EL DESARROLLO DE LA EUCARISTA EN LA

IGLESIA PRE-NICENA
Colegio Bblico
Campus USA

Alumno: Matas Navarro Carter

Clase: Historia Eclesistica I
Profesor: Patrick Mahoney
Fecha: 09-10-2014

2933 Palabras

Matas Navarro Carter, 2014.

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El Desarrollo de la Eucarista en la Iglesia Pre-Nicena ~ Matas Navarro Carter

CONTENIDO
Introduccin: Definicin de Conceptos .................................................................................................. 1
La Naturaleza del Acto ........................................................................................................................... 2
El Momento y la Frecuencia ................................................................................................................... 4
La Actitud Receptora .............................................................................................................................. 5
Los Participantes ..................................................................................................................................... 6
Los Significancia de los Elementos ........................................................................................................ 7
Conclusin .............................................................................................................................................. 8
Bibliografa Consultada ........................................................................................................................ 10

ii

El Desarrollo de la Eucarista en la Iglesia Pre-Nicena ~ Matas Navarro Carter

INTRODUCCIN: DEFINICIN DE CONCEPTOS

Existen, principalmente, dos obras de Dios por antonomasia. La primera, su obra de creacinprovidencia, es la que tiene relacin con la creacin del mundo y su sustentacin. La segunda, empero,
es quizs mucho ms sublime que la primera. Es en su obra de salvacin donde nuestra existencia cobra
un sentido tan absoluto que trasciende la primera de sus obras, porque cuando la creacin visible llegue
a su fin, gozaremos con l por el resto de la eternidad. Ambas son dignas de nuestra ms pura gratitud,
aunque la segunda lo es quiz en un grado un poco mayor.
Es por la razn antes mencionada que el trmino que los primeros padres de la iglesia utilizaron para
definir el acto de conmemorar el sacrificio de Cristo fue Eucarista, que no es ms que la transliteracin
de la forma griega , que significa accin de gracias. As, no slo recordamos el sacrificio de
Cristo, sino que tambin estamos profundamente agradecidos por l, y en consecuencia as lo
manifestamos. Aunque este concepto quizs goce de una carga semntica ms relacionada al
catolicismo, se ha preferido por sobre el de Santa Cena o la Cena del Seor, porque clarifica un poco
ms la naturaleza del acto conmemorado, y porque fue el trmino que todos los padres utilizaron desde
el primer siglo.
El concepto de la cena est presente porque la prctica, de alguna forma, se encuentra ntimamente
relacionada con la Cena Pascual juda. 1 Por ejemplo, uno de los conceptos ms tempranos que la
escritura utiliza para referirse a esta prctica es el de partimiento del pan (Hch 2:42, 46; 20:7).2 Esto,
por supuesto, no significaba que la copa no estaba presente en la iglesia temprana como sugiri H.
Lietzmann en algn momento sino que la expresin corresponde a una forma cuasi-tcnica de referirse
a toda la comida. Hoy en da, por ejemplo, para ir a comer decimos que vamos a sentarnos a la mesa,
1

La forma en que se relacionan an es una cuestin de acalorado debate entre los eruditos del NT. Vase Wood, D. R. W.,
and I. Howard Marshall. New Bible Dictionary. 3rd ed. Leicester, England; Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1996
(696).
2
Hechos 27:35 es una comida normal, no cltica.
1

El Desarrollo de la Eucarista en la Iglesia Pre-Nicena ~ Matas Navarro Carter

y aunque los alimentos no se mencionan, se subentiende que la mesa no est vaca, sino que tiene
comida.
El trmino paulino de la Cena del Seor (1Co 11:20) tambin es un trmino equivalente para referirse
al acto de conmemorar el sacrificio de Cristo. Baste decir por ahora que los trminos anteriormente
mencionados constituyen bsicamente todo el acervo semntico-bblico respecto de la Santa Cena.3 El
propsito de este estudio es, entonces, mostrar cmo la Eucarista se desarroll y cambi desde los
primeros aos de la iglesia hasta los tiempos pre-nicnicos, poniendo especial nfasis en los puntos que
se siguen.

LA NATURALEZA DEL ACTO

Nadie puede dudar que la Eucarista se encontraba muy ligada, en un principio, al acto de compartir una
comida abundante. En la misma cena Pascual, que es el molde de nuestra Santa Cena, los judos
compartan una comida bastante generosa, con carne, pan, vino, agua y otras cosas. Se ha ya
mencionado que la expresin partir el pan era una especie de eufemismo griego para ir a comer, y
tal expresin era la que Lucas en el libro de los Hechos utilizaba para describir la Eucarista. Sin
embargo, quizs la evidencia ms grande se encuentra en la primera epstola de Pablo a los Corintios,
donde l dice que cada uno se adelanta a tomar su propia cena, y uno tiene hambre, y otro est
embriagado (1Co 11:21) lo que nos permite deducir que haba suficiente comida en la Santa Cena para
saciar el hambre, y suficiente bebida para emborracharse. Por supuesto, el enojo de Pablo es evidente: la
Santa Cena no tena como propsito el saciar el apetito. Para eso los Corintios tenan sus casas (1Co
11:22). Esto era una manera muy indigna de tomar la cena (1Co 11:27). La Didach, un antiguo manual

El asunto de los gapes o las fiestas de amor (Jud 12; 2Pe 2:13) es un asunto complejo. De entre las varias teoras
disponibles, la ms plausible es que al principio la Santa Cena estuvo ligada fuertemente con la idea de una comida, aunque
luego se separ el acto mismo de dar gracias por el pan y el vino (eucarista) y la idea de tener una comida de comunin y
compaerismo. Otros tratan la institucin de los gapes como algo sin conexin alguna con la Santa Cena, aunque esto es
bastante discutible.
3

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de fines del primer siglo, da instrucciones a los cristianos sobre cmo dar gracias (eucarista) luego de
que estn saciados,4 e incluso se agradece, en la oracin que sigue, que la comida y la bebida sean
dadas por Dios para nuestro disfrute.
Sin embargo, en un tiempo muy breve y mientras la iglesia aumentaba en nmero, la comida en la
Eucarista parece haberse comenzado a considerar por separado. Por ejemplo, Ignacio ya habla por
separado cincuenta aos despus de la primera carta a los Corintios de la Eucarista y los Festines de
Amor como dos cosas diferentes. Sostiene que una eucarista adecuada es la que efecta el obispo,
aunque dir que no es inadecuado, sin el obispo, el bautizar o el celebrar un festn de amor. 5 No es
extrao que esta distincin se haya hecho tan temprano por Ignacio, lder de una de las primeras grandes
iglesias del Cristianismo, donde se llam a los cristianos con ese nombre por primera vez y donde la
persecucin de Diocleciano no haba llegado tan fuerte. Sin duda era una iglesia grande en nmero.
Unos cincuenta aos ms tarde, pero en Roma, Justino Mrtir describir un culto cristiano para nosotros.
Nos cuenta que luego es entregado a aqul que, de entre los hermanos, est presidiendo, pan y una copa
de vino mezclada con agua [] y luego de que el que preside ha dado gracias, y todas las personas han
expresado su consentimiento, aquellos que por nosotros son llamados diconos dan a cada uno de los
presentes el pan y el vino mezclado con agua.6 Que esto era una pequea porcin, queda probado
tambin por la mencin de que a aquellos que no podan asistir, les era llevado a su hogar un poco. La
prctica parece haberse establecido as, en cuanto a los elementos, desde aquel entonces, porque ya no se
encontrarn alusiones a una comida a partir de 150 DC en adelante.

La Enseanza de los Apstoles (Didach) X.1 en Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe. The AnteNicene Fathers Vol. VII: Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997 (380)
5
Ignacio de Antioqua. Epstola a los Esmirneanos. VIII.5 en Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe.
The Ante-Nicene Fathers Vol. I: Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997 (89)
6
Justino Mrtir. Primera Apologa, LXV en The Ante-Nicene Fathers Vol. I (185)
3

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EL MOMENTO Y LA FRECUENCIA
Uno de los asuntos ms discutidos hoy en da es el del momento en el cual y la frecuencia con la cual se
debera celebrar la Eucarista. Tanto ni el momento, como la frecuencia fueron un asunto de disputa
durante los primeros cinco siglos (y quizs ms) del cristianismo. Sin embargo, hoy en da, hay quienes
dicen que debera celebrarse en sbado y no en domingo (esta es la controversia del momento), y hay
quienes sostienen que debera celebrarse todas las semanas, o cada seis meses, o incluso cada ao (esta
es la controversia de la frecuencia).
Con respecto al momento, lo ms apropiado sera decir que la eucarista se celebraba tanto en domingo
como en cualquier otro da de la semana que hubiese reunin. Las escrituras, en Hechos 20:7, nos
mencionan que los discpulos estaban reunidos para partir el pan el primer da de la semana, pero no que
lo hacan exclusivamente aqul da. Por otro lado, Justino Mrtir nos dice que la Eucarista se celebraba
luego de que alguien se bautizaba,7 lo que no ocurra slo en domingo como en nuestras reuniones.
Tertuliano, por otro lado, nos habla de una controversia que surga porque algunos no queran asistir a
las oraciones mientras estaban en sus estaciones, es decir, guardando los das de ayuno, que eran dos
en la semana con la excusa de que el recibir la eucarista rompera su ayuno. 8 Esto prueba que la
eucarista tambin era celebrada durante la semana. Incluso Cipriano de Cartago parece decir que la
eucarista era recibida diariamente, cuando interpretando el Padre Nuestro en la parte que menciona
nuestro pan de cada da, sostiene que pedimos [] diariamente el recibir la Eucarista por la comida de
salvacin.9
Pero de dnde proviene la idea de celebrar la cena slo el da domingo? Posiblemente de la famosa
7

Justino Mrtir. Primera Apologa, LXV en The Ante-Nicene Fathers Vol. I (185)
Tertuliano. Sobre la Oracin, XIX en Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe. The Ante-Nicene
Fathers Vol. III: Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research Systems, 1997
(687).
9
Cipriano de Cartago. Los Tratados de Cipriano, IV.18 en Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe.
The Ante-Nicene Fathers Vol. V: Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997 (452)
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declaracin de Justino Mrtir, un par de prrafos ms delante de lo que ya ha sido citado. Justino nos
cuenta que en el da llamado domingo [lit. Da del Sol], todos los que viven en las ciudades o en el
campo se juntan en un solo lugar10 y luego procede a describir el servicio, con lectura de las escrituras,
exhortacin y Eucarista. Pero lo que Justino dice aqu es que este era el da en que los que vivan en la
ciudad y sus alrededores se juntaban en un solo lugar, porque el resto de la semana lo hacan localmente,
entre aquellos que vivan cerca. Era la reunin especial del domingo, pero constantemente haba
reuniones.
Esto nos lleva inevitablemente al asunto de la frecuencia. El hecho es que no exista en la mentalidad de
la primera iglesia tal cosa como una reunin sin Santa Cena. Sin embargo, y probablemente debido a la
multiplicacin del cristianismo, las reuniones fueron regulndose cada vez ms. Ya no era posible juntar
a todos los cristianos de la ciudad en un solo lugar en da domingo, entonces, la gran reunin dominical
como me gusta llamar la prctica descrita por Justino fue cediendo a reuniones dominicales en
diferentes lugares. Como punto final de este asunto, debe ser dicho que la idea de no celebrar la cena
con tanta frecuencia por temor a abusar de la solemnidad, es una idea totalmente ausente del
pensamiento de los primeros padres.

LA ACTITUD RECEPTORA
Las mltiples oraciones Eucarsticas registradas, sobretodo la que se encuentra en la Didach, son una
prueba bastante fuerte de que el sentimiento predominante en la celebracin fue uno de gratitud y gozo.
De hecho, la misma palabra designada para describir el acto de conmemoracin es la de accin de
gracias. Sin embargo, pronto el sentimiento se fue transformando. Otra versin de la Didach sostiene
que debemos recibir la eucarista primero habiendo confesado nuestros pecados, para que nuestro

10

Justino Mrtir. Primera Apologa, LXVII en The Ante-Nicene Fathers Vol. I (185)
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sacrificio sea puro.11 Quizs esta doctrina se origina de la advertencia del apstol Pablo en Corintios
acerca de examinarse cada uno (1Co 11:28). Sin embargo, el contexto aqu tiene que ver con los motivos
por los cuales se va a la Cena, y no una examinacin de confesin de pecados. Todo esto est enmarcado
en el contexto de que no deben tomar la Cena como si fuera para saciar el apetito (1Co 11:33-34).
Pero ya ms adelante, Cipriano de Cartago dir que la Eucarista debe recibirse con temor y honor,12
quizs haciendo referencia no tanto a la solemnidad del momento aunque esto puede ser as sino ms
bien apuntando hacia un esperado acto de contricin. De hecho, el Libro II de las Constituciones de los
Doce Apstoles (375 DC aprox.) nos cuenta que no slo los catecmenos creyentes en instruccin para
ser bautizados deban salir antes de la Cena, sino tambin los que se encontraban en penitencia.13

LOS PARTICIPANTES
Lo anterior nos lleva a tratar un asunto de importancia, el de los participantes. Desde el principio, tanto
Justino Mrtir, Ignacio, la Didach, Ireneo y otros sostenan que slo los creyentes bautizados podan
participar de la Eucarista. En esto hay acuerdo total y absoluto durante los primeros cinco siglos de la
Iglesia, y quiz por an ms tiempo. En las reas que discreparon, sin embargo, fueron en los asuntos de
los penitentes. Aunque no se han encontrado referencias al respecto, puede ser que los lapsi tambin
hayan sido sometidos a la misma exclusin.
Sobre el oficiante, la escritura nada menciona. Sin embargo, se habla en la epstola a los romanos del
que preside, con liberalidad (Rom 12:8). ste es el mismo trmino griego utilizado por Justino, que
tambin puede ser traducido como el que dirige. Ya de temprano Ignacio nos habla acerca de una
Eucarista apropiada la cual es [administrada] ya sea por el obispo, o por alguno a quin l se lo haya

11

La Didach XIV.1 en Holmes, Michael William. The Apostolic Fathers: Greek Texts and English Translations. Updated
ed. Grand Rapids, Mich.: Baker Books, 1999 (267)
12
Cipriano de Cartago. Los Tratados de Cipriano, XII.94 en The Ante-Nicene Fathers Vol. V (530)
13
Las Constituciones de los Santos Apstoles II.lvii en The Ante-Nicene Fathers Vol. VII (421)
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encomendado. 14 Bien temprano en la historia, la prerrogativa de presidir la Eucarista, pas a ser

propiedad exclusiva del obispo (si es que desde el principio no fue as). Sin embargo, ms tarde incluso
se permiti a los diconos el celebrar la eucarista con permiso del obispo o los ancianos, dado el gran
crecimiento de la iglesia.15

LOS SIGNIFICANCIA DE LOS ELEMENTOS

Quizs el desarrollo ms interesante durante los primeros siglos de la Santa Cena fue el del asunto de la
significancia de los elementos de la Cena. La Didach, refirindose a la Eucarista, advierte que no deis
lo santo a los perros.16 Ignacio tambin advierte: mantnganse alejados de tales herejes porque, entre
otras razones se abstienen de la eucarista y de la oracin, porque no confiesan que la Eucarista sea la
carne de nuestro Salvador Jesucristo, que sufri por nuestros pecados y el cul el Padre, por su bondad,
levant nuevamente. 17 Justino Mrtir escribi que Recibimos stos no como pan comn ni como
bebida comn; pero en la manera en como Jesucristo nuestro Salvador, habiendo sido echo carne por la
Palabra de Dios, tuvo tanto la carne como la sangre para nuestra salvacin, asimismo nos ha sido
enseado que la comida que es bendecida por la oracin de su palabra, por la cual nuestra sangre y carne
son nutridas por transmutacin, es la carne y la sangre de aqul Jess que fue hecho carne.18 Tertuliano,
por otro lado, escribe que Jess tomando pan y distribuyndolo a sus discpulos lo hizo su propio
cuerpo diciendo: Este es mi cuerpo, esto es una figura de mi cuerpo. Por el contrario, no hubiese
habido una figura a menos de que no hubiese habido un cuerpo verdadero.19
Algunos han visto aqu la enseanza de la transubstanciacin. Ahora bien, algo en comn que todas
estas referencias tienen salvo quiz la de la Didach es que todas fueron dirigidas a herejes del primer
14

Ignacio de Antioqua. Epstola a los Esmirneanos. VIII.6 en The Ante-Nicene Fathers Vol. I (89)
Hiplito. Las Obras Existentes y los Fragmentos de Hiplito, App.XLIX.31 en The Ante-Nicene Fathers Vol. V (257)
16
La Didach IX.1 en The Ante-Nicene Fathers Vol. VII (379)
17
Ignacio de Antioqua. A los Esmirneanos, VII en The Ante-Nicene Fathers Vol. I (89)
18
Justino Mrtir. Primera Apologa LXVI en The Ante-Nicene Fathers Vol. I (185)
19
Tertuliano de Cartago. Contra Marcin IV.40 en The Ante-Nicene Fathers Vol. III (418)
15

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y segundo siglo. Los gnsticos negaban que Cristo existi realmente en un cuerpo fsico, porque para
ellos la materia era mala. La carne, razonaban, no puede recibir las bendiciones de Dios. Algo similar
crean tambin los Marcionistas, un tipo de gnsticos un poco ms extremistas. En consecuencia, uno de
los argumentos que los primeros padres utilizaron en sus escritos, entre muchos otros, para negar esta
doctrina fue el hecho de que el mismo Seor haba dicho esta es mi carne, dando a entender que tena
un cuerpo realmente fsico.
Sin embargo, ya sea porque las herejas pasaron y porque los escritos de los primeros padres fueron
malentendidos, ms tarde comenzar a desarrollarse la idea de que se produce una transformacin o
cambio, como afirm San Ambrosio de Miln, Cirilo de Jerusaln, Gregorio de Niza, Juan Crisstomo,
Cirilo de Alejandra y otros. La naturaleza de este cambio ser ampliamente debatida hasta que el Cuarto
Concilio de Letrn en 1215 zanj el asunto utilizando el concepto de transustanciacin para su
confesin.

CONCLUSIN
La Eucarista fue sufriendo cambios menores durante los primeros siglos de la historia del cristianismo.
Los pequeos cambios en otras reas influyeron en su desarrollo. Por ejemplo, el crecimiento de la
iglesia hizo que lo que era una especie de comida de comunin entre creyentes para recordar el sacrificio
de Cristo y sus palabras en la ltima Cena, pasara a reducirse a la frmula ms simple de pan y vino
(con agua) en una asamblea, para luego fijarse un da a la semana. 20 El desarrollo del oficio de obispo
permiti cierto control sobre la forma de practicarla y quines habran de recibirla. Asimismo, el
progreso del gnosticismo y el marcionismo hizo que se sobre enfatizara el hecho de que la eucarista era
el cuerpo de Cristo, lo que dio lugar a las doctrinas de la presencia real o la transubstanciacin en aos
posteriores. Las controversias sobre el bautismo de herejes o el caso de los lapsi, adems del desarrollo
20

Tambin hubo un cambio en los elementos en s y existi un debate no menor sobre si utilizar vino con agua, agua
solamente, o slo vino. Se ha preferido no tocar el tema por no ser un asunto tan trascendente.
8

El Desarrollo de la Eucarista en la Iglesia Pre-Nicena ~ Matas Navarro Carter

de la doctrina de la penitencia, establecieron ms prohibiciones y regulaciones sobre los participantes.

Por ltimo, la actitud inicial de gozo, compaerismo y gratitud fue dando paso a una actitud ms
formalista, individual y penitente.

El Desarrollo de la Eucarista en la Iglesia Pre-Nicena ~ Matas Navarro Carter

BIBLIOGRAFA CONSULTADA

Holmes, Michael William. The Apostolic Fathers: Greek Texts and English Translations.
Updated ed. Grand Rapids, Mich.: Baker Books, 1999

Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe. The Ante-Nicene Fathers Vol.I:
Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997.

Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe. The Ante-Nicene Fathers Vol. II:
Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997.

Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe. The Ante-Nicene Fathers Vol.
III: Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997.

Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe. The Ante-Nicene Fathers Vol.
IV: Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997.

Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe. The Ante-Nicene Fathers Vol. V:
Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997.

Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe. The Ante-Nicene Fathers Vol.
VI: Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997.

Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe. The Ante-Nicene Fathers Vol.
VII: Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997.

Roberts, Alexander, James Donaldson, and A. Cleveland Coxe. The Ante-Nicene Fathers Vol.
VIII: Translations of the Writings of the Fathers Down to A.D. 325. Oak Harbor: Logos Research
Systems, 1997.

Wood, D. R. W., and I. Howard Marshall. New Bible Dictionary. 3rd ed. Leicester, England;
Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1996.

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