HISTORIA

INTELECTUAL
EUROPEADESDE T789

Coleccindirigidapor JOSE MANUEL SANCHEZ RON

Versin castellanade
HORACIO GONZALEZ TREJO
Quedanrigurosampnteprohibidas,sin la autorizacinescrita
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en las leyes,la reproduccintotal o parcial de estaobra por
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Terceraedicin, primera n esteformato: octubre 1995
Tltulo original EuropeanIntellectual History Since 1789
@ Prentice-Hall,Inc., 1988
@ De la traduccin,Horacio GonzlezTrejo
@ De la versincastellana,Editorial Debate,S. A.,
GabrielaMistral, 2,28035Madrid
I. S.B.N.: 84-7444-9484
Depsitolegal:M' 5.987-1995
Compuestoen RolandComposicin,S' L.
Impresoen Unigraf,Arroyomolinos,Mstoles(Madrid)
Impreso en Espaa(Printed in Spain)

Toda l biror bumana e, eencialmente,h bitori

de hs ides.
H. G. llells
El drma de Euopa e sn drm etpirit*al, el drna
de h meote.
GeorgesBernanos

INDICE

1l

r3
20
25
28
34
39
47
56
59
65
76

f H:l,lg*to,i;.t;,;.#:::::::::.rica
detonanricismo...........

I / i?:,:.lgenes

Jiff.ffi:,Tt?::*:;;;;;;:::j.

rilP.trufoZ._EI naci

,";l: ::l;,,; 'JiK{,i{f, !f;;{:,:: as: I815.II4s

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83
83
87
90
97
105
111
123

-:-

r37
r47
147
153

r62
170

'. l.a revtlucindarvinista

', Reaccionescontra Darwin
',El darvinismo social
"La idea de progreso

Captulo 4.-Ideologzs d.elsiglo XIX: el marxismo

,,Vida y carrcra de Marx
oFuenres del pensamiento de Marx
o Ideas clave del marxismo
.Marx y su anlisisdel capitalismo..........
o Marx y su idea de la historia.................
oLa influenciade Marx.,........
- Otras tendenciassocialistas
" El revisionismo marxista
- EI anarquismo...........
- El desarrollo de los estudios histricos

t74
18(r
198
205
209
209
220
222
225

23r

237
238
246
25r
255

Captulo5.-I-a crisis del pensamientoeuropeo: Igg0_1914. 259

" El nacionalismo.
259
, La democracia

E_ldesarrollodel pensamiento sociolgico................

teorlas sociah
N_Uevas
.....:.........
...
La problemrica de la alienacin

Captulo 6.-Problernas en Occid.ente: la prirnera gena

mundial y sas secueks
-de.la..guerra
QrSc"tles,in-qclectuales
El pesimismoposblico
El renacimiento de los aos veinte
* La consranre
revolucin cientfica
Las rentacionesrotalitarias: el fascismo
Captulo 7.-Iz dcada rosa
El comunismo y los intelectuales
Otros movimienros sociales.

265
269
277
283
288
292
300
309

32r

328
332
335
335
342
35t
362
36'
379
379
190

f ikts/f
ica..................
Ll revolucit'n
3l erirtencialisno.......

395
402

t tl,*-ltlcat contempornedsen Occidente:tendencias

dede1945...........
lcl pen.r,toriento
de la guerra..................
uroputlespus
El fln rle las ideologas..
rtre y el existencialismo
tl nuevoradicalismo
Nucvascorrientesmarxistas
Bl etructuralismo
del pensamiento...........
Lr frngmentacin
de valores..................
Lr bsqueda
prxima
etapa?
Ln
0n()masilco

417
4r7
422
430
43'
442
448
414
466
476
48r

.-Lord Byron,61;JeremyBentham,100;JohnStuart
CharlesDarwin, l7);Kail Marx, 210; Pierre-Joseph
t72;
Mllf,
2I3; Albert Einstein, 296; Oscartilde,314; George
Prerudhon,
Shaw,
317;ThomasStearnsElior, 346;SigmundFreud,
krnard
tt2t Jean-PaulSartre,403 Bertrand Russell,474.

Jo dn*nos cambios en la caarta ed'icin de esta

oririmera aez hacecasiaeinreoi!!-, al.tiemmantener las caractersticasq*e bicieron de elk
.,*bn k hitoda intelectaal ntod'erna.La act*alzcin
ndl de la inuestigacionesrecientesconto a los
ineaitablentene cmbiantes.Estot camel desarrollo constantedel
srgestiua,
my
ll-lorna
-lo
aos transc*nidos desde la concepcinde k
ls
wtin Karl Marx coment q*e al releer *s esctitos
s,tislecho! Q*e,idealmente,le habra gaoado moll&, todos lo escritoler y er*ditos beneostenido
ldos porq*e conr4ntefiren e *crecentdrnos niles'
y modificamos nt estra percepcin de lo q*e es

k d cner de los aos seg* d,ictandocartos de bistoWl tuopea de lo siglos xlx ! XX, aprendiendo en el
manrerremre al d con la bibliografa, en k
bt*uo
'dadde dmirables monografasqil.ete prod*cen toy actaalmente*no tiene la sys-17inde q*e aparccen
stil.
ilf,trt, Semeianteproliferacin de librot y artc*lot es *n
,k prod*aiaida'cl casi terradora de la endicin moder'
{lo* en qr.eetc;$efimrchosms estdiosos profesiona, contectJencia del impreonante crecinien o de la
en las ltinas dcadas.
et edicin sea ttna aersin <net)rrY rneiorada> del

to, En ni opinin lo es. IJna aez nzs me !*stara

a todos los qae -inclaidos lectores7 colegas- leyebicieron crticas aaliosas o rne alentaron.
olacio a la Prim.era edicin se mencionaba la necesidad
itiii"ro tn txto bsico de la histoia intelect*al de la
q*e cornbinara*n lcancede fond'o con ttutrektL
,,n ncleo alrededor del caal se p*dieta organi

f'
a

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\.

ffi3

Dicbt li
.trto .rt)(licflthtfat,ttlL,t I olrdr lccturs''tuplent'enlarias.
docurnentad'o'
ele'
urupliamente
ltnt ,.tlalcr .rer bastntefoncist',
pard
bastante
cornple'o
lo
escrito, bien organizad'o"'
4rtrttarrtenle
'j,L^tntaur
lus cuestionese introd.ucir los reu?asqae es necesariorra'tur; por encima d.etodo, capaz de-estintular al lector a qae realice
referencias
inuc'ttigaciones mt esftictas y d'e proporcionarle las
para
y
resultar
como
extento
tan
no
irnpreicind.ibles; pero
.tedioso
no
este
esencial,
ob;ietiuo
lo
En
detalles>>.
obigo, ol princpianre con
ha cambiado.
que
El prefacio anterior pon1 de relieue el becbo euidente de
qile
oos
eruditot
muchos
de
esta oira'se basa en loj esfuerzos
proporcionan
los
ci'
estad.iaron la historia d.elas ideas, las caales
e
s
ea
I
mient os f und.amenfales de toda snt es i. "E eitdadano.meis
contenido en ilna es'rilc'tt'
conocerLl patri*onia de sa ciailizacin,
qae resulta aptetrzfuntela
gntisaa
complei,a
7
ra d.epensmiento tdn
en el prefacig a la primecomenraba
guas>>,
d.eencon rar
neces;d.ad,
qa ntand'o uiu_en;posaber-en
quieren
ra edicin. Los ciudadanos
y conualsionado
confaso
mundo
un
ira*os aad.ir qae se trata de
po-nerseen
paede
no
resbecto d.et cuil, al menos, una obseraacin
que
b_oyestn
rcl it ",itio: las ideas bullen. Y algunas de las ideas
<<aqu7 abo_ra>>,
Ia
aitalmente aiuas son may antiguas. Pese a su
pensamientos
Marx
de
los
con
encantada
7
rad.ical est
or:"it"a
'
pensamiento
aictoriano-,
del
precufiores
Kierkegaard. -a.qellot
Burke y a Tocqaeaioi t;i*7po que loi neocoiseruad.oresresuciran a
en la aida
desempea
ciencia
la
que
papel
ir,. toi ebarcssobre el
Leauis
como lo
de
Snout
poca
7
cuaral son tan nouedosbsen la
es
y
Freud
Newton
swift.
Alnold.o
fueron en tiem.posde Hilxley 7
tan Dertinenrei Oolm'icocomo Daruin'
'5"o o oo ,rod qae toda la historia hamana es, esencialmente,
bay
la bistoria de las ides -como insista H. G. \Vells-, sin dudl
estimalante,
es
la
ms
intelectaal
historia
prrro,no, para quienesla
por, ,o*bina, o debera combinar, el entusiasmo especfico del
'hombre
pensdnte rcn el inreuro de ntotrOt dicho pensamiento en
lo esferad.ela realidad 7 la accin ! conto parte de una
iitoi;"'ron
que
unid.ad cultural mt amplia' Para los modernos desconcertad'os
in'
de
la
conciencia
tdn
mundo
tun
en
ttoiido
intentan encontrdt
el
como
estimalante
nLenso,uariado, contradictorio,fr*strante Pero
no
slo
es
interesante,
est'uerzo
ese
uiuir,
postntod.erno qi,o" not toca
sino teraputico'

l2

Roland N. stromberg

INTRODUCCION

Hume sostena que, a diferencia del cronista,la tarea del historiador consiste .n ,.i"stt.ur la historia de la mente humana>. Voltaire aadi que <<esmejor saber cmo pensaban en vez de cmo
actuaban los ombres de otras pocas>.Buena parte de la historia
intelectual se ha introducido poi fnerza en la historia, ala que le
result imposible excluir a los hombres y las mujeres de ideas. Las
lecturas relomendadas que actualmente se ofrecen a los universitarios del primer curso de Civilizacin occidental incluyen fragmentos
escogidoi de Platn, Aristteles, la Biblia, Cicern, Agustn, Toms
de Aquino, Maquiavelo, Rabelais, Lutero, Calvino, Bodin, Descartes,
Locke, Bossuet,Rousseau,Burke, Tocqueville, Marx, Nietzsche, Sartr. y bu*.rs. Evidentemente, sera difcil justificar su exclusin de
,r., a,rrro de esascaractersticas.Sin embargo, uno se pregunta hasta
qu punto la mayora de los estudiantes universitarios de primer
aRo esrn ptepu.dos para luchar cuerpo a cuerpo con semejantes
adversarios.
Ya no limitamos la historia a la poltica o a los acontecimientos
pblicos, aunque slo sea porque es imposible <entenderlos> sin
ieferencia a la atmsferu e qu ruvieron lugar. La gesta de Carlomagno no puede comprenderie al margen de la peculiar mezcla de
ides y valres que compo nan la mentalidad de su poca.,una mentalida muy disiinta d la nuestra. Aunque ms prximas en el
tiempo y en el espacio, rampoco podemos comprender las hazaas
de Thomas Jefferion, si no es en el contexto de la llustracin, un
<<mundop.idou, como declar convincenremente un estudioso de
<<hicieronla histoJefferson. Algunos hombres y mujeres de ideas
por ejemplo, Lurero. Otros no, pero colaboraron
riuu ditect"-int.;
ranro con los que s-lu ttici.ion que no podemos excluirlos: Robespierre ruvo su Rousseau y Lenin su Marx. J. N. Figgis ha escrito:

r3

.,Srrr.is(lu('('n rrr,rl<rrrt'r
()tr()(.unl)o,r'rr ltolticirlas idcasson hijas
,lr'l,rs lctcsr,l;r.lt's
rri'rttitirs,n() tlcia.lc ser ciert() que el mundo
,r(ru,rl ('s (()ns('(u('rrrirr
rlcl l)crsarniento
humano. El orden de las
f r<'r,rs
tlt'.rclrtlc
tanto
de
las
ideas
como de que los hom1'oltitrrs
tui'intcresesrepresentan.>>
lrrt'srcrcibirrr
Max \Webersostuvo:<<No
sorr l.rs irlcrrs,sino los interesesmaterialese idealeslos que rigen
,lirct rrrnrclrtcla c<nducta
humana>;pero aadi: uMrry a menudo
l.rs iruigcrrcs del mundo creadaspor las ideas han determinado,
trrrro si fucran guardagujas,las vas por las cualesla dinmicadel
rnrt'r'i'shir irnpulsadola accin.>>
No hay nada ms falso que la opirri,in, rr nrcnudo relacionadacon una especiede marxismo grosero
(yrrtrrcMarx nuncala sostuvo),segnla cual las ideasno son ms
,rrt' t'l rcflejo mecnico de un inters material probablemente no
irrrt'k'r'tral.La idea no tiene nada de mecnico.Creadapor las misrt'r'iosusvas del genio individual, luego influye en la esfera de la
t';rli,lads<rial y puede decidir, parcialmente,la naturalezade dicha
rt':rli,latl.O, como ha observadolord Acton, si se estimula a las
con la esperanzade obtener beneficios materiales, taml)('r's()nirs
lr'n sc las puedeestimular a la accin<<mediante
motivos polticos
o rt'ligiosos sin la menor esperanzade obtener beneficiosmaterialcs y ton la seguridad de alcanzar prdrdas materiales>. No hay
n.r.lrrrrriisfuerteque el poder de una idea, si alcanzasu mayor fuerz,r .trrrrnrl( llega su momento> (es decir, cuando coincide con la
,lrrcttirin rlc la evolucinsocial),la idea sigue siendoparte insepar.rlrlt'tlt'la recetapara una accinsignificativa;una idea puede ser
nf rlx)r.r:rntcaunquevaya a contracorrientede la evolucin social.
No cs ste el sitio para abordar la difcil cuestin del modo en
,rrcl;rsidea-ry los intereseJactanen la historia. Baste sealar que
,fltri,ur rccprocamentey que, parafraseandoa Jean Lhomme, son
l,r'. ,,,Lrscarasde la realidad>,presentesen todas las grandes cuesrl,nr,\ ,lt. la humanidad. Comnmenre, las ideas aparecenprimero
r l,r nr('!rrccleuna personaespiritual:un solitario como Bentham,
rr l'lllrr' .lcsconocidocomo Marx, un modesto vagabundo como
llur.,r,rr, lrrcgo las encarnan hombres y mujeres de accin que,
,,,rrr, I r'rrrr.rrrr
John Maynard Keynes,las cogen del aire, quiz sin
rIrr.
I
de un emborronador de cuartillas del pasado.
l,rrtt.rlcn
-alrr
l:tt lllle,cslcncrales,la esferade la historia intelectuales la inte! {f lutr r:trtrt' l,rbidcashistricamenterelevantesy el entorno social
iel rra rrrHer y t.rr el que, a su vez, influyen. En la medida en que
+ititrrla r,lr',rrrlt'l pasado,las diversasdisciplinas-como filoso-

tl

:k

lrr, t rt'lrti:r o tt'or'rrroltitu suclcu llacerlo alli.striricar'rcttc,

las
n'irt:urirttlcrcrrclicl)tcr))('ntc
y c()ln()si strrgieranen el vaccl.Es tarea
,lt'l lristoriadorintelectualdemostrarque dichasideasactuaronrecl)rocarnentccon la realidad social,con las ideas del pasado y enrre
s. lin determinadospocay lugar apareceun conjunto especficode
influencias en la mente humana, entre las que se incluyen: 1) la
hcrencia de las ideasdel pasado asequiblesa la gente de dicha pocr 2) un contexto social formado por todo tipo de fenmenos desracadosen el ambiente de la poca,seanpolticos,econmicos,etctera, y 3) otras tendenciascontemporneasde pensamiento y expresin. Por ejemplo, si deseamoscomprender el pensamiento de
Nietzsche,hemos de saber qu pensadoresanteriores influyeron en
l (la mayora de los cuales se remontan a los griegos), y algunos
ms que otros, como Schopenhauer,su predecesorinmediato. Tambin debemos conocer su ambiente social, la cultura burguesadel
siglo XIX, ademsde acontecimientoscomo la guerra francoprusiana y la preeminencia de Bismarck; por ltimo, otros movimientos
intelectualesimportantes de su poca,entre los que figuran el esteticismo francs,el darwinismo, el socialismo,etctera.Un erudito
europeo de nuestrosdas ha comentado: <Hay espaciopara un discpulo cuyo objetivo consistieseen evaluar los factoresque influyen
es la mentalidad humana durante un perodo o en una regin>, y
sta es su definicin de la esferade la historia intelectual.
Qu es lo que confiere validez o atestigua la importancia de los
sistemas intelectuales?Pocos o ninguno superan la prueba de la
lgica absoluta:en lo esencial,todas las grandes filosofas resultaron postulados,meras afirmaciones,fiat basadosen algo que se supuso cierto sin pruebas.Esto se aplica tanto a estructurassupuestamente <cientficas>)
como el marxismo, la fsica newtoniana o el
positivismo lgico,como a estructurasrns manifiestamente<<metafsicas>.El motivo por el que apareceny se adoptan, se vuelven
populares e influyen, se relcion con faciores disiintos a las leyes
inmanentes del pensamiento. Cabe aadir que dichos factores son
histricos y sociales;histricos en el sentido de que las ideasevolucionan en el tiempo a medida que una generacin transmite sus
pensamientosa otras, que los asumeny los utilizan como puntos de
partida: la dialcticainfinita de la historia intelectual;..sociales
en el
sentido de que la seleccin de algunas ideas y no de otras para
darles nfasis y evaluarlastiene que ver con la estructura de la realidad socialen un momento determinado: las cuestiones,el ambien-

L'

,gilglg-r_ql{9s-.ppoBtgpi_nientos
de la poca. Hasta los genios crean
con referencia al mundo social externo que tienen a mano, ya que
no pueden crear en el vaco.
En tanto que disciplina universitaria,la historia intelecual es
bastante nueva y an ha de completar la tarea de esclarecer su alcance,mtodos y contenido. Sin duda el tema es sumamente interesante para quienes tienen talento para las ideas. Algunos no lo poseen y probablemente deberan evitar el tema. A decir verdad,
algunos historiadores factuales suelen carecer de dicho talento, lo
que tal vez explique por qu recelan de la historia intelectual. Defia
.{t," nida como el esqpdjq..delpggel"ds_lasid.easen los.,aconleqitnle.q'rosy

pr'acese$
ci.it es {ili'it'ri'i"tetect"l es .r' um.
historicos"
iricit.Enestesentido,.,''e',,itooffilosescritoshistri-

cos corrientes <<amenudo no logran captar los lentos movimientos

subterrneos que resultan intangibles para las mentes propensas a
ser demasiadorealistas>'. Tales movimientos de la mente, las ideas,
las ideologas y las corrientes del gusto no aparecen abiertamente
en la historia hasta que un da, por casualidad,estallan y dan lugar a
un proceso como la Revolucin francesa. Los pormenores de la poltica, los gobiernos y las guerras se estudian hasta el ms mnimo
detalle -porque estn perfectamenre documentadosen los archivos
y la mente realista puede captarlos-, pero el papel de las ideas
suele ser descartadocon una o dos frases imprecisas. Acrualmenre
se reconoce,y empieza a satisfacerse,la necesidadde estudios minuciosos y precisos sobre la historia inrelectual. Pero an queda mucho por hacer.
Arthur O. Lovejoy, ese filsofo ran clebre en la <<historiade las
ideas>,repar en sus escritos de hace algunos aos en la fragmentacin anormal del estudio de las ideas,dividido por lo menos en doce
<disciplinas>'. Cuando los esrudiosos de lirerarura, arres, ciencias,
teologa, educacin,pensamiento social, etctera, se llevan una parte del grueso del pensamiento occidental y la examinan detenidamente en la intimidad de sus despachos,aislados enrre s, el organismo en su totalidad muere en el proceso y no hay nadie que lo
resucite a menos que lo logre una disciplina denominada <<historia
de las ideas>. El trabajo especializado que rcalizan los diversos
I Henri Peyre, <The Influence of Eighteenth-Century Ideas on the French Revolution>, en toumal of the Hittory of ldeat, enero de 1949.
2 Arthur O. Lovejoy, <The Hisroriography of Ideas>,en Estayt in the Hitory
of ldeaq 1948.

t6

clelsaberes amplio y valioso,pero necesitaurgenconrpartin)r:ntos

ternente una confrontacin.Tambin se le podra Prestar un servicio a los diversos compartimentos, ya que no es posible comprender
la poesa de Milton al margen del caudal de ideas generales del
poeta, ni la ciencia de Darwin sin su contexto. Seguramente existe
el Zeitgeist, el <espriru de los tiempos>, esa entidad tantas veces
desacreditada.Tal vez fue Coleridge quien mejor lo plante: <<Sea
cual fuere el espritu de especulacin dominante en determinado
perodo, as sern el espritu y el tono de la religin y la moral, ms
an de las bellas artes, las costumbres y las modas.> (Y ni es sta
la inmensa mayora de los hombres
toda la verdad, aadi, <<Porque
luz, y slo conocen y perciben la
a
media
viven como murcilagos,
filosofa de su poca por sus reflejos y refracciones>.) Posteriores
historiadores de la cultura han asignadogran importancia a la generacin como clave para el esclarecimiento de ese coniunto de
mentalidades misterioso, pero siempre real, que impregna todos los
aspectosdel pensamiento y la expresin de una poca.
En tanto que texto introductorio a un camPo de estudio difcil al
que todava le hace falta tiempo Para madurar, esta obra no tiene
que pedir disculpas por sus defectos. Los textos introductorios pretenden cumplir la importante funcin de introducir al lector todava ingenuo en campos que, es de esperar, siga explorando con lu
-";
ayuda de las sugerencias de lecturas recomendadas.Desde luego,
este libro debe c<implementarsecon lecturas correspondientes a las

t pfC;itr;qi;eiAs
f*:ng:"-4h_his;a i,.*terui.'Cuano
\Walter

Pater recomend a sus alumnos

aconsejdba que leyeran,
<<todoslos textos de los grandes autores; todo Platn, todo Kant y
todo Mill>. Es un consejo excelente, aunque poco prctico para la
lectu- 'X
mayora de los lectores. Este texto
"o -P.5tg-gdn.*g.l!-y:f"la-

pensadores;siiiit$n.Bltar.,par-a-"es[a'
ra de lo-sgt-a$des.
-ta{-e3-,q-s9m-

plmntarla. Ha surgido de unos cuantos aos de experiencia en

l-hSijanza de la historia intelectual de la Europa moderna. En

de intrope.-v-!-r
nuestraopinin, Iu*hh3g113"de*b",.*"a"
i"t-e"lS,"*gal-"

.:ig ryg ffiiL'

d-q:gjg:,

a li i,iei,iliisityJ _s3n1113,

f"s

al fr-U"*OO,**, a menudo los estudiantesde filosofa no

' *.brados
encuenrransatisfactorioel iurso de historia intelectualporquestane se-.pfocuPa
los sisteg"!,.incqheresciade
por la verdg-do!e falpgCgC.,ig,S.ghsrer-rela.
demasiado
y, por ende,es propensaa dilatarseeo-algunascuesmas cfilosofasintelectuales
iiS-quedesdeesa perspectivano son interesantes,al tiempo que ignora otras

t1

rcr'as i.(erectuares,ln,vinrienr<s

<ierpensamiento) ..i1.r,u,
ms importan_
res det parrim.r"ioool*un"i;"iJu.rj"
[];;
ideas,

ixffiTTffi .T;'r:i:l**::;i*o r,rFp.,iur"asuorige

n
p.',,u i.
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r,to; e
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ra;; ;;; o.;.ff..",XT:X?
* :.:?T:,X,: j".i

con_respecto
a la culturageneral.
y en ranto
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ras caracterstic"s b.;;"-; f;:f ",'; r,::::

t
fl:,
.
i l'ff i,ff :: i:
historia'Estosignifi."
i;r .r;;;*;;;i'i..L

un sentido del fluir y '" '."ii"

el morrii''i.rrro . f", ..r^.

realidad
y

Co., .*..riuu

grandes
ideas
quedan
des-ras
carnadasE,r,,,-,l.o,lJ,t:.r::l1
ffim:"",?',fr:lti;9;H;

j.:'ff.,::H:,",",,Tl,J$ii:

mento en que tropez

con lo gu. p"r" r fue
una gran verdad
-aunque en realidad no
lo fuera._

deroda
r""i"+,,in"u
"_oJ;'t",L:;.:fliffil.,:::H$i

hisroriador quiere.ver r"

i"f;;;lesdichad"
y ra adorescencia
qutetade Kepler' (El gran
in_
.t.rli, JJ.r,.-porneo
A*hur Koestler
Io hizo en Lis ,or*"bolo;.)
juventuddesquiciada
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taire,ra neurosis
de Vot_
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R_ouss.i,-r^'*.;;;i.
p.rudencia
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burguesadr
r.*" de Nielzsche:toda
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rra humanade los grandes
ra
histopa"a"aor"r.
.Tal vez conveng"u"d#qu;l;;l;'

todo,,r4qsue+"*1,11E.'.unjt!:id'j*1l1Tff
La currurapopular,concreramenre
:d;,?l:
la a. h ipoc;;;;;re,

tema en s mismo y.se

es un
parecea la hisroriasociar
en er senridoen
que se refiereal modo
en qr. lus;;;;r",
viven...y piensan. Tra._

la altir ctlturacleOxford y dc Carnbridgey la baja cultura del teatrtr

de variedadesy del pub estabana una distanciasideral. La segunda
apenascuenta con historia intelectual.Sin duda el siglo xx, democrtico y sincrtico,ha situado a ambos modos en la mira del otro.
Sin descartarel inters por la cultura popular, nos limitaremos casi
exclusivamente al mbito del pensamiento serio del que, en realidad, el popular suele ser un eco o caricatura.
opinan que no slo deben oculos h"lg1gr1adqres,j"o-telectuales
pensadores,
ya
que Croce tuvo razn al decir
parse d los grandes
que en ocasionesel espritu de una poca se percibe mejor en sus
pensadores de segunda categora, estando el espritu de la poca
siempre prximo a lo que procuran los historiadores de las ideas.
del discurrir del P.eqllLo que les co_gsje;.r"ggg.Ja-d"r;.sccingeneral
hasta
el presente, el gran
remota
antigedad
Desde
la
ms
4ie-qto.
individuos en la
-algunos
pensamientb
ha
marchado
del
ejrcito
numeroso y
de
ejrcito
ese
vanguardia y otros en la retaguardia
jaln
tras otro, dejando dedesordenado- sin cesar, superando un
trs algunas ideas,forjando otras nuevas,transformando las viejas.
Desconocemosel destino final de lalarga marcha, si es que lo tiene.
Pero merece la pena saber dnde hemos estado y qu hemos aPrendido porque cada uno de nosotros forma parte de ese ejrcito que
busca ansiosamenteorientacionesy que se pregunta, en el caos infinito de las cosas,dnde estamos. La histojig..qoE-9Jienta.
I

Tambin nosprspafAe:fe-!-a"v-idaKffi endeeI pasadosigni-J"

fica ser capazde vivir plenamenteel presente.Conocerla herencia

occidentalsignicivili4a,ci,6n
iniIttdf de q-ue-r--t"r-g_p_t_9*l.gfrg_q{1-ricV

pensar

para
const.ictiser"piE;;"i-ffiiii;A;i pCpLaaa
*3H,lit"l3,',ii^',I;*;"il::".,.,,,qque.deBeethoveno figa
vamet-e-Jl objetivo de este libro consiste en Presentar las ideas

:^.:_1:".;'':il;'j:iliJ.#:iHo;;i:;.*l'*;;f"r;-E;
derp;;-i;;,o"u]io,no
:ff}|T:i,:T :ffin- enlosrmires
] .o,,i.,i,.;;.;:'"::rT'::il#,;::#:lo::,Ht:*?#
qt;;il;;".

Rousseau
I-y".I

no son grandesfilsofos, t
y mente esencialmenre

*"r",",i',* iug",
ia.",
;
*::,[ FiT',ff:il:
"'fi*ifi'i"''#i*r*
"=r
rrones pertinentes a
su

griales ms importantes de la historia europea moderna, no aisIadas,sino como parte de la corriente de la historia. Como dijo el
Dr. Johnson: <<Nohay parte de la historia en un sentido general
ms til que aquellaque se relacionacon el progreso [?] de la mente humana. los avances sucesivosde la ciencia, las vicisitudes del
aprendizaje y la ignorancia, la extensin y el renacimiento de las
o
artes v la revolucin del universo intelectual.>>
Entre algunas referenciasadicionalessobre la definicin y la metodologa de la
historia intelectual cabe destacar:Franklin L. Baumer, <<IntellectualHistory and Its
Problems>, en Joarnal of Modern Hittory, septiembre de 1949; John C. Greene,
<Objectives and Methods in Intellectual History>, en Mississippi Valley Historical
Reuiew, junio de 1957; Peter Burke, <Ideas Have a History>, en Tbe Littener' 9 y

t::t*ii.r;il;il:::i:**LXi*frif:,"rjrii,!:i:":iiffiT;
uere-d eraeco
noma
r.r,3_ ;il; f

tos historiadoresparadesarrollar"el
".li _,:,? i",.r.. :".,,::,::ir::::1,ff,1,1_,Um;
."i,i*r general.
18

19

L.AEPOCAMODERNA
gicla dc su tempestad y pasin. Los hroes del pensamiento son
Kant, Fichte y Hegel; Burke, Chateaubriand,Saint-Simony Fourier;
.i-1"""p":;d'",:T.::ffi
los renovadores de la filosofa poltica; los
,?i:f;:,n*laRevolucinrrancesaanun-los poetasderomnticos;
doctrinas
nuevas
creadores
sociales.En esa poca la gente sinti
que las viejas amarras se soltaban y se pregunt si la tempestad la
arrastrara.
Durante el medioda del siglo retorna la calma, y llega la hora
indiras.
a. ur-.X;5o,_,,n.^hasraentonces
i rr?iil,sdetpapel
de hacer sondeos. Aunque persisten dudas y tensiones: el perodo
victoriano se caracteriza por una estabilidad relativa y por el inicio
de extraordinarios esfuerzos de sntesis. Es la poca de Comte,
Marx, Darwin y Mill. El realismo sustituye al romanticismo en la
literatura y las artes; la ciencia -esencia del realismo- se monta
en el pedestaldel dios moderno; las visiones utpicas de la poltica
y la sociedadsufren un fuerte revs con el fracaso de las revoluciones de 1848. Hay desencanto,pero tambin xito arraigado en cimientos slidos aunque pedestres: el tipo de xito y solidez que
transmite el calificativo <<victorianomedio>.
La tarde apofia su penumbra e incertidumbres; es incuestionaque
hacia finales de siglo, aproximadamente de 1885 al pasmoso
ble
colapsode I9I4, un estilo ms sombro transita Europa. Aun cuando el hombre medio siguiera satisfechode s mismo y optimista, la
conrra
Las
lchas
la
IIustr.,i.", i.";:::.lltelectual
::11"
os verntrcrncoaos
1799 modificaron
posrerioresa
Europa posdarviniana y posmarxista produjo un caudal de pensadores sorprendentemente penetrantes que exploraron esferas hasta
"";;-";";:
entonces desconocidas,zonas de tremenda asimetra. El irracional
inconsciente o el prerracional interesaron a los que dominan dicha
poca: Nietzsche, Freud, Bergson, Sorel, Max Weber. Ello refleja,
la,era romntica
en parte, las experiencias de una poca que supuso ingentes moviPartes. La manana es
, ;;;::i:"t:-:",tres
mientos de poblacin del campo a la ciudad, enormes incrementos
ticasymorares,unarevoruci.i.r.?r::?i,;::lJi:f
de poblacin con el problema concomitante de <<adelantos>
tecnolgicos <<masivos>casi aterradores. Durante este perodo, artistas e
,t::,rr:,r:
intelectuales quedaron cadavez ms distantes o apartados de la solA . f.-r.ro de 1967:
ciedad, pero fueron casi ms creativos que nunca. Comenzaron el
que se caracterizaronpor la
estilo y el movimiento <<modernistas>>,
privada
pblica,
ruptura entre las esferas
y
lo que convirti en tema
destacadola bsquedade la identidad personal. Socilogosy psiclogos aunaron esfuerzosen un nuevo tipo de literatura que explor la
Quenti sil;r"r, .."ito'ans>'-en Americant
frontera entre individuo y sociedad, frontera que se haba .vuelto
t^o,u
,1.
H,,o,y
or'r!'.,.',,
.n
,;.
:lri ,tUitj;f il
i7a,rneo1t,';:'1ff,
muy conflictiva.
De todos los momentos decisivos del mundo moderno,'slo
1914 puede valizar con 1789: nada fue igual despusde la terrible
Son muy or

jtffir;*J:i',:
i"*;:*tt"i{::;lutl."ru',iijn*
.?:ffi
,!,"ffi;:i:i:::1T;;i'ri,''.'"xffi
,5Til".T,::
t;.;;.;_.",":i1,i_ilil,X:,,:U."n*l*tmlE"#

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X:!:T;i:f;*llli,:l;i:l":r'"a"iri,'*'#i:f::j##:;:;#iw

t;;,#i"Jk!,J,li!,,::l:l:::xl#:r;"t':;;*::o.::/;:;,;"i;:,,;
20

2l

guerramundial...a cuyoesrariao
contribuyeronfirmementerosin_
relectuales'Visiones qu.br"d",
dl-p.ogr.ro infinito cubrieron
y sbitame"r. iu civilizacinoccidental el
f:,r:rf.que
:._losguerra,
descu_
D'o
no tena ms varoresa ros que
recurrir.
Aunque
intent
inventar valoresnuevos,e incluso
restablecerlos viejos,vio que
el
mundo descendaa abismos
;; profundos.
;;;" y degra_
dacin'La respuesrainterectu"r
"; ;i;-;r;;;"ffi;"
y cada>>
por momentosfue heroica.Fue
la era de HiJ.rilrlil.p..o
,u__
bin la de Tovnbeey sarrre,
-o u de Le ctrrri.i y picasso,
"rl
y Jyce.u ,rtillid.,"o..irr,rul
l-"*r:rrr
experiment una extraordinariarecuperacinde
tu .rpoirrora devasraciny de ras
matanzasde la segundaguerra
mundrial.su pensamientoha sido
deslumbradora-rr" pro'ifi.o...
,
riquezas'ur' r**rdd. "ro.on.Ln.iu
".1.-asiado, una confusinde
q.r. estara y se fragmenraen
una sociedadurbanaque pierde
toda unidad inrerectuary-sociar.
su_
peradaIa crisis o:-.t: o,*tsjn
y ra!rr;;;-;;;;itr*t;
tuvo que
afrontarorras nuevasd orden
y tegim"ci.r.
j,.i,?;i"
. A Io largo de
XrX, y posteriormenre,po_
derosasfuerzastransformaron
:r_,^.rl_i.d"
Ia eJt,

la ltcvrltrcitinfranccsa,pasandopor el tutnultuosalnentecarnbiante siglo xlX, hasta introducirkrs en el trgico, turbulento y creativo

siglo XX. Comienza por el surgimiento de la sociedaddemocrticaa
partir de la aristocrtica, de la era industrial y tecnolgica a partir
de la agraria y comercial. Analiza el pensamiento de los europeos a
medida que son arrastradospor una ola de modernizacin que los
convierte en sefes confusos y zanndeados, en parte vctimas de un
exceso de conocimiento, de un exceso de ideas que escapan a su
control. Alienados, necesitan repensar y dar un uso constructivo a
ese patrimonio extraordinariamente rico en pensamiento y exPresin.

:#fi.::.#.":ll1:
H_,.::',_r;;procesos..,..i-i1',iHi:ff
cron' progresotecnolgi?.y
nuevaestrarificacinlocial.

A. F. S'e_
ber, estudiosobritnico"dJ.;;;;tJ.rrburo,
coment
hacia
finales
del siglo XrX sue utu .on..niru.^r-Jr,'..r"
poblacinen las ciudades
ha sido el fenmenosocial
_, .rote> de djchg siglo. juzgar
A
por las pautasa*uares,
t
Esas
masas
urba"p.""r
nas hormigu."r,r.r^fr.ro'.,
"niu?-..rruao.
d;;;;",
de
sus
culruras
populares
tradicionalesy se convirtiero.,
..,
proporcionadospor interectualer .rrumidoras de ideasy varores
uru""or. ueu vincura ros
dos
millones de habitanresque
se hacinanen.pars?>,preguntaba
en
1864 eI barn Haussmann,remoderador
de la ciudad.<para eros
Pars es un gran mercadod;.;;;;;].rr,
.rro.-e talrer,er rerrito_
rio de las ambiciones.>I-pg,
d;;;-r"_.los maravillososdonde
la
inteligenciase basaba.r, r"r".our,-i.uiio.r.,
rpidas
y
en
ra
competenciapor Ios p*-]:l
t,
iou caminode convertirse
en megalpoli rambinera-.r.0-foti!u.
sirio de drco.rterrr
o y agitaci'n.y fue
asimismoel lugar donder.
.*f""a-ii.o-o
nunca
una crasebsicamente nueva:Ios interectua,les,
especiaristas
en
ideas,
vendedoresde
mercancasideoreicas. vocatro
1Er
rit"i"i;;.;
iz en
Franciaen los tierpos.r .uro
r;;,
Por ranro,.rt" b." ,. p;;;;;tpi.i.r,,u,en tg9g,.)
a ros europeosdesde

t T. !. Heyck consideraque la idea de <la vida intelectual> surgi en Inglaterra

los
aos setenta del siglo xIX, y que el primer reconocimiento del sustantivo
en
rintelectual> correspondi a la edicin de 1888 del Oxford English Dictionary. Vare Heyck: The Transfornwtion of lntellectaal Life in Victorian England, p9s.234-

2tt. t982.

22
23

Captulo I
ROMANTICISMO Y REVOLUCION:1789-1815

De qa sirae refrenar la setdidad, d.ar forma al inlelecto, aegufttr la stpremaca de la razn? La imagi'
nacin et al cecho como el ms poderoro de lo
enenzigos.
Goethe

En los aosochentadel siglo xvlll se produjeron,por lo menos,

y la kantie-na-, orya
tr.t r."ot"@raplff.ica
influenciadirectase prolong a lo largo de las dcadassiguientesy
def una pto-lunda--hullaen todo el mundo moderno. La historia
general podra aadir, a las ya mencionadas,la revolucinindustrial. Susconlen0pegingoseran propensos a corlrkle&das"diyersos
aslgggg 4g--um-inic-rcvotucn*As, al evaluar en I 8 1( <<Ja*l'-oJKt4tLg nuestra literatura>, el conservadorFrancisJeffrey l-ndL
las esperanzasy
<<las
l
agitacionesde t@...
agitaciones
bJg_g<<las
bug_g
id-resa que dio lugar>.Algunosestudiososrecientesdel romanticismose han mostradoproclivesa confirmar eseveredicto.4l refer!ss-3 Immanuel Kant, el poeta alemn Heine comentque (con
su libro (Crticade la raznpara) en Alemania comenzuna revoeIucin intelectual que pr35-og--extrg-fl(sim,st"iiEilT
vlucinmeiialde Fincia...> y, agfeg,de la misma importancia
mente pensante.Esta opinln-recibiel respaldde Karl
fi;;l;
@rx, quien o!s-e: que la rev-olucinfilosfica kantiana fue el
{uivalnt_e-inletectualde la .Fylucin pottiilrabies. TIta contttar a Kant con el romanticismo, lo que, desdeluego, es una
yuxtaposicincomn; no se trata de que ambas cosasfueran lo
mismo, sino de que F-ichtey Sql1ellitlg,sl{ee!9lc!_J di5gpulosde
K_4! t, propo rcionaron l os fundamgnqpf it-bSqfigeg-alqr*poetas"ro-

nnieps.

,<

r:s irrtrrtrrrlrc'
quc cso.srrc$ ac,rtccirlicrrr,s
significativt_ls
en Ia

rr'rrica'ra rirerarura
y rurirrrrririr.o

," infruyerrin
j9_y, en ocasiones,
recprocamense fundiero.r.Lo qua
ns
est
tan
claro es que
guvieranorgenessemejantes
ri"",
berkeley,Leibnizy, sobre
t;r.-",
que Locke,
,Jo,ilu*, "o.d
I.guro.n, ir.lii.r.ra.
Escrl

il n
ysuposicin
li' ;;:r::'il,iJlr*;;;;;.
bsica
dicho acontecimiento,
,i
profundam.;;;t-9"f"?r
bi..r
lo
conii
rnclusoen su torre de-,.in
marfii L ro'"ruerg.
embargo,

r'",.-oioo";,il[.T;,:1.,T:iJ:::
j.ibt:,1t1itfti,*
es ma

(sin

rr,8i.,-i"'.racs
ta

il:|.::

j,.tt":l:'1Jr"t'a'.",'.,
pocos.un .uur,Jll1tl-ttp::ulaciones en 1789rlo-r,o.ianunos

1.,:;.;;,;il#,.ffi?:+if
,.i":,:,,itri::l*i..i:ff
"",,1,.TJ

dor de 1781,ipn lo, .r.rilor-d#"h",1,,g,I-3et

"*" Eqqqe,e.qqn
o,i,:'tn-$i,s!i.l.ioru.on",iJ{,;in,eresado

::]"?:il:'.ffi

porra-i,ir..;"'ffi
!.rtF;.'";,ob,.i-olil
,i}J:;:ib:fi
a muchos
narios,.bchi'er
revolucio_
no d.*.Uill"r,

^,itlnjffr*

:'"/,tinquesiempreprantea
o
l|] .: : "1"$il.',
ur..-,""r,il:tff
"'.T,11111
'.i.."il'r,tr:fi

:lt#;g:::.*:{iTf;

clasesociar- no superan
r" p*." je una crticaescrupulosa.
racrores
mareriate,s,
Los
sociales
]ri][."r""1.:
ffi;;To,nrr"nr.
estdemos,."a"q:,.,rg:;hagan
,
fi::rJ.T:,H::.io*o
en er senode un

ya que la
itnptlrtante,
<revolucititr>
rnudaPcroextra(lrdinarianente
del
la
dfcada
a
renlontan
mayorade los historiadoreseconmicos
gghentadel sigloXVlll la era de crecimientoeconmicosostenidoen
Gran Bretaa,que marcael instantecrucialdel surgimientodel industrialisnomodetno.Muypocos Io apreciaronmientrasocurra.
En el terreno de l"(6ta9gel
fiensamie.ttbtambin aPareEl drama alelg{n
cieron algunassealgsigallnte Psrtl.rbadoras.
poderosarcacuna
pasin)
suPuso
(tempestad
y
gEtygt{-BCUS
giro hacia el
que
el
tiempo
al
?6l-.onuu el clasicismo.ilustrado,
figuras
como el
Francia
en
y la religin se expresabaen
m_isticismo
popular Pbilosopheinconnu,Saint-Martin,Hanann,Swedenborgy
BJakeson otros eiemp,losen diversaspartesde Europa'' La dcada
del ochentadel siglo Xvltl fue gloiosa Porqueno slo nos di.q-a
Kant, sino a Maz-arty la Constjtucinde EtadosUnido, en muchos sentidosebuglo-rulminaffe.de'la-Llurmei. Haban.comenVoltaie
zgdp.adesaparecerlos mentool d. .La-gran,9r4-fiJoEofkaD-derst
1776,
m;i en.t778. RoulJuesemismo ao, Hutulsn
el
en 1784.D'Al;mbe;; n J7{i5, Condillac en 1780ry Fed-e-iso
EstasmuerGrandeen i786. B-uony Fra"nklineran octQgenarios.
el
tes ilustresauguraronla defuncinde la era.Mue,bes-P-ereib^ierqn
la
Revolucin
llegara
de
que
antes
incluso
ambiente...
en
el
cambio
fincesay lo confirmara.
/
Aqr-cu"4ndqpergistieron tendenciasilust"radas-Preqeqqes en
tan relevantescomo el utilitarismoy la economapoltica
escuelas
F n el imPorbritnicosi-, la-Revolucin.aeabB-o"r,desaeredigalas'
rante m anifi esto-eonsexader-de"Jd.mnd3u'kese la acu-sgde,h a-

:::i:1.?#i""-',1.,;'Tl#;
:ij::[:'H.;,i":?e:rfr
j""'r"'ua*"i;;.{l;;;"1

""1.,.Tln':n:'i'.'i::
roaernos afirmar que
,
en

los aos och_eqtg

aqscon
renros yrnals.,rcs
_dS!iSo*XVU
I haba
G;;i*.,orr."-.r
crencra,
acontecimiento F
Elndepen_
-^i"i;
!e l^
paru Europa
^,:lgl,fl*.i:n
con
xit
Ii'c'".r'ido
Lamooar-

3;S;::::!::i^i:::::d,:--"-';
;;*,#"{: #*f# il;*, .rzsey.,Ip?cipir"t"
rnaq-necesarias
instaurai las refordesdeel
fracasotr t;r"T31-de

;.T'ffi
;:."#;f1fftr?'i1n''9r".';;",i':'ff
l"hi:':l;
inminentes
y de

rodo,
a
::.1i1;;;;i;,:.r*i*lj.lffffii:"j
tf#:::.ff"::.tr;
cr
ricoy-'.pi.r.n,",it
. E;;;ffi
-Ul"ff

iAg4l.egfteggg.Se

qu en l
reProcne que
metafq,ica,reproche
naDla sido
sloo m,etarlslca)
dl,o
ijo que
que haba

fantasia5y-l1s haba
psadoya le habandirigido. Hab!-i-r-rvsrado
importantesde
realmente
ilamadoRazn.Habaexcluidolas cosas

la-vid,cmola le-ligin,la trdiciny los vnculoshumanoscona*Eanbio..deconsign4L.s-qbre.

3er-pcLosh"ugregqs-sg.s"sn*h
cero.,
Los
n panaquelos atqgqse matarag-n!re-".9*.
ptctica,slo serva
I En Memerism and tbe end of tbe Enligbtenmen, in France (1968), Robert
Darnton relata de manera amena otra reaccin contra el racionalismo surgido en
los aos ochenta del siglo XVIII, que durante un tiempo se convirti casi en una
mana. Darnton sostien que el mesmerismo tuvo un claro comPonente radical, y
que diversos lderes futuros de la Revolucin lo adoptaron como una especie de
expresin contra el orden establecido.

26
27

i'ii!: t#iT,3; i:,"t;i:' iarevolucionariaestaban coni-{ii:estarr

err.y-r,,"
33Tu. con
"1"",'JfJ:f!X:::'H1#::
,"";:,eauranroenBurkecorno
j:: j,:.,.::^:4.,,":f
Jf

:,:i'."
m,zcr
a,on
;;;r;*::i,iryi:nff:,Ahffi .fiii*#

pueblo.Habanclejadode existir los privilegiosy derechosespecfiuna

los de Ia nobleza,a los queilosnoblesmismosrenunciaron)en
iguales
eran
los
ciudadanos
todos
ideolgico;
de
altruismo
orga
accedera cargosp$licsy las
anie lu lev, con el mismo d"erechci?
tributarias.Gran partedela msticade la
rlsponsabilidades
-irrnur
comprendidaen la palabtacttgy"eitAs-igaci-la
Revolucin-qued
Nagtan:no una jerarquade clases,sino una coqggidadSg-,qiud*adur;coql23qpi_u.t.e.quitativamentedg-e-clgt-J*dpbSt9s.Ele=usbjo
a cambiar de gobierno si el existente no le
deb6 te.nerdg^r.-qgh.q
la Declaracinde los Derechosdel Homcon
gustaba.'eacuerdo

BdltriTiL*:tru*lr$"i*it*in,erectue,-Jru.op,i
^ eonlcasy llegando hasta'll

Res.tauracin",osnapolenica.

d."t"-i;"t:, .t
-aniffi;
lib-re-mente'
pueblg*terl.4*dsrsr}g
a*qrP!99.ar*se-

-.r s'6e-r*fSlsg1d.as'o

tA REVOLUCION FRANCESA

'

utpico
y carcrer
A.iir"n losqueutrucu.iliiiiiimpicisin
u
oluci'n
rrancesa
i'f lxil.H:::i:'ff.i;i:,ff
recomiendan a la ideologadela Revolucin.Fue un momenroapocalpticoen el
:r
crara:<<Enreatilad-rah,;;q;.r,f:::,::"ffif.r":.jrT:.1lia
qu. tt.-!aq9.glqC-9 tipo {e- ide4lS.milenaristas'Entre ellos fi-

ua revolucinoccidenyf
, _5 9"on.'rur.r.n,
e qtlntica,qug_gg
cren rascoronias
ingres.as
lni_
. a-Jri." pocodespui
ie'1763 v se

;::::i,'&i::':":::1'l;;iierlto,-pui,.,

iileal pardjicoa la vista de lo que, poco

gurab;f;E,u!ysrr;l
por Europa.Infinidad de oradores
extendi
espus,tiRtffiifl
,ecur"ro. el derecho de hacer la guerra y eq-1220 llA;1nblea
esa {ire-ccin(-pos.,aos
ad.opf"S-OJemneneUe--una-resolucin,.en
despus,Francia estabaen Suerra con las mo:tarquaseuropealY
sl el idelogoincurablede Maximilien Robespierreseguasiendo
(de momento) pacifista.Se so.4!acon la fraternidad de toda la
humanidad.En iealidad,h1366na populall ]"liidetimiifi;; at.rrearonla guerra Porqueel orden poltico de FuroPa no
eseprincipio. En la prctica,habrasido
en consona.nciatOn
es,qaba
imposible saberqu significabaexactamenreeselema en la mayor
parte de Europa.
de modificarel carcterbsicamentenegaFrenrea la necesidad
tivo de la revolucininicial (la primera constitucin est plagada
de il n'y a plas, <(yano existe>),se ape,[,q;i{9g*dehjglp-xvlu'Los
a Rousseau.La
cabeciliase la Revolucincitaron incesantemente
Y
no era monoy:qq?tg.
tqgrapo-lriea&.la Ilustracinera difusa
y RousRousseau
ltica. Montesquieudisentade voltaire, ste de
seau,si no de i mismo, al menosde algunosde sus seguidores.Es
f cil idenrificar, por lo menos,tggggg,+{rcrp-aleq- g-9-,!g}gYolYpeicitlestuvoen manosde
cin. v quizs.iistutt ms.ElffiE
el -dglpintelecno--dgqe-qbnn*Embc-dl6riaos,
qig; gdas, 9ue

B"o,
L,.,u
mania.iii,",r,,rr"?:T?"tl"tJr:,ti;"i..i:#l*l*:i
o,i""* .i,,,iign
i;T:lX.id::l';H*1":,fl,
".,,
iii:i*
y que Ias revoluiioIres.Posterioresse produjeron";;;ilt"ncesa'

h;cherasuyat.-i'-:T-"F,;;:,:'i:':!'lil[',",:.fi
.i:?;:

*na;,
il;ffi:1::::ya1:iJ.,1"r"iill;:{v,"iiffi

;i:fi;T.*"l.;dfu
,#;H'
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;x.rx;,hj;ifr
;Cu le.

f , o. ^^

r ^-

y prJ.il:bffls:Jios o delosd-er-Dilieab

!::'i$.:br.'
X11:Qq!!I5a.-bl mona ca vA .-.:-"t'*t\::9gsl!&

deba
convertirse
."'"'ot;ffiff^ffi

Ii

tualdEesiiasefue$+tggigu-y. el o$+i&.o,unaqoo-4tgF.9J?5

titucional y limitgda;Ea
n eI mo?elo ingls.rfie-oInttac
poi lo q refiere a las principalesfaccionesrevolucionariasJle-

28
29

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rr glorili
derendirisu lrOcicr
lrrr. tlc la que a rnenud<
Robespierrey Saint-Justaccl)tarotlrrtlitt:r
t,rr t,l ruebloen rt,.tsse.
su entender,dcl <pLrcblt,'llstt
,lur,r-.lc'la Raz-n,representativa;'a
,-i.t" pensamientohaca relativamentepoco castde los tlt'rt'tlros
y de las institucionesparlamentarias,pues los cotlsitlt'
u,livicluales
jacobinade 1793tro t'sti
r,rlr.rcgostasy corruptos.La C-onstitucin
poderes,
de
el
la
!mite del poder del Esta.LrIri
,rrl,rba separacin
Sancionabauna dictaclt'
individuales.
l,rsgirrantasde las libertades
qn
r,r lrlcbiscitariao democrtica,b4ggda- la voluntad popular, rrrr
r u,ur(l()el poder quedaradelegadoen un reducidogrupo de perstr
rr,rs Aunque a los anglosajonesles resulta difcil comprendcr ll
jacobinacon su clara idolatrapor el espritu de las nra
,l,.nrrcracia
',,rs,k cierto es que en Francia ha supuestouna fuerte tradicitin.
l )t'rrocrticaen el sentido profundo del trmino, sensiblehacia cl
de introducir directamente al
lrrrlrrecomn en m.a:!e, des*eosa
en el gobierno (Robespierresoabacon constfuir un estadirr
,rrr.bkr
,,,rr ,rforo para doce mil personasa fin de que la multitud pudicrrr
vcr rr krs legisladores),y con pasin por la igualdad,es posible qtrc
.,rrirrtliferenciahacia los procesoslegalesy los derechosindividualcs
',r'lr;ryrrreflejadoen el reinado del Terror, Pesea que este episoclirt
.rrornlalno pueda atribuirse exclusivamentea la ideologia.(Ms
,r,k'lirrrtc,
los jacobinosmostraron gran preocupacinpor la justicirr
rrr,livitlual:baste recordar la gloriosa lucha que, un siglo despus,
( rcrr'fi('SClemenceaulibr en nombre del capitn Dreyfus.)
Itobespierre fue el gran idelogo de la Revolucin y su Personalr,l,r,lrniisdescollantegnlos das agitadosy sangrientosde la Repl,lrr,rrlc la Virtud. El hecho de que creyeraen la adoracinde un ser
declarque
',rl)r('uloes significativode su pasin porJean-Jacques;
Dios era una
r'l ,rrt'snloes aristocrtico.iEracreyentey su--'-erdadero
r ,rfr1.1j1,
,le encarnacinabstractadet Pueblo. EficaZ orador ante las
llr,r\,r:i,fue framente desdichadoen la mayoriade sus relacionesc,n
l,('r\()nasconcretasy reales.Poseedorde una sensibilidadque ltr
ll.v,rlrrra temblar al ver sangre, fue capazde ordenar la muerte dc
rrrrlt's('t) nombre de la humanidad. TgSp lo"que-Edmund Burkc
abs'lilr\(, ( xl)resarcuando acusa la Revolucin de especulaciones
rr,r(r,rsy cle falta de sentido prctico est encarnadoen Robespierre,

nx*:{ffi 1.,**r:l

Hli+;'*l"ji'ffi
trT**hirfiltml1ffi
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ga;q*'t'ffi
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il*t{f

mmffirumffi
;t*t*n*,+f*fi*r*r**'ru,**+
*'**:iffin:*:"r.,ffiijli,l'ffi
Los jacobinos

30

de izquierda
desarrollaron

,ii'ffiff

un concepro
original

1l

ese h()rnbreur
orr::lo]os ausrerosque rrerestaba
rasinrrigasde ra
pracrrcaportica que se
convirti .;
v
a;;;
;;:rio
por_
qu.J? esruvodispuesroa rransigir. ';
_ r(oDesprerreno fue el producto ms rad.icalde la
Revpl!gin
trancesa'Aunque aceptaba
i; r"p;.;;; a de lacomunidad
sobreel
individuo,siguiendo.i.rpLi*
sociarde Roussla,r, iacgggulq.slassjggrelr" i;;;;"r"
er

knqqn*&ahd,t

,,;. ;soi"j;* *_.*leron sl derecho .j41"_i t"

e,pilleTpre
quefueranecesario,
"
PeroeLorden soeialque cosid-eraban
rneior-e*a*aguelqn_,!que
renarul1p.qy.n". propiedd ,
94!a--ci9{'adano
.ffi'ni
a proPodrambsconsidierailo
una utopapequeoburffiHrffi
a no llegar

val de Savonarola de que los ricos se desprendierande sus joyas.

Tales extremismos desacreditaronla Revolucin.La alegra inicial con que fue recibida en toda Europa mud en desilusin a medida que avanzaba la dcada del noventa y la Re,v-olucinconduio a

terfo y 8ug-t{4l.iaue.rnacionales
gse-rras
civiles,perpecucignes,
En
de Europaestuvieron
un prjmer momento,to{9q lo; lggelger-ua]es
encantados con la Revtricis.,incluidos muchos que ms tarde se
maravilloso estar
convertiran en sus encarnizadosenemigos.<<Fue
Maistre,
Chateausino
No slo S7ordsworth
vivo aquel amanecer.>>
briand, Kant, Fichte, Novalis, Goethe, Coleridge, Southey y muchos
ms sintieron lo mismo. Rousseau tuvo apasionados admiradores
en Inglaterra, como el padre de Thomas Malthus, que pidi que lo
conocieran simplemente como <<elamigo de Rousseau>. Gilbert
\Takefield,discpulo de Rousseau,fue encarceladoen 1799 Presuntamente por manifestar el deseo de que los franceses invadieran y
conquistaran Gran Bretaa. En esa poca todos lean a Gibbon, cuya
Historia de la decadencia del lmperio rornano -que termin de
escribir en 1787, despusde ms de veinte aos de rrabaio- irradiaba un espritu republicano... o slo se trat de una apariencia
dado el ambiertte de 1789? El gran historiador pareca decir que el
Estado romano inici la cada con el primer emperador y que el
cristianismo acabde liquidarlo.
La3evoluc-il.peteciperdeq -e-frumbo.y encaminarse hacia la
violencia, la rapia y la injusticia. Acab con el reinado del Terror y
T?spantosoeipectculo d ta Revolucin devorando a sus propios
hijos. La conscuenciafue un nuevo anlisis de las premisas de la
era de la Razn y su rechazo contribuy al giro hacia el romanticismo.
Los revolucionarios estaban alerrados al-racionalisqro del siglo

lejos,el socialism,
, .l.rg
rucinr'""."u.T"rldi"HJ*r:iir?;!ri:i'.",r,,:ir::h'#r*il";

Buonarroriintentaron***"rffi

;;;*;Ji;^t-o,nrpirucion
de.tosrguates
),-lroriul;;a#i#iaa;o,;;..' ;;JJ,
_"r.r"r,
rnrcraronuna poderosa

propiedad,el comercio
I

*4'

tradicin. Sin expresin

cl"ii_giUp*
slJ$o,
qu. .ogi;;Jas v*irtu_
"l-ri.rnpo

:.i.i', u," ho,,

1'*,: -! robr.^*,*.]&
i"To.r"mbinse
rnsprraron,
Gc;;;
.
lo,
.iii. deJean_
::t:,_."parclal_..rrJ,
"tgu,
queexpresaban
Jcques,

lii:
mr::*i:ii:*i"i*#$ffi
i:i';':ilrx!:r:1ffi

mssociarisra--lgry'yH;rb;-;;;""':::?lr',:?:i.:i""::'J.?::
tacinparecidav legron
F*r;;;^.i.r.i._"yori",
., *;;;;;;;i.".
oobres,y srispatabr;-;;;fi;" significativas
P:.?:.:
en er sentido
oe que fueron las orimera-s
q.t. r.rorr"ron-

desde los abismos ms

AI iguarqur ro,
iJr^
l:i::: 19 jacobin::
v
de ra revorucin
-r"ai."'r.-,
rzq"iu" -".rados
Iguales.rneneionaron
ll{'jt1
g*gSll9*e-les-slas-es,
1.
},-los
fu_

pgla gqli ro i"r

melg-sryjlro;
{edrf,Fr.or*onen el pensa_
l" 4e@;;-.i
:Juirp.,o
para tanzarlos
momentneamente"_

l" .yjilp*r., dg la,que luego^Jaeqiq4'sinsrnbargo,..,=rr"-o.-uJ"ga.*uoqru*rno**t9Jvido.

nuonarroti sobreviviy se
convi*i en un-vncurocon
er sociaris-

;-'i *ai.urismo
revorucionario
parisinoperdur.rgilorrgrraor.riT;ffi1T"r[::T:,:,l1':
;?'nf :::::,:T:'::1i'sr;;;

sa&l:culotLq r g df n.dj,apla"
. nl"lo r" r" na,, o,_X]_jt)
"
pr.9s:$ant.r
o.iri

l j'[Jrr::
i;" y
cabo,
cabo,stab-a_pr"i-"-.r+*J"tudj"r,,i?i?;,t1,
esrab"
o,*;-Tlloj;11,^?:^j?":
-41"!o.*
^t
parridario de las
teoras d. B",;;'itom

ra demandamedie_

JyIIr. No sloadoiabanul Ro.rssiironiniiEffiI

racionalis-

mo utpico de El contrato social. Antes de suicidarse en una crcel

escribi su
revolucionaria, Condorcet -discpulo de Voltairehimno al progreso humano ilimitado bajo el dominio de la razn.
La Repblica de la Virtud y del Terror hizo desfilar por las calles a
la diosa Razn. Volney (La,s ruinas de Palnt'ira, I79I) postul la
teora de que los imperios caen por una insuficiencia de religin
natural y un exceso de sacerdotes.En su ascensometerico hacia
gran inquisidor y en su cada hasta convertirse en vctima del Terror, que haba instituido, Robespierre llev consigo las palabras de
Rousseau. No e_sextrao que algunos observadores se_,ap,^rtaran

35

h@

ili<Fcadr.s
clcl pcrr.sarnicllto
tlcl siglo-XVllly lo crrrsitlcriu,:rt
rcspon_
sablc tlcl f'racasodc Ia Revolu.i.'i

- i ;;# l.Tt
;
;.
i
l'.,
a
r."
;
a
i
*

:'H,j,::
:Li")::,*,,!*
" "
l;llm
CRITICOSDE LA REVOLUCION
|&gr^n acusacin
gue EdmyndBurke.hizoa la Revolucin
tac por encirta de rodas.n..ln
des_

Tom'paine
y lro' aunque
,_,,.u..,'fl?t;r::'ro":::,;

l;:ir1T i:
maneraaprasrante,
tendi a dminar r" at.;;.,=i
tilroriuaor.,
siguendebatiendo
er remento.
de las acusaciones
de Bur_
ke a la Revolucin,.
""lia.,
pe:o ;;#I._.nre
se llegaraa un consenso
generalen el sentidde q".
t.{riu ,u zn.al,*-,;;;,
d....1.p..,ru_
phitosophe
en pol?tica
.* ._urt;ilil;ii.

Tl.l.
{9 en una esferadonde esascualidad

dn rrir,"_

g3n..'n5..urp.n,"-iento
de
;:ffil*[ i.","".'fi
".,;j,l,i,'l

,t.;;;;,.en
ha mencionrdo
o::^_,:&be., ,espor,.. .,
lrima
lnstancta, no ofrecieron ms
qua darao, pradosos>>
paru undspota
ilustrado e iqnoraron totalmente
Iu oestructurainstitucional>>
,. Es
fcit

encontrfastssir;;,h;
;il **o"na, tisay ilanamente,
queta Revorucin
instaurara
Tllaii^con ro_
dos los males -delincuen,
""'u".fJtilr".
:;;aude,

ii

i;ii
iiiii
liir
i/'i

ii/
l'i
lrl
rii
tl

envidia, procesos, crce_

les, pobreza-, probabl.-.;;.
;;.,
Es_imposible imagi_
ir.r_uro.
nar un pensamiento ms ingenuo,
'' qre
u, .r,"b;;.;r;;te
u
1en la
Revolucinde lg4g.
Yalga como eiemqlo_la famosa
del
.Dgclaracinde los Dere_q.hgs
Eombre y der ciudadano, er manifiesto
de Ia Revorucin. En su
jn,.-qro de reducir a unos
pocos axiomas la-frmula
de ia-iusqciu
poltica, mitr-u"a gran
cnfuri., I iu.go fu. torI,
igggu_
-*r' Poda sisnificar ro"doo
nacen
y
permanecen
libres y en i-guardad
"r;.;i;Jhomure,
de.derechol'r
iropsito der Estadoconsiste
en garantizar al ciud^ad1noeJ
goce ple'rroi. ,r^ d;;;;;
eran exacramenreesos derechos
Cules
y _o ro, poi"l;;';;;;;,
et Es_
tado? Incluan <ta comunicacin''i-lir"
a. p..,r-u1.r,., y .pniones>>,
as como uel derecho;;;;
inviolable a la propiedad>;
, ;"^'^{,'rr;;lfiJ?:):.

<Helvetius
andD'Holbac
h>,enJournat
of tbeHistory

('n ('sir;rks sitrrrr'iottcs

nctt
llabcr cxtcl>cirlttcs
sirr crrrbrrrg(),
1'rotlir
tirsrsrle neccsidatlpblica cvidctrtc>. Asimisrno, eran equvocas
.rfirnlacioncscorno <la ley slo deberaprohibir accionesperjudiciay <(nodebera imponer ms castigosque los
lcs para la sociedad>)
irbsoIuta y evidentemente necesarios >>.C'' alquiera poda.disentir con
el principio pero, cmo hacer que dos personas se pusieran de
rrcuerdosobre la cuestin decisiva de cules eran esas accionesy
castigos?
naturales del homLos crticos de la escuelade los <<derechos
bre>>,como Jeremy Bentham, han sostenido que djchos derechos
.o tautologas... leglas carentes de significado.
rion--arnbigedades
Evidentemente, tienen un valor emocional. En aquella poca sus
referentesespecficoseran muy reales.Por ejemplo, en su juventud
Robespierre atac la ley que <impona infamia civil a la familia
(fohn Morley) y otra que neinocente de un criminal condenado>>
gaba los derechosciviles a los hijos habidos fuera del matrimonio.
Estos vestigios de barbarie irracional cayeron ante la cataratade
reformas polticas.Aunque expresadasde manera abstracta,las refqmasie-"la era.evolucionaria fueron muy gqles.Y si no se hubieran expresado, qurz nunca habran quedado garantizadas.En su
intento por producir el definitivo estado perfecto de la humanidad,
[os idelogos revolucionariosexagerarony frustraron las expecta[y1s,*pero eq-el-camino hacia su fracaso definitivo, como moviniento apocalptico,la-Revolucin introdujo todo tipo de cambios
para siempre
valiosos en el destino de la humanidad Oreci
del
viejo
dg
dq"t-!g"*e-l-de.d,
vestigios
sistema
seorial
orsiqp
con
9l
lf
en el campo, sus impuestos desigualesy su negacinde la igualdad
de oportunidades econmicas,sus leyes injustas y arbitrarias. A,el-lo
siempre ha sido jubilosamente
apylgaba la Revolucin y po;,-_e.-o
celebrada"en Francia.
--Pero
g.nJgdat.era significo'ot{a'cosa: algo sugerido por una
caricaturaeii'la que un horrible asesino armado con un haz y un
pual se ofrece a concedgr la <libertad>>a Gran Bretaa.Seglua
(como crea la mayora de' los ingleses) dg'_q$ libertades, .Leldiscurrir de la historia y la experiencia y no de los l-e_nasy las teoras,
Gran Bretaa cgnternpl hororizada la
y turbulenta es-sa_ngrienta
geoa-f-ancesay se vio inmersa en la juerra
con el imperialismo
revo lucio nat io. 4*pq rtir*-de"es-a.-.pop19jQ,g"
pf
qp,yi
g I ag p $ gcipa les
"
la
de
Burke.
contrarrevolucin,
sqbre
de
,qpdqtas
9Lfer"
1L Rt?ol!9:4t" s_tt*ftrypia -la afamada obra
Bqfleyion-9";_9b.1;9"

34

35

rlt' lr.lrrrrrr.l
llrrrkt',trc r7()0 rr:rsi,r, y
.\r(.rrrrr.c
rr,rr;rrrlt.r(.rr(.
scrri
rlc acaltradas
c()ntroversirs.ji. crrlrar.g,,r,r"t,],,rcc()a()cer
'lt(iv.
su distincin incrusoaquetos cuya icieolog_iu
tur?uti;;,
principio,
a oponerse a ella. Burke sosrenaque
",;
la*Reuoruciruiio
po._
gue, de la noche a
maan, ,.,, cabecillas intentaron ^ut
desechar
-la.
todo un sistema poltico
y camLiarlo por orro; elaeion esre
error
con el punto de vista.de tos philosop:brr,
lor-i;;;lir;;,
polticos
cuyo mtodo carecade rearismo ..r ur,"
esfera .;-h q.,;1" abstrac_
cin es fatal y g! enfoque-nodoerrinario
se vuelve vitarmente nece'saqio. Tanto enronces como posreriormenre no
le han r"ii" a
versarios en estos puntos. Aunque
q-uiz sea aifi.J ,lU.r si tales
errofes se podan haber evitado, io cierto
es que present argumentos consisrenresrespecto de ambas
cuestiones:il;;;"qu.
t" uuo_
global

de too er orden.glsFrun.i" en 17g9

us!"
confusindurante.erperododJiru.,rfor-".;n.i.i.l.ro
-.';;;; er fin
del <feqdaliq,T-orr,
lo que supusolu iisolucin de instiruciones
como
el ejrcito,el gobiernomunicipal,el sis.teml
i"dt.;;i'i.r.ro.
no
-pbitosopne.
cJSpJo3..1.?id99lo-g/a
p-gligica
como en buena medida
constabade miims gi*i"r"r qu. ,ro prestaban
la debicaatencin
al detalle,ms sirvi
fara derribaiqu. p"., consrruir.
Fueracierto o .rr.,.o er anlisis'd.T;rk;;;;
l" Re'oluci.,,
los acontecimientosde Francia lo-ii.rr"ron
a formular su firosofa
poltica'Su excelsaelocuencia
y er asombrososentidode la rexrura
sutil de 1a polricareal dotaronar libro
de Burke de una cuaridad
memorable:en tanto.queliteratura,es
de las p.i_..u, obrasde
Ia nuevaescuelaromtica.La idearrir,
'na qu.
ru'rg. ;!^ru .lo.u.r,_
cia y su sutileza,sogq!-qne
q,l ,o.iJud'., u., pr'"".. r,istrico
enorme y complejo que tal, vez no pueda
.urobi"rr.- u uol.,ntaa
cramouna-mquina;.ssrrara
de un depsitodel saberhumanocolectivo que debe considerarse.o.r ...p.ro
y, si se ra reforma, ha-.de
con
los
debidos
resperos
a
la
continuidad
F..f.g
de sustradiciones.
Tambin conrenaideasafine* l" .o.'ia"a
poiit.rlrodu.ro
de la hisroria,un vncuro;mpositele
.anarizarenrre personas,y
hace viable el gobierno lib.e; el-org"rrrr_o
socialcuentacon su
(aristocracianatural>que
en una sociedadsana .l ;;r";; de los
y debe'p.."r; i", ;;i;, generates
:::j*:f1ede.
, l9s p-1jnclpies
absrracros
no sirvenen poltica.
con despreciohacials uderechosabstr-actos>>
procramadospor
los franceses,Burkeitt-e_g1.pgrr..
.
I.: ;;rd"d.ros de_
rechosdel hombre.l".qu.lin
duda-unifiesto
cieu e' los derechor,;;i;

tivil ,lclrc'tl
ll.rst.r'l tu:rl ruicrrt'sirrgtt'sirttt'll llt s<ttit',lrr,l
t'l gr.rr,l,r
deI goltts
a
bcncficitls
lilrcltirtlcsl)irrilaccc(lcr
rr,rlgrrrrus
r'(.nrn(irrl
inquietosque no tenan pabicrno. l)csconfiabatlc los itrtrovaclores
t icncia para buscar la sabidurade sus antepasadosy elpboraban
para la reconstruccin
l)royectosoriginales diggg! .9". g{!9-ion.4{os
rotal de la sociedad,convencidosde que eran los primeros en Pensarlos. La cjencia del gobierno no es para stos, cuyas ProPuestas
vpr{adevisionarias $.en<<enla misma medida que metafsj-gg'llt-gttte
la mede
<<contrabandistas
Estos
rrrs,moral y polticamg^-g_!_ef-elsasu.
rafsiCad,rlradau o ncunal hombre.".ni a Dios. Bur-Leopin;rba .que la sociedad poltica occidental slo era vlida sobre
Pan 1,dqS-ne-ee-sidades
quqlg_q!^q--s.cfilliA-q"os.
humanas descollaban
por encima de todas las dems: hgge.r.ja-yJs]igJ"anEl ser humano
u., aglmal religioso que, sin-31?si'nrdrri,'3evolcaria por la
"r
fuerzahaciaotra creenciaprobablementemenos satisfactoria.No es
sta una mala prediccin si se tiene en cuenta lo que ha sucedido
recientemente.En su condicin de animal social,el ser humano no
sera ms que una*6Stisi se aislara de la estructura de soporte de
l-asantiguas tradicionesy costumbres.Por consiguiente,la reverencia a Dios y al orden social son los dos grandes deberes y estn
vinculadosporque la historia es la revelacindel deseode Dios.
Existe cierta paradoja y tal vez confusin en el hecho de que
a los pbilosophes, cuya bandera
Burke rachara de <metafsicos>>
la metafsica>.Vuelve contra ellos
siempre port la consigna<<abajo
sus propias annas. Si pensamosen algunos de los panfletistaspolticos posrusonianosda la impresin de que Burke tiene razn.Fg,t-.
pg,to=,
el,.propio empirismo de Burke se basa en la mejor vertiente
d-e,pensarniento poltico de la Ilustracin, sobre todo en Hum"e y
Montesquieu.
El poltico irlands iqflgy-..ptpfundamenteen todo el pensarnJsjlt-opoltico conservador posterio. En toda Europa se public
un edicin tras otra de sus Ret'lexiones.Luis XVI se ocup personalmente de traducirla al francs.Adems de la riqueza y brillantez
tle estilo, fueron parcialmente responsablesde su popularidad el
rnomento oportuno en que apareciy lo que parecauna Pavorosa
capacidadproftica (se supone que Burke anunci el fracaso de la
Revolucin antes de que fracasara).Despojado de retrica, es posible que el pensamientode Burke no resulte extraordinario, pero sus
frasessiguieron resonandomucho despus.
en el sentido
Tal vez no fuera necesariamente<(conservador>>

36
37

lat' tlc la ralabra'Ar

urr enf.que

1>rop,ner
emprico de la eno{me
ctrnplejidad
del<s,ru't,ri hu-"no., .n rug".arorr"ilrJi-preci_
lft-d-t los.pbilosophe.s,lt1a.sguEsi"r
a Burkecomo
de la verdadera
cienciade ra refoffiiitiar, msque el fundador
un con_
servadqr..d-e
!.jras estrechas.
N",.
",fi,no
"j."r" "3-ffi.*ir.
corre*a
rrre-n
r,y, uffii;;

I1.Y,ir:"b"
h"ird;:;.,ili,,g
-; ;,,.,
;:^fi
::i
::::"tr
ffi;:
:;ff;';#e.ff
de-la-Independenci4ngte1miii,e ra de Irlanda, de rade
rwarren
India
(el
caso

Hastings,l y . ."tra de u n.uo.in

f.unceru.

upr."-i,," . .; naturateze,i.;;;;

cons
is

rcli4itlsoy ctlclcititrstlcill. l)csc a stts

tl<ltttit
t iir y srrbot'tlinirtitt,
(()(ll.tcte()s
ctltt
cl
stlcialistno,el liberal Russellsc alegrir
ocasitlnalcs
tfc la liberaci<jndel inclividuo part realizarsecolno persona creativa
crnancipadade la tirana de la sociedad.El socialistaShaw soaba
con una organizacin de la sociedad nueva y racional que no se
basaraen la supersticinsino en la ciencia.No qbsiante, a lo largo
tlc los siglos XIX y xx (y con ms fuerza que nunca en los ltimos
los), la nostalgia del carnpo estuvo acompaadapor el horror a la
ci-ud4d,la industria, la tecnologay Ladisolucin de los lazos humay priminos. Nunca muri la imagen burkeanadel orden <<natural>>
por
el coiivo de la humanidad antes de que quedara corrompido
rnercio y las ciudades.
Reflexiones sobre la Reualucin en Francia fue obra de un gerrio, escrita con ardor, llameante de indignacin y catgadade elocuencia,una elocuenciaque resulta excesivapara algunos lectores
pero
modernos (<Burke jams se quita la trompeta de la boca>>),
geprofundamente
en
su
que produce un efecto esplndido.Influy
ner-aciny no slo cog4hgyg*a.*l -q4gsa4ntirrevolucio r.aria, si no al
4ustorgmntico. En ius aos mozos, en la dcadadel cincuentadel
siglo XVIII, este joven y combativo abogadoconvertido en literato
lraba escrito 1ry7.,-esigaein
filg,:f1ca sobre el origen..d.9 nuettra:
irtgat.dq lo ubiime y an b blto, q'usa mendo se ha"Conlidldo
un hito en la evolucin del gusto neoclsicoal romntico. Burke
sostuvo que, mientras que el reino de !o <<bello>est sometido a
reglasclsicasy conocidassobre armona, proporcin, elegancia,etque despierta temor yctera, existe otro reino, el ge b5;-qhli$.1,
el clsico y que nos
como
ni
socializa
no
nos
que
civiliza
lqppeto,
hace sentlr'dolor, nos exalta y nos regociia. Burke siempre tuvo
algo de romntico, su carrera lo fue en grado superlativo y su ltirna gran obra es, tal vez paradjicamente,de estilo tan romntico
como conservadorsu contenido. A su manera, el gran portavoz de
la contrarrevolucin tambin fue revolucionario.

ti
r._p.**di:[,.:,",'J;;,ff
5ff
iil;:,il:sT:""::;ru*:r:
;.l'rfi.,: :.* lu,

servadorcomo cabeimaginar.
Sue tagp-{g e-*istael Burke conservador...
mejor clicho,
^.-^^43r"
puesro
que casicre l escuera,
rastendenci";ilr;;^'!u.
u_._?uu_
:onporconsiderarse
conservadois.
sen;il il ;; illrla"a r,u.i,
-u*JE_l_
ja.{gsconfianzael ordqn_.
9ociaJ,
ro, rgformistasatolonct
rdos
con un pran infalible y.!a concepcin
orgnicadeldesarroto social
fueron los cimientgsel .r.o-io""r.rv4dog.
Buenapa*e der pensamientode Burkeha sido *.pr"o.-o
,b.,
poriri- L?ricopara
todo aquetque deseaparticipar..,
fJti.u r;;;il'ri.-ii.
h" ,rao
en,lugare a.ai.rrr. u'g;it", .o.,rignas
<Iesde
I^l*:::t:
fuera.
El
socrarrsta
modernoHarord Laskrdecrar
J.
,;r;idirru qu.
d.
desconoce
a Burke se pierdesi" u*ut"
en un mar borrascoso>>.
El pensamientode-B*urke
era ,"J .rpei. u ,*riot.iJJalizad"
y
c,o-geep!*liz-4d.de-!_-o*den,uar
tradici-on{_g_ru;;"i;i,
.,
yas
ra_
ces se hundenen ra.spocas.
rur .."icatldi[erales y sociaristas
dersigroXrXapraud.'n
lu +.;;;j.
.ffi*aL,'u
ruqu.
considerabanembrutecedora,
..,..1,u . *i.;;";;;;"H.
i.,urr".
<<DeIa callede ra ardea r"
.r;;'i-L'rr..,.,
hay un sarrode cinco
"
siglosque va desdera apata;;;;;;;ora
de
ra tiranadeIa natu_
ralezasobre el hombre, h"r;-J^;;;;
y Ia actividadder dominio
organizadodel hombre.sobrel"
.r.riiJ .org. u.r_
nard shaw' poco despusde inicJo
""r"r"rr"r,
se alegren un escritode que .;;;;;" "i,igro xx, BertrandRusse'
. i."r;;;;
d;r"pareci_
do det mundo civilizado>,ii.;,
;;;;;;q","
y autoridad,inroleran_

I,A ERA BONAPARTISTA

--;Er

^io al primer
generalde la India britnica,
acusadode actos
arbitrariose ilesales.""j1?::t:^o:.-t

ti

y.",,,'J,;l:.'':i:;J#*,:T:11,":;:l;:ffi
j,"jJ1l,ti?j",#il*:
:
tings no fue popular.n .i purir"i,';.#gio
se resinti
de ello.

38

39

{irF-

!,&*::t..

En la medida en que intentaba defender la tradicin y las <<reglas>,

cn tanto que <guardianasde la autoridad>,Burke nadabaa contracorriente de su poca. Con todos sus excesosy horrores, ta-Bgy.dg
cin francesaya estabacumplida y, como conlent posteriormente

| ,ffi:

j:llj.,^;r:::;i..1:'",i0arp.uebro
. .r::i1.-*r sus.deseos+_,leesiidades

.3-oi"i".)ii"if
.xlf#.:i,,.13;,*1,r,.-!.,-"i
pes
li:ff
-n.
e
s
rr'upsset
ris-.i
.a u rea
rq i.*' dIik.r_#
posible'.',uu'",

1 ., qoo
"
-,r,,o?
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E
po.o
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iTU:.il'Ja
"o,
ProPasaron
".'
ti
i^-ffTt*tt
r'"0"
oi"
Egtgp"
ry!'gr-.r"
l+d*.

sin crnbarg0,la p0lmicap0lricaapenasexistay la libertadde

especulacinera limitada en Francia. Hay que reconocerque, Perso^.ralmente,Bgnaparte era el ms emancipado de los pensadores.
profundamente cnico, en las conversacionesprivadas se diverta
sorprendiendo a los interlocutores con su eJgglo; collve'ncido"de
que'<slo la religin Presta un aq9l9 fir1q9 f durgero al Fstado>,
.no rcleaba la mlnor irreligin pblica. Dijo a los docentes de una
.r.u.tu estaral para seorits: uo debis forgrar razonadoras,sino
Como <la estabilidadi matrimonio es til para la mocrevenres.>>
rlJl socialu, los cdigos napolenicos castigaban severamente el
if,uiierio aunque, en privado, Napolen lo entenda como <<peccata
minuta, un iniidentet,rrunt. un baile cle disfraces...un hecho de lo
ms corrienre>. consideraba a las mujeres <simples mquinas de
hacer hijos >>y finga despreciar a inte-lcruaGly artistas; as Madan;e? raI,' inte'ectual-y artisra, se convirti en su bte noire.
Como suele ocurrir tan a menudo, muchas de las opiniones escandalosas de Napolen fueron una especiede mecanismo de defensa de
un yo inseguro en la esfera a que nos referimos y no pueden tomarse rr, ,.rio] Por eiemplo, aseglr que era <insensible a lo que se da
en llamar estilo>>,pero evidentemente no era cierto' L-ector vofaz,
lo gue-ccryria 9n el mundo.del arte, la
no -sgperda casi ada .{e
-on
frecuecia haca cornentarios sagaces.
ci_ncra-yla'filosofa y
fe"mos la sensacinde que fue sincero al escribir que, <<enlo que
a m se refiere, las estadsticasde mi eircito son las obras literarias
ms agradablesde mi biblioteca y las que leo con ms fruicin en
las hoias de descanso>.No debemos ser injustos con este hombre
su curiosidad insaciable -soextraordinario; en -q.lgUnps.sntidos,
En su campaa de
hlgpggr.
cienrficasbre todo en cuestions
eruditosdo-scientos
de
1798
a
llS-v- cerca
Be.ra investigar
Egipto ds
de las antidesconocido
prcticamente
el-territprio fqsginante pero
y orientahistricai
Ed"des.Ccmfarti y iomer las inquietudes
literaria
moda
istas de la poia. Sin embargo, no admir la nueva
romntica d la que formabn parre sus adversarios, Madame de
de Napol,eti'' en Francia no
Stal y Chateaubiiand. Er*-tier-np_o..q.
prosptuton el pensamiento ni las obras especulativas'
'
o'upurr. o se consideaba.uq dran. y se sorPrendi de que
lo consiierara como tal. En su lecho de muerte, exiliado en la
lejana isla de santa Elena, dela que su misin habia consistido en
aabar es,o el feu-dali-smo-qo-Lad-aEuropa, unif-icar el continente y
ugllanzar la dignidad humana> medianre leyes justas e imparcia-

;**il{ffi1!Y",:i""?"f"",,:lk,:,ru*:;x::l{i:
tai siguieron
irr rii.".T #::fi bonapartis
..riu"iaorasviej
as

os
ares
:,'trSiiff'.'".""::' H,i: il:F:i::r ryuchdelosprincip

i:i;lil::',J::'i:f,r:f
ii*#t:Lriiil::.fi'dr*ii
'f.,,J.:f',:.:#li&l#"1:,'.H5dffixTit*lH:
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recurriral deai ex
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ffi:"::i'n:*:#J:if
Tj,r'?,'""H'il'.',,"f.*i:J,",',:,ffi

t. Jomr,
y .o"ri&rilJiii
ru'h ;; ;;T,tff :" delasciencias
El itema del mzndo
( De mzndi )/rtenzar
dersaac
Newton,
, _*

pubricado
prru-r-"ni;

"l"iT/r*/#.IZ,rfr^

-.r"nimportante
eser

40
41

hma***

lcs. Organiz<i la ltevoluci(rn y le dio un senrido prctico,

rtcific
rna F'ranciaturbulenta y exporr los principios de igualdady libertad a Alemania e h.alia. Ristauradoi . t indepeidenci4p,-qL4ga,
tuvq 4nlgos en muchas paites de Europa; la guerra que
:.le1rpre
libr casi consrantemente duranre sus quince abs de mandat a
menudo se pareci a una guerra civil europea que, fuera de Francia,
la mayoa consider como imperialismo francs. Alg*nos de los
9!e al principio lo aclamaron, como el poeta Shellev, al final.lo
rechazaron porque opinaron que haba traicionado la causa de la
libertad. se
puelro en tela de juicio la ancdota segn la cual
.ha
Beethoven dedic la gran sinfona Heroica a Napolen y luego
rompi la dedicatoria. Adems de otros grandes penladores, el filsofo alemn *gglj"9_qqaerrirno.bonaprtista.
l entendido an no
sabe_a qu carra quedarsecon respecto al gran hombre; segn el
excelente, trabajo histrico Napoleon: For )nd Against, del historiador holands Pieter Geyl, siemprehabr defensresy detractores
de Napolen. Lo indudable es que ese hijo de la fortuna expres y
encarn fuerzas muy superiores a s mismo y modific definitiva y
fundamentalmente Europa.
D-uante-la largaguer.ra, el pesarniento britnico se vofc tot{mqntg,gfi coltra del._p.no
de vista francs. En el extranjero, el
tema de fondo era la concenrracin de fuerzas conrra el bonaBar!r;oo. E-r-frgh-tgr ra, la ntstica de la Revolucin francesa.s debiit
gradu-4J.g-egle.
Se vendi como rosquillas Tbe Rigbts of Man, respuesta de
f9m Paiqg a Burke en 1794 -a Refteiiones no re faltaron conresrei6TiiaF, y la London correspondence Society-remi
que en Gran Bretaa estallara otra Revolucin francesa.Inttesiigacr_(nsobre la^Tauicia paltica, de \Tilliam Godwin, seggig._4_p_ig
iintillas el espritu francs y era una utopa racionalisra-Gffiu
en la perfeccin ideal _deliniliuiduo. Aunque insista en la acusacin
de.Bqqgs_eau,
para quienilas relaciones d propiedad vigentes equivalan al robo,lla utopa de Godwin se diferinciaba slenificativamente de la mayora de las francesas poi iu caricte ariest"rista.
P" G:eq Bretaa,la idea del orden natural de,la sociedada{opt l
f9rp3.del laissez-faire; libre de injerencir, i@

Los fisicratastambinsustenraronesrepunro ffi,

*i4$ry.
Ia
idea
tuvo ms arraigo en el ambientede ra iglrlrra libefiro
ral. Top-"Paine sosrU{o.que<el_nutuo ac.gerdode lA;ggl9_ded_ilg
gghlgr"ggiifide cumplir todas las funcionej
q.re urt"
"...rui"
entoncesdesempeaba
el gobierno. Del resto haba
q piqg-cj_n-{ir
y
1
AL

sc ltrcscindirra lllcdida <1ucltls hOrbrcssc aprtlxitrrarJlla la perfg..in, <Al igual que la vestimenta,el gobierno es distinto de la
iiocencia p.rii,l"., Como observ Godwin, las leyesque regulan la
propiedad y la moral son intiles si los hombres no son virtuosos y
sg f9r3 en la mente
sgb-.-rtluat ii lo....son-E-stgjleg-ma embriagador
Rousseau y los
Smith,
de
F;
ilacias a-unaiom6i-c.in Adam
espaciosnorgrandes.
de
!_os
ctUdadao-sr.t.rlJ e independientes
El hecho de que aqul no fuera exclusivamente nortn-.,f-iS.glgt.
lo seal Godwin, suegro del poeta Shelley y marido
ti-iii"
de Mary \wollstonecraft, reivindicadorade los derechosde la mujer
-formaban ellos un grupo alrededor del cual giraba la mayor parte
de la izquierda poltic biitnica-, que desconfiabatanto del Estado
y de too tipo de organizaci1n institucional que, entre otras cosas,
Ltac la educacin pbti.u. Es--tglg-corwncidode "lo....siguiente: <Si
dejramosa los individuos librados al progreso de suprpp.ia nente
si pretender regularlos poq nlqgn.ttpo*Ce,fgqdagiq pblica, en
un perodo no muy prolngado l" h;;-u-dad se convqii!a a la
oEiencia u la ueta^d,,Este era el laissez-fair definitivo' En una
oii", H. . iiiuitrford sosruvo que Godwin estaba persuadido de
que todos los hombres son tan racionales y virtuosos como
Houyhnhnms, el personajede Swift.
y, sin duda,
Inglaterra se convertiria en la tierra del liberalis-gl*Q
G_odwln es importante parc esa tendencia del peg$!qj9A!9-bf*rlni.*6. L,r.go de fozar de c-iertapopularidad inicial, lo tacharon de ex..rttico- y, pr lo que t. tub., fue la nica persona que le hizo
perder los stribos a Coleridge' Qu;anre*Jas--la$3s*Jeff?J*con
'Fra.qciu,
franla opinin britnica uolui la erpald4 4.la 4e-u-a-t:.qin
los
entre
figur
..tu- p u todut las . qglfS:ssJedieale .s.Cpleridge
su
<arroj
q.re, lnteriormente eiusiasmados con la Revolucin,
enerihirriante trompetilla de sedicin>y combati con todas sus
glas 14 hereia ievolucionaria. Coleridge est a la zura de Burke,
n quien tiene una gran deuda,en ranro que fundador.del conser,raduiir-o ingls. Silliu- Cobbett, el otrora periodista radical,
lo que demuestra que ese
tambin se s.,m a h c-a-u-sa..aAtiiae-ob-t+a,
estado de nimo ear.crica.mente-universal-en-CUag Jfetaa. El
movimiento evanglico en el seno de l-aIglesia uqqti*"uf"t
do po r W i I I i m \ri lbe rf o rce, f ge una reacci " conralos-claiasie n tos destus.d9.-I.lgles-iadel"sig'lo-xvlu y' por ende, un-reproehe-a"Jos
infieles.
franceses
.lopulaneote'enelambienteexjstaungran-fer.vo*.mi}enaris-

43

ta. l.os ciilcrkrstlc la cantidadde segr.ridores

que dc ltt0J a l8l1r
tuv() cr) l.onclresla presunta profetisa Joanna Southcotr varan de
cincuenta mil a cien rnil. Aunque en modo alguno fue la primera en
pregonar que estaba prximo 9l.gggurdo advenimiento {9_Criuo,
esta campesina iletrada de Devonshire caus sensacin;g-uiensif
coincida con la agitacin de la poca, duranre la cual los temoesde
una invasil -francesase combinaron con la gran penuria econmiy. a la lalra e?ab;o. i;os
sa debida al auste-1tode. ls.s.p,rscio.s
riormente se haran corrientes en muchos sitios estos extraos afloramientos religiosos entre los pobres urbanos que intentabn
adaptarse a la vida de las ciudades.Thomas Macaulav estaba azoado: <Hemos visto a una vieja, sin ms ralento que la astuciade una
pitonisa y con la educacin de un pinche de cocina, exahada a la
posicin de profetisa y rodeada de decenas de miles de devotos;
todo esro ocurre en el siglo XIX y en pleno Londres.> Fue el iqicio
de una carrera.de,culturapopular.enlas ciudadesque con frecuencia
sorprendera a los intelectuales;en esa poca,en el sentimentalismo religioso se reflejaba una especiede romanticismo popular.
La discusin sobre la figura de Napolen prosigui. Un amigo
describi a s7illiam Hazlitt, el famoso crtico literario y ensayisia,
como <postrado en cuerpo y menre> cuando supo de la derrota definitiva de Bonaparte; durante semanas<deambul sin lavarse ni
afeitarse, apenas sobrio de da y embriagado todas las noches>,hasta que un da despert de esa especie de estupor y no volvi a
probar el alcohol. Haydo_n,el amigo y auror de la descripcin precedente, ealqb-aqo-nvencidode que Napolen hab-arraiciona&-cosro
un criminal laver_*d"adera
ca.usa;sin embargo, a la muerre del gran
hombre, acaecidaen ,1821,anot en su diario que <<la-posteridad
nunc-apodr-ap-recia..lassensaciones.de los que.vivirnos.e,n-l*-pocor de -Napolen,la forrna en que su ascenso,gloria,y-cada*influye{o-! _enlos*hornbes Shelley volvi a conmoverse con Bonaparte
cuando ley estos versos:
Osodi, tirano cado!Me lament
al pensarque un esclavotan poco ambicioso
como vos bailaray se deleitaraen la tumba
de la Libertad...
S,
demasiadotarde,ya que Franciay vos habismordido el polvo,
que la Virtud poseeun enemigoms eterno
que la Fuerzao el Fraude...

44

que el r<rnantlCorran tiempos agitados'No es sorprendente

que van de los
frenticos
c.ismosu+gicr'a.., .roI veinticinco aos
de Napodefinitiva
albores det-laReuolucin, en 1789, a la derrota

le n ,e n 1 8 1 5 .
o-orsalcin*--Eq-rlr-rah-.hlJ0iactsgsufrida'--a"-aanosde-los
Herder*v.[q,hq-9'gitr,ai nacio-r-r-a!is-mo-'
1;--""i"-!i"
fr""-.;;;
"
junto u--t-tuserie de
n.rr., del pensamientoalemn,lo predicaron
humildes (Arndt'
juventud
ms
:;;il;
-iri^r^ores de ia
j" n., f f. fJt) . I I' u sraein*aha*,*docosmopotia. Ficbte -lleg -a
por-.esa-oCa
ia conclusida qrr. era otro de los errores cornetidos
Si Francia dio al mundo la llusahora pglg-ic.-amente-descrediada'
Cada
iru.irf iu ievolucin, Alemaniano tena nadaque ofrecer?
ms grandioso
nacintiene su aPogeoy, qoizs'el alemnfueraan
en las
Dgrotadqs
tiempo'
tanto
por habers. uirto-potr.tgudo
.
e
cultural
llf,erazgo
el
as.umieron
;;;I..,i.ur, -esa los al"emanes
poca, l de Gqgtb-e,Sch-iller''-Ka,n1"p-9slhov-e"n'
.rr.l..t,r#..t
,.., o' fan nst.ado.Alemaniadebadesper'
debe
iulto
il;;i;
hechoartsticay culturalmente'
ff"tt-eu*-r-no, tal comolo hba
-0;;;;r;;"i
la nacinalemana,1807.)La contribucinde I C. B-+en medio de la carrera intelectualde
frtitrt*l^lt*"'d"r,u.u
"
i ento, e! gglgq-is]q$-q--psf-q! :
* ;. ;;
Ii I ;. Eii lu pensam
de
Comparadocon oti manifestaciones
aiO o ,el.-L,.eS.io{,talit*n-.

*. Lipriirl f;.'il;;it9g3li9pq*-bsn'anov liberal:paraHerder

iis.,ificabaia rcalizaci;el.;.*blos qued9eemodoconuibuGlqifk ai pu-eblo' el Volk' exagerando una
;T';'il;anidad,
(haysabidut:":l ia coninde.tci" que ya estabJpisentt t-tt Burke
Herder se
grad:rsr'on-es)'
citntiu colcti"a del puetlo' es decir' eq*l-gpcallejones
en
calles,
las
puebln
dCdica buscar las cancionesdel
los camde
corro
en
cantos
de pescado,en los secillos
|
norteacon
-ercodo,En eite sentido, se lo ha comparado
oesinosr.
9f Poeta

w"i, urrnir-".,, y no hay dud-ade que influy profundail;t.r..

del genio
menre en ste. Es posiLe qu. i" adulacin mstica
peio Herder go fas
nacionalse bifurcarain di'eccionespeligrosai'pueblos
tg.&-S[Ue
r i ri. Simplenlente creaque las naciggq-e-+iq
.los
como
desarrollarse
"
deberan
culrurasnacionales
"..n
-r,;; y que stas
I
compoe
nte
Eq*sild'
i,'ii.,'u vaIisas'
;;;
; ;;' ;;

..r,. ds.,mpc"t!S9-d.
."tq. @
ili;aa'N;.len I Affi-l-

n'e rsg v 1815'v la Euro-

lo
pa conservadorase reuni en Vina para intentar, dentro de

i"ril.l .r ;;"rbl**iento

los.principiosde
del ordenbasado-.en

I t 'ttlltItlrl, lt'1i,rlr,l,rtl
y ttr()ttilr'(lu:r.
.Sirrcr))l)urg(),
sc ll5rr tlc,s:rtutl.,
lrr'rz,,rs(lll(' ('r'irirrrr,siblc.
(lcr(,ncr,aur)quepirdanser refrenadaso
,lt'svi:rtlrrs.
li.trc rtil5 y ruJ0, la Irranciae la Restauraciny la
Irrrrr>>a
c,rrservaci.rahicier'n notablesesfuerzospo, darurroilar
ra
iclc'rl.ga conservad.ora,
pero ese perodo tambin fue testigo d la
elabtracinde las filosofasporticasliberal,democrrica
y socialis_
ta. En el siguientecapturonos ocuparemosdi estosuismr;;"r?ri
cos' De mome.ro, basre searurquL, de todos, el <ismo>
ms poderoso del siglo XIX fue el nacionarismo,'yaque incluso
influy r, to,
pueblosms pequeosy menos significativosde EuropaHu.u m.rtierr,no que inglesesy frances sospechaba.,qu" run
naciones,
ft-oalemanes
los
empezaban.a
y los italianos pronto lo
-comprobarlo
averiguaran; pero tEmbin Io
enirevemos en los daneses,'qrr.ur,.,
no tenan la menor idea de su condicin nacional,
y q,." i.i..r taban
reeuperar la antigua l.engua y las viejas .orrurntr.,
danesas, al
tiempo que la,defensade ro giico en suecia represenra
una rendenmuy benfico que::l ,u reinado y Io lgica y
:ii_r,.T:l"teirpor
Drenhechora
que resulre una unidad poltica ms amplia, los 6'"leu's
descubr_irn
que no pueden vivir bajo el imperio ai u.r-_onarcu
holandsporque son distintos. ",
En uno de sus tpicos estalliosde impaciencia,
Nietzsche afirm que Napolen haba intentado unir n buropu y
qu" el nacionalismo reaccionariointerfiri sus pranesy los fasiid0.'8,
f.riule que
ms tarde parecierareaccionariotsin .burgo, ur
durante la
primera mitad del siglo xtx er nacionalisnio
-".,os
se consicrer
liberal,
prog.resista y democrtico. S-ignificabaer derecho
de los puebros
ser libres y a autodeterminarse,no sro porque Ia libertad
es buena
en cualquiera de sus aspecros,s*!nodebido qoa
arruirr-prof'nrla_
mente implantada la idea -poip"nradores como
Herder- de que
cada pueblo tiene Ia sagradamirln d" hacer
su ,i";"i;
contribucin 4-,!-a-gi-rrfona
de las naciones. En lo con"cr-.:olrig"irir;;;
ru
Iucha de los aleman:: por escapardel dominio liirr.r,"y
a, tura.
la tfc Polonia para libiarse dela tirana der
zar o tu i" rtilia para
'rr.tl:rr libre.del yugo austriaco.por eso conr con er ufoyo . ia.u
lrrt,rsy.;rrtivistas,
de demcratasy radicales,de,oao, i, q". dirfr,r_
r'rrrrr.'k'lrr lrrchapor Ia justiciaen
contra e ros ti.u.ror.'-l'l r,rirrrulisn. fue consecuenciade Ia Revotu.irr.
fancesa.
f l''r r'r'z isrr.lr, cl viejo.orden
'f
ierrquico,su reemplazo --ra no|'rrr 'lr' l,r rirr,rl,l,r.l
tivil- enconir r., a.rr,ro.ruturulen la nacin.
l,'', f r,rrl,rr..,r.r.rrrirrrrlc.s
en tanto que hijos de l" rr"c, nofnot,

rlorttittittiirrr
tlt'lrrstlrtscsrlivilcgiad.rs,
l{t'stlrtrrtkr,k'lrr
,1,'/,t lt,tlt 'iL'.
dc ttdosy tant()
t'l llstir,lrtrrrctiirc()nvcrfirsc crt rrtcs()t'it(li.t
1-roscsitin
la
igualdad
de
derechos.
Destronar a
dc
t'r rrvrrlcorl)o cll srnbolc
('y('s
y nr[rlcs significaba entregar la patria al pueblo. <<Freies
f
lit'iclt./Al/e.r g/cicb!>>,cantaron los nacionalistasalemanesque siEl Volksstaato Estado del
rricrona figuras como el <<padre>>Jahn.
privilegiadas,
sino a ciudadanosiguales
no
reconoca
clases
lrrrcbkr
.lt' una nica nacin. Cua-ndolos ejrcitos de Napolen trasladaron
rr Alemania los principios de la Revolucin,el sentimiento nacional
rccibi un estmulo directo; ms adelante,la [umillacin de Prusia
ir rnanos de los francesesdeseqcadenuna reaccinnacional contra
krs galos. Empero, el nacionalismo tambin se nutri de las ideas
por los esiritores y pensadoresromnticos.
c;xpresadas
En esta era de mentalidad histrica, la configuracinde una corrrunidadms amplia, forjada a partir de lealtadeslocalesy regionales, atrajo a muchos,en tanto que avanceen el camino de la humanidad, hacia una utopa futura. El n4cionalismose fundi fcilmente
con la democracia-otra de las contraseasde Ia poca- porque Ja
nacin era el crisol de un pueblo en igualdad de derechos.A decir
verdad,durnte un tiempo el nacionalismoprcticamentese convirti en el denominador comn de todas las ideologasy los procesos
socialesdel siglo XIX. Para bien o para mal, en ese siglo Eulqpa se
dividira en mltiples culturas nacionales,proceso acompaadode
rupturas y levantamientos.Ese procesodescomunaly que hizo poca fue, en cierta medida, un movimiento de la mente. Ms adelante
lo abordaremos en mayor profundidad. Es indudable que otra de
nuestras tres revoluciones,la romntica, tuvo mucho que ver en
ello.

IMMANUEL KANT Y LA REVOLUCION FITOSOFICA

Nacido en \72.4, el hombre que se convirti en la figura ms
sobresalientede la filosofa moderna escribi sus obras ms creativs en la dcadadel ochenta, en plena crisis del pensamiento ilusirado. Rousseaucausuna profunda impresin en Immanuel Kant,
-io
mismo que en La mayora de los miembros de su generacin.
Pocas de las cuestionesque se discutieron durante la Ilustracin
escaparon a la atencin del omnisciente y menudo profesor de Knigsberg. Fducado en la escuelafilosfica alemana imperante, la de

47

l.cib'iz, ral cr', la haba sistcnatizadochristian \/,llf,

cl j,ven
Kant urostr'<iur fuerre inters cientfico y particip en uig,rnosde
I.s tpicos debatespbilosopbe,. as, ro u.-oJ colabrar en la
conrrover-sia,a partir del terremoto de Lisboa de los aos cincuenta
del
siglo XVIII -discusin promovida por volraire-, sobre el probrema del mal' Sin embargo, llamaro.particurarmer,. ,r,
lu,
"terrcio
obra de Berkeley f
que tend?an a socavar l"s ciiizu,
seg,r_
{yT.
ras del racionalismo. slo en la midurez Hume despem a Kant*de
s <s.ue_o
dogmtico> Ca!iger9 muy insatisfactorio el
e-see-pqisHume
y' como los filsofos .icoc.res <del sentio in*.,u
qo {9
(pero con ms eficaci,aque esas almas cauras a las que ridiculiz),
decidi rescarar a lo_shombres del imperio de*aqu-il,restableciendo
su confianza y vitalidad. Kanr .tu ui Avflkii7,
un portavoz del
iluminismo. En su intento pf rbfurar a Frme,',u pod.rora
mente
se intern en terrirorio que superabalas fronteras de dicho movimienro. Hizo.lo que llam una <revolucin copernicana> en la
filosof.ia-yaos despur fy.. comparado con ra Reiorucin francesa
por
la influencia que ejerci en el-pensamiento.Heinrich Heine
escribe:
<<consu obra (crtica de la rizn pura) en Alemania
comenz una
revolucin intelectrral qre present las ms xrraas aalogas
con
l revolucin material e Francia y que, para una menre ms
reflexiva, parece rener la misma importanci...A ambos lados del
Rin
ruptura con el pasado, suspendido todo respeto a
I.-o:.1?,ttrisma
la tradlclon.>)
clencra del escepticismo de Hume. Este se_-alejdel empirismo
de
lgcke, que sostenaque el nico conocimieni vrderoirocede de
la"experiencia sensoria_l_y
que en la mente no hay nada
!lvo ro que
recibe de los sentidos. Ffumedemosrr -y Kani consiJer
uirrefu_
table> dicha demosrracin9u9 a travs de los sentidos la menre
h,um1n1 no puede experimeniar la realidad ni pued.-iogr",
.r.,u
ciencia basada en algo que no sea la <opinin>. Sio..r.e.r.?.os
una
siie inconexa de imprsiones sensoriaies. El3-rjrrcipio d..quus-a
y

gfeito no.puede.*rr-.rr.de la experi.n.i";-";jil;;;

a acep_

tarlo arbitrariamente; podra ser nada ms que un accidente

de
nuesrros procesos mentales.
cmo puedo decir que A causaB si la
<(causa>
no es ni A ni B,-ni nada enrpricamenteobservable?(por
ejemplo, no aeo la causalidad cuand A golpea a ts y h"..
q.,. ,.
mueva; veo los acontecimienros,la ,ecue.rli", pero elo no
implica,
necesariamenre,
el efecro.)Para Kanr, este hecho planteabala cues48

tir!ll .lc la lxrsibilitladrlc utta cicncia vlida, c intetlt(r superar el

esccpticisrnode Hutne a fin de basar los cclnocimientoscientficos
en cinientos inquebrantables.Planteadocon ms precisin, el problema respondi a la categora de los <juicios sintticos 4.-prio-rb>,
como. opuesto.de- loesuicta
en tendiendo por qlntticg lo o-bjeti-v-g.
Las relaciqnes observadas en la naturaqqgfftg-!$g!-c.-o"*q.
S"?.n-41ti.Co>.
leza, son tan ciertascomo las verdadesmatemticaso, como aPuncontingentes,inciertas?
t Hume, son accidentales,
La respuestade Kant fue, aproximadamente,la siguiente: lejos
pa.s,!y?o nggatiya, la mente o intelecto ggqt-ienglos princide*-q.g.
p-ig oganizadores que intpanen orden a.la experiefia-i6I.a mente
ig:r..1-ip.p.
f".;tnas y categorasque son los conceptos eletnentales gge
d a-S"ignificado a I a experiencia. Eslg-1'jlgg!d icio nes fu ndamen ta les
del pensamiento mismo>) son a priori, es decir, n*q-p-19c-ed9-n*d.9-la
experiencia.En lo que describecomo el trabajo metafsico ms ardo qu se haya realizado, I'r.antdefini dichas formas y categoras:
dos f o rm as de pe rcepci n ( espaci g -y*-ti gmpo ) y d95,e--c-atgg-o:jas
-deI
o.
se
Estas
dependencia)
(por
y
causalidad
ejemplo,
er-rtendimiento
los
juicio
aristotlica,
la
lgica
de
corresponden con los tipos de
contiene
tipos de cantidad, cualidad, relacin y modo. To-{4-p,e-,t-q
gptascategorasy, por tanto, la menie es una uidud fundamental,
6 rurn.i r.trut..dente>.
por ser como son, nuestras mentes condicioE-.g-qs-e-quencia,
determinan
el co.nocimiento. En coincidencia con
ra.rLJ; adems,
la
mente haya algo, salvo lo que incorLeibniz, Kant neg que en
poran los sentidos; existe la mente.en s"misrna, que seleccioua,
cl4sifica y relaciona esa materia prima, vSl.vindolainteligible. Obviamente, en este punto no abordaremos todos los razonamientos y
la terminologa de Kant. Baste decir que de su extraordinario anlisis surgi la imagen de la mente como creativaen lugar de pasiva,y
.dIJ rzn como algo a pyiori, resatadasde esta manera def escePticismo del enfoque empirista. Goethe interpret que Kant quera
decir que <si de antemano no hubiera tenido el mundo en m mismo, ciego habra seguido incluso con ojos que ven)>.No son nuesa Las categoras de Kant son cantidad':unidad, pluralidad, totalidad; culidad:
realidad, negacin, limitacin; relacin: sustancia y accidente,causalidady dependencia, comunidad; nzod.alidad:posibilidad, existencia, necesidad.En lneas generales, actualmente se afirma que las categoraskantianas, demasiado dependientesde
la lgica de su poca, ya no se sustenran, pero ello no significa que no existan las
categorasoriginariasdel pensamiento.

49

tros sc'(icks los q,uc.os pcrrniten experimentar la rcirlitlacl,

sino
rrnacsrructurapreformadadentro de la mente que nos.prepara para
recibir y entender las impresiones sensorialei. No son ios datos
<<firmes>>
de los senridos los que proporcionan los cimientos bsicos
de la ciencia,sino algo dado dentro e ra mente, algo parecido a las
<<ideas
innaras>>.
Locke haba intentado desterrarlas"prquelas consideraba demasiado misteriosas u ocultas.
Debido al debate que se desencaden,debemos aadir que, evidentemente, K4nt no era <idealisra>en el senticroen que l fueron
algunos.de srrlseguidores. No afirma que la reelidad.s-eatrnacreacin de la mente. Las cosasexisten y al'casarimpacto .., .ru.rrro,
sentidos proporcion-anlos dats primarios e indispensablesdel
conocimiento' El casoes que n-oporamos <<enrend.iro' si no tuviimos mentes prov.istai de na esrructura racionar.Kant apunta
a
que el muncro exterlor aparece ante nosotfos de cierta manera debido^al tipo de mente y d sentidos que renemos.si nos pusiramos
gafas rojas, las cosas nos parecern rojas aunque en realidad
no
todas lo son; tambin tenemos un aparato sensorlar incorporado,
de
manera que colores, olores, etctera, aparecen ante nosotros
tal
como aparecen en virtud del modo en que opera dicho aparato.
Kant aade la importante observacin de que , .oru, no parecen
racionales-clasificables y sometidasa un rden .o-o.uur'ulidad
y
dtipendencia, identidad, .-puru.inpgl
en
9ue
! T"rera
lee
sino por el modo en que son nuestras mnies.
La mente confiere
sentido a la eiperiencia, que sin menre no tendra senrido. pero
Kanr no niega que el mundo externo exista ni que debamos tener
sus estm^ulospara que la menre siga trabajando en el proceso
del
conocer. Si, como dijo alguien, los preceptos sin .o.r..pio, son
ciegos, los conceptossin preceptos so vacuos.
Lo anredicho slo es un fragmento der anlisis que Kant hizo
del proceso del conocimienro e, inmediatamente, debemos
aadir
9.!! el tipo de conocimiento de que hablamos -conocimiento cientfico, extrado de la experiencia tal como lo elabora el intelecto
categorizador- pana l no era el conocimiento de la realidad
lti_
ra-Este dominio de la ciencia es totalmente vlido: gt.objetiv-q=de
cor_sista
en lflcatar a la ciencia del esceptisisr-,0o;p.r.rrur_
i
,S?3t
lo iot'o enemigo de'l ciencia (postura buritrte lorririr.i.
es un
craso.error. Hi4o v4riaq contribuciones personales a las cie*n_cias,
que siempre le interesaron. pero se trata de unq
.especiepuiiii.rla,

de.,conocimiento,
adecuadori6_*p_aru
la esfeia prirriru i-ril; ,.

t0

Scgn
llo clc la sustancia.
tlcl trrrcinlicntt,lc
lirs aparicttc-iirs,
tr',r,r
de
los
del
rnundo
kantiatro,
trata
se
t'l f irntrrsolcnguajc
fenmenot
Tiene que ver con las propiedades
al de los norn.enos.
t'rr rr'rosicitin
El otro gran objetivo de Kant,
en s>>.
tlt' las cosas,no con la <<cosa
inspir
en Rousseau,consistaen resprobablemente
se
que
cl
l)rra
rir(ar de manos de los cientficosla esferadelualor. Por eso organizti dos categorasclaramente diferenciadas.El dominio de la ciencia,
que es conocimiento til, se ocuPadel mundo de los fenmenos,el
de la religin, es
rlundo de las apariencias. El do-miqio"*del-:al,or,
de la realimundo
irrtuitivo yl aborda el mundo de los nomenos,el
qofundir
ambas esfe.'ldsustancial.Kant piensa que no*lray.gug
de la exisras. Uno de sus lggr-q,sconsisti en crlt!-car las p-r-ug!-as
procedentes de los datos de la natutaleza fsica,
tglSta -d-e-.D*i-ss
razonamrenro muy popular durante el siglo XVIII, sobre todo el <<razonamiento del designio>.Desde el razonamiento ontolgico hasta
vecl del designio, Kant devastcon tanta eficaciaesas <<pruebas>
pruelas
que
nerables que muy pocos osaron revivirlas. Kant crea
b_aspertinentes a la ciencia no tienen nada que ver con Dios porque
dan valores.
nunca
t_-npeto,
existe el reino dehg+eno. Kanc no-estabaseguro de
que py*diramosconocer-lo.Opinaba que en momentos {e, expgienqrt-t-qqveqlofugaSmgrge, indicios en
cia gr-grr-l-o-esrdca,p-o{g-m-o--sque se fundaran los romnticos posteriores.Ll.-alma hum4n?''uoa
cosaen s, po caminos muy distintos al de la rczn an4l{gigapugde
eslablecercontactocon otras cosasen s. En este Punto, Kant parece luardar un equilibrio ambiguo entre la Ilustracin y el romanticismo. Por otro ldo, afirm qe <<tuveque negar el conocimiento
pra hacerle iugar a la fe>>,cosa que evidentemente tena muchas
ganasde hacer. Su frase ms citada es aquella en la que proclama la
igualdadentre las maravillas de ambas esferas,los cielos estelaresy
Ia ley moral. Adems, (ant casi nunca se apart de su realismo
ilustrado, y ciertamente no fue mstico Por temPeramento ni tuvo
la certezade que pudiramos establecercontacto con los nomenos,
En lo que a la actividad intelectual se refiere, quizs eptamos condenados a vivir en el mundo de los fenmenos al tiempo que somos
conscientes de que existe otro, qLmundo.,ggg[,que jams conoceremos... al menos en esta vida. Los dos dominios de Kant estn vetao, pur" l.a humagidad- De,l cieiiiico y"a tot fenmenos qbtenemos conocimientos claros y tiles, pere slo se trata de un
cilncimiento e las uputi..t.iut. De la esfera espiritual y del no-

51

rlc'() lxxlrarnosobtc'er la verdadltima si logrrar',s

irlca.zarlo,
pero nonnalmente esto es irnposible.
De todos modos, por momentos K*an_r-p.usg
gratr nfasis en el
rescare de la religin del viscoso dori-d
lf .i."ii",..ri"'j.
crevorverra te a su verdadero estado.La existencia
de Dios, la liber_
tad de la volunrad, e!_q,fma,esre tipo de cosas
no pueden demostrar_
-i"
se med i ante razonarninto cien tiico. pero
.r;
<rq76n pula> ala <prctica>-o moral, estamos "';-;-;;"a;;r;;
en ,rn esfera que, a
su manera' es igualmente vrida aunque distinta.
<Er corazn riene
sus razones>>,la frase de pascal, estaba prxima
. lo q; q;;;;;
decir Kant. Nuesrra conciencia morar .*i"r.
y ,. ;;;.
un gran
respero, aunque su conocimienro no es el adeiuado
para la ciencia.
Aun cuando seaimposibre demostrarro,debemo,
existenciade algunosnomenos
"f.ii",l"
-por ejempro,
Di";tl;iiil.rr"
humana-, sobre todo con fines mbrales.
Los escritos de Kant sobre tica figuran entre
los ms famosos.
Coherente con su perspeciva generuljsosruvo que
es imposible enreglas vtidas de conuct" y
;il hay que
:::j:i,l:i]a-exp-eriencia
buscarrasen ra razn pura.
podremoshailar er oimpaiiuo c"tegrico> que la razn debe reconocer como el p.irrcifi'o
.r"r fundamental? con una argumenracin profunda y^sutil,
i<";;;"vo
que
no se lo puede encontrar en ras circunstancias,
sino en el agente
moral, en la persona.'Aqueilo que es bueno
en s es iu- voruntad,
cuando,es buena;.y la vluntud., buena
si es racional. El valor
moral de una accin no est determinado por
.i,;;;lr;J;,
sino por
el motivo; el Deber, ra resistencia raciona'l
ror lri"o,
i.t
es la ms aha facukad moral. Finarmente, Kanr
"
ileg a zu famosa
-"t,
exposicin del <imperativo categrico>: acta
de u.r.ru que ru
accin sea.tal que querras conveitirla en ley
universal o, ,.g,in ,.,
otra versin, trata siempre a las personu, ao-o
fines, no ao_o ,.ra_
dios. (Si actas de un modo qui no quieres
qu" u.-J.. to, a._r,
Ios utilizas-egostament. .o*o medioi p"r"
r, fines.)
Ms all de sus razonamientos forales, que
,o ro. prueba
de
vnfi^nza
que hallara ta clave de la tica, r.
i;;;i;;;.i#d.
i;
"lr"
en.la racionalidad y la dignidad humana,
ro que .o"rrii.ry. ru fuente
principal del asombroso atractivo de Kanr.
Muchos de ros que no
pudieron seguir sus exrraordinarias derivaciones
de razonamiento
quedaron cautivadospor.su e^spritugeneral.
En ltima insrancia, er
me'saje de Kant es rrgico. smos sleresfiniror
. i-p.r?..tr,
de.garrados por las contraicciones e incapaces
de sondear los secretos

c<trltls ltlistcritlsltimtts -(antln()rnlas> colno

tiltittos.Tir'tittnos
y cultura, libertad y autoridad,individuo y sociedaden
ltrrralcza
rrxrff icto- que nuestra razniams podr dilucidar. En cuanto emKant.
t)czatnosa aprender algo, envejecemosy morimos, reflexiona
lin este sentido, Kant era un romntico atpico.
Es interesante comparar el dualismo de Kant con los dems
qrandesdualismos del pensamiento occidental. El de Platn, el de
(iuillermo de Occam, el de Descartes.Para Platn, slo es real y
conocible la esfera de las esenciaso ideas; para Kant, no slo es real
sino ms, pero apenas conocible, ciertamente imposible de conocer
por el intelecto razonador, tal como pensabaPlatn. Para Descartes, existen dos esferas,la fsica y la mental, el dominio de la necesidad y el de la libertad; tambin en Kant hay algo semejante,pero
l)escartes opinaba que el mundo fsico era perfectamente conocible
en un sentido que para Kant era inaceptable.Kant est ms prximo a Guillertno de Occam y a Pascal. lJna cosa es la ciencia y otra
la religin; a cadauna le corresponde un tipo totalmente distinto de
cognicin; no podemos Pasar de una a otra.
Los sucesoresde Kant discutieron sobre su significado, y era
evidente que, mediante un pequeo giro, su <filosofa crtica> poda
convertirseen la base de varios sistemasdistintos. Algunos kantianos olvidaron la cosa en s y se convirtieron en idealistas,que sostenan que el mundo es un constructo totalrnente mental, o en positivistas (fenomenlogos), quienes insistieron en que no cclnocemos
ni podemos conocer cul es la realidad ltima y en que es mejor que
nos contentemos con la organizacin disciplinada de nuestras observaciones.Otros desarrollaron el noumenismo kantiano siguiendo
una variante romntica o mstica, y recalcaron el papel de la intuicin potica o religiosa al abordar la realidad ms profunda por
mtodos no cientficos. Como ya hemos dicho, el propio Kant no
era romntico por temperamento; sin embargo, la pocaromntica
estaba en sus comienzos cuando escribi y, en Alemania, sus seguidores inmediatos fueron idealistas o romnticos o una mezcla de
ambos. Hasta cierto punto, no hay dudas de que Kant es el to, si no
el padre, del romanticismo t. Pero no debemos olvidar que dedic la
-t
MaxyMaariclo(1865)
lriltelmBusch,elpoetadelosniosfelices,cuyaobra
es el equivalente en alemn de Alicia en el Pa de la Maraul/ar, escribi en su
autobiografa que, a pesar de que no lo entenda, Kant lo fascinaba, y que haba
descubirto que Crtica de la razn pura despert| en l un gran inters por los
recovecosde la mente, <donde existen tantos escondrijos>>.
i
,9-.

52

)5

.,]

rl'yor l)irrtc (lc s, obril a cscllrecerla fil,stfa

cicrrrfic'y quc su
c..tribucitin en e.ste-aspecto fue descomunal.
F',rma partc cre ro
asrmb.s<,r del filsof, de Knigsberg
er hecho d G i.i"ru pro_
gresar tanto las dos esferas distintas
de Ia ment. q... *'
,.p"r .o.,
ranto ahnco: la cientf ica y la esteticorreligiosa. - a-Empero, el dualismo de Kant fue insatlsfa*orio
para muchos a
los que la Ilustracin haba acosrumbrado
a conclus'ionesclaras y
definitivas. Fenmenos y nomenos, razn
pura y ruzn prctica,
parecan estar roralmente divorciados,
situac., q,.;
; considera.bagratificante. Fichte y Schelling, sus
sucesoresinmediaros en la
filos.of

a..ale-unu,,

.r.r

q".-lordara

!y::"n
el
-pricipio
yo dividido y el dividido
""irii".rmundo
del pensamiento.
Impresionados
por la esrru*ura <rrascendenre>
de ri razn,porr.rt"-a
for Kanr,
desearonampliarrapara cobijarbajoei mismo
iechora ,u6npura y
Ia prctica.como oiurre co tod gran f'sof.;.il;;;iimur
ra
filosofa futura por los problemasqe plante.
La <<revolucin
copernicana>>
es evidenteen los dos terrenosde
K ant : la
m en te

h u m" n , e q .rF rri ,,o ,, .

ricaocomo;'.J.";I3:i,'jdT:lf
;:ffi::.ft'":':::;
"LJ,,',iillf
con,la rigidez de Condilla.;I-pon"
orden
a la naturaleza,
1u_:I.t

rncluso en el proceso cientfico. Kant

record a ros cienrficos que
Galileo haba lntendido la
ie,hacer hiptesis al prantear
"...riau
cuesrionessobre la naturaleza;
er empirismo purf ." ur,
mtodo cientfico' La mente creativa a, ,u.,
necesariaen ciencia
-ulcomo en
poesa. En el presenre esro es entendibre
.o" fiuriauailrou"nr.menre ms que cualquier otro pensador
moderno, Kanr ro demostr
sin lugar a dudas.
Kant tambin hizo contribucionessignificativas
ar pensamienro
poltico y tico. En esta obra basta
seai, U, ,.p.r..ri;;;;
hbera_
les de sus ideas' Ar convertit er d.ii*
en er eje de su sistema, es
posible que Kanr traicionara su condici"
a. pruri";",;;;
a gran_
des rasgos su pensamiento poltico porrlu
de relieve ra libertad individual, la autonoma moral de lu p.rronu,
el ser humano como fin.
En el siglo XrX hubo incruro roiiuririus-k"nti"nosq;;l..,uro.,
que la regla de atan a los hombres
como.fines y nolomo medios,
Rersonasy no como cosas,invarida el sistea laboraLder capiff,fo
tahsmo' que convierte ar obrero en mercanca.
Algunos .*.rruro.,
combinar a Kant con Marx.
Adems del ataque a ras pruebas racionales
de ra existencia de
^.
Dios,
esas caractersticaslibeiares rograron que
durante un riempo
54

cn su pas.Sin ernblrgo,
krs cscritosclc Kattt csttrvicrtn
rrohibicltls
hincapi
en el imperio de la
haca
prilticotanbin
srr'rcr.rsarniento
lcy y la obedienciaa la autoridad lega.lmenteconstituida; intentaba
rcsolver el dilema entre libertad y autoridad (del que Kant fue aguclanenteconsciente)a travs de leyesiustasy generales.La historia
cs la historia de la educacinde la humanidad haciala libertad bajo
cl imperio de la ley. El pensamiento deba ser libre. Kant fue de
ser calentadospor la hoguera de la Revoluaquellosque <<deseaban
ci(rn francesa,pero sin arder en ella>; fue un liberal moderado que
senta horror por la revolucin violenta. Opinaba que la repblica
era la mejor forma de gobierno (no la democracia pura, que es
irracional). Aunque Kant hace hincapi en la autoridad, tambin
cree en la libertad. Es posible que su pensamiento poltico sea algo
trillado; su clebreensayosobre la paz universal no nos lleva ms
all de las exhortaciones utpicas al uso. El profundo respeto de
Kant hacia el individuo anaigaba en su gran filosofa crtica: vemos
fcilmente que consider la mente humana y el yo interior ms
importantes y sagradosque los lockeanos.Ellos la preferan determinada, pasiva y dictadapor las condicionesexternas;para Kant es
eje y centro de todo, autodeterminaday libre en la medida en que
en sus aspectosnoumnicos, e incluso en los fenomnicos, le dicta a
la naturaleza en lugar de recibir sus dictados. Kant apunta que el
objetivo ltimo de toda creacin es nuestra plena realizacin en
tanto que seres morales.
En poco tiempo, Kant fue consideradoel ms grande de los
filsofos modernos (en el siglo XIX Hegel le disput el ttulo, pero
es evidente que Kant dio lugar a Hegel), as como un extraordinario creador de ideas morales, estticaso y polticas. Puso fin a la
filosofa tpica de la Ilustracin rechazando su empirismo y su escepticismo confuso en pro de una nueva forma de racionalismo.
Despusde sus crticas y reconstrucciones,ya no se sostena la peculiar
frmula del empirismo de sentido comn propia de la Ilustracin.
Tambin dio consejos a romnticos y liberales, bajo cuya influencia
cayeron principalmente las siguientes generaciones.Aunque la revolucin intelectual de la poca fue ms amplia que el propio Kant,
form parte inseparable de ella.
Siempre ha habido algo extraordinario en el tranquilo profesor
6 En Crtica del Juicio Kant trar de establecerque el gusto artstico posea una
baseobietiva o rrascendental,aun reconociendola existenciade elementos subjetivos.

t5

alemn, un pensadorpuro que vivi en una oscuraeitrtlrtlttriversi'

taria (Knigsberg) de la que jams os salir, y que carnbit'el curso
del pensamiento humano y, por consiguiente,el de la hist<riahumana. Con respecto a su influencia ni siquiera el propio Kant abrigaba dudas: <Mi libro provocar ni ms ni menos que un cambio
total de perspectiva en este campo del conocimiento humano.> Ese
libro era Crtica de ld razn para, publicado en 1781, cuando Kant
contaba cincuenta y siete aos. A lo largo de los doce aos siguientes, le siguieron otras seis obras igualmente originales y brillantes.
Poseedor de una de las mentes histricas ms potentes de todos Ios
tiempos, digna de estar a la altum de las de Newton y Einstein,
Kant sonde profundidades filosficas que an se investigan, a las
que nuestra breve crnica apenas aPunta. Sin duda, se trata del filsofo moderno ms influyente. Con su sencilla dignidad, su Personalidad transmita un carisma extrao, casi popular. Su influencia fue,
indiscutiblemente, electrizante.

LOS FILOSOFOS POSKANTIANOS

La gran estirpe de la edad de oro de la filosof.a alemana comenz con Kant y concluy con Hegel, medio siglo despus.En el intermedio surgieron varias figuras, siendo las ms significativas Johann Gottlieb Fichte y Friedrich rilhelmJoseph von Schelling. En
este punto bastar con un breve resumen. Absorbido por los textos
de los philosopbe.r franceses,Fichte elogi la Revolucin francesay
posteriormente escribi obras significativas sobre temas polticos,
sociales y econmicos, sobre todo su famoso Discarso a la nacin
alernana (1807) -que ya hemos mencionado-, inspirado por la
derrota de Prusia a manos de Napolen. Tambin tuvo mucho que
decir sobre religin y, de hecho, en 7799 fue expulsado de la Universidad de Jena por su incursin en este campo, que le supuso la
acusacin de atesmo. (Sera ms exacto referirse a una especie de
pantesmo.) No era de temperamento muy romntico; opinaba que
la filosofa deba ser una ciencia. Sin embargo, adopt y predic la
filosofa del idealismo, convencido de que todo lo dems conduce al
determinismg y al materialismo que socavan la dignidad humana.
Segn la visin de la realidad desarrolladapor Fichte, el universo se
compone de un Yo absoluto que es como nuestra propia conciencia,
una actividad singular y libre que intenta realizarse en perfecta

t6

y que es la basede toda naturaleza.Dejando de lado

aut<rconciencia
jerga
la
tcnica, que probablemente slo confundi a unos pocos,
esta visin de la realidad dramatizaba la voluntad o concienciahumana como eje y centro del universo por la expresin del espritu
absoluto de que se compone el universo. El espritu o la idea componen la realidad, y nuestros espritus -representados ror nuestras conciencias elementales, una cosa indescriptible pero intuitivamente cierta z- 5e las manifestaciones concretasde ese espritu
del mundo. Sin demasiadasdistorsiones,podramos decir que, segn
Fichte, cada uno de nosotros es Dios o una parte de Dios si equipao <espritu del mundo> con Dios. Aunque tcrarnos lo <<absoluto>
nicamente no fuera <<romntico>,Fichte plante una idea embriagadora que, en un sentido ms amplio, era muy romntica: que el
mundo es espiritual, que formamos parte de ese mundo espiritual y
que, sobre todo en la experiencia moral, podemos rozar las sublimidades supremas del universo.
Discpulo de Fichte y amigo y colaborador de Hegel -en quien
influy-, entre 1797 y 1802 Schelling produio una sucesin de
obras en las que desarroll la concepcin idealista de lo que denomin idealismo traicendental. Puso ms nfasis que Fichte en la
naturaleza fsica como'forma objetiva de lo Absoluto y allan el
terreno que Hegel seguira en ms de un sentido. Tal vez la caracterfstica ms sorprendente de su pensamiento corresponda a la reprecntacin de la creacin artstica -el acto de intuicin estticacomo logro supremo. En esta representacin, las fuerzas conscientes e inconscientes,que suponen las dos formas de lo Absoluto, se
funden en una sntesis; es en el arte donde el infinito se manifiesta
de forma finita'. Por razones comprensibles, Coleridge y todos los
poetas romnticos asimilaron impacientemente a Schelling; como
nunca antes, dio un fundamento metafsico al artista. La glorificacin romntica del poeta como vidente, como <legislador no reco-Tr

a"*iencia es la base de todo pensamiento y experiencia, pero no podemos

hrllrrla en el pensamiento ni en la experiencia porque no es posible objetivarla,
lovertirla en objetoide pensamiento y experiencia, apunt Fichte. Sartre y lcs
Ithtencialistas han enfatizado este punto de vista.
r Para aclararnos, lo inconsciente es el mundo real, objetivo o fsico, y lo consGbnte, la esfera de lo ideal y subjetivo. Ambos participan de lo Absoluto. Su destino
Fniste en fundirse, en que lo objetivo se funda con lo subietivo y viceversa.Ello
6rrc cuando el arista moldea la naturaleza o cooPera con ella; por ejemplo, cuan Miguel Angel cincela una estatua.

57

tlt' vcl'y 1-rt'tlvt't',1,r

nr(r(l().lc l: trtz:rllutr:ttrltr,r'otrto.lcsctrbrirltr
(luc
,l,r,l<'srn;is t'lt'vlrlirs
las puratnente lgicas, sc t clirr'iona
(()n cl rcnsarniento
de Schelling.Mucho despusse
lslt't lirrrrc'rr(('
()l)us()rrl rirtiollalisrnoexcesivarnente
abstractode Hegel planteando
un:r l)r('ligrrrac'irirr
del existencialismo;influy en Kierkegaard,que
crr l;r .ltrr,.la
clclcuarentadel siglo XIX asistia sus conferenciasen
Itt'rlrr. 'l'crrninti por rechazartodo pensamientoabstractoy conceptu'rl tirchnclolode <filosofa negativa>),inferior a las realidades
(()rr(r('tirsy existentes.Mostr un profundo inters por la historia
.lt' lirs nritologasreligiosas,comoJung en nuestrapoca.Es posible
(lu(' ('n clkr se vea la persistenciade su predileccinanterior por el
: l l ' l ( '.

Al parecer,Fichte y Schelling se desviaron bastantedel camino

rrrrz.rrtlopor Kant que, mientras vivi y pudo hacer frente a sus
i.lt'irs,cvidentemente las repudi. Las repudi pese a que las haba
,lt'scncarlenado.
Este despliegueextraordinario de la filosofa alef niurir concluy con la figura titnica de Hegel, cuyo examen de
nr()n)cntodeiaremosde lado. Toda la filosofa alemana atravesla
l:rrroraintelectualdurante la primera mitad del siglo XIX. Combin
un l)cnsamiento agudo e inquisitivo con especulacionesosadas y
urrialta dosis de sublimidad moral. Ms adelante,sobre todo en el
y se
rrrnrlono alemn, se la considerexcesivamente<metafsica)>
lr.lt'scartpor rimbombante y hueca.Desde otra ptica, result ser
l,r rcrspectivams radical que Europa haba visto hasta entonces.
lis rrcccsarioaadir que Fichte, Schelling y posteriormente Hegel
lrfrrrrrcaronuna alternativa filosfica a la religin, sustituyendocon
su Absoluto la concepcincristiana de Dios. Una caractersticasobrcsalientede esta fe metafsicaconsistaen que el lugar que ocurlba el hombre prcticamenteequivalaal de Dios. Lo Absoluto no
crrl exactamenteel Yo humano individual con mayscula,pero se le
rarecamucho, al menos en la interpretacin popular de dichas
fiksofas.La concienciahumana refleja lo divino y participa de ello.
lll arte y la experiencia moral del hombre son, de hecho, fuerzas
cr'rsnicas
que operan en l y a travs de 1.El idealismo alemn se
rrni(ral romanticismo para deificar las fuerzas misteriosasque operan en el alma humana y as introdujo el tema del <<titanismo>>,
tan
reculiardel siglo XIX y, en opinin de algunos,tan peligroso. <Gloria al hombre en las alturas>>,
recit el poeta Swinburne.
De todas maneras, las interrogantes elevadase inquisitivas de
Ios grandes filsofos alemanesde la era kantiana cautivaron la ima-

18

I lirt iir f ilrirlesdc slgltl,cl g,cncralstlrafrigirrrrtirn .lt' lrr lltrtllrrrtitl:rtl.

fortuna y fama a lcstreinta aoS,
haba
ganaclo
Srtrrrts,quc
,',,,r,,.f",,
<Prefiero
estar sentado,regar mis naranl)eclarir:
dcci,liriretirarse.
de
Kant.> Era el suelo de todo
jos y estudiar la filos ofia critica
individuo pensante.Kant -iunto con sus hijos- estuvo prximo a
significar la filosofa del siglo xIX.
Los alemanes llegaron pronro a Inglaterra, sobre todo por intermedio de Coleridge. En Francia fueron menos conocidos hasta
1g10; la Ilustracin tuvo ms fuerza,representadapot la psicologa
emprica de condillac. Pero a largo plazo, fue grande la. influencia
qu ejerci en el pensamiento francs y el italiano. En el nterin, a
rancia no le faltron tendenciasfilosficasidealistasy romnticas'
como las de Maine de Biran y Victor Cousin.

LOS ORIGENES DEL ROMANTICISMO

A vecesse afirma que el romanticismo empez con Rousseauy,
en concreto, conJulia, o Io nneuo Elosa, esa novela de sorprendente xito que en 1762 hizo llorar a toda Europa. Algunas afinidades
romnticas estn presentesen otros escritoresdel siglo XVIII, sobre
todo en el poeta James Thomson (muerto en 1748), mientras que
los poetas Gray y-Co*per suelenser clasificadoscomo <<prerromnticoi> puru tuirout la brecha entre Dryden y Pope, Pol -"n lado, y,
por el tro, \X/ordsworthy Coleridge.Como conrrapartidadel tenla
ominante de la razn,la moderaciny el orden, el siglo XVIII iug
con lo gforesco, lo primitivo y lo misterioso e invoc lo sublime
como modo a contraponer a lo Bello. Los ricos se construyeron
ruinas artificialmentesilvestradas;procedierade Amrica del Norte o de los Mares del sur, el Buen salvaie ocup un primer plano en
los salones euroPeos.Se estren la novela gtica, con sus moradas
extraasy srrsespectros.Es posible encontrar muchos elementosde
este ripo en el siglo XVIIIe.Aunque se lo ha llamado <la Ilustracin
,omniicar, slo en algunos senridos se pareci al romanticismo
rardo. La pasin, la emocin o el salvajismo no son los mejores
criterios d los romnticos. El sentimentalismo de la poca de Julia
y Pamela se enconrr a sus anchasen la Era de la Razn y prcti,, vrr" christopherThacker,T'be\{/ildness
tbe origint ot'RomantiPlease:
cism,1983.

59

(lllclll('llottlv()lla(lactt c()rnn
c()nlo quernstarrlcsc rlclltrlin
r.lnarrticisn.'r)c todos mo.os, Roussiau
influy
en casi
ttilos los romnticosde la primera y segunda
-u.h,, siguieng.nl.r.iorres
tes; no es exageradoafirmar qu., .rrurr".lta
en"bru", i.g.rauriur,
la figura de Jean-Jacques
fue ivnizada.., fru.,.iu. f*-o a"rp,rr,
Ios escritoresalemanes.
Goethe y sch'rer
mntico; l' cuitasdel joo^enl"rth"r,.del"r,rr*., !i .stito ,oprimero, .o_piri.ro.,
conJulia, o u on::o_!!::r: en su capacidad
tas tgri_
iara ;;;
tipo de personas,mientias que los dramas
con
Sturm
::j
i,_:.=d"
una urdng (tempestady pasin) der primer
Schiler f.r.ro.,
delos durante mucho:
Lzgi escribiri, r;os.)-o-A
"r <p
primera vista, los principales
discpulosde Rousseaufueron los
alemanes;en Franciaperiisti la iniluencia
de la Ilustracinracionalistay,haciaer finaide su vida,en rTTg,vorraire
obtuvoen pars
un triunfo descomunar.
ya hemoshabradde
h inq;lu i.uu .
los ochenta,con\., talante a lo Saint*fartin.
Entoncesesta' ra Revorucin,que fren
Ia vida interectuary
literaria y concenrrla atenci.."'.r
_.i;r;;;;iil.
que se
representabaen pars. Durante un tiempo,_
algunosirancesespen_
saronque el romanticismoera demari"
;;;;;parriota.
Enrre 1801y 1805,el ,omunticismoirur,.,
"i"r,1,
se afir.mclh por.n_
te figura de chareaubriand,principai personalidad
literaria de su
poca'Todos reconocieronque con-Aurra
y nria-r, n;b;;l.,",rg,rr"do un nuevo est'o riterar. chut.""l.ir,a
r". .r-flr. -.o-o
el abuelo- de toda tu lir.r"rura romnricuf.urr..ru por_
*:,:rr:.""
Enrre ranro, en Inglaterra, los jvenes
poeras Coleridgey
$Tordsworthexperime.irub"r,.'u nuu"
poesaque consideraban,
acertadamenre,
revorucionaria.
Junto ar poera-vidente
wiliam Bra_
ke iniciaron er romanticismo"!rer
., ro, aos inmediaramente
anterioresal cambiog: ,iqlo,_pe1o.n
sus primero, riernp.r,.rtu
tendenciano alcanzdifusin.-B'lake
edito suspropiasobras,canto
de inocencia(1789) y Cantos.i i*prr;"ncia
(1794), que durante
aos no fueron reconocidas.,i .o-pl..,dil;;
i;;;;#."co.,ocido
anrcy grabador,p.ro .,u'.o poera,
hastabien entrado
l?T:,1i?:
el slglo XIX.
Prosiguieron librndos-elas guerras
revolucionarias y napoleni_
cas; chareaubriand se exiri de"ra dictaJu;;;B.;;rrl,t,
n"r,"
Coleridge \wordsworth.escribier."

y
f""fL, ;dr,i:. EI
nia el romanticismo
siguifroreciend
.
singurar:
^,._"_
er
grupo
-"r,.ru
60

.[. llc.rlntrtcittcltririr ljrc'tlcrickSclrlcgcly str ltcrttrattttAugttst,y a

Novrrlisy Schcllingen l)rcsde y Jena,sc autodenolninaronrotnnriros y 'rostularonimportantes ideas parala filosofa del movimiento, al que es imprescindible aadir la teologa de Schleiermacher
(1799) y la rnsicade Beethoven(1800).Todo ocurri entre 1798y

El poeta romntico lord Byron con aestimen a alba'

nea, 181i. (National Portrait Gallery de Londres.
Retrato de T. Philliq.1

1801, la poca de rcalizacin creativa del romanticismo. Ms adelante obtendra triunfos populares.
El romanticismo cobr mpetu y eierci su mxima influencia
en los aos que van de 1810 a 1830. Iordsworth y Coleridge conquistaron la fama y se les sumaron Shelley, Byron y Keats para
constituir el grupo de poetas ms clebre de la historia de InglateEn 1813
rra, a los que comnmente se denomina <<romnticos>.
Madame de Stal -una atractla figura nacida en Suiza que escribi, hizo el amor y combati a Napolen con el mismo ardor-

61

l
l

lx)l)ttlirriz(ia lts alctltrtllcsen Franciac()n su farntsaol>rttlllt,nt,"ntia.

I'ra.cia cayt'len brazos del romanticismo entre 1g20,cuancloMara
Ii.rtaardo,de schiller (compuestaen lg0l), tom por asalto pars,
a
y 1830, cuando Hernani, de victor Hugo, deseniaden el tumurto
ms desenfrenadoen la historia de la dramaturgia francesa,del
que
surgi triunfal. Hugo y Lamamine, ademsdel"novelistaAlejanro
Dumas -los cabecillasdel movimiento romntico-, fueron ros
escritores ms populares y eminentes de aquella poca. Simultneamente, el pintor Eugne Delacroix encabzabau-na escuelu que
se
autodenominaba romntica. Aadan a Musset, stendahr,
Nerval,
Sand, Vigny y Balzac,con^Chopin y Liszt tambin en pais,
y <<los
doce aos
van desde rgn ;lgi)
se convierten en un apocarip-que
sis cultural>>
en Francia (Geoffrey Harrma'):
d.b.r"-, ,.,b.rtimar la fuerza del romanticismo francs.
"o
En los aos treinta del siglo xlx se percibe la infruencia <<romntica> en mttiples direcciones, influecia que no dej de
sentirse duranre el resto del siglo, pues el romantiiismo se'compenetr
con la 1ma de pensamiento y- expresin, segn la cual uespus
nada poda ser igual>. Pero se difumin. se darroll una
tendencia parcial contra dicha influencia. No debemos pensar que
el romanticismo barri con toda oposicin. En Franiia, done
exista
una poderosa tradicin clsica, a Hugo le negaron cinco veces
el
ingreso en la Academia,la ltima en 1-g36,y la"guerra
e.rtre romnticos y clsicossiempre anim, como mnio, r tempo."
,."rr"1.
En 1829 la Academia rcchaz er romanticismo .o-o aquello
que
(<trastocanuestras reglas, ofende nuestfas obras
maesttur y pervierte la opinin de las masas>.El gusto crsicoy rococ del sig'lo
XVTII
sigui siendo popular duranre el momento culminante del iomanticismo. En Inglaterra, los resentidos literatos reaccionarioscontribuyeron a provocar la muerte prematura de Keats, o al menos
es'
sus amigos. Goethe -la ms grande figura de la historia de
:r..t.u"
la literatura alemana-, que en los arbores d su carrera
colabor
con el romanticismo, posteriormente declar que el clasicismo
es
sano y el romanricismo enfermo. siempre exiitieron <<clasicistas>>
no convefsos y, sin duda, paralelamente al romanticismo hubo
una
especie de renacimiento clsico. si acepramos que en lg30 los
romnticos se haban alzado con la mayora de ios
.premios, debemos aadir que en los aos cuarenta y cincuenta fueron tachados de pomposos y teatrales por parre e la generacin ms joven. A grandes rasgos, esr" generulin siguiere prefiri asimiiar
62

cl r0lnallticistrro,cuantlt lt asilril, cuidadosamentedepuradtlErrtre l7(to y 1840 -para abarcarel perodo ms extenso (el
apogeocreativo se produj en la mitad)- Europa fue sacudidapor
uigu".ru.uo, estimonte y polmico. An hemos de definir qu fue,
yu"qr. slo hemos meniinado sus hitos. Qu fue el romanticisDrrtuttte un siglo esta pregunta ha desconcertado a los ms
-oi
a las letras. La definicin resulta esquiva.Algu.nos asegupropensos
iu.r que la incapacidadde definir el romanticismo fue el escndalo
del sigio. La palibra adopt diversos significados. El romanticismo
de Ch"ateaubr'iandfue cailico y, en su reaccin contra la Revolucin, se volvi monrquico; sin embargo, el romanticismo de victor
H" fue republi.u.to, lib.rul e incluso revolucionario (posteriormente, ya que en un principio Hugo era conservador)'Era romntico sufrii, ,rur,comdatir (como Byron en Grecia), emprender viajes
a tierras lejanas,comunicarsecon la naturaleza,tenef sentido de la
historia. Eia romnrico amar apasionadamentey trascenderlos patrones morales convencionales,algo que, como cualquier otro siglo'
hizo el XVIII, ahora agua pasadu.ltu romntico leer sobre el medievo y admirar al bardo seudoprimitivo Ossin'0,como tambin lo era
adrar los tiempos de la antigedad clsica, <justa Grecia, Penosa
reliquia>.El desiino era romtico, lo mismo que el desnudarsedel
alma. Qu no era romntico si se emprenda con el espritu co,r.rpold-i..rte? Ms que una doctrina, el romanticismo fue una
modiay un estilo, y ya iabemos que es difcil definir modas y estilos.
La amtigtiedad d ia expresin se transmite al lenguaie cotidiano,
en el qu en el presettt. lu palabra <<romntico>se utiliza amplia y
variadamente.
como parte de la revolucin de las ideas de principios del siglo
XIX, el rori-ranticismo<<seha convertido en etiqueta de media docena de cosas que slo tienen una relacin fortuita> (christopher
Dawson). Dawson puso el siguiente ejemplo: expresa-laspropias
emocioes, el amoiu la natuialeza, la intuicin como fuente de la
tomos que PreEr*" 1760 y 1763,el escocsJames McPherson public tres
-t
poe-tagalico, una
tendan ser rraduccin liieral de Ossin, el legendario y antiguo
material
de Homero celta del siglo ttl de nrreitra era. Poco o nada de ese
por Macinventado
fue
"rf..i"
parte
mayor
su
y
en
fuente
dicha
de
,"ul-.nt.
pr'.."1.
'ph.rron,
que estudios
hecho que en la poca prouoc las soipechas de algunos y
gozaron de
<romnticos>
versos
esos
modos,
tods
De
porr.rioi", confirmaron.
a Pesar de. las invectivas que el Dr' Johnson
Europa'
toda
en
irun fop"f"tidad
cosassi enlanzaraen su contra: <Seor, un ho-." podra escribir siempre esas
ello.>
a
mente
tregara su

63

verrlacl,
la bsqueda
de nuevasexperiencias,
ra visin crera s<rciedad
corno0rganismoms que como mquina.La lista no
es compret".
En teatro signific, par gt^n indignacinde los rradicion"lisras,
er
abandonode las reglas crsicas;e poesa,ur ."r
woraslru
wo*h, el empleo de un lenguajellano mi q,re uli;;>
y el es_
cribir sobreserescorrient.r i que serectos'iE., ," g."rl ensayo,
Arthur o' Lovejoy demostr qu. Ior diversostii;;;;
pueden
parecer toralme'te.contradictoriosy propuso
qie hablramosde
romanticismos'no de uno sino de vrios que por
casualidadcoincidieron en el mismo perodoy gue,en
.";"o r;tJi .orf.rrdido totalmente.Lovejoy ha'p.rio de"rgunos
rieve qrr;i;;anricismo
supusola fe en el progreso y en el espritu .iri.o;
ut
cris.tianismoy al humanismoharurarista;ascomo
"il.ro.rro
orras
variasfilosofastajantemenreconrrapuestas.
Ar ilgar r lu .*.iuri, a. qo.
<<la
palabra"romntico" h ilegadoa sign-ificr,,rr,,urioru,
qo., .,
nada>,iovejoy loz6 ta verdad,p.ro ,,o po,
l,::t:i,_:
elro podemosigltf'.."
deducirque er misrnono hayaexistido.l estado
de
de
una.poca
no deja de ser real p, el ,";;; h..io de ser
3,:iT.
togrco. A ros historiadoresdel futuro les resultar
tan difcil decir
exacramenrequ fue el existencialismocomo a los
del presenteles
cuestadefinir el Renacimienro,la Irustracino
el romanticismo.al
atravesarla sociedad,los fenmenoshistricos
asimilan muchas
uniones,se entrelazancon otros fenmenosy,
con el discurrir del
tiempo, se confundenen er torrente comn.' .".iu
or. ,. .*tiende,rodo movimiento impo.ante . tu
uc,i,i,rl" ire_
vitablementeuna infinidad e asociaciones
-."i"ilJu
y significadosdistintos.
se parecebastantea,nuesrrospartidospolticosiae;;J;ilgrandes
para defenderuna nica doctrina en i" q.r.
todos sus fartidarios
estn de acuerdo,salvo las generalidades
menosdefinidas.sin em_
largo, de ello no deducimoJa inexistenciao ausenciade sentidode
demcratasy republicangs.De hecho,es posible
,orr..,", frecisa_
menre Io contrario:dondequier-a
ql. encontremosuna doctiina que
todos conocenpero nadie puedeefinir con precisin,
estamosen
presenciade una revolucin inrelecual de gn
.r*rg;;; a. eLa
palabraindefinible es Ia esencial>,apunttn.rt.rt-o-i;
.o*o ,o'
t La palabra rcmnrico procede
de ros <romances>medievales,as ilamados
porque fueron escritosen lenguaverncula(francs)
." hg;;;;;;lu'rii.rr.o.
r'
su retorno al hablder puebloy en su bsqueda
de temaspopulares,los romnticos
fueron fieles al sentidoprofuno de ,"
-Ju*ro.
64

il
,;

irrcductibles,vocabloscomo amor, bueno o azul no pueden definirse sino, simplemente, ilustrarse.)

No hay duda de que el romanticismo fue una revolucin de gran
envergadura.Corremos el riesgo de perder de vista esta certeza si
buscamos una definicin excesivamente cerrada o exacta. Tras las
diversas formas del romanticismo yaca un cambio espiritual profundo, a menudo difuso pero no por ello menos extraordinario.
Tanto entonces como despus,los crticos acusaronal romanticismo
de ser una fiebre que rechaz toda disciplina y de que, al no guardar
proporcin con la na:raleza y negarse a aceptar lmites, se convirti en una enfermedad peligrosa, <<unasalto que la combinacin de
fuerzas de la desorganizacin dirigi al alma moderna> (Ren
Doumic). Para ellos, fue ni ms ni menos que la destruccin del
sentido del equilibrio en que se haba basado la civilizacin europea
desde que los griegos inventaron el clasicismo, con su mensaie de
ningn exceso, todo en su debida proporcin, cada elemento en el
sitio que le corresponde. Por su lado, los amigos del nuevo espritu
estabanconvencidosde que, por primeravez, Europa se haba liberado de una ortodoxia timorata y las mentes y los corazones se
haban abierto a la poesa, la religin verdadera, la filosofa autnticay la sinceridad ms que alaafectacin. Sismondi sostuvo que fue
<(unprofestantismo en las letras y las artes>, una reclamacin de
, libertad contra la autoridad en el estilo; algunos aadieron que fue
una especie de protestantismo ltimo (sin dogmas) en todas las
facetasde la vida: un desafiante rechazo prometeico de todas las limitaciones al libre albedro del individuo.

TIPOS DE ROMANTICISMO
Si de momento dejamos de lado afirmaciones tan radicales,podemos tratar de definir con ms precisin el amplio espectro de las
tendencias romnticas. En primer lugar, el romanticismo surgi
como rea.ccincontra el siglo xvIII, es decir, contra el racionalismo,
el materialismo mecanicistay el clasicismo,ingredientesdistintivos
de ia Ilustracin. La juventud buscaba ideas nuevas y las encontr
en Rousseauy, posteriormente, en Kant, Fichte y Burke. Uno de los
principales puntos dbiles de la Ilustracin fue su abandono de la
imaginacin, su exterioridad y su ausenciade todo lo ntimo o pro-

65

tii

ii

Lrrtlirrlc'rc csr'rico.
Ncgabala emocinreligi,sa;c. su intento
>,r dcjarkrrod. claro,jsn".a er misterioy pi"- Ji"
.*rt..,.iu.
Puro sentidocomny rJz dersor,se vorvi"r
falto de inspiraciny de
emociones.Le fa* lo que los fra'ceses
llamanr;rro, _o estre_
mecimientos- v su estilo literario fue,
o acabporparecer,inspido, convencionai
y sin iniciariuu.arl-ismo, su ticarel
hedonismo
egosta'sumadaa ra visin mecnica
y materiaristader universo,
puedeparecerinnoble y tediosa.
En consecuencia,
la eraromntica.estimpregnadade
gritos de
rechazo'<Pormi parre,declaroqu.-.t
u.raquinutr,
exclamThomas
r.-.an a-u.rdo'.ro'.,
los idealisras
alemanes.
En
el siglo xvrrr se haba'afimad;
era. Burke dice que ra razn,
;;1.
-arlyle,
unaparte,
y .n
;; ;rr" rateza
::
:_r1.
1gdg algunal, pri*"i,
humana,
que
co-leridg
afirma que ra <facultadcarcurado1l
liemng
ra>>es inferior a Ia <facurtadeadorau.'semeja.rr.
l..rruro . tu
razn analticaen pro de una i"ruiiuu
<obtencinde la verdaden
un destello>>
esrabamuy prxima ar corazndelroma.rii.ir-o
y, .r,
gran medida'.represent"ba
otra reaccincontrara Ilustracin.En
su
forma literaria.er romanticismose
rebel..r"" url"r,
que
ra
frmula clsicaimpona ut arum"
y il po.ri", y contrala predilec_
cin clsicapor Io general,
: Oor lo concreto.<<Norenemos
:l
que contar las nervaduras
del.".i.
tulipn>,habadecretadoel clasicis_
mo.,Y esroera prec.isamente
lo qrre
tos buscaronla religi., _"u.qu. fr.t.rrdu., los romnticos.Es_
,lo f.r.r" u.r" f;;;;; de
frist,oo:-, porquelos racionaristas
r habandesdead.
ct"r.u,ruriur
declarque no hay nadaagradabte,"ir.
l. _ir;.;i*;;iJir,.rioro
habasido et gran enemigo..;;;-;
lu ,oruii"1.'Gr'pt;toro_
phes^.Otr.otanto puededeiirse del <<entusiasmo>>.
Aquello que habasido sensatamoderacin
pareciconverrirse
en algopeor. El siglo xvrrr, <alma
."'ri"ru
p.r estma_
::
i:l_":
I
go Drenvrvo), seqnla expresin
de Carlyl., ,. .o.ruir.,-.r, proro_
tipo del materiallsmogroiero; Thackeray
ro denominIa era de la
gula. Despreciaronat lhombre d;
i;i.rr. <<Recelo
de Lcker, de_
cIar Schelli ng; prct i camenre .J.rlr'
ro e i.., .r-p"u"r'ti. ro., . I
mrsmodesdnpor esa.firosofa
prosaica.(Algunos
- ",
romnticosutili_
zaron a Locke,pero interpr.,ro.,
que queradecir que hay que
confiaren los sentidos-.J ..ir, ;;il
emociones- f ., tu experienciainmediatams que t^ ,lurin;;;;**l'.u*io;
l. .r..,
pero arerrotizadaante,el escepticismo>,
"n
la peculiar <<ciudad
cerestial> de los filsofosder sigro ;t;;."
su <<feen ra razn>.se

t'onsitlcrriinhabitablc.(,rrrlylchizo dc portavozde las generaclones

rornrrticascuandtrepudi su tica hedonistao su espritu buscador
..lcl placer por considerarlaindigna de la humanidad: la denomin
<filosofa del cerdo>.(Seguavigorosamenteviva en la Gran Bretaa de Carlyle a travs del utilitarismo de Jeremy Bentham; ambas
escuelasno se toleraban.) Esta reaccinen contra de <la bsqueda
de la felicidad> en tanto que sensualismocochino llev a que los
romnticos adoptaranposturas muy arrogantes:el hombre volvi a
ser hroe prometeico, aventurero conquistador del mundo, sabio
sublime o santo... cualquier cosa menos ese cortesano de sonrisa
bobaliconadel siglo xvlll, cuyo nico fin en la vida era la satisfaccin del bienestar personal. Los romnticos, que sin duda celebraron los placeressensuales,no los considerabanfines en s, sino la
puerta hacia esferas trascendentalesdel conocimiento.
La Era de la Razn fue la Era de la Prosa; por eso el romanticismo signific poesao un nuevo tipo de prosa potica,como la de
Chateaubriand. Aunque se introdujo en todas las facetas de la vida
el romanticismo fue, al fin y al cabo,un movimiento principalmente literario. La poesa del siglo XVIII se haba vuelto insatisfactoria
en su conjunto. <Aplastada por las reglas y tan debilitada como
refinada>.esta amable literatura no sola transmitir emocionessincerasy resultaba excesivamente formalizada y abstracta; fue el doctor SamuelJohnson,que de romntico no tena nada'2,quien apunt lo siguiente:
De bardo a bardola glidacautelatrepaba
rugay la pasinreposaba.
mientrasla declamacin
Aunque crtico con los nuevos poetas, Hazlitt sostuvo que:
Hacia finalesdel siglo pasado,nrestraliteraturapoticaha degenerado hastaconvertirseen la cosams trivial, inspiday mecnicaen
manos de los seguidoresde Pope y de la vieja escuelafrancesade
poesa.
A ttulo de venganza, los poetas romnticos dieron rienda suelta
2 Definicin de <Romantick> extrada de su clebre Diccionario:
1. Semejante a los relatos en romance; salvaje...
2. Improbable; falso.
3. Imaginario; lleno de paisajes fantsticos...

66
67

!r i

a l. que l,tckehaba desacreditadocomo <va.idacrcs

trt. rrcerebro
recalentado., presuntuoso>.Tanto para
un gusto posterior como
para orro anrerior, a menudo buscaion
demaiiados <<efecros
grandiosos>,desnudaronsus almas y hablaron
con excesivaefusin. Sin
embargo, pocos niegan la granieuda que ra riteratura
tiene con ros
Poetas de la generacin romntica. Revi afizarcn er lenguaje y, rrre otras cosas,acefcaron.la poesa ar puebro.
La influcu qu, lu
literarura romntica ejerci en milrones
a. p..-"",
{ hurru .ntonces apenas haban conectado con ra paraira
i-pr.iu ,.surta in_

enMusser
y Hugo.., prunliu,
.., sn"u.yy
i;l,t::j:lf:1".'j1TT":
woroswortn en lnglaterra,en Goethe y

Kleist en Alemania,.e
Emersony Longfelrowen Estadosunidos, en
BobbieBurns en Escocia.O en Pushkin y Lrmonto' en Rrrsa,fo
q".
universalidadde este movimiento en er mund "o,l..,r.rdu lu
.urt,rrui europeo.

y grit: <oh,t, pushkin,hit;-. pura!>>,

*'^1-llde escrlbir
l^1rli,f",-as.
ruego
una o,brade teatro
_segnel nuevo esrlo, .r,ilo qu.
senra aunque.no poda definirro. No'es
exagerado decir que esros
autores y sus imitadores mordearon ra conciecia
der sigro xlx. Hicieron de la poesa algo ms que ta:azn,;;;L;;";"*o
que
imagen y smbolo.q,r. p.rc.gua ra imaginacir
er sentimiento de la vida de manera iingular.
-oid.
Al organizar <<unainsurreccin conrra las
viejas tradiciones der
.
clasicismo>, los romnticos dieron cuerpo prcticamente
a una revolucin en los cnones artsricos y literaiios.
Es posibr. u., u.u
manifestacin de dicha revorucin n ras
actitudes hacia el arte der
medievo' Desde el Renacimienro, ia arquitectura
grica era desechada por rosca y brbara. Gibbon d..i"r
q". ri pi"ra de san
Marcos de Veneci contena utu
f.o, urquit..rur, qu .-uisto en
mi vida>. Pocas dcadasdespus, Ruskin
la ms
bella de las creacioneshumanas
"r.,g"r ;;;;"
itot piedlaszt v")t*a
Aunque
cada uno de nosotros ha de toma, s,, p'ropia
decisin ,l-rl'rp..ro, .n
un sentido amplio los romnticos pdomlnaron,
y acruarmenrela
mayora de l.a1personas reconoce ra beileza
de s"ri M;;;;;'y de las
catedrales gticas. La Revolucin francesa
empez a derribar esos
<pilotes de srrFersticinmonsrica>;
er renacimiento gticl d. ro,
aos treinta.del siglo xlx intent ienovarros
e imitarlos. Tar vez
nos sorprenda saber que el poera Danre
esrababastanteJesacredi_
tado. En el.siglo xvui tt omas rTarton
haba carifi.uo a.-ur.p.rgnante> lz' diuina conzedia,y un aclito de
Voltaire ufir- q.r. era er
peor poema del mundo. La reputacin
de Dante r". .r."a--u-por los
68

rornnticos,por Illake, llyron, Shelley y Coleridge,apoyadoscon

gran entusiasmopor Carlyle, Tennyson, Browning y, algo ms tarde, Ruskin.
Producto popular de la revolucin romntica -actualmente
muy apetecidapor los coleccionistasde rarezas- fue la novela gtica, con su atmsfera extraa y sus acontecimientossobrenaturales,
sus hombres lobos, abadasen ruinas y hechos diablicos. De esta
forma, el gusto por lo medieval poda llegar a grandes extremos. Se
tornaron atractivoslo misterioso,lo extico, lo irregular, lo sublime
e incluso lo grotesco.
De manera semejante, el gusto por la nattraleza en estado salvaje, las montaas y los grandes bosques,fue primordialmente una
reaccin romntica; el gusto neoclsicopuro consideraba horriblemente descuidadoslos Alpes, y habra hecho esfuerzos con tal de
fue una palabra que durante el siglo XVIII
evitarlos. <<Naturaleza>
pas de boca en boca, aunque por lo general no significara los bosques silvestres. Las Meditaciones d'eun paseanre solitario, de Rousseau,pasaron a Chateaubriandy a las primeras Meditacionespoti'
cas de Lamartine; todos sabemosla importancia que Wordsworth y
Thoreau atribuyeron a la naturaleza.Este aPego a los rboles, las
flores y las colinas tuvo, o lleg a tener, un fundamento metafsico
que, enlazadocon el idealismo filosfico,constituyeuna de las ideas
. rectoras de la poca. En un sentido amplio, Rousseaucrea que la
naturaleza nos aplacay nos calma, nos devuelve a los orgenes y nos
recuerda verdades ms profundas que las de la sociedad humana.
Sin excesiva filosofa, rTordsworthexperiment agudamente
...unasensacin
sublime
de algo fundido muchoms profundamente,
cuyamoradaes la luz de los ocasos
y el ocanoredondoy el aire vivo,
y el cieloazulen la mentedel hombre;
un movimientoy un esprituque impele
los objetosde todo pensamiento,
todaslas cosaspensantes,
y que ruedaa travsde todaslas cosas.
En Alemania, donde la filosofa fue estimulada por Kant y el
romanticismo actu recprocamente con ella desde el primer momento, ese sentido pantesta del espritu en la naturaleza, <y que
tuvo formulacin explcita. Ya
rueda a travs de todas las cosas>>,
hemos dicho que la filosofa crtica de Kant desencadenuna revo-

69

Irririlrfiksr'lficaque gui<i rkrs delns granclesfil<.rs.lrs

rlcranes
(l;ichre, Schelling,Hegel). Hubo filsofs que se
autoclentminaron
concretamenre<romnticos>>
y hubo idealistas que, como Fichte,
contribuyeron hasta cierto punro a la concepcinpopurar der romanticismo: A Sru19................ts
el resultado ionsist?a'.r, pr.r..,tu,
-rasgos,
una visin de la realidad
como bsicamenteespiritual y sugerir, en
alguna medida, Ia unidad de ese espritu der mundo qu ro, vincula
con la natutaleza. De diversas maner"s, ros poskaniianos postularon una unidad cognosciblefundamental, de natu ralezaesiiritual:
una mareria de la menre que subyacey da forma a las apaiiencias,
que se corresponde con la materia de la mente que ta-.r.-o,
a,
nosotros mismos y con la que contactamos al utilizit creativamente
la menre. Fichte la llam yo, adoptando una posicin idealista,
en
la que el pensarnienroes la_realidd primordial a ra vez
q.r.
u..r,
tuando.la experienciamoral; schelling se refiri a lo Absolu
to, a la
unin de sujeto y objeto en la concienciahumana, y a ra primaca
de
la experienciaesttica.Es posibre que a la
de ls ferso'us
^uyou
todo esto-lesparezca teutnicamentecomplej:
era difcil y acadmico desde cualquier perspectiva, porque ioor los prceres
de la
filosofa alemana fueron piofesores universirarios. pro
se trara de
algo que abandonlas aulascuando los poetas Novalis,
Hlderlin y
Richter rransformaron aquellas palabias abstractas
en smbolos
poticos concretos.como doctrin esttica fue profundamente
influyente.
Muchas personas acabaronpor sustentar,ms o menos
estrictamente, algo parecido a
posicin idealistarromntica,lo que
_esa
significa que en la naturaleza podemos vu-r ? Dios o una
rearidad
superior, comunicarnos realmenre con ella y percibir
su afinidad
bsicacon nuestras almas. El idealismo romtico no tcnico
y a
popular est presenrc en Sartor Resartas,la primera
T.{T
obra
de Thomas carlyle, e.n la que este pintoresco escritr
expres la
idea-de que <el mundo extrior conbcido por nuesrr*
,.'"riao, y
explorado por nuesrrascienciases pura Apariencia. L, .eulid"d
es
su equivalente divino y oculto y r. oporr. a la Apariencia
como el
A1T" al C-uerpo>(D: C. Somervell). be 1g20 a tb40, <<trascenden_
talismo>_ju.e- la palabra clave entre los riteratos de'Frarrcia
y de
Estados unidos; basta mencionar a R-alph waldo E-.rror,
que
fara
los norteamericanos recuerden su influencia. Esta doctrina'embriagadora era capazde convencer_deque todas las
_por
^puri.rriiu,
ejemplo, las convencionessocial..-^ ,o., un enga-o
y de que todos
70

'! l/-

crl lltlesa csctrclriar

r l)ios si nos atrcvcr't()s
sc,rnc,iirrnos
xrtlcrrros
<1ueel
hereja
tnstictl,
pantesmo
al
ir,,s al,ltas. llstaba prxirna
de la
por
medio
tiempo,
cristianisrno contlca desde haca mucho
directamente
cual sus proslitos sentan que podan comunicarse
c1lnla ivinidad. A menudo tuvo racesclarasen el neoplatonismo;
cl misticismo de William Blake ha sido rastreadohasta dicho orivoraces de
llen, y esros rexros tambin destacaronen las lecturas
en muchos
misticismo
el
hallado
que
haba
quien
sostuvo
oleridge,
se
tambin
poca
En
esra
los
alemanes.
antiguoi antes de leer a
de
pantesmo
<El
india.
,lescubri la tradicin religiosofilosfica
Oriente rransformadopor lemania -escribi E. Quinet en 1841fue responsable de lo que este mismo denomin la renaissance
orientale.r, (Sin embargo, el descubrimienro y la traduccin de los
clsicoshinduistasse debi, sobre todo, al ingls sir \Tilliam Jonesy
al francsAnquetil-Duperron.)
Los romnticos incorporaron la idea de que es sobre todo el
arrisra, el poeta, quien percibe el espritu infinito cuando crea.
Como trabija intuitivamente, el artista alcanzala <obtencin de la
verdad en un destello> (Coleridge), una verdad ms profunda que
la experimental o analtica.Las imgenes poticas son smbolos de
la naturaleza,clavesde la realidad.Es probable que el comPonente
visionariorreligiosodel romanticismo est presentede manera ms
extraordinariaen las obras de William Blake,el poeta-vidente-artista ingls. como crey sincefamenreen la identificacinde sus pensu-.ttot con el alma del universo'r, Blake crea que la misin dei
poeta y el artista consista en convertirse en profeta religioso y
otu, d. nuevo significado a las viejas verdades religiosas. <<Simbolista>>antes de que aparecierala escuelafrancesaque llevara este
nombre aos ms tarde, en el siglo xIX, y descubridor de los <<arquetipos del inconsciente>antes que Jung' Blake dio nuevos nomlos dioses y habl de construir una <<NuevaJerusaln> en
br.r
"
Inglaterra. Sus cantos obsesivose ingenuos abordan a fondo la experiencia religiosa y moral Perenne.
La Iglesii de la Nueva Jerusaln no se relacionabacon Blake,
sino con las obras de Emanuel Swedenborg(muerto en 1772), vidente sueco del siglo XVIII cuyas interpretaciones visionarias de las
r, c-rprese con Grard de Nerval, el poeta romntico francs: <La imaginacin humana nada ha inventado que no sea cie6o, ni en esre mundo ni en el
venidero.>

1l

Sitgrittl:rs
llsc'rittlras
cristiattassc clil'rrndicron,
sobrc rrtIrt.r lrrglaterrrr, a >rincipiosdcl siglo xrX. En Inglaterra an exisrc la sociedad
swedenborgiana;tambin despertgran inters en Estadosunidos.
El telogo romntico alemn Friedrich schleiermacher (Discursos
sobre la religin, 1799) pretenda transporuar el cristianismo de
dogma a experienciainterior: una religin experimentalmentecierta, fiel al significado y objetivo de la vida cuando sus doctrinas se
traducenen trminos humanos concretos.Esta idea se divulg en el
siglo XIX y se fundi con el cristianismo <liberal>,que descartabael
carcter literal de la Biblia sosteniendo que las verdades cristianas
<<esenciales>
son ms profundas y amplias. La teologa romntica
hizo hincapi en la experienciaemocional interior como criterio de
fe y actu simultneame.re con el renacimiento del cristianismo
evanglicoy devoto. Iniciado por los wesleyanosen el siglo XVIII,
este movimiento fue muy popular enrre 1780 y 182). Surgieron
diversassectasfervientes aunqueheterodoxas.Alejandro I de Rusia
cay en manos de una seca e intent incluirla en la santa Aanza
de 1815; el socialistasaint-simon predic un <<nuevo
cristianismo>>
concomirantecon su cienciasocialilustrada.El movimiento evanglico en l r..,o de la iglesia anglicana,surgido a finales del sillo
xvIII, influy enormemente en toda la era victoriana. Ms intelctual, el clebre <<movimientode oxford> tuvo, en la Inglaterra de
los aos treinta del siglo XIX, vstagoscomo
John Newman; en su
rebelin contra el materialismo y el utilitariimo, esros anglicanos
compartieron con los romnticos el senrimentalismopotico y espiritual, el sentido histrico, el medievalismo.Algunoi o*fordienies
permanecieron en las filas del anglicanismo y revivieron la tradicin de la <<graniglesia>;otros siguieron a Newman hasta Roma.
Las manifestacionespopulares del retorno a la rcligin incluyen
el <gran renacimiento> en Estadosunidos y srrszo.r fronterizas
del movimiento britnico evanglico, de comienzos del XIX, que
lleg a las clasesms bajas.La mayoriade los principales escritoies
lo compartieron. El genio del cristianismo, de chaieaubriand, fue
una obra significativa de uno de los romnticos ms crebres;
Wordsworth y Coleridge,si no Shelley y Byron, buscaronla piedad
cristiana. Ya no estabade moda el escarnioa los diosescaracterstidel siglo XVIII. Aunque a menudo heterodoxo y rayano en la
9o
hereja pantesta, el sentimiento religioso no dej de ser menos
porenre.
En lo poltico, el romanticismo fue ambiguo. Al coincidir con la

/z

Al llrirrcilritl,los
t'cc'1'trt)cittllcllt('.
se'irlllrryt'r'ott
ttt'vlrti1rtf rirtct's:r,
la ltcvolucin y, figurativalnente'
cnc.tt)ti,rtl<ls
rorrirr(itosaclttllrirr()tt
\/orclsworth
mientras bailaba con el pueblo
al
tnicrol
sr.
iovert
e hicieron caso de la gran
la
espalda
volvieron
le
lrirnc.s.l-Lrego
prximos a la
sentimientos
de
muchos
t rrsacirlnde Burke, cargada
racionalismo
represent
el
t,scnciadel romanticismo.La Revolucin
fue reacde
hecho,
.lcl siglo XVIII y fracasprecisamentePor eso;
ti,rnaiia. La mayorade los romnticos hicieron distinciones entre
lu Revolucin fiancesa como acontecimientohistrict-lespecficoy
cl rnovimiento histrico ms amplio que encarn imperfectamente.
No dudaron de que la humanidad se haba puesto en marcha y casi
unca quisieron retornar al <viejo rgimen> del siglo XVIII, Pero
trrincidieron en que la Revolucin francesahaba degeneradohasta
convertirse en un imperialismo cnico y vulgar en virtud de sus
falsosfundamentosen el materialismo ilustrado. En su clebrehistrrria de la Revolucin, Thomas carlyle consider que haba fracasado porque (hasta la llegada de Bonaparte) no produjo un solo
ugru. hombre>. Adems, el defensor del culto al hroe tambin
cinden al viejo rgimen por su incapacidadde proporcionar dirigenres geniales,seRal infalible de decadencia.como wordsworth,
iu, ,o-Tnticos podan manrener una fe godwiniana bastante ingenua en la perfeitibilidad humana, convencidosal mismo tiempo de
, que la utopa se hara realidad cuando realizramos nuestro Potenil interir de conciencia,algo que no se conquista mediante los
cambiosen la forma de gobierno.
Podemos considerarprototpica la odiseapoltica de coleridge:
interesadoen la poltic" y e.t un primer momento partidario de la
Revolucin, .t.tibi una oda a la toma de la Bastilla; su Oda a
Pensabaque
Francia (1798) consignasu desilusiny desesperacin.
<en los escritos del seor Burke pueden encontrarselas simientes
de casi todas las verdades polticas>, pero tambin opinaba que
Burke se haba excedido en su odio a la Revolucin. La poltica debe
rener una base moral: el gran fundamento es el imperativo categrico de Kant, segnel cual las personasno deben ser tratadascomo
cosas.Coleridge fue un acrrimo adversariodel individualismo econmico y de l seudocienciade la economapoltica, a la que consiLos lazos msticos que unen a los
deraba un osolemne disparate>>.
sagradade la sociedad,que es recasi
la
entidad
modelan
hombres
que naturaleza fsica.Opuesta al
ms
cuanto
flejo de lo divino, tanto
presunro individualismo atomsticodel siglo XVIII, esta visin org'

73

(lt
'tt(tt

llr s < tic t llt l

c r a t lt t a c lar a c ar a c t c r s t i c i r

l 'o r r i i l r t i t r r . A r r r r q u c

l's idcasprlticas de Coleridgeson profundas,n. rr>grti

tra.srnitir
un prograrna coherenre;era muy conscientede la cmplejidad
de
Ias c.sas y opinaba que
mayor necesidad,ro .o.r.rponda a un
-la
programa, sino al entendimiento
humano.
Los dems astros-dela garaxiade los grandes poeras romnticos
ingleses ponen de relieve l ambigedad"polticai.l
,o^u.,ricismo.
Aunque l7ordsworrh y coleridge acabaron convertidos
en conservadores,Byron -.gn mucho .l po.t" ms popular
de la poca_
fue un revolucionario aristocrticoque defenii a los
ruditasx, que
muri combatiendo po.r independen cia griegay qu.
.r.iibi pioia.
fusamente sobre los rebeldes;
hy que ,eco.roc, qn, la vista de la
vida.de Byron, parecehabersee*presadoc'n ms'siceridad
"
cuando
pidi <vino mui_ee,alegras y risasr. por momentos
<ngel
el
_y
bello e intil>, de shelley, mbin esruvo pletrico de rebelda:
Hombresde Inglaterra,porqu aris
para los seoresqueos sojuzgan?
pero ms
an de poesa y de amor hacia las m.jeres her-cargado
mosas.John
Keats, e.l.ms grande de los poeras ,o_ii.or,
,ro
tena una posicin poltica dcernible y los ruiseores
le irrr.r.ruban mucho rns. Los aurores de un libro sobre
este movimiento
afirman que <el romanticismo estimul r"
.o."pt.nri., a. to,
oprimidos... y so con un nuevo sistemasocial,
,rrofia,, (w. V.
""
Moody y R.M.Lovett)..Es indudableque as fue.
otro'escritor (c.
Grana) declaracon igual ve.racidadq.,e',.e1romanticismo
incluy el
renacimiento del tradicionalir-o poiti.o, por momenros
neofeudal,
que censurabala fragmentacin iocial y exartaba
el sentido de comunidad no mancillada, nacida de la laltad
espontn.u h^ciu ru,
costumbres ritualizadas>.Tambin debemos tener
en cuenta a orros
que' como Kears o Alfred de Musset, carecieron
po, co-fr.to d"
conviccionespolticas.
De todas maneras' los grandes acontecimientos
de ra Revorucin. y la guerra se incorporaron a tt?.tr'rrz emocional
de todos los
escritores.En su
sobre <<Raciney Shak.rp.ur.r, bterrdh"l
"nsryo
observ que los que
haban vivido aq.reliapoca y ^ii" experi-

('n (()lr)l):tr
,lc Napolc<itt,cttt lts
t.l 'l'c'rror y rttrrlr'ltlt.lr)
rrrt.nt,r.l,r
ya
no se conlnclvanccn
rtrsas,
las
trievcs
stl[trc
c'rrsrrrtgrcnta(l()s
rit's
del clasicismo.La sangrerevueltapor esoshelirssolrriastragcclias
tlros cxtraordinariosy calentadapor los lemas revolucionariosexirrcarne y bebida ms fuertes.Aunque el pensamiento poltico del
rorrranticismofue diverso, en todos los casosexigi y suscit entusi.rsrno.lncluso despusde que se instalara el desencantofrente a la
l{cvrrlucin,en la pocanapolenicay posteriormentepersistiuna
los
sr,nsacinde apocalipsisinminente, la sensacinde que <<ahora
y
(Keats)
de
que
un
la
tierra>
residen
en
espritus
grandes
Punto
ctriminante y trascendentalaguardabaa la humanidad. Hizo faka
rnagran calma para acabarcon ese estadoexaltadode la conciencia
(lue tuvo su etapa febril entre 1789 y 181) y que perdur hasta
El joven Hugo, que adorabaa Chateaubriandy aborrecade la
IUz+8.
l{evolucin, fue monrquico, conservador e incluso reaccionario,
rero lo fue por Iafuerza de las emocionesy por el amor a la libertad. Lisa y llanamente,opinaba que la falsa libertad y la democtacia
haban conducido al despotismo y a la esclavitud del pueblo en
nombre de consignassobre la igualdad.Posterionnente se convirti
cn liberal, radical o revolucionario (invirtiendo la imagen convencional de los hombres que se vuelven ms conservadoresa medida
que envejecen).Lo cierto es que Hugo siempre fue apasionado'
, idealistay libertario; lo nico que ocurri es que las formas con que
cxpres ese espritu cambiaron con los tiempos.
De todos modos, la confusin del romanticismo se expresaclaramente en su pensamiento poltico. Basta decir que se considera
tpica de este movimiento la visin orgnica de la sociedad;sin
embargo, cmo podemos adaptar esta visin del colectivismo al
espritu de rebelda y de expresin individual, incluso de apartarniento, que tambin era una actitud romntica? Parece existir un
abismo infranqueableentre Coleridge,que se opone al proyecto de
ley de reforma de 1832 en lnglaterra, y Hugo, que combate en las
barricadas.Sin duda, la filosofa alemana poda tender un Puente
tambaleanteentre el yct y el cosmos,Pero no es mucho lo que se
consigue intentando abarcarposiciones tan variadas con una sola
palabra.

x Los luditas fueron los,miembros

de un grupo de obreros inglesesde principios del siglo xrx que, a modo de protesta, deruye.on
ra maquinaiia qu.
zaba mano de obra. (N. del T.)
".o.,o-i-

74

75

EL SIGNIFICADO DEL ROMANTICISMO

Un siglo de erudicin y crtica ha intentado, vanamenre, alcanzar vna definicin nica del romanticismo. De este fracaso,algunos
han llegado a la conclusin de que se trata de un vocablo iniil, de
que jams exisri semejanre cosa, sino ms bien una serie de cosas
distintas que, en virtud de un pensamiento malogrado, terminaron
por unificar'se. Sea como fuere, acaso el romanticismo tuvo el
mismo carcter en Alemania, Francia, Gran Bretaa o en Espaa?
, Es evidenre que present variaciones regionales. No deberiamos
dedicarnos a estudiar lo concreto -esre poera espaol, aquel filsofo alemn, \Tordsworth, Kears, Coleridge- y olvidarnoJ de las generalidades esquivas? Prcticamente, sra ha sido la direccin que
han seguido los estudios de lireratura en las lrimas dcadas.Sin
embargo, la palabra rcmanticisnzo sobrevive pese a todos los esfuerzos por liquidarla. Y sobrevive porque r un vocablo til para
abarcar una serie de fenmenos culturales impresionanres, aunque
no idnticos, que tuvieron lugar entre l78O y 1830. La filosofa, la
literatura y el Zeitgeist general de dicho perodo ruvieron lo bastante en comn en amplios rerrenos como para justificar el empleo de
una palabra descriptiva globalizadora. Tenemos la posibilidad de
emplear diversas voces pero, si queremos, podemos oprar por subdividir ese nico vocablo, calificarlo, sealar las excepciones...y
mantenerlo.
Se han propuesro todo tipo de definiciones, divisiones y distinciones. De todas, parece til distinguir enrre el romanticismo negatiao, gue fue una reaccin contra la llustracin, el neoclasicismo,el
materialismo, el hedonismo y posiciones afines, y el romanticismo
potitiuo, que bsicamente fue un don de la filosofa alemana, la
filosofa de la verdad subjetiva e intuitiva, de la naturaleza espiritual y del papel del poeta para reunir ambas esferas en la experiencia creativa consciente. Tal vez tambin sea conveniente desbrozar
hechos que se mezclaron con el romanticismo y que no hacen a su
esencia, como el estallido poltico de la poca, el nacionalismo, la
democracia y la reaccin conrra la Revolucin francesa.Tambin es
til descartar cuestiones que, aunque caractersticasde muchos romnticos, no eran nada nuevo, como la moral sexual de Bvron. El
estudioso arenro tambin tomar nota de las diferencias naiionales.
As, a pesar de Byron y Keats, los romnticos ingleses fueron un
grupo ms sobrio y prudente que el de los alemanes, lo que refleja

76

la estabilidadde la vida inglesay su poderosamoral burguesa.El

el distintivo de
romanticismofrancsluci con Sran Preeminencia
mximo grado
su
alca26
contrarrevolucionario.El romanticismo
de debilidaden Espaae ltalia, sobre todo en esra ltima, debido
quizsa la penetranteinfluenciadel clasicismoen el paisaieitaliario. (El gtico tambinhabasido muy dbil en ltalia.)
Cuadose ha dicho rodo,suelevincularsela revolucinromntica con Kant y la Revolucinfrancesacomo asPectovital de lo que
tal vez fue el perodo ms estimulantey creativo de los tiempos
modernos.Si uno estdispuestoa arriesgaruna definicin del factor fundamentalde estarevolucinintelectual,cabrahablarde sabjetiaisrno o de la particiPacinde la mente en la construccinde la
realidad.Se ha diiho que con anterioridadnadie habaconcebidoel
procesodel conocersalvo en funcin del objeto conocido;con el
iomanticismoel sujetoentr en escena.La mente creapatcialmente
la realidadexterior que capta.coleridge puntualiz que <<Newton
fue un simple materialista.En su sistema,la mente siemprees Pasiva...un eipectadorPerezosodel mundo externo...Tod'oilstema
d.ela mente debeserfalso>>.Yesafue la idea
basadoen k-pasiuid.ad.
el espejoy la lmpara'como se dice en
romnticos:
loi
de
motriz
la mentecreala verdadms que limicrtico;
estudio
un importante
el romanticismo-que en musentido,
tarse a reflejarla.En este
, chos aspectosdej de estar de moda despusde unos aos- supo
incidir n el mundo occidentalcontemporneo.
El subjetivismose elabor a parrir de la singular concepcin
romnticadel individuo libre, libre de reglas,de convencionalismos
morales,de toda restriccinexterior. Los romnticoshallaron su
concepcinliteraria fundamentalen la idea del genio. Al no estar
limitadospor regla algwa, creafonlas propias.En modo algunotodos somoJgenios,pero es concebibleque todospodamosserlo.Sea
un Goethecomo fuere,aparecen-un Homero, un Shakespeare,
y abrenel camino que los demssiguen.En ltima instancia,abraza-ot las accionesdel genio y debemosadorarlas.En su clebre
SarrorResart*s,Carlyle repiti el mensajede Goethecomo antdohaz lo
to contra el escepticismoy el letargo: despierta,TRABAJA,
y el
hroe
al
culto
XIX,
el
que no puedeshcet. Durante el siglo
rofueron
ivangelic del trabajo afecta genre de toda condicin;
se
Unidos
mnticossin saberlo.(La conquistadel oestede Estados
romntica.)
ha consideradobsicamente
Por consiguiente,cabrasugerir que el romanticismo fue el
77

equivalenteliterario e intelectual del nuevo principio

del inrlividualismo en la sociedad..,.feJlo a pesar de que, a
menudo, los romnti_
cos viruperaran el individualismo. El vijo'rgim."
"i" sido cor_
porativo. y orgnico, una sociedadde estdor
aur.r; .rpus de la
Revolucin francesa,la sociedadse compona'de
indiviJs iguales.
comg ya hemos visto, la literatura der siglo xvur
fue urru tir.rururu
social que, fundamentarmente, tto pr.t.da
expresar .i"tr.ru p.rsonal, sino transmitir ideas .o,'u.r. El rominticismo
abraz| la
primera causa.se puede decir de diversas
maneras, pero lo cierto es
que los hombres hiban entrado en su desti.ro
e soredad
en la muchedumbre,.o alcanzadosu privilegi" -od.r.ro
d.rurro_
llo individual. El orden esrable del mpo pronro
-;;r;;d.
sera desafiado y
superado por el anonimato de ra ciudad. T"l
.o-o rr"uiu" fr. sagiado Jeremy Bentham-y
utilitarios, un conjunto de individuos re_
-los
emplaz a la <sociedad>.
cada uno permarr..u
pie o caia segn
sus esfuerzossolitarios. El romanticismo fue
"n
el reri
iit.r-io rru.iu
el yo.individual-que, se considere o no como parte
de un alma universal ms amplia, sigui siendo el nico cimiento
srido J. u uiu.
con un estilo caracteisticamente romnrico,
el p".i" wrrdsworth
escribi que nada <<puedeestimular tanro remor
y respeto>>como
contemplar
En nuestrasmentes,en la mente del hombre...
mi guariday la regincentralde mi cancin.
Pocas obras clsicasder romanticismo
se aparraron de dicha regin' La mayora delos grandes poemas
rricos'apei"" uir.go a. ru
memoria a travs del tiempo
i^ru nurrur el proceso de dejar la
infancia enrrar en la madurez, el v-iajedel
yo. La Bildungsroman,
_y
nove.la de aprendizaje personal y. descubri."r,-f*
?'ger.ro
romntico. El conflicto ntre er individuo y
la socie.radse convirti
en el gran tema de la novela decimonn.".
no, priLru o.r, 1",
simpatas se decanran ms.por el individuo
que p";;;;J.dad.
En
la literarura dieciochesca.alman" y frarrcesa
er rebelde, er <<misntropo> de Molire, casi siempre esiratado
con desdn..r-.r.r" obru
extraordinaria que infruy en sigmu.,d Freud
. u"-rigto d.rpus(El sobrinode Rimeau,t pbitos"fii -,
ii"rr,

i"u ""
y eisujeto-insolente
e
imorat
que
*lf:lt:-.1_y-" seerficie.-.
-respetable
aunque

acabarechazandoeseaher ego
i:1.::::,:
_t1absurdo.
talentosopero
sin embargo,ros romntiao,ara"ro'reven78

dss sobre los poetasaniquiladosPor una sociedadinsensible(Chatterton, Chnier), aquellos cuyo genio persiguen los filisteos y que
rhan perecido en su orgullo>, Pero deben ser admirados por su
irreductible independencia. El hroe de Schiller se une orgulloso a
un grupo de truhanes. El hroe de Byron desdeaun mundo incapazte comprenderlo. En sntesis,en la literatura de los siglos XVII
hasta el final del XVIII el independiente deja de ser un paria ridculo
y se convierte en un rebelde heroico, fascinante exponente de una
de las revoluciones ms sugestivas de la historia moderna. En su
obra temprana,Iz, fenomenologa d'el espritu, el gran filsofo Hegel consideraba que su poca era aquella en la que <el espritu se
iraslada a otfa regin, el territorio de la conciencia moral interior y
subjetiva>.
Arthur O. Lovejoy, el gran estudioso de las ideas, consider que
la caractersticaromntica fundamental,en contraPosicina la uniformacin y la simplificacin de la Ilustraci6n, era la diversidad: la
bsquedade particulares singulares ms que de universales y generales. Expresado de esta forma, el cambio abarca buena parte de
este perodo de revolucin, contrarrevolucin y romanticismo. El
nfasis del romanticismo en la diversidad se relaciona con algunos
rasgos generales de la civiJizacin del siglo XIX. Esta civilizacin
fue, en muchos sentidos, ms diversa y menos unificada que la anterior. Aristocrtico y cosmoPolita, el siglo XVII tuvo -ftr estilo, aunque sea posible hallar excepciones.El xlx sera eclctico en su confbrmacin, habiendo saqueado el pasado Para tomar prestados
estilos; ofreci una <<generosaconfusin> de modas tanto en las
artes como en las ideas; se dividi en culturas nacionalesdefinidas.
Fue una civilizacin mucho ms pluralista. El hombre se reparti
en hombres, tal como lo expres el poeta Rossetti... el mismo que,
al recordar con nostalgia, lo consider un sntoma de la decadencia
europea. El romanticismo reflej, tal vez inconscientemente, la
atomizacin de la sociedadeuroPea.Pese a la nostalgia por la natutaleza virgen y las sencillas gentes del campo, el romanticismo se
sinti ms a sus anchsen la ciudad que en el campo'.. crl e! Londres de Dickens o en el Pars de Balzac, en los que, en medio de
tantos horrores, era posible encontrar vida hormigueante y exuberante.
A pesar de sus cadasocasionalesen el \Vehschmerz de moda o
e la Menscbenbass byroniana, el romanticismo en su conjunto
comparti el optimismo generalizado de principios del siglo xlx.

79

l-ts cscritorcs rornnticosexpresar()nuna cxubcrirrrtiirlrica: el

amor por la vida. En una ocasin,el gran crticr-rLionel rrilling
coment que nada de lo que hoy existe puede compararse con el
efecto estimulante de las carrasde Keats...pese a que estabadestina{o a morir joven y trgicamenteen munos de la gran asesinadel
siglo XIX: la tuberculosis.sus menres volaron, sus spritus aspiraron a alturas extticas, escaparon de toda esclavituJ terre.ru. u.ra
nueva inspiracin visit la poesa e impregn las dems artes. shaw
escribi: <En 1813 la msica acababade convenirse en el arte ms
sorprendente, ms fascinante y ms milagroso del mundo. >>La maravillosa energa de Beethoven se rransmitira a los grandes compositores romnticos Chopin, Schumann, Berlioz, Brahms. Cuasquiera s.eansus posibles confusionesde pensamiento,la generacin
romntica europea vivi un esrallido de energa e inspircin creativas <ue desde el Renacimiento no rena paran gi y que desde
entonces, prcticamenre, no ha vuelto a ser equip rada; fecund lo
que quedaba del siglo y persiete hasta hoy, ya (u la totalidad de ra
literatura y la msica europeasposteriores estn en deuda con ella. A
pesar de Blake y Delacroix, parece que las arres visuales no se vieron tan influidas, tal vez porque la pintura y la escultura son, bsicamente, de espritu clsico y representan el reposo y el equilibrio
mas que -como en una sonata o en una sinfona de Beethovenla arremetida progresiva de poderosas emociones.
Es intil relacionar a los grandes escritoresy artistas de la era
romntica con una clase social determinada.En lo que se refiere a
sus orgenes socialesconfiguraron un grupo variopinto. Keats fue
hijo del encargadode una cuadra de caballos de arquiler; Blake, del
dueo de una tienda de artculos para caballeros;Tom Moore, de un
tendero de ultramarinos;John clare, de un rraba,iadoragrcola;por
otro lado, el padre de victor Hugo fue general a las Zrdenes- de
Napolen; como su nombre indica, lord Byron era de noble abolengo;Balzac, de origen burgus, anrepuso el <<de>a su apellido pafa
parecer aristcrara. George sand, hija de padre arisicrata y de
madre dc humilde cuna, se cri en u.t co.uenlo y visti por primera
vez aruendo masculino como trabajadora agrcola,no .o-o fiminista; se cas con un terrateniente antes de huir a pars con sus dos
hijos y escribir ochenta novelas, hacerse mundialmenre famosa v
adop^tarno slo opiniones sino un estilo de vida poco convencionales. Su historia es un microcosmos de la .ru torrrZrrtica.La posibilidad de conquistar fama y fortuna en el nuevo rnercadcurbano de la

80

l i t(.t.i ttri t l t. t r r r lir r 't 9r 'cir , lavcz. nt iis ir t t r t lr t allt c. [ ) c t t lt lt ls t 't l0dt ls,
y
l rs rrrri l ti l rl es lr ist t lr ias int cr csant es de los cient os de escr it or es
i ' ri sras ri r' rnt ic. s dem uest r an que pr oced an de t odas las clases
soti al cs, que hab an r ecibido disr it os t ipos de educacn y que slo
hrs una su tale. , t , t y su cr edo en Pr o de la expr esin del ar t ist a. En
Krbluy han, Coleridge escribi.
'l'raza dos vecesun crculo a su alrededor
y cierra tus oios con sacro temor
porque de ambrosa se aliment
y bebi el nctar del Paraso.

81

Captulo2
EL NACIMIENTO DE LAS IDEOLOGIAS:
l8 1 t- 1 8 48

Pred.icbmopor todat pattet J/ en todo mom'ento. Es

exactanrcnte lo q*e predicbamo"'
difcil decir qa
"ro

AlexandrHerzen

LA SITUACION EUROPEA (181'-1848)

polticosy socialesen Europaa Partir
La abundanciade <<ismos>
de 1815 se debi a la situacinque los pueblosafrontaron aquel
ao. Muy agudaen Francia,la crisis afect a toda Europa Porque
nadase salv de la Revolucinni de Napolen,y buenaparte qued
profundamentealterada,como la propia Francia.Bonapartedestruy el viejo orden en Italia y Alemaniay produio innovacionesarrolladorasdondequieraque llegaron sus legiones.Para esa fecha,la
Revoluciny su gran conductorestabanderrotados.Era posible
retornar al antiguo rgimen de 1789 como si no hubiera pasado
inviable.Si no se
lo consideraban
nada?Hasta los ms reaccionarios
esperardel
nuevo,
caba
ni
el
orden
en
podacreer en el vieio
qu
de
hacer
sondeos
necesidad
la
uturo? Toda Europa experimentaba
83

b-------

y trazar algn derrorero,pues pareca

encaminacra
a un profundo
abismo'Sin duda,.ravieja'ruroi" haba
fenecido:abandonaba
diez
siglosde civilizacin.La'nuevuu.op" haba
f r aiasJo--orrr-.r,r.,
y luego materialmente,rJesdeel t.iiudo
d.r re;;;;t
.r gorpe
de Esradode Bonaparte,y rambin con
"rr" de
ra derrota m'irar
ste
rras una guerra despiadada.
Empero, Europa sigui ,,, f.rrro, ,.bo_
santede todo tipo de empresa,up.u, comprendidas,
como Ia de_
mocraciay la industriali-zacin.
]Anunciaban la destruccino la
creacin,el renacimienroo ra decadencia?
..El bi; ir. rr" sopor_
,?!:
\l?l y l8I4 lleva esasdos he'das en su corazn>>,
escribi
Alfred.de Musser,.atribuyendo
a esasheridas<<rodas
las enfermeda_
desdel presenresigro>.ia primera hubu
d.r,ruido definirivamente
al viejo orden y-tasegundapuso de ,.li.r;l;;;;;;ullr?irour._a_
tica del nuevo.Los que vivfrron las guerras,el Terror, rgimen
bonapartista
{ :q derrotapodan,rtu'..'1", ;iir* a; cinismo,
en compaaderjoven hrbede stendhat
a, u ,o7r'iio)'"'eor*n,
o
- '
seguirbuscandolos elusivosprincipios
del nuevoo...r.
marcad,aen
, .\u.propensin ar ordenf.
Francia.La libertad
del laissez-faireno ataa I" ,.r.rrrid"d
-uy
francesaracionarisra.con"
servadoresy sociaristas
compartan
er deseode definir y d,ar formaa
ta reconstruccin
de un ordnsociar
p;;;;;ir";;.
hacerlo desdeuna nuevaperspectiva, d;i;;".
v.*irri"-i;".";;;.*i"ltpti"
.
que Ia cienciay la rearidad,m.,{s'que
Ia metafs-i-ca'y;;;, deban
senrarlas bases.Er individualismoriberat
fue muchoms desracado
en Gran Bretaa.En ambasnacioneslas.ideologi";;"lrri;
y socia_
Ies constiruyeroner principar campo.
i.rt.r, intelectual.Esto es
verdadinclusoen Aiemani"r.lurqu.
.i gr"r, Heger
timo miembro de la estirpeclscade i; "fi{*"f;?i;;; rein como lehbor
u-n-sistema
que argunosnsideraron excesivamente i
metafsico,
su
rnters principar se centr en ra historia
humanu tJ;i;,
..r-.r
orden
,.
poltico. Entre sus,discputos.
figuran il;;;;
.o_.
David Strausse idelogoisocialeicomo
Karl Marx.
A raz de la destru9iOiael viejo orden p";;;r;.
de ta Revolu_
cin francesa,la necesidadms
. f'uropu,
a.
1815,fue la de la reory2yjzTcinpoltica
"".iu"r.
"^!"rri,
y social.Eitrut"o
de
paz
firmado en viena .n IgtS intent .-fr.rd.rra
en er rerrenode ra
prctica poltica; por un Iado ruvo
*iro y, por orro, fracas.Los
movimientospopurares-como el nacionalismo
en Alemaniae Italia v el radicalisiroobrero .;;;;;",
aay Francia- reflejaron
los rrasrornosprofundos de
;;;;ad que, ademsde incerti"""
84

dumbre poltica, experiment rpidos canbios sociales y econmicos.

Socialmente, la incer'tidumbre marc el declive de la vieja aristocracia y el ascensode una nueva clase: la gran burguesa del comercio, las finanzas y la industria. El breve perodo que va de 1815
a 1830 fue testigo de un espritu mayormente conservador, producto de los reaccionarios vencedores en la larga guerra contra el bonapartismo; en Francia fue la poca del intento de restauracin
borbnica. En Inglaterra los conservadoressiguieron ostentando el
poder, y en Alemania el conservadurismo austraco del prncipe de
Metternich sigui dominando los asuntos de Estado. Sin embargo,
la realidad social preponderante desbarat el intento de mantener
el dominio aristocrtico. La revolucin de 1830 puso trmino a la
restauracin monrquica en Francia, y el gran Proyecto de ley de
reforma de 1832 supuso la defuncin del conservadurismo anticuado en Gran Bretaa.
Las clases medias haban iniciado su andadura. En esa poca
exista una considerable conciencia de clase entre los portavoces de
dicho estrato. Richard Cobden, vocero del liberalismo britnico, dijo
que el poder deba ser traspasadode la oligarqua terrateniente a las
<clasesmedias y laboriosas inteligentes>. Dichas clases se distintan claramente como de la aristocracia -o de
guan de la <<chusma>>
quedaba-,
de las que diferan en la posesin, segn
de
sta
q.r.
, io
pensaban,de las caractersticasde laboriosidad, moderacin y moratiaaa. lAtguien coment que las clases aka y baja estaban unidas
por el vnculo de una inmoralidad comn en cuestionessexuales:la
primera haba superado la moral y la segunda aun no la haba al'
canzado.) La nueva burguesa era seria, frugal, recta, ttabaiadora y,
en opinin de algunos crticos, insensible. Sin duda fue la arquitecta
de la rique za e la vigorosa alborada de la revolucin industrial, y
sus miembros se sintieron muy orgullosos de sus logros y ProPensos a despreciar a los que, en su opinin, contribuyeron en menor
grado a ello. En este punto es necesario hacer distinciones al emplear el trmino <<burguesa>,
Pues resulta demasiado amplio. Al
menos en Francia, la <gran burguesa> -que domin a la monarqua orleanista de 1830 a 1848- se comPona de una camarilla
arrogante de banqueros industriales ricos que eran <<liberalesen lo
poltico y conservadores en lo social>, que no tuvieron la menor
consideracin por sus inferiores en la escalasocial ni la menor Predisposicin hacia la democracia. La revolucin de 1830 en Francia

8t

significri una <liberalizacin>del sufragio hasra el runto de que

alrededor de uno de cada cuarenra varones francesesadultos rena
derecho a voto, comparados con uno de cada setenta y cinco del
pasado. Despus del gran proyeco de ley de reforma de 1832, en
Gran Bretaa poda vorar uno de cada cinco varones adultos. Durante las revoluciones continentales de 1848, la baja burguesa se
sum a los obreros en su exigencia de sufragio universal. Gran Bretaa se libr de esa revolucin porque sus burgues as baia y alta ya
tenan concedido el derecho de voto con un alcance mucho ms
amplio.
La palabra burgus se convirti en epteto en dos crculos: el
socialista y el literario. Se supona que las clasesmedias eran indiferentes a las artes y al sufrimiento de los pobres. El esrereotipo del
burgus (por ejemplo, tal como se lo represenra en una caricatura
de Daumier) se asentaba, hasta cierto punro, en la realidad. por
ejemplo, es verdad que la benthamiana lVestminster Reuiew consideraba a la literatura indigna de la civili zacin, al riempo que el
liberal Econonzist, junto con Herbert Spencer, opinaba framente
que era mejor matan de hambre a los pobres antes que pracricar la
caridad pblica. Pero no debemos perder de vista la fuerza de esra
burguesa <<laboriosae inteligente>. A grandes rasgos, posean en
gran medida estos rasgos nada desdeables:laboriosidad e inteligencia. Crearon riqueza como hasta enronces no se haba hecho.
Aunque su hbitat natural fuera la Bolsa o la fbrica, ms que la
universidad o el parlamento, en esa poca tuvieron portavoces convincentes: no slo Samuel Smiles, con su propaganda del <<aydate>,
sino personalidadescomo Cobden, Bright, Thiers y Guizot.
Es imprescindible recordar lo que en una ocasin seal Balzac,
ese astuto novelista francs observador de la .<<comedia
humana>:
como la burguesa destruy a la nobleza, inmediatamente estallara
un combate entre la burguesa y el pueblo que se extenda debajo.
Evidentemente, otros podan volver conrra ella las armas que la
burguesa haba utilizado para derribar a la aristocracia: acusaciones
de gozar de privilegios especialesy renras inmerecidas, exigencias
de ms democracia e igualdad. Contrario a la ampliacin del sufragio en 1832, Coleridge advirti a las clasesmedias que seran incapaces de detenerse tras concederseel voro a s mismas y, finalmente, tendran que concedrselo a todos. Carlyle les advirit que, al
negarse a cuidar de sus obreros, los arrojaran a la revolucin social;
al menos, los seores feudales haban dado proteccin a sus siervos,

86

mientras que los propietarios de las nuevas fbricas no les daban

stlidaridadhumana. sino slo un salario insuficiente.De esta forma, la (cuestin social> surgi Pronto y el socialismose convirti
en un elemento ms, pese a que fue incapaz de derrocar al gobierno
de la burguesa.Pocos pensadoresserios se sintieron satisfechoscon
la nueva organizacin de la sociedad -o con su falta de organizacin- bajo el industrialismo de clasemedia.

CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCION FRANCESA

El cambio ms profundo provocado por la Revolucin francesa
(en principio, para casi toda Europa) fue el que Henry Maine sintetiz con la frase <<dela condicin social al contrato social>. El viejo
rgimen haba sido jerrquico, orgnico, iniusto y corPorativo.
Aunque no considerabaa las Personasindividuos ni iguales, asignaba a cadauno un lugar en la sociedad.A cincuenta aos de la Revolucin francesa,Thomas Carlyle senta una gran nostalgia del antiguo.rgimen sobre la base de que el siervo, Por muy humilde que
fuese su papel, haba tenido un Protector. La Revolucin proclam
la igualdad y la libertad. Las personas eran libres de hacer lo que
quisieran y de morir de hambre. Los campesinos medievales haban
'tenido tierras y deberes regidos por la costumbre (la condicin social); los trabajadoresdel siglo XIX perdieron esa seguridadY, aun
cuando podan ascender,si caan, en principio no haba nadie que
acudieraen su rescate.
A partir de este cambio trascendental surgen una serie de planteamientos ideolgicos caractersticosdel siglo XIX. Los socialistas
se indignaron porque el trabaio humano se haba convertido en una
mercanca, y afirmaron que <<lalibertad burguesa> no era ms que
una mscara de una mayor explotacin de la mano de obra' Con
ms objetividad, los historiadores sostuvieron que la abolicin de
las viejas categoras sociales del feudalismo haba exacerbado,en
vez de apaciguado,la oposicin entre las clases;tericamente, ahora todos eran iguales, pero se distinguan entre s por la posesin de riquezas, hecho que probablemente alimentara la envidia y
el resentimiento. La brecha entre ricos y pobres se acrecent,y los
pobres contaron con menos proteccin. En Pasado y presenre'
Carlyle peda a sus contemporneos que Pensaran en <<Gurth,nacido esclavo de Cedric el sain> que, aunque no era exactamente <<un

87

efemplo de la felicidad humana...en mi opinin es feliz comparado

con muchos caballerosactualesde Lancashire y Buckinghamshire,
que no han nacido esclavosde nadie!>.Un escritor francs posterior sintetiz esre hecho de la siguienre manera: <La Revolucin
puso fin a una desigualdady dio nacimiento a otra.>)La nueva desigualdad era ms patente y menos rolerable. La plurocracia reemplaz a la aristocracia. La igualdad legal y jurdica signific una batalla
incesante en la que los ms dbiles, o menos afortunados, fueron
aplastadospor los ms poderosos y menos escrupulosos.
En lneas generales,las consecuenciasde la Revolucin francesa
encauzaron por tres caminos el pensamiento social del siglo XIX:
liberal, socialista y conservador. Aquellos que en lo fundamental se
conformaron con la abolicin del viejo rgimen y el establecimiento
de la igualdad ante la ley (de relarivo cumplimiento) y la libre competencia fueron liberales. Los que anhelaban el retorno del antiguo
orden -o lo que suponan que dicho orden haba sido- fueron
conservadores.Por su parte, los socialistasdeclararon que la tarea
de la Revolucin no estaba cumplida, ya que haba establecido una
igualdad formal en lugar de real, poltica pero no econmica. La
nueva clase gobernante de los ricos, que reemplaz a la vieja, era
an peor. G. K. Chesrerton escribi posteriormenre, en The tecret
people:
Nos han dejadoen manosde seoresnuevosy desdichados,
seoressin ira ni honor, que no osanesgrimir la espada...
La simiente del socialismo brot poco despusde la Revolucin,
en la fracasada<<Conspiracin
de los lguales>, que Babeuf encabez
en 179). Durante todo el siglo XIX, el triunfo en la carrera enrre
tres caballos correspondi a la burguesa liberal ya que, mientras el
socialismo permaneci como una uropa del futuro, los que soaban
con reinstaurar el pasado fueron igualmente ineficaces.
Aunque en ocasiones los nuevos dirigentes <<burgueses>
expresaron sentimientos de desprecio hacia las clasesbajas, no descuidaron del todo su bienestar. De acuerdo con la idea de que el (sereno>
nicamente <impeda la delincuencia y preservaba los conrraros>,la
burguesa liberal rcchaz casi todos los proyectos de asistencia estatal, pero no pudo negar que la mxima <(unrerreno justo y nada de
favores> exiga ciertos servicios sociales.Talvez la educacinsea el
eiemplo ms tpico. En aquellos aos <<elmaesrro era una figura

unidtls, pas.en el que

extraa> tarro en Europa colno en Estadtls
oersonaiepopular' Pesea
HcraceMann se h"bu con"ertido en un
la reforma
por las multitudes, Guizot hizo aprobar
;;;.tp;;io
franprimaria
de educaiin
educativa de 1833, cnocida como Carta
y
gratuita
primaria
cesa. En modo tfgu"o .t'ubleci la educacin
ptuviera.una escuela
universal pero, al .*igit ;".t-ada. municipio
que ira en esa direcmovimiento
el
blica de educacinUer".u,ittiti
a haya sido exagera;6;. E; lrobable que la turguesa decimonnic
pobres y
. ,., presunra rnsensibilidad hacia los
;;;;.'acusada
segn
lugar'
daba
no
, ,r"U";"or.r. D. ,oat lnoaos, su doctrina
social'
de.bienestar
legislacin
u
i;; ;;;.;t
"-pi"
"""redacron
lo-srexros bsicos.Los gr-andes
-o.rr,"r,
Los economirtus poiliicos
estubu" inmersos en el desarrollo de una
..o'lir,us del ;i'i;;ix
y extraodinariarama del conocimiento altamente especializada
fueron
excepcional:
xito
un
mente rigurosa, .r, 1u q"t tuvieron
inburguesa
puiante
la
de
rbitros de la vida poltica y mentores
dustrial.
de la poca,el jovenJohn
En 1831, en su rexto sobre E/ esptita
humana ha tenido lugar un
Stuart Mill comenJ qt" <<enla mtttte
de volverse universal' de
cambio... Ya existeia conviccin' a Punto
cambios y de que la posteridad
que los tiemPos.t,L-pttnadgs
fe
la poca de una de las ms grandes
conocer el siglo *;;:";"
el recuerdo' tanto
,revoluciones, de tu-qt.'ela historia ha preservado
toda la configuracin de la sociedad
en la menr. hu-u,r;-;;;;;
que acab con la
humana>. En 1830 Francia hizo una revolucin
monarqua constitucional; en
restauracin borbnica e instaur una
con la aprobacin del
|832 Gra n,etunu..i-,,g,esen |a eta liberal
polti[y d? reforma luego de enconadas luchas
;;;; ;t")"cto de
d-la llamada revolucin induscas. Sin .-burgo, I" tf pttgreso
la <cuestin social>'
trial, con.t ur...rrJl. n {"""C"yle denomin
haciala democraciaPoP{nr' no Potend.r,ciu.o","tt
u.o.
de 1830a r8j2'
""u ;JiJ;it
*r. la basede los acuerdos

a?.,

el sufragiodemocticoni el estadode bienestar'

;;;rtpulaban
socialdominadopor las
De hecho,,. ,r",uu .i Jt." poltico y.
q"e itas ofreian a los trabaiadoreso a
clasesaltas,y .rul*o-t"
que se uniran parallevara cabolas revolulas bajasclases
aos
y-,.rfr'utiun ser aliaos incompatibles.Los
ciones de 1g4g-.ii.',
dtlll:::i:n::.:t
despert",t
itstigos del
treinta del siglo x;;;;;
t o a it t it -o e " i d e a s a f i n e s , m o r n e n t o e n q u e s e d e sla
encadenanlnsuregiones(ior efemplo, de Lyn en
rrecciones
'iot.rrtJ..-""""t
89

88

Itf3l) y se cla paso a los <<hambrientos

cuarcnraD,al final de los
cualesrevrlucionessignificativasrecorrieron Europa de cabo a rabo.
Un fermento de pensamiento social y poltico sin precedentes
allan el terreno para las revoluciones de 1848, un remblor secundario casi tan convulsivo como el primer terremoto de 1789. I)iversos-tipos de socialismo, democracia, socialdemocraciay liberalismo
se fundieron en orro momenro apocalptico, en el que muchos esper.aba.nla, postergada llegada de la edad de oro sociI. El fracaso y la
desilusin se rornaron evidentes una vez ms. En realidad, er Ro
1848 seal, si no la vicoria absolura,s el advenimiento definitivo
de la democraciay el socialismo.Las ideas surgidas entre 1815 y
1848 son las ideas o ideologas polticas y sociles con las qne .i
mundo occidental ha vivido desde entonces. Por consiguienre, son
de la mxima importancia.

EL CONSERVADURISMO
El ascensode la ideologa conservadora comenz con Edmund
Burke, y todos los miembros posteriores de esta doctrina estn en
deuda, bsicamente,con su obra Reflexiones sobre la Reuolacin en
Francia (vase el cap-tulo 1). como ya hemos searado,coleridge
se bas en las tesis de Burke sobre Inglaterna, a pesar de que su
pensamiento poltico no formaba un todo homogneo. Al eicribir
baio la influencia de su desencanto posterior (179g) con la causa
francesa, cgleridge no lleg al exrrdmo de Burke, que en poltica
rcchazaba todo racionalismo; comparti con r er iespeto-por la
tradicin, el senrido orgnico de l sociedad y el sentimiento del
orden moral de Ia hisroria. su influencia r.corii el siglo XIX como
una poderosa fuente filosfica del conservadurismo brirnico ilustrado;John stuam Mill declar que coleridge y el utilitarista
Jeremy
Bentham fueron las dos figuras esencialei y opuesras del pensamiento britnico del siglo.
Es necesario enfatizar este contraste: el conservadurismo britnico y europeo ha sido enemigo del laissez-faire. coreridge crea en
la regulacin gubernamental de los industriales, en ra aylda del gobierno a la educacin,en el deber que tena el Estado dL incrementar la capacidadmoral e intelectual de sus ciudadanos de todas las

90

l'
abominabadel, y
maneras positivas posibles El conservadurismo
que abogaban por la
i.Ji"""ris-o-"o d. los <liberales>>'
;;;;;r"'l
intervencin estatal en lo econmico'
libre comperencray-i"
rural, ciertamente no fue igualitacon l"
;;;";;tdo
"iirto.t"cia
reforma
il';;^;;.Jtuoi tcor.iigeseoPusoal provectode lev..de
a
libcrlismo
el
que
p-tpttttu
de 1832), sino muy humt'ittu y ms
los
para
de tiettest"t
Po!-t:t'
apovar las medidat luU.tnu-tt'tulet
fbricas y de otras medidas
las
en
reforma
tr

H"ti;;ti;-.tp"l
humanitariasenla,.-p'ut'ulnglaterraindustrialfueeltorylord
transmiti a escritores
Sufr.rUury. La tradicin de CJeridge se
.,,r.t
violento tory de la
c-o
Ruskin, que se.defini
;;"-j;il
y
y a.o"ci airadamente a la sociedad materialista
.r*.fa
"i."
. la ingl"terra industrial. Tambin se transmiti
,ir'lri*ipios
deconservador
partido
con su concepto de_un
l-.ni.r'Oisraeli,
*u ..ltu-it'o de la reJorma social en nombre
utti,,
qrr.
mocratizado
de
-" trabajadores.
-- los
conservadora se
;b;rr.,r., fue en Francia donde la ideologa
'n"uo
desarroll.-u.,*umsnotable.EnlaFranciaposnapolenica

iJ. ierl a 1830)

por eiemplo'Senjamin
liberales,
-Poc.os
enemiSos-de B^onaparte
viejos
esos

y Madame de SiaI,
;;t;;t;
las libertadesciviles,
oue Dusieronde relieve el constitucionalismo,
En este gruPo Poiu tti*utqua limitada y el parlamentarismo'
al arte de
,dramos incluir u Cft",.u"Urnd, que dedic su carrera
monarla
de
no.r.u, cuando intent hacer funcionar el sistema
no Poseyeron' en
E.riu outt"*entaria. Estos <liberales> franceses

}i;; ffi;",^.i.tpliu

benthal'-11:-0.''u lu
d-elindividualismo

Bretaa' Tampoco se convirtieron en las

sazndominaba.tii""
fuera el pensams significativas, Por muy. eminente que
;;.;;
Francia produXIX
miento de Constant. En los aos vinte del siglo
de direcprocedan
jo , g."iul., .orii*,es de pensamiento que
decir' conservadores y
ciones oPuestas: derecha e quierda' Es

religioso de coleridge inclu-'

E' uo, posteriores,el significativo pensamiento
iglesii natural dirigida. por personalidadesprov la idea de una nu.uu .rp..i de
y der penJaminro. El cristianismo de
. r?
;; ;;., b,-.;;;;;
l#;;;;
"i, ut
la conciencia individual -legade que se
Coleridge fue liberal .. .ir.itiAo
"n
el ritual, pero fue conservador
o
en
q* .n'.1 dog-u
do de su romanticismo-l' ;;
y el materialismo mediante
anrquico
inividualismo
el
combatir
;;rq";l;;.t,
ms sagaces'Aun cuando su
y
los
por los mejores
una uintelectualidad>
anglicana cont con unos
lglesia
l
de
seo
-"ttit"t
el
en
movimiento de la uigresia
".tpfiri roUr. too, a los inielectuales; por consiguiente, su
oocos discpulo, ,o,"Ui.i
",rio,
lonr.ru"duiismo fue ilustrado o filsofico'

-,

9r

socialisras._El
campo ctnservadorincruacomo figuras principales a
Joseph de Maistre y al vizconde de Bonald.
Nacido en 1753 en el seno de una arisrocrrica familiasaboyana,
el primero fue desdemuy joven seguidor de Rousseau.En la dcada
del ochenra del siglo xvIII se inteies por el cristianismo oculto al
que se dedicabael crculo del marqus de Saint-Marrin, que firmaba
como <<elfilsofo desconocido>, pero lo dej cuando lglesia se
pronunci en su conrra. Senador de proviniias felizmentJ casado,
Maistre fams se habra convertido en ,rna figura famosa de la historia del pensamiento de no ser por la Re-volucin francesa. Al
principio se lo con_ocicomo libeial, incluso como jacobino.
En
1793 choc con la Revolucin y se exili. En Lausani, saiza, frccuent la sociedadde Necker y de su famosa hija, Madame de staI,
y conoci al historiador Gibbon. por entonces se dedic a organizai
su pensamiento.sobre el origen de la Revolucin, los motivos de su
fracaso y los modos de recotruir Francia. En aquellos aos dramticos muchos consagraron sus reflexiones a esros temas.
Por la misma poca Bonald estaba exiliado en Heidelberg, y
en
1796 Maistre le escribi diciendo que <su espritu y el mo esrn
en
perfecta armona>. Tuvieron q,r. Lrp.r"r a que transcurrieran
los
aos napole.icos; aunque en 1797 haba led y admirado una obra
de Maistre,.Bonaparre no pudo asegurarse la laltad del que se haba.converrido-e1 portavoz de los monrquicos franceses'.Maistre
trabaj como diplomtico para el rey de crdea y en 1g03 se traslad a San Petersburgo en calidad d embajador. ^dura itegridad
de este s-aboyano(los saboyanosson clebrspor este ,urgo,
que se
separ de una familia a la que amaba profuridam.rrr. y?ofui..r,
Fra.nciano se quebr ni siqulera en los-das ms sombros,
.r....t la elocuencia de s., proia y el encanto de su personalidad.
Fue
autor_genial y un erudiro de gran sabidura, .o- ,..orrocen
hasta
sus adversarios.En san_Petersburgoescribi sus obras principales:
sobre el Papa, sobre la lglesia golicooo y veladas de sai peltersburgo-. Despus de la cada de Napolen y ae u restauracin de
Luis
xvIII, Maisrre volvi aFnncii e' meio de grandes aclamaciones,
y sus obras -acualmente publicadas en Fracia- le dieron
fama
de terico principal de Ia restauracin borbnica; muri en 1g21,
cuando es.taba-apunto de.conquistarese reconocimiento largamente
postergado y bien merecido. Bonald, cuyas ideas eran bastnre
afines (aunque carecade la gracia estilsiica de Maistre, fue mucho
ms sistemtico), sobrevivi y rein como sumo porrifi.. de
los
92

un joven e impetuomonrquicosa los que'entre otros'se sumara

una cruzadadistinemPrendera
que posteriormente
to Lamennais,
son los ms conoMaistre
;;. . los meniio.uLt, los escritosdi
.,
cidos.
sentido-negatiEl pensamientode Maistre se caracte26'en un
lii^ furia contra toda la escuelaphitosophe' Deseaba
uo, poi
".i
c..1 espritu del siglo XVrrr>.En estesenti;-^L;;* po, .o-pt*
-nombre con el que-se los conocia- eran
do, los urrltr"tt otanos)>
a la conclusin
i.r*n"rios. El lrt;i; intelectode Maistre llegaba
provoc la enque
l. q". f"t ph;losopiis introduieron el veneno
eseveneno
iet.dud de la Renolucin,y que era necesarioPurgar
Maistre ni siquied.t *.rpo de Franciapuru q. recobrarala salud.
de la rera rectitud.
ra reconocu.. voii"'ir. y iompaa la virtud
gustaraera indivoltaire
q".
gg
n..iro
Lt
i:r;;;;il.r-.ri-i"uGs;
gran autor de
del
mismo
el semblante
-q".
cativo de un
Locke,
Demonio.
"trn".i,oita;
del
.rruua al servicio
demostraba
;;il,
de los
meior
el
en
o'
Hurne, Voltaire y Russeaueran Perversos
a
limit
se
delorientados.Maistre
casos,hombres.ri**u-enre
Voltaire
contra
;iltu, como polemistue,,tgicoy elocuente'volvi
apstatastal
burlones
los
a
?'?
las armas q''r. err. .tgtl v
atacadoa la Iglesia'
como
----;"ellos aban
abordaronla
vez expulsadoel venen,los <<reaccionarios>
sealarel
intentaron
e
, t?fl adicionald.'i.*.rrrruir la sociedad
muchos
en
camino. Fueron ,,.lnu-"rr,a estimulantese influyeron
u icios ideolgicos; j nflu111,t:btt
:t*
;; ;; ;;pur, urr r,r" p rei
siendo Saint-Simon el eiemplo ms notono'
too.lirtur,
con ideaspenerfanressobrelas
combinaron una uguuinteligencia
que colaboraJ.iti.., del ordEndemocrticoo liberal,al tiempo
las ciencias
en
metodologia
la
ban con varias ideasfructferassobre
a 1789'
sociales.Fueron conscientesde que era imposible-retornat
poda
slo
Maistre
oor mucho oo. U.",utan la Revolucinfque
enviadopor Dios a Franciapara castigarlapor
5)(pri."r l"r"i
"r!o
del pasao>,cornolo bauti," pli^r. M"rr;;o i". f <<profeta
nueva filosofa
z unapersonaingeniosa.Era inenesrercrear una
ya no
cosrumbres
meras
las
y
ga
ooti,i.u, .o rra laioca de la ideolo
prlointelecttrl,tlene
princiPio
Lustub"n;como afrmMaistre,<el
Habila
sociedad>de
ridad sobre prin.ilio or"l en la iireccfun
"f ntu".iu que habavisto el fracasode la repblicay a
ranresde una
Lacadade ladlcontinuacin(derrotadaen una guerraespantosa)
expertmentaduraque la sucedi,y que en esemomentoprobabael
93

to incierto de la monarqua borbnica restaurada,Maistre y Bonald

deseabanexplicar claramenre por qu la repblica estabacondenada
al fracaso y slo las monarquas podan ofrecer seguridad poltica.
La tarea los estimul y desemboc en una amplia investigacin de
fenmenos polticos y sociolgicos.
Su razonamiento utilizaba ampliamenre la idea de que el orden
social natural es histrico y tradicional, al tiempo que el individualismo y la democracia son enfermedades que conducen a la anatqua
social. Si se anula la disciplina impuesta por la Iglesia, la monarqua
y la nobleza, cadauna en su sitio en la rbira narural de Francia (las
naciones tienen personalidad; cada una posee la forma de gobierno
que le corresponde; no se debe forzar esta verdad mediante un rido universalismo racionalista), si se anula dicha disciplina, se obtiene el desorden, la corrupcin y la decadencia.Las consriruciones
escritas son toscas y artificiales; la verdadera constitucin de un
pueblo est escrita en el corazn de su gente y expresada en sus
costumbres ancestrales.La escuelade Maistre, Savigny y Haller, era
histrica; sostenan que, en poltica, la sabidura slo procede de la
experiencia, es decir, de un estudio selectivo del pasado y de
la comprensin del carcter nacional segn aparece en la historia.
Consideraban que la teoa abstracta haba provocado graves daos
y que la ignorancia y el desprecio de la historia era la fuente principal de los errores polticos.
Aunque es posible que en el presente la lectura de sus argumentos en pro de la monarqua absoluta resulre tediosa, cabe sealar
que la escuelaconservadora ejerci una exrraordinaria influencia en
el pensamiento del siglo XIX. Se ha considerado a Bonald el fundador de la sociologa; sin duda influy en Comte, a quien con ms
frecuencia se le concede dicho rtulo. La. denzocracia en Amrica, el
famoso ensayo de Alexis de Tocqueville, que podemos considerar
obra pionera del anlisis sociolgico, esruvo muy influido por los
escritores mencionados. (Vase los comentarios de Lamennais sobre la democracia en el primer volumen de De la religin considerada en sas relaciones con el ordenpoltico y social, de 1825. Dala
sensacin de que Tocqueville someti a prueba las hiptesis de La2 Savigny fue portavoz de la escuela histrica del derecho en Alemania y burkeano en su insistencia en la evolucin orgnica del derecho asentado en la tradicin. El suizo alemn Haller sostuvo opiniones parecidas.Fue muy intensa la nostalgia que Haller sinti por el ancien rgime en sus aspecros corporativos,
orgnicos y desiguales.

santificala meal'clespotislno'
cond.uce
clemocracia
la
mennais:que
v sin Dios'
desarraigado
i5'iit*

diocridad,haceque ;i'il;;il;tte
ifto ) Pesea que'susrrecornenfueron
v convierte al dinero fi;i"t;
se.Jgdt'ietona casi nada'
dacio.,espara laut'l*''tiedad

undam.'1i"11."!"";;;l;,l1:;;;ffi
,tJil":"".:
prof
-';rigios
^il"i;;;.',"iff
aoderas
;"i:J:il
iJ
Ji:H
:
::*,til'#: ;
las teorasabstractas
oit
y
*i:Oonar
ierarquas.sociales';t*tt"
t'ttftot histricospositivos
de los racronatlsta'lt'tntrar:: :n ittott f ruto en rnuchosesrninuciosasinut"igLiJt'iJ'otitiogtt"t- sus mtodosaunqueno comtudiososportttio'iilt
"tit"t"'"
suspreiuiciospolticos'
partieron,n...'u"utnte'
L a p ro t u n o " t t ; ; ; a t i o ' ' " ' p J ' ai
' i u"t'"n'n
t a g i t o t d e l apoltica
s i t u a cfue'
i n haspt"t"trt"i"
,u,u,""'IlT
modehumana
que el monarcaestuviera
put"o,.'oL"ui"'"ttt"ua
ta cierto

icil'n;' P.;'r";try::f:j; iit:::.*:."1,13i]

radopor ratrad
ili
l***r;::,T'0.'l.i::1?F'iii;;;"Mais'rre'seencon'ciaba
qytPotjltt' Mais.J" thi"tii
u Ro,rrr.l",r,;i'il
prximo
oabsol"l;

itimitaa o desptica'
; 'e".11
monarqa
la
el padistingua
ire
en Da P:Fe,,tottYn?,:oe
aparecida
.*pori.ion
rcida
En una
Eitado v la libertad del
iu
pado podr"
'out'ut'iJtt
'"td;;;;;i"

r;'ri:filf:i:.rMj*:'m:";'u:Llx
al PaPa,Pero mr
considerabanecesario)
del Estado (h::{ il
la demoforma lu
ti'"i"lConsideraba que
^.r,o"ouJ
en
para que no st tonuirtiera "nt
ntSitii^gtjonoca que
;;il.,,
era
Pt:ot-futu
craciano
"l at r"grittrrlvivil-1ormo repblica)'
"";'
.url;'l-aJio;;r
.t
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estaba
Esta profeca-demostrabonup"'ii'to'
notuo
u-"n
de
Slo conduti'iu
a los icontecimientos
to"
exacta
ra ser totalrnente
"'pttto
polmicovit"tgtat P"::^d:??'Profundos'
de ex1848a 18)1.Demasiado
ipo't"t' p' s"' fasas
Maistre rig"' 'i;;;;;;Ji""
que

lu comentado
""";lTr':i g'ff::L'l'o.l(s"'iu-in N' Nelso")
la
.rrfrela atomizacin'
r,rrrluuen el puro .goit.o.'.
sociedud
<<ra
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jt
tttirt
n!t""tncia>'
u.-itiiii
prdida

r L(roro"i",
ieaccin,ur'o'iit1"'i'"'io'rl{i1'^ii:::"^:Ut'j'ff":t;i:tXT:
ieaccin, al totalitarsmo' Y
.-f" solidaridad orgni-

*'1,
f;,"::i
iliH'ru':lll.
i .',
ry,',
:$iTffi'#?
;;;.;i1"

ausen
comunidadnaturalest

95
94

desarraigo y el anonimato intolerable de la vida urbana moderna

hacia algn tipo de estarismo.La defensade los conservadoresde la
Francia decimonnica debera basarseen punros comc el citado, que
parece de perdurable pertinencia.
El urilitarismo y la economa poltica de Gran Bretaa posrulaban individuos libres e-independientes, el <<resorteprincipal del
progreso social>porque liberaban sus energas con la ..rt.ru d. q...
lo que ganaran les perteneca, podran enr-iquecersea s mismos y,
de esta forma, a la naci6n, y, tambin, con r de que lograran iluitrarse y educarsea s mismos. Esra idea, en mod alguo desdeable, iba acompaada por la prdida der sentido social.aunque regulaba las relaciones de la sociedad,el mercado era una fuerza imp?rsonal y egosta. La sociedad slo se converra en un coniunt de
individuos y as se perda algo necesario para ra humaniduj porq.r.,
aunque nos gusra afirmar nuestra individualidad, es imposible hacerlo sin perrenecer a una comunidad. Al margen de sus-pecadosen
otros sentidos, sin duda los conservadorespreitaron un ialioso servicio a la Europa moderna cuando defendieron a la comunidad de la
atomizacin.
Tambin era tpico de los conservadoreser mercantilismo y ra
,
democracia de masas,adems de que tenan un sentido profundo
de
la dignidad humana. sus valores si arraigaban en la esrublesociedad
rural, donde todo el mundo se conoce, en confraposicin con
ra
impersonalidad de la ciudad, que resurta abominabl. A lo largo del
siglo, tanto en Inglaterra como en Francia hubo <conservadoresradica-les>que romaron partido por la clase obrera y en contra de los
capitalistas en cuesrionesde reforma social. prodljeron una buena
gama de crricas sociales. En Inglaterra, podemos incluir en
esra
categora a coleridge, carlyle, Disraeli y qaiz Ruskin; se trata de
una distinguida heren.il
99 -pensamiento social, en modo alguno
reaccjonario, partidaria del ideal
de una sociedadaristocrtica pero
no plurocrtica, socialmenre responsable en lugar de irresponsble,
q.e se opona a la desidia social del laissez-fiire implicao por
el
paternalismo de clase alta.
El socialista saint-simon reconoci que estabaen deuda con Bonald, que le ense que la sociedad.s ,..r" mquina orgnica en la
que cada parre conrribuye al movimiento del toiou, ,ro",rrrusimple
coleccin de individuos separadosy sin relacin entre s. conservadores y socialistastenan en comn una idea importante: el principio social. Los conservadores consideraban a li sociedad como
la

poltica'
la obedienciaa la autoridad
favorecan
Dios,
de
voluntad
la revolunttt'i"d' auominabande'
la
que
crean
"rig,i#l';"ti'"
i;-Jtiti:a o la democracia"Aunque

ciny aPenas.oo"';;.'"":i
de que 11
coincidan .n t" to"uiccin

debe ser ordenada y

jtf:,'"T:',::1?,x.*;,i'T'li','",
ll;;,-:.",p']*:".
'oedutl

tq"t
il;,;;iil,['#:T:J:#iir::'::i:':51'1"":Lf
'us'lra.
organizacin
l^?*a2homana creatiauna
en el hecho ot
da
sabiduraque considect"
""" de la Revblucin'los
idealv la establecetHd#;t"it'
exper;;;;t
raban productodei-mtl""clico
1posible y 'desastroso'No
tt"
conservador.,op"'"'i;;;t
"lgo

ililf i::r,'fi,::;
;
*';1truru*'Jlrt":,!,-#ff{
vadora que el rec(
de las teoras
invencione'-dtfalibles
"t""'u '""03'-besconfiaba
del
polticasycreaquedebamosrecurrirainstitucionesyaexistentes
onu t'ptJit e sabiduracolectiva
rePresentan
que
y arragadas
r"ntionado' Liberalesy radicapasodel tiempo y;i;;;no"t'"t'
suerte;
t gulblo podacorrer mejor
en el
les estaban.onut'iiiot Jt-l"t
basaban
qt" tt'it"'u"uin ftot' Se
los conserv.ao"''qtioi"'
q::it^t-1*ir' simq"t
'p"5ti"en que era sta una
orden social P"';;;;:;tl-tuto'"1'
cnsisti
i);' il defecto
plemente, ,t
;; existaun orden estable'
ttl"
"'i'
*
pocarebosantet lli*'
EL LIBERALISMO
Auncuandolosconservadoresintentaronecharunanclacontra
dur"lbo tarea rnenosesPeranzadora
no
tit"'i-i'
corrient.,
un
las
siglo-xtx' Tal como 6a observado
rnit"itf
p,itt'"
la
rante
revoluciofue "t tf edio siglo ms
historiadorde nuestrosdas'
arfas'
sintieron
entonces'Todos se
tresnario de toda la historia hasta
de
vida
la
iambiost ttrt"*ot vivido
el
tradospor el 'i;;;;i;s
Arnold'
ti p"t; * y1t:lt-:
solo
cientosaos en t"r"i*i*t"to
un
uNo pohremosechar anclas
famoso director il;r*;h
Larnarse p'egot'taba poticamente
e'as?''
las
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ji ;;'; ;;i;;ti:*:
t
;i"JP;* u,o
:.
*:
f;*: ;:' i::
:::*i:il:'
fueron cincuentaaosesrerazador
exubrancra que

literatura Soza.de-lnl
energa
el medio siglo siguiente,f1
esta prsenteen la titnica
de
refleia .rte opti'iismo bsico; g^)"r,
caudal
el
como en
^tl
creativa de un t.k.;r-;';;"
97

96

solucionesoptimisras para rodos los pnrblernas de la humanidad.

<<Fue
un perodo p-lagadode cosasmalas,pero esruvo lleno de esperanzas)>,escribi Chesterton en su obra sobre Charles Dickens. Sus
figuras seeras, como victor Hugo, tuvieron grandes sueos de
Progreso y se entregaron frenticamente a la tarea.En conjunto, no
fue.una buena poca para los conservadores,y rras unos pcos aos
de_xitoposteriores a la cadade Napolen, se dej p"ro u hombres
ms optimisras que presidieron la eia que culmin ion las grandes
revoluciones liberal, democrtica y sociilista de 1g4g.
Al igual.que la palabra romanticismo, liberalismo fue y sigue
.
por conse.rsogener"l, Tue
siendo un trmino
lmplio e impreciso.
ms fuerte en Gran Bretaa, que contaba con una .rp..i-. de liberalismo ancestral (aunque la expresin no se emple sistemricamente hasra los aos treinta del siglo XX) que inclua las libertades
civiles y el gobierno parlamentario. Los ingleses no conoc an la
monarqua absoluta,y desde 1688 haban vivido bajo el ms benigno de los gobiernos europeos. Evocando fervorosmente la caa
Magna y el Bill of Rights, los ingleses se consideraban ms libres
que cualquier otro pueblo y, como es tpico en ellos, contemplaban
con r'egocijado desdn las dispuras polticas de los francesei y de
otras razas continentales inferiores. Entre l79j y 1820, las rempestades de la Revolucin francesa provocaron algunos recorres ichas libertades, y hacia la ltima fecha produjlron, en riempos de
<Peterloo>' y d. los seis decretos represivos, lo que se ha cnsiderado la ms rerrible separacin entretl Gobierno ingls y su pueblo
desde 1688. Pero la situacin no dur y, con los iuspicios de los
Iiberales, entre 182) y L840 se romaron una serie de medidas parlamentarias que podramos considerar <liberales> en el senti de
que ampliaron la gama de libenades: comerciales (eriminacin de
aranceles, monopolios, restricciones al comercio), individuales (libertad de prensa y de culto) y polticas (eleccionesparlamentarias
ms representativas y ampliacin del derecho de uotlo .r, rgjz).
Este <liberalismo> abarcabaorros aspecos, por ejemplo, la opo_
sicin a la legislacin fabril y a los sindicatoi, qu. t.gn pauras
modernas puede parecer intolerante, pero q,re estub" arr-ao.rro.r".rt p"rujicamente, la matanzaque ruvo lugar
en St. peter's Fields, Manchester,
el 16 de agosto de 1819, pas a ser conocida como peterloo n recuerdo de la
famosa victoria britnica sobre Napolen en rlaterloo. El cuerpo de voluntarios de
caballera de Manchester -o cuerpo de polica- repeli o
a la multitud que
",*
escuchaba las proclamas de los oradores iadicales.

98

individualesante las
cia con la mximalibertadde los empresarios
Se restablecila libertadde ex,.g-.n,uciones gub.rn"-.ntales.
"se
la ley de habe,ascofpas, y
;;;ri", en 1g1g haba suspendido
peridicosy opsculos'.tt:T,:"::t51iii"r"a. con i-prrestos
criticar aLtey,Peroen 18J2dtchasrestncpor
editres
os
Met"lgurros
prcticame.r,.'hubu,'desapatcido'(En el continente'
ciones
prensa -el gran
;;r;i.h'reprimi con ms xito la libertad de
que no concormoderna>
era una <<plaga
conservadrasegurque
'r:ganizada-,y-.r Gotinga siete profesores
U"-.o" la socdad
qu9 formaba
alemanesse convirti.ro"r,.r, mrtires de la cesura
de
M.tterr,ichr.) E. 1829la ley de.emancipacin
oarte del <<sisrema
de las leyesde prueba.eliminaron la
i", .JitJ;;u""t"ci"
si bien persisti
i"."p".1"a pri." de los cristianosno anglicanos,
de este tipo de
liberados
fueron
i" r.ri" oficial y ls iudos no
tarde'
hasttreinta aos ms
rest"ricciones
--decirseque los liberalesque aPoyaronestasltimas
p".de
.
por ardorosasconsignasen Pro
se sintieran-impulsados
decision'es
prcticas'El pro. tos derechoshumanos:se tratabade medidas
una
. f.v de reforma (Reform Bill) de 1832'que encontr
"..r.
. sin voto a cuarro de cadacinco ingleses.Si;;;;;Gi.i",
<liberales>'los inmultneamente,y Jr, ,,ombte de los principios.
pobresde 1834y
ley.de
la se-vera
slesesms <liberal.ru
"poyt'on
horas de iornada
diez
de ley de las
:ffi;ilnj-;"*proy.o
consideraban
luUoiul.Inclusolos ms iadicales,cornoFrancisPlace,
social a los
oue la concesinde una elevadacantidad de auxilio
la ociosidady extinguiralas iniciati<<alentara
",d;;;;;b*r
gr"io orli.nt. luchpor abolir la esclavituden el Imperio
sino anglicanosy
"^".'"
Uii,ani.o,"peio la mayora"o,t-11" diberales>'
del siglo
principios
de
En .o;on,o, el liberalismo
conservadores.
algunas
y
requiere
tt* io. algo curiosodsdela perspectivaactual
e x p lic a c io n e s .
,
.Lt--^r^-^inteEl liberalismose vio conectadocon dos notablessistemas
lectualesde la poca:el de los utilitaristasy el de los.economistas
nl utilitarisrno fue vstagodel extrao genio.de Jeremy.
ir;;;.
siglo xvIII, en
Bentham.a.r.qrr.-yu escribaen lo! aossetenradel
era un acia'
Bentham
destacar'
1810,cuandosu esi.relacornenza
y.jams
Ilustracin
no; formabaParte de los ltimos tiempos.de.la
romntico,
no
se desvide lo esencialde su espritu.Decididamente
mof de la
Bentham fue un tu.""Ut,u iniegral, un hombre que se
sin emocior.ki", sin intuicin poticay, ot lo que Parece'casi
99

nes'John stuart Mir, hijo.derprincipar

discfpur.de Bentham,describi en su famosa-autuioglri"
inhu_".,o-.i q.r. to
criaron r gue, finalmente,lo"ilev "i'Jgi_.r,
rrrl'ri, una crisis nerviosa.sro
hall consueloen ra f'osfa y ;;, "
p".rr". Despusde esraexpe-

Tal como

el cadaer de Jeremy Benthanz

an

-pidi,
tigae en ta
atade iunt.delU"""rlll")

"

Londres._La cabezaattnucae la
qtte ert en el ue-'"'
lo. (Bettman Archiee/BB U"iri".i-

riencia dramticav simbrica,Milr

escribiuna seriede ensayosen
los que presenta Benrham
.orno laq dos influencias
; ;;i.rilg.

y el liberal-utilitaprimigenias del siglo. El conservaclor-romntico

-.ilnul.r
de pensatendencias
dos
desarrollaron
y op.t.stos,
iistu,
senla
mente
reconciliar
pudo
miento y sentiminro que ni siquiera
lograrlo.
por
sara y ctlica de Mill, pese a que ste se esforzara
l [na;e del utilitarismo se remonra a varias fuentes anteriores.
El philospbe fncs Helvetius haba declarado como descubriminto tralscendental la idea, indudablemente trillada, de que el
buen gobierno es aquel que garanriza la mayor felicidad del pueblo.
Tamb]n comparta, arrnqrreconfusamente, la idea fisicrata de que
lo mejor que poda hacer el gobierno en este sentido era dejar en
pa, ui prr.-bto...mejor dicho, no meterse con el comercio' La receta
el m"imo de felicidad aparece algo imprecisa en las pginas de
Del hombre, de sus facaltides intelectaales J/ str educacin, de Helvetius. En Gran Breiaa, Francis Hutcheson haba empleado la frase <<lamayor felicidad parala fnayor cantidad,> y David Hume lleg
cuando en su crtica del contrato
a una especie de <<utilitarismo>>
social lleg a la conclusin de que se trataba de una ficcin de la que
era positle prescindir: <<Porconsiguiente, el gobierno slo.se basa
en l opinin.u Es decir, que en el anlisis racional no existe una
especiede sancin del gobierno, salvo la utilidad de dicho gobierno
a ios ojos de los ciudaJanos. (Era imposible que-Hume. apoyara la
opini benthamiana de que es factible un nivel de utilidad objetivoy'racional.) En su influyere rcxto Principle: 9f Moral and.Political
'phitosophy (178i), Willam Paley acepta dicha utilidad y la define
como l suma de felicidad. Una ley es buena o mala segn incremente o reduzcael total de bienestar.
Basado en el hedonismo ilustrado, el utilitarismo era profundamente racionalista, descart reclamaciones de sensibilidad o costumbres en el gobierno y reclam leyes e instituciones que se justificannen la base prctica del bienestar conseguido.Los utilitaristas
fueron los adversarios directos -y, desde luego, violentos- de los
conservadoresburkeanos Porque deseabanla reforma total e inmediata a pafrir de principios tericos o a priori. Insistan. en que
haba que acabarcn la toralidad de un sistema decipito e.ilgico y
,rr^piururlo con un modelo nuevo y genial basadoen fundamentos
cienrificos. propusieron cambios sorprendentes: en lugar de dos
cmaras parlanientarias deba existir slo una; la aristocracia deba
desapareier con la monarqua; haba que sustiruir el derecho consuetudinario por un cdigode leyes; era necesario reformar las crceles,las.r..r^.1"r, todo. io ms radical fue la proPuesta del sufragio

101

democrtico,es decir, universala,concrusina la que I.s utilitaristas

llegaron de manera atpica, razonandoque nosotros mismos
somos
los mejores jueces de nuestros intereseJ y que <<cada
uno debe contar como uno>. En nombre de estas ptopt estas, los aclitos
de
Bentham -incluidos James Mill y mucos'ms-'reda*aron
ocravillas, dirigieron revisras, inrentaion elegir parlamentarios y,
en un
sentido.amplio, organizaron unu .u-piazctiva,
inspirads en ra
conviccin de que por fin haban hallado la ciencia .'*u.,u
del gobierno.
Los utilitaristas formaron un-grupo interesante e influyenre
que
como movimiento organizado alcanz su momento culminanre
en
los aos veinre del siglo XIX, pero que irradi influencias a lo
largo
de-todo el siglo. si en muchos-sentiosfueron e*cesirrumente<radicales> (calificativo que adoptaron con orgullo), de acuerdo con
algunas pautas, en otfos sentidos no lo fueron tanto. Defendieron
acrrimamenre la prop.iedad privada, basndose." .r1ltirmo
de
los individuos libres..li9per existi cierta tensin
entr? los dogmas reformistas e individulisras del utilicarismo. En los
aos veinte del_siglo XIX colaboraron estrechamente con otros <<radicales>>,
inclujdos grupos de trabajadores, y colaboraron puru q.re
f,r.r"
aprobad.oel proyecto d ley de reforma de rg32. A partir
.
ces perdieron su celo de cruzados (tal vez era el deitino
".rro.,ineludible
del movimiento) y se tornaron ms conservador.s, o
m, fragmti_
cos, trabaiando de manera poco sistem ca enpt d.
."rribio, .orrcretos y limirados y abandonando sus demandas en favor
de ra reconsrruccin global de roda la sociedad.No dejaron de hacer
cosas
tiles: por poner un ejemplo ilustre, en los uho, .rrur.nta
Edwin
chadwick, en ranro-que.disipulo der utilitarismo, empr."i
tu ,.forma saniraria de Londres. De la reconsrruccin global e la
sociedad a los sisremas de alcanrarillado mediaba on u6ir-o,
,o
necesariamente-vergonzoso.Los utilitaristas posteriores se
".rrrqrr.
volcaron
con ms fuerzahacia-el.laissez-faire o el Fstao limitado, que
respetaba los derechos individuales de propiedad y no ,.grrt"buios
nego--i
r*o nalua tanto a mujeres como a hombres, al menos
en cierto momenro.
Con rcspecto a un comenrario elogioso sobre el feminismo
de Bentham, vase Miriam tilliford, <Bentham on-the Rights of rfomen>, en
Jo*rnal of tbe Hinory ol
Ideat, enero-marzo de 197i. Sin
Bentham cambi de idea en varias oca"-t"rgo,
siones y es evidente que su propensinlinal
consisti en limitar el voro no slo a
los varones adultos, sino a-los que saban leer y escribir,
si bien <cada individuo de
la especie humana> deba formar parte del utrbunal de-la
opinin i."r.

cios particulares. En este asPecto,adoptaron las posiciones de los

economistas polticos y se sePararon de los socialistas' La posicin
utilitarista siempre se bas firmemente en el egosmo ilustrado de
los individuos.
Bentham y sus seguidores estaban persuadidos de que haban
formulado la ciencia exacta del gobierno. Testarudos, rechazaron la
escuela de los derechos naturales, variante del liberalismo que se
remontaba a John Locke y la revolucin liberal. Sostenanque, aParte y por encima de la ley positiva, esos presuntos derechos carecen
de significado o son falsos. La <libertad> no es un derecho absoluto:
para que adquieran significado, las libertades concretas deben estar
encarnadasen las leyes, y la naturaleza de dichas leyes debe determinarla la investigacin exacta de las circunstancias reales. Por lo
menos, Bentham comparta con Burke esta caracterstica,en el sentido de que quera librar a la poltica y el derecho de la basura
merafsicay remitir todo a la piedra de toque de la felicidad humana
mensurable. Estaba convencido de que la felicidad humana poda
medirse. La suma de felicidad individual es el obfetivo social al que
debe apuntar la legislacin. Bentham se crey caPaz de realizar la
herclea tarea de ofrecer una objetiva vara de medir la felicidad con
la que todos estuvieran de acuerdo e invent el <clculo felicfico>.
El principio benthamiano del bienestar social, consideradocomo
el total de unidades individuales de felicidad -total que, en principio, poda medirse con bastante exactitud, sentando de esta forma
las basesde la ciencia del bienestaf-, dur mucho tiempo. En fecha
tan avanzada como 1920, el britnico A. C. Pigou, profesor de economa poltica, proclam que haba logrado dar un carcterexacto a
dicha ciencia (Tbe Economics of Velfare). Sin embargo, podemos
considerar una ilusin el intento de convertir la economa poltica
del bienestarsocialen cienciaexacta.Sin duda, la tesis de Bentham
no fue precisa y recibi numerosas crticas y reformulaciones Posteriores. A pesar de sus extravagancias,Bentham tuvo dotes para la
prctica de la reforma. De su prolfica pluma fluyeron Proyectos
parala reforma prctica de todo: escuelas,crceles,tribunales, leyes,
etctera. Algunos proyectos fueron fantasiosos y otros ingeniosos.
Gracias a su dinamismo y perseverancia, tanto Bentham como sus
seguidores plantearon constantemente al pueblo preguntas como
las siguientes: <De qu sirve? Puedemejorarse?>>
El utilitarismo rebas las fronteras de su zona de origen e influy en mbitos tan lejanos como Rusia, Espaa y Amrica latina. Su

r03

enunciado reformista, sencillo y racional posela el nritt de eludir

no slo temas confusos,sino el radicalismorevolucionario:era terco
y pragmtico. Empero, en Francia no ruvo una gran acogidaa causa
de sus fundamentos individualistas. En este pas, los rericos sociales clave del perodo -fueran conservadorescomo Maistre, socialistas como Saint-Simon o pensadoresburguesescomo Comte- hicieron hincapi en el principio social y fueron ms proclives al
estatismo.
Carlyle atac al urilirarismo por su resrarudez,y el afable Coleridge se encoleriz con esta escuela.Bentham y James Mill no se
interesaban por las arres y desechabanla poesa como algo insustancial que segua la mejor o peor tradicin de la Ilustracin; tampoco les preocupaba la <<sociedad>,
a la que slo consideraban un
grupo de individuos. Con su rica profundamenre no heroica, los
utilitaristas parecan sacralizar el egosmo y el hedonismo. Fueron
inasimilables para el temperamenro romntico-conservador de Coleridge y Carlyle. Al principio, casi nadie los acept. Ya en 1827
lord Brougham escribi que (<eranradicales, ateos inrolerantes en
religin, republicanos malintencionados en poltica...>. La vasra
obra de Benrham (la ms conocida es Innoduccin a los principios
de la moral 7 d.ela legislacin, de 1789) se caracreriza por su falta
de elegancia estilstica: aunque mucho ms farragosae informe que
las lucubracionesde Hobbes y Locke -sus predecesoresen la tradicin inglesa-, contiene numerosas propuestas de reforma prctica.
Es indudable que el credo egosta de Bentham ha pasado de moda
en el siglo XX, pero tuvo un enorme atractivo parc la burguesa
decimonnica y probablemente fue un sistema adecuado para su
tiempo: baste pensar en el gran crecimiento de la riqueza de Gran
Bretaa. Su mrodo de abordar por partes la reforma social, de
abrumarla con investigacin factt'al y de eludir grandes consignas
imprecisas fue adoptado, posteriormenre, por los socialistas fabianos, cuyos objetivos fueron distintos. El mrodo benthamiano pareca adaptarse al genio ingls: individualista, emprico y receloso de
las generalidadesy de la metafsica.Podemos considerarlo, especficamente, como el ideario de la burguesa inglesa.
La tica del utilitarismo no se basa en el egosmo puro. Uno
debe hacer lo que sirve para el mximo bien del rodo, es decir, de la
suma de unidades de felicidad; quizs ello pueda llevar a la propia
extincin. En abiema oposicin a Kanr, la tica utilitarista itzgaba
un acto por sus consecuencias,no por su cualidad intrnseca. Los

r04

crlticos del utilitarismo sealaronque, seguidasal pie de la letra, las

reglas de conductautilitaristas podan conducir a la eutanasiao al
genocidio: matar a un anciano malhumorado cuya mue_rtehara
muy felices a sus afables hijos, o acabatcon las minoras. (Si una ley
que discrimina a los negros hace muy feliz a la mayora blanca,
probablemente debera llevarse a la prctica,segn los principios de
Bentham.) Estas delirantes inferencias dan a entender que Bentham
-cuyo cadver embalsamado, respetando uno de sus excntricos
deseos,an permanece en una sala del University College de Londres- no haba analizado a fondo su Presuntamente exacta ciencia
de gobierno. En ltima instancia, el ermitao de Queen Park Square
ocupa su sitio en la galera de utopistas ambiciosos cuyas frmulas
no salvan las distancias entre la teora y la prctica. De Bentham
podemos decir, al menos, que sus teoras hicieron menos dao que
las de otros pensadoresde su misma ndole'

LA ECONOMIA POLITICA
En el campo del liberalismo britnico, los economistas polticos se relacionaron estrechamente y establecieron alianzas con los
utilitaristas. A principios del siglo XIX, alcanzaron la madurez los
geniales inicios del pensamiento poltico emprendidos por los fisiiratas francesesy por Adam Smith. Llegaron a la mayora de edad
con las obras de Thomas Malthus, David Ricardo, J. B. Say y Nassau Senior. Say y Sismondi mantuvieron al da la contribucin francesa,pero fueron los britnicos, principalmente, quienes desarrollaron este tema. Quiz esto se debi a que su acendrado individualismo
se adecuabaal temperamento, la tradicin y la experiencia britnicos. Es significativo que Sismondi se pasara a las filas socialistas,
mientras que en Alemania hubo economistas <<romnticos>que'
como List y Mueller, rechazaron las premisas individualistas de los
britnicos. En Gran Bretaa el gran escritor
economistas <<clsicos>
escocsThomas Carlyle se sum a Coleridge y a otros Poetas y
moralistas -a quienes los economistas rechazaba por aficionados
y sentimentales- t para deplorar la <<ciencialgubre>. A pesar de
t En su excelente y elogioso ensayo sobre Coleridge, John Stuart Mill sostuvo
que <en economa poltica, escribe como un fatuo redomado, y a su reputacin ms
le habra valido que no se metiera con el tema>. A su vez, Coleridge consider <una
solemne tontera> la economa poltica.

10t

todo, florec-iy-ejerci.
una singularinfluenciaen las islasBritnicas.
1817 el prestigio de ls economistaspolticos.En
arcanzra
cumbre:"11" aparici.deprincipiot "
y tribatacin, de Ricardo,seguidaen tgz'g-tgz9 "roioi'po"it;r.
por d ";r;'-;;'m.preto de
econonzapoltica
de.say.La divulga.io" .-pi.rraia por ra
,pnctica,
seoraMarcer(1816)
y los relatsde Harrl, u"r,i"i", a finalesde
los aos veinte der sigro xlx llevaron er mensaj.
;rd.l"s arruras
hastael hombrecomf1, aunqueen forma simpfcad".
t".r mensaje del momenro'casi lecmrade cabecera
p"ru 1", personasrerradas
que seguanla moda.se convirti <<en
la itima
q"Jas damas
melanclicas
hablarande economaportica>.r".on;o"iora
-"
ascen_
denciapersistia qar1i1_d9l
,up.r.rio de que se #;;;;i.ccionado
una cienciaexacta-En rg56 un iminente parlamenru.i
.o..,t que
eqongla,poltica no es exa*"-.r,t la rey de r",.rr",
,<la
sino la
basede dicha ley>.Los gobernantesbuscaron
er conse;ode ios economistas,y los comitspirramenrariosrecramaron
su asesoramiento.
cul era el mense?De hecho,los economistasno constituan
en modo-alguno un grupo totalmente no-ogn.;.
;;;r" n acaloradosdebates.Es posi-bleidentificar.rn ala"izqoi..d;;
ala de_
rechaencabezadas,.iespectivamente,
por ames'Milr;i n Mcculloch. Ma.lthusy Ricardo t, ,nrurriion en
un debaternemorabre
sobrela demandaefecriva,.
debateal queJohn Maynr f.yrr., ,._
torn un,siglodespusen buscade una nueva
verdad,descubriendo
que Malthus estabams acertadoque Ricardo,;;;";;que
duranre cien aosse habaconsideradoro contrario.
En lo que se refiere a David Ricardo,el ms.grand. .-il;;;;;i.;;r;orticos,
resulradifcil asignarleun sitiL Aunque a
menudo se ro reraciona
con los ms exacerbadamente
pesimisiasentre ros que habrabande
una <<ley
de hierro> p"r" maniener los salariosur iriu.i
. subsistencia (<<elprecio narural de ra mano de
obiu ;; A;r i...r"rio
Para permitir-que los.trabajadoressubsis,"" y ,.-r.ffi..2c"n,
sin
aumenrarni disminuir>), Ricardo condujo
unu.;;;;;.
socialismo.y se lo conoce,ro+ todo,por pro.i"-",
qu;i;;;.nienre
es prcticamenteel enemigo de la sociedad,desecad;";;d;
de esta
forma la luchade clasesen-Inglaterra.Erridenr.-.nr.,
Lido.reu
mucho menosque Adam smtr en que existe
un orden narurararmoniosoen los asunroseconmicos.consideraba
al terrat..ri.rrr. y
al propietario de la fbrica como enemigos
naturai;;. i;; renras
elevanel precio de los arimentosgle, a su vez,
elevanros sararios,
lo que haceque decaiganlos beneficisde
h;?;;i.;;.
,{"purti, a.

las premisas de Ricardo, era difcil no llegar a la conchrsinde que

el asalariadoest en guerra con el patrn, ya que ste debe mantener bajos los salarios Para que Permanezcanelevados los beneficios.
En grn rhedida,la prolongada resistenciade los polticos britnicos
a la-revocacinde s leyeJde granos, o arancelesprotectores de los
cereales -durante la cual industriales liberales como John Bright
tildaron de parsitos a los terratenientes conservadores-, surgi de
la teora dela renta, de Ricardo. Los socialistasowenianos se inspiraron en su reora del valor del trabajo, y Karl Marx construy un
sistema a partir de la misma.
El principal mensaje de la economa poltrca, sobre-todo en su
versin poplut, era el del individualismo y el laissez-ob:.Smith y
los fisiiratas haban sostenido que, de acuerdo con las leyes de la
naturaleza,la <<manoinvisible> hace que los objetivos individuales y
socialescoincidan y que basta, por lo general, con la regla del laissez-faire, a travs e lu competencia y el incentivo de los beneficios,
p^r gur^ntizar laproduccin y la distribucin de riqueza_mseficai.r. ,t arte de gobern"r se asienta en la libertad de los hombres y
pnsaba Smith. Es posible que sus sucesoresmoralide las cosas>>,
zaran menos, pero slguleron sostentendo que el sistema de libre
comperencia es el mejor y que la intervencin estatal rara vez cumple un fin ril. Aunque los principales economistas polticos jams
ir.y.ro. en la eliminacin total del gobierno -de hecho, adopta,o u.ru firme infraestructura de autoridad-, el <<mercantilismo>>
esraba a punto de convertirse en sinnimo de la edad de las tinieblas del pensamiento econmico. Negociantes y estadistas comenzaon u icrpt^, el libre comercio, que alrededor de 1820 (baste recordar la piticin de Baring al Parlamento' ese mismo ao, en
nombre de los comerciantes de Londres) se convirti en ortodoxia
comercial. La ley del mercado, de Say, postulaba el aiuste espontneo entre produccin y consumo . La teora de los fondos para salarios afirmaba la inutilidad de todo intento <<artificral>-Por eiemplo, el de las trad.eunionr- de modificar la suma disponible para
ialarios. En uno de los relatos de la seorita Martineau tiene lugar
una huelga, a raz de la cual se conceden algunos aumentos salariales, pero-a continuacin el propietario comunica a los obreros que
ser^necesariodespedir a algunos: si algunos trabajadores reciben
ms que su parte, otros obtienen menos.
En otro ielato se explica que los gastos pblicos dedicadosa los
pobres elevan los impustos, hecho que no fomenra el capital I, por

107

conslgulenre,
acrecienta_
el problemadel desempleo,
para enronces
el reverendo Thomas Marihus haba infrurau
iror""menre en
muchaspersonas:or ,.u clebreopsculosobre'la
polf".iOn, .r, .f
qu sosrenaque srasiempre tiendea aumenrar
hastael lmire de
subsistencia,lo que garuntlr.ula pobrezapermanenre
a menos que
se hagaalgo realmenteheroicopur" ,o-p.r con
esecrcurovicioso.
ley d pobresde rg34,basadaen er intento de
disuadirde
fta pobteza'
-seyera ms que de
n
aliviarra, volviendo difcil y desagradabre
conseguirasisrenciasocial,no era en modo
rr"
medicina. En el siglo xvrrr, Bernard Mandevile,
"tgono
"Lu" ar,,r,
b"rr.r-.}1",
Young y muchosms dabanpor sentadoq.r.,."a;i;;"
trabajar
a los pobressalvosusnecesiades,
ras*"i.,
,."o,o .riviar pero
resulta una locuracurar>:_
", p"b;; d;.n
en sntesis,que los
seguir
porque de lo contrario'nb trabaian,y
,r' exceso
1i-ena9
,nqb.res
d.
de caridadfomenta.ra ho_rgazanera.
Antes q,r. du S'mith,Turgot
habaescriro:<<Es
infalible que er salarioal,r ,r"rrJ"aor-r. ti-ir.
u
Io necesarioparaprocrrrurr. la subsistencia.>
y se pensabaque las
prestigiosasenseanzas
de la economaporticah"b;; ;o crdito
a esravenerableconviccin.
James Mill obserygqu. el capitar suele aumenrarcon menos
rapidezque.la poblaciny q". es-imposible
forzarr., .i..i*i.rr,o,
ya que esrablece
su propio riimo. sin uda,los economistasclsicos
habranasisridoco., d.icorrcie*o, o qiaair.riior,
li-...i.rrr. a._
bate acercade cmo <crear creciminro econmico>
medianre las
actividadesde diversosorganismosgubernamentares.
Su mundo estaba estricramentecercadi por las"limitaciones
d. l" ,rur'nreza;
considerabanlas leyesde ros beneficiosdecrecieni.;l
i-rrl..-.rr,o
de poblacin.o-o poribles barrerasa cualquier
;;r;;i;;ificativa
en el. destino global de ra raza humana.'Sro
ocasiorru?.rrr,,.
permitieron entrever un fururo ms prometedor.
Y, sin embargo,se convirtierorr.', respetados
mediadoresde la
vida poltica. No"slo t. ,r"r .i J""ro
de s,, cr"i" i'i.iig.r,.i",
sino de.la.disposicin
de las crasesmediaspararecibirel mensajede
austeridady trabajo
L.aeconomapotica crsicahabla apelado
al espiritu puritano {ur9.
de ros raboriososp'eq.reos
indusrrialesy homO. negocios,
plsron de la p"Airu a la riquezajracias
al
lI:
3ue
clrma econmicofavorabre
impraba
en
Ingraterra
d'urante
ra
_que
guerra napolenicae inmediat"m.te
despus.r l.-u de la hboriosa clase media era er esfuerzopersonal^.par"
sr",-et credo
carlyle considerun monsrr.roso inhumano <<evangerio que
del bece108

rro de oroDpareclaley de vida y de progreso.CuandoGran Bretaa

encabezel procesode la industrializacin,fueron la-presenciay la
pujanzade estaclase-quiz msque cualquierotro factor considede su xito. Era una clase
iao individualmente- 1asresponsables
Conenerga,y el sistemadel capitalismocompetitivo le proporcionabaincentivos.
Los economistasbritnicos gozaron de gran admiraciny de
Cordial antipata,y Provocaronun activo movimiento de oposicin.
El socialismoparti no slo de la desigualdadeconmica,sino del
individualismoo egosmoeconmicode su doctrina.A pesarde que
apoy la igualdadpoltica y legal, Bentham acept la desigualdad
eionmica.Escribique debeexistir igualdaden el sentidode que
cadaindividuo tiene derechoa los justosfrutos de su trabaio.Como
Cadapersona tiene dotes y energasdistintas,ello supone recomp.nr.ir desiguales.Obligar a las personasa compartir los frutos de
su trabajo cn ottas -l nica va prcticaParaasegurarla igttldad
econmica- no slo quebrantala justicia,sino que resulta desasrroso. Coleridge lleg exactamentea la misma conclusin,rafo
ejemplo de coincidenciaentre los lderesde dos escuelasrivales.Es
iricii exagerarla importancia,durante el siglo XIX, de la verdad
evidentedi que hay que elegir entre igualdadcivil y econmica,ya
que es imposible disfrutar de ambas;como lo plantearia los estudiotor de la tica,se rrata del problemade la justiciapersonalcontra la distributiva.
Por otros motivos,el gran utilitarista reconocique la distribucin equitativa de la riqueza era deseableporque contribua a la
mayor felicidadde la mxima cantidadde personas.(Benthamsost,r.'b qrr. el principio de utilidad decrecientesuPoneque_el adido
de uni unidad de riqueza a alguien que ya tiene mucha produce
rnenosplacerque a afuuienque tiene menos.)El dilema se_plante
en los terminos siguintes:en nombre de la iusticia socialy de la
y, por consiguiente,
eficaciaeconmicaiesancionabala desigualdad
la infelicidad.
A la elaboracindel liberalismobritnico de clasemedia -expor
presadopor la clebre <Escuelade Manchesrer>,encabezada
john Brighr y Richard Cobden- se incorporaroningredientesdisiit tor a is doctrinasintelectualesdel utilitarismo y de la economa
poltica.Bright era cuquero,y Manchesterun centro provinciano.
Los capitaliscasen ascesode la revolucinindustrial eran profundamenleno conformistasen religin al margende la vieia y aristo109

c-r.li:^Iglesia oficial: se trataba de hombres nuevos. En ranro que

disidentes,tuvieron que Iuchar conrra la discriminacin;Bright eclar que ruvo que hacerse liberal a causa de ras persecucionesque
haba sufrido su pueblo. En la doctrina de los malnchesterianos,ias
Sagradas Escrituras desempearon un papel tan importanre como
la economa polrica. La escuela de Brighi y cobden emprendi la
gran cruzada conrra las leyes de granos, smbolo de la odiada arisrocracia rerrareniente, con frases bblicas en los labios y espritu de
adalides morales en el corazn. Tennyson ridiculiza niigt t tt"mndolo <<ese
buhonero de cosas,ugru"r, con sombrero de ala ancha>,.ricachn egosra que con toda hipocresa simulaba ser religioso. EI estudioso realmente interesado n Bright sabe que \taba lgo
ms. El egosmo ya exista y la economa poltica p.r* r., purr.,-io
mrsmo.que una especie de concienciapurirana que era algo ms que
una mscara del egosmo, aunque resulte fcil iomprender por qu
sus enemigos le hicieron esa acusacin.El odio apasionado ul
tarismo y a la guerra, que llev a Bright u opo*rse valientemenre
-ili- a
la guerra de Crimea, formaba partelel crido liberal. si su fe cuquera 19
9!!igaba al pacifismo,lo prooio puede decirse de los principios del liberalismo econmico: el libre comercio acabaracn la
guerra, que era una distraccin de la aristocracia ociosa; la no intervencin deba ser la- rcgla, ranro para las naciones como para los
individuos. De esta forma, se fundieron religin, economa^poltica
e inters y crearon la fe de la Inglaterra liberal.
Es evidente que el primitivo liberalismo moderno abarcvarias
tendencias que no siempre coincidieron exactamente, aunque en
trminos amplios rendieron a concordar en una concepcin negativa del Esrado y en algo que se aproximaba al ideal del^laissez-fire.
La doctrina de los derechos narurales, de Lockg, haca hincapi en la
resistencia al gobierno arbitrario y tirnico, al tiempo que scralizaba la propiedad privada como derecho humano bsico inalienable.
Los utilitaristas basaron su sistema en el egosmo racional de los
individuos libres. Los economistas polticos-.p,rnt"ron a un orden
econmico bsicamente aurorregulado. A elloi debemos sumar los
inconformistas religiosos, cuya historia los predisp ona a desconfiar
de las clasesdirigenres y de las reglas impuistas por el Estado.
obviamente, los logros de la Revolucfun franiesa en un sentido
amplio -que supondra la liquidacin de las viejas clasesdominantes (p.rocesoque en Inglaterra se cumpli ms lentamenre, pero se
cumpli)- pusieron en vigor una especie de liberalismo eipont-

neo. l)estruido el antiguo rgimen, las personasse volvieron iguales...igualesante la ley, es decir, con igualdadde derechos,de oPortunidades, de categora. El hecho de que dicha igualdad significara
en la prctica un porcentaje mayor de desigualdad econmica real
no se i. ocurri a nadie hasta que se observ que as suceda.Harold
Laski escribi que el socialismo se bas en <<lacomprensin de que
el ideal liberal segur a la clase media toda su cuota de privilegios,
al tiempo que dej encadenado al proletariado>. Dejando de lado
los adoinos retricos, esta afirmacin expresa con gran precisin la
esencia de la cuestin. La libertad -la libertad de todos los ciudadanos para prosperar o fracasar segn sus energas' capacidadesy
suerte, mientras la legislacin mantena una inescrupulosa imparcialidad y el Estado se negaba a intervenir P ra Proteger a los ms
dbiles o a los menos afortunados- suPusola desigualdade incluso
la injusticia. Signific que los que tenan xito contaban no slo con
la proteccin de las leyes, sino tambin con el espaldarazo de la
sociedad,mientras que los que fracasaban,por las razones que fuesen, slo podan esperar el ms antiguo de los llantos: uae aicris.

EL SOCIALISMO
, Aproximadamente en la misma poca en que el conservadurismo y el liberalismo se desarrollaron, el socialismo entr de lleno en
escena.En 1822 Charles Fourier -hifo de un comerciante de Besangon- public su Tratado de la asociacin domstica 7 agrcola, obra
que no tuvo gran acogida en medio de la multitud de Proyectos
variopintos para la reconstruccin global de la sociedad,pero que,
con el tiempo, estabadestinada a alcanzarmayor fama que todas las
dems. Entre I8I4 y 1822, el excntrico conde de Saint-Simon
-que se consideraba,modestamente, una mezcla de Bacon, Newton y Locke- produjo un torrente de obras. En lneas generales se
considera vlida su reivindicacin de ser el primer socialista importante. Simultneamente, en Gran Bretaa, Robert Owen, el escocs
propietario de fbricas, populariz su plan en Pro de la otganizaiin social de la industria; miles de personas visitaron New Lanark
para conocer la experiencia. Sismondi rompi con los economistas
del laissez-faire, asqueadoPor su atomismo egosta y su desprecio
hacia los seres humanos. Aunque no Parece que la palabra <<socialismo> se utilizara hasta la dcadadel treinta, la idea en s se gest

111

c. l()'sir'l()sv('irtc. l),r c'rr.rr(('s

s('t.rrrrrr':rrxr
t.r v,t,rlrr' .51
11.r1
nlstno))_
comcl es obvio, sus races eran anreriores.
Deja.cr' tlc raa. r.
fuerte tradicin del comunalismo ranro_en
el platonisrrro/ ro Iglesi,
como en el feudalismomedieval, y en ra
eda de oro criJtiana"pr"
sente desdeel medievo, anaonr.ur,'osvestigios
de socialismo en la
Ilustracin, as como en er eremento ms
oigoror .i-i.,Jiura"ulirmo del laissez-faire.Aunque en modo alg,.n
f".-;;;irru
.oh._
rente (por cie*o, a vecesdenomin us{rada,
ra propiedad privada), en.un pasaje memor.ablequ. ,orprJ.,di
a V;lr;i*, Rourr."u
lament los,orgenesde ra p.opi.drd'privada
.o-o ur-.ro inicial
de usurpacrn.Alguien dijo: <<Esto
eJ mo!>, se sali con ra suya,
puso fin al idilio der comunismo primitirro
y'u.ru.riii lu ioicu, lu
civilizacin y todo.lo que las acompaa.A parrir
del conceprorousseaunianode Ia voluntad generar-ra voruntad
de ia ,lr .n ,u
coniunro, algo ms que r suma de ras
voluntades individuares-,
muchos discpulos dedujeron un fuerte
estatismo. Er contrato sociar
de Rousseau sostena que rodos los derecho,
pro..
."r" socie_
dad, sin la cual no podian existir; ..r1orrr..uencia,
se jusrifica que
el Estado regule Ia propiedad; no xiste
er derecho *i"i.
de propiedad;,si^la propida.existe, ., por-.onsenrimienro
tciro de ra
sociedad.Rousseaucrea que ie uiu
permitir la existencia de la
privada, p.ro q. sta deba ser aproximadamente
equi-o,-n-leaaa
ranva y fepresenrar slo lo qyg uno ganaba
.. ,r, trabajo. Adems,
consideraba mara Ia.o.tre.riin de iiquezas,
ra fuente de ros mares
de la sociedadmoderna. Aunque descriti,
a Rousseaucomo sociarista sera un anacronismo, algunas de sus
,. t.ffir"ror
ut
c1uc5 esta concepcin durante el siglo".tit,r.,
xrx. su influencia no aren{e
t-el ripo de socialismoque hacahiniapi
en
_ay", *oducti_
ujdul.y.riq.ueza,
"""
porqueionsiderabuq,r. 1"il;;"lJj".r,"

a. u
simplicidad..rpurtur. Engelssealen cierta
ocasinq".
Ensayo sobre el origen ( k ey7uald.adentre
los IroiOril-a. "r
Rour_
-.ger^,
seau'conrenatodaslas semillsdermarxismo;
es cifcil i*
ru
de estepoderosoescriror.; ,"J;;il;ffi"^
:ociales
::tJ:,..:l^
suDslgulentes.
Morelly, considerado <<ernico comunista
consecuenteentre Ios
pensadoresdel siglo xvIII>>,combin la
vorunrad g.".r"i J. nourseau con su propio araquea la propiedad privada,"arribandl
u .r.,u
tosca teora socialista.,cgmo el propio tturo
dem.r rtul,-),
" t.
Nature, ou le uritable Esprit i"s ioir, fr.
gru,.,
";;-;.rp";;;"";iu
112

los lli,lc' | /i8, Iitrritu l.c lt /ttye.t,utt',>.clc

,lt. Morrtr.strricrr
rlrr.rr
la ca
que
crtica
la Ilustracifn. l]n tantcl
ros.lcl 1-,", .'s.,nicnto.lc
philosodel
It'lrrc accl',taci(rnde la propiedad privada Por Parte
socialistade escritores
,1,,c,fracisir y fue ridiculizado. El elemento
fue, con toda probaMorelly
ms
concretamente'
y,
<.t,,noRousseau
en el cristiaencarnado
de
Oro,
Edad
mtica
la
5iliclad,un eco e
probado la
haber
por
la
cada
a
previa
rrismo como etaPa ednica
de la prola
invencin
a
fftanzana.Al tra-spasarel pcado original
cristianismo
del
piedad privada. Rousseau no estaba tan alejado
primitivo o radical.ciertamente, a lo largo del siglo xlx hubo muchos socialistascristianos.
Igualmente tosca aunque fervientemente sincera fue la concepcine los que apoyaron uGracchts> Babeuf en su pattica Conspiracin de ios Igules,en los ltimos das de Ia Revolucin francehaba
sa (1791). Robpierre, <hiio de las ideas de Rousseau>>,
de
Estado
del.
poder
dispuestoa utilizar implacablementeel
"rruo
acuerdocn el concepro de la voluntad general, pero bsicamente
haba sido un demciata jacobino que no quiso abolir la propiedad
privada. Babeuf era partidario del <socialismo distributivo>>,una
iu.r,r. comn de propiedadesa la que todos llevan las ganancias'
que luego ,. ,"p^ri"r, equitativamenie. nla naturalezaha concedido
c du ornbre-el mismo derecho de disfrutar de todos los bienes.>
propieLa misma nattralezaque sent las basesde los derechos de
dad burguesespoda ulrr.tr. en orra direccin.A estos seressencillos y pbres ls mova la pasin por 11igualdady la conviccin de
qr." ia-ptopiedad privada crea desigualdad'
'
at iguat q,r. .i trmino ,o*u.riicir*o, socialismoes xn vocablo
amplio!o. but.u muchas cosas distintas' Han existido diversos
tips de socialismo,que podemos vincular entre s mediante varios
denominador., .o-.r.r.t' Lu primera mitad del siglo XIX produio
una profusin de planes y ptoy..tot, algunos aparentementedispa,",uo, e impraciicables,q.r. ,..t,uton lus bases intelectualesde
todo el p..rrui''i..rto socialiita posterior. La impacienciacon que las
p.rro.,J, produieron ideassocialistasy se impregnaron de ellas a Io
iargo del p.too se relacionacon la sensacingenera.l.deque haca
fala deseiperadamenreun nuevo plan de rcorgTnizqginsocial, con
el descontnroante el liberalismo de la igualdadjurdica combinada
con la libre competencia y con el constante fermento ideolgico
surgido de la Ilusiracin, ei romanticismo y la Revolucin francesa'
ios primeros socialistasformaron un grupo pintoresco e intere113

sante. Robert Owen, de humilde cuna (eran trece hermanos y empez6 a trabajar a los nueve aos), escal posiciones hasta convertirse en un rico y exitoso propietario de fbricas, en una historia que
va de la pobreza a la queza. Hombre de energa inagotable, a los
dieciocho aos Owen se dedic a los negocios en Manchester, pamicip de la industria textil del algodn, a la saz6n en pleno desarrollo, y ms adelanre adquiri las fbricas rextiles escocesasde New
Lanark, destinadas a hacerse internacionalmente famosas.Tambin
tuvo tiempo para leer y qued enormemente influido por las ideas
<filosficas> de Rousseau,Godwin y otros pensadoresde la Ilusrracin. En New Lanark se propuso reformar a los operarios textiles
ignorantes y degradados(en su mayora nios), que trabajaban muchas horas en un ambiente insalubre y deprimente. Redujo la jornada laboral, mejor las viviendas, cre escuelas,prohibi el alcohol, organiz economatos donde las mercancasse vendan a precio
iusto, organiz fondos para pensiones y de enfermedad...y comprob que daba resultados porque los obreros rrabajaban mejor. Fue el
benvolo dictador de una comunidad modelo a la que acudieron visitantes de todo el mundo. Owen alcaz tanta f.amacomo patrn
culto que en L825, cuando visir Estados Unidos, lo invitaron a
hablar en una sesin conjunta especial del Congreso. Por enronces,
era un respetable ejemplo de filantropa y <benevolencia>,cualidades muy aceptadas,pero perdi su resperabilidad en cuanro abord
una serie de proyectos para la reforma global de la sociedad.Intentir
crear una religin racional muy heterodoxa, una especie de moral
social-secularque podemos comparar con el nuevo cristianismo de
Saint-Simon. Owen consagr casi todo su enorme caudal de energa
a los intentos por reproducir el proyecto de New Lanark implantando otras comunidades socialisras modelo,.gastando la totalidad
de su considerable fortuna en rales proyectos. Aunque la ms conocida es la comunidad de New Harmony, en Illinois (que Owen
compr a los armonistas 6), existieron muchas ms de diversa magnitud en Estados Unidos y en las islas Britnicas. Aunque invaria.
. ff . Noyes, primer hisroriador del socialismo, consider a los thakers * y it
los armonistas como <los verdaderos pioneros del socialismo moderno>. Se traraba
de sectas comunitarias religiosas; la primera era una ramificacin del cuaquerismo,
mientras que la del padre Rapp se originaba en la tradicin beata alemana (vase
los moravianos y los menonitas anteriores). Bsicamente,no era ms que una versin del monaquismo cristiano. * fSbahers: los que tiemblan. Denominacin dada, r
causa de sus danzas rituales, a los miembros de un grupo religioso norteamericano.
Fundada en 1774 cerca de Nueva York por la inglesa Ann Lee, esra secta instituyr'r

rr4

blemente fracasaron,atrajeron a millares de experimentadoresencantadoscon la idea de ayudar a fundar lo que Owen denominaba
un nuevo mundo moral, caracterizado Por el espritu comunitario
ms que por el egosmo.
Las comunidades owenianas, como posteriormente las fourierisms, parecieron demostrar Lavalidez de la afirmacin liberal-utilitarista segn la cual a las personas slo las mueve el egosmo. Los
owenianos adoptaron una forma simplificada de socialismo ricardiano con el que, para eludir la explotacin capicalista del obrero,
lntentaron desarrollar un modo de intercambio basado en la fuerza
del trabajo. Result impracticable. Las comunidades owenianas
lntentaron abolir la familia, a la que consideraban bastin de la
propiedad privada y del egosmo, en pro de alguna forma de organizacin de vida comunitaria... cafactersticaque, sumada a la hetetodoxia religiosa, escandaliz y apart a los habitantes de las prolimidades. Las comunas fueron mal administradas Porque Owen no
.Fodr estar en todas partes, y muy Pocos discpulos posean un geob organizativo comparable al suyo. Atraieron a una fantstica
.miscelneade espritus libres sin cribar, chiflados, idealistas, intados y parsitos. Con frecuencia, en Estados Unidos los

iembrosms capacesse contagiarondel espritu del individualisde la conquista del Oeste y ellos mismos se convirtieron en
ietarios. Se podra mencionar un nmero muy extenso de rade este tipo para explicar el fracaso casi constante de dichas
presas. Owen no se dio por vencido; ms tarde, en los aos
inta, se consagr a la causa de la Grand National Trade Union,
tambin se derrumb luego de unos inicios espectaculares.

jamspretendifundar un partido poltico,pues se considemisionero y educador. En su poca, el movimiento oweniano

gran revuelo. J. F. C. Harrison, autor de la obra ms conocida
el owenismo, escribe que <en los aos culminantes, de 1839 a
l, se distribuyeron dos millones y medio de octavillas; en un ao
pronunciaron 1.450 conferencias y semanalmente asistan a las

de los domingoshasta 50.000personas>.En distintos moexistieronms de cien peridicosowenianos.En la dcada

veinte, durante la cual se populariz la religin evanglica, el
adquiri las caractersticasde una religin sectaria; posiormente se crearon salones owenianos dedicadosa la ciencia.
colonias basadasen la comunidad de bienes y el celibato. Actualmente casi

(N. el T.))
dcsaparecidcr.

115

Despusde tanta conmocin,el movimiento'wenian<muri

con el fallecimientode su exrraordinariofundador,en lgi7, y poco
dej, salvo el recuerdo.(Valga como excepcinel movimiento
cooperativisra,al que bsicamentedieron otigett los owenianos.)
Lo
mismo puededecirsede otras tenrativassocialistasbritnicas
de la
poca,que se relacionancon el ilamadomovimient crriirt.
e tu
claseobrera. parecer,Ies faltaron los fundam.",o,l"recruares
.AI
adecuados.
Acasofue el irreductibleindividualis-o . io, ingreses
lo que provoc el fracasodel socialismo?
En 1819 sismondi critic la economapoltica del laissez-faire
e insisti
.e-nque el Estadointervinier pt^ regular la propdad
^
en pro del bienestarde Ia comunidad.La-econora
poltica se fundaba en el supuestodel egosmo humano y ur"pruura naturaleza humana ral como es. Adam smith haba posruladoer <<hombre.econmico>
que buscasu propio beneficio,convirtienoa esre
individuo egostaen la.piedra angular de su ,irt.-uf lo propio
hizo Ricardo,ral vez ms agudamente.Senior parti d la afirmacin de que todosdeseancoseguirriquezasadLionalesIo ms
efiq?zrerye posible.cabe sealarque Ialupremacade los deseosindividuales fue la clave de la estructurade la economapoiitic"
aet
Iiberalismo.Supongamos
que el Estadodirige rur.i,rrro, p"r"
"
que produzcanalgo que no producen.En olinin
de los economistas clsicos,esro suponauna desviacind lo deseadoa lo no
deseado,Io.quea susojos era refuracinsuficienre.Algunoseconomistas romnticosplantearon la hipresis de que la" nacin nl
vez
queraelevarseescogiendoun moielo de prodiuccindistinto
al que
deseaei pueblo; por ejemplo, poda querer crear ms instrumentos
mus.icales
y menostrajesde eriquerapara ros ricos.Los economistas
clsicosno podan refutar_.tt" propuesra,salvo que se liiraran
a
descartarla-por<anrieconmica>i,
ei aecir, porqrr*p;;;
su sis_
tema. Tambin podan aadirque la econorri"dirigid carsa
con un
costososistemaburocrrico,mienrrasque la no cl"irigida
Tunciona,
prcticamente,pors misma.En gran medidaidentifronia
efica_
cia con la satisfaccin
de los desesindividuales.
Los crticosde la economapoltica liberar-incruidos sismondi
y, en Alemania, Fichte- rcchlzaron y
eseespritu indivi'ocaron
dualista y egosta.Los movi el propsito
tico de crar algo ms
noble que una disputa egosta,.r uir.ro motn a" por..or",
y
aspirantesa serlo>,como los denomin rord Keynes'en urru
o."sin; tambinlos impuls el deseoracionala, phiyiio".n tug",
a.
176

dejar las cuestionesal arbitrio del caos de las voluntades individuales en conflicto. La dificultad radic en que estas circunstanciasdesembocaron en estructuras muy autoritarias en las cuales una lite
intelectual planificaba y gobernaba en nombre de toda la comunidad.
Francia dio origen a la mayora de las doctrinas socialistas.
Cuando en 1842 el joven Friedrich Engels, un alemn que a la saz6n viva en la industrial Inglaterra, se interes por el socialismo
-inters que pronto transmiti a su amigo Karl Marx-, s dedic
a estudiar a los pensadoressocialesfrancesese identific, como mnimo, ocho figuras importantes. Otro amigo del joven Marx, Moses
Hess (que mucho despus sera un importante pionero del sionismo), escribi en 1840 un libro en el que sugera que Francia, Alemania y Gran Bretaa -los principales pases europeos- deban
aunar fuerzas en el movimiento social. Los britnicos tenan la mayor experiencia prictica del industrialismo moderno y los alemanes
estaban dotados para la filosofa, pero fueron los franceses los que
se consagraron a elaborar proyectos polticos y econmicos reales.
A los ocho grandes de Engels habra que sumar algunos socialistas
<utpicos>, como posteriormente los defini Marx (no fue una expresin de pura burla). En 1843 Marx viaj a Pars y conoci a
todos los pensadores sociales franceses que pudo con la esPeranza
,de transmitirles la propuesta de Hess (que no tuvo xito). Entre
stos haba discpulos de Saint-Simon y de Fourier, adems de profetas ms recientes como Etienne Cabet, Louis Blanc y Pierre
Proudhon.
Claude Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon (1760-1825),
fue un aristcrata francs cuyos antepasadosse remontaban a Carlomagno. Combati en la guerra de Independencia de Estados Unidos y fue herido en Yorktown. Durante la Revolucin francesa
amas toda una fortuna con especulacionesfinancieras, estuvo a
punto de morir en la guillotina y luego, como Owen, dedic !a
misma a proyectos para la creacin de un nuevo mundo moral y
social, muriendo en la pobreza extrema. Entre 1802 y 1825 produio
una gran cantidad de textos y peridicos y cre un culto.
Saint-Simon no propona la igualdad sino, ms bien, la ierarqua. Consideraba la sociedad como un gran taller cuya organizacin
eficaz era la principal tarea de los tiempos modernos. Opinaba que,
sin duda, la ciencia poda satisfacer dicha necesidady ProPuso que
una lite de tcnicos sociales planificara y dirigiera la sociedad a

rt7

tl

el vulgo ntr
Dartir de principioscientficos.Rechazla democracia:
resabegoberrrrr.itft adelanteplante la necesidadde una nueva
( racionali zado)>-_ presidiiijiO p,mfica -un <(nuevocr-istianismo
excnJ por'urrulite sacerdotal.SecomprendeP9l qi estenoble
que-le
Sovitica,
Uttitt
tri utrujo a los comunistasde la extint
del
hacedores
los
.o...di.rf., un lugar iunto a Marx y Lenin entre
Saint-Si.-rrrrir*o modeino.'Por otro lad, en lneasgenerales
.o mencionla lucha de clasesni la dominacindel <<proletay los tcni-or
,iuor. La nuevalite debaprocederde los industriales
fugazmente
t:tYtq
que
posterior
-Proyecto
cos. La <<tecnocracia>
xX- se
. ,,'ou en las dcadas-deiveinie y el treinta del sigJo
de
mente
la
en
discurra
aoroximabamsque el marxismo u io q.t.
mundo
el
sigue
que
pttuurc-ente seasteel camino
;;;;-^s;;;.
del
-- presente.
t ig"ut queJeremyBenthamen.Inglaterra,Saint-Simonfue un
jdea qued-urante.
xIX se
el
e*cntrto que lgr implantar una
iqt-o
(18t2-1870)
Napolen
Luis

;"; tda Fiancia.'Elemperador

un
l r. o"o de sus discpulosmi importantes e incluso escribi
prosigui
Comte
libro sobrel extincind'elpaup'it*o' Auguste
aspectosde su pensamiento(vaseCaptulo3)' Como ya se
sus
<<radical>;
"ig.-.t
ni di.to, el sansimo.rir-o no fue necesariamente
inpi,un.r de industria>podan ser industrialesy Saint-Simon
si dicho
clus^oestabadispuesto u'^rrpru, la monarquaborbnica
del
fisicratas
de.los
A-semeiania
,egi-"r, respaldabasus planes.
la
a
ilustrado
despotismo
el
,ifo p....d.,t., Saint-Simonprefera
induspor
el
democracia.Anunci otu ,,.,.iu poca catacterizada
iriutir-o y el poder de los conocimientoscientficosy tecnolgicos
los
y reclam'lacreacinde una nuevaaristocraciaque reemplazata
en la
sistemasexrinros de la lglesia y la nobleza.Hizo hincapi
materiapiooctiuidadincremerrr"rpar satisfacerlas necesidades
al
<felicidad>,
la
es
fin
social
que
el
ies y coincidicon Bentham en
manecesidades
las
de
q*'Uri."-ente defina como la satisfaccin
Todo ello poda ataef tanto al hombre de negocioscomo
t^eriales.
de coacal proletario,uotqrri. tal vez fueserepugnante.elelemento,
En realida,Saint-Simonfue, sobretodo,
del^Estado.
;i-;;.;;"rie
.i-i"ipiraor de una serie de administradoresdotadosde espriru
econ;r;;; q;; pretendanimponer un plan racionalal desorden
estuvo
Enfantin,
Pierre
discpulos,
mico. no de sus principales
de
Suez:
canal
del
posteriormenterelacio.ruo.o., h cbnstruccin
grandes
las
por
ios sansimonianosse caracterrzaronpor la pasin

han rnostradornenosenHastael presente'los francesesy

cmpresas.
libresy sin
por la.economa la sociedad
tusiasmoque los "'git"'
y lucidez
es posibleu9'.tt t"o de orden
reqular.En este
y el
clasicismo
el
por
i"nt'iu
"itido
di't" mentalidadfrancesa'iit-p"
que' sr
aadir
pdtmos
;l"i"i-sitot'
racionalismo.con t*;;
y una
preconizy pt.ui una sociedad
bien no fue nacionalilta,

*"t'.il',1tlll3l'i'ino-u,carlyre--qu.l.$I-T::h;-arerimero- reiteraronel ;;;;

d;d'

Eurpahabat"q'::1*jn

Ia era

que requramtomecnica''t"'u tt"ou poca

industrial,Ia <<era
Ilamaron la
pitttu*itttto;
gobiernoy de
dos totalm..r,. t'otu' de
era el
(carlyle)
q". lu o.o.riin socialu
tencin sobreel ;;.h";.
medianrnodernosv no se resolvera
tema candentede ;;;it;6l
un Profoire' Aunlue no contaban-c-on de
te el negativismolio"i'
nuevo o'tt' estabanconvencidos
yectoorigin"t t*uiio f"'u ti
su liderazgo
ie^industria>tendranque afirmar
que los <caPltanes
conestaban
con los Leneficios;
en lugar de darsefo'-'uti'ftthos.
impeCaos
el
(uque
plan
un
vencidosde que t" SJiitJ"J necesitaba.
Estasideas'exPresaCarlvle)'
Jecht
re sobreella, esottl;';;;;'
en
rrna influenciaincalculable
das con g,ut tt't'ga' eiercieron
socialistas
a los dems

n, i^polL"ti't'iii;!Europa.
-oorrriot.t

u uut" v

sintstos antecedentes'
y bondadoso' pensaba en
' '
Charles Fourier, ;;;bt;.afectuoso
Podela cooperacin' lu uasociacin>'
funcin de Ia armona social'

to.I;';;;;" *' :-por Tn1,'#:'tf

;;;; td.,u,
ffi
T:ffi;i:;
cosasconstituyen valores
que
estas
los econouiuu tt outiet' Coincide con
influencia del siglo><il;sJ
y un
una arrnona predeterminada
mistas en que en la sociedadexiste
de
la seParacin

de ellos' no t" t"

plan perfec,g8:*ffiftreri|;
que debenasociarsesegnuna
los tomos ,r,o'n'ool y considera
elaborai.,ii.r, rninuciosamente_
frmula exacra.E"'b, i;;".
pensamit":
el
sitio' e"
-1''
dos, toda Persona'i u'ignadSyn el ltimo detallela organtt
ciencia
la
Fourier,
"-.r-i"ado-hasta
iJ.ut .u. albergar.entremil
zacindela socied"d.i;;;;nidad
rsonas'1siSnar-rd-o r m^inadoPor
seiscient as y m il ochocientas Pe
deben
-d;te
psicolgico;
a cadaP"f'$;,';fi i'9; ;g1deJv'tipo
centaie
a'ciertasholevantarse
tipo-de edificio'
albergarseen deteimit'
solo
torno"ult' y a nadiese le deia
ras.etctera'xrsten comedoies
dev
t::"^lt]oso)
iroot",t
ni abandonado'Es"iui'""tt """ito
donde
all
preciso
ot' plan
de
primente.contaba;;i;;;;t;ivo
"t
119

118

los dems haban sido difusos. Planreabala i<rea,quiz perdurableT9"!e imrortante, de,una sociedadequilibrada. F'orier prometi la
eliminacin de todos los vicios, crmnes y desdichas.l Estado se
tornara innecesario. con sus escriros de 1803 a 1g32, Fourier se
convirti en u,npionero del socialismo. Fourier sosruvo que su proyecto era totalmenre voluntario. Prerenda demosrrar, mediante la
creacin de comunas modelo, la superioridad de su sistema cooperativo respecto de la anarqua competitiva de los economistas, conrra
los cuales lanz violentas diatribs. Aspiraba a que el trabajo fuese
divertido en lugar de desagradable.pr cierto, surgieron muchas
comunas experimentales inspiradas en las pginas dil Tratado de la
asociacin d.omsticay agrcola; como cabe imaginar, la mayora no
tuvo mucho xito.
con su actitud hacia la moral sexual y la familia, Fourier fue
mucho ms audzque cualquiera de los socialistasprimitivos, hecho
que explica el inters que ha despertado recienteriente. El soltern
Fourier identificaba la familia mngama como la institucin :.igal
del egosmo
y su utopa inclua el divorcio insrantneo,"la
promiscuidad-burgy
total, la <emancipacin>sexuarcompleta en la que las
cpulas tendran lugar medianre todo tipo de mbinaciones; el
<<hombrearmnico> esrabaconvencido dJque el hombre no estaba
destinado a una sola mujer, ni siquiera a varias. Algunos han visto
una. anticipacin de Freud en sus <<arracciones
pisionales>, o de
r7ilhelm Reich en su relacin entre opresin sexial y econmica.
Podemos rernos de Fourier, peto nos sorprendera saber ra cantidad de personas que lo tomaron tan en ,.iio .o-o para poner
a
prueba su proyeco. Harriet Martineau, la inglesa liberal
de quien
podemos s.uponerque no sinri demasiadasimlpatapoii,
,".irrirtas (coleridge la consideraba una aromistu roii"l irrcorregible),
escribi que el principio de cooperacin <no descansar.rr-pu, h"rtu
que se haya convertido en materia de experimentacin>. ? as
fue.
una serie de decididosindividualistas de '.u" Inglaterra fundaron
la Gnnja Brook de acuerdo con los postulados de"Fourier,
con resultados previsibles. La moda de lal comunas socialistas, l" qu.
haban contribuido Robert owen y su hiio, se renov gi^ii^,
"
i tu
influencia de Fourier. A decir verdad, s.rs ideus se difudieron por
todo el mundo. El erudito ruso Zilberfarb -destacado experro
en
Fourier- encontr indicios de la infruencia de Fourier .rr'Europ"
oriental, Escandinavia, Amrica latina y china, as como en
orros
pases europeos.Entre 1845 y 1849, peireshevsli propag por
Ru-

con la nzir,la aldea

sia las icleasde <SharliaF'ure>relacionndolas
oriental, el acEuropa
de
travs
a
que,
posible
rusa.
Es
campesina
(ual kibbatz israel st en deuda con Fourier. Aunque era (y sigue
siendo) corriente rerse de los sueos de Fourier, este comerciante
retirado -que daba de comer a sus garos y aguardaba cada da la
llegada del millonario que financiara sus planes parasalvar el mundoa f.re una figura intresante y significativa. Fourier fue, ms que
Owen o Saint-Simon, un agudo psiclogo que intent fundar su
sistema social en el anlisis de la naturaleza humana. A diferencia
de los owenianos, no pretendi abolir la propiedad privada pues
consideraba que era un instinto humano demasiado profundo para
erradicarlo. El truco consista en aProvechar dicha fuerza y ponerla
al servicio del inters pblico. La adecuadacolaboracin de los intereses, as como de las pasiones,conduce a una comunidad feliz. Socialista moderado y no revolucionario, que odiaba las disensiones y
buscaba la concordia, hombre buclico y alegre, Fourier, as como su
utopa, quiz no fueron cosas de este mundo.
btiene Cabet, autor de la novela utpica Viaje a lcaria, de 1839,
fue <<comunista>en el sentido de que confera a la comunidad la
propiedad total y el poder absoluto; se-rratabade un verdadero Esiad policial qu repiima toda libertad de pensamiento en nombre
de una sociedad idal en la que la eficacia econmica se una a la
,perfecta armona social. Los <icarianos)>se unieron a los owenianos
y a los fourieristas y crearon comunas sociales en el nuevo mundo
hasta 1898. Sin
illlinois, Iowa, Texs), una de las cuales sobrevivi
cumPli en la
no
se
utpico
ideal
emba.go, en un sentido general el
en
palabra.<comunismo>>
prctila. Fue Cabet quien populariz la
de
y
iur,,o qo. forma mi completa y profunda del socialismo
insistir
quien, ti.u-.nre, la absorbieron Marx y Engels..Conviene
qu. los <utpicos> no eran violentos ni revolucionarios. Soaban
con'difundir el socialismo o el comunismo en las comunidades experimentales voluntarias mediante el influjo de las ideas.y el_poder
el ejemplo. Exista una tradicin insurqente, violerta e.irreflexiva,
h trdicin de las barricadasque surgi durante la Revolucin francesa y que en los aos treinta del siglo XIX fue practicada Por Perron"idd.r como Blanqui. Pero se uataba de otra tradicin. Marx y
Engels las unificaron.
-co-o
hemos visto, existan diversos tipos de socialismo. Aun
cuando coincidieran en el deseo de algn tipo de control social de la
propiedad privada y de los derechos individuales, los socialistas di-

121

sentan.en
el grad, dc crnrr,r queejerciraran,
en srrnttr<)
y en su
institucionalizacin.
En er pensamient<-r
de saint-si,",r.,,-ruuri.,y
cabet, el socialismoa ueceJes imprecisoy a menudo
descabeilado,
pero no dej de ser un principio eirimulante.
El socialismoy er comuniimo modernosse han apoyado
tanto
en la influenciade_KarrMarx que a menudose olvid"^.irrfr,ro
d.
sus predecesores.
En^unaobra ionsa gradaal marxismo .ri ,iq.ri.r"
se mencionaa saint-Simon,Fouriet y ror numerososvstagos;
sostiene que Marx es <herederode
Jan Hus, Thomas lvriore (sic),
Thomas Paine y Jean-Jacques
Rorisseau>.sin duda esto es cie*o,
Pero en un sentidomucho ms significarivo,Marx fue herederode
los numerosossocialisras
que dura-ntelos aosen que l y Engersse
forlaon impregnaron.laprens.aeuropeacon susproyecos
y deba_
tes' Marx tena ms..talenioterico y filosfico q;.
;;;yora de
los socialistas;
concilibuenaparte d sussisremas,
casandoen una
ceremoniahegelianael comunismobabeuvisrarevolucionario
con
las concepciones
sansimonianay oweniana.En rearidadcre pocas
o ninguna de las diversas-ideai que enraz,"n g..riut.*nte.
En
gran medida Ia creatividadpertenica at chaladoSaint-simo
n y al
excntricoFourier,ascomo a todauna generacinde mesas
(en su
mayorafranceses)de la <<ciencia
social>.
surgieron ms personajesde los que es posible mencionar:
enrre ellos,Jonesy Harney en Gran Brea,R^odbertus
y
w.ittirrg
..,
Alemania (antes de Marx), e infinitos discpulos-y
a"
saint-simon y Fourier en Francia.victor coniiderat '*ugo,
fue er conrinuador de la obra de Fourier. Un grupo extraordinario
de <<apsro_
les>sansimonianos
cre una comunaen pars,." r" q". ;tentaron
vivir segnla famosafrmura <<acadauno segn
su necesidady de
cadauno segnsu capacidad>
antesde dispersirr. y d;il;;dir este
mensajepor el mundo.Exista un autntrtobuilir de
ideassociaristas' El socialismoanrerior a Marx recuerda.r prot.rturriir--o
rior a calvino: corra-erpeligro de perecer a causa
".rr._
de su misma
profusin y popularidad,-y n-ecesitaba
cohesi" y ir.ii" a para
salvarse.En amboscasos,un riguroso pensador'imponiriu
dichu
disciplina a costade la variedad."comopara esta tarea
Karl Marx
recurrira a las reservasde la filosofa I.-urru, .r,
es
lgicoconcentrarnosen er pensamientoder ,il,i";.
"rr.-o,rnro
q"lri,
el ms
t,
grande de los filsofos crsicosalemanesqoe florci.ro.r'.,
.ru
epoca.

122

HE(;EIy socialfranA menudose ha dicho que el pensamientopoltico

fueron las

alemaa
.r,-iri.oriu ..o.r,,'i.u Uri,"i. y la filosof
entre
ideas
nuevas
las
ii", .orri.rrtes principalesen el desarrollode
como
de,Kant
ie*iiy ielo. pn rei muri G' w' F' Hegel' sucesor
abarcadoren tanto
irin.ouf filsofoalemny pensadormuchoms
crtico
amplio que el esencialmente
;;;;;e'
#'.;:;;;
los crculos
;f1.,.g.fi""ismo triunf'hast tal punto_en
il'*.
y EstaBretaa
Gran
en
qt."u finales de siglo, incluso
;;;;i;";
pende
tipo
este
hacia
r-nio, (dondehubo cier resistencia
a
mayoritariamente
sa-ie.rto, los principalesfilsofospertenecan
no
en-crculos
difunia ampliamente
al tiem-fi qut
estaescuela,
"
de las teorasde Karl Marx y
travs
universitarios,sobre',oo "
otros socialistasque le debanmucho a Hegel' .
,:
y' en opinin de
El sistemad. ;;.i i"e inmenso,labeintico
a Pesar
influenciadescomunal
algunos,impenetraLiiy eje^tc.i.una
despomensaie'
quf
preguntarse
de todasestasdificult"des.'Cabra
culcomunes
jado de tecnicismos,t.fiUitto" ae Helet los hombres
Hegel-se
a
tos. El socialistaruso Belinski,que escribiqlt 4.leer
signifiadquira.nuevo
sentadominadopo, ru.o.in y el mlndo
.-f, fuosu frmula hegeliana:<Todo lo
cado,recibiO.f
todo io ,.ul es racional'>En una palabra'que toda
racionales real y-."rul.
la ideao mentedel
la historia., .l a.rfli.g". . la realidadmisma'
la escriturade
realidad'
universo;lo que o.irrr.".t' la historia es' en
participan
r'rnfiU- i.l qr'r.Dios e, el autor ltimo' Pero-enlu.qY:
y los
historia
la
los sereshumanos.Para los que creyeronn Hegel,
de
ni carecan senasuntoshumanosyu .to eran catics,confusos'
en una trama en
tido; todo grun uio.tecimientoocupabasu sitio
vera que no tena
despliegueqrr., otu-u.'terminado el libro' se
ComoescribiBepropsito'
cabossueltos.ri nJu incorporadosin
accidentalen el
ni
linski: <<para yu no hab" nada aibitrario
discurrirde la-historia.>
humanat'ae una
Sin duda,.f .tfoq". de Hegel sobrela historia
no remontarnos
reuelacin.No fue una inrnencinde Hegel:-por
ya se habainteKant'
e
discpulo
msatrser, .l ti.mfo, Herder,
un
por la historia como Procesoracional' En 1784escribi
;;;il
perspecla
desde
universal
la <ideap.ru ,rnu historia
;;;;;
Fichte'
tiva cosmopolita>,*tio q"t Kant coment;a continuacin'
crculos
de
"ur.
iu conviitieron en un tema destacado
i;ilt;tio,.o,

r21

los filosficosalemanes.
La fam.sa frmurade tesis-anrrtesis-srnresis,la dialcticade ra historia.,que Marx tom
d. H;;;i; evidentemenreno fue postuladapor srl, sino por Fichte.
lrrEger rampoco
la consideraba
er nico piocesoposibre.jr,
.l impurs<r
f.u"rl-qrE
original de nuevo historicismop.o..d.ruil ;;;escribr
.n
Ia primera mitad der sigro xvtit (pnnctpros
de ana ciencianreaa
rela'iaa a la naturarezalorntn d, )ot oorioorr,
tlz5-tiii>; sin embargo,el filsofo napolitanono esrabaul ,"ni
.]r^,apos. vor_
taire estuvo ms en consonanciacon Ia Ilustraci"-y
ar"rier el
pasadocarenrede continuidado de
camino regurarde desarroilo;
bsicamente,un registro de ,.crmenes,roc.rr"s'e
rrr*,,rnor>, iluminado por ocasionares
y casi inexpricablespocasde razn,en
su
mlyol parte sin er menor inters por
.t prui.rrto ]itorri.o.
(Qusentidotiene.estudiarelsupersticioso
medievoo las horroro_
sas guerras sanras?)A finares der sigro XVIII,
para la mentaridad
europeauno de los grandescaminosJe descubri;id
f.r. er corrs_
ranreprogfesosecurar,que no slo Hegerpercibi.
Antes ae urjer
y de Marx, saint-simon incorpor a su soc-ialismo
la ,ro.i., de que
la hisroria rienevorunradproiia: <La rey
r"pt;;; Li'fri"gr.ro a.r
espritu humano ro arrastia y lo domina todo;
Ios hombresno son
ms que sus instrumenros...,Se esforz
r;; p;l;;;,
a esos
filsofos.del siglo XVrIr que sro vean oscuridd
en el rfredievo;y
no slo jug.un papel nelesarioen su propia
poca,sinoque sos_
tuvo lo siguiente:<si los historiador.r h.r'bi.r..,
y exa_
minado con ms-profundidader medievo...
^i^1ra"
habran
i.gi;ruao ro,
preparativosgradualesde los grandesacontecimierrro,
q-u.ms adetante.
.surgie{onI no habranlonsiderad" ;6i;;; ;'iiiluirro,
ro,

xvr y posreriores.>R"";;;^, p,r"

roque
?;
ff,1,t1::
.F.
L. Leafl::r_,:
deslgncomo <el mito romntico>:
la progresinde la
alienacina la reunin, a rravsde la civili
zaci,h'urti-'^rrun
una perfeccinsuperiorar cabodel riempo
histricq .r-.iqu..*ir- ^,
trrian un a*e perfecto,la personaridad'prenam.";;;;"rda
y la
sociedadideal.Esrosereme^ntos
popuraresder historicismose des_
perdigaronen rodasdireccionescundo
Heger ,pri.J,",
filosficasa la tareade elaborar,u piri,
"'orirudes
J.ml, ,"u l.J.'o-".,ur
sntesisintelectual.
La filosofaalemanabuscabala unidad ideal
fundamentalde las
cosas'y Hegel demosrrque dicho proceso
se resolvapo, ,i mismo
con el paso del tiempo. fras la mraa
aparenrementefortuita de
los acontecimientos,
er filsofo-historilordistingueun gran proce124

en realidad se
so que no es ms que el pensamiento, la ldea, que
resuelvepor s misma.
con su
sera errneo identificar al filsofo alemn nicamente
abarcala
filosofa de la hisroria. El aurodesplieguede la ldea eterna
mucho
nuturuleruy la humanidad. Erudito eicepcional, Hegel saba
deresobre
sino
stas,
sbre
y no slo dio conferencias
;;i..;i;r
espri'
del
Fenomenologa
prruo,'poltica
y religin. Su clebre
.o,
de ttutu*dode psicologa qu se Propon vincular
,o-, unu.ti..i.
histrila conciencia interior con el putin extrior de la evolucin
implcita
ca, al tiempo que muestra el hodo en que la fuerza motriz
adelante y
.i tu i.r,.ccin de lo interno y lo externo conduce hacia
<<Todaslas
hacia arriba, en una dialctica interminable del cambio.
entusiasdeclar
Hegel>'
ideas filosficas se originan.en
tt""a.t
XX'
siglo
del
udo Merleau-Ponty, existencialista
que pareci
Como reaccin nrru la filosofa crtica de Kant,
a
una totalihacer trizas el mundo del pensamiento, Hegel aspiraba
el
zacinsuPrema,aunque cn frecue-ncianebulosa' que consideraba
filosfico de
universo corno un gran todo. Lo Absoluto (equivalente
en y a
aParece
lo
existente:
todo
de
Dios) es una totalidad nica
de
toda
travs
a
despliega
se
que
travs de la mente humana finita
la
evolucin
de
travs
a
la hisroria. Lo Absoluto intenta cumplirse
de
J. .r" mente o Espritu (Geist). E una de las formulaciones
lo
Absolutofl.l"f, lo Absoluto consta de tres partes: la idea-pura'
en-s-mismo'queesabordadopo'lu|6gica;'|aNaturaleza,loAbsola naturaleza
irrto_por_r_mismo,estudio qu aborda la filosofa de
necesarias,
y
son
estn
donde
bien
empiricas estn
ii", ii*.i"s
de la
travs
a
significado
su
o.ro ,to suficienies, debemos caPtar

de los
iri"Lirtlt y el Espiitu,lo Absol"to-tt'-y--por-s-mismo'
9"o

polmicos inventos de Hegel fue la nueva l1gica dialcti;;;;;r;

y formal
7), |,u tdiude lo concreto, la q,re rop.tu la lgica esttica
de la razn cientfica.
fue' con
De todos modos, el desarrollo de los asuntos humanos
La
Hegel'
pensamiento.de
del
mucho, el elemento ms importante
conplena
la
alcnza
que
iutorralizacin del Espritu, a medida
somos los
ciencia, tiene lugar .n y u travs de la hiitoria humana;
sus firealizar
para
elEgidos po, .r. Espritu divino
"rir".",os
las
nes csmicos. Dichos iines consiitan en realizar plenamente
autoconpotencialidades de la mente, llevar el Espriru a su.plena
libertad'
llamaba
Hegel
que
ii..rciu y perfeccionar lo
Hegel,
Aunque reconocieron'la gral deuda que Marx tena con

r25

posteriormenre
los rnarxisrasacusaron
a Hegerde <dernasia<lo
idealista>
no
arribuaer origen der cambit i"r-.."iciones
.porque
materiales,sino al desarroiloinielectuarpuro. <La
" isLru
e, ru
menreque se viste con la forma de los aconrecimienros.>>
En rg45 y
1846Ma'' se mof de Heger por dotar steridculamenre
de existencia fsica o humana a ls categorasmetafsicas.
Marx opinaba
que Hegel habadadocon el mtodo correco pero haba
equivocado
el sujetodel proceso,considerndolo
una ideaabsrractu-o
.orra.rr.iu
ms.que personas-reares-de-carne-y-hueso;
ro haba urodeadode
misticismo>.Marx sostenaque ros sereshumanos
son criaturas
que se rcalizan mediante el trabaio
q.r.
por
.r pensaT:1T y que
mrento
engendranpensamienroa medidu
-r qu.'trabaja'n;hay
qu empezar por este ser sensible,no por un eipriru
.rpectrui.
An est por verse si esta diatrib qrre t.rrro luga^r
cuandoMarx
abandonAlemania y denunci <la id'eorog
^ rl^ini, ., .rr," i.rrerpretacinexactade Hegel. Aunque hay
lue reconocerque es difcil de entender,.pur... q-u. Hegel'.o"r.'ru-.l;;;;;
.-';;
rucnaenrre_
"*
-bsprituy mare.ria,objetivndosea s mismo el primero
e intentando recobrarsu alienacin,procesodurante
er cuarIa humanidad al menos ayadaa Dios o ai Esprin auroioio
arc^nza,
sus fines. Es posibleque ra distanciaentie los aor gi!u"r.s
^ aremanes sea inferior de lo que argunossuponen.simple?r?nte
prefirieron poner el nfasisen facetasdistins de la diaictica.
Los esfuer_
zos recienres.por hegelianizarel marxismo ortodo*o
intenraron
introducir ms libertad y voluntarismopara rescararlode
un determinismo materialistaestril.En ocasionesse diceq", n.rg.rr,
si no
Marx, fue el primero en considerarque Hegel ."rnu"
" idealismo determinista,siruando.ruegoua egel n los pi., ,Jr.
ra tierra> medianteun materiarismiguarmeredetermilrista,
iepitiendo
asel errorl guese transmitiar-marxismode uso.o^J";ienrras
que el verdaderoespritu, tanto de Hegel como de M";*:
es una
genuinadialcticaenrre idea y materiaT.
De todos modos,la esrimulantevisin hegelianasobre
el progreso.humanodespert gran inters por la htoria.
au"q,r"
poste.rires-de temperamenroms positivis
"ig.r_
y
f:,,11::ltlitt:r por la
desrlusronados
hisroria excesivamenre
racionalde Hegel_ l
menospreciaron,
probablementerodostienen una deudaprJfesionar
Dasrca
con er rtimo gran filsofo alemn.Fue en Alemania
donde

--l-E

un" ocasin,Lenin coment-que <el idealismointeligente

est ms prximo al materialismointerigenreque el materialismofalto
de iii.;;;:"

126

se inici la gran especializacinhistrica del siglo_XlX, en la que

coerneosdJHegeliomo Leopold von Ranke y B.G. Niebuhr desarrollaron el m*todo hisrric <<cientfico>(uso de materiales de
archivo, crtica minuciosa de los documentos). Por muy entretenida
que sea, no podemos interesarnos seriamente Por la historia mientras slo t.ng" valor de anticuario o de narracin; para elevarla a la
dignidad de srudio profesional significativo, debemos pensar q-ueta
htoria revela verdades importates sobre la humanidad y el urriverso. Bonald y Maistre lo vier6n en la escuelade formacin de la
poltica; Hegei vio mucho ms: ni ms ni menos que la Voluntad
e Dios en el mundo, el despliegue de un gran Prol.r-".t.t,.
psito.
'
Es justo defender a Hegel de algunas crticas que, con frecuencia, se e hacen a su historia. No afirm que todos los acontecimienros son lgicos ni que sea posible establecerun patrn histrico sin
alusin u is ucotttcimienios.Los procesoshistricos son expresin
exterior de pensamientos, y dichos pensamientos forman una cadena de razoiamiento l|gica y necesaria.Debemos estudiar tales procesos,los acontecimientos empricos, Pero no debemos detenernos
ah; ebemos <<pensarlosde cbo a rabo> hasta descubrir su l1gica
intinseca. Al argen de los errores que Hegel haya _cometidoen
sus reconstruccioneshistricas concretas,ste no deia de Parecerun
, mtodo vlido. Es evidente que la mente del historiador debe proporcionar algtn tipo de estroctura para los hechos que, Por s misirror, .ur... de significado. Aparenremenre Hegel considerabaque
exisia un nico r.tod.lo objetivo en el que todo encaiara, conviccin que pocos historiadores del Presente consideran relevante para
su tarea.
segn Hegel, las tres erapas principales de la historia son la
asitic, qrr. r caracteriza poi lu monarqua absoluta, seguida de la
gr..orroriruna clsica,q,re ie define por la libertad del individuo y,
las dos civilizaciones anfor ltimo,la germanicoeuropea,que uni
del Estado fuerte'
contexto
en
el
librtad,
de
ieriores en-una-sntesis
a sus estudios del
la
dialctica
aplic
F. C. Baur, discpulo de Hegel,
judo, la anttenacionalismo
Nuevo Testamento y asign la tsis al
la
Iglesia madura
a
sis al universalismo de Jan Pablo y la sntesis
que surgi en el siglo tl. El deseo de que los hechos encaiaran dentro de ela estructura hizo que Baur cometiera algunos errores graves. En su estudio es posible evaluar cun estimulante y peligrosa
poda resultar la frmula hegeliana.

r27

I t t ' s r lt l i n rc rc s l rrrrt,y s i g rri f

i trrri v o rl rt. Il t,tr.l ,[,l i rt.r.rr strs
ti r
c as his t ( r r i c a s e n t rrl ti n o s p o l ti c rs .
I )urrr (..rrrtr,, l a t.l i rv. rc.si rl rr
t.,
los m odos d e p e n s a m i " n ru ,^ -i " n rrrr'

a la cslt'
ra recnotogicoeconmica.
Es probubl.T:Y':1^l1ltribuvti

t:.X,:,X:ff
porrapor,.u-,.r[;;;""o1#,il'.U'#,ti:'fi
i;l
su poca'unaAremaniadividid"y...busca
; i";;r#

portica.A
Hegel se le ha acusado"
excesivo,sobre todo rrt,
nacionalismoalem.n,pero q-ue
"u.i.rJsmo
.n ., _po.u,. .o.rria.rliu liberal y
progresista.con ciertajustiiicacin,
Hegel
o"l"lu inr,i,,,
cin clave de su poca ra h
"pi*t"
Leg a ia mayora cr.
los historiadores
"".iJr,-rrrudoaLmo""r *y, pi.l.rro, a ra mayora
de los hisrr,
riadoresdecimonnicos
de ,our'lu, ,r"".io.r.r* l"'..r"i..in
de quc.
la materiade la historiaes ra poriri.u.-s.gn
la
.ri"i.r"iel
profe_
sor britnicoE. A. Freeman,utu
i,irroriu.esla polticadel pasado>
posteriormentehubo una rebelin
en contrade las rimita1::0"r,de
crones
estadefinicin,podemosdefenderla
;;;il;e
de que.
por lo general,el orden poltico
ha conferidoun sello distintivo a
las pocas.ylos puebros,desde
to, lrpotismos orientarescje ros
pnmeros tiempos,palaldo por
las .;"i"i_rilgr,.rrr, el Im_
perroromanoy el feudalismo,hasta
llegara la eradelEstadoterritorial' si en el futuro surgiera
un mundo-Estadoe incluso una
Europa federada,esto seri- tan
sorprendentey significativoque

uevar
::j"J:,::::nfl:?:ra ,,,,,oi,.r" *p,i^li-r"pori,i_
De todas maneras.,Hegel no
sugiri que el proceso de cambio
hubiese llegado a su termiri.r
L"; id.?; fundame.tares dL Fl.ger
so'

procesoy organismo.
En oposicina rasror-uiu.-ioiJJriti.u,

.t
pensamiento de la llustracn,
para Hegel todo est en movimiento
y estoslo

se ."o,.":i?:-do,,"
,., .r..l_i.ito y a.r_
arrollo;nadieponemejorde manifresto
-1nrJ'de.,
ra perspectiva
gentica
y

evolutiva,del
sigroXIX ni nadiecontribuyms
a su impranracin.
Aunquealgooscuramenre,
Hegel.r.u q,ri .i;;i;;;.;o"rl
pur..i,
a una mquinasino u ur orgurismo,
visrn ..r.".ru u-lur'.o"n."p.ioy a las s .,o.,r.ao.u.que al mecanicismo
:,: Ti:-_1Tigu.as
del
srglo
xvtr' su sistemargicose basaba
en el'enfoqr.;;;;;..:
nada
se comprendesarvopor ieferencia
ar todo del que iorriu'purr.. n
una alusinconcr.tia las categorus
k.,tiu.,ur]E.^JJlu'o
estabanenlazadas
ou.
en una unida'd;e' rugarde aisradas
y separadas,
eran aspectos
de una nicaentidad,Ia ente, que
en s misma forma parte del restode la earidad.(or
esotodo lo racionales real v

totlo lo lt';rl t's rrr<i<rrrl:

nucs(rirstrrcrrtcsy cl uttivcrstlstln partesdc
estnsujetasa las mismas leyes.)
urr rirrir'ototlo y, ror crlnsigrricnte,
Nrs cncontranosprcticamenteen el mismo punto en que quedarrr{}santes cle que Descartesenseara a los hombres a examinar
.fcrcnidarnentey, con el fin de analizar,a descomponerlas cosasen
(()rnponentessencillos.Hegel fue el filsofo del procesoy el orgallrsrno.
Todo esto parecebastanteabstruso.Muchos considerarona Hecl insuperablementedifcil. Sin embargo,en cuanto se comprende,
t'f cspritu de su filosofa cuajay transmite una visin excepcional,
tula visin alentadoramente nueva para su tiempo" Preguntamos
trles eran algunas de sus repercusionesy podemos reanudar la
rliscusin.Nuestro amigo ruso Belinski extrajo del hegelianismoalgunas inferencias sumamente conservadoras:parece ensear que
todo lo que es, es correcto, como todos los sistentasque sostienen
que el universo es perfectamenteracional.En alusin especficaa la
historia, evidentementereclama la conviccinde que todo lo que ha
trurrido es para mejor: en la polmica por el terremoto de Lisboa,
seguramenteHegel se habra puesto de parte de Rousseauy la lglesia, y en contra de la protesta pesimista de Voltaire. Se le ha acusado de sostener que la fuerza da derechos,y en ello hay cierta verdad,
y quienquiera
ya que <<lahora slo suena una vez para cadanacin>>,
que ejerce el poder en ese momento histrico determinado probablemente tiene razn. Algunas nacionesson <<histrico-mundiales>
y estn ms destinadasque otras a contribuir a un patrn histrico.
Todo, la guerra incluida, es parte integrante de dicho patrn. En
diversasocasionesHegel declarque los individuos son herramientas inconscientesde la fuerza del mundo, y que carecende voluntad
propia.
Esta visin de la historia foment, en gran medida, la investigacin histrica, al inculcar un profundo respeto hacia cadapoca pasada,pocaque produjo su singular contribucin y, en consecuencia,
merece ser estudiadaen s misma. Nadie exiga que se aiustara a los
prejuicios del presente y cometiera,de esa forma, el pecadode una
lo que distorsionabael paexcesiva<disposicinhacia el presente>>,
sado forzndolo a encajar en un molde de construccinpresente.Se
estudiaba cada era pasada como si, en palabras de Leopold von
Ranke, fuera <equidistantede la eternidad>,como si formara tanta
parte de los planes de Dios como nuestra propia poca.Los historiadores alemanes como Ranke, que encabezaronel gran renaci-

r28
129

b------.=

Iniento decirnonnicrde los estudioshist(rricos,no fueron metafsicos hegelianos,pero a grandesrasgoscompartieron esraperspectiva

que vea orden y propsito en los acontecimientosde l hisloria y
que, mediante sus laboriosas investigaciones, deseab"r, po.r.,
"i
descubierto la rotalidad de tan poderoJo plan.
E"
poltico, podemos describir con mayor precisin a Hegel
19
como liberal conservador. Ardiente bonapartist de su poca, ra
principal obra poltica de Hegel fue produito de la reacci (principi.os d.9la filosofa del d.erecbo, rg2r). crea en el gobierno constitucional, au_nqueprefera la monarqu a a la demociacia, y era contrario al individualismo. comparti algunos presupuesrosde la alta
burguesa, que desconfiaba profundamenre del populacho, a pesar
d9 e.ueen algn sentido era liberal. Es indudable que Hegel se declar un convencido del progreso por lava de un gobierno de orden, del progreso hacia la libertad. pero su versin d ra libemad era
la llamada positiva. Eso quiere decir que, para L,la libertad no era
la p.rcticanegativa de dejar tranquila a la gente. Heger crea que la
definicin correcta de la libertad es la ralizacin de lo poiibte.
Queda ms claro mediante el ejemplo del nio al que obligamos a ir
a la escuelay que, si pudiera seguir los designios de su vol-untad,sin
duda preferira la libertad de jugar. Prepramos a ese nio a ser
realmente libre expandiendo sus posibilidades de crecimienro. (Recurdesela <<obligacin
de ser libre> de Rousseau.)La ignorancia es
esclavirud; el salvaje <<libre>en realidad es mucho
libre que
el hombre moderno consrreido por las reglas del -.r
Estado. No ay
ningn ser absolutamenre libre, ya que slo es ribre de realizar sus
posibilidades naturales. un pjaro ei libre de volar pero no de nadar. En tanto que seres de la razn, nosotros reallamos nuesrra
libertad desarrollando nuesrro potencial racional, y el hacerlo exige
muchos sacrificios de nuesrra libertad de accin. ebemos vivir n
un Estado organizado, acatar sus leyes y servir a los intereses de la
comunidad.
El nfasis que puso Hegel en el Estado como unidad mxima
condujo a las protestasde los partidarios del bienestarsocialcontra
el individualismo exrremo (vase,sobre todo, T. H. Green en Inglaterra). Debemos entender que cuando Hegel glorifica el Estado,-utiliza el vocablo de una forma peculiar: en su sisrema es la sntesis
dialctica de familias y sociedadcivil y, en su jerga,la unin de lo
universal y lo particular en lo <<universal
concret>>.
En una terminologa ms comn, significa que el Estado (en tanto que ideal) es
130

el dcsarrollo Itr/tsclcvatltdc l ctlnunidad,el sitio donde la socieda,.l pcrfecta encontrara su expresin ms completa. En sntesis,
Hcgel no concibe el Estado como ltn Leviatn que se yergue contra
;ur'rb.ii,us,les da rdenesy les intimida; se Parecems a la manifesracinde la voluntad general de Rousseau:el espritu comn y
racional de toda la comuidad. Este enfoque atraio a los liberales
rnoderadosporque no reclamabael sacrificio completo del individuo
al Estado ni era socialista.Segn Hegel, el individuo slo se vuelve
plenamente libre y dotado de derechos en su condicin de ciudadano. A.rrrq,rede tinte conservador,este sentimiento a favor de la
asociaciny en contra del individualismo convirti a Hegel en el
importante fundador de los movimientos de reforma social ms
moderados. Aunque Hegel fuera conservador,esta caractersticano
esr presente .., i.rs disipulos. Mientras que algunos.pasarona la
,lerechay otros al centro moderado,los <iveneshegelianos>-incluidos arl Marx y Ludwig Feuerbach- se volvieron materialistas
y ateos.Bielinski tambin era socialistao anarquista.
Hegel comparti con los socialistas-incluido su antiguo discpulo Krl Marx- la conviccin de que la vida econmica burguesa
inoderna es insatisfactoria en virtud de su carcter anrquico; la
pura esfera econmica de los intereses privados contrapuestos impia. u solidaridad humana. Empero, Hegel no pretendi abolir sino
cOmple-entar esa esfera de la <sociedadcivil>. Como antdoto al
individualismo egosta, Hegel postul el Estado que -correctamente insrrumentad, como es lgico, por los filsofos hegelianosdesde su perspectiva poda ofrecer una autntica comunidad nacional. Una ie las principales crticas de Marx a Hegel -de hecho, la
primera que plante- fue la refutacin de la idea de que el Estado
puede situarse por encima de los inreresesprivados con el fin de
representarnos a rodos y mitigar las imperfeccionesde una sociedad
comp.restanicamente por intereses individuales. Marx sostuvo que
el Eitado slo refleja ls intereses econmicos de la sociedad civil;
por ende, en el presente y bajo el capitalismo privado slo repreienta los intereJes de la clase econmica dominante y no cumple
ese fin superior del que Hegel lo dot. Marx declar que era imposible comLinar la economa burguesa con un verdadero Estado social. Hegel pensaba lo contrario.
Auricundo Hegel fuera indiscutiblemente cristiano, Kierkegaard-el pastor dans al que affualmenre se considera el principal
Iundador dl existencialismo cristiano moderno- lo acus de debi-

13r

lilar t'l tristirrttislt.t'rtti,nrrlizrintl<1.

y v.lvii.rrrl,l, ;rlrsrl.irct,.
I lrry
algo dc verdad cr) csta acrsaciti'.
r.ir.rcv:r vcrsi<i. Ircgcriarrrr
tr.r
escolasticismohacacoincidir razn
y rerigin, p".,, r, ,i.,re.sisrs
elevada era la filosofa; er cristiani-,,
el mod, de expresitirr
simblico o mtico, probablementedestinado
",
a las _"r,,", incapaccs
de filosofar. se le concedear cristianismo
el.honor de que sus representacionescoincidancon Ia firosofa
hegeliana,uu.qu-. a. una manera ligeramente inferior. Si muchos
cristianos vieron confirma.a
su fe al comprobar que coincida
con la filosofa ms--avanzad,a,
hubo otros q,,., .o-o kierkegaard,
,.
por dicha relega_
cin' como hicieron Feuerbalh y Mui*,-ol.r.u.ron
es fcil olvidarse de ra rerigin y oprar 'icamente por la filosofa.
.rruUu ,,'1, prximo
de lo que l mismo s.rprrsoal atesmo legel
d" M;;;. ;; pr;ili. ver que
en Italia,.por ejempto,el hegelianismo
fue
Ies y laicisrus,queiortenan"q,re
.l rrtuo "d";r;;;;;l.ti.l..i.u_
represenrael idear trco
ms elev^ado
y est por encima de la iglesia. Cuando
en lg64 edir
su gran Syllabu -o lista de herejas
,od.r.ur_, f" fgi.;* catlica
tgTtT incluy el hegerianismo
omo forma de liberalismo anticre_
-trtori.u
rical'De

hecho,ltgit excruy
to ,"tgro- a. ru .rr".u

y
sosruvoque el progreso,lg..r, religio-so,
sino social y poltico; ul
separar
claramente.ia
reriginpriuaiud; i;;;**io"r"iuuri.r,

y
polticas,se adscribial silema lrteruro
tradicional.
En gran
ejerciunu i.,fluenciaran po_
derosaporque
-.OtO1:.^t,hegelianismo
era un sistemacompleto,un todo orgnico,
una filo_
st'fa<r.tal))excepcionarmente
unificada.Fue rapriil;;;a
rasfiro_
sofasdecimonn"r;otru fue Ia de cor.
y, msaderanre,
Io
fueron
lasde Marx v spencer.
De todasroilimenos una,rade Karl
Marx,
debasusptincipalescaractersticas
a Hegel.Se tratabade un sistema evolutivo que,de_e_ste
modo, incorporb"h p.;;r;tJJu'_,
.u_
racterstica.det
sigto,lrx.
.o-p"ruiin
con
"";:J;;;a
el
ele_
!n
menro evolutivoo
Hegel pensabaq". ";; ilbia sido
,histr.ico;
incapazde ver que la
raznno es esttica.
Era difcil isnorarel extraordinariosistema
hegerianode metafsicaracionalEasado." .l ,irt*;i;;"
y la evorucindiarctica;
algunoslo han detesrado
y ro han
.r
qr"
,:,^f)?to del siglo pero, como ocurre
"rf.,}o
-"ri.ruo
con el marxismo
_su -a,
descen_
drenreen lneadirecta-,
ra atenciny a.rp..rJ d.io' po,
posruraen
'am
ranro que reconstruccin.o_fl.tu d.l
f*:*l^T"su
A finales de siglo se produjo una enrgica
reaccincontra el

..lr'lsistt'tn:tlrt'gt'li;rrro.
Willi:rrrJartrcslo corsi.lcli3rrroso
n,,risnro
r,rlrrrrnrr'lsu rrlirlvcntilaclaerr la quc no entrabasuficienteaire. En
de Hegel, en la menu('srriri'rrca sc Ira atacadoel <historicisrtto>,
,lr.lrrcrr <trcha significadoun sistemacerradoy determinista8.La
('n()rrncinfluencia de Hegel se pone de manifiesto tanto en sus
,r.lvcrsarioscomo en sus discpulos.Al protestar contra Hegel, los
.los gigantes de la heterodoxiade la pocacrearon movimientos de
sigrrificacinfutura: Schopenhauery Kierkegaard,que reaccionaron
(()ntra el racionalismocsmicoy el optimismo de Hegel y desarrollirron ideas de lo irracional (la <Voluntad> de Schopenhauer,una
lucrza csnicaciega obstinada) y de una libertad totalmente indetcrminada (la persona individual existente de Kierkegaard). En
de Kierkegaard es ms popunuestrosdas la religin <<existencial>
lrrr que la religin raconalizadade Hegel. Empero, la visin de
Hegel de un universo orgnico ms que mecnicofue proftica, y su
nfasis en el proceso,la evolucin y el desarrollo se torn fundarnental para la mentalidad moderna. Es imposible exagerar su influencia.Adems, en los ltimos tiempos se ha producido un renacimiento significativo del inters en Flegel, sobre todo por parte de
la izquierda.
Podemos mencionar otra implicacin novedosay atractiva de la
polifactica estructura hegeliana. En realidad, segn su filosofa
Dios es, casi,casi,humanidad, no la persona individual, sino la humanidad como colectivo en su evolucin histrica.El procesohistrico es <<lamarcha de Dios a travs del mundo>. El espritu del
mundo crecey se desarrollaa travs de la historia humana. De esta
afirmacin podemos extraer una nueva explicacindel enigma de la
situacin humana, con sus elevadasaspiracionesy sus frustraciones.
Cada uno de nosotros posee algo de esa humanidad universal, cuya
naturalezaes, ni ms ni menos, la perfeccin potencial, la autorrealizacin del mundo. Y cada uno de nosotros tambin es una
persona particular, limitada a un tiempo y a un lugar, destinada a
hacer nada ms que una nfima contribucin al magnfico templo de
la razn que algn dia estarterminado. De ah nuestrasaltsimas
aspiracionesy nuestrosmodestoslogros. De todos modos, podemos
hacer lo que nuestras dotes permitan con la certeza de que encaja
8 En la importante y polmica La sociedad.abierta y sus enemigos -obra de un
analistafilosfico moderno partidario del liberalismo-, Karl Popper atribuye a la
funesta influencia de Hegel casi todos los males del mundo moderno. L. 1'. Hobhouse lo responsabilizde la primera guerra mundial!

r 32

r33

en el gran plan. Los oprimisras decimonnicos que crean en el

progreso comprobaron que el hegelianismo se adaptaba perfectarrlente a su sistema.
Hegel inspir o reforz un alto porcentaje del nacionalismo decimonnico de tipo mesinico; tal vez fue una excrecencia menos
apetecible que las dems: comprendemos a qu se refera Hobhouse
cuando acus a Hegel de fomenrar la guerra. Por ejemplo, el conde
August Cieszkowski (i814-1894), nacionalistapolaco y discpulo de
Hegel, utiliz a los alemanes (a Herder ranto como a Hegel) para
sustentar su visin de un gran Estado eslavo que adornara la siguiente y qaizs ltima etapa de la evolucin de la humanidad.La
influencia de Hegel en Rusia y en orras zonas de Europa oriental
fue poderosa duranre una generacin -aproximadamente de 1835
a 1860- y conrribuy, hasta cierto punro, al gran mito nacionalista
conocido como paneslavismo. El mesianismo historicista desarroll
una versin simplificada de Hegel, quien sostena que la historia
tiene un objetivo hacia el que todo tiende; y el nacionalismo tambin, ya que el filsofo haba considerado a los <<puebloshisrricos>>
y sus Estados como mediadores del desrino histrico. Este tipo de
historicismo hegeliano est profundamenre arraigado en la mentalidad popular moderna. En su estudio sobre Henry A. tlallace,poltico norteamericano del siglo XX, Dwight MacDonald mencion el
tema de una <hora norreamericana> en la hisroria mundial, preparada por todos los acontecimienros previos. Dios ha creado i pstados Unidos a su debido tiempo para que lleve a cabo Su mandato en
el drama csmico de la humanidad histrica. Cadanacin podra comprobar, satisfactoriamenre,que riene de su parte al dios de la historia.
Hegel ofreci a esa generacin, confundida por muchas ideas
nuevas y por cambios drsticos en lo social y en Io poltico, una
.
unidad evidentemente satisfactoria donde haba un la[ar para cada
cosa y donde el orden se discerna tras la desconcertantefchada de
los acontecimientos. Ante la pregunta de si tenan raz6 los riberales, los conservadores o los socialisras,los hegelianos podan responder que todos la tienen: cada uno en su lugar y en su tiempo,
cada uno como parte de la sntesis final. Frente a revolucionei y
contrarrevoluciones, guerras y disturbios polticos, los hegelianoi
podan afirmar que tales sucesosforman parte de .rtr p.oceJo trecesario. Hegel tambin enconrr un lugar parz la raz6n y para el
cristianismo, a los que muchos considerabantrabados en un lombate a rnuerte: slo son modos distintos de manit'estar la misma ver-

134

todaslas cosas,era
dd. l,a sntesisde Heel,queparecaarmonizar
de Aquino.habaexcmi ,"" impresionani.o-u'la que Toms
de la civilizacin
culminante
momnto
iu.rru en eisiglo XIII,en el
una mera
la
consideraron
Algunos
'r*Ji*.f. Fuelgualmentefrgil.
descuOtros
exasperacin.
Const.u..inve"rbal,abstractl hast la
que
hegeliano
brieron que no era necesariosustentarel espritu
materialisen
Lr"lu ."oporte al mundo natural y la.conviitieron
la formulacindel destimo y .,.ir. Un tercergruPo-aProvech
revolucionariasy
io irrri. o pafa jusrifir todo tipo de causas
nacionalistas.
' -pensaH.g.r influy prcicamente en todas las escuelasde
finales
de
britnicos
mi*,. Aleman, ascomo en los idealistas
duque
Bosanquet'.
del siglo xtx -como F' H' Bradley y Bernard
britnicas-,
,.n,."un tiempo predominaronen las universidades
Gentile, y en
.n to, filsofoi italianosBenedettoCrocey Giovanni
se arromuchosms.Los socialistaslo utilizaron, los historiadores
antirreligiosos
ill"ro. ante su aat,y tanto los religiososcomo los
aspectos
fines
Pertinentesdel penaprovecharonPara,oi ptopios
y radicales,
cottsetrrudores

,-i..,,o hegeiiano.Oot . autoridad

de
su-capacidad
a reformistasy a enemigosde la reforma' Quiz
un
sino
Hegel,
;.;i; ;" par todos no seauna acusacinconrra
tributo
- -E; a su Persona'
su juventud,Karl Marx form.pat9 d: ul g:"P: conocido
de un hegecbmoJveesHegelianos,defensoresdsdela izquierda
Strauss
David
y
Bauer
Bruno
rrr,. stos,
iiurrito transfor-mado.
religioy
bblicos
los
esrudios
mosrraronun acenruadointers por
en
,, -f" biografacrcadeJessescritapor-straussse convirti
Ludwig
tanto
una de las obras ms impactantesdel siglo-'-en
perspectiva
Feuerbachabordabael tema de las religionesdesdeuna
que el
L7. u-plia. La totalidad de los JveesHegelianoscrea
ms avanzadade la
o..rru,oi..rto de Hegel representabalacreacin
';;;;
h;ana hastaenronces,pero rambinopinabaquese impohastacierna una nuevaexposicin,r,,, '.il"ttttamiento profundo'
su idealisCon
del hegelianismo.
on u"rdud.ro abandonlo
;; ,"
<ponerlo
vuelta,
la
Hfia que darle
;"; H;;.i se habaequivocado.
y
material
.l fo, ii., .., la tierrar. La realidadeJ verdaderamente
se
Dios
de
las ideai slo son una proyeccindel ser fsico.La idea
como tal
humanos;
fines
los
y
ideales
os
ie
invent como smbolo
de
superior
estadio
un
uho'u,en
talvez
hubu.rr-plido un fin til y
que
de
conscientes
Somos
convenabandonarla.
la autocon^ciencia,

r3,

<la 1->oltica
tlclrcconvcrtirsc(.n r)r(.srrir
rt,ligirirrr:tlt.lrt,r<s
r.(,(.1()
cer explcitarnenrcla finalitlad dc nucsrra perlcccitina travi.s tk
nuestra propia accin social.
Aun cuando Feuerbachestaba lejos de ser un gran filirsofo, srr
materialismo algo vulgar, ateo y humanista (en el sentido esrricra
mente moderno de la palabra), fue enormemente importante. Mrrchos autores modernos lo han aceptadocomo su <filoiofa>. Inclust;
entonces Auguste Comte afirm que el siglo xtx fue testigo del
nacimiento de la poca positiva, que reemplaz a ras eraJde la
teologay de la metafsica.El nuevo Dios era la cienciamaterialista,
y los nicos objetivos er.anprcticosy terrenales. Haba que reiegar
al reino de los cuentosde hadasno slo lo Absoluto, sino a Dios. Es
extraordinario que Hegel romara esa direccin y, de hecho, por esa
va fue posible volver a ponerlo sobre sus pies. (El mismo Hegel
se,alque la cienciarelegabaal arte y a la religin a las bambalinas
de Ia pocamoderna.) Despusde Feuerbach,I4arx fue el ms clebre de los que emprendieron dicha tarea.
La vida intelectual del joven Marx esruvo inmersa en los debates de los JvenesHegelianos. En lneas generalesdefini su posicin mediante crticas a sros, por ejempl o en r.a sagracla
rrnltu
(1844), conrra Bauer,y en las Tesis sobri Feuerbacb
dA4\. En sus
primeros manuscritos,que permanecieroninditos hasta hace poco
tiempo, libra una batalla incesante y bastante oscura con la Fenomenologa de Hegel. Marx estuvo muy sometido al influio de los
conceptos hegelianos incluso mienrras se debata por sperar al
maestro. cabe resear que Hegel inculc u s.rs s"g.ridores el deseo
de superarlo por el mero hecho de ser sus discpuis.
AcasoHegel
no haba enseadoque la dialcticase desprieguy qu. iada poca"ha
de hacer sus propias.afirmaciones?Hegel ttabia-ittrola ltima palabra de su generacin,;la siguiente de6a decir orra cosa: algo que
lo superara. Los hegelianos posteriores a la muerte del maestro,
acaecida-en1831,pensabanque haba llevado tan lejos como poda
la filosofa pura, el pensamiento especulativo.
eu iahaba? Tiaduclr su pensamiento en accin,transformar el mundo en vez de interpretarlo. La era de la metafstca haba concluido con Hegel y
nacala poca del humanismo.
As resulta evidente el componente de ideologapoltica conrenido en el sistema aparenrementemetafsico de H.g.t. El gran objetivo del conocimiento es la historia y, sobre todo, l-ahisto-riapoltica; mediante una ligera modificacin de Hegel, finalmente

136

dcbc
<la 1>ttlticlr
cOtl lictrcrlxrclt,dc ctrc.
lr lrr.trrclrrsitirr,
llr.g,rrrr()s
la
de
inters
propsito..e
trnvc'r(irsc nu"r,r" tt:iigi'nn' El nico
intelila
de
",.,
auxilio
consisteen descubriry crear' con el
Irtrnraniclad
sociedadsobre la tierra'
l.',,.i, cientfica,la buena
IiI, ROMANTICISMO SOCIAL
Y I-A REVOLUCION DE 1848
xlx gozaron de gran
En los aos treinta y cuarentadel siglo
-formuladas
lu, i.* " ourier,Saint-sirnony owen
rxroularidaci

Hffi."ar

te-, a lasquesesumaronotras'Aunquelos
J. r,"r
si".i"
de Saint-Simon tendiern a dividirse' el movimiento

tliscpulos
de 1830, recurso. Tal como declarabanen el manifiesto
;;;;
ta,<desaceptaban
y
propiedad
de la
:;;;;l;"Ji"li".q"itativa
la
sociedld
favoreca
,,ut,trul el' hombreu, l que
.
;dJ
sr<<se
jerrquica;pero mediante la planificacin y la coordinacin
sus
segn
lo recompensa
rua a cada,rrro ,.jJ.t su capacidad y se
manos del Estado y no en
esi
propiedad
mientras q,," lu
obras>>,
"tt
podamos clasificar como
i;, . ios individ,ror. (roublemente no
ms adelante y
abordaremos
que
socialistau A.,grrrt. Cfmte -al
de que-lainfluenciade
oue fue secretariode Saint-Simon-, a Pesar
del nfasisen la
travs
,u p..,ramietn a
prrr*r..,
]"ilr:ir.."
Estado')
al
y .r, tu subordinacilnde los individuos
-ms popular de los
"rioriu
i, protable q"..l opsculo poltico francs
de La Mennais o' como se
aos treinta ftese Palabinsd'eun crq/ente'
(el cambio exPresa
hizo llamar a partr de entonces, Lamennais
dcadaatrs era
una
que
recordar
cierto talante democrtico)' Cabe
convirti en un
se
Luego
it.iptfo entusiastade los'<reaccionarios>''
socialdemcrataigualmenteentusiasta.Elcambionoestandrstico
de los socialistas franceses
como cabe imaginar, pues la mayoria
y a Bonald' I-as <palabras
,..o.,r.iu., qrr.tgo L'deban a lriaistre
catlico Pero no
de un creyente>>s,gie'ot' de 9uie1 era sacerdote
tolerar sus opiti.-po, ?" qttt lu iglesia no habra de
p.
en la per'rrio.r",
-,r.r,f
de izquieidu.'S., to.o.nia romntica lo convirti
a
proclamaron
proslitos.
sonalidad del moento, y sus ardientes
estadis-el
Mtttttnich
Lamennais el nuevo tntt'iu', al tiempo qtt
revolucionario en Euro .n.urgudo de contener el descotento
contra (<esteanarquista"' idiota"' ser abyecto>'
;-;;P.tricaba
de
la Revolucin

o existeo,ru o*

,elu.io.adacon

-,

trf'"'

i.
t'

I17

'l';trrttrc' I) /brtlc
tttt crL'.yL'ttlt'({)n)()
(,rsrrsol>r'lrs
t.l
xrsrr.rrrlrr.s,
cura brcr(in rnanifcstti r-rnac()ncicncialrica, atrncuc,
vaga, de lu
<<tremendarevcllucinque riene lugar en el cclrazntle la sociedad
humana>>,
revolucinque era la maicha de <los pueblos>y que creara un (<nuevomundo>>.Denunci <<laesclavit.rdd" lor aialariados,
y hostig-a los gobernantes por incumprir sus responsabilidades
para con la sociedad.<si se rechaza la rforma puclficu, habr reforma con violencia.>El equivalentebritnico ms claro de Lamennais es Thomas carlyle, cuya prosa electrizante llam la atencin
sobre la <cuestinsocial> en Pasadoy presente (rg43), una obra
clsicaque ha perdurado.
Lamennaisy carlyle represenranla fusin del romanticismo y la
reforma social en lo que se ha dado en llamar <<romanticis-oiocial> o <<mesianismo
poltico>. Los escritores romnticos tardos
-victor
Hugo, Lamartine y George Sand- se dejaron arrasrrar
por esta corriente. como observaDavid o. Evans en su breve obra
social Romanticism in France 1830-r848, <<Losmiserables fue la
culminacin de la impresionante literatura compuesrapor novelasy
dramas_sociales
que floreci entre 1830 y lg4g>, incluidaslas obras
de sand y de Balzac, de las que Friediich Engels dijo que haba
aprendido.ms que de todos los trarados histricos y ecnmicos
juntos. As se sentaron las basesde la extraordinaria revolucin
de
1848, cuyos cabecillasfueron el poeta Lamartine y el terico social
Blanc. como caba esperar de poetas y noverists romnricos,
su
espritu fue mucho ms emocional que lgico. prevaleca un estado
de nimo mesinicoo apocalptico:l up.ribrou estabaen marcha y
los tiranos temblaban en sus tronos o .i ,u, despachos.Amanecera.un esplndido nuevo mundo en cuanro fuesen ierrocados por las
valerosas hazaasde los hroes y las heronas populares. La Revolucin francesa,hasraentonces impopular, fue tetrauitiruaapor historiadores como Michelet y Quinei, por no mencionar a Louis
Blanc. Acaso no haba habido algo esplndido, aunque terriblemente esplndido, en ese arrebaro volcnico del puebl? Anunciar.on su llegada mediante un estallido que seal li gran revolucin
de los tiempos modernos: la revolucin democrtical
como se vera en 1848, Lamartine y Hugo no eran realmente
socialistas.Bajo la influencia de los aconiecimienros,se produjo una
escisin entre los republicanos o demcratas y los socia'listasproletarios,-lo que contribuy al fracasode la revoiucin. Antes de 1g4g,
estas dos tendenciasse unieron con una serie de consignas sobre
138

rrsritilrsttti.r l,tlt't-t'tlttsl)()l)tllill('syt'lltvlttttt'tlt'lirstltits'tsl'ts
Htrg, a las ctt'ltt""rrit:"".r t:l tlcsal. tlc Vict,r
irv.rrt'srtltlrritlt,a..''
de
Hernanl -su obra de teatro
vt'rrtiotrcslttcrartas ftlrtllalesen
provocacionesde los tradicionalistas
llt t0- y lo defendieron clelas
de aquel ti" P":"-iespus' Ia
t'rr los fatnososi"utio'-ttu'l"'
disparaba.contrablanco-t'
tt*i"tit"
:::.1-pliot
rrvct'rtudburguesa
d" pelo largo y. vestlmentasestra<<bohemioru
trernta,
aos
.rs
li'
que inclua drogas duras' pelirlariascrearortuna sociedadsustituia
y
tu bandera'ttnu mo'ul Poco convencional
trrcasrevistas,
(no
es
",topl'
de-la qlt q:o.ttnan
rrruchasblastemrasttnt" la burguesa
y medio)'^En18J)' despusde
rnucholo que tu.urnbiodo en sillo

de la sedade Lvn'
ptT los uttesanos
p,otffi;;i;
l. insurrecclo.,
de 164radicales'
monstruo)>
tl"t"b' un <<juicio
;i il;;;;
aPenas
!r".i.et
y condena I2l' En,aquel
cn su mayorla lovenes,
-:T:i:
de sanharta de derramamientos
se soli,iariz .o. .tio''urta nacin
pt::,"1 fermento sigui bullendo'
gre en nombre t iul"tofucin'
parecido' aunque ms contenido'
En Inglaterra ocurri algo
tottt"ttido en el
t'uiio"ul' No haba
propio del temper"-t;;
"udu
de.la clase trabaiadora como el
escocsCarlyle .t';;;;;;tt;
de Dickens y de la seora
irlands FeargusO'Connor' Las novelas
social'El movimiento cartisGaskellcontienensu Partede protesta
obrera ms impresionante que
ta fue una organi'lic{A'" de la clase
Bretaa ya haba vivido sus
to$o cuanto ."i,tl ft' Francia' Gran
un Parlamenio nacional profunreformas liberatesy"i;;;;;;"
nacional' El gran debate de los
damente urraigado'en la tradicin
relatiuum".rte concreta del
aos cuaren,u ,. ..i-r,. *-ru .".stin
Durante esta batalla por
libre comer.io .onitu^J f'o"ttionfTo'
Richard Cobden y John Bright
abolir los arancel;;^; i;t';;reales'
el debate
la^ley d--egranos .y
organizart:n la Liga;;;tr;
'l.l:u,uton
eludiIa revoluciny

;ii;;-;i

pr.ur"" e"" lg,Grun Braa

hacia la socialdemocracla'
avanza ritmo ms moderado
la democraciaopera con relativo
;;-t:t.1":
En el prese"t;;tdt
la dcadadel treinta del siglo
xito en Estados ;;J;r. Mediada
de su visita a EstadosUnidos v
XIX, Alexis d. T.;;ii[
1t!1t"
..na de las obras polticas clsiescribi I'a d.emocr)ciaen Arlrica'
viaiaro.n a Estados Unidos y
cas del siglo. Infinidad de personas
Tocquville Pott1'^1:1 singular
escribieron fiU,o'^lt-tiu;t,'pt'o
p"'ii'""
umbienie de la gran'discusinsobre
mente filosfica'
"l
Incorfor las nuevas ideas
la democraciu..' fu f'u"cia de esa poca'
tul como la haban planteado
de una metodotoi" Jt"ilrrc"sociai

r59

flrrrr:rlrf
y (.onrtt..l)or t,rr.lr,,
, Sirirrl..Sirrr,n
l.,t lt,nutrti,tt,2 tItt1ttt,t
cs tlltlcl)()rrriisqtrc rlt libro tlc viaje:.sctrrrtirclcrrn obra tlc soci9ltl
ga sisterntica.
Muy alabadaen su tiernpt,clesdeenronccsha g,zir
do de muy buena reputacin. Es una obra realmente objetinul-.,,.
no tiene nada de partidista: a Tocqueville le divini saberque algL,
nos pensaron que haba escrito contra la democraciay que otros
llegaron a la conclusinde que lo haba hecho en su fauor. Noble y
liberal, Tocqueville recuerdaa Montesquieu; tambin haba aprendido de Burke y de muchos ms. La integridad, moderacin y sabidura de un libro que rebosa ideas merece ocupar un puesro eievado
en la biblio grafa de la polti ca y la sociedad.
La cuestin que realmente interesabaa Tocqueville era saber si
resultabaposible reconciliar ese algo nuevo, la dlmocracia -hecho
que su sentido histrico le dictaba como inevitablemente en marcha-, con la libertad y con la civiltzacin europeas tradicionales.
Era el triunfo de la barbarie desde el interior, la rebelin de las
masasciegasdecididasa destruir la culturaz conduciraa un nuevo
despotismoTYa se haban dicho estascosas.Er socilogoque haba
en Tocqueville deseabasometerlas a prueba mediante un mtodo
ms provechosoque la mera teora.por eso fue a Estaclosunidos: a
observar.
Aun cuando era socilogo, Tocqueville no esraba libre de influencias ideolgicas.En tanto que moderado y liberal, declar que
deseaba<apaciguarlos terrores> de los reaccibnariosy ocalmai el
ardor> de los radicales.Tal como se ha dicho, es posibte que Tocqueville enconrraraen Estados unidos lo que busiaba. Es acusacin sio es parcialmente cierta. Encontr una combinacin de cos.asbuenasy malas.Por ejemplo, Tocqueville apacigulos remores
de que la democraciasignificaradesenfienadainista*bilidad,dictadura, destruccinde la propiedad e irreligiosidad.En los democrticos
Estadosunidos la propiedad estabaa sulrro,la rerigin prosperabay
no exista el miedo a una revolucin violenta. ocquevilie dio a
entender que si se le otorga el poder al pueblo, ste ie vuelve responsable;la democraciatiene sus propias vlvulasde seguridad.por
otro lado, considerque la ciencia y la literatura eran mediocresen
Estadosunidos y que el hombre extraordinario se senta intimidado por la masa,y sospechque sa era una de las leyesde la demo_
c.racia figur entre los primeros que se quejaron dl conformismo
democrticoy de Ia <rirana de la mayoral. Evidenremenre,ense
a algunos de sus coetneoseuropeos que la sociedaddemocrtica

r40

.It.stt.ttyt.|;rl i l l t'l .t;rt|.1:tttl Il s c ,Itti .|tl l rl trl l i < l ' s tl c v l tl tri tc i ti tl tl ttl .|eI..t.l .t

Aunque en
lrrcttsatcpubiic'na ctr l"raucia'
y s.litlrrrirr.,,tttriltl.'yl';'r
'I'ocqueviep^rest
susserviciosa la efmernrtkr llgtrtrtl igualitario'
de la'Revolucin de 1848' y iams
n"p,iUr'c" tt;;ii"
r:r Segr.rncla
que acabcon ella' I-a libertad
,rtc1'rttia Luis Napolen, "i d'potu
inglaterra tanto como Monteslrrc la pasin de Toc{J""Jrt
"
estar
^lU t"t" sttt amigos;as' parece
cont
.rtrieu.v lohn Stuart lU
"
britnico
,r,i*io al liberalismo
..--:^-: oI aos
Fran.ia de los
la Francia
en ta
era
Poco corrlente
Su tono moderado
socialistas
las nuevas voces
rreinta y cuarenta ati tilfg XIX' Entre
proudhon, un hompierre-.|oseph
,re ra dcadader cuarenta figura
uoguuupor Ia abolicin de
bre del pueblo ."v;';;;t;i?princip.al
es el productor?
la plusvalay de la ;;;;f;gqi*pjoi"ttiuul..Q.'

Enemigodefeitatismo.'
fl::oL:: o
rrlda.
Qudeber"ser?Todo'>
econmicael <'mutualtsmo>>

a la iniusticia
;"*"t:=;;rot"tin
obreros; fue el Precursor de los
las coopera,,uu, ot Tg'it""lltt.l
de
ls. populistas y d los agrarios
anarcosindicalistasv,-q"lt, at
defensa
se exPresaen su
Henry George.Su t'pi'itu revolucionario
clasestrabaiadoraspara
las
a
tre ra lucha . .rur.r'y .n ,u lramada
cadenas'tal como sostena el
que se levantaran y romPr:11n
.las
^1848' Posteriormente' Marx ridiculiz a
Manit'iesto ,o*oni|^ e
pensamiento;sin embargo' influProudhon por la vulgaridad de su
y cincuenta'el ms famoso
y en Marx Por ser, En los aos cuarenta
en los
radicales'Proidhon no confiaba
de los tericos ,..i"li';;t
la rede
surgir
procesosdemocrticos' olu reforma social iams
de la reforma sor"
P"ltica debe emerger
;;;lrii.u'
';il;;
cial.><Elsufragio""iut"uleselmate.rialismodela-Repblica'>
pamucho tiempo en una posicin'
Proudhon rara vez;;^;;;;;t"
tena
Marx
susbpiniones>>'
reca <decididou q* t'udi" totp"rtiera
putt dtl pensamiento de
';
b"ena
d
;;;;'u
razn respecto ,
elaborar ftaproudhon. No ouro.t.,'r.rru estilo.y capacidadpara
se.tslUitidudhacia la iniusticia social'
ses,as como una;;;;;;
Parseraunaciudaddescontentayhartadelaprosaica<<monar.
que hba visto la luz en 1830' Aunqua burgu.ru, tiJl-Ftli;t,
quelobastanteliberalParaPermltrrlalibertaddeexpresinyfonegabala representacinsalvo
H;.;;, h ;;.;;;,;rt.nsiitucin
ritotoriu scial era fundamentalmente
a una reducida
<enriqucete>'La
-i;;;;,;'u
raisez-faire,quetena por_lema
el riberalismo der
Los hombres inferiores
clase dominante eta la <<granburguesa-u'
pars eT llamamiento de Proudhon a Ia
escucharon." fo' t"f"' d?
M\

(-uirrrtlo
t'r'volrrtitjrr.
I's(rst. lrr..r..lr,,)
(.stuv()t,r,lt.slrt.rrt.r.tlo
v tlt,<l;rrr,,
<Har hccho una rcvolrrcirinsin itlc,ls.,,Sc ritj.lc 1.,
lr.rn,rcca,lt.l
influyente socialistaLruis Blanc: ras fbricasdc prr-,ic.la,lcsrar.l
Para Proudhon la ru-z del problema no estaba e. i" pr,r.ruccitirr,
sino en la demanda.Si la claseobrera no tena un poder acrquisitrv,,
adecuado,las fbricasesratalesse pararizaranlo
que las ,r.
propiedad privada por falta de mercado.A proudhon
-ir-o le c.resp,,,,
de la exposicin clsica de la teora de la depresin econmica ,
causade un consumo insuficiente.
Qu es la propiedad? (184I), de proudhon, esruvo precedi<J.
por Lt organizacin del trabajo (1840), de Louis Blanc. Rlcurdesc,
que en esa poca tambin se public viaje a lcaria, de Etienne ca
bet, con su mensaje de comunismo utpico. Escritor infatigable,
en
esos.aosBlanc produjo una sucesind escritos,incluidasiu historia elogiosade la Revolucin francesay sr Historia de diez
aos, en
que catalog los pecados del rgimen capitarista de orleans.
fa.
Blanc era partidario de una mezcradi democraciajacobina y
socialismo que quiz careciera de coherencia,pero que proclam
con
gran elocuencia;rechaz el autoritarismo sansimbniano
en pro de
un orden poltico ms.democrticoy fue socialistaen sus araques
a
la propiedad privada de los medios de produccin. A diferencia
de
Proudhon, Blanc no hizo un llamamiento a favor de la revolucin
violenta ni intent practicarracomo el intrpido Blanqui,
dirigente
socialistade claseobrera. Evidentem..rt., .rbu co.,ue.ciio
de"que,
si se.le daba la opo.rtunidad,el pueblo votara libremente por
er
socialismo.Los resultadosde las irecciones de 1g4g le prodjeron
un desencantoprofundo y, al parecer,enroncesdescubrique
Francia ncl era un pas de periodistas parisinos de izquierdaj
sino de
campesinos.En ese momento se apart de la dem cracia.Sin
embargo, ms adelante(vivi hasta bien entrada la Tercera Repblica)
sigui apoyandoun socialismomoderado,democrricoy <progresivo> en contra de los marxistas y de los anarquistas.
Entre los rebeldes^yprofetas que allanaron el terreno para los
acontecimientosde 1848 figura el italiano Giuseppe Maizini,
un
genovs apasionadoque de joven se uni u ros curbnariosy
consagr su vida a la causa de la liberacin nacional de kalia
bajo el
gobierno popular. Mazzini pas casi toda su vida exiliado
en Londres, pero regres durante las revoluciones de rg4g para participar
en los rumultuosos acontecimientosy, de lg4g a lg4g, presidi
la
efmera RepblicaRomana.Su pluma'prolfica y.lo.u..rr le permi-

la i'rrlc.r
e'sttitorc's_tlc.
t(.()(ul)ilIun 5lu()(()lt)()un().1t,l0s ,r'irrtilr:rlt^s
I
se conlt]6
y
italiatlt'cltrecll ltt(il
y i,l,,,,lrlc'r.lcl ll'r'-trtrgirrtt'nlr.'
Garibaldi'
u,,,i, .,t eI tnovitnient,,,rri,scstimulante de Europa' Si
ms
t.l virlicnte luchatlorpor la libertad, se convirti en la figura
poltico nacional italiano, Mazzini fue su
f )()l).lilr del resurgimLnto
a la generacindel <<romanticismo
i.'1" espi.itual. PJr p..t.n...t
que
,,,..rtr, hoy puede io.u, rimbombante y hueca la elocuencia
ha
soportado
conrunto
t,,.to deslu'mtr a sus coetneos,aunque en
Rlanc' Mazrrrcjorque la mayorael paso del tiempo Ju"j9 a Lo-uis
al libera,ini formab" pri,. de loi socialistasdemocrticos.Hostil
de
li.rrtt,,porq.r.iru demasiadonegativo Y egosta,apoyabael valor
a la
1,,d"-ocrcia y de la <<asociacn''Era igualmente contrario
estar
Iucha de clasesy al individualismo; todas las personasdeban
la
de
religin
la
religin:
y
ermanadas y eba haber solidaridad
Bakunin
con
y
Marx
lrumanidad. ittazzini no tard en discutir con
liberales
cn la Primera Internacional;era demasiadoradicalpara los
y
italianos, que lo combatieron Por el control del Risorgimento'
A
izquierda.
clemasiadoconservadorpafa los rebeldesproletarios_de.
proy
obviamente
republicano
semejanzade Blanc, se ionsideraba
era
ceda de Rousseauy de la tradicin de la Revolucin francesa:
impacientan
estado
haba
un jacobinoitaliano.(La Italia del norte
Mazzini
,. .o-o Francia po, iu Revolucin francesa,y el padre de.
liberala
en
haba vivido durante Ia Repblica Ligur.) Su nfasis
corazn
el
cin nacional y en la msc) socialdemcratalo sita en
de las ideologasdecimonnicas.
la deEl nacionalismose fundi libremente con el socialismoy
revolucionarias
o
progresistas
ideas
de
mocraciaen la combinacin
anteriores a 1848.Liberar a los pueblos oprimidos que reclamaban
indisu liberacin (supuestamente)del gobierno extranjero estaba
se
que
ya
solublement. .r.ridoa la liberacinde las clasesoprimidas,
entusiasconsiderabancasi lo mismo. La generacinde liberadores
ras no distingui entre las vctimas: reunieron a todas bajo esa
Inclua la emancipacinde
magnfica absfraccinllamada <<pueblo>.
a
aMary rTollstonecraft,
cuenta
en
las mujeres porque, si tenemos
nfagran
pusieron-un
Georg San y u orrut -los sansimonianos
<lisis e el feminismot-, hubo un importante gruPo de mujeres
,, e" isSr-1832, despusde la muerte de Saint-Simon,sus discpulosvivieron
religin que inclua el
en una comuna a...unu a Pars, donde desarroliaronuna
del matrimonio entre
vez
o
tal
oriente...
de
procedente
nacimiento de una Mesias

r43

r42

It

beracionistas)en la dcadadel cuarenta.La liberacin nacional,s<-rbre todo la de italianos y polacos,aplastadospor la bota de un tirant
extranjero'0, fue una fuerza revolucionaria muy destacada.Es posible que el primer partido revolucionario realmente organizado,
consagradoy elitista fuese la Joven Italia de los aos treinta.
Lamennais, Blanc, Proudhon y Mazzini proporcionaron buena
parte del combustible para la locomotora de la revolucin que corra
por las vas y que en 1848 se escrell. A grandes rasgos, formaron
una familia de protesra social con ideales generosos, pero no se
mostraron capacesde ponerse de acuerdo y a menudo su pensamiento fue impreciso. Probablemenre podamos considerar que esras
limitaciones fueron responsables,en buena medida, de los ]racasos
de 1848. Empero, hay que reconocerque el fermento de pensamiento social de esa generacin supuso una fuerza roderosa para la
Europa moderna. Produjo la mayora de las ideas embrionrias de
las que, desde entonces, han vivido todo tipo de reformisras sociales.
La experiencia de 1848 -ao que se inici con revoluciones
dernocrticas en roda Europa y que concluy con la confusin y el
desconcierro ante dichas revoluciones- provoc una reaccin rransitoria contra todo tipo de <<romanticismosocial>. En un senrido
amplio, el lamentable fracaso de las revoluciones de 1848 fue como
arrojar un enorme jarro de agua fra sobre los hombres ebrios de
consignas que las haban emprendido con ranras esperanzas. En
toda_Europa conrinental se nor que la embriaguez se iba superando;.la gente opinaba que haba habido demasiados ensueos y frmulas vagas, as como muy poco pensamiento riguroso. La reaccin
apunt a medios realisras y objetivos limitados. y, como todas las
reacciones, lleg muy lejos en direccin contraria. se difundi la
sensacin de.que slo cuenta el poder y de que tambin son importntes los mtodos polricos prcticos. Aunque fue un alemn (evidentemente, Ludwig von Rochau) quien acu la parabra RearpotiProsper Enfantin, jefe de los discpulos, y George Sand. Este hecho nunca se mareriali,z6.
r0 Repartidos entre Prusia, Austria y Rusia de 1773 a r795,los
polacos recuperaron parcialmente la independencia gracias a Napolen, pero fueron devueltoi a
sus ocupantes por el tratado de Viena de 1815, posterior a la derrota napolenica.
Entre 1815 y 1830 existi una Polonia aurnoma bajo el Gobierno del zaide Rusia,
pero, despus de la fracasada rebelin de 1830, Rusia absorbi toralmente a la
Polonia de la nueva constirucin.

r44

idea de un extremo a otro de

lih, era ptlsible encontrar la misma
itpt'icin de 1789 en el sentido de
Europa. As, 1848 ft.'i"ti unu
inb.inspiraron resultaron demasiado
;;;;'-;;.
;;i*
ilK
provocado ms mal que bien a
ciertos y se consrd.J q;" haban
ahnio sin rigor-de conocimiento'
causa del siguiente dtitt'o'
fot eguivalentesle Rousseauy VoltaiProudhon y Mazzinif*ton
ms ardor romntico' estaban
re; aunque los primeros mostraron
sociales concretas' Si Bonald y
igualmente escasosJ. .,oologas
realista' quedaron descartados
Maistre plantearon ,"' t"foqttt s
reclam la ciencia, en realidad
por conservadores; ,i^sri.i-'si-on
Evidentemente' an quedaba
slo haba p.opor.inuJo iatofoga'
fiumana ideal se convirtiera
mucho por hacer P;;; d9. la socedad
.,oi'it
o un sueo' Nuevamente se produio
en algo ms que ,r.u
t?"..in de distanciamiento de las utopas'
""" El movimi..,,o ,tiufista no floreci rialmente hasta la dcada
los aos sesentamostr chispas
del ochenta del siglo iix,,lo en
cierto' todo tipo de romande vida. El uromaniicismo social>y'Pot
Auntn"t los hmbres y mujeres.de.letras'
i.ir-, las de
1861
de
italiano
^oJu
de liberacin nacional
que el xito del
realistas
de
-";;;i;;rot" realidad ese milagro fue^obra
pareceuna excePc,",

il;;;";;;,

Imperio
to d. i"tiu"ri v Mazzini'Durnteel Segundo

francs,enelqueotroBonaDartesurgidelascenizasdelaRepintelectual imperante fue el credo austeramente

,irr.-u
;lk;,-
cientfico del Positivismo'
el liberalismo burgus 9t^^tip" <<clsico>>
Tambin .t t.tJ"Jlue
aPogeo entre 1830 y 1848; Ias
se torn menos aog?'ito' Tuvo su
persptiva social y poltica de la
caractersti.u, i.,ru?rrg.ntes de la
q* utt corf esos estallidos de
grande boargeoisie-tuit'on muchb
de t8Z8' A partir de esta f"-:!::^?
resentimiento, tur-,.ioi*io"tt
p.r"t.ffracaso-deesarevolucin,elsufragiofuemenosrestrlngltino de afirmat y reafirmar
do. Hasta NapotJn III tuvo el buen
mediante sufragio universal' que en
peridicam..rr. ,r,
'*"du'o
que.fuese el rgimenr"".i" i^"rs dei . ."irti, -cualquiera
dirigi una especiede Esdesde su insraura.l"1"1s. Napon
Bismarck estableci en
tado de bienestar; el realista conservador
social. La Realpolitik se
Alemania p.orrr.rur--.didu, de bienestar

; , uirioi.t-to-"'it"s.d9 la utopav tambin'.*:'::X;;il

lsronarlo'
igualme-nte.v
i lrrr,ro, del capitalismocomPetit ivo puro'
en el
primaca
d1
que
ut"it'o finl' hay
Cualquieraq";;;i
vez
Tal
1848.
a
1815
a la generacin-de
mundooccidentaimoderno

r45

haya que dedicarleun estudi._profund',sobre tocr. por parre (r(.

aquellosque deseancomprendrlos problemas,los sueosy ras
concepciones
del presenre.Esrasideorogas
-liberal, socialisra,
na
cionalisray,conservad
valor parala mayorade los pueblosde Europa y s.rsustalos.

Captulo3
IDEOLOGIASCLASICASDE MEDIADOS
DEL SIGLOXIX: MILL, COMTE Y DAR\IN

En la nataraleza nada existe, nace, crece! rc maltipli'

ca sin lacha. Para que el mando sobreaiaa e neceario
cofl,er ! er cont'ido'
Emile zola

LA ERA VICTORIANA

MEDIA

con el fetroceso de la revolucin y del romanticismo, en 1849

Europa entr en un perodo que podramos describir como la era
lo
clsi del siglo xrx. Se trata d laira victoriana media, con todo
q.r. .rru erpesin implica: predo-minio de la clase media, confortabs uirn ds brrrg.resas,industrialismo y libre comercio, estabilidad
poltica con mar e fondo a cargode la clase obrera. Victoria -perBretaionificacin de las virtudes burguesas- slo rein en Gran
y
industrial,
la
era
de
a, pero fue esta nacin la que abri el camino
se
Bajos,
Pases
..',ro, sitios, sobre todo en Alemania y en los
observaron fenmenos <<victorianos>>'
Mediado el siglo, en Gran Bretaa imperaba la escuelaclsicade
modieconoma polticl, con sus postulados de laissez-faire apenas
converhaba
1846
en
posrricardianos:
ficados poi lor economistas
la
tido a ia mayoru de los esiadistas. Con esta escuela prosper
eternos
en
que
convir-ti
ideologa poiular del esfuerzo personal,
xitosie ,o.ttt" libros como Liuis of tbe Engineers, de Samuel Smiles, relatos que narraban las vicisitudes de chicos pobres que alcanzaban la riqueza y la gloria: Faraday era hijo de un herrero, stey Tetfo-rd de un Pastor' El ensayista y
phenson de un
-itt.io,
novelista moderno George Orwell coment que su padre slo haba
ledo dos libros en todi su vida: la Biblia y Ayd.ate, de Smiles,
hecho que probablemente sea caractersticode la historia intelectual
146

r47

victoriana.El influyenteThe Econonzist,

de Lontlres,aceprdogrnii
ticamentey sin ponerlaen terade juicio la afirmacinqlr. sosrie.c
que la sumade interesesprivados,.siemprees igual al inters
ptl
blico>.En los aoscuareniaei libre comelrciogu ru baralrapoi
r,,
revocacinde Ia ley.de granos(arancelesa los rereales).Aunque
las
leyessobrelas fbricascabaroncon los peoresabrrsosrespecto
dcr
trabajo infantil y de las mujeres-er pa?srom concie.rciade
esr.,
cruel escndalo
gracias.aras investigaciones
parlam.nrurur-, sguia.s.inhaber proteccin de los aslariados^u"ro.r.,a.rltos
con
relacina la-ley del mercado.En 1g)0 las tradesanions apenas
habaniniciadosu larga andadurahaciararespetabilidady er poder.
(Hasta 1870no obtuvieron reconocimientoregaly sro
los uos
ochentase convirtieronen un factor de poderj cn el gbierno
det
lado de los poderososy los bajos sararir.n .r. puruii increbre,
segnpaurasmodernas, ru empresaprivada (ni impuesrosni
99
organizaciones
obreras!),florecieronla idusrriay los iriventos,la
y nuncafueron msgrandesel podero,
luliql parecienriquecerse
la_infLrencia
y el presrigiode Gran Bretaa.vicria ,up"r-incluso
a Isabel como smbolo perdurablede grandeza.
Fue steel apogeode las clases*idiur, cuyocarcterdistintivo
.
'gruLiu,
ut esf.rerro y t"
imprgg_ntoda la pof3. .R..i:l llegada,
frugalidad,la clasemedia irradiabarpetabilidad. como ha
escrito
el historiadorAsa Briggs,fue_raupoci del perfecci""i;;;r.
Argunos han habladode una <combinacinvictoiiana mediaentre
puriranismoe llustracin>.se desaprobab
a la morulfrancesa(recurdese la reaccincontra swinburne), as como la que practicaban
ros
romnticosy los lores inglesesen ra pocade la ftegn.,]"*.iutamenreantesdel accesode vicroria l rrono. orgnos tan
autorizadoscomo la Edinbargb Reuiew aplicabanro, iogu, d. utibr.
comercioy moral esrrica>,profundaseriedadinreleclualy una
slida sensatez(G. M..Young la denomina <<cordura
mascuiinarr),as
como una lamentableausenciade gusto e imaginacinen las
artes.
Por cierto, a menudose afirm qe ras u.tesiru' una prdida
de
tiempo. Es indiscutibleque ra clasl mediacomparti
cafactersticasen toda Europa,pero en otras pa*ei el purinismo
"k;;,
y er
individualismono fueron tan marcador.tor, ,.rp..ro al puritanismo, basredecir que en viena, a orilras del beil o-"1rol
lu
de,la poca cre una culrura que se caracterizapor su
Tlg::rtl
musrca,alegriay encanro.y la burguesafrancesajamspudo
mos_
trar esa mojigateaextraordinaripresente er, us crais
medias
r48

britnicas,que (al menos as nos lo han contado) en los estantesde

lrs bibliotecas discriminaban Por sexo a los autores'
La influencia ms poderosa de la vida victoriana surgi de lo
que se dio en llamar el movimiento evanglico, nacido en el seno de
l iglesia anglicana a principios de siglo y reforzado a lo largo de las
dcadassiguientes. El evangelismo cristiano siempre hace hincapi
en el compromiso total y en los cambios prcticos de la conducta a
partir de la experiencia de la conversin. En sus inicios, el evangelismo britnico fue una reaccin contra el cristianismo Puramente
nominal de la relajada Iglesia dieciochescay acompa al movirniento romntico: una especiede equivalente burgus de la revolucin potica y filosfica (tambin fue una reaccin contra la atea
Revolucin francesa).Teolgicamente sencillos y enfatizando la voluntad, ms que una doctrina elaborada,los evanglicos fueron austeramente moralistas y recalcaron la tica del trabajo. Sus enemigos
-al final muchos y ruidosos- los acusaronde estrechezde miras y
filistesmo, cargos induciablemente justos. De todas maneras, sus
logros fueron impresionantes, sobre todo en la esfera de la conducta
personal. Al retirarse de la Cmara de los Comunes, despus-de
cuarenta y cinco aos de servicio, l7illiam \Tilberforce-uno de los
fundadores del evangelismo anglicano- record la transformacin
de ese organismo a lo largo de los aos, ya que dei de ser una
reunin de calaverasborrachos y pendencieros Para convertirse en
una sobria cmara legislativa. Con todos sus Pros y sus contras, la
disciplina y la energa-de esa migoia dominante convirti a lngla'
terra en una socteda<iindustrial. El celo evanglico por el reformismo se manifest en el movimiento antiesclavista, en la causa
misionera en ultramar (muy poderosa) y, hasta cierto Punto, en los
esfuerzos por proteger a los trabajadores de los Peores abusos.Empero, los evanglicos no cuestionaron el orden social existente y
consejaron a los trabajadores que acePtaran la subordinacin, evitaran las rebeliones y se elevaran mediante el esfuerzo. Los evanglicos son un enigma por su energa y seriedad asombrosas,su dedicacin exclusiva a cierto tipo de reformas y su estrechez de miras y
fanatismo (destinados a que muchos jvenes victorianos se rebelaran), pero no caben dudas de la influencia que ejercieron. La propia
reina figur entre ellos. El cristianismo evanglico estuvo a Punto
de convertirse en la ideologa de las figuras ms poderosas de la
burguesa imperante.
No hay que confundir la moiigatera victoriana con un rechazo

r49

sexual.CcmosealaWalrer E. Houghton,<cl
::i:,::,t^irnpulso
Prtnclpalmotivo por el-queel sexofue ran espanroso
paia rosvictorianosradicabaen el hlcho manifiesrode que...
.r, Ielur.rron.,
slo exista la licenciasexuara gran.r.uiu,
il;
sobreviviel culroromnticoal imor libr.i's;;ii.yl ;;^^;enraba>>.
rirr""l, pero er
socialismo la bohgmiafrancesessuponan
*iJu
'
desderu
otra orilla del canarde ra Mancha.La reyde p"blil"ln.,
""u
our..n*
de 1857 fue una reaccinconrra Ia coniideribl.
rir.rutura popuru,
pornogrfica'Los victorianos.saban
que er sexoera una fuerzapoderosa"'y que era necesariolimitar
qo.
r.*,r" observ(r
Matthew Arnold. Los ciudartanos.resperadl.roiil;;
"r.";;;,
-,
il tanro en
Parscomo en Londresseguaexistido un
mundo o..rito y sarvaje
de <<clases
peligrosas.> ql. lo mejor era no menearlo.
El seor
t
de Dickens
tmire
dentro
de
to
pubtica_
"-.::1*^1,:"._"if
. :uy9
Deconsrstlaen sabersi arreborara
las mejiilas inocentesde una
<personajoven>-, poda buscaren secrero'tu
,opili^-. urrud.
Ias numerosasy escandarosas
prostiturasd. h";;r:1";;
crticos
posterioresdenunciaroncom hipocresa,
a ros vi*orianos slo res
parccasentidocomn.posteriorrirenre,
su tratamientode las mujeres' conrra er que se rebe-lara.buena
parte der rigro xx, ,. ilega
considerarel no va ms de ra hipocresa; en,."iia-",^.imo
senal
GeorgeBernardShaw,se basaba'enel idealismo:
Esa sensacinde que.hay que tener algo
adorar,algo que los
les proporcionl extraa nocron-que
de
que
si tomabana las
ii,liir.i:
mrrjeresy negabansu condicinde seresh,rmanos_.
y cr."bui^lu _orul
y el convencionalismo
de que las mujeresson ngeles...
,
podran adorar a una nutrida congregacin
de.ngeles. y si shaw,
tal como l mismo cuenra, no ,.rp hlsta
bien entrada la edad viril
que las mujeres tenan piernas, ello se debi
a qu;;;;r"b"
que el
d. la.casa>pertneca a un reino sublime
del ser... al menos
:,,Tq.]
algunas mujeres. Es oportuno recordarque la gr^n ,rur^aa para
conquis.tar la igualdad de derech<sde
ras
.
propiedad a su nombre, sufragio, acceso -";.?.r--.r..r,o,
a ra educacin- comenz
' G' B' Shaw: <woman-Man in petticoats>

york

, en New
rimes Magazine, 19
dejuniode1927.
conrespecto
a Francia,
r" ei""i" tbra-ii:,-'i.i'<'ii1r,
,*r,
II, cap. 13,ThodoreZerinse..ri... u'.dZ^u.^rrony

de las mujeres.

150

represinsimurtneas>

en la poca victoriana media, sobre todo con el ensayo de John

Stuart Mill sobre el sometimiento de las mujeres (1869).
La profunda seriedady el sincero moralismo de los victorianos
fue un vnculo eue, en un sentido amplio, enlaz a Samuel Smiles
Con Matthew Ainold, al margen de orras diferencias que tuvieran el
comerciante y el poeta-intelectual. El deseo de enaltecer y mejorar,
de superar el-mafy difundir la instruccin fue el principio rector de
los victorianos... un espritu nada desdeable,a Pesar de la mojigatera hacia la que se desliz. Ms all de sus debilidades,las fuertes
y dinmicas ciases medias britnicas mostraron el camino de la
prosperidad y eI xito y se ProPusieron construir una sociedadvigorosa, a su ProPla lmaSen y semeranza.
La otr cira de la moneda -la insensibilidad, la pobteza, la
fealdad y la degradacin- llev a Carlyle, a Ruskin y a otros a
elevar su voz en contra de los cimientos mismos de esa civilizacin,
sosteniendo que se basabaen el egosmo y el materialismo. Hazlitt
escribi que <<elcarruaje que brilla como un meteoro por las calles
de la metrpoli a menudo priva de la silla en que se sienta, la mesa
en que comi y el lecho en que yace al infortunado habitante de la
casiia lejana>>.Shelley despotric contra las fbricas inglesas y el
que laboraban inconsufrimiento que
-en imponan a los desventurados
tanto
el cuerpo como el
destrua
un trabaio que
tables horas
alma. Coleridge declar que, si la sociedadrenunciaba a sus responsabilidades hacia los pobres -como preconizaban economistas y
liberales-, stos no experimentara el menor sentimiento de pertenencia y finalmente se rebelaran a travs de la lucha de clases.En
su famosa novela Sybil, de 1844,Disraeli escribi que en Inglaterra
coexistan dos naciones, la de los ricos y la de los pobres, profundamente extraas entre s.
John Ruskin sostuvo que la fealdad de las ciudades fabriles y la
espantosa falta generalizada de sensibilidad artstica formaban parte del orden social y estaban profundamente entrelazadas con la
visin de la clase media, cuya ideolo ga era una combinacin de
puritanismo y utilitarismo, tendencias absolutamente hostiles a toas las artes. En Hasta esto ltimo (1860) Ruskin expres una
elocuente protesta contra la poltica econmica de la irresponsabilidad y contra el credo social del descuido egosta, lo que le supuso el
ostracismo.
En Tiempos d'ifciles (1854), Dickens hostig a una sociedad
que, con ocasin de la gran Exposicin del Palacio de Cristal, acaba-

1t1

ba de felicirarsepor su progreso incesante.se rrata de un mund'

compuesro por los Bounderby, capitalistasvoracesque buscan
sirr
escrpulos el xito,. y pgl los Gragrind que, .or,
del utilitatrjT_o y la economa poltica, han ieducido ia vida'a
"yud"
esradsticasy
olvidado su belleza. L ciudad se convierte en el mbito de la pr<lida de la identidad en medio de la muchedumbre solitaiia; la fbric'
es el escenariode la-feldady la inhumanidad; la Bolsa y l merc"d.,
anulan los vnculos humanos. Y esta sociedadni siquiera reparre
su
nica especialidad,bienes materiales en cantidades cada vez
mayores' para los cientos de miles de necesitados,razn por la
cual ios
<tiempos difciles> pueden sembrar la confusi., .r, do
el sistema
econmico.
Iralvo_zde la protesra -que atron indignada como en er
casode
carlyle, Ruskin y Dickens y que dej al deiubierto la estrucrura
de
la expJotaci.n,por ejemplo, on el-famoso opscuro cheap crotbes
and Nasty, de charles Kingsley- sealabauna elevada nciencia
social victoriana. ca.rlyle perdi ra objetividad en su despiadada
crtica de la ortodoxia liberal y se desacredira causade aljun"s declaraciones posterioresr eu r los odos modernos tienen o".u ,.ro.runcia fascista. (Por ejemplo, las diarribas conrra las <<salas
parlanres>>
parlamentarias en pro de dictaduras fuertes y silenciosar,.l
d.rpr.cio de la democracia, el culto al hroe, el desdn por el'humanirarismo considerado como senrimentalismo mezquino.
El socialista
tory se volvi cada vez ms conservador.) prosisra incomparablemente.locuaz, carlyle fue ledo por los victorianos, qr. d.slurt"ro.,
sus opiniones por considerarlas crnicamenre obsrinadas,
del mismo.modo que pensaron que Ruskin -su antao crtico e
arte favorito- enloqueci cuando se dedic a ataca el orden social.
se.ra injusto afirmar que los victorianos no hicieron nada salvo
permitir que los dueos de las fbricas exploraran a los
pobres y
que no romaron ninguna medida ante los problemas y
ls males
sociales.Aparte del hecho de que ra gran reelin .or,riu
el Estado
negativo y la irresponsabilida so.i"l se inici en la
dcada del
ochenta, en gran medida a raz del trabajo preparatorio previo,
en
algunos campos hubo conquistas heroicas *oiho
En lg)g
".rr.rl peligro
Londres afronr una grave- crisis sanitaria que p.rro
lu
existencia misma de la.ciudad y que r. r.tp..
"r, a."p,rrucin del rmesis. Los horroroios barrior buor-.di"rrr.
retrocedieron gradualmente ante Ia avanzada de nuevas urr..rid., y ,efor-us
de ras
calles, pero la misma no fue tan espectacularcomo la reconsrruc-

cin de Parsen tiempos del segundoImperio (de 1811 a 1870),en

la que tambin se emprendieron la depuracindel agua potable y la
Construccindel sistema de alcantarillado. No podemos creer a pies
juntillas en la condena de la arquitectura victoriana de parte de
ituskin. Incluso Londres era algo ms que <un esPantoso montn
de ladrillos en fermento>, mal construido Para que los Bounderby
de corazn de piedra obtuvieran rpidos beneficios. Actualmente, la
gente desea nservar y restauraf muchos edificios victorianos
.r-oro, y slidamente construidos, cuya artesana en madera y en
ma-portata no tiene nada que envidiar a otras construcciones.

DESTACADOSPENSADORESVICTORIANOS
de arquiJohn Ruskin dio sus primeros-pasoscomo estudiante
y en
recruray se convlrtt en rculovictorianode estaespecialidad
la
arqaid.e
lmparas
I
siete
gtica
co
la
recuperacin
profeta de
iectara y l-aspiedras d.eVmecia (I849-I8ti). Ruskin crea.qte todo
surge de una sociedadslida y opinaba 1u9 el gtico progrun
^rie
edadel ur..Iuno medievallibre que an no se habaconvertidoen
un apndicedegradadode la mquina.Ruskin fue el continuador
del impetuosodio de Carlyle por el industrialismomoderno y 9l
capitalismo sin restriccionei.Shaw sostuvoque las ieremiadasde
Ruskin hacanque Karl Marx parecieraun catequista..Despotric
cadavez ms contra la inexpreslvidady la destruccinde la belleza
por pafte de la modernidad:<Fabricamosde todo salvo sereshuAOsdespusintent crear rdenesmedievalesdedicadas
-uror.u
a servicios socialei.Con su prosa capazde conmover al pueblo,
lrilliam
estimul e influy en una incieble cantidadde sucesores:
Frank
Gandhi,
Proust,
Tolsti,
britnicos,
los
y
soialistas
Morris
(w.
D.
rright.
de
Manchester
Escuela
la
de
historiador
El
Lloyd
por
desacreditar
hizo
ms
quien
fue
Ruskin
Grmpp) ,-..o.ro.. que
y desti,rir el viejo ctdo del laissez-faire.Algg loco en la veiez,RusLin hnz sus diatribascomo un profeta bblico y fue cadavez ms
Actualmenignorado,pero lleg a las almasde unos pocos-elegidos.
t, mochoJt.conoien su talla y est garantizadasu reputacincomo
gran victoriano.Pocospensadoreshan influido tanto en ciertosaspectosde la mentalidad moderna.
otro destacadocrtico de la sociedadvictoriana,Matthew Arnold, fue un poeray ensayistaque extendi sus actividadesal pen153

samiento polltico y social.Pesea no ser un escriror popurar, influyrS

enormemente en la Inglaterra letrada y nadie perpetu mejor ias
grandes tradiciones de la cultura europea en un poca de fiistes
m_o..burgus.
En lugar de proponer una panacea,cmo John Stuarr
Mill, apunr a <<ciertadisposicin menial>: urr"
civilizada,
amplia, inteligente, crtica y refinada. Record a sus
-enr
lectores victorianos, fascinadospor el progreso, que la civilizacin no se compone de cosasmateriales y puros nmeros: es el desarrollo del inteiecto y el gusro. En caltara y anarqua (1867), Arnold rechazabala
anarqua en cuesriones culrurales y reclamaba la intervencin del
Esrado para fomentar las artes y las letras. Ar igual que los esreras
francesesque ranro influyeron en 1,Arnold busc? la lvacin en la
literarura: <<secomprobar que la mejor poesa posee la capacidad
de formarnos, susrentarnosy deleitarnos io'.,o n"du ms puide hacerlo.> En ocasionespens que era posible convertir a los-brbaros
y los filisteos de la Gran Breraa lndustrial en seres educados e
inteligentes.
4""q."9 implacablemenre crtico de sus gustos y modales, Arnold admir la energa y la curiosidad de las .-1"r., edias y
no. desespegpor complero de su conversin. Esencialmente, Ainold defendi un ideal de alta cultura -lo ms excelso de la gran
tradicin occidental de Homero a Baudelaire- lo mejor q,r"
fudo
en una poca de descomposicin cultural, tar como ra vea. adie
sufri ms agudamente la decadenciade lo moderno, con su <<prisa
enfermiza y sus objetivos desinregrados>,ni anhel con ms
"hrrco
una fe teraputica que curara la enfermedad del escepricismo
moderno- Desde-su posicin de conocedor de la riterara mundial,
consciente del valor de los grandes autores europeos modernos
(tanto francesescomo alemanes, ya que Goethe y eine figuraban
enrre sus favoritos) y de los clsicos anriguos, aiac la mentalidad
provinciana de los ingleses.
si Matthew Arnold -quizs el victoriano ms civilizado- fue
el crtico de la estrechez de miras de la burguesa,del <filisresmo>
de las clasesmedias y de la ordinariez de los terrarenientes, tambin
hay que decir que casi todos los grandes escritores victorianos fueron crticos de su sociedad.Pese a que se los ha acusadode conformismo, este cargo no se sustenta en el caso de los grandes poeras
victorianos Tennyson y Browning.
El ms famoso pensador de la Inglarerra victoriana media fue
John stuart Mill. Es.probable que muchos conozcan sus orgenes
gracias a su clebre Autobiografa.Educado en la ms severaisci-

154

y
plina benthatniana,se rebel y busc consuelo en $Tordsworth
poy Coleridge
boleridge. Sus penetru.,., ..t,yos s-obreBentham
sutil, que busca
mente
de
su
univeisalidad
paciente
nen de elieve
cudu figur" al tiempo que se desprende de la escoria. Se
;f;"b..
y sentido social
inreres en la obia de Comte-, y .. s,t disciplina
si bien en el
britnico,
encontr un correctivo del individualismo
Por cierinaceptables.
ir.n., haba muchos elementos que le eran
junto
esPosa-siemsu
a
1", Ulil -que est enterrado en Avin,
los franceses,hecho que.conviene recordar
con
ndeuda
;;;;;t.
britnicuando leemos comentarios sobre su filosofa <<tpicamente
una
sostuvo
tiempo
un
durante
y
de
Dickens
ca>. Ley las novelas
de
obra
magna
la
atrajo
lo
Tambin
.rrr..hu amisrad con carlyle.
repugnaron,
le
Flegel
y
Pues
Tocqueville sobre la democracia. Kant
poesencialmente
pensamiento
para
su
metafsicos
d.*uriado
arun
lo
en
Bentham:
riri"ito. A largo plazo prediomin ia improt1 de
su
iu"u.".n,ul ttiti fue iacionalista y liberal. Se ha sintetizado
trminos medios.
Densamientodiciendo que se trata d una serie de
y comprensiamplia
ms
ledo
fue
decionnico
--gifftnrudo,
vamente que Mill.
Mill? Empirista y positivista en
Qutrminos medios ProPuso
interfilosia, se neg u ,ort.n.l, cn los kantianos (tal como.los
mentapretaba) que la! leyes del pensamiento son meras categoras
obieti'oamente' y PrePar un tratado siste-.t. afi- que e*ista.,
del
mtico de lEgica indu6iv. Defensor clsico de la libertad
socialismo
y
el
Comte
con
simpatiz
i.,di.,.duo,haia cierto Punto
sistema
francs; temeroso del emento coctivo que acecha.en-todo
famoso
su
En
voluntaria'
socialista,era partidario de la cooperacin
e' el
bas
se
(1845-1847)'
irinr;piot de economa poltica
;;;
excepciohu.t:t,
individualistu, pero estuvo dispuesto "
.ujtulit-o
defensa.
n a la regla siempre que ie pudiera establecer una slida
edicin
Huy qrr. ,Eulu, qu. lui excepciones.aumentaron con cada
Mill prede ios principios,-raz1n por iu cual algunos consideran a
materia
en
Escptico
(de
fatianos).
los
decesordel scialismo ingls
<<cientidel
insolvencia
la
de religin, hacia el finae su vida sinti
de
finito;
Dios
un
fe
en
ficismo> y se aproxim cautelosamente ala
religio,or *ui.ras,'admiti la necesidadhumana de experiencia
ms
sa. siempre esruvo dispuesto a atemPerar el individualismo
de
estrecho de los benrhamianos con el sentimiento comunitario
a
coleridge. Aunque su amor por la libertad lo llev, en ocasiones,
consista
defensa
meior
que
su
dudar de la demo cracia,co.rs]ide'aba
155

en sostener que la misma era un proceso educativo; Mill siemprc

fue optimista y tal vez sinti que, en potencia,todos eran ran raii.,nales como 1.El empirismo britnico estabaprofundamenre arraigado en su pensamienro y la franqueza formaba parte de dicha tradicin, incluidas la docrrina de Locke sobre la maleabilidad de la
naturaleza humana (en la que Mill crea firmemente) y la aversin
de Hume hacia los dogmas. Se manruvo decididamente imparcial a
travs de toda su vida y por eso aparececomo un <liberal> clsico.
Lo que odiaba Mill ms eran la censura, la intolerancia y el
conformismo: todo lo que obstruyera la libenad del individuo. Su
obra ms celebre, el ensayo Sobre Ia libertad. (18t9) -en el que su
esposa Harriet colabor en gran medida-, es una argumeniacin
clsicaen pro del mximo de libemad individual. <El nico propsito con el que puede ejercerse legrimamente el poder, en conria de
su voluntad, sobre un miembro de cualquier comunidad civilizada,
es para impedir que haga dao a orros. Su propio bien, sea fsico o
moral, no es garanta suficiente. Legtimamenre no se le puede
obligar a hacer ni a abstenerse...slo porque en opinin de orros
eso sera sensaroo incluso correco.> (Mill hizo hincapi en que se
refera a una comunidad ciuilizad,a; los <brbaros> coireran mejor
suerte con un dspota ilustrado.) Para Mill, el fin y el propsito de
la civilizacin, la nica meta por la que vala la pena luchr, era el
desarrollo global de las capacidadesdel individuo hasta el mximo
posible; cit a Humboldt y coment que, <<fuerade Alemania, pocas
personas> lo entienden, apunrando al origen kantiano o romntico
de su doctrina de la libertad.
El hilo argumental de Sobre la libertad se despliega majesruosamente en favor de la libertad de pensamiento y de discusin. La
doctrina. que reprimimos puede ser verdadera,.a menos que afirmemos la infalibilidad de la opinin expresada; si no es ,rerdadera,
puede- albergar algana verdad; aunque conrenga poca o ninguna
verdad, el desacuerdoes necesario para evitar el estancamientointelectual; si no necesitamos defender nuesrras convicciones, olvidalas razones por las que las susrenramosr. A rengln seguido
Ie_Tos
Mill pone de relieve que, en determinadas circunsrancs, la expresin no puede ser libre, por ejemplo cuando se trara de una <istit Et .*"cado catlico rornanoJohn Henry Newman,
compaero victoriano de
Mill, adapt su religin al liberalismo, sosteniendo, de maneia semejante, que la
hereia-es necesaria para-la fe.-A menos que el error nos obligue p.nru, .on
"
claridad, no conocemos a la perfecin nuestro credo.

acinpositivaaunactodestructivo>.Posteriormente'eljuezoliierVendellHolmesobservquenoexistelalibertaddegritar:
y a eso precisamentese refera
riFuego!> en un cine lleno a rebsar'

iit. ili.-.,;Mtll'

puntoes
uno siemprese Preguntahastaqu

las frnteras exactas'o incluso

posible llegar ,r.',tt"'o
'ob"
" i", iiti'*
plantea' Holmes aplicel principio
q"t
a.
;;,-":r,
la libertad de exo Parap,niUi', tiempos de suerra'
mencionad
t'o t'ut"p"rtidarios de la guerra'
presin de Ios que suPuestamente
de las
violacin escandalosa
decisinque orros cnsideraronuna
esclareMill pensabaque es posible
libertadesciviles.Si;;;;go'
cer taleslmites'
moderno carecade la liDe todos modos,creaque el mundo
y el crecimientohumano.Enfatiz
beffad necesariap";; i;-JdiJud
tanto que amenaza
b i'raa dJ la mayora>'que' en
;;ld;;.
al dspotismode las monarquasabsoa la libertad,haba;;;;;id;
los quercsanser exhlcho de que ahoraseantan Pocos
i;;.;i
di la poca'>Todo se untcntricosmuestralilii"itp"l- peligro
desde
hllTho
to.to
formaba,de los zapatsu lui idu'' '
'"fu:
de masasque imprimia con'
entonces,Mill se rit"'b de la cultra
Volvi a su inteto de defenderal
formismo y
"'oo''
obiecionescontra sus propios cri-.aio.'Aui
proi*JJ;;i;t
individuo y r.
hacemosataea los dems'
terios de que, desius de todo' cuanto
Al terminar de leer eseextraor;iil"gtd.orrroldu' su posicin'
sentir que-'aunquePresentauna evaluadinario ensayo'o"o
"'"1
u.. otu .f.tsa elocuentedel
cin insuper"Ut"iJ fu, l.r.r,io".r'y
ei sempitenodilema entre liberindividuo rir., r"iiriL """t"t
y sociedad'Manifiestasu preferenrad v autoru,..i"];i;id"t
subravarlas reclamaciov todo el qe prefiere
#;#iilJJ;;,
volver contra Mtll} mayora
nes de la sociedadfcilmentepuedevictorianasde
(una de las respuesta-s
de sus urg.r-.nr* i;;;i;'
Fraterdlty' de JamesFitziames
este tipo a Mill r"; Li;;;;, fiuolht'
tttifo magistral y u " profunda seriedad'
Stephen.)Gracias-u
'"
;"" t ht grandesobras del perodo
este opscoto,igoJ ;;J;
victoriano.
'-las conceP:t:*t :-"^tl"::::
t" cuandobsicamente<liberales>>'
En un clebrefragmento
complacientes'
ttu"
nmicasde Mill
"
inuentadahastaentonceshabaalipregunt si toda i^
limitacionesdel
la persona'y afirm qr're<<las
seradoel trabaode-"qti""ri
la siu la brtad si se lo comParsecon
.-""rt-.;q,iit;ld;i"l
En Principios
pur,. de la razahumana>>.
tuacinactuald.';;,
r57

156

de econrnzlapolhica define la propietjad como aquello que uno ha

<producido mediante su propi .sluerruu
1o recibido cmo donacin.legtima de quien asilo gan). sostuvo asimismo que er obrert
tabril no tiene derecho a la toraridad de lo que prouc. porquc
adems.es.tnimplicados maquinaria y materias prirrrur. A menud,
expres simpata por los ideales socialistas, u,r.riu. dudaba de que
pudieran funcionar sin coaccin dado el esrado d la.narur
aleza hum.ana.
9oTq ya hemos dicho, estaba dispuesto a hacer excepciones
a la regla del liberalismo econmico, y sias se incremenraron
constantemente.
En tanto que liberal medio victoriano clsico, Mill luch por
causascomo el sufragio femenino (su ensayo Lt. seraid.umbred,i
la
mujer es casi ran famoso como sobre ta tbertad), la participacin
de los judos en el sistema parlamen Ario, ra tibei dl prens"
y ta
Iibertad de los oradores en las tribunas improvisadas de iiyde prk,
que en una ocasin salv de un obstruccinista en su .orrdi.ir,
d.
parlamentario independienre. La.seraidumbre de la rnajer,
de rg6r,
est justamente situada en esa dcadaque en tanros sentidos supuso
el giro decisivo hacia la <<modernizacit>.Lo escribi el mismo ao
en que tuvo lugar la emancipacin de los siervos rusos, el inicio de
la guerra norteamericana de secesin y la marcha de aribaldi
en
pro de la unificacin italiana. La emaniipacin fue uno de
los grandes procesos de la modernizacin, una iiberacin cuyo, ,es.rlt"dos
fueron menos estimulante-r
19 que caba .rp.rur.'ft
.nr"yo ,.
public en 1869, despus de {.los intlntos infrucluosos y dlnoados
de incluir a las mujeres en la reforma electoral e t'goz. Mill
lo
escribi en colaboracincon su esposa,Harriet Taylor,y de una hija
de un matrimonio anterior (matrimonio que oblig
ot., y a Hrriet a posrergar muchos aos la .orrrrr-uiin de-su"rlacin, hasta
que Harriet qued viuda; enronces el divorcio no era una alternariva posible). <La subordinacin legal de un sexo al orro> era, lisa y
llanamente, errnea, sosruvieron los Mill. En conrra de la opini
casi universalmente aceptada de que Ia naruraleza de la
.ru
distinta de la del hombri y de que esa naruraleza esencial
-rrj.,
determinaba roles distintos (<esferasseparadas>),Mill sostuvo que las
diferencias sexuales no arraigan en la psicologa innata sino
en las
cosrumbes, y
9ue las m.ujeres,por..orus d mismo potencial que
los hombres, deben recibir la misma educacin. s, *ou de
oiiniones tajantes y se burlaron de Mill; contaron con la oposicin-de
^parecer,
otros victorianos destacados,incluido
el
John Ruskin. Al
1t8

de los esclavos
la emancipacin
mundoestabams preparadtlpara
algunos
pu la de las muiere-s'.Durante
;;; r;".io."lid".tlut
a
io fr,rr ei muimiento que los Mill contribuveron
;* ;;;;t
uEl ptogettt'-t1-O:t:'"1::-::
crear.En 1864u-.t B'ytt observ:
,r.u paradojaofensiva,por no clecrrre;t co"nsiderando
il;;.
rnentestan cultivolucionariu,lu .,oci-'i; q;t lai mttieresPoseenlos hombres'>>
La
de
iultivadascomolas
vablesy tan dignar-"
palabras
las
"'
de manifiesroen
actitudtpica hacia] ,"r1.r., gue{a
y en muchossentidos
victoriano
de Thomascurryr.,li;..lf *bil
elevaointelecto: su papel
heterodoxo,casadocot t'"'u mujer de
muiey atenderlPorque'por naturaleza'las
consista.t
"poyurlo
en lugarde <activas>'
.., ,on opasivastt
del <liberalisMill ampli .rr'r.,r"d. un sentidoel significado
al liberadotado
de haber
rno>.Podemo,,..onttt u ftitt el mrito
uv"u,tl significdoms amplio ry *,t-Stntonces
il;.;;i;r,
actitYd-msque
<<una
abarcaparala.n.,'i t to angloam-eric"'oi'
Greene):una actitudde imun conjuntoa. aog;utt (ir'9aott M'
y escpticade todas las
parcialidad,onu .Jutt'utiOt' attupasionada
un'mtoo y un clima de
opiniones,la contianzaen un Proceso'
Con anterioridad'liberaopinin ms que." ""1ito deierminado'
las doctrinasdel
lilmo habasignifi;";, ;;o T: estrechamente'
laiss'ez'faite:el
individualis-o u,oiiiJt;;-;i hedonismo v .dtl
Smith y el calculadorbuscadorde
..ono-ilo, i.',.*
.<<hombre
u su fuerzahaba
placeresdeJeremyBentham'En estesetido'P9:e
de ideassenelorogia!" .rrr..na y estril.Individuos
;;;;
las afinidades
sobre
rosas,pletricosa.-g?"nJ., visionesoptimistas
despreciabalo-que saba
hurnanas,p.rro.r"ro. omo Mazzrni -que
la.consideraron
del <liberalismo>_,rechazaronesta ideolo[a.y ingls su unial libeialismo
egostay materialir;". Miii transmiti
en el individuo
inquebrantablefe
su
;:;;;itd;J | ," ri.""'i'*o,
no^blt'En el fondo' ocasionallibre como un ,.t-.tfi'itt'u-t""
del racionalismo>como un Iurnente,se ha consiedoal <<santo
de sus propias i.de1sneconcebichador de miras;;;h;t-t- ;n Pos
^mirada pco corriente
de una
das, Pero se ,t"i"
-y es' preci"na
Mill
a
riza
interpretaciAn rcriiu: el espritu.q"t iu'ut"
el arraigadotemor
g";"
hasta
influencia'
su
samente,.l co.rtrulio'
porque para Mill
del liberalir-o t ii" .ln",uo poda desaparecer
i"ioidu lo es; y quiz hastaste
no existedogmat";;to
algn tipo de ayudaespudierapror.g.rr."y fo'iultttrse mediante
atal.
r59

En F'rancia,
d.nde fue ms crbirque en (iran rlreraa,
pero crl
modoalgunoinexistente,
er riberarismo
<Jemecriados
J.
,igr"
estuv(,
represenradopor prvosr-paradol,,y^
oa,ii - n""'r} noaugllt,
(1868)es una especiede sobrera'ribertad
a la francesa.lrn reut;
dad, tanto Mil iomo prvost-paradolrecibieron
ra influencia crcl
francsAlexis de.Tocquevilre,rar r.r
.r ms grande liberar.)pr
vost-paradolconsidera-ra
democracia argo
qu"
Mill y ve en el puebloun freno al parlaire;;;;;;;;;p1.ri.r.
-r-f";;;;i!-.rr.
qu"
la voluntad popurarestcontrolud'u-po,
una cmaralegisrativa
superior que no es elegidapopularmerr'r.,
un poder judicial independiente y fuertesinstucioneide gobierno
municipal.Dicha descen_
tnlizacin v plurarismoguardan'ecosder
;;i;gl.,
.n un,
Francia fuertm"nte cen&arizada
desdelos tiempos e Naporen;
antiesratisra
y antisociarista,
pero ribe*ariu y, hust.i.r
f""ro, democrrica(sufragiouniversai,La France
nouueile,deprvost-para_
dol, habra sido una nueva mezcrade ingredienres
en la tradicin
francesa,y no esrabran Iejosd. i;;;.
muy pronto existiracon ra
TerceraRepbrica.prvost-'parudoielcribi
estaobra en el ocasoder
segundolTpgrio, cuandoh"rt" Nulr.n
III ;;;;"dr"".r
.u..,i.,o
del <Imperio liberar>.Despusd. ,ir-.rrota.briia
J.i gorp. qr.
f
orgu.llofrancs,de las cenizassurgi,conrra
todiexpe*a_
:::lbl.t repblica
democraticoliberal
que fradual_.nt. u,ruig en
;t;#1.
Este triburo ar es.prirude la pocaruvo
su equivalenteen Gran
Bretaacon las medldas_
adoptads." rgoz p" lu.r"rirar er
sufragio,luego de acaroradosa'"ur"r y
a. tor'tu;.il;;;;
quienes
teman la muerte de,ra libe*ad y e Ia
estabilidada manos del
gobierno del populacho.Encab.ruior-po,
Roberr f*.,-io, .ua.rllamitas> -.-b
ros bautiz ilil;;."te
Bright- contribuyeronal grandebatecon ros discursos John
ms brillantesy enrusiastas' No se haban apartado de ra decla;;;-b"rui"u'rrr'.rio,
.
segnla cual el su.fragio*io.rr"t sera
un
;;;
Y:u:'rr,
despo_
t''mo <<roralmente
incompatiblecon ra existenci"ir-"
. la civi_
lizacin>>.
Tambinen Frincia, n.nfi'
constant habasostenido
que,<seponga en manosde_quiensea,la
soberanapop.rlarilimita_
da es un mal>. Thiers, estadiitaliberal y
volteriano,,"*o que ra
educacinuniversal-sera lo
que .rrc.rrder fuego bajo una
-.r,
enorme olla vaca.Mediado.el.siglo
-ir-
itx, desapur..i..i.,
purr.

deprincipiol
sobreetpo...iu-jJ.
:::t,::T-"_1.:
$e11sro.
vra lgnorante y embrutecida.

,oa"_

Naci una nueva .r" poiria" como

160

del segundogran Proyectode ley de reforma, con la

consecuencia
tparicin de nuevoslderesy de nuevascuestiones.En lo poltico,
para Gran Bretaa supusoel viraie decisivo del siglo,-ya que el
proyectode ley de reforma de 1832 no habaincorporadocambios
iignificativos al tono y el tenor aristocrticosde la vida poltica
britnica.
Comentaristastan informadoscomo \alter Bagehotdudaban
lincerarnentede que el precarioequilibrio de la maquinariapoltica
britnicapudierasobrevivira la democracia;en esepas la empresa
fue tan arriesgadacomo en Francia.En ambasnacionespredominaba la sensacinde que no habravuelta atrs,y la tatea de la segunda mitad del siglo consistien adaptarsea esafuerza poderosa:la
democraciade las tnasas.
Operabanmuchasfuerzasdinmicasque en esapocatransfor'
maron Europa y el mundo. Italia y Alemania lograron la unidad
ms esnacional(entre 1860y 1871)y fueron los acontecimientos
(1861)
e inici
timulantesdel continente.Rusialiber a sussiervos
su lento camino hacia la civilizacinindustrial moderna.Los aos
sesentafueron crucialls parala historia moderna'La gtercade Secesinnorteamericana,laemancipacinde los siervosen Rusia,la
unificacinde Alemania e Italia en estadosnacionales,la cadadel
SegundoImperio y el inicio de la Tercera Repblicafrancesase
sumaron en 1867 al gran proyecto de ley de reforma de Gran Bretaa para configurar los hitos que moldearon -o registraron el
modeladode- el futuro de suspueblos.
Entre 1858 y 1870,los hitos intelectualesfueron: El origen d.e
las especies,de Darwin; El capital, de Marx; La Contitacin ingle'
sa, de Bagehot; Ctltaray anarqaa,de Arnold; Hasta esto lrimo,
Ssamoy las flores de lis y La corona de oliuo silaesne, de Ruskin,
y los ensayosde Mill Sobrela libertad.y lz seruidunzbred.ela majer, por citar slo los ms famosos.La <<crtica
surerior>lleg a
Inglaterra en 1860 con la publicacin de Essaysand Reuiews, de
varios autores.Spencer,Acton y Newman participaronactivamente; Dickens escribisusltimas y magnficasnovelasy GeorgeEliot
se convirti en pitonisa. La lista podra extenderseal infinito. Corran tiempos cruciales.
En lo spiritual,Europa no estabaen Paz;el surgimientode la
prosperidadvictorianamedia trajo consigofenmenosms siniesiros,-comolos desoladospaisaiesdel industrialismo,la explotacin
de los obreroso la vulgarizacinburguesade la cultura.Tambin
161

desencadenla celebrrima crisis victoriana de la fe religiosa. Sirr

embargo, la era clsicadel siglo XIx produjo varias ideologasclsi
cas. Entre sus figuras ms destacadasse cuentan Auguste Comrt.,
Karl Marx y Herbert Spencer, as como Mill, a los que podramos
describir como sintetizadores de la doctrina social y creadores dc
sistemas ideolgicos seculares.Charles Darwin postul una ideokrga cientfica para la poca de la ciencia. El socialismo, el liberalis.
mo y el nacionalismo democrtico alcanzaronla categora de credos
populares por los cuales vivala gente y, en lneas generales,disminuy el dominio tradicional del crisrianismo. Se puso coto al romanticismo o, al menos, sre se diluy: predominaron el realismo y
el naturalismo literarios, que abordaron temas socialesdescarnados.
Es ms probable leer novelas sobre trabajadores o ciudadanos corrientes que sobre almas exquisitas o salvajes norteamericanos.
Se ha clasificado la era victoriana media como una poca de
equilibrio. Se trataba de un equilibrio enrre aristocracia y democracia, campo y ciudad, la vieja sociedad jerrquica y resperuosa y la
nueva que se basaba -de acuerdo con un extraordinario anlisis
victoriano (Henry Maine)- en el contrato social ms que en el
linaje. En lo que a ideas se refiere,los victorianos medios guardaron
el equilibrio entre la fe religiosa ancestral y el nuevo secularismo de
la ciencia y el escepticismo. Esta fue su preocupacin primordial.
Sus grandes novelistas -Dickens, Eliot, Trollope- se ocuparon de
las relaciones humanas cambiantes en una sociedaden vas de industrializacin y modernizacin. Su inters queda expresado en el
ttulo de la famosa obra de Thomas Carlyle: Paado y presente.
Aunque no siempre quisieron dar la espalda al pasado y conremplaron con inquietud un presente incierto, a grandes rasgos fueron
optimistas. An no haban percibido algunas de las caractersticas
ms espeluznantesde la nueva sociedad.
Las ideologas descollan entre las conquistas intelectuales de la
era. Las obras de Comte, Marx y Darwin conrienen los enfoques
clsicos del segundo tercio del siglo XIX. Nos referimos a los tres
gigantes del medioda decimonnico.

COMTE Y EL POSITIVISMO
Los primeros escritos de Comte se remontan a comienzos de los
aos veinte, cuando an trabaiaba para Saint-Simon. Lo esencial de

162

entre 1830y 1842.

lu filosofapositivase publicen seis.volmenes
revolucionarcialmenie olvidadoiur"r,,. la exaltacinromntica
surgi
i, . las dcadasdel treinta y el cuarenta,el positivismo
predomiy se convirti en la ortodoxia intelectual
aig"
del SegundoImperio, de 1851a 1870.La influenciade Comte
;;?. -"ificado
Stuart
de
lc ii"" f,or Inglaierra principalmentea travs Joh-n
filosofas
principales
las
de
una
ii{ill. A.,o"lmente, se la coirsidera
inmensaseslisi.mric"s del siglo.Hoy parecenincompatibles.esas
todo
en un sisincluirlo
lru.,ur", de pensmie.ttqoe pretendan
la
omnisciencia.
tenu, foeron^obra de aficinaorqrr. asumieron
enerin e-burgo, es innegableque consagrarona ellas todassus
y q, d,rr".,reel siglo XrX fueron lo ms prximo
;i;;l;;i.a,rule,
que
a una nueva ,r...rri de conocimientos.Basil Willey ha dicho
<<en
samnta
su
no
que
bas
y
XIX
del siglo
co-r. fue el escolstico
dogm.tica>'
la teologadogmtica,sino en la ciencia
Com"ree*ieriment agudamentela necesidadde emprender una
completae las ideaspara reemplazarla <anarqua
reconsrrucci-n
que comini.l..t.rul, produci'dapor la Revolucinfrancesa,hecho
que secfetariode
Darricon M'aistre,saint-simon y Hegel.En tanto
arriba la conclusind que el condesocialistatena
["i"i-si-.",
de la
.*..ru" prisa.Tena raznal quererfudaruna nuevaciencia
cientfico,
mtodo
el
y
en
en los datos positivos
sociedad'basada
al llegar alxesuradamentea una conclusinsoequivocaba
;.
;;;;
su
[;;1" coniigrrracinde l noenasociedad.CuandoComte tom
piopio dertero, demostrser tan doctrinario como Saint-Simon.
'Sirriod", el tono de autoridadera fuerte en su Proyectode reconstruccinsocial.Habaque restablecerel orden en Europay' lna vez
Comte se ProPusolograr que
.n.o.rtrudo el fundamntoadecuado,
todos Io aceptaran,a travs de una ProPuestade estructurasocial
del positi*torirutiu c.ryo, dlt.ctores seranloi sumossacerdotes
vismo.comte era ran reacioal individualismocomocualquiersociatittu, p.to preferamantenerla propiedadprivaday la.fa.milia'John
del poStouri Mill, que se sinti atradpr algunas_caractersticas
<<el
slstema
era
Comte
social'de
proyecro
sitivismo, deilar que el
y temporalque ha,emanado
a, lo.pfeto de dspotisrno'espirirual
del de Ignaprobablemente,
de un ceiebro humario,cott e*cpcin,
cio de Loyola>.su hostilidadal gobiefno rePresentativoy su aProbacin d la dictaduranapoleicaconfirieron importancia a su
pensamientodurante el SegundoImperio' Tambin hay que recopara justificar su <<institucin
nocer que en sus argumentacrones
r6j

peculiar>, los negreros sureos de Estados Unidos (George Fitzhugh, Henry Hughes) utilizaron de Comte la idea de una sociedarl
orgnica, estable y autoritaria.
Comte pensaba que, con su filosofa, haba sentado las basesdc
la reorganizacin social. El mtodo adecuado para los tiempos modernos es el cientfico o <positivo>. Plante su famosa teora del
desarrollo humano en (<tresestadios>>,
segn la cual la sociedaddiscurre desde el estadio teolgico, pasando por el metafsico, hasta el
positivo, basndoseen el modo de pensamiento dominante y especfico de cada perodo. Al igual que la de Hegel, su historia era
sumamente especulativa; parece imposible encaiar los acontecimientos realesen este sistema. Por ejemplo, los antroplogos ya no
aceptan la progresin religiosa postulada por Comte: del fetichismo, pasando por el politesmo, al monotesmo. Entre otras cuestiones, los historiadores tendran que puntualizar que la ciencia apafeci en fecha tan temprana como la de la antigua Grecia, y la
metafsica en poca tan tarda como la de Hegel, coetneo de Comte. Si reducimos la frmula de Comte a la af.irmacin de que los
pueblos primitivos no son capaces de pensamiento moderno, la
misma se convierte en poco ms que una tautologa.
En sntesis, ante un sistema tan asombrosamente simplificado
como el de Comte podemos plantear las mismas objeciones que
ante otros ejemplos de lo mismo: las cinco etapas de Marx, las tres
pocaspolticas de Hegel y as sucesivamenter. Empero, estas <<filosofas de la historia> ahora pasadasde moda fueron estimulantes en
su momento, y es fcilmente comprensible la naturaleza de su
atractivo. Ya lo hemos evaluado con relacin a Hegel. Comte tena
por lo menos una ventaja respecto del alemn: su sistema histrico
no pretenda basarseen la teora especulativa,sino en los hechos y,
por consiguiente, pareca estar en consonancia con la poca cientfica.
Un crtico tan sutil comoJohn Stuart Mill considerque los tres estadios eran una clave reveladora y razonablemente exactade la evolucin natural de la civilizacin.
Europa se encontraba en el estadio positivo y tena que reconstruir su civilizacin a partir de esa base. Para Comte, esto supona
un orden social sumamente organizado. Consideraba el estadio im, n.,iu
apareci por su cuenra, en esa poca, la <nueva ciencia> de G. Vico,
que se remontaba al siglo xvIIl. Para Vico, las fases de las civilizaciones eran la
religiosa (teocrtica), la heroica (aristocrtica) y la humana (democrtica).

r64

Dlrantedelibertadylabsez-fairecomoelintervalodeanarqua
rin ro ms

;;;;;J;^ h gl'pretendiaPoner
fi;;;"'-;;;;"j
orgnico
v
noserarnenos
;i;" ;;rtii.. ni ,;;;;;'.n cientiico
y los
los sacerdortes
dominados

Por
pt..tt"its,
lerrquicoque los
metafsicos.
hechosobservadosaborEl positivismoaplicael mtodode los
de exabstenindose
dadosL.airr,r. .l ;'-Pit; de hiptesis'Pero
la
realide
sustancial
,r",.trl.za
traer cualqui., .o.r.t.rr'insobrei"
los
estudia
slo
que la ciencia
dad. Comte coincidacon Kant en
imposibila
palabs: <<Alreconocer
fenmenos.Segn;;;d;;
espritu humano renunciaa la
lidad de obtener i.ut'uUtofutas'el
universoy al intento de
bsquedade Ios orgenesy las-metas.del
dt lu' cosas'con el propsito de
conocerlas causastit ptr""t'
cornen el descibrimiento'medianteel exper-imento
;;;;;;;t;.te
decir'
es
vigor'
en
leyes
de las
binadocon la ,""0 rt o"*"ti"'
Esta afirma'
y semejanza'>
,.r..rir,
de susrelaciones.";;.;;;.
Renan
Ernest
y posieriormente
cin no .onrtitrriu on" novedad'
las
todas
lo que
C91te haber dicho, <en rnal francs>'
i.ptJ
"
h".t dos siglos'Era un reproche
menrescren"cas.;;;;Lti.

ampli
er,reuliul;il;;-b'"noca
iniusto:
TYiTT::,f;tl:
indudablequecornte.pusode manifiesto
y es
ill"ri..;;;r';;'i;;i
de sus.*;'i";;;f::::tt:t;
algunas-

Es posibleque filosfica-

y algunos.otrosque
firente tuera mas astuto que ciertos.marxistas
dogmticoque' como muy bien saba
aceptaron.r.
la esen-u..Jii;; nuuistifica que digamos.cules
Comte,era insoste.i-tt'
,'"i. opittin de Comte' quiz
cia de la realidad.<"t* L"l ,r.u
Pensabique <estoes miserable
debida,en Parte' q";;;";;iutttt'
"
a Marx y descartarael
en comPara.in.o,i-itgti'' rt"in seguira
dJon" copia fiel de la teora de
positivismoo t..ott"i;';
"l;;;'
pie al verque, aunque^marxistas
Parezcaigenua'da
la percepcin.sensorial
han consideradoque
daderomaterralrsm;:1;;tter,'los
que es inadecuadopara los
en el positivismoh;y ;ig; inconsistente
hav iustificacinpara
co'e-sostenaq"t'u-ioto
;;;iff;;;rir.l
de-la imposibilidadde tener
el atesmo,,rro ,Oo t"i-tttpt"tin
pit'.La
cienciaslo es descriptivay no
un conocimi.nro,.!u'o Jt
observables>'
<<secuencias
deberamoshablar Jt tttuo'""', sino de
se ProPuso organizar
En su Carso , il"ti* p'ositiua' Comte
a su mente le enlas cienciasen un ;r';;-ig{ro- Evidenternente,
p."ru cienciams abstracta,las matemticantabat^ orguniruc".
la qumica' la
a tiuln' de la astronoma'la fsica'
cas,avarrzamos
165

biologa y, por ltimo, llegamos a la ms concreta, la sociologa,

palabra inventada por Comte y hoy plenamente incorporada
nuestro vocabulario. La sociologa, por fin posible en el estadio positivo, avanza hasta convertirse en reina y seora de todas las ciencias. Desde luego, Comte se considera descubridor de esta ltimr
ciencia, la ms grande de todas a. lbarcaba lo que hoy llamaramos
psicologa social, poltica econmica, poltica, historia y, originalmente, tica. Ms adelante Comte puso la tica y la religin en el
primer puesto, por encima incluso de la sociologa,y dio al mundrr
la religin de la humanidad.
Puede afirmarse que Comte confundi irresolublemente sus
mltiples roles de socilogo, reformador de la sociedade inventor
de una nueva religin, pese a que estaba convencido de que los
haba unificado. Como observ Frederic Harrison, uno de sus discpulos britnicos: <El positivismo es, a un tiempo, programa de educacin, una forma de religin, una escuelade filosof a y :unafase del
socialismo.> Poda ser eficazmente todas estas cosasa la vez? En
tanto que escuela filosfica, ha sobrevivido, si bien probablemente
los ingleses pensaran que su fundador es Hume. La sociologa ha
sobrevivido como disciplina, muchos ms que Comte han contribuido ella y su alcancees mucho ms limitado de lo que l concibi.
Durante una temporada la religin de la humanidad goz de una
vitalidad sorprendente. En Inglaterra y Francia se crearon sociedades positivistas para el culto del gran pueblo y se establecieron iglesias comteanas en sitios tan remotos como Brasil. (El positivismo
tuvo una gran popularidad en Amrica latina.) Era lo que discurra
por la mente de George Eliot cuando esta poeta expres su deseo:
Oh, me gustaraunirme al coro invisible
de esosmuertos inmortales que vuelven a vivir
en mentesmejoradaspor su presencia.
El culto al hroe fue una importante moda victoriana en crculos
ms amplios que los de los discpulos de Comte. Evidentemente,
a Hay que reconocerle a Comte el mrito de haber sealado que cada crencra
debe tener sus propios mtodos. No se puede <reducir> la ciencia social a la biolgica ni sta a la matemtica. Algunos socilogos deseososde convertir los fenmenos
sociales en datos estadsticos ignoran la advertencia del fundador de esta disciplina:
ese tipo de procedimiento a menudo <oculta, bajo una impresionante verborrea, la
necedad de los conceptos>.

rh e re d la s f u nc i o n e s q u e a n t a o c - u T P l a l a
iglesiaactiva>(Valter
e Ia reliein' De Sam Smiles a
B, Houghton y fue"e'l;;;i'*"
admaron las vidas de los
Ruskin, muchos autores victorianos
en ellas'En estesentido'
trandespersonajes;l;t"i;it'spiracin
esruvoala a*ura de las exPectativas
t ,.f,gt';. la ruanidadno
sirvi' principalmente'como punto de
dc su creador.El P.ti;;i;"
militantes'
t *in de los anlirreligiosos
positivismocomo <fasedel sociadel
En cuanto r, .-rli.i""
"
atractivo'La utopa socialde Comlismo>,nunca.."iJ tutiado
ffiea dictadurade los socilogos'
te se Parecir,,oU"-'oJo, a un1
el
t1"ait E1 la prcticaComte'sancion
rino que tal vez."";;;;;
obsNo
III'
Napolen
de
desafortunaao"a.,il'i'"-oat-ocrticou
al desplieguedel
contribuy
c91t9
tante, hay que ,...t";;;;-;*
de que
tti;;"t dellaissez'faire' s'ycerteza
socialismo
Sostuvoque la
-.iu,t"Li;
sociale-s.""f".i"""n con la humaniad'
los instintos
altruismo'El profesorE' S'
sendadel desarroil;;;;;id;smo.al
amigo de Karl Marx y presidi la
Beesley,comteanotiinio,?ue
en 1864'
celebrada

ilffii;

ii,,;,u" . ia PrimeraInteracional'

las ceiio.lt"' establecidoen 1851 sobre

El rgimen d. i;
',touo muy influido Ptt ?:-i-1t:
nizas de la Segund"atpr'ifiit"'
varios experimentos lnteretealiz
y
sansimonianas y comtenas
de socialismo estatal' su poltica
santes, aunque P;;;;i"''
t:]"lt:..t^t debi a
fracaso' ya
econmica y sociutlo fue in
?ue :l en la guerra fran'
derrota
una poltica .*,.riol!oto,"ti"""
Ii-;
gobierno representatidel
rechazo
coprusiana' De todos modos, su
su defuncot'itib"y a que nadle lamentara
;"; d;1;r.*liu.tt"
el
techazaba
de sus seguidores'
cin. Comte, y la mayora
la
a
por consid-erarlosequivalentes
individualismo y tu demcracia
anarqua.
de Comte Parecen absurPese a que muchos de los comentarios
ser una
ttttttitlts de su concepin podran
dos, las .o-pon.'i"'
los problemas de la humanidad moderintuicin vlida .;-;;t;;;
en que la civilizacin europea
na. podemos coincidir con comre
posible tener una civilimoderna ., ..poriiiui'iu'' Sin embargo' itl
d"ecit'si" fe en Dios' sin metafzacina partir d.;;;;;il;;t
que satisfl^c1 muy bien
sica, slo con la .itt"i" y la tecnologa'
p'pottiottun o"l::t^tj,salvo senuestras necesidadesPero no "o'
la sociedad moguir crendonos cada vez ms necesidaies?Ac-asg sin alma y sin
sin nidad"'
derna est coneria aler ufispara>'
valores?
167

r66

Muchos sucesoresde Cclntese ocuparon,precisamente,de estos

problemas. Entre 1850 y 1870, el positivismo estuvo realmente ,.lc
moda en Francia. Entre sus discpulosfiguran el fillogo Emil Lir
tr, el fisilogo Claude Bernard, el crtico e historiador Hippolytc
Taine y Ernest Renan, uno de los hombres de letras francesesms
brillantes y polifacticos del siglo. Este grupo rechazabapor excntricas las incursiones de Comte en la religin y slo aceptaba su
mtodo cientfico. Se distinguan de ateos y materialistas de la si.
guiente manera: no podemos conocer las cosas fundamentales o
cualidadesesenciales,slo los fenmenos observados.Sin embargo,
estaban convencidos de que la ciencia proporciona algunos conocimientos, hecho difcil de asimilar para un fenomenlogo recalcitrante (vase Hume). Buscaron la religin de la ciencia. Al final,la
mayora tom conciencia de que, por s misma, Ia ciencia no proporciona valores, ideales,metas. En la medida en que los tengamos,
deben proceder de fuera de la ciencia.
Renan, un apasionado experimentador muy perturbado por su
escepticismo, soaba con una religin que pudiera ajustarse a su
perspectiva cientfica. Rechaz el cristianismo a parrir de las pruebas (Vida d.eJess,su obra ms clebre,escandaliza los ortodoxos
de toda Europa por su anlisis crtico de las reivindicaciones de
carctersobrenatural) y al hegelianismo por excesivamentemetafsico. En ocasiones estuvo a punto de hacer lo que algunos poetas
jvenes y de mala reputacin se disponan a llevar a cabo: convertir
el arte en religin. Al igual que Matthew Arnold -su coetneo
britnico !, quiz, su alma gemela-, Renan sinti la necesidadde
la experiencia religiosa y propuso un equivalente esttico. La <religin de la ciencia>>
se convirti en la bsquedade toda su viday,al
no encontrarla, cay6 en el escepticismo. Estuvo a punro de hallarla
en una versin positivista del hegelianismo: el curso de la historia
da pruebas de la existencia de Dios.
A partir de 1870, el positivismo decay en Francia. Hubo algunos supervivientes excntricos, enrre los que destacanCharles Maurras -cabecilla del movimiento nacionalista y reaccionario Action
Frangaise,del siglo xX- y una personalidad literaria tan vigorosa
como Julien Benda. Pero las poderosas corrientes del pensamiento
francs rechazaron el <cientificismo> y rerornaron ala metafsica y
la religin, desafiando rotundamente a los positivistas. (Pinseseen
Henri Bergson, en el renacimiento catlico o, ms recienremente,
en el existencialismo, el simbolismo y el surrealismo.) Desde en-

por el
nu !1 mostraclogran inters
intelectual
Francia
la
durantonces
totalmente-inmunizada
Dositivismo,t' tt'itn"tt't;; ty:99

ipaI'::::l1t:9':1"
."'"oprinc
l*li :[ Ji,ff
RobertoArdigo su rnas
','::Hi]f titnao
cBen la segunda*'itJ;;i;iito'
Cotttt en la Inglaterradeci-

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li*;:xffi';i;l,:::ili":i:il:ilTH;;;-;t"rporos''si

spencer
biensup.n'u""'n"tt1"lp'"i:T'^^t:J1"-t:T1T"T:Tl,;:;
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3:lfim'r'm:".*
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ir. c. \rells.

i;^;ril;

il"'u decomte'no rue

adopt la
un movimi*- pututtlo que
^t:;;i#'
txisti
ut"'qot
significativu,
Kant positivistao-fenomenlogo'
forma de un ""'o"'Ju iiu"t' "t
hegeliana'
;mnti v la metafsica
Hegecorno reacci,'to"t"u;ii;;t
*utetiuso de los Jvenes fue
Tambin pod'u*ol'r"tr"rt'fr
t:0^'1-l'880

gt
G-uuprimera
lianos.En lneass'""t;;i;;' iti ft'ioa"
guerrarnunla
e
partir
sinsularmenr.
"po'iiiuJ; se ha.o.i"u it'utida por' otras formas
dial la filosofa ^d;;;t;;a

depositivi,."('r';;;i';;i;;;iqg::li,,1l;'"l,;l'".1'51:1
:"lf;.""#ff:fi::tJ,T'::;ii""Hi,'H;;i"historiainiems amplio posible'la civiafirmar que' en el sentido
L iz a c i' n o c c i d e n t a r , , , d . r . r " e s p o s i t i v i s t aSe
e naplica
n t o qaula
e nmenoleson
metafsi:-:,:.tligiotos'
to'
del
la
a
compatibte,
ms
.orri.rrt mucho
hombre
-que
-oi"'
et
r,
a
media,
por Io
taridad
.*ii"" Lst tut' rodeada
tan
intelectuato .r "rli".'L;';td;
jin?if;;";
uinpliamente <<racionalizada>'
vida
la
tecnolgicoy ro
que
y oprit"tilnts mecnicos
condicionadapor;;;
canalesque
"ior y normalmentePor
il;;;;
consciente
no
mental
o sea'cientficoi' racionales'
ttfo'itini'tas)>'
d."omi""''
podemos

ttttit;.-os

--l.,

en
the Religion of Humanity>'
g' Billington' <rTheIntelligentua and
se
Puso
comenta

AmericanHistoricliiii'il'"t'"'1t

i!'ltttngton

9ue^c'o-mte

franpositivistas
demoda.nl osm eoio'it "t t t t ""t t s'r usose- - t Ss"nosset ent a'Com
opr incipal
ti ptn'urni*to''oti"p-oiitito-T*'l"'t Marx'
tn
Occtntl
de
influencia
H.g.l unttponindolea
cesesfueron oro*r,rJl r"r.,"r
"

169
168

metafsicos,conrrarios al misticismo o a cualquier verdad que no

sea inmediatamente verificable a travs del experimento o la dc
mostracin. Para bien o pan mal, es el tipo de cultura en que vivcrr
la mayora de las personas. rValrer Bagehot escribi: <En l munclr
crece una cierta practicidad>, hecho del que responsabiliz tanto r
los negocios como a la ciencia. Aunque no invent esta caracterstica ni fue el nico pensador que la expres, Comte se idenrific con
un rasgo fundamental de la civilizacin moderna. Y su confianza err
una sociedad jerrquica, rigurosamenre organizada y regida por los
cientficos, tal vez no esr tan distante de las formas mbdernas del
totalitarismo.

ubert,p,it.ip.u-r,::t"li'il"*.n'ffilff
lTji;ii:fi:
l,'::lffi
enfcrque literarto rtg
heroico.
deheroico
^.,)^ oqn'.le
nan

;T"'q**'9* Boaarv(1857) que' entre

i: ffi:::iii'lffi
fie Uodome
.r
"'i'*
El libro

-otniL
una
esy'u'il:ffiil;il;;;t
ffii;:t
as'es
cosas'
rascos
otras
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::ti;
enun
:?:,:A1;:H"'#:
inteligencia'arlayala
,jTiliti*,::;r:::,:l?'?:ipeAzu,
"ff"
realidadla
'#,Til:il::l'"ffi:iffi
it"up"tiu t captar la
y con el gran
el
incluve odio hacia
"'
-ut'-pt'o E" i;;;;i"'
ionducea la destruc;i

Fiaubert

;':"11ffi:i#i:il:t:llJ'*i;
;; ;il"d estpii"e;

i;in':x*ili:.'Jffi:;:1ffi"'H"^'i*"rsp'it".p'"tr'Ai igual que el

de
rinou

EL REALISMO TITERARIO
La atmsfera predominante a parcft de 1848 fue muy propicia
Para una reaccin posirivista conrra el romanticismo, el idealismo y
el sentimentalismo de la generacin anterior. De un exrremo a orro
de Europa, gentes de toda condicin entendieron qu quera decir
Emile Ollivier -jefe de gobierno de Napolon III- cuando declar: <<Hemosacumuladoen nuestros corazonessuficientes imgenes,
sentimientos, aspiraciones, demasiados... Para que todo esto se
vuelva til, debemos colmarnos de hechos prcticos.> Fue la generacin de Cavour y de Bismarck, as como de Pasteur y de Daiwin:
una generacin realista que se atuvo a los hechos. Esta reaccin
positivista alcanza la literatura, que se rebel enrgicamenre contra el romanricismo refugindose en una descripcin realisra, incluso vulgar, de lo corriente. Pese a algunos vestigios persistentes, el
romanticismo empez a dejar de interesar en la dcadadel cuarenta
y en 1850 estabacasi totalmente al margen de la moda. En Fqancia,
el movimienro en pro del (arte por el arte> acus a los romnticos
de sentimentalismo y blandura, reclam un mayor sentido de las
formas y de la disciplina, al tiempo que rechaz el contenido del
romanticismo (<Apartarnos del medievo!>, grit Thophile Gautier, destacadapersonalidad de esa escuela).El art po*r-l'art reclamaba en literatura una ejecucin ms esmeraday mnos moralina y
filosofa. Esros escrirores franceses sentan repugnancia por la sociedad burguesa,se replegaron en un mundo privado, se ionvirtieron en rebeldes y <bohemios> y de este modo adoptaron una actitud
literaria que se transmitira al perodo inmediatmenre posterior.

y solitaria'
'ig-Jttp.'s'
"pro*i-uiu'i;;';;Jt"
era una pt"ttuiiud huraa insatisooetaBaudelaire,Flaubert
'Paraellos el arte il;
refugrgu"t urr mundo surnarnente

"
factorio,larorred. ;; ;rIl' +*

ffi,*?i:ffi

^m ::i,1"""'io*;T:3fr:y
li.r"il'i'n'""'.*'r."burgesa,acompaa
se relacioncon los Proyectos

poltico'
de un profundo dt";;;';
y desconLo qle ms escandaliz
titmtios'
y
romnticos
sueos
amorat de ilfadame Bottary fue su
de
cert6 alos tectoresd;i;.;b;;
fragmento
triste
t'"
conten";;;;;;;iedificantet
"n
lismo.No
ms' Hasta Sainte-Beuvese
lo
la vida que acabab";;;;gtdi'l
""au
u""nliu' ni un solo personaie
qu-eide que <el bien briltl Por-:u
literatura
de
este tipo
rn'tt"'u'-iut n"tfti" tortt'"'tb
representa>),
la <limp ia>'
con
a'
i au, profundamtttltt t"o'ralizadorZ'it urealism>'sobretodo
..s-uc
nt* itto t"
Parte del'"*"":it;';;
t ra enaie.*l!!1"'1:ldesencanto'
el sentido,ahorat;;;;J""'
d'eiioen \Verthrcornoobras
Flaubert leyReny U'2o'otaros

il;.h;;'deravidvarlL;::4;l:":::f
;15111.Hh:?'JJ:i'l:
savur
rorro
r"hor
i';;;'"
i;
i:ii' que se" agriaban
S:'X'"',*?xl
sue;'3H:fltila uu'guit'"ttiUitta
li
los
al tiempo
garidadde
estilo se tornaba'repulsivo:
os altisonuntt'oti'manticismo.y.su de GeorgeSand.El <<reaitou
Flaubert ,,o ,oooriub;il;;-db
fue extrao:realistaPorque
lismo> de Ia gener#r";;;-r;ntica po'qt" deseabarevelarlos hoit"ri"u'
el romantici'-o t'ii?l-'iio q"t91e"'ettque habauna emocinen
;;y
rrores del mundo
partenr't retiso de Flaubertfue
posede i.,difere;ilitti""'
el
la -cercuno
arroiaba
q*' desdeoso'
tr autii'Lo* Jt n^atr"i"
un
t"
Fue
qot tontt-plaba'
humo del cigarroi"t'tr abt"tido -on
17r

t70

rca.lisllottrc trtrltti tttt rrolurrrloirlcjlrrtricnt()

(lcl qlrtft rt,rl l.l
alejamient<-r
fue ran pr,fund, que cr .ic. '.cr. dc ilcgar:r rrrr
acuerdocon ese mundo consisrien exaninarloc'rn'si
slerr,rr.,r,,
9. y? objeto runoy sin clasificar,ro que lo vorvi interectuarrn,,,,,,
problemtico. Las enormes esperanzasde los romnticos
dc ,r,
mundo mejor hacia el cual el aitista guiara a la humanidad
se r,r
naron dolorosamente ingenuas, risibls y dignas de stira.

:'.
{$

ll ",

John Sruart Mill en 1973, tal como lo uio <Sp0>,

afatnado caricaturita de yanity Fair.
lVanity ir,
ntarzo de 1873.)

Este mismo estilo frugal, contenido y objerivo de Flauberr,

que
apela a la irona, <seco>>,
modelado.or, .*ig..rte artesana,est pre_
t72

s(lltccrlltlsptlcrnasdel|autlclaireycn.losescritosdetrtrosgrandes
el emigrado ruso amigo
.i"utir,ort .le la p,rcu'como Turguniev'
-.n
con un estado de
.orrronuncia
de Flaubert. Su obietividad estaba
antirromanticismo
A"l,,., p.rimisra. i el filsofo del desencantado
sombros, Arthur
r,rri.rir a 1848 fue, en sus mornentos ms

Schopenhauer
.i-ir]"tropo genial.En sujuventud
ffi;;;;.r,
v n su veiez'
gt"" Hegefperon9 ganadeptos
ffi;ft;t"ft"t
Schopenhauer
? l'" Fidsoficamente'
J.rpue, de 1848,; ;
sino Voluntad:
qot.r.rniue'rso no es la Razn de Hegel'
;;;il;
como anhelo'
exPresa
se
una lucha ciegay amoral que en nosotros
del poder sin
esfera
la
r .ottti.t"t el mundo como
.*",
"p.ri,ni ptopatii o, a la raz6 como instrurnento del instinY
;tgtifi.;i;
a la de Darwin' auni"l it titi. a S.nop..t"ut' se ap.roximaba
Propuso el arte como
que la exPuso en trminos muy distintos'
exceptuando la exnico antdoro para una existenia intolerable...
aspiraba en tanto
oriental
filosofa
in.i. de la voiun nd a la que la
podemos alcanesrrica
oue ltima sabiduria. con l contemplacin
de la tirana
escaPar
permite
. .tinters qoe
#;;;;;;""
"' y tttttetenido' Schopenhauer
. tu ',rot,r"ntad'Filsofo intersante.
su estetiy
avaio a su generacin por su pesimrsmo elegante Por

cismo.
Auncuandolosescritoresfrancesesescandalizaronalosingleuna. reaccin contra el
ses, en Gran Bretana-tambin tuvo lugar.
-Thackeray,
romanricismo. Los grandes novelistaJvictorianos
el culto
llamar
George Eld,;- siguieron lo que podramos
it"ll;;;,
moradas
se trasladaalas
a lo corriente. <<ElescenariJde la tragdia
libro sobre la novela
cuyo
Plaz,
Mario
de los humildes>, cornenta
H"ro in Eclipse (El eclipse.del.hroe)' En
victoriana ,. tit,u ii,
qle celebra las virtudes
esta corrienr. upur... ot' u"t democitico
Robert
lt"*"1"-q:T;
sencillas de Ia gente corriente' El gran Poeta
-lir
victoriana se seParo
literatura
Eita
es.
como
tal
h"-aniad
1u
de que resPet la
de la franc.ru ,u.ra como pudo, en el sentido
edificante,.moralmente
reticencia victoriana ante el sexo, fue muy
Eliot fue tan consGeorge
(si
bien
optimista
,ir,."ru y bsicamente
de la fe)' Las excepciones'
;i";;. cmo M"tttt.* At"old de ia crisis
escndalo' Pero en
el francfilo Swinburne, Provocaron el
;";;
gran medida' se
y'
en
ambas literaturas .ri p,.,."te l tealismo
romanticismo'
iruiu . una reacci., .i"t'u los excesosdel

173

LA REVOLUCION DARVINISTA
El progreso de laciencia prosigui en las postrimeras del siqhr
XVIII y ya enrrado el xtx. El sisrema newtoniano se perfeccirirr,i
gracias a clculos ms precisos sobre la luna, los planes y los
trr
metas. El descubrimiento del planeta urano y di los s"tlit., .1,.
saturno se debi, sobre todo, a Herschel, urtrno-o ingls de .ri
gen alemn. Luego de haber medido con exactitud la disncia
al srl
y a la luna y de haber arribado a la nocin de las distanciasfantsri
cas que nos separan de las esrrellas, los astrnomos de finales tk.l
siglo XVIII se toparon con el sorprendenre hecho de la existencia dt.
otr.asgalaxlr. Herschel y Laplace formularon hiptesis relativas
origen de las esrrellas y de los planetas. En 1796 este ltimo sinrc'l
riz su Exposicin del sistema del mando y lo presenr casi rapstr
dicamente como un triunfo del mtodo cientfic^oy como prueb deI
orden imperante en la naturaleza.
La qumica tambin registr avancesespectaculares.cabe destaca-rque coleridge, que especul sobre la influencia de las ideas cientficas en orras ramas del conocimienro, considerabaque los descubrimientos de Scheele, priestley y Lavoisier -uqu" reducen la
variedad infinita de los fenmenos
qumicos a las
reaccio"cciorres,
nes e intercambios de unas pocas suitancias elementales>influiran en la filosofa y en otras reas der pensamienro ranro como las
concepciones newtonianas en el siglo xvllr. Aunque no fue as, se
trata de una influencia nada desdebre.
eaiz sea significarivo que,
para ilusrrar las leyes del marerialismo lialctico n las cieniias
fsicas, Friedrich.Engels utilizara ejemplos procedentes de la qumica.
El camino del progreso de ros lenmenos elctricos -desde
volta y Galvani a finales del siglo xvur hasta el descubrimiento del
generador, por pate de Michael Fanday en los aos treinta del
xlxsenr las basespara el arrolrador ingreso de la electricidad en
la vida de los individuos en fecha port.riot. otro hito de los aos
sesenta fue la formulacin maremtica de las leyes del electromagnerismo, planteadaspor el extraordinario genio scocs
James clerk
Maxwell (1864). Desde la lejana posicin ventajosa de I revolucin
einstenrna del siglo xx, ese acontecimiento ientfico parece tan
trascendental como la emancipacin de los siervos ,oro-', o de los
esclavosnorreamericanos,la unificacin de Alemania o la concesin
del derecho de voto a la clase obrera. Es posible que el origen de
una revisin total de las leyes presuntamente sacros"nt"s de Newt74

de Darwin 7 la
IJna mterpretacin contert'pornea
de
Estado Unieaolucin" ('bl;o"to del Cingrero
ll/ashington.)
dos,

La consecuenciaprctica inmediata
ton radiquen en esta cuestin'
milagros que sursreron en
;ii;n el terre"o P1Iu :odot P^',
;;;;;;
lasdcadassig'ientes,noslo-laenergaelc-trica(ueiluminciudades,impuls,r..'."t'i'ofuncionarfbricas'siolasondasde
tipos de energa por radiacit',-radio, los rayos x ytltt
logios magnficos -destinados
Con los debidos ,".rp.,J;;stos
a
de seres humlnos y a contribuir
a modificar las vidas d millones
del
significativos en ias ciencias
su bienesrar_, los;;.;;-;;
175

siglo XIX, al menosdesdela perspecivageneraldel pensamienlo,

correspondena la esferade la biologfa,de.la vida y, sobretodo, rle
su evolucin.Sele ha llamado<el Galileo de la biologa>al francr
Pasteur,debidoa suscontribucionesen los camposde la bacteriok
ga y la medicina.Sin embargo, para la historia de las ideas, lu
figura ms importanre es, con mucho, CharlesDarwin.
En realidad,el camino que Darwin recori pa:a arbar a srl
teorade la evolucinbiolgicapaspor orra ciencia.La geologasc
convirti en cienciapor derechopropio en los ltimos aos dcl
siglo XVI[. Al parecer,De Saussure,el gelogoginebrino, fue cl
primero en utilizar la palabra<geologa>en 1779.Podemosdecir
que alcanz categoaplena en 1788, cuando el escocsJames
Hutton presenr su teora <uniformisra>.Durante todo el siglo
xvul se habanhechoespeculaciones
sobreel significadode los fsiles y sobrela tierra,pero con frecuenciaeran demasiadofantasiosas.
En 1780el mineralogistaalemnA. G. Serner plantela hiptesis
de que,originalmente,la tierra estabasumergidaen el ocano,que
luego se retir y dej diversasformaciones,mineralesy fsiles.Se
tratabade la escuela<catastrofista>
o <neptunista>,que tuvo muchos seguidores,en parte porque sus tesis cuadrabancon los relatos
bblicos. A rengln seguidoHutton caussensacinal proponerse
explicar los fenmenosmediantela actividadconstanrede las mismas fuerzasnaturalesa lo largo de lo que entoncespareclanperodos enormementeprolongados.Esto era el <uniformismo>>,
que
desencadenlas iras de algunoscrticos religiosos porque era prcticamenteimposibleencajarloen una interpretacinliteral del Antiguo Testamento.Entre los carasrrofistas
y los uniformistasse desat una animadacompetencia,conrroversique siernprees buena
para el progresode la ciencia.Hoy podemosdecir que, en parte,
tanto unos como otros tenannz6n. En lo que se refiere a la cuestin del elementotiempo, Hurton estabaen lo cierto, y su revolucin del tiempo represenra,se mire como se mire, uno de los grandes cambiosen la concepcindel mundo. Ocurrida entre 1788 y
1830,en algunossentidosesrarevolucines comparablea la astronmica de los siglosXVII y XVIII: como muy bien se ha dicho, a la
inmensidaddel espaciose sum Ia inmensidaddel tiempo. <<Oh,
cungrandees la antigedaddel globo terresrre>,afirm el paleontlogo francsLamarck.<Y qu corraslas ideasde quienesatribuyen al globo una existenciade seismil y unospocoscientosde aos
de duracindesdesu origen hastael presenre!>>
r76

predominioconservador
De I794a 1820,duranteel perodode
y a sus seguldoresPor
,cn inltat.rra, algrrnosatac"to a Hutton
A Lamarckle ocurri lo misconsiderarlo,,uUu.tJiotJtfigtotos'
datos's<bretodo en el
mo en Francia.A medidaque se recabaron rgido tuvo que hacampo de Ia paleontologa,'elco-ns.ervadurismo
anglicano,
nr ,.".?do ,ur1iu- Buckland,pastor
;; ;t.rr'.r.
y elaboruna suerrede trmino
rc convirti en destal"" .r.go
Al."1Yt pareciapomedioentre las pori.iot uJublicai Seolgica'
chichester puso.de
de
var la tesis del il""i.-"rioers"l, Lt"ouirfo
unu ingeniosaparfrasisde Pope sobre
l.ir.".'r" J;;;ilir.n
Newton:
dudassobreel Diluvio:
seexPresaron
En unaocasin
quedclarocomoel barro'
todo
y
pit
sePuso.n
Buckland
E n lo s a os v e i n t e d e l s i g l o x v l l l ' B u c k l a n d s o s t u v o q u e hel
aba
irrefitable que el diluvio' seguramente
demostrado.
antes.Su catastrofismo
-u,'.'"
bblico, se haba
;;;;.iJ" seis mif aos
paleontolgicas(recopruebas
.-..Sio ,e adapi a las crecientes
anlisisde fiiles .otio William Smith y el
gidas por
diluvios o inunda-u.r.roJJ.i
d;i
".rteurrdo una serie de
cientfico francs
a los seresvivos
arras
ciones,ral vez..r"ir,.uu uno de los cuales
creacindivina' De esta
a*i*"rat y frre seg"ido por una nueva
relacina las formas
forma Dios ya hab? hech'ovarias veces,con
el Gnesisocurri hacecinco mil
inferiores d.
'iulll;;-;.g;
,iir,.ri consistaen saber-porqu la deidad
novecienro,
por carsrfofes
"nor.'Ei
s" obra por_erapas.caracrerizads
;;;t;it;;;ru,
Los catastrofisvez'
sola
una
itude
en i;g;;;::+ii'
espectaculares
una especiede
aceptar
de
tas salvaronla crncabblicaaun a cosra
evolucincreacionista'
Lageologas..o.,"i'tieneldeportealairelibrepredilectode
aficionadoscomo el
ta clase atta inglei;;';-l; q;; cont;ibuyeron
cienrfica se organiz cada vez
reverendo Buckla;iJ. iu,
".iiuid"d
SociedadLunar de Birms en institucionesprivadas como la
de Londresy Edimburgo (por lo
mingham y ru, n-.us'sociedades
tradiiionales de Oxford y
I. i*
general,ul
""itersidades
p.rll hg;, la cienciaera internacionaly los france-"rg.-J
cambridgel.
Faltabaqoe.:l ingls charles
ses hicieror, .o"rriu".-i3"es geniales-.
geolgicadefinitiva.
Lyell escribi.r", .r,ir. iAlg tgii,la sntesis
por irrelevanteslas
Lvell era on orrifor*ista acrrimoy descart
177

objeciones religiosas.Su geologfa constituye un fragmenro imrrr

tante de los antecedentesde los descubrimienros biolgicos rlt.
Darwin, que en una ocasin escribi: <Tengo la sensacinde qrrr,
mis libros han salido, al menos en parre, del cerebro de sir Charlcr
Lyell.> La revolucin de los tiempos geolgicos acabcon una <-rbjc
cin obvia a la teoa evolutiva, a la vez que el aumenro de ks
conocimientos sobre los fsiles sugera dicha posibilidad. Empero,
Lyell no era evolucionista. En los fsiles no enconrr suficientt's
pruebas de la transformacin o progresin de las especies,es decir,
que una surja realmente de otra. Por cierto, durante muchos siglos
se haba sido el obstculo insuperable: era, para la evolucin, urr
escollo comparable al que haba planteado el problema del mov
miento ala teora copernicana. Como en el caso de la lenta acepracin de la hiptesis copernicana, en ste se comprueba que, en Lr
postergacin de la teora evolutiva, los prefuicios bblicos jugaron
un papel menos importante del que se les suele atribuir. La verdadera dificultad consista en superar el dogma de la invariabilidad dc
las especies,hecho que las pruebas biolgicas parecan sustentar. En
Ia namraleza no pafeca haber ejemplos de dichos cambios de especies, y las pruebas, sobre todo la esrerilidad de los hbridos animales, indicaban lo contrario.
Desde los tiempos de Aristteles, el pensamiento europeo haba
especulado acetc?de una <<grancadenadel ser>, una gama coherente y completa de formas de vida dispuestasen una jerarqua que va
de lo inferior a lo superior. La cadenaascendentepodra sugeiirnos
el evolucionismo, pero siempre se la concibi como una jerarqua
esttica, un plan que emanaba de la mente de Dios, satisfactorio en su
orden y dado para siempre. Las formas permanecan como eran y
no cambiaban. Si se considerabaque la cadenadel ser estaba orgnicamente relacionada,como un gran cuerpo nico o como un circuito
elctrico, era posible arribar a una teora evolutiva. Sin embargo, la
doctrina tradicional no albergaba nociones de la evolucin a tiavs
del tiempo, de la transformacin de las especiespor medios graduales y naturales. Aristteles sostuvo que el mundo se cre a partir de
toda la eternidad y que no tuvo principio: una perspectiva profundamente antievolucionista. Esto no impidi que alguien posrulara la
idea de la evolucin: enrre los antiguos griegos, que abordaron la
totalidad de las ideas, la plantearon Anaximandro y Empdocles.
Como ocurri con la astronoma, se impuso la visin aristotlica.
El siglo xVIII haba mostrado un enorme inters por la biologa.

178

popularesde Ia poca- y otros

Buffon -uno de los escritoresms
Maupertuisy
t ir,i.g"idos -entre loi que se incluyen
il'iri"et
naturalezade
la
y
tt origen-dela vida
Diderotde curiosidady
"rp..uru,on 'tU"
una -pggu
las especies,conside'acioneslgica'sen
La biologafue una espe.o.,u""ncionates.
i r"; ; il, ..prir,.,
que
,o-u."itit-o y en la filosofa alemana'factor
a[ . .,",.r,.i
Es fcil
planteimgenesorgnicaspara reemPlazarLasmecnicas'
t;;;q;;t;-i.v"M""ptituisseanticiparon.al.darvini"stoPglo-'
de la transtormacton
una vez ms,no exiitan pruebasconvincentes
la granautoridad-dt
1{de las especiesy Pareceque' en conjunto'
susestimulantesescnmodos'
todos
De
ion ,. otlr. i.r.o"ttu'
por la cuestin'Podemos
tos sirvieron Paraa.tl.i'ut gran,inters
se pareceal siglo trans185
a
g! fi50
qi.
oq;lpirioao
""
se habaplanteado'
cuesti
currido entre Coprnicoy Newton: ta
se disponade un
exista enorme "r.il, . elh y paulatinamenre
un magistral montador de
mayor caudal. .o"otit"ittttot; l final'
ropecabezas encaiatatodas las piezas'
Darwin -mdico' Poeta y
Aunque purrrrL
- extrao' Eraimus
primeros en postular la rcoria
abuelode Charles f". ttt'o dt los
evolutiva.
ante el cristal esfrico'
Primero se forman los minutos que' ocultos
la masa acuosa'
. se desplazan por el barro y Penetran

En 1798Erasmusteoriz:
stas
A medida que florecen las generacionessucesivas'
ms largas;
extremidades
adquieren nuevos poatttt-i adoptan
vegetacton
de
gruPos
de ionde manan incontables
y a-Ui,ot respiratorios de aletas, patas y alas'
otroti pode ar r t r oplogoaf icionadodelsigloXVlllf ": . lexcn.

que estabaconventri.o y proiifi.o jurist esccslord Monboddo'

y
de que era posible
cola
tenan
.io t'q,r. algunosde sus amigos
(El
doctor
Johnson coensearu to, orunlutanes u toltt el arpa'6
L Cloyd (1972) y
los recienresestudiosde Monboddo,realizados?9t 1. que,en realidad'
de
llega a la conclusin
Anronio verri (1g77)lii pr.i.r- verri
porque no concibila transformacinde la
Darwin
de
precursr
fue
no
Monboddo
poda
N^tese'una vez ms'que el desarrollo
especiea travsa. p,Jt-'J' n"t*'lt''
cataslos
que
mismo
lo
Dios'
Para
relerirse u r" .r...ionlio!t;j;;;;;P;*da.e
de la naturaleza'
;;;iil;;; de Bucklandv'pu;^ lu filsof romntica

--7i"r"

r79

ment respecto del tan ridiculizado Monboddo: <Otras personn

tambin tienen ideas raras, pero las ocultan.>) De esta forma con.
tribuy al debate la activa curiosidad dieciochescapor el Buen salv*
je y las presuntas formas nuevas de vida oriundas del nuevo munrkr,
sin embargo, esas reflexiones y especulacionesno ofrecieron urr
idea razonada y convincente de la evolucin.
Las piezas que haba que encajar surgieron, de manera fascinar
te, d-mly diversas reas de pensamiento. El darvinismo constituye
uno de los temas ms interesanres de la historia intelectual porque
muestra hasta qu punro la ciencia forma parte del <<clima>,de lrr
mentalidad de la poca. La idea de la <supervivencia de los ms
aptos>, que Darwin convirtira en excelsa explicacin de la evolucin biolgica, le fue sugerida por Thomas Malthus y Herberr
Spe9er. Darwin ley Ensayo sobre el principio de la poblacin, dc
Malthus, en el que ste expona la tendencia de la po6lacin a crecer ms rpido que la provisin de alimentos, y se dio cuenta de quc
ello conduca ala lucha por la supervivencia, en la cual los organismos menos duraderos moran y no se reproducan. En lo que a
Herbet spencer se refiere, el orculo victoriano se anticip a DarIi. :{ postul un orden narural implacablemenre competitivo. La
idea de la seleccinnarural a travs de la competencia e.rn mund.
donde algunos perecen porque no hay sustento suficiente para rodos provena de los economistas. En los aos treinta estaba <<enel
aire> y el naturalisra Darwin la adopt y la aplic a su especialidad.
Elabor-la hiptesis muchos aos antes de i8i8, cuand present
las pruebas.
A partir de 1800, Europa fue buscandoa tientas la frmula de la
evolucin, pero slo en 1858 Darwin (y, casi simultneamente, Alfred \Tallace)concret esta idea esquiva.El enfoque romntico de la
ciencia conocida como Natarphilosopbie -que interes a algunos
filsofos alemanes- se plante los hechos e.-trminos evolutlvos y
en ocasiones crey en la transmutacin, pero no fue estrictamente
cientfico; sus explicaciones estaban ms prximas a lo que posreriormente se dio en llamar vitalismo: una fuerza vital inmanenre a
la naturaleza qtJelucha por autosatisfacerse.Schopenhauer,ese interesante pesimista alemn, crea firmemenre que dicha fuerza vital
aParece como instinto de vida, instinro que la naturale za utjliza
para obligarnos a luchar a fin de que la especie se perpete. Es
posible que parte de esta perspectiva se introdujer" e ellarvinismo. No hace falta recordar al lector hasta qu punto eran historico-

180

y Comte' Sin duda' ello

lutivos los sistemaspopularesde Hegel
to' llev alensar en funcin q:-"ii
rrvr^v
los homb.'.r'y
dicion 4a vJ
FonqrLrur.,
t'
de

Da la sensacin
sas
lifti.".iOn genticay evolutivade las producirla teorade Ia
para
que el siglo tram ,'"-t"'piracin

cvolucin.
LamarckhabaplanAntes que Darwin, el paleontlogo.francs
la.olucitt.dt,lu:-::lt3::'
tcado una teora q;:;Piit'ba
^9:::
Por Poner
perfeccionadas'
."r".,.rsticas
tt.t"ii
i:* *].i.r
j
que'
un eiemplo, .* rr..r. .,^^aottt poli nesio
i I ]":f"*
.8^':::?;
extraordinaria,
putmonar
iup"cidad
;ffi:,' ;; d.;;;lJ;,r."
(al
t"ltgidos de seis a ocho minutos
que les permite P.;;;;t;;
del mismo
lo haya-.explicado
menos,eso cuentani. q"t" Lamar'k
lo.hacenirieflexivamente:cadagehoy
il;;
y lueto, puttito"es medianteprcticasprolongadas
neracindilat-"."r!.t*nas
bilolos
hijos' Segn
go transmiti esa.ufuiiaua pulmonar sus
es-errnea:lo
explicacin
esa
barwin,
gos modernos,que :6;;;
e*traordinariamente
oue ocurrrorue que iui p."onts con pulmonis
o tal vez se ahogano'
otras
en b"'os y ls
;;"d.t;;.Jiui".to;
aLamatck,a
y
ridiculiz
ron. En lneasg.".."i.r, ar*in despreci
el deseode
si
como
quien acusde introducir intencino propsito'
un rganohastaconvolar del piatogradualmentelograradilatar
vertirlo en ala.
<<cientfica>de Darwin' la
De acuerdo con la explicacin ms
mecnica del valor
evolucin es, lisa y llanamente, la consecuencia
ms parecidos a
rganos.
aues tet'att
art"""t
t;;.;"it.".".
;;;
de muchas
largo
lo
a
alas, sobrevivieron y el proceso se.repiti
vulnerable
la
en
basaba
seneraciones' La t.'" ie Lama'ck ie

fipjffiili"

adquiridos'
losrasgos
ilpotililidad deheredar

de.losencicloEn I844,.t .r.o*'nobert chambers-seguidor

d'ela historid nata'
p.irot- public*t'irnu-tnte Los uestigios
la hiptesis
C)eacin,;;; ;' en lo esencial'postulaba
;;l';;,
de pruebas
aiumulacin
pero sir, .o,,,"i cn la minuciosa
d-;i;;",
Cuando
polmicas'
cientficasde pur*i.,. Dese"c"denacaloradas
la
siguiente:
el
era
Darwin entr .r, .r..n" .i estadode la cuestin
no lo fue tanto en su filoso.volucionista en su filosofia de la historia,
fadel anatura leza. Noexist er elacint em por al, sinolgicaent r elosser eshum anosyl osorganism os "f t t *t t '"f "t t ut u'"^lt '"vlahist or iasoncosasdist
int as>y
hgelianos Olt::It?-9e la situa*n
<la aturalezano .i.n.'t'-i''l'
la
'*io*as
naturaleiaes una^repeticininfinita de
cin de la historiarro-u*,.t ciclode la
que no evolucionanada nuevo'

-;T.g.r,

181

hiptesis de la evolucin en el senrid<de la transfonnacin de un,r

especieen otra, todas las cualesdescendande una forma de vi,lr
original, ya erc conocida,pero las pruebas no parecan suficierrc
Para superar objeciones de larga data y evidentemente profuntlils,
sobre todo la aparente estabilidad de las especies -tar como rlc
mostraba la esterilidad de los hbridos- y rambin algunos prejur
cios morales y reolgicos. No obsrante, la geologa y l paleontrl,r
ga haban sugerido firmemente dicha posibitia"a.- rt clirrr
intelecrual erc favorable a la perspectiva evlutiva y varios econo
mistas haban llamado la atencin sobre la lucha por la existencir
Pareca imprescindible demosrrar o refutar las afirmaciones dr.
chambers, que desataron la polmica.La teora lamarquiana no erir
convincente.
El rpido desarrollo de los conocimientos cientficos en divers.s
campos y las expediciones cientficas a lejanas laritudes de toda lu
f.az del planeta haban producido una gran cantidad de datos nuevos
sobre la vida en la tierra. De 1831 a 1836, el propio Darwin haba
participado en Ia famosa travesa del Beagle pariesrudiar y reunir
pruebas zoolgicas.Joven enfermizo que destac por algunos indic-iosde genialidad, charles Darwin haba inrentad segui-rlos pasos
de su padre y convenirse en mdico, pero fracas. Su vida cambiri
cuando un profesor de Cambridge lo convenci de que se presenrara
para el viaje del Be.aqle.cuando embarc, ni se le pusbu por Ia
cabeza.rrasrocaropiniones largamente sustenradasy muy airaigadas.Al recoger y observar ejemplares de flora y faua,en su menre
se plantearon muchas preguntas. cuando observ las inslitas formas de vida de las islas aisladas-como las tortugas gigantes de las
Galpagos-, ll.g9 al convencimiento de que rai espcies no son
inmutables. Si lo fueran, por qu las diverJas condiciones ambientales daran lugar a plantas y animales distintos? Darwin ya tena
su hipresis en 183) y su teora, basadaen Malthus, en 1g3.Dedic los veinte aos siguienres a eunir pacientemente hasta la ltima
prueba que le permitiera alcanzar un todo coherente. Darwin dispuso del manuscrito en la misma fecha que Chambers der suyo -es
decir, en 18j4-, pero se abstuvo de publicarlo hasta que consider
que era realmente convincente. En l8l8 el manuscrito ocupaba mil
pginas, que redujo considerablemenrepara su publicacini
Por.consiguienre, Darwin aprendi de Malihus q*e nacen mu.
chos ms de los que sobreviven. <<Deinmediato
srprerrdi que,
bajo esas circunstancias,rendieran a mantenerse-.las vaiiaciones-fa-

182

vorablesy se destruyeranlas desfavorables.La consecuenciasera la

formacin de una nueva especie.>La famosa obra que Darwin public en 1859,despusdel rtculo de 1858 -debido a que se haba
enterado de que Alfred R. \(/allace trabaiaba en la elaboracin de la
misma teorai- es una obra maestra de penetracin cientfica destinada a que veamos que la nocin de la transformacin de las especies, hasta enronces cbnsiderada impensable, es realmente posible.
1) En toda especie existen variaciones: por eiemplo, algunos seres
humanos son ms altos, ms fuerres, ms listos o ms rubios que
otros; 2) Se producen muchos ms vstagosque los que sobreviven:
Darwin ofrete ejemplos sorprendenres, como el hecho de que sobrevivieran todos los elefantes (el animal que ms tarda en reProducirse): en poco tiempo la Tierra sera invadida por los elefantes;
3) E. consec'encia, debe existir la lucha por la supervivencia: qu
determina el hecho de que sobrevivan relativamente Pocos mienrras que la mayoraestcndenadaa morir sin reproducirse?.;4) Perduran y se reproducen las variaciones con valor de superv_ivenciay
otr", .ro; 5) ada la enorme antigedad de la existencia de laTierra, hecho que ahora sabemos,esos factores podran producir perfecramente el cambio de una especie a otfa. Aunque Darwin no
demostr sus hiptesis, las volvi plausibles. La argumentacin se
despliega siguiedo esos pasos lgicos con abundanciade eiemplos
p.tii.r.-ttt.t y estilo conuincente. La tradicin de la retrica clsica
ot de persuasin al lcido ensayo de Darwin.
Darwin encaj todas las piezas y dio una resPuestaque convenci a la mayora de las menres independientes de su tiemPo. Por
acuerdo general, escribi el libro ms importante del siglo y, en
compaf de Galileo y Newton, ocup su puesto.entre los ms
gr"rr'd.r cientficos: los que han cambiado la mentalidad global de la
ivilizacin. La encuesa rcalizada a finales de siglo entre Personas
eminentes para determinar culeseran las diez obras ms influyenres de la ceirturia demostr que E/ origen d.elas especiespor medio
de la seleccin natural era l nica obra que figuraba en todas las
listas. Hoy el resultado sera prcticamente el mismo, aunque es
--t

on hay quienes piensan que \allacemerece los honores que recibi Darwin'
por Arnold C. Brackman en A Delicate Atangern'ent: The
Su defensa e,
and Alfred. Rtsel lYallace, 1980. Vase tambin
of borl"iDoruin
Strange Cate "*"ge."a"
tallace
Natual Selection, 1972,y John Langdon Brooks:
and
H. L"e;is McKnney,
1984.
Belore
tbe
Origin,
Jurt

183

posible que uno o dos librts ms tambin gozaran de un respct(l

unnirne. A partir de Darwin todo cambi profundamente.
En ocasionesse ha menospreciadoel logro de Darwin porquc il
muchos otros casi se les ocurri la misma idea. Aunque el descr
brimiento cientfico siempre es un producto social, lo mismo qut.
los inventos tecnolgicos, no se le puede quitar el mrito a la pcr
sona que tiene el genio suficiente para realizar ese descubrimienro.
Darwin fue un cientfico profesional muy sencillo y franco, sin prc
tensiones filosficas. Su ltima obra vers sobre The Formation ol
Vegetable Mould Throagh the Action of \Vorms (La formacin del
mantillo por medio de la accin de los gusanos)! Posteriormenre s('
vio involucrado en algunas controversias filosficas que tal vez kr
superaron. La combinacin entre investigacin cientfica y pensamiento lcido presente en El origen de las especiesest prcticamente a la alntra de los criterios newtonianos.
Ni siquiera entre los cientficos las opiniones de Darwin predominaron sin grandes escollos. Sus partidarios denunciaron <<una
conspiracin de silencio>. Doce aos despus de la aparicin de E/
origen de las especies un grupo de antroplogos franceses no hall
<<pruebas,
ni siquiera presunciones>favorables a la seleccinnatural
en tanto que causade la transformacin. Su aceptacin vari segn
los pases. Muchos francesesconsideraron el darvinismo como una
ideologa del imperialismo anglosajn.En el anlisis del darvinismo
fue realmente difcil separar los elementos cientficos de los ideolgicos. El propio Darwin comenr: <<Llamala atencin hasra qu
punto la nacionalidad influye en la opinin.> A largo plazo, el darvinismo se impuso entre los cientficos, y en lneas generales ha
seguido predominando, por lo que es importante saber con certeza
qu era lo que Darwin pretenda. Cabe resear que no invent la
teora de la evolucin. Lo que Darwin hizo fue: 1) presenrar un
caudal de pruebas a su favor, es decir, a favor de la mutabilidad de
las especies,y 2) plantear como explicacin la teora de la seleccin
natural. Darwin convenci a casi todo el mundo de que la evolucin
haba tenido lugar, y actualmente casi nadie lo duda. Al recabar
datos de la paleontologia, la anartmia, la cra experimental y de
otras especialidades,la nueva visin represenr el triunfo de la minuci<sidady la comparacin en la investigacin cientfica, victoria
gue acrecent justamente el presrigio de la ciencia en tanto que
institucin social. Con Darwin qued de manifiesro que el descubrimiento cientfico no es tanto la inspiracin caprichosa del genio

y
acumulacinconstantede datos
c<mola consecuenciacierta cle la
tena genio
tt*in
u paciente ..r.p"t"lit''
I :11]T"r:cionales
incesante ms que el de
.rf".rro
.i
reconocieron que .r;i;.;
una inteligencia sobrehurnana'
DarwinnoslofueconvincentePorlaspruebasemPricasque
para

P-?Ie
reuni,sino en u.,,rl t-iu hiptes.is
igtpt;"t"::::t^
sealarque
opottuno
Et
evoluciti
la
lulai
explicarcmo tlene
Darwin em-

relacionadas:
ambascuestiones.r'ubn estrechamente
de datos-que dur veinprendisu gran , ;;;;';Jt
"t"t"r"cin
..rr.i.ru la teora de la seleccin
ie aos_ d.espu,s;t.;.1.
que una buena teora no slo
natural, de lo que p"l*"t deducir
inr.tiig"iian. Sin embargo,es posible
estimula,sino que ffi;;'i;
que
la hip"tesisestuvieraequivocada,
que en ranro que .;ii:;."
imagin'
la
Darwin
como
la evolucinhubiesetenido lugar,Perono
desdelos tiempos de
cambiado
a
nu"'iut
-iiu'iu'
La teora de la selecci"
la
a la.comprensindel mecanismode
Darwin, sobretodo
(El
1900'
tt conocihasta
herenciaque, en "?"t qenerales',",o,
sus descubrimientosen
public
riuro i'.1"'lutndel
;;i;';;
hasta1900')En el Presente'
1866,pero los cientfioslos ignoraron
pero el
,-qoriancia a la seleccinnatural,
pocos bilogos
produccin
la
o
"igs",
papel de la mutacl-n-inil"idas la macromutacin
ha incorporadoun factor adiciou"riulr., *.-uril.t;;;id;
opina qoe las variacionesde la
nal. La mayoriad;'i;t-ti;;iiritot
de la evolucin.Unos
herenciams lar.L..i" "atural dai cuenta
de que la seleccinnatural
tl
pocosponen .., ,"-i*io
!*,ho
(Nadie-niegaque
searealmenteIa "tu-i';"tipal cle-laevolucin'
Darwin se
que
sealar"que
ocurre y que iurgl;lgi" p"ptr'l Hay
y al declagradual
y
lento
equivocut pt".tteu,,-o""uUioevoluiiv
de
teoamoderna las mutarar que ..lu .rut.rru[l" to a" saltos>'La
Laikafa no-consiguisu
cioneshacehincafizl"-ro, saltosbruscos.
como supusoDarwin' sino
largo cuello ..r,,irnt*o u cet'tmetro'
uparcieronespordicamedianre ,,,o.rr,r,rl-a. f"igo cuello'qo.
saes' a grany demostra,o" tt"t'-nalor de supervivencia:
darvinismo
to-tt..tl
-arrr.
rasgos,la posicinactuale" cot't'ulposicin
des
funden las
hiios
los
cual
original. fu opinin at u'*itt segn
de los
ignorancia
e basabaen la
de;;;;tg;;itores
caractersticas
los conoca)y entraabadifimecanismo,. r" rr.r'.rrcIultul como
de resolver.De acuerdocon
cultadesque no esiubuen condiciones
de cuelloligeramente
i" ,"pr" . pu*i", si aparecuna iirafa
el efectode la
corriente'
ms largo y se aPareabacon un eiemplr
18t

r84

mutacin se perda parcialmenre.La genrica moderna ha denos

trado que la herencia no opera medianre la simple fusin de l;r
caractersticasde los padres; en los genes se conservan todos krr
rasgos, que pueden aparecer inalterados en un individuo posterior.
No slo los insistenres <<creacionisras>>,
sino los cientficos pro
fesionales han llegado recientemente a la conclusin de que Daiwirr
requiere una revisin. Hasra su progresin ha sufrido araquesmuy
violentos; las pn'ebas demuestran que durante eones las especiesnt,
cambian y que sbitamenre apareceuna nueva especie.parece errti"
neo el modelo darvinista de cambio lento y gradual a travs dt.
adaptacionesconstanres y limiradas.La evolucin tiene lugar, penr
de otra manera, que en la bibliografa reciente se ha llamao ..pun.
tuacional>. As, nuestra especie,el Horno sapiens, se present ibitamente en escenahace cuarenta mil aos, sin demasiadospreparativos, y ocup con relativa rapidez el lugar del Homo neanierthalis.
Algunos bilogos eminentes esrn convencidos de que se trata del
modelo primordial de toda la evolucin. Quiz sea el equivalente de
los saltos cunticos de la fsica del siglo XX. Aunque la evolucin ha
seguido evolucionando, ello no resra importancia a Darwin como el
cientfico que puso en movimiento la esfera de la vida, del mismo
modo que Galileo puso la Tierra en movimienro.
REACCIONES CONTRA DARTTIN
Podemos estudiar todas estas cuesrionesen rexros de biologa o
zoologa.sin duda, Darwin fue el fundador de reas considerablese
importantes de la biologa moderna, al margen de las modificaciones que se hayan renido que hacer a su reora original en virtud de
los nuevos conocimientos. su inters principal raicaen su influencia en reas de pensamiento ms amplias y en las encarnizadas
polmicas morales y religiosas que desat.
_ <<Conexcepcin de los Principia, de Newton, ningn otro libro
de ciencia emprica ha sido ms significativo para la filosofa>, escribi Josiah Royce. Igualmente importante para el pensamiento
social y el religioso, y muy pronro incorporado a las tribunas del
debate popular, el darvinismo influy en todas las facetasdel mundo moderno. Como el propio Darwin haba previsto, desencaden
polmicas inmediatamente. La mayora de los libros que marcan
una poca fueron recibidos en el silencio ms absoluto y tuvieron
que esperaf pafa que fueran reconocidos como obras importantes:

186

tardaron veinte aos en ser

por ejemplo, Marx, F'reudy Nietzsc.he
primer

se-agotel
19':-11ieconocidos. nt o,ig))-;; i"t especies
autor' MuchasPersonasse srntresu
a
hizJfamoso
;;l;i;^.nte
y a las vieiesentimientoque qo se limit ai clero
ron consternadas,
Algunas de
Gnesis'
del
iu
citas beatas.r.u,'uii"l;;;;;;
'efttt"cn
ortodomenos
las
y variasde
las mentesms sutilesder momento,
Shaw
Bernard
George
xas, se hicieron eco de esa consternacin'el universose produjo
que todo
escribi:<Si se pudierademostrar
de los ms aptos", de
mediantedichu seteclii; 'h ;p.ivivencia y.los tunantes'>^El
disio' tot'to'
Darwin), slo soportaran'vivir
una teorla
alemnVon Baer se neg a-acePtar
lt*"i'.ientfi
materia>
li
de
v Ia
u t""'unidad en <produo
il.t;;';;11;
geode
profesor
Adm Sedgwick'
;i.ioel dt i*
;;"il;
""i-trts'
aceptacidel darvinismo<<hunla
q"t
Jttlu'
i;;i:;;;-uriagt,
t tg'udu:i?"^1f^'j'::: al que ha
;.
dira ta razan"'";;
';;;
ni"un su historia>' Como lo
cadodesdeque los registrosescritos
su
;;i' no.era Darwin otro schopenhauerv el
;i;;"rJM;,ih.*
tl,uccidtttte y la cegu:r?regirn
cienciano Preconr;;;t:;o
<diosesa los que nadales importa
universoo, si de d;;;
"u'"' del,destino que pudiera tener el
nuestra p.rdi.iot'ui"Xr"t""-tgt"
"t
at,snualoimoral en un mundo
cristianismoor,oo"o, ,;;""*19
la dduccinde que no somoshidarvinista?n.r,,ft'ft"""Uo'u
t u1-u' sino msbien vstagosde
rj5', ;;;;
ios singular., a.
aniniales.Tambin lo fue la evidente
la amebapo, *.JJ;,;.,
naturalezacon los
q"e ruchaamorar,<<ra
visin de la vida ;;;
y muerte' del
dolor
de
llena
dientesy tu, g"""' ttt"tg';t*ados>'
Y
a la especie. an ms persacrificiode innuriieruUi.ri"i"iduos
universo no es ms qLLeazar y
rurbadorafue la ;;;it de que el
t"ttiir.
a que en su obra Darwin tuvo "Tl:t^ q::,t:,t^*,"paciguapersonaieligiosay cadavez
rnientohacialos religiosos,no era.una
ja versin no censurada-'
lo fue menos.E;:'A';;i;oi'oio
el cristianismoalrededorde
Darwin explicad; q" i;rr" u"rrhur
que aPareceen
el <<tesmo>
1840y q,r., porr.,irmente, abandon
Sin duda'comd'elas esp-e-cies'
las dos ltimas P;i;;;t l origen
Huxlev -su decidido
i';J:,:
parti la posiciri"#;
:n''""' La acritud con que enseautor-, conoctoaao-o <<agnosticismo>'
y religin se debi
guida emp eza libtarsela luerra entre ciencia
de Huxley' sino a la ceguera
o slo a la beligeranciay la arrogancia
Sam>Wiiberforce' En 1860
de su adverrurio-rri,iuioro, ulo"pf
187

Huxley y el obispo wilberforce se enzarzaron en una discusidntlrr

rante la cual ruvo lugar el famoso intercambio de improperios: el
pastor coment que prefera no reivindicar un mono por anreprs;r
do, y Huxley replic que prefera descenderde un mono honra,h
que de alguien que, aunque dotado de cerebro, se negaba a usarLrt
No podemos decir que esros fueran ejemplares tpicos. Huxley cs
taba dominado por una ira conrra el clero que lo llev a escribir crr
privado sobre su deseo de <<meterlesel tacn en la boca y girarro trc
un lado a orro>; declar con total inexacirud que: <LoJ telogrs
extinguidos rodean la cuna de las ciencias como las serpientes es
tranguladas permanecan junto a la de Hrcules!> No todo el cler'
rechazel darvinismo -algunos de sus miembros consideraron qut.
esraba en conformidad con el tesmo- y entre sus enemigos figu
raban muchos cienrficos que no formaban parte del clero. Los catri"
licos romanos fueron ms propensos a aceptar o, al menos, a tolcrar el-darvinismo porque no estaban tan aradosa una inrerpretacin
literal de la Biblia.
Es indiscutible que Darwin se apart de la religin. su biografa
muestra a un ser que con anterioridad haba sido basrantepiadoso y
a quien la geologa de Lyell apart del cristianismo bblico. M.s
adelante, la hipresis de la seleccin natural desrruy en su menre
las rgumentaciones clsicasen pro de la religin natural, surgidas
de las pruebas de designio y propsito de loJorganismose. tas timas frases de E/ origen de las especies sealan un tesmo que, de
hecho, haba sido ampliamente adoptado: no es menos sino ms
maravilloso que Dios decidiera sembrar las simientes de toda vida
en unas pocas formas simples en lugar de crear cada especiepor su
cuenta. como demuestra el estudio de su correspondeniia y e sut
escritos posteriores, Darwin abandon est" posicin. En ei mundo
biolgico que vea exista demasiado azar y dmasiadomal para que
Darwin se pudiera dar el lujo de creer en un designio benvojo.
e un- texto, ampliamete consulrado y muy
influyente en la Inglaterra de los
..
albores del siglo xrx -obra que impresion vivamenre al joven Dnvinfue la
TeologQ natural o Eaidenci de la existenc y atribatot d to deidod rccogid.os a
gartir /e lot atpector de l nr*raleza (1802), de l7illiam paley. El autor stena,
basndose en .numerosas y detalladas observaciones, que la maiavillosa adaptacin
de_los-organismos a su medio ambiente demuesrra el ingenio deliberado
de un
<creador inteligente>... dicho ms claramente, el <argumento acerca del designio>.
Con el cmbio de perspectiva,, podemos considerar mrichos de los ejemplos de'paley
como adaptacones a travs de la seleccin natural ms que por ,, del designio de
la providencia.

188

de qle. Pn Dios benevolentey omnipo<No llego a convencerme

de
,.n,. .r"re adredelos icneumbnidos,con la intencinexplcita
que
de
ni
las
orugas'
que se alimentarande los organismosvivos de
i* g*ot debanjugar con los-ratones'>Fueel sempiterno-problema
el que d.slr,ry la fe de Darwin, as como la confusiny el
;"i
la no.rord.n d h im"gen evolutiva,que llegarona desacreditar
no
era
Darwtn
Huxle],
de
diferencia
A
cin de un plan ot[anizado'
llevalo
hechos
Los
Patentes
un no*Ut. n"t.rrJ-.rrte irreligioso.
p.ier la fe en un <Di; benevolentey- omnipotente>'Al
rr
"
. que haba destruidola religin,.slopoda responder
,.pr*.
qr'r.
l no invnt esoshechosterribles:existan'
=--nrr
elaborla idea de que la mente de la humanidad
"rlante
merj) instrues prodocto del orden evolutivo Y, Por consiguiente-'
Evidentemuchos.
a
sorprendi
idea
de supervivencia.La
el alma
o
inteligencia
la
-.'.r,o
...rr., el reiultado llevaba a destroar
adaptala
de
actor
en
;;;; ;ti".ipio independientey la comerta
la
destruir
parecera
cin evolutiva. Aun{u, purrriu extrao, ello
acabata
todo
;t;;; y lu teologapor^tener ua-validez superior:
De
convirti'ndosee .rri ur-u de la lucha por la supervivencia'
de Darwin reflejan las
todas maneras,las confusasespeculaciones
nuevoshaban
conocimientos
de muchosotros: esossorprerr.ttt.t
al dogmatisdispuesto
Poco
n..no que todo cayera.rril d.rorden.
el estudio
de.que
a Pesar
mo, Daiwin se autocalificde <<agnstico>'
no sera
que
miuciosode susopinionesreliglosaspermite concluir
sola
i"j"rro .q"ipararlis al atesmolDarwin no enconrr ni una
de que
oruebade lu creucinni de la providenciadivinas;el hecho
en
cualdogmatismo
'". ir*"
del
rechazo
a
iu
slo se debi
pruebas
",eo
dichas
saberlo?puede
ooi.i air..cin. Tal vez --quin
-'ipurrrrun en el futuro. Darwin no las encontr'
Lo, discpulosde Darwin no han deiado{9 s.erateos,mjlitantes'
Huxley y. distinguido bilogo del
Jult; Huxly, nieto de Thomas
la
irgf" xx, .riiibi: <<Lagran generalizaci1nde Newton sobre
|rirude gravedadpermlti y, pol cierto, volvi necesarioprescinla
dir de la idea de q,re Dios gu?ala trayectoriade las estrellas;
seleccin
la
sobre
Darwin
de
grni*ti,runn iguaimente gndiosa
-necesario
prescindir de la idea de que
iut,rrut permitiS y volvi
Dios gu?ael curso evolutivo de la vida> (Ld reuolucin actaal,
porque
Ig4q:H comenrariode Huxley sobreNewron es inexacto
ir p."*aores del siglo XVIII ttb ittt.tpt.taban de esaforma el sistema newtoniano.
189

En todo el Universo no halk indicio

del bien o del mal, de la bendicino de la naldicin;
slo encuentro Suprema Necesidad,
con Misterio infinito, abismal, umbro,
sin iluminar ni siquiera por la ms dbil chispa
para nosotros, revoloteantes sombras de un sueo.
James Thomson escribi los versos precedentes en ln ciud.ad tlr,

la nocbe-horrible (1880). Aunque pesimista por naturaleza, Thrxrr

son no fue el nico en exrraer conclusioneJ pesimistas del darvr
lismo y de Ia ciencia.En una poca en que l fe en la inspiracirirr
divina de cada lnea de las sagridas Esciituras an se coniideral.,,r
fundamento exclusivo del cristianismo -Gladsrone, el gran estadis
ta liberal, educado en Oxford, as lo sosruvo en lg611, y en qr(.
ste se considerabala base del orden social, el descrdito.del Gnc
sis era asunro grave, y los golpes propinados por Lyell y Darwir
alcanzaron a un cuerpo y1 helido por los historiadorei positivistas y
las escuelasde crtica de la Biblia. Hoy el debate biblicteolgico lr,r
perdido importancia porque la mayoria de los cristianos ya no interpretan lireralmente las sagradas Escriruras. sin embargo, en fecha tan tarda como 1925, en Estados unidos (el juicio scpes) an
tena poder suficiente para desatar emociones.
F."g ms. amplio el debate moral, ocupado en averiguar si el
,
darvinismo destrua los valores al eliminariel universo piopsito y
designio. Muchos de los que no eran cristianos ortodoxts tambin
desaprobaron un credo qu, evidentemenre, no se ajustabaa ningn
tipo de fe en el orden racional del mundo. En una de sus obrai el
autor victoriano rwinwood Reade hablaba del suicidio de un joven
baio la influencia de Malthus y Darwin, cuyas.obras situaba en la
mesa de su habiracin, encuadernadasen coiores sombros, llamando <Libro de las Dudas> al Ensayo sobre er principio de'la poblac!n y <Libro de la Desesperacin> a El origen-de ras especies.
Otros interpretaron.que el darvinismo supona el progreso.
El gran debare alcanzinfinitas ramificaciones. Baite como historia represenrativa-la de P. H. Gosse, ministro lego y naruralisra,
padre de Edmund Gosse, que escribi el clsico ,rioriano padre e
biio (1907), que, en su esfuerzo por conciliar la fe cristiana con la
ciencia, dio con una idea que conJider genial: Dios haba creado el
mundo <<procrnicamente>,
en un mo'ento particular y arbitrario
de su vida, como si la historia pasada hubies existido (ornpbatos:

190

El libro produioestentAn Attcmpt tu lJntie the GeologicKnot)'

de escribirque
En 1872Darwinstuuoen condiciones
reascarcajadas.
principiode la evolucin>y la
rcasitodosto, .i.nriii.* "J.i,." er
mod de-operar'Louis Agast'utt""t coto
teorade la selecciOn
'ude Haivard' no aceptIa
siz, el famosonaturalistanorteamericano'
de su vida a demostrar la
teora de Darwin y consagrel resto
SarnuelButler' librepenfalsedadde esaconcepcin1"'o""*osa>'
religiosa'admira Darwin
sadorvictorianoy criicode la ortodoxia
que el cientficode
en un principio, P.;;';;tibi " tu to"tt"sin-de
que daba una explicacinerrnea'
Cambridgeera un;J;;tt
natural y retorn a
Butler aceptf" .toi"ti" pttt "o. f" seleccin George Mivart'
catlico romano St'
Lamarck a travs i;ti;
autordeTbeGenesisofspecies(1s71).Butleratac6alacomunidad
que la religiosaen l antigua
cientfica y la considei r fantica
hiio neolamarquiano,
lreln sernard.siaw se
; k'-;;;;;;;"*r;6"
Las
[7r- ro, moralistasque a los cientficos.
tendenciaqo.
evoluti"rru
atraitiva revolucin
razonesson obvias.-n.rit.relaboruna
desarrollodel conocimiento
al
va en la que cadap.;r;;;;iribuye
a la siguientegeneracin
y la concie..iu t,,,iu""o;;l;;;;"smite
logros superiores;todos podemossentir
;"T"";;;';il""'ar
sino un eslabnde la
que lo que aPrendrmosy-creamosno es intil'
Pero esto slo es verdad en trcadenadel crecimiet't'h"t"'o'
de la herenciade las caLc'
minos lamarquianot,tt decir, en.1os
plt* cientficoslo dan por vlido' Lo que
;;t*i.;;
ffiitia"t.
hiios a travsde los genes'
aprendemosno se.transrnitea nuestros
que hastala evoluAlgunos concili;;;;;;-i*tn'utott demstrar
divino.
Acasono haba
cin darvinir," .oiiJii-*" .r propsito
evos'
ti-'q:-le.los
t:
t
.r, .i utl""so de la-humanidad
; ;i'..
tal
y
spiritual?'
desdeel barro priiii"o hasta el ser inteligente
crueldad
la
Aun-admitiendo
como se .*pr.rur" ;;;v;;;;ond'
del extraordinario
innegable
t..rt"
.i
li.
y el sufrimiento,;;;
fu-lt-tia Dar
Gray
sa
resultado'0.El naniralistanortearnericano
aturaleza'Haba desigwin por haber ,rt,io&" la teteologa a la
en una ocasinel
phzos>:
el pla a
nio, aunqueslo i;;;;-tt;t
maravilla
grandiosa
ms
propio Darwin ,.- r'tl" aterradiouttt i"
la
las garras ensangrentados>;
exageracindecir <con los dientesy
*
como
t la Iucha tnt'L otgnitmos'
9 -t:*
.supervivenciano a.p-tni t""i"
podraser una contribucina Ia supervtveni"
.*!..".in
naturaleza,
la
f
contra
la
eficacia,
que
importante
ufuerza, seamenos
cia. A decir verdad,.J;;r;biJ;;.la
la energaY la inteligencia'
--lEo-o.r"

19r

dc Dios, que krgrti exrracr t<xlavida a

y
rartir dc un rrincipi, r'rrrir,,
sencillo.De todos modos, c<lrnoobscrvaron el scor v la sr,,],,,,,
carlyle, el hecho de que descendamoso no de la arneano rr(.rrr
nadaque ver con nuesrravida espiritual.
Josiah Royce,el ernirrt.rrr
filsofo norreamericano,se manruvo fiel un idealism. evolrriv, y
seal que la mente humana buscavalores,no es como la dr.rrr
animal: esroshechosson ran indiscutiblescomo los dcl darvinisr,,
aunque desconcertanremente
distintos. Darwin no nos convirtiir rrr
poda convertirnos en brutos. Aun cuando nos proporcionara c.rr,
cimientos nuevos y sorprendentes, mientras e*iitu la concierrrr,r
humana, sta se elevar por encima de la materia en buscade crr'
prensin y del bien. un estudio recienteha demostradoque algurr,,s
telogos ms conservadores -los anricuados calvinistas- fier.,rr
los que menos dificultadestuvieron para aceptar a Darwin.
Acas,,
el sufrimiento y el conflicto, consec,.rencias
el pecado original, rr.,
formaban parte de la doctrina protestanre? slo jos liberale's.dese,
sos de creer en un mundo bueno y progresista, se desconcertarorl
ante la repeticin de la idea de que ef mundo (como dijo coleridge
)
no es una diosa en enaguas,sino el demonio con camiia de fuerfa.
Es imprescindible aadir que el mundo areo y carico de Darwi'
fue rechazadohasta hace-muy poco; en los as serenradel sigl.
XX, asaltanresnocurnos bombardearon las escuelasde virginia ccidental,Estadosunidos, donde se enseabael darvinir-oil
,i.-po que los creacionistas presionaban a fin de hacer aprobar leyes
que prohibieran la enseanzade la evolucin. Aunque iruchos cientficos se apfesuraron a condenar este oscurantisrno trasnochado y
el creacionismo no gozabade categoraprofesional, su resurgimiento sugiere una especie de cualidad ererna en el debate sobre-el darvinismo, que sigue vivito y coleando despus de casi siglo y medio.
Tambin hubo enfoques vitalistas de la evolucin q"oe
iosieron
de relieve que Darwin no haba respondido, en modo'algino, a la
decisiva pregunra de qu es lo que r.ul-.rrt.
(en un senrido lrimo)
provoca el proceso evolutivo. Aceptando que la seleccin
narural
tiene lugar con evidente cegueray crueldad imillones de individuos,
incluso toda una especie, pueden desaparecer en virtud de algn
cambio accidenralen su ambiente), parece que tambi.r estn
iresentes otros factores, incluida una inteligencia que transita toda
vida. A menudo la conducta de los organiimos es ran exrraordinariamenre deliberada que resulta difcifatribuirlo rodo a un proceso
mecnico. Adems, puede la seleccin natural explicar ei surgi-

192

y Bergson' tatnmicnto de la vicla?Comt aPuntaron Schopenhaue.r

que.estavitaposible
in ,runtita la vida la v<luntadde vivir' Es
Tuvo
mecnico?
iiJ"d inugotable sea consecuenciade un Proceso
selecla
por
ou" .r,"r"oresente desde el principio, at'nq"e reforzada
de la
esta frr^erzaoital sea ia verdadera <<causa>
i;i;.,
;;;;;;il.
uno de los medios que
.uoi".i" y que la seleccin natural slo sea
corren una
utiliza. Si vemos a un numeroso gruPo de personas-que
mientras
abandonan'
o
caen
larga carrera y notamos que alginoi
hacia
progresos
grandes
unos pocos corren decididamere y hacen
gana
que
se
por-la
resultara extrao afirmar que la causa
i,
abandorrrr^ (la ernolocbn) radica en el hecho de qge algunos
ti -.iu,
plantear la pregunta
*t p"t i".apacidad (la seleccinnatural), sin
qu se molestan en
realmente interesante: por qu corren? Por
u
participar en esa comPetenci.arigurosa? Por Tt-l^o^tlt,t^t"t'ut
naturaIa
t"
q."e
apunt
i.r.urrt"t al amparo de un rbol? Darwin
sobre lo.1,1otivos'
leza hay comPetencia,y se abstuvo de espeiular
que le perm.itiera dar a
Estuvo bien, pero rrualgunajustificacn
y que no
entender qrr. ,e trataba de una Pregunta sin importancia
se convierte en un
.r" ,r...ruiio formularla? Si la seleccin natural
de gran
"gr, p".de desviar nuesrra atencin de otras cuestiones
y distorsionar nuestra perspectiva acerca.dela naturaffiiii."iiOr
l{za. Al menos eso fue lo que sostuvo Henri Berg-son"'
conclTal vez fuera incierto el resultado de tantos esfuerzosPor
a
aprendi
gente
liar la evolucin p.i, ..t un sentido amqlio, la
entre
separacin
convivir con ella y en ocasiones estableii una
y valor' Desde
naturaleza
entre
humano,
mundo animal y rrndo
;:;; ;.ttp.cti',r, haba tenido lugar un gran cambio.tl,l.1-utu"tusignific orden,
l;;;r:. piu .t sigto xvru, la palabra ..n-aturaleza>
un modelo
a.imitar'
algo
idudablemente
benevo"lencia,
-piru
considepoda
se
"rorriu,
tuhumnidad. A partir de Drwin'
;;;;;b
constino
y
rar fascinante a la naruraleza,p.io..t Parte era terrible
lado'
otro
Por
tua un modelo adecuado p tot seies humanos'
que situaba a la
los que adoptaron .l ttt"uo <<naturalismo>>'
;r;b*
nos separaba tan
humanidad rr.l esierrario del orden natural y no
o
de ste como, por eiemplo, el dualismo cartesiano
;;,;;;;."te
los
(sus
adversarios
kantiano. Los darvinistas fuiron'..mnistasu
todo dualismo
iitd".o.t de materialistas) que se negaron a acePtaf
tr H"b" ms vitalisras franceses:Vandel, Mercier, varagnac y, ms recientemente, el clebre jesuita Teilhard de Chardin'

193

mente-cuerpoy la separacinentre el mundo fsico y el mental. lil

animal humano es un organismo como cualquierotro, que reacciott
ante su entorno y en parte lo modela al tiempo que reacciona. l.r
humanidad se convirti, como nunca antes, en parte del orden nr
tural biolgico.
Aunque algunos de los ms serios extrajeron de la evolucit'r
conclusionespesimistas o trgicas, probablemente la mayora de lrrs
personas la integraron sin darle importancia en la imperante fe crr
el progreso. En trminos darvinistas tiene lugar un progreso cons"
tante e ineludible, y a menudo el progreso de la especie, o de lu
raza, se lleva a cabo a costa de los individuos. Los organismos st'
adaptan a su ambiente y cada vez son ms eficaces;si los ineptos
perecen, los aptos viven y la vida evoluciona de los organismos
inferiores a los superiores. Fue una versin de la <idea de progreso>>,a la que la estabilidad y la prosperidad econmica victorianas
ofrecieron una atmsfera propicia.
En lo filosfico, el darvinismo contribuy a desacreditarel idealismo o intelectualismo. Jvenes filsofos, como John Dewey, abandonaron a Hegel en buscade una perspectiva ms naturalista. Pareca que la mente deba ser producto de la evolucin y las ideas,de la
seleccin natural. Era imposible separar la mente del organismo y
convertirla en un principio independiente. Si creemos que el universo tiene sentido, como sola decir Nietzsche, no se debe, precisamente, a que aquellos de nuestros antepasadosque no le encontraron sentido fueron incapacesde sobrevivfu, y a que la seleccin
natural reprodujo a los que s le encontraron sentido? En el universo puede palpitar un instinto, voluntad o fuerza vital, pero el intelecto es su herramienta; la razn es una caractersticade la supervivencia. Uno de los personajes de Shaw deca.que la perspectiva
moderna no es <pienso, luego existo>>,sino <<existo,luego pienso>.
Habia aparecido una nueva rcz6n para desconfiar de la raz6n: la
Razn es producto de la naturaleza que pretende comprender. Si
creo en Dios o afirmo que el universo es ordenado, quiz lo haga
por las caractersticasincorporadas al intelecto en la lucha por la
supervivencia, y si siento la tentacin de asumir la verdad absoluta
de esasconvicciones,acabopor recordar que mi propia mente es un
producto de la evolucin, es decir, esencialmenteun instrumento de
la supervivencia, como la cola del mono o el cuello de la jirafa! Este
irracionalismo puede adoptar diversas formas: en un sentido pesimista, se lo puede presentar como un motivo de desesperacinante

que rigen el universo; en un sentido

la volunta<ly el instinttl ciego
humana no es un instrul"
pu.a.. tiii-"t"q"
;p;;;;;;
"itntt
de formar parte del orden natumento menos .r.ut'J-pt tt ttttno
pen.r.n.iu f undamental entre todo el
;;;.d.;u-dif
;it;r",,
para muchos ahora era imposible
samiento nuevo y er viejo, ya qYe
nattrareza. Ar formar parte de
situar ra mente nu^unl-iirra^deia
renunciar a su orgullosa reivindila naturaleza, la mente tuvo que
tul como se comPrende algo de Io
cacin de poder ."-p-tttat'
parte de nuestro organismo
que uno est separad'I-a rnente es esa
gran iuego de la vida' La
que participa de determinada mane'a en el
con su inteliPensante>e Pascal'
urnanidad dei de ser la <<caa
g...i" .trt..rdu al mundo'
darvinismo son demasiado extensas Para
Las repercuslonesdel^"i;;.fi.,iorr.r
evorutivas han penetrado
incluirras en esre ribr;.
en casi todas las espeprofundamente nuestro Pensamlentoactual
en un procedimiento haiiulidud.s imaginable'"''St ha convertido
en virtud de su desarrollo"' El
bitual para estudiar los fenmenos
acadmicosy Penela evolucn ha salido de los crculos
i;;;;r';.,
la industria.> '' Tal vez este
.o-...io.y
rrado incluro lu .ri.ru-i.l
ms
importa ncia.al darvinismo' Pue! era
iuicio conceda demasiada
explicaciones
las
hacia
i..i.nonnica
qeneralizad" I" p;;ii;id"J

"il;;rt;illrl"

el darvinismo
l"' progr.ro podemosconsiderar

inclua fuerzas
de esa tendencia ms amplia que
;;;;';;;'purte
el pensamiento poltico
independienr.r, .oLJ-t. iilororiu hegeliana,
perisamiento e Comte y la histoburkeano, ,tg.t.or-;,p;ctos del
Conuiene destacarquer.ensu clerioqrafa, en vas d#;;;;.6n.
(The ln-

de Darwin en la filosofa
;;&;;il".d;.-i"--i"flrr.r,ciu
tg}9),John Deweyle atribuyla
fluenceof Darwin'i""fllrripu,
'lir"irlrrd"d.l ;;ri";i;io i."u transilinuo bienel considerar
de cambio ms que como
las cosascomo implicadasen Procesos
fue Darwin quien
.,.rrrurr'.--T"r. pr"tnica.Sin duda,
<<esencias
A diferenciade Hegel y
ejercila mayor i"ff"t"tiu t" t'u direccin'
hacientfico'Dewey aadique Darwin
de Comte,.r" ,.uitt""
metafsicoceriadode Hegel en pro del
ba hechoaicos;i;i;;.-"
Por eso para muchosde los que
pluralismoy .l .;;;;-tniutit-o'
totalmentenuea finalesel siglo xIX se abriuna visin
;il;;;.
brisa refrescanteque
va de las cosasy el evolicionismo semej.una
idealismo'
t"pf t.Ut. el iaisaie algo resecodel
pgi'
--r-vu-t,.,

viion and cbritian Perspectiaes,L9(,

J. ong e Dan,in's

nas l-2.

195
194

El ascensode la ciencia como mtdo predominante de perlr

miento, que Comte ya haba previsto, se debe a Darwin ms ,quc e
cualquier otra personalidad. Muchos repararon en ese cambio rrrc
diado el siglo. Mark Pattison lo fech nrre 184) y 1850. Muclro
aos despus, al recordar el pasado, Oliver \endell Holmes hijo
-el gran jurista norteamericano- opin que de todas las breclr
intelectuales entre una generacin y orra, la que exisri entre lrr
suya y la de sus padres (alrededor de 1865) fue la ms profuntll
<Se debi a la influencia del modo cientfico de abordar el mundo,n
Adems de El origen de las especies,mencion a Herbert Spencer y
a Henry T. Buckler. Este era un historiador aficionado, autor de krs
numerosos volmenes de la Historia de la ciailizacin en Inglaten,t
(de 1857 a 1861), el Toynbee de su poca, cuyasobras ocuparon krs
estantes de muchas bibliotecas vicrorianas y que se propuso conver
tir la historia en ciencia exacta. Ms famoso an fue el omniscientr,
Herbert Spencer,que no se limit a la historia humana, pues decla.
r que haba convertido todo el cosmos en una ciencia exacra y
evolutiva.
Spencer, el ms clebre de los filsofc; victorianos medios, era
una suerte de combinacin entre Comre y Darwin. Como stos, fuc
un extraordinario sintetizador de todas las facetasdel conocimienrcr
bajo la rbrica general del mtodo cientfico o positivista... sntesis
que impresion extraordinariamente a sus conremporneos, deseosos como estaban de alcanzar una integracin del pensamiento,
pero que desde entonces se ha desvalorizado en gran medida. Alguien lo ha apodado <<elMarx de la clase media> y con la misma
propiedad se lo podra tildar de Comte brirnico. Un rasgo caracerstico de su filosofa fue el nfasis que puso en la evolucin, hincapi que no estuvo ausente en Comte, Hegel y Marx, pero que en
Spencer fue an ms marcado. Influido por Lyell y Von Baer, populariz la <<supervivenciade los ms aptos> antes que Darwin. A
diferencia del cientfico de Cambridge, Spencer se propuso crear
una filosofa global de la evolucin. Si a Darwin le bast sujetar la
tapa de la evolucin con un considerable caudal de daros experimentales, Spencer dio carpetazo al caso y emprendi aventuras de
especulacin csmica.
Spencer sostuvo que todo el universo esr sometido a las misli LeonoraC. Rosenfield,Portit of a Philosopher:Moni R. Coben,1962,
p9.32L

demostrarque no slo la evolumas leyesde la evolucin'Deseaba

fsico v la sociedadhumana pocin de la vida, ,"" i"-.r cosmos
sin duda,una idea estimulante'
dfan reducirsea las
de:
-irr-r.y.s:
i"ou'iu'bl"-tt"t' las cosasevolucionan
qt",
#;il;ri"uti
difelo
a
2) o indiferenciado
1) lo homogneo"ti"'tttitt"gtleg'
su frmula postulaba:
inregrado.
,;'s;;?lo
;".;itl;
""
difusa' uniforme e indetermi<De una combinacinrativamente
concentrada'multiforme y
nada auna combinacinrelativamente
con tomossimples'eindependeterminada.>EI .o'-t come""
esP-"ctlll^P:??*itmente
n
dientes,uniformementedispersos .el
otganizadasqu.eo.Pe:anal unisono en
acabarconesrruct.rr",
1ocontrario de la teora del <to-of
un nico sistemattrnpft;"'ttoo
posteriormente)'La sociedadhumo primitiuo, qot-"!opt'i"ti"
que ilevaron a cabo tareas
mana come." .or"i.rifi"o, aiirados
un orden a la vez ms
simples sir, especia#i;';;ti"tilhaia
Con un saberenciclopouriudo,.rp..i"ti'ui; t^i"iitpendiente'
escribiprolficamentey' en
igo"lu'' S^pencer
ffi; t*;;1;P"dr*
el peso
general,desconcert *' opontntes con
-Ot:l::::::*t"mt suPerlor>'y
veces
"
<<doce
?i"'.t"ilrln. Darwin lo cbnsider
a f irm q u e Sp e n c e t ' p u t u ' ^ a l a h i s t o r i a c o
m o e l m s i l u s t r e Pele n s a la venta de sus obras fue' sin duda'
dor del siglo. A it'[l'-p*
serios' <Es probableque ninms popular de tods los pensadores
1870y
" t moda como Spencerentre
en fil$fo haya;;;;
Heniy Holt' que tuvo el
I890u, escribiel editor norteamericano de Spenceren Estados
las obras
envidiableprirril.giJ^i"t ;J'nEstadosUnidos se vendieron
en
1903'
Unidos. (Entre rA6O y
autorizadasde las diversasobras
368.000eiemplaresde versiones
en versionespiratas')
itur-os
; ;;.'ir,.*t"tes
1is evolutiva con el positivismo
Spencercomoin su PersPectiva
comteano'qo.,o,..^"",'r"q"91"'leyescientficasslosonexposiciosobre la natutalezaesencialo
nes descriptivasy "o toi dicen nada
A semejan<<incognoscibles>'
el origen.Sin duda,existen,Pero son
de respeto ante esta
za de Kant, sp.,'it' susciiacierta sensacin
En lneas
pt"ae teng-run conocimientoreal'
esfera,de la que
"uait
entre los que afirman que no
generales,.lo,poti'i"iti"t se dividen
lo.que no P:*11t-tt?::t:i
tiene sentrdop."t"i h"bltt sobre
e intuicionessremPre
;ir"ytn nuestrasespeculaciones
il;;;;
de riivel cientfico'
que no t", .o,'tt'n*o' tott ef conocimiento prohbe especular
y no nos
Spencerp.r,".r..iu-"i 1tg""qt gruP:
pE
los cristianoslo incluyeron
todos-mo?os,
sobrelo in.ognor.iUi..

r97

196

entre los <<agnsticos>)

que ranto cor)tribuycrolra socavrrla fc. Al
mismo tiempo, es evidente que Spencer (como Marx) ofreci rt,l
mente una especiede religin envuelta en los adornclsde la cicrri,r
Con el tiempo muchas de sus generalizacionesse consideraron
irreflexivas y basadasen hechos insuficientes,elaboradaspor ll
guien decidido a que los datos demostraran su teora. Pese a ser rll
gigante victoriano,la reputacin de Spencerha cadoms rpido ,k.
lo que caba esperar. Sin duda, fue responsablede permitir que srs
especulacionesrebasaran los datos en que presuntamente se basir
ban. De su inmenso edificio intelectual, es muy poco lo que querlrr
en pie. Queda excluida de esta afirmacin su sociologa,que ejercir
una influencia considerable en tericos posteriores debido a su n
fasis en el cambio social a travs de los equilibrios inestablesde urr
nico organismo social. A diferencia del de Marx, el cambio social
de Spencer es consranre y gradual en lugar de sbito y revolucionario. En este punto vemos repercusionesdel viejo debateentre uni
formistas y carastrofistas.Es indudable que el gradualismo de Spencer, como el de Darwin, reflejaron la sociedad de la Inglaterra
victoriana y los valores de su clasedominante. Empero, el fracasadcr
sistema del mundo de Spencer, al que l7illiam James consider <el
ms ambicioso intenro de sntesis de todos los conocimientos desde
Toms de Aquino o Descartes>, surgi de la protesta intelectual
ante un mundo del conocimiento cada vez ms complejo y fngmentado.

EL DARVINISMO

SOCIAL

Con mucho, el rasgo ms sobresaliente del exuberante pensamiento de Spencer fue su aplicacin de las ideas evolutivs a la
sociedad humana. De todos los exponentes de lo que se ha dado en
llamar <<darvinismosocial>, Spencer fue el ms clebre.Es paradjico que se lo conozcacomo el <<darvinistasocial>,pues su concepcin
de la evolucin biolgica (que formul antes de que Darwin publicara sus conclusiones) era ms larmarquiana que darvinisra: crea
en la transmisibilidad de las caracersticas adquiridas. por otro
lado, acept plenamente la nocin darvinista de la lucha por la existencia como clave de la evolucin. La <<supervivenciade los ms
lpto_u fue una expresin acuadapor 1.Editor durante un riempo
de Tbe Economist, Spencer conoca la rradicin liberal del laissz-

198

a la evttltrci(ny nos lnuestra las estrechas

Ittira trntcstlededicarse
moderno John Maynard
rclacirnesentre ambas. El economista
lu. superviprincipio
Kevnes escribi: uPod.mos considerar el
9:

).jji"i.r'-er^.pit

de la
.o-o una inmensageneralizacin

el principoltica,i'diutu'u Britnicohastala mdula'

;;;;-l;
Si
evolutiva'
sntesis
su
pf^l.if"1"i"ofr--,,'u.,,.roo la fuerzaen
vuelse
progreso','."Tli"
la sociedadse torna ms complejacon el
del individuo apunta a
evolucin
La
y diversificada.
La competenciaes la cla".--r-ii5re riUrrual u menoscoacciones'
"r"
Lu'complacienteidentificacinspencerianaentre
-^y.t
;; d.i;;"gr.so.
morir sin temor a equivose puede.deiar
;;bt* i-in?p,o, " 1,";;;
jru"
la
*.aida, e aversinposterior hacia
;rp'or,r"Ut.-,.i
i;;;,
frecuentementecitado de I-a' esttica
toda
-iriol su filosofa. El' piafo
en 1g11y corregidaslas ediciones
ualicado po, p.im.ra vez
sostena
oosteriores,aunqueno introdujo cambiossigniflcativos) para.las
supondrauna miseria mayor
r.--i*ti"
ffi'";;*;
es
"ctrr"l
r","r"rrt consideiaque el sufrimiento individual
H..,i.;r
sino en relacin
;; . lo u. indeiendienremente,
ffi;;.j.-."*|j;
estabaconSpencer
con los intereses.-tu tromunidaduniversal>'
el
deteriora
se
vencido de que <<amedida que avanzala civilizain
posible
era
como
g;;i;;;"". r, .r,.-r..,tido, estabatan enfrentado
Nos remonta a los
con Comte, a qurense Pareceen otras facetas'
principal
g"*i;iu"o" de principios de siglo' Fue el
;;;risr";
la Inglate.i ftor..i-iento del antiestatismoradicalen
;;;;;;
reaccin
enrgica
una
rra victoria.ru,.o.ti,u-.i tttut se producira
*t:.Hr*"13:t;
significan
social>es orra de esasexpresiones.que
manediversas
rnu.to y nadaaLmismo tiempo-'.Dehecho'existen
la
evolucin
al desarrollosocialhumanola frmula de
;;;lt.ar
ms apde lu s.l.ccin natural o <supervivenciade los
;;;;..
primer llglt'se puede
tos>.En o.urio.t.r-ip.*.' lu' tottfondi En
eteras,quizsentre naoostularuna compefunci"enuesociedades

ffiil

il;"d*;!;-.L-pir"n

entres y, en ocasiopacficamenre

pt"rt t' pt"ptctiva' un, darvinista social

nes, van u tu gulri,i.
incluso que la guerra
puede sostener que dicha comPtencias sana'
(al igual que Spencer'
a pr,reba .l curct., i. ,t. pueblo
Io-"r.
que de la lucha por la
Hegel tambin lo ,ort."'o ocasionahirente)'
sociedadescada
superviven.iu ..rtr. unidades sociales alcanzamos
Spencer plante este tiPo de darvinismo
vez ms eficaces.A *itt
semeiantes a los
social y afirm qo. 1", socidadesson organismos

r99

organismosindividrales,
quc csar)funci<nalmentc
organizacl<ls
y r.x
perimentan el crecimiento; el ambiente los sornetea prueba y cv,,
lucionan de tipos pequeos a grandes y complejos.
Tambin podramos decir que la evolucin por medio cl<.l,
competencia tiene lugar en institacioner socialesconcrerascorno l,r
familia..Como lo plante orro evolucionistasocial,E. B. Tylor, ol,rr
instituciones que mejor defienden a los suyos en el mundo susrir'
yen gradualmentea las menos aprasy... esre conflicro incesanre.l<.
termina el curso general y resulranrede la cultura>. Por ltimr, r.r
c-ompetenciay su progreso concomitante pueden aplicarse a los itt
d.iuidaos,el tipo de darvinismo social reiacionado ms a menttrr
con spencer. En este punro convendra establecer una distinci<'.
lgica entre ia comperencia biolgica -los enfermos mueren y r.s
sanos sobreviven- y la competencia econmicd, qlJe spencer err
ocasionesconfundi. De todos modos, la competencia eni.e indivi
duos dentro de la sociedades totalmente distlnta a la comperenci.
entre sociedades,y algunos han acusadode contradictorio a Spenc"t
Por sustentar ambas tesis.spencer pensaba,ms o menos coherentemente, que la libre competencia ayuda a crear la mejor sociedady
la mejor humanidad, adems de los mejores individuos (<mejoru
significa ms eficaz,mejor adaptado a los desafos del ambiente).
Es incontrovertible que spencer mezcl libremente elementos
ideolgicos en su presunta ciencia de la sociedad.Le deba mucho a
la tradicin liberal, que pasando por la Escuela de Manchesrer se
remontaba a Locke y a Hobbes, y tal vez un poco a la escuela de
B-u1ke,que haba consideradola sociedadcomo un organismo demasiado complejo como para intentar forzarlo sin corier riesgos. La
visin spenceriana del mundo traicionaba su propia pocay logur,
del mismo modo que comte col sus debilidaes sansimonianas en
un sistema supuestamente cientfico. De todos modos, Spencer
proporcion un gran impulso a las presuntas ciencias de la sciologa y la antropologa. Esta lrima evidentemente se remonra a
Darwin y a Spencer y naci con los auspicios de la evolucin. Se
daba por sentado que los pueblos <primiiivos> representan el primer estadio en la escala del desarrollo, parangonable a la esiala
biolgica; son nuesrros antepasadosdel mismo modo que las formas de vida simples son los antepasadosde la raza humana. Existen estadios y leyes universales del desarrollo. por ejemplo, en religin el animismo siempre apareceen primer lugar y el ironotesmo
en ltirno trmino, siguiendo un camino evolutfuo iecto y nico. En

200

ntdidescartadaso prtlfundatnente
el presentecstasvisiotresestn
impulso
diversassociedaesobtuvo su
ficadas,pero el estudio de las
las leves
d; que la investigaci1 revel-111
inicial de Ia expect;;;
dJgm-ticoy ms emprico
simples del desarrollo' Aunque.menos
se revelaran
;traba que'co el tiempo'
E.;. i/";
t;"s;;,
instituciones
las
rocas estratificadas'
las leyes del desarrolo: <Como
series sustancialrnenteuniglobo.en
el
humnas ,. ,o..d.t';;
gran'"d"
el escepticismo ante esas
formes.> A finales de siglo suigi
emet'otioa'-cu"nio los antroplogos
diosas leyes de ru,*t'ii"

J"::
ffi ;i :lr::ffi*ffiSj;".,'.:T"H:'"
,ilf,i
ru'*iorgica.
r
i" .i*.i"
!}:?:.:il".1H'"'#H

"",;;;.'r;;iu
deque
Eth.cho
:"
i'gr":":
]i^':::?l"i1l.l'.i'.f
:.Ilii' ::
universitariaimportantens

discplina
mitad de dicho siglo se
que sufrieru o., ,"'i';ttt en lu p-rigera
q"t-t'iftio spenceralrededorde 1900'
ebe,en parte'
t"li^rt ut-l.P*,tt:t*i'l^ti,ltn deun
El tipo . "l;;t;;;

"","'i"-i^'"Jo comPetivo (como dijo sin rodeos el

orden social inexorablemente
ley
iv'riam braham Sumner' es
darvinista social
darviotros
a
dilema
";;;;;it*o
cre un
de vida <<arraigar,"t"P;;;;; morir')'
indulgentes'a la sociesonrisas
nistas menos p'opt"io' a conceder
paradndel dar-

Huxley, agresivo
il;;;,
dad capitarirr".e.jiiii
serie de conferencias
at t"u
vinisrno, sostrvo^'i^ili
^fuulu
natural
ho*uno''
que, en lo que concierneJo' u"t"to'
!-::5:t:","
en trabaiar
*t el procesoconsiste paso el
no es la regla at"itl"sttt"*
cada
a
uiontrolando
contra l" naturale?;';
' ;;;;"i"ti"'
Matthew Arnold en que:
con
uc"t'do
'
procesocsmicou' J^'i^
donde acabala naturaleza;
Sabido esto, el hombre debe empezar
ntimos'
arnigos
y hombre jams sern
;;;;;;

la
que la evolucin-supone
Huxley escribi:<Es un error creer
que so;trfeccn incrementall ,*-ni usualtendencia.orrr'""it ;;;i"
necesaria
adaptano es'
;i:J
brevive Porque.t;^;
evolucin no dirigidapodra
tico.
rnenre,lo meior;.i;;rtJ
l'"tuto social' Por ese motivo
conducir r"
"g"'il';;;i;-tl
"
parcialmentesu confianz ei la evolucin'
Huxley abandon
A grandesrasgos'los.darvinistas
Evidentem;;
"tr;;;';;t'
;" p'Tt'J u"ante civilizado
socialesuictoria"IJ fi e;!*; ;;;"#
d e p o l t ic ae c o n m i c a c o m p e t i t i v " y . o , , " , i a a t o d o t i p o d e s o c i a 201

l!

lisrno estatal.Si uno aplicabalitcral y 1;rofuntlancntc

cl darvinisrrr,,
a la sociedadhumana,evidentemenrererornabaa la selvaprclrisr,',
rica. El bigrafo de Adolfo Hitler (Alan Bullock) cuenraque la rirrr
ca idea que defenda el infame dictadol nazi era <<unrosco cla.vr
nismo>. Para Hitler significaba que slo cuenta el poder, qu(. \(
puede sacrificar despiadadamentea los individuos, marar a los r.rr
fermos y los heridos y exterminar a razasenteras porque se sup()n(
que biolgicamenteson menos apros.Cualquierpersona lo bastarrr,.
estpida o perversa como para aceptar en su pleno valor este tiro
de darvinismo social encontrara su sancin en la aplicacin a trl
tanza de la ley de la selva. Aunque la naturaleza puede trr <<hrs
dientes y las garras ensangrentados>en el mundo animal, nadie r.rr
su sano juicio querra reducir a la humanidad a semejante condicirirr
Algunos pusieron de relieve que ni siquiera en el reino biolgico
subhumano el conflicto es la nica regla. Como demuestran numc,
rosos ejemplos de simbiosis y de organizacin social del mund,r
animal, tambin existe la cooperacin como medio de supervivencirr
zoolgica.Adems,las ansias de poder, la fuerza vital, el instinto dr.
supervivencia que late en todas las cosasvivas puede <<sublimarse>
a fin de que sirva para el bien ms que para el mal. En concrero,la
humanidad evoluciona inventando nuevos modos de cooperacin
social; ha arribado a una fase superior de la evolucin, la eaolucin
racional, que supone el uso de la capacidadcerebral ms que de la
fuerza muscular. Los animales lo hacen hasta cierto punro y la humanidad lo ha convertido en un fin supremo. Por qu la <<seleccin
natural>>debe significar lucha fsica y derramamiento de sangre?
Hay ms valor de supervivencia en la inteligencia que organiza la
paz y el bienestar social. Por esta va fue posible invenii la argumentacin contra el culto spenceriano de la competencia encarnizada. De hecho, a parrir de 1880 Europa occidental se volc rpidamente a modificar el orden econmico competitivo mediante
medidas de bienestar social.
En lVhy Daruin Pleased tbe Socialislr (Por qu Darwin gusr
a los socialistasT),G. B. Shaw puso de manifiesto -como de costumbre, a medias en serio y a medias en broma- que a los capitalistas se les bajaban los humos dicindoles que no eran ricos por su
virtud ni por designio de la providencia, sino por puro accidente.La
hostilidad del darvinismo hacia la religin, sumada a su refuerzo de
un naturalismo que abordaba cara a cara los descarnados hechos
sociales lo volvi arracivo para la izquierda. Su vstago literario

'l'ola'Jtck l'otrtltltry
raturalistaclc Ulllilc
rnits trtrtalrlc-la csctrcla
sinceroy se interes(rprofundarnente
orr()s- fue tlsadtl,brutaltnente
zola no era socialista
il
prrr la vi<la de l"t t;;;';;i;;'
"uiidud'

ili:';:.;"b.*$:*:ru::J1,ffio":'i:"il,"1t'Jl',
teerGerimposibte
Es
ifr'ffiff:L',',ffi :#; l;;;,"ui,o'.'.
del cartii'"'i" hacia los mineros

minaly no sentrr.;t-;;;;;"
signific un
<darvinismo social> no siemPre
bn. Por conslgulente,
vidos capitipo que ms satisfacaalos
individualismo esttict del
hun demostrado que los homtalistas. Minuciosas'ii*t'igLio""s
menos fretf darvinismo con mucha
bres de negocios *if"'o
instinto
su
justificar
fin de
cuencia de la q"t ;":;;
que'
^
sabe
se
hoy
"1't^,
Darwin y
adquisitivo. Marx y E""gJt'"a-oi1:l-^
autor
al
inte^ntdedicar El capital
pese a lo que se sostuvo' Yu': no
los socialistasintentaron
e El origen a' U''"'ftcies'-.Enocasiones a un libro de 1894 sobre
En su prefacio
apropiarse del darvinismo'
bri,ni.o Ramsay MacDonald
socialismo, .r.n.i,^";";".*lt"u
al
no slo no-.seopone intelectualmente
afirm que <<elu*iii'rno
lucha
la
que
de
hecho
socialismo,,i,,o q* t' t; ;t;;ntficau''El
que tambin deben
y
cambian
es lev de vida, que las condiciones
a usos

fueron principios muy ProPnsos

ilil;llrrlr'.io.,es
Spencer
aairqueDarwin' Huxleyy
radicales
''. E, i-p"'ii"ift
ante el sufrimiento
fueron Personascompasivas1T-t^tr:tbelaron y que creyeronque
za de aliviarlo
humano,que tuvterblu t'pt'u
fue un decidido-antiimperialista
el progreso.r" poif.. #;.r
obsoletaen el mundo moestaba
guerra
que,adems,optn que la
y' de
y conservadores
et'
.rno. Influy profundam"tt
por
'uitult'
fue
britnica'
de la inte.lectualiad
hecho, ms que ;l;;;tt
error
un
indtpendiente' Por eso sera
naturaleza""
slo
"utit'|-""
social' t'-t"u doctrinaconveniente
pensarque el ttd;;i"i;o
lo que Nietzsche llam
para los ,ri,,,'ru"'' P*; it
-ut'iiitsto
las grandes1d9as>i'
(<esa
caray cnlrzp"o"taot"ae todas
con dejar la cuestinde
satisfeho
El propio Darwin se dio por
que
u'f".ttudores como Spencer'<<Creo
la evolucin,".i;i';;;;nu
of Darwin in Germ'any'
Descent of Darwin: Tbe Popalarization queen Alemaniaexisi" il;;;'; relacin
;;l't";'
iB60 te14(1981),
de Marx de
*'u uiutt"f*'t''t:::-*to
una
En
^';:'ii"t
y
socialismo'
ti entre darvinismo
dar base
t1t-I^Pura
.':
"'*it e m1Y importante y
1861sostuvoqtt .."iiiilo'lt
acePque
remedio
ms
hay
no
otta t"ego'
cientficau ru t,i,t'itu "1I tiu'l'
elaboradoel tema>'
;;;i; ;;;." forma inglesaen que ha

--'ll-fn,

203
202
.
||::=---*-.-.:--._--1.:-.*:.*.,-.'..,"

.''.'.:

eludir totahnenreel rerna,quc est rrclcado

de prejuicit)s,aur(lr('
reconozcoplenamente que se trata del problema ms elevadrt, in
teresante>>,
escribi a Alfred \Wallaceen 1857. Pero en una olrr,r
posterior, El origen del bontbre y la seleccinsexual (1861), l)ur
win, que manifest una gran admiracin por Spencer,escribi <rrr.
es perjudicial parala raza humana manrener con vida <<alos dbilt.s
de mente o de cuerpo>>,en lugar de eliminarlos como, segn ditt.,
hacen las tribus <salvajes>;tambin sostuvo que (una cantidad irr
contable de razasinferiores sern eliminadas por las razassuperirr
res civilizadas de todo el mundo>. Evidentemenre, Darwin compar
ta algunas de las aplicaciones de esta teoa, que a muchos lc,
resultara inrolerable. (En opinin de algunas mujeres del presentt,,
fue un sexista vicroriano porque estaba firmemente convncido clt.
la naturaleza especfica de las mujeres ") Francis Galton -primo
de Darwin- acu la palabra <<eugenesia>>
en El genio bereiitari,,
y emprendi los intentos de encontrar y perpetuar las caractersticas genticas ms inteligentes: seleccin planificada para el mejoramiento humano. Huelga decir que, despusde Hitler, las posibilidades siniestras de semejanre proyeco son de tal magnitud que
todos las conocemosdemasiado bien. De todas maneras, iera injusto proyectar sobre Darwin esos abusos,como lo sera achacata Karl
Marx los crmenes de Stalin.
Durante la generacin siguiente casi nada escapa la influencia
del pensamienro evolucionista, fuera darvinista o lamarquiano
(tendencia que algunos preferan, sobre todo en Francia). Entre las
influencias hemos mencionado el <<naruralismo>en literatura. Emile zola naci el mismo ao que Thomas Hardy; los novelistas francs e ingls tenan diecinueve aos cuando se public El origen de
las e.specieJy, por consiguienre, perrenecieron-a la generacin qoe
not con ms fuerza el influjo del nuevo pensamiento cientfiio.
volveremos a analizar a esros escritores de los lrimos veinticinco
aos del siglo en el Captulo 5. Baste decir que a la influencia especfica de Darwin y de la teora de la evolucin a rravs de la seleccin natural se incorpor la de la ciencia en general, que haba alcanzado su apogeo de prestigio y xito; la del positivismo, sobre todo
t VaseLornaDuffin, <Womenand Evolution>,en SaraDelamonty L. Duffin,
eds-,The Nineteenth-century lvonzan: Her ciltural and physicat l[torid (197g), y
FlaviaAloya, <victorian Scienceand the "Genius"of llomen>,en Joarnalof th'e
Hi$ory of ldeat, abril-iuniode 1977.

enFrancia,qucaplicelrnttclocientfictlalafilosofaylaliteratu.
difusin
d; ia sociedad'que acomPa6la
ra; la <lelcambio
fue
put"
.ambin
Zola
"t;[;
e industriaitt'
de los progresos
1870
de
'"t;;l;it;s
de Franciaen la guerra

un estmulor" .r.""i""i1?;;;;

tt un mundo comPetitivo
contra Prusia..'prueba,al parecer'1":
diebeadaptT:.:.o perecer'Todo
v rpidame.,. ."-iittlu"tutin
de que la eitabilidad ya no era la
coniribuy u ..rr.n"' iu leccin
podao no
i"t ttu tl.Cu-bio y de que uno
norma,de que .i
"*""
y rlesgo'
aceptarloPor su propia cuenta
LA IDEA DE PROGRESO
Co mo m ni m o , u n d e n o m i n a d o . r c o m n s i gidea
n i f i caa la
t i vque
o d eel
todas
sa
el
las ideologasdecimont'itu' fue Progreso' de la razahumana
t'Lu storia
siqlo se entreg;;;ii^ttntt'
FredericHarrison' histoproclam
;;t;;;l;-"t ."ti-iento>'
el
utllbY:^
"ii;
riador ingls de tendenciacornteanu'I
1^::::t:iento
el
que
hegeiianos'que sostenan
<significadoa. lu-ni'ioiiu'' Los
gua
tl seno d"elproceshistrico y lo
espritu de Dios ;;;;;;
losositivistas' que se negaron a
hasta su termtnacinltima' y
de ios o lo Absoluto' compartieacepar.s" nipot.,it tti^f"iJ"
la optimista visin del mundo segn
,on en igualdaddt;;;i;;;t
y gloriosode un principio
la cual la historia es un avanceconstante
progre-operaba.a travs de lo
a un fin. Urro, pt"*Uut qot -el
cnscieniede ello' y los otros
Absoluto, ,i. qr,. ti n*Uit fue
a avanzafslo si rechazabaIo
sostenanque la t"r""""iJ"J"prendu
de sus posibilidadt' :11""s' Pero
;;;il
i ,ofltuu" l"cie"ciu
progieso' Marx' el pensadorque
nadie dudabade lu 'e"fid"d del
ntred el espritu hegeliano;
aalizaremosen ;i Pt"tt"t t"pi*rd
versionesburguesas-tanto liberael de Comt. p.'at" en muchas
; la idea de prolreso' (En su estudio
les como .o.r.'#Joi;ms
B;t escribiqut o*-lntribuv
clsicosobreesta;l'B'
Perrnaen caractersttca
que cualqui., o,, pt'isudot a-convertirla
le
Darwin
y
Comte,
con
.,ente del paisajeJ.-;'r"d ) Mill coincidi
lev
es
i"1l:tt-T::ido
que.el progreso
ensea casi ,.t ti
en un
-"1o
ei"inoco
se
eyiel nens-111;rea
de vida, aunqueti" "J"
sorprendentemente
iiur,..'a.tiru". ru ideologia evorucionisra
h-"t^t:
un
Pr.ogreso..constan:
,1*:a
popular de Spenr - t5gitUa
postertor
desilusionado
crtico
Brunner,
mil
arriba.
|ante7 hacia
20t

204

1919,considerla idea clc progrcso:<tJna crccnciaaxiornricu.rr.

no necesitapruebas ni puede refutarse...un credo seudorreligios,,
cuya negacines una especiede blasfemia.>Es posible encontr,rl
algunos escpticos,pero no hubo muchos en el apogeo del o'rr
mismo victoriano, y en fecha tan tarda como 1908, lord Balfrrr
-distinguido filsofo-estadistade Gran Bretaa- proclam rrrt.
<no hay sntomas de pausa ni de regresin en el movimienro har i.r
adelante que desde hace ms de un milenio caracterizaa la civilit..
cin occidental>>.
Lo exrraordinario es que tal confianza en el pro
greso no slo supona un movimiento constante hacia adelantc y
hacia arriba, sino el movimiento de toda la sociedad.Acualmenrr,
se podra decir que, sin duda, algunas cosas<<progresan>)
si defini
mos la palabra de determinada manera _la tecnologa se vuelvt.
ms eficaz y se acumulan los conocimientos cientficos-, pero orrrs
fases de la vida permanecen prcticamente iguales y algunas se dc.
terioran. Slo un irreflexivo puede afirmar que el arte, la moral t,
incluso la sabidura poltica han avanzado.Los oprimisras decimo.
nnicos supusieron que la sociedad es una unidad que progresa en
su totalidad, de manera que cada parte participa de una mejora
constante.
A algunos esprirus del siglo xIX no se les escap lo que posreriormente Georges Sorel llam <<lasilusiones del progreso>>.presa
del amargo desencantoque sigui a la revolucin de 1848, el emigrado ruso Alexandr Herzen se pregunraba:

prirncrlcrtlclttIclelsiltlXIXIcsttrvtllllagatlrlclc'ctsa.strralas,lcrtl
que la segundamitad' llena de cosas
tleno de esPeranzasu,
'iittt"tri
buenas,carecide esPeranzas'
pro.cesinconstante de
Este optimismo l-alimentado Por una
natt una nueva estabilitogro, tecolgicoty d. ;; Gran retana
de algunos males
dad poltica, prorp.'riud get't'ul y1a superacin
fe p.uocadapor er darvinismo.
sociales_ sobrevivi u ru?rir, de
de la sociedadvictoriana'
Es un homenaje q,r. .i ms grande criico
del optimismo' Fue un
credo
el
tt'u,
Karl Marx, udoptur,u,u
"'
refinado y el
pensaminto
entre el
significativo Punto i.1"*tt
llano'
ntgur, ..,,r. io, filsofos y el pueblo

Si el progresoes el fin, paraquin trabajamos?euines eseMoloc que,cuandose acercanlos trabajadores,

se alejaen lugar de recompensarlosy, comoconsuelopara las multitudesagotadasy condenadas,
slo puederesponderburlonamentequedespusde su muertetodo ser
bello sobre la tierra?
Poetas y artistas tuvieron motivos para comentar que en estas
facetas realmente importantes no hay <<progreso>...
como tampoco
lo hay, afirm Thophile Gautier, en la cpula! Esas uoces frrero.,
una minora sealaday a menudo fugaz antes del ltimo cuarro de
siglo. Hemos mencionado a los que se desesperaroncon el darvinismo, pero la actitud generalizada de la primera mitad del siglo
-gu, q,a,izpot primera vez en la historia humana, estuvo rebosante de entusiasmo ante cambios significativos- fue optimista. En
su obra sobre Charles Dickens, G. K. Chesterton escribi que <el

206

201

!t