Fuentes, tipos de letra y recursos tipogrficos

NTICx

Fuentes, tipos de letra y recursos tipogrficos (NTICx) 2

Es ms legible el formato "serif" o el "sans-serif"? qu ancho de lnea utilizar? Cul es la
mejor alineacin? Trataremos de dar respuestas a estas preguntas y explicar cmo afectan a la
lectura algunos recursos tipogrficos.

Formato "serif" y "sans-serif"

Los formatos de fuente "serif" son aquellos que las letras tienen unos pequeos remates en los
extremos, por ejemplo:
Times New Roman es un tipo de letra "serif"
Las fuentes "sans-serif" son aquellas sin esos pequeos remates en los extremos, por ejemplo:
Arial es un tipo de letra "sans-serif"

Los estudios realizados han demostrado que sobre papel impreso las fuentes "serif"
son ms legibles, ya que esos pequeos remates en los extremos dan ms informacin
sobre los caracteres y facilitan la lectura. Adems por la costumbre y familiaridad los usuarios
generalmente prefieren este formato.
Sin embargo en los monitores, por su menor resolucin en comparacin con el papel,
los pequeos remates aparecen borrosos y dificultan la lectura por lo que se recomiendan
fuentes "sans-serif".

Fuentes, tipos de letra y recursos tipogrficos (NTICx) 3

Ancho de lnea
A una menor longitud de lnea, mayor velocidad de lectura, esta es la razn
de que los peridicos tengan columnas muy estrechas.
Una mayor longitud de lnea requiere de un salto de mayor longitud de un punto de fijacin
ocular al siguiente. A mayor longitud del salto, ms inexactitud en la siguiente fijacin
y por tanto mayor dificultad de lectura.
Aunque no existe una recomendacin nica en cuanto a la longitud mxima de lnea
se suele hablar de un nmero mximo que ronda los 50-60 caracteres.
En lneas muy cortas es importante la distribucin de las unidades de significado,
como se puede ver en este ejemplo tomado de Jarret, C. (va Nielsen, Jacob. 2000):
Si tienes que usar
longitudes de lnea
muy cortas,
entonces es adecuado
que cada lnea
contenga una unidad
de significado.
Es ms fcil de leer que:
Si tienes que
usar longitudes de
lnea muy cortas,
entonces es
adecuado que cada
lnea contenga
unidad de significado.

Fuentes, tipos de letra y recursos tipogrficos (NTICx) 4

Ajuste del espacio entre letras (kerning)

El espacio entre las letras de una misma palabra (kerning) no debera ser siempre fijo.
Cuando este espacio se ajusta los textos son ms legibles y el aspecto esttico
es mucho mejor. El "kerning" es lo que da ese aspecto tan profesional a los libros impresos.
El ajuste vara segn las combinaciones de letras que van juntas, por ejemplo en la silaba "To"
la "o" debe entrar unos pocos pxels debajo de la "T" como se puede ver en la imagen.
No todos los software tienen implementado el kerning y no todos los programas de edicin
de textos lo tienen en cuenta.

No hay que confundir este ajuste del espacio entre letras (kerning) con el ajuste del espacio
que ocupa cada letra.
Respecto al espacio que ocupa cada letra existen dos tipos de fuente: las proporcionales
y las no proporcionales (monospaced). En las proporcionales este espacio depende
del caracter, por ejemplo una "i" ocupa menos espacio que una "M". En las fuentes
no proporcionales todos los caracteres ocupan el mismo espacio. Por ejemplo:
Arial es una fuente proporcional
Courier New es una fuente no proporcional
La gran mayora de los medios: peridicos, libros y websites usan fuentes proporcionales.
Las no proporcionales (monospaced) son adecuadas para el mostrar muchos datos
ya que ofrecen lecturas ms claras en listas de datos, tablas, calendarios, etc...
Tambin son ms adecuadas para la entrada de datos en las cajas de texto de formularios
porque es ms fcil ver los errores por la mayor separacin entre letras.
El espacio en blanco entre varias letras, aparte de escogiendo el tipo de fuente
puede controlarse mediante las hojas de estilo.

Fuentes, tipos de letra y recursos tipogrficos (NTICx) 5

Color y contraste con el fondo

La combinacin ms adecuada para el 90% de los casos es texto negro sobre fondo blanco.
En pocos casos se recomienda utilizar un color de fondo, en cualquier caso para textos largos
siempre es ms adecuado texto oscuro sobre un fondo claro.
Solo es adecuado usar fondo oscuro y texto claro para ttulos, cabeceras o celdas, sin embargo
el problema es que los fondos oscuros con texto claro son muy empleados en publicidad y ello
puede provocar que contenidos no publicitarios sean afectados por la ceguera a los banners
y por tanto ignorados por los usuarios.

Alineacin
Para los textos largos se recomienda alineacin a la izquierda puesto aunque es posible
la justificacin mediante hojas de estilo, no funciona correctamente.
El problema es que al justificar un texto se modifica el espacio entre palabras y/o caracteres,
lo que hace los textos menos legibles y provoca que algunas palabras con mayor espacio entre
sus caracteres sean involuntariamente enfatizadas.

En los libros impresos justificados no existe este problema porque las longitudes de lnea
son fijas. Sin embargo en la computadora dadas las diferentes resoluciones no es posible saber
la longitud de lnea que ver el usuario y por tanto la justificacin no funcionar bien.
En cuanto a legibilidad los estudios en papel impreso no han encontrado diferencias
entre el texto justificado y el alineado a la izquierda, aunque s han demostrado
que los "malos" lectores (lo que puede incluir a algunos tipos de discapacitados) leen mejor
texto alineado a la izquierda que el justificado.

Fuentes, tipos de letra y recursos tipogrficos (NTICx) 6

Negritas
Las negritas ("bold") deben utilizarse solo para enfatizar algunas palabras, siempre de manera
muy restringida y nunca en frases completas. Si son utilizadas adecuadamente ayudan a ojear
rpidamente el texto y facilitan la rpida comprensin de la informacin.
Las negritas llaman poderosamente la atencin dentro de un texto e incluso distraen
seriamente, por ello nunca se debe abusar de ellas o emplearlas de modo puramente
decorativo. En algunas webs por ejemplo se suele escribir en negrita el nombre de la empresa
siempre que aparece, lo que no aporta absolutamente nada.

Tamaos de letra
Un tamao de entre 10 y 12 puntos suele ser el estndar para la mayora de textos,
sin embargo lo realmente importante es que el tamao de fuente no sea fijo y pueda ser
modificado libremente por los usuarios mediante la opcin correspondiente del navegador.

Interlineado
A mayor espacio entre lneas, mayor facilidad de lectura. Se recomienda un interlineado
ptimo de un ancho de lnea de 1,5.

Uso de maysculas
Las maysculas son mucho ms difciles de leer que las minsculas por ello no son
recomendadas para textos largos sino para palabras sueltas. Su capacidad de resaltar dentro de
un texto le hacen un recurso muy valioso para captar atencin sobre un elemento de
informacin.
Una opcin interesante para publicidad la constituyen las combinaciones de maysculas
y minsculas en una misma palabra PoR eJeMpLo AsI. Esta combinacin presenta
una muy difcil lectura lo que requiere mayor procesamiento y por tanto puede producir
un mayor recuerdo, si bien esto ltima hiptesis no ha sido comprobada empricamente.

Otros recursos
Un documento no debera utilizar ms de dos fuentes diferentes.
Las cursivas son muy poco legibles y son poco recomendables, solo deben ser utilizadas
para unas pocas palabras y en caso necesario con fuentes de tamao suficientemente grande.

El subrayado es un recurso que en papel impreso se utiliza para enfatizar, sin embargo en la
computadora no se debe emplear con este objetivo ya que podra confundirse con un vnculo.
Las vietas (bullets) y sangras (indent) son recursos tiles para estructurar la informacin,
separar conceptos, subordinar unos a otros, crear dependencias, etc. Bien utilizadas mejoran
la comprensin y facilitan la lectura de un texto.

ndice:
.....................................................................................................................................................1

Fuentes, tipos de letra y recursos tipogrficos (NTICx) 7

Formato "serif" y "sans-serif".................................................................................................2
Ancho de lnea........................................................................................................................ 3
.................................................................................................................................................3
Ajuste del espacio entre letras (kerning).................................................................................4
Color y contraste con el fondo................................................................................................ 5
Alineacin............................................................................................................................... 5
Negritas................................................................................................................................... 6
Tamaos de letra..................................................................................................................... 6
Interlineado............................................................................................................................. 6
Uso de maysculas..................................................................................................................6
Otros recursos......................................................................................................................... 6