Domingo 17 de abril del 2016 | 21:00

El Inca Garcilaso de la Vega: un historiador

entre dos mundos
A 400 aos de la muerte del primer mestizo, una mirada a sus aportes a los estudios
coloniales del Per

John Hemming

Historiador

Gmez Surez de Figueroa, ms tarde conocido como el Inca Garcilaso de la Vega,

naci en el Cusco en 1539. Debido a su origen heterogneo hijo de un capitn
espaol y de una princesa inca Garcilaso fue uno de los primeros mestizos, tanto
en un sentido biolgico como ideolgico, y ha sido descrito como el primer peruano,
espiritualmente hablando.
En 1560, con tan solo 20 aos, Garcilaso abandonara el Per para siempre, pero
no fue sino hasta 1590 que iniciara la verdadera travesa que lo llevara a ocupar
un lugar esencial en el universo de las letras. Fue a principios del siglo XVII, cuando
tena alrededor de 60 aos, que empez la escritura de los "Comentarios reales de
los incas" aunque esta es su obra ms clebre, no fue la nica que produjo: en
1605 escribi "La Florida del inca"; y en 1617 la "Historia general del Per", publicada
pstumamente.
Todo historiador depende en gran medida de sus fuentes. Y si bien es cierto que
Garcilaso posea una memoria prodigiosa y poda evocar con facilidad eventos y
lecciones aprendidas de su familia durante la infancia, tambin es verdad que
nuestro futuro cronista nunca tom notas sobre la vida cotidiana y la realidad que

conoci en su natal Cusco. En este sentido, Garcilaso se encontraba en una gran

desventaja en comparacin con los historiadores modernos quienes disponen de
abundantes crnicas, declaraciones de testigos presenciales y archivos atiborrados
de miles de documentos.
Por fortuna, posteriormente se top con media docena de textos, los cuales cit
extensa y escrupulosamente para escribir su propia versin de la historia de la
conquista de lo que luego sera el Virreinato ms poderoso de Sudamrica. La mejor
y ms importante de todas fue a mi parecer la famosa Crnica del Per,
publicada en 1550 por Pedro Cieza de Len, soldado y magnfico cronista que lleg
al Per a fines de 1540. Tambin se sirvi frecuentemente de los documentos
escritos por Francisco Lpez de Gmara, donde narra la historia de la ocupacin
espaola de Mxico; una historia que, pese a estar bien escrita, sufre de la
parcialidad de un autor que nunca cruz el Atlntico y que adems, por ser capelln
de Corts, tena una visin sesgada de Pizarro y del Per. Otro historiador esencial
que registr los hechos de la conquista fue el contador Agustn de Zrate, quien
visit el Per a mediados del siglo XVI.
Para referirse al episodio de la guerra civil que enfrent a los conquistadores,
Garcilaso ech mano de la "Primera y segunda parte de la historia del Per" (1571),
de Diego Fernndez, el Palentino, as como de sus propios recuerdos de la
turbulencia vivida entre la dcada de 1540 y 1550. Por ltimo, cit los trabajos de
los jesuitas Jos de Acosta y Blas Valera, quienes vivieron en la segunda mitad de
aquel siglo. Sin embargo, ninguno de estos dos textos result demasiado
satisfactorio. Acosta fue un gran intelectual, pero escribi sobre el Nuevo Mundo en
su totalidad, de modo que brind poco material fresco acerca del Per; adems, su
espritu de erudito lo llev a interesarse especialmente en las ciencias naturales.
Blas Valera, por su parte, es una figura misteriosa, cuya obra solo conocemos a
partir de los pasajes citados por Garcilaso quien afirm haber obtenido dichos
fragmentos de los despojos que sobrevivieron del saqueo de Cdiz de 1596
perpetrado por Robert Devereux, II conde de Essex, y por sir Francis Drake.
Puede que el padre Valera haya guiado a Garcilaso en el conocimiento de los indios
ancianos del Cusco de la dcada de 1580, pero ciertamente lo llev a conclusiones
erradas acerca de la antigedad de la expansin inca.
Polmica
Durante el siglo XIX, la reputacin de Garcilaso como historiador sufri un duro
embate. Apareci una serie de crticas que lo sealaban como un autor poco
confiable, cuya obsesin por narrar una buena historia lo llev a incluir en sus textos
elementos ficticios; e incluso lo acusaban de tomar muchas ms ideas de Blas
Valera de lo que consign en su obra. Sin embargo, hoy en da, estos ataques no
solamente han sido ampliamente refutados, sino que adems se reconoce el
admirable manejo que hizo Garcilaso de las limitadas fuentes con las que contaba.
Sus magnficos libros estn colmados de importantes observaciones tomadas de los
propios recuerdos de su adolescencia y de la tradicin recogida de su familia
materna. As, en cuanto a hechos histricos se refiere, Garcilaso generalmente est
en lo correcto, pero de todas formas debe ser ledo con cautela.
Un rea en la que Garcilaso err gravemente es la que concierne a la antigedad
y la extensin del Imperio inca. A diferencia de lo que afirma la mayora de los
especialistas modernos quienes coinciden en que hubo nicamente doce
emperadores, de los cuales, los primeros corresponden a personajes
semilegendarios, Garcilaso sigui a Blas Valera, quien sostena que el predominio
incaico se mantuvo a lo largo de varios siglos. De igual modo, para nuestro cronista,
la expansin del imperio fuera de los confines de Cusco comenz con los primeros
gobernantes; no obstante, para la crtica actual, fue recin con la victoria de

Pachacutec sobre la cultura Chanca, alrededor de 1440, que se dio inicio a la

magnfica conquista que se prolong por ms de 90 aos.
Orgulloso de su herencia indgena, Garcilaso se empe siempre en retratar el
gobierno incaico de la mejor manera posible, mostrndolo como un Estado totalitario
pero prspero y justo con sus pobladores. Afirm tambin que la expansin se dio
de manera consensuada, ejercida sin derramamientos de sangre en la mayora de
los casos; pese a que otros cronistas destacan las victorias conseguidas por los
guerreros incas. Victorias que Garcilaso justificaba implcitamente, pues mostraba
aquellos pueblos como enemigos brbaros y groseros, sobre cuya grandeza y
complejidad no escribi ni una sola lnea.
El padre de Garcilaso, por su lado, fue un prominente seguidor del conquistador
espaol, y se dice que apoy a Gonzalo Pizarro en la rebelin que lider entre 1544
y 1548. Fue as que su familia se vio en grave peligro cuando la rebelin fue
sofocada, como describe en su obra.
El pasaje ms pantanoso de sus "Comentarios" se lo debe una vez ms a Blas
Valera y, esta vez tambin, a Lpez de Gmara: la ejecucin a Atahualpa, ocurrida
en Cajamarca en 1533. Pese a que el inca efectivamente cumpli con el mtico pago
por su rescate, segn Garcilaso, los conquistadores espaoles decidieron someterlo
a un juicio formal, precedido por un juez y un tribunal, donde lo acusaban de doce
cargos. Tras el interrogatorio a los testigos (cuyos testimonios, se dice, fueron
traducidos de manera fraudulenta), una larga oracin a cargo de fray Vicente
Valverde, y una elocuente defensa sostenida por el mismo inca, el fallo fue
inapelable: muerte por ahorcamiento.
Posteriormente, Garcilaso narr que hubo entre los presentes once espaoles
que, con valenta, se atrevieron a defender al emperador cado. Sin embargo,
actualmente se sabe a ciencia cierta que ninguno de estos hombres se encontr en
el Per cuando los hechos tuvieron lugar, y que muchos de ellos eran realmente
amigos que el cronista haba conocido en Andaluca. Es as que podemos concluir
que esta parte de la historia no es ms que una inmensa trampa en la que, aos
ms tarde, muchos historiadores cayeron, incluido Clements Markham.
Es cierto que sus "Comentarios" presentan inconsistencias, pero no nos dejemos
engaar por ellas. Garcilaso fue un gran historiador que manej hbilmente las
fuentes de las que dispona. Sabemos que am y admir a los antepasados de su
familia materna, el pueblo inca, de modo que no deberamos sorprendernos de que
lo presente con un brillo especial. Pero tambin es cierto que en la primera parte de
su obra brind una vasta y bien detallada informacin hasta entonces desconocida.
Ciertas cosas que hoy sabemos sobre los monumentos y palacios incaicos
provienen de sus recuerdos infantiles cuando se paseaba por ellos. La segunda
parte de sus "Comentarios" es incluso ms valiosa, puesto que proporciona nuevos
datos e ideas sobre la guerra civil desatada entre los conquistadores. Espiando
desde la casa de sus padres en la plaza de Cusco, el joven Garcilaso fue testigo de
muchos actos sanguinarios perpetrados por los actores de esa feroz lucha por el
poder; y nos presenta imgenes imborrables de aquellos hombres.
Por otro lado, Garcilaso estaba igualmente orgulloso de su ascendencia espaola.
Fue as que declar que escribi este libro Para celebrar la heroica grandeza de los
espaoles, quienes ganaron este rico imperio para la gloria de su Dios, de su rey y
de ellos mismos, con su valenta y su poder militar.

Shakespeare y Cervantes: una coincidencia mortal

Cuenta una leyenda urbana difundida mundialmente que los muertos suelen llegar de a tres.
Pocos das e incluso horas despus del deceso de un individuo, dos personas ms de su
entorno o desconocidos con los que se relaciona de alguna manera se encaminan tras l en
una caravana fnebre hacia la oscuridad de la tumba.
Pese a que hasta el da de hoy se sigue cuestionando la fecha exacta de la muerte del Inca
Garcilaso, de Cervantes y de Shakespeare, lo cierto es que en abril de 1616 los miembros de
este ilustre tro quienes jams llegaron a conocerse, y cuyos verdaderos rostros se
desconocen quedaran unidos por el destino, y se convertiran luego en leyendas inmortales
del panten literario.
El 22 de abril de 1616, tan solo cuatro das despus de culminar su ltima novela "Los
trabajos de Persiles y Sigismunda", y sin llegar jams a publicar la prometida segunda parte
de "La Galatea", el padre de la novela moderna agonizaba en su casa Madrid se dice
debido a la cirrosis que padeca. Aunque Cervantes es reconocido por "El ingenioso hidalgo
don Quijote de la Mancha" (1605 y 1615), esa joya colosal que marca el punto ms lgido de
la literatura en castellano, tambin fue el autor del extenso poema "Viaje del Parnaso" (1614)
y de una serie de entremeses y comedias que no recibieron una buena acogida por parte de la
crtica ni del pblico de ah la legendaria enemistad con Lope de Vega, inventor de la
comedia nueva y exitoso dramaturgo del Siglo de Oro.
Al da siguiente, a unos 1.900 kilmetros al norte, en Stratford-upon-Avon, otro genio, esta
vez de las letras inglesas, se marchaba tambin. Shakespeare adems de poeta y actor es
considerado el dramaturgo ms importante de todos los tiempos, debido a lo absolutamente
innovador de sus recursos lingsticos, y a la maestra con la que retrata a los personajes de
aquellos dramas de alcance universal y vigencia atemporal. Debido a su prolfica produccin
escribi 16 comedias, 10 dramas histricos, 12 tragedias y 154 sonetos, algunos
investigadores cuestionan la autora de Shakespeare, y afirman que este sera un pseudnimo
utilizado por otros escritores como Francis Bacon o Christopher Marlowe, o incluso un
personaje ficticio bajo el cual se aglomeraron diversos autores.