(Panorama Del Antiguo Testamento - William S Lasor

PANORAMA DEL
ANTIGUO TESTAMENTO
PANORAMA DEL
ANTIGUO TESTAMENTO
Mensaje, forma
y trasfondo
del Antiguo Testamento
WILLIAM SANFORD LASOR

DAVID ALLAN HUBBARD
FREDERIC WM. BUSH
1995
NUEVA CREACION
BUENOS AIRES - GRAND RAPIDS
y
WILLlAM B. EERDMANS PUBLlSHING COMPANY
CONTENIDO
. vii
ix
xi
PROLOGO A LA VERSION CASTELLANA

PREFACIO . .
ABREVIATURAS
lo
EX LIBRIS ELTROPICAL
Copyright 1995 Nueva Creacin
filial de Wm. B. Eerdmans Publishing Co.
255 Jefferson Ave. S.E., Grand Rapids, Michigan 49503, EE.UU.
Nueva Creacin, Jos Mrmo11734 - (1602) Florida
Buenos Aires, Argentina
Ttulo original:
Old Testament Survey
The Message, Form; and Background ofthe Old Testament
Copyright 1982 by Wm. B. Eerdmans Publishing Co.
Reservados todos los derechos
AHrigh ts reserved
Impreso en los Estados Unidos
Printed in the United States of America
LA AUTORIDAD DELANllGUO TESTAMENTO
.1
2.
REVELACION E INSPIRACION
3.
EL CANON
4.
FORMACION DEL ANTIGUO TESTAMENTO
5.
GEOGRAFIA
.25
.39
6.
EL PENTATEUro
.53
.66
.85
115
130
148
162
174
188
195
210
223
240
.7
..........
.16
7.
GENESIS: EL PROLOGO PRIMITIVO
8.
GENESIS: mSTORIA PATRIARCAL
9.
ExODO: CONTEXTO mSTORICO
10.
ExODO: CONTENIDO
1L
LEVITICO
12.
NUMEROS
y TEOLOGIA
13.
DEUTERONOMIO
14.
Los PROFETAS ANTERIORES
15.
JOSUE
16.
JUECES
17.
NACE LA MONARQUIA
18.
LA EDAD DE ORO DE ISRAEL: DAVID Y SALOMON
(1 S. 1-31)
(2 S. 1.1-1 R. 11)
(l R. 12.1-2 R. 18.12)
19.
MONARQUIADIVIDIDA
20.
JUDA SOLA
253
2L
EL ENIGMA CRONOLOGICO
283
22.
Los PROFETAS y LA PROFECIA
293
23.
LA POESIA HEBREA
301
24.
AMos
313
25.
OSEAS
324
273
(2 R. 18-25) . . . .
PANORAMA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
26.
JONAS . .
.340
27.
MIQUEAS
.348
28.
EL TRASFONOO HISTORICO DE ISAIAS
.357
29.
!sAlAS: SU MENSAJE
.371
30.
LA PROFECIA MFSIANICA
.388
31.
JEREMIAS....
.394
32.
SoFONIAS y JOEL
.422
33.
NAHUM y HABACUC
.435
34.
ABOlAS.
. 445
35.
EZEQUIEL
.450
36.
HAGEO .
.468
37.
ZACARIAS
.477
38.
MALAQUIAS
.488
39.
Los ESCRITOS
.494
40.
SALMOS
.497
41.
Los UBROS SAPIENCIALES
.520
42.
PROVERBIOS
.534
43.
JOB
.547
44.
EcLESIASTES
.573
45.
EL CANTAR DE LOS CANTARES
.588
46
RUT
.598
.....
47.
LAMENTACIONES
.604
48.
EL ROLLO DE ESTER
.610
49.
LA PERSPECTIVA DEL CRONISTA
.616
50.
EsDRAS-NEHEMIAS
.624
51.
DANIEL . . . .
.644
BIBLIOGRAFIA GENERAL
INDICE DE TEMAS
. 661
.663
. . .
vi
PROLOGO A LA VERSION
CASTELLANA
s un verdadero gozo escribir algunas lineas para presentar este rnportante libro.
La publicacin de este Panorama delAntiguo Testamento es un evento importante para todos los que enseamos Antiguo Testamento en lengua castellana.
Todos los cristianos reconocemos que el Antiguo Testamento es parte de la Biblia,
Palabra inspirada por Dios, pero a menudo encontramos grandes dificultades para
entenderlo, ensearlo y aplicar sus enseanzas a nuestra vida. Las races de estas
dificultades son varias.
En primer lugar los libros del Antiguo Testamento provienen de contextos muy
distantes de nosotros. Cmo puede un relato o un poema escrito para gente que
viva hace veinticinco o treinta siglos, con costumbres distintas de las nuestras,
hablarnos en nuestro contexto?
Tampoco es fcil comprender el enfoque y el propsito de cada libro y de todo
el Antiguo Testamento. A veces nos perdemos en los relatos o genealogas. El
propsito del escritor -y ms importante an, el propsito de Dios- no siempre
es evidente.
Para complicar el cuadro, cuando leemos libros que tratan de explicar el Antiguo
Testamento encontramos todo tipo de teoras sobre el origen y la formacin de los
libros del Antiguo Testamento. Las teoras se contradicen entre s; dependen de la
ptica o cosmovisin del que escribe. Aunque, segn Pablo, la fe es por el or, y el
or, por la palabra de Dios, a menudo la literatura sobre el Antiguo Testamento
tiende a apagar la fe en vez de ayudarla.
Adems, el Antiguo Testamento es tan extenso -tres veces ms que el Nuevo
Testamento- que muchos se dan por vencidos antes de empezar a estudiarlo.
Lo que hace falta no es una introduccin que sustituya el Antiguo Testamento
sino una obra que sirva como gua para explicar el contexto, sealar el, mensaje
central de cada libro y del todo, dar un enfoque sano sobre cuestiones crticas y
animar al lector a encontrar por s mismo los tesoros .de la revelacin de Dios. Ms
que cualquiera de los libros que conozco,. la presente obra llena todas estas necesidades de manera interesante y eficiente. En estas pginas, el lector encontrar miles
de datos de la arqueologa, la geografa y la historia del Antiguo Cercano Oriente
que le ayudarn a entender el contexto de los primeros receptores. Todos estos datos
tambin requieren interpretacin. Y quines son los ms indicados para hacerlo que
LaSor, Hubbard y Bush, eruditos de primera linea en este campo? Loo tres autores
han dedicado muchos aos a la investigacin, enseanza y ministerio del Antiguo
Testamento, en el Seminario Fuller, para ayudar a miles de estudiantes a servir mejor
a Dios. Adems, sus muchos escritos han enriquecido todo el mundo evanglico.
vii
PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAMENTO
Pero iluminar el contexto del texto es solamente parte de la tarea; el nfasis aqu
es presentar el mensaje del Antiguo Testamento en todas sus facetas. Estos autores
resumen el contenido de cada libro y destacan la esencia de su mensaje. As el lector
tiene el raro privilegio de disfrutar los resultados de la larga experiencia didctica
de estos destacados profesores.
Asimismo, en asuntos de la crtica textual y literaria, se encuentra aqu un enfoque
bien equilibrado que toma en serio las investigaciones y teoras en este campo y, a
la vez, lo que la misma Biblia ensea sobre su inspiracin y autoridad. Se nota una
profunda honestidad al confrontar los problemas crticos. El lector encontrar en
este libro una gua confiable para entender las teoras crticas y evaluarlas a la luz
de una investigacin seria en el marco de una fe cristiana comprometida con la
obediencia a Dios.
Es cierto que los cristianos somos creyentes del Nuevo Pacto; por eso es
importante conocer y predicar el Nuevo Testamento. Sin embargo, cuando la iglesia
se limita a ello su mensaje es superficial. El Antiguo Testamento contiene abundantes enseanzas que el Nuevo Testamento da por sentado sin repetirlas explcitamente. El Seor quiere que su pueblo conozca todo el consejo de Dios. Este libro
ayudar a toda la iglesia a profundizar su vida y su comprensin de la misin que
Dios le encarg. La editorial Nueva Creacin merece felicitaciones por poner esta
obra a disposicin de la iglesia en el mundo hispano.
Para el cristiano, embarcarse en el estudio del Antiguo Testamento es una
necesidad, una obligacin y una aventura. Para ayudarlo en este gran desafo le
recomiendo, sin reservas, este libro. Su aparicin es un acontecimiento importante
para todos los profesores y estudiantes de Antiguo Testamento. Y su trascendencia
se extiende a todo el pueblo de Dios, pues estoy seguro de que su influencia en toda
la iglesia de habla hispana ser sumamente positiva.
MERVIN BRENEMAN
Profesor de Antiguo Testamento

Seminario Internacional Teolgico Bautista
Buenos Aires, Argentina
Diciembre de 1994
viii
PREFACIO
ste libro estuvo en preparacin durante algunos aos. Cuand~ uno d~ n<.>"'otros
dict un curso de introduccin al Antiguo Testamento a nivel tercano y se
frustr por la falta de un texto apropiado, se elabor el plan para esta obra. Aunque
trabajos especializados como historias, teologas e introducciones han bendecido
ampliamente a profesores de Biblia, no haba ningn material que combinara estos
elementos en una estructura cuyas aproximaciones teolgicas y eruditas nos resultasen adecuadas. Desde hace ms de quince aos nosotros tres enseamos juntos
como equipo en Fuller Theological Seminary, compartiendo los cursos principales
de Antiguo Testamento y examinando estos captulos con cientos de estudiantes a
10largo del camino. Hemos tratado de incorporar sus sugerencias y crticas en varios
bosquejos, y sus huellas digitales estn en cada pgina.
Nos hemos acercado a nuestros materiales con la mente puesta en los estudiantes
terciarios y los seminaristas. Nuestra meta ha sido disear el texto en un nivel que
la mayora de los estudiantes terciarios puedan manejar y luego suplir algunas de las
necesidades ms tcnicas de la enseanza de los seminarios en las notas de pie y las
bibliografas. Aunque cada uno de nosotros ha bosquejado ciertos captulos, todos
hemos ledo, repasado y revisado el trabajo de los dems, de manera tan cuidadosa,
que el libro es un esfuerzo conjunto en todo sentido.
Nuestro propsito es sincero: introducir al lector al contexto, contenido, calidad
literaria y mensaje del Antiguo Testamento como un todo y de sus varios libros. Para
hacer esto no seguimos principios generales rgidos para cada libro bblico, sino
tratamos de que el contenido y el estilo de cada libro dictara el camino en que lo
estudiaramos. La secuencia bsica de los profetas posteriores ha sido alterada para
ajustar nuestra comprensin de su orden cronolgico aproximado. De ninguna
manera es nuestra intencin reemplazar la Biblia. Qu libro podra hacerlo? Nuestra
esperanza es que se 10lea como una gua y un suplemento del texto bblico mismo
y que, como tal, facilite la devocin y la obediencia de sus lectores a la Escritura y
al Seor de la Escritura.
Nos aventuramos a declarar en forma sucinta aqu lo que hemos tratado de
manifestar a 10largo del libro: estamos sometidos a la inspiracin y la autoridad de
la Biblia, incluyendo a cada parte del Antiguo Testamento, y buscamos reverenciarla
como Sagrada Escritura en todo lo que digamos sobre ella. Ms an, hemos escrito
del Antiguo Testamento entendiendo que su cumplimiento est en el Nuevo Testamento y en Jess de Nazaret, en quien creemos como Mesas y encarnacin del Dios
viviente. Aunque en cada punto hemos buscado acercarnos al texto del Antiguo
ix
PANORAMA DEL ANTIG VO TESTAMENTO
Testamen~o desde la posici~ ventajosa de los hijos e hijas de Israel a quienes se les
entreg pnmero, estamos obligados a no detenernos aqu sinoa sugerir las relaciones
de los temas del Antiguo Testamento con los del Nuevo Testamento, las afirmaciones de los credos de la iglesia primitiva y las confesiones evanglicas de la Re"rorma,
todos los cuales determinan y expresan lo que creemos y enseamos.
Ms all de lo que concierne a la realidad y autoridad de la corriente de la
'
revelacin divina,
nos interesa
tomar con toda seriedad el trasfondo hi]St nco,
.
"
cuItur~1 y sOClal,de la Escritura Junto con los medios literarios y lingsticos con que
se registr,
' tas
' , Este inters
. necesariamente ocasiona el uso reverente de las herra mlen
de 1a crtica
textual, lIteraria y de las formas para escuchar los matices con los
1
Dios habl a los primeros oyentes de su palabra. No honramos a la Bib:as:
esforzamos, con cada recurso erudito disponible, para entenderla. Nuestro blanco
final como pu~blo de Dios es obedecerlo y adorar su santo nombre. Esta obediencia
y esta adoracn se moldearn mejor donde hayamos comprendido el cmo, el
porqu, el Cu~do, el dnd.ey el por quin de su revelacin sagrada. Tanto la piedad
como el estudio son esenciales para un discipulado verdadero. Combinarlos ha sid
la meta de nuestro ministerio y de este libro.
o
WILLIAM SANFORD LASOR

DAVID ALLAN HUBBARD
FREDERIC WM. BUSH
Septiembre de 1981
ABREVIATURAS
AASOR
ATA
ATSL
ANEP
ANET
Ant.
ARAB
BA
BANE
BASOR
BDB
BDPT
Bibl
Bl
BlRL
BKAT
BWANT
BZAW
CAH
CBQ
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CTM
DlD
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x
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xi
PANOR AMA DEL ANTIGU O TESfAM ENTO
HDB
HKAT
HSAT
HSM
HTR
HUCA
lB
IBD
ICC
IDB
IDES
lE!
Interp
ISBE
JAOS
JBL
JJS
JNES
JPOS
JQR
JSOT
JSOTS
JSS
KAT
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Texto Masor tico
TM
Union Semina ry Quarte rly Review
USQR
Uppsala Univers itets rsskri ft
UU
Versin Popular
VP
Vetus Testam entum
VT
Vetus Testam entum Supplem ents
VTS
WMAN T Wissen schaftli che Monogr aphien zum Alten und Neuen Testam ent
Westmi nster Theolo gical Joumal
WTJ
Zeitsch rift fr die Alttesta mentlic he Wissen schaft
ZAW
Zeitsch rift fr die Neutest amentli che Wissen schaft
ZNW
M.e. Tenney , ed., The Zonder van Pictori al Bible Diction ary, Grand
ZPBD
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M.e. Tenney , ed., The Zonder van Pictoria l Bible Encyclo pedia of
ZPEB
the Bible, 5 vols., Grand Rapids, 1975.
OTL
OTMS
xiii
1
LA AUTORIDAD
DEL ANTIGUO TESTAMENTO
l Antiguo Testamento era la Biblia que utilizaban Cristo y los apstoles. Salvo
raras excepciones (p.ej., 2 P. 3.16) en el Nuevo Testamento los trminos
Escritura y Escrituras se refieren al Antiguo Testamento (p.ej., Jn. 5.39; 10.35;
Hch. 8.32; G. 3.8; 2 Ti. 3.16). Alrededor de dos dcadas despus de Cristo, las
nicas partes existentes del Nuevo Testamento eran relatos fragmentarios de la vida
y las enseanzas de Jess. En una poca en que la influencia de la iglesia viva se
propagaba a Siria, Asia Menor y Africa del Norte, la predicacin y la enseanza se
basaban en el Antiguo Testamento segn la reinterpretacin de Cristo.
JESUS y EL ANTIGUO TESTAMENTO

Escudriad las Escrituras ... y ellas son las que dan testimonio de m
(Jn.5.39).
Cristo reconoca la autoridad plena, la naturaleza preceptiva, de las Escrituras
y a la vez se reservaba el derecho de ser su verdadero intrprete. Si bien Jess
discrep de los lderes judos en diversos asuntos, no hay evidencias en ninguna parte
del Nuevo Testamento de controversias sobre la inspiracin o la autoridad del
Antiguo Testamento. Por el contrario, Jesucristo con frecuencia apelaba a las
Escrituras como fundamento de sus enseanzas y sus declaraciones acerca de s
mismo. Ilustracin de esto es el triple empleo de escrito est en el episodio de la
tentacin (Mt. 4.1-11), testimonio claro de la confianza personal en la autoridad de
las Escrituras; lo mismo sucede con la discusin con los judos sobre el derecho de
llamarse Hijo de Dios (Jn. 10.31-36), cuyo eje central es la plena confiabilidad de
las Escrituras.
Al confiar as en el Antiguo Testamento como la palabra de Dios escrita, Jess
imit a sus antepasados judos, que siglos antes haban iniciado esta prctica en
respuesta a la naturaleza nica de sus experiencias como pueblo de Dios. La
revelacin de Dios en palabras y acciones haba sido tan poderosa y clara que la
conservaron y atesoraron registrndola por escrito. Etapa por etapa, los israelitas
fueron desarrollando una coleccin de literatura autorizada: leyes, narraciones del
pasado, orculos de los profetas, enseanzas de los sabios e himnos y oraciones del
culto de adoracin. En esos documentos, que formaban su visin de la vida, la fe y

el destino, reconocan la palabra del nico Seor a quien conocan como el nico
Dios verdadero. Aunque Cristo comparta la actitud de sus contemporneos judos
hacia la autoridad del Antiguo Testamento, la interpretacin que l le dio tena por
lo menos dos diferencias significativas. En primer lugar, al igual que los profetas,
Cristo percibi el vaco de gran parte dellegalismo judo en el que la rutina yel ritual
se haban convertido en vano sustituto de la pureza de corazn, la integridad y la
preocupacin social (p.ej., Mr. 7.1-13; Mt. 9.13; 12.7, que citan Os. 6.6). En cuanto
profeta verdadero, Cristo, el nuevo Moiss, interpret la ley en el Sermn del Monte
(Mt. 5-7). Al repudiar la predominante interpretacin juda de la ley y poner el acento
en el amor, el perdn y la piedad interior, dot de nuevo significado a algunos de
los principales temas profticos que muchos judos haban desodo por exagerar la
importancia de la letra de la ley.
En segundo lugar, una diferencia an ms profunda es la insistencia de Jess en
que, por ser el cumplimiento en persona del Antiguo Testamento, l mismo era el
tema central. La declaracin que hizo en la sinagoga de su pueblo -Hoy se ha
cumplido esta Escritura delante de vosotros (Le, 4.21)- puede tomarse como
sntesis de lo que proclamaba ser. Ese sentido de cumplimiento suscit el conflicto
con los lderes judos (Jn. 5.46) y a la vez configur la actitud de sus seguidores hacia
las Escrituras (Le. 24.44s.).
Cristo revolucion la interpretacin del Antiguo Testamento al tomar distintas
hebras de las enseanzas y trenzarlas para formar una sola cuerda: l mismo. Fue el
gran profeta que, como Moiss, ense la nueva ley desde la montaa; el sacerdote
sin par por quien todo el sistema del templo se volvi obsoleto (cf. Mt. 12.6; Jn.
2.13-15); el rey sabio, el que es ms que Salomn (Mt. 12.42); hijo y Seor de
David, legtimo heredero del trono de Israel (Mr. 12.35-37; 15.2); el victorioso Hijo
del Hombre (Dn. 7.13ss.; Mr. 13.26); y el siervo sufriente (Is. 53; Mr. 10.45). Los
grandes temas de la esperanza proftica hallaron en l consumacin.
Comparado con el punto de vista de la mayora de los judos contemporneos, el
enfoque que Jess dio al Antiguo Testamento es dinmico en vez de esttico. No
tom al Antiguo Testamento como un catlogo de principios fijos que rega la
conducta religiosa, sino como un registro inspirado y autorizado de la actividad de
Dios en la historia, actividad que se precipita hacia su desenlace en el Reino
venidero. As como las palabras de Jess son espritu y vida (Jn.6.63), tambin el
Antiguo Testamento considerado desde la perspectiva de Jess conduce a la vida
(Jn.5.39).
Al destacar a los profetas como legtimos intrpretes de la ley y al enfocar sobre
s mismo la revelacin del Antiguo Testamento, Cristo estableci el modelo de
interpretacin bblica que adoptaran los evangelistas y los escritores apostlicos.
Por ejemplo, Mateo se preocupa constantemente de trazar la correspondencia entre
los heChos de la vida de su Mesas y la profeca del Antiguo Testamento, lo cual
resulta evidente por la frecuente repeticin de para que se cumpliese lo dicho
(p.ej., 1.22; 2.15, 17,23; 4.14; 12.17; 13.35; 21.4; 27.9). Tambin Juan a menudo
compara de forma explcita o implcita a Cristo con Moiss (p.ej., 1.17; 3.14;
5.45-47; 6.32; 7.19).
LA AUTORIDAD DEL ANTIGUO TESTAMENTO
PABLO Y EL ANTIGUO TESTAMENTO

Como judo y rab, Saulo de Tarso conoca bien el Antiguo Testamento; como
cristiano y apstol, Pablo descubri en el texto ya conocido un enorme. caudal de
significado nuevo. Al igual que Jess, acept. la ~l~na ~spiracin y autond~ de las
Escrituras (2 Ti. 3.16) Ycomprendi que su significacin ms profunda radI~ba en
la expectativa del Nuevo Testamento y en la preparacin par:a ~. La~ se~eJanzas
entre el enfoque de Jess y el de Pablo no son una simple com~denCIa. Sin duda,
J cristo escogi determinados pasajes importantes del Antiguo Testamento y
esu
.
i I
ense a sus discpulos los principios para su nterpretac n.
. .
En las cuatro principales epstolas de Pablo -Roman~, 1-2 C~nntIos y Glatas- se revela con mayor claridad su profunda depend~ncIa del ~tIguo Testamento. Ellas encierran un alto porcentaje del total de las CItas del Antiguo Testamento
en las epstolas; a su vez, los grandes temas teolgicos y, a menu.do, los mtod~s de
razonamiento de estas cartas doctrinales fundamentales provienen ~el Antiguo
Testamento. Pablo, por su disposicin de honrar la autoridad de la Escnturas, el u~
de ellas para confirmar sus argumentos, el respeto por sus :eredictos y la :everencIa
por su naturaleza sagrada, estableci un modelo para quienes lo sucedieran en el
desarrollo de los orculos de Dios.
.
Tan drstica fue la transformacin de la visin de Pablo del Antiguo Testamento,
que Cristo, a cuyos seguidores haba jurado destruir, se convirti para l en el corazn
mismo de la revelacin del Antiguo Testamento:
Para Pablo, Cristo no era slo un factor que aada sentido al AT, sino el
nico medio para entender correctamente el AT; no slo ~eco~ocfa a
Cristo en el AT, sino que vea el alcance de la profeca y de la histona veterotestamentaria desde la perspectiva de la Era Mesinica, en la cual ~l A~
se hallaba ya desplegado, cumplido en Jesucristo y en su nueva creacin.
La medida en que la enseanza doctrinal de Pablo se ~rraiga en el Antiguo

Testamento est dada por una veintena de temas que reflejan, ya sea de manera
explcita o implcita, esta influencia. Entre ellos se cuentan la cada del homb~e y
sus consecuencias (Ro. 5.12-21), la universalidad del pecado (3.10-20), la obediencia y los padecimientos de Cristo (15.3), la justificacin por la fe (1.17; 4.1ss.;
4
1O.5ss.) y la salvacin final de los judos (11.26).3
.
La tipologa tiene un papel preponderante en las epstolas paulinas. Algunos
1 Entre otros lo sostiene C.H. Dodd,According to the Scriptures, Londres, 1952, pp. lOBss.
Cf. .E. Ellis, Paul's Use ofthe Old Testament, Grand Rapids, 1957, p. 113.
2. Ellis,Paul's Use oftheOld Testament, pp. 115s.
.
hi ri
tre
3. Ibtd., p. 116.
4. Se ha definido a la tipologa como la comprobacin de conexIones. I~t ricas en
ciertos acontecimientos personas o cosas del Antiguo Testamento y acontecirmentos, personas o cosas similares del Nuevo Testamento. VerG.W.H. Lampe y K.J. Woollcombe, Essays
in Typology, Londres, 1957, pp. 147ss.
LA AUTORIDAD DEL ANTIGUO TESfAMENTO
estudios de la tipologa neotestarnentaria'' han recalcado la continuidad del empleo

por parte de Pablo y de Cristo de tipos del Antiguo Testamento y han contrastado a
ambos con los mtodos exegticos de Filn de Alejandra y de los autores rabnicos
judos. El renovado inters contemporneo por la tipologa surge, al menos en parte,
por la atencin que se ha vuelto a despertar en tomo a la unidad de la Biblia y a las
formas en que los autores del Nuevo Testamento dependen del Antiguo Testamento.
La creciente conciencia de que la unidad de la Biblia es dinmica y se basa en la
continuidad de la actividad de Dios en ambos Testamentos ha contribuido a la
comprensin del carcter histrico de la tipologa bfblica. 6 Desde la perspectiva de
Pablo, el mismo Dios acta en ambas eras, y los patrones de su actividad pasada son
el prototipo de sus acciones presentes y futuras. Al usar la actividad de Dios en el
pasado como ilustracin de sus obras presentes y futuras, tanto Cristo como Pablo
siguen el ejemplo del Antiguo Testamento mismo, en el que, por ejemplo, el xodo
de Egipto establece el patrn para el regreso del cautiverio: el nuevo xodo (cf.
Is. 43.16-20). La importancia del Antiguo Testamento para Pablo no reside en
significados espirituales msticos ocultos sino en el registro inspirado de la actividad
creadora, selectiva y redentora de Dios, consumada en la Nueva Era inaugurada con
la encamacin de Jesucristo.
Aquellos que han puesto el acento en la continuidad histrica de la Biblia no
siempre han sealado la relacin moral y tica existente entre los Testamentos. Si
bien el Nuevo Testamento supera al Antiguo Testamento en asuntos de discernimiento tico, la revelacin antigua tiene mucho que decir sobre algunos temas que
luego fueron expuestos en mayor profundidad en las enseanzas de Cristo y los
apstoles: hacer la voluntad de Dios es el bien mayor; han de evitarse la inmoralidad, la idolatra, la crueldad y la rebelda espiritual; la honestidad, la integridad,
la diligencia y la preocupacin por los derechos y las necesidades de los dems
se valoran como virtudes genuinas y loables. Pablo seal la importancia de la
ense~anza moral y tica del Antiguo Testamento (2 Ti. 3.16s.), Ylos escritos paulinos
reflejan el empleo ilustrativo de esta enseanza de parte de los primeros cristianos
(1 Co. 10.1-11).
La libertad con que Pablo y otros autores del Nuevo Testamento (en particular
Mateo) han tratado el Antiguo Testamento ha causado cierta perplejidad. Por
momentos no seguan ninguna tradicin textual griega ni hebrea. Es un hecho de
aceptacin cada vez ms amplia que los autores a veces entretejan las citas con
?ebras de su propia interpretacin. Sin embargo, estas glosas en general no son
mterpretaciones arbitrarias ni caprichosas, sino que corresponde clasificarlas como
CItas expositivas que no se aferran al texto con un literalismo servil ni alteran el
significado mediante una interpretacin antojadiza.' Al interpretar las Escrituras,
Pablo prestaba cuidadosa atencin al contexto tistrico y a la estructura gramatical.
No obstante, interpretaba los acontecimientos histricos no tanto dentro del marco

de su significacin pasada sino de su ulterior cumplimiento, e iba ms all de la
estructura gramatical prima [ocie a u1 significado gramaticalmente posible y que
adems se adecuara a una interpretacin global de la revelacin del Antiguo
5. P. ej., idem.
6. Ibd., pp. 147ss.
7. F..F: Broce compara la arbitrariedad de las interpretaciones de un pasaje de Arns en la
Ad~omcln Sadoquita con la sensibilidad y la comprensin de la versin de Esteban de otro
~~j~ proftico de Arns 7.425.; Biblical Exegesis in the Qumram Texts, Grand Rapids, 1959,
Testamento,"
CONCLUSION
El modelo de autoridad y los principios de interpretacin expuestos pueden
aplicarse a otros escritos del Nuevo Testamento tales como Hebreos, Santiago y
Apocalipsis. Intercalados con alusiones y citas del Antiguo Testamento, cada uno
las emplea a su modo. Santiago, por ejemplo, recurre en gran medida a la literatura
sapiencial de Israel y en particular a los mtodos de enseanza y al pensamiento de
Cristo, el Maestro Sabio. El autor de Hebreos emplea textos de prueba y tipos
veterotestamentarios para demostrar III notable superioridad de Cristo y de su nuevo
pacto. Juan, en el Apocalipsis, convencido de que Cristo es el Alfa y la Omega,
describe constantemente el clmax csmico de la historia en trminos tomados de
las descripciones del Antiguo Testamento de los actos de misericordia y juicio de
Dios; con ello, el libro sugiere que ese clmax es el mismo que citaban y anhelaban
los profetas: el triunfo del Reino de Dios.
Al seguir el ejemplo de su Seor de someterse a la autoridad de las Escrituras,
los autores del Nuevo Testamento en vez de hallar en ellas la letra que mata
encontraron testimonio inspirado de la accin redentora de Dios, la nica que da
vida. No lean las Escrituras como si se tratara de colecciones de leyes esclavizantes
y carentes de vida sino como los primeros actos del gran drama de salvacin, una
obra dramtica cuyo actor central es el Seor. Los lectores modernos tienen igual
necesidad de conocer los primeros actos, pues en ellos an se observan la actividad
de Dios y las diversas respuestas de entrega y rebelin que esa actividad despert.
Aquello que fue decisivo, de importancia y autoridad para el Seor y la iglesia
primitiva, no puede ser menos en la actualidad (1 Ca. 10.11).
La humanidad necesita la revelacin ntegra, la Biblia toda, tanto para el estudio
como para la adoracin. El Antiguo Testamento no pertenece slo al pueblo judo
sino a todos. Es el relato de las formas en que Dios ha obrado; es el resumen de sus
demandas; es el registro escrito de la manera en que prepar la venida de Cristo; es
el mejor cuadro que nos permite comprender sus relaciones con la familia humana
a travs de los siglos. En suma, es el fundamento indispensable sobre el cual se
edifica el Nuevo Testamento. Para comprender el Antiguo Testamento como escritura cristiana, debe ser observado a travs de los ojos de Jess y los apstoles. Ellos
tenan la especial inspiracin del Espritu Santo para captar el significado de su
revelacin en palabras y hechos y la direccin en que iban.
Pero al mismo tiempo el lector moderno debe tratar de contemplar los pasajes del
Antiguo Testamento en los trminos originales. El lector debe preguntarse: Qu
8. Ellis, Paul's Use ofthe Old Testament, pp. 147s.
estaba diciendo el autor veterotestarnentaro en su propio tiempo? El lector o la

lectora deber sentarse con los oyentes en el mercado, en la puerta de la ciudad, en
el templo o en la sinagoga para tratar de comprender sus palabras tal como sonaban
para ellos. Deber ver a Dios a travs de los ojos de los oyentes originales y discernir
su propsito para la vida de ellos.
En otras palabras, debemos ser sensibles al contexto original del pasaje del
Antiguo Testamento. Por qu y cundo fue escrito? Qu problemas provocaron
su aparicin? Qu pregunta se propona responder originalmente? Qu deca a la
gente acerca de la voluntad de Dios o de sus caminos, o acerca de sus responsabilidades, que de lo contrario no hubieran sabido? Una vez comprendido el propsito
de un pasaje para la poca de su autor, slo entonces puede captarse el significado
pleno del pasaje para la fe y la vida cristiana. El contexto del Antiguo Testamento
no dir todo lo que necesitamos saber del sentido de un pasaje, pero, si no comenzamos por all, ser muy fcil torcer a nuestro antojo el significado de las Escrituras.
En cambio, el sentido de los autores individuales debe tomarse de tal manera que
transmita el significado que le ha dado a cada uno el Autor de la totalidad, el Espritu
de Dios, quien habla por medio de toda la Escritura y al hablar comunica a toda la
Biblia la autoridad para con su pueblo."
2
EL PROBLEMA BASICO
a Biblia puede ser enfocada desde dos perspectivas. Como producto del antiguo
Cercano Oriente puede estudirsela junto con la literatura similar que data
aproximadamente de la misma poca. Una ventaja de este mtodo es que lleva a
reconocer que los personajes bblicos fueron personas reales, que tenan otros
propsitos en la vida adems de recibir revelaciones de Dios y adorarlo en diversos
actos clticos. La idea de que como pueblo vivan en aislamiento se opone a la
evidencia bblica, segn la cual el pueblo de Yahvh estaba en constante contacto
con muchas naciones y diversos sistemas religiosos. Por otra parte, este enfoque
comparativo tiene varias desventajas. Quiz la principal sea que cuando se sealan
las semejanzas entre el pueblo de Yahvh y los pueblos vecinos tienden a desvanecerse las diferencias sgnfcatvas.' El hecho innegable es que las dems religiones
del antiguo Cercano Oriente han desaparecido, mientras que la religin bblica
permanece; la explicacin ms probable de esta supervivencia reside en las cualidades distintivas de la religin bblica.
El segundo enfoque parte de lo que la Biblia dice acerca de s misma. Esto no
implica desentenderse de la historia y la geografa del antiguo Cercano Oriente, ni
de las religiones y la cultura de aquel mundo, pues la Biblia misma no lo hace. Pero
ciertas caractersticas de la religin bblica o bien son nicas o son notablemente
diferentes de las religiones de los pueblos vecinos. Una de ellas es el concepto bblico
segn el cual Yahvh, como se llama a Dios en el Antiguo Testamento.f desea y
mantiene la comunicacin con su pueblo.
La Biblia se inicia con un relato del Dios que crea los cielos y la tierra, crea a la
familia humana' a su propia imagen (Gn. 1.26) y se comunica con ella (vv. 28-30).
Esa comunin original se interrumpi por la desobediencia (3.23), pero a pesar de
esa rebelin contra la autoridad de Dios, l continu comunicndose con la huma-
9. Sobre la relacin entre los Testamentos, ver D. Moody Smith, Jr., The Use of the Old
Testament in the New, The Use 01 the Old Testament in the New and Other Essays, J.M.
Efird, ed., Durharn, N.C., 1972, pp. 3-65.
1. Ver la evaluacin crtica de este enfoque en H.F. Hahn, The Old Testament in Modern
Research; ed. rev., Filadelfia, 1966, pp. 83-118.
2. No es que se trate de un Dios diferente del que se encuentra en el Nuevo Testamento, si
bien el nombre Yahvh no aparece all.
3. Heb. 'iilfm es un trmino genrico que abarca al varn y a la mujer.
PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAME NTO
REVELAClON E lNSPlRAClON
nidad a lo largo de todo el Antiguo Testamento. As pues, en el Antiguo Testamento

(como en el Nuevo Testamento) se presenta un concepto bsico, aceptad~ por fe por
las personas de la Biblia : Dios hizo a las personas para estar en comunin co n l.
Para mantener esta comunin, Dios revel su voluntad a sus cria turas y despus de
la cada les dio a conocer su deseo e intencin de resta urar esa comunin al seguir
dando a conocer su voluntad y su person a.
REVELACION
Dios se revel a Abraham, Moiss, Samuel y a muchas otras personas. El profeta
Ams, al manifestar la autoridad de su mensaje, dijo: Porque no har nada Jehov
el Seor, sin que revele su secreto a sus siervos, los profetas (Am. 3.7). Este
concepto de revelacin se reitera con una frecuencia notable a lo largo de todo el
Antiguo Tes tamento.
Sig nific ado del trmino. La palabra revelacin puede tener significado activo
o pasivo, segn se refiera a la accin de revelar o dejar al descubierto, o bien a aquello
que se revela o se deja al descubierto. Antiguamente, se acentuaba el sentido activo;
las revelaciones se hallaban en las comunicaciones de Dios con las personas: por
medio de vis iones que daba , palabras que pronunciaba u obras que realizaba. Segn
el nfa sis ms reciente, la revelacin se halla en determinados acontecimientos
histricos que han sido reconocidos como obras de Dios. La perspectiva bblica
abarca ambos elementos. En palabras de un estudioso, uno ve en el acontecimiento
histrico y comp rende por la palabra de Yahvh.4
Obras de reve lacin y palabras de revelacin. Por cierto, es un hecho que Dios
se revela por medio de sus acciones. La liberacin de Israel de la esclavitud egipcia,
que comprende las obr as poderosas del Exodo , es una de las ms grandiosas obras
reveladoras de Yahvh en el Antiguo Testamento . Pero paralelamente a esta accin
existe una palabra de revelacin. Yahvh se revel a s mismo y revel su propsito
antes de la libe racin (Ex . 3.2- 10), durante el Exodo (cf. 12.115.) y luego del
acontecimiento (cf. 20.2; Ez . 20.6-10). De hecho, el Antiguo Testamento ha sido
llamado un ensayo de las obras poderosas de Dios , pues l reiteradamente recuerda
a su pueblo lo que ha hecho por ellos. La conclusin es sencilla: si no hubiera existido
la palabra de revelacin, la obra habra tenido significacin reveladora para mu y
pocos o para nadie. Aun cuando Dios explicaba sus obras, el pueblo a menudo
olvidaba su sig nificado revelador y redentor.
La revelacin, por obras o por palabras, no es un fin en s misma sino que tiene
como propsito prod ucir un efecto en aquellos a quienes es dada. Ellos han de
observarla, aprender de ella y responder a ella. Como el propsito permanente de
Dios en la Biblia es redentor --deshacer las consecuencias de la cada en el Ed n y
restaurar la imagen original de la creacin en los seres humanos- a menudo se
4. B.D. Napier , From Faith to Faith , Nueva York, 1955, p. 157.
Je bel Musa, identificado tradicionalmente con el Monte Sina, donde el Seor habl
a Mo iss (Ex. 19.3). (lV.S. LaSor)
calif~ca a la revelacin como rede ntora. Desde el punto de vis ta bblico, se puede
considerar que toda revelacin de Dios tiene un propsito redentor, pues aun sus
obras negativas (i.e ., obras punitivas o ju icios) con tribu yen al estab lecim iento de su
benfica voluntad.
La pri?cipal ~labra empleada para expresar este co ncepto en heb reo es gillll,
dc:>cubnr, d~Jar al d~bierto (Cf. gr. en el Nuevo Testamento apokaiypto,
dejar al ~escubIerto , ~U1tar el velo, y apoklypsis, accin de descubrir o dejar
al descubierto, ~evelaCIn ). En el Antigu o Testamento, el trmino se emplea no
slo con referenca a la revelacin de Dios, sino tambin con respecto a hechos
humanos . Por ejemplo, Nabucodonosor devast la tierra de Jud (cf. Est. 2.6
haba des terrado , VP). En cambio, estas pala bras en el Nuevo Testamento se
emplean slo con relacin a la revelacin de Dios a los israelitas y a la iglesia.
N ece:idad de la :evelaci~n. Pueden esgrimirse dos razones por las que la
reve laCIn es necesana. En pnmer lugar, Yahvh es un ser que trasciende el sistema
espacio-temporal percibido por los senti dos humanos. El primer astronauta ruso que
regres del espacio exterior declar que no haba encontrado a Dios allf arrib a. Por
la naturaleza de Dios, segn se revela en la Biblia, no debemos suponer que lo
PANORAMA DEL ANTIGUO TEST'AMENTO
percibiremos directamente por algn mtodo sens<>?al. Hace fal~ ~ue l se revele,
se descubra, para comunicarse de formas perceptibles. En la BIblia se lo presenta
usando medios de comunicacin audibles, visibles o perceptibles por algn otr?
sentido, de manera que la humanidad escuchaba su voz, vea alguna apancin o senta el temblor de la tierra por su presencia. En segundo lugar, la
humanidad se presenta como una raza cada cuya rebelin contra Dios y esclavitud
al pecado le impiden or, ver y comprender lo que se revela claramente.
Revelacin general y especial. Segn la perspectiva bblica, Dios se ha revelado

en la creacin y contina revelndose en sus obras de providencia. Los cielos
cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos (Sal. 19.1
[TM 2]). Puesto que esta revelacin se da por medio de la naturaleza, a veces ~
la denomina revelacin natural. Puesto que se dirige a todos los hombres -SI
bien no todos son capaces de comprenderla- tambin se la denomina revelacin
general.
.
En contraste, las revelaciones especiales no se dan de manera generalizada a
todos los hombres, sino de maneras especficas a individuos o grupos que Dios eligi
para que recibiesen una revelacin especial de su persona o de su voluntad. Dios se
revel a Abraham, Isaac y Jacob, as como a Moiss y los israelitas. Abri las aguas
del Mar Rojo para que los israelitas cruzaran a salvo y permiti que las aguas se
cerraran mientras cruzaban los egipcios. Gui a su pueblo a la tierra prometida y
expuls de alli a sus habitantes. Y en la plenitud de los tiempos, Dios envi a su Hijo
al mundo.
Medio de revelacin. Aparte de revelarse en las obras de la creacin y de la
historia, Dios tambin se revel a ciertas personas por medio de sueos y visiones
y por comunicaciones verbales. Este ltimo medio a veces se conoce como revelacin proposicional.
En sentido estricto, revelacin proposicional significa que Dios se comunica por
medios comunes y que las personas comunes pueden comprender sus declaraciones.
Pero la manera en que esto es posible no se explica plenamente en la Biblia. La
experiencia demuestra que la comunicacin por la palabra hablada supone determinados hechos fisiolgicos y fsicos que constituyen el hablar y el escuchar. Sin
embargo, resulta evidentemente absurdo sugerir que Dios, quien es espritu, deba
emplear esos medios fsicos para hablar. No obstante, en trminos humanos, Dios
en efecto habla. La Biblia sugiere claramente que hubo personas que recibieron
com unicaciones de parte de Dios de la misma forma en que las recibiran de otra
persona, por medio de la palabra hablada. La ms firme conviccin de los profetas
era que Dios les haba hablado con palabras que ellos podan entender y que podan
comunicar a los dems en obediencia a la voluntad revelada de Dios.
La revelacin ltima de Dios se dio en la encarnacin de su Hijo, Jesucristo.
La doctrina bblica sostiene que el cumplimiento de todas las revelaciones previas sucedi en la persona, las obras y, en especial, las palabras, de Jesucristo
(He. 1.1-3).
10
REVELACION E INSPlRACION
Revelacinprogresiva. Al leer el Antiguo Testamento reconocemos que Dios no

revel toda su persona ni su propsito de una sola vez. En cambio, realiz una
secuencia de revelaciones, cada una de las cuales aada algo a las anteriores. Por
ejemplo, Dios revel su voluntad en cuanto a que Abrarn (Abraharn) fuera a Canan
(Gn. 12.1), tierra que prometi dar a sus descendientes (12.7). Ms tarde, Dios revel
que los descendientes de Abram llegaran a habitar esa tierra slo despus de que
fueran oprimidos en un pas extranjero durante cuatrocientos aos (15.13). Si lo
rastreamos a lo largo de todo el Antiguo Testamento, este tema va volvindose ms
complejo y su alcance va adquiriendo una definicin ms acabada, hasta que
finalmente se convierte en un motivo central de las profecas de un futuro da
glorioso. De una forma muy similar puede observarse la revelacin gradual de otros
temas. Este concepto se ha dado en llamar revelacin progresiva.
Sin embargo, este concepto implica ms que la simple suma de informacin que
se comunica, pues existe una diferencia cualitativa adems de cuantitativa en la
revelacin. As, por ejemplo, Jesucristo afirm especficamente que no haba venido
a abolir la ley y los profetas, sino a darles cumplimiento (Mt. 5.17). Este cumplimiento o plenitud del propsito de Dios no anula la ley y los profetas (el Antiguo
Testamento) sino que agrega una novedad que los transforma en antiguos. En
virtud de esto, el autor de Hebreos puede decir que el nuevo pacto ha hecho que
el primer pacto sea anticuado (He. 8.13, VP). Por lo tanto, el Antiguo Testamento
contina siendo la palabra de Dios,5 pero debe interpretarse a la luz de la revelacin
completa de los dos Testamentos.
Propsito redentor. Segn la Biblia, Dios no revela la verdad acerca de s mismo
y su voluntad simplemente para satisfacer la curiosidad humana, sino para lograr su
propsito, que es en esencia redentor. El propsito de Dios es restaurar la humanidad
cada a su naturaleza original segn fue creada y guiarla ms all hasta la comprensin perfecta de Dios y la comunin perfecta, que es la culminacin de la redencin.
Una revelacin de esta naturaleza requiere confianza en lo revelado y obediencia.
Para que la revelacin que se dio a Abraham cumpliera su propsito redentor, se
requera de Abram, en primer lugar, fe en Dios y, luego, obediencia a la palabra
revelada. Lo mismo puede afirmarse de la revelacin en cualquier parte de las
Escrituras. Muchos hombres y mujeres oyeron las palabras de Jess y vieron las
grandes obras que realiz durante su vida. La revelacin de la verdad existi, pero
para aquellos que no tenan fe, que no obedecieron sus palabras, la revelacin no
cumpli su propsito redentor. Asimismo, la revelacin de Dios en Jesucristo
requiere fe en l y obediencia a sus palabras hoya fin de cumplir su propsito. En
cierto sentido, pues, a aquellos que no reciben (o no recibieron) la revelacin en fe
y obediencia, en realidad Dios no se ha revelado.6
5. La iglesia rechaza, con razn, la perspectiva de Marcin y por lo tanto rechaza todo otro
punto de vista que tenga al Antiguo Testamento por menos que la palabra de Dios.
6. Aqu queda a un lado el problema de la naturaleza compleja de la voluntad de Dios.. De
acuerdo con algunas declaraciones bblicas, hasta la revelacin de Dios a quienes no la reciben
cumple su propsito. Ver Is. 6.9 y su empleo en el Nuevo Testamento (MI. 13.14s.; Mr. 4.12;
Le. 8.10; Jn. 12.39-41; Hch. 28.26s.).
11
Aun cuando a los profetas les planteaban preguntas de aparente intrascendencia,

sus respuestas entraaban un significado ms profundo de revelacin. Por ejemplo,
en la historia en que Salle pide al profeta que ubique los asnos que su padre haba
perdido, la tarea significativa del profeta no era responder a la pregunta de Sal, sino
revelar la voluntad de Dios con respecto a l (1 S. 9.3-10.8). En distintos relatos en
que algn rey pide consejo proftico antes de una batalla, constantemente las
respuestas prueban que la funcin del profeta no era demostrar su clarividencia, sino
dar a conocer la soberana de Dios sobre la historia de Israel (cf. 1 R. 22.1-28).
revelacin ha de recibirse, preservarse y transmitirse con precisin. El proceso

consta de varios pasos o etapas. En primer trmino, la revelacin fue recibida por la
persona o las personas escogidas, de alguna de las formas ya expuestas. Luego, la
revelacin se transmiti, generalmente por medio de la proclamacin oral. El
proceso de preservacin hasta el momento de su escritura no fue uniforme, pues la
palabra pudo haber sido dictada por el receptor a un amanuense (p.ej., Jer. 36.4,
18, 32) o recopilada por el autor de las distintas formas en que se transmiti (p.ej.,
Le. 1.1-4). Como prximo paso, diversas copias de la palabra escrita se transmitieron
en el idioma original y posteriormente en traducciones. Por ltimo, la revelacin de
Dios por medio de las Escrituras llega al oyente o lector.
La cuestin sobre si se debe o no aplicar el trmino inspiracin a todas estas
etapas es materia de debate teolgico. Afirmar que la inspiracin de Dios fue
igualmente eficaz en todas las etapas, a tal punto que, por ejemplo, los libros de Jaser
(Jos. 10.13) y de Enoc (Jud. 14) tambin fueron inspirados, sera extender demasiado
la aplicacin. Pero, por otro lado, limitar la inspiracin a la accin final de registrar
por escrto," y suponer que, por ejemplo, Jeremas fue inspirado slo mientras
dictaba a Baruc, pero no cuando predicaba, sera darle una aplicacin demasiado
estrecha. La inspiracin es la obra del Espritu Santo en las formas, en las etapas,
por los medios y en la medida en que fuera necesario para garantizar que el propsito
redentor de su revelacin fuera efectivamente accesible.
Registro escrito. La Biblia no sugiere en ningn momento que todas las revelaciones de Dios se registraron por escrito. Por el contrario, los evangelios sealan
claramente que Jesucristo hizo y dijo muchas cosas que no se escribieron, las cuales
formaron parte de la revelacin de Dios a esa generacin (cf. Jn. 20.30). Pero, por
causa de las generaciones futuras y a la luz del propsito redentor permanente, fue
la intencin de Dios que parte de su revelacin se registrara por escrito a fin de que
sus acciones redentoras realizadas en generaciones pasadas sirvieran de ejemplo
para las generaciones venideras. El resultado de este registro escrito es la Biblia.
De acuerdo con las enseanzas bblicas, Dios orden la historia redentora de tal
forma que hubiera una secuencia de acontecimientos que condujeran al fin ltimo,
a la consumacin de su perfecta voluntad. Interpret estos acontecimientos por
medio de revelaciones a sus siervos, a quienes se los describe como hombres .,.
movidos por el Espritu Santo (2 P. 1.21 ID). Inspir a estos siervos (o en algunos
casos a otras personas santas a quienes a menudo comunicaba las revelaciones
originales) a dejar registrados por escrito estos acontecimientos y su interpretacin
para que se transmitiesen a las generaciones futuras. Es ms, por medio de su Espritu
ilumina a las personas de todos los tiempos para que reconozcan la autoridad de estos
escritos, los reciban por la fe como palabra de Dios y respondan con fe y obediencia.
Relacin entre inspiracin y revelacin. Desde la perspectiva bblica, inspiracin
es la accin del Espritu de Dios sobre hombres santos de tiempos antiguos para que
manifiesten con exactitud la revelacin en sus formas oral y escrita. Revelacin es
la accin de Dios de dar a conocer su persona y su voluntad. La inspiracin es la
obra de Dios para garantizar que la revelacin se transmita a los dems y finalmente
se escriba con precisin.
Exhaladapor Dios. Inspiracin no es una palabra bblica, si bien el concepto
lo es. La palabra griega del Nuevo Testamento que se traduce inspirada es
thepneustos.' que significa exhalada por Dios. Hace referencia al hecho de que
las Escrituras tienen como fuente ltima a Dios y que por lo tanto tienen una cualidad
inherente, cuyo propsito es provocar ciertas consecuencias en la persona que las lee
o escucha. Es en este sentido que se puede decir que las Escrituras son inspiradas.
Lgicamente, si Dios se ha revelado a las generaciones pasadas, no slo por causa
de ellas sino tambin por causa de las generaciones siguientes, se infiere que la
7. Empleada slo con referencia a las Escrituras; 2 Ti. 3.16.
12
El Espritu de Dios. El principal agente de la inspiracin es el Espritu de Dios.

Las palabras que en el Antiguo y el Nuevo Testamento se traducen espritu tienen
tambin el significado de viento y aliento. Es evidente la vinculacin entre la
idea de que Dios exhala las Escrituras y la inspiracin del agente o los agentes
humanos que participan del proceso. En trminos escriturales, los santos de la
antigedad fueron inspirados por Dios. Todo intento de definir con mayor precisin
la actividad del Espritu tropieza con una verdad: el Espritu, como el viento, es
incontrolable y slo manifiesta sus efectos (Jn. 3.8).
Agente humano. La mediacin divina y la mediacin humana estn presentes en
el proceso de la escritura inspirada de la revelacin de Dios. La escritura directa por
parte de Dios sobre pginas, tablas o planchas muy rara vez aparece en la Biblia
(Ex. 31.18; Dt. 9.10).9 Fuera de esto, y quiz aun en los casos mencionados, un
agente humano tuvo participacin activa en el proceso.
La personalidad del agente humano que recibi la inspiracin se hace evidente
por medio de palabras, estilo e intereses, en el contexto histrico y social de la obra
y de muchas otras formas. El salmista escribe poesa, el autor de Proverbios em plea
dichos proverbiales, mientras que hay notables diferencias entre el lenguaje y las
8. Algunos consideran que el Espritu gui a los autores bblicos a corregir las fuentes o
escoger de ellas lo que Dios quera que se incluyera en su palabra.
9. Aun en estos casos, la interpretacin ha de hacerse con sumo cuidado. En Ex. 32.16 y
34.1, se dice que Dios escribi las tablas de la ley en el Sina, pero en 34.28 parecera que
Moiss fue quien escribi. En la inspiracin, Dios y su agente humano se identifican en un
grado muy alto.
13
ideas de Isaas y aquellos de Oseas o Ams. En el proceso de inspiracin, el Espritu

obr en una mente humana de tal forma que la personalidad no fue opacada ni
IO
modificada en absoluto y, sin embargo, la Escritura resultante es la palabra de Dios.
Sin embargo, la inspiracin en el sentido bblico no debe considerarse equivalente
a la inspiracin de un artista en la creacin de su arte. Se puede decir, por ejemplo,
que Shakespeare estaba inspirado cuando escribi sus sonetos o sus dramas;
tambin se observa talento literario en los escritos del libro de Ester y del Evangelio
de Lucas. Quiz alguien llegue a concluir que como Shakespeare da mayores pruebas
de talento, estaba ms inspirado que los otros autores mencionados. Pero se no
es el significado de inspiracin en su aplicacin a las Escrituras. El concepto
bblico de inspiracin no implica que el autor de la Escritura estaba inspirado para
crear una obra de arte. Ms bien, significa sencillamente que el autor humano estaba
bajo la influencia del Espritu de Dios hasta tal punto que aquello que escribi fue
la palabra de Dios. Esta interpretacin del trmino se halla implcita en la constante
alternancia de expresiones tales como Moiss dijo con Dios dijo.
Niveles de inspiracin. Hay pasajes de las Escrituras que han sido inspirados y
otros que no? Hay pasajes de la Biblia que no resultan de la inspiracin directa: por
ejemplo, citas de escritos profanos tales como algunas crnicas judiciales, el decreto
de Ciro y la obra de poetas griegos. Pero en la Biblia no se sugiere que Dios los haya
revelado. Hay pasajes de la Biblia que inspiran ms que otros. Los Salmos, por
ejemplo, inspiran ms que una larga genealoga o que las reglas levticas para la
adoracin en el antiguo Israel. Es mucho ms probable que el lector llegue a la
salvacin con algunos pasajes de las Escrituras que con otros, como los relatos de
la crucifixin o la epstola de Pablo a los Romanos, en contraste con los relatos de
los hechos de los reyes de Israel y Jud o los escritos del Predicador (Eclesiasts).
De todos modos, segn la visin bblica, toda Escritura es inspirada. Por lo tanto,
el Espritu de Dios gui a los autores originales y a los editores para que incluyeran
tanto las revelaciones divinas como los hechos y dichos puramente humanos, pues
en el propsito redentor hace falta la totalidad para comprender las partes: las
mentiras de Satans y la verdad de Jesucristo, los sacrificios levticos y el de Cristo.
El mismo Dios se mantiene siempre en el centro, y mantiene su propsito en todo
momento; aun los pasajes de su palabra que parecen de menor importancia son
imprescindibles para comprender la totalidad de la revelacin Y
solamente las palabras de Dios, no debera existir, pues, diferencia de vocabulario,

estilo ni gnero literario entre los distintos autores humanos, quienes transcribieron
en lengua humana la revelacin recibida.
Pero si una comunicacin ha de tener sentido, las oraciones han de tenerlo y, a
su Vf2., deben formarse por palabras con sentido. Segn coinciden en opinar la
mayora de los eruditos modernos, la va ms segura para llegar a la interpretacin
correcta de un pasaje consiste en emplear todas las reglas gramaticales que -en la
medida en que se ha podido establecer- rigen la escritura del autor, as como toda
la ,in.formacin histrica .disponible. Se trata de palabras. Se puede afirmar que la
msica o el arte comunican un mensaje, pero slo se logra precisin mediante la
com unicacin verbal. Para garantizar la precisin verbal al comunicarsu revelacin
Dios debe hacerlo con precisin verbal y la inspiracin debe extenderse hasta las
p~abras. Esto no significa que Dios haya dictado cada una de las palabras, sino ms
bien que s~ Espritu cal~ la mente de los autores humanos de tal forma que escogieran
de su propiovocabularo y de sus propias experiencias aquellas palabras, pensamientos y expresiones que transmitieran el mensaje de Dios con precisin. En este sentido
se pueden considerar las palabras de los autores bblicos como palabra de Dios.
Inspiracin verbal. Inspiracin verbal significa que la inspiracin de las

Escrituras se extiende hasta las palabras mismas. Para algunos esto implica que Dios
dict las palabras y los autores las anotaron. 12 Si las palabras fueran exacta y
10. Algunos comparan las Escrituras con la encamacin, que tiene dos naturalezas, la divina
y la humana, cada una distinta de la otra aunque siempre presente.
1 ~. Si conti~uamos, con cierto cuidado, con la analoga de las Escri turas y la encarnacin,
podr~amos decir que as como todo el cuerpo es indispensable, tambin cada parte de las
ESCriturases necesaria para el funcionamiento del todo; ver 1 Ca. 12.12-27.
12. La doc~rina del Isl~m sobre el Corn sostiene que Al dict las palabras y que el profeta
Mahoma tomo nota precisa hasta de la puntuacin.
14
15
ELCANN
3
EL CANON
CONCEPTO DE CANON
tado como preocupantes accidentes de la naturaleza si Moiss no hubiera aclarado

su significado. El ascenso de David al trono y la toma de Jerusaln pudieron haber
sido tomados por otros episodios ms dentro del contexto mayor de los vaivenes
polticos del Medio Oriente, si Samuel y Natn no hubieran revelado su verdadera
significacin. La crucifixin de Jesucristo pudo haber pasado por una de tantas
ejecuciones vengativas a manos de los romanos si l mismo no hubiera revelado que
ofrecera su vida en rescate por muchos.
As se confirma que un canon de Escrituras -una coleccin autorizada de
escritos, cuyas enseanzas son preceptivas para los creyentes-- no es un lujo que la
iglesia se ha permitido. Es una necesidad que surge de la naturaleza misma del
proceso de revelacin divina. Dios se dio a conocer hablando y actuando en la
historia. A 10 largo de los siglos se asegur de que se registraran con precisin sus
palabras y la naturaleza de sus acciones y se conservaran para su pueblo. Estos
testimonios escritos constituyen el canon.
a iglesia cristiana naci con un canon en las manos.' La comunidad apostlica

.I-Jnunca conoci la falta de escritos autorizados? Sus races en el judasmo 10
garantizaban; los escritos inspirados haban formado parte de la herencia hebrea
desde el tiempo de Moiss. Es ms, desde la tentacin hasta la crucifixin, Jess
enmarc su ministerio con citas del Antiguo Testamento (ver Mt. 4.4, 7, 10; 5.18;
Jn. 10.35), testimonio convincente de que honraba los sagrados escritos de su
herencia juda. Ni sus opositores cuestionan su lealtad a los orculos santos. Pueden
surgir serias divergencias en cuanto a la interpretacin de las Escrituras, pero las
controversias nunca se centran en su autoridad. Adems, Jess no slo honra la
autoridad del Antiguo Testamento, sino que se ofrece a s mismo como su cumplimiento: era necesario que se cumpliese todo (Le. 24.44). Tal como 10 sugiere el
sermn de Pedro sobre el profeta Joel (Hch, 2.16-21, 318.), los escritos del Antiguo
Testamento junto con las enseanzas de Cristo constituan el canon de la iglesia el
da de su nacimiento en Pentecosts.
La revelacin de Dios a lo largo de los siglos se produjo por medio de una
combinacin de hechos y palabras. Las plagas de Egipto podran haberse interpre-
FORMACION DEL CANON

La formacin del canon del Antiguo Testamento comprendi cuatro pasos
ntimamente relacionados aunque no menos diferenciables: palabras pronunciadas
con autoridad, documentos, colecciones de escritos y un canon establecido.
Palabras pronunciadas con autoridad. Para el pueblo de Israel, el principio de

canonicidad comenz cuando recibieron la ley por medio de Moiss en el monte
Sina. Dios pronunci palabras duras, el pueblo se comprometi a obedecerlas y
Moiss las puso por escrito (Ex. 24.3s.). Las semillas de la canonicidad ya se hallaban
presentes an antes, cuando el pueblo, al tomar cada vez mayor conciencia del papel
especial que le tocaba a Israel en el plan de redencin, atesor los mandamientos y
las promesas hechas a los patriarcas como palabras sagradas que servan de fuente
de fuerza y consuelo.
1. El trmino canon, tomado por los griegos de los semitas, quienes a su vez lo haban
tomado de los sumerios, en su acepcin original significaba caa". Dado que las caas se
usaban generalmente como varas de medicin, la palabra adopt diversos significados relacionados con las medidas, entre ellos: regla, norma, ley, lmite, lista, ndice.
2. B.S. Childs considera que el desarrollo del canon como cuerpo literario autorizado est
intimamente ligado a la vida de la comunidad que lo conserv: La Palabra autorizada dio a la
comunidad su forma y su contenido en obediencia al mandato divino y, de manera recproca, el
proceso por el cual los oyentes recibieron la tradicin autorizada fue dndole forma a su vez a
los mismos escritos por medio de un proceso histrico y te6logico de seleccin, coleccin y
organizacin. La formacin del canon no fue una posterior convalidacin extrnseca de un
cuerpo de escritos, sino que entra una serie de decisiones que afectaron profundamente la
forma de los libros. Si bien es posible distinguir distintas fases en el proceso de canonizacin ...
las primeras decisiones no difieren cualitativamente de las posteriores. Si se intenta trazar una
distincin muy marcada entre escritura y canon, es probable que se pierda el elemento esencial
del proceso; Introduction to the Old Testament as Scripture, Filadelfia, 1979, pp. 58s.
3. Tanto en la Mesopotamia como en Egipto se haban desarrollado sistemas de escritura

ms de un milenio antes de los tiempos de Abraham. En los das de Moiss, en Canan ya se
haba logrado un alto grado de refinamiento, tal como lo sugiere la literatura ugartica de la
costa siria. Los tratados hititas, que acusan cierta semejanza formal con los acuerdos pactados
del Antiguo Testamento, prevean la conservacin del documento por si surgiesen disputas
entre las partes.
.
16
17
Documentos autoritativos. En Deuteronomio 31.24-26, acab Moiss de escribir las palabras de esta ley en un libro y orden a los levitas que lo pusieran al
lado del arca del pacto ... y est all por testigo contra ti>,? La autoridad preceptiva
de este libro fue confirmada a Josu: Nunca se apartar de tu boca este libro de la
ley, sino que de da y de noche meditars en l.., (Jos. 1.8).
El redescubrimiento del libro de la ley en el ao dieciocho del reinado de Josas
(621 a.Ci) fue un hito en el desarrollo del canon del Antiguo Testamento (2 R. 22).
EL CANON
En contraste con los reyes de Egipto y Asiria, quienes solan equiparar la ley con su
propia voluntad, Josas se someti a la autoridad de los rollos, reconociendo el
mandato ineludible de la ley escrita de Dios (2 R. 23.3) . La esencia de la canonicidad
reside en que hubo personas que oyeron y obedecieron un libro, con la certeza de
que Dios les hablaba por medio de l.
Colecciones de escritos autoritativos. La divisin tradicional de las escrituras
hebreas en Ley, Profetas y Escritos quiz seala las etapas de la formacin del canon
adems de indicar diferencias de contenido.
Es probable que los cinco Ibros de Moiss, llamados tambin la Ley (<<Tor)
o Pentateuco, se hayan concluido bsicamente con la forma actual alrededor de
la poca de David (1000). Es posible que alguna revisin menor haya continuado
realizn dose a lo largo de los siglos aproximadamente hasta el tiempo de Esdras
(ca. 400).
Se acostumbraba dividir a los Profetas en dos grupos, Anteriores yPosteriores.
Los Profetas Ante riores son los libros histricos : Josu, Jueces, Samuel y Reyes.
Los Posteriores son los grandes predicadores de Israel: Isaas, Jeremas, Ezequiel
y los profetas que forman el Libro de los Doce. A veces llamados menores por
ser relativamente breves, estos doce escritos con frecuencia se reunan en un solo
rollo.
La edicin definitiva de los Profetas Anteriores, que relatan la historia del pacto
de Israel desde la conquista de Canan hasta el cautiverio babilnico (1250-550), no
pudo haberse realizado antes del exilio. Sin embargo, las narraciones son virtualmente contemporneas a los acontecimientos que all se relatan.
En virtud de ser la continuacin de la historia de las relaciones de Dios con Israel,
los libros de los Profetas Anteriores gozaron de la aceptacin y la reverencia del
pueblo del pacto. Los ttulos vinculados a los grandes lderes de Israel, en especial
a Josu y Sam uel, acentuaban su honor. Asimismo, por hablar de profetas como Elas
y Eliseo, y presentar una interpretacin de la historia de Israel semajante a la de los
grandes profe tas, su prestigio era aun mayor .
No se ha determinado con certeza cunto tiempo despus de Malaquas (450) se
reuni a los Profetas Posteriores en una coleccin. Quiz muchos de los escritos
preexlicos, como Ams, Oseas, Miqueas, Isaas, Sofonfas, Jeremas, Nahum y
Habacuc, ya haban sido reunidos en una coleccin de escritos autorizados durante
la poca del exilio, cuando la destruccin y el cautiverio sacudieron de tal forma al
pueblo de Jud que reconocieron que Dios mismo les habfa hablado por medio de
los profetas cuando les advirtieron del desatre.
La situacin de los Escritos es an ms compleja dada la diversidad en la
naturaleza de los distintos libros. Salmos, Proverbios y Job son libros poticos y
devocionales. Cinco de los libros, escritos en rollos distintos, se lean por separado
en las diferentes celebraciones anuales: ELCantar de los Cantares para la Pascua;
Rut en Pentecosts; Lamentaciones el noveno da del mes de Ab, el da en que
Jerusaln fue destruida en el ao 586; Eclesiasts en la Fiesta de los Tabernculos;
Ester en Purim. Daniel es el nico profeta, y en la Biblia Hebrea los Escritos
concluan con las narraciones histricas de Esdras, Nehemfas y Crnicas.
Papi ro Nash (siglo J o JJ a.C], que contiene los Diez Mandamientos y el shema
(Dt. 6.4s.). (Biblioteca de la Universidad de Cambridge)
18
19
PANORAMADELANTIGUOTESfAMENTO
EL CANON
Las razones que determinan la inclusin de estos libros son diversas. Salmos, e
indirectamente Rut, estaban relacionados con David, quien fue bisnieto de RuL
Proverbios, el Cantar de los Cantares y Eclesiasts se vinculaban con Salomn, y
Lamentaciones con Jeremas. La sabidura de Job y las visiones de Daniel se tomaban
como dones directos de Dios. Esdras, Nehemas y Crnicas se relacionaban con los
lderes distinguidos (ntese el lugar preeminente que se da a David y su familia en
Crnicas) adems de registrar las ltimas etapas de la historia del pacto.
La mayor parte de los Escritos se redactaron o coleccionaron durante el exilio y
despus de l, es decir, despus del afio 550, si bien hay partes, especialmente de los
Salmos y Proverbios, que datan de la monarqua (1000-587). Se toma como virtualmente cierto que la coleccin estaba completa en el 150, si bien existen escasas
evidencias del empleo del libro de Ester,
Durante el perodo inmediatamente posterior al exilio, el pueblo de Jud tena
plena conciencia de su pasado. Sacudido hasta lo ms profundo por el cautiverio,
procur armarse nuevamente en su antigua herencia y a la vez fortalecerse para
evitar otra sentencia de desastre. Esdras y Nehemas, figuras claves del proceso de
reconstruccin, sabiamente subrayaron la importancia y la autoridad de los escritos
sagrados (Esd. 7; Neh, 8-10) y es probable que hayan tenido un papel importante
en la formacin del canon (cf, Josefa Contra Apin i.8; Talmud B. Bat. 14b;
2 Mac. 2.13-15; 2 Esd. 14).
Naturalmente, en la antigedad haban distintos enfoques del canon. Los samaritanos, quienes se haban separado de los judos ya en los das de Nehemas (a450)
yhaban establecido sus propios ritos religiosos, slo tomaban el Pentateuco; omitan
los Profetas, que a menudo dirigan crticas al reino del norte con capital en Samaria,
y los Escritos, por estar tan vinculados con el templo de Jerusaln.
Es difcil establecer la relacin existente entre la versin griega ms popular (la
Septuaginta o LXX) y el canon hebreo. Decir que los judos de habla griega u otros
judos de la dispersin tenan un canon ms amplio que comprenda los escritos
apcrifos quiz sea demasiado simplista. Los manuscritos de la LXX, que datan del
siglo IV d.e. o aun despus, fueron transmitidos por manos cristianas antes que
judas, y las listas de libros que comprenden los distintos manuscritos difieren entre
s, lo cual dificulta alcanzar una deduccin precisa acerca del canon.
Los judos continuaron el debate sobre el canon hasta bien entrada la era cristiana.
Pero al parecer se concentraron en dilucidar si deban permanecer o no en el canon
ciertos libros: Ester (en el que no se menciona a Dios), Eclesiasts (por sus estallidos
de escepticismo y sugerencias de hedonismo), el Cantar de los Cantares (por las
expresiones de amor apasionado), Proverbios (por las supuestas contradicciones
internas) y Ezequiel (que, en opinin de algunos, contradeca la Tor). El problema
que haba que resolver no era si deban o no incluirse otros libros, sino si todos los
libros que entonces gozaban de reconocimiento eran, en efecto, lo suficientemente
sagrados como para permanecer en el canon.
Cuando los judos perdieron su templo en la destruccin de Jerusaln en el 70
d.C, y vieron su fe desafiada por el surgimiento del cristianismo, se aferraron a las
Escrituras en busca de seguridad y unidad, pues corra peligro ni ms ni menos que
su identidad religiosa. La concentracin en las Escrituras dio como resultado el
canon hebreo tal como se 10conoce hoy. La sede religiosa juda en Jamnia (Jabneel
o Jabnia; Jos. 15.11; 2 Cr. 26.6), en el sudeste de Jud, pas a ser el eje de las
discusiones sobre el canon. El proceso exacto por el cual los rabinos llegaron al
veredicto final en el 90 d.C. se ha perdido bajo el velo del tiempo. Quiz se lleg al
veredicto por el consenso alcanzado en el uso corriente y no por un debate oficial
en cierto concilio de Jamnia-r'
El COnsensode los rabinos y la reafinnacin de los apstoles respaldan la idea de
que el Antiguo Testamento que Jess conoci comprenda los treinta y nueve libros
que hoy poseemos. Estos presentan, de una forma que no lo hacen los libros
apcrifos, los acontecimientos y el significado de la historia de la redencin. Se
trascienden a s mismos, apuntan a un da y a una liberacin que estn ms all de
su propio alcance. Segn el testimonio de estos mismos libros, la historia de la
redencin desfila a travs de sus pginas hacia un cumplimiento futuro.
El canon establecido. Existen evidencias anteriores al 150 a.e. de la clasificacin

de los escritos sagrados en tres grupos. El libro de Eclesistico, libro sapiencial
apcrifo llamado tambin Ben Sirac, consta de un prefacio escrito por el nieto del
autor, quien tradujo la obra al griego alrededor del ao 132 a.e. En ese prefacio, el
autor hace referencia a la Ley y los Profetas adems de los otros (libros) que les
siguen. De all parece desprenderse que aun Ben Sirac reconoca la divisin del
canon del Antiguo Testamento. Lamentablemente, no menciona el contenido de los
otros libros, es decir, los Escritos. La principal referencia juda al canon aparece
en el tratado talmdico Baba Bathra, cuya seccin pertinente data del siglo 1o del
siglo II a.e. All se sugiere claramente la divisin en tres grupos y se enumeran los
autores de la mayora de los libros; todos ellos estn incluidos en el canon protestante. En el Nuevo Testamento, Jess se refiere a la ley de Moiss ... los profetas
y .., los salmos (Le. 24.44), pero con mayor frecuencia se llama al Antiguo
Testamento la ley y los profetas (p.ej., M. 5.17; Le. 16.16), en cuyo caso es
indudable que los Escritos y los Profetas se toman en conjunto. Los autores del
Nuevo Testamento nunca citan los escritos apcrifos de manera directa, y hay base
para suponer que el Antiguo Testamento utilizado por ellos era idntico al que
conocemos hoy. Asimismo, si bien no es posible establecer el contenido exacto del
canon, ninguna evidencia indicara que Filn (On the Contemplative Lfe ii.475) o
Josefa (Contra Apin i.8), ambos contemporneos del Nuevo Testamento, incluyeran algn libro que hoy no forme parte del Antiguo Testamento,"
4. En cuanto a Qurnrn, ni la aparente ausencia del libro de Ester ni la presencia de
fragmentos de escritos apcrifos puede usarse como evidencia fidedigna que compruebe la
existencia de un canon diferente. De todos modos, como se trataba de un grupo sectario, no

se pueden tomar sus ideas como normativas para el resto del judasmo.
5. A. Bentzen, Introduction to the Old Testament, tomo 1, Copenhague, 1948, pp. 20-41,
presenta una til exposicin del tema.
20
21
EL CANON
y los reformadores slo reconocieron en los escritos del canon hebreo la autoridad
que los haca merecedores de su inclusin en el Antiguo Testamento.l!
LOS LIBROS DEUTEROCANONICOS

O APOCRIFOS
Los catlicos llaman protocannicos a los libros que aparecen en la Biblia
6
Hebrea y deuterocannicos a los dems libros y otros pasajes de los libros
protocannicos que slo aparecen en el Antiguo Testamento Griego. Estos trminos
equivalen a cannicos y apcrifos segn el uso protestante y judo. Tanto los
libros protocannicos como los deuterocannicos fueron declarados inspirados y
autorizados en los Concilios de Trento (1547 d.C) YVaticano (1870).
La Biblia anglicana y otras versiones protestantes recientes incluyen los pasajes
no cannicos, en un apartado inserto entre el Antiguo y el Nuevo Testamento bajo
el ttulo de Apcrifos, que significa ocultos. Los catlicos dan a este trmino
la definicin de ni inspirado ni autntico,7 y por tanto evitan su empleo.
La posicin de la Iglesia Ortodoxa Griega es menos definida. Antes de la
Reforma, la tendencia era a usar todo el canon griego sin distincin. Si bien no est
respaldada por ningn concilio de la iglesia, en la actualidad la diferenciacin entre
el primer y el segundo canon tiene reconocimiento general.'
El hecho de circunscribir la canonicidad a los libros de la Biblia Hebrea, de
9
acuerdo con la enumeracin de Jeronim0 y otros, llev a concluir que slo las
Escrituras en idioma hebreo eran cannicas, e incluso se lleg a suponer que todas
las Escrituras en hebreo eran cannicas. Pero ms tarde esta idea fue descartada por
Orgenes, quien seal que 1 Macabeos no perteneca al canon aun cuando estaba
escrito en hebreo. lO
La base ltima de la canonicidad no es el lenguaje en que se escribieron los libros
sino el testimonio de la comunidad de creyentes que oy la voz de Dios en los libros
cannicos. Los judos, los eruditos catlicos como Jernimo y Gregario el Grande,
BIBLIA HEBREA (24)
VERSIONES EN
CASTELlANO (39)
Protestantes
VERSIONES EN
CASTELlANO (46)
Catlicas
Toro (5)
Gnesis
Exodo
Levtico
Nmeros
Deuteronomio
Ley (5)
Gnesis
Exodo
Levtico
Nmeros
Deuteronomio
Ley (5)
Gnesis
Exodo
Levtico
Nmeros
Deuteronomio
Profetas (8)
Profetas Anteriores (4)
Josu
Jueces
1-2 Samuel
1-2 Reyes
Profetas Posteriores
Isaas
Jeremas
Ezequiel
Los Doce
Oseas
Joel
Ams
Abdas
Jons
Miqueas
Nahum
Habacuc
Sofonas
Hageo
Zacaras
Malaquas
Historia (12)
Josu
Jueces
Rut
1 Samuel
2 Samuel
1 Reyes
2 Reyes
1 Crnicas
2 Crnicas
Esdras
Nehemas
Ester
Historia (14)
Josu
Jueces
Rut
(1 Reyes) 1 Samuel
(2 Reyes) 2 Samuel
(3 Reyes) 1 Reyes
(4 Reyes) 2 Reyes
(1 Paralipmenos) 1 Ce.
(2 Paralipmenos) 2 Cr.
Esdras-Nehemas
Tobas
Judith
Ester
Poesia (5)
Job
Salmos
Proverbios
Eclesiasts
Cantares
Poesia y Sabiduria (7)

Job
Salmos
Proverbios
Eclesiasts
Cantares
Sabidura de Salomn
Eclesistico (Sirac)
6. Trminos utilizados por primera vez por Sixto de Siena en 1566; RJ. Forster, Forrnation
and the History ofthe Canon, CCHS, prr. 13b; lE. Steinmueller,A Companion toScripture
Studies, Nueva York, 1941, p.47.
7. Forster, CCHS, prr.13b: l.e., no es obra del autora quien se atribuye o, si es annimo,
no corresponde a la fecha que se le asigna. En obras recientes algunos estudiosos catlicos
(p.ej. obras sobre Deutero-Isaas) sugieren que la definicin de ni inspirados ni autnticos
deber modificarse.
8. La confesin del patriarca Cirilo Lucano de 1629 a favor de la diferenciacin de la
canonicidad tal como la expresaran los reformadores fue rechazada por sus sucesores y por el
snodo de Constantinopla y Jerusaln en 1672; cf. A. Fortesque, The Orthodox Eastem
Church, 3a. ed., Londres, 1929, pp. 264ss. No obstante, la mayora de los eruditos de la Iglesia
Griega suscriben el canon ms reducido que slo comprende las obras protocannicas.
9. Prologus galeatus, el que incluy al principio de su traduccin de la Biblia al latn (luego
llamada Vulgata).
10. Eusebio, Historia eclesistica vi.25. Ntese que los fragmentos hebreos de Sirac
(2Q18[2QSir] = Sir. 6.14; 20.31) Y Tobas (4QTob, fragmentos de un manuscrito hebreo y
tres arameos) fueron hallados entre los rollos del Mar Muerto; cf. W.S. LaSor, Amazing Dead
Sea Scrolls, Chicago, 1956, pp. 2418.
11. Es ms, parecera que Cristo y los apstoles, por el hecho de no citar las obras
deuterocannicas les restaban autoridad. Sin embargo, este razonamiento podra extenderse a
algunas de las obras protocannicas que no se citan en el Nuevo Testamento.
22
23
Escritos (11)
'Emeth (Verdad) (3)
Salmos
Profetas Mayores (5)

Isaas
Jeremas
Lamentaciones
Ezequiel
Daniel
Literatura proftica (20)

Isaas
Jeremas
Proverbios
Job
Meguillot (Rollos) (5)
Cantares
Rut
Lamentaciones
Eclesiasts
Ester
Daniel
Esdras-N ehemas
1-2 Crnicas
Profetas Menores (12)

Oseas
Joel
Arns
Abdas
Jons
Miqueas
Nahum
Habacuc
Sofonas
Hageo
Zacaras
Malaquas
Lamentaciones
Baruc
Ezequiel
Daniel
Oseas
Joel
Am6s
Abdas
Jons
Miqueas
Nahum
Habacuc
Sofonas
Hageo
Zacarfas
Malaquas
1 Macabeos
2 Macabeos
La canonicidad y la inspiracin no pueden separarse. La base ltima de la

canonicidad es sencillamente la siguiente: si el escrito es inspirado (exhalado por
Dios) es cannico. Si no es inspirado, no es cannico. A partir del Nuevo Testamento
tales problemas se resuelven por las palabras de Jess y los apstoles, quienes
ratificaron la inspiracin y la autoridad del Antiguo Testamento (cf. 2 Ti. 3.16s.).
FORMACION
l Antiguo Testamento impreso tiene una larga historia. Producto de tiempos y
lugares distantes, debi pasar por un proceso de siglos de revisin, coleccin,
copia y traduccin. Los documentos de una veintena de autores o ms, que cubren
un periodo de casi un milenio, han sido combinados y transmitidos por manos
devotas pero falibles. En qu lenguas hablaban y escriban los autores bblicos? La
Biblia de la actualidad, refleja con precisin los documentos originales? Qu
importancia tienen las traducciones antiguas para la recuperacin del significado de
los pasajes oscurecidos por el descuido de los copistas? Sobre qu base se escogieron los libros del Antiguo Testamento? En qu medida los descubrimientos recientes, como el de los rollos del Mar Muerto, han impuesto un cambio de actitud hacia
la precisin y la autoridad de la Biblia? Estas preguntas y muchas ms surgen de la
consideracin del complejo proceso por el cual la providencia divina permiti que
pasara el Antiguo Testamento hasta el presente.
LAS LENGUAS
Las dos lenguas del Antiguo Testamento, hebreo y arameo, pertenecen a la familia
de lenguas semticas, palabra derivada del nombre Sem, uno de los hijos de No.!
Al parecer los semitas originalmente provenan de la pennsula de Arabia. Las
innumerables migraciones hacia Mesopotamia, Siria, Palestina y algunas regiones
del Africa dieron corno resultado cambios graduales en el lenguaje y, por consiguiente, el desarrollo de lenguas distintas aunque relacionadas entre s. Si bien toda
clasificacin trae aparejada alguna dificultad, puede resultar til una agrupacin
geogrfica corno la representada en la siguiente lista:
1. No todos los descendientes de Sem hablaban lenguas semticas. Por ejemplo, Elam y
Lud hablaban lenguas no semticas (Gn. 10.22), mientras que algunos descendientes de Cam
(p.ej., Canan, v. 6, y los hijos de Cus mencionados en el v. 7) hablaban lenguas semticas, y
no camticas.
24
25
PANORAMA DEL ANTIG UO TESTAMENTO
Semico del Este

Babilnico
2
Asirio
Semico del Norte

Arameo
Amorreos
Semico del Oeste

Cananeo
Moabita
Fenicio
Ugartico
Hebreo
FORMACION DEL ANTIGUO TESTAMENTO
Semico del Sur

Arabe
Etope
Arabe antiguo
del sur
Los logros titnicos de los lingistas y fillogos del siglo pasado han colocado a
los eruditos de hoy en una posicin mucho ms favorable para interpretar las
Escrituras de acuerdo con el contexto lingstico y cultural, que la que haya gozado
cualquier otra generacin en la historia de la iglesia.
Hebreo. Las afinidades entre el hebreo y las dems lenguas cananeas se reconocen
en el Antiguo Testamento mismo, pues uno de los nombres que se le da a este idioma
es literalmente labio de Canan (Is. 19.18). Las narraciones de los patriarcas de
Gnesis sugieren que la familia de Abraham hablaba en arameo y que los patriarcas
y sus descendientes aprendieron un dialecto cananeo al establecerse en Canan. En
Gnesis 31.47 Jacob dio un nombre hebreo al majano, mientras que Labn le dio un
nombre arameo. De particular utilidad en la interpretacin de la lengua hebrea han
sido las numerosas inscripciones fenicias del tiempo de la monarqua hebrea (siglo
X al VI a.Ci), la piedra moabita (una excelente ilustracin de la relacin entre las
lenguas hebrea y moabita) y las tablas ugarticas de Ras Shamra en la costa del norte
de Siria. Si bien ms distante del hebreo que el fenicio y el moabita, la lengua
ugartica ha contribuido al conocimiento del hebreo y de la vida y literatura del
Antiguo Testamento de forma ms significativa que las otras lenguas mencionadas,
tanto por la cantidad como por la calidad de su literatura. La desalentadora escasez
de textos hebreos contemporneos del Antiguo Testamento acenta la importancia
de estas lenguas afines?
Sin duda los manuscritos hebreos ms antiguos se escribieron utilizando el
alfab~to fenicio, que se conserva en las inscripciones fenicias y moabitas antes
mencionadas. Al parecer, la grafa de caracteres cuadrados reemplaz esta escritura
alrededor del ao 200, si bien el antiguo estilo aparece ocasionalmente en los rollos
del Mar Muerto, en especial en el nombre divino Yahvh. Los manuscritos ms
antiguos constaban slo de consonantes: el lector deba aadir la pronunciacin
voclica,"
Las vocales escritas (o puntos voclicos) que aparecen en la Biblia hebrea impresa
se aadieron algn tiempo despus del ao 500 d.C. por los masoretas, un grupo de
eruditos judos que fij la pronunciacin del hebreo bblico de acuerdo con su propia
comprensin. Sin embargo, las traducciones ms antiguas del Antiguo Testamento
y la evidencia extrabblica, tal como ciertas palabras de las cartas de Amarna/'
sugieren que la pronunciacin tradicional de los masoretas en muchos casos difiere
de la lengua bblica original. En efecto, es probable que originalmente el hebreo bblico presentara variaciones dialcticas, luego oscurecidas por los esfuerzos masoretas de unificacin.
Las palabras hebreas, as como las de las dems lenguas semticas, por lo general
se basan en una raz de tres consonantes. Los distintos patrones voclicos junto con
la adicin de prefijos y sufijos determinan el valor semntico de la palabra. Por ejemplo, algunas palabras basadas en la raz mlk son: melek; rey; malk, reina; malkui;
reinado; malak; l rein; mam~, reino.
El sistema verbal difiere en algunos aspectos del de los idiomas que nos son ms
familiares. Por ejemplo, consta de dos tiempos verbales, que en realidad denotan
aspecto de la accin (i,e., completa o incompleta) y no especificaciones temporales
(que generalmente se establecen por el contexto). La gramtica hebrea tiende a ser
simple y directa, especialmente en cuanto a estructura oracional. Por ejemplo, las
proposiciones coordinadas son mucho ms frecuentes que la subordinacin.
La relacin entre la lengua hebrea y las formas de pensamiento distintivas del
hebreo es un asunto problemtico. Los lingistas no estn de acuerdo sobre la
relacin entre el idioma de un pueblodeterminado y su visin de la realidad. Podran
haberse expresado las verdades bblicas con igual precisin en algn otro idioma?
Una negacin demasiado rotunda podra sugerir que slo el conocimiento del hebreo
garantiza precisin en la comprensin del significado del Antiguo Testamento. Una
afirmacin demasiado enftica podra minimizar el hecho de que Dios escogi
registrar su revelacin en esta lengua, y el Dios de la Biblia no hace nada por
casualdad,"
Arameo. Cuando el imperio asirio comenz su expansin hacia el oeste a
mediados del siglo VIII, se adopt el arameo como lengua oficial para la diplomacia
y el comercio. En el apogeo del imperio persa (ca. 5(0) era la segunda lengua, si no
la primera, de los pueblos del Cercano Oriente desde Egipto hasta Persia. Las
conquistas helenizadoras de Alejandro difundieron el griego por toda esta regin,
aunque reemplaz al arameo slo de manera gradual y parcial, tal como lo sugiere
el Nuevo Testamento.?
2. El babilnico y el asirio se denominan en conjunto, acadio,

3. Los documentos hebreos no bblicos ms importantes que datan de la poca del Antiguo
Testamento son: el calendario de Gezer, al parecer una tabla de ejercicios de un nio (ca.
1000); 1m: ostracas samaritanas, unas setenta y cinco inscripciones breves sobre fragmentos
de cermica (ca. 750); la inscripcin de Silo, que relata la culminacin de los canales de
Ezequas (ca. 700) y las ~rtas de Laquis, unos cien renglones en hebreo legible (ca. 589).
4. En e~ hebreo ~bbhco, las vocales se escriben encima de las consonantes o debajo de
ellas, mediante un sistema de puntos y guiones.
5. Correspondencia diplomtica acadia entre funcionarios de Canan (entre otros) y sus

superiores egipcios, descubiertas en Tell el-Amarna, Egipto, que datan del siglo XIV.
6. Sobre este tema, ver J. Barr, The Semantics ofBiblical Language, Londres, 1961.
7. Es muy probable que el arameo haya sido la lengua materna de Jess y de la mayora de
losautoresneotestamentarios(p.ej., los evangelistas, excepto Lucas); cf. Mr. 5.41; 7.34; 15.34.
Comprese asimismo el empleo que Jess hace de Mam6n (M. 6.24), Raca (5.22),Efata(Mr.
7.34), Talita cumi (5.41), Eloi, E/oi, lama sabactani? (15.34) y Abba (14.36), que al parecer
reflejan el arameo original. Sobre la influencia aramea en la> evangelios y los Hechos, en
especial en la estructura oracional del griego, ver M. Black, An Aramaic Approach to the
26
27
FORMACION DEL ANTIGUO TESfAMENTO
Si bien el predominio del arameo fue relativamente tardo, tena ya una larga
historia antes de convertirse en lengua franca del Medio Oriente. Por esta razn, los
eruditos han optado por una actitud ms cuidadosa antes de rotular de tardo a un
pasaje de la Biblia hebrea sobre la base de las palabras arameas que all aparecen.
De hecho, algunos estudiosos sealan el uso de una palabra aramea (la palabra
traducida repetir en Jue. 5.11) en uno de los poemas ms antiguos de la Biblia, el
Cntico de Dbora (ca. 1150).
El libro de Gnesis revela la relacin cercana entre los pueblos de habla hebrea
y los de habla aramea (p.ej., Gn. 31.47) . En medio de un orculo contra la idolatra
dirigido al pueblo de Jud, Jeremas introduce un verso en arameo de juicio contra
los dioses falsos:
Les diris as: Los dioses que no hicieron los cielos ni la tierra, desaparezcan de la tierra y de debajo de los cielos. (Jer. 10.11)
Quiz haya elegido este recurso para que la condena de los dioses gentiles fuera ms
grfica al censurarlos en una lengua gentil: el arameo.
Si bien los funcionarios de la corte de Jud conocan el arameo mucho antes del
exilio (ntese la conversacin entre la delegacin de Ezequas y el Rabsaces de
Asiria, ca. 701; 2 R. 18.17-37), muchas personas del comn del pueblo lo adoptaron
como lengua materna durante el cautiverio y despus. De all que los autores de
Esdras y Daniel no consideraran necesario ofrecer una traduccin de los largos
pasajes en arameo de sus escritos.
EL TEXTO
Ostraco hebreo (siglo VII a.c.) de Yavneh Yam. (Departamento deAntigedades de
Israel)
Tinteros de escritorios de Qumrn (siglo 1 d.Ci). (Departamento deAntigedades de
Israel)
Uno de los principales problemas de los estudiosos de la Biblia ha sido tratar de

establecer con la mayor aproximacin posible la forma exacta de los escritos
originales (a veces denominados autgrafos). Tras siglos de copia y aun de revisin
ha sufrido cambios de vocabulario, de expresin y quiz, de vez en cuando, del orden
de los versculos o las secciones. Omisiones y adiciones pequeas han entrado en el
texto, as como errores de ortografa y de divisin de palabras. No sera justo acusar
de irresponsables a los escribas en el manejo del texto, pero como seres humanos
seguramente cometieron errores a pesar de su cuidado y diligencia. La tarea de la
crtica textual es detectar esos errores y restituir los textos hebreos y arameos a la
forma ms aproximada posible al original.
Materiales y mtodos de escritura. En el tiempo del Antiguo Testamento, el rollo

era la forma ms comn de preservar las Escrituras.8 Los rollos del Mar Muerto son
un buen indicio de la naturaleza de los rollos antiguos y de los mtodos de escritura
utilizados. Fabricados de un cuero preparado cuidadosamente (pergamino), estn
Gospe/s and Acts, 3a . ed., Londres, 1967. Ver adems referencias en el cap . 51 con respecto
al libro de Daniel.
8. Ver Sal. 40.7 [1M 6]; Jer. 36.2ss. (la mejor descripcin de los mtodos de escritura);
Ez. 2.9-3.3; Zac. 5.1s .
28
29
formados por numerosos pedazos cosidos y alisados. El rollo de Isaas (1QIs), por
ejemplo, consta de diecisiete hojas cosidas que forman un rollo de unos siete metros
de largo. El escriba se tom el trabajo de trazar lneas horizontales y perpendiculares
en el pergamino, que sirvieran de gua a los renglones y las columnas (cf. Jer. 36.23)
y as favorecieran la prolijidad.
Sin embargo, es probable que los documentos bblicos ms antiguos hayan sido
escri tos sobre papiro, que ya se utilizaba en Egipto en el tercer milenio y se exportaba
a Fenicia hacia el 1100, si no antes. El material de estos rollos se preparaba cortando
las caas de papiro y colocando una capa de caa sobre otra en ngulo recto. La
goma natural del papiro actuaba como pegamento entre las tiras cruzadas de cada
seccin y las distintas secciones que se unan entre s para formar un rollo. Los
escribas utilizaban slo el interior del rollo para escribir y las tiras horizontales les
servan como gua. Aunque el papiro Harris mide ms de treinta y cinco metros, un
rollo de ms de diez metros era difcil de fabricar e incmodo para manipular. Quiz
se explique as en parte la extensin de algunos de los libros del Antiguo Testamento.
La escritura ms formal se haca sobre papiro, pero tambin se utilizaban otros
materiales, por lo general, para mensajes breves: tablas de madera, cera o arcilla, y
fragmentos de ollas de barro rotas (ostracas). Como el papiro es un material
perecedero resulta muy poco probable que se realicen descubrimientos significativos
de rollos de papiro en Israel o el Jordn, en donde, a diferencia de Egipto, el clima
es demasiado hmedo para permitir su conservacin. La transicin del papiro al
pergamino al parecer ocurri en los ltimos siglos de la era precristiana, mientras
que el uso de los cdices (libros) en vez de rollos se remonta al siglo 1 d.C. La
introduccin de la forma de libro facilit mucho la circulacin de las Escrituras, pues
por primera vez pudo reunirse a todos los escritos en un volumen manejable.
Los instrumentos usados para escribir en la antigedad eran muy variados y
dependan del sistema de escritura em pleado. La grafa cuneiforme, por ejemplo, se
grababa en piedra con un cincel (en el caso de documentos permanentes o pblicos)
o se inscriba en tablas de arcilla con un estilo. El instrumento usado habitualmente
en Israel era el estilete de caa, cuya punta probablemente se afilaba con un
cortaplumas, aunque Jeremas habla de un cincel de hierro con punta de diamante
(17.1), que quiz se empleaba para escribir sobre materiales ms duros. La tinta que
se utilizaba con los estiletes de caa se fabricaba con el holln de las lmparas que
quemaban aceite de oliva y, mucho despus, con diversos polvos metlicos. La
sorprendente durabilidad de la tinta no metlica se comprueba en los rollos de
Qumrn y en las cartas de Laquis, de ms antigua data.
cuando el escriba repeta involuntariamente una letra, palabra o frase (ditografia) o

suprima la repeticin de algo que apareca repetido en el texto original (haplogra/fa). El asunto se complica an ms pues parecera que en los manuscritos ms
antiguos no haba espacios ni marcas que separaran a las palabras entre s, de modo
que el escriba deba hacer las divisiones a su criterio. Adems, a medida que se
introducindose las letras yodh, waw y he como signos voclicos, aumentaron las
probabilidades de errores de ortograffa.
A veces, como en el caso del libro de Jeremas (ver cap. 31), existan simultneamente dos ediciones distintas. Quiz un escriba asimil al texto los comentarios y
dems notas marginales de otro escriba, mientras que las omisiones textuales que el
escriba luego abarrotara en el margen o entre lneas, confundidas con glosas por
su sucesor, se descartaron. El prejuicio teolgico fue la razn de algunos de los
cambios, tales como la sustitucin del elemento ha'al (<<Baal o seor) por hose!
(<<vergenza) en algunos nombres propios de los libros de Samuel.' Otro posible
origen de las variaciones es la tradicin oral. Algunas secciones de los diversos
escritos pueden haberse transmitido oralmente en versiones algo distintas del texto
escrito. En otros casos ~uiz se hayan preservado dos o ms versiones en el texto al
hacer la transcripcin.'
Despus de la destruccin de Jerusaln en el 70 d.C; el judasmo, amenazado por
la descentralizacin a causa de la prdida del templo y por la oposicin cristiana en
todo el mundo del Mediterrneo, tom medidas decisivas para la unificacin del
texto para el estudio y la adoracin. El empleo de la LXX por parte de los cristianos,
versin que durante aos fue muy preciada para los judos de la dispora, suscit la
oposicin juda a ese texto y acentu su lealtad a cada palabra del texto hebreo.
Alrededor del siglo 11 d.C. se emprendi una magna iniciativa de crtica textual que
no slo afect las Escrituras sino que dio como resultado la unificacin de otros
textos judos, en particular, la Misn (leyes extrabblicas) y el Talmud (coleccin de
estas leyes con comentarios rabnicos). Una serie de frustradas sublevaciones contra
Roma provoc reiteradas represalias por parte de los romanos, por 10 cual muchos
sabios judos debieron huir a Babilonia, donde prosiguieron con avidez sus estudios
del texto y la gramtica. Durante el siglo X, el centro de estudios judos se traslad
a Tiberias, en Galilea, donde se haban congregado numerosos escribas y rabes poco
despus de la conquista musulmana de Palestina en el siglo VII.
Un importante impulsor del movimiento en favor de la unificacin del texto fue
el Rab Aquiba (m uri ca. 135 d.C.), enrgico opositor del cristianismo y meticuloso
erudito de las escrituras hebreas. Los resultados exactos de los esfuerzos de Aquiba
se han perdido por el paso del tiempo, pero es muy probable que haya fijado el
texto que, con considerables modificaciones de detalles, ha perdurado hasta el da
de hoy.
Unificacin del texto. Las antiguas traducciones del Antiguo Testamento y los
roll~ del Mar Muerto reflejan cierto grado de libertad en la forma en que los escribas
copiaron y volvieron a copiar los documentos bblicos en la era precristiana. Tanto
en la escritura fenicia antigua como en el alfabeto de caracteres cuadrados existen
letras que por su semejanza pueden confundirse. Es ms, las evidencias demuestran
que se han omitido secciones breves por homoioteleuton (Gr. terminacin similar), pues el escriba debe de haber pasado con una mirada veloz de una frase a otra
de terminacin similar y omitido el texto intermedio. Otro error comn suceda
3D
9. Is-boset de 2 S. 2.8 es Es-baal en 1 Cr. 8.33; Jeroboset de 2 S. 11.21 (VP) es Jerobaal

en Jue. 6.32.
10. As se explican algunas duplicaciones de los proverbios y salmos. P.ej., es bien sabido
que los Salmos 14 y 53 son idnticos, salvo que en el primero se emplea el nombre divino de
Yahvh y en el segundo, Elohim. Ver tambin Sal. 40.13-17; 70.
31
Mientras que los escribas revisaban y transmitan el texto, los masoretas se

aseguraban de que se preservara cuidadosamente. A partir del ao 500 d.C. aproximadamente, prosiguieron la prctica de los escribas de hacer notas textuales en los
mrgenes del manuscrito. Contaban minuciosamente las letras, las palabras y los
versculos de cada libro, y luego anotaban los resultados al final de cada libro. Esta
masora final (lit. tradicins] comprenda reglas mnemotcnicas por medio de las
cuales poda verificarse la precisin de cada copia que se hiciera del rollo. El actual
sistema de pronunciacin de la Biblia hebrea se atribuye a los masoretas, pues
preservaron la pronunciacin tradicional mediante un sistema de signos voclicos.
En la Biblia hebrea impresa, el texto corresponde al de ben Asher, quien prosper
en Tiberias durante el siglo X.11 Debido a este proceso de unificacin, que se
extendi a lo largo de un milenio, las diferencias entre los manuscritos existentes,
incluidos los rollos de Qumrn, son mnimas y no afectan a las enseanzas del
Antiguo Testamento.
la comprensin del TM tal como aparece, pero an sin xito, se deber examinar la
evidencia de otros manuscritos y las versiones antiguas.
Sin embargo, no todas las versiones tienen el mismo valor. Una versin derivada
de otra (a veces llamada versin secundaria o hija) no tiene la misma autoridad
que las versiones primarias basadas en el texto hebreo. Es ms, cada versin tiene
sus propios problemas textuales; algunas partes quiz hayan sido traducidas con
mayor precisin o se basen en manuscritos ms confiables. Cuando se presentan
varias lecturas razonables puede emplearse una serie de reglas empricas. En primer
trmino, por lo general, ha de preferirse la interpretacin ms difcil, pues los
escribas y traductores solan sim plificar los pasajes intrincados. Asimismo, a menudo ser preferible la lectura ms breve, pues los copistas eran ms propensos a
agregar glosas al texto, que a omitir frases u oraciones autnticas. El tercer principio,
que es de suma importancia, consiste en aceptar como autntica la versin que mejor
responda a todas las dems. Solamente despus de que todos los esfuerzos por
restablecer el texto sobre la base de la evidencia de las lecturas diversas hayan
conducido a un callejn sin salida, se justifica adivinar lo que el texto debe de haber
dicho. Aun as, se deber reconocer el carcter tentativo de estas conjeturas.
Felizmente, ha quedado atrs la poca en que los eruditos bblicos enmendaban el
texto sin piedad ni miramientos. Cada vez ms, la consigna es andar con cuidado.
Se adoptan lecturas y se sugieren enmiendas exclusivamente sobre la base de un
minucioso anlisis textual y lingstico.
Cabe aqu una confirmacin. En ningn momento se pone en duda la enseanza
bsica del Antiguo Testamento. Los lectores de los diversos textos hebreos y de las
versiones antiguas escucharon la palabra de Dios y respondieron tal como los
lectores modernos responden a las traducciones. El significado exacto de algunas
palabras es dudoso (varios centenares de palabras hebreas son difciles de definir
con certeza porque slo aparecen una o dos veces en la Biblia) y en muchos pasajes
la forma exacta del texto hebreo es discutible. No obstante, los eruditos bblicos han
logrado reconstruir el significado probable de la mayora de los pasajes difciles y
se ha llegado a comprender el mensaje de virtualmente todas las secciones del
Antiguo Testamento. El Antiguo Testamento que Dios ha considerado digno de
preservarse es confiable como palabra suya verdadera y autntica.
La prctica de la crtica textual. En el estudio del Antiguo Testamento hay pocas

disciplinas que requieran tanto discernimiento como la crtica textual. A diferencia
del Nuevo Testamento, para el cual los manuscritos son ms abundantes y se
aproximan ms a la fecha de origen, el Antiguo Testamento presenta serios problemas al crtico textual. El principal es averiguar el contenido del texto anterior al
intento de unificacin que comenz en los primeros siglos de la era cristiana. La
escasez de manuscritos antiguos (antes del descubrimiento de los rollos del Mar
Muerto, los manuscritos hebreos completos ms antiguos eran del siglo X d.C.) y
las dificultades que causaron las palabras hebreas oscuras a los antiguos traductores
al griego, sirio y latn, a menudo, frustraron los esfuerzos en este sentido. Si bien
estas y otras traducciones ofrecen una ayuda considerable para descubrir el texto
hebreo original, en ciertos casos tienen deficiencias precisamente en los lugares en
que ms ayuda hara falta para descifrar un pasaje oscuro. En otras palabras, los
traductores antiguos a veces estaban tan desconcertados con el texto del Antiguo
Testamento como sus colegas modernos.
Frente a estas dificultades, cmo recupera el crtico textual la lectura original en
las partes en que los manuscritos hebreos o las traducciones antiguas presentan
lecturas diversas o cuando el TM mismo es oscuro? Una regla bsica de aceptacin
general entre los eruditos contem porneos es ceirse al TMexcepto cuando no tiene
sentido o hay evidencias abrumadoras que indican otra nterpretacn-.P En todo
momento se debe dar por sentado que lo escrito originalmente por el autor de un
pasaje dado tena sentido. Luego de haber usado todos los recursos disponibles para
11. R. Kittel, Biblia Hebraica (la revisin de K. Elliger y W. Rudolph, Biblia Hebraica
Stuttgartensia, Stuttgart, 1968-1977) reproduce con precisin el texto de ben Asher, si bien
las lecturas alternativas que ofrece dentro del material de crtica textual no siempre son precisas
y las enmiendas sugeridas no siempre han sido opciones felices; ver BJ. Roberts, The Textual
Transmission of the Old Testament, Tradition and Interpretation, G.W. Anderson, ed.,
Oxford, 1979, pp. 1-30.
12. Esto concuerda con lo que A. Bentzen llama la moderna evaluacin ms elevada del
Texto Masortico; Introduction 1, p. 96.
32
VERSIONES ANTIGUAS
La expresin versiones antiguas se refiere a una serie de traducciones del
Antiguo Testamento que datan de fines de la era precristiana y comienzos de la era
cristiana. Debido a la escasez de manuscritos hebreos antiguos estas versiones
resultan testimonios sumamente importantes de las tradiciones textuales y no ha de
subestimarse el papel que les cupo en la propagacin tanto de la fe juda como de la
fe cristiana.
El pentateuco samaritano. La tensin incipiente entre los samaritanos que se

infiltraron en Jud durante el exilio y los judos que regresaron a su hogar luego del
33
FORMACION DEL ANTIGUOTESfAMENTO
edicto de Cro (ca. 538) estall en el tiempo de Esdras y Nehemas (entre el 450 y
el 400). Estas antiguas hostilidades, que provenan ya de antes del perodo de
desintegracin en tiempos de Jeroboam (ca. 931), se mantuvieron encendidas y an
permanecan latentes en el tiempo del Nuevo Testamento (cf. Jn. 4.7-42). Si bien no
se conocen con precisin los detalles de la ruptura final, sin duda hacia ca. 350 ya
se haba producido la escisin completa entre judos y samaritanos. El hecho de que
los Hagigrafos (o los Escritos, la tercera seccin de la Biblia hebrea) estaban
compilndose durante la poca de conflicto y que los escritos profticos incluan
frecuentes crticas al reino del norte con capital en Samaria, sin duda contribuy a
limitar el aman samaritano al Pentateuco.
Sin ser una versin propiamente dicha, el Pentateuco Samaritano (que an se
conserva en la pequea comunidad de Nablus, cerca de la antigua Siquem) mantiene
una forma antigua e independiente del texto hebreo. En la mayora de los casi seis
mil casos en que difiere dellM es por cuestiones ortogrficas y gramaticales. Tanto
judos como samaritanos quiz introdujeron ligeras variaciones en el texto para
refutar los argumentos de los opositores. Por ejemplo, en Deuteronomio 27.4, el
trmino Ebal del lM, en el texto samaritano pasa a ser Gerizim, el monte sagrado
de Samara; cf. Jn. 4.20. Asimismo, en ms de una veintena de pasajes de Deuteronomio (p.ej., 12.5, 11, 14, 18; 14.23-25), el lugar que Jehov vuestro Dios
escogiere dellM se reemplaza por ha escogido a fin de probar que el monte
sagrado es Gerizim y no Sion (que cay en manos de Israel mucho despus, en
tiempos de David).
Si bien no ha sobrevivido ninguna edicin crtica muy exacta, el texto samaritano es sumamente valioso para confirmar determinadas lecturas de las versiones
antiguas, en particular, la LXX, con la cual concuerda en contraste con el lM en
alrededor de dos mil casos, muchos de los cuales son correcciones de ortograffa.
Por ejemplo, en Gnesis 10.4 Dodanim en ellM debera ser Rodanim; cf. LXX
y 1 Cr. 1.7 VP. En Gnesis 22.13 el texto dellM y he aquf a sus espaldas un carnero
debera ser y he aquf un carnero; cf. LXX. Estas modificaciones consisten en el
cambio dentro de una palabra hebrea de r por d, letras que se asemejan mucho tanto
en la escritura fenicia como en la de caracteres cuadrados. Otras consisten en la
omisin de una palabra. Por ejemplo, Gnesis 15.21 probablemente debera leerse
como en la LXX: los gergeseos, los heveos y los jebuseos. A veces se ha omitido
una frase ntegra en ellM y se la puede restituir apelando al texto samaritano y a la
LXX, co~o, por ejemplo, las palabras de Can en Gnesis 4.8: Salgamos al
campo.
trgumes escritos en los estudios textuales son la falta de buenas ediciones crticas
y el hecho de que a veces se convierten en parfrasis o comentarios en vez de ser
Los trgumes arameos. Debido al avance del arameo como lengua oral en lugar
d.el hebreo luego del regreso del exilio, fue necesario acompaar la lectura en la
smagoga con una traduccin aramea. Orales en su origen, los trgumes quiz
a.>~~nzaron a adoptar la forma escrita poco antes de la era cristiana. Su historia es
difcil de reconstruir, pero los principales problemas que impiden el uso de los
13. Ver R.H. Pfeiffer, lruroduction to the Old Testament ed rev Nueva York 1948
p.l03.
' ..,
"
34
traduccones."
La traduccin ms importante y ms fiel es el Trgum de Onquelos,15 la versin
oficial del Pentateuco para la sinagoga. De cierta utilidad en la crtica textual para
corroborar otras versiones, Onquelos es ms importante como testimonio de la
actitud juda hacia el Antiguo Testamento. Su larga historia -algunos pasajes datan
de comienzos de la era cristiana y la revisin definitiva, de la Babilonia de los siglos
N o V d.C.- ha hecho posible la introduccin de breves comentarios o glosas de
interpretacin, que echan luz sobre el crecimiento del judasmo, aunque son de poco
valor en lo referente a la crtica textual.
En contraste con el Trgum de Onquelos se halla el Trgum de Jerusaln, escrito
en un dialecto arameo y concluido alrededor del siglo VII d.C. Aunque presenta
algn material ms antiguo, las traducciones estn atestadas de tradiciones judas e
instrucciones legales, rr lo que resulta de mayor inters al estudiante del judasmo
que al crtico textual.'
17
La traduccin aramea oficial de los profetas, el Trgum de Jonatn se efectu
en Babilonia alrededor del siglo V d.C., despus de pasar por una revisin palestina.
El texto es ms libre que el de Onquelos, especialmente en los Profetas Posteriores
y es probable que no gozara de tanto prestigio en el judasmo.
Los trgumes de los Escritos son numerosos y diversos. La mayora son parfrasis
en vez de traducciones. Adems, su utilidad en los estudios textuales se ve reducida
por datar de una poca demasiado tarda (siglo VII d.C. y aun despus).
Los samaritanos tambin elaboraron un trgum de su Pentateuco. Se conserva en
diferentes formas sin que se haya descubierto an una edicin oficial; stas reflejan
la fluidez textual de los antiguos trgumes que antecedieron al texto oficial y la
libertad con que a veces los traductores trataban el texto bblico.
La Septuaginta (LXX). La historia de la LXX no slo se ha perdido por el tiempo,
sino que tambin est empaada por leyendas judas y cristianas que realzan su
origen milagroso. Segn estas leyendas, los traductores trabajaron por separado y,
14. Enel presente, A. Sperber, ed., TheBible in Aramaic, 4 vols., Leiden, 1959-1973, cubre
la falta de un texto crtico confiable.
15. Al parecer una deformacin babilnica de Aquila, nombre que tambin honra una
versin griega antigua de la Biblia.
16. Dos trgumes antiguos hallados slo en forma fragmentaria, el Trgum Palesti no sobre
el Pentateuco y el Trgum Jerusaln 11 (o Trgum Fragmento), confirman la naturaleza
didctica e interpretativa de los trgumes, pues contienen una abundante cantidad de comentarios extrabblicos.
17. La tradicin juda atribuye este trgum a Jonatn ben Uziel, discpulo del famoso rab
Hillel en el siglo 1 d.C. En cambio, algunos eruditos modernos asocian el nombre con su
equivalente griego, Teodocin, nombre de quien fuera responsable de una de las versiones
griegas. Sin embargo, no se puede considerar que los textos oficiales de los trgumes sean la
obra de individuos, sino ms bien de grupos de eruditos que recopilaban las tradiciones
targmicas conocidas.
35
PANORAMADEL ANTIGUOTESTAMENTO
sin embargo, lograron traducciones que concordaban palabra por palabra. La LXX
recibe su nombre de la cantidad de traductores que, segn la tradicin, fueron
responsables del trabajo (lar, septuaginta; setenta, de all LXX). Al parecer se
origin en la comunidad juda de Alejandra entre los aos 250 y 100 a.e. Su
desarrollo ha sido comparado con el de los trgumes: se realizaron diversas traducciones extraoficiales a medida que surgi la necesidad, y el texto pas por cierto
grado de unificacin a comienzos de la era crstena," poca en que la iglesia la
adopt como versin autorizada del Antiguo Testamento.
La LXX presenta una considerable diversidad en cuanto a perspectivas teolgicas
y al grado de literalidad, por 10 cual no puede aceptarse sin previa consideracin.
No obstante, es de suma significacin para los estudios textuales, pues presenta una
forma del texto hebreo previa a la unificacin que se produjo a comienzos de la era
cristiana. Junto con el Pentateuco Samaritano y los manuscritos del Mar Muerto, es
el testimonio ms valioso de la forma premasortica del texto hebreo.
Otras versiones griegas. A medida que los cristianos comenzaron a adoptar la

LXX, las comunidades judas de la dispora se volcaron a las dems traducciones
griegas. A principios del siglo II d.C., Aquila, un gentil convertido al judasmo
que probablemente fuera discpulo del rab Aquiba, realiz una versin acartonada, estrictamente aferrada al texto, que, por lo tanto, fue de rpida y vida
aceptacin entre muchos judos. Lamentablemente, slo se conservan fragmentos
de su obra.
Hacia fines del mismo siglo, Teodocin, al parecer otro proslito, revis una
traduccin anterior y logr una versin que gan ms popularidad entre los cristianos
q~e entre los judos. Aparte de la traduccin de Daniel, que ha reemplazado
VIrtualmente a la LXX, slo quedan algunos fragmentos. Estas obras, as como la
traduccin de Smaco de superior calidad, se conocen por medio de los fragmentos
que se conservan de la Hexapla de Orgenes (ca. 220 d.C.), un esfuerzo monumental
de crtica textual que ofrece un registro cuidadoso del texto hebreo junto con diversas
versiones en columnas paralelas para su comparacin.
Versin siriaca. Generalmente conocida como Peshita (o Peshito, en el sentido
de simple, i.e., la versin aceptada de la gente comn), la traduccin al siraco
(dialecto arameo) al parecer se realiz en los primeros siglos de la era cristiana.
Varias consideraciones reducen su valor textual. En primer lugar, ciertas partes del
Pentateuco aparentemente se derivan del Trgum Palestino. Adems, se reconoce la
influencia de la LXX en algunos pasajes, de modo que la concordancia de ambos
textos puede tomarse en algunos casos como un mismo testimonio de una interpre18. P..Kahle, The Cairo Genizah, 13. OO., Londres, 1959; Kahle y otros (p.ej., Bentzen,
lntroductto~ 1, pp. 80-85; E. Wrthwein, The Text ofthe Old Testament, trad. E.F. Rhodes,
Grand Rapids, 1979) mantienen esta teora, mientras que H.S. Gehman, Septuaginta,
TCERK 2.1015-17; y R.M. Orlinsky On the Present State of Proto-Septuagint Studies
JAOS 61, 1~41, pp. 81-91, defienden la teora de la LXX arquetpica u original que fu~
adoptando diferentes formas por medio de la copia y la revisin editorial.
36
FORMACIONDEL ANTIGUOTESTAMENTO
tacin antigua. La aparicin relativamente reciente de una edicin crtca'" contribuir a la evaluacin del aporte de la Peshita a los estudios del Antiguo Testamento.
Versiones latinas. En un principio las traducciones latinas no eran necesarias en

Roma (pues a~ los estudiosos empleaban el griego) sino en Africa del Norte y en
el sur de la ~alia. Basadas e~ la ~XX, las antiguas versiones latinas (ca. 150 d.C.)
son ms valiosas como testmono del texto griego que como instrumentos para
esclarecer el hebreo. El conocimiento de la tradicin latina antigua se limita a las
citas de los Padres de la Iglesia, a algunos libros litrgicos y a manuscritos breves?)
La diversidad de traducciones latinas antiguas plante a la Iglesia Latina el
problema de qu texto em plear para la liturgia y el debate teolgico. El papa Dmaso
1(ca. 382 d.C) encomend a Jernimo, un estudioso muy capaz, la elaboracin de
una versin autorizada. Una parte importante de la traduccin de Jernimo se basa
en el texto hebreo, aunque tiene otras secciones, en particular los Salmos, que
responden a las versiones griegas. El empleo que hizo del texto hebreo despert
sospechas por un tiempo, incluso de su amigo Agustn, pero eran infundadas.
Jerni~o trabaj con cuidado y para los pasajes confusos apel a la LXX, a Aqula,
Teodocn y Smaco, as como a la Versin Antigua Latina.
El ?rige? ~ixto de ~ Vulgata (<<popular o aceptada por la gente comn) de
Jernimo limita su utilidad para la crtica textual, ya que las desviaciones del 1M
pueden reflejar la influencia de las traducciones griegas y latinas y no necesariamente la de la tradicin premasortica. Es ms, como pasaron siglos antes que la versin
de Jernimo fuera autorizada (la autorizacin oficial se produjo en el Concilio de
Trento ~n l546)~ estuvo sujeta a modificaciones editoriales influidas por las otras
traducciones latinas. El uso de la Vulgata ~ue an se mantiene como versin
catlica autorizada-c-/", de acuerdo con 10 dicho, para corregir el 1M requiere sumo
cuidado.
Otras versiones secundarias. Las dems traducciones del Antiguo Testamento
resultan importantes pruebas de la amplia propagacin del cristianismo y del celo
de los misioneros por transmitir la palabra de Dios en el idioma vernculo. Todas
estas versiones secundarias son ms valiosas para la reconstruccin de la historia de
los textos en los que se basan, que para la correccin del texto hebreo.
Basadas en la LXX, las traducciones coptas se realizaron alrededor de los siglos
III YIV d.C. para la poblacin campesina de Egipto. Si bien su escritura emplea una
fo~~ del alfab~to griego y toma prestadas muchas palabras del griego, el copto es
el ltimo estadio de la lengua egipcia. La diversidad de dialectos hizo necesarias
varias traducciones, en especial al sahdico (<<Del alto, i.e., del sur de Egipto), al
19. P.A.H. de Boer, ed., Vetus Testamentum Syriace iuxta simplicem Syrorum versionem
tomo 1, Leiden, 1972.
'
20. Una edicin moderna de los textos latinos antiguos est en ejecucin; B. Fischer, ed.,
Vetus Latina: Die Reste der altlateinischen Bibel, Freiburg, 1949-.
21. No obstant~, los eruditos catlicos modernos estudian con avidez y muy buenos
resultados las Escrituras en hebreo, arameo y griego; la ID es prueba de ello.
37
ajmmico y al boharco (<<Del bajo, .e., del norte de Egipto). Muchos manuscritos
del siglo IV y aun del siglo III se han preservado gracias al clima seco de Egipto.
En cambio, los manuscritos de las traducciones etopes datan del siglo XIII en
adelante, aunque es probable que la traduccin haya comenzado hacia fines del siglo
IV. La mayora de los manuscritos existentes se derivan de la LXX pero han sido
modificados por influencia de las versiones rabes medievales. A excepcin de
algunos libros o secciones individuales, no existe ninguna edicin crtica confiable.
Las versiones armenia y rabe son posteriores. La armenia data del siglo V y al
parecer se basa en la Peshita y la LXX.Ms que una traduccin oficial, la rabe surgi
en Egipto, Babilonia y Palestina en una proliferacin de versiones derivadas de un
conjunto variado de versiones disponibles: la hebrea o samaritana, la LXX,la Peshita
y la copta. La ms antigua suiz sea preislmica (ca. 600 d.C.), pero las dems son
de varios siglos ms tarde.
5
GEOGRAFIA
T
a cantidad de nombres geogrficos que aparecen en el Antiguo Testamento
~ntenaresde nombres de ciudades y pases, montaas y valles, ros y mares,
y dems accidentes geogracos--l jo distinguen del resto de la literatura religiosa.

Segn la Biblia, la revelacin de Dios se llev a cabo en el espacio y en el tiempo
y, por lo tanto, una correcta interpretacin requerir prestar atencin a los datos
geogrficos e histricos del texto.
EL MUNDO BIBLICO
Aquella regin en la que convergen Europa, Asia y Africa se caracteriza por
diversos rasgos sco-geogrcos significativos. Desde el Ocano Atlntico hasta
el sudeste asitico se extiende una cadena montaosa casi continua: las cordilleras
de los Pirineos, los Balcanes, el Cucaso, los montes Elburz, Hindu Kush y el
Himalaya. Al retener los vientos fros, estas montaas otorgaron a las tierras del sur
un clima favorable para el desarrollo de las civilizaciones en los tiempos antiguos.
Asimismo contenan las invasiones del norte. En el sur tambin existe un lmite
natural, que es bsicamente desrtico (los desiertos del Sahara, de Siria y de Arabia).
Adems de servir de barrera contra la invasin desde el sur, juntamente con los
lmites naturales del norte mantena dentro de la regin a los pueblos que habitaban
entre las montaas y el desierto. En consecuencia, el mundo del Mediterrneo, la
regin mesopotmica, las estribaciones de la meseta iran y el valle del ro Indo se
convirtieron en la cuna de la civilizacin, la zona en la cual el hombre progres
y dej de ser un cazador y pescador salvaje para convertirse en un productor
de alimentos, un hombre civilizado. Una vez que pudo permanecer en su tierra
y producir alimentos, el hombre pudo aplicar sus energas en el cultivo de las
artes, las artesanas y los oficios: construir ciudades, dedicarse a la alfarera, crear
instrumentos musicales, descubrir procesos para la metalurgia, inventar la escritura, y desarrollar todas las dems facetas que componen el amplio concepto de
civilizacin ?
22. Sobre otras versiones, p.ej., gtica, georgiana, eslava antigua, anglosajona, consultar
TCERK y J.D. Douglas, OO., TheNew1ntemational Dictionary 01 the ChristianChurch, Grand

Rapids, 1974.
38
1. En la Biblia se registran alrededor de seiscientos nombres geogrficos del oeste del

Jordn; J.M. Houston, Palestine, IBD, p. 1138.
2. Los antroplogos an continan debatiendo acerca de la ubicacin geogrfica de la
revolucin neoltica, Muchos sitan su origen en las estribaciones de los montes Zagros,
39
Montes ~
Cucasos
DESIERTO DE ARABIA
EL MUNDO BIBLICO
La regin que se extiende entre las montaas y los desiertos puede ser llamada el
mundo bblico (ver mapa). Todos los acontecimientos registrados en la Biblia se
desarrollaron en esa regin o bien tuvieron corno protagonistas a los pueblos de la
regin? Los personajes centrales del Antiguo Testamento vivan principalmente en
Palestina, pero en determinados momentos estuvieron en la Mesopotamia y en
Egipto. Cada tanto aparecen en la historia otros pueblos de Persia, Arabia del Sur,
Etiopa (Cus, quiz Nubia), Asia Menor, las islas del Mediterrneo (Chipre y Creta),
Grecia y otras regiones.
GEOGRAFIA
intento, algunos, entre los que se contaba un pueblo llamado flisteo," desembarcaron en la costa sur de Palestina. En el siglo V Herodoto, el padre de la historia,
se refiere a la regin corno Siria Filistea5 y posteriormente los griegos trazan la
diferenciacin entre Siria Filistea y Celesra," De la palabra griega Palaistina
se deriv la palabra latina Palestina.
El nombre Palestina, que slo comenz a emplearse despus del siglo V a.C; no
aparece en el Antiguo Testamento. En cambio, a menudo se la denomina la tierra
de Canan, dado que sus principales habitantes eran los cananea>? Tambin se la
conoce corno la tierra prometida, por la promesa que Dios hizo a Abraham
(Gn. 17.7s.) y que reiter a sus descendientes. Luego de la ocupacin israelita, se la
denomina Israel o la tierra de Israel (1 S. 13.19, etc.). La expresin Tierra
Santa (cf. Zac, 2.12) se populariz en la Edad Media.
Extensin y significado. En el uso popular, Palestina se refiere a la tierra que va
desde Dan hasta Beerseba (Jue. 20.1, etc.). Este territorio se extiende desde la ladera
sur del monte Hermn hasta la orilla del desierto del sur (el Neguev); limita al oeste
con el Mar Mediterrneo o (Mar Occidental) y al este con el valle del Jordn. En el
tiempo de los griegos y romanos, el trmino inclua el territorio que se extiende al
este del Jordn o Transjordana."
La promesa de Dios a Abraham abarcaba mucho ms que Palestina. En
Gnesis 17.8 se menciona simplemente toda la tierra de Canan, pero en otros
lugares la tierra se extiende hacia el norte hasta la entrada de Hamat (en la
9
Siria moderna) y hacia el sur hasta el torrente de Egipto (Wadi el-' Arsh al norte
del Sina; cf. Nm. 34.1-12).10 En el tiempo de David y Salomn, Israel alcanz su
extensin mxima, pues ocupaba la mayor parte del territorio mencionado, adems
de buena parte de Transjordania, aunque esa tierra no se inclua en la promesa
(Nm.34.12).
entre la Mesopotamia y la meseta iran; otros la ubican en el Africa. La evidencia disponible

favorece la primera posibilidad.
3. P.ej., en la "lista de naciones de Gn. 10 se enumera a los descendientes de No, que
comnmente se consideran como todos los pueblos existentes en el mundo despus del diluvio.
Sin embargo, todos los nombres que se pueden identificar con certeza se refieren a alguna
nacin o tribu que habitaba el mundo bblico. No se menciona a ningn pueblo europeo,
asitico ni africano que habitara ms all de estos lmites. No obstante, con la expansin hacia
el oeste en la poca veterotestamentaria, el mundo bblico de hecho se extendi hasta abarcar
la mayor parte del territorio mencionado.
4. En el octavo ao de Rarnss III (ca. 1190 a.C.), se registra que el faran repeli una
invasin de pueblos del mar, y se menciona a los prst (filisteos) y a cuatro pueblos ms.
5. Herodoto i.105, en te PalaistinSurie.
6. En sentido estricto, el valle entre el Lbano y el Antilbano. No obstante, el nombre se
empleaba con referencia a diversos lugares de la regin que se extenda ms all de Palestina,
hasta el Eufrates, que inclua Damasco, partes de Transjordania y aun Escitpolis (Betsn),
Cf. JosefoAnt. xiii. 13.2, prr. 355.
7. En las cartas de Amarna (EA 8.17; 137.76; etc.) la regin es llamada kinahni o lna!J/]i,
que muy probablemente sea anloga a la palabra hebrea que se traduce Canan. Las
evidencias del dialecto de Nuzi sugieren que el significado podra ser prpura; en ese caso,
tendra el mismo origen que el nombre griego de Fenicia, que proviene de la tintura extrada
del mrice, molusco que se obtena en la costa de Palestina.
8. En el Nuevo Testamento no se emplea el trmino Palestina. Transjordania recibe el
nombre de Perea, que tiene aproximadamente el mismo sentido (en griego significa [la
tierra] del otro lado); a veces la tierra de este lado se llama Cisjordania. En esta
exposicin haremos distincin entre Palestina y Transjordania.
9. Vaguada que permanece seca excepto en la temporada de lluvia.
10. No nos referimos aqu al estado moderno de Israel. Sobre los lugares mencionados en
Nm. 34, ver Y. Aharoni, The Land ofthe Bible, 2a. ed., Filadelfia, 1979, pp. 69s.
40
41
PALESTINA
El nombre. A principios del siglo XII a.c., algunos pueblos del mar de algn
lugar cercano a Creta o Grecia intentaron invadir Egipto. Ante el fracaso de este
GEOGRAFIA
PANORAMA DEL ANTIGUO TESTAM ENTO
sudoeste,l1 pero aqu resulta ms importante se alar los accidentes ms obvios con
direccin norte-sur. Los cinco accidentes, que se observan claramente en la mayor
parte del Levante, son loo siguientes de oeste a es te: la llanura martima, la cordillera
occidental (en Palest ina, la cordillera central), el sistema del valle de fractura, la
.
cordille ra o alt iplanicie oriental y el desierto.
Pa les tina se ensancha considerablemente (en direccin este-oeste) en el extremo
sur de su territorio,12 y por 10 tanto puede existir alguna variacin de esta distribucin
general. La llanura martima es angosta en el norte y desaparece a la altura de la
escalera de Tiro (la actual frontera libanesa-israelf) y del pie del Monte Carmelo. En
el extremo sur, la llanura martima se dilata. Por consiguiente, esta llanura costera
ha sido dividida en regiones, conocidas en tiempos del Antiguo Testamento como
llanura de Aser (entre la escalera de Tiro y el Monte Carmelo), la llanura de Sarn
(al sur del Carrnelo hasta Jope o Tel Aviv) y la llanura Filistea (al sur hasta Gaza).
Entre los pocos puertos naturales de la llanura de la costa de Palestina, Aco (Acre),
Dor y Jope eran los principales en la an tigedad. Una importante ruta norte-sur corra
/ /
./
,:
.)
El ro J ordn cuando serpentea a travs de la llanura inundable del Zor; el oasis
selvtico a 10 largo de sus orillas. (A.D. Baly)
d.
3co
a:
J.H. Breasted denomin medialuna frtil a la franja de tierra cultivable coli ndante de l des ierto de Siria, que comprende las tierras del sistema rnesopotmico
Eufrates-Tigris y de la costa oriental del Mediterrneo (el Levante). En el extremo
sudoeste abarca Palestina y se extiende hasta el valle del Nilo (ver mapa).
Mu~ho tiempo antes de que existieran los registros histricos, a j uzgar por
los objetos naturales y por los implementos hechos por la mano del hombre q ue
se hallaron a cie ntos y miles de kilmetros de su lugar de origen, la gente iba y
ve~a va Palestina, el puente terrestre de la histori a que conectaba Europa,
Asia y Africa. Mercaderes, migrantes, peregrinos y soldados transitaron los caminos y cruzaron los ros de ese territorio. Dios escogi aquellas tierras para Ab raharn
y sus descendientes, y ade ms all manifest la mayor parte de su revelacin
rede ntora.
Div~iones norte-sur. Las divisiones polticas varan con relativa rapi dez, pero
los acctdcmes fsicos permanecen casi intactos duran te milenios. Palestina forma
parte de una formacin terres tre que abarca varios centenares de kilmetros del
Levante. D. ~aly ha propuesto de manera convincente que la estructura geolgica de esta regl n del Levante se extiende fundamentalmente en direccin nordeste-
42
/5
)~
! lU
LAS DIVISI ONES

./
NORTE-SUR DE PALESTINA
11. Geography oflhe Bible, 13. ed ., Nueva York , 1974 , pp. 28-41.
12. En el extremo norte, Palestina mide, entre el mar y el Alto Jordn, alrededor de 52 km;
en el extremo sur, de Gaza a Sodorna, alrededor de lOS km.
43
paralela a la costa a varios kilm~tros tierra adentro, debido a los pantanos y dunas
caractersticos de la llanura martima.
Al sur, entre la llanura de la costa y la cordillera se extiende una regin baja amplia
frtil la SefelaP En el tiempo de los jueces y a comienzos de la monarqua, esta
~egin era el foco de una guerra casi constante entre los israelitas (de las montaas
y los filisteos (de la llanura martima).
.
.
La cordillera occidental (que en Palestma ms especfIcamente se llama central) constituye la columna vertebral de la regin. Se interrumpe slo en la llanura
de Jezreel (Esdraeln)14 en la Baja Galilea, donde una estribacin de ~ cadena
central se proyecta en direccin noroeste hacia el mar y forma la cordillera del
Carmelo. El camino troncal paralelo a la costa se internaba por el sur del Carmelo,
recorra el estrecho paso de WM 'Ara bordeando Meguido, cruzaba el valle de
Jezreel, atravesaba la Baja Galilea y finalmente llegaba a Damasco. A esta seccin
de la ruta se la llamaba el camino del mar (VUlMaris; d. Is. 9.1). Exista un camino
norte-sur ms corto pero ms intrincado que recorra la cadena central serpenteando
por los valles entre los picos montaosos.
La llanura de Esdraeln marca una separacin clara entre las colinas del norte y
la regin montaosa del sur. La regin nortea generalmente se conoce como
Galilea. La regin del sur no tiene un lmite natural bien definido antes de la estepa
o el Neguev. De acuerdo con la divisin poltica del territorio durante la poca del
reino israelita, el norte se denominaba Samaria y el sur, Judea. Al sur del Neguev se
encuentra la pennsula del Sina.
1) Galilea. Al norte, el lmite natural de Galilea lo forman el can del Ro Litani
al noroeste y el Monte Hermn al nordeste. El lmite sur est formado por la
cordillera del Carmelo al sudoeste y Gilboa al sudeste. La Alta Galilea, al norte, es
montaosa con elevaciones que superan los novecientos metros. La Baja Galilea
presenta colinas y amrlios valles que van en declive hacia el sur para formar la vasta
llanura de Esdraeln. 5
La palabra Galilea proviene de una V<JZ hebrea que significa la regin de, y
sin duda forma parte de una frase como los territorios de los filisteos (Jos. 13.2)
o los lmites del Jordn (22.10). Es posible que el nombre original fuese la regin
de los gentiles (Is. 9.1).
2) Samaria. La llanura de Esdraeln demarca bien el lmite norte de Samaria. El
lmite este es el Jordn. El Mediterrneo constituye el lmite oeste, si bien las llanuras
costeras rara vez estuvieron en manos de los israelitas. Samaria no tiene un claro
lmite natural al sur, pero se sabe que Bet-el se encontraba en las cercanas del lmite
(1 R. 12.29s.). La mayor parte de Samaria es montaosa, con elevaciones de unos
seiscientos metros. Los amplios valles se regaban principalmente con las lluvias
estacionales. Al oeste de Samaria, el terreno va en declive hacia la llanura martima,
13. Palabra hebrea que significa tierras bajas, nombre que evidentemente le dieron los
habitantes de la montaa. El pie del monte es la expresin que emplean los habitantes de la
GEOGRAFIA
que hasta hace poco tiempo la formaban en gran parte dunas y pantanos. La zona
rida del este desciende en pronunciada pendiente hacia el Jordn.
El trmino Samaria proviene del nombre de la montaa en la que Omri
estableci la capital en la poca de la divisin del reino (1 R. 16.24). De acuerdo con
su tctica habitual, despus de la conquista de Samaria los asirios desterraron a los
probables revolucionarios israelitas -los lderes polticos y religiosos-, ya la vez
introdujeron a los cautivos de otras naciones para que se establecieran en Samaria.
El entrelazamiento de estos cautivos con los israeltas que permanecieron en el
territorio dio origen a la poblacin mixta postexflica, llamada ms tarde samaritanos (d. 2 R. 17.6, 24; Neh. 4.2). En el tiempo del Nuevo Testamento los judos no
tenan trato con los samaritanos (Jn. 4.9).
3) Jud. La regin que se extiende entre el lmite sur de Samaria y el Neguev por
10 general se denomina Judea, aunque este nombre corresponde al perodo neotestamentario. El nombre se deriva de Jud, la tribu principal, de la cual descenda la
dinasta de David.
La zona montaosa es, en general, algo ms elevada y ms rocosa que las
montaas de Samaria; los valles son estrechos, a menudo ridos y cubiertos de rocas.
Al este, la regin que desciende abruptamente hacia el Mar Muerto es el desierto
de Jud, Por el contrario, al oeste, en la Sefela, zona de suave ondulacin con colinas
y valles que producen frutas y verduras en abundancia, el descenso es gradual. Ms
all de la Sefela se extiende la amplia llanura martima.
4) El Neguev. El Neguev de la Biblia por lo general se circunscribe a la regin
que se encuentra inmediatamente al sur de Beerseoa" El Neguev es una regin alta
de estepa, con tal escasez de lluvias que es casi imposible la supervivencia de la
vegetacin. Con la perforacin de pozos de agua y mtodos para el mejoramiento
del su~lo hubo pueblos que habitaron el Neguev, como los nabateos (ca. s~lo V
a.Ci-siglo 11 d.C.) y, en menor medida, las tribus del relato de los patriarcas.'
5) Sina, La pennsula, con montaas colosales y un vasto desierto, nunca se
consider como parte de Palestina. Por el lugar destacado que ocupa al comienzo de
la narracin (en particular, en Exodo, Levtico y Nmeros), cabe mencionar tres
elementos constitutivos: (a) El desierto de Zin es una regin rida del norte del
Sina. Los lugares ms importantes, Quirbet el-Cudert y 'Ain Qedeis, se sugieren
como la posible ubicacin de Cades-barnea, donde los israelitas acamparon la mayor
parte de los treinta y ocho aos que pasaron en el desierto." (b) El torrente de
Egipto es WMI el-'Arish (y no el Nilo), formado por los arroyos que descienden'
de las montaas del Sina. Corre aproximadamente hacia el norte y desemboca en
el Mediterrneo a la altura de la actual el-oArish. (e) El gran macizo montaoso en
el extremo sur de la pennsula, la ubicacin ms probable del Sina (u Horeb), es una
regin de picos escarpados que superan los dos mil metros de altura.
llanura.
14. Los nombres Esdraeln (griego) y Jezreel (hebreo) son intercambiables.
15. Resultan de gran utilidad los mapas Lands ofthe Bible Today y Holy Land, de National
Geographic Society, Washington, 1967 y 1989.
16. El lmite tradicional de Jud era Beerseba, aunque el lmite tribal estaba bastante ms
al sur (Jos. 15.1-4). En el Antiguo Testamento el Neguev suele tener poca importancia y se lo
considera excluido del territorio.
17. Ver N. Glueck, Rivers in the Desert, ed. rev., Filadelfia, 1968.
18. Ver DI. 1.19; Nm. 13.26; 14.26-35.
44
45
GEOGRAFlA
Se eleva abruptamente desde la falla del Jordn hasta superar los seiscientos metros
TRANS}ORDANIA
Nombres de la regin. La regin que se extiende entre el valle del Jordn y el
desierto de Siria al parecer nunca tuvo nombre. El que a menudo se emplea en el
Antiguo Testamento, '~r hayyardbl, significa literalmente al otro lado del Jordn, equivalente aproximado de Transjordana. Esevidente que quienes le dieron
el nombre vivan al oeste del Jordn.19 Perea, nombre neotestamentario, significa lo
mismo. En la poca del Imperio Persa, la satrapa que comprenda Siria, Palestina y
Transjordania se denominaba Ms all del Ro, con referencia al Eufrates.
Descripcin general. Transjordania es una altiplanicie que puede describirse
como la continuacin hacia el sur de la cordillera oriental del sistema de fractura.
BASAN
SAMARIA
TRANSJORDANIA
,
"
LAS DIVISIONES ESTE-OESTE DE PALESTINA

19. Se emplea este nombre en las historias que describen la regin en la poca anterior al
ingreso de los israelitas en Canan, i.e., cuando todava estaban en Moab. Algunos eruditos
han sefialado este dato corno prueba de que las historias datan de una poca posterior. Sin
embargo, un nombre que est muy arraigado puede usarse aunque carezca de precisi6n tcnica.
En tiempos modernos, los pobladores del este del Jordn se han referido a su regi6n corno
sobre el nivel del mar, y luego desciende en declive gradual hacia los desiertos de
Siria y Arabia. Bien irrigada por un complejo sistema de ros y arroyos, se ha
destacado siempre por su produccin. Los sistemas de arroyos forman una serie de
ros que han abierto profundas gargantas en su descenso hacia el valle del Jordn y
constituyen as limites naturales.
Regiones de Transjordania. (1) Hacia el norte de la quebrada de Yarmuk y al este

del Alto Jordn y del Mar de Galilea se encontraba Basn, regin formada en gran
medida por roca volcnica en descomposicin y, por 10 tanto, poseedora de una
fertilidad excepcional. 20 En el tiem po de los romanos esta regin se conoca con el
nombre de Gaulanitis (cf. las colinas de Goln, en el mundo moderno) y era una
importante fuente de trigo para el Imperio Romano.
(2) Galaad, al sur de Yarmuk, era una regin con numerosos valles y buenas
pasturas, adems de cerros escarpados con bosques de robles y otras especies. El
proverbial blsamo de Galaad (Jer, 8.22; 46.11), destacado por sus propiedades
medicinales y cosmticas, se exportaba a Tiro y a Egipto. Jacob luch con el ngel
(Gn. 32.24-32) y se reconcili con Esa (33.1-17) en Galaad; Elas era natural de
Tisbe (1 R. 17.1). El limite sur de Galaad no est bien definido. Algunos eruditos
consideran que era el Amn (Wfldl el-Mjib), pero en general el valle de Jaboc
(WMI Zerqa) es el limite ms aceptado.
(3) Amn estaba ubicada entre los valles de Jaboc y Amn, ms especficamente
en la zona baada por los afluentes del Jaboc, bien al este del Jordn. La capital,
Rab-amn, coincide con el actual emplazamiento de Amn. El reino de Sihn en
el siglo XIII estaba situado entre Amn y el Jordn.
(4) Moab por lo general abarcaba las tierras entre el Amn y el Zered (WfldI
el-If.esa), pero en determinados momentos el1fmite norte se extenda ms all del
Amn. Los campos de Moab, entre WAdI Nirnrin y el Mar Muerto, ascienden
gradualmente hacia Hesbn (Hesbn) y Medeba. Rut, la nuera de Noern y antepasada de David, era moabita. Moiss lleg a ver la tierra prometida desde los montes
de Moab y muri alli (Dt. 34.1-5). Un importante hallazgo arqueolgico, la inscripcin de Mesa, est escrita en lengua moabita.
(5) Edom suele ser identificada con la regin al este del Arab entre el Zered y
la cabecera del Golfo de Acaba. Durante la mayor parte de la poca veterotestamentaria Edom se extenda a ambos lados del Arab. La elevada cadena montaosa
denominada Monte Seir era el centro del territorio edornita, cuya capital era Sela (en
gr. Petra; 2 R. 14.7).
(6) Madn, que no pertenece a Transjordania, se hallaba al sur de Edom, al este
del Golfo de Acaba y frente al Sina. Jetro, el suegro de Moiss, era madianita.
Algunos eruditos sostienen que el monte en el cual Moiss recibi la ley se encuentra
en Madin, pero las descripciones bblicas del peregrinaje de los israelitas no
confirman esta teora.
20. Nrense las gordas vacas de Basn (Am. 4.1) Y los fuertes toros de Basn
(Sal. 22.12 [1M 13]).
Transjordana .
46
47
UCUUKAt'IA
CORDON CENTRAL DEL PALESTINA
MESETA TRANSJORDANA
":ll
LA FALLA DEL lORDAN

La falla del Jordn es parte de la Gran Falla, un fenmeno geolgico que se
extiende desde el valle de Kara Su en Turqua hasta las Cataratas de Victoria en el
extremo sur de Zambia. En la parte ms profunda de la Gran Falla se encuentra el
Mar Muerto. La falla del Jordn comprende los afluentes del Alto Jordn, el Mar de
Galilea, el ro Jordn, el Mar Muerto y el Arab.
El Alto Jordn. De los escalones del Monte Hermn brotan caudalosos manantiales que van a formar los afluentes del Alto Jordn. En los tiempos bblicos,
formaban una regin pantanosa que desaguaba en el Lago Hula, un lago de unos seis
kilmetros de largo. En la actualidad, los pantanos y el lago han sido desecados, y
el Alto Jordn contina en el Jordn Medio, can de unos quince kilmetros de
largo en cuyo trayecto el ro desciende de unos setenta metros sobre el nivel del mar,
para verter las aguas al Mar de Galilea, a doscientos ocho metros por debajo del
nivel del mar.
El Mar de Galilea. De mayor importancia en el Nuevo Testamento, el Mar de
Galilea recibe el nombre de Cineret (<<arpa) en Nmeros 34.11 y luego Genesaret
(Le. 5.1) YTiberias (Jn. 21.1). El lago, en forma de arpa, mide veintin kilmetros
de largo y trece kilmetros de ancho. Situado entre los montes de Galilea y las colinas
de Galn del altiplano de Transjordania, goza de un clima sub tropical, aunque
soporta intensas tormentas repentinas. La costa noroeste, la fabulosa llanura de
Genesaret.r' era de una fertilidad increble.
El ro Jordn. Desde el Mar de Galilea hasta el Mar Muerto la distancia en lnea
recta es de unos cien kilmetros. Sin embargo, a causa del serpenteo la longitud de
este ro supera los trescientos veinte kilmetros. Debido a la salinidad del valle del
Jordn, las aguas arrastran una cantidad considerable de sal al Mar Muerto.
En un corte transversal del valle del Jordn se observa que en realidad se trata de
un valle dentro de otro. El valle mayor, que se extiende desde los montes de Samaria
hasta el borde de la altiplanicie de Transjordania, se conoce con el nombre rabe
GhOr. El Ghr mide alrededor de ocho kilmetros de ancho inmediatamente al sur
del Mar de Galilea, pero ms de veinte kilmetros de ancho en Jeric. Dentro del
Ghr se halla el Zr, la espesura o la gloria del Jordn (Zac, 11.3), un valle de
unos tres a seis metros de profundidad y hasta cincuenta metros de ancho, con
pendientes casi perpendiculares. El Zr est recorrido por el cauce del Jordn
propiamente dicho, ro cuyo ancho oscila entre cinco y ocho metros. Debido a que
el Jordn se desborda en la ~ de la inundacin, el Zr est cubierto de una densa
vegetacin (ver diagrama).
LECHO DEL RIO JORDAN
CORTE TRANSVERSAL DEL VALLE DEL JORDAN
Algunos. erud~tos han sugerido que la obstruccin del Jordn, que se produjo
cuando los israelitas deban cruzar de Moab a Gilgal, se debi a que un terremoto
caus el derrumbe de los acantilados de greda que cayeron al Zr a la altura de Adam
(actual Damiya; cf. Jos. 3.13, 16). En el ao 1267 d.C. efectivamente sucedi esto
y el Jordn permaneci bloqueado durante varias horas; despus volvi a suceder a
consecuencia del terremoto de 1927. 23
El Mar Muert~. La masa de agua ms baja del mundo es el Mar Muerto, que se
encuentra a trescientos noventa y cinco metros por debajo del nivel del mar: en el
punt~ de ma~or profundidad, el fon~o est a setecientos sesenta y cinco metr~ por
d~baJo del nivel del mar. ~te mar mide setenta y siete kilmetros de largo y catorce
kilmetros de ancho mximo, Se lo denomina Mar Salado (Gn. 14.3), mar de la
Arabx (!os. 3.16 BJ) Ymar oriental (Zac. 14.8). Josef 10 llam mar de asfalto
(Guerra IV. 8.4, prr. 476), y los rabes lo llaman en la actualidad el Mar de Lot.
~O se lo menciona en ~l Nuevo Testamento. Puesto que la evaporacin es la nica
via de escape de los seis millones de toneladas de agua que el Jordn vierte por da
en el Mar Muerto, la concentracin de sales es de alrededor del veintisis por ciento.
Toda forma de vida es imposible en este mar; de all el nombre que primeramente
le dieron los griegos.
E~ Arab. Ubicado al sur del Mar Muerto, es un valle rido que se eleva a
doscientos metros sobre el nivel del mar y luego desciende hasta el mar, y se extiende
hasta ~l Golfo de Acaba, a doscientos noventa y ocho kilmetros al sur. En la
actualidad se da a este valle el nombre hebreo Arab- que equivale aproximadamente al nombre rabe. En el Antiguo Testamento, Arab- se emplea para designar
el valle del Mar Muerto y el valle del ro Jordn.
El 0.110 de Acaba. La prolongacin de la falla del Jordn hacia el Mar Rojo se

denomna Golfo de Acaba. En la antigedad, Mar Rojo no slo se refera a aquella
masa de agua sino tambin al Golfo de Acaba, el Golfo de Suez y aun abarcaba el
Mar de Arabia y el Ocano Indico. El Mar Rojo, por el que cruzaron los israelitas
en el Exodo (Ex. 13.18; 15.22), no es ninguno de stos, por cierto. 24
21. De all unode sus nombres,segn Josefa, quien la llama laambicinde la naturaleza;
Guerra iii. 10.8, prr, 518.
22. Ver buenas fotos areas en L.H. Grollenberg, Panorama del mundo bblico, Madrid,
1966, pp. 11,24.
23. N. G1ueck, The River Jordan, Filadelfia, 1946, p. 118.

,24. Marde Juncos,significadoliteralde la frasehebreaque comnmentese traduce Mar
ROJO, no se refiere al Golfo de Suez ni al Mar Rojo, y es muy probable que fuera el nombre
48
49
PANORAMA DEL ANTIG VO TESfAMENTO
GEOGRAFlA
Descripcin general. Toda la zona del Mediterrneo orientalest bajo la influencia de los vientos etesios, que en el invierno traen humedad, por lo general del
y militares del antiguo Cercano Oriente aparecen a menudo en el Antiguo Testamento. Pero, la historia no se acaba all. Los ejrcitos slo emprenden la marcha
cuando hay un gobernante que est seguro de la superioridad de sus fuerzas con
relacin a las de su enemigo (o enemigos). Haba pocas de equilibrio militar, por
lo generalcomo consecuenciade la debilidadde todas las nacionesvecinas. En esas
pocasen las que reinabael vaco de poder,Palestinaservade valla entrelos rivales.
Esa era la situacin imperante en el momento en que los israelitas entraron en
Canan, y se mantuvodurante gran parte de la monarqua y hasta el surgimientodel
Imperio Asirio. Naturalmente, hubo momentos en que los egipcios mantuvieron
lneas de defensa exterioresen Palestinao entraron en una alianza matrimonialcon
algn rey de Israel; tambin hubo momentosen que las pequeasnaciones vecinas,
como los filisteos, amonitas, moabitas y edomitas, decidieron invadir algunas
ciudades israelitas.
Los caracteres fsicos tambin explican el esplndido aislamiento en que
vivieron los israelitas durante buena parte de su historia. Las principales rutas de
trnsito de los ejrcitos y mercaderes recorran la llanura martima del oeste o
bordeabanla altiplaniciede Transjordaniaal este. Un rey extranjeropodra burlarse
diciendo que el Dios de Israel era Dios de los montes, y no Dios de los valles
(l. R. 20.28),10 cual no hace msque afirmarque los israelitasestaban relativamente
segurosen la fragosidad de la montaa.Esteera el caso de Jud,con estrechos valles
rocosos, ms que de Samaria, caracterizadapor las amplias llanuras. De modo que
para los asirios fue relativamente fcil conquistar el reino del norte, mientras que
tomar Jerusaln resultabams problemtico.
La observacin del aspecto fsico permite comprender la frecuente desunin de
Israel. El territorio era ms propicio para la existencia de dominios tribales o
ciudades-estado que para una nacin slidamente unida. En este sentido, Israel se
parecaa Grecia.Sin embargo,las ciudades-estadoarameas eran ms como oasis en
el desierto.
Por carecer de litoral, Israel no se desarroll como pueblo martimo.La navegacin del Mediterrneoen el Levanteera de dominiocasi exclusivode los fenicios,Z7
y adems los mejores puertos se encontraban hacia el norte de Aco. Los israelitas
nunca tuvieron el dominio de la llanura costera. El nico desarrollo martimo que
emprendieron tena como centro Ezin-gebersobre el Golfo de Acaba, por medio
del cual comerciabancon los puertos del Mar Rojo (y quiz de la costa oriental del
Africa).
noroeste, y, en el verano, tiempo seco del sudoeste. De ta~t~ en .tanto, se ven

interrumpidosporvientosdesrticosdel este o del sur, el hamsm o SIrOCO, que trae
Ollar sofoOlnte y seco durante unos pocos das.
Estaciones. En consecuencia, existen dos estaciones: lluviosa (de diciembre a
marzoaproximadamente) y seca (de mayoa septiembre).Haciael final de la estacin
seca algunos aos se dan aguaceros, la lluvia tempranadel AntiguoTestamento.
Asimismo ciertos aos la estacin de lluvias se prolonga algunas semanas, con la
lluvia tar~la.26 Los israelitas consideraban ambas lluviascomo una bendicin
especial.
Lluvias. Comolosvientospredominantes son deloeste, todala humedadque traen

se deposita en forma de lluvia en la ladera occidental de la cordillera centra~ de
Palestina y de la altiplanicie de Transjordania. Estas laderas, por lo t~nto, re~ben
bastante agua y son relativamentefrtiles. La ladera oriental, en cambio, es rida y
los vientos que soplan del este y del sur con facilidad secan los rboles y plantas,
con el consiguientedao. Peridicamentetraen tambin plagasde langostasque en
cuestin de horas deshojan y descortezan por completo la vegetacin (d. JI. 1-2).
Cambio climtico. Segn cierta teora, el clima ha cambiado en forma significativa desde el tiempo de los patriarcashasta nuestrosdas: se ha secado gran parte de
la tierra, lo que provoc la deforestacin y otros males. Pero los datos disponibles
no confirmanesta teora. La cantidadde lluvia,la temperaturamediay otros factores
climatolgicos de Palestinay regionescircundantesse han mantenidorela.tivamente
constantes durante los pasados seis mil aos. Los cambios en la densidad de la
vegetacin quiz deberanatribuirse a dos elementoscomunes de inusitada hostilidad para la ecologa de una regin:el hombre y las cabras. Entre los dos ?an logrado
despojar a las montaasde los rboles y han hecho que el suelo se erosione con las
lluvias, lo cual aOlrrea un aparente cambio de clima. No se trata de un fenmeno
natural, sino que es obra del hombre.
IMPORTANCIA DE LA GEOGRAFIA
Importancia poltica. Palestina era el puente terrestre entre las civilizaciones de
Europa,del sudoestede Asia y del norte de Africa.Por consiguiente, los mercaderes
Importancia teolgica. A lo largo de toda la Biblia, los accidentes geogrficos

tienenconnotacinteolgica. El Seorafirm la tierra y detuvo los mares. Hizo que
la tierra diera frutos o envi el hambre. Envi las lluvias o las retuvo. Si no enviaba
la lluvia temprana, el suelo no estaba listo para la siembra; si no enviaba la lluvia
tarda, los frutos no maduraban. Dios envi el viento arrasador del este o las
que se les diera a la; pantanos llena; de juncos de la; alrededores del Lago Timsa o Lago
Amargo.
25. En rabe cincuenta. Cada ao se presentan alrededor de cincuenta das de este tipo,
aunque no forman una estacin de siete semanas, pues el1]amsin no suele durar ms de tres o
cuatro das seguidos.
26. A veces se afirma que Palestina tiene da; estaciones lluviosas; la confusin surge por
un error de interpretacin de esta; trminos.
27. Aun el el momento de mayor esplendor, marineros fenicios tripulaban la flota de

Salomn. Las races de los hebreos como pueblo del desierto se reflejan en particular en el
lugar que ocupa el mar en el pensamiento hebreo.
50
51
PANORAMA DEL ANTIGUO TFSfAMENTO
devastadoras plagas de langostas. Fij los lmites naturales. Todos los ros van al
mar y este no se llena. El Seor afirm las montaas. llev a las naciones de un
lugar a otro: tom a Israel de Egipto, a los filisteos de Caftor y a los arameos de Kir
(Am.9.2).
Quiz el significado teolgico de la geografa se comprenda mejor en relacin
con la lucha de los profetas de Yahvh contra el culto de Baal. Cuando los israelitas
llegaron a la tierra entraron en contacto con la religin cananea, una forma de
naturalismo centrada en Baal. Las creencias fundamentales de esta religin son
incompatibles con el concepto de mundo natural inherente al Yahvehismo, en el
cual Yahvh y no Baal daba la fruta, el aceite, el vino y el aumento de los rebaos
(d. Os. 2.8). Baal era un Dios muy terrenal, y como parte del culto que se le renda
se practicaba la prostitucin sexual para conseguir que la tierra diera frutos. Por lo
tanto, los profetas de Yahvh se oponan enrgicamente al culto de Baal, pues
sotenan que Yahvh es el Dios que cre el mundo y quien da o retiene el fruto. Los
elementos geogrficos y climticos formaron parte fundamental del mensaje proftico. La comprensin de la palabra de Dios tal como la proclamaron sus siervos, los
profetas, requiere, pues, un conocimiento bsico de la geografa fsica de aquellas
tierras, pues los detalles de los factores geogrficos y climticos son parte integral
del lenguaje de la revelacin.
6
EL PENTATEUCO
T
os primeros cinco libros del Antiguo Testamento -Gnesis, Exodo, Levtico,

LNmeros y Deuteronomio-- se denominan Pentateuco. La palabra proviene
del griego pentteuchos, (libro) de cinco volmenes, que refleja el nombre judo,
las cinco quintas partes de la ley. Los judos lo llaman Tor (i.e., enseanza),
que a menudo se traduce Ley, tal como se lo llama en el Nuevo Testamento
(gr. nmos; p.ej., Mt. 5.17; Le. 16.17; Hch. 7.53; 1 Co. 9.8). Esta era la parte ms
importante del canon judo, a la que se le atribua mucho ms autoridad y santidad
que a los Profetas y los Escritos.
Los libros del Pentateuco no son libros en el sentido moderno de entidades
independientes y completas en s mismas, sino que fueron concebidas y estructuradas como partes de una unidad mayor. Por tanto, el trmino Pentateuco adems
de conveniente es necesario. No obstante, aceptado el hecho de la unidad del cuerpo
mayor, la divisin convencional en cinco partes de Gnesis a Deuteronomio es
importante no slo como un prctico medio de referencia al material, sino porque
existen claras evidencias editoriales que confirman a estos cinco libros como
nicas subdivisiones genuinas del material.'
UNIDAD
A pesar de las evidencias reales de desigualdad y complejidad de estructura y
origen, resulta mucho ms importante y bsica la unidad dominante que presenta el
Pentateuco. Esta surge y es propia de la narracin histrica que constituye la columna
vertebral y la estructura del Pentateuco, a la que se le han insertado trozos de texto
legal. Un indicio de la importancia y del papel central de esta narracin es que los
acontecimientos veterotestamentarios que con mayor frecuencia se citan en el Nuevo
Testamento como trasfondo y preparacin de la obra de Dios en Cristo son precisa1. Ver la exposicin completa y sucinta sobre la evidencia editorial de la independencia
de la divisin en cinco partes, adems de las pruebas de la intencionalidad de la estructuracin
en un todo, en 8.S. Childs, Old Testament asScripture, pp. 128-131. Naturalmente, la divisin
en unidades menores tambin surgi por el problema de la longitud del rollo, que de lo
contrario se hubiera tenido que emplear.
52
53
mente la serie de hechos divinos que acontecieron desde el llamado de Abraham

hasta el reinado de David?
Los resmenes o confesiones (segn G. von Rad) de esta secuencia de actos
dvnos desempean un papel central en las Escrituras, por ejemplo, el discurso de
Pablo a los judos en la sinagoga de Antioqua de Pisidia (Hch. 13.17-41). La
introduccin de su discurso (vv. 17-23) es un resumen confesional de lo que Dios
ha hecho desde Abraham hasta David, y luego el relato pasa directamente a
Jesucristo. Pablo sugiere as que el tramo de la historia desde los patriarcas hasta
David es la parte ms significativa del relato del Antiguo Testamento y declara que
Jesucristo es la culminacin y el cumplimiento de los propsitos redentores de Dios
que comenzaron entonces. Desde esta perspectiva resulta de sumo inters observar
una serie de resmenes similares que aparecen en el Antiguo Testamento, en
particular, en el Pentateuco. Obsrvese, por ejemplo, la confesin establecida para
el rito de las primicias (Dt. 26.5-10). Las palabras de Moiss en respuesta a la
pregunta que haran los nios de Israel en el futuro acerca del significado de la ley
son muy similares (DL 6.20-24). Tambin se asemeja el prlogo histrico de Josu
a la ceremonia de renovacin del pacto en Siquem (Jos. 24.2-13).
Ntense las diferentes aplicaciones de este resumen y sus variantes. Sin embargo,
todos contienen los mismos elementos bsicos que declaran la accin salvadora de
Dios a favor de su pueblo:
(1) Dios escogi a Abraham y su descendencia (Hch. 13.17; Jos. 24.3) y prometi
darles la tierra de Canan (DL 6.23).
(2) Israel descendi a Egipto (Hch. 13.17; Jos. 24.4) y fue sometido a esclavitud
(DL 6.21; 26.5), de la cual el Seor lo liber (Hch. 13.17; J~. 24.5-7; DL 6.21s.;
26.8).
(3) Dios permiti que Israel entrara en Canan tal como 10 haba prometido
(Hch. 13.19; Jos. 24.11-13; Dt. 6.23; 26.9).
Esto no es ms que el relato medular del Pentateuco en miniatura. El plan
unificador de los diferentes elementos que componen el Pentateuco es el siguiente:
promesa, eleccin, liberacin, pacto, ley y tierra?
El elemento central y comn a estos credos o confesiones de fe es el Exodo, que
representa la liberacin de parte de Yahvh y la concrecin histrica de la eleccin
de Israel como su pueblo. Es la primera accin salvadora de Yahvh en la historia
de Israel y se convierte en el modelo con el cual se comparan los dems actos de
salvacin (cf. Am. 2.4-10; 3.1s.; Jer. 2.2-7; Sal. 77.13-19 [TM 14-20]; 78.12-55).
Este acontecimiento constituye, pues, el ncleo y el eje central del Pentateuco.
Es el relato de la forma en que Yahvh escogi a Israel para ser su especial tesoro
2. Ver G.E. Wright, God WhoActs: Biblical Theology as Recital, SBT 8, Chicago, 1952,
pp. 69ss. Seala que a pesar de las numerosas citas y alusiones a los salmos y los Profetas, los
hechos a los que se alude con mayor frecuencia pertenecen al Pentateuco. Aunque parezca
extrao, la destruccin de Jerusaln, el Exilio y la restauracin no se emplean de la misma
forma.
3. Este fundamento histrico pone en evidencia que estos trminos teolgicos no se
refieren a ideas abstractas. No denotan verdades universales independientes del tiempo sino
hechos histricos especficos que sucedieron a un pueblo en particular.
54
EL PENTATEUCO
sobre todos los pueblos (Ex. 19.5) por medio de la liberacin efectiva en el Mar
Rojo; los sujet a s mismo como su Dios por medio del pacto, empleando su gracia
inmerecida como base de la aceptacin por parte de ellos; y les leg la ley por
constitucin. Todo esto consta desde Exodo hasta Deuteronomio. El prlogo patriarcal, Gnesis 1250, presenta la promesa que se cum ple con la liberacin de Egipto
y el don de la tierra. La promesa hecha a Abraham de recibir la tierra y formar una
nacin se halla al comienzo de la historia patriarcal y seala el propsito y el tema
central de la historia:
Pero Jehov haba dicho a Abram: Vete de tu tierra y de tu parentela, y
de la casa de tu padre, a la tierra que te mostrar. Y har de ti una nacin
grande, y te bendecir, y engrandecer tu nombre, y sers bendicin.
(Gn. 12.1s.)
Este tema doble se repite una y otra vez en los relatos del ciclo abrahmico (cf.
Gn. 13.14-17; 15.2-5,18-21; 17.7s., 15-19) Yse renueva en cada generacin de los
patriarcas (Isaac, Gn. 26.2-4; Jacob/Israel, 28.13; 35.11-13; Jos Ysus hijos, 48.1-6).
Luego su cumplimiento se manifiesta de manera especfica en la liberacin iniciada
con el Exodo (Ex. 6.6-8) y al final del Pentateuco en las palabras de Dios a Moiss
(DL 34.1-4).
El propsito de la narracin est dado en que sta no aparece en forma aislada.
Todo el relato cobra un significado histrico y teolgico especial dada la relacin
que 10 vincula con su prefacio, el prlogo primitivo (Gn. 1_11).4 A diferencia de
Gnesis 12, cuyo eje central es el tema particular de la promesa y la eleccin,
el inters central de Gnesis 1-11 es universal. Se remonta a los orgenes ltimos, a
la creacin de todas las cosas, del hombre y la mujer en particular. Luego expone,
en trminos teolgicos, la forma en que el hombre y la mujer llegaron a la situacin
que han mantenido desde tiempos remotos: en guerra consigo mismos, alienados
y separados de Dios y sus semejantes, en un mundo dividido y desordenado, en el
que se enfrentan nacin contra nacin, grupo social contra grupo social, individuo
contra individuo. El autor presenta este panorama sombro remontndosea los
orgenes y el surgimiento del pecado desde la desobediencia del primer hombre y
la primera mujer en el Jardn del Edn (Gn. 1-3), pasando por el fratricidio de
Can (4.1-16); la venganza homicida expresada en el jactancioso canto de Lamec
[vv. 17-23); la corrupcin general de la humanidad, tan abominable que mereci
el diluvio (cap. 6); hasta la disolucin de la unidad original de la humanidad al
quedar esparcida en el desorden de la tierra, que se revela en el relato de la torre de
Babel (cap. 11).
El autor de Gnesis 1-11, por medio de la exposicin del plan global de la historia
prstina, se propone hacia el final dejar planteada con toda gravedad la pregunta
sobre la futura relacin de Dios con la humanidad esparcida, dividida y alienada.
Se ha agotado la tolerante paciencia de Dios? Habr abandonado a las naciones
para siempre con ira? Slo a la luz de esta introduccin puede comprenderse la
4. G. von Rad propone esta relacin en Gnesis, Salamanca, 1982, pp. 184-188, a quien
debemos la siguiente exposicin.
55
PANORAMA DEL ANTIG UO TESTAMENTO
EL PENTATEUCO
importancia y el significado de la eleccin y la bendicin de Abraham (que sigue

inmediatamente a la genealoga y separa los prlogos primitivo y patriarcal), que
encabeza como epgrafe la historia de los patriarcas.
El contraste, pues, entre Gnesis 1-11 y la historia subsiguiente ms particularizada de promesa, eleccin, liberacin y pacto es marcado y sorprendente; esta ltima
se ofrece deliberada y conscientemente como respuesta a la primera, En el trato
especial de Dios con Abraham y sus descendientes radica la respuesta a la angustia
de toda la familia humana.
En el Pentateuco se observan, pues, dos secciones principales: Gnesis 1-11 y
Gnensis l2-Deuteronomio 34. La relacin entre ambas es de pregunta y respuesta,
5
problema y solucin; la clave se encuentra en Gnesis 12.3.
Esta estructura no slo manifiesta la unidad del Pentatueco; revela adems que
la estructura que comienza aqu se extiende ms all del Pentateuco. En l slo se
halla el principio del proceso de la historia redentora. El fin y el cumplimiento
aparecen despes de Deuteronomio 34, de hecho, despus de todo el Antiguo
Testamento. El Antiguo Testamento no ofrece en ninguna parte la solucin ltima
al problema universal que con tanta agudeza se expone en Gnesis 1-11. El Antiguo
Testamento efectivamente presenta una historia de redencin, pero es una historia
incompleta, que no llega a la culminacin plena. Al final del Antiguo Testamento,
Israel an aguarda la consumacin definitiva en que la esperanza se cumpla y la
promesa se haga realidad. De modo que la transicin de Gnesis 1-11 a los captulos
12ss. no slo es una de las partes principales del Antiguo Testamento sino una de
las ms importantes de toda la Biblia. All comienza la historia de redencin que
aguarda la proclamacin de la buena noticia de la nueva accin redentora de Dios
en Jesucristo; slo entonces se hallar la forma en que la bendicin de Abraham
bendiga a todas las familias de la tierra. El Pentateuco tiene un final abierto, pues la
historia de salvacin que se inicia all aguarda la consumacin en el hijo de Abraham
(Mt. 1.1), quien atraer a todos hacia s mismo (Jn. 12.32), y acaba con la alienacin
de la humanidad entre s y de Dios, descrita en el prlogo primitivo.
corresponden a muchos siglos despus. Por ejemplo, J. Wellhausen, uno de los

expositores ms elocuentes de estas teoras, tomaba al Pentateuco como producto
de las pocas exlica y postexlca y, por tanto, como punto de partida de la historia
del judasmo solamente, y no del antiguo Israel,"
Si bien la hiptesis de Weilhausen se ha ido modificando a tal punto que casi se
ha abandonado, el resultado en todos los casos no ha sido una valoracin favorable
del Pentateuco. De hecho, segn el juicio serio de una de las principales escuelas de
pensamiento sobre el Antiguo Testamento en la actualidad, representada por eruditos
del renombre de M. Noth, no se puede hacer ninguna afirmacin certera de valor
histrico sobre la base de la tradicin del Pentateuco. Noth considera que es
absolutamente errneo referirse a Moiss como el fundador de una religin, ni
siquiera hablar de una religin mosaica. Pero como hemos observado, la unidad del
Pentateuco se funda en la afirmacin de que Dios ha actuado en la historia a favor
de la familia humana por medio de los acontecimientos de la historia patriarcal y
mosaica. De manera que enfoques tales como el de Noth eliminan el ncleo y el
corazn mismo de la proclamacin bblica, por lo cual el Pentateuco pierde pertinencia, en el mejor de los casos, o directamente se convierte en engao o farsa.
La oposicin a esta crtica exagerada y extrema es la nica opcin de quienes
estn comprometidos con la verdad de la Biblia. El error debe combatirse. Sin embargo, los eruditos conservadores con demasiada frecuencia han reaccionado colocndose en el extremo opuesto, sin lograr una profunda introduccin al Pentateuco,
que considere con seriedad tanto las pruebas de la unidad bsica de la Ley como la
diversidad en la que se basan las teoras negativas. En consecuencia, nos referiremos
brevemente a las pruebas literarias de complejidad en el texto del Pentateuco y a las
consecuencias con respecto a su origen, desarrollo y naturaleza literaria.
COMPLEJIDAD
Pruebasliterariasde la complejidad: Al iniciar el estudio de la naturaleza literaria

del Pentateuco, surge una pregunta obvia que sera difcil si no fuera tan conocida:
el Pentateuco es un libro de historia o de derecho? No existe otro cdigo legal
antiguo ni moderno que se le parezca. El relato histrico se intercala e interrum pe
la legislacin, mientras que la narracin del prlogo primitivo, de los patriarcas y de
Moiss forma una introduccin a la ley mosaica. Esta doble naturaleza debe tomarse
en cuenta al investigar el origen del Pentateuco. Dios no slo promulg un cdigo
de leyes ni slo redimi a un pueblo por medio de una serie de acciones salvadoras
especiales. Hizo ambas cosas: escogi un pueblo al que sujet a s mismo por medio
de una ley. La naturaleza del Pentateuco consta, pues, de dos facetas; es una
narracin intercalada con trozos de texto legal,"
Una lectura detenida del Pentateuco revelar, adems de una clara unidad de
propsito, plan y organizacin, una diversidad -una complejidad- tan evidente
como la unidad. A raz de esto surgieron teoras diversas acerca del origen del
Pentateuco. Lamentablemente, muchas de stas proponen un enfoque a los problemas del origen, la fecha y el autor, que conduce a una estimacin muy negativa de
su valor histrico y teolgico. A menudo consideran que se origin muchos siglos
despus de la poca mosaica y que, por lo tanto, contiene muy poca informacin
histrica genuina; sostienen que las prcticas e ideas religiosas registradas all
6.Prolegomena lo the Historyo/Aneient Israel, trad. J.S. Black y A. Menzies, 1881 (reed.
Magnolia, Mass., 1973), p.I.
5. Ver un anlisis similar, desarrollado en detalle, que toma como tema del Pentateuco el
cumplimiento parcial de la promesa divina hecha a los patriarcas de descendencia, relacin
Dios-hombre y tierra, en DJ.A. Clines, The Theme of the Pentateuch, JSOTS 10, Sheffield,
1979.
7. Ntese que esta combinacin de historia (en el prlogo histrico) y ley (en las estipulaciones) es un rasgo distintivo del gnero del contrato entre seor y vasallo, cuya comparacin
con el pacto mosaico ha sido muy fructfera. Ciertamente no puede ser casual la correlacin
entre esta caracterstica tan llamativa del Pentateuco y la estructura de uno de sus componentes
ms importantes, el pacto mosaico.
56
57
PANORAMADELANTIGlJOTESTAMENTO
EL PENTATEUCO
En un anlisis minucioso del texto se hacen evidentes otras complejidades

Iterarias/'
(1) Ambas secciones, la narrativa y la legal, presentan cierta falta de orden y
continuidad en el contenido. As pues, no existe una secuencia entre Gnesis 4.26 y
5.1; de hecho, Gnesis 2.4b-4.26 corta el hilo del relato de 1.1-2.4a; 5.1ss. Entre
Gnesis 19.38 y 20.1 tambin se observa una clara discontinuidad, as como entre
Exodo 19.25 y 20.1; en verdad, el Declogo de 20.1-17 representa una evidente
ruptura de la continuidad de la narracin de 19.1-25; 20.18-21. Por ltimo, los
cdigos legales no estn agrupados segn un orden lgico.
(2) En vista de estos datos, no es de sorprender que se observen diferencias
significativas de vocabulario, sintaxis, estilo y composicin general entre las distintas secciones de la obra. Estas diferencias se perciben claramente, por ejemplo, si se
comparan los cdigos de Levtico y Deuteronomio.
(3) Otra evidencia de complejidad es el uso alternado de los nombres divinos de
Yahvh (<<Seor) y Elohim (<<Dios). De la evidencia se deduce que, aunque estos
nombres a menudo se emplean sin ninguna razn aparente para usar uno de ellos en
particular, en ciertos captulos o en ciertas secciones de algunos captulos, en
especial de Gnesis, se emplea de forma exclusiva o predominante uno u otro de los
nombres. En estos casos se observa, adems, una correlacin entre el nombre
escogido y los conceptos teolgicos y las caractersticas literarias del pasaje. 9
(4) Ciertamente hay material repetido dos y tres veces en el Pentateuco. Sin
embargo, no reviste tanto inters la simple repeticin de material idntico, como la
repeticin del mismo tema bsico, con abundancia de rasgos comunes, aunque con
algunas diferencias significativas. Este fenmeno ha sido ampliamente discutido,
afirmado y negado. Algunos fervorosos exponentes de la teora de las fuentes
documentales han considerado rplicas a algunos pasajes que podran tener una
explicacin mucho ms sencilla. lO
Pero el hecho es que algunos de estos casos de reiteracin an no tienen una

explicacin. Por ejemplo:
En dos relatos, Abraham arriesga el honor de Sara hacindola pasar por su
hermana (Gn. 12; 20); ntese tambin el episodio asombrosamente similar relacionado con Isaac (26.6-11). El nombre Beerseba <Pozo del juramento) no slo
conmemora el pacto entre Abraham y Abimelec (Gn. 21.22-31), sino tambin la
alianza entre Isaac y Abimelec (26.26-33). En Gnesis 28.19 y 35.7 Jacob cambia
el nombre de Luz por Bet-el; pero en 28.10-1910 hace camino a Padan-aram, cuando
se le aparece Yahvh, mientras que en 35.9-15 lo hace en el camino de regreso de
Padan-aram cuando Yahvh le habla (35.13,15). El pasaje relativo a lo limpio y lo
inmundo (Lv. 11.1-47) se reitera en Deuteronomio 14.3-21; y el pasaje sobre los
esclavos aparece por triplicado (Ex. 21.1-11; Lv. 25.39-55; DI. 15.12-18).11
Otras evidencias del texto apuntan a una larga historia de transmisin y desarrollo.
Una asombrosa cantidad de pasajes presentan indicios de una poca posterior a la
de Moiss. 12 Cabe citar algunos ejemplos representativos. Afirmaciones tales como
y el cananeo estaba entonces en la tierra (Gn. 12.6; 13.7) Y As comieron los
hijos de Israel man ... hasta que llegaron a los lmites de la tierra de Cananimplican que Israel ya estaba ocupando Canan. Gnesis 14.14 seala que Abram
persigui a los captores de Lot hasta Dan, pero ese lugar no se llam as hasta que
los danitas lo capturaron despus de la conquista (Jos. 19.47; Jue. 18.29). En Gnesis
36.31, al comienzo de una lista de reyes edomitas, se declara que todos reinaron
antes que reinase rey sobre los hijos de Israel. Evidentemente, el punto de vista
del autor slo puede situarse en algn momento posterior a Sal. 13
Estos ejemplos de complejidad en el texto presentan grados de claridad y
ambigedad muy dismiles. Algunos son datos literarios; otros son ms ambiguos y
su evaluacin es ms subjetiva, dependiendo ms de la perspectiva del intrprete.
Sin embargo, no se puede pretender dar una defincin adecuada de la naturaleza
literaria y del origen del Pentateuco sin antes hacer un serio anlisis de estas
complejidades.
8. Ver A. Robert y A. Tricot, eds., Guide lo the Rible, 13. ed., trad. E.P. Arbez y
M.R.P. McGuire, Nueva York, 1960, pp.l60s.
9. Es ste un fenmeno evidente e innegable, en particular en Gn. 1.1 hasta Ex. 6, en donde
Dios se revela por su nombre Yahvh. Desde all en adelante la diferenciacin no es tan clara,
pues predomina el nombre Yahvh. Segn estadsticas citadas por J.B. Harford, en el 1M
Elohim aparece 178 veces y Yahvh 146 veces en Gn. 1.1-Ex. 3.15, mientras que desde
Ex. 3.16 hasta el final Elohim se emplea 44 veces y Yahvh 393.; Since Wellhausen, Londres,
1926. Algunos ejemplos de las secciones en que aparece Elohim son: Gn. 1.1-2.3; 5; 7; 23;
25.7-17; algunas de las secciones en que se emplea Yahvh son: 11.1-9; 12; 18. Ver la
exposicin de J.Drr en The Problem ofthe Old Testament, Londres, 1907, pp. 196ss.
10. P.ej., a menudo se afirma que Gn. 37.27 y 37.28a se diferencian en quin compr a
Jos (Iosismaelitas, v. 27, o los madianitas, v. 28a)y en quin lo vendi a Egipto (los ismaelitas,
"'!. ~ y 39.1, o los madianitas, 37.36). Cuando se combina esta ambigedad con los papeles
Similares de Rubn en 37.21s., 29s. y Jud en vv. 26s., a menudo se deduce que se trata de una
~usin .de dos versiones de un relato; en una Jud rescata a Jos por medio de su venta a los
ismaelitas, quienes lo llevan a Egipto; en la otra Rubn lo salva de la muerte haciendo que lo
ech~ran en un pozo del cual lo sacaran los madianitas y lo llevaran a Egipto, sin que los
sup~er~n sus hermanos. Sin embargo, de la comparacin de Jue. 6.1-3 y 8.24 se desprende que
el slgmficado de los trminos isrnaelitas y madianitas se superpone; ismaelitas significa
58
algo as como nmades o beduinos y madianitas, una tribu en particular, como los
amalecitas y los hijos del oriente (Jue. 6.3). Tomando en cuenta este elemento, los papeles
de Rubn y de Jud pueden combinarse en una narracin coherente.
11. Esta lista podra ampliarse mucho ms. Un ejemplo que ilustra el paralelismo divergente
de la narracin del Pentateuco lo representan los dos relatos de la segunda entrega de las tablas
de la ley a Moiss, despus de que rompiera las primeras (Ex. 34; DI. 10). Ver W. Wagner,
Creation and Salvation, CTM37, 1966, p. 522.
12. La mayora fueron sealados en la antigedad. Ver resmenes en G. Aalders, Short
Introduction to the Pentateuch, Londres, 1949, pp. 105-108; R.R. Rowley, The Growth ofthe
Old Testament, Nueva York, 1963, p. 17.
13. Ver otros ejemplos en las obras recin citadas de Aalders y Rowley. Estos fenmenos
se pueden explicar con la hiptesis de que todas son adiciones editoriales posteriores (ver D.T.
A1lis,The Five Books ofMoses [Nutley, NJ., 1943], p. 13), pero esto se sigue necesariamente
slo si puede demostrarse que todo el contexto proviene, en su forma actual, de la poca
mosaica. Los indicios de diversidad arriba expuestos sugieren lo opuesto.
59
EL PENTATEUCO
Pruebas certeras de origen y autor. En primer trmino, el Pentateuco es una obra

annima. En ninguna parte se hace referencia a un autor. No se menciona, en ese
sentido, a Moiss ni a nadie. Cabe sealar que este hecho est en consonancia con
la prctica veterotestamentaria en particular y con las obras literarias antiguas en
general. 14 En el antiguo Cercano Oriente un autor no era un creador como en
nuestra cultura moderna. Su principal funcin era la de preservar el pasado, en
materia y metodologa estaba sujeto a la tradicin. La literatura no era propiedad
15
individual sino comunitaria.
No obstante, aunque annimo, el Pentateuco presenta indicios de la actividad
literaria de su figura principal, Moiss. Se menciona tangencialmente que se le
orden poner por escrito, o que de hecho escribi, algunos hechos histricos
(Ex. 17.14; Nm. 33.2), leyes o secciones de cdigos legales (Ex. 24.4; 34.27s.) y un
poema (D1. 31.22). As, pues, las Escrituras hacen referencia a la actividad literaria
narrativa, legislativa y potica de Moiss. Sin embargo, su contribucin no se limita
estrictamente a los fragmentos del Pentateuco que se le atribuyen, sino que cabe
suponer que su participacin es ms amplia.
La actividad literaria de Moiss se corrobora en las significativas referencias que
aparecen diseminadas en el resto de la literatura preexlica. Las referencias exlicas
y postexflicas son mucho ms numerosas. De hecho, del minucioso anlisis surge
16
un esquema notable:
(1) Los libros postexflicos (Crnicas, Esdras, Nehemas, Daniel, etc.) se refieren
con frecuencia al Pentateuco como texto escrito con autoridad; recurren a todos los
cdigos del Pentateuco. Aqu aparece por primera vez la expresin libro de
Moiss.
(2) Los libros intermedios (i,e., los libros histricos preexflicos: Josu, 1-2
Samuel, 1-2 Reyes) hacen escasa referencia a la actividad literaria de Moiss; todos
los casos son referencias a Deuteronomo.V
(3) Los libros anteriores (i.e., los profetas preexlicos) no presentan tales refer18
encias. Esta evidencia indica que la tradicin tuvo un proceso de desarrollo; la
conexin con Moiss fue extendindose de algunas de las leyes a Deuteronomio,
luego a todas las leyes y, por ltimo, a todo el Pentateuco." El crecimiento sostenido
de la tradicin se ve adems en las frecuentes referencias del Nuevo Testamento a
todo el Pentateuco como la ley de Moiss o el libro de Moiss (Mr. 12.26;
Le. 2.22; Hch. 13.39) o simplemente Moiss (Le. 24.27), Y a todo el Antiguo
Testamento como Moiss y los profetas (16.29). A su vez, los elementos que
sealan a Moiss como autor de todo el Pentateuco son abundantes y unnimes en
el Talmud y los Padres de la Iglesia.
Consecuencias de estos datos. Qu conclusiones podemos extraer de estos datos

sobre el origen y desarrollo del Pentateuco? En esto habr que tener una perspectiva
radicalmente bblica, dejar que la Biblia hable y no imponerle preconceptos acerca
del tipo de literatura que ha de ser, as como tampoco puede imponrsele la teologa
que ha de ensear. A la vez, debe admitirse que las teoras sobre su origen y
desarrollo son teoras, es decir que deben considerarse de forma tentativa, con
apertura al cambio a medida que se alcance un conocimiento ms profundo.
Luego de estudiar las evidencias del texto y la tradicin, merecen destacarse dos
hechos. En primer trmino, las fuentes bblicas y las diversas corrientes de tradicin
coinciden en que Moiss escribi literatura narrativa, legislativa y potica.lO Existen
en la actualidad abundantes evidencias de que tal diversidad de dotes en un autor no
era una rareza en el antiguo Cercano Oriente, an siglos antes de Moiss?l Por lo
tanto, se afirma que el papel que desempe Moiss en la formacin del Pentateuco
se acerca mucho al original. La tradicin ciertamente es creble al atribuirle la
paternidad literaria del Pentateuco, al menos en el sentido de que el ncleo del marco
narrativo y del contenido legislativo responde a su impulso literario y refleja con
autenticidad tanto las circunstancias como los hechos de la pica que all se relata.
Si bien es poco probable que Moiss escribiera el Pentateuco en la forma definitiva
que conocemos, la coherencia y uniformidad de la evidencia confirma que l fue el
iniciador, impulsor y la figura ms importante en la corriente de actividad literaria
que lo produjo.
En segundo trmino, deben tomarse en cuenta las complejidades del texto,
adems de la distribucin y el aumento de la evidencia de su origen. Estos fenmenos
14. As, no se mencionan los autores de Josu, Jueces, Samuel, Reyes, Crnicas, Esdras,
Nehemas, etc. Si bien los libros profticos llevan el nombre de quien pronunci el orculo,
por lo general, no se hace mencin de quien lo conserv. Las secciones biogrficas en tercera
persona (p.ej., Is. 7 en contraste con los caps. 6-8; Am. 7.10-17) obviamente corresponden a
otra mano y no al profeta.
15. De los miles de composiciones literarias acadias, slo tres (dos acadias y una sumeria)
contienen referencias explcitas al autor. Aun en esas referencias y otras que aparecen en
enumeraciones de obras literarias, el trmino autor no debe tomarse en el sentido moderno;
se expresa con la frmula sa pi en (de) boca de, que identifica a la fuente oral o al editor.
Ver W.W. Hallo, New Viewpoints on Cuneiform Literature, IEl 12,1962, pp. 14s.
16. Sobre este anlisis, ver RJ. Thompson, Moses and the Law in a Century ofCriticism
Since Graf, Leiden, 1970, pp. 2ss.
17. Hay slo ocho referencias. 1 R. 2.3 hace alusin a DI. 17.18-20 Y 29.9; 2 R. 14.6 cita
DI. 24.16; 2 R. 18.6 emplea fraseologa usada con frecuencia en Deuteronomio (p.ej., 10.20;
11.22; 13.4; 17.11,20); Y2 R. 23.2.') alude a DI. 6.4. La mejor interpretacin de 2 R. 21.8 es
como una referencia a Deuteronomio ya que todo el pasaje del contexto hace alusin a ese
libro (cf. DI. 17.3; 18.9-14; 12.5; caps' 29ss.), mientras que Jos. 8.30-35 se refiere evidentemente a DI. 27.4ss. Jos. 2.1.6menciona el libro de la ley de Moiss pero en el contexto hay
una clara referencia a DI. 7.
18. Ver RJ. Thompson, Moses and the Law in a Century ofCriticism since Graf, pp. 2ss.
19. En lbtd., p. 3, Thompson seala que el proceso puede observarse en una comparacin
de Reyes y Crnicas, pues el libro de la ley de Moiss de 1 R. 14.6 se convierte en la ley,
en el libro de Moiss en 2 Cr. 2.').4. Otras evidencias se obtienen de la frecuencia con que se
menciona a Moiss: dos veces en 1 Samuel y en Daniel; cinco veces en los profetas; ocho en
los Salmos; diez en 1-2 Reyes; pero treinta y una veces en Psdras-Nehemas-Crnicas. Cf.
J.L McKenzie, Meses, Dictionary ofthe Bible, Milwaukee, 1965, pp. 589s.
20. Tal como comenta P. Benoit (Guide to the Bible, Nueva York, 1960, p. 160), un
testi monio con tal grado de uniformidad es un dato que, con el debido respeto a ciertos crticos
radicales, no puede descartarse a priori, sino que requiere una explicacin adecuada.
21. Ver R.K. Harrison, Introduction to the Old Testament, Grand Rapids, 1969, p. 538.
60
61
EL PENTATEUCO
literarios revelan que el Pentateuco es una obra compuesta y compleja, con una historia larga e intrincada de transmisin y desarrollo. La fe afirma que este desarrollo
fue dirigido por el mismo Espritu de Dios que movi a Moiss a escribir y hablar
originalmente. Si bien es difcil reproducir este proceso en detalle, existe considerable certeza en cuanto al esquema general. Los relatos de los patriarcas se conservaron, en su mayor parte en forma oral, durante la poca de la esclavitud en Egipto y
quiz se registraron por escrito por primera vez en la poca mosaica.22 A estos se
aadieron los relatos en prosa y poesa del Exodo y del peregrinaje, quiz recogidos
en forma escrita por primera vez a principios de la poca davdica. Dada la nueva
forma de vida corno monarqua y nacin-estado, la preservacin de los acontecimientos y del significado del perodo formativo de Israel debe de haber cobrado fundamental importancia. Recogidos en distintas compilaciones, Esdras habra reunido
en forma definitiva los documentos de la era mosaica en la poca de la restauracin
despus del exilio (siglo V). Esta posibilidad se desprende de los siguientes elementos. El texto bblico presenta a Esdras como el escriba por excelencia, instruido en la
ley de Moiss (Esd. 7.6, Lls.), cuya tarea era ensear la Tor y regular su cumplimiento en Jud y Jerusaln
14, 25s.). La tradicin juda coincide en atribuirle
la escritura final de la Tor, Es ms, este momento crtico de la historia de Israel,
en que los arietes babilnicos haban destruido las instituciones y formas de vida
pasadas y haban lanzado al exilio a los judos, signific el impulso a recopilar y
conservar los vestigios de su vida y culto que haban quedado escritos. Por ltimo,
cualesquiera sean los detalles del proceso, cabe afirmar junto con W. F. Albright:
La teora documental se propone identificar cuatro documentos principales corno

fuentes subyacentes al texto actual del Pentateuco. A tal fin plantea el estudio de
trozos del texto que se distinguen por la falta de orden y de una estrecha continuidad
en el contenido, por el uso de los nombres de Dios, Yahvh y Elohm y por la
repeticin de elementos. Sobre esta base rene cuerpos textuales mayores que se
distinguen por la similitud de vocabulario y estilo, por cierta uniformidad en la
perspectiva teolgica y por presentar, en diferentes medidas, relatos paralelos de la
historia bsica del Pentateuco. As pues, se establece la existencia de cuatro fuentes. (1) La narracin yahvista (J, del alemn Jahweh), que proviene de Jud,
950-850, se desarrolla desde Gnesis hasta Nmeros. (2) La narracin elohista (E),
que se origin en el reino del norte de Israel ca. 850-750, tambin aparece desde
Gnesis hasta Nmeros. Por lo general, se considera que J y E fueron combinadas
en algn momento despus de la cada del reino del norte en el ao 721, para formar
una narracin compuesta (JE). (3) El documento deuteronomista (D) comprende en
lneas generales el libro de Deuteronomio adems de varias partes de la estructura
del relato histrico que se narra desde Josu hasta 2 Reyes. Generalmente se piensa
que D adopt la forma final bajo el reinado de Josas y que se trata del libro de la
ley que se hall en el templo en esa poca (2 R. 22.3-23.25; 621 a.C). Se agreg a
JE y as se form JED. (4) El documento sacerdotal (P, del ingls prestly), que se
origin en el exilio o poco despus (siglo V o VI) y consta de pasajes narrativos,
genealogas y asuntos relacionados con el ritual y el culto desde Gnesis hasta
Nmeros. Fundamentalmente rene las grandes colecciones de leyes del Pentateuco
provenientes de los diversos perodos de la historia de Israel. Este se aadi a los
dems, y as se form JEDP, de modo que la escuela sacerdotista dio al Pentateuco
su forma actual.
H. Gunkel acept en esencia el esquema documental, a la vez que dio un impulso
renovado a los estudios crticos ca. 1900 introduciendo la investigacin de la historia
de las formas literarias (Formgeschichte) y la historia de los gneros literarios
(Gattungsgeschichte).26 Este mtodo no se ocupa del anlisis del texto agrupando
unidades bsicas para formar fuentes o cuerpos literarios, sino que toma por separado
las unidades literarias individuales y las estudia para establecer a qu tipo de
literatura corresponden y en particular para determinar y analizar el contexto de vida
(Sitz imLeben) que las ocasion y de cuya perspectiva hablan. Si bien este enfoque
ha derivado a visiones radicalmente extremas, cuando se lo emplea con mesura
resulta una importante ayuda a la comprensin del Pentateuco. Ha sido de especial
utilidad para el estudio de los Salmos y los evangelios.
Buena parte de la antigua crtica basada en las fuentes y de las hiptesis resultantes
sigue siendo especulativa y problemtica. Sobre la existencia de las fuentes no caben
demasiadas dudas. Pero afirmar que se puedan extraer con tanta precisin del cuerpo
bvv.
El contenido de nuestro Pentateuco es, en general, mucho ms antiguo

que la fecha en que qued definitivamente redactado; los nuevos descubrimientos siguen confirmando la exactitud histrica o la antigedad
literaria de un detalle tras otro. Incluso cuando es preciso aceptar adiciones posteriores al ncleo originario de la tradicin mosaica, estas adiciones reflejan el crecimiento normal de antiguas instituciones y prcticas,
o bien el esfuerzo realizado por escribas posteriores para salvar en 10
posible las tradiciones existentes acerca de Moiss. Es, pues, pura hipercrtica negar el carcter sustancialmente mosaico de la tradicin del
Pentateuco.f"
En un intento por comprender y explicar las consecuencias de las complejidades
literarias, los estudiosos del Antiguo Testamento de los dos ltimos siglos han
elaborado la teora documental, una hiptesis que se pro~ne diferenciar las
diversas fuentes subyacentes al texto actual del Pentateuco.
22. W.F. Albright,Arqueologfa de Palestina, Barcelona, 1962, p. 229.
23. La afirmacin especfica es que Esdras copi las Escrituras usando caracteres asirios
(sirios), i.e., la escritura hebrea o aramea de caracteres cuadrados, y no los caracteres del
hebreo antiguo; Talmud Sanh. 21b-22a. El presida la Gran Sinagoga, a la que se atribuye la
coleccin final de los libros sagrados; B. Bat. ISa.
24. Albright,Arqueologa de Palestina, p. 229.
25. Existen varios estudios y reseas con distintos enfoques. Se destacan los siguientes:
(1) resmenes breves: D.A. Hubbard, Pentateuch,IBD, pp. 1181-1187; D.N. Freedman,
62
Pentateuch,lBD 3, pp. 711-TUJ; (2) estudios ms extensos: Harrison, Introduction, pp. 3-82;
Thompson, Moses and the Law; A. Robert y A. Feuillet, Introduccin a la Biblia, Barcelona,
1967, pp. 283-326; yen particular Childs, Old Testament as Scripture, pp. 112-127.
26. Ver la excelente introduccin al tema en G.M. Tucker, Form Criticism of the Old
Testament, Filadelfia, 1971. Ver un amplio estudio en K. Koch, The Growth ofthe Biblical
Tradition, trad. S.M. Cupitt, Nueva York, 1969.
63
EL PENTATEUCO
cohesionado final es algo muy distinto. Resulta de mayor importancia para la

interpretacin el resultado final del largo proceso, desarrollado por la inspiracin de
autores, editores y tradicionalistas del pueblo escogido de Dios.
al texto como escritura cannica.29 Esta corriente de estudio propone una alternativa post -crtca 30 que, si bien toma en serio los resultados de la investigacin de la
crtica histrica, al mismo tiempo se dispone a determinar el papel que desempeaba
la forma cannica del texto en la fe de Israel. Desde esta perspectiva la
PRIMACIA DE LA UNIDAD ESTRUCTURAL

Si bien este estudio demuestra que el Pentateuco es una produccin literaria
compleja, una obra compuesta con una historia de transmisin y desarrollo larga e
intrincada, es mucho ms significativa su evidente unidad estructural. Quienquiera
haya sido el proceso de transmisin y desarrollo o el momento en que finalmente
lleg a su forma actual, quienquiera que haya sido el autor o los autores que
finalmente la reunieron en la gran narracin histrica que hoy conocemos, sin duda
es mucho ms importante la creacin final en s misma. La unidad global lograda
por medio de la organizacin creativa y eficaz de las partes que la componen es, sin
duda, ms im portante que la existencia de fuentes justificadas por las complejidades
del texto. El peligro real de la crtica y el anlisis literario no es que nieguen
necesariamente la afirmacin bblica en cuanto a que estas palabras y hechos
provienen de Dios mismo, ni que nieguen necesariamente los valores espirituales de
la revelacin del Antiguo Testamento. En cambio, el peligro es que, cuando la
erudicin bblica se concentra en dicho anlisis, excluyendo un enfoque ms amplio
y ms global, tiende a reducir el Pentateuco a una serie de fragmentos inconexos y,
por tanto, a alejarse de una verdadera comprensin de la unidad existente.
Las nuevas corrientes del estudio del Antiguo Testamento admiten este hecho
cada vez ms. Por una parte, se reconoce que el estudio del Antiguo Testamento se
ha centrado casi exclusivamente en un enfoque literario diacrnico, i.e., en el
trasfondo histrico del texto y en la reconstruccin del origen y el proceso de
transmisin, en vez de centrarse en un anlisis sincrnico, i.e., la interpretacin y el
significado del texto mismo. De hecho, quiz no sea desacertado afirmar que buena
parte, si no la mayora, de las investigaciones sobre el Antiguo Testamento se ha
realizado conforme al principio de que el texto (la nica informacin objetiva
disponible) puede interpretarse y comprenderse correctamente slo sobre la base de
una investigacin del proceso formativo, el cual siempre ser hipottico?? La
investigacin del Antiguo Testamento se vuelca cada vez ms al anlisis, la descripcin y la evaluacin del texto como un fin en s mismo, y no slo como un medio
para determinar su historia gentica. 28 Por otra parte, se halla el desarrollo de
estudios cannicos, el estudio de la forma y la funcin que la comunidad de fe dio
...formacin de un Pentateuco estableci los parmetros de la interpretacin que Israel dio a su fe como Tor, Segn los editores bblicos, los
primeros cinco captulos sentaron la base para la vida de Israel bajo la
autoridad de Dios y establecieron una norma crtica de cmo el pueblo
del pacto deba entender la tradicin mosaca."
Por consiguiente, el mtodo y el procedimiento bsico empleados aqu consistirn
en tomar al Pentateuco como lo que es: la creacin final del testimonio de Israel
sobre lo que Dios hizo a su favor en la era de los patriarcas y de Moiss, la gran
poca formativa de su vida y servicio.
27. Gran parte del estudio veterotestamentario del Pentateuco no slo se ha basado en la
premisa de que hace falta una hiptesis diacrnica en particular (i.e., la teora clsica de las
fuentes denominada JEDP) para interpretar un texto, sino que habitualmente ha dividido el
texto ~n secciones sobre la base de esta hiptesis, y luego ha basado su interpretacin casi
exclusivamente en estas secciones hipotticas tomadas por separado.
.28. El estudio diacrnico, as como la determinacin de los orgenes, sin duda es una va
de Investigacin vlida y til por s misma, a menudo indispensable; aqu el planteo se refiere
a la evaluacin y a la prioridad. Ver la exposicin concisa y esclarecedora en la introduccin
del.P. Fokkelrnan, NarrativeArt in Genesis, Assen, 1975, pp. 1-8; asimismo ver Clines, The
Theme of the Pentateuch, pp. 7-15.
29. Ver Childs, Old Testament as Scripture, pp. 109-135. Sobre el mtodo, ver l.A.
Sanders, Torah and Canon, Filadelfia, 1972.
30. La expresin es de Childs, Old Testament as Scripture, p. 127.
31. Ibfd, pp. 131s.
64
65
7
GENESIS:
EL PROLOGO PRIMITIVO
en
"'"
~.'
..... ..c:
c:l . -
TITULO, CONTENIDO Y ESTRUCTURA
l nombre Gnesis es una transliteracin de la palabra griega que significa

fuente, origen, el ttulo dado al libro en la LXX. El nombre hebreo es
ber 'Slf, en el principio, la primera palabra del libro. Ambos nombres son
adecuados, pues Gnesis relata el principio de todo aquello que se vincula con la fe
bblica.
En cuanto a contenido, el libro se divide claramente en dos secciones: los
captulos 1-11, la historia primitiva, y los captulos 12-50, la historia patriarcal.
(Estrictamente las dos secciones comprenden 1.1-11.26 y 11.27-50.26.) Gnesis
1-11 constituye una introduccin a la historia de la salvacin, pues presenta el origen
del mundo, la humanidad y el pecado; Gnesis 12-50 presenta el origen de la historia
de la redencin, en la eleccin por parte de Dios de los patriarcas y en la promesa
pactada de darles tierra y posteridad. En tal sentido, Gnesis es un libro completo
en s mismo. Estos dos prlogos son una introduccin al relato del pueblo escogido,
formado por la liberacin graciosa de Dios en el Mar Rojo y por el otorgamiento del
pacto mosaico en el Sina.
Segn la estructura literaria, el libro se divide en diez secciones. La clave de esta
forma externa es la frmula de toledot: Estos son [esta es] los descendientes [la
historia] (heb. tofdof) de..., El contenido de las subdivisiones pueden diagramarse
como en el cuadro anexo.'
trJ
trJ
~
el
O
el
Z
Z
O
U
,,:,
.....
~-
CONTENIDO
Los primeros cinco toledot estructuran el prlogo primitivo, pues demarcan las
divisiones principales. As, el captulo 1 concluye en 2.4a y la siguiente unidad
>.
""
~ ~
",0.2
~----------~]
.....
.....
1. Ver H.T. Kuist, Old Testament Book Studies, Princeton, slf. Si tfcf:t se traduce
"descendientes o historia depende de si se refiere a una genealoga (p.ej., 5.1; 10.1) o a
~na narracin (p.ej., 6.9; 25.19).
66
,;
Q)
.~
""
.;
-Edn y la cada- concluye en 5.1, la introduccin a la lista de los descendientes

de Adn. Queda demarcado como una unidad el pasaje de 2.4b-4.26. En 6.9, la
frmula introduce la historia de No, adems de separarla del relato sobre los hijos
de Dios y las hijas de los hombres (6.1-4) y de la resea del pecado del hombre
(vv, 5-8), ambos reflejos de la magnitud de la corrupcin que condujo al diluvio. En
Gnesis 10.1 se inicia la lista de las naciones, y se separa as la nueva poblacin de
la tierra, que comienza aqu, de la historia del diluvio que aparece en 6.9-9.29; 11.10
introduce la lista de patriarcas posteriores al diluvio y la deslinda de la historia de la
torre de Babel de los vv. 1-9. Estas son, pues, las divisiones naturales del prlogo
primitivo, impuestas al texto por el autor sagrado en persona. De la observacin de
estos pasajes y de la forma en que se vinculan entre s se desprende la intencin del
autor en la organizacin de la historia.
GENERO LITERARIO
A fin de interpretar el prlogo primitivo en el mismo sentido que el autor antiguo,
se deber considerar su gnero literario. A qu tipo de literatura corresponde?
Cmo espera el autor que se interpreten sus palabras? Estas preguntas han de
plantearse para no imprimir en las palabras del autor un sentido que l no se propuso
darles. Observemos, pues, (1) la naturaleza literaria de Gnesis 1-11, (2) el material
del antiguo CercanoOriente del cual Israel se nutri para relatar la historia primitiva
y (3) las consecuencias para Gnesis 1-11.
Naturaleza literaria. De un examen detenido del contenido y la composicin de
los caps. 1-11 surgen numerosos elementos que contribuyen a determinar la naturaleza del gnero utilizado, aunque subsistan muchos problemas. En primer trmino,
en estos captulos se destaca el empleo de convenciones y recursos literarios de dos
tipos bien diferenciados. Un grupo de textos (que comprende los caps. 1; 5; 10;
11.10-26) se distingue por su estructura, casi la de una frmula, y la cuidadosa
organizacin lgica. El captulo 1, por ejemplo, est formado por una serie de
oraciones sucintas, muy estructuradas a manera de frmula, cuyos componentes se
distinguen fcilmente. Cada mandato de creacin consta de: 2
--el anuncio en una frase de introduccin, Y dijo Dios... (1.3, 6, 9,11,14,20,
24,26).
--el mandato en una frase creadora, Sea... (1.3, 6, 9, 11, l4s., 20, 24, 25).
-la concrecin en una frase de sntesis, y fue as.... (1.3, 7, 9, 11, 15,24,30).
-la concrecin en una frase descriptiva, E hizo Dios... , Produjo la tierra...
(1.4, 7, 12, 16-18,21,25,27).
-la asignacin de un nombre o la bendicin en una frase descriptiva, y llam
Dios ... , y Dios los bendijo... (1.5,8, 10,22,28-30).
2. Ver C. Westermann, The GenesisAccounts ofCreation, Facet Books. Biblical Series 7,
Filadelfia, 1964. Sobre un anlisis ms detallado de las caractersticas literarias del prlogo
primitivo, ver A. Robert y A. Tricot, Guide to the Bible, pp. 480s.
68
-la aprobacin en una frase evaluadora, y vio Dios que era bueno (1.4, 10,
12,18,21,25,31).
--el marco temporal en una frase de conclusin, y fue la tarde y la maana el
da... (1.5, 8,13,19,23,31).
Si bien cada mandato de creacin responde a un plan deliberado y uniforme que usa
las mismas expresiones estereotipadas, el efecto producido no es el de una repeticin
mecnica ineficaz, debido a las variaciones en el orden, la extensin y la presencia
de estos componentes.' La organizacin de los mandatos presenta un orden estricto,
con una divisin intencional en dos perodos: la creacin y separacin de los
elementos del cosmos, que avanza de 10general a 10particular (los primeros cuatro
mandatos, vv. 1-13) y la ornamentacin del cosmos, de 10imperfecto a 10perfecto
(los cuatro mandatos siguientes, vv. 14-31). El relato se eleva a un notable crescendo
en el octavo mandato: la creacin de la humanidad. El captulo, en realidad, no es
una narracin o historia, sino una resea de una serie de mandatos de estructura
muy cuidada. Asimismo, el captulo 5 y 11.10-32 presentan genealogas de construccin pulida, que repiten la misma estructura con cada generacin, y el captulo
10 es una lista etnogrfica, que tambin se distingue por su carcter estructurado.
El segundo grupo de pasajes (caps. 2-3, 4, 6-9; 11.1-9) presenta una diferencia
evidente. Una vez ms aparecen el orden y la progresin, pero se emplea la forma
de relato. As, por ejemplo, los captulos 2 Y3 ofrecen una narracin exquisita, una
creacin literaria, casi una obra dramtica. Cada escena se logra con algunos trazos
generales y una profusin de imgenes. El autor se deleita en los antropomorfismos ingenuos pero expresivos. Yahvh aparece como uno de los personajes del
drama. Es el alfarero (2.7, 19), el hortelano (v, 8), el cirujano (v. 21) y el tranquilo
hacendado (3.8).4
Las diferencias de concepcin y de convenciones literarias entre los captulos 1
Y 2 se manifiestan tambin en las diferencias notables en la forma de expresar la
creacin. En ambos relatos se emplea el trmino genrico 'aSa, hacer, pero el
captulo 1 se distingue por el uso debl'lrlJ', crear, un verbo que slo se emplea.con
Dios como sujeto y nunca en relacin con el material del cual <<se crea un objeto.
En cambio, en el captulo 2 se emplea yasar, formar, plasmar, modelar, el
trmino tcnico referido a la actividad del alfarero, que modela la arcilla hasta
lograr la forma deseada.' Estos dos verbos desempean un importante papel en las
diferentes formas de concebir la creacin: en el captulo 1 se afirma lacnicamente
y cre Dios al hombre a su imagen ... varn y hembra los cre (v. 27), pero en el
captulo 2 Dios es el alfarero que forma al hombre del polvo de la tierra y sopla
aliento de vida en su nariz y forma a la mujerde la costilla del hombre. En el captulo
1 Dios crea por la palabra; en el captulo 2 por la accin divina. La primera forma
puede llamarse creacin por mandato, la segunda creacin por accin. Dada la
3. Ver un estudio detallado de estos elementos en W. Wegner, CTM 37,1966, pp. 526ss.
4. Ver Robert y Tricot, Guide 10 the Bible, pp. 480s.
.
5. En hebreo la palabra que significa alfarero es yp, el partici pio del verbo y~r, i.e.,
formador, plasmador.
69
PANORAMA DEL ANTIGUO T ESTAM ENTO
GENES IS: EL PROLOGO PRIMITIVO
cosmovisin hebrea, en la que palabra y hecho no se distinguen profundamente

ni se excluyen mutuamente , la diferencia no entraa una contradiccin inherente
(ambas son representaciones antropomrficas), sino que cada uno de los relatos pone
especial acen to en uno de los aspectos complementarios de la actividad creadora de
Dios.
Otra manifestacin de los recursos literarios es el uso de los nombres. En varios
casos, la relacin entre el nombre y la funcin o el papel que desempea la persona
6
es notable. Adn significa humanidad y Eva (la que da) vida ," Cuando el autor
de un relato llama Humanidad y Vida a sus personajes principales, sin duda algo se
propone transmitir en cuanto al grado de literalidad al que apunta. En ese sentido
Can significa forjador (de metales); Enoc se relaciona con dedicacin, consagracin (4.17 ; 5.18); Jubal con el cuerno y la trompeta (4.21); mientras que Can,
condenado a ser un nii4, un errante, va a habitar en tierra de Nod, nombre
claramente derivado de la misma raz hebrea, que significa, pues, tierra de errante.
Estos elementos sugieren que el autor escribe como un artista, un narrador, que
emplea recursos y artificios literarios. Se deber, pues, establecer la diferencia entre
la enseanza que se propone transmitir y los medios literarios que emplea.
Trasfondo del antiguo Cercano Oriente. Al analizar el gnero literario de Gnesis

1-11, se deben tomar en cuenta los claros y numerosos paralelos y semejanzas entre
el relato bblico y las narraciones del Cercano Oriente, en especial las mesopotrnicaso El autor o los autores inspirados del prlogo primitivo se nutrieron del material
y de la forma de hablar de los orgenes, que formaban parte de su cultura y sus
tradiciones literarias. En primer lugar, en el captulo 1 el trasfondo es la literatura
mesopotmica de la creacin. Si bien los paralelos exactos son pocos, bastan para
revelar que el captulo 1 parte de esa perspectiva. Las paralelos fundamentales son
tres: ambos describen el estado prstino como un caos acuoso; ambos presentan
bsicamente el mismo orden de creacin; ambos concluyen con el descanso divino.8
Asimismo, los captulos 2 Y3 reflejan un trasfondo de literatura semtica, especficamente mesopotmica. Sin embargo, la historia del paraso como un todo no tiene
un equivalente en el antiguo Cercano Oriente; las semejanzas se limitan a ciertos
elementos, smbolos y concepciones individuales compartidas," Los paralelos se
extienden aun a la terminologa tcnica. El 'e4 de 2.6, que por lo general se traduce
como vapor , debera entenderse mejor como una voz extranjera (acadia), con el
significado de manantial que brota de la tierra.lO La ubicacin geogrfica del
jardn en Edn (2.8) tambin conviene entenderla como una voz adoptada del
sumerio, y luego del acadio, edinu, llanura, que se adecua bien al contexto. u
Ntese que ambos trminos adoptados de otras lenguas se refieren a fenmenos que
no son propios de Palestina.
Un hecho ya bien conocido es que las semejanzas ms notables entre la literatura mesopotrnica y el prlogo primitivo se encuentran en las coincidencias entre
los dos relatos del diluvio . All, no slo existen semejanzas bsicas sino tambin
en los detalles. El diluvio fue dispuesto por los dioses y revelado al hroe por accin
divina. Se le manda construir un barco de caractersticas poco comunes, calafateado con brea. Se llevan animales, el diluvio es universal, todos los hombres
son destruidos, el hroe suelta algunas aves 12, y el barco llega a reposar sobre un
Fragmentos de Enuma Elish, la pica asiria de la creacin. (Museo Britnico)
distinta, tal como 'ts, hombre (no mujer),

Desde el punto de vista lingstico la relacin entre~aww, Eva, y la raz verba l hay-
V1Vlr
es oscu N ob
.
,
.'
ra. o stante, Gn . 3.20 revela claramente que el autor bblico asignaba este
sentIdo al nombre.
8 . Ver en A. Heidel, Babylonian Genesis, la. OO., Chicago, 1963, una exposici n del tema
en profundidad, con conclusiones atinadas y equilibradas.
9 . Este material con un paralelismo ms o menos preciso se obtiene de una serie de
fuentes (p.ej., un paraso terrestre habitado por una sola pareja, jardines maravillosos, rboles
sagrados, una planta de la vida vigilada por los dioses y hurtada por una serpiente , un rbol
de la vida o la verdad , el hombre formado de la arcilla) a menudo combinadas con un elemento
divino.
10. Como palabra hebrea 'q es virtualmente inexplicable, pues en el nico otro lugar en
que se usa (Job 36.27) tambin tiene significado oscuro. Es muy probable que sea una palabra
tomada del acadio ed, manantial que brota de la tierra , a su vez adoptada del sumerio. Ver
E.A. Speiser, Ed in the Story of Creation, Oriental and Biblical Studies, J. Finkelstein y
M. Greenberg, OOs., Filadelfia, 1967 , pp. 1922.
11. En 2.8, as como en 2.10 y 4.16 , Edn es una ubicacin geogrfica y no un nombre
propio como en otros casos (2.15; 3.23 ; cf. Is. 51.3 ; Ez. 31.9) .
12. En este punto los relatos presentan una clara diferencia en los detall es . El hroe
babilnico suelta tres aves: una paloma , una golondrina y un cuervo; mientras que No suelta
cuatro: un cuervo y tres palomas .
70
71
6. En ?ebr~ '~ significa hombre, humanidad, y no hombr e en tanto individuo.
=ar~ re~enrse allndlvldu~ en hebreo se emplean otros derivados, como, p.ej., ben- 'ifim, hijo
~ .ifim, o perteneciente a la categora de 'iitfiim, o bien otra palabra completamente
.7:
monte. Al abondonar el arca se ofrece un sacrificio y los dioses perciben el olor

13
agradable.
Por ltimo, quiz la conexin ms clara con Mesopotamia sea la historia de la
torre de Babel en 11.1-9. El relato se sita especficamente en Babilonia (v. 2). El
material de construccin es el que se utilizaba en Mesopotamia, y el autor hace un
comentario algo irnico sobre su carcter nico (v. 3). La torre es una clara referencia
a la forma ms caracterstica de un tem plo mesopotmico, el zigurat, una montaa
artificial escalonada de arcilla (v, 4). La ciudad se llama Babel, como reflejo del
nombre babilnico Bb-ili; la puerta de Dios (v. 9).
Estos paralelos y semejanzas no son ms que pruebas de una relacin gentica
entre los relatos bblicos y los mesopotmcos, Por cierto, la evidencia excluye una
dependencia directa. Las historias del Gnesis en su forma actual no se remontan a
las tradiciones babilnicas como origen ltimo. Por el contrario, aun en los casos en
que las semejanzas son tan estrechas como en la historia del diluvio, toda la evidencia
simplemente sugiere una influencia difusa o un trasfondo cultural comn. Slo
prueba que la narracin bblica se mueve dentro de la misma esfera de ideas y que
los autores inspirados del prlogo primitivo conocan el material y la forma de hablar
sobre los orgenes, que formaban parte de su cultura y sus tradiciones literarias, y se
nutran de ellos.
En otras palabras, el autor bblico hace uso de tales tradiciones literarias para
describir acontecimientos primitivos nicos que carecen de analoga histrica basada en la experiencia y los condicionamientos humanos y temporales, y, por lo tanto,
slo pueden expresarse por medio de smbolos. El mismo problema surge en relacin
con el fin de los tiempos: en el libro de Apocalipsis, el autor adopta las imgenes
esotricas y los complejos artificios literarios de la apocalptica.
Mucho ms evidentes que las semejanzas son las diferencias que separan a estas
narraciones de las tradiciones literarias mesopotmicas. El hecho de sealar slo las
similitudes las acenta de forma engaosa, pues parecera que representaran el rasgo
distintivo fundamental de los relatos del Gnesis. De hecho, el caso es precisamente
el inverso. Los rasgos singulares de la literatura bblica, que la distinguen de su
mundo y de las expresiones ms cercanas de los pueblos vecinos de Israel, resultan
tan obvios, tan innegablemente claros, que son lo nico que el lector comn puede
discernir. Slo el lector diestro en la crtica literaria y en la observacin de los rasgos
sutiles notar las semejanzas. Si bien esta afirmacin quiz sea demasiado exagerada
en relacin con algunos fragmentos como el relato del diluvio, en general es cierta
y tiene como propsito recalcar que lo que separa Gnesis 1-11 de las tradiciones
literarias mesopotmicas es mucho ms obvio que lo que los une. La literatura
mesopotmica est impregnada de politesmo. Sus dioses, personificaciones de las
fuerzas naturales, no conocen principio moral alguno: mienten, roban, fornican y
matan. El hombre no goza de ningn lugar especial como el ser terrenal ms elevado
de la creacin, hecho a imagen de Dios; el hombre es, en cambio, el siervo inferior
de seores divinos, a quienes debe proveer alimentos y ofrendas.
En contraste rotundo, los relatos bblicos presentan un Dios nico, verdadero,
santo y omnipotente, cuya posicin como creador es de primaca e independencia
del mundo. Basta con que l hable para que los elementos cobren existencia. Su obra
es buena, armoniosa y completa. Aunque la familia humana se rebela, l templa su
juicio con misericordia, los sostiene y mantiene por su paciencia y gracia. La
perfeccin y la sublimidad divinas del autor ltimo, aunque refractadas por el
escritor humano, infunden a la Escritura su propio carcter y fascinacin, de forma
tal que la vuelve nica, aun en las partes en que ms se aproxima a las formas de
pensamiento contemporneo.
Cmo, pues, ha de interpretarse el singular gnero literario de Gnesis 1-11?
Se puede suponer que al autor inspirado -que por la revelacin de Dios a Israel
tena conocimiento de la naturaleza del mundo y la humanidad y de la realidad del
pecado que condujo a la humanidad a la alienacin de Dios y del uno con el otrole fue dada una comprensin verdadera de la naturaleza de los orgenes, la cual
formul en el lenguaje contemporneo. An ms, el autor tom las tradiciones
literarias vigentes y las reorganiz para ensear las verdades teolgicas de la historia
primitiva de la humanidad. El autor de Gnesis 1-11 no se propona satisfacer la
curiosidad biolgica ni geolgica. Su intencin era decir quines y qu son los seres
humanos en virtud de donde provienen: son de origen divino, hechos a imagen
del Creador, aunque distorsionada por el pecado que pronto desfigur la buena obra
de Dios.
Consecuencias para Gnesis 1-11. El reconocimiento de la tcnica y la forma

literarias y el hecho de sealar el trasfondo literario de los captulos 1-11 no plantean
un desafo a la realidad, a la historicidad de los hechos descriptos. El relato no
necesariamente ha de tomarse como un mito; sin embargo, no se trata de historia
en el sentido moderno de informe objetivo por testimonio directo. Ms bien,
transmite verdades teolgicas sobre acontecimientos descriptos en un gnero literario rico en smbolos e imgenes. Esto no significa que Gnesis 1-11 entrae falsedad
histrica. Esa conclusin sera cierta slo si el pasaje pretendiera comunicar descripciones objetivas. La clara evidencia ya reseada comprueba que esa no era la
intencin. Por otro lado, sera un error considerar que las verdades que se ensean
en estos captulos carecen de base objetiva. Ellos afirman ciertas verdades fundamentales: la creacin de todas las cosas por Dios; la intervencin especial de Dios
en la generacin del primer hombre y la primera mujer; la unidad de la raza humana;
la bondad prstina del mundo creado, incluida la humanidad; el ingreso del pecado
por medio de la desobediencia de la primera pareja; la depravacin y el pecado
generalizado despus de la cada. Todas estas verdades son hechos, y su certeza
implica la realidad de los hechos."
13. Ver un estudio excelente y detallado de estas similitudes en Heidel, GilgameshEpic
and Old Testament Parallels, 13. ed., Chicago, 1949, pp. 244-260.
14. Cf. 8.S. Childs, Old Testament as Scripture, p. 158: El material de Gnesis es nico
por la interpretacin de la realidad que ha subordinado la tradicin mitopotica a una teologa
de la soberana divina absoluta ... Ms all de la terminologa -ya sea mito, historia o sagala forma cannica del Gnesis es para la comunidad de fe y prctica un testimonio veraz de la
actividad de Dios a su favor en la creacin y la bendicin, el juicio y el perdn, la redencin
y la promesa..
72
73
TEOLOGIA
Luego de determinar de manera sucinta el gnero literario de Gnesis 1-11 y de
notar que los objetivos primordiales de la seccin son teolgicos, nos concentrare-mos de modo ms explcito en la enseanza que encierra. El autor entreteje en el
relato cuatro temas teolgicos principales, a menudo con un esquema recurrente: en
primer trmino, la naturaleza y las consecuencias del hecho de que Dios es el Creador; en segundo trmino, la profunda gravedad del pecado; en tercer trmino, la
forma en que el juicio de Dios responde al pecado humano en cada circunstancia; en
15
cuarto trmino, la presencia asombrosa de su gracia sustentadora, a pesar de todo.
Dios como Creador. En el comienzo mismo de su obra, en Gnesis 1.1-2.4a, el
autor sagrado plasma con singular belleza en la lengua hebrea la afirmacin de que
todo lo que existe surgi sola y sencillamente por el mandato libre y soberano de
Dios. Con esta declaracin combate la cosmovisin errnea de su poca, que difera
radicalmente de la actual.
La cosmovisin desde la cual y a la cual habla el autor es profundamente distinta
de la imperante en la actualidad. El hombre antiguo personificaba la naturaleza y
sus fuerzas como seres divinos. La humanidad y la naturaleza no se aprehendan por
diferentes formas de conocimiento, sino que los fenmenos naturales se pensaban
en trminos de la experiencia humana. En nuestro tiempo la nocin del mundo
fenomenolgico es impersonal, mientras que en la antigedad era personal: de hecho
se 10 llamaba t. Los antiguos vivan inmersos en un mundo sumamente personal,
en el que no caba la idea de lo nanimado.i'' Por tanto, la divinidad era pluripersonal,
por lo general ordenada y equilibrada, pero a veces poda ser antojadiza, inestable
y pavorosamente amenazadora. Esta idea de Dios es la que se propone combatir el
autor del captulo 1 con la afirmacin: En el principio cre Dios los cielos y la
tierra (v, 1). Desde esta perspectiva, la naturaleza aparece en respuesta al solo
mandamiento de Dios, quien es independiente y tiene primaca sobre ella. El sol, la
luna, las estrellas y los planetas, considerados por los babilonios como deidades
individuales que regan los destinos humanos, ni siquiera reciben un nombre; son
15. Este anlisis se basa en la aguda exposicinde G. van Rad, Gnesis, pp. 184ss. Ver el
planteorecientedel temade Gn. 1-11expuestocon profundodiscernimientoen DJ.A. Clines,
The Theme ofthePentateuch, pp. 61-79. Clinesextiendeel estudio de van Rad, que se basaba
sloen las narraciones,al restodel materialde Gn. 1-11.All tambinsealael temageneralde
van Rad. Luego de demostrarque el tema de creacin-descreacin-recreacin est ntimamenteentretejidoen todo el pasaje,concluyeque la interpretacinadecuadade Gn. 1-11 es la
siguiente:Pordrsticoque lleguea ser el pecadodel hombre...Iagraciade Diosnunca deja de
liberar al hombre de las consecuenciasde su pecado.Aun cuando el hombre responde a una
nuevaoportunidadrepitiendoel mismoesquemade pecado...experimentael favor de Dios as
como su justo juicio; p. 76. Este anlisis comprendelos tres elementos sealados antes.
16. Ver H. Frankfort, et al., El pensamiento prefilosfico: Egipto y Mesopotama, Mxico,
1980, pp. 13-44.
74
meramente lumbreras para alumbrar sobre la tierra (vv. 16-18). El mar y la tierra ya
no son las primitivas deidades madres que procrean a otras, sino que se los reduce
a su realidad natural (v, 10). Este autor quita la espiritualizacin del cosmos, pues
17
su deificacin haba desembocado en el politesmo.
El pensamiento griego tambin rompe con esta visin politesta. Los filsofos
griegos crean en la primaca de lo racional y especulativo por encima de lo intuitivo
e incoherente, y por tanto elevaban los procesos de la razn a una posicin de
autonoma. La naturaleza manifestada en las diversas realidades del mundo reemplaza a los dioses mitolgicos. Por consiguiente, para la mayora Dios ya no est en
la naturaleza y ha desaparecido por completo del horizonte de la realidad. A esta
cosmovisin tambin se dirige el autor de Gnesis al declarar que Dios es el Creador,
que precede y tiene primaca sobre su creacin, de quien depende toda la creacin
y a quien toda la creacin responder.i"
El autor del captulo 1 utiliza la palabra hebrea bara', crear, que expresa una
actividad que el Antiguo Testamento afirma ser slo de Dios y que nunca aparece
con referencia al material del cual se crea el objeto. Describe una forma de actuar
que no presenta analoga humana y que no puede traducirse por palabras como
fabricar o construir. Este captulo describe una clase de obras que slo Dios
puede realizar. Slo Dios crea, as como slo Dios salva.
Un elemento central en el captulo 1, que llega a ser casi un estribillo, es la
afirmacin de la bondad del mundo creado por Dios (vv. 4,10,12,18,21,25,31).
El resumen final (v, 31), y vio Dios todo lo que haba hecho, y he aqu que era
bueno en gran manera se destaca en el contexto de lenguaje conciso, impasible y
moderado del captulo. La mano de Dios no le impuso al mundo ningn mal. Tiene
un valor esencial, debido exclusivamente a que Dios 10 cre. Esta enseanza de la
bondad prstina de la creacin -incluida la humanidad- es de suma importancia
teolgica. En primer trmino, abre el camino al asunto del origen de aquello que
alter ese buen orden: el pecado. En segundo trm ino, abre el cam ino a la afirmacin
bblica, ubicada mucho ms adelante, sobre el da en que todo ser restaurado del
mismo modo, cuando llegue el fin de todas las cosas, en que Dios nuevamente ver
todo 10que ha hecho y 10considerar bueno en gran manera, pues una vez ms ser
un cielo nuevo y una tierra nueva" (Ap. 21.1).
Por ltimo, en la cspide de la actividad creadora se encuentra la humanidad
(Gn. 1.26-28). Se quiebra aqu la monotona de las frmulas; el texto introduce la
creacin de la humanidad con el anuncio de una decisin divina: Hagamos al
hombre. En este punto el autor se aparta de la prosa repetitiva, lenta y estructurada
a favor de la profunda belleza y la fuerza del paralelismo de la poesa hebrea:
y cre Dios al hombre a su imagen,
A imagen de Dios 10 cre;
Varn y hembra los cre. (v. 27)
17. Ver 1. Danilou, In the Beginning ... Geness J-J]], Baltimore, 1965, pp. 30ss.
18. Sobre lasconsecuenciasde ladoctrinabblicade lacreacin,ver1.M.Houston,I Believe
in the Creator, Grand Rapids, 1980.
75
El triple uso de bara', crear, y el contraste literario indican que se trata del
clmax hacia el cual el captulo progresa en etapas ascendentes, a medida que cada
mandato de creacin se emite y se cum ple,
La relacin de la humanidad con Dios, nica entre los seres creados, se expresa
en la frase intencionalmente ambigua imagen de Dios. Sin duda, parte del
trasfondo de la eleccin de estas palabras es la constante aversin veterotestamentaria a la representacin de Dios en cualquier forma as como su prohibicin
explcita. Esta frase es, por tanto, la aproximacin ms cercana del autor a alinear a
la humanidad al lado de Dios a diferencia del resto de la creacin, en especial porque
se1em, imagen, se explica y precisa como demt, semejanza. En hebreo no
aparece la conjuncin Y entre las frases, de modo que la segunda define ms
explcitamente a la primera, Y juntas significan conforme a una representacin
similar pero no idntica. Sobre la base de este trasfondo Yel trasfondo literario del
antiguo Cercano Oriente en el que una deidad form a la humanidad en imagen
divina, aquellas interpretaciones que limitan la imagen con demasiada exclusividad al aspecto espiritual o a la capacidad moral de la humanidad deben rechazarse.
De hecho, el propsito del autor al usar este concepto es ms funcional que
conceptual. Le interesa ms lo que este don entraa que su naturaleza. La similitud
es dinmica, puesto que los seres humanos ('lJ4lun) en su relacin personal con otras
criaturas pasan a ser representantes de Dios, con el derecho natural de investigar,
someter Y usar todo lo que los rodea. Esto se manifiesta ms explcitamente en la
proposicin siguiente y seoree en... , A consecuencia de ser a imagen de Dios, el
hombre Yla mujer han de gobernar el mundo en nombre de Dios. La idea es la de
un em perador que nombra administradores a cargo de sus dominios Yerige su propia
estatua para que los habitantes sepan de quin es la voluntad que los gobierna.
El captulo 2 tambin describe la creacin, pero con un estilo que se distingue
claramente del captulo l. En este ltimo se registra una serie de mandatos, pero en
los captulos 2 Y3 el autor relata una historia, pintando con las palabras cuadros de
sublime belleza, ricos en smbolos e imgenes, para presentar la verdad teolgica.
Algunos tienden a hacer hincapi en las diferencias entre los dos relatos, como si
stas sugiriesen que se trata de dos relatos diferentes de la creacin, mutuamente
contradictorios. Pero, adems de olvidar las evidentes diferencias de gnero, se
supondra as que el captulo 2 pretende ser un relato de la creacin tal como el
captulo l. Sin embargo, esto no es as. El captulo 1 se propone relatar que todo lo
que existe es obra de la expresa actividad creadora de Dios. Pero el captulo 2 no
tiene el mismo propsito. No es una unidad literaria independiente, sino que est
ntimamente ligado al captulo 3. De ningn modo procura ser un segundo relato de
la creacin, sino ms bien da cuenta del origen del hombre Ydel huerto del Edn, Y
prepara as el escenario para el drama del captulo 3. No obstante, no puede pasarse
por alto la diferencia de gnero literario. El captulo 2 presenta numerosos elementos
que corresponden a un relato de la creacin, elementos que difieren notablemente
del captulo 1. Por ejemplo, el orden en que aparece la creacin de la humanidad
en los dos captulos es muy distinto. Pero que el hombre haya sido creado en primer
o ltimo lugar dentro de la creacin de los seres animados no es esencial a ninguno
de los relatos. Lo fundamental es la posicin que ocupa la humanidad como la
76
culminacin de la creacin de Dios. El captulo 1 logra expresarlo presentando al

hombre y a la mujer como clmax de la actividad creadora de Dios, mientras que el
captulo 2 lo logra mencionando su creacin en primer lugar.
En este relato muy grfico y antropomrfico, Yahvh aparece descrito como el
alfarero que forma al hombre del polvo de la tierra. Tal como se observa en
3.19, el uso de estas palabras se origina en la expresin corriente que significa
morir, volver al polvo (cf. Job 10.9; 34.15; sal. 104.29). As las imgenes
empleadas ponen de relieve no slo el vnculo que une a la humanidad con la tierra
sino tambin la fragilidad del hombre, su mortalidad; fue hecho de la tierra, a la que
inevitablemente debe regresar. A esta forma inanimada que Yahvh ha moldeado,
l mismo sopla aliento de vida y el hombre se transforma en un ser viviente.
La palabra que se traduce aliento significa literalmente eso, de modo que el texto
dice que el hombre es cuerpo y vida, y no cuerpo y alma.19 Es de naturaleza
doble. Es de la tierra, terrenal, pero tambin est dotado de un principio de vida que
viene de Dios. Si bien por s sola esta naturaleza compuesta no separa al hombre y
a la mujer de los animales (a estos ltimos se los llama tambin seres vivientes
[1.20; 2.19] ysedistinguen por el aliento de vida [6.17; 7.22; Job 34.14]), el hombre
aqu est grficamente caracterizado como el objeto de la atencin especial y
esmerada de Dios. El autor presenta as la relacin de Dios con la humanidad como
muy personal e inmediata. De forma pictogrfica dice lo mismo que expresa la frase
ms clara y teolgicamente elocuente de Gnesis 1: imagen de Dios. Hace nfasis
en la fragilidad, la mortalidad y la completa dependencia de Dios que tiene la
humanidad. Slo as se llega a comprender qu inmerecida era la posicin privilegiada del hombre en el Edn y qu monstruoso su deseo de ser igual a Dios.
Gnesis 2.18-25 describe la creacin de la mujer, que desempea un importante
papel en el captulo 3. El relato comienza con la afirmacin bsica de la naturaleza
esencialmente gregaria del hombre, su sociabilidad: No es bueno que el hombre
est solo (v. 18). No fue creado como un ser que prescindiera de los dems, sino
como una pareja de seres (svaron y hembra los cre, 1.27), dos seres que no pueden
existir separados el uno del otro. La verdadera vida humana es la vida compartida;
la vida en aislamiento es una perversin de la naturaleza humana segn la creacin
divina. La respuesta de Dios a la soledad del hombre es hacerle una ayuda idnea,
su complemento, similar a l, adecuada para l. Primero, Dios trae los animales
a Adn, pero luego de ponerles nombre y conocer as su esencia, el hombre no halla
en ellos ayuda idnea para l.20 Por lo tanto, Dios forma (lit. construye) a la
mujer del cuerpo del hombre mismo y se la presenta. La exclamacin de jbilo de
Adn (v. 23) expresa el reconocimiento de aquella que es de su misma esencia y de
19. Esto se desprende tambin del hecho de que la frase nepes hayy, ser viviente, no
significa alma viviente, como en algunos idiomas modernos. De hecho, en ningn otro caso
se usa la expresin con referencia al hombre; en todos los dems casos se refiere a los animales
(Gn. 1.20,24,30; 2.19; 9.12, 1Ss.). Ver van Rad, Gnesis, p. 92.
20. Aqu se introduce una enseanza secundaria, la relacin del hombre con el mundo
animal. A los israelitas de la antigedad, rodeados de religiones que elevaban el mundo animal
al nivel de la divinidad, se les ensea que ningn animal est en un plano de igualdad con el
hombre, y mucho menos de superioridad.
77
liENESIS: EL PROLOGO PRIMITIVO
su mismo ser. Con exquisita destreza artstica, el autor deja traslucir cmo el hombre
reconoce la profunda adecuacin entre los dos, cuando ste le da a ella un nombre.
Logra transmitirlo por medio de la asonancia entre 'iS, hombre, e 'iS,M, mujer.
Luego, en el v. 24, en un resumen del narrador, se concluye que la creacin de la
mujer explica por qu el hombre corta los lazos ntimos que lo unen a sus padres
para volverse una sola carne con su mujer, tal como en los orgenes. Si bien carne
no se refiere aqu a una parte de la constitucin fsica del hombre (se traducira mejor
cuerpo) sino al hombre como un todo, por cierto se pone el acento sobre el aspecto
fsico y visible, de modo que ste es un reconocimiento del aspecto fsico del
matrimonio (cf. Ef. 5.31).
As pues, el autor sagrado comienza con el significado y la importancia de la
creacin. El nfasis est puesto sobre la bondad y la armona del mundo creado.
esto tomando el mundo de la experiencia humana y quitndole todo mal, tanto fsico
como moral, y todo lo desagradable. El resultado es un elocuente cuadro de la
inocencia humana. El pecado an no existe.
E~ medio del huerto hay dos rboles: el rbol de la vida y el rbol de la ciencia
del b1e~ y del mal. ~l segun~o ~a sido motivo de un largo debate, sin duda porque
el pasaJ.e Yla n~rrac1~ ~ubs1gUlente no aclaran su significado. El autor se expresa
con deliberada imprecisin. Sin embargo, del resto del pasaje (2.16s.; 3.3-7, 22) se
desprende que el rbol debe de simbolizar el derecho de la plena libertad de eleccin
entre el b~en y el mal. La primera pareja humana, al comer del rbol, se propone ser
como DIOS (3.5,22), determinar por s misma lo que es bueno y malo, establecer
l~ a~tonoma moral sobre el bien y el mal y, por consiguiente, usurpar la prerrogativa
divina,
El problema delpecado. Despus del estribillo de Gnesis 1, y vio Dios que era
bueno, se ha preparado el terreno para relatar qu fue lo que corrompi aquel
1
mundo. Este relato se ofrece principalmente en los captulos 2 y 3.1 En contraste
con el captulo 1, que ensea las verdades teolgicas acerca del porqu de la
existencia del mundo, los captulos 2 y 3 tratan el tema de por qu existe as, en un
estado ruinoso, sujeto a males fsicos y morales. Esta corrupcin es un hecho que la
experiencia revela al hombre de una forma brutal a medida que madura, enfrenta la
vida por s mismo y lucha con el mal de las catstrofes naturales, la inhumanidad
del hombre para con el hombre, la tendencia a la propia doblez de corazn y el
fantasma final: la muerte. Este problema domina por completo los captulos 2 y 3.
Cmo se reconcilia con la bondad, la justicia y el amor de Dios, y con la verdad
segn la cual todo se origina en Dios? Segn el autor, no hay plena continuidad entre
el mundo tal como fue creado originalmente y el estado en que se lo conoce. El
mundo era bueno cuando Dios lo cre, pero el hombre lo corrompi por desobediencia deliberada. La; captulos 2 Y 3, pues, describen al hombre sobre todo como
pecador.
El autor comienza por describir un mundo ideal, en plena consonancia con su
concepto de Dios segn se revela a lo largo de la historia de Israel. Es el panorama
del huerto del Edn en el captulo 2. Luego, en el captulo 3, presenta paralelamente
el mundo de la experiencia humana, fracturada y quebrada, alienada y en confusin.
La humanidad, y no Dios, es responsable de la diferencia. En el Edn (2.8-17) el
hombre vive en un huerto arbolado, bien irrigado y frtil. Todo est en plena armona,
desde las formas de vida superiores hasta las inferiores. El hombre y los animales
slo se alimentan de las plantas. Si bien hay tareas que cumplir (v. 15), no existe
lucha ni dolor para arrebatar a una tierra dura el sustento para la vida. No crecen
cardos ni espinos. Parecera, por tanto, haber cierta irrealidad en tomo al Edn, pues
el autor no procura describir el mundo de la experiencia humana. Describe, en
cambio, un mundo ideal, el reflejo y la concomitancia de la condicin espiritual en
la que vive el hombre: est en paz y en comunin con Dios. El autor logra comunicar
21. Nuestro reconocimiento por el siguiente anlisis a H. Renckens, lsrael's Concept of
the Begillning, Nueva York, 1964, pp. 156ss.
78
Esa autonoma moral se manifiesta en el captulo 3 en las maquinaciones evidentemente malvolas de la serpiente. Sus artimaas sutiles inducen a la mujer a dudar
de la palabra de Dios (v. 1), en primer lugar, y luego desu bondad (vv, 4s.). Al mirar
el rbol desde otro punto de vista diametralmente distinto (v. 6), la mujer toma del
fruto ~ come, y el hombre hace lo mismo. Una accin tan simple como y tom ...
~ comI:> acarr~ra consecuencias tan drsticas -la humanidad perdi el estado de
inocencia para SIempre- y tan difciles de revertir, que Dios mismo debera probar
la pobreza la muerte antes de que tomar y comer se transformaran en verbos de
salvacin.
A continuacin, el autor define grficamente las nuevas dimensiones de la

relacin del homb~ con Dios: en vez de armona e intimidad hay vergenza y
desnudez (v. 7) y huida de la presencia de Dios por miedo (v, 8). En el interrogatorio
que hu~o ~uego, la unidad original de la comunidad humana se desintegra. El nuevo
companensmo en el pecado no une sino divide. El hombre intenta absolverse
echando la culpa a la mujer y a Dios (<<la mujer que me diste... , v. 12). La narracin
concluye con Adn en la condicin en que hoy se lo conoce. Voluntariamente
pecador, el hombre ha perdido la comunin libre y directa con Dios y debe luchar
contra el mal y la tentacin en todos los niveles de su existencia.
En los relatos subsiguientes, el autor acumula historia sobre historia como si
pr~ra~a demostrar la profunda gravedad del pecado por el mero volumen de la
evidencia, Una vez que el pecado ingresa en el mundo, pronto alcanza proporciones
monstruosas. La segunda generacin de la humanidad experimenta el fratricidio' la
resea de las generaciones subsiguientes concluye con el brutal Canto de la espada
de Lamec (4.23s.). Los dos pasajes difieren mucho en cuanto a forma literaria.
Gnesis 4.1-16 adopta la forma de relato de los captulos 2 Y3, Yreanuda la narracin
del Edn y la cada, retomando temas e ideas comunes a aquellos captulos. Por otra
parte, ~.17-24 es b~icamente un rbol genealgico con notas y comentarios que
transmIt~n el proposito del autor. El inters no se centra tanto en quines fueron los
descendientes de Can como en el estilo y tipo de vida que llevaban. Esta informacin
se ofrece al principio de las genealogas de siete miembros (v, 17) y al final, donde
se ampla en tres ramas y, de hecho, deja de ser una genealoga.
22. D. Kidner, Gnesis, Downers Grave, 1985, p. SO.
79
Los detalles de la historia de Can y Abel sin duda son conocidos. En un arrebato
de furia y celos por el rechazo de su ofrenda y la aceptacin de la de Abel, Can mata
a su hermano, a pesar de la advertencia de Dios (4.3-8). Dios aparece en escena de
inmediato corno interrogador, slo que ya no le pregunta al culpable Dnde
ests? corno en el huerto, sino Donde est tu hermano?, Can responde con
descaro: Soy yo acaso guarda de mi hermano?, El pecado no slo se mueve en
crculos cada va ms amplios, sino que adems su manifestacin es cada va ms
nefanda y desvergonzada.
En la genealoga comentada de 4.17-24, la virulencia y la violencia del pecado
vuelven a recalcarse. Aqu, el autor resea el surgimiento de la civilizacin. Can es
el primero en construir una ciudad (v. 17), con una vida comunitaria organizada. A
partir de Lamec y sus hijos, surgen las artes, las artesanas y los oficios, los herreros
y los msicos, adems de los pastores (vv. 19-22). El autor bosqueja la historia
cultural de la humanidad a grandes rasgos, sin detenerse en detalles. Su objetivo es
llegar a los vv. 23s., al Canto de la espada, en que se incorpora un nuevo elemento
literario, el poema lrico. Es sta una brutal exaltacin a la venganza, un canto de
jactancia. Luego de asesinar a un joven que lo haba golpeado, Lamec se ufana
delante de sus mujeres, quienes lo honran y estiman por su cruel y brbaro valor.
Con suma efectividad el autor muestra el cambio de actitudes que ha acompaado
el surgimiento de la cultura. Primero, la cada; luego, el fratricidio; por ltimo, la
venganza; todos motivos de alarde! Luego del canto de Lamec no requiere ms
documentacin el juicio de Dios expuesto en 6.5 (<<la maldad de los hombres era
mucha en la tierra, y ... todo designio de los pensamientos del corazn de ellos era
de continuo solamente el rnal),
A la misma verdad apunta el relato de 6.1-4 sobre los hijos de Dios y las hijas de
los hombres. La interpretacin de este pasaje difcil y oscuro es por dems problemtica. Desde la antigedad se han adoptado dos posiciones bsicas: (1) la expresin
hijos de Dios se refiere en un sentido tico a los descendientes piadosos del linaje
de Set, en contraste con los impos descendientes de Can (<<las hijas de los
hombres); (2) se refiere a seres angelicales. En palabras de Kidner: si la segunda
opinin desafa la normalidad de la experiencia, la primera desafa la dellenguaje.23
El significado normal de hijos de Dios es ngeles/" y el texto no sugiere ni
remotamente que hijas y hombres tengan en el v. 2 un sentido diferente del que
tienen en el v. 1, en el que sin duda se refieren a la humanidad en general. Segn
esta interpretacin, que aparece corno la ms fiel al significado directo de la lengua,
los limites de Dios han vuelto a transgredirse; aun los decretos que separan los
mundos divino y humano han sido violados por el pecado, de modo que se hallan
en libertad poderes demonacos que el hombre no puede controlar. Ya sea que los
descendientes de Set se han corrompido o que fuerzas demonacas han entrado en
el mundo, el hecho es que se ha alcanzado un nuevo nivel en la expansin
generalizada del mal.
Despus de este intervalo, el texto presenta directamente la historia del diluvio
23. Ibd, p. 99.
24. Ver Job 1.6; 2.1; Sal. 29.1; 89.6; Dn. 3.25; etc.
80
el~
coro: eL l'KULU\.JU l'KIMlll YO
en un pasaje muy distinto en origen y estilo (6.5-8). En todos los pasajes anteriores,
el autor se ha nutrido de las tradiciones existentes. Aunque con modificaciones
~aptacion~ y transformaciones, adems de frecuentes declaraciones opuestas a ~
Ideas de DIOS y de la humanidad que allf aparecen, hace uso de todos modos del
25
~aterial tradicional. Pero el caso de 6.5-8 es muy diferente. Hasta aqu, el autor
sImpl~mente ha expuesto el panorama de la rpida propagacin del pecado. En
camb.lO, en.este punto y por inspiracin divina, presenta un juicio teolgico de parte
de DI~ mismo so?re la triste y srdida historia de la humanidad y del pecado ya
descnta. Este pasaje demuestra, pues, que el principal terna teolgico de los relatos
es que el pecado es un problema radical. Por lo tanto, es tambin una de las verdades
principales a .las qu~ apunta la historia del diluvio. El pecado humano es tan grave
y atroz que DIOS no tiene otra alternativa ms que destruir a sus criaturas y comenzar
de nuevo a partir de No, un hombre ntegro dentro de su generacin.
Por ltimo, el autor concluye el prlogo primitivo con la historia de la torre de
Babel (11.~-9). Aqu retrata a los seres humanos en su vida colectiva, ya no corno
nmades sino establecidos en un estado civilizado. Construyen una ciudad y una
t~rre, pero los mue~e la codicia de la fama y el poder: hagmonos un nombre, por
SI furemos esparcidos sobre la faz de toda la tierra (v, 4). En su evaluacin de la
situacin (v, 6), Dios reconoce la tendencia al mal en esta empresa humana colectiva.
El autor bosqueja ~s a la sociedad humana en rebelin contra Dios. El pecado no
slo corrompe radicalmente al individuo, sino que tambin ingresa en las entidades
y estructuras sociales, de modo que se inclinan al poder y al dominio. As pues, el
terna fundam ~ntal subyacente a Gnesis 1-11 es la gravedad radical del pecado, que
desde el comienzo de la rebelin de la humanidad ha distorsionado y manchado la
buena obra de Dios.
El juicio de Dios sobre el pecado humano. En cada uno de estos relatos la

r~puesta al ~do humano es el juicio de Dios. En la historia del Edn, Dios juzga
pnrnero a la serpI~n~e .(3.14s.), luego a la mujer (v, 16) Yluego al hombre (vv. 17-24).
Para cada uno el JUICIO se traduce en el estado en que deber vivir en medio de la
condicin pecaminosa y cada que caracteriza al mundo. La serpiente se convierte
en el reptil despreciable que resulta tan repulsivo y espantoso al hombre. En el v. 15,
la eterna enemistad entre el hombre y el reptil simboliza en trminos crudamente
claros la lucha inexorable y mortal entre la humanidad y la fuerza del mal en el
mundo que ha constituido el sta tu quo desde entonces hasta el momento. Este
versculo es en ~entido estricto un juicio sobre la serpiente sola, segn se desprende
d~ la com.pa~acIn de los tres pares de antagonismos planteados en las tres proposiciones principales que forman el verso. En la primera mitad del v, l5a se coloca a
la serpiente contra ~a mujer y, en la segunda mitad, a los descendientes de la serpiente
contra los descendientes de la mujer; pero el v. 15b sita a los descendientes de ella ,
. ~. Es decir que el autor no ha creado de la nada los detalles, smbolos e imgenes que ha
utilizado para narrar la historia, sino que ha empleado las tradiciones literarias sobre los
orgenes que le pertenecen en virtud de su propio trasfondo cultural en el antiguo Cercano
Oriente.
81
considerados en conjunto como l, en oposicin a la serpiente misma y no a sus

descendientes. Por tanto, el verdadero antagonismo es el de la serpiente paradisaca,
representada como un poder espiritual permanente, en contra de los descendientes
de la mujer, en su conjunto.
As pues, el autor seala claramente que los descendientes de la mujer lucharn
sin cesar contra el poder esclavizante del mal simbolizado por la serpiente. Insina
de forma obvia la victoria que un da vern. No se plantea expresamente que esto
suceda por medio de un individuo que representa a la raza, pero la idea aparece clara
en potencia en la referencia a los descendientes en conjunto mediante el pronombre
l. Los cristianos interpretan con razn que esta esperanza tcita se cumpli en la
victoria de Cristo sobre el pecado y la muerte (cf. Le. 10.17-20).
cabe mencionar algo importante acerca del juicio sobre el hombre y la mujer. El
hombre y la mujer reciben un castigo pero no la maldicin; slo la serpiente es
maldecida. Sin embargo, tal como en el caso de la serpiente, el juicio que recae sobre
el hombre y la mujer es el estado en que deben vivir dentro del orden cado. La mujer
ha de dar a luz los hijos con dolor y tener deseo de su marido, su amo. El hombre ha
de ganar el pan con sudor y trabajo arduo de una tierra dura, y al fin ha de volver
al polvo de donde fue tomado. Estos juicios presentan cierto grado de condicionamiento cultural; reflejan el ambiente y las instituciones sociales del antiguo Israel
por cuyo medio, por inspiracin divina, se formularon y quedaron asentadas. Esto
es cierto especialmente en lo referente a la posicin de la mujer, quien era poco ms
que una esclava de su marido. Por lo tanto, sera tan desacertado basarse en el v, 16
para declarar que la mujer debe mantenerse servilmente sujeta al marido, como
basarse en los vv. 17-19 para afirmar que el hombre debe deshacerse de todo tractor
y aparato de aire acondicionado, cavar la tierra con la azada y transpirar a mares.26
Como extensin del juicio sobre el hombre y la mujer, Dios los expulsa del huerto,
y as les queda prohibida la entrada para siempre. Para la humanidad por s sola no
hay forma de volver a la comunin con Dios.
Aunque fue severo el juicio sobre el pecado del hombre y la mujer, an ms severo
fue el juicio sobre Can (cap. 4). Puesto que la tierra ha recibido de su mano la sangre
de su hermano, ya no dar sus frutos a Can y queda condenado a ser un fugitivo y
vagabundo en la tierra. Abandona la presencia del Seor para ir a habitar la remota
tierra del constante vagabundeo, en el lejano Oriente.
Sin embargo, el mximo ejemplo y paradigma del juicio de Dios sobre el pecado
humano es la historia del diluvio. Por medio de este relato, el autor se propone
expresar en trminos aterradores que el pecado humano acarrea el juicio de Dios.
Parte del problema que presenta esta narracin es que la comprensin se ve obstaculizada por tratarse de una historia tan ampliamente conocida, en la cual se pierde la
fuerza original del relato. La inocencia de la infancia y el sistema de valores dentro
del cual la mayora aprende la historia la transforman en un delicioso cuento antiguo
de aventuras: el cuento del venerable y bondadoso No; la construccin de un barco
de dimensiones colosales; la alegra de los animales que brincan por la pasarela para
entrar al oscuro interior, de dos en dos; la explosin de las fuentes de la profundidad
y las ventanas del cielo que se abren; el arca y su cmico contenido sacudidos por las
aguas salvajes, pero a salvo, mientras que los vecinos malos de No (con los cuales
nunca nos identificamos) se hunden y desaparecen de la vista. Pero el contextoo
riginal del relato dista mucho del cuento de las buenas noches. Para los antiguos
mesopotmicos esta historia estaba relacionada con la naturaleza y las fuerzas de la
naturaleza, aquel aspecto de la realidad que afectaba tan profundamente la vida y la
existencia misma de los antiguos. Segn sealamos en relacin con Gnesis 1, estas
fuerzas se personificaban como seres divinos. La naturaleza no era impersonal, sino
que se la consideraba formada por una serie de divinidades a las que llamaban t.
La visin bblica de Dios contradice diametralmente esta visin de la naturaleza. El
Dios de Israel se encuentra fuera de la naturaleza y de sus fuerzas, como su Creador,
y las em plea como instrumentos para cumplir sus propsitos. Pero aunque la naturaleza era creacin de Dios, en la perspectiva de los antiguos israelitas no dejaba de
tener un carcter personal, y tampoco paraba de latir con la presencia misteriosa e
inmediata del poder y la divinidad del Seor. Con este trasfondo, el imponente poder
~ terr~r de la tormenta y el cataclismo destructor del diluvio cobran proporciones
indecibles como expresin del juicio de Dios al pecado de la humanidad. Este es el
marco adecuado al terrible juicio de Dios que sobreviene a la humanidad cuando
todo designio de los pensamientos del corazn de ellos era de continuo solamente el
mal (6.5). Este pasaje es el paradigma del juicio divino dictado contra aquel pecado.
Asimismo, el juicio de Dios es la respuesta al pecado colectivo de la humanidad
una vez ms en la historia de la torre de Babel. Dios hace frente a la amenaza de la
tendencia al mal inherente a la vida en sociedad. Dios dispersa a la humanidad confundie~do su idioma, dividindola en innumerables naciones y estados. As es que
en el fin ~el prlogo primitivo, la humanidad se encuentra en el estado en que ha
permanecido desde entonces, alienada y separada de Dios y entre s, por causa del
pecado, en un mundo quebrado por la enemistad y la muerte. Reina el enfrentamiento
de un individuo contra otro, de un grupo contra otro y de una nacin contra otra.
26. En especial esto es as porqueel estado descrito fue provocadopor el pecado, y no por
la intencinoriginalde Dios para la creacin.Enel intentode superarel pecado,sin duda sera
un error establecercomo norma los efectos nocivosque el pecado ha acarreado al mundo.
~a gracia sustentadora.de Dios. Pero hay un cuarto tema teolgico que, de forma
casi asombrosa, se entreteje a travs de todo el pr6logo primitivo: la gracia de Dios
que auxilia y sustenta. Con excepcin del ltimo juicio, la gracia se halla presente
~n cada uno de ellos y paralelamente a todos. En la historia del Edn, la pena
Impuesta por comer del fruto prohibido es la muerte en aquel mismo da (2.17), pero
Dios muestra su clemencia en que la muerte, aunque segura, se pospone para algn
momento no especificado del futuro (3.19). Es ms, Dios mismo viste a la pareja
culpable, para que pudieran vivir con la vergenza. Por otra parte, la historia de Can
no termina con el clamor desesperado por el destino que ha merecido por castigo.
En una notable prueba de inmerecida misericordia, Dios responde a su amargo
lamento decretando que se vengar siete veces de quien quite la vida a Can, y le
pone una seal para que esta relacin de proteccin sea evidente a todos.
Si bien la historia del diluvio es el ejemplo mximo del juicio de Dios contra el
pecado humano, en ella existen pruebas sutiles de su gracia protectora. Al final del
82
83
PANUKAMAUhLANIIlJUU
l=lANlI'-J~lU
relato del diluvio se encuentra otra expresin de Dios que se distingue de la tradicin
antigua, al igual que 6.5-8. En Gnesis 8.2ls. vuelve a vislumbrarse la inmediatez
del corazn mismo de Dios. En este punto la historia del diluvio es tanto un ndice
de la gracia del Dios vivo como de su juicio. Este contraste, que se halla en toda la
Biblia, se presenta aqu en toda su desnudez: la misma situacin expuesta como
razn para el terrible juicio de Dios (<<todo designio de los pensamientos del corazn
de ellos era de continuo solamente el mal, 6.5) aparece como motivo de su gracia
y providencia (<<porque el intento del corazn del hombre es malo desde su juventud, 8.21). Este es un ndice paradjico de la gracia sustentadora de Dios, demostrada en la incomprensible continuidad del orden natural a pesar de la persistencia
del pecado humano: Mientras la tierra permanezca, no cesarn la sementera y la
siega, el fro y el calor, el verano y el invierno, y el da y la noche (v. 22). Aunque
la corrupcin humana se mantiene, sin embargo Dios lleva al hombre a un mundo
ordenado nuevamente, con la solemne garanta de que el curso natural perdurar.
El tema de la gracia sustentadora y protectora de Dios falta en una parte del relato,
en el fin.
El relato de la construccin de la torre concluye con un juicio divino sobre
la humanidad, en el cual no aparece ninguna nota de perdn. La historia
de los orgenes parece pues interrumpida con una agria disonancia, que
nos vuelve a plantear con especial urgencia la cuestin que habamos
propuesto poco ha: quedan definitivamente interrumpidas las relaciones
entre Dios y los pueblos; se ha agotado la divina paciencia; ha arrojado
Dios las naciones en su clera para siempre? Grave pregunta que ningn
lector concienzudo del captulo 11 puede esquivar. Podemos decirincluso
que nuestro narrador quiso provocar tal interrogante con su peculiar
manera de presentar todo el relato de la historia de los orgenes y suscitarla
en toda su gravedad. De este modo, en efecto, el lector queda preparado
para captar la rara novedad que sigue a este relato, ayuno de consuelos,
sobre la construccin de la torre: la eleccin de Abraham, y la promesa
de bendicin que se le hizo.
Hemos llegado pues a un punto en el que se engranan la historia de los
orgenes y la historia de la salvacin; a uno de los momentos culminantes
de todo el Antiguo Testamento?7
Con esmerada estructura, aunque con cierta sutileza, el autor rene el prlogo
primitivo y la historia de la redencin en una relacin de problema y solucin, que
es de suma importancia para la comprensin de las Escrituras en su totalidad. El
problema desesperante del pecado humano descrito en toda su intensidad en Gnesis
1-11 se resuelve por la gracia de Dios manifestada en iniciativa y accin, que
comienza con la promesa dada a Abraham de tierra y posteridad. Pero, la historia
redentora que se inicia entonces no alcanzar su cumplimiento hasta la consumacin
en el hijo de Abraham (Mt. 1.1), cuya muerte y resurreccin lograr la victoria final
sobre el pecado y la muerte, que tan pronto desfiguraron la buena obra de Dios.
27. G. van Rad, Gnesis, pp. 185-186.
84
8
GENESIS:
HISTORIA PATRIARCAL
CONTENIDO DE GENESIS 11.27-50.26

al como se ~e?~ion e~ el capt~lo anterior, l~ historia patriarcal (Gn. 11.2750.26) est dividida en cinco secciones por el mismo recurso literario empleado
en los cap~ulos .1-11, la llamada frmula de toledot (p. 66). En tres casos, esta
estructura literana coincide con las divisiones principales que se distinguen claramente por el contenido. Se trata de los ciclos de las historias de Abraham (11.2725.18) YJacob (25.19-37.1) y la extensa narracin sobre Jos (37.2-50.26).1 En los
dos .casos restant~s la frmula de toledot introduce una breve seccin genealgica
al final de las pnmeras dos divisiones principales. Cada una de estas secciones
genealgicas completa el contenido de aquella seccin, pues ambas estn relacionadas con el personaje secundario de esos relatos, con Ismael al final del ciclo de
Abraham (25.12-18) y con Esa al final del ciclo de Jacob (36.1-43). Ntese cmo
aqu se r~vela el ~apel secundario de Isaac en las tradiciones patriarcales, pues no
hay un ciclo relacionado con l en particular.
CONTEXTO HISTORICO
El llamado y la bendicin de Abraham representan un acontecimiento radicalmente nuevo. Aqu, Dios acta en la historia para comenzar una serie de hechos que
1. Hay un ~ato.curi~ que a menudose ha sealadoy es que cada uno de los ciclos princip~les de las historias patn~rcales se introduce por medio de una frmulade toledot que rnenciona al padre del personajeprincipalde esa seccin.Tar aparece en la introduccinal ciclo
de.Abraham. (11.27~, Isaacen la introduccin al ciclo de Esa y Jacob (25.19), mientrasque en
la introduccin al Ciclo de Jos hay una breve referenciaa Jacob (37.2). La referenciaa Tar
tiene una expli.cacin sencilla ya que en realidad introduce la breve genealoga extendida de
11.27-32 que sirve de enlaceentreel prlogoprimitivoy la historiade Abraham.Las otras dos
quiz se deban a la naturalezasumamentepatriarcalde la sociedad israelita. Si bien el contenido principalse centraen los hijos,el patriarcaen vida sigue cumpliendola funcinde cabeza
de familia. De all que desde la perspectivaisraelitaes su historiaporquese trata de su familia.
85
PANORAMADELANTIGUO TFSfAMENTO
GENESIS:HISTORIA PATRIARCAL
.
d la ruptura que el oecado ha provocado entre l y su mundo. Por tan to,
r-.
.
t:.lmen ar
ser necesario detenemos a observar brevem ente el co ntexto hist rico de esta
hist oria de red en cin y ubicar los acontecimientos bblicos dentro de un marco global
A continuacin se presenta un breve resu men de los principales acontecimientos del

perodo en cuestin .?
.
con la mayor precisin posible.
Dado el aparente triunfo a fines del siglo pasado del.enfoque we~au~Olano de
la crt ica literaria, se lleg a una estimacin muy negatlv~ del v~l~r hlstn~ de las
narra cion es patriarcales. Se consideraba que su contemdo relgroso ~efleJaba las
creencia s de la poca en que fueron escritas, ya sea de los pnmeros tiempos de la
mon arqua (siglos IX-VIII a.e.) o bien del perodo ~stexlico (sigl~ VI-V) ? Se
tomaba a los patriarcas mismos por personajes de la m~tolo~a astral, d~ldades ca~a
neas hroes tomados del folclore preisraelita o personicaccnes de tnbus cuya hs tori; se refleja en sus movimientos y relaciones? En el tiemp? e~ que se ela~oraron
estas teo ras.Ia historia y la cu ltura del tercer y del segundo milenios eran cas i desconoci das . Desde entonces, se ha descubierto un gran caudal de ma terial, que abarca
cientos de ruinas excavadas en Palestina, Siria y Mesopotamia,4 adems de, lit eralmente cientos de miles de textos.5 Este material hace posible una reconst ruccin
bastante detallada de la historia primitiva del Cercano Oriente, al menos de los prin cipales centros de civilizacin : Egi pto y Mesopotamia. Si bi~n an sub sisten muchas
lagunas y preguntas sin contestar, estos hallazgos arqueo~glcoshan transformado e~
conocimiento sob re aquel perodo a tal punto que ha dejado de se r un a era oculta.
2. En su principal obra sobre este asunto Wellhausen escribe: Es cierto, no arribamos a
ningn conocimiento histrico de los patriarcas, sino slo del ~iempo ~n que los relatos
surgieron en el pueblo israelita; esta poca posterior se pro~ect~ mconSCIe~temente, e~ sus
rasgos internos y externos, a la remota antigedady se reeja all como un Simpleespejismo
enaltecido)'; Prolegomena. pp. 318s.
3. EstoS conceptos se exponen brevemente con bibliografa en H.H. Rowley Recent
Discovery and the Patriarchal Age, The Servant o/ the Lord and Other Essays on the Old
Testament, 13. ed., Oxford, 1965, p. 283; YA. Parrot, Abraham andHis Times, trad. al ingls
J.H.Farley, Filadelfia, 1968, p.3. La historia y la evolucinde estas ideasse analizan e~ deta~le
en H. Weidmann, Die Patriarehen und irhe Religion im Licht der Forschung seu Iulius
Wellhausell, Gotinga, 1968.
4. Ver una breve descripcin de los sitios de las excavaciones con bibliografa al respecto
en 1. Hunt, World of the Patri archs , Englewood Cliffs, NJ ., 1967, pp. 211.
5. Los principales hallazgos textuales pertinentes al perodo patriarcal son (1) los documentosde Mari,siglo XVIII (ANET, pp. 4818.); (2) los textos de Nuzi, siglo XV (ANET, pp. 219s.);
(3) los textos de Capadocia, siglo XIX; (4) las tablillas de Alalak, siglos XVII ~ .XV; (~)
diversos cuerpos de leyes; p.ej., el Cdigo de Hamurabi (si?lo ~II), l,eyes de ~I~a ~edla
(siglo XIII), leyes hititas(siglo XV); (6) documentosde la pnmera dinasta de Babl lO~la,.slglos
XIX-XVI; (7) textos ugarticos, siglo XIV (ANET, pp. 129-149); (8) textos egrpcios de
execracin, siglos XIX y XVIII (ANET, pp. 328s.); (9) las tablillas de El Amama, siglo XIV
(ANET, pp. 483-490).
.
6. As pues, los primeros dos volmenes de la obra Cambridge Aneient History , LE.
Edwards, et al., eds., 3a. ed., Nueva York, 1975(la historia del antiguoCercano Oriente desde
los tiempos prehistricos hasta el 1000 a.Ci), han sido ntegramente reescritos (ver el prefacio
al vol. 1, parte 1, p. xix). En la actual edicin, han pasado de dos a cuatro volmenes, con el
doble de pginas que la edicin de 1927, aunque slo median entre ambas unos cuarenta y
cinco aos.
86
La pocaprehistrica. La historia propiament e dicha" comenz pocodes pus del

ao 3000 en el antiguo Cercano Oriente. En aquel tiempo ya se haba desarrollado
una cultura rica y adelantada en los valles de los grandes ros tanto de Mesopotamia
como de Egipto. En Mesopotamia haba importantes adelantos en ag ricultura, con
complejos sistemas de riego y drenaje. Se fundaron ciu dades y el esfuerzo de
cooperacin neces ario para montar grandes proyectos de irrigacin req uiri el
es tablecimiento de ciu dades-estado con complejos sistemas administrativos. La
tecnologa ya estaba adelantada y ya se haba inventado la escritura. En Egipto, el
panorama era similar. En el amanecer de la historia, Egipto era un territorio unificado
gobernado por un faran. Las evidencias sugieren que en la era prehistrica los
distintos distritos locales se haban agrupado para formar dos grandes reinos, uno en
la regin nortea del delta y otro en el sur. La escritura jeroglfica haba superado
l~ eta.pas prim itivas . Una prueba de este desarrollo es que en los albores del perodo
hlSt~~co los reyes de la cuarta dinasta (ca. 2600) fu eron capaces de suministrar y
movilizar los recursos humanos y materiales necesarios para co nstruir las colosales
pirmides de Giz eh. Ad ems, Egipto y Mesopotamia, situadas en las cercanas de
los lm ites del mundo bblico, ya haban entrado en contacto y mantenan un
significativo intercambio cultural. Itl alborear la historia, unos mil quinientos aos
Caravana semtica del oeste (amorreao asiticaque se encuentra en unapintura

de una twnba(ca.1890a.C.) enBeniHasan, Egipto.(InstitutoOriental, Universidad
de Chicago)
7. Ver un amplio desarrollo del tema con bibliografacompleta en J. Bright, La historia de

Israel, Bilbao, 1970, pp. 27-79. Ver la excelente historia general del antiguo Cercano Oriente,
W.W. Hallo y W.K. Simpson, The Ancient Near East: A History, Nueva York, 1971.
8. Es decir, el perodo desde el que existen inscripciones contemporneas que pueden
traducirse e interpretarse.
87
GENESIS: HISTORIA PATRIARCAL
antes que surgiera Israel, en el Cercano Oriente ya haban aparecido los elementos
esenciales de estas dos importantes civilizaciones.
que ~oldearan la historia de Mesopotamia, del sur y del norte, durante varios cientos
de anos.
El antiguo Cercano Oriente, tercer milenio. (1) Mesopotamia. Los sumerios

fueron los creadores de la civilizacin que haba alcanzado ya desarrollo pleno
cuando lleg el amanecer de la historia a Mesopotamia. El origen y la evolucin de
aquella civilizacin no han podido reconstruirse. En cuanto a su organizacin
poltica, estaba constituida por ciudades-estado independientes (Edad Dinstica
Antigua, ca. 2800-2360. La vida de los sumerios giraba en torno al templo, con una
fuerte integracin de las autoridades polticas y religiosas. Los escribas del templo
ya haban inventado la escritura cuneiforme y la mayora de los mitos y picas de la
literatura asiria y babilnica posterior se escribieron originalmente en esta poca. La
actividad comercial y econmica prosper.
Si bien predominaban los sumerios, los semitas tambin habitaban la baja
Mesopotamia en aquella poca. Estos fueron conocidos como acadios por la
ciudad-estado de Acad, lugar en el que dominaron por primera vez. Tenan una fuerte
influencia de la cultura y la religin sumerias, y adaptaron la escritura silbica
cuneiforme a su propia lengua. Finalmente, un rey semtico, Sargn, conquist el
poder y fund un imperio que dur ciento ochenta aos (2360-2180). Su dinasta
ejerci el control de toda Mesopotamia, dominio que por pocas se extenda hasta
Elam al este y hasta el Mediterrneo al oeste,"
El imperio acadio lleg a su fin a manos de tribus brbaras llamadas guti que
avanzaron desde los montes Zagros al este ca. 2180. Poco se sabe sobre el siglo
siguiente, pero ca. 2050, las ciudades-estado sumerias del sur quebraron el poder de
los guti. Durante la tercera dinasta de la ciudad de Ur (Ur tercera, 2060-1950), la
civilizacin sumeria revivi por ltima vez en todo su esplendor, antes de extinguirse. Ur-Nammu, el fundador de la dinasta, es clebre por su cdigo legal. En esa
poca los sumerios y acadios vivan lado a lado en armona cultural y racial, mientras
que la cultura y la lengua acadias gradualmente reemplazaron a las sumerias. Si bien
el sumerio sigui siendo el medio sagrado y tradicional empleado por las escuelas
de escribas, se dej de usar como lengua verncula. Por el tiempo en que Dios llam
a Abraham a salir de Ur de los caldeos, la civilizacin sumeria ya haba surgido,
prosperado y desaparecido del panorama, aunque haba marcado con su influencia
a los acadios y sus sucesores. El ocaso de la dinasta Ur tercera lleg poco despus
del 2000, debilitada por la afluencia de nuevos pueblos, sobre todo de los amorreos,
9. Los increbles descubrimientos en Tell Mardik en el noroeste de Siria impondrn
adiciones y revisiones a muchas de las afirmaciones hechas sobre esta poca. se ha declarado
que Ibrum, Rey de Ebla (el antiguo nombre del lugar), era contemporneo de Sargn de Acad
(sin embargo, el epigrafista G. Pettinato ha sostenido que el nombre Sargn- no aparece en
el texto sino que es un error de interpretacin) y dominaba un vasto imperio en la regin. Las
ciudades-estado de territorios lejanos como Palestina (incluida Jerusaln) eran tributarias de
l. La cultura local alcanz un alto nivel de desarrollo, pues incluso existan diccionarios
bilinges que traducan palabras sumerias a la lengua verncula (llamada posteriormente
eblaica). se han hallado fragmentos de un cdigo legal que antecede por lo menos en
cuatrocientos aos al cdigo de Ur-Nammu.
88
.(~) Egipt? Durante alrededor de setecientos aos, Egipto continu como nacin
unificada, dISfru~~~o d~ un alto niv~l de civilizacin. El testimonio ms imponente
de esta notable civilzacin lo constituyen las pirmides, colosales monumentos al
culto de los muertos, que an hoy, despus de 4500 aos, llenan de asombro a los
observadores. Esta etapa ~e avanzado desarrollo cultural se llama el Viejo Imperio
(ca. 2900-23(0), establecido por los reyes del sur y que alcanz la edad de oro
d.urante la terce~a y cuarta dinastas (ca. 2600-2400). En este perodo quedaron
firmemente arraigados todos los rasgos caractersticos de la singular cultura egipcia.
Por el ~r del descubrimiento, se sabe ms de la.obra de los faraones de la quinta
y sex~a dinastas, apenas un dbil reflejo de las gloriosas tercera y cuarta dinastas.
Cub?eron l~ muros de las pirmides de minuciosos grabados y pinturas de hechizos
mgICOS e himnos: los textos de las pirmides, las obras religiosas ms antiguas entre
las conocidas.
~n el siglo XXIII, la rivalidad de los gobernadores provinciales en ausencia de un
gobierno central fuerte destruy la unidad del estado, y Egipto experiment un
perodo de caos social y ruina econmica que recibe el nombre de Perodo Intermed~o. (ca. 2200-2050). La literatura de la poca es un reflejo elocuente de las
dIfIcu~tades y la desazn de la vida nacional. 10 Finalmente, a mediados del siglo XXI,
una dma:>ta de !ebas, la undcima, restableci la unidad del territorio e introdujo
el Impen~ MedIO, el segundo perodo de estabilidad y grandeza en Egipto. Mucho
antes del tiempo de Abraham, Egipto ya haba disfrutado de un milenio de progreso
y civilizacin.
(3) Siria-Palestina. El conocimiento de Siria y Palestina en el tercer milenio se
manti~ne ?CUlto .tras el velo de la prehistoria. El descubrimiento entre 1975 y 1976

de casi veinte mil tablas de arcilla en Tell Mardik (Ebla), cerca de la actual Alepo,
ha lle~ado a los estudiosos R pensar que all se hallaba el centro de un vasto imperio
a ~edlad~ del tercer .milenio, con ciudades tributarias en tierras tan lejanas como
ChIP.re, Sina, Anatolia. y la regin alta de Mesopotamia. La tarea de descifrar y
p~bhcar los textos cuneiformes, as como el anlisis de los vestigios arqueolgicos,
a~~ ?O ~an llegado a una etapa que permita una adecuada interpretacin de la
civilizacin de la Edad de Bronce Antigua y de su repercusin en los estudios de las
Escrituras.
A.
comienzos del tercer milenio, Palestina tambin se caracteriz por el desarrollo

de cIUdad~ pequeas ~ro bien construidas y fortificadas, segn los hallazgos en
las excavaciones de Jeric, Meguido, Bet-sen y Laqus, Los habitantes comnmente se ~enominan ~~maneos, trmino derivado del nombre de la regin en textos
postenores. Las evidencas arqueolgicas revelan que hacia fines del tercer milenio
todas las ciudades cananeas existentes hasta entonces fueron destruidas, de modo
que lleg a su fin la civilizacin de la Edad de Bronce Antigua. No se sabe quines
fueron los responsables de la destruccin, pero con frecuencia se plantea la hiptesis
IO.ANET, pp. 405-410.
89

GENESIS:
de que pertenecieran a los grupos amorreos que en ese tiem po comenzaban a penetrar
. 11
en Mesopotama.
Era patriarcal, ca. 2000-ca. -1500. (1) Mesopotamia. Alrededor de 1950 lleg
el ocaso de la dinasta de Ur tercera, en parte por la afluencia de pueblos semitas
occidentales llamados comnmente amorreos. Esta decadencia acarre dos siglos
de rivalidad inconclusa entre las ciudades-estado de la Baja Mesopotamia, que
finaliz con casi todas las ciudades-estado gobernadas por una dinasta amorrea.
Si bien la poblacin bsica del sur de Mesopotamia segua siendo acadia, en el
noroeste los amorreos los desplazaron completamente. Fue una poca signada
por el caos poltico y econmico, pero no una era oscura. Se han hallado dos
cdigos legales, uno en acadio de Esnunna, y el otro de Isin, codificado por
Lipit-Ishtar. Ambos presentan considerables semejanzas con el Cdigo del Pacto
(Ex. 21-23).
En este perodo, Asiria y Babilonia, que dominaron la historia acadia en el milenio
siguiente, comienzan a tener un papel significativo en la historia. Alrededor del
1900, Asiria, bajo el reinado de una dinasta acadia, estableci una colonia comercial
bien al noroeste, en la antigua ciudad de Canis, en Anatolia (actual Kltepe). Esta
colonia se conoce por los textos capadocios, varios miles de tablillas descubiertas
en Canis, que echaron luz sobre la cultura y la composicin tnica de la regin.
Esta dinasta acadia mantuvo el poder hasta ca. 1750, cuando fue reemplazada por
una dinasta amorrea fundada por Samsi-ada, cuyo dominio de la Alta Mesopotamia fue breve. Su principal rival fue la ciudad de Mari, que se libr del yugo asirio
ca. 1730.
Las amplias excavaciones realizadas en Mari han sacado a la luz una civilizacin
brillante, documentada con ms de dos mil tablillas, de sumo inters para reconstruir
el trasfondo del perodo patriarcal. Durante una breve etapa, Mari fue un importante
centro de poder.
Pero ni Mari ni Asiria saldran victoriosas en la lucha por el poder. Esa distincin
le cupo a Babilonia en tiem posdel rey Hamurabi (17L1}-1686), cuya dinasta amorrea
haba reinado en Babilonia desde 1830. Al llegar al trono Hamurabi no slo debi
hacer frente al poder de Mari y de Asiria sino tambin al de Larsa que, bajo una
dinasta elamita, dominaba toda Mesopotamia al sur de Babilonia. En una serie de
campaas brillantes Hamurabi venci a sus rivales y lleg a reinar sobre un imperio
que se extenda desde Nnive hasta el Golfo Prsico. La civilizacin que se desarroll
durante esta primera dinasta de Babilonia la transform de una ciudad insignificante
en el principal centro cultural del momento. El caudal de textos de la poca atestigua
una riqueza literaria y de conocimientos rara vez lograda en la antigedad. Se destaca
el cdigo legal de Hamurabi, que se basaba en una tradicin legal de siglos (segn
lo comprueban los cdigos de Ur-Nammu, Lipit-Ishtar y Esnunna) y que presenta
notables paralelos con las leyes del Pentateuco. A pesar de sus logros, el imperio de
Hamurabi desaparece con l. Bajo sus sucesores inmediatos la mayora de los estados
11. Ver la exposicin sobre la Edad de Bronce Media 1 y los amorreos en las notas 13 y 16
ms abajo.
HI~10RIAPATRIARCAI,
tribu.tarios se .se~araron y si bien Babilonia conserv su independencia por ms de

un siglo, hacia fines de aquella poca luch por sobrevivir contra los kasitas, un
pueblo nuevo que fue avanzando desde los montes Zagros al este.
En parte, la decadencia y cada final de Babilonia se debi a un virtual aluvin
de n~e~os pueblo:> que se introdujeron en la regin, desde el norte en particular. Los
movimientos ~tm~ as desatad~ causaron tal conmocin que desapareci gran
~rte de la evidencia de manuscntos, de modo tal que an faltan documentar dos
SIglos de acontecimientos que dieron lugar a la creacin de nuevos estados e
jmperi~. Entre esos pueblos se destacaron los hurritas, no semitas que se haban
establecido en e.l noroeste de Mesopotama desde fines del tercer milenio pero que
en este perodo ingresaron en torrente en la regin. Cuando se reanuda la evidencia
docum~ntal, ca. 1500, los hurritas tienen el control del imperio de Mitani, que se
extenda desde Alalak, en el recodo del ro Orontes cerca del Mediterrneo al oeste
hasta ~l'pie de los m?ntes Zagros, al otro lado del Tigris al este. El irnponente estado
de ~ma estaba bajo su ~ntrol y por un tiempo, a comienzos del siglo XV, los
hurntas competan,con Egipto por el imperio mundial. Junto con los hurritas, pero
en m~cho menor numero, se desplazaron algunos indoeuropeos, que aparentemente
slo integraban una clase gobernante aristecrtica, La mayora de los reyes del
imperio Mitani tenan nombres indoeuropeos.
En Asia Menor ganaron poder los hititas, pueblo que hablaba una lengua indoeuropea. Durante la ltima parte del tercer milenio haban ingresado en la zona central
del Asia Menor, donde comenzaron a ejercer dominio sobre las dems ciudades-estad? Hacia ca. 1550 ya haban creado un reino en las regiones central y oriental de
Asia .Menor, co~ capi~al en ~atushash (actual Boghazkoy), que pronto entr en
con~Icto co? elI~penoh~rnt~ de Mitani. Como seal de 10 que vendra despus,
la p?me~a dinasta de Babilonia en 1530 no termin a manos de un poder mesopotm~co smo. por ~~ ataq.ue relmpago de Mursilis l, uno de los primeros reyes del
Antiguo Remo Hitita, Sin embargo los hititas todava no dominaban el Asia Menor
y no accederan a~ imperio sino hasta un siglo despus. As pues, poco despus del
1500 Mesopotamia sala de un perodo de conmocin y caos, con el surgimiento de
una n~eva alineaci~n poltica que pronto provocara una lucha por el imperio
mundial. La confusn causada por estos movimientos tnicos afect incluso a
Egipto.
(2) Egipto. El Imperio Medio, la segunda poca de estabilidad y desarrollo
cultu~al d~ Egipto, ~lcanz su cenit en la duodcima dinasta, que con capital en
Menfis rem en Egipto por ms de doscientos aos (ca. 1991-1786). Este fue un
perodo de gran prosperidad y esplendor. La literatura y las artes alcanzaron niveles
rara vez superados, con predominio de la literatura sapiencial y los cuentos narrativos. De esta poca datan los Textos de Execracin, hechizos mgicos contra los
enemigos palestinos de Egipto, escritos sobre unas vasijas que se rompan para
efe~tuar?a maldicin. Los nombres que se registran en estos textos sugieren que
Egipto ejerca un control moderado sobre la mayor parte de Palestina.
~n la ltima. mitad del siglo XVIII, las dinastas rivales (la decimotercera y
decimocuarta) dieron seales de la decadencia del Imperio Medio. El debilitamiento
del reino fue tal que dio lugar a la infiltracin de ciertos pueblos extranjeros de
90
91
Palestina y del sur de Siria que con el tiempo tomaron el poder. La identidad de estos
pueblos llamados hicsos -trmino egipcio que significa jefes extrnnjeros- ha
sido largamente debatida, pero hay certeza de que en su mayora eran semitas
occidentales (cananeos o amorreos). Establecieron la capital en Avaris en la regin
nordeste del delta y reinaron en Egipto y parte de Palestina durante casi un siglo
(ca. 1650-1542). Es posible que sta haya sido la poca en que Jos y sus hermanos
descendieron a Egipto.
La lucha por la independencia egipcia de la dominacin extranjera comenz en
el sur, en el Alto Egipto. Amosis, fundador de la decimoctava dinasta, tom Avaris
y expuls a los hicsos a Palestina y, luego de un sitio de tres aos, captur Saruhn,
el principal centro hicso en esa regin. Una vez libre, Egipto resolvi que la mejor
defensa consista en tomar la ofensiva y emprendi el camino del imperio en Asia
por primera vez. Esta estrategia condujo al conflicto directo con los nuevos poderes
que ya se haban erigido y precipit la lucha por el imperio mundial. Esta rivalidad
introdujo lo que J.R. Breasted denomin El Primer Internacionalismo, perodo
que se describe mejor en relacin con el Exodo.
(3) Siria-Palestina. Comparada con la evidencia proveniente de esta misma poca
de los centros culturales de Egipto y Mesopotamia, la existente en relacin con la
regin de Siria-Palestina es insignificante. Naturalmente, esto se debe en parte al
azar del descubrimiento, pero mucho, a la naturaleza de la historia y la cultura de
Palestina misma. En palabras de W.G. Dever:
mente conocido como Edad de Bronce Media I (MB 1),13 se plasm una sntesis
cultural que origin una civilizacin urbana cada vez ms desarrollada. Por falta de
material escrito es preferible referirse a esta civilizacin con la denominacin
arqueolgica Edad de Bronce Media 11, aunque a menudo se la llama cananea
segn el nombre dado a la regin en textos posterores.l" Este perodo se ha dividido,
segn el estilo de la alfarera, en dos sub perodos: MB 11 AFOOO/1950-18OO), la fase
15
formativa de la cultura, y MB 11 B-C (1800-1550/1500).1 Este ltimo perodo, que
representa un desarrollo continuo a partir de MB 11 A, comprende el florecimiento
pleno de la civilizacin cananea en la que surgieron las poderosas y prsperas
ciudades-estado de Siria-Palestina en la ltima parte del perodo, despus del 1600.
Sobre la base de los datos arqueolgicos, los eruditos han concluido que en esta
poca Palestina constitua junto con Siria una continuidad cultural. Ya quedan pocas
dudas en cuanto a que fue de esta civilizacin urbana que surgieron en su mayor
parte los llamados pueblos hicsos, que dominaron Egipto durante el Segundo
Perodo Intermedio. Asimismo, esta civilizacin constituy la principal resistencia
.12. The Patriarchal Traditions, Israelite and Judaean History, OTI.., J.H. Hayes y J.M.
Miller, eds., Filadelfia, 1977, pp. 74s.
13. MB I es una de las pocas que ha provocado ms debates arqueolgicos en toda la era
de la Palestina antigua. Ni siquiera se ha fijado el nombre del perodo. La denominacin MB
I ~e
A1.bright indica que l la consideraseparadade EB yvinculada con MB 11, el perodo
siguiente. Sin embargo, sobre la base de las excavacionesque realizen Jeric, K.M. Kenyon
postula un corte cultural entre MB 1>, y el perodoanterior EB, as como con el posterior MB
11; propone, pues, un perodo intermedio EBIMB. Otros objetaron este planteo y optaron
porel nombre EBIV, por considerarmscercana la conexincon el perodoanterior. Dever
describe as el estado actual de la interpretacin: En resumen, en las ltimas dos dcadas se
ha produ~do una virtual e.xplosi6n en los estudios del perodo MB 1, provocada por el caudal
de material excavado recientemente, as como por el torrente de teorizacin creativa. Mas
debemosadvertirque los arquelogosan noestn en condicionesde reconstruirun panorama
amplio de la cultura del MB I en su totalidad,menosan de explicarsus orgenes ni identificar
los movimientos tnicos que pueden estar vinculados con su surgimiento en Palestina. El
material del que disponemos es poco representativo. Slo hay consenso en cuanto a las
conexiones de MB I con la Edad de Bronce Antigua y no con la Edad de Bronce Media' a la
tendencia de subrayar el carcter semi-sedentario ms que sus facetas nmades; y' a la
preferenciapor remontarloun siglo ms atrs que A1bright, i.e., alrededordel 2200-2000antes
de la era cristiana; Israelite andJudaean History, p. 84. Dever propone,junto con A1bright,
de Vaux y Kenyon, que los amorreos introdujeron esta cultura en Siria-Palestina. Ver un
anlisis detallado de este perodo, que interpretala evidencia como indicadora de una cultura
ms sedentaria que nmade surgida del desarrollo dentro de Palestina misma y no de las
invasionesdesde Siria, en T.L. Thompson, The Historicity ofthe Patriarchal Narratives: The
Quest for the HistoricalAbraham, BZAW 133, 1974, pp. 144-171.Ver, asimismo, una crtica
a Thompson en favor de la teora amorrea, en J.E. Huesman, Archeology and Early Israel:
The Scene Today, CBQ 37,1975, pp. 1-16.
14. Ver una exposicin concisa y completa,con abundante bibliografa,en Dever Israelite
andJudaeanHistory, pp. 84-89.
15. Este subperodo se ha denominado MB 11 B-e para reflejar una discontinuidad dentro
del perodo sugerida por la cermica y la estratigrafa de algunas excavaciones. Es un asunto
de menor importancia,sin pertinenciaaqu.
16. Las fechas corresponden a las propuestas por Dever en Israelite and Iudaean History,
esp. p. 89, YR. de Vaux, Historia Antigua de Israel 1, Madrid, 1975, p. 86.
92
93
Ahora que tenemos un panorama ms representativo de Palestina en el

contexto del antiguo Cercano Oriente en su totalidad, est claro que el
pas estuvo siempre culturalmente atrasado, empobrecido tanto en las
artes como en la economa. Adems de esto, su historia de conmocin
poltica trajo aparejados frecuentes saqueos, destrucciones y reconstrucciones por una larga sucesin de pueblos de culturas diversas, lo cual dio
como resultado la compleja estratificacin de sus montes y la escasa
preservacin de los vestigios materiales. Por ltimo, el clima hmedo de
la regin central de Palestina y la adopcin de papiro y pergamino como
materiales de escritura han contribuido a que slo haya sobrevivido un
puado de reliquias epigrficas (la Biblia es una notable excepcin). Aun
cuando se da la fortuna de descubrir restos literarios, por lo general son
tan fragmentarios que plantean un enigma indescifrable y, por lo tanto, la
correlacin entre stos y los objetos descubiertos suele presentar serias
dificultades. En suma, a diferencia de las culturas vecinas, buena parte de
la arqueologa de Palestina anterior a la era israelita es, en realidad,
prehstora-.V
Por consiguiente, es imposible escribir una historia de Palestina de esta poca, y
slo pueden ofrecerse algunas ideas generales.
Despus de un intervalo poco conspicuo hacia fines del tercer milenio, comn-
yv.F.
a la creacin del imperio egipcio en Asia bajo la decimoctava dinasta de los

faraones, a fines del perodo de transicin de los hicsos.
Como no se cuenta con textos de Palestina de esta poca, la identidad del pueblo
creador de esta cultura sigue sin resolverse. Sin embargo, basando las conclusiones
en la aparente semejanza entre la alfarera de esta cultura y la de Siria contemperanea!? y en la propuesta identidad de los nombres personales de Palestina de este
perodo que aparecen en los Textos de Execracin!8 y los nombres amorreos hallados
en textos contemporneos de Siria y Mesopotamia, la mayora de los eruditos
atribuye la cultura MB 11 en Palestina a la llegada de los amorreos;19 muchos
proponen una migracin tnica en gran escala a Palestina proveniente de la regin
centro norte de Siria.20 La evidencia disponible en la actualidad no exige necesariamenteesta conclusin.r' En primer lugar, la evidencia arqueolgica es, por su misma
naturaleza, muda y sugerente pero no concluyente.f Es muy posible que los estilos
de alfarera que aparecen de pronto en Palestina en MB 11 A Yque tienen un vnculo
cercano con Siria hayan surgido de la expansin e influencia de los estilos de
alfarera por medio del trueque y otras formas de contacto, es decir, por difusin
23
cultural y no por migracin tnica.
En segundo lugar, en cuanto a la relacin entre los nombres de Palestina y aquellos
de los amorreos de Mesopotamia, la identidad propuesta es una conclusin prematura?4 Es ms, aun si se pudiera determinar esta identidad bsica, esto no bastara
para comprobar la migracin tnica desde Mesopotamia a Palestina. Existen sobradas evidencias de que haba semitas occidentales antiguos en Palestina y la costa
fenicia mucho antes de que penetraran en Siria (yen el noroeste de Mesopotamia),
por lo tanto detectar una migracin de semitas occidentales en medio de una
poblacin semita occidental anterior resulta probemtco.f Por lo menos, existe la
17. Dever resume as el estado actual de la interpretacin de datos arqueolgicos: El

problema ms difcil de resolversobre este perodoesel relativo al origen de laculturarnaterial
del MB 11 A Ya la posibilidad de trazar un paralelo entre su surgimiento y los movimientos
tnicos. El asunto no puede resolverse an, pero ya existe un acuerdo sobre las principales
lneas de investigacin futura. Si bien se ha intentado relacionar la alfarera con el perodo
anterior ... es evidente que la cultura material de MB II A en su totalidad no puede derivarse
de MB 1. Lo asombroso de esta cultura es que apareci repentinamente en Palestina, sin
antecedentes locales ... Adems, si bien las comparaciones detalladas presentan dificultades
por la falta de material confiable, puede sostenerse que la alfarera de Palestina se vincula ms
con la de Siria en el perodo MB 11 A que en ningn otro perodo de la historia de este pas.
Estas observaciones sugieren que luego de la conmocin de la vida en Palestina a fines del
tercer milenio antes de la era cristiana (EB IV-MB 1) surgi un nuevo movimiento cultural
desde Siria, que origin una cultura urbana vigorosa y homognea que lleg a dominar toda
la regin Sirio-Palestina en la Edad de Bronce Media. Dado que este perodo en la Alta
Mesopotamia y en Siria se distingue por la expansin amorrea, casi todos los eruditos
identificana MB II A en Palestinacon la llegada yel asentamientode los amorreos...; Israelite
and Iudaean History, pp. 85s.
El estado actual de la interpretacin presenta ciertos problemas, como, p.ej., considerar a
los amorreos como los pueblos responsables de culturas materiales tan dismiles como MB I
YMB11 A. Los intentosde explicarlas diferenciasen funcinde distintas etapasde la evolucin
cultural de estos pueblos(como es el caso de Dever, p. 869) no resultanadecuados. Cf. tambin
de Vaux, Historia Antigua, pp. 78-83.
18. Estos textos se componen de tres grupos de imprecaciones contra los enemigos del
faran escritos en jeroglficos egipcios sobre tazones y estatuillas que luego se rompan para
llevar a cabo la maldicin.Es significativa la cantidad de textos que mencionan a los enemigos
del faran en Palestinay datan de alguna parte del perodoentre 1875-1750. Sobre estos textos
en general y en particular sobre la relacin con los nombres arnorreos de Mesopotamia, ver
Thompson, Historicity, pp. 89-117.
19. Ver Dever, nota 17 ms arriba; asimismo, ver G. Posener, J. Bottro y Kenyon, Syria
and Palestinec. 2160-1780B.C.", CAHlf2, pp.532-594;de Vaux, HistoriaAntigua, pp. 85-89.
20. Esta es la teora ampliamente difundida por J. Bright, Historia, pp.66s., 118.
21.Cabe notar queel uso del trmino amorreo- con referencia a estos pueblos ha alentado
la formaci n de una idea muchoms unificadadesu historiae identidad tnicaque lajustificada
por la evidencia. La frase semitas occidentales antiguos sera ms adecuada para no alentar
ese prejuicio. Adems, las nicas migraciones tnicas de las cuales hasta el momento hay
pruebas en los textos son: 1) del desierto sirio-rabe del norte, hacia el este y el sur a Babilonia
en el perodode Ur III (2060-1950) Y2) de la misma regin hacia el norte, cruzando el Eufrates
hasta el noroeste de la Mesopotamia en la Era Babilnica Antigua, unos dos siglos despus.
No existe, por cierto, ninguna prueba textual de una migracin de los amorreos- desde el sur
de Babilonia hacia el noroeste de la Mesopotamia, ni desde el noroeste de la Mesopotamia a
Palestina. Ver Thompson, Historicity, pp. 67-165.
22. Ntese qu endebles aparecen las conclusiones propuestas por Dever, nota 17 Seala
que las comparaciones detalladas entre la alfarera de Palestina y la de Siria resultan difciles
(puesto que son escasos los sitios de excavacin de Siria en que se hayan hallado piezas que
se remontan a este perodo).
23. Sobre el problema de equiparar los marcados cambios en el estilo y las tcnicas de
alfarera con los cambios de la poblacin sin evidencias corroborantes en relacin con la
interpretacin de MB 1, ver Thompson, Historicity, pp. 145s. Este comentario es aplicable
asimismo a MB 11.
24. Esta identidad se basa en la similitud aparente de las dos grafas de los nombres (ver,
p. ej., Albright, De la edad de piedra al cristianismo, Santander, 1959, p. 136), lo cual no ha
sido demostrado por medio de un estudio adicional. As que, en The Early History of the
West Semitic Peoples, lCS 15, 1961, p. 39, IJ. Gelb escribe: Hasta donde puedo juzgar la
situacin, en este momento es imposible decidir entre dos conclusiones: una, que el lenguaje
de los nombres de los Textos de Execracin preserva las caractersticas del lenguaje semtico
occidental antiguo, es decir, la lengua amorrea; la otra, que muestra las caractersticas
innovadoras del cananeo. Adems se ha aducido alguna evidencia de que las dos grafas de
los nombres representan dos dialectos, pero hay demasiada ambigedad para llegar a una
conclusin. Ver W.L. Moran, TheHebrew Language in Its Northwest Semitic Background,
BANE, p. 78, nota 29; y esp. Thompson, H istoricity, pp. 91-97.
25. Los nombres geogrficos son notoriamenteconservadores y por lo general conservan
un cuadro tnico mucho ms antiguo que la poca en que aparecen. (Comprese la forma en
que los nombres rabes de ciertos lugares en Palestina en la actualidad conservan nombres de
la poca pre-arbiga,en muchoscasos se remontana la poca veterotestamentaria y msatrs.)
Tomando en cuenta este hecho resulta significativo que casi todos los nombres geogrficos
de Palestina de la primera parte del segundo milenio son semitas occidentales, en contraste
con Siria, donde los nombres geogrficos ms antiguos no son semitas. Ver Gelb, lCS 15,
1961, p. 41; Thompson, Historicity, pp. 92, 319. Adems, los textos de Ebla de Tell Mardik
pueden echar bastante luz al panorama, pues se ha sostenido que la lengua local es un dialecto
0..1
95
PANORAMADEL ANTIGUOTESfAMENTO
GENESIS: HISTORIAPATRIARCAL
certeza de que no hay forma de interpretar los datos para sustentar la hiptesis de
una migracin en gran escala de amorreos desde la regin centro norte de Siria. Es
ms, si la hiptesis de la migracin de semitas occidentales a Palestina se desprendiera necesariamente de los datos arqueolgicos y lingsticos, es mucho ms
26
probable que hubiesen provenido de las regiones del sudoeste de Siria, al norte o
de la estepa siria, al nordeste.
Por ltimo, a fines de la era de MB 11 aparecen nombres hurritas e indoeuropeos
en los textos de la regin, a la que los egipcios de la decimoctava y decimonovena
dinastas llaman tierra de HUITU, 10 cual indica que Palestina estuvo bajo la
influencia del mismo movimiento de grupos tnicos descrito anteriormente en relacin con el noroeste de la Mesopotamia. En cuanto a esta influencia, su trascendencia
y su antigedad an estn en discusin, pero es poco probable que haya tenido lugar
mucho antes del siglo XV?7
Cercano Oriente en el segundo milenio dio como resultado una evaluacin mucho
ms positiva del valor histrico de los relatos patriarcales que la prevaleciente a
comienzos de este siglo (ver p. 86 arriba). Una serie de estudios ha resumido la
evidencia que justifica esta posicin tan difundida.30 El ms talentoso exponente de
esta pers~tiva fue W.F. Albright,31 mientras que la exposicin clsica es la de
J. Bright. 2 A pesar de las numerosas diferencias en los detalles de las posiciones de
los distintos eruditos relativas a la historicidad de los patriarcas y su ubicacin en
esta poca, la perspectiva adoptada en general, por 10menos en el mundo de habla
. 1esa, 33 se resume bilen en las palabras de Albnght:
.
mg
semita occidental cuyas analogas ms cercanas son las lenguas cananeas del primer milenio,
el hebreo incluido. No obstante, esta teora an aguarda una demostracin; ver Gelb, Thoughts
about Ibla: A Preliminary Evaluation, March, 1977, Syro-Mesopotamian Studies 1, 1977,
pp. 17-27.
26. As piensa tambin de Vaux, Historia Antigua, p. 86.
27. Ver una exposicin de la penetracin de los hurritas en Siria y Palestina, en F.W. Bush,
Hurrians, IDBS, pp. 423s. Ver un anlisis ms detallado de la fecha y duracin de su
penetracin en Palestina, en de Vaux, Les Hurrites de l 'histoire et les Horites de la Bible,
Revue Biblique 74, 1967, pp. 481-503.
28. Sobre este tema ver DJ. Wiseman, Abraham Reassessed, AR. MiIlard y Wiseman,
eds., Essays on the Patriarchal Narratives, Leicester, 1980, pp. 149ss.
29. Ver la seccin anterior y en particular la cita de Dever, p. 92.
30. Las mejores sntesis son las realizadas por de Vaux: Les Patriarches hbreux et les
dcouvertes modernes, RE 53, 1946, pp. 321-348; The Hebrew Patriarchs and History,
The Bible and the Ancient Near East, Londres, 1971, pp. 111-121; Y H.H. Rowley, Recent
Discovery and the Patriarchal Age, The Servant o{ the Lord, pp. 281-318.
31. Su trabajo ms importante sobre este tema es el captulo Hebrew Beginnings,
The Biblical Period from Abraham to Ezra, Nueva York, 1963, pp. 1-9. Entre otros se
cuentan tambin El marco hebreo de los orgenes israelitas, De la edad de piedra al
cristianismo, pp. 188-197; Abraharn the Hebrew: A New Archaeological Interpretation,
BASOR 163, 1961, pp. 36-54; The Patriarchal Backgrounds of Israel 's Faith, Yahweh and
the Gods 01 Canaan, 1968 (reimpr. Winona Lake, 1978), pp. 53-110; y, publicado poco
despus de su muerte, From the Patriarchs to Moses: I. From Abraham to Joseph, BA 36,
1973, pp. 5-33.
32. Historia, pp. 93-125.
33. En Alemania A Alt Y M. Noth encararon una evaluacin mucho ms negativa de la
validez histrica de Gn. 12-50. En Historia de Israel, Noth escribe: ...no disponemos del
menor fundamento para establecer una premisa histrica sobre la poca, el lugar, los antecedentes y las circunstancias de la vida de los patriarcas como seres humanos. La propia tradicin
sobre los patriarcas tampoco es muy explcita sobre su personalidad humana; en cambio, es
ms prdigo en cuanto atae a las promesas que se les haba hecho; Barcelona, 1966, p. 122.
Naturalmente, Alt y Noth, si bien no dejaban de lado los resultados de la arqueologa, se
interesaban fundamentalmente en el estudio de la historia preliteraria de las narraciones y de
las tradiciones orales de las que derivan, usando las tcnicas literarias de Gattungsgeschichte
y Redaktionsgeschichte. Albright y sus seguidores no evadan la metodologa y los resultados
de la crtica literaria, pero atribuan mucho ms peso a los paralelos trazados entre los textos
bblicos y el material no bblico. Los dos enfoques entraron en conflicto abierto en una serie
de artculos y reseas crticas de publicaciones especializadas. En Early Israel in Recent
History Writing, Bright critica la metodologa de Noth, especialmente las conclusiones
negativas referidas a la validez de las tradiciones, la indiferencia frente a la evidencia
arqueolgica y la inadecuacin de sus teoras para dar una explicacin apropiada del nacimiento de Israel y de su fe. Noth emprendi el uso de la arqueologa de manera ms directa
en Hat die Bible doch recht?, Festschrift lr Giinther Dehn, Neukirehen, 1957, pp. 7-22; Y
Der Beitrag der Archaologie zur Geschichte Israels, VTS 7, 1960, pp. 262282; ef. Der
Ursprunge lsraels im Lichte neuer Quellen, Colonia, 1961.
Esta polmica llev a cierta moderacin de ambas posiciones, como lo ha sintetizado de
Vaux: Method in the Study of Early Hebrew History, The Bible in Modern Scholarship,
J.P. Hyatt, ed., Nashville, 1965, pp. 15-29; The Bible and theAncient Near East, pp. 111-121;
Y On Right and Wrong Uses of Archaeology, Near Eastern Archaeology in the Twentieth
Century, J.A Sanders, ed., Garden City, 1970, pp. 64-80. Ver tambin J.A Soggin, Ancient
Biblical Traditions and Modem Archaeological Discoveries, BA 23, 1960, pp. 95-100.
96
97
EPOCA E HISTORICIDAD
DE LAS NARRACIONES PATRIARCALES
Todas las tradiciones veterotestamentarias coinciden en ubicar la era patriarcal
antes del xodo de Egipto 28 y, por tanto, en alguna parte de la poca brevemente
referida. Por la naturaleza del relato, la historia familiar de un grupo cuyo estilo de
vida muy probablemente an era nmade pastoril, la tradicin patriarcal no registra
datos que establezcan una relacin entre las personas o los acontecimientos y la
historia poltica de los estados y pueblos contemporneos, a excepcin del relato del
ataque de los cuatro reyes en Gnesis 14, un breve fragmento que hasta la fecha no
se ha logrado relacionar con sucesos extrabfblicos. Sumado a esto el hecho de que
casi todos los sucesos de los relatos patriarcales se desarrollan dentro de Palestina
misma y, como mencionamos, que los conocimientos sobre esa poca en esta regin
son sumamente limitados (dada la naturaleza de la evidencia es probable que esta
situacin se mantenga~, a priori es muy dificil ubicar a los patriarcas dentro de esta
poca. En consecuencia, la lucha de los eruditos para lograrlo ha sido larga,
complicada y a menudo acalorada; aqu slo puede ofrecerse un breve resumen.
Toda la luz que se arroj sobre la historia de las principales reas culturales del

...en conjunto el panorama de Gnesis es histrico y no existe ninguna

razn para dudar sobre la precisin en general de los detalles biogrficos
y de los retratos de los patriarcas, de una vividez que no tiene par en los
personajes extrabblicos del vasto caudal de literatura del antiguo Cerca34
no Oriente.
Si bien Albright nunca abandon su intento de considerar a la Edad de Bronce
Media I como la era de los patriarcas,35la mayora de los eruditos los ha ubicado a
comienzos de la era general de MB 11 (,e., los primeros siglos del segundo milenio)
y los ha vinculado con la supuesta migracin arnorrea/" Esta es la teora que presenta
de Vaux en un planteo cuidadoso y persuasvoj" Casi todas las lneas de argumentacin y evidencia utilizadas para confirmar esta teora han sido seriamente desafiadas en los ltimos aos,38 a tal punto que cada vez son ms los eruditos que niegan
De Vaux concluye que en definitiva, parece que Noth admite todo lo que Bright admite
con respecto a la historia de los patriarcas; TheBible and the AncientNear East, p.119. Dicho
juicio sin duda es exagerado y engaoso, pues da la impresin de que las declaraciones de
Noth no son ms que un reconocimiento renuente de los paralelos y las conexiones propuestos.
Plantea una historicidad muy general para estos relatos, pues sostiene que los patriarcas
efectivamente existieron pero no cree que pueda decirse nada ms especfico al respecto. No
obstante, Noth modific su posicin a tal punto que lleg a afirmar: No me caben dudas de
que el origen de Israel se halla enraizado en un contexto histrico que, segn lo prueban los
descubrimientos arqueolgicos, se ubica a mediados del segundo milenio; Der Beitrag der
Archaeologie zur Geschichte Israels, Yl'S], 1960, p. 269. En cierta medida estas afirmaciones
permitiran incluir tambin a la escuela alemana en el consenso.
34. Biblical Period, p. 5.
35. Esta afirmacin se refiere a su interpretacin de esta poca como un intervalo nmade
entre las culturas urbanas de EB III Y MB Il, y a su ubicacin tarda en el 1800. Ambos
argumentos se han abandonado. Ver nota 13 ms arriba; asimismo, Thompson, Historicity,
pp. 144-186, Y en especial Dever ,lsraelite andJudaean History, pp. 818., 93-95.
36. P.ej., Bright, Historia, pp. 102-105; E.A. Speiser, The Patriarchs and Their Social
Background, The Patriarchs andJudges, The World History of the JewishPeople, B. Mazar,
ed., la. serie 2, Brunswick, N. J., 1971; S. Yeivin, The Patriarchs in the Land of Canaan,
The Patriarchs and Judges; G.E. Mendenhall, Biblical History in Transition, BANE, pp.
36-38; D.N. Freedman, Archaeology and the Future of Biblical Studies: The Biblical
Languages, The Bible in Modern Scholarship, p. 297. Ver el til resumen de las principales
posiciones y sus respectivos argumentos, en de Vaux, Historia Antigua, pp. 2.';9-262.
37. Historia Antigua, pp. 257-265.
38. Aunque siempre hubo eruditos que discreparon de la posicin mayoritaria (p.ej., Mazar,
The Historieal Background of the Book of Gnesis, JNES 28, 1969, pp. 73-83), los
principales ataques, que cuestionan virtualmente cada lnea de evidencia sobre la que se ha
basado la historicidad son los de Thompson, Historicisy, y J. Van Seters, Abraham in History
and Tradition, New Haven, 1975. Ambos se proponen demostrar que el juicio de la mayora
carece absolutamente de validez. Thompson seala: Los resultados de mi propia investigacin, si son en gran parte aceptables, al parecer bastan para exigir una reconsideracin profunda
de la posicin actual sobre el carcter histrico de los relatos patriarcales. Estos resultados
confirman la posicin minoritaria segn la cual el texto de Gnesis no es un documento
histrico; Historicity, p. 2.
su validez?9 Si bien estos desafos han demostrado que algunas de las lneas de
evidencia utilizadas para comprobar la historicidad de las tradiciones patriarcales
carecen de validez, an existe sobrada evidencia de la Biblia y de los textos
extrabblicos que demuestra que, por el contrario, dicha historicidad resulta una
conclusin justificada.
En primer trmino, tanto una lectura superficial como un estudio literario de los
relatos patriarcales revelan su sentido y su naturaleza historogrcos.t" Queda claro
que los rela.tosno son autobiogrficos ni biogrficos; el inters principal y el mensaje
son teolgicos: han llegado hasta nosotros por un largo y com plejo proceso de
transmisin oral y escrita, de manera que ni por el mensaje bsico ni por la forma se
trat~ de historia en el sentido moderno (ver abajo).41 No obstante, la forma yel
~nhd~ de estos re~tos estn determinados claramente (y obviamente) por motivos
literanos y teolgicos fundados en la experiencia pasada de la comunidad, en
42
tradiciones de base histrica. Es ms, una comparacin con otras obras narrativas
del antiguo Cercano Oriente revelar que en estilo literario se aproximan ms a los
Si bien el juicio fundamental de Thompson sobre la historicidad de los patriarcas se basa
en e~ jui~io literario de que los t~xtos no procuran ser historiogrficos (p. 3), la mayor parte
delltbro intenta demostrar con CUIdado y en detaIle que las principales lneas de argumentacin
obtenidas de los datos arqueolgicos, epigrficos y socio-jurdicos a favor de la historicidad
de los relatos patriarcales no son vlidas. Considera que estos textos carecen de validez
histrica y ubica las tradiciones que all aparecen entre los siglos IX y VIII.
Van Seters tambin niega toda validez histrica de los relatos patriarcales. Usa una
m~todologa radical de historia de edicin, critica los argumentos literarios en que se basan
quienes los refieren a un perodo entre los siglos IX y VIII, Y en cambio los ubica entre las
pocas exlica y postexlica. En calidad de evidencia a favor de esta poca procura demostrar
que los argumentos basados en las costumbres sociales, el nomadismo, etc., se adecuan ms
al contexto de fines del primer milenio que al de comienzos del segundo.
~imismo, en Hayes y Miller, eds., Israelite and Judaean History, Dever presenta un
estudio a fondo y bien documentado del trasfondo arqueolgico del segundo milenio, mientras
que W.M. Clark analiza las tradiciones bblicas en s (pp. 70-148). Ambos coinciden en que
actualmente se puede atribuir poca o ninguna historicidad a los relatos patriarcales.
Utiles exposiciones sobre las obras de Thompson y Van Seters pueden verse en M,J.
Selman, Comparative Customs and the Patriarchal Age, Essays on the Patriarchal Narratives, Millard y Wisemann, eds., pp. 99-108; YJ.T. Luke, Abraham and the lron Age:
Reflections on the New Patriarchal Studies,JSOT 4, 1977, pp. 35-47.
39. Dever desecha la teora ntegra en una sola oracin: Los recientes estudios de
Thompson y Van Seters descartaron la fecha propuesta por A1bright en el MB 1, as como
todas las dems del segundo milenio a.C. sugeridas por la evidencia arqueolgica; Israelite
andJudaeanHistory, pp. 94s.
40. Ver las tiles exposiciones del sentido y la naturaleza histricas de los relatos
patriarcales en Selman, Essays on the PatriarchalNarratives, pp. 103-105; K.A. Kitchen, The
Bible in Its World, Londres, 1978, pp. 61-65; Luke, JSOT, 1977, pp. 35-38; YW.W. HaIlo,
Biblical History in Its Near Eastern Setting: TheContextual Approach, Scripture in Context:
Essays on the Comparative Method, C.D. Evans, Hallo, y J.B. White, eds., Pittsburgh, 1980,
pp. 1-26.
41. Ver Bright, Historia, pp. 90s.
42. Ver Luke,JSOT 4,1977, p. 36.
98
99
GENESIS: HISfORIA PATRIARCAL
relatos de base histrica. 43 Aclarado esto, importa destacar que las tradiciones
bblicas coinciden en ubicar a los patriarcas mucho antes del Exodo, y dos tradiciones
distintas otorgan al intervalo una duracin de alrededor de cuatrocientos aos."
Como la estela de Meneft (ver ms adelante, p. 119) ubica la presencia de Israel en
45
Palestina ca. 1220 y el Exodo debe de haber tenido lugar bastante antes de esa
fecha, este dato bblico establece el fin de la poca patriarcal ca. 1700 a ms tardar.
En segundo trmino, y como algo muy significativo a la luz de su correlacin con
esta cronologa basada en la Biblia,46 existen evidencias importantes de que los
relatos patriarcales son el reflejo autntico de las condiciones que corresponden al
antiguo Cercano Oriente a comienzos del segundo milenio. Las principales lineas
de evidencia son las siguientes:
(1) La fuente de los nombres patriarcales se revela ampliamente en la poblacin
amorrea de la poca47 y se puede identificar como semita occidental antigua,48 es
decir, perteneciente a las lenguas de la familia semita occidental existentes en el
segundo milenio a diferencia del prirnero/" Es ms, un examen de los nombres de
este tipo que efectivamente aparecen en los textos del primer milenio pone de
manifiesto una laguna en la evidencia cronolgica tanto en el material bblico como
en el material no bblico. Por tanto, se hallan nombres de este tipo entre los semitas
occidentales antiguos hasta fines del segundo meno'" y entre los nombres bblicos
desde la poca patriarcal hasta los tiempos de David pasando por la era mosaca.i'
Luego no reaparecen en ninguno de los dos cuerpos textuales hasta la poca de la
dominacin aramea clsica que comienza a fines del siglo VIII-comienzos del VlI.52
En esta perspectiva es asombroso notar que este tipo de nombres no se encuentre
entre los nombres arameos que aparecen en los textos que datan de los siglos X al
VlI,53 aunque aparecen con cierta frecuencia en los dialectos arameos posteriores.
Por ltimo, es muy improbable que por mera casualidad estos nombres sean muy
poco comunes entre los pueblos cananeos del primer milenio, y que la poca en que
carecen de evidencia textual (los siglos X-VII) es la poca de dominacin cananea
(es decir, la poca de los imperios y el poder israelita y fenicio). Esta distribucin
cronol~ica inclina la balanza bien a favor de referir la poca patriarcal al segundo
milenio. 4
(2) El viaje emprendido por Abraham desde el noroeste de la Mesopotamia
(Harn) a Canan concuerda con una serie de circunstancias que se sabe corresponden a MB 11 A (2000/1950-1800). En esta era comenzaba a gestarse un perodo nuevo
de estabilidad, paz y prosperidad, ya sea que sus creadores provinieran de Siria o
fueran naturales de Palestina misma y slo recibieran la influencia de las culturas
ms importantes del norte. 55 En especial, se abrieron las rutas entre Canan y el
noroeste de la Mesopotarna.f En esta poca se fund o ya exista la mayora de las
ciudades mencionadas en los relatos patriarcales, por ejemplo, Si~uem, Bet-el,
Hebrn, Dotn y Jerusaln (en el caso que sea la Salem de Gn. 14). 7 Uno de los
principales problemas de esta teora es que el Neguev, una de las regiones ms impor-
43. Ver Kitchen, The Bible in Its World, pp. 61ss.

44. Gn. 15.13; Ex. 12.40.
45. La estela de Meneft data del quinto ao de este faran; ese ao debe de ubicarse entre
1220 y 1209; ver Kitchen, The Bible in Its World, p. 144, nota 46.
46. Evidentemente, este terminus ad quem de 1700 supone que la referencia a Israel hecha
en la estela de Meneft alude a las tribus de Israel que salieron de Egipto. Naturalmente, esto
no puede demostrarse, pero es una suposicin ampliamente aceptada y presenta la ltima fecha
viable del fin de la poca patriarcal sobre la base de los datos bblicos. Por supuesto que si se
toman literalmente los 480 aos de 2 R. 6.1, entonces los datos bblicos ubican al Exodo ca.
1450 y el fin de la poca patriarcal sera ca. 1850. De todos modos la fecha en cuestin
pertenece a los primeros siglos del segundo milenio.
47. Ver Bright, Historia, pp. 93ss.; de Vaux, Historia Antigua, pp. 202-213; Kitchen, The
Bible in Its World, p. 68.
48. Sobre esta denominacin de la distribucin de las lenguas semitas occidentales del
segundo milenio, anterior a los movimientos tnicos hacia fines del mismo milenio con los
que surgieron las clsicas y conocidas lenguas semitas occidentales del primer milenio y
despus (en especial, hebreo y arameo), ver Thompson, Historicity, pp. 70-75. La adopcin
de esta terminologa mucho ms libre de prejuicios contribuira a aclarar el debate.
49. Thompson, Historicity, pp. 17-51, ha hecho un estudio exhaustivo de los casos en que
aparecen los nombres del antiguo Cercano Oriente que tienen paralelo en los relatos patriarcales, con el fin de demostrar que no son slo caractersticos del segundo milenio sino que
tambin aparecen a lo largo del primer milenio y que, de hecho, pueden aparecer cada vez
que haya nombres de pueblos semitas occidentales (p. 318). La laguna cronolgica mencionada ms adelante modifica radicalmente este argumento. Es ms, Thompson no da suficiente
importancia a la observacin en cuanto a que estos nombres pueden clasificarse tipolgicamente como semitas occidentales antiguos (p. 317), especialmente en vista de su propia
ex~sicin sobre terminologa (pp. 72ss.), en que se declara partidario de la expresin semitas
OCCidentales antiguos para diferenciar estos grupos [i.e., los amorreos] de las lenguas y
pueblos semitas occidentales posteriores y ms conocidos (p. 72), una evidente referencia a
los grupos lingsticos cananeos, arameos y rabes del primer milenio. Este parecera un
fenmeno mucho ms significativo que los paralelos que puedan trazarse entre los nombres
arameos y rabes del sur de la ltima mitad del primer milenio.
100
50. Se encuentran ejemplos de nombres similares a Abram, Israel y Jacob desde los textos
de Mari (siglo XVIII) al sarcfago de Hiram (siglo XIIIIX).
51. Ver los comentarios de Noth, Die israelitischen Personennamen im Rahmen der
gemeinsemitischen Namengebund, BWANT 10, Stuttgart, 1928, p. 28. Comprense las
expresiones similares de de Vaux acerca del nombre Isaac, HistoriaAntigua, p. 204, nota 80.
52. Si se analiza detenidamente el estudio de Thompson (ver ms arriba, nota 49), se
observa que con relacin a Abrarn despus de ca. 1000 slo hace referencia a cuatro nombres
de forma similar hallados en los textos asirios de fines del siglo VIII y principios del VII (pp.
30-35); en relacin con los nombres Israel y Jacob, slo logra citar ejemplos de nombres
similares de los dialectos arameos de Palrnira y Elefantina, del rabe del sur epigrfico y de
los nombres judos de los textos babilnicos, que se remontan al siglo V, tomados de Noth,
Die israelitschenPersonennanem. Ver tambin de Vaux, Historia Antigua, p. 210.
53. Se conocen unos cincuenta; ver M. Liverani, Antecedenti dell' onomastica aramaica
antica , Rivista degli Studi Orientali 37, 1962, pp. 65-76. Ver de Vaux, Historia Antigua,
p.21O.
54. Resulta as muy difcil ubicarlos en la poca que propone Thompson, la Edad de Hierro,
ms especficamente, a fines de!siglo X odurante el siglo IX; ver Historicity, pp. 316, 324-326.
55. Ver el panorama histrico ms arriba, p. 89.
56. Ver de Vaux, Historia Antigua, p. 264.
57. Ver Dever, Israelite andJudaean History, pp. 99-101.
101
tantes del viaje de Abraham, no ha presentado hasta la actualidad ninguna evidencia

de ocupacin durante MB 11, pero presenta una amplia ocupacin en MB 1.58
Cabe mencionar que esta teora no propone una migracin tnica de amorreos
desde el noroeste de la Mesopotamia a Canan ni en MB 1ni en MB 11 como contexto
histrico dentro del cual se ubicara la migracin de Abraham desde Harn a Canan.
Aparte de que la evidencia de dicha migracin amorrea es de validez sumamente
dudosa (ver panorama histrico ms arriba, p. 96), una migracin tnica de esas
caractersticas no otorga verosimilitud al relato bblico por el simple hecho de que
el texto bblico no hace ni la ms mnima alusin a una migracin masiva de ciertos
59
pueblos de la que forman parte Abraham y su squito. El traslado de Abraham no
es ni siquiera el de una tribu (menos an el de un pueblo), sino el de una familia. 60
El hecho que se desprende claramente de la sucesin de relatos es que el pueblo de
Abraham y toda su familia extendida permanecen viviendo en el noroeste de la
Mesopotamia'" mientras que l recorre Canan como forastero (Heb. ga).
(3) El estilo de vida pastoril nmade de los patriarcas corresponde al medio
ambiente cultural del segundo milenio. El concepto de nomadismo en el antiguo
Cercano Oriente se ha transformado radicalmente debido a los estudios recientes
emprendidos ~r la investigacin antropolgica moderna sobre la naturaleza del
nomadismo," Ya no se puede adoptar como modelo directo el estilo de vida muy
posterior de los beduinos rabes, quienes a lomo de camello emprendan incesantes
incursiones en las tierras civilizadas de los pueblos sedentarios.63 Por el contrario,
los nmades pastoriles de la zona de estepa semirida que se extiende entre el
64
desierto y la tierra de cultivo se mantenan en contacto permanente con las zonas
de aldeas agrcolas, y formaban as una sociedad doble de dependencia mutua en
58. Ver la resea detallada de la evidencia arqueolgica y la sugerencia de que por la no
ocupacin del Neguev en MB 11 se debe ubicar a Abraham a fines de MB 1Ya Jacob en MB
11, de J.J. Bimson, Archaeological Data and the Dating of the Patriarchs, Essays on the
PatriarehalNarratives, MilIard y Wiseman, eds., pp. 59-92.
59. Ver las observacionesde N.M. Sama, BibliealArehaeology Review 4,1978, p. 52.
. 60. Gn. 12.1 dice: Vete de tu tierra y de tu parentela [i.e., el grupo tribal o subtribal
Vinculado por lazos sanguneos], y de la casa de tu padre [i.e., la familia extendida]....
61. As pues, Abrahamenva a su siervo a aquellas tierrasa buscar esposa parasu hijo Isaac
(Gn. 24), y Rebeca enva a Jacob a casa de Labn, su to, en Harn Naharaim(al noroeste de
Mesopotamia)para que escape de la venganzade Esa cuya primogeniturahaba obtenido de
manerasubrepticia (27.41ss.).
. 62. Ver la completa resea, con excelente bibliografa, en Dever, Israelite and Judaean
History, pp. 102-117.
63. El nomadismobeduinorabese basaenel camello,el nicoanimalque puedesobrevivir
al cruce del Nefud, el desierto central sirio-rabe. La domesticacin del camello en el antiguo
Cercano Oriente no se practic antes de ea. 1200; ver Luke, Pastoralism and Polities in the
Mari Period, disertacin doctoral indita, Universidadde Michigan, 1965, pp. 42s.
64 En Mes~potamia, Siria y Palestina, esta zona de unos 100-250 mm de precipitaciones
anua.le~ ~ extiende entre el desierto y las regiones cultivables con un mayor ndice de
preCipitaCIOnes .y. forma u~ gran semicrculo por el valle de la Mesopotamia, cruza la zona
centro. sur de Siria y desciende por la zona martima de Palestina. Ver el mapa en Dever,
Israelite and Judaean History, p. 728.
102
que agricultores y pastores formaban parte integral de una misma comunidad triba1.65
Era natural la alternancia entre el estilo de vida de la comunidad agrcola estable y
el pastoril que implicaba el traslado estacional a las estepas en busca de pasturas,
segn las precipitaciones en la zona de estepa semirida, El conflicto que se
planteaba de continuo no era tanto entre pastores y agricultores sino que era ms una
puja por la autoridad poltica entre las ciudades-estado, con su poderosa organizacin en centros urbanos, y estas aldeas tribales autnomas.
Si bien resta an un estudio detallado de este concepto de nomadismo y una
comparacin con los textos bblicos, parecera que el estilo de vida patriarcal refleja
este mismo tipo de sociedad dimorfa.66 Los patriarcas acampan en las cercanas de
las ciudades (p.ej., Gn. 12.6-9; 33.18-20) Yhasta viven como forasteros en algunas
ciudades (p.ej., 20.1ss.). Practican la agricultura en forma espordica (26.12s.); Lot
se establece en las ciudades de la llanura, y fue poniendo sus tiendas hasta Sodoma
(13.12); la vocacin contrastante de Jacob y Esa (25.27-34) quiz refleje esa misma
dicotoma. Sin embargo, al igual que en Mari, los patriarcas son criadores de ovejas
que se trasladan grandes distancias con los rebaos; por ejemplo, Jacob, mientras
habita en Hebrn, enva a Jos a visitar a sus hermanos en Siquern, pero los encuentra
ms al norte en Dotn (37.12-17). Se han observado paralelismos en el vocabulario
tcnico empleado por la sociedad de Mari y el de Israel, en el rea de los trminos
67
relativos a los vnculos tribales y a los campamentos pastoriles. Resulta muy claro
que el estilo de vida patriarcal presenta numerosas semejanzas con el nomadismo
pastoril de los textos de Mari y que su estilo de vida concuerda bien con el medio
ambiente cultural de principios del segundo mileno/"
(4) Diversas prcticas sociales y legales que aparecen en los relatos patriarcales
pueden compararse con una amplia gama de prcticas socio-jurdicas tanto del
segundo como del primer milenio, lo cual demuestra que estas narraciones son un
69
reflejo autntico de los antiguos usos del antiguo Cercano Oriente. Estos paralelos
65. Debe rectificarse la idea de que el nomadismo y la cultura de aldeas agrcolas sean
estilos de vida mutuamente excluyentes. De hecho, la evidencia arqueolgica de las aldeas
prehistricas sugiere enfticamente que la evolucin cultural de la aldea avanz desde la
recoleccin de frutos al cultivo incipiente hasta las comunidades agrcolas primitivas sin
intervalos nmades. Tambin es probable que se hayan domesticado ovejas y cabras en el
contexto de la aldea agrcola y que la cultura pastoril haya surgido a partir de la aldea. Ver
RJ. Braidwood, Prehistorie Investigations in Iraqi Kurdestan, Studies in Ancient Oriental
Civilization 31, Chicago, 1960, pp. 170-184; Y Luke, Pastoralism and Polities, pp. 22ss.
66. Ver Dever,Israelite and.JudaeanHistory, pp. 112-117;de Vaux, Historia antigua, pp.
228-235; YN.K. Gottwald, Were the Early Israelites Pastoral Nornads?, Rhetorical Criticism, J.J. Jackson y M. Kessler, eds., Pittsburgh, 1974, pp. 223-225.
67. De Vaux, Historia antigua, pp. 230s.; Dever,Israelite andJudaeanHistory, pp. 115s.
68. Sin embargo, hace falta profundizar los estudios para echar ms luz sobre el asunto.
As pues,obsrvense lasobjecionesde Thompsona la adopcinsin un previoestudio detallado
del modelo del nomadismo pastoril de las estepas mesopotmicas, debido a las diferencias
topogrficasambientalesde Palestina; The Backgroundofthe Patriarchs:AReply to William
Dever and Malcolm Clark,JSOT9, 1978, pp. 2-43, esp. pp. 812.
69. Ver Bright, Historia, pp. 95-99ss.; de Vaux, Historia antigua, pp. 242-245ss. Ver el
profundo anlisis crtico de Selman, Essays on the Patriarehal Narratives, pp. 93-138.
103
PANORAMA
DELANTIGUOT~lAMENTO
socio-juridicos deben utilizarse con sumo cuidado. Sobre esta base a menudo se ha
intentado ubicar la poca de los patriarcas en la primera mitad del segundo milenio,
sealando paralelos con textos de aquel periodo, en particular con los textos de
Nuzi. 70 Algunos estudios ms recientes han revelado que esta metodolo~a es
inadecuada, por la sencilla razn de que las prcticas, en caso de ser vlidas, 1 son
de una imprecisin cronolgica tal que no sirven para la determinacin de fechas.
Una prctica slo es de significacin cronolgica si se prueba que corresponde a una
poca determinada, pero las prcticas socio-juridicas del antiguo Cercano Oriente
con frecuencia se prolongaban en el tiempo. En particular debe abandonarse la
conexin especial trazada entre los relatos patriarcales y un trasfondo socio-jurdico
hurrita especfico72 basado en los textos de Nuzi, conexin que cobraba gran
73
importancia en el argumento a favor de la historicidad de los patriarcas. Las
prcticas de Nuzi empleadas en la comparacin se tomaron de una media docena de
un total aproximado de trescientos textos de leyes familiares hallados en el lugar, de
manera que no resultan representativas ni siquiera de la sociedad de Nuzi. 74 En
segundo lugar, las prcticas de Nuzi presentan mucha ms similitud de lo que se
pensara en un principio con las prcticas socio-jurdicas del mundo mesopotmico
en general y, por lo tanto, todo el asunto de un modelo especficamente hurrita de
leyes familiares resulta muy dudoso?S No obstante, se ha confirmado una cantidad
suficiente de paralelos vlidos entre los usos patriarcales y los del antiguo Cercano
Oriente que comprueban que los relatos patriarcales reflejan con precisin el
contexto histrico y social en el que los sita la Biblia?6
(5) El panorama general de la religin patriarcal es antiguo y autntico." En

particular, la presentacin de Dios como el Dios personal del padre patriarcal y de su
clan (en contraste con el de los lugares y los santuarios de los cananeos), quien otorga
un pacto unilateral y las promesas de proteccin divina, es absolutamente autntica.
Es ms, resulta claro que la religin patriarcal no es una proyeccin al pasado de
creencias israelitas posteriores, Varios rasgos son claros indicios del hecho, como el
uso corriente del nombre di~ino El en vez de Yahv, la ausencia completa de referencias al nombre Baal o de su uso, la relacin directa de Dios y el patriarca sin mediacin de sacerdote, profeta ni culto, y la falta de alusin o referencia a Jerusaln?8
79
Los dems ejes de la evidencia son ms inciertos. La evidencia presentada aqu
es suficiente para concluir que los patriarcas son, en efecto, personajes histricos.
Esto no sgnfca que se haya descubierto personaje o suceso alguno de las historias
patriarcales en fuentes extrabblicas; tampoco es probable que as sea, simplemente
porque los relatos patriarcales conforman la historia de una familia. Los patriarcas
eran jefes de clanes seminmades, cuyas vidas tenan poca trascendencia ms all
del crculo familiar.
GENERO LITERARIO DE LOS RELATOS

PATRIARCALES
Si bien el redescubrimiento del mundo antiguo ha muestra que los relatos patriarcales son reflejo autntico de la poca en que los sita la Biblia, implica esto que son
historia en el sentido moderno? Detrs del registro escrito de la historia siempre
hay sucesos reales en el espacio yen el tiempo. Entre estos sucesos y 10que llamamos
historia se interponen dos problemas principales. El primero es el problema del
conocimiento. Cules son los hechos y cmo se han conservado? En caso de que el
historiador posea evidencia documental, qu intervalo medi entre el suceso y el
momento en que se registr? Si ese intervalo fue cubierto por tradicin oral, existieron las condiciones necesarias para conservar los hechos con fidelidad, tal como un
grupo social cohesionado con continuidad histrica? Mucho depender de la forma
en que el historiador llegue al conocimiento de los hechos que registra por escrito.
70. Ver la resea bien documentada del desarrollo de esta metodologa en Selman,Essays
on the Patriarchal Narratives, pp. 93-99.
71. Este procedimiento ha conducido a conclusiones errneas basadas en semejanzas
superficiales. Los paralelos en cuestin a menudo se basaron en la exgesis de textos
complicados y difciles, sin realizar un estudio serio que permitiera arribar a una interpretacin
acertada de los textos en su propio contexto literario y cul tural, tanto bblico comoextrabblico,
antesde intentar el trazado de paralelos. Esta crtica se aplica especialmente al caso relacionado
con los textos de Nuzi.
72. Ver en especial Selman, The Social Environment of the Patriachs, Tyndale Bulletin
27, 1976, pp. 114-136; de Vaux, Historia antigua, pp. 242-255; YThompson, Historicity, pp.
196-297.
73. Estos paralelos con los textos de Nuzi a menudo se consideraban importantes por la
hiptesis de que ofrecan una explicacin de caractersticas que no se hallaban ms adelante
en el Antiguo Testamento o bien que eran mal interpretados por los editores posteriores del
Pentateuco. Adems, las prcticas de Nuzi se identificaban generalmente como hurritas sobre
la base de una presunta diferencia entre las prcticas de Nuzi y las de la cultura asirio-babilnica
en general que, por lo dems, constituan la estructura de la sociedad de Nuzi. Este supuesto
trasfondo hurrita de las prcti cas patriarcales cobraba importancia ya que la princi pal presencia
de los hurritas en la Mesopotamia se situaba en la misma regin en que la Biblia sita el origen
de los patriarcas, las cercanas de Harn.
74.. Ver Selman, Tyndale Bulletin 27, 1976, p. 116.
75. lbid., p. 118.
76. Ver la lista de dichas prcticas confeccionada sobre la base de una metodologa
comparativa acertada, en Selrnan, Essays on the Patriarchal Narratives, pp. 125-129.
77. Ver la exposicin de Bright, Historia, pp. 122-125; de Vaux, Historia antigua,
pp. 267-285; Y en especial, G.J. Wenham, The Religion of the Patriarchs, Essays on the
Patriarchal Narratives, Millard y Wiseman, pp. 157-188.
78. Ver Wenham, The Religion ofthe Patriarchs, pp. 184s.
79. El nico pasaje deGn. 12-50 que podra relacionarse con la historia mundial es la resea
del ataque de los cuatro reyes en el cap. 14. Si bien no ha podido verificarse una conexin con
acontecimientos conocidos, los nombres de los reyes concuerdan con la nomenclatura del
segundo milenio. Arnrafel puede interpretarse como amorreo; Arioc muy probablemente es
hurrita (Arriyuk o Arriwuk en Nuzi); Tidal es la forma hebrea de Tudhalias, el nombre de
cuatro reyes hititas; y Quedorlaomer evidentemente est formado por dos elementos de
nombres elamitas que an no se han hallados combinados en otro contexto. Sobre el trasfondo
proto-arameo de los relatos patriarcales y el controvertido problema de la relacin con el
Hapiru/Apiru, ver Bright, Historia, pp. 111-115; de Vaux, Historia antigua, pp. 210-219.
104
105
GENESIS: mSfORIA PATRIARCAL

El segundo problema es el de la pertinencia. Registrar todo lo sucedido es

imposible. Por otra parte, muchos acontecimientos son insigni~ca~tes o no ~n
pertinentes a determinado propsito o ~ter~ en particular. Al historiador p?ltlCO
poco puede interesarle el contrato matrimonial enn: person~ comunes, mlen~~s
que para el historiador social es de fun~menta1 Im~~nCla. Adem~, escribir
historia implica mucho ms que la crnica de acontecmentos: tambin supone
seleccionar los acontecimientos, establecer la relacin de unos con otros y determinar causa y efecto. Por lo tanto, el problema del propsito del escritor, sobre cuya
base selecciona los datos, es de capital importancia.
Los escritores bblicos no estaban exentos de tomar en cuenta estos factores. El
hecho de que escribieran bajo inspiracin divina (ver ms arriba, cap. 2) no implica
nada en relacin con su conocimiento humano, material, del pasado. La inspiracin
no les daba informacin nueva ni aclaraba lo que estaba oscuro, tal como puede
discernirse de los textos bblicos. A menudo se mencionan las fuentes (Nm. 21.14;
Jos. 1O.12s.; 1 R. 14.19), Y de la comparacin de distintosJasajes se desprende que
existan grandes diferencias de conocimiento del pasado. Por otra parte, el propsito de los autores bblicos es bsicamente teolgico y su perspectiva religiosa
controla la seleccin y presentacin de los acontecimientos. Su inters fundamental
se centra en la accin de Dios en los acontecimientos humanos, y no en los
acontecimientos en s. Relatan la historia a fin de inculcar teologa, ya sean los
hechos de la historia de redencin o alguna verdad teolgica no tan vinculada a la
historia. No distorsionan ni falsifican la historia, sino, a menudo, son muy selectivos
81
en funcin de su propsitO.
Qu diremos, pues, del gnero histrico de los relatos patriarcales? En primer
lugar, se trata de una historia de familia, sin demasiado inters por establecer una
relacin entre esa historia y los acontecimientos contemporneos. Como tal, sin
duda, se transmiti por va de la tradicin oral. Los pueblos nmades pastoriles por
lo general no llevan registros escritos, y las historias mismas nos dan innumerables
indicios de este hecho. Se agrupan en tres ciclos (que se desprenden de tres de las
generaciones patriarcales), indicados por la frmula editorial de toledot. A menudo
80. La mayora de los eruditos considera que la resea de la sucesin al trono por parte de
Salomn (2 S. 9-20 y 1 R. 1-2) es virtualmente el relato de un testigo presencial; la mayor
parte del material es contemporneo, o se aproxima mucho, a los acontecimientos descritos.
Adems, proviene de una poca de la historia de Israel, la monarqua, en que las instituciones
sociales contaban con el personal, las tcnicas y los materiales para llevar un registro de los
acontecimientos. El caso del libro de Jueces es muy distinto. El autor vivi muchos aos
despusde los acontecimientosnarrados, talcomo lo revelaJue. 21.25. Adems, fue una poca
de transicin y lucha, de gran agitacin social y, por momentos, de virtual anarqua. En tales
circunstanciasel conocimientodel pasado se conserva de manera muy dispersa y casi al azar.
El autor de Jueces forzosamente recurre a una esquematizacin (2.11-19) y moldea todos los
datos histricos de acuerdo con este marco teolgico. Ver H. Renckens, Israel's Concept 01
the Beginning, pp. 20-31.
81. A los ojos de quienes tenganpropsitosdiferentes,puedeparecerque han distorsionado
los hechos, pero todo dependedel enfoque. Para ampliarsobre este tema,ver J.R. Porter, Old
Testament Historiography, Tradition and Interpretation, G.W. Anderson, ed., pp. 125ss.
slo presentan seales muy generales de la relacin cronolgica; y si la cronologa

est comprimida aparecen serias dificultades. Por ejemplo, en Gnesis 21.14 Abraham coloc a Ismael sobre los hombros de Agar y la envi al desierto. Si se sigue
la cronologa de captulo en captulo en sentido histrico, Ismael habra tenido
diecisis aos (16.16; 21.5). Luego, Jacob naci cuando Isaac tena sesenta aos
(25.26) e Isaac muri a la edad de ciento ochenta aos (35.28). Si se prosigue
estrictamente con esta cronologa por los captulos sucesivos, Rebeca se preocupa
seriamente por una esposa para Jacob (27.46), cuando l tiene entre ochenta y cien
aos!
La interpretacin de los captulos como historia en el sentido moderno acarrea
otros problemas. En el captulo 20, Sara es una mujer tan hermosa a los noventa aos
que Abraham, temiendo por su propia vida, la hace pasar por su hermana; ella
termina formando parte del harn de Abimelec, rey de Gerar. Pero en el captulo 18,
ocasin en que Sara re cuando le dicen que concebir un hijo, el relato dice que era
vieja y que le haba cesado ya la costumbre de las mujeres (v. 11). El problema
no es la cantidad de aos que se mencionan, sino que una serie de relatos la presenta
de edad muy avanzada. Asimismo, Abraham se describe como avanzado en aos a
los cien aos (18.11; cf. 24.1); se re de la idea de tener un hijo (17.17), pero
milagrosamente llega a ser padre (21.7). Sin embargo, en el pasaje de 25.1-6 se relata
lacnicamente que despus de la muerte de Sara (cap. 23) tom otra esposa con quien
tuvo numerosos hijos y luego muri a los ciento setenta y cinco aos de edad.
Al tratar de armonizar algunas tradiciones con la historia, surgen serias dificultades. Tanto Madin como Ismael son tos abuelos de Jos, y sin embargo los
madianitas e ismaelitas aparecen durante su juventud como mercaderes que recorran con regularidad la ruta de Transjordania a Egipto (37.26-28). Amalee es el nieto
de Esa (36.12), nieto de Abraham, y no obstante en tiempos de Abraham los
amalecitas habitaban en el sur de Palestina (14.7).
Estos datos encierran un problema slo si se interpreta a estos ciclos desde el
punto de vista de la historia segn su definicin actual. En cambio, el propsito
primordial del relato es teolgico, tal como lo demuestra la declaracin inicial, que
destaca en claro relieve las promesas de Dios en el llamado de Abraham (12.1-3).
Los captulos sucesivos se supeditan a estas promesas y se proponen mostrar la forma
en que Dios hizo que se cumplieran a pesar de la falta de un heredero de Abraham
(ver ms adelante, p. 110). Este tipo de registro histrico debe reconocerse como
el recuerdo del pasado en la memoria popular. La diferencia entre estos relatos y el
registro histrico de la monarqua de Israel no radica en la realidad histrica de los
acontecimientos relatados sino en la forma de transmisin. La tradicin oral ha
82
llenado vacos entre siglo y siglo. En sociedades carentes de la tecnologa moderna,
donde la mayora es analfabeta, la tradicin oral es mucho ms precisa y tenaz de lo
82. Al parecer no existe nada que niegue la hiptesisde que estas tradiciones se registraron
por escrito originalmenteen tiempos de Moiss (y es probable que por impulso suyo). Dado
que diversos contratos, los contratos matrimoniales en particular, son muy antiguos, cabra
pensar en la existencia de documentos escritos. Por otra parte, el uso generalizado de patronmicos (Abram ben Tar, etc.) facilita considerablementela confeccin de las genealogas.
107
106
PANORAMA DEL ANTIGUO TESI'AMENTO
GENESIS: IIISTORIA PATRIARCAL
83
que puede imaginar un lector occidental moderno. Adems, la.cultura pat~a~l
contaba con la situacin ideal para la transmisin confiable y prectsa de la tradicin:
se caracterizaba por un crculo social cerrado unido por lazos sanguneos y religiosos
(originalmente una sola familia, luego un pueblo numeroso), que f~e fo~do a
mantenerse unido constantemente debido a las fuerzas externas de aislamiento y
opresin. Los relatos patriarcales, pues, son tradicin popular, que se mantuvo viva
durante los siglos por la memoria colectiva del pueblo de Israel, y cuya malla fue
tejida a partir de estas hebras por las talentosas manos de un reducido nmero de
maestros de la narracin.
deidad protectora del clan del patriarca, como se manifiesta claramente en Gnesis
31.36-55, en donde se ve que Jacob jura por el padrino (o temor) de Isaac, y Labn
por el Dios de Nacor. Esta terminologa tiene paralelos cercanos en los textos de
Capadocia y de Mari,86 as como en textos rabes y arameos de los primeros siglos
de la era cristiana.87 Este Dios del clan bendice al patriarca (12.1-3; 26.3s.) con la
promesa de la tierra de Canan y de innumerable descendencia (12.2, 7; 13.14-17;
15.4s., 18; 26.3s.; 28.13s.). El protege y salva (19.29), puede llmarselo por su
nombre y suplicarle (18.22-33); castiga el mal (38.7) pero tiene consideracin del
justo (18.25).
El principal medio por el cual Dios establece y regula esta relacin es su pacto.
Dios primero estableci el pacto con Abraham en el captulo 15, sellndolo y
ratificndolo en una ceremonia solemne y misteriosa (vv, 7-21) en la que se coloca
bajo juramento en el acto de pasar entre las dos mitades de los animales partidos, en
forma de antorcha de fuego y de horno humeante, ominosos smbolos tomados de
rituales mgicos." Dios as se coloca simblicamente bajo maldicin en caso de
quebrantar su promesa/"
Esto significa que Dios es un Dios personal, que por naturaleza se relaciona con
las personas, lo que tiene doble importancia ya que los dioses cananeos se asociaban
bsicamente con lugares. Pero el asunto de si la creencia de los patriarcas puede
llamarse monotesta o no, es un debate ajeno al pensamiento del Antiguo Testamento. Por cierto, Dios era para los patriarcas un solo Dios; Isaac adoraba al Dios de su
padre (26.23ss.), al igual que Jacob (31.5, 42, 53). De manera que el mismo concepto
se transmiti de generacin en generacin. Este Dios es nico, sin colegas ni
consortes; por lo tanto la familia de Jacob guard los dioses extraos que trajeron
de Mesopotamia (35.2). La creencia patriarcal es mucho ms explcita sobre los
principios que afirma que sobre los que niega, de manera que quiz se pueda
coincidir con H.H. Rowley en el nombre de monotesmo prctico.90
Los textos ofrecen escasa informacin sobre la vida religiosa y el culto de los
patriarcas. Oraban (25.21), a menudo postrndose segn la costumbre comn en el
Cercano Oriente (17.3; 24.52). Construan altares y practicaban sacrificios (12.7;
22.13; 31.54), pero en ningn lugar en especial ni con sacerdote oficial. La adoracin
no era tanto una cuestin de precisin en ciertas formas y ceremonial sino ms bien
una relacin entre Dios y los seres humanos. De modo que la religin de los
RELIGION DE LOS PATRIARCAS

No es posible reconstruir a partir de los relatos de Gnesis 12-50 un panorama
completo de las creencias y prcticas religiosas de los patriarcas. De todos modos,
puede obtenerse informacin suficiente como para lograr una descripcin general e
insertar la religin dentro del contexo cultural, dado el redescubrimiento del tras84
fondo histrico y cultural de la era patriarcal.
La Biblia seala con claridad que la herencia que Abraham recibi de sus
antepasados fue el politesmo. Josu 24.18. dice:
Vuestros padres habitaron antiguamente al otro lado del ro, esto es, Tar,
padre de Abraham y de Nacor; y servan a dioses extraos.
(Cf. tambin Jos. 24.14; Gn. 31.19-35, 53; 35.2). La experiencia religiosa de
Abraham no puede reconstruirse, pues la Biblia casi no hace referencia a sus antiguas
creencias. Pero s recalca la nueva intervencin en los asuntos humanos que resulta
del llamado de Dios a Abraham en 12.1-3. Si bien Abraham todava se mova dentro
del ambiente religioso de su tiempo, su alejamiento de Canan por mandato de Dios
signific, a su vez, el alejamiento de su pasado politesta en favor de la devocin
resuelta al nico Dios que se le revel. Cada uno de los patriarcas ador a un Dios
que se le apareci, lo escogi y le prometi permanecer con l (12.1-3; 15.1-6, 17;
28.11-15). Cada uno a su vez escogi a este Dios como padrino de su familia y le
dio un nombre especial como seal del vnculo personal cercano que una al padre
del clan y a su Dios: Dios de Abraham, Dios de Isaac y Dios de Jacob (24.12;
28.13; 31.42, 53; d. Ex. 3.6), as como Dios de Nacor (31.53).85Adems se lo
llama el pariente o padrino [generalmente traducido temor ] de Isaac (31.42, 53)
Yel Fuerte de Jacob (49.24). Este vnculo personal cercano se desprende del ttulo
el Dios de mi/tu padre (26.34; 31.42, 53; 32.9; 49.25; Yesp. Ex. 3.6). Dios era la
83. Sobre la tenacidad de la tradicin oral, ver Albright, De la edad de piedra al
cristianismo, pp. 58-67, esp. 64ss.
84. Ver un reciente anlisis breve y completo, en Wenham, Essays on the Patriarchal
Narratives, pp. 157-188. Asimismo ver de Vaux, Historia antigua, pp. 267-285.
85. La observacin de que Dios recibe tambin el nombre de Dios de Nacor debera
servir de ayuda a quienes por estar muy familiarizados con la terminologa bblica no reconocen
que Dios de Abraham, Isaac y Jacob es un ttulo especial.
86. Ver Bright, Historia, pp. 119s. La frase aparece tambin en las cartas de Amarna (siglo
XIV; ver de Vaux, El et Baal, le dieu de pres et Yahweh, Ugaritica VI, 1969, p. 504.
87. Otro ndice de esta relacin personal se manifiesta en un tipo de nombres en los que
ciertos trminos referidos al parentesco, tales como 'ab, padre, y 'ah, hermano, se
emplean como eptetos referidos al ser divino (p.ej., Abiram equivale a Mi [divino] Padre es
Exaltado), Ver Bright, Historia, p. 120.
88. Ver Speiser, Genesis, Anchor Bible, Garden City, 1964, pp. 113s.
89. Ver el pasaje paralelo en Jer. 34.19ss. El significado literal de la frase hebrea hacer
un pacto es cortar un pacto. La misma frase idiomtica aparece en un texto de Qatna del
siglo XV. Matar un animal para efectuar un pacto era una prctica comn entre los arnorreos
de Mari, donde matar un burro era la frase idiomtica que significaba celebrar un pacto.
90. Worship in Ancient Israel, Filadelfia, 1967, p. 21.
108
109
GENESIS: HISfORIA PATRIARCAL
patriarcas no difera tanto de la de sus contemporneos en la forma externa sino ms

bien en el concepto de Dios y en la ntima relacin personal entre Dios y los que l
llamaba.
Abraham; este problema es el inters dominante de los captulos 12-21. La promesa

se formula en trminos de extrema prodigalidad: los descendientes de Abraham han
de ser como el polvo de la tierra (13.16) y numerosos como las estrellas del cielo
(15.5). Abraham, sin hijos, intenta ardid tras ardid. Adopta un esclavo nacido en su
propia casa (15.2s.). Sara, para proteger su posicin como esposa, le ofrece como
segunda esposa a su criada, Agar, de cuya unin nace Ismael (cap. 16). Pero ninguno
de los esfuerzos logra cumplir la promesa de Dios de darle un hijo de Sara (15.4;
17.18s.). Finalmente, cuando por la vejez la promesa ya parece imposible en
trminos humanos, visit Jehov a Sara, como haba dicho, e hizo Jehov con Sara
como haba hablado (21.1). Nace Isaac.
/
La misma promesa vuelve a confirmarse a cada un de las generaciones patriarcales sucesivas: a Isaac (26.2-4), a Jacob en Bethel cuando abandona Canan por
temor a Esa, luego de robarle sus derechos de primogenitura (28.13s.); otra vez a
Jacob en Bet-el a su regreso (35. 11s.), ya Jos y sus hijos (48.1-6).
La promesa como tema principal y dominante se manifiesta tambin en que la
liberacin divina del pueblo de Israel de Egipto se presenta como su cumplimiento:
TEOLOGIA DE LAS NARRACIONES

La historia patriarcal propiamente dicha comienza con el llamado y la eleccin
de Abraham en 12.1-3. El llamado es a media carrera, sin dar indicacin de tiempo,
ni espacio ni del medio de comunicacin, sin precisar la identidad de Abraham aparte
de los breves y escasos datos genealgicos y familiares que se ofrecen en los
versculos anteriores. Este nuevo comienzo abrupto destaca en marcado relieve al
llamado mismo, y se seala as la singular trascendencia del pasaje dentro del plan
global de la historia patriarcal.
Pero Jehov haba dicho a Abram: Vete de tu tierra y de tu parentela, y
de la casa de tu padre, a la tierra que te mostrar.
y har de ti una nacin grande, y te bendecir, y engrandecer tu nombre,
y sers bendicin.
Bendecir a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldecir; y
sern benditas en ti todas las familias de la tierra. (12.1-3)
La promesa universal se presenta como la palabra de gracia faltante al final del
prlogo primitivo y como respuesta a las preocupantes preguntas sobre la relacin
de Dios con su humanidad esparcida, que de all surgen. La eleccin y bendicin de
Abraham y las promesas incondicionales de una tierra y una nacin de los versculos
1 y 2 tienen como meta ltima el versculo 3, la gran esperanza de que todas las
comunidades de la tierra sean bendecidas por medio de l. En el comienzo de la
historia de redencin ya se manifiesta el fin de esta historia: la salvacin prometida
a Abraham finalmente comprender a toda la humanidad. Dios en su ira no ha
rechazado a la familia humana para siempre sino que vuelve a actuar para enmendar
la brecha que el pecado ha abierto entre l y su mundo. El autor rene as, de forma
cuidadosa y sutil, al prlogo primitivo con la historia de la redencin, estableciendo
una relacin de problema y solucin, de fundamental importancia para la interpretacin de la totalidad de las Escrituras.
Pero, el pasaje tambin es de importancia para la comprensin de las historias de
los patriarcas subsiguientes. Revela que el tema de principio a fin es el progreso, las
vicisitudes y la victoria final del cumplimiento de aquellas promesas que aqu, en el
comienzo, se presentan como un epgrafe. El autor no escribe una biografa; ensea
teologa, entretejiendo diversos temas en las historias.
Tambin establec mi pacto con ellos [los patriarcas], de darles la tierra

de Canan y me he acordado de mi pacto ... os redimir con brazo
extendido Y os meter en la tierra por la cual alc mi mano jurando que
la dara a Abraham, a Isaac y a Jacoo. (Ex. 6.4-8)
De manera que el perodo patriarcal de la historia de redencin es el tiempo en
el que Dios realiza la eleccin de Abraham y su descendencia y en el que hace la
promesa. Sin embargo, el cumplimiento de la promesa aparece extraamente aplazado, ya que la tierra estaba en manos de los cananeos." La nica tierra que Abraham
y sus descendientes inmediatos alguna vez llegaron a poseer fue la finca y la cueva
de Macpela (Gn. 23), donde fueron sepultados Abraham (25.7-10), Isaac (35.27-29)
Y Jacob (49.29-31). Slo al morir dejaron de ser forasteros. Ya fines de la poca
patriarcal ni siquiera eran peregrinos en la tierra, sino que se haban trasladado a
Egipto.
La historia de Jos comprende la primera etapa de la transicin de una familia
patriarcal semin6made a una nacin independiente, en concordancia con la promesa.
El hijo favorito, muy consentido, inspira odio a sus hermanos, quienes lo venden
como esclavo para que se 10lleven a Egipto. Por su virtud, sabidura y gracia pronto
prospera, pero por ello tambin enfrenta problemas (caps, 37-39). La habilidad que
recibe de Dios para interpretar sueos atrae la atencin del faran, y su interpretacin
de los sueos sobre la hambruna y sus sabios consejos lo colocan en una posicin
encumbrada (caps. 40-41). A su vez, esto permite a Jos atender las necesidades de
su propia familia y llevarla consigo a Egipto (caps. 42-47). Esta historia, compuesta
con sumo cuidado y de forma tan diferente que la de los ciclos de los relatos de
Abraham y Jacob, comprende una enseanza: la providencia de Dios frustra toda
Eleccin y promesas de Dios. Cuando se comprende la significacin del llamado

de Abraham, el propsito del curso de la narracin resulta ntido. Abraham ha de
formar una gran nacin (12.2) pero Sara es estril (11.30); la tierra pertenece a sus
descendientes (12.7), pero est ocupada por los cananeos (v, 6). Al principio, el
narrador intencionalmente yuxtapone la promesa de Dios con las circunstancias de
91. Unade las frasesfavoritaspara referirsea la tierraes latierraen que moras,Gn. 17.8;
28.4;37.1; 47.9(cf. latierraen que andascomoperegrino, RJ). El verbo traducidomorar
provienede la misma raz que ger, forastero (residenteextranjero).
110
111
PANRAMA DEL ANTIG uo TESTAMEN'ID
intriga de los hombres y transforma los propsitos maliciosos de ellos hacia el

cum plimiento de sus propios objetivos. Esta enseanza se formula de forma explcita
en 50.20.
El resultado de la traicin que sufre Jos es el primer paso hacia la creacin del
pueblo escogido. Los hijos de Israel pasan a ser una comunidad aislada y
protegida, que mora en la tierra de Gosn (generalmente identificado con el nordeste
del delta del Nilo). El tema de la salvacin (<<mantener en vida a mucho pueblo,
50.20) es un anticipo del Exodo (y de la liberacin ltima de Dios por medio de
Cristo). Desde aquel momento, y por un largo tiempo, Israel tiene la oportunidad de
crecer numricamente y a la vez conservar su identidad. La promesa de una tierra y
de una nacin aguardar su cumplimiento especficamente por medio de la redencin
efectuada por Dios en Egipto y la toma de Canan bajo el liderazgo de Josu.
Pero, aparte de estas lneas generales, los ciclos de historias provenientes de
diversos trasfondos se emplean para ensear una amplia serie de verdades teolgicas.
Slo podemos referimos aqu a dos de las ms importantes.
Fe y justicia. En las historias de Abraham, como se mencion anteriormente, la

promesa de tener una descendencia innumerable se ve reducida al problema nico
de un hijo y el cumplimiento se aplaza de una forma extraa y casi perversa. Es
evidente que el tema central de las historias es la fe de Abraham, como se observa
en el relato de su llamamiento. La demanda del llamamiento a Abraham es radical:
debe abandonar todas sus races -tierra, parentela y familia inmediata (12.1)92para encaminarse hacia un destino muy incierto, a la tierra que te mostrar. Luego
del llamamiento, el narrador presenta la respuesta de Abraham con una lacnica
sencillez: y se fue Abram, como Jehov le dijo (v. 4). Abraham se presenta como
un paradigma de fe; la primera observacin sobre l se refiere a su obediencia y
confianza en el Dios que lo llam. El autor lidia con el problema de la fe (y su relacin
con la justicia) segn se desprende de 15.6: y crey [Abraham] a Jehov, y le fue
contado por justicia. El indicio de la importancia de este versculo est en que no
f~rma parte de la narracin sobre lo que sucedi entre Dios y Abraham (vv, 1-5),
S100 que es el resumen del narrador en el que afirma que la justicia de Abraham
consista en confiar -tener fe- en la promesa de Dios.
El clmax en el relato de la fe de Abraharn es el captulo 22, el llamado sacrificio
de Isaac. Si bien la historia en cierta poca se emple para proscribir el sacrificio de
nios en Israel, su propsito actual no es se. No se trata de la historia del sacrificio
de Isaac, sino de la prueba de Abraham, tal como lo seala el narrador mismo
(v. l ). Relatada con maestra, es una historia misteriosa e inquietante de una situacin
que requ~ere de Abraham una confianza casi increble: se le pide una obediencia que
hace peligrar la promesa patriarcal, no slo si se comprueba su falta de fe, sino
tambin si obedece a la demanda de la vida de su nico hijo. El lector oscila entre
92. Los occidentales modernos, que habitamos en una sociedad de amplia movilidad en la
q~e los la~~ familiares y de residencia familiar se rompen fcilmente, debemos recordar que
dl~ha mov~ lidad era casi ~mposible en los pueblos de la antigedad, en una cultura de profundas
rarees patnarcales y patnlocales. Uno de los textos de Nuzi relata la historia de un hombre que
deshereda a dos de sus hijos slo porque se mudaron a otro pueblo.
112
Abraham el padre, que enfrenta una tragedia nefasta, y Abraham el monstruo, que
sostiene el cuchillo en alto sobre el cuerpo postrado de Isaac. 93 Abraham logra hacer
frente a la prueba de una sola manera: con plena y absoluta confianza en el Dios que
prometi darle a Isaac y cumpli la promesa cuando era imposible por medios
humanos. Abraham enfrenta la prueba y se convierte en el modelo de la fe que Dios
requiere de su pueblo.
Tal como se seal en relacin con 15.6, la justicia de Abraham radicaba en su
fe en la promesa de Dios. Si la justicia se define, como en la sociedad occidental,
como conformidad a un cdigo moral abstracto, esta ecuacin es difcil de comprender. Sin embargo, la justicia en la Biblia n~ es una tica de prescripcin de normas,
sino que consiste en la fidelidad a una relacin. El hombrejusto es fiel a las demandas
de todas sus relaciones." Por lo tanto, el sentido del pasaje es que la justicia de una
persona en relacin con Dios se cumple cuando esa relacin se caracteriza por la fe
(ver Ro. 1.16s.; 4; G. 3.6-9).
Pero la transicin de la eleccin soberana a la concrecin del pueblo del pacto
divino no es sencilla histrica ni teolgicamente, como se confirma en el relato del
Gnesis. Surgen tensiones por la naturaleza de la humanidad en relacin con el
soberano Dios. Si bien son evidentes en todos los personajes bblicos, estas tensiones
son ms marcadas en la vida de Jacob. Si los relatos de Abraham presentan un retrato
del hombre de fe en gradual ascenso a las alturas de la confianza en Dios quien lo
llam, los de Jacob presentan aun hombre de carcter muy mundano, el paradigma
de la astucia y la autosuficiencia. Suplantador desde el nacimiento (25.26), es un
individuo taimado y maquinador, parecido a su madre (27.5-17,41-45). Los veinte
aos al servicio de su to Laon son una lucha constante entre dos hombres astutos ,
que traman para superarse mutuamente. Finalmente, en el Jaboc al regresar de
Canan, Jacob halla rival adecuado cuando lucha con el hombre a quien luego
reconoce como una visita divina. Slo por la accin directa de Dios, que por lo dems
se oculta en estas historias por las acciones humanas poco edificantes,95 Jacob el
suplantador se convierte en Israel el vencedor (32.28).
Los relatos en que Jacob se reconcilia con Esa (33.1-11), se disgusta por la
conducta de sus hijos (34.30), manifiesta su fidelidad al deshacerse de los dolos
(35.2-5), se angustia por la prdida de su hijo predilecto, Jos, (37.33-35) y, por
ltimo, obtiene el permiso del Seor para descender a Egipto (46.1-5), son seales de
una persona dominada por Dios. 96 Su ltimo deseo (49.29-32), que su cuerpo fuera
sepultado en la cueva de Macpela, com pleta la historia, con la certeza de que Jacob se
ubica dentro de la promesa que Dios haba hecho a Abraham muchos aos antes.
93. Ver G.W. Coats, Abraharn's Sacrifice of Faith, lnterpr Tl , 1973, pp. 387-400.
94. Estas comprenden la conformidad a normas o leyes, ya que la fidelidad a la relacin
de una persona con la comunidad a la que pertenece requiere una obediencia bsica a los
cdigos legales y morales de dicha sociedad. Sobre el concepto de justicia, ver G. van Rad,
Teologa del Antiguo Testamento 1, Salamanca, 1972, pp. 453-468.
95.1bd., p. 225.
96. El relato bblico indica que Jacob venci (32.28). Sin embargo, es evidente que en
realidad fue Dios quien venci, no slo por el cambio en la vida de Jacob, sino tambin por
el nombre Israel: Dios vencer.
113
r f t l .. VI,.r"\lYlr'. lJLL.. l"'U'II .llU U'-.J .1 .LAJ.&. 1""'\..11'1I.-A '11 .1 '\J
El pacto. Otro elemento de suma importancia teolgica en Gnesis 12-50 es el

pacto que Dios hace con Abraham en los captulos 15 y 17. La idea del pacto es una
de las fundamentales en toda la Escritura. En el mundo antiguo iniciaba una relacin
o un acuerdo que no exista por lazos sanguneos ni requisitos sociales normales; se
emplea en el mismo sentido cuando se aplica a los pactos divino-humanos de las
Escrituras. Pacto es, pues, el establecimiento de una relacin en particular o de un
compromiso a un curso de accin en particular, que no existe naturalmente, que se
sanciona por medio de un juramento que se presta en una ceremonia solemne de
ratificacin.97 En el captulo 15 Dios se digna a ponerse simblicamente bajo
maldicin a fin de confirmar a Abraham la certeza de sus promesas. Es Dios quien
presta juramento; no se exige nada a Ahraham (excepto el rito de la circuncisin
[cap. 17] como seal del pacto). As pues, el pacto con Abraham se diferencia del
pacto con Moiss (ver ms abajo, pp. 141s.). En el pacto abrahmico Dios se
compromete; en el pacto mosaico se requiere que Israel, receptor del pacto, preste
juramento y, por lo tanto, debe sujetarse a una serie de clusulas rigurosas. Los
resultados de ambos pactos son radicalmente distintos. Dado que Dios presta
juramento solemne de dar una tierra y una nacin a los descendientes de Abraham,
ste es un pacto de promesa, la concesin divina de gracia y bendicin que depende
slo del carcter inmutable de Aquel que la realiza.
As, en Gnesis 12-50 se presentan los acontecimientos fundamentales con que
se inicia la historia de la redencin: Dios ha escogido libremente a un hombre y sus
descendientes por medio de los cuales sern benditas ... todas las familias de la
tierra (12.3), y promete solemnemente darle una tierra y una nacin. Resta que se
revelen an los medios y las circunstancias del cumplimiento. Pero estos captulos
tambin presentan el estilo de vida que ha de caracterizar a quienes responden al
llamado de Dios y que pertenecen, por haber asumido un compromiso, al pueblo del
pacto: ha de ser una vida de confianza y fe en aquel que llama. De hecho, al concluir
el libro queda montada la escena para el siguiente acto dentro del drama de la
redencin: la liberacin de la esclavitud de Egipto.
9
!
EXODO: CONTEXTO HI5TORICO
l Exodo es el acontecimiento fundamental de la historia de redencin del

Antiguo Testamento, el medio por el cual Dios le dio cumplimiento histrico a
la promesa hecha a los patriarcas de una tierra y una nacin. Pero, a pesar de su
importancia, ubicarlo en el espacio y en el tem po es una tarea difcil, en parte debido
a la naturaleza literaria del libro. En ningn momento se menciona el nombre del
faran al que enfrent Moiss, ni se registra ninguna otra persona ni acontecimiento
que permita establecer una conexin cierta con la historia conocida de Egipto y
Palestina de esa poca. Dado que toda la evidencia es indirecta, la cuestin histrica
deber tratarse antes de pasar al contenido y a la teologa del libro.
CONTEXTO HISTORICO DE LA EPOCA

Antes de situar el Exodo en el tiempo y el espacio ser necesario familiarizarse
con la historia de la poca en que tuvo lugar: el apogeo del imperio egipcio. Por
razones de continuidad, la siguiente resea comienza a fines de la era patriarcal,
ca. 1550 a.C., y se extiende hasta ca. 1200, cuando Israel ya haba entrado en
Palestina. Durante esta poca, que coincide aproximadamente con la Edad de Bronce
Reciente en Palestina, Egipto tena el control del mundo antiguo y Palestina estaba
bajo el dominio de ese imperio.
Surgimiento del imperio egipcio. A mediados del segundo milenio, una serie
de estados e imperios relativamente nuevos estaba desarrollndose en el antiguo
Cercano Oriente. 1 En ca. 1550 el estado hurrta de Mitani se extenda por el noroeste
de Mesopotarnia, desde el oeste de Siria hasta el pie de los montes Zagros en el
este. Al parecer fue esta alianza de los pueblos hurritas con los indoeuropeos que
los dominaban que revolucion las tcnicas militares con el desarrollo del carro
de guerra y el arco compuesto. Al noroeste de Mitani, en la regin oriental de
Asia Menor, se encontraban los hititas, que se recuperaban lentamente de la poca
de debilidad en la que haban cado luego del ataque sobre Babilonia. Al este
de Mitani y completamente dominada por esta, se extenda Asiria, cuya capital
fue saqueada por los reyes de Mitani, por lo cual despus tomaran una venganza
brutal. El papel principal dentro del drama que se desarrollara le tocara a Egipto,
97. Ver M.G. Kline, By Oath Consigned, Grand Rapids, 1968, pp. 16ss.
114
1. Ver cap. 8.
115
EXODO: CONTEXTO HISTORICO
que acababa de librarse del dominio de los hicsos. Cuando la decimoctava dinasta
se liber del yugo de los hicsos, Egipto resolvi asegurar sus fronteras, derrot
al enemigo en su propio territorio y, por lo tanto, emprendi la conquista y el
sometimiento de Asia.
Aunque llegaron hasta el Eufrates en tiem pos de Tutm osis 1,los primeros faraones
de la decimoctava dinasta condujeron principalmente expediciones punitivas, ya
que Egipto estaba concentrado en la reconstruccin en su propio territorio y en la
dominacin de Nubia y Sudn al sur. Sin embargo, la situacin cambi bajo
Tutmosis III (1490-1436), uno de los gobernantes ms capaces de Egipto. En la
famosa batalla de Meguido, ca. 1468, derrot a los hicsos, cuyo centro era Cades a
orillas del Orontes en el sur de Siria. En campaas subsiguientes sofoc toda
resistencia y extendi el imperio hacia el norte hasta Alepo. Esta expansin trajo
aparejado el conflicto entre Egipto y Mitani por el dominio de Siria. La guerra entre
los dos estados prosigui de manera intermitente durante casi cincuenta aos hasta
que en tiempos de Tutmosis IV (ca. 1412-1403) se celebr un tratado. Sin duda a
ambas partes las motiv el resurgimiento de los hititas, quienes iniciaban la invasin
por el norte de Siria.
No obstante, el acuerdo funcion por unos cincuenta aos, en especial para
Egipto, que ya haba alcanzado la cspide del poder. Amenofis III (1403-1364),
quien consider innecesarias las campaas anuales para consolidar la seguridad del
imperio, se dedic al placer y al lujo. Emprendi un programa de construccin sin
precedentes que apuntaba a la propia glorificacin; se inici as una era de magnificencia imperial.
Una notable revolucin tuvo lugar en tiempos de Amenofis IV (1364-1317),
adorador de Atn (limbo solar), al que proclam el nico dios. (El culto a Atn, si
bien no llega a ser exactamente un monotesmo se le aproxima.) Para librarse del
creciente poder de los sacerdotes de Amn y por razones religiosas, se cambi el
nombre por el de Ahenatn (esplendor de Atn), abandon Tebas y construy una
nueva capital, Ahetatn, actual Tell-el-Amarna. Fue all donde se hallaron las cartas
de Amarna en 1887. Entre las tablillas -parte de los archivos oficiales de la corte
que al parecer se llevaron de Tebas a la nueva capital- hay cartas dirigidas a
Amenofis IIIy Amenofis IVprovenientes de los estados ms importantes de la poca:
Babilonia, Asiria, Mitani y los hititas; pero la correspondencia es en su mayora de
vasallos egipcios en Palestina, de Biblos, Meguido, Siquem y Jerusaln. Estas cartas
echan abundante luz sobre la historia y la sociedad de la Era de Amarna y revelan
que Palestina estaba organizada en distritos administrativos con comisionados
residentes en las plazas fuertes, como Gaza, que a su vez funcionaban como centros
de aprovisionamiento para las tropas egipcias. No obstante, las ciudades-estado
gozaban de un grado considerable de autonoma y control local. A mediados del
siglo XIV, Palestina estaba a cargo de una reducida guarnicin de soldados egipcios
con asiento en los centros administrativos.
La guerra egipcio-hitita. El esplendor de Amenofis III y los intereses religiosos

de Ahenatn eran mal augurio para el imperio egipcio en Asia. Las cartas de Amarna
reflejan que en Palestina reinaba virtualmente la anarqua, con gobernantes indivi-
duales que competan por el poder y a menudo estaban en abierta rebelin contra
las autoridades egipcias. Los vasallos leales apelaron con elocuencia por ayuda
al faran, aparentemente en vano. Pero si en Palestina reinaba el desorden, en Siria
el dominio egipcio se haba extinguido completamente y Mitani debi enfrentar
por su cuenta a los hititas en su resurgimiento. Alrededor de 1375 Suppiluliuma
ascendi al trono hitita y se dispuso a formar un imperio en Siria. En un ataque
relmpago cruz el Eufrates, derrot completamente al estado hurrita y coloc a
un vasallo en el trono. El nordeste del imperio pas a manos de Asiria, que
resurga bajo Assur-uballit I (ca. 1356-1321}-quien tom una venganza feroz en las
ciudades hurritas. En 1350 Mitani ya haba desaparecido y los hititas dominaban
algunos sectores de Siria por los que entraban en contacto directo con el territorio
egipcio.
En Egipto la dinasta decimoctava, tan gloriosa en otros tiempos, se hunda en la
incapacidad. Aunque Horemheb, el ltimo de la dinasta, logr imponer cierto
control local, el dominio egipcio sobre Asiria desapareci virtualmente. Pero los
hititas an no haban consolidado su dominio de Siria y les preocupaba el resurgimiento de Asiria, que intentaba emprender un constante avance hacia el oeste. En
consecuencia, Egipto tuvo la oportunidad de recuperarse durante el reinado de los
faraones de la decimonovena dinasta. A Horemheb lo sucedi uno de sus generales,
Ramss 1, un descendiente de los antiguos reyes hicsos, quien estableci la capital
en Avaris en el delta nordeste. Su hijo Seti I emprendi la recuperacin del imperio
egipcio en Asia. Pronto tom Palestina yen su cuarta campaa se atribuy la victoria
sobre un ejrcito hitita al mando de Muwattalis. Si bien es probable que la victoria
haya sido slo en una escaramuza, la guerra en gran escala se desat en tiempos de
Ramss 11, hijo de Seti, quien rein sesenta y siete aos (1290-1224). En el ao quinto
de su reinado, Ramss 11 lanz un ataque de gran magnitud contra los hititas, quienes
le tendieron una emboscada en las cercanas de Cades a orillas del Orontes. A pesar
del valor personal de Ramss y del oportuno envo de refuerzos de la costa, los
egipcios debieron replegarse y los hititas penetraron en Palestina hasta Damasco.
Estallaron alzamientos contra la autoridad egipcia en una amplia zona hasta Ascaln
en el sur, y a Ramss le llev cinco aos restaurar el orden y recuperar el dominio
del norte de Palestina. Si bien ocasionalmente lanzaba incursiones en territorio hitita,
nunca volvi a constituir una grave amenaza para Siria. En el ao veintiuno del
reinado de Ramss, despus de apoderarse Hattusilis III (1275-1250) del trono hitita,
ambos celebraron un tratado de paz. Promovido en parte por el agotamiento de una
lucha prolongada, el tratado tambin prosper debido a los problemas externos que
ambas partes enfrentaban. Los hititas soportaban la permanente amenaza de Asiria
por el este y en Asia Menor tenan serias dificultades para resistir a la presin de los
pueblos indoeuropeos por el oeste. Egipto tambin enfrentaba la constante presin
de los pueblos del mar, ciertas tribus egeo-cretenses que haban comenzado a
avanzar por el oeste en los primeros aos de Ramss 11, un movimiento relacionado
sin duda con el que enfrentaron los hititas en Asia Menor.
Sin embargo, los ltimos aos de Ramss 11 en general fueron tiempos de paz y
de una colosal actividad edilicia. El pasaba buena parte del tiempo en los distintos
palacios que construy en el delta nordeste, entre los cuales su favorito era Per-Ram-
116
117
EXOOO: CONTEXTO HISfORICO
ss, La Casa de Rarnss, al que se identifica con Tanis o Ouantir a unos kilmetros
ms al sur (cf. Ex. 1.11).1
Los pueblos del mar. En la gran batalla de Cades, en el quinto ao de Ramss 11,
tanto los egipcios como los hititas usaron como tropas mercenarias a los mismos
pueblosdel maregeo-cretenses,conquienesse habanenfrentadoen otras batallas
en defensa de sus imperios. Estos grupos no eran otros que los precursores de un
amplio movimientoque pronto invadirala costa de Asia Menor, Palestinay Egipto,
ante quienessucumbirantanto los hititascomo la decimonovenadinastade Egipto.
Cuando muri Ramss 11, 10 sucedi su decimotercerhijo, Meneft. En el quinto
ao de su reinado, ca. 1220, Meneft enfrent a una multitud de pueblos del mar
que, junto con los libios, avanzaron sobre Egipto por el oeste, a lo largo de la costa
de Africadel Norte.Losderroten una batallaferozy conmemorel acontecimiento
con un Himno de Victoria que se conserv inscripto sobre una estela. Este himno,
que tambin celebra una campaaanterior en Palestinapresenta la primeramencin
extrabblica de Israel. All se lee: Israel est asolada, sin simiente est. Meneft
muri en 1211 y la decimonovena dinasta se extingui en la desunin y el caos
internos. Al parecerun usurpadorsirio lleg a reinar sobre Egipto por un tiempo. El
dominio egipcio de Palestina ~ba acabado.
Egipto luchporsu vida: ~os hititasdesembocaronen el desastreabsoluto. Haban
celebrado un tratado con Egipto en el vigsimo primer ao de Ramss 11, ca. 1269,
en parte debido a la presinde los pueblosindoeuropeosdel oeste, relacionadossin
duda con los pueblos del mar. Durante las ltimas dcadas del siglo XIII estos
pueblosafluyeronen torrenteal Asia Menor y poco despus dell2DOborraron a los
hititas de las pginas de la historia.3 Desde Asia Menor avanzaron por tierra y mar,
ola tras ola hasta la costa palestina,hasta amenazaruna vez ms la existencia misma
de Egipto.
La decadencia de Egipto a fines de la decimonovena dinasta fue revertida
por Sethnakht y su hijo Ramss III (ca. 1183-1152), quien inaugur la vigsima
dinasta. A comienzosde su reinado, RamssIIIretomel dominiode Palestina,por
lo menos hasta Bet-sen(tambinllamadaBet-sn)en el valle de Jezreel. Pero entre
los aos quinto y undcimo de su reinado enfrent una arremetida de los pueblos
del mar que llegaron por tierra cruzando Palestina; apenas logr evitar que Egipto
fueraarrollada.Enel agotamiento porla lucha yel agobio por ladebilidadydiscordia
internas en el reinado de los sucesores de Ramss I1I, Egipto vio el fin de sus das
de imperio.
En la incapacidad de tomar Egipto, algunos grupos de los pueblos del mar
retrocedieron hasta Palestina y ocuparon vastas zonas de la llanura martima. Entre
ellos las fuentes egipcias mencionan a los p eleset, sin duda una referencia a los
2. Ver C. de Wit y K.A. Kitchen, Raarnses, Rameses, The IllustraJed Bib/e Dictionary
3, J.D. Douglas y N. Hillyer, eds., Wheaton, 1980, pp. 1313s.; R. de Vaux, Historia Antigua,
pp. 318-319.
3. Salvo la mencinespordica en la Biblia de sus sobrevivientesculturales (o raciales) en
el nortede Siria,se perdieronpara la memoria histrica hastaquese realizaronlasexcavaciones
de Deutsche Orient-Gesellschaft a comienzos de este siglo.
La estela de Meneft (ca. 1220 a.Ci], que contiene un himno de vic toria que menciona
a Israel. (Museo Egipcio, E l Cairo)
119
PANORAMA DEL ANTIG UO TESfAMENTO
steos." De manera que la nacin que representara la principal amenaza a la

existencia de Israel y provocara el surgimiento de la monarqua en tiempos de Sal
y David, lleg a Palestina aproximadamente en la misma poca que Israel.
Si bien con la llegada de los pueblos del mar se introdujeron nuevos grupos tnicos
en Canan, no se modificaron de manera substancial las estructuras sociales y
culturales. Canan sigui organizada en pequeas ciudades-estado, la mayora
situadas en la llanura martima y en el valle de Jezreel; el interior boscoso y
montaoso estaba escasamente poblado. El principal grupo tnico era el de los
cananeos, nativos del lugar desde el tercer milenio.
Cabe destacar algunos rasgos notables de este complejo panorama histrico. En
primer lugar, cuando Israel abandon Egipto se traslad a un mundo muy avanzado
y cosmopolita. Durante el imperio egipcio en todo el Cercano Oriente se desarrollaron amplios contactos internacionales sin precedentes, fuente de la difusin cultural
y del enriquecimiento mutuo al que J.H. Breasted denomin el Primer Internacionalismo. En las cartas de Amarna se ve que los egipcios intercambiaban correspondencia con ciudadanos de Babilonia, Asiria, Mitani, Arzawa, Chipre, Canan y de
los hititas, principalmente en un dialecto internacional acdico que era la lingua
franca. Mantener esta correspondencia requera un muy bien organizado sistema de
embajadas que se mantuviera en contacto fluido y permanente por medio de
embajadores, as como departamentos de escribas con dominio de varios idiomas,
adems de los medios para su formacin. 5 La diplomacia de la superioridad militar
de la poca requera alianzas internacionales y un sistema complejo de tratados para
mantenerlas. Por primera vez, el imperio de la ley se extendi ms all de los lmites
de una nacin o de un imperio para abarcar la esfera de las relaciones internacionales.
En esta poca tambin hubo una amplia identificacin de los dioses de una nacin
con las deidades similares de los panteones extranjeros. Los dioses sumerio-acdicos
4. Tal como se ha sealado, los pueblos del mar eran de origen egeo-cretense. La
identificacin tentativa de sus nombres con otros grupos tnicos o lugares conocidos ofrece
una evidencia tentadora de su origen y/o migracin. As, las fuentes hititas y egipcias de la
batalla de Cades hacen referencia a luka, que puede compararse con los licios, del centro sur
de Asia Menor, y los sherden, quienes quiz luego dieron el nombre a Cerdea. Meneft y
Rarnss III mencionan a losAaqiwasha, quiz los aqueos, que se conocen por Homero y son
llamados los Ahhi yawa en fuentes hititas; los turusha, vinculados con los tirrenos (o etruscos)
de Italia; y los tsikal, que quiz dieron el nombre a Sicilia. Es muy probable que esta irrupcin
de pueblos egeos se relacione con los acontecimientos vinculados con el fin del perodo
micnico en Grecia, reflejado en parte en la guerra de Troya de la llada de Homero. Ver
W.F. Albright, Sorne Oriental G1osseson the Homeric Problem,ATA 54,1950, pp. 162-176.
Sobre el origen de los filisteos y el curso de su ocupacin de Palestina, ver Albright, Syria,
the Philistines and Phoenicia, CAN 11/1, 1971, pp. 24-33.
5. Las cartas de Amama contienen una extensa carta escrita ntegramente en hurrita (a
excepcin de las estilizadas palabras del encabezamiento), adems de dos ms breves en
dialecto hitita, en el sistema de escritura cuneiforme utilizado en la correspondencia diplomtica. Varias contienen notas al margen en jeroglficos egipcios con una referencia a las
circunstancias de la llegada de la carta, y una indica que es una copia para los archivos (carta
21). En Ugarit, se han hallado numerosas copias de vocabularios, una en cuatro idiomas:
acadio, sumerio, ugartico y hurrita.
120
EXODO: CONTEXTO HISfORICO
ingresaron en los panteones hurritas, hititas, amorreos y cananeos. El dios de los

cereales, Dagn, se origin en el noroeste de Mesopotamia entre los amorreos, pero
aparece en la Biblia como la principal deidad de los filisteos en el suroeste de
Palestina." La difusin literaria era amplia. Los mitos y picas acdicos se traducan
a las lenguas hurrita e hitita y aparecen como textos escolares en las cartas de
Amarna, empleados por los escribas egipcios para aprender la lengua acdica. Los
hurritas al parecer tuvieron una activa partici~cin en la difusin de la literatura
acdica en el Asia Menor yen Siria-Palestina. Se ha encontrado un himno hurrita
a la diosa Nikkal en ugartco; en las tablillas de Amarna de Tiro dos poemas egipcios
estn traducidos al acadio; y el mito cananeo de Astarte y el Mar est escrito en
jeroglficos egpcos.' En Ugarit, los escribas semitas occidentales redactaban textos
religiosos en lengua hurrita para una clientela hurrita. De manera que Israel ingres
en un mundo de profundo intercambio que haba producido un enriquecimiento
mutuo y una sntesis cultural desconocidos hasta entonces.
Uno de los avances notables de esta situacin cultural fue la aparicin de la
escritura alfabtica entre los cananeos de Siria-Palestina. Si bien la escritura se
desarroll poco antes del 3000 tanto en Mesopotamia como en Egipto, ninguno
progres ms all de los complejos y engorrosos sistemas silbicos e ideogrficos
cuneiforme y jeroglfico, conformados por cientos de ~gnos. Aunque eran culturalmente dependientes y menos adelantados, los cananeos, sin embargo, elaboraron un
alfabeto con menos de treinta smbolos, cuya economa hizo posible la alfabetizacin
generalizada. La forma de escritura alfabtica ms antigua que se conoce hasta el
momento es la proto-sinatica, desarrollada por ciertas tribus semitas occidentales,
reclutadas por expediciones al Sina para la explotacin minera. Otras formas de
escritura obviamente relacionadas entre s se han encontrado en descubrimientos
aislados en Palestina, como, por ejemplo, Gezer, .Laqus, Siquem y Meguido. La
forma de las letras tena una clara influencia de los jeroglficos egipcios. Estos
sistemas de escritura datan de ca. 1700 a 1200 y el cuerpo textual ms importante,
las inscripciones de Sina, data de 1550-1450.9
Los textos ms notables de esta poca descubiertos hasta el momento son
las tablillas del siglo XIV provenientes de la ciudad-estado de Ugarit, actual Ras
Shamra, situada en la costa norte de Siria frente a Chipre. Los ugaritas eran semitas
noroccidentales vinculados con sus vecinos cananeos del sur. Sus textos son tambin
alfabticos, pero escritos sobre arcilla con escritura cuneiforme. Aunque reflejan
6. En la carta de Amama 23, Tushratta, el rey indoeuropeo de Mitani en el perodo hurrita,
anuncia su intencin de enviar a Ishtar de Nnive, una diosa asiria famosa por su poder de
sanidad, a Amenofis III en Egipto, que al parecer estara enfermo.
7. Ver EA. Speiser, TheHurrian Participation in the Civilization ofMesopotamia, Syria
and Palestine, Oriental andBiblical Studies, JJ. Finkelstein y M. Greenberg, eds., Filadelfia,
1967, pp. 244-269.
8. Sobre la magnitud y la transmisin de esta difusin cultural, y tambin la amplia
evidencia de contacto con el mundo egeo, ver C.H. Gordon, Before the Bible, Nueva York,
1962,esp.pp.22-46.
9. Ver Albright, The Proto-Sinaitic Inscriptions and Their Decipherment, Cambridge,
Mass., 1969.
121
EXOOO: CONTEXTO HISTORICO
una fuerte influencia de las tcnicas de escritura de la cultura dominante -Egipto

en el caso del alfabeto proto-sinaftico y Mesopotamia en el de Ugarit- tanto los
ugaritas como los cananeos abrieron nuevos horizontes al adaptarlas al principio
alfabtico.
Los textos de Ugarit conservan ejemplos de literatura religiosa y pica de gran
riqueza (as como textos epistolares y administrativos), cuyos contenidos presentan
muchos paralelos con la cultura y las instituciones del Antiguo Testamento y son de
fundamental importancia para documentar la religin y la cultura cananea existente
en Palestina cuando Israel ingres en la tierra. En efecto, Israel apareci en el lugar
yen el momento precisos para heredar el mximo legado cultural que el mundo
antiguo hubiera logrado hasta entonces.
Por ltimo, la lucha por el imperio mundial en el tercer cuarto del segundo milenio
concluy con la muerte o la postracin de todas las partes. Slo Asiria cobr mucha
importancia por un perodo breve a fines del siglo XIII, pero esa nacin pronto cay
tambin en una etapa de debilitamiento, prolongada despus en el segundo milenio
por las incursiones de los pueblos arameos que luego se diseminaron por toda Siria
y el noroeste de Mesopotamia. Esta situacin result muy propicia para la vida yel
desarrollo del pueblo de Dios en la nueva tierra y el nuevo estado al que pronto los
lanzara. De hecho desde ese momento ninguna nacin pudo emprender el imperio
mundial con resultados permanentes hasta el surgimiento del imperio neoasirio en
tiempos de Tiglat-pileser III, quien subi al trono en el 745. La lucha por el poder a
fines de la Edad de Bronce trajo un vaco de poder poltico que dur ms de
cuatrocientos aos. Durante ese perodo Israel vivi como pueblo de Dios, libre de
la amenaza de cualquier potencia mundial. De hecho, a fines de esta poca, Israel
ya haba violado el pacto de su relacin con Dios de tal forma que los autores bblicos
interpretaron esta nueva oleada de imperios mundiales a mediados del primer
milenio como el juicio divino sobre Israel.
Ser una exageracin del enfoque de la fe interpretar el hecho del surgimiento
de Israel precisamente en esta poca de mximo progreso y sntesis cultural, y a
comienzos de una poca de tranquilidad poltica internacional, como resultado de la
gua providencial divina de las fuerzas de la historia mundial por causa de la historia
de redencin?
En primer trmino, la realidad del xodo es incontrovertible. Si bien no existe

ninguna evidencia histrica directa ni de la opresin en Egipto ni de la huida,l1 la
evidencia indirecta es sbrumadora.V La historia de Jos es un autntico reflejo de
la vida, las costumbres, la literatura (en especial, de la regin delta nordeste) y aun
de los ttulos oficiales egipcios en concordancia con los registros egipcios, 13 10 cual
otorga gran credibilidad histrica a la morada en Egipto. Es un hecho sabido que
numerosos pueblos semitas fueron empleados como esclavos estatales para los
proyectos de construccin en las cercanas de Tebas en tiempos de la decimoctava
dinasta y en el delta nordeste durante la decimonovena dnasta." Varios nombres
israelitas, en particular los de la familia de Moiss, son autnticamente egpcos.f
Aun la huida de pueblos subyugados de un estado importante tiene analogas en el
mundo antguo." Adems, a 10 largo de toda la era veterotestamentaria, Israel se
remonta al Exodo como el hecho constitutivo que 10 convirti en el pueblo de Dios.
Desde el punto de vista sicolgico, es muy difcil que la historia haya sido inventada.
La nica explicacin posible de todos los hechos trascendentes es que Dios efectivamente intervino para salvar a su pueblo.
FECHA DEL EXODO

Aunque sin duda, el Exodo es el hecho central de la historia de Israel, an no
puede ofrecerse una solucin definitiva a los complejos problemas cronolgicos y
geogrficos que plantea.r ' No puede afirmarse con certeza dnde y cundo exactamente tuvo lugar. Sin embargo, la poca general que al parecer concuerda mejor con
10. Ver la resea de las teoras anteriores, con abundante bibliografa, en H.H. Rowley,
From Joseph to Joshua, Londres, 1950. Es ms general J. Bright, Historia, pp. 144-160.
Tambin son tiles para el estudiante: C. de Wit, The Date andRoute ofthe Exodus, Londres,
1%0, y K.A. Kitchen, Ancient Orient mm Old Testament, Chicago, 1966, pp. 57-75. Ver
asimismo T. Brisco, Exodus, Route of, ISBE 2, 1982, pp. 238-241 Y 1.M. MilIer, The
Israelite Occupation of Canaan, lsraelite and Judaean History, J .H. Hayes y MilIer, eds.,
pp. 213-284.
11. Dada la naturaleza del caso, es probable que no se encuentre ninguna. Los israelitas en
Egipto eran esclavos estatales despreciados. Los gobernantes en la antigedad no dejaban
registro de las derrotas o en todo caso las registraban como victorias (p.ej., el relato de Ramss
11 de la batalla de Cades), y es poco probable que la huida de un grupo de esclavos estatales
se haya registrado de forma tal que se conservara para la posteridad.
12. Ver, por ejemplo, el reciente anlisis de esta evidencia hecho por Albright, Yahweh
and the Gods of Canaan, pp. 35-52,153-182.
13. Ver la excelente exposicin de G.E. Wright, Arqueologa bblica, Madrid, 1975,
pp,77-84.
14. Ver Albright, Yahweh and the Gods of Canaan, pp. 89ss.; Y R. De Vaux, Historia
antigua, pp. 318ss.
15. Albright, Yahweh and the Gods of Canaan, pp. 165ss.
16. Ver Kitchen, Exodus, IBD, p. 489. Sobre un notable paralelismo de los tiempos
modernos, ver de Vaux, Historia antigua, p. 362.
17. Como seala Kitchen, una gran cantidad de problemas cronolgicos del Cercano
Oriente son imposibles de resolver en forma definitiva en el estado actual del conocimiento,
como la fecha del Exodo, a pesar de la evidencia contempornea de los acontecimientos en
cuestin. Ejemplo de esto es el controvertido problema de la poca de Hamurabi; Ancient
Orient and Old Testament, p. 75, n. 64.
122
123
EVIDENCIAS DEL EXODO

Dado que ubicar el Exodo dentro del perodo general de la historia recin
descrito resulta sumamente dificil, es imposible siquiera resear los problemas que
supone, y slo puede ofrecerse una presentacin general de los datos y conclusiones
destacados. 10
EXOOO: CONTEXTO HISfORICO
la mayor parte de la evidencia bblica y extrabblica es la primera mitad del siglo

XIII. Los principales argumentos son los siguientes:
(1) La estela de Meneft de Israel indica que Meneft enfrent a Israel en Palestina
en el quinto ao de su reinado, ca. 1220. El xodo debe de haber ocurrido antes. 18
(2) Los israelitas fueron empleados como esclavos para construir las ciudades de
almacenaje Pitn y Ramess, segn Exodo 1.11. Si bien an existen algunas dudas
sobre la ubicacin exacta de estas ciudades en el delta nordeste.l" todos los sitios
posibles son los cimientos originales de los faraones de la dinasta decimonovena y
principalmente el resultado de la actividad edilicia de Ramss 11. El Exodo, pues,
debe de haber acontecido despus de su ascenso al trono, ca. 1300.20
(3) La evidencia de la poca del peregrinaje de los israelitas por el desierto y de
la conquista sugiere la misma poca. Se vieron obligados a desviarse alrededor de
Edom y Moab (Nm. 20.14-21). Segn la interpretacin que se ha hecho de los
estudios arqueolgicos, stos sugieren que dichos reinos no existan antes del ca.
1
1300.2 Ciertas excavaciones han permitido determinar que una serie de ciudades
tomadas por Josu fueron destruidas a fines del siglo XIII y al poco tiempo fueron
ocupadas por un pueblo cuya cultura material era notablemente ms pobre y sencilla.
Los principales sitios son Laqus, Bet-el, Hazor, Tell Beit Mirsim y Tell el-lJesi. 22
Si bien no existen pruebas de que el enemigo que destruy estas ciudades haya sido
Israel, el esquema general se ajusta bastante bien a la conquista bblica.
(4) Los documentos egipcios contemporneos presentan paralelos histricos.
Algunos textos del tiempo de Meneft y de Ramss 11 documentan el uso de semitas
como esclavos (con el trmino egipcio 'Apiru) en las obras de construccin; otro
texto trata del permiso para ciertos grupos nmades de Shasu Bedouin de Edom para
cruzar la lnea de fuertes fronterizos y llegar a los estanques de Pitn (eg. Pr-Itm).Z3
(5) Esta fecha concuerda con la teora de que el contexto ms probable para la
historia de Jos y el descenso a Egipto es la poca de los hicsos. De acuerdo con.
Gnesis 15.13, el tiempo de permanencia en Egipto, segn se anticipa, sera de
cuatrocientos aos,24 pero de acuerdo con Exodo 12.40, desde el punto de vista
retrospectivo, fue de cuatrocientos treinta aos. De modo que si el Exodo sucedi
durante la primera mitad del siglo XIII, el descenso a Egipto habra sucedido durante
25
la primera mitad del siglo XVII, en el tiempo de los hicsos.
La principal objecin que se plantea desde el punto de vista bblico es que esta
fecha no concuerda con los cuatrocientos ochenta aos que segn 1 Reyes 6.1
median entre el Exodo y la edificacin del templo de Salomn, ca. 970. Segn este
clculo el Exodo se ubicara a mediados del siglo XV. Sin embargo, el Antiguo
Testamento, al ser un libro del antiguo Cercano Oriente, no necesariamente emplea
los nmeros de la misma forma que la cronologa moderna. Por tanto, los cuatrocientos ochenta aos pueden interpretarse como un nmero global>. o un nmero
acumulativo, basado quiz en el total de doce generaciones de cuarenta aos cada
una. 26
18. Con cunta anterioridad es tema de debate. La estela no ofrece ninguna indicacin de
la fecha en que Meneft se enfrent con fuerzas israelitas (posiblementeen Sina). A menudo
se hasealado que en la estela Israelaparece con el adjetivo determinativo correspondiente
a pueblo y no a pas, lo cual indicara que Israel an no era sedentario. Sin embargo,
algunos egiptlogos han observado que la escritura de la estela es descuidada y que los
adjetivos determinativos no se han empleado con precisinen todos los casos. Por tanto, este
argumento pierde peso en la ausencia de otras evidencias. Asimismo cabe sealar que esta
teora supone tcitamenteque el grupo al que Meneft enfrent era el mismo grupo que haba
estado en Egipto. Si bien es una suposicin natural, no hay evidencias que comprueben que
haya sido as.
19.Ver Kitchen,AncientOrientandOldTestament, pp. 57ss. yde Vaux, Historia antigua,
p.318.
20. No es posible determinar la fecha precisa, ya que existe un margen de duda de unos
catorce aos sobre la fecha en que Ramss ascendi al trono. Ver K. Kitchen, The Bible in Its
World, p. 144, n. 46.
21. N. Glueck, The Other Side of the Jordan, 1940; reimp. Cambridge, Mass., 1970,
pp. 114-125.Algunos descubrimientosms recientes han arrojado dudas sobre las conclusiones ~~ Glueck. La exploracin de nuevos sitios, adems de un nuevo examen de algunos de
lo~ sl.nosexplorados por GIueck, realizados en 1978, han proporcionadoevidencias de que no
existi una brecha de ocupacin en la meseta central de Moab en la Edad de Bronce Reciente
(1550/1500-1200)ni en la Edad de Hierro I (1200-1000).Por lo tanto, ninguna teora sobre la
fechaespecfica del Exodo puedesustentarseen la evidenciade alfarera de la meseta moabitao
Ver J.R. Kautz, Tracking the Ancient Moabites,BA 44, 1981, pp. 27-35. Ver la resea de
otros hallazgos que sugieren la misma conclusin, adems de una nueva evaluacin de la
metodologay las conclusionesde Glueck,en J J. Bimson,Redating theExodus and Conquest,
JSOTS 5,1978, pp. 70-74.
. 2~. Wright, Arqueolog{a biblica, pp. 117-120. Generalmente se considera que Tell Beit
Mirsim corresponde a la ciudad bblica de Debir, pero es mucho ms probable que Khirbet
Rabud corresponda a Debir; ver M. Kochavi, Khirbet Rabud = Debir, Tel Aviv 1, 1974,
124
pp. 2-33. Por lo generalse consideraque Tell el-Hesi correspondea la ciudad bblica de Egln.
Sobre el complejo problema de la destruccin de Jeric y Aa, ver Kitchen, Ancient Orient
and Old Testament, pp. 62-64.
23. ANET, p. 259a.Resulla de especial inters la informacinsobre la cuidadosa vigilancia
que se mantena en el cruce de los fuertes fronterizos y en particular un relato sobre la
persecucinde dos esclavos fugitivosque huyeroncruzandola lneade fuertes hacia eldesierto
que se extiende al norte de Migdol. En este ltimo se mencionan Sucot (eg. Theku), Etam y
Migdol en el mismo orden en que aparecen en el relato bblico. ANET, p. 2';9; Y. Aharoni,
The Land of the Bible, pp. 178s.; y de Vaux, Historia antigua, p. 365.
24. En Gn. 15.16 se afirma que los israelitas regresaran a Canan en la cuarta dOr que por
lo general se traduce por generacin. Pensar en cuatro generacionesequivalentes a cuatrocientos aos planteara un serio problema. Sin embargo, la palabra hebrea dr significa
literalmente ciclo en el tiempo, es decir, edad, poca; no tiene el significado tcnico
de generacin. Hoy se comprueba, por la evidencia de Ugarit y Asiria, que la palabra
indicaba un perodode ochenta aos o ms. Kitchen,Ancient Orient and OldTestament, p. 54,
esp. n. 99.
25. Wright, Arqueologia bblica, pp. 82-84.
26. Existen evidenciasen la Ii teraturaantigua de que los cronistas utilizabanen efecto tales
cifras acumulativas basadas en el total de cifras seleccionadas;ver Kitchen, Ancient Orient
and Old Testament, p. 74. A menudose hasealado que la cronologade la poca de los Jueces
y Samuel consta de perodos de cuarenta, ochenta y veinte aos atrib~idos a diversos lde~es,
opresores y libertadores de Israel. Si se suman a este esquema los remados de cuarenta anos
de Moiss, El, Sal (segn Josefo y Hechos), David y Salomn, se comprende claramente
125
EXODO: CONTEXTO HISTORICO
Por todo esto, la mayora de los estudiosos han concluido que la fecha de
27
1300-1250 se adecua mejor a la evidencia que cualquier otra. Sobre esta base el
fara6n de la opresin sera Seti 1 (1305-1290) Y el faran del Exodo, Ramss II
(1290-1224). No obstante, con la informaci6n actual an no se puede verificar con
certeza que el Exodo se haya desarrollado durante esa poca.
duda se refiere a uno de los pantanos de agua dulce donde abundan los juncos en las
cercanas del Lago Menzaleh y los lagos Amargos al sur, en donde actualmente se
encuentra el Canal de Suez. Si bien los textos egipcios y bblicos hacen referencia
a terrenos pantanosos.Yla ubicacin exacta del lugar mencionado en Exodo 13.18;
15.4,22; etc., no puede determinarse an en forma concluyente por el conocimiento
actual de la ubicacin de Etn, Pi-Hajirot y Migdol. El cuarto lugar mencionado en
relacin con el cruce del Mar Rojo, Baal-zefn, generalmente se ubica en Tell
Defneh en la orilla occidental del Lago Menzaleh a unos ocho kilmetros al Oeste
de la actual Qantara,32 dentro de la zona en que debe situarse el Mar de Juncos. Por
lo tanto, existen dos lugares posibles para el cruce del Mar de Juncos. Uno es al sur,
cerca de los lagos Amargos, en cuyo caso losiSraelitas debieron de haber marchado
en direccin oeste o sudoeste desde Sucot (WMi Tumilat), para luego cruzar un lago
ITINERARIO DEL EXODO

Tampoco hay certeza en cuanto a la ruta del Exodo ni a la ubicacin del Monte
Sina. En este tema tambin se manejan slo probabilidades, ya que no se cuenta
con evidencia directa. Con un mayor conocimiento de la topografa del delta
nordeste, algunos de los lugares mencionados en Exodo 12.37; 13.17-14.4 YNmeros 33.5-8 pueden localizarse con bastante certeza (ver mapa en p. 127~ Ramess, el
punto de partida, es casi seguro que debe localizarse en Tanis o Oanttr, El siguiente
lugar en el que se detuvieron por el camino, Sucot, por lo general se identifica con
el egipcio Theku, actual Tell el-Maskhutah en el WMi Tumllat, el valle que
constituye la principal ruta al este desde la regin del Nilo. Comnmente se considera
que esta regin corresponde a Gosn, adonde se establecieron los israelitas en
tiempos de Jos. Los tres lugares siguientes, Etn, Pi-Hajirot y Migdol, son de
localizacin ms incierta y se han propuesto diversas ubcaciones.P' El nombre que
por 10general se traduce Mar Rojo significa literalmente Mar de Juncos30 y sin
cmo el clculo aproximado de un perodo de tiempo pudo partir de la base de doce
generacionesdecuarentaaos.Ver D.N.Freedman,TheChronologyofIsrael and theAncient
Near East, BANE, pp. 271 Yesp. 295, nota 16. Los trescientos aos de Jue. 11.26 deben
interpretarsede la misma forma.
27. No obstante, ver las exposiciones que presentan argumentos lgicos a favor de
establecer la fecha en el siglo XV, en Bimson, Redating the Exodus ami Conquest; y
W.H.Shea, Exodus,Date of,/SBE2, 1981,pp. 230-238.El estudiode Bimsones un estudio
a fondo y bien documentadode todas las lneasde evidenciautilizadasparaestablecerla fecha
en el siglo XIII. La fecha que l establece,en el siglo XV, se basa fundamentalmente en que
rebaja la fecha del fin de la Edad de Bronce Media n a 1450/1400. La viabilidad de esta
reasignacin de fechas an est por verse. Sin embargo, la crtica de la evidenciaen la que se
basa la teora del siglo XIII revela claramente lo endeble de esa conclusin.
28. La ubicacinexacta es relativamente de poca importancia para los fines histricos; la
regingeneralconfirmael puntode partidadel Exodo.Algunoseruditospiensanqueel nombre
Ramessera una referenciaa unaampliazonaconstruidapor Ramssn,que comprendaTanis
y Qantir.
29. De Wit, Date and Route, pp. 13-20.Ver tambinde Vaux, Historia antigua, pp. 365s.
30. La palabra hebreaes sUI!, juncos,y generalmentese consideraque deriva del egipcio
!1I1tY), papiro. En este sentido se usa en Exodo 2.3, 5, con referencia a los juncos del Nilo
entre los que Moiss fue escondido de beb. En otro lugar, yam sp, literalmente Mar de
Juncos, se refiere tambin al Golfo de Acaba del otro lado de la pennsula de Sina (p.ej., 1
R. 9.26) Yal Golfo de Suez, al sur de la regin del Exodo (p.ej., Nm. 33.10). Este ltimo uso
es una extensindel nombrede los lagos de juncos que cubren la ruta del Canal de Suez hasta
los dos brazos del norte del Mar Rojo. Este uso tan amplio de los trminos geogrficos se
observa en la antigedad; Kitchen, Red Sea, IBD, p. 1323.
31. Un texto egipcio de la poca de RarnssII menciona La Tierra del Papiro, es decir,
los pantanos de papiro entre Tans-Oantir y la lnea del Canal de Suez al norte de la actual
Ismailia. Elmismotextohace referenciaa I as Aguasde Horus(eg.,Sihor),nombreadoptado
por el hebreo para referirse a la frontera oriental de Egipto; Jos. 13.3; 1 Cr. 13.5.
32. A1bright, Baal-Zephon,F estschriftfUrAlfredBertholet, W. Baumgartner,et al., eds.,
Tubinga, 1950, pp. 1-14.
126
127
Mem!is (No!)
MEDIA
RUTA DEL EXODO
EXOOO: CONTEXTO HISTORlCO
pantanoso e ingresar en el desierto de Sina,33 La otra ubicacin del cruce es en el

norte, cerca de Tell Defneh (Baal-zefn), en cuyo caso los israelitas volvieron sobre
sus pasos desde Sucot (14.1), cruzaron un brazo del Lago Menzal y luego se
34
dirigieron al sur y se internaron en el Sina. Sin embargo, no es posible establecer
la ruta exacta.
Queda claro que los israelitas no tomaron la ruta normal desde Egipto a Canan,
llamada con algo de anacronismo el camino de los filisteos (Ex. 13.17). Esta ruta
se iniciaba en Sile (actual el-Oantara), corra paralela a la costa y llegaba hasta
Canan en Gaza (ver mapa). Como esta era la ruta regular del ejrcito egipcio, con
fuertes y puestos de abastecimiento en intervalos forzosos, habra significado el
enfrentamiento seguro con las tropas egipcias (v. 17b). En cambio, los israelitas
tomaron el Camino del desierto (v, 18) y despus de cruzar el Mar de Juncos,
entraron en el Desierto de Shur (15.22; Nm. 33.8), que por otras referencias35 se
sabe que se situaba en el noroeste de la pennsula de Sina, al este de la regin entre
los lagos Timsah y Menzaleh. Desde all avanzaron va distintos sitios hasta el Monte
Sina!.
Quiz nunca exista la evidencia directa de la ubicacin del Sna ni de la presencia
de los israelitas en ese lugar. Esa presencia fue efmera desde el punto de vista
histrico, y adems las tribus israelitas no dejaron ninguna ~blacin sedentaria para
perpetuar sus nombres en los lugares por los que pasaron. Es ms, el Sina mismo
nunca ha tenido poblacin sedentaria en los tiempos histricos, de modo que pocos
sitios han recibido un nombre permanente. De ah que pocos nombres se hayan
mantenido desde la poca de Moiss en la nomenclatura rabe de la regin, en
contraste con la perdurabilidad de los nombres bblicos en regiones sedentarias.V
Sin embargo, la imponente montaa grantica que se eleva en las cercanas del sitio
tradicional de Jebel Musa (rabe, Montaa de Moiss) y del Monasterio de Santa
Catalina (ver mapa) es el sitio que ms probabilidades tiene de corresponder al
Monte Sina (Horeb, en algunos pasajes), con slidas bases en varias lneas argumentales. Esta ubicacin se remonta en la tradicin cristiana por lo menos a los
monjes de Egipto del siglo IV d.C. y sin duda mucho ms atrs en el tiempo.38 De
la Biblia se desprende claramente que el Monte Sina se hallaba bien al sur de

Cades-barnea. En Deuteronomio 1.2 se describe el viaje desde Cades-barnea hasta
el Monte Sina asignndole una duracin de once das y Ellas tard cuarenta das
y cuarenta noches (que significa un viaje muy largo) en ir desde Beerseba hasta
Sina (1 R. 19.8). El monte se situara, al parecer, en el sur del Sna, una regin que
por su imponente y solemne belleza constituye el escenario adecuado para la
profunda experiencia de Israel en el Sina.
33. Expuesto en detalle en J. Finegan, Let My People Go, Nueva York, 1963, pp. 77-89 Y
considerado como el ms probable por de Wit, Date and Route, pp. 13-20.
34. Teora adoptada por Wright,Arqueologa bblica, pp. 87-90 Ydefendida en detalle en
D.M. Beegle, Moses, the Servant ofYahweh, Grand Rapids, 1972, pp. 144-166.
35. P.ej., 1 S. 15.7; 27.8.
36. Los nombres de varios campamentos israelitas provienen de rasgos geogrficos o de
otra ndole, como, p.ej., Mara (Ex. 15.2.~), amarga, con referencia al agua que haba en el
lugar; Elim (v. 27), rboles, pues haba all doce manantiales y setenta palmeras..LU<;
nombres de otros lugares derivan de acontecimientos, como, p.ej., Kibrot-hataava, tumbas
de la codicia (Nm. 11.34).
37. ~ta perdurabilidad ha sido ampliamente demostrada en relacin con las regiones
sedentanas desde el tiempo de E. Robinson, Biblical Researches in Palestine Mount Sinai
andArabiaPetraea, Bastan, 1841.
'
. 38. Esto se ha sugerido en el examen superficial de Tell el-Mekheret, en el oasis de Feiran,
distante slo a unos kilmetros de Jebel Musa en la ruta directa de la costa. El tell estuvo
ocupado continuamente desde la Edad de Hierro (ca. siglos IX-VIII), pasando por las pocas
persa-helenstica y romano-bizantina, hasta la poca rabe. Es ms, en los textos geogrficos

de los primeros siglos de la era cristiana se le da el nombre de Parn (fuente del nombre rabe
Feiran) antes de que los monjes cristianos llegaran a la zona. De modo que el lugar se conoce
desde los tiempos bblicos. Ver Y. Aharoni, Kadesh-Barnea and Mount Sinai, God's
Wilderness, B. Rothenberg, OO., Londres, 1961, pp. 161-170.
128
129
EXOOO: CONTENIDO Y TEOLOGlA
10
EXODO:
CONTENIDO Y TEOLOGIA
Las instrucciones para el tabernculo y el culto (25.1-31.18)

El tabernculo y el mobiliario (25.1-27.21; 29.36-30.38)
Los sacerdotes y la consagracin (28.1-29.35)
Los artesanos del tabernculo (31.1-11)
La observancia del sbado (31.12-18)
La ruptura y la renovacin del pact0
El becerro de oro (32.1-35) /7(32.1-34.35)
La presencia de Dios con Moiss y su pueblo (33.1-23)
La renovacin del pacto (34.1-35)
La construccin del tabernculo (35.1-40.38)
La ofrenda voluntaria (35.1-29)
La designacin de los artesanos (35.30-36.1)
La construccin del tabernculo y del mobiliario (36.2-39.43)
La culminacin del tabernculo y su dedicacin (40.1-38)
NOMBRE Y CONTENIDO
l trmino xodo de nuestras Biblia proviene del griego xodos, salida
(Ex. 19.1), el nombre dado al libro en la Septuaginta. Aunque no describe el
contenido total del libro, es un ttulo excelente, pues una de las secciones ms
importantes es el relato de la salida de Egipto (1.1-15.21). En la Biblia hebrea, el
libro lleva como ttulo sus dos primeras palabras, we'elleh semo{, estos son los
nombres" (con frecuencia slo sem6{, Nombres), segn la forma en que se
acostumbraba a titular los textos en la antigedad.
El libro est centrado en dos acontecimientos de fundamental importancia: la
liberacin de la esclavitud en Egipto, por medio de la poderosa accin salvadora de
Dios en el Mar de Juncos (1.1-18.26) y el establecimiento de su seoro por medio
del pacto en el Monte Sina (19.1-40.38). El trmino xodo se emplea a menudo
en sentido amplio con referencia a todo el conjunto de acontecimientos desde la
liberacin hasta la entrada en la tierra prometida (d. 3.7-10). En tal sentido, es el
pice de la historia de redencin del Antiguo Testamento, el medio por el cual Dios
constituy a Israel en instrumento de su redencin de toda la humanidad.
El contenido del libro puede bosquejarse de la siguiente manera:
Liberacin de Egipto y viaje al monte Sina (1.1-18.27)

Opresin de los hebreos en Egipto (1.1-22)
Nacimiento y primeros aos de Moiss: su llamado y su misin ante
el faran (2.1-6.27)
Las plagas y la Pascua (6.28-13.16)
El xodo de Egipto y liberacin en el Mar de Juncos (13.17-15.21)
El viaje al Sna (15.22-18.27)
El pacto en Sina (19.1-24.18)
La teofana en el Sina (19.1-25)
El otorgamiento del pacto (20.1-21)
El Libro del Pacto (20.22-23.33)
La confirmacin del pacto (24.1-18)
130
EL PAPEL DE MOI5E5
Moiss es el personaje dominante en los relatos del Pentateuco desde el segundo
captulo de Exodo hasta el ltimo captulo de Deuteronomio. A 10 largo de todo el
Antiguo Testamento se presenta como el fundador de la religin de Israel, promulgador de la ley, organizador de las tribus en el trabajo y la adoracin y su lder
carismtico en la liberacin, en el pacto de Sina y en el peregrinaje por el desierto,
hasta que Israel estuvo listo para ingresar en la tierra prometida desde la llanura de
Moab. Si se borra a Moiss de las tradiciones, por considerarlo carente de historicidad o como una adicin posterior,' la religin y hasta la existencia misma de Israel
se vuelven inexplicables?
Nombre, ascendencia e infancia. El libro se inicia con el relato de la gran

proliferacin de tribus hebreas en Egipto. Haban aumentado de tal forma que el rey
de Egipto las vea como una considerable amenaza a la seguridad. Esta debe de haber
sido la situacin imperante en Egipto despus de la poca de los hicsos, cuando los
semitas palestinos efectivamente tuvieron control del poder. Para asegurarse el
control de la frontera nordeste, el faran redujo esta faccin a la condicin de
esclavos estatales para las numerosas obras de construccin, sobre todo en Pitn y
Ramess. Cuando fracas su plan para reducir su nmero an ms (1.15-21), el rey
decret que todos los varones nacidos de los hebreos fueran ahogados en el Nilo.
En estas circunstancias naci Moiss y fue escondido en una cesta entre los juncos
del Nilo. Una de las hijas del faran encontr al nio, 10 adopt y, por intermedio
de su hermana Miriam, tom como nodriza a la madre del nio. Si bien no se ofrecen
detalles, parecera que Moiss se cri en la corte egipcia y recibi la educacin y la
1. Postura bastante frecuente entre los crticos modernos ms extremos. Ver el estudio de
la teora de M. Noth sobre Moiss en J. Bright, Early Israel, pp. 51ss.
2. R. de Vaux, Historia Antigua, pp. 320- 322; Bright, Historia, p. 152.
131
EXOOO: CONTENIDO Y TEOLOGIA
capacitacin adecuadas a esa posicin (cf. Hch. 7.22). Esta formacin abarcara el
aprendizaje de lectura y escritura, el entrenamiento en tiro de arco y flecha y otras
destrezas fsicas, adems de una capacitacin administrativa, pues los puestos de
confianza y responsabilidad estaban ocupados por egipcios y prncipes extranjeros
--especialmente semitas- en el Nuevo Reino de Egipto.'
La hija del faran lo llam Moiss, porque de las aguas lo saqu (2.10), juego
de palabras entre el nombre hebreo M{)eh y el verbo mIJ.M, sacar. La mayora de
los eruditos piensa que el nombre es egipcio, comparable a los nombres Tutmosis o
Amosis. Si as fuera, la explicacin ofrecida en 2.10 debera tomarse como un caso
de etimologa popular, muy frecuente en el Antiguo Testamento,"
En el relato del nacimiento y la juventud de Moiss, en el captulo 2, no se
menciona al padre ni a la madre, y slo se seala que ambos pertenecan a la tribu
de Lev. Dado que la tradicin habra conservado los nombres en caso de que se
conocieran, es ms probable que la genealoga de cuatro nombres que aparece en
6.16-20 deba interpretarse como nombres de tribu (Lev), clan (Coat) y grupo
familiar (Arnram, de Jocabed) de los que provenan, luego de un nmero indefinido
de generaciones, Moiss y Aarn. 5
Aparte de los escasos datos que aparecen en 2.1-10, nada se sabe sobre la juventud
de Moiss. A continuacin ya se presenta como adulto.
El llamamiento de Moiss. Mientras pastoreaba las ovejas de Jetro, Moiss lleg

a Horeb, el monte de Dios. All tuvo la extraa visin de un arbusto que arda sin
consumirse (3.2). Cuando Moiss se acerc para ver qu poda ser, Dios se dirigi
a l y se present como el Dios de tu padre, Dios de Abraham, Dios de Isaac, y
Dios de Jacob (v.6a), terminologa asociada con las tradiciones de su pueblo.
Moiss reconoci de inmediato quin le hablaba y se cubri la cara porque tuvo
miedo de mirar a Dios (v. 6b). Despus de describir la situacin desgraciada de su
pueblo en Egipto y de declarar su intencin de liberarlo (vv. 7-9), Dios comision a
su mensajero: Ven, por tanto, ahora, y te enviar a Faran, para que saques de
Egipto a mi pueblo, los hijos de Israel (v, 10).
De pronto, se producida una profunda transformacin: el pastor de ovejas se
convertida en libertador. Tan radical era el llamado, que Moiss plante una serie
de objeciones, a las que Dios respondi pacientemente (3.11-4.17). Este dilogo
contiene material de gran significado teolgico:
(1) La revelacin del nombre divino. La primera objecin de Moiss surge de la
desproporcin entre su posicin en la vida y la importancia de su misin: Quin
soy yo para que vaya a Faran...T. Dios responde con la promesa incondicional de
acompaarlo l mismo (3.11s.). Moiss vuelve a objetar diciendo que el pueblo
reaccionada a su comisin con una pregunta que l no podra contestar:
Moiss en Madin. Luego de matar a un egipcio por golpear a un hebreo -hecho

que revela que Moiss tena conciencia de su origen y raza- se vio obligado a huir
a Egipto a la tierra de Madin. 6 All se estableci con Jetro, sacerdote de Madin, y
se cas con la hija, Sfora, quien le dio dos hijos.
Aqu el relato vuelve a Egipto (2.23-25), y seala que el rey de Egipto haba
muerto durante los muchos das que Moiss vivi en Madin. Se menciona
asimismo que el pueblo de Israel gema bajo la cruel esclavitud y clamaba a Dios,
quien lo escuch y record su pacto con Abraham, Isaac y Jacob. As se presenta el
contexto y la introduccin del primer paso de Dios hacia la liberacin de su pueblo
de la esclavitud egipcia: el llamamiento de Moiss.
3. Ver K.A. Kitchen, Mases, IBD, pp. 1026-1030.

4. Es un problema difcil. A favor del origen egipcio, ver J.G. Griffiths, TIte Egyptian
Derivationof the Name Meses, JNES 12, 1953, pp. 22.';-231. Sobre algunos reparos, ver
Kitchen, IBD, p. 1026.
He aqu que llego yo a los hijos de Israel, y les digo: El Dios de vuestros
padres me ha enviado a vosotros. Si ellos me preguntaren: Cul es su
nombre?, qu les responder? (v, 13)
La respuesta de Dios se enuncia tres veces con ligeras diferencias de forma:

YO SOY EL QUE SOY ... As dirs a los hijos de Israel: YO SOY me envi
a vosotros ... Jehov, el Dios de vuestros padres, el Dios de Abraham,
Dios de Isaac y Dios de Jacob, me ha enviado a vosotros. Este es mi
nombre para siempre; ste es mi memorial por todos los siglos (vv, 14s.)
Obviamente, este pasaje de singular importancia teolgica ha sido objeto de numerosas explicaciones con interpretaciones divergentes, pues el significado exacto es
muy difcil de deducir.
Acaso afirma Moiss que los israelitas, al preguntar el nombre de Dios, requeran
informacin objetiva? Haban olvidado -si lo hubiesen sabido en algn momento- el nombre de Dios? Para tener una idea del alcance de la pregunta de Moiss,
es indispensable saber que un nombre, en la visin del Antiguo Testamento, no es
un mero vocablo por el cual se distingue a una persona de otra, sino que est
ntimamente ligado a la existencia misma de la persona.' es la representacin y la
expresin de su carcter y personalidad. Conocer el nombre de una persona significa
5. Se suma a esta evidenciael hecho de que cuatrogeneracionesdesde Lev hasta Moiss

no concuerdan con los cuatrocientos aos de Gn. 15.13 ni con los cuatrocientos treinta de
Ex. 12.40s.,correspondientes al perodoque mediara entre los patriarcas y el Exodo, los que
segn otras evidenciasdeben tomarseliteralmente.
6. Madin propiamente dicho se extendaal sur de Edom y al este del Golfo de Acaba, en
Hejaz en el norte de la actual Arabia Saud; pero los madianitasnmadesdeambulaban por
todas partes. En el AntiguoTestamentoaparecenen Moab(Gn. 30.35), en Palestina (37.28),
yen especial atacandoel Valle de Jezreel en tiemposde Geden(Jue, 6.1-6). En la poca del
Exodo al parecer habanocupadoel oeste y sur del Sina (Nm. 10.29-32; nteseadems que
all Moissvio la zarza que arda; Ex. 3.1ss.).
7. El sentido de nombre es slo un ejemplo de la forma en que los israelitas, tal como
muchos pueblos antiguos y modernos, asignaban a la palabra un poder que en la actualidad
se ha perdidoen gran medida. En muchosaspectosestaconcepcintieneunsentidode realidad
ms profundoy verdadero. Ver el excelenteestudiode J.L. McKenzie, TIte WordofGod in
the Old Testament,Myths and Realities, Milwaukee, 1963, pp. 37-58.
132
133
PANORAMA DEL ANTIGUOTESfAMENTO
EXODO: CONTENIDO Y TEOLOGIA
entablar una relacin con su ser mismo," As pues, la pregunta de Moiss significa
en realidad Cul es la relacin de Dios para con su pueblo? Fue el 'Dios de sus
padres'; quin es ahora?. En 23 .20s., Dios dice a los israelitas que enviar su ngel
con ellos a Canan y los exhorta a reverenciarlo, a escucharlo yana rebelarse,
porque mi nombre est en l. El peso del nombre de Dios se manifiesta especialmente en 33.18s., donde Moiss pide ver la gloria de Dios. Dios accede a la peticin
y no slo le concede una manifestacin visible y misteriosa de s mismo (vv. 22s.),
sino que adems promete proclamar su nombre delante de Moiss (v, 19). El cumple
esta promesa en el monte al proclamar su nombre en una serie de imponentes
afirmaciones que ponen de relieve su gracia y su misericordia (34.5-7). Por tanto, el
nombre de Dios expresa su misteriosa e inefable persona, su gloria.
La respuesta de Dios, que generalmente se traduce Yo soy el que soy, parece
una evasiva, una definicin en circulo vicioso y, por tanto, una negativa de responder
la pregunta.' Pero en 3.15 Dios efectivamente revela su nombre, Yahvh, cuya
explicacin se ofrece en el v. 14. El contexto total, y en especial el sentido de la
pregunta de Moiss, sugiere enfticamente que Dios se revela y no se oculta. A lo
largo de toda su historia, Israel se remonta a los acontecimientos de esta poca en
que aprendieron quin era Dios y qu significara para ellos.
La frase hebrea que se traduce como Yo soy el que soy proviene de una frase
idiomtica por la cual algo se define en funcin de s mismo, que se emplea cuando
lO
el que habla no desea ser ms explcito o bien no tiene los medios para ello. De
modo que puede expresar algo indeterminado, pero tambin puede expresar totalidad
o intensidad Y Por tanto, tendr misericordia del que tendr misericordia, y ser
clemente para con el que ser clemente (33.19) significa yo soy quien de veras es
misericordioso y manifiesta su clemencia.12 En este sentido, Yo soy el que soy
significa Yo soy el que de veras es.!3 Es ms, esta existencia no se trata en el
sentido metafsico -<:omo si se tratara de una proposicin filosfica- sino en un

sentido relativo o eficaz: Yo soy el que est (para vosotros), verdaderamente presente, dispuesto a ayudar y actuar. Esta interpretacin se sustenta en las expectativas que surgen del contexto. El pueblo de Israel -y Moiss, cuya preocupacin
apenas se disimula- se encontraba en una situacin desesperada y necesitaba que
Dios pronunciara exactamente esas palabras. Al revelar su nombre personal, Dios
expresa que ha manifestado su propio ser a la humanidad y que se ha hecho accesible
en comunin y como salvador.
Por ltimo, cabe una referencia a la forma del nombre en el v, 15 YHWH el
14
'
,
tetragrmaton, y la relacin con la frmula Yo soy el que soy del v. 14. Segn
la interpretacin del v, 14, el nombre corresponde a la tercera persona del verbo
hi'Jyfi, ser, es decir, l es. Pero Dios, al hablar de s mismo, no dice l es sino
yo SO!.l..os dems, al hablar de Dios, <,teben decir l es.15 Dada la dificultad de
traducir ese nombre y dado que la pronunciacin de las cuatro consonantes ya se
haba perdido mucho antes del fin del perodo veterotestamentario, algunos traductores modernos coinciden con la Versin Popular que opta por traducirlo Seor.
La versin Reina-Valera lo traduce Jehov.
(2) Moiss, el profeta. A continuacin de la revelacin del nombre divino, Moiss
vuelve a plantear una objecin a su llamamiento. En 4.10ss., comenta que no es
elocuente sino torpe de lengua y habla. A esto Dios promete estar con tu boca y
ensearle lo que debera decir. Entonces, una vez respondidas todas sus objeciones
con la gracia de las promesas de la presencia y el poder de Dios, Moiss debe decidir.
Formula su negativa en la splica desesperada de que Dios enve a otro (v, 13). Sin
8. Ver especialmente W. Eichrodt, Teologfa del Antiguo Testamento 1, Madrid, 1975,

pp. 189-193.
9. Una serie de intrpretes sostienen que Dios se niega a revelar el misteriode su ser: l es
el Innombrable, el Inefable, el Insondable.
10. Ver una profundizacin del tema en E. Schild, On Exod. iii 14 -'1 am that I am',
VT 4, 1954, pp. 296-302.
11. Ver el excelente estudio que hizo de Vaux, The Revelation of the Divine Name
YHWH, Proclamation and Presence, J.1. Durham y lR. Porter, eds., Richmond, 1970,
pp. 48-75, esp. pp. 67ss. El nfasis o la intensidadse expresa por medio de la repeticin del
mismo verbo en el predicado (semejante al acusativocognado hebreo).
12. El lugar en el que se encuentra esta declaracin es de sumo inters, ya que aparece
inmediatamente despus de la promesa de Dios de proclamar su nombre (v. 18). En el
cumplimientode lapromesaen 34.5-7, cuandoDiosen efeeto proclamasu nombre,se emplean
los dos mismos verbos: Yahvh, Yahvh, Dios misericordiosoy clemente..., ID. En el cap.
331a revelacin se vincula con el hecho de que Dios es sobre todo misericordiosoy clemente,
reflejadoen la notableconexindesu nombre,reveladoen 3.13-15,con la dramticaredencin
de la esclavitud en Egipto.
13. Recientemente se ha intentado interpretar tanto Yo soy el que soy'> del v. 13 como
Yahvh del v. 15 como derivados del causativo y no del tema bsico del verbo hebreo. As
se llegara aproximadamente al significado Yo soy el que crea o Yo creo lo que cobra
existencia. Adems de ser algo hipottico, esta interpretacin no es fcil de justificar dado
que requiere enmendar el texto para adecuarlo a la hiptesis. Tal procedimiento en beneficio
de una teora resulta arbitrario. Ver de Vaux, Proclamation and Presence, pp. 64s. Para una
exposicin completa de los argumentos a favor de la interpretacin,as como de sus deficiencias, ver B.S. Childs, The Book 01Exodus, 011.., Filadelfia, 1974, pp. 62ss.
14. Algo as como la palabra de cuatro letras, con referencia a las consonantes hebreas
del nombre divino, YHWH. La interpretacin es complicada dado que no se ha conservado
la pronunciacin original. En el curso de su larga historia, hasta siglos despus de la poca
neotestamentaria,el hebreose escribi sin vocales. Cuando por ltimose ide un sistema para
conservar la pronunciacinoriginal del texto sagrado, el nombre de Dios ya era tan santo que
los judos haban dejado de pronunciarlo haca ya mucho tiempo. Al leer sustituan YHWH
con el trmino hebreo 'acfijnay, Seor, y con el tiempo se aadieron las vocales de 'a4lJnay
al nombre YHWH. Esees el origen del nombre Jehov. La pronunciacin Yahvh proviene
de la antigua transliteracin al griego y los requisitos gramaticales de la interpretacin del
nombre ofrecida en 3.13-15.
15. Esta interpretacin considera que la raz de YHWH, hwli, es una forma antigua de
hiiy, ser, razn por la cual provoca amplias especulaciones y debates con relacin a si el
nombre exista o no antes del tiempo de Moiss. Existe hoy cierta evidencia de que YHWH
era un elemento de los nombresde los amorreos,de quienes al parecerprovenan los israelitas,
pero no existen pruebas concluyentes. Aunque algn da se demuestre el uso anterior del
nombre, la enseanzabblica se centra en el hechode que, por mediode la revelacin a Moiss
y de la liberacin en el Mar de Juncos, el nombre cobra una nueva riqueza en su significado
e importancia. Ver de Vaux, Revelationof the Divine Narne, pp. 48-56.
134
135
PANORAMA DEL ANTIG UO TESfAMENTO
embargo, Dios no piensa prescindir de su obstinado mensa~ero, aunq~e hace una

concesin. Aarn desempear la funcin de vocero de MOIss y Moiss el papel
de Dios al dar a Aarn el mensaje que deber anunciar.t'' Este paradigmadel papel
profti~ revelaclaramentequela tarea principales ~evar un mensaje, subordi~ando
los deseos ideas e intereses propios a los del remitente. Esta verdad tambin se
desprende'del resto del pasaje. Una vez que acepta el llamado (~.8), Moiss recibe
la comisinde mensajerosegn el caracterstico modelo proftico:
tercera debe realizar alguna accin que har sobrevenir la plaga sin advertirle al
faran.
Este esquema junto con otros elementos de estructura literaria18 indican que los
relatos tuvieron una larga historia de transmisinoral y escrita antes de adoptar su
forma actual. Este hecho ha conducido a muchos eruditos a concluir que las
narraciones no son histricassino que son relatos piadosamentedecorados, cuyo
verdaderovalores simblico.19 Pero el hechode reconocerque un relato ha pasado
por una larga transmisin por medios orales y escritos no perjudica necesariamente
su valor histrico. Esto slo puede decidirse determinandosi lo que fue transmitido
se ajusta al contexto espacio-temporalal que se refiere y si puede comprobarse con
fundamentos independientes.
Dijo tambin Jehov a Moiss en Madin: V y vulvete a Egipto ... Y

dirs a Faran: Jehov ha dicho as: Israel es mi hijo, mi primognito.Ya
te he dicho que dejes ir a mi hijo, para que me sirva... (vv.19-23)
Y la comisin se cumple:
...Moiss y Aarn entraron a la presenciade Faran y le dijeron: Jehov
el Dios de Israel dice as: Deja ir a mi pueblo... (5.1)
Aqu el papel de Moiss se manifiesta en la frmuladel mensajero por medio
de la cual la palabra profticaes autorizadacomo palabrade Dios, Jehov dice as.
Si bien la profeca dentro de la historia de Israel no alcanza pleno desarrollo hasta
la poca de la monarqua,el modelo completo aparece en el llamado, la comisin y
por excelenci
la tarea de Moiss, profeta de DlOS
enca, 17
Primer grupo
1. El agua se transforma en sangre.
Segundo grupo
4. La tierra hierve
de moscas.
Tercer grupo
Estructura
7. El granizo destro- Moiss se presenta
delante del faran,
za los sembrados.
2. Las ranas invaden la tierra.
5. Muere el ganado 8. La langosta

por una enfermedad. devora todo lo que
qued.
3. La tierra se llena 6. Ulcerasen hom- 9. La oscuridad cude mosquitoso tba- bres y animales.
bre la tierra.
nos.
por la mafiana, a orillas del ro.

Moiss entra a la
presenciade faran.
Moiss y Aarn no
van ante el faran
pero realizan una accin simblica.
LAS PLAGAS YLAPASCUA

La respuestadel farana lademandade Diosde liberara su puebloes unanegativa
rotunda.
Quin es Jehov, para que yo oiga su voz y deje ir a Israel? Yo no
conozco a Jehov, ni tampoco dejar ir a Israel. (5.2)
A continuacin se desarrolla el clsico enfrentamiento del poder y la autoridad
de Dios con la obstinacin y la dureza de corazn del faran. La autoridad de Dios
se hace evidente por medio de una serie de diez catstrofes o plagas (9.14) que
azotan a Egipto por la mediacinde Moissy Aarn. Por medio de estas plagas tanto
Israel (6.7)como el faran(7.5)comprendenquines el Seor, y porltimoel faran
deja ir a Israel (7.8-13.16).
Las plagas. Las primeras nueve plagas forman una serie continua (7.8-10.29),
separada de la dcima,la muertedel primognito. Las nueve estn estructuradaspor

unrecursoliterarioque las reneen tres gruposde tres plagascada uno.En la primera
plaga de cada grupo, a Moiss se le ordena presentarsedelante del faran a orillas
del ro; en la segunda debe entrar a la presencia de faran en el palacio; y en la
16. Vv. 14-16; asimismover 7.1-2.
17. Dt. 18.15-20; Os. 12.13. Sobre la importancia y el papel del profeta como mensajero,
verC. Westermann, Basic Forms ofProplJetic Speech, trad.alinglsde H.C.White,Filadelfia,
1967, pp. 90-114.
136
D.n.estudio reciente indica que las nuev~ pla~as concuerdan con considerable
precisin con los fenmenosnaturalesde Egipto. En esta interpretacin,las plagas
constituyen una secuencia de fenmenos naturales de inusual rigor, que presentan
una relacin de causa y efecto21 en el mismo orden en que aparecen en el texto
bfblico.22 Las plagas comienzan con una inundacin del Nilo a niveles anormales
por las excesivas lluvias. Estas aguas extremadamente altas habran arrastrado
grandes cantidades de tierra colorada de la meseta de Abisinia y Etiopa adems de
unos microorganismos de color rojizo llamados flagelados; as el Nilo habra
tomado un color sangre y se habra contaminado, condiciones que habran matado
a los peces (primera plaga). La descomposicin de los peces habra ahuyentado a
las ranas hacia las mrgenes del ro (segunda plaga), adems de infectarlas con el
organismo Bacillus anthracis, que a su vez habra causado la muerte sbita de las
ranas. La tercera y la cuarta plagasseran mosquitosy la mosca Stomoxys calcitrans,
18. De Vaux, HistoriaAntigua, pp. 349-354.
19. P.ej., J.C. Rylaarsdam, Introduction and ExegesisofExodus, lB 1, p. 839.
20. G. Hort, ThePlaguesof Egypt,ZAW69, 1957, pp. 84-103; ZAW70, 1958, pp. 48-59.
Los editaressealanqueeste artculo,quedifiereradicalmente de las teoras mayoritarias, fue
confirmadopor expertosen ciencias naturales, por su precisingeolgicay microbiolgica.

21. A excepcindel granizo.
22. Deserito en detalle,sin el contenidotcnicocientficode Hort,en D.M. Beegle,Moses,
the Servant ofYahweh, pp. 96-118.
137
EXODO : CO NTENIDO Y TEOLOGIA
que se mult iplicaran fcilm ente en las condiciones dadas por las aguas estancadas
de la inundacin del Nilo, ya en retroceso. La enfermedad del ganado sera ntrax,
provocada por las ranas muertas contaminadas; mientras que las lce ras en los
hombres y el ganado (sexta plaga) habra sido ntrax drmico, transmitido principalmente por la picadura de la mosca de la cuarta plaga . La tormenta de grani zo y
truenos (sptima plaga), en la poca del ao que correspondera segn la secu encia ,
habra destruido el lino y la cebada, mientra's que habra dejado el trigo y la escanda
para las langostas (octava plaga). La magni tud de esta invasin (10.6) se habra visto
favorecida por las mismas lluvias abisini~ que causaron la inundacin. Por ltimo,
la densa oscuridad (novena plaga; v. 21) correspondera a una ham.yln13 de inusitada
violencia, agravada por la gruesa capa de polvillo rojo depositado en forma de lodo
durante la inundacin. En esta interpretacin natural el elemento milagroso radica
en la inusitada severidad de los fenmenos." y adems en cada caso su aparicin
coincide con las demandas de Moiss al faran. Dios utiliza el orden creado para
sus propios fines.
Sin embargo, la dcima plaga no tiene una explicacin natural.25 Esta catstrofe
se describe en una seccin muy compleja (12.1-13.16) en la que adems se narran
y se establecen las normas para la Pascua, la fiesta de los panes sin levadura (m~~oO
y la redencin de los primognitos.
LaPascua. En la Pascua (12.1-14) deba sacrificarse, asarse y comerse un animal
macho de la majada (de ovejas o cabras); los israelitas deban comerlo ceidos [sus]
lomos, ...[el] calzado en [los] pies, y [el] bordn en oo. mano (v. 11), es decir, listos
para viajar de inmediato. Deban poner parte de la sangre en el dintel y los postes
de la puerta, para sealar las casas de los israelitas, de modo que Dios pasara de largo
y perdonara la vida de sus primognitos.
Junto con la carne del sacrificio, los israelitas deban comer pan sin levadura y
hierbas amargas. Cuando salieron de Egipto, llevaron esta masa sin leudar (v. 34) y,
al llegar a Sucot, la usaron para hacer tortas . Toda esta secuencia deba conm emorarse con la fiesta de los panes sin levadura, descrita en los vv. 15-20, que rep resentaba la celeridad con que salieron de Egipto.
El significado original del trmino hebreo pesoh (gr. pascha, de all el espaol
pascua) se desconoce y es motivo de un amplio debate. La forma ve rbal p asa
aparece slo en los vv. 13,23 Y27. En los vv. 13 Y27, el verbo apa rece inmediatamente despus del sustantivo en una construccin explicativa con el significado de
pasar de largo , exceptuar? 6 Cuando en los vv. 21ss., Moiss cum ple las
23. La tormenta de arena del desierto que suele azotar a Egipto por el sur a fines de
febrero o principios de marzo, que generalmente dura dos o tres das.
24. Como en el caso de los mosqu itos, las moscas, el grani zo y las langostas, en cualquiera
de las interpretaciones.
25. La inundacin del Nilo llega a la regin del delta a fines de julio o en agosto. La dci ma
plaga debe de haber ocurrido en marzo-abril (nisn) para servir de base a la fecha de la Pascua .
26. Por tanto resulta muy adecuada la traduccin al ingls <<p3ssover . El contexto
deter min el significado del verbo , ya que es poco proba ble que se relacione con el verbo
homfono psah, renguear, bailar.
Estatua de granito de Ramss II (1290-1224), faran del Exodo. (Museo Britnico)
139
instrucciones de Dios, recibidas en los vv. 1-14, manda a los israelitas sacrificad
la pascua, sin definir el trmino. Por tanto, muchos eruditos consideran que Moiss
hizo referencia a algo conocido, quiz una festividad de la primavera que acostumbraban a celebrar los pueblos pastoriles. Asimismo, la fiesta de Ios panes sin levadura
27
pudo haber sido en sus orgenes una festividad agrcola primaveral. Las evidencias
del origen de estas festividades con anterioridad a Moiss y al Exodo son muy
sugerentes. Sin embargo, fueron objeto de una radical reinterpretaci6n como resultado de la liberacin de Egipto. Cualquiera haya sido el significado original, desde
aquel momento conmemoran la liberacin de su pueblo por gracia de Dios.
As como cambiaron las circunstancias fsicas y religiosas de Israel, tambin
fueron transformndose los ritos especficos por medio de 1~ cuales se celebr la
Pascua. Despus de la entrada en Canan, es probable que haya sido una celebracin
hogarea, como en Egipto. Ms tarde, con la construccin del templo, la Pascua se
convirti en una fiesta de peregrinacin, culminando con la inmolacin del cordero
en el templo (ver DL 16). Ya en tiempos neotestamentarios la comida comunitaria
se tomaba en privado. Despus de la destruccin del templo en e170 d.C; cuando
se acabaron los sacrificios, la Pascua volvi a ser una festividad hogarea. Pero a
pesar de las modificaciones en el ritual, la Pascua siempre ha sido una celebracin
familiar, comunitaria, en conmemoracin de la redencin de la esclavitud de Egipto
efectuada por Dios a favor de su pueb10.28
La ltima cena que Jess celebr con sus discpulos en el aposento alto indudablernente se bas en el modelo de la cena de la Pascua, si no en la Pascua misma. 29
A partir de este acontecimiento, la Pascua se transform dentro de la creencia
cristiana en la Cena del Seor, con un fuerte nfasis en la conmemoracin de la
persona y la muerte de Jess, el Mesas, en quien todo aquello que la Pascua y el
antiguo pacto anticiparon alcanza cumplimiento p1eno.30
LA LIBERACION EN EL MAR DE JUNCOS

El papel de Moiss en los sucesos del Exodo fue fundamentalmente el de profeta
y mensajero. Su mensaje, Jehov ... dice as: Deja ir a mi pueblo... (5.1), constituy
su exigencia reiterada y fundamental a 10 largo de todo el enfrentamiento con el
faran durante las plagas. Despus de la muerte de 1~ primognitos, el faran
finalmente accedi a la demanda (12.29-32); 1~ israelitas, fortalecidos y unidos por
la solemne celebracin de la Pascua, salieron de Egipto (vv. 37-42). Si bien no se
conoce la ruta exacta que recorrieron (ver Pl\126-129), en cierto momento llegaron
al Mar de Juncos el cua11es impidi avanzar hacia el Sina, Fiel a su estilo, el
faran cambi de idea y reuni sus tropas y sus carr~ de guerra para perseguir a los
israelitas que huan. Atrapados entre 1~ egipcios que se lanzaban contra ellos y el
mar, los israelitas experimentaron la liberacin dramtica que se convertira en el
ejemplo supremo de la accin salvadora de Dios en el resto del Antiguo Testamento
(ver pp. 54s.). A la seal de Moiss, Dios envi un violento viento del este que sopl
toda la noche e hizo que las aguas regresaran (14.21); los israelitas, sin el obstculo
de los carros de guerra ni provisiones, cruzaron al otro lado. Sin embargo, los
perseguidores egipcios, con las ruedas de 1~ carros hundidas en el terreno blando,
se sumergieron en las aguas de la inundacin que reflua.
Aquel da salv Yahvh a Israel del poder de los egipcios; e Israel vio a
los egipcios muertos a orillas del mar. Y viendo Israe11a mano fuerte que
Yahvh haba desplegado contra los egipcios, temi a Yahvh, y creyeron
en Yahvh yen Moiss, su siervo. (vv. 30s., ID)
A continuacin aparece un himno de victoria de Moiss y del pueblo (15.1-18),
que expresa en lenguaje potico de particular belleza la accin de gracias a Dios por
su victoria en el mar. Esta es la respuesta de fe del pueblo, el contenido de la creencia
de la que da testimonio el v. 31. 31 El asombroso paralelismo en lenguaje y estructura
con la literatura ugartica indica que el poema es bastante anterior a los relatos en
prosa del contexto.32 Sobre esta base, W.F. Albright y otros han referido el poema
33
a una fecha tan antigua como el siglo XIIIo XII. El cntico se inicia con la expresin
27. As, por ejemplo, en la descripcin de la Pascua en Lv. 23, la fiesta de los panes sin
levadurase relacionacon la ofrendade la primeragavillaen la cosechade cebadaen primavera
(vv.10ss.).
28. La teora que toma por contextooriginal la festividad primaveralde pastoresnmades
y seminmades es la ms probable.En esta teorael sacrificio y la festividad originalmente
consistanen un rito para garantizar la seguridady la fecundidaddel rebao,en especial en el
momento de emprender el viaje anual para el pastoreo de primavera y verano. Todos los
elementosdel ritualde la Pascuaconcuerdanconese trasfondo.Ver unaexposicinmsamplia
en ~e Va~x, Ancient Israel 2, trad. al ingls de J. McHugh, Nueva York, 1965, pp. 488-493.
MOiss reinterpretesta festividad con mucha imaginaciny proporciona los israelitas un
act? simblico de unidad antes de enfrentar el peligrosoviaje. El significado adoptado no es
radicalmentedistinto del significado de los antiguos ritos, y por el contrario pueden trazarse
~aralelos muy ricos: el viaje que emprenden no tiene como finalidad el pastoreo, sino la
libertad; los peligros no son enfrentados por los rebaossino por ellos mismos.
, .29. Estees un temamuydebatido.Unode los mejoresestudiosal respectoesJ. Jeremas, La
u.lumacena. Palabras de Jess, Madrid, 1980. Uno de los problemasdifciles de resolver es
sl.acon.teci en la mismafechade la Pascuao no.VerJn. 13.1y J. Jaez, Passover, Zondervan
Pictorial Encyclopedia oftlre Rible 4, Grand Rapids, 1975, pp. 60&. Asimismo c, W.S. LaSor, The Dead Sea Scrolls and the New Testament, Grand Rapids, 1972, pp. 201-205.
30. Ver I.H. Marshall,Last Supper and Lord's Supper, Grand Rapids, 1981.
31. Ver Childs, OldTestament asScripture, p.176: Elefectocannicode Ex. 15 al relatar

el mismo acontecimiento es otorgar realismo a la victoria en la forma de una celebracin
litrgica, que concluye con la respuesta 'Jehov reinar eternamente y para siempre'. Un
acontecimientode la historiapasadase extiendeal presentey se libera paraque cada sucesiva
generacin lo conozca.
32. Los paralelosde la estructura poticason tan cercanos, que hay quienes han sugerido
que los versos se se tomaron de la poesa cananea y se adaptaron a la religin israelita. Las
evidencias se extienden a elementos literarios especficos tales como el uso de los tiempos
verbales y la ortografaarcaica.
33. W.F. Albright,Arqueolog(adePalestina, pp. 236s.;F.M. Cross,Jr., y D.N. Freedman,
The Song of Miriarn, JNES 14, 1955, pp. 237250; Cross, Canaanite Myth and Hebrew
Epic, Cambridge, Mass., 1973, pp. 112-144.
140
141
de fe en el Seor manifestada con un lenguaje rico en asociaciones tomadas del

pasado cercano y distante:
Jehov es mi fortaleza y mi cntico,
y ha sido mi salvacin.
Este es mi Dios, y lo alabar:
DiO'> de mi padre, y lo enaltecer. (v, 2)
Yahvh, quien en tiempos tan recientes se haba revelado a Moiss y haba liberado a su pueblo de Egipto, se identifica con el Dios de los padres, como lo conocan
los patriarcas, y el pueblo afirma que es su Dios. El poem~ concluye con. una
mirada al futuro, al fin del viaje, imaginando la consternacin de los habitantes de Canan y la presencia final del Seor y su pueblo en la tierra de Palestina
(v, 17).
.
.
A lo largo de toda su historia, Israel contemplara esta gran liberacn como el
acontecimiento fundacional por el cual se convirtieron en el pueblo de Dios, y como
el principal ejemplo de los propsitos redentores de Dios para con ellos. Los Salmos,
en particular el Salmo 78, se centran de manera especial en el Exodo en alabanza a
Dios por sus hechos poderosos. Los profetas una y otra vez exaltan a Yahvh como
aquel que sac a Israel de Egipto, lo gui por el desierto y le dio la ley (ef. Is. 43.16s.;
Jer. 16.14; 31.32; Ez. 20.6ss.; Os. 2.15; 11.1; Am. 2.10; 3.1s.). El Exodo domina la
perspectiva del Antiguo Testamento y se convierte en el primer eje de la redencin
divina, que slo sera eclipsado por aquella liberacin mayor que Dios realiz por
la muerte de su Hijo en el calvario.
EL PACTO Y LA LEY EN SINAI

Despus de la liberacin en el mar, Israel viaj directamente al Sina (ver
pp. 126-129), un viaje de tres meses (19.1). Se relatan algunos episodios del camino
en 15.22-18.27, en particular, la provisin de agua en Mara (15 .22-25) yen Refidim,
donde Moiss golpe la roca (17.1-7), y deoomida: codornices y man (16.1-36).34
En Refidm, adems, lucharon contra los amalecitas (17.8-16).
En Sina, el pueblo acamp frente al monte, mientras que Moiss ascendi. All
Dios le habl y le inform que Israel sea propiedad personal de Dios entre todos
los pueblos si diereis odo a mi voz, y guardareis mi pacto (19.5). Las instrucciones
y sucesos siguientes revelaban la trascendencia del hecho que estaba a punto de
producirse. En un perodo de consagracin de tres das el pueblo debi lavarse la
ropa y prepararse (vv. 9-15). Luego se present al pie del monte (v. 17), mientras
Dios se manifestaba con imponente grandeza y majestad:
34. El man se presenta como una provisin milagrosa, aunque tiene una analoga
parcial con una sustancia dulce exudada por un insecto que infesta una de las especies
de tamarisco en el sur del Sina. Ver F.S. Bodenheimer, The Manna of Sinai, The Biblical Archaeologist Reader 1, G.E. Wright y Freedman, OOs., reimp. Grand Rapids, 1981,
pp. 76-80.
142
Al tercer da, al rayar el alba, hubo truenos y relm pagos y una densa nube
sobre el monte y un poderoso resonar de trompeta ... Todo el monte Sina
humeaba, porque Yahvh haba descendido sobre l en forma de fuego.
Suba el humo como de un horno, y todo el monte retemblaba con
violencia. (vv, 16-18, BJ)
En medio de esta terrible e imponente aparicin,35 Dios llama a Moiss y pronuncia los Diez Mandamientos (20.1-17). Despus de esto se complet la teofana
(vv. 18-21).
El significado y la funcin de los Diez Mandamientos han dado lugar a un amplio
debate y han sido interpretados de diversas maneras. La inmensa importancia que
revisten se desprende claramente de la naturaleza de toda su presentacin. De una
lectura detenida del pasaje surge que se trata del pacto que Israel ha sido invitado a
aceptar en 19.5, cuya obediencia convertir a Israel en el pueblo de Dios. Si bien
este significado no es explicito en el contexto de Exodo 19-20, la referencia en
Deuteronomio 5 al relato que posteriormente Moiss hace del acontecimiento lo deja
bien en claro:
...Jehov nuestro Dios hizo pacto con nosotros en Horeb. No con nuestros
padres hizo Jehov este pacto, sino con nosotros todos los que estamos
aqu hoy vivos '" Dijo: Yo soy Jehov tu Dios, que te saqu de la tierra
de Egipto... (vv. 2-6)
Tal como en el pacto de Dios con Abraham en Gnesis 15, un pacto es el medio
para establecer una relacin (que no existe naturalmente), que se sanciona por un
juramento hecho en una ceremonia de ratificacin. Todos los elementos que conforman un pacto estn presentes en Sina, En Exodo 19.3-8 se llama a Israel a participar
de una relacin especial con Dios, descrita en tres frases: un tesoro especial sobre
todos los pueblos, un reino de sacerdotes, una nacin santa. Israel ha de ser el pueblo
personal de Dios, separado de las dems naciones para su servicio, tal como los
sacerdotes se separaban de los dems hombres, condicin que estaba signada por
una calidad de vida acorde con la santidad del Dios del pacto.36 Si bien el contenido
especfico del pacto an no ha sido revelado, Israel 10 acepta con la solemne
afirmacin: Todo lo que Jehov ha dicho, haremos (v, 8). En 20.1-17 se plantean
las demandas del pacto y en 24.3-8 se ratifica el pacto con una ceremonia solemne.
En este caso eljuramento se sanciona y se confirma por el sacrificio y el rociamiento
con sangre, smbolo de significado obvio.
Este vnculo establecido por medio de un pacto, difiere del pacto abrahrnico slo
en que la parte interesada contrae ciertas obligaciones bajo juramento. Los pactos
que resultan de la variacin en cada caso difieren radicalmente tanto en forma como
en funcin. En el pacto abrahmico, Dios se coloca a s mismo bajo juramento,
35. La tormenta a menudo constituye el escenario en el que Dios se manifiesta; ver
Sal. 18.7-14; 29; 1 R. 19.11s. La nube y el fuego son smbolos de la presencia de Dios. Ver
G.E. Mendenhall, The Mask of Yahweh, The Tent Generation, Balti more, 1973, pp. 32-66.
36. Childs, Exodus, p. 367.
143
comprometido mediante promesas irrevocables con Abraham y su posteridad. En el

pacto de Sina, Israel hace el juramento, y su obligacin es la obediencia a las
clusulas del pacto.
Recientemente ha podido escarecerse el trasfondo cultural especfico del pacto
de Sna. El pacto tiene un paralelo cercano con la estructura literaria de un tratado
internacional del antiguo Cercano Oriente que se celebraba entre el seor y sus
sbditos (vasallos).37 Aunque la frmula era conocida y tuvo amplia difusin durante
el segundo milenio, la mayor cantidad de ejemplos -y los ms completos- del
tratado seor-vasallo se encuentra en los textos hititas de Boghazky de los siglos
38
XIV Y XIII. La mayora de los elementos de esta frmula constan en los textos
referidos al pacto mosaico, en particular en 20.1-17:
(1) Prembulo (identificacin del autor y presentacin de sus ttulos): Yo
soy Jehov tu Dios (v, 13). Dios no requiere otros ttulos, despus de la
reciente revelacin dramtica de su nombre.
(2) Prlogo histrico (exposicin de los vnculos previos entre las partes,
con nfasis en los actos benevolentes del seor a favor de su vasallo, actos
que constituan la base de la gratitud y futura lealtad y obediencia del
vasallo): que te saqu de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre
(v. 2b). El relato histrico es muy breve, pero Israel tiene un recuerdo vivo y
reciente de la dramtica liberacin divina. En Josu 24, la ceremonia de
renovacin del pacto en Siquem, el prlogo histrico es extenso y detallado
(vv, 2-13).
(3) Clusulas del contrato que comprenden:
(a) la demanda bsica de lealtad y fidelidad: No tendrs dioses ajenos
delante de m (20.3).
(b) estipulaciones especficas (en la prctica de contrato, reglamentacin del vnculo dentro del imperio): vv. 4-17.
(4) Disposiciones relativas a:
(a) el depsito del texto (los contratos se guardaban en el templo): las
tablillas que contenan los vv. 1-17 se colocaron en el arca del pacto
(25.16; DL 10.1-5).
(b) la lectura pblica peridica (Dt. 31.10-13).
(5) Maldiciones y bendiciones (prescriptas para los vasallos por romper o
guardar el pacto) (DL 28.1-14 [bendiciones l, 15-68 [maldconesl).
37. Planteado originalmente por Mendenhall, Ancient Oriental and Biblical Law, BA
17, 1954, pp. 2..<;-46; Y Covenant Fonns in Israelite Tradition, BA 17, pp. 59-76; ambos
reimp. en TheBiblicalArchaeology Reader3, E.F. Campbell y Freedman, eds., Grand Rapids,
1981, pp. 3-53. Con referencia a numerosos ejemplos bblicos y extrabblicos ver J. Arthur
Thompson, The Ancient Near Eastern Treaties and the Old Testament, Londres, 1964.
38. Los nicos que faltan, por razones obvias, son las listas de testigos y garantes divinos
del pacto. No obstante Josu coloc al pueblo como testigo contra s mismo adems de una
gran piedra que levant en el santuario de Siquem; ver Jos. 24.22-27.
144
bXU!JU: CUNTENIDO y TEOLOGIA
~imi~mo, se estipulaba un juramento formal por el cual el vasallo deba jurar

obediencia, y una ceremonia religiosa, que a menudo comprenda sacrificios con
derramamiento de sangre, en la que se ratificaba el contrato (cf, Ex. 24). El contrato
se redactaba en trminos muy personales, con el empleo de la forma de dilogo
yo-t.
Esta analoga en los detalles indica que la frmula del contrato entre seor-vasallo
se adapt y se ampli de acuerdo con los requisitos religiosos y teolgicos de esta
rela~in especial. De modo que los Diez Mandamientos nunca se propusieron como
un SIStemade normas legales por cuya obediencia sera posible obtener la aceptacin
de Dios. En cambio, son las clusulas de unretacinestablecida mediante un pacto
que se funda y se sostiene en la gracia. Dios ha redimido gratuitamente a su pueblo
de la esclavitud en Egipto y lo liga a s mismo por medio del pacto. El prlogo del
pacto se retrotrae a esta liberacin pasada y constituye as un kerigma, una proclamacin de buenas noticias. La redencin ya se ha cumplido.
Pero el pacto presenta adems una amenaza grave y terrible. Ofrece a Israel no
slo la bendicin porsu obediencia, sino tambin la maldicin por su desobediencia.
Ntense las condiciones expuestas en Exodo 19.5: Si diereis odo a mi voz y
guardareis mi pacto, vosotros seris mi especial tesoro. Las clusulas del pacto no
son slo la voluntad de Dios para una nacin redimida; son tambin la razn de su
ira y rechazo si el pueblo no las cumple. Dado el caso que Israel rompiera el pacto,
en cierto sentido podra dejar de ser el pueblo de Dios. En la tensin entre estas dos
afirmaciones se desarrollaba la vida de Israel bajo el pacto mosaico; slo por este
pac~o se llega a la comprensin de la historia subsiguiente de Israel. Con el tiempo
la lista de promesas del pacto quebrantadas fue tan atroz y permanente que Dios
invoc la maldicin del pacto y envi a los profetas con el llamado al arrepentimiento
y el anuncio de juicio.
As pues, los Diez Mandamientos no son leyes en el sentido moderno, pues no se
definen e~ detalle ni contienen las penas correspondientes. Ms bien constituyen
una poltica legal, el enunciado bsico del tipo de conducta que la comunidad del
pacto est dispuesta a mantener vigente por la fuerza. 39 Cuando Israel acept el pacto
y estas estipulaciones se convirtieron en normas, surgi la necesidad de instrumentarlas y formularlas en forma ms adecuada a una ley en el sentido corriente. Este
desarrollo aparece en el Libro del Pacto (20.23-23.33). De un anlisis detenido se
desprende que la mayora de las estipulaciones de Exodo 20.1-17 se repiten como
leyes especficas. En esta seccin, Israel plasm en forma concreta aquellos modelos
4o
del tipo de amor que exiga su vida como pueblo de Dios.
39. Este concepto del Declogo como poltica legal se expone en detalle en D.R. Hillers,
Covenani: The History ofa Biblical Idea, Baltimore, 1969, pp. 88ss.
. 40: A menudo se considera que estas leyes se originaron muchos siglos despus en la
historia de Israel. Por cierto, debe habrseles realizado retoques para perfeccionarlas segn la
experiencia subsiguiente de Israel; ningn sistema legal pennanece esttico ya que la vida y
las circunstancias de la nacin que ste rige van modificndose. No obstante, existen slidas
razones para pensar que el ncleo central original se remonta a Moiss. Tal como se seala
?Is arriba, es evidente que esto es necesariamente as. Es ms, Moiss aparece administrando
Justicia y designando jueces en un momento en que la tarea se haba ampliado demasiado
145
EL TABERNACULO
El tabernculo 41 se describe en dos extensos pasajes de Exodo. En los captulos
25-31 Dios revela a Moiss el plan, los materiales y el contenido. Los captulos
35-40 en los que Moiss cumple los mandatos de Dios, son una reiteracin casi
,
42
literal de aquel relato.
El tabernculo era un santuario transportable que constaba de un armazn
enrejado de madera de acacia cubierto por dos amplias cortinas de lino. Una de las
cortinas formaba la sala central o el lugar santo, mientras que la segunda cubra el
lugar santsimo, un recinto ms pequeo detrs del lugar santo (atrio principal) y
separado de aquel por un velo. El lugar santo meda unos ~ueve metros.de largo, por
cuatro metros y medio de ancho, por cuatro metros y medio de alto; mientras que el
lugar santsimo meda unos cuatro metros y medio por lado. Dentro del lugar
santsimo slo se encontraba el arca, un cofre de madera que contena las tablas con
la inscripcin de los Diez Mandamientos. En el lugar santo se encontraba el altar del
incienso, el candelero y la mesa con el pan de la proposicin. El tabernculo estaba
ubicado en un patio o atrio separado del resto del campamento por unas cortinas
blancas de unos veintids metros y medio de largo. En el patio ubicado delante del
tabernculo, se hallaba el altar de los holocaustos y entre ste y el tabernculo, la
fuente para lavamiento.
El relato extenso y detallado dedicado al tabernculo y su construccin no resulta
de lectura fcil ni interesante. Es ms, las extravagantes interpretaciones que los
antiguos lectores asignaron al tabernculo y su mobiliario, en las que arbitrariamente
los tomaron por smbolos y tipos de toda clase de realidad espiritual, desprestigiaron
el tema. No obstante, el tabernculo revisti gran importancia para Israel despus
de aceptar el pacto de Sina, En 25.8 Dios dice: y harn un santuario para m, y
habitar en medio de ellos. El tabernculo era, pues, la localizacin de la presencia
de Dios entre su pueblo, un smbolo visible de que l era su Dios. 43 All Israel deba
(18.13-26). Es inconcebible que Moiss no haya sido quien iniciara el proceso de interpretar
las estipulaciones del pacto y de organizarlas para que tuvieran la forma adecuada para regir
la conducta de una nacin.
41. La palabra hebrea que ms frecuentemente se traduce tabernculo es miskiln, la cual
parecera que originalmente significaba una vivienda, especficamente una carpa. En el uso
veterotestamentario, sin embargo, se limita casi totalmente a la carpa santuario que preceda
al templo.
42. Este recurso literario, que parece reiterativo e innecesario, es caracterstico de esa poca.
En la pica ugartica de Keret, El revela al rey Keret con lujo de detalle la forma de conducir
la campaa militar para recapturar de la casa de su padre a quien estaba predestinada a ser su
esposa. Despus Keret cumple estas rdenes, all el pasaje se repite palabra por palabra.
43. Los eruditos con frecuencia han considerado que la descripcin del tabernculo no es
histrica, sino que se trata de una proyeccin al pasado de un templo posterior y su teologa.
Parecera que algunos rasgos de la tradicin en efecto han sido exornados a la luz de nuevos
hallazgos. P.ej., la plata que se empleara (38.2.')) habra pesado aproximadamente 3,8
toneladas! Sin embargo, muchos rasgos de la tradicin, junto con los ejemplos extrabblicos,
146
adorarlo y expiar las violaciones a las estipulaciones del pacto. 44 El tabernculo con
la simbologa y el sistema de sacrificios era el medio por el cual el Dios infinito,
trascendente y santo poda hacerse presente entre su pueblo, morando o acampando entre ellos. Como smbolo de su presencia, anticipa el tiempo de realizacin
en que Dios en la persona de su Hijo se hara verdaderamente presente con su pueblo,
cuando aquel Verbo fue hecho carne, y habit entre nosotros,45 lleno de gracia y
de verdad (Jn, 1.14).
demuestran que el ncleo de la tradicin se retrotrae a la poca ya las instituciones mosaicas.

Ver Cross, The Priestly Tabernacle, The Biblical Archaeologist Reader 1, Wright y
Freedrnan, eds., pp. 201-228; Kitchen, Sorne Egyptian Background to the Old Testament,
Tyndale House Bulletin 5-6, 1960, pp. 7-13.
44. Sobre el significado de los sacrificios, ver el captulo siguiente.
45. La versin en ingls de la BJ seala que la traduccin literal es arm su tienda de
campaa entre nosotros.
147
LCVI11LU
11
LEVITICO
ca mpados a la sombra del Monte Sina, l~ isra~litas haban ex~rime~ta~o el
gran acto de redencin de Yahvh -la liberacin de la esclavitud egIpCIaque ocupara un lugar central en su fe a lo largo de todas las generaciones. Haban
visto y odo los truenos y relmpagos en el monte santo (Ex. 19.16-19) y Yahvh
haba impartido sus mandamientos (20.1-17). El haba declarado que era su Dios y
ellos su pueblo. El era su seor que los haba ligado a s mismo por medio de las
obligaciones del pacto.
Pero, cmo se mantendra este vnculo? Los israelitas no podan permanecer en
el Monte Sina para siempre, pues esa no era la intencin de Yahvh que motiv la
promesa a sus padres ni la liberacin de Egipto. Deban establecerse en una tierra
en que experimentaran los beneficios de ser su pueblo. Es ms, habran de convertirse, en una forma que an no se les haba precisado, en fuente de bendicin para
todas las naciones (Gn. 12.3), por medio de la comunicacin de su fe a otros pueblos.
El desierto de Sina no sera el escenario de ninguno de estos sucesos. La tierra
prometida habra de ser Canan.
Tal como 10 relata el libro de Nmeros, toda una generacin de israelitas pasara
antes de que el pueblo ingresara en esa tierra. Durante este perodo aprenderan por
experiencia los resultados de la obediencia as como de la desobediencia a la palabra
del Seor. Antes de su ingreso en Palestina, donde entraran en contacto con las
prcticas de los cultos cananeos,I deban aprender tambin las formas adecuadas de
adorar a Yahvh. Los detalles de esta adoracin se presentan en Levtico.
TITULO Y CONTENIDO
Naturalmente, Aarn era levita (como su hermano Moiss). Sin embargo, se distingua entre el sacerdocio deAarn -de los descendientes de Lev (uno de los doce
hijos de Jacob) por parte de Aarn- y los levitas, que no podan alegar descendencia de Aarn. Con el tiempo se desarroll una clara diferenciacin entre sacerdote y levita.2
Quiz se haya exagerado la importancia del ttulo Levtico. El trmino predominante es sacerdote y se emplea con mayor frecuencia que levita.3 En el .
acontecimiento del Sina, Yahvh declar que el pueblo del pacto era un reino de
sacerdotes, y gente santa (Ex. 19.6). Idealmente, la nacin era una teocracia: cada
persona era un sacerdote y Yahvh era el rey. Pero por resultar ese ideal muy poco
prctico, se estableci un principio de representacin. El hijo primognito de cada
familia deba representar a la familia (13.2, 13; 22.29). No obstante, Yahvh design
a los levitas para que oficiaran en lugar de los primognitos: He aqu, yo he tomado
a los levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todos los primognitos, los
primeros nacidos entre los hijos de Israel>, (Nm. 3.12).
Parecera que tomar el libro de Levtico como el manual de los sacerdotes -en
el sentido de oficiantes del culto- es una reduccin de la enseanza bblica' este
libro pertenece a todo el pueblo,"
'
Contenido. A veces se dice que Levtico es una exposicin de la ley, en el sentido

de las leyes rituales de Israel. Dicha afirmacin suele ir acompaada de un estudio
del contenido como si se tratara simplemente de una coleccin de leyes, sin que se
realice el menor intento de comprender el significado bsico del trmino hebreo
(adaptado como Tor), Segn el uso hebreo,
significa instruccin, disciplina (con el sentido de discipulado adems de castigo). As el trmino se aplica a
la ~nstruccin impartida por un padre o una madre (Pr. 1.8; 3.1). Los principios que
se inducen a partir de la observacin cientfica se denominan leyes. En un sentido
similar, ley puede designar los principios que gobiernan la vida del pueblo del
pacto de Yahvh. En el Antiguo Testamento, el trmino ley encierra el significado
de estatutos, juicios, mandamientos y preceptos," De modo que no es
desacertada la traduccin de
como ley. No obstante, resulta mucho ms til
considerar que Levtico es un libro de instrucciones para la nacin-sacerdote y sus
representantes sacerdotales. Estas instrucciones se refieren al ritual y al culto de
tora
tora
tora
1. El significado bsico de cuita es adoracin o los ritos y ceremonias de una

religin.
2. Ver R. Abba, Priests and Levites, IDB 3, pp. 876-889, un cuidadoso estudio. Segn
la teora wellhauseniana clsica, la diferenciacin entre sacerdotes y levitas es postexlica y
todo el culto descrito en Levtico es una interpretacin del judasmo postexlico. Sin embargo,
Abba seala que el c6digosacerdotal es preexlico y predeuteronmico, y por tanto de un valor
histrico muy superior al que previamente se le atribuyera. Para ampliar la evaluacin de la
reconstruccin de Wellhausen, ver D.A. Hubbard, Priests and Levites,IBD, pp. 1266-1273.
3. La palabra khen, sacerdote, aparece setecientas treinta veces; 1ew, levita, cuarenta
veces; el plural levitas, doscientas cincuenta veces. A menudo levitas se emplea como
nombre de la tribu sin una referencia a la funcin.
4. Un panorama del papel de Israel como <<reino de sacerdotes se encuentra en A.
Lacocque, But As for Me, Atlanta, 1979.
5. Para obtener una nocin del concepto israelita de la ley del Seor, ver Sal. 119.
148
149
Ttulo. Como en la antigedad los libros se conocan por las palabras iniciales (tal
como las encclicas papales en la actualidad), el ttulo del libro en hebreo es, por
consiguiente, wayyiqr': y llam (Lv. 1.1). Levtico procede de la LXX griega,
a travs de la Vulgata Latina. Se trata de un adjetivo, que sugiere el ttulo completo
el (libro) levtico, es decir, el libro relativo a los levitas. La adecuacin del ttulo
ha sido cuestionada, ya que la figura principal en Levtico es Aarn y el sacerdocio
descrito en el libro se limita a sus hijos. A ellos se les encomend el oficio sacerdotal.
PANUKAMAUt.LANlIlJUU
LEVITICO
l~lAM~I'llU
auoracin: los actos y actitudes que el pueblo de Yahvh deber guardar si ha de

cultivar una comunin inin terrumpida con Yahvh.
.
Los tnninos qtxjeS, san tidad, y qlJ4Os, santo (ver Lv . 19.2 ), bien podran
exp resa r el tema central de Levtico . Se plantean dos inte rrogantes a partir del tema
bsico de la santidad. En primer lugar, cm o puede borrarse el pecado para que las
personas lleguen a ser santas? En segundo lugar, c~o pueden las ~rsonas
mantener la santidad esencial a la comunin con un DIOS santo? Levtico 1-16
responde a la primera pregunta; la ltima parte del libro, a la segunda.
CONCEPTO BIBLICO DE SANTIDAD

Significado bsico. El significado original de qlJ40s era separado, p.ara fines
religiosos especficamente. Un terreno, un edificio, los muebles ~e~santuanoy hasta
un caballo podan ser santos, es decir, separados para uso relgoso o en el culto.
No supona ninguna cualidad moral. Qu iz encerrara un sentido de 10 misterioso,
Altar de incienso de cuatro cuernos (ca. siglo X a.Ci), de Meguido, sobre el cual los
israelitas podan ofrecer olor grato a J ehov (L v, 2.2) . (Departamento de Antigedades de Israel)
similar a la se nsacin de temor reverente que el israelita debe de haber tenido al

aproximarse al tabernculo, o el sumo sacerdote, al entrar a11ugar santsimo. Sin
embargo, no debe con fundirse es te se ntido del poder sobrecogedor de los objetos
sagrados con una cualidad moral o tica. Ciertas personas eran santas -separadas
con fines religiosos-- ya fueran sacerdotes al se rvicio de Ya hvh o prostitutas del
templo del Baa1 cananeo.'
En la ilustracin, aquello que est dentro del crculo ~parado por la lnea-puede tomarse como santo o sagrado. Lo qu e queda fuera del crculo es
profano, el antnimo bblico de santo. Ntese Levtico 10.10, para poder
discernir entre 10 santo y 10 profano, y entre 10 inmundo y 10 limpio. Aquello que
en funcin del culto es limpio es aceptable para la adoracin de Yahvh, y aquello
que es inmundo no 10 es. La profanidad, pues, consiste en tomar algo santo (tal
como el nombre del Seor) y usa rlo en un modo profano o com n.
PROFANO
PROFANO
Significado deri vado (o bblico). El concepto bblico de santidad no se limita a

la separacin. En reiteradas oportunidades se utili za la frase Ya hvh es santo o
Yo (es decir, Yahvh) soy santo. En este uso significa separado, como se ha
definido. El es espritu mientras que la humanidad es materia. El es invisible mientras
que la humanidad es visible. Y ms significativo an , Dios est se parado del pecado
y de la humanidad pecaminosa. Segn la trad icin bblica, Dios cre a Adn para la
comunin con l, pero el pecado quebr esa comunin. Adn y Eva fueron expulsados del huerto. Simblicamente, Dios estaba en el lugar santo y la familia humana
qued excluida por causa de sus pecados. La exce lencia mor al de Ya hvh, pues,
pas a formar parte del concepto de santidad; su demanda al pueblo del pacto para
que sea santo siempre estuvo ligada a la ley. As, la sa ntidad adquiri el sentido
derivado o bblico de excelencia moral,"
SACRIFICIOS Y OFRENDAS
Ofrendas. Segn Levtico 7.37, la ley que Yahvh revel a Moiss en el Monte
Sina estableca cinco ofrendas. Una de s tas, a la que siem pre se hace referencia
6. Quiz resulte extrao saber que q"qesm, los hombres consagrados, estaban dedicados
a la prostitucin en el culto (1 R. 15.12, 81) , Y q"rkS!, las muje res consagradas , eran
prostitutas (Os. 4.14; cf. Gn . 38.21s .).
7. Si bien de acuerdo con algunos mtodos filolgicos estara equivocado, ste es el nico
modo posible de establecer la definicin bblica correcta. Una palabra debe interpre tarse segn
la intencin origi nal de quienes la empleaban. En todas las disciplinas, ya sea medicina o
matemticas, derecho o lingstica, determinados trminos tienen significados especializados
dent ro de ese campo; un hecho frecuen temente soslayado por los eruditos bblicos.
150
151
urvrrtco
Nombre de la ofrenda
la
Holocaustou ofrenda
quemada
Clase de ofrenda
Prop6sito
NaJurr.e:.a de la ofrenda
Expiacin por el pecado sin intencinen general
Macho de la manadao del rebao,

sin defecto,o dos pjaros
Totalmentequemada
Ofrenda por el pecado
Expiacin por el pecado sin intencinespecfico
El sacerdote:un toro
La congregacin entera: un becerro
El gobernante: un chivo macho
Uno de entre el pueblo: una cabra o
una oveja
Una personapobre:dos pjaros; muy
pobre:harina
4.1-5.13
6.24-30
'tiStim
Ofrendaexpiatoriao
sacrificio por la culpa
Expiacin por el pecado sin intencinespecfico, que requiere

resttucin
Igual a la ofrenda por el pecado

(adems,la restitucin)
5.14-6.7
7.1-10
minh
Ofrendasde cereal
Aseguraro recordad
la buena voluntad
Harinafina o tortas u hojaldre o las

primiciascon aceite, incienso,sal,
perosin levadurao miel
Usualmente acom{l8ado por un
sacrificiode un arumal
Agradecera Yahvh...
Machoo hembradel rebao

o la manada,sin defecto
2.1-16
6.14-23
~ltimtm
Sacrificiosde paz
3.1-17
7.11-21,28-36
tdQ
Sacrificiode accin
de gracias
Acepta la ofrenda
Roca el altar con sangre
Coloca los pedazos sobre
el fuego
Lava rasentraas, patas
Se queman las partes
Trae la ofrenda
Lra:el resto
(Los ancianoslo hacen por
Acepta la ofrenda
ROCIa el altar con sangre
Quema la grasa, etc., come
la carne
Si se incluye su propio
pecado,quema una porcin
fuera del campamento
Como la ofrenda por el

pecado
Primero hace la restitucin

Despus,lo mismoque la
ofrenda por el pecado
Como la ofrenda por el

pecado
Se quema una muestra
Trae la ofrenda
Toma un puado
Quema un puado
Los sacerdotesy sus hijos
comenel resto
Trae la ofrenda
Coloca manosobre cabeza
Mata, despelleja, corta en
Acepta
ROCIa el altar con sangre
Quema las partes grasosas
('azkar/2)
Se queman las partes
grasosas.
Se come el resto
la congregacin)
pedazos
... por una bendicin
recibida
Sacrificiode voto
...en cumplimiento de
un voto
n"4iJll.Q
Sacrificiovoluntario
...de coraznalegre
necjer
Las acciones del sacerdote
Trae la ofrenda
Coloca la manosobre la
cabeza
Mata, despelleja, corta en
pedazos
1.3-17
6.8-13
1Jattif '!
Acciones del!lue hace

el sacriJicio
en plural, sacrificios de paz, se divida en tres tipos de ofrendas; de al1fque fueran

siete ofrendas en total. Como todas, excepto las ofrendas de cereal, incluan la
inmolacin sacrificial de un animal, a menudo se las llama sacrificios. La palabra
hebrea que en este pasaje se traduce como ofrendas significa presentacin o
las cosas que se acercan). (ver cuedro)."
La terminologa, traducida del hebreo, no siempre es uniforme. La ofrenda
com pletamente quemada u ofrenda quemada a veces se denomina holocausto,
de la palabra griega que significa completamente quemada. La ofrenda por el
pecado se confunde fcilmente con la ofrenda expiatoria o sacrificio por la
8. Se recomienda la lecturadetenida de los pasajesbblicosjuntamentecon el estudio del
cuadro.
152
Come del resto(al mismo da o al da siguiente)
Come del resto(al mismo da)
-Notarel carcter comunitario de la ofrenda

de accin de gracias
culpa, ya que son idnticas excepto que la ofrenda expiatoria requiere reparacin
a aquel que ha sido daado por el pecado," A la ofrenda de cereal se la llama
simplemente ofrenda u oblacin). En Deuteronomio 12.27 se hace la diferenciacin entre ofrenda quemada y sacrificio (zebalJ), pues se seala que el fuego
sobre el altar consuma ntegramente el holocausto, mientras que el sacerdote y, en
algunos casos, la persona que ofrendaba podan comer una parte del sacrificio.
Funcin de lapersonaquepresenta la ofrenda. La presentacin y la inmolacin

misma de la vctima se describe con precisin (ver Lv. 1.3-9). Salvo algunas
excepciones (tales como la ofrenda por el pecado de toda la congregacin o la
9. En 5.6108trminosson sinnimos.
153
PANORAMA DEL ANTIGUO TES[ AMENTO
ofrenda de avecillas de una persona pobre), el ritual, hasta el momento de colocar

el sacrificio sobre el altar, es igual para todas las ofrendas.
La persona deba presentar su ofrenda personalmente en el altar o a la puerta del
tabernculo de reunin para que sea grato ante Yahvh (v. 3, BJ). La ofrenda deba
representar la vida de quien presentaba la ofrenda -un animal ~ue l mismo haba
criado o un cereal que l haba cultivado- y deba ser 10 ms valioso (por lo general,
un macho sin defecto, o harina fina, o lo mejor de las primicias). No obstante, se
tomaba en cuenta la situacin econmica de quien presentaba la ofrenda. Datan de
mucho tiempo despus las evidencias de que quien presentaba una ofrenda poda'
comprar dentro del recinto del templo una ofrenda que no le haba costado ningn
10
esfuerzo personal.
Quien presentaba la ofrenda colocaba luego la mano sobre la cabeza de la
vctima, quiz como seal de identificacin (1.4). Es discutible si el que traa la
ofrenda confesaba o no su pecado en el momento de presentar el sacrificio. Como
el ritual del da de la expiacin estipula dicha confesin (16.20), no sera nada
raro que esto formara parte de todos los rituales de sacrificios. Es ms, se mencionan pecados especficos en relacin con las ofrendas por el pecado y expiatoria
(5.1-6.7), y, adems, cuando el pecador reconoca que haba pecado (4.14) o se le
sealaba su pecado (v, 28), se requera que ofreciera un sacrificio. As, al presentar
una ofrenda por un pecado especfico, aparentemente confesaba pblicamente su
pecado.
Luego llegaba el momento terrible en el que la persona que presentaba la ofrenda
deba sacrificar el animal, desollarlo y cortarlo en trozos. Este acto sangriento no era
repugnante en s mismo; despus de todo, la mayora de las familias israelitas criaba
y carneaba sus propios animales para el consumo. Sin embargo, cualquiera que
alguna vez haya criado un animal imagina la horrible sensacin que sobreviene
cuando se hace necesario matar el animal, aun cuando lo haga para que deje de sufrir.
Los sacrificios levticos no tenan como propsito provocar repugnancia sino imprimir en quien ofreca el sacrificio un sentido de identificacin con la vctima (ver 1.4).
Quien presentaba la ofrenda no slo sacrificaba un animal selecto que l mismo
haba criado sino su propio sustituto. En toda la secuencia de actos que realizaba no
poda ms que tomar conciencia de cul era la pena aplicada al pecado: costaba una
vida.
Funcin del sacerdote. El sacerdote estaba obligado a mantener el fuego ardiendo
en el altar (1.7; 6.l2s.). Es probable que existiera un ritual de aceptacin del
sacrificio, quiz conservado en parte en las palabras y ser aceptado para expiacin
suya (1.4). Cuando la persona inmolaba el animal, el sacerdote recoga la sangre
en un recipiente, parte la pona a los costados del altar y derramaba el resto al pie
del altar (v. 5). El ritual de la ofrenda por el pecado era algo ms complejo (cf, 4.4-7).
La parte que deba quemarse, una vez lavada, se colocaba sobre el altar. En
el holocausto, el animal entero (excepto el cuero) deba quemarse; pero en las dems
o frendas, una parte del sacrificio era para el sacerdote, quien poda comerla. Sin
10. Cf. Mr. 11.15 y pasajes paralelos; Jn. 2.15s.
154
LEVITICO
embargo, deba haber una cuidadosa diferenciacin. En el caso de la ofrenda por el

pecado, ya sea que fuera ofrecida por el sacerdote por su propio pecado o por el de
toda la congregacin, el sacerdote no deba tomar ni comer del sacrificio, pues
participaba como sacerdote y como pecador a la vez. En ese caso llevaba su parte
fuera del campamento y la quemaba. En las ofrendas de paz, en las que el pecado
de aquel que presentaba la ofrenda no formaba parte del simbolismo del sacrificio,
la persona que ofrendaba y el sacerdote coman una parte.
Cada detalle era importante. La responsabilidad de los sacerdotes de instruir al
pueblo y los juicios pronunciados contra ellos por no cumplir con este deber
constituyen una parte demasiado importante de la predicacin de los profetas como
para soslayar su significado.
Importancia de la sangre. En toda la ley de las ofrendas se pone el acento en la
sangre. La referencia a la sangre para muchos resulta repugnante, y as alguna vez
se ha llamado religin de carnicera al ritual del sacrificio. Sin embargo, debe
comprenderse bien tanto el hecho mismo como el simbolismo del sacrificio con
derramamiento de sangre, objeto de tanta insistencia. Estn en el ncleo de la fe
cristiana, en el sacrificio de Cristo en la cruz as como en el simbolismo de la Cena
del Seor. El hecho es simple: el derramamiento de sangre significa la muerte de la
vctima. El significado simblico radica en la identificacin de quien realiza el
sacrificio con la vctima, pues simboliza la muerte del pecador. El castigo por el
pecado es la muerte, pero el animal muere en lugar del pecadorY
El da de la expiacin. El ritual del da de la expiacin era de singular importancia.
Aunque el templo y el sistema de sacrificios han desaparecido, el da de la expiacin
(Y om Kippur) sigue siendo el da ms santo dentro del calendario judo.
Expiacin y hacer expiacin (por) son palabras difciles de comprender. El
significado bsico en hebreo es cubrir. Expiar significa borrar o purificar
media?t.e ~crificio o pago. ~u si~~ificado se acerca ms al concepto de Levtico que
propiciacin (agradar a DIOS). En este caso el acento no recae tanto en satisfacer
a Dios sino en cubrir el pecado, aunque es cierto que el Nuevo Testamento presenta
la propiciacin como una de las facetas de la expiacin (p.ej., Ro. 3.25; 1 Jn. 2.2).
La expiacin por la sangre y el propiciatorio, en el libro de Levtico, establecen las
bases para esta doctrina.
El sumo sacerdote era el intermediario entre el Dios santo y el pueblo pecaminoso.
11. En el Nuevo Testamento, los sacrificios de toros y macho cabros se toman slo como
smbolos, porque la sangre de los toros y de los machos cabros no puede quitar los pecados
(He. 10.4). En cambio, el sacrificio de Cristo es eficaz, ofrecido de una vez y para siempre
(v. 12).
12. En algunas obras, se niega la relacin entre kippr y kipar, cubrir, y se considera
que la primera proviene de una raz distinta: propiciar.No obstante, es muy difcil justificar
la idea de propiciacin en Levtico o en el Antiguo Testamento en general. Ese concepto se
basa principalmente en estudios comparativos, ya que aparece con frecuencia en religiones no
israelitas. Una exposicin de la propiciacin en la Biblia puede verse en L. Morris, Propitiation, NBD, pp. 1287s.
155
LEVITICO
En el simbolismo del tabernculo (luego, el templo), Yahvh estaba presente entre

los querubines en el lugar santsimo. En el da de la expiacin, Aarn, el sumo
sacerdote, se quitaba las vestiduras sacerdotales, se vesta con ropa blanca sencilla
y celebraba el ritual. En primer lugar, hada expiacin por s mismo y su casa (16.6),
pues l tambin era un pecador que necesitaba que sus pecados fueran cubiertos.
Luego ofreca un macho cabro como ofrenda por el pecado del pueblo (v. 15). En
ambos casos tomaba sangre y la rociaba sobre el propiciatorio en el lugar santsimo
(vv. 13, 17). A causa de la impureza del pueblo, aun el lugar santo se consideraba
contaminado y por tanto requera expiacin (v, 6).
Entonces Aarn tomaba un macho cabro, colocaba ambas manos sobre su cabeza
y confesaba todas las iniquidades de los hijos de Israel, todas sus rebeliones y todos
sus pecados, ponindolos as sobre la cabeza del macho cabro, y enviaba el animal
al desierto (v, 21). Se afirma especficamente que aquel macho cabro llevar sobre
s todas las iniquidades de ellos a tierra inhabitada (v, 22, sin duda en sentido
simblico y no literal, tal como lo interpretaron claramente los profetas y el autor de
Hebreos).
Se afirma que el chivo (de alli la frase chivo expatorio) fue a Azazel (v, 26).
Esta expresin ha originado una interminable discusin entre los exgetas, tanto
judos como cristianos. Acaso era Azazel el nombre de un lugar, o una deidad de
Sina, o Satn? Acaso el macho cabro para Azazel era una ofrenda para
apaciguar a Satans o a algn demonio? Cada una de las respuestas que surjan resulta
contraria al espritu bsico del da de la expiacin y carece de toda justificacin en
el resto del ritual de sacrificios de la Biblia. Azazel no aparece en ninguna otra
parte. A pesar de las dificultades, la mejor explicacin es tomar Azazel como una
forma infrecuente derivada del hebreo 'azal, quitar, y traducirla para quitar [el
pecadO].13 Esta interpretacin concordara con el simbolismo del acto, ya que el
chivo expiatorio lleva los pecados del pueblo lejos, a donde ya no se interpondrn
entre el pueblo y el Dios santo.
Los principios no se presentan corno artculos de una ley, sino que son detalles en
los que el pueblo de Yahvh debe tender a ajustarse al concepto de santidad.
Se incluye, por ejemplo, una serie de convocaciones santas (23.1-44), tales como
al da de reposo y la Pascua. El ao sabtico deba guardarse cada siete aos como
un perodo de descanso de la tierra (25.1-7); el afiodel jubileo, cada cincuenta aos,
como un tiempo de redencin, en que los esclavos deban ser liberados y la propiedad
deba devolverse a la familia o al clan que hubiesen sido los propietarios originales
(vv. 8-55). Pero los israelitas no guardaron estos das de reposo y tanto Jeremas
(34.14-22) como Ezequiel (20.12-16) proclamaron que el exilio era el castigo de
15
.
D 1~ por eso.
LEYES DE SANTIDAD
C6digo de santidad La seccin que abarca los captulos 17-26 a veces se
denomina el Cdigo de santidad. De acuerdo con una de las corrientes de la teora
documental (ver p. 63), el Cdigo de santidad (H) fue uno de los documentos
utilizados en la formacin del Pentateuco (o Hexateuco) y fue compuesto por un
sacerdote o una escuela de sacerdotes en el siglo VIIo VI.14
Resulta poco adecuado el uso del trmino cdigo. Ms bien se trata de una
coleccin poco cohesionada de principios que representan el estilo de vida de un
pueblo llamado a ser santo; quiz sera preferible denominarlo la Tor de santidad.
13. La expresin es ,ozii'ze1, /para Azazel/quitar, El que hubiere llevado el macho

cabro a Azazelx (v. 26) es en realidaduna interpretacin y no una traduccin; literalmentela
frase dice El hombre encargado de enviar (o soltar) el macho cabro /para Azazel (o
destruccinj.
14. Ver O. Eissfeldt, Old Testament, pp. 233-239.
156
La ley del amor al projimo. A la pregunta CUl es el gran mandamiento en la

ley? Jess respondi con dos mandamientos, el primero tomado de Deuteronomio
(<<Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con toda tu
mente; ver p. 178) Y el segundo, de Levtico (s-Amars a tu prjimo como a ti
mismo; Mt. 22.36-40;cf. Lv. 19.18). La ley del amoral prjimo en Levtico aparece
al final de un grupo miscelneo de leyes que expresan santidad (ver v, 2) en formas
tales como el respeto al padre y a la madre, guardar los das de reposo, evitar la
idolatra, presentar ofrendas de paz y dejar una parte de la cosecha para el peregrino.
La ley del amor al prjimo sigue a las amonestaciones contra la calumnia, atentar
contra la vida (haciendo una acusacin capital?), vengarse contra el prjimo o
guardarle rencor. Es un excelente resumen de las relaciones de una persona con los
dems miembros de la comunidad en la vida cotidiana.
RELACION DE LEVITICO
CON OTROS PASAJES DE LA BIBLIA
Ezequiel. Levtico y Ezequiel poseen muchas semejanzas. Es tema de discusin
entre los eruditos si es que Ezequiel se bas en Levtico o si Levtico fue escrito por
sacerdotes dominados por las ideas de Ezequiel. Si, tal como lo reconocen algunos
eruditos, Levtico contiene muchos elementos primitivos del culto israelita, entonces
sera de esperar que Ezequiel, un sacerdote (Ez. 1.1) que se diriga a los judos en el
exilio pocoantes y pocodespus de la destruccin del templo, tuviera especial inters
en restablecer las disposiciones levticas para el culto.
Hebreos. En varias partes de Hebreos se cita Levtico, en especial el captulo 16
(el pasaje del da de la expacn)." El pasaje de Hebreos 8-10 es interesante por
dos razones: presenta un concepto neotestamentario (por tanto cannico) del signi15. Pareceobvio que si tantoJeremascomo Ezequielse refierena un fracaso de tan larga
data, el da de reposodifcilmente hayasido inventode un autorsacerdotalposrexlico. Sobre
el anlisisrecientedel material antiguodel llamadoDocumentoSacerdotal, ver R. E.C1ements,
Pentateuchal Proolems, Tradition andlnterpretation, G.W. Anderson, ed., pp. 118s.
16. Veinticuatro citas, segn los datos de K. Aland, et al., eds., Greek New Testament,
SociedadesBblicasUnidas, 23.ed., Stuttgart,1968, pp. 900s.
157
fcado del ritual levtico y ofrece una visin de la comunidad a la que se diriga
Hebreos.
Si Hebreos se escribi para los judos cristianos que enfrentaban el hecho de que
el templo haba sido destruido (o estaba a punto de ser destruido) y el sistema del
culto desarticulado, el libro daba una respuesta al problema de cmo reemplazar los
sacrificios establecidos por Moiss. 17 El autor seala que los sacrificios de animales
slo eran la sombra de los bienes venideros (He. 10.1), sin poder para quitar el
pecado. El sacrificio de Cristo es la imagen misma de las cosas y por tanto no
necesita repetirse. La inferencia es que el ritual de la ley mosaica ya no hace falta;
de hecho, lo que se da por viejo y se envejece, est prximo a desaparecer (8.13).
Ley y gracia. A veces se afirma que la salvacin del Antiguo Testamento bajo el
antiguo pacto se obtena cumpliendo con las obras de la ley, en tanto que bajo el
nuevo pacto las personas se salvan slo por la gracia por medio del sacrificio de
Cristo. Esta nocin se basa mayormente en una interpretacin algo distorsionada de
las enseanzas de Pablo en Glatas.
El estudio cuidadoso de la Tor as como del resto del Antiguo Testamento indica
que el hombre (en sentido genrico) nunca se salva por su propio esfuerzo, sino slo
por la gracia de Dios. El hombre merece la condenacin y la muerte por su pecado;
Dios en su gracia est dispuesto a aceptar al hombre sobre la base de su fe y a
proporcionar los medios para su redencin. Esta es la revelacin de la redencin que
proclama la Biblia. As comprendi Pablo el pacto fundamental con Abraham, y
declar que ste no fue anulado por la ley otorgada a Moiss (G. 3.6_18).18 El autor
de Hebreos, en su exposicin de los actos del culto veterotestamentario, lo expres
en forma concisa: porque la sangre de los toros y de los machos cabrios no puede
quitar los pecados (10.4).
Asimismo, muchos judos consideraban que la salvacin era por la gracia soberana de Dios.
El Rab Jocann dijo: Por 10tanto podis comprender que el hombre no
tiene ningn derecho que reclamar a Dios; pues Moiss, el mayor de los
profetas, se present ante Dios slo con una apelacin de gracia. (Deut.
Rab. wa'ethanan 2.1)
No fue por sus obras que los israelitas fueron liberados de Egipto, ni por
las obras de sus padres, ni por sus obras fue abierto en dos el Mar Rojo,
sino para hacer de Dios un nombre ... De manera que Moiss dijo a los
israelitas: No fuisteis redimidos por vuestras obras, sino para que alabaseis a Dios y declaraseis su honor a todas las naciones. (Midr., Sal. 44.1).
17. Naturalmente, sta no es la nica explicacin de la finalidad de la epstola a los Hebreos.
Sin embargo, resultara bastante ilgico pensar que el autor escribiera a una comunidad que
no tena conocimiento alguno de las leyes del ritual y ninguna raz6n por la que debiera
interesarle la realizacin de esos actos del culto.
18. Este mismo pasaje ha sido utilizado para probar lo contrario; asimismo G. 3.23 a
menudo se cita como fundamento de la dicotoma ley-gracia. Pero la salvacin por las obras
158
i.svmco
Muchas plegarias judas expresan la dependencia en Dios para la salvacin:
Soberano de todos los mundos! No es por confianza en la justicia
de nuestras obras que presentamos ante ti nuestras splicas, sino por
tu abundante misericordia oo. Nuestro Padre, nuestro Rey, aunque careciramos de toda rectitud y de obras virtuosas, recuerda por nosotros el
pacto con nuestros padres, y nuestro testimonio diario a tu Unidad
Eterna. 19
El Antiguo Testamento no ensena ningn concepto mgico de sacrificio. El
hombre mereca morir por su pecado, y al ofrecer un sacrificio se colocaba bajo la
misericordia de Yahvh, El sacrificio era un sustituto de s mismo y la sangre del
sacrificio cubra su pecado. El israelita saba, tal como lo sealaron los profetas, que
la eficacia no era atribuible al sacrificio, sino a la misericordia de Yahvh confirmada
en el pacto (ver Mi. 6.6-8; Is. 1.11-20; Os. 6.6).
Tipos y sfmbolos. Debido a los extremos a los que lleg la imaginacin de algunos
intrpretes bblicos, que a 10 largo de toda la historia de la Iglesia 20 han intentado
por medio de la tipologa encontrar el evangelio ntegro en casi todos los versculos
del Antiguo Testamento, la tipologa ha sido criticada y hasta ridiculizada. Slo en
tiempos recientes esta tendencia se revirti. G. von Rad,21 entre otros, otorga a la
palabra tipo cierto grado de respetabilidad.
El empleo del simbolismo es comprensible y muy aceptable. Muchos conceptos
pueden representarse mejor por medio de smbolos que por descripciones verbales
abstractas. Estamos rodeados de smbolos: el calendario, la bandera, la cruz, etc.
22
Bsicamente un smbolo es la forma visible de representar una idea abstracta.
La cruz es un smbolo de amor, sacrificio, muerte y salvacin. El tabernculo en el
desierto era un smbolo de la presencia de Dios, el lugar en que Dios se reuna con
su pueblo. Aarn era un hombre, pero tambin sumo sacerdote, y en aquella
investidura simbolizaba la santidad (separacin al servicio de Dios). Los sacrificios
que ofreca en el da de la expiacin eran smbolos de su propio pecado, del pecado
de la nacin y del olvido en el que se suma aquel pecado.
Cuando un smbolo luego se reemplaza por la realidad que simboliza se lo
de la ley no se ensea en ninguna parte del Antiguo Testamento. De esta forma interpretaban
el Antiguo Testamento Jess y los apstoles, incluso Pablo, y todos judos. Ver O.P. Fuller,
Gospel and Law: Contrast or Continuum, Grand Rapids, 1980.
. .
19. Pueden consultarse pasajes rabnicos en c.G. Montefiore y H. Loewe, A Rabbinic
Anthology, Nueva York, 1974, cap. 3. Las oraciones se tomaron de Si.ddurA vodat Isra~l, pe~o
todos los devocionarios contienen oraciones similares. La expresin nuestro tesnmomo
diario es una referencia al Shema (Dt. 6.4s.), recitado todos los das por los judos religiosos.
20. Desde Clemente de Alejandra (ca. 150-215 d.C.) y Orgenes (ca. 185-254 d.C.) hasta
el presente. En su comentario sobre Gnesis, aun Lutero se entreg a la tipologa fantstica.
21. Von Rad, Teologia delAntiguo Testamento 2, pp. 467-482.
22. El smbolo puede expresarse verbalmente, como cuando la palabra escrita cruz evoca
una imagen visual. Toda lengua es, en cierto sentido, simblica; de all que pueda traducirse
de un idioma a otro, usando distintos smbolos pero que transmiten la misma idea.
159
denomina tipo23 Ya la realidad se la denomina antitipo. El tabernculo del Antiguo

Testamento es un excelente ejemplo del significado de este trmino. Como smbolo,
representaba de manera visual la presencia de Yahvh invisible, sugerida claramente
en el relato de la venida de su gloria sobre el tabernculo (Ex. 40.34, 38). Cuando
aquel Verbo fue hecho carne, y habit entre nosotros (Jn. 1.14), el smbolo fue
24
reemplazado por una realidad. De modo que el tabernculo es un tipo de Oisto.
Asimismo, los sacrificios levticos son tipos, si se determina el sentido simblico y
se identifica la realidad correspondiente. As, el autor de Hebreos vio el sacrificio
del da de la expiacin como un tipo del sacrificio de Cristo hecho una vez y para
siempre (10.1,11-14).
PERTINENCIA DE LEVITICO HOY

En su comentario sobre Levtico, N. Micklem plantea la pregunta Tiene un
libro de esta naturaleza algn lugar en la Biblia crstana?, y responde afirmativamente.25 Sin embargo, numerosos lectores han asignado al libro poca significacin
para la actualidad. Hasta Miqueas (6.6-8) y otros profetas al parecer cuestionan la
validez de los sacrificios sangrientos, y el autor de Hebreos aparentemente desech
para siempre el sistema levtico (He. 8-10).
Pero si el amor de Dios es pertinente hoy, tambin lo es Levtico.26 Detrs de los
severos requisitos y estrictas normas se encuentra el amoroso corazn de Yahvh
que anhela la comunin con su pueblo. Por la misma gracia que los arrebat de la
esclavitud en Egipto buscaba mantener una comunin permanente con ellos. La
santidad de Dios requera que, para gozar de esa comunin, se procediera contra el
pecado, en trminos aceptables para l. Levtico, pues, es mucho ms que un
compendio de sacrificios y fiestas, pues especificaba los trminos de esa comunin.
Si el sacrificio de Cristo es pertinente, as como la exposicin de Hebreos, tambin
lo es Levtico. El sacrificio de Cristo, tal como lo describi l mismo antes del
a~nteci~iento y sus apstoles ms tarde, slo puede comprenderse a la luz del
sIste~a judo de sacrificios. La epstola a los Hebreos subraya este hecho.
Sin embargo, Levtico es pertinente a otro nivel. En su revelacin del amor
redentor -que amaba al pecador pero odiaba el pecado- Yahvh us los smbolos
de Levtico como un preparativo para su revelacin plena en Cristo (d. He. 1.1).
I..;os s~bolos o tipos han sido reemplazados por una realidad. Los sacrificios
SImblicos ya no son necesarios, porque el sacrificio real de Cristo los ha tomado
LEVITICO
innecesarios. Pero los smbolos antiguos tienen mucho contenido provechoso para
la enseanza. De hecho, no se puede lograr una comprensin cabal de los conceptos
neotestamentarios de pecado y salvacin prescindiendo del Antiguo Testamento,
que abre el camino a la nueva revelacin.
Se comenta ocasionalmente que el Dios y Padre de Jesucristo no es el Yahvh
del Antiguo Testamento. Jesucristo niega esto rotundamente, tanto en sus palabras
como en su sacrificio. El Dios y Padre de Jesucristo es un Dios santo, para quien el
pecado es una ofensa, que requiere el derramamiento de sangre para quitar el pecado.
El ha provisto el cordero sustituto en la persona de su propio Hijo, por medio de
quien ha venido la reconciliacin (Ro. 5.11). Cristo estableci la conmemoracin
de este hecho para el resto de la era presente (<<hasta que l venga) en la Cena del
Seor, empleando el lenguaje del Antiguo Testamento en las palabras de institucin
(Mt. 26.26-28, par. Ex. 24.8; asimismo d. 1 Co. 11.23-27). En la fe los pecados se
dejan sobre el Cordero de Dios, quien, como el chivo expiatorio del da de la
expiacin, quita el pecado (ver Jn. 1.29). Si no se comprenden el lenguaje ni los
smbolos de Levtico, cmo puede llegarse a la comprensin plena del significado
profundo del Nuevo Testamento?
23: ~ pala~ra griega tjpos marca, impresin, forma, patrn,tipo,tiene un uso

muystgruficatvoenHch.7.44;Ro.5.14 y He.8.5. En espaoltipoprovienede esta palabra.
No~~tante, en ~llenguaje de laimprenta,el tiposerala realidad, mientrasque la impresin
(<<antltlpo),Ia Imagen.
24. Esto no significa en absolutoque cada detalle del tabernculo simbolicealgn detalle
:lela personao el ministeriode Cristo.Ver en mayor detalle W.S. LaSor, Interpretation of
Prophecy, BDPT,pp. 130-132.
~. Introduetio.n and Exegesisof Leviticus, lB 2, p. 4.
. Ver S.S. Childs, Old Testament as Scripture, p. 188.
160
161
NUMEROS
12
NUMEROS
Ttulo. Nmeros es un ttulo extrao para un libro de esta naturaleza," El ttulo

en la Biblia hebrea, tomado de las palabras del primer versculo, es En el desierto
de [Sna], Este ttulo resulta muy adecuado. Los traductores de la Septuaginta le
dieron el nombre de Nmeros por las listas de nmeros que constan en el libro, y
ese ttulo perdur a travs de la Vulgata.
Resumen. El libro puede dividirse en tres secciones principales, separadas por los
relatos de los viajes de los israelitas. Al final aparece una seccin de material diverso
sin una estricta cohesin.
En Sina: Preparativos para la partida (1.1-10.10)
os israelitas haban abandonado Egipto el dcimo quinto da del primer mes

(Nm. 33.3; cf. Ex. 12.2, 5) Y haban llegado al desierto de Snael primer da
(luna nueva) del tercer mes (Ex. 19.1). El tercer da, Dios se revel en el monte
(v, 16). El tabernculo se erigi el primer da del primer mes del segundo ao (40.17).
El libro de Nmeros comienza con un mandamiento de Yahvh a Moiss en el primer
da del segundo mes del segundo ao. El vigsimo da del mismo mes la nube se
alz del tabernculo del testimonio. Y partieron los hijos de Israel del desierto de
Sina (Nm. 1O.11s.). Deuteronomio comienza con una referencia al primer da del
undcimo mes del cuadragsimo ao, o sea, alrededor de treinta y ocho aos, ocho
meses y diez das despus de la partida de Sina. En otras palabras, Nmeros abarca
un perodo de treinta y ocho aos y nueve meses, llamado el perodo del peregrinaje
por el desierto. 1
Una razn obvia para la inclusin del libro es abarcar el perodo desde el Exodo
y la revelacin de Sna hasta los preparativos en Moab para ingresar en la tierra
prometida. Sin embargo, si se observa con ms detenimiento hay otras razones que
la justifican. El viaje de Sina a Cades-barnea va el Golfo de Acaba slo duraba
once das (Dt. 1.2), como 10 demostr Y. Aharoni.2 La ruta directa llevara tan
slo unos das menos y por Edom y Moab apenas algo ms de dos semanas?
En Nmeros se seala claramente que el perodo de treinta y ocho aos era un castigo
por la falta de fe, por 10 cual ninguno de la generacin de incrdulos entrara en
la tierra (cf. Dt. 1.35s.). Nmeros, pues, no es una seccin ms de historia, sino
otro relato de los actos de Yahvh. Es una historia compleja de infidelidad, rebelin, apostasa y frustracin, en contraste con la constante fidelidad y paciencia de
Dios.
. 1: No ~ intentar forzar estas frmulas de fechas, pues en Nmeros no contienen ninguna

significacin teolgica ms que la referencia general a los cuarenta aos en el desierto
(cf. 14.33s.). Sin embargo, es muy poco probable que se traten de ficciones de editores
poste.~licos. Cabe suponer que adems de los apuntes de las etapas del viaje (33.2) Moiss
tambin llevaba un registro de las fechas, por lo menos de aquelIas que se conservan en el
relato.
2. The Ho/y Land, Antiquity and Survival 2/23, 1957, pp. 289s.
3. De la comparacin de Nm. 33.38s. con DI. 1.3 se desprende que el viaje desde el Monte
Hor, donde muri Aarn, hasta Moab duraba seis meses.
162
Primer censo (1.1-54)

Campamentos y jefes de las tribus (2.1-34)
Nmero de levitas y sus deberes (3.1-4.49)
Leyes diversas (5.1-31)
El voto nazareo (6.1-27)
Ofrenda de la dedicacin (7.1-8.26)
Pascua suplementaria (9.1-14)
La nube de gua para el pueblo (9.15-10.10)
Viaje de Sina a Cades (10.11-12.16)
Partida de Sna (10.11-36)
Incidentes en el camino (11.1-12.16)
En Cades, en el desierto de Parn (13.1-20.13)
Misin e informe de los espas (13.1-33)
La decisin del pueblo y el juicio de Dios (14.1-45)
Leyes diversas (15.1-41)
La rebelin de Cor (16.1-50)
Historia de la vara de Aarn (17.1-13)
Porciones de los sacerdotes (18.1-32)
Purificacin de los inmundos (19.1-22)
Ultimos acontecimientos en Cades (20.1-13)
Viaje desde Cades hasta los llanos de Moab (20.14-22.1)
Oposicin de Edom (20.14-21)
Muerte de Aarn; victoria sobre los adversarios (20.22-22.1)
En los llanos de Moab (22.2-32.42)
Balaam y Balac (22.2-24.25)
Apostasa en Peor y la plaga (25.1-18)
Segundo censo (26.1-65)
Las hijas de Zelofehad, los derechos de la mujer (27.1-11)
Designacin de Josu como sucesor de Moiss (27.12-23)
Ofrendas en las fiestas (28.1-30.16)
Venganza contra Madin (31.1-54)
Reparto de tierras a las tribus de Transjordania (32.1-42)
4. Originalmente el libro no lIevaba ttulo. El ttulo ms antiguo aparece en la LXX.
163
PANORAMA DEL ANT IGUO TESTAMENTO
NUMEROS
Asuntos diversos (33.1-36.13)

Resea del viaje desde Egipto (33.1-56)
Lmites de Israel en la tierra (34.1-29)
Ciudades de los levitas (35.1-34)
Las hijas de Zelofehad y la herencia de las mujeres (36.1-13)
Problema de critica literaria. En una poca se crea que Moiss escribi tanto
Nmeros como el resto del Pentateuco. Con el surgimiento de la crtica literaria, se
sealaron los problemas de esta teora. Desde la postura extrema, la crtica rechazaba
toda validez histrica del libro. En la actualidad, en cambio, tiene bastante adhesin
la teora que sostiene que Nmeros incorpora un gran caudal de material histrico,
aunque transmitido en diversas formas y con considerables modificaciones. Los
siguientes son algunos de los elementos del problema:
1) No se menciona el autor del libro. Nmeros 33.2 seala que Moiss escribi
sus salidas conforme a sus jornadas por mandato de Jehov, pero sta es la nica
referencia a la actividad literaria de Moiss. A lo largo de todo el libro se lo menciona
en tercera persona . Podra alegarse (como, en efecto, se ha hecho) que Moiss, como
Csar, pudo haber escrito de s mismo en tercera persona.' Si se compara Nmeros
con Deuteronomio, parecera ms probable que Moiss haya sido el autor de buena
parte de Deuteronomio y que no haya escrito Nmeros. No obstante, es la figura
central de Nmeros y buena parte del contenido del libro procede de anotaciones de
Moiss o de uno de sus contemporneos, quiz Josu.
2) En Nmeros se encuentra una buena cantidad de material primitivo. A la vez,
se presentan nume rosos problemas para desentraar las correlaciones en el material,
en particular de ciertas leyes, ordenanzas y prcticas religiosas. En algunos casos,
los eruditos concluyen que se reflejan prcticas posteriores." Pero no existe consenso
al respecto. Por ejemplo, J. Arthur Thompson sugiere que
estas instituciones ya tuvieron una estructura bsica en los das de Moiss,

y que, aunque conservaran el espritu y los elementos esenciales de las
formas primitivas, hubo modificaciones en las distintas pocas de los
siglos en uso, por lo que la forma manifiesta en Nmeros representa,
precisamente, el uso en el tiempo de la ltima compilacin de los
materiales de las fuentes?
El material antiguo presenta un conocimiento profundo del desierto , del pueblo
israelita, de su actitud hacia Moiss y de sus constantes quejas, as como mucho
material descri ptivo sobre Moiss mismo . Algunos ritos antiguos, cuya prctica o
significado al parecer despus se perdi, se conservan en 5.11-22 y 19.1-22. Las
citas del Libro de las batallas de Jehov (21.14s ., 17s., 27-30) aparentemente
5. Sin embarg o, si Moiss realmente era muy manso, ms que todos los hombres que
habfa sobre la tierra (12.3), no habrfa hecho tal afirmaci6 n.
6. De la comp araci6n de Nm. 15.22-31 con Lv. 4.2-12 surgen algunos detalles de este
problem a. En general es dificil hacer concordar todos los detalles de las ofrendas de Lv . 1-7
con las referencias espordicas de Nmeros.
7. Thompson, Nmeros, NCB, p. 138.
164
Ubicacin tradicional de Elim; oasis donde los israelitas acamparon antes de cruzar
el Mar Rojo (Nm. 33.9s.). (A.D. Baly)
tambin proceden de una fuente antigua. En particular, varios pasajes poticos (tales
como las palabras de Balaam en los caps. 23-24), segn opinan los eruditos, estn
escritos en hebreo muy antiguo, es decir, del siglo XIII o XlI a.C, Los detalles
geogrficos y las alusiones histricas de estos poemas, en especial de 24.23s., quiz
sealaran la poca de la invasin de los pueblos del mar, ca. 1190.
Los nmeros en Nmeros. De acuerdo con 1.45s., y todos los contados de los
hijos de Israel por las casas de sus padres, de veinte aos arriba, todos los que podan
salir a la guerra en Israel eran en total seiscientos tres mil quinientos cincuenta.
Esto refleja el primer censo , efectuado en Sina en el da primero del mes segundo,
en el segundo afio de su salida de la tierra de Egipto (v , 1).8 Si la proporcin de
hombres en edad militar se estima en un veinte a un veinticinco por ciento dela
poblacin -,sobre la base de datos de otros pueblos- el total de la poblacin
israelita habra sido de dos millones y medio a tres millones. Cualquiera sea el
clculo que se utilice , el nmero no descendera de dos millones .
Esa es una cifra enorme y los problemas que suscita son muy diversos. Si los
hebreos llevaron consigo ovejas y muchsimo ganado (Ex. 12.38), cmo pudo
mantenerse en algn grado de disciplina una multitud de esas caractersticas para
salir de Egipto? Cmo sobrevivieron en el desierto, con los reducidos pastizales y
8. Un segu ndo censo, efect uado en los llanos de Moab en la generaci6n siguiente, dio como
resultado seiscientos un mil setecientos treinta .
165
NUMEROS
CIFRAS DE LOS CENSOS EN NUMERaS 1 y 26
Israel fructificaron y se multiplicaron ... y se llen de ellos la tierra (Ex. 1.7). Fue
esta explosin de la poblacin la que preocup a faran (vv. 9-12) Ylo llev a ordenar
que mataran a todos los varones recin nacidos de los hebreos (v. 22). En cuanto a
los problemas del viaje, los israelitas estaban organizados en gru~ ms pequeos,
que podan manejarse por medio del liderazgo tribal. Los alimentos y el agua fueron
provistos milagrosamente segn las necesidades; a veces se sugiere que el desierto
era ms frtil entonces que ahora, de all que pudiera mantener a ms personas y
ganado.
Sin embargo, este enfoque no considera el problema en su totalidad, ni incluye
toda la informacin bblica. Los pueblos de Canan se describen como siete
naciones mayores y ms poderosas que t (Dt. 7.1). Yahvh dijo: No por ser
vosotros ms que todos los pueblos os ha querido Jehov y os ha escogido, pues
vosotros erais el ms insignificante de todos los pueblos (DL 7.7; cf. Ex. 23.29). Si
los datos de Nmeros se interpretan en el sentido de que la poblacin hebrea era de
dos millones quinientos mil, es necesario concluir que la poblacin de aquel tiempo
igualaba a la que se encuentra en la misma regin (Israel y las dems zonas de
Cisjordania) en la actualidad; sin olvidar que adems sumaban menos que cada una
de las dems naciones que ya se encontraban en esas tierras. Esta teora es muy
improbable. Algunas cifras dela antigedad sirven para establecer una comparacin.
Por ejemplo, el rey asirio Salmanasar IIIenfrent en la batalla de Carear (853) a una
coalicin de naciones que inclua a Hadad-ezer de Damasco, Irhuleni de Hamat,
Acab de Israel y ocho reinos ms. De acuerdo con la inscripcin de Salmanasar,
Acab contribuy con dos mil carros de guerra y diez mil soldados,ll de un total de
tres mil carros de guerra y setenta mil hombres de combate; y esto en la cspide de
las diez tribus del norte. En vista de que estaba en juego nada menos que la
supervivencia de su reino, es muy probable que Acab no haya retenido una parte
demasiado importante de sus fuerzas. Cuando Sargn 11 captur Samara, inform
que haba tomado como botn a veintisiete mil doscientos noventa habitantes de
M2
Citas
Cifros
46.500
59.300
45.650
74.600
54.400
57.400
40.500
32.200
35.400
62.700
41.500
53.400
603.550
46
59
45
74
54
57
40
32
35
62
41
53
598
500
300
650
600
400
400
500
200
400
700
500
400
5.550
26.5ss.
26.12ss.
26. 15ss.
26.19ss.
26.23ss.
26.26s.
26.35ss.
26.28ss.
26.38ss.
26.42s.
26.44ss.
26.48ss.
50.296
74.600
32.200
49,8
7432
462,5
700
200
Tribu
Citas
Cifros
Rubn
Simen
Gad
Jud
Isacar
zabuln
Efran
Manass
Benjamn
Dan
Aser
Neftal
Totales
1.208.
1.22s.
1.24s.
1.26s.
1.28s.
1.308.
1.32s.
1.34s.
1.36s.
1.38s.
1.408.
1.42s.
A favor
Alta
Baja
.4
.41
M2
43.730
22.200
40.500
76.500
64.300
60.500
32.500
52.700
45.600
64.400
53.400
45.400
601.730
43
22
40
76
64
60
32
52
45
64
53
45
596
730
200
500
500
300
500
500
700
600
400
400
400
5.730
50.144
76.500
22.200
49,7
76
22
477,5
730
200
Incremento superior: Manass (20.500)

Disminucin superior: Sime6n (37.100)
1 A =' ' e 1 mi'1 es, eIanes
2
aptm,
M = me'!, cientos
Este cuadro incluye los censos de Nmeros 1 y 26. Las cifras se vierten como comnmente se traducen en los textos bblicos: Los siguientes elementos se subdividen en los miles (clanes, jefes
de tribus) y cientos (posiblemente los totales reales).
la escasez de agua? Y cmo habra sido que los setenta israelitas que originalm ente
fueron a Egipto se hayan multiplicado a ms de dos millones en cuatro a siete, o
hasta diez generaconesj"
Hay cuatro enfoques bsicos a los que puede someterse el problema de los
nmeros, que pueden aplicarse a otros pasajes del Antiguo Testamento as como al
libro de Nmeros. Estas sugerencias son las siguientes:
1) Los nmeros deben tomarse en forma literal. Para la defensa de esta interpretacin se recurre a varias afirmaciones de las Escrituras. 10 Los descendientes de
palabras, como en el texto hebreo actual. Las letras hebreas tienen valor numrico, de manera
que alef se emplea para 1 y tambin para 1.000, bet equivale a 2 y a 2.000, etc. Sin embargo,
no hay ningn texto bblico hebreo en el que los nmeros se escribieran as. Todo intento de
resolver este problema as es puramente hipottico, aunque la sugerencia es vlida.
11. Las cifras que ofrece Salmanasar son significativas:
9. Varios eruditos han intentado demostrar la posibilidad matemtica de esta cifra. P.ej.,
T. Whitelaw explica que si cincuenta y uno de los cincuenta y tres nietos de Jacob tuvieron
cuatro descendientes varones cada uno, el total en siete generaciones sumara ochocientos
treinta y cinco mil quinientos ochenta y cuatro; Numbers, Book of, /SBE 4, 1939, p. 2166.
Otros han sealado que las cifras son irracionales, en particular en vista de que del total de la
poblacin masculina que comprenda ms de seiscientos mil hombres por encima de los veinte
afias, slo haba veintids mil doscientos setenta y tres primognitos varones de ms de un
mes (3.43), lo cual supondra la existencia de cuarenta a cuarenta y cinco varones por cada
casa. Estas discusiones resultan estriles.
1? Algunos de quienes toman los nmeros literalmente piensan que el problema quiz se
explique por la suposicin de que en una poca las cifras se escriban con guarismos y no con
Hombres
Carros
Caballeria
20.000
Hadad-ezer de Damasco
1.200
1.200
10.000
700
Irhuleni de Hamat
700
10.000
Acab, el israelita
2.000
De Que
500
De Musri
1.000
10.000
De Irqanata
10
200
Matinu-ba'lu de Arvad
200
De Usanata
1?000
Adunu-ba'l u de Sin
30
De Gindibu en Arabia
1.000 jinetes de camello
Basa' ben Ruhubi de Amn
?OOO
Hay una referencia a estos doce reyes aunque slo se mencionan once pueblos y declara
haber causado catorce mil bajas; ARAB 1 611; ANET, p. 279.
166
167
aquella (supuestamente la ciudad de Samaria) adems de los cincuenta carros de

guerra Y Cuando Senaquerib invadi Jud (701) y encerr a Ezequas como a
pjaro en una jaula, siti cuarenta y seis ciudades y llev cautivas doscientos mil
ciento cincuenta personas, jvenes y viejos, hombres y mujeres. 13 Toda la evidencia disponible, bblica y extrabblica, al parecer nos disuade de una interpretacin
literal de los nmeros de Nmeros.
2) Las cifras de Nmeros constituyen una lista traspapelada aqu de un censo
que data del tiempo de la monarqua. 14 Con esta teora no se resuelve el problema
bsico, sino que slo se lo traslada a una poca posterior. Sin embargo, es cierto que
elimina problemas tales como la rpida multiplicacin de los israelitas y la posibilidad de que en el desierto pudiera sobrevivir una cantidad tan grande de personas
y animales.
3) La palabra traducida miles puede traducirse tambin tribus, o con una
ligera variante, jefe de tribU.15 W.M.F. Petrie16 sugiri este intento de resolver el
problema sin violentar el texto, y G.E. Mendenhalllo someti al cierta revisin a la
luz de los descubrimientos arqueolgicos Y
Esta teora es atractiva, porque puede trasladarse a los problemas similares de las
grandes cifras de la poca de la monarqua y de los reinos divididos (p.ej., 1 S. 6.19;
18
1 R. 20.30; 2 Cr. 17) Yporque requiere una enmienda mfnima del texto hebreo.
Sin embargo, no est exenta de problemas. Parecera que no existe relacin alguna
entre la cantidad de tribus, clanes y el total de cada grupo.19 Es ms, resulta
muy extrao que un censo en el que nunca se manejan cifras superiores a setecientos
presente todas las cifras en centenas exactas. 20 Otro posible problema es la relacin
entre la cantidad de miles y de hombres que integraban cada mil, generalmente
menos de diez por mil, lo cual (si se usa la razn de 1 a 5) indicara una poblacin
total de slo unas cincuenta personas por clan.
La dificultad ms seria se relaciona con la cantidad de primognitos varones de
12. ARAB 2 55; ANET, pp. 284s. Sobreel problema de quin captur Samariaen realidad,
ver pp. 271-272 ms abajo.
13. ARAB 2 240; ANET, p. 288.
14. W.F. A1bright, De la edad de piedra al cristianismo, p. 229.
15. En heb. 'elep, pI. "lapim, significa mil o una familia o grupo numeroso; cf. Mi. 5.2
(TM 5.1; familias RV, clanes VP). Manteniendo las mismasconsonantes podran cambiarse los signos puntuadosempleadosparalas vocalesy se leera "'llupm, jefes, -jefes de
tribu. Los puntos de las vocales slo se aadieronen algn momentoentre los siglos VI y
IX d.C., pero muchoseruditosconsideran que la tradicin oral en la que se bas la anotacin
era muy confiable.
16. Egypt and Israel, ed. rev., Londres, 1911, pp. 42ss.
17. TheCensusListofNumbers 1 and 26,JBL 77,1958, pp. 52-66;cf. 8.S. Childs, Old
Testament as Scripture, p. 200.
18. Requerirasuprimirlos totalesque aparecenen Nm. 1.46 y 26.51,entre otros detalles.

19. De los setenta y cuatro milesde Jud sloseiscientosseranguerreros; mientrasque
de los sesenta y dos de Dan,setecientos,y de los cuarentay uno de Aser, quinientos. Entre el
primer censo y el segundo, los miles de Simen descendieron de cincuenta y nueve a
veintids,mientrasque los cientos slo de trescientosa doscientos.
20. Una del primercenso terminaen cincuentay una del segundo,en treinta.
168
NUMEROS
Israel. Segn Nmeros 3.43, sumaban veintids mil doscientos setenta y tres. Los
levitas, a quienes no se les requera que proveyeran soldados, deban servir como
sustitutos de los primognitos (vv. 44s.). Los levitas eran veintids mil. Esta
disposicin slo tiene sentido si veintids mil es una cifra y no veintids miles?1
4) Los nmeros forman parte del estilo pico de la narracin, que tiene como
propsito expresar la majestad y el milagro de la liberacin de Egipto. R.K. Harrison,
por ejemplo, considera que no deben tomarse ni en forma estrictamente literal ni
como una corrupcin del texto.22Thompson se contenta con decir:
El censo representa una antigua tradicin, de tipo tribal, consistente en la
determinacin del cupo de hombres aptos para la guerra, de suerte que
los trminos e~ ~estin significaban unidades militares de al~n tipo ...
El valor cuantItativo exacto de los trminos es desconocido. Algunos
estudiosos de la Biblia no consideran que sta sea una solucin, sino una
evasin del problema. Otros piensan que se reconoce as que, aunque el
texto se tome seriamente, no puede suponerse que podrn resolverse todos
los problemas con el limitado conocimiento dsponble."
TEOLOGIA
Presencia. Por algn medio prodigioso que excede a nuestra com prensin, el
Seor manifest visualmente su presencia a los israelitas:
El da que el tabernculo fue erigido, la nube cubri el tabernculo sobre
la tienda del testimonio; y a la tarde haba sobre el tabernculo como una
apariencia de fuego, hasta la maana. (9.15)
Cuando la nube se levantaba, el pueblo emprenda la marcha; cuando la nube paraba,
acampaba. Mientras la nube se mantena detenida sobre el tabernculo, los israelitas
permanecan acampados. (vv, 17-23)
Cierta vez, cuando Maa y Aarn se enojaron con su hermano Moiss a causa
de la mujer cusita que haba tomado (12.1), el Seor llam a los tres a encontrarse
21.. ~ difer~ncia .entrelos veintids mil doscientossetenta y tres primognitosvarones y
los veintids mil levitasse compensabacon un impuestode cinco sidos por cada uno de los
doscientossetenta y tres; cf. 3.46-48.
22. Introduction, pp. 631ss.
23. NCB, p. 138.Representa un dato reveladorque la comunidadde Qurnrn, que casi con
seguridad no comprenda a msde 250 o 300 personasa la vez, usaba la mismaterminologa.
La norma relativaal censo anual dice as: Lossacerdotessern revistadosen primer lugar,
de acuerdocon su espritu,unotrasotro;despusde ellos,sernrevistadoslos levitas;despus
todoel puebloser revistadoen tercerlugar,uno tras otro, por miles,centenasy decenas, para
que todo hombre en Israelsepa la posicinque se le ha asignado...(lQS 2.21).
24. Ver G.8. Gray, Numbers, ICC, Nueva York, 1903, pp. 11-15; J. Garstang, Joshua
Judges, NuevaYork,1931,p.120; R.E.D.Clark, TheLargeNumbersofthe Old Testament,
JournaloftheTransactionsoftheVictoriaInstitute87,1955, pp.82ss.;J.W. Wenham,Large
Numbersin the Old Testament, TyndaleBulletin 18, 1967, pp. 19-53.
169
en el tabernculo de reunin (v. 4). Entonces Jehov descendi en la columna

de la nube y pronunci estas palabras solemnes:
Cuando haya entre vosotros profeta de Jehov, le aparecer en visin, en
sueos hablar con l. No as a mi siervo Moiss, que es fiel en toda mi
casa. Cara a cara hablar con l, y claramente, y no por figuras; y ver la
apariencia de Jehov. Por qu, pues, no tuviste temor de hablar contra
mi siervo Moiss? (vv. 6-8)
De sta manera y de otras, el Seor manifest su presencia. Las historias de esta
presencia permanente a lo largo de toda la poca del desierto deben de haber sido
relatadas una y otra vez por generaciones, pues este tema reaparece siglos despus
25
en el mensaje de los profetas.
La providencia de Yahvh. Adems de ser un perodo de enseanza prctica de

la presencia del Seor, la etapa del desierto fue tambin una constante demostracin
de la provisin de Dios a las necesidades del pueblo. Proporcion man al pueblo
para comer; cuando se aburrieron de esta dieta vegetariana, le envi codornices (Ex.
16). Esta historia se desarrolla ms en detalle en Nmeros 11, donde se observa el
cuidado providencial del Seor con las murmuraciones y quejas del pueblo como
fondo. La provisin de codornices parecera temporaria; pero la de man continu
durante todo el viaje, y slo ces una vez que los israelitas llegaron a Canan
(Jos. 5.12).26 Cuando Moiss recuerda las experiencias del desierto, no slo menciona la provisin milagrosa de alimentos (Dt. 8.3): Tu vestido nunca se envejeci
sobre ti, ni el pie se te ha hinchado en estos cuarenta aos (v, 4). Cuando el pueblo
no tuvo agua y se quej a Moiss, Dios mand a Moiss y Aarn que reunieran a
toda la congregacin, y dijo a Moiss: hablad a la pea a vista de ellos; y ella dar
su agua (Nm. 20.8). Moiss se irrit por las quejas infundadas del pueblo y, en un
momento de indignacin, golpe la roca dos veces (v, 20). Por esta causa se le dijo
que no entrara en Canan (v. 12). En todo el Antiguo Testamento se recuerda una
y otra vez el cuidado providencial de Dios, a menudo ilustrado por la evocacin de
la etapa de la historia de Israel que transcurri en el desierto.
La paciencia. Una verdad central de la teologa israelita es que el Seor tiene
una gran tolerancia. Nmeros ofrece varios incidentes que forman la base de esta
creencia. Dios fue paciente con Moiss, tanto en el llamado en Sna, cuando
Moiss intent evadirse de la tarea, como luego en el desierto. Moiss mismo por
25. El tema de la presencia se desarrolla de modo que abarca el mensaje del Antiguo
Testamento en S. Terrien, The Elusive Presence: Toward a New Biblical Theology, San
Francisco, 1978.
26. Muchos eruditos piensan que el man era la excrecin, semejante a la miel, de ciertos
insectos sobre las ramas de tamariscos, que caa al suelo por la noche. Ver F. Bodenheimer,
Manna, BA 10, 1947, pp. 1-6. Pero esta teora no explica por qu el man cesaba los das
de reposo; por qu, independientemente de la cantidad que se recoga, alcanzaba justo y no
sobraba; y por qu el fenmeno comenz cuando los israelitas se internaron en el Sina y ces
cuando partieron de Moab hacia Canan.
170
NUMEROS
lo general era paciente con el pueblo; la actitud asumida al golpear la roca en Meriba
era rara en l.
Nmeros est plagado de relatos en los que los israelitas rezongan y se quejan.
Se quejaban de su desgracia (11.1). Aoraban el pescado, los pepinos, melones,
puerros, las cebollas y el ajo de Egipto (v, 5), como si hubiesen olvidado la terrible
opresin de la esclavitud. Cuando el Seor les envi codornices, se quejaron (v. 33,
cf. Ex. 16). Mara y Aarn murmuraron contra la mujer de Moiss (12.1) Y su enojo
se desbord de tal forma que llegaron a sentir celos de Moiss (v. 2). Cuando los
espas regresaron de Canan con historias de gigantes y grandes ciudades amuralladas, el pueblo quiso escoger un capitn para regresar a Egipto (14.4). En esta ocasin,
la paciencia del Seor lleg a su lmite y declaro que ningn miembro de aquella
generacin entrara en la tierra excepto Caleb y Josu, los dos espas que haban
animado al pueblo a proseguir y poseer la tierra. Pero an en esa situacin, el plan
de redencin de Dios prevaleci y Dios extendi la promesa para que incluyera a
los hijos de aquellos que rehusaron confiar en l. A pesar de las rebeliones, sigui
proveyendo alimento yagua.
Intercesin. En Levtico, se subraya la santidad de Yahvh y se plantea el

interrogante: Cmo puede un pueblo pecaminoso tener comunin con un Dios
santo?, La respuesta bblica introduce la intercesin de alguien entre ambos. Como
se vio en Levtico, el sacerdocio y el sistema de sacrificios proporcionaban un medio
de intercesin. Nmeros ofrece varios ejemplos de intercesin personal.
Una de las numerosas afirmaciones del Antiguo Testamento en la que Dios est
caracterizado en trminos humanos27 se relaciona con los celos de Mara y Aarn
de su hermano Moiss: la ira de Jehov se encendi contra ellos; y se fue.
Repentinamente Mara se cubri de lepra y Aarn exclam a Moiss: Ah! seor
mo, no pongas ahora sobre nosotros este pecado; porque locamente hemos actuado,
y hemos pecado. Moiss intercedi: Te ruego, oh Dios, que la sanes ahora. Y
Dios la san, pero slo despus de un castigo simblico, la expulsin del campamento durante siete das (12.9-15).
Cuando el pueblo se rebel contra el informe de los espas y quiso destituir a
Moiss para regresar a Egipto, Dios amenaz herirlos con una peste y desheredarlos
(14.4-12). Moiss sostuvo que los egipcios podan enterarse y decir: Por cuanto no
pudo Jehov meter este pueblo en la tierra de la cual les haba jurado, los mat en
el desierto (vv. 13-16). Razonando sobre la base de su confianza en que el Seor
es tardo para la ira y grande en misericordia, que perdona la iniquidad y la rebelin,
Moiss or a Jehov pidindole que perdonara la iniquidad del pueblo. El Seor as
lo hizo, pero se neg a dejar que esa generacin incrdula entrara en Canan
(vv. 20-23). A partir de tales experiencias los israelitas desarrollaron una fuerte
creencia en el poder de la intercesin de un hombre justo a favor de los pecadores.
Como muchas otras verdades de su fe, sta se basaba en hechos histricos de Yahvh,
no slo en un concepto teolgico. Esta intercesin no estaba reservada a la funcin
27. El trminotcnicoes antropoparismo, en el caso en queDios manifiesta sentimientos
humanos. La descripcin de Dios con forma humana se llama antropomorfismo.
171
sacerdotal sino que formaba parte del ministerio de Moiss como profeta (cf.
Gn. 20.7; Am. 7.2-5).
Yahvh Y las naciones. La creencia de que el Seor reina sobre todas las naciones
no se expresa plenamente hasta la ltima parte de Isaas; pero, como otros principios de la teologa del Antiguo Testamento, se fund en la experiencia. El Seor
haba demostrado en el Exodo que l era ms fuerte que los dioses de los egipcios.
Cuando el pueblo rehus aceptar el informe de minora que ofrecieron los doce
espas, perdi una oportunidad de aprender que Yahvh era ms fuerte que los dioses
de Canan. Aunque quiz la leccin ms grfica se encuentre en la historia de Balae
y Balaarn.
Los israelitas tenan prohibido cruzar la tierra de Edom, y por 10 tanto la haban
rodeado (21.4). Deban pasar por territorio amorreo y pidieron permiso para hacerlo
en forma pacfica, pero Sehn, rey de los amorreos, les neg el permiso. Los israelitas
lo derrotaron a l y a su pueblo y tomaron su tierra (vv. 21-25). Luego entraron en
Moab, la ltima regin que deban cruzar antes de llegar a Canan. Preocupado,
Balac, rey de Moab, requiri el apoyo de Balaam, un profeta mesopotmico
conocido por su poder para pronunciar maldiciones eficaces (22.6). La historia
incluye un episodio en el que Dios disuade a Balaam de maldecir a Israel. Cuando
Balae presiona a Balaam, Dios advierte a Balaam que slo pronuncie las palabras
que l le dira. Balaam aparej su asna y parti con los prncipes de Moab. El ngel
de Jehov se puso en medio del camino y cuando Balaarn azot al asna para que
avanzara, el asna le habl. Luego el ngel indujo a Balaam a ir con los moabitas,
pero para bendecir a Israel en vez de maldecirlo. El relato es encantador y debe de
haber sido favorito en las tiendas y alrededor del fogn. Pero ademas de la historia
del asna que habla, encierra una verdad profunda. El Seor de Israel tiene dominio
sobre las personas; aun el profeta mesopotmico, al enfrentar a Yahvh, slo puede
decir 10 que el Seor pone en su boca.
Pero la historia contina. Balaam -probablemente la misma persona, ya que se
lo llama Balaam hijo de Beor en ambos relatos (22.5; 31.8)- al parecer se uni
a los madianitas y sedujo a los israelitas a cometer pecados abominables contra
Yahvh en el culto a Baal-peor (31.16; cf. 25.1-3). Es muy probable que ste
incluyera la prostitucin ritual (25.6) y que fuera el inicio de la prostitucin -tanto
espiritual como fsica- que plagara a Israel28 durante todo el perodo de los profetas
hasta el exilio. El Seor orden a Moiss que castigara a los madianitas; en una
guerra breve, Balaam muri (31.8).
NUMEROS
Dijo el que oy los dichos de Jehov,

y el que sabe la ciencia del Altsimo,
El que vio la visin del Omnipotente;
Cado, pero abiertos los ojos:
Lo ver, mas no ahora;
Lo mirar, mas no de cerca:
Saldr EsTRELLA de Jacob,
y se levantar cetro de Israel,
y herir las sienes de Moab,
y destruir a todos los hijos de Set.
Ser tomada Edom,
Ser tambin tomada Seir por sus enemigos,
E Israel se portar varonilmente.
De Jacob saldr el dominador,
y destruir lo que quedare de la ciudad.
24.15-19
La profeca es notable por la referencia al dominio de Jacob, pero con ms

frecuencia se cita el pasaje que habla de la estrella y el cetro. Muchos la han tomado
como una profeca mesinica. Se interpretaba en tal sentido en Qumrn; se la cita
en los rollos del Mar Muerto.29 En su contexto, la profeca no dice nada sobre un
Mesas y no hay ni el menor indicio del comienzo de la era mesinica. Estrella y
cetro son smbolos de reinado,3O de modo que la profeca hace alusin a un rey
que surgir de Israel para conquistar a los enemigos de las cercanas. De esta pequea
chispa finalmente se desarroll un fuego ardiente de esperanza en un Mesas que
reinara sobre todas las naciones con justicia y paz.
Profecia del cetro y la estrella. Despus que Balaam bendijo a Israel por segunda
vez, el Espritu de Dios vino sobre l y pronunci un orculo que contiene una
profeca muy citada:
Dijo Balaam hijo de Beor,
Dijo el varn de ojos abiertos;
28. Ver la exposicin sobre Oseas, p. 336s., ms abajo. Ver asimismo Jos. 22.17.
172
29. Ver W.S. La Sor, The Dead Sea Scrolls and the New Testament, p. 111.
30. Ver Gn. 37.9s.; 49.10; Sal. 45.6.
173
DEUTERONOMIO
13
DEUTERONOMIO
urante treinta y ocho aos despus de haberse negado a entrar en Canan, los
israelitas permanecieron en el desierto de Parn y en Cades-barnea,' hasta
que desapareci la antigua generacin y reanudaron el viaje con un largo desvo
rodeando Edom. Acamparon en Moab, esperando las instrucciones finales para
cruzar y poseer la tierra que Dios haba prometido a sus padres. Fue un momento
majestuoso.
Segn el libro de Deuteronomio, Moiss aprovech esta ocasin para pronunciar
tres discursos al pueblo de Israel, discursos de despedida pues se le haba dicho que
no entrara en la tierra con el pueblo. La esencia de los discursos se encuentra en
Deuteronomio. El primero fue pronunciado De este lado del Jordn, en tierra de
Moab (1.5). El segundo -5i es que las palabras de 4.44-49 tienen por objeto ser el
encabezamiento de la segunda seccin y no el resumen de la primera- se ofreci
a este lado del Jordn, en el valle delante de Bet-peor, en la tierra de Sehn rey de
los amorreos (v. 46). El tercero tuvo lugar simplemente en la tierra de Moab
(29.1). Es muy posible que la localizacin de los tres mensajes sea la misma.
ESTRUCTURA Y CONTENIDO
Estructura. La mayora de los intentos de determinar la estructura de Deuteronomio parten de los tres discursos. El estilo exhortatorio o de sermn del libro ha sido
sealado por distintos eruditos. Pero los tres discursos constaran de cuatro, veinticuatro y dos captulos, respectivamente, una distribucin muy desproporcionada. Es
ms, la inclusin de una gran cantidad de leyes que no se ordenan claramente por
grupos ni en una secuencia plantea el interrogante de por qu se encontraran en este
discurso. Aun aceptando la opinin de G. von Rad, quien sostiene que el orador
intenta pasar de la ex~icin especficamente legal a las palabras de aliento y
exhortacin pastoral, cabe preguntarse cmo logr el orador mantener la atencin
de un p~blico n~meroso. Quiz este problema sea en parte la razn por la que
M.G. Kline considera que Deuteronomio es un documento y no un discurso: el
documento elaborado por Moiss corno testimonio del pacto dinmico que el Seor
dio a Israel en los llanos de Moab.3
Con algunas modificaciones, la estructura de Deuteronomio, en especial como
la presenta Kline, se basa en el tratado de seor y vesallo segn 10 desaiben
G.E. Mendenhall y otros (ver ms arriba, pp. 143-145). 4 Sin embargo, el libro supera
arnp~arnente en extensin a todos los tratados de esta naturaleza que se hayan
publicado. No obsta~te, ya sea que la composicin de Deuteronomio se haya basado
en la forma de este tpo de tratado o no, esa estructura sirve corno punto de partida.
La estructura bsica es la siguiente:
Introduccin (1.1-5)
Primer discurso: los hechos de Yahvh (1.6-4.40)
Resumen histrico de la Palabra de Yahvh (1.6-3.29)
Deberes de Israel para con Yahvh (4.1-40)
Designacin de ciudades de refugio (4.41-43)
Segundo discurso: ley de Yahvh (4.44-26.19)
Clusulas del pacto (4.44-11.32)
Introduccin (4.44-49)
Los Diez Mandamientos (5.1-21)
Encuentro con Yahvh (5.22-33)
El gran mandamiento (6.1-25)
La tierra prometida y sus problemas (7.1-26)
Enseanza de los hechos de Yahvh y la respuesta de Israel
(8.1-11.25)
La opcin para Israel (11.26-32)
Leyes (12.1-26.19)
Sobre el culto (12.1-16.17)
Sobre los funcionarios, sacerdotes y profetas (16.18-18.22)
Sobre los criminales (19.1-32)
La guerra santa (20.1-20)
Leyes diversas (21.1-25.19)
Confesiones litrgicas (26.1-15)
Exhortaciones finales (26.16-19)
Ceremonia para ser instituida en Siquem (27.1-28.68)
Tercer discurso: pacto COn Yahvh (29.1-30.20)
Propsito de la revelacin de Yahvh (29.1-29)
3. Treaty ofthe Great King, Grand Rapids, 1963, p. 48.
~. EA 17, 1954 (reimp., E.F. Campbel1, Jr., y D.N. Freedman, eds., The BiblicalArchaeo-
1. La lista de nombres de Nm. 33.19-35 debe hacerse corresponder con el peregrinaje por
el desierto. Es errneo pensar que los israelitas permanecieron en Cades-barnea durante todo
ese tiempo. Ver un buen cuadro comparativo de los lugares y las referencias mencionadas en
J.D. Davis y H.S. Gehman, eds., Westminster Dictionary of the Bible, Filadelfia, 1944,
pp. 636-639.
2. Deuteronomy, trad. D. Barton, OTL, Filadelfia, 1966, pp. 19s.
logist Reader 3), pp. 25-43; Law andCovenant in Israel and theAncientNearEast, Pittsburgh,
1955; Covenant, /DB 1, pp. 714-723, esp. p. 716; D.J. Wiseman, The Vassal-Treaties of
Esarhaddon, Iraq 20, 1958, pp, 2.."\ss.; J. Muilenburg, The Form and Strueture of the
Covenantal ~ormuJatjons, YT 9, 1959, pp. 347-365; M. Tsevat, The Neo-Assyrian and
Neo-Babyloman Vassal Oaths and the Prophet Ezekiel, JBL 78, 1959, pp. 199-204.
174
175
DEUTERONOMIO
Cercana de la Palabra de Yahvh (30.1-14)

Opcin presentada a Israel (30.15-20)
Palabras finales de Moiss; su cntico (31.1-32.47)
Muerte de Moiss (32.48-34.12)
Ya sea que originalmente se haya presentado en forma oral en tres discursos o
escrita en un documento de despedida, el libro plantea el tema del pacto de Dios con
Israel. Puede resumirse de la siguiente manera:
Ahora, pues, Israel, qu pide Jehov tu Dios de ti, sino que temas a
Jehov tu Dios, que andes en todos sus caminos, y que 10 ames, y sirvas
a Jehov tu Dios con todo tu corazn y con toda tu alma; que guardes los
mandamientos de Jehov y sus estatutos, que yo te prescribo hoy, para
que tengas prosperidad? (10 .118.; ver vv. 12.22)
COMPOSICION
El libro de Deuteronomio a menudo se denomina la piedra fundamental de toda
la hiptesis documental del Pentateuco. La fecha de su composicin se haconsiderado como uno de los resultados ciertos de la crtica superior. Sin embargo, en
aos recientes la teora segn fue presentada originalmente se ha derrumbado casi
por com pleto entre los estudiantes modernos de Deuteronomio. Por tanto, cabe hacer
una revisin de las distintas teoras crticas de la composicin del libro.
Hiptesis documental clsica. En la teora Graf-Wellhausen de la composicin

del Pentateuco, las cuatro fuentes documentales eran J, E, D Y P. El documento D
comprenda la mayor parte de Deuteronomio. En el ao decimoctavo del rey Josas
de Jud (621 a.C.), los obreros que estaban refaccionando la casa de Jehov
encontraron el libro de la ley. Cuando se 10leyeron al rey, se rasg las vestiduras,
en reconocimiento de que su pueblo haba estado desobedeciendo las palabras de
ese libro; comenz entonces un avivamiento religioso (2 R. 22-23). Ya en tiempos
de Jernimo (siglo IVd.C.), se crea que el libro hallado era Deuteronomio. En 1805,
W.M.L. de Wette hizo uso de la erudicin crtica para demostrar que Deuteronomio proceda de una fuente que no apareca en los primeros cuatro libros del
Pentateuco, databa del siglo VII, y por tanto era posterior a los documentos J y E.
Wellh ausen, hacia fines del siglo XIX, estaba convencido de que las reformas de
Josas fueron provocadas por lderes religiosos contemporneos que, a fin de
promo ver estas reformas, elaboraron el libro de la ley y 10sepultaron en el templo.
Con posterioridad, fue descubierto y, como supuestamente databa del tiempo de
Moiss, dio impulso a las reformas.' Algunos eruditos estaban convencidos de que
el libro de la ley comprenda Deuteronomio 12-26; otros, que abarcaba los
captulos 5-26 .
5. En su momento, se emple la expresin fraude piadoso>, con referencia a este libro.
Ver J. Well hausen, Prolegomena to the History o/ Israel, pp . 25.28.
La estela de Hamurabi (ca. 1700 a.c.), que contiene 282 leyes, las cuales sugieren
interes antes comp araciones en forma y detalle con las leyes del Penta teuco (p.ej.,
Dt. 19.21). (Louvre)
176
177
DEUTERONOMIO
Historiador deuieronmico. La fecha de el libro de la ley, segn la mayora de

los eruditos, estaba dada por la teora de que haba sido escrito escaso tiempo antes
de su descubrimiento en 621. Sin embargo, en el siglo XX entre los eruditos esta
teora cay en descrdito. Algunos remontaron la fecha de Deuteronomio al tiempo
de Manass o de Ezequas, o antes del tiempo de Ams, y hasta la poca de Samuel.
Otros atribuyeron la obra al tiempo de Hageo y Zacaras, y aun ms terde," Entre
tanto, los eruditos reconocan que Deuteronomio tena ms semejanzas con 1 y 2
Reyes que con los primeros cuatro libros del Pentateuco.
Como resultado de esta diversidad de conclusiones, se extendi el uso del trmino
deuteronomista y los eruditos comenzaron a hablar del tetrateuco (Gnesis-Nmeros) de historia deuteronmica (Deuteronomio, Josu, Jueces, Samuel y
Reyes). Algunos eruditos que adhirieron a la teora wellhauseniana insistieron en
sostener que el propsito principal del documento D era confirmar la reivindicacin
de Jerusaln como nico santuario, si bien la ciudad no se menciona en ningn lugar
de Deuteronomio. Von Rad seal que esta teora se contradice con el mandato de
erigir un altar en el monte Ebal (DL 27.4-8).8 A.c. Welch y otros observaron que
Deuteronomio tiene algunos puntos en comn con Oseas y concluyeron que no era
originario del reino del sur, sino que se trataba de una obra compuesta en el norte,"
Est dirigido a Israel en su totalidad, y no slo a Jud, Sion y el linaje de David. lO
El propsito principal del libro, como 10plante sucintamente T. Oestreicher, no es
Kulteinheit (unidad de culto, i.e., en el santuario central), sino Kultreinheit (pureza
de cultoj.!' Algunos eruditos concluyeron que Deuteronomio era el resultado y no
la causa de las reformas de JosasP Evidentemente, la misma informacin condujo
a los diferentes eruditos en direcciones opuestas.
se remonta hasta Moiss mismo. Otros ubican la tradicin a comienzos de la

monarqua.
Si se dejan de lado algunas glosas que aparentemente son posteriores y quiz parte
del material de los ltimos captulos, no hay nada en Deuteronomio que no pueda
remontarse al tiempo de Moiss. Sin duda es ms probable que Deuteronomio haya
influenciado a los profetas, y no que ellos 10 hayan compuesto. En Deuteronomio
no aparece ninguno de los focos principales de tensin contempornea de los
profetas, como los lugares altos, la adoracin de Baal o los tipos especficos de
idolatra. Fue Moiss, y no los profetas que le siguieron, quien estableci los grandes
principios de la religin israelit.a; los profetas desarrollaron esos principios y los
aplicaron a los problemas espirituales y morales de su poca. El resultado de dos
siglos de estudios de crtica literaria hoy indicara que si Deuteronomio no presenta
las palabras de Moiss en forma literal, al menos es una tradicin que representa,
con un alto grado de precisin, a l y a su aplicacin de las leyes y estatutos del acto
de Yahvh a las necesidades de los israelitas poco antes de entrar en Canan. 4
Situacin actual. No existe el consenso entre los eruditos en la actualidad.

Los estudios crticos centrados en la forma del texto literario han llevado a un
nmero cada vez mayor de eruditos a reconocer en Deuteronomio elementos de
bastante antigua data. La posibilidad de que la estructura del libro sea similar a los
tratados de seor-vasallo del segundo milenio (ver ms arriba), y no a los de
mediados del primer milenio apuntara a una poca anterior. El estilo exhortatorio
induce a algunos eruditos a pensar que el libro se basa en una tradicin que
13
TEOLOGIA
Deuteronomio es un arca colmada de conceptos teolgicos que han influido sobre
la vida y el pensamiento religiosos de israelitas, judos y cristianos. Si las ideas
bsicas proceden de Moiss, como se ha sostenido antes, se desarrollaron y adaptaron por accin del espritu e influyeron en los primeros profetas, quienes fueron los
autores de la historia deuteronmica -los Profetas Anteriores- as como en
los Profetas Posteriores; entonces se justifica ampliamente el intento de comprender las ideas teolgicas de Deuteronomio, tanto por su antigedad como por su
preponderancia en el pensamiento del Antiguo Testamento.
El credo. Deuteronomio 6.4s. es el credo de Israel, o para emplear la palabra

inicial que se ha convertido en su nombre judo, el shema:
Oye, Israel: Jehov nuestro Dios, Jehov uno es. Y amars a Jehov tu
Dios de todo tu corazn, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas.
Estas palabras deban permanecer en el corazn de los israelitas, quienes tenan que
ensearlas con diligencia a sus hijos. Deban atarlas como una seal en la mano
y tenerlas como frontales entre los ojos. Deban escribirlas en los postes y en las
puertas de las casas. Estas instrucciones que siguen inmediatamente al shema, han
6. Ver un breve resumen, con referencias, en G.T. Manley, The Book 01 the Law,
Grand Rapids, 1957, pp. 18-22. Para una exposicin ms completa, ver C.R. North, Pentateuchal Criticism, OTMS, pp. 48-83; o H.F. Hahn, The Old Testament in Modem Research,
pp. 1-43.
7. Segn M. Noth, nunca existi un Hexateuco (Gnesis-Josu); berlieferungsgeschichtliche Studien 1, 3a. ed., Tubinga, 1967, pp. 180-182.
8. Studies in Deuteronomy, trad. D.M.G. Stalker, Londres, 1953, p. 68.
9. A.C. Welch, The Code o[ Deuteronomy, Londres, 1924.
10. Ver von Rad, Deuteronomy, p. 26.
11. Das deuteronomische Grundgesetz, Beitrage zur Forderung christlicher Theologie
2714,1923.
12. G.E. Wright, Introduction and Exegesis of Deuteronomy, lB 2, p. 321, menciona
especialmente a R.H. Kennett, G. Holscher, F. Horst y J. Pedersen, con referencias.
13. Wright,IB 2, p. 326; cf. S.R. Driver, Deuteronomy, ICC, Nueva York, 1895, p.lxi. Ver
un resumen del debate reciente sobre el trasfondo de Deuteronomio en R.E. Clements,
Pentateuchal Proolems, Tradition andlnterpretation,G.W. Anderson, ed., pp. 117s.
14. B.S. Childs, Old Testament as Scripture, p. 212, recalca que el estilo homiltico que
pertenece a la forma actual del libro es una parte esencial de la explicacin de la ley: La nueva
interpretacin se propone revivificar las tradiciones del pasado para la nueva generacin de
manera tal que evoquen una respuesta de la voluntad en un compromiso renovado con el
pacto.
178
179
pasado a formar parte de los ritos religiosos cotidianos de los judos. Jess tom las
palabras del v. 5 como el mayor y el primer mandamiento (Mt. 22.37).
El credo proclama la unidad y la unicidad de Yahvh, el Dios de Israel, especficamente en la relacin establecida entre l y su pueblo. La palabra utilizada para
uno es el nmero; literalmente, El Seor nuestro Dios, el Seor, uno. Si la
enseanza especfica de este pasaje fuese el monotesmo, se podra haber empleado
otra palabra hebrea, y de all surgira la traduccin El Seor nuestro Dios es el nico
SeiOr.15 Al mismo tiempo, Deuteronomio 6.4s. excluye todo concepto de politesmo en el Dios de Israel, pues l no es muchos sino uno. Por encima de todo, la
exclusividad de Yahvh demanda de su pueblo amor absoluto. Si bien el credo no
presenta al monotesmo como concepto filosfico, sin duda presenta al Seor como
el nco Dios que los israelitas podan amar y servir, pues el amor de todo corazn,
con toda el alma y con todas las fuerzas no da cabida a la devocin por otro dios. A
veces se da el nombre de monolatrfa (adoracin de un dios) a la visin israelita
primitiva, ya que no niega explcitamente la existencia de otros dioses. Sin embargo,
tanto monotesmo como monolatra son conceptos filosficos y no parecera que los
israelitas fueran filsofos; no especulaban acerca de Dios, pues lo conocan por sus
experiencias con l. Los haba liberado de Egipto y les demandaba plena devocin.
La fe de ellos era el resultado de la experiencia y no una conclusin de la lgica.
Es Dios quien acta. El concepto de Yahvh como alguien que interacta con los
seres humanos escogidos no se presenta por primera vez en Deuteronomio. Forma
parte esencial de la historia de la creacin, del relato del diluvio y, por cierto, del
pacto abrahmico; qued ilustrado con elocuencia cuando Yahvh dobleg a faran
en su negativa de liberar a los israelitas y luego frustr el intento de su ejrcito de
recapturar a los esclavos fugitivos.
Pero en Deuteronomio, los hechos histricos de Yahvh forman una parte
fundamental del punto de vista del libro, en particular porque estos hechos se
relacionan con los reclamos que Yahvh hace a los israelitas tanto en el momento
como despus de entrar en la tierra prometida. Moiss les recuerda lo que hizo
Jehov con motivo de Baal-peor (4.3), lo cual ha de servir de enseanza para la
conducta futura en la tierra prometida (v, 5). Qu nacin grande hay que tenga
dioses tan cercanos a ellos como lo est Jehov nuestro Dios en todo cuanto le
pedimos?, pregunta Moiss (v. 7). Los acontecimientos que generaron esta fe han
de darse a conocer a tus hijos, ya los hijos de tus hijos (v. 9).
La doctrina de que Dios es invisible y el mandamiento de no hacerse imgenes
de ninguna forma que representen a Dios se fundamentan en la experiencia de Horeb
(vv. l5s.). No sea que alces tus ojos al cielo, y viendo el sol y la luna y las estrellas,
y todo el ejrcito del cielo, seas impulsado, y te inclines a ellos y les sirvas; porque
Jehov tu Dios los ha concedido a todos los pueblos debajo de todos los cielos,
prosigue Moiss. Pero a vosotros Jehov os tom, y os ha sacado del horno de
hierro, de Egipto, para que seis el pueblo desu heredad ... (vv. 19s.). El sol, la luna
DEUTERONOMIO
y las estrellas pertenecen a todos -por decreto de Dios- pero la liberacin de

Egipto fue su accin a favor de Israel solamente, ideada para hacerlo su propio
pueblo. Si Israel olvida estas experiencias y lo que implican, Yahvh sin duda
castigar a su pueblo, expulsndolo de la tierra y esparcindolo entre las naciones.
Por otra parte, si Israel regresa a Yahvh y obedece su voz, l es misericordioso y
no olvidar el pacto que jur a sus padres (vv. 25-31).
Porque pregunta ahora si en los tiempos pasados que han sido antes de ti,
desde el da que croo Dios al hombre sobre la tierra, si desde un extremo
del cielo al otro se ha hecho cosa semejante a esta gran cosa, o se haya
odo otra como ella. Ha odo pueblo alguno la voz de Dios, hablando de
en medio del fuego, como t la has odo, sin perecer? O ha intentado
Dios venir a tomar para s una nacin de en medio de otra nacin, con
pruebas, con seales, con milagros y con guerra, y mano poderosa y brazo
extendido, y hechos aterradores como todo 10 que hizo con vosotros
Jehov vuestro Dios en Egipto ante tus ojos? A ti te fue mostrado, para
que supieses que Jehov es Dios, y no hay otro fuera de l. (vv. 32-35)
En su ltimo discurso, Moiss declara: Vosotros habis visto todo lo que Jehov
ha hecho delante de vuestros ojos en la tierra de Egipto ... Pero hasta hoy Jehov no
os ha dado corazn para entender, ni ojos para ver, ni odos para or (29.2A).
Nuevamente se menciona que Yahvh los haba conducido por el desierto y haba
suplido sus necesidades. Luego Moiss seala el propsito: confirmarte hoy como
su pueblo, y para que l te sea a ti por Dios, de la manera que l te ha dicho, y como
lo jur a tus padres Abraham, Isaac y Jacob (vv. 13).
Eleccin deIsrael. El concepto relativo a que Yahvh ha escogido a Israel para
ser su propiedad se llama eleccin. La base de la doctrina se encuentra en el
llamado de Abraham (Gn. 12.1-3; 15.1-6), donde la promesa de Dios se dirige a la
simiente o descendencia de Abraham. Esta idea se destaca en primer plano en el
llamado de Moiss (Ex. 3.6). Se encuentra en la revelacin de la ley en Sina
(cf. 20.2, 12) Y en el sistema de sacrificios presentado en Levtico (cf. Lv. 18.1-5,
24-30). La referencia a la promesa aparece en el relato del envo de los espas a
Canan (Nm. 13.2) y en su informe de minora (14.8). Pero sobre todo, es la idea
dominante en Deuteronomio.
La palabra que se emplea ms a menudo para exponer la teora de la eleccin en
el Antif,uo Testamento es el verbo escoger. Aparece con frecuencia en Deuteronomio. 6 Pero la idea de eleccin -que Dios haba escogido a Israel para ser su
pueblo-- se expresa de muchas otras maneras y a menudo est implcita aunque no
se emplee la palabra expresamente (cf. 4.32-35). Debe recordarse que la eleccin de
Israel por parte de Dios fue efectuada por su creacin de Israel como un nuevo
pueblo. La eleccin divina no es un hecho arbitrario, como si Dios tomara una nacin
existente al tiempo que rechazara otras. Su obra nueva de redencin requera la
15: ~ado q~e la palabra que se traduce uno es, al parecer, un adjetivo predicativo y no
un adjetivo atributivo, se rechaza aqu la traduccin un Seor,
16. Heb. bilJ}araparece treinta veces en Deuteronomio, veinte veces en Isaas as como en
1 y 2 Samuel y quince veces en 1 y 2 Reyes.
180
181
10rmaci6n de una nacin nueva a partir de la familia de Abraham y de los hechos

subsiguientes de su historia.
Dice Moiss: Porque t eres pueblo santo para Jehov tu Dios; Jehov tu Dios
te ha escogido para serle un pueblo especial, ms que todos los pueblos que estn
sobre la tierra (7.6). Esta eleccin no fue hecha por la superioridad numrica de
Israel (v, 7), sino por cuanto Jehov os am, y quiso guardar el juramento que jur
a vuestros padres... (v. 8). Debido a esta eleccin Israel deba destruir las naciones
que habitaban la tierra de Canan, siete naciones mayores y ms poderosas que t
(vv. Is.), Israel no deba hacer ninguna alianza con ellas ni tenerles compasin. No
deban celebrarse matrimonos entre los israelitas y los pueblos de la tierra, pues eso
slo alejara a los israelitas de Yahvh y los llevara a servir a otros dioses (vv. 3s.).
Sobre todo, deban destruir todos los smbolos religiosos de los pueblos de Canan
(v. 5). Estas pareceran normas muy severas. Si Yahvh es el Dios de todas las
naciones por igual y, por tanto, todos los hombres son hijos suyos por igual, luego
estas enseanzas suscitaran objeciones. Pero deben considerarse dentro del contexto
adecuado, el de la eleccin. Yahvh ha escogido a Israel y es el Dios de Israel. No
asume un compromiso con las dems naciones, salvo en lo vinculado al pacto con
Israel. Esta idea bsica de eleccin se halla en el fondo de los pasajes exelusivistas
del Nuevo Testamento, como el que trata de la diferencia establecida entre los
seguidores de Cristo y el mundo (ef. Jn. 1.12; 8.42; 15.1Bs.; 1 Jn. 2.15).
Pero este concepto de eleccin tiene otra faceta. La eleccin que Dios hizo de
Abraham y su descendencia tena un propsito: y sern benditas en ti todas las
familias de la tierra (Gn. 12.3). El celo de Dios por Israel no se origina en la
indiferencia hacia otros pueblos, sino que surge de su inters en que Israel transmita
la verdad a otros pueblos. Si Israel no custodia la verdad que Yahvh revel en
palabras y hechos, la verdad nunca llegar al resto del mundo. As, pues, Deuteronomio recalca que, una vez que ingresan en Canan, los israelitas han de hacer todo
lo que el Seor orden. Esta es la razn que subyace a la ley del santuario nico
(Dt.12.1-14). El mandato estipulaba que Israel no rindiera culto en ninguno de los
lugares donde las naciones que vosotros heredaris sirvieron a sus dioses (v, 2);
sino que el lugar que Jehov vuestro Dios escogiere... se buscaris (v. 5). Ese
lugar, dondequiera que fuese -Ebal, Siquem y, por ltimo, Jerusaln-, habra de
ser el lugar de adoracin exclusivo de quienes Yahvh haba escogido para ser su
pueblo. Slo as poda permanecer la fe sin contaminarse con la religin cananea y
slo as poda existir un testimonio claro a las naciones.
El propsito de la eleccin --el testmonio a las naciones que habran de ser
bendecidas por la eleccin de Israel- no se recalca en absoluto en Deuteronomio.
El objetivo central de Moiss era presentar a los israelitas los peligros de contaminar
su fe, de perder la verdad que les haba sido revelada, cuando entraran en la terra."
Relacin de pacto. La relacin que result de la eleccin de Israel por parte de

Dios se suele denominar relacin de pacto. La palabra pacto aparece muchas
DEUTERONOMIO
veces en el Antiguo Testamento.l" Si bien a veces se lo denomina contrato o

acuerdo, el pacto bblico no equivale exactamente a esos trminos. Un contrato
implica un quidpro quo (una cosa por otra): por valor recibido convengo pagar... ,
Si alguna de las partes no cumple, la otra queda libre de toda obligacin. Ni siquiera
el tratado entre seor y vasallo equivale exactamente al pacto bblico, aunque se le
asemeja ms. En este caso, el rey ha conquistado a un pueblo vasallo, y por tanto
ellos tienen ciertos deberes para con l. A cambio, l promete concederles ciertos
beneficios. Pero el pacto bblico no se basa en quidpro quo, ni en la conquista. Parte
del amor: por cuanto Jehov no; am ... (l.8). Por consiguiente, aunque el pueblo
no cumpla su parte del compromiso -romo, sin duda, sucedi en el perodo del
desierto-e- Dios no rompe su pacto (4.31).
En los profetas, la relacin de pacto es fundamental; de hecho, pasa a ser la piedra
angular de la esperanza que ellos formulan. Tres elementos bsicos integraban esta
esperanza: la formacin del pueblo que Dios haba escogido para s, su herencia de
la tierra que l haba prometido entregar a los patriarcas y a sus descendientes y el
establecimiento del trono que l haba prometido a David y su posteridad. Cada una
de estas promesas se incorpor a un pacto, bien al que Dios hizo con Abraham y
confirm a Isaac, Jacob, Jos y Moiss, o bien al que hizo con David (2 S. 7). Puesto
que el Seor es un Dios que cumple sus promesas, los profetas saban que finalmente
redimira a su pueblo, lo restituira a la tierra y consagrara un rey. Los elementos
de esta esperanza ya estn presentes en Deuteronomio; en el planteo de sus convicciones, Moiss es el arquetipo del profeta (cf. 9.26-29; 17.14-20; 18.15-18).
Sin embargo, no debe suponerse que no incumba ninguna obligacin a Israel en
la relacin. De hecho, la ley que fue dada en Sina, la que Moiss reitera con las
aplicaciones correspondientes a un sermn, est compuesta por las obligaciones
resultantes de la relacin establecida por el pacto. En este punto es esencial comprender la sutil distincin entre contrato y pacto. Si la relacin entre Israel y Yahvh
hubiese sido la que supone un contrato moderno, el compromiso de Yahvh habra
estado sujeto a que Israel cumpliera sus obligaciones. En la relacin de pacto,
Yahvh cumple su parte (sus promesas) por su amor y porque es Dios. Quiz castigue
a Israel por su desobediencia y hasta quiz castigue a generaciones enteras por su
obstinada incredulidad. Pero su pacto sigue vigente, sencillamente por su naturaleza.
Israel, en cambio, est obligado a guardar las estipulaciones del pacto, no con el
fin de poner a Yahvh en deuda con Israel, sino porque Israel es su pueblo y debe
conducirse conforme a su condicin. Moiss apela al principio fundamental establecido en Levtico -Santos seris, porque santo soy yo Jehov vuestro Dios
(Lv. 19.2)- al proclamar nuevamente la ley:
Cuidaris de poner por obra todo mandamiento que yo os ordeno hoy,
para que vivis, y seis multiplicados, y entris y poseis la tierra que
Jehov prom eti con juramento a vuestros padres. Y te acordars de todo
el camino por donde te ha trado Jehov tu Dios estos cuarenta aos en el
17. Sobre el conceptode eleccin,ver H.H. Rowley, TheBiblicalDoctrine01Election, 13.

ed., Naperville,1965, p. 210.
18. La palabra hebrea bert.. aparece doscientasochenta y cinco veces en todo el Antiguo
Testamento:en Deuteronomioveintisisveces,enGnesisveinticuatro,enJosu y 1Y2 Reyes
veintitrs,en Salmos veinte, en Jeremas diecinuevey en Ezequiel diecisiete veces.
182
183
desierto ... Reconoce asimismo en tu corazn, que como castiga el hombre

a su hijo, as Jehov tu Dios te castiga. Guardars, pues, los mandamientos
de Jehov tu Dios, andando en sus caminos, y temindole... (D1.8.1-6)
El concepto depecado. La base de la doctrina bblica del pecado se presenta en

la historia de la cada (Gn. 3), se ilustra en los captulos subsiguientes y culmina en
el diluvio (Gn. 4-9). En Nmeros, el pecado de Israel est ilustrado con varios
episodios de murmuracin y rebelin. En Deuteronomio, se lo considera en el
contexto de la relacin de pacto.
El acto de redencin por el cual el Seor sac a los israelitas de Egipto se
menciona en relacin con los mandamientos (D1. 6.20-25). La obligacin de los
israelitas de guardar y cumplir sus ordenanzas se originaba en que haban sido
escogidos para ser de su propiedad (7.6). Por tanto, cuando entraran en la tierra,
deban recordar estos hechos y guardar sus mandamientos (8.1-10). Sin embargo,
corran el riesgo de olvidar esta relacin y de volverse a otros dioses (vv. 11-18),
por lo cual por cierto moriran (v. 19). El amor a Dios y la obediencia a sus
mandamientos se colocan lado a lado (11.1, 13); la bendicin en la tierra resultar
de esa obediencia (vv. 8-12). Implcitamente, la desobediencia acarreara la retencin de la bendicin.
El peor pecado, pues, es volverse a otros dioses. En Deuteronomio se establecen
muchas leyes y estatutos detallados, pero rara vez se menciona la pena por infringir
la ley. En cambio, se promete la bendicin por guardar la ley.
y por haber odo estos decretos, y haberlos guardado y puesto por obra,
Jehov tu Dios guardar contigo el pacto y la misericordia que jur a tus
padres. Y te amar, te bendecir y te multiplicar, y bendecir el fruto de
tu vientre y el fruto de tu tierra ... la cra de tus vacas, y los rebaos de tus
ovejas, en la tierra que jur a tus padres que te dara. (7.12s.)
Pero en los casos en que se menciona la apostasa o idolatra, se anexa la amenaza
de castigo:
No sea que haya entre vosotros varn o mujer, o familia o tribu, cuyo
corazn se aparte hoy de Jehov nuestro Dios, para ir a servir a los dioses
de esas naciones ... No querr Jehov perdonarlo, sino que entonces
humear la ira de Jehov y su celo sobre el tal hombre, y se asentar sobre
l toda maldicin escrita en este libro, y Jehov borrar su nombre de
debajo del cielo. (29.18-20)
Tan serio era el pecado de idolatra que se ordenaba al israelita matar a un
hermano, hijo o hija, esposa o amigo que intentara inducirlo a servir a otros dioses:
no consentirs con l, ni le prestars odo; ni tu ojo le compadecer, ni le tendrs
misericordia, ni lo encubrirs, sino que 10 matars ... Le apedrears hasta que
muera, por cuanto procur apartarte de Jehov tu Dios, que te sac de tierra de
Egipto... (13.8-10). Si los habitantes de una ciudad intentaban inducir a los israelitas
a alejarse de Yahvh, esa ciudad y todo lo que en ella hubiese deban ser destruidos
(13.15s.).
184
DEUTERONOMIO
A pesar de la naturaleza humanitaria de muchas de las leyes desarrolladas en

Deuteronomio 15-26, las penas por idolatra eran terriblemente rigurosas. La nica
resp~ta que puede deducirse de Deuteronomio, o de cualquier otra parte de
la B~b~a, es la naturaleza .~e la relacin establecida por el pacto. Por 10 general,
la BIblia no ordena a los hiJOS de Dios matar a los incrdulos. La nica medida de
esta ndole se relaciona con la posesin de Canan por parte de Israel. Como 10
manifiestan Josu y Jueces, la naturaleza y el propsito de la tierra prometida, ligados
al pacto, son subyacentes a la demanda a Israel de eliminar a los cananeos. Los
antiguos no conocan la tolerancia que han desarrollado las sociedades pluralistas
modernas. La tpica nacin de Medio Oriente -como los pueblos tribales de la
actualidad- tena una cultura uniforme y una creencia religiosa a la que adheran
todos los que habitaban la regin. La unicidad se conservaba mediante la intolerancia
con otras culturas. Tal como se plantea en Samuel y Reyes, y aparece en el trasfondo
de los mensajes de los profetas, la desobediencia al mandato de Yahvh de destruir
a los cananeos llevaba a una procaz idolatra por parte de los israelitas, y finalmente
a la destruccin del reino y al exilio de esa tierra.
C?mo el pacto matrimonial, el vnculo entre Yahvh y su pueblo es un pacto de
~nfIanza y amor mutuos. Como el adulterio, la apostasa rompe el vnculo despreciando el amor en el que se basa, violando la confianza y tratando a la persona como
inmerecedora del compromiso de fidelidad y exclusividad. La relacin de pacto es
imposible en tales circunstancias, tal como se expone extensamente en los profetas.
A la persona que se aparta de Dios para servir a otros dioses se le advierte las graves
consecuencias que esto acarrear. Aqul que intenta inducir a otro a la idolatra es
el peor pecador: se 10 condena a muerte.
Se aplica aqu el concepto de revelacin progresiva (ver p. 11). En el momento
en que la nacin israelita se estableca en Canan, se haca necesario cierto tipo de
ley. Si caan en la idolatra en aquel momento, poda haberse anulado por completo
el medio para transmitir la revelacin redentora de Dios a las generaciones futuras.
Por la idolatra descarada, varios siglos ms tarde la nacin se hundi en la derrota
y la destruccin, y slo por la gracia de Dios se salv un remanente. A la luz de la
revelacin por medio de Jesucristo y los apstoles, rige una ley ms benvola.
Dios en la historia. El concepto de que Dios realmente ha entrado en la historia

es una doctrina bblica nica, que no aparece en la misma forma en la literatura de
ninguna otra religin. Se ensea de manera constante a 10largo de toda la Biblia. Sin
embargo, en Deuteronomio se plantea de una forma nica que ejerce gran influencia
sobre los escritos posteriores y da pie a la idea de historia deuteronmica.
Citar captulos y versculos sera superfluo, ya que el libro entero es una narracin
de los hechos de Dios a favor de su pueblo. Es un relato de cmo Dios gui a Israel
a salir de Egipto, le dio la ley en Sina, soport con paciencia las muestras de
obstinada incredulidad en el desierto y 10 condujo hasta las mrgenes del Jordn.
Quiz el mejor resumen de esta secuencia de hechos se encuentre en los captulos
6-12, a los que pertenecen varios pasajes citados ms arriba.
El captulo 5 comprende el segundo relato de los Diez Mandamientos (o Declogo; el primero se encuentra en Ex. 20.1-17). En los captulos siguientes se
185
DEUTERONOMIO
desarrollan sus alcances. La historia va alternando las obligaciones del futuro,

cuando Israel haya entrado en la tierra de Canan, con las experiencias del pasado,
cuando Israel vio los hechos poderosos de Yahvh y oy sus palabras. Esta interaccin de pasado y futuro da lugar a la visin proftica de la historia, en la que el
pasado ya no slo ofrece enseanzas para el futuro, sino que pasa a ser el origen de
ciertos movimientos que influyen sobre el futuro. Cuando Dios actu en el pasado
-en tiempos de Abraham, por ejemplo- no slo dijo o hizo aquello que puede ser
una leccin para hoyo dar esperanza para maana, sino que revel tambin parte de
su actividad continua, por la cual cumplir su propsito redentor. As, Moiss, los
profetas y los escritores del Nuevo Testamento comprendieron la historia de la
actividad de Dios.
La visin bblica no es ni la de Kismet, el fatalismo del islam, ni la de Karma, el
determinismo de causa-efecto del hinduismo y el budismo. Los seres humanos
actan siempre como seres libres que escogen sus conductas y por tanto son
responsables de ellas. Yahvh se describe a menudo airado o frustrado por la
actividad humana, pero en definitiva, su propsito prevalece. Sac a Israel de Egipto
a pesar del poder y la sabidura del faran. Condujo a Israel por el desierto a pesar
de la incredulidad de la mayora. Le concedi la victoria sobre los reyes y las
naciones que intentaron impedir su avance. Convirti las maldiciones de Balaam en
bendiciones. Y a pesar de la profunda falta de confianza de Israel en poder ingresar
en la tierra de Canan, lo hizo llegar hasta la orilla del Jordn donde le dio
instrucciones para cuando entrara en la tierra.
Este mismo concepto de historia -denominado a veces Heilsgeschichte, la
historia de la salvacin- se observa en los profetas. En los Profetas Anteriores se
aplica principalmente a la situacin contempornea; en los Profetas Posteriores,
tambin al futuro. Cala las obras del salmista. Alienta al pueblo de Dios en el exilio
y ms tarde, en das que de lo contrario habran sido de absoluta desesperanza. Se
observa en la trama de los hechos que se presentan en Ester, donde el nombre de
Dios ni siquiera se menciona. Para el pueblo de Dios, la historia es su historia.
individuales del Antiguo Testamento hallados entre los rollos del Mar Muerto puede
decirse ~e Deuteronomio se contaba entre las cinco obras de mayor influencia en
Qumrn. Jess en tres oportunidades hall fuerzas en Deuteronomio para rechazar
la tentacin de Satans (Mt. 4.1-11; cf. Dt. 8.3; 6.13, 16). Cuando se le pregunt cul
era el mayor de los mandamientos, como respuesta cit Deuteronomio 6.5.
Pero esto es slo la punta del tmpano. Cuntas veces se cit a Deuteronomio
en el hogar de Jos y Mara, para que Jess llegara a conocerlo tan bien? En cuntos
hogares judos, en los que elshema (6.4s.) se recita varias veces al da, ha sido este
libro fuente de inspiracin y fe? Cuntos cristianos han encontrado ayuda y nimo
en estas pginas? Todo indica que Deuteronomio es uno de los libros ms significativos del Antiguo Testamento. En toda generacin merece un cuidadoso estudio.
INFLUENCIA DE DEUTERONOMIO
Cmo puede medirse la influencia de un libro? Un parmetro posible es la
cantidad de libros que se han escrito acerca de l. Otro indicio podra ser algn logro
importante que pudiera atribuirse directamente a la motivacin que dicho libro
gener. Naturalmente, sera imposible verificar las decisiones individuales influidas
por la lectura del libro o la cantidad de personas que obtuvieron esperanza en l.
Algunos estudiosos de la Biblia reconocen la influencia de Deuteronomio en
Samuel y Ellas, en Oseas y Jeremas, y en Jess. A juzgar por la cantidad de citas
de Deuteronomio que aparecen en el Nuevo Testamento, este libro se cuenta entre
sus principales influencas.i" Sobre la base de la cantidad de manuscritos de los libros
19. Segn Greek New Tes/amen/ de Sociedades Bblicas Unidas, Deuteronomio se cita
ciento noventa y cinco veces en el Nuevo Testamento, y solamente lo superan las referencias
a Salmos, Isaas, Gnesis y Exodo, en ese orden.
20. Segn los datos actuales, veintisiete corresponden a Salmos, veinticuatro a Deuteronomio, dieciocho a Isaas, quince a Gnesis y quince a Exodo.
186
187
LOS PROFETAS ANTERIORES
14
orno se seal en la exposicin sobre el canon (cap. 3), la segunda divisin

importante en la Biblia hebrea se conoce con el nombre de los Profetas, y a
su vez est subdividida en Profetas Anteriores y Profetas Posteriores. La
seccin de los Profetas Anteriores est compuesta por cuatro libros: Josu, Jueces,
Samuel (que luego se dividi en 1 y 2 Samuel) y Reyes (que luego se dividi en 1 y
2 Reyes).
PROBLEMAS DE CLASIFICACION
Profetas o historia? En nuestra Biblia, estos seis libros (contando Samuel y
Reyes corno cuatro libros) estn dentro de la divisin de libros histricos junto
con 1 y 2 Crnicas, Esdras, Nehernas y Ester. Por qu razn los judos que
organizaron el canon llamaron a estos libros profetas? Y por qu ahora se los
considera corno hstora-j! Aqu basta mencionar que segn la visin hebrea
antigua, por lo menos, la naturaleza de los ProfetasAnteriores era ms de profeca
. 2
que d e histora,
Corno se observ en la exposicin sobre Gnesis (pp. 105-108, ms arriba), el
asunto sobre la definicin de qu es historiaes muy complicado y los eruditos han
llegado a conclusiones diversas. Detrs de toda historia se hallan los hechos en
bruto, lo que sucedi. Un registro de cada uno de los datos sera imposible, pero al
asentarse slo los acontecimientos ms importantes inmediatamente se interpone
entre los hechos y el lector la persona que registra los datos.
Algunos no consideraran que ese registro sea historia, sino que lo veran corno
una crnica o un diario, pues no intenta relacionar los sucesos, estudiar los
efectos de unos sobre otros.' ni relacionar los sucesos de una crnica con los de otra
1. Probablemente Lutero sea responsable del orden del canon protestante. Ver un estudio
ms amplio de este problema en H.E. Ryle, The Canon ofthe Old Testament, 2a. ed., Nueva
York, 1895, pp. 221-249.
2. Es muy probableque la>hebreostomaranen cuenta tanto la funcinde profetacomo la
naturaleza de/libro como orculo.
3. Hastaeste asuntodescartanlos historiadores de la modernaescuelacientfica influida
porla filosofa de D. Hume,en laque se considera quelossucesosnoguardanningunarelacin
entre s.
188
crnica procedente de otra regin o poca. Los libros de Reyes contienen muchas
4
.
referencias a las crnicas de los reyes de Israel o de Jud y ttu1os semejantes.
Estos quiz hayan sido libros diarios en los que se recogan los principales acontecimientos, que se utilizaron corno fuentes en la composicin de 1 y 2 Reyes. Los
anales de una serie de reyes asirios tambin representan un tipo de crnica. La
historia podra definirse corno el producto de un proceso de seleccin d~ estas
crnicas y de la organizacin editorial para narrar una historia, ya sea la de la pmtura,
o la del surgimiento y la cada del Tercer Reich alemn.
Los libros individuales que integran los Profetas Anteriores no son realmente
historia (por lo menos, no segn los cnones del historiador moderno). Josu cuenta
la historia del asentamiento de Israel en Canan; pero corno historia, el relato no es
uniforme en la cantidad de detalles que ofrece. El cruce del Jordn, los ritos religiosos
en Gilgal, la captura de Jeric y de Hai, se presentan en bastante detalle. Pero la
conquista del sur de Canan se relata de manera muy sucinta y la ~el no~e en forma
ms breve an. En algunos casos, no se mencionan los pueblos m las CIudades que
se tornaron. Jueces provoca an ms curiosidad: una serie de historias, al parecer de
distintas partes del territorio y de distintas pocas. Cuando se intenta elaborar un
relato del desarrollo de la nueva nacin se descubre que el propsito de Jueces no
era presentar ese tipo de historia, sino exponer el patrn de la rela~n de ~ios con
su pueblo, de juicio y gracia. Los libros de Samuel parecen ms satisfactorios corno
historia, pues presentan efectivamente un panorama de la instauracin de la monarqua y de los primeros reyes. 1 y 2 Reyes es un relato cronolgico bastante completo,
algo complicado dado que las historias de los reinos del norte y del sur se entrelazan;
pero aun en este caso los reyes se evalan por sus prcticas religiosas y no por su
importancia poltica, A lo largo de todos los Profetas Anteriores predomina el punto
de vista religioso. No se trata, pues, de historia corno la escribiran los historiadores
modernos, sino que, si simplificarnos considerablemente, se trata de historia desde
el punto de vista proftico: (1) que describe el control de la historia que Dios ejerce
mediante hechos y palabras; (2) que presenta los hechos de profetas corno Samuel,
Natn, Ellas y Eliseo; (3) que plantea los grandes ternas profticos: el rescate divino
en el Exodo, el don de la tierra, los deberes del pacto de culto exclusivo a Yahvh
y de justicia en la comunidad, la bendicin y el castigo corno recompensa de Yahvh
por la obediencia o la rebelin.
Importancia historica. Estas afirmaciones no denigran el valor histrico de los

libros bblicos. Todo escrito histrico es selectivo: siempre se escribe con un propsito. Existe una marcada diferencia entre los analesde los reyes asirios, notoriamente
tendenciosos, y las historias de Herodoto y Josefo," aunque el valor histrico de
muchas afirmaciones de estos ltimos pueda sujetarse a cuestionamiento. El histo4. El autor de dichasobras originalmentese llam mazkir (lit. aquel que hace reeordar).
Ms tarde pareceraque el oficio de mazkir lleg a abarcar ms que simplementela labor de
cronista.
5. Ver los anales de Assurnasirpal, ARAR 1, 437-483, o de Salmanasar I1I, ANET,
pp. 276-281.Ver asimismolos relatosde las campaasde TutmosisI1I, ANET, pp. 234-241.
Hay disponiblesvarias edicionesde las historiasde Herodotoy de Josefo.
189
riador tiene un propsito por el cual selecciona el material," No es que invente ni

falsifique (aunque lo consideren as quienes no comparten el mismo propsito), sino
que selecciona a la luz de dicho propsito. Los Profetas Anteriores contienen
informacin histrica escogida desde un punto de vista proftico.
En general se reconoce hoy que el Antiguo Testamento contiene ms material
histrico gue cualquier otro libro individual anterior a Herodoto, el padre de la
historia? Los descubrimientos arqueolgicos en reiteradas oportunidades han
demostrado su alto grado de precisin histrica." No obstante, el elemento histrico
en los Profetas Anteriores -yen todo el Antiguo Testamento- se subordina al
mensaje religioso (y forma parte integral de ste). Los Profetas Anteriores son
fundamentalmente profecas (en el sentido bsico hebreo de declarar la palabra que
Dios ha dado). Estos libros presentan el propsito de Dios y proclaman el mensaje
de Dios, percibido en sus actos y sus paabras,"
Profetas Anteriores y Posteriores. Puede comprobarse una diferencia temporal
entre los Profetas Anteriores y los Profetas Posteriores. Los primeros pertenecen
mayormente a la poca de asentamiento en Canan y de comienzos de la monarqua,
aunque extienden la historia hasta el exilio. Los otros pertenecen a los ltimos siglos
de los dos reinos. Pero sera incorrecto considerar que la distincin temporal es
la nica diferencia. Existe una diferencia ms importante en la naturaleza de los
libros.
Los Profetas Anteriores son ms histricos, se aproximan a una narracin
continua de los acontecimientos de la historia de Israel. De Josu hasta 2 Reyes,
puede reconstruirse -a manera de sntesis, al menos, yen algunos casos en bastante
detalle- la secuencia de la historia de Israel desde la entrada en Canan hasta el
exilio, aproximadamente 1250-586 a.C. Por esta precisa razn, en el canon de
nuestra Biblia estos libros se llaman histricos. En contraste, de los Profetas
Posteriores slo se lograreconstruir una sntesis imprecisa. Se mencionan personajes
y hechos histricos, pero no se observa en ellos una secuencia de acontecimientos.
Aun con ayuda del resumen histrico obtenido de los Profetas Anteriores, es muy
6. Porejemplo, elescritor dela historia negra dispone deexactamente losmismos datos

histricos que cualquier otro historiador. Por considerar, con razn, que los historiadores
anteriores solan omitir la informacin que no interesaba (en su opinin) a los blancos, los
autores de la historia negra han seleccionado losdatos quesonimportantes para losnegros.
Los historiadores en el futuro, en busca de un panorama ms equilibrado, seguramente
escogern la informacin queinterese tanto a blancos como a negros.
7. Herodoto data del siglo V a.C; History of the Persian Wars, trad. A.D. Godley, Loeb
Classical Library, Londres, 1921-1924.
8.VerW.F. A1bright, History, Archaeology, and Christian Humanism, Nueva York, 1964;
E. ':amauchi, Las excavaciones y las Escrituras, El Paso, 1977; J. Finegan, Light from the
Ancient Past, za. ed., Princeton, 1959; W. Keller, Y la Biblia tena razn, Barcelona, 1960;
J. Arthur Thompson, The Bible andArcheology, 3a. ed., Grand Rapids, 1982; W.S. LaSar,
Archaeology,),ISBE 1,1979, pp. 243s.
9. Con todo, estos escritos constituyen los mejores escritos histricos de la antigedad.
De~e. t~o punto de vista, ofrecen el relato mscompleto con precisin excepcional, con
sensibilidad social, poltica, religiosa y compenetrado en la; dems asuntos de la poca.
dcil organizar cronolgicamente los detalles que se presentan en los Profetas

Posteriores.
Por otra parte, los Profetas Posteriores son ms profticos, pues contienen ms
del mensaje proclamado por los profetas,lO elemento ausente casi por completo en
los Profetas Anteriores. Por ejemplo, el libro de Josu habla de Josu, el hombre, y
registra incluso parte de sus dichos y hechos; pero Josu, a diferencia de un profeta
como Ams, no pronuncia ningn orculo de Yahvh. Aparecen muchas de las
palabras de Natn en relacin con la historia de David, pero stas no pueden
clasificarse como profeca en el mismo sentido que las de Jeremas. Quiz el escrito
proftico ms amplio dentro de los Profetas Anteriores sea el ciclo de Ellas
(1 R. 16-2 R. 1). Sin embargo, ni estos captulos ni el ciclo de Elseo (2 R. 2-9),
que le sigue, constituyen nada que se aproxime a lo que podra llamarse una profeca
de Ellas (o Eliseo), comparable a la de Miqueas o Sofonas.
De modo que, si bien los Profetas Anteriores son principalmente profticos -en
el sentido de presentar los hechos de Yahvh Y su interpretacin- y resultan al
mismo tiempo histricos. De hecho presentan una historia continua de Israel, pero
siempre a travs de los ojos de los profetas. Es historia interpretada por el Espritu
de Dios por medio de sus voceros.
PROBLEMAS DE FECHA Y COMPOSICION

Teora de las fuentes. En una generacin anterior, la hiptesis documental, la
teora que propona la existencia de cuatro fuentes (J, E, D, P) en el Pentateuco, se
aplicaba tambin a los Profetas Anteriores (ver ms arriba, p. 63). Comnmente
Josu se agrupaba con los libros anteriores y se hablaba de un Hexateuco, Ms
recientemente, los eruditos tienden a separar Deuteronomio de los cuatro primeros
libros (el Tetrateuco) e incluirlo COn los Profetas Anteriores para formar la historia deuteronmca, Las razones de estos reordenamientos son bsicamente las
mismas que las vinculadas con el Pentateuco: alternancia en el uso de las diferentes
formas del nombre divino, diferencias de estilo, duplicado y triplicado del material
en el que aparecen detalles de notable semejanza o en el que se presentan causas o
razones distintas para un mismo suceso.v' referencia a situaciones o nombres de
lugares posteriores en un relato de una poca anterior y cita de fuentes (<<el libro de
Jaser, el libro de las crnicas de los reyes de Jud). Un anlisis detallado de estas
teoras de la crtica se encuentra en cualquier introduccin al Antiguo Testamento.
Los gneros literarios de Reyes. En los libros de Reyes aparece una serie de
gneros literarios (Gattungen). Toda teora sobre la composicin de estos libros debe
tomarla en cuenta. Pueden identificarse algunas fuentes detrs de los sucesos
10. La mayora de la; libros de los grandes profetas (los Profetas Posteriores) son
colecciones deorculos y mensajes.
ll. Uno de los casa; ms notables es el de la primera presentacin de David ante Sal
(1) como msico que poda ofrecer terapia al rey(1 S. 16.14-22) o (2) en la lucha conGoliat
(17.12-54, en particular vv. 55-58).
191
LOS PROFEfAS ANTERIORES
relatados. Por ejemplo, el ciclo de Salomn, la serie de historias sobre Salomn

desde su proclamacin como rey hasta su muerte, se narra en 1 Reyes 1.1-11.40. A
continuacin de estos relatos se halla la afirmacin: Los dems hechos de Salomn
.
'
y todo lo que hizo, y su sabidura, no est escrito en el libro de los hechos de
Salomn? (11.41). Asimismo, despus de la historia de Roboam, el hijo de
Salomn, s~ ha~ referencia a las crnicas de los reyes de Jud (14.29). Una vez
ms, a continuacin del breve relato sobre Baasa, rey de Israel, se menciona la fuente:
el libro de las crnicas de los reyes de Israel (16.5).12 Se observan muchas
referencias de este tipo en los libros de los Reyes. Estas crnicas eran los registros
de la corte, el libro de aetas o diario en que el escriba del rey dejaba asentados los
sucesos del da.
Tambin se incluyen historias profticas o historias sobre profetas. Las ms
ex~ensas son el ciclo de Ellas (1 R. 17.1-19.21; 22.41-2 R. 1.18) Y el ciclo de
Elseos (2.1-10.36), pero estas historias se entrelazan con otros relatos. Entre
las historias ms breves sobre profetas est el relato de Ahas Silonita y Jeroboam
(1 R. 11.29-39). 2 Crnicas 13.22 hace referencia a una historia proftica: Los
de~s hechos de Abas, sus caminos y sus dichos, estn escritos en la historia
(b mUlraf) de Iddo profeta,
Los orculos histricos a menudo se entretejen con la historia sobre el profeta. El
orculo de Ahas a Jeroboam (1 R. 11.31-39) ocupa la mayor parte de la historia.
Dentro de la extensa historia de Ellas se encuentran orculos ms breves, tal como
el orculo para Acab (21.21-24).
Similar al orculo proftico es la revelacin divina al profeta, como las palabras
de Yahvh a Ellas en 19.15-18. Ntese que las revelaciones por 10general se relatan
en tercera persona: Y le dijo Jehov (v. 15).
Las evaluaciones profticas ms notables aparecen en los relatos de los reyes de
Israel y Jud. En la presentacin del reino de Jos, el escritor seala: y Jos hizo
lo recto ante los ojos de Jehov todo el tiempo que le dirigi el sacerdote Joiada
(2 R. 12.2). En cambio, en el relato de Joacaz de Israel se observa: E hizo 10 malo
ante los ojos de Jehov, y sigui en los pecados de Jeroboam hijo de Nabat.;, (13.2).
De acuerdo c:onestas evaluaciones, hubo reyes buenos y malos en Jud; los profetas
no seguan SImplemente una lnea poltica partidista.
. Naturalmente, es posible elaborar una teora de la inspiracin que explique los
dIversos tipos de literatura como el resultado de la revelacin directa. No obstante
com.o se ha visto e~ relacin con la revelacin y la inspiracin (cap. 2), esa postu~
no llene bases bblicas y nunca ha sido la posicin histrica de la iglesia. Por tanto,
los detalles deben considerarse como seales del proceso por el cual Dios hizo
que llegar~~ a existir ~s Escrituras. Debe de haber existido una especie de archivo
~e la tradcon proftica, compilada quiz y preservada por la institucin proftca conocida como los hijos de los profetas. A juzgar por algunos pasajes de
Croncas.r' los profetas o sus seguidores llevaban un registro tal como la historia
[midrs] de Iddo profeta (2 Cr. 13.22) y los libros (diQr) del profeta Sernaas y
del vidente Iddo (12.15). Estos no eran relatos orales, pues en cada una de las
afirmaciones se encuentra la palabra escrito, tal como en las palabras de sntesis
de Reyes. A posteriori del ltimo suceso registrado, un autor o editor al parecer
14
entreteji los distintos relatos para formar la estructura bsica de Reyes.
La historia deuteronmica: El relato de hechos histricos que siguen una secuencia con un propsito, como los hechos de Yahvh, parecera que es un concepto
privativo de la Biblia. En la literatura de otros pueblos del antiguo Cercano Oriente,
ciertos acontecimientos se atribuyen a las acciones de las deidades, pero en ninguna
otra parte se desarrolla la idea en forma tan consecuente a 10largo de todo un perodo
de la historia, ni se relacionan todos los sucesos con una sola deidad.
El origen de este concepto es discutible. Los estudios recientes 10 atribuyen a un
historiador deuteronrnico del siglo VII. Quiz la ilustracin ms slida del
concepto se encuentre en Jueces, donde se plantea claramente que el pecado acarrea
el castigo manifestado en la opresin a manos de una nacin extranjera, mientras
que el arrepentimiento hace que Yahvh haga surgir un libertador (ver cap. 16). Pero
la misma visin de la historia se halla en las evaluaciones de los reyes de Jud e
Israel a lo largo de 1 y 2 Reyes.
Este concepto, desarrollado en forma mucho ms consecuente que en cualquier
otra nacin, y completamente distinto del observado en cualquier otra literatura
antigua, debe de ser propio de Israel. Requiere por 10menos una percepcin religiosa
superior, aquella cuyo origen ltimo es la revelacin divina a una mente capaz de
comprender la revelacin. La pregunta fundamental es sencillamente: Es ms
razonable suponer que el creador de este concepto de la historia fue un personaje
desconocido, del tiempo de Josas, poca en la que el reino se acercaba rpidamente
a su fin, o que fue Moiss? O fue una combinacin de los dos?
La respuesta no es tan sencilla. El mejor momento para elaborar una filosofa de
la historia es hacia el fin de una poca, y no al principio. Slo despus de observar
retrospectivamente los grandes hechos de Dios, puede aseverarse: Dios tena un
propsito bueno. En etapas anteriores quiz pueda cuestionarse su bondad y
sabidura. La poca de Jeremas y Josas sera un perodo adecuado para desarrollar
una filosofa de la historia. Sin embargo, es notable que profetas de poca importancia
relativa, como Gad, Iddo y hasta Abdas y Habacuc, se conozcan por nombre, su
memoria sea muy preciada por el pueblo de Dios, mientras que el gran genio que
percibi a Dios en accin en todo lo que aconteca siga siendo ignoto.
Moiss se presenta constantemente como protagonista de notables experiencias
de Dios que nadie haba conocido jams. Si se toman ciertas afirmaciones de
Deuteronomio literalmente, la mayor parte de la obra presenta una filosofa de la
historia, una explicacin de las grandes obras de Yahvh, Segn numerosos eruditos,
12. ,No deben confundirse stos con los libros bblicos de Crnicas. 1 y 2 Crnicas an no
se habla? escrito, y por otra parte, los dems hechos (diQr> de los reyes a que se hace
refer~ncla no aparecen all. Para aadir a la evidencia, se encuentran referencias similares en
Crnicas; cf. 2 Cr. 20.34.
13. Si bien data de un perodo bastante tardo(siglo IV), Crnicas sin duda contiene material
ms antiguo.
14. Ver W.S. LaSor, 1 y 2 Reyes, NCB, p. 249.
192
193
se trata de el libro de la ley hallado por Hilcas en el templo en los das de Josas
(2 R. 22.8-13). Pero esta teora sera muy simplista. Pone el acento en la etapa final
de com posicin, sin tomar en cuenta las races halladas en pocas anteriores y el
proceso por el cual la historia de Israel se interpret a la luz del juicio y de la gracia
divinos. Si de hecho se observa la estructura del tratado entre seor y vasallo en la
ley de Moiss en Sna, entonces el concepto de bendicin y maldicin ya est
presente. Se encuentra en la base de los acontecimientos segn se preservan en
Jueces. Las historias de Sal y David, a comienzos de la monarqua, describen la
bendicin y el rechazo divinos. La literatura sobre el culto, buena parte de la cual se
origina en la monarqua, abunda en testimonios de las bendiciones de Yahvh as
como en expresiones del sentido de disgusto y castigo divinos por la desobediencia
a la ley. Esta perspectiva de juicio y gracia en un comienzo se aplica principalmente
a los individuos, pero ciertamente en tiempos de Ams el concepto ya se aplica a la
nacin. Ms tarde parecera que el concepto deuteronmco de la historia hubiese
sido olvidado por un tiempo, y fue descubierto con un nuevo sentido de imperativo
divino en los das de Josas, La forma definitiva de la narracin de los hechos
de Yahvh por cierto debe proceder del editor o de los editores deuteronmicos de
fines del reino, pero el origen del concepto deuteronmco de la historia se remonta
mucho ms atrs. De hecho, sera muy razonable suponer que el concepto deuteronmico de la historia alcanz su desarrollo pleno con la aplicacin por parte del
pueblo de Yahvh de la verdad mosaica germinal a los acontecimientos de los siglos
sucesvos.P
15
JOSUE
l libro de Josu retoma el relato desde donde se suspende en Deuteronomio. Los

israelitas estaban acampados en los llanos de Moab, esperando el mandato del
Se'or de cruzar para tomar posesin de Canan. Moiss, quien los haba guiado
hasta all, no haba de entrar en la tierra (Dt. 3.23-27; 32.48-52). Dios haba dado
instrucciones a Moiss de entregar el liderazgo a Josu (3.28; y nuevamente
justo antes de la muerte de Moiss, 31.23). A poco de cumplir con esto, Moiss
muri (34.5).
y Josu hijo de Nun fue lleno del espritu de sabidura, porque Moiss
haba puesto sus manos sobre l; y los hijos de Israel le obedecieron, e
hicieron como Jehov mand a Moiss. (v. 9)
E1ltbro de Josu reanuda la historia a partir de allf:
Aconteci despus de la muerte de Moiss siervo de Jehov, que Jehov
habl a Josu hijo de Nun, servidor de Moiss, diciendo: Mi siervo Moiss
ha muerto; ahora, pues, levntate y pasa este Jordn, t y todo este pueblo,
a la tierra que yo les doy a los hijos de Israel ... Nadie te podr hacer frente
en todos los das de tu vida; como estuve con Moiss, estar contigo; no
te dejar, ni te desamparar. (1.1-5)
ESTRUCTURA Y CONTENIDO
La historia se narra en dos partes principales, y cada una aproximadamente
corresponde a la mitad del libro: 1) un panorama escueto de la conquista de la tierra;
2) una descripcin del reparto de la tierra entre las doce tribus.
15. Ensuma, el libro no ha sido compuestoprincipalmente para ofrecer una explicacin

del pasado, sino para servir de escrituraa la nuevageneracinde Israela quienes se instruye
con base en el.pasadopor causa del futuro; 8.S. Childs, Old Testament as Seripture, p. 238.
Ver e.n. esta misma obra de Childs, la exposicinde los prop6si tos sugeridospara los editores
definitivosde la historia deuteronmica. El enfoqueadoptadoen este panoramaes similar al
que asume H.W. Wolff, segnlo resumeChilds: Elrelatode la historiade la destruccinde
la nacinpresentadoen el librosigue el modelode juicio y perdndivinosincorporadode tal
formaque ofrece a la nacinque est bajo juicio la promesarenovada de perdn.
194
Estructura.
Comisin de Josu (1.1-9)
Entrada en la tierra (1.10-5.12)
Preparativos para el paso del Jordn (1.10-18)
Los espas en Jeric (2.1-24)
El paso del Jordn (3.1-4.18)
Campamento en Gilgal (4.19-5.12)
195
JOSUE
Conquista de la tierra (5.13-12 .24)

Comandan te del ejrcito del Seor (5.13-15)
Cada de Jeric (6.1-27)
Conquista de Hai (7.1-8.29)
Alta r construido sobre el Ebal (8.30-35)
Tratado con los gabaonitas (9.1-27)
Conquista del sur (10.1-43)
Conquista del norte (11.1-23)
Resumen de la conquista (12.1-24)
Distribucin de la tierra (13.1-22.34)
Tierra asignada a las tribus de Transjordania (13 .1-33)
La parte de Caleb (14.1-15)
La parte de Jud (15.1-63)
La parte de Jos (16. 1-17. 18)
La parte de las tribus restantes (18.1 -19.51)
Ciudades de asilo (20.1 -9)
Ciudades levticas (21.1-42)
Conclusin y partida de las tribus de Transjordania (21.43-22.9)
El alta r junto al Jordn (22.9-34)
Ultimas das de Josu (23.1-24.33)
Primer discurso de Josu (23 .1-16)
Segundo disc urso de Josu y el pacto de Siquem (24.1-28)
Sepultura de Josu, los huesos de Jos y Eleazar (vv. 29-33)
Contenido. Jos u comenz de inmediato los preparativos para cruza r el Jordn.

Uno de los primeros obstculos sera la antigua ciudad fortificada de Jeric, a unos
pocos kilmetros del ro. Josu envi dos espas para reconocer el terreno y la ciudad,
a quienes la posadera, Rahab la ramera (2.1-24), pro tegi de manera asombrosa. El
paso del Jordn, que es taba crecido, 1 se hizo posible medi ante la colocacin de presas
a unos veinte kil metros al norte, para que Israel pasara por tierra seca. Luego, segn
el relato conocido, Jeric fue tomada con la intervencin de Yahvh. El ejrcito
israelita march alrededor de la ciudad durante siete das, con siete sacerdotes que
iban haciendo sonar trompetas de cue rno de ca rnero. Aunque quiz parezca que la
conquista de Canan fue sencilla, en general no fue as para el pueblo de Dios.
La campaa emprendida para tomar la regin de las antiguas ruinas de Hai (la
palabra hebrea significa las ruinas ) concluy en una derrota. Cuando Josu quiso
conocer la razn y se la pregunt al Seor, recibi la sig uiente resp uesta: Israel ha
pecado, y aun han 2 quebrantado mi pacto ... (7.1 1): ocu ltaron parte de los despojos
de guerra, que deban haber sido anatema' para Yahv h. Apa rentemente, el culpable
1. Segn3.15, el Jordnsueledesbordarseportodassus orillas todoel tiempode la siega ,
es decir, en la primavera, cuando las aguas del Jordn fluan por el angosto lecho del ro para
verter sus aguas en el Zor. Ver p. 48.
2. Algunas referencias a Israel son en singular <l o ella) y otras en plural <ellos).
En esta oracin se utilizanambas formas.
3. Significabadestruir por completo posesiones, una persona o ciudad. Ver pp. 205-207.
ExcavacionesenJeric, ciudad consagrada alSeorpara destruccin(Jos. 6.17).

(Jericho Excavation Fund, foto de K.M. Kenyon)
196
197
se determinaba echando suertes, a las que el pueblo del Antiguo Testamento

consideraban guiadas por Yahvh. Mediante un proceso de eliminacin, result
escogida la tribu de Jud, el clan de los zeratas, la familia de Z3bdi y finalmente se
lleg a Acn. Acn confes su pecado de tomar un hermoso manto, cierta cantidad
de plata y un lingote de oro. El y toda su casa, sus hijos, sus hijas, su ganado mayor
y menor, su tienda, as como el botn, fueron apedreados y destruidos por fuego.
Despus de esto vino la conquista de Hai por emboscada (7.16-9.17) (p. 201).
Un nuevo problema se plante cuando Josu y sus fuerzas planeaban trasladarse
a la cima de la cordillera central, quiz para comenzar la conquista del sur del pas.
Algunos gabaonitas salieron a su encuentro, vestidos como si acabaran de regresar
de un largo viaje. Persuadieron a Josu de hacer un pacto (o alianza) con ellos (9.13).
Sin buscar la direccin del Seor, Josu acept. Luego supo que se trataba de los
habitantes de las ciudades que deba capturar para unificar el pas. Debido a la alianza
hecha bajo juramento solemne, Josu no los mat ni declar anatema sus ciudades,
y permiti as la formacin del primer enclave cananeo (pequea ciudad o aldea
ocupada por no israelitas, en medio de territorio israelita). Ms tarde, esta coalicin
de ciudades gaoaontas que interrumpiran la ruta principal norte-sur se convertira
en un factor de desunin del pas, que contribuira a la divisin de los reinos del norte
y del sur.
Cinco reyes amorreos de las ciudades-estado en el sur y el sudoeste de Gaban
tuvieron noticias de la conquista de Hai y se apresuraron a enfrentar a Josu y los
israelitas. Una vez ms Yahvh dio la victoria a los israelitas: el enemigo huy ms
all de Bet-horn hacia la llanura martima del oeste. Yahvh envi una fuerte
tormenta de granizo y luego detuvo el sol (10.6-14) en aquel largo da de Josu
(pp. 207s.).
La conquista del sur, incluidos el Neguev y la Sefela (10.1-43), se narra sucintamente, sin relatos detallados de las batallas (vv. 28-43). Luego sigue un relato
igualmente breve de la conquista del norte, que incluye una batalla junto a las aguas
de Merom (11.7) y la conquista de Hazor (v, 10).
Es notable el cambio de estilo en la segunda mitad del libro, que comprende
relatos algo tediosos del reparto de la tierra entre las tribus. Quiz 10ms interesante
sea la historia del altar que las tribus de Transjordania erigieron junto al Jordn de
regreso a sus tierras. El propsito del altar fue mal interpretado por las tribus de
Cisjordania (las de Canan). Gracias a una rpida explicacin con la que se aclar
que se trataba de un testimonio de unidad y no una seal de divisin, se evit una
grave ruptura entre las tribus de ambas mrgenes del ro (22.21-29).
Alcance de la victoria. Una lectura ligera de Josu, sin considerar algunas de las
afirmaciones incidentales ni la informacin del libro de Jueces, puede sugerir que
la victoria de los israelitas sobre los cananeos fue rpida y completa. Varias
afirmaciones podran alentar esa conclusin: Hiri, pues, Josu toda la regin
(10.40); Tom, pues, Josu toda aquella tierra (11.16); y mataron a espada todo
cuanto en ella tena vida, destruyndolo por completo, sin quedar nada que respirase
(v. 11); No hubo ciudad que hiciese paz con los hijos de Israel, salvo los heveos
que moraban en Gaban; todo 10tomaron en guerra (v. 19).
198
JOSUE
No obstante, el libro mismo seala que quedaba an mucha tierra por poseer
y expone los detalles (13.1-7).4 Se haba conquistado el territorio filisteo y parte del
territorio del norte de Palestina. Pero buena parte permaneca sin conquistar, en
particular los enclaves cananeos, con altares cananeos y lugares altos que luego
haran caer a los israelitas en el lazo del pecado.
}OSUE, EL HOMBRE
5
El personaje central del libro es Josu ben Nun, un israelita de la tribu de Jos
(la media tribu de Efran), que naci en Egipto y era joven en la poca del Exodo
(Ex. 33.11). Se llamaba Oseas (<<salvacin; cf. Nm. 13.8), pero Moiss 10llam
Josu (<<Yahvh es salvacin; v. 16).6 Josu fue elegido por Moiss para ser su
servidor -probablemente su asistente personal y estaba presente en el monte
cuando Moiss recibi la ley (Ex. 24. 13ss.). Asimismo custodiaba el tabernculo de
reunin cuando Moiss se encontraba con Yahvh (33.11).
Josu encabez un destacamento de israelitas que deba repeler un ataque amalecita en Refidim en el desierto de Sina (17.9). Ms tarde fue uno de los doce espas
enviados a Canan (Nm. 13.8) y con Caleb entreg el informe de la minora que
animaba al pueblo a entrar y tomar posesin de la tierra. Como resultado se les
permiti a el y a Caleb entrar a Canan (14.30). Por ltimo, Yahvh 10 comision
para asumir el liderazgo cuando Moiss muriese (Dt. 31.14s., 23). Expertos militares
han evaluado como excelente la estrategia que adopt (establecer una base en Gilgal
y as dividir el territorio en dos, para tomar primero el sur y luego el norte). Pero se
perdera de vista el argumento bblico si se atribuyese la conquista simplemente a
la superioridad de genio militar. Yahvh pele las batallas (cf. Jos. 5.14s.) Y dio la
victoria a los israelitas. Josu era su siervo.
Pero Josu era un siervo que haba experimentado la liberacin de Egipto, el
otorgamiento de la ley en Sina, los terribles sufrimientos y frustraciones del desierto,
y la tremenda fe de Moiss. Sera completamente incongruente con toda la trama de
la historia suponer, como 10 hicieron algunos estudiosos de generaciones pasadas,
que se entrelazaron en esta historia diversas hebras de distintas historias que incluan
la inmigracin gradual de hebreos a Canan a 10largo de dos o tres siglos y que slo
entonces se vincul a Josu como hroe.
4. Segn una serie de estudiosos, existe una clara contradiccin en los diferentes relatos de
la conquista. Pero J. Bright sostiene: No existe, pues, ninguna contradiccin esencial entre
las diferentes narraciones de la conquista. Los captulos 1-12 esquematizan la historia en tres
fases; no declaran que no quedaba nada por hacer; lB 2, p. 547. Ver tambin W.F. A1bright,
The IsraeliteConquestofCanaanen theLightof Archaeology,BASOR74, 1939, pp. 11-23;
Y G.E. Wright, The Literary and Historical Problem of Joshua 10 and Judges 1,JNES 5,
1946, pp. 105-114.
5. El ttulo del libro probablemente resulta de este hecho, aunque no implica que l lo
hubiera escrito. El libro no da tal idea y muy pocos eruditos hoy aceptan esta antigua tradicin
juda.
6. La forma griega es Isous, Jess.
199
COMPOSICION y AUTENTICIDAD
En el siglo XIX la mayora de los estudiosos estaba convencida de que las mismas
fuentes que se haban descubierto con relacin al Pentateuco podan rastrearse en
Josu (ver p. 191, ms arriba). Los captulos 1-12 habran sido compuestos casi
ntegramente por JE y D, Ylos captulos 13-24 habran sido casi com pletamente obra
de P. Segn esta teora, los primeros doce captulos comprenden relatos etiolgicos,
historias desarrolladas en tiempos ms antiguos para explicar ciertos hechos o
responder preguntas tales como de dnde provienen los sraelitas? o por qu
son sirvientes los gabaonitas (leadores y aguadores)? (9.27).
Como se mencion anteriormente (p. 178, nota 7), M. Noth rechaz la teora
anterior e insisti, despus de estudios crticos, en que Deuteronomio tena ms cosas
en comn con Josu, Jueces, 1 y 2 Samuel y 1 Y2 Reyes que con los elementos J, E
Y P de los libros anteriores. Al material ms antiguo compilado por el historiador
deuteronmico de los captulos 1-12 se aadi ms tarde material, tal como listas de
ciudades y descripciones de lmites, cuyas fechas estn en discusin. J. Bright tiende
a ubicar estas adiciones en el tiempo de la monarqua, el siglo X s.c.' Poco despus
se anex otra adicin deuteronmica (caps. 13-21),8 y posteriormente se realizaron
otras adcones,"
Autenticidad Parte del material de Josu tiene naturaleza de testimonio presencial, en particular, los captulos 5-7. Adems, una buena cantidad de detalles de los
captulos posteriores sugiere que aquellos relatos eran contemporneos de Josu o
no muy posteriores.r'' Sin embargo, algunas glosas, como la frase hasta hoy,
sugieren claramente un momento posterior al hecho mismo (aunque no demasiado).
Por tanto, es probable que la obra constara de material (oral y escrito) del tiempo de
Josu, en el que se introdujeron algunos retoques y cierto material evidentemente
posterior.r' A menos que se asigne al historiador deuteronmico una fecha bastante
JOSUE
antigua --en tiempos de la monarqua o antes-, la teora deuteronrnica no

ofrece una explicacin de estos rasgos.
Adems de una considerable cantidad de material de Josu que se remontara a
los hechos referidos, existen importantes evidencias arqueolgicas que han de
tomarse en cuenta. Una serie de ciudades cananeas importantes fueron destruidas en
el siglo XIII, lo cual sugiere una invasin del territorio. Las excavaciones realizadas
en sitios tan distantes como Beitin (Bet-el) y Tell el-Duweir (Laqus), Tell el-Hesi
(Eglon?), Tell Beit Mirsim (Debir) y Tell el-Qedah (Hazor) indican que esta invasin
fue vasta y que dej consecuencias en el sur, centro y norte del pas. La magnitud
de los daos, que dejaron gruesas capas de cenizas y, en algunos casos, destruccin
casi completa, indica que la guerra desatada fue grave. Como resultado, algunos
eruditos modernos han manifestado su confianza en la historicidad de las porciones
pertinentes de Josu.
En vista de esta evidencia, la autenticidad del libro sera mucho ms slida de
lo que admitiran las teoras de la escuela wellhauseniana (que sostiene que el
Hexateuco es el producto de fuentes de los siglos VIII y VII junto con un editor
postexlico) o de Noth (que plantea que la historia deuteronmica es el producto del
historiador del siglo VII que us fuentes anteriores, revisadas por un editor postexlco). Eruditos norteamericanos, como W.F. Albright, G.E. Wright y Bright, coinci12
den en esto.
Quedan an muchos problemas por resolver (para parafrasear el v, 13.1). Las
conclusiones de J. Garstang despus de las excavaciones que realiz entre 19291936,13 en las que sostena que Jeric presentaba evidencias de conquistas como
las descritas en Josu y que databan de los siglos XV y XIV, han sido seriamente
desafiadas por las excavaciones de K.M. Kenyon." De hecho, ella no hall ninguna evidencia de que Jeric haya sido ocupada, mucho menos destruida, en la
poca de la invasin de Josu. Las excavaciones realizadas en et-Tell (Hai) por
J. Marquet-Krause indican que la ciudad fue destruida en ca. 2200 y que nunca
fue reconstruda.P Por otra parte, existen problemas literarios y textuales en Josu
y en su relacin con otros escritos del Antiguo Testamento que an no han sido
resueltos.
Quiz el problema ms serio surja de numerosos indicios de que ciertos pueblos
7. lB 2, p. 545.
8. Bright comenta Sin duda por obra de la misma mano; Idem.
9. E.M. Good seala: oo.parece justificado dudar que los documentos del Pentateuco se
extiendan hasta Josu oo. En su forma actual Josu es profundamente deuteronmico; Joshua,
Book of, /DB 2, p. 990.
10. Por ejemplo: (1) la ciudad fenicia ms importante era Sidn (13.4ss.; 19.28), pero
despus fue Tiro; (2) Rahab an viva (6.25); (3) el santuario an no se haba establecido en
un lugar permanente (9.27); (4) los gabaonitas an eran sirvientes en el santuario (v. 27; cf. 2
S. 21.1-6); (S) los jebuseos an ocupaban Jerusaln (15.8; 2 S. 5.6ss.); (6) los cananeos an
permanecan en Gezer (16.10; cf. 1 R. 9.16) Y(7) se emplean nombres geogrficos antiguos
que deben interpretarse (15.9ss.).
11. El material posterior comprende: (l) la muerte de Josu (24.29-32); (2) la reubicacin
de Dan (19.40; cf. Jue.18.27ss.); (3) la referencia a los montes de Jud y de Israel (11.21),
que presupondra la divisin del reino luego de la muerte de Salomn; (4) los pasajes que
resumen la vida de Josu (4.14) y la historia israelita posterior (10.14); (S) la referencia al libro
de Jaser (10.13; cf. 2 S. 1.18); (6) la referencia aJair (13.30; ver Jue. 10.3-5); y (7) la expansin
del territorio de Caleb (15.13-19; ver Jue. 1.8-15).
12. A1bright, Archaeology and the Date of the Hebrew Conquest of Palestine, BASOR
58, 1935, pp. 10-18; BASOR 74, 1939, pp. 11-23; Arqueologla de Palestina, pp. 233-234;
Wright, Epic of Conquest, BA 3, 1940, pp. 25-40; JNES 5, 1946, pp. 105-114; Bright,IB
2, pp. S46s.
13. The Walls of Jericho, Palestine Exploration Fund Quarterly Statement, 1931,
pp. 192-194.
14. Desenterrando a Jeric, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1966.
15. Les foullles de 'Ay (et-Tell) 1933-1935, 2 vols., Bibliotheque Archologique et Historique 40, 1949; la nota de Albright en BASOR 118, 1950, p. 31, corrige la fecha propuesta por
Marquet-Krause (2000). Sobre cuatro explicaciones propuestas a partir del relato de la
conquista de Hai, ver H.J. Blair, Josu, NCB, p. 189.
200
201
hebreos (no se sabe si se trataba de israelitas o algunas tribus israelitas especficas)

16
se introdujeron en Canan antes y despus de la poca de la invasin de JOSU. Se
ha llegado a dudar si en realida.d hubo un~ invasi? a Canan, gui~da ~r Josu, ~n
los das inmediatamente postenores a MOIss.Segun algunos eruditos, no SUcedI
nada que pudiera llamarse una conquista de Canan. Algunos pueblos hebreos
-quiz puedan corresponder en parte a los habru de las cartas de Amarna (ver
p. 204)- ingresaron en Canan en un perodo que se extendi desde Abraham .hasta
la monarqua. 18 Las distintas variantes de esta teora reconocen poco matenal de
.
.
.
valor histrico en Josu, 19 Otros eruditos
conc1uyen que hubo dos invasiones
a
Canan, y quiz hasta dos emigraciones de Egipto, si bien esto es pocoprobable. La
primera invasin habra ocurrido en la era de Amarna (siglo XV), y una vez ms los
hebreos deban de ser identificados con los habiru de las cartas de Amarna. Este
xodo se relacionara con Moiss. La segunda invasin de Canan habra sido
liderada por Josu en el siglo XIII, cuando las tribus israelitas ya se encontraban en
20
el territorio.
Las evidencias arqueolgicas no ofrecen bases para justificar una invasin en el
siglo XV, ni concuerda la semblanza de los babiru que se desprende de las diferentes
referencias en la literatura del antiguo Cercano Oriente con la semblanza bblica de
los invasores israelitas. Esms, en todo el abanico de material bblico, desde Moiss
hasta Malaquas, no se menciona ms que un xodo de Egipto, en el que participaron
las doce tribus, y slo una entrada en Canan. Este es el panorama presentado en
Josu, y las evidencias arqueolgicas, al parecer, lo confirman.
Una explicacin alternativa se ofrece en la teora de G.E. Mendenhall, quien
propone que la existencia histrica de Israel en Canan hall sus races en una
rebelin de nmades que ya habitaban aquel territorio o en las cercanas, quienes
derribaron el poder opresivo urbano de los seores cananeos." Esta teora ha
sido desarrollada a partir de un enfoque sociolgico y combinada con una interpretacin marxista basada en la lucha de clases en un abultado estudio realizado
por N.K. Gottwald. 22 Aunque de ningn modo estas teoras pueden anular el papel
histrico del xodo de Egipto y la conquista de Canan, pueden ayudar, en cambio, a recordar que la formacin de las tribus de Israel y su asentamiento en
Canan quiz hayan presentado cierta complejidad que an no se ha comprendido
cabalmente.
16. Ver H.H. Rowley, FromJoseph toJoshua, pp. 1-56.

17. Ver M. Noth, Historia de Israel, pp. 63-89.
18. Ver Rowley, From Joseph to Joshua, pp. 109-163.
19. Ver Bright, Early Israel in Rece/u History Writing, pp. 39s.
20. Ver una excelente reseade la teora sobre las dos invasionesde Canan, en Rowley,
FromJoseph toJoshua.
21. G.E. Mendenhall, The Tent Generation: the Origins of the Biblical Tradition, Baltimore, 1973.
22. N.K. Gottwald, The Tribes ofYahweh:A Sociology ofthe Religion ofLiberated Israel,
12S0-10S0B.C.E, Maryknoll, Nueva York, 1979.
202
JOSUE
PANORAMA HISTORICO
En el estudio de todo libro de la Biblia, pero en especial de uno como Josu, que
ofrece un relato de la entrada de los israelitas en la tierra que habitaran durante
varios siglos sucesivos, el conocimiento del contexto histrico es fundamental. Pero
Josu presenta un problema inicial: la fecha de la entrada en Canan.
La fecha de la invasin deJ osu. Como se ha sealado en el captulo 9, los datos

bblicos, si se interpretan correctamente, conducen a dos fechas diferentes para
el Exodo. Por un lado, de acuerdo con 1 Reyes 6.1, cuatrocientos ochenta aos
despus que el pueblo de Israel sali de Egipto, Salomn comenz la edificacin del
templo. Dado que esto ocurri en el cuarto ao de su reinado (probablemente en el
967), la fecha del Exodo sera el ao 1446. Por otro lado, los esclavos hebreos
construyeron las ciudades de almacenaje Pitn y Ramess (Ex. 1.11); como el
nombre Ramess (o Rarnss o Raamses) no se ha encontrado antes de Ramss I y
las operaciones de construccin en el delta oriental no se desarrollaron en ninguna
magnitud antes de Seti I (1305-1290) Y Ramss 11 (ca. 1290-1224), la fecha del
23
Exodo sera ca. 1290.
El relato de la interaccin entre Moiss y el faran (Ex. 7-12) sugiere de
manera elocuente que la residencia del faran no estaba muy alejada de los hebreos,
en otras palabras, de la regin del delta. En el siglo XV, los faraones residan en
Tebas en el alto Egipto, a unos ochocientos kilmetros hacia el sur. Esta razn,
sumada a la evidencia arqueolgica de las ciudades cananeas destruidas en el siglo
XIII, as como la evidencia del tiempo de la ocupacin edomita y moabita de las
regiones de Transjordania.i" junto con otros factores,25 tiende a corroborar al
siglo XIII como fecha acertada. La invasin de Canan, pues, habra acontecido en
ca. 1250.
Panorama internacional. La poderosa decimoctava dinasta haba acabado en
Egipto. Con base en Tebas, no obstante, haba dominado Palestina y Siria y
em prendido campaas al Eufrates. Sin embargo, haba sido debilitada por la rebelin
de Amenofis IV (Ahenatn; 1369-1352) contra el sistema sacerdotal de Amn y el
23.Este anlisisesunasimplificacin.Enrealidadexistenmsdatosbblicos-La cantidad
de generacionesentre determinadaspersonas,cifras relacionadascon los aos y las generaciones transcurridasentre ciertas personas o acontecimientos-, algunosde los cualesjustifican una fecha anterior y otros una posterior.Ver NCB, pp. 183s.
24. Ver N. Glueck, TheOther Sitie ofthe Jordan, pp. 153-160.
25. P.ej., en el siglo XV, segn las cartas de Arnarna, Palestina se encontraba bajo la
hegemonaegipcia y habrasido muy improbable que aconteciera una invasin considerable
sin una intervencinpor partede Egipto.Perodebeadmitirseque las cartasde Amarnapueden
interpretarse de forma tal que tiendan a favorecer la fecha del siglo XV para la invasin.
Tambin como corroboracin de la teora del siglo XIII, Israel se menciona por primera vez
en la estela de Meneft (ca. 1224-1211), pero esta evidencia tambines ambivalente.
203
JOSUE
desplazamiento de la capital a Ahetatn (el-Amarna).26 La dinasta nunca se recuper plenam ente. Acab con un derrocamiento militar a fines del siglo. En los inicios
de la dinasta decimonovena, Seti I comenz la construccin de la capital en Avaris
(fanis) o en Oantr a treinta kilmetros al sur, en el delta oriental; Ramss II reanud
la obra en gran escala. El dominio egipcio de Palestina haba comenzado a ceder en
la poca de Amarna tal como queda reflejado en las cartas de Amarna. Ramss 11
intent contener el avance de los hititas que invadan Siria desde el norte, pero
despus de un perodo de hostilidades que ray en lo trgico, firm un tratado con
Hattuslis III (ca. 1275-1250),27 confirmado mediante una alianza matrimonial entre
la hija de Hattusilis y Ramss; el ro Orontes pas a ser el lmite de la influencia de
Egipto.28 Ambos imperios, egipcio e hitita, se vieron debilitados por el prolongado
conflicto. La capital hitita fue destruida y el imperio hitita cay a manos de los
pueblos del mar ca. 1200. Egipto nunca volvi a ejercer tanto poder en Palestina;
la decimonovena dinasta lleg a su ocaso en ca. 1197. El imperio asirio no surgi
hasta ca. 1100. As, Palestina se encontraba en el centro de un vaco de poder,
circunstancia muy favorable para una nacin joven.
en el ao 1446 y la invasin de Canan en 1400 han sugerido que la correspondencia

de Arnarnaquiz refleje la situacin resultante de la invasin. Hay quienes sostienen
que el nombre Josu aparece en estas cartas.30
En las cartas de Amarna con frecuencia se menciona a un pueblo o una clase
conocida por la palabra sumeria SA.GAZ y en acadio ha-bi-ru;y se piensa que ambos
mi
nom b res se re fiieren a l mismo
pueblo.31 Como 'pr aparece tanto en egipcio como en
ugartico, y adems como en acadio puede pronunciarse ha-pt-ru; la palabra se
adapta a nuestro idioma en forma indistinta como gabiru o gapiru. La mencin
ms antigua de los SA.GAZ o babiru aparece en un texto de la tercera dinasta de Ur
(ca. 2050); si los 'pr y los !}abiru son los mismos -lo cual no est comprobado
fehacientemente- existen referencias a los gabiru en textos asirios, babilnicos,
ugartcos, egipcios e hititas, a lo largo de los siguientes setecientos u ochocientos
aos.
La identificacin de los habiru con los hebreos es tentadora; varios eruditos la
han adoptado. Sin embargo, es imposible interpretar la mayora de las referencias a
los habiru de modo que se apliquen tambin a los hebreos. Es ms, los habiru se
describen como guerreros, mercenarios, merodeadores que viajaban en caravana por
todo el antiguo Cercano Oriente, caracterizacin que no coincide con la presentacin
bblica de los hebreos. Si el Exodo tuvo lugar en 1446, entonces en el tiempo en que
los hebreos se encontraban en el desierto de Sina, Amenhotep II (1438-1412)
informaba de la captura de ochenta y nueve mil seiscientos prisioneros, incluidos
tres mil 'apiru,32 de su campaa en Siria y Palestina. Si ocurri en 1290, los hebreos
an eran esclavos en Egipto en tiempos de Amenhotep. En ninguno de los dos casos
cabe una clara identificacin.
El problema de los habiru no puede resolverse aqu. 33 Lo importante es aclarar
que la identificacin de los habiru con los hebreos no es sencilla.34
Las cartas deAmarna y los lJabiru. El descubrimiento en el-Amarna, en 1887, de

la correspondencia diplomtica de Amenhote~II y Amenhotep IV con sus aliados y
vasallos de las regiones ms cercanas de Asia ofrece una serie de datos relacionados con Palestina en ca. 1400-1350.
Varias de las cartas fueron escritas por reyes de las ciudades-estado de Palestina
y Siria, solicitando desesperadamente ayuda para repeler a los invasores que saqueaban los territorios del rey egipcio y advirtiendo que, a menos que se enviara asistencia
con celeridad, ste perdera sus territorios. Algunos estudiosos que sitan el Exodo
26. Popularmente llamada Tell el-Amarna (aunque no haya ningn tell). Aproximadamente 348 cartas formaban parte de la correspondencia diplomtica de Amenofis III y
Amenofis IV (Ahenatn) con los reyes vasallos en Palestina y Siria y otros: trece con
Kadasman-enlil y Burnaburias de Babilonia, dos de Assur-uballit de Asiria, trece con Tusratta
de Mitani, ocho con el rey de A1asia (Chipre?), una con el hitita Suppiluliuma, una con Zita,
probablemente hermano de Suppiluliuma. Ver E.F. Campbell, Jr., The Amarna Letters and
the Amarna Period, BA 23, 1960, pp. 2-22, reimp. en The Biblical Archaeologist Reader 3,
pp. 54-75.
27. Muwatallis (ca. 1306-1282) lider la campaa hitita y la batalla se ubica en el quinto
ao de Ramss, ca. 1286. Al parecer, Ramss emprendi la retirada, y el conflicto se prolong
durante aproximadamente una dcada. Hattusilis, hermano de Muwatallis, haba tomado el
poder desplazando al hijo de Muwatallis. Se han hallado copias del tratado en Egipto y en la
capital hitita, Boghazky. La ltima parte del reinado de Ramss 11 fue un tiempo de paz y
gran actividad edilicia en Egipto.
28. S.H. Langdon, Letter of Ramesses 11 to a King of Mira, Journal of Egyptian
Archaeology 6, 1919, pp. 179ss.; J.H. Breasted, The Battle ofKadesh, Chicago, 1903; ANET,
p.319.
29. J.A. Knudtzon, Die El-Amama-Tafeln, 2 vols., Vorderasiatische Bibliothek, Leipzig,
1907-1915; S.AB. Mercer, The Tell el-Amarna Tablets, 2 vols., Toronto, 1939. Selecciones
e? ANET, pp. 482-490, que incluyen la correspondencia con los hititas, Mitani, Asiria,
CIudades-estado en Palestina y Fenicia, y Babilonia.
204
Herem o matar en el nombre de Yahvh. Cuando los israelitas capturaron Jeric,

incendiaron la ciudad con todos sus habitantes, salvo Rahab y su familia (Jos. 6.24s.).
Hicieron lo mismo en Hai (8.24-29) y en los dems lugares. El trmino que expresa
30. YaSuya aparece slo una vez, en la tablilla EA 256:18; Mercer, The Tell el-Amama
Tablets2, p. 664. En lamisma tablilla aparecen tambinAyab (Job) y Benenima(Benjamn?),
pero no hay fundamento para pensar que stos correspondan a los personajes bblicos. En la
tablilla EA 2'6 se hace referencia a una rebelin, pero no llega a ser una conquista por un
poder extranjero.
31. Oriental Institute, TheAssyrian Dictionary 6, Chicago, 1956, pp. 48s., cita su uso y las
variantes ortogrficas.
32.ANET, p. 247.
33. Los asirilogos reunidos en un congreso mundial en Pars en 1953 para discutir el
problema en profundidad arribaron a conclusiones diversas. Ver M. Greenberg, Theliabtpiru,
American Oriental Series 39, New Haven, 1955; J. Bottro Le Problme des Habiru a la
4ieme rencontre assyriologique intemationale, Cahiers de la'Socit asiatique
1954.
34. Lecturas adicionales sobre el tema: G.L. Archer, Jr., Resea crtica de una introduccin
al Antiguo Testamento, Chicago, 1981, pp. 294300; A1bright, Yahweh and the Gods of
Canaan, pp. 73-91; A Haldar, Habiru, Hapiru, /DB 2, p. 506; T.O. Lambdin, Tell
elAmarna,IDB 4, pp. 529-533.
12,
205
JOSUE
esta destruccin total es 1}erem, consagracin, y el verbo se traduce destruir por

completo (RV; cf. 6.17 81: consagrada como anatema a Yahvh).
Aunque la presentacin bblica del tema se expresara de forma tal que dicha
consagracin se habra realizado porque los israelitas consideraban que el Seor
la deseaba (si bien nunca se la pidi), la idea seguira siendo algo repulsiva. Pero se
afirma en varias oportunidades que Josu actu como Jehov Dios de Israel se 10
haba mandado o como Moiss siervo de Jehov lo haba mandado (10.40;
11.12).
Sugerir que Dios hubiese ordenado a alguien que matase a otro, o que hubiera
mandado el exterminio de todo ser vivo de una ciudad, resulta tan detestable que
algunos han propuesto que el Dios (o Jehov) del Antiguo Testamento no es el
mismo que el Padre de Jesucristo. Sin duda, esto se contradice con las enseanzas
de Cristo y los apstoles, que claramente identifican a su Dios con el Dios de
Abraham, Isaac y Jacob, y el Dios que se revel a Moiss y a los profetas.
Una respuesta parcial al problema es que este tipo de consagracin religiosa
formaba parte de la cultura religiosa de aquel tiempo. Consagrar personas, objetos
y prisioneros a sus dioses era una prctica comn entre muchos pueblos del Cercano
Oriente antiguo. Naturalmente, por el solo hecho de ser una prctica acostumbrada
no significa que est bien, pero saber esto sirve para comprender por qu los israelitas
no la consideraban inmoral. La revelacin de Dios, como se ha mencionado, es
progresiva. El toma a su pueblo a donde se encuentra y lo conduce paso a paso hasta
que, al fin, estar donde l mism o se encuentra. En esta etapa, los israelitas no estaban
preparados para las enseanzas del Sermn del Monte (<<amad a vuestros enemigos), De lo contrario, Dios se las habra revelado.
Pero sta no es la nica respuesta. La posicin bblica con respecto a los cananeos
no es simplemente: [Bxtermnenlos!. Existe una razn detrs de la orden, que se
comprender mejor luego de considerar la cultura y la religin cananeas. Para
Yahvh, los cananeos eran pecadores en grado sumo, que no slo cometan abominaciones sino adems intentaban seducir a los israelitas para que se unan a ellos en
su actividad religiosa. Por el hallazgo de documentos ugarticos en Ras Shamra,
Siria, se ha obtenido informacin detallada sobre las prcticas religiosas cananeas.
La prostitucin religiosa, el sacrificio de infantes y otros rasgos de esa religin
motivaron a Albright en una conferencia a caracterizarla como probablemente la
religin ms depravada que el hombre haya conocido. 35
Como se haca recordar a los israelitas en muchas oportunidades, Yahvh es un
Dios santo. No puede tolerar tales prcticas abominables, en especial, en nombre del
servicio a una deidad. Los cananeos deban ser castigados. Por otra parte, deba
preservarse la pureza de la religin israelita y la sensual atraccin de la religin
35. En Yahweh and the Gods of Canaan, p. 152, es ms cauteloso: No estamos en
condiciones de afirmar que los semitas noroccidentales eran ms 'depravados' (desde el punto
de vista yahvista) que los egipcios, los mesopotmicos y los hititas, pero es un hecho cierto
que el sacrificio humano se prolong mucho ms en el tiempo entre los cananeos y sus
congneres que en Egipto o Mesopotamia. La situacin es similar en relacin con los abusos
sexuales al servicio de la religin, pues tanto en Egipto como en Mesopotamia ---en trminos
generales- al parecer se elevaron los valores mucho antes que en Canan.
206
cana~e~ resultara una seria amenaza a la es tricta tica yahvista (com o en Baal-peor).
~n cirujano no duda e~ amputar un brazo o una pierna, o hasta extirpar un rgano
VItal, cuando corre peligro la vida. La vida espiritual de Israel-y del mundo que
Yahvh se propona bendecir por medio de Israel-corra peligo y por tanto Yahvh
orden la ciruja.
'
I?~be admitirse que sta es slo una interpretacin humana y una tentativa de
justificar una postura bblica difcil. Pero existe adems el veredicto de la historia
~ ~raelitas, hartos de las matanzas o bien seducidos por la sensualidad de los ritos
relgosos, abandonaron el exterminio de los cananeos. Las prcticas religiosas
cananeas comenzaron a penetrar gradualmente en la religin israelita, como se
obse~ar en los profetas, con la consecuencia del terrible castigo de Yahvh:
opresIn. extranjera, invasin, destruccin de ciudades israelitas y, por ltimo, la
destruccin de Jerusaln y el exilio.
. En suma, Yahvh no orden a los israelitas el exterminio de todos los gentiles,
sino ~lo d~ l~ cana~eos. Esta tctica no era permanente, sino que se aplicaba slo
a la sIt~CIn inmedata, cuando los israelitas ocuparon la tierra que Dios haba
prometido a sus padres. Ms tarde, las enseanzas de los profetas como Arns
Mique~ e Isaas, se presentaran a Israel como la palabra de Yahvb, An despus
Jesu~sto proclamara que haba venido a cumplir la ley y los profetas. La consagracn de los cananeos debe considerarse a la luz de todos estos factores.
Acaso hizo Josu que se detuviera el sol? Josu 1O.12s. dice:

Entonces Josu habl a Jehov el da en que Jehov entreg al amorreo
delante de los hijos de Israel, y dijo en presencia de los israelitas:
Sol detente en Gaban;
y t, luna, en el valle de Ajaln.
y el sol se detuvo y la luna se par, hasta que la gente se hubo vengado
de sus enemigos. No est escrito esto en el libro de Jaser? Y el sol se
par en medio del cielo, y no se apresuro a ponerse casi un da entero.
Si ~e lo interpreta al pie de la letra, este pasaje indicara que el sol y la luna
detuvieron su movimiento por el cielo durante aproximadamente un da entero. Un
milagro, de esta naturaleza se ve reflejado en el folclore de todo el mundo, en leyendas
de un da en el que el sol no se puso. Sin embargo, el interrogante es si la Biblia se
refiere al suceso de un da como tal.
Es impo~nte tener p.resente que la creencia en la posibilidad de los milagros, por
un la~o, y la interpretacin de un pasaje de las Escrituras que puede o no referirse a
milagro, por el otro, son asuntos absolutamente distintos. No se plantea aqu
nmguna duda sobre la capacidad de Dios de obrar milagros. El tema en discusin es
si este pasaje efectivamente dice que el sol detuvo su movimiento.
El pasaje en cuestin es poesa, o al menos incorpora algunas lneas de poesa.
En poesa, los significados literales a menudo se reemplazan por figuras retricas.
Adems, la traduccin no es precisa. El verbo que se traduce detenerse significa
t~nto (~perm.anecer inmvil como estar calmo, sosegado, reposado. Por tanto, es
discutible SI Josu orden al sol quedarse quieto o estar en quietud (no emitir
U?
207
PANURAMA lJELANTIUUUTESIAMENTU
JOSUE
el tremendo calor). Las palabras siguientes del v. 13 (<<y el sol se par en medio del
cielo, y no se apresur a po~erse ~si un da entero) al parecer favorecen el
significado de permanecer quieto.
En segundo trmino, se hace referencia al libro de Jaser. Pero de qu se trataba,
quin lo escribi y aun cunto del pasaje de Josu se toma de all, son interrogantes
sin respuestas. Si esta alusin se refiere a las palabras que siguen en el pasaje,
entonces el respaldo de la interpretacin permanecerquieto debe atribuirse al libro
de Jaser.
Quiz ms importante sea aplicar el principio segn el cual la Biblia establece
una relacin moral entre la naturaleza del milagro y el propsito por el que se efectu.
Por tanto, Dios no obra un milagro arbitrariamente; siempre tiene un propsito,
ya sea liberar a los israelitas, proveerles el sustento de alimento yagua, sanarlos de
las mordeduras de serpientes o liberarlos de sus enemigos. Por 10general, existe una
relacin entre la magnitud del milagro y su propsito. Habra sido necesario un
milagro de proporciones csmicas para detener la rotacin de la tierra por veinticuatro horas. Acaso se requera tal esfuerzo para darle la victoria a Josu?
No todos los eruditos coinciden en sus conclusiones. Algunos desechan todo el
relato por considerarlo importado de una fuente pagana. Aquellos que creen que en
efecto ocurri un milagro 10interpretan de diferentes maneras. Algunos creen que
Josu estaba pidiendo alivio del calor del sol; otros, que una alteracin del poder
refractario de la atmsfera desvi los rayos del sol y de la luna, de manera que el sol
y la luna aparecan como detenidos. Cualquierasea 10que hubiere sucedido -y algo
debe haber sucedido- la fe de los israelitas se vio fortalecida por aquel hecho.
la fe de Israel. La historia de la forma en que Yahvh liber a los israelitas de la

esclavitud egipcia, los sostuvo en el desierto y les entreg Canan se evoca en
muchas oportunidades en las que los profetas llaman al pueblo a volver a su Dios.
CONCEPTOS TEOLOGICOS EN JOSUE

El Dios que guarda la promesa. Siglos antes, Yahvh haba hecho un pacto con.
Abraham de darles la tierra de Canan a sus descendientes. Esta promesa haba sido
repetida a Isaac y Jacob, renovada a Moiss, reiterada a los israelitas en el desierto
y, nuevamente, cuando Josu fue encomendado para guiarlos en el paso del Jordn.
Yahvh pele del lado de Israel y le dio la victoria. Cuando finalmente Josu
comenz a describir los lmites de las tierras de cada tribu, haba llegado el
cumplimiento -en partede la promesa de Yahvh. Una cantidad considerable de
tierras permaneca sin ser conquistada, pero Yahvh prometi expulsar a los habitantes de esas tierras delante del pueblo de Israel (13.2-6a). En cuanto a la tierra que
ya haban tomado dijo: Reparte, pues, ahora esta tierra en heredad.
El concepto de promesa y cumplimiento ocupa un lugar central en la historia de
La idea de pacto. El concepto de la relacin entre Yahvh e Israel en trminos de

un pacto se ha presentado ya en captulos anteriores. En Josu el concepto se presenta
relacionado principalmente con la conquista de la tierra: De esta manera dio Jehov
a Israel toda la tierra que haba jurado dar a sus padres (21.43); No falt palabra
de todas las buenas promesas que Jehov haba hecho a la casa de Israel; todo se
cumpli (v, 45).37
En todo el Antiguo Testamento, la tierra es un elemento fundamental del pacto.
Los israelitas haban de obedecer las palabras de Yahvh para que sus das fuesen
largos en la tierra y para que hubiese prosperidad en la tierra. Cuando la idolatra y
la apostasa se transformaron en problemas serios, los profetas declararon que, a
menos que el pueblo se arrepintiese, sera expulsado de la tierra. Luego, fue dada
palabra por medio de los profetas segn la cual, por su promesa, Yahvh hara
regresar a un remanente, para restablecer a su pueblo en la tierra. Durante el exilio,
esta promesa de restauracin fue la base de la esperanza.
Asimismo, ell]erem (p. 205s.) debe tomarse dentro del contexto de la relacin de
pacto. Yahvh actuaba a favor de Israel y contra los enemigos de Israel debido al
pacto con sus padres. De hecho, por esta razn la idea de destruccin total se vuelve
comprensible dentro de la religin bblica, ya que el propsito ltimo del pacto es
ofrecer a todas las naciones de la tierra el conocimiento de Yahvh y las bendiciones
del pacto. Deba eliminarse toda cosa o persona que impidiera el desarrollo de este
propsito de redencin. Aunque ste puede parecer un veredicto severo, la alternativa es el odio y la hostilidad que imperan entre los pueblos que no han llegado a
conocer la obra redentora de Dios.
El logro del reposo. Uno de los conceptos de Josu se ha expresado ms a menudo
en los himnos que en las conclusiones de los estudios de las Escrituras: al llegar a
Canan el pueblo logr el descanso de las privaciones del desierto y de los rigores
de la conquista (p. ej., 1.13; 11.23). Israel vivira como la nacin de Dios, testigo a
otras naciones, una vez que se estableciera en Canan. El fracaso de Israel se debi
a la falta de aplicacin de las verdades religiosas a los problemas cotidianos. Los
profetas del siglo VIII denunciaran severamente esta situacin.
No obstante, hay reposo para el pueblo de Dios. Esta verdad bsica se transforma
en una profunda doctrina de esperanza y bendicin futuras (p. ej., 2 S. 7.1), ya que
el cielo es el lugar del descanso final de los rigores de la peregrinacin por la tierra.
El autor de Hebreos habla del reposo del pueblo de Dios y recurre a las imgenes
de la experiencia del desierto y de la tierra de Canan (He. 3.7-4.10).
36. Si bien es imposible determinar la posicin exacta de Josu y sus tropas, el versculo
indicaque el sol estabaen el este y la luna enel oeste.Estosugeriraque se tratabadel momento
inmediatamente anterior o posterior a la salida del sol, cuando la luna se desvanece. Josu
haba caminado toda la noche (v. 9) y quiz no peda ms luz sino ms oscuridad. Blair (NCB,
p. 192)adoptaestainterpretacin y sugierequeel verboque se traduce ponerse aqusignifica
salir,aunque esto sera contrario al uso que comnmentese le da con referencia al sol; por
lo general se refiere a la puesta del sol.
37. Un interesanteresumendel papel de la tierraen la fe de Israelse ofrece en W. Brueggemann, The Land, Filadelfia, 1977.
208
209
JUECES
16
JUECES
l final de Josu, las tribus de Israel estaban en la tierra que Yahvh haba
prometido a los patriarcas. Haban sometido a algunos de los enemigos, pero
no a todos. Finalmente se convertiran en una nacin gobernada por un rey, pero
deberan pasar doscientos aos o ms. El intervalo, durante el cual las tribus
comenzaron a aprender a convivir y a enfrentar los problemas de vivir con las
ciudades cananeas en su medio y las naciones hostiles en las fronteras, se llam el
perodo de los jueces. La historia se relata en el libro de Jueces.
Despus de una seccin introductoria (Jue. 1) que presenta un resumen escueto
de la conquista de Canan y seala las partes que an restaban conquistar, 1 la historia
se reanuda donde se interrumpi en Josu:
Porque ya Josu haba despedido al pueblo, y los hijos de Israel se haban

ido cada uno a su heredad para poseerla. Y el pueblo haba servido a
Jehov todo el tiempo de Josu, y todo el tiempo de los ancianos que
sobrevivieron a Josu, los cuales haban visto todas las grandes obras de
Jehov, que l haba hecho por Israel ... y toda aquella generacin
tambin fue reunida a sus padres. Y se levant despus de ellos otra
generacin que no conoca a Jehov, ni la obra que l haba hecho por
Israel. Despus los hijos de Israel ... Dejaron a Jehov el Dios de sus
padres ... y se fueron tras otros dioses, los dioses de los pueblos que
estaban en sus alrededores ... (2.6,12)
El problema central se pone de manifiesto inmediatamente: los israelitas abandonan
a Yahvh y se vuelven a los dioses de Canan.
. CONCEPTO CENTRAL
Si se acepta o no la definicin de la llamada historia deuteronmica carece aqu
de importancia. Lo importante es notar que un concepto determinado de historia
estaba en desarrollo en el Antiguo Testamento. Segn este concepto, todo 10 que
suceda a Israel estaba interrelacionado y especficamente relacionado con los
hechos de Yahvh, Esta visin de la historia se despliega claramente en el libro de

Jueces.
Yahvh prueba a Israel. Las palabras de 2.6-12 ofrecen un trasfondo para el libro.
Restan algunos detalles, corno por qu se dejaron los enclaves cananeos, la parte que
tocaba a las naciones vecinas en las relaciones de Yahvh con Israel y el concepto
de juez que aparece de tanto en tanto.
La razn por la cual se dej a los cananeos en la tierra se plantea en pocas palabras.
Yahvh haba sacado a su pueblo de Egipto paracumplir el pacto que haba celebrado
con ellos. Parte de este pacto 10expresa el ngel del Seor en Boquirn: con tal
que vosotros no hagis pacto con los moradores de esta tierra, cuyos altares habis
de derribar (2.2); pero Israel haba desobedecido al Seor. Una lectura de Josu
podra dar la impresin de que los israelitas consagraron todas las ciudades y
haban destruido todos los altares paganos. La historia de la conquista hace recaer
el acento en esa parte. Pero aqu se observa que muchas ciudades no haban sido
conquistadas y que muchos altares an permanecan en pie. Y el ngel del Seor
sigue diciendo: No los echar de delante de vosotros (v, 3), Yms adelante: Estas,
pues, son las naciones que dej Jehov para probar con ellas a Israel (3.1). En otras
palabras, la desobediencia de los israelitas se convertira en el medio por el cual Dios
los llevara a una comprensin ms profunda de su relacin con Israel. La prueba
demostrara con claridad las dos facetas de una verdad: que Yahvh es fiel al pacto
aunque los israelitas no 10sean y que, cuando acuden a l, los salva.
Qu es un juez? El libro recibe su nombre de las once o doce personas que

juzgaron Israel. Despus de leer el relato de la entrega de la ley en el Sina y asociar
la ley de Yahvh con el pueblo israelita, es probable que se concluya que los jueces
eran funcionarios designados para someter a juicio al pueblo por violar la ley. El
trmino juez suele llevar a confusin, pues, salvo en raras ocasiones, no se ajusta
en absoluto al concepto moderno de juez. Por 10general no presidan la corte y su
funcin principal no consista en recibir denuncias ni dictar sentencia. Los mayores
o jefes de familia cumplan esta funcin en el mbito social, mientras que los
sacerdotes eran los intrpretes ltimos de la ley religiosa. Los jueces eran lderes
o libertadores?
El captulo 3 ofrece un paradigma til para comprender los relatos subsiguientes
de Jueces. En esa etapa Israel habita entre los dems pueblos de la tierra, se une a
2. El trmino hebreo soper, que generalmente se traduce juez, est relacionado con
vocablosfenicios(pnicos)yugarticos que ayudana esclarecer su significado.Los romanos
llamaban a los gobernantes de Cartago sufes o sufetes, que Z.S. Harris interpreta como el
trminofenicio fp{;A Grammar ofthe Phoenician Language, AmericanOrientalSeries, New
Haven, 1936, p. 153. Livy los compara con los c6nsules romanos; History xxx.7.5. En la
historia ugartica de Anat se encuentra este dstico:
mlkn. aliyn b'1
1. Sobre los problemasque surgen de las aparentes diferencias entre Josu y Jueces, ver
G.E. Wright,JNES5, 1946, pp. 105-114; H.H. Rowley,FromJosephtoJoshua, pp. 100-104;
Y. Kaufmann, The Biblical Account ofthe eonquest ofPalestine.
210
tptn. win d'lnh

Nuestro reyes Aliyan Ba'al,
Nuestrojuez, no hay otro por encima de l. (5l.iv.43s.)
211
ellos con lazos matrimoniales y sirve a los dioses paganos (vv. Ss.), Estos vnculos
eran malos a juicio de Yahvh y su ira se encendi contra ellos. Enva contra ellos
a Cusan-risataim, rey de Mesopotamia, quien los oprime (o a quien ellos sirven)
durante ocho aos (vv. 7s.). Luego los israelitas claman a Yahvh, quien erige en
libertador a Otoniel, hermano de Caleb. y el Espritu de Jehov vino sobre l, y
juzg a Israel, y sali a batalla, y Jehov entreg en su mano a Cusan-risataim rey
de Siria, y prevaleci su mano contra Cusan-risataim (vv. 9s.). Luego la tierra
repos (v, 11). El esquema que se establece aqu y se repite en las historias de
otros jueces es el siguiente:
El pueblo hace lo malo.
Yahvh enva una nacin para oprimirlos.
El pueblo clama a Yahvh.
Yahvh hace surgir un libertador.
El opresor es derrotado.
El pueblo halla reposo.
No se mencionan todas las etapas en todos los casos, pero en lneas generales ste
es el esquema (cf. vv. 12-30; 4.1-24; 5.31b).
El juez era, pues, un lder carismtico erigido por Yahvh, sobre quien vena su
Espritu y le daba el poder para hacer frente a una determinada situacin. No era un
rey y no fundaba una dinasta ni una familia real. El juez era una persona -hombre
o mujer (pues Dbora tambin lo fue)- escogida por Yahvh para expulsar al
opresor y dar reposo a la tierra.
JUECES
Otros sucesos vinculados con Geden (vv, 4-21)

Geden gobierna Israel (vv. 22-32)
Breve reinado de Abimelec (8.33-9.57)
La fbula de Jotam (9.7-15)
Israel en el tiempo de los jueces; fin del perodo (10.1-12.15)
Tola y Jair, jueces menores (10.1-5)
Perodo de liderazgo de Jeft (10.6-12.7)
Ibzn, Eln y Abdn, jueces menores (12.8-15)
Opresin filistea y las proezas de sansn (13.1-16.31)
Anuncio y nacimiento de sansn (13.1-25)
sansn y la mujer de Timnat (14.1-15.20)
sansn y la ramera de Gaza (16.1-3)
sansn y Dalila (vv, 4-31)
Otros acontecimientos de la poca (17.1-20.25)
Micaa y su sacerdote (17.1-13)
Emigracin de la tribu de Dan (18.1-31)
Atrocidad cometida en Gabaa (19.1-30)
Guerra entre Benjamn e Israel (20.1-48)
Reconciliacin de las tribus (21.1-25)
CONTEXTO HISTORICO
Como se seal en relacin con Josu, un vaco poltico haba resultado de la
prolongada lucha entre los egipcios y los hititas. Pueden aadirse algunos detalles
con referencia al perodo de los jueces.
ESQUEMA DE CONTENIDO
Relato parcial de la conquista de Canan (1.1-2.5)
Conquistas de Jud y Simen (1.1-21)
Captura de Bet-el (vv, 22-26)
Enclaves cananeos (vv. 27-36)
El ngel de Yahvh en Boquim (2.1-5)
Israel en el tiempo de los jueces, hasta la muerte de Geden (2.6-8.33)
Muerte de Josu; la nueva generacin (2.6-10)
Razn de ser de los jueces (vv. 11-19)
Razn de la permanencia de los cananeos en la tierra (2.20-3.6)
Opresin a manos de Cusan-rsatairn; liberacin por medio de Otoniel
(3.7-11)
Opresin a manos de Egln; liberacin por medio de Aod (vv, 12-30)
Samgar y los filisteos (v. 31)
Opresin a manos de Jabn; liberacin por medio de Dbora y Barac
(4.1-24)
Cntico de Dbora (5.1-31)
Opresin a manos de Madin; liberacin por medio de Geden (6.1-7.25)
La tribu de Efran se enoja con Geden (8.1-3)
Emigracin de los pueblos. En la ltima parte del segundo milenio, los movimientos de poblaciones en el sudeste de Europa y el sudoeste de Asia alteraron
profundamente la distribucin de los pueblos que haba predominado durante siglos.
La cultura minoica y micnica de Creta y del Peloponeso lleg a su fin. Los invasores
del Asia Menor destruyeron la capital hitita y desplazaron a los hititas hacia el este,
a Siria.
Contribuyeron a la cada del imperio hitita as como a la de reinos sirios como
Ugarit, los pueblos del mar, que abandonaron su hogar en las costas de Grecia, Asia
Menor y las islas del Egeo (en particular Creta, Caftor en la Biblia), e invadieron la
costa mediterrnea en una serie de olas. Aunque Ramss III logr repeler la incursin
en la costa egipcia en el octavo ao de su reinado (ca. 1188), no enfrentaron
resistencia similar en Canan. Los filisteos de Caftor (cf. Am, 9.7) se establecieron
en el extremo sur de la llanura martima de Palestina, sumndose a otros que ya se
encontraban en la regin. Los invasores no semticos rpidamente establecieron
cinco plazas fuertes: Gaza, Ascaln, Asdod, Gat y Ecrn, nombres que aparecen a
menudo en Jueces y Samuel, Esta liga de ciudades, llamada con frecuencia la
pentpolis filistea, representaba en su unidad una amenaza a la cual las tribus
212
213
JUECES
i:..raelitas, carentes de cohesin, no podan hacer frent~.: El c~clo de Sansn" -las

historias del juez Sansn (13.1-16.31)- trata de los filisteos.
Las migraciones en el sudeste de Europa y en el este del Mediterrneo fueron
protagonizadas principalmente por pueblos indoeuropeos, aunque de cuando en
cuando se producan emigraciones de semitas del desierto de Arabia. La evidencia
disponible sugiere una invasin de la regin de Transjordania en el siglo XIII, que
trajo como consecuencia la fundacin de Edorn, Moab y Amn. Los israelitas, al
viajar de Cades-barnea a Moab conducidos por Moiss, tuvieron problemas con los
edomitas y los moabitas; en el tiempo de los jueces los oprimieron los moabitas y
amonitas. No es claro cmo aparecen en escena los madianitas. Se encontraban en
la zona antes y aparentemente los moabitas los toleraron, pues haba clanes madianitas en Moab y, de hecho, el rey moabita solicit su cooperacin para enfrentar a
los israelitas (Nm. 22.4); ms tarde los madianitas, montados a camello, condujeron
una larga serie de incursiones contra Israel (Jue. 6.1-6). Es probable que los
madianitas fueran un pueblo nmade de la regin oriental del Golfo de Acaba, que
no se circunscriba a un territorio especfico, sino que era errante, como los beduinos
en la actualidad.
Canan y sus pueblos. En su mayor parte un territorio de montaas y valles (ver

pp. 43s.), Palestina era ms propicia a albergar una gran cantidad de pequeas
ciudades-estado que un pueblo integrado, pues generaba ms aislamiento que

comunicacin. Entre las naciones que permanecieron en la tierra para probar a los
israelitas se contaban los cananeos, heteos, amorreos, ferezeos, heveos y jebuseos
(3.5). Qu se sabe sobre estos pueblos?
Cananeo es un trmino impreciso, empleado a veces en el sentido amplio de
todos los que habitaban Canan y otras veces con referencia a un pueblo en particular
(cf. Jos. 7.9 y 11.3). Cuando los israelitas llegaron a predominar en Palestina, el
centro de la poblacin cananea se desplaz a lo que actualmente es el Lbano, y a
los cananeos se los design con el trmino fenicios.5 K.M. Kenyon sugiere que la
amalgama de los amorreos nmades con la cultura preexistente en la regin de los
alrededores de Biblos dio como resultado el pueblo llamado cananeo; emigraron a
6
Palestina ca. 2300. En casi todo el Antiguo Testamento aparecen referencias a los
cananeos y a sus prcticas religiosas.
Los amorreoss tambin son difciles de definir. Las fuentes babilnicas mencionan un pueblo con el mismo nombre, que vino de la tierra de Amurru, cuya
capital era Mari sobre el Eufrates. Invadieron el sur de Mesopotamia a comienzos
del segundo milenio y fundaron una dinasta amorrea en Isin y Larsa, Hamurabi
conquist Mari, y pronto los hititas pusieron fin a la dinasta amorrea. Los amorreos ocuparon algunas ciudades-estado de Siria, segn se sabe por las cartas
de Amarna; haba amorreos tanto en Palestina como en Transjordania (Jue. 10.8;
7
11.19ss.).
Existen an menos datos con relacin a los dems pueblos. Los jebuseos eran los
habitantes de Jerusaln (1.21). Los ferezeos se mencionan muchas veces, pero no se
sabe nada acerca de ellos. Es posible que su nombre signifique aquellos que no
vivan en ciudades amuralladas, pero no est comprobado. Los heveos se establecieron en el monte Lbano (3.3), en el monte Hermn (Jos. 11.3), a lo largo de la
ruta de Sidn a Beerseba (2 S. 24.7) yen las ciudades gabaonitas (Jos. 9.7; 11.19).
Muchas veces hay confusin entre los heveos y los horeos dentro de los relatos o
entre los textos hebreo y griego; en algunos casos estos trminos se confunden
tambin con heteos (o htitas). Las tres palabras son muy similares en la
escritura hebrea.
Los hititas son mencionados en el Antiguo Testamento ya en el tiempo de los
patriarcas, pero no se registra ningn movimiento de hititas a Siria hasta alrededor
del siglo XII.Sin embargo, el trmino hitita requiere una definicin, pues los hititas
originales (Hatti o protohititas) y los hititas posteriores que invadieron la tierra de
Hatti (ca. 2(00) no eran el mismo pueblo. Por otra parte, la penetracin de los hicsos
en Egipto (ca. 17(0) fue protagonizada por una combinacin de diferentes pueblos,
3. Ver O. Eissfeldt, Philister und Phonizier, Leipzig, 1936; G.U. Bonfante, Who Were
the Philistines?, ATA 50 , 1946, pp. 251-262; C.H. Gordon, The Rol of the Philistines,
Antquity 30, 1956, pp. 22-26; J.c. Greenfield, Philistines, IDB 3, pp. 791-795. Sobre el
vaco de poder causado por las invasiones, ver S. Moscati, The Face ofthe Ancient Orient,
Chicago, 1960, p. 204.
4. Hoy se sabe que la reduccin del mineral de hierro y el uso de herramientas de hierro no
meterico comenz antes del 1200 a.c., la fecha asignada al inicio de la Edad de Hierro. Ver
N.K. Gottwald, The Tribes ofYahweh, pp. 656-658 Ynotas 335,584586.
5. B. Maisler (Mazar), Canaan and the Canaanites, BASaR 102, 1946; J. Gray, The
Canaanites, Nueva York, 1964; D. Harden, The Phoenicians, Nueva York, 1962; S. Moscati,
Ancient Semitic Civilizations, Nueva York, 1957, pp. 99-123.
6Amorites and Canaanites, Nueva York, 1966, p. 76. Los descubrimientos de Tell Mardik
(Ebla) quiz lleven a la revisin de las teoras sobre los cananeos antiguos.
7. Segn Kenyon, la evidencia bblica sugiere que los amorreos vivan en el territorio
montaoso (cordillera central), mientras que los cananeos vivan en la llanura martima, el
valle de Esdraeln y el valle del Jordn; Amorites and Canaanites, p. 3.
214
215
Inicios de la Edad de Hierro. Por lo general se establece el comienzo de la Edad

de Hierro en el Medio Oriente ca. 1200. En esta poca, la aplicacin generalizada
de los nuevos descubrimientos para el refinamiento del mineral de hierro y la
fabricacin de herramientas y utensilios marc el fin de la Edad de Bronce que la
antecedi (cuando los instrumentos y objetos de metal se hacan de bronce, aleacin
de cobre y estao). La palabra hebrea que significa hierro (barzel) probablemente
proceda del hitita; es muy posible que la metalurgia del hierro se haya introducido
primero en el distrito de Kizzuwatna, en el imperio hitita del este. Ya en el 1400
(antes de la conquista hitita de Mitani en ca. 1370), parecera que los reyes de Mitani
enviaban objetos de hierro como obsequios a los faraones egipcios. Las ms antiguas
referencias al hierro en el Antiguo Testamento comprenden la cama de hierro (o
sarcfago) de Og, rey de Basn (DL 3.11, si se lo interpreta correctamente), los carros
de guerra de los cananeos (Jos. 17.16) y de Sisara (Jue. 4.3) y el monopolio filisteo
de la metalurgia del hierro (1 S. 13.19-22). Sin embargo, el monopolio que gozaban
los hititas y luego los filisteos pronto se quebr y el hierro pas a ser un producto
4
comn en el Medio Oriente en el siglo XII.
JUECES
algunos de los cuales eran indoeuropeos (como los hittas). Cuando se expuls a los
hicsos de Egipto (ca. 1370), quiz algunos se hayan establecido en Palestina.
Algunosde los pueblosmencionadosen el relatobblico como habitantes de Canan
quiz se encontraron aIlfcomo resultado de este traslado indoeuropeo.
""-
Monte Hennn
1 ,
Situacin centrifuga en Israel. Al ensamblarlos distintos elementos va armndo-
se el cuadro de Israel en Jueces. La geografa, las luchas constantes con los dems
pueblos y las tensionesinternasentre personalidadesfuertes, todo tenda a provocar
la separacin de las tribus. Algunos eruditos han aplicado el trmino anfictiona
a Israel, en el sentido de que exista una asociacin escasamente cohesionada de
doce tribus unificadasslo por el santuario nico ubicado en Silo. La pertinencia del
trmino es discutible, pues el arca y su paladin (tabernculo) de Silo tienen poca
importancia (si acaso alguna) en Jueces. El factor unificador de Jueces, pues, es el
concepto de que Yahvh, quien hizo un pacto con su pueblo, en reiteradasocasiones
estuvo dispuesto a actuar a su favor haciendo surgir un libertador.
Cronologla de Jueces. El libro de Jueces contiene numerosas referencias a
perodos de tiempo. Por ejemplo, despus de la liberacin de Cusn-risataim, rey de
Mesopotarnia (3.10), la tierra hall reposo durante cuarenta afias (v. 11). Luego,
el pueblo volvi a pecar y fue entregado al poder de Egln, rey de Moab, durante
dieciocho aos (v, 14). Los israelitas clamaron al Seor, quien los liber enviando
a Aod, y la tierra repos durante ochenta aos (v. 30). En total, las referencias
temporales suman cuatrocientos diez aos. Si se agregan los aos de la invasin de
la tierra y los aos que mediaron entre el fin de la poca en que Sansn fue juez y el
comienzo de la construccin del templo de Salomn se llega a una cifra que se
aproxima a las fechas que se obtienen sobre la base de 1 Reyes 6.1: ca. 1440 para el
Exodo y ca. 1400 para la entrada en Canan,"
Como se ha sealado, se plantean serios obstculos para aceptar estas fechas
(p. 203). Si el ingreso en Canan se produjo en ca. 1250, qu debe hacerse con los
nmeros de Jueces? Se han adoptado dos enfoques. En un caso, se han tomado estas
cifras como nmerosredondos, ya que varias veces aparecen cuarenta, ochenta y
veinte. Sin embargo, figuran intercalados otros nmeros -dieciocho, ocho, siete,
tres, seis-- y carecera de seriedad la exgesis que no los tomara en cuenta. Es ms,
los nmeros redondos debensignificaralgo;difcilmentecuatrocientosdiez puede
reducirse a doscientos, si se han de tomar en serio los nmeros.
Segn el segundo enfoque, los distintos perodos de opresin y de los jueces
correspondientesseran de alcance local, y podra existirsuperposicinen el tiempo.
Las naciones que oprimieron a Israel estaban situadas en distintas partes de Canan
8. J. Garstangha trazadoun paralelode asombrosa aproximacin entrela historiade Egipto
en Palestina y los detalles de Jueces basados en este sistema cronolgico; Joshua Iudges,
pp. 51-66, esp. p. 65. Sin embargo,ha hecho un manejoalgo imprecisode las cifras bblicas,
puessi se toman tal comose presentan, el Exodo debe ubicarsepor lo menoscien aos antes,
entre 1554 y 1544. En este caso, la correlacinentre la historia israelita y la historiaegipcia
se derrumba.
216
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LIMITES DEL CONTROL ISRAELITA
o de sus alrededores. Jabn rey de Canan rein en Hazor al norte; el conflicto se

desarroll en la llanura de Esdraeln (4.2, 4) Y slo estuvieron vinculadas algunas
tribus del norte (vv. 6, 10). Los ataques madianitas vinieron del este (6.3) y, si bien
sus incursiones se extendieron hasta Gaza (v. 4), el conflicto se centr en el valle de
Jezreel (Esdraeln) y afect a las tribus del norte (vv. 34s.). La opresin amonita
tuvo lugar en Galaad, Transjordania; luego se extendi al centro de Palestina
(lO.Ss.), pero Jeft era de Galaad (11.1) y el conflicto se desarroll en Transjordania (vv. 29-33). La opresin de los filisteos, en el tiempo en que Sansn era juez,
se localiz en el sudoeste. Por lo tanto, no existe ninguna razn concluyente para
217
PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAM ENTO
rechazar la idea de que los jueces surgieron para hacer frente a situaciones de ndole
ms o menos regional; en tal caso, el perodo de reposo de una regin pudo haber
coincidido con un perodo de opresin en otra,"
EL AUTOR Y LA COMPOSICION
Autor. El libro no presenta en ninguna parte indicios del autor. Segn la tradicin
j uda, fue escrito por Samuel, pero pocos eruditos coinciden con sta. Como en el
cas o de Josu , Jueces contiene elementos antiguos y de pocas posterores.i" Los
erud itos co inciden en que el cntico de Dbora es uno de los pasajes ms antiguos
ti
Testamento. 11
del An tIgUO
Compos icin. El desarrollo de las teoras de la composicin del libro ha sido en
gran medida paralelo al de las referidas a Josu (ver . pp. 200-202). Sera razonable
pensar que a una poca en que las historias se relataban en forma oral (los siglos XII
al X) siguiera una poca en que algunas o la mayora se registraban por escrito (siglos
X y IX). Luego se agregaron comentarios editoriales (p.ej ., en aquellos das no haba
rey) y probablemente algunas historias ms que no siempre adoptan la misma forma
ni ubicacin en la versin griega (p.ej., la historia de Samgar). La revisin editorial
quiz hay a continuado durante los siglos VIII Y VII. Es probable que Jueces,
junta me nte con Samuel y Reyes, haya adoptado su forma definitiva alrededor del
12
siglo VI.
Un estudio detenido de Jueces revela la existencia de diferentes estilos, tal como
la historia de Geden si se compara con el ciclo de Sansn. Este rasgo confirmara
la teo ra de que diferentes autores compusieron las historias y las transmitieron en
distintas formas; el autor o editor no intent uniformar el estilo.
JUECES
IMPORTANCIA RELIGIOSA
En cierto sentido, las enseanzas de Jueces se presentan mayormente por negacin y contraste. En estos das no haba rey en Israel; cada uno haca lo que bien le
pareca (21.25); pero esto a menudo era malo a juicio de Dios, tal como lo es an
para el lector moderno.
Historia deuteronmica. La obra del historiador deuteronmico suele reconoce rse en ellibro de Jueces y se sintetiza segn el siguiente esquema: el pecado acarrea
castigo, pero el arrepentimiento trae liberacin y paz. El presupuesto bsico de este
esquema, que se observa en las historias ms largas de Jueces, es que Yahvh es
soberano. Utiliza pueblos no israelitas que estn en Palestina y en las zonas circundantes para castigar a los israelitas por su idolatra y las prcticas concomitantes.
Hace surgir libertadores cuando su pueblo se vuelve a l y lo dota del poder de su
Espritu para derrotar al enemigo y traer paz a la tierra una vez ms. Las enseanzas
son positivas, pero parten de una situacin negativa de incredulidad e idolatra.
Engao y traicin. Hay una serie de historias que contienen elementos que pueden
parecer aborrecibles. Aod lleva un tributo a Egln rey de Moab, y luego despide a
quienes haban trado el tributo diciendo: Rey, una palabra secreta tengo que
decirte . Como Aod era zurdo, pudo esconder su pual debajo de la ropa sobre el
muslo derecho, para que no fuese detectado . Lo tom repentinamente, atac al rey
y escap (3.15-25).
Monte Tabor, donde se reuni el ejrcito de Dbora y Barac para combatir a Ssara
(Jue. 4). (lv.S. LaSor)
9. Se ha planteado como objecin que en cada caso se dice que el juez juzg a Israel, y
nada indicara que la referencia sea slo a una parte; ver A.S. Geden, Judges, Book of,ISBE
3, 1939, pp. 1774. Por otra parte, los jueces generalmente se vinculan con una regin y, en
varios casos, la liberacin slo afectaba a algunas tribus.
10. Elementos antiguos: Cntico de Dbora (cap. 5); Jebuseos en Jerusaln (1.21); Sidn
an la ciudad principal de los fenicios (3.3); cananeos an en Gezer (1.29). Elementos
posteriores: la destruccin de Silo ya haba sucedido (18.31); en aquellos das no haba
rey en Israel (17.6; 18.1), que sugiere un momento dentro de la monarqua; hasta el
da del cautiverio de la tierra (v. 30), que indicara una fecha posterior a la del inicio
de las invasiones asirias, a menos que la palabra hebrea para la tierra consistiera en una
deformacinde la palabraque significa el arca)" confusinmuy natural; verJ.E. Steinmueller,
Companion to Scripture Studies 1, p. 79; EJ. Young, Una introduccin al Antiguo Testamento, Grand Rapids, 1977, pp. 187-188.
11. Ver W.F. A1bright, The Earliest Form of Hebrew Verse, JPOS 2, 1922, pp. 69-96.
12. J. M. Myers, lntroduction and Exegesis of Judges, lB 2, pp. 678s.; Y C.F. Kraft,
Judges, Book of, IDB 2, pp. 1019s., se proponen reconstruirla historia de la composicin,
situando la ltima etapa despus del exilio.
218
219
JUECES
Cuando Ssara huye de Dbora y Barac, Jaelle ofrece refugio en su tienda; le da

de beber leche y lo cubre con una manta. Despus de pedir a Jael que vigile la puerta,
Ssara se duerme. Entonces ella toma una estaca de la tienda y un mazo y le hinca
la estaca en la sien hasta clavarla en tierra (4.17-21).
Slo cuando se considera que estos personajes bblicos estn de nuestro lado
pueden pasarse por alto estos incidentes. No se ganar nada intentando defender una
conducta tan abominable. Los hroes y heronas de las historias de Jueces se
conducan de acuerdo con principios que quiz en ciertos casos eran aceptables en
aquellos das, pero no lo son en la actualidad. Tal como Dios mismo lo reconoci,
estas personas hicieron lo que a su parecer estaba bien. Pero tenan mucho que
aprender; por medio de sus profetas y apstoles Dios continuara instruyendo a su
pueblo.
Las proezas de Sansn. La historia de Sansn ha sido relatada una y otra vez,
desde la versin expurgada hasta la del detalle morboso. Cmo puede interpretarse
la historia de un hombre que retozaba con mujeres filisteas y que finalmente permiti
que la mujer que ya lo haba traicionado tres veces conociese el secreto de su fuerza
(cap. 16)? Se desechar acaso la historia ntegra como un mito solar, como han
hecho algunos, o se compararn algunas de las proezas de Sansn con los doce
trabajos de Hrcules?14
La historia del nacimiento de Sansn es similar a la de Samuel (1 S. 1). Es el
resultado de la oracin y la fe de sus padres. Al nacer lo dedicaron como nazareo
(cf. Nm. 6), sujeto a un mandato especfico: y navaja no pasar sobre su cabeza
(Jue, 13.5; 16.17). Yahvh bendijo al nio y el Espritu se manifest en l (13.24s.).
A partir de all, la historia se vuelve algo grotesca. Sansn pide a su padre que haga
los arreglos para la boda con una muchacha filistea. (<<Mas su padre y su madre no
saban que esto vena de Jehov, porque l buscaba ocasin contra los filisteos
[14.4].) Antes de concluir la ceremonia, la boda se convierte en la primera campaa
personal contra los filisteos (vv, 10-20). A continuacin de una serie de hazaas, la
historia de Sansn y Dalila presenta el trgico fin de Sansn. Por el engao de Dalila
y su confabulacin con los seores15 filisteos, adems de la insensatez o necedad
de Sansn, ellos descubren el secreto de su gran fuerza y le cortan el pelo mientras
duerme. Perdida ya la fuerza de Sansn, los filisteos lo ataron y encerraron. Pero,
por imprudencia, dejaron que le creciera el pelo y en una ltima acometida de fuerza
acompaada de un clamor a Yahvh, Sansn derrumba un templo filisteo, tira
las columnas que sustentan el techo y da muerte a un gran nmero de filisteos
(16.18-31).
La historia de Sansn dista mucho de ilustrar la tica neotestamentaria. Pero
Sansn tambin es un hijo de su tiempo. Por otra parte, era egosta y tena escaso o
ningn control de sus pasiones. C.F. Kraft lo describe as: un hroe relij,ioso
negativo; un ejemplo de lo que no debe ser el individuo carismtico de Dios.' Pero
tambin deben tomarse algunos aspectos de la vida y el ministerio de Sansn como
ejemplos positivos. Por ejemplo, Sansn confiaba en Yahvh y se encontr en
aquellas situaciones precisamente con el propsito de castigar a los filisteos. En
Hebreos se menciona a Sansn entre los grandes hroes de la fe (11.32ss.).
left y su hija. Cuando Jeft recibe el llamamiento para liberar a Galaad de los
amonitas, hace un voto a Yahvh: Si entregares a los amonitas en mis manos,
cualquiera que saliere de las puertas de mi casa a recibirme, cuando regrese
victorioso de los amonitas, ser de Jehov, y lo ofrecer en holocausto (11.305.).
A su regreso, su hija, su nica hija, sali a recibirlo. El cumple con su voto
(vv. 34-39).
Esta historia es tan censurable que muchos eruditos han interpretado que su
verdadero sentido es que a la hija de Jeft se le impuso un voto de virginidad
perpetua. 13 Los israelitas nunca practicaron el sacrificio humano, sostienen, de modo
q~e Jeft nunca pudo haber pensado en ese tipo de sacrificio al hacer el voto y
ciertamente nunca lo habra cumplido. Sin embargo, el texto es claro: hizo de ella
conforme al voto que haba hecho (v, 39).
Aunque quiz se lo juzgue con criterios modernos, Jeft no se form de acuerdo
con ~os valores. Era un galaadita y los no israelitas de esa regin en esa poca eran
seguidores de Quemas, cuyo culto inclua el sacrificio de infantes en holocausto
(2 R. 3.27). Segn el concepto de revelacin progresiva, Dios toma a su pueblo en
el lugar en que ste se encuentra y lo conduce a un conocimiento ms completo de
su persona y su voluntad. Jeft era producto de su poca. Es muy difcil comprender
cmo pudo haber sido adorador de Yahvh -ms an, un libertador levantado por
Yahvh- y al mismo tiempo haber llevado a cabo lo que luego se calificara de
prctica abominable. Yahvh no le haba pedido que hiciera aquel voto, ni ningn
otro, segn el relato bblico. Se trat de un acto impulsivo de parte de Jeft, realizado
c:o n buena intencin. Cuando los israelitas comprendieron que Yahvh no exige ese
tipo de.acciones, comenzaron a contemplar el voto de Jeft y su cumplimiento con
otr~s ojos. El hecho significativo es que, aunque llegaron a considerar el sacrificio
de infantes como una abominacin a juicio de Yahvh, no suprimieron esta historia
de las Escrituras sagradas. Aun de los errores bien intencionados pueden extraerse
enseanzas.
Verdad central. La enseanza de cada uno de los jueces es, por encima de todo,
que Dios puede usar a aquellos que se han dedicado a Yahvh. Algunos rasgos de
su vida quiz no estn en consonancia con la voluntad de Dios. Sus mtodos quiz
no sean ejemplares. Pero estos asuntos pueden resolverse mediante la revelacin
posterior del carcter de Yahvh y de su propsito para su pueblo. Una y otra vez
. 13. Ver C.F. Keil y F. Delitzsch, CommenJary on the Old Testament 2, trad. 10. Martn,
reimp. Grand Rapids, 1973, pp. 388-395.
14. Ver C.F. Burney, The Book 01Judges, 22 ed., reimp. Nueva York, 1970, pp. 391-409;
G.F. Moore, Judges, ICC, Nueva York, 1910, pp. 364s.
15. El trmino empleadoes privativode los filisteos y ha sido comparado con el trmino
griego tirano, que se utilizaba con referencia a los gobernantes de la regin de la cual se
piensa que provenan los filisteos.
16. Samson, DB 4, p. 200.
220
221
PANORAMADELANTIGUOTFSfAMENTO
la; siervos de Dios se hacen reprochables en sus pensamientos y actos pblicos y

privados. Puede sealarse algo censurable de casi todas las personas mencionadas
en Hebrea; 11 y, en cuanto a eso, tambin en el Antiguo Testamento, y sin duda en
Jueces. De todos modos, por su consagracin, Yahvh pudo usarlas para liberar a
Israel de sus opresores y para mantener viva la federacin de tribus hasta que Israel
estuviera listo para la etapa siguiente en este gran plan de redencin.
17
NACE LA MONARQUIA
(1 S. 1-31)
APORTES TEOLOGICOS
Dios el Salvador. Aunque a los jueces se los llama salvadores, evidentemente
en la mente del autor Dios es el Salvador. (Cf. la visin que se presenta en Isaas,
pp. 375s.) El escucha el clamor de su pueblo y en cada caso hace surgir un juez a
quien dota de su Espritu.
Visin de la historia. Parte del mensaje de Jueces es su concepto de la historia.
El libro incluye una serie de seales que recuerdan la constante lealtad de Dios frente
a las pruebas cananeas, que bsicamente constituyen un problema interno del pueblo
de Dios. Al mismo tiempo se plantea claramente la tentacin de depositar una falsa
confianza en alianzas extranjeras, que a menudo requeran componendas con los
dioses ajenos.
Monarqua. Acaso es el libro de Jueces una justificacin moderada del surgimiento de la monarqua davdica? Sugerir quiz la afirmacin en aquellos das
no haba rey en Israel un tiempo en que haba rey, para establecer un contraste
implcito entre los das de la monarqua y aquella; inmediatamente anteriores? Quiz
sea una preparacin para comprender la monarqua en su papel nico, por medio del
cual el santuario central se perpetuar y el pacto de Yahvh con su pueblo se
recalcar reiteradamente. El concepto mesinico del rey se expresa en las palabras
El juzgar a tu pueblo con justicia (Sal. 72.2; Is. 11.4).
INTRODUCCION
l perodo de la historia de Israel descrito en 1 y 2 Samuel y 1 Reyes 1-11 exhibe

una serie de cambios radicales en la vida poltica, social y religiosa. Iniciado en
medio del caos y la degradacin de la era de los jueces en la que no haba rey en
Israel, el perodo finaliza con el magnfico imperio de Salomn. Israel comienza
siendo una confederacin de doce tribus unificadas por ciertos lazos tnicos, pero
an ms firmemente por la fe comn en Yahvh. A fines del perodo, Israel es la
nacin ms poderosa de Asia occidental. En 1 Samuel, el pueblo hace peregrinaciones al sencillo santuario de EH en Silo; ya en 1 Reyes 11 cuenta con un templo real
de compleja construccin, cuyo mantenimiento y edificacin impusieron un fuerte
gravamen sobre sus recursos y buena voluntad.
La historia de estos fabulosos cambios es, en buena medida, la historia de cuatro
personas: Samuel, Sal, David y Salomn. Pero antes de explorar esta historia
fascinante debern considerarse los documentos en los que ha sido preservada.
Originalmente hubo un solo libro: 1 y 2 Samuel quiz hayan sido divididos en
los albores de la era cristiana; es probable que la divisin se haya hecho por primera
vez en la LXX, en la cual Samuel y Reyes aparecen formando parte de una obra
unificada con el nombre de libro de los Reinos.' La trgica muerte de Sal marca la
divisin entre 1 y 2 Samuel, pero que la divisin es artificial se manifiesta claramente
en que la reaccin de David se registra en 2 Samuel1. La divisin entre 2 Samuel y
1 Reyes tambin es artificial, ya que la historia del ascenso al poder de Salomn y
de los ltimos das de David de 1 Reyes 1-2 se vincula en estilo y contenido con 2
SamueI9-24. Como se ha observado en relacin con el Pentateuco, es probable que
la extensin haya sido el factor determinante de la divisin de algunos libros.
La tradicin juda presenta a Samuel como autor de estos libros? pero es mucho
1. 1 Y2 Samuel, 1 y 2 Reyes se denominan 1, 2, 3 Y4 Reinos. Jernimo, en la Vulgata,
sigui61a misma pauta pero lIam6 a los libros 1, 2, 3 Y4 Reyes.
2. Talmud,B.Bat 14b. Pero 1 S. 25.1 Y28.3 se ocupan de lo sucedido despus de la muerte
de Samuel.
222
223
NACE LA MONARQUIA
ms probable que lleven su nombre debido al papel central que desempea en los
primeros veinticinco captulos. Quiz sea responsable de parte del material de
1 Samuel, en especial de la primera parte de la historia de David, tal como se sugiere
en 1 Crnicas 29.29s.:
estas historias; la identidad del editor es igualmente debatible. En contraste con

Jueces y en especial con Reyes, la estructura editorial apenas se percibe, predomina
la narracin directa y slo aparecen en una mnima proporcin la interpretacin, el
consejo y la exbortacion," Como el autor final rara vez introdujo sus propias
observaciones, las historias con frecuencia presentan una asombrosa inmediatez y
la perspectiva ntida de un testimonio presencial. A excepcin de algunas modificaciones menores, los libros se remontaran aproximadamente a fines del reinado de
David. lO Tal como en el caso de Jueces y Reyes, el compilador y editor probablemente haya tenido una fuerte influencia de la visin proftica de la historia y haya
seleccionado y organizado el material de forma tal que pusiera de relieve el papel
de Samuel y Natn en su interaccin con Sal y David. Al presentarlo as, demostr
que los reyes de Israel tenan el compromiso de prestar odos a los profetas, quienes
interpretaban el pacto para la nacon.!'
y los hechos del rey David, primeros y postreros, estn escritos en el libro
de las crnicas de Samuel vidente, en las crnicas del profeta Natn, y en
las crnicas de Gad vidente, con todo 10relativo a su reinado, y su poder,
y los tiempos que pasaron sobre l, y sobre Israel y sobre todos los reinos
de aquellas tierras.
Este pasaje es til pues ayuda a recordar '\fe los editores de los libros histricos de
la antigedad disponan de varias fuentes.
Se han realizado grandes esfuerzos para descubrir la influencia yahvista y elohsta
en 1 y 2 Samuel," pero las dificultades inherentes a la hiptesis documental se hacen
ms patentes en este caso. Por tanto, algunos estudios recientes de Samuel tienden
a subrayar el trasfondo y el origen de diversas secciones del libro en vez de buscar
en la historia hebras paralelas combinadas por un editor. s Por ejemplo, C. Kuh1
sostiene que las historias han sido combinadas en ciclos individuales con un
propsito literario especfico. Estos ciclos tratan del surgimiento de Sal y David,
la historia del arca, la profeca de Natn,6 un informe de la guerra amonita y, en
especial, de la historia de la sucesin de David.' En el mismo sentido, A. Weiser
seala cuatro unidades literarias independientes fundamentales: la historia del
arca (1 S.4-6; 2 S. 6), el surgimiento de Sal (1 S. 9.1-10.16; 11; 13s.), el surgimiento
de David (1 S. 16.14-2 S. 5) y el reinado de David (2 S. 9-20; 1 R. 1_2).8
En 1 y 2 Samuel aparecen alusiones a ciertas fuentes, pero de forma tan
enigmtica que resultan de poca ayuda. 1 Sam uel1 0.25 muestra que Samuel anotaba
en un libro los derechos y deberes del rey, mientras que 2 Samuel1.18 cita el libro
de Jaser, ya nombrado en Josu 10. Es discutible en qu momento se combinaron
SAMUEL: SACERDOTE, PROFETA, JUEZ (1 S. 1-7)

Quiz, Samuel, el personaje ms importante del Antiguo Testamento despus de
Moiss, haya sido el eje de la crtica transicin de la confederacin a la monarqua.
Fue el ltimo de los jueces y el precursor del establecimiento de la monarqua. Era
un verdadero lder carismtico, y encam los grandes ministerios de su tiempo. Nada
de 10que suceda en las tribus estaba fuera de su esfera de accin. En el desempeo
de diferentes funciones, sirvi a las tribus con fidelidad en un perodo fundamental
[1926]) de buscar obras ms antiguas, originalmente individuales e independientes, est

ganando terreno.
196~ The Old Testament: Its Formation and Development, trad. D.M. Barton, Nueva York,
, p.162.
9. La estructurade Jueces y Reyes generalmentese atribuyea uneditor deuteronomista

de fines del siglo VII-comienzos del siglo VI, quien dio a los libros la forma definitiva
influenciadopor el entoncesreciente hallazgodel librode la ley (2 R. 22.8ss.), Deuteronomio.Esta teora con frecuencia sita a Deuteronomioen el sigloVII, aunqueno siempre. Pero
Y. Kaufmannhademostradoque muchosde losnfasisprincipalesde Deuteronomio,incluido
el esquemade juicio por el pecadoy recompensa por la justicia, se detectan ya en Jueces; The
Biblical Account 01 the Conquest 01 Palestine, pp. 5-7. No observa ninguna influencia
deuteronomistaen Samuel. Este veredicto se apoya, aunque por otras razones, en E. Sellin,
G. Fohrer, Introduction 10 the Old Testament, trad. D.E. Green, Nashville, 1968, pp. 194s.
10. El texto hebreo de Samuel, al parecer, ha sufrido mucho y se cuenta entre [os peor
preservadosde los escritosveterotestamentarios. Los monumentalesestudios de S.R. Driver
(Notes on the Topography and Text of the Books of Samuel, 2a OO., Oxford, 1918), junto con
[as investigacionesde P.A.H.deBoer (Research into the Text 011 Samuel I-Xvl, Amsterdam,
1938; 1 SamuelXVII, Oudtestamentische Studien 1, 1942, pp. 79-103; Researchinto the
Text of 1 samuel XVIII-XXXI 6,1949, pp. 1-100), han contribuido al esclarecimiento del
texto, y a su vez los rollos de Qumrn incluyen un fragmento hebreo de Sarnuel anlogo al
prototipohebreode la Septuaginta.Ver F.M. Cross, Jr., A Reporton the Biblical Fragments
of Cave Four in Wad Oumran, BASOR 141, 1956, pp. 9-13.
11. Ver la reseade las actitudes contemporneas respectode la composicinde Samuel,
en N.H. Snaith, OTMS, pp. 97-102; yO. Eissfeldt, Old Testament, pp. 268-281, donde se
expone la teora de Eissfeldt de los tres documentos (J, E, L). (L es una fuente laica sin
influencia de ndole sacerdotal.) Asimismo, J.R. Porter, Old Testament Historiography,
Tradition and lnterpretation, G. W. Anderson, OO., pp. 132-152.
224
225
3. Las cr~nicas de Samuel, Natn y Gad no han sido identificadas, pero es posible que
algunas secciones de stas y de otras fuentes se encuentren incluidas en Samuel Reyes y
Crnicas.
'
4. K.F.R. Budde, Die Bcher Richter und Samuel, ihre Quellen und ihr Aufbau, Giessen,
1890, habrasido el primeroen aplicar a Samuelel enfoquedocumentalen formasistemtica.
5. P.ej., 1. Mauchline, 1& II Samuel, New Century Bible, Greenwood, S.C., 1971, pp.
16-30.
. 6. Este p~saje.(2 S. 7) habrformadopartede las crnicasdel profeta Natn(1 Cr. 29.29)?
~Acaso la historia del encuentro de Natn con David despus del incidente Uras-Betsab
(25.12) habr procedidode estas crnicas?
. 7. C. Kuhl, The Old Testament, Its Origins and Composition, trad. C.T.M. Herriott,
Richmond, 1%1, p. 134. Ver tambin O. Kaiser, Introduction to the Old Testament trad.
1. Sturdy, Minneapolis, 1975, p. 160: ...el camino iniciado por L. Rost (berlieferW:g von
der Thronnachlolge Davids, Beitrge zur Wissenschaft vom Alten (und N euenJ Testament III
NACE LA MONARQUIA
de la historia bblica, cuando las presiones externas ejercidas por los filisteos sobre
Israel requirieron cambios sociales y polticos trascendentales. Hay que sealar a su
favor que Samuel fue capaz de moldear el futuro de Israel, a la vez que insista en
los ideales antiguos.
situacin es similar a la de Sara (Gn. 16.1ss.; 21.9ss.) pero era an ms irritante;

Penina ocupaba el lugar de una esposa plena, mientras que Agar era slo esclava.
Como era costumbre para los israelitas en una situacin desesperada, hizo un voto
al Seor (1 S. 1.11). Quiz haya considerado la ofrenda sacrificada por su marido a
manera de voto, una especie de ofrenda de paz (cf. Lv. 7.11ss.). Si fuese as, el
sacrificio de Elcana era una ocasin festiva, acom paada de comida y bebida (v. 9).14
La promesa de Ana sugiere que consagrara a su hijo al nazareato, si bien menciona
slo la prohibicin ms evidente: no pasar navaja sobre su cabeza.15
Este voto es especialmente adecuado para Samuel quien defendi con firmeza
los antiguos valores de Israel, que estaban a prueba por la indiferencia y las
concesiones. Ser nazareo significaba defender las pautas antiguas, favoreciendo
la sencillez seminmade de las generaciones anteriores en lugar de la influencia
refinada de Canan.l" Quiz Ams (2.11s.) haya pensado en Samuel cuando describi a los nazareos como mensajeros de Dios a quienes el pueblo no haba
escuchado.
La oracin silenciosa de Ana la distingui del resto de los adoradores y llam la
atencin de El (1 S. 1.12ss.). Los israelitas, como la mayora de los orientales,
oraban en voz alta, independientemente de las circunstancias (<<Con mi voz clam
a Jehov, Sal. 3.4; Escucha, oh Dios, la voz de mi queja, Sal. 64.1). El culto de
adoracin israelita debe de haber sido bastante exuberante, pero Ana no tena nimo
para ello. La reprensin de El por lo que l interpret como ebriedad pudo haberse
debido a la rareza de la oracin silenciosa, pero tambin a los excesos que se
cometan en aquellas ceremonias. Los cananeos, por 10general, convertan el ritual
en una orga; los israelitas tendan a imitarlos, tal como lo sealan los profetas como
Oseas (p.ej., 4.11, 17s.).
Cuando la oracin de Ana fue respondida con el nacim iento de Sam uel, 17 ella se
abstuvo de participar de las peregrinaciones hasta que destet al nio, quiz a los
Infancia de Samuel (1.1-3.21). (1) La piedad de Ana (1.1-2.11). Jueces presenta

un panorama lgubre. Excepto por los reavivamientos espordicos en tiempos de
invasin u opresin, el cuadro es sombro. Sin embargo, los ideales del pacto
de Israel no haban sido olvidados; el libro de Rut y la historia de los padres de
Sansn (Jue. 13) muestran que la piedad y la lealtad familiar no estaban totalmente
ausentes. La historia de Ana es un claro reflejo de la faceta ms positiva de esta
poca gris.
Entre los peregrinos que anualmente visitaban el santuario central de Silo, en la
Palestina central a mitad de camino aproximadamente entre Siquem y Bet-el, se
encontraba Elcana de Efran con sus dos mujeres, Ana y Penina. Si bien en Jueces
se indica claramente la existencia de otros santuarios, algunos privados, hay muchas
evidencias que confirman que el santuario central estuvo en Silo desde el tiempo del
asentamiento hasta su destruccin a manos de los filisteos en tiempos de Samuel. Es
probable que este santuario haya sido algo ms permanente que el tabernculo del
desierto, diseado para que las tribus 10 utilizaran durante el peregrinaje. No se
especifica cul fue la festividad que convoc a Elcana y sus mujeres. Es muy posible
que haya sido la fiesta de la cosecha de otoo, la fiesta de las cabaas (o de los
tabernculos; Lv. 23.33-36; Dt. 16.13-15).12 Las fiestas de aquella poca no deben
de haber sido muy complejas. De hecho, toda la historia se desarrolla en un clima
de sencillez: no se trataba de un templo que deslumbrara por su organizacin e
instalaciones, sino de un modesto santuario a cargo de un sacerdote, EH, y sus dos
hijos, Ofni y Finees. Ana pudo acceder fcilmente al sumo sacerdote y l se interes
personalmente por su situacin.
Wellhausen y sus discpulos interpretaron esta sencillez como indicios de que la
estructura compleja del tabernculo y su personal, segn se describe en Exodo,
Levtico y ~meros, era la organizacin a la que se arrib en una etapa posterior y
que en realidad representaba el esquema religioso postexlico.P Otra posibilidad es
qu~ esta se?c~l1ez haya sido parte de la degradacin general de una poca en la que
~S1 no eX1st~a una autoridad central que hiciera cumplir las leyes. En aquellos
tiempos los piadosos del pueblo se esforzaron por preservar al menos el espritu de
la ley, aunque quiz no la letra.
La historia se centra en la afliccin de Ana por su impedimento de obedecer el
mandato de fructificar, a 10 que se sumaban el desdn y las burlas de su rival. La
13. P:ej., J. W.el.lhausen, Prolegomena to the History of Ancient Israel, pp. 130, 135s.;
R.H. Pfeiffer, Re[glOn in the Old Testament, C.C. Forman, ed., Nueva York, 1961, pp. 78s.
14. J. Bright sugiere que esas ocasiones quiz tambin hayan abarcado una proclamacin
de los actos de Dios en su gracia y una renovacin de la lealtad a l; Historia, p. 205.
DI. 31.9-13 estipula tales ceremonias durante la fiesta de los tabernculos por lo menos cada
siete aos. Por tanto, la desesperacin de Ana quiz se haya agudizado por el recuerdo de las
bendiciones pasadas de Dios, que aparentemente la haban abandonado. Los salmos de queja
suelen enumerar los actos redentores de Dios a fin de hacer ms conmovedora la oracin de
pedido de rescate (Sal. 22.4s.; 44.1-3).
15. En Nm. 6.1-21 se describen estos votos: abstinencia de vino, de bebida fuerte, del uso
de navaja y de contacto con cualquier cadver. Ntense tambin las instrucciones referidas a
Sansn en Jue. 13.4ss.
16. Sobre los nazareos llamados recabitas (descendientes de Jonadab ben Recab; 2 R.
10.15-17), Bright seala: [la abstinencia del vino y la negativa de vivir una vida sedentaria]
era una especie de renuncia simblica a la vida agrcola y a todo lo que sta implicaba. Parta
de la idea de que Dios habra de hallarse en las costumbres antiguas y puras del desierto y que
Israel se haba alejado de su destino en el momento de entrar en contacto con la contaminante
cultura de Canan; The Kingdom ofGod, Nashville, 1953, pp. 55s.
17. Samuel probablemente significa El es su nombre, nombre de El o nombre de
Dios. La explicacin de Ana (1.20) es la etimologa popular. Quiz relacion Samuel
(~m'l) con la frase pedido a Dios (sa'/ m'el) por la semejanza de sonido.
226
227
12. DI. 16.16 prescribe la asistencia al santuario central tres veces al ao: las fiestas de los
panes sin levadura, de las semanas y de los tabernculos. Sin embargo, esta ley, como buena
parte de la legislacin del Pentateuco, quiz represente el ideal, que no se cumpla sistemticame~te. Por razones prcticas es posible que las peregrinaciones se hayan reducido a una
por ano.
NACE LA MONARQUIA
tres aos. 18 Luego lo present a El y lo dedic al servicio del Seor con lo que quiz
haya sido una ofrenda de accin de gracias (Lv, 7.11ss.).
A menudo se han vertido comentarios sobre la elocuencia y la belleza de la
oracin de Ana (1 S. 2.1-10). La oracin muestra que los israelitas devotos no
necesariamente componan sus oraciones sino que empleaban modelos fijos, a los
que modificaban de acuerdo con sus necesidades. La oracin de Ana se basa en un
canto de accin de gracias por el xito en la batalla (cf. los arcos de los fuertes
fueron quebrados, v, 4; sern quebrantados sus adversarios, v, 10). Fue tan
grande su victoria sobre Penna y los dems que la despreciaban por su esterilidad,
que expres su jbilo en trminos muy fuertes, sin vacilar en imponerse sobre
quienes se haban burlado de ella. 19
(2) Los perversos hijos de Ell (2.12-36). Los hijos de El, Finees y Ofni,
simbolizan la prdida de valores que haba sufrido Israel a causa de la corrupcin
cananea. Con descaro desatendieron las leyes que limitaban la porcin de sacrificio
que corresponda a los sacerdotes (vv. 13-17), hasta tal punto que exigan los trozos
de carne antes que se hubiese ofrecido el sacrificio. 20 Es ms, cometieron fornicacin
con las mujeres que servan en el santuario. Ya sea que se tratase o no de prostitucin
sagrada, tal conducta era repulsiva para, al menos, algunos israelitas, que informaron
del escndalo a El (vv. 22-25).
El destino de estos hijos impos fue anunciado al sacerdote por un profeta al que
no se lo nombra y slo se lo llama un varn de Dios (vv. 27ss.), probablemente
miembro de uno de los grupos de profetas itinerantes que actuaba en aquella poca
(p.ej., 1O.5ss.). Slo se ofrece la esencia de su mensaje.
Esta seccin se vincula con la anterior mediante la mencin de las visitas anuales
de Ana, su amoroso cuidado de Samuel y su fructificacin en los dems hijos que
dio a luz (vv. 18-21). Anticipa la seccin siguiente sealando la fidelidad de Samuel
al Seor (vv. 18,21,26),21 en abismal contraste con la conducta deplorable de los
hijos de El,
(3) El llamamiento de Samuel (3.1-21). La influencia proftica perceptible en
distintas partes de 1 y 2 Samuel se destaca en este captulo, en especial por el nfasis
dado a la palabra del Seor (vv, 1, 7, 19-21). Samuel fue consagrado al servicio
sacerdotal por su madre, de acuerdo con la antigua costumbre de Israel de dedicar

el primognito al Seor en conmemoracin de la salvacin de los primognitos
durante la plaga final de Egipto (Ex. 13.2, 15). Quiz debido a lo poco prctico que
resultara, la legislacin mosaica sustituy a los primognitos de todas las tribus por
la tribu de Lev (cf. Nm, 3.11ss.). No obstante, Ana sinti tan:Erofundamente su
compromiso con Dios que cumpli la tradicin de forma literal.
Este captulo anuncia la ampliacin del ministerio de Samuel de mero aprendiz
sacerdotal al desem peo pleno de la funcin proftica. El relato sobre la voz a la que
Samue1 confundi con la de El evidencia que Samuel experiment un llamado
directo de Dios a ser profeta.23 Esta experiencia, que seal el inicio de una nueva
era de actividad proftica, debe compararse con la zarza que arda frente a Moiss
o las visiones de Isaas, Jeremas y Ezequiel Samuel escuch la voz de Dios. Nunca
volvera a ser el mismo, e Israel lo saba (v. 20).
18. R. Patai (Ser and Family in the Bible and the Middle East, Garden City, 1959,
pp. 192-195) cita otros pasajes bblicos para demostrar que los lactantes o los nios recin
destetadosya caminaban,hablabany comprendan(ver Is. 11.8; 28.9; Sal.8.2). En 2 Macabeos
7.27 se mencionaun perodode lactanciade tresaos. Esta costumbrean persisteen Jordania,
donde se conoce el caso de un nio que fue amamantado hasta los diez aos de edad.
19. El v. 10 es problemtico por las palabras finales: Dar poder a su Rey, y exaltar el
podero de su Ungido. Muchos han considerado que toda la oracin constituye una adicin
de la poca de la monarqua.
La forma en que el editor se detiene a explicar el mtodo habitual para determinar las
porc~ones sacerdotales indicara que se encontraba en una poca lo suficientemente alejada
dell1empo de Samuel como para considerar que se requera tal explicacin.Cf. Rt. 4.7.
21. La descripcinde Lucassobreel crecimientodeJess (2.25) evocael pasajede 1 Samuel
2:2~, as como su versin del Magnificat, el cntico de victoria de Mara (1.46-55), es muy
similar al cntico de Ana.
2?
228
Los filisteos y el arca (4.1-7.17). (1) Captura del arca (4.1-7.2). Buena parte del
poder de los filisteos radicaba en que posean armas de hierro, con las que las armas
de bronce de los israelitas no podan competir. Aunque durante un siglo o ms el
conflicto entre los dos pueblos haba sido intermitente, en tiempos de Samue1
(ca. 1050 a.C.) los invasores ya haban ganado suficiente poder para saciar su sed
de conquista. Aunque quiz no hayan sido numerosos en s mismos, dominaron a
un nmero considerable de cananeos y los organizaron en unidades de combate
disciplinadas y bien equipadas. Para estos cananeos, la invasin filistea no haba
significado la prdida de la libertad. Ms bien marc la transferencia de lealtad de
los faraones egipcios de las dinastas decimoctava hasta la vigsima, en favor de los
filisteos.
Cuando los filisteos finalmente atacaron a Israel, doblegaran la resistencia.
Luego de perder las escaramuzas iniciales y cuatro mil hombres (4.1-4), los israelitas
acudieron al estmulo espiritual del arca del pacto. Pero el arca sirvi ms para
enfervorizar a los filisteos hasta el paroxismo que para levantar la moral de Israel.
Israel perdi treinta mil hombres, a Finees y Ofni (cuya muerte el varn de
Dios haba anunciado) y al arca (vv. 5-11). La noticia super al anciano El, quien
se desplom y muri al escucharla (vv. 12-18). La viuda de Finees escribi el
epitafio para las desvanecidas esperanzas de Israel luego de esta derrota arrolladora: llam a su hijo Icabod, es decir, sin gloria,24 pues la gloria de Dios se alej
22. La relacin exacta entre Samuel y la tribu de Lev es difcil de establecer. En 1.1 se
sugiere que Elcana, padre de Samuel, es efraimita, mientras que en 1 Crnicas 6.28 se
menciona a Samuel entre los descendientes de Lev. Quiz la familia de Samuel haya estado
formada por levitas que habitabanEfran,o Samuel pudo haber sido adoptadocomo miembro
de la tribu por sus actividades sacerdotales.
23. H.H. Rowley ha recalcadola importanciade este sentido de vocacin: ... Se seala con
claridadque el factorque determinque fuera ungenuino profeta no fue la dedicacin paterna,
sino el hecho de que cuando era un nio an la palabrade Diosvino al por iniciativa divina;
The Servant ofthe Lord, pp. 112ss.
24. Kuhl sostiene que el autor de esta parte comprendi mal el nombre, que quiz
significara hombrede gloria (heb, 'tJ kaJz4); The Old Testament, lts Origins andCompo-
229
PANORAMA OEL ANTIGUO TESTAMENTO
NACE LA MONARQUIA
cuando el arca, smbolo de su presencia en Israel, cay en manos de los filisteos
la calidad del liderzgo que requera el momento. La amenaza planteada por las
comunidades filisteas, en su alto grado de organizacin e integracin, slo poda
resistirse con una estructura equiparable. Israel necesitaba un rey.
(vv, 19-22).
Sin embargo, los filisteos no saban lo que les esperaba. Cuando su dolo Dagn
se derrumb ante la presencia del arca, las ciudades se negaron a que el arca
traspusiese sus puertas (5.1-10).25Sobrevino una epidemia, aparentemente la peste
bubnica. Escarmentados, los filisteos prepararon una ofrenda por la culpa, de cinco
tumores de oro y cinco ratas de oro, y luego enviaron el arca a Bet-semes en territorio
israelita (5.11-6.21). Quiz las ratas y los tumores, que sugieren la plaga, deban
relacionarse con las prcticas mgicas en las que se hace una representacin de la
maldicin que desea evitarse o de la bendicin que desea recibirse.
(2) Samuel como juez (7.3-17). Si bien no consta en Samuel, Silo muy probablemente haya sido destruida en una incursin filistea y su santuario derribado. El
recuerdo de este hecho se mantuvo vivo hasta el tiempo de Jeremas, quien lo utiliza
para advertir que era falso confiar en la seguridad que ofreca el templo de Jerusaln
(7.12; 26.6; cf. Sal. 78.60). La permanencia del arca durante veinte aos (7.2) en
Quiriat-jearim (adonde fue llevada desde Bet-semes), luego de haber estado siete
meses entre los filisteos (1 S. 6'1j es un dato que se sumara a la evidencia de la
destruccin del santuario de Slo.
Fue despus de estas abrumadoras derrotas a manos de los filisteos que Samuel
lleg a su plena estatura como juez. Tal como sus nobles predecesores, Dbora,
Barac, Geden y Samgar, llam al pueblo al arrepentimiento (vv. 3-9). Cuando el
Seor derrot a los filisteos en Mizpa, aparentemente enviando una tormenta de
truenos para confundir a sus tropas, los israelitas recuperaron la confianza en l y
lograron no slo contener el avance de los filisteos sino tambin recapturar buena
parte del territorio que haban perdido. Este pasaje (vv. 3-17), que se parece a un
episodio de Jueces, es el ltimo destello del antiguo orden. El clamor por un rey iba
en aumento.
SAMUEL y SAUL: TIEMPO DE TRANSICION (8.1-15.35)

. La presin de una constante oposicin filistea exiga una nueva tctica para Israel.
NI Samuel, ya entrado en aos, ni sus hijos irresponsables ofrecan la coherencia y
La bsqueda de un rey (8.1-12.25). (1) La monarqua frente a la teocracia. La

solicitud de los ancianos de Israel de un rey fue recibida con reacciones diversas.
Algunos pasajes parecera que se oponen a la idea (8.1-22; 10.17-19; 12.1-25), Y
otros la aprueban (9.1-10.16; 10.20-11.15). Una de las explicaciones la ofrece una
teora documental segn la cual dos documentos que reflejan actitudes opuestas
hacia la monarqua han sido combinados por un editor que no hizo ningn esfuerzo
por allanar las aparentes contradicciones. Un ejemplo representativo de este enfoque
es el anlisis de A.R.S. Kennedy,27 quien sostiene que la fuente a favor de la
monarqua, a la que llama M, es la fuente ms antigua, que inclua la mayor parte de
1 Samuel 13-2 Samue16. Considera que la fuente que se opone a la monarqua es
deuteronmica (O) y la asocia con la estructura de Jueces, pues presenta a Samuel
como juez de todo Israel.
John Bright propone un enfoque con ligeras variaciones. Si bien reconoce dos o
tres hilos narrativos paralelos, no los toma como reflejo posterior de una amarga
experiencia de la monarqua, sino como un cuadro preciso de los sentimientos
encontrados que deben de haber existido desde el comienzo. Samuel comparta la
ambivalencia.28
Sin embargo, es probable que se haya exagerado el contraste entre las dos
actitudes. C.R. North, quien atribuye los pasajes presuntamente hostiles a los
deuteronomistas, afirma que
argumentar que el autor de 1 Samue17.2-8.22, 10.17-24.12 senta una
inveterada hostilidad hacia la monarqua en s misma ... es forzar la
evidencia. Su ideal era la teocracia; pero aun as Yahvh necesitarla un
representante, bien un juez o bien un rey, mediante el cual actuar. 29
La monarqua era necesaria para la supervivencia de Israel, pero, como todo

momento crtico de su historia, entrafiaba un grave riesgo. Cmo poda Israel tener
un rey como sus vecinos (8.5) sin la prdida de libertad inherente a tal centralizacin
(vv. 1O.18)? Era evidente que el antiguo orden estaba en decadencia, pero qu
acarreara el nuevo orden? Estas y otras preguntas preocupaban a Samuel y a los
dems defensores de la tradicin del pacto de Israel (ver DL 17.14-20).
En vista de las tendencias absolutistas de las monarquas orientales de la antigedad, sus patrones constituan una amenaza tanto a la tradicin israelita de libertad
personal como a su conviccin de que Yahvh era el verdadero rey. Como se ver
con mayor claridad en los salmos, la tradicin de Israel de la monarqua sagrada (en
siti~n, p. 121, nota 34. Kuhl no cita ningunaevidenciaque justifique esta posibilidad,que no
se ajusta al contexto.
25. Algunos han interpretado que Dagn era dios de los peces (heb. diig), pero es ms
probable que fuese dios de los cereales (heb. diigan). Su nombre aparece tambin en textos
ugartcos,fenicios y babilnicos.Cualquierasea la explicacincorrecta, es evidente que los
fiI~steos adoptaronun nombresemticopara referirsea su dios principal. Losnombrespropios
fiI~steos .a menudo tenan races semticas. Estos y otros datos lingsticos indicaran la
existenca de un intercambioculturalentre los filisteosy loscananeos.VerGordon, The World
ofthe Old Testament, pp. 121s.
~?' ~o ~xiste ninguna evidencia de que Samuel tuviera nada que ver con el arca en
Ouiriat-jeanm. ~omojuezviajportodoel territorio(1S. 7.15s.),peroRarn,dondeconstruy
un altar, parecena que fue el centro de su actividad religiosa.
27. Samuel, rev. OO., Century Bible, Nueva York, 1905. La teora de Kennedy probablemente tenga ms amplia aceptacin en la actualidad que cuando la fomul. Ver Snaith,
OTMS, p. 101; G.W. Anderson, A Criticallntroduction to the Old Testament, 2a. ed.,
Naperville,111., 1960, pp. 74ss.
28. Historia, p. 225. Ver Mauchline,1 & II Samuel, pp. 20-24.
29. The Old Testament Interpretation ofHistory, Londres, 1946, p. 98.
230
231
NACE LA MONARQUIA
contraste con la monarqua secular) no elevaba al rey al nivel de divinidad, como

suceda con frecuencia entre sus vecnosr" En cambio, lo consideraba el representante de Dios responsable de hacer cumplir (y encarnar) el pacto. En lugar de ser
un dictador, al menos idealmente, era un siervo de su pueblo.
1 Y2 Samuel reflejan tanto la necesidad de la monarqua como las consecuencias
peligrosas de esta medida. La utilizacin que Dios hizo de la monarqua como parte
de los preparativos para el Rey de Reyes es un testimonio de la validez de la
monarqua en Israel. El hecho de que la gran mayora de los reyes de Israel no
cumplieron con el cometido que se les haba prescripto es un testimonio de los
peligros intrnsecos de la monarqua. La forma de gobierno ptima para Israel
consista en un delicado equilibrio: no era teocracia o monarqua, sino teocracia
mediante la monarqua. Dios deba ser siem pre el verdadero soberano si Israel habra
de seguir siendo su pueblo. No obstante, poda ejercer su gobierno por medio de un
rey humano. En medio de esta tensin, Sal ascendi al trono.
(2) Viva el rey! El advenimiento de Sal se cumpli en etapas, segn 1 Samuel
9-13. Sal fue ungido por Samuel (respuesta al mandato de Dios [9.16]) despus de
que se conocieron en la oportunidad en que Sal buscaba los asnos extraviados de
su padre. Ms tarde, en Mizpa fue escogido al azar de la familia de Matri del clan
de Benjamn (10.21). La conveniencia poltica de la eleccin de un benjamita ha
sido sealada a menudo. Tal como Sal mismo observ, la insignificancia poltica
de Benjamn (<<la ms pequea de las tribus de Israel, 9.21) minimizaba la amenaza
que significaba para las dems tribus el hecho de elegir un rey de una tribu para
gobernar sobre todas las dems. La modestia de Sal tambin se comprob en Mizpa,
pues se escondi entre el equipaje cuando Samuel pretendi presentarlo (10.20-24).
Sal, un personaje notable, atrajo un alto grado de apoyo popular a pesar de la
oposicin de algunos agitadores (vv, 25-27).
Una invasin amonita puso a prueba el talento carismtico de Sal (11.1-5).
Aunque ya haba sido ungido rey en privado y aclamado pblicamente como tal, an
estaba trabajando en el campo en Gabaacuando tuvo noticias de la incursin amonita
contra Jabes de Galaad. Las tribus fueron movilizadas y las fuerzas amonitas
asoladas o expulsadas. Parecera que Sal consideraba a Samuel su corregente o juez
asociado (cf. v. 7). El xito de Sal sofoc toda oposicin a su autoridad; una vez
ms, en Gilgal, Samuello proclam rey. Estas historias del ascenso al poder de Sal
no deben tomarse necesariamente como relatos separados e ndependentes.'! sino
como etapas de la transicin del gobierno de los jueces a la monarqua. De hecho,
la diversidad de estas narraciones es evidencia de su autenticidad. Los tiempos
requeran varias proclamaciones pblicas y un despliegue de los dones carismticos
de Sal, antes de que las tribus uniformemente lo aceptasen.
La aclamacin de hroe que recibi Sal agudiz la conciencia de Samuel de la
potencial amenaza que encerraba la monarqua para la vida y la fe de Israel. Quiz
haya disgustado tanto a Samuel como a Sal mismo (11.13) que el nuevo rey
recibiera el reconocimiento por la victoria que corresponda a Dios. Samuel aprovechla ocasin para defender la integridad de su ministerio como juez, relatar una
vez ms las magnficas obras de Dios durante el Exodo y la confederacin teocrtica,
y advertir al pueblo sobre las consecuencias de la bsqueda de un rey (12.1-18). Una
parte del discurso de Samuel resume su actitud hacia la monarqua y la de sus
sucesores profticos: si vosotros y el rey que reine sobre vosotros segus a Yahvh
vuestro Dios, est bien. Pero si no escuchis la voz de Yahvh, si os rebelis contra
las rdenes de Yahvh, la mano de Yahvh pesar sobre vosotros y sobre vuestro
rey (vv. 14s. ID).
(3) Tambin Sal entre los profetas? 1 y 2 Samuel permiten vislumbrar ejemplos
de actividad proftica de los siglos anteriores a la edad de oro de la profeca, el siglo
VIII. En esta etapa primitiva el ministerio moral y tico de los profetas, aunque no
estaba del todo ausente, tal como se observa en los discursos de Samuel, no siempre
era preponderante. Sus mensajes a veces se vinculaban con el protocolo religioso,
como en el caso de la denuncia de los hijos de El por no honrar a Dios en los
sacrificios. En otras oportunidades actuaban como adivinos, pues tenan acceso a
algn conocimiento especial, con frecuencia muy prctico, como la ubicacin de los
asnos extraviados de Sal (9.6ss.). Aquella informacin, por lo general, requera
paga o un obsequio.
Al parecer la conducta exttica -<lanza y canto al son de cierta msica, pronunciando orculos en un estado de trance (ntese Balaam en Nm. 24.4)-caracterizaba
por lo menos a algunos profetas de la poca. El grupo de profetas con arpa, ~andero,
flauta y salterio, en cuya compaa profetizaba Sal, era tpico (1O.3ss.). 2 No se
debe pasar por alto su vinculacin con los lugares altos, centros de adoracin
reconocidos. Es probable que Samuel no haya sido el nico que desempeara
funciones sacerdotales y profticas.
En relacin con la naturaleza de la profeca de esta poca, 1 Samue19.9 ofrece
un comentario curioso: ... porque al que hoy se llama profeta, entonces se le llamaba
vidente. La explicacin ms sencilla sera que en los primeros tiempos de Israel,
existan dos ministerios, vidente y profeta, que luego convergieron bajo un mismo
ttulo, profeta. La diferenciacin entre los trminos no es rigurosa. 2 Reyes 17.13
sugerira que eran funciones distintas, mientras que al profeta Ams se lo llama
tambin vidente (Am. 7.12). Es posible que la funcin principal del vidente haya
sido originalmente examinar el futuro con el objeto de ofrecer una gua, mientras
que el trmino profeta, si bien inclua el factor prediccin, debe de haber abarcado
33
un sentido ms amplio.
30. Is. 14.4ss. y Ez. 28.1ss. reflejan con precisin la actitud de los verdaderos israelitas hacia
~a monarqua sagrada de sus vecinos. Para profundizar ver H. Cazelles, The History ofIsrael
10 the Pre-Exilic Period, Tradition andlnterpretation, G.W. Anderson, ed., pp. 293-295.
31. Como propone Weiser, The Old Testament, p. 163.
32. Este no es el nico caso de actividad exttica de Sal. Una descripcin an ms

alarmante de conducta exttica se encuentra en 1 S. 19.24: Y l tambin se despoj de sus
vestidos, y profetiz igualmente delante de Samuel, y estuvo desnudo todo aquel da y toda
aquella noche.
33. Ver en H.H. Rowley, The Servan: o[ the Lord, pp. 99ss., el comentario de 9.9. El
versculo es una glosa explicativa sobre el trmino Vidente, insertado en la narracin por
un edi tor cuyos lectores al parecer estaban ms familiarizados con el ministerio del profeta.
232
233
NACE LA MONARQUIA
Las hazaas militares de Sal (13.1-14.52). Los filisteos ejercan una constante
presin sobre la joven monarqua. Con el monopolio de la industria metalrgica
(13.19-22) y aprovechando la excelencia de sus carros de guerra (v, 15), cuando lo
permita el terreno, lograron mantener la superioridad militar sobre los israelitas.
Hasta los das de Sal, las tribus carecan de un ejrcito permanente y en tiempos de
emergencia dependan de los voluntarios. Cuando Sal o su hijo Jonatn derrotaban
una guarnicin de los filisteos (p. ej., en Gabaa: 13.3), no tardaban en responder con
ataques de represalia (cf. vv. 17s.). En un ataque relmpago, Jonatn, hbil y valiente,
junto con su paje de armas causaron tantas prdidas a los filisteos que se encendi
el valor de Israel (14.1-15). Al expulsarlos de las colinas de Efran, Sal obtuvo
libertad de movimiento y cierto alivio de la incesante presin filistea, que le permiti
emprend~la guerra contra otros vecinos, como Moab, Amn, Edom y Amalee (ver
vv.47s.).
Si bien Sal no efectu demasiados cambios en el antiguo orden poltico y casi
no tuvo ninguna tentativa de centralizacin, no obstante percibi la necesidad de
contar con lideres militares adiestrados. Como buena parte de la lucha segua en
manos de los voluntarios de las tribus, un cuerpo de hombres bien capacitados era
fundamental para las osadas incursiones de Sal (v. 52).
ser clara, sin importar el costo; tanto para el rey como para el hombre comn, mejor
era obedecer que sacrificar (v. 22).
La opcin fatal deSal (15.1-35). El ascenso de Sal al poder fue gradual, como
tambin su descenso. La audacia e impetuosidad que lo haca poderoso en la batalla
lo haca peligrosamente impredecible en su relacin con su pueblo, en particular con
los lderes religiosos conservadores como Samuel. Su carcter impetuoso caus
problemas ms de una vez con el pueblo y el profeta. Sus votos irreflexivos, aunque
satisfacan la necesidad del momento, lejos estaban de congraciarlo con sus conciudadanos (11.7; 14.24). La protesta de Jonatn probablemente refleje la actitud
general (vv. 29s.).
Sin embargo, la descarada desobediencia de Sal a Samuel provoc su rechazo
final. Se relatan dos episodios. En primer lugar, Sa1 espero siete das en Gilgal
para que Samuelllegara a supervisar el sacrificio anterior a la batalla, que preparaba a los israelitas para el combate ulterior con los filisteos indignados (13.8ss.). En
su. impacie~cia, Sal usurp arrogante los derechos sacerdotales de Samuel y l
m ismo sacnfic los animales. La insensibilidad de Sal a los lmites de sus funciones
hizo sospechar a Samuel que su primer ensayo de monarqua estaba condenado al
fracaso.
Cuando el rey hizo caso omiso al mandato de destruir a todos los amalecitas su
ga~ado y sus bienes, la sospecha de Samuel se confirm. Como Acn (Jos. 7.1~.),
Saul ~o.haba tomado en serio la guerra santa. No se trataba de meras correras para
aprovisionarse nuevamente o cautivar tropas para convertirlas en esclavas. Habra
de ser la venganza en nombre de Dios (1 S. 15.1-3). Samuel interpret la ligereza
con que Sal tom la orden divina como seal de un espritu rebelde. El profeta se
mantuvo en su decisin a pesar de los ruegos de Sal (vv. 24-31). La leccin deba
Sal y David: la lucha por el poder. (16.1-31.13)

Deba iniciarse la bsqueda de un nuevo rey. A pesar del fracaso rotundo de Sal,
nunca se considero la posibilidad del retomo a la confederacin. Los factores que
haban impulsado el surgimiento de la monarqua an subsistan. No era un cambio
de forma de gobierno lo que haca falta, sino un nuevo rey. Como respuesta al
mandato de Dios, Samuel se dirigi a Beln para buscarlo.
El relato de la eleccin de David (16.6_13)35 sigue un esquema bblico que se
reitera: desechado el hermano mayor, se escoge el menor: Isaac y no Ismael, Jacob
y no Esa, Jos y no los diez anteriores. En vez de ser accidental, esta pauta se destaca
como punto crtico del plan de redencin de Dios. Irrum pe en las prcticas corrientes
de la poca Y la cultura para hacer algo nuevo. Estas elecciones no se basan en las
leyes de autoridad y herencia sino en la voluntad y el poder soberanos de Dios. En
consecuencia, las imponentes obras de estos hombres no son suyas. Dios es la fuente.
David, favorito en la corte (16.1-20.42). La uncin de David precedi a la prdida
de poder carismtico de Sal (16.14). En vez del Espritu de Dios, vino sobre Sal
un espritu malo. Se afirma que el espritu era de parte de Jehov, lo cual sugiere que
formaba parte del juicio de Dios sobre Sal, y que los israelitas consideraban que
toda la realidad estaba bajo el dominio de Dios. Sal comenz a padecer perodos
de una profunda depresin que slo se aliviaba con msica. Fue a raz de esta extraa
circunstancia que los caminos de Sal y de David se cruzaron (vv. 18-23). El criado
de Sal hace una excelente descripcin de los distintos talentos del futuro rey, segn
aparece en la narracin: ...que sabe tocar, y es valiente y vigoroso y hombre de
guerra, prudente en sus palabras, y hermoso, y Jehov est con l (v. 18).
La historia de la muerte de Goliat (17.1-18.5) es probable que haya sido originalmente un relato suelto incorporado por un editor durante la compilacin de los libros
de Samuel. Aqu vuelve a presentarse a David (v. 12), aunque ya es un personaje
conocido en el captulo anterior. Quiz esta historia haya circulado por separado
como ejemplo de los hechos portentosos de David, y luego hallara su lugar en el
texto sin mayores modcaconesr?
34. Ver en Bright, Historia, pp. 226-234, unaexcelentereseade las hazaasmilitaresde

Sal y de la estructurade su gobierno.
35. Muchos han vinculadoeste nombrecon el trminodawidum, lder o jefede tribu,

que apareceen las cartasacdicasdescubiertasen Mari. Sin embargo,segn la interpretacin
ms recientese piensaque la palabra del texto de Mari significa derrota y, por lo tanto, la
conexin con David sera muy improbable. Ver H. Tadmor, Historical Implicationsof the
Current Renderingof Akkadian daku, JNES17, 1958, pp. 129-141.
36. La historia de Goliat aparece por lo menos en tres relatos separados. Mientras que
1 S. 17 (ver tambin 19.5; 21.9; 22.10, 13) atribuyesu muerte a David, 2 S. 21.19 menciona
a Elhann como vencedorde Goliat. 1 Cr. 20.5 seala que Elhann mat a Lahmi, hermano
de Goliat.Hay un hechoindiscutible: el textode 1y 2 Samuelpresentanumerosasdificultades
y con frecuenciadebe enmendarse, en especialcon ayuda de la LXX. EJ. Young ha sugerido
dos posibles reconstrucciones en este caso, ambas con la mencinde Elhann corno responsable de la muertedel hermanode Goliat.; Introduccin, pp. 208-209. Otra posibilidades que
234
235
NACE LA MONARQUIA
El desafo de Goliat a los israelitas (vv. 4-16) es un caso de guerra representativa,

una costumbre verificada en la antigedad. La batalla se decida con el combate
de un representante por bando. Quiz esta prctica se basara en el principio de
personalidad colectiva: el poder de una tribu o familia se resuma en un miembro.
La victoria de David sobre Goliat lo elev a un puesto de responsabilidad en el
ejrcito de Sal y contribuy a congraciarlo con el hijo de Sal, Jonatn (18.1-5).
Cuando la popularidad de David comenz a superar a la de Sal, el rey se puso celoso
Ysuspicaz e intent matarlo (vv, 6-11). Si bien David an tena acceso a la corte,
fue perdiendo la aceptacin de Sal a medida que la conducta del rey se volvi cada
vez ms turbulenta.
Sal ofrece a David dos de sus hijas, Merab (vv. 17-19) y Mical (vv. 20-29), con
doble intencin. Evidentemente, habran apoyado el ascenso al trono de David. La
monarqua, particularmente en Jud, presentaba un marcado carcter matriarcal: la
reina madre siempre deba ser tomada en cuenta. El matrimonio con la hija del rey
habra otorgado a David una considerable influencia. Sin embargo, cuando Sal
pidi como precio por el matrimonio cien prepucios de filisteos, se revel su
estrategia; en realidad esperaba que David muriese?7 El plan fracas cuando David
y su grupo mataton el doble de los filisteos que se les haba pedido sin que David
sufriese dao alguno.
Ms de una vez, Jonatn fue el nico que se interpuso entre David y la muerte
(19.1ss.; 20.1ss.; 20.30). Ambos haban sellado un pacto de amistad, solemnizado por medio del rito correspondiente a un pacto. Tal como Abraham haba
ofrecido animales a Abimelec como seal del juramento (Gn. 21.27ss.), as Jonatn
ofreci a David sus ropas y sus armas. Sin duda, ste era un pacto de paridad3&
que ligaba como iguales, aunque debido a las circunstancias Jonatn llevaba la
carga ms pesada. La sinceridad y solemnidad de esta relacin se demuestra en
que se declara, renueva o reafirma cuatro veces en 1 Samuel: 18.3; 20.16, 42;
23.18. 39 La gravedad del voto de Jonatn -Jehov haga as a Jonatn, y aun le
aada4o(20.13)- indica que el juicio sobre aquel que rompiese dicho pacto sera
la muerte. Si se toma en cuenta el fuerte sentido de lealtad familiar de los israelitas,
la preocupacin de Jonatn por David resulta an ms notable.
Elhann sea otro nombre de David. Los reyes de la antigedad con frecuencia asuman un
nombre diferente al ascender al trono, tal como los monarcas y papas de la actualidad. Elhann
sera su nombre de pila y David, el nombre real o monrquico. Ver A.M. Honeyman, The
Evidence for Regnal Names Among the Hebrews,JBL 67,1948, pp. 23-25; IN. Schofield,
Sorne Archaeological Sites and the Old Testarnent Expository Times 66, 1954-1955,
pp. 250-252. El problemtico nombre del padre de Elhann, Jaare-oregim (2 S. 21.19) puede
ser una versin tergiversada de Jes; 'or"~m evidentemente ha sido mal copiado del final
del versculo, donde se traduce tejedor (BJ).
37. Aunque las cabezas o manos cortadas eran las evidencias acostumbradas de la cantidad
de vctimas de batalla, en este caso se pidieron los prepucios dado que los filisteos no
practicaban la circuncisin; Gordon, The World o[ the Old Testament, p. 161, nota 20. De
modo similar, los egipcios a menudo cortaban los genitales masculinos de los libios incircuncisos que haban matado.
38. Esta expresin a menudo se emplea por contraste con el pacto de soberana que un gran
rey impone a gobernantes menores, por lo general despus de haberles hecho un favor
importante.
39. Ver en Young, Introduccin, p. 207, un resumen conciso de las etapas de esta relacin
de pacto.
236
David, el refugiado perseguido (21.1-27.12). Ni aun la intervencin de Jonatn

pudo proteger a David en forma permanente. Como el exilio o la muerte era la nica
alternativa, David huy (21.10). Ms tarde, otros de su clan, sin duda temiendo la
represalia, se unieron a l en el exilio. Junto con el heterogneo grupo integrado por
unos cuatrocientos fugitivos (22.2), David a menudo se esconda durante el da y
viajaba por la noche para huir de Sal. En las fronteras filisteas, las colinas del sur
de Jud, el Neguev, Edom y Moab estaban estampadas las huellas de las correras
de estos soldados proscritos. En ciertas oportunidades, atacaban a los filisteos
(23.1ss.); en otras, por temor a Sal, vivieron temporariamente entre ellos (en
Gat: 27.1ss.).
David emple frente a Sal tcticas defensivas y no ofensivas. En dos ocasiones
tuvo la oportunidad de quitarle la vida fcilmente (24.4ss.; 26.6ss.) pero rehus
hacerlo. Mantuvo hacia Sal una actitud de respeto y reverencia; aun cuando con
astucia le cort la punta del manto, lament el insulto que haba dirigido a su rey
(24.5s.).
Sal, en cambio, acech inflexible a David. A pesar de la constante amenaza
filistea, Sal persigui compulsivamente a David y su banda proscrita, descuidando
otras responsabilidades, en detrimento de la nacin. El estado de desequilibrio de
Sal se puso cada vez ms en evidencia. El cruel asesinato de Ahimelec, quien haba
ofrecido ayuda y consuelo a David (21.1ss.), y de un grupo de ms de ochenta
sacerdotes junto con sus familias (22.11ss.) era prueba de la gravedad de su
demencia. El ltimo de una serie de actos de desacato a la autoridad de los sacerdotes
contrasta con la actitud de David, quien desde un principio se asegur el apoyo de
los sacerdotes y fue sensible a su liderazgo religioso. De hecho, el hijo de Ahimelec,
Abiatar, eludi la sangrienta estratagema de Sal y se uni al grupo de exiliados de
David (22.20ss.).
La disposicin de David de consultar al Seor es evidencia de su preocupacin
por el ministerio sacerdotal. Que la narracin registre este hecho inmediatamente
despus de la llegada de Abiatar sugiere que por medio suyo David determina la
voluntad de Dios con respecto a sus viajes y batallas (23.1ss.). El efod (vestidura
sacerdotal a la que se sujetaba una bolsita) que tom el sacerdote al huir quiz haya
contenido suertes u otra forma de orculos para la adivinacin (ver 23.6). En
contraste con el fcil acceso que David tena a la voluntad de Yahvh, Sal procur
desesperada e infructuosamente discemirla por medio de sueos, urim (suerte
sagrada?)41 y la actividad proftica (28.6).
40. Ntese el voto de David de vengar el insulto de Nabal (25.22 BJ): Esto haga Dios a
David y esto otro afiada.... Una declaracin como sta seguramente iba acompaada de un
gesto sugerente, por ejemplo, fingiendo que se cortaba la garganta.
41. Las suertes probablemente hayan sido dos discos planos con la inscripcin s de un
lado y no del otro. Cuando coincidan la respuesta era clara. Cuando no coincidan, se
requera ms gua.
237
PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAM ENTO
NACE LA MONARQUIA
Si la escena de Endor estaba signada por el misterio, la de Gilboa estaba signada

por la tragedia (31.1ss.). Sin dar cuartel, los filisteos forza ron la batalla contra Sal
y sus hijos. Los hombres ms jvenes cayeron primero, mientras que Sa l, herido,
rogaba el golpe de gracia . Cuando su esc udero se neg a drselo, Sal cay sob re
su propia espada. Los filisteos, acostumbrados a despojar a los cados en la batalla,
le cortaron la cabeza y se apoderaron de sus armas como trofeos del triunfo sobre
alguien que los haba acosado durante una dcada o ms. Los filisteos se regocijaron
por la muerte de Sal y la vulnerabilidad de Israel. Pero an les restaba hacer frente
a David.
TeIl el-Husn; donde los fili steos exhibieron los cuerpos de Sal y sus hijos (l S.
31.10-12). (WS. LaSor)
No es de sorprender que la muerte de Samuel pase casi inadvertida (25.1), ya que

el anciano artfice de reyes ya haca un tiempo que haba pasado a segundo plano
detrs de David y Sal. Ms conspicuo es el encue ntro de David con el malhumorado
Nabal y su agraciada esposa Abigail (25.2ss.). La falta cometida por Nabal al no
recibir a David y sus hombres con la cortesa que las costumbres establecan le habra
costado caro si no hubiese sido por la intervencin de su mujer. La rudeza y la
practicidad del estilo de vida de David como fugitivo se traslucen en este episodio.
Tomaba alimentos donde los encontraba y estaba dispuesto a derramar la sangre de
quien se los negase. Cortej a la viuda Abigail y tom tambin como mujer a
Ahinoam. Eran das de audacia y arremetida; David estaba a la altura de las
circunstancias.
El ocaso de Sal (28.1-31.13). Sumido ya en la desesperacin, Sal se enfrent

con una violenta embestida de los filisteos desde el norte y no hall la gua de la
palabra de Dios. Aunque haba proscrito celosamente a todos los nigromantes y
adivinos (28.3), abrumado por el pnico consult a una adivina (28.8ss.). La esce na,
adecuadamente envuelta en el misterio, presenta a Sal en el lmite de sus fuerzas
rogando el consejo de alguien a quien haba desobedecido sistemticamente a lo
largo de su vida. En esta breve aparicin, Samuel se muestra tan valiente en la vida
despu s de la muerte como lo haba sido en su vida en la carne, pues desde el ms
all pro nunci una versin algo ms punzante de lo que haba anunciado en Gilgal
(15 .17ss.): la desobediencia de Salle cost el trono.
238
239
Estos captulos retoman la historia del ascenso al poder de David, iniciada en 1

Samuel 16. La muerte de Sal dej a Israel acfalo y expuesto a la dominacin
filistea. Pero con pasos firmes y deliberados, David se encamin hacia el trono de
Jud y de todo Israel ... y no slo para llenar el vaco. Mientras que la obsesin de
Sal de destruir a David lo haba hecho vulnerable a 1~ invasiones filisteas, la
dedicacin de David a proteger y expandir las fronteras de Israel lo llev a sojuzgar
a los filisteos y a someter a todos los vecinos inmediatos de Israel bajo su dominio.
rey y argumentando que haban tomado parte en ella demuestra la intensidad de las
emociones de David.
Otra prueba de ello es el conmovedor lamento que pronunci como reflexin
sobre la gran prdida de Israel (y suya) (vv. 19-27). Con aquel contraste dramtico
(en que se relatan las glorias de los hroes del pasado para agudizar el sentimiento
de la humillacin del momento) y las breves lneas plaideras del cntico fnebre,
David convoca a todo Israel, incluidos los montes de Gilboa que fueron testigos de
la trgica escena, a llorar la muerte del rey y su hijo.'
(2) La lucha por el trono (2.1-4.12). El regreso triunfal despus de su estada en
Siclag culmin en su aclamacin como rey de Jud en Hebrn (2.1-4). Esta antigua
ciudad, rica en recuerdos de los tiempos de Abraham, fue su capital durante siete
aos y medio (5.5). Entre tanto, an faltaba enfrentar a la familia de Sal. Por
instigacin de Abner, el astuto general de Sal, Is-boset (ms correctamente,
Es-baa1),2 hijo de Sal, haba sido proclamado rey de las otras tribus, incluidos
aquellos fragmentos de la nacin que habitaban en Transjordania. No hay indicios
de que el gobierno de Is-boset haya conseguido un amplio apoyo popular. La
ubicacin de la capital en Transjordania restringa en buena medida su influencia
sobre las tribus, que aparentemente aceptaban cada vez ms el liderazgo de David.
Despus de unos dos aos de escaramuzas entre los dos rivales que se disputaban
el trono (2.10; 3.1), Is-boset irrit a Abner acusndolo de mantener relaciones
ntimas con la concubina de Sal (vv, 6-11). Si hubiese sido cierto, sugerira que
Abner mismo ambicionaba el trono. La unin sexual con una de las compaeras de
Sal habra sido interpretada como una credencial para la corona. Esta ruptura con
el rey oblig a Abner a presentar una propuesta a David (vv, 12-16), quien respondi
pidindole que le fuese devuelta Mical, la hija de Sal, como su mujer. El motivo
poltico detrs de esta peticin (concedida por Is-boset) es evidente: un hijo de
Mical ayudara a consolidar bajo la autoridad de David a aquellas facciones leales
a Sal.3
El renegado de Abner tom la delantera en esta campaa de David para consolidar
la unin nacional, viajando por todo el territorio y entablando conversaciones con
los ancianos de las tribus (vv. 17-19). Al parecer los celos y la sed de venganza
incitaron al general de David, Joab, a matar a su rival que, al menos en forma
manifiesta, se haba convertido en su aliado. La muerte de Abner afligi a David
(ntese su breve lamento, vv. 33s.) y constern tambin a Is-boset, quien al poco
tiempo fue asesinado por dos criminales que antes haban servido a Sal (4.2s.). Este
hecho desagrad a David, quien de inmediato mand ajusticiar a los asesinos que
haban intentado impresionarlo con su accin.
Rey de Jud en Hebrn (1.1-4.12). (1) Cmo han cado los valientes (1.1-27)!
El alivio de David de la persecucin de Sal y su regreso del exilio entre los filisteos
estuvieron empaados por su remordimiento por la matanza del monte Gilboa. Su
pesar por la prdida de Sal, por quien al parecer tena una gran estima, y en especial
por la muerte de Jonatn,se vea agravado por su preocupacin por la causa de Israel,
que en ese momento requera una firme conduccin. La suerte que corrieron los
amalecitas oportunistas que buscaron el favor de David informando la muerte del
1. Sobre una completa exposicin de la forma de la quinah (canto fnebre) y su utilizacin

del contraste dramtico, en especial de la exclamacin [cmo!x (ver vv. 19,25), ver cap. 47
sobre Lamentaciones.
2. Es-baal (<<hombre de Baal o, ms probablemente, Baal existe) se emplea en 1 Cr.
8.33; 9.39. El repudio hacia Baal de parte de los escribas dio lugar al reemplazo en 2 Samuel
de ba'al par bSe{, vergenza.
3. Ver J.D. Levenson y B. Halpern, The Political Import ofDavid's Marriages,JBL 99,
1981, pp. 507-518.
240
241
18
LA EDAD DE ORO DE ISRAEL:
DAVID Y SALOMaN
(2 S. 1-1 R. 11)
INTRODUCCION
n los ochenta aos, aproximadamente, que se resumen en esta seccin, Israel
protagoniz una transformacin casi total de su vida poltica y econmica.
David y su hijo convirtieron a Jud e Israel en una entidad militar capaz de dominar
a sus vecinos y en una empresa mercantil que les reditu riquezas y fama sin
precedentes. Las tribus, que antes carecan de cohesin, se integraron bajo una
monarqua fuerte que fue el modelo durante casi cuatro siglos. Esta fue, sin duda, la
edad de oro de Israel.
EL PODEROSO REINADO DE DAVID

(2 S. 1.1-8.18)
Emplazamiento de la ciudadcapital deDaviden Jerusaln, al sur de la actual Ciudad

Vieja. (lv.S. LaSor)
David comenz de inmediato a fortificar y embellecer su capital. Aunque sus

proyectos de construccin nunca igualaran el esplendor y la magnificencia de
Salomn, estos adoptaron matices de lujo que no se haban conocido ni en los
mejores tiempos de Sal. El tamao de la familia de David (ver 3.2-5; 5.13-16)
sugiere la existencia de una corte numerosa. El estilo de vida de Israel estaba
cambiando y David encabezaba este cambio. Jerusaln era su ciudad, tomada por
sus tropas privadas y no por un ejrcito tribal. Era el botn de su victoria y la trat
como tal. Firmemente atrincherado en su capital fortificada, se lanz a la tarea que
Sal no haba logrado cumplir: expulsar a los filisteos del territorio. Ms intrpido
que nunca y versado en las tcticas filisteas, David obtuvo victorias decisivas, por
lo que lleg a controlar al enemigo y a confinarlo a sus propios lmites (5.17-25),7
por primera vez en ciento cincuenta aos.
(2) Reformas religiosas (6.1-7.29). Uno de los errores bsicos de Sal haba sido
su insensibilidad hacia las instituciones religiosas de Israel, en particular hacia el
santuario central y el sacerdocio. Sin embargo, David comprendi la importancia de
la herencia espiritual de su pueblo y se esforz por perpetuarla y promoverla. Israel
no poda unirse de verdad a menos que su lder poltico fuese tambin el lder
religioso. Al traer el arca, largamente olvidada por Sal, a Jerusaln y colocarla en
una tienda, David convirti su ciudad en la capital religiosa adems de poltica, un
paso fundamental que contribuy a profundizar la lealtad de su pueblo hacia l. Su
activa participacin en las ceremonias de dedicacin (al parecer demasiado activa,
en la opinin de su decorosa mujer Mical; 6.20) lo seal como uno que reverenciaba
al Dios de Israel y alentaba su fe, reputacin que tena bien merecida y que nunca
perdi.
El advenimiento de Sal haba despertado dudas en el profeta Samuel, pero
David contaba con el pleno apoyo de Natn (7.1-3). Por mandato divino, el profeta
anunci a David la especial relacin que el rey y su simiente habran de gozar con
Dios. En trminosque recuerdanal pactoabrahmico, Natn le prometiun nombre
grande (una reputacin encumbrada y bien merecida) estabilidad para su pueblo
en la tierra, una dinasta permanente y una relacin ntima entre Dios y los sucesores
de David. Aunque a David le fue prohibido construir un templo permanente, se le
asegur que su hijo lo hara. La importancia de este pacto supera toda exageracin
posble/' La expectativa proftica de un rey davdico que reinara sobre Israel en
gloria futura (Is. 9.6ss.; 11.lss.) se basa en este pacto, as como la censura proftica
de los reyes no davdicos del reino del norte. La fe del Nuevo Testamento fundamenta el derecho de reinar inherente a Cristo en su descendencia de David (Mt. 1.1;
Le. 1.32).
Para administrar los diversos detalles de la adoracin pblica, David design
sacerdotes a Sadoc y Ahimelec (8.17). Parecera que el padre de Ahimelec, Abiatar,
Rey de todo Israel en Jerusaln (5.1-8.18). Una vez desaparecido el rival, David
fue aclamado en Hebrn como rey de todo Israel (5.1-5). La casa de Jud, que en
ese tiempo abarcaba a simeonitas, calebitas, otonielitas, jerameelitas y ceneos (1 S.
27.10; 30.29), estaba unida a las tribus del norte (<<Israel4). La prueba de que estos
ltimos nunca aceptaron plenamente la monarqua juda fue la rapidez con que se
dividi el reino en tiempos del nieto de David, Roboam,
(1) Captura de Jerusaln (5.6-16). Jerusaln, el baluarte de los cananeos, haba
permanecido fuera del dominio de Israel durante los dos siglos y medio de ocupacin
de la tierra. Esta ciudad antigua (cf. Gn, 14.18),5 tena la ubicacin ideal para ser la
capital de David. Situada entre las dos partes del reino en territorio que ninguna tribu
poda reclamar como propio, era lo suficientemente neutral como para servir de
factor de unificacin. Los detalles de la conquista de David no se conocen bien pero
es probable que sus hombres se hayan deslizado por un canal de agua (5.8).6 La
hostilidad que David senta hacia los jebuseos y la sicologa que emple al acicatear
el nimo de sus hombres para la batalla se manifiestan en sus referencias a los
~oldados enemigos como cojos y ciegos, al parecer evocando una burla que los
Jebuseos le haban hecho. Ese tipo de insultos era comn en las guerras de la
antigedad.
4. Slo por el contextopuede interpretarsesi la referencia es a todo el pueblo o nicamente
a las tribus del norte.
5. Sal. 76.2 confirma,aparentemente, que Salem equivale a Jerusaln.
6. Ver W.S. LaSar, Jerusalem, /SBE 2,1982, p. 1006.
7. Los relatos de guerras contra I ~ filisteosen 21.1522 quiz sean resmenesde batallas
de la primera etapa del reinadode David y no de la ltima,como podrasuponersepor el lugar
que ocupan en la narracin.
8. Ver el anlisisdetalladode su unicidad y de la posible relacin con el pacto abrahrnico
de Gn. 15 en R.E . Clements,Abraham and David, Naperville, 1967, pp. 47-60.
242
243
an permaneca activo (15.24), quiz como sacerdote emrito, manteniendo cierta

influencia aunque su hijo ya lo haba sucedido. Las familias de ambos sacerdotes no
tenan races que las vincularan con el santuario de Silo, ni ms atrs con Aarn,
fundador del linaje sacerdotal," Pero no todos los sacerdotes eran descendientes de
Aarn, ya que los hijos de David mismo se enumeran entre ellos (8.18). Mientras
que la descripcin de la religin oficial en 2 Samuel es escueta, el cronista no
escatim esfuerzos para ofrecer un relato completo (1 Cr. 23.1-29.30). Este registro
da testimonio del papel estratgico que David desempe en la transicin de la
sencillez del santuario de Silo a la compleja organizacin del culto que caracteriz
a los reinos de Salomn y sus sucesores.
(3) Exito militar inigualado (8.1-18). El captulo 8 es un resumen conciso de las
actividades militares de David, cuyos detalles en algunos casos se ofrecen en los
captulos sucesivos (p. ej., el conflicto con los amonitas y sus aliados sirios, cap. 10).
Una vez que el polvo de las distintas batallas ya se hubo disipado, los filisteos,
edomitas, moabitas y amonitas adems de las ciudades-estado de Siria como
Damasco, Soba y aun Hamat estaban en manos de David o eran sbditos suyos.
Dos dcadas antes, los israelitas haban evitado la estrangulacin a manos de los
filisteos. Pero la pentpolis filistea haba sido quebrada y David haba expandido de
manera significativa la zona de influencia de Israel. Se haba convertido en el reino
ms poderoso de Asia occidental: sus lmites se extendan del desierto al Mediterrneo y del Golfo de Acaba a los alrededores de Hamat sobre el Orontes.
(4) Centralizacin poltica. Las reformas religiosas de David, la expansin militar
y la reorganizacin poltica y social demandaban cambios radicales en la estructura
administrativa. El grado de complejidad de esta estructura es difcil de estimar. Se
ofrecen dos listas de los principales funcionarios de David (8.15-18; 20.23-26).
Comprenden: un comandante en jefe de las tropas israelitas (Joab); un jefe de los
mercenarios filisteos (ceretitas y peletitasj; 10 los dos sacerdotes antes mencionados;
dos funcionarios responsables de los archivos oficiales, documentos de estado y
detalles administrativos; y, al menos por un tiempo, un supervisor a cargo de la mano
de obra extranjera. Estos funcionarios carecan de autoridad independiente, ya que
eran controlados de cerca por el rey, lder su~remo cuyo juicio era decisivo en cada
una de las reas: militar, religiosa y poltica. 1
La enrgica oposicin proftica al censo de David, registrada en el captulo 24,
probablemente se haya basado en objeciones a su finalidad. No se trataba simple-
,
I
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Elat
LA MONARQUIA UNIDA
9. Sin embargo, las genealogas (1 Cr. 6.4-8; 24.1-3) no estn libres de problemas. Se han
hecho muchos intentos para desvincular el linaje de Sadoc del de Aarn. Aunque la relacin
exacta no est clara (las genealogas omiten algunas generaciones o incluyen nombres de
quienes fueron adoptados al linaje pero no nacidos en l), las razones esgrimidas para
desvincular los dos linajes no son concluyentes.
10. C.H. Gordon comenta: Los mercenarios extranjeros carecen de [familia y lealtades
locales] y suelen ser disciplinados, leales a su comandante, y estn preocupados por su
bienestar personal, pues de l depende el futuro profesional de ellos; The World of the Old
Testament, p. 170.
11. J. Bright (Historia, pp. 246s.) seala que la administracin de David se basa, al menos
en parte, en los modelos egipcios.
244
mente de llevar la cuenta de la poblacin, sino de un intento de determinar la fortaleza

de las distintas tribus a fin de recaudar impuestos y reclutar tropas. 12 Aunque en el
reinado de David Israel gozaba de una mayor seguridad frente a la intervencin
externa, los ciudadanos gozaban de menos libertad personal. La adaptacin de una
.
12. A pesar de las que aparentemente seran medidas tendientes a aumentar los impuestos
de recursos de David eran, sin duda, los botines de guerra y
el tributo de las naciones vecinas conquistadas o atemorizadas.
Inte~nos, las principales fuentes
245
PANORAMA DEL ANTIGUO TFSTAMENTO
oonfederacin de tribus a una monarqua centralizada fue dificil y la historia

subsiguiente revela que los israelitas nunca la lograron plenamente.
divino (ver Jn. 9.1s.). La bondad con que David trata a un miembro de la familia
rival es an ms notable en vista de la costumbre oriental de deshacerse de los
sucesores masculinos de la casa real opositora. David cumpli su promesa a Jonatn
y perdon la vida de sus descendientes (ver 1 S. 20.14-17). Su lealtad a aquel
pacto fue probada nuevamente cuando hubo que tomar venganza por la matanza
de los gabaonitas (2 S. 21.1-6). Al parecer, Mefi-boset respondi a la bondad de
David y permaneci leal hasta el fin, aunque su guardia y siervo, Siba, 10 traicion
durante el alzamiento de Absaln e intent socavar la confianza de David en
Mefi-boset (16.1-4).
Un episodio de la guerra amonita (11.1-27) revela otra faceta de David. Los
ejrcitos invasores, en especial los asirios, por lo general planeaban las campaas
entre las lluvias tardas de marzo y la cosecha de cerales de mayo y junio. Los
caminos estaban secos y transitables, y los soldados podan mantenerse con los
cultivos de sus enemigos, que ya estaban madurando. Pero mientras que los ejrcitos
emprendan la marcha, David permaneci en la capital, y entonces tuvo lugar el
encuentro ilicito con la hermosa Betsab, Con el plan desesperado para deshacerse
del marido de Betsab, Uras, David aadi un homicidio al adulterio. La parbola
de Natn, una reprensin sutil pero a la vez elocuente, constituye una evidencia
convincente del papel decisivo que desempeaban los grandes profetas en la vida
de Israel (12.1-15). El rey, cuya principal obligacin era hacer cumplir los trminos
del pacto y garantizar la justicia en todos los niveles de la sociedad, haba violado
ostensiblemente el pacto. David se derrumb ante la denuncia del estricto profeta.
La misericordia de Dios era su nica esperanza; aunque su pecado acarre consecuencias nefastas, como la muerte del beb de Betsab (12.15-19) y la laxitud de la
moral de los hijos de David (p.ej., Amn6n; 13.1-39), esa misercorda le salv la
15
vida. La notable honestidad del Antiguo Testamento se hace patente en este caso,
pues no se intenta de ninguna forma ocultar ni justificar las gruesas faltas morales
del gran rey.
LA AMBICIaN DE LOS HIJOS DE DAVID

(2 S. 9.1-1 R. 2.46)
La transicin de un liderazgo carismtico a uno dinstico no se resolvi con el
advenimiento de David. Es-baal, hijo de Sal,hizo un intento fallido para apoderarse
del trono, y ms tarde Seba el benjamita in~entara provocar un alzamiento ~e Israel
contra David (20.1-22). Pero, lo ms trgico es que no toda la competenca por el
trono era externa. David, quien manejaba con habilidad los asuntos internacionales
y nacionales, tena problemas en su propia fami~a, p~es ~r lo menos tres de, sus
hijos ambicionaban el trono. Es sta una trgica historia huma~a de gl?na y
vergenza, intriga y contraintriga, amor y sangre, deslumbrante xito y lastimoso
fracaso.
Estos captulos encierra las pginas que por lo general se consideran las ms
sublimes de los escritos hist6ricos de la antigedad: la historia de la corte de David
(2 S. 9-20; 1 R. 1-2).
El autor domina el arte de la construccin dramtica del cuento as como
el realismo en la caracterizacin de los personajes a quienes presenta en
forma natural y verdica. El permanece detrs del relato, sin intromisiones, y no obstante un buen nmero de indicios (...11.27; 12.24; 17.14)
muestra su visin de que hasta las relaciones ltimas de la historia se
establecen en una interaccin entre los acontecimientos terrenales y la
13
dispensacin divina.
El conocimiento detallado de la vida y el lenguaje de la corte indicara que el autor
habra sido un miembro de la corte, quiz Ahimaas, yerno de Salomn, o Abiatar,
sacerdote en el tiempo de David.
Puntos fuertes y dbiles de David (2 S. 9.1-12.31). La imagen de la bondad de

David hacia la casa de Sal y de su profunda estima de Jonatn, esbozada en todo
el relato, se destaca en la misericordia que manifiesta hacia el hijo de Jonatn,
Mefi-boset (9.1_13).14 El nfasis que se pone en la cojera hace resaltar la condescendencia del rey, pues tales defectos a menudo se consideraban un castigo
13. A. Weiser, lruroduction to the Old Testament, p. 165. Ver un estudio a fondo del
sentido y del estilo literario en R.N. Whybray, The Succession Narrative, SBT, Naperville,
1968. Un panorama de las recientes exposiciones sobre esta seccin se halla en J.R. Porter, Old Testament Historiography, Tradition and Interpretation, G.W. Anderson, ed.,
pp. 151s.
14. El nombre, tal como Is-boset, se origin en los escribas que modificaron la forma
original Merib-baal (1 Cr. 8.34; 9.40) en seal de repudio al dios cananeo de la fertilidad, Baal.
Los israeli tas a veces se referan al Seor del pacto como Baal ( amo). Sin embargo, Oseas
rechaz este ttulo para Yahvh por sus connotaciones paganas (Os. 2.16s.).
246
La avidez de poder de Absaln (13.1-18.33). Un gobernante poderoso siempre

tiene enemigos, y David no fue la excepci6n. Las guerras durante su reinado haban
debilitado la moral de las tropas reclutadas en Israel, que se vieron obligadas a servir
en la guerra por largos perodos juntamente con el ejrcito privado de mercenarios
de David. Dentro de la corte misma aumentaron las intrigas y la conspiracin -en
especial entre las mujeres de David- cuando surgi el asunto del sucesor.
El conflicto declarado se desat cuando Amnn, el hijo mayor de David (3.2), se
aprovech deshonestamente de su medio hermana, Tamar, y luego la rechaz con
crueldad en vez de desposarla, tal como le era permitido (13.1-19). Absaln, sin duda
con doble intencin, se dispuso a vengar el honor de su hermana y a la vez a quitar
del camino a un rival para la corona. Ardiendo de rencor porque su padre no castig
a Amnn, Absaln esper dos aos, mand matar a Amnn y huy al estado arameo
de Gesur, la tierra de su madre (vv. 20-39).
15. La tradicin juda, con buen criterio, vincula la oracin por el perdn del Sal. 51 Y la
accin de gracias por el perdn del Sal. 32 con este episodio.
247
LA EDAD DE ORO DE ISRAEL: DAVID Y SALOMaN
Joab, general de David, tambin era un personaje poltico poderoso. Si bien el

rey descubri su astuto intento de impulsar la reconciliacin entre David y Absaln,
logr que David permitiera el regreso de Absaln a Jerusaln, donde no pudo
acceder a la corte de su padre por dos aos (14.1-33). La belleza y la gracia personal
de Absaln estaban empaadas por el oportunismo y la irresponsabilidad. Esta
peligrosa combinacin se puso de manifiesto cuando sembr d~contento entre l~
litigantes a las puertas de la ciudad, proclamando que l arbitrara a su favor SI
estuviese al frente de los asuntos de Israel. Esta y otras estratagemas lo convirtieron en una seria amenaza a la seguridad de David (15.1-6). La amenaza subrepticia
se convirti en franca rebelin cuando Absaln se hizo proclamar rey de Hebrn
fo de sus das. Adonas, el mayor de sus hijos sobrevivientes (3.4), se empe en

conseguir el trono logrando el apoyo de Abiatar y Joab, el sacerdote y el general de
David. Cuando lleg la noticia a Jerusaln de que Adonas haba celebrado su
coronacin en Rogel, el profeta Natn y Betsab, madre de Salomn, presionaron
al rey para que nombrara a Salomn. Accediendo al pedido de su esposa favorita,
David sell la designacin de Salomn con un juramento y como prueba concreta
le deleg el mando de su ejrcito privado de mercenarios filisteos. Con Sadoc como
sacerdote, Natn como profeta y Benaa, hijo de Joiada, como general, Salomn fue
coronado en Gihn, mientras que los festejos de Adonas culminaron en afliccin
(1 R. 1.1-53).
Pero Adonas, quien temiendo por su vida se haba asilado en el altar, procur
una vez ms destronar a Salomn: pidi a la consorte de David, Abisag, como su
mujer despus de la muerte de su padre. Salomn, quien percibi las motivaciones
polticas del pedido de su hermano (astutamente canalizado a travs de Betsab, que
18
ejerca gran influencia), ejecut a Adonas. Luego de expulsar a Abiatar a la tierra
de Anatot (cf. Jer. 1.1) y de matar a Joab en cumplimiento de la venganza por los
asesinatos de Absaln y Amasa pedida por David antes de morir, Salomn rein sin
rival, en el trono de Jud e Israel (1 R. 2.1-46). El gobierno dinstico se haba
establecido. A lo largo de casi cuatro siglos los reyes de Jerusaln seran hijos de
David.
David, a pesar de sus faltas morales, sus medidas despticas y su incapacidad de
ordenar su propia familia, dio a Israel algunos de sus momentos ms sub limes. Todos
los reyes futuros seran evaluados comparndolos con l.
(vv. 7-12).
Cuando aument el apoyo al golpe de Absaln, David reuni a su banda de
mercenarios filisteos de inquebrantable lealtad y huy de Jerusaln. La escena del
rey vencido subiendo descalzo el Monte de los Olivos, con la cabeza cubierta en
seal de luto y lgrimas en las mejillas, quiz sea la ms conmovedora del Antiguo
Testamento. Uno de los motivos de mayor pesar para David fue el informe de que
su amigo y sabio consejero, Ahitofel, lo haba abandonado para seguir a Absaln
(14.30s.; 16.15-23). Uno de los escasos hechos alentadores fue la lealtad de Husai,
a quien David encarg quedarse en Jerusaln para espiar las actividades de Absaln
(15.32-37; 16.16_19).16 El captulo 17 relata el xito de Husai al frustrar el consejo
17
de Ahitofel, quien recomend la inmediata persecucin de David. Fue tal el agobio
de Ahitofel que se quit la vida.
Una vez consolidadas sus fuerzas en Transjordania, David, quiz apoyado por
sbditos leales, envi tres ejrcitos contra Absaln, a quien arroll por completo.
Absaln mismo muri, en contra de las rdenes de su padre, a manos de Joab, quien
saba que la paz sera imposible mientras viviese Absaln (17.24-18.33).
Ultimas dias de David (2 S. 18.1-1 R. 2.46). El rey exiliado, apenas recuperado

del pesar por la muerte de Absaln, no haba regresado an a Jerusaln, cuando Seba,
un benjamita, alz a Israel contra su rey. Con plena conciencia del antagonismo que
los seguidores de la casa de Sal abrigaban contra l, David no vacil un instante en
enviar a Amasa para sofocar la rebelin. No obstante, la victoria final se le atribuy
a Joab, quien mat a Amasa por traicin y asumi el control de sus tropas (20.1-26).
El hecho de que Joab no haya sido designado para encabezar la persecucin desde
un principio quiz sea reflejo de la enrgica desaprobacin de David por la muerte
de Absaln (18.l4s.).
A pesar de la evidente inestabilidad de la nacin y la aprensin del pueblo al
futuro, David no tom ninguna medida decisiva para designar a su sucesor hasta el
SALOMON EN TODA SU GLORIA (3.1-11.43)

Luego del escabroso acceso al trono, Salomn protagoniz una era de inigualada
prosperidad y gloria. En los cuarenta aos de su reinado (ca. 971-931) Israel alcanz
majestuosas alturas en actividades pacficas, tal como el reino de su padre haba
experimentado xitos militares sin precedentes. Originalmente Jedidas (<<amado de
Jehov] segn el nombre que le dio Natn (2 S. 12.24s.), Salomn (probablemente
su nombre monrquico) no aparece en el relato bblico hasta los ltimos das de
David. Una vez descartados los dems, como Amnn, Absaln y Adonas, Salomn
ascendi al trono e increment su poder y su prestigio.
El autor y la composicin de Reyes. La historia de Salomn ocupa un lugar central

en los primeros captulos de Reyes. La admirable historia de la corte de David finaliza en 1 Reyes 2.46. Los pasajes de 1 Reyes 3-2 Reyes 25 son obra de un talentoso e
inspirado compilador que dio a los libros una perspectiva teolgica uniforme y una
presentacin estilizada de la historia de Israel. Es probable que haya vivido hacia
16. Una de las actividadesde Absaln fue asociarse pblicamente con las concubinasde
David (16.20-22), hechoque contribuiraa consolidarsu posicinrelativaa la corona.
17. Husai y Ahitofel, al parecer,son los primerosejemplosde aquellossabioso consejeros
que desempearon un papel fundamental en la determinacin de las polticas de Israel (ver
Jer. 18.18)y que ms tardedieron formaa la literaturabblicasapiencial.El smil que emplea
Husai (2 S. 17.8) es una figura corriente en la literaturasapiencial. Para ms detalles sobre
estos sabios, ver W. McKane, Prophets and WiseMen, SBT 44, Naperville, 1965, pp. 13-62.
18.Las mujeresde influenciade la cortede David(p.ej., Micaly Betsab) al parecerfijaron

el modelo para otras reinas madresde Jud. Nteseque el autor de Reyes registrael nombre
de la madre de cada uno de los reyes, sin omitir ninguna(p.ej., 15.2, 10).
248
249
LA EDAD DE ORO DE ISRAEL: DAVID Y SALOMaN

PANORAMA DEL ANTIGUO TFSTAMENTO
fines de la historia de Jud (ca. 590).19El nfasis que se hace en Blas, Eliseo y otros
profetas, adems del punto de vista proftico general del editor, ha hecho que muchos
atribuyan 1 y 2 Reyes a Jeremas. En efecto, el autor dio a la historia de Israel una
perspectiva anloga a la de Jeremas y escribi bajo muchas influencias comunes.
En este caso, tal como en 1 y 2 Samuel, el enfoque subjetivo reemplaz a la mera
crnica de acontecimientos. En lugar de ser un apologista de la corte, cuya finalidad
era celebrar las proezas del rey ---<OmO era comn entre los pueblos antiguos (los
hititas quiz sean la excepcin)- el historiador evala y a menudo critica a los
gobernantes, comparando a cada uno con David, el gran prototipo real.
El compilador de Reyes ha dejado algunos indicios de las fuentes que utiliz. Es
probable que la mayor parte del material relativo a Salomn de 1 Reyes 3-11 haya
sido tomado del libro de los hechos de Salomn (11.41) y muchas de las dems
historias se hallaran en los libros de las crnicas de los reyes de Israel y de Jud.
La LXX sugiere que 8.115. (LXX, 8.53) se tom del libro de Jaser (cf, Jos. 10.13;
2 S. 1.18). Los hechos de Elas y Eliseo quiz se hayan transmitido en forma oral
entre las escuelas de profetas.
Todo este material ha sido organizado con gran habilidad para conformar una
narracin histrica bien sincronizada. Lascrnicas de los dos reinos, originalmente
separadas, han sido combinadas e intercaladas con los comentarios profticos del
editor. 20 Como resultado
el libro es una historia escrita con una finalidad religiosa y prctica oo. El
hecho notable es que cuando todo estaba perdido, alguien consider que
la historia de ese trgico perodo mereca refistrarse como enseanza de
la disciplina que Dios imparte a su pueblo?
Salomn: el gran sabio. En su condicin de primer rey dinstico, Salomn asumi
sus funciones sin estar dotado de talentos carismticos evidentes. Pero en una visin
que tuvo en Gaban, Dios le dio a elegir un don (1 R. 3.5-14). Consciente de la
magnitud de sus responsabilidades, Salomn pidi sabidura y discernimiento.
Aprovech al mximo sus contactos internacionales, su riqueza y la ausencia de
guerras, y se dedic a la actividad literaria. Sus colecciones de dichos sabios le
otorgaron una reputacin que excedi a la de sus contemporneos egipcios, rabes,
cananeos y edomitas (4.29-34) Ylo convirtieron en el padre de la literatura sapiencial
de Israel. El papel especfico de Salomn en la literatura veterotestamentaria se
analizar en conexin con Proverbios, Eclesiasts y Cantar de los Cantares.
Salomn no slo adquiri estatura heroica en Israel sino que tambin conquist
la imaginacin de muchos pueblos en las ms diversas regiones. Ningn personaje
19. El momento de la liberacin de Joaqun (ca. 560) descrita en 2 R. 25.27-30 es la primera
fecha posible para la culminacin del libro. Sin embargo, la mayor parte probablemente haya
sido compilada y editada dos o tres dcadas antes.
20. El material de los archivos oficiales del reino del norte quiz haya sido llevado al sur
por los refugiados luego de la cada de Sarnaria en 722. Ver en mayor profundidad 8.S. Childs,
Old Testament as Scripture, pp. 287-289.
21. JA. Montgomery y R.S. Gehman, The Book o/Kings, ICC, Edimburgo, 1951, pp. 44s.
de la antigedad (con la nica posible excepcin de Alejandro Magno) se exalta

tanto en la literatura popular juda, rabe y etope.
Salomn: comerciante y estadista. David haba legado a su hijo un vasto imperio.
La tarea de Salomn consisti en controlarlo y fortalecer el gobierno centralizado
que su padre haba fundado y que era esencial para mantener el imperio. Dejando a
un lado, hasta cierto punto, los lmites tradicionales de las tribus, Salomn estableci
distritos administrativos, cada uno de los cuales era responsable de proveer asistencia a la corte un mes al ao (4.7-19), una tarea formidable (vv. 215.).
Otra medida impopular de Salomn fue el reclutamiento de mano de obra de las
tribus. Aunque los treinta mil israelitas empleados en obras pblicas (5.13-18) no
eran esclavos propiamente dichos, como los trabajadores cananeos (9.15-22), eran
demasiado celosos de su libertad como para someterse sin quejas. El asesinato de
Adoniram, supervisor de las cuadrillas de trabajo (4.6; 5.14; 12.18), sugiere el
profundo rechazo de las estrictas medidas de Salomn.
El legado ms duradero y de mayor influencia de Salomn fue el templo de
Jerusaln. Slo en esta poca goz Israel de la combinacin de riqueza, gobierno
centralizado y ausencia de ataques enemigos, que la realizacin de una obra de esta
magnitud demandaba. Los recursos del reino de Salomn y los lazos de amistad con
Fenicia (5.1) se aprovecharon al mximo para lograr una casa digna para Dios. Fue
indispensable contratar artesanos extranjeros ya que la vida pastoril de los israelitas
no estimulaba el desarrollo de habilidades artesanales y la prohibicin de hacer rplicas de la deidad (Ex. 20.4) tendi a restringir la actividad artstica. Descubrimientos
arqueolgicos de Canan y las descripciones bblicas relativamente detalladas (1 R.
5-8) permiten una significativa reconstruccin del templo y su mobiliario. Pero no
quedan partes del templo mismo ni se ha descubierto ningn templo fenicio del siglo
X. El santuario de Tainat en Siria, del siglo IX,consta de la misma divisin tri~rtita:
vestbulo, nave principal (lugar santo) y santuario interior (lugar santsimo).
La poltica exterior de Salomn se bas principalmente en alianzas de amistad, a
veces selladas con matrimonios y en un magno ejrcito permanente. Entre sus
esposas se contaba la hija del faran, para quien construy un ala especial del palacio
(3.1; 7.8). Esta valiosa alianza habla tanto del prestigio de Salomn como de la
debilidad de Egipto, pues, aunque los reyes egipcios a menudo desposaban mujeres
extranjeras, muy rara vez daban sus hijas en matrimonio a quienes no fueran
egipcios. A modo de dote, el faran (probablemente uno de los ltimos de la dbil
dinasta vigsimo primera) entreg a Salomn la ciudad limtrofe de Gezer (9.16).
La alianza de Salomn con Hiram de Tiro tambin fue beneficiosa (5.1-12). Los
fenicios, que ingresaban en el perodo de apogeo de su expansin colonial, aportaron
conocimientos arquitectnicos y muchos materiales, en especial madera libanesa,
para el templo y los palacios. Construyeron y tripularon los barcos, adems de ofrecer un mercado para el trigo y el aceite de oliva de Israel. Este vnculo result especialmente til cuando Hiram concedi a Salomn un prstamo significativo (9.11).
22. Ver una breve y til descripcin del templo, en A. Parrot, El templo de Jerusaln,
Barcelona, 1962. Ver adems J. Gutmann, ed., The Temple ofSolomon, Tallahassee, 1976.
251
250
Salomn fue el primer israelita que emple los carros de guerra de manera
eficaz. Con base en un cordn de ciudades fortificadas limtrofes (vv, 15-19), las
fuerzas militares contaban con cuatro mil establos de caballos,23 mil cuatrocientos
carros de combate y doce mil soldados de caballera (4.26). En recientesexcavaciones realizadas en Hazor, Egln y Gezer se han descubierto vestigios salomnicos,
mientras que los establos de Meguido,que antes se consideraba haban pertenecido
a Salomn, en tiempos ms recientes se han atribuido a Acab.24
El comercio fue el fuerte de Salomn. Conscientede la importanciade dominar
el puente terrestre entre Asia y Egipto, control las principales rutas de caravanas
norte-sur. Los buques mercantestransportaban sus cargamentosdesde puertos tales
como Ezin-Geber hasta puertos de Asia y Africa, La famosa visita de la reina de
Sab (10.1-13) probablemente haya tenidofines comerciales.Su pueblo, los sabeos
del sudoestede Arabia,al parecercorra peligrode quedarsometidoa la dependencia
econmica por el estricto control que Salomn ejerca de las rutas de caravanas.
Aunque el viaje de la reina fue fructfero, quiz ella haya tenido que compartir sus
ganancias con Salomn. Era tambin intermediarioentre los hititas y arameos del
norte y los egipcios, quienes vendan carros de guerra a estos pueblos norteos. El
rey mantena un monopolio similar del comercio de caballos de Cilicia, (10.2&.,
ID). Lamentablemente, las actividades comerciales de Salomn, aunque llevaron
fabulosas riquezasa Jerusaln, no beneficiarona todas las clases sociales de Israel.
De hecho, el hombre comn quiz haya vivido con menos comodidades que en
tiempos de David y de Sal, La tendencia hacia la concentracin de la riqueza,
que tanto indi~ a los grandes profetas del siglo VIII, comenz en la edad de oro
de Salomn.f La inquietud de los vecinos de Israel revela que Salomn estaba
perdiendo el control del imperio. Hadad encabez un alzamientoen Edom y, en un
hecho de mayor envergadura, Rezn tom Damasco y puso en peligro el dominio
de Salomn sobre las ciudades-estado arameas (11.14-25). El autor de Reyes
interpret estos acontecimientoscomo seales de juicio divino por las serias componendasreligiosas.No reprendea Salomnpor Su sensualidado por su amoralidad
sino por la desobedienciaal ideal monotestade Israel. Al abrazar las religiones de
sus mujeres,Salomn renuncia su herenciaisraelitay falt a sus responsabilidades
reales como guarda de la fe. El juicio era inevitable,si no en su vida (se le perdon
la vida por causa de David), despus. Y efectivamentesobrevino.
23. Cuarenta mil es un error de los escribas; cf. 2 Cr. 9.25.
24. Y. Yadin, New Light on Solomon's Megiddo, BA 23, 1960, pp. 62-68. En la
actualidad han surgido dudas en cuanto a si aquellos amplios edificios realmente fueron
establos. Ver J.B. Pritchard, The Megiddo Stables: A Reassessrnent, NearEastem Archaeologyin the Twentiei Century, JA Sanders, ed., pp. 268-276; Yadin, The Megiddo Stables,
MagnaliaDei: The MightyActs ofCod, F.M. Cross, Jr., W.E. Lemke, P.D. Miller, Jr., eds.,
Festschrift G.E. Wright, Garden City, 1976, pp. 249252.
25. Ver el anlisis de la forma en que el poder de Salomn contribuy al deterioro de los
ideales de Israel, en W. Brueggemann, La imagi1Ulci6n proftica, Santander, 1983, pp. 34-50.
Se presenta un anlisis del papel de los reyes de Israel en la administracin de justicia en
K.W. Whitelam, The J ustKing: Monarchical J udicialAuthorityinAncient Israel,JSOTS 12,
Sheffield, 1979.
252
19
MONARQUIA DIVIDIDA
(1 R. 12.1-2 R. 18.12)
ROBOAM Y]EROBOAM:
EL REINO DIVIDIDO EN DOS (1 R.12.1-14.31)
ras la muerte de Salomn, ascendi al trono Roboam. Con esta transicin
emergieronlos sentimientos latentesde opresin y corrupcinque los israelitas
haban reprimidobajo el riguroso rgimende David y Salomn. Quien foment este
resentimientofue un joven efraimita muy capaz, llamado Jeroboam, hijo de Nabat,
al que Salomn haba nombradosupervisorde las cuadrillas de trabajo de las tribus
del norte (11.28) durante la construccinde ciertas fortificaciones de Jerusaln. De
humilde cuna (su madre era viuda), Jeroboam se haba resentido por las severas
medidasde Salomn.Cuandoel profeta Ahas, indignado porlas prcticasreligiosas
que corrompan a la corte, profetiz que Jeroboam conducira a las diez tribus del
norte a la independencia,' la rebelin de Jeroboam evidentementesali a la luz y l
huy a Egipto para eludir la ira de Salomn (vv, 26-40).
La polftica drstica de Roboam (12.1-24). El enfrentamiento con Jeroboam se

produjo en Siquem, donde Roboam se present como rey a las tribus del norte. Esta
antigua ciudad haba sido testigo de importantes asambleas, pero ninguna tan
decisiva como la descrita en el captulo 12. All, el pueblo de Israel, cansado de
las polticas despticas de Salomn, procur la enmienda de las injusticias y la
garanta de la benignidad futura de su hijo. El impetuoso Roboam sobrestim su
dominio sobre los clanes del norte y subestim la intensidad del resentimiento que
abrigaban. Desech el consejo de los ancianos (lo cual ya era una contravencin a
las tradiciones de su pueblo) y dio preferencia a sus ambiciosos e inexpertos
compaeros. Luego Jeroboam,que haba regresado de prisa de Egipto al conocer la
noticia de la muerte de Salomn, encabez a los israelitas en la declaracin de la
1. La tribu restante de la casa de David era Benjamn (11.32, 36). Jud no se menciona
porque se daba por supuesto que permanecera leal a su propio rey. En realidad, Benjamn,
ubicada en la regin limtrofe entre el norte y el sur, fue motivo de disputa durante toda la
poca de la monarqua dividida.
253
MONARQUIA DIVIDIDA
independencia. As se oficializ la separacin del norte y el sur, separacin que de

hecho ya exista en tiempos de David. Su lema probablemente haba estado en
ciernes haca dcadas:
Mientras que la mayora de los acontecimientos que tuvieron lugar durante el

reinado de Jeroboam se resume en relatos concisos en las Escrituras, hay un episodio
que se narra en detalle: la trgica historia del hombre de Dios. Luego de haber
cumplido la voluntad de Dios de proclamar el juicio al usurpador Jeroboam y sus
altares, desobedeci los trminos de su misin y lo pag con su vida (13.1-34). Es
probable que esta historia haya sido transmitida en forma oral y conservada por los
profetas de Jud, no slo porque contena la promesa de que un hijo de David
destruira los santuarios de Jeroboam y matara a sus sacerdotes (v, 2),4 sino tambin
porque exaltaba la obediencia. Presenta un cuadro tpico de la actividad proftica en
esa poca y sirve de preparacin para las historias de Ellas y Eliseo.
La splica desesperada de Jeroboam al profeta Ahas en Silo tiene un tinte irnico
(14.1-20). Cuando su hijo Abas se enferm, mand llamar al viejo profeta que haba
predicho su ascenso al poder. Aunque Ahas en un momento haba apoyado a
Jeroboam, quien se haba presentado a l bajo un disfraz, las palabras del profeta
estaban cargadas de juicio. La corrupcin de Canan estaba causando estragos en la
vida religiosa de Israel; aunque el anciano vidente haba perdido la vista, logr leer
las palabras escritas en el muro. 5 El reino de Jeroboam, establecido para traer juicio
sobre Jud, tambin sera vctima del juicio de Dios.
Qu parte tenemos nosotros con David?

No tenemos heredad en el hijo de Isa,
Israel, a tus tiendas!
Provee ahora en tu casa, David! (v. 16)
Los esfuerzos de Roboam para que se cumplieran sus demandas quedaron condenados al fracaso cuando el capataz Adoram fue asesinado y la intervencin proftica
impidi que sus tropas marcharan hacia el norte. Slo Jud se mantuvo completamente leal (v, 20). La lealtad de Benjamn estaba dividida, pero por su proximidad
a Jerusaln era importante que Roboam mantuviese a esta tribu bajo un firme control
(cf. vv. 21-24). No obstante, Dios us la obstinacin y la falta de perspicacia de
Roboam para aplicar a Jud el juicio largamente merecido. Las prcticas idoltricas
y opresivas de Salomn merecan juicio y la insurreccin de Jeroboam se transform
en el medio que Dios emple.
Jeroboam y los altares rivales (12.25-14.20). Jeroboam en su astucia pens que
si la separacin norte-sur habra de ser permanente, deba ser completa. As como
David haba hecho uso del altar real en Jerusaln como factor unificador de la nacin,
Jeroboam erigi altares rivales para mantener separadas a las dos partes, y prohibi
las peregrinaciones peridicas a Jerusaln. En su reemplazo, capitaliz la riqueza de
las tradiciones de Dan y Bet-el y levant all altares. Desechando la prctica
establecida, design sacerdotes y ayudantes que no procedan del linaje de Lev,
Peor an, dot a estos lugares altos de becerros de oro, que evocaban la juerga de
Israel en Sina (Ex. 32.1ss.). La arqueologa sugiere que estos becerros probablemente hayan sido slo pedestales sobre los cuales se crea que estaba Yahvh
invisible, tal como el arca del pacto a veces se describe como el trono o el estrado
de sus pies (cf. Sal. 132.6-8).1 Si bien ste era el significado oficial de los becerros,
el pueblo sin duda los identific con las imgenes del culto cananeo de la fertilidad
y comenz a fusionar los cultos de Yahvh y Baal. Este sincretismo explica la
reprensin proftica de Jeroboam y sus altares (p.ej., de parte del hombre de Dios,
13.1-32; de Ahas, 14.14-16). Aun con el cambio de la fecha de la fiesta principal,
Jeroboam intentaba provocar el divorcio completo entre su culto y la religin de
Jud. Los editores profticos de Reyes, indignados por sus innovaciones, no dejan
de recordar a sus lectores que l llev a Israel al pecado extendido y descarado (p.ej.,
16.26; 22.52).3
Luchas internas y externas (14.21-15.34). La justicia de Jud no era mucho mayor

que la de Israel. La apostasa de los das de Salomn se hizo ms evidente bajo
Roboam, como 10 indica la mencin de Asera y de la prostitucin masculina en el
culto (vv. 23s.). El hecho de que Jeroboam fracturara el reino no marc el fin del
juicio sobre Jud, El poderoso libio-egipcio Sesonc (Ssac en la Biblia), quien
derrib a la dbil vigsimo primera dinasta, invadi Jud (ca. 926 a.C) y le impuso
fuertes tributos (vv. 25-28). Si se complementa la breve resea bblica con las
inscripciones de Sesonc que se conservan en el templo de Camac, se comprende
mejor el alcance de su campaa, Se mencionan ms de ciento cincuenta lugares que
fueron vctimas de sus incursiones. Desde Esdraeln en el norte hasta Edom en el
sur, las tropas egipcias asolaron Palestina. La devastacin habra sido an mayor en
esta campaa, si no hubiese sido por la inestabilidad en Egipto que impidi a Sesonc
sacar el mximo provecho de sus conquistas,"
2. W.F. Albright, De la edad de piedra al cristianismo, pp. 235-237.

3. La forma definitiva de las historias de Reyes fue obra de las escuelas profticas de Jud,
que surgieron con posterioridad a la cada del reino del norte, razn por la cual contaron con
la ventaja de una visin retrospectiva. Ver 8.S. Childs, Old Testament as Scripture, p. 290.
Jeroboam mismo quiz haya sido un devoto adorador de Yahvh, pero su celo por sus propios
templos, sacerdotes y modelos de adoracin resultaron finalmente destructivos para la fe
histrica de Israel. Por su incapacidad de resguardarse de las concesiones fue condenado.
4. Muchos eruditos consideran la mencin de Josas como un caso de profeca posterior

al hecho. Naturalmente, quiz sea un ejemplo bblico de prediccin especfica, o posiblemente el nombre no se refiera a Josas especficamente sino a un descendiente de David, a
quien seda el nombre simblico de aquel a quien Yahvh apoya; ver C.F. Keil yF. Delitzseh,
Commentary on the Old Testament, in loe. Tambin podra ser que la profeca original de la
victoria no contuviese ningn nombre (cf, Am. 7.11-13), pero que los editores, tomando las
reformas de Josas como cumplimiento de la profeca, aadieran su nombre para subrayar la
conexin.
5. Asera, que se denuncia en el v, 15, era un nombre derivado de la diosa cananea Asera,
consorte de El o Baa. Por lo general, se trataba de rboles sagrados o postes plantados o
erigidos en altares sagrados. Evidentemente, la adoracin de los becerros de oro abri paso a
otras prcticas idoltricas. Ver K.G. Jung, Asherah /SBE 1 , 1979, pp. 317s.
6. Anteriormente manifest su desdn hacia Jud dando asilo al fugitivo Jeroboam (11.40).
254
255
MONARQUIA DIVIDIDA
Como Israel y Jud fueron sacudidas por igual en estas incursiones egipcias,
ninguna de las dos estaba en condiciones de descargar un golpe eficaz a la otra, y
por 10 tanto el conflicto se mantuvo latente durante los reinos de Jeroboam y
Roboam. Es poco 10que se sabe sobre el sistema poltico de Jeroboam. Se presume
que perpetu muchas de las polticas administrativas de Salomn, aunque tratando
de mantener la benevolencia que lo haba llevado al poder. Las obras de construccin
que emprendi en Siquem, Penuel (sobre el Jaboc en Transjordania) y Tiesa
probablemente hayan requerido importantes cuadrillas de trabajo, y asimismo la
necesidad de mantener tropas preparadas para el ataque de Egipto o de Jud (14.30)
exiga mantener un ejrcito permanente bien organizado. Entretanto, Roboam se
esforzaba por conservar intacta la casa de David, a pesar de los ataques externos y
los conflictos internos. La gloria de Jerusaln se vio seriamente empaada por el
ataque de Sesonc; el comentario sobre el reemplazo que Roboam hace de los escudos
de oro de Salomn, saqueados por el faran, por escudos de bronce es simblico. La
edad de oro de Jud haba acabado (vv, 26s.).
Despus del reinado breve pero memorable de Abiam (15.1-8; llamado Abfas en
2 Cr. 13.1), durante el cual prosigui la contienda entre los dos reinos y se
extendieron las fronteras de Jud (ver 2 Cr. 13.1-22), Asa comenz su prolongado
gobierno (ca. 911-870). La frmula introductoria es caracterstica de la referencia
a los monarcas de Jud en Reyes: (1) el ascenso del rey al trono se sincroniza con
el gobierno del rey del norte; (2) se menciona la duracin de su mandato; (3) se
hace referencia al nombre de la madre/ (4) se hace una evaluacin de su reinado,
generalmente usando el reinado de David como parmetro de piedad y devocin
(vv. 9_11).8 Asa es uno de los pocos reyes de Jud que recibe una evaluacin
favorable.
Asa ejerca la diplomacia por la amenaza de la fuerza. El cronista relata un
episodio que los autores de Reyes omiten: la victoria decisiva de Asa sobre el vasallo
etope de Egipto, quien haba intentado repetir y extender las conquistas de Sesonc.
El rey de Jud arroll de tal forma al ejrcito invasor que a Egipto, en su impotencia, le fue imposible arriesgar un ataque sobre Palestina por un siglo y medio
(2 Cr. 14.9-15). En el norte, Baasa, de Isacar, haba arrebatado el trono de Nadab,

hijo de Jeroboam, y luego haba construido fortificacones en Ram, de modo que
haba bloqueado parcialmente la capital de Asa. Asa estableci un modelo pocofeliz
para los reyes sucesivos: acudi a Ben-adad de Damasco en busca de ayuda y
respald su pedido con obsequios de oro y plata pertenecientes a los tesoros del
palacio y del templo. El apoyo del rey de Asiria oblig a Baasa a retirarse de Ram
Damasco
I
I
I
I Hazor
I
I
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J
Meguido
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ISRAEL
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Samaria
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Bat-el
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I
Asdod /
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I
I
Silo
7. La misma reina madre, Maaca, se menciona en relacin con Abiam (15.2) y con Asa
256
Afec
~<
(v, 10). Es posible que Asa y Abiam hayan sido hermanos y que hijo en el v. 8 sea un error
de los escribas, pero lo ms probable es que la reina madre haya sido una figura tan poderosa
que haya seguido ejerciendo su influencia en la corte durante el reinado de su nieto, Asa (que
quiz haya sido muy joven en el inicio de su reinado), y as haya eclipsado a la madre. Los
trminos bblicos referidos a los Vnculos familiares no deben tomarse siempre literalmente,
pues a menudo se emplean para relaciones ms amplias (cf, MI. 1.1).
8. El ascenso al trono de un rey del norte por lo general se sincroniza con el equivalente
del rey del sur; se menciona la duracin del reinado; por lo general, no se menciona la madre;
la evaluacin es siempre negativa y suele incluir el siguiente veredicto: E hizo lo malo ante
los ojos de Jehov, y anduvo en el camino de Jeroboam, yen su pecado con que hizo pecar a
Israel. Los vv. 33s. son un ejemplo de la frmula introductoria tpica. La frmula con que
concluye el relato de cada reinado generalmente tambin es estereotipada. Ntese el v. 31:
Losdems hechosde Nadab,y todo loque hizo, noest todoescritoen el librode las crnicas
de los reyes de Israel?,) (Este no era el libro bblico sino el archivo oficial de la corte al cual
recurrieron los editores de Reyes.)
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Beln. Jerusaln '\
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LA MONARQUIA DIVIDIDA
257
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EDOM - \ / /
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PANORA MA DEL ANTIGUO TESfAM ENTO
y la ame naza a Jerusaln ces cuando Asa desmantel las fortificaciones de Baasa
9
(1 R. 15.16-33) .
LA CASA DE OMRI: CONSTRUCCION

DE LA CAPITAL DEL NORTE (16.1-34)
El reino del norte nunca logr la estabilidad dinstica. Jeroboam no tena derecho
dinstico al trono, y su hijo rein slo dos aos, hasta que Baasa se apoder del trono
y erradic a la familia real (15 .27-30). Pero la casa de Baasa no corri mejor suerte.
Su hijo Ela y toda su familia fueron aniquilados por Zimri, quien junto con Omri,
comandaba una parte de las tropas reales (16.8-14). El reina do de Zimri dur tan
slo siete aos . Omri fue aclamado rey y siti Tirsa, la capital de Zirnri. Cuando
muri Zimri (suicidio?), la lealtad del pueblo estaba dividida entre Omri y Tibni,
pero las fuerz as de Omri vencieron.
Esta inesta bilidad poltica se reflej en la bsqueda de Jerob oam y sus sucesores
de una capital adecuada. Una evidencia de la habilidad poltica y la perspicacia
militar de Omri fue su eleccin de Samaria - un lugar admirable cercano a
Restos de un edific io grande, construido con columnas, en Meguido, identificado

anteriormente con los establos deSalomn, pero ahora fec hado en el reinado de la
dinasta de Omri y probablemente edificado por Acab. (Instituto Oriental; Universidad de Chicago)
MONARQUlA DIVIDIDA
Siquem- y el hecho de que la haya adquirido legalmente, de modo que, al igual

que la Jerusaln de David, la ciudad era suya. Como prueba de 10 acertado de
la eleccin y de su gran capacidad como arquitecto y constructor, Samaria se
mantuvo como capital por un siglo y medio, y slo cay des pus de un prolongado
sitio asirio.
La ubicacin estratgica de Samaria ha sido descrita en forma concisa por
K.M. Kenyon: Samaria se extiene oblicuamente a la ruta principal norte-sur; atenta
a cualquier avance desde Jud y con fcil acceso a Fenicia ... Era igualmente
importante para l [Omri] tener facilidad de comunicacin con el oeste, donde se
extendan los territorios ms ricos de su reino . Desde todo punto de vista, Samaria
era mucho mejor centro que Tel el Far 'ah [Tirsa ].10 Las excavaciones han dejado
al descubierto las fastuosas emp resas de construccin de Omri, que continu su hijo
Acab. El lujo que Ams denunciarla un siglo ms tarde comenz en tiempos de
ll
Omri. Quiz la jugada poltica ms sagaz de Omri haya sido la alianza con Tiro
de los fenicios, entonces en pleno apogeo de colonizacin. Esa alianza le abra la
posibilidad de conseguir un mercado para los productos agrcolas de Israel ya la vez
mantener suficiente podero militar para impedir la invasin de los arameos de
Damasco a su territorio de Transjordania, que se extenda hacia el sur e inclua Moab.
Sin duda, el logro capital en esta negociacin fue el matrimonio de Acab con Jezabel,
hija del rey de Tiro (16.31) . Esta unin profana asegur el podero poltico de Israel
y su degradacin religiosa. El temple espiritual de las tribus soport la ms grave de
las pruebas. Pero Dios no haba dejado a su pueblo sin un testigo de la fe verdadera;
Elas el profeta estaba ms que a la altura de las circunstancias.
EllAS: ISRAEL EN LA ENCRUCIJADA (17.1-22.53)

El reinado de Acab se relata en detalle en Reyes, no tanto por su importanci a
poltica (a Omri, de importancia comparable, slo se dedican seis versculos), sino
por el conflicto con Elas , quien simboliz la oposicin de los israelitas ve rdaderos
a las innovaciones del rey y su reina fenicia.
La habilidadp oltica de Acab. Acab aprovec h al mximo las oportunidades que

hered de Omri. Am pli suntuosa mente y fortific el distrito real ubicado sobre la
colina de Sa mara. Conscientes de la insensatez de la lucha constante contra Jud
dura nte los reinos de Jeroboam y Roboam y sus sucesores, tanto Omri como Acab
procuraron la paz. En Josa fat (ca. 873-848) de Jud, Acab encontr un aliado
(cf.22. l-4).
La coo peracin entre los reyes era fundamental no slo por causa de los arameos,
quienes co nstantemente azotaban las fronteras israelitas, en especial los puestos
fronterizos de Transjordania, sino tambin por el rpido surgim iento de Asiria. Bajo
9. Se presenta un excelente resume n de las turbulentas relaciones entre Damasco, Israel y

Jud en M.F. Unger Israel and theArameans 01Damascus , Grand Rapids, 1957.
10. Archaeology in (he Holy Land, Nueva York, 1960, p. 262 .

11. Ver ibld., pp. 260-269, Yesp. A. Parrot, Samaria; capital del reino de Israel, Barcelona,
1963, en relacin con los descubrimientos arqueolgicos .
258
259
PANOR AMA DEL ANTIGUO TESTAM ENTO
la autorida d de Asurna sirpal 11 (ca. 883-859), los asirios marcha ban

hacia el Mediterrneo, sometie ndo bajo su domini o a las ciudade s-estado menore
s de Siria.
La amenaz a de la invasi n enemig a a menudo conduc e a asociac iones
extraa s,
tal como la alianza de Acab con Ben-ad ad de Damasc o. La lucha entre
ambos reyes
ya haba pasado por tres etapas: el sirio gan la primera (20.1-6 ) pero
Acab venci
ampliam ente a Ben-ad ad en la segunda (vv, 19-21) y en el tercer encuen
tro lo llev
cautivo (vv, 26s.). Pero en un importa nte episodi o, que los autores
bblicos no
registraron, ambos se unieron a Irhulen i de Hamat y a otros monarc as
del oeste para
hacer frente al avance hacia la costa del rey asirio Salman asarlll (ca. 859-824
), quien
prosigu i con la poltica de im placabl e expansi n territorial de su padre.
El resultad o
de la batalla de Carear sobre el Orontes es incierto. Salman asar 111,
al mejor estilo
asirio, se atribuy una esplend orosa victoria; pero por varios aos
no regres para
continu ar sus triunfos, lo que sugiere que habra necesita do tiempo para
recuper arse
de la derrota. Segn la estela de Salman asar, Ben-ad ad (llamad
o en el texto
Adad-'i dri, es decir, Hadad- ezer) contribu y con mil doscien tos carros
de guerra y
veinte mil soldado s, mientra s que Acab el israelita aport dos mil carros
de guerra
y diez mil soldados.1 2 Los carreter os de Acab deben de haber tenido especia
l destrez a
para maniob rar en terreno escarpa do. Despu s de la derrota frente a
los hombre s de
Acab en la segunda batalla antes mencio nada (vv, 19-21), los sirios
pidiero n una
oportun idad de luchar contra los israelitas en la llanura, donde crean
que los dioses
sirios seran ms eficaces (vv, 23-25).
La alianza con los arameo s slo dur mientra s fue inminen te la amenaz
a asiria.
Indigna dos porque Ramot de Galaad en el norte de Transjo rdania
hubo cado en
manos aramea s, Josafat y Acab formaron una coalici n contra un rey
de Aram, cuyo
nombre no se mencio na, probabl emente Ben-ad ad I (22.1-4). Los
profeta s profesionale s coincid an en afirmar que la campa a sera exitosa. Sedequ
as, hijo de
Quenaa na, se hizo unos cuernos de hierro como smbolo del poder militar
con el que
los israelitas haran retroced er a los sirios (v. 11). La exhibic in
de simboli smo
proftic o (que los profetas utilizaban para transmi tir su mensaje ,
cuya existen cia
concret a supuest amente garantiz aba su cumplim iento) result ser slo
una expresi n
de deseos pues careca de la autorida d del Seor. Como se ver,
los profeta s
verdade ros a veces hacan uso del simboli smo proftico, pero como
respues ta a la
iniciativa de Dios y no como medio de manipu lacin de la activida d
divina.
Slo Micaas , quien a menudo provoca ba a Acab con profecas desalen
tadoras
(v, 8), vio el verdade ro resultado: la derrota de Israel y la prdida
de su lder. 13 Como
Elas en el Carmel o, Micaas prob que una minora puede tener la razn,
aun cuando
12. J. Bright, Historia, p. 288 nota 34, ahora se retracta de su postura anterior
que adhera
a la teora de A1bright, sugiriendo que Hadad-ezer era el nombre de pila
del rey, mientras que
Ben-adad era su nombre regio. DJ. Wiseman (DOTT, p. 48) mencion
a a Hadad-ezer como
posible sucesor de Ben-adad. M. Black coincide con Wiseman (DOTT,
p. 240), al enumerar
las principales objeciones a la teora de A1bright, aunque reconoce que
la estela de Melcart
respaldara la identificacin de Ben-adad con Hadad-ezer.
13. La primera respuesta de Micaas fue afirmativa (v. 15), pero Acab
debe de haber
detectado una carga de inseguridad o de sarcasmo en las palabras del profeta,
pues exigi una
respuesta veraz (v, 16). Ver SJ. DeVries, Prophet Against Prophet, Grand
Rapids, 1978.
260
MONAR QUlA DIVIDID A
est represe ntada por un individu o solitario, siempre y cuando haya

escucha do la
palabra de Dios. Mcaas debe ser conside rado -junto con Moiss ,
Samuel , Na~n,
Ellas, Ams y Juan el Bautis ta- uno de aquello s que declara ron la
verdad de DIOS
a la realeza, sin importa rle el costo.
Un disparo al azar de un arquero sirio prob que Micaas tena
razn y que
los optimis tas de gran labia no la tenan (vv. 34-40). Acab haba
muerto, pero a
Josafat se le perdon la vida, quiz porque fue leal a Yahvh y continu
con la
reforma de Asa. La evaluac in del autor es positiva , pero seala dos
debilida des en
la armadu ra espiritu al de Josafat: el hecho de no haber destruid
o los templos
ubicado s fuera de Jerusal n y las relacion es pacfica s con el rey pervers
o de Israel
(vv, 41-46).
A pesar de su capacid ad militar y su talento para hacer alianzas provech
osas, la
derrota final no fue el nico revs importa nte que sufri Acab, En la
piedra moabita
(ca. 830), Mesa, el rey de Moab (2 R. 3.4), se jacta de una victoria arrollad
ora que
termin con cuarent a aos de opresi n de Omri y sus hijos. Se regocija
diciend o:
Israel, fenecid o para sernpre-r'" La preocup acin de Acab por
Asiria y Aram
evident emente contrib uy a que descuid ara sus territorios en el sur de
Transjo rdania
y abri camino a la derrota abruma dora ~ue sufriera su hijo Joram y su
aliado Josafat
a manos del vengati vo Mesa (vv. 4-27). 5
La notoria oposici n de Jezabel a la fe de Israel. Acab solo ya habra

sido una
amenaz a a la tradicin del pacto de Israel. Sencilla mente un oportun
ista, parecer a
que careca de convicc iones y de escrpu los. Pero no estaba solo. Jezabel
estaba a
su lado, usando su prestigi o e influenc ia de la forma ms insidios
a y malicio sa
posible . Tal como las mujeres extranje ras de Salom n, no abando n su
culto pa~ano,
sino que lo mantuv o a niveles fastuosos. Cuando los profetas de Yahvh
se opusier on
a sus costum bres paganas , ella se lanz a una maligna destruc cin,
implaca ble y
comple ta. Por la previsin de Abdas, mayord omo de Acab que adoraba
a Yahvh
con profund a devoci n, se salvaro n cien de ellos, pero muchos
deben de haber
perecid o (1 R. 18.3s.).
Una vez que hubo dirigido todos sus esfuerz os a suprimi r la activida
d proftica
verdade ra, Jezabel introdu jo en la corte cientos de falsos profetas dedicad
os a Baal
y Asera (v, 19). Tal celo ejercido desde una posici n tan estratg
ica plante una
gravsim a amenaz a a la fe histrica de Israel. La corrupc in de la religin
cananea
haca mucho tiempo que haba estado filtrndose entre los israelita
s por medio ~e
los vecinos cananeo s, pero en el tiempo de Jezabel se bombar de desde
el palaco
sin disimul os.
Somete rse a la adoraci n de Baal no resultaba desagra dable ni repugna
nte a la
mayora de los israelitas. Los dolos del dios de la fertilidad cananea proporc
ionaban
14. Ver la traduccin al ingls y la exposicin de E. Ullendorff, DOTT,
pp. 195-19B.
15. Mesa, como los israelitas, atribua sus victorias y derrotas a la aprobaci
n o al enojo
de su dios. Quemos, a quien aparentemente ofreca sacrificios humanos
, se menciona con
frecuencia en el Antiguo Testamento (Nm. 21.29; 1 R. 11.7; 2 R.
2.."\.13; Jer .. ~8.46). La
presencia de altares a Quemos en Israel se tom como seal de compon
endas retgosas.
261
PANORAMA DELANTIGUOTESI'AMENTO
MONARQUIA DIVIDIDA
un elemento tangible al que podan vincular su adoracin, mientras que las festividades ofrecan la oportunidad de dar rienda suelta a su pasin por el vino y la
inmoralidad. En efecto, el desenfreno en la bebida y la incontinencia sexual eran un
deber religioso del baalismo. Baal era seor del vino. Se consideraba que las
relaciones ntimas con quienes se dedicaban a la prostitucin en el culto (tanto
hombres como mujeres) alentaban a Baal a disfrutar de las relaciones con su
consorte, asegurando as la fertilidad para toda la tierra. Ms an, Baal se haba
convertido para los cananeos en un dios universal, aunque a la vez era adorado en
sus expresiones locales. El dios de Jezabel era Baal Melcart (o simplemente Melcart;
tambin Milcart), la forma de Baal que se adoraba en su ciudad natal de Tiro, pero
ella no tuvo problema en transferir su autoridad a Israel. Los textos ugarticos
indicaran que el ttulo de Baal Melcart (lit. rey de la ciudad) lo designaba seor
del mundo y su autoridad no se circunscriba a ninguna regin geogrfica en
. 1aro 16
partcu
Las muestras de arrepentimiento del rey hicieron que el juicio fuese diferido a los
das de su hijo (vv. 27-29).
Tanto Ellas como Eliseo se describen en Reyes sirviendo a las clases desdichadas (en particular, las viudas). Como profetas verdaderos, deban encarnar la fe del
pacto y demostrarla en sus relaciones con los dems. Nunca fue tan necesario esto
como en aquel tiempo de crisis cuando Israel estaba lleno de gente que, como
Jezebel, no tena nocin de la ley de la alianza o como a Ajab, les interesa muy
No ha de sorprender, pues, que los profetas, con Elas como vocero, se hayan
opuesto firmemente al programa religioso de Jezabel. Estaba desgarrando la parte
vital de la fe. Una de las causas del torrente de milagros realizados por Ellas y Eliseo
era demostrar que Yahvh, y no Baal, controlaba la naturaleza; ntese, por ejemplo,
la terrible sequa que predijera Elas (17.1-7).17 Pero Acab tena el entendimiento
velado y a Jezabella consuma el odio contra los profetas de Yahvh. Las enseanzas
no surtieron efecto.
En ninguna otra parte se pone tan en evidencia el desprecio encarnizado que
Jezabel senta contra los antiguos ideales de Israel, como en la conspiracin para
apoderarse de la via de Nabot (21.1-26). Como se observa en el libro de Rut, las
propiedades inmuebles no eran fcilmente enajenables. La tierra se transmita a lo
largo de las generaciones sucesivas como parte de la herencia familiar. Slo poda
venderse dada una emergencia extrema y en ese caso era preferible que fuera a un
pariente. De ah que Nabot se escandalizara frente a la soberbia de la oferta de Acab
de compra o trueque de la via.
Mientras Acab se irritaba, Jezabel conspiraba, con un absoluto desdn de las
prcticas y costumbres de las tribus. Formada bajo un enfoque ms dictatorial de la
monarqua en Tiro, no poda comprender la congoja de Acab cuando Nabot rechaz
el pedido. Ella deseaba tener la tierra colindante con el palacio de Jezreel, y como
reina no le deba ser negada. Contrat algunos testigos falsos y logr que Nabot fuera
condenado a muerte por los ancianos sobre la base de cargos fraguados.
Elas, indignado por la crueldad de Jezabel, enfrent a Acab en Jezreel y
pronunci la sentencia de destruccin para l, su despreciada mujer y toda su casa.
POCO
18
Cabe mencionar el contraste que puede trazarse entre la respuesta de David a

Natn (2 S. 12.13) y las actitudes de Acab y Jezabel frente a Ellas. Ni siquiera un
buen rey est libre de caer en conductas bajas; sin embargo, David reconoci su
pecado cuando le fue sealado. En cambio, Acab y su reina estaban demasiado
endurecidos frente a las obligaciones del pacto y demasiado alejados del modelo de
monarqua de Israel. As como algunos reyes anteriores se haban sometido a la vara
disciplinaria de la palabra proftica, esta pareja real intent quebrar la vara y destruir
al profeta que la esgrima.
La contienda de Ellas sobre el monte Carmelo (18.1-46). El nombre de Elas

(<<Yahvh es Dios) resuma su mensaje. Comprendi mejorque cualquiera, desde
Moiss, la naturaleza exclusiva del derecho de Yahvh sobre Israel. Slo Yahvh
era Dios y no tolerara rivales ni colegas. Ellas plante el problema de Israel en forma
directa y concisa, cuando pregunt al pueblo (v. 21): Hasta cundo claudicaris
vosotros entre dos pensamientos? Si Jehov es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos
de l. Algunos asuntos requieren una definicin en trminos absolutos: la eleccin
del Dios al cual seguir es uno de ellos.
Con el valor que le daba la confianza en sus convicciones, Ellas ret a los profetas
de Baal (patrocinados por Jezabel) ya sus seguidores a una contienda para establecer
a quin se deba adorar en Israel: a Baal o a Yahvh. El lugar escogido fue el monte
Carmelo, considerado sagrado y cubierto de altares a Baal y Yahvh (al parecer los
de Yahvh haban sido profanados; v, 30). Ellas se coloc en desventaja pues dio a
los profetas de Baalla eleccin de un animal para el sacrificio, les permiti invocar
primero a su dios para encender el sacrificio y empap el animal que empleara para
el sacrificio y la lea antes de invocar el fuego de Yahvh del cielo; de esta forma,
Elas prob de manera dramtica la superioridad de su DiOS. 19
El contraste entre la conducta de los profetas es interesante. Aparentemente, la
seal de los profetas paganos era la conducta exttica y no el contenido del mensaje.
Los profetas de Baal son ejemplos clsicos del uso de la actividad frentica para
coercionar la respuesta de Dios. Primero saltaban alrededor del altar, luego se
acuchillaban a s mismos mientras clamaban a gritos a Baal. Su delirio desesperado
16. Ben-adad de Siria dedic un monumento a su Seor Melcart, lo cual demuestra que
se lo adoraba ms all de Israel y Tiro. Quiz, Acab y Ben-adad hayan tenido algo ms en
comn que su temor de Asiria. Sobre el texto y comentarios relativos a la estela de Melcart,
ver Black, tiorr. pp. 239-241.
17. Es probable que la sequa haya durado un ao entero o parte de un ao en ambos lados.
Esto concordara con la frase de 18.1, en el tercer ao. Menander de Efeso menciona una
sequa de un ao en Fenicia. Cf. Josefa, Ant. viii.13.2.
18. Bright, Historia, p. 245.

19. H.H. Rowley rechaza la idea de que el agua que cay haya sido lluvia provocada
mgicamente: En ese momento lo que se quera no era lluvia, sino fuego, y lo nico que Elas
hizo fue aumentar su propia desventaja an ms, para demostrar su confianza y para que su
triunfo fuese an ms espectacular; Elija on Mount Carmel, BlRL 43,1960, p. 210.
262
263
MONARQUIA DIVIDIDA
se prolong en vano a lo largo de todo el da. En cambio, Ellas expres su peticin

20
con calma aunque tambin con fervor, y el fuego cay.
Aunque desde la perspectiva judeo-cristiana no puede condonarse el celo con que
Ellas degoll a los falsos profetas, la severa medida es comprensible. El juicio deba
sobrevenir a estos impostores y, aparentemente, el profeta se consider el instrumento. Si bien su ardor parecera excesivo, la amenaza haba sido enorme. El fervor
pagano de Jezabel y sus seguidores no haban dejado indemne a los profetas de
Yahvh. Era el da de Ellas y le sac provecho.
Hay pocos hombres en las Escrituras que alcancen la altura del tisbita solitario
en el monte Carmelo. Su papel estratgico en un momento crucial ha sido bien
resumido por Rowley:
larlo; cuando un hombre poderoso, COmo un profeta, pronunciaba la voluntad de un

dios, determinaba la voluntad de ese dios. El envo de una misin a Baal-zebub por
Ocozas implicaba un reconocimiento tcito de que Baal, y no Yahvh, era seor de
Israel y formador de su futuro.
Parecera que el recuerdo de la contienda en el Carmelo haba comenzado a
desvanecerse. Jezabel an viva, y por tanto no poda haber tregua en la vigorosa
oposicin del profeta a las incursiones del paganismo. En cumplimiento de la
profeca de Ellas, Ocozas no se recuper de su herida. Su breve reinado (ca.
853-852) dio paso al de su hermano, Joram, que dur hasta alrededor del ao 841.
A menudo, en la historia del mundo, los grandes problemas han dependido de un individuo solo, sin el cual los acontecimientos habran
tomado un rumbo completamente distinto. Sin embargo, pocas crisis han
sido ms significativas para la historia que aquella en la que particip
Ellas; as pues en la historia de la transfiguracin con toda razn se
encuentra al lado de Moiss. Sin Moiss la religin de Yahvh tal como
aparece en el Antiguo Testamento nunca habra nacido. Sin Ellas habra
muerto?l
Cabe un elogio para la sencillez y el arte con que se relata esta historia. No
est sobrecargada con excesivos detalles, comentarios innecesarios ni sentimentalismo dramtico. El narrador emplea la irona y el humor, transmitiendo un sentido
de lo dramtico, dndole el papel protagnico que bien mereca Ellas, sin olvidar
en ningn momento que no era Elas sino el Dios de Elas quien obtuvo la victoria
aquel da. 22
PROEZAS DE ELISEO (2 R. 1.1-8.29)

En el comienzo de 2 Reyes ya Acab ya haba muerto; pero Ellas no, y segua
ejerciendo la oposicin a la religin cananea ms firmemente que nunca. Cuando
Ocozas, herido, intent consultar a los sacerdotes o profetas de Baal-zebub, dios
de Ecrn, en territorio filisteo, Ellas recurri a medidas drsticas para detenerlo
(1.2-16). En la antigedad muchos crean que predecir el futuro equivala a contro-
Ellas y Eliseo. Eliseo fue para Joram lo que Elas haba sido para Acab. Al parecer,
Eliseo haba acompaado a Elas como uno de sus hijos (seguidor o aprendiz).
Cuando Ellas fue arrebatado en forma dramtica y misteriosa, Eliseo exclam:
[Padre mo, padre mo, carro de Israel y su gente de a caballo! (2.12). La
enfermedad final de Eliseo provoc el mismo lamento trgico de Jos, rey de Israel,
unos aos ms tarde (13.14). La fortaleza de Israel radicaba en lderes consagrados
a Dios y no en ejrcitos poderosos; los profetas eran su verdadera defensa.
Consciente de ser heredero del ministerio de Ellas, Eliseo suplic ser heredero
tambin de su poder (2.9). El pedido de dos partes del espritu de Ellas no debe
interpretarse como el doble del que tena Elas -un pedido presuntuoso-- sino que
peda dos porciones de aqul como herencia, es decir, lo que corresponda al
primognito quien tena derecho de dos partes de la heredad (cf. DL 21.17).13
Eliseo y Joram (ca. 852-841). Para tratar con Joram, Eliseo necesitaba todo el
poder posible. A pesar de algunas reformas simblicas como la demolicin del
pedestal construido por Acab para Baal, Joram realiz pocos esfuerzos para enmendar todo el dao provocado por sus padres (3.1-4). Desde el punto de vista religioso
y tico, su reino estuvo signado por las mismas actitudes de desdn a la fe del pacto.
La historia de la viuda del profeta, que suplicaba que la rescataran del acreedor que
amenazaba con esclavizar a sus dos hijos, refleja el mismo descuido de la justicia
social, y quiz la misma violencia, que la historia de la via de Nabot (4.1-7). Sin
embargo, las historias de Eliseo presentan ms evidencias de los siete mil que no se
haban inclinado frente a Baal que 1 Reyes. Pese a los jvenes alborotadores que se
burlaban del profeta calvo (2.23s.),24 tambin estaba la sunamita consagrada y
generosa (4.8-37). Pese a la tentacin de consultar los orculos paganos (1.2, 6, 16),
haba grupos activos de profetas leales a Yahvh que respondan al liderazgo de
20. Ver en el libro de Rowley recin citado una exposicin de diversas teoras que explican
este milagro por medios naturales, tales como el uso de un lquido inflamable en vez de agua
y un espejo para encenderlo con los rayos de sol. Sin embargo, como sefiala Rowley, los
profetasde Baal deben de haber estado observandocada paso de Elas. Cualquier truco habra
volcado la causa de Yahvh en una derrota vergonzosa. La explicacin tiene que ser, como
afirma el narrador, que Dios envi el fuego.
21. Ibd., p. 219.
22. La franquezacon que presentaa Elasse observa tambinen la escena de desesperacin
de Elas en el monte Horeb. Quiz Santiago haya pensado en este episodio sombro cuando
escribi: Elas era hombre sujeto a pasionessemejantes a las nuestras... (5.17).
23.C.H. Gordonsugiereque laexpresinidiomticahebreadenotauna fraccin; The World

ofthe Old Testament, p. 200. El pedido sera, pues, de dos tercios del espritu de Elas.
24. Gordon, loe. cit., comenta que an en pocas recientes, en la Palestina Arabe, haba
algunas aldeas con reputacin de hospitalarias,mientrasque otros pueblos tenan fama de ser
irrespetuosos y hasta agresivos con los extraos. Quiz el episodio de la burla hecha a Eliseo
haya sido el ltimo de una serie de incidentesque demostrabanque los jvenes de Bet-el eran
realmente una banda de alborotadores. Tal desdn de las antiguos ideales de hospitalidad y
respeto a los ancianos no es de escandalizar en una sociedad en que los ancianos tambin se
haban despreocupado de las normas del pasado.
264
265
Eliseo (2.15-18; 3.4-8; 6.1_7).2 La infiltracin de relgion~ e~tra~ ~ra un peligro

ara la fe de Israel, pero a Israel mismo no le faltaba la actividad misionera, como
demuestra la muchacha que condujo a su amo, Naamn, comandante del ejrcito
.
sirio, al profeta del Dios vivo y verdadero (5.1~27)..
Desde el punto de vista poltico, dos episodios SIgnaron el remado de Joram, E~
primer trmino, Mesa, rey de Moab, cuyo territorio hab!a sido domin?do por Omn
y Acab y a quien se haba obligado a pagar fuertes tnbutos de ovejas y lana, se
sublev contra Israel (3.4-8). Despus de una serie de reveses iniciales frente a Joram
y su aliado, Josafat de Jud,26Mesa tom medidas drsti~. !~m a su hijo mayor,
quien deba sucederlo, y lo ofreci a Quemos como sacricio quemado sobre el
muro. Aparentemente, este horrendo espectculo caus pnico en las tropas de
Israel. Es dificil discernir con precisin el significado de las palabras y hubo grande
enojo contra Israel (v. 27). Quiz, Dios haya utilizad~ la confusin de Israel ~te
esta extraa escena para que se dispersaran y los moabitas los derrotaran. O quiz,
algunos de los soldados supersticiosos de Israel (naturalmente, n~ t~os tenan la
visin de Elas o Elseo) teman la ira de Quemos en un temtono en que se
27
consideraba que reinaba l y no Yahvh.
El segundo hecho digno de mencin es la serie de escaramuzas entre Israel!
Siria. En 5.2 y 6.8 hay indicios de que las correras en Israel pueden haber consttuido una prctica comn de los sirios. Elseo, sin duda, tomaba las guerras de Israel
como guerras santas y a menudo los reyes lo consultaban antes de la batalla (p.ej.,
3.13-19; 6.9ss.). Mientras que era una ayuda para el rey de Israel, Elseo era un
aguijn para el rey de Siria, quien en vano tom medidas drs.ticas para lbra~ del
profeta que conoca la estrategia del rey para la batalla casi antes que l mismo
(6.8-14).
MONARQUIA DIVIDIDA
fo
Eliseo y los sirios. Una historia notable de esta poca est relacionada con el
sitio sirio de Samaria por el que casi muere de hambre la ciudad. El rey de Israel
ech la culpa del desastre a Eliseo (6.31), quiz porque el profeta haba recomendado clemencia para los saqueadores sirios (vv, 20-23); o quiz porque Eliseo
haba predicho la derrota en una profeca que no ha quedado registrada. Elseo
soport con calma la furia del rey y profetiz el fin del hambre para el da siguiente
(7 .ls.), La palabra se cumpli cuando los sirios, aterrados por ciertos ruidos extraos
25. Probablemente, Eliseo se haya inclinado ms a lo exttico en su actividad proftica y,
por lo tanto, se haya identificado ms con las comunidades profticas que Elas (ver 3.15; ver
tambin 1 S. 10.5-12).
26. Los fuertes vnculos entre Israel y Jud, forjados por Omr, se mantuvieron durante
varias generaciones. El matrimonio entre las familias reinantes fue un factor que contribuy a
mantener viva la unin (p.ej., el hijo de Josafat, Joram de Jud, se cas una hija de Acab; 8.18).
27. Mesa hace alarde de esta victoria y de las subsiguientes en la piedra moabita. El sita
la rebelin contra Israel a mediados del reinado del hijo de Omri. Si bien no hay registrada
ninguna rebelin moabita contra Acab, quiz el dominio ejercido sobre Moab haya comenzado
a debilitarse durante su reinado y se haya perdido completamente en tiempos de Joram, hijo
de Acab. Otra forma de correlacionar la inscripcin con el relato bblico es interpretar hijo
como nieto, es decir, Joram.
266
que atribuyeron a un ejrcito que los atacaba, huyeron y dejaron sus equipos y
raciones.
Esta no fue la nica vez que Elseo tuvo injerencia en los asuntos de Siria. En un
viaje a Damasco se enter de que el anciano Ben-adad, rey de Damasco y lder de
la liga de las ciudades-estado arameas durante unos cuarenta aos, estaba enfermo
(8.7-9). Desesperado por conocer su destino, Ben-adad envi regalos al hombre de
Dios por medio de su mayordomo de confianza, Hazael. La respuesta de Eliseo es
misteriosa: V, dile: Seguramente sanars. Sin embargo, Jehov me ha mostrado
que l morir ciertamente (v. 10). La respuesta aparente a Ben-adad era que la
enfermedad no sera mortal. Sin embargo, Eliseo saba que Hazae1 conspirara contra
28
el rey y que sa sera la causa de la muerte de Ben-adad. El profeta mir fijamente
a Hazael pues saba tanto del inminente asesinato como del sufrimiento que sobrevendra a Israel (v. 12). Cuando Hazael asfixi a Ben-adad con la sbana mojada, el
29
trono de Damasco fue suyo.
Joram de Israel y Ocozas (ca. 841) de Jud, su pariente, aprovecharon el caos
que se origin en el cambio de administracin en Damasco para recuperar Ramot
de Galaad de manos de los sirios (vv. 25-29). La campaa tuvo xito, a pesar de que
ambos abandonaron el frente y regresaron a su tierra, pues Joram fue herido y
Ocozas contrajo o se le agrav una enfermedad.
Mientras que Joram de Israel se enfrent con los sirios a lo largo de todo su
reinado, Joram de Jud (ca. 853-841), padre de Ocozas, tuvo problemas internos
(vv. 20-24). Edom sigui el ejemplo de Moab (3.4-8) y se alz contra sus amos. Esta
exhibicin de independencia era sintomtica de la debilidad del reino del sur, que
ya no era capaz de contener a su vecino del sur.30
Con sorprendente valor y vitalidad, Eliseo sirvi en toda la tierra al hombre comn
y al aristcrata, al israelita y al extranjero. Ms de una vez fue objeto de ataques
verbales tanto de su rey como del de Siria. No obstante, cuando alguno de los dos
necesitaba conocer el futuro, acuda a Eliseo. Envuelto en el rstico manto de pelo
que haba pertenecido a Elas (1.8; 2.13), calm la ansiedad de una viuda, ayud a
un sirviente a recuperar el hacha (6.5-7), desconcert a Ben-adad y enfureci a
Joram. Es ms, inici el plan que derroc la casa de Omri, cargada de iniquidad y
transigencia, en cumplimiento de las profecas de Ellas de la ruina total que
acarrearan la insensibilidad y la corrupcin de Jezabel sobre s misma y sobre su
familia.
28. Los escribas hebreos, al comprender la naturaleza contradictoria de las palabras de

Eliseo, cambiaron a l (lo) de la primera oracin por no (lo'), de forma tal que ambas
oraciones coincidieran en anunciar que Ben-adad no se recuperara sino que morira. Sin
embargo, la versin de Reina Valera probablemente refleje la idea original.
29. Una inscripcin asiria de SalmanasarIV confirma el relato bblico: Adadiri [Ben-adad]
abandon su tierra [es decir, no muri de muerte natural]. Hazael, hijo de nadie, se apoder
del trono Ver Unger,/srael and theArameans ofDamascus, p. 75; M. Burrows, What Mean
These Stones?, Baltimore, 1941, p. 281.
30. La prdida de Edom quiz haya trado aparejada la prdida del acceso a las minas de
cobre y a la infraestructura del puerto de Ezion-geber sobre el Golfo de Acaba.
267
JEHU y SU CASA: PROBLEMAS EN ISRAEL (9.1-14.29)

El hombre escogido por Eliseo para traer venganza sobre la casa de Omri fue
Jeh, un oficial del ejrcito de Joram, exigente hasta la crueldad y fanfarrn,
apostado en Ramot de Galaad para prevenir un contraataque sirio (9.1-37). Segn
la prctica carismtica antigua, Jeh fue ungido por el representante de Eliseo y
aclamado rey por los soldados israelitas. Con este mandato, Jeh emprendi una
depuracin sangrienta que cobr un gran nmero de vctimas: Joram de Israel (9.24),
su aliado Ocozas de Jud (vv. 27s.), Jezabel (vv. 30-37), los descendientes varones
de Acab junto con sus allegados (10.1-11), cuarenta y un miembros del clan de
Ocozas (vv, 13s.) y todos los adoradores de Baal de Samaria (vv. 18-27).
Jeh no slo llev su venganza sobre la casa de Acab a extremos inmorales, sino
mostr poco talento para un gobierno estable despus de la revolucin. Su golpe
cambi sustancialmente la poltica exterior de Israel: el asesinato de Azaras trajo
como consecuencia una trgica brecha en la alianza con Jud que haba sido
mantenida desde Omri.
El salvajismo de Jeh contribuy a que las relaciones entre Israel y Jud fueran
debilitndose hasta llegar al nivel ms bajo durante el reinado del nieto de Jeh, Jos
(ca. 798-782). El rey de Jud, Amasas (ca. 796-767), exaltado por el xito frente a
Edom (14.7), envi un impetuoso desafo a Jos de Israel. La respuesta del rey del
norte es un ejemplo caracterstico de las agudezas de las que se enorgullecan los
reyes y sabios de la antigedad: El cardo que est en el Lbano envi a decir al
cedro que est en el Lbano: Da tu hija por mujer a mi hijo. Y pasaron las fieras que
estn en el Lbano, y hollaron el cardo (v. 9).31 Cuando Amasas insisti, Jos
arroll sus fuerzas en Bet-semes. En la persecucin del ejrcito de Jud ya dispersado, Israel tom por asalto Jerusaln, destruy parte de los muros y saque el tesoro
real y el del templo (vv, 11-14).32
La masacre de Jeh perpetrada contra la familia de Acab y su viuda quiz haya
contribuido tambin a cortar los lazos de amistad que existan entre Israel y Fenicia,
forjados por la diplomacia de Omri y consolidados por el matrimonio de Acab con
Jezabel. De ah que hacia el oeste y el sur, donde la dinasta de Omri haba hallado
amigos, la casa de Jeh enfrent enemigos.
31. Ver la fbula de Jotam, que contiene una conversacin entre distintas plantas (Jue.
9.7-15). Los mensajes recprocos de Acab y Ben-adad tambin ilustran el intercambio de
proverbios y dichos ingeniosos entre reyes enemigos: y Ben-adad ... Ie envi a decir: As me
hagan los dioses, y aun me aadan, que el polvo de Samaria no bastar a los puos de todo el
pueblo que me sigue. Y el rey de Israel respondi ... Decidle que no se alabe tanto el que se
cie las armas, como el que las descie (1 R. 20.10s.).
32. En 2 Cr. 25.5-13 aparece la causa del conflicto. El rey de Jud haba contratado
mercenarios israelitas para que lo asistieran en la conquista de Edom, pero obedeciendo a un
profeta los envi hacia el norte sin permitirles que participaran en la campaa del sur. Las
israelitas resentidos lanzaron incursiones sobre algunas ciudades de Jud, y as provocaron el
desafo de Amasias a Israel.
268
MONARQUIA DIVIDIDA
Hacia el norte y el este, la situacin era an ms peligrosa. Hazael de Siria, que

era tan valiente como impetuoso, emprendi incursiones en las que asol Israel y
tom posesin de territorios,en particular los de Transjordania (10.318.). Salmanasar
I1I, en las inscripciones del famoso obelisco negro, anota que cobr tributo a Jeh
de la casa de Omri (ca. 841).33 Mientras que Acab se haba aliado con Damasco en
contra de Salmanasar en la batalla de Carear (ca. 853), Jeh en cambio decidi pagar
tributo a Asiria. Su negativa a hacer frente comn con Hazael en contra de Asiria
engendr tal odio que perdurara mientras existieron los sirios. La muerte de Jeh
no hizo ms que alentar a los sirios a tomarse mayores libertades, y en el reino de
Joacaz, hijo de Jeh, Israel lleg al borde del desastre. El enigmtico comentario de
13.7 demuestra la impotencia que haban provocado los ataques de Hazael: Porque
no le haba quedado gente a Joacaz, sino cincuenta hombres de a caballo, diez
carros... (pensar que medio siglo antes Acab haba llevado dos mil carros de guerra
a la batalla de Carear). Al contemplar aquellos das sombros, los autores de Reyes
no hallan otra explicacin de la supervivencia de Israel que la lealtad de Dios a su
pacto, por el cual haba prometido fidelidad a los patriarcas (vv. 218.).34
Atala y Jos (ca. 841-835; ca. 835-796). Durante este perodo los acontecimientos en Jud fueron apenas algo menos turbulentos que aquellos del reino del norte.
La muerte de Ocozas a manos de Jeh permiti a su ambiciosa madre, Atala,
apoderarse del trono y utilizar el poder para promover la adoracin de Baal Melcart.
Su plan para destruir a todos los rivales se frustr cuando el nio Jos fue salvado y
puesto bajo la custodia protectora del sacerdote Joiada (11.1-4), quien ms tarde
exigi la coronacin del joven. El principal logro de Jos fue la restauracin del
templo, que probablemente haba sido descuidado y hasta profanado bajo la influencia de Atala (12.1-21). Los intentos de Jos de imponerse sobre los sacerdotes que
lo haban formado y le haban servido como regentes en su juventud seguramente
no lo congraciaron con ellos. Quiz, la conspiracin que acab con su muerte haya
sido el resultado de sus medidas despticas relacionadas con la obra del templo. La
actitud concesiva que tena hacia Hazael de Damasco, a quien pag tributo durante
la campaa de los sirios a la Gat filistea, pudo haber sido impopular para algunos de
los sectores ms guerreros del pueblo.
Jeroboam JI (ca. 793-753). Durante el reinado de Arnasas de Jud, el hijo de

Jos, los destinos de Israel mejoraron decisivamente el rumbo cuando comenz su
largo y opulento reinado el hbil administrador y soldado Jeroboam 11. Favorecido
por varias dcadas de debilidad en Siria y Asiria, Jeroboam extendi las fronteras
de Israel hacia el norte hasta la entrada a Hamat en el norte de Siria y hacia el sur
33. La casa de Omri se convirti en la expresin utilizada comnmente por los asirios
para referirse a Samaria durante un siglo o ms despus de la muerte de Omri; es un elocuente
testimonio del prestigio del que gozaba y que llev a la nacin.
34. La suerte de Israel mejor ligeramente en tiempos del hijo de Joacaz, JOOs, quien derrot
en tres oportunidades al hijo de Hazael, Ben-adad 11, tal como lo haba profetizado Eliseo poco
antes de morir (vv, 14-2';).
269
MONARQUIA DIVIDIDA
hasta el Mar Muerto; se apoder de una parte considerable de Transjordania, quiz

hasta Amn y Moab en el sur. Esta expansin haba sido profetizada por Jons hijo
de Amitai (14.23-29). La evaluacin proftica del reinado de Jeroboam fue ambivalente: se lo consider un salvador de Israel que levant a la nacin del borde de la
ruina [vv, 26s.); sin embargo, Arns vio en Israel, en el ritual religioso vaco y en la
opresin social de la; pobres por los ricos, bases para un amplio juicio. Parecera
que Jeroboam otorg a Israel una tregua del juicio al comienzo de su reinado para
soportar el juicio una vez concluido su tiempo.
Jeroboam haba arrebatado el trono de Israel a Roboam y as estableci el modelo

para sus sucesores a 10largo de dos siglos.
ULTIMOS OlAS DE ISRAEL (15.1-18.12)

Desde la batalla de Carear (ca. 853) hasta la cada de Samaria (ca. 721), la
amenaza del ataque asirio nunca se alej de la mente de los israelitas. Las reacciones
a esta amenaza fueron diversas: Acab se uni a Ben-adad I para bloquear el avance
de Salmanasar hacia el oeste; Jeh prefiri pagar tributo a los asirios y abandon a
Hazael. Pero la amenaza perduraba, aunque la presin inmediata no siempre se
sintiera; a veces, el sosiego era suficiente como para permitir que Israel y Siria o
Jud se enfrentaran. As como hubo cierto alivio bajo el reinado de Jeroboam 11
(ca. 793-753) mientras Asiria guerreaba en otras partes, la amenaza volvi a hacerse
ms patente en tiempos de Tiglat-~ileser III (ca. 745-727) Ysus sucesores. Manahem
(ca. 752-742), Peka (ca. 742-732) 5 Y Oseas (ca. 732-722), los tres reyes principales
de este perodo final de Israel, tuvieron que hacer frente a la; invasores asirios, ya
sea pagando tributo o soportando el saqueo (15.19s., 29; 17.3-6).
A la par de esta presin externa casi permanente imperaba una seria inestabilidad
interna. La rebelin arras las casas de Jeroboam 1,Baasa y Omri. Asimismo, la casa
de Jeh se derrumb, como 10 predijo Oseas (1.4), cuando Zacaras (ca. 753-752),
hijo de Jeroboam 11, fue asesinado por Salum (2 R. 15.8-12). Salum, a su vez, fue
asesinado por el cruel Manahem (vv. 13-16) slo un mes despus de haber ascendido
al trono (ca. 752). Manahem rein alrededor de una dcada y al parecer muri
de muerte natural, el nico de la; ltimos seis reyes de Israel en morir asf.36 Pekaa
(ca. 742), hijo de Manahem, fue asesinado por su capitn, Peka, quien ocup el trono
hasta ca. 732, cuando Oseas (ca. 732-722) conspir contra l y se apoder de la
corona. A este esquema inexorable de intriga y contraintriga hace referencia Oseas,
testigo presencial:
Todos ella; arden como un horno,
y devoraron a sus jueces;
cayeron todos sus reyes;
no hay entre ella; quien a m clame. (7.7)
Uzas, Jotam y Acaz (ca. 790-715). Entre tanto, los reyes de Jud por 10general
seguan un plan de conciliacin con Asiria. Despus de la muerte de la reina madre
pagana, Atala (ca. 835), los reyes davdicos reinaron en Jerusaln en una sucesin
ininterrumpida, a pesar de algn incidente como la conjura de palacio que se levant
contra Jos (12.20). La estabilidad dinstica del reino del sur es un importante punto
de contraste entre Jud e Israel. Uno de los factores que contribuy a la estabilidad
era la prctica de establecer corregencias, es decir, que el padre entregaba el trono
a su hijo para asegurarse de que fuese reconocido como heredero forzoso mucho
antes de la muerte del rey. As se evitaban las dificultades como las que surgieron
cuando muri David (1 R. 1). Sin embargo, despus del prolongado y prspero
reinado de Uzas (llamado tambien Azarfas),37 Jud se vio obligado a luchar para
sobrevivir en contra de una alianza con Peka de Israel y Rezn de Damasco
(ca. 750-732), cuyo objetivo bsico era oponerse a Asiria (15.37). El hijo de Unas,
Jotam (ca. 750-731) rehus plegarse a esta coalicin y los provoc as a ira. Su hijo
Acaz (ca. 735-715) soport una amenaza an ms seria con el sitio de Jerusaln
(2 R. 16.5). Si bien la invasin fracas, al parecer hizo que Acaz descuidara los
territorios de Jud en Edom. Los edomitas se libraron del yugo de Acaz y se
aduearon de su puerto e industrias en Elat (Ezion-geber) sobre el Golfo de Acaba.
En esta coyuntura, en la que a Acaz lo acosaban desde el norte y desde el sur,38Isaas
transmiti esperanza y consuelo en la famosa profeca de Emanuel (ls. 7.1-17). La
invasin que Tiglat-pileser lanz sobre Siria e Israel signific un alivio para Jud,
si bien a un precio alto: Acaz agot los tesoros y desmantel parte del templo para
reunir tributa; con los cuales buscar el favor de los asirios (2 R. 16.5-9, 17-20).
Las tcticas de Jotam y Acaz aplazaron el ataque asirio sobre Jud algunas
dcadas, pero la perspectiva de Israel era sombra. Sus recursos se agotaron por
dcadas de lucha contra Siria y Asiria o por pagar tributo para evitar la batalla; la
moral, quebrada por falta de un liderazgo resueIto; la fe del pacto, debilitada por la
incursin pagana y la perversin del culto a Yahvh. En consecuencia, apenas
sobrevivieron a la embestida de Tiglat-pileser, quien cercen enormes porciones del
territorio de Israel y slo dej intacta la parte central alrededor de Samaria.
Oseas (ca. 732-721). Cuando Oseas se apoder del trono (ca. 732), no tuvo
alternativa y debi ceder a las demandas de tributo de Tiglat-pileser. Algn tiempo
despus que Salmanasar V (ca. 727-722) sucedi a Tiglat-pileser, Oseas resisti a
su seor asirio y busc el apoyo de Egipto para oponrsele (17.4). Pero Egipto estaba
demasiado debilitado para ayudar. Salmanasar invadi Israel y tom por asalto
35.Ver enel cap. 21 unaexposicinde lasfechasde Peka y los problemasquestassuscitan.

36. Se piensaque la expresin y durmi...consus padres(p.ej., 15.22)implicaramuerte
natural. La nica excepcinaparente en Reyes(1 R. 22.40) es Acab, quien muri en combate
(vv. 34-37).
37. Incluidaslascorregenciasal principioy al final,el reinadode Uzas(15.1-7)se prolong

unos cincuenta y dos aos (ca. 790-739),aunque la lepra limit su actividad pblica en gran
parte de este tiempo. Slo el reinado de Manass (ca. 695-642) lo super.
38. El cronistaseala que los filisteosse sumaron presionandoen la fronteraoccidentalde
Jud (2 o. 28.18).
270
271
samara. La capital fortificada se resisti durante un par de aos, entretanto Salmanasar muri. El sucesor, Sargn 11 (ca. 722-705), conduyla tarea con una venganza
(ca. 721).
El esplndido reino de Israel haba cado, y nunca ms volvera a levantarse
(vv. 1-6; Am. 5.2). Aqu, los autores se detienen a contemplar los ~mbros del que
una vez haba sido un encumbrado reino y a meditar en su ~panCIll. Al ms ~ro
estilo proftico consideran que los asirios no eran ms que Instrumentos de un DIOS
deba juzgar el libertinaje desenfrenado y la depravacin espiritual de Israel. Su
:elda contra el pacto, dicen los autores, encendi la ira de D~os, por lo cual la
nica alternativa era el jucio, un juicio que consisti en la deportacin de buena ~rte
del remanente que sobrevivi y el ingreso de ~ulti~u~es de paga.?os, que contnbuyeron a la delincuencia de la tierra al introducir relgones extr~n~. Tal me~~ de
poblaciones era una prctica habitual asiria, que a~u?taba a rest~ngr.las posIb~lida
d de rebelin debilitando el sentido de patrotsmo. El smcretlsm~ tnco Y
rt~~~gioso de los samaritanos (17.41) sumado a su oposicin a la restau~Cln en J~d
(registrada por Esdras y Nehemas) nos ayuda a comprender l~ actitudes hostiles
que existan contra ellos en tiempos del Nuevo Testamento (p.ej., Jn. 4).
20
lUDA SOLA (2 R. 18-25)
REFORMAS DE EZEQUIAS (2 R. 18.1-20.21)

Rebelin contra Asiria. Las enseanzas de la cada de Israel no cayeron en saco
roto para Ezequas, quien fue corregente de Jud junto con Acaz desde ca. 729 a.e.
y rein solo desde ca. 716 hasta 687. Impulsado por el profeta Isaas, Ezequas se
propuso dos metas loables: quebrar el dominio de Asiria en el oeste y purificar la fe
del pacto, destruyendo los altares y templos a las deidades asirias y cananeas. Las
dos tareas estaban relacionadas. En el antiguo Cercano Oriente, por lo general se
exiga a los estados vasallos que observaran las prcticas religiosas de sus amos a la
par de las propias.
Los problemas de Asiria con los vecinos del norte, en particular con Armenia
(Urartu), mantuvieron ocupado a Sargn en su propia tierra durante casi una dcada
(720-711). Entretanto, Egipto no estaba en condiciones de alentar un alzamiento,
debido a las invasiones nubienses encabezadas por Piankhi, quien finalmente
domin el valle del Nilo y estableci la vigsimo quinta dinasta de reyes nubienses
(715-663). Ezequas aprovech la pausa en las invasiones asirias para reducir sus
lazos con Nnve y esperar el momento justo para la rebelin. La declaracin se
rebel contra el rey de Asiria, y no le sirvi (18.7) sintetiza la actividad de Ezequas
a partir del ao 711, cuando probablemente se haya unido a la ciudad filistea de
Asdod y a los reinos de Edom y Moab en un alzamiento contra Sargn. Aunque los
nubienses de Egipto quiz hayan prometido colaborar, su posicin en el trono era
an muy inestable. Sargn sofoc la rebelin rpidamente y estableci un gobernador asirio en Asdod.
La rebelin de Ezequas vio la luz cuando Sargn muri en el ao 705 y dej
como heredero del trono a su hijo Senaquerib. Los reyes antiguos saban que la
debilidad de un reino coincida con los momentos de transicin; por 10tanto, cuando
la corona pasaba de un rey a otro era el momento propicio para la rebelin en las
zonas fronterizas del imperio.
Conspiracin con Egipto. Ezequas no era el nico con la intencin de rebelarse.
Esto preocupaba a Isaas, quien saba que la rebelin era una solucin demasiado
sencilla para los problemas de Jud. La rebelin implicara perder en dos flancos:
272
273
las invasiones asirias asolaran a Jud y la influencia de Egipto y los dems aliados
aganos comprometera nuevamente la fe del pacto. La advertencia de lsa~ adopt
fa forma de un lamento agorero, una amenaza de juicio en el que la ira de DIOS hara
que el plan de Jud se derrumbase sobre su propia cabeza:
Ay de los hijos, que se apartan, dice Jehov,
para tomar consejo, y no de m;
para cobijarse con cubierta, y no de mi espritu,
aadiendo pecado sobre pecado!
Que se apartan para descender a Egipto,
y no han preguntado de mi boca;
para fortalecerse con la fuerza de Faran,
y poner su esperanza en la sombra de Egipto.
Pero la fuerza de Faran
se os cambiar en vergenza,
y el amparo en la sombra de Egipto
en confusin. (Is. 30.1-3)
JUDA SOLA
asesores polticos? Ezequas se dedic a la fortificacin de Jerusaln para el

inevitable sitio. Los autores de Reyes destacaron especialmente las medidas dispuestas para garantizar una adecuada provisin de agua: .. hizo el estanque y el
conducto, y meti las aguas en la ciudad... (20.20). De ms de quinientos metros
de largo, el tnel que llevaba agua desde los manantiales de Gihn (1 R. 1.33) en el
valle de Cedrn, afuera de los muros de la ciudad, hasta el estanque de Silo, adentro
de los muros, era una notable obra de Ingeniera.' Sin embargo, Isaas interpret
estos preparativos como muestras de una arrogante confianza del pueblo en s
mismo, en lugar de la confianza en Dios que haca falta. Hasta seal que Ezequas
no reconoci la tarea de otros arquitectos y obreros que haban trabajado en el
acueducto antes (Is. 22.8-11).
Ataque de Senaquerib a Laquls (701 a.Ci], representado en un relieve de su
palacio en Nlnive. (Museo Britnico)
Todas las alianzas militares extranjeras eran anatema a los profetas, pero especialmente aquellas entabladas con Egipto, pues se consideraban como una negacin del
Exodo. El Seor de Israel haba probado ser el amo del faran y su ejrcito en el
episodio de las plagas y en el Mar Rojo. El hecho de confiar en la ayuda de Egipto
slo poda significar que Jud haba vuelto la espalda al acontecimiento mximo de
su pasado y haba perdido la confianza en el Dios del pacto.
Propuestas de Babilonia. Dentro de este contexto debe considerarse el envo del
emisario a Jerusaln de parte del rey de Babilonia Merodac-baladn (20.12-19).1 Si
bien la razn expresa era la enfermedad de Ezequas, no caben dudas sobre los
verdaderos motivos. Los babilonios, vasallos de Asiria desde haca mucho tiempo,
queran saber si Ezequas contaba con los recursos necesarios y la disposicin para
ser un firme aliado contra Senaquerib. Cuando Ezequas les mostr el tesoro real,
las provisiones y el equipamiento militar, Isaas aprovech la ocasin para hacer una
prediccin agorera. Todo tratado con los babilonios sera como una trampa que
atrapa al cazador en vez de al ave. Y la descendencia de Ezequas sera la primera
en caer. Todas las alianzas de ese tipo eran, en el mejor de los casos, precarias, pero
sta resultara ser irreparablemente perjudicial. Un siglo ms tarde las palabras de
Isaas se cumplieron, cuando el ejrcito de Babilonia march hacia el oeste contra
Jud y sus vecinos; as qued en ruinas el muro y el templo de Jerusaln y lleg a
un amargo fin el reinado de los hijos de Ezequas (cap. 25).
Los advertencias de Isaas contra los pactos extranjeros y la rebelin armada no
lograron contrarrestar la obstinacin de Ezequas, apoyado por todo un cuadro de
1. En babilnico Marduk-apal-lddina . Desterrado de Babilonia por Sargn, haba recuperado su trono en el 709. El prolong ado conflicto que mantena con Asiria haba afilado al
mximo su deseo de rebeli n.
2. A menudo se llama a los estadistas que recomendaron ese rumbo de accin el partido
pro Egipto. Si constitu an o no un partido en sentido estricto, no se sabe. Pero, sin duda, muc hos
de ellos ejercan fuertes presiones para impone r su punto de vista .
3 . En 1880 se descubri una inscripcin hebrea que describ e la finalizacin del tnel,
cuando los grupos de tareas que cavab an desde cada uno de los extre mos se encontraron en
el centro. Sobre el texto de la inscripcin de Silo, ver N.H. Snaith, norr, pp. 209-211. La
274
275
Invasin de Senaquerib. El desafo de Ezequas no escap a la atencin de

Senaquerib, quien consolid a su alrededor los recursos de su tierra y march contra
sus enem igos, En el ao 703 derrot a Merodac-baladn e instal a un prncipe asirio
en el gobierno de Babilonia. Luego march hacia el oeste y sofoc la rebelin en la
costa, en Tiro, Aco, Jope y Ascaln. En las cercanas de Ecrn, derrot a un ejrcito
egipcio que haba marchado hacia el norte para apoyar a los rebeldes.
Despus avanz sobre Jud y confirm las peores sospechas de Isafas. El relato
de Reyes es breve: A los catorce aos del rey Ezequas [701 l, subi Senaquerib rey
de Asiria contra todas las ciudades fortificadas de Jud, y las tom (2 R. 18.13). La
verdadera turbulencia se refleja con mayor claridad en las descripciones de Senaquerib mismo, que contabilizan la captura de cuarenta y seis ciudades fortificadas,
doscientos mil ciento cincuenta cautivos, adems de cantidades de caballos, mulas,
burros, camellos, ganado mayor y menor. Con toda vividez de detalle, el rey asirio
describe sus tcticas: apilaron rampas de tierra contra los muros de la ciudad,
acometieron contra los portones con arietes y cavaron tneles por debajo de las
fortificaciones de piedra y ladrillo.
El relato que Senaquerib hace del sitio es notable: A l mismo [Ezequas eljudo1
lo encerr como pjaro en la jaula dentro de Jerusaln, su ciudad real. Establec
puestos de guardia todo alrededor y devolv a su desastre a todo aquel que salia por
4
las puertas de la ciudad, La razn del silencio de Senaquerib en relacin con la
cada de Jerusaln se desprende de la narracin de Reyes que describe la aniquilacin
del ejrcito asirio causada por el ngel del Seor. El medio utilizado no se menciona.
La explicacin probable es la peste bubnica.5
La muerte de Senaquerib a manos de sus hijos (2 R. 19.36s.) ocurri alrededor
de veinte aos despus (681). La cronologa que se utiliza aqu rechaza la teora de
1. Bright Yotros que sostienen que el relato de los captulos 18 Y 19 Yde Isaas 36-37
condensa dos invasiones asirias en tiempos de Senaquerib, una en el 701 y la otra
unos aos despus,"
El contexto histrico de la invasin de Senaquerib est tan bien documentado
como todos los dems hechos de la historia de Israel. Adems de la inscripcin de
Silo existen varias referencias de Senaquerib mismo. El prisma de Taylor contiene
el relato ms completo, pues detalla el tributo que se impuso a Ezequas: treinta
JUDASOLA
talentos de oro, trescientos talentos de plata, ms otros objetos de valor y numerosos

esclavos (18.14-16). La inscripcin de Bull ~ la inscripcin de Nnve contienen
breves referencias a la rendicin de Ezequas.
Los acont~mientos d~ Laquis. (Te~ ed-Duweir), resumidos en el pasaje de
18.17-37, tambin han dejado testmono arqueolgico. Un relieve tallado en la
pared del palaci~ de Nnive pr~nta a Senaquerib en el trono transportable en las
afueras de Laqus y a los hebttantes sometidos de esa parte de Jud rindindole
homenaje.f Despus de la cada de Laquis, que habra sido la sede de Senaquerib
antes ~el ataque sobre Jerusaln, el rey asirio envi tres oficiales superiores con un
gra~ num eo de soldad~ a pe~~adi~ a Ezequas y sus consejeros para que entregaran
la CIUdad. La delegacin asma hIZO lo posible para intimidar a los lideres de
Jerusaln censurando a sus aliados egipcios, sembrando la duda acerca de si Yahvh
vendra en su ayuda, difamando el liderazgo de Ezequas y recordando la incapacidad de las deidades locales para salvar a Hamat y Samaria. Esta combinacin de
sarcasmo y engaos aparentemente era una tctica corriente en la diplomacia de la
antigedad.
F?~lecido por ~l aliento de Isaas (19.6s.), Ezequas rechaz el pedido de

rendcon. Senaquenb le record por carta la serie de victorias con las cuales haba
sometido a Siria y Palestina. Una vez ms, Isaas anim al rey a denunciar, en el
nombre del Seor, la arrogancia de los asirios y prometer auxilio para Jerusaln:
No entrar en esta ciudad, ni echar saeta en ella; ni vendr delante de ella con
escudo, ni levantar contra ella baluarte (v, 32).
La liberacin profetizada por Isaas y llevada a cabo por el ngel del Seor
caus problemas a los profetas posteriores, como Jeremas. El auxilio que recibi
EzeqU~ se ~nte~ret como evidencia de que Sion ---el palacio davdico y el templo
~lomn~cotnclu~dos- era inviolable. El Dios del pacto nunca destruira su propia
CIudad ni su propia casa. Por consiguiente, el rescate operado por Dios se convirti
en
de la ~m~lacencia y las concesiones. Los autores de Reyes, que haban
regIstrad~ la hstora .de la preservacin milagrosa, tuvieron a su cargo la triste tarea
de concluir la narracin con el trgico relato de la cada de Jerusaln (cap. 25).10
?ase
7. Ver las traducciones completas en Wiseman, DOIT, pp. 64-69.

8.ANEP, pp. 371-374.
.9,. ~I Tartn (t~rta~nu,. segundo) aparentemente era el mximo oficial del ejrcito de
obra del acueducto de Ezequas tambin se menciona en 2 Cr. 32.30 y en Eclesistico 48.17.
VerW.S. LaSor, Jerusalem'),ISBE 2,1982, p.1011.
4. DJ. Wiseman, DOIT, p. 67.
5. Herodoto ii.141 relata que una invasin de ratones de campo devor las flecha, arcos y
correas de los escudos, de modo que los asirios no pudieron pelear con eficacia ni defenderse.
6. Bright, Historia, pp. 355-369; F.F. Bruce (Israely lasnaciones, Madrid, 1979, pp. 75-76)
da a entender, y Wiseman (<<Sennacherib,IBD, pp. 1414-1415) afirma expresamente, que, si
se hace una lectura adecuada, en la; escrita; bblicos y los textos asiria; consta una sola
invasin. La mencin del egipcio TIrhaca como rey (2R. 19.9; Is. 37.9)ha abierto la posibilidad
de dos invasiones, pues su reinado al parecer no comenz hasta el ao 690. K.A. Kitchen (IBD,
p. 1571) sugiere que Tirhaca era entonces comandante del ejrcito, pero se lo llama rey porque
luego ascendera al trono. Ciertas evidencias que cita Bright y que Kitchen cuestiona indicaran
que habra sido demasiado joven para conducir las tropas egipcias en el ao 701.
Asma, el Rabsans (lit. jefe de la; eunucos), un alto funcionario administrativo de la

burocracia pal~ciega; ~I Rabsaces quiz no haya sido el copero principal, como se interpret
en el p~~o, SIOO un lder de la; nobles (lit. los altos, de saqu, ser alto). Como vocero
del ~mlsa~lo, el ~absaces habra sido el diplomtico de ms alto rango. La jerarqua de la;
fu~clOnanos enviados refleja la trascendencia que Senaquerib atribua a la misin. Ver una
cUldad~ reflexin sobre ~I Rabsaces en J. ElIuI, ThePolities01God andthePolitics01Man,
trad. al ingls G.W. Bromiley, Grand Rapids, 1972, pp. 143-161.
10. El milagroso cuidado de Dios tambin se evidenci en la recuperacin de Ezequas de
una enfermedad. presuntamente terminal. La seal de Isaas -la sombra que retrocedi diez
grados en el reloj solar-es tan enigmtica en trminos astronmicos como el sol que se detuvo
para Josu. Al pa.recer no puede trazarse ninguna correlacin evidente con un eclipse, dada la
fecha de la curacin, que ocurri por lo mena; quince aos antes de la muerte de Ezequas en
276
277
LA REBELION DE MANASES (21.1-26)

Pocos reinos en la historia han experimentado un cambio de rumbo poltico tan
drstico como el que opero Manass cuando sucedi a Ezequas, con quien al parecer
haba sido corregente durante alrededor de diez aos. En una irona de la historia, el
rey ms notoriamente apstata rein ms tiempo que ningn otro hijo de David:
cincuenta y cinco aos (696-642).
Componendas con Asiria. Manass estaba tan empeado en colaborar con Asiria
como Ezequas lo haba estado en resistirse a hacerlo. La sumisin poltica traa
aparejado un abrumador retorno a las prcticas paganas,u Se erigieron imgenes,
altares y lugares altos. Se celebro el culto astrolgico asirio y se practic todo tipo
de magia y adivinacin. En una oportunidad, quiz en un momento de emergencia
nacional, Manass sacrific a su propio hijo. Dos breves afirmaciones resumen el
horror con que los autores de Reyes contemplaron su reinado: ...Manass los indujo
a que hiciesen ms mal que las naciones que Jehov destruy delante de los hijos de
Israel (21.9); Fuera de esto, derram Manass mucha sangre inocente en gran
12
manera, hasta llenar a Jerusaln de extremo a extremo... (v. 16).
Conflicto con los profetas. El rumbo que tom Manass 10 llev a un enfrentamiento abierto con los profetas, cuyo principio rector era el juicio: y limpiar a
Jerusaln como se limpia un plato, que se friega y se vuelve boca abajo (v. 13).
Nunca volvera a pronunciarse una promesa, como aquella transmitida por Isaas en
tiempos de Senaquerib, que asegurara la preservacin de Jerusaln y el magnfico
templo. Si bien el profeta Sofonfas es contemporneo del rey Josas, su panorama
de la depravacin de Israel-la rendicin a cultos extraos y las componendas con
las modas extranjeras- describe adecuadamente el legado de perversin de Manass (ver Sof. 1.1-9)
El reinado de Amn, hijo de Manases, fue breve e infausto (642-640). Tal como
su padre, Amn fue censurado especficamente por practicar la idolatra. Su asesinato a manos de sus subalternos polticos (<<siervos, 2 R. 21.23) quiz haya sido el
resultado de la creciente antipata hacia las polticas fundamentalmente pro asirias
de Manass y Amn. A los asesinos a su vez los mat el pueblo de la tierra, al
JUDASOLA
parecer un gru~ de terratenientes que tema las consecuencias de una gran rebelin
contra Asira.'
El rumbo ya estaba establecido. El relato de Reyes avanza inexorablemente hacia
el desastroso desenlace. Ni siquiera los notables esfuerzos de Josas por restablecer
la fe del pacto pudieron modificar la historia de manera significativa.
EL AVIVAMIENTO DE JOSIAS (22.1-23.30)14

En ciertos aspectos exista un paralelo entre el reinado de Josas (639-609) yel
de Ezequas, que comenz cuando Asiria estaba ocupada con las presiones polticas
y militares en torno de su propio territorio. Sin embargo, esta vez Asiria no se
recuperara. Cuando Josas muri trgicamente, las terribles profecas de Nahum
sobre la destruccin de Nnive estaban a punto de cumplirse.
El deseo de Josas de reformar la fe y reorganizar la poltica de Jud se vio
favorecido por dos hechos contemporneos (626): la muerte de Asurbanipal, el
ltimo gran rey de Asiria, y la exitosa rebelin de Nabopolasar de Babilonia, quien
ascendi al trono del que haba sido un estado vasallo. L
El libro de la ley. An ms importante que estos cambios polticos para el reinado
de Josasfue el hallazgo del libro de la ley en el ao 621 (22.3-20).16 Josas ya haba
demostrado su renovado inters en el templo. El libro de la ley fue hallado durante
la restauracin que Josas haba emprendido. La ley le dio la fuerza y la direccin
que se necesitaban para reparar buena parte del dao causado por Manass (23.4-20).
En un esfuerzo supremo, purg el templo quitando todos los recipientes del culto
pagano, destituy a los sacerdotes idlatras de toda la tierra, aboli la prostitucin
religiosa y profan los altares paganos de modo que nadie se atreviera a acercarse a
adorar all. Dedic todos los recursos de la corona a esta tarea y, sin duda, recibi el
apoyo de profetas como Sofonas y Jeremas y muchos otros que se haban sumado
al rey en el pacto solemne con el Dios de sus padres (23.1-3).
No obstante, el avivamiento espiritual de Josas no bast, aunque incluy la
celebracin de la Pascua ms profunda y plena de entusiasmo que se hubiese
celebrado haca muchos siglos. Los autores de Reyes, empeados en transmitir las
el 687 Yquiz antes de que Merodac-baladn fuese expulsado definitivamente de Babilonia

en el 703. La teora de Franz Delitzsch sobre un milagro de ilusi6n 6ptica es tan probable como
cualquier otra; Keil-Delitzsch, Commemary, en 2 R. 20.11.
11. Los prismas de Esar-had6n y Asurbanipal mencionan el pago de tributo de Manass a
Asiria;ANET, pp. 291, 294.
12. 2 Reyes guarda silencio sobre el cautiverio de Manass en Babilonia y su posterior
arrepentimiento (2 Cr. 33.10-17). Toda reforma que haya surgido fue superficial y de corto
aliento. Mencionar una reforma poco importante habra sido una digresi6n. Ver Bruce,Israel
y las naciones, p. 79, sobre las circunstancias que condujeron al cautiverio de Manass
(probablemente cierta complicidad con Egipto en conspiraci6n contra Asiria).
13. Ver Bright, Historia, p. 378.

14. Dado que los acontecimientos histricos y polticos desde el reinado de Josas hasta la
cada de Jud en tiempos de Sedequas son esenciales para la comprensin de Jeremas, se
tratarn en mayor profundidad al comentar este profeta.
15. El papel de los escitas (un pueblo de Siria Occidental que se estableci6 en la zona del
Mar Muerto-Mar Caspio ca. 2000 y posteriormente invadi el norte de Persia y Urartu) es
incierto. Algunos eruditos que adhieren a Herodoto i.l04-106 (p.ej., Bruce, Israel y las
naciones, p. 81) piensan que una invasi6n escita aceler6la ruina de Asiria. Otros (p.ej., Bright,
Historia, pp. 377-378) consideran que es discutible.
16. Desde el tiempo de Jernimo (Comentario sobre Ezequiel, 1.1), generalmente se ha
considerado que este rollo corresponda a Deuteronomio, esp. los caps. 12-26. Con relacin
a las distintas teoras sobre la fecha en que fue escrito Deuteronomio, ver ms arriba (p. 176).
278
279
JUDASOLA
terribles consecuencias del pecado sobre el bienestar de Israel, aplauden las reformas
pero sealan su insuficiencia para aplacar ~a ~ra del Seor contra Jud por todas las
provocaciones con que Manass le haba irritado (vv. 26s.).
quien le cambi el nombre por el de Joacim (24.34s.) y lo oblig a cobrar impuestos

casi impagables a su pueblo para recaudar el tributo.
La batalla contra Necao. La muerte de Josas (23.28-30) acenta la tragedia

que resuena en los ltimos captulos de 2 Reyes. Era tan grande la necesidad de
juicio que ni el rey bueno sobrevivi. Las circunstancias que desembocaron ~n la
muerte de Josas son una muestra de la confusin imperante en las relaciones
internacionales a fines del siglo VII. Asiria agonizaba, acosada especialmente por
Nabopolasar y sus aliados, los medos, que haban avanzado hacia el oeste ~~e las
estepas del noroeste de Persia para ejercer presin sobre el valle del Tgrs, La
poltica egipcia tom un nuevo rumbo. Despus de siglos de luchar contra la
dominacin asiria de la costa mediterrnea.Egipto, conducido por el faran Necao,
procur el apoyo de Asiria para hacer frente a la coalicin.~e babi~onios y medos.
Es probable que los egipcios prefiriesen lidiar con una Asma monbunda y no con
una Babilonia vigorosa.
Josas, al parecer, consider que la invasin de Necao era una amenaza a la
creciente soberana poltica que deseaba ejercer en la regin que se extenda al norte
de las fronteras de Jud, de donde haban sido deportadas las tribus de Israel
(vv, 19s.). Valiente, Josas march a Meguido para interceptar al ejrcito de Necao,
que avanzaba hacia el Eufrates para hacer frente a los ejrcitos de Babilonia al mando
de Nabucodonosor, su comandante. Josas muri en la batalla. La llegada de los
carros de guerra con el cuerpo del rey fue, sin duda, una de las escenas ms
impresionantes de las que Jerusaln jams haba sido testigo. Las palabras d~ ~
profetisa Hulda se cumplieron, pero no como se esperaba (22.20). Josas no VIVI
para ver el juicio sobre Jerusaln. Pero ciertamente su muerte era el presagio. Pocos
episodios resultaran tan enigmticos para la fe del pueblo de Dios, aunque ste
contribuira a su madurez. Dios, al parecer, se reservaba el derecho de desviarse de
sus propios esquemas: Manass, el perverso, vivi hasta una edad avanzada, mientras que Josas, el justo, muri joven.
La conquista deBabilonia. El dominio egipcio dur tan slo unos aos (609-605).
Cuando Nabucodonosor derrot a Necao en Carquemis, en el ao 605, los babilonios
reinaron sin rivales como amos y seores del Medio Oriente. Joacim (ca. 603) debi
jurar lealtad a Nabucodonosor (24.1). En el momento en que las fuerzas de Egipto
y Babilonia haban llegado a neutralizarse en una batalla en la frontera egipcia (601),
Joacim haba encontrado el valor para rebelarse a pesar de las serias advertencias de
Jeremas. Hasta el ao 598, Nabucodonosor no pudo marchar nuevamente hacia el
oeste, pero cuando lo hizo Joacim fue asesinado, probablemente por aquellos que
anhelaban la clemencia de sus amos extranjeros (vv. 2-7). La derrota de Jud result
ms penosa debido a que las naciones vecinas -Siria, Moab y Amn- colaboraron
con Nabucodonosor en el sitio. Los autores de Reyes no tienen dudas de que detrs
de la convulsin poltica se encontraba la mano de Dios, que someta a Jud a juicio
por los crmenes de Manass (vv. 3s.).
Joaqun, hijo de Joacim y un joven de dieciocho aos, fue colocado en el trono
(vv. 6-9). Su reinado de tres meses concluy cuando Nabucodonosor mismo march
sobre Jerusaln y llev como rehenes al joven rey con su familia y sus cortesanos a
Babilonia (597). En un intento de cortar de raz toda posibilidad de una futura
rebelin, los babilonios tambin deportaron a los mejores lderes y artesanos. Jud
ya no tuvo voluntad ni capacidad para rebelarse por una dcada (vv. 10-16).
El dominio egipcio. Joacaz, el hijo mayor de Josas, slo rein tres meses
(23.30-33). Necao, aunque aparentemente no haba prestado ayuda a Asiria, consideraba como territorios suyos a Siria y Palestina. Como consecuencia de su triunfo
frente a Josas, Jud se convirti en sbdito. Entonces, Necao mand llamar a Joacaz
a su campamento en Ribla, al norte de Siria, donde lo destituy y le impuso un fuerte
tributo.
Eliaquim, otro hijode Josas, fue designado gobernante ttere (608-597)de Necao,
Rebelin de Sedequias. Matanas, el hijo menor de Josas y to de Joaqun, fue

hecho rey por Nabucodonosor, quien le dio el nombre de Sedequas (597-586).
Como si a Jud la hubiera invadido un deseo de muerte, hizo de la rebelin contra
Babilonia el motivo central del reinado de Sedequas. Dos circunstancias concurrieron para que la suerte del rey se volviera intolerable: muchos nobles aspiraban a
obtener considerables beneficios de la independencia econmica y poltica; algunos
ciudadanos juraban lealtad fundamental a Joaqun, que an estaba con vida en
Babilonia. Una figura ms firme habra reinado en forma pacfica y sensata -tal
como instaba Jeremas constantemente-, pero no Sedequas.
Aunque Jud no se sum a una revolucin frustrada que amenazaba con extenderse hacia el oeste en el 593, el impulso suicida volvi a prevalecer unos aos ms
tarde. La fuerza inexorable de la ambicin chovinista y la confianza mal encaminada
aplastaron la oposicin de Jeremas a la rebelin y la inseguridad de Sedequas. El
papel de Egipto no era claro, aunque sin duda los faraones Psamtico (593-588) y
Hofra (588-569) estuvieron involucrados. Las dems contribuciones aparentemente
se limitaron al apoyo simblico de Tiro y Amn.
La arrogancia de Jud dej a Nabucodonosor sin opciones. A comienzos del ao
588, sus ejrcitos rodearon Jerusaln, mientras los insensatos nobles de Jud esperaron en vano que el ngel del Seor viniera en su auxilio como en tiempos de
Ezequas, El sitio de ms de dos aos debilit y acobard a la capital por el hambre
y la fatiga. Sedequas fue interceptado en su desesperada tentativa de huir hacia la
libertad y recay sobre l toda la ira de Nabucodonosor. Ciego, encadenado,
280
281
LA CAlDA DE JERUSALEN (23.31-25.30)

Despus de la muerte de Josas en Meguido, la cada de Jerusaln era inevitable,
aunque se produjo ms de veinte aos ms tarde. Los sucesores de Josas debieron
reinar segn los trminos establecidos por sus amos egipcios y babilnicos.
despojado de sus hijos, que fueron asesinados cuando an poda ver, fue llevado a
Babilonia: los ltimos vestigios de la antigua gloria de David desmoronada (25.1-7).
Los autores de Reyes no escatimaron detalles en la descripcin de los sufrimientos
de Jerusaln (a la que se dio expresin potica en Lamentaciones): saqueo e incendio,
pillaje y despojo. El profundo salvajismo de los antiguos conquistadores est
documentado en los 25.8-21. Es ms, los autores tomaron como ilustracin de la
justicia de Dios el juicio que envi al pueblo que lo haba traicionado. El panorama
del medio siglo siguiente se engloba en una sola oracin: As fue llevado cautivo
Jud de sobre su tierra (25.21).
Ni siquiera el gobernador ttere, Gedalas, pudo sobrevivir a tales tiempos
caticos. Las ltimas chispas de rebelin ardieron cuando Ismael, un miembro de la
familia real. asesin a Gedalas, probablemente por rencor hacia los conquistadores
babilnicos. El asesino no tuvo otra opcin ms que huir a Egipto (25.22-26).
Trgicamente, obligaron a Jeremas a ir con l.
Liberacin deJ oaquln. 1 y 2 Reyes concluye con un destello de esperanza: a la

muerte de Nabucodonosor, cuando Evil-merodac ascendi al trono de Babilonia
(562), fue liberado Joaqun, quien haba sobrevivido a treinta y siete aos de
cautiverio y fue recibido con honores de rey (vv, 27-30). Este pasaje es un recordatorio de que los ltimos retoques de 2 Reyes slo se dieron en pleno exilio, cuando
ya se perciban los alcances plenos de los acontecimientos registrados en sus pginas.
Es ms, la liberacin de Joaqun entraaba su propio mensaje teolgico. El juicio
necesario, tan largamente prometido por los profetas y tan cruelmente cumplido por
los babilonios, haba logrado su cometido. Joaqun, cuyo cautiverio constituy el
primer captulo del exilio, vivi para ver el comienzo del ltimo captulo. El mismo
Dios que envi la paloma para sealar el fin del diluvio impuls a los autores
sagrados a retratar a Joaqun desencadenado cenando a la mesa del rey. La tormenta
haba pasado; un da mejor se aproximaba. Pero esa parte de la historia no pertenece
a Reyes, sino a Esdras y Nehemas.
21
l Antiguo Testamento no slo contiene cientos de nombres propios y geogrficos (ver cap. 5), sino tambin muchos datos cronolgicos. En los libros que
tratan de las pocas ms antiguas, slo se especifican los aos! y no pueden
vincularse estos datos con ninguna informacin extrabfblica. En cambio, en Reyes
y Crnicas y en varios profetas (p.ej., Jeremas, Ezequiel, Daniel, Hageo, Zacaras,
Esdras y Nehemas) existe un enorme caudal de informacin cronolgica. Algunas
de estas fechas pueden trasladarse al calendario de nuestro sistema sin mayores
dificultades, pero otras presentan una serie de problemas aparentemente insolubles.
Antes de examinarlas, ser til revisar algunos conceptos relativos a los sistemas
utilizados en la antigedad para contar el tiempo e idear el calendario.
EL Ao y SUS DIVISIONES
Ciertos relatos como el de Matusaln, quien vivi novecientos ochenta y siete
aos (Gn. 5.25), o el de Abraham, quien tena cien aos cuando naci Isaac (21.5),
suelen despertar la inquietud de averiguar si los antiguos contaban el tiempo de la

misma forma que nosotros. Bsicamente, la respuesta es afirmativa. En la antigedad, los componentes del tiempo se obtenan de la observacin de los fenmenos
naturales, tal como se obtienen, en principio, en la actualidad.
El dia. En el mundo semita, el da comenzaba con la puesta del sol. Luego se

perfeccion para que coincidiera con la aparicin de la primera estrella; ms
adelante, cuando se dividi en horas, el da comenzaba a las 6 p.m. (la hora an no
aparece en el Antiguo Testamentoj.i Dado que un da, que comienza al atardecer
y se prolonga para abarcar el siguiente perodo de luz. en realidad comprende parte
1. P.ej., Gn. 5.3, 5s., etc. El relato del diluvio es una excepcin, pues all aparecen hasta el
mes y el da; cf. 7.11; 8.13.
2. Los sumerios utilizaban una hora doble; es relativamente sencillo dividir el cielo por
la mitad y en tercios para sealar aproximadamente el momento en que el sol se encuentra a
uno o dos tercios del medioda o ha descendido las mismas fracciones. En el siglo VIII a.e.
se utilizaba el reloj solar; los griegos y los romanos tenan como unidad la hora. Cuando se
emplea el trmino hora>. en el Antiguo Testamento, slo quiere decir momento, ocasin;
cf. Dn. 4.19.
282
283
PANORAMA DEL ANT IGUO TESfAME NTO

de dos das en el sentido moderno de la palabra, los eruditos que apuntan a una
mayor precisin suelen emplear una fecha doble, por ejemplo, 6n de junio, es
decir, el da que comienzaal atardecerdel seis y termina a la cada del sol del siete?
El mes. La duracin de un da se determinabapor el movimientoaparentedel sol;
de un modo similar, la duracin del mes se determinaba por la.luna. Segn consta
en los registros ms antiguos, el ao comenzaba con la luna nueva (la primera
aparicin de cuarto creciente hacia el oeste del cielo, al atardecer). El ciclo lunar
dura29 das y medio,de all que laduracinde los mesesalternaranentreveintinueve
y treinta das."
Naturalmente, el mes lunar slo ocasionalmente coincide con el mes del calendario moderno. Por lo general, para trasladar un mes lunar a nuestro sistema se
emplea una frmula compuesta, por ejemplo, Nisn =marzo/abril. Pero esto no
siempre es exacto. Por ejemplo, en 1970 Nisn comenz el 6 de abril y Nisn
equivalaa abril/mayo.Enlos aosque requierenunmesintercalado(ver msabajo),
por lo general no se mantienen las equivalencias.
El ao. El concepto de ao, hasta donde se tiene noticia, se vinculaba con los
cambios de estacin, originados a su vez por el ciclo solar de 365 das y un cuarto.
Pero, los meses basados en el ciclo lunar y los aos basados en el ciclo solar no
pueden sincronizarse con precisin. Supngase que en el ao x, la luna nueva de
Nisn coincida con el equinoccio de primavera, de manera que tanto el ciclo solar
Calendario astronmico de la tumba de Ramss VII (1149-1142 a.C en Tebas.
(Museo Egipcio, El Cairo)
como el lunar comenzaban al mismo tiempo. Doce meses ms tarde '\ es decir, 12
por 29,5 =354 das), el primerda de Nisn se dara alrededorde once das antes del
equinoccio de primavera. El ao de doce meses lunaresconstituye un ao lunar; el
de aproximadamente 365 das es un ao solar.
El ao lunar se adecua a las prcticasde los nmades,que trasladansus rebaos
segn la estacin y no necesitandeterminarel tiempo de arada y siembra. Pero, los
agricultores de Palestina necesitaban un calendario relacionado con el ao solar.
Asimismo en Egipto,dondela crecidaanualdel Niloera esencialpara la produccin
agrcola, resultaba necesario un ao solar. En la Mesopotamia, la correlacin
aproximadade los aos lunarysolar se lograbamediantela intercalacin.En Egipto,
el calendariode doce mesesde treintadas cada uno (de all que no era un calendario
lunar), adems de cinco das suplementarios por ao, se aproximaba al calendario
solar.5
La intercalacin. Los hebreos, como los babilonios, en cuyo calendario se
basaron, aadan un mes intercalado para compensar la diferenciaentre el ao lunar
y el ao solar. Dicha intercalacin era necesariasiete vecesen unciclo de diecinueve
aos y era decretada por el sacerdote o el rey, ya sea para hacer que coincidiera el
mes de Nisn con el equinoccio de primavera o el mes de Tisri con el equinoccio de
otoo.6
El ao civil y el ao sagrado. Adems de estas prcticas confusas, los hebreos
tena~
estableci?asdos ~pocas par~ el ao nuevo. Sef n Exodo 12.2, Yahv h le dijo

a MOiss que Nisn debla ser el pnmer mesdel ao. Pero, el ao nuevojudo, Rosh
Hashanah (<<la cabecera del ao), est en otoo, en Tisri. Por lo tanto, exista un
ao civil, que comenzaba con Tisri (alrededor del equinoccio de otoo), y un ao
religioso, que comenzaba con Nis n (en la primavera). Los distintos reyes y las
diferentes naciones alternabanel uso de ambos,"
3. R. de Vaux cita pruebas de que el da de los hebreos original men te se extenda de ma ana
a maana; ve r A ncient Israel, p. 181. lista teora no ha tenido aceptacin general.
4. Las palabras semticas ms antiguas que significaban mes derivaban de la palab ra
luna . Ms tarde, el trmino hebreo JY;des, novedad, reemplaz a la palabra ms antigua.
5. Los egipcios basaban su sistema calendario en el nacimiento helaco de la estrella Satis

o Sirio (Cancula), pero no tomaban en cuenta el ao bisiesto y, por lo tanto, a su calendario
le faltaba un da cada cuatro aos o un ao cada mil cuatrocientos sesenta aos (el ciclo
sot aco) . No obstante, mantenan registros detallados de la desviacin que se produca entre
el nacimiento de Sirio y el ao calendario.
6. Se estima que en un principio la determinac in del momento de la intercalacin era
relat ivamente arbitraria. Ms tarde, se desarroll un sistema (vc iclo met nico, adoptado en
ca. 432) por el cual, en un ciclo de diecinueve aos, el mes intercalado se agregaba a los aos:
tercero, sexto, octavo, undcimo, decimocuarto, decimosptimo y decimonoveno. Los babilonios no tenan un momento fijo para la intercalacin, pues el mes suplementario se agregaba
a veces entre Elulu y Tisritu (en el otoo) y otras veces entre Adar y Nisanu (en la primavera).
Los hebreos finalmente decidieron agregarlo despus de Adar, aunque el ao para ellos
comenzaba en otoo.
7. Nisn no se menciona, ya que el mes se llamaba Abib (13.4). Ms tarde se adopt el
nombre babilnico.
8. De Vaux propone que el ao oto al era el original, ya que el primer mes se llamaba
Tisritu, principio i Ancient Israel, p. 191. Pero , aparentemente no not que el siguiente mes
se llamaba Waral]-samnu , octavo mes ,
284
285
. --
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~"""-;=
>-f-LJ,J..~LL-!-,-,-----~
El calendario. Los nombres del calendario hebreo se basaban en los babilnicos

y el ao estaba formado de la siguiente manera:
del rey Dara, en el mes sexto, en el primer da del mes, en primer lugar debe
averiguarse si Dara utilizaba el mtodo que contemplaba el ao de coronacin o
no. El sexto mes sera Elul, ya sea que guardara el ao Tisri-Tisri o Nisn-Nisn (ver
ms arriba); el primer da sera el mes de la luna nueva, que si se logra establecer el
ao puede calcularse por medio de tablas astronmicas.
Hebreo
Babilnico
Nisn
Iyyar
Sivn
Tammuz
Ab
Elul
Tisri
(Mar)1}esvan
Kislev
febet
Shebar
Adar
Nisanu
Ayaru
Siwanu/Simano
Du'uzu
Abu
Elulu/Ululu
Tisritu
(W)arab-samnu
Kisliwu/Kislimu
Tebitu
Sabaru
Addaru
Equivalente
aproximado
marzo/abril
abril/mayo
mayo/junio
~umo/Julio
JUlio/a~osto
agosto sept.
sept./oct.
oct./nov.
nov./dic.
dic./enero
enero/febo
feb./marzo
(mes adicional)
Ao sagrado y
nombre
Orden
en el ao civil
tro.
71110.
200.
3ro.
4to.
Sto.
6to.
Svo.
lomo.
11mo.
l2mo.
7mo.
Iro.
Bvo,
200.
3m.
4to.
Sto.
6to.
900.
EL ENIGMA CRONOLOGICO EN REYES Y CRONICAS
Aos de coronacin. Los aos del calendario moderno se designan mediante

un nmero que va unido a un acontecimiento conocido, as 1973 d.C. significa
mil novecientos setenta y tres aos de la era cristiana, que se cuenta a partir del
ao en que presuntamente naci Jess. Pero antes de que los aos se contaran
en eras, la fecha de los acontecimientos se estableca de acuerdo con el ao del
reinado de algn monarca, como en la frmula en el ao segundo del rey Daro
(Hag.1.1).
Sin embargo, los reyes no tenan la consideracin de morirse a fines de un ao
para que el sucesor comenzara a reinar el da de ao nuevo. Qu deba hacerse con
la parte del ao que restaba? Tomemos un caso hipottico: el rey Z muere el 19 de
agosto y su hijo lo sucede el 20 de agosto, pero el ao nuevo comenzaba en Tisri
(digamos el 20 de septiembre). En ciertos casos, el nuevo rey llamara al lapso entre
el 20 de agosto y el 19 de septiembre el primer ao de su reinado. Pero si se
consideraba que el primer ao deba contarse a partir del 20 de septiembre, el
nuevo rey llamara a la parte del ao que iba desde su coronacin hasta el ao nuevo
el ao de coronacin, y el primer ao comenzara el da de ao nuevo. Los dos
mtodos de llevar la cuenta de aos se llaman sistema con ao de coronacin y
sistema sin ao de coronacin. Evidentemente, la suma de los aos de una sucesin
de reyes, obtenida mediante uno de los sistemas difiere de la calculada mediante el
otro sistema. Para obtener el equivalente moderno de la frmula En el ao segundo
La base del enigma. En 1 y 2 Reyes y 1 Y 2 Crnicas abundan los detalles

cronolgicos. Los autores han dejado un valioso legado de informacin relativa a la
duracin del reinado de cada rey de Jud e Israel, a la relacin entre los reinados de
los monarcas de ambos reinos (llamada sncronzacn) y a la edad de los reyes
de Jud en el momento de su ascensin al trono. Ms an, los acontecimientos
importantes en algunos casos estn sincronizados con el ao de reinado. Resultan
de fundamental importancia las referencias cronolgicas a sucesos que constan
tambin en la historia secular, como, por ejemplo, la invasin de Sisac (1 R. 14.~)
Yel ataque de Senaquerib contra Jerusaln (2 R. 18.13). En algunos casos, los autores
bblicos sincronizaban cierto acontecimiento con el ao de reinado de un rey
extranjero; por ejemplo, en Jeremas 25.1 se equipara el cuarto ao de Joacim con
el primero de Nabucodonosor, mientras que en 32.1 se relaciona el dcimo ao de
Sedequas con el decimoctavo de Nabucodonosor.
Existe, por lo tanto, un importante caudal de datos para elaborar una cronologa
y lograr un conocimiento detallado de la historia hebrea. !O El problema es que
buena parte de la informacin a primera vista es contradictoria. Por ejemplo, en
2 Reyes 1.17 consta que Joram, hijo de Acab, comenz su reinado en el segundo
ao de Joram, hijo de Josafat de Jud, mientras que segn 3.1 comenz en el
decimoctavo ao de Josafat. Asimismo, se obtienen resultados desconcertantes de
la suma de los aos correspondientes a cada reino. Uno de los puntos de referencia para la verificacin debera de ser el tiempo transcurrido entre la divisin
del reino en tiem pos de Roboam y Jeroboam 1 (1 R. 12), que comenzaron a reinar
casi al mismo tiempo, hasta la muerte de Joram de Israel y Ocozfas de Jud, vctimas
de la purificacin de Jeh (2 R. 9.24, 27). Pero, cuando se suman las cifras
correspondientes a cada uno de los reinos, el resultado es un lapso de noventa y
ocho aos y siete das para Israel y uno de noventa y cinco aos para Jud. Las
cifras correspondientes al perodo siguiente son an ms desconcertantes. Jeh de
Israel y Atalfa de Jud asumieron el poder sim ultneamente, de manera que las sumas
de los aos transcurridos desde sus ascensos al trono hasta la cada de Samaria
(ocurrida en el noveno ao de Oseas yel sexto de Ezequas; 18.10) deberan
coincidir. Pero, la suma da como resultado para Israel ciento cuarenta y tres aos y
siete meses, y para Jud, ciento sesenta y seis aos, El panorama se complica an ms
9. Un fenmeno similar se observa en los nombres del calendario moderno. Originalmente,

septiembre significaba sptimo mes (dellat. septem, siete); octubre, octavo mes (de
octo); noviembre, noveno mes (de novem) y diciembre, dcimo mes (de decem). Cuando
se cambi el ao, se conservaron los nombres originales.
10. Ver la excelente resea de los diferentes enfoques aplicados a los problemas cronolgicos y a la funcin cannica de este material, en B.S. Childs, Old Testament as Scripture,
pp. 294-300.
286
287
(Yeadar}
9no.
lomo.
llmo.
12mo.
Independientemente del tiempo en que comience el ao, primer mes se refiere

a Nisn, segundo mes a Iyyar, etc. As es que en Jeremas 36.22, en que se emplea
un ao de Tisri a Tisri, el mes noveno estaba en el invierno: Kslev (noviembre/diciembre), y no Sivn (mayo/junio).9
si se considera la informacin cronolgica asiria que asigna ciento veinte aos a los
mismos sucesos.l!
An ms desalentador es el intento de trazar las correspondencias entre la
duracin del reinado de los distintos reyes y la sincronizacin de sus gobiernos con
los de sus pares del otro reino. Por ejemplo, Jeroboam 11 gobern Israel durante
cuarenta y un aos (14.23). Por una resta simple se deducira que muri y fue
sucedido por su hijo Zacaras en el ao catorce de Azaras (Unas), quien haba
ascendido al trono de Jud en el vigsimo primer ao de Jeroboam (15.1). El texto,
sin embargo, sita el ascenso de Zacaras al trono en el ao trigsimo octavo de
Azaras (v. 8). Existe, de esta manera, una brecha de veinticuatro aos.
Estos ejemplos sugieren la magnitud del problema. Hasta hace relativamente
poco tiempo, las tentativas de comprender los nmeros tal como aparecen en el texto
han enfrentado dificultades casi insuperables. E.R. Thiele, en su importante libro
TheMysterious Numbers ofthe HebrewKings(Los misteriosos nmeros de los reyes
hebreos), present un adelanto fundamental en la investigacin.12 La trascendencia
de las soluciones que Thiele propone para estos enigmas radica en que permiten una
interpretacin de los datos bblicos sin recurrir a la enmienda ni a adaptaciones
drsticas. Dado que los problemas varan segn el perodo histrico, cada perodo
ser tratado por separado, con una presentacin sucinta de la solucin propuesta por
Thiele.
La divisin del reinohasta el ascenso de Pelea al Trono (ca. 931-740). El sistema

de clculo de los aos que contaba el ao de coronacin, detallado ms arriba, era
el q~e se empleaba generalmente en Asiria, Babilonia y Persia en los tiempos
bblicos. Uno de los problemas iniciales es determinar cul mtodo se utilizaba en
cada reino.
. Otro te~a relacionado es el mes en el que comenzaba el ao de cada rey. La
mportanca de este problema se ve acentuada por el hecho de que los hebreos a
v~ consideraban a Nsn (marzo/abril) el primer mes del ao y otras veces a Tisri
(septiembre/octubre). Cundo comenzaba el ao de cada rey? Ambos reinos
tomaran el mismo mes como primero? Sera cada reino consecuente? Cmo hara
un escriba para hacer referencia a las fechas de un reino que utilizara un mtodo
diferente? Dejara las fechas tal como aparecan en el otro sistema o las vertera al
propio? Estos son algunos de los interrogantes que plantea el complejo asunto de la
cronologa bblica.
Asimismo, debe tenerse en cuenta la posibilidad de las corregencias, en que un
rey co~en~.ra su mandato antes de que muriera el anterior. Esta superposicin
podra significar que la duracin verdadera de los reinados no corresponda a la suma
de los aos ~e reinado. Otro factor que debe considerarse es la posibilidad de que
entre dos remados existieran intervalos sin rey.
Ll , Jeh, al comienzo de su reinado rindi tributo a Salmanasar III en ca. 841. Samaria
cay en manos de Sargn 11 en ca. 721.
12. Ed.rev., Grand Rapids, 1965. Los autores deben a la tarea de Thiele la informacin de
esta seccin.
288
Mediante una cuidadosa comprobacin de las diferentes respuestas posibles a las

preguntas anteriores, para verificar cul enfoque coincida mejor con todos los datos
numricos de Reyes y Crnicas, Thiele lleg a ciertas conclusiones sumamente
convincentes. En primer trmino, durante unos seis aos despus del cisma del
tiempo de Jeroboam 1 y Roboam, los escribas reales de Jud utilizaron el sistema
con ao de coronacin y los de Israel, el sistema sin ao de coronacin. Es ms, cada
vez que se presentan datos sobre un rey de Jud, se utiliza el mtodo del ao de
coronacin tanto para referirse a sus aos de reinado como para la sincronizacin
con el rey de Israel. De un modo similar, el sistema sin ao de coronacin se emplea
en relacin con cada rey del norte, no slo con referencia a su reinado sino tambin
. a su contemporneo del sur. u Por otra parte, Thiele demuestra que

con reterencia
durante todo el perodo de la monarqua, y an despus, el ao monrquico de Jud
iba de Tisri a Tisri (ver Neh. 1.1 y 2.1). Pero Israel, probablemente por ser diferente
de Jud o por imitar a Egipto y Asiria, utilizaba un calendario monrquico de Nisn
14
a Nisn.
Si se suma a estas observaciones la posibilidad de corregencias, especialmente
en J ud, y el hecho de que ninguno de los dos reinos presenta evidencias de intervalos
entre dos reinados, se cuenta con las claves principales para resolver el problema de
las fechas de los reyes hebreos. La mayor virtud del enfoque de Thiele y el argumento
ms slido a favor de su validez es que ofrece un medio de comprender la
informacin sin necesidad de apelar a conjeturas ni correcciones.
En el perodo de cincuenta y dos aos que se extendi entre el reinado de Joram
y el fin del reinado de Jos (ca. 848-796), toda la evidencia indicara que en J ud se
pas del calendario con ao de coronacin al sistema sin ao de coronacin. La razn
es evidente: sta fue la poca en que se trab una fuerte alianza entre los reyes de
Jud y los miembros de la casa de Omri que sucedieron a Acab. Thele sugiere que
Atala, la reina madre pagana, fue quien introdujo esta innovacin. Al parecer, alent
a los escribas reales a que el cambio se hiciera retroactivo al reino de Joram. 15
Por presiones polticas tanto Israel como Jud se vieron obligados a adoptar el
sistema del ao de coronacin a comienzos del siglo VIII. El aumento de la influencia
asiria quiz sea la explicacin de este cambio que comenz con Jos en Israel
(ca. 798) y con Amasias en Jud (ca. 796). Ambos reinos utilizaron el mtodo del
ao de coronacin hasta el fin de su historia.
Cmo pueden determinarse las fechas de la antigedad con alguna garanta de
precisin? Los hallazgos arqueolgicos tales como los objetos de cermica u otros
vestigios slo ofrecen una cronologa relativa. Es decir que las secuencias temporales de las distintas etapas de civilizacin pueden sealarse y correlacionarse con las
etapas similares de otros lugares; pero por medio de la arqueologa solamente no
puede establecerse la fecha absoluta de ningn hallazgo. En pocas recientes, el
13. Thiele en ms de una oportunidad subraya el cuidado que pusieron los escribas oficiales
y ms tarde los editores y copistas: ... Ias personas que dejaron registrados estos datos
originalmente deben de haber contado con informacin cronolgica contempornea de suma
precisin y de un elevadsmo valor histrico ...: ibid., p. 26.
14. [bid, pp. 27-32.
15.[bid, pp. 68-72.
289
PANORAMADELANTIGUOTESIAMENlD
mtodo para determinar la antigedad de los objetos hechos de materia orgnica

mediante la verificacin de la cantidad de carbono 14 se ha perfeccionado. Pero aun
de esta forma s6lo puede establecerse el orden de antigedad dentro de un margen
de alrededor de un diez por ciento. Sobre la base de cul mtodo se afirma que la
batalla de Carear tuvo lugar en el 853 o que Nabucodonosor destruy Jerusaln en
e1586?
En rigor, los enemigos de Israel, los asirios en particular, han contribuido de
manera fundamental a que sea posible comparar la cronologa relativa de la Biblia
con una cronologa absoluta de la historia antigua. Los asirios, adems de emplear
el ao solar que corresponde al ao moderno, establecieron el cargo de epnimo (en
asirio limmu) para el cual designaban cada ao a un alto funcionario, gobernador o
rey. Como llevaban un registro de los epnimos, crearon un sistema de referencia
para cada ao desde el 891 hasta el 648. Es ms, en un texto se menciona un eclipse
al que los astrnomos sitan el 15 de junio de 763. Al compararlas con las listas
de reyes asirios, las listas de epnimos constituyen un medio para establecer la
cronologa real asiria. La importancia de los textos asirios es fundamental para la
cronologa bblica pues se concentran en la poca ms significativa para estos
estudios: la monarqua dividida.
En relacin con el fin del perodo asirio y el postasirio, resulta de especial inters
el Canon dePtolomeo (ca. d.C. 70-161), que corrobora y completa las listas asirias.
Ptolomeo enumera a los gobernantes de Babilonia remontndose desde el 747 a.e.
en adelante, a los reyes persas, a Alejandro y sus sucesores de Egipto y a los reyes
romanos hasta sus das. Sus conocimientos de astronoma as como de geografa e
historia otorgan a la obra un valor an mayor, con ms de ochenta observaciones
sobre posiciones solares, lunares y planetarias. La referencia al ascenso de Sargn
II de Asiria al trono de Babilonia en 722-721 representa un importante punto de
verificacin con las listas de epnimos asirios.
Es posible establecer datos precisos dentro de la cronologa bblica sobre la base
de las sincronizaciones entre la historia asiria y la israelita. El reinado de Salmanasar
IIJ, quien luch contra Acab en Carear en el 853 y cobr tributo a Jeh en el 841,
ofrece una excelente oportunidad de correlacionar la historia de Israel con la
cronologa absoluta de Asiria. Las campaas de Tiglat-pileser IIJ, Salmanasar v,
Sargn II y Senaquerib constituyen otros puntos de verificacin.
2 Reyes 15.30 se afirma que Oseas de Israel asumi el poder en el vigsimo ao de

Jotam, el v, 33 seala que Jotam slo rein diecisis aos. An ms asombrosos son
los problemas relacionados con Peka de Israel. La cronologa hebrea sugiere que su
reinado comenz en el 740 y los archivos asirios de Tiglat-pileser sugieren que
concluy en el 732. Sin embargo, en el v, 27, donde se presenta la sincronizacin
de la sucesin de Pelea, se afirma que rein durante doce aos. Las dificultades son
an ms preocupantes en los reinados de Acaz y Ezequas. De la comparacin de
los 15.27,30; 16.1s. y 18.1, se desprende la imposible conclusin de que Acaz tena
veintisis aos cuando su hijo Ezequas, de veinticinco aos, comenz a reinar. Tal
como 10 seala Thiele, la sincronizacin de 18.1, segn la cual Ez~uas habra
ascendido al trono en el tercer ao de Oseas, seguramente es un error.'
De acuerdo con la evidencia reunida por Thiele, Peka fue el responsable de la
confusin. Al parecer, contaba los aos de su reinado a partir del 752, aunque en
realidad en ese ao ascendi al trono Manahem. Una posible explicacin es que Peka
probablemente colabor en la conspiracin de Manahem contra Salum. En el 740
cuando Peka, a su vez, se deshizo de Pekaa, hijo de Manahem, habra decidido
atribuirse los doce aos que sumaban los reinados de Manahem y Pekaa. Si se
considera el 752 como el ao de advenimiento de Peka, el resto de la cronologa de
18
la poca comienza a cobrar sentido.
En 2 Reyes 17.1; 18.1, 9s., se encuentran las extraas sincronizaciones que ubican
el advenimiento de Oseas en el duodcimo ao de Acaz (es decir, el 719) y que
intentan correlacionar el reinado de Oseas con el de Ezequas, de forma tal que se
superponen el reinado de Ezequas con el de su padre, Acaz. La explicacin de Thiele
es verosmil: mucho tiempo despus de los acontecimientos, un escriba o editor, que
no com prenda el asunto de los veinte aos de Peka, supuso que este rey haba
muerto en el 720 y sincroniz errneamente el advenimiento de Oseas en el 720 que,
segn saba, era el duodcimo ao de Acaz, Esto ocurri a pesar de la correcta
sincronizacin del reinado de Oseas en 15.30 (<<a los veinte aos de Jotarn). Como
sabia que Ezequas lleg al trono en el decimosexto ao de Acaz, el escriba o editor
sincroniz errneamente los sucesos del reinado de Ezequas con el de Oseas y
viceversa. En otras palabras, deben descartarse las sincronizaciones de 17.1; 18.1,
9s., ya que Oseas haba sido llevado cautivo varios aos antes de la coronacin de
Ezequas. Por un error de interpretacin de los doce aos de corregencia de Jotam
(su padre, Uzas, haba contrado lepra) y de los doce aos que Peka se atribuy de
los reinados de Manahem y Pekaa, el revisor correlacion errneamente los reina9
dos de Jotam y Acaz de modo que se superponan unos doce aos.1
Los minuciosos estudios de Thiele han proporcionado la clave para dilucidar los
mayores enigmas de la historia del Antiguo Testamento. No slo demuestran la
Desde el ascenso de Peka al trono a la muerte de A caz (ca. 740-715). Este breve
perodo es uno de los que presenta mayores problemas cronolgicos. A menudo se
16
ha cuestionado la precisin de Reyes con relacin a este pasaje. Mientras que en
16. Los datos cronolgicos de los reyes de Jud que aparecen en 1 y 2 Reyes, como lo
seala W.S. LaSor (NCB, p. 2'~ 1), son sumamentedetallados,ya que ofrecenla edad del padre
en el momento del nacimiento del hijo (el sucesor), la edad del hijo al iniciar su reinado, la
duracin de su reinado, la edad al momentode su muerte y otras informaciones. A partir de
estosdatos,LaSor hareconstruidounacronologacompactade los reyesdeJud de unanotable
integracin interior. No puede hacerse ninguna variacin de las cifras sin que esto afecte a
todas las dems cifras relacionadas, lo cual requerira un grado improbable de modificacin
textual.
sucedidos por el reinadode Oseas en el 732, para que los hechos relacionadoscon la cada de
Samaria se ajusten con precisina los relatos asirios.
19. [bid, pp. 131-139. Si se suma un error de un ao en relacin con el ascenso al trono
de Peka, significa que, en esta poca, las fechas referidasa Israel estn corridas trece aos y
las referidas a Jud, doce.
290
291
17. Mysterious Numbers, pp. 119-123.

18.[bid, pp. 123-131.Es de suma importanciaque los veinte aos de reinadode Pekasean
precisin de las Escrituras, sino que. t~mbin hace~ r~~ltar la .arn.t0ni~ relacin
que mantienen con las cronologas asmas, cuya confiabilidad es indiscutida. Por otra
parte, al identificar las cuatro sincronizaciones errneas, Thiele ha aislado la mayor
fuente de dificultades. W.A. Irwin hace una evaluacin sobre Thiele que resulta
adecuada como conclusin de esta breve resea:
Ha tomado pasajes que comnmente se han considerado claros exponentes
de negligencia, si no de ignorancia, por parte de las historiadores hebreas y ha
com probado su sorprendente confiabilidad ... Resulta de suma importancia descubrir
que los libros de Reyes son confiables precisamente en aquel rasgo que en el pasado
20
slo era objeto de desdn.
22
LOS PROFETAS y LA PROFECIA
n el Antiguo Testamento, el uso del trmino profeta es relativamente frecuente y ciertos tipos de escritos se llaman profeca. En el uso popular, un
profeta es alguien que puede predecir el futuro y profeca significa predicciones
sobre el porvenir. Aunque estas definiciones populares contienen elementos verdaderos, de ninguna manera son apropiadas en trminos bblicos. Por lo tanto, antes
de estudiar los profetas,' es importante entender el significado bblico de estos
concepto.'?
NOMBRES QUE SE LE ASIGNAN AL PROFETA

Profeta. El trmino usado ms comnmente para referirse a la persona y al oficio
es profeta, que el idioma castellano toma del griego. El vocablo griego prophts
significa bsicamente al~uien que habla en nombre de un dios e interpreta su
voluntad a los hombres. Consta de dos elementos, el segundo de los cuales
significa hablar. El primeropuede significar tanto antes, hacia adelante como
de antemano4 y, por lo tanto, la palabra puede significar tanto hablar en nombre
de, proclamar, como hablar de antemano, predecir. Muchos autores sostienen que el profeta es alguien que proclama en vez de alguien que predice, pero
ambos sentidos estn implcitos en la palabra y tambin se encuentran ambos usos.
El trmino hebreo que el griego intenta traducir es nll12i. La derivacin y el
significado bsico se han debatido extensamente, en parte debido a la formacin y
el significado de la palabra griega y no tanto por la voz hebrea. Actualmente parece
estar bien establecido que la raz nb' significa llamar y que su morfologa apoya
1. Ya nos hemosreferidoa los ProfetasAnterioresen los caps. 14-20. Como se mencion
en el cap. 14, los ProfetasAnterioresy los ProfetasPosterioresdifierensignificativamente, de
tal manera que a los primeros hoy no se los considera profetas y algunos de los mtodos
interpretativos peculiaresque a menudo(e incorrectamente) se aplican a los Profetas Posteriores no se aplicana aquellos.
2. Como resumentil de erudicinreciente, ver W. Mckane, Prophecy and the Prophetic
Literature,Tradition and Interpretation, G.W. Anderson,ed., pp. 163-188.
3. H.G. Liddelly R. Scott,A Greek-English Lexicon 2, H.S. Jones,ed., 9'l OO., NuevaYork,
1940, p. 1540a.
4. TDNT 6, 1968, pp. 783ss.
20. Ibd, pp. xxii-xxiii.
292
293
LOS PROFETAS Y LA PROFECIA
el sentido de uno que es llamado-r' Entonces, el profeta era alguien llamado por
Dios y, como vemos en el Antiguo Testamento, llamado para hablar en nombre de
Dios. En consecuencia, el trmino griego describe acertadamente al profeta si bien
no traduce precisamente el hebreo.
El mensaje de Dios dado a Moiss, en el cual a ste se 10 compara con Dios y
a Aarn se lo describe como su boca (Ex. 4.l5ss.), y en el que a Moiss se 10
describe como dios para Faran y a Aar6n como su profeta (7.lss.), ilustra al
mejor estilo la usanza bblica. Aqu, al profeta se 10representa como la boca de Dios.
Sal tambin entre los profetas (1 S. 10.11). Sin embargo, hay muchos otros
profetas que demuestran un comportamiento normal. W.R. Smith, antes de la
publicacin de la obra de Hlscher, dijo que Dios habla a sus profetas no por
p~s mgicos ni mediante visiones dadas a unos pobres frenticos, sino por
medio de la palabra clara e inteligible dirigida al intelecto y al corazn. La caracterstica del verdadero profeta es que mantiene su conciencia y su dominio propio bajo
revelacin.s'' Este comentario resume hbilmente el retrato bblico de un profeta.
Vidente y otros trminos. Al profeta tambin se lo llamaba vidente, es decir,

alguien que ve en una visin. Hay dos palabras hebreas que se traducen as y
parecieran ser completamente intercambiables. Un pasaje (1 S. 9.9) indica que el
trmino vidente fue anterior al trmino profeta y luego ste 10 reemplaz; pero
si en algn momento hubo una diferencia marcada, en la etapa del Antiguo Testamento ya se haba tomado difusa."
Otros trminos que designan a los profetas son hombre de Dios, viga,
mensajero de Yahvh y hombre del Espritw). Estos trminos son en realidad
descripciones de la actividad del profeta, aunque a veces parecen haber sido usados
como ttulos. Aaden aspectos significativos para una comprensin adecuada del
profeta.
CARACTERISTICAS DEL PROFETA

Extas is. De acuerdo con un punto de vista am pliam ente aceptado, la caracterstica
principal del profeta es la conducta exttica, Esta teora que propuso G. Hlscher.'
probablemente se conoce mejor por la descripcin de T.H. Robinson:
Podemos formar una imagen mental de la actividad pblica del profeta.
Quizs, lo encontremos mezclndose entre la gente, a veces en un da
comn y corriente y otras en ocasiones especiales. Repentinamente algo
le sucede. Su mirada se fija en algo, convulsiones extraas toman posesin de sus miembros, su manera de hablar cambia. Los hombres se dan
cuenta de que el Espritu ha descendido sobre l. El ataque pasa y luego
l relata a los que se encuentran a su alrededor lo que haba visto y
escuchado,"
El llamado. El profeta bblico estaba seguro de que Dios no slo le haba

hablado, sino que tambin lo haba llamado para comunicarsu mensaje. 10 En algunas
instancias, el llamado se describe con bastante detalle y cada relato contiene
elementos que no se encuentran en los otros. Por 10 tanto, el llamado era un evento
individual y no una frmula estereotipada usada por los profetas para validar su
actividad. Isaas parece haber aceptado su llamado de buena gana, mientras que
Jeremas se mostr renuente y contendi con Yahvh. Arns parece haber tenido un
solo llamado, mientras que Ezequiel da el da, el mes y el ao de varias ocasiones
en las que el Seor lo llam y le dio un mensaje," Cualquier explicacin puramente
humanista que intente interpretar la experiencia de un llamado como la mera
convergencia de eventos o como experiencia psicolgica subjetiva, no concuerda
con la informacin bblica. Por otro lado, Dios s utiliz situaciones histricas y
sentimientos personales al comunicarse con los profetas.
El carcter. Pedro, refirindose a la profeca, dijo: ...hombres movidos por el
Espritu Santo, han hablado de parte de Dios.12Aunque son escasas las referencias
bblicas a la santidad de los profetas, generalmente hay acuerdo en que Dios slo
usara a personas santas como profetas. Podra argumentarse que a Dios le pareci
bien usar a aquellos cuya conducta moral no siempre era la mejor en otros oficios,
como, por ejemplo, Moiss el dador de la ley, Aarn el sumo sacerdote o David el
rey. Sin embargo, es difcil creer que Natn habra podido tener una palabra de
amonestacin efectiva para David, si l mismo hubiera sido un hombre de pasiones
desenfrenadas. Aun as, responde a la informacin bblica recalcar ms la total
dedicacin del profeta a Dios que su excelencia moral.
CLASIFICACION DE LOS PROFETAS
El Antiguo Testamento relata que, en algunas ocasiones, un xtasis repentino

posea a las personas. Cuando el Espritu vino sobre Sal, la gente preguntaba:
Antes de Samuel. A Samuel a veces se lo llama el ltimo de los jueces y el

primero de los profetas (ver Hch. 3.24; 13.20). Sin embargo, el trmino profeta se
5. Acerca de su origen ver el acadio nab, llamar; cf, Hamurabi i.17. En cuanto a
morfologa y formacin de la palabra, ver W .S. LaSor, Handbook ofBiblical Hebrew 2, Grand
Rapids, 1979,24.2441. Adems, ver W.F. A1bright, De la edad de piedra al cristianismo,
pp. 238ss.
6. Ver H.H. Rowley, The Servant 01the Lord, pp. 105-108.
7. Die Propheten, Leipzig, 1914.
8. Prophecy and the Prophets in Ancient Israel, Londres, 1923, p. 50.
9. The Old Testament in the Jewis Church, 13. OO., Londres, 1908, citado por Rowley,
The Servant of the Lord, p. 100.
10. Observe los relatos de llamados en Is. 6.1-13; Jer. 1.4-10; Ez. 1.1-3; Os. 1.2-9; 8.1-5;
Am. 3.1-8; 7.12-15.
11. Ver J. Lindblom, Prophecy in Ancient Israel, Filadelfia, 1962, pp. 182-197.
12. 2 P. 1.21 (BJ). Sin embargo, la evidencia parece dividirse en partes iguales entre
hombres y hombres santos.
294
295
usa tambin con referencia a varias personas que precedieron a Samuel, Lo que se
deduce del material disponible puede resumirse as: (1) el concepto de la revelacin
por parte de Dios a un siervo escogido (el elemento bsico de la profeca) era
conocido antes del tiempo de Samuel; (2) ya que a Moiss se lo toma como el
prototipo de un profeta (ver Dt. 18.18), su ministerio proftico debera tomarse en
cuenta al definir la tarea proftica; (3) la idea de que la profeca haba disminuido y
que luego haba continuado con Samuel est implcita en la reaccin de El al
llamado de Samuel (1 S. 3.7-9). Las consecuencias son bastante significativas
porque indican que el estudio de la profeca no puede iniciarse con los escritos
profticos del Antiguo Testamento y ni aun con los dichos profticos de Samuel,
Natn, Ellas y Eliseo. Ciertamente debe incluir el ministerio proftico de Moiss y,
probablemente, los elementos profticos que encontramos en los patriarcas.
LOS PROFETAS
Antes de samuel
Enoc (Judas 14)
Los santos profetas que fueron desde el principio (Le. 1.70; Hch. 3.21)
Abraham (Gn. 20.7; cf. Sal. 105.14ss.)
Moiss (Nm. 12.1-8; D1.34.10; Os. 12.13)
Mara (profetisa; Ex. 15.20)
Eldad, Medad y los setenta (Nm. 11.24-29)
Dbora (profetisa; Jue. 4.4)
Varn de Dios (Jue. 13.6ss.)
La visin proftica escaseaba en los das de EI (1 S. 3.1)
La monarqua [ca. 1075-931]
Samuel (1 S. 3.1) [en la poca de Sal y David]
Gad (2 S. 22.5) [Sal y David]
Natn (2 S. 12.1) [David]
Semaas (1 R. 12.22) [Roboam y Jeroboam I)
Sal, David, Salomn; experiencias con caractersticas profticas
Asaf, Hemn y Jedutn (1 Cr. 25.1)
Iddo (el vidente; 2 Cr. 9.29) [Salomn, Roboam y Ahas]
Desde la divisin de la monarqua hasta el perodo asirio [931- ca. 800]
Semaas (1 R. 12.22) [Roboam]
Ahas, Iddo (ver arriba)
Hanani (el vidente; 2Cr.16.7) [Asa]
Jeh hijo de Hanani (1 R. 16.1) [Asa YJosafat]
Elas (1 R. 17.1) [Acab y Ocozas de Israel]
Eliseo (1 R. 19.16) [Acab y Jos de Israel (860-ca. 795)]
Micaas hijo de Imla (1 R. 22.8) [Acab]
Jahaziel y Eliezer (2 Cr. 20.14, 37) [Josafat de Jud]
Zacaras (2 Cr. 24.19) [JOOs]
Profeta sin nombre (1 R. 20.13) [Acab]
Profeta sin nombre (2 R. 9.4) que ungi a Jeh
296
Hijos de los profetas (1 R. 19.10/2 R. 2.3)

Falsos profetas (1 R. 13; etc.)
Siglo VIII [ca.8OO-ca.675]
Abdas
Joel [reinado de Jos (1)]
Jons [Jeroboam 11 (?)]
Am6s [Uzas de Jud y Jeroboam 11]
Oseas [antes de caer la dinasta de Jeh]
Miqueas [Jotam, Acaz y Ezequas]
Isaas [Uzas, Jotam, Acaz y Ezequas]
(<<Deutero-Zacaras [antes de 722 (?)])
Obed (2 Cr. 28.9)
Siglo VII [ca.675-597]
Nahum [entre 663 y 612]
Habacuc [quizs poco despus del 605]
Sofonas [Josas]
Jeremas [626-586]
Siglo VI [ca. 597-538]
Ezequiel [592-572 (o 570)]
(Daniel [605-538, o considerablemente ms tarde))
lsaas 40-66 [ca. 550-538 (posiblemente ms tarde)?]
Postexlicos (ca. 538-ca.450)
Hageo [520]
Zacaras 19 [520 Y 518]
Malaquas [entre ca.486-450]
(Nota: los problemas d~ fecha, autora de partes de Isaas y Zacaras, y asuntos similares
gue. complicaran esta lista en gran manera, se tratan cuando hablamos de los profetas
individualrnente.)
Siglos IX Y X. Con el llamado de Samuel, comienza un nuevo perodo de

profetismo en el relato bblico. Debido a que coincide con la inauguracin de la
monarqua, puede inferirse que la intencin era que el profeta fuese la voz de Dios
para el rey. Sirve de apoyo a esta conclusin que el fin de la actividad proftica
veterotestamentaria coincide aproximadamente con el fin de la monarqua israelita.
Si partimos del material bblico, no podemos asociar un profeta especfico a cada
rey; pero hay varios profetas sin nombre y una escuela de profetas, por lo cual
parece razonable concluir que Dios tena bocas para hablar a todos los reyes de
Israel y Jud. Las reacciones de los reyes a la actividad proftica parecen apoyar esta
afirmacin. Quiz, los reyes esperaban que algn profeta les trajera mensajes de
Yahvh, y no hay evidencia de que se sorprendieran de tal actvdad.t'
13. Las diversas relaciones que existan entre los profetas y las clases gobernantes polticas
y religiosas de su tiempo han sido investigadas a fondoporR.R. Wilson,Prophecy andSociety
in Anciellt Israel, Filadelfia, 1980.
297
PANORAMA DEL ANTlG VO TESTAMENTO
Los profetas de la monarqua y de los primeros das de la monarqua dividida a

veces son llamados profetas orales o no escritores. Esto se refiere a que la Biblia
no tiene libros que sean el producto propio de los profetas individuales de ese
perodo, como, por ejemplo, la profeca segn Elas. Por otro lado, los profetas
de un perodo ms tardo de la monarqua dividida son llamados profetas literarios,
profetas escritores o profetas con obra escrita. Sin embargo, estos son trminos
desafortunados porque no llegan a elucidar los hechos como se desprenden de las
Escrituras. Por un lado, un libro o dos llevan el nombre de Samuel. (Si los escribi
o no, no viene al caso.) Por otro lado, no debemos suponer que los profetas
literarios se propusieron escribir libros profticos. La evidencia en el libro que lleva
el nombre de Jeremas indica que era sobre todo un profeta oral y que la redaccin
de su mensaje se debi en gran parte al trabajo de Baruc (Jer. 36.4, 32). Por su
contenido, es claro que la mayora de los libros profticos fueron primeramente
mensajes orales que luego quizs el profeta mismo o sus discpulos escrberon.i"
a un grupo de oyentes ms amplio, como as tambin a las generaciones futuras. Lo

que le su~i a Is~l en el siglo VIII se us como ilustracin para Jud, cuyo fin
llegara a fines del SIglo ~II y comienzos del siglo VIII. Por eso, los profetas del siglo
VII compartan un sentido urgente de juicio y emitan un pedido renovado de
arrepentimiento. Al mismo tiempo, la nota de esperanza para el remanente sonaba
cada vez ms clara.
Siglos VIII Y VII. La profeca cambi notablemente en el siglo VIII. En general,

los profetas de los siglos X Y IX eran consejeros del rey. Puede que hayan tenido
mensajes para el pueblo, pero buena parte de la evidencia indica que aconsejaban a
los reyes, ya sea animndolos a seguir el camino de Yahvh o, como suceda ms a
menudo, amonestndolos por no hacerlo. En el siglo VIII, los profetas prestaron ms
atencin a la gente, a la nacin 15 y en algunos casos a naciones extranjeras."
Junto con este cambio de oyentes vino la introduccin de las profecas escritas.
Es verdad que existen evidencias anteriores de oratoria proftica, como las palabras
de Samuel a Sal ya David, el reproche que Natn le hace a David y las palabras
de Elas a Acab o Jezabel; pero con los profetas del siglo VIII surgieron mensajes y
colecciones ms largos que constituyen los libros que llevan el nombre del profeta
en cuestin. A su vez, los hijos de los profetas dejaron de ser tan prominentes,
quizs por haberse tornado en una institucin que el estado mantena. Tambin
exista una crtica considerable hacia los falsos profetas.
Por lo tanto, parece razonable decir que haba descendido la crisis sobre Israel y
Jud. El reino del norte llegara a su trmino dentro de este siglo, incluso dentro de
la duracin de la vida y, en algunos casos, de los ministerios de los profetas del siglo
VIII. El juicio de Dios estaba a punto de visitar al reino de Israel. Los reyes y lderes se
haban sumergido tanto en el pecado que ya no haba esperanza de salvacin. Por eso,
los profetas dieron una clara voz de alarma esperando llevar a la gente al arrepentimiento. La redaccin de las profecas parece ser una manera de llegar con el mensaje
14. Es bueno recordar que el ms grande entre los profetas, Jesucristo, no escribi sus
profecas; fueron escritas por otros y preservadas en los Evangelios.
15. Ams, enviado por Dios para proclamar un mensaje a Samaria (Israel), fue el primer
profeta en confrontar a la nacin.
16. Parece muy improbable que los mensajes profticos dirigidos a Edom, Tiro, Egipto,
etc., estuviesen destinados a ser entregados a los gobernantes de esas naciones ya que ellos los
leyesen; de ser as, tambin es improbable que hubieran tenido algn efecto. Ms probable es
que estos mensajes se destinaran a Israel, el pueblo de Dios de ese momento y, an ms, a las
generaciones futuras. La palabra de Dios no vuelve vaca; cumple lo que l quiere que cumpla.
298
Elperiodo exilico y elpostexilico. Al finalizar el reino del sur y con la destruccin

de Jerusaln, el a~tiguo cam~no haba llegado a su fin. Una buena parte del pueblo
se encontraba cautiva y necestaba esperanza y aliento para comenzar otra vez. Deba
recor~rsele que el pacto de Yahvh todava estaba vigente y que l cumplira su
propsito redentor en el mundo. En consecuencia, estos elementos abundaban en los
profetas de los siglos VI Y V.
. ~ mismo tiempo, las creencias bsicas de Israel deban ampliarse, de manera de
incluir a Yahvh como Seor de todas las naciones y no slo de Israel. La revelacin
de su propsit~, inclusive su naturaleza dual como lo expresa el pacto original con
Abr~ham, ~ebIa aclararse. Israel continuara distinguindose de las naciones (o
gentiles). Sin embargo, el propsito de Yahvh era traer las naciones para que le
adoren y aprendan sus preceptos de Israel. A medida que esto iba hacindose ms
claro,. aumentaban las referencias a los das postreros o a aquellos das. El
estudio de los eventos que culminan en el fin de la era y los hechos subsiguientes
(escatologa) cobr mayor prominencia.
Especficamente, los profetaspostexlicos animaron a la reconstruccin del
t~m~lo, la restauracin del trono y el reinado de David y la reanudacin del aparato
~1t~co.que ayud a preservar la identidad particular de Israel. Pero se sugiere que
01 siquiera esto sera el cumplimiento mximo del propsito redentor de Dios. Ms
all del.futuro inmediato aguardaban tribulaciones, persecuciones y hasta otra
dest~ccIn de J~rusaln. Este templo no era nada en comparacin con la gloria del
~nten?r y la nacin, slo una migaja tolerada e insignificante como parte de un gran
Impe~o. Estos no eran los das postreros que haban sido predichos. En consecuencia, se acentuaban las bendiciones para el futuro. Se introdujeron elementos
apocalpticos que afirmaban que Dios mismo intervendra para destruir a los enemigos ~~ Israel y esta~l~r su propio rey en Sion. Habra un tiempo de juicio que
servira de f~ego purificador para Israel. Luego vendra un tiempo de justicia y paz.
Con esta tnica, los profetas guardaron silencio.
LAPROFECIA
En general, e~co.ntramos dos enfoqu.es simplistas de la profeca: uno que subraya
el elemento predictivo y otro, el mensaje aplicado a la situacin contempornea. En
la profeca bblica estn presentes ambos elementos.
El mensaje de Dios para la situacin actual. Si uno toma versculos aislados de

los profetas y los une de modo tal que obtiene profecas que prueban la veracidad
299
de la Biblia o 3 Jesucristoen la profeca,se crea la impresin de que la profec~a

es historiaescrita con anticipacina los hechos.Sin embargo, cuando ~no estudia
a los profetas,este concepto romnticose disipa rpidamente.Es necesarioescarbar
captulo tras captulo sin ninguna relacin con el futuro, para encontrar un solo
versculo, o aun parte de un versculo, que sea este tipo de profeca.
Un estudio cuidadoso del profeta y su mensaje revela que est profundamente
involucrado en la vida y en la muerte de su nacin. Se dirige al rey y sus prcticas
idlatras, a profetas que dicen lo que se les paga para decir, a sacerdot~ que dejan
de ensearle al pueblo la ley de Yahvh, a comerciantesque usan medidas falsas, a
jueces que favorecen a los ricos y privan al pobre de ju~ticia, a muj.eres avaras que
empujan a sus maridos a la deshonestidad para sumergirse en el lujo, Todo esto es
profecaen el sentido bblico.Es el mensajede Dios para su pueblo ~ para el r~y que
gobiernaen su lugar. Es un mensaje de juicio porqueel pueblode DIOS necesita una
correccin constante. A la vez es un mensaje de esperanza porque Yahvh no ha
faltado a su pacto y cumplir su propsito redentor.
El mensaje de Dios para el futuro. Dios nunca se preocupa por el presente slo
por consideracin al presente. Desde la creacin ha estado desarrollandosu propsito para la humanidad y nunca olvida a donde va ni lo que est haciendo. A los
profetas se les confa ese propsito (Am. 3.7). Por lo tant~, la prof~a no. es
solamente el mensaje de Dios para la situacin presente, SlOO que la intencin
primordiales demostrarcmolasituacinentraen su plan,comola usarparajuzgar,
refinar o animar a su pueblo. La profeca es el mensaje de Dios para el presente,
visto en el contexto de su propsito redentoren curso.
En casos excepcionales l da detalles bastante precisos en cuanto a lo que va a
hacer; pero aun en esta instruccin,generalmentellamada profecapredictiva, el
elementode prediccinest casi siempre firmementeligado a la situacin actual. El
profeta habla de lo que tiene significado para sus oyentes. No se olvida de ellos
repentinamentey pronuncia una profecasobre el porvenir. Por el contrario, los
incluye en ese momento dentro del alcance de la actividad redentorade Dios y se
centra en una verdad que se tornar en luminariadel pueblo de Dios.
Ya que el propsito redentor de Dios culmina en Jesucristo, toda profeca debe
de alguna manera sealar a Cristo. En ese sentido l cumple la profeca o, mejor
dicho, la profeca se cumple en l. Puede ser que esto no sea lo que se entiende
comnmente por cumplimiento de profeca, pero es la definicin que se deriva
apropiadamentede la evidencia bblica.
La profeca es una ventanaque Dios abre para su pueblo mediantesus siervos los
profetas. A travs de ella uno puede ver ms del propsito redentor de Dios que lo
que sera posiblede otro modo. Nos da una comprensin mayor de lo que ha hecho
por su pueblo,con su pueblo y mediantesu puebloen el pasado, y una comprensin
ms clara de su propsito para el presente. Aunque no satisfaga las demandas
insaciables de detalles especficos del futuro, sin embargo nos da una percepcin
clara de a donde est llevandoDios a la humanidady las obligacionesconsecuentes
que recaen sobre su pueblo.
300
23
LA POESIA HEBREA
l Antiguo Testamentocontieneuna gran cantidadde poesa.Algunas versiones
la sealan con el arreglo de lneas (ID, RV). Para interpretar algunos de estos
pasajes es esencial una comprensinde los principios bsicos de la poesa hebrea.
La poesa de cualquier idioma es un lenguaje altamente comprimido que usa
imgenesverbales para comunicarsignificadosms extensos y figuras emotivas en
lugar de racionalizaciones.' Por lo tanto, debe reconocerseque hasta cierto punto la
formacontrolael mensaje.Adems,las frecuentes sugerenciasde enmendaru omitir
un pasaje por consideracin a la mtrica2 requieren tener conciencia del valor y
las limitaciones de tratar el texto de esta manera. Ocasionalmente, la estructura
potica ayudar a restaurar un texto incompletoo a entender una estructura difcil.3
Por lo tanto, debera conocerse por lo menos qu es la poesa hebrea y cmo
reconocerla.
CARACTERISTICAS
Paralelismo de miembros. La caractersticadistintiva de la poesa hebrea (y otro
tipode poesasemticadel mismo perodo)esel paralelismoformalde pensamiento,"
A veces esto no es claro en la traduccin, yaque para mantenerla belleza de la poesa
frecuentementese reorganizan las palabras.Para que sea obvia la estructura bsica
1. Considerar estas imgenes: Efran es dado a los dolos (Os. 4.17); Efran fue torta
no volteada (7.8); Efran fue como paloma incauta,sin entendimiento (v. 11); Efranes
novilla domada, que le gusta trillar (10.11); Yo con todo eso enseaba a andar al mismo
Efrans (11.3); Efranse apacientade viento (12.1).
2. Observar la enmiendaque se proponeen la Biblia Hebraica de Joel 1.4 y la exposicin
en la p. 304.
3. Por ejemplo, segn Arns 6.12: Corrern los caballos por las peas?/Ararn con
bueyes?.Obviamente,la segunda estrofadeberaser tan increblecomo la primeray por eso
a veces se enmienda de modo que diga: Ararn en ellas con bueyes? (RV) o Ararn el
mar con bueyes?,
4. La obra clsicaen este campo es la de R. Lowth,De sacra poesi Hebraeorum, Londres,
1753.Ver tambinE. Sievers,Metrische Studien, 7vols., Leipzig, 1901-1919; G.s. Gray,The
Forms 01Hebrew Poetry, ed. rev., Nueva York, 1970; T.H. Robinson, The Poetry 01the O/d
Testament, 1947; reimpresaen Nueva Yorken 1976.El trabajode Lowth fue pionero,aunque
algo anticipara Ibn Ezra (1093-1168d.C.).
301
PANORAMA DEL ANTIGUO T ESTAMENTO
LA POES IA HEBRFA
del texto, este estudio utilizar una traduccin muy literal y guiones entre palabras
para indicar que varias voces castellanas co rresponde n a una sola en hebreo, e
s
intentar reproduc ir la forma original con la mayor exactit ud posible.
(1) El paralelismo sinnimo, en su forma ms simple, consiste en dos lneas
(versos) que dicen aproximadamente lo mismo." Por varias razones, principalmente
estilsticas, no se usa frecuentemente en su forma ms simple, sino en alguna de sus
variaciones . Por ejemplo:
El-vino (es)
Las-bebidas
arrogante,
insolentes.
a b
a' b'
(Pr. 20.1 ID)
Esta afirmacin consiste en dos versos de dos palabras cada uno. La primera palabra
del segundo verso (bebidas) es paralela a la primera palabra del primero (vino).
Igualmente las segundas palabras son paralelas. La primera lnea es a b y la segunda
es a' b' (se lee a prima, b prima).
Cuando un verso contiene tres o ms unidades, a menudo se omite una en el verso
paralelo y se alarga otro elemento en compensacin. CH. Gordon llama a este caso
variante de lastre, mientras que K.N. Gottwald lo llama compensacin. A veces
lo llama paralelismo incompleto:
Y-cambiar vuestras-fiestas
en-lloro,
y-todos-vuestros-cantares en-lamentaciones;
b
c
R' c '
Rollo ~l Mar Muerto correspondiente a Isaias (lQlsa"), que contiene el canto de

Ezequias (Is. 38.10-20) y el comienzo del Libro de Consolacin. (J.c. Trever)
(Am.8.1O)
Aunque no se repite el verbo, se sobrentiende en el segundo verso. La segunda unidad
en el segundo verso es algo ms larga que su paralela y, por lo tanto, se la designaR':
Atando
Lav
a-la-vid
y-a-la-cepa
en-el-vino
y-en-la-sangre-de-uvas
a
su-pollino,
b c
R' C'
el-hijo-de-su-asna,
su-vestido,
d
e f
su-manto.
E'
(Gn .49.11)
El paralalisrno embtematco-" describe el paralelismo sinnimo en el cual un

verso se toma literalmente, pero su paralelo en sentido figurado. Observe los
siguientes ejemplos:
5. La poesa hebrea posibilita la entrada a la mente hebrea. Mientrasque los occidentales

construyen argumentos lgicosde muchospuntoscon la esperanzade convencercon afirmaciones suplementarias, los hebreos intentarondecir lo mismo mediante contrastes y afirmaciones complementarias. Es posibleque las duplas y otros fenmenos de la escritura,que a
vecesse han interpretado comoel resultadode unacombinacin de fuentes,reflejenen realidad
el modo de presentacin hebreo, es decir, mediante relatos complementarios, sinnimos o
contrastes de la mismamentecreativa.
6. Tambin llamado paralelismo idntico. Diversos autores utilizan distintos trminos;
ver N.K. Gottwald, Hebrew Poetry, [DB 3, p. 831. Se emplea aqu debido a la claridad de
su sistema es usado en la versinen ingls.
7. El trmino y la ilustracinson de F.F. Bruce, La poesa del AntiguoTestamento, NeB,
p.46.
302
Como-el-padre
As-Yahvh
se -com padece-de
se-cornpadece-de
los-hijos,
los-que-le-temen.
b c
a ' b ' c'
(Sal. 103.13)
a
~o todos los eruditos creen necesa rio distingu ir ent re las lneas literales y las
figuradas.
(2) En el para lelismo ant ittico, el segundo verso expresa la misma idea pero de
manera negativa o contrastante. Aunque es muy raro enco ntrarlo en los profetas es
muy comn en Proverbios y Salmos :
'
El-hijo sabio
Pero-el-hijo necio
alegra
es tristeza-de
al-padre
su-madre.
(a+b) e d
-(a+b) -c d'
. (Pr. 10.1)
En este ejemplo, la primera unidad est formada por un sustantivo y un adjetivo
(a+b): en tanto que en el vers o paralelo aparece su opu es to (indicado por el sig no
-). De Igual modo, los verbos so n op uestos. En un contras te de este tipo, la conj uncin
y.se traduce mejor pero. Padre>, y madre podran traducirse padres" . El
equ~~alent~ en prosa (aunque prosaico) sera el hijo sab io alegra a sus padres, pero
el hIJO necio les causa dolor .
La sig uiente ilustracin proviene de Isaas y comienza con paralelismo antittico,
pero el versculo completo es algo ms complejo, ya que desarrolla el men saje del
autor comenzando con un principio bsico y llegando a una aplicacin prctica
303
LA POESIA HEBREA
PANORAMA DEL ANTIGUO TESlAMENTO
Dejad
Aprended
Buscad
Corregid
Vindicad
Abogad-por
el-mal,
el-bien,
la-justicia,
la-opresin,
al-hurfano,
la-viuda.
-a
a
e
e'
e
e'
-b
b
d
-d
Od
prncipes-de
Escuchad
Pueblo-de
r
(1.16b-17)
fuego
y-consumir
en-el-muro-de-Gaza,
sus-palacios.
b e
d e
(Am.1.7)
a b e
de-Asdod,
de-Ascaln;
B' e'
contra-Ecrn, D e"
el-resto-dee C'"
los- filisteos
ha dicho Yahvh el Seor. (v. 8)
y perecer es el resultado de destruir, lo que muestra as un paralelismo

sinttico. Las ciudades filisteas (Gaza, Ascaln, Ecrn) son paralelas al remanente de los filisteos. Entonces, el pasaje entero contiene tres dsticos (versculos
de dos versos cada uno), formando un mensaje dirigido contra los filisteos. Las
palabras ha dicho Yahvh el Seor constituyen un clis de prosa. Este tipo de
lnea siempre debera colocarse fuera del patrn estructural (lo que demuestra
claramente la poesa ugarica: ver ms abajo). Por lo tanto, no existe razn para
omitir tales afirmaciones.
(4) La figura encadenada (<<sorites) es un ejemplo del paralelismo sinttico:
Lo-que-qued-de
Y-lo-que-qued-de
Y-lo-que-habaquedado-de
la-oruga
el-saltn
el-revoltn
comi
comi
comi
el-saltn,
el-revoltn;
la-langosta.
a-b
aed
a+e
e
e
e
d
e
(JI. lA)
La Biblia Hebraica (Kittel) sugiere omitir el segundo verso, pero esto echara a
perder el efecto de la cadena diseada para representar el juicio de Dios que
sobreviene gradualmente y es total.
(5) Paralelismo externo e interno son los trminos que usa Gottwald para describir
la correspondencia entre dsticos (externos) como un suplemento a la correspondencia dentro del dstico (internos):
304
B
A'
B'
las del segundo lo son a las del cuarto. Las letras maysculas en esta ilustracin
representan los versos (p. ej., A consta de a b, etc). El pasaje tambin podra
analizarse como si se tratara de dos dsticos, cada uno con verbo, objeto y vocativo:
a b e: a' b' e'. En el siguiente ejem plo no puede hacerse este tipo de reduccin:
Conoce
a-los-moradores
y-a-los-gobernadores
y-volver-mi-mano
y-perecer
externo
A
Es claro que las unidades del primer verso son paralelas a las del tercero, as como
El verbo consumir no es realmente paralelo a fuego sino ms bien el efecto

del fuego. El-muro-de-Gaza y sus-palacios son afirmaciones complementarias
que implican la ciudad entera. El resto del pasaje ilustra el paralelismo sinnimo:
Destruir
interno
b
e
d
a' b'
e'
d'
(Is. 1.10)
(3) En el paralelismo sinttico (cuyo nombre no es apropiado), el segundo verso

ampla el pensamiento del primero en vez de repetirlo:
Prender
la-palabra-de-Yahvh,
Sodoma;
la-ley-de-nuestro-Dios,
Gomorra.
Israel
Mi-pueblo
el-buey
y-el-asno
negativo
negativo
a-su-dueo,
el-pesebre-de su-amo.
conoce,
discierne.
b
b'
d
d'
e
C'
-A
-A'
(Is.1.3)
El primer dstico es obviamente un paralelismo sinnimo, al igual que el segundo,

como lo indica el esquema a b e: b' C' Y d -A: d' -A'. Pero el primer dstico est en
paralelismo antittico con el segundo y de ah que -A y -A' sean variantes de lastre,
los negativos de conocer en el primer dstico.
(6) La variedad de la poesa hebrea es casi ilimitada y pueden encontrarse nuevos
ejemplos a lo largo del Antiguo Testamento. Poco se gana con tratar de identificar
y analizar todos los tipos, pero s es til intentarlo con una cantidad considerable, de
manera que se adquiera un sentir por la poesa hebrea y se comprenda el mensaje
esencial del versculo:
y -un-pleito
y -visitacin
a-Yahvh
Segn-susobras
le-devolver-a-l
contra-Jud,
sobre-Jacob,
segn-sus-caminos,
a b e
a'
e' d
d' b' e'
(Os. 12.2 [TM 3])

Ya que en hebreo no existe el verbo tener, un-pleito a-Yahvh significa
Yahvh tiene un pleito y, por lo tanto, es paralelo a visitacin. Jacob es
paralelo a Jud. Segn-sus-caminos obviamente es paralelo a segn-susobras. Le-devolver-a-l es el resultado del pleito que Yahvh mantiene con
Jud, El verso parece ser un trstico (versculo de tres versos). Observe el quiasmo
en el tercer verso (ver ms abajo), con d' al comienzo.
(7) A menudo, el orden de las unidades de un verso se invierte en el paralelo. Si
se conectan con lneas los miembros paralelos forman una X (en griego, qUl) y por
eso se lo denomina quiasmo.
Los-quebrantars
Como-vasija-de-alfarero,
con-vara-de-hierro;
los-desmenuzars
305
A B
B' A'
(Sal. 2.9)
LA POESIA HEBREA
En-el-desierto
Trazad
abrid
en-la-estepa
camino-a
una-calzada
Yahvh,
a-nuestro-Dios
a
b'
bed
a' e' d'
(ls.4O.3)
En ambas ilustraciones el quiasmo (cruce) de los elementos es obvio. En el segundo

ejemplo tambin se observa en la forma presentada, pero hubiera sido menos obvio
si se arreglaba como un tetrstico:
a
e
b'
e'
b
d
a'
d'
El quiasmo es un elemento muy comn en la poesa hebrea, tanto interna como

externamente, pero no siempre es tan evidente. En el Salmo 2.9 es externo porque
si se arregla como tetrstico tendra el siguiente aspecto:
a-b
ed
ef
a'wb
causa), porconsideracin a la mtrica." Sin embargo, estas teoras se desarrollaron

antes del descubrimiento de la poesa ugartca.
(2) A partir de 1929 se han descubierto muchas tabletas en Ras Shamra (la antigua
Ugarit) en Siria. Algunas contienen textos religiosos, inclusive poesa muy similar
a la del Antiguo Testamento. Las tabletas estn intactas desde que la destruccin de
la biblioteca de Ugarit las sepult en el siglo XIV a.C, y en consecuencia no hay
posibilidad de alteraciones subsecuentes editoriales o deescribas. Aqu se encuentra
la materia prima para construir una teora de la poesa semtica. La evidencia
ugartica no apoya la nocin de patrones regulares de ritmo o de mtrica. lO Los
ejemplos siguientes, traducidos de manera muy literal, nos darn una idea de cun
parecidas son la poesa del Antiguo Testamento y la de los materiales ugartcos.!'
Y-parte,
Est-distante,
Parti
Hayun
A
B
B'
A'
Kothar
parti
Oh-rey,
Oh-Keret,
de-mi-casa,
de-mi-corte.
de-sus-tiendas
de-sus-tabernculos.
a b
e
a' b' e'
(Krt. BIs.)
a b
b' a
e
e'
(2 Aqht V.31)
Aun as no es tan evidente, ya que con una vara de hierro y como vasija
de alfarero no son paralelos exactos. El pensamiento bsico del versculo es:
Los rompers y aplastars como alfarero que destroza una vasija con una vara de
hierro.
La rima, el ritmo y la mtrica. Los estudiosos de la poesa hebrea han lidiado
largo tiempo con problemas de mtrica y ritmo. Hay consenso en que la rima es muy
escasa en la poesa bblica y que, cuando la hay, es ms bien una coincidencia. Sin
embargo, la mayora de los eruditos del pasado ha dado firmes argumentos en
defensa de la presencia de la mtrica y el ritmo. Posiblemente esto fue as porque el
conocimiento de la prosodia antigua proceda en gran parte de los poetas clsicos
griegos y latinos.'
(1) Estudios anteriores, por consiguiente, intentaron identificar la mtrica de los
versos hebreos: eran comunes trminos tales como mtrica de 2+2 o 3+2, que
indicaban que una dstica tena dos pulsos fuertes en cada verso o tres pulsos seguidos
de dos. Si una lnea no caba en la mtrica hipottica, a menudo se enmendaba; as,
por ejemplo, en la Biblia Hebraica (Kittel) abunda la nota de enmienda m CS (metri
He-aqu, tus-enemigos,
He-aqu, tus-enemigos,
He-aqu, conquistars-a
Dar
Oh-Baal,
herirs;
a b d
tus-enemigos.
a
d' b'
(68.9; cf, Sal. 92.9 [TM 8])
a-ella-campo
el-campo-de-su-amor
por-un-viedo,
por-un-huerto.
b e
B' e'
(77.22)
Ellos-gritan,
Atirat
La-diosa
Ella-lava
sus-manos,
sus-dedos,
Ella-lava
sus-dedos
sus-manos
b
e
b' C'
(Anar V.44)
y-los-hijos-de-ella,
y-la-banda-de-sus-parientes.
la-virgen-Anat,
la-cuadade-las-naciones,
en-la-sangre-de
en-lo-sangriento-de
b e
b' C'
soldados,
a b d
b' d'
tropas
(Anat 11.32)
9. La ltima edicin revisada de esta obra, Biblia Hebraica Stuugartensia (K. Elliger y
W. Rudolph, eds., Stuttgart, 1967-1977), es mucho ms cautelosa en este sentido.
10. Verla evidencia presentadapor W.S. LaSar, An Approach to Hebrew Poetry through
the Masoretic Accents, Essays 0/1 (heOccasion 01(heSevetuiem Anniversary01(heDropsie
University, A.1. Katsh y L. Nemoy, eds., Filadelfia, 1979, pp. 327-353; samples of Early
8. Se puede recitar mtricamente la poesa griega y la poesa latina para identificar el

ritmo de slabas cortas y largas (Te cantamos 1Ilban:l1l, Oh Dios, nuestrO seMr), y luego
dar nombres al modelo acompasado de la medida de cada lnea. Se usaban trminos tales
como pentmetro ymbico (de cinco medidas, cada una compuesta por un yambo [--J)
y hexmetro dactlico (de seis medidas, cada una compuesta por un dctilo [-- -J), etc.
Estos trminos algunas veces han sido aplicados a la poesa hebrea, pero muchos erudita>
hoy en da reconocen que esto no puede hacerse sin forzar el modelo o alterar seriamente
el texto.
Semitic Poetry, The Bible World, G. Rendsburget al., eds., Festschrift e.H. Gordon, Nueva
York, 1980, pp. 99-121.
11. Podran citarse muchas ms ilustraciones.Sobre porcionesextensas, ver C.H. Gordon,
Ugaritic Literature; Ventnor, Nueva Jersey, 1947.
306
307
Los cliss de prosa similares a as dijo Yahvh.. pueden hallarse en todas las
columnas, siempre fuera del paralelismo.
(3) Si considerarnos los estudios ugarticos, ya no es posible dar por sentado que
la poesa hebrea constaba de un patrn rtmico completamente desarrollado, tal como
el verso ymbico (~-) o el verso anapstico (.. o). Ya no es aceptable la enmienda al
por mayor por consideraci6n a la mtrica". El descuido total de palabras unidas en
una construcci6n, como se observa a lo largo de la Biblia Hebraica (Kittel), con el
fin de adaptarse a un esquema de mtrica predeterminado es inaceptable. Sin
embargo, el reconocimiento de un patr6n de acentos enfticos, que se desarrolla
naturalmente de las palabras y grupos de palabras de los versos, es incuestionable.
Este patrn no necesita ser ms regular que los patrones que se encuentran en la
poesa ugartica.
Pares de palabras y otros recursos. R.L Ginsberg seal que los poetas de Siria
y Palestina tenan un inventario regular de pares fijos de sinnimos que se repetan
a menudo y generalmente en el mismo orden. 12 Cassuto da una lista de veintesis
pares de este tipo, entre los que se encuentran:
r's cabeza" - qdqd coronilla"

'r~ tierra.. 'pr polvo
yd mano - ymn diestra"
'yb enemigo" - sr adversario
'lp mil" - rbb diez mil,,13
Estos y otros ejemplos se usan de manera parecida en la poesa hebrea. S. Gevirtz
ha dado numerosas muestras,14 de las cuales citamos unas pocas (incluyendo citas
bblicas y ugartcas):
[Qu Horon rompa tu cabeza (r'S)
Athtart-sern-Ba'al tu coronilla! (127.56.57)

Ciertamente Dios herir la cabeza (r'S) de sus enemigos,
la testa (qdqd) cabelluda del que camina en sus pecados. (Sal. 68.22
[TM 21])15
Hemos plantado tus adversarios en la tierra ('r.y)
en el polvo ('pr) a aquellos que se levantan contra tu hermano.
(76 JI 24-25)
Y su tierra ('ror)se embriagar de sangre,
y su polvo ('pr) se engrasar de gordura. (Is. 34.7b)16
12. The Rebellion and Death of Ba'Iu, Orientalia 5,1936, p. 172.
13. M.O. Cassuto, ha-Elah 'Anat [U. Cassuto, The Goddess Anath), Jerusaln, 1953,
pp. 24-28 en hebreo.
14. Patterns in the Early Poetry of Israel, Chicago, 1963, pp. 7-10 Ypassirn.
15. Ver tambin Gn. 49.26; DI. 33.16; Sal. 7.17 (1M 16).
16. Ver tambin v. 9.
308
LA POESIA HEBREA
[Deja que ponga] un vaso en mi mano (yd),

una copa en mi diestra (ymn). (1 Aqht 215-216)
Alcanzar tu mano (yd) a todos tus enemigos;
tu diestra (ymn) alcanzar a los que te aborrecen. (Sal. 21.8 [TM 9])17
Qu enemigo ('yb) se ha levantado contra Ba'al,
o adversario ('.yr) contra el Jinete de las nubes? (Ant. N 48)
En un momento habra yo derribado a sus enemigos ('yb),
y vuelto mi mano contra sus adversarios ('orr). (Sal. 81.14 [TM 15])18
El funde plata de a miles ('lp)
funde oro de a diez miles (rbb). (51 128-29)
Caern a tu lado mil ('lp),
y diez mil (rbb) a tu diestra. (Sal. 91.7)19
Hay muchos pares de este tipo y probablemente algunos que todava no se
reconocen. Los siguientes son dignos de ser tomados en cuenta: or//dar odo;
Jacob//Israel; plata/loro; oro/loro refinado; voz!/habla; regalo//presente; hombre//hijo del hombre (o sus plurales); vino//bebida fuerte (o cerveza skr); servir//postrarse; formar//crear/lhacer; pueblo//naci6n; morar//habitar; contar//numerar. Debemos
prestar atencin a otros pares. Es digno de observarse que estos se usan a menudo
en pasajes de prosa para dar nfasis.
Otro fen6meno que debemos observar es el uso de nmeros graduados o el
patr6n denominado r, X + 1:
Una vez habl Dios;
Dos veces he odo esto. (Sal. 62.11)
Por tres pecados de Damasco,
y por el cuarto, no revocar su castigo. (Am. 1.3)
Seis cosas aborrece Jehov
y aun siete abomina su alma. (Pr.6.16)
...Entonces levantaremos contra l siete pastores,
y ocho hombres principales. (Mi. 5.5)
A menudo encontramos los mismos patrones en ugartico. Adems del patrn x,
x +1, existe ellOx +x, 1O(x + 1) + (x + 1) (p. ej., sesenta y seis//setenta y siete; setenta
y siete//ochenta y ocho) y ellOx, lO(x + 1) (p. ej., ochenta//noventa). Estos patrones,
aunque comunes en ugartico, no se encuentran en la Biblia.
17. Ver adems Sal. 26.10.

18. Ver Sal. 89.42 (1M 43).
19. Ver adems DI. 32.30; Mi. 6.7; On. 7.10 (arameo).
309
VALOR EXEGETICO DEL ESTUDIO DE LA POESIA

Como hemos indicado, las piezas del paralelismo en un pasaje son parte del
mensaje. Debe considerarse el pasaje en su totalidad y deben estudiarse las contribuciones que hacen las partes al mensaje completo.
Cmo analizar el pasaje. El primer paso es dividir el pasaje segn sus componentes como lo ilustramos anteriormente. Es de importancia secundaria si lo
hacem~ esquemticamente (a b e: a' b' ej. Sin embargo, la habil~dad de r~ocer
los elementos es esencial. Por ejemplo, Ams 1.8 claramente se refiere a los filisteos.
Por lo tanto, sus partes componentes deben aclarar el mensaje a los filisteos. Del
mismo modo, Proverbios 10.1 se refiere a cmo afecta a los padres el comportamiento del nio.
Analizar sin fragmentar. Debe tenerse en cuenta el mensaje en su integridad. Por

ejemplo, si concluimos que el hijo sabio trae gozo al padre mientras que el hijo n~o
entristece a su madre -y sugerimos con esto que la madre no se alegra en el hIJO
sabio y el hijo necio no entristece al padre--, no hemos comprendido el sentido de
este versculo. Del mismo modo, concluir que Dios va a destruir a los habitantes de
Asdod, pero no a los habitantes de otras ciudades, o que quitar el reino al rey de
Ascaln y no a los de otras ciudades, demuestra una incomprensin de la poesa
hebrea. Frecuentemente, las partes componentes comunican una leccin importante.
Isaas 1.16b-17, citado ms arriba, nos da una imagen bastante comprensiva en lo
que se refiere a aquellos que no tienen alguien que vele por ellos, como los hurfanos
y las viudas.
Reconocer las figuras poticas de diccin. En cualquier idioma debe distinguirse
la poesa de la prosa. Expresiones tales como los rboles del campo darn palmadas
de aplauso o los montes saltaron como carneros deben entenderse como poesa
y no como descripciones botnicas o geolgicas. Se dice que la Biblia es literalmente cierta y por serlo debe ser tratada segn los requisitos de las normas literarias
comnmente aceptadas. Cuando Isaas se dirige a los prncipes de Sodorna y al
pueblo de Gomorra (1.10; ver ms arriba), no debe observarse slo el sentido
superficial, ya que Sodoma y Gomarra haban desaparecido haca largo tiempo.
Isaas estaba comparando a Israel con los pecadores ms grandes que la tierra haba
conocido. Cuando Ams se refiere a los pastizales de los pastores y a la cumbre
del Carmelo probablemente est usando el merismo, recurso que representa la
totalidad de la tierra con los extremos de valle y montaa. En la Biblia se usan muchas
figuras de diccin, particularmente en los pasajes poticos. Es necesario aprender a
reconocerlas e interpretarlas segn la intencin del autor.
Aliteracin, asonancia, paronomasia; onomatopeya. En toda literatura, el autor
puede usar herramientas estilsticas para captar la atencin o marcar al lector o al
310
LA POESIA HEBREA
oyente con su mensaje. En la poesa, el uso de recursos que juegan con los sonidos
del lenguaje es particularmente notable. En la aliteracin, palabras y silabas comienzan con sonidos iguales o parecidos. La asonancia usa sonidos (por lo general,
vocales) iguales o similares dentro de las palabras. La paronomasia hace un juego
de palabras de sonido igualo parecido, pero con significados diferentes. La onomatopeya es el uso de palabras que suenan igual o parecido al concepto que
desean describir. Lamentablemente, estos recursos rara vez pueden transferirse a la
traduccin. Por ejemplo, cuando Dios pregunta a Ams Qu vezl, y Ams
contesta un canasto de fruta madura (8.1s.), la palabra hebrea que se traduce
fruta madura suena muy parecido a la palabra hebrea que significa fin. Esta
similitud de palabras prepara a Ams para la prxima afirmacin de Dios: el fin ha
llegado para mi pueblo Israel. Sin embargo, el juego de palabras se pierde en la
traduccin.20
El esfuerzo para retener la belleza en la expresin. Aunque no todos son poetas

y muchos no aprecian la belleza de la expresin potica, generalmente ella es
reconocida. Cuando se trata de la palabra de Dios es especialmente importante
intentar preservar toda caracterstica atrayente, incluyendo la poesa. Ya que muchas
de las enseanzas de Jess se encuentran en forma potica, al igual que partes de
himnos (Fil. 2.6-11), fragmentos de credos (1 Ti. 3.16) Ycanciones (Ap. 4.11 ; 5.9s.),
la sensibilidad a la poesa del Antiguo Testamento enriquecer nuestra habilidad de
comprender el Nuevo Testamento. Los eruditos se esfuerzan hora tras hora por
encontrar las palabras y las frases que transmitan el significado con la misma belleza
del original. Los pasajes poticos deberan estudiarse en el idioma original o, por lo
menos, en varias traducciones castellanas recientes, evaluando tanto su belleza como
su precisin. Dios es el autor de la belleza. Esforzarse por demostrar la belleza de
su palabra lo honra y glorifica.
RESUMEN
Cuando intentamos hablar de Dios pueden usarse dos mtodos: la negacin y
la analoga. Ya que Dios es infinito (sin lmites) es imposible definirlo (ponerle
lmites). Uno slo puede decir lo que no es. Es infinito (no finito), inmaterial
(no material), eterno (no est sujeto a las categoras de tiempo y espacio),
inmutable (no cambia), etc. Este mtodo se deriva del racionalismo occidental
formado en gran parte por mtodos filosficos griegos. El otro enfoque es comparar
a Dios con algo conocido en nuestro sistema de tiempo y espacio. Aqu se entra
en las imgenes y el simbolismo del mundo bblico. Aunque encontramos este
enfoque a lo largo de la Biblia, en ningn lugar se hace tan evidente como en la
poesa. Lo que no se ha visto puede conocerse mediante comparaciones con
lo visible. En ltima instancia a Dios puede conocrselo ms plenamente en la
imagen encarnada de su Hijo. En muchos aspecto, el enfoque bblico es superior al
20. Ver otras ilustraciones en Gottwald, [DB 3,
311
p. 835.
filosfico?1 porque las personas aprenden mucho ms .y m~jor a travs de ~os

tidos que mediante la especulacin. La poesa bblica ejerce una atraccin
i
sen
.
la d
universal. Su estructura y las imgenes que utiliza no se pierden en tra UCCl n.
Habla a toda nacin, parentesco, pueblo y lengua.
Igualmente, no hay mejor manera de expresar fe en Dios y devocin a l que
por medio del canto. Una buena parte de la poesa del Antiguo Testamento se
inici justamente as. En vez de alegar ser un~ fuente de doctrin~ teolgicas,
simplemente comunicaba la fe del cantante, debido a que la comunidad creyente
poda unirse al canto que expresaba su fe y devocin. Aun as, contina siendo no
slo una forma de conocer a Dios, sino, ms an, una forma de alabar al nico digno
de ser alabado.
24
AMOS
I vetel, replicaba Amasfas, sacerdote de Bet-el. Profetiza all; y no profetices

d a Bet-el, y prevaricad, desafiaba Ams con irona punzante. [Vidente,
ms en Bet-el, porque es santuario del rey (ver Amos 4.4; 7.12s.). Esta confrontacin entre un profeta de Yahvh y el sacerdote de un santuario rival es una buena
introduccin al estudio de los profetas, porque aquellos que proclamaban las
palabras de Yahvh tenan conflictos continuos con los gobernantes, los sacerdotes
y otros que no aceptaban sus pronunciamientos.
AMOS Y SU PREDICA
Profeta. Cuando Arnasas adverta a Ams que retomara a Jud si quieres
ganarte la vida profetizando (7.12 VP), estaba sugiriendo que Ams era profeta de carrera. A estas palabras desdeosas, Ams responde: Yo no soy profeta
ni hijo de profeta, sino un pastor' y cultivador de sicmoros. Pero Yahvh me
tom de detrs del rebao, y me dijo Yahvh: Ve y profetiza a mi pueblo Israel
(7.14s. BJ).
Ams fue profeta de Tecoa (1.1), una aldea aledaa al desierto de Jud y diez
kilmetros al sur de Beln, en el reino del sur, Jud. Adems de pastorear ovejas,
punzaba (o pellizcaba) los higos de los sicmoros, frutos que deben ser punzados
o a los que debe hacrseles un tajo, justo antes de la madurez, para que sean
comestibles? Ya que no hay higos en Tecoa, Amos debe haber aumentado sus
escasos ingresos, cosechando en el oeste de Jud, donde se encontraba este tipo de
rbol, durante la temporada (ver 1 R. 10.27).
Su afirmacin, yo no un profeta (lit.), ha provocado un permanente debate.
Cuando la clusula carece de verbo, ste debe ser deducido del contexto, y en este
caso pareciera estar en tiempo presente: Yo no soy un profeta. Siguiendo esta
interpretacin, algunos eruditos argumentan que Ams se desligaba del oficio
proftico y de hecho 10 repudiaba como instrumento de revelacin de Yahvh.
Otros eruditos sienten que esto contradice lo que sigue: V Yprofetiza a mi pueblo
21. Sin desmerecer el valor que sin lugar a dudas tiene el enfoque filosfico.
312
1. Heb. ni'Jq&j, que a veces se traduce estanciero, podra sugerir que Amsera un prspero
propietario de mucho ganado pequeo y no un simple pastor (ro'eh).
2. Ver H.N. y AL Moldenke, Plants o{ (he Bible, Waltham, Mass., 1952, pp. 106-108;
J.e. Trever, Sycamore,IDB 4, pp. 470-471. Ver adems 1 o. 17.28.
313
AMOS
Israel.3Cmo puede decir Arns, Yo no soy profeta y seguidamente decir que

Dios le haba ordenado justamente eso? As, esos eruditos sugieren que la clusula
est en el tiempo pasado: Yo no era profeta.
La clusula siguiente, de igual manera, se leera: Yo no era hijo de profeta. Los
hijos de los profetas eran miembros de la cofrada proftica, en la que se
entrenaban para ser profetas profesionales. En los das de Ellas y Eliseo, aparentemente se los tena en alta estima (ver 2 R. 2.3, 15s.); pero tambin existan profetas
profesionales que, junto con sus discpulos, se prostituan en el ejercicio de sus
servicios, diciendo 10que los gobernantes deseaban or (ver 1 R. 22.6-23). Sin juzgar
el oficio proftico, Ams simplemente deca que no haba sido profeta, pero que un
4
da Dios 10llam a profetizar al reino del Norte.
No tenemos otra informacin referente a AmS. Suponemos que volvi a Tecoa,
luego de entregar las palabras del Seor, y redact sus mensajes. Posteriormente,
escribi 10que en esencia tenemos hoy. No existen razones para suponer que tuvo
discpulos que 10siguieron y luego registraronsus palabras. El Seor haba levantado
el primer profeta, o uno de los primeros, en dejar un legado escrito.
El rey asirio Adad-nirari III (811-784) haba quebrado el poder de Damasco y

anulado la amenaza siria contra Israel, mediante una serie de campaas contra las
ciudades-estado arameas (805-802). Los reyesasirios subsiguientes fueron limitados
por los avances de Urartu, y las ciudades-estado arameas (sirias) de Hamat y
Damasco se batieron por la supremaca. Como resultado, Uzas de Jud y Jeroboam
11 de Israel pudieron extender sus fronteras casi hasta las que haban logrado David
y Salomn (ver mapa)? La frontera norte de Jeroboam lindaba con la entrada a
Hamat, y por un tiempo rein sobre Hamat y Damasco (2 R. 14.25).
Estos xitos inspiraron un orgullo nacional y el sentir que Yahvh favoreca a
Israel. El desarrollo del comercio internacional enriqueci a los mercaderes. La
riqueza trajo aparejada la injusticia y la avaricia; los pobres eran olvidados y luego
fueron perseguidos. La religin se tom formalista. Los ricos dominaban todo y a
todos, desde los profetas y los sacerdotes hasta los jueces y los pobres que buscaban
justicia.
La ocasin. No hay duda de que las palabras de Arns fueron entregadas en los
das de Jeroboam hijo de Jos (Jeroboam 11), quien rein en Israel de entre 793 y 753
a.C} ya que el choque entre Arns y Amasias (7.10-17) es una parte fundamental
del mensaje. Omitir este pasaje quitara virtualmente todo sentido al libro.
Por 10tanto, ya que se acepta como autntico el v. 10, no puede surgir objecin
fundamental a que se afirme que 1.1 tambin es veraz. En efecto, ya que los reinados
de Uzas de Jud y Jeroboam 11 de Israel se sobrepusieron en el perodo 767~753.6
(sin contar las porciones de cada reinado que fueron corregencias con reyes anteriores), la profeca de Amos puede ubicarse dentro de ese perodo, posiblemente ca.
760a.C.
Ams indica que la revelacin le fue dada dos aos antes del terremoto (1.1).
Debe haber sido un fenmeno ssmico muy fuerte, ya que se record por ms de dos
siglos como el terremoto en los das de Uzas Clac. 14.5). Sin embargo, no nos
ayuda a tener una fecha ms exacta de la profeca, en tanto que s indica que mientras
la revelacin de Yahvh fue dada dos aos antes del terremoto, debi consignarse
por escrito posteriormente.
3. *Hinnfle' (nifal), lit. hazte profeta o desempea el papel de un profeta.
4. Ver H.H. Rowley, The Nature of Old Testament Prophecy, The Servant ofthe Lord,
p. 120, por la discusin del problema y por su valiosa bibliografa. Un estudio ms completo,
puede verse en su artculo Was Amos a Nabi?,Festscl1l1ftOttoEissfeldt p. 191, J.W. Fck,
ed., Halle, 1947.
5. Ver 2 R. 14.23-29. Aparentemente, Jeroboam fue corregente en 793-782, ya que el
decimoquinto ao de Amasas habra sido el 782, y los cuarenta y un aos del reinado de
Jeroboam deben fecharse como para concluir en 753; ver W.S. LaSar, 1 y 2 Reyes, NCB,
p.277.
6. Acerca de Amasas de Jud, ver 2 R. 14.1-22; sobre Azaras (Uzas), 15.1-7. Azaras
debi haber sido corregente en 790-767. Una cronologa detallada puede verse en LaSor, <<1 y
2 Reyes, NCB, p. 251; en laque se refiere a 14.17-22, ver p. 277.
314
El mensaje. Precisamente, ste es el cuadro que nos pinta el mensaje de Ams.

Haban surgido dos clases sociales: los ricos y los pobres (Ams 5.10s., 15; 6.4s.).
Los pobres eran oprimidos (2.6 ss.; 5.11; 6.3~) Y hasta vendidos como esclavos
(2.6, 8). Los ricos posean palacios de invierno y verano, construidos en marfil
(3.15), con sillones y almohadones (v. 12), y viedos Y costosos ungentos (5.11;
6.4-6). Las mujeres, las gordas y mimadas vacas de Basn, instaban a sus maridos
a cometer injusticia para poder beber (4.1). La justicia se compraba en los santuarios
de Bet-el, Gilgal y otros lugares, pero Yahvh no estaba all (5.4s.), y de hecho no
poda ser realmente adorado all. El despreciaba sus rituales (vv, 21-24).
Los israelitas servan a un dios que no los poda ayudar (8.14). Su religin
necesitaba ser reformada (3.14; 7.9; 9.1-4). Yahvh aborreca el orgullo de Jacoo
(6.1-8) y planeaba acabarlo (6.9-14).
SUPROFECIA
Su naturaleza. Obviamente, Ams no se sent en Tecoa de Jud a escribir una
profeca contra Israel. La confrontacin con Arnasas en Bet-el y el mensaje que
Amasas envi a Jeroboam indican claramente que Ams haba ido al reino del Norte
y haba predicado con tal poder y persistencia que Amasas pudo escribir, la tierra
no puede sufrir todas sus palabras (7.10). En consecuencia, Ams debi entregar
sus mensajes profticos oralmente, probablemente en Samaria, Bet-el y otros lugares. La esencia de su mensaje puede sintetizarse, en estas palabras:
Jeroboam morir a espada

e Israel ser llevado de su tierra en cautiverio. (7.11)
Sin embargo, tal como se preserva hoy, esta profeca est bien estructurada. Los
eruditos concuerdan en que difcilmente podra haber sido entregada oralmente en
7. Segn 2 R. 14.25, esto lo haba predicho el profeta Jons hijo de Amitai; cf. Jons 1.1.
315
AMOS
cas tigo (1.3, 6, 9, etc. ).8 Es te es el famoso patrn x, x + 1 que encontramos en el

Anti guo Testa mento y en otra litera tura del Cercan o Oriente; aqu probablemente
indica que las naciones haban pecado 10 suficiente, y ms que suficiente como
para merecer el ju icio de Dios. La lista incluye naciones fronterizas de Israel y Jud,
tres de las cuales (Edom, Amn y Moab) tenan vnculos sanguneos con Israel. Las
querellas contra las seis naciones se fundamentaban en crmenes contra la humanidad, pero los de Jud eran acusados porque menospreciaron la ley de Jehov, y no
guardaron sus ordenanzas (2.4). Israel fue citado por pecados de conducta humana,
especficamente prohibidos, que tenan que ver con su prjimo y, por 10 tanto, con
su relacin con Jehov (vv. 6-12).
Como se observ en la seccin dedicada a la poesa hebrea (p. 310), los elementos
de los versos paralelos a menudo deben ser combinados para lograr el sentido
completo. Lo mismo ocurre cuando se interpretan porciones paralelas ms extensas.
En este caso, Jud e Israel son partes componentes del gran Israel o el pueblo de
Yahvh. Los segundos elementos pueden ser tomados como suplementarios, y el
pecado de Jud e Israel puede ser interpretado como el rechazo de la ley de Yahvh,
que se manifiesta concretamente en vender al justo por plata, a los necesitados por
un par de sandalias y en otros crmenes mencionados. Sera engaoso y errado
interpretar que los pecados de Jud eran religiosos mientras que los de Israel eran
sociales. La religin de Yahvh se expresa tanto en los aspectos verticales como en
los horizontales, relacionando al israelita tanto a Dios como a su prjimo.
Peine de marfil de Meguido, que muestra la riqueza y el lujo que Ams atac
(3.15 ; 6.4). (Instituto Oriental, Universidad de Chicago)
esta forma. Algunos creen detectar unidades menores que probablemente fueron el
mensaje original, mientras otros piensan que ciertas palabras clave (<<langostas,
plomada de albail, canastillo de fruta de verano, etc.) eran s~bo1os qu~ Ams
usaba en sus breves mensajes y que la versin ms extensa fue esenta postenormente. Es improbable (y no de sum a importancia) que alguna vez se resuelvan es~os
problemas. Al igual que la prdica de Jess, es probable que la de Ams haya SIdo
entregada tanto en form a extensa co mo en forma ms breve, en diversas ocasiones,
hasta que final mente ca us tal revuelo que los lderes oficiales tuvieron que tomar
nota de su presencia. La forma escrita slo puede ser un resumen o una cantidad de
muestras de las palabras orales originales , pero sin embargo, es un resumen de gran
precisin, belleza y form a.
Contenido. La profeca escrita puede ser dividida en tres partes: el rugido del1e6n
(1.1 -3 .8); la acusacin de Ya hv h contra Israel (3.9-6.14); y el juicio de Yahvh
(7.1-9 .15).
La primera parte consta de la presentacin de ocho qu erellas contra seis naciones
vec inas y Jud e Israel, junto con el castigo que prometa Yahv h. Cada una
comienza con la frmula, Por tres pecados de
y por el cua rto, no revocar su
oo '
316
Monoteismo tico. Era creencia comn en una generacin ya pasada que Ams
introd ujo el monotesmo tico; el concepto de que exista un solo Dios, quien
demandaba una conducta tca," Actualmente, muchos eruditos rechazan la idea de
que los profetas estaban introduciendo una nueva relig in ; ms bien sostienen que
basaron sus palabras en la tradicin del pacto. l O Sin duda ; es lo que hizo Ams,
med iante frecuentes alus iones a una tradicin antigua' ! y al uso del nombre que
8. Ver Sal. 62.11 (TM 12): "Una vez habl Dios; dos veces he odo esto ; Pr o30 .15: Tres .
cosas hay que nunca se sacian ; aun la cuarta nunca dice : Basta!; ver ugartico "contigo siete
mozos, tus ocho cerdos (67.5, Bs.); "Mirad, un da y un segundo da el fuego carcome la casa,
la llama al palacio (51.6, 24-26). Los nmeros generalmente son incidentales e indican
incidentes que se repiten o numerosas personas o cosas. A menudo se construy e sobre el patrn
x + 1 y se lo considera el ms significativo; ver Pro6 .6-19.
9. Ver J. Wellhausen, Prolegomena to the History 01 Ancient Israel, p. 474 y, ms
recientemente, C.F. Whitley, The Prophetic Achievement, Leiden , 1963, pp. 93ss . La teora
de que Ams introdujo el monotesmo tico est vinculada con J (siglo VIII) como la fuente
ms temprana del Hexateuco (p. 63). Las dos teoras se utilizaban en un argumento
bs icamente circular.
10. Ver R.E. Clements, Prophecy and Covena nt, pp. 14-17; H.H . Rowley, La fe ere Israel,
p.6O.
11. Por ejemplo, la ley de Yahv h (2.4), los profetas y nazareos (v. 11), los sacrifici os, los
diezmos (4.4), la levadura (v. S), las ofre ndas (5.22), las canciones, las arpas (v, 23), la luna
nueva y el sbado (8.5), el Seol (9.2), la destruccin del amo rreo (2.9), el Exodo (v . 10; 3.1),
la pestilencia como en Egipto (4 .10), Sodoma y Gomarra (v, 11), el da de Yahv h (5.18),
David (6.5), Jos (v, 6) y el templo (8.3) . La exclusin de cualquiera de estos elementos bajo
317
AMOS
aparece en el pacto, Yahvh.12 Claramente, Kaufmann est en lo cierto cuando

observa que las demandas de justicia social de los profetas expresan nuevamente las
antiguas leyes del pacto, no solamente en su aplicacin individual, sino tambin en
13
lo que atae al destino nacional. Despus de todo, la idea de que Yahvh es Dios
de todas las naciones simplemente extiende el pacto abrahmico a todas las familias
de la tierra (Gn. 12.3; 18.18; 22.18), Y el concepto de que Yahvh castigar a otras
naciones bsicamente slo extiende la tradicin del Exodo, con el cual Yahvh
castig a Egipto y a sus dioses.
Debe rechazarse de plano la acusacin de que el evangelio social sea otro
evangelio (ver G, 1.8) contrario al verdadero evangelio de salvacin por la gracia
de Dios. Es verdad que, tanto antes de la Reforma como en dcadas recientes, se
han subrayado algunos aspectos errneos de la doctrina bblica de la justicia social
y que a veces la insistencia en la responsabilidad social (o buenas obras) se ha
tomado en un sistema legalista contrario a la doctrina bblica de la salvacin. Sin
embargo, las interpretaciones humanas no debieran distorsionar las enseanzas
claras de las Escrituras. Ams no fue ni el primero ni el ltimo en remarcar la justicia
social. Desde el relato de Can y Abel hasta los ltimos captulos del Apocalipsis,
la responsabilidad humana hacia el prjimo es parte de la religin bblica; y en
ningn lugar es ms subrayada que en las enseanzas de Jess y las epstolas de
14
Pablo.
(7.2, 5). Si Yahvh estaba dispuesto a escuchar intercesiones de este tipo(197), y lo

hizo; ver vv, 3, 6 sera demasiado creer que Yahvh restaurara a la nacin luego
de haberla castigado? La segunda pregunta es ms fundamental porque parte no del
profeta sino de la teologa del pacto. Ya que Ams edificaba sobre la revelacin de
Dios a la luz de la relacin del pacto, no sera axiomtica una restauracin plena
para cumplir el propsito de Yahvh? Es cierto que no todos los israelitas percibiran
esta verdad, pero no la percibiran los profetas de Yahvh? Cmo podra Yahvh
cumplir sus pactos con Abraham y David, si el asunto terminara en la destruccin
de Israel?
Otra objecin a la autenticidad de 9.11-15 se basa en la referencia al tabernculo
cado de David (v. 11). Pareciera ser que esto requerira una fecha posterior a la de
la cada de Jerusaln. Sin embargo, esta posicin se basa en la traduccin espaola
y no en el texto hebreo. El pasaje dice el tabernculo de David (que est) cayendo,
una estructura con participio. Tambin podra traducirse el tabernculo 'cayente'
de David. La casa de David, presumiblemente el tabernculo, haba comenzado
a caer cuando el reino fue dividido, luego de la muerte de Salomn (931) Y el reino
del Norte consideraba acabada a la dinasta davdica. En la apostasa del reino del
Norte y, sin duda, durante el reinado de Acab y Jezabel (874-853), el reino de Israel
estaba cayendo. Evidencia de esto fue la prdida de territorios ante los asirios y
los tributos que Jeh pagaba a Asiria. Y, sin duda, el castigo que Yahvh revel a
Amos predeca tanto la cada de Samaria como la de Jud. Por lo tanto, no parece
haber un argumento vlido en contra de que Ams pudiera hacer uso del lenguaje
16
de 9.11.
Juicio y esperanza. Una generacin anterior sostena, como algunos todava

sostienen, que los profetas del siglo VIII eran profetas del pesimismo y que los
elementos de esperanza que encontramos deben ser entendidos como inserciones
posteriores. Este punto de vista generalmente es rechazado hoy, pero los eruditos
todava cuestionan si Ams 9.11-15 es parte de la obra original. La objecin principal
es que es incoherente con el resto del libro, donde Ams firmemente pronuncia
juicio. Por lo tanto, se mantiene que es inconcebible que l cambiase su postura al
final de su profeca.P
Sin embargo, deben contestarse por lo menos dos preguntas. En primer lugar,
aparte de la porcin en cuestin, est Ams desprovisto de todo rasgo de esperanza?
En dos ocasiones, cuando tuvo visiones de juicio, Ams intercedi por Jacoo
Se oponfaAms al culto? Varios comentarios que hace Ams parecen menospreciar las prcticas clticas de Israel (ver 4.4s.; 5.21-24, especialmente v, 25), de
tal manera que algunos comentaristas han sugerido que l se opona al culto. De
hecho, los eruditos frecuentemente proponen la existencia de una rivalidad fundamental entre profetas y sacerdotes, o mantienen que las ideas clticas del Antiguo
Testamento se desarrollaron cuando los sacerdotes vencieron a los profetas, luego
del exilioP De ninguna manera podemos limitar este problema a Arns,
Sin embargo, Ams no pronuncia palabra alguna contra el principio de sacrificio
o en contra del santuario. Su crtica se dirige a pecados especficos del reino del
Norte. Las personas de esta nacin pecadora haban violado la santidad de la casa
de su Dios (2.8), Y los siervos de Yahvh, tanto nazareos como profetas, se vieron
obligados a cometer actos de desobediencia (v. 12). El castigo de los altares de Bet-el
se pronuncia debido a las transgresiones de Israel (3.14). El rito religioso de 4.4s. se
contrapone a la avaricia y a la falta de sentimientos humanitarios del pueblo, de
manera que la vacuidad de la religin sea evidente. En efecto, las vigorosas
declaraciones de Ams son reacciones en contra de un rito sin sentido:
el alegato de que pertenecen a una tradicin ms tarda constituye un razonamiento circular;

ver R.H. Pfeiffer, Introduction, pp. 582s.
12. Yahvh- es nombrado cincuenta y dos veces; Seor Yahvh, diecinueve; y
Yahvh Dios de los ejrcitos, seis.
13. The Religion 01 Israel, M. Greenberg, ed. y trad., Chicago, 1960, p. 365; ver adems
J. Lindblom, Prophecy in Ancient Israel, pp. 311s.
14. Encontramos un resumen til de la enseanza proftica sobre la justicia social en
J. Limburg, The Prophets and the Powerless, Atlanta, 1977.
15. Observar, por ejemplo, cmo Eissfeldt acepta el punto de vista de Wellhausen; Old
Testament, p. 401, cuando cita a Die Kleinen Propheten, 4a. OO., Berln, 1963, p. 96. Pero,
cf. Clements,ProphecyandCovenanl, pp. 49, nota 1, pp. llls. Acerca de una evaluacin de
este tema desde el punto de vista de la funcin cannica del cap. 9, ver a B.S. Childs, Old
Testament as Scripture, pp. 405-408.
16. Ver adems G. von Rad, Teologfa delAntiguo Testamento 2, p. 176.

17. Ver RowJey, Worship in Ancienr Israel, pp. 144-175. Ver adems H. Graf Reventlow,
Das Amt des Propheten bei Amos, Forschungen zur Religion und Literatur des A1ten und
Neuen Testaments SO, 1962.
318
319
PANORAMADELANTIGUOT~AMEN1O
Detesto y rehso vuestras fiestas,

no me aplacan vuestras reuniones litrgicas;
por muchos holocaustos y ofrendas que me traigis,
no los aceptar ni mirar vuestras vctimas cebadas.
Retirad de mi presencia el barullo de los cantos,
no quiero or la msica de la ctara;
que fluya como agua el derecho
y la justicia como arroyo perenne. (5.21-24, NBE)
PERCEPCIONES TEOLOGICAS
Yahvh, el Dios supremo. Ams no es telogo profesional ni intenta ofrecer
tratados doctrinales. Ms bien, los mensajes que recibe de Dios revelan algo de las
acciones y las actitudes de Dios. As es que resulta fcil pasar por alto sus percepciones de Dios y, como lo hicieron los eruditos de principios de siglo, reducir su
prdica a una arenga sobre la justicia social. De hecho, el clamor de justicia de Arns
surge de la naturaleza misma de Dios.
Yahvh juzga a todas las naciones. Esto est implcito en el ciclo inicial de
querellas contra las naciones circundantes (caps, 1-2). El est presente en todas
partes (9.2) y en todo fenmeno de la naturaleza (9.5s.). El hizo las Plyades y el
Orin (5.8). El form los montes y cre el viento (4.13). Yahvh no slo hizo subir
a Israel de la tierra de Egipto, sino tambin a los filisteos de Caftor y de Kir a los
arameos (9.7). Con este Dios, soberano sobre cielos y tierra, deben tratar todas las
naciones.
Yahvh es un Dios de perfeccin moral y exige una conducta moral de todos los
pueblos. Da una revelacin general a todos (ver p. 53) y todos sern responsables
por su accionar. Arns habla de cmo Damasco trilla a Galaad (1.3), literalmente
con trilladoras (con pedazos de hierro o de pedernal incrustados de sus bases) sobre
los cuerpos heridos y moribundos de los conquistados. Gaza entreg a sus cautivos
como esclavos a Edom (v, 6), como lo hizo Tiro. Estos actos inhumanos son pecados
contra el Dios que hizo a todas las personas, Del mismo modo juzga a Israel por
pecados similares de inhumanidad.
Yahvh, el Dios de Israel. Sin embargo, Israel no es una nacin entre muchas,
sino que goza de una relacin especial con Dios. A vosotros solamente he conocido de todas las familias de la tierra, dice Yahvh (ver 3.2). La esencia de la
religin del pacto veterotestamentario es que Yahvh escogi a Israel para ser su
pueblo.
Esto queda demostrado por el uso constante del nombre utilizado en el pacto,
Yahvh, (ver p. 133) asociado de manera ntima con Israel en el relato del Exodo.
Pero, el nombre no slo identifica a Dios con Israel; ms importante an deja entrever
su propsito redentor, porque Yahvh es quien libera a su pueblo de la esclavitud
(ver 2.10), destruye a sus enemigos (ver v, 9) y levanta profetas de sus hijos (ver
v. 11). Es el Dios que se revela (3.7s.)
320
AMOS
La relacin especial entre Yahvh e Israel se evidencia en los juicios pronunciados. A causa de esa relacin especial, Dios determina que Israel es culpable. A
vosotros solamente he conocido de todas las familias de la tierra: por tanto, os
castigar por todas vuestras maldades (v. 2). Yahvh intent hacer volver a Israel
con hambre, lluvia, ruina, moho y pestilencia, pero todo fue en vano (4.6-11 ).18 Tuvo
que proseguir con el castigo (v, 12). Uno de los actos judiciales ms notables fue el
hambre que Dios envi, pero no de pan sino de la palabra de Yahvh (8.11). No es
slo el Dios que revela sino el Dios que se abstiene de revelarse, especialmente
cuando no se presta atencin a su palabra proftica.
La responsabilidad de la eleccin. La relacin cercana entre el nombre que el

Seor utiliza en el pacto y el juicio sobre el pueblo por sus pecados -ya sean
religiosos, clticos o sociales- subyace a una de las grandes verdades del Antiguo
Testamento: que ser elegidos por Yahvh implica la responsabilidad de vivir de
acuerdo con su voluntad revelada. Esto se recalc cuando la ley fue revelada en Sina
(ver cap. 9) y se reiter frecuentemente en Nmeros, Deuteronomio y Josu. Es el
tema bsico que fundamenta muchos de los pronunciamientos profticos.
En Ams, los pecados del pueblo estn ligados a la ley de Yahvh. Esto no es
obvio a primera vista, porque Ams no cita captulo ni versculo ni palabras exactas.
A pesar de esto, los elementos de la ley estn presentes: el cuidado de los pobres y
necesitados, la administracin de la justicia, el uso de medidas justas en el comercio
y, sobre todo, la obligacin de adorar solamente a Yahvh. Ms significativamente
an, Ams cita repetidamente situaciones histricas del pasado y las asocia con el
nombre de Yahvh. 19
Pero, la responsabilidad de eleccin tambin tiene otra faceta. Ya que Yahvh
escogi a Israel, tiene una responsabilidad especial para con ellos. A pesar de que
Israel no puede contar con un trato preferencial a causa de la eleccin (ver v. 9.7s.)
-y por el contrario, deber atenerse a un cdigo de responsabilidad moral an
superior al de otras naciones--, Yahvh asegura que no destruir completamente la
casa de Jacob. Slo los pecadores de entre su gente morirn (vv. 8-10). No se elabora
mucho sobre este tema y una doctrina no debe ser formulada sobre la base de unos
pocos versculos. Levtico distingue entre pecados de descuido (pecados de ignorancia) y pecados de arbitrariedad (pecados de presuncin). Para el pueblo del pacto,
los primeros podan ser perdonados, pero no los segundos. Como Ams ya recalc
que Yahvh intent repetidas veces que su pueblo volviera a l (indicando que exista
la posibilidad del perdn), los pecadores de los que ahora habla deben ser aquellos
que pecan con presuncin. Suponen que por ser israelitas, Yahvh les soportar
cualquier tipo de comportamiento.
18. Volver, retornar, arrepentirse, etc., traducen un verbo hebreo (sk) que se
usa muchas veces en [os profetas. Desafortunadamente las versiones espaolas oscurecen
esta idea.
19. Una expresin comn en Arns es n"'m yhwh, as ha dicho Jehov (RV), As dice
el Seor (NBE), As dice Yahvh (BJ). Aparece muchas veces en la mayora de los profetas. Yahvh, el nombre que en el pacto toma el Dios de Israel, parece usarse casi exclusivamente cuando alude a la relacin de pacto que hay detrs de una situacin o declaracin.
321
Pero, Ams finaliza con una nota ms grata. El prev claramente que el pacto de
Yahvh no ha sido destruido. La choza cada de David (v. 11, VP) ser reparada,
levantada y reconstruida como en el tiempo pasado. Pero, el pacto va ms all de
eso. Yahvh no le pone un simple parche a la nacin al mejor estilo de un sastre
csmico. Promete, a travs de Ams, algo mucho ms glorioso en prosperidad,
estabilidad y seguridad.
He aqu vienen das, dice Jehov,
en que el que ara alcanzar al segador,
y el pisador de las uvas al que lleve la simiente;
y los montes destilarn mosto,
y todos los collados se derretirn.
y traer del cautiverio a mi pueblo Israel,
y edificarn ellos las ciudades asoladas, y las habitarn;
plantarn vias, y bebern el vino de ellas,
y harn huertos, y comern el fruto de ellos.
Pues los plantar sobre su tierra,
y nunca ms sern arrancados de su tierra que yo les di,
ha dicho Jehov Dios tuyo. (vv. 13-15)
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323
OSEAS
25
OSEAS
proximadamente una dcada despus de que Ams se dirigiera al norte para
denunciar a la corte de Jeroboam, el Seor llam a Oseas, hijo del reino del
norte, al ministerio proftico. Su mensaje, proclamado a lo largo de muchos aos,
demuestra la gracia y el juicio de Dios.
El libro de Oseas fue escogido para encabezar la lista de profetas menores
(escritos en un solo rollo y llamado el Libro de los Doce), no slo por estar entre
los primeros (Ams le precedi por pocos aos) sino por ser uno de los escritores
preexlicos ms extensos (el libro postexlico de Zacaras es un poco ms largo).
INTRODUCCION
El profeta. No se sabe mucho respecto a la crianza o a la vida de Oseas, con la
excepcin de un dato: era hijo de Beeri (1.1). Cualquier otro aspecto de sus
circunstancias especficas, aparte de su trgico matrimonio, debe deducirse del
estilo, tono y contenido de su mensaje.
El tono compasivo de su obra parece surgir de varias fuentes. En primer lugar,
parece una persona de corazn tierno; de ah que las comparaciones con Jeremas
en el Antiguo Testamento y Juan en el Nuevo Testamento no estn fuera de lugar.
Sobrecogido por el amor ilimitado e inmutable de Dios (ver II.Ss.), tendi una mano
preocupada a sus compatriotas. Adems, al contrario de Arns, predic a su propia
gente; y aunque a veces sus acusaciones no daban tregua, su corazn nunca les
mostr indiferencia ni frialdad. Sin duda, la influencia principal que dio al mensaje
de Oseas su matiz de compasin fue su propio sufrimiento y desilusin. Dios le haba
pedido, al igual que a Jeremas, que tomara un camino de dolor y angustia conocido
por pocos, y as nunca sera el mismo. Haba sentido algo del corazn roto de Dios
y fue sellado con la marca de la compasin divina.
Nada se sabe de su estado antes de su llamado. Algunos lo cuentan entre los
sacerdotes por su conocimiento ntimo de los asuntos religiosos del reino del norte
y su gran preocupacin por la corrupcin del sacerdocio (p.ej., 4.5-9). Otros lo
relacionan con los profetas oficiales, porque cita un refrn burln que se usaba
frecuentemente: Necio es el profeta, insensato es el varn de espritu (9.7). Pero
ninguna de las dos conclusiones puede sostenerse con certeza.
S podemos decir que su conocimiento sobresaliente de las tensiones polticas de
su poca Yde los grandes eventos del pasado de Israel lo distinguen como un profeta
fuera de lo comn. Al igual que Isaas, demostr gran sensibilidad ante las corrientes
polticas y analiz sus consecuencias con astucia. Adems, sus dotes literarias
sobresalientes, en particular sus figuras de diccin, son evidencia adicional de que
probablemente perteneca a las clases acomodadas.'
Fecha. El versculo introductorio (1.1) coloca el ministerio de Oseas en los

reinados de Uzas, Jotam, Acaz y Ezequas de Jud, y Jeroboam II de Israel. Su
duracin mnima fue de cuarenta aos, ya que Jeroboam II muri ca. 753 y Ezequas
subi al trono ca. 715 y fue corregente desde ca. 728. El libro en s da pocas
evidencias de que Oseas continuara predicando luego de la cada de Samaria en
721 a.e.
Cuando naci el primer hijo del profeta, la dinasta de Jeh todava reinaba,
porque el Seor especifica que an deba castigarse a la casa de Jeh (1.4). Pero no
es claro si el gobernante en ese momento era Jeroboam 11 o su infortunado hijo
Zacarfas, asesinado por Salum ca. 752. Si su ministerio comenz al cerrar el reinado
de Jeroboam, en su mayora se desarroll en la era convulsionada de Manahem (ca.
752-742), Peka (ca. 740-732) y Oseas (ca. 732-722). Fueron tiempos desesperantes
los que se vivieron cuando los ejrcitos asirios se abalanzaron hacia el oeste
repetidamente y los israelitas buscaron en vano preservar su integridad y seguridad
como nacin, ya fuera por la guerra o por la conciliacin.
El ministerio de Oseas coincidi con el reinado de Tiglat-pileser III (ca. 745-727),
quien trajo un vigor y una visin sin precedentes al trono de Asiria. Tanto la historia
bblica (2 R. 15.19) como los registros asirios informan que Manahem pagaba un
pesado tributo a Tiglat-pileser (aqu llamado Pul, segn la forma babilnica de su
nombre). Con la esperanza de usar el apoyo asirio para apuntalar su trono precario
(lo haba tomado de Salum luego de que ste reinara un mes), Manahem financi un
incremento en el tributo y aument los impuestos de los israelitas pudientes. Oseas
alude discretamente a este pedido del favor asirio:
Devorado ser Israel;
pronto ser entre las naciones como vasija que no se estima.
Porque ellos subieron a Asiria ...
Efran con salario alquil amantes.
Aunque alquilen entre las naciones,
ahora las juntar. (8.8-10)
Efran se apacienta de viento,
y sigue al solano;
mentira y destruccin aumenta continuamente;
porque hicieron pacto con los asirios,
y el aceite se lleva a Egipto. (12.1)
Amenazado desde afuera por Asiria, Israel sufra inestabilidad interna debido a
las intrigas polticas. Se hace evidente una inestabilidad bsica en la incapacidad de
1. Ver A. Weiser, Old Testament, p. 233.
324
325
mantener una dinasta en el trono por mucho tiempo. Oseas percibi claramente la
situacin:
'
Aplicaron su corazn,
semejante a un horno , a sus artificios;
toda la noche duerme su hornero;
a la maana est encendido como llama de fuego.
Todos ellos arden como un horno ,
y devo raron a sus jueces;
cayeron todos sus reyes;
no hay entre ellos quien a m clame. (7.6s.)
OSEAS
V, tmate una mujer fornicaria , e hijos de fornicacin;
porque la tierra fornica apartndose de Jehov . (1.2)
Los detalles son pocos y el relato es tan condensado que mucho queda librado a la
imaginacin del intrprete. Pero, los interrogantes acerca del significado de la
historia no son meramente acadmicos. Es el fundamento del ministerio de Oseas .
Diosa cananea de la fertilidad, tal como aquellas p or las que Israel se prostituy
(Os. 2.5); Ras Shamra. (Louvre)
Ellos establecieron reyes, pero no escogidos por m;

constituyeron prncipes, mas yo no lo supe . (8.4)
Las referencias a Egipto probablemente tienen que ver con la segunda mitad
del reinado de Oseas, cuando (luego de conducirse como vasallo asirio en el
perodo inicial) busc apol.0 egipcio para oponerse a Salmanasar V, quien sucedi
a Tiglat-pileser IIIen 727. Oseas hace una caracterizacin hbil de las vacilaciones
rpidas y caprichosas en materia de poltica extranjera:
Efrarn es como una ingenua paloma , sin cordura;

llaman a Egipto, acuden a Asiria? (7.11, BJ)
En sntesis, el ministerio de Oseas se prolong a lo largo del problemtico tercer
cuarto del siglo VIII (ca. 750-725). Su destino fue presenciar la agona de Israel al
ver que todo tratamiento haba resultado intil. La cada de Israel no poda evitarse
ni acalla ndo los nimos internos ni buscando ayuda de aliados como Egipto. El juicio
era irrevocab le. Si Oseas vivi para ver el fin, no lo sabemos. Pero, la palabra
proftica de Dios y su propia comprensin de los tiempos le dieron la certeza de que
el fin llegara, certeza que proclam fielmente pero en la cual no pudo regocijarse.
EL MATRIMONIO D E OSEAS (1.2-3.5)

Pocos pasajes del Antiguo Testamento han causado ms discusin que los
captulos iniciales de Oseas. La demanda que Dios hace de Oseas es nica:
2. Ver J. Bright, Historia, p. 328.
3. No es seguro si Oseas mencionadirectamente la coalicinsiro-efraimita entre Peka de
Israel y Rezn de Damasco. Isaas describi la amenaza de dicha alianza para Acaz de Jud
(ver Is. 7) y su cada en manos de Tiglat-pileser. Posiblemente, el llamado de batalla de Oseas
5.8 se refieraal conflictoentre Israel y Jud en el lmitede las ciudades de Benjamn:
Tocad bocina en Gabaa,
trompetaen Ram.
Sonad la alarma en Bet-avn [un despectivo de Bet-el,
que significa casade nada en vez de casade Dios];
tiembla, oh Benjamn.
326
327
OSEAS
Para comprender adecuadamente su mensaje, debe tenerse una clara comprensin

de este matrimonio."
.
mujer amada de su compaero, parece poco probable que el profeta se casara con
dos mujeres, si sus matrimonios simbolizaran la relacin de Dios con una nacin,
Israel. Si el propsito del relato es ilustrar esta relacin, contraer matrimonio con
una segunda esposa, no transmitira un mensaje confuso en vez de aclarar que Dios
restaurara a Israel para s mismo (como 10 aclara 2.14-23)1
Problemas de interpretacin. Sern los relatos de los captulos 1 y 3 experiencias

reales del profeta (historia) o un relato que l compuso para comunicar una verdad
espiritual (alegora)? Aqu sern tratados como historia por varias razones. En primer
lugar, el libro en s no sugiere que pueda interpretarse de otra manera que no sea
literalmente. En segundo lugar, ciertos detalles no tienen cabida en un patrn
alegrico: no se ha encontrado un significado apropiado para el nombre de Gomer;
no es evidente que haya un propsito en las referencias a destetar a No-compadecida
(1.8) y al orden en que nacieron los nios. Adems, el uso de una alegora de este
tipo hubiese tenido repercusiones en la reputacin del profeta y su familia. Si hubiera
estado casado, la reputacin de su esposa habra sufrido; y si no, su propia posicin
en la comunidad habra sido cuestionada. Finalmente, el motivo tradicional para
considerar que la historia es alegrica es evitar el estigma que aparentemente traera
a la moral de Dios y del profeta el mandato de tomar a una ramera por esposa. Pero,
lo que es moralmente cuestionable como historia, se torna menos cuestionable
cuando se interpreta alegricamente?
Un segundo interrogante importante que se presenta es la relacin entre los
captulos 1 Y3. Aqu se considera que los dos captulos no son relatos paralelos del
mismo incidente, cuando Oseas toma a Gomer como esposa.' Ms bien, el captulo
3 es la secuela del captulo 1. No slo parece ms natural as, sino que ciertos detalles
tienden a apoyar este enfoque. El captulo 3 no menciona a los hijos, tan prominentes
en el captulo 1. El captulo 3 sugiere que la mujer tuvo prohibido el contacto con
todo hombre por un tiempo, inclusive su marido, como medida disciplinaria, as
como Israel sera castigada con el exilio (3.3s.). Pero el captulo 1sugiere que Gomer
concibi su primera criatura poco despus del casamiento (1.3). Adems, el captulo
3 parece simbolizar claramente el retorno de Israel a Dios, su primer marido, como
se profetiza en 2.7:
Seguir a sus amantes,
y no los alcanzar;
los buscar, y nos hallar.
Entonces dir: Ir y me volver a mi primer marido;
porque mejor me iba entonces que ahora.
Varios eruditos han sostenido que la mujer del captulo 3 no es Gomer, sino una
segunda esposa. Aunque resulta extraa la expresin del versculo 1, ama a una
Pero he aqu que yo la atraer

y la llevar al desierto,
y hablar a su corazn.
y all cantar como en los tiempos de su juventud,

y como en el da de su subida de la tierra de Egipto. (vv. 14s.)
El tipo de mujer que fue Gomer presenta otro problema de interpretacin. Es
decir, qu significa el mandato divino (1.2): V, tmate una mujer fornicaria?
Algunos consideran que se trata de fornicacin religiosa, es decir, idolatra. De ser
as, Gomer no sera una mujer inmoral sino parte de un pueblo idlatra. Esto se
aplicara a toda persona del reino del norte dedicada ala adoracin del becerro,
inclusive el profeta. El deseo de proteger la reputacin de Gomer se origina, en parte,
en el problema moral que plantea el mandato de Dios y la respuesta de Oseas.
Muchos han sostenido que Gomer no era malvada cuando se cas con Oseas, pero
se volc al mal ms tarde. El mandato del versculo 2 representara la interpretacin
de Oseas en retrospectiva y no precisamente el llamado de Dios. Oseas se dio cuenta
de que el llamado lo recibi al tomar a su esposa, quien result serIe tan infiel a l
como Israel lo haba sido con Dios. Si Gomer era infiel cuando se unieron en
matrimonio, su esposo no saba nada al respecto. Suponiendo que este enfoque fuera
aceptable para el captulo 1, qu puede decirse del captulo 3? Ah, Oseas sabe muy
bien el tipo de mujer que est tomando como esposa. Para un israelita, reconciliarse
con una mujer adltera resultara poco menos repugnante que casarse inicialmente
con una mujer as, ya que el castigo prescrito para el adulterio era el apedreamiento
(Lv. 20.10; Dt. 22.22; Jn. 8.5).
Otra interpretacin dice que Gomer, como muchas vrgenes israelitas, haba
participado en un rito cananeo de iniciacin sexual con un desconocido, antes del
matrimonio. El propsito era asegurar la fertilidad del matrimonio. Aunque esta
teora tiene el apoyo significativo de H.W. Wolff,6 de ninguna manera su aceptacin
es amplia, principalmente por la falta de evidencia veterotestamentaria de esta
prctica?
Muchos eruditos contemporneos consideran que Gomer era una prostituta
cltica, aunque tampoco es algo probado. En 3.1 es llamada adltera, pero la forma
tcnica que designa a la prostituta religiosa (qetjeSiJ) no se aplica a ella en el texto.
Adems, es improbable que hubiera sido menos repugnante para Oseas casarse con
una persona de este tipo, -quien denunci sin miramientos la prostitucin cltica-,
4. Aqu, el estudio se basa en la presentacin magistral de los problemas que hace H.H.
Rowley, The Marriage ofHosea,BlRL 39,1956-1957, pp. 200-233. Se encuentra un punto
de vista opuesto en 8.S. Childs, Old Testament as Scripture, pp. 377-380.
5. Aquienes toman esos captulos como narraciones paralelas, debera llamarles la atenci6n
las diferencias en la forma literaria. El cap. 1 est narrado en prosa, y escri to en tercera persona;
se piensa que fue compuesto por los discpulos de los profetas. El cap. 3 est narrado en prosa,
y escrito en primera persona: una clase de autobiografa que usualmente se piensa que fue
escri ta por el profeta mismo.
6. Hosea, trad. G. Stansell, Hermeneia, Filadelfia, 1974, pp. 14s.

7. Ver W. Rudolph, Praparierte Jungfrauen?, ZAW 75, 1963, pp. 65-73; tambin
n, Mays, Hosea, OTI.., Filadelfia, 1969, p. 26.
328
329
OSEAS
que casarse con una prostituta comn y corriente. Se sabe tan poco sobre el papel y
la posicin de las prostitutas clticas en Israel que resulta arriesgado conjeturar
respecto a cmo hubiera sido visto el matrimonio de Oseas.
profeca de juicio sobre la casa de Jeh, cuyas viciosas purgas comenzaron con el
asesinato de Joram y Jezabel en Jezreel (2 R. 9.16-37). La amenaza (<<Yen aquel
da quebrar yo el arco de Israel en el valle de Jezreel, v. 5) parece haberse cumplido
con el asesinato de Zacaras, hijo de Jeroboam, ltimo en la dinasta de Jeh
(15.8-12).9 El nombre de Jezreel es una buena eleccin, porque no slo habla de
juicio por los actos de Jeh en ese lugar, sino tambin puede sugerir restauracin
(Os. 2.22s.), ya que significa Dios sembrar.
La segunda criatura es una hija, No-compadecida (Lo-ruhama), quien simboliza
un cambio en la actitud de Dios hacia Israel. Su misericordia ha sido despreciada y
la confianza en su liberacin reemplazada por confianza en armamentos y alianzas.
A Dios no le queda otra alternativa que retirar su misericordia y dejar que Israel
com prenda a travs del juicio el significado pleno de su infidelidad (1.68.). La tercera
criatura, un hijo, se llam No-pueblo-mo (Lo-amml), simbolizando el pacto que no
se guard. Dios no rechaz a Israel; Israel lo rechaz y rehus ser su pueblo (vv. Ss.)
La relacin entre Oseas y estas dos criaturas no es clara. El texto no dice especficamente que nacieron de la relacin de Gomer con Oseas, como en el caso de
Jezreel. Adems, el tono del captulo 2 sugiere que eran hijos del adulterio de Gomer:
Carcter y significado desu matrimonio. Obviamente, Oseas vincula su llamado

proftico a su matrimonio con Gomer, pero la relacin entre ambos elementos nos
deja perplejos. Fue llamado antes de su matrimonio o es que su llamado surgi de
su experiencia con Gomer? Si 1.2 se toma literalmente, que parece lo ms indicado,
su llamado tuvo lugar inmediatamente antes del matrimonio. El nombre proftioo
de su primer hijo, Jezreel, es una evidencia slida de que ya era profeta aloontraer
matrimonio. Sin embargo, es indudable que sus trgicas experiencias con Gomer
tuvieron una influencia profunda, que refinaron su carcter y enriquecieron su
ministerio. En un sentido, su llamado fue continuo, comenzando cuando tom a
Gomer y creciendo y profundizndose a lo largo de sus largos aos de sufrimiento.
(1) Gomer y sus hijos. Las situaciones drsticas a veces requieren medidas
drsticas. As era la situacin de Israel en los das de Oseas. La combinacin de
corrupcin y lujo que caracteriz el largo reinado de Jeroooam llev a la nacin a
una quiebra moral y espiritual. La adoracin de Baal, introducida oficialmente por
la reina de Acab, Jezabel, estaba ampliamente difundida, a pesar de las drsticas
medidas que tomara Jeh para eliminarla. Al optar por los baales, Israel haba
traicionado a su primer amor, Yahvh, A fin de ilustrar inolvidablemente este
adulterio espiritual, Dios ordena a Oseas que se case con una mujer de mala
reputacin. Muchos han intentado defender tanto a Oseas como a Gomer, con el
argumento de que su relacin debe haber sido pura en principio, tal como lo fue la
de Dios con Israel en las experiencias del xodo:
De ti recuerdo tu cario juvenil,
el amor de tu noviazgo;
aquel seguirme t por el desierto,
por la tierra no sembrada.
Consagrado a Yahvh estaba Israel,
primicias de su cosecha. (Jer, 2.2s. ID)
Sin embargo, la intencin no era que el matrimonio de Oseas recapitulara el trato
de Dios con Israel, sino sealar el contraste marcado con la degeneracin presente
de Israel. Qu podra ser ms efectivo y dramtico que el matrimonio entre un
profeta y una mujer de mala vida'fl Si la prostitucin de Gomer era comercial o
religiosa, no se sabe. El texto sugiere que no era la tpica mujer israelita.
Los tres hijos simbolizan aspectos del trato que Dios mantiene con su pueblo. No
parece haber mucha duda de que el primognito, Jezreel, era el hijo de Oseas:
concibi y le di a luz un hijo (1.3). Su nombre, designado divinamente, era una
Contended con vuestra madre, contended;

porque ella no es mi mujer,
ni yo su marido;
aparte, pues, sus fornicaciones de su rostro,
y sus adulterios de entre sus pechos;
Ni tendr misericordia de sus hijos,
porque son hijos de prostitucin. (2.2,4)
Esta interpretacin, si es correcta, es otra ilustracin grfica de la corrupcin de
Israel.
El captulo 2 es un comentario ms extenso sobre 1.2. Comienza refirindose a
Gomer y sus hijos, y luego trata la infidelidad de los israelitas, quienes adoraban a
los baales sin darse cuenta de que fue Yahvh y no Baal quien les haba bendecido
tan abundantemente (2.8). A medida que avanza el captulo, cambia el centro de
atencin: comienza con las andanzas infieles de Gomer y termina considerando las
de Israel.
(2) El perdn de Dios y el de Oseas. Luego de que Israel es amenazada con juicio
por haber olvidado a Dios [vv, 9-13), cambia abruptamente el tono del captulo 2:
Israel no volver a Dios por 10que l buscar a su pueblo (vv. 14-23). Los nombres
mismos de Baal han de ser borrados de sus memorias y se llevar a cabo un nuevo
matrimonio: y te desposar conmigo para siempre; te desposar conmigo en
justicia, juicio, benignidad y misericordia. Y te desposar conmigo en fidelidad, y
conocers a Jehov" (vv, 19s.). Israel, antes dispersa, ser sembrada en la tierra
(recordar el significado de Jezreel antes mencionado), No-compadecida ser colma-
8. Los profetas no siempre disfrutaban al obedecer los mandamientos de Dios. Caminar

desnudo y descalzo durante tres aos como smbolo y augurio contra Egipto y Etiopa no
fue, ciertamente, una tarea que a lsaas le gust (Is. 20.18.).
9. La VP (v. 10)sigue a la Septuagintaal colocar este asesinato en Ibleam, cerca de Jezreel

(cf. 9.27).
330
331
da de compasin y No-pueblo-mo ser nuevamente el pueblo de Dios. La gracia de

Dios revertir el juicio y traer restauracin (vv. 21-23).
Luego, Dios ordena a Oseas que siga suejemplo y restaure a Gomer como esposa
(3.1-5). El orden es importante. Dios promete perdonar a Israel y Oseas sigue sus
pasos. Teolgicamente, la secuencia de los captulos 2 Y 3 es profunda. El perdonar
no es algo que se da naturalmente; aquellos que han sentido el perdn de Dios
aprenden a perdonar (d. Ef. 4.32).
Oseas compr a Gomer por el precio de una esclava, al parecer el equivalente de
treinta piezas de plata, Y la llev consigo. El estado degradante al que haba llegado
es en s una ilustracin del salario del pecado. La rebelin contra Dios se toma en
ser esclavo de otra cosa. El perdn de Dios no significa que no tome en serio el
pecado. Su amor por Israel signific tanto exilio como Exodo, y Oseas disciplina a
Gomer para demostrarle la seriedad de su pecado y el castigo de Dios para Israel en
la cautividad (3.3s.). Pero, la disciplina no fue la ltima palabra: Despus volvern
los hijos de Israel, y buscarn a Jehov su Dios, ya David su rey; y temern a Jehov
ya su bondad en el fin de los das (v, 5).
Qu notable es esta historia. Un profeta es llamado a llevar una cruz, a experimentar el corazn sufriente y el amor redentor de Dios. Con una obediencia sin reservas,
Oseas bebi de una copa amarga. Su Getseman fue su hogar. Y al doblegarse ante
otra voluntad, no slo dej una ilustracin intensa del amor divino, sino que ayud
a preparar el camino para aquel que encamara este amor plenamente.l"
EL MENSAJE DE OSEAS (4.1-14.9)

Los captulos 4-14 resumen el ministerio de proclamacin de Oseas. Presentan
un contraste con la estructuracin cuidadosa de Ams, ya que es difcil discernir un
orden en su desarrollo. Aparecen lado a lado orculos sobre temas varios sin una
conexin evidente. El movimiento o la progresin a travs del libro es casi imperceptible. Esto no significa que Oseas no sea un poeta dotado. De hecho, sus poemas
se encuentran entre los ms conmovedores de la Biblia. Tiene un don de expresin,
particularmente mediante las figuras de diccin, que pocos poetas del Antiguo
Testamento pueden igualar. Por ejem plo, qu mejor manera de expresar la debilidad
que iban produciendo las alianzas con poderes extranjeros que esta?:
Efran se ha mezclado con los dems pueblos;
Efran fue torta no volteada.t'
Devoraron extraos su fuerza,
y l no lo supo;
OSEAS
y aun canas le han cubierto,

y l no lo supo. (7.88.)
Las metforas de Oseas frecuentemente son rurales:
Efran es novilla domada,

que le gusta trillar,
mas yo pasar sobre su lozana cerviz;
har llevar yugo a Efrafn;
arar Jud,
quebrar sus terrones Jacob.
Sembrad para vosotros en justicia,
segad para vosotros en misericordia'
haced para vosotros barbecho;
,
porque es el tiempo de buscar a Jehov,
hasta que venga yos ensee justicia. (1O.11s.)
La combinacin de fuerza y sensibilidad en esta cancin de amor, cuyos paralelos
ms cerca?OS los encontramos en el Cantar de los Cantares, tipifican la calidad lrica
de la poesa de Oseas:
Yo sanar su rebelin,
los amar de pura gracia;
porque mi ira se apart de ellos.
Yo ser a Israel como roco;
l florecer como lirio,
y extender sus races como el Lbano.
Se extendern sus ramas,
y ser su gloria como la del olivo,
y perfumar como el Lbano.
Volvern y se sentarn bajo su sombra;
sern vivificados como trigo,
y florecern como la vid;
su olor ser como de vino del Lbano. (14.4-7)
Se exploran muchos temas en los captulos 4-14 como para un comentario
detallado.yn vistazo breve de lo que subraya Oseas ilustrar el estado anmico y el
tono reflejados en sus mensajes y su poder potico.
El conocimiento de Dios. Oseas atribuye repetidas veces los problemas espirituales y morales de Israel a su falta de conocimiento de Dios:
Od palabra de Jehov, hijos de Israel,
porque Jehov contiende con los moradores de la tierra',12
10. Ver Rowley, The Marriage of Hosea, p. 233: Como otro, l aprendi obediencia,
por medio de las circunstancias que sufri, y porque l no fue quebrantado por una experiencia
que ha quebrantado a muchos otros, sino que triunf sobre sta y en el triunfo, quizs conquist
a su esposa, y recibi a travs del vehculo de su gran dolor, un mensaje permanente para Israel
yel mundo.
11. Quemada de un lado y a medio cocer del otro.
I 12. Notar el tono ~ormal de esta acusacin, que usa formas literarias que se originaron en
a esfera leg.a~; ver MI. ~ ..1-16. Sobre las formas literarias usadas en Oseas, ver W. Brueggemann, Tradition [or CrISIS, Richmond, 1969, pp. 55-90.
332
333
OSEAS
porque no hay verdad, ni misericordia, 13

ni conocimiento de Dios en la tierra.
Perjurar, mentir, matar, hurtar y adulterar prevalecen,
y homicidio tras homicidio se suceden. (4.1s.)
Mi pueblo fue destruido, porque le falt conocimiento.
Por cuanto desechaste el conocimiento,
yo te echar del sacerdocio;
y porque olvidaste la ley de tu Dios,
tambin yo me olvidar de tus hijos. (v, 6)
La relacin que existe entre conocer a Dios y obedecer la leyes obvia aqu. Conocer
a Dios no es meramente saber algo acerca de Dios; es estar relacionados con l
en amor y obediencia. Israel no necesitaba ms informacin acerca de Dios; necesitaba responder a 10 que ya saba. La comunin era an ms importante que la
obediencia. En el Antiguo Testamento, el conocimiento consiste en vivir una
relacin cercana con algo o alguien; una relacin tal que cause 10que podra llamarse
comunin.s 14
La obediencia a la ley no es para Oseas y para los profetas un legalismo estril,
sino una comunin vital y vibrante. En respuesta a 10 que Dios haba hecho en el
y te desposar conmigo en fidelidad,

y conocers a Jehov. (2.20)
La falta de conocer a Dios es laraz de todo otro pecado. Al representar la relacin
de Israel con Dios, Oseas prepara el camino para Jeremas (p. ej., Jer. 4.22) yel
Nuevo Testamento. Sus enseanzas proveen un significado rico a ciertas afirmaciones ~.e ~sto: Todas ~ cosas me fueron entregadas por mi Padre; y nadie conoce
al HiJ~, smo el Padre, 01 al Padre conoce alguno, sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo
10 quiera revelar (Mt. 11.27). Yen particular, ~Y esta es la vida eterna: que te
conozcan I~ ti, el nico Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado.
(Jn. 17.3).
La insensatez de la ingratitud. Quizs ms que ningn otro profeta, Oseas

se remonta al pasado de Israel para hablarle a su presenteP Comienza con el
Exodo, y sigue los pasos del cuidado de Dios para con su pueblo y la rebelin de
ellos contra l. La historia, segn Oseas, es el relato de la gracia de Dios y la
ingratitud de Israel.
Como uvas en el desierto
hall a Israel;
como la fruta temprana de la higuera
en su principio
vi a vuestros padres.
Ellos acudieron a Baal-peor [cf. Nm. 25.1-3],
se apartaron para vergenza,
y se hicieron abominables como aquello que amaron. (9.10; ver 12.13s.)
Exodo y posteriormente, prometieron ser leales a su voluntad revelada en la ley. Al

rehusarse a contestar, Israel rompi la comunin con Dios, tal como 10 haba hecho
15
Gomer con Oseas. El pecado destroz la comunin y slo el arrepentimiento podra
restaurarla:
No piensan en convertirse a su Dios,
porque espritu de fornicacin est en medio de ellos,
y no conocen a Jehov. (5.4)
Los ritos vacos no pueden sustituir la comunin cordial:
La conducta de Israel de ninguna manera corresponde a las bendiciones que Dios

derrama sobre ellos. Habiendo despreciado su gracia presente y pasada, Israel est
madura para el juicio.
Porque misericordia quiero, y no sacrificio,

y conocimiento de Dios ms que holocaustos. (6.6)
Mas yo soy Jehov tu Dios

desde la tierra de Egipto;
no conocers, pues, otro Dios fuera de m,
ni otro salvador sino a m.
Yo te conoc en el desierto,
en tierra seca.
En sus pastos se saciaron,
y repletos, se ensoberbeci su corazn;
por esta causa se olvidaron de m.
En contraposicin a la apostasa de sus das, Oseas vislumbraba un da mejor,

cuando Dios en su gracia tomara nuevamente a Israel como esposa. La consumacin
sera una comunin renovada:
13. Heb.1Jese4, que es una palabra favorita de Oseas, mezcla las ideas de lealtad y amor.
Usada en relacin con Dios, significa pacto de amor o amor inmutable; usada en relacin
con las personas, como aqu, est implcita la idea de benignidad o bondad.
14. T.e. Vriezen, AlI Outline ofOld Testament Theology,2a. ed., Newton Centre, Mass.,
1970, p. 154. La relacin entre conocimiento y comunin se ilustra en el uso de conocer
(yaja') en alusin a la relacin sexual (p.ej., Gn. 4.1).
15. Al citar a H.B. Huffmon, The Treaty Background of Hebrew Yada', BASOR 181,
1966, pp. 31-37; Ycon S.s. Parker, A Further Note on the Treaty Background of the Hebrew
Yada', BASOR 184, 1966, pp. 36-38, Brueggemann concluye: Ahora no se discute que
'conocer' significa admitir un pacto de lealtad y las demandas correspondientes; The Land,
p. 105, nota 21. La carencia de este conocimiento es la raz de todo otro pecado.
.17. Es~e libro abunda en referencias a la antigedad de Israel: la hazaa de Jacob (12.3ss.),
la tdolatna a Baal-peor (9.10; cf. Nm. 25), la terrible corrupcin de Gabaa (9.9; 10.9; ver
Jue. 19.24-26), la destruccin de fas ciudades de la llanura (11.8; cf, Gn. 19.23-25), el pecado
de Acn en Acor (2.15; cf. Jos. 7.24-26).
334
335
. 16. Ver tambin 1 Juan 2.3-6, donde el amor y la obediencia definen el conocimiento de
DIOS.
Por tanto, yo ser para ellos como len;

como un leopardo en el camino los acechar.
Como osa que ha perdido los hijos los encontrar,
y desgarrar las fibras de su corazn,
y all los devorar como len;
fiera del campo los despedazar.l" (13.4-8)
Sin lugar a dudas, la ingratitud de Israel est ligada a su idolatra. Dan crdito a
los baales por lo que Dios hace (2.8). De hecho, mientras ms los bendeca Yahv,
ms seguan a los falsos dioses:
Israel es una frondosa via,
que da abundante fruto para s mismo;
conforme a la abundancia de su fruto
multiplic tambin los altares,
conforme a la bondad de su tierra
aumentaron sus dolos. (10.1)
Este esbozo de Oseas no es muy distinto del cuadro que pinta Pablo de las prcticas
paganas en Romanos 1.21: Pues habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como
a Dios, ni le dieron gracias... . La ingratitud hacia Dios da como resultado la idolatra
o la adulacin propia. No darle crdito significa atribuir las bendiciones equivocadamente a otra fuente, o aun a nosotros mismos. Ambas actitudes niegan la soberana
y la gracia de DiO!>.
La mera religiosidad es vana. Los profetas no estaban en contra de la religin

(culto) formal de Israel en s misma. Cuando esta estructura religiosa cumpla su
verdadero propsito de celebrar los grandes hechos de Dios y recordar al pueblo su
obligacin presente y su expectativa futura, los profetas podan darle todo su
apoyo."
Pero, en los das de Oseas, el culto se quedaba muy corto en cumplir estos
propsitos. El pueblo era intensamente religioso. Guardaban concienzudamente las
fiestas (10.1), los sacrificios y las ofrendas ardan continuamente (5.6; 6.6), Y se
construan muchos altares (10.1). Esta fachada, sin embargo, esconda una corrupcin del peor tipo.
Los sacerdotes eran blanco especial de la ira de Oseas. Eran tan corruptos como
el pueblo al que deban ayudar (4.9). Habiendo descuidado el deber de ensear la
ley, en un sentido eran los principales responsables de la desercin de Israel (4.4-9;
5.ls.). Sus sacrificios Y sus libaciones carecan de sentido, porque las condiciones
del pacto -la justicia y la rectitud- eran pasadas por alto.
18. Este es un poderoso ejemplo de la habilidad literaria de Oseas. Combinando ternura
con firmeza, Oseas gentilmente se refiere al cuidado de Dios para con Israel, y luego,
inmediatamente, ataca con salvajes amenazas de juicio.
19. Un provechoso resumen de las actitudes de Am6s y Oseas hacia el culto es el de
R. Vuilleumier, La tradition cultuelle d'Israel dans la prophtie d'Amos et d'Ose, Cahiers
Thologiques 45, 1960.
336
OSEAS
Las prcticas paganas se guardaban junto a las formas de adoracin divinamente

establecidas. La fe de Israel, fundamentada en las experiencias redentoras del
Exodo, se haba degenerado hasta convertirse en otro culto a la fertilidad, por el
cual se agradeca a los baales las cosechas primaverales (2. 11s.) y la inmoralidad
se celebraba como una obligacin religiosa (4.12-14). El pueblo no buscaba la
palabra de Yahvh, sino que se contentaba con discernir el futuro mediante la
magia (v. 12). Los israelitas ejecutaban orgas rituales cananeas dando voces y
cortndose (como los profetas de Baal compitiendo con el Dios de Elas en el monte
Carme1o), para obtener respuestas a sus oraciones (7.14; cf, 1 R. 18.28). Las
borracheras (4.11) y la actividad criminal (v. 2; 6.7-9; 7.1) acentan lo siniestro del
fracaso religioso.
Quizs, el resumen ms simple que hace Oseas del estado pecaminoso de Israel
~e encuentr~ en su expresin [Hombres envan besos a becerros! (13.2 BJ). As
Ilustra grficamente las profundidades abismales a las que haba descendido el

pueblo co? que DiO!> h~ba hecho pacto. Esta cada estaba fundada en el amor que
Israel verta sobre estas Imgenes de metal. En el nombre de Dios este pueblo negaba
y denunciaba todo lo que este nombre representaba.
La compasin inmutable de Dios. Este cuadro sombro de decadencia no es ni la

ltima ni la mejor palabra de Oseas. El amor de DiO!> por Israel excede el pecado del
pueblo. Pocos pasajes del Antiguo Testamento son ms conmovedores o profundos
que la descripcin que Oseas hace de la compasin de Dios por Israel, en 11.1-9.
Oseas primero representa a Dios quejndose por la ingratitud de su hijo Israel:
Cuando Israel era muchacho, yo lo am,
y de Egipto llam a mi hijo.
Cuanto ms yo los llamaba,
tanto ms se alejaban de m;
A los baales sacrificaban,
ya los dolos ofrecan sahumerios,
Yo con todo eso enseaba a andar al mismo Efran,
tomndole de los brazos;
y no conoci que yo le cuidaba.
Con cuerdas humanas los atraje,
con cuerdas de amor...(1l.1-4)
Ninguna rebelin puede apagar un amor de este tipo. El pasaje luego muestra cmo
la compasin de Dios triunfa sobre la inconstancia de Efran:
Cmo podr abandonarte, oh Efran?
Te entregar yo, Israel?
Mi corazn se conmueve dentro de m,
se inflama toda mi compasin.
No ejecutar el ardor de mi ira,
ni volver para destruir a Efran;
337
porque Dios soy, y no hombre,

el Santo en medio de ti;
20
y no entrar en la ciudad.
Porque Dios soy, y no hombre; ste es el secreto de la justicia y del amor de Dios.
El no se rebajar al nivel del pecado o la corrupcin y, por tanto, no puede ser ni
cambiante ni inconstante. Ubre de 1$ debilidades y las limitaciones humanas, el
amor de Dios permanece a pesar de la rebelin y la hostilidad. De todos los profetas,
Oseas fue el que ms supo lo que significaba amar, ser traicionado y seguir amando;
fue el mejor equipado para traer el mensaje de la fuerza irracional del amor como
la base ms profunda de la relacin de alianza?1
Oseas asume cierto riesgo al presentar la relacin entre Yahvh y su pueblo en el
contexto del amor. El culto cananeo a la naturaleza subrayaba el carcter ertico de
la relacin divino-humana y el papel que desempeaba el amor fsico en mantener
el orden del universo. Oseas se resguard del malentendido insistiendo cuidadosamente en que el amor de Dios se revela primero y de la mejor manera no en trminos
sexuales ni en el ciclo de las estaciones o en la fertilidad primaveral, sino en los actos
redentores del Exodo. Oseas tambin pudo comunicar la calidez y la vitalidad del
amor de Dios en comunin ntima con su pueblo, sin contribuir a este malentendido
fundamental. Lo hizo, en parte, retratando a Dios como el padre que cuida y educa
a su hijo (11.1-4), y como el esposo que atrae nuevamente a su esposa infiel. Aqu
hay algo ms que pasin; est la actividad deliberada de la voluntad de Dios a lo
largo de la historia de Israel, en s misma la continuidad de la instruccin y disciplina
divina. 22
Oseas encuentra un punto medio entre el amor y la ley como la base de la relacin
con Yahvh. Para l, la religin del pacto nunca podr reducirse a trminos puramente legales; involucra una relacin personal entre Dios e Israel. En vez de
oponerse a la ley o criticarla, Oseas dice mucho en su favor (p. ej., 4.6s.; 8.12s.).
Muestra que la ley est envuelta en amor. La respuesta de Israel a Dios nunca podra
ser una obediencia formal, porque Dios los abord no con la ley sino con amor. Para
Ams, el pecado era romper el pacto; pero para el esposo de Gomer, el pecado
consista en despreciar el amor de Dios.
En Oseas, este amor nunca se reduce a un mero sentimiento. Su perspectiva sobre
la santidad de Dios lo resguard de esto. De hecho, pocos profetas anuncian la
punzante ira de Dios en trminos tan fuertes. Los que parecen nfasis contradictorios
-no los amar ms (9.15) y los amar de pura ~cia (14.4)- aparecen lado
a lado. La ira y el amor, o el amor airado de Dios, se expresan claramente en la
disposicin de Dios para cortejar a su esposa infiel (Israel), y a su vez castigar la
OSEAS
maldad de la nacin. Los ama y los juzga simullneamente. Oseas no intenta resolver
esta paradoja, presentndola como parte de la personalidad de Dios. A veces ve a
Dios en una virtual lucha consigo mismo, enojado por la rebelda de su pueblo y a
pesa~ de ello, se halla ineludiblemente atrado a ellos en amor (11.8s.)?~
,
SI? duda, Oseas aqu refleja algo de su propia lucha interior al ponderar su
relacl~ ~n Gomer. La.revelacin se presenta en muchas y extraas formas, ninguna
tan m~tenosa ~m? el ntensosentir de Dios por su pueblo, expresado mediante las
emociones conflictlv~ que ~ente un profeta por una esposa amada pero infiel. Esta
es la profeca dramatizada, en su ms alto nivel veterotestamentario En cierto
sentido, la palabra se hizo carne en la vida de Oseas.
.
20. Para destruir se basa en una correccin textual. El texto de Oseas, aparentemente, ha
sufrido ms que otros libros del Antiguo Testamento, al editarse y copiarse a travs de los
siglos. El estudio clsico textual es de H.S. Nyberg, Studien zum Hoseabuche, UUA, 1935;
ver tambin Wolff, Hosea.
21. W. Eichrodt, Teologa 1, p. 229.
22. Ibd, p. 230.
23. Ibd, p. 231.
24. 1.M. Ward, Hosea: A Theological Commentary, Nueva York, 1966, pp. 191-206,
captura el poder y la intensidad de aquella lucha.
25.. Algun~s veces llamado sim~olismo proftico; el profeta demuestra o representa su
mensaje, y DIOS usa tal demostracin para cumplir su mensaje. Ver tambin Childs Old
Testament as Scripture, pp. 381s.
'
338
339
JONAS
26
lONAS
on una sola excepcin, la caracterstica principal de los librosl profticos es el
Cmensaje de Yahvh al profeta Ymediante el profeta a Israel. La ~rofeca de
Jons es nica por ser una narracin de 10 sucedido a un profeta Yno un informe de
su mensaje. Ya que se incluy su libro en el canon entre l~ profetas, pu~e
concluirse que el relato de 10 que le suce~i a Jons es el mensaje. y la narracin
encierra mucho ms que el relato de alguien que es tragado por un pez.
LA HISTORIA DE lONAS
El mandato divino y sus consecuencias. Jons hijo de Amitai (Jon. 1.1) fue un
profeta que predijo la expansin de Israel en los das de Jeroboam II (2 R. 14.25).
No arece existir razn alguna para suponer que la historia de Jons se ret'iera.a ?tro
proieta del mismo nombre? Ellibro de Jons no menciona detalles de su actividad
proftica en Israel. Sencillamente comienza con la palabra de Yahv~: Levntate
yv a Nnive, aquella gran ciudad, y pregonacontra ella; porque ha ~~bIdo su maldad
delante de m (Jon. 1.2). Pero, en vez de dirigirse hacia el este a ~ma, Jons abor~
una nave en Jope que viajara a Tarsis, en direccin opuesta,3leJOS de la presencia
.
,
li o
de Jehov (v. 3).
Yahvh levant una tormenta furiosa la pequea embarcaCIn ~ma pe ~
de desintegrarse. Los marineros paganos comenzaron a orar a sus dIoses y dlS1. A veces, el mensaje se dirige a una nacin extranjera, pero es improbable que le hay~ sido
entregado o que ese haya sido el propsito: el destinatario verdade~o .erael pu~blo.d~ DIOS.
2. Decir que un profeta del siglo IX relata la historia ni afirma ni nI~~~ su historicidad (ver
ms abajo)" tampoco establece una fecha del siglo IX para su composicin.
no se conoce con certeza. Ya sea
3 La ubicacin de Tarsis ha sido muy debatida y todava
..
.,
l'
I
debe de
en Espaa (Tartesus; ver HerodotoHistoria, iv.152), Sardinia, o en a gun otro ugar,. .
haber estado sobre ei Mediterrneo (o posiblemente ms all). Ve~ C.H. <:,?r~on, Tarshish,
!DB 4, pp. 517s.; Josefa (Allt. ix.1O.2, 208) la identific con Tarsis de Cilicia.
..
a
4. No hay duda de que eran paganos (ver 1.5). Probablemente, .muchos eran fem~los, y
que durante ese perodo los mercaderes fenicios (o pnicos) dominaban la navegacIn del
Mediterrneo. Cuando Salomn construy su flota en Ezin-geber sobre el golfo de Acaba,
Hiram de Tiro (1 R. 9.12) la equip con sus siervos, marineros y diestros ~n el mar (v. 27).
Los hebreos enfrentaban la vida dndole las espaldas al mar: el este era miqqedem (<<delante
de, en frente) y el oeste era mi/iiJ}Or (<<desde atrs, detrs); ver Is. 9.11.
340
minuyeron la carga echando parte de ella al mar. El capitn despert a Jons,

quien dorma en el interior de la nave, y 10 inst a orar a su Dios. Los marineros
echaron suertes para determinar quin era el causante de la furia marina, y la
suerte cay sobre Jons, Confes que intentaba escapar de Yahvh (v. 10) Yles pidi
que 10 echaran al mar (v. 12), pero ellos no quisieron hacerlo. Intentaron remar a
tierra rme, pero no 10 lograron porque el mar se iba embraveciendo ms y ms
contra ellos (v. 13). Finalmente, echaron a Jons al mar Y el mar se aquiet de su
furor (v. 15).
Yahvh tena preparado un gran pez que tragase a Jons; Yestuvo Jons en el
vientre del pez tres das Ytres noches (v. 17).Luego Yahvh habl al pez, y vomit
a Jons en tierra (2.10).5
El segundo mandato y sus resultados. Dios dio a Jons una segunda oportunidad
con la misma comisin de ir a Nfnive; esta vez Jons fue. Las nicas palabras de su
mensaje proftico que quedaron registradas son: De aqu a cuarenta das Nnive
ser destruida (3.4). Pero su prdica debe haber sido muy convincente, porque los
hombres de Nnve creyeron a Dios, y proclamaron ayuno, y se vistieron de cilicio
desde el mayor hasta el menor de ellos (v. 5). Las noticias llegaron a odos del rey
de Nnve, quien decret el ayuno nacional, la oracin a Dios y el apartarse del mal
(v. 7s.). Yahvh vio cmo los pobladoresse convirtieronde su mal camino (v, 10),
Yse arrepinti de lo que haba dicho que hara a la ciudad.
Jons se disgust tremendamente; ms an, se enoj. No es esto 10 que yo
deca estando an en mi tierra?. le dijo a Yahvh. Por eso me apresur a huir
a Tarsis; porque saba yo que t eres Dios clemente y piadoso, tardo en enojarte,
y de grande misericordia, y que te arrepientes del mal (4.2). Entonces, Jons
prepar una choza a las afueras de la ciudad hasta ver qu acontecera en la
ciudad (4.5). Yahvh design una planta, probablemente de aceite de ricino (v, 6
VP),la cual creci rpidamente y protegia Jons del sol (v, 6). Pero, al da s~uiente,
Dios prepar un gusano que atac a la planta y luego un viento del este, que no
slo seco la vegetacin sino que afect a Jons de tal manera que pidi a Dios la
muerte.
Conclusin del relato. Jons, quien haba intentado desesperadamente evitar
la tarea de predicar a Nnive y estaba enojado porque sus habitantes se haban
arrepentido cuando les predic, fue afectado tremendamente por la muerte de una
planta por la cual no haba hecho nada. A esto Yahvh responde: Y no tendr yo
piedad de Nnive, aquella gran cuidad donde hay ms de ciento veinte mil personas
que no saben discernir entre su mano derecha y su mano izquierda, y muchos
anirnales? (v. 11).
5. La ubicacin tradicional, el portal de Jons cerca de Iskandern (A1ejandreta) en
Turqua, tiene poca evidencia que la respalde. Josefo (Ant. ix.lO.2, 213) la ubic sobre el Mar
Negro, lo que con certeza es una equivocacin. Generalmente, se da por sentado que Jons
fue devuelto a tierra firme no muy lejos de donde comenz su viaje.
6. El hamsln o siroco; ver p. 50.
341
JONAS
Interp retacin histrica. A primera vista, las indicaciones del relato llevan a una
interpretacin histrica . Jons hijo de Amitai realmente vivi en los das de Jeraboam II (2 R. 14.25). El rela to comienza del mism o modo que las profecas en otros
libros : Vino palabra de Jehov a Jons... (Jon . 1.1). Dios no se presenta a travs
de un sueo o una visin, sino en una situacin que requiere que Jon s se levante y
vaya a Nnive. Parecieran ser histricos los detalles de la compra del boleto, del
abordaje y del destino del barco, como as tambin los del puerto de partida. Los
relatos de la tormenta, de las reacciones de los marineros y de sus prcticas paganas,
aun de su clamor a Yahvh y de los sacrificios que le ofrecieron, se dan como
detalles histricos. Hay algunas dificultades que sern tratad as ms adelante, pero
dentro de todo parece tratarse de un relato histrico.
La aparicin del gran pez (comnmente llamado ba llena) sugiere que no se
trata de un relato comn y corriente, sino que debe tomarse en cuenta otro factor.
Jes s usa el relato de Jons en el vientre del pez por tres das y tres noches como
se al de su propia sepultura y resurreccin (Mt. 12.39s .).8Aquellos que se atienen
a una interpretacin histrica de Jons argumentan enrgicamente que Jess coloc
este relato al mismo nivel histrico que su propia resurreccin. Por el contrario, se
ha argumentado que si el relato de Jons no es verdadero, entonces no puede
defenderse la resurreccin de Jess; pero se trata de una lgica falsa , ya que Jess
utiliz un smil construido slo sobre la base de la posibilidad positiva y no de la
negativa.
Nuevamente, en relacin con la visita de Jon s a Nnive, deben considerarse las
palabras de Jess: Los hombres de Nfnive se levantarn en eljuicio con esta generaci n, y la condenarn; porque ellos se arrep intieron a la predicacin de Jons , y he
aqu ms que Jons en este lugar (Mt. 12.41). En el mismo contexto, Jess mencion
la visita de la reina del Sur a Salomn, sug iriendo qu e la predicacin de Jons en
Nnive tena la misma fundamentacin histrica (Mt. 12.41 s. ; cf. Le. 11.29-32).
Los que rechazan la interpretacin histrica encuentran varias razones para
desafiar esta postura. Ante todo la ballena se pres enta como elemento problemtico en la narracin. Muchos libros afirman sin rodeos que una ballena no puede
tragar a un hombre, aunque obras ms recientes admiten la existencia de una especie
de ballena con un esfago lo suficie ntemente grand e como para acomodar a un
ho mb re. De todos modos, Jon s no hub iera podi do sobrevivir tres das en el vientre
del pez debido a la falta de oxgeno y a la accin de los lquidos gstricos. Diversas
resp uestas se han escrito para es tas objeciones, incluyendo relatos de personas que
sobrevivieron luego de se r tragadas por peces ," De hecho, las discusiones susc itadas
10
por 1,17 y 2. 10 a menudo han dejado en el limbo el estudio del mensaje de Jon s .
Bote recubierto en piel, usado para transportar materiales en el Tigris Y ,elE.ufrates;

relieve del palacio de Senaquerib en Ntnive (704-681 a.Ci). (Museo Britnico)
INTERPRETACION DELRELATO
En general, los eruditos de las generaciones pasadas die~on un sentido literal o
histrico al relato de Jons. Los eruditos modernos, por diversas razones, se han
,
inclinado por tratarlo no como historia sino como mito, ale~ora o parbola. ,
La cali dad didctica de un relato no depende neeesanamente, de , su hl~ton
cidad . Por ejemplo, las parbolas de Jess t\enen un valor pedaggco ntenconal,
ya sea que los eventos hayan ocurrido o no. Ya sea que los detalles de la par~ola
del buen samaritano (Le. 10,30-35) o el hecho en s sean histricamente precisos
o no, la parbola cumple su cometido pedaggico. Asimismo, el rela~o de Jons
podra haberse contado para transmitir una enseanza. Deben examinarse otros
detalles para determinar si la intencin fue que se entendiese como un relato
histrico.
7. Esto no significa si Jess las relat o no,. La autoridad de estas enseanzas se

fundamenta en la historicidad de Jess y su encarnacin.
342
8. Ya que deba estar en el corazn de la tierra por tres das y tres noches, est implcito
que Jes s no estara en la tierra despus de ese perodo.
9. Ver , entre otros, R.K. Harrison, Introduction, pp. 907s.; y G.A. Archer , Resea critica,
p. 348, n. 9.
10. Ver G.A. Smith : Y esta es la tragedia del libro de Jon s: que el libro que sirve de
medio para una de las revelaciones ms sublimes de la verdad en el Antiguo Testamento se
COnozca principalmente por su conexin con una ballena; The Book 01the Twelve Prop hets
4, Expositor's Bible, 1956, p. 679 .
343
PANORAMA DEL ANTlO VO TESfAMENTO
JONAS
A veces se objeta que si Jons hubiese sido tragado, como est escrito, y hubiera
sobrevivido, de ninguna manera habra compuesto un salmo mientras se encontraba en el vientre del pez (ver 2.1-9). Tal razonamiento es indigno. Aquellos que 10
hacen le prohben al autor 10 que ellos mismos le atribuyen: el ingenio artstico.
'Seguramente Jons or cuando se encontraba en el vientre del pez! Si aceptamos
la historia tal cual, debe haber sido escrita en un momento posterior a los hechos.
.No habra podido Jons -mientras escriba ms tarde- darle forma potica a su
Int~rpretacin mitolgica, alegrica y parablica. El hecho de que agrupemos

esta~ interpretaciones no significa que sean iguales, sino que ven que la intencin
del libro es representar algo no histrico.
1) Mito. El mito intenta presentar la verdad acerca de la experiencia humana o
de los orgen~ nat~rales (generalmente involucrando a los dioses) en una forma que
aparenta ser histrica. En los mitos de la antigedad, la lucha de la humanidad contra
la naturaleza, o aun de la naturaleza misma con sus estaciones de siembra y cosecha,
puede representarse como certmenes con un dios o entre dioses. En la antigua
Canan, Yam (el mar) era uno de esos dioses y un monstruo marino (en este caso
un gran pez, pero en otros Leviatn o Lotn) era una fuerza hostil. El nombre
Nn~ve tam?in h.a sido comparado a la palabra que significa pescado (en
cuneiforme Nml2). Sin embargo, aunque existan elementos en el relato que pueden
asociarse con un lenguaje mtico, no hay una trama mtica reconocible.
(2) Aleg?ra. En la alegora, narracin cuyo objeto es comunicar un mensaje, cada
part~ ~ntnbuye a la totalidad. As, en la parbola que relata Jess sobre el trigo y
la Cl~na (Mt. 13.37-43), el sembrador, la semilla, el campo, el trigo, la cizaa, el
enemigo, la cosecha y los cosechadores, todos tienen significado simblco.l" De
igual modo aqu, el nombre de Jons significa paloma y simboliza a Israel
(Os. 11..11; Sal. 74.19). Otros detalles son menos obvios. Israel fue desobediente y
no predico la verdad a las naciones gentiles, simbolizado esto por el intento de huir
a Tarsis; en consecuencia, Yahvh castig a Israel con el exilio, simbolizado esto
por un Jons tragado por el pez. En el perodo postexilico, Israel dio testimonio a
los gentiles desganadam~ntey en realidad nunca entendi 10que Yahvh senta por
los pobladores de Nnive. La teora es ingeniosa, pero no muy convincente.
Cuando la comparamos con otros ejemplos literarios que son sin lugar a dudas
alegoras, la historia de Jons se queda corta, ya que no contiene la clave para su
propia interpretacin.
11
oracin?
Ms slido y convincente es el argumento que concierne a Nnive. De acuerdo
con 3.3, Nnive fue un ciudad extremadamente grande, de aproximadamente 96
kilmetros de dimetro o quizs de circunferenciaP La ubicacin de Nnive se
conoce, sus muros han sido parcialmente excavados, y no llega a ser tan extensa.
Por 10 tanto, algunos expositores han interpretado que el pasaje se refiere al Gran
Nnve, que incluye las ciudades aledaas. 13 G.A. Smith, reconocido corno un
crtico erudito cuidadoso en materia de geograffa bblica, se contentcon aceptar
que los 96 kilmetros se refieren al permetro del distrito o Gran Nnive. Pero
no hay evidencia alguna disponible que indique que tal entidad poltica o geogrfica
alguna vez haya existido.
El verbo explcito utilizado (y era 14 Nnive ciudad grande en extrerno) implica
que la ciudad ya no exista. Si Jons vivi en los das de Jeroboam 11 (793-753), es
muy improbable que viviera despus de la cada de Nnive (612) para contar su
historia. Pero esto puede ser el agregado de un escriba o simplemente el estilo del
relator.
El argumento que sostiene que los detalles del arrepentimiento de Nnive son
histricamente inverosmiles es mucho ms serio. En qu idioma predic Jons?
Es que aprendi asirio milagrosamente o es que milagrosamente la gente entendi
el hebreo? Es un milagro de glosolalia? Y qu del edicto real que indicaba que ni
bueyes ni ovejas deban alimentarse o tomar agua? Cmo exigir cumplimiento de
esto a las bestias y qu significado tendra el hacerlo? Para qu vestir las bestias
con cilicio? Adems, qu evidencia existe de que Nnive haya experimentado tal
conversin religiosa? Y cundo se llam al rey de Asiria rey de Nnve (3.6)?
Por estas razones, la naturaleza histrica del relato ha sido vigorosamente cuestionada. Aquellos que defienden la historicidad de Jons han intentado responder a
1<;

estas objeciones punto por punto.: Por el momento, debemos reservarnos un JU1ClO.
(3) Parbola. La parbola es un relato breve que simboliza una moraleja o una
verdad esprtual.l? Se diferencia de la alegora (con la cual muchas veces se la
confunde) en que no todas las partes tienen un significado que haga a la historia.
Jons, tomado como parbola, muestra la falta de voluntad de Jonss (ya sea una
persona, el pueblo de Israel o cualquier otro grupo que escuche el relato) para
com unicar el mensaje de Dios a Nnive y su inhabilidad de com prender el corazn
de Ya~vh .. ~ eleccin de Yahvh se convirti en un fin y no en un medio y el
proPSItO dIVInO, tal como 10 expresa Yahvh a Abram -y sern benditas en ti
todas las familias de la tierra (Gn. 12.3)-, fue casi completamente olvidado. La
semejanza bsica de la interpretacin alegrica y la parablica es obvia. La interpretacin parablica no se ve obligada a encontrar un significado para cada detalle
y, por 10 tanto, es preferible.
11. El Antiguo Testamento contiene mucha evidencia de que la forma potica era la forma
ms comn de oracin. Sin duda, el Padre Nuestro est en forma potica.
12. De tres das de camino parece referirse a la distancia para atravesar la ciudad. Se
calcula que un da de camino era de 32 a 48 kms.
13. A veces se cita On. 10.12: la cual es ciudad grande. En este pasaje, Nnive se nombra
junto a Rehobot, Cala y Resn. Smith establece como las cuatro esquinas del distrito a
Kuyunjik, Nimrud, Khorsabad y Balawat; The Book of the Twelve 4, p. 531, n. 3.
14. Jons 3.3, hlt l. En este tipo de oraci n, el verbo ser general mente se ami te, a menos
que sea necesario para determinar el tiempo de que se trate.
15. Como ejemplo de una presentacin vigorosa del punto de vista tradicional, ver Archer,
Resea crtica, pp. 340-349.
16. Las parbolas de Jess son claramente parbolas y no alegoras. Sin embargo, esta (y
otras pocas) incluye detalles alegricos, y por esose usa aqu.
1 Una parbola puede transmitir otras categoras de la verdad, pero la definicin aqu
encaja con la de la parbola bblica.
344
345
y.
Cul de las interpretaciones es correcta? No existen soluciones fciles. Adoptar

la interpretacin histrica requiere el reconocimiento de que no tenemos a nuestra
disposicin respuestas satisfactorias a las preguntas que surgen. S.i se elige una
interpretacin parablica o de ficcin-religiosa, tendremos que explicar el uso que
Jess hace de Jons en los Evangelos.t'' Quienes suscriben a la autoridad de las
palabras del Seor no pueden dejar~s de lado con livian~ad..
..
Es de gran importancia el monvo por el cual se elige una interpretacin, SI
se decide por la interpretacin parablica o simblica simplemente porque resulta
ofensivo el elemento milagroso, entonces la decisin se basa en una conclusin a priori contraria a la posicin bblica. Sin embargo, es muy posible decidir
sobre la base de las formas literarias que el libro debe interpretarse como parbola
o drama.
Un principio firme en el estudio bblico es que, aun en un pasaje claramente
9
histrico, el mensaje religioso es ms importante que los detalles histriCOS.1 La
Biblia no es simplemente un libro para satisfacer la curiosidad respecto a pueblos y
eventos del antiguo Cercano Oriente. Es inspirada por el Espritu de Dios con
intencin doctrinal, espiritual y moral.20 Como parte del canon bblico, hay que
estudiar el libro de Jons prestando atencin primeramente al mensaje religioso.
Aqu concuerdan las interpretacin alegrica y la parablica, porque ambos enfoques dan como resultado la misma enseanza: Yahvh est preocupado por los
pueblos paganos y ordena a sus siervos que proclamen su mensaje a las naciones.
LAS CONTRIBUCIONES DE JONAS

A LA RELIGIOSIDAD
Concepto de Dios. El Dios de Jons era, por supuesto, Yahvh, el Seor, Dios de
Israel. Aparentemente, Jons se encontraba entre los que crean que Yahvh estaba
limitado a la tierra donde su pueblo viva, porque intent huir de la presencia de
Jehov a Tarsis (1.3). Aun as, crea que Yahvh era Dios de los cielos, que hizo
el mar y la tierra (v, 9). Reconoci que haba un vnculo entre su desobediencia y
la tormenta violenta, y crey que la tormenta cesara si lo arrojaban al mar (v. 12).
Crea que Yahvh escuchaba y contestaba la oracin (2.2, 6) Y lo busc en un
momento difcil (v. 7). Jons tambin saba que Yahvh era un Dios clemente y
18. Se ha sugerido que, ya que los relatos de Marcos y Lucas paralelos a Mateo 12.38-41
no se refieren a la ballena (Mr. 8.12; Le. 11.29), MI. 12.40 puede ser una interpolacin de
Mateo. Este parece ser un argumento in extremis, pero de todos modos la alusin a Nnive se
encuentra en el pasaje paralelo en Lucas (11.30), y permanece lo que parece ser el principal
punto de apoyo para la historicidad de Jons y su misin.
19. B.S. Childs esquiva corno problema teolgico el impasse al que se ha llegado respecto
a la historicidad del relato, al determinar su funcin cannica corno historia a semejanza de
parbola, una analoga; Old Testament as Scripture, p. 426.
20. Pablo describa a la Escritura inspirada corno algo til para ensear, para redargir,
para corregir, para instruir en justicia (2 Ti. 3.16). En el contexto no puede haber duda de que
se refiere slo a la enseanza religiosa o espiritual.
346
JONAS
misericordioso, paciente y lleno de bondad, siempre dispuesto a perdonar (4.2 BL)
Y crea que Yahvh demostrara su gracia aun a los hombres de Nnive, si se

arrepentan (3.10; 4.2a).
El concepto de Dios que encontramos en Jons es, para algunos eruditos,
demasiado avanzado para el perodo preexlico, y en consecuencia datan a Jons
luego del exilio, generalmente alrededor del siglo N. Esta postura, em pero, no toma
en cuenta algunos elementos del relato. En el siglo N, Asiria y Nnive haca tiempo
que haban desaparecido (Nnive cay en el 612) y ningn israelita hubiera demostrado la animosidad marcada de Jons, porque haba enemigos ms cercanos y
fuertes. Adems, es improbable que un judo de la poca postexlica hubiera
contemplado la nocin de escapar de la presencia de Yahvh, Una de las grandes
lecciones del exilio fue que Yahvh no se limitaba a Palestina. No hay nada en Jons,
con una posible excepcin, que no pueda hallarse en las escrituras preexlcas.r'
La universalidad de Yahvh y su propsito redentor. El nico concepto en Jons

que generalmente no se encuentra en los profetas preexlicos es que Yahvh manda
a su profeta a predicar a una nacin gentil, a la cual puede perdonar dado el
arrepentimiento. Los profetas preexlicos estaban tan preocupados por la idolatra
de los israelitas que tendan a aislarlos. Ellas (1 R. 17-19) YEliseo (2 R. 8) visitaron
tierras extranjeras y llevaron a cabo ciertos ministerios en ellas, y otros profetizaron
respecto a las naciones circundantes, pero ninguno fue enviado a predicar arrepentimiento, excepto Jons. Algunos eruditos concluyen que Jons debe ser un escrito
postexlico, porque el aspecto mencionado no es coherente con los relatos bblicos
de los profetas preexlicos.
Sin embargo, este tipo de razonamiento no resulta muy convincente. El papel
mediador de Israel es fundamental para el concepto de pacto, como hemos visto
repetidamente. Es verdad que este papel no se cumpli y que tampoco se subray,
pero, a pesar de esto, la idea ya estaba presente. La comisin no le pareci novedosa
a Jons, aunque no estaba dispuesto a aceptar sus consecuencias. i Yahvh debi
quebrantar el espritu contra los gentiles de Jons, lo cual no fue fcil! Pero
precisamente de esto trata el Antiguo Testamento. En diversos tiempos y de diversas
maneras, Dios dio a conocer su propsito redentor a individuos escogidos. Que su
pueblo elegido deba ser una luz a los gentiles era una verdad que l haba revelado
a Abram, Isaas, Jons y a otros; pero en los das de Jess todava no haba penetrado
la idea (Mt. 21.43). La comisin que Dios da a Jons no es ms caracterstica de la
teologa juda del siglo N que de las prcticas judas de los siglos IX u VIII. La verdad
de que Yahvh es Dios de todas las naciones y desea que todos los pueblos lo
conozcan y sepan que su propsito redentor no lleg mediante la razn humana. Fue
una revelacin de Dios a sus profetas, que alcanz a Jons de una manera muy
inusual.
21. A menos que, por supuesto, tales ideas se extraigan de los profetas preexlicos
dondequiera se encuentren; pero esto se basa en lo que se asemeja a un argumento circular.
347
MIQUEAS
27
MIQUEAS
coraje y la misma conv iccin. Ambos sostienen slidamente el pacto y defienden

con dedicacin la fe histrica de Israel.
Tal como Ams (Am . 7.14s.), Miqueas no parece haber sido un profeta profesional. De hecho, critica, sin excepciones, a los profetas que adivinan por dinero
(Mi. 3.11) o que adaptan su mensaje al trato que reciben (v, 5), y establece un
contraste marcado con ellos. Su credencial es el Espritu del Seor, que le da coraje
y fuerzas para hacer sus denuncias con vigor y claridad (v. 8). Este fuerte sentido de
vocacin es vindicado en cada rengln . Se dirige a la problemtica de su tiempo
des de la ptica de las obligaciones del pacto contradas por Israel. Detrs del pacto,
a pesar del fracaso israelita en mantener ese vnculo, est el Dios del pacto, quien
habr de guiar a su a pueblo a la gloria futura.
Aunque Isaas habra de eclipsarlo en la lucha contra la corrupcin religiosa y

~ocia1 de sus compatriotas, Miqueas result ser un firme aliado en la tarea de
profetizar el mensaje de juicio y esperanza.' Comparado con el enfoque masivo y

audaz que Isaas da a las tensiones de su da, su contemporneo ms joven ofrece
una descripcin precisa y delicada. En un sentido, la intensidad de su obra compensa
su brevedad. De hecho, pocos pasajes profticos pueden igualar la fogosa furia de
las denu ncias contra los lderes de Jerusaln que aparecen en los captulos 2 y 3.
Los man antiales de G ihn en el extremo oriental del acueducto de Ezequas, durante
cuy o reinado profetiz Miqueas. (G. Nalbandian)
INTRODUCCION
El profet a. En su mayora, lo que se sabe de la vida y de los antecedentes de
Miqueas debe inferirse del contenido y tono de sus escritos, ya que l no ofrece casi
ninguna informacin directa acerca de s mismo. Su nombre es abreviatura de
MfkaylJh, quin como Yahvh? (observar el texto hebreo de Jer. 26.18). Su
pueblo natal, Moreset, probablemente sea Moreset-gat (Mi. 1.14), pueblo de Judea
ubicado aproximadamente a 40 kilmetros al sudoeste de Jerusaln, en Gat filistea.
Algunas lneas de evidencia lo caracterizan como hombre de campo, quizs un
campesino agricu ltor; Ataca el crimen y la corrupcin de Jerusaln y Sarnara, como
alguien que no se siente en casa en ninguna de las dos capitales (vv. 1,5-9; 3.1-4,
12), Y se esfuerza por mostrar cmo el juicio inminente afectar a las aldeas y a los
pueblos de su regin natal, Judea (1.10-16). Sus protestas contra la opresin y
explotacin de los pobres y no privilegiados muestran una conviccin y vehemencia
que slo se encuentran en quien se identifica con el destino de stos.
Isaas y Miqueas son una combinacin interesante: un miembro de la nobleza,
confidente de reyes y estadistas, y un campesino agricultor o propietario, cuyas
visitas ocasionales a la capital habran confirmado los informes escuchados en su
propio pueblo. Aunque ambos difieren en trasfondo y crianza, comparten el mismo
1. Puede que las afinidades entre Miqueas e Isaas reflejen ms que una fecha y un lugar
de ministerio comunes.Es posible que la colecciny edicin de las profecasde Miqueashaya
sido hecha por el mismo grupo de discpulos (la escuela de Isafas) responsable de la
composicin final de las palabras de Isaas. B.S. Childs considera que este proceso, en el que
las palabras de Miqueas se editan en un marco teolgicosemejante al de Isaas, es un paso en
el desarrollode uncanonde Ii teratura proftica; O/d Testament as Scripture, pp. 434-436, 438.
348
349
MIQUEAS
Ubicacin histrica. El ttulo del libro (1.1) coloca a Miqueas en los reinos de
Jotarn, Acaz y Ezequas (ca. 735700 a.C). El consenso general sita por lo menos
a 1.2-9 antes de la destruccin de Samara en 721. La evocacin de la profeca de
Miqueas por parte de los seguidores de Jeremas confirma su conexin con Ezequas:
Afortunadamente, se ha subrayado en aos recientes el elemento de liberacin

futura. A. Kapelrud resume el aspecto doble de los orculos profticos, es decir, el
juicio y la esperanza:
Entonces se levantaron algunos de los ancianos de la tierra y hablaron a

toda la reunin del pueblo, diciendo: Miqueas de Moreset profetiz en
tiempo de Ezequas rey de Jud ... (Jer. 26.17s.)
Es difcil determinar la fecha exacta de otras partes de la profeca. Algunos
sostienen que el juicio sobre Jud descrito en 1.10-16 se refiere a la invasin de
Senaquerib en 701, pero A. Bentzen, entre otros, lo ubica antes de 711, con el
argumento de que Gat todava no estaba bajo dominio Asirio? La alusin al
sacrificio humano (6.7) a menudo se toma como reflejo del reinado aterrador de
Manass, durante el cual este rito era prctica comn, aunque 2 Reyes 16.3 atribuye
a Acaz las mismas prcticas.
En sntesis, no existen razones para cuestionar (y hay mucha evidencia a favor)
la tradicin que afirma que Miqueas, romo Isafas, profetiz poco antes y despus de
la cada del reino del norte. La amenaza de juicio que penda sobre Jerusaln (ver
3.12) y las referencias a Asiria como el principal enemigo nacional (5.5s. [TM 4s.])
sugieren el perodo entre la cada de Samaria en 721 y la retirada milagrosa del
ejrcito de Senaquerib en 701. La afinidad de tema y nfasis con Isaas, especialmente en el orculo de paz de 4.1-4 (ver Is. 2.2-4), apoya esta conclusin.
Autora. Aunque los captulos 1-3 han sido aceptados casi universalmente como
orculos genuinos de Miqueas, 3 se ha suscitado un debate considerable respecto a
la fecha de los captulos 4-7. La referencia a Babilonia, por ejemplo, se ha interpretado como indicadora de una fecha de origen posterior a la de los orculos de 4.6-8,
9-13. Sin embargo, la alianza de Ezequfas ron Merodac-baladn (2 R. 20.12-19)
indica que la antigua ciudad era prominente en los das de Miqueas, aunque faltaba
un siglo para que llegara su apogeo.
Durante el ltimo siglo, los eruditos bblicos se han inclinado por limitar el papel
de los grandes profetas a la predicacin del juicio. En consecuencia, consideraban
que las notas de esperanza que frecuentemente acompaan a estos pasajes de juicio
deben ser aadiduras posteriores, generalmente postexlcas y no pertenecientes al
profeta original. En el caso de Miqueas, ha estado en boga atribuir los pasajes que
se refieren a la esperanza futura de Jud (p.ej., 2.118.; 4.1-4; esp. 7.8-20) a un editor
exlico o postexlico,"
Puede que se haya acentuado el juicio y la destruccin inminente; pero

contamos con buenas razones para creer que, aunque predominaron tales
orculos, no fueron la ltima palabra de los profetas. Puede que hayan
sido reticentes en sus promesas para el futuro, porque la situacin generalmente les dio ms oportunidad para subrayar el lado sombro de su
. 5
mensaje.
Aunque admite un proceso editorial, Kapelrud objeta, y con razn, la idea de que
los editores compusieron e insertaron nuevos pasajes en los escritos del profeta.
Luego de analizar varios pasajes escatolgicos que a veces se niega que sean de
la autora de Mqueas, Kapelrud concluye: No podemos decir a priori que los caps.
v-v Y vii necesariamente deben considerarse, por su contenido, aadiduras a las
palabras del profetax''
De hecho, es peligroso acercarse a estos escritos con ideas preconcebidas. Como
dijo Cristo: El viento [Espritu] sopla de donde quiere (Jn. 3.8). Los profetas eran
pensadores creativos inspirados por el Espritu del Seor y bajo el control de la
palabra que reciban, ya sea de juicio romo de gracia.'
EL MENSAJE
Estructura. El tono doble de gracia y de juicio le da al libro una estructura bsica
que refleja un ordenamiento temtico (y no tanto cronolgico) de los orculos. Para
el modo en que se ordenan, el contenido es ms importante que la historicidad de
los pronunciamientos.
Algunos dividen el libro en dos partes, cada una com puesta de un orculo de
juicio seguido por un mensaje de esperanza:
2. lntroduction 2, p. 147.
3. Muchos eruditos consideran que 2.12s. se encuentra fuera de lugar en un contexto que,
de otro modo, presenta un panorama por dems sombro. Sin embargo, ver a L.C. A1len, The
Books of Ioel, Obadiah; Jonah, and Micah, NICOT, Grand Rapids, 1976, p. 242, como
argumento persuasivo de que Miqueas es el autor de esos versculos.
4. Por ejemplo, C. Kuhl, quien de ninguna manera es el crtico ms radical, afirma que, en
los ltimos cuatro captulos, se han insertado numerosas profecas de salvacin de los tiempos
exlicos y postexlicos, y que el final del libro data del perodo exlico o de los primeros
tiempos del perodo postexlico: The O/d Testament: Its Origins and Composition, p. 214.
Ver tambin a A. Weiser, quien es ms reservado al juzgar la unidad del libro: ... no puede
aducirse prueba convincente ni a favor ni en contra de la autenticidad de los orculos de los
captulos 4-7. Por otro lado, la liturgia proftica de 7.8-20 evidentemente no pertenece al
tiempo de Miqueas y debe asignarse al perodo postexlico; O/d Testament, pp. 254s.
5. Eschatology in the Book of Micah, \tT 11, 1961, p. 394.
6. Ibtd, p. 405. La cautela de Kapelrud contrasta con la posicin extrema de J.L. Mays:
La; dichos de Miqueas se encuentran nicamente en los primeros tres captulos, Micah,
on, Filadelfia, 1976, p. 13.
7. Es de notar la posicin acertadamente cautelosa de G.W. Anderson: Cuando consideramos la variedad de denuncias y promesas que encontramos en la enseanza de OltOS profetas
-tales como los contemporneos de Miqueas, Isaas y Oseas-, no sera una postura realista
afirmar que el profeta no poda predecir un duro juicio ... y tambin, en alguna otra etapa de
su ministerio, prometer restauracin; A Critical Introduction to the O/d Testament, p. 156.
Como tratamiento integral del tema, ver K. Jeppesen, New Aspects of Micah Research,
lSOT8, 1978, pp. 3-32.
350
351
PANORAMA DEL ANTIGUOTESTAMENTO
Primera parte
Mensajes de juicio
(1.2-3.12)
(con un breve destello de esperanza en 2.118.)
Mensajes de esperanza
(caps.4-5)
Segunda parte
(6.1-7.7}
Mensajes de juicio
(7.8-20)8
Mensajes de esperanza
Un anlisis ms satisfactorio, aunque ms complicado, es la divisin tripartita
9
que propone L.e. Allen:
Primera parte
Juicio extenso
Esperanza breve'"
Segunda parte
Juicio extenso
Esperanza breve
(1.2-2.13)
(1.2-2.11)
(2.118.)
(caps.3-5)
(cap. 3)
(4.1-5)
Esperanza para el remanente afligido

Afliccin extensa, esperanza breve
Afliccin breve, esperanza extensa
Afliccin breve, esperanza ms extensa
Esperanza para el remanente afligido
(vv. 6-8)
(vv.9s.)
(vv. 11-13)
(5.1-6 [1M 4.14-5.5])
(vv. 7-9 [1M6-8])

(vv. 10-14 [1M 9-13])
(v. 15 [1M 14])
(caps.6-7)
(6.1-7.7)
(7.8-20).
Juicio extenso
Esperanza breve
Tercera parte
Juicio extenso
Esperanza breve
La disposicin de esta obra no parece accidental. Probablemente, Miqueas o sus

discpulos intentaron deliberadamente recalcar la naturaleza dual de su profeca: el
concepto del remanente que ser rescatado, y la esperanza central de la liberacin
mesinica (5.1-6 [1M 4.14-5.5]).
8. Ver Mays,Micah, pp.4-12,23-33.Childshaceuna crticaacertadade Mays, ya que ste
argumenta que el mensajefundamental de la primeraparte(caps. 1-5)es el seorode Yahvh
sobrelas naciones, mientrasquelasegundaparte(caps.6-7)se refiereasu seorosobreIsrael.
Sin duda,se incluyea las nacionesen la esperanza de Miqueas(4.1-4),peroen su mayora los
orculos se dirigen a Israel (especialmente en los caps. 1-3); Old Testament as Scripture, p.
432. J.A. Soggin encuentra una estructura similar, pero distingue cuatro partes: caps. 1-3,
las amenazas; caps. 4-5, las promesas; 6.1-7.6, ms amenazas; 7.7-20, nuevas promesas;
Introduction, p. 271.
9. Micah, p. 260; reconoce su deuda con E. Nielsen, Oral Tradition, SBT 11, Chicago,
1954; 8. Renaud, Structure et attaches littraires de Miche IV-V, Pars, 1964;y J.T. WilIis,
TheStructureof the Bookof Micah, Svensk Exegetisk Arsbok 34, 1969, pp. 5-42.
10. Extenso- y breve se refieren a la extensindel pasaje que trata sobre el juicio, la
afliccin o la esperanza.
352
MIQUEAS
Los primeros mensajes enjuiciadores (1.2-2.11). Luego de un solemne anuncio

enjuiciador introductorio, en el que se cita a todas las personas a comparecer ante la
justicia (1.2-4), ambas capitales son acusadas de ser fuentes de contaminacin para
toda la nacin. El juicio de Samaria se expone detalladamente (vv, 5-9). Luego, el
juicio de Jud y su impacto sobre los pueblos y aldeas de las serranas y los llanos
se describen con frases concisas, casi telegrficas (vv, 10-16). Difcilmente hallemos
otro pasaje proftico a la altura de ste, con su serie sostenida de juegos de palabras
(que las traducciones de ninguna manera pueden transmitir) y sus alusiones misteriosas a los diversos poblados (que dificultan la interpretacin). En vez de intentar
determinar la situacin histrica precisa, quiz sera preferible captar el ambiente de
llanto desesperado y averronzado y de desesperanza que cubri al pas como un velo
con la llegada del juicio.' Las capitales podrn ser el centro y la fuente del mal, pero
su impacto ha calado la regin hasta los rincones ms recnditos.
Paso seguido, Miqueas, emplea un orculo en forma de ay para atacar furiosamente los pecados que hacen necesario el juicio. Como Ams (p.ej., 4.1; 5.10-12),
se enciende su ira contra la opresin soberbia y descorazonada de los pobres y
subprivilegiados por parte de la oligarqua (2.1-5, Bs.),Y como lsaas (p.ej., 30.108.;
cf, Am. 2.12), Miqueas denuncia la dureza de la resistencia a la palabra proftica,
especialmente cuando predeca juicio (2.6-11).
Un primer destello de esperanza (2.12s.J. Este orculo de salvacin es como un
rayito de sol en los primeros tres captulos del libro. Fue colocado aqu no porque
Miqueas predicase juicio y esperanza simultneamente, 10que slo hubiera confundido a sus oyentes, sino porque aquellos que preservaron y editaron sus dichos
quisieron remarcar que el juicio nunca era la ltima palabra de Dios para el pueblo
del pacto.
El contexto probable para esta promesa de liberacin divina es la victoria de Dios
sobre Senaquerib y su ejrcito asirio en 701. Bs notable la semejanza entre estos
versculos y la prediccin de lsaas sobre el rescate de un remanente (2 R. 19.30-34;
cf, Is. 37.31-34). Tanto Miqueas como Isaas previeron un perodo en el que un
acosado grupo de sobrevivientes se refugiara en Jerusaln y casi sera cautivo de
un invasor forneo. Finalmente, el poder de Yahvh, su rey, liberara al grupo para
que retomase a sus pueblos y ciudades, quizs las mismas que en 1.10-16 fueron
asaltadas tan salvajemente.
El segundo mensaje de juicio (cap. 3J. Para Miqueas, el liderazgo de Jud se haba
venido abajo. En lugar de defender el pacto, se haban tomado como canbales en
su afn de explotar a los campesinos, olvidados por todos menos por un grupo de
profetas (3.1-4). Miqueas, como el verdadero mensajero de Dios (v. 8), individualiza
especialmente a los falsos profetas (vv. 5-7,11) con una hostilidad que raya en el
desprecio. Estos profesionales haban perdido el sentido de la verdadera misin y
11. Se han sugeridodos ocasionesposibles(ambas invasionesasirias) para este escenario
de juicio sobre el sudoeste de Jud: las campaas de Sargn 11 contra los filisteos (720 o
714-711) Y los sitios arrasadoresde Senaquerib (701).
353
MIQUEAS
ofrecan mensajes tan vaca>como falsos. Cuando los honoraria> eran de su agrado,
hablaban con optimismo; cuando no, profetizaban con dureza. Condicionaban sus
pronunciamienta> a la recompensa ofrecida por sus oyentes y no a la palabra que
vena de Dios, Falta> de coraje y discernimiento, confiaban vanamente en la
seguridadde la presenciade Dios en el templo,sin darse cuentade que Dios arrasara
este smbolo del pacto (v, 12).
de Dios. Jud, en ltimainstancia, alcanzar la supremaca, no por su poder sino por

su Dios (vv. 7-15 [TM 6-14]).
El segundo mensaje de esperanza (4.1-5.15 (TM 14]). Desde un presente sombro de degeneracin religiosa y social, el profeta anticipa un futuro ms feliz, en
el cual se cumplir el ideal del pacto. El captulo 4 presenta la representacin del
reino mesinico segn Miqueas; el captulo 5, su retrato del rey mesinico. Es
evidente en cada rengln el contraste entre los das del profeta y los das que
vendran (4.1).
(1) El reino mesinico (cap. 4). La centralidad del templo (v. 1), el reinado
universal de Dios (v. 2), una paz sin precedentes (v, 3), una prosperidad y una
seguridad ininterrumpidas (v, 4) y una devocin tenaz a Dios (v. 5) son algunas de
las principales caractersticas del brillante futuro de Israel. Los vv. 1-3 contienen
una cancin conocida por Miqueas e Isaas, quienes probablemente la tomaron
prestada de una misma fuente: los servicios religiosos en el templo (ver Sal. 46, 48,
76). El v. 4 es un agregado de Miqueas, basado quizs en la preocupacin por sus
compatriotas rurales, a quienes se les arrancaban las tierras salvajemente:
y se sentar cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera,
y no habr quien los amedrente.
El tercer mensaje dejuicio (6.1-7. 7).Esta seccin, como otra>orculos de juicio,

comienza con la palabra od (ver 1.2; 3.1, 9; 6.9; Am. 3.1; 4.1; 5.1). El escenario
es una sala de tribunal o, ms precisamente, el prtico de la ciudad, donde se
resolvan la mayora de los litigios. Se llama a las montaas como testigos de la
controversia entre Dios y su pueblo.12 Luego, al mejor estilo proftico, se cita a las
poderosas y misericordiosas obras de Dios en el Exodo como evidencia de su
fidelidad a su pueblo (6.3-5). Dios asume un papel triple en el pleito legal: demandante, fiscal acusador y juez. Respondiendo a esto, la nacin, personificada como
individuo, preguntacmo podr cubrir su desobediencia:
Se agradar Jehov de millares de carnera>,

o de diez mil arroyos de aceite?
Dar mi primognito por mi rebelin,
el fruto de mis entraas por el pecado de mi alma? (v. 7)
PeroDios queraan msque la obedienciaritualmscostosa. La respuestaproftica
es una expresin clsica de la>aspectos espirituales y ticos de la verdadera fe del
pacto: una conductajusta; compasin, especialmente para con los dbiles y pobres;
obediencia devota a Dios y comunin con l (v. 8).
En el prximo orculo, un pronunciamientode juicio (vv. 9-16), la acusacin de
Dios se torna ms especfica. La violencia,el engao, las prcticasde negociosucias
y otras obras de injusticia traern frustracin y desolacin a la tierraP La mencin
de Omri y Acab podra indicar que este orculo se pronunci antes de la cada de
Israel en 721 o que el mismo tipo de corrupcin que destruy al reino del norte se
haba extendido a Jud (v, 16).
El cuadro de perfidia y opresin concluye en 7.1-7, un verdadero salmo de queja
individual. Afligido y casi desarmado por la degradacin de sus compatriotas, y
airado por el colapso total de valores personalesy sociales (vv. Ss.), Miqueas afirma
su confianza en el Dios redentorque, en ltima instancia,es el nico en quien puede
confiarse (v. 7).14
Su compasinpor los miembrosdesafortunada> de lasociedadse revela nuevamente

en el lugar prominente que ocupan el cojo y el paria en su retrato de la nueva era
(vv.6s.).
El gran da venidero involucrabano slo un retornoa la fe del pacto,sino tambin
una renovacin del esplendor poltico del tiempo de David (4.8). Luego de un
perodo de exilio (vv. 9s.), Jud sera reunidaen un lugar de prominenciasobre otras
naciones. Nuevamentevendra una guerra santa e Israel sera instrumentode juicio
sobre las otras naciones (vv. 11-13: cf. Sal. 2).
(2) El rey mesinico (5.1-15 [TM 4.14-5.14]). Siguiendo la> pasa> de Isaas,
Miqueas anticipa el reinado de un verdadero hijo de David que encarne las caractersticas ideales de su antepasado. Se menciona como lugar de nacimiento a Beln
(v. 2 [TM 1]) para resaltar la procedencia humilde y simple tanto de David como de
su sucesor futuro, quien ser un verdadero pastor del pueblo (v. 4 [TM 3]). Lo
increble de esta conocida profeca no es tanto que Miqueas mencionase a Beln,
sino que el Seor soberano se encargara de que Cristo naciese alli a pesar de que el
hogar de su familia estaba en Nazaret (Le. 2.1-20).
La victoria futura de Israel sera sobre Asiria (5.5s. (TM 4s.]), enemiga principal
desde haca un siglo y medio. Como es caracterstico, la> profetas no predicen
elementos del tiempo (las excepciones seran los setenta aos de exilio en Jeremas
y las setenta semanasen Daniel)ya que prefierenver elqu del futuro y no siempre
el cundo. Entonces, Asiria representaa cualquier nacin que se opone al pueblo
12. Los documentos legales hititas, especialmente los pactos que siguen el formato de un
tratado, comienzan convocando a los dioses corno testigos. Corno rechazo a este politesmo,
en las escenas del Antiguo Testamento donde aparece un tribunal se convoca a los elementos
de la creacin. Por ejemplo:
Od, cielos, y escucha t, tierra;
porque habla Jehov (ls. 1.2)
13. Es notable el por eso (v. 13) que regularmente precede los anuncios de juicio intenso
(1.14; 2.3, 5; 3.12; cf. Am. 3.11; 4.12; 5.16).
14. B. Reicke sugiere que el yo de los vv. 110 es un representante de la nacin,
quizs un representante real, que preside al pueblo en un rito litrgico usado en el festival
otoal que inclua el da de la expiacin; Liturgical Traditions in Mic. 7, HTR 60, 1967,
pp. 349367.
354
355
Una tercera palabra de esperanza (7.8-20). El factor prominente aqu no es el

retorno o el arrepentimiento del pueblo, sino la intervencin de Dios. Trae la luz y
ejecuta el juicio (vv. Ss.), avergenza al enemigo que escarneca a Israel en su
debilidad (vv, 10, 16s.) Yvolver a pastorear a su pueblo como en los das de antao
(vv. 14s.). Miqueas concluye con el recuerdo del carcte~ nico ~e Dios para un
pueblo que se crea nico. El es el hroe del relato de redencin, el DIOS que perdona,
28
compasivo y fiel:
EL TRASFONDO HISTORIeO
DE ISAIAS
Qu Dios como t, que perdona la maldad,

y olvida el pecado del remanente de su heredad?
Cumplirs la verdad a Jacob,
ya Abraham la misericordia,
que juraste a nuestros padres
desde tiempos antiguos. (vv, 18,20)
La forma literaria de los vv. 8-20 parece continuar con el patrn litrgico de los
vv. 1-7:
vv. 8-10: confesin de confianza en el rescate de Yahvh (proclamada
por un representante del pueblo);
vv. 11-13: promesa de restauracin (orculo de salvacin) para Israel y
juicio para las naciones (probablemente por un profeta en el templo);
v. 14: plegaria pidiendo la bendicin de Dios (por el pueblo);
v. 15: promesa de liberacin divina en un nuevo Exodo (probablemente
por un profeta);
vv. 16s.: elaboracin de esa promesa (orculo de salvacin); asombro de
las naciones y su subsiguiente temor a Yahvh;
vv. 18-20: himno de alabanza a Yahvh por su perdn nico y su fidelidad
ininterrumpida (por la congregacin);
Este patrn litrgico seala la influencia de la adoracin de Israel sobre los
escritos profticos. Los profetas denunciaban la falta de seriedad en la adoracin
pblica (p.ej., Arn. 5.21-24), slo porque tenan la firme conviccin de que era la
expresin necesaria de compromiso con el pacto. Pero adems, el patrn de confesin, oracin, himno y respuesta proftica del captulo 7 podra indicar que las
palabras de los profetas influyeron en la forma y el contenido de la adoracin de
Israel y, por lo tanto, contribuyeron a su renovacin. De ser as, las estrofas de
Miqueas perfectamente pueden haberse repetido como parte de la liturgia del templo
mucho despus de su tiempo. Esto atestigua que el propsito final de todas las
palabras que Dios da a su pueblo no es la mera informacin, sino la celebracin de
15
su gracia y de su bondad en adoracin y obediencia.
15. En cuanto a la importancia de la influencia litrgica para la funcin de Miqueas en el

canon, ver Childs, Old Testament as Scripture, pp. 437,439.
356
saas es uno de los libros ms extensos del canon -junto con los Salmos y
Jeremas--- y es adems un libro muy importante. Como medida de su importancia, se puede considerar que se han identificado no menos de quince manuscritos de
Isaas entre los rollos del Mar Muerto, nmero excedido nicamente por Deuteronomio. Adems, lsaas ejerci una gran influencia sobre Juan el bautista, Jess y los
autores del Nuevo Testamento, cuyas obras citan cuatrocientas once veces a Isaas.'
Un anlisis del nmero de libros escritos sobre Isaas o el tamao de los artculos
dedicados al libro en diccionarios y enciclopedias bblicos nos dar una idea de su
importancia. Luego de admitir que slo los captulos 1-39 son atribuibles a Isaas
(en su opinin) y que esto podra hacer que se le asigne un status menor que el
merecido, C.R. North comenta que debi ser decididamente el hombre ms ilustre
de su tiempo? Sin duda la medida del hombre ha sido determinada en gran parte
por la medida de su obra, que ha merecido, entre otros superlativos, el de ser el libro
ms ilustre del Antiguo Testamento.
El profeta. Antes de considerar al profeta y su obra es necesario definir la base

de las afirmaciones que haremos. Una de las debilidades serias de algunos sectores
de la erudicin moderna consiste en afirmar la grandeza de lsaas (reconocida casi
universalmente), nocin derivada de la totalidad del libro, mientras niegan que una
buena parte del libro, incluyendo los magnficos captulos de la segunda parte,
provenga del mismo profeta. La postura que tomamos en estas pginas y defendemos
ms abajo ve a un slo Isaas como responsable de toda la obra, aunque no
necesariamente haya sido el autor o editor final de la misma. Slo un personaje
formidable podra haber producido una obra con influencias tan inmensas, y la nica
figura de tal estatura en la historia de los profetas es lsaas.
Isaas ben Amoz (quien debe ser diferenciado del profeta Ams) era oriundo de
Judea, probablemente de Jerusaln, y su ministerio se extendi desde el ao de la
muerte de Uzas (740 a.Ci; cf. 6.1) a lo largo de los reinados de Jotam, Acaz y
1. Como marco de referencia considere que estas citas ocupan 93/4 columnas en Greek
New Testament, de las Sociedades Bblicas Unidas, comparado con 91/2 columnas para los
Salmos y 5 3/4 columnas cada uno para Genesis y Exodo.
2. Isaiah, IDB 2, p. 733.
357
EL TRASFONDO HISTORICO DE ISAlAS
Ezequas (seguramente hasta el 701) y, de acuerdo con la tradicin (sustentada en

parte por la profeca misma), hasta el reinado de Manass (696-642). La tradicin
tambin registra que lsaas era primo de Unas o sobrino de Amasas (Talmud
Meg. lOb), nacido en Jerusaln o cerca de all. Los eruditos modernos estiman que
esto es slo una conjetura,' pero el acceso libre a la presencia del rey (7.3) y del
sacerdote (8.2) apoyan esta tradicin. Estaba casado con una profetisa y tena dos
hijos (7.3; 8.3); de acuerdo con la tradicin juda, el segundo naci de un segundo
matrimonio con una virgen (ver 7.14; en la NBE, la joven). Otra tradicin
informa que Isafas se torn en mrtir al ser aserrado en dos durante el tiempo de
Manass (la Asuncin de Isaas, posiblementela base de He. 11.37). En consecuencia, el ministerio de Isaas cubri un perodo de por 10 menos cuarenta aos
(740-701), Yposiblemente fue ms extenso ya que Ezequas no muri antes del 687
y es improbable que el corregente Manass se haya atrevido a asesinar a Isaas
mientras viva Ezequas.
El profeta claramente posea un sentido de la misin como resultado de su
vocacin divina (6.8-10). A pesar de sentirse indigno, en principio, debido a su
visin, y de describirse como hombreinmundode labios (v. 5), crea que Yahvh
10 haba limpiado preparndolo para su trabajo (v. 7). Su misin era difcil y qued
pasmado ante su naturaleza y extensin (vv. 11-13). Los nombres que puso a sus
hijos, Sear-Jasub (<<un remanente volver) y, en particular,el que le diera al menor,
Maher-salal-hasbaz(<<el despojose apresura,la presase precpta-j", son indicativos
de su misin. Existe una relacin muy cercana, como veremos, entre estos nombres
y el mensaje dado a Isaas en su llamado (vv. 11-13).
Segn 2 Crnicas26.22, Isaas ben Amoz redactlos hechos de Uzas,dando a
entender que era el escribao el que guardabalacrnica oficial de ese rey. La profeca
deja entrever que lsaas se desplazaba sin inconvenientes en crculos oficiales y
estaba cerca de los reyes (ver 7.3; 8.2; 36.1-38.8; 38.21s. par. 2 R. 18.3-20.19).Una
posicin de este tipo explicara satisfactoriamenteel conocimiento que Isaas tena
de los asuntos nternaconaes.i
estuvieron atestados de eventos importantes; ms que cualquier otro perodo de la

historia sraelta,"
Tiglat-Pileser ascendi al trono en el ao 745 Y para 740 haba conquistado toda
la regin nortea de Siria. En 738 subyug a la ciudad-estado aramea de Hamat y
oblig a otros reinos pequeos a pagar tributo para evitar correr la misma suerte.
Entre estos estaban Israel bajo Manahem(2 R.15.19s.) Yun tal Azriyahu de Ya'udi,
que algunos consideran que era Azaras (Uzas) de Jud.7 En 734, Tiglat-Pileser
lider una expedicin al territorio filisteo y estableci una base de operaciones en
el Ro de Egipto (Wadi el-'Arish). Se aliaron en su contra varios estados pequeos
en la guerra siro-efraimita (733). Israel particip en esta guerra, pero Acaz de Jud
rehus hacerlo; por 10 tanto la coalicin se volvi en su contra y plane derrocar a
la dinasta davdica y poner alguien en el trono que se uniera a esta alianza
(2 R. 15.37; 16.5;Is. 7.1). Acaz rechazel consejo de Isaas y busc auxilioen Asiria
(2 R. 16.7-9). Tiglat-Pileser invadi la regin superior del Jordn, tom a Galaad y
Galilea y se llev a muchos de los israelitas a Asiria segn su poltica de desplazamiento poblacional (15.29). Asiria ahora se encontraba casi en la frontera de Jud.
Durante este perodo, aproximadamente,Peka fue destituido y su sucesor Oseas
pag tributo a Tiglat-Pileser luego de que este rey asirio devastara Damasco de una
manera terrible (732). Tglat-Pleser muri en 727 y poco despus Oseas rehus
seguir pagando tributoal sucesor,Salmanasar.Pareceque Egiptoestaba involucrado
en esta accin (2 R. 17.4). Asiria se moviliz contra Israel y tom al rey y su tierra,
pero no pudo tomar Samaria, la capital. Luegode un sitio de tres aos cay Samaria
(721), ya sea a manos de Salmanasar o a su sucesor Sargon 11 (quien se atribuy la
victoria), y el resto de los israelitas fue llevado a la cautividad. Cautivos de otras
tierras, incluyendo babilnicos (v. 24), colonizaron nuevamente la regin. Esto
podra explicar el conocimiento ntimo de Babilonia que tenan Isaas y otros
profetas. Al caer el reino del norte,Asiria se extendi hastael lmitenorteo de Jud,
hecho que se refleja en el sentido de crisis y juicio inminente que encontramos
en Isaas.
En el ao 720 algunas de las ciudades-estado en Siria y Palestina se rebelaron
pero fueron aplastadas. Gaza intent rebelarsecon la ayuda de Sib'u de Egipto. En
la batalla subsiguiente, las fuerzas asirias hicieron retroceder a los egipcios hasta
su propio pas, de manera que Jud se convirti en una especie de isla. En 716
Acaz muri y Ezequas (corregentepor doce aos) 10sucedi. En 714 subi al poder
la vigsimo quinta dinasta (etope) en Egipto (posiblemente sea 10 que refleje
Is. 18.1-6). Entre 713-711 hubo un levantamientocontra Asiria en Asdod, en el que
participaronEdom, Moab y Jud. Sargn envi a su Tartn (<<segundo: una especie
de mariscal) a Asdod (cap. 20); sta y Gat se convirtieron en una provincia asiria.
Jud perda terreno.
Sargn muri en 705, 10 que desencadenvarias revueltascontra asiria, a las que
Los tiempos. Los captulos sobre Ams, Oseas y Miqueas ya mostraron algo de
lasituacin nacionale internacional.Por 10menosdurante una partede su ministerio,
Isaas fue contemporneo de estos profetas. Aunque su llamado tuvo lugar durante
el ao en que Uzas muri, puede suponerse, sobre la base de 2 Crnicas 26.22, que
el haba estado activo en la corte por 10 menos algunos aos antes de esa fecha. Si
se toma el registro de la muerte de Senaquerib(Is. 37.38) como dato proveniente de
la pluma de Isaas, significara que su vida en la corte y su ministerio proftico se
extendieron desde ca. 745 a ca. 680. Peroan si reducimosesto a las ltimas cuatro
dcadas y media del siglo octavo como hiciera Eissfeldt, deberemos admitir que
3. O. Eissfeldt, Old Testament, p. 305.

4. Los verbos son imperativos y no imperfectos.
5. Ver W.S. LaSar, Great personalities of the Old Testament, Westwood, Nueva Jersey,
1959, pp. 136-143; North, /DB 2, p. 733.
6. Eissfeldt, Old Testament, p. 305.

7. Otros entienden que se trata de la ciudad-estado de Ya'ud (Sam'al) en el valle Karsu en
la regin nortea de Siria. Es difcil aceptar que pudo ser Jud, como admite M. Noth Historia,
p. 241, nota 3.
358
359
EL TRASFONOO HISfORICO DE ISAlAS
La histo ria de esos tiem pos est tan ligada a la profeca de Isaas que no
puede comprendrsela sin conocer los hechos. Por ello Eissfeldt dice que el mensaje de Isaas es incomprensible sin un conocimiento exacto de la historia con10
tempornea .
La profecia. Hasta el surgimiento de la crtica moderna, no hubo indicios de que

el libro de Isaas existiera en dos o ms partes. La Septuaginta (tercer siglo) no da
evidencia de un primer o segundo Isaas, aunque s divide a otros libros (p.ej. ,
Samuel, Reyes, Crnicas). El manuscrito completo de Isaas encontrado entre
los rollos del Mar Muerto (1QIsa8 ) no hace el ms mnimo corte al final del captulo
39; 40 .1 es ms bien la ltima linea de la columna 32, sin sangra y sin espacios
extraos al final del rengln anterior. u En el conteo de libros cannicosjudos, Isaas
siempre fue contado como unidad. Por lo tanto, el libro ser estudiado aqu como
una sola obra .
De acuerdo con el contenido, el libro se divide en dos grandes partes que a su vez
pueden subdividirse. Algunos encuentran un intervalo histrico entre las dos
partes.
se sum el inte nto de Ezequas (2 R. 18.4), sin duda ale ntado por Egipto (cf.
Is. 30.1-5; 31.1-3). Merodac-baladn lider un levantamiento en Babilonia y probablemente envi mensaje ros a Ezequ as para que echara las bases de un ataque a dos
flancos (2 R. 20.12-19; Is. 39.1-4). Sen aquerib de Asiria estaba ocupado reprimiendo
diversos levantamientos y no pudo tomar medidas contra Jud hasta el 701. En esa
ca mpaa aplast a Sidn e impuso un tributo a Asdod, Amn, Moab y Edom.
Adems subyug a Ascal n y a Ecrn y venci a las fuerzas egipcias bajo Tiraca en
Eltequ.8 Laquis fue sitiada, Ezequas fue ence rrado como un pjaro en su jaula9
y forzado a pagar tributo a Senaque rib (2 R. 18.13-16). Otro tanto de su territorio le
fue quitado y dado a reyes filis teos. Segn algunos eruditos, del reino del su r Slo
qued Jerusa ln; de ser as, pareciera que gra n parte del territorio se recuper
des pus.
Primera parte: Juicio (caps. 1-35)

Los pecados de Jud (caps. 1-12)
La acusacin (cap. 1)
Jerusaln: contraste entre la Jerusaln de Yahvh y la de Israel
(caps.2-4)
El cntico del viedo (cap . 5)
La visin y comisin de Isaas (cap. 6)
Emanuel: seal para Acaz (caps. 7-8)
El prncipe de Paz (9.1 -7 [TM 8.23-9.6])
La ira de Yahv; Asiria, su vara (9.8 [TM 9.7]-10.34)
La esperanza futura: el retoo (cap. 11)
Cancin de accin de gracias (cap. 12)
Cargas de juicio (caps. 13-23)
Cargas que conciernen a Babilonia (13 .1-14.27)
Cargas que conciernen a Filistea, Moab, Damasco, Etiopa, Egipto, el
desierto del oeste y Tiro (14.28-23.18)
El propsito del ju icio de Yahvh (caps. 24-27)
El juicio sobre las naciones (cap. 24)
La salvacin del pueblo de Yahvh (cap. 25)
El cntico de confianza (cap. 26)
La liberacin de Israel (cap. 27) .
Advertencia contra esfuerzos humanos de salvacin (caps. 28-35)
Efran, una advertencia para Jerusaln (cap . 28)
Hipocresa de Sion (cap. 29)
8. Se ha debatido mucho acerca de si esto sucedi en 701 o en 687; ver L.L. Honor,
Sennacherib' s Invasion ofPalestine, Nueva York, 1926; J. Bright, Historia, pp. 355-369.
9. ARAB 2, p. 240;ANET, p. 288.
10. Old Testament, p. 305; Noth, Historia, pp. 240-250.

11. No obstante, un espacio de tres lneas al pie de la columna 27 separa el cap. 33 del
cap. 34.
360
361
Deportados de Ec rn con escolta asirio, representado en un relieve de N nive en el

siglo VII. (Louvre; foto W.S. LaSor)
EL TRASFONDO HlsroRICO DE ISAIAS
No servir confiar en Egipto (caps. 30-32)

Yahvh traer salvacin (cap. 33)
El da de venganza de Yahvh (cap. 34)
La bendicin futura de Sion (cap, 35)
El futuro bendito de Sion (cap. 36-39)
Intervalo histrico (caps. 36-39)
La invasin y el fracaso de Senaquerib (36.1-37.20)
El mensaje de Isaas (37.21-38)
La enfermedad de Ezequas (cap. 38)
Los enviados del rey de Babilonia (cap. 39)
Segunda parte: Consuelo (caps. 40-66)
Liberacin (caps. 40-48)
El consuelo de Yahvh (caps. 40-41)
El Siervo de Yahvh (cap. 42)
Yahvh, el redentor divino (cap. 43)
Los dolos no son dioses (cap. 44)
Ciro es el ungido de Yahvh, pero Yahvh es supremo (cap. 45)
Juicio sobre Babilonia (caps. 46-47)
Dios reprende a Israel por su falta de fe (cap. 48)
La expiacin (caps. 49-59)
El Siervo de Yahvh ser una luz para las naciones (cap.49)
Oposicin al Siervo de Yahvh (cap. 50).
El consuelo de Yahvh para Sion (51.1-52.12)
El Siervo de Yahvh como redentor de su pueblo (52.13-53.12)
La herencia de los siervos de Yahvh (cap. 54)
Misericordia gratuita para todos (cap. 55)
Un contraste entre la justicia y la maldad (caps. 56-58)
Confesin de las transgresiones de la nacin (cap. 59)
Gloria (caps. 60-66)
La gloria futura de Sion (cap. 60)
Buenas nuevas para los afligidos (cap. 61)
Absolucin de Sion (cap. 62)
La ira de Yahvh para las naciones (cap. 63)
Oracin pidiendo misericordia (cap. 64)
Los rebeldes sern castigados (cap. 65)
Cielos nuevos y tierra nueva (65.17-66.24)
EL PROBLEMA DE LA AUTORlA
Muy pocos eruditos sostienen el punto de vista tradicional, que afirma que Isaas
escribi todo el libro. Los crticos ms conservadores aceptan dos libros (1-39 y
40-66); las posiciones moderadas encuentran tres (1-39, que incluye varios agregados posteriores; 40-55; 56-66); Y las posiciones extremas encuentran cinco o ms
autores.I3 La influencia del proceso crtico sobre los eruditos catolcorromanos, histricamente ms conservadores en la aplicacin de la crtica que sus pares protestantes, ilustra nuestro tema. La Comisin Bblica Pontificia preguntaba en 1908:
El argumento filolgico, tomado del lenguaje y el estilo para impugnar
la autora nica a travs del libro de Isaas, debera considerarse tan
fuerte, que un hombre de juicio cabal con conocimiento competente del
idioma hebreo y del arte de la crtica se viera obliado a reconocer varios
autores en el mismo libro? Respuesta: negativo.'
The Catholic Commentary on Holy Scripture (1953) dice: Sin embargo, no se
cuestiona que el libro como unidad debe su forma presente no a Isaas, sino a un
redactor postexlico, a quien pertenecen las indicaciones introductorias (cuando no
son autobiogrficas o narradas en primera persona)>>.I5 Finalmente,el erudito jesuita
J.L. McKenzie, en Dictionary 01the Bible (1965), que contiene el imprimtur oficial,
afirma: La mayor parte del libro de Isaas no proviene del profeta Isaas ... El libro
es un compendio de muchos tipos de profeca de diversos perodos."
Argumentos que apoyan la autora mltiple. Se han utilizado cuatro argumentos
para justificar la adjudicacin de la profeca de Isaas a cuatro o ms autores: la
perspectiva histrica, la mencin de Ciro (en realidad, una extensin o especificacin del primer argumento), el estilo y la perspectiva teolgica.
S.R. Driver gresenta, con considerable detalle, tres lneas independientes de
argumentacin: 7 (1) La evidencia interna de la profeca misma seala al perodo de
cautividad babilnica. Jerusaln est arruinada y abandonada (44.26; 58.12; 61.4;
63.18; 64.10). El profeta se dirige a los exiliados en Babilonia (40.21,26,28; 43.10;
48.8; 50. lOs.; 51.6, 12s; 58.3s.). (2) El estilo literario de los captulos 40-66 es muy
distintode aquel de los captulos 1-39y aqu Driver provee considerable evidencia. 18
Tambin trata puntos que no pueden ilustrarse especficamente, tales como el
contraste que surge de comparar el estilo conciso y compacto de Isaas y el desarrollo
Es notable cmo los ltimos versculos (66.15-24) nos recuerdan los versculos
iniciales (1.1-26).
. . .
Partiendo de un anlisis bipartito, que puede haber SIdo indicado por un corte de
a
tres renglones en el manuscrito del Mar Muerto 1QIsa , R.K. Harrison encuentra
una divisin distinta, en la que se sobreponen las dos partes..La primera mitad
concluye con la esperanza de la restauracin del rgim~n.d~vdICO (caps. 32- 33
la segunda mitad (caps. 34-66) se abre con una nota de JUICIO renovada (34-35).
l/
12. Introduction, p. 764.
362
13. Acerca de la historia del estudio crtico de Isaas, ver G.L. Archer, Resea crtica, pp.
365-379; CCHS 421s.; B.S. Childs, Old Testament as Scripture, pp. 316-338; Eissfeldt, Old
Testament, pp. 303-346; North, IDB 2, pp. 737-743; E.J. Young,IlItroduccin, pp. 226-237.
14. Acta Apostolicae Sedis 41, 1908, pp. 613s.
15. 421a.
16. P. 397.
17. Introduction; pp. 236-243.
18. na, pp. 238-240.
363
extenso de una idea en Deuterosaas o la retrica seria y reservada de Isaas y la

retrica apasionadade Deuterosaas.(3) Las ideas teolgicasde los captulos 40-66
difieren mucho de aquellas que en los captulos 1-39 parecen distintivas de Isaas,
El autor de la segunda parte se desplaza en una regin del pensamiento distinta de
la de Isaas; capta y subraya distintos aspectos de la verdad dvna."
Sin una elaboracin extensa, Eissfeldt tambin nombra tres argumentosr" la
mencin de Ciro, designado como mi pastor (44.28) Y su ungido (45.1); se
amenaza a Babilonia (y no a Asiria) con destruccin (47.1; 48.14); y las peculiaridades del uso lingstico y del pensamiento.
A. Weiser resume los argumentos para un Tercer Isafas (fritoisaas)?l (1) La
nacin est viviendo en Palestina; Jerusalnes reconstruida (2) La temtica ... ya
no es el gran deseo de liberacin y el retomo al hogar, sino condiciones miserables,
detalles y disputas en la vida de la comunidad (56.9ss.; 57.3ss.; 65.1ss.; 66.3ss.).
(3) Las expectativas de salvacin tienen un tinte secular y materialista. (4) La
concepcin de Dios no es tan elevada como la de Deuteroisaas y, en vano,
buscaremos su fuerte y confiado optimsrno. Weiser acota que en los captulos
60-62 los dichos de Deuteroisaas se empleany citan frecuentemente,distorsionando su sentido original. Considera que esto constituye una brecha profunda entre
Deuterosaas y Tritoisaas.22
Muchas obras recientes no dan razones que sostengan la postura de dos o tres
Isaas. Los autores dan por sentado que Isaas de Jerusaln escribi los captulos
1-39 y un profeta desconocido del exilio, los captulos 40-66 (o 40-55).
Debate de los argumentos que apoyan la autora mltiple. Aun con la concepcin
de la inspiracin afirmada en el captulo 2, no resulta ms difcil aceptar el concepto
de un profeta desconocido del exilio, que el concepto de un autor desconocido de
la Epstola a los Hebreos. Uno podra conceder que los valores religiosos de
Deuteroisaas o Tritoisaas son igualmente importantes, suponiendo su inspiracin
divina, ms all del punto de vista que se mantengaen cuanto a autora. La posicin
que una persona mantenga en tal sentido no debera convertirse en una prueba de
ortodoxia. Sin embargo, afirmar sin explicaciones que un profeta desconocido del
exilio escribi Is. 40-66 es tanto una violacin de principios crticos como decir
Isaas escribi el libro entero. Por lo tanto, debe examinarse la evidencia.
(1) El argumento de Eissfeldt, basado en la referencia a Ciro, constituye un a
priori antisupernaturalista?(No lo es necesariamente!).De ser as, debemos rechazarlo inmediatamente. El antisupematuralismo es bsicamente un antitesmo, que
no tiene cabida en la religin bblica, ya que la Biblia es testa de principio a fin. El
argumento que se fundamenta en Ciro, sin embargo, a menudo es propuesto por
testas ntegros,quienessealan que es contrarioa la naturaleza de la profeca bblica
anunciar los nombres de individuos con anticipacin (como lo ilustra el resto de la
19. Ibd, p. 243.
20. Old Testament, p. 304.
21. Old Testament, p. 206.
22. Ver adems T. Henshaw, The Latter Prophets, Londres, 1958, p. 255.
364
EL TRASFONDO HIsroRICO DE lSAIAS
literatura proftica bblica). (Una excepcin es la mencin especfica de Josas en

1 R. 13.1ss., ms de tres siglos antes de que entrara en escena.j Algunos eruditos
que adhieren a la autora si~le de Isaas creen que el nombre Cirox en 44.28 y
45.1 es un agregado al texto. Pero es llamativa la afirmacin que van Rad hace en
otro context~: En rea.lida~, Isaas 11 plantea con toda crudeza la cuestin de quin
es el que decide en la histona del mundo,y sorprendeel modoque tiene de contestar:
seor de la historia del mundo es aquel que puede predecir el futuro.24 Por otro
lado, O.T. Allis sostiene que Ciro es el tema de todo el contexto (desde el cap. 41
en adelante)
y que el nombre no puede omitirsesin destruir la estructura literaria del
2S
pasaje. Josefa (Ant., ii.1.1-2 1-7) comenta que Ciro qued tan mpactado al
e?contra~ su nombre.en un libro 140 aos antes de la destruccin del templo que
dIO a los Judos permiso para volver a su tierra y reconstruirel templo. Sin embargo,
gran parte de los eruditos de hoy no encuentra en Josefa fundamento vlido, ya sea
para la postura que sostiene que Isaas escribi la profeca o para sostener que sta
fue el motivo del accionar de Ciro.
Por lo tanto, podemos descartar este argumento; primero, porque no es necesario
refutarlo para mantener una postura de autora nica y, segundo, porque la postura
de doble autora de van Rad y otros no depende de l.
(2) Todo erudito admite que cualquier argumento fundamentado en el estilo es
pr~rio. El estilo de un autor puede variar segn su propsito,su pblico, su estado
anmico, ~u edad y otros factores, De hecho, los eruditos admiten que el autor
desconocidos de los captulos 40-66deliberadamentebusc imitar el estilo de Isaas
de Jerusaln.. Vienen al ~ los comentarios de J.L. McKenzie: Las semejanzas
de vocabulario y de pensarmentonos llevan a la conclusin de que Deuterosaas no
slo conoci los orculos de Isaas de Jerusaln, sino que se crea un continuador de
Isaas de Jerusalnv.'" No debemos tomar el reconocimiento de McKenzie con
relacin al estilo y al vocabulario como el ruego de un defensor de la autora nica,
ya que este comentarista suscribe a un punto de vista que sostiene la existencia de
por lo menos dos autores.
De igual modo, el estilo no es un factor decisivo en Tritoisaas. Henshawobserva
que el estilo en su mayor parte es inferior,27 pero luego comenta: El estilo de
esos captulos es muy semejante al de Deuteroisaas,pero no es uniforme a lo largo
de la obra y, en algunos pasajes,es muy inferioral de otros.28 De hecho, los eruditos
no llegan a un consenso fundamentandosenicamenteen el estilo, ya sea para Isaas
o para cualquier otra parte del Antiguo Testamento.
23. Ver Harrison, Introduction, p. 794.
24. Teologa delAntiguo Testamento 2, p. 305, con nota de pie que indica 41.25ss.; 48.14.
25. The Unity o/Isaiah, Filadelfia, 1950, pp. 51-61.
26. Secondlsaiah,AnchorBible 20, GardenCity, 1968, p. xxi. McKenzie tambin informa
sobre un estudio estilstico en profundidad, hecho por J. Reinken, con el uso de modernos
m.todos estads:i~: Este estudio simplemente no apoya la tesis de la autora mltiple ni la
tesl~?e la autora Simple.Apunta que el vocabulario solo no es decisivo. Ni tampoco es ms
deciSIVO el estilo solo; p. xvi,
27. The Latter Prophets, p. 256.
28. Ibd, p. 265.
365
(3) El argumento basado en la situacin geogrfica e histrica no puede descartarse tan fcilmente. No puede discutirse que la perspectiva de los captulos 40-66,
en general, no anticipa el exilio, sino que parte del exilio. Un principio aceptado del
la hermenutica gramatical e histrica sostiene que la profeca siempre surge de una
situacin histrica y habla a personas en esa situacin (cap. 22). Que la profeca sea
dada exclusivamente como anticipo de una situacin es una violacin de este
principio, porque de otro modo no sera pertinente para la gente de su propio tiempo.
Aunque este principio es aceptable en general, no debe interpretrselo de tal
manera que excluya la profeca que predice. La profeca predictiva generalmente
muestra su propio contexto histrico. Por ejemplo, en el discurso del Monte de los
Olivos (Mr. 13; Mt. 24-25), Jess obviamente est sentado en el Monte de los Olivos
con sus discpulos, poco antes de la crucifixin, hablando del futuro. Pero en Isaas
40-66 no hay indicios de que Isaas de Jerusaln est en la Jerusaln de su propio
tiempo hablando a sus contemporneos sobre un exilio futuro. Por el contrario,
existen numerosos indicios que muestran que el autor est viviendo en el exilio y
29
hablando a personas que viven exiliadas.
Sin embargo, el argumento no es tan simple. De ser as, todos los eruditos podran
estar entre los discpulos de B. Duhm30 y su enfoque deuterosaano. Sucede que aun
los captulos 1-39 contienen segmentos (caps. 13, 24-27, 32-35 Y segn algunos
eruditos, aun otros captulos) que no tienen la perspectiva de Isaas del siglo VIII.
Por lo tanto, la mayor parte de los eruditos niega que Isaas sea su autor. Los captulos
56-66 contienen tantas referencias que sin un Sitz im Leben (contexto vital) babilnico, que muchos autores insisten en que estas profecas se entregaron en Jerusaln
despus del exilio, por supuestor" Pero los detalles de los pasajes de Jerusaln o
Palestina en los captulos 56-66 a menudo no armonizan con el perodo postexlico.
La idolatra, los lugares altos y pecados similares (ver 57.3-13) son caractersticos
del perodo antes del exilio, y no del perodo posterior. Los estudiosos de la historia
y la religin veterotestamentaria hace tiempo que sealan que el exilio cur a Israel
de la idolatra. Los tipos de pecado que se mencionan en el captulo 59.1-8 se
asemejan mucho ms a los que se encuentran en Ams, Miqueas y el Isaas original,
que a los de Hageo, Zacaras, Malaquas o Esdras-Nehemas. El que quiera estudiar
seriamente este problema deber leer los profetas postexlicos y luego Isaas 56-66,
haciendo una comparacin cuidadosa. Los captulos 40-55 tienen puntos en comn
tanto con los primeros como con los ltimos captulos de Isaas, De hecho, los
eruditos estn tan confundidos con la informacin, que han tendido a fragmentar a
Isaas en numerosas fuentes, posiblemente hasta diez, que cubren el perodo entre
740 y el siglo II a.e. En cuanto a geografa, se dan numerosos detalles menores sobre
EL TRASFONDO HISfORICO DE ISAIAS
Jerusaln, pero ninguno sobre Babilonia. (Comparar esto con Ezequiel o Daniel, que
incluyen detalles sobre Babilonia.) Si Deuteroisaas (Isaas de Babilonia) escribi
desde Babilonia, se las ingeni para esconder muy bien el hecho.
Si consideramos el problema desde otra perspectiva, podramos preguntar: el
punt~ de vista que asume Isaas habr sido tan ajeno a la experiencia de los judos
del SIglo VIII? En 722, el pueblo del reino del norte fue enviado a la cautividad y los
deportados de Babilonia fueron llevados a Israel. Muchos de los norteos huyeron
al sur, sin duda con mucho para contar, por lo que el tema del exilio habra sido
pertinente. Las referencias a Babilonia habrn tenido sentido? La visita de los
enviados de Merodac-baladn, el revolucionario babilnico, en los das de Ezequas
(ca. 701; ver 2 R. 20.12; Is. 39.1) seguramente plante6la posibilidad de una alianza
con Babilonia para derrocar a Asiria. Isaas se opona a esa opcin. Con la revelacin
divina (o aun sin ella) es posible que haya previsto que el futuro acarreara la
retri~ucin divina para Jud en manos de Babilonia. Este mensaje no dejara de ser
pertnente en su momento.
Adems, Isaas indica claramente que su mensaje no es slo para su da sino
tambin para un tiempo futuro. Paso seguido al relato de la negativa de Acaz de
segui~ el consejo de Isaas (cap. 7) y justo antes de la promesa de un gobernante
davdico futuro (9.2-7 [1M 1-6], que muchos crticos aceptan como de autora
isaiana), Isaas habla de atar el testimonio y sellar la ley entre sus discpulos (8.16).
Este pasaje tiene sus dificultades lingsticas,32 pero la intencin es clara: Isaas
prev un futuro distante, ya sea por mandato divino o por decisin personal, cuando
su mensaje ser ms pertinente y completo.P
Una posibilidad razonable es que los mensajes de Isaas fueran coleccionados y
preservados por sus propios dscpuosr" y luego editados y presentados por escrito.
29. Ver Driver, Introduction, p. 237.

30. Das BuchJesaja, 4a. ed., HKAT, Gotinga, 1922.
31. e.e. Torrey, quien sostiene el extrao punto de vista de que nunca hubo un exilio
babilnico, seala que si pueden ser eliminadas las pocas referencias a Babilonia y Ciro como
glosas tardas, casi todo el material de los caps. 40-66 podra asignarse a la situacin palestina;
The Second Isaiah: A New Interpretation, Nueva York, 1928, pp. vii-viii. La palabra Babilonia aparece trece veces en Isaas: una vez en los caps, 21, 43 Y 47; dos, en los caps, 13, 14
Y48; Ycuatro, en cap. 39.
32. Los verbos ~r y JttOm son formas imperativas como estn sealadas, pero quin est
h?bl,ando? Si el sujeto es Yahvh, entonces mis discpulos parecera fuera de lugar, y tus
discpulos. (los de Isaas) tendra ms sentido. Si es Isaas, entonces a quin est dando el
mandamiento? Si es a sus discpulos, mis discpulos es otra vez difcil y a ustedes mismos
pare~ra p~~ferible. Pero los eruditos se inclinan a enmendar la puntuacin y leer las palabras
como infinitivos: he atado, atar, indicando una conclusin a la cual ha llegado Isaas.
33. El verbo ~rar significa encerrar, confinar, mantener juntos. El verbo hsm,
sellar, quiere decir autenticar con un sello, proteger, cerrar hermticamente; ver
Dn. 12.4. La intencin no es evitar que alguien mire o conozca el contenido, ya que, de hecho,
el ~ntenido de la profeca de Isaas (y tambin la de Daniel) era conocida por cada generacin.
La Idea de salvaguardar y autenticar el mensaje para un tiempo futuro, tanto en Isaas como
en Daniel, es clara mirando el contexto.
34. Las expresiones Discpulos y escuela no deben verse como un tipo de sistematizacin formal. Es muy probable que un gran e influyente lder religioso pudiese reunir un
conjunto de seguidores, algunos de los cuales continuaran su labor y sus ideas despus de su
muerte. Los discpulos y las escuelas de grandes eruditos en el campo de la crtica y de
la teologa en la Alemania de los ltimos siglos, podran establecer una posible comparacin
con lo expresado anteriormente. Puede encontrarse un indicio de estas escuelas en el Talmud
B. Ba~. ISa: Ezequas y su compaa escribieron Isaas, Proverbios, Cantar de los cantares y
Eclesiasts, Esto, a la luz de otras tradiciones talmdicas, parece implicar la coleccin,
edicin y publicacin de dichos; cf. Pr. 25.1.
366
367
tLTKAS FONDO HISTOR leo DE lSAIAS
PANOR AMADE LANTIG UOTES fAMEN TO
tambin el
En este caso, el mensaj e de Isaas inmedia tamente pertinente, como
momen to
el
referido al futuro, se expresa ra en un lenguaj e ms significativo para
ms tarde
no
quizs,
en que se escribi. Los discpulos inmedia tos de Isaas (nacidos,
Jerusal n
de
que en el 7(0) de ninguna manera pueden haber vivido hasta la captura
En
tarde).
ms
(597) y mucho menos hasta el retorno del exilio (537 o an
.
consecu encia, lo ms sabio es manten er una mente abierta al respecto
son ms
(4) Las ideas teolgicas en Isaas y el argume nto que sostiene que estas
te.
siguien
avanzad as en Deuteroisaas que en Protosaas sern tratados en el captulo
.
circular
nto
Aqu slo coment aremos que en algunos sentidos ste es un argume
en
te
existen
o
Alguno s erudito s intentan determi nar el nivel de pensam iento teolgic
s, Oseas,
Miquea
Ams,
de
textos
los
de
recortar
a
n
procede
s
Despu
el siglo VIII.
tico.
apriors
Isafas o la historia deutero nmica lo que no encaja con ese pensam iento
.
original
tesis
su
Luego, sobre la base de los textos enmendados, ofrecen pruebas para
Este tipo de lgica carece de conviccin.
observa una
Sin lugar a dudas, hay un desarrollo de ideas en el libro de Isaas. Se
aun una
rar
diferencia notable entre los captulos 1-39 y 40-66, como lo demost
dicl,
e
lectura superfic ial del bosquej o (pp. 361s.). Adems, es extrema dament
les de los
hasta imposible, reconstruir el proceso que vincula los dichos origina
s, debemo s
profetas y la forma escrita final. Si tomamo s el libro tal como lo tenemo
preservadas, a
supone r que diversas profecas fueron recordadas, quizs anotadas y
cannic a del
partir de ca. 740 y durante el exilio y el retomo, hasta llegar a la forma
sobreco gedor
libro. Ningn erudito debera intentar esta reconst ruccin sin un
sentido de humildad.
conside rar
En consecu encia, aunque debe existir cierto grado de flexibilidad al
de que Isaas
diversa s sugerencias, no existe razn suficiente para rechaza r la postura
su nombre . La
fue la persona respons able de la totalidad de la profec a que lleva
posible, sino
presenc ia de interpolaciones y glosas posteriores no es slo un hecho
es irracional;
demostrable. La teora de la actividad de los discpulos de Isaas no
evangel ios son
por el contrario, el texto la sugiere y hasta podra requerirla. Los
lnea de sus
esencia lmente las ensean zas de Jesucristo, aunque l no escribi ni una
o la instructextos. El Evange lio de Marcos probabl emente fue la prdica de Pedro
estructu ra
la
y
forma
la
aunque
Pedro,
de
prdica
la
aba
cin catequi sta que acompa
mosaica,
lmente
esencia
es
Tor
La
dudas.
a
lugar
sin
,
literaria pertenecen a Marcos
tipos
tres
s
tenemo
aqu
s,
Entonce
Moiss.
escribi
ella
aunque no es claro cunto de
duda,
sin
y,
os
religios
lderes
de
zas
ensean
las
diferentes de transmisin de
es viable
podrem os encontr ar otros en las Escrituras. Cualquier proceso similar
.
profeca
la
toda
de
able
cuando se dice que Isaas fue respons
Isaas de
Lo que rechazamos enftica mente es una postura que slo deja un
postura
Tal
o.
annim
exflico
je
persona
Jerusaln microsc pico y un gigantesco
.
resuelve
plantea ms problemas de los que
pregunta
La autoridad. Ms significativa que la discusin sobre la autora es la
duda,
Sin
e?
creyent
dad
comuni
la
a
lsaas
de
de la autoridad. Qu dice la profeca
:
mensaje
del
parte
gran
de
la divisin crtica de Isaas trajo la prdida
E~
primer lugar, la erudici n crtica dividi el libro de Isaas en una

s
mirada de fragmentos, fuentes y redacciones, escritos por distinto
nte
:~t~;~la~ndd~versos~oment?S histricos. Se ha cuestionado seriame
relativa
eruditos
aun
y
unidad
como
libro
del
e
e mensaj
aisa
os
obligad
visto
han
se
t,
Eichrod
W.
como
dores,
mente ~nserva
,
la r un numero reducido de pasa'
Jes genuinos o centrales que sirvan
de punto de partida para interpretar el resto del libro . N uevame nte
. crti
la e
tiva xd:~sIS tca aho~ d~nsa ,sobre la base muy hipottica y tenta~
as ~ns~ccIones hstrcas, Ya que no es posible determi nar
e~ trasfondo histrico exacto de extensas secciones de Isaas, las hiptes~ aumentan a l~ par de los desacuerdos entre expertos. Finalme nte
m~
mIentras ~s claridad histrica recibe el libro de Isaas y mientras
d
se lo arraiga en su contexto original, ms dificultoso se ha tom
apo~
moverse desde ~l ~~ndo antiguo a una apropia cin religiosa contem
r nea d el mensaje .:
tiene esta
La pregunt,a qu~ debe contesta rse en primer lugar no es qu valor
id d
com
la
para
obra
esta
tuvo
obra para la iglesia hoy?, sino qu valor
um a
creyent e que hizo que se ervar a, se reverenciara y se conside rara Escritura
,pres
;
--o se n la
sagrada ',, Por~ue SI no hubiera sido considerada sagrada, la profeca
~abra
profec
la
en
rrspectIV,~ crtica, los recortes y parches que se convirtieron Child a1
por
ta
propues
n
soluci
La
esap~reCI o hace mucho tiempo.
1 s, e proceso
.
canmco aunque
no es comple tamente satisfactoria. Desde su
nto,
m
gran
,posee
, '
perspectva, Protosaas fue sometid o a una redaccin teol '
o~'q'~arparoast e,gurar
que su mensaj e se interpretase a la luz de Deuteroisaass .36 perog~cap
Olsa as
, (,
fue preserv ado po . t .
r CIen o CIncuenta aos o ms? Childs coment a A la 1 d 1
:i el m~~ri:l
formato act,ua~ del libro de Isaas, debemo s pregunt amos seriament~
a
indepen
d~ Deu~eroISaJas de hecho circul alguna vez en Israel de manera a la diente
od
p
posterg
que
ta
a,guna orma ms temprana de Protos aas." Su respues '
r uc..
cin del Isaas cannico por dos o . 1
anterior
ante
interrog
al
dirige
se
no
os,
SIg
s
m
1
El
as
acerca de Protosa
e emento de esperanza de redencin futura debe haber
"
,
Isaas, y debe haber sido de tal magnitu d la combus tin
de
los
,dISCpu
los
prent~o en
del retomo
que ~ estruccton del templo, el exilio de la nacin y las desilusiones
'
it isa
T
_
isaas
combInados entre s, no pudieron apagar el fuego. Deutero
y
as"
OISa
n
.
y
crticos
eruditos
los
cuantos ms Isafas identifiquen
- nunca CIrcularon SIn
,
Protoisaas El lb hi
de fecha ni
1 ro lpottlCO no contien e encabez amiento ni frmula
"
1 .
La Visin
sera
caso
e~te
en
que
a,
proftic
obra
toda
de
stica
a mtroduccor, ~racter
de lo que se ha
de (~egund~ Isaasj que tuvo en los das de Zorobabeh). Partiendo
~odIdo averiguar, ~lo ex~ti una profeca de Isaas, ms all de cmo los eruditos
su nomb
fInalmente logren Ir de Isaas de Jerusaln al libro cannic o que lleva
a j~~io
La autoridad del libro, entonces, es el mensaje del libro entero. Combin
35. Childs, Old Testamenr as Scripture, p. 324,
36. [bid, p. 333.
37. [bid, p. 329.
369
368
y liberacin, desesperanza y esperanza. La obra histrica de Childs confirma ~~

verdad indiscutible. Por lo tanto, estudiar la profeca de Isafas, a la luz.del anlisis
anterior, no significa afirmar que Isaas diagram su obra en un bosquejo y lueg~ la
escribi. Es muy probable que haya escrito poco (si algo) de la obra, con excepcin
de las porciones de los captulos 36-39 que tambin ~ encue~tran en 2 Reyes ,t~-20.
Ms bien, el proceso se atribuye a la accin del Espritu de DIOS,.como autor ultu,n0'
sobre el profeta Isaas y sus discpulos, quienesquiera hayan sido y cuando qUl~ra
como quiera hayan puesto la obra en su forma cannica. Ya que el pueblo de DIOS
~ecesitaba ms este mensaje temprano que tarde, nos inclinamos por una fecha
temprana para la obra.
. '
Esto lleva al principio hermenutico que es una gua al denv~r el ~ensaJe de
Isaas que ser autoritativo hoy. Como siempre debe buscarse la slt~aC1n a l~ que
el profeta se dirigi. Pero, en este caso, elSitz .imL~~e~ (conte~o VItal) ~ extiende
desde el Israel preexilico, que enfrenta el temble JUlC10 del Senor a quien haban
rechazado, hasta el tiempo de los exiliados, quienes necesitaban saber que su lucha
haba terminado y que recibiran consuelo. Esta es una de las razones de la grandeza
de la profeca de Isaas: se sita entre dos mundos; habla a pecado~ ~ue enfren~an
a un Dios enojado (1.21-26) y tambin al remanente que habr de recibir la salvacin
de ese mismo Dios (4O.ls.) ahora revelado como Padre y Redentor (63.16). Por esta
razn, la profeca de Isaas habla con autoridad a toda muj~r y a t~o hombre de
cualquier era. Al igual que Israel, todos necesitan salvacin, El llbro de Isaas
proclama que la salvacin es provista por Dios, quien mantiene control completo de
este mundo y puede revelar a sus profetas lo que habr de ocurrir en el futuro.
29
ISAIAS: su MENSAJE
LA VISION PROFETICA
s discutible si el llamado divino (Is. 6.8-10) marc el inicio del ministerio

proftico o si fue algo posterior. Ya que no se encuentra al principio del libro,
algunas personas argumentaran que fue algo posterior; atrae; ven en el relato una
insercin posterior de un editor (pero, porque no lo coloc al principio?). Sea como
fuere, los captulos 1-5 parecen un breve vistazo del mensaje completo del libro y,
por lo tanto, son tiles como introduccin al libro. Se incluye la acusacin del pueblo
por su pecado estpido y testarudo (1.1-26) y la promesa de redencin para los que
se arrepientan (vv. 27-31); una visin de la gloria de los ltimos das (2.1-4) Ydel
juicio sobre los orgullosos, los arrogantes y los idlatras (vv. 6-19); una nueva
alternancia, esta vez en orden inverso, de juicio (3.1-4.1) y gloria venidera (4.2-6);
y el hermoso canto de la via (cap. 5). Por lo menos se mencionan dos visiones
(1.1; 2.1), Y posiblemente varios mensajes inconexos se han combinado para
conformar esta introduccin.
La visin. La visin de Yahvh mismo (cap. 6) est fechada en el ao que muri

el rey Uzas (740 a.C.). Algunos comentaristas sugieren que aqu se da una relacin
de causa y efecto: antes del evento, Isaas slo vio las glorias y el esplendor de la
corte real; pero cuando muri Uzas, Dios pudo llegar a Isaas con una visin de la
corte celestial. La visin contiene una revelacin del tres veces santo (es decir, el
que es incomparablemente santo) (vv. 1-3), sentado en un trono alto y sublime,
cuyas faldas llenaban el templo. Los serafines' sirven para guardar el trono, adorar
al Seor y ministrar a Isaas en su necesidad pecaminosa (v. 7). Isaas tambin tiene
una visin de s mismo: un pecador que mora en medio de pecadores (v, 6),
necesitado de misericordia porque sus ojos haban visto al Rey y Seor de los
ejrcitos (v. 5). En este momento, Isaas recibe la revelacin del ministerio que se
le haba asignado (vv, 8-13).
La misin. La misin de Isaas es compleja. A primera vista, parece un mensaje
del rechazo de Israel. Yahvh parece decirle a Isaas que debe hacer lo imposible
1. Ver R.K. Harrison, Seraphim, lBD, p. 1417.
370
371
lSAIAS: SU MENSAJE
LA DOCTRINA DE DIOS
En cierto sentido, Isaas es el telogo del Antiguo Testamento. En este libro
aparecen noslo los elementosparauna doctrinade Diosbien definida, sino tambin
- particularmente en la ltima parte-s- expresiones de fe que son en esencia
formulaciones de doctrina (ver 11.1-5; 48.12s.; 63.15-17). Precisamente sobre la
base de esto (comose ve en el cap. 28) se argumentaa favor de una fecha tarda para
tales pasajes.La teologa del libro supuestamentees demasiado desarrollada para el
siglo VIII. Pero las grandes declaraciones teolgicasvienen, desde un punto de vista
humano, de grandes mentes individuales, capaces de comprender mucha informacin y comprimirla de tal manera que sea til para la comunidad creyente. Desde
otra ptica, los elementosde teologa vienen de la apreciacin y asimilacin de las
obras de Dios," La historia de Israel fue el resultado de muchas obras de Dios y la
formulacin del significadoteolgicode esas obras fue el trabajode Moiss y de los
profetas. De hecho, como 10 evidencian los libros profticos en su forma actual,
todos los elementos para la teologa de Isaas estn presentes al llegar al siglo VIII.
Wadi O cauce seco en Elah, el cual con mucha lluvia poda transformarse en un ro
en el desierto (Is. 43.19s.; cf. 30.25; 32.2). (l-f.S. LaSor)
para que la gente vea, escuche y se arrepienta (6.10).2 Algunos comentaristas han
sugerido como paralelo la confrontacinentre el faran y Moiss: el faran primero
endurecesu propio corazn y luego Dios sella el proceso (ver Ex. 7.3,14). Sin embargo, encontramos en las palabras as ser el tronco, la simiente santa (Is. 6.13)
una caracterstica redentora. Esteconcepto de la esperanzafutura que nace del tronco
se repite (ver 11.1) Y se incorpora al lenguaje de la promesa mesinica en varios
profetas. Varios eruditos consideran que esta porcin del captulo 6 no pertenece a
Isaas, principalmente por haber descartado todoelemento de esperanza o redencin
en los profetas del siglo VIII; pero, como hemosvisto (ver p. 368), esto significara
alterar bastante los textos del siglo VIII o anteriores. Adems, elimina el nico
elemento de valor redentor que, de ser cierto, hubiera dejado a Israel sin esperanza.'
El Santo de Israel. Esapropiado que Isaas,quientuvo en eltem plouna revelacin

del tres veces santo Yahvh, remarquela santidad de Dios. Su expresincaracterstica, el Santo de Israel, se encuentra veinticinco veces en el libro (doce veces en
los caps. 1-39, once en los caps. 40-55 Y dos en los caps. 56_66).5 En el resto del
Antiguo Testamento, slo aparece seis veces, una en una cita que se le atribuye a
Isaas (2 R. 19.22), dos en los ltimos captulos de Jeremas (50.29; 51.5) Ytres en
los Salmos (71.22; 78.41; 89.18 [TM 19]). En ningn caso puede probarse que la
expresin se us antesdel tiempode Isaaso muchodespusdel tiempode Jeremas.
El concepto de santidad. La raz qdJ transmite la idea de ser separado,
apartado. N.H. Snaith afirma que significa apartado para en vez de apartado
de y se refiere al mundo suprahumano," De esta manera, cuando Moiss recibi su
2. Esta porcin de la visin se cita cinco veces en el Nuevo Testamento: Mt. 13.14s.;
Mr. 4.12; Le. 8.10; Jn. 12.39-41; Hch. 28.26s.
3. PUedeverse alguna idea de la extensin de la enmienda requerida en que las sig uientes
partes de los caps . 1-12 -todas presentan alguna forma de esperanza redentora- deberan
cortarse: 1.16-20, 27-31; 2.2-5; 4.2-6; 6.13b, c; 8.16-18; 9.1-7 (TM 8.23-9.6); 10.12-12.6. No
es necesario decir que la evidente estructura artstica de la obra, tal como sta se encu entra, se
destruye por completo. Adems, ni una sola lnea de estos cortes necesita suprimirse sobre
cualquier otra base crtica que no sea la perspectiva de que los profetas del siglo VIII fueron
profetas de condenacin, sin ofrecer una esperanza de redencin . Felizmente , muchos eruditos
ahora rechazan esta posicin .
4. La visin del templo que tuvo lsaas, como ahora la apreciamos, refleja el entendimiento
posterior de su significado de parte de la comunidad .
5. La expresin aparece en los siguiente pasajes: 1.4; 5.19,24; 10.20; 12.6; 17.7; 29.19;
30.11s., 15; 31.1; 37.23; 41.14, 16,20; 43.3, 14; 45.11; 47.4; 48 .17; 49.7; 54.5; 55.5; 60.9,
14. Ntese el Santo de Jacob (29.23) ; El Dios Santo (5.16); Santo vuestro (43 .15); su
Santo" (l0.17; 49.7); cuyo nombre es el Santo" (57.15) . En 40.25, el Santo (heb. q{J(jS)
se encue ntra solo; tambin Hab. 3.3; Job 6.10; se utiliza la forma plural en alusin a Dios en
Os. 11.12(TM 12.1); Pro9.10; 30.3.
6 . The Distinctive Ideas 01 the Old Testament, Londres, 1944, pp. 305.
372
373
PANORAMA DEL ANTIGUU TESIAMENIU
llamado en Sina junto a la zarza ardiente, le fue dicho el lugar en que t ests, tierra
santa es (Ex. 3.5), tierra apartada para Yahvh.
Aunque el uso temprano de la palabra santo no sugiere ninguna cualidad moral
o tica, seguramente al llegar el perodo mosaico tendra una conotacin moral o
tica. En Sina, Yahvh dijo a Moiss: vosotros [Israel] me seris un reino de
sacerdotes, y gente santa (Ex. 19.6); esta relacin requera fidelidad a Yahvh, su
Dios, y obediencia a su cdigo moral, como lo especificaba el pacto. Para Israel,
entonces, la santidad significaba una separacin para Yahvh, caracterizada por la
manera en que la congregacin crea y actuaba.
Sin embargo, Isaas es el que realmente sei'ialla naturaleza moral de la santidad,
al usar el vocablo impuro (Heb. tam~), en vez de profano, para caracterizar la
pecaminosidad, acentuando su sentido moral y tico ms que su significado ritual.
En el desierto y en los perodos posteriores a Moiss, la santidad estaba ligada al
culto de Yahvh,7 uno de cuyos propsitos era inculcar la Tor. Los detalles
complicados del sistema de sacrificios se disei'iaron para dejar sentado ante los
israelitas que la desobediencia a la ley revelada los separaba de Yahvh y requera
expiacin o reconciliacin. Pero el culto se haba vuelto una forma vaca. El trmino
impuro lleg a usarse ms para referirse a la impureza ritual o ceremonial, ~ue al
comportamiento inmoral o a la desobediencia de los preceptos de la Tor. Los
profetas buscaban restablecer la relacin entre adoracin y ooedenca.' En la visin
del templo, Isaas se dio cuenta de que la separacin (o santidad) de Yahvh no se
deba a una deficiencia cltica del profeta, sino al contraste que presentaban la
perfeccin moral de Yahvh y la impureza del mismo Isaas (6.5). Yahvh confirm
lo acertado de la percepcin de Isaas al enviar un serafn para limpiar sus labios con
un carbn encendido del altar, diciendo: es quitada tu culpa, y limpio tu pecado
(v. 7). Esto no debe entenderse como un elemento anticltico ya que el episodio
entero transcurre en el templo, el centro del culto.
El pecado de este pueblo supuestamente santo, al que era enviado Isaas, no era
la presentacin de un culto insuficiente, sino la negativa a escuchar la palabra de
Yahvh (6.9s.), como 10 indica el mensaje inicial dado a Israel (1.2-6, 10-17). Los
elementos de la adoracin sin la obediencia no tenan sentido (vv. 11-15). Lo que
Yahvh quera de su pueblo era un comportamiento apropiado (vv, 16s.). La ciudad
que alguna vez haba sido fiel haba perdido la naturaleza moral de la santidad y se
haba convertido en ramera (zmi, 1.21; Isaas evita el uso de qllf}eS o qer}eSfi),
condicin evidenciada por la prdida de justicia y rectitud (vv. 22s.).1O
J. Muilenburgl l seala que Deuteroisaas afirma la relacin entre el Santo y su
actividad redentora (41.14; 43.3, 14; 47.4; 48.17; 49.7; 54.5). Aun con el punto de
ISAIAS: SU MENSAJE
vista sobre autora presentado en este estudio, la observacin sigue siendo vlida.
Porque si el castigo de la nacin se debi a la impureza, que es una violacin de la
santidad de Yahvh, entonces la restauracin de la nacin exige algn tipo de
purificacin relacionada con la salvacin y la redencin. Presentar una acusacin
contra la impureza sin el remedio de la salvacin divina no sera de mucha ayuda, y
hablar de salvacin o redencin sin aclarar la razn de estas actividades divinas
rayara en lo absurdo, tal como lo hace mucha de la predicacin actual. La propia
experiencia de Isaas -la conciencia de su propio pecado y la recepcin de la
misericordiosa salvacin de Dios- se convirti en el fundamento de su mensaje a
Israel:
Venid luego, dice Jehov, y estemos a cuenta: si vuestros pecados fueren
como la grana, como la nieve sern emblanquecidos; si fueren rojos como
el carmes, vendrn a ser como blanca lana. (1.18)
Yahvh como Salvador. El nombre de Isaas (heb.lsa'yrtu) significa Yahvh

salvar o posiblemente Yahvh es salvacin, lo que podra explicar, al menos en
parte, el gran inters del profeta por la salvacin.12 En los captulos 1-39, Yahvh
es el Dios de tu salvacin (17.10), con referencia especial a la liberacin de Asiria
(ver 11.11-16; 12.1). La salvacin es personal <salvacin ma, 12.2; Jehov me
salvar, 38.20), pero tambin se refiere a la ciudad (37.35) y a la gente que clama
al Sei'ior (19.20). Se hace mencin de la salvacin en conexin con la estabilidad de
los tiempos, y se asocian sabidura, ciencia y temor de Jehov (33.6). Es
liberacin en tiempo de tribulacin (v. 2), pero tambin se refiere a aquel da que
el pueblo de Dios espera (25.9), que en su contexto parece tratarse de un tiempo
futuro de bendicin.
En los captulos 40-55, la salvacin es tambin liberacin de enemigos y opresores (45.17; 49.25). La idea de rescate est ligada a la salvacin, porque Yahvh
7. Ver H.H. Rowley, Worship in Ancient Israel, pp. 37-70.

8. Ver BDB, pp. 379s., sobre un detallado estudio de la palabra tam',
9. Debido a un grave malentendido de este esfuerzo, algunos eruditos han insistido en que
los profetas estaban contra el culto y el sacerdocio. R.E. Clements proporcion un necesarsimo
correctivo con su rora Prophecy and Covenant, esp. caps. 4 y 5.
10. Puede encontrarse material adicional en Snai th, Distictive Ideas, pp. 21-50; J. Muilenburg, Holiness, /DB 2, pp. 616-625; W. Eichrodt, Teologfa 1, pp. 252-262.
11. /DB 2, p. 621.
12. El sustantivo yes', salvacin, aparece unas setenta y siete veces en el Antiguo
Testamento: dieciocho veces en Isaas (siete en caps. 1-39, seis en caps. 40-55 y cinco en caps.
56-66), a menudo en los Salmos y slo dos veces en otros profetas. El sustantivo ysa',
salvacin, aparece treinta y seis veces: cinco veces en Isaas (una en caps. 1-39, dos en caps.
40-55 y dos en caps. 56-66), veinte en los Salmos y slo cuatro veces en otros profetas. El
sustantivo ls', liberacin, salvacin, aparece treinta y cuatro veces: dos en Isaas
(45.17; 46.13), trece en loo Salmos, una en Jeremas y nunca en los dems profetas. El verbo
ySa', salvar (en hifil y nifal), aparece doscientas seis veces: veintisiete en Isaas (ocho en
caps. 1-39, doce en caps. 40-55 y siete en caps. 56-66), cincuenta y seis en los Salmos, once
en Jeremas y once en los dems profetas. El participio hifil aparece treinta y tres veces, a
menudo traducido salvador, Esta forma se encuentra nueve veces en Isaas (una en caps.
1-39, seis en caps. 40-55 y dos en caps,56-66); con el signifi cado salvador- aparece solamente
tres veces en los dems profetas. Al tomar en conjunto todas las formas de la raz ys', de unas
trescientas cuarenta y dos apariciones en el Antiguo Testamento, ciento veintids se encuentran
en los Salmos y cerca de cincuenta en Isaas (quince en caps. 1-39, quince en caps. 56-66 y
veinte en caps. 40-55). El clculo de las palabras fue hecho con una concordancia de palabras
hebreas; los nmeros apenas varan en otras fuentes. La cantidad referida al participio hifil
incluye las formas que aparecen bajo el verbo, lo que implica su duplicacin; no obstante, se
cuentan una sola vez bajo loo totales.
374
375
entreg a Egipto, a Etiopa y a Seba a cambio de la salvacin de Israel (43.3). Yahvh

es el nco salvador (vv. l ls.). Los dolos fueron incapaces de salvar (46.7), como
as tambin los magos y los astrlogos (47.13). En Deuterosaas, el concepto de
justicia se vincula con la salvacin (45.8, 21). Adems, la salva~in se extender
hasta 10 ltimo de la tierra (v. 22; 49.6) y, como resultado del remado de Yahvh,
ser para siempre (51.5s.).
En los captulos 56-66, la salvacin depende de hacer justicia y comportarse con
rectitud (56.1) y es paralela a la liberacin. El paralelo de la rectitud se encuentra
tambin en 59.17 y 61.10, Y el de la justicia en 59.11. La rectitud, la salvacin, la
venganza y la furia, todas se combinan para formar la vestimenta del Seor cuando
venga a juzgar (v, 17), y la salvacin es paralela a la recompensa (62.11). La
salvacin es un triunfo sobre el enemigo y, por 10 tanto, victoria (59.16; 60.16; a
veces utilizado para traducir formas de yI', ya que un resultado de la salvacin es la
victoria). Ese ser misterioso que viene de Edom con vestidos rojos se convierte en
el salvador mediante su afliccin y la del pueblo, y 10 redime en amor y clemencia
(63.1s., Ss.),
.
Ya que la idea de salvacin isaiana se conecta con los conceptos de redencin,
liberacin, rectitud y justicia es necesario encarar tambin estas ideas para lograr un
cuadro com~leto de 10 que el profeta quera comunicar con las palabras salvar,
1
salvador y salvacin.
,
Yahvh como Redentor. El verbo gil'al, redimir, y su participio go'~l, redentor, tambin son prominentes en Isaas, La raz hebrea en sus distintas formas
aparece ciento veintids veces en el Antiguo Testamento, de las cuales aproximadamente veintisis estn en Isaas (una en los caps. 1-39, dieciocho en los caps.
40-55, y siete en los caps. 56-66). Adems aparece con frecuencia en Levtico
(veintiuna veces en los caps. 25 Y 27), Rut (diecinueve veces en los caps. 3-4) y
Nmeros (seis veces). Se utilizan otras dos palabras para comunicar el concepto de
redencin, principalmente pl1tfl, rescate, y formas de kippr, cobertura,
expiacin, propiciacin, pero su uso en Isaas es insignificante.
La idea bsica de g'l es recobrar propiedad (incluyendo personas) que no estn
en posesin del propietario original. En Levtico 25.47-49, el pariente cercano
tso '~l) poda redimir a la persona que haba tenido que venderse a la esclavitud. En
el libro de Rut, el pariente cercano>, tena el privilegio y la responsabilidad de
casarse con Rut y establecer una descendencia para el difunto, con el fin de proteger
la heredad del muerto." La figura de go 'el o pariente-redentor se presenta en Isaas
sin una aplicacin detallada de los distintos matices de significado que puede tener,
pero la idea bsica se mantiene: De balde fuisteis vendidos; por tanto, sin dinero
13. Acerca del nombre Salvador, Snaith dice: esta apelacin de ninguna manera se
limita al Segundo Isaas, pues es el tema de muchosSalmos y de la mayora de los profetas.
El nombre Salvador es, no obstante,tan frecuente en lsaas como paraser una caracterstica
marcadade su vocabulario; Distinctive Ideas, p. 86. El clculo de palabrassimplementeno
apoyaesta declaracin. La salvacin puedeser eltemade la mayorade los profetas,pero
el trminoes distintivode lsaas.
14. Ver W.S. LaSor, Daily Lije in Bible Times, Cincinnati, 1966, pp. 45-47.
376
lSAIAS: SU MENSAJE
seris rescatados (52.3). En un extenso pasaje sobre la redencin de Israel (cap. 43,
esp. vv, 1, 14), Yahvh dice: a Egipto he dado por tu rescate, a Etiopa ya Seba
por ti (v. 3).
Los captulos 1-39 no contribuyen al estudio de la palabra; esto no debiera
sorprender, ya que sin cautividad no hay necesidad de redencin. Sin embargo, la
peculiar palabra l'aLim [los] redimidos, aparece en 35.9; 51.10; 62.12; 63.4 (es
decir, en los tres Isaas) y fuera de esto slo en el Salmo 107.2.
Los captulos 40-55 permiten el estudio ms productivo de la raz. El Santo de
Israel es tu Redentor, dice Yahvh (41.14; cf 43.14; 47.4; 48.17; 54.5). Es claro
que Isaas usa la palabra principalmente para referirse a ser redimidos de la cautividad (43.14, cf, 47.4 Y su contexto; 52.3-9). Sin embargo, los contextos tambin
indican que esta actividad redentora no es un fin en s misma, sino parte de un proceso
que se mueve .~acia algo mejor. Este Redentor har que su pueblo sea victorioso y
ellos se regocjaran en Yahvh (41.14-16). Su redencin revela como verdad que
Yahv~h es el primero ~ el ~ltimo; aparte de l no hay dios (44.6s.; cf, vv, 24-28).
Est ligada ~ sus actos JurdICOS (47.3ss.), pero a la vez instruye a su pueblo (48.17)
yes revelacin a los reyes de la tierra (49.7). La actividad redentora de Yahvh
desemboca en su glorificacin (44.23).
Los captulos 56-66 agregan el toque final:
En toda angustia de ellos l fue angustiado,15
y el ngel de su faz los salv;
en su amor y en su clemencia los redimi,
y los trajo, y los levant todos los das de la antigedad. (63.9)
Por lo tanto, ellos y todos los redimidos dicen a una voz:
...t, oh Jehov, eres nuestro padre;
nuestro Redentor perpetuo es tu nombre. (v, 16)
A esto agreguemos las palabras de Isaas35:
No habr all len,
ni fiera subir por l, ni all se hallar,
para que caminen los redimidos.
y los redimidos de Jehov volvern,
y vendrn a Sion con alegra;
y gozo perpetuo ser sobre sus cabezas;
y tendrn gozo y alegra,
y huirn la tristeza y el gemido. (35.9s)16
Yahvh como padre. El concepto de Dios como padre parece haberse evitado
durante el perodo en el cual Israel estaba en contacto con las religiones naturalistas,
15. Siguiendo al quer; el kethib dice -l no fue angustiado. Algunos mss concuerdan
con el quer; la LXX y la Siraca siguen al kethib.
16. Ver adems R.C. Dentan, Redeern, Redeemer, Redernption, IDB 4, pp. 21s.
377
ISAIAS: SU MENSAJE
como por ejemplo, el culto a Baal. Es cierto que Israel es llamado hijo de Dios
(Os. 11.1), pero a Dios no se lo llama padre hasta que pase el peligro de contaminar
la palabra con algn tipo de connotacin sexual. Yahvh es el Creador y llama a sus
criaturas hijos (Is, 45.11). Pero slo encontramos este tipo de declaracin hacia
el fin de Isaas: Pero t eres nuestro padre oo. t, oh Jehov, eres nuestro padre;
nuestro Redentor perpetuo es tu nombre (63.16); Ahora pues, Jehov, t eres
17
nuestro padre (64.8 (TM 7]).
slida de la universalidad y el poder de Dios. Dejando de lado la invencin crtica

de los cnticos del Siervo como irrupcin en el texto, si leemos los captulos 40-49
de principio a fin, no podemos sino sentir la conviccin de la presentacin. Yahvh
no es solamente el protector y sustentador de su pueblo Israel, sino que adems
controla a todas las naciones (40.11, 13-17). El que da fuerzas al que desmaya es el
Creador de los confines de la tierra (vv. 28s.). Yahvh despert a un lder de oriente
(41.2) Ya uno del norte (v. 25), Ylo anunci desde el principio, para que sepamos
(v, 26; cf. 44.6-8). Yahvh, quien cre los cielos y la tierra (42.5), llam a su Siervo
Israel en justicia, con la intencin de que fuese luz a las naciones (v. 6; cf. 41.8),
pero su Siervo era ciego y mudo (42.19). Aun en la humillacin que ha de venir
(43.2), Yahvh estar con su pueblo como Redentor y lo librar (vv, 6s.). Romper
las barras de Babilonia (v. 14), har un camino y ros en el el desierto (v, 19) Yborrar
las transgresiones de su pueblo escogido (v, 25; cf. 44.1). Yahvh es el primero y el
ltimo; aparte de l, no hay otro dios.
Yahvh forma la luz y crea la oscuridad; hace la paz y crea la adversidad (45.7).
El que form a Israel (44.21), el Creador de la tierra y el que extendi los cielos
(v. 24) form tambin a Cro,su pastor (v. 28), quien edificara su ciudad y soltara
a sus cautivos (45.13). Bel y Nebo, que deben ser cargados sobre animales de carga,
y no pueden compartir la carga, debern ir a la cautividad, pero Yahvh, que ha
cargado con Israel y lo seguir haciendo, es el nico Dios (46.1-9). El declara el fin
desde el principio, porque se encarga de que suceda. Lo que se propone, lo har
(46.1 Os.). Babilonia ser avergonzada (cap. 47), pero Yahvh diferir su enojo contra
la casa de Jacob por amor de su nombre (48.1-11).
La misma doctrina de Dios se encuentra en los captulos 56-66 con una promesa
aadida: Porque he aqu que yo crear nuevos cielos y nueva tierra; y de lo primero
no habr memoria, ni ms vendr al pensamiento (65.17). Porque como los cielos
nuevos y la nueva tierra que yo hago permanecern delante de m oo. as permanecer
vuestra descendencia y vuestro nombre (66.22).
Yahvh como gobernante nico y supremo. Una de las contribuciones teolgicas

ms importantes de Isaas es su monotesmo absoluto. La gloria de Yahvh llena
toda la tierra (6.3) y, por lo tanto, los dioses nada son (2.8,18, 20s.): porque no eran
dioses, sino obra de manos de hombre, madera y piedra (37.19).
Algunos eruditos insisten en que este concepto es demasiado avanzado para el
siglo VIII (sin embargo, ver Am. 1-2,9) Y que, por lo tanto, debe ser excluido de los
pasajes autnticos de Isaas, Pero alguien debi dar origen a la idea que tan
claramente expone Isaas, Segn un punto de vista, los israelitas finalmente se dieron
cuenta de que los dioses hechos a mano no son dioses, cuando las fuerzas persas
estaban a punto de tomar Babilonia y los babilnicos corran de aqu para all
tratando de salvar a sus dioses (ver Sal. 115.3-8; 135.15-18). Sin duda, las experiencias del exilio causaron profundas impresiones teolgicas en los judos, pero
llegaron al punto de convertirlos en monotestas? Muchos otros pueblos vivieron
exiliados, aun durante el mismo perodo que los israelitas; sin embargo, slo los
adoradores de Yahvh se tomaron monotestas. No fue porque algunos de los
profetas de Yahvh haban sembrado la semilla que germinara en el exilio? El
mtodo del Seor consista en decirle siempre a su pueblo por medio de los profetas
qu iba a hacer y por qu, en llevar a cabo esa obra y, luego, en explicar qu haba
hecho y por qu. No es solamente el Dios que acta; revela a sus siervos, los
profetas, las razones de su accionar.
Cuando se desarrollaron las grandes superpotencias, comenzando con el perodo
asirio -y primero Israel y luego Jud fueron tragadas por estas naciones paganas-el pueblo de Yahvh tuvo que enfrentarse con una pregunta aterradora: sera
Yahvh ms dbil que los dioses de Asiria y Babilonia? Era costumbre de las
naciones llevarse los dioses de los templos de los pueblos conquistados, lo que
simbolizaba la supuesta fuerza superior de sus propios dioses. Pero Isaas observ
la situacin y proclam que Asiria era slo una vara en las manos de Yahvh
(10.5) para castigar a Israel, y que pronto castigara a Asiria por su arrogancia y
orgullo (vv. 12s.). A pesar de que una profunda oscuridad cubrira la tierra, debido
al celo de Yahvh aparecera la luz para disipar esa oscuridad (cf. 8.21-9.2, 7
18
(TM 9.1, 6]).
Sin embargo, en la segunda parte de Isaas, se encuentra la presentacin ms
El Espritu de Yahvh. Isaas tiene ms que decir sobre el Espritu que cualquier
otro escritor del Antiguo Testamento. A pesar de las dificultades inherentes a la
determinacin de una doctrina del Espritu," es evidente en Isaas una enseanza
fuerte y clara. El pasaje clave es 11.2, en un contexto donde se promete la aparicin
de una vara del tronco de Isa- (v. 1). Ciertos crticos consideran que este pasaje
es un agregado posterior, pero otros no encuentran razones convincentes para
negarle este pasaje al Protoisaas. El Espritu de Jehov reposar sobre esta vara
y se lo describe como el espritu de sabidura y de inteligencia, espritu de consejo
17. Ver J. Daane, Father, /SBE 2, 1986, pp. 284-286.

18. Acerca del significado de qfn'a, celos, desconfianza, ver BDB, p. 888; G.A. Smith,
TheBookof/saiah, TheExpositor'sBible 3, ed. rev., 1927, reimprGrand Rapids, 1956, p. 649;
A. Stumpff, "z/os, TDNT 2, pp. 878-880.
19. La dificultad bsica radica en la palabra hebrea rah, la cual puede significar vientos
o espritu. Adems se encuentra el problema de interpretacin, porque un pasaje puede
referirse al Espritu (de Yahvh) o al espritu (del ser humano). Tambin espritu puede
ser una cualidad o un atributo, aun cuando es usado en alusin a Dios. Por ejemplo, en 28.6,
el espritu de juicio es un atributo humano o un don del Espritu divino (ver 30.1)? En 37.7,
Yahv esta poniendo un espritu maloo perverso en el rey de Asiria o es el Espritu de Yahv
el que da el falso rumor al rey?
378
379
y de poder, espritu de conocimiento y de temor de Jehov.20 E.J. Kissane seala

que la descripcin incluye dones intelectuales, prctica; y esprtualess.r' Los
cristianosque encuentrencumplimientode la promesamesinicaen Jess podran
vincular este pasaje con el momento del bautismo (Mt. 3.16 Y par). En tanto la
iglesiaes una extensinde la encamacin (eel cuerpo de Cristo),la descripcin
queIsaas 11.2 hacedelEspritues comparablea los doneso el frutodel Espritu
en el Nuevo Testamento(ver 1 Co. 12.4-11; G. 5.22s.).
En el dade la desolacin, el pueblode Yahvhesperarhastaquesobre nosotros
sea derramado el Espritu de lo alto (32.15), quien traer juicio y justicia; el
resultadoser la paz, el reposo y la seguridad para siempre (vv, 16-18). En 34.16,
el Espritu aparece en forma paralelaa la boca del Seor, pero ya que los versos
se encuentran en forma de accin-resultado (eparalelsmo snttico), no resulta
clarosi los dos deberanser igualados.Una posibleinterpretacin sera que Yahvh
orden y su Espritu llev a cabo la accin.
En 40.7 (<<la hierbase seca, marchtase la flor,porqueelrflahyhwh soplen ella),
el profeta habla de Esprituo viento? La mencinde la palabradel Dios nuestro
(v. 8) favorecela primeraopcin (<<Espritu). El v. 13 parece tener la intencinde
indicarel Espritudivino,pero sera ir ms all de lo que ensea el pasajeinsistir en
que esta es la tercerapersonade un ser trino.En 42.1, Yahvhdice que ha puesto
sobre su Siervo su rah para que traiga justicia a las naciones; la inte~retacin
de este pasaje se complica cuando se hace de l una promesa mesinica. En 44.3
son paralelos mi Espritu [espritu?] derramar sobre tu generacin y y mi
bendicinsobre tus renuevos. En 48.16,la fraseyahorameenviJehovel Seor,
y su Espritu es problemtica, ya que no se sabe bien quin es el orador; si es una
declaracin que presenta lo que vendr, puede inferirse que el Espritu inspir al
profeta para que proclamaseese mensaje.
En 59.13, el profetaest hablandodel viento (as la VP)o de espritu (RV:
Espritu). A juzgar por el v, 21 (10 que es cuestionable, ya que el pasaje parece
terminardespusdel v. 19),el Espritunuevamente se vinculacon las palabrasque
puseen tu boca. Por otro lado, el profetaclaramenteest hablandodel Espritu de
Yahvhen 61.1 (lit., el Espritude Jehovel Seorest sobre m, porque me ungi
Jehov; para proclamarbuenas noticias a los pobres me ha enviado, para vendar a
los quebrantados de corazn...], Jess us este pasajeen la sinagogade Nazaret,y
dijo que en ese da se haba cumplido ... delante de vosotros (Le. 4.18-21).23 El
lSAIAS: SU MENSAJE
trmino Santo Espritu se usa dos veces en Isaas 63.105., y el Espritu de

Jehov, en v. 14.
Obviamente, Isaas no contiene una doctrinaacabada del EsprituSanto comparable a la del Nuevo Testamento, pero no deberamos esperar otra cosa. Las
Escrituras fueron reveladas en mltiplesocasiones y de muchas maneras (NBE
polymeros kai polytropos, He. 1.1) Yla revelacin no fue completa hasta su cumplimientoen el Hijo.Sin embargo,Isaas representaunavancemarcadoenla revelacin
concernienteal Espritu, si consideramos 10 que se conoca previamente, aun si se
acepta una fecha para Joel anteriora Isaas,
LA RELACION ENTRE LAS PERSONAS Y DIOS

Entrar a considerar todo el espectrode antropologa teolgicaen Isaas sera un
trabajo extenso y duplicara lo que ya se ha tratado desde Gnesis en adelante. Por
el contrario, prestaremosatencin a las contribuciones especficasde Isaas, particularmente a lo que aportan en este sentido los conceptos de justicia (o rectitud) y
juicio.
Rectitud, justicia. Los trminos heb. seqeq y {t/liqti., rectitud, [ustca,
juicio o equidad, aparecen doscientas setenta y tres veces en el Antiguo
Testamento,de las cualescincuentay ocho estn en Isaas, Slo aparecedoce veces
en la suma de las obrasdel restode losprofetas.La mayorade lasvecesse encuentra
en los Salmos.
Snaith considera que el significadooriginal era el de rectitud y, por lo tanto,
aquello que es, o debiera ser, firmemente establecido, exitoso y duradero, en los
asuntos humanos?4Quizs una definicinms simple del significadobsico dira
que consiste en conformidad a las normas acepta~.25 La conformidad a una ley
divinamentereveladaes unadefinicinbblicay posterior.Estopuedeilustrarsecon
el relato sobre Jud y Tamar (Gn. 38). De acuerdocon la costumbre,Jud falt a su
responsabilidad al no proveer para la viuda de su difunto hijo; Tamar, quien haba
tomado medidasde provisin hacindose pasar por ramera y engaandoa Jud de
tal manera que tuvo que cumplir con su responsabilidad, de hecho fue msjusta
(v. 26).26
Sin embargo, en los profetas, y particularmente en Isaas, la palabra rectitud
20. A veces, algunos comentaristas conectan este versculo con los siete espritus mencionados en Ap. 1.4. Aun una exgesis informal de Is. 11.2 deja en claro que se alude a un solo
Espritu; las dems frases son atributos de este Espritu.
21. The Book ofIsaiah 1, ed. rev., Dubln, 1960, p.135.
22. Mientras esta interpretacin puede ser un sensusplenior(<<sentido pleno), difcilmente
pueda derivarse del pasaje en su contexto. Ver LaSar, Interpretation of Prophecy, BDPT,
pp. 128-135; The Sensus Plenior and Biblical Interpretation, Scripture, Tradition; and
Interpretation, Festschrift E.F. Harrison, W.W. Gasque y LaSar, eds., Grand Rapids, 1978,
pp. 260-277.
23. Es importante reconocer que Is. 61.1 tiene valor en s mismo, aparte de cualquier
reclamo del Nuevo Testamento sobre que ste ha sido cumplido. El pasaje, ms all de
cualquiera de estas interpretaciones, tena sentido para sus primeros oyentes o lectores, y para
todos los que lo leyeron antes de su cumplimiento. Esto no niega el cumplimiento de las
Escrituras, pero insiste en poner las cosas en su correcto orden.
24. DistinctiveIdeas, pp. 7'11;.
25. Ver E.R. Achtemeier, Righteousness in the OT, IDB 4, p. 80.
26. Toda relacin impone ciertos deberes de conducta; pues bien, nuestro concepto sdq
designa el cumplimiento de estos deberes que provienen de esa relacin y sin los cuales no
podra subsistir; H. Cremer, Biblisch-theologisches Worterbuch, 7a. ed., Gotha, 1893, p. 233,
citado en G. van Rad, Teologfa del Antiguo Testamento 1, p. 454; ver el estudio de van Rad,
pp. 453-468.
380
381
lSAIAS: SU MENSAJE
significa conformidad al camino de Dios, especialmente como se lo presenta en su

Tor. Generalmente, esto implica un comportamiento tico, pero, como seala
Snaith,27 no se trata de una mera tica. Segn Eichrodt, la tldiJql o sedeq divinas
son el medio ajustado a la alianza con que Dios protege el derecho.28 Advierte
contra cualquier concepto de justicia distributiva, tal como se ve en la ley romana,
y seala que esto se confirma en la actiividad del Prncipe de la paz de Isaas, que
consolida su principado mediante el derecho y justicia (Is. 9.6), y que eliminar toda
opresin y violencia, de forma que lo ~ue d cohesin a su pueblo ser la armona
con la voluntad divina (Is, 11.3-5,9)>>. Esta rectitud no es el resultado del esfuerzo
humano, sino que es un don de Dios, porque slo una rectitud de este tipo puede
crear una conducta verdaderamente ajustada a la alianza.30 Por consiguiente,
a menudo aparecern los trminos justicia y misericordia en forma paralela
en los Salmos. Como resultado de este nfasis en la misericordia de Dios, el
trmino rectitud tambin se aplica a la benevolencia humana, ya que, si el pueblo
acta a la manera de Dios, ser misericordioso. Este es el sentido con el cual la
palabra neotestamentaria dikaiosyn a veces significa obras de justicia, deberes
.
31
re li19IOSOS.
lsaas informa que, en Jerusaln, la justicia haba sido reemplazada por los
homicidas (1.21) Yel derramamiento de sangre (5.7), pero cuando terminase la obra
redentora de Dios sera llamada la Ciudad de justicia (1.26). Los cielos destilaron
justicia y sta se produjo en la tierra (45.8). La rectitud y la justicia a menudo se
mencionan en un paralelismo potico (p. ej., 1.27; 16.5; 28.17). A veces se considera
una cuestin jurdica (cf. 10.22) que se aprende de los juicios de Dios (26.9s.). La
justicia es un atributo de la figura mesinica que surgir del tronco de lsa, y ella
gobierna sus obras (11.3-5). Un resultado de la justicia es la paz (32.17; cf. 48.18).
El israelita redimido se regocija y se alegra en Yahvh, porque ste lo visti con un
manto de justicia (61.10). La idea de las obras de justicia a menudo est implcita y
a veces explcita (cf. 56.1; 64.5 (TM 4]).
La justicia en Isaas puede definirse como una cualidad de Yahvh; las acciones
que concuerdan con esa cualidad, particularmente las que se refieren a su pueblo; y
los efectos de esas acciones no slo sobre su pueblo, sino sobre la tierra entera (ver
Sa 1. 71.15s., 24). 32
utiliza a 10 largo del Antiguo Testamento, pero principalmente en los Salmos

(sesenta y cinco veces), Isaas (cuarenta), Deuteronomio, Ezequiel (treinta y siete
cada uno) y Jeremas (treinta y una). En dieciocho de los pasajes en los cuales aparece
en Isaas es paralela a sedeq o Jief/lJq/i rectitud, o se encuentra muy cerca de ella.
El significado de la raz parece haber sugerido algo como juzgar y, por 10tanto,
desarroll sentidos como juzgar, gobernar, justicia, decisin, el uso, la costumbre, la manera de vivir bajo juicios que han sido emitidos, vindicacin o
condenacin, el juicio emitido, entrar en juicio (43.26), Y COS$ por el estilo.
Debido a este espectro de significados, la nica manera prctica de estudiar su
palabra es observar su uso en muchos contextos.
Snaith dice: Ni esta palabra ni su com paera tem prana lor (ms tarde, 'la Ley')
pueden separarse totalmente de Dios. Para nosotros, 'justicia' significa ya sea las
demandas de alguna ley moral, o, ms a menudo, la justicia del rey. Para el judo
signific6las demandas de la ley de Dios y la justicia de Dos,33L Morris dice: El
juicio, como lo llegaron a entender los hebreos, es ante todo una actividad de Dios.
Yahvh es 'un Dios de juicio' (Is, xxx.18), o aun 'el Dios de juicio' (MaL ti.l7). El
juicio es la actividad propia de Dios, porque nadie 'le ense el camino del juicio'
(!S. lx, 14).34El juicio humano, considerado desde un punto de vista ideal, es juicio
conforme al juicio de Dios. Siguiendo esta lnea, Snaith comenta: Pero ningn juez,
ya sea sacerdote o profeta, podra dar otros juicios que los que se consideren la
palabra misma del Seor, Por lo tanto, es necesario pensar que 'hacer mishpat'
(Mi. vi.8) significa 'hacer la voluntad de Dios como se ha manifestado en la
experiencia pasada';35 o quizs sera preferible decir, como lo ha manifestado la
36
revelacin pasada.
Isaas atribuye el desmoronamiento de Israel, por lo menos en parte, al colapso
del juicio. Cmo te has convertido en ramera, oh ciudad fiel? Llena estuvo de
miSptl{! En ella habit la Jie4eq; pero ahora, los homicidas (1.21; cf. 5.7). Tambin
considera que el juicio logra la redencin, pero no queda claro si esto significa una
accin de Yahvh o del pueblo; 1.27b parece sugerir que es por la accin del pueblo:
Son ser rescatada con mispl/, y los convertidos de ella con {f/lJq/i. El acto
judicial de Yahvh no est ausente, ya que el da de santidad vendr cuando el
Seor lave las inmundicias de las hijas de Sion, y limpie la sangre de Jerusaln de
en medio de ella, con espritu de juicio y con espritu de devastacin (4.4). Yahvh
presenta querella contra los ancianos y los prncipes de su pueblo (3.14). Yahvh es
un Dios de juicio (o justicia), exaltado en la justicia (5.16; 30.18). Los que dictan
leyes injustas rehsan la justicia a los pobres (10.2). Pero el nio que habr de nacer
sostendr su reino con juicio y justicia (9.7 (TM 6]; d. 16.5). El Seor Yahvh dice
que pondr en Sion una piedra por fundamento y ajustar el juicio a cordel, y a
nivel la justicia (28.17). El Siervo de Yahvh recibe el espritu del Seor para traer
La iusticia. Heb. mispa!, juicio, aparece unas cuatrocientas veinte veces en el

Antiguo Testamento y en las versiones castellanas se traduce de varias formas. Se
27. Distinctive Ideas, pp. 68-78.
28. Teologa 1, p. 220.
29. Ibd, p. 224.
30. Ibid., p. 226. La expresin hebrea ~icJqar. yhwh se usa con referencia a los actos
salvadores de Dios, a menudo en los Salmos; cf. BOB, p. 842, 6.a.
31. Ver MI. 6.1s; W. Bauer, A Greek-English Lexicon ofthe New Testament, trad. y rev.
de W.F. Arndt y F.W. Danker, Chicago, 1979, p. 196; G. Schrenk, dikaiosyn, TDNT 2,
pp. 192-210.
32. Ver material adicional en Snaith, Distinctive Ideas, pp. 51-78, 87-93; Eichrodt,
Teologa 1, pp. 223-226; Schrenk, TDNT 2, pp. 182-210; Achtemeier, /DB 4, pp. 80-85.
382
33. Distinaive Ideas, p. 74.

34. The Biblical Doctrine ofJudgment, Grand Rapids, 1960, pp. 7s.
35. Distinctive Ideas, p. 76.
36. Mientras que al Antiguo Testamento le preocupan los derechos de todas las personas,
ste expresa particular inters por los que no pueden obtener normalmente justicia, es decir,
las viudas, los hurfanos, los pobres y los extranjeros.
383
PANORAMA DEL ANTIGUO TESf AMENTO
ISAIAS: SU MENSAJE
justicia a las naciones y no se cansar ni desmayar, hasta que establezca en la tierra

justicia (42.1-4). El Seor dice: Porque yo Jehov soy amante del derecho,
aborrecedor del latrocinio para holocausto (61.8); y dice a su pueblo: Guardad
derecho, y haced justicia; porque cercana est mi salvacin para venir, y mi justicia
(l4iJqa) para manifestarse.. (56.1).
Es claro que para Isaas, miSJJi1r es una idea compleja que atae a Yahvh, su
naturaleza, sus obras y lo que requiere de todas sus criaturas, pero especialmente del
pueblo del pacto. Manifiesta buen juicio y en esejuicio trae justicia. Ansa 10mismo
37
para su pueblo. En su juicio establecer miSpllf en la tierra por medio de su Siervo.
claro y que la iglesia primitiva lo llam Siervo del Seor (pais the6u) tambin lo
es. Mediante la bsqueda de un sentido ms pleno o profundo en los pasajes de Isaas
que hablan del Siervo, es posible encontrar su cumplimiento en Jess. Pero el
texto de Isaas debe ser considerado exegticamente en primer lugar. Qu quiso
decir el profeta y cmo entendieron estas afirmaciones los primeros oyentes o
lectores?
Al comienzo, Israel es el siervo (41.8s.). El propsito de un siervo es hacer la
voluntad de su seor, e Israel fue escogido para hacer la voluntad de Yahvh, para
traer justicia a las naciones (42.1), para ser luz de las naciones (v. 6). Pero
Israel era un siervo ciego y sordo (v, 19) y, por lo tanto, tuvo que ser castigado (v, 24).
Algunos intrpretes detectan a dos personas que dialogan en esta porcin: Israel,
la nacin, y un individuo (o remanente de Israel) justo. Todos admiten que la
interpretacin es difcil. Algunos creen que Ciro de Persia es el siervo de Yahvh
(y otros creen que el pasaje entero se refiere a l). Esto se basa en 44.28, donde
Ciro es llamado mi pastor, y 45.1, donde es llamado su ungido [o mesas].
No hay duda de que Cro fue llamado para servir a Yahvh y que el pasaje parece
extenderse por lo menos hasta el v. 13 (<<l edificar mi ciudad, y soltar mis
cautivos). Sin embargo, una lectura cuidadosa indica que Israel todava es el
siervo (44.1s.; cf. v, 21). Pero lo ms importante es que el texto claramente afirma
que el llamado de Ciro fue por amor de mi siervo Jacob, y de Israel mi escogido
(45.4). Slo puede evitarse esta conclusin separando los cnticos del Siervo de su
contexto.
En 48.1 todava se alude a la casa de Jacob, pero en 49.1-6 se hace ms claro que
hay dos personas en vista: Jacob y mi siervo, Israel (v. 3), quien fue formado
desde el vientre para ser el siervo de Yahvh y hacer volver a l a Jacob y para
congregarle a Israel (v, 5). Parece ser el profeta mismo, cuya tarea, por cierto difcil,
es la de levantar las tribus de Jacob (v. 6). El captulo 50 describe algunos de los
sufrimientos y persecuciones que este siervo tuvo que padecer (ver vv, 5-7). El
captulo 51 a veces parece la prdica del profeta y otras, la palabra misma de Dios
dirigida al pueblo. (El intento de algunos editores bblicos de introducir comillas
puede ser til para indicar esta caracterstica, pero la falta de acuerdo respecto a
dnde comienza y termina la cita es seal de que los resultados no son muy
confiables.)
En el magnfico pasaje de 52.13-53.12, sin embargo, el profeta ahora se une al
pueblo para observar a otro siervo: Todos nosotros nos descarriamos como ovejas
... mas Jehov carg en l el pecado de todos nosotros (53.6). Un estudio cuidadoso
de los pronombres personales nosotros, nuestros, por un lado, y l, su, por
otro, requiere una interpretacin que no identifique al siervo con la nacin Israel,
ciega y sorda, ni con el remanente justo ni con el profeta llamado Israel, sino con
42
el verdadero Israel, el siervo obediente. Un siervo es aquel que sirve a su seor, y
mientras ms fiel sea ese servicio, ms se acerca el siervo al ideal.
El Siervo del Seor puede ser representado por un tringulo o cono. La base
El Siervo del Seor. Una de las contribuciones ms significativas de Isaas es la

figura del Siervo de Yahvh , Se ha escrito mucho sobre el tema, desde muchas
perspectivas, con gran cantidad de desacuerdos y muchos mala entendidos.
En la primera edicin de su comentario sobre Isaas,38 B. Duhm separ ciertos
pasajes -42.1-4; 49.1-6; 50.4-9; 52.13-53.12- del resto de los captulos 40-55, Y
los design Cnticos del Siervo o cnticos de 'elze4 yhwh. Desde ese momento,
ha sido casi un axioma considerar que estos pasajes son poemas independientes.
lA. Soggin comenta: Pueden individualizarse no slo por su tema especial, independiente del resto del trabajo, sino tambin por el hecho de que obviamente han
sido interpolados en su contexto actual, del que pueden ser obviados sin que resulte
dao o interrupcin alguna.39 No existe consenso entre los eruditos respecto a la
extensin de los poemas y algunos cuentan cinco cnticos del Siervo, mientras que
40
otros, seis o siete. Segn algunos eruditos, los poemas existan antes de Deuteroisaas y l los utiliz; otros dicen que se escribieron posteriormente y un redactor los
insert a Deuterosaas. Mur pocos estudiosa rechazan la existencia independiente
de los cnticos del Siervo."
Los intenta de identificar al siervo de Yahvh han sido igualmente confusos y
causa de confusin. Quin ser el Siervo? Israel, el profeta mismo, Ciro o alguna
otra persona? Los cristianos, tomando como base Hechos 8.35, sostienen que el
Siervo es Jess, pero ni esa referencia ni Isaas 53 requieren tal conclusin partiendo
de una exgesis pura. Que Jess us el trmino Siervo refirindose a s mismo es
37. Sobre ideas adicionales, ver Morris, The Biblical Doctrine of Judgment, pp. 7-25;
Snaith, Distinctive Ideas, pp. 74-77; Eichrodt, Teologia 1, pp. 340-346.
38. Das BuchJesaja, HKAT, Gotinga, 1892.
39.lntroduction, p. 313.
40. Si se desean ver datos especficos, consltese la nota muy detallada en H.H. Rowley,
The Servant ofthe Lord, p. 6, n. 1.
41. Despus de haber aceptado la teora de los cnticos del Siervo durante unos cuarenta
a?os, W.S. LaSor, sobre la base del constante estudio del texto, lleg a una conclusin
diferente: una cuidadosa lectura de toda la seccin, extendindose del cap. 41 (no del 42)
hasta el cap. 43, mostrar que es todo acerca del Siervo del Seor; Israel: A Biblical View,
~rand Rapids, 1976, p. 16. P.E. Bonard, independientemente, lleg a la misma conclusin..L1amando vctimas de prejuicios a quienes aislaban los poemas, dijo: Isaas 40-55
CO~Stltuy~ ms bien una sinfona sobre el Siervo Israel; Le Secondlsaie: son disciple et leurs
diteurs, Etudes Bibliques, Pars, 1972, p. 7; ver su exposicin, pp. 37-56, Ytabla, pp. 39s.
384
42. Ver D.J.A. Clines, 1, He, We, and They: A LiteraryApproach tolsaiah 53, JSOTS 1,
Sheffield, 1976.
385
representa la nacin entera (de ah los siervos del

captulo 41-48). La seccin media representa un siervo
ms fiel, ya sea el remanente fiel o el profeta mismo (o
~ Remanente
aun otra persona). El pice representa el siervo que
sirve a su Seor de manera perfecta, habiendo llevado
~
nuestras enfermedades ... y nuestros dolores (53.4).
Nacin
El puso su vida en expiacin por el pecado (v. 10) e
.~
ti:)
hizo que a muchos se los contase como justos (v. 11).
El es el verdadero Israel, quien cumple hasta lo ltimo
la voluntad de Yahvh y el propsito que tena en mente cuando escogi a Israel.
Consecuentemente, el significado ms pleno de los pasajes que se refieren al siervo
tiene que ver con el Siervo perfecto, y el cristiano puede correctamente identificar
al Siervo con el que vino en la forma de siervo y fue obediente hasta la muerte (cf.
Fil. 2.7_8).43
Un siervo puede volverse tan desobediente, rebelde y hostil a la voluntad de su
seor, que debe ser exiliado. Por otro lado, un siervo tambin puede ser obediente y
convertirse en un siervo perfecto. En el captulo 14 se retrata al siervo satnico (el
que se convirti en adversario del Seor) como cado del cielo, echado fuera para
nunca ms ser nombrado (vv. 4-21). En el captulo 53, se retrata al siervo obediente
como el que carga los pecados y el que tendr su porcin con los grandes (v. 12).
Yahvh se sirve del siervo satnico como vara con la cual guiar a su pueblo rebelde
a la cautividad. El usa a su pastor, Ciro, para traer a la gente nuevamente a su
tierra; pero ste no es el fin del pecado. Yahvh se vale del siervo sufriente para traer
a su pueblo rescatado al reino de justicia y rectitud, al dominio eterno de la paz.
En los captulos finales del libro, la nocin de servicio que esboza el profeta es
un reflejo de la porcin inicial de su profeca:
~ Siervo Sufriente
;:.
..t:
lSAIAS: SU MENSAJE
El lobo y el cordero sern apacentados juntos,

y elle6n comer paja como el buey;
y el polvo ser el alimento de la serpiente.
No afligirn, ni harn mal en todo mi santo monte,
dijo Jehov. (65.17 -25)
Fui buscado por los que no preguntaban por m;

fui hallado por los que no me buscaban.
Dije a gente que no invocaba mi nombre:
Heme aqu, heme aqu.
Extend mis manos todo el da a pueblo rebelde ... (65.1s.)
Pero tambin se ve reflejado el cumplimiento del propsito eterno de Dios:
Porque he aqu que yo crear nuevos cielos y nueva tierra;
y de lo primero no habr memoria, ni ms vendr al pensamiento.
Mas os gozaris y os alegraris para siempre en las cosas que yo he creado;
porque he aqu que yo traigo a Jerusaln alegra,
ya su pueblo gozo.
y me alegrar con Jerusaln,
y me gozar con mi pueblo;
y nunca ms se oirn en ella voz de lloro, ni voz de clamor.
43. LaSor, BDPT, p. 135.
386
387
LA PROFECIA MESIANICA
30
LA PROFECIA ME5IANICA
a palabra Mesas no aparece en el Antiguo Testamento. Cmo podemos
entonces hablar de profeca mesinica?
Ya que el cristiano tiene una preocupacin especi~l por C~to, tambin .est
interesadoespecialmenteen buscar profecasque se refieran a Cnsto en el Antiguo
Testamento. De hecho, esta bsqueda pareciera ser el nico inters que algunos
cristianos tienen en el Antiguo Testamento. En Isaas en particular, y hasta cierto
grado en Miqueas, se han considerado profecas que generalmente se asocian.con
Jesucristo, y se encontrarn ms en otros profetas; por lo tanto, parece apropiado
tratar el tema de la profeca mesinica.
LA PROFECIA ME5IANICA
y LA PROFECIA EN GENERAL
Al igual que la profeca en general (ver cap. 22), la profeca mesinica no es

historiaescrita por adelantado. Sin embargo,de alguna manera tiene que ver con
el Mesas que vendr.
Lapalabra Mesas. La palabraespaolase deriva del hebr. masa/ (que a veces
se escribe mashiachs, unadjetivocomnquesignifica ungido.Se tradujoal griego
como cristos, ungido, y de ah, Cristo.Las palabras Mesas y Cristotienen
el mismo significadobsico,' y, al referirse a Jess como el Cristo,los escritores
del Nuevo Testamento lo identificaroncon el Mesasjudo.
Pero comenzar con Cristo es trabajar al revs. Por el contrario, habra que
preguntarse primeramente qu pensaba el pueblo de Israel cuando escuchaba la
palabra hebrea. La palabrase usa varias veces como adjetivo (<<ungido), a menudo
como el sacerdote ungido y varias veces refirindose a los reyes. A veces se
utiliza como sustantivo (<<el ungido), y se aplica aun al rey persa Ciro (Is, 45.1).
Pero en ningn lugar del Antiguo Testamentola palabra tiene el sentido tcnico de
Mesas?
L Como los trmi nosse desarrollan con el uso, Cristo adquieresignificadosadicionales
y la palabra,en el uso cristiano,es mucho ms ampliaque la voz juda Mesas.
2. Algunoseruditosleen Mesas en Dn. 9.25s., pero all esta palabracarece del artculo
y se traduce mejor jefeconsagrado (VP), un prncipeungido.
388
En el perodointertestamentario, unavezcerradoel canondel AntiguoTestamento pero antes del tiempo de Jess, la palabra comenz a utilizarse en un sentido
tcnico, acompaada generalmentedel artculo, el Ungido (salma; de salomn
17.36; 18.8; cf. 1 Enoc 48.10; 52.4). Al llegar los das de Jess, la palabra se usaba
comnmentecomo un titulo.3 Cuandolos lderesenviarona sacerdotesy levitaspara
interrogara Juan el Bautista,l respondi:Yo no soy el Cristo [Mesas](Jn. 1.20).
Entendieronsu respuestaperfectamente,porque la prximapregunta fue: Eres t
Elas? (de acuerdocon la enseanzajuda, Ellas vendra justo antes que el Mesas;
ver Mal. 4.5 [TM 3.24]). De igual manera, cuando Jess pregunt a la; apstoles
Quindicen los hombres que es el Hijo del Hombre?,Pedro responde: T eres
el Cristo (M. 16.15s.). La iglesia primitiva adopt este titulo para Jess (ver
Hch. 2.36) Yluego Jess el Cristo (Mesas) se simplificcomo Jesucristo y se
convirti en nombre propio.
Profecia mesinica sin un Mesas? Ya nos hemos preguntado cmo puede
haber profecamesinicaen el AntiguoTestamento,si la palabraMesasno figura.
Para responder a esta pregunta debe entenderse en primer lugar que la profeca es
un mensaje de Dios (ver cap. 22) que relaciona la situacin actual con su actividad
redentora permanente.Esta actividadculmina en Jesucristo. Por 10tanto, cualquier
profeca que vincula el presente con el propsito final de Dios puede considerarse
mesinica. Pero, aunque el trmino profeca mesinica se usa de una manera
muy amplia, es mejor pulir la definicin y darle precisin, formulando varias
distinciones.
(1) La profecasoterolgica,Muchospasajesprofticosexpresan la idea general
de que Dios trabaja para salvar a su pueblo y que vendr el tiempo en que este
propsito se cumplir. Podemos encontrar tal esperanza en el relato de la cada,
donde Dios le dice a la serpienteque la simientede la mujer aplastarla cabeza de la
serpiente, es decir, que el adversariodel trabajo creador de Dios ser derrotado a la
larga (ver Gn.3.15).Aunquea menudose lo llama profecamesinica", este pasaje
responde mejor a la categora de profecassoteriolgicas,profecas que proclaman
la victoria final de Dios sobre todo lo que se opone a su propsitosalvador.
(2) La profecaescatolgica.Un nmeroconsiderablede profecas, especialmente en los libros posterioresa la cada de Samaria,se refierena los das que vendrn o
al fin de la era. Tan temprano como en Arns,"vemos declaraciones tales como:
En aquel da yo levantar el tabernculo cado de David,

y cerrar sus portillos y levantarsus ruinas,
y lo edificar como en el tiempo pasado. (Am. 9.11)
3. Una completaexposicinse aprecia en W.S. LaSar, TheMessianicIdea in Qumran,
Studies and Essays in Honor 01 Abraham a. Neuman, M. Ben-Horin, B.O. Weinryb y
S. Zeitlin, eds., Leiden, 1962, pp. 344-351; TheMessiah: An Evangelical ChristianView,
Evangelicals andJews in Conversation on Scripture, Theology; and History, M. Tanenbaum,
M.R. Wilson y AJ. Radin, eds., Grand Rapids, 1973, pp. 76-95.
4. Sobre la autenticidad de estos versculos,ver p. 318. Ver tambinG. van Rad, Teologla
del Antiguo Testamento 2, p. 176; R.E. Clements, Prophecy and Covenant, pp. 111s.
389
He aqu vienen das, dice Jehov,

en que el que ara alcanzar al segador,
y el pisador de las uvas al que lleve la simiente...
y traer del cautiverio a mi pueblo Israel,
y edificarn ellos las ciudades asoladas, y las habitarn... (vv. 13s.)
Estos pasajes son interpretados como si hicieran referenci~ a la era m~ini~ (ver
ms abajo). Sin embargo, no mencionan persona mesinica alguna; ~I~ mismo es
central. Ya que tales pasajes se refieren al tiempo final, podran cascarse como
profeca escatolgica.
. '
(3) La profeca apocalptica. En algunas p~ofecas~ pa~I~larmente las eXli~ y
postexlicas, la intervencin divina trae aparejada la vctona final sobre los enemI~os
del pueblo de Dios. A veces se vincula esto con el da de Yahvh, una expresin
que ya se usaba antes del tiempo de Ams (ver~. 5.18). El da de Yahvh: o el
da del Seor, es un da de juicio (Is. 2.12-22), de Ira (Sof. 1.7-18) Yde salvacin o
victoria (3.8-20). Cuando Gog de la tierra de Magog se l~van~ con~ Israel e~ los
aos postreros, Dios mismo mediante terremotos, pestilencia, lluvias torrenciales
y todo tipo de terror, derrota a Gog y salva a su pueblo y sus tierras (Ez. 38.1-39.2?).
Esta irrupcin de Dios en el curso normal o histrico de eventos a veces se denomina
apocalptica y tales profecas merecen este calificativo.
.
.
(4) La profeca mesinica. Slo cuando es claro que el escntor tlene.en .mente al
Mesas o cuando se describe el reino mesinico, debera llamarse mesinica a una
5
profeca. De otro modo, surgira una gran confusin. Pero si el trmino Mesas
no aparece en el Antiguo Testamento, cmo puede aprenderse acerca de la persona
o el reino del Mesas?
LA PERSONA Y EL OFICIO MESIANICOS

El Hijo de David. Segn el uso judo de los perodos intertestamentario y
neotestamentario (ca. 300 a.c.- 300 d.C.), el trmino Mesas signific especficamente el Hijo de David, quien habra de aparecer como el rey mesinico. El Nuevo
Testamento lo usa precisamente en este sentido. Por eso, cuando Jess pregunta a
los fariseos Qu pensis del Cristo [Mesas]? De quin es hijo?, ellos responden
De David (M. 22.42). Cuando Jess entr a Jerusaln de un modo que sugera el
cumplimiento de la profeca de Zacaras (M. 21.5; cf. Zac. 9.9), la muchedumbre
gritaba: i Hosanna al Hijo de David! (M. 21.9). Cuando los apstoles se ocupaban
de respaldar los alegatos mesinicos de Jess, se basaban en pasajes del Antiguo
Testamento que mencionaban a David (Hch. 1.16; 2.25) Y argumentaban que stos
6
se referan al Mesas (ver 2.29-31,34-36).
5. Sobre una fuerte protesta contra esta confusin y una muy buena contribuci6n a la
clarificacin, ver J. Coppens, Les origines du messianisme: Le dernier essai: de synthese
historique, L 'Attente d Messie, Recherches bibliques, Bruges, 1954, pp. 35-38.
6. Aunque Mesas y Cristo fueron trminos prcticamente intercambiables al principio
(ver p. 388), los usos neotestamentarios frecuentemente se consideran referencias exclusivas a
390
LA PROFECIA MESIANICA
La dinasta davidica. Cuando David planeaba construir un templo (o casa) para

Yahvh, el profeta Natn fue enviado, primero, para vetar ese plan y luego para
prometer que Jehov ... te har casa (2 S. 7.11). Las siguientes palabras forman
parte del pacto davdico:
...yo levantar despus de ti a uno de tu linaje, el cual proceder de tus
entraas ... y yo afirmar para siempre el trono de su reino .,. Y ser
afirmada tu casa y tu reino para siempre delante de tu rostro y tu trono
ser estable eternamente. (vv. 12-16)
Sobre la base de este pacto, los trminos casa de David, trono de David e hijo
de David asumen un papel importante en la profeca del Antiguo Testamento.
En nuestro repaso de Samuel y Reyes (ver ms arriba, caps. 17-20) observamos
que la dinasta davdica continu hasta la cada del reino del sur. Los profetas
postexlicos y los hagigrafos (Esdras y Nehemas) demuestran que la lnea davdica
se estableci nuevamente en la persona de Zorobabel. En las genealogas neotestamentarias de Jess, l era del linaje de David (respecto al papel que desempe la
figura de David en las creencias de la iglesia primitiva, ver ms arriba). El puesto
central que ocup la dinasta davdica se tom en un elemento esencial de la
esperanza mesinica y se expresa de diversas maneras.
Isaas proclam una esperanza para el fin (Is, 9.1), cuando un nio nacera y
tomara sobre s el gobierno, disponindolo y confirmndolo en juicio y en justicia
desde ahora y para siempre. Este gobierno sera sobre el trono de David (vv. 6s.).
Isaas tambin menciona una vara del tronco de Isa, y un vstago [que] retoar
de sus races (11.1), refirindose a David como al hijo de Isa y al hecho de que,
aunque el reino haba sido cortado, la lnea davdica resurgira de las mismas races.
Jeremas habla del pacto con David (Jer. 33.17, 20s.), Ymenciona un renuevo
justo y un renuevo de justicia que har brotar para David (Jer. 23.5s.;
33.14-16). Hasta anuncia que servirn ... a David su rey, a quien yo les levantar
(30.9).
Ezequiel dice: y levantar sobre ellas a un pastor ... a mi siervo David, quien
ser prncipe en medio de ellas (34.23s.). Encontraremos afirmaciones similares en
otros profetas.
Los salmos reales. Aun dejando de lado cualquier teora especfica sobre ritos de
coronacin (ver ms abajo, cap. 40),7 debemos sealar que numerosos salmos, que
a primera vista parecen dirigirse al rey, contienen expresiones que parecen indicar
algn ser superior al individuo que ocupa el trono en ese momento.
El Salmo 2, por ejemplo, se refiere al rey sobre Sion (el lugar en Jerusaln donde
se ubicaba el palacio), pero lo invoca como el hijo de Yahvh (v. 7) y promete
Jess. Los apstoles estaban arguyendo que Jess era el Mesas y que el Mesas era hijo de
David.
7. Un equilibrado estudio se encuentra en J.L. McKenzie, Royal Messianism, CBQ 19,
1957, pp. 25-52. Ver tambin DJ.A. Clines, The Psalmsand the King, Theological Students
FellowshipBulletin 11, 1975, pp. 1-8.
391
PANORAMADEL ANTIGUOTESTAMENTO
LA PROFECIAMESIANICA
aun podra ser smbolo de Yahvh. Los sal mos que exp resa n fe en la promesa divina
de establecer un reino eterno, y que adems se refieren al rey o al trono en Jerusaln,
pueden llamarse salmos mesinicos . Comparten un vnculo estrecho con la profeca
mesinica.
El reino mesinico. Una lectura que preste atencin a los detalles que expresan
las p~of~as mesin.icasmostrar~ que los profetas imaginaron algo ms que la simple
continuidad de la dinasta dav dica. La misma expresin hijo de David debera
sugerir una idea mucho ms amplia y profunda; mientras que a los reyes individuales
se los llama hijo de Jeroboarn, hijo de Nabat o hijo de Acaz, los pasajes
profticos que tienen que ver con la continuidad de la dinasta sie mpre mencionan
al hijo de David. De este modo se recuerda el pacto original con David, y con l
al rey y al reinado originales e ideales.
Como hemos visto anteriormente, el reinado que se establecer en los ltimos
das durar eternamente y para siempre . Incluye a las naciones (o gentiles) y se
extie~de hasta los confines de la tierra. Pero es ms que la extensin tem poral y
espacial del reinado de Jud, Difiere en su misma esencia por fundarse sobre la
justicia y la paz. El Espritu del Seor descansa sobre el rey mesinico, que juzga
con rectitud y equidad (Is. 11.2-4). Inclusive, los cambios en el orden natural son
parte del cuadro proftico del reinado mesinico:
Morar el lobo con el cordero,
y el leopardo con el cabrito se acostar;
el becerro y el len y la bestia domstica andarn juntos,
y un nio los pastorear.
Tumba del rey David, de cuya lnea brotara "un Renuevo dejusticia" (Jer. 33.15).
(G. Nalbandian)
que Dios le dar las naciones por heredad y los confines de la tierra como posesin
(v. 8). Esta afirmacin parece vislumbrar un mom ento cuando el rey ejercera su
dom inio no slo sobre Israel sino tambin sobre los gentiles .
El Salmo 45 se dirige al rey (v.1 (TM 2]) Y describe la gloria de su reinado. Pero
agrega: Tu trono, oh Dios, es eterno y para sie mpre (v, 6 (TM 7]),8 Yconcluye:
Har perpetua la memoria de tu nombre en todas las genera ciones, por lo cual te
alabarn los pueblos eternamente y para siem pre (v. 17 (TM 18]). Sin duda este
pasaje mira ms all del reinado del monarca en cuestin!
El Salmo 110 comienza: Jehov dijo a mi Seor: Sintate a mi diestra, hasta que
ponga a tus enemigos por estrado de tus pies (v, 1). Se utilizan otras expresiones
que en otros pasajes se vinculan con el fin de este tiempo, como, por ejemplo, el
da de su ira (v. 5) y juzgar entre las naciones (v. 6).
Estos pocos ejemplos demuestran que el rey que ocupaba el trono de David era
smbolo de algo superior, en el tiempo y en el espacio, a s mismo y a su reinado, y
No harn mal ni daarn en todo mi santo monte;

porque la tierra ser llena del conocimiento de Jehov,
como las aguas cubren el mar (vv, 6-9).
Aunque en este captulo hemos concentrado la atencin sobre los aspectos reales
del mesianismo, el tema es bastante ms amplio en el enfoque neotestamentario . A
Jess se lo retrata no slo como cumplimiento del ideal real de Hijo de David, sino
tambin como cumplimiento de otros temas veterotestamentarios: como sa bio es
mayor que Salomn (MI. 12.42); como Hijo del Hombre cumple la visin de Daniel
(Dn . 7.14s.); como profeta y dador de la leyes un segundo Moiss (Mt. 5-7); como
sacerdote sobrepasa a Aarn (He. 5-7); como Siervo de Yahvh da su vid a en rescate
por muchos (Mr. 10.44) . Jess toma distintas tramas que aparecen individualm ente
en el Antiguo Testamento, inclusive la real, y las incorpora a un nico tejido, co mo
parte de la conciencia que tiene de ser el Ungido y Escogido de Dios .
8. La expresin hebrea tambin puede traducirs e Tu trono es Dios , pero nunca el trono
de Dios, como aparece en la Salita Biblia, Tarrasa, 1977 .
392
393
JEREMIAS
31
JEREMIAS
os tiempos difciles demandan y producen personas capa~ de enfrentar la
dificultad. El perodo que le toc vivir a Jeremas, el ms unportante en la
extensa historia de Jud, tuvo como intrprete a un profeta inigualado en su manejo
del mensaje proftico y en su habilidad para expresarlo. A lo largo de cuatro dcadas
turbulentas, Jeremas comunic la palabra de Dios a rey y a laico por igual, con gran
costo personal. Demostr no slo lo que deba decir un profeta, sino lo que deba
ser. Su libro narra tanto su vida como su mensaje y provee un paradigma para todo
1
profeta verdadero.
INTRODUCCION
Elprofeta. Las secciones biogrficas y autobiogrficas de su libro hacen que Jere-
mas sea el profeta con obra escrita ms conocido. Nacido en la aldea de Anatot, al
norte de Jerusaln (1.1; 11.21,23; 29.27; 32.7-9), era hijo de Hilcas, un sacerdote.
No sabemos si, como a menudo se sugiere, la familia de Hilcas haba sido privada
del derecho de practicar su profesin por las radicales reformas de Josas (quien aboli todo santuario fuera de Jerusaln). S parece probable que la familia descendiera
de Abiatar, el sacerdote desterrado a Anatot por Salomn debido a su participacin
en la lucha de Adonas por el trono (1 R. 2.26). No sabemos cmo era el hogar de
Jeremas, pero la sugerencia de H.L. Ellison merece atencin: La manera en que
Jeremas haba absorbido las profecas de sus antecesores, especialmente de Oseas,
nos sugiere que su hogar pudo haber sido uno de esos en los que la luz de la tradicin
proftica perseguida se mantuvo viva en una poca tenebrosa? Esta herencia no
1. Ver A. Bentzen: ... un libro sobre profeca siempre ser, sustancialmente, un libro sobre
Jeremas; Introduction 2, p. 116.
2. Men Spake from God, 2a. ed., Grand Rapids, 1958, p. 79; ver J. Skinner, Prophecy and
Religion: Studies in the Life ofJeremiah, Cambridge, 1922, p. 19, donde la lnea familiar se
traza hasta EH y el santuario de Silo:
...No haba familia en Israel que tuviese una perspectiva futura tan ligada con la religin
nacional como la familia en la que naci Jeremas. Y en ningn lugar, las mejores
tradiciones y el ms puro ethos de la religin de Yahv podan encontrar, probablemente,
un ms seguro depsito que en una casa, cuyos antepasados durante muchas generaciones
haban guardado el ms sagrado smbolo de su adoracin sin imgenes, el arca de Dios.
significa que la familia de Jeremas siempre entenda y aceptaba su mensaje. Al

contrario, los hombres de Anatot, incluso la parentela de su padre y hermanos, lo
atacaron con vigor, quizs por apoyar las reformas de Josas (ver 11.21; 12.6).
Josas y Jeremas parecen haber tenido aproximadamente la misma edad. El
profeta se considera joven cuando la palabra de Dios le viene por primera vez en el
dcimo tercer ao del reinado de Josas, ca. 627 a.C, (1.2).3 Por esto, probablemente
naci poco despus de 650. Aunque su vocacin proftica surgi un buen tiempo
antes de que las reformas de Josas recibieran el mpetu provisto por el hallazgo del
libro de la ley (2 R. 22.8s.), la mayor parte de las profecas escritas conciernen a
eventos posteriores a la trgica muerte de Josas en 609 a.e. El ministerio de Jeremas
cubre un perodo de ms de cuarenta aos (hasta despus de 586, cuando cayera
Jerusaln ante Nabucodonosor) y abarca los reinados de los cuatro sucesores de
Josas, los ltimos reyes de Jud.
Llamado. Jeremas estaba destinado a la incomprensin desde un principio. Su

llamado lo estableci como un verdadero profeta y marc el tenor de su ministerio:
y extendi Jehov su mano y toc mi boca,
y me dijo Jehov: He aqu he puesto mis palabras en tu boca.
Mira que te he puesto en este da sobre naciones y sobre reinos,
para arrancar y para destruir,
para arruinar y para derribar,
para edificar y para plantar. (1.9s.)
Al igual que Moiss, Jeremas senta no ser el indicado para la tarea, especialmente debido a que su juventud sera un estorbo para la entrega de un mensaje
funesto a oyentes hostiles. Su tipo de prdica no puede haber sido muy bien recibido;
por esto era esencial tener la visin de la rama de almendro, como garanta de que
Dios se ocupara de ver cumplida su palabra, antes que Jeremas accediera a
responsabilidades tan agobiantes (ver 20.7-8). Oseas sufri vergenzas y reproches
por causa de su esposa; Jeremas fue privado de la posibilidad del matrimonio y de
la paternidad, para simbolizar la esterilidad de una tierra juzgada (16.1-13). Este tipo
de celibato era raro entre los judos y, sin duda, confirm las preguntas que se
planteaban acerca de su normalidad.
Adems de estos conflictos internos, Jeremas sufra la molestia de constantes
amenazas externas. De hecho, el conflicto es la marca distintiva de la carrera pblica de Jeremas." Los hombres de su propia aldea y casa paterna le presentan oposicin (11.21-23; 12.6). Luego, una coalicin de sacerdotes y profetas lo acusa de
blasfemia por predecir la destruccin del templo (26.1-6). Su postura militante fue
vindicada cuando se record que Miqueas haba hecho una prediccin similar en los
das de Ezequas sin recibir castigo. Sin embargo, el pueblo estaba tan alborotado
3. La propuesta de J.P. Hyatt (lB 5, p. 779) de leer vigsimo tercero en lugar de
decimotercero y comenzar el ministerio de Jeremas en 616, no tiene amplia aceptacin.
4. H.T. Kuist, Jeremiah, Lamentations, Layman's Bible Commentary, Richmond, 1960,
p.8.
395
394
PANORAMA DEL ANT IGUO TESTAMENTO
JEREMIAS
que slo la proteccin de Ahicarn, un judo de la nobleza, le salv la vida al profeta

(26.24). Los azotes, el perodo que pas en el cepo por ordenes de Pasur, el sacerdote
(20.1-6), y el abandono a la muerte que sufri en la cisterna llena de lodo (38.6-13)
son slo algunos de los encuentros cercanos que tuvo con la muerte. El peor incidente
ocurri cuando Joacim se enfureci por los veredictos en contra del pecado de su
pueblo y los anuncios de desastre para su pas (36.1-7). Tanto Jeremas como su fiel
escriba Baruc escaparon a la ira real gracias a la proteccin divina (v. 26).
La mala interpretacin y la oposicin de los falsos profetas (profesionales que se
atenan ms a las ocurrencias populares que a la palabra de Dios) se agregaron a los
sufrimientos de Jeremas. En vez de apoyar y reforzar el mensaje de Jeremas, ellos
lo contradijeron con su prdica de paz y seguridad y no de juicio. Tan enredados
estuvieron en los pecados de sus paisanos que no podan clamar contra ellos:
y en los profetas de Jerusaln he visto torpezas;
cometan adulterios y andaban en mentiras,
y fortalecan las manos de los malos,
para que ninguno se convirtiese de su maldad... (23.14)
Decan conocer la palabra del Seor, pero sus alegatos eran vacos:
No envi yo aquellos profetas,
pero ellos corran;
yo no les habl,
mas ellos profetizaban.
Pero si ellos hubieran estado en mi secreto,
habran hecho oir mis palabras a mi pueblo,
y lo habran hecho volver de su mal camino,
y de la maldad de sus obras. (vv. 21s.)
El contraste entre el verdadero y el falso profeta es muy claro en el conflicto que
mantiene Jeremas con Hananas (28.1-17). Como profeta, no slo.sobre Jud sino
sobre las naciones (1.10), Jeremas haba proclamado que los reinos circundantes
- Edom, Moab, Amn, Tiro, Sidn- deban ceder ante la soberana de Nabucodonosor y desor a cualquier profeta o adivino que aconsejase lo contrario. A los efectos
de representar este sometimiento, Jeremas se haba puesto un yugo de madera en el
cuello, asegurado con correas. Alegando inspiracin divina, Hananas anunci que
el exilio en Babilonia sera breve y que los cautivos, inclusive el rey deportado
Jeconas, volveran en el transcurso de los dos aos siguientes (28.2-5). Luego
rompi el yugo de Jeremas (vv, IOs.). No se precisa mucha imaginacin para
percibir Cmo este tipo de oposicin enfureca el alma justa del profeta.
Carcter. El abundante material autobiogrfico y biogrfico del libro nos permite
discernir aspectos importantes del carcter del profeta. Podemos observar cinco
caractersticas principalesr'
.
5. H. Cunliffe-Jones, The Book ofJeremiah, Torch Bible Cornrnentary, Naperville, 1960,
pp. 31$.
396
Cisterna de una poca tardia de la Edad de Bronce, en Jerusaln (e! Jer. 38.6).
(Departamento de Antigedades de Israel)
. (1) Jere~as posea una profunda franqueza personal, especialmente en su relaCIn con DIOS. A diferencia de los falsos profetas, no daba respuestas fciles, sino
que luchaba con Dios para asegurarse que entenda su palabra en cada situacin.
Esta franqueza a veces rayaba la nsubord nacon y aun la blasfemia:
...por obra tuya, solitario me sent,
porque de rabia me llenaste.
Por qu ha resultado mi penar perpetuo,
397
JEREMIAS
y mi herida irremediable,
rebelde a la medicina?
Ay! sers tu para m como un espejismo,
aguas no verdaderas? (15.17s. BJ)
y luego:
Me sedujiste, oh Jehov,
y fui seducido;
ms fuerte fuiste que yo,
y me venciste;
cada da he sido escarnecido,
cada cual se burla de m, (20.7)
Jeremas no tiene problema en admitir que su ministerio era a veces desag~da~le.
Sesenta atrapado. No poda huir de111amadode Dios y la palabra arda en ~u ~ntenor.
Sin embargo, cuando predicaba, Dios 10ridiculizaba retardando el cumplimiento de
la profeca (ver 20.8-10). Pero Jeremas, confiaba tanto en Dios, que su franqueza
era de gran valor. Como Habacuc, quera creer y clamaba desd.e la incredulidad.
Encontr en su relacin personal con Dios la fortaleza para seguir adelante a pesar
de sus dudas y temores, porque Dios mismo 10 aquietaba:
Si te convirtieres, yo te restaurar,
y delante de m estars;
y si entresacares 10 precioso de lo vil,
sers como mi boca.
Convirtanse ellos a ti,
y t no te conviertas a ellos.
y te pondr en este pueblo
por muro fortificado de bronce,
y pelearn contra ti,
pero no te vencern;
porque yo estoy contigo
para guardarte y para defenderte,
dice Jehov. (15.19s.)
(2) Jeremas demostr tener coraje al llevar sus convicciones a la prctica. Como
10 evidencia el citado catlogo parcial de sufrimientos de Jeremas a manos de sus
enemigos, ninguna de las amenazas de su familia, la realeza o el sacerdocio le
hicieron rebajar su mensaje. Saba lo que tena que hacer y 10 hizo; no siempre de
buena gana, pero s fiel y valerosamente.
(3) Jeremas tambin demostr un odio apasionado hacia las conductas moral o
espiritualmente erradas. Sus fogosas condenas de la idolatra (p.ej., caps. 2-5), de la
injusticia social (p.ej., 5.26-29) y de la falsa profeca (p.ej., vv. 30s.) son eje~~l~
de la indignacin que siente un hombre justo. Tan implacable era su llamado a JUI~IO
que sus oraciones por la vindicacin de su mensaje a veces se convertan en un pedido
de venganza sobre sus enemigos:
Acurdate que me puse delante de ti

para hablar bien por ellos,
para apartar de ellos tu ira.
Por tanto, entrega sus hijos a hambre,
disprsalos por medio de la espada,
y queden sus mujeres sin hijos, y viudas;
y sus maridos sean puestos a muerte,
y sus jvenes heridos a espada en la guerra. (l8.20s.)
Si bien a veces se expresaba en trminos demasiado fuertes, esto no era tanto seal de
debilidad como de grandeza. Jeremas tomaba en serio el pecado porque tomaba en
serio la justicia de Dios. Quedaba para Alguien que habra de sufrir ms adelante demostrar cmo odiar la transgresin y, sin embargo, interceder por los transgresores.
(4) Jeremas combinaba la sensibilidad por los sufrimientos de su pueblo con la
generosidad humana. ~u par:1 de profeta de juicio a menudo chocaba con su amor
por su pueblo y su tierra. Ver la actitud impenitente e indiferente de ellos le
atravesaba el alma como una espada:
Derramen mis ojos lgrimas noche y da,
y no cesen;
porque de gran quebrantamiento es quebrantada la virgen hija de mi pueblo,
de plaga muy dolorosa. (14.17)
Jeremas posea la seriedad propia del destino que le haba tocado vivir, pero no
era morboso. Encontr cierto gozo en su comunin ntima con Dios y en la
camaradera de amigos fervientes y fieles como Baruc. Que Sofonas haya demostrado buena disposicin a su mensaje (29.29); que Ahicam, un prncipe de Jud, 10
haya protegido (26.24); que el mayordomo etope se haya atrevido a rescatarlo de
la cisterna cenagosa (38.7-13); y que Sedequas fuese secretamente receptivo a sus
palabras; todos son hechos que sugieren que Jeremas era capaz de mantener clidas
amistades a pesar de su austeridad proftica.
(5) Una caracterstica final y sobresaliente de Jeremas fue su esperanza para el
futuro, fundada no en un optimismo fcil sino en la soberana y la fidelidad de Dios.
~an im placable como su prdica de juicio fue su proclamacin de esperanza para la
tierra luego de su purificacin. Ante el desastre, demostr su confianza adquiriendo
una propiedad en Anatot, atestiguando as la expectativa de que Dios permitira que
su pueblo repoblara su tierra (32.1-44).
7
Composicin dellibro. A pesar de que no se conocen muchos detalles, se sabe

6./bfd, p. 34, hace una lista de varios pasajes en los cuales se refleja el ntimo conocimiento
de su tierra que tena Jeremas, y su inters por ella: p.ej., 1.11; 2.23, 31; 4.7,11; 5.6; 6.29;
7.11,1.8,34; 8.7; 12.5; 14.6; 17.8, 11; 18.3s.; 22.6. Ver tambin E.F.F. Bishop, Prophets of
Palesttne: The Local Background to the Preparation ofthe Way, Londres, 1962, pp. 115ss.
7. Una descripcin de la compleja estructura y de los varios tipos literarios encontrados en
J~remas se halla en J. Bright, The Book of Jeremiah: lIS Strueture, lIS Problems, and Their
Slgnificance for the Interpreter, Interp 9, 1955, pp. 2.')9-278.
399
398
JEREMIAS
s acerca de la recopilacinde Jeremasque sobre cualquierotro profeta. Parte del

:ensaje proftico se escribi durante e~ cuarto ao d~ Joacim (ca. 605). ~parente
mente la profeca escrita era la excepcIn, ya que DIOS le ordena especfIcamente
ue es:nba todo lo que le haba hablado desde los das de Josas (36.1-3). El primer
~ollo de Baruc fue escrito en obediencia a esta orden y aparentemente resuma 100
primerosveinte aos del ministeriode Jeremas.Probablementecontena mucho de
10 que qued registradoen los captulos 1-25, remarcandoel d~cil destino qu~ ~pe
raba a Jud y Jerusalncomo resultadode su profundacorrupcInmoral y esp~ntual.
Luego que Joacim quemara el primer rollo con todo descaro, Jeremas dICt un
segundorolloan msextenso (36.32), que correspond~ ms de cercaa los cap~tuloo
1-25. Porciones sustanciales de la primera mitad del libro se expresan en primera
persona,lo que sugiere q~e fuerondictadaspor Jer~mas m~mo o que se conservaron
como se predicaronorigmalmente.La segunda mitaddel libro ~e expresa en tercera
persona y contiene una proporcin. mayor de ~ en p~oporcln a la ~a.
La teora usual de mritos conscersbtes, dice que, mientrasque la pnmera parte
del libroconsiste;n orculos(en prosay poesa),oracionespersonales(confesiones)
y agunos esbozos autobiogrficos(el llamado, 1.4-19; el acto simb6li~ de.enterrar
el cinto, 13.1-11), la segunda mitad es en su mayora un relato de epsodos de la
vida de Jeremas durante los reinadosde Joacim y Sedequas y la subsecuente cada
de Jerusaln. Estas narraciones generalmentese le atribuyen a Baruc, quien, como
amigo y asociado fiel, registr estos eventos y los agreg a la antigua coleccin
escrita a pedido de Jeremas. Casi todo el material de los captulos ~6-52 es prosa
(aun los discursos registrados) y esto contrasta con la preponderancIa de orculos
poticos en los captulos 1-25. Las excepcionesprincipalesson los captulos 30-31,
que forman parte del Libro de Consolacin (caps. 30-33) Ylos orculos contra las
naciones en los captulos 46-51.
.
Los eruditosbblicos han cuestionadola autorade Jeremasde algunasseectones
del texto. El texto mismo parece indicar que el captulo 52, muy parecidoa 2 Reyes
24.18-25.30, no debe ser de la autorade Jeremas,ya que el ltimorenglnde 51.64
dice: Hasta aqu son las palabrasde Jeremas.Este captulo debi ser agregado a
la edicin de Jeremas y Baruc, para mostrar con su grfico relato de la cada de
Jerusaln cmo las profecasde Jeremasse haban cumplido literalmente. .
A menudo se le niega a Jeremas la paternidad literaria del pasaje sabtico de
17.19-27,8 por el acento que el pasaje coloca sobre un rgido cumplimiento de las
leyes sabticas, que no parece armonizar con el nfasis que Jeremas pone.sobre la
obediencia interna por encima de las observanciasrituales.Pero Jeremasbien pudo
haber considerado que guardar el sbado no era medio de gracia, s~no una seal d.e
arrepentimiento. Probablemente, el mandamientosabtico hab.a ~ldo muy d~
dado durante el desenfrenadoreinado de Manass. El restablecmientode su VIgencia y la resistenciaa la tentacinde comercializareste da (ver Am, 8.5) bien podran
evidenciar un cambio de corazn.'
8. P.ej., Cunliffe-Jones, The Book ofJeremiah, pp. 136s.
.
9. Ver la defensa de autenticidad que realiza ElIison, The prophecy of Jeremlah,
A veces le son negados a Jeremas el captulo 10 (cuya lnea de pensamiento y

tono nos recuerdanpartes de Is. 40-55) y algunosde 100 orculoscontra las naciones
.
10
extranjeras en los captulos 46-51. Sin embargo, los intrpretes todava debaten
extensamenteestas cuestiones. Lo que parececlaro es que a un profeta que ministra
durant~ un extenso perodo en diversas circunstancias, y que ha absorbido bien 100
me~sajes de o~roo profetas, debera concedrse1e la posibilidad de demostrar una
vanedad considerable en 10 que dice y cmo 10 dice, sin imponerle limitaciones
estrechas en cuanto a tono o mensaje.
~tra co~ideraci? crti~ se refiere al llamado editor deuteronomista, de quien
se dice VOlVI a trabajarel libro luego de que Baruc le dierasu forma bsica. Se dice
que aquel es responsable por los ga:ajes en prosa que subrayan la obediencia a la
ley (7:1-8.3;.11.1-17; 17.19-27). 1 Aunque este tipo de edicin bien pudo haber
sucedido,es Igualmente probableque Barucle diera su forma finala estos discursos
Quiz, si s~piramos ms acerca del desarrollo del estilo de la prosa hebrea, el
llamado estilo deuteronomista sera considerado un estilo normal para las siglos
VII Y VI.
La historia de la composicin de Jeremas se toma ms confusa debido a la
forma ~~llibro en la Septuaginta,donde es considerablemente ms breve que en el
hebreo. y preserva ~oo orculos en un orden diferente. Los captulos 46-51, la
aCU~Cl? de las naciones, se insertan entre 25.13 y 15 Yse omite el v. 14. Una
explicacin probable sera que el editor deseaba seguir el formato de los patrones
que se encuentran en Isaas 1-39 y Ezequiel:orculos de juicio contra las naciones
y orculos de es~r?nza para Jud.I3 Este arreglo estilizado es un argumento
e? contra d~ la pnondad de la estructura de la Septuaginta. Las grandes diferencas que existen podran demostrar que el libro [mal se public en ms de una
forma.
CONTENIDO
Una dificultad bsica que presenta el anlisis del contenido de las profecas de
Jeremas es una falta de orden cronolgico coherente. Aparecen juntos orculos y
episodiosde varios perodosde la extensacarrera del profeta.Por ello, el lector debe
estaralerta a 100 cambiosen la situacinhistrica.Algunosorculos no recibenfecha
en el texto y slo pueden atribuirse a un perodo particular de la vida de Jeremas,
10. Algunos tambin han cuestionado los orculos de consolacin de caps. 30 y 31.
11. Bentz~n resume las recientes aproximaciones a la composicin de Jeremas, incluyendo
la de ~. Mowinckel, la columna vertebral del anlisis contemporneo; lntroduction 2, p. 119.
Mowinckel ha dado un compendio de sus propias perspectivas en Prophecy and Tradition
Oslo, 1946, pp. 61-65.
'
G 12. Bentzen di~ que ~n oct~vo del 1M no est en la LXX; Introduction 2, p. 118.
. .W. Anderson estima la diferencia en unas dos mil setecientas palabras; A Criticallntroductton to the Old Testament, p. 124.
13. (1) 1.1-25.13; (2) 46.1-51.64 ms 25.15-38; (3) 26.1-35.19. El resto del libro describe
los sufrimientos de Jeremas (caps. 36-45).
Evangelical Qual1erly 34,1962, pp. 24s.
400
401
JEREMIAS
con vacilacin. Sin embargo, debido a la talla de Jeremas como intrprete de su

tiempo y a su vinculacin con sus eventos determinantes, pa~ mejor inte~tar
organizar sus escritos cronolgicamente y exponerlos en relacin con los trgicos
reinados de los ltimos reyes de Jud.
El reinado de Josias. Como ya se mencion, la vocacin de Jeremas se ubica en
el decimotercer ao de Josas (1.2). Aunque la nica otra referencia al reinado de
Josas est en 3.6, parece casi seguro que, por 10menos, los captulos 1..(j provi~nen
de este perodo. Los orculos de esta seccin se ocupan de los d~ motvos
principales que se encuentran en la descripcin delllama~o: la destru~n ~e !ud
desde el norte, debido a su idolatra (1.13-19), y la segundad de que DIOS vglaba
su palabra para verla cumplida (vv. 11s.).
. ' ..
Al describir los pecados de idolatra que estaban por sumergir a Jud en JUICIO,
Jeremas reuni toda su habilidad potica para hacer de su acusacin algo urgente y
convincente. La fidelidad de Jud resultaba chocante por varias razones. En primer
lugar, haban despreciado muchos abordajes divinos de amor y gracia y haban
revertido sus antiguas prcticas de devocin:
Me he acordado de ti, de la fidelidad de tu juventud,

del amor de tu desposorio,
cuando andabas en pos de m en el desierto,
en tierra no sembrada.
Santo era Israel a Jehov,
primicias de sus nuevos frutos.
14
Todos los que le devoraban eran culpables;
mal vena sobre ellos,
dice Jehov. (2.2s.)
Adems, el cambio que Israel hizo de su Seor por otros dioses no tiene paralelo ni
entre sus vecinos paganos:
Acaso alguna nacin ha cambiado sus dioses,
aunque ellos no son dioses?
Sin embargo, mi pueblo ha trocado su gloria
por 10 que no aprovecha.
Porque dos males ha hecho mi pueblo:
me dejaron a m,
fuente de agua viva,
y cavaron para s cisternas,
cisternas rotas
que no retienen agua. (vv, 11, 13)
Esto se haca a pesar del claro ejemplo de Israel, que haba sido desolada por pecados
similares:
Ella vio que por haber fornicado la rebelde Israel, yo la haba despedido
y dado carta de repudio; pero no tuvo temor la rebelde Jud su hermana,
sino que tambin fue ella y fornic. (3.8)15
La corrupcin y una rebelin profundamente arraigada traen como consecuencia
juicio externo. Los invasores del norte arrasaran Sion, la gran ciudad de Dios. Los
captulos 4-6 son una coleccin de breves orculos que anuncian este juicio y 10
explican. Los lderes religiosos -profetas y sacerdotes- son individualizados en
el captulo 5 como los principales contribuyentes a la delincuencia de Jud:
Cosa espantosa y fea es hecha en la tierra;
los profetas profetizaron mentira,
y los sacerdotes dirigan por manos de ellos;
y mi pueblo as 10 quiso.
Qu, pues, haris cuando llegue el fin? (S.30s.)
La identidad de los enemigos del norte tambin es debatible. Tradicionalmente,
se consideraba que era probable que se tratase de los escitas, que tambin se
mencionan ms adelante (ca~. 32) en relacin con las profecas de Sofonas. Pero,
la descripcin que Herodoto 6 hace de las actividades escitas en Siria, Palestina y
Egipto ha recibido poca confirmacin de otras fuentes. Los eruditos contemporneos, sin embargo, tienden a encontrar en Jeremas referencias generales a enemigos extranjeros, quienes generalmente invadan Jud desde el norte, o referencias
especficas a Babilonia, que creca en prominencia bajo Nabopolasar, durante los
primeros das del ministerio de Jeremas. Sea cual fuere su identidad, el enemigo era
terrible:
Arco y jabalina empuarn;
crueles son, y no tendrn misericordia;
su estruendo brama como el mar,
y montarn a caballo como hombres dispuestos para la guerra,
contra ti, oh hija de Sion. (6.23)
Es curioso que Jeremas dice pocoen cuanto a la reforma de Josfas, Seguramente
la apoy, particularmente en sus inicios, y su prdica (p.ej., cap. 3) le marc el paso.
Pero, con la misma certeza puede decirse que no estaba satisfecho con los resultados,
porque la reformase ocupaba mucho de aspectosexternos y dejaba intacto el corazn
del pueblo. Ninguna reforma superficial poda borrar su maldad innata, fomentada
por dcadas de rebelin. Jeremas busc en vano entre pobres y ricos a una persona
justa (5.1-5), pero la sentencia era siempre la misma:
No obstante, este pueblo tiene corazn falso y rebelde;
se apartaron y se fueron. (v, 23)
15.Estos pasajesque tratanla idolatrade Jud comoprostitucinespiritual,muestranmuy
claramentela influenciadel mensaje de Oseas.
16. Historia i.103-106.
14. Es decir, los enemigosde Israel, quienes los atacaban.

403
402
La reforma externa se convirti en un dbil sustituto de arrepentimiento interno.
Resulta igualmente enigmtico el virtual silencio de Jeremas en cuanto a la

trgica muerte del rey en Meguido en 609. El cronista comenta que el profeta lo
sinti profundamente: y todo Jud y Jerusaln hicieron duelo por Josas. Y
Jeremas endech en memoria de Josas... (2 Cr, 35.24s.). Pero el profeta slo hace
una mencin pasajera en 22.10. Sin duda qued atnito, especialmente si consideramos que los egipcios,blanco frecuente de la ira de Jeremas (p.ej., 2.16-18), fueron
los responsables. Quiz su silencio indique tanto sentimientos demasiado profundos
para ser verbalizados como la conviccin de que lo pasado pas: lo que urga era el
presente.
Joacaz. El hijo y sucesor de Josas recibe slo una breve mencin en Jeremas,
despus de que su reinado de tres meses lleg a un repentino fin con la deportacin
a Egipto (2 R. 23.31-35). Aparentemente, el faran Necao, empeado en prestar
auxilio a los acosados asirios y en detener el resurgimiento del poder babilnico,
sinti que Joacaz (tambin conocido como Salum) no era un vasallo fiel. Antes que
arriesgar un levantamiento en Jud y la interrupcin de lneas de comunicacin y
aprovisionamiento, Necao instal en el trono a Eliaquim, otro hijo de Josas, y envi
a Joacaz a morir a Egipto. En un orculo breve (22.10-12), Jeremas exhorta a los
sobrevivientes a no llorar por el difunto Josas, sino por el rey exiliado, porque no
volver jams, ni ver la tierra donde naci.
Joacim. En cuanto Eliaquim ~yo nombre de coronacin fue Joacim-, subi
al trono, Jeremas le present batalla en tres frentes. Alentado por la dramtica
derrota sufrida por Senaquerib durante el reinado de Ezequas, Joacim movi a su
gente a confiar en el templo y sus sacrificios como defensa ante las invasiones
extranjeras. La complacenciase convirti en parte de la poltica pblica,sin importar
cuan corrupta fuese la vida nacional ni cuan amenazante el escenario internacional.
Pero, el templo sufrira el mismo destino que el santuario en Silo haba soportado a
manos de los filisteos (1 S. 4-6). El cntico a la falsa seguridad (<<Templo de Jehov,
templo de Jehov, templo de Jehov es este; Jer. 7.4) habra de dar paso a los
lamentos de la cautividad, a menos que el rey y el pueblo enmendasen sus caminos
(7.1-8.7; 26.1-24).
Jeremas tambin atac a Joacim por la violacin flagrante de los trminos del
Libro del Pacto, descubierto nuevamente por su padre. Entre los pecados prohibidos
explcitamente y que se practicaban con alevosa estaban la opresin de los extranjeros, las viudas y los hurfanos, el derramamiento de sangre, la idolatra, el robo,
el adulterio y hasta el sacrificio de infantes (7.5-10, 30s.). En pocos aos, Joacim
logr deshacer las reformas de su padre.
Esta violenta opresin vena acompaada de lujos que estaban completamente
fuera de lugar para un rey siervo de Jud:
Ay del que edifica su casa sin justicia,

y sus salas sin equidad...
Que dice: Edificar para m casa espaciosa...
404
JEREMIAS
Yla cubre de cedro, y la pinta de bermelln.

Reinars, porque te rodeas de cedro?
No comi y bebi tu padre, e hizo juicio y justicia,
y entonces le fue bien? (22.13-15)
Aqu~l para.q~ien tant~ ~i~nifica el esplendor de la casa real debe sufrir la vergenza
y la Ig~mmIa como jWCIO. Como es comn en las alocuciones profticas de juicio,
el castgo est a la altura del aimen:
Por tanto, as ha dicho Jehov acerca de Joacim..
En sepultura de asno ser enterrado,

arrastrndole y echndole fuera de las puertas de Jerusaln. (vv, 1Ss.)
. Je~mas tambin se pronunci en contra de las poltica externa de Joacim. La
vIcton~ de Necao ~n Me~ido dej a Egipto en condiciones de dominar a Jud y a
sus vecinos. Desafiandodirectamente a Dios, Joacim se uni a una coalicin liderada
por Egipto en un intento de resistir el creciente poder de la Babilonia de Nabucodonosor. Con gran ingenuidad, este pueblo contaba con que su circuncisin sirviera de
amule~o contra la in~ircuncisin babilnica. Pero era el corazn penitente, y no la
remocin del prepucio, la clave para la victoria, de acuerdo con Jeremas:
He aqu que vienen das, dice Jehov, en que castigar a todo circuncidado, ya todo incircunciso; a Egipto y a Jud, a Edom ya los hijos de Amn
y de M~ab, ya todos 1~7arrinconados en el postrer rincn [o: y a todos
los ~e SIen ra~a~ (ID)]: los que moran en el desierto; porque todas las
naciones son incircuncisas, y toda la casa de Israel es incircuncisa de
corazn. (9.25s.)
De este ~rodo de conflicto con Joacim,vienen las confesiones de Jeremas, punzantes quejas que le plantean a Dios profundos interrogantes sobre la rectitud de los
~~.inos d.ivinos. Dios lo haba llamado para denunciar el pecado y proclamar el
JUICIO. y SIO embargo, el pecado persista y eljuicio se pospona. Ms all de la feroz
persecucin que llevaba a cabo el rey, la angustia ms aguda que sobrellevaba Jeremas era el silencio de Dios (ver 11.18-20; 12.1-6; 15.15-18; 18.19-23; 20.7_18).18
La marcha de las tropas de Nabucodonosor fue una respuesta al pedido de juicio
de Jeremas. En 605 los babilnicos vencieron al ejrcito de Necao en Carquemis
(v~r ~.~-24), y alteraron el equilibrio del poder. La muerte de su padre Nabopolasar
le ImpIdI~ a Nabucodonosorejercer autoridad sobre Jud y Canan por varios meses.
Pero, la Invasin era inevitable y, durante dos dcadas, la extensa sombra de
Babilonia oscureci la luz de la independencia de Jud:
As ha dicho Jehov:
He aqu que viene pueblo de la tierra del norte,
17. Una costumbrepagana proscritaen Lv. 19.27.
18. Muchos ~e estos pasajesse asemejana los salmos de queja individual,en los cuales el
que sufre ~escnbe su dolor y suplica a Dios que lo ayude. La desesperacin casi suicida de
20.14-18tiene un paralelo muy cercanoen el sombro soliloquiode Job (Job 3.1-26).
405
y una nacin grande se levantarde los confines de la tierra.

Arco y jabalina empuarn;
crueles son, y no tendrn misericordia... (6.215.; cf. 5.15-17)
Cuando Joacim rompi el rollo que contena estas acusaciones y amenazas
(cap. 36), demostr ms que desprecio por el profeta: buscaba romper el poder de
la profeca. Su poder,sin embargo, no se encontrabaen los garabatoscarbnicosdel
rollo de Baruc, sino en la palabra del Seoreterno que no podaser quebrantada. En
este momento crucial de la historia, Jeremas resumi el mensaje que haba predicado duranteveinticincoaos y recorda sus compatriotasque necesitabanarrepentirse. Durante setenta aos serviran al rey de Babilonia, mientras Dios haca
desaparecer de entre ellos la voz de gozo y la voz de alegra, la voz de desposado
y la voz de desposada, ruido de molino y luz de lmpara (25.1-38, esp. vv. lOs.).
A este perodo pueden atribuirse varios orculos de Jeremas en contra de las
naciones(caps. 46-49).La victoriade Carquemishizode Babiloniala superpotencia,
cuyas polticas despiadadas no haran ms que daar a las naciones pequeas. Los
discursosde Jeremas(dirigidosa losvecinosde Juden Egipto,Moab,Amn,Edom
y Damasco) confirman sus declaracionessobre la soberana de Yahvh, recuerdan
a Jud el tremendo poder de su opresor y renuevan la esperanza de que todos los
enemigos caeran en ltima instancia.
En 601 Joacimintentlibrarsede la soberanababilnica.Alentado por el fracaso
de Nabucodonosor al intentar conquistar Egipto, Jud apost a ganar su indepen-
JEREMIAS
~~n~ia. Fue un mal pasoque resultdolorosoal principioy fatal al final.La respuesta

inicial de Nabucodonosorfue enviar contraJud bandas de caldeos,sirios, moabitas
y amonitas (2 R. 24.2), quizs los pastores por los que se lamentaba Jeremas:
Muchos pastores han destruido mi via,

hollaron mi heredad,
convirtieronen desierto y soledad mi heredad preciosa. (12.10)
Tres aos ms tarde, NabucodonosormismoinvadiJud y siti Jerusaln. Durante
este perodo muri el apstata Joacim,I9 an en su juventud, tal como lo predijera
Jeremas (22.18s.;36.30).
Joaqutn. El breve reinadode Joaqun (tres meses)se registra en 2 Reyes 24.8-17:
la invasin de Jerusaln,la capturadel rey y su familia,el pillajedel templo, el exilio
de los mejoresguerrerosy artesanosde Jud.Jeremaspreservala expresin pattica
de los eventos. Cuando Nabucodonosorarrasa con la tierra, Jeremas ve activa la
propia mano del Seor:
Aunque los avent con aventador

hasta las puertas de la tierra,
y dej sin hijos a mi pueblo y lo desbarat,
no se volvieronde sus caminos. (15.7)
La seria amenaza del exilio trae consigo fuertes lamentos:
411
Lago Van
Lago Urmia
Porque de Sion fue oda voz de endecha:

Cmo hemos sido destruidos!
En gran manera hemos sido avergonzados,
porque abandonamosla tierra,
porque han destruido nuestras moradas. (9.19; cf. 1O.l7s.)
Lo peor de todo es que la deportacin de Joaqun (tambin llamado Conas o
Jeconas) significa el final de la dinasta davdica:
Vivo yo,dice Jehov,quesi Conashijode Joacimreyde Judfueraanillo
en mi mano derecha, aun de all te arrancara. Te entregar en mano de
oo. Nabucodonosor'i., (22.24s.)
Y agrega:
As ha dicho Jehov:
Escribid lo que suceder a este hombre privado de descendencia,
hombre a quien nada prsperosuceder en todos los das de su vida;
porque ninguno de su descendencialograr sentarse sobre el trono de David,
ni reinar sobre Jud. (v. 30)
eTema
ASIRIA Y BABILONIA
406
19. No se brindandetalles(cf. 2 R. 24.2). El cronistaapunta que lollev a Babiloniaatado

con cadenas (2 Cr. 36.6).
20. La palabra Nabucodonosor provienedel nombreacadio Nab-kudurri-usur, Nab
protege mi mojn.
407
JEREMIAS
A pesar de lo amargo del exilio, llevaba en s las semillas de la esperanza, como

aprendi Jeremas en una visin luego de la deportacin de Joaqun en 598. Dos
canastas de higos -una con higos frescos y otra con higos podridos- fueron las
imgenes centrales de la visin. La interpretacin del Seor vibra con esperanza y
juicio; los higos buenos representaban a los exiliados que seran conservados en el
extranjero y devueltos a Jud para servir a Jehov en una nueva relacin de amor y
confianza; los higos malos representaban al nuevo rey Sedequas y sus fieles
secuaces tanto en Jud como en Egipto, a los que el hambre y la peste destruiran
(24.1-10).
Las palabras de Jeremas cayeron en odos sordos. Sedequas se ali con Egipto
y Nabucodon~r respondi con una invasin a Jud y el sitio de Jerusaln (588).
Con desesperacin, el rey busc alguna nueva palabra de Dios, pero la respuesta fue
una repeticin de lo que haba escuchado durante la ltima dcada:
Sedequfas. Sedequas, hijo de Josas y to de Joaqun, fue el ttere de Nabucodo-
nosor en todo sentido. El conquistador lo instal en el trono con slo veintin aos;
se le cambi el nombre de Matanas a Sedequas para sealar su posicin de vasallo
(2 R. 24.17).
La tarea que le esperaba a Sedequas era monumental. Su pueblo haba sido
privadode liderazgo poltico, religioso y econmico. Su antecesor exiliado, Joaqun,
todava viva en Babilonia y muchos lo consideraran el verdadero gobernante. El
ambiente se prestaba a la confusin, y aun a la anarqua.
El reinado de Sedequas se caracteriz ms por su debilidad que por su fuerza.
Lo dominaban sus consejeros espirituales y polticos, quienes carecan de habilidad
y altura. Lo pusieron en una posicin de conflicto con Jeremas, a pesar del respeto
general de Sedequas por el profeta, cuya reputacin haba mejorado considerablemente desde que sus profecas sobre el exilio se haban cumplido.
La duracin del exilio sera un rea de conflicto. Liderados por el profeta
Hananas, el rey y su corte esperaban un perodo breve de cautividad, quizs slo
dos aos, y luego el retorno de Joaqun y los exiliados (cf. 28.1-4). Por otro lado,
Jeremas despach una carta que alentaba a los exiliados a asentarse en Babilonia y
a esperar el paso de los setenta aos profetizados anteriormente (29.1-32).
Un segundo tema conflictivo tena que ver con la relacin que Jud mantena con
Nabucodonosor. A lo largo de los alborotados once aos que dur el reinado de
Sedequas, Jeremas inst al joven rey a someterse a la autoridad de Babilonia.
Concluido el cuarto afio de su reinado, cuando Egipto gestaba una coalicin entre
Edom, Moab, Amn, Tiro y Sidn con el propsito de rebelarse contra Babilonia,
Jeremas incit dramticamente a Sedequas a que no tomara parte. En un intento
por dejar en claro cul era la voluntad del Seor, Jeremas se puso un yugo de madera
como smbolo de la sumisin que Dios deseaba se demostrara ante Nabucodonosor:
Ya la nacin y al reino que no sirviere a Nabucodonosor rey de Babilonia,
y que no pusiere su cuello debajo del yugo del rey de Babilonia, castigar
a tal nacin con espada y con hambre y con pestilencia, dice Jehov, hasta
que la acabe yo por su mano. (27.8)
He aqu yo vuelvo atrs las armas de guerra ... con que vosotros peleis
contra ... los caldeos que estn fuera de la muralla y os tienen sitiados .
Pelear contra vosotros ... Y herir a los moradores de esta ciudad .
(21.4-6)
La cada.de Jerusaln (586), el saqueo del templo y la cautividad de Sedequas,
todos ocumeron como lo haba profetizadoJeremas (39.1-18; 52.1-30). Sin embargo, a pesar de que la capital estaba sitiada, Jeremas fue enviado a Anatot para redimir
parte de su tierra ancestral como smbolo de que la palabra final de Dios no sera el
juicio. Al exilio lo seguira un retorno (32.1-33.26).
Luego de ser considerado un traidor y acusado de intentar desertar a los caldeos
Jeremas sufri un trato muy cruel por parte de los prncipes y sacerdotes, a pesar
del respeto que Sedequas tena por sus dotes profticas (37.1-38.28).En consecuencia, la sangrienta cada de Jerusaln le trajo algn alivio a Jeremas, cuya vida fue
perdonada por los babilnicos (39.lls.).
El gobierno de Gedalas. La larga cadena de juicios contra Jud lleg a sus
ltimos eslabones cuando Nabucodonosornombrgobernador a Gedalas (40.1-16).
Los ,nacionalist~ de Jud con~ideraban al gobernador un ttere babilnico y lo
asesinaron salvajemente. Temiendo la ira de Nabucodonosor, un remanente de
lderes judos bajo el mando de Johann planearon huir a Egipto. Jeremas les inst
a queda~ en Jud y ayudar a restaurar la tierra desolada. Con gran imprudencia
despreciaron las palabras del profeta, yen un ltimo acto de irona, lo obligaron a ir
con ellos a Egipto en contra de su voluntad (41.1-43.13). En Egipto, el ya veterano
profeta pronunci sus ltimas palabras, que prometan juicio, aun all, a esta rotosa
banda de fugitivos de Jud (44.1-30).
Jeremas probablemente muri en Egipto mucho antes del fin del exilio. Pero el
editor final del libro agreg un relato que brilla como luz al final de un tnel: el
sucesorde.Nabucodonosor,Evil-merodacmuestra su misericordia para con Joaqun,
el rey cautivo de Jud (52.31-34;ver 2 R. 25.27-30 Ycomentarios anteriores, p. 282).
Esta ,obra ~e cle~encia parece indicar que ha cambiado la marea de juicio por la
providencia de DIOS y las olas del retorno y de la restauracin, que le sirvieron de
consuelo a Jeremas en los momentos oscuros, comenzaron a levantarse.
CUALIDADES LITERARIAS
Las palabras de Jeremas enfurecieron de tal manera a Hananas que tom el yugo
de los hombros de Jeremas y lo quebr con el deseo de anular la profeca que
simbolizaba. El Seor permaneci inflexible: Jud no deba rebelarse. El yugo de
madera sera reemplazado por uno de hierro (28.12-16).
Ningn otro profeta del Antiguo Testamento us tan amplia variedad de formas
literarias y exhibi tanta habilidad artstica como Jeremas. La poesa de Jeremas,
en ~na extraordinaria unin de forma y contenido, alcanza poder y patetismo.
Teniendo en cuenta lo que se le haba encomendado anunciar ---en sus mensajes de
408
409
JEREMIAS
juicio y esperanza, sus pedidos de arrepentimiento, sus confesiones de lucha personales difcil pensar que se podra haberlo dicho de mejor manera.
Como otros de sus compaeros profetas, Jeremas us patrones literarios que les
resultaban conocidos a sus oyentes, pero los utiliz en combinaciones originales y
llamativas que les dieron a sus orculos una vitalidad, un color y una urgencia
inigualados en la Biblia. Aqu slo damos una muestra.
La prosa. La prosa y la poesa en Jeremas se entrelazan ms que en la mayora

de los escritos profticos. La prosa toma las siguientes formas:
(1) Los orculos en forma de prosa son comunes (7.1-8.3; 11.1-17; 17.19-27;
18.1-12; 23.1-8). La mayora se encuentran en forma de un discurso de juicio: una
acusacin que detalla los pecados, una amenaza de juicio (que a menudo se presenta
con la expresin por 10tanto) y una frmula de mensajero. A veces se incluye un
llamado al arrepentimiento o una orden de actuar con justicia (7.5-7; 22.1-4).
Frecuentemente, el orculo comienza con la instruccin divina que comunica
cundo, cmo y a quin debe entregarse la palabra (7.1s.). Adems, puede que se
incluya una seccin potica (p.ej., 22.1-8, donde los vv. &J-7 son poesa).
(2) Uno de los discursos de salvacin ms famosos de Jeremas est en prosa: la
profeca sobre el nuevo pacto. La esencia del pasaje es el contraste entre el antiguo
pacto concretado en el Exodo y el nuevo pacto que se escribir sobre los corazones
del pueblo de Dios (31.31-34).
(3) Las acciones simblicas profticas generalmente se describen en prosa
(13.1-11; 16.1-18; 19.1-15; 27.1-15). Estos relatos generalmente toman la siguiente
forma: el profeta recibe la orden de realizar la accin; obedientemente la ejecuta;
luego el Seor interpreta el acto. Estas profecas dramatizadas son ms que ilustraciones, porque estn dotadas de poder divino para lograr 10que simbolizan.
(4) Los relatos autobiogrficos y biogrficos forman una gran parte del libro. El
relato del llamado del profeta, contado en primera persona, es una narracin
autobiogrfica, aun cuando algunas de las palabras de Dios son poticas (1.4-19).
La historia del sufrimiento de Jeremas a manos de Pasur, el sacerdote, es una
narracin biogrfica (20.1-6), como as tambin el relato sobre el rollo de Baruc que
Joacim quem (36.1-32). La distincin entre prosa biogrfica y prosa oracular a
menudo es confusa, porque los discursos de juicio y otras profecas a veces aparecen
dentro de una seccin narrativa (p.ej., 35.1-19, donde los vv. 13-17 son un discurso
de juicio en prosa).
(5) Las narraciones histricas, que no nos cuentan la historia personal de Jeremas
sino la historia de Jud, estn en 39.1-18 (cada de Jerusaln) y 52.1-34 (destruccin
del templo y detalles del exilio; cf. 2 R. 24.18-25.30).
La poesa. (1) El discurso de juicio es frecuente, pero mucho ms variado en sus
formas que en Ams. La acusacin, por ejemplo, puede tomar la forma de una
admonicin:
Gurdese cada uno de su compaero,
y en ningn hermano tenga confianza;
410
porque todo hermano engaa con falacia,

y todo compaero anda calumniando. (9.4)
La amenaza de juicio puede tomar la forma de una pregunta retrica:
No los he de castigar por estas cosas?
dice Jehov. (v. 9)
Los orculos contra las naciones contienen slo la amenaza de juicio sin una
acusacin que detalle pecados especficos (46.1-12; 47.1-7). Sin embargo, el discurso contra los amonitas incluye:
.
(a) una acusacin:
No tiene hijos Israel?

No tiene heredero?
Por qu Milcom 21 ha desposedo a Gad,
y su pueblo se ha establecido en sus ciudades? (49.1)
(b) una amenaza de juicio introducida por la expresin por tanto:

Por tanto, vienen das, ha dicho Jehov,
en que har oir clamor de guerra en Rab 22 de los hijos de Amn;
y ser convertida en montn de ruinas... (v, 2)
(e) una promesa de restauracin:
y despus de esto har volver

a los cautivos de los hijos de Amn, dice Jehov. (v. 6)
(2) El Libro de Consolacin contiene discursos de salvacin, promesas de
esperanza y liberacin para Jud (30.12-17,18-22; 31.1-14,15-22). Su forma tiende
a ser menos estereotipada que la del discurso de juicio: a veces se describe la
problemtica de Jud para contrastarla con 10que es y ser;
Porque as ha dicho Jehov:
Incurable es tu quebrantamiento,
y dolorosa tu llaga.
No hay quien juzgue tu causa para sanarte;
no hay para ti medicamentos eficaces.
Mas yo har venir sanidad para ti,
y sanar tus heridas,
dice Jehov. (30.l2s., 17)
Con frecuencia un discurso de salvacin contiene descripciones detalladas de la
restauracin: la reconstruccin de ciudades, la fertilidad renovada de las cosechas,
la abundancia de hijos y una monarqua restaurada (vv, 18-21). Es posible que se
21. El dios nacional de los amonitas, tambin llamado Moloc (ver 32.35; Lv. 18.21). El
nombre probablemente signifique rey>.
22. Capital de Amn, la actual Amn.
411
JEREMIAS
incluya en la promesa la destruccin de los enemigos que han infligido el dolor,

generalmente en la forma de la ley del talin, y con el equivalente preciso de su
crimen:
Pero sern consumidos todos los que te consumen;
y todos tus adversarios,
todos irn en cautiverio;
hollados sern los que te hollaron,
ya todos los que hicieron presa de ti dar en presa. (v. 16)
Es posible que el clmax sea la renovacin del pacto, expresada en el lenguaje deun
voto matrimonial:
y me seris por pueblo,

Yyo ser vuestro Dios. (v. 22)
Puede que se incluyan porciones de himnos ya que Dios no slo proclama su
liberacin, sino que invita a su pueblo a responderle con cnticos:
Porque as ha dicho Jehov:
Regocijaos en Jacob con alegra,
y dad voces de jbilo a la cabeza de naciones;
haced oir, alabad, y decid:
Oh Jehov, salva a tu pueblo,
el remanente de Israel. (31.7)
Tcnicas literarias. Podrn observarse varias tcnicas literarias en Jeremas:

(1) Sus figuras de diccin son custicas, al igual que su descripcin de la
corrupcin sexual de Jud:
Como caballos bien alimentados,
cada cual relinchaba tras la mujer de su prjimo. (5.8)
O su representacin de la avaricia egosta de los ricos de Jud:
Porque fueron hallados en mi pueblo impos:
acechaban como quien pone lazo,
pusieron trampa para cazar hombres.
Como jaula llena de pjaros,
as estn sus casas llenas de engao... (vv. 26s.)
(2) Las preguntas retricas son un recurso favorito. Jeremas usa preguntas de
respuesta obvia y, sin embargo, el pueblo parece pasar por alto lo que saben que es
correcto. El argumento, presentado en forma de pregunta, puede tomarse de una
costumbre:
Se olvida la virgen de su atavo,
o la desposada de sus galas?
Pero mi pueblo se ha olvidado de m
por innumerables das. (2.32)
412
De la ley:
Si alguno dejare a su mujer,
y yndose sta de l se juntare a otro hombre,
volver a ella ms?
No ser tal tierra del todo amancillada?
T, pues, has fornicado con muchos amigos;
mas vulvete a m! dice Jehov. (3.1)
De la naturaleza:
Faltar la nieve del Lbano de la piedra del campo?
Faltarn las aguas fras que corren de lejanas tierras?
Porque mi pueblo me ha olvidado,
incensando a lo que es vanidad... (18.14s.)
O de la historia:
No tiene hijos Israel?
. . .Porque Milcom ha desposedo a Gad. . . .? (49.1)
A modo de trampa, estas preguntas obligan a sus oyentes a condenarse a s mismos.
Al dar la respuesta obvia, el oyente reconoce que la lnea apropiada de conducta es
igualmente obvia y, sin embargo, ha procedido en sentido contrario.
(3) Al igual que Isaas y Ams, Jeremas parece haber usado formas literarias que
generalmente se asocian con la literatura sapiencial Consideremos esta ilustracin
tomada de la naturaleza:
Aun la cigea en el cielo conoce su tiempo,
y la trtola y la grulla y la golondrina
guardan el tiempo de su venida;
pero mi pueblo no conoce el juicio de Jehov. (8.7)
Adems, se usa un proverbio popular en el discurso de juicio en 13.12,23 mientras
que en 17.5-8 se encuentra el patrn bendicin-maldicin semejante al Salmo 1.
(4) Las quejas que se asemejan a un salmo son una forma literaria de las
confesiones de Jeremas. El por qu y hasta cundo de 12.1-4 y los ardientes
pedidos de liberacin en 17.14-18, 18.19-23 Y20.7-12 son ejemplos de una queja.
(5) Jeremas ech mano a diversos mbitos de la vida de Israel para obtener
ingredientes literarios que enriquecieran su mensaje. A menudo, la forma avalaba
el contenido. Los matices no hubieran escapado a la comprensin de sus oyentes,
quienes habran reconocido las formas como partes de su vida cotidiana. Las
cortes de justicia que se reunan en los portones de la ciudad proveyeron formas
como la poderosa acusacin en 2.1-13, donde el Seor pleitea con Jud. El atalaya, desde el cual sonaba la alerta cuando se avecinaba la batalla, supli estas
palabras:
23. Jer. 17.11 pareceser un proverbioen formade una comparacin familiar del tipo as
como, entre la conductaanimal y la conductahumana.
413
Huid, hijos de Benjamn, de en medio de Jerusaln,

y tocad bocina en Tecoa,
y alzad por seal humo sobre Bet-haqueremr'"
porque del norte se ha visto mal,
y quebrantamiento grande. (6.1)
Del campo de batalla se toman rdenes que sealan la invasin de Egipto:
Preparad escudo y pavs,
y venid a la guerra.
Uncid caballos y subid,
vosotros los jinetes,
y poneos con yelmos;
limpiad las lanzas,
vestos las corazas. (46.3s.)
JEREMIAS
sobre la historia se mostraba en la manera en que l usaba las naciones para hacer
su voluntad.
Este Seor soberano tambin se reserv el derecho de cambiar sus planes. Durante
la gran obra de gracia que efectuaba Dios, Israel anduvo errante cuarenta aos en el
25
desierto como castigo. En vez de recordar esta leccin seria, Jud se torno
complaciente, suponiendo que el Dios que demostr su gracia en el pacto siempre
los defendera a ellos y a su capital de cualquier ataque. Pero Dios es demasiado
soberano para eso, segn aprendi Jeremas:
En un instante hablar contra pueblos y contra reinos, para '" destruir.
Pero si esos pueblos se convirtieren de su maldad contra la cual habl, yo
me arrepentir del mal que haba pensado hacerles, y en un instante
hablar de la gente y del reino, para edificar y para plantar. Pero si hiciere
lo malo delante de mis ojos me arrepentir del bien que haba determinado hacerle. (18.7-10)
oo'
Estas muestras ilustran el empleo imaginativo que haca Jeremas de formas conocidas, con el propsito de sacudir a sus compatriotas de manera tal que respondieran
a la palabra de Dios.
LA CONTRIBUCION TEOLOGICA
DEJEREMIAS
La piedra fundamental de la percepcin teolgica de Jeremas es su insistencia
~n que. el Exodo era l~ experien~a espiritual predominante de Israel. Incluye la

bb~raC1~n de la esclavitud en Egipto, el pacto del Sina con su lista detallada de
obliga~IOnes y el asentamiento en Canan con la gua y el poder del Seor. En su
mayona, los otros motivos teolgicos que toca el profeta se apoyan, en diversos
grados, sobre el Exodo.
La soberania de Yahvh en la historia. El nacimiento de Israel como nacin la

frustracin de Egipto en su intento de impedir el Exodo y la rendicin de Canan
ante Josu, todos se consideraban el resultado de la intervencin divina directa.
Como tal, ~sto~ eventos monumentales dieron forma a la perspectiva que Israel tena
sobre la histora como el mbito en el cual el Seor de Abraham, Isaac y Jacob se
daba a conocer.
Jeremas ~stena con fuerza que los eventos en Jud, Egipto y Babilonia estaban
mucho ms sujetos a la soberana divina que a la poltica humana. Es decir la poltica
hum~na slo tendra xito en la medida en que estuviera de acuerdo con la voluntad
de DIOS. Esto fue lo que Jeremas persistentemente trataba de recordar a Joacim ya
~edequ~s. El. ~xito de Nabucodonosor no se deba tanto a su habilidad poltica o a
u podeno militar como a la directiva de Dios (cf. 27.6). La soberana de Yahvh
24 Quizs'
.' Ai n Ka'nm ('E n Kerem),al oestedeJerusaln; Bright,Jeremiah Anchor Bible
21, Garden
City, 1965, p. 47.
'
414
Aqu Jeremas toma el principio de la bendicin o del juicio, que se aplica a Israel
en Deuteronomio 27-28, y lo ampla para incluir la libertad de Dios para tratar con
las naciones en general.
La soberana de Dios en la historia se revel en un juicio directo, que asuma toda
la responsabilidad, como dejan en claro los orculos de Jeremas contra las potencias
extranjeras (caps. 46-51). Vez tras vez retratan la irrupcin del juicio sin mencionar
al agente humano responsable. Esto no significa que slo se trataba de obras divinas
(terremoto, hambre, plaga o inundacin). Generalmente, el juicio se presentaba en
forma de ataques militares (cf. 51.1-4), pero Dios mantena haber enviado a los
ejrcitos tal como haba derrumbado los muros de Jeric (Jos. 6) y puesto en fuga a
las tropas de Madin (Jue. 6-7).
La antigua Tor y la nueva ley. Ni las duras acusaciones que Jeremas haca contra
el pecado de Jud ni sus muchas esperanzas de una restauracin futura pueden
comprenderse aparte del Exodo. La idolatra tan alevosa de los das de Manass
(2 R. 21) era mucho ms repugnante a la luz del magnfico rescate que Dios haba
efectuado en favor del pueblo al librarlo del yugo egipcio. En un argumento
revelador, Dios cita a su antigua relacin con Israel, y luego hace la pregunta que
los condena:
Qu maldad hallaron en m vuestros padres,
que se alejaron de m,
y se fueron tras la vanidad 26
y se hicieron vanos? (Jer, 2.5)
25. Laque Nm.14.34consideracomojuicio,Jeremas lo comprendecomo partedel pasado
piadoso de Israel. Quizs, en comparacincon el rechazo por Jud del Seor en los das de
Jeremas y el durojuicio que an vendra,la peregrinacinpor el desierto hayasido un perodo
de gracia.
26. Vanidades equivalentea dolos. La fraseologamuestrala futilidadde la idolatra
y su impacto: la gente llega a ser lo que ellos adoran.
415
El abandono de Israel era incoherentecon las acciones de otros pueblos paganos:

Acaso alguna nacin ha cambiadosus dioses,
aunque ellos no son dioses? (v. 11)
La apostasa de Israel era incoherentecon su propio pasado:
Te plant de vid escogida,
simiente verdadera toda ella;
cmo, pues, te me has vuelto sarmientode vid extraa? (v. 21)
Jeremas considera que tanto los pecados personales como los nacionalesson una
violacinde la ley del pacto,que debi disciplinarla vida de ellos tal como un yugo
10 hara con un buey:
Ir a los grandes,
y les hablar;
porque ellos conocen el camino de Jehov,
el juicio de su Dios.
Pero ellos tambinquebraron el yugo,
rompieronlas coyundas. (5.5)
Ya fueran lderes o laicos, el pueblo de Jud haca gala del pacto de Dios con sus
padres.
La nica explicacin de esta rebelin ingrata es el pecado, indeleblemente
marcadoen la humanidad como las manchasde un leopardoo el color de piel de un
etope (13.23). Cuando Jeremas observa que el corazn humano -centro de las
decisionesmoralese intelectuales- es engaoso y perverso(17.9),no est hablando
sobre la naturaleza humanadesde un puntode vista terico,sino con la perspectiva
prcticadada por aosde ver cmosus compatriotashabandespreciadola herencia
del pacto a la vez que justificabansu conductadepravada.
Ningunasolucinsuperficial,ni aun las ampliasreformasde Josas, podra remediar la idolatra descarada y la corrupcin abierta. Lograr esto significara nada
menos que un nuevo pacto; una relacin que vincule un Dios soberano a Israel, su
pueblo: y yo ser a ellos por Dios, y ellos me sern por pueblo(31.33).27 Como el
antiguo pacto, el Seor inicia el nuevo (v, 31), que resulta una expresin de su
soberana.
. ~l Nuevo Pacto est diseado para satisfacer las necesidades especficas que 10
h~cleron menester: (1) es an ms personal que el contrato nupcial que Israel ha
VIolado tan descaradamente (<<...ellos invalidaron mi pacto, aunque fui yo marido
paraellos[v.32]);(2)se escribeen loscorazonesdel pueblo,fuentede su iniquidad,
y no en tablas de piedra (v. 33); (3) da como resultado el conocimientoverdadero
de Dios: la nueva Tor de obediencia completa y comunin rica sin necesidad de
27. La m~ncin de ambos, Israel y Jud (v.31), indica el ideal de Jeremas de ver un tiempo
en el que DIOS anule la ruptura de la divisin de Jeroboam y la devastacin de la invasin
asiria. Jeremas, como los otros grandes profetas, no pudo concebir un futuro que no incluyese
la unidad de toda la casa de Jacob.
416
JEREMIAS
enseanzahumana(v. 34); (4) lleva consi~ la seguridadde un perdncompleto de

los pecados que causaroneljuicio (v, 34).
Esta necesidad y esta esperanza de transformacin total que comienza con la
nueva ley escritaen nuevoscorazones, moldeanla perspectivaque Jeremas guarda
del futuro. Se expresa ms en trminos personales y espirituales que en trminos
polticos, como esperaramos de un profeta a quien le toc presenciar el fracaso
trgico de un sistema poltico y que intua que ninguna reforma superficial podra
remediarlo.
Sin embargo,Jeremasno se qued calladoen cuanto al futuro poltico.Es cierto
que haba renunciado a toda esperanza de ver perdonada la ciudad de David y su
casa.A pesarde esto,se levantaraun renuevojusto, un herederolegtimoal trono
de David. La justicia dentro de las fronteras de Israel sera caracterstica de ese
reinado (23.5s.). Esto llegara a ser un don de la gracia interviniente de Dios, tal
como 10 proclamabael nombre del futuro rey: Jehov,justicia nuestra, el que se
desvela por los derechosde su pueblo.29
El NuevoPacto con su nueva Tor y el nuevo rey (el Mesas, aunque Jeremas
no us el trmino) se entrelazan para dar forma al cuadro del futuro, que el
profeta presenta: una relacin personal que liga a Dios con un destino nacional
radiante.30
La fortaleza de la fe personal. Esta esperanza radiante es otra evidencia de la
profunda dedicacin de Jeremas a la voluntad de Dios y de su slida confianza en
su poder. Ningn elemento del panorama poltico ni de la situacin religiosa
contemporneahubiesedespertadotal optimismo, salvo su profundafe en el Seor
del pacto.
En un sentido, todo su ministerio haba sido una preparacinespiritual para el
papel que deba desempearcomo consolador y crtico. Su llamado y su comisin
le habanaseguradoel inters personalde Dios: Antesque te formaseen el vientre
te conoc y contigoestoy paralibrarte (1.5,8; cf. 19).El encuentrocon la palabra
de Dios a lo largo de las dcadasde su ministeriodebe haber convencidoa Jeremas
de la persistenciay el poder de Dios para llevar a cabo sus planes.
La palabradel Seorfue comofuegoardiente metidoen los huesosde Jeremas
(20.9) y l no poda hacer otra cosa que declararla y verla en accn" El empuje
imparablede esa palabrasignificabaque el futuro de Dios estaba asegurado.
Ni la persecucin por partede enemigospolticos,ni la incomprensin de amigos
cercanos, persuadieron a Jeremas de no confiar en Dios. Hasta sus serias quejas
respecto a la voluntad de Dios eventualmente parecieronfortalecer su fe, como 10
hicieron las dudas de falsos profetascomo Hananas (cap. 28).
28. Jess y la iglesia primitiva se apropiaron de esta novedad radical para describir la
transformacin llevada a cabo por el evangelio de Cristo (Mr. 14.24; He. 8).
29. La expresin hebrea (yhwh' ~idqen) sugiere un juego de palabras con el trmino
Sedequas (~idqfytih). El nuevo rey de Dios sera todo lo que Sedequas podra haber sido
y no fue.
30. Esta combinacin, sin mencionar un rey mesinico, se encuentra en 32.36-41.
31. Ver J.G.S.S. Thomson, The Word of the Lord in Jeremiah, Londres, 1959.
417
La experiencias personales de Jeremas no pueden separarse de su mensaje. Su

confianza en que la gracia de Dios transformara el futuro de Israel se nutri de la
direccinfirme,aunquegenerosa,de Dios.El peregrinajede Jeremas,caracterizado
porjuicio y gracia,se convirtien un paradigmaporel cual se transmitael carcter
y la voluntad de Dios a Israel y a otros.32 Si la leccinprincipalde la Escrituraes la
obedienciatotal al Seor de la gracia del pacto,ningunaotra personaen el Antiguo
Testamentola ense mejor que Jeremas.
FECHAS DE LAS PROFECIAS

y EXPERIENCIAS DE JEREMIAS
Muchas de las fechas del materialde Jeremasson controversales. Los pasajes
que nombrana un rey o contienenreferenciascronolgicasestn sealados
con un asterisco.
Rey
Josas
Ao
Cita
627 a.C.
1.1-19
Llamado de Jeremas
627-621
2.1-6.30
Denuncia del pecado de Jud; apelacin al

arrepentimiento; amenazas de juicio por la
invasin desde el norte
627-621
8.4-9.24
(TM 25)
Denuncia del pecado de Jud; pesar de Jeremas por la falta de arrepentimiento del pueblo; su prediccin de los lamentos del pueblo
cuando venga el juicio
621
11.1-14
Apoyo de Jeremas a la reforma de Josas

basada en el Libro del Pacto
621
13.1-11
Acto simblico de esconder el cinturn a orillas del Eufrates para mostrar la locura de la
dependencia de otros dioses
621
16.1-9
El Seor manda a Jeremas no casarse a la luz

de las calamidades venideras
621
30.1-31.40
Libro de Consolacin, que culmina con la

promesa del Nuevo Pacto
Joacaz
609
22.10-12
Se exhorta al pueblo a que no lamente la

muerte de Josas sino el exilio de Joacaz
Joacim
608-605
7.1-8.3;
11.15-17;
cap. 26
Profecas de la destruccin del templo
608-605
22.13-19
Jeremas acusa a Joacim de valorar el lujo

ms que la justicia
608-605
17.1-27
Jeremas reprende a Jud por su idolatra y

por no guardar el sbado, y se lamenta por su
propio sufrimiento
608-605
21.11-22.9
Se manda al rey a ejecutar juicio
32. Ver S.S. Childs, Old Testament as Scripture, p. 347: Una comunidad de fe atesor el
recuerdo de su proclamacin, el que se form, conscientemente, por fuerzas teolgicas para
servir como un testimonio para el futuro Israel.
418
Resumen
595-590
23.1-40
Jeremas denuncia a los lderes de Jerusaln

(esp. a los profetas); sus profecassobre el renuevojusto de David
589
34.1-22*
Profeca de la cada de Jerusaln y denuncia a

la aristocraciade Jud por no liberar a sus
esclavos
Discursosde juicio contra Egipto y otros vecinosdeJud
588
21.1-10*
Jeremas insta a Sedequasa rendirse a Nabucodonosor
19.1-20.6
Las profecasde Jeremas de ruina provocan

una dura oposicin de Pasur, el sacerdote
588
37.1-38.28*
El sitio de Jerusaln, la prisinde Jeremas y

su consejo a Sedequas para que se rinda
605
45.1-5*
El Seor promete conservar la vida de Baruc,

escriba de Jeremas
588
32.1-44*
Jeremas compra un campo en Anatot como

smbolo de la esperanza del regreso del exilio
601
12.7-17
Jeremas lamenta el asolamiento de Jud por

las tribus invasoras
588
33.1-26*
Se le asegura a Jeremas que Dios restaurar

la fortuna de su pueblo despus del exilio
601-598
35.1-19*
Jeremas lleva a los recabitasal templo como

demostracinde la obedienciaque el pueblo
de Jud deba haber rendido al Seor
586
39.1-18*
Cada de Jerusaln,captura de Sedequas, preservacinde la vida de Jeremas
586
52.1-30*
601-598
18.1-11
Jeremas visita la casa del alfarero
Cada de Jerusaln, saqueo del templo y recuento de los cautivos de Nabucodonosor
598
15.5-9
9.10-11,17-22
(TM 9-10,
16-21)
Lamento por el ataque de Nabucodonosora

Jerusaln
586
40.1-16
Jeremas liberadoal custodio de Gedalas, a

quien Nabucodonosornombrgobernador de
Jud
598
10.17-24
16.16-18
Jeremas ordena al pueblo que se prepare para

el exilio
586
41.1-18*
Asesinatode Gedalas; la confusin poltica

siguiente
22.24-30*
13.18-19
El Seor prometejuzgar a Joaqun

586
42.1-22*
24.1-10*
Higos buenos y malos, smbolos de aquellos a

quienes Dios conservaren el exilio y aquelIosa quienes juzgar en Jud
Jeremas aconseja al remanentede Jud

permaneceren la tierra y no buscar asilo en
Egipto
585
43.1-13*
597
49.34-39*
Profecacontra Elam
El remanentejudo huye a Egipto para escapar de la ira de Nabucodonosor, toma a Jeremas y lo lleva contra su voluntad
597
29.1-29*
Carta de Jeremas que alienta a exiliados a planificar una larga estadaen Babilonia
585
44.1-30*
Ultimo discurso de Jeremas a los judos en

Egipto, repasandoel pecado del pueblo y prometiendojuicio aun en Egipto
560
52.31-34*
Evil-merodacsucede a Nabucodonosor, garantiza misericordiaa Joaqun despus de 37

aos de cautividad
11.18-12.6
15.10-21
18.18-23
20.7-18
Queja de Jeremas porque tanto la oposicin

como Dios retardanel juicio prometido
605
25.1-26*
Resumendel mensaje de Jeremas ms algunos orculos de juicio
605
46.1-49.33*
605
608-605
Joaqun
598
Sedequas 597
594
51.59-64*
Acto simblicode arrojar un rollo en el Eufrates para profetizarla destruccinde Babilonia
594
27.1-28.16
Acto simblicode Jeremas acerca del yugo

de la esclavitud y su disputa con el falso profeta Hananas
Gedalas
(gobernador
designado
por
Babilonia)
Johann
(lder del
remanente
de Judea)
SOFONIAS y JOEL
32
SDFDNIAS y JDEL
SOFONIAS
i ordensemos los libros profticos cronolgicamente, probablemente Sofonas
ocupara un lugar entre lsafas y Jeremfas. Sofonas rompi con el silencio
proftico que rein por medio siglo en Jud, durante el violento y corrupto gobierno
de Manases.' Volvi a formular y aplic los temas principales de los profetas del
siglo VIII al turbulento escenario internacional y nacional a fines del siglo VII. Sin
duda, su prdica prest apoyo a Jeremas, de modo que juntos contribuyeron a
impulsar las reformas de Josfas.
Antecedentes personales. Nada se sabe de Sofonas excepto lo que encontramos

en sus escritos. En la introduccin (1.1) se traza su historia familiar volviendo cuatro
generaciones hasta Ezequas. Existen dos propsitos posibles que justificaran esta
genealoga extraordinariamente larga: Sofonas est trazando su linaje hasta el gran
rey de Jud para fundamentar su conocimiento ntimo de los pecados de los lderes
de Jerusaln (ver vv.ll-13; 3.3-5) o est autenticando la veracidad de sus orgenes
judos para sortear cualquier obstculo que presente el nombre de su padre, Cusi
(etope). Si el nombre de Ezequfas corresponde al del rey, 10cual parece razonable,
entonces Sofonas se inici en su carrera proftica de joven, quizs a los veinticinco
aos. Esta sugerencia parte de que se mencionan tres generaciones (Cusi, Gedalas,
Amaras) entre Sofonas y Ezequas y slo dos (Amn, Manass) entre Josfas (quien
subi al poder de nio) y Ezequas.
La mencin del reino de Josas (1.1) establece, a grandes rasgos, los lmites
temporales del ministerio de Sofonas (ca. 639-609 a.C). Sera peligroso cualquier
intento de precisar ms estos lmites, pero las grficas descripciones de prcticas
idoltricas en Jud y Jerusaln son indicios de que la profeca data de antes de la
reforma de Josas y, por tanto, coincide aproximadamente con el tiempo del llamado
de Jeremfas (ca. 626).2
Jerusaln es el corazn de la preocupacin de Sofonas, quien condena la

degradacin religiosa y la apatfa social de esta ciudad (1.4-13; 3.1-7) Ypredice su
bienestar final (3.14-20). Con la familiaridad del que conoce de primera mano,
Sofonas describe la capital (UDs.): la puerta del Pescado, probablemente en el
muro septentrional cerca del valle Tiropoeon; la segunda puerta (Misn), aparentemente la seccin norte inmediatamente al oeste del rea del templo; el Mactes,
una cuenca natural (quiz parte del valle Tiropoeon), apenas al sur del Misn, que
se usaba como mercado.' Sofonas se dedica al sector septentrional, porque los
otros tres lados tenfan terraplenes empinados que hacan dificil un ataque. La
combinacin de descripciones detalladas y la preocupacin por el bienestar de la
ciudad sugieren que Sofonfas vivfa en la capital. Algunos eruditos" han sido ms
especficos en la reconstruccin del ministerio de Sofonas y lo han vinculado con
los profetas del templo.' De hecho, tanto Isafas como Jeremfas prestaron una
atencin considerable al templo. Joel tiene una preocupacin vital por los sacerdotes
y por la rutina diaria de sacrificios. Pero decir que un profeta muestra inters en la
vida religiosa de su templo no es lo mismo que proponer que era un profeta del
templo, un miembro del personal del templo, cuya tarea consistfa en declarar la
palabra de Dios en relacin con funciones religiosas tales como las fiestas sagradas.
En el caso de Sofonas, la evidencia no es suficiente como para sostener su relacin
con el templo."
Trasfondo histrico y religioso. Jud nunca se recuper del medio siglo infame
durante el que rein Manass. El hijo de Ezequfas, a pesar de realizar intentos
simblicos de reforma (2 Cr. 33.12-19), dej manchas imborrables sobre el carcter
de la nacin. Cuando Amn se revirti a los peores rasgos de su padre, el destino de
Jud qued sellado. Sofonas hizo trizas el silencio proftico, no con esperanza sino
con juicio inminente:
1. El nombre Sofonas podra ser una evocacin de la supresin sufrida por los profetas
bajo Manass: debi ser escondido por el Seor para sobrevivir las purgas del rey impo.
2. El argumento de J.P. Hyatt (<<The Date and Background ofZephaniah,JNES 7,1948,
pp. 25-29) de que los orculos contra la nacin en el cap. 2 armonizan mejor con la escena
internacional en el reinado de Joacim (609-597 a.Ci) generalmente no ha sido aceptado (ver

F.C. Fensham, Book of Zephaniah, /DBS, pp. 983s.).
3. Sobre un tratamiento completo de la geografa ver W.S. LaSor, Jerusalim, ISBE 2,
1982; ver adems Y. Aharoni y M. Avi-Yonah, eds., The Maemillan Bible Atlas, mapa 114,
p. 74. Otra posicin es la de H. Cazelles, que parece identificar el Misn de 2 R. 22.14 con el
Mactes de Sofonas: Historia politiea de Israel desde los origenes aAlejandro Magno, Madrid,
1980.
4. P.ej., A. Bentzen, Introduction to the Old Testament 2, Copenhague, 1948, p. 153.
5. Ver A.R. Johnson, The Cultie Prophet in AncientIsrael; TheCultie Prophet andIsrael's
Psalmody, Cardiff, 1979; cf. W. McKane, Prophecy and the Prophetic Literature Tradition
andInterpretation, G.W. Anderson, ed., Oxford, 1979, p. 166.
6. Sobre las posibles conexiones entre Sofonas y las instituciones polticas y religiosas de
Jerusaln, consultar a R.R. Wilson, Propheey and Society in Ancient Israel, Filadelfia,
1980, pp. 279-282. El nfasis reciente sobre los profetas del templo ha sido positivo como
contrapeso a las posiciones extremas de Wellhausen y sus discpulos, que presentaban a
profetas y sacerdotes como grupos antagnicos en el antiguo Israel. Sin embargo, puede
resultar igualmente extremado subrayar demasiado la conexin; ver E.J. Young,My Servants
the Prophets, Grand Rapids, 1952, p. 103.
422
423
SOFONIAS y JO EL
Cercano est el da grande de Jehov...

es amarga la voz del da de Jehov...
Da de ira aquel da,
da de angustia y de aprieto,
da de alboroto y de asolamiento,
da de tiniebla y de oscuridad,
da de nublado y de entenebrecimiento,
da de trompeta y de algazara.i.' (1.14s.)
Qu nacin consideraba Sofonas que Dios usarla como ltigo para postrar a
Jud? Hay quienes encuentran un indicio en la descripcin que hace Herodoto de las
ordas escitas gue barrieron con la regin entre su hogar montas y Asia occidental
8
hasta Egipto. Los eruditos, sin embargo, se resisten a esta identificacin, por falta
de un respaldo suficiente de otros registros antiguos. Es ms probable que Sofonas
percibiese la intranquilidad reinante que producan el presagio de la inminente cada
de Asiria y el estruendo ominoso de una Babilonia en busca de su esplendor antiguo.
An tes de finalizar las dos dcadas posteriores a la profeca de Sofonas, la orgullosa
Nnive haba sido humillada (cf, 2.13-15) y Josas haba muerto en Meguido
(2 R. 23 .29), Nabucodonosor haba batido a los egipcios en Carquemis y Siria y
Palestina le pertenecan. Pasadas cuatro dcadas, Jud misma haba sido arrasada, y
el llanto y el clamor se haban levantado desesperadamente desde la puerta del
Pescado, la segunda puerta y Maetes. [Realmente fue un da de ira!
Mensaje. Dos temas dominan este breve libro: la amenaza de juicio inminente
(1.2-3 .7) y la esperanza de liberacin final (3.8-20).
Sin contar un breve llamado al arrepentimiento (2.1-3), 1.2-3.7 subraya la ira de
Dios. El alcance universal del juicio divino tendr efectos tan catastrficos como el
diluvio en los das de No (ver Gn. 6):
Dest rui r por completo todas las cosas
de sobre la faz de la tierra ...
Destruir los hombres y las bestias... (1.2s .)
El profeta primero se ocupa de su propia tierra y de su propia ciudad (1.4-2.3),
cuyos pecados religi osos y soci ales los han tornado en receptores de la ira divina.
Se haban vendido a la adoraci n de Baal, el dios cananeo de la fertilidad; al sol, a
la luna , y a las estrellas; y a Milcom , el dios rey de sus vecinos amonitas al oriente.
Smbolo de las debilitantes alianzas con naciones paganas, particularmente con
Asiria, son las torpes imitaciones de modas extranjeras que tendan a comprometer
su peculiar identi dad como pueblo de Dios. La corrupcin social a la que alude 1.99
7. As el famoso himno medieval latino, Dies irae, dies illa.
8. Herodoto,1.104-106.
9. La difcil frase las que saltan la puerta podra referirse a la avidez con que las siervos
de las ricos se abalanzaban sobre las chozas de los pobres, para robarles lo poco que tenan.
Una interpretacin alternativa detecta un reflejo de supersticin pagana; ver Hyatt, JNES 7,
1948, pp. 25s.: subirse al podio de un dolo (1 S. 5.5).
Tumba de cpula c nica (siglos II a 1 a.C] en el valle de Cedrn; lugar tradicional

del valle de Josafat (Ji. 3.12,. el v. 14). (J. Finegan)
424
425
SOFONIAS y JOEL
LOS PROFETAS DEL SIGLO VII Y SU MUNDO
se amplia en 3.1-7, donde la culpa se atribuye a los lideres. Estos pecados, en

conjuncin con la apata moral y espiritual de los ciudadanos de Jerusaln, merecen
el peor tipo de juicio, y Sofonas describe la ira de Dios con una furia sostenida y
candente, casi sin paralelo en las Escrituras.
Al mejor estilo de la tradicin proftica (ver Is. 13-23; Jer. 46-51; Ez. 25-32;
Am. 1-2), Sofonas tambin incluye orculos en contra de los vecinos de Jud
(2.4-15). El rea costera filistea, semillero de oposicin a Jud desde los das de los
Jueces, recibe una atencin especial; cuatro ciudades clave -Gaza, Ascaln, Asdod
y Ecrn- son marcadas para juicio (vv. 4_7).10 Este territorio, acostumbrado por
aos a las actividades marciales, sinti la bota del conquistador antes que Jud:
Nabucodonosor arras con Ascaln en 604 y us a Filistea como base de operaciones
para lanzar su frustrada invasin a Egipto en 601. Tan alevoso era el paganismo de
los filisteos y tan patente su oposicin a los propsitos de Dios en Israel, que el
profeta no siente la necesidad de citar las bases de su condena.
En lo que respecta a los parientes de Israel, Moab y Amn (ver Gn. 19.36-38),
la relacin cercana aparentemente haba causado desprecio (vv. 8-11). Sensibles
todava por el dolor de la derrota que les infligi David (2 S. 8.2; 10.1-14) Yluego
Josafat (2 Cr. 20.22-30), aguijoneaban a los israelitas y a su Dios con provocacionesh irientes. Moab y Amn fueron absorbidos a la red de naciones controladas por Nabucodonosor y usados para someter a Jud durante la poca en que
Joacim se revel, tarea que sin duda disfrutaron (2 R. 24.2). La breve mencin de
los etopes (2.12~ demuestra la extensin geogrfica de la influencia soberana de
Dios (ver 3.10).1 Asiria y su altiva capital, Nnve, fueron sealadas para recibir un
juicio especial (2.13-15), que la despiadada coalicin de medos, babilnicos y
escitas(?) ejecutaron sin saberlo en 612. Recordemos que estos orculos se dirigan
no a oyentes extranjeros sino a Jud, que precisaba que frecuentemente se le
recordase que, aunque perteneca exclusivamente a Dios, l no era exclusivamente
de ella. El era Seor de toda la tierra y, en ltima instancia, tanto Jud como sus
amigos y enemigos tendran que enfrentarse con l.
La acusacin contra Jerusaln (3.1-7) es ms especfica que las que se hacen
contra naciones paganas: el mayor privilegio de la ciudad se traduce en una mayor
responsabilidad. Las acciones de los lideres siempre se vieron reflejadas en el
accionar del pueblo de Israel. Ahora, el vicio y la avaricia bloqueaban todas las
principales vas de transmisin de la instruccin de Dios al pueblo: los gobernantes,
los profetas, los sacerdotes (ver Mi. 3). Ni eltrgico ejemplo del reino del norte poda
frenar la carrera de Jud hacia la autodestruccin. Mientras Dios ms le adverta,
con mayor celeridad se precipitaba a la calamidad (Sof. 3.6).
Volvindose de la ira a la restauracin, el profeta deja claro que el juicio de Dios
no es slo punitivo, sino que adems es correctivo. Cuando las naciones hayan
recibido el castigo, invocarn al Seor con pureza de labios y lo servirn con
Profeta
Jud
700
Ezequas
71B-687
695
Manass
696-642
Egipto
Asiria
Babilonia
Eventos
destacados
Sena28erib
705- 1
Tiraca
690-664
690
685
Esar-hadon
681-669
680
675
Asurbanipal
669-627
670
SamaS-
Psamtico 1
664-610
665
sum-ukn
668-648
660
Asurbanipal saqueaTebas
Se subleva Psamtico ca. 655

Kandalanu Fracasa el alzamiento babilnico
647-627
655
650
Amn
642-640
Josas
639-609
645
640
635
Sin-sar-
630
iskun
629-612
Nabo~la-
sar6 6-605
625 Sofonas ca. 627

Jeremas 627620 Nahum
621-612(?)
615
610
Habacuc
605 Abdas(?)
Joacaz
Necao11
609
Joacim
608-597
610-595
Cae Nnive612
Assur-uballit
612-609
ltimo rey
600 Joel(?)
595
Joaqun
597
Sedequas
597-586
Nabucodonosor
605-562
Necao a Carquemis
Matan a Josas
Destitucin de Joas
Batalla de Carquemis
Se somete Ascaln
Se somete Joacim
Cae Jerusaln 597
10. Es muy difcil que las traducciones capten los llamativos juegos de palabras utilizados
por Sofonas en su incisiva denuncia (v, 4).
11. Etiopa puede reemplazar a Egipto, porque en las dcadas previas Egipto estuvo bajo
el control de los gobernantes etopes (dinasta vigsimo quinta); ver Nah. 3,9.
426
427
SOFONIAS y JOEL
cordialidad (vv. 8-10). Un humilde remanente fiel sobrevivir en Jud para reemplazar a los lderes que se vieron enredados en su orgullo. Sobre todo, Dios habitar
entre su pueblo y corregir los males pasados, dando prominencia a los humildes y
renombre al cojo y al paria (vv. 17-'2JJ). Este asunto se ubic en el corazn del
evangelio cristiano (ver, p.ej., el Magnificat de Mara en Le. 1.46_55).12
escapan de la furia divina son los que humildemente buscan refugio en el nombre
del Seor (3.12).
Al utilizar la imagen del Seor que sale, lmpara en mano, a recorrer Jerusaln y
encuentra hombres que reposan tranquilos como el vino asentado, hace una seria
advertencia en cuanto a los peligros de la complacencia (1.118.). Estos ciudadanos
apticos son tan inactivos e inertes como el vino asentado (ver Jer. 48. 11s.). Ni su
propia situacin ni la de sus semejantes puede sacudirlos de su solaz sedentario. Al
negarse a promover el programa de Dios y a combatir la corrupcin, comparten el
castigo de los rebeldes ms activos:
Los aportes teolgicos. Sofonas hace una elaboracin sobre el bosquejo de Ams
referente al da del Seor (cf. Am. 5.18-20), mostrando cun oscuro ser ese da de
tinieblas y no de luz (v. 18) (ver tambin Is. 2.9-22). Con una metfora muy original
se identifica ese da con un banquete al que muchos acuden esperando ser invitados
y se encuentran con que son vctimas (1.7s.; cf. la historia de Isaac en Gn. 22.7).
La cuestin es clara. La gente de Jud pens que Dios los vindicara ante las
naciones. Pero el objetivo constante de Dios fue vindicar universalmente su propia
justicia (1.18; 2.4-15), aunque esto tuvo un alto costo para Jud, sus vecinos y sus
.
13
enemigos.
Como intrprete del pacto, Sofonas vio que el juicio de Dios sobre Jud era
drstico, pero no final. Mediante la restauracin del remanente, triunfara el amor
del pacto. Esta restauracin es el lado positivo y creador del juicio, sin el cual el
remanente purificado no podra surgir. Si el juicio de Dios significa la destruccin
de los malvados, por otro lado implica la vindicacin de los justos, quienes refinados
por el sufrimiento pueden brindar un servicio ms puro." Siguiendo a Ams 3.12,
Isaas 4.18., y Miqueas 5.7s., Sofonas consider al remanente como gobernante
sobre los enemigos de Dios (2.7), su siervo humilde, honesto y sincero (3.118.) y el
ejrcito victorioso, cuyo xito manaba de su confianza en el Seor (v. 17) Y no de
la proeza militar.
Al igual que Isaas, Sofonas haba visto la grandeza de Dios y haba sido
transformado por esa experiencia. Vio que Dios no toleraba la altivez y que la nica
esperanza del pueblo estaba en reconocer su propia debilidad. El orgullo es un
problema arraigado en la naturaleza humana y ni Jud (2.3), ni Amn, ni Moab
(v. 10), ni Nnive estn exentas del problema. Nnive es la insolencia personificada
que se jacta: Yo y nadie rns! (v. 15; ID). Este tipo de rebelin, la declaracin de
la independencia espiritual de Dios, es el ms horrible de los pecados. Aquellos que
12. Pas ya la poca en la que los eruditos podan relegar los pasajes con un elemento de
esperanza al perodo postexlico; ver Fensham, !DBS, p. 984. La creciente apreciacin de la
naturaleza del Dios de los israelitas, fiel a su pacto, ha confirmado el vnculo entre el nfasis
sobre el juicio y la expectativa esperanzada de que el Dios que hera tambin sanara, o mejor,
que sanaba hiriendo. Su fidelidad es lo que moldea el futuro y no la respuesta de Israel. Los
discursos de juicio contra las naciones extranjeras son una manera de comunicar esperanza:
el juicio de la nacin significara el bienestar (lm) de Jud. Ver McKane, Prophecy,
pp. 172-175.
13. Sobre los posibles orgenes y significados del da del Seor, consultar AS. Kapelrud,
The Message of the Prophet Zephaniah, Oslo, 1975, pp. 80-87; G. von Rad, Teologia del
Antiguo Testamento 2, pp. 156-161.
14. Sobre los aspectos positivos del juicio, ver L. Mortis, The Biblical Doctrine of
Judgmeru, pp. 22-24.
428
Las grandes causas de Dios y de la humanidad no son derrotadas por los

embates del diablo, sino por los miles don nadie, que ejercen su lenta
y aplastante influencia de manera muy similar a la de un glaciar. La causa
de Dios no se destruye por una explosin, sino por la paraeacon."
}OEL
Sabemos menos an sobre la persona de Joel que sobre Sofonas, Aparte de
mencionar a su padre, Petuel, el texto no nos dice nada sobre su historia personal.
Su vido inters en Jerusaln, particularmente en el templo (1.9, 13s., 16; 2.14-17,
32 (TM 3.5]; 3 (TM 4].1, 6, 16s.), sugiere que l tambin era residente de la ciudad.
Su nfasis en las ceremonias sacerdotales y las festividades religiosas respalda la
teora que afirma su carcter de profeta del templo.
Por lo menos los primeros dos captulos pueden haberse usado litrgicamente, ya
sea durante desastres, como la plaga de langostas que menciona, o al conmemorar
los aniversarios de la liberacin de la plaga, tal como hace Lamentaciones en el
aniversario de la destruccin del templo efectuado por Nabucodonosor (586). Los
siguientes elementos sugieren un posible uso litrgico: la invocacin a presenciar
los eventos aqu registrados (1.3), los llamados al lamento o a la queja (vv. 5,8, 11,
13ss.), la queja individual (vv. 19s.), la invitacin al arrepentimiento (2.12-14), el
llamado a congregarse en el templo (vv. 15-17a), un fragmento de queja comunitaria
(v, 17) y la respuesta divina que promete salvacin (vv. 18-27). De ser as, contaramos con un nuevo testimonio en cuanto al proceso de formacin del canon. El pueblo
de Dios no slo escuch las palabras del profeta, sino que las us a lo largo de dcadas
y siglos como parte de su adoracin.
Fecha. Tradicionalmente esta escabrosa pregunta ha sido contestada, ya sea

asignando el libro a un perodo durante la minora de edad de Joas (ca. 835_796)16
15. G.A. Smith, Book ofthe Twelve Prophets 4, Expositor's Bible, 1956, p. 573.
16. P.ej., K.A Credner, Der Prophet loel, La Haya, 1831. AF. Kirkpatrick, The Doctrine
of the Prophets, 3a. ed., Londres, 1901, pp. 57 ss. Ms recientemente, M. Bic ha fechado a
Joel con el ms temprano de los Profetas Menores, porque supuestamente refleja la lucha entre
Yahvh y el baaiismo, que data de los tiempos de Elas; Das Buch Joel, Berln, 1960,
pp. 106-109.
429
o ubicando al profeta en una poca posterior al retomo del exilio, cerca del final del
18
siglo V o aun despusP Hasta no hace mucho, E. Konig era uno de los pocos en
defender una fecha entre estos dos extremos, es decir, una fecha ca. 609, poco antes
o despus de la muerte de Josas; sin embargo, A.S. Kapelrud ha reunido evidencia
19
de peso que apoya una fecha ca. 600 para el ministerio de Joe1. Reconociendo que
20
muchos de los argumentos para fechas tempranas o tardas se basaban en el silencio
21
o no eran concluyentes , Kapelrud intent demostrar que existan afinidades entre
Joel, Sofonas y Jeremas. Un ejemplo obvio es la concepcin que comparten Joel y
Sofonas del da del Seor como un tiempo de oscuridad. Este tipo de paralelismo
conceptual, unido al hecho de que una fecha entre los dos extremos puede ser la
mejor explicacin de alguna evidencia,22 justifica el estudio conjunto de Joel y
Sofonas en esta obra. 23 Afortunadamente, el mensaje de Joel no depende de la fecha.
El mensaje de Joel es importante a pesar de la imposibilidad actual de reconstruir su
trasfondo histrico con precisin?
17. P.ej., W. Vatke, Die Religion des Alten Testaments, Berln, 1835; S.R. Driver, The
Books ofJoel andAmos, 2a. OO., Cambridge Bible, Cambridge, 1915. R.H. Pfeiffer sugiere
una fecha ca. 350 a.C.; Introduction to the OldTestament, ed. rev., Nueva York, 1948, p. 575.
A Robert y A Feuillet reflejan el consenso erudito actual de una fecha ca. 400; IntrodJ.:cin
a la Biblia 1, p. 529. Ver H.W. WoIff,Joel and Amos, Hermeneia, Filadelfia, 1977, pp. 4-6.
18. E. Konig, Einleitung in dasAlte Testament, Bonn, 1893.
19. AS. Kapelrud, Joel Studies, Upsala, 1948, pp. 191s. El autor subraya la transmisin
oral de los mensajes profticos, de tal manera que la escritura del libro sucedi varios aos
(o quiz) siglos despus. Partiendo de bases distintas, CA Keller (Joiit Abdias, Jonas,
Commentaire de l'Ancien Testament 11a, Neuchatel, 1965, p. 103) Y W. Rudolph (Joel,
KAT 13/2, 1975) defienden vigorosamente una fecha tarda preexlica: 630-600 y 597-587,
respectivamente.
20. P.ej., no se menciona a un rey, a los tres enemigos principales (Asiria, Siria, Babilonia)
ni al reino del norte.
21. P.ej., colocan a Joel entre Oseas y Ams en el canon hebreo (mientras que la LXX los
coloca despus de Miqueas); acentan la mencin del sacerdocio o los servicios del templo;
mencionan los enemigos tradicionales de Jud, es decir, Tiro y Sid6n, Filistea (3.4 [1M 4.4]),
Egipto y Edom (v. 19); y citan paralelos literarios entre Joel y otros profetas: comparar 3.10
(1M 4.10) con Is. 2.4; Mi. 4.3; comparar 3.16 (1M 4.16) con Am. 1.2; comparar 3.18 (1M
4.18) con Am. 9.13. Ver ademsJ. ArthurThompson, The Book ofJ oel,IB6, 1965, p. 731.
O. Kaiser, Introduction to the Old Testament, trad. J. Sturdy, Minneapolis, 1975, pp. 280ss.
22. P.ej., el estilo literario de Joel se parece ms al de los profetas que lo precedieron, que
a Hageo o Malaquas, aunque sin embargo, usa ocasionalmente una palabra o frase ms .
caracterstica del hebreo tardo.
2..,. Recientemente ha recibido atencin la posibilidad de una fecha exlica o inmediatamente postexlica. En lo que se refiere a fechas postexlieas, ver B. Reicke, Ioel und seine
Zeit, Wort-Gebot-glaube; Festsehrift W. Eichrodt, Abhandlungen zur Theologie des Alten
und Neuen Testaments59, HJ. Stoebe,JJ. Stammy E.Jenni,eds., 1970, pp. 133-141.J. Myers
sugiere una fecha ca. 520, de tal manera que Joel sera contemporneo de Hageo y Zacaras;
SomeConsiderationsBearingon the Date of Ioel, ZAW74, 1962, pp. 177-195. G.W. Ahlstrrn le da una fecha entre 515 y 500; Joel and the Temple Cult ofJerusalem, vrs 21, 1971.
24. Se encuentra una exposicin exhaustiva y reciente acerca de la fecha del libro de Joel
en L.C. Allen, The Books ofJoel; Obadiah, Jonah and Micah, pp. 19-25.
430
SOFONIAS y JOEL
Problema de interpretacin. No menos problemtica que la fecha ha sido la

cuestin de las langostas en 1.4 y 2.25. Muchos intrpretes cristianos han seguido
al Trgum Judo al afirmar que representaban ejrcitos extranjeros que arrasaron a
!ud en olas su~i.vas. La postura de ~.B. Pusey, ;Jui.en identifica a los cuatro
Invasores con Asma, Caldea, Macedonia y Roma , Ilustra esta interpretacin
alegrica que se basa en parte sobre la descripcin de 2.4-11. Buena parte de los
comentaristas modernos cree que este enfoque es demasiado subjetivo. Si las
langostas son ejrcitos extranjeros, a qu ejrcitos representan? Adems, es improbable que las olas de langostas realmente sean ejrcitos, ya que se las compara con
ejrcitos en el captulo 2.
Estas descripciones figurativas en 2.4-11 han desatado una interpretacin apocalptica que ve en los insectos criaturas que causarn estragos en el da del Seor (cf.
Ap. 9.3-11).26 El uso regular del tiempo pasado, sin embargo, y el hecho de que el
relator parece ser un testigo ocular (ver JI. 1.16) sugieren que Joel no est pronosticando el futuro, sino describiendo el juicio divino ya ejecutado. No queremos con
esto pasar por alto elementos apocalpticos como la descripcin de los prodigios
celestes (2.30s. [1M 3.3s.]).
El enfoque literal parece haber prevalecido.V La catstrofe en Joel es una serie
de invasiones de langostas que despoj a la tierra de Jud de su vegetacin, causando
un dao sin precedentes. La estructura encadenada de 1.4 com unica con vigor esta
devastacin.
Lo que qued de la oruga
comi el saltn,
y lo que qued del saltn
comi el revoltn;
y la langosta comi
lo que del revoltn haba quedado.
El sentido no est tanto en los diversos tipos de langosta, como en el alcance total
de su destruccin. La difcil circunstancia que atravesaba Jud se vio empeorada,
porque este saqueo dur ms de un ao (2.25). En una poesa potente que a veces
raya en la hiprbole, se compara a las langostas con un ejrcito que comete actos de
pillaje: tan implacable era su despojo, tan aterrador el sonido que producan y su
apariencia. El profeta no puede dejar de ver, en el juicio amplio e inclusivo que traen
sobre Jud, el prototipo de un da futuro (1.15).
25. Pusey alegoriza an ms al igualar los cuatro tipos de langosta a cuatro pasiones
principales que afligen sucesivamente el corazn humano; The Minor Prophets 1, 1886,
reimpr. Grand Rapids, 1950, p. 160.
26. El promotor ms sobresaliente de este enfoque fue A Merx, Die Prophetie des Joel
und ihre Auslegen, La Haya, 1879. JA Bewer, Joel, ICC, Edimburgo, 1911; y Pfeiffer,
Introduction combinan interpretaciones literales y apocalpticas: en el cap. 1 consideran que
se trata de verdaderos insectos yen el cap. 2 de criaturas apocalpticas.
27. P.ej., Driver,Joel andAmos; G.W. Wade,Joel, WestrninsterCommentaries, Londres,
1925; Thompson,IB.
431
SOFONIAS y JOEL
Mensaje. El libro de Joel esta formado por dos partes casi iguales: la plaga de
langostas y el da del Seor (1.1-2.17) y la victoria futura (2.18-3.21 [1M 4.21]). En
la primera seccin habla el profeta; en la segunda, el Seor. El punto decisivo es
2.18 donde el Seor, quiz por medio de un profeta del templo, responde al
acercamiento penitente de su pueblo y trae liberacin.
Luego de subrayar el carcter nico y sin precedentes de la calamidad (1.2-4), el
profeta pasa revista a varios grupos drsticamente afectados por la plaga -los
borrachos (vv. 5-7), los labradores (vv. Lls.), los sacerdotes (vv. 13s.)-e invoca a
cada uno a lamentar la tragedia. A Joel le parece especialmente desesperada la
situacin de los sacerdotes, quienes no pueden mantener la rutina diaria de saericios. La severidad del juicio de Dios es ms aguda cuando se considera que ha
cortado los medios de acceso a su presencia. Confrontados con una devastacin que
reparte tan liberalmente la muerte, slo les queda una esperanza: congregarse en el
templo y clamar al Seor (v, 14).
Para Joel, un desastre de esta magnitud slo puede significar que el da del Seor,
el da escogido por Dios para ajustar finalmente las cuentas con su pueblo y las
naciones, est cerca (1.15-20). En las invasiones de insectos y en la sequa (ver
vv, 19s.), el profeta ve un presagio del tan temido da del Seor anticipado tanto por
Ams (Am. 5.18-20) como por Sofonas (Sor. 1.7, 14-18). Para poder percibir la
conexin, debemos recordar que los hebreos tenan la capacidad de ver lo general
en lo particular. Esto es evidente en su perspectiva sobre la personalidad colectiva,
donde la nacin entera es tratada como una sola persona y en donde una sola persona,
particularmente un patriarca o un rey, puede simbolizar la nacin. Asimismo, cada
instancia del juicio de Dios contena facetas de todo el juicio, inclusive del juicio
final. B.S. Childs percibe esta relacin ntima entre la plaga histrica y el da final:
ms inters que ellos en el rito en s mismo. Su apelacin final no es a la eficacia de

las ofrendas, sino al carcter misericordioso del Dios del pacto (vv. 13, 17). Joel
tambin ha sido colocado en una posicin de contraste con los otros grandes profetas
de Israel, porque no menciona los pecados que precipitaron la calamidad. Sin
embargo, mientras que ellos anticipan el desastre inminente, Joel est en medio del
desastre. La contestacin de Dios al clamor de la gente (2.18ss.) podra indicar que,
en este caso, el juicio de Dios caus los resultados esperados: Jud se volvi del
pecado a Dios.
La restauracin ntegra de Dios sobrepasa el arrepentimiento de Jud, tal como
10 anuncia un extenso orculo de salvacin: 29 se restauran los cultivos de uso
corriente (2.19, 22), cesan los insectos y la sequa (vv. 20, 23), Yse restituyen las
prdidas de los aos en que hubo plagas (vv, 24s.). A mayor escala, la obra de
redencin de Dios se convierte para el profeta en un modelo para la liberacin final
de su pueblo, cuando se derramen sobre el remanente de Jud bendiciones tanto
espirituales como materiales (2.28 [1M 3.1 ]-3[1M 4].1, 16-18, 20s.), mientras que
sus enemigos, maduros ya para el juicio (3[1M 4].2-15,19), sean trillados en el valle
de Josafat (<<el Seor ha juzgado).
Como en el caso del juicio, el hebreo vea aqu 10 general en lo particular:
cualquier acto individual de liberacin puede tener ramificaciones tremendas y
simbolizar el poder de Dios y su disposicin para realizar la redencin a gran
JO
escala. La liberacin del dao ocasionado por la plaga (2.18-27) anticipa el rescate
de su pueblo en los ltimos das (2.28-3.21 [1M 3.1-4.21 ]).
...el profeta puede moverse libremente entre la amenaza de un evento

histrico pasado y un juicio escatolgico futuro, porque considera que
ambos comparten la misma realidad. Proponer dos acontecimientos histricos completamente separados y distintos, para estos dos captulos, no
slo pasa por alto la sutil transicin literaria del pasado al futuro, sino que
es una amenaza seria a la comprensin teolgica de la escatologa
28
proftica que enlaza diferencias temporales.
La concepcin del da del Seor evoca una imagen an ms concreta de la plaga.

Las langostas avanzan como ejrcito implacable que pone sitio a la tierra y aterroriza
a sus ciudadanos (2.1-11). El ruido que hacen es como el estruendo de carrozas o el
crepitar de llamas. La forma literaria en s misma, es decir, un llamado a inquietarse
(v, 1) seguido por la descripcin de la destruccin (vv, 2-10), refuerza las metforas
militares utilizadas.
La situacin es extrema, pero no sin esperanza. La nica salida es un arrepentimiento de todo corazn y de toda la nacin (2.12-17). Se 10 ha criticado a Joel por
demostrar un inters desmesurado en el sacrificio y en el rito. De hecho, favorece el
sistema contemporneo religioso ms que Ams, Oseas o Jeremas, pero no tiene
28. B.S. Childs, Old Testament as Scripture, p. 391.
432
Importancia teolgica. Adems de las llamativas representaciones del da del

Seor y del carcter compasivo de Dios, Joel nos ensea valiosas lecciones respecto
al control completo que Dios ejerce sobre la naturaleza/" Joel no insina en lugar
alguno que haya otra persona o cosaresponsable de las langostas: son el ejrcito de
Dios (2.11), que l enva y retira (v. 20).32 Aqu no hay lugar para un dualismo que
atribuya las calamidades a fuerzas que escapen del control de Dios, ni para un
29. Abundan aqu los elementos caractersticos de los discursos de salvacin: (1) las
promesas de Dios se enuncian en primera persona; (2) las criaturas de Dios reciben la orden
de no temer (2.21s.) y de alegrarse (vv. 21, 23); (3) se repararn daos especficos (p.ej.,
vv. 19s., 24-26); (4) el resultado final ser una conciencia ms aguda de la presencia y el
carcter nico de Dios (v. 27), por lo cual lo alabar el pueblo (v, 26).
30. Ver el Salmo 22. El salmista ve en su rescate un significado csmico: Se acordarn,
y se volvern a Jehov todos los confines de la tierra (v. 27 [1M 28]). Hasta las generaciones
que no han nacido sentirn los efectos de lo que Dios ha hecho por l.
31. En realidad, el pensamiento del Antiguo Testamento desconoce algn principio u orden
de la realidad natural, pero entiende al universo entero como la creacin bajo el control
inmediato y directo de Dios.
32. El que viene del Norte (v, 20) aparentemente describe el ejrcito de langostas, que
en esta ocasin puede haber invadido desde el norte. En general, el trmino es sinnimo de
enemigo, ya que en este perodo las principales amenazas militares de Jud provenan de las
naciones que avanzaban desde el norte o el noreste (ver Jer. 1.13-15; Sof. 2.13). Adems,
podra indicar la percepcin de Israel en cuanto al norte, donde sus vecinos pensaban que
vivan sus dioses (ver Is. 14.13).
433
pantesmo que identifique a Dios con su creacin. Dios es soberano sobre todo y a
su vez est activo en todo.
Para los hebreos, la actividad creadora y sustentadora de Dios daba tanto un,idad
como significado a la realidad que los rodeaba. Moldeada po~ el toque de ~IOS e
investida con su poder, la creacin es buena y vital. Aunque designada para senorear
sobre la creacin, la humanidad no estaba completamente separada de ella. En
realidad, gozaban de cierto parentesco porser ambas criatu~ de Dios. Los hebreos
no sostenan con fuerza las distinciones agudas entre lo arnmal y lo humano, entre
seres animados e inanimados; por tanto, un poeta como Joel poda describir la difcil
situacin de los campos sedientos y los animales hambrientos en trminos casi
humanos (ver 1.10, 18-20. 2.2ls.). Esta relacin cercana ~n l~ creacin se.hace ms
evidente en que el juicio por el pecado humano tambin tiene su precio para la
naturaleza, mientras que el arrepentimiento y la restauracin no slo traen perdn,
sino prosperidad y fertilidad (3.18 (TM 4.18]). Los seres humanos y el resto de la
creacin estn tan entrelazados que 10 que afecta a unos afectar tambin a los otros,
ya sea para juicio como para bendicin (cf. Am, 4.6-10; 9.13-15).,
El cuadro que Joel pinta del futuro esperanzado de Israel connene un elemento
de responsabilidad y otro de privilegio. El derram~mie?to del Esp~tu de ~ios
colocar sobre el remanente redimido las dfciles obligaciones del OfiCIO proftico.
Nadie quedar exento; ni jvenes ni viejos, ni esclavos ni seres libres, ni hombre ni
mujer (2.28s. [TM 3.1 ]). Esta profeca anhela el cumplimiento del antiguo deseo de
Moiss:
Ojal todo el pueblo de Jehov fuese profeta, y que Jehov pusiera su
espritu sobre ellos. (Nm. 11.29)
En consecuencia, los israelitas han de entregarse en prenda al pacto con una
obediencia implacable (cf. Jer. 31.31-34; Ez. 36.27). Adems encamarn y proclamarn el amor soberano de Dios (cf. Is. 61.1).
Bajo la inspiracin del Espritu, Pedro encontr en el milagro de Pentecosts el
anuncio divino de que estaba cumplindose en la joven iglesia lo que Joel haba
previsto (Hch. 2.17-21). La era mesinica que discernieron Joel, Sofonas y sus
com paeros est prxima. La iglesia ha sido alistada para continuar con el ministerio
proftico y ansa la restauracin de Israel a ese servicio (ver Ro. 11.24). Entonces,
la fe proftica de Joel se habr concretado y la misin de Israel y de la iglesia se
habr cumplido.
33
NAHUM y HABACUC
NAHUM
s difcil reconstruir' el trasfondo personal de Nahum (que probablemente

signifique consolado por Yahvh) de otro modo que no sea fechar su profeca
entre los dos eventos a los que l alude: la cada de la ciudad egipcia de Tebas en
663 a.e. ante los ejrcitos asirios de Asurbanipal (3.8-10) y la destruccin de Nnive
en 612 (1.1; 2.8 [TM 9]; 3.7). El tono de inminencia que se percibe a lo largo del
libro sugiere una fecha poco antes de la cada de la capital asiria, quiz ca. 615,
cuando estaba formndose la coalicin de babilnicos, medos y escitas(?) que tom
la ciudad.
Ms de un siglo de investigacin arqueolgica espordica ha revelado algo sobre
el esplendor de la capital asiria durante el apogeo del imperio bajo Senaquerib (ca.
705-681), Esar-hadn (ca. 681-669) y Asurbanipal (ca. 669-663). Entre otras cosas,
se descubri un slido muro de trece kilmetros de extensin, edificado por Senaquerib, su palacio y un sistema hdrico (que incluye uno de los acueductos ms
antiguos) y el palacio de Asurbanipal y la biblioteca real, con ms de veinte mil
tablillas de arcilla. entre ellas los relatos picos de la creacin (Enuma Elish) y el
diluvio (Guilgames).
La Crnica Babilnica de la cada de Nnive,2 un registro conciso de las campaas
de Nabopolasar entre los aos 616-609, deja un panorama bastante claro de la
finalizacin de Asiria. Nabopolasar no pudo obtener victorias decisivas en contra de
los asirios hasta que aun esfuerzos con Ciajares, rey de los medos. Juntos asediaron
a Nnive por dos meses y aparentemente fue una ayuda el ro desbordante que
atravesaba la ciudad:
1.Hasta la ubicacindesu pueblonatal,Elcos(1.1), hasido de difcil identificacin,aunque
se han sugerido sitios en Asiria (al norte de Mosul), Galilea y Jud. Que Nahum haya sido el
nico profeta con funcionesdentro de la estructuradel culto ha suscitado un fuerte debate; ver
G. van Rad, Teologa del Antiguo Testamento 2, p. 236. La opinin en el sentido de que el
libroestaba destinadoparael usoJi trgico luegode lacada de Nnivey no paraser unaprofeca
anterior al evento no parece haber logrado consenso en la erudicin; ver B.S. Childs, Old
2. CJ. Gadd, The Fall ofNineveh, Londres, 1923.
434
435
NAHUM y HABACUC
Las puertas de los ros se abrirn,

y el palacio ser destruido. (2.6)
Aunque Asiria no desaparecide inmediato, desprovistaya de la capital fortificada
y de las provincias necesarias para su aprovisionamiento, la nacin estaba en su
ltimaagona.A pesarde los desesperadosintentosdel faranNecao 11 de movilizar
la alianza egipcio-asiria en contra de Ciajares y Nabopolasar, Asiria slo pudo
posponerlo inevitablehasta pocodespus de 609.
Cualidades literarias. Como artesano literario, Nahum tiene ~ compaeros

y nadie 10 sobrepasa entre los poetas del Antiguo Testamento. Su sentido de lo
dramtico se percibe a lo largo del libro. En el captulo 1, por ejemplo, simula una
escena tribunalicia en la que Dios como juez dirige sentencias alternadas a Jud
(1.118., 15 [1M2.1]; 2.2 [1M3]) Ya Asiria (1.9-11,14; 2.1 [1M 2]). se anima a Jud
a sentir consuelo pensandoen su inminenteliberacinluego de ms de un siglo bajo
el yugo asirio (1.9-11, 14). El pasaje es ms claro, si 10consideramos a la luz del
uso dramticoque hace Nahumde los dos gruposde oyentesa los que Dios se dirige
en forma alternada: discursos de juicio para Asiria entrelazados con orculos de
salvacin ~ara Jud. No queda claro si la intencin es litrgica o simplemente
dramtica. Varios eruditos sostienen que el libro se compuso en primera instancia
como liturgia para el Ao Nuevo durante la fiesta otoal en 612, inmediatamente
despus de la cada de Nnive.5
Con la vivacidad propia de un testigo ocular, Nahum describe, ya sea por visin
o mera imaginacin, el asedio y la actividad frentica de los ejrcitos de Nnive en
su intento por detener a los invasores:
Chasquidode ltigo, y fragor de ruedas,
caballo atropellador,y carro que salta;
jinete enhiesto,
y resplandorde espada, y resplandorde lanza;
y multitud de muertos,
y multitudde cadveres;
cadveressin fin,
yen sus cadveres tropezarn. (3.18.; cf. 2.3s.)
Ningn corresponsal ha informado tan grficamentedesde el lugar de los acontecimientos como 10hizo Nahumcon su previsinproftica. No slo eso, sino que por
medio de su genio potico se convierte en un participantede la defensa de Nfnive
y, con irona sutil, da rdenes de batalla a los defensores:
3. Van Rad le atribuye a Nahum poemas de ms que simple magnificencia: Teologia

del Antiguo Testamento 2, p. 188.
4. Ms evidencia de la tcnica literaria consciente de Nahum supuestamente se ha descubierto en el patrn acrstico imperfecto de 1.2-11. Sin embargo, los intentos de restaurar el
acrstico original no han tenido xito.
5. O. Kaiser, lntroduction, pp. 231s.
436
Guarda la fortaleza,
vigila el camino,
cete los lomos,
refuerza mucho tu poder. (2.1)
y an ms poderosamente:
Provete de agua para el asedio,
refuerza tus fortalezas;
entra en el lodo,
pisa el barro,
refuerza el horno. (3.14)6
Relacionado con este instinto por 10dramtico, encontramos que Nahum tiene
un don inigualado en la literatura bblica para usar imgenes centelleantes. Canta a
la majestad de Dios en un himno que celebra su venida para juzgar a las naciones
(una teofana como la de Jue, 5.4s.; Sal. 18.7-15[1M 8-16]; Hab. 3.3-15):
Jehov marcha en la tempestad y el torbellino,
y las nubes son el polvo de sus pies. (1.3)
Utiliza numerosas metforaso smiles, aptos y breves: las doncellasdel palacio que
gimen como palomas,golpendose sus pechos (2.7); fortalezas asirias igualadas
a higueras cargadasde brevas, que si las sacuden,caen en la boca del que las ha de
comer (3.12).7 Nahum tambin emplea por 10 menos dos figuras de diccin
ampliadas. (1) Nnivees comparadacon una guarida donde la leona y sus cachorros
se pasean intranquilos, mientras esperan que vuelva el len con su presa (2.11s.),
representacin de los asirios que subsisten gracias a sus conquistas extranjeras
anuales. (2) En vez de ser la seductora ramera que hechizabaa las naciones con sus
encantos para luego arruinarlas, Nnive es ahora exhibida ante el mundo; su desnudez est expuesta y los que pasan a su lado le arrojan basura y a nadie le interesa
(3.4_7).8
Sin embargo, a pesar de sus proezas literarias, Nahum no alcanza a los ms
grandes escritos del Antiguo Testamento, debido a la naturaleza de su tema. La
profeca de la destruccin de una capital enemiga no puede igualar los elevados
temas de la relacin del hombre con Dios que dominan a Job, Habacuc e lsafas
(especialmenteel cap. 40). Pero parte de la belleza y fuerza de las Escrituras est en
que los diversoslibrosse complementanunosa otros. Tantoel aporte de Ams sobre
la soberana universalde Dios como la palabrade Nahumsobre su cuidado especial
por Jud son nicos en su valor y contribucin.
6. A. Parrot se refiere a esto como de un admirable tinte local, ya que en la regin de
Nnive todos la; muros se construan con ladrillos secados al sol; Ninive y el Antiguo
Testamento, Barcelona, 1962, p. 66.
7. Parrot ve en esto una alusin a las fortalezas cercanas de Tarbisu y Assur, que cayeron
antes que Nnive y sin tanta resistencia; tbid; p. 63.
8. Estas dos imgenes concuerdan con la dedicaci6n de Nnive a Ishtar, diosa de la guerra
y el amor; ver Parrot, ibid., p. 18.
437
NAHUM y HABACUC
Importancia teolgica. La profeca de Nahum, completamente concentrada en la

destruccin y la degradacin del antiguo enemigo de Israel, plantea algunos interrogantes teolgicos. Por ejemplo, por qu guarda silencio respecto a los pecados de
su propio pueblo y su necesidad de arrepentimiento? Slo Nahum y Abdas, quien
tambin dirige su ira hacia una nacin hostil, descuidan el mensaje de reforma
espiritual y moral, el corazn del verdadero profetismo. Sin embargo, a pesar de ser
fieles a Jud, estos profetas no son nacionalistas estrechos.' Nahum, en particular,
percibe las heridas dolorosas de muchas naciones ultrajadas. Al igual que Ams
(cap. 1) antes que l, y Habacuc despus (cap. 1), le enfurece la inhumanidad
humana. Desviarse del tema central para censurar a Jud habra disipado su ataque
y habra arruinado la unidad de su mensaje. Adems, la fecha de Nahum coincide
precisamente con las reformas de Josas (2 R. 22.8-23.25), que despertaron grandes
10
esperanzas en el rey y los profetas.
Cmo reconciliar las lneas vengativas y burlonas de Nahum con la compasin
y el perdn en Oseas y Jons, y especialmente en las enseanzas de Jess (p.ej., Mt.
5.43s.)? Aqu se presenta un problema general del Antiguo Testamento: el lugar de
los escritos imprecatorios en las Sagradas Escrituras. Tanto los salmistas como los
profetas eran, a veces, implacables al insistir en que Dios juzgaba a sus enemigos.
Esta pasin por la retribucin era parte del nfasis hebreo (y semita en general) sobre
la ley del talin, ojo por ojo: el castigo de acuerdo con el crimen.
En vez de ser un salvaje llamado al derramamiento de sangre, la profeca de
Nahum es testimonio de una creencia firme en la justicia de Dios. El himno inicial,
que describe el carcter y la accin de Dios en el juicio, es seguramente la fuente
que riega las semillas de destruccin sembradas en los discursos de Nahum.l l
La crueldad de los asirios era de conocimiento general: su poltica de deportar a
sus vctimas en masa, en marchas brutales que significaban a menudo la muerte, y su
trato homicida de las naciones 10 suficientemente necias como para rebelarse contra
su yugo frreo. Slo un alma muy deforme podra permanecer sin conmocin al
enfrentar tales atrocidades. Segn el hbil argumento de C.S. Lewis, los judos maldecan a sus enemigos amargamente, porque tomaban en serio el bien y el mal.12 No
slo se trataba de la maldad de los asirios: su imperialismo ofenda la justicia de Dios
mismo. Si Dios es Dios, argumentaban Nahum y sus pares, no puede permitir que
la maldad desenfrenada avance indefinidamente. Asiria, la navaja contratada por
Dios (Is. 7.20), haba arrasado con sus vecinos, entre ellos Israel y Jud, y era hom
de quebrar la navaja: los instrumentos deljuicio de Dios no estn exentos deljuicio. 13
Si algunos profetas, como Nahum y Sofonas, parecen disfrutar la perspectiva del

aniquilamiento de sus enemigos, es porque el sufrimiento de su pueblo haba sido
extremo. Puede que su entusiasmo por un castigo tal parezca rebosar los lmites del
decoro, porque, a pesar de que conocan la ley de amor por el prjimo (Lv. 19.17s.),
no la haban visto explicada claramente en Cristo. Pero la revelacin cristiana
tambin confirma lo que los miembros del antiguo pacto saban bien: el amor tiene
un lado ms duro. Su fuego puede tanto quemar como brindar calor:
La falta de informacin sobre el trasfondo personal de Habacuc ha dado amplio

lugar a la especulacin respecto a su mensaje y su epoca." Se han sugerido fechas
entre el 70D y el 3OD, y se han identificado en sus escritos enemigos tan variados
como los que se encuentran entre los secuaces de Senaquerib y las falanges de
Alejandro. Actualmente, la opinin de los eruditos lo ubica en el ltimo cuarto del
siglo VII,de manera que es contemporneo de Sofonas, Jeremas, Nahum y quizs
Joel. El indicio mayor sobre la fecha en la que actu es la referencia a la inminente
invasin caldea (babilnica) de Jud (1.6). La fecha ms temprana sera ca. 625,
cuando Nabopolasar se apoder del trono babilnico y provoc el ascenso del reino
neobabilnico; la ms tarda sera ca. 598, poco antes de la represalia a Jud en los
das de Joacim (ca. 609-598). Las grficas descripciones de las hazaas militares de
los caldeos (vv. 6-11) podran indicar una fecha cercana a1605, cuando en la batalla
9. Bentzen nombra a Nahum entre los profetas nacionalistas condenados por Jeremas, pero _
el sentido de indignacin moral demostrado por Nahum difiere considerablemente del optimismo fcil de los falsos profetas; Introduction 2, p. 150.
10. Von Rad, Teologa del Antiguo Testamento 2, p. 236.
11. En cuanto a cmo el himno (salmo) establece el tono del libro, ver Childs, Old
12. Reflections on the Psalms, Nueva York, 1958, p. 30; su captulo sobre las maldiciones
contiene muchas observaciones tiles.
13. La ausencia de una perspectiva bien desarrollada sobre la vida luego de la muerte en este
perodo oblig al profeta a demandar una vindicacin temporal y pblica de la justicia de Dios.
14. R. Calk:ins, The Modern Message ofthe Minor Prophets, Nueva York, 1947, p. 86.
Respecto a la creencia de Nahum en la cohesin moral de la historia y el juicio justo de
Dios sobre un imperio moralmente ofensivo e inhumano, consultar a N.K. Gottwald,All the
Kingdoms o/the Earth, pp. 231s.
15. Los escritores del Nuevo Testamento relacionan este grfico anuncio de la paz que
traera el colapso de Nnive (citado de Is. 52.7) con el evangelio de Cristo, el Prncipe de Paz
(ver Hch. 10.36; Ro. 10.15).
16. Una tradicin que se conserva en el apcrifo Bel y el drag6n habla de Ambacom (la
forma griega del nombre Habacuc), hijo de Jess de la tribu de Lev. No existen medios ni
para respaldar ni para refutar esta tradicin que no se encuentra en la traduccin de Teodocin.
438
El hombre profunda y verdaderamente religioso es siempre un hombre

de ira. Porque ama a Dios y a sus semejantes, odia y desprecia la
inhumanidad, la crueldad y la maldad. Todo buen hombre a veces
profetiza como Nahum.i"
En cierto sentido, la ruina de Nnive es el eptome del destino que aguarda a todas
las naciones que depositan su confianza final en caones humeantes y cascos de
acero, tal como lo expresara Kipling. El podero militar no exime de las obligaciones de la justicia y el juicio. Los escombros de la ciudad otrora arrogante son un
austero recuerdo de que slo aquellas naciones que dependen firmemente de Dios,
la verdadera fuente de paz, vern sobre los montes los pies del que trae buenas
nuevas, del que anuncia la paz (1.15 [TM 2.1]).15
HABACUC
439
NAHUM y HABACUC
de Carquemislas fuerzas de Nabucodonosordemostraronsu poder y proeza poniendo en fuga a los egipcios.
de Nabucodonosoren sus vctimas. No haba fortaleza capaz de resistir los embates

de sus arietes, sus rampas y sus excavaciones subterrneas, como 10 haba descubierto Nnive; no exsta rey 10suficientemente astuto como para ganarles maniobrando en batalla abierta, como 10 descubri Necao en Carquemis. Dios habra de
emplearesta alianza profanade habilidady salvajismo para imponer castigo a Jud.
(3~ El problema:puedeun Diosjusto usara los malvadosparacastigara aquellos
ms ~ust~ que ellos (1.12-17)? La respuesta de Dios planteaba una pregunta an
ms nquetante, nuevamenteen forma de queja:
El mensaje. Al igual que Hageo y Zacaras, a Habacuc se 10 llama el profeta,

quiz un ttulo tcnico que designaba una posicin oficial en la comunidad religiosa,17 o quiz un ttulo que slo indicaba que la obra era digna de incluirse entre los
libros profticos cannicos. La ntima relacinentre visin proftica y mensaje oral
se expresa en la frase Orculo[o carga] recibidoen visin porel profeta Haoacuo(1.1; NBE), queriendo significar con esto que los profetas decan 10 que Dios les
mostraba.
(1) El problema: Dios no ha juzgado la maldad de Jud (1.2-4). Dios, y no el
pueblo, es el receptorprimariode la censurade Habacuc.El pecadode Jud se haba
convertidoen algo tan alevoso y horrendo,queestaba enjuego la reputacinde Dios
por su renuencia para juzgar. La queja de Habacuc en contra de la justicia de Dios
da forma al estilo del libro, un resumende sus conversacionescon Dios. Su peticin
de juicio incluye dos aspectos: venganza sobre los malvados y vindicacin de los
justos.
El trasfondo de violencia, opresin y falta de derecho, que tanto molestaba al
profeta, parece indicar el reino del vil Joacim, quien as enfureca a Jeremas
(Jer.22.13-23).18 Habacuc, tan telogo como profeta, estaba perplejo ante una
situacin en la queel juicio pareca posponerseinterminablemente, mientras la poca
vitalidad que perdurabaen Jud debido a la reforma de Josas se desvaneca ante la
corrupcin de los lideres naconales.V
(2) La respuesta de Dios: los babilnicosjuzgarn a Jud (1.5-11). Habacuc no
tuvo que esperar muchola respuestade Dios. Las formas verbalesque corresponden
a la segunda persona plural (<<mirad, ved,asombraos) indicanque las palabras
de Dios se dirigen a un pblico ms amplio y no slo al profeta. La respuesta divina
causa sorpresa. Generalmente,una quejase contestacon una promesade liberacin,
un discurso de salvacin,20 pero aqu la liberacin llega vestida del ejrcito
babilnico (<<caldeos, v, 6). La vivaz descripcin de su velocidad, de su capacidad
de maniobra y de su poder resume algo del terror que debe haber causado el ejrcito
Muy limpio eres de ojos para ver el mal,

ni puedes ver el agravio;
por qu ves a los menospreciadores,
y callas cuando destruye el impo
al ms justo que l? (v. 13)
~abacuc era muy c:onsciente de los defectos de Jud, pero, sin importarel patrn
aphcado, sus compatnotas, particularmenteel ncleojusto, no igualabanpor mucho
la maldadde los babilnicos.Aparentemente,la suerte de los enemigosde Babilonia
era de conocimiento popular y Habacuc se retrae ante la posibilidad de que ellos
arrasen.co~ Jud y Jerusaln. La figura de diccin de los vv. 14-17, que compara a
los babIlnICOS con un pescadorinconscienteque pesca por el placerque le da matar
a su presa, es uno de los pedidos ms apasionadosen contra de la inhumanidad que
' de
encontramos en el Antiguo Testamento.n Habacuc no dudaba de la soberana
Dios sobre la nacin enemiga, pero esto slo agravaba el problema. Cmo poda
un Dios justo abstenerse de intervenir?
. (4) La respuesta de Dios (cap. 2). Lo que motiva a Habacuc al proponer estos
mterrogantesno es ni una curiosidadociosa ni el deseo de involucrarsesuperficialmente en asuntos divinos. Buscaba la verdad honesta y devotamente, y Dios honr
esa bsqueda.Su torrede guardia (v, 1)probablementeera un lugar de soledad desde
el cual, como uno de los centinelas de Dios (cf. Is. 21.8; Ez. 33.7-9), poda esperar
la voz de Dios sin distraccin.
La primera parte de la respuestade Dios, presentadapor el anuncio de una visin
(vv, 2s.), calm los temoresdel profetarespectoal juicio de Dios:el remanentejusto
sera preservado (vv, 4s.). El significado exacto de estos versculos es difcil de
p.recisar, pero ~a i~ea fundamental es clara: el contraste marcado entre los justos
fieles y los babilnicos orgullosos, inmoralesy sedientos de sangre. La conducta de
cada grupo determina su destino: los babilnicos fracasan; los justos viven. Fe
(heb. 'emOnti) en el v, 4 denota fidelidad y confiabilidad. Los justos dependen de
Dios y l a su vez puede depender de ellos.
La respuesta de Dios contina en forma de coplas y stiras con las que el pueblo
oprimido se burlar de sus opresores (vv, 6-19). Cinco ayes (vv. 6, 9,12,15,19)
17. La estructura de la naturaleza slmica del cap. 3 y sus indicaciones musicales (v, 1)
demuestranel intersde Habacucen el culto pblico. Si era o no un profetadel templo,como
argumentanMowinckel y otros(ver Bentzen,Introduction2, p.151), esdifcilde determinarlo.
18. Algunos interpretanlas circunstanciasms bien como la presinexterna de los asirios
que pronto sera suplantada por la de los babilnicos. Esta postura generalmente implica UD
reacomododrsticodel texto(esp. 1.13);ver Childs,Old Testament as Scripture, pp. 448-450,
sobre diversas interpretaciones de la situacinhistrica.
19. El ruego de Habacuc tiene muchos paralelos en los Salmos, particularmente en los
lamentosindividuales y comunitarios(p.ej., 7.9 [TM 10]; 13.1-4[TM 2-5]; 22.1-5 [TM 2-6];
44.23-26 [TM 24-27]; observar especialmente las expresiones hasta cundo?, por
qu?), Lewis (Reflections on the Psalms, pp. 9-19) hace algunas apropiadasobservaciones
respectoal juicio.
20. Ver, p.ej., el Sal. 12: queja (vv. 1-4 [TM 2-5]); discurso de salvacin (v. 5 [TM 6]);
palabrade aliento(v. 6 [TM 7]); oracin pidiendola proteccin(vv. 7s. [TM Ss.]).
lo retrata controlandoa Tiraca el egipcio y a otro gobernanteannimo, medianteuna cuerda

atada a un anillo que atravesabasus labios; ver Parrot, Ntnive, p. 52 .
440
441
21. En una inscripcin asiria, Esar-hadn habla de capturar a un rey de Sidn como a un
pez y cortarle la cabeza, mientrasque una estela descubiertaen Zinjirli,en el norte de Siria,
NAHUM y HABACUC
acentan este fatal mensaje: la ruina de Babilonia est sellada.22 Se da un nfasis

particular a la ley divina de retribucin: los babilnicos pagarn prenda por prenda
(vv. 68, 15-17). A Dios no se lo burla y los babilnicos no estn exentos de la ley
de la siega y la cosecha (G. 6.7). La irona potica es notable, especialmente en el
ay contra la idolatra del enemigo:
aliviarn su problema: anhela ver una demostracin del poder de Dios en las
circunstancias que atraviesa. Esta oracin lleva a la recitacin imaginativamente
vivaz de las grandes obras de Dios (teofana; cf. Sal. 77.16-20 (TM 17-21];78.9-16).
Usando un arsenal de tcnicas literarias, que incluye la hiprbole (v. 6), la irona
(v. 8), la personificacin [v. 10) y el smil (v. 14), este himno combina los diversos
eventos hasta llegar a una descripcin, altamente estilizada y cargada de emocin,
de la actividadredentora de Dios, quesugiere un montaje cinematogrfico.A medida
que se recrean el Exodo y la conquista ante los ojos del profeta, se suceden, episodio
tras episodio, el viaje de Dios desde la pennsuladel Sna (vv. 3s.), las plagas (v. 5),
la marcha en el desierto (v. 6), el cruce del mar y del Jordn (vv. 8-10), el extenso
da de Josu (v, 11).
Habacuc al revivir las victorias del pasado se siente tan sobrecogido como
alentado. Este vistazo renovado a las obras salvadoras de Dios enciende su coraje
mientras espera el ataqueenemigo. La invasin podra habersignificado devastacin
y prvacones." pero la vigorosa fe de Habacuc permaneci intacta. Al igual que
Pablo, aprendi cun clido resulta el contentamiento divino en cualquier situacin
(Fil. 4.11), porque vio al Dios viviente. As como haba rogado por la compasin de
Dios (3.2), concluye su libro confesando su confianza en el Dios del pacto, pero con
un entusiasmo encendido por la visin teofnica:
Ay del que dice al palo: Despirtate;

ya la piedra muda: Levntate!
Podr l ensear?
He aqu est cubierto de oro y plata,
y no hay espritu dentro de l. (v. 19)
La causa de Babilonia est condenada a la ruina, no slo porque fue malvada,
sino tambin porque sus dioses carecen de poder. Por el contrario, el Seor de Israel
gobierna la tierra desde su templo y requiere a todos guardar silencio ante l (v. 20).
Quiz este versculo significara para Habacuc tanto consolacin como un reproche:
consolacin porque el soberano del universo lo confrontaba personalmente; reproche porque l, el profeta que se queja, tambin estaba incluido en toda la tierra
que deba ceder ante el seoro de Dios.
(5) La respuesta de Habacuc (cap. 3). La revelacin del programa de Dios, tanto
al remanente justo como a los opresores malvados, y especialmente de la persona
de Dios en toda su majestad soberana, silencia toda protesta. Como Job, Habacuc
slo puede responder a a la contestacin de Dios mediante la oracin y la confesin
de su confianza.23 Comienza con una declaracin de su confianza y apela directamente a Dios para que repita la obra redentora del Exodo:
[Seor, he odo tu fama; Seor, he visto tu accin!

En medio de los aos realzala,
en medio de los aos manifistala,
en la ira acurdate de la compasin. [v, 2)
El profeta parece estar parado entre los tiempos: mira hacia atrs al Exodo y hacia
delante al da del Seor. Sin embargo, ni la intervencin pasada ni la accin futura
Aunque la higuera no florezca,

Ni en las vides haya frutos,
Aunque falte el producto del olivo,
y los labrados no den mantenimiento,
y las ovejas sean quitadas de la majada,
y no haya vacas en los corrales;
Con todo, yo me alegrar en Jehov,
y me gozar en el Dios de mi salvacin. (vv. 17s.)
Perspectivas teolgicas. (1) Vida para los fieles. Dios mostr a Habacuc que el
juicio de Jud, aunque arrasador, no sera total. Volvi a confirmar la promesa de
que se perdonara a un remanente para llevar adelante la misin redentora y para
servir de fundamento a una nacin renovada. La desesperacin de Habacuc respecto
al destino de los justos (1.13) ev0c61a promesa divina de que ellos sobreviviran en
el da terrible (2.4). La base de su supervivencia sera su fidelidad, su dependencia
y su confiabilidad total.
Este principio se convirti en el semillero de la doctrina paulina de la justificacin
por la fe. La drstica reinterpretacin del Antiguo Testamento a la luz de su propia
conversin lo llev a concentrarse en dos pasajes: Genesis 15.6 y Habacuc 2.4. La
traduccin del trmino hebreo 'emana, fidelidad, a la voz griega pistis, fe o
fidelidad, form un puente til entre la perspectivade Habacuc respecto a la vida
mediante la fidelidad y la doctrina de Pablo. Lo que Habacuc aprendi como el
22. Como resumen de la estructura y los trasfondos propuestos para los orculos de juicio,
ver W.E. March, Prophecv, Old TestamentForm Criticism, J.H. Hayes, ed., San Antonio,
1974, pp. 164s.
23. R.H. Pfeiffer Untroduction; p. 597) Y muchos otros consideran que el cap. 3 es un
apndice tomado de un himnario antiguo. La mencin de Sigionot (v. 1), probablemente la'
tonada de un himno (cf. Sal. 7.1), el uso de Selah (vv. 3,9,13) Ylas indicaciones musicales
en el v. 19 apoyan esta teora. Aunque quiz no haya estado ligado a la profeca en principio,
este himno representa un clmax apropiado con su apelacin a la intervencin de Dios y su
confianza en su justicia. No debe desacreditarse el ttulo del v. 1, que atribuye el himno a
Habacuc; de hecho, sera difcil encontrar razones para agregar este captulo, si no fuera obra
suya. W.F. A1bright concluye que no existe un motivo vlido para dejar de tratar a este libro
como una unidad sustancial y fecharloentre el 605 yel 589 a.C ...; The Psalm of Habakkuk,
Studies in Old TestamentProphecy, H.H. Rowley, ed., p. 2. Su artculo es un estudio cui dadoso
del texto y su estructura potica.
24. Una nacin asediada debe reclutar a los agricultores como soldados. Adems, los
ejrcitos agresores subsisten gracias a la produccin de sus vctimas.
442
443
principio operativo de Dios en la invasin babilnica, Pablo, con discernimiento

inspirado, lo entendi como el principio divino de salvacin universal. En este
sentido, el mensajede Habacuc brind una preparacinestratgica para el evangelio
del Nuevo Testamento (ver Ro. 1.17; G. 3.11; He. 10.38s.).
(2) Ganarel entendimientomedianteuncuestionamientosincero. Tal como aclara
la experiencia de Job, un cuestionamiento sincero puede representar una actitud
religiosa ms sensata que la creencia superficial. Al igual que Job, Habacuc no us
sus cuestionamientos para resguardarsede la responsabilidadmoral, ni desprecilos
reclamosque Dios haciasobresu vida. La naturalezaimpredecibledel tratoque tena
con Dios lo haba dejado realmente perplejo. Levant la voz de protesta justamente
porque tena un alto concepto de Dios, y hambre y sed de ver vindicada tanto la
justicia de Dios como la propia. La autorrevelacin de Dios disip el fantasma de
lasdudas en el profetae inici una fe ms refinada:el Dios redentor habla usado sus
preguntas como un vehculo de gracia para lograr que Habacuc se le acercara ms.
34
ABDIAS
A bdas es el libro ms corto del canon veterotestamentario:veintin versculos.
~oco se sabe acerca del autor y los estudiosos no logran llegar a un acuerdo
sobre la fecha de la profeca,de tal maneraque se hace dificil identificar la situacin
histrica que la provoc. No obstante, algunos eruditos que llevan el anlisis crtico
a un extremo han logradodividir la obra en un Proto-Abdasyen un Deutero-Abdas
y hasta han encontrado tres o cuatro fuentes para la obra.
Sin embargo, Abdas es parte de la palabra de Dios que la comunidad de fe
consider tena autoridad divina e incluy en los profetas cannicos. Por 10 tanto,
la comunidad de fe actual deber intentar escuchar la voz de Dios por medio del
profeta.
EL PROFETA Y LA PROFECIA
Comnmente se cree que Abdas era de Jud, pero el encabezamiento (v, 1) no
menciona ni el nombre de su padre ni su regin natal. La tradicin que sostiene que
era mayordomo del rey Acab (Talmud Sanh. 39b), y aquella del Pseudo-Epifanio
que deca que era capitndel ejrcito de Oeozas, no tienen fundamentoy la mayora
de los eruditos la rechaza.
La visin concierne a Edom (v. 1), el antiguo enemigo de Israel. Un anlisis
de la profeca indica dos partes principales:
Visin concernientea Edom (vv. 1-14)
La cada de Edom sentenciada (vv. 1-4)
La destruccin total (vv. 5-9)
El motivo: la crueldad contra el hermano Jud (vv. 10-14)
El da de Yahvh (vv, 15-21)
Juicio contra las naciones (vv. 15s.)
La liberacin para Jud (vv. 17-20)
El reino de Yahvh (v. 21)
Existen paralelos notables entre Abdas y Jeremas 49.7-22. J. Muilenburg
comenta: Por 10 general, hay un firme acuerdo en que el pasaje de Jeremas es
secundario.!O. Eissfeldtconcuerdaal sugerirque las porcionesfueron un agregado
1. Obadiah, Book of, lDB 3, p. 579.
444
445
ABOlAS
Esta evidencia parece indica r que el pueblo y especialmente los profetas tenan
a Abdas en muy alta esti ma . El pronunciamiento con tra Edom refleja otros discursos
comunes entre los profetas de Yahvh (ve r Is. 34; 63 .1-6; Ez. 25.12-14; 35 ;
Am, 1.11s.; Mal. 1.2-5). Algunos eruditos consideran que este tipo de profecas
ex presa una forma extrema de nacionalismo, notablemente inferior a otros orculos
de los profetas clsicos (ver ms abajo).
Diversos eruditos han presentado y defendido fechas entre 889 y 312 a.C, I...3
tensin entre Esa (Edom) y Jacob (Israel) aparece en varios puntos del Antiguo
Testamento, comenzando con Gnesis 25 .23; 27 .39s. Durante la monarqua, Edom
5
frecuentemente estuvo bajo el control de los reyes de Israel y Jud. Se han registrado
guerras espordicas (notar 2 S. 8.13s., leyendo 'dm por 'rm; 1 Reyes 11.14-17; 2
Reyes 14.11; 16.5s .). Cuando los babilnicos invadieron la regin, Edom se rindi
rpidamente y asisti a la destruccin de Jerusaln (I...3m. 4.21; Ez. 25 .12; 35.10).
Generalmente se sostiene que el orculo de Abdas 11-14 se refiere a este evento y,
por lo tanto, se requiere una fecha no muy posterior. Subsecuentemente, los nabateos
expulsaron a los edomitas de este territorio y ocuparon el Neguev y Jud, tan al norte
como Hebrn, Luego se los conoci por el equivalente griego de idumeos, el
pueblo del que Herodes el Grande era miembro ilustre.
Territor io de los edomitas, quienes moraban en las hendiduras de las peas (Abd.
3). (lY.S. LaSor)
posterior a Jeremas? JA. Soggin, sin emba rgo, argumenta que ambos relatos citan
un pasaje anterior? Ta mbin existen para lelos entre Abdas y Joel; debido a la
incertidumbre que rodea la fecha de Joel ~ver cap. 32) falta consenso en la erudicin
respecto a qu profeta influenci al otro.
2. Old Testament p. 403.
3. Introduetion, p. 341-
4. Paralelos:
Abdas
v.1
v.3a
v.4
v.6
Jer.49
v. 14
v. 15
v. 16a
v. 16b
v.9
Abdas
v. 10
v. 11
v. 15
v. 15
v. 17
v. 6
v.8
v.9a
v. 16
Joel
3.19 [TM 4.19)
3.3 [TM 4.3]
3.4 7 [TM 4.4, 7]
1.15; 2.1; 3.14 [1M 4.14)
2.32 [TM 3.5]
v. lOa
v.17
v.18
3.1 7 [TM 4.171
v. 7
v.22b
v. 12
v.Z
446
3.8s. [TM 4.8s.]
Detalles geogrficos. El monte de Esa (v, 19) es una de las montaas ms altas
al sudeste del Mar Muerto, posiblemente Urn el-Bayarah en las cercanas de Petra
(Sela; cf, en las hendiduras de las peas, v. 3) . A Teman (v. 9) se lo identifica con
las ruinas de Tawiln, al este de Petra,"Lo que en el v , 20 se traduce como ejrcito
(as el heb . !Jel), tambin podra referirse a Halah, regin de Asiria donde fueron
llevados los israelitas (2 R. 17.6; 18 .11) . Sefarad (v. 20) tradicionalmente se ha
entendido como una referencia a Espaa, pero tambin se la ha identificado con
Sardis (en Asia Menor occidental; sin embargo, no fueron ubicados all exiliados) y Saparda en el sudoeste de Media (cf, 2 R. 18.11) . I...3 mencin de los
ca utivos se usa como apoyo a una fecha post exflica .
El paralelo entre vv. 1-9 y Jer. 49.7-22 es mucho ms cercano que el que existe con Joel. Jer.
49.14-16 es notablemente similar a los vv. 1-4. Jer. 49.7-11 contiene material muy similar al
de los vv . 59, pero las porciones no parecen citarse directamente una de la otra ni ambas de
una fuente ms temprana. Los paralelos con Joel son simplemente expresiones similares sin
que exista evidencia del uso de una cita ms extensa. Estos paralelos hacen que nos preguntemos si estos materiales se usaban en la adoracin pblica y se convini eron as en citas
comunes. Respecto a los paralelos con Jer. 49, ver J.A. Selbie, Obadah, Book 06>, HDB 3,
1900, p. 578.
5. Los historiadores bblicos consideran la habilidad de Jud para mantener a Edom
controlado una prueba del relativo poder de los reyes de Jud.
6. G.E. Wright y F.V. Filson, eds., Atlas histrico Westminster de la Biblia , El Paso,
1971, plancha X; Y. Aharoni y M. Avi-Yonah, Macmillan Bible Atlas, mapas 52 y 155;
L.H. Grollenberg, Shorter Atlas 01the Blble , considera que Temn se sita al norte de Petra;
p.l64.
447
ABOlAS
la restitucin y la restauracin. Salvadores ascendern al monte de Sion y

gobernarn el monte de Esa. El resultado: el reino ser de Jehov (v. 21).
EL MENSAJE Y SU PERTINENCIA
Sostener que Abdas resulta de poco inters teolgico y su presencia en el canon
puede explicarse fcilmente como el producto de la polmica contra los idumeos
que estaba en su auge a principios del siglo 1 d.C.,' no basta para justificar la
preservacin de esta obra o cualquier otra profeca contra Edom. Tampoco basta
tildar a Abdas, Ester o a otros libros similares de chauvinistas o de reacciones en
contra del nacionalismo estrecho. Debe encontrarse algo ms profundo, ms significativo teolgicamente, para justificar la preservacin y canonizacin de la obra y
su efecto actual sobre la comunidad de fe.
Edom. Los orculos y las profecas contra Edom, y contra cualquier otra nacin,
se dirigan principalmente a Israel. Los profetas no viajaron para hacer entrega de
sus canciones burlonas: quin los hubiera escuchado? Israel escuch lo que los
profetas dijeron acerca de Edom (y precisamente se era su propsito), lo evalu, lo
consider importante, lo resguard y lo canoniz como palabra de Dios.
El dia de Yahvh. Por lo menos tres puntos, los que ms frecuentemente Yahvh
revel a los profetas, son importantes aqu:
(1) Yahvh es un Dios que demanda justicia. Aunque con interminable paciencia,
no siempre tolerar un comportamiento contrario a su voluntad revelada. Por ser
Israel su pueblo particular, destinado a ensear a las naciones acerca de Yahvh y
su Tor, l requera de ellos un nivel ms alto de justicia y estab~ determinado a
castigar su desobediencia. Por supuesto que perdonara a algunos y as cumplira su
voluntad. Aunque Abdas no menciona explcitamente esta idea, ella sirve de fondo
a la obra (ver vv. 10-12, 1721; adems Am. 1-2).
(2) Yahvh es gobernante de cielo y tierra, Dios de todas las naciones. Aunque
no se detalla, este concepto representa una fuerte corriente subyacente. Si Yahvh
slo fuese el Dios de Israel, cmo podra castigar a Edom o aun esperar que
escuchasen su palabra? Cmo responsabilizar a Edom por la violencia perpetrada contra su hermano Jacob? Esta no es una idea tarda en Israel. Subyace
tambin a las profecas iniciales en Arns y aparece en casi todos los profetas.
Adems, es fundamental para el pacto abrahmico que las bendiciones de Yahvh
se transmitan a las naciones del mundo mediante los elegidos, Abraham y sus
descendientes.
(3) Pero si Yahvh es santo y demanda santidad a su pueblo mientras permite que
las naciones del mundo cometan todo tipo de obras malvadas, cmo puede ser el
gobernante de las naciones? La contestacin de Abdas consiste primeramente en
citar el mal que Edom ha cometido y luego en anunciar el advenimiento del da de
Yahvh: como t hiciste se har contigo; tu recompensa volver sobre tu cabeza
(v. 15). Luego de este juicio sobre todas las naciones en el da de Yahvh, vendrn
Importancia de esta profecia. Qu valor tiene para la actualidad un discurso

sobre las luchas internas entre Jacob y Esa? Debemos relegar el mensaje a un
momento futuro (<<el tiempo de angustia para Jacob) (Jer. 30.7) o puede ser aplicado
hoy? Si es parte de la palabra de Dios, debe tener alguna pertinencia para toda
generacin, a pesar de su especial importancia para ciertos tiempos, bajo ciertas
condiciones. Si el mensaje tena como destinatario principal a Israel y no a Edom,
entonces los que pertenecen a la familia de la fe hoy se considerarn tambin
destinatarios. Habla de los enemigos del pueblo de Dios y del cruel e inhumano trato
que les han dispensado. Pero el juicio comienza con la casa de Dios. En qu difiere
del proceder de las naciones paganas que entre hermanos (v. 10) se traten como los
edomitas trataban a Jud?
La sabidura de los edomitas era reconocida (cf. Jer. 49.7). El mensaje contra
Edom era en parte una condena de su sabidura (v, 8) Yde su orgullo (v, 3). El mensaje
proftico es siem pre un enjuiciamiento de la sabidura humana; aun lo insensato
de Dios es ms sabio que los hombres (1 Ca. 1.25), mientras que la sabidura de
este mundo es insensatez para con Dios (3.19). Por lo tanto, Abdas es particularmente relevante en esta edad moderna del humanismo secular.
La gente todava se siente molesta y gime bajo las injusticias de este mundo, y
anhela el da en que las cosas sean como deberan ser. Esto se hace evidente en
campaas electorales y revoluciones polticas y se contempla en teoras pedaggicas
y filosficas. La intervencin humana, aunque crucial, no es la respuesta final a este
clamor por la justicia. Pero Dios promete que su da vendr. Y cuando venga,
corregir los males, restaurar a los justos sus posesiones (v. 19s.) y establecer su
gobierno sobre la tierra.
7. Soggin,lntroduction, p. 341.
448
449
EZEQUIEL
35
EZEQUIEL
a profeca de Ezequiel pertenece al exilio . Segn el mismo libro, el mensaje del
profeta vino de Yahvh durante la primera parte del exilio, entree1593 ye1571
a.e. Por lo tanto, con Ezequiel comienza una nueva fase en la profeca israelita,
distinta en forma y caractersticas de las profecas estudiadas hasta aqu. En parte,
sta es la razn de la dificultad que los eruditos crticos han enfrentado en su intento
de relacionar Ezequiel (al igual que Zacaras y Daniel) al modelo aceptado de la
profeca israelita.
Debido a las visiones registradas, a su conducta extraa al representar algunas

profecas, al relato sobre su transportacin de Babilonia a Jerusaln y su retorno (8.3;
11.24) Y a otros detalles, a Ezequiel se lo ha llamado exttico, visionario, neurtico,
psictico y esquizofrnico? De hecho, su conducta era anormal; pero qu es lo
normal respecto a un profeta sobre el cual el Espritu de Dios ha cado?
Ezequiel ha sido descrito como sacerdote y profeta, pastor y predicador, el padre
del judasmo. e.R. Erdman sugiere que el profeta ense al pueblo a cantar
canciones en la noche,"Algunos consideran que su prosa es dolorosamente aburrida
5
y repetitiva, pero otros observan que su visin poderosa , el conjunto de imgenes
Torres occidentales de la puerta de Istar construida por N abucodonosor JI (605 -562

a.C], que conducan al camino de la procesin sagrada. (Insti tuto Oriental, Universidad de Chicago)
EZEQUIEL Y SU TIEMPO
Elprofeta. Ezequiel hijo de Buzi provena de una familia sacerdotal (1.3). Se cri
en Palestina, probablemente en Jerusaln, y fue llevado al exilio en 597 (ver 33.21;
2 R. 24.11 -16).1 Probablemente tena unos veinticinco aos en ese momento, ya que
cinco aos ms tarde, a los treinta (ver 1.1),2 es llamado al oficio proftico.
Ezequiel estaba felizmente casado (24.16) y la muerte repentina de su esposa,
anticipada por Yahvh , se us como seal para Israel (vv, 15-24). Vivi en su propia
casa en el exilio en Tel Aviv, en la ribera del Gran Canal (3.15; cf. 1.1; nehar Jd?qtlr,
ro de Quebar , que slo se encuentra en Ezequiel); la ubicacin, si entendemos
que el ro Quebar puede identificarse con el bab. naru kabari, quedaba entre
Babilonia y Nipur. Los ancianos vinieron a la casa de Ezequiel en busca de consejo
(8.1), lo que concuerda con la afirmacin de que se encontraba entre los cautivos
(1.1) vivien do en una de las colon ias judas que los babilnicos haban transplantado
de Jud, Ezequiel ubica ciertas revelaciones con la expresin el ... ao de la
deportacin (ADe) del rey Joaqun (597 = ADe 1). Su llamado proftico vino en
el ADe 5 (593) Y la ltima fecha registrada es el ADe 27 (571), lo que sugiere un
ministerio de por lo menos veintitrs aos .
1. J. Tay lor, L.H . Brockington , Ezekiel, HDB, 1%3, p. 295, lo ubica en 597 .
2. Han sido presentadas otras interpretaciones del ao treinta; verlos comentarios. Parece
que W. Eichrodt cometi algn descuido, porque mientras que est de acuerdo en que Ezequiel
tena treinta aos en 594, sugiere que el profeta estaba profundamente impactado por los
aspectos religiosos de la reforma, refirindose a la limpieza del templo en los das de Josas,
en 621 , cuando Ezequiel tena solamente tres aos de edad; Ezekiel, trad . C. Quin, OTL,
Filadelfia, 1970, p. 1.
3. La preocupacin de los crticos por los problemas literarios, histricos y psicolgicos

a menudo ha comp rometido la importancia teolgica del libro de Ezequiel para el testimonio
bblico pleno; B.S . Childs, Old Testament as Scripture , p. 371.
4. The Book o[ Ezekiel, Westwood, NJ ., 1956, p. 9; ver W.S. LaSor , Great Personalities
ofthe Old Testament, p. 154.
5. N.K. Gottwald, A Light to the Nations , Nueva York, 1959, p. 381.
450
451
EZEQUIEL
atrevidas y su lenguaje conmovedor pueden mostrarse confiadamente junto a la

poesa de otros profetas,"
dar este testimonio. El cuadro postexllico del pueblo judo es todava un retrato
incompletode la redencin.
Sin embargo, el exiliofue una poca para probar ideas respecto a Dios -estaba
limitadoa Palestina?Era impotentefrentea los dioses babilnicos?Poda adorarselo en tierra extranjera?- y a la fe. La teologa de Ezequiel era coherente con esta
nueva situacin.
Los tiempos. El exilio (597-538) casi coincidi en duracin con el imperio

babilnico (612-539).7
Las condiciones fsicas del exilio aparentemente eran aceptables para muchos
judos. Lo> babilnicos no estaban empeados en castigar a los pueblos conquistados; slo tomaban las medidas necesarias para evitar revoluciones. Lo> asirios,
ms crueles, ejercieron una poltica de desarraigo de pobladores, dividiendo y
dispersando, dejando que los pueblos perdieran su identidad nacional mediante
el matrimonioy otras formas de absorcin. Por el contrario, los babilnicos deportaban a los pueblos en pequeos grupos y les permitan preservar sus identidades nacionales. (por ende, los judos pudieron regresar del exilio, mientras que
las diez tribus perdidas fueron absorbidas). Jeremas haba aconsejado una poltica de actuar como si todo fuese normal en la cautividad (Jer. 29.4-7) y aparentemente fue lo que hicieron los exiliados. Construyeron casas, plantaron viedos,
siguieron con sus artesanas y llegaron a gustar de su nueva existencia. En poco
tiempo, algunos judos se embarcaron en aventuras mercantiles." Cuando lleg
la oportunidad de volver a Jerusaln, muchos prefirieron permanecer en Babilonia, 10 que marc el inicio del centro judo que habra de producir el Talmud
Babilnico,9
Las condiciones religiosasen el exilio eran ambiguas. J. Lindblom, basando sus
conclusionesparcialmentesobre los agregadosexlicos a las profecaspreexlicas
(yen ese sentido, no tienen apoyo textual aunque son esencialmente correctas),
observa:
Sera ungranerrordeducirde las profecasde Isaas respectoal remanente

o de la visin de Jeremas de los higosbuenos, que losjudos deportados
a Babilonia eran la elite moral del pueblo judo. Los babilnicos no los
escogieron por razones religiosaso morales.En cuantoa la idea de lsaas
del remanente, simplemente significaba que una parte del pueblo se
salvara de la ruina general y luego volvera a Yahvh.10
Notemos que el principio de la eleccin soberana se aplica al exilio tanto como a
cualquierperodode la historia israelita. Los exiliadosno eran purificadospor fuego
y perfeccionadosen la justicia en virtud de su condicin; slo los elegidos podan
CUESTIONES CRITICAS Y CANONICAS

Canonicidad. Obviamente,a Ezequiel se 10 incluy en el canon, pero la prueba
de su canonicidad yace en un segundo hecho,una extensa discusinsobre si el libro
deberaser excluido(o esconddo). A menudo,el asuntose presentaprecisamente
en forma contraria y se sugiere que el debategiraba en torno de la incorporacinde
Ezequiel al canon. G.F. Moore afirma claramente: La preguntano era si el libro es
Escriturasagrada o inspirada,sino, suponiendosu autora proftica y su nspracn,
si conviene sustraer el libro del uso pblicopara evitar que los indoctos o los menos
letrados tropiecencon las aparentesdiscrepanciasentreellibro y la ley,l1Hananas
hijo de Ezequas de la escuela de Shammai quem trescientasjarras de aceite en su
estudio, tratandode armonizarlos aparentesconflictosentre Ezequiel y el Pentateuco. Luego, aunque se retuvo a la profeca como cannica, no se autoriz la lectura
del captulo 1 en la sinagoga y la lectura privadade la profecase prohibia menores
de treinta ai'ios. 12
Crtica. En 1913, S.R. Driver escribi: No surgen preguntas crticas respecto a
la autoradel libro;todo, de principioa fin, evidenciala marcade una sola mente.13
Pero en 1924, G. Holscher,quien previamentese haba atenido a la autora simple
del libro, declar que Ezequielhaba escapadoya demasiado tiempo de la diseccin
crtica. Mantenaque, de los 1273 versculosde Ezequiel, 1103 eran agregados a la
obra orgnal.l" Desde entonces, las teoras han sido mltiples,citando argumentos
antiguos e inventando nuevos. Muchosse contradiceny la mayora no ha agregado
nada al conocimiento religioso. CiG. Howie restaur alguna semblanza de razn.15
W. Zimmerli intent entender al profeta y no slo seccionarlo COn su teora de
Nachinterpretation de la profeca, procesopor el cual el mensajeoriginal influenci
a las generacionessucesivas de lectores, que a su vez dejaron niveles de desarrollo
en lo que iba acurnulndose.i''
No puede culparse al estudiantedel procesocrtico por su escepticismo respecto
6. A. Weiser, Old Testament, p. 228.

. 7. Detalles histricos se encuentra en M. Noth, Historia, pp. 270-303; J. Bright, Histona, pp. 387-406; R.K. Harrison, History of Old Testameni Times, Grand Rapids, 1957,
pp. 195-205; F.F. Bruce, Israel y las naciones, pp. 102-106.
8. Ver H. Gressmann,Altorientalische Texte zumAlten Testament 1, Berln, 1926, pp. 434s.
9. Una interesante descripcin de la vida en el exilio se encuentra en P. Heinisch, History
of the Old Testament, trad. W. Heidt, Collegeville, Minn., 1952, pp. 310-314.
10. Prophecy in Ancient Israel, pp. 386s. La evidencia bblica indica que el criterio para
la depo~~cin incluy la nobleza, los jvenes, los que tenan fortaleza fsica y los que posean
aceptabilidad poltica y social.
11. Judaism in theFirstCenturiesoltheChristianEra 1, Cambridge, Mass., 1927, p. 247.

12. Ibfd, pp, 246s; Talmud Shab. 13b, l3a, Men. 45a.
13. Introduction; p. 297.
14. Hesekiel: Der Dichter und das Buch, BZA W39, 1924.
15. The Date and Composition 01 Ezekiel, JBL, monografa 4, Filadelfia, 1950.
16. Ezekiell, trad. R.E. Clements, Hermeneia, Filadelfia, 1979, pp. 6974. El traductor
vierte Nuchinterpretation como poner al da la tradicin; Childs, Old Testament as Scripture; pp. 359s., 369s., lo traduce como el ms all, lo cual tiene una connotacin equivocada.
452
453
EZEQUIEL
a los resultados publicados de este tipo de crtica. El Ezequiel autntico est

compuesto por 170 versculos (Hlscher) y, sin embargo, puede decidirse sobre
esta base qu es autntico y qu no? Puede el profeta ser preexlico y postexlico,
alcanzando hasta el perodo griego? Puede ser psicoanalizado in absentia? Puede
decirse que no traa mensaje de salvacin y que todo elemento afn debera excluirse
de su profeca? El esfuerzo de Childs por volver a las contribuciones teolgicas y
religiosas de Ezequiel es realmente refrescante. La posicin de la presente obra es
que la conclusin a la que Driver lleg en 1913 no ha recibido un cuestionamiento
serio,!? que los esfuerzos subsecuentes de recortar el libro mayormente se han
anulado mutuamente, y que Ezequiel debe ser estudiado como un profeta que
introduce una nueva etapa a la profeca resultante de la nueva situacin en que se
18
encuentra el pueblo de Dios exiliado.
LA FORMA CANONICA
Anlisis. La profeca consiste en mensajes dados bajo el mandato de Yahvh,
entregados oralmente (3.10; 14.4; 20.1, 27; 24.8; 43.10), Y presumiblemente reunidos por el profeta o un editor posterior. Se mencionan trece fechas, cada una ligada
a una revelacin de Yahvh,
1.2
8.1
20.1
24.1
26.1
*29.1
*29.17
30.20
31.1
*32.1
32.17
33.21
40.1
Visin inicial
Visin en el templo
Mensaje a los ancianos
Informe sobre el asedio de Jerusaln
ProfecacontraTiro
Profecacontra el faran
Profecaa Babiloniasobre Egipto
Profeca contra el faran
Profecaal faran
Lamento referenteal faran
Lamento referentea Egipto
Informe sobre la cada de Jerusaln
Visin del templo restaurado
da
mes
ao
5
5
10
10
1
12
1
7
1
6
5
10
(1)
10
1
1
3
12
1
10
1
6
7
9
11
10
27
11
11
12
12
12
15
5
10
25
ADe (1=597_6)19
31 de julio de 593
17 de setiembre de 592
14 de agosto de 591
15 de enero de 588
(23 de abril) de 587
7 de enero de 587
26 de abril de 571
29 de abril de 587
21 de junio de 587
3 de marzo de 585
27 de abril de 586
8 de enero de 585
28 de abril de 573
"Obviamente no se encuentran en una secuenciacronolgica.
17. Ver ademsla excelenteobservacinde H.G. May, quien concluyeque la fecha hace
improbablesuponerobjetivamenteuna multiplicidad de autores; Introduction and Exegesis
of Ezekiel, lB 6, pp. 50s.
18. C.C. Torrey,al argir a favor de una fecha despusdel 230, escribe: El simple hecho,
como un da se reconocergeneralmente, es que el autor del libro tena ante l el Pentateuco
completo, en la misma forma en la cual lo tenemos nosotros hoy; Pseudo-Ezekiel and the
Original Prophecy, 1930, reimpr. 1970, p. 91. Si esto es aceptado corno una conclusin
objetiva, independiente de la fecha de Ezequiel,tiene una gran importanciapara las teoras de
la compilacin postexlica del Pentateuco, porque significara que en el exilio ya exista el
Pentateucoen su forma terminada.
19. Calculado de las tablas de RA Parker y W.H. Dubberstein, Babylonian Chronology
626 B.C.-A.D. 75, pp. 27s.
454
La profeca se divide en tres partes:

El juicio sobre Israel (caps, 1-24)
Vocacin del profeta (1.1-3.21)
Idolatra del pueblo (3.22-7.27)
Visiones de advertencia (caps, 8-11)
Parbolas y alegoras referentes al juicio (caps. 12-19)
Juicio sobre la nacin (caps, 20-24)
El juicio sobre las naciones (gentiles) (caps. 25-32)
[Amn, Moab, Edom, Filistea, Tiro, Egipto]
La restauracin de Israel (caps. 3348)
El verdadero pastor (caps. 35-36)
La tierra (caps. 35-36)
El pueblo (caps. 37-39)
El templo (caps. 40-43)
La adoracin (caps, 44-46)
El ro de vida, la ciudad santa, la tierra santa (caps, 47-48)
La tercera seccin podra dividirse en dos partes a partir de 39.29, pero, ya que 10
temporal se une a 10 eterno a lo largo de esta porcin, parece mejor considerarla
como una unidad.
Alegoras y acciones. Ezequielincluye varias alegoras: la vid (cap. 15), la esposa

de Yahvh (16.1-43), el guila (17.1-21), la leona (19.1-9), el viedo (vv. 10-14), la
espada (21.1-17), Abola y Aboliba (23.1-35), la olla que hierve (24.1-14). La
profeca tambin incluye varias acciones profticas: el ladrillo con el mapa de
Jerusaln (4.1-3) representaba el asedio inminente; el profeta que yace sobre su lado
izquierdo por trescientos noventa das y sobre su lado derecho por cuarenta (vv. 4-8),
com iendo raciones de exiliado (vv. 9-17), representaba los aos de castigo para Israel
y Jud respectivamente (un da por cada afio, v. 6), y la dieta de hambre que tendra
que soportar Jerusaln; afeitarse la cabeza con una espada para luego pesar y dividir
su cabello (5.1-12) representaba la pequeez del remanente que escapara, y slo a
travs del fuego; abrirse paso a travs del muro con los enseres de un exiliado
(12.1-12) comunicaba al pueblo que el exilio se avecinaba; trazar la trayectoria que
seguira la espada del rey de Babilonia (21.18-23 [TM 23-28]) simbolizaba las
posibles conclusiones: que el rey fuese guiado por falsa adivinacin o que fuese obra
de Yahvh. A stos podra agregarse la seal de la muerte de la esposa de Ezequiel
(24.15-24), que simbolizaba que el deleite de los ojos de Yahvh tambin sera
quitado.
La distincin entre accin simblica y cuadro simblico verbal es a veces difcil
de establecer. Por eso, los eruditos no estn completamente de acuerdo con la
clasificacin de acciones profticas y alegoras. La dificultad se ve acrecentada
porque ambas formas son poco comunes entre los profetas de Yahvh. Algunos
eruditos han intentado distinguir sus fuentes?O Sin embargo, no es difcil creer que,
20. Es til el estudio de Childs; Old Testament as Scripture, pp. 363, 368s.
455
en una situacin alborotada como la que viva Jerusaln, ocupada por fuerzas
extranjeras y en la cual la incredulidad era generalizada, los medios utilizados por
Ezequiel para presentar su mensaje -o los que le impusiera Yahvh- fueran
ideados para captar la atencin pblica y hacer representaciones grficas que se
explicaran por s mismas y se recordaran por mucho tiempo.
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Cronologa de Ezequiel. La fecha citada para el arribo de las noticias sobre la
cada de Jerusaln (33.21)correspondea18de enero de 585 (ver tabla, p.454). Segn

2 Reyes 25.1-3, el asedio comenz el dcimo da del dcimo mes del ao noveno de
Sedecas y concluy el noveno da del cuarto mes, cuando huy el rey. La duracin
del perodo, segn los clculos usuales, es de un ao y medio y la cada de la ciudad
generalmente se ubica en el 587. Pero 2 Reyes 25.8 indica claramente que era el ao
dcimo noveno de Nabucodonosor, es decir, 586. El problema queda resuelto si
entendemos que el ao de Nabucodonosor cubra de Nisan a Nisan (primavera),
mientrasque el de Sedequasde Tisri a Tisri (otoo). Cualquiera hayasido el mtodo
utilizado, Nisan era siempre el mes 1 (ver cap. 21). El intervalo entre el comienzo
del asedio y la cada de la ciudad fue de dos aos y medio, 10cual concuerda con la
cronologa de Ezequiel 24.1ss. y 33.21.21
Hijo de hombre. Este ttulo se usa unas noventa veces en Ezequiel,22 y siempre
en boca de Yahvh dirigindose al profeta. Como forma de dirigrse a alguien, en

otras partes del Antiguo Testamento slo apareceen Daniel 8.17. La frase aparece
a 10 largo de Ezequiel (slo se omite en los captulos 1,9,10,18,19,41,45,46,48),
a menudo precedida de la expresin, La palabra del Seor vino a m. Aparece en
las frmulas de mensajero (p.ej., 2.3: Hijo de hombre, yo te envo a los hijos de
Israel.;.; cf. 2.1; 3.4). Ezequiel describe el efecto en 2.2: y luego que me habl,
entr el Espritu en m y me afirm sobre mis pies, y o al que me hablaba.
Encontramos fenmenos similares a 10 largo del libro y Ezequiel sugiere que tena
plena conciencia de que Yahvh le comunicaba las palabras o las acciones precisas
que deba usar.
Parece improbable que el ttulo Hijo de hombre en Ezequiel deba compararse
con el mismo ttulo con que Jess se designabaa s mismo (que en otros pasajes slo
Esteban lo usa en alusin a Jess; Hch. 7.56). Es dudoso tambin que la expresin
tenga relacin con las palabrasHijode hombreen Daniel 7.13 (aram, Jcelzar 'eniU).
Por tanto, la sugerencia de Calvino en el sentido de que Yahvh us el ttulo para
21.VerH.G. May, lB 6, pp. 59s.; J. Finegan, The Chronology ofEzekiel,JBL 69,1950,
pp. 61-66; Howie,DatealldCompositioll, pp. 27-46; W.S. LaSar, .<Jerusalem",/SBE2,1982,
pp. 1015-1016.
22. BDB, p.9,citaochenta ysiete apariciones; Veteris Testamenti Concordiantiae, Nueva
York, 1955, pp. 209, 93; G.V. Wegram, The New Englishman's Hebrew and Chaldee
Concordance, Wilmington, Del., 1972, p.92.
23. Heb. ben 'iItjlun. El plural bCn hii'iK/bm, hijos de hombre", seres humanos",
aparece en otros lugares; ben 'iItjlun tiene un paralelismo con .en6J en Job 25.6; Sal. 8.4
[TM 5]. De acuerdo con Eichrodt, la expresin de On. 8.17 se deriva de Ezequiel; Ezekiel,
p.61.
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EZEQUIEL
otorgarle cierta altura a Ezequiel, aunque slo era un exiliado entre exiliados, no
capta el verdadero sentido de la expresa/" Es ms probable que el ttulo se utilizara
para subrayar la naturaleza humana del agente transmisor del mensaje, en contraste
con la fuente divina. Ezequiel haba sido comisionado a hablar principalmente a
israelitas ya exiliados (3.4, 11, 15). Aun su experiencia en Jerusaln (8.3-11.24)
estaba diseada para vincularse con esta gente (11.25), quienes podran haberlo
considerado un nuevo lder religioso con un mensaje de una nueva divinidad. Al
insistir en que l reciba la palabra de Yahvh y al repetir constantemente el ttulo
que se le aplicaba, disipaba cualquier fundamento de esas ideas. Se trataba del mismo
Dios, que usaba el mismo mtodo que antes del exilio: hablaba a los profetas y por
medio de ellos. Desde otra perspectiva, Ezequiel mismo debe permanecer consciente
de que es slo un hombre y est en pie slo debido al poder del Espritu, y habla de
acuerdo con lo que Yahvh le expresa?5
Yo soy Yahvh. Esta expresin, que aparece muchas veces en Ezequiel,29 puede
considerarse la marca distintiva del libro. Nos recuerda el uso de la misma expresin
en Levtico. El propsito o resultado deseado en los mensajes dados a Ezequiel a
menudo se expresa en la frmula de reconocimiento: para que t/ellos sepas/sepan que yo soy Yahvh. El significado de esta verdad para los judos exiliados y
su importancia como testimonio a los vecinos paganos son obvios.
Pon tu rostro contra... , En nueve ocasiones, la frmula de mensajero toma

la forma Hijo de hombre, pon tu rostro contra... (ver 13.17). W.H. Brownlee
sugiere que esta frmula instrua al grofeta para que fuese a las personas o al
lugar mencionado en cada instancia. Pero permanece la duda respecto a si la
frmula slo tiene ese significado. Habr querido Ezequiel (o el editor) que los
oyentes entendiesen as estas declaraciones? Aunque es necesario ms estudio, el
texto no indica que el profeta realmente haya cumplido con los extensos viajes
asignados?7
Esta frmula se utiliza para comunicar mensajes a las montaas de Israel, las
hijas de tu pueblo, el sur, Jerusaln, los amonitas, Sidn, el faran rey de Egipto,
el monte de Seir y Gag de la tierra de Magog. Un estudio cuidadoso de los numerosos
mandatos que Ezequiel recibe de profetizar, hablar, decir, dar a conocer o levantar
un lamento en contra de alguien no parece indicar caracterstica especial alguna
respecto a estas situaciones. Tentativamente diramos que parece ser simplemente
una forma alternativa de la frmula de mensajero. En 3.8, Yahvh le dice a Ezequiel:
he hecho tu rostro fuerte contra los rostros de ellos. El contexto indica que los
oyentes resistirn tercamente al mensaje. As, la frmula podra tener la intencin
de recordarle esto a Ezequiel y fortalecer su determinacin de llevar a cabo la
orden. 28
TEOLOGIA
Visiones deDios. Ezequiel vio una rueda (1.15) -en realidad, cuatro ruedasno como las de los carros babilnicos, sino como rueda en medio de rueda (v. 16)
y cuando andaban, se movan hacia sus cuatro costados; no se volvan cuando
andaban (v. 17). El aspecto de las ruedas se asemejaba al color del crislito con
aros llenos de ojos y rayos (v, 18). Dondequiera fueran los seres vivientes, iban
las ruedas. Cualquier intento artstico por representar esta visin est destinado a la
frustracin.
l..oscuatro seres vivientes tenan la forma de hombres, pero cada uno tena cuatro
caras y cuatro alas. Cada uno tena el rostro humano adelante, la cara de un len
del lado derecho, un buey del lado izquierdo y un guila del lado posterorr" y
cada uno caminaba derecho hacia adelante; hacia donde el espritu les mova que
anduviesen, andaban; y cuando andaban no se volvan (v. 12; cf. v. 20). Luego se
movan hacia sus cuatro costados (v. 17) o coman y se volvan a semejanza de
relm pagos (v. 14). Sobre sus cabezas haba algo como un firmamento que brillaba
como el cristal. El sonido de sus voces era como el sonido de muchas aguas, como
la voz del Omnipotente. Sobre el firmamento haba algo como un trono y sobre
la figura del trono haba una semejanza que pareca de hombre sentado sobre l.
1..0 rodeaba el resplandor de un arco iris: Esta fue la visin de la semejanza de la
gloria de Jehov (v. 28b; cf. 8.2; cap. 10).
Llegado este punto, algunos lectores no querrn saber nada ms del libro. Pero la
comunidad creyente -primero los judos postexlicos- ha encontrado aqu algo
que simboliza la presencia de Dios. Cmo representar su trascendencia o providencia? Ezequiel cay postrado sobre su rostro ante esta visin de Dios y luego encontr
que Dios no estaba distante sino muy cerca, que no era inaccesible sino estaba listo
para dialogar. Sin embargo, la manera misma en que se dirige a Ezequiel (<<Hijo de
24. Commentary 011 Ezekiel, trad. T. Myers, Grand Rapids, 1948, s.v. 2.3.
25. Ver Eichrodt, Ezekiel, p. 61.
26. Ezekiel, ISBE 2, 1982, p. 262. Evidencia de fuentes extrabblicas apoyan su teora
bsica.
27. La clusula sim pill/si aparece en 6.2; 13.17; 20.46 (TM 21.2); 21.2 (TM 7); 25.2;
28.21; 29.2; 35.2; 38.2. Es seguida por 'el en todos los casos, excepto en 20.46 (TM 21.2,
~rel), y 29.2; 35.2 ('al). La instruccin let v, se encuentra solamente en 3.1, 4 Y 11,
siempre con referencia a los exiliados.
28. Nt~se Le. 9.51 con referencia a Jess: afirm su rostro para ir a Jerusaln, aunque
una ~x~e.sls cuidadosa no apoya a esto como una frmula de mensajero. En otros lugares, es
un grro Idiomtico semita comn, que significa llevar a decidir, determinar.
29. A causa de la muy alta frecuencia de la aparicin de la palabra Yahvh en el Antiguo

Testamento, es difcil y se presta a errores determinar estas expresiones. De acuerdo con BDB,
la expresin que sigue alguna forma del verbo conocer (conocern que, conoceris que )
aparece cuarenta y nueve veces en Ezequiel y nueve en otras partes. Mandelkern cita unas
sesenta en Ezequiel. Adems, otras expresiones, tales como Yo, Yahvh, he dicho, Yo,
Yahvh, hablar, Vern que yo soy Yahv y Yo (soy) Yahvh aparecen solamente seis
veces.
30. En el simbolismo cristiano, el len representa a Mateo, el buey a Marcos, el hombre a
Lucas y el guila a Juan; sin embargo, difcilmente puede tomarse esto de la visin de Ezequiel.
Las imgenes de Ap. 4.6s. se derivan claramente de Ez. 1.
458
459
PANORAMA DEL ANTIGUOTFSfAMENTO
EZEQUIEL
hombre)le recuerdasu diferencia.La doctrinade Diosexpresadapor Ezequiel,con

toda su riqueza e ntegralidad, comienza por recordarnos que Dios es el Otro, que
es completamentedistinto de nosotrosy nos trasciende.Uno no se acerca a l hasta
que l lo invita.
Un da Ezequiel vio que la gloria de DiOS31 se movi de su lugar habitual entre
los querubinesen el lugar santsimo hacia el umbraldel templo (9.3), hacia la puerta
oriental (10.19) y finalmente desde el centro de la ciudad hacia el Monte de los
Olivosal oriente (11.23).Lagloriade Yahvhhabadescendidopara llenarel templo
cuando Salomn lo dedic (2 Cr. 5.13s.),pero ahora parta. La advertencia de Dios
a Salomn y la nacin (7.19-22) ahora se torna en realidad. Pero otro da, Yahvh
llev a Ezequiel a la puertaoriental, donde vio la gloria del Dios de Israel que vena
del este: y el aspecto de lo que vi era como una visin, como aquella visin que vi
cuando vine para destruir la ciudad y me postr sobre mi rostro. Y la gloria de
Jehov entr en la casa por la va de la puerta que daba al oriente. Y me alz el
Espritu y me llev al atrio interior; y he aqu que la gloria de Jehovllen la casa
(Ez.43.1-5).
La partida de Yahvh de 18 ciudad santa y su retomo aos ms tarde proveen el
bosquejo de la profeca. La razn es clara: el pecado insistente del pueblo hizo que
l se fuera; su promesa, que volviera. El pueblo lleg a justificar su situacin
pensandoque sufra por lo que haban hechosus padres y que Dios no tena el poder
suficiente para protegerlo.Ezequiel se dirige a ambos errores doctrinales.
situacin actual. Algunos sugieren, equivocadamente,que el concepto de responsabilidad personal no se origin hasta fines del siglo VII. Esto slo puede respaldarse
mediante una reformulacin de todo el Antiguo Testamento. El mandamiento que
aplica los pecados de padres idlatras a las generaciones sucesivas (Ex. 20.5) no es
un intento de desplazar la culpa; muy por el contrario, seala cun peligrosos son
los efectos del pecadoidoltrico de una generacinsobre sus hijos y los hijos de sus
hijos. Sin embargo, Ezequiel indica una ruptura con la idea dominante de su da:
En cuanto un rechazo de la filosofa de responsabilidadcolectiva, representa una
nueva corriente en el pensamientohebreo, aunque el individualismosiempre ocup
un lugar prominente en la religin hebrea ms antigua.34 La preocupacin que
demuestra Ezequiel por el asunto puede estudiarse en 3.16-21; 14.12-23; cap. 18;
33.1-20.35
Ezequiel proclama el siguiente principio: el alma (o persona) que pecare, esa
morir. Ilustra el principio con las situaciones de tres generaciones sucesivas
(18.5-9,10-13,14-17), cada unajuzgada porsus propiasobras. Con el fm de ampliar
su ilustracindescribe a un hombremalvadoque se convierte y es perdonado (v. 21)
Y a un hombre justo que se aparta de la justicia, comete iniquidad y muere por el
pecado que cometi (v. 24). As, Ezequiel muestra que un hijo no ser perdonado
porque su padre sea justo, ni castigado porque su padre sea malvado, pero en todos
los casos recibe el castigo de sus propios pecados.
Por otro lado, s los hijos sufren por los pecados de sus padres. Una generacin
nacera en el exilio debido a los pecados de sus padres. Existe tal cosa como la
personalidad colectiva y la comunidad creyente. El hijo de padres creyentes
puede pertenecera la comunidadsin tener plenaconcienciadel hecho. Ezequielest
hablando de responsabilidadescatolgica final, ya que cada persona debe presentarse ante Dios. Ezequiel tambinse dirige a la generacin que va al exilio y quiere
evitar la responsabilidadpersonal: El alma que pecare, esa morir la justicia del
justo ser sobre l, y la impiedad del impo ser sobre l (v. 20).
'oo
Idolatra. El fundamentoparael juicio de Diossobre la idolatrase da en Levtico

26.14-45:Perosi no oyereis, ni hiciereistodosestos mis mandamientos (v. 14; cf,
vv. 21, 23, 27). Ezequiel construye sobre este tema.32 Merece atencin tambin
Deuteronomio 28.15-68, que enumera las maldiciones por desobediencia. La acusacin principal es: por cuanto no serviste a Jehov tu Dios con alegra y con gozo
de corazn (v. 47; cf, 8.7-18). La amenaza de otro periodo de cautividad como el
de Egipto (DL 28.20) se debe a la desobedienciadel pueblo (v, 58).
Laacusacin que Ezequielhace contra la idolatra incluye un desafo a los falsos
dioses (13.17-23).33 Su descripcinde los pecados y las idolatrasen el captulo 16
ofende a muchos lectores, y probablementeesa era la intencin, ya que la idolatra
ofende a Yahvh. De hecho, es el pecado principal en la Biblia. Todo otro pecado
comienza aqu.
Responsabilidad personal. Tanto Jeremas como Ezequiel citan 10 que probablemente era un proverbio corriente: Los padres comieron las uvas agrias, y los
dientes de los hijos tienen la dentera" (Jer. 31.29; Ez. 18.2). Ambos rechazan esta
negacin de responsabilidad personal que culpa a la generacin anterior por la
31. La palabra hebrea k"l164 yhwh, gloria de Yahvh (a veces, k"l164 '''IOhIm, gloria de
Dios) es otra caracterstica del libro. Solamente lsaas y Salmos se aproximan al uso de
Ezequiel.
32 Driver, lntroduction, p. 147, encuentra veintisiete expresiones similares en Lv. 26 y
Ezequiel, algunas de las cuales no aparecen en otros pasajes del Antiguo Testamento.
33. Ver EL Allen, Exposition of Ezekiel, lB 6, pp. 1318.
460
oo.
Sbado. Ezequiel usa la expresin mis sbados (o das de reposo) doce veces,
mayormente en el captulo 20. Se le ha acusado de introducir un nfasis sobre el
culto (culto u adoracin formal) contrario a la posicin primaria proftica.36 Pero el
nfasis sobre el culto, y en especial sobre el sbado, se encuentra en la legislacin
levtica anterior a la entrada a la tierra de Canan y nuevamente en Ezequiel, al
comienzo del exilio babilnico. En Levtico se subraya la santidad, es decir, la
separacin del paganismoque rodeaba a Israel. Los actos clticos, particularmente
los sbados y los festivales, servan para sealar a los israelitas como un pueblo
peculiar en medio de la religin cananea. El pecado del pueblo se resuma en
profanar mis sbados (d. 20.12).
Jeremas haba introducido la idea de que el exilio estaba directamente ligado a
que Israel no guardaba los sbados (Jer. 17.21-27).El cronista asoci la profeca de
34. May, lB 6, p. 157.
35. Ver tambin H.H. Rowley, La fe de Israel, pp, 95-97.
36. Ver R.S.Y. Scott, The Relevance ofthe Prophets, Nueva York, 1944, p. 209, n. 4.
461
EZEQUIEL
los setenta aos de cautividad (25.11s.; 29.10) con guardar el sbado: Porque todo
el tiempo de su asolamiento repos, hasta que los setenta aos fueron cumplidos
(2 Cr. 36.21).37 Despus del exilio, de la mano de las reformas de Esdras y estimulado
por las influencias del helenismo, el judasmo desarroll el concepto del sbado y
38
otros requisitos clticos, de tal modo que result un sistema legalista. Como
indican los evangelios, Jess ocasionalmente se propona romper con este sbado
39
y reemplazarlo por un concepto dinmico: El sbado fue hecho para el hombre
(Mr. 2.27s.). A menudo, los cristianos han aplicado esta comprensin posterior a
Pentecosts a la lectura de Ezequiel y de Esdras. Pero los cristianos debemos
reconocer que las estipulaciones clticas de la leyeran necesarias para preservar al
pueblo de Dios, no slo en el exilio sino luego de su retomo. Hasta que la ley en el
corazn se convirtiera en realidad, la ley escrita deba ser oblgatora/"
Los resultados de la profecla de Ezequiel pueden verse en la historia. La fe de
Israel sobrevivi el crisol del exilio. La ley se convirti en la gran pasin del pueblo
judo, ya fuera en Palestina o en la dispora. El slo hecho de que la profeca de
41
Ezequiel sobreviviera es evidencia de estO.
tanto aqu como en Isaas 14 reflejos de mitologa ugartica.43 Aunque los

elementos ugarticos provienen del siglo XIV o antes, algunos eruditos insisten en
que stos son pasajes tardos, originarios del perodo postexlco avanzado.
Es mu~o ms pro~a~le que los elementos mitolgicos sean tempranos y que
aparecieran sus vestgos en Israel antes del exilio. Con posterioridad al exilio, los
elementos religiosos cananeos (fenicios) no representaron problemas mayores en el
judasmo.
Sin embargo, existe en el rey de Tiro (Ez. 28), al igual que en el rey de Babilonia
(Is. 14), un elemento satnico. Satn significa adversario -y originalmente
no fue un nombre propio- y Tiro, con la confrontacin Jezabel-Elfas y su empeo
en lograr reem plazar al yahvismo con la adoracin de Baal, era satnico. Estos reyes
representan algo ednico, alguna experiencia adnica existencial que buscaba
44
ser como Dios. Los principios inherentes a todo gobernante terrenal son esencialmente satnicos. Al igual que Mesas, Satn es un trmino tcnico que comenz
a usarse posteriormente. Ezequiel, cuyo nfasis en la escatologa subyace a toda su
proteca," puede haber estado pensando en la confrontacin Mesas-Satn del fin
de los tiempos, al hablar tan extensamente sobre Tiro.
Tiro. La profecla contra Tiro (caps. 26-28) es una pieza literaria magnfica. Los
eruditos que consideran a Ezequiel prosaico o montono a veces se refieren a esta
pieza como la nica imaginativa en toda la profecla. Tiro, como representante de la
confederacin mercantil martima fenicia, figura como un barco (27.3-9) y los
puertos de parada, junto con la carga, se describen en detalle. Cuando la noticia de
la destruccin de Tiro llega a aqullos con quienes comerciaba, stos levantan una
lamentacin (vv. 25-36).
El captulo 28 plantea los mayores problemas. Quin es este prncipe de Tiro
que dice: Yo soy un dios, en el trono de Dios estoy sentado, aunque no era ms
que hombre y no Dios (v. 2)? Yahvh le dice: T eras el sello de la perfeccin,
lleno de sabidura y acabado de hermosura. En Edn, en el huerto de Dios estuviste
... perfecto eras en todos tus caminos desde el da que fuiste creado, hasta que se
hall en ti maldad ... yo te arrojar por tierra (vv, 12-17). Al igual que Isaas
14.12-21, este pasaje a menudo se ha entendido como una referencia a Satn.
Cmo puede afirmarse una interpretacin de este tipo a la luz de la exgesis
gramtico-histrica'('f En su contexto, el pasaje se refiere a Tiro, y la referencia
inmediata es a su rey (quizs Ba'li 11). Sin embargo, los eruditos han encontrado
Egipto. Al repasar la historia de Israel, los profetas a menudo se refieren a la

esclavitud en Egipto. En cierto sentido existe un vnculo histrico con el exilio
porque los repetidos esfuerzos de los reyes egipcios por usar a Jud como interferencia en los planes de Babilonia contribuyeron a los ataques babilnicos sobre
Je~aln, su asedio, la remocin de sus reyes y finalmente su destruccin. Pero,
teniendo en cuenta el tono escatolgico de Ezequiel, podra decirse que hay algo
ms profundo, como en el caso de Tiro. Un examen detallado de la profeca revela
problemas de naturaleza histrica. Egipto no fue entregado en manos de Nabucodonosor (cf. 29.19). El Nilo no se sec (30.12). Muchos de los detalles del captulo 30
p~eden descontarse como cumplidos, pero no por Babilonia. Los egipcios no fueron
dispersados .entre las naciones (v. 23). Esto no implica negar la validez de la profecla,
pero s SUSCIta dudas en cuanto a la interpretacin. Ezequiel viva en ese momento
y seguramente sabra que los esfuerzos de Babilonia en contra de Egipto se haban
topa.do ~n ~ xito y se haban desvanecido. En pocos aos ms, el rey de
Babilonia se Interesara ms por sus proyectos en Teim que en la conquista del
mu?do, y entonces las fuerzas de Ciro derrocaran a Babilonia. Ezequiel debi haber
tenido en cuenta algo ms significativo.
El captulo 32, en el cual Ezequiel recibe instrucciones de consignar a Egipto al
ms all (v, 18), aclara este aspecto. All, el faran encuentra consuelo al ver que
otras naciones tambin han sido condenadas: Asiria (v. 22), Elam (v. 24), Mesec y
Tubal (v. 26), Edom (v. 29), los prncipes del norte y los sidonios (fenicios, v. 30).
37. En la forma en la cual se presentan los Diez Mandamientos en Dt. 5.6-21, la observancia
del sbado se relaciona con la liberacin de la esclavitud egi pcia (v, 15). El fracaso en recordar
el Exodo al guardar los sbados trajo como consecuencia una inversin de Exodo por medio
del exilio.
38. Ver Talmud Shab.
39. Ver A.G. Hebert, The Throne o/David, Londres, 1941, pp. 143-163; ver tambin H.H.
Rowley, Worship in Ancient Israel, pp. 144-175.
40. Ver AlIen, lB 6, p. 171.
41. Ver Howie, Ezekiel, IDB 2, p. 211.
42. El gnero literario es una cancin de burla, una de cuyas caractersticas es el ridculo
hiperblico.
43. May, lB 6, p. 218; J. Morgenstern, The Divine Triad in Biblical Mythology,JBL 64,
1945, pp. 15-37.
.44. Tanto en Babilonia como en Canan, a menudo al rey se lo consideraba un ser humano
deificado, El concepto de reinado sagrado se edifica sobre tal creencia.
45. Ver Childs, Old Testament as Scripture, pp. 366s.,
462
463
Ezequiel narra los juicios que han de sobrevenir a las crueles naciones del mundo,
terror en la tierra de los vivientes (v. 32). Su Dios no es simplemente el Yahvh del
Israel derrotado y exiliado: es juez de todas las naciones.
ESCATOLOGIA
segn algunos eruditos, el tema de los tiempos finales es un concepto tardo en
Israel; no slo es postexlico sino que adems pertenece a muchos aos despus del
exilio. Para aquellos que consideran revelacin divina al Antiguo Testamento, esto
tiene poco sentido, porque el propsito ltimo de tales hechos est siempre a la vista.
El triunfo final de Dios se manifiesta en el momento de la cada (Gn. 3), y es inherente
al llamado de Abram (12.3). La promesa de un reino eterno dada a David (2 S. 7.13)
comienza con una serie de promesas del reino. Todos los profetas del siglo VIII, sin
enmiendas radicales, poseen elementos escatolgicos, al igual que sus contrapartes
del siglo VII Jeremas y Sofonas. Por 10 tanto, Ezequiel difcilmente puede ser
considerado el primero en su especie. Por otro lado, con la finalizacin de la dinasta
davdica y la destruccin deJerusaln, el pueblode Dios necesitaba un nuevo nfasis,
una enseanza ms desarrollada del verdadero significado de las promesas de Dios.
Ezequiel comienza con este nuevo nfasis sobre la escatologa.
A Ezequiel a menudo se 10considera como uno de los primeros apocalipticistas.
Si se emplea el trmino en un sentido estricto, es decir, refirindose a la irrupcin
en la historia de un salvador divino, un Hijo de hombre 46 como en el libro de Enoc,
entonces debe aclararse que ninguna figura de este tipo se presenta aqu. Pero si se
entiende en el sentido de que Ezequiel us visiones y figuras extraas, entonces es
apocalptco.V Los captulos 34-48 son porciones escatolgicas.
El verdaderopastor. El captulo 34 es una profeca en contra de los pastores (v. 2),

los lderes espirituales y polticos que no han cumplido el papel que Dios les diera
(ver v, 10). Yahvh se identifica como el verdadero pastor: He aqu yo, yo mismo
ir a buscar mis ovejas, y las reconocer (v. 11; cf. vv. 15s.; Le. 19.10). Las sacar
de los pueblos, las traer a su propia tierra y las alimentar (v, 13).
En el v. 23, sin embargo, Yahvh dice: y levantar sobre ellas a un pastor ... a
mi siervo David, l las apacentar, y l les ser por pastor, Aqu parece haber un
elemento de compenetracin, porque el rey mesinico,48 David, es pastor, aunque
tambin 10 es Yahvh mismo. Nos recuerda la pregunta que Jess hiciera a los
fariseos: Pues si David le llama seor, cmo es su hijo? (Mt. 22.45). La pregunta
46. Curiosamente -pero quiz slo por una simple coincidencia-, hijo de hombre se
usa tanto en alusin a Ezequiel como con referencia al salvador apocalptico. El comn
denominador, muy probablemente, es el hecho de que la palabra bsicamente significa ser
humano. En Daniel, uno vena como un ser humano (7.13, Iit.).
47. Ver cap. 30.
48. Pastor es un trmino semtico que se usa con el sentido de rey", gobernante. Aqu
es particularmente apropiado, porque atender las ovejas con ternura y cuidado es esencial para
la manada y el pastor.
464
EZEQUIEL
debe ser enfrentada: establece Ezequiel la base escritural para identificar al Mesas
con Yahvh (ver Jn. 10.1-18; Ez. 37.24)?
Un nuevo corazn y un nuevo esplritu. Al igual que Jeremas, Ezequiel aclara que
el objetivo de Yahvh no es simplemente castigar a su pueblo y arrebatar un
remanente para comenzar otra vez con la misma humanidad no redimida (ver
36.24-27; cf.l1.19; 18.31;37.14). Tendr que vercon algo nuevo: un nuevo pacto,
un nuevo corazn, un nuevo espritu. Sin embargo, estas figuras de diccin
indican que, aunque ser nuevo, no ser distinto. Ningn nombre nuevo reemplaza
al de Israel y ninguna figura nueva reemplaza a David. Habr una ley en el
corazn, pero ser la Tor. Ezequiel agrega a la verdad central un elemento adicional:
No 10 hago por vosotros, oh casa de Israel, sino por causa de mi santo nombre, el
cual profanasteis vosotros entre las naciones adonde habis llegado (36.22; cf.
v. 32). Dios no ha sido derrotado y su plan todava est vigente.
La vindicacin del carcter de Dios es un nfasis importante para Ezequiel, que
se hace evidente en su uso de la expresin entonces sabrn que yo soy el seor.
El concepto de una deidad trgica, atrapada impotente en el vrtice de la historia, es
extrao a Ezequiel (y a la Biblia en su totalidad). Yahvh es el seor de la historia.
Sus acciones 10vindicarn en ltima instancia, revelando su santidad, su bondad, su
sabidura y su poder. Cuando haya terminado, su pueblo ser como l en santidad.
El valle de los huesos secos. El captulo 37 no representa la resurreccin final,
aunque la creencia en la resurreccin subyace las figuras utilizadas. Ms bien es una
profeca que se refiere al restablecimiento de Israel como nacin nica: todos estos
huesos son la casa de Israel (v, 11). He aqu, yo tomo el palo de Jos que est en
la mano de Efran, ya las tribus de Israel sus compaeros, y los pondr con el palo
de Jud, y los har un solo palo (vv, 19s.). Yahvh tomar a Israel de entre las
naciones a las cuales fueron y 10 traer a su propia tierra con un rey sobre todos, y
ya no estar dividido en dos reinos (vv. 2ls.). Sin duda sta es la renovacin y
reunin de la nacin!
Pero adems, la perspectiva proftica es visible: Mi siervo David ser rey sobre
ellos, y todos ellos tendrn un solo pastor (v, 24). Habitarn en la tierra que di a
mi siervo Jacob ... en ella habitarn ellos, sus hijos y los hijos de sus hijos para
siempre; y mi siervo David ser prncipe de ellos para siempre (v, 25). Ninguna
exgesis legtima podra aplicar esto exclusivamente al judasmo postexlico. La
reunin postexlica slo puede ser un modelo, un anticipo, del reino mesinico
ltimo.
Un segundo exilio? Los captulos 38-39 parecen anunciar un segundo ataque
en contra de la nacin (ver Zac. 12.3). Ezequiel profetiza contra Gag:
De aqu a muchos das sers visitado; al cabo de aos vendrs a la tierra
salvada de la espada, recogida de muchos pueblos, a los montes de Israel,
que siempre fueron una desolacin; mas fue sacada de las naciones, y
todos ellos morarn confiadamente. (38.8; cf. Ap. 20.8)
465
EZEQUIEL
Una exgesis sensata indica que esto sucede despus del restablecimiento postexlico de Jud: pero slo una exgesis tergiversada aplicara el pasaje a la destruccin
romana de Jud. 49 Un poder del norte se levanta contra Israel al cabo de los das
(vv. 14-16; cf. Ap. 19.17-21). En aquel tiempo habr un gran temblor sobre el
pueblo de Israel (38.19), pero Dios llamar contra l la espada (v, 21). La batalla
contra Gog se describe con lujo de detalles escalofriantes en el captulo 39 y parece
representar el juicio final de las naciones. Es una introduccin apropiada para la
seccin final de la profeca.
sistema de sacrificios son parte de la seccin juda de la iglesia. El sistema de

sacrificios sera de carcter conmemorativo, similar a la Cena del Seor.51
Pueden rescatarse valores positivos y negativos en cada postura. Aquellos que se
someten a la autoridad del Nuevo Testamento deben rechazar cualquier interpretacin que niegue el carcter definitivo del sacrificio de Cristo. Cualquier punto de
vista que no tome en serio el abundante material escritural referente a Israel (o al
judo) como unidad distintiva en la sociedad redimida, es deficiente. Cualquier
enfoque que intente igualar la edad presente y la edad mesinica no slo deja de ser
escritural, sino que adems no es realista. Aguar las profecas de la edad mesinica
para obligarlas a describir el presente est lejos de ser una exgesis satisfactoria de
la Biblia.
Ser restablecido el culto? Encontramos en los captulos 40-48 uno de los

problemas ms difciles e inquietantes que se presenta al interpretar Ezequiel. Si
el profeta hablaba como humano falible, sin revelacin divina, el problema desaparece. Si estos captulos -a pesar de ser posteriores a los captulos 36-39 y
aunque sus figuras no calzan con el perodo- se refieren a la Jud postexlica, el
problema es menos notorio. Pero el pasaje parece indicar que Ezequiel tiene en mente
la edad mesinica (ver esp. 43.2-5, 7; 44.2; 47.7-12 [cf. Zac. 14.8; Ap. 22.1s.];
48.35b).
A primera vista, Ezequiel parece decir que, en la edad mesinica, el templo ser
reconstruido, la tierra distribuida segn la herencia tribal (aunque en trminos muy
artificiales) y el sistema de sacrificios restablecido (ver 45.18-25). Esto parecera
contraponerse a la importancia que los profetas atribuyen a la naturaleza espiritual
del culto y a Yahvh como un Dios que no se deleita en ofrendas de sangre (p.ej.,
Mi. 6.6-8; Is. 1.11). Sin duda es contrario a la perspectiva del Nuevo Testamento
(esp. He. 8-10).
Slo tres interpretaciones parecen posibles:
(1) La lectura literal requerira el establecimiento de la nacin israelita en la edad
mesinica con templo, rito y sacrificios sangientos. Muchos quiliastas y premi.
lenaristas han sostenido esta interpretacin: o
(2) La interpretacin tpico-simblica intenta igualar la era cristiana y la edad
mesinica. Esta postura se enfrenta con graves dificultades en su intento de explicar
el simbolismo de los captulos 40-48. Estas dificultades se ven agravadas ante
pasajes en ambos Testamentos que prevn un futuro para Israel independientemente
de la iglesia (ver Ro. 9-11). Sin embargo, Hebreos 8.13 y 9.23-10.4 parecen prestar
algo de apoyo a esta postura.
(3) O. Piper considera que la reconstruccin del templo y la reinstitucin del
El uso queJuan hace de Ezequiel. Una comparacin del libro de Apocaplipsis y

el libro de Ezequiel indica que el autor novotestamentario extrajo mucho de las
figuras y del lenguaje de esta profeca, lo que explica que cuarenta y ocho de las
sesenta y cinco citas directas o indirectas de Ezequiel en el Nuevo Testamento se
encuentren en el Apocalipsis.
A la gente en el exilio, Ezequiel trajo un gran mensaje de esperanza. Yahvh no
los haba olvidado. En realidad, todo esto era parte de su gran plan. La restauracin
de su pueblo, no slo a su situacin anterior, sino a una vida nueva y bendecida con
Yahvh mismo como Pastor, era la meta de su actividad reveladora y redentora. Por
lo tanto, el pueblo de Dios en todas las edades, tanto judo como gentil, tanto en la
sinagoga como en la iglesia, encuentra esperanza y consolacin en Ezequiel. Juntos,
los integrantes del pueblo de Dios ansan la ciudad cuyo nombre es El Seor est
all (48.35).52
49. La referenciaa la>pasajesdel NuevoTestamentono es un intentode forzarla exgesis

de Ezequiel,sino de mostrarque los autores del NuevoTestamentoparecen haber tenido una
comprensinsimilar de las profecas.
50. Puede verse un fuerteargumentocontra esta posicinen Keil-Delitzsch, Commentary
9, reimpr. 1980, vol. 2 (Ezequiel), pp. 382-434: la restitucin de la> sacrificios cruenta>es
contrariaa las enseanzasde Cristo y la>apstoles; no se enseala glorificacin de Canan
en el AntiguoTestamento,ni tampocola de Palestinaen el NuevoTestamento.Pese a basarse
en numerosa> pasajesde la Biblia,el argumentoparece ms dogmticamente controlado que
exegticamentederivado, un factor presente en todas las escuelas de interpretacin de este
asunto.
51. Ver God in History, Nueva York, 1939,p. 107: Israeles anterior, histricamente, a la
iglesia; pero, mientras la iglesia ya ha tomado posesin de toda la herencia, la cual Dios
prometia su pueblo,los judos permanecenfuera y tienen que esperar. Sin embargo, no son
rechazadospor completo. Como hijos de Abraham, un da entrarn al Reino. Esto es, a pesar
del hecho de que el cristianismoha llegado a ser la iglesia de los gentiles, los judos no sern
forzados a entregarse a la creencia y prctica de sus padres, cuando llegue para ella> la hora
~e reconocer plenamente a Jess como su Mesas. Luego, formarn una seccin juda de la
Iglesia,juda en su tradicinpero iluminadaporel espritude Cristo. Sin embargo, de acuerdo
COn el propsito de Dios,esto suceder solamentecuando toda> los gentilesya hayan entrado
en la iglesia.
52. Ver un completo anlisis de las ideas religiosas de los caps. 40-48 en J.D. Levenson,
Theology ofthe Program ofRestoration ofEzekieI40-4B, HSM 10, Missoula, 1976.
466
467
36
HAGEO
l 12 de octubre de 539 a.c., el ejrcito de Ciro el grande entr a Babilonia y
acab con el imperio babilnico. As, el dominio del mundo pas del este al
oeste.' ya que los imperios de Asiria y Babilonia eran semitas, pero el nuevo imperio
medo-persa era de origen indoeuropeo. La crnica de Nabonido dice simplemente:
El decimosexto da de Ugbaru, el gobernador de Gutium y las tropas de Ciro
entraron a Babilonia sin batalla. Ciro, de igual modo, registra que la conquista fue
pacfica: [Marduk] hizo que [Ciro] entrase a su ciudad, Babilonia, sin batalla
alguna; evitando as la calamidad para Babilonia?
Ciro no slo deca invadir la ciudad invitado por Marduc, dios patron o de
Babilonia, sino que tambin se jactaba de devolverles los dioses a Acad y Su mer,
que las conquistas de Nabonido haban trado a Babilonia para habitar pacfi camente en sus moradas? Con esta misma actitud, Ciro les permiti a los judos
volver a su propia tierra en 538 y reconstruir el tem plo en Jerusaln (ver Esd. 1.1-4;
6.3-5).4
5ITUACION HI5TORICA
El retorno. Supondramos que los judos, exiliados en Babilonia por cincuenta
aos o ms (desde 605 597 586 hasta el 538), estaran ms que ansiosos por
volver a casa . Pero , siguiendo el consejo de Jeremas, se establecieron en Babilonia, construyeron casas, sembraron huertas, contrajeron matrimonio y criaron sus
famili as. Algunos tuvieron mucho xito en los negocios. Los nios nacidos en el
exilio ya tenan ms de cincuenta aos e hijos y nietos propios. No todos queran
1. Ver W. S. LaSor, Great Personalities ofthe Old Testament, p. 171.

2. Ver R. P. Dougherty, Nabonidus and Belshazzar, Yale Oriental Series, New Haven,
1929, pp. 170, 176. Cf. ANET, p. 315.
3. DOTT, p. 93.
4. Algunas veces se objeta que 538 no fue el primer ao de Ciro como Esdras lo ubica;
ver L. W. Batten, Ezra and Nehemiah, ICC, Edimburgo, 1949. No obstante, Ciro fecha su
reinado desde su conquista de Babilonia. Desde el sptimo mes del ao de ascensin de Ciro
(539), los textos comerciales le asignan fecha ininterrumpidamente hasta el vigsimo sptimo
da del cuarto mes (Du'uzu) de su noveno ao, julio de 530 a.C.; W. H. Dubberstein, The
Chronology of Cyrus and Cambyses,AlSL 55,1938, p. 417 .
468
Darlo 1 (521-486 a.Ci], sentado, con Jerjes, heredero del trono, detrs de l; relieve
de Perspolis. (Instituto Oriental, Universidad de Chicago) .
desarraigarse y volver a una tierra que nunca haban conocido. Retornaron unos
cincuenta mil judos (Esd. 2.64; Neh. 7.66) y subsecuentemente otros grupos bajo
Esdras (en 458)5 y Nehemas (445). Una considerable comunidad juda permaneci
en Babilonia por siglos, convirtindose en un centro de erudicin juda que produjo,
entre otras cosas, el Talmud Babilnico. Por lo tanto, el retorno en 538 tuvo que ver
slo con una fraccin de los exiliados.
Un nuevo Exodo? Los profetas (especialmente Isaas) haban hablado de

la liberacin que efectuara el Seor, a menudo en trminos que recordaban el
Exodo. Pero, la reunin de los exiliados fue bastante diferente. No existi en
Babilonia la cruel esclavitud que haban sufrido en Egipto. Tampoco Sesbasar fue
un Moiss dotado del poder de Dios. Jesa hijo de Josadac no era Josu hijo de Nun,
ni le haba sido otorgado el poder para expulsar a los habitantes de Palestina. Bajo
la poltica asiria y babilnica de desplazamiento de pobladores, slo permanecan
en la tierra los que tenan menos capacidad de rebelarse; adems haban trado
extranjeros de otras tierras conquistadas. Jerusaln haba sido destruida y no la
haban reconstruido. Haban arrasado la tierra y no se haba hecho nada por
restaurarla.
Reconstruccin. del templo. Cuando el grupo de exiliados bajo el mando de
Sesbasar, el gobernador designado, lleg a Jerusaln, intent reconstruir el templo
(Esd. 5.14-16). Pero , los desalientos fueron muchos, incluyendo la oposicin de los
5. Otros fechan este retorno en los das de Artajerjes 11 (404-358) o Artajerjes 111 (358-338)
o enmiendan Esd . 7.7 para que se lea trigsimo sptimo (entonces, en el ao 428) . Ver
cap. 50.
469
PANORAMA DEL ANTIGUO TESTAMENTU
HAGEO
samaritanos -israelitas que no haban sido exiliados-, y muy pron.to el ~ra?ajo

ces. Segn Esdras, construyeron el altar e instituyeron algunas prcticas clticas,
pero los cimientos todava no haban sido echados (3.2-6). Algun~ ~~e recordaban
la gloria del templo anterior se desalentaron con el miserab~e. edificio que estaba
construyndose. Pero uno se pregunta con qu grado de precisin una persona que
haba sido exiliada, quiz como nio de diez aos en 586, recordara el templo
anterior. Sea como fuere, en esta situacin aparece el profeta Hageo.
remanente del pueblo obedecieron el mandato (Hag. 1.12), y el trabajo comenz el

21 de setiembre de 520.
El segundo mensaje (2.1-9), de igual modo, se dirige al gobernador, al sumo
sacerdote y al remanente (v. 2). Parece que, a medida que avanzaba el trabajo y
algunos compararaban la obra con el antiguo templo, se instal la desilusin (v. 3).
El mensaje podra resumirse en la frase: yo estoy con vosotros (v. 4), pero sta es
ampliada por 10 que parece ser una promesa escatolgica en el sentido de que el
Seor hara temblar los cielos y la tierra, y vendr el Deseado de todas las naciones;
y llenar de gloria esta casa (v, 7). Yahvh recuerda a sus oyentes que el oro y la
plata son suyos, y promete que la gloria postrera de esta casa ser mayor que la
primera (v. 9).8
El tercer mensaje (2.10-19) es un dilogo entre Yahvh y Hageo. Parece que
no hada mucho tiempo que Zacaras haba llamado al pueblo al arrepentimiento
(Zac. 1.1-6). El mensaje de Hageo, al m~s siguiente, aparentemente subraya esta
necesidad. Al seguir cuidadosamente el argumento de Hageo (en realidad, la
pregunta clave del Seor en 2.12), nos da la impresin de que el pueblo pareca haber
sentido que el trabajo en el lugar santo los hada santos. Mediante un interrogatorio
a los sacerdotes, que entre otras tareas deban responder preguntas referentes a la
interpretacin especfica de la ley, Hageo llega a la verdad de que el contacto de lo
puro con lo impuro no limpia lo que ha sido corrompido, sino que corrompe lo que
es puro. En otras palabras, trabajar con el templo no santificaba al pueblo; ms bien,
su pecado violaba lo que representaba el templo. Por esta razn, Yahvh castigaba
a la tierra con una produccin disminuida. Con el arrepentimiento del pueblo, Dios
les bendecira (v. 19).
El cuarto mensaje (2.20-23) se dirige a Zorobabel (v, 21). Es claro que este
mensaje es escatolgico, ya que Yahvh declara que est por trastornar el trono de
los reinos y hacer de Zorobabel un anillo de sellar; porque yo te escog (vv. 22s.).
El lenguage se refiere al tiempo final, y la palabra escogido ( o elegdo) a
menudo se asocia con el Redentor que vendr. La profeca de Zacaras provee
evidencia que corrobora una clara insinuacin en cuanto a que el Mesas estaba por
revelarse, y de hecho que algunos consideraban a Zorobabel como el Mesas. Se
precisa una consideracin ms detallada de las interpretaciones posibles antes de
poder aceptar esta asociacin.
El efecto global de estas profecas era alentar a la nacin, a su gobernador, a
su sumo sacerdote y al remanente del pueblo para que terminaran de reconstruir
el templo. Conocido en la terminologa juda como el segundo templo, este
nunca fue reemplazado por un tercero. El templo que reconstruy Herodes el
Grande en los das de Jess fue considerado una simple renovacin del mismo
templo.
HAGEO y SU MENSAJE
El profeta. Realmente se sabe muy poco sobre Hageo. Fue contem.porneo ~e
Zacaras (Esd. 5.1) y, en gran parte, la reconstruccin del templo se debi al trab,aJo
de estos dos profetas (6.14). Segn Hageo 2.3, algunos suponen que l haba VISto
el templo anterior, pero el versculo no apoya esta interpretaci~n. Es m~ pr~bable
la tradicin de Epifanio, que dice que era un joven que VOlVI de Babilonia con
Sesbasar. Su nombre, que es comparable al latino Festo o al griego Hilario, sugiere
que su nacimiento coincidi con uno de los festivales israelitas (heb. 1Jag). El
argumento de los vv, 11-14 no puede forzarse como prueba de que el profeta tambin
era sacerdote.
Su mensaje. El libro de Hageo contiene cuatro profecas, cada una con fecha
precisa. Estas pueden convertirse al sistema moderno de calendaro," de la siguiente
manera:
1.1 =1/6/ADa (Afio de Dara) 2
21nlADa 2
2.1
2.10 =24/9/ADa 2
2.10
=
=
=29 de agosto de 520
=17 de octubre de 520
=18 de diciembre de 520
=tambin 18 de diciembre de 520
Estas fueron entregadas en un perodo de cuatro meses.

El primer mensaje (1.1-11) se dirige a Zorobabel, el gobernador que sucedi a
Sesbasar,7 y a Josu el sumo sacerdote. En esencia era un llamado a terminar el
templo (v, 2). Segn Esdras, haban comenzado la construccin del edificio apenas
llegados a Jerusaln, pero el trabajo se haba detenido (Esd. 5.16), en parte por el
desaliento reinante (ver Hag. 2.3) y en parte por la oposicin de aquellos que haban
quedado en la tierra (ver Esd. 5.3). Entonces Hageo llamaba al pueblo a retomar la
construccin del templo y as recuperar la bendicin de Dios. Zorobabel, Josu y el
6. Basado en las tablas de R. A. Parker y Dubberstein, Babylonian Chronology 626
B.C.-A..D. 75.
7. De acuerdo con R. D. Wilson, Sesbasar era el nombre babilnico equivalente a
Zorobabel; Sheshbassar,ISBE 4, 1939, p. 2766. Algunos estudiosos han aceptado esta
identificacin, pero la comparacin de Esd. 5.14-16 con 5.2 sugiere que Sesbasar no viva ms
cuando Zorobabel comenz su tarea.
8. El texto no indica claramente un evento escatolgico. El Deseado de todas las naciones

aparece con un verbo plural, por lo cual la VP traduce [las naciones] traern sus riquezas.
Por otra parte, el texto dice el esplendor de esta ltima casa, aparentemente con referencia
al templo que luego sera edificado. Aunque la era mesinica estaba a punto de comenzar,la
gente no se maravillaba!
470
471
HAGEO
EVENTOS FECHADOS DURANTE LOS Aos 539-515

539 (16 Tesritu): ~da de Babilonia; afio ~ ascensinde Ciro
538 (1 Nisanu): pnmer ao de remadode ciro (Dn. 5.31?)
538 edicto que permite el retomo de los judos 8derusaln (Esd. 1.1)
538: partenSesbasar y su grupo haciaJerusaln
538 (Sptimo mes): llegadaa Jerusaln(3.1)
537 (21-/Ciro 2): comienzala ronstrucc:in del altar (v, 8)
537 (?): el trabajo del templose detiene hasta los das de Daro (4.5)
535 (24/1/Ciro3): la visin de Daniel (Dn. 10.1)
520 (l/6/Daro 2): primer mensajede Hageo (Hag. 1.1)
520 (24/6/Daro2): reanudacin de la construccinde templo (v. 15)
520 (21/7/Daro2): segundo mensajea Hageo(2.1)
520 (1?/8IDaro 2): mensajea Zacaras(Zac. 1.1)
520 (24/9/Daro2): tercer y cuarto mensajesa Hageo(Hag. 2.10, 20)
519 (24 de Sebat): mensajea Zacaras (Zac. 1.7)
518 (4/9/Daro4): mensajea Zacaras(7.1)
515 (3 AdarIDaro 6): el temploacabado (&d. 6.15)
515 (14 Nisn/Daro 6): se celebra la pascua (v. 19)
9
12de oct.
24 de mar.
?de mayo
Sept.
10de abr.
16de ene.
29deago.
21 de sept.
17 de oct.
27 de oct.
18de dic.
15 de febo
7 de dic.
12demar.
21 de abr.
PERTINENCIA PARA OTROS TIEMPOS

El problema. Si el Antiguo Testamento ha considerarsecannico, la autoritativa
y eterna palabra de Dios, qu inters puede tener la reconstruccin del templo para
otra generacinaparte de la que estuvo envueltaen ese proceso?Una vez construido,
obviamente ninguna otra generacin de judos necesit aliento para construirlo.
Luego de su destruccinen el 70 d.C., noexisteraznparareconstruirlonuevamente,
segn las enseanzas de Hebreos.Entonces,serqueel libroslo contienelecciones
tipolgicas o espirituales? Cmo podemosextraer de Hageo una leccin til,
pertinente para nuestros das?
Su tiempo. La seccin proftica del canon judo de las Escriturasse cerr con las
profecas de Hageo, Zacaras y Malaquas. Pero la fe no estaba muerta. De hecho,
exista una esperanza ferviente de que el Seor cumplira las promesas hechas por
medio de los profetas. Los cristianos a menudo se refieren al perodo entre el cierre
del Antiguo Testamento y la escritura del Nuevo Testamento como el perodo
ntertestamentario. Para el judo se trata del Second Commonwealth, el perod8
en el que Esdras y los hombresde la gran sinagogaecharon las bases del judasmo.
Durante este perodo, los autores judos produjeronvarios escritos apocalpticos y
surgieron varias sectas judas que conservabanesperanzase interpretacionesmesi-
ncasmuyparticulares.Segn el NuevoTestamento,cuando naciJess habajudos

devotos que buscaban al Mesas y algunos pensaban que el nio Jess era aquel a
quien las esperanzas se dirigan.
Hageo,junto con Zacarasy Malaquas,fue hasta cierto puntoresponsablede esta
expectativa mesinica. La construccin del templo no significaba simplemente la
edificacin de un centro cltico para el establecimiento del judasmo. El lenguaje
de Hageo deja en claro que la reconstruccin deba relacionarse de alguna manera
con la promesa del Redentor que habra de venir. Algunos judos de la poca, sin
duda, dedujeron ms de las palabrasde Hageo que 10que demostrara el desarrollo
de la historia. Zorobabel no fue el Mesas, ni tampoco Josu. En la providencia de
Dios exista un intervalo -segn los cristianos, de unos cuatrocientos aos; segn
la fe juda todava contina- entre la reunin de los exiliados en Jerusaln y el
advenimiento del Mesas. La reconstruccin del templo fue una indicacin de que
la redencin prometida por Dios no haba sido olvidada y una seal de la fe del
pueblo depositada en esa promesa. Hageo, entonces, tiene significado para hoy y
para toda edad hasta que la promesa se convierta en realidad.
Adems de la esperanza mesinica, que era importante para la existencia continuada de la fe de Israel, el restablecimientodel culto tambin fue esencial. Si bien
muy importante, la reconstruccin del templo fue slo una parte de la religin.
Tambin fue necesaria la transmisin fiel de la Tor a las generaciones sucesivas.
En gran medida esa fue la tarea de Esdras. Pero la ley tambin es importante en
Hageo.Algunoseruditosconsideranque ellegalismo sugerido por Hageoes inferior
a las demandas ticas de los profetaspreexlcos. Sin embargo, se requieren ambos,
ya que es necesario un sentido del origen divino de la ley, con la responsabilidad
humanaque implica, paragarantizarel cumplimientode sus demandasticas.Hageo
era consciente del concepto de 10santoy sus enseanzas son necesarias para toda
generacin en el sentido que el xito y el fracaso humanos estn relacionados con
una conciencia de la santidad de la ley de Dios.
EL PERIODO POSTEXILICO
Formacin del canon. Duranteel perodoentre ambos Testamentos,se complet
el largo proceso que compil el canon del Antiguo Testamento. Al llegar el siglo 1
a.c., los judos contaban con un conjunto literario consideradoautoritativoen asuntosde fe y moral. Encontramos la mismaconviccinen el NuevoTestamento.Segn
la tradicinjuda, Esdrasy la gran sinagoga (que incluy a Hageo, Zacaras y Malaquas) fueron en gran medida responsablesde la recopilacinfinal de la EscrituraP
El judaismode la dispora y la sinagoga. Los judos vivan no slo en Babilonia,
sino tambin en Egipto y probablemente en otros lugares. Aparecen en Jeremas
referenciasa losjudosde Egipto,y los papirosarameosde Elefantina(sobrela ribera
9. D. J. Wisemansugiereque ..Daroel medoes otro nombrede Ciro de Persia; Notes on

Some Problems in the Book o/Daniel, Londres, 1965, pp. 9-14.
10. Sobre la base del hecho de que tom cerca de cuatro meses hacer el viaje de mil
quinientoskilmetros(ver Esd. 7.Ss.;ver tambinEz. 33.21,dondelas noticiasde la cada de
Jerusaln llegaron a Babiloniaun poco antesde cinco meses despusdel hecho).
11. Ver G. F. Moore,Judaism 1, pp. 29-47.
12. La gran sinagoga permanecidesde el tiempo de Esdras hasta la poca de Sime6n el

Justo, quien muri ca. 270 a.C. (Pirqe 'Abot1.2).
472
473
HAGEO
LOS PROFETAS EXILICOS

y POSTEXILICOS y SU MUNDO
600
]ud
Babilonia
Jeremas
Joacim
608597
Joaqun
597
Nabucodonosor Necao JI
610-595
605-562
Ezequiel
595
Egipto
Profeta
Daniel
Eventos destacados
Cae Jerusaln
1516 mar. 597
Comida racionada a
Joaqun, 102.352
ao de Nabucodonosor
Destruccin de Jerusaln, 12 ago. 586
Psamtico JI
595589
A&ries
5 9570
Sede~uas
597- 86
590
Persia
585
580
575
Amasis
570-525
570
Evil-merodac
562-560
565
Neri~lisar
560
Ciro rey de Ansn

559
560-.56
Labashi -Marduc
Nabonido
556-539
555
550
545
540
Retoma Zorobabel538
535
530
525
520
Liberan a Joaqun
Ultimo rey de
Babilonia
Ciro
539-530
Cae Babilonia
Ciro en Babilonia
12 oct. 539, Ao1
Inicio de reconstruccin del templo 537
Psamtico III Cambises

Cambises
530-522
Daro 1
Interrumpcin de la
Daro 1
522-486 obra del templo
Final: 10 mar. 516
Hageo
Zacaras
515
510
500
480
Jerjes 1
J~eSI
4 -465
Artajerjes I
Artajerjes I
464-423
465
Malaquas
458
445
Esdras
Nehemas
445-423
474
del Nilo cerca de la represa de Aswan) indican la existencia de una comunidad

considerableall. Durante los dos o tres siglos subsiguientesnaci una comunidad
juda numerosa en Alejandra, de donde surgi la traduccin griega del Antiguo
Testamento (la Septuagnta).Las sinagogassurgieron como lugares de adoracin y
oracin para losjudos que ya no tenan acceso al templo en Jerusaln,y al llegar el
perodo neotestamentario existan en Palestinay hasta en Jerusalnmisma.
Escenario poltico. Bajo los persas (539-331), Jud formaba parte de la satrapa
conocidacomo Ms all del Ro, la regin ms all del Eufrates.La poltica persa
usual era permitir un grado considerablede gobernacinautctona, pero los judos
estaban bajo un gobernador, sin rey propio.A partir de que Alejandro Magno conquistPersia y su imperiose dividi entre sus sucesores (los Diadojos),Palestina se
encontr bajo el gobierno selucida con centro en Siria. Durante este perodo, el
Cercano Oriente haba sido considerablemente helenizado y Jud no fue la excepcin en este proceso.Ciertos gobernantesselucidas fueroncelosos en la extensin
de esta influencia,y bajo Antoco Epfanes IV (175-164) se hicieron esfuerzos para
destruir la religin juda contaminando el templo. La reaccin fue rpida, liderada
por la familia asmonea (los Macabeos), y durante unos ochenta aos los judos
gozaronde independencia bajo el gobiernoasmoneo (142-63), hastaque Pompeyo
(106-48)reclam a Palestina para Roma. Los romanos permitieronla existencia de
un reinojudo nominalbajo Herodesel Grande (37-4) y en menor medidabajo otros
gobernantesherodianos. Con la revueltajuda y la destruccindel temploen 70d.C;
seguida de la rebelin de Bar Kochba en 132-135 d.C.,13 se projujo el final del
judasmo en Jerusaln.
El judasmo sectario. En parte como reaccin a las fuerzas helenzantes dentro
del judasmo y, sin duda, en parte como resultado de las conquistas asirias y
bsbilncas de Israel, el judasmo desarroll numerosas sectas. Pueden nombrarse
por lo menos siete, y quizs hasta doce. Lo que luego evolucion hasta llegar al
judasmo de la Misn se ha llamado judasmo normativo, pero no es un trmino
satisfactorioparadesignarel perodoformativo. Aqu slo hace falta mencionarque
eljudasrno no fue monoltico(jams lo ha sido).Se produjoliteraturasectaria, entre
la que se distinguenlosescritos apcrifos 14 y los pseodoepgracos-r'" y algunas
obras incluidas en la literatura de Oumran."
13. Ver Y. Yadin, Bar Kochba,IDBS, pp. 8992.
14. Para informacin bsica acerca de la literatura apcrifa, ver B. Metzger,Anlntroduetion
to the Apocrypha; y Eissfeldt, Old Testament, pp. 571-603; el texto de los libros apcrifos
puede verse en El libro del pueblo de Dios, Madrid, 1980; Biblia de Jerusaln, Bilbao, 1967.
15. Para informacin bsica acerca de la literatura pseudoepigrfica (griego para libros
falsamente adjudicados a escritores antiguos), ver Eissfeldt, Old Testament, pp. 603-637; para
el texto de los libros pseudoepigrflcos, ver R.H. Charles, TheApocrypha andPseudoepigrapha of the Old Testament, 2 vols., Oxford, 1913.
16. Para informacin bsica de la literatura de Qumrn (rollos del Mar Muerto) y los textos
de Qumrn, ver A. Dupont-Sommer, The Essene Writings from Qumran, trad. G. Vermes,
Gloucester, Mass., 1973; G. Vermes, The Dead Sea Serolls in English, Baltimore, 1962.
475
Resumen del periodo. El perodo postexlicoes bastante distinto de los perodos

precedentes del Antiguo Testamento. Ningn rey ocup el trono davdeo por la
mayor parte del Second Commonwealth. El culto en el templode Jerusaln no se
caracteriz por la centralizacin y, a lo sumo, se constituy en un santuario central
nominal, ya que las sinagogas locales se ocupaban de las necesidades de la mayor
parte de los judos. No se levant voz proftica alguna. Las presiones polticas y
sociolgicas trabajabanen contra del concepto de la existencia como nacin. Estas
presiones se enfrentaron en parte con un acento legalista en la Tor, y en parte con
las esperanzas y expectativas apocalpticas.
Hageo fue el profetaque abri el perodode recuperacin de los fundamentosdel
judasmo. Otros -los profetas Zacaras y Malaquas, el escriba Esdras y el admnistradorNehemas- haran contribuciones valiosas.A pesarde todo,en el perodo
postexlico, Israel realmente mor muchosdas sin rey y sin prncipe (Os. 3.4).
37
ZACARIAS
T
as fechas provistasen las profeca de Zacaras' evidencianque es contempor.1...Jneaa la profeca de Hageo. Los captulos 9-14 probablementeson posteriores
y no se dan fechas en esa porcin. El libro es una profeca postexlica, muy distinta
de las profecas preexlicas.Estos puntosson esenciales para un retrato confiable de
la naturaleza histrica de esta obra reveladora.
ZACARIAS y SU PROFECIA
El profeta. Zacaras (<<Yah ha recordado) es llamado el hijo de Berequas,
el hijo de Iddo (1.1) y adems el hijo de Iddo (Esd. 5.1; 6.14; ct, Neh. 12.16).
El Iddoque se nombraen Nehemasera jefe de una casa,y por lo tanto es probable
que haya sido un antepasado ms remoto y un sacerdote. Si ste es el mismo
Zacaras, puede identificrselocorno sacerdote adems de profeta; pero ste no es
un dato confirmado. Zacaras era un nombre muy comn? Iddo tambin fue el
nombre de un antiguo profeta (p. ej., 2 Cr. 13.22). Se ha sugerido que la inclusin
del nombre Berequas es un intento de identificar a Zacaras con el hijo de
Jeberequas- en Isaas 8.2, pero esto parece un argumento algo artificial. Poco se
sabe ms alla de esta informacin que no deja de presentar algunos problemas. A
juzgar por Esdras 5.1 y 6.14, pareceque el ministerioprofticode Hageo y Zacaras
fue lo que alenta los ancianosbajo Zorobabely Josu a completarla reconstruccin
del templo.
Segn recoge una tradicin, Zacaras ya era de edad avanzada cuando volvi
de Babilonia, y muri a una edad muy avanzada y fue enterrado junto a Hafeo.
Sin embargo, si se toma el trmino hebreo na'ar como indicacin de su edad, era
un hombre joven (Zac, 2.4 [TM 9]). Por 10tanto, algunos sugieren que todava
estaba profetizando en 470, posiblemente a la edad de setenta u ochenta aos.
1. El mes 8 del afio de Dara (ADa) 2 comenz el 27 de octubre de 520 (1.1); la fecha de
1.7 se convierte a 15 de febrero de 519, y la de7.1 a 7 de diciembre de 518.
2. T.M. Mouch distingue treinta y tres personas llamadas Zacaras; Zechariah, [DB 4,
pp. 941-943.
3. La palabra puede significar un hombre joven desde su temprana niez hasta la edad de
casarse, tanto como un siervo de cualquier edad (por ms que nio se ha usado en alusin
a sirvientes sin considerar su edad). En el contexto, probablemente se prefiera hombre joven.
476
477
PANORAMADEL ANTIGUOTES!'AMENTO
ZACARIAS
Las palabras de Jess (Mt. 23.35; d. Le. 11.51) a veces se interpretan en el sentido
de que zacaras sufri el martirio, pero es ms razonable pensar que esta declaracin seala los lmites de lo registrado entre Gnesis y Crnicas (el primer y el
ltimo libro del canon judo), por lo cual la referencia sera al Zacaras de 2 Crnicas
24.22.
La profecfa. El libro se divide fcilmente en dos partes, sin importar la autora

(ver ms abajo). Los cap tulos 1-8 son profecas fec hadas, mayormente en forma de
vis in. Los captulos 9-14 no contienen profecas fechadas o visiones nocturnas
y exhiben un estilo notablemente distinto. De los primeros ocho captulos, W. Neil
dice: Existen sobradas razones para creer que stas son bsicamente las autnticas
palabras del profeta, posiblemente ordenadas en su forma actual por Zacaras mismo,
aunque es ms probable que hayan sido recogidas y edi tadas poco despus de su
.
4
tiempo .
Los captulos 1-8 pueden analizarse de la siguiente manera:
Llamado al arrepentimiento (1.1-6)
Visiones nocturnas (1.8-6.8)
Los cuatro jinetes; promesa de restauraci n (vv, 8-17)
Cuatro cuernos, cuatro herreros; juicio sobre las naciones
(vv. 18-21 [TM 2.1-4])
El hombre con el cordel de medir; la reco nstruccin de Jerusaln
(2.1-13 [1M 5-17])
Josu y Satn; es prometido mi siervo el Re nuev o (cap. 3)
El candelabro de oro y los dos olivos; con mi Espritu (ca p. 4)
El rollo volante; la maldicin sobre toda la tierra (5.1-4)
La mujer en el efa; la Maldad (vv . 5-11)
Cuatro carros y sus caballos: recorriendo la tierra (cap. 6)
La verdadera motivacin del ayuno (7.1-14)
El resu ltado de la promesa de Yahvh: paz y prosperidad para todos (8.1-23)
El bosquejo general, que comienza con un llamado al arrepentimiento y que termina
con el cumplimiento del propsito de Dios, es conocido. Sin embargo, las visiones
nocturnas introducen un nuevo elemento en la profeca (ver ms abajo).
Los captulos 9-14 se dividen naturalmente en dos partes (d. 9.1; 12.1; observar
el encabezamiento un orculo [heb. maSSil']):
Eve ntos que llevan hacia el fin de la edad (caps, 9-11)
Yahvh el Seor de ciudades hostiles (9.1-8)
Viene el rey de Sion (vv . 9-17)
El pueblo sin pastor es reunido en el territorio (caps. 10-11)
Acontecimientos del fin de la edad (caps. 12-14)
Jerusaln asediada (12 .1-3)
Yahvh sostiene a Jud y destruye a las naciones (vv . 4-9)
Tripode para lmpara, imagen relacionada con la conclusin del templo por parte
de Zorobabel en la quinta visin de Zacarfas (4.1-14); Meguido. (Instituto Oriental;
Universidad de Chicago) .
Yahvh derrama gracia sobre su pueblo (vv . 10-14)
Se abre el manantial de purificacin (13.1-6)
El juicio ejecutado sobre el pastor (vv . 7-9)
Descripcin del da del Seor (cap. 14)
Esta porcin presenta grandes dificultades, tanto en el anlisis de la estructura como
en la interpretacin de las partes. Esto puede ve rse en la gran variedad de teoras
crticas referentes a la composicin de estos captulos y en las grandes y num erosas
diferencias interpretativas aun entre los que sostienen esencialmente la misma
opinin en cuanto a la com posicin .
Problemas de autorfa. Neil comenta:

La parte final del libro de Zacaras presenta problemas extensos y en parte
insolubles con respecto a autora, fecha e interpretacin. Ms all de no
poder establecer sin lugar a dudas si fueron uno, dos, tres o mltiples los
autores responsables de los caps. 9-14, hay un acuerdo casi univ ersal
respecto a que sobre la base de criterios lingsticos y estilsticos, como
as tambin ideas teolgicas y trasfondo histrico, el autor de estos
5
captulos no pudo ser el profeta Zacaras.
T. Henshaw argumenta que las dos partes deben distinguirse," y O. Eissfeldt dice
7
que ambas pertenecen a otra pluma y a otro perodo. G .L. Archer, quien propone
5. [bid , p.945.
6. Tite Latter Prophets , pp. 246s.
7. Old Testament , pp. 429, 434-437.
4. Zecharlah, Book of, [DB 4, p. 944.
478
479
ZACARIAS
PANORAMADELANTIGUOTFSTAMENTO
la unidad de autora,sin embargo enumeradetalladamentelos argumentoscontra la

autorasimple,"al igualque R.K. Harrson,"Los argumentosmerecenunacuidadosa
consideracin.J.S. Wright dice: No es posible probar la unidad del libro, pero no
debera ser abandonadacon demasiada presteza.10
Los argumentosfavorablesa la divisindel libro puedendividirseen tres grupos:
(1) La autora preexlicapara los captulos 9-14. Puede que esto se origine en que
en Mateo 27.9s. se cita Zacaras 11.12s. como profecade Jeremas. La mencin de
Efran, de Asiria y de Egipto como sus enemigos,de las ciudades-estadoarameas y
de las ciudades filisteas es un elemento que sugiere una fecha preexlica. Sin
embargo, la evidencia no es uniforme: hay partes que datan de antes de que
Tiglat-pileserconquistaselos estados arameos y porcionesde Israel; otras sugieren
un perodo poco antes de la cada de Samaria;finalmente, hay partes que se refieren
slo a Jud y parecen mirar retrospectivamente sobre la muerte de Josas, Como
resultado,la erudicinse ha visto fragmentada: algunos ubicanlos captulos 9-11 Y
11
13.7-9 antes de 721 y lo que resta de los captulos 12-14 antes de 586. Aunque B.
Otzen defiende la fecha preexlicade los captulos 9-10, 12 la teora preexlica tiene
poco apoyo actualmente.v'
(2) La autora posterior a Zacaras de los captulos 9-14. Algunos asignan estos
captulos un solo autor, pero nuevamenteno existe consenso.Eissfeldtprefiere el
ao 332, aunque ms no sea por la alusinquese hace (v, 3) a la fortalezaconstruida
por Tiro, y ms precisamenteal perodo de este ao en que Alejandro hizo preparaciones para asediar Tiro.14 K. Marti y E. Sellin asocian los pastores de 9.8 con
Lismaco, Jasn y Menelao o Simn, Menelao y Lsmaco, de manera que la
fechacorrespondeal perodomacabeo (ca. 160). Adems,se entiende 11.4-17 como
un reflejo de los acontecimientos de la guerra macabea: el hombre que muere en
12.10-14 es Onas III(asesinadoen 170; Sellin) o Simn (134; B. Duhm).15
(3) Dos o ms autores para los captulos 9-14 en vez de un solo Deutero-Zacaras. R.C. Dentan ubica 9.1-12 en el asedio de Tiro por Alejandro (332), vv, 13-17
en el perodo del gobierno de los Diadojos 0l~e Ptolomeo, y 10.3-12 en el perodo
en que los ptolomeos gobernaron Palestina. Rechaza una fecha macabea por la
mencin del Libro de los Doce en el apcrifo de Ben Sirac, Eclesistico (49.10;
ca. 190): Difcilmentepodra habrsele hecho agre~ados extensos a la coleccin
luego de que el libro obtuvo condicin de cannico. 7
18 sugiere que tres profecas annimas, cada una de las OJales

comienza con las palabras maMa' tillar yhwh, la carga de la palabra de Yahvh,
se encuentran al final del Libro de los Doce (Zac, 9.1; 12.1; Mal. 1.1). Las dos
primeras se unieron a Zacarfas y la tercera se convirti en el libro de Malaquas.i"
La teora es ingeniosa,pero tiene por lo menos dos dflcultades. A. Bentzen seal
anteriormente que el autor de Malaquases una persona caractersticamentediferente de 'Deutero-zacaras,.20Por lo tanto, no es fcil atribuir las tres cargas a
un solo autor. La segunda objecin est relacionada: la tradicin bien establecida,
tan tempranacomo la de Ben Sirac,se refierea doce profetas,y no a trece o catorce.
No existe evidencia que apoye la circulacin independientede cualquiera de estas
tres cargas,con la excepcin de Malaquas?l
Entre las diversas teoras que defiendenla autora simple,22 Archer propone una
fecha entre 480 y 470 para los captulos 9-14 y justifica las diferencias estilsticas,
resaltando las tres o cuatro dcadas que separaron las dos partes de la profeca. Es
particularmente fuerte su argumento lingstico: el lenguaje a lo largo de la obra
demuestra ms afinidad con el de Hageo y Malaquas que con el de los escritos de
Oumrn del siglo U, y es notable la falta de aramesrnos.r' S. Bulloughsostiene que
la escritura visionaria y de sueos de la primera parte con todas sus esperanzas en
una nueva era es el trabajo de un hombrejoven (de unos treinta aos) en 520-518,
mientras que las profecas ms austeras y remotamenteesperanzadasde la segunda
parte son la obra un hombre mayor (de unos setenta aos), cuando el futuro del
Imperio Persa ya no era tan seguro. Explica las diferenciasde estilo y tratamiento
entre las dos partes, remitindose a la diferencia de edad del autor y a las circunstancias polticas csmbantes.i"
Todo lo que ha podido demostrar la erudicin, sin lugar a dudas, es la dificultad
en postular un solo autor. Los intentosde solucionar el problemano encuentranuna
direccin clara y a menudo se anulan mutuamente. Algunos son manifiestamente
absurdos?5 Comenta B.S. Childs: parecera que la opinin crtica ha transitado
circularmente, y que debate hoy los mismos asuntos tan fogosamente como en
1881.26
H.L. Ellison
8. Resea crtica, pp. 468-473.

9.lntroduction, pp. 952-956.
10. Zachariah, Book of, IBD, p. 1679.
11. H.G.A. Ewald, et al.
12. Studien iiber Deuterosacharaja, Copenhague, 1964.
13. Sobre un panorama de la> puntos de vista, ver Eissfeldt, Old Testament, pp. 434-440.
14. lbd, p. 437.
15. Citado en ibtd., pp. 438s.
16. Introduction and Exegesis, Chapters 9-14 of Zechariah , lB 6, p. 1090.
1:. 1dem. M. Treves, no obstante, arguye que esta seccin es seguramente macabea, escri ta
parcialmente por Judas Macabeo mismo; Conjectures Conceming the Date and Authorship
of Zechariah IX-XIV, VT 13,1963, pp. 196-207.
18. Men Spake from God, p. 123.

19. Ver tambin Eissfeldt, Introduction, p. 440; E. Sellin-G. Forher,Introduction, p. 469;
Y Dentan, lB 6, pp. 1089, 1117.
20.lntroduction 2, p. 161.
21. Contra Dentan.
22. Harrison, Introduction, pp. 953-956; Wright, IBD, pp. 1677-1679; G.L. Robinson,
Zachariah, Book of, ISBE 5,1939, pp. 3139s. Ver especialmente A. von Hoonacker, Les
Douze petits Prophtes, Etudes Bibliques, Pars, 1908, pp. 579-581.
23. Resea crtica, pp. 467-473.
24. zacharias,CCJfS,545k.
25. P.ej., cundo losselucidas fueron conocidos como Asiria? Por tanto, c6mopueden
Asiria y Egipto significar "los selucidas y los ptolorneos?
26. Old Testament as Scripture, p. 476.
480
481
INTERPRETACION
Apocalptica. Existen ideas muy confusas respecto a la apocalptica. P.D. Hanson
ofrece una aproximacin til: Antes que describir un tipo ideal ... es preferible
esbozar los rasgos tpicos del trabajo que originalmente fue designado 'apocalipsis'
en la antigedad, es decir, el libro de Apocalipsis,27 y medir las obras contemporneas con esos rasgos. Cita los siguientes elementos que se encuentran en Apocalipsis LIs.: una revelacin dada por Dios, a travs de un mediador, a un vidente,
respecto a eventos futuros. Se agregan algunos elementos de los versculos siguientes: la indicacin de que al vidente se le permite observar los cielos para ver eventos
que determinarn acontecimientos futuros; el vidente est en el Espritu (una
condicin exttica); un intrprete anglico da la interpretacin; la respuesta del
vidente es el sobrecogimiento, seguido de una palabra de consuelo o una admonicin; y, cualquiera fuera la expresin de la visin, siempre atae a las cosas que
'son, y las que han de ser despus de estas' (1.19; cf. 1.1; 4.1).28
Siguiendo los criterios de Hanson, Zacaras tiene los elementos de un apocalipsis.
El profeta recibe una serie de ocho visiones nocturnas (1.7-6.15). El ngel de
Yahvh explica las visiones, actuando como mediador (1.13s.). El presente se
convierte en un smbolo del futuro (vv. 16s.). No aparece declaracin alguna que
indique que Zacaras reciba una visin de algn acontecimiento en el cielo, pero la
referencia a Josu ante el ngel del Seor, y a Satn a su mano derecha para
acusarle (3.1) podra sugerir una escena celeste (cf. Job 1.6-12). Sin duda, las
visiones se presentaron para revelar el futuro, inclusive el anuncio del hombre cuyo
nombre es el Renuevo (ver Jer. 23.5; 33.15; ver adems Is. 11.1), trmino que se
torna sinnimo de Mesas.29
Una caracterstica de la apocalptica es el uso de una situacin (o persona)
presente como tipo del futuro. El mensaje es a veces difcil de interpretar, porque
falta el conocimiento de la referencia histrica. En otras oportunidades, aunque la
situacin histrica sea clara, el mensaje no siempre se entiende como algo referido
al futuro. Por ejemplo, Josu el sumo sacerdote, es coronado con una corona de oro
y se le atribuye un papel mesinico (6.12). Pero Zorobabel era el gobernador y, ya
que el Mesas deba ser de la lnea davdica,30 algunos eruditos, sin entender la
naturaleza de la apocalptica, han procurado interpretar el incidente como un intento
ZACARIAS
real de coronar a Zorobabel como Mesas. Debido a que el nombre de Zorobabel no

31
se encuentra en el pasaje, argumentan que fue omitido. Result ser que Zorobabel
no era el Mesas y que los profetas se haban equivocado. Sin embargo, la escena es
apocalptica: Satn, un candelabro y dos olivos, cuatro carrozas con caballos de
colores extrasimos que se alzan hacia los vientos celestes. j Sin lugar a dudas no
podemos tomar la coronacin de Josu en este contexto literalmente! Esta clase de
lenguaje es una manera tpica de hablar del futuro. Zorobabel ech los cimientos y
adems completara la reconstruccin del templo (4.9), pero el Renuevo sera el
que construira el templo del Seor (6.13).32
Diversos intrpretes intentan reconstruir la situacin histrica. Henshaw, quien
supone que estos captulos pertenecen a los siglos III o 11, concluye:
aclaran algo sobre las condiciones polticas y religiosas de Jud en el
perodo postexflico tardo ... a Yahvh se lo revela como el Seor de la
Creacin el gobernante universal de la humanidad y el nico y verdadero Dios Cuando viniera el da del Seor, l sera rey sobre toda la
tierra y Jehov [sera] uno, y uno su nombre (14.9). Pero ... la antigua
concepcin de Yahvh como el Dios de la guerra haba sido reavivada.
Yahvh acampara en derredor de Jerusaln como ejrcito y ningn
opresor volvera a marchar sobre esa tierra (9.8) ... Estos captulos
muestran que, en el momento de ser escritos, la profeca estaba prctica33
mente muerta y que la apocalptica ocup su lugar.
Henshaw demuestra una incomprensin total de la naturaleza de la apocalptica
bfblica. 34
En tiempos recientes se ha subrayado la reconstruccin del contexto socio-religioso de los escritos apocalpticos. Hanson analiza varias etapas dentro de los
crculos hierocrticos (sadoquitas) que suplieron el mpetu por la restauracin
postexflica.J5 La relacin entre la situacin histrica y el lenguaje y las figuras de
las Escrituras es incuestionable. Los intentos de las generaciones pasadas de intrpretes (quienes crean con devocin en la Biblia), debido a que ignoraban casi
completamente varios aspectos de la situacin histrica (sociolgica, religiosa y
mitolgica), deben reemplazarse por los intentos de aquellos que se atienen con el
mismo fervor a la inspiracin y la autoridad de las Escrituras, pero que proponen
interpretaciones que comienzan donde empezaba un pasaje en particular, es decir,
con los oyentes originales. De todos modos, esto no debera llevar a una perspectiva
puramente humanista de la palabra de Dios. El material apocalptico, aunque ms
27. Apocalypse, Genre, IDBS, p. 27.

28.ldern.
29. Heb. semahls. 11.1 usa heb.nser; por un proceso que no es extrao en la exgesis del
judasmo y en la exgesis rabnica, esto hizo surgir la creencia de que esta profeca reclamaba
que el Mesas habra de ser llamado nazareno (ef. MI. 2.23), aunque tal profeca no puede
encontrarse en los profetas cannicos. Ver J.G. Baldwin, semah as a Technical Term in the
Prophets, VT 14,1964, pp. 93-97.
30. Hubo tambin una creencia en un Mesas de la lnea sacerdotal, basada sobre Dt. 18.18;
cf. T. Levi 8.14. Lacuesti6n lleg6a ser prominente en los estudios de Qumrn; verW.S. LaSor,
Bibliography of the Dead Sea Scrolls, 19481957, Pasadena, 1958, pp. 88s.
31. Ver D.W. Thomas, Introduction and Exegesis, Chapters 1-8 of Zechariah, lB 6,
p.1080.
32. Sobre el uso y la interpretacin de los tipos en la exgesis grarnatco-histrica, ver
LaSor, Interpretation of Prophecy, BDPT, pp. 130-132; R.S. Laurin, Typological Interpretation of the Old Testament, BDPT, pp. 136-139.
33. Latter Prophets, pp. 295s.
34. En contraste, cf, G.L. Robinson, The Prophecies ofZachariah, Chicago, 1896.
35. Zechariah, Book of, IDBS, p. 982.
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PANORAMA DEL ANTIOUO TFSfAMENTO
ZACARIAS
difcil de comprender, es i~lmente palabrade Dios y tiene tanta autoridad como

otras partes de la Escritura.
(v, 6). La conclusin pareceser que el establecimientofuturode Jerusaln no vendr

por esfuerzo humano.38 Los dos olivos son los ungidos que permanecenjunto al
Interpretacin. La interpretacinde los escritosapocalpticoses difcil para todo

el que la intenta y no es menor el grado de dificultad para aquellos que mantienen
una creencia en su autoridad divina. En realidad, quizs sea ms difcil, porque
buscan comprender la intencin del autor divino adems de recobrar la situacin
histrica. Por lo tanto, presentamos nuestra interpretacin con algunas reservas y
con humildad, sin intentar ser exhaustivos y sin pretender tener toda la razn, con
el fin de profundizarel estudio de esta y otras revelaciones smilares/"
Los captulos 1-8 comienzanen Jerusalnen 520, con los problemas propios de
la reconstruccin del templo, y terminan en una edad futura, cuando las naciones
gentilesvendrn y rogarn: Iremoscon vosotros,porque hemosodo que Dios est
con vosotros (8.23). Las visiones apocalpticasdeben calzar en esta estructura, ya
sea que hayan sido puestas all por el autor original (es muy probable) o por un
proceso cannico. Lo mejor es trabajar desde de lo claro y acercarse desde all a lo
confuso: de lo conocido a lo desconocido.
La primera visin (ver bosquejo, ms arriba) suscita una duda respecto a los
setenta aos de indignacinque Yahvh mostrabapara con Jerusaln y Jud (1.12).
Se refiere a su determinacin de tratar a Jerusaln con compasin (v, 16) y de
reconstruirla(v. 17). Tambin expresa su enojo contra las nacionesque, al ejecutar
su castigosobre su pueblo,agravaronel mal(v. 15).El impactototalde esta visin
parece preparar el escenario para las visiones siguientes.
Los cuatrocuernossonnacionesque dispersaron a Jud,a Israely a Jerusaln
(v. 19[TM 2.2]). Los cuatroherreros (NBE, m; RV, carpnteros) sonvengadores
que derribarn los cuernos (v, 21 [TM 2.4]). Los cuernos pueden identificarse con
cuatro naciones especficasal igual que los herreros. La terceravisin contina con
el tema, pero va ms all de la reconstruccin de Jerusalny el juicio de las naciones
quesaquearonal pueblode Yahvh,a un tiempo cuandoseunirnmuchasnaciones
a Jehov (2.11 [TM 15]).
Las visiones siguientes son ms dfciles de interpretar, pero puede encontrarse
el tema general. Josu, el sumo sacerdote,aparece vestido con ropas de gala (3.4s.).
Nose explicala presentacin de Satn,nise lo mencionaposteriormente. Se presenta
al siervo de Yahvh, el Renuevo, como el que habr de venir (v, 8). La visin del
candelabro tiene que ver con la terminacin del templo bajo Zorobabel (4.9), que
incluye la palabra del Seor no con ejrcito, ni con fuerza, sino con mi Espritu
Seor (v. 14).39 A veces se los asocia con Zorobabel y Josu, pero a Josu no se lo
menciona en la visin, y a Zorobabel parece diferencirselo de los olivos en los
vv. 3-6.
El rollo volante (5.1) y la mujer en el efa (v. 7) son de difcil interpretacin. La
esenciade la cuestin pareceser que unamaldicin (vv, 3s.)debe pronunciarsesobre
el ladrn y el que jura en falso (v, 4), y que la iniquidad, Maldad (vv, 6, 8), ser
establecida en tierra de Sinar (v. 11), lase Babilonia.40 De ser as, se trata de
castigar a la nacin que oprimi al pueblo de Dios.
Finalmente, los cuatro carros con sus caballos provinientes de las montaas de
bronce (6.1-8)salen a recorrerla tierra.El retratode loscuatrojinetes de Apocalipsis
6.2-8 complica la interpretacin. Sin embargo, la visin de Zacaras tiene que ver
con carros, no con jinetes (pero cf. 1.8).Adems,mientrasZacaraspuedeser fuente
de las figuras que se usan en Apocalipsis,Apocalipsis no es fuente de las figuras de
Zacaras, y no debe imponrselea este pasajeel significadode Apocalipsis. En 6.8,
los que salieron hacia la tierradel norte [el carrocon los caballos negros, v, 6; quiz
tambin el carro con los caballos rojos, 1.7 VP; que de otro modo no se incluyen en
la respuesta del ngel] hicieron reposar mi Espritu en la tierra del norte. Ya que
en los profetas anteriores a Zacaras,el pas del norte es el foco de las invasiones
a Israel y a Jud, la figura podra implicarque estas patrullas (v, 7) haban acabado
con esas agresiones satnicas y as haban dado reposo al Espritu de Dios.
Sucede a esta visin la coronacin de Josu y el pronunciamiento: He aqu el
varn cuyo nombre es el Renuevo (vv. Lls.). Josu, como sacerdote y conocedor
de las Escrituras, saba que el Renuevo sera de la linea davdica, y l no le era.
Adems,la coronano quedsobresucabeza,sino que permaneceracomomemoria
en el templo de Jehov (v. 14). Toda la escena debe entenderse como tpica.
La promesa que se dio primeramente a los profetas preexlicos est repitindose.
Agreguemos a esto que la ambivalencia de la promesa original hecha a David
(2 S. 7.118.)aparece nuevamenteen Zacaras.Habiendo proclamadoque Zorobabel
terminara la casa (4.9), Yahvh ahora anuncia que el varn cuyo nombre es el
Renuevo la construir (6.12). El estudio tipolgico de estos pasajes a la luz de la
comprensinjuda anterior al advenimientode la interpretacincristiana, indicaque
36. Ver adems K. Koch, The Rediscovery 01Apocalyptic, SBT, 13. ser 21, Naperville,
1970; O.E. Ladd, Apocalyptic Literature,/SBE 1,1979, pp. 151-161; L. Morris,Apocalyptic, Grand Rapids, 1972.
37. Los comentarios y teologas de estudiosos que sostienen bsicamente este mismo punto
de vista, algunas veces muestran renuencia a abordar las enseanzas escatolgicas. Defienden
un lamentable agnosticismo escatolgico. Las partes de la Escritura que provocan las ms
amplias divergencias de interpretacin son precisamente los campos en los cuales se necesita
la mayor cooperacin para su estudio. Si esto es verdad en las porciones escatolgicas, mucho
ms lo es en las porciones apocalpticas (Ez. 38-48; Zac. [esp. 9-14]; Daniel y Apocalipsis).
38. A la perspectiva apocalptica comn de que el reino final viene solamente por la
intervencin divina se la llama a menudo pesimista y resulta un repudio de la actitud
proftica. Sin embargo, los profetas tambin ensearon que el ltimo logro del propsito de
Dios vendr solamente por la accin de Dios. Los escritores apocalpticos tambin crean en
el triunfo final de Dios y el establecimiento de su reino; ver H.H. Rowley, The Relevance 01
Apocalyptic, ed. rev., Nueva York, 1963, p. 36. El conflicto bsico no est entre los profetas
y los escritores apocalpticos, sino entre los humanistas y los testas: Lo que hace el ser
humano, por su propia sabidura y poder, lo llevar a la edad de oro, o este logro final es
solamente la obra de Dios?
39. El trmino que se traduce ungido no es la habitual palabra mllJiaJJ, Mesas, sino
benhayyi~hlir, hijos de [ungidos] aceite.
40. Gn. 10.11; 11.2; Is. 11.11; BDB, p. 1042.
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ZACARIAS
Salomn, Zorobabel, Jam y el primer y el segundo templo eran todos cumplimientos tpicos o representativos del propsito ltimo de Dios. Esto 10 resaltan las
palabras de cierre: y los que estn lejos [cf. Ef. 2.13] vendrn, y ayudarn a edificar
el templo de Jehov (6.15).
La interpretacin de los captulos 9-14 es an ms difcil e incierta. Una divisin
en dos orculos (9.1; 12.1) Y la regla de trabajar de 10claro a 10 no tan claro son
guas tiles. En 9.1-8, se tiene en mente el juicio sobre las naciones y se contrapone
al gozo de Sion por el advenimiento del rey (v, 9). Luego contina el juicio. Algunos
eruditos se indignan de que Zacaras rechaza al Dios de la misericordia y vuelve al
Yahvh de la guerra." Sin embargo, un elemento de la apocalptica que todava no
se ha desarrollado completamente pero que est presente en tiempo de Zacaras, es
el concepto de 10satnico. Ruge violentamente un conflicto ms all de este mundo
entre Yahvh y su Adversario. La influencia zorostrica desarroll este dualismo en
forma de dualismo csmico, pero la posicin bblica nunca considera al Adversario
co-existente con Yahvh o igual a Yahvh. Es un ser creado, ya sea que se lo presente
como serpiente (Gn. 3.1), rey de Babilonia (Is. 14.4, 12-14), prncipe de Tiro
(Ez. 28.2-10) o Satn (Job 1.6-12; Zac. 3.1s.). Ejerce un control limitado sobre el
mundo, porque algunos estn dispuestos a llevar a cabo sus esfuerzos por destruir
al pueblo de Dios y a la obra redentora de Dios. Contra este poder satnico, Yahvh
Elohim dirige su furia feroz. La separacin entre Yahvh de los ejrcitos y el Dios
de la misericordia significa pasar por alto la relacin entre lo satnico y 10redentor.
Losatnico transformaa los gobernantes en monstruos y a lajusticia en burla, pisotea
los derechos de la viuda y el hurfano, corrompe la vida humana en todos los niveles,
destruye o prostituye la tierra y sus recursos, y hace todo lo posible por convertir
este mundo en un infierno. Un Dios que no se opone a lo satnico, que no puede o
no quiere terminar algn da con esas fuerzas demonacas, no es un Dios de
misericordia. La redencin significa liberacin del yugo satnico, y Yahvh es un
Dios que redimir a su pueblo.
Zacaras hace una representacin de los siguientes eventos. No intentamos con
esto interpretar un esquema o programa de acontecimientos del fin de la edad.
Se renen las naciones contra Jerusaln y algunos habitantes son exiliados

(14.2)
Advenimiento de Yahvh para luchar contra esas naciones (v. 3)
Su presencia en el monte de los Olivos (v, 4)
El da sin fro ni helada, sin da ni noche (vv, 6s.)
Saldrn aguas vivas de Jerusaln (v. 8)
Yahvh ser rey sobre toda la tierra (v. 9)
Jerusaln vivir confiadamente (v. 11)
El elemento de rebelda restante (vv. 17-19)
Todo en Jerusaln y Jud ser consagrado al Seor (vv, 20s.)
Advenimiento del rey mesinico (9.9)

El dominio universal del rey mesinico (v. 10)
Aparece Yahvh para proteger a su pueblo (vv. 11-17)
Juicio a los pastores que extraviaron al pueblo (1O.2s.)
Reunin de los exiliados, ms all del tiempo de Zacaras (v. 6)
Reunin desde otros pases adems de Asiria (vv. IOs.)
Incumplimiento del pacto luego de 721 y 597 (cap. 11)
Asedio de Jerusaln, despus de 586 (12.2)
Liberacin de Jerusaln, victoria para Jud y Jerusaln (vv, 4-9)
El espritu de compasin en Jerusaln, llorando al que han hollado (vv. 10-14)
La fuente para la purificacin de la casa de David y Jerusaln (13.1)
El pastor es herido; las ovejas dispersadas; dos tercios, destruidos; el tercio
restante, refinado (vv, 7-9)
Los intentos de sistematizar estos eventos han terminado en divisiones en el pueblo

de Dios. Por otro lado, ignorar las Escrituras lo ha empobrecido.
Los cristianos encuentran en la entrada de Jess a Jerusaln, el domingo de ramos,
el cumplimiento del advenimiento del rey mesinico (9.9). La presencia de Yahvh

en el monte de los Olivos (14.4) a menudo se entiende como la segunda venida de
Cristo. Esta porcin de Zacaras parece indicar claramente un intervalo, probablemente de larga duracin, entre estos dos eventos. Algunos acontecimientos en
Zacaras podran ser igualados a eventos actuales, pero el intrprete deber tener en
cuenta la falibilidad humana. Parece que contina habiendo un elemento satnico
aun despus de ser rey Yahvh, y algunos lo relacionaran con la liberacin de
Satans luego de los mil aos en Apocalisis 20.7-10.
Zacarfas en el Nuevo Testamento. Aparecen unas setenta citas de Zacaras en el
Nuevo Testamento (treinta y una de los caps. 1-8; cuarenta de los caps. 9-14). La
mayora se encuentra en Apocalipsis (veinte de los caps. 1-8;once de los caps. 9-14).
Otras veintisiete citas se encuentran en los Evangelios (catorce en Mateo, siete en
Marcos, tres en Lucas y tres Juan), veintids de las cuales son de los captulos 9-14.
Muchas de estas se encuentran en los registros de la ltima semana del ministerio
de Jess.
Pertinencia de estas profecas en la actualidad. Actualmente, existe un inters
muy difundido en lo demonaco, el findel mundo, el apocalipsisahora. Algunos
intelectuales tienden a desmerecer estos movimientos y un nmero considerable del
clero evita el tema. Pero histricamente, las sectas y los movimientos cismticos
suelen aparecer donde deja un vaco la falta de preocupacin por parte de los
responsables de ensear a los laicos. Una presentacin ntegramente escritural y
saludable del curso del presente siglo, de la oposicin satnica al programa de
redencin divino, de la maldad espiritual en los lugares celestes, de la segunda
venida, del reino de justicia y paz y de otros temas relacionados podra servir de
correctivo para esta situacin. Zacaras es un profeta que debera estudiarse en este
sentido.
41. Ver Henshaw, p. 483.
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MALAQUIAS
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MALAQUIAS
alaquas no slo ocupael ltimolugar(en lo quea ordense refiere)en el Libro
de los Doce, sino que el profeta mismo tradicionalmente ha representado el
fin de la actividad proftica (cf. Sal. 74.9; Zac, 13.2).En el tiempo de los Macabeos
se escriba: Tribulacintan grandenosufri Israeldesde los tiemposen que dejaron
de aparecer profetas(1 Mac.9.27; cf. 4.46; 14.41).Segn la tradicinjuda, cuando
los ltimos profetas (Hageo, Zacaras, Malaquas) murieron, el Espritu santo se
apartde Israel (ToseftaSotah 13.2;Sanh. 11a).Josefa atribua la naturalezainferior
de la historiacompletaluego del tiempode Artajerjesa un fracasoen la sucesin
exacta de los profetas (Apin 1.841).
El profeta annimo. Puede ser que Malaquas (heb. nzal'aIp), mi mensajero

(cf. 3.1, donde la mismapalabrase usa paradescribiral agente enviadopara preparar
el camino para la futura venida de Dios), no sea un nombre personal. El Trgum
agrega una frase de manera que la afirmacin de 1.1 se lea: por mano de mi
mensajero, cuyo nombre es Esdras el escriba.' La erudicin en general apoya la
opinin de que Malaquas no es un nombre propio, pero no est de acuerdo en
identificara Malaquascon Esdras.G.L.Robinsonobserva: Siel nombrede Esdras
se hubiese asociado al libro, difcilmente los que coleccionaronel canon proftico
lo habran dejado de lado? Algunos han intentado crear un nombre propio agregando -yll(h), mal'l'l/sfyii, pero este nombre no se registra en otros escritos. La
expresin de la Septuaginta, agglou auto, su mensajero,indica que los traductores no lo tomaroncomo un nombre propio;sin embargo,el cambiode mia su
complica an ms el problema.
Los pasajes de Zacaras 9.1; 12.1 Y Mal. 1.1 comienzan con el trmino hebreo
massa', es decir, la carga (de). Se ha sugerido que estas tres cargas fueron
originalmente escritas por una misma persona.' B.S. Childs desecha la teora
persuasvamente," Malaquas y los pasajes de Zacaras difieren notablemente en
estilo y estructura.
1. Trgum sobre Mal. 1.1; ver 3.1; ver tambin Talmud Meg. ISa. EJ. Young, por una
curiosa lgica, entiende que el Trgum quiere decir que Malaquas fue el nombre del autor;
Malachi, Book of, IBD, p. 937.
2. Malachi, ISBE 3, 1939, p. 1969.
3. R.e. Dentan, Introduetion and Exegesis of Malachi, lB 6, p. 1117.
4. Old Testament as Scripture, pp. 491s. No obstante, la observacin de Childs de que
488
Ninguna otra profeca es annima (incluyendo a Abdas). El anonimato, que a

menudo se dice es caracterstico de los escritos hebreos, es resistido en la profeca
cannica y en el judasmo rabnico. Teniendo en cuenta estas observaciones y el
deseo de evitar referenciasreiteradasal profetaannimo de la duodcima profeca
menor, llamaremos Malaquas, tanto al libro como al autor.
Fecha. La fechade esta profecarecibe unamplioconsensoacadmico. El templo
ha sido reconstruido y operaba con algunos detalles clticos ya un tanto viejos y
desgasta~os (1.1O, 13;3.1, 10). La profecacontra los matrimoniosmixtos (2.10-16)
se asemeja a la postura de Nehernas (ver Neh. 13.23-27),10que podra sugerir que
Malaquas era contemporneo de Nehemas o que lo precedi por poco tiempo.
Parece razonable una fecha aproximadade 450 a.C.
Las condiciones descritas sugieren que el retomo del exilio no haba trado cosa
alguna que se asemejase a la edad mesinica. El pueblo se haba desanimado.
Algunos lloraban (2.13), pero otros optaron por el escepticismo(1.2; 2.17; 3.14s.).
El adulterio, el perjurio, la opresin y la discriminacin se convirtieron en cosas
caractersticas (3.5). La religin organizada era tenida en menos (1.14; 3.7-12),
hecho subrayado por lo difundido de los casamientos con incrdulos (2.10). Cualquier cosa era suficientemente buena para el servicio de Yahvh (1.9s.). Seran
necesarias las revelaciones profticasque decan que se precisaraalgo nuevo -un
nuevo corazn, un nuevo espritu, la ley escrita sobre el .corazn, un pastor que
reflejase perfectamentela imagen divina-, si el pueblode Dios hubiere de caminar
en sus caminos.
La profeca. Este libro puede ser analizado de la siguiente manera:
Sobrescrito (1.1)
El amor de Yahvh ejemplificadoen el destino de Edom (vv, 2-5)
Denunciacontra el clero (1.6-2.9)
Idolatra y matrimoniosmixtos (2.10-16)
El Dios de la justicia (2.17-3.5)
La retencin de los diezmos (3.6-12)
Los justos Y los malvados (3.13-4.3(TM 3.21])
Elas y el da del Seor (4.4-6 (TM 3.22-24])
Un formato de preguntas y respuestasenmarca este bosquejo general. Yo os he
amado, dice Jehov En qu nos amaste?, pregunta el pueblo. Se da una
respuesta (1.2-5) y se establece la vindicacinde Dios. El pueblo dice: Sea Jehov
engrandecido ms all de los lmites de Israel (v. 5). El segundo tema sale a la luz
con la pregunta y la respuesta de los vv. 6s. Resaltan a la tercera parte las preguntas
de 2.14s., 17. La preguntade v, 17seala la cuarta seccin, la quinta es sealada por
la pregunta de 3.7s., y la sexta por la preguntade v. 13.
maSs' en Mal. 1.1 se usa en su forma absoluta, mientras la palabra en Z3c. 9.1 y 12.1 est en
forma construeta, no tiene el apoyo de los acentos masorticos, y es conjuntivo en las tres
apariciones.
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PANORAMA DEL ANTIGUO TFSTAMENIU
MALAQUlAS
diluidas (2.15). El pueblo haba rechazado la noci n de que todas las cosas vienen
de Dios y que los diezmos eran un reconocimiento de esto: en efecto, haban robado
a Dios (3.8) . Se haba n vuelt o arrogantes, pensando que los soberbios y los impos
que tientan a Dios prosperan y escapan al castigo (vv. 13-15). Tanto los sacerdotes
como el pueblo tenan en poca estima la adoracin de Dios.
TEOLOGIA
Yahvh de los ejrcitos. El nombre de Dios que ms se utiliza en Malaquas es
Yahvh de los ejrcitos (hwh ~eQa'oO, nombre cuya formacin y cuyo significado
son difciles de explicar. Algunos, en desacuerdo con la traduccin usual, sugieren
que Sebaot es el nombre de una divindad'' y que Yahvh Sebaot es un nombre
compuesto. Otros creen que el nombre es una forma abreviada del original yhwh
Jelhe ~eQa' ol, yahvh, Dios de los ejrcitos. Aqu nos interesa ms su significado
y su uso que este problema en particular?
Se han propuesto tres teoras en lo referente al significado de ejrcitos:
(1) Debido a que el trmino se encuentra en conexin con el arca y su uso (limitado)
en la batalla, algunos sugieren que Seor de los ejrcitos significa Seor de los
ejrcitos armados (de Israel), o algo as como Dios guerrero. (2) S.R. DriverS y
otros sugieren que se refiere a las huestes celestes, ngeles o estrellas. (3) Como para
no abandonar todo intento de encontrar un significado para este nombre, W. Eichrodt
sugiere que slo queda admitir que ~e/za'ol no se refiere a determinado ejrcito,
sino que significa ejrcitos, masas, multitudes en general, en conjunto de todos los
seres terrenos y celestes. Argumenta que esta perspectiva del uso proftico de la
palabra muestra que la idea de Yahvh del antiguo Israel adquiere una orientacin
universalista, poniendo de manifiesto que aquellas viejas ideas de 'El altsimo no
haba cado en el 01vido.9
Teodicea . Algunos eruditos han encontrado rastros de una teodicea en Malaquas.
En la dialctica, se acusa a Yahvh, desde distintos puntos de vista, de no ser justo,
Ofertorio de bronce, donde se aprecia al adorador o sacerdote llevando una ofrenda
a la deidad sentada; Meguido, siglo X a.e. (Instituto Oriental, Universidad de
Chicago)
Este estilo dia lctico (a veces denominado preguntas de disputa), una caracterstica de Malaquas, indica la hostilidad del pueblo. Si stas se refieren al profeta o
a Yahvh no se hace explcito, pero el mismo uso del mtodo indica que el pueblo
tomaba una actitud argumental, cuestionando las prcticas y las creencias aceptadas
hasta ese momento. Cues tionaban el amor de Yahv h, indicado por la eleccin de
Israel. No pudieron darle el respeto debido a un padre o a un seor (1.6) . El clero
rechaz el requerimiento (p.ej., Lv, 1.10) de dar solam ente lo mejor del rebao como
ofrenda (Mal. 1.7s.) . El pueblo profan el pacto de los padres, al casarse con mujeres
que servan a las divinidades paga nas y enge ndrar hijos con creencias religiosas
490
5. Yahvh es un nombre propio y, por lo tanto, supuestamente no permanece en estado

constructo.
6. El nombre Sebaot no aparece en la Septuaginta.
7. La expresin aparece doscientas sesenta y siete veces en el An tiguo Testamento,
mayorm ente en las profetas; B.W. Anderson, Lord of Hosts, IDB 3, p. 151. De acuerdo con
el propio conteo, sta se encuentra sesenta y tres veces en Isaas (cincuenta y siete en caps .
1-39), ochenta y tres en Jeremas, catorce en Hageo, cincuenta y tres en Zacar as (cuarenta y
cuatro en caps. 1-8) y veinticuatro en Malaquas. Aparece slo cinco veces en el resto de las
profetas, y nunca en Ezequiel. De acuerdo con el tamao relativo de los libros, los profetas
postexlicos emplearon con mucha asiduidad el trmino, y Malaquas lo hizo aun con ms
frecuenci a (i.e., el nmero de veces que se usa por pgina).
8. Lors of Hosts , HDB 3,1900, pp. 137s. No obstante, W. Eichrodt arg umenta que <<3
estas ltimos [ejrcitos celestiales] no se los llama .r'/.Q'O!; Teologa 1, p. 176 .
9. Ibd , p. 177. Ver tambin Anderson , Hosts, Hast of Heaven , /DB 2, pp. 654-656;
BDB , p. 839.
491
MALAQUIAS
de no interesarse por la calidad de los sacrificios y de deleitarse en aquellos que

hacen lo malo ante l. Las respuestas de Yahvh a estos ataques se dividen en tres
grupos:
(1) Yahvh es Dios de todo. El Seor de los ejrcitos es un gran Rey y su nombre
temible entre las naciones (1.14): Porque desde donde el sol nace hasta donde se
pone, es grande mi nombreentre las naciones; y en todo lugar se ofrece a mi nombre
incienso y ofrenda limpia (v, 11). La pregunta No tenemos todos un mismo
padre? (2.10) probablementeno debera usarse para probar la universalidad, porque
en su contexto seguramente se aplica a Israel (es decir, Jud y Jerusaln). Si la
universalidad de Dios es una idea reciente postexflca, es un poco avanzada para el
tiempo de Malaquas. Pero, como hemos visto en los captulos anteriores, un
conjunto considerable de materiales indica que esta idea fue temprana y que luego
qued a la sombra de ideas paganas y resurgi con los profetas, principalmente con
Isaas,
(2) Aunque Yahvh es Dios de toda la tierra, Israel ocupa un lugar especial debido
a la eleccin divina. La eleccin de Jacob y su repudio de Esa ejemplifican el
argumento (1.2s.). Israel era el hijo y el siervo de Yahvh, y por tanto existe
una deuda de honor y temor (v, 6). Las ofrendasdeberan escogerse, ya que expresan
gratitud por la eleccin que Yahvh hizo de Israel. La santidad del matrimonio deba
salvaguardar el carcter sagrado del pueblo como familia de Dios (2.10-16): Yo
aborrezco el divorcio, dice Yahvh el Dios de Israel (v. 16; la nica vez que este
ttulo aparece en Malaquas). Su pueblo le debe el reconocimiento de que todo es de
l, lo que se expresa en el pago de los diezmos (la dcima parte de toda produccin
o ingreso: Dt. 14.22). Los que teman a Jehov, luego de reconocer que no le
haban entregado lo que le corresponda, se arrepintieron y se estableci la base de
distincin entre los justos y los malos (Mal. 3.16-18).
(3) El da de Yahvh, que ya se conoca en los das de Ams y que se describe
extensamente en Joel y Sofonas, aparece nuevamente en el ltimo de los profetas
veterotestamentarios. En realidad, encontramos la idea a lo largo del libro, aun
cuando no se mencione el trmino. La vindicacin de Dios, es decir, la respuesta a
todas las acusaciones contra su justicia, tendr lugar en este da (4.1 [1M 3.19]). y
~endr sbitamente a su templo el Seor (3.1); ,..Y quin podr soportar el
tler:npo de su venida? (v. 2). Como fuego purificador y jabn de lavadores (v. 2),
refm.ar y purificar a sus sacerdotes, juzgar a los hechiceros, adlteros, a aquellos
que Juran en falso, que oprimen al jornalero, a la viuda y al hurfano, es decir, a
todos los que no tienen temor de l (v. 5).
Pero. ese da no ser todo fuego y oscuridad. El Seor posee un libro de
memorias en el que estn escritos los nombres de los que temen a Yahvh.1O Y
ser~n para m especial tesoro, ha dicho Jehov de los ejrcitos, en el da en que yo
act~e (3.17). Se har distincin entre los justos y los malos, los que sirven al
Senor y los que no (v. 18). Se acerca el da como horno ardiente, mas a vosotros
los que temis mi nombre, nacer el Sol de justicia, y en sus alas traer salvacin
(4.2 [1M 3.20]).
El precursor. Es muy particular de Malaqufas esta doctrina del profeta Ellas

(4.5 [1M 3.23]). Isaas habl de la voz que clama: preparad camino a Jehov
(40.3). La idea un tanto vaga de que alguien precedera al rey mesinico y preparara
su venida se convierte en una doctrina ms desarrollada en el perodo intertestamentario, y se encuentra en Qumrn yen el Nuevo Testamento. Malaqufas denomina
mi mensajero a este precursor en 3.11 luego, ms especficamente, Elas, una
idea de la que se apropi el judasmo.' En el Nuevo Testamento, Juan el bautista
es reconocido como precursor, aunque no se utiliza este trmino. Se le pregunta:
Eres Ellas? (ver Jn. 1.21; adems Mr.1.2-8; Le. 7.27s.; y esp. Mt. 11.14).
As se cierra el perodo proftico. El mensaje claramente dice: asunto no
concluido. El exilio no fue el final y el retorno no fue el comienzo de la nueva era.
Malaquas suscita una expectativa: el temor del juicio y la esperanza de sanidad. Los
cristianos creen que el cumplimiento de esta esperanza se da en por lo menos dos
etapas: la primera venida del Seor, que provee la salvacin a todos los que creen
en la revelacin de Dios; y la segunda venida, el juicio final y la salvacin ltima.
Malaquas, como los otros profetas, no hace esta distincin. Ms bien, ve 10cercano
y 10distante desde una sola perspectiva.
10. Este es un distintivo aporte de Malaquas,
492
11. En la comida pascual (seder), la copa de Elfas permanece sin que se la toque durante
el servicio. Al final, se abre la puerta y no se encuentra a Elas, yel servicio concluye oon la
esperanza de que el cumplimiento tenga lugar el prximo ao.
493
LOS ESCRITOS
39
LOS ESCRITOS
DENOMINACION
os escritos (heb. Jcelalzim) forman la tercera seccin del canon judo. Aparente.l..Jmente, los Padres de la Iglesia dieron origen al trmino hagi6grafos (<<escritos
sagrados) para designar esta parte del Antiguo Testamento.!
A pesar de que no puede confirmarse la conclusin de los Escritos antes de
ca. 100 d.C., aparecen suficientes evidencias de una tercera seccin del canon
(adems de la Ley y los Profetas) tan temprano como en 180 a.c., cuando el nieto
de Ben Sirac observa en el prlogo a Eclesistico que su distinguido abuelo se haba
dado intensamente a la lectura de la Ley, los Profetas y los otros libros de los
antepasados (ID). Las palabras de Jess subrayan un canon tripartito: ...era
necesario que se cumpliese todo lo que est escrito de m en la ley de Moiss, en los
profetas y en los salmos (Le. 24.44). Lo ms probable es que los salmos en este
contexto sea una abreviatura representativa de los Escritos, por ser la obra litrgica
ms significativa y por haber ocupado el primer lugar en la coleccin.
La incertidumbre en cuanto al contenido preciso de los escritos en el perodo
precristiano no debera sugerir que el canon se encontraba en un estado permanente
de cambio. Que Ben Sirac y la Sabidura de Salomn no se incluyesen debe mostrar
que para el 50 a.C. existan lmites bastante claros. Adems, los debates acalorados
entre los rabinos respecto a la canonicidad de Ester, Cantares de Salomn o
Eclesiasts indican que estos libros haban gozado de buena aceptacin por 10menos
en un fuerte sector del judasmo. Es dudoso que la Biblia conocida por Jess y los
apstoles variara en contenido de las Escrituras hebreas actuales.
nes judas anteriores varan en la ubicacin de Crnicas -a veces al principio,

a veces al final de la coleccin- y el orden de Job y Proverbios? Los cinco
rollos (heb. megil/ol) que se usaban para las fiestas y ayunos (Rut-Ester) aparecen
juntos desde ca. el siglo VI d.C., aunque el orden actual, aproximadamente paralelo
a los eventos litrgicos asignados, no tom forma hasta el siglo XII: Cantares de
Salomn (octavo da de la Pascua), Rut (segundo da de la fiesta de las Semanas o
Pentecosts), Lamentaciones (noveno da de Ah, en seal de congoja por la destruccin del tem plo de Salomn), Eclesiasts (tercer da de la fiesta de losTabernculos),
Ester (Purim).
Es llamativo e intrigante que Crnicas siga a Esdras y Nehemfas, cuando el
material tratado precede histricamente a esos libros. C.H. Gordon sugiere una
posible respuesta:
La eleccin de Crnicas como conclusin del Antiguo Testamento daba
la posibilidad de un final feliz [debido al edicto de Ciro que sealaba el
fin del exilio], aunque las consideraciones cronolgicas exigen el orden
Crnicas-Esdras-Nehemas.4
FECHA Y PROPOSITO
La fecha que se le asigna a la coleccin (300 a.C.-lOO d.C.) debe distinguirse de
las fechas asignadas a los libros individuales. Como coleccin, el Pentateuco y los
Profetas precedieron a los Escritos, aunque partes de los Salmos y Proverbios, sin
duda, se compusieron siglos antes de que alguna de las dos secciones anteriores
llegara a su forma final.
En consecuencia, hubo otros factores que se sumaron al proceso histrico de la
coleccin para que estos libros se agruparan como los Escritos, aunque varios
(Esdras, Nehemfas, Crnicas, Ester, Cantares de Salomn y Eclesiast~) fueron
redactados, sin duda, por 10 menos en su forma actual, despus del tiempo de
Malaquas, el ltimo de los profetas escritores. El carcter nico y particular de cada
libro tiene tanto que ver en su inclusin como la fecha de composicin o coleccin.'
Varios libros de los hagigrafos (p.ej., los Salmos y los cinco rollos) tienen como
propsito obvio su uso en la adoracin pblica. Otro propsito que ex~lica el
agrupamiento de ciertos libros (Job, Proverbios, Eclesiasts) es su uso en la nstruccin prctica acerca de los caminos de Dios en la experiencia humana. Un tercer
propsito de algunos libros incluidos en los Escritos (Ester, Nehernas, Esdras) es
actualizar la historia del pacto hasta abarcar ms de un siglo posterior al retomo del
exilio. Crnicas es algo diferente: apunta a contar otra vez la historia de Israel, de
ORDEN
El orden que sigue actualmente la Biblia hebrea probablemente no sea anterior
al siglo XII d.C.: Salmos, Job, Proverbios, Rut, Cantares de Salomn, Eclesiasts,
Lamentaciones, Ester, Daniel, Esdras, Nehernas, 1-2 Crnicas? Algunas tradicio1. O. Kaiser, Introduction, p. 409.
2. O. EissfeIdt, Old Testament, p. 570.
494
3. Ibd, p. 443. Con el tiempo,Rut lleg a estarjusto antes de los Salmos para presentarla
genealoga de David, el salmista (ver Talmud, B. Bat. 14b).
4. The World ofthe Old Testament, p. 299.
5. Aunque muchos libros bblicos tienen una larga historia de composicinantes de llegar
a tener la forma final, en el caso de los Salmos y los Proverbiosdebe considerarseel proceso
de coleccin, tanto como el de composicin, de varios cnticos y dichos.
495
tal manera que las lecciones del pasado cobren pertinencia para las necesidades de
la comunidad juda postexflica.
El propsito de Daniel y su inclusin en los Escritos y no en los profetas, donde
lo ubican algunas versiones castellanas, se expone ms abajo (p. 644). Debi haber
sido incluido en el canon, cuando la coleccin proftica ya haba sido completada.
Felizmente, la comunidad de fe eseuchla voz de Dios en sus ejemplos de fe y coraje,
y en sus visiones de esperanza y victoria.
En esencia, el propsito de los Escritos como conjunto fue el de incluir a aquellos
libros sagrados cuyo propsito, carcter y fecha los exclua de las colecciones de la
Ley Ylos Profetas.
Aunque los Escritos no contienen mandamientos especficos de Dios como la
Ley, ni orculos especficos como los Profetas, son igualmente esenciales para la
edificacin del pueblo de Dios: brindan modelos indispensables de oracin y
alabanza; ofrecen discernimiento para comprender la accin de Dios en la historia;
llaman la atencin del lector a las lecciones que pueden aprenderse de la creacin y
del mbito social humano; reflejan las respuestas ansiosas y airadas que dan las
personas creyentes al misterio de los caminos de Dios; y dan forma al coraje y a la
devocin que su pueblo debe mantener a pesar de la flaqueza humana y la oposicin
hostil.
En sntesis, los Salmos, la literatura sapiencial, la historia del cronista, las
canciones de amor y lamentacin y las visiones de consolacin dan una expresin
asombrosa a las profundidades de fe que Dios espera de su pueblo. El impacto de la
ley, la profeca y la historia sobre las generaciones sucesivas habra sido menos
potente, si Dios no hubiera inspirado y conservado las emociones, las instrucciones
y aun las frustraciones de los Escritos. Son una parte esencial de toda Escritura ...
inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en
justicia... (2 Ti. 3.16).
40
SALMOS
DENOMINACION
l ttulo Salmos refleja el nombre del libro en la Septuaginta (Psalmo.
Adems se utiliza su designacin griega alternativa Psaltrion; en su forma
castellanizada salterio. Ambos trminos probablemente llegaron al castellano
desde la Vulgata, transliterados del griego. Las palabras griegas (de psllo, puntear
o taer) inicialmente se usaron referidas a un instrumento de cuerdas o a la
ejecucin musical en un instrumento de cuerdas. Posteriormente se emplearon para
describir a la cancin (psalms) o coleccin de canciones (psaltaon). Lucas (20.42;
Hch. 1.20) utiliza el ttulo griego entero libro de los Salmos (bblios psalmJn).
Aunque la palabra hebrea que ms se asemeja a salmo sera mzmor, cancin
cantada con acompaamiento musical, el ttulo hebreo en realidad es rhilltm;
alabanzas o canciones de alabanza. La forma singular (rehilla) se usa en el ttulo
del Salmo 145 y aparece ms de veinte veces en diversos salmos (p.ej., 9.14 [1M 15];
22.25 [1M 26]; 33.1; 34.1 [1M 2]).1
En la Biblia hebrea, los Salmos ocupan su lugar al comienzo de los Escritos? La
costumbre rabnica los ubica antes de Proverbios y del resto de la literatura de
sabidura, suponiendo que la coleccin de David debera preceder a la de su hijo
Salomn. La Septuaginta ubica a los Salmos al principio de los libros poticos. El
orden latino y castellano, en el que Jobprecede a los Salmos, probablemente se basa
en la supuesta antigedad de Job.
LA ESTRUCTIJRA DEL SALTERIO

El salterio lleva por 10 menos dos mil aos de estar dividido en cinco libros:
Salmos 1-41; 42-72; 73-89; 90-106; 107-150. La mejor explicacin de este agrupa1. El hebreo lhillm es masculino plural (el plural normal es tehillO{; cf. 22.3 [1M 4]), Y
puede indicar que es un vocablo tcnico para aludir a la coleccin. El uso de tal ttulo es por
lo menos tan antiguo como Filn (ca. 40 d.C.), quien usa el equivalente griego literal, hYmnoi.
2. Lucas 24.44 reconoce la prioridad del libro entre los Escritos y emplea el ttulo Salmos
para describir toda la coleccin.
497
496
l'ANRAMA OELANTluUUTESlAMhNl U
miento es que las diversas secciones podran representar distintas etapas en el

roceso de formacin de la coleccin. El proceso se ex tendi a lo largo de ms de
~uinientos aos. Las primitivas colecciones contenan salmos que se atribuan a
Da vid (3-4 1; 51-71), a Cor (42-49) y a Asaf (50,73-83). A esto se agrega n algunas
colecciones como las canciones de ascenso (120-134) y los salmos que usan la
expresin aleluya (146-150).
Los cinco libros probablemente se formaron siguiendo el patrn del Pentateuco.
De hecho, el nmero de sa lmos (150) se acerca bastante al nmero de seccio~es en
las que se divide el Pentateuco para su lectura en la sinagoga (153). La prctca en
la sinagoga puede haber presc rito el uso de un salmo con cada lectu~ del Pentateuco.
El Salmo 1, con su ace nto en las delicias de la ley, es una introduccin apta para ese
uSO del salterio. Cada libro concluye con una doxolog a: 41.13 [TM 14]; 72.1Bs.;
89.52 [TM 53]; 106.48; Y 150, que sirve adems como doxologa final ~ra toda la
coleccin. La Septuaginta co ntiene un Salmo 151, supuestamente relacionado con
el combate de David co n Goliat, pero describe al poema como fuera del nmero
[los ciento cincuenta tradc onalesj-r' Aunque tanto ~l griego como. el h.e?reo
contienen ciento cincuenta salmos en la coleccin recibida, la numeracin dfiere:
Rollo de accin de gracias (lQH), parcialmente abierto, procedente de Qumrn.

(Museo de Israe l)
3. La cueva de Qurnrn 2 ha dado a conocer una copia hebrea del Salmo 151. Ver
lA. Sanders, The Psalms Scro11 of Qumran Cave 1/, Discoveries in the Judean Desert 4,
. Londres, 1965, pp. 54-64 .
498
SALMOS
la Septuaginta combina los Salmos 9 y 10 Ydivide el Salmo 147 en 146 y 147. Por
eso, en dicha versin, todos los salmos desde el lO al 147 figuran con un nmero
menos que sus contrapartes masorticos.
GENERaS LITERARIOS
Los cinco libros en el actual salterio parecen reflejar el proceso histrico de cada
coleccin. Cada uno contiene una gama de gneros literarios que sugieren distintas
funciones en la adoracin pblica y privada de Israel. Si comparamos estas formas
literarias, ser posible lograr una mejor comprensin, tanto de su significado como
de su uso.
La tarea de comprender un salmo en particular comienza con ciertas preguntas:
(1) Qu est pasando en el salmo: queja, alabanza, accin de gracias o instruccin?
(2) Quin est hablando: un individuo o una comunidad? Si es un individuo, es
vocero de algn grupo (p.ej., un rey, un sacerdote, o un profeta)? O se trata de una
persona que se queja del sufrimiento o que agradece la liberacin? Se utilizan
pronombres plurales y singulares, como si se tratase de un individuo y de una
congregacin? (3) Se menciona al rey? Aparecen palabras como ungido, hijo
o escudo , que describen su relacin con Dios e Israel?
Recin en este siglo se ha comprendido la importancia de estas preguntas. Hasta
las primeras dcadas de este siglo, el acercamiento erudito habitual a los Salmos y
a otros libros era el de la crtica histrica (en alemn, Zeitgeschichtes, que intentaba
conocer los libros de la Biblia mediante un anlisis crtico de su autora, su fecha,
su origen, su propsito y sus fuentes ." Para los Salmos, este mtodo haba resultado
altamente inadecuado debido a la falta de informacin especfica que ayudase con
las fechas y los contextos histricos de los diversos poemas. Aun cuando se provee
un posible trasfondo en el ttulo de un salmo (p.ej ., 7, 18,30,51-52,54,56-57,59-60,
63), no es segura ni la con fiabilidad de la tradicin que produjo los ttulos ni el uso
del salmo en la adoracin de Israel. Puede que se mencionen batallas e invasiones,
pero no se dice algo especfico. Los enemigos aparecen en primera plana, pero casi
siempre permanecen en el anon imato. Un estudio comparativo de los grandes
comentarios del siglo XIX muestra que no existi un consenso amplio sobre el
trasfondo, la fecha o el uso de diversos salmos.
Era necesario un enfoque nuevo y H. Gunkel (1862-1932) ms que cualquier otra
persona se enca rg de proponerlo. La llamada crtica de las formas (en alemn,
Formgeschichte) es un enfoque basado en tres premisas fundamentales: (1) Debido
a que la Biblia contiene literatura religiosa, que por su misma naturaleza tiende a
resistir el cambio y a mantener patrones establecidos, los materiales literarios pueden
categorzarse (en alemn, Gattungen , categoras) de acuerdo con similitudes
formales. (2) La similitud en la forma probablemente sign ifique simili tud en el uso;
por 10 tanto, se supone que se utilizaron form as similares para las mis mas formas de
4. l . Muilenburg, introduccin a H. Gunkel, The Psalms : A Fo rm-critical Introducti on,
trad, T.M. Homer, Filadelfia, 1967, p. iv.
499
expresin religiosa (alemn Sitz im Leben). (3) Debido a que existen similitudes en
las formas de adoracin y liturgia entre Israel y sus vecinos, los textos religiosos de
otras culturas del Cercano Oriente pueden ayudar a comprender el uso y significado
de las formas literarias de Israel. Es decir, que el estudio literario y el estudio religioso comparativos pueden ser tiles para la comprensin del Antiguo Testamentof
A partir de Gunkel, el acento del estudio de los Salmos pasa del intento de precisar
el tiempo y el contexto de la composicin de un salmo, al intento de rastrear la
utilizacin de los salmos en la adoracin pblica o la devocin personal. El nfasis
en la autora dio paso a la investigacin del contexto religioso en el que el salmo
pudo haber surgido y de su transmisin oral en la adoracin viviente."
El anlisis que Gunkel hizo de las categoras literarias contina siendo la espina
dorsal de los acercamientos contemporneos a los Salmos, a pesar de casi seis
dcadas de ampliacin literaria. La siguiente lista representa el bosquejo de Gunkel
modificado por investigaciones posteriores:
Himnos. Los himnos o salmos de alabanza resuenan con el entusiasmo de los
adoradores que sienten estar cara a cara con Dios. Los himnos frecuentemente
contienen tres elementos:
(1) Un llamado a la adoracin, en el cual un lder anima a la congregacin a alabar
al Seor:
Alabad a Jehov,
invocad su nombre...(105.1)
A menudo los adoradores son llamados por nombre:
Oh vosotros, descendencia de Abraham su siervo,
Hijos de Jacob, sus escogidos. (v. 6)
Las exhortaciones estn en plural, e indican que toda la congregacin o un grupo
sustancial est involucrado.
(2) Una descripcin de las obras o atributos de Dios, que generalmente forma
parte del cuerpo del himno y da el motivo de la alabanza:
El es Jehov nuestro Dios;
En toda la tierra estn sus juicios. (v. 7)
Sac a su pueblo con gozo;
Con jbilo a sus escogidos. (v. 43)7
5. Adems de la obra citada en la nota anterior, ver Gunkel, Introduccin a los Salmos 1,
Valencia, 1983, como una fuente para su importante contribucin al estudio de los Salmos.
Ver tambin A.R. Johnson, The Psalrns, OTMS, pp. 166-181, con respecto al acercamiento
de Gunkel a la crtica de las formas.
6'.Puede verse un anlisis de las influencias filosficas y culturales que impulsaron este
cambio de la crtica histrica y literaria a la crtica de las formas, en E. Gerstenberger,
Psalrns, Old Testament Form Criticism, J.H. Hayes, ed., pp. 179-183.
7..E~ta secci6.n central se expresa tpicamente: (1) con participios hebreos que describen
la actividad de DIOS; a menudo traducidos como clusulas relativas (p.ej., "el que se cubre de
500
SALMOS
(3) Una conclusin que invoca a una alabanza y una obediencia renovadas:
Alabado sea el Seor!8 (v, 45c, VP)
Algunos Salmos que contienen de una manera u otra la mayora de estos elementos
son: 8, 19,29,33, 104-105, 111,113-114,117,135-136,145-150.
Las situaciones de la vida (Sitz im Leben) en las que se utilizaron y desarrollaron
estos himnos debieron ser numerosas: batallas victoriosas, agradecimientos por una
cosecha, aliviacin de la sequa y la plaga, la conmemoracin del Exodo, ocasiones
festivas como las fiestas estacionales, casamientos, ordenaciones y dedicaciones.
Se han identificado varias categoras menores que parecen reunirse en tomo de
acontecimientos especiales:
(1) Las canciones de victoria (p.ej., Sal. 68) fueron estructuradas de acuerdo con
el conmovedor himno entonado por Miriam:
Cantad a Jehov, porque en extremo se ha engrandecido;
Ha echado en el mar al caballo y al jinete. (Ex. 15.21)9
(2) Los himnos procesionales describen las ansias y expectativas de peregrinos y
adoradores al acercarse al templo. Algunos reflejan tanto los rigores de la travesa
como la anticipacin de bendiciones (Sal. 84, 122). Otros conservan una liturgia de
entrada, parte de una ceremonia por la que los peregrinos pasaban un examen de su
lealtad a Dios antes de ser admitidos en los atrios del templo (15, 24). Otros se ocupan
de la procesin que puede haber precedido la adoracin. Canciones como los Salmos
132; 68.24-27 (1M 25-28) captan la imagen de los adoradores sobre la marcha, quiz
acom paados por el arca del pacto, de modo similar a lo ocurrido en 2 Samue16.1-11,
cuando David trajo el arca por primera vez a los montes de Jerusaln. Las descripciones de las murallas y edificios gloriosos de la ciudad santa son frecuentes (87).
(3) Los cnticos de Sion (Sal. 46, 48, 76) alaban al Seor por su presencia
majestuosa en Sion:
En Salem est su tabernculo,
y su habitacin en Sion. (76.2 [1M 3])
No existe certidumbre en cuanto al uso exacto que estas canciones tuvieron en la
adoracin. Falta evidencia bblica que indique una posible fiesta de Sion en el
10
calendario estacional de Israe1.
luz como de vestidura, Que extiende los cielos como una cortina; 104.2); o (2) con porque
(heb. la') para introducir las razones de la alabanza (p.ej., Porque Jehov es bueno; para
siempre es su misericordia...: 100.5).
8. El frecuente uso de Aleluya en el comienzo y/o en el final de un himno acredita el
reclamo de Gunkel sobre que tales invocaciones son la forma ms antigua del himno y
consti tuyen su ncleo oo. Fueron conservadas en la forma de un estribillo que era repetido por
la masa del pueblo; Introduccion; pp. 52-53.
9. Ver el cntico de Dbora despus de la victoria sobre Ssara, Jabn y su ejrcito cananeo
(Jue. 5.2-31). Los enemigos de Israel tambin podan levantar su cntico de victoria, como
reaccionaron los filisteos frente a la captura de Sansn (16.23s.).
10. Gerstenberger, Psalrns pp. 216-218.
501
l'ANUKAMAUlLANlIUUUTESTAMENTO
SALMOS
(4) Los cnticos de entronizacin (47, 93, 96-99) celebran el reinado de Dios
como Seor de las naciones.Existen dos componentescaractersticos:una exhortacin en plural que llama a las nacionesy a la creacin a alabar a Dios; y los motivos
de la alabanza, es decir, el advenimiento de Dios (97.2-5), las obras salvadoras de
Diosen favorde Israel(99.6s.),su fortaleza(97.4),su gloria (96.6),su justicia (99.4)
y su victoria (47.3 [1M 4]).
S. Mowinckelllam la atencina estossalmosmediantela reconstruccinde una
fiesta de la entronizacin de Yahvh. Este supuesto festival estaba ligado a las
actividadesde la cosechaotoalyde ao nuevo,generalmentedenominadasla fiesta
de los Tabernculos (Lv, 23.33-36).Supuestamenteestablecidaen loscomienzosde
la monarqua,esta fiesta dramatizabala entronizacinde Yahvhcomo rey de toda
la creacin, reviva todas sus victorias sobre el caos de la primera creacin y su
conquistadel faran y otros en el xodo, reconsagrabael templo y conmemorabala
soberana de David sobre Israel y su asentamientoen Jerusaln. Tan importanteera
esta fiesta para la vida cltica de Israel, que Mowinckelle atribuy muchos salmos
que no son estrictamentesalmos de entronizacin (p.ej., 47, 68, 81,95,132).11
El trabajo de H.J. Kraus representa un cuestionamientoimportantede la reconstruccin de Mowinckel. Este autor cuestiona la interpretacion de Mowinckel:
(1) desde el punto de vista gramatical, Kraus argumentaen contra de la traduccin
de yhwh malals como Yahvh acaba de convertirse en rey, uno de los pilares de
la estructurade Mowinckel, demostrandoque aqu hay una referenciaa un estado y
no a un acto (as, Yahvh es rey)12; (2) desde el punto de vista del culto, cmo
era elevado al trono Yahvh si no haba imageno representacin como en los cultos
babilnicos y cananeos de los que Mowinckeltomabasu estructura?;(3) desde una
ptica teolgica,la concepcinisraelitade un Diosvivienteno podacomprender
un ritmo mtico en el que Yahvh muere anualmenteo se debilita durante la sequa
estivalcomo losdioses paganosde la fertilidad; (4) desdeel puntodevista exegtico,
Kraus cita que la realeza de Yahv es inconmovible y eterna en el Salmo 93.2
como algo que no est sujeto a variaciones.!3
Tanto Mowinckelcomo Krausobservanque los salmos de entronizacinposeen
dimensiones histricas (recordando la liberacin pasada de Dios) y escatolgicas (anticipando la victoria futura de Dios). Kraus subraya su carcter tanto histrico como escatolgico, mientras que el inters principal de Mowinckel fue el uso
que se les dio en el culto para expresar la realidad presente de la exaltacin de Dios
como rey.14
El debate continuar. La presente obra apoya las crticas que Kraus hace a
Mowinckel, sin aceptar necesariamentesu conclusin (coincidente con la postura
de Westermann) de que estos salmos son postexlcos, estructurados segn el

cntico escatolgico de alabanza en Isaas 52.7_10.15 El reinado de Yahvh seguramente est bien certificado en la conciencia de Israel siglos antes del exilio
(DL 33.5), aunque cmo y cundo se convirtien parte de su fe no es algo sobre 10
.
16
que exista consenso.
Quejas del pueblo.!' Salmos como el 12, 22, 58, 60, 74, 79-80, 83, 85, 90 Y 126
son oraciones de la congregacin en tiempos de emergencia nacional: invasin o
derrota (44,60,74,79-80; cf. Lam. 5); opresinde enemigosmalvados (58); peligro
de ataque (88); plaga, sequa, hambre o alguna otra amenaza natural (85, 126, cf.
JI. 2.15-17). Entre los componentes literarios de la mayor parte de los salmos de
queja comunitariosestn:
(1) Algunas palabras dirigidas a Dios y un pedido de auxilio preliminar:
Por qu, oh Dios, nos has desechado para siempre? (74.1)
(2) Una queja que describe el sufrimiento del pueblo, a menudo en trminos
altamente figurados. En ocasionesse ocupa de las tres partes afectadas:el enemigo,
el pueblo mismo y Yahvh:
(a) Tus enemigos vociferan en medio de tus asambleas. (v. 4)

(b) No vemos ya nuestras seales;
no hay ms profeta,
Ni entre nosotros hay quien sepa hasta cundo. (v. 9)
(e) Por qu retraes tu mano?
Por qu escondes tu diestra en tu seno? (v. 11)
(3) Una confesin de confianza, que a menudo se basa en las obras pasadas de
Dios:
Pero Dios es mi rey desde tiempo antiguo;
El que obra salvacin en medio de la tierra. (v. 12)
(4) Una peticin de auxilio, generalmenteexpresada en imperativos y a menudo
con el pedido del castigo de los enemigos:
No entregues a las fieras el alma de tu trtola,

y no olvides para siempre la congregacinde tus afligidos. (74.19)
No olvides las voces de tus enemigos;
El alboroto de los que se levantan contra ti sube continuamente. (v, 23)
11. ThePsalmsinIsrael'sWorship 1, trad. D.R.Ap-Thomas, Nashville, 1967,pp. 106-192;

ver esp. pp. 129s.
12. Mowinckel rechaza el contraste: Tambin debera considerarse esta contradiccin de
la divinidad suprema proclamada en el entorno de Israel; ibtd., p. 115.
13. Teologia de los Salmos, Salamanca, 1985, pp. 37, 117-119.
14. C. Westermann apoya firmemente a Kraus, al argir que la esperanza escatolgica
expresada es la caracterstica dominante; The Praise ofGod in the Psalms, trad. K.R. Crim,
Richmond, 1961, pp. 145-151.
15. Ibid, pp. 1468.

16. Kraus, siguiendo a W. Schmidt, conecta el reinado de Yahvh con la edificacin del
templo, sobre la base de la analoga de la creencia cananea de que un dios se aseguraba su
posicin real cuando se le construa un templo para l; Worship in Israel, trad. G. Buswell,
Richmond, 1966, pp. 203-205.
17. El trmino quejas es preferible al vocablo lamentos para describir los pedidos de
ayuda de los Salmos. Los lamentos se adecuan mejor con la qina, la endecha lgubre usada
en Lam 1-2, 4, donde el tono es fnebre y de tragedia irreversible.
502
503
SALMOS
(5) Un llamado a la reputacin o al compromiso divinos:

Acurdate de esto: que el enemigo ha afrentado a Jehov,
y pueblo insensato ha blasfemado tu nombre. (v.18)
(6) Una promesa de alabanza en la que los que sufren prometen celebrar su rescate
con alabanzas pblicas:
y nosotros, pueblo tuyo, y ovejas de tu prado,

Te alabaremos para siempre;
De generacin en generacin cantaremos tus alabanzas.
18
(79.13; cf. 74.21)
El uso de estas quejas es claro. La oracin dedicatoria de Salomn inclua
descripciones detalladas de esas ocasiones en las que el pueblo se reuna en el tem plo
y suplicaba por su liberacin (1 R. 8.33-40). Ms dramticamente, el profeta Joel
convocaba al pueblo a ayunar y a reunirse con los sacerdotes para rogar a Dios que
librara a su pueblo de las terribles langostas (2.15-17).
La queja en Joel est seguida de un discurso de salvacin, la promesa de liberacin
pronunciada en las propias palabras de Yahvh (vv. 19-29). Tales discursos, entregados por un sacerdote o un profeta del templo, bien pudieron haber acompaado o
interrumpido las ~uejas. Adems, aseguraban al pueblo que sus oraciones haban
sido contestadas.'
Algunos salmos pueden considerarse quejas del pueblo, aun cuando estn en
primera persona del singular. En estos casos, un lder, probablemente un rey,
puede haber cumplido la funcin de vocero de la comunidad (Sal. 89, 144).20Aun
en los salmos en los que predomina la forma plural de la primera persona a veces
aparece yo o mi, como si la congregacin se alternase con el vocero al expresar
su queja (44.6,15 [1M 7,16]; 74.12; 83.13 [1M 14]).11
No hay certeza respecto a las ocasiones en las que estas quejas comunitarias
se empleaban: se utilizaban en ocasiones festivas segn la estacin (quizs el da
de la expiacin [Lv. 16]) o en casos de emergencia? No se cuenta con evidencia
18. Se adapt este esquema del anlisis de Westerman: The Praise 01God in the Psalms,
pp. 53s. El anhelo doble de rescatar a Israel y destruir a los enemigos no se incluye aqu, porque
su forma parece menos cierta (pero ver Sal. 79.9-12; 8O.16b-17 [1M 17b-18]).
19. El Sal. 12.5 [1M 6] es uno de tales discursos en el corazn de lo que parece ser una
queja comunitaria.
20. El Sal. 89 comienza como un cntico individual de accin de gracias con una fuerte
confesin de confianza, una especie de himno que relata el poder y la majestad de Dios, Y un
recordatorio del pacto de Dios con David (89.1-37 [1M 2-38]). Sin embargo, los vv. 38-51
(1M 39-52) son claramente una queja, que suplica libertad de la invasin enemiga. Las
referencias a David, tu siervo y tu ungido sealan claramente al rey como locutor
(vv. 49-51 [1M 50-52]). Cf. 144.10(David); y 144.12-15 (primera persona del plural, como
si la congregacin sumara su deseo de victoria y prosperidad).
21. El anlisis de Mowinckel de los salmos nacionales con la forma yO (Psa/ms 1,
pp. 225-246) es una importante declaracin de la evidencia, aunque su conclusin en cuanto
al nmero de tales cnticos y su posible uso cltico es indudablemente exagerada.
504
bblica que apoye una ceremonia (semejante a los ritos babilnicos) en la que el rey
est. s,eto a la humillacin y el sufrimiento pblicos, y desde la cual eleva una
queja.
Quejas personales. En esta categora entran ms salmos que en cualquier otra.
23
Los componentes de la queja individual son virtualmente idnticos a los de la

comunitaria.
(1) Palabras dirigidas a Dios y un grito de ayuda:
Dios mo, Dios mo, por qu me has desamparado? (22.1 [1M 2])
(2) Una queja potica en extremo:
Me han rodeado muchos toros;
Fuertes toros de Basn me han cercado. (v. 12 [1M 13])
He sido derramado como aguas,
y todos mis huesos se descoyuntaron; (v. 14 [1M 15])
Y me has puesto en el polvo de la muerte. (v. 15c [1M 16c])
(3) Una confesin de confianza:
En ti esperaron nuestros padres;
Esperaron, y t los libraste. (v. 4 [1M 5])
(4) Una peticin, a veces expresada como deseo (<<Que el Seor...), ms
frecuentemente en imperativo, a menudo con splicas que se inician con escucha,
recuerda, salva:
Mas t, Jehov, no te alejes;
Fortaleza ma, apresrate a socorrerme.
libra de la espada mi alma,
Del poder del perro mi vida. (vv, 19s. [1M 20s.])
(5) Un argumento adicional, como, por ejemplo, una apelacin al cuidado
especial de Dios, una descripcin del regocijo de los enemigos de Dios, una oracin
de confesin (51.3-5 [1M 5-7]) o una protesta de inocencia (26.3_8).24
Pero t eres el que me sac del vientre;
El que me hizo estar confiado desde que estaba a los pechos de mi madre.
(22.9 [1M 10])
(6) Una promesa de alabanza con el compromiso de dar testimonio pblico y
ofrecer un sacrificio de accin de gracias (Lv. 7.11-18):
22. Ver H.H. Guthrie, Israel's Sacred Songs, Nueva York, 1966, pp. 135-145, con
referencia a los posibles usos.
23. P.ej., 3, 5_7,13,17,22,25-28,31,35-36,38-40,42-43,51,54-57,59, 61, 64, 69-71,
86,88, 102,108-109,120-130, 139143.
24. Westermann las llama motivos planeados para incitar la intervencin divina; The
Praise 01God in (he Psalms, p. 64.
505
SALMOS
Anunciar tu nombre a mis hermanos;

En medio de la congregacin te alabar. (22.22 [TM 23]; cf. vv. 25s.
[TM 26s.])
Canciones personales de accin de gracias. En lo que a forma se refiere, stas

son muy parecidas a las quejas individuales. La intencin era que se emplearan
cuando la liberacin ya haba sido efectuada y la queja, contestada. Entre las
canciones de accin de gracias encontramos los Salmos 23, 3D, 32, 34, 40.1-10
[TM2-11], 66, 92, 107, 116, 138-139, 146. Los elementos estructurales que frecuentemente se encuentran en estos salmos son:
(1) Una proclamacin de amor y alabanza:
La promesa a menudo tena significado para toda la congregacin, especialmente

para sus miembros ms pobres, ya gue el sacrificio deba compartirse con los amigos
25
del que sufre y otros adoradores:
Comern los humildes, y sern saciados;

Alabarn a Jehov los que le buscan. (v. 26 [TM 27])
(7) El que sufre expresa por adelantado su confianza en la respuesta de Dios y
demuestra su confianza de ser escuchado:
Porque no menospreci ni abomin la afliccin del afligido,
Ni de l escondi su rostro;
Sino que cuando clam a l, le oy. (v. 24 [TM 25])26
Quizs, la ltima estrofa del Salmo 22 (vv. 27-31 [TM 28-32]) es tambin parte de
esta expresin de confianza y describe el amplio impacto de la liberacin de Dios.
En su propia experiencia, el salmista vio la posibilidad de una obra de salvacin
masiva. Nada era imposible para el Dios que poda rescatarlo. Al igual que en el
lamento com unitario, la expresin de confianza puede haber estado basada a veces
en un orculo de salvacin entregado por el profeta o el sacerdote, durante el servicio
del templo en el que se presentaba la queja. 27
Tres tipos de circunstancias parecen haber provocado las oraciones de queja
individual: (1) el que sufre es acusado injustamente de algn crimen o mal, por
falsos testi~os y enemigos que conspiran contra l para condenarlo y castigarlo
falsamente; (2) el arrepentimiento por los pecados personales (51, 130); (3) la
enfermedad o incapacidad (6, 39, 62, 88), lo que a veces parece haberse combinado con acusaciones injustas (13, 22, 28, 31.9-24 [TM 10-35], 35, 38, 41, 69, 71,
86, 102, 109). Ya sea que las acusaciones hayan causado la enfermedad o que
sta haya llevado a acusaciones de pecado (d. Job 4), el que sufre es sacudido a la
vez con dolor fsico y emocional, adems del abandono por parte de sus seres
queridos.
Amo a Jehov ... (116.1)

(2) Un resumen introductorio:
...Porque ha inclinado a m su odo. (v, 1; cf. v, 2)
(3) Un recuerdo potico del momento de necesidad:
Me rodearon ligaduras de muerte... (v. 3)
(4) Un informe sobre la peticin y el rescate:
Entonces invoqu el nombre de Jehov,
diciendo: Oh Jehov, libra ahora mi alma. (v. 4)
(5) La renovacin de una promesa de alabanza:
Ahora pagar mis votos a Jehov
Delante de todo su pueblo. (v. 14; cf. vv. 12-19)
(6) Una expresin de alabanza:
Clemente es Jehov, y justo;
S, misericordioso es nuestro Dios. (v, 5; cf. vv. 6-8, 19c)
Existen dos ejemplos que ilustran el uso de la cancin de accin de gracias: Ana,
en el santuario de Silo, se regocijaba en el poder de Dios para escuchar su queja
(1 S. 2.1-10; cf. 1.9-18); Jons, prisionero en el vientre del gran pez, anticipaba la
liberacin y le daba gracias (Jan. 2.1-9). Estos dos contextos sealan las dificultades
inherentes al intento de definir con demasiadarecisin las conexiones entre cada
tipo de salmo y la adoracin pblica de Israel.
Salmos reales. Aunque no se designa estrictamente con este trmino a un gnero
literario, a menudo se usa en relacin con un puado de salmos que se refieren al
rey de Israel. Estos vierten luz sobre el papel desem peado por el rey en la adoracin
de Israel, las expectativas y obligaciones que el pacto pona sobre los hijos de David
y la calidad de la esperanza mesinica de Jud. Tambin indican que los intentos de
relegar la mayora de los salmos al perodo postexilico, cuando Jud no tena rey,
van en contra de la evidencia del texto mismo.
25. Ver R. de Vaux,Anciellt Israel, pp. 417s.

26. En el Sal. 22, la seguridad aparece en ntimo contacto con el voto de alabanza [v. 22.
[TM 23]) Y es, en verdad, parte de un fragmento de un himno, el cual usar el salmista para
animar al canto congregacional cuando la liberacin tenga lugar: Los que temis a Jehov,
alabadle (v. 23 [TM 24]).
27. Ver W. Beyerlin, Die tdll der Heilsvergegenwartigung in den Klageliedern des
Einzelnen,ZAW79, 1967, pp. 208-224.
28. Dentro de este tipo se encuentran los Salmos 3-5,7,11,17,2.':;27,31.1-8 [TM 2-9],
42-43, 52, 54-57, 59, 64, 70, 94.16-23, 120, 140-143. Ver EA Leslie, The Psalms der
Angeklagten im Alten Testament, BZA W 49, 1928. Estas injustas acusaciones han sido
especficamente proscritas en los Diez Mandamientos (Ex. 20.16; Dl. 5.20; cf. Ex. 23.1;
rx. 17.6s.).
29. El estado actual del debate, comenzado por Gunkel y Mowinckel, acerca de que los
Salmos se compusieron para el uso cltico, se encuentra en Guthrie, Israel's Sacred Songs,
pp. 14-25, 147-157; ver Gerstenberger, Psalms, pp. 200-205.
506
507
PANORAMA DEL ANTIGUO TES!'AMENTO
El contenido y las formas literarias permiten aventurar algunas aproximaciones

razonables en 10que se refiere a fechas y ocasiones en las que estos salmos reales
pueden haberse utilizado en la adoracin pblica:
(1) Casamientos. Como figura paterna y lder religioso del pueblo, el rey celebraba su casamiento en una ceremonia pblica. El Salmo 45 registra partes de esa
ceremonia. Los vv. 1-9 [TM 2-10] describen al novio y alaban su poder, su belleza
y su devocin a la justicia; los vv. 10-17 [TM 11-18] describen a la novia, la
comprometen a ser leal al rey y le prometen fama y fertilidad. El relator (<<yo en
los vv. 1, 17 [TM 2,18]) parece ser un sacerdote o profeta cltico que se dirige a la
pareja real, en nombre de Yahvh. En la boda se repiten varias exhortaciones y
promesas generalmente expresadas en la coronacin real (vv. 4, 6 [TM 5, 7]). La
boda provea una oportunidad de subrayar el papel del rey como lder militar y
paladn de la justicia, ungido por Yahvh mismo (v. 7 [TM8]).30
(2) Coronaciones. No sabemos con certeza si salmos como el 2, 72, 101 Y 110 se
usaron en cerem ooias de instalacin, en aniversarios de la ascensin real, o en ambos
casos. El conocimiento parcial que tenemos surge del breve relato del apurado ungimiento de Salomn (1 R. 1.32-40), la entronizacin sangrienta de Jos (2 R. 11.9-21
[TM 12.1]), Yde porciones de salmos que se remontan a los ritos de instalacin en el
trono (p.ej., Sal. 89.19-37 [TM 20-38]). Resulta tentador juntar las piezas que componan un rito de coronacin: el Salmo 2 enfrenta al rey con sus pares gentiles y
afirma su poder y autoridad como el hijo ungido (v. 2) y adoptivo de Dios (v, 7); el
Salmo 72 es una oracin del sacerdote y/o pueblo para que Dios d poder al rey para
cumplir su papel designado como guardin de la justicia (vv. 1-4), protector de la paz
(vv. 5-7), soberano sobre los estados vasallos (vv, 8-11), liberador de los oprimidos
(vv. 12-14) y agente de prosperidad (vv. 15-17); el salmo 101 parecera ser la respuesta del rey, un juramento real de integridad personal y de parte de su casa; el
Salmo 110 es similar al Salmo 2 en su recitacin de la promesa de apoyo que Yahvh
hace al nuevo rey, en especial en tiempos de conflicto externo. El drama o rito que
acompaa los componentes de una ceremonia de coronacin no 10conocemos, pero
debe haber sido tan magnfico como para hacer juego con el poder de esta poesa.
(3) Oraciones antes y despus de la batalla. Los Salmos 20-21, 89y 144seusaban
para pedir a Yahvh bendicin y victoria en la batalla. Se menciona especficamente
al rey como lder militar. Es posible que un sacerdote o un profeta inspirado haya
pronunciado la certeza en la victoria (p.ej., observar la palabra de Jahaziel a Josafat;
2 Cr. 20.14-17). De hecho, algn tipo de expresin de respaldo divino debi aparecer
entre los vv. 5 Y6 [TM 6 Y 7] del Salmo 20, que justifique la siguiente exclamacin
triunfal:
SALMOS
El salmo 89 difiere de otras oraciones anteriores a una batalla, en que toma la forma
de una queja individual y recuerda a Yahvh promesas pasadas y su actual ausencia.
El salmo 18 (que tambin figura en 2 S. 22) es una accin de gracias por una
victoria abrumadora. Esde especial inters la descripcin potica de la intervencin
divina (teofana) que posibilit la victoria. Toda la creacin3~articipa en el rescate
que Yahvh efecta en favor de su rey (18.7-19 [TM8-20]).
Todos estos salmos reflejan un vnculo especial entre Yahvh y el rey, aunque su
naturaleza precisa no es fcilmente distinguible. DJ.A Clines enumera varias
posibilidades: el reinado divino (el reyes la encarnacin de Dios); el reinado sacro
(el reyes mediador de la bendicin divina); el reinado carismtico (el rey gobierna
en virtud de un don divino); el reinado sacerdotal (el rey ejerce funciones sacerdotales); y el reinado designado por la divinidad (el rey gobierna por la autoridad y la
eleccin de Dios). Aunque existe evidencia que apoya cada una de estas interpretaciones, deberamos poner el mayor nfasis en la ltima de ellas: los reyes de Israel
recibieron su autoridad mediante la sancin divina que a travs de decisiones y
actividades como la ceremonia de uncin y aclamacin. Las narraciones bblicas son
conscientes tanto de los factores humanos como de los factores divinos en la
formacin de un rey.33
34
La iglesia primitiva escuch en los salmos reales las promesas del Mesas. Las
descripciones poticas y las esperanzas idealizadas no encontraron cumplimiento en
los hijos de David, desde Salomn hasta Sedequas, ni en los hroes macabeos del
siglo 11. En estas canciones y oraciones se anuncia el fracaso de los reyes terrenales
en establecer justicia, derecho, prosperidad y dominio, que ayud a levantar la vista
del pueblo de Dios en busca de un futuro Rey. Pedro expresa la revelacin que Dios
hace de la verdadera identidad del Rey con lenguaje de los salmos reales: T eres
el Cristo, el Hijo del Dios viviente (Mt. 16.16).
Salmos sapienciales. Casi toda persona que estudia los Salmos est de acuerdo
en que contienen instrucciones para vivir sabia y responsablemente. El desacuerdo
se suscita cuando nos preguntamos cules son, sin lugar a dudas, los salmos
sapienciales y cmo se utilizaban.
Para entrar en la categora de sabidura, un salmo debera: (1) reflejar las tcnicas
literarias de la sabidura, como, por ejemplo, el uso de proverbios, acrsticos, series
numricas, comparaciones que comiencen con mejor, admoniciones dirigidas a
30. Se enlistan otras posiblesinterpretaciones en A.A. Anderson, The Book 01Psalms 1,

NCSC, Grand Rapids, 1981, pp. 34611.
31. Al Sal. 21 se lo ha catalogado diversamente como una oracin de coronacin y una
oracinpara antes o despusde la batalla. Los vv. 8-12(1M 9-13) pareceque estn en futuro
y as apoyan una clasificacin como una oracin antes de la batalla; estos versculos bien
puedenser un orculo de victoria registrado, en efecto,durante la oracin.
32. El Sal. 132 a menudoes clasificadocomo un salmo real, por su nfasis en el arca del
pacto. No se sabe si una procesindel arca fue parte de la coronacino de su aniversario.
33. Theological Students Fellowship Bulletin 71, 1975,pp. 1-8. La debilidadde la mayora
de los otros puntosde vista sobre el reinadoes la imposicinsobre las Escriturasde modelos
pertenecientesa otras partes de la sociedaddel CercanoOriente.
34.Por ejemplo,secita 2.1s.en Hch.4.25S; 45.6s.(TM 7s.)en He.l.Bs.; 110.1en Mt.22.44;
Hch. 2.34s; 110.4 en He. 5.6, 10. Ver R.T. France, Jesus and the VId Testament, Londres,
1971,pp. 163-169,con el argumentode que el sal. 110 no es exactamente un salmo real, sino
adems una profecamesinicadirecta.
508
509
Ahora conozco que Jehov salva a su ungido;

Lo oir desde sus santos cielos
Con la potencia salvadora de su diestra. (v, 6 [TM 7])31
hijos, el uso de 'ore, bendito(s) (feliz( ces]) es (son) ... , figuras de diccin tomadas
de la naturaleza; (2) demostrar una obvia intencin de ensear mediante la instruccin directa (p.ej., Sal. 1, 127-128) o el debate de un problema, como la prosperidad
de los ricos (p.ej., 37, 49, 73); (3) contener temas caractersticos de la sabidua
como, por ejemplo, la doctrina de los dos caminos, el contraste entre justos ;
pecadores, la importancia de la piedad en el habla, el trabajo, el uso de las riquezas
y la obediencia a los ancianos.
Luego de aplicar estos criterios y examinar el uso del vocabulario sapiencial,
J.K. Kuntz identifica tres tipos menores de salmos de sabidura: (1) salmos que
usan sentencias sapienciales (127-128, 133) Y describen conductas ejemplares y
sus resultados mediante proverbios ampliados y smiles; (2) salmos acrsticos de
sabidura (34, 37,112) en los que cada verso o lnea comienza con la siguiente letra
del alfabeto hebreo; (3) salmos de sabidura integradores (1, 32, 49), composiciones
cuidadosamente planeadas que enfocan temas sapienciales significativos, principalmente la relacin entre sabidura y Tor (1), la certeza de la retribucin justa, aunque
demore (49) y las lecciones que deben aprenderse del perdn divino (32).35
Adems de estos salmos de sabidura, otros contienen versos o estrofas que
reflejan la influencia sapiencial. R.E. Murphy distingui los siguientes: Salmo
25.8-10, 12-14; 31.23s. (TM 24s.); 39.4s. (TM Ss.); 4O.4s. (TM Ss.); 62.8-10 (TM
36
9-11); 92.6-8; 94.8-15. Que tales caractersticas se encuentren en los salmos de
queja y de accin de gracias podra indicar vnculos ms cercanos de lo que
generalmente se supone entre los movimientos que existan en el templo y los
sapienciales, especialmente durante los perodos posteriores de recoleccin de
salmos (500 a.e. en adelante). La presencia de materiales sapienciales ha resultado
problemtica para aquellos que ven los salmos en trminos de oraciones y canciones
de la adoracin pblica. Mowinckel, por ejemplo, ha desarrollado definiciones de
los salmos que no incluyen las cualidades didcticas de la sabidura y, por lo tanto,
se pregunta perplejo cmo una poesa tan personal se incluy en la coleccin de
salmos clti~s que nos ha sido transmitida, o se utiliz aun en la adoracin oficial
del templo.
.M.owinckel y otros han sugerido varias explicaciones posibles: (1) debi haber
existido un vnculo relativamente cercano entre los sabios o escribas y los profetas
y cantores del te.m~lo; los sabios incluso pueden haber ayudado a compilar y
p:~erv.ar el salterio, incluyendo algunas de sus propias contribuciones; (2) las lneas
dlv~sonas entre varios oficios y servicios (sacerdotes, cantores, profetas, escribas,
:-ab~os) no deberan trazarse con demasiada precisin; abundan evidencias que
mdlcan una sobreposicin de actividades;38 (3) es posible que la oracin y la
35. The Canoncal Wisdom Psalrns of Ancient Israel-Their Retorical Thematic and
Formal Dimens!ons,. RhetoricalCriticism, J.1. Jackson y M. Kessler, eds., ~p. 186-222.
36. AConslderatlOnofthe Classification, 'Wisdom Psalrns', vrS9, 1962, pp. 165-167.
37. Psalrns and Wisdom, vrs 3, 1955, p. 216.
38. Gerstenberger: Psah?s, p. 221, seala que la Teodicea Babilnica (ANET, pp.
~1~604) es un ac~stl~o escrito por un sacerdote, probablemente para uso pblico, o incluso
culneo. Esta combinacl.n de forma y tema sapiencialescon actividad sacerdotal podraarrojar
luz sobre la; salma; sapienciales y su posible conexin cltica,
510
SALMOS
instruccin no hayan sido claramente distinguidas en la adoracin de Israel; las

canciones de accin de gracias, especialmente, daban la oportunidad al testimonio
personal referido a la gua y exhortacin personal de Dios, de tal manera que la lnea
entre salmos de sabidura y salmos de agradecimiento personal es casi imposible de
39
trazar (ver 32, 73, 78).
LOS SALMOS Y LA ADORACION DE ISRAEL

El templo de Jerusaln debe haber sido un lugar de mucho movimiento. Las leyes
prescriban servicios diarios (Ex. 29.38-42; Nm. 28.2-8) en la maana y al atardecer,
ritos sabticos con sacrificios adicionales (Nm. 28.9s.) y un mayor nmero de
participantes (2 R. 11.5-8), Y holocaustos especiales con cada luna nueva (el
comienzo de cada mes solar; Nm. 28.11-15; d. Os. 2.11 (TM 13]). Adems, aquellos
que tenan acceso fcil podan haber usado el templo para conmemorar ocasiones
familiares especiales. Tambin se observaban eventos pblicos en el templo: la
coronacin del rey; una batalla victoriosa; alivio de sequas, plagas o desastres
nacionales.
Las fiestas anuales duraban varios das y atraan a Jerusaln a peregrinos de
todo el territorio: la fiesta de los Azimos y la Pascua, era una fiesta combinada al
iniciarse la primavera (Ex. 23.15; Lv. 23.5); la fiesta de las Semanas (festival
vendimial hacia fines de la primavera, llamado Pentecosts en el Nuevo Testamento;
Ex. 23.16; 34.22; Nm. 28.26; Hch. 2.1); la fiesta de los Tabernculos a principios
del otoo (tambin llamada de la Recoleccin; Ex. 23.16; 34.22; DI. 16.16). La
fiesta de los Tabernculos, que celebraba la finalizacin de la cosecha de verano y
recuerda los das de Israel en el desierto, aparentemente se torn en el evento
religioso Rreeminente del ao, aunque su papel preciso ha sido debatido acaloradamente.
La variedad de actividades festivas y la falta de mencin especfica de festivales
en el salterio hacen necesaria cierta precaucin en lo que se refiere a teoras que
intentan integrar los Salmos en tomo de una fiesta en particular. Tanto la reconstruccin que Mowinckel hace de un festival de entronizacin o de ao nuevo,41como
la teora propuesta por A. Weiser de una fiesta de renovacin del pacto coincidente
con los Tabernculos,42 han sido blancos de algunas crticas. La aproximacin de
este ltimo autor presenta varios inconvenientes: (1) supone un vnculo ms cercano
de lo que puede defenderse, entre el relato de la teofana de Dios en el Sina y las
39. Murphy, vrS9, 1962,pp.156-167, vea lossalmos de accin de gracias como un puente
hacia la vinculacin entre la salmodia y lasabidura,junto con el culto: Es claro que el salmista
encontr tiles temas de sabidura y que ellos promovieron el estilo sapiencial como un
apropiado modelo de expresin; p. 167.
40. Pueden verse descripciones de las fiestas, y exposiciones sobre su historia, desarrollo
y significado, en de Vaux, Ancient Israel, pp. 71-110; Kraus, Worship in Israel, pp. 26-69.
41. Ver la crtica de Kraus, resumida arriba. De Vaux cita la falta de evidencia bblica para
apoyar la teora de Mowinckel; Ancient Israel, pp. 502-506.
42. The Psalms, trad. H. Hartwell, OTL, Filadelfia, 1962, pp. 33-52.
5II
SALMOS
teofanas Oepifanas del salterio;43 (2) al resaltar las ceremonias de pacto de los das
de los jueces, ~resta poca aten~in al papel que el pacto davdico desempea en los
Sa~os; ~3). al Igual que MO~I?ckel, descuida la complejidad de la tradicin y de
la vida cltca de Israel, sacrificando la diferenciacin histrica por una teora 'en
bloque' que abarca todo.44
acompaamiento instrumental (150), acentuados con recuerdos de las gloriosas

obras de Dios en la creacin (104) e historia (105, 136) Yque culmina, quizs, en la
expectativa de una teofana (50.1-3; 80.1-3 [TM 2-4]), una manifestacin especial
de la presencia y gloria de Dios. ansiada por los peregrinos, aunque saban que Dios
siempre estaba presente en la ciudad sagrada (46.5 [TM 6]);
(6) la bendicin de la partida (91; 118.26; 121), que aseguraba a los peregrinos
la proteccin y provisin de Dios aun cuando no podan ~rmanecer siempre en el
santuario como lo hacan los sacerdotes (84.10 [TM 11]).
En sus fiestas y ayuno, en su adoracin diaria y en sus celebraciones especiales,
Israel recordaba y reviva las pasadas victorias de Dios; se comprometa a obedecer
las leyes del pacto, que llamaban a la lealtad a Yahvh; y anticipaba triunfos futuros,
especialmente la derrota de los enemigos de Yahvh. La accin de gracias por el
pasado. la reconsagracin para el presente y la expectativa para el futuro eran los
componentes abarcadores de la adoracin de Israel, tal como lo expresaban los
Salmos: una adoracin arraigada en la revelacin sanadora, convincente y esperanzada de Dios en su historia.
El resumen que Kraus hace de los antecedentes del culto de Israel es ms

amplio y equilibr~do: (1). un festival en tiendas que conmemora el Exodo y la
travesa por el desierto se Incorpor posteriormente a la fiesta de los Tabernculos'
(2) una ceremo.nia de renovacin del pacto, que originalmente se celebr en Sique~
(Jos .. 24), tambin lleg a ser parte del ritual de los Tabernculos; (3) la eleccin de
David como rey y la captura de Jerusaln se recordaban en la fiesta de los Tabernculos, con la entrada del arca a la ciudad santa (2 S. 6).45
Aunque la experiencia de adoracin en Israel y el uso de los Salmos probablemente fueron mucho ms complejos de lo que admite el anlisis de Kraus, su
enfoque muestra maneras en que se combinaban elementos antiguos con otros ms
tardos. Adems, a:-igna igual peso a los componentes del desierto/asentamiento ya
los eventos pos~enores de la monarqua. Sobre todo, Kraus (junto con Weiser) ha
f~nda~entado fIrme~ente la adoracin pblica de Israel en los eventos de su propia
historia y no en los mitos y ce.remonias de sus vecinos (a la manera de Mowinckel).
Vale la pena prestar atencin a la representacin que hace Kraus de un festival
~el templo, especialmente en lo que hace a la fiesta de los Tabernculos, la ms
Impo.rt.ante de. las fiesta~ anua.les despus de la Pascua (2 R. 23.21-23), la cual
adq~m una importanca partcular en el tiempo de Josas (639-609). Entre los
posibles componentes del festival encontramos:
(1) e~ per,egrinaje a Sion, anticipado con alegra (Sal. 42.1s. [TM 18.]), buscado
con paciencia (84.6 [TM 7]) Ylogrado con regocijo (121.1s.);
a (2) e~ ascenso ~el arca (quizs desde un rea al sur de la ciudad de David),
co~panado de himnos con una invocacin a entrar en el templo (95.1-6; 100),
me~Iante recuerdos de la recuperacin del arca en Quiriat-jearim (132.6) y el
recitado del pacto de Dios con David (v. l l s.);
(3) la tor de la entrada (15; 24.1-6): indagaciones acerca de las cualidades de los
verd,aderos adoradores y las respuestas (dadas por los sacerdotes?) con una lista de
cualidade~, co~o la lealtad a Dios y la integridad para con el prjimo;
(4) la liturgia de entrada (24.7-10) con una antifona entre los sacerdotes en la
p~~cesln.' quienes rueg~n poder entrar, y los sacerdotes en el interior del templo,
q lenes piden una confesin de fe en Yahvh de los ejrcitos" a modo de contrasea
(v, 10);
(5) la adoracin de Yahvh en los atrios del templo, que se expresa en himnos y
a
4~ ..West~~ann distingue
TITULOS y TERMINOS TECNICOS

Ningn otro terreno en el estudio de los Salmos ha producido tanta incertidumbre
como los intentos de descifrar los ttulos y las notas al principio o al final de los
poemas individuales. Estos no pueden definirse ni fecharse con mucha confianza.
A pesar de que se encuentran encabezamientos y anotaciones de autora en los
salmos mesopotmicos y egipcios bastante anteriores a David, la evidencia sugiere
que la mayora de los encabezamientos se agregaron luego de ~ue los salmos
4
comenzaron a circular y a traducirse. en los dos ltimos siglos a.C.
Aqu seguiremos la divisin en cinco categoras de A.A. Anderson:
Colecciones, compiladores y autores. (1) De David (le(/lJwi4, setenta y tres

veces) podra significar escrito por David- cuya inclinacin por la msica es
bien conocida (1 S. 16.17-23; 18.10; 2 S. 1.17-27; 3.33s.; 23.1-7; Am. 6.5) -o bien,
en nombre de David (Sal. 20. una oracin por el rey davdico en vsperas de una
batalla). a perteneciente a David, como parte de una coleccin real que quiz
incluya las composiciones de David.
(2) De los hijos de Cor (once veces; Sal. 42-49; 84-85; 87-88): esta expresin
parece vincular estos salmos. ya sea por autora, coleccin. o por ambos, con una
familia de cantores quiz emparentados con los descendientes de Lev en 1 Crnicas
6.22 (TM 7).
entre teofana (aparicin divina para revelacin) y epifana
S
paricin divina para rescate); The Praise o[ God in (he Psalms pp. 98-101 Ver Kraus
,eolog{a de los Sil......
b
.
'
.
,
amos, p. "-", so re el punto de Vista de que la teofana en el culto no fue

~nal rep.re~ntaci?n dramtica parecida al mito y al ritual babilnico, sino una caracterstica
ec aracin Israelita de una visin proftica.
44. Guthrie, Israel's Sacred Songs, p. 19.
45, Kraus, Teologa de los Salmos, pp. 70-74, 155-157.
46. Ibid., pp, 133-134, 144-166. Pueden verse ms comentarios adicionales sobre la
bendicin de la partida en Westerrnann, Book of Psalms, IDBS, p. 708.
47. Acerca de la posible antigedad de los encabezamientos, ver K.A. Kitchen, The Old
Testamenl in its Context 3, Tyndale Study Fellowship Bulletin 61, 1971, p. 12. Sin embargo,
O. Eissfeldt, Old Testament, p. 451, seala la falta de consenso sobre los encabezamientos en
los textos hebreo, griego y siraco.
512
513
ceremonia compleja (ver

Lv. 16)
Sacrificio
Ayuno
Santa convocatoria
La gente mora en tiendas (tabernculos)

Santa convocatoria
Primero y ltimo da
Tercera de las tres fiestas anuales
Asamblea gozosa
Festival deocho das
Regalos
Mucho gozo
Festival
Liberacin de esclavos
Cancelacin de deudas
Pobres comen libremente
Lib. aun de esclavos por amor
Devolucin de la tierra a sus
dueos originales
Influencia en la escatologa
(Is. 61.1s.; Le. 4.18s.; Jub.)
Expiacin por los pecados

personales y nacionales
Recoleccin de la cosecha
de fruta
Culminacin de la lectura
de la Tor; se reinicia
Recuperacin y limpieza
del templo por Judas Macabeo en 164 a.e.
Liberacin del plan malvado deAmn
Descanso para la tierra

(Exilio porque los aos sabticos no haban sido
guardados)
Descanso para la tierra
Ex. 30.10
Lv. 16
Lv. 23.26-32; 25.9
Nm.29.7-11
Ex. 23.16; 34.22
Lv. 23.33-36, 39-43
Nm. 29.12-32
DI. 16.13-16
[Neh. 8.9; 1 Esd. 950]

1 Mac. 4.52-59
Jn.1O.22
Est. 9.24-28
Ex. 23.11; 21.1-6

Lv. 25.6; 26.32-35
DI. 15.1-6
Jer.34.8ss.
Lv. 25.8-55
Lv. 27.17-24
6 de Siwan (tercer mes)

(mayo o junio)
9 de Ab (quinto mes) (julio

o agosto)
1 de Tisri (sptimo mes)

(septiembre u octubre)
10 de Tisri (septiembre u
octubre)
15 a 22 de Tisri (sptimo
mes)
23 de lisri
25 de Kislev
(diciembre)
14(-15) de Adar (duodcimo mes) o Veadar" (decimotercer mes) (febrero o
marzo)
Cada siete aos
Cada cincuenta aos (7x7

aos)
Semanas
(sabuot)
Cosechas
Primicias
Pentecosts
[Noveno de Ab]
Sptima 1una nueva

[Rosh Hashanah)
Da de expiacin
(yom hakkippurim)
[Yorn Kippur)
Tabernculos
(hag hassukkot)
Tiendas
Cosechas
[SimhatTora)
[Hanukkah)
Dedicacin
Luces
[Purim]
Sptimo ao (sabtico)
Jubileo
(quincuagsimo ao)
chetes son ms actuales
Las fiestas entre cor-
Sacrificios (Nm. 29.16)

Toque de trompetas
Ninguna tarea ardua
[Ao nuevo]
Lv. 23.24s.
14 a 21 de Nisan (primer
mes) (sea a final de marro
o en abril) (tambin en el
segundo mes; Nm. 9.10s.)
* Aadido siete veces en diecinueve aos para equilibrar el calendario con las estaciones
[Zac.7.3-5]
Ex. 23.16; 34.22

Lv. 23.15-21
Nm. 28.26-31
Dt.16.9-12
Ex. 12.1-13.16; 23.15;

34.18-20,25
Lv. 23.4-14
Nm.28.16-25
DI. 16.1-8
Incendio del templo a rnano de los babilonios;

Incendio del segundo ternplo a mano de los romanos
Fin de la cosecha de trigo

[Entrega de la ley en Sina]
Liberacin de la
esclavitud egipcia
Descanso de Dios en la
creacin (Ex. 20.8-11)
Liberacin de la esclavitud
de Egipto (DI. 5.12-15)
Seal del pacto
Ayuno
Duelo profundo
Santa convocatoria
Ninguna labor servil
Ofrenda de primeros frutos
Ofrendas por el pecado y paz
Segundo de los tres peregrinajes anuales
Santa convocatoria
Primer y ltimo da
Remocin de toda levadura
Primero de los tres peregrinajes anuales (Dt. 16.16)
Descanso de todo trabajo

Santa convocatoria
(Is.1.13)
Gozo (Is. 58.13)
Toque de trompetas
Asamblea solemne
Pascua
(pesah)
Panes sin levadura
(hag hammassot)
Ex. 16.22-30; 20.8-11;

23.12-16
Lv. 19.3; 23.2s.
Nm. 15.32-36; 28.9
DI. 5.12-15
Aparicin de la luna
nueva
Cada sptimo da sin considerar el ciclo lunar
Nm. 10.10; 28.11-15
Sbado
(sabbat)
Forma de celebracin
Primer da de cada mes
--
Rarfin
Luna nueva
(rods hodes)
CiJa
Fecha
Ocasin
DIAS SANTOS Y ESTACIONES SANTAS
SALMOS
(3) De Asafs (12 veces; Sal. 50,73-83): vincula a estos salmos con uno de los
msicos de David (1 Crnicas 6.39 [TM 24]; 15.17; 2 Cr. 5.12) y su familia de
cantores del templo (Esd. 2.41).
(4) Otros individuos que se nombran en relacin con los salmos: de Salomn
(Sal. 72, 127); Hemn ezrata (88; un sabio, 1 R. 4.31; un cantor del templo,
contemporneo a David, 1 Cr. 15.17-19; el vidente del rey, 25.5); Etn ezrata
(Sal. 89; asociado con Hemnen 1 R.4.31; 1 Cr. 15.17, 19); de Moiss (Sal. 90);
a Jedutr (39) o segn Jedutnx (62, 77; enumerado entre los msicos de David,
1 Cr. 16.41).
No queda claro si estos ttulos confirman la autora, pero contienen evidencia para
fechar la mayora de los salmos dentro de los cuatro siglos de la monarqua y no en
el perodo postexflico. La descripcin del salterio como el himnario del Segundo
Templo (el templo de Zorobabel, reconstruido en 516) se ampli en aos recientes
hasta incluir el templo de Salomn. Por lo menos tres factores llevan a reconocer
que la gran mayora de los salmos se compuso y us antes del exilio: (1) Las
estructuras de los salmos eran bien conocidas por profetas como Ams (las estrofas
citadas en 4.13; 5.Ss.; 9.5s.) y Jeremas (himno en 10.12-16; quejas en 15.15-18;
17.14-18). (2) Los salmos reales junto con los indicios que proveen respecto al papel
del rey en la adoracin pblica encuadran ms adecuadamente en la monarqua. 48
(3) Los paralelos frecuentes en vocabulario, gramtica y estructura potica entre los
salmos y la poesa pica ugartica (siglo XIV) son demasiado numerosos y notables
para ser explicados, a menos que los salmos provengan de perodos ms tempranos.49
Los objetivosy el uso litrgicos. Existe un puado de trminos que parecen indicar
la ocasin para su uso: t64fj (100) podra indicar un salmo para emplearse en el
sacrificio de accin de gracias (Lv. 7.12; 22.29) o un salmo de accin de gracias;
haz/dr (Sal. 38, 70) ha sido explicado como salmo de sacrificio memorial ('az1cllriJ;
Lv. 24.7) o salmo para recordar a Yahvh la afliccin expresada en la queja; al Salmo
30 se 10 llama una cancin de dedicacin del templo; lelammttj (60) probablemente signifique para instruccin, aunque Mowinckello relaciona con el verbo
incitar, sugiriendo el intento de David de incitar a su ejrcito para luchar o el
intento del pueblo de incitar a Yahvh para que ntervenga.' La notacin del Salmo
92 10 llama una cancin por el da sbado; el significado de le'anna{ (88) es
incierto: quizs sea para penitencia, para cantar o algn otro tipo de indicacin
musical.
Tipos de salmos. Lo ms frecuente es el salmo (mizmor), utilizado ms de

cincuenta veces en el salterio y en ningn otro lugar del Antiguo Testamento. Parece
ser un trmino tcnico que describe una cancin cltica acompaada de instrumentos
de cuerda. Treinta salmos son llamados cancin (sir), que en principio quiz tuvo
un significado secular. No es claro en qu difiere del mizmr, aunque varias
canciones (65, 75-76, 92) llevan ambos ttulos. El trmino hebreo miktam describe
a seis salmos (16, 56-60); no hay consenso en cuanto a su significado, aunque
expiacin (en asirio katl1mu) es una posibilidad. La oracin (t'!pilla) parece
referirse a un salmo de queja (17, 86, 90,102,142). MaSkfl aparece en-trece salmos
(32,42,44), Y probablemente significa para instruccin o para contemplacin,
aunque su uso resulta impreciso. El ttulo cantos graduales (120-136) probablemente indica que el salmo se utilizaba en el ascenso procesional al templo. El
Salmo 45 se designa como alabanza (t'!hillfl), del cual se deriva el ttulo hebreo
del salterio. El Salmo 45 recibe el apto ttulo de cancin de amor (sir yet/ir,fJO.
Siggl1yon (7) es de sentido incierto.
48. Mowinckel, Psalms 1, pp. 46-48, presenta este argumento persuasivamente.
49. Ver Dahood, Psalms, Anchor Bible, Garden City, 1965, vol. 1, pp. xxix-xxx; 1970,
vol. 3, pp. xxxiv-xxxvii. Este compacto trabajo se distingue por su uso de textos ugarticos y
de otros pueblos semticos noroccidentales, para clarificar el significado de los Salmos. El
grado del xito de Dahood es an motivo de debate, pero su alcance afectar cada estudio
tcnico de los Salmos durante la prxima generacin.
516
Las expresiones musicales tcnicas. Aqu existe an menos consenso. Palabras

como bine~fnO{, con instrumentos de cuerda (4, 6, 54-55, 67, 76 Yprobablemente
61) y 'el-hanneJ)iLO{ (5), para el flautista, que especifica as el tipo de acompaamiento, son razonablemente claras. Sin embargo, trminos como higgfJy6n (9.16
[TM 17]), haSsemini{ (6, 12), haggittt; (8, 81,84) Y 'allJlno{ (46), si'JSannfm (<<lirios;
45, 69. 80), ml1h ala{ (53) y 'al-taS1}e{ (58-59, 75) aguardan un estudio ms profundo.
Se han sugerido diversos significados que incluyen nombres de melodas, instrucciones para el acompaamiento o notas para el uso en los ritos del templo.
Aun lamen~~~ utilizado cincuenta y cinco veces en el salterio (cf. Hab. 3.19)
y a menudo traducido al jefe de los cantores, ha suscitado numerosas explicaciones: para alabanza, para la disposicin misericordiosa [de Yahvh], para la
propiciacin, o como designacin de una coleccin de salmos. Selah (sel), que
aparece ms de setenta veces, contina intrigando a intrpretes que se inclinan por
considerar que se trata de algn tipo de notacin musical para sealar un aumento
de volumen o un interludio instrumental, o la instruccin para comenzar algn acto
fsico de adoracin, como la postracin.
Notas histricas. El principal valor de las notas que unen un salmo (p.ej., 3, 7,
18,34,51-52,54,56-57,59-60,63,142) a un evento hist6ricoreside en los indicios
que puedan brindar con relacin a la manera en que los intrpretes judos postexf1icos
entendieron los textos. La mayor parte de estos encabezamientos son agregados
posteriores y no proveen informacin precisa respecto al origen de los poemas.
LAS CONTRIBUCIONES A LA TEOLOGIA BIBLICA

Al igual que los vitrales y bajorrelieves de las catedrales medievales, los salmos
eran retratos de la fe bblica para un pueblo que no contaba con copias de las
Escrituras en sus casas y que no podra haberlas ledo. Si los judos slo hubiesen
tenido el salterio (y muchos debieron haber memorizado numerosos salmos), igual50. Psalms 2, p. 217.
517
mente habran posedo una comprensin profunda de su fe. Los resmenes histricos
(p.ej., Sal. 78, 105-106, 136), las instrucciones en la piedad (p.ej., 1, 119), las
celebraciones de la creacin (8, 19, 104), el conocimiento del juicio de Dios (37,49,
73), las confirmaciones desu cuidado constante (103) y la conciencia de su soberana
sobre las naciones (2, 110), todos integraban el tejido de la fe sustentado por el
salterio.
Sobre todo, los salmos son declaraciones de la relacin entre el pueblo y su Seor.
Suponan la existencia de su pacto con ellos y obligaciones de provisin, proteccin
y preservacin. Sus canciones de adoracin, confesin de pecados, quejas por
sufrimiento, pedidos de liberacin, confirmacin de que eran escuchados, peticiones
anteriores a la batalla y accin de gracias posterior, todos expresaban su relacin
particular con el nico y verdadero Dios.
En la apreciacin que tena Israel de esa relacin se combinaban el asombro y la
intimidad. Se sentan asombrados y atnitos ante el poder y la gloria de Dios, ante
su majestad y su soberana. Al mismo tiempo, suplicaban con vehemencia y pasin;
discutan sus decisiones convincente y persistentemente, y rogaban vigorosa y
tenazmente que Dios interviniera. Lo reverenciaban como Seor y lo trataban como
Padre.
. Esta concien~a de una relacin especial es lo que mejor explica los salmos que
Impr~n o mal~Icen a los enemigos de Israel. El pacto provocaba tanta unin, que
cualquier enemigo de Israel era enemigo de Dios y viceversa. Adems, su relacin
con Dios se expresaba en un odio feroz al mal que im plcaba un juicio tan duro como
el crimen (109; 137.7-9). Aun ese llamado al juicio era un producto del pacto, la
convicc~n de que el Dios justo protegera a su pueblo y castigara a aquellos que
despreciaban su adoracin o su l~{. El juicio aparentemente tomara lugar en el
transcu~ de la vida de los malos: 1 Las enseanzas de Jess respecto al amor por
los enemigos (Mt. 5.43-48) pueden haber hecho que estos salmos sea oraciones
difciles para los ~tianos, ~uienes, empero, no deben perder su odio al pecado ni
su celo por la santidad de DIOS que fue la fuerza motriz de estos salmos.52
G. van Rad da como subttulo a la seccin de su Teologa delAntiguo Testamento
que trata sobre los salmos y la literatura sapiencial la respuesta de Israel.53
~guramente los salmos eran respuestas de los sacerdotes y del pueblo a las obras
divinas de liberacin y revelacin en su historia.54
51. La obra de Dahoodabri recientementela preguntade si losSalmos tienen sugerencias
de espe~a~ para el ms.all.Su comentarioy sus exposicionesde la teologade los Salmos
harn diffcilque los eruditos permanezcantan dogmticosacerca de esta mundanalidad de
los Salmos; Psalms, 1970, esp. vol. 3, pp. xli-lii.
52. C.S. Lewis, Reflections on the Psalms, pp. 20-33, tiene un til comentario sobre estas
maldi~i~nes. Ver tambin H.H. Rowley, Worship in Ancient Israel, pp. 167-169, sobre una
exposicin de los salmos imprecatorios, la cual subraya la profundidad de la; sufrimientos
que hizo surgir esta; salmos.
53. Vol. 1, pp. 435-554.
54. 8.S. Childs sostiene que Israel tuvo una conciencia creciente del valor de estos
respons<;, junto con un cuerpo de escritos autoritativos y sagrados, y que los trabajaran y
arreglarannuevamenteen unasituacindiferentesin perdersu significado oo. Sinser unaseal
518
SALMOS
Pero adems de respuesta son revelacin. A travs de ellos se aprende el

significado de la salvacin de Dios, en su variedad de expresiones, para el pueblo
de Dios, como as tambin el alcance de la adoracin y la extensin de la obediencia
que les ha tocado vivir. Con razn el libro de los Salmos, junto con Isaas, fue el
libro ms citado por Jess y sus apstoles. La iglesia primitiva, como sus antepasados
judos, escucharon la palabra de Dios en estos himnos, quejas e instrucciones, e
55
hicieron de ellos un fundamento para la vida y para la adoracin.
de la prdida de piedad ni un apego al pasado, esto movi a testificar el deseo de Israel de

articular una nueva alabanza a Dios a travs de la mediacin de antiguas formas; Old
Testament as Scripture, p. 515.
55. Muchasobras tilesintentanresumiren pequeasdosisla riquezateolgicadel salterio.
Ver G.S. Gunn, God in the Psalms, Nueva York, 1956; Guthrie, Israel's Sacred Songs;
H. Ringgren, La fe de los salmistas, Buenos Aires, 1970; E. Routley, Exploring the Psalms,
Filadelfia, 1975;Rowley, Worship illAncient Israel, p. 246.
519
LOS UBROS SAPIENCIALES
41
LOS LIBROS SAPIENCIALES
a literatura bblica sapiencial es la contribucin de Israel a ese vasto cuerpo de

dichos orales y escritos que haca observaciones sabias acerca de la vida, y las
plasmaba en reglas memorables para el xito y la felicidad. La sabidura tiene races
profundas en la antigedad. Las Instrucciones del Vizir Ptah-hotep, obra e~pcia, se
redactaron alrededor de 2450 a.c., y la Instruccin para el Rey Met-ka-re , alrededor de 2180. La Mesopotamia antigua contaba con una gran riqueza y diversidad de
escritos de sabidura, bastante antes del tiempo de Abraham. S.N. Kramer distingue
cinco categoras de sabidura sumeria: proverbios, ensayos breves, instrucciones y
preceptos, ensayos que se ocupan del escriba y de la escuela mesopotmicos, y
disputas y debates?
As, la literatura bblica sapiencial, que tuvo sus comienzos formales en el siglo
X, estuvo precedida de un milenio y medio de sabidura escrita en el antiguo Cercano
Oriente, adems de incontables siglos duran tes los cuales se haban transmitido
consejos sabios y observaciones sobre la vida, en forma oral, de generacin en
generacin. Ya que la sabidura bblica se asemeja -en forma y no siempre en
contenido-- a sus contrapartes no israelitas, resultara provechoso esbozar brevemente algunos de los temas y formas principales de la literatura sapiencial.
TIPOS DE LITERATURA SAPIENCIAL

Generalmente, pueden distinguirse dos tipos principales de escritos sapienciales:
la sabidura proverbial, consistente en dichos breves y sustanciosos que enuncian
reglas para la felicidad y bienestar personal, o condensan la sabidura de la expe1. Este documento muestra la forma intensamente religiosa que pudo haber tomado la
sabi~ura en el PrimerPerodo Intermedio: Noconfesen lo largo de los aos, porqueellos
conSideran el tiempo de vida como (al contrario) una hora. Un hombre descansa ms all
de~pus .de la muerte, y sus hechos son colocadosjunto con l en una pila. No obstante, la
eX1s~enela all es porla eternidad, y quien se queja de ella es un tonto.(Sin embargo)en cuanto
a quien alcanza a ella sin maldad,existir ms all como un dios, andandolibrementecomo
el seor de la eternidad (ANET, p. 415).
2. Summerian Wisdom Literature: A Preliminary Survey, BASOR 122, 1951. pp. 28-31.
,!~rw. MeKane,Proverbs: A NewApproach, on, Filadelfia, 1970, pp. 51-208, con un muy
~tll panoramade la sabiduraegipciay mesopotmica. Ver tambinRJ. Williams, Wisdom
In the Aneient Near East, lDBS, pp. 949-952.
520
renca, o hacen observaciones agudas acerca de la vida; y la sabidura especulativa

o contemplativa, consistente en monlogos, dilogos o ensayos que se adentran en
problemas bsicos de la existencia humana, tales como el sentido de la vida y el
problema del sufrimiento, No deberan leerse los trminos contemplativa y
especulativa con un contenido demasiado mstico o filosfico. Los antiguos sabios
no se ocupaban de la teora, sino que eran prcticos y empricos; no discutan
problemas abstractos, sino ejemplos concretos: Hubo en la tierra de Uz un varn
llamado Job.
La sabiduria proverbial. Desde tiempos inmemoriales, personas ingeniosas y

sabias inventaron dichos inteligentes acerca de la vida. Estos hombres y mujeres
sabios, la clase educada de las sociedades antiguas, usaron estos dichos como clavos
para colgar lecciones para sus alumnos y como indicadores para aquellos que
buscaban consejo y direccin. Una de las marcas caractersticas de una gran persona
era la habilidad de dispensar sabidurfa en forma proverbial o de superar a un rival
con dichos sagaces. Por ejemplo, los reyes usaban tcnicas de sabidura en los
comunicados oficiales (p.ej., No se alabe tanto el que se cie las armas como el
que las descie, 1 R. 20.11).3
El origen del proverbio se pierde en la bruma preliteraria de la antigedad, pero
caminos de la vida debieron haber contribuido a su desarrollo. Los primeros
proverbios se disearon para uso oral y no tanto para la transmisin escrita, y gran
parte de la literatura sapiencial retuvo este tinte de 10oral. El libro de los Proverbios,
por ejemplo, acenta que debe escucharse 10 que est ensendose, ms que leer
(ver Pro 1.8; 4.1, etc.). Desde los primeros tiempos, los dichos de los sabios,
especialmente en la Mesopotamia, parecen haber estado vinculados con la religin
y las prcticas mgicas. W.G. Lambert ha sealado que en Babilonia la 'sabidura'
se refiere a la destreza en el conocimiento mgico y cltco, y el sabio es el iniciado,"
el que puede conseguir lo que quiere de los dioses, y no alude tanto a un contenido
moral. Algunos encuentran los inicios de los dichos sabios en las prcticas clticas
casi exclusivamente, pero otros factores como el intercambio, el comercio y la
poltica tambin parecen haber hecho su aporte.' En realidad, con cualquier fenmeno tan antiguo y de tan amplio alcance, debera tenerse cuidado de las simplificaciones, porque intentar observaciones sistemticas sobre la vida parece un rasgo
caracterstico del ser humano.
Los documentos literarios ms antiguos revelan formas altamente complejas de
dichos didcticos, especialmente en Egipto donde los sabios tendan a usar prrafos
que trataban un slo tema y no tanto breves declaraciones independientes y frecuentemente metafricas. Observemos las Instrucciones del Vizir Ptah-hotep:
3. Ntesela preguntade Goliata David: Soyyo perro,paraque vengasa m con palos?
(1 S. 17.43); y el agudo reprochede loas de Israel a Amasas de Jud: El cardo que est en
el Lbanoenvia deciral cedroque est en el Lbano: Da tu hijapor mujera mi hijo.Y pasaron
las fieras que estn en el Lbano, y hollaronal cardo (2 R. 14.9).
4. Babylonian Wisdom Llterature, Londres, 1960, p. 1.
5. Ver A. Bentzen,Introduction 1, pp. 174-177.
521
Estas instruccio nes probablemente deberan clasificarse como preceptos y admoniciones, y no como proverbios en el sentido tcnico. Un texto babilnico similar, que
Lambert fecha en el perodo casita (1500-1100), es el llamado Consejos de Sabidura, que aconseja en materias tales como evitar malas compaas, la compasin para
con los que estn necesitados, lo poco deseable que resulta el casamiento con una
much acha esclava, y los deberes y beneficios de la relgin.'
Que tu boca sea controlada y tus palabras cuidadosas:
All se encuentra la riqueza de un hombre; que tus labios sean muy preciados.
Que la insolencia y la blasfemia te sean abominables;
No emitas palabra profana ni informe falaz.
Un chismoso es maldito.
No devuelvas mal al hombre que disputa contigo;
Paga con bondad al que te hace mal,
Mantn la just icia para con tu enemigo,
Sonre a tu adversario.
La casa sobre la que gobierna la muchacha esclava, la desbarata.
Adora a tu dios cada da.
El sacrificio y la bendicin son el acompaamiento apropiado del incienso.
Presenta tu ofrenda de buena voluntad a tu dios .
Porque esto es lo apropiado para con los dioses. 8
Imagen de un escriba egipcio de Sakara, quinta dinasta (ca. 2494-2345 a C). (W:S.
LaSor)
Que no se agrande tu corazn debido a tu conocimiento: no ests confiado .

por ser hombre sabio. Toma consejo tanto con los ignorantes como con
los sabios. Los lmites (plenos) de la destreza no pueden alcanzarse y no
hay hombre hbil que est capacitado hasta su (plena) superioridad. Una
buena comu nicacin es ms escasa que la esmeralda, pero puede encontrarse con las doncellas de las moliendas...6
6. lA Wilso n, ANET, p. 412 .
522
Estas muestras ilustran el carcter prctico, tico y religioso de la sabidura del

Cercano Oriente en su ms alto estadio. Sugieren, hasta cierto punto, los ensayos
didc ticos de Proverbios 1-9, y constituyen una advertencia en contra de fechar
aquellos captulos extensos y ms unificados como ms tardos que el resto del libro.
Se encuentran abundantes proverbios independientes y dichos populares breves
en los textos sumerios, babilnicos y asirios . Los dichos populares circulaban entre
la gente comn y a veces eran diseados ms para el entretenimiento que para la
instruccin moral. Muchos , aparentemente del perodo asirio tardo (ca. 7(0), se
asemejan a las fbulas que giran en tomo de la actividad y la conversacin de
animales e insectos. Por ejemplo:
La araa teji su tela para una mosca.
Una lagartija se enmara
En la tela, para desvent aja de la araal"
Un mosquito, al asentarse sobre un elefante,
le dijo: Herma no. te apret el costado? Me bajar en el bebedero.
7. Lambert, Babylonian Wisdom Literature, pp. 96-107 .
8. Idem .
9. Ibid. , p. 220. El tema cen tral parece ser que la gen te, a veces , cae en la trampa que ellos
pusieron para otros: un motivo fami liar en Proverbios (12.13; 29.6).
523
LOS Ul:3ROS SAPIENCIALES
El elefante respondi al mosquito:

No me interesa si te subes -que representa cargarte?ni me interesa si te bajas, 10
Una fbula acacia mucho ms desarrollada es el debate entre la datilera y el
tamarisco (un arbusto siempre verde). Cada uno afirma ser ms til al rey: la palmera
por su sombra y su fruto, el tamarisco por su madera y su follaje.t'
No es tan fcil hacer la distincin entre dicho popular y proverbio. Ambos pueden
usar observaciones basadas en la naturaleza y contener una admonicin o moraleja.
Cuando aqu utilizamos proverbio, nos referimos a una mxima breve y clara que
aparece generalmente en una serie y, sin embargo, es independiente. En la literatura
mesopotmica, los proverbios generalmente aparecen en forma bilinge, escritos en
columnas paralelas en sumerio y acadio. Por ejemplo:
Al que amas, le llevas su yugo.
Viendo que has hecho mal a tu amigo,
qu hars a tu enemigo?12
Un pueblo sin un rey (es como) una oveja sin pastor.P
Pondras un trozo de arcilla en la mano de aquel que arroja?14
Ha quedado embarazada sin tener relaciones?
Se ha puesto gorda sin comerr"
El ao pasado com ajo; este ao me duele el costadO?16
Estos dichos de la Mesopotamia antigua ilustran el carcter concreto del pensamiento oriental. Las observaciones referidas a la vida se hacen en trminos
de objetos, criaturas y experiencias cotidianas con escasas abstracciones o teorizaciones. Los proverbios y dichos populares tienen una inmediatez y una vitalidad
que hacen que el mensaje se presente con vigor y sin rodeos. A fin de ilustrar
este aspecto podemos comparar el proverbio castellano la unin hace la fuerza
con el proverbio rabe dos perros mataron a un len, o con la confianza engendra el desprecio con el dicho judo el hombre pobre pasa hambre y no se da
10. Ibd, pp. 217, 219.
11. Ver R.H. Pfeiffer, ANET, pp. 410s.; ver tambin el relato de Jotam en Jue. 9.7-15, en
el cual los rboles debaten sobre cul de ellos ser el rey.
12. Larnbert, Babylonian Wisdom Literature, pp. 230, 232. El ltimo proverbio anticipa el
dicho moderno: Con amigos como estos, no se necesitan enemigos.
13. Ibd, p. 232; una analoga bblica favorita (p.ej., Ez. 34.5; zac. 10.2; MI. 9.36).
14. tu, p. 235.
15. Ibid., p. 247. Este proverbio de causa-efecto, una pregunta retrica que espera la
respuesta por supuesto que no, es una reminiscencia de los dichos de Am. 3.3-6.
16. Ibd, p. 249; cf. cosechars lo que siembras o tus pecados te delatarn.
524
cuenta.!7 La belleza se muestra en las acciones resulta plido ante la observacin

penetrante:
La mujer virtuosa es corona de su marido;
Mas la mala, como carcoma en sus huesos. (Pr. 12.4)
o
Como zarcillo de oro en el hocico de un cerdo
es la mujer hermosa y apartada de razn. (11.22)
El equivalente hebreo de a buen entendedor, pocas palabras es cala ms un
regao en el entendido que cien azotes en el necio (17.10 VP). En realidad, los
proverbios en castellano pueden ser concretos (<<Ms vale pjaro en mano que cien
volando; la gente que habita en casas de vidrio no debera arrojar piedras), pero
los proverbios hebreos y semticos casi siempre lo son.
Qu hace que un proverbio sea efectivo? Por qu algunos dichos se atesoran a
10 largo de siglos y otros se dejan a un lado? El Arzobispo R.C. Trench, eminente
erudito bblico del siglo pasado, enumera varias condiciones para que un proverbio
sea exitoso: (1) brevedad: los dichos extensos no se arraigan en la memoria y los
proverbios deben recordarse fcilmente; (2) comprensibilidad: su sentido debe ser
de fcil comprensin; (3) sabor: slo el proverbio cido se adhiere a la mente de la
gente; (4)popularidad: aun los mejores proverbios desaparecern, si no se los repite
frecuentemente y se los transmite de generacin en generacin.l"
Sabiduria especulativa. Los antiguos se encontraban tan molestos por algunos de

los problemas acuciantes de la vida como la gente moderna. La vida realmente tiene
algn propsito? Por qu a veces sufre la gente buena, mientras que los malvados
siguen intactos? Estas preguntas son tratadas en los escritos sapienciales antiguos
de Mesopotamia y Egipto.
Desde el perodo casita en la Mesopotamia nos llega un monlogo de una persona
que sufre y siente que toda la vida se le ha venido encima. Este texto toma su nombre
de las lneas iniciales Ludlul Bel Nmeqi (<<Alabar al Seor de la sabidura;
Marduc, dios principal de Babilonia). El poema original parece haber tenido de
cuatrocientas a quinientas lneas y fue preservado en tres tablillas y posiblemente
19
una cuarta, cuyo material puede haber estado relacionado con el original, o no.
Cuando el texto se toma legible, el narrador est quejndose de haber sido abandonado por sus dioses:
Mi dios me ha abandonado y ha desaparecido,
Mi diosa me ha fallado y se mantiene a distancia.
El ngel benvolo (que caminaba) a [mi] lado parti,
17. J. Paterson, The Book That Is Alive, Nueva York, 1954, pp. 12ss.
18. De Proverbs and Their Lessons, 7a. ed., Londres, 1857, resumido por Paterson,
The Book TOOt Is Alive, p. 47. Un completo estudio de los proverbios de la antigedad se
encuentra en J .M. Thompson, Tite Form and Function 01Proverbs in Ancient Israel, La Haya,
1974.
19. Los extractos provienen de Larnbert, Babylonian Wisdom Literature, pp. 33-61.
525
Mi espritu protector ha huido, y busca a otro.

Mis fuerzas me han dejado; mi apariencia se ha tornado deprimente;
Mi dignidad tom vuelo, mi proteccin parti. (1, 43-48)
El rechazo divino es seguido de apata o enemistad por parte de sus enemigos,
admiradores y esclavos:
Yo, que caminaba como un noble, he aprendido a pasar inadvertido.
Aunque dignatario, me he convertido en esclavo.
Para muchos conocidos soy como un recluso.
Si camino por la calle, se paran los odos;
Si entro al palacio, pestaean los ojos.
Mi amigo se ha convertido en enemigo,
Mi compaero se ha tornado en un miserable y un diablo.
Mi amigo ntimo ha puesto mi vida en peligro;
Mi esclavo me ha maldecido pblicamente en la asamblea. 20 (1, 77-8184s.,
88s.)
Adems de ser rechazado por aquellos en los que confiaba, tanto en el cielo como
en la tierra, el afligido est plagado de una multitud de enfermedades fsicas.
Ninguno de los remedios rituales o mgicos proveen alivio y se pregunta por qu
los dioses lo tratan como malhechor:
El adivino con su inspeccin no ha llegado al fondo de la cuestin,
Ni ha aclarado mi caso el sacerdote de los sueos con su libacin.
Busqu el favor del espritu zaquicu, pero no me ilumin;
y el sacerdote de encantamiento no aplac la ira divina contra m con su
ritual.
Quin conoce la voluntad de los dioses en los cielos?
Quin comprende los planes de los dioses subterrneos?
Dnde han conocido los mortales los caminos de un dios?
Aquel que ayer viva hoy est muerto.
Un minuto estuvo abatido, repentinamente est exuberante.
Un momento el pueblo est cantando en exaltacin,
Al siguiente gimen como plaideras profesionales.
En lo que me concierne, el exhausto, [una tempestad me empuja!
La Enfermedad Debilitante se desata sobre m:
......
Mi sublime estatua destruyeron como a un muro,

A mi figura robusta inclinaron como junco,
~o. Estas coplas ilustran el uso del paralelismo sinnimo en la poesa acadia. Como en los
escntos hebreos, este paralelismo demarca la poesa de la prosa.
526
Soy arrojado como planta de pantano y echado sobre mi rostro. (11,6-9,

36-42, 49s., 68-70)
El texto concluye con una serie de sueos que revierten la situacin trgica de este
afligido y muestran que la ira de Marduc ha sido aplacada:
Su mano ha pesado sobre m. No poda soportarlo.
Mi temor de l fue alarmante...
Por tercera vez vi un sueo,
y en el sueo que vi
...una joven de semblanza brillante,
Una reina de ... igual que un dios.
Ella dijo, Queda liberado de tu estado miserable,
Quien sea que haya visto una visin en la noche.
Aquietada ya la mente de mi Seor,
y el corazn del misericordioso Marduc fue aplacado.
Hizo que el viento se llevara mis ofensas. (I1I, ls., 29-32, 37s., 50s., 60)
Aunque esta obra a menudo ha sido llamada El Job babilnico, su autor hace un
intento muy limitado de investigar el porqu del sufrimiento de los justos. Es ms,
la insistencia en lo cltico y lo mgico, en los demonios como instrumentos de
afliccin, y los mensajes visionarios de sanidad, distan mucho de Job, en el que Dios
asume toda la responsabilidad tanto por el sufrimiento como por su alivio. Mientras
que Job finalmente se ve confrontado con el Dios viviente y as aprende a aceptar
su destino, el autor de Ludlul describe en gran detalle las etapas de su sanidad. La
relacin que mantiene con Marduc no es explorada en s, mientras que la relacin
entre Dios y Job ocupa el lugar central de la obra bblica.
Los antiguos escritos sapienciales a veces tambin se encuentran en forma de
dilogo, tal como la Teodicea Babilnica, un poema acrstico de veintisiete
estrofas con once lneas cada una. Fechado por Larnbert ca. 1000, este poema
consiste en una conversacin entre el afligido que se queja de la injusticia social y
un amigo que trata de armonizar este hecho con puntos de vista tradicionales sobre
la justicia divina?l
Hurfano desde una edad temprana, el afligido se pregunta por qu los dioses no
lo protegieron en vez de dar apoyo y proteccin sin equidad al primognito de sus
padres. El amigo responde que la piedad traer prosperidad:
Aquel que espera en su dios tiene un ngel protector,
El hombre humilde que teme a su diosa acumula riquezas.
El afligido contesta con ejemplos de la sociedad y de la naturaleza, en los que se
viola este principio. Sin embargo, el amigo est convencido de que todo abuso de
21. Lambert, Babylonian Wisdom Literature, pp. 63-91.
527
PANUKAMADELANTIGUOTESfAMENTO
justicia ser corregido y estimula al afligido a que mantenga piedad y paciencia. El

afligido contina con su postura de injusticia, y aun resposabiliza por su condicin
lamentable a la devocin religiosa:
los planes que tiene de disfrutar cierta recreacin o placer. El esclavo contesta
esbozando los mritos de la propuesta. Luego el amo decide no llevar a cabo sus
planes. Presta l:z. diligentemente el esclavo da razones coherentes por las cuales no
seguir el plan:
He mirado en tomo de la sociedad y la evidencia es contraria.

El dios no impide el camino de un diablo.
Un padre tira de la barca a lo largo del canal,
Mientras que su primognito yace en la cama.
El heredero camina por el camino como matn,
El hijo ms joven dar su comida a los destituidos.
En qu me ha beneficiado postrarme ante mi dios?
Debo inclinarme ante el inicuo que me encuentra;
1.0 ms vil de la humanidad, como los ricos y opulentos, me trata con
desprecio. (243-246, 249-253)
El amigo, ahora un tanto impactado por estos argumentos, se refugia en el pensamiento de que los caminos de los dioses estn ms all de nuestra capacidad de
comprensin:
La mente divina, como el centro de los cielos, es remota;
Conocerla es difcil; las masas no la conocen. (256s.)

Finalmente, tanto el afligido como su amigo parecen estar de acuerdo en que los
dioses son, en ltima instancia, responsablesde la injusticia humana, ya que forjaron
a personas con esta inclinacin. El amigo reconoce que las deidades
dieron un lenguaje perverso a la raza humana.
De mentira y no de verdad, los dotaron para siempre.
Hablan solemnemente en favor de un hombre rico,
Es un rey, dicen, las riquezas lo acompaan.
Pero al hombre pobre le hacen dao como a un ladrn,
Amontonan calumnias sobre l y planean su asesinato,
Haciendo que sufra todo mal como un criminal, por no tener proteccin.
1.0 llevan a su fin con terror y lo apagan como una llama. (279-286)
El afligido concluye reafirmando su problemtica y rogando recibir un respiro.
En un sentido real, el dilogo concluye con la evasin de la pregunta. La
responsabilidad de la conducta malvada del pueblo se atribuye directamente a
los dioses. Pero se pasan por alto algunos puntos importantes. Es la respuesta final
que los dioses son injustos? De ser as, qu responsabilidad le cabe a la gente por
sus obras? Las diferencias entre este acercamiento y el de Job al problema del
sufrimiento son aparentes. En el relato bblico, la intervencin de Dios provee la
solucin y. aunque pueda cuestionarse su justicia, esta se mantiene al finalizar el
dilogo.
De un perodo posterior proviene el Dilogo babilnico del pesimismo, generalmente fechado en la primera mitad del primer milenio. Este dilogo entre
un amo y su esclavo sigue un patrn simple: un noble le comunica a su esclavo
528
Esclavo, escchame, Aqu estoy, seor, aqu estoy,

Pronto, busca la carroza y haz los aprestos para que yo vaya al campo
abierto
Conduzca, seor, conduzca. El cazador llena su estmago.
Los perros de caza rompern los huesos [de la presa],
El halcn del cazador se asentar,
y los asnos salvajes veloces...
No. esclavo, de ninguna manera [conducir] al campo aberto,
No conduzca, seor, no conduzca.
La suerte del cazador cambia:
Los dientes del perro de caza se rompern,
El hogar del halcn del cazador est en [...] el muro,
y el veloz asno salvaje tiene como hogar las altiplanicies, (17-28)
Esclavo, escchame., Aqu estoy, seor, aqu estoy
Voy a amar a una mujer. Arnala,seor, rnala.
El hombre que ama a una mujer olvida la tristeza y el temor.s
No, esclavo, de ninguna manera amar una mujer.
[No] ames, seor, no ames.
La mujer es un traspi: un traspi, un hoyo, una acequia.
La mujer es una daga de hierro que corta el cuello de un hombre.s (46-52)
En forma similar a lo que ocurre en Eclesiasts, se sugieren diversas posibilidades
para el placer y el servicio pblico, y luego se descartan. Ninguna parece valer la
pena en la opinin del amo, que ha perdidosus ansias por la vida. La conclusin, sin
embargo, dista muchsimo de la del predicador escptico del Antiguo Testamento:
Esclavo, esccharne.s Aqu estoy, seor, aqu estoy
Qu, entonces, es lo bueno?
Romper tu cuello y el mo
y ser echados al ro es bueno.
'Quin es tan alto como para ascender a los cielos?
Quin tan ancho como para abarcar al mundo subterrneo?'
No esclavo, te matar y te enviar primero.s
Y mi amo ciertamente no me sobrevivira ni aun por tres das (79-86)
22. Este anlisis sigue la interpretacin ms seria del texto en lugar de la interpretacin
satrica de Speiser, evaluada por Lambert, Babylonian Wisdom Literature, pp. 139-141; las
citas son de pp. 145-149. Ver tambin T. Jacobsen en H. Frankfort, et al., The lntellectual
Aventure o/Anciente Man, Chicago, 1946, pp. 216-218, YW.S. LaSor, en G. Rendsburg, et
al., The Bible World.
529
EL ALCANCE DE LA LITERATURA BIBLICA

DE SABIDURA
Funcin del hombre sabio. Al igual que sus vecinos babilonios, cananeos,
edomitas y egipcios, Israel posea gente afamada por su sabidura desde los principios de la conciencia nacional. La destreza en impartir consejos no se limitaba a los
hombres, porque muy temprano en la historia de Israel se encuentran referencias a
mujeres sabias. La cancin de Dbora menciona la respuesta a las seoras ms
sabias de las que la madre de Ssara dependa para sus consejos (Jue. 5.29). En
forma parecida, 2 Samuel14.2-20 cita a la mujer sabia de Tecoa, que aparentemente era ms que una plaidera profesional. Sus palabras en el v. 14 sugieren que
ella conoca los dichos proverbiales de los crculos sapienciales: Porque de cierto
morimos, y somos como aguas derramadas por tierra, que no pueden volver a
recogerse. Otros ejemplos antiguos incluyen al consejero de David, Ahitofe1: y
el consejo que daba Ahitofe1 en aquellos das, era como si se consultase la palabra
de Dios. As era todo consejo de Ahitofel, tanto con David como con Absaln
(2 S. 16.23); Y la mujer sabia de Abel-bet-maaca (lugar conocido por su consejo
sabio), que fue luego a todo el pueblo con su sabidura (20.22).23
El movimiento sapiencial en Israel sin dudas comenz con la vida del clan, donde
se usaba para preparar a cada Jieneracin para asumir las responsabilidades de
familia, tierra y liderazgo social. 4 Sin embargo, la sabidura adquiri una importancia renovada bajo Salomn, cuya corte ofreci apoyo y prestigio. Los aspectos
literarios estn arraigados en este perodo, cuando la riqueza, los contactos internacionales y los intereses culturales de Salomn se combinaron para lanzar el movimiento que produjo los escritos sapienciales bblicos. El protagonismo estelar de
Salomn en el desarrollo de esta sabidura oficial se confirma en 1 Reyes 4.29-34
(lM 5.9-14):
y Dios dio a Salomn sabidura y prudencia muy grandes, y anchura de
corazn como la arena que est a la orilla del mar. Era mayor la sabidura
de Salomn que la de todos los orientales, y que toda la sabidura de los
egipcios ... Y compuso tres mil proverbios, y sus cantares fueron mil cinco
oo. y para oir la sabidura de Salomn venan de todos los pueblos y de
todos los reyes de la tierra, adonde haba llegado la fama de su sabidura.
(Ver adems Pr. 1.1; 10.1; 25.1.)
El contexto preciso en que floreci el movimiento es una cuestin de debate. El
consenso general es que Salomn y sus sucesores establecieron escuelas, siguiendo

el modelo egipcio, para entrenar administradores, escribas y otros oficiales para las
tareas del gobierno centralizado. Aunque tiene sentido, esta suposicin no encuentra
mucho sustento bblico. La primera mencin real de una escuela juda de literatura
se ubica en el tiempo de Sirac (ca. 180; Sir. 51.23). As, a pesar de la interpretacin
tradicional de Jeremas 18.18, que parece indicar la existencia de tres oficios o cargos
-profeta, sacerdote, sabio-, R.N. Whybray ha suscitado fuertes dudas respecto a
si los sabios en Israel ocupaban un cargo especial o constituan una clase separada.
Ms bien, este autor concluye que ellos conformaban la inteligencia, sin importar
25
su vocacin o profesin.
El pasaje de Proverbios 25.1 indica que Ezequas tambin sirvi como patrono
de los sabios. Llegado el tiempo de Jeremas (ca. 600), el hombre sabio en ocasiones
poda com pararse en prestigio y en influencia a los profetas y sacerdotes. Como otros
lderes religiosos, los sabios atrajeron el fuego de los profetas por no desempear
sus deberes en obediencia a Dios y su palabra:
Los sabios se avergonzaron, se espantaron y fueron consternados; he aqu
que aborrecieron la palabra de Jehov; iY qu sabidura tienen? (Jer. 8.9)
Nuevamente, los enemigos de Jeremas reconocen la prominencia de los sabios
cuando intentan refutar la profeca de Jeremas de que la ley faltara al sacerdote, el
consejo al sabio y la palabra al profeta (18.18). Quizs, el testimonio ms claro de
la posicin prestigiosa de los sabios durante este perodo es el grado en que los
profetas usaban dichos y tcnicas sapienciales en sus escritos. Los escritos de Ams
estn impregnados con temas de sabidura, como, por ejemplo, las estructuras
tres-cuatro de los captulos 1-2 (ver Pro 30.15, 18,21, 24, 29; cf. Job 5.19) y las
preguntas de disputa en 3.3-8 y 6.12. El uso proftico de formas sapienciales tambin
indica que las divisiones en oficios no deberan considerarse narnovbes.P
Los sabios se vean en la obligacin de aconsejar a personas que enfrentaban
decisiones difciles o que necesitaban consejos sobre los cursos de accin apropiados, incluyendo lderes del gobierno?? Una buena parte de estos consejos probablemente se entregaban en forma de proverbios. La persona verdaderamente sabia
tena a mano dichos que hablaran mordaz y claramente a los problemas del que
inquira (observe Ec. 12.9, 10: Cohlet, a ms de ser un sabio, ense doctrina al
pueblo. Ponder e investig, compuso muchos proverbios
trabaj mucho en
inventar frases felices y escribir bien sentencias verdicas [BJ]; y el v. 11: "Las
palabras de los sabios son como aguijadas, o como estacas hincadas, puestas por un
pastor para controlar el rebao), Adems, los sabios deban contemplar aquellos
aspectos de la vida que causan perplejidad y hacer pronunciamientos u observaciones apropiadas. Los libros de Job y Eclesiasts son los dos ejemplos ms notables.
oo'
23. El uso de otras tcnicas de sabidura, como las fbulas (p.ej., Jue. 9.8-15) y los enigmas
(p.ej., 14.12-19), es una evidencia adicional del papel de la sabidura en Israel. Ver E. Jones,
Proverbs and Ecclesiastes, Torch Bible Commentary, Napperville, 1961, pp. 28-31.
24. Sobre la vida de clan como la base del desarrollo de los dichos sapienciales y legales,
ver E. Gerstenberger, The Woe-Oraclesofthe Prophets,lBL 81,1962, pp. 249-263; YH.W.
Wolff, Amos the Prophet: The Man andHis Background, trad. F. McCorley, J. Reumann, OO.,
Filadelfia, 1973.
25. The Intellectual Tradition in the Old Testament, BZAW 135, 1974.
26. Ver J. Lindblom, Wisdom in the Old Testament Prophets, Wisdom in Israel and in
the Ancient Near East, VTS 3, M. Noth y D.W. Thomas, OOs., 1955, pp. 192204; tambin
Wol ff, Amos the Prophet; J.W. Whedbee, Isaian and Wisdom, Nashville, 1970.
27. McKane ha remarcado, quiz exageradamente, el papel de los sabios como estadistas,
en Prophets and Wise Men.
530
531
Esta fase de la sabidura es la aproximacin hebrea ms cercana a lo que los griegos
127-128, 133; ver ms arriba, cap. 40, p. 509). En algunos casos contienen preceptos
o admoniciones (en vez de himnos u oraciones) y en otros tratan problemas que
causan perplejidad, como la prosperidad de los malvados y la adversidad de los
justos. Tanto el libro de los cantares de Salomn como Lamentaciones reflejan una
influencia considerable de la sabidura, en sus grficas figuras de diccin y en sus
formas altamente estilizadas, particularmente los patrones acrsticos de Lamentaciones. Adems, Job y Eclesiasts, a pesar de ser ejemplos de sabidura especulativa,
contienen numerosos proverbios.
En el Nuevo Testamento, la escuela sapiencial se refleja en muchas de las
enseanzas de Jess, particularmente en sus proverbios y parbolas tomados de la
naturaleza, y en su habilidad de proponer y dar respuesta a preguntas intrigantes.
Como aquel que era ms grande que Salomn (M. 12.42), Cristo era el sabio por
excelencia, cumpliendo as con el oficio veterotestamentario, como tambin con los
de profeta, sacerdote y rey. La epstola de Santiago, que remarca la sabidura que
viene de lo alto (3.15) y usa analogas sobre la naturaleza y los proverbios, es un
ejemplo sobresaliente de la literatura sapiencial neotestamentara/"
llamaron losofa aunque las diferencias son notables.

Caractersticas de la sabidura bblica. Al almacenar sus dichos, los sabios no
supieron de limitaciones culturales o nacionales. De hecho, un distintivo de la
literatura sapiencial es su carcter internacional. Los proverbios de una sociedad
fcilmente pueden ser aprovechados por otra, porque su mismo carcter de observaciones basadas en el estudio o la reflexin sobre la vida les da una universalidad
que no siempre se encuentra en los escritos picos o histricos.
Por consiguiente, la sabidura en el Oriente antiguo y en el Antiguo Testamento
tiende a acentuar el xito y el bienestar del individuo. Este individualismo contrasta
con el notable nfasis proftico en la vida colectiva religiosa y nacional. Los grandes
temas de la fe de Israel-la eleccin desde Egipto, la relacin de pacto con Yahvh,
la adoracin oficial, el da del Seor- desempean un papel minsculo en los
escritos de sabidura. Adems, casi no se encuentran referencias a la historia de
Israel. Sin embargo, esto no debera interpretarse como si la sabidura en Israel
hubiese sido una cuestin secular o como si los escritos sapienciales de Israel no
hubiesen diferido de los de sus vecinos. De ninguna manera! Nadie puede leer a
Job, Proverbios o Eclesiasts sin distinguir matices propios de la fe de Israel. 28 Para
el verdadero israelita, toda sabidura se arraigaba en Dios y estaba disponible al ser
humano slo por ser criaturas de Dios capaces de recibir su revelacin. Pero, adems,
slo el creyente devoto, que tema a Dios, realmente poda comenzar a ser sabio. La
sabidura basada en la destreza o el ingenio humano era un don de Dios, parte de su
orden en la creacin. Pero sin asombrarse ante Dios y obedecerle, la sabidura estaba
condenada al fracaso, debido al orgullo y la presuncin. Para los hombres sabios de
Israel, temer a Dios consista en parte en su reverencia por el orden divino en la
creacin que gobernaba toda la vida, recompensando el comwrtamiento y el juicio
sensato y castigando con consecuencias dainas la necedad.
Los escritos sapienciales bblicos. En el sentido ms amplio de sabidura como
literatura didctica o instructiva, Job, Proverbios y Eclesiasts son claramente las
tres grandes contribuciones de los sabios israelitas al Antiguo Testamento. Se suman
a stos ciertos salmos que reflejan temas de sabidura (ver 1, 32, 34, 37, 49, 73, 112,
28. Ver D.A. Hubbard, The Wisdom Movement and lsrael's Covenant Faith, Tyndale
Bulletin 17, 1966, pp. 3-33.
29. Sobre el orden como fundamental para el pensamiento sapiencial, ver W. Zimmerli,
Concerning the Structure of Old Testarnent Wisdorn, Studies in Ancient Israel Wisdom,
J.L. Crensahaw, ed., Nueva York, 1976, pp. 175199: No necesita poner las demandas de
Dios en conflicto con las del hombre. Ms bien, es su creencia que lo que el hombre necesita
en la vida se satisface mejor dentro del orden divino del mundo y que el derecho del hombre
a tener una posicin ventajosa se satisfar completamente a partir de una participacin
voluntaria en el orden divino del mundo (p. 198); G. von Rad, Wisdom in Ancient Israel,
trad. J.D. Martn, Nashville, 1972: Se llega a ser competente y experto en lo que atae a los
rdenes de la vida slo si se comienza con el conocimiento de Dios (p. 67); H.H. Schmid,
Wesen und Geschichte der Weisheit, BZAW 101, 1966, p. 21.
30. Acerca de la contribucin de la literatura de sabidura al Nuevo Testamento, ver

H. Conzelmann, Wisdom in the NT, /DBS, pp. 956-960.
532
533
PROVERBIOS
42
PROVERBIOS
l libro de Proverbios es en realidad una colecci n de colecciones. La
varieda d
de estilos literarios ilustra la amplia gama del m(JJaJ hebreo, aparent
emente
derivad o de la raz que significa ser como o compa rado con.' De
tal modo que
un proverb io origina lmente pudo ser una compar acin del tipo que
encontr amos
frecuentemente en el Antiguo Testamento:
o:
Panal de miel son los dichos suaves;

Suavida d al alma y medicina para los huesos. (Pr. 16.24)
Mejor es la comida de legumb res donde hay amor,
Que de buey engorda do donde hay odio. (15.17)
Sin embarg o, frecuentemente no aparece la compar acin ni en los proverb

ios ms
antiguos (p.ej., De los impos saldr la impiedad; 1 S. 24.13). Estos
dichos ms
bien abarcan frases sustanc iosas y sucintas que conden san la sabidur
a de la experiencia. En Proverbios 1-9 m(JJaJ tambin describ e los pasajes largos,
a modo de
sermn , que no son estrictamente proverbios (cf, los discursos de Job
27.1; 29.1).
En otros pasajes puede referirse a un refrn (DL 28.37; Jer. 24.9; Ez.
14.8) o a una
cancin de burla (Is. 14.4ss .), en los que aparentemente el afligido se
convier te en
una leccin objetiv a?
PROPOSITO
La sabidur ia hebrea es el arte del xito, y Proverbios es una gua
para vivir
exitosamente. Median te citas e ilustraciones de reglas positivas y negativ
as de la
vida , Proverbios aclara lo que conform a una conducta correcta o incorrec
ta en una
gran variedad de situaciones. La falta de alusiones a la historia de Israel
y los grandes
temas profticos (p.ej., el pacto) no significa que los autores no fueran
conscie ntes
1.A1gunoseruditos vinculan mSiU con la raz gobernar y deducen as
que, originalmente,
un proverbio fue dicho por un gobernante y, por lo tanto, contena un
poder y un significado
especiales; ver A. Bentzen,/ntroduction 1, p. 168.
2. Ver A.R . Johnson, MSiU, vrs 3, 1955, pp. 162-169. Ver W. McKane
, Proverbs:
A New Approach, p. 26, acerca de la premisa de que mSiU tiene un significa
do tal como
' modelo' , 'ti po' , 'paradigma' .
534
Sabidura de Amenemope, proverbios egipcios que se parecen a Proverb

ios 22.1723.11. (Museo Britnico)
de ello. Ms bien, su objetivo era aplicar los principios de la fe israelita
anclada en
el pacto a las actitudes y experiencias cotidianas. Las leyes ~e amor
(Lv, 19.18;
DL 6.5; cf. Mr. 12.29-31) son de inters central en el Antiguo
Testa~ento,. y
Proverbios sirve como un coment ario extenso sobre ellas. Todo verdade
ro Israelita
se compro meta a ver la ley de Dios como una obligacin incondi
cional que
demand aba dedicacin completa y obediencia total.'
Este aspecto est muy relacionado con el concept o del temor del Seor,
que es el
principi o de la sabidura (pr. 1.7; 2.5; 9.10 ; Job 28.28; Sal. 111.10)
. Semeja nte al
conocim iento de Dios, tal como lo subrayan los grandes profetas, esta
obligacin
representa una preocupacin consciente de compla cer a Dios en todos
los aspecto s
de la vida. La misin primordial de Proverbios es detallar de
modo notable,
memora ble y conciso lo que significa estar enteram ente a disposicin
de Dios.
CONT ENID O
El libro de Proverbios parece contene r por lo menos ocho colecci ?nes
sep.aradas,
que se distinguen entre s por un subttulo introduct~rio o un ~mbIo
notono en el
estilo literario. El pasaje de Proverbios 1.1-6 es una ntroduccin general
o sobre:'crito, que aclara tanto el propsito del libro romo su conexi n con Salom
n, el sabio
maestro de Israel."
3. Ver W. Eichrodt, Man in the O/d Testament, trad . K. y R.G. Smith,
S8T 4, Londres ,
1951.
bi
l
4. 8 .S. Childs debate la importancia de esta introduccin al poner
a Prover lOS en e
contexto internacional de sabidura que representaba Salomn (1 R. 4.29-34;
10.1-29) Yanclar
535
Importancia de la sabidura (1.7-9.18). Los captulos 1-9 ilustran las tcnicas

sapienciales del apogeo del movimiento en Israel. El maestro se dirige a su pupilo
como a su hijo (p.ej., 1.8; 2.1; 3.1) Y mantiene un tono paternalista a 10 largo del
texto. Predomina la instruccin oral, como lo indican las referencias frecuentes al
escuchar y memorizar; rara vez se menciona la escritura. El maestro repeta la leccin
para que el estudiante la memorizara y luego la repitiera tal cual. A pesar de no
ser tan fcil de recordar, como los dichos ms cortos y desconectados de los captulos 10-12, estos captulos contienen numerosas figuras de diccin y expresiones
grficas, que sirven de ayuda a la memoria del oyente. El uso constante del
paralelismo, que es el genio de la poesa semtica, era en s una ayuda para la
memorizacin.
El propsito del autor en estos captulos es crear el contraste ms fuerte posible
entre los resultados de buscar y encontrar la sabidura y la prosecucin de una vida
de necedad. Tanto la sabidura como la necedad son conceptos intensamente religiosos y extremadamente prcticos. La sabiduria comienza con el temor del Seor
y se extiende a todo el mbito de la vida. La necedad no es ignorancia, sino el
desprecio deliberado de los principios morales y piadosos. La combinacin de la
depravacin moral, la irresponsabilidad espiritual y la insensibilidad social que
describe Isaas 32.6 es un resumen apto de la perspectiva que Proverbios mantiene
sobre el necior'
Porque el ruin hablar ruindades, y su corazn fabricar iniquidad, para
cometer impiedad y para hablar escarnio contra Jehov, dejando vaca el
alma hambrienta, y quitando la bebida al sediento.
Aunque de ninguna manera faltan las instrucciones especficas, los captulos 1-9
sirven principalmente para aclarar lo que est en juego en la eleccin entre la
sabiduria y la necedad, la justicia y la maldad, y para preparar el terreno para los
centenares de proverbios especficos que siguen. A la vez que alaba las virtudes de
la verdadera sabidura, el maestro advierte severamente al discpulo en contra de
ciertas tentaciones prevalecientes: los crimenes de violencia (1.10-19; 4.14-19), las
promesas vinculantes hechas de manera apresurada e imprudente (6.1-5), la pereza
(vv. 6-11), la deshonestidad (vv, 12-15) y especialmente la inmoralidad sexual
(2.16-19; 5.3-20; 6.23-35; 7.4-27; 9.13-18). Las descripciones grficas de los
encantos seductores de mujeres licenciosas pueden referirse no slo a los peligros
de la falta de castidad fsica, sino tambin a la amenaza de la impureza espiritual: la
adoracin de falsos dioses, a menudo descrita por los profetas (particularmente
Oseas: 1.2; 2.13; 4.12-15; YJeremas: 3.1-13; 5.7s.) como adulterio o prostitucin.
Debido a que las religiones cananeas y otras del Cercano Oriente incluan la
orostitucon ritual cltica, el sabio poda emitir ambas advertencias a la vez. El
carcter profundamente religioso de estos captulos (p.ej., 1.7; 3.5-12), su preocu-
PROVERBIOS
pacin moral y social, y el estilo parentico, a modo de sermn, nos recuerdan los
6
discursos de Deuteronomio.
La personificacin de la sabiduria en el captulo 8 es de especial importanca.
Aqu, la sabidura es representada como una mujer que llama a la familia humana a
seguir su instruccin y a encontrar el sentido de la vida. No faltan precedentes para
esta personificacin en el Antiguo Testamento. Por ejemplo, Job 28 habla de la
sabidura como un misterio que los seres humanos no podrn descubrir, a pesar de
todos los logros tecnolgicos con los que puedan contar (p.ej., destreza en la minera,
vv. 1-11). Slo Dios conoce la solucin del acertijo de la sabidura (vv, 23-28). En
Proverbios 1.20-33, la sabidura es una mujer que recorre las calles y los mercados,
y pide a las personas que dejen su manera necia de vivir y encuentren instruccin y
seguridad en ella. Sostiene una larga vida en su mano derecha, y honor y riqueza en
su izquierda; y todos sus caminos son pacficos (3.16s.).
Esta personificacin llega a su punto mximo en 8.22-36, donde la sabidura dice
haber sido creada antes que todo, y hasta sugiere que asisti a Dios en la creacin
(v. 30; cf. 3.19).7 Estas afirmaciones son ms prcticas que teolgicas: Sabidura
presenta sus credenciales como para atraer un compromiso cordial (8.32-36). Hasta
cierto punto, por lo tanto, es peligroso encontrar aqu un caso de hipostizacin, es
decir, la situacin en la que la sabidura adquiere una existencia independiente. Los
hebreos pensaban y escriban en trminos concretos, no tericos. Esta resistencia a
la especulacin a menudo significaba que sus poetas tratasen a objetos o ideas
inanimados como si tuvieran una personaldad/'
Esta personificacin, que se torn an ms intensa durante el periodo intertestamentario (p.ej., Sir. 24.1-34), ha contribuido significativamente a la cristologa del
Nuevo Testamento. La doctrina delLgos, palabra, en Juan 1.1-14 se fundamenta,
por lo menos parcialmente, en Proverbios 8: tanto la sabidura como el Logos existen
desde el principio (8.22; Jn. 1.1), estn activos desde la creacin (8.30; Jn. 1.3)
y tienen una influencia vvicante (8.35; Jn. 1.4).9 De manera similar, la descrip-
:1 movimiento de sabidura al comienzo de la monarqua en vez de al perodo postexflico; Old

"estamenas Scripture, pp. 551s.
5. La advertencia de Cristo en MI. 5.22 contra rotular a cualquier persona corno tonta
lrobablemente se basa sobre estas connotaciones de la palabra.
6. M. Weinfeld argument, con mucha fuerza, que el texto de Deuteronomio tena una
fuerte influencia de los escribas y de los sabios de la corte de Jerusaln de los tiempos de
Ezequas y posteriores; The Origins of the Humanism in Deuteronomy, JBL BO, 1961,
pp. 241247.
7. El trmino hebreo 'limn, traducido ordenndolo en RV, probablemente debe leerse
arquitecto'> (BJ) o artfice (CI). Ver W.F. Albright, Sorne Canaanire-Phoenician Sources
of Hebrew Wisdom, VTS 3, 1955, p. 8.
8. Ver H.W. Robinson, Inspiration and Revelatlon in the Old Testament, p. 260: Claramente, existe una fuerte y marcada personificacin de la Sabidura ... La Sabidura no es u~a
entidad por derecho propio, aunque esta descripcin potica la pin~a ~mo con existe?cla
independiente... Ntese G. von Rad, Wisdom in Israel, p. 153: La Sabidura en Pr. 8 no llene
una posicin divina, ni es un atributo hipostizado de Yahv; es, ante todo, algo cread~ \l?r
Yahvh y asignado a su propia funcin , Una resea de los trasfo~dos cananeo ~ .eglpclO
alegados para esta personificacin se halla en J.A. Emerton, Wisdorn, Tradition and
Interpretation, G.W. Anderson, ed., pp. 2.'11.233..
. .
9. C.H. Dood,lnterpretaci6ndel Cuarto Evangelio, Madnd, 1978, pp. 277-278: Es dificil
resistirse a concluir que mientras el Lagos ... tiene muchos de los rasgos de la Palabra de Dios
en el Antiguo Testamento, es, por otra parte, un concepto muy semejante al de la sabidura,
536
537
PANOR AMA DEL ANTIGU O TESTAM ENTO
cin paulina del seoro de Cristo en Colosenses 1.15-20 contiene ecos

de Proverbios 8, y las referencias especficas a Cristo como fuente de la verdadera
sabidura
(1 Co, 1.24, 30) estn profundamente arraigadas en Proverbos.i"
La cuestin de la autora de estos captulos quizs nunca pueda contesta
rse de
manera terminante. El sobrescrito (1.1-6) parece atribuir la totalidad del
libro a
Salomn. Ya que es mencionado especficamente como autor de la colecci
n que
comienza en 10.1, los captulos 1-9 son probablemente el producto
de sabios
annimos. Generalmenteconsiderados entre lassecciones ms tardasdel libro,
estos
ensayos pueden haberse incluido tan tarde como en 600 a.C., aunque una buena
parte
del material parece provenir de una poca ms antigua. Luego de observa
r diversas paralelos en pensamiento y estructura entre esta seccin (especialmente,
los
caps, 8-9) Y la literatura ugartica y fenicia, W.F. Albright concluye que es
enteramente posible que los aforismos y las secciones ms extensas, sustancialment
e en
su forma presente, daten de la Edad de BronceY En agudo contras
te con la
tendencia de estudios recientes de fechar los materiales sapienciales
segn su
extensin (los dichos ms breves, ms antiguos, y los discursos ms
extensos,
posteriores),12 1a existencia de discursos sapienciales extensos en Egipto
y Mesopotamia bastante antes del tiempo de Salomn confirma la antigedad de esta
forma
literaria. Por lo tanto, la extensin
no podr considerarse como criterio para
fechar las diversas partes del libro.1
la
Proverbios de Salomn (10.1-22.16). Esta seccin, que contiene aproxim

adamente unos trescientos setenta y cinco proverbios, generalmente es conside
rada la
ms antigua del libro. Una comprensin acrecentada de la literatura sapienc
ial del
antiguo Cercano Oriente y un mayor conocimiento sobre los esplendores del
reinado
de Salomn han significado una mayor apreciacin de su papel de patrocin
ante del
movimiento sapiencial en Israel. Los contactos ntimos con la corte egipcia
, e1acceso
a la educacin extranjera que brindaba un imperio tan extenso, la relativa
tranquilidad de su reinado, las innovaciones administrativas que requeran un cuerpo
burocrtico muy preparado y la riqueza fabulosa que poda financiar a compa
as de
es decir, al pensamiento hipostiz adode Dios, proyectado en la creacin
y que permanece como
un poder inmanente dentro del mundo y en el hombre. Ver tambin
H. Ringgren, Word and
Wisdom, Lund, 1947, sobre un panorama de la personificacin de la
sabidura en el antiguo
Cercano Oriente.
10. Ver W.D. Davies, The Old and the New Torah: Christ the Wisdom
ofGod ,Paul and
Rabbinic Judaism, Nueva York, 1967, pp. 147-176. Puede verse una
completa exposicin
sobre la contribucin del pensamiento sapiencial a la cristologa, especial
mente en consideracin a la preexistencia de Cristo, en R.G. Hammerton-Kelly, Pre-exis
tence, Wisdom, and the
Son 01 Man, Society for New Testament Studies Monograph 21, Cambrid
ge, 1973.
11. VTS 3,1955, p. 5.
12. Ver O. Kaiser, Introduction; p. 379.
13. R.N. Whybray, Book of Proverbs, /DBS, p. 702. Whybray (Wisdom
in Proverbs,
SBT 45, Londres, 1965) y C. Kayatz (Studien zu Proverbien 1-9, WMAN
T 22,1966 ) han
buscado vinculaciones entre los ms largos discursos sapienciales de
caps. 1-9 y sus contrapartes egipcias.
538
PROVERBIOS
escribas y archivadores, le permitieron a Salomn dedicarse ~ sus intere~

, en una
escala que les hubiera resultado imposible a sus herederos. Urudos a la sabidur
a con
la que Dios lo dot (1 R. 3.9-28), estos factores son un fuerte apoyo a las afirmac
iones
bblicas respecto a sus actividades como hombre sabio (1 R. 4.29ss. [TM
5.9ss.];
Pro 1.1; 10.1; 25.1). 14
Estos proverbios generalmente constan de dos versculos (lineas). En los
captulos 10-15, la estructura potica es mayormente antittica, o sea, la segunda
linea del
paralelismo afirma una idea opuesta a la de la primera:
El que recoge en el verano es hombre entendido;
El que duerme en el tiempo de la siega es hijo que avergenza. (10.5)
o:
La memoria del justo ser bendita;
Mas el nombre de los impos se pudrir. (v. 7)
Esta estructura resulta admirablemente adecuada para ensear sabidur
a, porque
evidencia los cursos tanto negativos como positivos de nuestra actitud o
conducta.
Adems, representa grficamente la conviccin de los sabios de que,
en ltima
instancia, la persona slo tiene dos caminos para seguir: el camino de
los justos
(sabios) o el de los malos (necios), de bendicin o juicio extremo (cf. Sal.
1).
Son escasas las apariciones del paralelismo antittico en los captulos 16-22.
Los
patrones predominantes son (1) el paralelismo sinttico, en el que la segunda
linea
completa la primera:
Todas las cosas ha hecho Jehov para s mismo,
Y aun al impo para el da malo. (16.4)
Y (2) el paralelismo sinnimo, en el que la segunda lnea replantea la primera
:
Antes del quebrantamiento es la soberbia,
Y antes de la cada la altivez de espritu. (v, 18)
Los dichos de los captulos 10-22 muestran poca continuidad y no es discern
ible
un sistema de agrupamiento. Con pocas excepciones, todos son clasific
ado~ ~mo
afirmaciones o declaraciones (en alemn, sussagen) con verbos en el modo
indicativo. Contienen observaciones de la experiencia. resumidas con concisi
n:
En todo tiempo ama el amigo,
Y es como un hermano en tiem po de angustia. (17.17)
o:
El corazn alegre constituye buen remedio;
Mas el espritu triste seca los huesos. (v. 22)
14. Acerca del impulso dado a la literatura sapiencial ya los escritos histrico
s duran~e los
reinados de David y Salomn, ver M. Noth, Historia, pp. 205-211. EII~do
osc~ro del remado
de Salomn fue su opresiva carga financiera y la consecuente prdida
de libertad de los
ciudadanos israelitas; ver W. Brueggemann, 111 Man We Trust, Richmon
d, 1972, pp. 64-67.
539
La leccin
en cada caso est implcita: no se le da una exhortacin directa al estu15
diante. Una forma alternativa se ve en los proverbios que comienzan con mejor:
PROVERBIOS
Palabras de los sabios (22.17-24.22). El Texto Masortico y las versiones

castellanas han disimulado el ttulo de esta seccin en 22.17:
Mejor es lo poco con justicia

Que la muchedumbre de frutos sin derecho. (16.8; cf. 12.9; 15.16s.;
16.19; 17.1)
~ta c:o~p~raci~n
presenta la justicia como algo tan infinitamente preferible a la

mjusnca, que rnnguna cantidad de riquezas puede compensar su ausencia.
Otra forma de comparar usa la palabra como:
Como el vinagre a los dientes, y como el humo a los ojos,
As es el perezoso a los que lo envan. (10.26; cf. 11.22; 16.24; 17.8)
A veces, la comparacin est implcita sin una palabra vinculante:
El crisol para la plata, y la hornaza para el oro;
Pero Jehov prueba los corazones. (17.3)
Este tipo de comparacin demuestra la creencia hebrea en las conexiones visibles
que ap~ntan a un orden abar~dor en el que ambos fenmenos [en la comparacin]
estn ligados unos a otros. Este orden es lo que los hombres sabios buscaban
entender y expresar en sus proverbios.
A pesar de al~unos nfasis r.eligiosos (ver 15.3, 8,9, 11; 16.1-9), la mayor parte
de estos proverbI~ no se rela~onan explcitamente con la fe de 'Israel, sino que se
basan en observaCIones prcticas de la vida diaria. Lo que intentan transmitir es
i~ten~amente prctico: a menudo se trata de recalcar las ganancias o premios de la
VIdaJusta (ver .11.8, 25-31). Algunos eruditos, que creen que la religin pura debera
ser adorar a DIOS por lo que es y no por lo que da, han criticado este intersP Sin
embargo, ya que Dios no haba revelado el misterio de la vida despus de la muerte
o el papel del sufrimiento en su programa redentor, cmo podra un escriba prctico
haber comunicado su mensaje sin resaltar las bendiciones de los sabios y los muros
que se llevan por delante los necios?I8
15. Esta clase est autoconfirmndose, recomendndose a s misma a una validacin

emprica o a que no se la confirme; J. Crenshaw, Wisdorn,OldTestament Form Criticism,
J.H. Hayes, ed., p. 231.
16. Von Rad, Wisdom in Israel, p. 120.
17. Ver N..K. Gottwald, A .Ligltt to tite Nations, Nueva York, 1959, p. 472: Tal como se
encuentra el libro de Proverbios en la actualidad, es una mezcla de dichos y poemas cortos,
gen~ralmente m~di~e com.o literatura, tedioso como tica, y banal como religin ... En su
obviedad, los prInCIpIOS [tIcos-religiosos] muestran a Dios slo necesariamente como el
Guardin del sistema. Von Rad es mucho ms positivo al juzgar la calidad de los proverbios:
Solamenteel hombreque ha dejado que sus sentidos se emboten en su trato con los materiales
o que n~ conoce el propsito real de esta sabidura potica puede ser engaado en lo tocante a
la magmtuddel alcance intelectualde nuestros maestrossapienciales; Wisdom in Israel, p. 50.
18. Es asunto de gran debate la forma de obrarde la docrrna de la recompensay retribucin.
K. Koch ve el castigo a los insensatos no como la obra de Dios directamente sino como
resultado inevitable de sus actos malvados: una forma casi automtica de retribucin (26.27),
540
Inclina tu odo y oye las palabras de los sabios,

y aplica tu corazn a mi sabidura.
El encabezamiento ms obvio, Tambin estos son dichos de los sabios (24.23),
implica que sta es una coleccin separada. La identidad de aquel~os que compusieron coleccionaron, pulieron y arreglaron los dichos es desconocida, Pueden haber
sido escribas reales a quienes se les encomend la tarea de construir una coleccin
de mximas y observaciones sabias (como los hombres de Ezequas, 25.1).
Si com paramos estos proverbios con la seccin previa, verem os que generalmente
son ms extensos (porque muchos tienen dos o ms versculos de extensin), ms
interrelacionados y similares en la temtica que tratan. Es raro encontrar el paralelismo antittico (ver 24.16), mientras que los paralelismos sinttico y sinnimo son
frecuentes en esta seccin. Los temas son muy variados: una preocupacin por los
pobres (22.22, 27), respeto por el rey (23.1-3; 24.21s.), la d~ipli~ de los nios
(23.13s.), moderacin en la bebida (vv. 19-21, 29-35), obedIen~a a los ~a~res
(vv, 22-25) y la pureza moral (vv, 26-28). Tambin hay.un nfasis en lo ~ligIOSO
(22.19,23; 24.18, 21), aunque los proverbios son predominantemente prcticos y la
influencia de la fe de Israel est implcita en estos dichos.
La forma caracterstica del proverbio es la admonicin o exhortacin (en alemn,
Mahnwort). Son verbos imperativos o yusivos (una orden en tercera persona),
positivos o negativos:
Oye a tu padre, a aquel que te engendr;
.
y cuando tu madre envejeciere, no la menosprecies. (23.22)
La exhortacin lleva la autoridad de los maestros y de las experiencias de las cuales

se tomaron. Adems, es frecuente que se refuerce con clusulas explicativas:
No ests con los bebedores de vino,
Ni con los comedores de carne;
Porque el bebedor y el comiln empobrecern,
y el sueo har vestir vestidos rotos. (vv. 205.)
En estas admoniciones. est presente adems la idea de un orden divino que gobierna
el resultado de la obediencia y desobediencia.
Los dichos de 22.17-23.11 evidencian un parecido notable a una seccin de los
proverbios egipcios de Amenemope (Amenofis), probablemente ca. lOO? (o.quizs
anteriormente). Por dcadas, los eruditos han debatido sobre cul coleccin I~~UY
a la otra, aunque el consenso actual favorece a Amenemope como el original. Sea
slo ocasionalmente ayudada por Yahvh. H. Gese tambin destaca una v~nculaci.n ~ntre un
acto y sus consecuencias, pero admite un gran grado de intervencin.y libertad divinas (cf.
21.31). Un resumen de estos argumentos puede verse en Emerton, Wisdom, pp. 216-~28.
19. Ver W. Baumgartner, OTMS, p. 212. Una detallada resea de las posibles relacto~es
entre las dos obras se encuentran en G.E. Bryce, A Legacy 01 Wisdom: The Egyptian
Contribution to tite Wisdom 01Israel, Lewisburg, Pa., 1979.
541

PROVERBIOS
cual fuere s~ fuente, los sabios israelitas han moldeado y formado estos proverbios
en los .t~I~OS de la f~ histrica de Israel, y as se han convertido en parte del
mensaje inspirado de DIOS. Por ejemplo, Amenemope advierte:
Gurdate de robarles a los oprimidos
y de sobrecargar a los desvalidos. (cap. 11)
Dichos adicionales (24.23-34). Esta breve coleccin contiene tanto proverbios

concisos (v. 26) como mximas ms extensas (vv. 30-34; cf. 6.6-11). El sentido
agudo de responsabilidad moral y social que caracteriza a Proverbios se hace muy
evidente aqu (24.28s.), aunque se le da muy poca importancia a la religin. Tambin
esta seccin es el producto de una compaa annima de hombres sabios.
Mientras Proverbios agrega una razn significativa para abstenerse de tales robos:
No robes al pobre, porque es pobre,
Ni quebrantes en la puerta al afligido;
Porque Jehov juzgar la causa de ellos,
y despojar el alma de aquellos que los despojaren... (22.218.)

Los siguientes pasajes ilustran paralelos entre Proverbios y la Instruccin d
Am~~~
e
Amenemope
Proverbios
Entrega tu odo, escucha lo que se dice,

Entrega tu corazn para entenderlos.
Ponerlos en tu corazn vale la pena...
(cap. I)
Inclina tu odo y oye las palabras de los

sabios,
Y aplica tu corazn a mi sabidura'
Porque es cosa deliciosa, si las
'
guardares dentro de ti'
Si juntamente se afi~aren sobre tus labios ... (22.17s.)
No traspases el lindero antiguo,
Ni entres en la heredad de los hurfanos; (23.10)
Porque se harn alas
No lleves los mojones

en los lmites de la tierra cultivable
Ni molestes la posicin del cordel de
medir;
No seas avaro por un codo de terreno
Ni sobrepases los lmites de la viuda.'
(cap. VI)
...ellas (las riquezas] se han hecho alas
como los gansos
y se vuelan a los cielos. (cap. VIH)
No comas pan ante un noble,
~i te tires de boca desde el principio.
SI ests satisfecho con masticar en falso
Sern un pasatiempo para tu saliva.
'
Mira la copa que est ante ti
y deja que sirva a tus necesidades.
(cap. XXIH).
como alas de guila, y volarn al cielo.

(v.5b)
Cuando te sientes a comer con algn
seor,
Considera bien lo que est delante de ti,
y pon cuchillo a tu garganta,
Si tienes gran apetito.
No codicies sus manjares delicados,
Porque es pan engaoso. (vv, 1_3)21
20. Trad. J. Wilson,ANET, pp. 421-425.
Slr;ulbi~::nos eruditos con~~an sil~6m (ledo silisim por los rabs [vcosas excelente,
de Amen~ml~;. 22.20 con t'loslm (<<treinta, ID) y sugieren una alusin a los treinta captulos
Proverbios de Salomn copiados por los hombres de Ezequias (25.1-29.27). Esta

seccin exhibe varias similitudes con 10.1-22.16 (p.ej., comparar 25.24 con 21.9;
26.13 con 22.13; 26.15 con 19.24). Sin embargo, aqu los proverbios tienden a ser
de extensin variada. El paralelismo antittico es menos frecuente (aunque los caps.
28-29 contienen numerosos ejemplos), mientras que la comparacin aparece repetidas veces (25.3,11-14, 18-20).
Como en el caso de los proverbios de 10.1-22.16, no hay razn para dudar del
origen salomnico de esta coleccin. La tradicin juda22 que dice que Ezequas y
su compaa escribieron Proverbios se basa en 25.1. Esta referencia es coherente
con el inters que el rey del siglo VIII demostr en la literatura, lo que se deduce de
su restauracin de los patrones de adoracin instituidos por David, inclusive el cantar
los salmos de David y Asaf (ver 2 Cr. 29.25-30). Su inters en estos himnos y su
preocupacin por los profetas hebreos (ver Is. 37) bien podran haber sido acompaados por un padrinazgo paralelo del movimiento sapiencial israelita. Quizs, sus
escribas copiaron los proverbios en estos captulos de un antiguo manuscrito,
especficamente para esta coleccin. O es posible que hayan anotado mximas que
haban sido preservadas en forma oral desde los primeros das de la monarqua. 23
Aunque no sera imposible que algo de la turbulencia del siglo VIII se refleje aqu,24
la mayor parte de las alusiones a reyes u oficiales son lo suficientemente vagas como
para ser encuadradas tambin dentro del perodo salomnico.
Palabras de Agur (30.1-33). Tanto Agur como su padre Jaqu evaden nuestros
intentos de identificacin. Probablemente pertenecan a la tribu de Masa, descendientes de Ismael, quienes se asentaron en el norte de Arabia.2~ Si Agur y Lemuel
(cap. 31) son masatas, sus colecciones de mximas son ejemplos adicionales del
carcter internacional de la sabidura hebrea, adaptada y moldeada a los ideales
israelitas del pacto?6
El pensamiento preciso de los vv. 2-4 es difcil de discernir. Se detecta un toque
22. Talmud,B. Bat 15a.
23. Ver Bentzen,Introduction 2, p. 173.
24. S.R. Driver siente inquietud por la monarqua en esta seccin, en contraste con
10.1-22.16 (ef. 28.2, 12, 15ss., 28; 29.2,4, 16); Introduction, p. 401.
25. Esta tribu (ver Gn. 25.14; 1 Cr. 1.30) parece ser la tribu de Mas'a, que, con Tema,
pagaron tributo a Tiglat-pileser IH. Ver tambin los Masanoi localizados por Ptolomeo
(Geography, v.19.2) al nordeste de Duma. El nombre propio Masa (VP) en 30.1 es traducido
profeca en RV.
26. hiel y Ucal no han sido identificados. Un cambio en la divisin de las palabras hebreas
elimina los nombres: Me he agotado a m mismo, oh Dios, me he agotado a m mismo, oh
Dios, y me consum (cf. ASV mg., BDB).
542
543
PROVERBIOS
de sarcasmo, cuando el autor aparentemente cita a un escptico que alega que poco
puede saberse acerca de Dios, especialmente sobre su papel en el universo. El
escptico aparentemente hostiga al hombre para que le cuente acerca de su Dios. El
sabio se niega a discutir y afirma la veracidad de la palabra de Dios y la seguridad
que se encuentra en l (vv. Ss.; ef. Job 38-40, donde el encuentro personal con el
Seor del universo enmudece a Job). Agur concluye esta seccin con una oracin
breve pero conmovedora para que Dios supla slo sus verdaderas necesidades, no
sea que en la pobreza o en la,autosuficiencia fuese tentado a pecar (vv, 7-9).
El resto del captulo consiste en gran parte en observaciones de la naturaleza o
las relaciones sociales, que contienen lecciones implcitas para la vida exitosa. Un
rasgo caracterstico del captulo es el uso de estructuras numricas en la organizacin
de las declaraciones, parti~ularmente ~l patrn x, X +1 (<<Por tres cosas ... Y la
cuarta ...). CU!O uso est bien establecdo en la literatura del Antiguo Testamento
(~. 1~2; Mi. 5.5) Y la semtica (especialmente la ugarftica 27) . En la literatura
sapiencial este patrn crea un sentido de anticipacin mediante la acumulacin del
cl~ax y es una ~yud~ para la memoria del oyente. A veces, los proverbios numricos
exhiben un matiz de juego que podra indicar alguna conexin con el acertijo.28
Lmites de la sabidura. Al intentar interpretar los diversos proverbios y aplicarlos

a la vida, uno debe tener en mente que son generalizaciones. Aunque se enuncian
como declaraciones absolutas, como lo exige su forma literaria, deben aplicarse en
situaciones especficas y no en forma indiscriminada. Saber cundo era el momento
correcto para usar un proverbio resultaba parte de ser sabio:
Palabras deLemuel (31.1-9). Al igual que Agur, este rey de Masa es desconocido.
Esta ?~ve coleccin con~iste en consejos sabios de su madre como preparacin para
su OfICIO real. Ella le advierte que es mejor evitar el exceso con las mujeres y el vino
y le, a,lienta a proteger los derechos del pobre y de los menos privilegiados. ~
tradicin rabnica que sostiene que Lemuel y los nombres en 30.1 son eptetos de
Salomn es un intento obvio de atribuirle el libro completo, y generalmente no es
aceptada. 29
Descripcin ~e una esp~sa virtuosa (31.10-31). Aunque no tiene ttulo separado,
este poema annimo tan CUIdadosamente pulido se distingue de los dichos de Lemuel
por ~u forma de acrstico alfabtico. Las tcnicas sumamente autoconscentes que
contI~ne esta forma, un hito tardo en la literatura hebrea (ver Sal. 119), no slo
co~tnbu~eron como recurso nemotcnico, sino que sirvieron para afirmar el sentido
de mtegnd~d enca~ado en este retrato de la esposa y madre perfectas. Este retrato
de un~ mujer trabajadora, competente, concienzuda y piadosa es una conclusin
apropada para un libro que ensea la naturaleza y la importancia de una vida vivida
en obediencia a Dios en todo detaUe.30
Manzana de oro con figuras de plata

Es la palabra dicha como conviene. (25.11)
Entonces, implcita en una comprensin correcta de la sabidura, estaba la
conciencia de sus Iimtacones.t' Por ms efectivos que fueran los proverbios como
gua al xito, podan resultar engaosos si se los consideraba dichos mgicos que
siempre y automticamente seran efectivos. Los mejores espritus entre los sabios
siempre advertan en contra de este tipo de autoconfianza presuntuosa y daban lugar
a que Dios trabaje sus sorpresas soberanas:
El corazn del hombre piensa su camino;
Mas Jehov endereza sus pasos. (16.9; cf. vv. 1s.; 21.31)
Los crculos sapienciales dejaron de seguir sus propias convicciones respecto a
estas limitaciones, lo cual motiv, en parte, las fuertes reacciones de Job y Eclesiasts.
FECHA DE LA COLECCION
Proverbios 25.1 deja en claro que el libro no pudo terminarse antes del tiem po de
Ezequas (ca. 715-686). Los ltimos dos captulos bien pudieron agregarse durante
el exilio, o poco antes del exilio (ca. 5(0). Lo ms probable es que los captulos
10-29 se haya agregado durante los dos siglos siguientes. El siglo V es una fecha
razonable para la edicin final, aunque la mayor parte del contenido pertenece a una
fecha temprana: la mayora de los proverbios individuales y aun los discursos ms
32
extensos datan de mucho antes del exilio.
Los intentos de fechar diversos dichos contenidos en el libro como anteriores a
otros, por ser abiertamente relgosos.r' no deberan tomarse en cuenta. La totalidad
del trasfondo de los dichos implica tan claramente una fe en Yahvh, que ninguna
distincin puede establecerse en cuanto a fechas entre los que mencionan su obra y
los que no. Su presencia en el orden que l cre y sostiene se sobreentiende en cada
dicho: Las experiencias del mundo eran [para Israel], siempre experiencias divinas
tambin, y las experiencias de Dios eran para este pueblo experiencias del mundo.34
27, Ver C,H. Gordon, Ug~ritic Textbook, Analecta Orientalia 38, Roma, 1965, 7.7 Y17.3.
~, Sobre la forma numrica, ver van Rad, Wisdom in Israel, pp, 36s., 1218.; Crenshaw,
Wisdom, pp. 236-238, Ver tambin cap. 23, p. 309,
9
. Una,razn es la i~fluencia aramea aqu (p.ej., bar, hijo; melalgn, reyes).
- O. Un inreresante ejemplo de la luz que los estudios ugarticos arrojan sobre Proverbios
puede verse en G.R. Driver, On Passage in the Baal Epic (IV AB iii 24) and Proverbs xxxi
21, BASOR 105. 1947 , p. 11 . D"
, leerse vestida de ropas
nver sugiere que el v. 21 debera
dobles (en lugar de vestida de grana), siguiendo a la Septuaginta (v, 22) y la Vulgata y
.':
confirmado por un pasa 'e I ni d Ba I
Phil
J en a pica e a; ver M. Dahood, Proverbs andNorthwest Semitic
1 ology, Roma, 1963, p. 620.
31. Ver van Rad, Wisdom in Israel, pp. 97-110; ver tambin W. Zimmerli, The Place
and Limit of Wisdom in the Framework of the Old Testarnent Theology, SlT 17, 1964,
pp. 146-158.
32. Sobre el trasfondo literario, A1bright fecha el contenido de Proverbios antes de los
dichos arameos de Ahicar, del siglo VII; VIS 3, 1955, p. 6.
33. McKane, Proverbs, pp. 17-21.
34. Van Rad, Wisdom in Israel, p. 62. Ver Kaiser, Introduction; p. 383,
544
545
PROVERBIOS Y EL NUEVO TESTAMENTO

Los autores del Nuevo Testamento han tomado libremente los textos de Proverbios para fundamentar sus enseanzas. Por ejemplo, hay numerosas citas y alusiones
en el Nuevo Testamento (como 3.7a, Ro. 12.16; 3.11s., He. 12.5s.; 3.34, Stg. 4.6 Y
1 P. 5.5b; 4.26, He. 12.13a; 10.12, Stg. 5.20 Y 1 P. 4.8; 25.21s., Ro. 12.20; 26.11,
2 P. 2.22). El Cristo que vino a cumplir con la ley y los profetas (Mt. 5.17) tambin
cum pli los escritos sapienciales mediante la revelacin de la plenitud de la sabidura
de Dios (M. 12.42; 1 Ca. 1.24,30; Col. 2.3). Como aquel que es mayor que Salomn,
utiliz las tcnicas de los sabios -proverbios, parbolas, ilustraciones de la naturaleza, las preguntas intrigantes- para captar la atencin de sus oyentes y fijar sus
palabras en sus corazones. Si Proverbios es un comentario ampliado sobre la ley del
amor, entonces tambin constituye una parte de la preparacin veterotestamentaria
para el advenimiento de aquel en quien tom forma humana el amor divino?5
43
JOB
No has considerado a mi siervo Joo? -el interrogante agudo que Yahvh

(, plantea a Satn (1.8; 2.3)- motiv los cuarenta y dos captulos de sufrimiento, argumentacin y respuesta que componen el libro de Job. Pocos relatos en la
literatura de la experiencia humana tienen la fuerza de Job para ampliar la mente,
probar la conciencia y expandir las perspectivas. Nadie que haya presenciado el
desastre en la tierra de Uz, escuche las conversaciones en la corte de Yahvh, arbitre
el debate entre Job y sus amigos, o se estremezca ante la voz desde el torbellino puede
quedar inmutable. Las perspectivas que uno pueda tener sobre la soberana y la
libertad divina, y el cuadro que uno posea del sufrimiento, la arrogancia y la
integridad humanos, sern alterados para siempre. Este es el peligro y la bendicin
de la obra.
NOMBRE Y LUGAR
Al nombre Job (heb. 'iyyoQ), que W.F. Albright ha traducido como Dnde
est [mi] Padre?, 10 confirman las cartas de Amarna (ca. 1350 a.Ci) y los Textos
egipcios de Execracin (ca. 2(00). En ambos casos se aplica a lderes tribales en
Palestina y sus alrededores. 1 Estas apariciones dan peso a la posibilidad de que el
libro registre las experiencias antiguas de una persona sufriente, cuya historia recibi
su marco actual de un poeta posterior. Sin embargo, el valor del relato de ninguna
manera se ve afectado por la imposibilidad de determinar si tiene o no base histrica.
Dos interpretaciones menos probables del nombre de Job, que intentan encontrar en
l un significado simblico acorde con el mensaje del libro, 10 vinculan con (1) la
raz 'yb (<<ser un enemigo), interpretada de forma activa (opositor de Yahvh) o de
forma pasiva (uno a quien Yahvh ha tratado como a un enemigo); o (2) la raz rabe
'wb, es decir, uno que se arrepiente,
La presencia del libro en el canon no ha sido cuestionada? pero su ubicacin
~~9~er ~.T.
Fritsch, The Gospel in the Book of Proverb, Theology Today 7, 1950,

183, R.E. Murphy, The Kerygma ofthe BookofProverbs,lnte1p20, 1966, pp. 3-14.
na lista de temas de estudio se encuentra en D. Kidner Proverbios Buenos Aires 1975
p.35-63.
'
,
"
p. .
546
1. M.H. Pope, Job, Anchor Bible, 3a. ed., Garden City, 1979, pp. 5s. Otro posible paralelo
se encuentra en los textos acadios de Mari y Alalak; ver W.F. Albright, Northwest-Semitic
Names in a List of Egyptian SIaves from the Eighteenth Century B.C., JAOS 74, 1954,
pp. 222-233.
2. Excepto por el famoso exgeta de la escuela de Antioqua, Teodoro de Mopsuestia
(ca. 350-428 d.C.).
547
JOB
dentro del canon ha sido un tema debatido. En la tradicin hebrea casi siempre se
vinculaban entre s Salmos, Job y Proverbios, con Salmos en primer lugar y la
variable posicin de las otras dos obras. La Septuaginta difiere notablemente en
su ubicacin de Job: un texto lo ubicaba al finalizar el Antiguo Testamento, despus de Eclesistico. Las versiones latinas esta~lecieron. un orden que la tradicin espaola ha seguido: Job, Salmos y Proverbios. Debido al supuesto contexto
patriarcal del relato y a la creencia que sostiene a Moiss a,>moautor, la Bi~li~ siraca
inserta al libro entre el Pentateuco y Josu. Esta amplia gama de posiciones es
entendible, si se considera la incertidumbre en cuanto a fecha y gnero lteraro.'
lmites de la retribucin divina, como lo hacen Lamentaciones y Habacuc. Su

cuestionamiento de la sabidura convencional no implica que se haya escrito despus
de Proverbios: los puntos con los que Job chocaba seguramente ya prevalecan
mucho antes de la codificacin final en Proverbios. Dentro de todo, parece razonable
que la obra haya sido completada entre el 600 y el 700.1
TRASFONDO
Fecha. Ni los antiguos rabinos ni los eruditos modernos exhiben un consenso
respecto a la fecha de Job. Las marcas de la antigedad son evidentes en el prlogo
en prosa (1.1-2.13) y en el epilogo (42.7-17): (1) sin sacerdocio o santuario, Job
ofreca sus propios sacrificios (1.5); (2) sus posesiones, como las de Abraham y
Jacob, se contaban en ovejas, camellos, bueyes, asnos y siervos (1.3; cf. Gn. 12.16;
32.5); (3) su tierra estaba sujeta a las invasiones de tribus ladronas (1.15-17); (4) la
duracin de la vida de Job (140 aos) slo encuentra paralelos en el Pentateuco
(42.16); (5) el carcter pico del relato prosaico tiene sus paralelos ms cercanos en
Gnesis y en la literatura ugartica; (6) En relacin con No y Daniel,4 Ezequiel
nombra a un antiguo y justo hroe llamado Job (Ez. 14.14,20). Aunque es posible
que el autor haya forjado estas caractersticas deliberadamente, lo ms probable es
que el relato en prosa realmente fuese antiguo y legado por la tradicin de su contexto
5
original anterior al 1000.
Pocos autores asignaran una fecha tan temprana a las secciones poticas (3.142.6). Las afinidades entre Job y Jeremas (compare 3.3-26 con Jer. 20.14-18), la
segunda mitad de Isaas (especialmente el canto del sufrimiento justo, 52.13-53.12),
el Salmo 8 (compare Job 7.17s. con Sal. 8.5s. [TM 6s.]) y Proverbios 8 (compare
l5.7s. con Pro 8.22, 25) apuntan al siglo VII o aun despus." Aunque est en boga
proponer una fecha exlica o postexlica para la compilacin, no hay razones
convincentes para ello. El libro se ocupa del sufrimiento personal y no del nacional.
El libro trata acerca de la libertad de Dios para imponer dolor inmerecido y la
voluntad humana de aceptarlo sin perder la fe. No se preocupa de la naturaleza y los
Paralelos en el Cercano Oriente. Un apoyo adicional para la fecha preexlca es

la presencia desde la antigedad de relatos sobre personas justas que sufran. Tales
relatos pertenecen a la categora de la alta sabidura, que era de temperamento
especulativo, de un enfoque no convencional y que demostraba una preocupacin
por cuestiones trascendentes-f Ninguna de estas narraciones antiguas (ver cap. 41)
es un verdadero paralelo de Job. Cuando mucho muestran que, desde los albores de
la literatura, los seres humanos se han visto intrigrados por los caminos de los dioses,
especialmente cuando tenan que ver con el sufrimiento humano. La perplejidad de
Job, entonces, tiene una larga cadena de precedentes, pero ninguna seal de ascendencia directa. Las diferencias teolgicas, ticas, de tono y de nimo entre Job y los
supuestos paralelos (p.ej., la leyenda hind de Hariscandra, El hombre sumerio y
su dios, Ludlul Bel Nerneqi acadio, la Teodicea Babilnica, Las protestas
egipcias del campesino elocuente, o Las admoniciones de Ipu-wer) son tan
notables que resaltan no tanto la dependencia de documentos anteriores, sino la
peculiaridad de la obra: 9
Job est mucho ms all de sus competidores ms cercanos, en la
coherencia de su anlisis sostenido del tema de la miseria humana, en el
alcance del multifactico examen del problema, en la fuerza y claridad
de su monotesmo moral desafiante, en la caracterizacin de sus protagonistas, en la excelencia de su poesa lrica, en su impacto dramtico, yen
la integridad intelectual con la que enfrenta la carga indescifrable de
la existencia humana.'"
Autora. El autor de Job se esconde annimamente en el trasfondo de su obra,

mientras demuestra una sensibilidad sobrecogedora hacia la problemtica humana,
una capacidad de comprensin teolgica slida, un manejo de vastos campos de la
cultura y el conocim iento, una percepcin de los conflictos profundos entre personas
atadas a dogmas, y destreza en la artesana literaria. Rara vez en la historia del
esfuerzo artstico alguien ha dejado un legado tan noble y a la vez con tan poca
evidencia de su identidad, circunstancias o motivos.
A pesar de la reticencia personal del autor, parecen razonables algunas suposi-
3. Ver este y otros asuntos tcnicos en E. Dhorme,A Commetuary 011 (he Book ofJob, trad.
H. Knight, Londres, 1967, pp. vii-xii.
4. Habitualmente se vincula aqu a Daniel con el hroe ugartico Dan 'el y no con la figura
bblica cuyo libro se incluye entre los Profetas Mayores. La leyenda de Aqht describe a Dan'el
como un rey que dispensa justicia a las viudas y a los hurfanos. Ver S.B. Frost, Daniel,
DB 1, p. 761.
5. Pope discute las evidencias de la antigedad de la historia; Book of Job, [DB 2,
pp. 913s; cf. A1bright, \lTS 3, 1955, p. 13, n. 3.
.
6. A1bright nota diferencias entre Job y la poesa ugartica en estilo y estructura poticos,
y concluye que el autor de Job quiz viva en el siglo V o IV; ibid.; p. 14.
7. Si hubiese que conectar a Job con algn evento preexlico, este sera la muerte de Josas
en 609 (2 R. 23.29s.). Indudablemente, su trgico fallecimiento a manos de los egipcios, poco
despus de su reforma devota, habra sacudido la creencia popular en el castigo y la recompensa divinos.
8. R. Gordis, The Book ofGod and Man, Chicago, 1965, p. 53.
9. Ver los resmenes de Pope, Job, pp. LVI-LXXI; F.I. Anderser, Job, Tyndale Old
Testament Commentary, Downers Grove, 1976, pp. 23-32.
10. Andersen, Job, p. 32.
548
549
JOB
un acto de barbarismo .' ! Tra tar de separar a Job en sus partes ~mpone~tes quiz
llegue a disminuir la comprensin que uno pueda tener del mensaje. Un vistazo a la
estructura literaria del libro revela lo siguiente:
Prlogo (prosa)
El lamento de Job (poesa)
Dilogo entre Job y sus amigos
(Poesa) en tres ciclos:
Elifaz [Job responde a cada uno]
Bildad
Zofar
Poema sobre la sabidura (poesa)
La queja de Job (poesa)
Los discursos de Eli '(poesa)
Los discursos de Yahvh (poesa)
Eplogo (prosa)
Campamento beduino similar al contextopastoril de la historia deJob. (W:S. LoSor)
ciones: (1) El mismo debi de haber experimentado algo del sufrimiento de Job: tan
autntica es su empatfa. (2) Debi de haber encontrado liberacin de su dolor en
algn encuentro con Dios similar al que tan poderosamente se describe en los
discursos desde el torbellino (38.1-41.34 [1M 26]; cf. Sal. 73.17). (3) Debi de haber
sido entrenado rigurosamente en las tcnicas y tradiciones sapienciales, como lo
sugieren tanto el tema como los recursos literarios utilizados. (4) Su sufrimiento
debi de enfrentarlo con la sabidura convencional, que enseaba patrones absolutos
de retribucin dentro del orden divino: la bendicin era siempre el fruto de la justicia
y el sufrimiento, la paga del pecado. (5) Debi de haber sido un israelita, como su
perspectiva de la soberana divina, su pedido de justicia divina y su cdigo impecable
de conducta tica ntima (31.1-40) lo sealan. (6) Debi de haber usado el contexto
no israelita de Uz (ya sea en el sur en Edom, o en el este en Galaad), tanto por ser .
la fuente del relato antiguo como porque su sufrimiento es un problema humano
universal. (7) En buen estilo hebreo, debi de haber querido compartirsu experiencia
para fortificar a sus amigos y/o estudiantes ante la eventualidad de sufrimientos
futuros, aun con ms destreza que sus pares sabios en los Salmos 37, 49 Y 73.
ESTRUCTURA
El movimiento de/libro. Mientras contina el debate acerca de la unidad de Job
(ver ms abajo) y las posibles fuentes y trasfondos de las diversas partes, deben
investigarse la direccin y el movimiento de la obra en su forma final. O. Kaiser cita
la analoga que hace K. Budde entre la evolucin de esta obra maestra y la
COnstruccin, a menudo a lo largo de los siglos, de catedrales medievales. Estos
santuarios masivos despiertan la apreciacin profunda de su forma arquitectnica
final, a la que contribuy cada etapa sucesiva, y restaurar los planes originales sera
550
caps. 1-2
3
4-27
28
29-31
32-37
38-42.6
42.7-17
La forma de la obra es A-B-A (prosa-poesa-prosa). El lamento y la queja de Job

enmarcan el dilogo central, el corazn de la obra, dndole la primera y ~ ltima
palabra con respecto a sus amigos. Los discursos de Eli y Yahvh, que mten~an
resolver el asunto, deliberadamente desequilibran la simetra para lla~ar la atenc~?
a sus intervenciones y as subrayan la falta de habilidad de los principales partcpantes para lograr una solucin.
.
Una consideracin ms detallada del papel que desempea cada seccin y su
relacin con el conjunto muestra:
(1) Un drama en dos etapas: la prosperidad de Job y la prueba de Yahvh ~rlogo
en prosa, caps . 1-2). La narracin alternada entre la tierra de Uz, donde Job Vive con
integridad y piedad, en prosperidad (1.1-5) o en el desastre (vv , 13-22; 2.7-13), Y la
corte de Yahvh, donde Satn (ver ms abajo) desafa a Yahvh a probar a Job
(1.6-12; 2.1-6). El contraste dramtico (inversin trgica) define ~lpathos de la o~~
y resalta la problemtica de Job: el cambio fundamental de una Vidacon ~na familia
ideal y con muchas posesiones a la pobre~, el dolor y la soledad (1.1-5, 2.7s .). ,La
repeticin, delicada pero poderosa, intensifica la agudeza y aumenta el ~uspenso . la
descripcin tpica de la rectitud de Job (1.1, 8; 2.3), el relato estereotipado de las
andanzas de Satans y la conv ersacin con Yahvh (1.6-8 ; 2.1-6; cf. 1.12b ; 2.7a),
el informe trgico del mens ajero (1.16s ., 19) y el resum en de cmo Job enfrent la
prueba (1.22; 2.lOb) .
1
La contribucin del prlogo al movimiento del libro es notable. Prepara e.
escenario para toda la conversacin que sigue y re~ela a todos los lectores el
propsito del libro , mientras que lo esconde de Job, qUIenslo ve las escenas ~n Uz
y permanece completamente al margen de las pruebas que se prepara.nen los CIelos.
Muestra que el honor de Dios se juega junto con el de Job -su con~Ianza en Job es
el riesgo mximo- y que el inters yace ms en la respuesta confiada de J~b que
en su comodidad personal. Representa la soberana de Dios sobre Satn, ql.!Ien no
11. Kai ser,/lItro ductioll , p. 391.
551
JOB
puede daar a Job ms all de los lmites establecidos por Dios (1.12; 2.6), y establece
una tensin deliberada con las conversaciones que siguen, al rendir honores a la
slida confianza que Job demuestra en Yahvh (1.21s.; 2.9s.). Presenta a los tres
amigos como consoladores compasivos, preparando as el terreno para el agudo
conflicto que surgir.
(2) Un destino peor que la muerte: la desesperanza de Job y el silencio de Yahvh
(lamento potico, cap. 3). Con una desesperanza slo igualada por el lamento ms
breve de Jeremas (20.14-18), Job maldice su nacimiento (Job 3.1-10) y llora su
queja (vv, 11-26). Este contraste con su piedad controlada del prlogo es sorprendente y deliberado. El autor rehsa suavizar el choque con explicaciones o transiciones. Mediante el uso de hiprboles semticas caractersticas (subrayar ideas
mediante el uso de la exageracin), desnuda plenamente la humanidad de Job. El
trauma de la prdida se ha desvanecido y todo el horror de su encrucijada se le ha
hecho evidente. Job ve a la vida desprovista de toda seal de bendicin divina y, por
lo tanto, de toda fuente de alegra.
Clara, aunque implcitamente, Dios se ha tomado en su enemigo: quin ms
puede ser responsable de la supervivencia que l cuestiona? Este embate sobre el
poder creador, la eleccin del tiempo y la providencia de Dios impone el tono del
dilogo que sigue. No hay consolacin en la historia o el culto de Israel, realidades
sobre las que el autor mantiene un silencio consciente: en ese aislamiento glacial
de una existencia completamente desligada de la comunidad y dela historia salvfica,
es donde Job sostiene su lucha con Dios.12
(3) La consolacin es ms dolorosa que la censura: tres acusadores y un defensor
(dilogo potico, caps. 4-27). Aqu se hace evidente la maestra del autor, tanto en
los detalles como en la ejecucin total. La forma conversacional, donde a cada amigo
se le conceden dos o tres oportunidades para hablar, enriquece el debate con
repeticin y variedad. Cada amigo habla desde una perspectiva diferente: Elifaz
como mstico dcil (caps. 4-5,15,27; esp. 4.12-31), Bildad como un tradicionalista
firme (caps. 8,18,25; esp. 8.8-10), Zofar como un dogmtico apresurado (caps, 11,
20; esp. 11.5s.).13 El mensaje fundamental de cada uno es el mismo: ignorando la
prueba celeste del prlogo, cada uno llama a Job a arrepentirse del pecado que le ha
provocado su sufrimiento (Elifaz, 4.7-11; 15.12-16; 22.21-30; Bildad, 8.3-7; Zofar,
11.13-15).
En sus respuestas, Job defiende su inocencia con firmeza (6.24s.; 9.15, 20s.;
13.18. 23; 23.7, 10-12; 27.2-6), aunque reiteradamente desea morirse (6.8-13),
reprocha a sus amigos su traicin (vv, 14-23), lamenta su posicin de humillado
(7.1-6). regaa a Dios por su sufrimiento (vv, 11-21). desespera ante la incapacidad
propia de argumentar con xito contra Dios (cap. 9), reflexiona sobre el poder y el
misterio de los caminos de Dios (12.7-25). ruega tener la posibilidad de poner su
caso ante Dios sin la intervencin de sus amigos (13.3-28), representa la crueldad
de Dios que debera ser vengada (16.6-22; cap. 19), argumenta que Dios no siempre
sigue patrones establecidos de justicia sino que permite que los malvados prosperen
(caps. 21, 24), Y se cubre aterrorizado ante la idea de la presencia asombrosa y
esquiva de Dios (23.3-17). La repeticin lleva la discusin al rojo vivo y as agrega
tensin al suspenso y fija la atencin delleetor en los asuntos en cuestin. El patrn
conversacional (dilogo) seala el carcter interpersonal del sufrimiento: la comprensin puede hacer que sea soportable, pero el rechazo puede tomarlo en algo
intolerable. Las respuestas de Job, que a menudo toman una forma similar a los
salmos de queja (p.ej., 9.15-35; 13.23-28; 16.6-17), muestran que, a pesar de estar
enfrentado con el dogma de sus amigos, su pleito ms sustancial es realmente con
Dios, quien l sabe es responsable. La protesta de Job no consiste en sostener que
est sin pecado, sino en que su sufrimiento excede todo pecado que podra haber
cometido. Sus respuestas no siempre se dirigen al discurso anterior, sino que a veces
se refieren a preguntas o argumentos anteriores (p.ej., en 9.3s., 15-24 Job habla
despus de Bildad pero en realidad est contestando la pregunta de Elifaz Ser el
hombre ms justo que Dios? [4.17]).14
La calidad exquisita de la poesa, con su equilibrio, paralelismo, concisin,
sensibilidad al sonido e imgenes ricas, dan al dilogo poder con cierta reserva. A
pesar de los ciclos de repeticin, los ataques intensificados de los amigos y los
intentos de Job por defenderse, los dilogos no llegan a una solucin; la brecha es
ms ancha al final que al comienzo, y slo una ayuda adicional desde afuera brinda
alguna esperanza.
(4) Un interludio con un mensaje: algunos pensamientos sobre el misterio de
la sabidura (himno potico, cap. 28). Esta descripcin magnfica de las maravillas
de la sabidura y su inaccesibilidad al esfuerzo humano parece ser la intervencin
del autor. Si es parte del discurso de Job que comienza en 27.1, probablemente
debe interpretarse irnicamente. Job haba temido a Dios (28.28; cf. 1.1, 8; 2.3),
[pero fue intil!15Si se trata de un interludio deliberado debera atribuirse al autor
final, quien lo usa para cerrar una etapa del libro y preparar el terreno para la prxima.
Como si estuviera reflexionando sobre el estancamiento al que haba llegado el
extenso dilogo, medita sobre la incapacidad humana de descubrir, comprar o
discernir la verdadera sabidura sin auxilio divino. De hecho, ste es su resumen del
libro hasta ese momento: ni Job ni sus amigos han encontrado la clave todava.
Al sealar la necesidad de ayuda divina (<<Dios entiende el camino de ella, y conoce
su lugar, 28.23), suscita cierta anticipacin para los discursos desde el torbellino
(cap. 38).
(5) Una protesta contra el cielo: la cada calamitosa de Job y su inocencia
com probada (queja potica, caps. 29-31). Dilatando el suspenso con mucha destreza,
el autor da a Job una oportunidad ms de presentar su caso. Job lo hace de tres
maneras que virtualmente resumen lo dicho hasta ese momento. Primero, repasa las
escenas en la tierra de Uzo al volver a relatar el trgico cambio de su situacin: de la
bendicin y el prestigio (cap. 29) a la burla y la angustia (cap. 30). Luego, hace un
juramento de inocencia, en el que las virtudes ticas y religiosas expresadas en forma
12. G. van Rad, Teologa del Antiguo Testamento 1, p. 501.

13. Ver arriba sobre la estructura del tercer ciclo (caps. 22-27), el cual en su forma actual
no tiene un discurso asignado a Zofar.
14. D. Robertson, The Old Testament and the Literary Critic, Filadelfia, 1977, p. 41.
15. Robertson desarrolla esta interpretacin sarcstica del cap. 28; ibid., p. 46.
552
553
resum ida en el relato en prosa (1.1,8; 2.3) se amplan con muchos detalles (31.1-34).
Finalmente, vuelve a declarar su deseo de una audiencia con Dios, sellando ese deseo
con una maldicin que estara dispuesto a sobrellevar si se probase su culpa
(vv. 35-40). En el momento crucial, cuando el autor extiende su pluma para resolver
el asunto, Job reafirma un tema que lo moviliza: no ha hecho nada que lo haga
merecedor de este sufrimiento; el prximo paso le toca a Dios: o vindica a Job o lo
destruye.
(6) Una reprimenda y una leccin: los intentos de Eli de corregir tanto a Job
como a sus amigos (discurso potico, caps. 32-37, con introduccin en prosa,
32.1-5). Todo el desarrollo de la narracin hasta el momento indica que, slo si Dios
aparece, podr encontrarse una solucin a la cuestin. Los amigos ya lanzaron su
dardo final; comienza a asentarse el polvo del ltimo embate de Job; el lector est
listo para escuchar a Dios mismo. Pero en vez de eso aparece un nuevo personaje,
sin duda con la intencin de producir cierta sorpresa y suspenso. No es poca la irona
expresada: hasta el nombre Eli (<<el es Dos) contribuye al humor. El nombre podr
ser divino, pero el enfoque es tan humano como el de los otros.
A pesar de que hay un fuerte consenso entre los eruditos respecto a que los
discursos de Eli se insertaron despus de terminada la obra bsica, estos discursos
desempean un papel siginificativo en el movimiento del libro. Realzan el suspenso
mediante la postergacin del clmax. Refuerzan la comprensin de los temas
en cuestin con un repaso de los argumentos de Job (33.8-13), una repeticin de
las respuestas de los amigos y el ensayo de nuevas respuestas." Los discursos
indican que la sabidura joven,17 en esencia, no era mucho ms efectiva que la
antigua, no obstante su gran verborragia. Amplan el tema al que Elifaz ya haba
hecho una breve referencia (5.17): el sufrimiento puede cumplir un papel disciplinario y refinador en la providencia de Dios (33.14-30; 36.8_12).18Estos pasajes son
una preparacin para escuchar la voz de Dios, ya sea al reprochar la ignorancia
arrogante de Job en su cuestionamiento de los caminos de Dios (35.16; cf. 38.2), ya
al anunciar la soberana majestuosa de Dios sobre la creacin entera como evidencia
de su confiabilidad en cuestiones de justicia (34.12-15; 36.24-37.24).19 Ellos nos
16. Gordis, The Book cf God and Man, p. 105, nota que las quejas ms grandes de Job
contra Dios -sufrimiento inocente, persecucin injusta, y rechazo de ser odo-- se responden
~n orden inverso: rechazo de ser odo (vv, 11-30), persecucin injusta (34.1-30), sufrimiento
Inocente (vv. 31-37).
17. La juventud de Eli (vv, 6-10) puede ser la explicacin de su falta de mencin en el
prlogo; quiz se acopl como un estudiante de los otros y fue tratado como una parte del
squito indigna de nombrarse.
.18. De acuerdo con Gordis, Eli sostiene que el sufrimiento es una parte en la advertencia
al Justo, no solamente contra los pecados actuales y patentes, sino tambin contra las ofensas
potenciales y latentes; The Book ofCod and Man, pp. 113s. Aunque esta interpretacin puede
ser teolgicamente sana, las palabras de Eli parecen reconocer el pecado presente, especialmente la arrogancia, como Gordis tambin subraya (p. 114).
19'.Aun en .su forma literaria, la exposicin de Eli acerca de la gloria del poder divino se
asemeja a los discursos de Yahv, especialemente en el uso de las preguntas retricas de disputa
(ver 37.15-20; 38.31-35).
554
JOB
dan evidencia final de la falta de habilidad terrena para com prender los misterios del
cielo; como los otros, Eli no tena conocimiento de la prueba que haba entre
Yahvh y Satn.
(7) Una voz que silencia el debate: la revelacin de Yahvh de su poder y su gloria
(discurso potico, 38.1-42.6). A lo largo del libro, el problema de Job ha sido con
Dios, aunque los argumentos dogmticos y fuertes de sus amigos aumentan su
agravio. Elifaz, Bildad, Zofar y Eli, todos buscan hablar en nombre de Dios para
aclarar las dudas de Job y aminorar su lucha. Todos fracasaron. Finalmente, llega el
turno de Yahvh.
La presencia divina rompe el silencio de Uz con toda la fuerza de un torbellino
(38.1). Es como si Dios mismo se impacientara con las tcticas de sorpresa y
suspenso que usa el autor y 10 rebasara para confrontar a Job con un poder y una
franqueza increbles. Esta confrontacin merece varias observaciones: (a) El estilo
descarga sobre Job una pila aparentemente interminable de preguntas retricas, que
llevan sus propias respuestas, en una manera que deja indefenso a Job. (b) Yahvh
enfrenta a Job con las maravillas de la creacin (38.4-11), los ciclos, las estaciones,
y el orden del universo (vv. 12-38), los patrones de vida de animales y aves
(38.39-39.30), como demostracin csmica y concluyente de la divina soberana que
gobierna toda la realidad, presumiblemente hasta la vida de Job. (e) Est implcita
la aplicacin parcial de este poder a la historia personal de Job, slo cuando Dios
desafa a Job a demostrar si es capaz de efectuar juicios rectos en la historia
(40.10-14). (d) Yahvh no da respuestas directas a los cuestionamientos de Job, ni
revela su razn o la prueba de Satans. (e) Las bateras de argumentos de Yahvh
confirman las peores predicciones de Job en cuanto a un encuentro entre ambos: Si
quisiere contender con l, no le podr responder a una cosa entre mil ... Si hablremos
de su potencia, por cierto es fuerte (9.3, 19). (f) La repeticin se usa caractersticamente para intensificar la teofana y maravillar a Job sobremanera, silencindolo
hasta dejarlo en un mutismo sumiso (40.3-5; 42.1-6): el segundo discurso de Yahvh
enfoca con cierta agudeza a dos criaturas -Behemot (hipoptamo? 40.15-24) y
Leviatn (cocodrilo? 41.1-34 [TM 40.25-41.26])- cuyos hbitos van ms all del
conocimiento humano; el primer discurso abarca amplios sectores del universo, sin
detenerse en los detalles de algn aspecto particular. (g) La ltima palabra de Job es
la que ha resistido a 10largo de su tenso y tedioso debate con los amigos: Por tanto
me aborrezco, y me arrepiento en polvo y ceniza (42.6).20 (h) La contricin de Job
no es una admisin de que su sufrimiento es algo merecido por su pecado, sino que
sus quejas contra Dios se arraigan en que no conoca a Dios lo suficientemente bien
(vv. 3-6). (i) Las respuestas surgen no tanto de la avalancha de nueva informacin,
como de una nueva relacin con el Sefior del universo: Mas ahora mis ojos te ven
(v, 5). (j) Gran parte de 10 que los amigos y Eli han dicho sobre Dios puede ser
20. J.B Curtis sugiere una interpretacin contraria de 42.2-6, y concluye que, sin arrepentirse, Job expresa desprecio y asco hacia Dios, quien tiene todo poder, pero lo oprimi sin
responder su clamor de justicia. Esta interpretacin est tan profundamente fuera de armona
con el eplogo que sigue, que es difcil concebirc6mo la respuesta de Job y el eplogo pudieron
haberse combinado; On Job's Response to Yahweh,JBL 98,1979, pp. 497-511.
555
cierta, pero escuchar algo sobre l y encontrarse con el Rey del cielo no es lo mismo:
el porqu del sufrimiento es menos importante que el Quin.
(8) Una vindicacin casi innecesaria: Dios restaura la reputacin, las riquezas y
la familia de Job (epilogo en prosa, 42.7-17). Dios deseaba que Job reconociera la
vasta diferencia entre la sabidura y el poder de Dios, y su propia ignorancia y
debilidad. La prueba haba pasado y la apuesta con Satn haba sido ganada, pero
slo despus de un esfuerzo monumental y muchsimo dolor. La fe de Job, fuerte al
comenzar, haba sido refinada como oro que pasa por los fuegos de la adversidad,
la perplejidad y la duda. En el epilogo, el autor permite que ese carcter brille a la
luz de las bendiciones de Dios: la vindicacin de Dios comienza con el regao
reiterado de sus tres amigos (VV. 7s. ),21 un regao que vibra con irona, especialmente
cuando Dios tilda de necedad la perspectiva que los amigos tienen de la misma
esencia de la sabidura piadosa (V. 8). Adems, Dios asigna a Job el papel sacerdotal
o proftico de intercesin que nos recuerda el servicio dedicado originalmente a sus
hijos (V. 8; cf. 1.5). Esta vindicacin es una demostracin magnnima de gracia:
Dios perdona a los amigos, restaura las posesiones y la familia de Job (42.10, 12-15),
prolonga su vida, y multiplica su posteridad (vv. 16s.);22Job a su vez imita la gracia
de Dios al orar por los amigos, c~os argumentos 10 haban golpeado (v. 10) Yal ser
generoso con sus hijas (v, 15). La vindicacin es confirmada en el honor y la
simpata demostrada por los parientes de Job, quienes vienen a cumplir con el papel
previsto para los am igos (cornprese el v. 11 con 2.11). El movimiento del libro se
completa con la descripcin de la restauracin de los bienes de Job mucho ms all
de su estado original, 10 cual seala la integridad de Dios en su reconocimiento de
que Job haba pasado la prueba y en su desaprobacin de la opinin de los amigos
que sostenan que la situacin de Job estaba ligada al pecado, y al remarcar que la
pobreza no es necesariamente un estado ms justo que la prosperidad. La vindicacin
se basa en el poder de Dios,24quien fue responsable de la calamidad y la restauracin,
y proclama su palabra de gracia tanto en el contexto como en contenido. Dios deja
21. Ver ms arriba acerca de las irnplicancias de este reproche.
22. La doble restauracin de las posesiones de Job, especialmente su ganado (vv. 10, 12),
demostrara el humor irnico: la ley israelita obligaba a los ladrones a pagar doble por robar
un buey, un asno o una oveja (Ex. 22.4 [TM 3]). Algunas versiones, siguiendo el Trgum
(llQtgJob), tienen siq'iitt (42.13) como una forma dual (edoble siete) y asignan a Job
catorce hijos en la restauracin (cf. Dhorme, Gordis).
23. La inclusin de las hijas en la herencia parece notable segn la perspectiva de la ley
israelita (Nm, 27.8), en la cual una hija heredaba la propiedad de su padre solamente si no
haba ningn hijo como heredero. Adems, estudios recientes sobre el nomadismo en el
antiguo Cercano Oriente han modificado el antiguo punto de vista que estaba basado, en gran
medida, sobre los modelos rabes de nomadismo de camellos. Nuevas teoras postulan una
simbiosis pastoralista-aldeana entre las comunidades agrcolas establecidas y los pastores
que se mudaban estacionalmente dentro de la estepa con el rebao, para buscar pasturas. Los
aldeanos y los pastores fueron partes integradas de una comunidad tribal. Un breve pero
compl eto resumen de las teoras y sus evidencias se encuentra en W.G. Dever, The Patriarchal
Traditions, lsraelite and Judaean History, J .H. Hayes y J.M. Miller, eds., pp. 102-117.
24. El hecho de que no se nombra a Satans en el eplogo dice mucho acerca de la soberana
de Dios aun en la adversidad humana.
556
JOB
las cortes celestes y viene al montn de cenizas en Uz para perdonar a los sabios
doctrinarios y restaurar la fortuna del atribulado Job, a quien afectivamente y con
nimo de afirmacin llama siervo (vv. 7s.; ct, 1.8; 2.3).
Unidad del libro. Si este anlisis del movimiento del relato y las conexiones complejas entre sus partes es sustancialmente correcto, el interrogante sobre la unidad ya
ha sido respondido afirmativamente. Sin embargo, un breve comentario quizs pueda sealar algunos problemas en la composicin del libro y sus posibles soluciones:
(1) La relacin del prlogo y el epilogo en prosa con las secciones poticas ha
sido explicada de diversas maneras. Una gran parte de los eruditos rechaza la idea
de que el poema se escribi primero y las secciones en prosa se agregaron aos
despus. Los dilogos son difciles de comprender sin tener como contexto un relato
y no llevan a ninguna parte sin el epilogo que los com plete. Es ms probable la teora,
ya esbozada, de que el autor adapt el relato en prosa al narrar su propia lucha
teolgica, y quizs personal, en las secciones poticas?'~
Aunque algunos aspectos del prlogo y del epilogo del libro parecen estar en
conflicto con el tono de la poesa, esto no deberla estropear la integridad del libro:
(a) la vida seminmade que se describe en el prlogo puede vincularse con el
contexto agrario (31.8,38-40) Y hasta con el urbano (19.15; 29.7), si vemos a Job
invernar en una ciudad no muy lejos de su tierra cultivable y seguir a sus rebaos en
las otras estaconesr'? (b) la diferencia en el nimo y las respuestas de Job entreel
prlogo y el dilogo pueden atribuirse al pasar del tiempo y al agravamiento causado
por las respuestas fciles de sus amigos.
(2) El tercer ciclo del dilogo (caps, 22-27) aparece incompleto: el discurso de
Bildad es llamativamente corto (25.1-6); parte de la respuesta de Job suena como de
Bildad (26.5-14); y los versculos finales de la respuesta de Job, que describen el
destino terrible de una persona prspera malvada y de su familia (27.13-23), pueden
haber pertenecido originalmente a Zofar. Aqu el problema no es una autora
mltiple. Ms bien, esta porcin del manuscrito probablemente se da y fue
reconstruida de una manera inadecuada en una fecha temprana?? Una explicacin
alternativa ve el ciclo truncado como una manera posible del autor de demostrar
que el debate se haba desplomado,28 ya sea por un sentido de derrota ante la lgica
de Job o por la frustracin de su resistencia.
(3) El poema sobre la sabidura (cap. 28) a menudo ha sido identificado como un
agregado posteror.f" Tal como est el texto actual se 10asigna a Job, pero representa
2..<;. La secuencia prosa-poesa-prosa (A-B-A) no es en s misma una seal de falta de
unidad. Ntese el Cdigo de Hamurabi con el orden prosa-poesa-prosa del prlogo-leyeplogo y el modelo lingstico del libro de Daniel: hebreo-arameo-hebreo.
26. S. Terrien, lB 3, p. 886.
27. Gordis, The Book 01 Job, Nueva York, 1978, pp. 534s., expone este ciclo y la
reconstruccin ms probable; ver p. 547
sobre su punto de vista del texto daado.
28. Andersen,Job, p. 34.
29. P.ej., A. Robert y A. Feuillet,llltroduccill, p. 591: La evocacill de la sabidura tiene
todas las trazas de ser una interpolacin ... Se puede incluso decir que el tema no parece en
557
J'ANUKAMA lJELANTIGUOT~"TAMENTO
un cambio tal de su nimo irritado, que tendra que interpretarse sarcsticamente

(ver ms arriba). Sin embargo, tanto este poema como los discursos finales de
Yahvh hablan de la falta de habilidad humana para discernir los misterios de Dios.
Ya que el tono y el contenido no encajan bien con los discursos de Job y sus
consoladores, es mejor ver en el poema un interludio del propio autor, diseado para
aliviar la tensin y reflexionar sobre lo inadecuado de ambos lados del argumento."
(4) El segundo discurso de Yahvh (40.15-41.34 [TM26]) frecuentemente ha sido
considerado un agregado posterior, porque supuestamente le falta ingeniosidad, es
redundante (Job ya ha dejado de argumentar; 40.3-5), y se concentra en slo dos
anmales." En defensa de la unidad de los dos discursos de Yahvh y su papel en el
libro, P. Skehan arguye que el primer discurso (caps, 38-39) est diseado deliberadamente para responder a la primera seccin del monlogo final de Job (caps, 29-30),
mientras que el segundo (40.7-41.26) est diseado en contenido y extensin para
derrotar por lejos la segunda seccin del monlogo de Job (cap. 31).32 Gordis
defiende la unidad de ambos discursos diciendo que las descripciones del hipoptamo y del cocodrilo, en los que Dios se deleita a pesar de la repulsin que causa a los
seres humanos, apoyan con fuerza la afirmacin de que el hombre no puede juzgar
al universo y su Hacedor, en trminos antropocntricos-Y El segundo discurso
podr parecer redundante a un oyente occidental, pero slo porque no reconocemos
el uso hebreo de la repeticin para realzar el suspensor" La extensin cada vez mayor
de las descripciones de animales (caballo, 39.19-25; hipoptamo, 40.15-24; cocodrilo, 41.1-34 [TM 40.25-41.26] es parte del arte de la obra; la abundancia de detalles
tiene como fin maravillar a Job y evocar la rendicin deseada."
(5) Los discursos de Eli (32.1-37.24) han provocado ms controversia entre los
eruditos que cualquier otra porcin de Job. La opinin de O. Eissfeldt es tpica: Los
discursos interrumpen violentamente la estructura artstica del libro original.36
Entre los argumentos que generalmente se aducen para apoyar este veredicto est la
observacin de que no se menciona a Eli en el prlogo ni antes de su aparicin.
Dos explicaciones son posibles para esta omisin: como parte de la comitiva de
los consoladores o como discpulo de ellos no mereci una mencin especial;37 o
modo alguno sugerido por las tendencias de Job y de sus amigos. Ver H.H. Rowley, Job,
NCSC, Grand Rapids, 1980, pp. 13s.
3~. Andersen, Job, p. 53; Dhorme, A Commentary 011 the Book o[ Job, pp. xcvii-xcviii; y
Gord~s, The 800k of Job, pp. 536-538. Dhorme sugiere que el autor compuso este poema y
los discursos de Yahv ms tarde, y los insert, mientras que Gordis sostiene que el autor
escribi el poema en una etapa temprana de su carrera y luego lo incluy en el libro.
31. Rowley,Job, p. 13.
32. Job's Final Plea (Job 29-31) and the Lord's Reply (Job 38-41)>>, Bibl 45, 1964,
pp. 51-62.
33. The Book ofJob, p. 558.
34. Ntese que la respuesta de Job, que promete silencio (40.3-5), no es an la madura
confesin buscada por Dios, y por lo tanto requiere el segundo discurso.
36. ou Testament, p. 457.
. 37. El prlogo indica que los tres amigos vinieron desde lejos y haban establecido un
tiempo y un lugar (2.11) de encuentro antes que visitaran a Job.
558
JOB
se retrasa la mencin deliberadamente para resaltar la sorpresa e incrementar el

suspenso que producen estos discursos.
Debemos admitir que es muy llamativo que el prlogo no diga algo sobre la
intervencin de Eli, considerando la extensin y la intensidad de los discursos.
Quizs porque Eli celebraba los misterios maravillosos de Dios y regaaba a Job
con menos ahnco que el del dogmatismo de sus amigos, no requiri una censura
d.irecta. El autor puede haber agregado los discursos de Eli en una fecha posterior,
S10 precisar una armonizacin de los detalles (p.ej., aadiendo su nombre al eplogo
que ya haba escritO).38
se dice que el estilo de Eli difiere significativamente del estilo de los dilogos.
Los argumentos basados en el uso de los nombres divinos (p.ej., El. Yahvh, Eloah,
El Shaddai) o la supuesta presencia de palabras arameas merecen atencin, pero
no son concluyentes. Diferentes temas y circunstancias pueden hacer necesario
que el mismo autor se exprese con distintas palabras. Una similitud estilstica
clave con el resto del libro es el uso que Eli hace de citas como trasfondo para
sus propios comentarios (p.ej., 33.8-11; 34.5s.; cf. 42.3-4a). Esto podra dar relieve
a uno de los propsitos del autor en esta seccin: resumir y reformular posiciones
clave de la postura de Job, para preparar el terreno para los discursos finales de
Yahvh.
Aunque las discusiones sobre la unidad e integridad de Job persistirn, es cada
vez ms comn que los eruditos concluyan que el libro se entiende mejor no cuando
se lo fragmenta en mltiples partes, cada una con su propia historia, sino cuando su
forma final se estudia con un compromiso de percibir su mensaje tal como se
e~cuentra hoy. El resumen de Gordis es bastante adecuado: El libro as emerge [de
diversas etapas de trabajo del autor] como una unidad magnficamente estructurada,
la obra de un solo autor de genio trascendental, como artista literario y como
pensador reli~ioso, con pocos pares, si es que hubo alguno en la historia de la
humanidad.
Ni la inspiracin de la obra ni su autoridad como Escritura depende de su unidad.
Para el Espritu Santo es tan fcil supervisar un proceso editorial como la composicin original del autor. El producto de esa inspiracin es lo que exige atencin y
obediencia, aun cuando la bruma de su antigedad vele el proceso.
CONSIDERACIONES LITERARIAS
Gnero. Qu tipo de libro es Job? La pregunta ha desafiado toda respuesta
terminante, como podr apreciarse en el siguiente muestrario de gneros propuestos:
(1) La queja y reconciliacin a veces ha sido identificada como un gnero
aparte, siguiendo el patrn del Ludlul Bel Nemeqi babilnico. H. Gese ha identificado tres componentes en este gnero: relato de sufrimiento, lamentacin e inter38. As Gordis, The Book ofGod and Man, pp. 110s. D.N. Freedman asigna los discursos
de Eli al autor, pero su insercin a un editor posterior, The Elihu Speeches in the Book of
Job, HTR 61,1968, pp. 51-59.
39. The Book ofJob, p. 581.
559
PANORAMA DEL ANTlG VO TESTAMENTO
4o
vencin divina para sanar al que sufre. El punto dbil ms notable es que esta
sugerencia no explica el corazn del libro actual, es decir, la controversia con los
amigos.
(2) C. wesrermann'" y otros consideran que los ~amentos similares a los sa~~os
(quejas) son la espina dorsal de Job. Esta teora sostle?e que Job n~ es ~ eX~lcln
tpica sobre el sufrimiento que se esperara en la literatura sapiencial, s100 una
42
exploracin ms aguda y personal. Westermann ha brindado un aporte valiossimo
al acentuar los numerosos paralelos entre los discursos de Job y los salmos de queja
individual. Pero el papel del prlogo y el epilogo, como as tambin el consejo de
los amigos, marcan una distincin notable entre este libro y las formas ms simples
43
y estereotipadas de los salmos.
.
(3) B. Gemser y otros sugieren la disputa legal como la clave de la forma del libro:
Formalmente, no hay mejor manera de entenderlo que como el registro
de los procedimientos de un 'lb [controversia o acusacin legal] entre Job
y el Dios todopoderoso, en el que Dios es el demandante y el fiscal, los
amigos de Job son testigos, ce-demandados y jueces, mientras que Dios
es demandado y acusado, aunque como un hecho de fondo, y finalmente
es el juez ltimo tanto de Job como de sus amigos."
La percepcin de Gemser en cuanto a posibles alusiones y trminos legales es til,
pero una categora de disputa no basta para describir la estructura de la obra como
un todo, y considerar su fuerza.
(4) Como discurso escolar, el libro representara intentos de un maestro superior
de enfrentar frontalmente las preguntas de los estudiantes respecto a la supervisin
de Dios sobre justos y malvados.45 Este enfoque parece ms apropiado al estilo
JOB
di~ctic? d~l Salmo 37 que al debate brioso de Job. Adems, existe tan poca
evidencia directa de la presencia de escuelas en Israel, que es necesario ser cuidadosos al aceptar este punto de vista, que construye una teora sobre el fundamento
incierto de otra teora. 46
(5) Como debate filosfico, Job podra estar construido sobre los lineamientos de
los dilogos de Platn,47 pero los razonamientos sutiles y los argumentos te6ricos
del simposio griego parecen distar muchsimo del debate personal y teolgico del
montn de cenizas en Uzo
(6) A menudo se ha sugerido como forma el patrn griego de la trageda.t" Surgen
por lo ~e~os dos factores. en contra de esta comparacin con el drama griego: la
a~s~nCla Virtual ~e ~ua:qU1er presen~cin dramtica en la adoracin o en el esparCImiento en la Vida juda antes del Siglo 11 a.c., y amplias diferencias de contenido
entre los ~pti.cos y frecuent~mente maliciosos destinos y fallas morales que incluye
la tragedia gnega, y la tensin entre la libertad de Dios y la integridad de Job que
gobierna el libro.
(7) Job puede ser definido como comedia a la luz de su percepcin de la
incongruencia y su irona; y ... la lnea fundamental de su argumento que lleva, en
ltima instancia, a la felicidad del hroe.49 Aunque esta postura resulta atractiva,
queda por comprobar si estos componentes de la comedia prevalecan en el Medio
Oriente durante el primer milenio.
. (8) La forma d~ parbola (heb. mMal) fue sugerida por el rab Sime6n ben- Laquis
(siglo 11 d.C.), quien crea que Job era un personaje ficticio, cuyo relato se escriba
para transmitir una leccin espiritual.Y De hecho, los discursos de Job a veces son
llamados n/Mm (27.1; 29.1) Ysus experiencias obviamente tienen la intencin de
ser una instruccin espiritual." Sin embargo, la designacin parbola puede
resultar engaosa como gnero para un relato tan complicado como el de Job, porque
generalmente a la parbola se la asocia con relatos breves y pertinentes que slo
intentan establecer un punto en particular.
(9) El relato pico es otra sugerencia frecuente. Andersen compara a Job con los
relatos de los patriarcas, Moiss, David o Rut, y le asigna cuatro caractersticas:
economa en la relacin de hechos, objetividad en la descripcin de las acciones de
los personajes sin indagar sus emociones, reserva del autor en cuanto a juicios
40. Lehre und Wirtlichkeit in der alten Weisheit, Tubinga, 1958. N.H. Snaith tambin us
este modelo para reconstruir el desarrollo del texto en tres etapas: (a) prlogo y eplogo (sin
mencin de los amigos), monlogos de Job (caps. 3, 29-31) Y apologa (40.3-5), y discursos
de Yahvh (caps. 38-41); (b) relato de los amigos (2.10-13; 42.7-10) Ydilogo (caps. 4-28);
y (e) discursos de Eli (caps. 32-37); The Book ofJob: Its Origin and Purpose, SBT, la. ser.
11, Naperville, 1968.
41. The Structure of the Book ofJob: A Form-Critical Analysis, trad. c.A. Muenchow,
Filadelfia, 1981.
42. Von Rad no encuentra a los dilogos como debates contenciosos, sino como quejas
de un lado y palabras pastorales de consuelo del otro; Wisdom in Israel, p. 209. Ntese
lA. Soggin: Tanto como una pieza de literatura sapiencial, el libro de Job es una dramtica
representacin del gnero literario del 'lamento individual' en una forma dramtica; Introduction, p. 389.
43. Ver G. Forher, resea de Westermann, Der Aufbau des Buches Hiob, VT 7,1957,
pp. 107-111.
44. B. Gemser, The Rib- or Controversy-Pattern in Hebrew Mentality, VTS 3, 1955,
p. 135. Este punto de vista se basa en parte en L. Khler, Hebrew Man, trad. P.R. Ackroyd,
Nashville, 1956, quien reconstruye los procedimientos cortesanos del antiguo Israel, en parte,
sobre la base de Job.
45. M.S. Crook, The Cruel God: Job 's Search for the Meaning ofSuffering, Bastan, 1959,
p.5.
46. Ver R.N. Whybray, BZAW135, 1974, pp. 33-43, sobre una exposicin de la evidencia
a favor y en contra de la existencia de escuelas.
47. P.ej., C. Fries, Das philosophische Gesprach vom Hiob bis Platon, Tubinga, 1904.
48. H.M. Kallen, The Book ofJob as a Greek Tragedy Restored, Nueva York, 1918; cf.
R.B. Sewall, The Vision ofTragedy, za. ed., New Haven, 1980, pp. 9-24.
49. J.W. Whedbee, The Comedy of Job, Semeia'l, 1977, p. 1; ver l.A. Holland, On the
Form of the Book of Job, Australian Journnl ofBiblicalArchaeology 2, 1972, pp. 160-177.
Un punto de vista relacionado con esto, pero que niega el final feliz, se encuentra en Robertson:
La irona cala el libro entero y provee la clave fundamental para entender su complicado
tema; The Old Testament and the Literary Critic, p. 34.
50. Midrash, Gen. Rab. 67; Talmud B. Bat. 15a.
51. Una posible gama de significados de masal puede verse en n.A. Hubbard, Proverb,
IBD, pp. 1289s.
560
561
valorativos sobre la moral, y un nfasis sobre los discursos que revelan la problemtica y la fe de los personajes.52Pero ninguno de estos relatos picos es comparable
a los discursos de Job en cuanto a poder, extensin e intensidad.
Cada una de estas aproximaciones puede contribuir con algo a la comprensin de
Job. El asunto del gnero es ms que un tema de curiosidad intelectual; es un indicio
esencial del significado del libro. La forma y el contenido estn entrelazados
inseparablemente.
De hecho, es tan importante el gnero de Job, que no debera encajonarse al libro
en un molde preconcebido. Uora con sus quejas, argumenta con disputas, ensea
con precisin didctica, emociona con su comedia, hiere con su irona, y relata la
experiencia humana con majestuosidad pica. Pero sobre todo, Job es nico: el don
53
literario de un genio inspirado.
Caractersticas literarias. Los estudiantes de literatura abundan en expresiones

superlativas cuando describen la maestra de Job. Por ejemplo, las variedades de
paralelismo potico, incluyendo el uso exquisito de trpticos y unidades an ms
largas, de por s revelan una proeza literaria considerable. En esta obra debemos
contentarnos con echar un breve vistazo a las metforas y los smiles, las distinciones
coloridas de la creacin, y las citas que son distintivas del estilo del autor:
(1) Las metforas y los smiles abundan tanto en nmero como en calidad y
merecen las apreciaciones de A.S. Peake: el poeta es un maestro de las metforas
tomadas de muchas esferas de la vida.54Por ejemplo:
y mis das fueron ms veloces que la lanzadera del tejedor... (7.6)
Mis das han sido ms ligeros que un correo;

Huyeron, y no vieron el bien.
Pasaron cual naves veloces;
Como el guila que se arroja sobre la presa. (9.25s.)
Me arruin por todos lados, y perezco;
y ha hecho pasar mi esperanza como rbol arrancado. (19.10)
Me esperaban como a la lluvia,
y abran su boca como a la lluvia tarda. (29.23)
Son an ms llamativas las metforas extendidas, tan detalladas que rayan en lo
alegrico:
Pero mis hermanos me traicionaron como un torrente;
Pasan como corrientes impetuosas
Que estn escondidas por la helada,
y encubiertas por la nieve;
Que al tiempo del calor son deshechas,
JOB
y al calentarse, desaparecen de su lugar;
se apartan de la senda de su rumbo,

Van menguando, y se pierden.
Miraron los caminantes de Temn,
Los caminantes de Sab esperaron en ellas;
Pero fueron avergonzados por su esperanza;
Porque vinieron hasta ellas, y se hallaron confusos.
Ahora ciertamente como ellas sois vosotros;
Pues habis visto el tormento, y temis. (6.15-21)
Porque si el rbol fuere cortado,
an queda de l esperanza;
Retoar an, y sus renuevos no faltarn.
Si se envejeciere en la tierra su raz,
y su tronco fuere muerto en el polvo,
Al percibir el agua reverdecer,
y har copa como planta nueva.
Mas el hom bre morir, y ser cortado;
Perecer el hombre, y dnde estar l? (14.7-10)
(2) Las descripciones de la creacin virtualmente no tienen paralelo en poder
potico:
Tiene la lluvia padre?
O quin engendr las gotas del roco?
De qu vientre sali el hielo?
y la escarcha del cielo, quin la engendr? (38.28s.)
Diste t al caballo la fuerza?
Vestiste t su cuello de crines ondulantes?
Le intimidars t como a langosta?
El resoplido de su nariz es formidable.
Hace burla del espanto, y no teme,
Ni vuelve el rostro delante de la espada.
Contra l suenan la aljaba,
El hierro de la lanza y de la jabalina. (39.19s., 22s.)
(3) Las citas cumplen un papel significativo en el argumento, aunque a veces son
55
difciles de identificar. Gordis las divide en varias categoras:
Citas de la sabidura popular: Respondiendo Satans, dijo a Jehov: Piel por
piel,56 todo lo que el hombre tiene dar por su vida (2.4). Tambin podran ser
proverbios los citados en 11.12 y 17.5.
52. Job, pp. 36s.

53. As tambin Pope: El libro visto como una unidad es sui generis, y ningn trmino
simple ni una combinacin de trminos se adecua para describirlo; Job, p. XXXI.
54. Job, Century Bible, Edimburgo, 1905, p. 41.
55. The Book of God and Man, pp. 174-189; ver tambin Poets, Prophets and Sages,
Bloomington, 1971, pp. 104-159.
56. Gordis, The Book o[ Job, p. 20, resea varias interpretaciones y acepta: un hombre
dar el pellejo de otro en favor, i.e., para salvar su propio pellejo.
562
563
Citas directas de los pensamientos del orador:

Cuando estoy acostado, digo:
Cundo me levantar?
Mas la noche es larga, y digo: estoy lleno de inquietudes hasta el alba. (7.4)57
Cita de la anterior manera de pensar del orador:
Hice pacto con mis ojos;
Cmo, pues, haba yo de mirar a una virgen?
Porque qu galardn me dara de arriba Dios,
y qu heredad el Omnipotente desde las alturas? (31.1s.)
Gordis recoge el significado pleno del v. 2 agregando una lnea introductoria que
aclara su relacin con el v, 1: Porque pens, si pequ [con esa mirada lujuriosa],
qu heredad me dara de arriba Dios... 'l58
Cita de un proverbio como texto:
Yo soy joven, y vosotros ancianos;
Por tanto, he tenido miedo, y he temido declararos mi opinin.
Yo deca: Los das hablarn,
y la muchedumbre de aos declarar sabidura.
Ciertamente espritu hay en el hombre,
y el soplo del Omnipotente le hace que entienda. (32.6-8)
JOB
argumentos de los consoladores en el sentido de que el proceder de Dios es

incomprensible (4.17; 11.7-12; 15.8, 14):
Ensear alguien a Dios sabidura,
Juzgando l a los que estn elevados? (21.22)
Job responde a esa pregunta en los vv. 23-26.
A veces el texto en s usa una frase introductoria para aclarar que 10que sigue es
una cita:
Porque decs: Qu hay de la casa del prncipe,
y qu de la tienda de las moradas de los impos? (v. 28)60

Podra escribirse un ensayo sobre el acercamiento bblico a la esttica citando
slo a Job. La combinacin de reflexin sublime sobre el proceder del Seor con la
familia humana y de logros literarios consumados sitan a Job en una categora
aparte con respecto a la literatura mundial.
La Versin Popular est en lo cierto cuando agrega Se dice que... , cuando Job
resume las opiniones expresadas por sus amigos,
La siguiente cita, que debera comenzar con Ustedes dicen, parece resumir los
Formas. El libro de Job es una mezcla asombrosa de casi todos los tipos de
literatura que encontramos en el Antiguo Testamento,61 De hecho, los cuarenta y
dos captulos son una mina de oro para el estudio de la historia de las formas. Con
una ingeniosidad increble, el autor ha entrelazado varias docenas de formas literarias fcilmente discernibles en la contextura de su obra. El muestrario que ofrecemos
no slo documentar esta exhibicin literaria llamativa, sino que adems dar
algunos indicios sobre el nimo y la intencin del autor, quien us las formas no
tanto para impresionar a sus oyentes sino para transmitir matices del mensaje:
(1) La narrativa en prosa (1.1-2.13; 32.1-5; 42.7-17) nos cuenta el relato bsico,
sirve como contexto para el poema e introduce a Eli. La mayor parte de las
caractersticas han sido expuestas ms arriba (pp. 551s.).62
(2) Los lamentos sobre su nacimiento (cap. 3; cf. 1O.18s.) representan la forma
literaria que dispona a Job para expresar las profundidades de su depresin (cf. Jer.
20.14-18). En realidad, dos formas parecidas se combinan aqu: (a) la maldicin del
da del nacimiento: es una manera de invocar la muerte o contemplar el suicidio para
reservar y actuar en contra de todas las consecuencias de ese da (3.3-10); y (b) las
preguntas que expresan una queja, que comienzan con por qu y no esperan una
respuesta especfica sino introducen descripciones explicativas del sufrimiento (vv.
11-26; cf. 1O.18s.,donde la pregunta es seguida por el deseo de haber nacido muerto).
El autor tiene la intencin de representar a Job en las profundidades de la derrota
para poder preparar el escenario para el consejo de los amigos y la respuesta de Job.
(3) La queja es la forma que Job ms frecuentemente utiliza (caps. 6-7; 9.2510.22; 13.23-14.22; 16.6-17.9; cap. 23; 29.1-31.37).63 El uso de esta forma tiene
57. Traduccin de Gordis, The BookofGod and Man, p. 179.

58. Ibd., p. 181. El extiende la cita para incluir I~ vv. 3s.
59. Ibid., p.184. La ilustracin de estos dos ltimos usos de citas tambin puede encontrarse
en Eclesiasts (ver p. 582), lo que sugiere que este fue una tcnica popular de sabidura no
convencional.
60. Sobre cap. 21, ver bid., pp. 18.'')s.

62. Pope indica las similitudes entre esta historia y el libro de Rut;Job, p. LXXI.
63. ldem. Aunque podra discutirse sobre los detalles, esta lista, por lo general, es precisa
y da una idea del papel de cada queja en el libro.
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565
Eli uS el proverbio para refutar el texto aludido y para justificar su derecho de

intervencin, a pesar de su juventud.
Cita de un proverbio para corregir otro proverbio:
En los ancianos est la ciencia,
Yen la larga edad la inteligencia.
Con Dios est la sabidura y el poder;
Suyo es el consejo y la inteligencia. (12.12s.)
Si agregamos ustedes dicen al primer versculo y Mas yo digo al segundo,59se
aclara el debate.
Cita de la perspectiva de otra persona:
[Ustedes dicen:] Dios guardar para los hijos de ellos su violencia;
Le dar su pago, para que conozca. (21.19)
varios propsitos. Evita que el libro sea un discurso didctico sobre las causas del
sufrimiento y permite descripciones completas del sufrimiento en poesa figurada y
aguda (p.ej., 16.6-17), una de las caractersticas principales de los salmos. La forma
incluye otros componentes tales como los ruegos implcitos de rescate (13.24s.) y
los juramentos de inocencia (31.3-40). Puede dirigirse a los amigos de Job, que ahora
cuenta como enemigos (p.ej., 6.14-23), o a Dios (p.ej., 10.2-22), dejando lugar para
los tres participantes en una queja: Dios, los enemigos y el que sufre. Se cierne sobre
la desesperanza total, de tal manera que estn implcitas la confianza en la disposicin de Dios para escuchar y su habilidad de rescatar (p.ej., 19.23-29).
(4) El himno celebra las obras y los atributos de Dios (p.ej., 9.4-10; 12.13-25;
26.5-14; 36.24-37.13).64 Tanto Job (9.4-10; 12.13-25) como sus amigos (Bildad [?],
26.5-14; Eli, 36.24-37.13) usan el himno para describir la majestad divina: los
amigos, para silenciar a Job; Job, para demostrar su comprensin de la grandeza de
Dios, a pesar de su deseo de presentar su caso ante l. Los himnos en el dilogo
anticipan la revelacin de Dios desde el torbellino, y recuerdan el contraste entre la
comprensin humana de la gloria de Dios y la visin que Dios tiene de s mismo y
de su revelacin.
(5) La visin que Elifaz describe (4.12-21) no tiene paralelos cercanos en el
Antiguo Testamento. Al igual que algunas visiones profticas tambin contiene un
encuentro, pero el relato detallado de la aparicin y la reaccin fsica que provoc
son muy peculiares en este caso. La descripcin es un recordatorio de que los
hombres sabios no se limitaban a la observacin natural, sino que estaban abiertos
a experiencias msticas tambin.
(6) Las observaciones personales (4.8; 5.3-5) eran una forma comn de la
instruccin de sabidura (ver Pro7.6-23; 24.30-34; Ec.1.13s.; 3.10). Estos relatos en
primera persona singular argumentan partiendo de los juicios basados en 10que Job
mismo haba visto y aprendido, y no en generalidades establecidas:
Como yo he visto, los que aran iniquidad
y siembran injuria, la siegan. (4.8)
(7) Los proverbios abundan en Job. Tanto Job (p.ej., 6.14, 25a; 12.5s., 12; 13.28;
17.5) como sus amigos (Elifaz, 5.2, 6s., 22.2, 21s.; Zofar, 20.5; Eli, 32.7) los citan
abundantemente. La mayor parte son dichos descriptivos, con verbos en el modo
indicativo. A los oyentes se les permite hacer sus propias aplicaciones:
Es cierto que al necio 10 mata la ira,
y al codicioso lo consume la envidia. (5.2)
Porque la afliccin no sale del polvo,
Ni la molestia brota de la tierra.
Pero como las chispas se levantan para volar por el aire,
As el hombre nace para la afliccin. (vv, 6s.)
64. Pope tambin nota paralelos entre los fragmentos de himnos en Job y el Salmo 104
(comparar Sal. 104.6-9 con Job 38.8-11; Sal. 104.21,27 con Job 38.39-41; Sal. 104.30 con
Job 12.10; Sal. 104.32 con Job 9.S; 26.11); ibid.; p. LXXII.
566
JOB
Job a veces utiliza un proverbio y luego 10refuta:
Cun eficaces son las palabras rectas! [proverbio]

Pero qu reprende la censura vuestra? (6.25)
Otras veces contesta un proverbio con otro (12.115.), como 10hace Qohelet (ver ms
abajo, p. 582). Adems encontramos la exhortacin (admonicin), forma conocida
de Proverbios, que utiliza verbos imperativos, frecuentemente con una justificacin
de la orden:
Vuelve ahora en amistad con l, y tendrs paz;
y por ello te vendr bien.
Toma ahora la ley de su boca,
y pon sus palabras en tu corazn. (22.21s.)
Esta era una forma normativa de instruccin e implicaba que el maestro tena el
derecho de emitir estas exhortaciones debido a su experiencia y autoridad. La
inclusin de una razn indicaba que la autoridad del maestro no era arbitraria, sino
que estaba respaldada con evidencia firme.
(8) Las preguntas retricas (llamadas preguntas de disputa) son una parte dominante del argumento. Cada participante en el dilogo las utiliza habitualmente: Elifaz
(4.7; 15.15.,7-9,11-14; 25.3s.; Bildad,8.3, 11; 18.4; 25.3s.), Zofar(1 1.2s., 7s., lOs.;
Job,6.5s, 11s., 215.; 7.12; 9.12; 12.9; 13.7-9; 27.8-10), Eli (34.13,17-19,31-33;
36.19,215.; 37.15-18, 20). Pocas formas literarias son tan tiles para el debate, ya
que el que interroga puede determinar la respuesta segn la manera en que plantee
la pregunta. El oyente es atrado al debate porque debe responder. Generalmente, la
respuesta requerida es [No! o de ninguna maneral o jpor supuestol o
[Nadie!:
Recapacita ahora; qu inocente se ha perdido?
y en dnde han sido destruidos los rectos? (Elifaz, 4.7)
Las muchas palabras no han de tener respuesta?
Y el hombre que habla mucho ser justificado? (Zofar, 11.2)
Es mi fuerza la de las piedras,
O es mi carne de bronce? (Job, 6.12)
Quin visit por l la tierra? Y quin puso en orden todo el mundo?
(Eli,34.13)
Es notable cmo el paralelismo potico (en estos casos sinnimo) agudiza las
preguntas. Este paralelismo plantea el interrogante de dos maneras relacionadas,
duplicando as la intensidad.
La formas interrogativas en los discursos divinos requieren una mencin especial.
Puede que sean contestadas con no s o no estuve all:
Dnde estabas t cuando yo fundaba la tierra?
Quin orden sus medidas, si 10sabes?
O quin extendi sobre ella cordel? (38.4a, 5)
567
o quizs requieran un fuerte jnol, como en las preguntas retricas:

Te han sido descubiertaslas puertasde la muerte,
y has visto las puertas de la sombra de muerte? (v. 17)
A veces requieren una admisinde debilidad: no, no puedo!,
Alzars t a las nubes tu voz,
Para que te cubra muchedumbrede aguas? (v, 34)
Pensadas para obligar a Job a confesar su ignorancia (<<no s!) y su impotencia
(<<por supuesto que no puedol), estas preguntas son reforzadas por lo menos de
dos maneras: (a) por la introduccin de imperativos, que estimula la respuesta de
Job: Hzrnelosaber, si tienes inteligencia (38.4b), Declara si sabes todo esto
(v. 18); y (b) medianteel uso de irona, con la que Dios regaa a Job con la misma
agudeza que Job usaba con sus amigos: T lo sabes! Pues entonces ya habas
nacido, y es grande el nmero de tus das (v. 21; cf. 12.2). Las preguntas, as
fortalecidas, pesan sobre Job como un manto de plomo, hasta que cae sobre sus
rodillasen humildadsilenciosa.
(9) Las listas onomsticas, catlogos o enciclopediasque contenan listas organizadas de fenmenosnaturales,podran proveer un trasfondoliterarioparcial a los
discursos desde el torbellino.65 listas cientficas de estrellas, constelaciones,tipos
de precipitacin y otra informacin se compilaron tanto en Egipto como en Israel,
como medio para adiestrara los estudiantesen la comprensinde las realidadesque
los rodeaban. Adems, tales listas pueden haber influenciado sobre otros pasajes
bblicos (ver Sal. 148, que nombra un catlogo de entidades naturales y las anima
a alabar a Yahvh). Salomn quizs haya usado este tipo de listas onomsticas
para organizar su extenso conocimiento de las criaturas de Dios, tan admirado por
su bigrafo (1 R. 4.33).66 La forma de interroganteque domina a Job 38 tambin
tiene paralelos egipcios en el papiro del siglo XIII denominado Papiro Anasti 1,
en el que un escriba, Hori, ataca con una avalancha de preguntas la supuesta
ignoranciade otro escriba,Amenemope/" Es posible,entonces,que Job 38 siga una
formams temprana,quizsgestada en Egipto,en la ~e tales listas se incorporaban
a preguntasyse usabanparael debateo la instruccin. Porsupuesto,estos paralelos .
formales no explican el poder teolgico de los discursos desde el torbellino. Las
magnficaspreguntassobre la creacin (vv, 4-11) no tienen paraleloen la literatura
egipcia.
(10) Varias formas sapienciales caractersticas merecen mencionarse: (a) La
frmula 'afre <bendito o feliz; cf. Sal. 1.1) detalla el patrnde vida que lleva a
JOB
la felicidad(5.17-27).(b) El proverbionumrico(aqucombinadocon el dicho 'afre,

5.19-22) resalta una serie de amenazasde las que Dios liberar a la persona feliz a
quien reprende(veren Pro 30 el patrnx, x+1). (e) El resumenevaluador concluye
una declaracin con una sntesis de su significado (8.13; 18.21; 20.29):
Ahora ciertamentecomo ellas sois vosotros;
Pues habis visto el tormento, y temis. (6.21)69
(d) Elsobredimensionamientosarcstico(6.27; 11.12; 12.2;15.7; 26.2-4) a menudo
se utilizaba en las competenciasantiguas (p.ej., Goliat, 1 S. 17.43;Jos, 2 R. 14.9).
(e) La parodiaest muy cerca del sarcasmo,como sugiere la interpretacin que Job
hace del Salmo 8.4 [TM 5]:
Qu es el hombre, para que lo engandezcas,
y para que pongassobre l tu corazn,
y lo visites todas las maanas,
y todos los momentos lo pruebes? (7.17s.)
(f) La expresin de deseo (6.2-4, 8-10; 115; 13.5; 19.23s.; 23.3; 29.2-6) fue
particularmenteefectiva en debates y quejas,comunicandoun fuerte deseo de cambio, yasea en circunstancias(p.ej.,6.2-4)o en la respuestadel opositor(p.ej., 13.5).1
(11) Elifaz parece haber aplicadoel discurso profticode juicio a Job en el tercer
ciclo (22.5-11):
denuncia o acusacin (vv. 5-9)
por tanto (transicin tpica) (v. 10)
anuncio o amenaza de juicio (vv, l Os.)
Elifazse habaenfurecidode tal maneraque recurria la forma usadaporlos profetas
para denunciar las obras malvadas de los lideres de Israel (p.ej., 2 R. 1.16) o de la
nacin entera (p.ej., Am. 3.10s.).71
CONTRIBUCION TEOLOGICA
Todo libro bblico debe ser estudiadocomo una unidad, considerandosus partes
en relacin con la intencinabarcadoradel autor. Esto es particularmentecierto72con
Job. No podr discernirsesu mensajecompleto hasta no leerse la pgina final. En
65. Van Rad, Job XXXVIII and Ancient Egyptian Wisdom, The Problem al the
Hexateuch, trad. E.W.T. Dicken, Edimburgo, 1966, pp. 281-291; cf. A.H. Gardiner,Ancient
Egyptian Onomastica, 3 vols., Londres, 1947.
66. G.E. Bryce, A Legacy 01 Wisdom, pp. 164s. Quiz, de manera similar, la detallada
d~ripci6n de behemot (40.15-24) y el leviatn (cap. 41) refleja las formas en las cuales la
sabios afirmaron su estudio cientfico del mundo animal.
67.ANET, pp. 477s.
68. Von Rad, The Problem 01the Hexateuch, pp. 290s.
69. 27.13 es similar en forma, realmente una introduccin evaluadora, porque precede
la seccin que resume (vv. 14-23).
70. Un panoramade las formas de sabiduraen Job y otras partesse haIlaen J.L. Crenshaw,
Wisdom,O/d Testament Form Criticism; J.H. Hayes, ed., pp. 225-264.
71. Pueden encontrarse otras formas profticas en 5.23-27, reminiscenciasde un discurso
de salvacin con su amplia promesa de paz, seguridad y prosperidad (cf. Am. 9.14s.), Y
11.13-20; 22.21-30,donde Zofar y Elifazofrecen lo que parecenorculos de invitacin a Job,
para animarlo a retomar al Seor(cf. Os. 14.1-3; Is, 55.6-9).
72. Ntese B.S. Childs: El presente aspecto del libro parece dirigirse a una amplia gama
de diferentes cuestionesacerca de la sabidura,las cuales varan de acuerdo con la batalla que
est librndose. Los contornos de los lmites interna y externa de la sabidura son cuidado-
568
569
PANORAMA DEL ANTIG 00 TESrAMENTO
JOB
gran parte, el seguimiento del movimiento del libro ha sido una exposicin de su
mensaje.
En esencia, el relato es el mensaje. Sus partes no deberan ser sacadas del conjunto
de la obra, ni estratificarse su fuerza en principios rgidos o traducirse a proposiciones estrechas. Hacer esto violara lo que el libro ensea sobre los misterios del obrar
de Dios en las vidas de su pueblo.
libro. Dios, no Satn, es soberano; la prueba ha sido superada; el relato seala el

futuro de Job y no su pasado. Satn no es ms que un intruso en la relacin entre
Dios y Job, tal como lo ilustra el comienzo y el fin del libro.
En un sentido, el papel de Satn en Job anticipa su papel en el resto de la Biblia.
Es una criatura de Dios y, sin embargo, un enemigo de la voluntad de Dios (cf.
Mt. 4.1-11; Le. 4.1-13). Busca atormentar fsica (2 Co. 12.7) Y espiritualmente
(11.14) al pueblo de Dios. Ha sido derrotado por la obediencia de Cristo y desaparecer de la historia al final (Ap. 20.2, 7,10).
La fuerza motriz tras la estrategia de Satn no era seducir a Job a cometer acciones
pecaminosas -inmoralidad, deshonestidad, violencia-, sino tentarlo a cometer el
pecado: no ser leal a Dios. La lealtad, la confianza y el compromiso son la esencia
de la piedad bblica y las races de las que brota todo fruto de justicia. Satn, como
es su costumbre, buscaba la raz de la cuestin: la relacin de Job con Dios. Job pas
esta prueba de fidelidad y obtuvo sus honores, a pesar de sus protestas, sus dudas y
los desafos que debi superar en su camino.
La libertad de Dios. Si hay una doctrina que debera sealarse es sta. Tanto Job
como sus amigos quedaron absolutamente perplejos ante la libertad de Dios. Los
amigos supusieron que el sufrimiento era siempre y exclusivamente seal de la
retribucin de Dios. Job no poda imaginar que hubiera algn propsito divino digno
detrs de su sufrimiento inmerecido.
Para los difusores de la sabidura convencional, el libro presenta un Dios libre
para sorprender, corregir las distorsiones humanas y revisar los libros escritos sobre
l. Tena la libertad de poder aceptar la prueba de Satans sin decirle nada a los
participantes, de planear su intervencin y determinar su agenda. Tena la libertad
de no responder a las preguntas provocativas de Job o de no estar de acuerdo con las
doctrinas rebuscadas de sus amigos. Sobre todo, tena la libertad de interesarse lo
suficiente como para confrontar a Job y perdonar a los amigos.
Como ocurre con la totalidad de las Escrituras, el autor de Job comprendi a Dios
como un ser que no est atado a agendas humanas ni obligado a someterse a los
conceptos que el ser humano puede tener de l. Lo que l haga surge libremente de
su propia voluntad y carcter, sin pautas a las que deba conformarse. El escogi crear
y sostener el universo, inaugurar y gobernar la marcha de la historia, trabajar segn
el orden y el patrn detallado en Deuteronomio y Proverbios, y trascender estos
lmites en Job. Que l es Seor y que esas elecciones son suyas es otra leccin que
podemos aprender de Job. Otra es que las personas encuentran libertad slo en la
medida en que reconozcan a Dios. No hay nada ms frustrante que establecer reglas
que debera seguir Dios, y luego preguntarse por qu no las sigue.
La prueba de Satn. Una de las referencias veterotestamentarias ms antigua a
este adversario es su aparicin en el prlogo (cf. 1 Cr. 21.1; Zac, 3.1). Satn tiene
acceso a la presencia de Yahvh y. sin embargo, la soberana divina lo gobierna.
Aunque no hay nada que sugiera que Satn no es criatura de Dios -la doctrina
bblica de la creacin elimina cualquier tipo de dualismo-e-, todo indica que las
intenciones de Satn son dainas. Representa el conflicto y la mala voluntad. Sus
propsitos son contrarios a la voluntad de Dios y hostiles al bienestar de Job.
La ausen~ia de. ~tn del epl0-R0 ?O debe verse como algo que turba la armona
de la bella disposicin genera}", s100 como un factor deliberado del mensaje del
samen.te trazados, y cualquier intento de cortar la tensin lleva a sacrificar el especfico papel
canmco de este destacable libro; Old Testament as Scripture, p. 543; ver tambin p. 544
s~:e la funcin del libro con respecto al canon amplio, particularmente al suplir un correctivo
cntico a la lectura de los otros libros sapienciales, especialmente Proverbios y Eclesiasts.
73. Robert y Feuillet, Introduccin, p. 591.
570
Fortaleza para el sufrimiento. No toda vida cargar con aflicciones de la magnitud de las que tuvo que soportar Job. Sin embargo, el sufrimiento, intenso y
prolongado, ser el destino de casi todo ser humano. Seguramente, uno de los
propsitos de Job es ayudar a cargar con este sufrimiento.
El libro hace esto para preparar al lector para que acepte la libertad de Dios. Job
hace trizas los dolos que puedan habitar las mentes de las personas y deja un retrato
realista de Dios. Esta perspectiva del Dios libre causa una apertura en las personas
a los propsitos misteriosos y a los objetivos justos en el sufrimiento que l pueda
permitir. Es visto como poderoso pero no malo, victorioso pero no vengativo. El
lector puede creer que l obrar el bien a travs del sufrimiento, aun cuando pueda
odiarse, y con razn, cada momento de dolor.
Job tambin ensea la importancia que tiene la amistad en el sufrimiento, y
especialmente los peligros del consejo simplista e ingenuo y de la falsa consolacin.
En un sentido. la mayor tragedia del libro es la de una amistad fracasada, empeorada
por una teologa sensata errneamente aplicada.
Job no sufri en silencio, sino que discuti con sus amigos y se quej ante Dios.
Finalmente, Dios invalid esas quejas, pero no juzg a Job por ellas. Sea lo que fuere
que incluya una relacin bblica con Dios. seguramente deber dar lugar a una
relacin de franqueza construida sobre la base de la confianza en Dios y la certeza
de su amor. Algunos de los personajes ms nobles de la Biblia -Jeremas, los
salmistas, Habacuc, y aun Jesucristo (Mr. 14.36; 15.34)- se quejaban de su destino
y as descansaron de su sufrimiento.
Una leccin final en cuanto a la relacin con el sufrimiento viene del sentido de
lealtad de Job hacia Dios. Su conciencia estaba limpia. Si bien era extraordinario,
su dolor no estaba agravado por una carga de culpabilidad. La rebelin abierta,
la falta de lealtad alevosa. la negacin del perdn, todo esto puede llevar a que
el sufrimiento resulte insoportable para cualquiera, al agregar al dolor la preocupacin de la culpa. Pero Job saba que su compromiso con Dios era claro, y
571
confiaba en que ese compromiso 10 sostendra hasta la muerte e incluso m ll

(19.23-29).14
sa
44
No ha~ considerado a mi siervo Job? (1.8; 2.3) es una pregunta apropiada para
todos. Santiago usa a Job como ejemplo de aquellos que aprenden a ser felices
la
fjen
escuela del sufrimiento: He aqu tenemos por bienaventurados a los
i'
.
que su reno
Ha bi1S o do d
e a paciencia de Job, y habis visto el fin del Seor que el Se
,ores
. . d"
~uy rrnsencor lOSO y ~mpaslvo (Stg. 5.11). Hay mejor resumen del mensaje del
.
lIbro:
. uno
. que
. sufre pacientemente sostenido por los brazos de un D'lOS compasIvo
y misericordioso?
ECLESIASTES
NOMBRE
clesiasts es un nombre griego, traduccin del trmino hebreo qohelei; uno

que convoca a la congregacin presumiblemente para predicarle.' Predicador no es entonces una traduccin inexacta, ya sea del griego o del hebreo, aunque
Oohelet a veces poco tiene que ver con el sentido cristiano que se le da al trmino,
ya que sus textos fueron tomados ms de sus propias observaciones que de la Ley o
los Profetas.
UBICACION EN EL CANON
Algunas tradiciones hebreas ubicaban a Oohelet entre los cinco rollos (Meguillot)
utilizados en ocasiones festivas oficiales, asignndolo a la fiesta de los Tabernculos.
Esta prctica la confirman documentos del siglo XI d.C.
Otras agrupaciones hechas por los hebreos vinculan a Oohelet con Proverbios y
Cantares de Salomn, como 10 estableca la Septuaginta, y as 10 preservaron la
Vulgata y las versiones espaolas. Las razones son claras: la referencia implcita a
Salomn en 1.1, 12, 16, Ysu conexin obvia como ejemplos de literatura sapiencial
2
ligada al nombre de Salomn. Este grupo fue colocado despus de los Salmos,
porque se pensaba que los escritos asociados a Salomn deberan seguir a los
atribuidos a su padre David.
La asociacin entre Salomn y Oohelet probablemente contribuy a que el libro
encontrara una avenida de acceso a las Escrituras, pero no sin algunas dificultades.
Los rabinos y antiguos sabios cristianos eran conscientes tanto de las aparentes
1. Qhelet (Lls., 12; 7.27; 12.8-10) es un participio femenino de un verbo derivado de
qajal, congregacin o asamblea. Esta forma aparentemente denotaba un oficio y, en
H ~4'RA~rca del trasfondo adicional sobre una aproximacin bblica al sufrimiento ver
. o mson, The Cross in the Old Testament Londres 1955' E S Gerst b '
W Schrag S ,1+.
"
,
"
en erger y
.
e, uJJenllg, trad. lE. Steely, Nashville, 1980.
572
segundo lugar, se usaba para describir a quien tena ese oficio. Esdras 2.55-57 tiene casos
similares de participios femeninos, que una vez designan oficios, pero llegan a ser nombres
propios: Has-Sofret (ID), escriba y Pokret-has-Sebyim (RJ), guardin de gacelas.
2. El Talmud (B. Bat. 15a.) tambin incluye la opinin de el rey Ezequas y sus colegas
redactaron estos libros e Isaas; ver Pro 25.1.
573
PANORA MA DEL ANTIGUO TESfAMENTO
contradicciones del libro como de su perspectiva humanista

. esc ot
E
di
..
d H'
, casi
pt ca. 1
vere ICt~ POSlt.IVO e met (ca. 15 a.e.) triunf sobre la opinin negativa de
Shamrnai
. . in
. y el libro .fue
. preservado en el canon. Las dudas respecto a su mspiraci
y autondad sobrevlvl ~ron entre los cristianos, por lo menos, hasta el tiempo de
T~oro de.Mopsuesta (ca. 400 d.C.), el gran exgeta de la escuela de Antioqua,
quien cuestionaba el derecho de Qohelet de aparecer entre los libros sagrados.
AUTOR Y FECHA
Los eruditos protestantes desde el tiempo de Lutero han mostrado una tendencia
a fec?ar a Qohelet. bastante ms tarde que Salomn, a pesar de la tradicin casi
~nmme de los rabinos. El punto de vista de los rabinos se basa en su interpretacin
lite~al d.e 1.1 y su t~ndenCIa a vincular el nombre de Salomn con toda literatura
sapiencial,
por considerarlo el maestro entre los sabios, de la mis
.
I ma manera que se
asOCI~ba a su .padr~ con el salterio como el maestro entre los cantores.
EXIsten evidencias v.ariadas de una fecha bastante posterior al siglo X. El nombre
de Salo~n no se menciona en el texto,donde slo aparecen alusiones veladas (<<hijo
de DaVId, rey en Jerusaln, 1.1; rey sobre Israel en Jerusaln, v, 12; sobre todos
los que fueron antes de m en Jerusaln, v, 16;cf. 2.9). Aun estas alusiones veladas
desaparecen despu~ del captulo 2 y algunos comentarios posteriores no cabran en
b~ de un rey (p.ej., 4.13; 7.19; 8.2-4; 9.l4s.; 10.4-7). Adems, mucho de lo ue
dice Qohelet presupone el movimiento sapiencial altamente desarrollado reejado
Edostadnque ~e Salomn (al sur de Beln), cuya agua serva para regar el bosque
n e crecian los rboles (Ec. 2.6). (lv.S. LaSor)
ECLESIASfES
en Proverbios, movimiento que en Israel comenz con Salomn, pero recin lleg
a su apogeo luego del tiempo de Ezequas (siglo VII). El cuestionamiento serio de
las creencias y los valores del antiguo Israel indica un tiempo en el que la actividad
proftica haba pasado su punto mximo, y la esperanza vital de la presencia activa
y poderosa de Dios menguaba. Finalmente, tanto el vocabulario como la estructura
de las oraciones son postexlcas, ms parecidas al estilo de la Mishn que a cualquier
otro libro del Antiguo Testamento.3
Desde hace ms de un siglo, este argumento lingstico ha sido la lnea de
4
evidencia ms fuerte y convincente para una fecha entre el 400 y el 200. Tanto
Eclesistico (Sirac; ca. 180) que hace alusin a Oohelet, como algunos fragmentos
de Qohelet entre los rollos de Qumrn,5 desacreditan una fecha posterior al 200.
Algunos intentos de apoyar esta fecha recurriendo a posibles paralelos con la
filosofa griega no han resultado provechosos. A pesar de algunas semejanzas
superficiales con Aristteles, Teogonis, los epicreos y los estoicos, Qohelet fue un
sabio semita, no un filsofo griego, y su nimo y su enfoque reflejan un mundo
distinto. Un tanto ms vlidas son las observaciones respecto a similitudes con el
pensamiento y el estilo de los escritos sapienciales egipcios, especialmente las obras
ms pesimistas como la Cancin del Arpista," No queremos decir con esto que
Qohelet conscientemente tom cosas prestadasde fuentes forneas. Ms bien, sigui
una antigua tradicin de escritores de sabidura al cuestionar las conclusiones de sus
colegas. Ya que l y ellos eran israelitas criados en la fe y la cultura peculiares de
Israel, el libro es nico y no debera verse como un hijo literario de padres
mesopotmicos o egipcios,'
Es mucho ms fcil decir que el rey Salomn no escribi Eclesiasts, que decir
quin lo escribi. Seguramente, el autor fue un hombre sabio ansioso por desafiar
las opiniones y los valores de otros hombres sabios. Pero quin fue y dnde vivi
no lo sabemos. Las sugerencias en el sentido de que era unjudo fenicio o alejandrino
no han sido ampliamente aceptadas.i y hay que tomar en serio las referencias de
Qohelet a Jerusaln, el centro de las actividades comerciales y polticas.
3. La Misn (<<Segunda ley) contiene los comentarios rabnicos ms tempranos sobre
varios mandamientos bblicos, organizados por temas. Fue compiladatempranamenteen la
era cristiana.
4. AunqueW.F. Albrightafirma una fecha un tanto temprana (siglo V) en Yahw eh and the
Gods ofCanaan), el veredictode Franz Delitzsehan permanece: Si el libro de Qohelet fue
de antiguoorigensalomnico, luego no hay historia del lenguaje hebreo... el libro de Qohelet
lleva la estampa de la forma postexlica del lenguaje; Keil-Delitzsch, Comm entary 6, p. 190.
5. J. Muilenburg ha fechado estos fragmentos en los comienzos del siglo 11 a.C.; A
QohelethScroll from Qumran, BASOR 135, 1954, pp. 20-28.
6 . Ver R.K. Harrison, Introdu ction, pp. 1075-1077, con un til resumendel debate sobre
las posibles influencias extranjeras. O. Eissfeldt reconoce que el ambiente helenstico de
Qohelethabrahechouna modestacontribucin en el pensamiento y el lenguaje, pero no hay
nada ms que un contactocasual con cualquier determinada escuela o escritos griegos; Old
Testament, pp. 498s.
7. Albright, vrs3, 1955, p. 15. El argumento de M. Dahood a favorde un trasfondo lingstico fenicio no ha triunfado; Canaanite-Phoenician Influence in Qoheleth, Bibl. 33, 1952,
pp. 3D-52, 191-221; ThePhoenician Backgroundof Qoheleth, Bibl. 47, 1966, pp. 264-282.
574
575
ECLESIASfES
Si Salomn no fue el autor, por qu intenta Qohelet asociarse al gran rey? La

respuesta ms simple dira que es por lograr un efecto literario. Las palabras del lder
venerado del movimientosapiencial israelita pesaran entre los sabios cuyas opiniones intentaba corregir Qohelet. Adems, Salomn mismo poda servir de modelo de
la vida que Qohelet se esforzaba por evaluar. La sabidura, el placer, las riquezas, la
influencia y los logros eran atributos pregonados por los hombres sabios. El autor
no poda ofrecer mejor ilustracin de las limitaciones de estas cosas que el caso del
8
propio Salomn.
El autor no se hace pasar porSalomn con el objetivo de engaar a sus oyentes.
Su intencin literaria es clara. No menciona a Salomn ni lleva el disfraz ms all
de los primeros dos captulos. Sus estrategias consisten en cautivar la atencin del
lector y usar las circunstancias de Salomn para sondear con irona las debilidades
de las enseanzas de sus pares sabios; luego abandonael ropaje de Salomn y apunta
al blancocon sus argumentos. Usa con efectividadel nombre del maestro para juzgar
los pensamientos de aquellos que decan ser sus verdaderos seguidores.
Estas preguntas retricas sealan la amplia brecha que existe entre 10que Dios sabe
y 10que los seres humanos pueden saber,"
La falta de reconocimientode los limites humanos ha causado que la humanidad
valore demasiado sus logros en la sabidura, el placer, el prestigio, la prosperidad y
la justicia. Esta falsa confianza es la que ataca Qohelet en su tema principal:
TEMA Y CONTENIDO
La mencin de Salomn y de los sabios convencionales que 10consideraban su
mentor lleva al corazn del propsito y del tema de Qohelet. En pocas palabras, l
intent usar las herramientas tradicionales de la sabidura para refutar y revisar sus
conclusiones tradicionales. Al igual que Job, protestaba por las generalizaciones
simplistas con las que sus pares docentes enseaban el xito a sus discpulos. Haban
simplificado demasiado la vida y sus reglas, de tal manera que desorientaban y
frustraban a sus seguidores. Sus observaciones parecan superficiales y su consejo
diluido, en un mundo asediado por la injusticia, la lucha y la muerte.
Tema. Para Qohelet, la sabidura convencional no slo era inadecuada, sino que
rayaba en la blasfemia. Estaba en juego la diferencia entre Dios y la humanidad. Los
sabios estaban invadiendo territorio pertenecientea Dios, cuando intentaban predecir infaliblemente el resultado de la conducta sabia y el de la necia. La libertad de
Dios y el misterio de sus caminos eran realidades que Qohelet comprendi mejor
quesus paisanos, quienes nosiempre reconocieronlos lmites que lasoberana divina
ha puesto sobre el entendimiento humano. Dos de sus nfasis principales se dirigen
a este punto:
Porque quin sabe cul es el bien del hombre en la vida, todos los das
de la vida de su vanidad, los cuales l pasa como sombra? Porque quin
ensear al hombre qu ser despus de l debajo del sol? (6.12)
Vanidad de vanidades, dijo el Predicador;vanidad de vanidades, todo es

vanidad. (1.2)
Las formas literarias aumentan la intensidad: (1) el patrn x de x es superlativo
(como en el caso de Rey de reyes, cancin de canciones), y significa la ms

vana de las vanidades, 10ms ftil de 10ftil; (2) la repeticinde la frase es un recurso
hebreo comn para dar nfasis; (3) la conclusin general Todo es vanidad trata
de comunicar el tema central de la manera ms amplia posible. Vanidad (heb,
hebet puede significar aliento o vapor (Is. 57.13), es decir, algo sin sustancia,
la vacuidad, la futilidad, la nada.lO
El grueso de las palabras del Predicador demuestra y explica su tema. Comienza
con su conclusin y luego invierte doce captulos en mostrar cmo lleg a ella. En
realidad, todo es vanidad es slo el lado negativo de su conclusin. Contina
tirando al blanco (1.14; 2.11, 17, 19,21,23,26; 4.4, 7s., 16; 5.10 [1M 9]; 6.9; 8.14;
12.8) porque sus paisanos, en su optimismo apresurado, necesitaban escucharlo.
Pero entrelazado con su conclusin negativa est el lado positivo sobre lo que es
bueno y tiene sentido en la vida:
No hay cosa mejor para el hombre sino que coma y beba, y que su alma
se alegre en su trabajo. Tambin he visto que esto es de la mano de Dios.
(2.24)
Se reafirma peridicamente el tema (3.12s., 22; 5.18-20 [1M 17-19]; 8.15; 9.7-10)
yse 10subraya en la conclusin: Temea Dios, y guarda sus mandamientos(12.13),
refirindose no a las leyes de Moiss, sino a los consejos de Qohelet para disfrutar
de las cosas simples de la vida como Dios las da.
Estructura. El mtodo particular de argumentacin que tiene Qohelet hace que
sea casi imposible un bosquejo coherentede esta obra. Parece ser ms una coleccin
de pensamientos aislados, que un argumentounificado que se siga sistemticamente
desde el principio hasta el fin. Parte del problema se halla en imponerle la definicin moderna de libro como un todo unificado, argumentado y construido
11
.
lgcarnente.
La aproximacin escogida aqu, de entre tantas maneras en que el se ha analizado
A..Weiser, citando una supuesta influencia egipcia sobre el pensamiento y un supuesto impacto
gnego sobre el lenguaje, aboga por un origen alejandrino; Old Testament, pp. 3095.
8. El contexto y la audiencia de Qohelet deben haber sido ricos. De otra manera, sus
denuncias sobre la riqueza, el placer y la fama habran cado en odos sordos. Ver R. Gordis,
The Social Background of Wisdom Literature, Poets, Prophets and Sages, pp. 196s.
9. El desarrollo de estos temas y su papel en la estructura del libro se encuentra en

A.G. Wright, The Riddle of the Sphinx: The Structure of the Book of Ooheleth, CBQ 30,
1968, pp. 313-334.
10. Una exposicin de los posibles significados de hebe!se halla en E.M. Good, Irony in the
Old Testament, Filadelfia, 1965, pp. 176-183, en donde l ve en irona una traduccin til.
ll.Ibret., p. 171.
576
577
el libro, reconoce dos puntos esenciales en el mtodo de Qohelet: el carcter

repetitivo tpicamente semtico de sus argumentos para demostrar su tema; y el uso
de conjuntos de proverbios, palabras de consejo que aclaran o refuerzan el
argumento, un recurso particularmente llamativo en vista del deseo de Qohelet de
. a los sa b'lOS m s convenciona
.
1es. 12
corregir
Introduccin (1.1-3)
Ttulo (v. 1)
Tema (vv. 2s.)
La demostracin del tema-s-I (1.4-2.26)
por la vida humana en general (1.4-11)
por el conocimiento (vv. 12-18)
por el placer (2.1-11)
por el destino de todas las personas (vv. 12-17)
por la labor humana (vv. 18-23)
Conclusin: disfruta la vida ahora tal como Dios la da (vv. 24-26)
La demostracin del tema-U (3.1-4.16)
por el control de Dios sobre todo evento (3.1-11)
Conclusin: disfruta la vida ahora tal como Dios la da (vv, 12-15)
por la falta de inmortalidad (vv. 16-21)
Conclusin: disfruta la vida ahora tal como Dios la da (v, 22)
por la maldad de la opresin (4.1-3)
por el trabajo (vv. 4-6)
por el acaparamiento avaro de las riquezas (vv. 7-12)
por la naturaleza pasajera de la popularidad (vv. 13-16)
Palabras de consejo--A (5.1-12 [TM 4.17-5.11])
Honra a Dios en tu adoracin (5.1-3 [TM 4.17-5.2])
Cumple tus votos (vv, 4-7 ITM 3-6])
No te sorprendas ante la injusticia en el gobierno (5.5s. [TM 7s.])
No asignes demasiado valor a las riquezas (5.10-12 [TM 9-11])
La demostracin del tema-I1I (5.13-6.12 [TM 5.12-6.12])
por las riquezas perdidas en los negocios (5.13-17 [TM 12-16])
Conclusin: disfruta la vida ahora tal como Dios la da (vv, 18-20
[TM 17-19])
por las riquezas que no pueden disfrutarse (6.1-9)
por lo incambiable del destino (6.10-12)
Palabras de consejo--B (7.1-8.9)
La buena fama es mejor que el lujo (7.1)
La sobriedad es mejor que la frivolidad (vv. 2-7)
Ser cauto es mejor que ser apresurado (vv. 8-10)
La sabidura con riquezas es mejor que la sabidura sola (vv. l ls.)
La resignacin es mejor que la indignacin (vv. 13s.)
ECLESIAsrES
La moderacin es mejor que el exceso (vv. 15-22)

El hombre es mejor que la mujer (vv. 23-29)
Transigir es a veces mejor que tener la razn (8.1-9)
La demostracin del tema-IV (8.10-9.12)
por las incoherencias en la justicia (8.10-14)
Conclusin: disfruta la vida ahora tal como Dios la da (v. 15)
por el misterio del obrar de Dios (vv. 16s.)
por la muerte, destino comn tanto de sabios como de necios (9.1-6)
Conclusin: disfruta la vida ahora tal como Dios la da (vv, 7-10)
por la inseguridad de la vida (vv. ls.)
Palabras de consejo-C (9.13-12.8)
Introduccin: un relato sobre el valor de la sabidura (9.13-16)
Sabidura y necedad (9.17-10.15)
El gobierno de los reyes (vv, 16-20)
Prcticas de negocio seguras (11.1-8)
Disfrutar la vida antes de la llegada de la vejez (11.9-12.8)
Eplogo
Objetivo del Predicador (12.9s.)
Recomendacin de sus enseanzas (vv. 11s.)
Conclusin del asunto (vv, 13s.)13
Unidad. Los bosquejos, como el presentado o como el de H.L. Gnsberg" y

A.G. Wright,15 suponen tal unidad en la obra de Qohelet, que hubieran sido rechazados de plano o, por lo menos seriamente cuestionados, hace una generacin. El
enfoque de G.A. Barton, de ninguna manera el ms extremo en la asignacin de
partes de Qohelet a otros autores, es tpico. El vio junto al autor original a un editor
profundamente interesado en la literatura de sabidura (responsable de las glosas
sapienciales en 4.15; 5.3, 7a; 7.1a, 3, 5-9, Lls., 19; 8.1; 9.17s.; 10.1-3, 8-14a,
15, l Ss.) Y a un editor posterior profundamente inmerso en el espritu de los
fariseos (responsables de las glosas piadosas que sostienen las doctrinas ortodoxas del momento", p.ej., 2.26; 3.17; 7.18b, 26b, 29; 8.2b, 3a, 5-6a, 11-13; 11.9b;
12.1a, 13s.). 16
Ms que cualquier otra cosa, una nueva comprensin de la literatura semtica y
La propia estructura de Wright ofrece una alternativa plausible, que posee el mrito de hacer
notar una sutil y profunda unidad del libro.
13. Adaptada de un resumen de circulacin privada, de R.B. Laurin; ver Laurin, The
Layman's Introduction to the O/d Testament, Valley Forge, 1970, pp. 104s. La adaptacin
i1 urnina las conclusiones acerca del gozo de la vida presente. Un notable pionero en el estudio
de Eclesiasts, C.D. Ginsburg, reconoce la importancia de estos pasajes como fronteras de las
divisiones principales del libro; Coheleth, Londres, 186114. The Structure and Contents of the Book of Koheleth, \lTS 3,1955, pp. 138-149.
15. CBQ 30,1968, pp. 313s.
16. The Book 01 Ecclesiastes, ICC, Edimburgo, 1908, pp. 43-46. E. Jones toma un
acercamiento casi idntico; Proverbs and Ecclesiastes, pp. 259-262. A menudo se cita a
K. Siegfried, Prediger und Hoheslied, HKAT, Gotinga, 1898, como el autor de la ms
complicada teora de la composicin, al encontrar comentarios de tres principales editores
adems del autor, y glosas de una media docena de otros editores.
578
579
12. Wrigh: seala la variedad de los anlisis contemporneos; CBQ 30, 1968, pp. 314-320.
su modo de argumentar ha provocado el nfasis reciente en la unidad de Oohelet,

R. Gordis hizo una contribucin sustancial al consenso en la erudicin reciente, al
sealar los paralelos entre la literatura sapiencial babilnica y egipcia y Oohelet, en
la tendencia a combinar la sabidura convencional y la no convencional y de colocar
proverbios tradicionales en material original. Adems, argumenta que muchas de
las aparentes contradicciones (reconocidas por los rabinos que debatan la canonicidad del libro) resultan de la lucha del autor con las complejidades de la vida y no
de los intentos de un editor de hacer algunos remiendos.
Una de las mejores contribuciones de Gordis es su sugerencia en el sentido de
que la costumbre que tena Qohelet de citar material para luego refutarlo explica
otras contradicciones aparentes. Por ejemplo, el comentario sobre el trabajo en 4.5
(<<El necio cruza sus manos y come su misma carne) es una pieza de sabidura
convencional que condena la pereza. Para sealar su insuficiencia, Oohelet cita un
proverbio propio: Ms vale un puo lleno con descanso, que ambos puos llenos
con trabajo y afliccin de espritu (v, 6).
Sin duda, el argumento ms fuerte contra la autora mltiple es la cuestin del
motivo. Si Qohelet caus tantos problemas a los sabios y piadosos entre los
judos, por qu se molestaron en volver a elaborar el libro con mltiples glosas?
Gordis comenta: Ninguno de estos eruditos intenta explicar por qu al libro se lo
consider digno de este esfuerzo de legitimacin, cuando haberse suprimido con
tanta facilidad.17
Generalmente, es reconocido, hasta por Gords, que un discpulo de Qohelet que
habla de su maestro en tercera persona pudo haber aadido el ttulo (1.1) Yel eplogo
(12.9-14). Pero la obra en s permanece intacta con todas sus perplejidades desconcertantes. Los estudios de la crtica de las formas durante los ltimos cuarenta aos
han dividido el libro en segmentos de diversa extensin y nmero. Una tendencia
creciente es la de ver el libro como un memorndum o cuaderno de notas y no
tanto como un debate, dilogo o tratado filosfico.l 8 En cuanto a la unidad de estas
notas, van Rad comenta:
Existe, para ser precisos, una unidad interna que puede encontrar expresin de otro modo que no sea mediante el desarrollo lineal del pensamiento o mediante una progresin lgica en el proceso del pensamiento, a
saber, mediante la unidad de estilo y asunto y tema, unidad que puede
hacer de una obra literaria una totalidad ~ que puede de hecho darle el
rango de una obra de arte autocontenida.'
ECLESIASfES
CARACTERISTICAS LITERARIAS
Reflexiones. La mdula del estilo literario de Oohelet es una serie de narraciones

prosaicas en primera persona en las que el Predicador relata sus observaciones sobre
la futilidad de la vida. Estas reflexiones (Zirnmerli las llama confesiones)'}JJ
comienzan con frases tales como: y di mi corazn a inquirir (1.13, 17), Mir
todas las obras (v, 14), Habl yo en mi corazn (v. 16; 2.1), Vi ms debajo del
sol (3.16), Yo me volv otra v~, y vi... (4.1, 7; 9.11). El papel de la observacin
es clave, 10 que se refleja en l uso reiterado del verbo ver. J.G. Williams,
siguiendo a Zmmerli, encontr en este estilo confesional un distanciamiento de
la seguridad y la autoconfianza de los sabios?l Preguntndose si pueden sostenerse
conclusiones claras acerca del lugar humano en el cosmos de Dios, como enseaban
otros sabios, Oohelet slo puede ensayar lo que ha indagado, visto y concluido. La
forma literaria reflexiva se ajusta precisamente a su comprensin de la realidad:
emprica aunque personal.
Es frecuente encontrar en estas reflexiones una conclusin de resumen, generalmente una oracin de cierre que completa el argumento: conoc que aun esto era
afliccin de espritu (1.17); Mir yo luego todas las obras que haban hecho mis
manos ... y he aqu, todo era vanidad y afliccin de espritu... (2.11); Esto tambin
es vanidad (v. 23); Tambin esto es vanidad y afliccin de espritu (v. 26; 4.4,
16; 6.9).22
Proverbios. Oohelet utilizaba proverbios en maneras convencionales y no convencionales. Al igual que sus pares sabios, usaba dos tipos principales de proverbios:
(1) Las declaraciones (llamadas dichos veraces por Ellermeier) simplemente
afirman cmo es la realidad: El que ama el dinero, no se saciar de dinero; y el que
ama el mucho tener, no sacar fruto (5.10 (TM 9]). (2) Las admoniciones (o
consejos) son mandamientos, a veces positivos (<<Echa tu pan sobre las aguas;
porque despus de muchos das lo hallars, 11.1) ya veces negativos (<<No te
apresures en tu espritu a enojarte, porque el enojo reposa en el seno de los necios,
7.9). La variedad de expansiones y modificaciones es interminable.
17. Koheleth-The Man and His World, 3a. ed., Nueva York, 1968, p. 71. Weiser (Old
Testament, p. 309) YEissfeldt (Old Testament, p. 499) estn de acuerdo en la unidad bsica
del 1ibro, pero admi ten que un devoto redactor podra haber aadido unos pocos versculos en
nombre de la ortodoxia doctrinal.
18. Gordis, Koheleth, p. 110. Un resumen de los esfuerzos de W. Zimmerli, K. Calling
y. F. Ellenneier de dividir el libro en unidades literarias (habitualmente ms de treinta),
Virtualmente todas atribuidas a Qohelet, puede verse en O. Kaiser, lntroduction, p. 398.
19. Wisdom in Israel, p. 227.
20. Die Weisheit des Predigers Salomo, Berln, 1936, p. 26. J.L. Crenshaw cita la afinidad
estilstica de estas confesiones con las confesiones egipcias reales (en alemn, Bekenntnis);
Wisdorn, Old Testament Form Criticism, J.H. Hayes, ed., p. 257.
21. What Does It Profit aMan?: The Wisdom of Koheleth, Judaism 20, 1971, p. 179.
22. ElIermeier encuentra tres subgrupos: (1) reflexin crtica unitaria: la observacin
comienza con una negacin y, coherentemente, critica una comprensin optimista de la vida
(3.16-22; 6.1-6); (2) reflexin crtica fracturada: la observacin inicial es positiva, y entonces
critica el falso optimismo (3.1-15; 4.13-16); Y (3) reflexi6n crtica fracturada inversa: el
pensamiento comienza negativamente, y luego progresa hasta algo de valor, aunque la reserva
inicial permanece (4.4-6; 5.13-20 [TM 12-19]); Qohelet 1, Herzberg, 1967, pp. 88ss. Un
resumen del anlisis de Ellermeier, el cual se basa sobre la direcci6n del argumento ms que
sobre la forma literaria precisa, se encuentra en Kaiser, Introduction, p. 399.
580
581
ECLESIASfES
Uno de los formatos preferidos por Qohelet es la comparacin de dos formas de

conducta, una mejor que la otra (4.6, 9,13; 5.5 (TM 4]; 7.1-3, 5, 8; 9.17s.). La
forma literaria acta como un cerco contra el pesimismo y nihilismo: las cosas no
pueden ser totalmente buenas o totalmente malas; pero seguramente algunas son
mejores que otras.
El proverbio aparece en dos puntos principales: (1) insertos en las reflexiones,
donde refuerzan o resumen la conclusin (1.15, 18; 4.5s.; vv. 9-12 es casi un
proverbio numrico como Pro 30.5, 18, 21, 24, 29); Y(2) reunidos en las palabras
de consejo (5.1-12 (TM 4.17-5.11]; 7.1-8.9; 9.13-12.8).
Lo ms im portante es el papel que desempean en el argumento. Es frecuente que
Qohelet use proverbios que ayuden a sus oyentes a enfrentar las dificultades de la
vida. Tales proverbios se convierten en un tipo de comentario sobre su conclusin
positiva, que llama a sus lectores a disfrutar la vida tal como Dios la da (observar
las palabras de consejo en 5.1-12 (TM 4.17-5.11]; 9.13-12.8, que abundan en
consejos sensatos sobre cmo sacar el mximo provecho de la vida).
Qohelet cita otros proverbios para poder argumentar en su contra. A veces cita la
sabidura convencional y luego opone a ella sus propias declaraciones (2.14; 4.5s.).
En 9.18, la prim era lnea representa el valor tradicional que se le asigna a la sabidura:
Mejor es la sabidura que las armas de guerra. Esto podrser cierto, dice Qohelet,
pero no debera valorarse en demasa, porque un pecador destruye mucho bien.23
Un recurso talentoso es el uso que Qohelet hace de los antiproverbios, dichos
forjados en el estilo sapiencial, pero con un mensaje opuesto al de esa tradicin:
Alegora. Disfruta la vida tal como Dios la da es la conclusin positiva. Al

finalizar el libro, refuerza su conclusin grficamente con una alegora o un conjunto
de metforas (12.2-7). Su tema principal, expresado en una admonicin (<<ACUrdate
de tu Creador en los das de tu juventud; V. 1), se hace patente en una representacin
del precio que cobra la vejez sobre la vitalidad humana. Se comparan los miembros
del cuerpo humano con una casa que cae en desuso y finalmente en el abandono: la
luz que se desvanece es la prdida de la vitalidad (v. 2); los guardas de la casa, los
brazos; los hombres fuertes, la espalda; las moledoras, los dientes; aquellos que
miran a travs de la ventana, los ojos (v. 3); las puertas cerradas, los odos; el
levantarse con el canto de los pjaros puede indicar dificultades en el sueo; las hijas
del canto representan la fuerza de la voz (v. 4); el almendro en flor habla de cabellos
canos, y la langosta que se arrastra, de la debilidad inestable (v. 5); la cadena de
plata, el cuenco de oro, el cntaro y la rueda son todas figuras de la funciones vitales
que se rompen con la muerte (v. 6). Se presenta la alegora con un proverbio para
que su significado y propsito queden claros; de modo similar, cierra con una
descripcin literal de la muerte (v. 7), que descarta cualquier interpretacin sobre su
intencin general, aunque pueda variar la interpretacin de los detalles.2~
Porque en la mucha sabidura hay mucha molestia; y quien aade ciencia,

aade dolor. (1.18)
El contraste entre estas declaraciones y la felicidad prometida por la sabidura en
pasajes como Proverbios 2.10; 3.13; 8.34-36 es notable, y Qohelet debe haber tocado
en lo ms ntimo a sus oponentes sabios. No es de extraarse, entonces, que su
discpulo, con admiracin, haya sealado la habilidad de su maestro en el uso de
proverbios (12.9).
Preguntas retricas. Para cautivar a sus oyentes con su argumento y obligar a la

respuesta deseada, Qohelet frecuentemente usa preguntas retricas. Ya que a menudo aparecen hacia el final de una seccin, son un indicio de su tema principal:
Porque qu tiene el hombre de todo su trabajo, y de la fatiga de su corazn, con
que se afana debajo del sol? (2.22); Qu provecho tiene el que trabaja, de aquello
en que se afana? (3.9). Las preguntas atraen al lector hasta caer en las redes de
Oohelet, en las que quiere atrapar consenso para su veredicto de futilidad.2 4
CONTRIBUCIONES A LA TEOLOGIA BIBLICA

La libertad de Dios y los limites de su sabidura. En lugar de ser un simple
escptico o pesimista, Qohelet intentaba contribuir positivamente a la vida de sus
contemporneos y a la relacin de ellos con Dios. Lo hizo resaltando los lmites de
la comprensin y habilidad humanas. As, aun a su veredicto acerca de la vanidad
de mucho de lo que se percibe como confiable, lo habra considerado una contribucin positiva al discernimiento humano.
(1) La manera en que Dios ha determinado los eventos de la vida de una persona
la limita. Es as que tienen poco poder para cambiar el curso de la historia:
Lo torcido no se puede enderezar, y lo incompleto no puede contarse.
(1.15)
Este antiproverbio encuentra eco en la siguiente pregunta retrica:

Mira la obra de Dios; porque quin podr enderezar lo que l torci?
(7.13)
Aun los tiempos para las experiencias de la vida estn arreglados de tal manera que
la labor humana no puede alterarlas (3.1_9).26
Bajo el sol (1.3,9,14; 2.11,17-20,22; 3.16; 4.1, 3, 7,15; 5.13,18 (TM 12, 17];
25. Ver en van Rad una exposicin de la alegora, que incluye la posibilidad de que 12.2-7
pudo haberse desarrollado desde un acertijo; WisdominIsrael, pp. 45s.; Crenshaw, Wisdom,
23. Un amplio estudio del uso de proverbios en varias formas de argumentacin puede
verse en Gordis, Koheleth, pp. 95-10S; y en su Quotations in Biblical, Oriental, and Rabbinic
Literature, Poets, Prophetand Sages, pp. 104-159.
24. Se encuentran otras preguntas retricas en 1.3; 2.2, 12, 15, 19,25; 3.21; 5.6, 11 [TM
5, 1O~; 6.6-S, 11s.; 7.165; S.l, 4, 7. Las respuestas en las que ellos porfan son casi siempre
negativas: nada, nadie, ninguno.
26. Los opuestos nacimiento-muerte, plantar-segar, etc., son ejemplos de rnerismo,

una figura literaria en la cual se mencionan los extremos para incluir a ellos y a todo lo que
quede entre ellos.
582
583
pp.246s.
ECLESIASfES
PANORAMA DEL ANTIGUO TES!'AMENTO
6.1, 12; 8.9, 15, 17; 9.3, 6, 9, 11, 13; 10.5) es casi un recuerdo molesto de la vida
terrestrede la humanidad perpleja.En esenciasignifica que las personasestn en el
mundo y no en los cielos donde mora Dios. En muchos contextos sugiere adems
que:
...el sol dificultaimplacablemente la labor y la lucha; tan implacablemente como expone todo a la vista, mostrandocuan vaco es, y mide el pasar
i
. bles.27
de das y noches
es ntermma
(2) Las criaturas humanas estn limitadas por su incapacidad de descubrir el
proceder de Dios. Es posible que entiendanque la soberana de Dios determina la
vida de ellas, dice Qohelet,pero no puedenentendercmo o por qu. Esto resultaba
especialmente frustrante a los sabios de Israel, que buscaban conocer el tiempo
apropiado para cada una de las tareas de la vida:
El hombre se alegra con la respuesta de su boca;
y la palabraa su tiempo, [cun buena es! (Pr. 15.23)28
El problema no es de Dios, sino del gnero humano:
29
Todo lo hizo hermosoen su tiempo;y ha puestoetemidad en el corazn

de ellos, sin que alcance el hombre a entender la obra que ha hecho Dios
desde el principio hasta el fin. (3.11)
Como ha mostrado A.G. Wright, las frases no entender (<<quin puede enten30
der?) o no saber (<<ningn conocimiento) dominan los captulos 7-11. Con
razn, Qohelet aconsejacontra la necedaden las oraciones: ...porque Dios est en
el cielo, y t sobre la tierra; por tanto, sean pocas tus palabras (5.2 [TM 1D
Los sabios de Proverbios reconocieron los limites de la sabidura humana y la
soberana del obrar de Dios:
El corazn del hombre piensa su camino;
Mas Jehov endereza sus pasos. (Pr. 16.9)
Muchos pensamientos hay en el corazndel hombre;
Mas el consejo de Jehov permanecer. (19.21)
Pero aparentemente, los vecinos de Qohelet haban minimizado estas verdades en
su excesiva confianza en la habilidad humana de ejecutar sus propios destinos. El
porqu Qohelet escogi subrayar esas limitaciones ha suscitado un fuerte debate.
27. W.J. Fuerst, The Book ofRuth, Esther, Ecciesiastes, The Song ofSongs, Lamentations,
Cambridge Bible Commentary, Cambridge, 1975, p. 103.
28. Ver van Rad, The Doctrine of the Proper Time, Wisdom in Israel, pp. 138-143.
29. "Eternidad probablemente sea la mejor traduccin de '61iim aqu, no tomada en
trminos cuantitativos solamente: la mera extensin del tiempo en un futuro distante. En este
contexto, debe simbolizar "los caminos de Dios en el mundo, el curso de los eventos del
mundo como Dios los planea y entiende. El ha otorgado la conciencia de que est trabajando,
pero no el poder para captar lo que est haciendo. Ver Gordis, Koheleth, pp. 221s. Wiliiarns,
Judaism 20,1971, pp. 182-185.
30. CBQ 30,1968, pp. 325s.
584
Von Rad lo atribuyea una prdidade confianzaen Dios,acompaadade un deseo

radical de encontrar un orden ms sistemtico para la vida y de discernir el futuro
de una manera ms clara de la que se atrevan los sabios mayores."
En contraste, Zimmerli considera a Qohelet un guardia fronterizo que rehsa
permitir que los sabios digan tener una destreza abarcadora para controlar la vida.
Qoheletsaba que un verdadero temordel Seor nunca le permite al hombre tener
en sus manos el timn con su 'arte de direccin',32 Adems, segn Zirnmerli, el
silencio de Qohelet respecto a la eleccin de Israel sirvi de recordatorionegativo
de que una doctrina de la creacin por s sola es incompleta hasta que desafe a
creer que el Creadores Dios, quien en su libre voluntadse prometia s mismo a su
pueblo.33
Enfrentar las realidades de la vida. (1) La gracia. Aunque Qohelet no muestra
tener una preocupacin por las experiencias del pacto y la redencin de Israel,
seguramente era consciente de la gracia de Dios. Para l, la gracia de Dios se
mostraba en la provisin divina de las cosas buenas de la creacin. Su conclusin
positiva (<<No hay cosa mejor para el hombresino que coma y beba, y que su alma
se alegre en su trabajo)est arraigadaen la bondad de Dios: Yo veo que tambin
esto viene de la mano de Dios, pues quien come y quien goza, lo tiene de Dios
(2.24s.;ID).En otros pasajes(3.13),todoesto se describecomo el donde Dios para
el hombre.La razn{an, dar,apareceunadocenade vecesconDioscomosujeto.
A pesar de la perplejidadque le haya podidocausar el proceder de Dios, Qohelet no
tena dudas de que su gracia aparecediariamenteen las provisonesdel Creador que
ha hecho todo hermoso en su tiempo>, (v. 11).
Las realidades de la gracia y las limitaciones humanas convergen en el uso que
Qohelet hace de porcin (heb. heleq; 2.10, 21; 3.22; 5.18s. [TM 17s.]; 9.6, 9).
Traducido parte o todo (2.21), el trmino significa la naturaleza parcial y
limitadade losdonesde Dios.El no da todoa la humanidad, pero,sin embargo,estos
simples placeres son regalos, que el Predicador anima a sus pares a aprovechar al
mximo.Hastacierto punto, porcin formaun contrastecon provecho (yitron),
otra palabra favorita (1.3; 2.11, 13; 3.9; 5.9, 16 [TM 8, 15]; 7.12; 1O.10s.; cf, el
cognado motar, ventaja, 3.19).El provechoo gananciase refiereal excedenteque
puede generar la labor humana; la porcin describe la parte que concede la gracia
de Dios. La humanidad no puedeganarsenada;Diosve que ellos tienensufcente."
(2) La muerte. Un aspectosobresalientede la sentenciade todoes futilidad es
que la llegada de la muerte es segura, aunque no la hora. Es el destino que a todos
toca: sabios y necios (2.14s.; 9.2s.), hombre y bestia (3.19). La muerte es la que
confronta a las personas ms drsticamente con sus limitaciones, recordndoles
continuamente que el futuro est ms all de su control. La muerte las desnuda, ya
sea que hayan trabajadoduro con sabiduraslo paraque sus bienesqueden para los
31. Wisdom in Israel, pp. 226-237.
32. SlT 17,1964, p. 158.
33. Idem.
34. Ver Williams, Judaism 10,1971, pp. 185-190, sobre estos temas.
585
ECLESIASTES
que nos los merecen (2.21) o que hayan querido dejarlos a un heredero y los hayan
perdido antes (5.13-17 [TM 12-16]). La descripcin que Qohelet hace de la muerte
parece basarse en el relato de la creacin de Gnesis 2, donde el aliento divino y el
polvo terrenal se mezclaron para formar el primer ser humano. En la muerte, el
proceso parece revertirse: y el polvo vuelva a la tierra, como era, y el espritu vuelva
a Dios que lo dio (12.7), aunque Qohelet cuestionaba cun dogmtico poda ser uno
35
al respecto (3.208.). Para l, la muerte era el gran desaliento del falso optimismo.
(3) El placer. Si el trabajo duro (beb. 'a11U2l) domina la perspectiva de Qohelet
sobre la dureza y los rigores de la vida (2.10, 21, 24; 3.13; 4.4, 6, Bs.; 5.15,19 [TM
14,18]; 6.7; 8.15; 10.15; la forma verbal 'lJm(J/: 1.3; 2.11, 19s.; 5.16 [TM 15]; 8.17),
gazo o placer (deSnl/.l) se usa especialmente para declarar su conclusin positiva
(2.24s.; 3.12, 22; 5.18-20 [TM 17-19]; 7.14; 8.15; 9.7-9; l1.Bs.). Por ms siniestro
que sea el presente doloroso de la vida o su futuro precario, el gaza es posible cuando
se 10busca en el lugar apropiado: gratitud y aprecio por los regalos simples de Dios
(comida, bebida, trabajo y amor). Ya que escriba a una sociedad preocupada por la
necesidad de triunfar, lograr, producir y controlar.'" Qohelet adverta sobre la falta
de gozo y la futilidad de tales empresas. El gozo no habra de encontrarse en los
logros humanos, tan escurridizos como el viento (2.11, 17, etc.), sino en los dones
7
diarios distribuidos por el Creador.3
humana que efectu la encarnacin. Sus retratos sombros del trabajo cansador
prepararon el camino para e11lamado del Maestro, del trabajo agotador al descanso
gracioso (Mt. 11.28-30). Su mandamiento de disfrutar los regalos simples de Dios
sin ansiedad tuvo eco en las exhortaciones de Jess de confiar en el Dios del lirio y
del pajarillo (6.25-33).
Con una mirada penetrante y una pluma incisiva, Oohelet desafi la excesiva
confianza de la sabidura ms antigua y sus aplicaciones erradas en su cultura. Por
tanto, prepar el camino para aqul mayor que Salomn, en quien estn escondidos todos los tesoros de la sabidura y del conocimiento (12.42; Col. 2.3).39
La preparacin para el evangelio. Aunque Qohelet no contiene material proftico

ni tipolgico reconocible, igualmente prepara el camino para el evangelio cristiano.
Esto no significa que fue el propsito central del libro ni la razn de su inclusin en
el canon. Como crtica de los extremos de la sabidura, ventana abierta sobre las
tragedias y las injusticias de la vida e indicador del gozo de la existencia, permanece
como palabra de Dios a toda la humanidad.38
Sin embargo, no debera ignorarse su valor cristiano. Su realismo en la descripcin de las ironas del sufrimiento y la muerte ayuda a explicar la importancia crucial
de la crucifixin y resurreccin de Jess. La insistencia de Oohelet en la inescrutabilidad del obrar de Dios subraya el avance magnfico en la comunicacin divino-
35. Nteseel resumende Zimmerli, STT 17,1964,p. 156: Deunamaneranuncaescuchada

hastaaqu enel AntiguoTestamento, Eclesiastsve la muertecomoel poderque quitael poder
de toda la creacin y aun el de la Sabidurahumana.
36. Dahoodnota la frecuencia de los trminoscomercialescomo ganancia (yi!rn, m6{dr),
trabajo pesado ('amal), negocio ('inyiJn), dinero (kesep), porcin (1]eleq), xito (kirn),
riqueza ('oser), propiedad (ba'al) y dficit (1Jesrn).
37. lS. Wright ha captado bien esta dominante nota de gozo; The Interpretation of
Ecclesiastes,EvangelicalQuarterly 18,1946, pp.18-34.Ver tambinR.E.Murphy,Qohlet
le sceptique, Concilium 119, 1976, p. 60; R.K. Johnston, 'Confessions of a Workaholic':
A Reappraisal of Qoheleth,CBQ 38,1976, pp. 14-28.
38. Ntese la cita de S.S. Childs: Porsu ubicacin en la estructuraescatolgicadel juicio
d.ivino venidero,el mensajede Qoheletnosolamentese limitaa la presenteactividadhumana,
SIOO se relativizaa la luz de la nuevay mscompletadimensinde la sabiduradivina.Cuando
los judos tardos y los cristianoscontrastaron la sabidura de este mundo (1 Ca. 1.20) con la
sabidura divina, estaban interpretandolas Escriturashebreasde acuerdocon su formulacin
cannica; Old Testament as Scripture, pp. 588s.
586
39. Unaaplicacincristianade los principalestemasde Qohelet,se hallaen D.A. Hubbard,

Beyond Futility: Messages ofHope from the Book ofEcclesiastes, Grand Rapids, 1976.
587
45
EL CANTAR
DE LOS CANTARES
omando su nombre de 1.1, Cantar de los Cantares [es decir, la mejor cancin],
el cual es de Salomn (otro nombre, Cnticos, se deriva de la Vulgata), este
libro se ubica primero entre los cinco rollos (Meguillot) del canon judo usados en
ocasiones festivas; se lea durante la Pascua.
CANONICIDAD
No fue fcil su aceptacin en el canon judo, como lo indica la Misn. La fuerte
afirmacin del rabb Aquiba (ca. 100 d.C.) tena por objeto apaciguar la oposicin
y asegurar para siempre el lugar que deba ocupar el libro: Ni el mundo entero vale
lo que el da en que se entreg a Israel el Cantar de los Cantares; todos los Escritos
son santos, y Cantar de los Cantares es santsimo.1
Sin duda, la naturaleza ertica de Cantares provoc oposicin. Con el pasar del
tiempo, esta objecin fue superada por la asociacin del poema con Salomn y por
las interpretaciones alegricas rabnicas y cristianas, que ayudaron a mitigar el tono
sensual. A medida que los judos comenzaron a ver en la obra un retrato del amor
sin par de Dios por Israel, no dudaron en contarlo entre aquellos escritos tan santos
2
que manchan las manos".
AUTORIA Y FECHA
La atribucin clsica de la autora a Salomn se basa en referencias a l a lo largo
del libro (1.5; 3.7, 9, 11), especialmente en el ttulo (1.1). El trmino hebreo liSliJmM
(1.1), literalmente a Salomn", puede indicar autora, pero tambin son posibles
otras interpretaciones: para Salomn" o al estilo de Salomn". La habilidad de
Salomn como compositor de canciones se conoce por 1 Reyes 4.32 (cf. Sal. 72;
1. Misn, Yad. 3.5.
2. B.S. Childs rechaza este punto de vista: En cambio, Cantares entr en el canon con,
esencialmente, el mismo papel que haba desempeado en la vida institucional israelita.
Celebraba el misterio del amor humano expresado en la fiesta marital; Old Testament as
'
Scripture, p. 578.
588
12:>, pero su.relacin con estos ~mas de amor no es muy clara.' No han sido muy
exitosos los ntentos de reconciliar el amor y la fidelidad expresados aqu con el
patrn salomnico de matrimonios polticos y concubinatos excesivos (ver 1 R. 2).
~s palabras persas y griegas que supuestamente se tomaron en prstamo," el uso
casi uniforme de la forma del pronombre relativo caracterstica del hebreo posterior,5
y.las palabras y ~r~s que reflejan la influencia aramea" indican que la edicin final,
SI no la composicin, probablemente fue posterior a Salomn. Sin embargo, el libro
no debe fecharse necesariamente en el perodo helenista (luego de 330). Existe
abundante evidencia de un intercambio entre Jonia y Canan y del impacto arameo
sobre la literatura hebrea de los primeros siglos de la monarqua. Los intentos de
p.robarque ~ntares se origin en el reino del norte, basados en referencias geogrfcas y consideraciones lingsticas, no han sido exitosos. Muchos de los nombres
de l~gares estn en el ~orte7 (p.ej., Sarn, 2.1; Lbano, 3.9; 4.8, 11, 15, etc.; Amana,
Senir, Hermn, 4.8; Tirsa, Damasco, 7.4 [1M 5]; Carmelo, v. 5 [1M 6]), pero no
hay rastros de provincialismo. El poeta tiene un buen conocimiento de la geografa
de Palestina y Siria desde En-gadi (1.14) hasta el Lbano.
La falta ~e referencias histricas en Cantares dificulta la ubicacin temporal.
H.J. Schonfield argumenta a favor del perodo persa, ms precisamente entre el
tie~po de N.ehemas y el 350: Al atender en parte a los argumentos lingsticos ya
la informacin geogrfica (sin evidencias de un reino dividido), encuentra en las
des~pcion~ de ~ gloria fabulosa de Salomn reflejos de la pompa y las circunstancas del impeno persa y los palacios lujosos del Gran Rey en Susa (Shushan) y
Perspols," Pero el testimonio que la arqueologa da respecto al esplndido reino
de Salomn parece hacer de la influencia persa algo innecesario. Los escritores
hebreos que conocan bien las tradiciones ligadas a la edad de oro de Israel no
nec~itaban prototipos persas. El escenario lujoso de Cantares refleja fielmente la
glona de Salomn, as como el lujo, las riquezas y la sabidura de Eclesiasts reflejan
cuidadosamente un entorno cortesano.
Sintetizando, diramos que, aunque Salomn mismo probablemente no fue el
autor de la obra en cuestin, gran parte del escenario y el tono reflejan su poca.
. 3: Talmud B. Bat. 15a atribuye el cantar a Ezequas y sus escribas, indudablemente
siguiendo a Pro 25.1.
4.Pards, huerto, 4.13; appiryn, del griego phoreion, carroza RV, pero mejor litera
LPD,3.9.
5. se en lugar de ,oser, excepto en 1.1.
6. Ver S.R. Driver, Introduction, p. 448.
7. La,m.enci6nde Tirsa puede servir como argumento contra una fecha exlica o postexlica
de est.a ltima parte de Cantares. Esta antigua ciudad cananea (Jos. 12.24), la primera capital
del remo del norte (l R. 14.17; 15.21; 16.6ss.) no se menciona despus de ca. 750 (2 R. 15.14,
16)..U?fuerte argument? a fa~or de una fecha temprana para la ltima parte de la poesa es
su similitud con las poesias egipcias de amor, de la dinasta XVIII (ca. 1250); ver J.B. White,
A .Study ~I the Language 01 Lave in the Song 01 Songs and Ancient Egyptian Poetry, SBL,
Dissertation Series 38, Missoula, 1978, pp. 91-159; R.E. Murphy, Song of Songs, IDBS,
p.837.
8. The Song ofSongs, Nueva York, 1959, pp. 75-83.
589
PANORAMA DEL ANTIG VO TESTAMENTO
Como en el caso de Proverbios, el ncleo o el corazn de Cantares pudo haberse

transmitido (quiz oralmente), luego pudo haber recibido algunos agregados y, ms
adelante haber adquirido, su contexto presente, de parte de un poeta inspirado,
annimo, alrededor del tiempo del exilo,"
CUALIDADES LITERARIAS
Desde un punto de vista ms estricto, Cantares no debera ser clasificado como
literatura de sabidura, ya que predomina la poesa de amor y no la instruccin o el
debate. Sin embargo, por estar asociado a Salomn y porque probablemente los
crculos sapienciales lo Cffiaron, preservaron y pu.blicaron, pue~e estudiars~ jun~o
a ese cuerpo de literatura. Adems, en su celebracin de las glonas del matnrnorno
como don del Creador y una norma para la vida humana, sus poetas muestran
parentesco con 1os sa bilOS. 11
La mayor parte de Cantares es una conversacin estilizada entre el amado y la
amada (p.ej., 1.9ss.; 4.1ss.; 6.2ss.), aunque una buena parte sera una conversacin
imaginada en ausencia del compaero. Se han identificado diversas formas de poesa
deamorP
Cantares descriptivos. En esta forma antigua, cuyo uso se ha confirmado en la

literatura babilnica, egipcia, y rabe moderna (donde es llamada wasj), cada
enamorado describe la belleza del otro en lenguaje altamente figurado (l la describe
a ella, 4.1-7; 6.4-7; 7.1-9 (TM 2-10]; ella lo describe a l, 5.10-16). Estas descripciones son un homenaje al otro miembro de la pareja, a la vez que estimulan la
preparacin de ambos para el amor (ver 1.15s., donde cada uno a su vez admira la
belleza del otro).
Autodescripciones. Slo la mujer usaba esta forma, generalmente para declinar

modestamente la belleza que se le asigna (1.5s.; 2.1). En su descripcin propia en
8.10 parece enorgullecerse de su virginidad y su madurez; haba pasado la prueba
de su hermano (vv. Ss.),
Cantares de admiracin. Esta forma difiere del cantar descriptivo en su llamado
de atencin a la vestimenta o la ornamentacin del ser amado (p.ej., las joyas en
1.9-11; 4.9-11). Cantares 7.7-9 muestra la pasin que esta admiracin despertaba
cuando el amado ansa poseer a la que tanto admiraba.
9. O. Kaiser, Introduction, p. 366: Debe reconocerse, entonces, que en Cantares tenemos
una tarda coleccin de cantares nupciales y amorosos de diferentes perodos.
10. Murphy, idem.
11. Childs, Old Testament as Scripture, pp. 574-578.
12. Ver White,LallguageofLove, pp. 50-55, el cual combina los puntos de vista de F. Horst,
Die Formen des althebraischen Liebesliedes, Gottes Recht, H.W. Wolff, ed., Munich, 1961,
pp. 176-187; de W. Staerk, Lyrik; Die Schriften das Alten Testaments 3/1, Gotinga, 1920; y
de E. Wrthwein, Die fllf Megilloth, 2a. ed., HAT 18, Tubinga, 1969.
590
Cantares de anhelo. El deseo ardiente del amado, especialmente cuando se halla

separado de su amada, se expresa en tales cantares (p.ej., 1.2-4; 2.5s.; 8.1-4, 6s.). La
forma caracterstica es un deseo de amor o un llamado al amor. Esta forma del cantar
nos recuerda que, con la ausencia, puede crecer el cario del corazn.
Narraciones de bsqueda. Dos veces la mujer relata sus bsquedas apasionadas
de su amado. Sin poder dormir, erraba por las calles buscndolo: una vez con
satisfaccin (3.1-4) y otra con frustracin (5.2-7). Estas narraciones muestran su
apertura para expresar su deseo: vigorosa y persistentemente, ella toma la iniciativa
en el amor.
El juego del amor. La segunda narracin de bsqueda comienza con un juego
entre la mujer y sus amigas, las hijas de Jerusaln:
Ella: narracin de bsqueda (sin xito)
Ella: pacto entablado con las amigas para que stas ayuden a
encontrar al amado
Amigas: con tono jocoso cuestionan el valor del amado
Ella: responde con un cantar que describe su belleza
Amigas: pregunta jocosa sobre la posibilidad de acompaarla a
encontrarlo
Ella: relato ertico del paradero de l; frmula de pertenencia
(cf. 2.16; 7.10a) (indica que ella no lo compartir)
5.2-7
v.8
v.9
vv. 10-16
6.1
6.2s.
Este juego ilustra el lado ldicro de la sabidura antigua, y adems muestra cmo
numerosas formas literarias pueden combinarse en una unidad ms grande. An ms,
es un recuerdo de la exclusiva relacin de pacto que disfrutaban ambos.
Otras formas literarias. Cantares contiene varias otras formas, tales como: (1) la
frmula que impone un juramento (2.7; 3.5; 5.8; 8.4) Y demuestra as cunto las
amigas de la mujer apoyan su compromiso y su serio deseo de libertad para estar
con su amado sin molestias; (2) el cantar jocoso (1.7s.), que capta el juego entre los
amantes en su deseo de estar juntos (ver 2.14s.; 5.2s.); (3) El cantar de jactancia
(6.8-10; 8.11s.), que expresa el placer que recoge el amado del carcter nico de su
amada, placer que comparten las amigas, quienes se unen para alabarla (6.10); (4)
la invitacin al amor (2.5, 17; 4.16; 7.11-13; 8.14), extendida por la mujer, generalmente con la urgencia de un imperativo.
Aparte de los amantes, hay gran dificultad en identificar a los otros participantes.
Algunas respuestas breves (1.8; 5.9; 6.1, etc.) han sido asignadas a las hijas de
Jerusaln, quizs acompaantes de la novia o amigas (1.5; 2.7; 3.5, 35, etc.); a los
ciudadanos de Jerusaln, quienes describen el squito real a medida que se acerca a
la ciudad (3.6-11); Y a los ciudadanos de Sulam (8.5). En esta poesa lrica y
altamente figurada, los personajes centrales pueden estar recreando los discursos de
otros. Por ejemplo, la sulamita 13 parece estar citando a sus hermanos en 8.&.
13. El origen y el significado del nico nombre dado a la herona (6.13) son problemticos.
591
Schonfield atribuye estas respuestas cortas, sin importar el contexto, a un coro. Este
enfoque simple es una innovacin bienvenida, luego de los intentos (especialmente
en el siglo pasado) de tratar a Cantar de los Cantares como un drama muy complejo.
El impacto del libro reside en la calidez y la intensidad del amor representado,
especialmente en las imgenes ricas y grficas. Estas mismas cualidades, fuentes del
poder del poema, presentan problemas para los gustos occidentales. Las descripciones grficamente detalladas de los cuerpos de los amantes y sus deseos apasionados,
francamente admitidos, parecen ser demasiado acaloradas. Pero son producto de un
tiempo y un lugar distantes. Son vvidas, pero no burdas, y la franqueza de su enfoque
puede ponerlas un poco por encima de las alusiones indirectas que a veces se
encuentran en las obras occidentales contemporneas. Frecuentemente, los smiles
o las metforas suenan extraos o aun despectivos:
Tus cabellos como manada de cabras
Que se recuestan en las laderas de Galaad (4.1)
o:
Tu cuello, como la torre de David,
edificada para armera;
mil escudos estn colgados en ella,
Todos escudos de valientes. (v. 4)
La sugerencia de A. Bentzen es til: Los orientales fijan su mirada sobre un punto

sobresaliente, que de acuerdo con nuestras concepciones quizs no es caracterstiCO.14 As, en el movimiento ondulante de una manada de cabras que desciende por
una ladera distante, el poeta encuentra una imagen de la gracia y la belleza de los
cabellos de su amada, que caen en suaves ondas sobre sus hombros. De manera
similar, la fuerza y la rectitud de su cuello, adornado de joyas, le recuerdan la torre
fortificada de David, decorada con los escudos de los guerreros.f
INTERPRETACIONES SUGERIDAS
Ent~e los eruditos hay menos consenso sobre el origen, el significado y el
pro~slto de Cantares, que sobre los mismos asuntos de cualquier otro libro del
AntI~UO Testamento. Las frases erticas, la ausencia de una nota religiosa y la
?pacI~d. del ~r~mento confunden a los eruditos y son una tentacin para sus
ingemos imagnatvos, No es slo que en la historia de su interpretacin se han dado
teoras contradictorias, sino que todos los recursos de la erudicin moderna -los
des.cubrimientos arqueolgicos, la recuperacin de grandes cuerpos de literatura
antigua, nuevas perspectivas sobre la sociologa y la sicologa oriental- no han
podido producir un acercamiento uniforme al libro. 16
~nterpreta~in alegrica. Quizs (dentro de la providencia de Dios), la interpretacn aleg~ca, al seguir la tradicin de la autora salomnica, sea la responsable
de la pr~enCla de Cantar ~e los Cantares en el canon. Las nterpretacones judas
ms antiguas, que estn registradas en la Misn, el Talmud y el Trgum, encuentran
en esta obra un retrato del amor de Dios por Israel. Esto explica el uso del libro en
las Pascuas, que celebran el amor de Dios en relacin con el pacto. No contentos
con alus~ones gen~rales a la relacin de Dios con Israel, los rabinos com pitieron para
descubnr referencias especficas a la historia de Israel.
. ~ Padres de la Iglesia marcaron el paso para muchas de las interpretaciones
cristianas subsecuentes, al bautizar a Cantar de los Cantares en Cristo, viendo en
esta obra el amor de Cristo por su iglesia o el creyente individual. 17 Los cristianos
tambin han construido interpretaciones detalladas e imaginativas. El lugar de la
alegora en la comprensin catolicorromana moderna de Cantares se ilustra en el
importante comentario de A. Robert, R. Tournay y A. Feuillet. 18
Este ha sido vinculado con una ciudad desconocida de Sulam o considerado una variante de
sulamita. Algunos la identifican con Abisag sulamita (1 R. 1.3ss.). H.H. Rowley rechaza estos
puntos de vista, con la afirmacin de que el trmino es una forma femenina de Salomn, la
salomonesa; The Meaning ofthe Shulammite,ATSL 56,1939, pp. 84-91.
14.lntroduction 1, p. 130. T. Boman ofrece sugerencias tiles al considerar las figuras de
diccin: p.ej., cuando se compara a la doncella con una torre (4.4; 7.4s.), con un muro (8.10)
o con el monte Carmelo (7.5) se expresa su pureza, su inaccesibilidad como una virgen casta
y reservada lejos de las tentaciones de quienes trataran de mancillarla. Las referencias a la
sulamita relacionadas con los atributos de una paloma (1.15; 2.14; 4.1) son tambin descripciones de su pureza; Hebrew Thought Compared with Greek, trad. J.L Moreau, Filadelfia,
1960, pp. 77-89.
15. Se clarifican algunos pasajes con un entendimiento de las costumbres semticas. P.ej.,
el deseo de la sulamita de que su amante fuera su hermano, quien se cri en los senos de mi
madre, a fin de que ellos pudieran tener fcil acceso mutuo, probablemente no se refiere a
un hermano camal (de la misma matriz) sino a un hermano de leche, criado por su madre.
En lugar del incesto, este amor se gozara sin vergenza ni las restricciones normales de la
sociedad, que impedan un fcil acceso entre I~ amantes. Ver R. Patai, Sex and Family in the
Bible and the Middle East, pp. 194s.
17. En la belleza y pureza de la sulamita, algunos intrpretes catlicos romanos (p.ej., San
Ambrosio) vieron a la Virgen Mara; ver FX. Curley, The Lady of the Canticle, American
Ecclesiastical Review 133, 1955, pp. 289-299.
18. Le Califique des Cantiques, tudes Bibliques, Pars, 1973.
592
593
Interpretacin tipolgica. En un intento de evitar la subjetividad del acercamiento

al~g~co y preservar el sentido literal de la poesa, este mtodo subraya los temas
prmcpales de amor y devocin, y no tanto los detalles de la historia. En el calor y
la f~erza del afe~o mutuo de los amantes, los intrpretes tipolgicos perciben
matices de la relacin entre Cristo y su iglesia. La justificacin de esta perspectiva
s~ h.a. basado en paralelos con los poemas rabes de amor, que pueden tener
significados esotncos o msticos; en el uso que Jess hace de Jons (Mt. 12.40) o
de la serpiente en el desierto (Jn. 3.14); y en las conocidas analogas bblicas del
16. Hay una gran deuda en esta seccin para con H.H. Rowley, The lnterpretation of the
Song of'Songs, The Servant ofthe Lord, pp. 195-245. Un compendio detallado de las historia
de la interpretacin se encuentra en M. Pope, Song ofSongs, Anchor Bible 7c, Garden City,
1977, pp. 89-229.
matrimonio espiritual (p.ej., Jer. 2.2; 3.1ss.; Ez. 16.6ss.; Os. 1-3; Ef. 5.22-33;
Ap.19.9).
.
..
Sin duda, muchas generaciones de cristianos y judos han obtenido beneficios
devocionales de los enfoques tipolgicos o alegricos de Cantares. Sin embargo, la
pregunta debera ser: cul fue la intenci~ del a~tor? La inte~~~tacin aleg~~ es
cuestionable, porque el control erudito es mposole. Las posibilidades de variacin
en la interpretacin de detalles es ilimitada, sin medios vlidos de confirmar o no
los puntos de vista conflictivos. Es ms probable que u?~ encuentre s.us propias ~deas
y no que discierna la intencin del autor. Otra debilidad de las interpretaciones
alegricas y tpogicas es la ausencia total de indicios de que Cantares pueda
interpretarse en otro sentido que no sea el natural.i"
Algunos eruditos2I.divisaro~ en estos festejos de una semana un nmero de paralelos

con ~an~ares: nOVIO y novia son tratados como el rey y la reina; se entonan las
descripciones de la belleza y las virtudes de los amantes; la novia ejecuta la danza
de la espada (ver 6.13; 7.1); marzo es el mes preferido (ver 2.11); la pareja se sienta
sobre una mesa de trillar bellsimamente decorada que se toma en el trono real
(ver 3.7-10).
Interpretacin dramtica. La presencia de dilogo, soliloquio y coros (ver arriba)

ha llevado a que estudiantes de literatura, tanto antigua (p.ej., Orgenes, ca. 240 d.C.)
como moderna (p.ej., Milton), lo traten como un drama teatral. En el siglo XIX,dos
formas de anlisis dramtico estaban en boga. El comentario de Franz Delitzsch
seala dos personajes principales, Salomn y la sulamita, identificada por algunos
autores (incorrectamente en la opinin de la presente obra) con la hija del faran, con
quien Salomn se cas por conveniencia (1 R. 3.1). La teora de los dos personajes
generalmente considera a Cantares como una obra teatral que celebra el afecto ms
que fsico que una a Salomn con la mujer sulamita por sobre las otras de su harem.
Una teora dramtica alternativa, detallada por H. Ewald y adaptada por S.R. Driver,
comprenda tres personajes. Inclua al pastor amante de la doncella, y a Salomn y
la sularnita, El argumento gira en torno de la fidelidad de la sularnita a su amante
campesino, a pesar de los intentos lujosos de Salomn de seducirla y ganarla.
La teora de los tres personajes (o la hiptesis del pastor) puede ayudar a
explicar por qu al amante a veces se lo retrata como pastor (p.ej., 1.7s.) y por qu
el poema no termina en Jerusaln sino en un escenario pastoral del norte. Sin
embargo. tiene sus debilidades: la ausencia de instrucciones dramticas y la complejidad que entra en juego si la sularnita responde a las proposiciones de Salomn
recordando a su dulce amado. Una dificultad considerable con las interpretaciones
dramticas es la escasez de evidencia en cuanto a la existencia de literatura dramtica
entre los semitas. particularmente entre los hebreos.
Cantares nupciales. El estudio de J.G. Wetzstein sobre los ritos matrimoniales
sirios foment una nueva perspectiva de Cantares hacia fines del siglo pasado.20
19. Las obras de J. Fischer (Das Hohe Lied, Echter Bible 10, Wrzburg, 1950) y de
L. Krinetski (Das Hohe Lied, Kommentare und Beitrage zum Alten und Neuen Testament,
Estos y otros paralelos han sido una ayuda considerablezero este enfoque
probab~emente no sea toda la respuesta. Aun si aceptamos el argumento de
Schoneld de que pueden encontrarse algunas costumbres matrimoniales similares
hasta la antigedad juda, permanecen algunos problemas: a Cantares tal como est
pUede. divid~el? fcilmente en las partes correspondientes a los ;iete das, y ~
sula~llta en nmgun lugar es llamada reina. Wrthwein modifica el enfoque de Budde
conSIderablemente, a la vez que sostiene una fuerte conexin entre la mayor parte
de los poemas de Cantares y las ceremonias matrimoniales israelitas. 23 Muy cercana
a esta postura es la de J.P. Audet, quien considera a Cantares como un pacto de
compromso."
~itos litrgic~s. A medida que cae nueva luz sobre la vida en el antiguo Cercano
Oriente, los eruditos han intentado iluminar pasajes oscuros del Antiguo Testamento
mediante la ~mpara~in con costumbres religosas de Mesopotamia, Egipto o
Canan',Como ilustracin podemos citar la teora (a menudo asociada a T.J. Meek)2S
que sostene que Cantar de los Cantares se deriva de ritos litrgicos del culto a Tamuz
(cf, Ez. 8.14), el dios babilnico de la fertilidad. La combinacin de conversacin
a~asionada y escenario pastoral se ha interpretado como un apoyo, por cuanto los
ntos celebraban el matrimonio sagrado (gr., hieros gmos) de Tamuz y su consorte
Ishtar (Astart), que produca la fertilidad primaveral anual.26 La cultura occidental
~odem~ muestra que la religin pagana puede dejar un legado de terminologa sin
influenciar las creencias religiosas (p.ej., nombre de los das y meses); de todos
modos. nos pare~e muy.cuestionable que los hebreos hubiesen aceptado una liturgia
pagana. con un arre de Idolatra e inmoralidad, sin una revisin profunda segn los
trminos de la fe distintiva de Israel.27 El Cantar de los Cantares no lleva las mareas
de una revisin de este tipo. Cualquier influencia pagana debe ser tan indirecta que
es prcticamente imperceptible.
21. Esp., K. Budde, Das Hohelied, HSAT, Tubinga, 1923.
22. The Song ofSongs, pp.32-34.
23. Die flIfMegilloth, pp. 25-71.
Dsseldorf, 1964) ilustran los puntos fuertes y dbiles de un acercamiento tipolgico; cf.
White, Language of Love, pp.20s. Unavariante es la interpretacin parablica aventurada
porT.R.D. Buzy, Le Cantique des Califiques, 3a. ed., Pars, 1953, y por H. SChneider, Das
Hohelied, Herders Bibel Kommentar, Freiburg im Breisgau, 1962; ambos encuentran en
Cantares unaparbola de un pacto renovado entre Israel y Yahvh.
20. Apndice de Keil-Delitzsch, Commentary 6, trad. M.G. Easton, reimpr. 1976, pp.
162-176.
24. The Meaning of theCanticle of Canticles, Theology Digest 5, 1957, pp.88-92.

25. P.ej., The Song ofSongs,lB 5, pp.98-148.
26. Ver H. Schmokel, Heilige Hochzeit undHoheslied, Abhandlungen fr die Knde des
Morgenla?des32/1, Wiesbaden, 1956; S.N. Kramer, The SacredMarriage Rite, Bloomington,
1969. White, Language ofLave, p.24,nota la naturaleza imprecisa de lossupuestos paralelos
y las enormes diferencias en el tonode Cantares.
27. VerWhite,Language ofLove, p.24:Es difcil creerqueel matrimonio sagrado habra
estado tanprofundamente enraizado en Israel, hasta talpunto que se habra incluido unaparte
del ritohebreo en el canon hebreo.
594
595
Cantar de amor. En dcadas recientes, algunos eruditos han visto en Cantares un

poema o una coleccin de poemas de amor, quizs vinculado (aunque no necesaria28
mente) con las celebraciones nupciales u otras ocasiones especficas. A pesar de
los intentos de dividir la cancin en varios poemas independientes, un aire de
unidad29 es evidente en la continuidad del tema, las repeticiones a modo de refrn
(p.ej., 2.7; 3.5; 8.4) Y la estructura encadenada que vincula una parte con la que
30
precede.
El mensaje de Cantares puede sentirse en el tono lrico de la poesa. Aunque es
evidente el movimiento, slo hay un esbozo tenue de la trama. El amor de la pareja
es tan intenso al comienzo como al final; as, el poder del poema reside no en un
clmax elevado sino en las repeticiones creativas y delicadas de temas de amor, un
amor que se aora con la separacin (p.ej., 3.1-5) y se disfruta al mximo al estar
juntos (p.ej., cap. 7), un amor deseado en el esplendor del palacio (p.ej., 1.2-4) O en
la serenidad del campo (7.11ss.), y un amor reservado exclusivamente para el
compaero del pacto (2.16; 6.3; 7.10).31 Es un amor tan fuerte como la muerte, que
las aguas no pueden saciar ni los diluvios ahogar, costossimo aunque entregado
gratuitamente (8.6s.). 32
exprese en un lenguaje atrevido, Cantares provee un equilibrio bblico entre los

extremos de exceso sexual o perversin y el ascetismo, demasiadas veces considerado co~o la postura cristiana sobre el sexo, que niega la bondad y la rectitud del
amor fSICO dentro del marco prescrito divinamente (es dec
1
t .
io)
EJ Y
"
ecir, e ma nrnomo .
.. oung sugl~re Ir un paso ms all: No habla acerca solamente de la pureza del
amor humano; s100 que, por el hecho de que se le haya incluido en el canon nos
recuerda de un amor que es ms puro que el humano.33
'
PROPOSITO
Qu lugar debe ocupar esta poesa en las Escrituras, especialmente si no fue la
intencin original un mensaje alegrico o tipolgico del amor de Dios? El libro es
una leccin prctica ilustrada, un proverbio o parbola ampliada (nuisal), que ilustra
las ricas maravillas del amor humano, en s un don del amor de Dios. Aunque se
28. P.ej., W. Rudolph, Das Hohelied, KAT 17/2, Gtersloh, 1962; G. Gerlemann, Das
Hohelied, BKAT 18, Neukirchen, 1965.
29. Ver Rowley, The Servant ofthe Lord, p. 212. Un slido argumento sobre que Cantares
es una antologa y no un poema unificado se encuentra en White, Language ofl.ove, pp. 28-34;
tambin R. Gordis, The Song of the Songs and Lamentations, ed. rev., Nueva York, 1974,
p. 16: Si nos acercamos al Cantar de los Cantares sin preconceptos, ste se revela a s mismo
como una coleccin de poemas.
30. Cada poema subsecuente proviene de una palabra, frase o pensamiento de la seccin
previa: F. Landsberger, Poetic Units within theSongofSongs,JBL 73,1954, pp. 203-216.
Otra acercamiento encuentra seis poemas unificados por la repeticin de trminos clave;
l.e. Exum, <,A Literary and Structural Analysis of the Song of Songs, ZAW 85, 1973,
pp. 47-79.
31. Ver White, Language ofLave, p. 27: Aunque el carcter social israelita no exclua el
erotismo, la moral social exclua el adulterio y remarcaba la necesidad de la virginidad antes
del matrimonio ... Cantares ... no puede, por tanto, entenderse como un tratado que justifica
las relaciones sociales prematrimoniales. S.C. Glickman subraya la unidad de Cantares y su
contexto marital, al notar una secuencia cronolgica desde el galanteo (1.1-3.5), hasta la
procesin nupcial (3.6-11), la consumacin (4.1-5.1) y an ms all; A Song for Lovers,
Downers Grave, 1976.
32. Acerca de un anlisis ms detallado, con notas explicativas, ver G. Verkuyl, ed., New
Berkeley Version of the Holy Bible in Modern English, Londres, 1963.
596
33. Introduccin, p. 388.
597
RUT
46
RUT
T
a tradicin juda ubica al libro de Rut entre los Escritos, pero la Septuaginta,
.l.-.lseguida por la Vulgata y la mayora de las versiones espaolas, .l~ ubican
inmediatamente despus de Jueces, ya que las narraciones de ambos se sitan en el
mismo perodo.
NOMBRE Y CONTENIDO
El libro toma su nombre del personaje principal, Rut la moabita, quien haba
entrado a la familia de Elimelec, un judo de Beln, por medio del matrimonio. Debido a una hambruna, Elimelec se haba trasladado a Moab, junto con su esposa, Noem, y sus dos hijos. Al pasar el tiempo, los tres hombres fallecen, y Noemqueda sola
con sus nueras, Rut y Orfa. Terminada la hambruna en Jud, Noem resuelve volver,
pero antes las despide para que vuelvan a sus familias. Orfa lo h~ce de mala ga~a, y
Rut decididamente rehsa viajar, con palabrasque se han convertido en el paradigma
del amor y la devocin que una mujer puededar a otra (1.100.).Ella YNoemvuelven
a Beln donde Rut sale a recoger las espigas sobrantes de la cosecha y se encuentra
casualmente en los campos de Booz, un pariente lejano de Elimelec. Al finalizar la
cosecha, Noern enva a Rut a la era para que solicite a Booz que cumpla con la .
responsabilidad de levirato del pariente ms cercano, quien deba casarse con la
viuda y criar un hijo que llevase el nombre del difunto esposo. El est dispuest?, pe:o
hay un pariente ms cercano an que tiene prioridad. En el clmax de la hI~tona,
Booz persuade con mucha destreza al pariente ms cercano para que renuncie a su
derecho y se casa con Rut. Al hijo nacido de este matrimonio se 10celebra como el
hijo nacido a Noem. Esta preservacin del linaje familiar es un evento m~y
significativo, porque el nio, Obed, se convertira en padre de Isa, padre de DaVId.
FECHA Y AUTORlA
Como tantas otras narraciones del AntiguoTestamento, el libro de Rut es annimo
y no contiene un solo indicio que sugiera quin pudo ser su autor. El Talmud registra
la tradicin de que Samuel fue el autor, pero el libro debi de haber sido escrito
despus de David (4.17b) Ycon suficiente posterioridad a los hechos, como para
598
justificar el comentario del v, 7 que explica una costumbre olvidada haca mucho
tiempo. No hay consenso acadmico en cuanto a fecha: las estimaciones van desde
los primeros das de la monarqua hasta la era postexlca. La mayor parte de la
evidencia pertinente puede explicarse mejor, suponiendo que es preexlca, y,
faltando un criterio ms preciso, parece mejor una fecha durante la monarqua (siglos
X a VII a.c.).l
RASGOS SOCIALES
Una dificultad que enfrenta el lector moderno es que la interpretacin de la
historia tiene que ver con dos costumbres sociales del Israel antiguo, que no tienen
equivalentes occidentales modernos: el levirato y la redencin de la tierra. El
levirato,2 descrito en su forma legal en Deuteronomio 25.5-10, se refiere al hecho
de que, si el israelita de antao mora sin un hijo, caa sobre sus parientes cercanos'
la obligacin de casarse con la viuda y darle un hijo, para que el nombre de ste [el
difunto] no sea borrado de Israel (v. 6). Aunque la informacin que encontramos
en Rut, Deuteronomio 25.5-10, Yla historia de Jud y Tamar en Gnesis 38, presenta
diferencias en detalle, que hacen que una perspectiva coherente del levirato en Israel
sea extremadamente difcil de alcanzar," sin duda el punto de inflexin principal en
el libro es la estratagema de Noem para inducir a Booz a aceptar su obligacin, aun
cuando aparentemente l estaba emparentado de un modo tan distante que ni l ni
otros vean que fuese su deber, por 10pronto. En una porcin de gran calidad humana
y poder narrativo, la escena en la era del captulo 3, Noem logra su objetivo al usar
a la joven y atractiva Rut para motivar a Booz. Su estratagema es todo un xito (vv,
l Os.), pero en esta coyuntura surge una complicacin: otro pariente ms cercano que
Booz no slo tiene obligaciones sino adems derechos prioritarios. Ya que Booz no
puede pasar por alto ese derecho prioritariosin tener que enfrentar las consecuencias,
rene a los ancianos en la puerta de la ciudad,s invita al pariente ms cercano que l
1. Ntese el pensamiento de S.R. Driver: El estilo general hebreo (el idioma y la sintaxis)
no muestra marcas de deterioro; es notablemente diferente no slo de Ester y Crnicas, sino
tambin de las memorias de Nehemas y de Jons, y permanece en el mismo nivel de las
mejores partes de Samuel; Introduction, p. 454.
2. Del latn levir, cuado , y as, matrimonio con el cuado".
3. La forma legal de DI. 2.') menciona solamente a los hermanos que viven juntos en
conexin con la obligacin del levirato. No obstante, Gn. 38 y Rut extienden el deber. Hay
una atractiva hiptesis que sostiene que la orden de la obligacin era la misma tanto para el
levirato como para la herencia (Nm. 27.8-11), Yla redencin del pariente que ha sido forzado
a ligarse contractualmente a s mismo (Lv. 24.47-55), i.e., hermano, to paterno, primo paterno
y el miembro ms cercano de su clan" (Nm. 27.11).
4. Un excelente resumen de sus principales argumentos y problemas se encuentra en
H.H. Rowley, The Marriage of Ruth, The Servant ofthe Lord, pp. 169-194; tambin T. y
D. Thompson, Sorne Legal Problems in the Book of Ruth, lIT 18, 1968, pp. 79-99.
5. La puerta es el lugar donde se llevaban a cabo los negocios y las transacciones legales
en las ciudades de la antigedad. Sobre su ms amplio significado, ver EA. Speiser, 'Comming' and 'Going' at the 'City Gate', BASOR 144, 1956, pp. 20-23.
599
y luego le informa que Noern vende una parte de las tierras que tuvo nuestro
hermano Elimelec . y yo decid hacrtelo saber, y decirte que la compres... (4.3s.).
Este sorprendente giro en la historia es el primer indicio de la propiedad que
pertenece a Elimelec y seala otra ooligacn vinculante para los parientes cercanos:
la redencin de la tierra. Si la pobreza obligaba a tal accin, los parientes cercanos
6
deban comprar la tierra y as mantenerla dentro de la familia. Puede verse un
ejemplo de este principio en accin en Jeremas 32.6-15.
Al pensar que slo deba afrontar esta obligacin, el pariente cercano responde
afirmativamente (4.4). Booz luego lo incita a renunciar a su derecho, informndole
que: El mismo da que compres las tierras de mano de Noem, debes tomar tambin
a Rut la moabita, mujer del difunto, para que restaures el nombre del muerto sobre
su posesin (v. 5). El pariente responde que de hacer esto se vera perjudicada su
heredad (v. 6), por lo que se ve obligado a retirarse. De haber sido responsable slo
porel levirato, su propia hacienda no hubiese corrido peligro. Los bienes de Elimelec
haban servido para mantener al hijo del casamiento por levirato hasta que tuvo edad
para heredarlos. y si se hubiese tratado slo de la obligacin de redimir, la tierra
misma habra compensado el costo. Pero, cuando se trata de que la tierra que compra
debe pasar a la criatura de su casamiento por levirato con Rut, el pariente no puede
aceptar esta obligacin doble. Voluntariamente cede sus derechos en el asunto a
Booz (v. 6). Aparentemente, Booz era lo suficientemente prspero como para que
Lugar para la trilla, como aquel en el que Rut persuadi a Booz de que cumpliera
su respo nsabilidad de par iente ms cercano (Rt. 3). (W.S. LaSor)
RUT
esta doble obligacin no presentara problemas. An ms, ya que la genealoga de

David en los vv. 18-22 nombra a Booz como ancestro en vez de Mahln y Elimelec,
es posible que no haya tenido hijos. El hijo nacido de su matrimonio con Rut, aunque
hijo de Mahln por una ficcin legal, tambin hubiese sido hijo de Booz por
paternidad real, y as heredero tanto de Booz como de Elimelec.
NATURALEZA LITERARIA
YTEOLOGICA DEL LIBRO
A partir del artculo fundamental de H. Gunkel,' la erudicin generalmente ha
estado de acuerdo en que Rut pertenece al gnero de la novela. Es una historia breve,
altamente artstica tantoen estilo como en construccin, que desarrolla un argumento
que pasa por varios episodios hasta llegar a una resolucin. Tambin es una historia
con un propsito: edificar e instruir. Como tal, el relato de Rut es similar a la historia
de Jos (Gn. 37, 39-50), al casamiento de Isaac (cap. 24), a Jud y Tamar (cap. 38)
y la historia de la corte de David (2 S. 9-20). Estas narraciones integradas contrastan
notablemente con colecciones de tradiciones tales como el ciclo de Abraham o
de Jacob en Gnesis 12-36. Este gnero est marcado por una prosa elevada, de
estilo casi potico y rtmico. Los relatos entretienen e instruyen, centrndose en la
actividad providencial de Dios en la vida de los participantes. Se espera que el lector
participe en estas experiencias (hasta se 10incluye sutilmente) y aprenda al emular
o evitar estos ejemplos,"
Como ejemplo de esta forma de historia breve, Rut es una obra maestra de la
lteratura.' El autor, con su estilo acabado, gran delicadeza, con un deleite obvio y
gran economa de palabras, ha descrito a personas que, aunque magnnimas, son
crebles. En cierto nivel, esto es 10que ensea la narracin: sus personajes viven,
aman y se relacionan de tal modo que son la encarnacin del concepto hebreo de
(!(jlJqf1, justicia, integridad, ilustrando en trminos concretos la vida bajo el
pacto de Dios. La historia no tiene villano. Orfa deja a su suegra, pero s lodespus
de suplicar quedarse con ella en dos ocasiones, y el pariente cercano est perfectamente dispuesto a redimir la tierra hasta que su propio patrimonio peligra debido al
requisito anexo de casarse con Rut. Contra este trasfondo pueden verse en su
verdadera perspectiva la bondad inusual y la lealtad de Booz, la fidelidad y el
compromiso de Rut y la sagacidad y perseverancia de Noern, Son casi la personificacin completa de I}ese4, fidelidad amorosa. El relato es contado con tal
destreza que no evoca ms que admiracin.
En otro nivel, el libro se centra en el linaje de David (4.17b). La genealoga de
los vv. 18-22, a todas luces un agregado posterior, tambin aclara esto. Aqu, la
7. Ruth, Reden undAufsiiJze, Gotinga , 1913, pp. 65 92.
8. Ver particularmente E.F. Carnpoell, The Hebrew Short Story : lis Forrn, Style and
Provenance-.A Light Unto My Path , H.N. Bream, R.D. Heim y CA. Moore, eds ., Filadelfia,
6. Ver Lv. 25.2.'iss.; nose especifica ninguna orden de obligaci6n, pero quiz la orden sera
conforme a lo que estaba estab lecido para la herencia; d. n. 3.
1974, pp. 83101.

9. Sobre los recursos litera rios con los cuales el autor hbilme nte manej6 su historia, ver
la introducci6n de Ca mpbe11 , Ruth , Anchor Bible 7, Garden City, 1975, pp. 32.1.
600
601
RUT
narrativa de eventos mundanos en la vida de personas muy comunes ha sido puesta

en el contexto de una economa divina ms amplia. El objetivo inicial de la narracin
as se extiende ms all y muestra la providencia de Dios y el cuidado en la vida de
una familia. Tiene que ver con la vida ntegra de una nacin, porque en el hijo nacido
1
a Noemf ha comenzado la historia del reinado de Dios bajo David. oDe esta manera,
el libro se relaciona con el tema central de la Biblia: la historia de la redencin. Por
eso es llamativo notar que el autor identifica a Rut como la moabita en varios
,
.no
.
lugares
donde su origen tnico
VIene a1 caso y es hasta supert1uo.11
Aunque est lejos de ser una polmica,12 el libro da testimonio al hecho, recalcado
en otras partes del Antiguo Testamento (p.ej., en Jons), de que la misericordia de
Dios no se limita exclusivamente a Israel. El rey ideal, David, y, en ltima instancia,
el Mesas surgiran de tal estrpe."
Sin embargo, el propsito principal de la narracin es mostrar la gua generosa
de Dios en la vida de su familia. 14 De hecho, el principal actor en el drama es Dios,
cuya presencia en el relato va desde la amarga queja de Noem en 1.20s.:
tal como los pasos accidentales de una jovencita y el plan arriesgado de una
anciana.17 El autor resalta as un aspecto particular de la providencia divina: que
permanece escondida. Esconde la gua de Dios en la causalidad humana norma.l"
simplemente porque l cree que es por naturaleza algo oculto. Esta teologa de
causalidad oculta pero absoluta no es privativa de Rut, sin embargo. La historia de
la corte de David (2 S. 9-20) y la historia de Jos (Gn. 37, 39-50), entre otras, tambin
subrayan el control completo y continuo de Dios sobre los eventos, no de un modo
abierto o sobrenatural, sino imperceptible y naturalmente, a travs del curso normal
de la vida. A veces Dios interviene directamente en la corte de los asuntos humanos
para efectuar los propsitos de la redencin. Pero en el libro de Rut, acta con ms
sutileza: mediante los eventos y las motivaciones cotidianas de la gente comn,
cuyos efectos no trascendieron ms all de su propia comunidad. Por medio de su
fidelidad y la gua oculta de Dios, esta familia fue preservada para Israel, un asunto
de no poca importancia, porque de ella nacieron el gran David y, muchas generaciones despus, un Hijo an ms grande.
No me llamis Noem [Placentera], sino llamadme Mara [Amarga];

porque en grande amargura me ha puesto el Todopoderoso. Yo me fui
llena, pero Jehov me ha vuelto con las manos vacas.
al grito alegre de las mujeres de Beln en 4.17: Le ha nac~do un hijo a N~~. La
gua graciosa de Dios es especialmente clara en las oraciones de los principales,
incluyendo la bendicin ferviente de Booz para Rut en 2.12 y 3.10, Y el retomo
repentino de la esperanza de Noem en 2.20, cada uno de los cuales tiene respuesta
en la resolucin del libro. Este es un libro acerca del gobierno de Dios sobre los
eventos de la vida de los que en l confan. Es un descanso divinamente ordenado
(1.9), que una viejita complotadora y una jovencita bien perfumada pueden lograr
. 15
con un poco d e estrategia,
y , sin embargo, el libro recalca la causalidad que en Dios tienen. todas
las cosas,
16
de una manera distinta del resto de la literatura veterotestarnentana. La gua no
llega mediante sueos, visiones, visitaciones angelicales o voces del cielo, y no se
enva profeta alguno con su As dice el Seor. Dios trabaja tras las bambalinas,
mediante las motivaciones y los acontecimientos normales de la historia. El est en
todas partes pero escondido en las coincidencias y los planes puramente humanos,
10. Ver 8.S. Childs, Old Testament as Scripture, p. 566.
11. 1.22; 2.2; 4.5, 10; adems, se subraya su origen extranjero en 2.6,10.
12. Un nmero de eruditos ha encontrado, forzadamente, en esto el propsito principal del
libro, interprentndolo como un relato postexlico contrario al exclusivismo de Esdras y
Nehemas. Ver la bibliografa en Rowley, The Servant ofthe Lord, p. 173.
13. Ver MI. 1.5. Mientras exista una profunda separacin en la sociedad y la fe israelitas
(as como tambin en el judasmo), Rut y Jons muestran que un importante segmento de la
sociedad del Antiguo Testamento reconoca el elemento genuino universal en su vida y su
propsito.
14. Ver Childs, Old Testament as Scripture, p. 565.
15. Campbell, The Hebrew Short Story, p. 98.
16. Ver M. Hals, The Theology ofthe Book of Ruth, Filadelfia, 1969, pp, lSs.
17. Hals, Book of Ruth, /DBS, p. 759.

18. Esta gua no tiene lugar solamente en los actos conscientes de los participantes. En 2.3,
Rut tuvo la suerte de hacerlo [recoger espigas) en una parcela perteneciente a Booz, LPD.
En un libro tan lleno de la gua de Dios, la atribucin que se toma el autor de incluir como una
casualidad el encuentro de Rut y Bocz, obviamente intenta lo contraro: pera Rut fue pura
casualidad, pero no para Dios.
602
603
LAMENTACIONES
47
LAMENTACIONES
l ttulo en castellano que ha recibido este pequeo libro es una descripcin
adecuada de su contenido. Sus cinco captulos contienen las lamentaciones de
Jud respecto a la destruccin de Jerusaln y su templo (586 a.C}, Las narraciones
histricas de 2 Reyes 25 y Jeremas 52 presentan los hechos; los cinco poemas de
Lamentaciones encierran las emociones asociadas.
La Septuaginta y la Vulgata usan un ttulo similar: Llantos- o Endechas
(Threnoi; lat. Threniy. El subttulo de la Vulgata, Id est Lamentationes Jeremiae
Prophetae, se convirti en el fundamento del nombre en espaol, El nombre hebreo
usual es '!fli, que proviene de la palabra caracterstica del lamento, Cmo, con la
cual comienzan los captulos 1, 2 Y4.
En la Biblia hebrea, Lamentaciones es generalmente el tercero entre los cinco
rollos (Megui/lot) utilizados en los festivales o ayunos anuales. El noveno da de Ab
(a mediados de julio), los judos tradicionalmente lloran la destruccin del templo
de Salomn a manos de Nabucodonosor, y del segundo templo, por el romano Tito
(70 d.C.). La lectura de Lamentaciones como parte de este tipo de rememoracin
parece indicar una fecha en los primeros aos del exilio, inmediatamente despus
de los eventos trgicos que recuerda el libro. Jeremas describe una compaa de
ochenta hombres de Siquem, Silo y Samaria que hicieron un peregrinaje al sitio del
templo en 585 (Jer. 41.4s.). Adems, Zacaras (518) menciona una costumbre de
setenta aos de ayunar los quintos (Ab) y sptimos (Tisri) meses (7.1-7).
Fecha y autora. Lamentaciones es fruto de la desastrosa derrota de Jud y de su

doloroso exilio. Su contenido establece la gama de posibles fechas (586-530). Las
impresiones vvidas de los captulos 1-4 sugieren que sus rasgos dolorosos se
compusieron poco despus de la cada de Jerusaln. El captulo 5 podra ser de una
poca posterior al exilio, cuando los agudos dolores de la derrota se haban opacado
hasta llegar a ser el dolor crnico de la cautividad.
Lamentaciones es una obra annima. El texto en s no dice nada sobre quin haya
sido el autor. En tiempos precristianos tom forma una tradicin que atribua el libro
a Jeremas. 2 Los argumentos a favor y en contra de la autora de Jeremas son una
desviacin del tema principal. El punto de vista tradicional recibe apoyo de las
similitudes de tono entre los libros, especialmente la sensibilidad al sufrimiento de
Jud, el profundo discernimiento teolgico de Lamentaciones, demostrado en una
combinacin de los temas de juicio y gracia con un estilo digno de Jeremas, y ciertos
paralelos en estilo (p.ej., ambos describen a Jud como una virgen quebrantada:
Jer. 14.17; Lm. 1.l5).l..os argumentos en contra de la autora de Jeremas generalmente siguen estas lneas: (1) En vez de invocar a los sobrevivientes con un lamento,
Jeremas no los habra llamado ms bien al arrepentimiento y al nuevo da de Dios?
(2) Pueden atribursele pasajes que hablan del fracaso de la visin proftica (2.9)
o parecen implicar polticas a las que se haba opuesto (4.12, 17)? (3) Las variaciones
en estilo potico y orden alfabtico de los roemas acrsticos, sugieren una autora
mltiple en oposicin a la autora simple?
Visto que el libro en s es annimo, quiz sea bueno dejar el asunto tal como
est. Aunque el punto de vista tradicional no goza de pruebas irrefutables, tiene la
ventaja de indicar el tipo de persona a la que el Espritu pudo haber inspirado para
escribir el libro: (1) un testigo ocular de los eventos trgicos descritos hasta con el
ms mnimo detalle; (2) un telogo profundo que comprendi tanto las causas
ms fundamentales del terrible juicio, como as tambin sus sntomas dolorosos;
(3) un poeta de gran habilidad; (4) un verdadero patriota, que lloro la desaparicin de su pas aunque saba que este tipo de muerte era la nica esperanza de nueva
vida.
Ninguna persona conocida reuna todas estas caractersticas mejor que Jeremas,
a quien el cronista recuerda como el que escribi lamentos cuando muri Josas
(2 Cr. 35.25). Si no es Jeremas, Jud ha sido realmente afortunada al tener otra
persona tan increblemente dotada para ayudarle a enfrentar sus prdidas de la misma
manera en que Jeremas la haba preparado para esperar esas prdidas. En esta
exposicin, la expresin singular autor refleja la conviccin de que los poemas
en Lamentaciones no son una coleccin de diversos materiales, sino el resultado del
discernimiento y la destreza de una persona.
ESTILO POETICO
Forma acrstica. Los cuatro primeros captulos son acrsticos con variaciones
estilsticas: los captulos 1-2 contienen veintids versos de tres lneas cada uno, y la
primera palabra de cada verso comienza con la letra hebrea sucesiva; el captulo 4
es similar, pero los versos son de dos lneas; el captulo 3 es el ms ajustadamente
construido. porque sus sesenta y seis versos estn divididos en veintids grupos de
tres versos cada uno, y cada uno de los tres comienza con la letra adecuada. Aun el
1. Algunos rabes tambin usan el nombre Qntcon el significado de endecha de funeral

o "lamentaciones.
2. El Trgum en Jer. 1.1; Talmud B. Bat. ISa; encabezamientos de la Septuaginta y la
Vulgata. Ntese la introduccin de la Septuaginta: y esto sucedi despus de que Israel fuera
tomada cautiva y Jerusaln fuera asolada, que Jeremas se sent llorando y levant estos
lamentos sobre Jerusaln... ,
3. La pregunta es el orden de ayin y pe: cap. 1 tiene ayin antes de pe; caps. 2-4 tienen pe
antes de ayin. Sobre el orden alfabtico en los acrsticos bblicos, ver R. Gordis, Poets,
Prophets and Sages, pp. 82s. El orden inverso de ayin y pe se encuentra en el alfabeto desde
Izbet Sartah (siglo XII); ver W.S. LaSar, Handbook 01Biblical Hebrew 2, p. 58.
604
605
PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAMENID
LAMENTACIONES
captulo 5, que no tiene una forma alfabtica, parece haber sido afectado hasta cierto
punto por el patrn acrstico: tiene veintids versos de una lnea cada uno.
Por qu el acrstico alfabtico? En algunas situaciones se trata de una ayuda
para la memoria. Si se recuerda el orden, puede resultar ms fcil recordar el
contenido de cada verso. Este propsito mnemotcnico probablemente no justifica
la estructura alfabtica de Lamentaciones 1-4; la serie de acrsticos quizs confunda
a la memoria adems de ayudarla. Cmo se sabra cul de los versculos que
comienza con gumel o dlet pertenece a cul de los captulos? Como obra artesanal
el acrstico era un acto de devocin del poeta.
En Lamentaciones, la forma acrstica parece servir por lo menos para dos
propsitos adicionales: (1) indica una expresin completa de angustia y contricin
al cubrir el tema desde alef a tau (es decir, desde la a hasta la zeta, o de principio a
fin); (2) pone limitaciones artsticas sobre el lamento, y evita as que se convierta en
un llanto, un aullido o un llorisqueo descontrolado."
la condicin previa del difunto o el afligido, en trminos brillantes (ver 2 S. 1.19,23),

haciendo que la tragedia actual sea ms pattica an:
Endechas. El uso de la exclamacin [cmol (heb, '~) Y las lneas breves,

sollozantes, de estructura paralela, distinguen a Lamentaciones (especialmente las
secciones de los caps. 1, 2 Y4) como endechas o lamentos causados por una gran
tragedia.' Aunque a menudo se utilizaba en un funeral para lamentar la prdida de
un ser querido (2 S. 1.19-27), la endecha (qina) no se limitaba a esta situacin, sino
que poda resaltar cualquier tragedia, particularmente una que pareca difcil de
revertir. 6
La forma de endecha en Lamentaciones abarca una amplia variedad como para
que se la considere exclusivamente una cancin funebre. La ciudad de Jerusaln no
se describe como cadver, sino como una viuda solitaria (1.1). Adems, la ciudad
misma a veces se une a la lamentacin (p.ej., vv. 12-16, 18-22). En otros momentos,
el poeta se dirige a la ciudad directamente:
Qu testigo te traer,
o a quin te har semejante, hija de Jerusaln? (2.13) 7
Un recurso efectivo de la endecha hebrea es el contraste dramtico, que describe
4. Sobre el significado conceptual del modelo acrstico, ver N.K. Gottwald, Studies in the
Book 01Lamcntations, 2a. ed., SBT 14, Londres, 1962, pp. 23-32.
5. Sobre una breve exposicin de los modelos rtmicos que pueden usar las endechas, ver
Gordis, Poets. Prophets and Sages, p. 68.
6. Los sumerios usaban una forma de lamento para llorar la prdida de una ciudad a
manos de un invasor extranjero. Algunos aparentes paralelos con el libro bblico han levantado preguntas acerca de la posible influencia sumeria. Parece improbable una influencia
directa. Resulta seguro decir que Lamentaciones consiste en un ejemplo de un modelo
literario-litrgico con tempranos antecedentes en Mesopotamia. Un relato de los supuestos
paralelos se encuentra en D.R. Hillers, Lamentations, Anchor Bible 7A, Garden City, 1972,
pp. XXVIII-XXX.
7. La construccin hebrea es una aposicin, que debe entenderse como hija, la cual es
Jerusaln (igual que la frecuente expresin hija de Sion, p.ej., 2.8, 10, 13). Hija es un
trmino carioso, y la frase puede traducirse Querida Jerusaln o Hermosa Sion,
606
Cmo ha quedado sola la ciudad populosa!

La grande entre las naciones se ha vuelto como viuda,
La seora de provincias ha sido hecha tributaria. (lm. 1.1)
Quejas individuales y comunitarias. Se alternan con la forma de endecha quejas
similares a las de Salmos y Jeremas. Lamentaciones usa tanto una forma individual
(cap. 3), donde una persona (probablemente el poeta) habla en nombre de la
comunidad, como una forma comunal (cap. 5), donde la congregacin levanta su
voz al unsono ante el Seor para quejarse del sufrmento,"
La queja individual en el captulo 3 comienza con una descripcin del sufrimiento en la que no se apela directamente a Dios, pero s se describe su juicio en
tercera persona (vv. 1-18). Slo hacia el final, el poeta se dirige a Dios coherentemente en la segunda persona (vv, 55-66). De todos modos, aparecen varios de
los elementos de la queja considerados normativos: (1) una descripcin del sufrimiento en trminos altamente figurados: oscuridad, enfermedad, cadenas, ataque
animal, asalto con flechas (vv. 1-18); (2) un pedido de alivio (v, 19); (3) expresin
de confianza (vv. 21-36); (4) seguridad de ser escuchado (vv. 55-63); (5) un
pedido de venganza sobre los enemigos que se utilizaron para castigar a Jud
(vv, 64-66). 9
La queja comunitaria en el captulo 5 se ocupa casi exclusivamente de la
expresin punzante del sufrimiento (vv. 2-18). Comienza con un pedido de restauracin (vv. 1,20-22) Yrefleja un breve destello de esperanza o confianza (v. 19).
El uso de formas de queja es ms que un agregado a la variedad de expresin. Va
ms all de la endecha: permite que el poeta o la congregacin se dirijan a Dios
directamente, mientras que la endecha generalmente se dirige a los que participan
en los ritos fnebres; provee una oportunidad de confesin personal del pecado,
mientras que la endecha slo describe el pecado que caus la calamidad (compare
3.40-43 con 1.18); y da lugar a la esperanza mediante la expresin de la confianza
y la seguridad de ser escuchados.
Lamentaciones es una combinacin precisa y delicada de forma y contenido. Los
acrsticos, las endechas, las quejas y las descripciones concretas de sufrimiento,
todos se combinan para expresar en los trminos ms memorables la condena y la
esperanza de un pueblo para quien el juicio calamitoso era el preludio necesario de
la gracia.
8. A veces la palabra lamento se usa para describir estas oraciones. Parece menos confuso
reservar este trmino para las endechas, con su descripcin de una situacin virtualmente
desesperanzada, como la muerte, y usar la palabra queja para las oraciones que suplican a
Dios rescate de las circunstancias desgraciadas. Cf. las quejas de Job (p. 565).
9. El instinto potico a favor de la variedad lo lleva a usar elementos de una queja
comunitaria en el medio del captulo (vv, 40-47).
607
CONTRIBUCION TEOLOGICA
Lo que profetiz Jeremas, Lamentaciones lo experimenta de una manera trgicamente concreta: la destruccin de Jerusaln y la exterminacin de una parte de su
poblacin. Ms all del sufrimiento fsico, avasallante en s mismo, est el tormento
espiritual de la pregunta por qu?,
No es que aquellos que caminaban entre las cenizas de Jerusaln consideraran
equivocado al juicio de Dios. De hecho, el poetasostiene que Dios estaba en lo cierto
al juzgar la rebelin (1.18), al castigar el pecado (vv , 5, Bs., 18,22; 2.14; 3.40-42;
4.13,22; 5.7) Yal revelar su ira (1.12ss.; 2.1-9, 20-22; 3.1-18; 4.6, 11).
Sin embargo, el desastre final debi de haber causado unacrisis de fe, que intenta
afrontar la teologa del castigo y de la esperanza contenida en Lamentaciones. La
gente de Jud debi de haber estado completamente perpleja, porque las reformas
de Josas fueron hechas a un lado tan fcilmente por la mano dura de Dios, quien en
unos pocos aos permiti que cayera el rey justo en la batalla (609) y que la ciudad
sagrada fuera invadida y violada (586). Las acciones de Dios en la historia no
estaban yendo en contra del claro patrn que enseaba Deuteronomio (es decir, que
la rectitud de un gobernante conlleva bendicin para el pueblo de Dios) y que fue
seguido a lo largo de la monarquav'"
La creencia firme de que Sion era inviolable provoc otro aspecto de la crisis en
la fe de Jud. La monarqua davdica sobrevivi por cuatro siglos en Jud, a pesar
de los levantamientos dinsticos en el reino del norte y de que Asiria lo conquistase
Escena de lamentacin, relieve de la dinasta decimoctava (final de siglo XIV a.Ci),

proveniente de Men[LS. (Foto Marburg)
10. Gottwald subraya la aguda tensin entre la fe deuteronmica y la advers idad histrica;
Studies in the Book ofLamentations, pp. 47-53 . Cf. 8.S. Childs, Old Testament as Scripture,
p.593.
608
LAMENTACIONES
en 721. Esta estabilidad y la certeza de que Dios haba entrado en un pacto especial
con el hijo de David (2 S.7) llevarona creerque Jerusaln nunca podra ser humillada
por un ataque enemigo. Despus de todo, era la morada de Dios mismo. Nunca
tolerara la invasin enemiga de su propio hogar. La derrota misteriosa de Senaquerib en los das de Ezequas (701) reforz definitivamente esta confianza sublime.
Entonces Nabucodonosor abri los muros impenetrables y quem el templo
inexpugnable. Qu estaba haciendo Dios? Qu deba creer su pueblo? Cmo
manejar este trastorno de una poltica que ellos consideraban nconmovbev' !
Lamentaciones se escribi para expresar estas tensiones mediante la catarsis de
la confesin. fortalecida por la integralidadsimbolizada por la forma acrstica. Este
libro se redact para alentar la aceptacin del juicio de Dios, a la vez que se
confirmaba la esperanza ms all de ese juicioP Aunque la historia, en manos de
Dios, los ha atrapado en una sorpresa trgica, se anima a Israel a no dudar de que su
soberana obrar, en ltima instancia, lo que es bueno para ellos y para toda la
creacin.
El trgico trastorno, desde la altura del favor divino a las profundidades de la
desesperanza, domina a Lamentacionescomo lo hace con Job. En ambosel propsito
de Dios est velado en misterio. No obstante, la esperanza y la fe son posibles por
la revelacin del carcter del Dios que ha permitido este dolor.
La vigorosa fe del poeta debi de haber fortalecido a generaciones de sus
paisanos. Encontrar esperanza en medio de un desastre y llevar a otros hacia ella
requiere el ms profundo conocimiento de Dios.
En Lamentaciones se entrelazan los tres grandes filamentos de la literatura y de
la fe de Israel: las percepciones de los profetas respecto al juicio y a la gracia del
Dios del pacto, las expresiones litrgicas de contricin y de esperanza propias del
sacerdocio, y los planteas de los sabios respecto a los misterios del sufrimiento. El
poeta de Lamentaciones es heredero de todos ellos, pero no como simple escriba o
registrador. La fibra y la configuracin del tejido son propias y agregan una sutileza
y una belleza a la obra que hacen de ella un preciado tapiz de la revelacin bblica.
11. Una presentacin detallad a de esta tensin se encue ntra en Albrektson, Studies in the
Text and Theology ofthe Book of Lamentations, Lund , 1963, pp. 219ss.
12. Uno de los resultados de la incorporacin de los eventos de la destr uccin de la ciudad
dentro de la tradicional terminologa de la adoracin israelita, fue el establecimiento de un
puente semntico entre la situaci n histrica de la primera parte del siglo VI y el lenguaje de
la fe que luchaba con el juicio divino. Por esta razn, el libro de Lamentaciones le sirve a cada
una de las sucesivas generaciones que han sufrido por la fe y para las cuales su historia ha
llegado a ser insoportable ; Childs, Old Testament as Scripture, p. 596 .
609
EL ROLLO DE ESfER
48
EL ROLLO DE E5TERl
ster es un libro bblico llamativamente diferente: ni la palabra Dios ni el
nombre Yahvh aparecen en el texto hebreo;2 el escenario es Susa, la capital
invernal de Persia y no Israel; el libro se ocupa del casamiento de su herona juda
con un rey gentil; resuelve el problema del antisemitismo incipiente (en realidad.Ia
accin antijuda) por medio de una defensa propia muy sangrienta y,lo que es peor,
resulta tan agradable la experiencia, que se repite a pedido de Ester al da siguiente!
No obstante, este rollo pertenece al canon, tal como lo reconocieron los estudiosos
judos luego de mucha discusin, y exige nuestra consideracin.
Por un giro inesperado en los eventos, Amn, quien crea que estaba all por honra,
se ve atrapado en una situacin comprometedora y se lo cuelga en la misma horca
que haba construido para la ejecucin de Mardoqueo. Se explica al rey la conspiracin para matar a los judos. Pero debido a la inmutabilidad de la ley persa, l no
puede contrariar su propio edicto; s hace arreglos para que los judos sepan el plan
y les concede permiso para defenderse. El da sealado, los judos matan a un gran
nmero de aquellos que haban buscado destruirlos. ster pide al rey que repita el
evento al da siguiente y se exterminan miles de los enemigos de los judos. El evento
se celebra con banquetes e intercambio de regalos; esta celebracin, Purm.' deba
observarse de generacin en generacin. Mardoqueo ocupa el segundo lugar,
despus del rey .
Historicidad. Hace mucho que los estudiosos estn divididos al respecto; algunos
insisten en que el libro es un registro histrico preciso (ver 10.2) y otros, en que es
ficcin. La tendencia actual parece ser una retraccin de las posiciones extremas, y
una disposicin para admitir que, mientras que puede que el relato no sea histrico,
el trasfondo es tan rico en detalles persas precisos que debe basarse en la historia.
Reconstruccin del Palacio de Susa, capital de invierno de Persia. (W.S. LaSor)
LA HISTORIA Y SU TRASFONDO
Argumento. Desde un punto de vista literario, la historia de Ester se ensambla
maravillosamente. Comienza en la corte de Asuero (probablemente Jerjes 1,485-465
a.C), en un banquete donde se despliega el esplendor y la pompa de su majestad.
Un poco ebrio, el rey ordena que se traiga a la reina Vasti para exhibir su belleza.
Ella se niega y es removida de su posicin, Comienza la bsqueda de otra reina. A
Hadasa (ster), quien estaba bajo el cuidado de su primo Mardoqueo, un judo, se
la lleva con muchas otras al palacio para unirse al harem real. Ester causa una
impresin agradable al rey y se convierte en su reina .
Amn es promovido a un lugar de honor, pero Mardoqueo no se postra ante l.
Crece el odio hasta hacerse un deseo profundo de destruir a Mardoqueo, pero, por
considerar que la venganza contra un homb re es indigna (v . 6), Amn se propone
eliminar a todos los judos debido a sus costumbres diferentes. El rey aprueba su
sugerencia y firma un edicto que condena a muerte a todos los judos, sentencia que
sera ejecutada el 13 de Adar (el dcimo segundo mes). Mardoqueo se entera de lo
que est tramando y apela a ster para que ella interceda ante el rey .
1. La palabra hebrea megillat 'estr ha menudo se refiere simplemente a Megillah, rollo.
Es induda blemente el libro del Antiguo Testamento que ms se ha publicado, a causa de su
uso en la fies ta de Purim .
2. El texto de la Se ptuagi nta contiene ciento siete ve rsculos adicionales, las Adiciones a
ster, que se enc uentran antes de 1.1; des pus de 3.13; 4.17; 8.12; 10.3; Y al final. Ello;
aaden los elemento; religiosos faltantes y son obvia mente un esfuerzo posterior para asegurar
su canonicidad.
3. De par (en acadio, cubo de cuatro lados) , la suerte que ec h Amn (3 .7). De acuerdo
con una interpretacin, s ta se arroj hasta que indic el da en el cual se llevara a cabo la
matan za. Si es as, el acto de arrojar la s uerte tuvo lugar en Nisn (abril-mayo) de 474 y la
fech a resultante fue el 5 de abril de 473 (cf. v. 13).
610
611
EL ROLLO DE ESTER
por tanto es quizs una novela histrica o un cuento corto," Si Asuero fue Jerjes 1,
su tercer ao (1.3) habra sidoel483-482 y el mes Tebet de su sptimo ao (2.16),
diciembre de 479 o los primeros das de enero de 478. Entre el 483 y el 480, Jerjes
llev a cabo una campaa contra los griegos, que culmin en la desastrosa batalla
naval de Salamis. Segn Herodoto (vii.114; ix, lOSs.), su reina fue Amestris, a quien
no puede asociarse con Vasti y slo con gran dificultad puede identificarse con ster.
El relato indica, no obstante, que el rey tena un harem grande y probablemente una
lista de reinas preferidas.
El argumento contra la historicidad basado en 2.5s., casi no merece mencin.
Considerando que el pronombre el cual se refiere a Mardoqueo y no a su
antecedente inmediato, algunos argumentan que Mardoqueo habra tenido unos
ciento veinte aos. Ester, la hija de su to" (v. 7), difcilmente pudo haber sido de
la misma generacin. Si se lee la clusula en forma normal, Mardoqueo y Ester
aparecen a cuatro generaciones de la cautividad, suponiendo un promedio de treinta
aos por generacin; si suponemos un promedio de treinta y cinco aos, esto no sera
5
.
irrazonable.
El argum ento que sostiene que el libro se basa en la mitologa babilnica, en cuyo
caso Ester sera Ishtar y Mardoqueo, Marduc, fue un producto del perodo pan-babilnico de la erudicin (ca. 1880-1930, antes del descubrimiento de las tablas
ugarticas) y ha perdido en gran parte su popularidad. Es muy posible que aun los
hijos de padres judos en la dispora hayan recibido nombres de personas populares
(aunque difcilmente los de deidades paganas), y Ester y Mardoqueo podran ser
nombres persas (y no babilnicosj/'
Es esencial la historicidad? Sugerir que Ester no tiene un fundamento histrico

o fctico suscitara objeciones inmediatas. Hay personas que argumentan que si se
permite que, aunque ms no sea, una porcin de la Biblia sea considerada no
histrica, en ltima instancia ella pierde toda historicidad. Pero esta lgica no es
necesariamente exacta. Los mismos argumentos podran esgrimirse en contra de las
parbolas de Jess. La pregunta previa que debemos hacer es: el evento tiene
importancia para las obras reveladoras o redentoras de Dios? Podramos llevar el
argumento a su nivel ms crucial y decir que, si la crucifixin y la resurreccin no
tuvieron lugar, entonces la obra redentora que ellas revelaron tampoco y la fe del
cristiano es vana (ver 1 Ca. 15.12-17). Aunque la inclusin de Ester en el canon es
un indicador de su importancia como revelacin, sera muy difcil probar que los
4. Ver B.S. Childs, Old Testament as Scripture, p. 601.
5. No es necesario interpretar agagueo- como una referencia a Agag (cf. 1 S. 15.8) y
relacionar a Mardoqueo (un descendiente de Cis, y por lo tanto vinculado con Sal) y a Amn
con la historia de Sal y Agag. Amn (Umman) es un nombre persa o elamita. Susa estaba en
la parte de Persia que originalmente haba sido Elam.
6. El nombre Marduk es confirmado por descubrimientos arqueolgicos; ver D.W. Harvey, Esther, Book o f,IDB2, p.151, con referencia a A. Ungnad, Keilinschriftliche Beitriige
zum Buch Esra und Ester, ZAW58, 1940-1941, pp. 240-244; ZAW59, 1942-1943, p. 219.
Una exposicin detallada de las objeciones de la historicidad del libro y sus rplicas se
encuentra en R.K. Harrison, Introduction, pp. 10871097.
612
eventos que describe fueron necesarios para el propsito redentor de Dios. La

obra redentora de Dios podra haber continuado aun si Amn hubiese exterminado
a todos los judos, por la preservacin providencial (como en el caso de Joas
2 R .11) de algn o algunos judos para continuar con el linaje."
'
IMPORTANCIA RELIGIOSA
Para autenticar el Purim? Algunos eruditos ven a Ester como una historia
8
etiolgica, compuesta para explicar y autenticar la fiesta del Purim. Actualmente
Purim es una celebracin casi totalmente secular que generalmente termina con el
cons~mo de ~loyada,(~ decir, <a4I~'ylJ4o" hasta que no sepa), costumbre basada
en la instruccin talmdica: Bebe VInO hasta que no ruedas distinguir entre 'bendito
s~a Mardoqueo' y 'maldito s~ ~n' (Meg. 7b). Debemos preguntarnos, especialmente a la luz de 9.11-16, SIun libro de este tipo tiene valor religioso. Los rabinos
lo elevaron a un lugar a la par de la Tor, o quizs ms alto que ella (Jer, Talmud
Meg. 7Od) y Maimnides afirma que, cuando el resto de la Biblia caduque en los
da.s ~el Mesa.s, Ester y la Tor permanecern.l'' Pero sera por sus enseanzas
relIglO~ ~ tIcas,. o porque ~frec~ una prom~ de supervivencia a un pueblo
~~guIdo. Las VIgorosas afirmaciones de la hiprbole rabnica por lo menos
sirvieron de contrapeso a las muchas crticas amargas contra los judos.
9~ se origin primero, Purim o Ester? La opinin que sostiene que Ester se
escribi para dar autoridad religiosa a la fiesta de Purim debe ser desafiada. La fiesta
n~
tiene an~~edentes ni en el folclore persa, ni en el babilnico, ni en ningn otro.

SI no se origin en un evento histrico, tal como el que se describe en Ester debi
origi?arse como resultado d.e la historia (ficticia) de Ester. Al libro generalm~nte se
le asigna una fecha en el SIglO 11 porque su primera referencia manifiesta est en
2 Macabeos 15.36, que menciona el da de Mardoqueo-.l! La referencia ms
7. A1gun~s veces, I~ ataques sobre el valor del libro han sido fuertes y amargos. Lutero
anhel que este de nInguna manera hubiese existido; no. 3391s., Tischreden 3 Weimar
1914, p. 302. H.G.A. Ewald sinti que con la llegada de Ester caemos como si fuera de~
el cieloa ~a.tierra; ~heHistoryofIsraell,R. Martineau, ed., Gotinga, 1869, p. 197. El derecho
~e canonicidad del libro fue desafiado (Jer. Talmud Meg. 7Od),princi palmente a causa de que
inauguraba una nu~~a fiesta, ~ as.implicaba que Moiss fue incompleto. La teora de que Ester
fue reve,la~o a Moiss e~ el.Sina, pero no tuvo forma escrita hasta el perodo persa, se emple
como. replica a esta objecin; ver G.F. Moore, Judaism 1, p. 245. Los cristianos tambin
debatieron acerca de su canonicidad, y no fue oficialmente reconocido como Escritura hasta
el concilio de Cartago en 397 d.C.
8. Ver JA Soggin, Introduction, p. 403.
9. Ver Moore,Judaism 2, p. 53.
10. Citado en B.W. Anderson, Introduction and Exegesis of Esther, lB 3, p. 830;
~.A: ~cClym~nt, Esther, Book of, HDB 1, 1889, p. 773, cita a J.G. Carpzov, Introduction
In libris Vetens Testamenti 20, Leipzig, 1714, p. 6.
11. Ver R.H. Pfeiffer, Introduction, pp. 740s.
613
PANOR AMADE LANTIG UOTES fAMEN TO
i.8 40; Ant. xi.6

tempran a al relato comple to de Ester se encuent ra en Josefa (Apin
184-296).12
fecha tan
Sin embarg o, es dudoso , por varias razones, que pueda apoyars e una
II a ms
siglo
(el
inta
Septuag
la
en
n
figuraba
ya
griegos
tarda: (1) los agregad os
e
nacient
o
judasm
el
(2)
;
original
hebreo
texto
al
cen
pertene
no
tardar), y clarame nte
ia de guardar
de ese perodo estaba volvin dose legalist a y Ester no muestra evidenc
relacion arse
pudiera
que
cosa
otra
er
cualqui
o
judas
la Tor, la oracin , las fiestas
rollos del
los
de
al
igual
es
no
Ester
de
hebreo
el
(3)
;
con el judasm o de ese perodo
a
problem
El
ticos.
apocalp
tos
elemen
de
isto
desprov
Mar Muerto ; 13 (4) el libro est
aparece
No
.
anglico
ser
otro
ningn
por
ni
Miguel
de los judos no fue resuelto por
originar ia de
idea alguna sobre Satn. En esta obra, que tantos indicios da de ser
alusin a los
una
siquiera
ni
hay
no
all,
bien
se
Persa o por lo menos de conocer
el dualism o,
11:
siglo
del
a
Palestin
la
en
ran
encuent
se
elemen tos que comnm ente
ia persa.
influenc
la
a
n
atribuye
se
ente
comnm
que
la angelol oga y la satanologfa
sea una
Ester,
de
historia
la
que
es
le
razonab
ms
in
A la luz de esto, una conclus
persa.
a
dispor
la
de
venan
Purim
de
cin
observa
la
novela o un hecho histrico, y
las
de
iendo
depend
tardo,
rado
conside
sido
Su arribo a Palestin a pudo haber
interpre tacione s de 9.20-22 ,29-32.
sin
Doctrina de la providencia. Si bien Ester no contien e una referencia a Dios,
gente. Amn
duda proclam a su confian za en la proteccin que Dios provee a su
se extend a
persa
imperio
el
que
Ya
(3.6).
reino
del
intent destruir a todos los judos
de Asia
parte
mayor
la
inclua
e
Sudn),
hoy
desde la India hasta Etiopa (1.1; Nubia,
nacin
extermi
la
ado
signific
hubiese
esto
os,
Menor, Siria, Palestin a y otros territori
y
cilicio
de
visti
se
edicto,
del
enter
se
ueo
de casi todo judo. Cuando Mardoq
rey.
del
puerta
la
de
misma
entrada
la
hasta
fue
ceniza, llor pblica mente (4.1), Y
.
Asimism o, hubo gran pesar entre los judos, con ayuno, llanto y lamento
envi una
le
ueo
Mardoq
y
razn
la
saber
Cuando se enter de esto, Ester quiso
Ella no
pueblo.
su
por
rey
el
ante
er
copia del decreto (4.8) y el encargo de interced
dato
este
que
saba
ueo
Mardoq
Pero
4
(2.20).1
le haba dicho al rey que era juda
to
momen
ese
En
13).
(v.
Ester
a
escapar
saldra a la luz y que ni siquiera en el palacio
absolucallas
si
Porque
ncia:
provide
la
en
Mardoq ueo expresa su firme confian za
parte para los
tamente en este tiempo, respiro y liberacin vendr de alguna otra
14).
(v.
is
judos; mas t y la casa de tu padre perecer
EL ROLLO DE ESfER
A~tise11litis11lo. Cuand~ ~ ani~osidad contra los judos ha llegado a su punto

a
mx1~0 da paso al genocidio: el intento de extermi nar a los judos. Este esquem
de
tiempos
los
En
Amn.
de
antes
tiempo
sat.mco probable~ente data de ~ucho
o limitar
MOlS.s, el faran intent extermi nar la poblaci n de esclavo s hebreos
prosiglos
los
de
travs
a
Edom
de
ad
drstcamente su creci~iento. La hostilid
a,
instanci
ltima
En
itismo.
antisem
bableme~te p~ede explicarse como un tipo de
nte
merame
ad
hostilid
una
de
trata
se
como evidenc ia el Nuevo Testam ento, no
fuente es
contr~ los ju?os, sino de odio hacia el pueblo de Dios (Jn. 15.18). Su
llo
desarro
Su
r.
redento
to
propsi
~tm~: ~l intento de derrota r a Dios en su
En
judos.
como
os
cristian
tanto
histric o t~ene que :er ca,n todo el p~eb~o de Dios,
Anticristo-j.
su f~rma final ~ntI-~~Ias o anti-Cristo (person ificado como el
las siguien tes
con
parte,
en
menos
lo
por
AqUI, la revel~cln ~Ivma puede resumirse,
contra
volver
malse
el
dao,
hacerle
~alabras: Deja a rnt pueblo en paz. Si intentas
tl (ver 9.1).
naturale za
Los judos incluye ron el rollo de Ester en su canon. Debido a la
las edades
de
largo
lo
a
te
pertinen
tan
perdura ble de su.mensaje, conside raron al libro
Los
Mesas.
del
era
la
en
hasta
aun
co.m~ la Tor misma y como un texto pertinente
d
autorida
su
iendo
reconoc
as,
~s.t13nos tambin incluye ron la obra en sus Escritur
la
es
no
judos
los
contra
ad
hostilid
divina. Ester comuni ca a los cristianos que la
de
v~luntad de. ~ios y que l no puede tolerarla. Adem s dice que, como pueblo
la
y
odio
del
blanco
el
en
irn
DIOS, los. cnsnan os pueden convert irse y se convert
en
confiar
pueden
tambin
nte,
persecu cin del ~~ndo (v~r Jn. ~5.18-20). Igualme
Ester y los
~u~ vendr~ el a~1Vlo y la liberacin, como fue ocurri con Mardoq ueo,
persa.
JUdIOS del impeno
~s Escritur as no recomie ndan el mtodo que utilizaron los judos en Susa y en
todos los que
el remo de Asuero. Ms adelante, un Maestro judo dira: porque
relatado
imiento
acontec
el
tomen espada, a espada perecer n (Mt. 26.52). Quizs,
. Pero
manera
esa
de
9
captulo
en Ester nunca sucedi . Muchos preferiran evitar el
sto,
holocau
del
terror
el
o
entr~ aquello s q~e conocen los horrores de las cruzada s,
er.
acontec
n
debera
no
Pero
qUInse atrever a a negar que sucede este tipo de cosas?
12.19;
Ro.
32.35;
(D1.
l
a
La vengan za es prerrogativa del Seor y le pertene ce slo
He.1O. 30).
con Artajerjes
12. Se vuelve a contar toda la historia enAllt. xi.6. Josefa identifica a Asuero
iente del rey
descend
como
Amn
a
poner
al
rabnica
(sucesor de Jerjes) y sigue la tradicin
los judos.
hacia
Amn
de
odio
del
base
la
como
as
amalecit
los
de
in
destrucc
Agag y a la
Parece que Josefa us el texto de la Septuaginta.
13. Ester es el nico libro cannico que no se encontr en Qumrn.
-la aceptacin
14. Quiz, la costumbre de kitmn, guardar secreto o taqiyyd; piedad
la coexistencia
de
favor
a
de la pretensin de ser de una raza, cultura o creencia religiosa
ok 01Biblic al
Handbo
LaSar,
W.S.
ver
tiempo;
pacfic a-, se practicaba en Persia en aquel
musulmanes
los
que
posible
hecho
ha
re
costumb
esta
actual,
poca
Hebrew 1, pp. 66s. En la
a La Meca.
acin
sunitas y chiitas, normalmente amargos enemigos, realicen juntos la peregrin
614
615
LAPERSPEcnVAUELCKUN1;jlA
49
LA PERSPECTIVA
DEL CRONISTA
n nuestra Biblia, cuando pasamos de 2 Reyes a 1 Crnicas' percibimos que
estamos en terreno conocido. Podr parecer curioso que la narrativa de la
historia de la redencin, en su progreso de Gnesis a xodo, continuando con la
conquista, el asentamiento y la monarqua hasta llegar al cautiverio, se desve con
un retomo a Adn, Set, Ens (1 Cr. 1.1) y una repeticin de las ya conocidas
historias de David, Salomn y sus sucesores. De hecho, ms o menos la mitad del
material de Crnicas2 es una repeticin textual del contenido de libros anteriores del
Antiguo Testamento.
La perspectiva o punto de vista del cronista es lo que distingue a esta obra de
aquella de sus predecesores y justifica su inclusin en el canon. En lugar de ser una
rplica inferior de Samuel y Reyes, Crnicas posee una frescura y un sabor propios,
y, una vez.comprendidos sus propsitos, es una fuente de alimento sustancioso para
el pensamiento teolgico. Hay cuatro partes que componen la historia registrada en
1 y 2 Crnicas:
Genealogas desde Adn hasta David

Reinado de David
Reinado de Salomn
Reinado de los hijos de David hasta el exilio
1 Cr.
1-9
10-29
2 Cr. 1-9
10-36
La continuidad y la selectividad son dos consideraciones gemelas para el historiador. La continuidad es necesaria debido a la naturaleza interrelacionada de la
historia. Cada evento tiene una relacin definida con otros -romo un hilo en una
tela- y no puede comprenderse en forma aislada. La selectividad es imperativa,
porqu e nadie podra registrar
quin querra leer...?) todo lo que ocurri en una
poca dada. El histori ador, por lo tanto , individualiza y resalta lo que es sig nificati vo.
Ambas consideraciones implican subjetividad: el historiador toma sus deci siones
sobre la base de lo que le parece importante, considerando --por lo menos en partesus intereses, ya sea que se trate de economa, sociologa, poltica, religin, enfrentamientos militares o alguna combinacin de los anteriores?
El cronista hebreo no es un historiador en el sentido occidental estricto . Para l,
la historia de Israel contena lecciones morales y espirituales en forma e mbrionaria,
las que l haca nacer por medio de una especie de partera histrica, llegado el
mom ento. No le preocupan tanto los hechos desnudos de la historia de Israel como
su significado . Si todo escrito histrico vlido es interpretativo, el del cronista es
altam ente interpretativo.
us
Reconstruccin del templo de Herodes en Je rusaln. (W.S. LaSor)
1. El nombre Crnicas parte de una sugerencia de Jernimo (ca. 400 d.C.), quien
estimabaqueel librodeballamarseCrnicade la completahistoriasagrada.El ttulohebreo
(diQre hayyamim) significa Los eventos de los das, mientras que el ttulo que le da la
Septuaginta, paraleipomena <Lo ornitido), puede referirse al material omitido en relacin
con 1 y 2 Samuel y 1 Y2 Reyeso una antigua traduccingriega. En el canon hebreo, Crnicas
es el ltimo libro de los Escritos,despus de Esdras y Nehemas.
2. La divisin entre 1 y 2 Crnicas se encuentra en la Septuaginta, pero no en los
manuscritoshebreosanterioresa la Edad Media. Se impusoesta divisin por consideraciones
prcticas(tales como la medidademasiadograndedel libro) y no por cuestiones inherentesal
escritooPorlo tanto,el trmino Crnicas se refierea ambos Ii broscomo un todo,ysu escritor,
quien posiblementefueel autoro editorde Esdrasy Nehemas, recibeel nombredel cronista.
Recientes investigaciones sealan ms a una escuela de cronistas, cuya actividad ... se
extendi por un perodo cercano al 515 a.C. hasta un poco despus de la obra de Esdras y
Nehernas, que a un solo autor para las tres obras; J.R. Porter, Old Testament Historiography, Tradition and Interpretation, G. W. Anderson, ed., p. 154; ver tambin S. Japhet,
The Supposed Common Autorship of Chronicles and Ezra-Nehemiah Investigates Anew,
VI 18, 1968, pp. 330-371. Por una cuestin de conveniencia, aqu el trmino cronista
describir el trabajodel (de los) editor(es).
3. Los diversosenfoques de la historia empleados en Israel y sus vecinos son examinados

en R.C. Dentan, ed., The Idea ofHistory in theAncient Near East , New Haven, 1955.
616
617
LA PERSPECTIVA DEL CRONISfA
No estamos diciendo con esto que el relato del cronista es impreciso cuando se
aparta de su principal fuente de informacin: los libros de Samuel y Reyes,"
Hallazgos arqueolgicos recientes han demostrado la precisin esencial de muchos
de los episodios rescatados de otras fuentes, especialmente del libro de los Reyes de
Israel y Jud (p.ej., 1 o. 9.1; 2 o. 27.7; 35.27; 36.8).5 W.F. Albright observa con
respecto al material documentario preexflico que se encuentra en Crnicas y no en
Reyes, que se ha demostrado repetidas veces que este material es original y de
.
importancia...,
A menudo se lo acusa al cronista de irresponsabilidad con los nmeros, particularmente en lo que se refiere al tamao de los ejrcitos combatientes. Segn
1 Crnicas 21.5 el ejrcito de Israel contaba con 1.100.000 efectivos y el de Jud
con 470.000; mientras que 2 Samue124.9 enumera un ejrcito de 800.000 para Israel
y 500.000 para Jud, Pero ni aun aqu son ms altos los nmeros que aquellos de
Samuel y Reyes. De hecho, en cinco de los diecisiete casos de aparentes discrepancias, los nmeros en Crnicas son menores. A veces se sugiere que es fcil
equivocarse al copiar un nmero, particularmente donde el hebreo puede haber
simbolizado cifras dando un valor numrico a las letras del alfabeto. Aunque falta
evidencia manuscrita de esta prctica, bien pudiera ser que algunas discrepancias se
deban a errores del escriba y otras, a distintos procedimientos de clculo.
Nuevamente, el cronista pudo haber dado (correctamente) nmeros que variaban
en las fuentes que usaron los editores de 1 y 2 Reyes. Los nmeros a menudo son
aproximaciones redondeadas con un valor simblico: cuarenta aos quizs se
refieran a una generacin, o el milln (RV) en 2 Crnicas 14.9 quiz se refiera a
la inmensidad del ejrcito. Resulta peligroso impugnar la precisin del cronista
cuando slo se dispone de herramientas muy inadecuadas para medir su trabajo.
4. No se sabe qu texto de Samuel y Reyes us el cronista. A veces parece reproducir el

1M casi al pie de la letra y, otras veces, al apartarse de ste, parece que trabaj desde un antiguo
texto de Palestina diferente en algunos puntos del 1M, o que utiliz una interpretacin o
comentario (heb. miqrS) sobre Samuel y Reyes(2Cr. 24.27). Ver W.E. Lernke, The Synoptic
Problem in the Chronic!er's History, HTR 58, 1965, pp. 349-363; tambin Porter, Old
Testament Historiography, p. 156.
5. El cronista menciona otros escritos, a menudo asignados a los profetas, como, por
ejemplo, Sarnuel, Natn, Gad (1 Cr. 29.29), Ahas, Iddo (2 Cr. 9.29), Semaas (12.15), Jeh
(20.34), Isaas (32.32). Dos veces nevan el nombre rnidrs: historia o comentario
(13.22; 24.27). Muy probablemente stos indican varias partes de la misma obra, un midrs
sobre el libro de los reyes de Israel y Jud, con las secciones citadas atribuidas especficamente
a los profetas. R.H. Pfeiffer alega que el midrs es la obra del cronista mismo, pero este punto
de vista no ha tenido aceptacin general; Introduction, p. 805. Aqu, el midrash no debe
entenderse en el sentido de interpretacin irnaginativa, como lo usaban los judos ms tarde,
sino como libro o escrito, como lo traduce la Septuaginta; ver M.P. Miller, Midrash,
IDBS, p. 594.
6.De la edad depiedra al cristianismo, p. 215. Cf. J.M. Myers, 1 Chronicles.Anchor Bible
12, Garden City, 1965, p. LXIII: dentro de los lmites de su propsito, la historia del cronista
es precisa en cualquier lugar que se coteje, aunque el mtodo de presentacin sea homiltico.
7. Ver Myers, idem.
618
LA PERSPECTIVA HISTORICA
Algunas diferencias entre Crnicas y Samuel-Reyes pueden atribuirse a la distancia cronolgica que el cronista tiene respecto a los eventos relatados. Aunque los
eruditos no estn de acuerdo en cuanto a esta fecha, parece bastante seguro que el
cronista no pudo haber compilado su obra mucho antes del 400 a.c., especialmente
si adems es responsable de los libros de Esdras y Nebemas," Entonces, a una
distancia de ms de un siglo de los eventos ms tardos registrados, el autor puede
seleccionar aquellos episodios cuyo significado cree tienen un valor perdurable,
particularmente en relacin con sus propias circunstancias. El cronista tiene una
sensibilidad considerable a la manera en que los eventos del pasado iluminan el
presente e intenta aprender l mismo y ensear a sus pares las lecciones sustanciosas
de gracia y de juicio en la historia de Israel.
Aquellas lecciones fueron cruciales para la supervivencia y la estabilidad del
pueblo del cronista. Haban sido golpeados por la dureza del exilio y desgastados
por las circunstancias del nuevo asentamiento. La preocupacin del cronista era
relatar la historia de tal manera de asegurar al pueblo que Yahvh estaba reinando,
y para exhortar a que le entregaran toda su lealtad. 9
Los reyes buenos de Jud -David (1 Cr. 10-29), Salomn (2 er. 1-9), Josafat
(2 Cr. 17.1-21.1), Ezequas (caps. 29-32) y Josas (caps. 34-35)-cobran dimensiones grandiosas en la perspectiva del cronista, quien describe sus hazaas detalladamente a la vez que omite mencionar sus defectos, que desde su ptica distante
parecen insignificantes en comparacin. En vez de blanquear estos defectos -porque las historias de sus defectos registradas en Samuel y Reyes permaneceran
firmemente arraigadas en las memorias de sus lectores- se ocupa de sus mejores
cualidades y acenta los frutos de su obediencia a Dios.
LA PERSPECTIVA POLITICA
El reino del norte haba sido receptor de la censura proftica desde un principio,
porque la combinacin de reyes no davdcos y la adoracin sincretista eran mucho
ms de 10que podan tolerarlos profetas. Ezequiel (36.24), Oseas (3.5), Arns (9.11),
8. A1bright da razones de peso en cuanto a la atribucin de todos estos Iibros.a Esdras,
como sostiene la tradicin juda (Talmud B. Bat. ISa); The Date and Personality of .the
Chronicler,JBL40,1921, pp. 104-124. No obstante, D.N. Freedman fecha la obra del cronista
ca. 515 y la vincula con el ministerio de Hageo y Zacaras; atribuye las memorias de Esdras
y Nehemas a un redactor posterior, el cual subray los modelos religiosos de Moi~ y no las
contribuciones religiosas de David como se encuentran remarcadas en CrOlcas; The
Chronicler's Purpose, CRQ 23,1961, p. 441.
. '
9. Es difcil dar detalles acerca de las circunstancias histricas y SOCiales del cronista,
especialmente si se lo ubica en la ltima parte del siglo V o la primera del siglo IV; ver P.R.
Ackroyd, 1& II Chronicles,Ezra, Nehemiah, Torch Bible Commentary, Londres, 1973, p. 27.
619
EL IMPERIO PERSA
LA PERSPECTIVA DEL CRONISTA
luchas del hijo de Isa con Sal (a quien se dedica slo un breve captulo: 1 Cr. 10)
como sus gruesos pecados con Betsab y Uras (2 S. 11-12). Igualmente no se citan
los intentos desastrosos de Absa16n (caps, 14-19) y Adonas (1 R. 1-2) de apoderars;
del trono de David y Salom6n. La familia davdica escogida por Dios haba superado
estas dificultades y el hecho de relatarlas slo hubiese servido para menoscabar los
propsitos principales del cronsta.v' Probablemente sera demasiado decir que, para
el cronista, David reemplaza a Moiss como el modelo" religioso de Israel, pero s
sera una indicaci6n del papel central que ocupa en la vida religiosa de Israel. La
vitalidad espiritual del pueblo estaba arraigada en l. Ellos se convirtieron en 10que
fue l, para bien o para mal. 15
LA PERSPECTIVA TEOLOGICA
Con cierta justificacin, Crnicas ha sido llamado un ejemplo de historiografa
dogmatca," historia escrita desde un punto de vista teolgico. La teologa del
Miqueas (5.2-4 [TM 1-3]) Yotros anticipan una reuni6n de ambos reinos bajo el hijo
de David. Ya que ste era el ideal proftico y la disoluci6n del reino del norte haba
sido un error para comenzar, el cronista no invierte mucha energa en relatar su
historia. Mientras que los autores de Reyes trazan un perfil de los miembros de cada
dinasta del norte, el cronista los menciona solo cuando sus caminos se cruzan con
los reyes de Jud (p.ej., la alianza de Acab con Josafat, 2 Cr. 18). El hecho de que
el reino del norte no experimentara un renacimiento visible despus del exilio, sin
duda, se interpret6 como el sello del juicio de Dios sobre ellos. Por lo tanto. l vuelve
su atenci6n a Jud, que haba sobrevivido al exilio y estaba llevando adelante el
lO
ministerio espiritual y tico alguna vez encomendado a todo Israel. Algunos
eruditos detectan en esta actitud de ignorar al reino del norte un prejuicio hacia los
samaritanos en Cr6nicas (y especialmente en Esdras y Nehemas).'! Aunque existieron sentimientos hostiles, seguramente no se originaron con el cronista,12 quien
en este sentido guarda la tradici6n proftica reflejada en Am6s y en algunos pasajes
como 2 Reyes) 7.
La glorificacin de David y su familia merece atencin. Se pasan por alto tanto las
cronista tiene muchas facetas. Por ejemplo, acenta la actividad directa de Dios. Las
batallas son ganadas o perdidas no segun la fuerza del guerrero o el tamao de las
fuerzas opositoras, sino de acuerdo con la voluntad de Dios y, a veces, debido a su
intervenci6n milagrosa (p.ej., 2 Cr. 13.15-18; 17.10; 20.22-25). El cronista confirma
con su testimonio que Israel ganaba sus batallas con el poder del seor (Ex. 15;
Sal. 2; 20; 21; Pro 21.31), tal como lo deca aquella creencia israelita que haba
pasado la prueba del tiempo.
El cronista crea que la justicia exaltaba a una nacin, conviccin igualada por su
insistencia en la retribucin individual, ya sea de juicio o de premio. Al igual que
Ezequiel, com prendi que la persona (y no sus hijos) sera premiada por sus acciones
(Ez. 18.2ss.; cf. Jer. 31.29). Aunque este principio es parte de la teologa del cronista
(p.ej., su moralizacin de la muerte de Sal donde 1 Samuel mantiene silencio; cf.
1 S. 31. Sss.; 1 Cr. 10.13s.),17ciertamente no se origin en l. En realidad, siguiendo
su estilo parentico, simplemente aplica los principios antes anunciados en Deuteronomio (p.ej., Dt. 27-28) Y probados en Jueces, Samuel y Reyes. 18
10. Este nfasis probablemente sea la razn de la escasez del material anterior a David
(1 Cr. 1-9). El cronista se contenta con unas muy breves historias familiares, mayormente
genealogas de Adn a David, con cuyo ascenso al trono Jud lleg a ser reconocida. Aunque
mayormente constituyen un catlogo de nombres, estas genealogas tienen un propsito
teolgico: recordar a la comunidad restaurada sus profundas races y su continuidad en el
programa divino de redencin, desde la creacin en adelante.
11. P.ej., M. Noth, Historia, p. 270; JA Soggin, Introduction, p. 418.
12. Ackroyd caracteriza el esfuerzo de relacionar el propsito del cronista con el cisma
samaritano como sin fundamento, no solamente debido a la incertidumbre cronolgica; <<1
and JI Chronicles, /DBS, p. 158.
13. Ver Freedman, CBQ 2.1, 1961, p. 437: ... el principal objetivo del cronista fue
escribiru na historia de la dinasta de David, no en trminos principalmente de los logros
hist6ricos y polticos (aunque stos proveen la estructura tomada de Samuel-Reyes), sino de
sus alcances en las reas religiosa y especficamente cltica... . La ciudad y el gobernante, el
templo y el sacerdote parecen ser los puntos fijos alrededor de los cuales construye su historia
y su teologa.
14. Ver E. Jacob, citado por N.H. Snaith, OTMS, p. 111.
15. Sobre las tensiones entre el punto de vista ideal de los deberes reales y su prcticas
menos que ideales, ver K.W. Whitelam, TheJust King.
16. P.ej., A. Bentzen, Introduction 2, p. 213.
17. Comparaciones entre Samuel-Reyes y Crnicas pueden verse en W.D. Crockett,
Armonia de Samuel, Reyes y Cr6nicas, El Paso, 1965.
18. Ntese la cita de B.S. Childs, Old Testament as Scripture, p. 652: Al subrayar las
comprobables consecuencias de la desobediencia, el cronista simplemente extrae la verdad de
una leccin, cuya historia misma ha confirmado. Seguramente, las historias del arrepenti-
620
621
LA PEKSPECIIVA UhLLKUN1~lA
El uso que el cronista hace de citas e historias de libros anteriores subraya su

insistencia teolgica en la autoridad de las Escrituras. El llamado sermnlevtico- 19
que usa porciones de los profetas, de la ley o de los libros histricos como textos
(p.ej., 2 Cr. 19.6s. se basa en Dt. 1.17; Sof. 3.5; 2 Cr. 20.15-17 cita de Exodo 14.13;
1 S. 17.47) nos presenta una faceta de su estilo. Sin embargo, como observa Childs,
el cronista va ms all de la simple cita, para incluir el conjunto total de escritos
proftcos-r" Los relatos de Samuel y Reyes, por ejemplo, se lean no simplemente
como historia, sino como una revelacin de la voluntad de Dios y un plan para su
pueblo en las circunstancias que atravesaban. Al designar Profetas Anteriores a
Josu, Jueces, Samuel y Reyes, la tradicin juda edifica sobre esta perspectiva de
la revelacin.
Quizs, la preocupacin teolgica dominante de Crnicas es el templo, la adoracin que en l se efecta y sus oficiales, los levitas. Una comparacin de los
relatos de la inauguracin de la adoracin en Jerusaln bajo David (2 S. 6.12-19;
1 Cr. 15.1-16.3) o la reforma de Ezequas (2 R. 18.4-7; 2 Cr. 29-31) revela el gran
inters del cronista en la estructura y el personal de la religin de Israel. Aunque de
ninguna manera deja de tener un inters en los profetas hebreos, 21 los levitas, quienes
asistan a los sacerdotes en la preparacin de los sacrificios y servan como asistentes,
cantantes y porteros del templo, son particularmente caros a su corazn. Sin duda,
su inters sacerdotal, junto con una falta de preocupacin por el reino del norte,
explica el silencio casi completo (cf. 2 Cr. 21.12-15) en lo que se refiere a Elas y
Eliseo, quienes son tan importantes en Reyes.
Aunque no puede cuestionarse su perspectiva sacerdotal, no es necesario concluir
que el cronista les da a los levitas un lugar ms alto del que realmente tuvieron.22
La historia compleja de la relacin entre sacerdotes y levitas no soporta generalizaciones de tipo alguno. Es igualmente probable que los levitas, ya sea por su propia
ambicin o por abandono de los sacerdotes (quizs eran muy pocos para servir
eficientemente a una poblacin creciente), hayan usurpado algunas funciones sacerdotales. Ezequiel parece preocuparse por corregir estos abusos mediante la reafirmacin de la ley mosaica (ver Ez. 44.10-14).
La preocupacin global del cronista es el carcter teocrtico de la comunidad. La
actividad directa de Dios, el patrn de retribucin, la autoridad escritural y la

centralidad del templo son todos componentes del reinado de Dios sobre su pueblo.
El cronista ansa y busca contribuir a la restauracin de los das gloriosos de David
y salomn, no por el restablecimiento de la monarqua sino por un retomo a la
adoracin obediente. A un pueblo privado de sus reyes y obligado a obedecer la ley
persa, proclama la palabra de esperanza: la fe en el Seor y el mensaje de sus profetas
restauraran a Jud a una poca de gloria semejante a la de la edad dorada de la nacin
(2 Cr. 20.20).
As como los autores de Reyes seleccionaron, editaron, compilaron e interpretaron la historia de Israel desde sus propias perspectivas, el cronista lo hace desde la
suya. Si l atribuye al templo y su personal mayor gloria que sus contrapartes
profticos, quizs sea porque discierne en los patrones del pasado la importancia de
mantener sensato el corazn de la nacin, para lo cual deba prestarse mucha
atencin a las consecuencias de la adoracin correcta. El cronista, que nunca
se avergenza de la necedad de la predicacin, busca destilar de los xitos y
los fracasos de los lderes de antao los catalizadores que produzcan una preocupacin moral y espiritual constante en la qumica desconcertante de la sociedad
postexfiica.
miento de Manass (2 Cr. 33.12ss.) y la provocacin fatal de Josas al orculo divino (35.22)
no fueron fabricadas, de manera que el cronista pudiere forzar los hechos de la historia para
que encajen en su teora de la retribucin (ver Bentzen, Introduction 2, p. 214): La penitencia
de Manass explica su largo reinado, y la desobediencia de Josas, su muerte prematura. Los
detalles en Reyes y Crnicas son muy incompletos como para un contraste. Ciertamente es
posible que haya habido una reforma parcial e ineficaz, de parte de Manass, cuyos resultados
Amn destruy totalmente (2 R. 21.19-26; 2 Cr. 33.21-2.')).
19. G. von Rad, The Levitical Sermon in 1 and II Chronicles, The Problem o[ the
Hexateuch, pp. 267-280.
.
20. Old Testament as Scripture, p. 653.
21. Ver Freedman, CBQ 23,1961, p. 440: Para el cronista, la monarqua y la profeca van
de la mano; su nfasis sobre la funcin del profeta como consultor del reyes distintivo de su
obra.
22. Snaith, OTMS, p. 111.
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623
ESDRAS-NEHEMIAS
so
ESDRAS-NEHEMIAS
n la Biblia en espaol, Esdras y Nehemas ocupan un lugar entre los libros
histricos despus de 1 y 2 Crnicas. En el canon hebreo, sin embargo, son
parte de la tercera agrupacin, los Escritos, y aparecen antes que Crnicas, a pesar
de que su contenido sigue cronolgicamente al de esos libros.' Adems, los dos
libros probablemente formaban una sola obra en el canon hebreo. De hecho, las notas
masorticas finales no aparecen al final de adras, el total de versculos dados al
final de Nehemas es el de ambos libros y el versculo del medio es el de las obras
combinadas. El contenido tambin sustenta esta hiptesis, ya que las memorias
de adras, que comienzan en adras 7-10, se completan en Nehemas 8-10. La
divisin en dos libros no estuvo en la Biblia hebrea hasta el siglo XV d.C. y
aparentemente se origin en crculos cristianos? Sin embargo, la porcin de Nehemas que conforma sus memorias (1.1-7.73a; caps. 11-13) puede haber circulado
como un cuerpo separado antes de su incorporacin al libro tal como se encuentra
ahora. De hecho, el cuerpo de Nehemas se presenta con un encabezamiento que
reza: Palabras de Nehemas hijo de Haealas. Adems, difiere considerablemente
en estilo y forma literarios de la obra de Esdras, y por lo menos una seccin principal
est duplicada, la lista de los exiliados que retoman (Esd, 2 = Neh. 7).
establecer la comunidad en los aspectos religiosos (Esdras) y fsicos (Nehemasj,

458-ca. 420 (&d. 7-Neh. 13).
Retorno de losexiliadosy reconstruccin del templo. Con la autoridad concedida

por un decreto de Ciro, el rey de Persa (Esd, 1.1-4), Sesbasar, prncipe de Jud,
volvi a Jerusaln con las vasijas tomadas por Nabucodonosor (caps. 1-2). El
relato incluye una lista de personas que volvieron con Zorobabel, Jesa... (2.2).
En 3.1-6 se registra que Jesa hijo de Josadac, el sacerdote, y Zorobabel hijo de
Salatel reconstruyeron el altar y establecieron los sacrificios diarios. El resto del
captulo 3 relata las preparaciones para reconstruir el tem plo y echar los fundamentos
(vv. 7-13).
Cuando la poblacin 10Qll ofreci ayuda (4.ls.), Zorobabella rechaz (v. 3), y
por maldad obstaculizaron el proyecto todo el tiempo de Ciro rey de Persia y hasta
el reinado de Daro rey de Persia (vv, 4s.). El resto del captulo 4 resume la
oposicin no slo a la obra de reconstruccin que encara Zorobabel, sino adems a
la reconstruccin de los muros de la ciudad bajo el mando de Nehemas, a mediados
del siglo siguiente? A partir del v. 8 y continuando hasta 6.18, el relato est en
arameo. El captulo 4 finaliza con el anuncio de que la obra qued suspendida hasta
el ao segundo del reinado de Daro rey de Persia (v, 24). Los captulos 5 Y 6
cuentan la reconstruccin final del templo bajo el liderazgo de Zorobabel y Jesa, y
el aguijoneo constante de los profetas Hageo y Zacaras (vv, ls.). El relato recuerda
la oposicin inicial de Tatnai, gobernador persa de la provincia del otro lado del ro,"
quien escribi a Daro para que verificase el informe de los judos que decan edificar
siguiendo un edicto de Ciro. Daro orden una bsqueda de los archivos reales en
los que se descubri el decreto. Daro respondi a Tatnai que no slo deba permitir
la construccin, sino que adems deba pagar el costo completo con ingresos reales
y proveer materiales para sacrificar (5.3-6.12). El templo se termin de construir en
el ao tercero de Adar, en el ao sexto del rey Daro (12 de marzo de 515; v, 15).
Luego se celebr un festival de dedicacin (vv. 16-18) y una fiesta de Pascuas el da
catorce del mes siguiente (21 de abril de 515).
NOMBRE Y CONTENIDO
Los nombres de ambos libros provienen de los personajes principales de cada
uno, aunque es importante resaltar que la segunda m itad de las llamadas memorias
de Esdras aparece en Nehemas 7.73b-10.39. Ya que dos obras entre los libros
apcrifos tambin llevan el ttulo de Esdras o usan su forma griega, y no hay
coherencia en el uso de estos nombres en la Septuaginta y la Vulgata, resulta una
gran confusin. Esdras y Nehemas presentan los eventos de dos perodos distintos
en la restauracin de la tierra luego del exilio: el retomo de los exiliados y la
reconstruccin del templo, 538-516 a.C, (Esd, 1-6); Y el trabajo de los lderes al
Obra de Esdras y Nehemlas. No se tiene registro de los acontecimientos del

perodo posterior a la finalizacin del templo y hasta el tiempo de adras, unos
cincuenta y siete aos ms tarde, con excepcin del pequeo dato en Esdras 4.6 de
5
que ellos escribieron una acusacin contra los judos al comenzar el reinado de
Asuero (486-465; mejor conocido por su nombre griego, Jerjes).
1. Aunque habitualmente es el orden ms frecuente, no es el nico existente entre los

manuscritos hebreos. Algunos manuscritos espaoles, un tratado masortico (siglo XIII) y,
ms notablemente, el famoso cdice A1epo (siglo X) ubican a Crnicas al comienzo de los
Escritos, con Esdras y Nebemas al final.
2. En primer trmino se halla en Orgenes (siglo III).
3. La falta de un inters cronolgico en el autor o el editor ha llevado a algunos eruditos a

cuestionar la integridad del relato (ver arriba).
4. La palabra aramea, ,akar_nahar, lit. el otro lado del ro, es un trmino tcnico en
alusin a la provincia del imperio persa que se extenda desde el Eufrates, pasando hacia el
sur por el litoral sirio y palestino, hasta la frontera con Egipto. Obviamente, el punto de
orientacin para el nombre es Persia y Mesopotamia.
5. Aparentemente, el pueblo de la tierra (v. 4), quienes efectivamente detuvieron la obra
del templo hasta los das de Dara. Ellos eran el remanente de las tribus del norte mezcladas
con otros grupos que Asiria deport a Palestina. Se mencionan aqu estas dos deportaciones,
624
625
Cilindro de Ciro (536 a.Ci), que permita la liberacin de los judos exiliados y la
restauracin del templo. (Museo Britnico)
(1) El retomo de Esdras:el problemade los matrimoniosmixtos (Esd. 7-10). En

el quinto mes del ao sptimo de Artajerjes (7.8), Esdras, el sacerdote (v, 11) Y
escriba diligente en la ley de Moiss (v. 6), volvi de Babilonia a Jerusaln,
comisionado por el rey para hacer averiguaciones respecto a Jerusaln y Jud
conforme a la ley de tu Dios que est en tu mano (v. 14), y para designar
magistrados y jueces para gobernar a todos los que conocieran esa ley y ensear a
aquellos que no la conocan (v. 25). La historia de su retomo se detalla en primera
persona (cap. 8) e incluye una listade familiasqueacompaarona Esdras. Elcaptulo
8 termina con un resumen, en tercera persona,de los sacrificios de los exiliados que
vuelven y la entrega de la comisin del rey a las autoridades persas (vv. 35s.). La
narracincontinaen primerapersona, presentandoel informede losoficialesjudos
respecto a los casamientos mixtos del pueblo, incluyendo a sacerdotes y levitas
(9.1s.). Despus del ayuno de Esdras (vv. 3-5) y de una larga oracin (vv. 6-15), se
reuni una gran asamblea y con gran remordimiento ofrecieron divorciarse de sus
esposas extranjeras, llamando a Esdras para que supervisara la tarea segn la ley
(10.1-5). As, los hombresde Jud y Benjamnse reunieronen Jerusaln, el da veinte
del mes noveno (v. 9), y acordaron conformar una comisin de ancianos para
investigar el asunto (vv. 13-17). La comisin se reuni por dos meses (10.17) para
examinar el asunto. El relato termina con la lista de los que incurrieron en culpa
(vv. 18-44).
(2) El retorno de Nehemas (Neh. 1-2): la edificacin de los muros (caps. 3-7).
Aqu terminan las memorias de Esdras y no se retoman hasta 7.73b. En su lugar, la
narracin recoge la historia del retomo de Nehemas. Ya que en esta seccin hay
extensas porciones en primera persona, a menudo se la denomina las memorias de
ESDRAS-NEHEMIAS
Nehemas," En el mes de Quisleu,en el ao veinte (1.1) de Artajerjes(2.1), Hanani,

el hermano de Nehemas, lleg de Jerusaln con una delegacin de judos para
informarle que los habitantes de Judea estaban en una situacin muy difcil y que
los muros de Jerusalntodavaestabanen ruinas (1.2s.) . Nehemas,quien era copero
del rey (v. 11), llor y or fervientemente (vv. 4-11). Unos cuatro meses ms tarde,"
cuando Nehernasserva a Artajerjes,surgi la oportunidad de informaral rey de la
deplorable condicinde su ciudad, y de solicitar permisopara volver y reconstruirla
(2.1-5). Le fue concedido el permiso adems de la autoridad para requerir madera
para los muros (vv, 6-8), y Nehemasvolvi (vv. 9-11).
Luego de una estada de tres das, recorri secretamente y de noche los muros
arruinados (vv. 11-16), y posteriormente inform a sus paisanos de su comisin,
alentndolos a encarar la obra (vv. 17s.). El captulo 2 finaliza con el escarnio de
Sanbalat horonita, Tobas, el oficial del rey en Amn, y Gesem el rabe (v. 19s.).
El relato luego detalla la terminacin exitosa del muro. Se da un resumen de los
grupos involucradosy la porcinque cada unoconstruy (3.1-32). Sigue un informe
que cita la oposicin de Sanbalat y Tobas, iniciada con burla (4.1-6 [TM 3.33-38])
Y luego la amenaza de un ataque armado (vv. 7-9 [TM 4.1-3]). La respuesta de
Nehemas consistien armar a los obreros y organizarlosde tal manera que la mitad
trabajasey la otra mitad hicieseguardia (vv. 10-23 [TM 4-17]). La fuerza obrera fue
atormentada por dificultades econmicas, las cuales se agudizaron con la carga
adicionalde trabajoen el muro (5.1-5). Nehem as instituy medidas de emergencia
con la promesa de no cobrar intereses ni exigir prendas por los prstamos a
los necesitados y de requerir 10 mismo de los nobles y las clases altas, quienes
devolvieron todo lo que haban cobrado (vv. 6-13). El captulo 5 termina con un
resumen de la benevolencia de Nehemasdemostradaen su negativa a tomar de los
impuestos 10 que le corresponda como gobernador, ni siquiera para mantener la
mesa comn que auspiciaba (vv. 14-19). La oposicin continu con los ataques
personales que consistieron en tratar de lograr que Nehemas saliese de la ciudad
para atacarlo (6.1-4), y en amenazarlo con informaral rey que planeaba una rebelin
(vv.5-9). Finalmente, los opositorescontratarona personasque entregasenorculos
que llevarana Nehemas a encerrarseen el templo con temor por su vida (vv . 10-14).
El resisti todas estas cosas ~ el muro se termin el 25 de Elul, luego de cincuenta
y dos das de trabajo (v. 15).
una bajo Esar -hadn (680-669 ; v. 2) y ot ra bajo el grande y glor ioso Asnapar- (v . 10),
habitualmente identificado con Asurbanipal (668-627).
6. El relato co mienza con el enca beza miento editoria l Las palabras de Nehemas hijo de
Hacal as.
7. Se da la fecha como el mes de Nisn en el ao vei nte del rey Artajerjes (2.1) . Ya que
Quisleu, el mes en el cual el informe lleg desde Judea, es el noveno mes y Nisn, el primero ,
parecera como si en 1.1 debiera leerse el ao decimonoveno o 2.1, el vigsi mo primero. Puede
que el editor simp lemente haya utilizado la prctica de alternar, en uso en el Israel preexl ico,
el com ienzo del ao en otoo con el spt imo mes, Tisri, Si es as, Quisleu es el tercer mes del
vigsimo ao de Artajerjes y Nisn , el spti mo. Esto es preferible antes que imputar un error
al editor o a los copistas. Un resumen del tema del calendario hebreo se observa en el cap . 21.
8. Muchos consideran que esta cifra , que representa nueve semanas (recon ociendo que no
trabajaban los sbados), es demasiado pequea para indicar el tiempo que llevara tan
monumental tarea. Prefieren la cifra dada por Josefa (Am. xi.5.8) de dos aos y cuatro meses
626
627
ESDRAS-NEHEMIAS
El captulo 7 contiene los decretos de Nehemas para la seguridad de la ciudad

(7.1-3)y la observacinde que la poblacinera poca (v, 4). Esto motiva Nehemas
a realizar un censo, aunque encontr la lista de los primeros refugiados (vv. 6-73a,
una repeticin de Esdras 2.2-70 con pequeas diferencias). La continuacin de la
historiade Esdras interrumpelas memoriasde Nehemas,las que continan hasta el
captulo 11.
(3) Esdras y su lecturade la ley: la fiesta de los Tabernculos, el ayuno y el pacto
(Nehemas7.73b-1O.39 [1M 40]). El primer da del mes sptimo (8.2), al recibir la
invitacindel pueblo reunido,Esdras ley en voz alta el librode la ley de Moiss,
la cual Jehov haba dado a Israel (v. 1); lo hizo desde la madrugada hasta el
medioda, paradosobre un plpitode maderaque dabaa la puertade las Aguas(v.3).
Al mismo tiempo, los levitas tambin lean e interpretaban de modoque entendiesen la lectura(v. 8). Al seguir las instrucciones de Esdras,la tristezainicialcausada
por la lectura de la ley se torn en un festival gozoso (vv, 9-12).
Enel da segundo,se leyeronlas prescripciones para la fiestade losTabernculos,
por lo que el pueblo trajo ramas, construyenramadasy celebrel festivalpor ocho
das (vv, 13-18).
Elcaptulo9 registraqueel daveinticuatrodeese mes,el puebloguardun ayuno
solemne y se junt a adorar (vv, 1-5), mientrasque Esdras pronuncipblicamente
una extensa oracin de confesin (vv, 6-37). A continuacin aparece un relato en
primera personaque informala decisin de hacer un pacto firme (v. 38 [1M 10.1)).
Este relato contina en 10.29, pero lo interrumpela insercin de la lista de quienes
firmaron el pacto, dada en tercera persona (10.1-27 [1M 2-28)). Entonces se
enuncian los trminos del pacto: guardar la ley, observar con gran cuidado las
estipulacionessobreel matrimonio, guardarel sbadoy pagarlasofrendasyel sostn
del templo con regularidad (vv. 28-29 [1M 29-40)).
~4? La repoblacin de Jerusaln: dedicacin de los muros, reformas sociales y

religiosas de Nehemas durante su segunda gobernacin, listas estadsticas (caps,
11-13).Estaseccinconcluyelos relatosy continamuyclaramentecon la narracin
interrumpidaen 7.4. Comienzacon unbreveresumende la repoblacinde Jerusaln,
que se inicia echando suertes para ver quin poblar la ciudad (11.15.); a este
resumen se agrega una serie de listas: la que enumera a aquellos que moran en
Jerusaln (vv. 3-24) y los pueblos de Jud y Benjamn (vv, 25-36), la de los
sacerdotesy levitasque volvieroncon Zorobabel(12.1-9), la genealogade los sumo
sacerdotes desde Jesa hasta Jada (vv. lOs.),Ylos jefes de las casas sacerdotales y
levticas(vv. 12-26).A continuacin apareceel relatode la dedicacinde los muros,
celebrada por dos procesionesque marcharon alrededor de los muros en direccin
contraria, encontrndose en el templo (vv. 27-43). La seccin concluye con la
designacinde oficiales para la colecta de diezmos y ofrendas levticas (vv. 44-47)
y la exclusin de extranjerosde la comunidad(13.1-3).
El libro concluye con breves resmenesde las reformas llevadas a cabo durante
la segunda gobernacin de Nehernas, que comenz ca. 43Z. 9 Estas reformas
incluyen la expulsinde Tobas, el amonita,de un cuarto en el templo,que el sumo
sacerdote Eliasib le haba cedido (vv. 4-9); y las medidas necesarias para proveer
los diezmos debidosa los levitas (vv. 10-14),la profanacindel sbado (vv, 15-22)
y los matrimonios mixtos (vv, 23-29). El captulo termina con un resumen de las
buenas obras de Nehemas (vv. 308.).
TRASFONDO HISTORICO
En el perodode restauracin,Judno era msque unapequeaparte de unavasta
provinciapersa,y su fortunapoltica,y aun religiosa,dependadel podery la poltica
persa. CuandoNabucodonosor, el conquistadorde Jerusaln,murien 562, el poder
babilnicodeclin rpidamentebajo gobernantes poco eficaces. Babiloniaconoci
su fin a manosde Persia, una nueva potenciaque estaba destinadaa cumplir el papel
principalen el antiguoCercanoOrientedurantelos dossiglossiguientes.El fundador
de este imperio fue Ciro, rey de Ansn en el sur de Irn, quien se rebel contra sus
seores medos y al llegar el 550 haba logrado el control de su vasto imperio.
Extendi sus dominios desde el Mar Egeo hasta la frontera de Atganistn. Fue as
que Babilonia qued sola y en 539 cay en mano de los persas luego de una nica
batalla en la frontera. Llegadoel 539 Ciro controlabatoda Asia occidental hasta las
fronteras de Egipto.
Ciro fue un gobernante muy lcido, cuya poltica general permita a los pueblos
deportados por los babiloniosvolver a sus tierras natales. Adems tena el cuidado
de respetar las creencias religiosas de sus sbditos y gobernaba cediendo una gran
medida de autonoma local. No obstante, mantena un firme control por medio del
ejrcito persa y un complejo sistema de gobierno. Con su poltica de repatriacin,
(p.ej., J. Bright, Historia, p. 455). No obstante, debe recordarse que la ciudad del tiempo de
Nehemas comprenda solamente el borde de Ofel al sur del monte del templo. Recientes
excavaciones en el Barrio Judo de la ciudad antigua dieron la total certeza de esta posicin
minirnalista. Estas excavaciones, llevadas a cabo en ms de una docena de lugares, encontraron clara evidencia de la ocupacin del monte occidental en la ltima parte de la monarqua
juda (siglos VIII o VII), pero ninguno de estos sitios revel ningn nivel de ocupacin en el
perodo persa o aun en el de la era helenstica temprana. Esto muestra que el rea estuvo
abandonada durante el perodo del retorno y la reconstruccin del templo y del muro que
hicieron Zorobabel y Nehemas. Ver las declaraciones del excavador N. Avigad, quien
presenta un sucinto informe; Excavations in the Jewish Quarter of the Old City, 1969-1971,
Jerusalem Revealed, Y. Yadin, ed., New Haven, 1976, pp. 41-51. Adems, en este perodo el
muro del lado este de la ci udad, ms all del valle del Cedrn, corra a lo largo de la parte alta
de la elevacin, y no ms abajo en pendiente como ocurra con el muro preexlico, lo que
reduca un tanto ms el rea rodeada por muros; ver K.M. Kenyon, Jerusalem, Nueva York,
1967, pp. 107-111. Pueden verse breves declaraciones y un mapa en B. Mazar, The Mountain
oftireLord, Garden Ci ty, 1975, p. 193. Sobre un persuasivo y detallado argumento contrario,
ver W.S. LaSor, Jerusalern, ISBE 2, 1982. Es muy posible que Nehemas encontrase
importantes secciones del muro todava en pie, de manera que parte del trabajo incluy reparar
las brechas y completar la altura, antes que comenzar otra vez.
9. El texto registra que l retorn brevemente a Persia en el ao treinta y dos de Artajerjes

(433; 13.6).
628
629
PANORAMA DELANTIGUO TESTAMENTO
ESDRAS-NEHEMIAS
Ciro permiti que un pequeo grupo de exiliados judos volviera a Jud en 538 y
supli los fondos para la reconstruccin del templo.
Jud permaneci casi sin ser afectada por los principales movimientos y eventos
histricos del imperio. Aqu ser suficiente repasar en forma resumida el resto de la
historia persa, particularmente el perodo pertinente a la era de Esdras y Nehemasr'"
(1) Las memorias de Esdras y Nehemas, ambas tomadas sin duda de los relatos
autobiogrficos. La porcin en primera persona del material de Esdras se encuentra
en Esdras 7.27-9.15 (con excepcin del resumen en tercera persona de 8.35s.); el
resto es una narracin en tercera persona, con la excepcin de la seccin referida al
pacto en Nehemas 9.38-10.39 [TM 10.1-40]. En el material de Nehernas, las
secciones en primera persona se extienden en Nehemas 1.1-7.5 y 12.31-13.31.
(2) Documentos y cartas. El edicto de Ciro que permita a los exiliados volver a
su tierra est en arameo en Esd. 6.3-5; la variante hebrea en 1.2-4 es una adaptacin
dirigida a los judos exiliados. La carta de Artaj erjes que autoriza el retorno de Esdras
aparece en 7.12-26 y tambin es una adaptacin para los exiliados. Otras cartas
arameas entre oficiales en Palestina y la corte persa son la de Rehum y Simsa a
Artajerjes (4.8-22) y el intercambio entre Tatnai y Daro (5.7-17; 6.6-12). Estas
debieron formar parte de los archivos del estado persa.
(3) Listas de diversos tipos. Una muestra representativa incluye: la lista de
exiliados que volvieron con Zorobabel (Esd, 2.1-70, repetida en Neh. 7.7-72a), la
lista de jefes de familia que volvieron con Esdras (Esd. 8.1-14), el inventario de los
utensilios del templo devueltos a Sesbasar por la corte persa (1.9-11), la lista de
aquellos que se haban casado con mujeres extranjeras (10.18-44), y la lista de
constructores del muro (Neh. 3.1-32). La seccin final del relato de la primera
gobernacin de Nehernas (cap. 11) presenta una serie de listas, entre ellas, una de
los nuevos habitantes de Jerusaln (vv. 3-19), una lista de otros pueblos ocupados
por los judos (vv, 25-36), una lista de sumo sacerdotes desde Jes3 hasta Jada
(12.10s.), y una lista de los jefes de las casas sacerdotales y levticas (vv. 12-26).
Todas estas listas debieron originarse en los archivos del templo o los registros de
la oficina del gobernador judo.
Una rasgo muy llamativo es la manera en que las memorias de Esdras y Nehemas
se dividen en dos y se intercalan de la siguiente manera:
Eventos principales
Gobernante
Cambises (530-522)
Conquista Egiptoen 525
Dara I (522-486)
Derroty ejecutal usurpadorGaumatapara acceder al

trono. se enfrenta una rebelingeneralizada de este a
oeste por dos aos. El imperiologr su organizacindefinitiva y su mayorestabilidady extensin.Su nica derrota fue el ataque sobre Grecia.
Jerjes I (Asuero)
(486465)
DestruyBabiloniaen 482. InvadiGrecia pero fue contenido en 479 y finalmente expulsadoen 466.
ArtajerjesI (Longimano)
se enfrent a una rebelinen Egipto por seis aos. Firm
(465424)
la paz de Callias (449), dando alas ciudades griegas independenciay excluyendoa la flota persa del Egeo.
Dara 11 (Noto)
(423404)
Como resultadode la guerra del Peloponeso, obtuvo el

firme controlde Asia Menor.
Artajerjes 11 (Mnemon)
Egipto logr su independencia en 401. Apenas logra someter una rebelin occidentalconsiderable.
(404-358)
Artajerjes III (Oeos)

(358-338) a Dara III
(336-331)
Artajerjesfue despiadadoy reconqista Egipto.El im- .

perio se disip en intrigassangrientasy debilidades nternas hasta caer finalmente ante Alejandroel Grande
en 331.
Este perodo turbulento e importante en la historia del Cercano Oriente es el

contexto de los eventos del retorno del exilio y el establecimiento de la comunidad
juda bajo Esdras y Nehemas.
(1) Esdras 7.1-10.44:

(2) Neh. 1.1-7.73a:
CARACTERISTICAS LITERARIAS
Aun el breve resumen de Esdras y Nehernas presentado en las pginas anteriores
revela la gran variedad de fuentes y tipos de unidades literarias empleados en su
construccin. Pueden distinguirse tres principales bloques de materiales: la narracin
de Sesbasar y Zorobabel (Esd. 1-6); la narracin de Esdras, casi toda en primera
persona (el grueso de Esd, 7.1-10.44 Y Neh. 7.73b-1O.39); y la narracin sobre
Nehemas, que en gran parte tambin est en primera persona (la mayor parte de
Neh. 1.1-7.73a y 11.1-13.31). Dentro de estas tres secciones principales pueden
distinguirse varias fuentes:
(3) 7.73b-1O.39 [TM 40]:

(4) 11.1-13.31:
la primera mitad de las memorias de Esdras: su

llegada; el problema de los matrimonios mixtos.
la primera mitad de las memorias de Nehemas: su
llegada; la construccin del muro.
la segunda mitad de las memorias de Esdras: lectura
de la ley; fiesta de los Tabernculos; pacto.
la segunda mitad de las memorias de Nehemas:
dedicacin del muro; segunda gobernacin.
10. Un sucinto aunque excelente enfoque puede verse en 8right, Historia, pp. 430448.
Ver tambin P.R. Ackroyd, The History of Israel in the Exilie and Post-exilie Periods,
Traduion and lnterpretarion, G.W. Anderson, ed., pp. 328-342.
Ya que la llegada de Esdras se ubica en el sptimo ao de Artajerjes y la de Nehemas,

en su vigsimo ao, este orden significa claramente que Esdras pas trece aos en
Jerusaln (estada sobre la cual no se ha preservado registro) antes de leer y establecer
la ley, la principal tarea para la que haba sido comisionado.
En Esdras 4, pueden observarse evidencias adicionales sobre los mtodos y
procedimientos literarios del autor, es decir, en la narracin sobre Sesbasar y
Zorobabel. Luego de relatar cmo los exiliados que haban retornado rehusaron
permitir que el pueblo de la tierra participe en la reconstruccin del templo (vv. 1-3),
630
631
el narrador resume su oposicin (vv, 4s.) y observa que ellos frustraron el intento de
reconstruccin durante los das de Ciro (538-530), hasta el reinado de Daro 1
(522-486). A esta altura interpone la breve mencin de una acusacin contra los
judos en el reinado de Asuero (Jerjes 1, 486-465; v, 6). A continuacin aparece una
breve nota acerca de una carta aramea a Artajerjes I (465-424; v, 7) Yel texto de otra
carta a Artajerjes aparece completo (vv. 8-16) con su respuesta que ordena el cese
de la reconstruccin (vv. 17-22). Como resultado, la labor fue interrumpida forzosamente (v. 23). Ya que el templo se concluy en 515, los ltimos tres relatos deben
referirse a la edificacin de los muros. El narrador obviamente no est interesado en
dar un informe determinado cronolgicamente, sino que basa el contenido en una
asociacin de temas, las acusaciones contra los exiliados que retornan.
AUTORIA y FECHA
Como es comn en la literatura del antiguo Cercano Oriente en general, y en el
Antiguo Testamento en particular, no hay una indicacin directa de la autora en
Esdras y Nehemas. El Talmud atribuye 1 y 2 Crnicas, corno as tambin Esdras y
Nehemas, a Esdras, pero agrega que Nehemas complet el trabajo.!' La gran
mayora de los eruditos modernos acepta un punto de vista similar, que dice que
el mismo autor-compilador (generalmente identificado como el cronista) escribi
todo el material, con excepcin de las memorias de Nehemas. 12 CC. Torrey13 y
A.S. Kapelrud 14 han defendido la postura convincentemente. Adems, muchos
estudiosos argumentan que el cronista fue Esdras mismo o un discpulo cercano.f
Sin embargo, siempre aparecen los que se oponen a la postura que sostiene a
Crnicas-Esdras-Nehemas corno una sola obra. Recientemente ha sido seriamente
cuestionada sobre la base de una investigacin sistemtica de las diferencias lingsticas y estilsticas entre Crnicas y Esdras- Nehernas,16 y sobre la base de
11. B. Bat. 15 a.
12. Ver H.H. Rowley, The ChronologicalOrder of Ezra and Neherniah, The Servant o[
the Lord, p. 138. Los comentaristase historiadoresmodernosaceptan la conclusin, frecuentemente sin documentacin; p. ej., 1.M. Myers, 1 Chronicles, p. XVIII; Ezra-Nehemiah,
Anchor Bible, Garden City, 1965, p. LXVIII; Bright, Historia, p. 470; R.H. Pfeiffer, Ezra
and Neherniah,lDB 2, p. 219.
13. No hay ninguna parte de la obra completa Crnicas-Esdras-Nehemas en la cual las
particularidadesliterarias del cronistaestn ms fuertementemarcadas,sean ms abundantes,
ms equitativamentey continuamentedistribuidas,y ms fcilmente identificables,que en la
narracin hebrea de Esd. 7-10 Y Neh. 8-10; Ezra Studies, 1910, reimpr. Nueva York, 1970,
p.241.
14. The Question ofAutorship in the Ezra-Narrative, Oslo, 1944.
15. W.F. Albright,JBL 40,1921, pp. 104-124;Myers, Ezra-Nehemiah, p. LXVIII; Bright,
Historia, p. 474.
16. S. Japhet, VI' 18,1968, pp. 330-371. Japhet observa tres categoras en las que los dos
cuerpos de material difieren significativamente: oposicin lingstica, trminos tcnicos
especficosy peculiaridadesdeestilo. Klein,noobstante,desafalavalidezdesus conclusiones
sobre la base de que no toman en cuenta adecuadamente que las memorias de Nehemas per
632
ESDRAS-NEHEMIAS
diferencias significativas en propsito e ideologa,17 adems de rasgos teolgicos

Iteraros.P
y
En su mayora, las evaluaciones recientes sobre fechas suponen la unidad de
Crnicas-Esdras-Nehemas y se basan principalmente en las listas de descendientes
de David en 1 Crnicas 3.10-24 y de los sumo sacerdotes en Nehernas 12.10s., 22. 19
Albright mostr que stas llegan hasta el 400 a ms tardar. 20 No se menciona persona
o evento alguno posterior a esta fecha en la obra. En un contraste notable la
Se~t\laginta .da una .lista de descendientes de David en 1 Crnicas 3.10-24 ~ue
extiende la lista de siete a once generaciones. Partiendo de esta evidencia, la fecha
ms probable para la escrtura-compjacon' es el 400 o poco despus. Se han
propuesto fechas posteriores argumentando que el arameo de Esdras (4.8-6.18;
7.12-26) es tardo o suponiendo que el orden de los eventos es confuso y, por lo
tanto, el autor debi de haber vivido con la suficiente posterioridad a los eventos
com~ para que su v~rdadero orden se haya olvidado. Ninguna de las razones es muy
convincente, especialmente porque el arameo de Esdras es claramente anterior al
que se encuentra en Oumrn,
CONSIDERACIONES HISTORICAS
y CRONOLOGICAS
Relacin entre Sesbasar y Zorobabel. Como se indic respecto a la naturaleza
literaria del captulo 4, la cronologa detallada no es un criterio primordial para el
narrador en el ordenamiento de su trabajo. Esto tambin se nota en la relacin entre
Sesbasar y Zorobabel. El libro de Esdras dice claramente que el primer retomo fue
liderado por Sesbasar prncipe de Judx (1.8), quien trajo nuevamente a Jerusaln
los utensilios del templo tomados por Nabucodonosor (v, llb).22 Se lo designa
se carecen de importancia para el estilo del cronista, y que secciones significativas de
Nehemas se aadieron ms tarde; Ezra and Nehemiah in Recent Studies, Cross, Lemke y
Miller, Magnalia Dei, p. 375, nota 34.
17. D.N. Freedman, CBQ 22, 1961, pp. 436-442. F.M. Cross, Jr. --<:on la intencin de
e~p~i~r estas diferenciasde propsito y caractersticaslingsticas,as como las reconocidas
similitudes que llevaron a la perspectiva de la autora simple- afirma la teora de que
existieron tres editores sucesivos de la obra, el primero en el tiempo de Zorobabel, ca. 520,
apoyando la edificacin del templo y subrayando la ideologa real davdica; el segundo,
despus de la tarea de Esdras, 458; yel tercero, incluyendo las memorias de Nehernas, ca.
400; A Reconstructionofthe Judean Restoration,JBL 34,1975, pp. 4-18, esp. pp. 14s.
18.lD. Newsome,Jr., Towarda NewUnderstandingofthe Chroniclerand His Purpose,
JBL 94,1975, pp. 201-217.
19. Ver Bright, Historia, p. 473; Myers, Ezra-Nehemiah, pp. LXVIIIss.
20. JBL 40,1921, pp. 104-124.
21. Se elige esta designacin ya que el autor compuso material sobre s mismo (p.ej., la
introduccin en tercera persona del tramo sobre Esdras; Esd. 7.1-10) y us una variedad de
materialesde otras fuentes (ver arriba).
22. El hifil he,e/ debe entenderse COmo subieron y no como condenaron a prisin,
ya que la fuente aramea de 5.158. declara inequvocamenteque Sesbasar retom a Jerusaln.
633
ESDRAS-NEHEMIAS
gobernador en 5.14, y en v, 16 se informa que ech los cimientos del templo. No se

provee ninguna otra informacin en Esdras respecto a Sesbasar, ni siquiera sobre
sus antepasados.
La intencin del captulo 2 parecera ser la continuacin del captulo 1, porque
presenta los nombres de los exiliados que retoman y se mencionan en el primer
captulo. Sin embargo, Zorobabel encabeza la lista y Sesbasar ni aparece! En el
resto de la narracin, Zorobabel, junto a Jesa el sacerdote, en primer lugar establece
un altar y el culto (cap. 3), luego toma la delantera en la reconstruccin del templo,
tanto al echar sus cimientos (v. 10; cf. v, 6, declara explcitamente que todava no
haban sido echados) como en la reconstruccin del templo mismo (5.1s.). A
Zorobabel se lo identifica como hijo de Salatiel (3.2, 8; 5.2; cf. Hag. 1.1, 12), quien
segn la genealoga de 1 Crnicas 3.17,23fue el hijo mayor de Joaqun (el ltimo
rey de Jud, exiliado en 597). En el libro de Hageo se lo nombra siempre como
gobernador de Jud. Si Zorobabel volvi con el primer grupo de exiliados en 538 o
en alguna ocasin posterior, no es seguro, aunque la yuxtaposicin de los captulos
1 Y2 implica lo primero. Sea como fuere, l lider la reconstruccin del templo, que
comenz en 520, instigado por la predicacin de Hageo y zacaras.
Sera plausible proponer que Sesbasar fue el to de Zorobabel, si se lo identifica
con el Senazar que aparece como el cuarto hijo de Joaqun en la genealoga davdica
4
(1 Cr, 3.18).1 La resolucin del conflicto en cuanto a quin ech los cimientos del
templo, y cundo, no es muy clara. A lo sumo podra deducirse que el inicio de las
tareas de Sesbasar fue tan incoherente que, cuando Zorobabel retom el trabajo,
pudo atribuirse la tarea a ambos, o que Zorobabel volvi lo suficientemente temprano como para desempear un par:l fundamental en la preparacin de los cimientos
bajo la autoridad de Sesbasar.f Por mucho tiempo, un nmero considerable de
eruditos ha sostenido que, a pesar de la evidencia en Esdras a favor de una provincia
independiente,26 Jud estuvo bajo la jurisdiccin de Samaria hasta el tiempo de
Nehemas.17 Recientemente, se ha descubierto evidencia que apoya las consecuen-
cias obvias y naturales de las declaraciones bblicas en el sentido de que Jud era
una provincia independiente con su propio gobernador desde el tiempo de Sesbasar
hasta Nehemas. Esta evidencia incluye una serie de ms de setenta bulas28 y dos
sellos de origen desconocido,29 obviamente parte de un archivo de documentos
oficia1es,30 y un nmero de manijas de vasijas selladas de excavaciones de Ramat
Rabel, con la inscripcin Jud y los nombres de gobernadores y sus oficiales?l
Estas inscripciones han sido fechadas hacia fines del siglo VI y preservan los
nombres de gobernadores de Jud posteriores a Zorobabel, con una alta probabilidad
de que algunos de los nombres pertenezcan a algunos de sus familiares inmediatos.32
Fecha y orden cronol6gico de Esdras y Nehemas. Lo que implica clara e

inequvocamente la presentacin bblica de los eventos es que Esdras precedi a
Nehemas y arrib en el afio sptimo de Artajerjes (458; Esd. 7.7). Nehemas lleg
trece aos ms tarde en el ao vigsimo (445; Neh. 2.1). Volvi a Persia luego de
una gobernacin de doce aos, en el afio treinta y dos de Artajerjes (433; 13.6), Y
volvi a Jud poco despus para un segundo ~rodo de duracin desconocida. De
la evidencia dada en los textos elefantinos, 3 es razonablemente seguro que el
Adems, sta sera entonces la nica clara instancia en el Antiguo Testamento donde el
causativo de 'aJ tiene fuerza factual y no fuerza causativa.
23. En v. 19, no obstante, al padre de Zorobabel se lo llama Pedaas, el hijo menor de
Salatiel.
24. Albright argumenta, plausiblemente, que ambos nombres son corrupciones de la forma
hebrea del nombre Sin-ab-usur, nombre comn en este perodo. La versin griega del nombre
en 1 Esdras, Sanabassaros, brinda un fuerte apoyo. Ver JBL 40, 1921, pp. 1098.
25. Ambas armonizaciones, no obstante, deben chocar con la declaracin explcita de
Esdras 3.6 de que, cuando Zorobabel edific un altar e instituy la adoracin sacrificial (por
qu no hizo esto Sesabasar, si l retorn antes?), los cimientos del templo an no haban sido
colocados.
26. Ntese el ttulo de gobernador dado a Sesbasar y Zorobabel, la referencia a la
provincia de Judea (5.8), al gobernador de los judos (6.7) y la declaracin de Nehemas
acerca de los primeros gobernadores que fueron antes de m (Neh. 5.15).
27. P.ej., Myers, Ezra-Nehemiah, p. 133. Bright observa ... no se ve con claridad la posicin
oficial de Sesbasar: si gobernador de Jud, como provincia reconstituida y separada, o
gobernador delegado para el distrito de Jud bajo el gobernador de Samara, o simplemente
un comisionado real con el encargo de un proyecto especfico; Historia, p. 433. Una clara
declaracin en favor de la independencia de Jud se encuentra en G. Widengren, The Persian

Period, Israelite andJudaean History, J.H. Hayes y J.M. Miller, eds., pp. 510s.
28. Se usaban pequeos bultos de arcilla para sellar cartas y otros documentos. Se
presionaba la arcilla sobre el cordn anudado con el cual se ataba el papiro o el rollo de cuero.
Ocurri con frecuencia que en los lugares hmedos el papiro o el cuero se desintegraron por
completo, dejando solo el recipiente que los contena. Muchas veces este recipiente era
marcado con un sello oval, que dejaba una inscripcin sobre la arcilla hmeda. Estas
inscripciones por lo general tienen el nombre del dueo, del funcionario o del documento que
perteneca a un particular.
29. La nica informacin sobre su origen es la que dice que se encontraron en la regin
de Jerusaln.
30. Ver Avigad, Bullae and Seals from a Post-Exilie Judean Archive, Qedem 4, Jerusaln,
1976, pp. 30ss.
31. Ver Y. Aharoni, et al., Excavations at Ramat Ra1'}e1 1, Roma, 1962; 11, 1964; Bethbaccherem, Archaeology and Old Testament Study, D.W. Thornas, ed., Londres, 1967,
pp. 174-176; Avigad, Bullae and Seals, pp. 6s., 21s., 35s.
32. As S. Talmon, Ezra and Nehemiah, IDBS, p. 321. Avigad con mucha habilidad
reconstruy tentativamente los nombres y aproxim el orden de los gobernadores que sucedieron a Zorobabel para completar el agujero de setenta aos entre Zorobabel y Nehemas.
Un sello muy interesante pertenece a una mujer, y dice: Selomita, la 'sirvienta' del gobernador. Obviamente uno de los hombres que ocup un alto puesto, quien cumpli algunos de
los importantes papeles en la administracin de la provincia de Jud; Bullae and Seals,
pp. 11-13, 31s. Es un intento de identificar a esta mujer con la selornita mencionada como hija
de Zorobabel en 1 Cr. 3.19.
33. Ver ANET, pp. 491s. Estos documentos y cartas de negocios se encontraron en la isla
de Elefantina, al norte de la primera catarata del Nilo y al frente de Aswan. Pertenecan a una
colonia militar juda establecida por lo menos tan tempranamente como en la poca de la cada
de Jerusaln, en 586. Los textos arrojan mucha luz sobre los negocios de la colonia juda del
Alto Egipto, especialmente en el perodo 425-400. En 410, estos judos escribieron una carta
a Johann, sumo sacerdote en Jerusaln (Neh, 12.22), considerando la reconstruccin del
634
635
ESDRAS-NEHEMIAS
Artajerjes mencionado en relacin con Nehemas es Artajerjes 1Longimano (465424), Yde ah provienen las fechas dadas ms arriba. Hasta el momento no existe
correlacin no bblica para persona o evento alguno mencionado en el material de
Esdras.
A pesar de estos datos, la opinin de la vasta mayora de los eruditos modernos
es que el orden bblico est muy equivocado.Estose basa en la informacinliteraria
yen supuestos problemasque se detallan a continuacin:(1) las memoriasde Esdras
y Nehemas se dividen en dos y se intercalan; (2) este arreglo supone un intervalo
de trece aos entre la llegada de Esdras (ao sptimo de Artajerjes; Esd. 7.7) Ysu
lectura de la ley despus de la llegada de Nehemas (ao veinte; Neh. 2.1), aun
cuando esta era la principal tareacomisionadapor el rey; (3) las memoriasde Esdras
no mencionan a Nehemas en ningn momento en las secciones en primera persona,34 y las memorias de Nehemas mencionan a Esdras slo en Nehemas 12.36,
donde encabeza una procesin en la dedicacin del muro;35 (4) el orden bblico
supuestamente implica que la misin de Esdras fall, ya que las reformas de
Nehemas, ejecutadas durante su segunda gobernacin (cap. 13), se ocupan de los
mismos abusos que motivaron la comisin correctora de Esdras; (5) tanto Josefo
como 1 Esdras dan un orden distinto para los acontecimientos (aunque es posible
que Josefo haya usado 1 Esdras). Los estudios recientes sobre 1 Esdras han demostrado su creciente valor como recensin independiente del material de Esdras,
originalmente compuesto en hebreo.36 Aqu, el relato sigue a Esdras 1_6,37 da la
primera mitadde las memoriasde Esdras (Esd.7.1-10.44) Yluego pasa directamente
a Nehemas7.73, la continuacindel relato de Esdras. El texto luego procede a 8.12,
donde desafortunadamentese interrumpe. En Nehemas 8.9, donde el texto bblico
lee y Nehemas el gobernador, y el sacerdote Esdras, escriba ... dijeron... (de tal
manera que Nehemasse encuentra en la escena cuando Esdras lee la ley), 1 Esdras
dice simplemente y el gobernadory Esdrasel sacerdote ... dijeron..., Josefo sigue
este mismo orden, relata toda la historia de Esdras antes de comenzar la historia de
Nehemas (Am. xi.5.4-6).
Estos datos y problemas,junto con otros de menor importancia, han ocasionado
un frondoso debate erudito sobre el orden de Esdras y Nehemas,y se han discutido
numerosas opciones adicionales. Bsicamente, stas podran reducirse a dos (con
una infinita variedad en detalles), cada una de las cuales coloca a Esdras despus de
Nehemasr" (1) el Artajerjes que se mencionaen Esdras7.7 es Artajerjes11 Mnemon
(404-358), de tal modo que Esdras volvien 398, muchodespus de que Nehemas
terminara su tarea;39 (2) con el deseo de dar crdito a la evidencia bblica de que
Esdras y Nehemasfueran contemporneos, pero evitando los problemas supuestos
en el orden bblico,se proponeque hay unerror en el texto de Esdras 7.7 Yse corrige
para que diga el ao treinta y siete de Artajerjes.En consecuencia,Esdras retom
en 428 durante la segunda gobernacinde Nehemas.40
Ningunode los datos presentadosni lossupuestos problemasconstituyenrazones
convincentes para dudar de la contemporaneidad de Esdras y Nehemas, ni son
objecionesvlidas parael ordenqueel textobblicopropone. La posturaque ubicara
a Esdras en Jerusaln en 428 se basa en una enmienda que no tiene apoyo textual.
Sin la supuesta necesidad de ubicar a Esdras despus de Nehemas, no se hubiera
sugerido una enmienda de este tipo. La no mencin de ambos personajes en las
memoriasdel otro41 no prueba cosa alguna respectoa su condicin de coetneos. Ni
Hageo ni Zacaras mencionanal otro, a pesarde que ambos predicaronen Jerusaln
al mismo tiempo considerando la construccin del templo. De todos modos, ste
no es un argumento vlido para separarlos cronolgicamente.Y El hecho de que
las reformas de Nehernas cubran el mismo terreno que las de Esdras puede ser
atribuido a la seriedad y dificultad en el tratamiento de los problemas enfrentados,
particularmente los matrimonios mixtos y la terquedad de la voluntad de Israel
--comprobada repetidamente en su historia previa-, y no a un fracaso de los
intentos de Esdras. No existe evidencia tangible que obligue a fechar a Esdras
despus de Nehemas.
Existe ahora evidencia arqueolgica que, aunque fragmentada y parcial, confirma la confiabilidad de Esdras-Nehemas. Los papiros samaritanos del WMi
templo. En 407, enviaron una larga peticin con la misma consideracin, a Bagoas, gobernador
de Jud, en la cual mencionaban una carta similar a Delaas y Selemas, hijos de Sanbalat,
gobernador de Samaria. Si consideramos que ste es el mismo Sanbalat que fuera el
inveterado enemigo de Nehemas (2.19; 4.1 [TM 3.33]), el Artajerjes aludido en 2.1 debera
ser Artajerjes 1.
34. En las secciones en tercera persona, solamente se menciona a Nehemas en Neh. 8.9
(en la lectura de la ley), omitido por 1 Esdras (ver arriba), y 10.1, como uno de los firmantes
del pacto. Quienes sostienen otro orden que el que implica el relato bblico consideran que
estas son interpretaciones secundarias.
35. Debidoaquesecitaa Esdras en el final de una larga lista de miembros de esta procesin,
esta es tambin considerada a menudo una insercin posterior.
36. Una generacin atrs, H.H. Howorth, Torrey y, especialmente, S. Mowinckel afirmaron
que 1 Esdras representaba la traduccin alejandrina original del segundo siglo a.c., mientras
que el actual texto de Esdras A de la Septuaginta proviene de una traduccin palestina a cargo
de uno de los precursores de Teodocin. Con el descubrimiento de los rollos de Qurnrn, se
establecieron la independencia, la confiabilidad textual y el origen alejandrino de 1 Esdras.
Ver Klein, Old Readings in 1 Esdras: The List ofReturnees from Babylon (Ezra 2/Nehemiah
7)>>, HTR62, 1969, pp. 99-107. Un informe breve pero abarcador se encuentra en Cross,JBL
94, 1975, pp. 7s.
37. Excepto por un gran cambio de orden (Esd. 4.7-24 est colocado entre 1.11 y 2.1) Yun
largo agregado que no se halla en el texto bblico.
636
38. Algunos eruditos (p.ej., Torrey, Ezra Studies) han cuestionado la existencia de Esdras,
y lo han considerado una invencin del cronista! Con muy pocas excepciones, este punto de
vista radical ha sido abandonado.
39. Presentado en forma sistemtica primeramente por A. van Hoonacker (<<Nhmie et
Esras, nouvelle hypothese sur la chronologie de I'poque de la restauration, Muson 9, 1890,
pp. 151-184; 317-351; 389-401) Ysostenido desde entonces por muchos estudiosos, si no por
una mayora. Presentado convincentemente, con una bibliografa exhaustiva, en Rowley, The
Servant ofthe Lord, pp. 137-168.
40. Persuasivamente argumentado en Bright, Historia, pp. 466-480.
41. Tomando en cuenta las pocas referencias presentes puede ser considerado como
secundario. No obstante, ste es un argumento tendencioso!
42. Talrnon, !DBS, p. 320.
637
ESDRAS-NEHEMIAS
DAliyeh43 han hecho posible establecer la secuencia de gobernadores de Samaria

desde Sanbalat, el horonita del tiempo de Nehemas, hasta Alejandro Magno en
332.44 Los papiros tambin distinguen el relato bblico de la expulsin del hijo de
Joiada, el sumo sacerdote, por parte de Nehernas (Neh. 13.28), del relato similar de
Josefa ubicado en el perodo de Sanbalat IlI, coetneo de Alejandro Magno."
Una vasija de plata encontrada en el delta nororiental de Egipto, que lleva la
inscripcin Qaynu hijo de G8Sm rey de Qedar, fechada en un perodo no posterior
al 400,46 ubica a Gesem el rabe, aliado de Sanbalat y enemigo de Nehemas
(Neh. 2.19; 6.1-6), en la primera mitad del siglo V.
Todas estas consideraciones y la nueva evidencia hacen que sea innecesaria una
ciruga radical para darle a la narracin bblica credibilidad histrica."
a la catstrofe no como la contradiccin sino como la vindicacin de la fe histrica

de Israel. De esta esperanza y comprensin teolgica, y de la politica benigna de los
persas, naci la restauracin y comenz a formarse una nueva comunidad en
Palestina despus de los decretos de Ciro en 538. Llegado el momento en que Esdras
y Nehernas completaron su labor, hacia fines del tercer cuarto del siglo siguiente,
esta comunidad estaba firmemente establecida, tanto fsica como religiosamente.
Pero no era posible hacer resurgir las antiguas instituciones naconales.t" Israel
ya no era una nacin, sino una porcin menor de una vasta provincia de un imperio
que se extenda desde las fronteras de la India hasta el Danubio en el norte de Grecia,
y desde la porcin sur-central de Rusia hasta Libia. Antes de la cada de Jerusaln,
la identidad de un judo se basaba en su pertenencia a la nacin-estado de Jud, con
sus instituciones, teologa, lmites, cortes, templo y capitales davdicos. Ahora, todo
eso haba desaparecido irremediablemente. Qu fue lo que impidi que Israel
asimilase social y culturalmente el mundo de sus vecinos, de tal manera que
desapareciese dentro de la trama y el trasfondo tnicos, como sucedi con otros
pueblos pequeos?
Por medio del trabajo de Esdras y de Nehernas, la nueva identidad de Israel se
reuni en tomo de la ley y del templo como su centro. En esta encrucijada crtica,
gracias a la providencia de las obras redentoras de Dios, la identidad del pueblo de
Dios se cre por las mismas formas y el mismo contenido religioso que, antes del
5o
exilio, nunca haban llegado a ser, con xito, el centro de su vida. Este logro fue
obra de Esdras y Nehemas,
LOGROS E IMPORTANCIA DE ESDRAS YNEHEMIAS

Contexto: Israel en el periodo de la restauracin. Antes de estimar los logros de
Esdras y Nehemfas, es necesario esbozar brevemente la situacin en la vida de Israel
como pueblo de Dios, contra 10 cual debe entenderse el significado de su labor. La
cada de Jerusaln y el exilio haban acabado con las esperanzas puestas en la
nacin-estado y el destino nacional, esperanzas formadas por la certeza de que Dios
haba escogido eternamente a Sion como su trono terrenal, y por la promesa
incondicional de una dinasta eterna para David. Esta teologa, aislada de la demanda
de obediencia a las estipulaciones del pacto, haba llevado a la nacin al fin de su
exstenca.t'' La interpretacin proftica de este horrible final como el juicio de Dios
por los pecados de la nacin y por su incumplimiento de las obligaciones del pacto,
junto con la vigorosa fe de los profetas en la redencin final de Dios y la proclamacin de esa redencin, dieron una explicacin coherente de la tragedia. Presentaron
Logros y significado de Esdras. El arquitecto primario de la nueva identidad de

Israel fue Esdras, el sacerdote, el escriba diligente en la ley de Moiss (Esd. 7.6).
La comisin real de Esdras lo autorizaba a visitar a Judea y a Jerusaln, conforme
a la ley de tu Dios (v. 14). Adems de traer ofrendas de la corte (vv. 15-20), Esdras
tena la autoridad de nombrar magistrados y jueces (v, 25) Yde invocar castigo sobre
los infractores (v, 26). Muchos eruditos sienten que el ttulo escriba de la ley del
Dios del cielo (v, 12) era un ttulo persa oficial para el secretario de gobierno a
cargo de asuntos judos.51 As, que Esdras lleg a Jerusaln con el poder y el celo
43. Encontradosen una cueva en un arroyoseco ubicadoa unos quince kilmetrosal norte
de Jeric y a unos cuatrocientos metros sobre el nivel del Jordn, veinte documentos legales
y administrativosfueron enterradosjunto con los esqueletosde unasdoscientas personas. Los
documentos y las joyas, los sellos y anillos encontradoscon ellos indican que estas personas
eran ricas e influyentes. Las referencias a Antioco 11 (404-359) Y a Dara III (335-330) Y las
monedas encontradas ubican los textos ca. 375-335. Las circunstancias y la fecha sugieren
que el hallazgo documenta el lamentable fin de un evento recordado por Josefa. Samaria, al
principio a favor de Alejandro Magno, ms tarde quem vivo a Andrmaco, el prefecto de
Alejandro sobre Siria. Alejandro retorn a Samaria y destruy la ciudad. Los lderes de la
revuelta aparentemente huyeron a la cueva, donde se los descubri y asesin. Ver Cross,
Papyri ofthe Fourth Century RC. from Daliyeh, New Directions in BiblicalArchaeology,
Freedman y J.C. Greenfield, eds., Garden City, 1969, pp. 41-62.
44. Ver Cross,JBL 94,1975, pp. 4-18 Yel cuadro genealgico de p. 17.
45. Ver Cross, Papyri, pp. 59-62.
46. Ver l. Rabinowitz, Ararnaic Inscriptions of the Fifth Century B.C.E. from a NorthArab Shrine in Egypt",JNES 15,1956, pp. 1-9.
47. Ver tambin E.M. Yamauchi, The ReverseOrder of Ezra/Nehemiah Reconsidered,
Themelios 5,1980, pp. 7-13.
48. Un excelente resumense encuentra en Bright, Historia, pp. 414-419.
49. Tal posibilidad fue brevemente acariciada en las etapas tempranas de la restauracin.
Iniciada bajo el liderazgo de los daviditas Sesbasar y Zorobabel, la nueva comunidad busc
la renovacin del antiguo orden cuando, en la entronizacin de Dara 1, en 520, el imperio
persa parecidesintegrarse. Hageoy Zacaras hablaronde Zorobabelen trminos mesinicos.
Sin embargo, tales esperanzas pronto se hicieron futiles. Dara lleg a estar firmemente
asentado sobre el trono de un imperio cuya estabilidad y extensin superaron a las de su
antecesor.
50. Cun perifrica fue realmente la ley para la vida de Israel antes del exilio se ve en el
hecho de que, en el decimoctavoao de Josas (621), se encontr una copia del libro de la
ley durante la renovacin del templo y haca tanto tiempo que estaba en desuso que su
descubrimiento provey un gran mpetu a la reforma de Josas. Este hecho habra sido
totalmente imposibleen el perodo postexlico.
51. H.H. Schaeder, Esra, del' Schreiber, Beitrage zur historischcn Theologic, Tubinga,
1930, pp. 48ss.; cf. G. van Rad, Teologa del Antiguo Testamento 1, p. 127.
638
639
ESDRAS-NEHEMIAS
para reorganizar la comunidad juda alrededor de la ley y someter la vida del pueblo
de tal manera que estuviese en conformidad con esta norma.
El pasaje de Esdras 7.10 registra que l haba preparado su corazn para inquirir
la ley de Jehov y para cumplirla, y para ensear en Israel sus estatutos y decretos.
Esto implica que haba pasado un largo tiempo preparndose para la tarea, y apoya
la tradicin que hizo de l un segundo Moiss. La identidad primordial en los ttulos
que se le aplican en la introduccin de sus memorias (vv, 1-10) es escriba, que,
como nueva designacin para el lder espiritual de la comunidad, seala una nueva
era en su vida. Esta era es determinada por la Tora, la ley, como su realidad central,
y el escriba (heb. s0Pi!) como el lder religioso primario se convirti en el intrprete
y expositor de la ley: 2 En el uso preexlco, escriba era el ttulo de un oficial estatal
de alto rango, una especie de ministro de finanzas (2 R. 22.35s.) o secretario de
estado (Is. 36.3; d. 22.15), o una persona a cargo de los documentos legales con un
despacho especial en el palacio real (2 R. 18.18; Jer. 36.12). Los escribas nunca
fueron sacerdotes. Pero, en la restauracin, comenzando con Esdras, todo cambi.
Esdras era tanto sacerdote como escriba, aunque su identidad y su tarea primaria
eran el estudio y la exposicin de la ley. Esto lo vemos en la lectura pblica de la
ley (Neh. 8). Aqu, Esdras encabeza la lectura, mientras que los levitas asociados a
l exponan e interpretaban, posiblemente en traducciones arameas (v. 8).53 A
medida que pasaba el tiempo, el estudio de la ley se tom en algo que se separaba
ms y ms del sacerdocio, especialmente a partir del momento en que el escalafn
superior del sacerdocio se convirti en una herramienta dispuesta a la helenizacin
promovida por los gobernantes seculares y los ministros que traicionaron sus deberes
sacerdotales a cambio de obtener poder poltico. Ya que el carcter de miembros de
la comunidad era medido en trminos de conformidad con la ley, todos eran
estudiantes de la ley. Surgi una clase profesional de escribas a la par del sacerdocio
que, con el tiempo, los desplaz del liderazgo espiritual del pueblo. Este proceso
concluy al llegar al tiempo del Nuevo Testamento, cuando los escribas eran los
lderes con ms influencia en materia religiosa.
Aunque el contenido exacto de la ley que Esdras trajo consigo puede suscitar
ciertos cuestionamientos, la mayora de los eruditos piensa que debi ser sustancialmente el Pentateuco tal como lo conocemos hoy.54Es muy probable que Esdras fuese
responsable primario de su coleccin y edicin.
Esdras superaba a sus contemporneos, con una conciencia quizs inigualada
~~de Moiss y los profetas, de que el hombre no puede vivir de pan solamente, sino
umcamente por las palabras que proceden de la boca de Dios, y a travs de ellas.55
52. La terminologa persa tambin debe haber influenciado el cambio de trminos. La

palabra aramea imperial equivalente, stip"ra', fue una expresin comnmente usada para aludir
a un oficial del imperio persa. La particular esfera de responsabilidad de un oficial habitualmente se describa con un genitivo siguiente, como en el ttulo de Esdras en el edicto arameo:
escriba erudito en la ley del Dios del cielo (7.12). No obstante, cualquiera de estas
influencias rpidamente llega a ser secundaria al desarrollo del trmino dentro del propio
Israel.
53. Aqu, el significado no es claro y est sujeto a debate. La palabra envolva los
significados literales dividido, disgregado, los cuales se han entendido con el significado
claramente, en secciones o en traduccin.
54. Ver Myers,Ezra-Nehemiah, pp. LIX-LXII.
640
PAPEL Y SIGNIFICADO DE NEHEMIAS

Si Esdras logr el asentamiento espiritual de la nueva comunidad, Nehemas tuvo
xito en darle estabilidad fsica. Al enterarse, mientras ocupaba la alta posicin de
copero del rey, de que la comunidad en Jud estaba en gran mal y afrenta
(N~h: 1.3), logr que lo nombren gobernador en Jud con la autoridad y los recursos
suficientes como para reconstruir los muros de la ciudad. Nehemas actu con
habilida? y temeridad. Luego de inspeccionar los muros durante la noche para evitar
que pudieran oponerse a la obra lo detecten, reuni a la fuerza laboral y, tras dividir
~l muro en secciones, su~rvis el proceso de edificacin, que se termin en el plazo
Increblemente breve de CIncuenta y dos das. seenfrent con una oposicin resuelta:
burlas (2.19; 4.1-3 (TM 3.33-35]), ataques armados (vv. 7-12 (TM 4.1-5]), una farsa
para hacerlo salir de la ciudad -sin duda para asesinarlo (6.1-4)-, amenazas de
cha?taje (vv. ~-9), y finalmente un profeta contratado para predecir su muerte y
ob~garlo a salir del templo con temor por su vida. Enfrent todo esto con coraje,
sabidura y una determinacin invencible de completar la tarea.
Una vez acabado el muro, tom medidas para incrementar la poblacin de
Je~aln y para corregir abusos sociales, religiosos y econmicos. Sus oraciones y
su piedad revelan a un hombre de fuerte conviccin religiosa. De esta manera,
Nehemas provey la estructura fsica y la estabilidad econmica y social dentro de
las cuales la comunidad religiosa, formada por el celo y la erudicin de Esdras, podra
crecer. Su labor combinada fue una unin sensata de la identidad de Israel y su vida
y formas religiosas, de tal modo de preservar el pueblo de Dios, los orculos de Dios
~ las prom~ de redencin, frente al da en que Dios cumplira todas las expectativas y ansias en tomo de la persona y la obra de Jesucristo.
TEOLOGIA DE ESDRAS Y NEHEMIAS

A pesar de todos los elementos nuevos en la institucin e identidad de la
comunidad de la restauracin, no hay una nueva teologa que los forme y los cree.
Aunque Nehernas 8-10 no dice nada especfico respecto al contenido del libro de
la ley que ley Esdras, sin lugar a dudas era la antigua ley mosaica conocida desde
tiempos inmemoriales y predicada por los profetas. Esto queda muy claro en la
extensa oracin atribuida a Esdras (Neh. 9.6-37, esp. vv. 12ss.). Segn el arreglo del
libro que ha hecho su autor-compilador, esta promulgacin de la ley no fue lo que
Esdras se propuso hacer al llegar a Jerusaln. Ya sea que el arreglo presente se
comprenda como una indicacin de la cronologa verdadera, de tal manera que
Esdras esper trece aos antes de leer la ley, o como un arreglo temtico cuyos
captulos deben reordenarse cuando resulte importante la cronologa (lo que signi55. Ibd, p. LXXIV.
641
ESDRAS-NEHEMIAS
ficara que la obra de Esdras se logra en un lapso ms breve),56la estructuracin

presente no lo retrata a Esdras como el artfice de un nuevo sistema ms legalista.
La lectura pblica de la ley tiene lugar despus del arrepentimiento y la reforma
ligados a los casamientos mixtos, un arrepentimiento instigado por la invocacin de
la antigua ley mosaica (ver Esd. 10.3). La ley no se lee para reformar al pueblo, sino
que se lee a un pueblo reformado.57
Esta reafirmacin de la ley y su centralidad, sin embargo, acentuaba un exclusivismo casi xenfobo, un separatismo que lleg al extremo doloroso de obligar al
divorcio a un gran nmero de familias. Esto parece reflejar un repudio mezquino y
falto de amor hacia los extranjeros.58 Pero el texto debe verse en su contexto. La
comunidad restaurada era una pequea isla en un vasto ocano de pueblos paganos,
sin lmites claros. Una asimilacin sin lmites hubiera significado el fin de la
comunidad y, junto con l, el fin de la preciosa heredad que preservaba para el
mundo. La dura realidad implicaba duras medidas, que rara vez gozan de las
alternativas terminantes de los opuestos morales. El verdadero error estaba en
aquellos que perpetuaban estas medidas y actitudes en tiempos posteriores, cuando
ya no eran necesarias, y as producan el prejuicio contra los gentiles, que el Nuevo
Testamento pone al descubierto y que la iglesia primitiva tuvo dificultades en
superar. El mismo error lo perpetan hoy aquellos que ignoran el contexto de las
duras medidas de Esdras y las usan para justificar un estilo de vida legalista y
exclusivista, que fcilmente cae en el orgullo de las observaciones externas. Este no
era el propsito de la ley en todos sus detalles, sino
de tomarse como un testimonio similar del poder salvador de Dios y su fidelidad al

pacto. Esto puede verse especialmente cuando se reconoce que en el trasfondo del
perodo de la restauracin estn las palabras de Isaas 40-66. Vez tras vez este
profeta afirma que estas cosas nuevas (42.9; 43.19; 48.3) que har Yahvh ~rn
un nuevo xodo, con un camino a travs del desierto que florece y fluye con agua
(40.3-5; 41.18s.; 49.9-11). No es coincidencia que, al completarse el templo, este
nuevo inicio se celebre observando la Pascua (Esd. 6.19-22), Yque, al concluir la
lectura de la ley, se celebre la fiesta de los Tabernculosen memoria de la experiencia
del desierto (Neh. 8.14-18). Estos actos subrayan la similitud y la continuidad entre
este nuevo xodo y el de varios siglos antes (ver v, 17).
La nueva situacin de Israel era un retorno al pueblo del pacto y no tanto a una
nacin-estado. Aunque las realidades de la situacin poltica los forzaron a esta
identidad, el despojarse de las vestimentas de estado no fue para Israel una separacin destructiva de sus almas, porque fueron pueblo de Dios antes de llegar a ser
un estado. Como observa van Rad:
el reconocimiento de que no hay aspecto de la vida que quede afuera de

la preocupacin de Dios, y que la comunidad que est en buen estado es
aquella en que toda la vida se somete a su contro1.59
Esta nueva era en la vida del pueblo de Dios se entiende como una continuacin de
las obras redentoras de Dios a favor de ellos. La extensa oracin de Esdras (Neh. 9)
durante la lectura pblica de la ley lo demuestra muy claramente. Aqu, Esdras hace
un ensayo de historia de la redencin, comenzando con el llamado de Abraham
(vv. 7s.) y tomando como centro la gran obra redentora del Exodo (vv. 9-15), las
andanzas por el desierto (vv. 16-21) y la conquista de Canan (vv, 22-25). La
restauracin se agrupa con estos sucesos y se percibe como un nuevo xodo, digno
56. P.ej., colocando Neh. 8-9 despus deEsd. 8, etc.VerBright, Historia, p. 471; Talmon,
IDBS, pp.32.'\s.
57. Ver B.S. Childs, Old Testament as Scrpiture, p. 636: La observacin que debe
realizarse esquelalectura delaleyenNeh. 8 esuna parte delacelebracin litrgica delpueblo
deDios. Elintento de trasladar elepisodio delalectura delaleya Esd. 8 proviene deuntpico
malentendido protestante delaleydel Antiguo Testamento. Enlugarde serunsistema legalista

quebusca imponer una conducta religiosa por medio dereglas, la tradicin ledio a la leyuna
funcin litrgica que hasidoreservada para la comunidad restaurada y perdonada .
58. Contrastar, p.ej., el mensaje de Jons, [con su resonante desafo a que Israel se
responsabil icedesumisin hacia el mundo yqueDios no se preocupa slodelosextranjeros,
s noaunde losninivitas (Jan. 4.11)!
59. P.R. Ackroyd, Exile and Restoration, p. 255.
642
...Israel se despoj del vestido estatal y su monarqua con admirable

facilidady sin una aparente crisisinterior. Estose explica porqueel estado
fue para Israel un vestido extrao; pues mucho antes de que se formara
el estado, Israel perteneca a Yahvh.60
Seguramente este divorcio entre la vida y la identidadde Israel y sus formas polticas
y nacionales puede verse como una preparacin para la transicin neotestamentaria
a esa forma del pueblo de Dios en la que los aspectos tnicos, fsicos y geogrficos
se dejan atrs completa y finalmente en el Nuevo Israel, el Cuerpo de Cristo, la
Iglesia: multinacional, multirracial y determinada por criterios espirituales y no
fsicos o geogrficos.
Debe recalcarse la importancia del templo en el pensamiento postexlico, Debido
a la nueva unidad entre la forma y el culto religiosos de Israel y su identidad, el
pensamiento postexlico se movi hacia una comprensin correcta de la naturaleza
de la presencia de Dios simbolizada por el templo. Fue el smbolo de esa presencia
escoge dar61 de un modo que nunca pudo alcanzarse en la era preexlica
que D lOS
por su compromiso dividido entre intereses nacionales y polticos. Aqu encontramos una nueva circunstancia que prepara para la concepcin neotestamentara de la
presencia de Dios en una persona en quien su gloria fue revelada y que acamp
entre nosotros ... lleno de amor y delidad (NBE; Jn. 1.14).62
60. Teologa del Antiguo Testamento 1, p. 129.

Ackroyd, Exile and Restoration, p. 248.
62. tu, pp. 250s.
61.
643
DANIEL
51
DANIEL
l libro de Daniel es un apocalipsis.' Como tal, contiene uno de los ms grandes
mensajes del Antiguo Testamento: el reino de Dios reemplazar a los reinos de
este mundo. Otros profetas nos han permitido vislumbrar este futuro, pero en Daniel
el mensaje es sostenido, revelado en numerosas visiones a lo largo del libro. Es una
pena que a una obra de esta magnitud se le haya restado importancia, haya sido
considerada ridcula o fantasiosa e indigna de ser tomada en serio, o usada como
vehculo para todo tipo de especulacin, para fijar sistemas del fin del tiempo y
fechas.
en los postreros das (2.28; cf. vv. 44s.). El sueo de Nabucodonosor sobre el rbol
que era cortado predice lo que le sucedera si no reconoca que el Altsimo tiene
dominio en el reino de los hombres (4.25 [TM 22]). La interpretacin de las palabras
que Belsasar vio sobre la pared se refieren al final de su reino (5.26). El sueo de
las cuatro.be~tias que tu~o Daniel es una revelacin del fin de los reinos humanos y
d~l.advemmlento del remo que los santos del altsimo han de heredar (7.17, 27). La
VISIn del camero y del macho cabro es para el tiempo del fin (8.17; cf. v. 19).
La visin de las tardes y las maanas ha de ser guardada porque habr an para
muchos das (BJ). El inters de Daniel por los setenta aos de la profeca de Jeremas
puede entenderse no slo en relacin con la restauracin y reconstruccin de
Estatua de un chivo (Ur, ca. 2500 a.Ci], que en la visin de D(JJIiel 8 representa al
rey de Grecia (v. 21). (Museo Britnico)
DANIEL COMO PROFECIA APOCALIPTICA

A pesar de que Daniel es literatura obviamente apocalptica, la mayor parte de los
eruditos insiste en tratarlo como historia. Algunos (p.ej., EJ. Young, R.K. Harrison)
defienden la historicidad del libro y otros (p.ej., H.H. Rowley, J.A. Montgomery)
argumentan en contra de su historicidad del siglo VI o presentan detalles de la
Palestina del siglo n que supuestamente registra la obra? Pero, al igual que con el
libro de Apocalipsis, quizs la intencin primordial de Daniel no sea una precisin
histrica exacta cuando menciona a Nabucodonoscr, a Belsasar y a Daro el
medo , sino, ms bien, la revelacin que se presenta simblicamente.
Profeca. El canon hebreo no incluye a Daniel entre los profetas. Algunos
estudiosos sostienen que su fecha tarda signific que esa seccin del canon ya se
haba cerrado. Otros sostienen que el libro no es una verdadera profeca, sino otra
forma que no condena la conducta pecaminosa ni recomienda un sistema tico
elevado. Estos puntos de vista sugieren una interpretacin errnea del propsito
del libro.
Un propsito bsico es revelar los eventos que sucedern a medida que el Dios
del pacto despliegue el futuro. Dios dio a Daniel y a sus compaeros conocimiento
e inteligencia en todas las letras y ciencias; y Daniel tuvo entendimiento en toda
visin y sueos (Dn. 1.17). Cuando fue llamado a interpretar el sueo de Nabucodonosor, dice que Dios ha hecho saber al rey Nabucodonosor lo que ha de acontecer
1. Ver pp. 482-484 arriba .
2. Ver P.D . Hanson, !DBS, p. 27; Y pp. 482-484 arriba.
644
645
Jerusaln,sino ademsen relacincon el MesasPrncipey luego el desolador

(9.25-27). La profecade conflicto entre Persia y Grecia se minim.iza y el varn
dice a Daniel que he venido para hacerte saber lo que ha de vernr a tu pueblo en
la>postrerosdas (10.14).La profecarespectoa futurosreyesen Pe~ia, la victoria
de Grecia (una inferenciarazonableaun cuando no se exprese explcitamente),y la
ruptura de ese reino en cuatro partes (una inferencia; cf. 11.3s.) parecen detallar el
fin del imperio persa, la victoria de Alejandro, la divisin de su reino enu:e sus
generales (<<sucesores o Diadojos),y el surgimiento ~e los Pto~omeos en E.gIpt~ y
la> Selucidas en Siria, todos eventos que se encaminan haca la abominacin
desoladora (11.31; cf. 9.27; 12.11;ver ademsMt. 24.15; Mr. 13.14).Pero ste no
es el propsito principal de la revelacin. La profeca contina hasta el t.~empo en
que Miguel se levante, el gran prncipe que est de parte de los hIJOS de tu
pueblo, en el tiempo en que ser libertado tu pueblo (12.1) y acont~ca la
resurreccin de los muertos (v. 2, un claro indicador de un futuro todava lejano).
Cuando Daniel quiere saber ms, se le recuerdaque estas palabras estn cerradas
y selladas hasta el tiempo del fin (v. 9; cf. v, 4).
Profeca apocalptica. En muchossentidos,Danieles un tipo de profecadistinto
del consideradoenlos profetas.Noobstante,es una profeca.Como hemosindicado,
el propsito de los profetas de Israel consisti en hacer conocer la v~luntad de
Yahvh, que inclua el futuro, por lo mena> en lo que haca al castigo y a la
restauracin. El elementode prediccinest presenteen todoslos profetas,pero est
supeditadoa lo que Dios requierede su pueblo.Sin embargo,el propsitoltimo de
Dios (teleologa)siempre fue una parte de la verdadera profeca.
.
En la profecaapocalptica,el nfasis recaesobre los eventos futuros. Comienza
con la situacin presente: Daniel en la corte babilnica y su trato con reyes
babilnicoso persas.Sus visionestienenque ver con Persia, Grecia, reyes del norte
y del sur, gobernantesque causan problemasal pueblo de Dios, el ungido que se ve
truncado y el cese de la>sacrificios. El lector puede, si no es alentado a encuadrar
estas profecasen situacioneshistricasexactas,adecuarel mensajea una necesidad
histrica actual; as lo ha hecho el pueblo de Dios en repetidas ocasiones.
La profeca apocalpticase presenta en formas perdurables. El conocimientodel
tiempo del fin est sellado, peroel pueblode Dios es llamadoa entrar en situaciones
en las cuales se pregunta, como lo hizo Daniel: Cundo ser el fin de estas
maravillas (12.6); cul ser el fin de estas cosas? (v, 8). El mensaje es de
perseveranciay esperanza.Slo cuandose pierdede vista el propsito y se intentan
abrirlos sellos del libro,o hacerque las visionesapocalpticasencajenen losdetalles
histricos (o viceversa),el libro se toma incomprensible. La intencin del libro de
Daniel no fue que se agotara ni en los das de Antoco Epfanes, ni en la destruccin
de Jerusalna manos de los romanosen el 100d.C., ni en 1844, ni aun en 1984. Fue
concebido para los ltimos das y para proclamar que reina el Altsimo, a
quienes les toque vivir un tiempo de dura persecucin, y que los santos del Altsimo
heredarn un reino que nunca ser destruido.
646
DANIEL
DANIEL Y EL LIBRO
Lapersona. Segn1.6,Danielfue uno de la>jvenesque Nabucodonosorllev
de Jerusaln para entrenarlos para servir en el palacio del rey. No se dice nada
respecto a su linaje, y los nicos detalles conocidos de su vida madura SOn los que
registra el libro.
3
Se mencionaun Danie1 en Ezequiel 14.14,20 y 28.3 comoun personajeejemplar
en lo que hace a justicia y rectitud. Debido a que este Daniel se menciona junto a
No y Job, algunas personas dicen que Ezequiel debe referirse al Daniel de la
profeca apocalptica. Sin embargo, se menciona un Dan'el- (que se escribe con
las consonantes dn'l tal como en Ezequiel) en los escritos ugartcos." Podra
argumentarse que, siendo Daniel slo un muchacho en el tiempo de Ezequiel, es
improbable que Ezequiel lo haya incluido junto a No y Job. No obstante, las
experienciasextraordinariasde Daniel, tal como las registra el libro, bien pudieron
conocerse fuera de Beblona.' La preguntaquedar en suspenso.
Segn las fechas que da el libro, Nabucodonosor llev a losjvenes a Babilonia
en 605 (probablementeen una campaa antes de su ascenso al trono)," Su sueo,
que interpret Daniel, tuvo lugar en 603. Daniel continu en el servicio real hasta
el ao primerodel rey Ciro (538; 1.21) Y recibi una revelacinen el tercer ao de
Ciro (10.1; la fecha en el v, 4 equivaleal 23 de abril de 536). Si Danielestaba pronto
a cumplir la>veinte aos en 603,7 habra tenido unos setenta y cinco aos en 536.
3. Las consonantes hebreas del nombre en Daniel son dny'l; en Ezequiel, dn'l; as algunos
traducen Danel,
4. P.ej., 1 Aqht 19; verC.H.Gordon, UgariticTextbook 1, pp. 245-25O;ANET, pp. 149-155,
con bibliografa; J. Day, The Daniel of Ugarit and Ezekiel and the Hero of the Book of
Daniel, VT30, 1980, pp. 174-184. La tesis de S.B. Frostde que la historia bblica se construy
sobre las historias del Dan 'el ugartico (fenicio) no tiene fundamento, como Frost admite: Las
antiguas tradiciones no se refieren a las dems caractersticas prominentes del hroe del libro
de Daniel;IDB 1, p. 762. Estas caractersticas son la sabidura y la justicia (p. 761), que vienen
del Dan'el de Ezequiel y no del Dan'il ugartico.
5. Nippur, en las cercanas de Tel Abib, donde Ezequiel viva, estaba a slo unos ochenta
kilmetros de Babilonia.
6. En mayo/junio de 605, Nabucodonosor conquist toda la zona de la regin de Hatti
(la cual incluira Palestina). Nabopolasar muri el 8 de Ab de su vigsimo primer ao (15 de
agosto de 605) y ell Elul (7 de setiembre), Nabucodonosor se sent sobre el trono real en
Babilonia, aunque no tom las manos de Bel hasta el mes de Nisan (2 de abril de 604). El
llam al perodo anterior su ao de ascenso, y retorn a la tierra de Hatti hasta Shebat(febrero
de 604) y tom pesado tributo del territorio de Hatti para Babilonia. Ver DJ. Wisema,n,
Chronicles o/ the Chaldaean Kings (626-556 B.C.), p. 69. Se calculan las fechas segun
R.A. Parker y W.H. Dubberstein, Babylonian Chronology, 626B.C.--A.D. 75, p. 27. El tercer
ao del reinado de Joacirn (1.1) habra finalizado el 6 de octubre de 605 (usando un ao de
Tisri a Tisri), lo cual coincidira con la invasin sumeria de Nabucodonosor que se realiz en
el verano de 605.
7. Los cautivos de la realeza son llamados con el trmino hebreo llijm, muchachos
(1.4), trmino que pudo haberse usado en relacin con descendientes de cualquier edad.
647
Contenido. El libro obviamente se divide en dos partes: los relatos (caps. 1-6) y
las visiones (caps. 7-12). Adems es posible hacer una segunda di~si6n (que no
corresponde con la primera) basada en el idioma. El texto comprendido entre 2.4b
y 7.28 est en arameo," y el resto, en hebreo. Esto debe tenerse en cuenta al considerar
la fecha o la unidad del libro.
El libro puede bosquejarse de la siguiente manera:
Daniel y los reyes de Babilonia y Persia (caps, 1-6)

Daniel y sus compaeros son trados a Babilonia (cap. 1)
El rey suea con la imagen (2.1-16)
La interpretacin de Daniel (vv. 17-45)
La respuesta de Nabucodonosor (vv. 46-59)
La imagen de oro (3.1-7)
Los compaeros de Daniel rehsan adorar: son echados al horno
(vv. 8-23)
Son liberados del fuego (vv, 24-30)
Responde Nabucodonosor (4.1-3 (TM 3.31-331)
Nabucodonosor y su sueo del rbol (vv, 4-18 [TM 4.1-151)
Interpretacin y cumplimiento (vv. 19-33 [TM 16-30])
La respuesta de Nabucodonosor (vv. 34-37 [TM 31-34])
La fiesta de Belsasar; la escritura sobre la pared (5.1-12)
La interpretaci6n de Daniel (vv. 13-28)
La respuesta de Belsasar (vv. 29-31 [TM 1])
Daniel en la fosa de los leones (6.1-18) [TM 2-19])
Daniel es liberado (vv. 1924 [TM 20-25])
La respuesta de Dara (vv. 25-28 [TM 26-29])
Sueos y visiones de Daniel (caps. 7-12)
Las cuatro bestias del mar (7.1-18)
Interpretacin (vv. 19-28)
El camero, el macho cabro y el cuerno (8.1-14)
Interpretacin (vv, 15-27)
Daniel y los setenta aos de Jeremas (9.1s.)
La oracin de Daniel por su pueblo (vv, 3-19)
. La interpretacin de Gabriel (vv, 20-27)
La visin a orillas del Tigris (10.1-14)
Interpretacin (vv. 15-21).
Debido a que estos cautivos fueron entrenados para el servicio de la corte, deben haber sido,
efectivamente, jvenes.
8. Los argumentos referentes a la fecha del arameo en R.O. W~lson, TheAramaic o/Daniel,
Nueva York, 1912, y especialmente en H.H. Rowley, TheAramaic oft~e Old~es~ament, 1929,
son lingsticamente anticuados. Ver ahora lA. Fitzmyer, TheAra"!alc Inscriptions ofSeiire,
Roma, 1967;A Wandering Aramean, Missoula, 1979; The Ararnaic Language and the Study
of the New Testarnent, JBL 99, 1980, pp. 521; D.W. Gooding, The Literary Structure of
the Book of Daniel and lis Irnplications, Tyndale Bultetin 32, 1981, pp. 43-79; 1. Greenfield,
Ararnaic, !DBS, pp. 39-44; W.S. LaSor, Aramaic,ISBE 1, 1979, pp. 229-233.
648
DANIEL
El rey del sur y el rey del norte (11.1-28)

La profanacin del templo (vv. 29-35)
El rey se exalta a s mismo (vv, 36-45)
Un tiempo difcil; resurreccin (12.1-4)
El libro es sellado y el tiempo escondido (vv. 5-10)
Bienaventurado el que espere (vv, 11-13)
Daniel y los reyes. A los captulos 1-6, a veces, se los llama captulos histricos.
Sin negar que puedan serlo, debe preguntarse si fue la intencin del autor presentarlos como tales. Fue la intencin del autor divino dar una historia (parcial) de
Babilonia entre el 605 y el 538? O ser que los nombres y los lugares histricos
fueron simplemente el medio por el cual se dio la revelacin?
Hay un patrn claro en esta seccin. Tiene lugar un evento -un sueo, un horno
ardiente, la escritura sobre la pared- y, si es necesario, se da una interpretacin.
Hay una reaccin, en la que el rey expresa fe en el Dios de Daniel como Dios de
dioses (2.47), Altsimo (4.34), el Dios viviente [que] permanece por todos
los siglos (6.26 TM 27]), o emite un decreto para que nadie hable en contra de
este Dios (3.29), o para que todos teman y tiemblen ante la presencia del Dios de
Daniel (6.26).
Surgen ciertas preguntas con respecto a esta estructura. Por qu dara Dios una
revelacin de lo que suceder en los das postreros (2.28) a estos gobernantes
gentiles (y, por lo tanto, paganos) y no al pueblo de su pacto? No es ms razonable
suponer que tales revelaciones se dieron a los judos (israelitas) mediante este
vehculo apocalptico? Si el efecto sobre los reyes de los diversos acontecimientos
registrados fue tan notable, por qu no existe evidencia histrica? Particularmente
en el caso de Dara el medo, cuyas leyes no podan alterarse, por qu los reyes
subsiguientes no aplicaron su decreto (6.26s. [TM 27s.])?
Como respuesta podra decirse que aqu aparece un hito en el proceso revelador
y redentor de Dios. Cuando los medos-persas derrotaron a los babilnicos, el poder
pas de los pueblos semticos a los pueblos indoeuropeos, y permanece as hasta el
presente," Los cristianos creen que, con el primer advenimiento de Cristo, la
crucifixin y la resurreccin, y la destruccin subsiguiente de Jerusaln en el70 d.C.,
termin la vieja era y comenz la nueva. Mediante la histrica decisin del concilio
de Jerusaln (Hch. 15), los gentiles fueron admitidos en la iglesia como pueblo de
Dios, y la distincin entre judo y gentil caduc (Ro. 9.24-26; cf. Os. 2.23 [TM 25];
Ef. 2.11-15). La revelacin dada a los reyes gentiles de ciertos detalles de lo que
vendr. y las expresiones de condescendencia ante el Dios de Israel (sino de fe real
en l) de parte de estos reyes. en Daniel, pueden ser una manera reveladora de decir
que una era est concluyendo y otra est a punto de comenzar. que de ahora en ms
hasta los gentiles servirn al Dios de Daniel.
Esta revelacin bien pudo haber tenido lugar mediante los eventos descritos en
Daniel. O quizs la revelacin de Daniel. y por su medio al pueblo de Dios, se
present slo en sueos y visiones. En ambos eventos, el mensaje es que el Dios de
9. Ver LaSor, Great Personalities 01the Old Testament, pp. 171s.
649
I JANII',(
Daniel, y de Israel, es supremo sobre todos los reyes y dioses. Solo l es digno de
adoracin, porque los tiempos estn en sus manos.
rey valiente, probablemente de Grecia; 11.3) y la divisin 'It: su reino en cuatro

partes pero no a sus descendientes (interpretado corno una referencia a Alejandro
Magno ~ sus sucesores; v. 4), los reyc,; del sur y del norte (interpretado como una
referencia a los Ptolomeos y a los Selucidas; vv. Ss.), y particularmente los detalles
de l~ profanacin d~l templo y la abominacin desoladora (interpretado como
alusin
a la profanacin
del templo por. Antoco1
Epfanes
IV en 168' v 31)
,
"
2'
, "
, un gran
numer? de eruditos (hb~~alc'> y conservador~s ) sostiene que Daniel se escribi
posten,ormente, ca. 164., Para algunos eruditos conservadores, esto hara que las
profecas fuesen posteriores al evento y, por tanto, fraudulentas; el libro sera
engaoso y no formara parte de la revelacin divina. El debate ha sido extenso y a
veces acalorado. 14
Sueos de Daniel. Hay un cambio notable en los captulos 7-12. Mientras que en
los captulos 1-6 los eventos de Daniel se relatan en tercera persona, aqu el relato
est en primera persona (con pocas excepciones; p.ej., 7.1; 10.1). Los captulos 1-6
se ocupan de los reyes histricos: Nabucodonosor, Belsasar y Dara el medo. l O Los
captulos 7-12 se ocupan de cuatro grandes bestias que emergen del mar (7.3),
una con las nubes del cielo (v. 13), otra con diez cuernos en su cabeza y el otro
cuerno (v. 20), un camero que avanzaba hacia el oeste, el norte y el sur (8.3s.),
un macho cabro desde el oeste (v. 5) con un gran cuerno que ha sido quebrado y
reemplazado por otros cuatro cuernos, uno de los cuales se engrandeci sobremanera" (vv. 8s.); y dos seres, Gabriel (v, 16; 9.21) Y Miguel (10.13, 21; 12.1).
Estos captulos son sealados como apocalpticos debido a su carcter anormal y
hasta grotesco. Pero ambas secciones de Daniel tienen el mismo propsito: revelar
las cosas que vendrn en el futuro. Por lo tanto, partiendo del significado bsico de
la palabra, puede decirse que ambas son apocalipsis. Slo el vehculo de transmisin
es distinto. De hecho, las visiones de Daniel se mencionan tambin en los captulos
1-6 (1.17; 2.19), como as las de Nabucodonosor (4.5,10,13 [TM 2, 7,10); y otros
profetas de Israel recibieron revelacin en visiones.
De acuerdo con las frmulas de fechas, las visiones de los captulos 7-12 se
entremezclan cronolgicamente con los eventos de los captulos 1-6. El primer sueo
de Nabucodonosor est fechado en el segundo ao de su reinado (603-602; 2.1). La
fiesta de Belsasar y la escritura en la pared (5.30) deben fecharse en el da en que
cay Babilonia ante el poder medo-persa, el 12 de octubre de 539. Su primer ao
(7.1) es fechado ca. 554, y el tercer ao (8.1), ca. 552. El primer ao de Dara el
medo (ver 9.1), sin importar cmo se interprete el nombre, debe ubicarse en el primer
ao de la hegemona persa (538). Si en 11.1 se lo considera Dara 1, el primer ao
sera el 520. El tercer ao de Ciro (10.1) sera el 536. 11 Estas fechas generalmente
son ignoradas al interpretar o al comentar el texto.
FECHA Y AUTORlA
Probablemente no exista fecha para un libro bblico que se haya sostenido tan
enfticamente y se haya negado tan amargamente como la de Daniel. Tradicionalmente se ha aceptado que el libro se escribi hacia fines del siglo VI. Sin embargo,
debido a las profecas detalladas respecto a los persas y a los griegos (cap. 10, el
10. Acerca de problemas de identificacin, ver D.1.A. Clines, Belshazzar,lSBE 1,1979,
pp. 455s.; Dan lIS, ISBE 1, pp. 867s.; R.P. Dougherty, Nabonidus andBelshazzar; Wisernan,
Notes 011 Some Problems in the Book 01 Daniel, pp. 9-16.
11. La fecha de v. 4 se convierte en 23 de abril de 536. A pesar de la acusacin de que los
escritores bblicos ignoraban el hecho de que Ciro haba reinado desde 559, todos I~
documentos de Ci ro en existencia fechan su reinado desde la captura de Babilonia. Ver cap. 36,
nota 3 arriba.
650
Lenguaje. La evidencia lingstica no siempre recibi la atencin debida en la

bsqueda de la fecha del libro. Hace mucho que los estudiosos son conscientes de
que el lenguaje de Daniel es ms antiguo que el que se usaba en el siglo 11. 15 El
co?senso era que. el hebreo se pareca al del cronista y era ms antiguo que el de la
Misn; se asem~J3. notablemente ms al de Crnicas que al de Qurnrn (siglos I y
11). ~e mane:a similar, el arameo (2.4b-7.28) es ms cercano al de Esdras y al de los
pap~ros delsiglo V queal de Ournrn. Por eso, algunos eruditos (p.ej., Childs) tienden
a asignar una fecha ms antigua a los captulos 1-6 y sugieren que un autor posterior
construy los captulos 7-12 sobre la base de los anteriores. Esta postura pasa por
alto dos hechos: la seccin aramea contina hasta el captulo 7, que es de la misma
edad que el arameo de los c.aptulos 2-6; yel hebreo de los captulos 7-12 es idntico
al de los captulos 1-2.
. Toda l~ evi~enc~a (con la excepcin de la inferencia que Antoco Epfanes y otra
informacin histrica estn en la perspectiva del autor) apunta a una fecha anterior
al sigl? n. La informacin histrica de todos los captulos, ya sea babilnica,
selucida o prolornea, indica una fecha ms antigua. La evidencia lingstica, tanto
hebrea como aramea, sugieren una fecha posiblemente en el siglo IV o aun en el
. 12. F.F. Bruce, Israel y las naciones, aunque no da una fecha especfica pma Daniel, parece
indicar que se escribi luego de los eventos; ver pp. 140, 150-151, 161 (nota 9).
13. Frost lo ubica entre diciembre 17 (?) de 167 (1 Mal'. 1.54), y la fecha correspondiente
en 164 (1 Mal'. 4.52>, y lo limita a ca. 166-165 a.c., IDB 1, p. 767,
14. Ver R.K. Harrison, lntroductlon, pp. 1105-1134; Daniel, Book of, ISBE 1, 1979,
pp. 861-865; Wilson, Daniel, Book of",ISlJE 2,1939, pp. 783-787; C. Bouttlowcr, In and
Around the Book 01 Daniel, 192.\ reimpr. Grand Rapids, 1963, pp. 112; EJ. Young, The
Prophecy ofDaniel, Grand Rapids, 1949, pp. 15-26; 223-253; E.B. Pusey, Daniel IheProphet,
Nu.ev? Yor~, 1885, pp. 1-57, 2.12-461; U.S, Childs, ou Testament as Scripture, pp. 61 J-621
Ybibliografa, pp. 608-611; O. Eissfeldt, Old Testament, pp. 517-529 Ybihliografa, pp. 5115.;
A. Jeffery, Introduction and Exgesis of IJanie1.IB 6, pp. 341-352; G.L. Archer, Resea
critica, pp. 415-443; J.G. Baldwin, Daniel, Tyndale Commentaries, Downers Grave, 1978.
J.B. Payne llama al punto de vista de U1W fecha tarda un engao y un fraude; Daniel, Book
o, ZPBD, p. 199.
15. Ver F. Delitzsch, "Daniel ,>,Rell/(,II)'k/upiidie [rprotestantischc Theologic und Kirche
3, J.J. Hcrzog, ed., I1amhurgo, lK5) p 2T~;J.A Montgomerv, T/It' Book uf Daniel, ICC,
Edimburgo, 1927, pp 13-22.
PANORAMADEL ANTIGUO TESTAMENTO
siglo V. La evidenciade la Septuagintay de Qumrn16 indica que Daniel exista en

su forma completa y haba sido distribuidoen un rea bastanteextensa, antes de los
das de Antoco Epfanes.
Autor. Adems de la afirmacinde que Daniel escribiel sueo (7.1), no hay
otras aseveraciones respecto a la autora. Alguna otra persona pudo escribir, en
alusina Daniel, loscaptulos 1-6,que se expresanen tercerapersona. Los captulos
7-12, mayormente en primera persona, pueden haber sido relatos contados por
Daniela otra personao personas,o quizsescritosluego de los sueos y las visiones
(ver 7.1) Y comunicados sucesivamente. A veces se argumenta sobre la base de
Mateo 24.1517 que Daniel mismoescribi el libro, pero Jess dice de que habl el
profetaDaniel, lo que de hecho no afirma que l registr esas palabras por escrito.
Segn el Talmud, la tradicinjuda colocabaparte de la responsabilidad editorialde
Daniel sobre los hombres de la gran sinagoga,18 en algn momento entre Esdras
(ca. 450) y Simenel Justo (270). Parece razonable,entonces,atribuir los sueos y
las visones a Daniel, quien los transmiti (ya sea en forma escrita o de algn otro
modo), y pensar que finalmentellegaron a su forma cannica en los siglos IVo V.
A Daniel lo llaman profeta en un florilegio (coleccin de textos de prueba
escrturales)de Qumrn(4QF1or), Jess (Mt.24.15) YJosefo (Ant. x.l1.4 249). Pero
el libro no est en el canon de los profetas y, por lo tanto, se cuestiona si Daniel en
realidad lo fue. Se ha sugerido que Daniel fue, hablando en forma estricta, un
vidente(heb.lPz~ ro'~), ya que recibirevelacionesen sueos y visiones, pero
esta distincines difcildejustificar, porquelos profetascannicostambinrecibieron revelacionesde esta manera(ver Is. 1.1).Young,entreotros, proponeque Daniel
tena el don proftico,pero no ocupaba un oficio proftico.19 Esta es una distincin
que no parece tener fundamento bblico. Es ms razonable la opinin que sostiene
que Daniel no fue enviado a Israel, sino a la corte babilnica.20 Pero aun esta
sugerenciase queda corta, porqueDanielrealmentefueenviadoa Israel.Su mensaje
era primordialmente para el pueblo de Dios, quien lo canoniz. El libro sirvi tanto
a la sinagoga como a la iglesia, pero no es evidenteun efecto permanentesobre los
gentiles aparte de la mediacin del pueblo de Dios. Sobre la base del gnero del
libro, los que 10 usaron en el perodo precristiano (Enoc, los Orculos Sibilinos,
1 Macabeos), Jess (ver Mt. 13.41s.; 24.10, 21) Y Juan (Ap. 12.14; 13.1, 5, 7) 10
entendieron como algo que concierne a los ltimos tiempos. No aparece en la obra
una alusin directa a Israel o a los judos (con la excepcin de la oracin de Daniel
porsu pueblo[cap.9] y las acusacionesen su contra[3.8, 12]).Poresto, no pertenece
a la misma categora de los profetas cannicos, aun considerando las porciones
apocalpticasde profetas tales como Isaas, Ezequiel y Zacaras.
DANIEL
INTERPRETACION DE LA PROFECIA
La interpretacinde sueos y visiones en Daniel es muy difcil. Quizs se deba
a que muchos ~ntrpretes .parten d~ Antoco Epffanesy de loscaptulos 10-11 Yhacen
qu~ toda otra nterpretacn culmineen ese punto?l En ciertas escuelasde interpretacn, gran parte del problema se deriva del intento de convertir los tiempos,
~(semanas (o heptadas) y das en sistemas cronolgicos. Para aquellos que
interpretanla obra como revelacindivina,la dificultad est parcialmenteen su uso
de las formas y cifras que son intencionalmente de difcil comprensin;el libro est
guardado y sellado hastael tiempo del fin (12.4).
Los reinos y el remo. En el captulo 2, Danielinterpreta la imagen del sueo de

Nabu.codonosor de loque ha de aconteceren lo por venir (v, 45). Las cuatro partes
de la imagenrepresentancuatrosueossucesivos,comenzandocon el de Nabucodonosor (vv. 38-40). Al deteriorarseel cuarto reino (vv. 41-43), una piedra fue cortada, n? con mano,e hiri a la imagen... (v. 34), y la destrozcon un golpe certeroen
los pies de tal maneraque no qued rastro (v, 35). Pero la piedra fue hecha un gran
monteque llen toda la tierra(v. 35), lo que Daniel interpretacomo un reino, establecidopor Dios.que destruyea todootro reinoy permaneceparasiempre (vv, 44s.).
Muchas personasven en estesueo y su interpretacinel fundamentode la visin
de las cuatro best.ias del captulo 7. Aquellosque sostienen la autora doble, o por lo
men?s un.a seccin temprana y otra tarda del libro, ven en el captulo 7 una
continuacin del captulo 2. Sea como fuere, ambos deben considerarse en forma
conjunta. En el captulo 7, emergen cuatro bestias del mar (v. 3). Los versculos
subsiguientes sugieren que no emergieronjuntas, sino que cada una suceda a otra
(ver vv. 5-7). A la cuarta bestia le salieron cuernos, de los cuales el cuarto deca
grandes palabras (v. 11). Pero entonces la bestia fue muerta y Daniel vio en una
visin con las nubesdel cielo ... uno como un hijo de hombre (v. 13). A ste fue
d~d? dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le
sirvieran (v, 14)y esto sin trmino. Las bestias son cuatroreyesque se levantarn
en la tierra. Despus recibirn el reino los santos del Altsimo y 10 poseern para
siempre (vv, 17s.).
Este es el tema del libro. El objetivo no es la era helnica,sino el reino de Dios.
Es cierto que, cuando Daniel quera saber ms acerca de la cuarta bestia (8.15)
~viamente, el ltimo reino antes de que el reino de Dios se establezca-, los
detalles que recibe parecen corresponder al perodo del fin del imperio persa (cf,
v, 20), continuandocon el tiempode Alejandro(v. 21) Ysus cuatrosucesores (v, 22),
hasta llegar a un rey de gran poder y destruccin(vv. 23-25). Ser quebrantado pero
no por mano humana (v. 25).
16. Los fragmentos de Daniel provenientes de Qumrn prueban que la seccin aramea en
aquella fecha comenzaba y finalizaba en el mismo lugar en que hoy lo hace en la Biblia hebrea.
17. Ver Young, Daniel the Prophet, pp. 19s.
18. B. Bat. 15a; ver nota 10 arriba.
19. The Prophecy ofIraniel, p. 20.
20./dem.
21. Ver Montgomery: El objetivo histrico del libro, si se lo entiende como contemporneo del escritor o como previsin proftica, es la edad helnica"; Daniel, p. 59. Apoya su
posicin con los caps. 10-12.
652
653
DANIEL
Las profecas que se refieren al futuro a menudo tienen una perspectiva proftica (O compenetracin), de tal manera que elfuturo cercano y el distante se funden.
En Isaas 9, por ejemplo, lo que comienza como un mensaje de luz y gozo para
Zabuln y Neal (partes representantes de la tierra que Asiria captur) pasa a un
tiempo posterior (9.1 [1M 8.23]), Yculmina con el Prncipe de paz sobre el trono
de David, cuyo gobierno no tendr lmite (vv. 68. (1M SS. J. Precisamente, sta es
la manera en que debe comprenderse la visin de Daniel. Seguramente nadie
afirmar ~e histricamente el reino no hecho con mano reemplaz al de Antoeo
Epfanes. Nadie que conozca bien a los profetas podr ver, en la presente era
cristiana o en el perodo macabeo anterior, el cumplimiento de la descripcin de
Daniel de un reino eterno y mucho menos aquel que Isaas, Jeremas o Ezequiel
describieron.
Los sistemas de inte~etacin que comnmente se proponen pueden diagramarse
de la siguiente manera:
Uno de los que asistan (v. 16; cf. 23) explica la visin: el cuarto reino ser
diferente de los dems (v, 23), extremadamente cruel y destructivo. Uno de sus reyes
es un blasfemo, y persigue a los santos del Altsimo (v. 27). Esto contina hasta
tiempo, y tiempos, y medio tiempo (v. 25). Luego se toma y se entrega su dominio
a los santos del Altsimo (vv, 26s.).
Uno puede perderse fcilmente en los detalles y perder de vista el mensaje. Este
perodo dura tres aos y medio y representa la mitad de la gran tribulacin? Es este
rey blasfemo el Anticristo, el 666? Cuando llegue el cumplimiento final, el
significado ser claro. Mientras tanto, el mensaje lleva gran esperanza para todos
los santos del Altsimo. Cuando un gobernante terrenal persiga al pueblo de Dios,
su tiempo estar contado y su destruccin asegurada. Los santos de todos los tiempos
han encontrado consuelo en sus propias interpretaciones y, aun as, la visin retiene
su mensaje perdurable de esperanza y confianza.
>
Imperio
babilnico
Imperio
babilnico
Imperio
babilnico
Pecho de plata
(segunda bestia)
>
Imperio
medo-persa
Reino
medo
Imperio
medo-persa
Vientre de bronce
(tercera bestia)
>
Imperio
griego
Imperio
persa
Alejandro
Magno
Piernas de hierro
(cuarta bestia)
>
Imperio
romano
Imperio
griego
Los sucesores
de Alejandro
Cabeza de Oro
(primera bestia)
A menos que uno se conforme con suspender todo juicio, se ve forzado a elegir
entre interpretaciones difciles. El iperio persa no puede dividirse en dos reinos
sucesivos, como lo requieren aquellos que hacen del segundo y del tercer reino los
gobernados por medos y persas. Pero es igualmente difcil ver el imperio romano en
las visiones y sueos de Daniel. Cualquiera sea el sistema de interpretacin elegido,
la exgesis del texto muestra que el centro de atencin es el reino de Dios que
reemplaza a todo reino terrenal.
La cuarta bestia. Daniel recibe otra visin como respuesta a su inquietud sobre
la cuarta bestia (7.19). Una bestia con diez cuernos y otro que sala, que hace la guerra
a los santos y prevalece sobre ellos hasta que venga el Anciano de das (vv, 20-22).
El carnero, el macho cabrio y el cuerno. El cuerno simboliza el poder (1 R. 22.11;

Zac. 1.l8ss. (1M 2.1ss.]), en particular de la casa reinante (Sal. 132.17; Ez. 29.11).
En los captulos 7-8 y en Apocalipsis 13 y 17, los cuernos simbolizan gobernantes
de imperios. El camero con dos cuernos parado a orillas del ro Ulai en Elam
aparentemente representa al Imperio medo-persa. Un macho cabro se acerca desde
el oeste a una velocidad impresionante (8.5), y destruye al camero. Tiene un gran
cuerno quebrado y reemplazado por cuatro cuernos muy notables (v. 8). Generalmente, esto se interpreta como una alusin a Alejandro Magno, quien muri poco
despus de conquistar Persia y el este, y cuatro generales lo sucedieron. De uno de
los cuernos sali un pequeo cuerno que se engrandece (v. 11), Yque fcilmente
podra identificarse con Antoco Epfanes, quien profan el templo el 25 de Quisleu
(27 de dic.) de 168 (ver 1 Mac. 1.54; 2 Mac. 6.2; JosefoAnt. x.5.4 248-256). Daniel
pregunta cunto durar esto y se le dice: Hasta dos mil trescientas tardes y maanas;
luego el santuario ser purificado (v. 14).14
La interpretacin dada por Gabriel es una visin para el tiempo del fin (v, 17)
y sustenta la identificacin de los reyes de Media y Persia (v. 20), el rey de Grecia
(v. 21), Alejandro Magno y sus cuatro sucesores [v. 22). Al finalizar sus reinados,
se levantar un rey altivo de rostro (v, 23) Y causar una destruccin temible
(v. 24), pero ser quebrantado, aunque no por mano humana (v. 25). Aqu
nuevamente es peligroso establecer una correspondencia estricta. Si se trata de
Antoco Epfanes, fue quebrantado no por mano humana? Es mejor dejar el
mensaje en su forma ms all del tiempo. El cumplimiento ltimo tiene que ver
con muchos das en ms (v. 26), pero su aplicacin pertenece al pueblo de Dios
en cualquier poca. Sus enemigos son los enemigos de Dios y el reino de Dios es
eterno.
22. Algunos que siguen la interpretacinde Antioco Epfanes simplementedicen que el

autor de esta porcin del libro estaba equivocado;ver Frost, lDB 1, p. 768.
23. Ver Boutflower, In and Around (he Book 01Daniel, pp. 13-23; Young, The Prophecy
01Daniel, pp. 274-294; Montgomery, Daniel, pp. 59-62; Jeffery, lB 6, pp. 382-390, 452-467;
G.F. Hasel, TheFour WorldEmpireof Daniel2 againstits Near Eastem Environment,JSOT
12, 1979, pp. 17-30.
24.A menudose tomala idea de que quieredecirdos mil trescientossacrificiosvespertinos

y matutinos,y, entonces, mil ciento cincuentadas. Sin embargo,Jeffery observa que desde
la fecha de 1 Macabeos, el nmero real de das entre la profanacindel altar en 168 a.C, y su
nuevadedicacinen 165 fue,sobre cualquierclculo,un poco menosque mi! ciento cincuenta
das (lB 6, p. 476); realmentefueron mil noventay cuatro das.
654
655
DANIEL
La oracin de Danielpor su pueblo. Daniel crea, segn su conocimiento de la

profeca de Jeremas, que un perodo de setenta aos se haba decretado para la
desolacin de Jerusaln (9.2; cf. Jer. 25.11s.). Era consciente de que el tiempo casi
haba terminado, y or a Dios, confesando su pecado y el de su pueblo y pidiendo a
Dios que actuara sin demora (v. 19). Una vez ms, Gabriel (en Le. 1.26 un ngel y
en la literatura intertestamentaria, un arcngel) le habla a Daniel del advenimiento
del Prncipe Mesas (v, 25). La exgesis del vv. 25-27 es extensa. Los clculos de
las siete semanas, las sesenta y dos semanas, y la semana restante, la cual se
divide en dos (v. 27), han preocupado a muchos eruditos. La falta de un resultado
comn plantea dudas respecto a los mtodos utilizados.
Un ungido (vv. 25s.) es la traduccin del trmino hebreo mlJSfal}. La RV, la BJ
y otras traducen Mesas aqu, aunque el artculo definido no aparece. De hecho,
el trmino parece referirse a un prncipe mesinico que reinar en el reino venidero.
Ms adelante Mesas se convirti en un trmino tcnico (ver p. 388). Los intentos
de convertir las siete semanas en cuarenta y nueve aos y de demostrar que esta
profeca se cumpli con la reconstruccin del templo, o de calcular la fecha del
advenimiento del Mesas o de su crucifixin (cf v. 26) partiendo de las sesenta y
dos semanas, han causado mucha confusin. Adems, el orden del pasaje es as:
(1) sale la orden de restaurar a Jerusaln; (2) viene un ungido, un prncipe; (3) se
reconstruye a Jerusaln con plaza y muro en tiempos angustiosos; (4) se quita la
vida al ungido, la ciudad y el santuario son destruidos; (5) el prncipe entrante
destruye la ciudad, hace pacto por una semana y a la mitad de la semana hace
cesar el sacrificio y la ofrenda (v. 27). Francamente, surgen graves dificultades en
nuestro intento de acomodar este orden en la mayora de las reconstruccones.P
En realidad, Gabriel ha tomado la profeca de Jeremas respecto a los setenta aos,
que se interpretaba en ese entonces como aplicable al perodo del exilio, y la ha
tornado en una profeca de los ltimos tiempos de setenta semanas de aos (v.
24). Este cuadro complejo incluye la restauracin de la ciudad, tiempos turbulentos,
la muerte de un prncipe ungido (quien parece haber reinado durante las sesenta y
dos semanas), un prncipe que vendr y un pueblo empecinado en destruir la
ciudad y el santuario, hasta que lo que est determinado se derrame sobre el
desolador (v. 27). Aquellos que en cualquier poca ansen la restauracin de
Jerusaln encuentran aqu un mensaje de consolacin. Aquellos que buscan al
prncipe mesinico encuentran la seguridad de que vendr. Aquellos que viven
momentos atribulados, guerras y desolaciones, saben que es slo por una semana
y que, en ltima instancia, el desolador encontrar el fin que se ha determinado
para l. Ciertamente, la respuesta de Gabriel excede el pedido original de Daniel.
de lino, v, 5; probablemente el Gabriel que se menciona en 9.21) debera indicar

que las circunstancias trascienden 10 histrico. El gobernante de Persia se haba
resistido al locutor veintin das, pero Miguel se sum a la ofensiva (v. 13) Y
continu con la batalla mientras el locutor parta para contar a Daniel los eventos
futuros 1t,v. 14). Sin embargo, l volvera para pelear contra el prncipe de Persa
(v. 20).
El mensaje parece continuar en el captulo 11.27 Tres reyes ms surgirn en
Persia, y luego un cuarto rey que se moviliza contra Grecia (v, 2). Posteriormente,
se levantar un rey valiente -<100 aunque no se 10 asocia con Grecia en el
texto bblico, generalmente se 10interpreta as- el cual gobierna con gran poder
(v, 3). Su reino ser dividido hacia los cuatro vientos del cielo; no a sus descendientes (v, 4).
Los intrpretes consideran que este rey poderoso es Alejandro Magno, quien no
hizo arreglos para su sucesin y, por tanto, cuatro de sus generales se repartieron el
imperio. La mayora de los comentaristas toman estos detalles muy especficamente:
el rey del sur es el linaje ptolomeo o lagide, que rein desde Egipto ca. 323-330,
y el rey del norte pertenece al linaje selucida, que rein desde Siria ms o menos
en el mismo perodo. Sin embargo, estos detalles no son exactos desde el punto de
vista histrico. El libro de Daniel no es ni historia escrita por adelantado, ni una
profeca despus del hecho. Es apocalptica, que siempre es trashistrica; parece
surgir de la historia, pero su propsito va ms all de la historia y provee un mensaje
perdurable. Por esta razn, las profecas de Daniel han servido al pueblo de Dios no
slo bajo los Ptolomeos o Selucidas, sino en el siglo 1 a.C; el siglo 1 d.C. Y los
perodos sucesivos.28
El rey del norte, al retornar de un avance fallido sobre el sur, confabula con los
que abandonen el santo pacto (v, 30) y sus tropas profanan el templo quitando el
sacrificio continuo e instaurando <da abominacin desoladora (vv, 29-31; cf. 12.11;
Mt. 24.15; Mr. 13.14). Con pocas excepciones, los comentaristas modernos han
29
hecho de esta porcin de Daniel un mero resumen histrico. Jess, por otro lado,
junto con muchos judos de su tiempo, vea aqu un mensaje que poda aplicarse a
un futuro indefinido, ya a la destruccin de Jerusaln en el 70 d.C, o al advenimiento
del Hijo del Hombre (Mt. 24.15; cf. v, 3; Mr. 13.2, 4). Un gobernante grande
y poderoso vendra a seducir con lisonjas a aquellos que decan pertenecer a
25. Sobre una esmerada exgesis, ver Montgomery, Daniel, pp. 377-401; Young, The
Prophecy ofDaniel, pp. 191-221.
26. Aparentemente, el comienzo de las doctrinas y las teoras acerca de los prncipes
.
anglicos de las naciones;ver Montgomery, Daniel, pp. 419s.
27. La frmula de fecha en v. 1 parece ser una glosa, aadida para clarificar la secuencia
cronolgica,aunquepuedeseruna narracinretrospectiva pronunciadaporel mismolocutor
en cap. 10.
28. El uso que se hace de Danielen Enoc, la literaturade Qumrn,el Nuevo Testamentoy
otros escritos apoya esta aseveracin.
.
29. Ver Montgomery,Daniel, pp. 420-468: Parecehaber una total falta de alu~l~ a ~te
captuloen la literaturaprimitivajuda ycristiana.Ysubsecuentementeloscomentanos JU?IOS,
con sus caractersticasde falta de sentido histrico, hacen del captulo una fantasmagona de
alusiones fantsticas...; p. 468. Quiz, los primitivos comentaristas judos y cristianos
entendan mejor la naturalezade la apocalptica.
656
657
La abominacion desoladora. En una visin fechada con precisin (23 de abril del
536; lOA), a Daniel se le dice 10que sobrevendr a su pueblo en los das postreros
(v, 14). El solo hecho de que sean partcipes Miguel, uno de los principales prncipes
(v. 13), tambin llamado vuestro prncipe (v. 21), y el locutor (<<un varn vestido
DANIEL
la familia de la fe y no obstante violaban el pacto. Esto sucedi cuando los

helenizadores intentaron convertir a los judos en gentiles durante el perodo premacabeo, Ha sucedido numerosas veces desde ese entonces y suceder en una escala
mucho mayor al finalizar la era. Mas el pueblo que conoce a su Dios se esforzar
y actuar (Dn. 11.32).
En ese momento, Miguel se har cargo (12.1). Ser tiempo de angustia (ver
Mt. 24.21; Mr. 13.19; Ap. 12.7; 16.18), pero ser liberado tu pueblo. Daniel 12.2
es una referencia clara a la resurreccin al finalizar la era. Entre estos secretos
cerrados y sellados hasta el tiempo del fin (v. 9) estn los tiempos (v. 7) y los
das (vv. l l s.),
si ese mensaje se busca primero, no es necesario que se pierdan los detalles porque
se tomarn ms claros a medida que se acerque el tiempo final. Una apocaliptica
saludable y bblica, que busca primeramente or lo que dice el Espritu, es realmente
deseable, particularmente en tiempos difciles. El que tiene odo, oiga lo que el
Espritu dice a las iglesias (Ap. 3.22).
Uno como un hijo de hombre. En 7.13, cuando las bestias son muertas, uno
como el hijo del hombre --en contraste con las bestias- viene con las nubes
del cielo. Como ttulo de invocacin en Ezequiel (ver p. 456), la designacin hijo
de hombre signfica ser humano, hombre. Jess frecuentemente usaba este
ttulo para referirse a s mismo. Algunos eruditos sostienen que as alegaba ser el
Mesas, pero esto parece improbable. 30 Ms bien, Jess usaba un trmino que tena
un significado ms profundo, el cual, cuando viniera el tiempo, podra ampliarse
para incluir el cum~limiento de la profea de Daniel (Mt. 24.30; 26.64 Y par.; cf.
Ap. 1.7, 13; 14.14). 1
Para comprender este desarrollo, es necesario considerar la historia del trmino.
El libro 2 Enoc, las parbolas o similitudes, contiene una doctrina bastante
extensa sobre el hijo de hombre. Se lo presenta no como un ser humano, sino como
un ser celestial preexistente que reina sobre un reino universal. En el judasmo
temprano evolucionan dos doctrinas en forma independiente: el Mesas, un rey
humano del linaje de David; y un ser divino o semidivino, un hijo de hombre que
vena del cielo para cerrar esta edad e inaugurar la venidera. La comunidad de
Qurnrn se atena a un mesas exclusivamente Hijo de David. No se ha encontrado
all parte alguna de 2 Enoc, aunque s se descubrieron muchos fragmentos de otras
partes del libro. Algunos daran una fecha posterior al 2 Enoc, quizs poscristiana.
Sea como fuere, mientras que en el judasmo estas concepciones se mantenan
separadas, el Nuevo Testamento las combina en una doctrina (ver Mt. 26.63s.) como
explicacin del carcter nico de Jess.
El libro de Daniel siempre intrig a la iglesia cristiana. A veces, sus estudiosos
han desarrollado explicaciones ocurrentes, de las cuales algunas resultaron ser falsas,
pero la mayor parte han sido una fuente de esperanza en tiempos de gran tensin.
Los intentos de establecer detalles histricos o de determinar los tiempos y las
estaciones corren el peligro de no captar el mensaje perdurable del libro. No obstante,
30. Rowley puntualiza que habra carecido de sentido para Jess acusar a sus discpulos
de que ninguno de ellos dijese que l era el Cristo, si hijo de hombre era un trmino
equivalente; The Relevance ofApocalyptic, pp. 30s. Ver M. Casey, The Corporate Interpretation of 'One like a Son of Man' (Dan. VII 13) at the Time of Jesus, Novum Testamentum
18, 1976,pp. 167-180.
31. Ver LaSor, Great Personalities of the New Testament, Westwood, NJ., 1961, p. 42.
658
659
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661
INDICE DE TEMAS
Aarn 136, sacerdocio de 149
Abdas 261,438,489
Abel 80
Abiam 256
Abiatar 237,394
Abib 285
Abigail 238
Abner 241
abominacin desoladora 656
Abraham 101,110ss.;
Absalom 247
Acab 167, 259-264
Acaba, golfo de 49, 340
Acad 88; fbula acadia 524
acadios 88
Acn 198
Acaz 271, 359, 367
Aoo 43
Acre 43
acrstico 509, 510, 605
Adn 70
admoniciones 581; de Ipu-vor 549
Adonas 249
adoracin 499,512, 622, 623; pblica
495
adversario 570
Agag 612
Agur 543
Ahenatn 116
Ahas 253, 255
Ahicam 399
Ahimelec 243
Ahitofel 248, 530
Ain Qedeis 45
Ajmmico 38
Alalak 91; tablillas de 86
alegora 345, 455, 562, 583; interpretacin 345,431,588,593
Alejandra 475
Alejandro
439,475,646,651,655,
657
alfabtico 544
aliteracin 310
amalecitas 107
Amn 610
Amama, Cartas de 27,86, 116, 120,
121,204; era de 116
Amasas 268
Ambacom 439
Amenemope 568
Amenhotep 11 205
Amenofis III 116, 121; IV 116, 204
amistad 571
Amnn 247
Amn 46, 278, 423, 427
Amor de Dios por sus criaturas; ver
Dios, amor de, por su pueblo; del
hombre a Dios 179; humano 439,
596ss.; invitacin al 591; juego de
591
amorreos 88,90,92,94,98,102,215
Ams 298,432, 516, 531
Amosis 92
Amrafel 105
Ana 226,507
Anciano de das 654
anfictiona 216
ngeles 80
anonimato 489
Anticristo 615,655
Antoco Epfanes 475,646,651,655
antiproverbios 582, 583
antisemitismo 610,615
antitipo 160
antropomorfismo 171
antropopatismo 171
663
afio
284, 456; nuevo 502; sabtico

157,515
Aod 219
Apocalipsis 467,482,487,644,652
apocalptica 390,431,482,485
apocalipticista 464
apcrifo 22, 457
aposicin 606
Aquiba, Rab 31,36,588
Aquila 36
Arab 48,49
rabe 38
arameo 27, 633, 648, 651; arameos
122
Arca de Dios 229,512
arcngel 656
Arioc 105
armenia 38
Amn 47
arrepentimiento 432, 434, 506, 642
arrogancia -547
Artajerjes 1 626,630; 11 630,637; III
630
Asa 256
Asaf 516
asedio 456
Aser, llanura de 43
Ascaln 427
Asia Menor 91
Asiria 90, 115, 122, 259, 354, 427,
452; invasiones 353; leyes de Asiria Media 86
asmoneos 475
Asnapar 626
asonancia 310
Assur-uballit 1 117
Asuero 610, 625
Asurbanipal 279, 626; biblioteca de
435
Asurnasirpal 11 260
Aswan 635
Atala 269
Aussagen 539
autgrafos 29
autoridad 368
664
Avaris 92
Azazel 156
Azriyahu de Ya'udi 359
Baal 31,105,261,262,424
Baal-zefn 127
Baasa 257
Baba Bathra 20, 652
Babel, torre de 72,81,83,84
Babilonia 90, 274, 359, 408, 455, 468,
629; Primera Dinasa de 91
babilnicos 90, 427, 435, 439, 440,
452, 468; Dilogo babilnico 528;
mitologa 612; Talmud 452, 469
Bagoas 636
Balaam 172
Bar Kochba 475
Baruc 298, 396, 400
Basn 46
Beerseba 41,45
Behemot 555
Beitin 201
Beln 354
Belsasar 644
Bel Y el dragn 439
Ben-adad 257, 260, 262
Benaas 249
benAsher 32
110, 114; de la partida
bendicin
513; frmula de 568
benevolencia 382
Ben Sirac 20,481,494
Bet-el 44, 101
Betsab 247
Bet-sen 89, 119
Biblia, unidad de 4
Bildad 552
Boghazkoy 91, 144
boharico 38
Booz 598
buenas noticias a los pobres 380
bulas 635
Cades 117, 119
Cades-barnea 45
cada 68,79
Can 80,82
INDICE DE TEMAS
calendario 286; de Gezer 26

Cambises 630
Canan 41,108,120
cananeos 41,92,93,215
Canis 90
canon 16, 55, 472, 473, 494
cancin de amor 516; de burla 462,
534; de Dbora 530; del Arpista
575
canciones de ascenso o graduales 498,
516; de victoria 501; individuales
de accin de gracias 507
Cantar de amor 596; jocoso 591
Cantares de admiracin 590; de anhelo
591; descriptivos 590
Cnticos 588; nupciales 594; de entronizacin 502; del Siervo 379;
de Sin 501
Canto de la villa 371; de jactancia 80,
591; de la espada 80; himnos israelitas 412, 500, 506; procesionales 501
Capadocia, textos de 86, 90, 109
Carcar, batalla de 167,260
cargas 481
Carmelo, Monte 43, 263
carne 78
carnero 655
Carquemis
405, 424ss.; batalla de
281
cartas 631
castigo divino 484, 646
causalidad 602, 603
celibato 395
Cena del Seor 161
chivo 156
Ciajares 435
cielos nuevos 379,386
circuncisin 405
Ciro 365,384,463,468,625,629-631,
647,650
Cisjordania 41
cdices 30
Colosenses 538
complacencia 429
confesin 609
confianza 655; en Dios 552
Conas 407
conocimiento de Dios 333,334,416
contricin 609
controversia 560
copto 37
corazn, nuevo 465
Cor, hijos de 513
coronaciones 508
creacin 74ss., 537, 562, 563, 585; de
la mujer 77
diluvio 80, 82, 83
Cristo 388, 546; primera venida 493;
sacrificio de 160; segunda venida
487,493
cristologa del Nuevo Testamento 537
crtica de las formas 499, 565; textual
29,32
Crnica Babilnica 435
cronista 461,616,632; perspectiva del
616
cronologa del Antiguo Testamento
287
crucifixin 586,612
cruzadas 615
cuerno 655
culpabilidad 571; ofrenda expiatoria
152
culto 149,336,374,461
Cusn-risataim 212
Dagn 230
Damasco 44
Dan 41
Dan'el 647
Daniel 548,644; lenguaje de 651; libro de 557
Daro 1 625,630,631,644
Daro 11 630
David 235ss., 240, 464, 485, 498, 513,
602,620; casa de 391,601; dinasta de 391; promesa a 464; trono
de 391,417,476
Declogo 185
demonios 527
665
I'ANORArvlA DhL l\NTIGUO THST/\rvIFNT()
deseo 569
deuterocannico 2'}
Deuteronomio, deuteronomista
63,
178,225,460,621; editor 401; estilo 401; historia 178, 193, 219
da 283; del Seor 390,428,430,432
Diadojos 475,646
dilogo 527,553
Dispora, judasmo de la 473
Diez Mandamientos 143, 185
diezmos 491, 492
Dios; amor de, por su pueblo 337,338,
593; Arca de 229, 512; atributos
de 500; bondad de 585; como
Creador
79; como gobernante
448ss.; como Guerrero 491; como
Padre
377, 492; como Pastor
464; concepto de 346; confianza
en 552; conocimiento de 333,
334, 416; control de la naturaleza
433; de Daniel 649, 650; de los
padres 108; doctrina de 460; Espritu de 349, 370, 379, 393, 439
458, 460, 484; fidelidad de 428;
gloria (kabod) de 134; pueblo de
615; imagen de 76; inescrutabilidad del obrar de 586; Juez de todas las naciones 464; juicio de
81,609; justicia de 399, 438; libertad de 547, 570, 571, 576, 583;
nombre de 133; obras de 373,
493, 500, 518; paciencia de 170;
perdn de 331; personal 109;
presencia de
169; promesa de
110; proteccin de 614; reino de
644; santidad de 373; soberana
de 441,547,551,556,609,650;
temor de 375; trascendencia de
459; triunfo final de 464; universalidad de 448, 492; venganza de
615
dioses, de la fertilidad
502, Ialsos 460
disputa 5,}(); legal S()()
documento sacerdotal 6.\
domingo de ramos 487

Do!' L~
!JOtfl IOJ
dualismo 433,486,570
Eola 88
Eclesistico 20, 480, 494, 529
Edad de Bronce Antigua 89; de Bronce Media 93, 98; de Hierro 214;
futura 484; mesinica 434, 466,
489
Edn 71, 76, 78
Edorn 47,124,447,448,615
Egipto 274,427,463,473; decimoctava dinasta 92, 116; decimonove117; duodcima
na dinasta
dinasta 91; historia de 87, 115122; Imperio Medio 89,91; Perodo Intermedio
89; textos de
execracin 86, 91, 94; textos de
las pirmides 89; torrente de 41,
45; Viejo Imperio de 89; vigsima
dinasta 119
Eglon 219
ejrcito 491
El 105
elamita 90
eleccin 110, 181,321,345,452,471,
492
Elefantina 473, 635
Eliaquim 404
Ella.'> 255-264,493; ciclo de 191; copa
de 493
Elifaz 552
ElimeJec 598
Eliseo 264
Eli 551, 554, 558
Elohim 63
encarnacin 587
endecha 503, (>()4, 606
Endor 239
Enoc 464, 652, 657
epifana 512
epnimo 290
Esar -hadn 435, 441. 626
1:s:lI' '1'),); Monte de 447
INDlCEDETEMAS
escatologa 389, 432, 464, 471, 484,

502
escitas 279, 403, 424, 427, 435
escriba 640
escritos, escritura 18,121,494; materiales y mtodos 29
Escritura 16ss.; autoridad de 623
escuela 367,531,560
Esdraeln 44
Esdras 472, 473, 488, 616, 619, 624,
625, 631, 637, 652; memorias de
631
Esnunna 90
esperanza 348, 350, 399, 467, 608,
609,646
espritu nuevo 465
Espritu Santo 381,488
Ester 610; adiciones a 610; canonicidad de 613
esttica 565
estilo dialctico 490
estudio literario comparativo 500
Etn 126
Etn ezrata 516
etesios, vientos 50
etiologa 613
etopes 38, 427
Eva 70
Evangelios 487
Evil-merodac 282, 409
exclusivismo 642
exilio 407,408,452, 619; condiciones
en el 452; duracin de 408; retomo de 468, 625, 630
Exodo 54,112,141,355,414; fecha
del 123; itinerario del 126; nuevo 4,642
expiacin
155, 161, 376; da de la
155,157
xtasis 294
Ezequas 273,350,358,531,537,543,
545,573,589,609,622
Ezequiel 157,622,647,658
Ezin-geber 51
fbula acdica 524; de Jotam 268
faran 615
fe 112,441,443,517,532
fenicios 51, 340, 462
ferezeos 215
Fiesta de la Recoleccin 511; de las
semanas 511; de los zimos 511;
de los Tabernculos 502, 511,
512,628,643; de Sion 501; fiestas
anuales 511ss.; noveno da de Ab
514,614
figura mesinica 382, 639
figuras de diccin 310,412
Filistea, llanura de 43
filisteos 41, 120, 213,229, 427; caminade los 128
filosofa, filsofos 75, 532, 575
forastero 102, 103, 111
Formgeschichte 63,499
fnnula de mensajero 410,456; frmula que impone un juramento
591; de reconocimiento 459; de
toledot 66, 85, 106
futuro 585, 644, 646
Gabriel 650, 655, 656
Galilea 44; mar de 48
Gattungen 499
Gaulanitis 47
Gedalfas 282, 409
Genesaret 48
genocidio, homicida 438,615
gentiles 347,649; naciones 484
Gesem 627, 638
Ghor 48
Gibo, manantiales de 275
Gilboa 44, 239
Gilead 46
Goln, colinas de 47, 48
Goliat 235
Gosn 112,124
gracia 83,351,556,585,605,609
gratitud 492, 586
Grecia 646, 651
griegos 650
guerra egipcio-hitita
116ss.; siroefraimita 326, 359
667
PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAMENlO
hurritas 91, 96, 104, 105, 115; tierra

de Hurru 96
Husai 248
guti 88
habiru 202, 205

Hadasa 610
Hageo 440,477,625,637
hagigrafos 494, 495
Hai 196,201
Hamat 359
Hamurabi 90; cdigo de 86, 90, 557
Hananas 396, 408; hijo de Ezequas 453
Hapiru 105
haplografa 31
Hariscandra, leyenda de 549
Hattusilis III 117, 204
Hazael 267, 269
hebreo, lengua 26
Hebreos (libro) 157
Hebrn 101, 242
Heilsgeschichte 186
helenizacin 475, 640, 658
Hemn ezrata 516
Herem 205
hermano de leche 592
Hermn, Monte 44
Herodes el Grande 475
Herodoto 41,403,424
Hesbn 47
heveos 215
Hexapla de Orgenes 36
hicsos 92,94, 116, 125
Hijo de David 390; de Dios 80; de
Hombre 456,464,538,657,658
Hilcas 394
Hillel 574
hiprbole 443, 552
Historia, concepto 210; deuteronmica 178,193,219
hititas 91, 116, 119,215; Antiguo Reino 91; leyes 86
holocausto 615
homicidio; ver genocidio

homoioteleuton 30
Horeb 45
Horemheb 117
HuIda 280
lcabod 229
Idolatra 184,460; israelita 402
idumeos 447
imagen de Dios; ver Dios, imagen de
individualismo 461,532
Indoeuropeos 91, 96, 115, 649
ingratitud 335
injusticia social 398
insensatez 335
inspiracin 12,14,106
Instrucciones de Amenemope 541ss;
del Vizir Ptah-hotep 520; para el
Rey Meri-ka-re 520
intercesin 171
integridad 547
ira 427
irona 442,568
Isaac, sacrfico de 112
Isaas 273; asuncin de 358; rollo de
30
Is-boset 241
Ishtar 595, 612
Isin 90
ismaelitas 107
Israel, papel mediador de 347
Jaboc 47
Jacob 103, 113,492
Jael 220
Jamnia 21
Jaser, libro de 191
jebuseos 215
Jeconas 407
Jedutn 516
Jeft 220
Jeh 268
Jeremas 250,279,281,446,452,460,
461,468,480,516,531,552,604,
656; narraciones en 410
Jeric 89, 196
Jerjes I 612, 625, 630
Jeroboam 11 269, 314; hijo de Nabat
253
668
INDICE DE TEMAS
Jernimo 37
Jerusaln 105,242, 423, 427, 456; cada o destruccin de 409, 604, 608,
646; invasin de 407; reconstruccin de 484, 625, 656; sitiar a 407
Jesucristo 56, 389, 652; uso del Antiguo Testamento 2, 16
Jesa hijo de Josadac 469, 625, 634
Jetro 132
Jezabel 259, 261
Jezreel 44
Joab 241,248
Joacaz 269, 280, 404
Joacim 281, 400, 404, 440
Joaqun 281,407, 450, 634
Jos 268,269
Job 442, 444, 528, 647
Job Babilnico 527
Joel 446, 504
Johann 635
Jons 507; hijo de Amitai 270
Jonatn 237
Jope 43
Joram 265,268
Jordn, falla del 48; ro 48
Josafat 259; valle de 433
Jos 92, 111, 123, 125
Josas 17,279,395,402,422; muerte
de 424
Josu 199, 470, 473, 477, 482, 484,
485
Jotam 271; fbula de 268
Juan el bautista 493
jubileo 157,515
Jud 45,633; desierto de 45; y Tamar
381
Judasmo 472; normativo 475; rabnico 489
Judea 44
juez 211
juicio (castigo) 348,350,399,608
juicio 331, 351, 353, 356, 369, 371,
405,410,424,427,428,432,449,
464, 486, 493, 609; de Dios; ver
Dios, juicio de
Juncos, Mar de 49, 130

justicia (rectitud) 112, 376, 381, 382,
428, 448, 601, 621; clamor por
449
justificacin, doctrina de la 443

Justo, el 441,492,539; sufrimiento de
527,549,571
Kabod; ver Dios, gloria de

kasitas 91
Katushash 91
KItepe 90
Lamec 80
lamentos 560, 565, 606
Laquis 89, 277; Cartas de 26
Larsa 90
Lemuel 543,544
Levante 42
Leviatn 345, 555
levirato; ver matrimonio, levirato
levitas 148
Levtico 459ss.
ley 18, 53, 338, 462, 473, 639, 640,
641; del talin 438; en el corazn
462, 465; libro de la 628; y gracia
158
liberacin 54, 141ss., 424, 615

Libro de Consolacin 400, 411; del
Pacto 404; de memorias 492; Jaser 208, 224; las batallas de Jehov 164
lder carismtico 212
Lipit-Ishtar 90
listas 631
Litani, ro 44
literatura wasf 590
liturgia 500, 512; para el Afio Nuevo
436
Logos 537
logros humanos 586

Lotn 345
Ludlul Bel Nmeqi 549
llamado de Abraham 1l0ss.; de Moiss 138ss.; proftico 295, 358,
371ss., 395,450
llanto 604
669
llanura de Aser 43; de Sar6n 43; filistea 43

Lluvia temprana 50
Lluvia tarda 50
Maaca 256
macabeos 476, 488, 652; 1 Macabeos
652
macho cabro 655
Madin 47,132; madianitas 107,214
Maher-salal-has-baz 358
Malaquas 481,488
maldicin 144, 145,518,565
malos, malvados 441,492,539
man 170
Manahem 270
Manass 278, 358, 422, 423
Mahnwort 541
Mardoqueo 610
Marduc 612
Mari 90; documentos o textos de 86,
109
Masa 543
miSld 534
masora 32; acentos masorticos 489;
masoretas 27, 32
Matanas 408
matrimonio, levirato 599; mixto 489,
626,642; voto matrimonial 412,
508
Medeba 47
medo-persa 468, 649, 655
medos 427,435
Mefi-boset 247
Meguido 44, 89
Meguillot 573,588,604
Menfis 91
Meneft 100,119,124,203
merismo 310,583
Merodac-baladn 274,350,360,367
mes 284
Mesa 261, 266
Mesas (ungido) 173,388,471,482,
509,602,646,656,658; esperanza
mesinica 473,507; figura mesinica 382, 639; liberacin rnesi-
nica
352; prncipe mesinico
656; reinado mesinico 354, 393,
465
Mesopotamia 90; historia de la 88
metforas 437, 562; extendidas 562
mtrica 306
Micaas hijo de Imla 260
Mical 236
midrs 193,618
Migdol 127
Miguel 646, 650, 656, 658
Milcom 411,424
Misn 31,475,575,588,651; estilo de
575
Mitani 91, 115, 116
mito 345,512
Moab 46, 124; campos de 47; piedra
de 261
Moiss 60,61, 131-136
monarqua 232
Monasterio de Santa Catalina 128
monolatra 180
monotesmo 80,378; tico 317ss.
Monte Carmelo
43, 263; de
Esa 447; Hermn 44; Seir 47
Moreset 348
muerte 585; ms all 463
Muerto,Mar 48,49
muros 626,627,629
Mursilis 1 91
Muwattalis 117, 204
Naamn 266
nabateos 45, 447
Nablus 34
Nabonido 468
Nabopolasar 279, 403, 439, 647
Nabot 262
Nabucodonosor 280, 407, 408, 424,
427,440,451,463,644,647
nacin renovada 443
nacionalismo 447,448
Nahum 279
Natn 243, 249
nazareno 482; nazareato 227
Necao 280, 404, 436
670
INDICE DE TEMAS
Neguev 44,45, 101,447

Nehemas 489,616,619; memorias de
626,631
Nilo 463
Nnive 343,424,427,435
Nippur 647
Nisn 284ss., 456
No 647
Noem 598
nmade pastoril
102; nomadismo
102,556,557
Nombre de Dios; ver Dios, nombre de
novela 601, 612
Nuevo Testamento 546, 657, 658
nmeros en Nmeros 165ss.; en Crnicas 618
Nuzi, prcticas de 104; textos de 86,
104
obediencia 334, 374
Oeozas 264
ofrendas 153, 628
Omri 45,258
onomstica 568
onomatopeya 310
opresin 353
Oracin 655
orculo 353; Orculos Sibilinos 652
Oseas 270,271,359
ostracas 30; samaritanas 26
Pablo 538, 443; Saulo de Tarso 3;
uso del Antiguo Testamento 3,4
Pacto 105,236,355,518,657; abrahmico
109, 243, 448; clusulas
145; cdigo del 90; concepto 54,
114, 142, 1818s., 209; davdico
243, 393; fiesta del
511; ley
142ss., 145; Nuevo 410,416,465;
pueblo del 353, 643; renovacin
del 54
pas del norte 485
palabras, pares de 308
Palestina 40, 89
pantesmo 434
papiro 30,651; Anasti 1 568; papiros
arameos 473
671
parbola 345, 533, 561

Paralelismo 301,430,539,567; antittico 303, 539; sinnimo 302,
526, 539, 567; sinttico 304 380
539
'
,
pariente 599; cercano 379
paronomasia 310
Pascua 136, 139,511,643
pastor 464
Pasur 396
patriarcas 103; era patriarcal 90,108;
nombres de 100; religin 105,
108
Pecado 78, 184,366,374,428,434,
460,552,571; confesin de 518;
ofrenda por el 152
Peka 270, 359
Pekaa 270
Pentateuco 18, 53, 453, 454, 498, 640;
complejidad del 56; samaritano
33
Pentecosts 434,511
perdn 331,332,417
Perea 41,46
peregrinaje a Sion 512; por el desierto
162
Persia, imperio 646
persecucin 615
personalidad colectiva 432,461
personificacin 443
Peshita 36
Petra 447
Pi-Hajirot 126
pirmides 89
Pitn 124
plagas 136; de langostas 429, 432
poesas 410,553; de amor 590; egipcia 589; patrn x, X +1 544,
569
Pompeyo 475
preceptos 520
precursor 493
Predicador 573
prediccin 646
preguntas de disputa
490, 567; de
INDICE DE TEMAS
queja 565; ret6ricas 412, 555,

567,577,582
Profeca 233, 299ss., 364, 366, 389,
400,646; acciones profti~ 455;
don de 652; oficio proftico 652;
tiposde 389
Profetas 18, 135,293-300,644,646;
Anteriores 18, 622; culto 336;
del siglo octavo 322, 464; falsos
353,396; Posteriores 18
propiciatorio 155, 376
proverbios 520,521,566,581; numricos 569
providencia 170, 459, 603, 614, 639
Pseudo-Epifanio 445
pseudoepigrficos 475
Ptolomeo, Canon de 290
ptolomeos 646, 651, 657
pueblos del mar 40, 117, 119ss., 213
Purim 515,611, 613
Oanttr 126
Quirbet el-Cudert 45
Qohelet 567,573; narraciones en 581
Quedorlaomer 105
queja 413,440,553,559,565,607; del
pueblo 503,607; quejas personales 505,607
quiasmo 305
Qumrn, secta 20-21, 651, 652, 658;
literatura 475, 614, 636, 657; Rollo de los Salmos 498, 575
Rabsaces 277
Rabsaris 277
Rahab 196
Ramat Rahel 536
Ramess 124, 126
Ramot de Galaad 260
Ramss I 117; 11 117, 119, 124, 125,
126,204; 111 41, 119
rebeli6n 428
recabitas 227
redenci6n 371, 375, 376, 433, 473,
486, 615; de la tierra 599, 600;
historia redentora 56, 185, 602,
616,642; obra redentora 374,486,

612, 642, 649
Redentor 376, 471
Reinado mesinico
Reino de Dios; ver Dios, reino de
reinado carismtico 509; divino 509;
sacerdotal 509; sacro 509
remanente 352, 370, 428, 441, 443,
471
Renuevo 391,417,482,484,485
rescate 375
responsabilidad personal 460; coleenva 461
restauracin 427,449,645
restituci6n 449
resurrecci6n 586, 612, 646, 658
retribuci6n 438, 442, 540, 550, 570,
621
revelaci6n 8,444,484,518,519,612,
622, 649; progresiva 11, 185
reinos del norte 620; de este mundo
644,645; reuni6n de 619
Reyes 649; libro de 249
Rezfn de Damasco 271,326
Rito 432; cananeo 329; carcter mgco del 432; litrgico 595
Roboam 253
Rojo, Mar 49
rollo 29, 495, 573, 588, 604
rollos del Mar Muerto; ver Qurnrn
Rosh Hashanah 514
Sab, reina de 252
sbado 400, 461
sabidura 375,449,537,538,553,557,
575; carcter internacional de
532; consejos de 523; contemplativa 521; de Salom6n 494;
escritos 546; especulativa 521;
hipostatizaci6n
537; hombres
sabios 510, 530, 531, 541; lmites de 583; literatura 413; personificaci6n de la 537; proverbial
520, 521; popular 563; sumeria
520
672
sacerdocio 154; de Aarn 149; documento sacerdotal 63

sacrificios 152ss., 319, 432; sistema de
374,467
Sadoc 243, 249
sadoquitas 483
sahfdioo 37
Salem 242
Sa1manasar 359; III 167,260,269; IV
267; V 271
Salmos, crtica hist6rica de 499; de accin de gracias 510; imprecatorios 438, 518; reales 391, 507,
516; salterio
497; sapienciales 509; tipos 516; ttulos 513
Salom6n 249ss., 530, 538; sabidura
494; oraci6n dedicatoria' de
de
504
Salum 270, 404
salvaci6n
112, 370, 375, 444, 506;
discursos de 410, 433, 440, 504;
historia de 186
Salvador 222
Sam'al 359
Samaria 44, 259, 359
samaritanos 21,34,45, 272, 620
Samsi-ada 90
Samuel 225; libro de 223
Sanabassaros 634
Sanbalat 627,638
sangre, importancia 155
Sansn 221
Santiago 572; epstola de 533
santidad
150, 373, 448; c6digo
de 156
santos del Altsimo 655
Sara 107
Sarg6n I 88
Sarg6nll 167,272,353
Sar6n, llanura de 43
Saruhn 92
Satn, Satans 462, 463, 482, 484,
487,551,570
Sal 232ss.
Sear-Jasub 358
Seba 248
sectas 487
Sedequfas hijo de Quenaana 260
Sedequfas 281,399,408
Sefela 41,45
Sfora 132
Seir, Monte 47
Sela 447
Selah 442
selucidas 475,481,646,651,657
semanas, fiesta de las
511; setenta
656
semitas 88; occidentales 92; occidentales antiguos 94, 95; semita
occidental antigua 100
Senaquerib 168, 273-277, 350, 353,
358,360,435,439,609
sensusplenior 380; significado pleno
386
Seor 375
Septuaginta 21,35, 475
serafn 371
Sesbasar 469, 625
setenta aos 462, 645, 656; semanas
656
Seti 1 117
Shammai 453,574
shema 179
Shur, desierto de 128
Siba 247
Sib'u 359
Siervo del Seor 385ss.
Silo 226, 230
Silo, estanque de 275; nscripcn de
26,275
Sfmaco 36
smbolo 482; simbolismo 159; acciones simblicas 410, 455
smiles 437,562
Simen ben-Laquis 561
Simen el Justo 652
sinagoga 472, 473, 475; gran 472,
652
Sinaf, pennsula de 44
Sinar 485
673
INDlCE DE TEMAS
sincretismo 619
Sion, fiesta de 501; peregrinaje a 512
Siquem 101
Siria 92; Filistea, Cele 41
Siria-Palestina 89, 92
siroco 50
Sisac 255
Sitz im Leben 366, 500, 501
Teodoro de Mopsuestia 574

teofanas 437,443,512,555
teora documental 62, 63
tetragrmaton 135
Textos de Capadocia 86,90, 109; de
las pirmides 89; de Nuzi 86,
104; egipcios de execracin 86,
Sofonas 278, 399, 432

Sucot 126
sueos 650
sufrimiento 461,547, 553, 571, 607;
del hombre 547; del Justo 527,
549, 571; inmerecido 570
sulamita 591,594
sumerios 606
Suppiluliuma 117
tabernculo 146, 511
Talmud 358, 367, 445, 598, 632, 652
Tamar 247
Tamuz, culto a 595
Tanis 126
Targum 34, 488; Jerusaln 35; Jerusaln 11 35; de Jonatn 35; de
Onquelos 35; Palestino 35
Tarsis 340
Tartn 277, 359
Tatnai 625
Tebas 435
testas 485
TelAviv 450
teleologa 646
Tell Beit Mirsim 201; Defneh 127;
el-Amarna 204; el-Duweir 201;
el-~i 201; el-Maskhutah 126;
el-Mekheret 128; el-Oedah 201;
Mardik 88, 215
Temn 447
Templo de Jerusaln 251, 471, 489,
516, 623, 639, 643, 657; reconstruccin 466,471,473,477,624
tentacin 79
teocracia 622
teodicea 491; Babilnica 527,549
Teodocin 36
Tberas 31,48
Tierra de Hurru 96
tierra nueva 379, 386
Tierra Santa 41
Tgat-pleser 122, 325, 359
tipos, tipologa 3,4, 159,472,485,593
Tiraca 360, 441
Tiro 462; escalera de 43; Hiram de
251; Prncipe de 462
Tirsa 589
Tisri 285,286,456
Tobas 627, 629
91,94
674
venganza 376,440,607
versiones antiguas 33; latinas 37; sidaca 36
Yia Maris 44
victoria 432
vidente 233, 294, 652
vientos etesios 50
vindicacin 428, 440, 465, 556
visiones 459, 484, 566, 644; nocturnas
478,482
viuda y hurfano 486

Vulgata 37
Wadel-' Arish
41, 45; wad
'Ara 44; Wad Dlyeh 637-638
Ya'udi 359
Yahvh 135,345,347; adoracin de
512; ngel de 482; corte de 551;
Tor 53, 149,512, 615, 640

tradicin oral 106, 107
tragedia 561
Transjordania, Ms All del Ro 41,
46,475
Tratado seor-vasallo 144, 175, 183
tribulacin, gran 655
tribus perdidas 452
trpticos 562
Tushratta 121
Tutmosis 1 116
Tutmoss
116;
Tutmosis N 116
Ugarit, ugarteo 28,86,121-122,141,
463,516,538,544,647
Ugbaru 468
ltimos tiempos 393, 646, 649, 656;
tiempo del fin 645, 652, 656
universalidad 492, 602
Ura'l 247
Ur-Nammu 88, 90
Ur tercera 88, 90
Uzas 271,358
vanidad 415,577
vejez 583
675
de los Ejrcitos 491; da de 375

390, 424, 448, 492; entronizaci6~
de 502; Espritu de 381; gloria
de 459; siervo de 384; soberana
de 414; universalidad de 347',
Yosoy 459
yahvista (el escritor) 63
Yam 345
Zacaras 440, 470, 471, 473, 604, 625,
637; hijo de Jeroboam 11 270
Zeageschichte 499
Zirnri 258
Zin, desierto de 45
Zofar 552
'Zf)r (Zor) 48
Zorobabel 470, 471, 473, 477, 482,
625, 633ss.

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PANORAMA DEL

WILLIAM SANFORD LASOR

WILLlAM B. EERDMANS PUBLlSHING COMPANY

PROLOGO A LA VERSION CASTELLANA

LA AUTORIDAD DELANllGUO TESTAMENTO

FORMACION DEL ANTIGUO TESTAMENTO

GENESIS: EL PROLOGO PRIMITIVO

GENESIS: mSTORIA PATRIARCAL

ExODO: CONTEXTO mSTORICO

Los PROFETAS ANTERIORES

LA EDAD DE ORO DE ISRAEL: DAVID Y SALOMON

Los PROFETAS y LA PROFECIA

PANORAMA DEL ANTIGUO TESTAMENTO

EL TRASFONOO HISTORICO DE ISAIAS

Los UBROS SAPIENCIALES

EL CANTAR DE LOS CANTARES

LA PERSPECTIVA DEL CRONISTA

PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAMENTO

Profesor de Antiguo Testamento

PANORAMA DEL ANTIG VO TESTAMENTO

WILLIAM SANFORD LASOR

Annual of the American School of Oriental Research.

PANOR AMA DEL ANTIGU O TESfAM ENTO

The Old Testam ent Library, Filadelf ia.

JESUS y EL ANTIGUO TESTAMENTO

PANORAMA DEL ANTIGUO TESTAMENTO

culto de adoracin. En esos documentos, que formaban su visin de la vida, la fe y

LA AUTORIDAD DEL ANTIGUO TESTAMENTO

PABLO Y EL ANTIGUO TESTAMENTO

La medida en que la enseanza doctrinal de Pablo se ~rraiga en el Antiguo

PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAMENTO

LA AUTORIDAD DEL ANTIGUO TESfAMENTO

estudios de la tipologa neotestarnentaria'' han recalcado la continuidad del empleo

No obstante, interpretaba los acontecimientos histricos no tanto dentro del marco

PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAMENTO

estaba diciendo el autor veterotestarnentaro en su propio tiempo? El lector o la

PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAME NTO

nidad a lo largo de todo el Antiguo Testamento. As pues, en el Antiguo Testamento

PANORAMA DEL ANTIGUO TEST'AMENTO

Revelacin general y especial. Segn la perspectiva bblica, Dios se ha revelado

Revelacinprogresiva. Al leer el Antiguo Testamento reconocemos que Dios no

PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAMENTO

Aun cuando a los profetas les planteaban preguntas de aparente intrascendencia,

revelacin ha de recibirse, preservarse y transmitirse con precisin. El proceso

El Espritu de Dios. El principal agente de la inspiracin es el Espritu de Dios.

PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAMENTO

ideas de Isaas y aquellos de Oseas o Ams. En el proceso de inspiracin, el Espritu

solamente las palabras de Dios, no debera existir, pues, diferencia de vocabulario,

Inspiracin verbal. Inspiracin verbal significa que la inspiracin de las

tado como preocupantes accidentes de la naturaleza si Moiss no hubiera aclarado

a iglesia cristiana naci con un canon en las manos.' La comunidad apostlica

FORMACION DEL CANON

Palabras pronunciadas con autoridad. Para el pueblo de Israel, el principio de

3. Tanto en la Mesopotamia como en Egipto se haban desarrollado sistemas de escritura

PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAMENTO

El canon establecido. Existen evidencias anteriores al 150 a.e. de la clasificacin

existencia de un canon diferente. De todos modos, como se trataba de un grupo sectario, no

PANORAMA DEL ANTIGUO TESfAMENTO

LOS LIBROS DEUTEROCANONICOS

BIBLIA HEBREA (24)

Poesia y Sabiduria (7)

Profetas Mayores (5)

Literatura proftica (20)

Profetas Menores (12)