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Noviembre de 2009
Este escrito se inspira en el artculo de Stefano Petrucciani Marx and Morality. El debate
anglosajn sobre Marx, la tica y la justicia, publicado en Doxa N 15, en 1996.
All Petrucciani pasa revista a las respuestas que se han dado a la cuestin de si existe una
tica en Marx y cules seran los presupuestos normativos que guan la crtica marxiana del
capitalismo. Presenta las dos interpretaciones ms importantes, la de quienes niegan que en
Marx haya una perspectiva tica y la de quienes afirman, incluido el propio Petrucciani,
que s es posible encontrar, aunque con matices, un contenido tico en la crtica de Marx al
capitalismo.
Compartiendo en lo esencial esta ltima idea, nuestro propsito aqu es proponer una
respuesta que difiere en algunos matices de la dada por Petrucciani a la pregunta de si
existe un contenido moral en la crtica marxiana del capitalismo. Comenzamos sintetizando
las posturas sobre la tica en Marx, tal como las presenta Petrucciani.[1]
Las dos posiciones en disputa
Los autores que, como Allen Wood y Richard Miller, niegan que en el marxismo haya una
perspectiva tica sostienen que Marx plante de forma explcita, y repetidas veces, que los
comunistas no apelan a ningn principio de justicia o de igualdad, ni a las leyes de la
moral, en su crtica al capitalismo. Afirman que Marx negaba que se pudiera definir como
injusto el cambio entre el capital y el trabajo, y consideraba que era intil criticar al
capitalismo en base a una pretendida justicia distributiva. Wood y Miller plantean que esto
se debe a que, segn las tesis fundamentales del materialismo histrico, las ideologas
morales expresan los intereses de las clases dominantes. Otros autores aaden que toda
teora tica debe ser generalizable y tener un carcter universal, o sea, debe proponer
normas vlidas para toda sociedad y todo contexto, que puedan ser aceptadas por toda
persona que reflexione imparcialmente sobre ellas. Pero la teora de clase, contina el
argumento, no puede satisfacer estas condiciones, ya que la lucha de clases es incompatible
con el respeto igual a cada uno y el materialismo histrico es incompatible con la idea de
normas morales vlidas con independencia de los contextos dados. Adems, si bien la
crtica de Marx hace referencia a bienes deseables que no se pueden realizar en la sociedad
capitalista, esto no quiere decir que apele a valores morales o presuponga su validez. Se
tratara de bienes de tipo no moral, que no encierran evaluacin tica alguna. Por ltimo, si
bien a veces Marx demuestra la estima en que tiene el sacrificio de los intereses personales
en beneficio de los intereses de la clase trabajadora, esto tampoco tendra significacin
moral. Quien se identifica con una clase social acta en consecuencia, haciendo
abstraccin de consideraciones de tipo moral.
Si bien Petrucciani reconoce que estos argumentos son valederos, y que Marx rechaz una
crtica moral del capitalismo, recuerda sin embargo que tambin Marx era filsofo y que en
su juventud haba hecho suyo el imperativo categrico de subvertir todas las relaciones en
las que el hombre es degradado y avasallado, y sostiene que en esencia nunca habra
abandonado del todo esta perspectiva.
A su vez, decir que la moral es un producto social significa, en primer lugar, que la moral
no deriva de alguna ley de la naturaleza. Un partidario de Hobbes, por ejemplo, podra
decir que el primer principio moral es evitar la muerte, y que el mismo deriva de la
tendencia natural de los seres humanos a entrar en conflicto y luchar. Pero esto implica
suponer que el ser humano es originariamente a-social. En la concepcin de Marx, en
cambio, el ser humano es social. El estado primitivo formado por Robinsones aislados no
existe. Esta crtica tambin se puede extender a los utilitaristas, estos es, a aquellos que
piensan que el principio moral es conseguir el mximo de felicidad personal para cada uno,
y que el bien consiste en defender de manera egosta los propios intereses.
Lo anterior se relaciona, por otra parte, con la crtica a que la moral pueda analizarse desde
el punto de vista individual. Tanto en Hegel, como en la concepcin materialista de la
historia, encontramos la idea de que la respuesta a la pregunta de qu est bien, o mal, no
se resuelve en el mbito del individuo aislado. El Yo aislado no puede responder de manera
coherente a la cuestin de qu es una obligacin moral, qu no lo es, ya que si el
individuo aislado pudiera decidir qu est bien y qu est mal, lo hara inevitablemente de
manera contingente. Sera una forma de subjetivismo extremo. Y en este caso, cmo
podramos entender a las acciones de los otros, y cmo los otros podran entender nuestras
acciones? No habra manera objetiva de decidir qu est bien o qu est mal, a no ser que
se buscara algn principio trascendente universal, que anidara en el Yo, pero fuera comn a
todos los Yo.[3] Esta ltima fue la solucin que ensay Kant. Kant apel a un principio
trascendente que pudiera satisfacer las exigencias de racionalidad y universalidad. Pens
que las obligaciones morales podan deducirse a travs de una facultad moral especial que
poseemos, y que nos permite actuar segn una mxima, aun cuando nuestros deseos nos
impulsen a actuar de otra manera.
De esta manera Kant deslig a la moral de la naturaleza, para deducir el contenido de la
obligacin moral puramente de la voluntad. Era una forma de establecer un mbito de
autonoma moral radical. La manera en la que intent determinar si una accin es
moralmente correcta fue aplicando un criterio formal, una especie de test. Segn Kant,
sabemos que actuamos correctamente cuando actuamos segn una mxima que puede
convertirse en una ley universal sin contradiccin. Esta mxima siempre debe ser aplicable,
sean cuales sean los deseos o preferencias de los individuos. Por ejemplo, si acto para
transformarme en propietario de esclavos, acto segn una mxima que no puede ser
universalizada sin contradiccin (si todos quieren ser propietarios de esclavos, nadie puede
ser propietario de esclavos). De acuerdo a Kant, entonces, sta no puede ser una mxima
moral. Si una voluntad operara segn este principio, estara libre de cualquier
determinacin natural, y por lo tanto sera realmente autnoma.
A partir de esta concepcin, Kant pensaba que las leyes de la moral eran eternas y ahistricas. Observemos que se trata de una moral externa a la sociedad; o sea, no es
inmanente a ella.
Pues bien, las crticas de Marx a la moral, citadas por Wood, Miller y otros, se refieren a
este tipo de moral natural, a-histrica, trascendente, estructurada en mximas como las
que propone Kant. Y en este punto debera haber pocas dudas de que el marxismo puede
compartir la crtica de Hegel a Kant. Hegel plante que el criterio moral de Kant era
morales avalan ese contexto social, cmo puede surgir una crtica moral de la sociedad?
Se ubicara por fuera de la sociedad de su tiempo?
Una respuesta puede ser que de todas maneras algunos individuos tienen la capacidad de
criticar a la sociedad en que viven desde una moral futura y alternativa, aunque sea
vislumbrada o dbilmente elaborada. sta parece ser la posicin de Lukes. Marx habra
criticado a la sociedad capitalista desde el punto de vista de otra moral, superadora de la
actual. Por lo tanto habra que plantear la posibilidad de establecer una moral (y una tica)
por encima y por fuera de los condicionamientos sociales en los que estamos inmersos. Los
socialistas utpicos criticaban a la sociedad capitalista desde el punto de vista de una moral
universal. No sera un camino?
El problema es que de nuevo caeramos en lo contingente y arbitrario. Es que cualquier
idea es posible en el terreno de la ensoacin; cualquier moral futura y superadora sera
posible, porque no estara anclada en lo real. Y precisamente lo que busc el materialismo
es hacer una crtica del capitalismo que partiera de lo real, de las contradicciones realmente
existentes en la sociedad de clases. ste es uno de los objetivos centrales de El Capital, si
no es el central. Subrayamos que superar lo contingente y arbitrario, esto es, lo meramente
subjetivo, tiene una importancia poltica difcil de exagerar. A lo largo del siglo XX hubo
muchos proyectos socialistas que pretendan establecer sociedades modelos, haciendo
abstraccin de las condiciones reales que hubieran posibilitado su desarrollo. Alguna
direccin poltica, algn Comit Central esclarecido, pretenda establecer no slo las
nuevas relaciones sociales, sino tambin dictaba las pautas culturales, ideolgicas y
morales a implantarse desde arriba, haciendo abstraccin de las condiciones reales
existentes. El experimento de los Khmers rojos en Camboya fue un caso extremo de hasta
dnde se puede llegar por esa va.[4]
Una variante de la anterior solucin al problema de la moral sera que, tratndose de la
sociedad de clases, se podra criticar la moral dominante desde el punto de vista de la
moral de la clase oprimida. En algunos pasajes del Anti-Dhring Engels parece apuntar en
esta direccin, ya que afirma que la moral reinante es la moral de la burguesa, y la moral
opuesta es la del proletariado. Aunque Engels no pone esto en consonancia con la idea, que
tambin sostuvo, de que las ideas dominantes son las de la clase dominante. Tal vez
estuviera pensando en una moral proletaria encarnada en alguna pequea vanguardia
esclarecida. Lo cual tambin deja planteada la pregunta de cmo se forma esa moral
proletaria aun si se trata de una vanguardia esclarecida si las ideas dominantes en
materia de moral son las ideas de la clase dominante. Cmo puede hacer el proletariado (o
sus idelogos) para superar los lmites de la moral burguesa en la que todos nos hemos
educado? Parece que estamos condenados a no salir de la jaula ideolgica y moral en que
nos encerr la clase dominante, a no ser que formemos otra moral, completamente nueva,
desde una posicin externa a la sociedad.
Otra salida sera decir no tenemos ninguna moral, y no hacemos ninguna crtica desde el
punto de vista de la moral. Pero ya hemos discutido por qu no es posible no tener ideas
morales. Aunque sea de forma implcita, todos poseemos algn criterio de qu est bien, y
qu est mal.
Tenemos entonces que por un lado las ideas morales estn condicionadas por la sociedad
en que vivimos. Lo cual nos puede llevar al relativismo moral. Por otra parte adoptamos
una posicin crtica frente a la sociedad capitalista, sabiendo que no podemos renunciar a
tener ideas morales; y siendo conscientes, adems, de que esas ideas morales deben tener
asidero en lo real existente.
La crtica inmanente
Pensamos que la salida a las cuestiones planteadas pasa por la crtica inmanente, propia del
mtodo dialctico de Hegel.Una crtica inmanente es una crtica que no se hace desde
algn principio o postura que est por fuera de lo que estamos criticando; en otras
palabras, no es una crtica externa. Aplicado este criterio a la sociedad capitalista, la crtica
inmanente surge de la misma sociedad capitalista, incluidas la ideologa y la moral que
operan en ella. Pero cmo es posible entonces superar el relativismo y el
conservadurismo? Es posible porque existen contradicciones en la sociedad capitalista que
permiten avanzar al pensamiento crtico, y a la crtica prctica. Apliquemos esto a la
cuestin de la explotacin.
En primer lugar, es un hecho que en la sociedad capitalista el intercambio de equivalentes
no es inmoral; est de acuerdo con sus principios ticos fundamentales. Marx demuestra
que cuando el capital compra la fuerza de trabajo en el mercado se produce un intercambio
de equivalentes. Moralmente en principio no parece haber problemas. Sin embargo,
cuando penetramos en la esfera de la produccin, comprobamos que el intercambio de
equivalentes se ha transformado en un intercambio de no equivalentes, de ms trabajo por
menos trabajo. Marx lo seala cuando explica la plusvala, y lo enfatiza en el captulo 22
del tomo 1 de El Capital. Aparece entonces la explotacin. Pero la categora de la
explotacin, como seala Petrucciani, contiene una carga de crtica moral. Desde qu
moral? Petrucciani no lo aclara, pero es evidente que tiene esa carga crtica desde el punto
de vista de la propia moral burguesa, ya que sta afirma que ningn ser humano debe ser
explotado. Cualquier socilogo o economista burgus admite que el campesino feudal que
est obligado a trabajar gratuitamente, por ejemplo, tres das a la semana en la tierra del
seor, es explotado. La sustancia del problema la extraccin de excedente no cambia
cuando ese mismo campesino recibe un salario por trabajar seis das a la semana en la
tierra, de los cuales tres das de trabajo se plasman en plusvala. Sin embargo la forma del
intercambio de equivalentes oculta ese contenido de explotacin, y el socilogo o el
economista burgus no ven ningn problema moral en el trabajo asalariado. Ms en
general, todos los esfuerzos de la economa burguesa estn puestos en disimular la realidad
de la explotacin capitalista, y en encontrar algn tipo de justificacin de la ganancia.
La crtica de Marx, en cambio, pone en evidencia que el trabajo asalariado es explotado
por el capitalista. Este hecho est en contradiccin con la ley moral que el propio
capitalismo ha proclamado. La demostracin cientfica de la generacin de la plusvala por
el trabajo, y su apropiacin por el capital, implica entonces en s misma una crtica tambin
moral al modo de produccin capitalista. Pero es una crtica inmanente, derivada de la
propia lgica del sistema, y de los principios que ha proclamado; en particular, de que lo
moral es que haya intercambio de equivalentes. Ese principio moral se apoya en la forma
que reina en el mercado pero est en contradiccin con el contenido. El proceso
Conclusin
La respuesta a la cuestin de la tica en Marx est en consonancia con la idea que han
destacado los autores de Frankfurt, acerca de que Marx critica al capitalismo porque ste
no puede llevar a la prctica los principios de la igualdad, fraternidad, libertad, abolicin
de la explotacin, pleno desarrollo de las capacidades de los seres humanos; principios que
la burguesa proclam en su batalla contra el Antiguo Rgimen, y que de alguna manera
sigue formalmente estableciendo como objetivos a cumplir. La crtica marxista demuestra
que el sistema capitalista nunca podr acabar con la explotacin; de manera que los
principios morales del propio capitalismo son irrealizables dentro del capitalismo.
Este abordaje crtico se puede extender al caso de los conflictos entre deberes morales.
Tomemos el caso del principio moral no robars. Muchas veces los marxistas han
denunciado al capitalismo por robar a los trabajadores cuando, por ejemplo, hay
superexplotacin y no se paga el valor de la fuerza de trabajo. Aqu, claramente, se viola el
principio tico proclamado por el propio capital. Pero tambin est el ejemplo de la madre
que roba para alimentar a su hijo hambriento. En este caso la misma justicia burguesa
contempla normalmente atenuantes, y la moral burguesa tambin normalmente se
abstiene de realizar un juicio condenatorio contra la madre. Sin embargo ante este caso la
moral abstracta se queda atascada en el conflicto de deberes morales proclamados, no
robars y luchars por alimentar a tu hijo. La perspectiva dialctica, en cambio, se hace
otra pregunta, ms fundamental: qu tipo de sociedad es sta que lleva a que una madre
deba robar para que su hijo no tenga hambre? La crtica marxista apuntar entonces a las
relaciones de propiedad que dan lugar a la pobreza y a los conflictos morales que derivan
de ella. Aqu, de nuevo, la idea no es sentenciar cmo debera ordenarse el mundo a partir
de los dictados de una moral por encima de la sociedad, sino partir de la realidad existente
y sus contradicciones para derivar la salida superadora.
Todo esto tendra consecuencias para la forma como los socialistas encaran la crtica del
capitalismo, y la propaganda de sus ideas. No se trata slo de demostrar que el modo de
produccin capitalista recrea peridicamente crisis, con sus terribles secuelas de
desocupacin y miseria para cientos de millones de seres humanos. O que el afn de
ganancia pone en peligro el medio ambiente y la existencia misma de la vida humana sobre
el planeta. Se trata tambin de mostrar cmo, partiendo de la misma ideologa moral
reinante, existe un abismo entre lo que se proclama y la realidad. La crtica inmanente es la
crtica ms subversivamente radical que puede lanzarse al sistema capitalista. Y no
prescinde de criterios morales.
Bibliografa:
Engels, F. (1968): Anti-Dhring. La subversin de la ciencia por el seor Eugen Dhring,
Mxico, Grijalbo.
Marx, K. (1999): El Capital, Madrid, Siglo XXI.
Petrucciani, S. (1996): El debate anglosajn sobre Marx, la tica y la justicia, Doxa, Ao
VII, N 15, pp. 31-41.
Rose, D. (2007): Hegels Philosophy of Right, Londres y Nueva York, Continuum
International Publishing Group.