1.3.

El factor existencial Nos queda una ltima consideracin subjetiva, un poco ms amplia que la
anterior. La moderna psicologa se olvida casi siempre de que cada ser humano concreto tiene que
encontrar su posicionamiento ante el misterio de su existencia. De la misma manera que todo lo
que funciona en el mundo material acaba rompindose, todo proceso continuo puede entrar en
perodos de discontinuidad. Lo normal no es que las cosas sigan siempre como estn, sino que
cambien. Si esto es as, por qu somos tan reacios a reconocer que la vida es inestable, insegura,
impredecible? Obviamente, porque nos produce una angustia enorme poner en duda la
continuidad de nuestra existencia. Los seres humanos necesitamos creer que somos permanentes
y, por eso, buscamos una lgica interna en nuestras vidas, de tal manera que podamos entender
su desarrollo y prever su curso. El sentido de la vida viene dado por esta lgica interna y, como han
demostrado muchos psiquiatras 11 , una vida sin sentido conduce a la desesperacin. Cada
persona fabrica sus propias continuidades y sentidos; la vida social es una ampliacin
extraindividual de esta tendencia. Por eso, toda cultura humana empieza con el culto a los
antepasados, a nuestros antecesores, con la esperanza de mantenernos as en medio de una lnea
que continuarn nuestros descendientes. Crisis es una experiencia puntual que fuerza al individuo
a reconsiderar, en un plazo breve de tiempo, el sentido de su vida. En trminos de desarrollo
personal, la experiencia de continuidad es la vivencia estructurante bsica, que precede a todas las
dems y que es necesaria para que podamos vivir otras cosas, entre ellas el cambio. Por eso, una
vez que nuestro sentido de continuidad est razonablemente consolidado, tendemos a ignorar
todo lo nuevo, especialmente lo que es inesperado y disruptivo. Al menos, lo intentamos mientras
podemos hacerlo. La conciencia personal se va construyendo gracias al descubrimiento de que, en
medio de cambios, rupturas y separaciones, algo permanece constante. La percepcin de s mismo
como ser autnomo, con identidad y existencia propia, es posible gracias a la construccin de un
ncleo mental que nos parece no haber cambiado desde que nacimos. Por eso yo me llamo ahora
igual que cuando me bautizaron y estoy convencido de ser la misma persona que era entonces.
Este proceso se llama construccin de una lnea de vida o de una historia personal y es lo que nos
permite recordarnos y reconocernos a nosotros mismos a lo largo del tiempo. Las crisis son
fenmenos normales de la vida ordinaria. Se acompaan siempre de una percepcin de cambio,
de una vivencia de exigencia y de un esfuerzo por adaptarse a las nuevas circunstancias. El
sufrimiento que se experimenta durante una crisis revela la lucha interna entre la parte de la
personalidad adaptada a las viejas circunstancias y la que tenemos que construir para adaptarnos
a las nuevas, hasta lograr una forma de ser que nos permita seguir viviendo nuestra vida en un
mundo que la crisis ha cambiado. El xito en este esfuerzo favorece el desarrollo y la integracin
de la personalidad. El fracaso lleva a la desestructuracin y a la desesperacin. De ah, desde el
punto de vista existencial, el riesgo y la potencialidad creativa de las crisis. En la situacin ptima,
la aposicin progresiva de vivencias personales asegura la continuidad psquica, la unificacin de la
consciencia y la constitucin de una identidad autodefinitoria, cuyo ncleo conseguimos mantener
constante a lo largo de toda la vida, a pesar de que el resto est en continuo proceso de cambio.
La sensacin de ruptura de la continuidad psquica es el ms insidioso y desconcertante de los
efectos subjetivos de las crisis. Es tambin el ms importante, porque nos obliga a reconstruir una
nueva visin de la realidad, a desarrollar nuevas habilidades y a descubrir en nosotros mismos
fuerzas y capacidades que hasta ese momento nos eran desconocidas o estaban desaprovechadas.
Como los dolores de crecimiento de los nios, el sufrimiento que acompaa a la crisis es seal de
estar en pleno desarrollo psicolgico. La sensacin de urgencia, la perentoria llamada a la accin y

la necesidad de tomar una decisin rpida sin estar debidamente preparados aaden tensin y
dificultad a la crisis y, al mismo tiempo, obligan a enfrentarse a ella de manera activa y total. La
vivencia de discontinuidad puede zanjarse de varias maneras, que representan diferentes intentos
de reparar la ruptura en la biografa personal. El mundo se ve distinto despus de una crisis y una
persona puede encontrarse mejor o peor que antes, dependiendo de sus recursos, sus habilidades
y su aprovechamiento de los apoyos con los que haya podido contar. Ante una agresin o un
maltrato podemos volvernos vctimas temerosas e indefensas de un mundo peligroso o podemos
tomar una accin afirmativa que fortalezca nuestra seguridad y mejore la confianza en nuestra
capacidad de control emocional. La persistencia de la vivencia de discontinuidad indica el fracaso
en la construccin interna de una nueva realidad, dejando al sujeto sin opciones en un momento
en el que la realidad anteriormente vigente ya no es vlida. Si ante la necesidad de resolver una
crisis, se da como solucin la negativa a hacerlo, se est fracasando en la tarea que la crisis
plantea. Una vida quebrada de esta manera deja de ser interesante y conduce a la desesperacin.
Como resulta que las experiencias de ruptura en la continuidad vital son inevitables, tenemos que
aprender a respetarlas y a incorporarlas como componentes de nuestra lnea de vida.