Puede definirse a un nio desde varios puntos de vista:

Grupo de nios palestinos en Yenn

Legal: Periodo que abarca desde el nacimiento hasta cumplir una cierta edad o
alcanzar su independencia. La Convencin sobre los Derechos del Nio, en vigor desde
el 2 de septiembre de 1990, seala que "se entiende por nio todo ser humano menor de
dieciocho aos de edad, salvo que, en virtud de la ley que le sea aplicable, haya
alcanzado antes la mayora de edad".1 Esta convencin recoge los principales derechos
de nios y nias a lo largo del mundo.

Desde la evolucin psicoafectiva: Se entiende por nio o nia aquella persona que an
no ha alcanzado un grado de madurez suficiente para tener autonoma.

Desarrollo fsico: Es la denominacin utilizada para referirse a toda criatura

humana que no ha alcanzado la adolescencia.

Sociocultural: Segn las condiciones econmicas, las costumbres y las creencias de

cada cultura el concepto de infancia puede variar, as como la forma de aprender o vivir.

La definicin de nio/a tambin ha variado considerablemente a lo largo de la historia y en las

diversas sociedades y culturas.
La primera infancia, de los 0 a los 5 aos de edad, representa una etapa decisiva en el
desarrollo de las capacidades fsicas, intelectuales y emotivas de cada nio y nia, y es la
etapa ms vulnerable del crecimiento puesto que es la etapa en la que los humanos muestran
gran dependencia, motivo por el cual requieren especial proteccin.
En esta fase se forman las capacidades y condiciones esenciales para la vida, la mayor parte
del cerebro y sus conexiones. El amor y la estimulacin intelectual permiten a los nios y
nias desarrollar la seguridad y autoestima necesarias. Para ello, su entorno y las condiciones
de vida de la madre son fundamentales.

La familia, la comunidad y la escuela son esenciales en esta etapa de crecimiento acelerado

que requiere las condiciones adecuadas para lograr un mejor desarrollo para el aprendizaje, el
juego y el descubrimiento, as como para estimular la motricidad y la creatividad. Esta etapa
es fundamental tambin para aprender normas sociales y adquirir valores como la solidaridad
y el sentido de justicia.
El da 20 de noviembre marca la fecha en que la Asamblea aprob la Declaracin de los
Derechos del Nio en 1959 y la Convencin sobre los Derechos del Nio en 1989; por eso
esta fecha se considera, el Da Universal del Nio y se celebra todos los aos, aunque en
algunos pases puede variar.