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David Gemmell
El arco de plata
Guerreros de Troya - 1
ePub r1.0
libra 14.10.15
Agradecimientos
Gracias, en primer lugar, a los lectores
de mis pruebas: Lawrence Berman, Jan
Dunlop, Tony Evans, Alan Fisher, Larry
Finlay, Stella Gemmell y Steve Hutt. Me
gustara hacer mencin especial de
Lawrence por reunir y escribir buena
parte de los detalles de la escena del
hundimiento del barco de Gershom.
Tambin
deseo
brindar
un
agradecimiento muy especial a mis
editores Selina Walker, de Transworld
(Reino Unido), y Steve Saffel, de Del
Rey (Estados Unidos), que me ayudaron
Prlogo
Dormir es morir.
Por eso se agarr al madero a la
deriva mientras las enfurecidas olas lo
lanzaban hacia lo alto y despus lo
hundan en los profundos y oscuros
senos tempestuosos abiertos entre las
crestas de las olas. Los rayos
relampagueaban seguidos por truenos
ensordecedores. Lo azot otra ola,
haciendo girar el madero de modo que
casi lo arranca de l. Filosas astillas
horadaron sus sangrantes manos al
apretar el agarre. Rociadas salobres le
consigo, muchacho.
Aquella noche, eso era muy cierto.
Por otra parte, razon Gershom, sin la
agotadora labor de las minas no habra
tenido la fuerza suficiente para resistir
la furia de la tormenta.
Sin duda a su abuelo le hubiese
complacido ver a Gershom trabajando
en la mina tan pronto, mientras sus
delicadas manos iban cubrindose de
ampollas y sangraban, para ganar en un
mes lo que viviendo en casa habra
gastado en un visto y no visto. De noche
haba dormido en una caseta
destartalada bajo una nica y rada
manta mientras las hormigas se cebaban
en su carne cansada. No haba siervas
grande.
Slo si ansas la muerte
respondi el viejo. Es demasiado
grande.
Demasiado grande? Por qu es
malo eso? inquiri Gershom.
El gran dios Poseidn no soporta
las naves grandes. Las parte en dos
mitades.
Gershom se haba redo, creyendo
que se trataba de una chanza, y el viejo
lo haba mirado ofendido.
Es obvio que no sabes de la mar,
mi joven amigo dijo con fra
formalidad.
Todos
los
aos,
armadores arrogantes crean armatostes
cada vez mayores. Y cada ao
monstruosidad
se
hunda.
Se
interrumpi. De todas formas, ahora
el viento nos lleva a la deriva,
retomemos el rumbo. T necesitas una
nave.
Qu me aconsejaras, amigo?
S de un mercader que posee una galera
de veinte remos, la Mirion. Pasado
maana zarpar hacia Troya y est falto
de hombres. Por diez anillos de cobre te
llevar a l y te proporcionar una
recomendacin.
No tengo diez anillos de cobre.
Recibes veinte por travesa, la
mitad al enrolarte. Dame esa mitad y le
dir que eres un experto bogador.
No tardarn mucho tiempo en
PRIMERA PARTE
El Gran Verde
I
La cueva de las Alas
convocatoria.
Una mujer vestida de riguroso negro
sali de la gruta. Incluso su cabeza se
hallaba cubierta con un velo de malla.
No habl, sino que alz una mano a
modo de sea a los hombres que
esperaban.
Agamenn
respir
profundamente y condujo dentro al
grupo.
La entrada era angosta, los hombres
se quitaron los cascos crestados y
siguieron a la mujer en fila de a uno
hasta llegar al fin ante los restos del
Fuego de la Profeca. El humo an
flotaba en el ambiente y Agamenn, al
aspirarlo, sinti que se le aceleraba el
corazn. Los colores se hicieron ms
sonrea.
All se impone tu voluntad, oh,
rey. Te habra ofrecido un bosque de
verdades, pero slo quieres hablar de
una hoja. Muy bien. Todava sers
poderoso la prxima vez que camines
por este corredor de piedra. De padre a
hijo dijo, y luego susurr unas
palabras a la mujer, que le llev un
cuenco de agua a los labios.
Y qu peligros afrontar?
pregunt Agamenn.
Un espasmo recorri el cuerpo del
anciano sacerdote, que emiti un
chillido. Despus se relaj y alz la
vista, clavndola en el rey.
Un gobernante siempre se halla en
estrangulen o lo envenenen. No me
importa. Pero el rastro de su muerte no
debe terminar en mi saln. En el mar
procede como gustes. Si lo capturas
vivo, sirrale la cabeza de los hombros.
Despacio. En tierra haz que su muerte
sea rpida y silenciosa. Una disputa
personal. Me comprendes?
S, mi rey.
La ltima vez que supe de
Helican dijo Agamenn, se
encontraba en Chipre supervisando la
construccin de una gran nave. Se me ha
informado que estar preparado para
navegar a final de temporada. Es tiempo
suficiente para que enciendas una
hoguera bajo su alma.
II
El dios del santuario
indic el dios.
Por supuesto. Enseguida.
Luego siguieron caminando, en esta
ocasin para ascender por la ventosa
colina en direccin a las casas de los
ricos. Las fuerzas de Phia comenzaron a
flaquear de nuevo. El dios la levant.
Te conseguiremos algo de comida
anunci.
Cuando al fin llegaron a su destino,
Phia observ maravillada el lugar. Se
trataba de un palacio con un muro alto
alrededor del jardn y pilares rojos que
flanqueaban la gran entrada. Una vez
dentro, el suelo estaba decorado con
losas coloreadas y en las paredes haba
frescos pintados con vivos colores.
Eres su esposa?
No. l es uno de mis
benefactores. Yo soy como tu madre; una
sierva de Afrodita.
Ahora ya no hay benefactores
dijo Phia, soolienta.
Durmete.
Por supuesto que no haba
benefactores, pens Fedra. La madre era
flaca y fea, y haba envejecido antes de
tiempo.
Igual que ests envejeciendo t, se
dijo. Fedra, aunque bendecida con un
aspecto juvenil, estaba acercndose a
los treinta y cinco. Pronto sus
benefactores tambin desapareceran.
Sinti que la embargaba la ira. A
nio.
Sin embargo, no haba habido
prxima vez, y desde entonces se
descubra soando con nios que
lloraban en la oscuridad y que la
llamaban. Correra ciegamente para
intentar encontrarlos y se despertara
empapada en sudor fro. Entonces se
agolpaban las lgrimas y sus sollozos
encontraban eco en el vaco de su vida.
Mi vida no est vaca se dijo.
Tengo un palacio, y siervos. Y dinero
suficiente para vivir sin necesidad de
hombres. De todas formas, es cierto
eso?, se pregunt.
Llevaba todo el da de mal humor, y
se haba sentido a punto de llorar
Suspir.
Mi padre muri a manos de un
asesino, Fedra. Desde entonces he
sido, digamos, ms observador que
cuantos me rodean.
Helican,
tienes
muchos
enemigos?
Todos los hombres poderosos
tienen enemigos. Hay mercaderes que
me deben fortunas. Si muriese quedaran
liberados de sus deudas. He matado a
piratas que dejaron tras ellos hermanos
e hijos deseosos de venganza. Pero no
hablemos ms de eso esta noche. El
asesino se ha marchado y ests preciosa.
De haber sido su esposa podra
haberle dicho que ya no deseaba hacer
III
La nave dorada
extranjeros. No te ofendas.
Pero es hermosa dijo afable el
pasajero, cuya voz sonaba profunda y su
acento confirm la teora de Spyros.
Y segn el calafate es slida.
S, seor, te concedo que es buena
para mirarla coment Spyros. Muy
placentera a la vista. Entonces ri
entre dientes. De todas formas, no
confiara en las palabras del Loco de
Mileto. Mi sobrino trabaj en ese barco,
sabes? Deca que Calcas deambulaba
por ah hablando solo. Incluso de vez en
cuando se daba un manotazo en la
cabeza.
Lo he visto hacer eso confirm
el hombre.
IV
El Loco de Mileto
absoluto.
Se situ a estribor en la cubierta
central del birreme observando cmo
los marineros levaban las grandes
anclas de piedra. Era cerca del
medioda y, felizmente, para entonces la
mercanca estaba estibada. La llegada
de Helican haba provocado una nueva
sensacin de premura a la tripulacin y
la Janto estaba preparndose para
abandonar la baha.
Una rfaga de aire alcanz las
anchas alas del sombrero de paja de
Calcas, y se lo arrebat. Intent cogerlo,
pero una segunda rfaga lo elev alto y
lo lanz por la borda. El sombrero vol
sobre la resplandeciente agua azul,
tormentas.
Durante un instante, Helican lo
mir con dureza. Despus se relaj y
sonri de manera extraa.
Una nave capaz de superar una
tormenta. Eso me gusta. Vamos a
construirla, Calcas.
Calcas primero qued atnito y,
enseguida, asustado. Saba de la
reputacin del Dorado. Si el nuevo
barco resultaba ser un fracaso, Helican
podra matarlo. Por otro lado, si era un
xito Calcas se enriquecera de nuevo y
podra continuar sus experimentos.
Calcas mir al joven a los ojos.
Se dice que puedes ser cruel y
sanguinario. Se dice que descabezas a
quienes te ofenden.
Helican se haba inclinado hacia
delante.
Tambin se dice que soy un
semidis nacido de Afrodita. Y que t
eres un loco o un idiota. Qu importa lo
que digan los chismes? Dame lo mejor
de ti y te recompensar, tanto si tienes
xito como si no. Todo lo que les pido a
los hombres a mi servicio es que pongan
su alma en ello. No puede pedirse ms.
Y as haba comenzado todo.
Qu dijo?
Dijo: Vivirs para informar de lo
que aqu has visto, pero jams volvers
a ser un saqueador. Y despus, a una
orden suya, dos hombres estiraron mi
brazo sujetndolo sobre el pasamanos
del casco y acto seguido el Dorado me
cort la mano.
El hombre haba muerto dos das
despus de narrar la historia.
La derrota de Alectrin haba
empaado la reputacin de Micenas
como potencia invencible. Su muerte
supuso un duro golpe para el orgullo de
todos los guerreros. Sus juegos
funerarios
fueron
silenciosos
y
deprimentes. Argorio no obtuvo
fervor.
Justo entonces oy gritar a un
miembro de la tripulacin:
Nufrago a la vista!
Zidantas escrut el mar por estribor.
Al principio no vio nada en aquel vasto
vaco. Despus divis un trozo de
madero a la deriva deslizndose entre
los senos de las olas.
Un hombre estaba aferrado a l.
V
El hombre surgido del mar
Al recuperar el conocimiento se
encontr tumbado bajo un chamizo
provisional levantado cerca de proa. Un
chico pecoso estaba sentado a su lado.
Al reparar en sus ojos abiertos, el
muchacho corri al otro lado de
cubierta. Unos instantes despus su
rescatador se agachaba bajo el faldn de
tempestad.
Helican se volvi para mirar hacia
el sur. La habilidad de Zidantas para
interpretar las condiciones climticas
rayaba en lo mstico. El cielo
meridional an estaba despejado y, al
principio, Helican pens que Buey
podra estar, por una vez, equivocado.
Entonces se concentr en la linea del
horizonte tras ellos. Ya no se vea
despejada y bien definida, e indicaba
mar encrespado. Mir la vela del
caballo negro. El viento an soplaba
fuerte y favorable, pero estaba
comenzando a rachear.
Cunto tiempo? pregunt.
Zidantas se encogi de hombros.
nave
podra
partirse
advirti
Helican. La mitad en tierra firme y la
otra, golpeada por el agua. Las tensiones
podran romper el casco.
Entonces, qu vamos a hacer?
pregunt Zidantas.
Necesitis resistir la tormenta, o
encontrar una lengua de tierra
resguardada indic Calcas.
Resistirla! Ests loco?
Al parecer s contest Calcas
. Pregunta a cualquiera. Aun as, tengo
mejores cosas que hacer que soportar
los insultos de un imbcil.
Dicho esto se alej del castillo de
popa con paso resuelto.
El gigante aspir profundamente y
alternativas.
Helican neg con la cabeza.
Hay una. Como dice Calcas,
resistiremos.
No, no, no! exclam Zidantas,
inclinndose muy cerca de Helican y
bajando la voz. No se ha probado a la
Janto con mal tiempo. Es una buena
nave, muy cierto, pero ya empieza a
dolerme la espalda. Va a ser duro,
Helican. Como un mazazo. Hizo una
pausa. Y la tripulacin no lo tolerar.
Ya estn asustados. Correr hacia la
playa puede partir la nave, pero saben
que as viviran. Ni siquiera t seras
capaz de convencerlos para afrontar la
tempestad.
al hablarle.
Debo resistir esa tormenta, Buey
dijo al fin, con tono suave.
Necesito saber si la Janto tiene un
corazn fuerte. As que te pido que te
quedes a mi lado. Mir de nuevo al
gigante.
Siempre estar all donde me
necesites, Dorado dijo Zidantas, con
los hombros cados.
Entonces, dejemos descansar a la
tripulacin un rato. Despus los
pondremos a realizar unas maniobras
ligeras. Cuando la tormenta se haya
hecho patente para ellos nos hallaremos
demasiado alejados de la costa para
hacer ms que no sea acatar rdenes y
resistir.
Tenemos un montn de novatos a
bordo seal Zidantas. Ests
asumiendo un gran riesgo. Un choque de
remos al virar, o una oleada de pnico
entre los remeros, y la tormenta nos
engullir.
T elegiste a la tripulacin, Buey.
Jams enrolas cobardes. Helican
sonri. Ser algo que podrs contar a
tus nietos. Nadamos junto a Poseidn a
bordo de la mayor nave jams
construida.
El humor forzado no daba resultado
con Zidantas.
Eso
deseo
murmur
desalentado.
VI
Nada Poseidn
de boga.
Xander baj hasta la escotilla, la
abri y descendi por los travesaos
verticales. El lugar era clido y
sombro. Entonces, con el barco
navegando a vela, vio que los bogadores
haban dejado sus remos, sujetando los
puos con presillas de cuero. Al
encontrar los odres de agua desenganch
uno de ellos y lo llev al primer remero
del lado de babor, un hombre joven de
espaldas anchas y negro y espeso
cabello rizado.
Dnde est Oniaco? pregunt,
mientras el marinero quitaba el tapn de
madera, levantaba el pellejo de agua y
beba con avidez.
Soy yo.
Zidantas dice que descansen los
hombres y les dejes subir a cubierta en
veinte grupos.
En grupos de veinte corrigi
Oniaco.
S.
Ests seguro de las rdenes? No
solemos descansar a tan poca distancia
de tierra.
Estoy seguro.
El hombre le sonri.
T debes de ser Xander. Tu padre
hablaba de ti. Dijo que cuando tenas
siete u ocho aos te encargaste de una
jaura de perros salvajes.
Fue un perro dijo Xander, y
corpulento
Epeo.
Debemos
devolverle lo que le robamos, Dorado.
Helican avanz, pas junto a
Xander y mir hacia abajo, hacia los
marineros. Levant una mano y al
instante se hizo el silencio, slo roto por
el ulular del viento. Helican
permaneci en silencio un rato, de pie
all.
Epeo, eres un botarate exclam
al fin. Poseidn no estaba furioso, lo
est ahora! Y sealando al agitador,
aadi: T has atrado su furia sobre
nosotros.
Yo no he hecho nada, seor!
contest Epeo, cuya voz de pronto se
haba vuelto medrosa.
VII
El hroe perdido
endurecido.
Pues no la mirar a la cara.
El tiempo pasa ms rpido que las
alas de Pegaso, pens Odiseo. De
pronto se sinti viejo. Al terminar el ao
cumplira cuarenta y cinco. Respir
hondo y lo invadi una sensacin de
melancola. Despus vio a un joven
rapaz que sali corriendo de la Janto y
miraba alrededor, a las hogueras, los
puestos y los grupos de gente.
Adnde
crees
que
vas,
hombrecito? pregunt Odiseo severo.
El jovenzuelo de cabello leonado lo
mir.
Esta playa es suya, seor?
pregunt a su vez.
rapaz.
Odiseo neg con la cabeza.
No, esto no es taca. Ya veo que tu
educacin sufre una triste carencia.
Vamos, vete. Disfruta de las delicias de
la baha del Bho Nostlgico.
El muchacho sali en estampida,
pero luego retrocedi y dijo:
Soy Xander. Y tambin soy
marinero.
Y un buen marinero, puedo
asegurarlo. Yo soy Odiseo. Xander se
qued muy quieto, con los ojos fijos en
l.
De verdad?
S.
He odo hablar de usted. El
Viejos tiempos.
Haban pasado veinte aos desde
que Odiseo posase sus ojos sobre
Helican por primera vez. Veinte aos!
A veces pareca que slo haban
transcurrido unas cuantas temporadas
comerciales. Odiseo era joven entonces
y se encontraba en su plenitud fsica. Era
vivido el recuerdo de la primera vez que
haba hollado el abrupto camino hacia la
cumbre donde se alzaba la fortaleza de
Drdanos. El rocoso refugio se haba
convertido en capital de Dardania bajo
el gobierno del rey Anquises, el padre
de Helican. Se deca que aqul se
enriqueci con ganancias mal adquiridas
y, lo que an era ms importante para
Entonces,
te
recompensar
generosamente si alguna tragedia
sucediese mientras ests en el mar, para
que puedas organizar un funeral
apropiado. Nos entendemos?
El rey tom un hato de tela de la
mesa y se lo arroj a Odiseo, que al
abrirlo hall un cinturn hecho en cuero
suave, anillos de oro e incrustaciones de
mbar y cornalina, y una daga de hoja
curva taraceada con marfil, que examin
con ojo crtico.
Es una buena pieza admiti
Odiseo, a regaadientes, desenvainando
la daga.
Entonces, tenemos un acuerdo?
presion el monarca.
Penlope.
Se encontr con Eneas por la
maana temprano, junto al palacio, en el
jardn botnico que dominaba el mar. El
joven vesta una tnica vieja y rada. La
ltima vez que Odiseo haba entrado al
jardn, en ste reinaba una exuberante
vegetacin, mantenida con gran cuidado
y atencin a pesar de los sempiternos
vientos y el aire salobre. Desde
entonces, todos los esfuerzos por
sacarlo adelante florido haban cesado y
el jardn era igual que los dems patios
del palacio de Anquises, estriles y
salpicados de rocas.
Eneas haba crecido mucho durante
aquel tiempo, pero ahora, a los quince
en el culo?
Y entonces lo vio, durante una
fraccin de segundo. Un destello en los
ojos, un arranque de ira, sofocada al
instante.
Por qu me insultas? pregunt
Eneas.
Para hacerte enfurecer. Por qu
la reprimes?
No sirve a ningn propsito.
Cuando perdemos el control, nosotros
vacil cometemos errores
concluy, sin conviccin.
Nos arrojamos desde acantilados.
Te refieres a eso?
El rapaz se sonroj.
S reconoci al fin. Aunque
zambullida.
Nada me convencer!
Tal vez. Sin embargo, voy a
tirarme al mar desde este acantilado. No
s nadar, por tanto, si no acudes por m,
me ahogar.
No puedes hacer eso! grit
Eneas, ponindose en pie en cuanto
Odiseo se levant.
Por supuesto que puedo. Helican
y yo estaremos esperndote, rapaz. A
continuacin, sin aadir una palabra,
Odiseo corri hacia el borde del
abismo. Incluso ahora, tantos aos
despus, Odiseo senta cmo lo sacuda
un estremecimiento al recordarlo. Haba
observado aquel saliente la noche
palmada en la espalda.
Vi la zambullida. Fue increble.
Bien hecho, compaero.
Odiseo se aproxim a Helican y le
pas un brazo bronceado por los
hombros.
Cmo te sentiste al hacer la
zambullida? pregunt, inclinndose
hacia l.
Yo sent Helican busc las
palabras. No s cmo me sent.
Exultante? propuso Odiseo.
S, exacto. Eso es.
Has dispersado a tus enemigos,
Helican. No sabra decirte cun
orgulloso estoy de ti. Has encontrado el
camino del hroe. Jams volvers a
perderlo.
Y
entonces
grit
volvindose hacia la tripulacin:
Bogadores a sus puestos, y listos para
zarpar! El Gran Verde nos espera.
No comprendo dijo Helican.
Ay, compaero, no te lo haba
dicho? Tu padre cree que una travesa en
barco te sentara bien. As que ahora
eres un miembro de mi tripulacin. Creo
que te gustar.
Ahora, solo en la playa, Odiseo
sonri al recordar. Observ a Helican
ponerse en pie y mirar alrededor.
Odiseo lo salud con la mano y el
Dorado camin hacia l.
Planeando
tu
siguiente
escandalosa
aventura?
pregunt
Helican.
Odiseo esboz una sonrisa burlona.
Recordaba el da que vi a un
joven prncipe volar sobre el mar como
un guila.
VIII
La baha del Bho
Nostlgico
los dedos.
Este lugar es maravilloso dijo.
Zidantas se sacudi las migajas de
su barba bfida.
S, es una buena baha, el rey
Gordo alimenta adecuadamente a los
marinos.
Xander ech un vistazo alrededor y
vio a Helican a cierta distancia,
charlando y riendo con marineros de
otro barco.
El Dorado tiene muchos amigos
dijo Xander.
Odiseo es un buen hombre para
tener como amigo replic Zidantas.
Xander vio a soldados tocados con
extraos cascos cnicos y pertrechados
No lo sabe.
Entonces, por qu la gente le da
anillos de cobre?
Zidantas volvi a rer.
Porque son idiotas. Y crdulos.
Porque son marineros.
T eres un marinero seal
Xander.
S, pero un marinero viejo. Y
adems podra construir palacios con la
cantidad de anillos de cobre que he
dado a esos que prometieron leerme el
futuro.
Puedo hacerte otra pregunta?
Eres como una embarcacin
cargada de preguntas. Tengo una hija
como t. La pequea Tea. Siempre
Zidantas.
Colanos est aqu dijo.
Lo s. Lo vimos.
Debera enviar a algunos
hombres a la nave para traer armas?
No. Dudo de que Colanos desee
tener problemas en la baha del rey
Gordo.
Esta noche el Dorado debera
dormir a bordo de la Janto dijo
Oniaco. Puede que Colanos no desee
una pelea abierta, sino que, en vez de
eso, confe en una daga en la oscuridad.
Has advertido a Helican?
No es necesario respondi
Zidantas. Ya los habr visto. Y yo
har guardia por si aparecen los
gritaron al unsono:
Huelo sangre!
Y un estremecimiento de gozoso
pnico sacudi a la multitud. La
sincronizacin haba sido perfecta.
Quello
era
una
criatura
gigantesca, con un solo ojo en el centro
de la frente. Sus dientes eran largos y
afilados. Ese ser lleg corriendo desde
los rboles, cogi a uno de mis hombres
por la cintura y lo levant en el aire.
Despus, aquellos terribles dientes lo
despedazaron.
En ese momento Helican observ
que la tripulacin de Colanos iba
abrindose paso entre la multitud,
acercndose a l cada vez ms. Sus ojos
con Zidantas.
Entonces vio a la mujer.
Se hallaba justo detrs del gento,
vestida con un largo Capote verde y una
toga bordada. Era difcil distinguir a la
luz de la hoguera y la luna el color de su
cabello, pero ste era largo, de rizos
espesos y lo llevaba apartado del rostro.
Y qu rostro! Pareca una diosa. No era
bonita, sino de un atractivo abrumador.
A Helican se le sec la garganta. No
poda dejar de mirarla. Ella lo vio, y l
not el poder de sus ojos, amistosos y, a
la vez, desafiantes. Trag saliva y
avanz hacia ella. En ese instante la
expresin de la mujer cambi, sus ojos
brillaron al observar un punto situado
generales.
Unas
atronadoras
ovaciones
estallaron cuando Odiseo concluy su
historia. Oniaco volvi a mascullar.
Me perd el final se quej.
Lo mismo que l dijo Helican,
sealando al cadver. Alejmonos de
aqu.
Helican arroj la daga al lado del
cuerpo y se encamin hacia la fogata de
la Janto. Alguien grit a sus espaldas y
una multitud comenz a agolparse
alrededor del cadver. Helican tom un
jarro de agua y bebi un largo trago.
Despus derram agua sobre sus manos,
limpiando la sangre de ellas. A la luz de
la hoguera advirti que tambin haba
salpicado su tnica.
Odiseo acudi a la fogata. Iba
enjugndose con un trapo de lino el
sudor del rostro. Se dej caer al lado de
Helican.
Me estoy haciendo demasiado
viejo para estas representaciones
atlticas. Tendr unas palabras con esos
follaovejas que sujetaban el tenderete.
Que me condenen si no estaban
intentando tirarme a la playa.
S pareca cansado. Helican rode
con un brazo los hombros del viejo.
El mundo ser presa de la
melancola si alguna vez dejases de
contar tus historias.
Ay, esta noche haba un buen
IX
La profeca de Andrmaca
subir a bordo.
Esta noche habr ms violencia,
pens Odiseo.
La idea de que Helican pudiese ser
asesinado lo estremeci. Haba llegado
a amar a aquel muchacho durante los dos
aos de travesa a bordo de la
Penlope. Las primeras semanas haban
sido difciles. Odiseo no tena
escrpulos a la hora de matar a cambio
de provecho. En su poca, haba sido un
asaltante y saqueador. Pero la idea de
asesinar al joven prncipe resultaba
abominable para l. En vez de eso, se
haba dedicado a cuidar del muchacho
con un creciente inters paternal,
regocijndose en la recin encontrada
se levantaban y acompaaban a
Helican. Ambos iban pertrechados con
armaduras y llevaban las espadas
colgadas al costado.
Un joven de cabello dorado pas
por delante del campo de visin de
Odiseo. Una mujer hermosa lo llevaba
de la mano y le sonrea. De pronto, el
joven rode con el brazo la cintura de la
muchacha y la atrajo hacia s. Ella ri e
inclin la cabeza hacia atrs, aceptando
el beso. Odiseo sonri.
De nio haba soado con ser
atractivo y agraciado como aquel
muchacho, poseer ese aspecto que los
hombres envidian y ante el que las
mujeres suspiran. Pero, en vez de eso,
Andrmaca sonri.
En Tera tenamos de ambas
clases. Y, s, prefiero el arco frigio.
Tengo un arco que nadie sino yo
puede encordar dijo a la mujer. Me
divierte ver a hombres fuertes
enrojeciendo del esfuerzo al intentarlo.
Y es un arma poderosa. En cierta
ocasin envi una flecha a la luna. Le
haba atado una cuerda al astil y la
emple para reflotar mi nave en la
playa.
Era una cuerda larga observ.
Odiseo ri.
Me gustas, muchacha. Ahora en
serio, de dnde procedes y qu ests
haciendo aqu, paseando entre rameras y
marineros?
Cmo sabes que no soy una
ramera?
Si lo fueses ya no estaras aqu,
pues no existe hombre que pudiera
permitirse pagar tu precio. Bueno,
excepto Helican, quizs. As que,
quin eres?
Cmo definiras a una ramera?
Ah, un juego. Me encanta jugar.
Muy bien Qu es una ramera? Una
mujer dotada con talento para hacer
blandos a los hombres duros; una
sacerdotisa de Afrodita, el consuelo de
los marineros que echan de menos a sus
esposas y hogares.
No se trata de un juego aadi
afortunado sujeto?
Andrmaca clav la mirada en su
feo rostro y estuvo a punto de decirle
que continuase su camino. Sin embargo,
su compaa resultaba de algn modo
agradable, y con l se senta tranquila.
Hctor de Troya dijo al fin, y
observ que los ojos del hombre se
abran.
Podra ser peor. Hctor es un buen
hombre.
Con eso quieres decir que bebe
vino hasta desplomarse, eructa en la
mesa y corre a combatir en batallas para
obtener gloria. Que los dioses nos
guarden de esos hombres buenos. Ests
casado, Odiseo?
pregunt ella.
Mi hijo muri. Y, no, Helican no
es mi amante. Mis gustos jams se han
desviado en esa direccin, lo cual me
enojaba cuando era joven, pues crea
que estaba perdindome algo importante
de lo que disfrutaban todos mis amigos.
No, Helican es para m casi como un
hijo. O quizs una versin ms joven del
hombre que me gustara haber sido, si es
que eso tiene algn sentido.
Te gustara haber sido atractivo?
Pues claro! Como un joven dios!
Y Penlope te habra amado
mas?
Suspir.
Eres una mujer perspicaz. Me
dirs tu nombre?
Andrmaca de Tebas.
Ah! Conozco a tu padre, Eetin.
No puede decirse que me guste mucho.
Andrmaca solt una carcajada.
Mi padre no le gusta a nadie. No
hay nada en su vida que para l merezca
la pena; excepto aquello que pueda ser
trocado por plata.
Te encontrars a muchos hombres
parecidos. Tu nuevo padre, el rey
Pramo, es un hombre similar. No se te
antoja extrao que semejantes hombres
puedan engendrar tan maravillosos
hijos? Hctor es generoso y valiente. El
joven Paris es gentil y aplicado. Incluso
la pequea, y extraa, Casandra carece
Siempre me ha asustado. No s
por qu. Creo que asusta hasta a Pramo.
El cielo comenz a clarear. La noche
casi haba terminado y Andrmaca a
duras penas poda creer que haba
pasado horas en compaa de un
desconocido. Bostez y se frot los
fatigados ojos.
Creo que ests cansndote un
poco de esperar dijo el feo rey
ponindose en pie y encaminndose de
nuevo hacia la ahora ya menguante cola.
Aproximndose a un hombre situado en
la fila, dijo: Bueno, muchachos, llevo
conmigo a una mujer hermosa que
necesita que le den la buenaventura.
Alguien tiene algo que objetar a que
pasemos a continuacin?
Andrmaca vio que los hombres se
volvan para mirarla. Entonces Odiseo
hundi las manos en el morral que
llevaba sobre un hombro y sac anillos
de cobre que deposit sobre las
extendidas manos de los marineros.
Un poco despus un hombre sali de
la tienda. No pareca contento. Odiseo
hizo una sea a Andrmaca y entr
levantando el faldn de la puerta y
agachndose, seguido por Andrmaca.
Dentro de la tienda un hombre de
mediana edad estaba sentado sobre una
manta rada. Ardan dos lmparas, y el
ambiente resultaba opresivo, caluroso y
acre. Andrmaca se sent y mir al
all.
No, no te gustara. Guarda las
mentiras para el pblico, Odiseo.
Hagamos un pacto, t y yo: siempre la
verdad.
Eso ser difcil. La verdad a
menudo es muy aburrida. Entonces le
sonri burln y extendi las manos.
Pero no puedo negarme a una diosa, as
que aceptar.
Quieres pasear conmigo de
regreso a palacio?
No, muchacha. Ahora soy como un
perro cansado y slo quiero envolver mi
cuerpo en una manta junto al fuego.
Eso est mejor, y as debe ser
entre amigos. Que pases una buena
X
El banquete del rey Gordo
escogido observ.
No los escog yo, Buey. Odiseo
propuso que los trajsemos con
nosotros.
Por qu?
Quiz porque ms adelante, en
algn punto del camino, haya asesinos
micnicos que traten de derramar mi
sangre.
Ay, eso s que tiene un gran
sentido rezong Zidantas. Nos
enfrentamos a asesinos y por eso Odiseo
hace que les llevemos los refuerzos.
Volvamos a la playa. Podemos regresar
con ms hombres.
Sabes, Buey? En algunos
aspectos eres como los micnicos. No
de la vaina.
Entonces, muere como un hombre
de honor dijo.
Aguarda! terci Helican
avanzando un paso. No deseo que se
derrame sangre en este lugar, pero
luchar si es necesario, as que
permitidnos librar un combate singular.
Seal al guerrero situado frente a
Argorio. T y yo, micnico. O
cualquiera de los hombres que desees
escoger.
Yo pelear contra ti, vil!
afirm el individuo.
Helican desenvain su espada.
El guerrero atac alzando la espada.
Helican lo acometi bloqueando una
mirndolo
con
odio.
Helican
retrocedi y se volvi hacia los dems
. Ya lo habis odo dijo envainando
la espada. Hemos acabado.
Un movimiento a su izquierda hizo
que se girase en redondo. El hombre al
que acababa de perdonar la vida se
haba levantado en silencio y estaba
abalanzndose sobre l con la espada en
alto. No haba tiempo para requerir su
propia arma pero, en ese momento,
Argorio se plant entre ellos y acometi
con la espada la garganta del hombre. El
individuo se desplom emitiendo un
sonido gutural y la sangre empez a
manar de su yugular abierta. Helican se
volvi hacia los otros cinco mientras el
sencilla
tnica
sin
ornamentos.
Picoteaba de su comida mientras
escudriaba a sus invitados con
expresin cansada. Los dos embajadores
de Gipto apenas haban probado
bocado y estaban enfrascados en una
conversacin mantenida en voz baja. El
mercader de Meonia se hallaba sentado
en silencio junto a Zidantas, el de la
barba bfida, y los dos guerreros
micnicos que los acompaaban se
haban servido tajadas de buey,
menospreciando los finos manjares
presentados: dulces empapados en miel,
ojos de oveja con pimienta y los riones
a la brasa marinados antes en vino.
Helican tambin coma con
viento y la lluvia.
Al final el largo gape toc a su fin.
Los siervos recogieron los platos,
colmaron las copas de vino y Cigonio
dio una palmada para que comenzasen
los entretenimientos. Danzarinas de la
isla de Creta de cuerpos delgados y
giles y pechos desnudos y firmes
evolucionaban por el suelo de mosaico
del mgaron, oscilando al ritmo de la
msica emanada de varias liras. El
aceite brillaba sobre su piel. La danza
se volvi ms frentica mientras las
mujeres giraban y saltaban. Los
invitados golpeaban las mesas al
comps de la msica. Cigonio cerr los
ojos y se puso a pensar en aos atrs. Su
para saludarlo.
Las batallas son menos agotadoras
que los festejos asegur.
Mir a los dos micnicos situados
tras el Dorado. El primero era enjuto, de
ojos fieros y endurecidos en la batalla.
La mirada del otro, ms joven, trasluca
debilidad. El monarca escuch a
Helican mientras los presentaba y
despus les orden tomar asiento. La
estancia era amplia, con varios divanes,
y el balcn abierto permita la entrada
de la brisa nocturna para disipar los
humos de las bujas colgadas de los
muros.
He odo hablar de ti, Argorio
dijo, una vez sus invitados hubieron
la prxima primavera.
Cigonio sonri para sus adentro al
ver cmo cambiaba la expresin del
Dorado, mientras entrecerraba los ojos
calculando el coste. No deseara perder
la amistad de un rey poderoso pero, del
mismo modo, tampoco quera estar
enfrentado al poder de Egipto. Como
mercader, necesitaba tener acceso a los
puertos
egipcios
para
vender
cargamentos de aceite de oliva, vasos de
cobre repujado y cermica micnica. En
esos puertos estibara mercancas
egipcias, como oro, sal, alabastro y
papiro. Cigonio se reclin. Saba lo que
Helican estaba pensando. Tal asalto,
con los inconvenientes que conllevaba,
era
extremadamente
improbable,
mientras que alquilar sus galeras y
tripulaciones
a
Cigonio
le
proporcionara ingresos durante los
meses de escasez invernal, cuando el
comercio en el Gran Verde se reduca al
mnimo.
Diez no seran suficientes para
impedir una invasin dijo de pronto
Helican.
He alquilado otras. Por esa razn
est aqu Colanos. Sus tres galeras son
ahora parte de mi flota. Tengo a otros
capitanes navegando hacia aqu para
pasar el invierno.
Te vender tres naves ofreci
Helican. Entonces sern tuyas para
XI
Espadas a la luz de la luna
siervo.
Has visto a mi compaero? Es un
hombre grande, con barba bfida.
No, seor.
Continu preguntando a otros
siervos. Por ltimo, uno de hombros
cargados y ojos acuosos le dio una
respuesta:
Lo vi hablando con el capitn
Galeo, despus march.
Dnde podra encontrar al
capitn Galeo?
Siguiendo las indicaciones del
hombre, Helican abandon el mgaron
y sali a una terraza. El aire nocturno
era fro, vigorizante, y llevaba una
promesa de lluvia; un viento fresco
rameras.
Colanos se introdujo en las sombras.
Habessos sigui hablndole en voz baja.
Quiz vaya a pasar la noche.
Si lo hace, Cigonio ordenar que
lo maten y arrojen su cuerpo a la playa.
Esperemos que pase por aqu. Quiero
ver la cara de ese bastardo cuando mi
cuchillo le saque los ojos.
Viene alguien! susurr uno de
los hombres. Colanos escrut la
penumbra. Un soldado tocado con un
casco cnico y armado con una maza
apoyada al hombro bajaba de palacio a
paso rpido.
Ve y pregntale por Helican
orden Colanos.
demonaco.
En cuanto los barcos abandonaron la
baha, los bogadores se inclinaron sobre
sus remos y los marineros comenzaron a
desmantelar los mstiles. Queran que
Helican lo supiese, pues de otro modo
habran dejado los palos hasta haberse
perdido de vista.
Era un reto, y de la clase que no
puede pasarse por alto.
Colanos estaba convencido de que la
jornada le sera propicia. Las galeras
micnicas eran menores y ms rpidas
que la Janto, y contaba con el triple de
combatientes.
Sin embargo, no conoca el ingenio
de Calcas, el Loco de Mileto.
XII
La tormenta que se avecina
Princesa!
Andrmaca abri los ojos y vio a
Polixo al lado de la cama. A travs del
hueco del balcn observ que el cielo
estaba despejado y azul, y luca el sol.
Andrmaca se incorpor con esfuerzo,
se senta desorientada.
Treme agua pidi. Polixo
obedeci y Andrmaca dio un largo
trago.
Ha sucedido algo terrible
anunci. El rey est furioso y hay
soldados en la playa.
Clmate le conmin Andrmaca
. Qu ha pasado?
Ms asesinatos. Uno de los
guardias de palacio fue apualado y
despeado desde el acantilado, y un
marinero
ha
sido
horriblemente
mutilado. Alguien me dijo que le
cortaron la cabeza.
Es un lugar realmente salvaje
susurr Andrmaca. Se levant de la
Cigonio.
El rey mir a Helican a los ojos y
tuvo miedo. La mirada del troyano era
glida, y al rey le pareci que la
temperatura externa descenda cuando
aquellos ojos se encontraron con los
suyos.
Lamento la muerte de tu hombre
dijo el rey.
Helican tard un instante en
responder, y el silencio se hizo ms
incmodo. Cigonio advirti que miraba
fijamente a la futura novia de Hctor.
Permteme que te presente a
Andrmaca, hija del rey de Tebas bajo
el Placo.
T vas a casarte con Hctor?
pregunt Helican.
sa es la orden de mi padre
replic ella.
l permaneci de nuevo en silencio,
y entonces Cigonio presion:
Anoche accediste a ofrecerle un
pasaje hasta Troya.
Helican no mir al rey, pues segua
con los ojos fijos en el rostro de
Andrmaca.
Debes viajar con Odiseo
repuso Helican. Tres naves de
guerra me esperan al otro lado de la
boca de la baha, para intentar terminar
lo que comenzaron anoche.
Colanos es un salvaje
intervino Cigonio. Ya no pertenece a
mi flota.
Y aun as el Dorado no contest. En
vez de eso, se volvi para observar el
mar. Lo que sigui fue tan extrao que a
Cigonio se le revolvi el estmago. El
prncipe se arrodill junto a un saco
empapado de sangre que haba sobre la
arena. Lo abri y levant una cabeza
cercenada, a la que haban mutilado y
sacado los ojos. La sangre coagulada
cubra el mun del cuello y manchaba
las manos de Helican.
Recordars a mi amigo Zidantas
dijo, en tono afable y tranquilo, y
expresin imperturbable.
Sostenindola de otro modo, apret
la cabeza contra su pecho. El
batalla.
Te gusta.
S, seor, me gusta, Andrmaca.
En un mundo violento, l es como una
maana soleada tras una galerna. Har
cuanto pueda para que seas feliz.
Mi felicidad no es regalo de
otros. Yo ser feliz, o no. Ningn
hombre podra proporcionrmela ni
quitrmela.
Vives
siguiendo
una
dura
filosofa, Andrmaca. Aunque tienes
razn, pues a ese respecto nadie puede
ser responsable de la felicidad delos
otros. Irnicamente, s podemos ser
responsables de la desdicha de los
dems. Ech un vistazo a la baha y
XIII
El barco en llamas
La tripulacin de la Janto
desarrollaba un trabajo febril sobre
cubierta. Se haban sacado de la bodega
otras cuatro de las nuevas armas de
Calcas, que haban subido desmontadas
en
secciones.
Ahora
estaban
ensamblndose sobre cubierta, bajo la
atenta vigilancia de Oniaco. Los
hombres que no se hallaban ocupados en
el trabajo estaban pertrechndose con
cascos y corazas de cuero, y cada uno de
ellos se armaba con un arco, una aljaba
y una espada. Helican se abroch su
armadura de bronce. Con el rabillo del
ojo vio aproximarse una figura poderosa
de negra barba. Su corazn se anim,
pues por un instante crey que era
Zidantas. Despus, la amarga aceptacin
de la muerte del Buey lo golpe de
nuevo, y se le encogi el estmago.
Gershom, el egipcio, se situ a su lado.
Deberas haberte quedado en
Helican asinti.
S,
eso
haca.
Respir
profundamente. Ser como dices,
Gershom. Permanece cerca de m.
Entonces llam a Oniaco. El remero de
cabello negro corri al castillo de popa
. Sabes qu espera fuera de la baha?
pregunt Helican.
Yo dira que el Tridente de
Poseidn contest Oniaco.
Lo mismo creo yo convino
Helican. Colanos estar al mando de
la primera nave, as que ser la primera
punta y la ms alejada de nosotros. En
cuanto nos tenga a la vista quiero los
remos a seis. Nos acercaremos a l a la
mxima velocidad.
Eso no me preocupa.
Alguien avis con un grito, y los
hombres de la playa se pusieron en pie
de un salto.
Vieron a la Janto fuera de la baha,
abrindose paso a travs de los bajos.
La nave remolcaba una galera de guerra.
Argorio,
desconcertado
por
el
desarrollo de los acontecimientos,
anduvo hasta la orilla del mar y observ
los barcos entrantes. La tripulacin de la
galera estaba alineada en la borda. Al
acercarse ms, Argorio cay en la
cuenta de que se trataba de cincuenta
hombres atados con cuerdas. Vio a
Glauco amarrado en la proa.
La Janto comenz a virar poniendo
liberarse
y
saltar
al
mar.
Sorprendentemente, al emerger las
llamas an lo devoraban.
Se hizo el silencio a lo largo de toda
la playa mientras una atnita multitud
observaba aquellas llamas mgicas que
quemaban la galera y a sus tripulantes.
Me preguntaste qu tema dijo
Odiseo. Argorio repar en que estaba
hablndole a Andrmaca. Ahora ya lo
ves.
Eso es monstruoso seal
Argorio, mientras desde la maltrecha
nave seguan emitindose chillidos
agonizantes.
Ay, s, lo es convino Odiseo,
entristecido.
XIV
Cntico de despedida
Qu
razonamiento
ests
argumentando? Que el salvajismo es el
camino que hay que seguir? Que los
individuos ms despiadados siempre
vencern y los compasivos estn
condenados?
Por supuesto. se es un hecho
histrico bien conocido. No obstante, mi
posicin sera que el peligro reside en
los extremos. Un hombre que siempre es
cruel, es malvado, y un hombre que
siempre es compasivo, conceder
ventaja a sus rivales. Se trata ms de una
cuestin de equilibrio, de armona, si
quieres llamarlo as. Fuerza y
compasin; a veces la crueldad se ala
con la piedad.
SEGUNDA PARTE
La Ciudad Dorada
XV
La ciudad de los sueos
Calcas.
Estoy
empapado
replic
bruscamente Calcas. El silencio se haba
vuelto incmodo. Luego, el anciano
haba suspirado. No pretenda parecer
tan airado; es que todava estoy
padeciendo por los resultados de mis
actos. Nunca antes haba tenido muertes
sobre mi conciencia.
Ha matado a alguien?
S, a todos aquellos hombres de la
galera.
Usted no los mat, Calcas. Usted
estaba en la playa conmigo.
Qu agradable sera si esa simple
afirmacin fuese cierta. Descubrirs,
joven Xander, que la vida no es tan
Y levant el cuchillo.
El bronce es una piedra?
No, la piedra contiene cobre.
Primero sacamos el cobre y luego le
aadimos otro metal, el estao, en la
medida precisa. Al final obtendremos un
bronce
factible.
En
ocasiones,
dependiendo de la calidad del cobre,
obtenemos una aleacin de mala
calidad, quebradiza e intil. A veces
demasiado blanda. Calcas se inclin
hacia l. Pero tengo un secreto que
ayuda a hacer el mejor bronce del
mundo. Quieres conocerlo?
Haba despertado el inters de
Xander.
S.
Mierda de pjaro.
En serio, deseo saber el secreto.
No, muchacho, se es el secreto
dijo Calcas, riendo. Por alguna
razn, si aades las deposiciones de las
aves en el proceso, el bronce resultante
es duro pero, aun as, lo bastante
flexible para impedir que se rompa en
pedazos. De este modo amas mi
primera fortuna, con mierda de pjaro.
Aquella curiosa conversacin toc a
su fin cuando el viga, subido en la
verga superior del mstil, de pronto
grit sealando al sur. El nio salt
impaciente y mir detenidamente en la
direccin indicada por el hombre. No
poda ver nada excepto un interminable
Odiseo.
Xander levant la vista y sinti
miedo. Lejos, hacia el lado de babor y
elevndose en el cielo sobre la bruma
pudo ver lo que parecan llamas doradas
y rojas. Vio altas torres y techumbres
que brillaban con bronce fundido.
Est en llamas? pregunt
temeroso, pues volvi a evocar la
imagen del barco en llamas.
No has odo hablar de la ciudad
de oro, rapaz? dijo Odiseo riendo.
A qu crees que se referan? Las torres
de Troya estn revestidas de bronce, y la
cubierta del palacio est forrada de oro.
Relumbra bajo la luz del sol como una
mujerzuela recin acicalada, atrayendo
Ah, de la Penlope! Un
fornido hombre de cabello oscuro y
vestido de negro salud con la mano
desde el otro navo.
Ah, de la Festo! grit Odiseo
. Hoy zarpis muy tarde.
Las naves cretenses surcan los
mares cuando los hombres de taca se
arropan en la seguridad de sus lechos
voce el hombre de negro. Duerme
bien, Odiseo!
Buena travesa, Meriones!
El sol comenzaba a ponerse cuando
Xander por fin asent los pies sobre la
firme arena de Troya. El nio manejaba
con dificultad unas cuantas sacas
pesadas: el pequeo petate de sus
XVI
Las puertas de Asta y Marfil
corri hacia l.
Por favor, hblame! suplic.
Estate tranquilo, rapaz dijo
Zidantas. Por supuesto que hablar
contigo. El hombre cay sobre una
rodilla y rode a Xander con los
brazos.
Oniaco no me ha dirigido la
palabra, he hecho algo mal?
No, hijo de Acamas. l no puede
verte.
Por qu? Tu s puedes.
S, seor, s puedo.
Crea que estabas muerto,
Zidantas. Todos creamos que estabas
muerto.
Qu ests haciendo aqu,
hacia su persona.
Argorio se levant y continu
deambulando por la ciudad, perdindose
cada vez ms por aquel ddalo de
calles. Al final se vio obligado a pedir
ayuda a un vendedor callejero.
Sigui las indicaciones del hombre y
se encontr frente a una casa grande y
annima de la ciudad baja, arropada
bajo la muralla occidental de la ciudad.
Haba un hombre armado destacado en
la puerta. No llevaba coraza (ms tarde
Argorio descubrira que pertrecharse
con casco y coraza era un privilegio que
slo se conceda a los soldados de
Troya), pero por su porte Argorio
dedujo que se trataba de un guerrero
lugares estratgicos.
Fuera de aquellos muros se
encontraba la siempre creciente ciudad
baja, indefendible en su mayor parte. No
haba murallas, sino simplemente una
serie de amplios fosos, algunos de ellos
todava en construccin. Cualquier
ejrcito numeroso podra marchar por
las calles sin encontrar oposicin, pero
el botn sera escaso, pues all haba
pocos palacios. En la mayor parte de la
zona se hallaban las casas de los
habitantes ms pobres: siervos y
artesanos
menores,
trabajadores
dedicados a teir ropa o trabajadores de
la mar. El aire estaba enrarecido en
algunos lugares debido al hedor de las
pueblo.
Y entonces se le haba tildado de
traidor, se le haban arrebatado sus
tierras y su ciudadana.
Al salir de la casa de Ereco haba
decidido tomar un barco de regreso a
Micenas y apelar directamente al rey.
Seguramente pens, caer en la
cuenta de que ha sido mal aconsejado.
Entonces se haba sentido ms animado.
Una vez de nuevo en Micenas,
desenmascarara a Colanos como el ser
vil y embustero que era, y todo se
arreglara.
Se encontraba cerca de su
alojamiento cuando advirti que lo
seguan.
XVII
El rey dorado
Lo s.
Por supuesto que lo sabes
murmur Odiseo en tono de disculpa.
Has sabido de Argorio?
No.
Corren rumores de que ha sido
desterrado y declarado proscrito. Se
dice que lo compraste.
Helican neg con la cabeza,
incapaz de dar crdito a lo que oa.
No se compra a un hombre como
Argorio. A quin se le podra ocurrir
semejante idea?
Los hombres pueden comprarse
respondi Odiseo. Dudo de que
sobreviva un mes. Cunto tiempo tienes
pensado quedarte en Troya?
Pramo.
Helican pens en el rey troyano. l,
poderoso y dominante, intentaba
intimidar a todo el que se pusiera
delante de l. Entonces record la
mirada desafiante de Andrmaca.
S convino. A m tambin me
hubiese gustado.
ojos.
No lo s. Ignoro qu hace el rey.
Es el punto ms elevado de la ciudad.
Debe de tratarse de un gran honor
repiti.
Andrmaca haba advertido una
mueca de desazn en el rostro de la
sierva y, rodendola con los brazos, le
dio un fuerte abrazo.
No temo a las alturas dijo para
tranquilizar a la mujer. No te
preocupes.
Entraron en la base de la enorme
torre cuadrada, justo al lado de las
puertas Esceas. Los muros de piedra
eran muy gruesos y dentro de la torre
haca fro y haba humedad. Andrmaca
de otro.
XVIII
La Casa de las Serpientes
febriles.
S, noble seor. Todos estaban en
la playa. Y l se hallaba sentado junto a
otros hombres. Uno de ellos era Epeo.
Epeo muri en la batalla dijo
Helican. Zidantas te habl?
S, me dijo que pensase en vivir y
que regresase a Troya. Yo quera ir con
l, pero asegur que iba a recorrer un
oscuro sendero. Me pidi que le dijese a
su hija Tea que le haba dado un gran
gozo.
Helican permaneci sentado en
silencio durante un instante.
Creo que no fue un sueo, Xander
dijo al fin. Creo que fue una
verdadera visin. Dejar oro en el
mercado.
Qu curioso que Helican parezca
tan relajado; sabiendo, como sabe, que
hay micnicos en la ciudad y que en
cualquier momento puede atacarlo un
asesino, pens. Carpforo examin el
gento con ojos desconfiados en busca
de algn posible atacante, en busca de
algn rasgo de tensin en los rostros.
Estaba decidido a que ningn otro
sicario reclamase su premio.
Entonces Helican retom la
marcha.
Carpforo lo sigui ascendiendo
otra colina en direccin al palacio de
Pramo de dorado tejado.
Fue entonces cuando divis a un
Excelente.
Haban acordado el modo de pago.
Al fondo, los hombres de la Penlope se
rean a carcajadas. Carpforo mir
hacia all y vio al joven prncipe de
cabello oscuro enredado en la parodia
de una pelea de pancracio con Bias, el
primer oficial de Odiseo.
Un buen compaero dijo
Odiseo. Me recuerda a un joven
marino que otrora sirviese a mis rdenes
y que fue asesinado. Tard cinco
temporadas en encontrar al asesino.
Clav su cabeza en una moharra. Mi
Penlope siempre dice que soy un
hombre implacable, y que debera
aprender a dejar de lado las rencillas.
En qu sentido?
T siempre diplomtico, Plites
dijo ntifos desdeoso. Muy bien
sabes a qu me refiero. Ambos crecimos
con Hctor. Jams le gust pelear, ni
siquiera en las rias infantiles. Siempre
se mostraba razonable, con buen
carcter y sonriente como un zote.
Cmo, en nombre de Hades, cambi
para convertirse en semejante guerrero?
Helican forz una sonrisa.
Vamos,
vamos,
ntifos!
Recuerdo cuando eras el corredor ms
rpido de Troya. No podra plantearse
una pregunta similar? Cmo hizo tan
hermoso atleta para volverse tan gordo?
ntifos tambin sonri, pero mir
con dureza.
Tienes parte de razn, Eneas.
Hctor es lo que Hctor es: el heredero
amado. Algo beneficioso para l,
supongo. Cuando haya una mala cosecha
o azote la enfermedad, entonces no
importar un pice si el rey puede
manejar una biga en la refriega, o
arrancarle la cabeza a un enemigo.
Razn por la cual Hctor es
afortunado al contar con dos hermanos
como vosotros.
Se present un siervo que se detuvo
ante Helican.
El rey est preparado para
recibirlo, noble Eneas dijo.
Helican le dio las gracias y lo
no habl.
Helican entr en la habitacin y
Ceo cerr la puerta a su espalda. La
suave brisa que entraba por una amplia
ventana agitaba unas largas cortinas de
gasa. La habitacin ola a un intenso
perfume. Helican entrevi una cama
desecha a travs del umbral de una
puerta abierta, por la que en ese
momento sali una mujer joven, cuyo
rostro se sonroj y baj los ojos.
Rebas a Helican apresurada, abri la
puerta y sali.
Despus apareci Pramo, con una
copa dorada en una mano y un botelln,
dorado tambin, en la otra. Se dirigi a
un amplio divn, se sent, levant la
copa y la llen.
Bueno, ven y sintate dijo
sealando la silla colocada al otro lado
de una mesa baja. A menos, por
supuesto, que tengas pensado correr por
mi ciudad quemando piratas micnicos.
Helican tom asiento y mir al rey.
Pareca que hubiera ms cabellos
plateados en el oro de su pelo, pero su
figura segua resultando imponente.
Has odo que Agamenn est en
Mileto? pregunt Pramo.
No. Qu lejos se halla de casa.
Ha estado viajando mucho durante
estos dos ltimos aos. Tracia, Frigia,
Caria, Licia. Ofrece regalos a los reyes,
hace declaraciones de amistad y firma
alianzas.
Por qu necesitara aliados en
este lado del Gran Verde?
Es verdad, por qu? El rey
guard un momento de silencio. Has
visto a la muchacha?
S.
Bonita, pero aburrida. Hubo un
tiempo en que todas las mujeres
parecan criaturas hechas de fuego y
pasin. Y uno poda pasar un glorioso
da de celo. Ahora todo se limita a: S,
gran rey, cualquier cosa que le plazca,
gran rey. Quiere que ladre como un
perro, gran rey?. Por qu crees que
ocurre?
Ya sabes la respuesta contest
Helican.
Entonces sgueme la corriente.
No, no he venido hasta aqu para
discutir contigo. Por qu siempre
quieres disputas cuando nos vemos?
No es que quiera dijo Pramo
, simplemente es que no nos gustamos.
Te digo lo que estabas pensando
cuando te plante la pregunta?
Si eso te place.
En los das pretritos las jvenes
le hacan el amor a Pramo, un joven
atractivo. Ahora slo pretenden servir al
rey Pramo, un viejo verde. Tengo
razn?
Por supuesto. Acaso a tus ojos no
tienes siempre razn?
Volvamos a Agamenn
prosigui Pramo cuando Helican tom
de nuevo asiento. Lo has conocido?
No.
Tampoco yo, aunque conoc a su
padre, Atreo. Era un hombre de accin;
pero entonces tena que serlo. En
aquellos
tiempos,
los
pueblos
occidentales se hacan constantemente la
guerra unos a otros. Pero y Agamenn?
Es un misterio. Muchos de los
hombres leales a su padre han sido
reemplazados o asesinados. Quienes lo
rodean ahora son unos salvajes, como
Colanos. Sabas que Agamenn ha
vuelto a introducir el sacrificio humano
antes de la batalla?
inteligente
como
informan
tus
embajadores, o hay algo que se te
escapa.
Exacto! Y no tengo dudas acerca
de su inteligencia. Pediras a tus
capitanes que se dediquen a reunir
informacin la prxima primavera,
cuando naveguen a Occidente?
Por supuesto.
Bien. Mientras tanto, mis espas y
embajadores continuarn informando. En
algn momento los planes de Agamenn
saldrn a la luz. Cundo vuelves a
casa?
Dentro de un par de das. Despus
de que haya presentado mis respetos a la
reina.
XIX
Alas sobre el Olimpo
Paris ri.
Creo que te gustar Andrmaca,
madre. Es justo la clase de mujer que
habras escogido para Hctor.
Cmo es eso?
No, no! Tienes que verla por ti
misma. Y sera de lo ms descorts
recibir a Helican y no hacer caso de tu
propia hija y, adems, de la prometida
de Hctor.
Estoy muriendo, as que no me
preocupan esas insignificantes normas
de comportamiento.
Paris humill la cabeza y ella vio
que luchaba por contener las lgrimas.
Ay, Paris! dijo estirndose y
dndole una ligera palmada en la mejilla
agua.
Yo soy un invitado seal.
La nia asinti con expresin seria,
como siempre.
S, supongo que lo eres. Entonces,
Helican, estoy equivocada, porque t
me gustas. Quines son los otros?
Ladice y la prometida de Hctor,
la noble Andrmaca.
Dispara con arco dijo Casandra
. Es muy hbil.
Andrmaca?
S.
No lo saba.
Mi madre morir pronto dijo
sin sentimiento, con tono fro e
indiferente.
oste roncar?
T no roncas, Helican. Duermes
boca arriba con los brazos abiertos.
Sola sentarme y mirarte mientras
dormas. Escuchaba tus sueos. Siempre
eran aterradores.
Cmo escuchas los sueos?
No lo s. Simplemente lo hago.
Me encanta esta baha. Es muy tranquila.
Entonces, vas a decirme por qu
decidiste no casarte conmigo?
Jams me casar. No es mi
destino.
Puede que cambies de idea dentro
de unos aos. Cuando hayas crecido.
Slo tienes once. Seguro que cuando
tengas mi edad el mundo te parecer
muy diferente.
A todos les parecer muy
diferente. Pero antes habr muerto, y
estar con mi madre.
Helican se estremeci.
No digas eso! Los nios no
deberan hablar de la muerte tan a la
ligera.
Los ojos grises de la nia se
encontraron con los suyos, y l repar en
que traslucan tristeza.
Estar en una roca, alta, en el
cielo, y tres reyes estarn conmigo. Y yo
te ver abajo, lejos. La roca me llevar
a las estrellas. Ser un gran viaje.
Debo atender a tu madre
anunci Helican, ponindose en pie.
precariamente
sobre
la
cabeza,
sostenido en su lugar slo mediante un
barboquejo. Andrmaca y ella haban
estado tonteando por los aposentos
soltando histricas carcajadas. En cierto
momento Andrmaca se haba puesto un
vestido cretense de pesado lino bordado
con hilo de oro. Estaba ideado para que
los pechos quedasen al descubierto, y
tena un cors de hueso cosido a la
cintura para resaltar las curvas de quien
lo llevase.
Es la ropa ms incmoda que
jams me he probado dijo Andrmaca
llevando los hombros hacia atrs, y sus
pechos sobresalieron altos y orgullosos.
El buen humor de Ladice haba
Ladice.
No, quiero decir, qu aspecto
tiene?
Ah, es alta y de cabello oscuro.
Mi padre asegura que era la mujer ms
hermosa del mundo. Todava es muy
atractiva.
Sus ojos son de color azul grisceo.
En Tera se la venera coment
Andrmaca. El templo del caballo se
construy con parte de su dote.
S. Mi madre hablaba de eso. Es
muy grande.
Andrmaca ri.
Muy grande? Es colosal,
Ladice. Puedes verlo desde el mar, a
estadios de Tera. La cabeza es tan
La maldicin de Hera?
S dijo, aliviada porque no
fuese una mentira completa. No te
parece extrao que fuese una diosa
quien maldijera a las mujeres con
perodos de hemorragias? La verdad es
que debera haber sido un dios
caprichoso.
Si han de creerse todas las
historias repuso Andrmaca, riendo
, los dioses varones seguramente
preferiran que las mujeres estuviesen en
celo continuo. Quiz Hera nos
concediese as un pequeo respiro.
Ladice observ a los hombros del
mayoral inclinarse hacia delante, como
si quisiese apartarse de la conversacin.
XX
El templo de Hermes
No.
O a mujeres?
No lo s. Quiere mujeres
asesinadas?
No habr nios ni mujeres. Y no
matars a nadie entre la festividad de
Demter y la de Persfone. Cuando la
tierra duerma entre las temporadas, t
tambin descansars. Y por cada misin
que concluyas con xito ofrecers la
mitad de tus honorarios a los pobres y
necesitados. Seal al cuchillo sujeto
a la cintura de Carpforo. Dame esa
hoja. Carpforo la desenvain y se la
tendi al adivino. Era una buena daga,
con el puo repujado con hilo de plata y
la empuadura tallada en forma de
Helican
iba
pensando
en
Andrmaca mientras caminaba hacia el
puerto. Todava poda sentir el calor de
su cuerpo apretado contra l en aquel
abrazo, y al rememorar el aroma de su
cabello le invadi la nostalgia. Ahora se
bordo.
Dame mi daga susurr Atalo.
Helican le pos una mano en el
hombro.
Debes descansar, Atalo. No hagas
esfuerzos. Tu daga est a salvo. Cuidar
de ella por ti.
Parece que te vas a quedar con
nosotros, despus de todo, Atalo, amigo
mo dijo Oniaco. No te preocupes.
Nos ocuparemos de esos rasguos
enseguida.
Helican se puso en pie y ech un
vistazo a la plaza del templo. La gente
empezaba a agolparse y contemplaba los
cuerpos. Ante su vista apareci un
pelotn de soldados troyanos que se
despleg
con
las
espadas
desenvainadas. Helican se dirigi a
ellos con paso resuelto. El oficial, a
quien Helican no conoca, se acerc a
l.
Qu ha sucedido aqu? quiso
saber el oficial.
Unos asesinos micnicos han
intentado matarme.
Y por qu querran hacerlo?
Soy Eneas de Dardania, conocido
como Helican.
La actitud del oficial cambi al
instante.
Mis disculpas, noble seor. No le
haba reconocido. Soy nuevo en la
ciudad. Ech un vistazo a los
provienen de Dardania.
Entonces habla, hombre.
El mensajero dud, y despus
respir hondo. No mir a Helican a los
ojos.
Nos ha llegado la noticia de que
una fuerza de piratas micnicos irrumpi
en la ciudadela de Drdanos al amparo
de la noche. Entonces titube. No
fue un asalto en busca de botn. Fue una
misin de muerte.
Helican qued petrificado.
Me buscaban a m?
No, noble seor. Iban a la caza
del nio rey.
Un terror glido se apoder de
Helican.
TERCERA PARTE
Las galernas invernales
XXI
El hombre de la puerta
Habessos el asirio se sent en la
cima del acantilado oteando el mar.
Hacia el noroeste, se vea la montaosa
isla de Samotracia baada por el sol,
pero all, en la pequea isla de Pithros,
espesos nubarrones proyectaban oscuras
sombras sobre los acantilados y el
escabroso terreno que se extenda tras
ellos. Abajo, el mar estaba encrespado y
revuelto, y feroces vientos sacudan las
olas. Habessos se llev la jarra de vino
respetase.
Y cmo haba rogado!
Habessos se sorprendi al enterarse
de que la vctima haba sobrevivido. l,
por norma general, era letal con la daga,
y slo poda suponer que la necesidad
de apurarse haba hecho que la hoja no
alcanzase el corazn. Los soldados de la
reina se abrieron paso con ms
velocidad de la esperada, una pena,
pues l y los dems le haban empapado
la ropa con aceite y les habra sentado
bien verla caer ardiendo, en picado,
para reunirse con su hijo.
Pens en Helican. Se regocij al
imaginar su angustia y su sufrimiento.
Unas tres semanas atrs, el ltimo
bastardo?
No. No arders. Helican se
volvi y orden a dos soldados que se
adelantasen. Llevaron a Habessos hasta
las puertas de la empalizada. Le
cortaron las ligaduras. l los atac de
inmediato, derribando a uno de ellos. El
segundo golpe con la contera de su
lanza en la sien de Habessos. ste,
debilitado por la prdida de sangre,
retrocedi, y otro golpe le hizo
tambalear hasta caer inconsciente en el
suelo.
El dolor lo despert. Irradiaba de
los pies y las muecas, se extenda por
los brazos y le suba por las tibias.
Abri los ojos y aull. Sus brazos
XXII
El arco frigio
instante.
De acuerdo, Andrmaca. Esta
tarde te reunirs conmigo en los jardines
de palacio, y vers lo bien que
funcionan
los
arcos
troyanos.
Andrmaca se encontr a Ladice, que
la esperaba en sus aposentos con vistas
a
las
colinas
septentrionales.
ltimamente se haba mostrado menos
efusiva en su relacin con Andrmaca,
en realidad desde la reunin con
Hcuba. Aqulla lo haba atribuido a la
impresin causada al ver a su madre tan
dbil y enferma. Pero aquel da Ladice
pareca an ms triste. Por lo habitual
engalanada con joyas, vesta un quitn
verde plido, sencillo y sin adornos, que
S, me gusta respondi.
Y l est loco por ti, me di cuenta.
Los hombres siempre adoran
aquello que no pueden tener. Voy a
casarme con Hctor, y adems no
debemos permitir que los pensamientos
acerca de los hombres interfieran entre
nosotras. T eres mi amiga, Ladice. Te
quiero como a una hermana. Entonces,
vendrs conmigo al jardn, ms tarde?
Me ayudar tener a una amiga cerca.
Por supuesto que s. Despus
deber ir al templo de Asclepio. Mi
madre necesita ms opiata.
Pues te acompaar. Tengo un
amiguito que sirve all. Se llama
Xander.
cualquiera.
Es el mayor de los hijos de
Pramo?
Ladice ri de nuevo.
S y no. Es el mayor de los hijos
de mi madre y, por tanto, el legtimo
heredero. Pero mi padre tena
veinticuatro aos cuando madre y l se
casaron, y haba otros hijos nacidos de
sus amantes. El mayor era Troilo. Ahora
habra cumplido casi cuarenta aos.
Muri?
Mi padre lo desterr el ao
pasado. Muri en Mileto. Algunos creen
que fue envenenado. Yo esperaba que lo
fuese.
No le encuentro sentido a eso
me importa si muere.
Ayud a Helican en la baha del
Bho Nostlgico explic Andrmaca
. Mat a un asesino micnico. Quiz
por esa razn lo atacasen.
Espero que tenga desagradables
razones para hacer lo que hizo terci
Ladice. Los micnicos siempre las
tienen.
XXIII
El len herido
mareos
amenazaban con acabar
desplomndolo. Avanz varios pasos
tambalendose, los brazos le ardan bajo
el peso de la roca. Incluso las piernas le
temblaban y dolan, sobre todo las
pantorrillas. Sigui adelante con
denuedo y deposit la roca en la brecha
del viejo muro. La vista comenz a
fallarle, obligndolo a sentarse. Baj la
mirada hacia sus manos temblorosas.
Nada en su vida lo haba preparado
para el horror de semejante debilidad.
Haba visto amigos morir en batalla y a
otros muertos por devastadoras fiebres.
Pero l siempre haba permanecido
fuerte. Poda correr muchos estadios
pertrechado con la panoplia completa y
que no se preocupase.
Entonces, quines son?
Xander se haba sentido incmodo.
Se supone que no debo decirlo.
Pero tienes que hacerlo, as que
dilo.
Estn aqu para protegerte.
Argorio supo entonces que eran
hombres contratados por Helican. Fue
un horrible descubrimiento.
Me dijiste que se alegraba de
que estuviese agonizando dijo
Argorio.
El muchacho pareca alicado.
l me indic que as se lo
explicase. Crey que as conseguira que
usted luchase por vivir.
No
dijo
Argorio
enderezndose, y a continuacin baj
del carro.
No pretendo ofenderte, guerrero
asegur el soldado. Yo ca herido
hace un par de aos, y mis camaradas
tuvieron que transportarme.
Argorio observ al hombre.
Dnde fue la batalla?
En Tracia. Recib un lanzazo en el
pecho. Machac mi coraza y me rompi
varias costillas.
Duros combatientes los tracios.
Cierto. sos no se rinden. Ahora
contamos con un regimiento formado por
ellos. El individuo solt una risita.
Tan pronto los tengo conmigo como
contra m.
Argorio se alej caminando, seguido
de Xander. El sendero del acantilado era
abrupto, pero bastante ancho, aunque aun
as, si Argorio trastabillada, se
precipitara por el borde y se estrellara
contra las rocas de la base. El joven
soldado se coloc junto a ellos.
Considerara un honor, Argorio,
que me permitieses caminar a tu lado
hasta la playa.
Argorio se envar al or su nombre.
T me conoces?
Todos los soldados te conocen,
hombre. Me contaron la historia del
puente de Partha cuando era nio. Dicen
que lo defendiste durante toda una
maana.
No fue tanto tiempo
reconoci Argorio. Pero por los
dioses que me lo pareci.
Despus se separ y mir al guerrero.
Entonces vamos.
Xander los sigui mientras ambos
hombres
avanzaban
despacio
descendiendo el sendero hacia la playa.
Pudo ver que ya haba gente en la arena,
y que varios hombres estaban nadando.
Xander se pregunt qu buscaran por
all. Quiz recogen marisco, pens.
Sin embargo, parecan nadar sin un
objetivo concreto. Ni se sumergan hacia
el fondo, ni se dirigan a la orilla. Otros
caminaban por la playa, y Xander oy el
sonido de la risa.
Haba cinco doseles amarillos
levantados a los pies del acantilado y
cerca se haba dispuesto mesas repletas
de comida y bebida. Las carpas, muy
brillantes, casi parecan de oro a la luz
del sol. Xander record a su madre
tiendo la ropa de amarillo, empleando
para ello pieles de cebolla o polen de
azafrn de primavera. Pero los tejidos
jams adquirieron el lustre de aquellos
doseles, y adems se destean muy
rpido.
Ms adelante, Argorio se tambale.
El soldado troyano lo sujet por el
brazo, sostenindolo. Argorio no se
zaf, como Xander haba esperado.
Xander.
Qu estn buscando esos
hombres? pregunt, sealando a los
nadadores.
Nada. Nadan por puro placer.
Sabes nadar?
Mi abuelo me ense. Deca que
un marino deba ser capaz de flotar.
Bien, hoy nadars. Entonces se
volvi hacia Argorio. Y t, guerrero.
Por qu habra de nadar? No
hay motivo para eso.
Quiz sea mejor motivo que
reparar el muro de un prado donde ya no
hay prado seal la mujer. Venid y
sentaos un rato, y a ti te hablar del
fsico asirio.
Para
Xander,
la
situacin
fue
alrededor.
Has terminado, cachorrito?
dijo Argorio, en tono spero y fro, y de
pronto Dos enrojeci y retrocedi un
paso. Argorio avanz. Prncipe,
verdad? Me parece a m que
Troya est llena de prncipes. T debes
de ser el mequetrefe de la camada.
Xander sofoc un grito. Aun joven
como era, saba que la situacin haba
empeorado mucho. Dos permaneci
quieto
un
instante,
demasiado
asombrado para hablar. Despus entorn
los ojos.
Te he ofendido, cachorrito?
gru Argorio. Entonces ve por tu
espada, y te arrancar tu maldito
corazn troyano!
Esto ya ha llegado bastante lejos
dijo una voz procedente de fuera del
grupo. Un hombre alto de anchas
espaldas, con pelo rubio de reflejos
rojizos, se abri paso entre los presentes
. No har falta ninguna espada.
Mir con dureza a Argorio. Te
conozco, micnico. Eres un luchador,
pero tu corazn exige algo que tu fuerza
no puede conceder. Se volvi a
Andrmaca. No conozco los usos de
tu tierra, futura hermana. Pero aqu, en
Troya, las mujeres de la nobleza no
nadan con los hombres, pues se
considera inmoral. No obstante, si
nadie te lo ha explicado, entonces no se
l es un cachorrillo dijo
Argorio, incorporndose y sentndose
. Y tienes razn. Estoy demasiado
flaco.
No pretenda ofenderte, seor
dijo Ladice, avergonzada. Crea que
estabas dormido.
No me has ofendido. Y estos
das no he podido dormir tumbado.
Me resulta ms fcil respirar estando
erguido. Argorio mir a Xander.
Eso del zumo suena bien.
Xander corri a las mesas de la
comida, tom una copa llena de un
espeso zumo dorado y se la tendi al
guerrero, que dio un largo trago.
Eres un buen muchacho dijo
en Tesalia.
Qu hay de tu hogar?
Neg con un gesto.
Mi padre no tena riquezas. Yo,
a lo largo de mi vida, he ido
adquiriendo tierras de labor. Y hay
esclavos que trabajan en ellas sin
descanso. Los dejaba a su aire la mayor
parte del tiempo. Su expresin se
ensombreci. Pero esas tierras ya no
me pertenecen. Soy un desterrado. Un
proscrito. Mir al mar. Creo que
volver a nadar. Se puso en pie con
gran
esfuerzo,
se
encamin
tambalendose hasta la orilla y se
despoj de su ajada tnica.
Un hombre extrao coment
Ladice.
Me ha llamado su amigo dijo
Xander, alegre.
Y deberas sentirte honrado. Un
hombre como l no otorga su amistad a
la ligera.
XXIV
Seales de guerra
Para
Helican,
las
semanas
posteriores al asalto de Pithros haban
sido
duras
y extenuantes.
La
camaradera de que haba disfrutado
entre soldados y oficiales de Dardania
se haba reemplazado por una cauta
frialdad que trasluca a temor.
Ya no era el Prncipe de la Mar,
comerciante y hombre del pueblo. Era
Helican el Quemador, el vengador, el
asesino implacable. Al pasar, los
siervos evitaban cruzar su mirada con
terrible.
La confianza del pueblo perdi
lustre con el asalto a la fortaleza. Si los
soldados no haban podido proteger a
Dimedes y a la reina Halisa, cmo
podan garantizar la seguridad del
pueblo llano? Y, adems, el miedo que
el rey Anquises haba inculcado al
pueblo haba sido socavado por el
gobierno, ms conciliador, de la reina
Halisa y su general Pausanias.
Helican convoc a los jefes de los
asentamientos a una reunin invitndolos
a la fortaleza. Preocupados e inquietos
se reunieron en la gran sala columnada
del trono, rodeados por las fras estatuas
de los reyes guerreros de Dardania.
susurr la mujer.
Puedes, mi reina dijo Garo, lo
que sorprendi a Helican, que aun as
mantuvo su expresin imperturbable.
Y ahora dijo, deberas
pensar en el desayuno de tu hijo.
Despus discutiremos los preparativos
para el funeral de mi padre.
Ahora se estremeci con tal
recuerdo.
Despus
atraves
los
aposentos posteriores, donde Halisa se
hallaba sentada en una silla, encorvada y
con una manta sobre su flaco cuerpo.
Haba perdido mucho peso y tena unas
oscuras y marcadas ojeras. Helican
coloc una silla junto a ella. La sierva
estaba equivocada: Halisa no pareca
Cresa.
Axa! Qu pasa?
Lo siento, seora Axa se
esforz por sentarse. Me he sentido
dbil desde el nacimiento de mi hijo. Es
un nio grande. Ya ha pasado. Ahora
mismo contino.
No, no lo hars. Andrmaca
observ su rostro y advirti la palidez
del agotamiento. Sintate aqu un rato
y hblame de tu hijo. Cmo se llama?
No, seora. Es mi marido quien
debe decidir. Si regresa Entonces
su rostro se contrajo, y un lamento fruto
del cansancio, el dolor y el pesar sali
de sus labios.
Vamos. Andrmaca comenz a
desenvolver el chal de lana de la cintura
escuchaba la conversacin. En un
momento dado sinti el calor de la luz
solar en la espalda, y supo que la tarde
estaba llegando a su fin.
Cuando Pramo habl con ella, y la
mujer abri los ojos, advirti que los
cortesanos y escribas ya haban
marchado.
Y bien? Haz tu ruego.
Ella lo mir. El hombre pareca
entonces cansado y sus ojos ya no
brillaban.
No te importa la culpabilidad ni
la inocencia, Pramo? le pregunt, con
voz suave. Acaso no eres el Primer
Magistrado de Troya? La Justicia no
emana de tu trono? De haber estado
XXV
La cabeza silente
anillos
con
piedras
preciosas
engarzadas.
Tambin
haba
una
esmeralda del tamao de un huevo de
paloma. Con esa fortuna, Cthosis haba
viajado hasta Dardania.
De nuevo se oyeron gritos en la sala
del trono, que devolvieron a Cthosis al
presente. Ech un vistazo al gento. All
se hallaban representadas muchas
nacionalidades. Vio a hititas, con sus
curiosas calzas de lana; frigios, altos y
pelirrojos; samotracios, micnicos y
lidios. Todos vestan segn su raza.
Haba tres babilonios situados en el
extremo ms alejado de la sala del
trono, con sus barbas rizadas mediante
tenacillas candentes. Era estpido
nombre.
Soy Plux de Frigia, y cro
caballos que vendo en Troya. Mi gente
tiene su asentamiento a un da de monta
de la fortaleza, y tenemos derechos
sobre el agua concedidos por la reina
Halisa. Hace unos meses, un tratante en
ganado pas con sus animales por
nuestras tierras. Cuando mi hermano lo
reconvino, lo golpearon con un garrote.
El ganado embarr el agua e hizo que se
derrumbaran las riberas de los arroyos.
Cmo puedo criar caballos sin agua?
Y as continuaron.
Cthosis permaneci en silencio
mientras un individuo tras otro hablaba
de sus problemas, sus miedos y sus
Extraordinario.
Dnde
la
compraste?
Es mi propia ropa y mi propio
tinte, seor.
Mejor an. Ya encontraremos un
rato para hablar. La ropa negra como el
azabache se pagara a precio de oro en
cualquier lugar alrededor del Gran
Verde.
Sonri a Cthosis y se alej.
Los soldados salieron en fila tras l
y se cerraron las puertas. Durante un
instante nadie habl. Despus, el frigio
criador de caballos camin hasta el
estrado, se hinc de rodillas y pos una
mano sobre la cabeza cortada.
Nunca aprendiste a escuchar,
XXVI
El Salto de Afrodita
Incluso
as,
una
lacerante
preocupacin se apoder de Helican a
medida que transcurran las semanas.
Y si lo inconcebible resultaba
cierto?
Pramo era odiado por la mayora de
sus hijos y por muchos de sus
seguidores. Si fuera derrocado estallara
una guerra civil. Todas las alianzas
quedaran
anuladas.
La
guerra,
inevitablemente, se extendera hasta
circundar todos los territorios del litoral
oriental en cuanto los enfrentados hijos
de Pramo forjasen nuevos tratados. El
comercio se resentira al cortarse el
flujo de riqueza. Mercaderes, granjeros,
comerciantes y criadores de ganado
invernales.
Qu hay de nuevo, Nasic, amigo
mo? pregunt mientras se sentaban a
comer en los aposentos regios.
El esbelto frigio escogi un pequeo
manjar de un plato de plata. Era carne
de cordero picada envuelta en hoja de
parra. Lo olfate y luego lo mordisque.
Ay, querido, no hay tanto que
contar. De quin querras or primero?
Qu se sabe de Hctor?
Ni una palabra. Muchos de los
componentes del Caballo de Troya ya
han regresado a la ciudad. Otros han
quedado por los alrededores de Cadesh
junto a los soldados hititas, buscndolo.
No parece que vaya a haber buenas
carcajada.
Hay alguna lnea ingeniosa y
adecuada que termine este cuento al
estilo de Odiseo?
No, es cierto insisti Nasic.
Helican escuch mientras el frigio le
narraba la historia del torneo de
arquera y de cmo Andrmaca haba
matado al asesino. El traidor haba
alcanzado al rey y estaba colocado en
disposicin de acabar con l cuando la
flecha de Andrmaca le atraves el
corazn. El rey la alab ante el gento
diciendo que era, de verdad, la novia
adecuada para Hctor.
Por los dioses susurr Helican
, esa mujer es un tesoro.
Eso es un chismorreo, o es
verdad?
pregunt
Helican,
conteniendo su ira.
Es la realidad, mi noble seor. Un
amigo mo fue testigo en la playa real.
Ladice, la hija del rey, haba invitado a
la playa a un guerrero micnico, que en
apariencia, era slo piel y huesos, y
apenas si poda respirar. Andrmaca fue
a nadar con l.
Argorio dijo Helican.
S, se era el hombre. Dicen que
es famoso.
Contina.
Al salir del agua, el prncipe
Defobo la reprendi y entonces el
micnico lo desafi. Habra sido
Nasic se levant.
Los asuntos de Estado siempre
han de tener preferencia dijo Nasic
levantndose y sonriendo a Pausanias.
Despus abandon la sala.
Qu
sucede?
pregunt
Helican.
La reina ha abandonado sus
aposentos. Sus siervas dicen que se
dirigie hacia el Salto de Afrodita. El
anciano general palideci. Lo siento,
mi rey. Eso ha sido muy grosero por mi
parte.
La
encontrar
asegur
Helican.
asombro.
Haba cado en la ltima y
desesperada lucha, con una lanza
atravesada en el pecho y una espada
clavada en el vientre y, aun as,
intentado protegerla a ella y a su hijo.
Haba muerto antes de que todos ellos la
violasen. Se alegr de que as hubiera
sido. Haba muerto antes de que
arrojasen a Do desde las altas murallas.
Oy un ruido suave y agudo. Era su
propia voz, pero saba que no haba
modo de detenerla.
Halisa! grit otra voz entre la
bruma. Halisa!
Se retrotrajo de nuevo a su infancia,
al recuerdo de su padre sujetndola
escrutando su rostro.
S, lo creo.
Tambin crees en el poder de los
sueos?
Sueos?
Cuando yaca mientras cre
que agonizaba tuve muchos sueos,
Eneas. Y todos, excepto uno, eran
aterradores. Vea sangre y fuego, y una
ciudad que arda. Vi el mar lleno de
naves que transportaban a hombres
violentos. Vi guerra, Eneas. Vi la cada
de reyes y la muerte de hroes. Ay
tantas muertes. Alz la vista hacia l
. Crees en el poder de los sueos?
La apart del borde del acantilado y
se sentaron sobre una herbosa ladera.
XXVII
El prncipe cado
encamin
hacia
donde
estaban
atravesando la hierba. Ladice intent
respirar con normalidad, pero sinti
crecer el pnico.
Saludos dijo Argorio.
Y saludos a ti, guerrero replic
ella. Veo que casi ests bien.
S, seora, vuelvo a sentir poder
en m. Se hizo el silencio.
Ah, bueno intervino Macan
con una sonrisa cmplice, tengo
pacientes a quienes visitar Y
realizando otra reverencia, continu su
camino.
Ladice se qued muy quieta, sin
saber qu decir. Mir a Argorio. Tena
las mejillas rasuradas, su delgada
coment.
No me gustaba su manera de
hablarte dijo, y ella vio de nuevo el
furor reflejado en sus ojos.
El sol estaba bajo en el cielo y
Ladice se volvi hacia l.
Debo regresar indic.
Volvers a visitarme? Su
nerviosismo era evidente, lo que
proporcion a la mujer una seguridad
que muy pocas veces experimentaba en
compaa de hombres.
Puedo venir maana.
Espero que as sea dijo,
sonriendo.
Acudi durante los diez das
siguientes y caminaron juntos por las
del emperador.
Andrmaca nunca en su vida se
haba sentido tan confusa. Penaba por el
dolor de Ladice ante la muerte de su
hermano, por el sentimiento de prdida
plasmado en el rostro de la gente
reunida en el mgaron, los soldados,
consejeros y siervos de palacio. Incluso
lo sinti por Pramo mientras ste se
quedaba all sosteniendo la coraza con
expresin atnita, que vir en
desolacin al fijar la vista en la urna
funeraria.
Con todo, el gozo de su corazn era
incontenible. Las manos volaron a su
garganta por miedo a expresar a voces
su regocijo. Era libre!
XXVIII
De dioses antiguos
hiela el alma.
Erais amigos?
Ms que amigos. Todava no
puedo aceptar que se haya ido. De
pronto sonri. Hace unos cinco aos,
cabalgu junto a Hctor. Pramo lo haba
enviado a Tracia y junto con doscientos
hombres del Caballo de Troya para
auxiliar al soberano local frente a unos
salteadores. Estuvimos persiguiendo a
una fuerza enemiga a travs de tierras
boscosas, y nos tendieron una
emboscada. Una vez nos abrimos paso a
golpe de espada, nos dimos cuenta de
que Hctor no se hallaba entre nosotros.
Alguien record entonces que una piedra
lo haba alcanzado en la cabeza. Nos
presencia.
Eso fue cuanto dijo?
No, hubo muchos halagos
aadi.
Acerca de que eres un gran
guerrero, y un hroe y que sera
adecuado que asistieses? pregunt
ella, riendo.
Algo parecido gru.
Es un gran honor ser invitado. Ya
hay discordia entre la familia. Mi padre
est molesto con unos cuantos de sus
hijos, que no se hallarn presentes.
ntifos ha perdido su favor, al igual que
Paris. Y hay otros Suspir.
Incluso en semejante situacin juega con
los sentimientos de las personas. De
XXIX
La sangre de los hroes
banquete funerario?
Agatn haba negado con un gesto.
Durante. Mis tracios tienen
rdenes de matar a todos nuestros
enemigos esta noche.
ntifos sinti una presin creciente
en el pecho.
A todos nuestros enemigos? Qu
enemigos? Me dijiste que se haba
contratado a Carpforo para matar a
nuestro padre.
Agatn se encogi de hombros.
Tal fue mi idea original, pero no
pudo localizrsele. Aunque, piensa en
ello, hermano: de todas formas, matar
slo a padre hubiese sido el mero
principio. Dos y muchos de los otros
hablando?
Una
hueste
micnica
desembarcar despus del ocaso. Sus
soldados matarn a nuestros enemigos.
ntifos se haba sentado muy quieto,
intentando
asimilar
la
nueva
informacin. Su padre haba mencionado
que Agamenn estaba construyendo
grandes escuadras navales, y se
preguntaba para qu las empleara. Ya
estaba claro. Los micnicos haban
embaucado a Agatn. Slo sera el rey
nominal. Agamenn ejercera el
verdadero poder, y empleara Troya
como base para la expansin micnica
hacia el este.
Contempl a Agatn con nuevos
ojos.
Ay, hermano mo susurr.
Qu has hecho?
Hecho? Lo que habamos
planeado, sencillamente. Yo ser rey y
t mi consejero. Y Troya ser ms fuerte
que nunca.
ntifos no replic. Agatn se qued
sentado, en silencio, observndolo.
Todava
ests
conmigo,
hermano? pregunt.
Por supuesto respondi ntifos,
aunque al decirlo no fuese capaz de
mirarle a los ojos. De nuevo se hizo el
silencio. Despus Agatn se dispuso a
marcharse.
Bueno, hay mucho que hacer. Te
slo
la
pronunciaba
en
sus
pensamientos.
Estaba completamente aturdido.
Despus sinti unas manos tirando de l,
intentando levantarlo, pero sin lograrlo
pues el peso era demasiado.
Abri los ojos, alz la mirada y vio
a un hombre poderoso, de negra barba y
amplios hombros, inclinado sobre l.
Tenemos que llevarlo dentro
enseguida dijo ese individuo, con
acento egipcio.
Helican Debo hablar con
Helican.
No esta aqu. Dame la mano.
ntifos levant un brazo. Varios
siervos se colocaron tras l y entonces
apariencia.
No
tena
grandes
expectativas acerca de lograr xito en su
cometido, y la idea de vivir apartado de
Ladice le provoc un creciente
sentimiento de pnico.
Qu hars si el rey te rechaza?,
se preguntaba.
La verdad es que no lo saba. Y
entonces alej sus miedos.
Una vez hubo terminado con la
loriga tom el casco. Era una buena
pieza, de una sola hoja de bronce y
regalo de Atreo, el rey. El casco,
forrado de cuero almohadillado para
absorber el impacto de cualquier golpe,
le haba servido de mucho. Mientras lo
contemplaba se maravill ante la
comerciales coment l.
S confirm tras desenrollarlo y
ojearlo. Habla acerca de estibas de
cobre y estao, y le dice a Ereco que se
asegure de que se incrementa el
suministro continu leyendo. Y algo
acerca de proporcionarles oro a
nuestros amigos. Todo muy aburrido.
Abri el segundo. Ms de lo
mismo. Aparece un nombre: Carpforo.
Se le ha asignado oro para una misin. Y
se le agradece a Ereco haber
proporcionado informacin acerca de la
rotacin de tropas. Dej los papiros
en el cofre. Tu rey escribe cartas
aburridas. Cruz la habitacin para
aproximarse a l. Esta noche no te
CUARTA PARTE
El escudo del hroe
XXX
Sangre en las murallas
en el balcn e interrumpiendo as su
ensueo. La sierva le tenda dos
vestidos idnticos. Andrmaca seal
uno. Axa examin el bordado del
dobladillo y despus, chasqueando la
lengua en seal de desaprobacin,
corri por su costurero. Armada de
aguja e hilo de plata se sent
cmodamente en un taburete enguatado.
Andrmaca advirti que ya se mova
con ms desenvoltura y sus moratones
iban difuminndose.
Casandra est en palacio
coment Axa, observando su labor
costurera con ojos miopes. Regres
ayer. Se rumorea que la reina perdi los
estribos con ella. No para de repetir
Ladice suspir.
Eso es porque no tienes que
aguantarla durante mucho tiempo.
Mir con dureza a Casandra, pero luego
su mirada se suaviz cuando la pequea
lade la cabeza y sonri a su hermana.
S que me quieres, Ladice
dijo.
T no sabes nada! Se volvi
hacia Andrmaca: Muy bien, la dejar
contigo. Pero ests advertida: al
anochecer tendrs canas y la cara
surcada de arrugas.
No veo la razn por la que no
podamos pasear por los jardines dijo
Andrmaca despus de que Ladice se
marchara. Vamos, Axa, dame el
se es magnfico dijo.
se es el escudo de Ilo, uno de los
grandes guerreros de Troya explic
Axa, feliz. Segn la leyenda, slo el
ms grande de los guerreros puede
bajarlo de la pared. El rey se lo ofreci
a Hctor, pero lo rechaz. El prncipe
Agatn lo pidi el ao pasado, despus
de ganar una batalla en el este. El rey
dijo que si Hctor no se consideraba
digno de l, entonces ningn hombre lo
era.
Eso puede cambiar ahora
observ Andrmaca. Tal vez Agatn
suceda a Pramo?
Pramo sobrevivir a todos sus
hijos dijo Casandra de pronto, y su
XXXI
Comienza el asedio
sobre su armadura.
A decir verdad, no le haca ninguna
gracia presentarse ante ningn hombre.
Desde que tena memoria, a l las
conversaciones se le antojaban un asunto
incmodo. Siempre, sin excepcin,
acababa diciendo algo que espantaba a
alguno de sus interlocutores o, en el
mejor de los casos, proporcionaba una
impresin equivocada de s mismo. Con
muy pocas personas haba sido capaz de
relajarse. Una de ellas haba sido el rey
Atreo, a quien todava echaba de menos.
Record la noche alrededor del
fuego de campamento en el campo de
batalla. Argorio se haba enzarzado en
una tremenda discusin con uno de los
acabaremos muertos.
El soldado neg con la cabeza.
Necesito recibir autorizacin. Se
nos ha ordenado mantener las puertas
abiertas.
Helican permaneci inmvil un
instante, luego avanz un paso y propin
al soldado un repentino golpe en la
mandbula. Aranes dio media vuelta y
cay de bruces al suelo. Varios
miembros de los guilas acudieron a la
carrera, desenvainando sus espadas.
Escuchadme! bram Helican
. Est llegando la Muerte. Reunid a
tantos hombres como podis. Y por lo
que ms queris! Atrancad esas puertas!
Haced lo que os dice! rugi
total?
Un millar.
Y dices que estn viniendo
micnicos?
As se me ha informado.
Creo que los vi. Mientras suba
hacia aqu estaban embicando cuatro
galeras. Al menos habra doscientos
guerreros, quiz ms. Cre que eran
troyanos.
El rey Pramo se abri paso entre la
multitud.
Se puede saber, en nombre de
Hades, qu est pasando aqu?
pregunt a Helican. Su aliento apestaba
a vino sin aguar y le flaqueaban las
piernas.
En el interior de palacio,
Andrmaca contempl fuera de sus
aposentos los grises ojos de Casandra y
vio el terror plasmado en ellos.
Quin est llegando? le
Andrmaca
estir
su
brazo
desocupado y cogi a Casandra por la
cintura.
Bajemos y escuchemos a la
sacerdotisa. Dicen que es muy aburrida.
Despus t y yo nos sentaremos bajo la
luz de las estrellas y charlaremos.
Helican viene por ti dijo
Casandra, mientras caminaban de la
mano por un ancho corredor hacia la
sala de reunin de las dependencias
femeninas.
Por qu razn iba a hacerlo?
pregunt Andrmaca.
Porque te ama contest la nia
. Lo sabes, verdad? Andrmaca
suspir.
nadie la escuchar.
A Andrmaca le pareci que
mantener aquella conversacin con
Casandra no era muy diferente a intentar
atrapar una mariposa con las manos.
Cada vez que crea haberla cogido, sta
hua.
Aqu no hay muchas mujeres
observ Andrmaca. Hctor no tena
amistades femeninas?
Todo el mundo amaba a Hctor
replic Casandra. Se pondrn muy
contentos cuando regrese a casa. Ten tu
arco preparado.
Ladice atraves la sala para
reunirse con ellas. Luca un brillante
vestido amarillo y llevaba el rubio
velocidad.
Los cabecillas tracios emprendieron
una retirada desorganizada, dieron
media vuelta y salieron en estampida
hacia donde se encontraban ms
camaradas suyos que an intentaban
entrar, lo cual provoc una escena de
soldados aterrados que trataban de
atravesar sus propias filas. Los guilas
atacaron, hundiendo sus espadas en
espaldas y cuellos desprotegidos.
Algunos tracios se derrumbaron y otros
huyeron por la puerta doble.
Helican vocifer rdenes a los
guilas para que detuviesen la
persecucin, pero cuatro de ellos,
espoleados por el deseo de lucha, se
Helican!
exclam
muy
sonriente. Se ha dado muerte a los
traidores?
Todava no.
Mataron a la sacerdotisa. Fue
horrible. Estaban bebidos?
No,
Ladice.
Hay
una
conspiracin para asesinar a tu padre.
ntifos o Dos, o ambos.
No. Ha sido Agatn.
Ay, no murmur. No, no
puede ser cierto.
Lamentablemente lo es. Orden
que apualasen a ntifos y tambin la
muerte de todos quienes se encontrasen
en palacio.
l y t erais amigos observ
fue as.
Te quiero, Andrmaca dijo
Helican. Te he querido desde
aquella primera ocasin en la playa de
la baha del Bho Nostlgico. Desde
aquella
velada
has
estado
constantemente en mi pensamiento. Si
logrsemos sobrevivir a esta noche,
regresaras conmigo a Dardania?
S se limit a decir.
l la bes. Cuando sus labios se
encontraron, se apart de sus
pensamientos toda idea de peligro. Era
como si no existiese nada ms, y supo
que ese exquisito momento quedara
grabado en su memoria durante el resto
de su vida.
XXXII
Lanzas en la noche
al Inframundo?
No obstante, aquellos hombres iban
a matar al padre de la mujer que amaba.
Y cul sera el destino de la dama si
tenan xito? Al menos, aqulla era una
pregunta que poda contestar. Aunque
Argorio jams haba violado a una
mujer, saba que tal prctica era comn
tras la batalla.
Se sinti presa de la ira ante la idea
de semejante destino aguardndole a
Ladice. No, no lo permitir decidi
. Le arrancara el corazn al
mismsimo Agamenn antes que ver a
Ladice herida.
Se desplaz presto a los pies de la
defensa y ascendi los veinte escalones
Argorio
baj
los
escalones
corriendo y cruz a la carrera el patio.
Dentro del mgaron todo se haba
cerrado con barricadas excepto las
puertas de la entrada principal. Vio a
Pramo sentado en su trono, ataviado
con una elaborada armadura decorada
con plata y oro, y con un casco crestado
sobre el regazo. Por doquier haba
hombres
armados.
Casi
haban
desnudado las paredes de escudos y
lanzas. El prncipe Dos se encontraba
junto al rey. No portaba armadura,
aunque cargaba con una espada sujeta a
su cintura colgada de un tahal.
Argorio se acerc a ellos.
Pramo alz la mirada.
escalera.
Tendremos arqueros destacados
aqu. Dispondrn de una buena
perspectiva del propio mgaron. Vamos
a necesitar tantas flechas como sea
posible traer. Tambin lanzas y
jabalinas, si hubiese suficientes. Qu
hay despus de esta galera?
Los aposentos de la reina
repuso Pramo. Son largos y muy
espaciosos.
Argorio subi las escaleras aprisa,
seguido de Pramo y Helican. Vio a
Ladice en los aposentos de la reina,
tumbada sobre un divn empapado de
sangre. Andrmaca se hallaba sentada
en el suelo, a su lado. Entonces, todas
pregunt Polidoro.
Aguantar aqu un rato y despus
replegarnos en el palacio.
Las puertas de palacio son
robustas observ Polidoro, pero no
resistirn mucho tiempo.
No tienen que hacerlo seal
Argorio, pues no tengo intencin de
cerrarlas. Quiero canalizar al enemigo
hacia esas puertas. Entonces los
golpearemos desde arriba y los
contendremos en el umbral.
Seguro que atrancar las puertas
de palacio no nos proporcionara algo
ms de tiempo?
Lo hara convino Argorio.
Pero tambin minara el nimo de
estpido.
No, como un hombre enamorado.
Sentas como si una especie de puo
invisible te hubiese golpeado en el
pecho? Se te pegaba la lengua al
paladar?
Exactamente as! Lo has
experimentado?
Cada vez que veo a Andrmaca.
En ese preciso momento un guila
situado lejos, a la izquierda, exclam:
Ah vienen!
Argorio se puso en pie de un salto.
Ahora empieza en serio.
XXXIII
El escudo de Ilo
l.
Asegrate de que los hombres
sepan que deben quedarse en su puesto
dijo Argorio. Si el enemigo se
retira no tienen que perseguirlo.
Eso ya est dijo Helican.
Para cundo esperas a los micnicos?
Pronto.
Argorio lo dej y cruz el suelo de
mosaico. Necesitaba un escudo, pero
haban desnudado las paredes de armas
y corazas. Entonces lo vio: era una pieza
antigua, de hermosa factura, decorada
con estao y esmalte azul. En el centro
mostraba una escena de batalla donde se
representaba al gran hroe Heracles
combatiendo contra la Hidra de nueve
ayudaban y se desplom.
Andrmaca observ cmo los
borbotones de sangre se ralentizaban y
el hombre mora. Casi de inmediato
otros se apiaron a su alrededor,
desabrochndole la coraza y desatando
sus grebas. En cuestin de instantes el
guila muerto fue, sencillamente, otro
cuerpo ms, apartado sin ceremonia
alguna y dejado contra una pared de
modo que no estorbase a los vivos. El
cadver yaca de espaldas y su cabeza
colgaba a un lado. Sus ojos vacuos la
miraron. De pronto Andrmaca se sinti
mareada y una sensacin de irrealidad
se fue adueando de ella. El estrpito
del choque blico se desvaneci, y se
el enemigo troyano?
Banocles se acerc a l.
Los guilas estn conteniendo a
los tracios a las puertas de palacio. El
carnicero Helican est con ellos.
Aqullas eran mejores noticias. La
idea de que el vil Quemador pagara por
sus horrendos crmenes anim a
Calades.
Si los dioses quieren, le arrancar
la cabeza anunci.
Y le sacars los ojos?
Por supuesto que no! Crees que
soy un pagano salvaje como l? No, con
su muerte ser suficiente.
Banocles ri.
Bueno, t puedes ocuparte de dar
XXXIV
El jardn perdido
No era suficiente.
Coloc una flecha en la cuerda de su
arco, apunt con cuidado y lanz un astil
negro que cort el aire hasta enterrarse
en la cuenca de los ojos de un brillante
casco de bronce. La vctima desapareci
bajo los pies de sus camaradas.
La batalla prosegua, los guilas
estaban retrocediendo, combndose sus
filas como un arco de carne humana.
Andrmaca y otros arqueros siguieron
disparando
flechas
contra
los
combatientes, acertando menos de uno
de cada veinte disparos.
Los guilas se batan en retirada sin
dejar de pelear y los micnicos
intentaban rodearlos e impedirles
cadera.
Por qu no me dijiste que tena
semejante herida? pregunt Zetes.
Crea que se trataba de un simple
rasguo.
Crea que estaba sanando
respondi Andrmaca.
Bien, pues no sentenci el
fsico. Est muriendo. La espada, o la
lanza, debieron alcanzarle algn rgano
vital. Por esa herida se desangrar hasta
morir.
Pero tiene que haber algo que
pueda hacerse.
Zetes se encogi de hombros.
Dentro de unos cuantos segundos
no ser capaz de hacer nada por nadie.
riscos?
Les llev mucho tiempo llegar a
un gran ro y encontrar una embarcacin
que los llevase al mar. Mucho tiempo.
Por eso no llegaron noticias. Pero
vendr esta noche. Por favor,
Andrmaca, creme. Hctor pronto
estar aqu, con montones de soldados.
Estar aqu. En ese momento Ladice
profiri un grito y abri los amoratados
ojos. Vio a Andrmaca, que de nuevo la
coga de la mano y besaba sus mejillas.
Descansa, hermana susurr.
Creo que estoy muriendo. Ay,
Andrmaca! una lgrima le recorri
la mejilla, y parpade tratando de
contener otras. No quiero morir!
combatientes.
asever Banocles.
se de ah es Argorio seal
Calades. Podra resistir toda la
noche.
Ah, bien replic Banocles
sonriendo, cuando el rey te nombre
general, yo ser tu escalerero. Hasta
entonces, creo que mantendr la cabeza
baja.
Necesito puntos de sutura, de otro
modo voy a morir desangrado gru
Calades.
Ambos hombres salieron juntos al
mgaron, donde se congregaban unos
cuarenta guerreros micnicos heridos
que eran atendidos por sus camaradas.
Calades se quit el casco y se sent
XXXV
La promesa del cisne
Helican.
El rapaz no sabe de heridas.
Aunque nosotros s, Dorado.
S
convino
Helican,
desembarazndose de su casco. Lo
siento, Argorio.
Entonces lleg el rey Pramo, y se
arrodill a la izquierda de Argorio. No
habl durante un rato; despus se inclin
y cogi a Argorio de la mano.
Dije que podras pedirme lo que
quisieras expuso.
No hay nada que pueda pedir, rey
Pramo sonri con tristeza. Si
tuviese autoridad, bajara ah, rescatara
a mis amigos y los embarcara de
regreso a Micenas. Reconoc a muchos.
pregunt Argorio.
Ladice te necesita dijo
Andrmaca, con expresin tensa y rgida
que claramente rubricaba que haba
estado llorando.
No quiero que me vea as.
No, debes venir. Ella tambin
est muriendo, Argorio.
No! gru. No puede ser!
Su herida era ms profunda de lo
que creamos. Debes ir con ella.
Argorio alz la vista hacia Helican.
Aydame a levantarme pidi.
Helican lo sujet por un brazo y lo
puso en pie. Argorio gru de nuevo
cuando la punta de la flecha se movi,
provocando un dolor punzante en todo su
contigo.
Era un buen sueo? le
pregunt.
S. Todos mis sueos contigo son
maravillosos.
Y qu soabas?
Era nuestra casa. He ido a verla.
Te encantar. Tiene un gran jardn y
una fuente. Hay rboles en flor cerca del
muro occidental. Podramos sentarnos
all por la tarde, cuando llegue el ocaso.
Estoy desendolo, amor mo.
Has visto a mi padre?
S. Todo se ha arreglado, Ladice.
Entonces, no nos separaremos?
Argorio abri la pequea escarcela
sujeta al tahal, de la que sac una ajada
pluma de cisne.
La guardaste! susurr.
S. La guard. Jams nos
separaremos. Ni siquiera mentalmente.
El hombre le coloc la pluma en la
mano y cerr los dedos alrededor de los
de la mujer. Se relaj en el suelo y, con
las ltimas fuerzas que le quedaban,
apoy la cabeza contra su pecho.
Soy tan feliz, Argorio dijo.
Creo que voy a dormir un poco.
Ambos dormiremos. Y, cuando
despertemos, podrs ensearme el
jardn.
ms troyanos!
De
inmediato
los
guerreros
comenzaron a ayudar a sus camaradas a
levantarse, o a llevarlos hacia el refugio
del muro. Despus se dedicaron a
recoger cascos y escudos. Calades
atraves corriendo el mgaron hasta
llegar a la pared posterior, donde an se
libraba la batalla de la escalera.
Argorio an estaba all, combatiendo.
Sin embargo, Calades no se fij en l.
En vez de eso, busc a Colanos. Vio al
general situado al amparo de una amplia
columna, con el arco tensado. Una flecha
destell hacia las escaleras. Calades
mir a su izquierda y vio que el astil
alcanzaba a Argorio en un costado.
XXXVI
La sabidura del rey
Helican observ al odiado
micnico salir del muro de escudos. Su
mano apret la empuadura de su
espada con ms fuerza, mientras luchaba
por dominar la ira. Aquel hombre haba
torturado a Zidantas, asesinado al joven
Dimedes y ahora haba matado a
Argorio. Cada fibra de su alma animaba
a Helican a dar un paso y arrancarle la
cabeza de los hombros.
Sin embargo, el individuo haba
morirn ms troyanos.
Y t vivirs.
En efecto. Puedo resultarte de
gran utilidad. Conozco al dedillo los
planes de Agamenn para estas tierras
orientales. S dnde pretende golpear y
qu reyes ha ganado para su causa.
Conozco los nombres de todos los
aliados que el prncipe Agatn tiene en
Troya, a quin iba a favorecer y a quin
iba a incluir en su crculo ntimo.
La verdad es que es una
informacin valiosa afirm Pramo.
Tengo tu palabra de que se
respetar mi vida?
Tienes mi garanta personal de
que ni un solo troyano levantar un arma
contra ti.
Y qu hay de los dardanios?
pregunt Colanos, lanzando una ojeada a
Helican.
Nadie que combata para m te
daar prometi Pramo.
No! dijo Helican. No me
sujetar a esa promesa. Ese hombre es
una serpiente y merece morir.
En mi palacio, me obedecers,
Eneas asever Pramo con rudeza.
Tu enemistad con Colanos puede
esperar. No perder a un centenar de
hombres valientes por saciar tu
venganza. Tengo tu palabra al respecto,
o debo mandarte apresar?
Helican mir a los claros ojos de
boda?
Me querrs en ella? Entonces se
deslizaron unas lgrimas, y l la vio
esforzarse por tratar de mantenerla
compostura.
Siempre
te
querr
cerca,
Helican.
Entonces all estar.
Andrmaca se dio la vuelta y mir al
mar.
Ladice y Argorio murieron
cogidos de la mano. Crees que ahora
estarn juntos? Para siempre?
As lo espero de todo corazn.
La mujer, cindose el Capote, lo
mir a los ojos.
Entonces, ve con los dioses, rey
Eplogo
La torques dorada
Cuando lleg la primavera, la tierra de
Dardania se encontraba en paz. Los
soldados de Helican haban acabado
con la ms resistente de las bandas de
forajidos
y,
al
haber
mayor
comunicacin entre asentamientos y
ciudades, se manejaron las ofensas con
mayor celeridad, antes de que tuviesen
ocasin de enquistarse. Los jefes de las
comunidades, en Drdanos con rango de
oficiales, ya no se sintieron aislados, y
la festividad de Persfone, la que
ribeteada de oro.
Y entonces record las visiones de
aquella noche espantosa, cuando los
micnicos la violaron y asesinaron a su
hijo. Casi haba llegado a creer que eran
invenciones nacidas del terror. Pero all
haba tenido aquella visin de Helican,
vestido con aquella misma tnica,
buscndola por el borde del acantilado.
Tena la boca seca y le apeteci
ocultarse de l, mas l la vio y la salud
con la mano.
Entonces se puso en pie y lo esper.
Traa un pequeo paquete envuelto en
muselina.
Cre que aqu te encontrara,
seora dijo. Hay algo de lo que
debemos hablar.
No! exclam de pronto. No
debes hacerlo! S lo que tienes ah. No
debes drmelo.
Cmo puedes saberlo?
pregunt confuso.
Mis
sueos,
Helican.
Recuerdas? El mar lleno de naves que
transportaban hombres sedientos de
sangre, una gran ciudad que arda.
Terror y desesperacin! Vi el cielo en
llamas y el mar levantndose. Tambin
te vi, viniendo a m en este lugar con un
collar de oro decorado con lapislzuli.
Comprendes? Si me das eso, entonces
las dems visiones tambin deben ser
ciertas.
Cuando? pregunt.
Maana, mientras an se hallen
todos reunidos con motivo de las
jornadas festivas.
Estoy muy asustada, Helican.
El hombre la estrech hacia s y la
rode con los brazos.
S mi esposa y yo ser un escudo
contra tus miedos.
Ella sinti la fuerza de sus brazos y
el calor de su cuerpo, y se acurruc an
ms contra l. Se senta ms segura de lo
que se haba sentido en meses. Suspir y
cerr los ojos, esperando que ese
momento se alargase indefinidamente.
l acarici su dorado cabello y
despus se apart para ofrecerle el