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04-08-2016

El debate sobre Cuba

Samuel Farber
Havana Times

Los intelectuales estadounidenses o han defendido acrticamente y sin reservas el comunismo

cubano o se han vuelto parte de la propaganda de Washington.
Para una gran parte de ellos, el asunto clave a principios de 1960 fue cmo responder a la
Revolucin Cubana. Liberales de la Guerra Fra como Arthur Schlesinger Jr. se avocaron a defender
la poltica agresiva contra el gobierno cubano, adoptada por la recin inaugurada administracin de
John Kennedy.

Los intelectuales de izquierda se abalanzaron contra esa poltica, criticndola duramente y sin
reparos. El ms conocido de ellos, el socilogo radical C. Wright Mills, proclam que, a diferencia
del capitalismo avanzado y del comunismo sovitico, la Revolucin Cubana era la que realmente
hablaba a nombre del Tercer Mundo.

Rafael Rojas cubre el acalorado debate de esa poca en su ltimo libro Fighting Over Fidel: The
New York Intellectuals and the Cuban Revolution (Los debates sobre Fidel: los intelectuales de
Nueva York y la Revolucion Cubana.)

Rojas es un autor eminentemente calificado para esa tarea. Es un intelectual cubano que por
muchos aos ha vivido y trabajado en la Ciudad de Mxico. Tiene races muy profundas en el
establishment cultural de su pas: su hermano es el viceministro de cultura en Cuba y su padre fue,
por mucho tiempo, el rector de la Universidad de La Habana.

A diferencia de mucha gente que escribe sobre la Isla, Rojas guarda una franca distancia de la
Guerra Fra. As, por ejemplo, describe respetuosa, y hasta positivamente del anlisis favorable que
Paul Sweeney y Leo Huberman hicieron de la Revolucin Cubana en un artculo que apareci en
Monthly Review en 1960. Asimismo, defiende a C. Wright Mills y a Jean Paul Sartre de las
acusaciones de Schlesinger de que ambos haban apoyado el autoritarismo naciente en Cuba.

Incluso defiende a algunos de los cubanos que apoyaron la invasin de Playa Giron en 1961:
responde a la caracterizacin que C. Wright Mills hizo de ellos como "soldados de la CIA", sealando
que los miembros de las lites domsticas derrotadas por la Revolucin tuvieron, junto con otras
personas, sus propias razones, lgicas y coherentes para actuar contra el gobierno de Castro.

Cabe aclarar que las caracterizaciones de Mills y de Rojas no son mutuamente exclusivas: es
posible argumentar que estos cubanos se basaron en su libre albedro para servir como soldados de

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la CIA y que as apoyaron y participaron en una aventura imperialista claramente controlada por
ese rgano de inteligencia.

Pero en su extenso estudio, Rojas sacrifica cierto grado de profundidad, y a pesar de la seriedad de
su investigacin comete una serie de errores importantes quizs atribuibles a su falta de
familiaridad con la izquierda estadounidense.

As, por ejemplo, vincula a Robert Williams, a H. Rap Brown y a Stokely Carmichael con las
Panteras Negras, ya que ninguno de ellos estuvo asociado o quizs lo estuvo, pero muy
brevemente, con dicha organizacin. Incluye a Irving Howe, Lionel Trilling y a los miembros del
Partisan Review, y ms tarde a los de Dissent, en lo que l llama la izquierda liberal "caracterizada
por su firme adherencia al trotskismo y al socialismo democrtico," lo que viene a ser un verdadero
revoltijo conceptual en el que confunde el origen poltico de algunas de estas personalidades con
una corriente poltica que tuvo que ver poco o nada con el trotskismo.

Igualmente, malusa el trmino "New York intelectuals." Aparte de que el autor incluye varios
intelectuales que no vivieron en Nueva York, ese es un trmino que histricamente denota a un
grupo especfico de intelectuales de izquierda, muchos de ellos de ascendencia juda, que funcion
como una comunidad intelectual forjada en torno a una serie de debates. Ese no es el caso de los
intelectuales sobre los que Rojas escribe. Tambin comete errores leves, tales como rebautizar a
Theodore Draper como Thomas Draper.

Muchas revoluciones

Uno de los argumentos centrales de Rojas es que esos debates, aunque claramente influenciados
por la Guerra Fra, no pueden reducirse a una versin simplista en torno a la dicotoma Este-Oeste.
Los miembros de la izquierda independiente estadounidense, afirma, tenan diferentes posiciones
sobre la Revolucin en Cuba.

Lo que para Waldo Frank haba sido una revolucin humanista, para C. Wright Mills fue una
revolucin marxista, y para Carleton Beals populista. Los debates de los socialismos pro-sovitico,
maoista y guevarista en el Village Voice y en el Monthly Review representaron diferentes
interpretaciones del socialismo cubano que aducan diferentes razones por las cuales apoyar la
Revolucin.

Es ms, escribe Rojas, la diversidad de puntos de vista entre estos intelectuales de izquierda que
apoyaban la Revolucin reflej no solo la heterogeneidad del pensamiento que reinaba entre ellos,
sino tambin la naturaleza cambiante y, a veces, experimental, del socialismo cubano en su
primera dcada. Las interpretaciones de la Revolucin Cubana que se ventilaron en Nueva York
fueron mltiples, porque fueron mltiples las revoluciones cubanas que estaban sucediendo en la
Isla.

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Fue solo cuando el debate ideolgico y la vida intelectual en la Isla empezaron a caer bajo el
control y centralizacin del Estadoen un proceso que comenz en 1961 y culmin a principios de
los 70, cuando Cuba adopt el modelo sovitico en su totalidadque, segn Rojas, la mayora de los
izquierdistas neoyorquinos se sintieron renuentes a respaldar esa nueva ruta y "dejaron de estar
dispuestos a apoyar la de-colonizacin de Cuba una vez que esta implic la naturalizacin del
dogma marxista-leninista."

Anatoma de una revolucin

El estudio de Rojas sobre la intelectualidad de la izquierda estadounidense y su apoyo a la

Revolucin Cubana invita a revisar un perodo seminal en el desarrollo de la izquierda de su pas. Y
al revisar ese perodo, uno se da cuenta que l no menciona el hecho de que la atraccin que estos
intelectuales sintieron por la Revolucin empez a disminuir con el escalamiento de la intervencin
militar del gobierno de los EE.UU. en Vietnam en 1965, y con la Revolucin Cultural en China,
encabezada por Mao Zedong en 1966.

Fue en este perodo que la atencin de la izquierda estadounidense se desplaz de Cuba a Vietnam
y a China. Fue por eso que algunos de los intelectuales sobre los que l escribeparticularmente
Susan Sontag, Norman Mailer y Allen Ginsbergse empezaron a concentrar, preocupados, en los
horrores de la intervencin estadounidense en Vietnam. Muchas otras figuras polticas de izquierda
tomaron partido por el liderazgo chino, como Eldridge Cleaver y Robert Williams, quien se mud de
Cuba a China despus de haber criticado el racismo que experiment en la Isla.

Es muy revelador que Paul Sweezy, despus de haber apoyado a los lderes cubanos en el libro que
escribi con Leo Huberman en 1960, Anatoma de una Revolucin, criticclaramente influenciado
por su interpretacin favorable de los eventos en Chinael curso que la Revolucin Cubana haba
tomado en su Socialism in Cuba (El socialismo en Cuba) escrito en 1969. (Libro que a diferencia del
que escribi en 1960, nunca fue traducido ni publicado en la Isla.)

Por ese entonces tambin ya haban muerto C. Wright Mills, en 1962, y Waldo Frank, in 1967,
ambos figuras centrales al argumento de Rojas, quienes de hecho ya no presenciaron la evolucin
del gobierno cubano hacia el comunismo.

Rojas tambin ignora al importante segmento de la izquierda americana que continu apoyando al
gobierno cubano. Pasa por alto el cambio en la textura poltica que ocurri en la izquierda
estadounidense en los 60 como resultado del colapso del Partido Comunista USA. El colapso de esa
parte de la "vieja izquierda" haba sido acelerado por dos eventos que ocurrieron en 1956: el
Vigsimo Congreso del Partido Comunista Sovitico, en el que las revelaciones de Jruschov sobre
los crmenes cometidos por Stalin sacudieron el movimiento internacional comunista, y la represin
sovitica de la Revolucin Hngara que ocurri poco despus ese mismo ao.

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Aunque pequeo en comparacin con el resto del mundo, el Partido Comunista Estadounidense
lleg a ser el grupo poltico de izquierda ms numeroso de los Estados Unidos. Para la mayora de
aquellos que, asqueados por las atrocidades del sistema sovitico, abandonaron el PCUSA en masa,
el fracaso de la USSR haba sido el resultado de una burocracia rgida, autoritaria y pesada que
haba abusado y manchado los ideales del socialismo. Obsesionados con los sntomas, omitieron
analizar las estructuras e instituciones que los haban causado.

Y a ellos y a sus "red diaper babies" (literalmente bebs de paal rojo, un trmino que se usa para
los hijos de los que fueron miembros o simpatizadores del Partido Comunista de los EE.UU.)-miles
de los cuales participaron y encabezaron los movimientos estudiantiles, y las luchas por los
derechos civiles y contra la guerra de los 60 y 70los encandil el diferente estilo poltico de los
lderes revolucionarios cubanos. La Revolucin Cubana no haba sido encabezada por el Partido
Comunista tradicional y estaba impregnada de un espritu fresco y romntico totalmente diferente
del que reinaba en las adustas capitales de la Europa del Este.

Para los desilusionados ex-comunistas, el carismtico Fidel Castro y sus barbudos eran el antdoto
ideal a la burocracia sombra y gris. Entusiasmados con las revoluciones de los 60 no se dieron
cuenta que el rgimen cubano haba copiado las estructuras e instituciones del modelo sovitico
mucho antes de 1970.

Salvo por una relativa minora de socialdemcratas, la mayora de los anarquistas y algunos
trotskistas, este fue el ambiente que predomin en la izquierda de los EE.UU. Pero en los 1970 esto
cambi y la Revolucin perdi mucho de su brillo. Tal y como Rojas lo relata, los intelectuales de
izquierda, entre otros, se sintieron alienados por la creciente rigidez poltica y cultural del
socialismo cubano en vas hacia el modelo sovitico.

Y as fue que cuando el poeta Heberto Padillacuya coleccin de poemas Fuera de Juego haba sido
denunciada por las autoridades cubanas en 1968fue encarcelado en La Habana en 1971, muchos
de esos intelectuales, incluyendo a Susan Sontag, se unieron a figuras importantes como Jean Paul
Sartre, Simone de Beauvoir, y a los latinoamericanos Julio Cortzar y Mario Vargas Llosa para
criticar al gobierno cubano.

Pero en contraste con lo que Rojas sugiere, eso no significa que la mayora de los intelectuales de
izquierda retractaron totalmente su apoyo a la Revolucin. Adoptaron una posicin menos pblica,
a veces crtica y a veces a favor, concedindole al gobierno cubano el beneficio de la duda. Su
apoyo fue limitado, pero real.

La izquierda estadounidense y su poltica sobre Cuba

El apoyo que los intelectuales y activistas de izquierda le brindaron al gobierno cubano fue
propiciado por una ideologa que combinaba ciertos hechos con una serie de presunciones, muchas

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de ellas errneas, que luego fueron sistematizadas en un esquema indiferente, si no totalmente

opuesto, a la democracia.

Salvo por la frecuente escasez de productos agrcolas, de bienes de consumo y de una crisis
permanente en la vivienda, el liderazgo cubano logr garantizar hasta el colapso de la Unin
Sovitica a fines de los 80 y principios de los 90 un estndar de vida austero pero tolerable junto
con logros importantes en las reas de Educacin y servicios mdicos.

Tambin es cierto que bajo el gobierno de Castro, la Repblica de Cuba fue mucho ms soberana
de lo que haba sido. Pero esos logros fueron posibles y, al mismo tiempo, limitados por la
dependencia (que incluy cuantiosos subsidios) de la economa cubana de la Unin Sovitica y por
su papel como socio minoritario en la poltica exterior de ese imperio.

Enfocados exclusivamente en esos logros, y no obstante el marcado descenso econmico de los

1990, un gran nmero de los intelectuales de la izquierda estadounidense continan apoyando al
gobierno de Cuba. Esos logros les han permitido ignoraro por lo menos minimizarel carcter
totalmente antidemocrtico del Estado unipartidista de Cuba, su aparato represivo, y su control
absoluto de los medios de comunicacin, de los sindicatos y de las as llamadas organizaciones de
masas.

Tambin han ignorado otra serie de problemas candentes en la Isla. Los primeros aos de la
Revolucin vieron una serie de avances significativos con respecto a los negros cubanos cuando el
gobierno aboli la segregacin y les abri la puerta a la educacin y a la movilidad social. Pero si
bien se ganaron importantes batallas en el campo de la justicia racial, persistieron otras formas de
racismo.

Ese problema lo agrav el gobierno cuando a principios de los 60 declar que el racismo haba
dejado de ser un problema en la Isla. Luego procedi a imponer un largo silencio sobre el
asuntouna poltica que recin retract solo en parteal mismo tiempo que le prohibi a los negros
cubanos, como a todos los otros grupos oprimidos, formar sus propias organizaciones
independientes para luchar por sus derechos.

Figuras africano-americanas de izquierda como Cornel West, Kathleen Cleaver, el Reverendo

Jeremiah A. Wright, y la difunta Ruby Dee Davis han criticado esa situacin en la Isla, empeorada
por la creciente discriminacin racial que el turismo ha generado y otros cambios econmicos
recientes. Pero otras figuras como Alice Walker, Danny Glover, y Harry Belafonte continan
brindando su apoyo incondicional y acrtico al gobierno cubano.

El silencio que la mayora de la izquierda estadounidense ha guardado con respecto a esos

problemas deriva, en gran parte, de un modo de pensar que amalgama la importancia de oponerse
al imperialismo y a la intervencin estadounidense, con la muy diferente nocin que hay que

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apoyar a todos los lderes y regmenes polticos opuestos al imperialismo. Otra nocin asociada a
las dos previas, es que cualquier crtica de esos sistemas, por revolucionaria que sea, distrae la
atencin de los abusos del imperio y disminuye la oposicin a este, como si fuera necesario ignorar
la realidad para defender el principio de la autodeterminacin nacional.

Algunos de los partidarios ms sofisticados del gobierno cubano tambin han argumentado que el
subdesarrollo econmico que prevalece en Cuba obstaculiza, y hasta imposibilita, la sobrevivencia
de una democracia poltica y econmica: la pobreza y la escasez, afirman ellos, no propician la
democracia.

Esto puede o no ser cierto, pero la cuestin es si un estado de partido nico puede propiciar el
desarrollo de los derechos democrticos de sus ciudadanos y un modo de vida que abra las puertas
a una democracia socialista.

Y nada de lo que ha sucedido en Cuba ni en ninguna parte de lo que fue el mundo comunista,
apoya la nocin que el estado unipartidista jams haya propiciado la democratizacin de esas
sociedades.

Responsabilidad poltica

Al implicar que la izquierda intelectual estadounidense dej de apoyar al estado Cubano en 1970,
Rojasun reconocido intelectual crtico del gobierno cubanoescapa la responsabilidad de dirigirse
a los intelectuales en los EE.UU. que continan respaldando al rgimen cubano actual.

Aunque es posible que eso no haya sido parte de su agenda, su cuestionable sugerencia que la
izquierda no comunista rechaz el giro del gobierno cubano hacia el modelo sovitico le impidi
enfrentarse al importante problema de cmo una izquierda independiente puede desarrollar su
propia visin sobre Cuba sin reforzar la propaganda de Washington.

Tanto entonces como hoy es posible criticar y oponerse al sistema social y poltico que se
estableci en Cuba y, al mismo tiempo, reiterar la oposicin a la intervencin estadounidense en
cualesquiera de sus formas, ya sea invasin militar, terrorismo auspiciado o bloqueo econmico.

Esa opcin asume un mtodo poltico que los intelectuales de izquierda en este pas se han negado
a adoptar. Mientras tanto, su mtodo de sumar y restar lo que para ellos son los logros y prdidas
del gobierno cubano ha ofuscado una prdida que no puede ser compensada por ningn logro: la
prdida, para los trabajadores y los miembros de otros grupos oprimidos, de su autonoma y de su
habilidad de organizarse independientemente para defender sus intereses, y de las libertades
individuales y polticas que permiten que esas organizaciones sean viables.

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Samuel Farber naci y se cri en Cuba y ha escrito extensivamente sobre ese pas. Su libro ms
reciente, The Politics of Che Guevara: Theory and Practice (La poltica de Che Guevara; su teora y
su prctica), acaba de ser publicado por Haymarket Books. El artculo fue publicado en la revista
estadounidense Jacobin (https://www.jacobinmag.com/)
Fuente: http://www.havanatimes.org/
Traduccin de Selma Marks

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