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Muchos de los elementos que forman parte de la vida actual como el telfono o la aspirina
fueron creados en la segunda mitad del siglo XIX. La ciencia y la tcnica gozan por esos
momentos de un gran prestigio.
La filosofa positivista iniciada por Augusto Comte propugnaba que la ciencia deba
basarse en la experiencia y limitarse al estudio de los hechos comprobables, domin
el pensamiento durante la mayor parte de la centuria.
La aplicacin de esta teora a la ciencia se conoci con el nombre de CIENTIFICISMO y se
apoy en las siguientes convicciones:
Aplicacin del mtodo experimental a los fenmenos naturales y sociales.
Determinismo: creencia en una ley general que rega los fenmenos naturales y los
haca previsibles.
Materialismo: surgido a partir de la Teora Atmica1. Consista en el convencimiento
de que a pesar de las transformaciones fsicas y qumicas que sufra la materia haba en
ella un sustrato material que permaneca.
El cientificismo se apoy en la ABSOLUTA CONFIANZA en las potencialidades del
hombre para desentraar los misterios de la naturaleza y en su poder para
dominarla. Visin sumamente optimista acerca del futuro de la humanidad a la que
auguraba el bienestar no solo individual sino tambin social.
La Revolucin Industrial2 gener cambios en el pensamiento econmico y social que se
manifiestan en esta poca.
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Materialismo, en la filosofa occidental, doctrina segn la cual toda existencia se puede reducir a
materia o a un atributo o efecto de la materialidad. Segn esta doctrina, la materia es la ltima realidad y
el fenmeno de la conciencia se explica por cambios fisioqumicos en el sistema nervioso. El
materialismo es, por lo tanto, lo opuesto al idealismo, que afirma la supremaca de la mente y para el que
la materia se caracteriza como un aspecto u objetivacin de la mente1
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La primera Revolucin Industrial tuvo lugar en Reino Unido a finales del siglo XVIII; supuso una
profunda transformacin en la economa y sociedad britnicas. Los cambios ms inmediatos se
produjeron en los procesos de produccin: qu, cmo y dnde se produca. El trabajo se traslad de la
fabricacin de productos primarios a la de bienes manufacturados y servicios. El nmero de productos
manufacturados creci de forma espectacular gracias al aumento de la eficacia tcnica. En parte, el
crecimiento de la productividad se produjo por la aplicacin sistemtica de nuevos conocimientos
tecnolgicos y gracias a una mayor experiencia productiva, que tambin favoreci la creacin de
grandes empresas en unas reas geogrficas reducidas. As, la Revolucin Industrial tuvo como
consecuencia una mayor urbanizacin y, por tanto, procesos migratorios desde las zonas rurales a las
zonas urbanas.
Se puede afirmar que los cambios ms importantes afectaron a la organizacin del proceso productivo.
Las fbricas aumentaron en tamao y modificaron su estructura organizativa. En general, la produccin
empez a realizarse en grandes empresas o fbricas en vez de pequeos talleres domsticos y
artesanales, y aument la especializacin laboral. Su desarrollo dependa de una utilizacin intensiva
del capital y de las fbricas y maquinarias destinadas a aumentar la eficiencia productiva. La aparicin
de nuevas mquinas y herramientas de trabajo especializadas permiti que los trabajadores produjeran
ms bienes que antes y que la experiencia adquirida utilizando una mquina o herramienta aumentara la
productividad y la tendencia hacia una mayor especializacin en un proceso acumulativo.
La mayor especializacin y la aplicacin de bienes de capital a la produccin industrial cre nuevas
clases sociales en funcin de quien contratara y tuviera la propiedad sobre los medios de produccin.
Los individuos propietarios de los medios de produccin en los que invertan capital propio se
denominaron empresarios. Cuando invierten capital en una empresa sin participar directamente en ella
se denominan capitalistas.
Como la Revolucin Industrial se produjo por primera vez en Gran Bretaa, este pas se convirti
durante mucho tiempo en el primer productor de bienes industriales del mundo. Durante gran parte del
siglo XVIII Londres fue el centro de una compleja red comercial internacional que constitua la base de
un creciente comercio exportador fomentado por la industrializacin. Los mercados de exportacin
proporcionaban una salida para los productos textiles y de otras industrias (como la siderurgia), cuya
produccin aumentaba rpidamente gracias a la aplicacin de nuevas tecnologas. Los datos disponibles
sugieren que la tasa de crecimiento de las exportaciones britnicas se incrementaron de forma
considerable a partir de la dcada de 1780. La orientacin exportadora y el aumento de la actividad
comercial favorecieron an ms el desarrollo de la economa: los ingresos derivados de las
exportaciones permitan a los productores britnicos importar materias primas para crear productos
industriales; los comerciantes que exportaban bienes adquirieron una importante experiencia que
favoreci el crecimiento del comercio interior. Los beneficios generados por ese desarrollo comercial
fueron invertidos en nuevas empresas, principalmente en mejora de la tecnologa y de la maquinaria,
aumentando de nuevo la productividad, favoreciendo la dinmica del proceso. 2
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Capitalismo, sistema econmico en el que los individuos privados y las empresas de negocios llevan
a cabo la produccin y el intercambio de bienes y servicios mediante complejas transacciones en las
que intervienen los precios y los mercados 3. Se puede decir que, de existir un fundador del sistema
capitalista, ste es el filsofo escocs Adam Smith, que fue el primero en describir los principios
econmicos bsicos que definen al capitalismo3. El trmino kapitalism fue acuado a mediados del
siglo XIX por el economista alemn Karl Marx.3 A lo largo de su historia, pero sobre todo durante su
auge en la segunda mitad del siglo XIX, el capitalismo tuvo una serie de caractersticas bsicas. En
primer lugar, los medios de produccin tierra y capital son de propiedad privada. En este contexto
el capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras herramientas utilizadas para producir bienes y
servicios destinados al consumo. En segundo lugar, la actividad econmica aparece organizada y
coordinada por la interaccin entre compradores y vendedores (o productores) que se produce en los
mercados. En tercer lugar, tanto los propietarios de la tierra y el capital como los trabajadores, son
libres y buscan maximizar su bienestar, por lo que intentan sacar el mayor partido posible de sus
recursos y del trabajo que utilizan para producir; los consumidores pueden gastar como y cuando
quieran sus ingresos para obtener la mayor satisfaccin posible. Este principio, que se denomina
soberana del consumidor, refleja que, en un sistema capitalista, los productores se vern obligados,
debido a la competencia, a utilizar sus recursos de forma que puedan satisfacer la demanda de los
consumidores; el inters personal y la bsqueda de beneficios les lleva a seguir esta estrategia. En
cuarto lugar, bajo el sistema capitalista el control del sector privado por parte del sector pblico debe
ser mnimo; se considera que si existe competencia, la actividad econmica se controlar a s misma; la
actividad del gobierno slo es necesaria para gestionar la defensa nacional, hacer respetar la propiedad
privada y garantizar el cumplimiento de los contratos. Esta visin decimonnica del papel del Estado en
el sistema capitalista ha cambiado mucho durante el siglo XX. 3
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De acuerdo con el materialismo histrico, formulado en los escritos de Karl Marx, Friedrich
Engels y Vladmir Ilich Lenin, en cada poca histrica el sistema econmico imperante
determina las necesidades de la existencia, la forma de organizacin social y poltica, as
como los aspectos religiosos, ticos, intelectuales y artsticos de cada poca.4
La mediocridad es algo que cubre a todas las clases sociales: la mediocridad es el universo gris
del hombre sin cualidades. Se siente que la vida no est hecha de dichas y desdichas sino de
hechos banales. Lo pequeo y lo opaco son ms propio del hombre que lo grande y lo radiante.
Se pinta un mundo de seres cuyas existencias se componen de pequeeces, hipocresas,
miserias y sueos menores.
El realismo aporta como contrapeso la capacidad de observacin ( a veces superficial,
atenta solo a lo pintoresco; otras, profunda, busca la individualidad). En este sentido, el
costumbrismo romntico (mxima cercana posible de la literatura a lo fotogrfico, realismo
descriptivo y minucioso, pintoresco y superficial, y limitacin imparcial a lo externo) signific
una escuela muy til.
Adems se preocupa por la relacin entre lo fsico y lo psquico, tema predilecto del
realismo y luego del naturalismo.
Se busca crear un mundo de lo singular. Deca Maupassant: Para describir un fuego
ardiendo y un rbol en la llanura, quedmonos frente a este fuego y este rbol hasta que, para
nosotros, no se parezcan ya a ningn otro rbol y a ningn otro fuego. Es as como uno se hace
original.
La diferencia con otras estticas, es que la narracin realista es una pintura de la vida y de
las costumbres, tomada de la realidad y de la poca en que se escribe. Su perfeccin
est en representar cada escena de manera sencilla y natural, en hacerla parecer verosmil
tanto as que creemos que todo es real. Se diferencia de la narracin romntica porque sta es
una fbula heroica, con un lenguaje excelso y elevado.
El realismo se caracteriza por:
a) limitar lo fantstico: en oposicin a lo instintivo, imaginario, intuitivo
b) ambientar en poca contempornea y con realismo: descripcin de las circunstancias
sociales para comprender la conducta de los individuos.
c) utilizar un lenguaje cotidiano.
d) Buscar lo verosmil, lo posible: los hechos deben poder ser propios de la accin humana
y adems deben ser verosmiles en los mismos actores que los ejecutan (coherencia
psicolgica) (novela psicolgica)
e) Pretender dar ilusin de realidad: sobre todo una acumulacin de detalles
significativos.
La vida aparece como materia novelable: no hay temas buenos o malos. Todo depende
exclusivamente de su tratamiento. Se intenta dar vida mediante un arte depurado a la
vulgaridad.
El escritor realista es un observador y un testigo, pero tambin es un historiador social de
las distintas especies que pueblan el mundo. Balzac compara la Sociedad con la Naturaleza (
la sociedad convierte al hombre, segn los medios en que su accin se desarrolla, en un
hombre diferente) El novelista se convierte en un pintor de las costumbres de su poca.
Esta descripcin de costumbres muchas veces es vehculo para exponer determinada
ideologa (novela de tesis)
Definicin de novela (Georg Lukcs) La finalidad de la novela es representar una determinada
realidad social en un tiempo concreto, con todo el color y la especfica atmsfera de ese
tiempo... Puesto que la novela retrata la totalidad de los objetos, se ve obligada a penetrar en
los ms minsculos detalles de la vida diaria, en el tiempo concreto de la accin, y ha de
presentar aquello que es especfico a ese tiempo mediante la compleja interaccin de todos
estos detalles.
Visin de mundo
La intencin de hacer una pintura de la realidad se sostiene sobre una visin de mundo slida,
inatacable por el tiempo.
La esttica realista refleja un mundo estable, a la medida del hombre, posedo por l. El
fondo filosfico est en el racionalismo, positivismo, admiracin por las ciencias fsicas,
psicologismo,
El trasfondo esttico es tambin evidente: tensin entre romanticismo y realismo. La
armonizacin de estos dos elementos produce obras maestras en la novela europea: Stendhal,
Balzac.
Polticamente, este mundo estable, es un mundo de liberalismo en constante lucha con las
ideas tradicionalistas y reaccionarias, liberalismo que adquiere un carcter burgus.
Es un mundo profundamente individualista. Explica las reacciones humanas con un
criterio psicolgico bastante elemental, mecanicista, anterior al descubrimiento de muchos
abismos y misterios en el interior del hombre.
Es un mundo relativamente tranquilo. Comprensible racionalmente. Antropocntrico.
Humanista. Ordenado jerrquicamente. Fundado en la transmisin de unas tradiciones y la
perpetuacin de unas costumbres que tiene su origen en la sabia experiencia. Una concepcin
de mundo que, nadie lo duda, sobrevivir a los individuos que la poseen. En literatura, como en
metafsica, se crea todava en la posibilidad de alcanzar una verdad absoluta, universal,
vlida para todos los hombres.
Esta visin de mundo se refleja en el movimiento esttico:
a) Lugar y tiempo de la accin narrativa, determinado y estable. A la medida de la
observacin de cualquier hombre. Debe resultar natural, verosmil. Predominan los
escenarios aristocrticos o de clase media. La pobreza comienza a aparecer vista como
pintoresquismo.
b) El relato se inicia con hechos significativos. No hay elementos o detalles que aparezcan
como superfluos.
c) Los personajes se caracterizan por tener una determinada posicin social: sus
caracteres sern coherentes y persiguen, por lo general, una finalidad determinada.
Buscan satisfacer la pasin que predomina en su temperamento: codicia, lujuria,
vanidad, deseo de brillo social. Ms que verdaderas personas son resortes
proyectados hacia un objetivo concretsimo. Una vez conocidos stos sus actos
son ms fciles de comprender. Los personajes llevan una vida mediocre.
d) La novela decimonnica aparece al lector habituado y perspicaz de hoy como algo
relativamente previsible, en cambio, el lector ingenuo prefiere reconocer en vez de
adentrarse en terrenos peligrosamente desconocidos.
e) El nmero y la clase de objetivos que persiguen los personajes son tambin limitados.
No hacen grandes locuras ni adoptan actitudes decididamente antisociales o
revolucionarias.
f) Con algunas excepciones, la experiencia humana carece casi en absoluto de un
elemento fundamental: el misterio.
g) La novela del siglo XIX se mantiene en una pureza narrativa, sin mezcla con otros
gneros literarios.
h) El lector no tiene participacin en el proceso creativo de la obra. El autor inicia
su relato y ms tarde lo concluye. Tiene un derecho omnisciente, divino sobre su
obra. El narrador pretende ser objetivo y la descripcin tiene un papel clave pues se la
entiende como imparcial y minuciosa. La mirada que observa la realidad lo hace desde
una distancia que jams se acorta o se alarga, y la voz que refiere lo que esos ojos ven
con precisin cientfica provoca una cierta autonoma del relato. Este punto de vista
narrativo proviene de su conciencia de ser superior, de creador absoluto que haca
lo que se le antojaba, sin perder nunca el sentido de su propia personalidad, ni el
mando de su nave literaria que guiaba directa y seguramente hacia su destino. El autor
utiliza trucos para mantener artificialmente la atencin (recursos folletinescos)
i) Literatura analtica que se manifiesta mediante comentarios personales: 1) anlisis
hecho en tercera persona de los sentimientos ntimos del personaje. El novelista
interpreta al personaje en vez de permitir su desarrollo natural.; 2) adjetivos que
predeterminan a los personajes; 3) manejo arbitrario del tiempo narrativo, sin contacto