Gustavo Pereira (Universidad de la Repblica)

Sistema, N 195, noviembre de 2006, pp. 35-51, ISSN: 0210-0223.

e-mail: hmodzele@adinet.com.uy

Capacidades individuales y capacidades colectivas*

Palabras clave: Justicia distributiva/Capacidades/Accin colectiva
Distributive justice/Capabilities/Collective action

Resumen
El enfoque de las capacidades le otorga un peso central a los contextos de interaccin social que operan
como condiciones de realizabilidad de la libertad individual. Sin embargo, no queda claro si esta
relevancia no demanda la postulacin de un concepto auxiliar que d cuenta con mayor precisin de tales
contextos de accin colectiva. En este trabajo se presentar el concepto de capacidad colectiva como
requerido por el enfoque de las capacidades. Para ello se apelar al concepto de bienes sociales
irreductibles de Taylor y a la introduccin de la hermenutica como una estrategia de evaluacin
apropiada para este tipo de capacidades y radicalmente diferente a la metodologa agregativa.

Abstract
The capabilities approach gives a central role to the contexts of social interaction which make individual
liberty realizable. However, it is still not clear whether such relevance demands the presentation of an
auxiliary concept to explain such contexts of collective action in a more precise way. In this paper I shall
present the concept of collective capability as required by the capabilities approach. In order to this, I
shall use Taylors concept of irreducible social goods, and I shall introduce hermeneutics as a strategy
whose evaluation is suitable for this kind of capabilities and radically different from aggregative
methodology.

Introduccin
Las discusiones contemporneas sobre justicia han contado con el creciente
protagonismo del enfoque de las capacidades. Este tipo de discusiones tienen la enorme
virtud de poner de manifiesto los puntos fuertes y los dbiles de una propuesta, y por lo
tanto presentan preguntas que conducen a zonas no suficientemente desarrolladas o a
cuestiones que han sido pasadas por alto y que deberan ser atendidas si es que la
propuesta pretende seguir ocupando su lugar en este tipo de discusiones. El concepto de
capacidad y la fuerte referencia por parte de Sen a contextos donde la intersubjetividad
adquiere un peso determinante para la expansin de la libertad, provoca la pregunta de
si el enfoque de las capacidades no estar suponiendo un concepto de capacidades
colectivas que requiere ser reconstruido.
*

Este artculo ha sido desarrollado en el marco de los proyectos El peso de las preferencias adaptativas
en los criterios normativos para el diseo de polticas sociales, financiado por CSIC de la Universidad de
la Repblica y Diseo de criterio normativos y de un sistema de indicadores para identificar preferencias
adaptativas, financiado por el Fondo Clemente Estable del Ministerio de Educacin y Cultura de
Uruguay.

En este trabajo pretendo desarrollar dos puntos. El primero de ellos consiste en

comprobar si el enfoque de las capacidades, al incorporar un fuerte supuesto
intersubjetivista, habilitara a una reconstruccin terica que permitiese la postulacin
de capacidades colectivas. El segundo radica en sustentar que este concepto de
capacidades colectivas, en la medida en que referir a aquello que no es reductible a
trminos individuales, demandar para su evaluacin un abordaje diferente a la
metodologa econmica, y la hermenutica filosfica sera el camino ms apropiado
para ello.

1) Un marco para la evaluacin normativa

Dentro de la prolongada e intensa discusin generada a partir de la publicacin
de Teora de la justicia de John Rawls, es posible asignar un campo para las teoras
igualitarias de justicia distributiva. En este espacio han intervenido en el debate
enfoques propios de lo que ha sido denominado como teoras de bienestar, de medios y
de capacidades. Debindose la diferencia entre ellas la seleccin del espacio que se
considera relevante para realizar las evaluaciones de justicia; es decir, a la hora de
preguntarnos quin se encuentra mejor o peor, las diferentes respuestas que brindan
estas teoras es lo que permitir distinguirlas.
Muy brevemente puede decirse que las teoras de bienestar tienen por
caracterstica el realizar las evaluaciones de justicia en el espacio de la satisfaccin de
las preferencias personales en trminos de utilidad. En consonancia con este criterio
normativo, la igualdad de bienestar sostiene que un esquema distributivo trata a las
personas como iguales cuando distribuye o transfiere recursos entre ellos, hasta que
ninguna ulterior distribucin o transferencia puede hacerlos ms iguales respecto al
bienestar. La nocin de bienestar encarna la idea de que aunque la gente pudiera ser
igual en algunos aspectos tales como el ingreso, podra no serlo en un sentido ms
fundamental para la justicia distributiva; por ejemplo, una persona con discapacidades
se encuentra en peor situacin que otra que no tiene tales discapacidades aunque tenga
el mismo ingreso. Pero si bien este enfoque tiene como ventaja el adecuar los criterios
de justicia a las diferencias propias de cada sujeto, tal sensibilidad a la variabilidad
interpersonal las lleva a caer en el subjetivismo. Esto se debe a que al intentar igualar en
lo que cada uno demanda para alcanzar cierto bienestar, toda pretensin individual de
satisfaccin de preferencias se vuelve relevante, lo que determina que se deban

transferir recursos para satisfacer las preferencias cualesquiera sean- de aquellos que
tienen una situacin deficitaria de bienestar. Por ejemplo, dos personas pueden alcanzar
el mismo bienestar a travs de la satisfaccin de preferencias tan distintas como una
excursin a pescar o un crucero por el mediterrneo, y ambas preferencias son
igualmente relevantes al producir en los afectados el mismo bienestar.
En contraposicin a las teoras de bienestar y como un intento de solucionar sus
problemas, se presentan las teoras de medios. stas que introducen como variable para
la evaluacin de los problemas de justicia un conjunto objetivo de medios tales como
bienes primarios o recursos, enfatizando no la satisfaccin de preferencias sino el
control de un conjunto objetivo de dichos medios. Estos ltimos son cosas tales como
libertades bsicas, oportunidades e ingreso, y tienen la caracterstica distintiva de
permitir llevar adelante una amplia gama de planes de vida. Por lo tanto, la igualdad de
medios sostiene que se trata como iguales a las personas cuando, teniendo en cuenta el
conjunto total de recursos, se distribuyen o transfieren hasta que ninguna otra
distribucin o transferencia pueda igualar ms el conjunto de recursos que cada persona
posee.
Una de las crticas ms importantes a que ha sido sometida esta perspectiva es
que estos medios objetivos son rgidos con respecto a la variabilidad intersubjetiva, es
decir que un mismo conjunto de medios no vara en funcin de las necesidades o
capacidades de los afectados. De ah que, por ejemplo, una discapacidad de algn tipo
que determina cmo un sujeto hace uso de sus libertades, de sus oportunidades y de su
ingreso, no sera tenida en cuenta en las disposiciones distributivas propias de este
enfoque.
Por ltimo, las teoras de capacidades, a travs de la presentacin de un conjunto
de capacidades bsicas que permiten expandir la libertad real de los sujetos, pretenden
superar tanto la rigidez de las teoras de medios como el subjetivismo de las teoras de
bienestar. Para lograr esto ltimo colocan el punto de atencin en lo que se puede hacer
con los medios y no en los medios mismos, por lo tanto la igualdad de capacidades
sostiene que se trata como iguales a las personas cuando la distribucin o transferencia
de recursos se realiza de tal forma que asegure un conjunto de capacidades que permitan
a los afectados alcanzar aquello que es valioso para cada quien, expandiendo de esta
forma su libertad real.
De este ltimo tipo es el enfoque de las capacidades de Amartya Sen, que ha
tenido como caracterstica distintiva la introduccin de un nuevo espacio focal para
3

realizar las evaluaciones de justicia. La intencin de Sen ha sido proveer un marco

normativo que permita realizar la evaluacin del bien-estar de las personas. Para ello
pretende superar los riesgos subjetivistas que puede tener la bsqueda de una
concepcin adecuada de este concepto, puesto que es posible que al categorizar aquello
que es valioso para una persona se incluyan todas sus preferencias con igual valor; esto
se da en el caso de las teoras bienestaristas que, al asignar un igual peso a las
preferencias de las personas cualesquiera sean ellas, tienen como consecuencia que la
preferencia de alguien por cenar en un restaurante caro y la de otra persona por
satisfacer el hambre sean igualmente relevantes.1 Sen se aleja de este riesgo y pretende
construir un criterio objetivo de bien-estar, aunque a diferencia de las propuestas de
medios de Rawls y Dworkin, con las que coincide en el rechazo al bienestarismo,
tomar a la vez una importante distancia del riesgo de cosificar los medios, ya que es
posible que al concentrarse en ellos como parmetro de justicia no se perciba la
relevancia de la variabilidad interpersonal para las cuestiones de justicia. Para ello Sen
determina un mbito especfico a partir del cual realizar las evaluaciones de justicia: el
de las capacidades.
La presentacin del concepto de capacidad se puede realizar a partir de la crtica
de Sen al conjunto de medios omnivalentes presentados por Rawls denominados bienes
primarios. Dicha crtica se centra en la rigidez que tienen estos medios a la hora de ser
transformados en bien-estar y tiene como supuesto la radical diferencialidad humana,
que explica el hecho de que una misma cantidad de medios otorgue diferentes
cantidades de bien-estar a cada persona, dependiendo esto ltimo de las capacidades que
tengan estas personas para convertir medios en bien-estar.
El concepto de capacidad le permite a Sen delimitar el espacio en el que evaluar
la igualdad y realizar las comparaciones interpersonales; esto supone una traslacin del
nfasis en las polticas distributivas desde medios tales como los bienes primarios o
simplemente el ingreso hacia lo que stos significan para los seres humanos. La radical
diferencia que existe entre las distintas personas vuelve necesario tal movimiento, ya
que la conversin de medios vara sustancialmente de una persona a otra, y tal
diferencialidad es explicada por el concepto de capacidad, es decir, solamente en tanto

Cfr. Amartya Sen, Utilitarianism and Welfarism, The Journal of Philosophy, Vol. 76, N 9, 1979, pp.
463-489, pp. 470-471; 1994, Igualdad de qu?, en Libertad, Igualdad y Derecho, Barcelona, PlanetaAgostini, 1994, pp. 133-156, pp. 146-148.

que las personas difieren en el desarrollo de sus capacidades es que pueden transformar
los mismos medios en diferentes logros.
A partir de esto es que Sen sostiene que la vida puede concebirse como un
conjunto de funcionamientos o logros, esto es un conjunto de estados y acciones, donde
la realizacin de una persona puede entenderse como el vector de sus funcionamientos,
abarcando stos cosas tales como por ejemplo estar bien alimentado, tener buena
salud, o participar en la vida de la comunidad. Los funcionamientos son
constitutivos del estado de una persona, y la evaluacin del bien-estar depende de la
evaluacin de estos elementos. Por su parte, la idea de capacidad representa las diversas
combinaciones de funcionamientos que puede realizar una persona, y de ah que la
capacidad de una persona refleje su libertad para llevar adelante un tipo de vida u otro.2
En funcin de esto es que las capacidades pueden actualizarse a travs de un haz de
funcionamientos, quedando a discrecin del sujeto la posibilidad de tal actualizacin; la
libertad de una persona, en tal sentido, se encuentra bajo el alcance de esa potencialidad
que tienen las capacidades de realizarse por medio de diferentes funcionamientos.
En resumen, para la propuesta de Sen las posiciones individuales no deben ser
evaluadas por los recursos que las personas poseen, sino por la libertad que tienen de
elegir entre distintas formas de vida. Esta libertad se encuentra representada por la
capacidad

de

una

persona

para

conseguir

combinaciones

alternativas

de

funcionamientos.
Como decamos al inicio, la proyeccin del enfoque de las capacidades dentro
del marco de la discusin sobre justicia distributiva ha sido enorme. Se ha constituido
en los ltimos tiempos en un referente ineludible a la hora de evaluar cuestiones tales
como la pobreza, el desarrollo o la implementacin de polticas pblicas. Sin embargo,
dentro de la riqueza de la propuesta se presentan algunas cuestiones que requieren un
mayor desarrollo o incluso una proyeccin que vaya ms all del propio enfoque. Uno
de los puntos no suficientemente claros es el rol que juegan en las evaluaciones de
justicia los contextos institucionales o los entornos determinados por valores
fuertemente vinculantes. Esto ha llevado a algunos autores a presentar el concepto de
capacidades colectivas3 o a incorporar el concepto de bienes sociales irreductibles de

Cfr. Amartya Sen, Nuevo examen de la desigualdad, Madrid, Alianza, 1995, pp. 53-54.
Cfr. Peter Evans, Collective Capabilities, Culture and Amartya Sens Development as Freedom,
Studies in Comparative International Development, Summer 2002, Vol. 37, N 2, pp. 54-60.
3

Taylor4 como un componente ineludible para realizar evaluaciones de justicia dentro del
espacio focal de las capacidades. Antes de adentrarnos en este problema es preciso
considerar con ms detalle el rol que tienen los entornos institucionales y la discusin
pblica para el desarrollo de capacidades en la propuesta de Sen.

2) Intersubjetividad y desarrollo de capacidades

La expansin de la libertad que propicia el desarrollo de capacidades se
encuentra fuertemente determinada por la accin social. Esto puede percibirse en el
hecho de que los contextos de interaccin determinados por ciertos acuerdos sociales
provocan una expansin de la libertad y de las capacidades individuales, a la vez que
este ejercicio de la libertad individual, al contar con un mayor desarrollo de
capacidades, no solamente impacta en la propia vida permitindole al afectado obtener
mejores resultados, sino que tambin permite que la accin individual intervenga en la
mejora de los acuerdos sociales. De esta forma podra decirse que existe una suerte de
crculo virtuoso entre acuerdos sociales y expansin de la libertad y de las capacidades,
mediado por entornos de interaccin.
En consonancia con lo anterior, la participacin pblica cobra un lugar central
para Sen, de tal forma que en los contextos fuertemente determinados por la tradicin y
la cultura es la democracia y la posibilidad de discutir el peso de dichas tradiciones el
mecanismo que podr determinar si es necesario modificar, ajustar o sacrificar tales
tradiciones. La capacidad de decisin ltima se encuentra remitida a los propios
afectados, lo que vuelve imprescindible asegurar condiciones materiales para la
participacin tales como educacin bsica, libertades pblicas e instancias de toma de
decisiones al alcance de los ciudadanos.
La formulacin que realiza Sen de la libertad como el fin primario y el principal
medio del desarrollo enmarcan estas exigencias de asegurar ciertas condiciones de
realizabilidad. A su vez, esta posicin es pasible de ser interpretada en clave kantiana,
puesto que la libertad entendida en su rol constitutivo, es decir como fin primario,
estara fundando aquello que tiene valor en s y por lo tanto no es pasible de ser

Cfr. Charles Gore, Irreducible Social Goods and the Informational Basis of Amartya Sens Capability
Approach, Journal of International Development, Vol. 9, N 2, 1997, pp. 235-250.

reducido por acuerdos sociales que puedan circunstancialmente otorgar mayor beneficio
a la sociedad globalmente considerada.5
Por su parte, el rol constitutivo de la libertad se encuentra especificado por
capacidades elementales tales como ser capaz de evitar el hambre, la desnutricin, evitar
la enfermedad y la muerte prematura, as como tambin las libertades generadas por la
educacin, la participacin poltica y la discusin pblica. Por lo tanto aquello que tiene
valor en s y que determina la autonoma del sujeto puede especificarse bajo este
conjunto de capacidades que pautan el carcter constitutivo de la libertad.6 Algunas de
estas capacidades elementales se manifiestan en la posibilidad de la participacin
poltica y pblica, y son especialmente destacadas por Sen, quien sostiene que incluso
una persona rica, al prohibrsele hablar libremente o participar en debates pblicos,
estara privada de algo valioso para ella.7
Por otra parte, las libertades constitutivas requieren de medios o libertades
instrumentales que contribuyan al desarrollo de la capacidad de una persona para vivir
la vida que efectivamente desea. Son especialmente distinguidas cinco categoras de
estas libertades instrumentales las cuales son: libertades polticas, prestaciones
econmicas, oportunidades sociales, garantas de transparencia y proteccin social.8
Volviendo al rol constitutivo de la libertad, a nuestro entender queda un aspecto
que demanda mayor precisin conceptual. Sen ha sostenido que el enriquecimiento de la
vida humana se manifiesta en una ampliacin de las oportunidades para contar con la
posibilidad de elegir entre la mayor cantidad de posibles vidas a seguir, pero si bien esta
especificacin cumple con la funcin de explicar el aspecto constitutivo de la libertad,
no lo hace en forma precisa. Si fuese el caso que este enriquecimiento de la vida se
asegurase a travs de agencias gubernamentales sin la participacin del afectado
cumpliramos con esa ampliacin de las oportunidades; es decir, si las agencias
gubernamentales tomasen decisiones contrafcticamente expandiendo la libertad de los
afectados, entonces se cumplira con el enriquecimiento de la vida humana a travs del
incremento de lo que Sen denomina libertad efectiva.9 Si ste fuese el proceso por el
cual se llegase al resultado de contar con un mayor desarrollo de capacidades,
5

Cfr. Amartya Sen, Development as Freedom, New York, Alfred A. Knopf, 1999, p. 36; Jess Conill,
Horizontes de economa tica, Madrid, Tecnos, 2004, pp. 190-198.
6
Esta especificacin puede realizarse a travs de la lista de capacidades presentada por Nussbaum. Cfr,
Martha Nussbaum, Women and Human Development, New York, Cambridge University Press, 2000, pp.
78-80.
7
Cfr. A. Sen, Development as Freedom, p. 36.
8
Cfr. Ibid., p. 38.
9
Cfr. Amartya Sen, Nuevo examen de la desigualdad, Madrid, Alianza, 1995, p. 79.

claramente no estaramos ante lo que el enfoque de las capacidades pretende, puesto que
el aspecto de agencia del sujeto demanda su intervencin directa como forma de
expandir su libertad, y por lo tanto podra decirse que existe un ncleo de acciones que
demandan no slo la libertad efectiva sino el control del afectado.10 Confirma esta
afirmacin el nfasis que Sen pone en la participacin efectiva de los afectados como
condicin necesaria para lograr el incremento de la agencia; esto se encuentra
especialmente indicado en el caso de algunas estrategias para superar la pobreza y en
particular en el caso de la sujecin de la mujer.11
A nuestro entender, este rol activo que se le asigna al sujeto requiere de la
introduccin de un concepto que permita dar cuenta de ello, y en tal sentido creo que la
modificacin de la idea de sujeto supuesta por Sen permitira superar la disonancia
generada entre una exigencia de incremento de libertad en trminos intersubjetivistas y
un supuesto de sujeto de corte individualista. La introduccin de la condicin de sujeto
de dilogo y sus concomitantes exigencias puede cumplir esta funcin.12 La razn para
ello reside en que un sujeto reconstruido en base a su capacidad de argumentar y de
intervenir dialgicamente sera pasible de ser especificado por el conjunto de
capacidades elementales que menciona Sen y que dan cuenta del rol constitutivo de la
libertad; por otra parte las libertades instrumentales, en tanto que medios, operaran
como condicin de posibilidad de este sujeto argumentante. A su vez, una ventaja
adicional reside en que explicar el aspecto constitutivo de la libertad de la persona en
base al carcter dialgico del sujeto permite exponer de mejor forma la intersubjetividad
inherente a cada una de las libertades instrumentales presentadas por Sen, as como su
insistente nfasis en la interaccin social. Por lo tanto, la disonancia entre
individualismo e intersubjetividad se superara a travs de la introduccin de un
supuesto de sujeto entendido en trminos intersubjetivistas, y esto no solamente
permitira una mejor explicacin del rol constitutivo y de las libertades instrumentales,
sino que tambin habilitara a una proyeccin terica del enfoque que explicase de
mejor forma los contextos de accin colectiva.
Esto nos conduce a realizar un ajuste en trminos intersubjetivistas de las facetas
de bien-estar y de agencia con las que Sen da cuenta de su supuesto del sujeto. El
10

Cfr. Ibid., pp. 79-80.

Cfr. A. Sen, Development as Freedom, pp. 195-202.
12
He presentado la posible conexin del enfoque de las capacidades con el programa de fundamentacin
de la tica del discurso como forma de potenciar el desarrollo del enfoque. Cfr. Gustavo Pereira, Una
fundamentacin universalista para una lista de capacidades requerida por una justicia global, Dinoia,
vol. LI, N 57, noviembre 2006pp. 3-26.
11

concepto de agencia es el que se encontrara especialmente afectado, y si podemos

explicarla en base a la intersubjetividad la cuestin de la agencia colectiva y de las
capacidades colectivas podr aspirar a una slida explicacin.

3) Agencia, bien-estar e intersubjetividad

Para sustentar una interpretacin de la agencia en clave intersubjetivista, voy a
remitirme en primera instancia al supuesto de sujeto racional que presenta Sen. ste
tiene como caracterstica distintiva la incorporacin de una dimensin moral de
comportamiento racional, que al ser irreductible a la lgica de medios a fines, le permite
romper con la visin que en economa reduce el comportamiento racional a la
optimizacin de la utilidad personal. Esta dimensin es denominada compromiso y no
sustituye sino que se suma a las dimensiones en las que la eleccin personal est
determinada por el bienestar, provocando una expansin de la racionalidad prctica. En
funcin de lo anterior es preciso reafirmar que las acciones basadas en el compromiso
tienen como rasgo identificatorio el establecer un hiato entre la eleccin personal y el
bienestar, puesto que al romper la identidad que se da entre eleccin y bienestar llegan a
justificar acciones que incluso pueden ir en contra del propio bienestar.13
Esta doble dimensin del comportamiento racional en Sen, en la que se da por
una parte una lgica de medios a fines y de identidad entre eleccin y bienestar, y por
otra una lgica basada en lo que es valioso para el sujeto, es correlativa con su
distincin entre agencia y bien-estar como clave interpretativa de la accin, ya que la
accin de medios a fines que orienta la conducta basada en la optimizacin de la
utilidad personal sera lo propio de la faceta de bien-estar, mientras que la accin basada
en el compromiso sera lo propio de la faceta de agencia.
En consonancia con esta distincin entre las facetas de bien-estar y de agente,
Sen diferencia la libertad de bien-estar y la libertad de agencia. La libertad de bien-estar
se centra en la capacidad de una persona para disponer de varios tipos de
funcionamientos y gozar de las correspondientes consecuciones de bien-estar. La
libertad de ser agente, por su parte, es un concepto ms amplio de libertad y se refiere a
lo que la persona es libre de hacer y conseguir en la bsqueda de metas o valores que

13

Cfr. Amartya Sen, Rational Fools: A Critique of the Behavioural Foundations of Economic Theory,
en Amartya Sen, Nueva economa del bienestar. Escritos seleccionados, Universitat de Valncia,
Valencia, 1995 (1 edicin inglesa 1977), pp. 90 y ss; Gustavo Pereira Medios capacidades y justicia
distributiva, Mxico, Instituto de Investigaciones Filosficas/UNAM, 2004, pp. 12-14.

considere importantes. Esta idea de libertad se encuentra basada en la faceta de agente

de la persona, la cual es incomprensible si no se tiene en cuenta la concepcin del bien
que estructura las metas y valores de esta persona.14
Bajo la perspectiva de ser agente, la persona es considerada como alguien que
juzga y acta, mientras que bajo la perspectiva de bienestar se lo considera como un
beneficiario cuyos intereses y ganancias han de ser considerados. De ah que la faceta
de bien-estar es cardinal en algunas circunstancias, por ejemplo en la planificacin de
polticas de cobertura sanitaria bsica, mientras que en otras la faceta de ser agente y la
propia responsabilidad hacia los dems son determinantes, por ejemplo en acciones de
la vida comunitaria. En esto ltimo reside la significacin de la distincin, ya que la
incorporacin del hecho de que circunstancias diferentes determinarn qu faceta se
priorizar en una poltica pblica y tambin qu prioridad se le dar a unas capacidades
sobre otras, permite darle mayor precisin para su aplicabilidad. Por ejemplo, en el
primer caso que se indic, el de una poltica sanitaria, si bien las dos facetas son
relevantes, la de bien-estar juega un rol preponderante, al igual que si pensamos en una
poltica que ataque a la deficiencia nutricional de una poblacin. Por otra parte, si el
objetivo es disear una poltica pblica que fortalezca la participacin ciudadana en
decisiones comunitarias, es la faceta de agencia la que primar.
Sin embargo, la faceta de agencia conlleva algunas dificultades, porque si, como
Sen afirma, tiene como rasgo distintivo la accin deliberada y responsable y por tanto el
rol activo del sujeto, entonces tomando en cuenta lo que hemos visto sobre el rol
constitutivo e instrumental de las libertades y su carcter intersubjetivista, esta
definicin de agencia es limitada por monolgica y requiere la introduccin de la
intersubjetividad para poder explicar en forma suficiente la fuerte presencia que se le
asigna a los entornos grupales o colectivos en el desarrollo de capacidades.
Como se afirm en el apartado anterior, el rol constitutivo de la libertad podra
perfectamente consistir en aquello que determina la condicin de un sujeto capaz de
interactuar en trminos argumentativos, lo que adems de explicar los rasgos distintivos
de la agencia como Sen la presenta, tambin permitira dar cuenta del peso que tiene la
intersubjetividad en las libertades instrumentales. Este sujeto de dilogo, para poder
realizarse como tal, debera contar con las capacidades elementales ya indicadas, tales
como ser capaz de estar bien nutrido, de evitar la enfermedad y la muerte prematura, as
14

Cfr. Amartya Sen, El bienestar, la condicin de ser agente y la libertad. Conferencias Dewey de
1984, en Bienestar, justicia y mercado, Barcelona, Paids, 1997, p. 86.

10

como tambin el ser capaz de ejercer sus libertades polticas, participar en la comunidad
y muy especialmente sera capaz de participar directamente en los procesos que podran
expandir sus libertades y las de quienes comparten su comunidad.
Ahora bien, en la medida en que este sujeto de dilogo requiere de la
intersubjetividad para su constitucin, entonces provoca que la intersubjetividad se
traslade desde un posible rol instrumental a un rol constitutivo. En otras palabras, los
entornos de participacin pblica donde se expande la libertad no seran meramente un
medio, sino que son condicin de posibilidad y de realizacin, y por lo tanto
constituyentes de la condicin de sujeto argumentante. Cabe aclarar que si bien esta
posicin no es la de Sen, no entra en contradiccin con ella, permitiendo potenciarla.
El rol determinante que juega la intersubjetividad en la constitucin de la
identidad y en el procesamiento de toma de decisiones, y que impacta directamente en
el desarrollo de capacidades individuales, conduce a preguntarse si esos entornos donde
opera la intersubjetividad no requieren de una especificacin conceptual propia que
permita complementar el espacio de evaluacin del enfoque de las capacidades. El
concepto de capacidades colectivas sugerido por Evans pretende ocupar ese espacio.

4) Capacidades colectivas
La incorporacin del supuesto intersubjetivista en el enfoque de las capacidades,
y en particular la importancia que Sen le otorga al entramado social en las libertades
instrumentales, permitir considerar si los contextos grupales de accin colectiva
requieren de la introduccin del concepto de capacidades colectivas como una forma de
mejorar el potencial explicativo de esta perspectiva.
La intencin al introducir este concepto es eminentemente reconstructiva, puesto
que pretende dar cuenta de algo sugerido pero nunca explicitado por Sen, y que puede
ser proyectado a partir del ncleo terico del enfoque de las capacidades. Esta tarea
requiere definir y ajustar el concepto de capacidades colectivas en funcin del marco del
enfoque de Sen.
Para comenzar es preciso remitirnos a Evans, quien entiende por este tipo
especial de capacidades los contextos que posibilitan la accin colectiva, es decir,
sindicatos, partidos polticos, organizaciones de la sociedad civil o redes sociales que
proveen de un campo para formular valores compartidos y preferencias, as como
instrumentos para perseguirlos, aun cuando tengan que enfrentar una poderosa

11

oposicin.15 La mayor densidad y extensin de los medios que posibilitan la accin

colectiva es central para la expansin de la libertad individual, entendida sta en
trminos de desarrollo de capacidades bsicas. En el caso del estado Indio de Kerala,
que es uno de los ejemplos favoritos de Sen, el haber propiciado contextos de discusin
y debate, adems de la provisin de servicios sociales, es lo que ha permitido romper
con conductas reproductivas de la pobreza. En consonancia con esto, defiende Evans un
valor intrnseco en la interaccin social, que no solamente provee bienestar a quienes
participan en ella sino que tambin es central para la constitucin y el desarrollo de la
identidad, as como tambin para la conformacin de los valores y metas que guan una
vida.16 De ah que la interaccin social ocupa un espacio que est ms all de la
medicin individual de utilidad, y se caracteriza por operar como contexto estructurador
de nuestra autocomprensin como personas, por lo cual juega un rol determinante en
nuestros esfuerzos por descubrir reflexivamente lo que consideramos valioso en nuestra
vida. Esta caracterizacin de Evans da cuenta de lo que en la perspectiva de Sen seran
el rol constitutivo de la libertad, a lo que agrega la relevancia que tiene para la accin
colectiva el valor instrumental de las otras libertades que van desde la transparencia
hasta las protecciones sociales y que tienen la funcin de ampliar las posibilidades de la
accin colectiva.17
Esta posicin coincide con lo que hemos sostenido acerca de la reconstruccin
del supuesto intersubjetivista del enfoque de las capacidades y que, en tanto constituido
en trminos de reconocimiento recproco y dada su caracterstica de apertura a la
alteridad, habilita a postular un concepto de capacidad irreductible a trminos
individuales que tiene el rasgo distintivo de oficiar de potenciador de las capacidades
individuales. Este concepto de capacidad colectiva tambin operara, como sostiene
Evans, de condicin de posibilidad de la constitucin de la identidad, y en particular
como clave para la formacin deliberativa de preferencias. Es justamente esto ltimo lo
que habilita a cuestionar los enfoques que presentan a las preferencias como dadas y
aproblemticas.18
Sin embargo, la respuesta de Sen a la propuesta de Evans desecha la idea de
capacidad colectiva, asumiendo que todas las capacidades son en ltima instancia
individuales y socialmente dependientes, y que en definitiva una capacidad colectiva
15

P. Evans, Collective Capabilities, Culture and Amartya Sens Development as Freedom, p. 56.
Cfr. Ibid., p. 56.
17
Cfr. Ibid., p. 57.
18
Cfr. Ibid., pp. 57-59.
16

12

podra ser equiparable a la capacidad de destruccin de una nacin sobre otra, o a la

capacidad de la humanidad para erradicar el hambre, pero no asimilable a los casos en
que los contextos sociales potencian capacidades individuales.19 Al respecto, cabe decir
que Sen coloca al concepto de capacidad colectiva muy cerca de uno de los extremos
posibles de un hipottico continuo entre atomismo y colectivismo. De acuerdo a su
respuesta, este planteamiento estara muy cerca de cierta forma de colectivismo,
mientras que su posicin enfticamente rechaza el atomismo pero no va ms all de
cierto tipo de individualismo. Tal afirmacin nos conduce a plantearnos si lo que Evans
pretende significar puede ser reducido solamente a estos dos posibles trminos en
disputa: a capacidades individuales, o a un colectivismo como el que Sen sugiere.
Dentro de este marco de discusin, Frances Stewart le da una perspectiva
sumamente interesante a este problema. Su posicin le otorga un rol central a la accin
colectiva y a la funcin que tienen los grupos, tanto en el desarrollo de capacidades
como en la modelacin de las preferencias y valores que orientan las vidas de las
personas. Reconoce el rol instrumental que Sen le otorga a la accin colectiva, pero su
nfasis en la influencia de los grupos para el desarrollo de capacidades la conducir ms
all del marco del enfoque de las capacidades para postular capacidades grupales o
colectivas. Un enfoque grupal conduce a la conclusin de que deberamos considerar
tanto las capacidades colectivas como las individuales, y de ah que sugiere una
investigacin y una agenda poltica diferente que la que surge de un anlisis ms
individualista.20
Como hemos dicho, el postular el concepto de capacidades colectivas como
consecuencia del supuesto intersubjetivista del enfoque de las capacidades solamente es
sustentable desde una perspectiva reconstructivista que no coincide con lo
explcitamente sostenido por Sen. Stewart no sigue esta metodologa, lo que la conduce
a presentar las capacidades colectivas como una alternativa al enfoque de las
capacidades. En tal sentido es posible defender que tanto una posicin reconstructivista
como una que apela a la conformacin de una alternativa son caminos no excluyentes,
que tienen la funcin de mejorar el potencial explicativo del enfoque de las capacidades.
En funcin de esto ltimo la perspectiva de Stewart trabaja conjuntamente con la
que hemos presentado en la bsqueda de una explicacin ms precisa para la accin
19

Cfr. Amartya Sen, Response to Commentaries, Studies in Comparative International Development,

Summer 2002, Vol. 37, N 2, pp. 78-86, p. 85.
20
Frances Stewart, Groups and Capabilities, Journal of Human Development, Vol. 6, N 2, July 2005,
pp. 185-204, p. 186.

13

colectiva y su relevancia en el desarrollo de capacidades individuales. Para evaluar los

diferentes impactos que tiene la pertenencia a un grupo sobre el bien-estar de los
miembros, Stewart sostiene que no necesariamente tienen que incidir positivamente,
sino que tambin pueden hacerlo en forma negativa, aunque siempre sern relevantes.
Un caso destacable en el que se da esta influencia consiste en el impacto que tiene en el
bien-estar del individuo los beneficios que el grupo al cual pertenece obtiene. Esto
puede verse en el incremento del autorrespeto, que se manifiesta como consecuencia de
los beneficios en ingresos o salud que produce la asociacin con otros; tal es el caso de
las trabajadoras sexuales en Calcuta21. Por contrapartida, tambin podra pensarse en los
efectos negativos de la accin colectiva a travs de, por ejemplo, la sujecin de la mujer
en base a tradiciones y roles establecido. En este punto es necesario ajustar lo
presentado por Stewart, porque la incidencia de la accin colectiva en el bien-estar
individual se da a travs de un incremento o un menoscabo de aspectos constitutivos de
la agencia, como claramente lo es el autorrespeto. De ah que una capacidad grupal se
diferencie de una provisin o reduccin colectiva de medios, en que el incremento o
disminucin de bien-estar que provoca en los afectados no es directo sino mediado por
la agencia.
Por otra parte, Stewart enfatiza la enorme relevancia que tienen los grupos en la
conformacin de preferencias de las personas.22 Para ello toma una fuerte distancia de
los supuestos de la economa convencional, que asume a un sujeto con un acceso y
control absoluto sobre sus preferencias y que tiene como nico motor el maximizarlas.23
Este simple supuesto de un sujeto maximizador de su utilidad personal y en control
absoluto de sus preferencias se ve trastocado al incorporar la influencia que tienen los
grupos en la modelacin de las preferencias y por lo tanto en las elecciones

21

Cfr. Ibid., pp. 187-188.

La posicin de Stewart coincide fuertemente con las de Sunstein y Nussbaum entre otros. Cfr. Cass R.
Sunstein, Preferences and Politics, Philosophy & Public Affairs, Vol. 20, N 1, Winter 1991, pp. 3-34,
M. Nussbaum, Women and Human Development, pp. 111-148.
23
No es para nada compartible con Stewart que el enfoque de las capacidades asuma el supuesto de un
sujeto con control absoluto sobre sus preferencias, Sen rechaza esta posicin explcitamente manifestando
la relevancia que tienen los grupos y tradiciones en la modelacin de las preferencias individuales. Cf.
Amartya Sen, Rationality and Freedom, Cambridge, Massachussets, The Belknap Press of Harvard
University Press, 2002, pp. 301-331. Por otra parte, el concepto de sujeto autnomo tiene diversas
interpretaciones que no coinciden para nada con lo que Stewart denomina autonoma individual. Cf.
Jrgen Habermas, Del uso pragmtico, tico y moral de la razn prctica, Aclaraciones a la tica del
discurso, Madrid, Trotta, 2000, pp. 109-126, Paul Ricoeur, S mismo como otro, Madrid, Siglo XXI,
1996, Charles Taylor, What is Human Agency?, en Mischel Theodore, The Self. Psychological and
Philosophical Issues, Oxford, Basil Balckwerll, 1977, pp. 103-135.
22

14

individuales.24 En este caso, al igual que en todas las categoras de influencia grupal que
maneja Stewart, se da la posibilidad de que tengamos resultados positivos y negativos,
por lo que ser de suma importancia el contar con una gua normativa que nos permita
discriminar en qu casos la accin grupal es exitosa y en cules no, y por otra parte
cmo debe ser promovida este tipo de accin social. A nuestro entender, una lista de
capacidades como la que ha propuesto Nussbaum podra cumplir con este rol, ya que se
realizara la evaluacin en base a la expansin o menoscabo de las capacidades
listadas.25
El camino para responder en forma suficiente a la pregunta por lo distintivo de
las capacidades colectivas cuenta, en una afirmacin de Stewart, con una contribucin
altamente significativa, al sostener que lo propio de estas capacidades residira en que
no son reducibles a capacidades individuales. La razn para ello es que la interaccin
genera un componente irreductible a trminos individuales y que pauta el
comportamiento colectivo.
Como a menudo se dice, la cualidad (capacidad) de un equipo deportivo no
es la misma que la de sus miembros individuales aunque solamente consista
en la accin de ellos. Lo mismo se aplica a muchos otros grupos. Esto es
porque la interaccin entre los miembros de grupos, incluyendo la cultura de
grupo (normas, valores) es importante para determinar los resultados y
trasciende la accin individual.26
Esta afirmacin de Stewart nos permite retomar la cuestin de si el concepto de
capacidades colectivas solamente puede ser referido, como Sen lo hace, en los trminos
de individualismo o colectivismo, y si la caracterstica de irreductibilidad a trminos
individuales ser una clave para zanjar la dificultad.
Para aclarar la posicin de Sen es importante establecer que, si bien su propuesta
no es atomista ni tampoco se basa en las preferencias individuales para la evaluacin de
estados de cosas, es individualista en el sentido de que los objetos de valor son aquellos
que los individuos poseen. En funcin de esto ltimo, los objetos de valor son
propiedades de los individuos, lo que conduce a concluir que la instancia ltima de

24

Cfr. C. Sunstein, Preferences and Politics, pp. 6-14.

La lista de Nussbaum tiene una enorme utilidad para este tipo de cuestiones. He desarrollado las
ventajas de esta lista en Gustavo Pereira, Justicia distributiva: Medios y capacidades, Dinoia, Vol.
XLIX, N 53, pp. 3-32, Autonoma, preferencias adaptativas y polticas pblicas, Sistema, N 178,
enero de 2004, pp. 71-85.
26
F. Stewart, Groups and capabilities, p. 200.
25

15

evaluacin de los estados de cosas residir en cunto expanden estas propiedades la

libertad de los individuos.27
Gore, coincidiendo con lo afirmado por Stewart, introducir el concepto de
bienes sociales irreductibles de Taylor para dar cuenta del rol que tienen los contextos
institucionales en el desarrollo de las capacidades individuales. Estos contextos
institucionales de los que habla Gore son coextensivos con el concepto de capacidades
grupales o colectivas manejado tanto por Stewart como por Evans. A nuestro entender y
coincidiendo con lo que estos autores sostienen, el concepto de capacidades colectivas
se

sita

en

un

punto

diferente

los

extremos

sugeridos

por

Sen

de

individualismo/colectivismo, acercndose al concepto de bienes sociales irreductibles,

cuya irreductibilidad a trminos individuales no reside en cuestiones de racionalidad
econmica, sino que suponen una comprensin comn, que si es descompuesta
analticamente pierde su sentido. Los bienes sociales y en nuestro caso las capacidades
colectivas, en su condicin de irreductibles, hacen a un trasfondo cultural que posibilita
una cierta comprensin comn de las relaciones interpersonales y que se encuentra ms
all de lo que es entendido individualmente, para asentarse en una comprensin de
nosotros.28 Es decir, este tipo de bienes y capacidades adquiriran una dimensin
intersubjetiva ajena, por ejemplo, al individualismo metodolgico, y a la vez no
requerira la postulacin de una ontologizacin de tal intersubjetividad que pueda
vulnerar nuestra identidad individual, sino que supondra que la comunidad sea
considerada como un agente que a travs de procesos de integracin conforma sus
caractersticas distintivas.29
Esto puede ilustrarse a travs del apoyo de los ciudadanos a ciertas pautas de
promocin cultural que no coinciden con su preferencia individual. En esta clase de
cuestiones existe una autocomprensin como colectivo que considera valiosas ciertas
actividades culturales, y por eso son apoyadas incluso por individuos que no consumen
este tipo de actividades o productos culturales. Este es un claro caso de
autocomprensin colectiva que coloca al individuo en una posicin diferente de la
evaluacin individual a la hora de considerar tales cuestiones.30 Como se indic, el
rasgo distintivo de estos procesos es la integracin entre la perspectiva personal y la
27

Cfr. Ch. Gore, Irreducible social goods and the informational basis of Amartya Sens Capability
Approach, p. 243.
28
Cfr. Charles Taylor, La irreductibilidad de los bienes sociales, en Charles Taylor, Argumentos
filosficos, Paids, Barcelona, 1997, pp. 175-197.
29
Cfr. Ronald Dworkin, La comunidad liberal, Bogot, Siglo del Hombre, 1996, pp. 178-179.
30
Cfr. C. Sunstein, Preferences and Politics, pp. 14-15.

16

colectiva, que no cubre todos los aspectos de la vida individual sino que lo hace
solamente con lo que tiene significacin social, y que es incorporado por parte del
sujeto como consecuencia de ser parte de una prctica social. El compartir una prctica
social supone compartir un vocabulario especfico, y una comprensin del mundo, de tal
forma que haya intereses en comn y creencias compartidas que permitan fundar el
reconocimiento de las proposiciones de cada participante. A su vez, estas creencias
conformarn un conjunto de reglas que permiten evaluar cundo alguien es
efectivamente parte de una prctica o no, y por lo tanto cundo tambin adquiere una
capacidad colectiva. En funcin de esto ltimo podemos agregar un criterio de
evaluacin suplementario al de la lista de capacidades, de tal forma que nos permita
identificar a partir de las reglas constitutivas de una prctica cundo alguien
efectivamente es parte de la misma y por lo tanto adquiere la capacidad colectiva en
cuestin. En funcin de esto podra evaluarse, en primera instancia, si alguien ha
desarrollado una capacidad colectiva al determinar si acta en conformidad con las
reglas constitutivas de la prctica que definen el xito o fracaso en la realizacin de la
misma. En segunda instancia, y una vez que se compruebe que se ha adquirido una
capacidad colectiva, podra evaluarse entonces si la misma expande o reduce la libertad
real del sujeto a travs del criterio de la lista de capacidades.
En resumen, de este tipo seran las capacidades colectivas: capacidades
irreductibles a trminos individuales y que operaran como parte de nuestra
autocomprensin de las relaciones intersubjetivas que entablamos como miembros de
una sociedad. En ese sentido es que incidiran en el desarrollo de capacidades
individuales y por lo tanto se vuelve necesario considerarlas tanto para la evaluacin del
bien-estar como para implementar futuras polticas sociales. La tradicin cvica de una
sociedad, la presencia en ella de redes sociales, el diseo institucional de una sociedad,
la deliberacin y la discusin pblica contaran como capacidades colectivas, y en tal
sentido funcionaran como un trasfondo ms propicio para el desarrollo de capacidades
individuales. Por el contrario, el peso de convicciones tradicionales que marginan a la
mujer o el respeto a valores jerrquicos tendran similares caractersticas en su
irreductibilidad a trminos individuales, pero en cambio produciran un bloqueo o un
obstculo para la expansin de la libertad.31

31

Cfr. Hanna Papanek, To each less than she needs, from each more than she can do: Allocation,
Entitlements and Value, en Tinker Irene, Persistent Inequalities. Women and World Development,
Oxford, Oxford University Press, 1990, pp. 162-181, pp. 169-175.

17

A nuestro entender, la presentacin de este concepto es pasible como hemos

adelantado de dos interpretaciones: o bien bajo una perspectiva reconstructiva entronca
con el enfoque de las capacidades y lo lleva incluso ms all de lo explcitamente
defendido por el propio Sen, o bien configura una complementacin externa que pauta
las limitaciones del enfoque de las capacidades. En ambos casos lo que estamos
suponiendo es una fuerte incorporacin de la intersubjetividad como algo con valor
constitutivo para el sujeto. Esto ltimo no determina una urgencia por establecer cul de
las interpretaciones en juego es la ms apropiada, aunque s justifica la introduccin del
concepto de capacidades colectivas como un medio que permite una evaluacin ms
apropiada de los contextos de promocin de capacidades individuales. De ah que sea
cual sea la interpretacin ms apropiada -la reconstructivista o la que incorpora la
complementacin externa- el concepto de capacidades colectivas es ineludible si es que
se quiere tener una evaluacin que vaya ms all de las consideraciones agregativas.

5) Hermenutica y capacidades colectivas

La incorporacin del concepto de capacidades colectivas entendidas como
bienes sociales irreductibles tiene importantes consecuencias para las evaluaciones de
justicia. La razn para ello es que existiran aspectos de la accin colectiva que al no ser
pasibles de ser reducidos a instancias individuales, no podran ser evaluados
simplemente en trminos agregativos.32 Por lo tanto, se vuelve necesario encontrar
formas de evaluacin de las diferencias a lo largo del tiempo y entre sociedades, del
peso de los sistemas de normas y la significacin que stos tienen para los miembros de
tales colectivos. Para realizar esto ltimo ser necesario tomar distancia de toda
intencin de medicin agregativa, puesto que la suma de las capacidades individuales de
los miembros no agota el concepto de capacidad colectiva. Para lograr esto ltimo se
vuelve necesario apelar a mtodos ajenos a la economa, inclinndonos a presentar a la
hermenutica como el abordaje ms apropiado para ello.
Las cuestiones de evaluaciones de justicia seran entonces un espacio de
encuentro de dos metodologas con sus correspondientes ventajas; la economa y sus
mediciones agregativas brindara la precisin en la medicin, mientras que la filosofa a
travs de la hermenutica aportara la posibilidad de acceder a la dimensin

32

Cfr. F. Stewart, Groups and capabilities p. 200, Gore, Irreducible social goods and the informational
basis of Amartya Sens Capability Approachp. 246, p. 200.

18

estrictamente cualitativa propia de las capacidades colectivas.33 Las herramientas que

para esta tarea brinda la hermenutica pueden resumirse en: la fusin de horizontes
entre presente y tradicin, la unidad de la comprensin y la aplicacin, y la
inagotabilidad del interpretandum. A continuacin se explicarn estos conceptos en el
caso especfico de las capacidades colectivas a travs de la cultura o las costumbres
tradicionales de una sociedad.
En primer lugar debe asumirse la incorporacin de la historicidad como una
condicin bsica de reflexin, lo que supone excluir su percepcin como una limitacin
de la que habra que distanciarse para asegurar el conocimiento objetivo, para
considerarla una condicin de posibilidad de la interpretacin. Esto implica que se debe
tener presente el peso que tiene la tradicin, ya que lo consagrado por sta posee una
autoridad que se ha hecho annima, y nuestra condicin de seres histricos est
determinada por el hecho de que la autoridad de lo trasmitido, y no slo lo que se acepta
razonadamente, tiene poder sobre nuestra accin y sobre nuestro comportamiento.34
La tradicin es esencialmente conservacin, y como tal nunca deja de estar
presente en los cambios histricos, ya que siempre detrs de todos los cambios existe
una enorme conservacin que se integra con lo nuevo bajo una nueva forma de validez.
Pero la tradicin, si bien determina al intrprete, no lo hace en trminos
absolutos sino que lo realiza en una posicin entre extraeza y familiaridad, que es una
suerte de punto medio entre la objetividad de la distancia histrica y la pertenencia a
una tradicin.35 La tarea interpretativa as entendida supondr la comprensin de la
tradicin, abordada desde la situacin presente del intrprete que se sita en la misma
tradicin, pero en una posicin de distanciamiento que le permite, a travs de la
interpretacin, darle sentido a lo interpretado siempre en coherencia con dicha tradicin.
En palabras de Gadamer, podra decirse que el concebir a la tarea interpretativa de esta
forma hace que no existan perspectivas exclusivas de la tradicin y del presente, sino
que en el proceso se tiende a una fusin de ellas, a una fusin de horizontes. La fusin
tiene lugar constantemente en el dominio de la tradicin; pues en ella lo viejo y lo

33

En realidad, en el caso de Gadamer no sera apropiado hablar de metodologa, sino de una

aproximacin interpretativa al objeto que no puede ser entendida en los trminos tradicionales del
mtodo, puesto que este ltimo propicia una distancia que prescinde de la historia, de la influencia de la
perspectiva del intrprete y pretende dar cuenta en forma completa del objeto de interpretacin.
34
Cfr. Hans Georg Gadamer, Verdad y Mtodo, Verdad y mtodo, vol. 1, Salamanca, Sgueme,
1977, p. 348.
35
Cfr. Ibid, p. 365.

19

nuevo crecen siempre juntos hacia una validez llena de vida, sin que lo uno ni lo otro
lleguen a destacarse explcitamente por s mismos.36
Este proceso interpretativo tiene en Gadamer un fuerte supuesto que es un rasgo
distintivo de la propuesta, y que es la conciencia de la historia efectual por la que no es
posible un distanciamiento objetivador con lo interpretado. En el proceso de
comprensin, el intrprete se encuentra dentro de lo comprendido, es parte de la
tradicin que se quiere comprender, y en consecuencia no puede realizarse una
comprensin completa sin residuo, pero esta inacababilidad no es defecto de la
reflexin sino que est en la esencia misma del ser histrico que somos. Ser histrico
quiere decir no agotarse nunca en el saberse.37
Esto ltimo nos coloca ante dos hechos. El primero de ellos es la posibilidad de
dar cuenta de capacidades colectivas en trminos de fusin de horizontes entre tradicin
y presente, donde la pregunta que realiza el intrprete permitira arribar a una nueva
comprensin de la misma. Esta pregunta se encontrara determinada por la situacin
presente y principalmente por la aplicabilidad que surge como contracara de la
comprensin, ya que comprender quiere decir aplicar un sentido a nuestra situacin y
nuestra interrogacin, por lo que interpretacin y aplicabilidad se encontraran
codeterminados por la situacin singular del intrprete que formula la pregunta.38
Pero esta situacin nos conduce al segundo hecho inherente a este abordaje y la
dificultad que la inagotabilidad del objeto de interpretacin tiene, ya que deberamos
preguntarnos por un meta-criterio que permita excluir ciertas interpretaciones y
propiciar otras. En el caso de capacidades colectivas, cuando las costumbres
tradicionales pauten que la mujer debe permanecer en el hogar realizando
exclusivamente tareas domsticas, sera posible realizar una interpretacin que
reproduzca esta costumbre u otra que rompa con ella. Ambas son igualmente posibles y
ambas seran igualmente el producto de la fusin de horizontes. Entonces, qu es
aquello que nos permitira orientarnos en la ruptura de este tipo de costumbres? y por lo
tanto qu propiciara una expansin en lugar de una reduccin de la libertad o las
capacidades individuales de estas mujeres? La respuesta tiene que constituir una gua
normativa para el abordaje interpretativo, y en tal sentido las capacidades elementales
de las que habla Sen y que son en s mismo valiosas podran cumplir con tal funcin,

36

H. G. Gadamer, Verdad y mtodo, op. cit., p. 377.

Ibid., 372.
38
Cf. Ibid., p. 289.
37

20

orientando la actividad interpretativa al determinar cules capacidades colectivas

deberan respaldarse en funcin de que expandan o socaven estas capacidades
elementales. Es ms, la lista de capacidades presentada por Nussbaum permite fundar
un firme criterio normativo y por lo tanto puede cumplir con esta funcin de orientacin
interpretativa.
Por lo tanto, la ventaja de este abordaje es que permite acceder a travs de una
fusin de horizontes entre presente y tradicin a lo que hemos denominado capacidades
colectivas y realizar una comprensin de su significado social en tanto que irreductible a
mediciones individuales o agregativas. A su vez, este acceso no agota al objeto sino que
siempre existe la posibilidad de ser nuevamente interpretado, por lo que es necesario un
criterio que nos permita determinar cundo una interpretacin es ms emancipatoria que
otra. Para ello la idea de libertades constitutivas de Sen, que son en s mismas valiosas
y que encarnan en un conjunto de capacidades elementales, debera operar como criterio
normativo. De esta forma distinguiramos interpretaciones reproductivas del statu quo o
regresivas de aquellas que son emancipatorias, y tambin en base a ello podramos a
travs de ciertas polticas pblicas priorizar las interpretaciones que apunten a modificar
la autocomprensin de ciertos grupos.
La ventaja de este abordaje es que, al no romper sino ms bien incorporar a la
tradicin en una nueva instancia de validez, permitir superar los valores y creencias
grupales regresivos desde la propia tradicin de estos colectivos. La autocomprensin
local tendra como consecuencia un mayor xito en la implementacin de polticas
pblicas que si se tomara la decisin de intervenir en ellos desde fuera de la tradicin.
El xito de la aplicabilidad depende en buena medida de ello, puesto que si las medidas
surgen de la tradicin de los afectados, las posibilidades de aceptacin y promocin
sern altas, por lo que se reducirn los riesgos de fracaso. La experiencia de muchos
pases del Tercer Mundo puede dar testimonio del fracaso de medidas importadas por
las elites locales y que al no encarnar en los eventuales destinatarios fueron rechazadas.
Nuevamente el nfasis que Sen realiza en las libertades que permitan la participacin y
deliberacin pblica, las garantas de transparencia adems de la proteccin social,
permite constituir en base a ellas un marco apropiado para esta tarea interpretativa,
donde los afectados sean los verdaderos artfices de su destino.

21

6) Conclusin
En este trabajo he presentado la relevancia terica del concepto de capacidad
colectiva como una forma de explicar un aspecto del desarrollo individual de
capacidades que no aparece o es marginal en el enfoque de las capacidades. Mi
intencin ha sido proveer una forma ms precisa de dar cuenta de las instancias de
accin colectiva que propician la expansin individual de la libertad.
A su vez, este concepto va ms all de los supuestos tericos individualistas de
la tradicin dominante en economa. En tal sentido, las evaluaciones de justicia
permitiran identificar en cules contextos de accin colectiva es posible propiciar el
desarrollo de las capacidades individuales, lo que requerir de la introduccin del
abordaje hermenutico como instancia que paute el trabajo complementario entre
filosofa y economa para realizar este tipo de evaluaciones. Esta complementacin no
significa excluir mediciones de bien-estar, sino que por el contrario las complementa
desde un abordaje hermenutico que determina la significacin social y el peso que
tiene la autocomprensin de una cierta comunidad para la implementacin de acuerdos
de justicia. Esto no solamente mejora los posibles resultados de medicin y evaluacin,
sino que tambin evita el riesgo de fetichismo de la cuantificacin propio de la
economa contempornea.
Si es posible, como hemos afirmado en este trabajo, identificar las capacidades
colectivas con los bienes sociales irreductibles, entonces se podrn realizar evaluaciones
de la incidencia que tienen las mismas en el desarrollo de las capacidades individuales,
aunque esto ltimo no podr ser medido en trminos individuales. De todas maneras
esto no significa que lo que no sea medible no pueda ser evaluable, ya que se puede
establecer que una tradicin fuertemente machista socava las posibilidades de agencia
de las mujeres, aunque no se pueda realizar una medicin agregativa de ello. En este
sentido ser necesario combatir la tendencia a la fetichizacin de la cuantificacin,
puesto que la pasin por la agregacin tiene sentido en muchos contextos, pero es ftil
o no tiene sentido en otros.39
Por ltimo, la introduccin del concepto de capacidades colectivas ofrece una
mejor perspectiva de xito en la aplicabilidad de los criterios de justicia que se utilicen,
puesto que obliga a una evaluacin en trminos de autocomprensin local a los
diseadores de polticas pblicas, y la mayor eficiencia de las mismas depender de que
las polticas armonicen con dicha autocomprensin.
39

Amartya Sen, The Standard of Living, Cambridge, Cambridge University Press, 1997, p. 33.

22

23