Actividad:

1. Escriba los datos biogrficos ms relevantes de la vida de Aristteles.

2. Haga una sopa de letras con las obras de Aristteles.
3. Cul es el concepto de filosofa que posee Aristteles y en qu se diferencia del concepto de Platn? (la
filosofa en cuanto ciencia particular)
4. Qu es la lgica y en que consiste? (la lgica como instrumento de investigacin)
5. Segn Aristteles en su teologa Cules son las dos grandes sustancias que existen y en que se
diferencian? (la teologa)
6. En qu consiste la fsica para Aristteles y cules son los tipos de movimiento que existen segn l? (la
fsica)
7. De qu trata la biologa y la psicologa de Aristteles? Cules son los las funciones del alma? (la
biologa y la psicologa)
8. Qu es la tica para Aristteles? (la tica)

ARISTTELES
SU VIDA
Aristteles naci en Estagira, en 384 383 a. C. A los 17 aos entr en la Academia de Platn, en la que
permaneci hasta la muerte del maestro (348 347), es decir 20 aos. Por tanto, su formacin espiritual entera
se desenvolvi bajo la influencia de la enseanza y la personalidad platnicas. La independencia de
pensamiento y crtica que Aristteles manifest ms tarde dio pbulo a la leyenda de la ingratitud de Aristteles
para con el maestro, leyenda que l mismo desmiente con la actitud a un tiempo libre y respetuosa que asume
constantemente ante Platn en sus obras. La amistad y la verdad dice Aristteles en un famoso pasaje de la
tica Nicomaquea son ambas preciosas, pero cosa santa es honrar an ms la verdad. A la muerte de Platn,
Aristteles dej la Academia, a la cual ya nada lo ligaba, y se traslad a Asos, donde, junto con otros dos
exalumnos de Platn, Erasto y Corisco, ya establecidos bajo la proteccin del tirano de Atar-neo, Hermias,
form una pequea comunidad platnica donde probablemente ense por primera vez en forma autnoma. En
ese lugar cas con la hija de Hermias, Pitias, y al cabo de tres aos se trasfiri a Mitilene. En 342 fue llamado
por Filipo de Macedonia a Pela, a fin de que se encargara de la educacin de Alejandro. El padre de Aristteles,
Nicmaco, haba sido mdico en la corte de Macedonia unos cuarenta aos antes; pero la decisin de Filipo se
determin quizs por la amistad que exista entre Aristteles y Hermias, aliado de Filipo. De esa forma,
Aristteles pudo formar el espritu del gran conquistador, al cual comunic sin duda alguna su propia
conviccin de la superioridad del mundo griego y de la capacidad de ste para dominar el mundo si estuviese
articulado en una vigorosa unidad poltica. Tiempo despus, Alejandro asumi en su gobierno las formas de un
principado oriental y Aristteles se separ de l. En 335 334, al cabo de 13 aos, volvi Aristteles a Atenas.
La amistad del poderoso rey pona a su disposicin medios de estudio excepcionales que le facilitaron sus
investigaciones en todos los campos del saber. La escuela fundada por l, el Liceo, constaba adems del edificio
y el jardn, de un paseo o peripatos, de donde se deriva el nombre de peripatticos. Aristteles imparta cursos
regulares, y daban lecciones tambin los discpulos ms antiguos, Teofrasto y Eudemo. En 323 la muerte de
Alejandro provoc la insurreccin del partido nacionalista ateniense contra el dominio macednico y puso en
peligro la vida de Aristteles, quien se salv huyendo a Calcis, en Eubea, lugar de origen de su madre. En 322 6
321 una enfermedad del estmago puso trmino a su vida a los 63 aos de edad.
LA OBRA
De Aristteles nos han llegado nicamente los escritos que compuso para ensear. Tales escritos son los apuntes
de que se serva para sus lecciones y se han denominado acroamticos, porque estaban destinados a ser dichos
de viva voz, y tambin, aunque impropiamente, esotricos, es decir, depositarios de una doctrina secreta. Pero

Aristteles compuso tambin otros escritos que l mismo llam exotricos, o sea destinados al pblico, en los
cuales, como Platn, se serva de la forma del dilogo y revesta su pensamiento de mitos y ornamentos de
oratoria en contraste con la forma severa y sobria de las obras escolsticas. De estas composiciones exotricas
no nos quedan ms que pocos fragmentos. Por su inspiracin y sus argumentos se aproximaban mucho a los
dilogos platnicos, de los cuales reproducan a veces el ttulo. Las obras acroamticas son las siguientes 1)
Escritos de Lgica, conocidos conjuntamente con el nombre de Organon (instrumento de investigacin):
Categoras, un libro; De la interpretacin, un libro; Analticos anteriores, dos libros; Analticos posteriores, dos
libros; Tpicos, ocho libros; Refutaciones sofsticas. 2) Metafsica, en 14 libros. No se trata de una obra
orgnica, sino de un conjunto de escritos diversos compuestos en diversas pocas, reordenados y publicados por
Andrnico de Rodas, a mediados del siglo I a. C. Los libros I y II constituyen la ms antigua formulacin de la
metafsica aristotlica: en ellos Aristteles se incluye a s mismo entre los platnicos. Los libros XIII y XIV
pertenecen al mismo periodo y son una reelaboracin de los dos precedentes. El libro XII contiene la teologa
aristotlica, es decir la teora del primer motor inmvil. Los libros VII, VIII y IX exponen la teora de la
sustancia, forma ltima y ms madura de la especulacin aristotlica. 3) Fsica, historia natural, matemtica y
psicologa: Lecciones de fsica, en 8 libros; Del cielo, en 4 libros; De la generacin y la corrupcin, en 2 libros;
Meteorologa, en 4 libros; Historia de los animales; De las partes de los animales; Del movimiento de los
animales. La doctrina del alma se halla expuesta en los tres libros Del alma y en la coleccin de escritos titulada
Parva naturalia. 4) tica, poltica, economa, potica y retrica. Con el nombre de Aristteles han llegado hasta
nosotros tres tratados de tica: la Etica Nicomaquea, la tica Eudemia y la Gran tica. Esta ltima es un extracto
de las dos precedentes. La tica Eudemia fue editada por Eudemo de Rodas, discpulo de Aristteles y es
anterior a la tica Nicomaquea, editada por Nicmaco, hijo del filsofo. Esta ltima es la obra moral postrera y
ms completa de ste. Poltica, en 8 libros; Constitucin de Atenas, reaparecida a principios del siglo pasado y
la primera de las 158 constituciones estatales recogidas por Aristteles y que se han perdido. Econmicos, en 3
libros, el ltimo de los cuales es apcrifo; Retrica, en 2 libros; Potica, de la que nos ha llegado nicamente la
parte relativa al origen y naturaleza de la tragedia.
LA FILOSOFA EN CUANTO CIENCIA PARTICULAR
Aristteles tiene de la filosofa un concepto completamente diverso del de Platn. Para Platn la filosofa
contiene, en una especie de fases imperfectas o preparatorias, todas las otras ciencias, y se identifica con la
bsqueda de una vida propiamente humana, es decir al mismo tiempo virtuosa y feliz. Por el contrario, para
Aristteles la filosofa es una ciencia particular, a la par de muchas otras ciencias, sobre las cuales no goza de
ninguna preeminencia, como no sea juntamente la de poder justificar la autonoma y el valor de todas las
ciencias. Segn Aristteles, esta ltima tarea es esencial para la filosofa. La filosofa debe justificar todo y
cualquier tipo de indagacin, sin importar cul sea su objeto, y por consiguiente debe proporcionar la base para
reconocer a todas las disciplinas, por diversas que sean, el mismo valor de ciencia.
LA LGICA COMO INSTRUMENTO DE INVESTIGACIN
La lgica es un instrumento de investigacin (Organon o instrumento ser llamado ms tarde con toda
propiedad el conjunto de las obras lgicas de Aristteles) que funcionar en la medida en que su estructura
corresponda a la de la realidad. Por tanto, convendr que nos ocupemos de ella brevemente, aun cuando ello nos
obligue a adelantar algunos conceptos de la metafsica. Objeto de la lgica son ante todos los juicios (y las
proposiciones que los formulan); en efecto, solamente los juicios pueden ser verdaderos o falsos. Constan de un
sujeto y un predicado, que considerados aisladamente no son ni verdaderos ni falsos: verdadera o falsa ser slo
su unin. Esta unin, o sea el acto de la predicacin, puede verificarse de diversos modos: v. gr., se puede
indicar la sustancia de una cosa, lo que es esa cosa (por ejemplo: Scrates es un hombre, o bien: ste es
Scrates), pero tambin se pueden indicar otras determinaciones contingentes o accidentales del sujeto. Segn
Aristteles, estas determinaciones son de nueve tipos fundamentales que enumeraremos con ejemplos (el sujeto
sobrentendido sigue siendo Scrates). Cantidad (mide seis codos), cualidad (es plido), relacin (es ms

alto que Simmia), lugar (est en el Liceo), tiempo (ayer estuvo aqu), posicin (est sentado), hbito (es
frugal), accin (interroga), pasin (es interrogado). Tenemos as diez tipos de predicados posibles o
categoras (= predicaciones) entre las cuales la sustancia ocupa un lugar aparte, como se ver ms adelante.
Ejemplos: Todos los hombres son mortales, Scrates es hombre, luego Scrates es mortal.
Todos los sabios son hombres, Scrates es hombre, luego Scrates es sabio.
LA TEOLOGA
Aristteles divide las sustancias existentes en dos grandes clases: las sustancias inmviles que los sentidos no
perciben y slo son conocidas por la inteligencia, y las sustancias en movimiento que son sensibles. Las
sustancias en movimiento constituyen el mundo fsico y por tanto son objeto de la ciencia fsica (que se tratar
en la seccin siguiente). Las sustancias inmviles o inteligibles son las divinas. La existencia de una sustancia
inmvil se demuestra por la necesidad de explicar la continuidad y eternidad del movimiento del cielo. El
movimiento eterno, continuo, uniforme del primer cielo (el ms alejado de la tierra), del cual dependen los
movimientos igualmente eternos, uniformes y continuos de los otros cielos, debe tener una causa, es decir,
presupone que hay algo que lo mueve, un motor. Pero a su vez este motor no puede ser movido, pues de otro
modo su movimiento debera tener como causa otro motor; y si ste a su vez se moviese necesitara otro motor
ms y as al infinito. Por consiguiente, el motor del primer cielo debe ser un primer motor inmvil, y como tal
debe ser acto sin potencia, acto puro, mas como la potencia es materia el motor es tambin forma sin materia, es
decir incorpreo.
LA FSICA
Las sustancias inmviles o inteligencias motrices de los cielos constituyen el objeto de esa parte de la metafsica
que es la teologa. Las sustancias en movimiento, susceptibles de ser percibidas por los sentidos, constituyen el
objeto de la fsica. Para Aristteles, la fsica es la segunda ciencia terica y viene despus de la filosofa primera
o metafsica. Como se ha dicho, el objeto de la fsica es el ser en movimiento. Por tanto, la fsica de Aristteles
es pues, esencialmente, una teora del movimiento, y clasifica las sustancias fsicas de acuerdo con la naturaleza
de su movimiento. Ahora bien, Aristteles admite cuatro tipos fundamentales de movimiento: 1) el movimiento
sustancial, es decir el generarse y el perecer; 2) el movimiento cualitativo, o sea la mutacin; 3) el movimiento
cuantitativo, es decir el aumento y la disminucin; 4) el movimiento local o locomocin, es decir el movimiento
propiamente dicho. Segn Aristteles este ltimo es el fundamental y todos los otros se reducen a l; en efecto,
el aumento y la disminucin se deben al afluir o al alejarse de una cierta materia; la mutacin, la generacin y el
perecer suponen la reunin en un cierto lugar o la separacin de ciertos elementos.
LA BIOLOGA Y LA PSICOLOGA
El grandioso conjunto de investigaciones y la obra admirable de clasificacin realizados por Aristteles en el
campo biolgico despiertan an hoy admiracin, entre otras razones porque el filsofo se anticip en muchos
aspectos a la moderna ciencia biolgica. Por otra parte, su mentalidad apriorstica lo llev con frecuencia a
contentarse con observaciones generales o conjeturas arbitrarias; por ejemplo, sostiene que el centro de la vida
psquica es el corazn, y atribuye al cerebro la simple funcin de rgano para enfriar la sangre, contra la opinin
ms prxima a la verdad que ya entonces sostenan otras autoridades. Por el contrario, su creencia en la
generacin espontnea de animales inferiores en el fango y el agua cenagosa coincide con la opinin corriente
de su poca. Pero estos y otros errores no le restan mucho al mrito de haber sido, no slo el primero, sino el
ms grande observador del mundo viviente en la antigedad clsica.
La psicologa es para Aristteles una parte de la fsica: en efecto, el alma, que es su objeto, es una forma
incorporada a la materia. El alma se define como el acto (entelequia) primero de un cuerpo natural que posee la
vida en potencia. Esto significa que el alma es el fin que el cuerpo tiende a realizar, la funcin que el cuerpo

debe cumplir. As como la funcin de un hacha es cortar, as la funcin del cuerpo es vivir y pensar; y el acto de
esta funcin es el alma, la cual por lo tanto se considera ya no como una realidad de por s, como en Platn, sino
como la forma del cuerpo. Aristteles distingue en el alma tres funciones fundamentales: 1) la funcin
vegetativa, que preside la nutricin y la reproduccin y es propia de todos los seres vivientes, inclusive las
plantas; 2) la funcin sensitiva, que preside la sensibilidad y el movimiento y es propia de los animales y el
hombre; 3) la funcin intelectiva, que es exclusiva del hombre. Las almas con las funciones ms altas poseen,
necesariamente, tambin las funciones inferiores; en el hombre el alma intelectiva cumple tambin las funciones
vegetativa y sensitiva.
La funcin vegetativa es estudiada por Aristteles en los libros de biologa, que tratan comparativamente de los
animales y del hombre. Por consiguiente, la psicologa debe ocuparse slo de la funcin sensitiva y la funcin
intelectiva. Por lo que se refiere a la primera, Aristteles admite, adems de los cinco sentidos que trasmiten
sensaciones particulares (colores, sonidos, sabores, etc.), un sensorio comn que permite distinguir entre las
sensaciones transmitidas por diversos rganos, por ejemplo, lo blanco de lo dulce, del mismo modo como cada
sentido nos permite distinguir entre las sensaciones que le competen, por ejemplo, lo blanco de lo negro, lo
dulce de lo amargo. De los sentidos se distingue la fantasa, que nos entrega imgenes smiles a las sensaciones.
La fantasa no se acompaa con la creencia en la realidad del objeto imaginado, y en eso se distingue de la
opinin. El funcionamiento del intelecto es anlogo al de la sensibilidad y es condicionado por sta. El alma
intelectiva recibe las imgenes as como los sentidos reciben las sensaciones. Su tarea es juzgarlas verdaderas o
falsas, buenas o malas, y a medida que las juzga aprobarlas o desaprobarlas, apetecerlas o rehuirlas. El
funcionamiento del intelecto est pues condicionado por la fantasa, que le proporciona el contenido sobre el
cual ejerce su capacidad de juicio. Nadie dice Aristteles podra aprender y entender nada si no
aprendiese nada a travs de los sentidos; y todo aquello que se piensa se piensa necesariamente en imgenes.
LA TICA
La tica de Aristteles se propone determinar el fin y las condiciones de la actividad humana. Toda actividad
est dirigida hacia la consecucin de un fin que aparece como bueno y deseable: el fin y el bien coinciden.
Ciertos fines se desean en vista de otros; por ejemplo: la riqueza y la salud se desean por los placeres que
pueden procurar. Pero adems debe existir un bien que se desee por s mismo y no como un medio para alcanzar
otro fin ulterior: ese fin es el bien supremo. Segn Aristteles, para el hombre el sumo bien es la felicidad; lo
que se trata es de saber en qu consiste la felicidad. Reflexionemos, cada cual es feliz cuando hace bien su
trabajo: el msico cuando toca bien, el constructor cuando construye a la perfeccin. Por tanto, el hombre ser
feliz cuando realice bien su tarea propiamente humana. En qu consiste esa tarea? Obviamente, en el ejercicio
de la razn, que es lo que distingue al hombre de los otros animales. Pero el ejercicio de la razn es la virtud;
por lo tanto, la felicidad consiste en la virtud. A la virtud por otra parte se une necesariamente el placer que se
acompaa al ejercicio normal de toda actividad.

Bibliografa
Abbagnano, N. V. (2014). Historia de la pedagoga. Mexico, D.F.: Fondo de cultura econnomica.