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El trmino displasia (del griego antiguo -, "dys", dificultad, y el sufijo -plasia derivado
del verbo , "plsso", formar)1 hace referencia a una anormalidad en el aspecto de
las clulas debido a alteraciones en el proceso de maduracin de las mismas. Es una
lesin celular caracterizada por una modificacin irreversible del ADN que causa la
alteracin de la morfologa y/o de la funcin celular. Si se produce un incremento en el
nmero de clulas se convierte en una hiperplasia. La displasia tambin puede acabar
provocando unaneoplasia, Las clulas displsicas sufren una proliferacin y
alteraciones atpicas que afectan a su tamao, forma y organizacin. Esto puede ser
indicativo de que se encuentran en una fase de evolucin temprana hacia la
transformacin en una neoplasia. Por lo tanto la displasia es un cambio preneoplsico o
precanceroso.
Las atipias celulares son las alteraciones que afectan a la forma de las clulas, a su
tamao y al proceso de divisin de las mismas. En otras palabras, es un cambio en la
morfologa celular normal.
Estos cambios pueden detectarse cuando se estudian al microscopio los tejidos o las
clulas aisladas, y estn causados por procesos inflamatorios o tumorales, tanto benignos
como malignos. Segn la intensidad de los cambios pueden dividirse en atipias de alto o
de bajo grado.1
La deteccin de las atipias celulares es muy importante en medicina, adquiriendo especial
inters en el estudio de los frotis del cuello uterino para la deteccin temprana delcncer
de cervix (Prueba de Papanicolaou).
Cuando las clulas de un organismo se exponen a agentes txicos, responden con
cambios en su morfologa que a veces alteran su apariencia (atipia reactiva). stas deben
distinguirse de las producidas por transformaciones cancerosas o precancerosas. Cuando
ello no es posible pueden clasificarse como atipias de un significado incierto. 2