Ecosistemas y Políticas Públicas

ECOSISTEMAS Y POLTICAS PBLICAS
PARTE I. PRINCPIOS Y LENGUAJE SIMBOLICO

CAPITULO 1.
SISTEMAS Y SMBOLOS
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de las partes de un ecosistema (componentes vivos e inertes);
2. Nombrar los smbolos usados para hacer diagramas de ecosistemas y describir cada smbolo;
3. Construir un diagrama de un ecosistema (modelo simple) utilizando smbolos.
1.1 Sistemas.
Un sistema es un grupo de partes que estn conectadas y trabajan juntas. La tierra est cubierta de cosas
vivas e inertes que interactuan formando sistemas, tambin llamados ecosistemas (sistema ecolgico) . Un
tpico ecosistema contiene, cosas vivas como por ejemplo rboles, animales; y cosas inertes como
sustancias nutrientes y agua.
La superficie de la tierra, donde existen los seres vivos, se llama biosfera y contiene muchos pequeos
ecosistemas como son bosques, campias, lagos y estepas.
A todos los individuos de una especie de organismos, se los denomina poblacin. Cada ecosistema
contiene diversas poblaciones. Un ecosistema puede contener una poblacin de rboles, una poblacin de
ardillas y una poblacin de saltamontes.
Las partes vivas de un ecosistema son llamadas comunidades. La comunidad est conformada por las
poblaciones de muchas especies que interactuan unas con otras.
1.2 Procesos de un ecosistema.
Algunos organismos son capaces de elaborar su propio alimento a partir de productos qumicos,
utilizando la energa solar; este proceso se denomina fotosntesis. Las plantas que hacen los productos
alimenticios se llaman productores. El alimento producido es utilizado por clulas vivas para hacer mas
clulas y formar la materia orgnica, como lana y grasa. Los productos orgnicos de organismos vivos
son, algunas veces denominados biomasa.
Ciertos organismos consumen productos elaborados por los productores, a estos organismos se les
denomina consumidores. Los consumidores pueden comer plantas (herbvoros), carne (carnvoros),
asimilar materia orgnica muerta (descompositores, como hongos y bacterias).
Luego de que el consumidor ha digerido y utilizado este alimento, restan pocos productos qumicos de
desecho. Estos productos de desecho, que se necesitan como fertilizante para plantas, se denominan
nutrientes. Cuando los consumidores liberan nutrientes y vuelven a ser utilizados por las plantas, nosotros
decimos que han sido reciclados.
La floresta es un ejemplo de un tpico ecosistema. Los rboles y otras plantas productoras utilizan la
energa solar y los nutrientes qumicos para elaborar materia orgnica. Esta es comida por los
consumidores que devuelven los nutrientes a la raz de las plantas. La Figura 1.1 muestra esa parte del
sistema forestal y las flechas muestran el flujo que siguen la energa, alimento y nutrientes.
Figura 1.1 Partes de una floresta

1.3 Smbolos.
Los smbolos son sencillos y establecen grficamente las relaciones de los sistemas. El primer grupo de
smbolos que es necesario aprender se da en la Figura 1.2.
Figura 1.2 Smbolos
La Figura 1.3 muestra un sistema forestal en estos smbolos. Estas unidades y caminos son las iguales
que en la Figura 1.1, pero substituidas por smbolos: el sol es representado por el smbolo de fuente de
energa, las plantas verdes son representadas por el smbolo de productores y los animales por el smbolo
de los consumidores. Las flechas representan el flujo de energa de una unidad a otra. Muchos caminos
cargan materiales y energa. Un modelo es el diagrama que muestra importantes relaciones en un va
simple.
Figura 1.3 Smbolos que representan partes de una floresta

La Figura 1.4 presenta otros dos smbolos. Un proceso de interaccin (por ejemplo, la interaccin de
energa y materiales en la fotosntesis) es representado en los diagramas de sistemas energticos por un
smbolo de interaccin. Una cantidad (por ejemplo, un depsito de nutrientes) representada por smbolo
de depsito en la Figura 1.4. Este smbolo tiene la forma de algunos tipos de tanques de agua.
Figura 1.4 Smbolos para Interaccin y Depsito.

Las partes y caminos internos hacia un productor o consumidor son diagramados en la Figura 1.5. El
proceso de fotosntesis muestra internamente al productor como una interaccin que combina los nutrientes
y la energa. La produccin tambin necesita una cierta cantidad de plantas (depsito de biomasa de planta)
para hacer el trabajo de fotosntesis. Un consumidor tambin tiene un proceso de interaccin y depsito. En
el ejemplo del venado, el proceso de interaccin es el de comer las plantas. El depsito es la biomasa del
tejido del venado. Las partes y caminos internos de un consumidor son similares a los de un productor.
Figura 1.5 Partes internas de un productor y un consumidor.

En la Figura 1.5 existen lneas que fluyen de los depsitos nuevamente a los procesos de interaccin.
Esto indica que el depsito de biomasa est envuelto en la produccin de ms biomasa. Una lnea que
retorna hacia la izquierda del diagrama se llama retorno, o retroalimentacin.
La energa est disponible para realizar trabajo solamente cuando est relativamente concentrada.
Cuando la energa se disipa, perdiendo su concentracin y su capacidad de realizar trabajo til, decimos
que est dispersa. Algo de energa est siempre siendo dispersada de un depsito de energa concentrada y
cuando es usada en un proceso de interaccin. La dispersin de energa que acompaa todos los depsitos y
procesos se muestra con el smbolo de sumidero de calor en la Figura 1.6. La energa dispersa no puede
ser usada nuevamente.
Figura 1.6 Sumidero de calor.

Mucha de la energa solar usada en el proceso de produccin es dispersada durante su uso. Es necesario
dispersar la mayora de la energa solar incidente para poder producir un pequeo depsito de energa como
biomasa. Cuando un animal consumidor come una planta, la mayora de la energa del alimento es
dispersada para mantener al animal con vida y operar los procesos de crecimiento.
1.4 Sistema forestal.
Las partes de la vegetacin expuestas en las figuras anteriores pueden ser integradas para mostrar un
sistema forestal completo de forma simple, como se muestra en la Figura 1.7. La caja diseada alrededor de
los smbolos marca los lmites del sistema. Solamente los smbolos de la fuente de energa y el sumidero de
calor son diseados fuera de los lmites, esto es debido a que la primera es abastecida por una fuente
externa al sistema, y en el sumidero de calor la energa es dispersada del sistema y no puede ser reutilizada.
Figura 1.7 Ecosistema forestal diseado con los smbolos.

Debido a que parte de la energa solar fluye por la floresta sin ser utilizada, la lnea del sol es diseada
con un brazo que sale nuevamente del sistema. Los nutrientes liberados por los consumidores se muestran
reciclados hacia la izquierda volviendo nuevamente al proceso de produccin de la planta.
En resumen, los smbolos de energa muestran como estn conectadas las partes productoras y
consumidoras de un ecosistema, el uso de la energa, el reciclaje de materiales y el uso del depsito para
ayudar a los procesos de produccin.
1.5 El smbolo de transaccin monetaria.
En un sistema econmico que incluye dinero, este es utilizado para pagar bienes y servicios. Como se
muestra en la Figura 1.8, la energa fluye en una direccin (las lneas slidas) mientras que el dinero fluye
en direccin opuesta (lnea interrumpida). La carne y las cosechas van desde la hacienda hasta la ciudad, y
los dlares retornan para pagarlos.
Figura 1.8 Energa y dinero fluyen en direccin opuesta.

Los smbolos con los caminos usuales de conexin se dan en la Figura 1.9. Siete de ellos son usados en este
captulo; los ltimos tres se presentarn ms adelante.
Figura 1.9 Smbolos de energa

Preguntas y actividades para el Captulo 1
1. Defina:
a. consumidor
b. productor
c. descompositor
d. fotosntesis
e. poblacin
f. nutrientes
g.dispersin de energa
h. proceso de interaccin
i. depsito (almacenamiento)
j. produccin
k. fuente
l. biosfera
2. Use la Figura 1.7 para explicar el ecosistema forestal
3. Dibuje los 8 smbolos utilizados en este captulo y explique que representa cada uno.
4. Trace la energa y nutrientes a travs del diagrama de la floresta
5. Dibuje un diagrama propio, vendiendo 4 lpices a un amigo por un dlar.
6. Dibuje nuevamente la Figura 1.7.
CAPITULO 2.
LOS FLUJOS DE ENERGA Y MATERIALES
A TRAVS DE ECOSISTEMAS
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de las principales fuentes de energa y mostrar su flujo a travs de una zona
forestal;
2. Enunciar dos leyes de energa y explicarlas mediante ejemplos;
3. Definir las unidades de energa: kilocaloria y joules;
Identificar y diagramar los principales elementos y productos de la fotosntesis, y el
consumo orgnico;
4. Trazar los ciclos de fsforo y nitrgeno en el ecosistema forestal;
5. Acompaar el flujo de agua en el ecosistema forestal;
6. Diagramar un ecosistema forestal que incluya las fuentes y los flujos de energa, fsforo,
nitrgeno, agua, oxgeno y dixido de carbono.
2.1. Un modelo ms detallado del sistema forestal.
En el Captulo I se examin un modelo muy simple de ecosistema forestal y se hizo una introduccin de
los smbolos para diagramar las partes y los procesos. En este captulo continuaremos usando el mismo
modelo, mostrando el almacenamiento y los flujos de desperdicios (residuos), nutrientes, dixido de
carbono y oxgeno. Para sobrevivir, un ecosistema necesita un abastecimiento continuo de materiales
esenciales. Estos pueden venir de fuera del sistema, del reciclaje de los materiales o de ambos. Un
diagrama de sistema puede ser usado para mostrar las fuentes y flujos, de los materiales mas importantes y
de la energa. Un diagrama puede tambin disearse para mostrar las fuentes y flujos de cada tipo de
material por separado.
Generalmente, se puede resumir el proceso de produccin de la fotosntesis por las plantas verdes (por
ejemplo: hojas de los rboles) con ayuda de energa solar, de la siguiente manera :
(agua) + (dixido de carbono) + (nutrientes)
(material orgnico) + (oxgeno)
El proceso de consumo orgnico por los consumidores (incluyendo fuego y consumo industrial de
combustibles) ocurre en direccin contraria:
(material orgnico) + (oxgeno)
(agua) + (dixido de carbono) + (nutrientes)
Los procesos de produccin y consumo en una floresta se muestran, con ayuda de smbolos, en la Figura
2.1.
Las partes y procesos mostrados en el diagrama del bosque (Figura 2.1) integran un ecosistema
trabajando. Las diversas plantas verdes utilizan la energa del sol, agua y nutrientes del suelo y dixido de
carbono del aire para producir materia orgnica. Parte de la materia orgnica es alimento de insectos
cuando an esta verde, parte es consumida por microbios (organismos microscpicos) luego de caer al
suelo, parte se quema en los incendios. Los consumidores usan oxgeno del aire y liberan nutrientes,
dixido de carbono y un poco de agua como subproductos.
El viento es una fuente externa que abastece oxgeno y dixido de carbono. Cuando el viento sopla a
travs de la floresta, lleva consigo cualquier exceso de dixido de carbono acumulado por los
consumidores.
Figura 2.1 Diagrama de produccin fotosinttica y del consumo orgnico en una floresta,
mostrando fuentes, flujos de calor, reciclaje y el balance de entradas y salidas.
(Los nmeros en los caminos estn en E6 joules por metro cuadrado de floresta por ao).
Despus de algunos aos, el ecosistema forestal puede entrar en equilibrio. El agua fluye de dentro hacia
fuera del ecosistema; los nutrientes se mueven desde el suelo hacia los organismos vivos y vuelven a l
nuevamente. Los organismos crecen, mueren, y se descomponen y sus nutrientes retornan al sistema. Si los
depsitos permanecen constantes, con los flujos de entrada iguales a los de salida, se dice que el ecosistema
est en estado de equilibrio.
2.2 Cuantificacin de los flujos de energa.
La energa es necesaria para todos los procesos. La cantidad de energa puede ser medida por el calor
liberado. Existen dos unidades comnmente usadas para medir energa. La calora es la cantidad de calor
necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua en un grado en la escala Celsius (grado
centgrado). Una kilocaloria representa mil caloras. Un cuerpo humano libera cerca de 2500 kilocalorias
por da, energa proporcionada por los alimentos consumidos.
Por acuerdos internacionales, una unidad de energa diferente se est utilizando con mayor frecuencia, el
Joule (J).
Una kilocaloria es equivalente a 4186 joules.
La energa es necesaria para todos los procesos en un ecosistema. La vegetacin usa la energa del sol
(energa solar) y pequeas cantidades de otras fuentes. Las fuentes energticas, depsitos y flujos en un
ecosistema forestal estn marcadas en el diagrama de la vegetacin en la Figura 2.1. (las cantidades estn
en joules).
El diagrama incluye algunos nmeros elevados. Los nmeros elevados con muchos ceros pueden
representarse como el producto de la parte inicial del nmero multiplicado por 10 para cada cero.
Por ejemplo: 627 000 puede ser representado como:
6.27 * 105
o, puede usarse el siguiente formato en los programas de computacin:
6.27 E5
donde E5 (5 exponencial) significa multiplicar 10 * 5. Esto es lo mismo que adicionar 5 ceros. Esta ltima
notacin es usada en la Figura 2.1 para indicar el flujo de joules.
2.3 Colocando valores en los caminos del diagrama.
Una buena manera de ver como los materiales, energa dinero fluyen dentro de un sistema, es escribir
sus valores en los caminos del diagrama. Por ejemplo, los nmeros en las lneas de flujo en la Figura 2.1
son las proporciones de flujo de energa por ao. En la Figura 2.3 los nmeros son gramos de fsforo
fluyendo por el sistema, por metro cuadrado por ao. A veces es til mostrar las cantidades medias de los
depsitos. Por ejemplo, en la Figura 2.3, el depsito medio de fsforo en la biomasa es de 10 gramos por
metro cuadrado por ao.
2.4 Las leyes de energa
El diagrama energtico de la floresta ilustra dos leyes fundamentales:
La primera es la Ley de la Conservacin de Energa que declara que la materia no puede ser creada ni
destruida. En nuestro caso, significa que la energa que fluye hacia dentro de un sistema es igual a la
energa adicionada al depsito mas aquella que fluye hacia fuera del sistema. En la Figura 2.1 los depsitos
no estn cambiando, la suma de las entradas es igual a la suma de las salidas de energa; los joules de
energa que entran al sistema de las fuentes externas, son iguales a los joules de energa que se dispersan
por el sumidero.
La segunda ley, es la Ley de Dispersin de Energa. Esta ley declara que la disponibilidad para que la
energa realice algn trabajo se agota debido a su tendencia a la dispersin (se degrada). La energa tambin
se dispersa de los depsitos de energa. Cuando presentamos el smbolo del sumidero de calor en el ltimo
captulo, dijimos que los sumideros de calor eran necesarios para todos los procesos y depsitos. Los
sumideros de calor son necesarios debido a la segunda ley. Observe los caminos de la dispersin de energa
en el diagrama de la floresta en la Figura 2.1, los joules de energa que fluyen por el sumidero de calor no
estn disponibles para realizar mas trabajo porque la energa se encuentra demasiado dispersa; la energa
que se dispersa es energa utilizada, no es energa desperdiciada; su salida del sistema es parte inherente y
necesaria de todos los procesos, biolgico o cualquier otro.
2.5 El ciclo del agua en la vegetacin.
Los ecosistemas necesitan agua. Los rboles de la vegetacin absorben grandes cantidades de agua por
las races, a travs de los troncos, hasta las hojas, y la expulsa mediante poros microscpicos en las hojas
en forma de vapor. Esta salida de agua se llama transpiracin. La cantidad de agua que fluye a travs de
los rboles por el proceso de transpiracin es mucho mayor a la pequea cantidad de agua usada en la
fotosntesis. Parte del agua se evapora antes de alcanzar el suelo. La suma de la transpiracin y de la
evaporacin es llamada evapotranspiracin. La Figura 2.2 muestra los flujos y depsitos de agua en un
metro cuadrado de un ecosistema forestal. Poca agua es almacenada (en depsito) comparada con la
cantidad que fluye a travs de todo el sistema (lluvia, lixiviacin y transpiracin). La Figura 2.2 es la parte
del agua de la Figura 2.1.
Figura 2.2 Depsitos y flujos de agua en el ecosistema forestal de la Figura 2.1

Figure reprinted with permission from
Environment and Society in Florida - (Cat#SL0802)
Copyright CRC Press, Boca Raton, Florida - 1997.
2.6 El ciclo del fsforo.

Substancias qumicas (nutrientes) son tambin necesarias para los depsitos y procesos de un
ecosistema. Uno de los nutrientes ms importantes para la construccin de organismos sanos es el fsforo.
Generalmente el fsforo es ms escaso que otros nutrientes, tales como el nitrgeno y el potasio. Si el
sistema forestal no reciclase el fsforo, este se podra volver tan escaso, que limitara el crecimiento de las
plantas de la vegetacin.
Flujos y depsitos que contienen nutrientes ricos en fsforo estn incluidos en la Figura 2.1. La entrada y
el reciclaje del fsforo puede mostrarse por separado retirando del diagrama los tems que no contienen
fsforo. En la Figura 2.3 se muestran los caminos y depsitos restantes como el diagrama del ciclo del
fsforo.
Figura 2.3 Ciclo del fsforo para el ecosistema diseado en la Figura 2.1.
El diagrama muestra la lluvia y las rocas como fuentes externas de fsforo. El fsforo est presente
como fosfatos inorgnicos que las plantas usan para producir compuestos orgnicos necesarios para la vida.
El fsforo en estos compuestos, participa de la biomasa que regresa a formas inorgnicas mediante los
consumidores cuando ellos usan la biomasa como alimento. El fsforo inorgnico liberado se vuelve parte
de los depsitos de nutrientes en el suelo. As, el fsforo se mueve en un ciclo circular como muestra la
Figura 2.3. Parte fluye hacia fuera del sistema con las aguas que salen hacia la superficie del suelo o
percola hasta la capa fretica. El fsforo no tiene fase gaseosa en su ciclo.
2.7 El ciclo del nitrgeno.
El elemento qumico nitrgeno es esencial para todas las formas de vida y sus productos. Es uno de los
elementos necesarios para hacer protenas (msculos en carnes, nervios, cabellos, tendones, piel, plumas,
seda, leche, queso, semillas y nueces, enzimas), y estructuras genticas.
El 78% del aire es gas nitrgeno, pero la mayora de los organismos no pueden usarlo en esta forma. El
nitrgeno en su estado gaseoso puede convertirse en formas utilizables (nitratos, nitritos, y amonio) por
procesos especiales que necesitan energa. Por ejemplo, los procesos industriales usan combustible para
convertir el gas nitrgeno en fertilizante de nitrgeno para las propiedades. La energa en los relmpagos
convierte el nitrgeno en nitratos en la lluvia. Las plantas, algas y bacterias que pueden hacer esto son
llamadas fijadoras de nitrgeno. Algunas plantas y rboles tienen ndulos que fijan nitrgeno usando
azcar que es transportado desde las hojas como fuente de energa. Las algas azul-verdes pueden fijar el
nitrgeno usando la luz solar. Algunas bacterias pueden fijar el nitrgeno usando materia orgnica como
fuente de energa.
La Figura 2.4 muestra el ciclo del nitrgeno en los ecosistemas. Iniciando por los organismos fijadores
de nitrgeno, el nitrgeno pasa a las plantas y luego, siguiendo la cadena alimentaria, para los animales. En
las plantas y en los animales, el nitrgeno se encuentra en forma de compuestos orgnicos como las
protenas. El nitrgeno retorna al suelo en forma de desechos animales y por la descomposicin de plantas
y animales. Varias substancias de desechos que contienen nitrgeno, como la urea en la orina, son
convertidas por bacterias en amonio, nitritos y nitratos; estos son usados nuevamente por las plantas para
cerrar el ciclo. Algunos microbios devuelven el nitrgeno a la atmsfera como gas nitrgeno. Esto se llama
desnitrificacin.
Figura 2.4 Ciclo del nitrgeno en un ecosistema. 'M' representa los microbios.
Diagramas parecidos pueden ser diseados para cada substancia qumica utilizada en los procesos de
produccin y consumo, tales como el carbono y el oxgeno.
En resumen, los diagramas simblicos son una forma de representar los flujos dentro de los ecosistemas
incluyendo energa, agua, y fsforo. El diagrama, con todos sus componentes, muestra como la energa y
los materiales interactuan para formar un nico sistema.
Preguntas y actividades para el Captulo 2.
1. Defina lo siguiente
a. biomasa
b. fijador de nitrgeno
c. nutrientes
d. transpiracin
e. kilocaloria
f. joule
g. estado de equilibrio
h. microbios
2. Mencione tres funciones importantes del viento en el ecosistema forestal
3. Mencione dos fuentes de energa (aparte del sol) en el ecosistema forestal
4. Mencione dos consumidores en el ecosistema forestal
5. Diga la diferencia entre evaporacin y transpiracin
6. Explique por qu el fsforo es importante en el ecosistema forestal
7. Use la Figura 2.1 para explicar la Ley de Dispersin de Energa
8. Qu son las leyes de energa?
9. Escriba la ecuacin de produccin de la fotosntesis y la de consumo orgnico.
10. Explique 'fijacin de nitrgeno' y 'desnitrificacin'
11. En la Figura 2.1, qu porcentaje de energa incidente es dispersada por el sumidero?
CAPITULO 3.
CADENA ALIMENTICIA DEL BOSQUE DE PINOS
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de las partes y explicar los procesos del ecosistema forestal, usando el
bosque de pinos como ejemplo;
2. Explicar como, muchas partes del rbol, reciben su alimento a partir de las hojas;
3. Trazar los caminos de la cadena alimenticia del bosque de pinos, conectando plantas,
animales, suelo y microorganismos;
4. Nombrar y describir el smbolo para una funcin de interrupcin o desvo; explicar como, el
incendio en la floresta es un ejemplo; indicar como, el fuego es un consumidor, e identificar
sus subproductos;
5. Explicar como, la retroalimentacin que proviene de los animales puede controlar las
plantas.
En el Captulo 2, los flujos de energa y materiales en ecosistemas, fueron estudiados usando la
vegetacin como ejemplo. En este captulo estudiaremos con mas detalle los rboles, la cadena
alimenticia, los descompositores, el control de las acciones de los animales y el fuego, y la forma en que el
ecosistema del bosque de pinos se reorganiza con el tiempo.
3.1 Fotosntesis y respiracin de la planta.
El azcar producido por la fotosntesis de la hoja alimentar otras partes del rbol. El azcar pasa a
travs de delgados canales de las hojas hacia los brazos, tronco, raz, flores y frutos. La Figura 3.1 muestra
las hojas como productoras y el resto del rbol como consumidor. Las partes consumidoras del rbol
mantienen las hojas, procesan nutrientes y agua provenientes del suelo y llevan a cabo la reproduccin. En
la noche, las hojas tambin se vuelven consumidoras, utilizando los depsitos de azcar producidos durante
el da anterior con la luz del sol. El proceso de consumo utiliza azcar y oxgeno y libera dixido de
carbono, agua y nutrientes conforme se describi en el Captulo 2. Ese proceso es tambin llamado
respiracin.
<="" p="">
Figura 3.1 Fotosntesis y Transpiracin de la planta
Normalmente la produccin de las hojas es mayor que el consumo por el resto de la planta. El rbol
entero produce alimento suficiente para mantener otras partes del ecosistema, incluyendo animales y
organismos del suelo. Para mostrar que la fotosntesis y la respiracin son partes del proceso de produccin
de la planta, un gran smbolo de produccin es diseado al rededor de todas las partes del rbol en la Figura
3.1.
El sol y el viento proveen energa para ayudar a las hojas a transpirar el agua. Ese flujo de agua va por
delgados canales en la madera de los troncos, transportando al mismo tiempo los nutrientes necesarios para
la fotosntesis de la hoja. En la Figura 3.1, el camino del agua y nutrientes es mostrado como un camino
que se origina en la tierra y va hacia las hojas.
3.2 Materia orgnica del suelo y descompositores.

Las plantas y animales eliminan materiales o mueren, sus restos caen al suelo como materia orgnica
muerta. A ese material se le llama lecho. Estn incluidos en el lecho las hojas muertas, ramas, troncos,
excrementos de animales, plumas, etc. Muchas especies de animales del suelo, incluyendo una gran
biomasa de gusanos, se alimentan del lecho, subdividindolo en pequeas partculas. Hongos, bacterias y
otros microorganismos usan la materia orgnica restante como comida. A esos consumidores se los llama
descompositores porque desdoblan molculas orgnicas complejas en nutrientes simples; producen
nutrientes (como fosfatos, nitratos, potasio y muchas otras substancias qumicas) que pueden nuevamente
ser absorbidos por las races.
3.3 Fuego y el smbolo de interrupcin desvo.
En la Figura 3.2 hay un nuevo smbolo, el cual representa la accin de interrupcin o desvo. Ese
smbolo es usado para indicar que el camino se inicia o se termina, de acuerdo con algunas condiciones de
control. Por ejemplo, el fuego es una accin de desvo, se inicia cuando la biomasa es suficientemente alta
y algo enciende la llama, en la Figura 3.3 se representa con el smbolo de desvo. El fuego consume la
biomasa y muchos nutrientes son liberados.
<="" p="">
Figura 3.2 Smbolo de interrupcin o desvo que puede ser iniciado o apagado.
3.4 Diagrama mas detallado del bosque de pinos.
Un modelo mas detallado del ecosistema del bosque de pinos, est diseado en la Figura 3.3. Incluye los
smbolos de la Figura 3.1. Se refiere a los caminos del lecho, los depsitos de biomasa muerta, de
microbios descompositores con su liberacin de nutrientes y la interaccin con los animales del suelo.
3.5 Estructura de la cadena alimenticia.
En una cadena simple de alimentacin la planta productora es comida por un consumidor de plantas
(herbvoro), que a su vez puede ser ingerido por un carnvoro. El primero es un consumidor primario y el
segundo es un consumidor secundario. Por ejemplo, la ardilla come semillas de pino, y el bho se come a
la ardilla. En cada eslabn de la cadena alimenticia algn alimento se vuelve parte de los tejidos del
prximo consumidor.
Usualmente cadenas alimenticias simples estn ligadas a otras cadenas alimenticias con caminos
ramificados, que forman la Red Alimenticia. La cadena alimenticia del bosque de pinos se presenta en la
Figura 3.3.
3.6 Control de retroalimentacin.
En la Figura 3.3 los caminos de retroalimentacin muestran la accin de los consumidores para controlar
las plantas, y la accin de los altos consumidores en controlar los mas bajos. Mientras el alimento se mueve
de izquierda a derecha, la accin de control va de derecha a izquierda. El termino control de
retroalimentacin se refiere al servicio que hace el consumidor de nivel superior para los organismos
inferiores. Por ejemplo, las abejas polinizan las flores mientras recolectan nctar; las ardillas plantan frutos
de encina, y los pjaros transportan semillas.
El control de la poblacin es otro ejemplo del servicio de control de la retroalimentacin. Cuando una
especie de planta se torna numerosa, la poblacin de insectos que se alimenta de ella, tambin aumenta. Al
comer gran cantidad de plantas, los insectos pueden regular el nmero de plantas de aquella especie,
permitiendo el aumento de otras especies. Como resultado, la vegetacin mantiene una gran diversidad
(diferentes especies) y mejor produccin global.
3.7 Fuego.
En el bosque de pinos frecuentemente, cuando el tiempo esta seco, el fuego se propaga matando
pequeos rboles jvenes. Como los pinos resisten al fuego debido a una gruesa capa protectora, ellos
sobreviven. La 'quema' regular mantiene el rea del bosque de pinos.
Al pasar muchos aos entre 'quemas', mucha materia orgnica puede alimentar el fuego y cuando l
viene, es tan caliente y quema tan rpido que consume todos los rboles y algunas veces hasta casas.
Quemas frecuentes y controladas son uno de los caminos para prevenir fuegos destructivos. En reas poco
elevadas o hmedas, la ausencia de fuego permite que rboles de madera de ley crezcan, evitando que la
luz llegue a las nuevas mudas de pino, y convirtindose en un bosque maduro de madera de ley (Vea la
discusin sobre Sucesin en el Captulo 15).
<="" p="">
Figura 3.3 Ecosistema de bosque de pinos
1. Definir los trminos siguientes:
a. desvo
b. respiracin
c. control de la poblacin
d. diversidad
e. lecho
f. cadena alimenticia
g. retroalimentacin
2. Use la Figura 3.3 para explicar el papel de los consumidores primarios, secundarios y terciarios
en el ecosistema de la floresta.
3. Defina la cadena alimenticia y sela en una frase completa.
4. Por qu los controles de retroalimentacin son necesarios para la supervivencia de un

ecosistema?.
5. Identifique los trminos con el smbolo correcto:
a.
b.
_______ suelo
_______ hojas
c.
_______ gaviln
_______ lluvia
d.
_______ fuego
_______ produccin
e.
f.
6. D 2 ejemplos de control de retroalimentacin o servicio.
7. Marque los siguientes animales con la letra del grupo al cual ellos pertenecen (algunos pueden
pertenecer a ms de un grupo).
a. consumidores primarios
b. consumidores secundarios
c. consumidores terciarios
_______ bho
_______ insectos
_______ pjaros
_______ sapos
_______ serpientes
_______ ratones
8. Describa 2 caminos de minerales que puedan ser reciclados en un ecosistema.
CAPITULO 4.
NIVELES TRFICOS Y CALIDAD DE ENERGA
OBJETIVOS:
1. Definir y hacer un diarama una cadena alimenticia, distinguiendo los niveles trficos,
(jerrquicos) usando smbolos de energa;
2. Ilustrar la capacidad de sustentacin de un sistema;
3. Diferenciar entre energa y eMerga;
4. Calcular el valor para Transformidad en la cadena alimenticia de una vegetacin;
5. Comparar la energa relacionada con la sociedad de manufactura moderna con la sociedad
agrcola.
En el Captulo 3 se ha estudiado una Red Alimenticia. En este Captulo, consideraremos a las redes
alimenticias como cadenas de transformaciones sucesivas de energa.
Para investigar cambios de energa relacionados con la red alimenticia, frecuentemente es conveniente
reorganizar la red en una simple cadena alimenticia. La cadena alimenticia puede ser dividida en niveles
categorizados por los tipos de alimentos que los organismos consumen. Estos pasos son denominados
niveles trficos.
4.1 Una cadena alimenticia cuantitativa.
<="" p="">
Figura 4.1 Cadena alimenticia de la vegetacin con niveles de transformacin
sucesiva de energa. Se omite la retroalimentacin de los servicios.

La cadena alimenticia de una vegetacin se presenta en la Figura 4.1. La relacin de energa entre las
partes de una cadena, puede ser fcilmente observada. Aproximadamente 1 000 000 (1 milln) de joules de
la luz solar son representados contribuyendo a la fotosntesis. Parte de esta, es luz solar directa; parte es
energa solar que cae en el ocano para enviar lluvia a la floresta. Cerca de un 1 % de esta energa es
transformada, por los productores de la vegetacin, en biomasa vegetal. En otras palabras, cerca de 10 000
joules de rboles nuevos y otras plantas son producidos por ao. 999 000 joules se pierden como energa
necesaria utilizada durante el proceso de produccin. La eficiencia de uso de la energa solar, es por tanto:
10 000
1 000 000
1
100
1%
La faja de eficiencia para la fotosntesis, en diferentes especies de plantas, est entre 0,01- 2%. Estas
eficiencias son bajas porque la luz solar es muy 'diluida', y son necesarios muchos pasos sucesivos y
extensiva maquinaria celular (que contiene clorofila) para concentrarla y obtener una energa de alta
calidad. Las plantas estn envueltas en el proceso fotosinttico desde hace varios billones de aos, por lo
tanto, esto debe ser la manera mas eficiente de usar la energa solar. Esta idea es importante cuando la
energa solar es considerada como fuente de energa para sistemas humanos.
A cada nivel sucesivo de nuestra cadena alimenticia forestal, cerca de 10% de la energa disponible para
aquel nivel, es convertida en nueva biomasa. Esta faja tambin se aplica a productores, los cuales
consumen 90% de su propia produccin durante la respiracin.
1 000 000 joules de energa solar que sustentan la vegetacin en un ao se convierten en:
10 000 joules de energa transformada (dentro del produtor fotosinttico), de los cuales:
1000 joules es nueva biomasa del productor, la cual es consumida para producir:
100 joules de nueva biomasa del consumidor primario, la cual es consumida para producir:
10 joules de nueva biomasa del consumidor secundario, la cual es consumida para producir:
1 joule de nueva biomasa del consumidor terciario.
Esto puede ser resumido diciendo que, para producir 1 joule de consumidor terciario (como una
serpiente) se necesitan 1 000 000 joules del sol y de lluvia.
4.2 Capacidad de sustentacin.
La capacidad de sustentacin de un rea, es la cantidad de varios tipos de organismos que pueden vivir
en esta rea sin perjudicar los recursos bsicos. Generalmente, cuanto mas energa fluye hacia un rea,
mayor ser su capacidad de sustentacin. Con menos energa, la capacidad de sustentacin es menor. Por
ejemplo, si la cantidad de luz solar que cae en la vegetacin es disminuida por causa de polvo en el aire, la
capacidad de sustentacin en la poblacin de la vegetacin se reduce. Recursos como los nutrientes
tambin contribuyen a la capacidad de sustentacin de la poblacin.
La capacidad de sustentacin de un rea, para ciertos organismos, depende de donde estn ubicados en la
cadena alimenticia. Generalmente, un rea puede soportar muchos productores (en el extremo izquierdo de
la cadena alimenticia) y pocos consumidores de alta calidad (en el extremo derecho). Por ejemplo, en el
rancho de la Figura 4.2 crecer ms pasto que ganado.
<="" p="">
Figura 4.2 Cadena alimenticia de un rancho de ganado, soportando seres humanos
(a) con niveles de energa de transformacin;
(b) mostrando retroalimentacin de servicios.
Significado de las letras usadas: T, dientes; SM, estmago; MU, msculos.
4.3 Calidad de energa.
Consideramos la energa de la derecha como de alta calidad, porque se utilizan muchos joules en el
extremo izquierdo de la cadena para hacer pocos joules en la derecha. Un gramo de serpiente recibe mas
energa para ser producida que un gramo de rbol; por tanto, la serpiente es energa de alta calidad. La
calidad de energa es menor en la izquierda y aumenta en cada paso a lo largo de la cadena.
4.4 Relaciones de energa en un sistema simple de granja.
Imagine una pequea granja de ganado: en esta el granjero cultiva el pasto, el ganado pasta y luego, este
es usado como nica fuente de alimentos. La energa usada en la manutencin del sistema proviene del
trabajo del granjero. La cadena alimenticia para este sistema simple de una granja es representada en la
Figura 4.2 (a).
Observe como se representado el ganado. El ganado realmente posee dos niveles trficos en el interior
de su cuerpo. Ellos comen pasto, que es previamente digerido por microorganismos en sus intestinos, luego
los microorganismos y el pasto restante son digeridos y absorbidos por el ganado. Podramos esperar que el
ganado convierta cerca del 10% de la energa disponible para ellos en una nueva biomasa, pero debido a
estos dos procesos de alimentacin, el ganado convierte solamente cerca de un 1% de la energa del paso en
carne y leche. En este sistema de granja, el granjero convierte 10% de la energa proveniente del ganado en
trabajo con el cual mantiene el sistema.
En el ejemplo de la vegetacin (Figura 4.1) fueron necesarios 1 E6 joules de energa solar para producir
1 joule de actividad de la serpiente. En el sistema simple de la granja se necesita de la misma cantidad de
energa solar para producir 1 joule de trabajo del granjero. En otras palabras, la serpiente y el granjero
trabajan en niveles similares de calidad de energa. Ambos utilizan la energa de sus cadenas alimenticias
para controlar sus sistemas.
La retroalimentacin en la Figura 4.2 (b) va de la hacienda hacia el ganado y de este al pastizal. La
retroalimentacin desde el granjero representa la administracin en la forma de cra, rebao, y proteccin
del pastizal.
El ganado tambin controla el pastizal alimentndose de las plantas. Esto mantiene el pasto, creciendo
firme, y evita el crecimiento de arbustos y la proliferacin de rboles. Esta retroalimentacin, como aquella
de los insectos en la vegetacin, parece ser necesaria para la supervivencia de todos sistemas.
Existen algunas sugerencias de que mucha energa podra ser ahorrada eliminando la carne de la cadena
alimenticia humana, y alimentndose nicamente de vegetales. Cuando observamos la situacin de la
alimentacin en este mundo de personas hambrientas, esto es una propuesta desafiante. Existe 100 veces
mas energa disponible en el pasto, del que hay en el ganado en el ejemplo de la granja. Sin embargo, como
se puede ver en todas las cadenas alimenticias, la energa es concentrada por trabajo en cada nivel. Para
tener una dieta balanceada, alimentndose solo de plantas, los seres humanos necesitan realizar el trabajo
de recolectar y concentrar energa que los animales hacen ahora. Cultivar y cosechar cereales, vegetales y
nueces necesarios para una dieta saludable requiere una cantidad de energa muy grande. Adems, el
ganado puede digerir pasto, que los seres humanos no pueden.
En muchas culturas, sin embargo, los seres humanos comen ms carne de la que necesitan. La dieta ms
eficiente podra ser en su mayor parte vegetariana, con una pequea y regular contribucin de carne, para
asegurar una nutricin equilibrada.
4.5 Relaciones de energa en la sociedad moderna.
La Figura 4.2 representa la ms baja energa en el mundo. El trabajo de los hombres es sustentado por
una cadena alimenticia rural basada en pasto y ganado. En la sociedad industrial moderna los hombres
poseen una cadena de energa ms larga. Ella converge ms energa para cada ser humano. El servicio
humano tiene una calidad de energa mucho mayor, haciendo posible servicios de gran calidad y efecto. La
Figura 4.3 muestra la mayor y moderna cadena alimenticia, la cual se inicia con las plantas verdes
produciendo materia orgnica; esta es transformada en carbn y leo, luego en electricidad y combustible
(como la gasolina), sustentando una poblacin altamente educada. La Figura 4.3 muestra que 20 millones
de joules solares son necesarios para un joule de servicio humano, 20 veces ms que en el patrn simple de
la granja en la Figura 4.2 (a).
Figura 4.3 Cadena energtica de una poblacin urbana, basada en combustible.

4.6 eMerga solar.

Toma mucha energa de baja calidad (solar) el hacer energa de alta calidad (combustible fsil). Por
tanto, para comparar diferentes formas de energa, debe hacerse un clculo. Este es generalmente realizado
usando los joules de energa solar como punto de partida para determinar cuantos joules de energa solar
toma el producir otra fuente de energa.
Usamos la palabra eMerga para expresar la cantidad de energa solar utilizada para hacer un producto.
Esta es expresada en eMjoules. Por ejemplo, si toma 40.000 joules de luz solar para producir 1 joule de
carbn, la eMergia de un joule de carbn es 40.000 eMjoules solar.
4.7 Transformidad solar.
La energa solar requerida para hacer un joule de algn tipo de energa es la Transformidad solar de
aquel tipo de energa.. Las unidades son: eMjoules solares por joule (abreviado sej / J).
Transformidad solar de energa tipo A =
joules solares requeridos

1 joule de energa tipo A
En la Figura 4.1, 1 000 000 de joules solares gener 100 joules de consumidores primarios. Por tanto, la
Transformidad solar de los consumidores primarios es:
1 000 000 joules solares
=
100 joules de consumidores primarios
10 000 sej / J
La energa de los consumidores primarios es 10 000 veces ms valorizada que la luz solar. El incremento
hacia la derecha produce el aumento de la Transformidad en la cadena alimenticia .
Vea la Lista de Transformidad en la Tabla 27.1
1. Defina los siguientes trminos:

a) eficiencia
b) nivel trfico
c) cuantitativo
d) clorofila
e) evolucionar
f) capacidad de sustentacin
g) calidad de energa
h) eMerga
i ) eMjoules
j) Transformidad
2. En la cadena alimenticia forestal, dnde est la mayor calidad de energa? Por qu?
3. Discuta la importancia de la retroalimentacin en la Figura 4.2 (b).
4. Explique por qu los seres humanos son ubicados al final de la cadena alimenticia en la Figura 4.2 (b).
5. En trminos de calidad de energa, cmo se comparan los seres humanos de la Figura 4.3 con los de la
Figura 4.2 (b)?
6. Mil joules de energa solar fueron transformados en 10 joules de azcar por algas en el agua. Cul es la
eMergia contenida en el azcar? Cul es su Transformidad? No olvide las unidades (J, sej, sej/J).
CAPITULO 5.
PRODUCCIN Y PRINCIPIO DE LA MXIMA POTENCIA
OBJETIVOS:
1. Explicar el proceso de produccin usando smbolos de energa;
2. Comparar produccin bruta y lquida;
3. Identificar factores limitantes externos e internos dentro de un sistema energtico;
4. Explicar el principio de la mxima potencia.
5.1 Produccin.
Produccin es el proceso por el cual dos o ms insumos son combinados para formar un nuevo producto.
Por ejemplo, nutrientes del suelo, agua, dixido de carbono y luz solar son combinados para formar materia
orgnica durante la fotosntesis. Generalmente, produccin industrial envuelve el uso de energa, trabajo,
capital y materia prima para formar productos industrializados. En la Figura 5.1 se ilustra el proceso de
produccin. Observe el smbolo de interaccin en punta, en el cual entran insumos y salen productos.
Siempre que este smbolo es usado, significa que ese proceso de produccin est ocurriendo.
(Ingredientes necesarios
conteniendo energa potencial)
Figura 5.1 Proceso de produccin con dos insumos que interactuan.

Durante el proceso de produccin, cada entrada de insumos lleva energa de diferentes tipos y calidad.
Durante la produccin, esas energas son transformadas en una nueva forma. Parte de ella es degradada y
perdida a travs de calor. Transformaciones de energa como esa ocurren durante procesos de produccin y
son denominadas trabajo.
5.2 Produccin Bruta y Lquida.
Donde hay un proceso de produccin seguido de un proceso de consumo - como en la fotosntesis y
respiracin de plantas - debemos distinguir entre produccin y produccin menos su correspondiente
respiracin. En la Figura 5.2, produccin bruta es la tasa real de produccin de materia orgnica.
Produccin bruta es el flujo que sale del smbolo de interaccin (5 gramos por da, en este caso).
Produccin neta es la produccin realmente observada cuando produccin y algo de respiracin ocurren al
mismo tiempo. En la Figura 5.2, la tasa bruta de produccin de biomasa es 5 gramos por da y la tasa de
respiracin es 3 gramos por da. La produccin lquida es igual la produccin bruta menos la respiracin.
Por tanto, la produccin lquida es 2 gramos por da.
Figura 5.2 Produccin bruta y lquida. P, produccin; R, respiracin.
En sistemas ms complejos, como en la vegetacin, donde existen varias etapas de produccin y

consumo, hay ms de un tipo de produccin lquida. Por ejemplo, produccin lquida de madera,
produccin lquida de lecho, etc.
La produccin lquida tambin depende del tiempo en que es medida. Por ejemplo, en la noche muchas
plantas consumen la mayor parte de aquello que produjeron durante el da. Su produccin lquida durante
el da es grande, pero su produccin lquida, incluyendo la respiracin de noche, es muy pequea. Si se
considerase la produccin lquida durante todo un ao, sera muy pequea o an cero.
5.3 Factores limitantes.
La mayora de los procesos de produccin ocurren rpidamente cuando los insumos estn disponibles en
grandes cantidades. Con todo, la velocidad de una reaccin es determinada por el reactivo menos
disponible. Este reactivo es llamado factor limitante. Por ejemplo, la luz es necesaria para la fotosntesis,
por tanto este proceso se vuelve ms lento y se detiene durante la noche; la luz del sol es el factor limitante
que controla ese proceso.
En la Figura 5.3, an aumentando el abastecimiento de nutrientes, no aumentar la produccin. Este es
un ejemplo de un factor limitante externo; est fuera del sistema.
Figura 5.3 El sol es el factor limitante en el proceso de fotosntesis.

En la Figura 5.2, aumentando la luz, los nutrientes se vuelven limitantes porque ellos quedan retenidos
en la materia formada y no se reciclan rpido. Este es un ejemplo de factor limitante interno; limita
porque el reciclaje no es suficientemente rpido.
En la Figura 5.4, estn graficados varios valores de produccin en funcin de los nutrientes. Conforme
aumentan los nutrientes, la tasa de produccin aumenta. A pesar de ello, conforme la luz se vuelve
limitante, la tasa de produccin reduce su aumento. Este es un grfico tpico de factores limitantes. Esta
curva tambin ilustra la ley del retorno decreciente en economa.
Figura 5.4 Grfico de la tasa de produccin (P) del proceso de la Figura 5.3
conforme los nutrientes aumentan y la luz se vuelve limitante.
5.4 El Principio de la Mxima Potencia.
El Principio de la Mxima Potencia indica porqu ciertos modelos de organizacin de sistemas
sobreviven y otros no. El principio explica porqu sistemas exitosos poseen redes de organizacin
parecidos. Un proyecto que tuvo xito es aquel que sobrevive a la prueba del tiempo. El principio dice que:
Esquemas de sistemas que sobreviven son aquellos organizados de tal modo, que traen
energa para s lo mas rpido posible y utilizan esa energa para retroalimentarse y
traer ms energa.
Otro modo de expresar este principio es:
Hay supervivencia en el planeamiento del sistema ms adaptado; que es aquel que
puede extraer para si el mximo de potencia, usndola para satisfacer sus otras
necesidades.
Los esquemas de sistemas que maximizan el poder de transformar energa en productos de alta calidad,
son aquellos que retroalimentan para ayudar a ganar ms energa, y la usan lo ms eficientemente posible
sin que el proceso reduzca el ritmo de su actividad. Diagramas de ecosistemas en captulos anteriores
tienen ejemplos de retroalimentacin que aumenta el proceso de produccin.
Los sistemas que maximizan la potencia tambin son sistemas que retroalimentan a un sistema mayor,
del cual hacen parte. Por ejemplo, las especies en un ecosistema estn organizadas para ser parcialmente
responsables del uso de todo el sistema de energa. En sistemas grandes, como la vegetacin, un rbol usa
energa solar para que sus hojas aumenten en tamao y en nmero, y puedan captar mas energa del sol. El
proceso del rbol auxilia el sistema de la vegetacin, produciendo nutrientes, construyendo un micro-clima
estable, reciclando nutrientes y proporcionando comida a los animales. As, el rbol maximiza ambos: su
propia potencia y la potencia de un sistema mayor al cual pertenece.
Para maximizar la potencia en una actividad econmica, recursos locales son usados y cambiados por
recursos adicionales. Por ejemplo, consideremos una propiedad en la cual la zafra es plantada en la mejor
poca del ao. Los mejores fertilizantes son utilizados y cuando la zafra sea cosechada, las personas la
comprarn. Esta propiedad producir suficiente retorno financiero para que el hacendado viva bien,
mantenga el suelo y repita el proceso ao tras ao. l tambin podr expandir su sistema comprando
haciendas menos eficientes. La exitosa administracin de la propiedad sobrevivir y ser copiada por otros
propietarios. Debido a que su trabajo ayuda a incrementar el consumo de la energa de toda la economa,
este comportamiento es sustentado por la economa y sobrevive.
Durante el tiempo de abastecimiento, abundante de energa, maximizar el crecimiento, maximiza la

potencia. As, durante las etapas iniciales de la secuencia, las comunidades incrementan su biomasa
rpidamente.
Cuando el abastecimiento de energa es estable, mxima potencia significa menos competicin y un
aumento en la diversidad y eficiencia. Como los recursos energticos que se vuelven limitantes, el
desenvolvimiento de la eficiencia a travs de la diversidad maximiza la potencia til. En una vegetacin
madura, cada organismo tiene su nicho y hay poca competicin. Los organismos tienden a cooperar entre
si en lugar de competir. En un sistema econmico maduro la cooperacin tambin es ms comn que la
competicin. Es de esperar, entonces, que cuando los combustibles fsiles se estn acabando y los pases
corran atrs de fuentes alternativas de energa, la tendencia de expansin y crecimiento entre ellos ir
diminuyendo. Las relaciones entre las naciones sern, entonces, mas pacficas.
Preguntas y actividades del Captulo 5.
a. trabajo
b. produccin bruta
c. produccin lquida
d. factores limitantes
e. principio de la mxima potencia
f. ley del retorno decreciente
g. competicin
h. nicho
i. combustibles fsiles
j. micro-clima
2. Discuta factores limitantes externos e internos. D un ejemplo de cada uno.
3. Distinga produccin y trabajo.
4. Disee un grfico mostrando la produccin (fotosntesis) y la respiracin como una funcin del tiempo
en un perodo de un da.
5. Explique el principio de la mxima potencia.
6. Disee un sistema que maximiza la potencia. Explique como su sistema usa el principio de la mxima
potencia.
7. Ejecute el programa en factores limitantes listado en el Apndice A. Tambin est en el disquete que
acompaa este libro. Explique que observa.
CAPITULO 6.
MODELOS DE CRECIMIENTO
OBJETIVOS:
El estudiante podr elaborar un diagrama y dar un ejemplo de:
1. Modelo de crecimiento exponencial;
2. Modelo de crecimiento logstico;
3. Crecimiento de una fuente renovable con flujo constante.
La biosfera est constituida de sistemas que cambian con el paso del tiempo. Ambos sistemas: ambiental
y humano, pueden describirse por la forma de sus cambios. El modo por el cual el sistema cambia depende
de la organizacin del sistema y del tipo de fuente de energa que est disponible. Por ejemplo, algunos
ecosistemas aumentan en tamao y complejidad mientras otros detienen su crecimiento. Algunas pequeas
ciudades pueden crecer y convertirse en ciudades grandes mientras que otras ciudades parecen permanecer
del mismo tamao durante dcadas (ellas parecen haber alcanzado un estado de estabilidad). Otras
ciudades disminuyen de tamao y complejidad, industrias cierran, y los habitantes se trasladan.
La organizacin de un sistema puede estudiarse diseando un diagrama del sistema (modelo). A travs
de los tipos de fuentes de energa en un diagrama, podemos decir como el sistema crece o disminuye.
Disearemos en un grfico los cambios para cada tipo de sistema.
6.1 Modelo 1: Crecimiento Exponencial.
El primer modelo se muestra en la Figura 6.1. l representa el crecimiento de la poblacin en una fuente
de presin constante. La fuente de presin constante puede abastecer tanta energa como se necesita. Por
ejemplo, piense en una poblacin de conejos en crecimiento, con abastecimiento de alimento que no
considera la rapidez con que ellos comen. Siga el flujo del diagrama para ver como la poblacin de conejos
aumenta, esta retroalimenta para traer mas energa (a travs de ms alimentacin ) para procrear mas
conejos. Si el sistema comienza con un conejo macho y una hembra, y ellos producen cuatro conejitos que
a su vez producen ocho; y as, en la misma tasa de aumento, la prxima generacin producir 16, la
prxima 32 , la prxima 64 y as sucesivamente. Como el nmero de conejos aumenta, ellos usan ms de la
fuente de energa y el nmero aumenta rpidamente.
Figura 6.1 Crecimiento exponencial de un sistema con fuente de energa

que mantiene una presin constante.
Puede verse que existe una aceleracin del crecimiento de la poblacin de conejos a lo largo de la misma
concentracin de abastecimiento de alimento. La curva de una poblacin bajo estas condiciones se
denomina crecimiento exponencial. El crecimiento exponencial aumenta en un constante porcentual en
funcin del tiempo.
En la prctica, la fuente de energa a presin constante no puede ser mantenida indefinidamente,
entonces el crecimiento exponencial infinito es imposible. De cualquier manera, durante las primeras
etapas del crecimiento de la poblacin, cuando la demanda de alimento es pequea (comparada con la
cantidad disponible) la energa puede estar disponible a presin constante y el crecimiento puede ser
exponencial. Pero eventualmente, el alimento podra volverse limitante y la situacin necesitara ser
representada por un modelo diferente.
6.2 Modelo 2: Crecimiento Logstico.
Las poblaciones creciendo inicialmente rpido en una fuente de presin constante, se vuelven tan
numerosas que pierden su capacidad de crecer debido a interacciones entre los miembros de la poblacin,
resultando entonces un estado de equilibrio. Este tipo de crecimiento se llama crecimiento logstico.
Crecimiento logstico es el balance entre produccin en proporcin a la poblacin, y a las prdidas en
proporcin a la oportunidad de interacciones individuales.
El proceso de crecimiento puede ser entendido con el auxilio del diagrama de smbolos del modelo en la
Figura 6.2. Un ejemplo es el crecimiento de levadura en el fermento del pan. Primeramente, el crecimiento
de la poblacin es casi exponencial. La disponibilidad de alimento es constante y como la poblacin crece
esto implica comer ms y ms. Sin embargo, las clulas de levaduras se vuelven tan numerosas que sus
productos comienzan a interferir con el propio crecimiento. Resultando un estado de equilibrio entre
produccin y prdida de clulas.
Figura 6.2 Crecimiento logstico: Crecimiento de un sistema con una fuente de energa a
presin constante y una auto-interaccin en un drenaje de salida.
En la Figura 6.2 se observa que parte de la produccin del modelo, es la misma que aquella de la Figura
6.1. El abastecimiento de energa es una fuente de presin constante, y la poblacin est extrayendo energa
y retroalimentando para extraer ms. El crecimiento de la poblacin es por esta razn, al principio,
exponencial. No obstante, la Figura 6.2 muestra que la poblacin, por interacciones consigo misma, crea un
drenaje acelerado de energa, el cual ir eventualmente a extraer energa suficiente para detener el
crecimiento de la poblacin. En estas condiciones, el grfico muestra el crecimiento exponencial que
disminuye, y eventualmente se nivela a un estado de equilibrio. Este sistema tiene una fuente de presin
constante y un drenaje de auto-interaccin.
Observe que en la Figura 6.2, la etiqueta en el smbolo de depsito es "cantidad". Nosotros
continuaremos usando este termino genrico para denominar el contenido del depsito. Debemos recordar
que "cantidad" puede referirse a nmeros de poblacin, biomasa, depsito de energa o para todos ellos.
Otro ejemplo del modelo 2 (Figura 6.2 ) es el crecimiento de la poblacin humana y sus servicios en la
ciudad. El crecimiento puede aumentar exponencialmente hasta que la superpoblacin de casas, calles,
tiendas, y autos comience a aumentar los factores negativos de suciedad, ruido, crimen, y polucin, y el
coste de lidiar con esto se torne progresivamente mayor. Cuanto ms crece la poblacin, mayor es el
drenaje, hasta que el crecimiento de la ciudad se nivela.
6.3 Modelo 3: Crecimiento en una fuente de flujo constante.
Los ecosistemas utilizan muchas fuentes cuyo flujo es controlado por sistemas externos. Ejemplos de
fuentes deflujo constante son el sol, la lluvia, el viento y las corrientes de ros. Las poblaciones en los
sistemas no pueden aumentar los flujos externos. Su crecimiento se limita a aquello que pueda ser
mantenido por el flujo interno de energa. Un ejemplo es la utilizacin de la luz solar por los rboles, no
hay nada que los rboles puedan hacer para aumentar o disminuir la incidencia de luz solar. Este tipo de
fuente es tambin llamado fuente renovable.
La Figura 6.3 muestra como este tipo de fuente es representado en un diagrama de smbolos. Un camino
desde la fuente se muestra atravesando el sistema con parte de l saliendo nuevamente del sistema. El uso
de la energa se muestra como una lnea desde el lado del camino interno. Se puede pensar que esto es un
cao conectado al lado de un drenaje para retirar agua.
Figura 6.3 Crecimiento de un sistema con una fuente de energa de flujo constante.
Ahora, considere el crecimiento que ocurre en esta fuente cuando el influjo es constante, y el bombeo
est en proporcin al nmero de la poblacin que usa el caudal (Figura 6.3). El modelo es como el modelo
de crecimiento exponencial excepto que hay una fuente de flujo constante en lugar de la fuente de presin
constante. A medida que la poblacin crece, el influjo es desviado ms y ms, hasta que casi todo es usado
tan rpidamente como fluye hacia dentro. Despues de eso, ningn crecimiento es posible, y la poblacin
llega a un estado de equilibrio.
Un importante ejemplo en la naturaleza es la sucesin, como el crecimiento de una vegetacin. Cuando
la vegetacin es joven, la energa de la luz no es limitante. El crecimiento de rboles pequeos es rpido y
la mayora del excedente de luz que pasa no es utilizada. Con el crecimiento de la vegetacin, no obstante,
los rboles utilizan ms y ms energa, y menos energa escapa de no ser utilizada. El crecimiento decrece y
se detiene. La vegetacin se vuelve un equilibrio entre crecimiento y descomposicin. La sucesin es
discutida en la introduccin de la Parte II y en el Captulo 15.
Otro ejemplo de crecimiento, en una fuente de flujo constante, es la construccin de ciudades a lo largo
de un ro. Las ciudades usan agua para beber, produccin agrcola, pesca y uso de aguas servidas tratadas.
Nuevas ciudades pueden construirse hasta que toda el agua sea utilizada tan rpido cuanto fluya por el ro.
El grfico de crecimiento de una fuente de flujo constante es una curva en " S " (Figura 6. 3). Esta tiene
la misma forma que un crecimiento logstico (Figura 6.2) pero por una diferente razn. El modelo logstico
no es limitado por su fuente (presin constante no limita el crecimiento) es limitado por la super-poblacin.
El modelo de fuente de flujo constante es limitado por la tasa de abastecimiento de su fuente.
a. modelo
b. crecimiento exponencial
c. fuente de presin constante
d. aceleracin
e. logstica
f. drenaje auto-interactivo
g. fuente renovable de flujo constante
2. Disee su propio modelo de un sistema de vida. Asegrese de dar ttulos a todas las partes de su modelo.
3. D tres ejemplos de sistema de vida que presenten crecimiento exponencial en sus etapas iniciales.
4. En un sistema de vida con crecimiento exponencial los niveles caen rpidamente a un estado de
equilibrio. Cuales son las dos posibles causas?
5. Desarrolle un modelo apropiado en disquete de computador, disponible con este libro. El programa
tambin est listado en el Apndice A. Una explicacin total de simulacin se da en el Capitulo 8.
CAPITULO 7.
MS MODELOS DE CRECIMIENTO
OBJETIVOS:
1. Hacer un diagrama y explicar el modelo de un tanque de depsito (almacenaje) con flujo de
entrada y salida;
2. Hacer un diagrama y explicar el modelo de una poblacin con una fuente de energa no
renovable;
3. Hacer un diagrama y explicar el modelo con ambas fuentes de energa: renovable y no
renovable;
4. Explicar como cada uno de los tres modelos en este captulo genera un grfico de cantidad
versus tiempo;
5. Dar ejemplos de cada uno de los tres modelos.
En el Captulo 6, se presentaron tres modelos, que son tiles para entender poblaciones y sistemas en
crecimiento. En este captulo se vern otros tres modelos para crecimiento en sistemas.
7.1 Modelo 4: Crecimiento en un tanque de depsito simple
El cuarto modelo es para un tanque de depsito con una entrada, proveniente de una fuente de energa, y
una salida. Como ejemplo, piense en un tanque de agua vaco ubicado en un lugar alto sobre la ciudad, con
una entrada de flujo estacionario de agua y un drenaje a travs del cual el agua sale. A medida que el agua
entra, el tanque se llena. A medida que este se llena, el peso del agua crece y hace que fluya por el drenaje
mas rpido. Eventualmente, el agua fluir en la entrada y en la salida con el mismo caudal, y el nivel del
agua permanecer constante. Esta situacin est representada en la Figura 7.1 (a). El grfico muestra el
cambio de la cantidad de agua que aumenta rpidamente, despus disminuye y finalmente alcanza un
estado estacionario algunas veces llamado equilibrio dinmico .
El camino del flujo de salida es diseado con un 'brazo'; el agua sale hacia la derecha y la energa
dispersada sale a travs del sumidero.
Suponiendo que el tanque est lleno desde el principio en lugar de vaco. Qu sucedera entonces? Como
muestra la Figura 7.1 (b), si se empieza con un tanque lleno, el nivel disminuir hasta alcanzar el mismo
estado estacionario. Qu sucedera si la entrada de agua se cerrara? Como muestra la Figura 7.1 (c), el nivel
del tanque disminuye rpidamente al principio y despus lentamente, porque a medida que la cantidad de
agua disminuye, su presin sobre el drenaje se vuelve menor.
Un ejemplo en la naturaleza, es una corriente fluyendo constantemente hacia una laguna que tambin
tiene una corriente fluyendo fuera de ella. Cuando la corriente comienza a fluir, el lago se llena hasta un
nivel donde el flujo de entrada se iguala al flujo de salida (Figura 7.1 (a)). La Figura 7.1 (b) ilustra la
situacin del lago despues de una lluvia fuerte. La cantidad de agua en el lago es grande (a causa de la
lluvia) pero pronto regresa al nivel inicial. Si la corriente de entrada es repentinamente desviada, el agua en
la laguna ser drenada hasta agotarse, como se muestra en la Figura 7.1 (c).
Fig. 7.1 Modelo 4 : Crecimiento, estado estacionario y declinio de un sistema

de un tanque de depsito y una fuente de energa con flujo estacionario.
(a) Inicio con tanque de depsito vaco ;
(b) Inicio con tanque lleno ;
(c) Inicio con estado estacionario, despus corta la fuente de energa.
Otro ejemplo es la formacin del lecho de hojas en la vegetacin. Este lecho se forma por capas de hojas
que continan creciendo hasta que la proporcin de prdida por descomposicin se iguala a la proporcin
de crecimiento por la cada de las hojas (Fig. 7.1 (a) ). Si una repentina brisa derriba gran cantidad de hojas
en el piso, la variacin en la cantidad total de hojas sera descrita por la Figura 7.1 (b). En algunos tipos de
vegetacin, las hojas dejan de caer en invierno; la pila de hojas entonces diminuye, como se muestra en la
Figura 7.1 (c).
7.2 Modelo 5: Crecimiento en una fuente no renovable.
Algunos sistemas dependen de recursos provenientes de fuentes no renovables; por ejemplo una
poblacin de escarabajos creciendo con la energa disponible de un tronco en descomposicin (Fig. 7.2).
Cuando la poblacin de escarabajos es pequea, hay una energa amplia y el crecimiento es exponencial.
Ms tarde, como el tronco empieza a disminuir de tamao, el crecimiento de la poblacin de escarabajos
disminuye hasta que no queda ms tronco- y ningn escarabajo. En el grfico, la lnea Q representa el
nmero de la poblacin. La lnea N representa la energa restante en el tronco en determinado tiempo .
Otro ejemplo es una ciudad minera, con un nico recurso econmico no renovable como un depsito de
carbn. Ella se convertir en una ciudad fantasma.
Figura 7.2 Modelo 5: Crecimiento de un sistema con una fuente de energa no renovable
7.3 Modelo 6 : Crecimiento en 2 fuentes.

Nuestro sexto modelo tiene 2 fuentes, una renovable y otra no renovable (Figura 7.3). Ambas fuentes
interactuan con la cantidad en el tanque, que crece y proporciona retroalimentacin al proceso. As crece
utilizando ambas fuentes. Como la fuente no renovable se va consumiendo, el crecimiento declina hasta
esta llegar a un estado estacionario, donde usa solamente la fuente renovable. El modelo est formado por
la combinacin de modelos de una fuente de energa no renovable (Figura 7.2) y una fuente (de caudal
constante) renovable (Figura. 7.3).
Fig. 7.3 Modelo 6: Crecimiento en un sistema con dos fuentes de energa, una fuente
no renovable y la otra renovable (caudal constante).
Un ejemplo del Modelo 6 es una poblacin de peces que viven en un lago, en el cual fue adicionada
cierta cantidad de comida. Las dos fuentes de energa son: la energa solar que llega al lago a travs del sol
(renovable) y la fuente no renovable es la comida de pez arrojada en el lago. La poblacin de peces crecer
exponencialmente al principio, hasta que la comida de peces se vuelva escasa, entonces, la poblacin
declinar hasta un nivel en que pueda ser sustentada por la cadena alimentaria basada en el uso de los rayos
de sol (por el lago) para fotosntesis. Otro ejemplo es el sistema econmico creado por las sociedades
humanas. Nuestro sistema econmico ha crecido tanto en la extraccin de combustibles fsiles (no
renovables) como en fuentes renovables como el sol, la lluvia y el viento. Como las fuentes no renovables
van a consumirse, nuestro sistema econmico tendr que disminuir en cantidad y llegar a un estado
estacionario, viviendo apenas de la agricultura, silvicultura y energa hidroelctrica, sustentadas por
energas renovables. De todas maneras, si nuevos modelos son encontrados, habr tambien necesidad de
otro modelo, diferente.
1. Definir los siguientes trminos:
a. Equilibrio dinmico
b. Recurso no renovable
c. Recurso renovable
2. Haga su propio modelo de crecimiento en un tanque de depsito. Explicar si su modelo comienza o
termina en un estado estacionario.
3. Haga un diagrama de la "Busca del Oro de 1849". Qu podra parecer el grfico de su diagrama? Por qu
?
4. Por qu es importante conservar energa, y mantener constantes investigaciones en la bsqueda de

formas renovables de energa ?
5. Explique cmo los sistemas de este Captulo usan sus productos para incrementar el uso de energa.
Cmo ilustra esto el principio de la Fuerza Mxima dada en el Captulo 5?
6. Establecer los caminos que representan las prdidas de depsito (almacenamiento) que estn siempre
presentes por causa de la segunda ley de la energa.
7. Si los tanques de depsito de estos modelos estuvieran inicialmente vacos (Cantidad = cero), en qu
modelos podra crecer la cantidad ?
8. Usando la agricultura como ejemplo, explicar cmo fuentes renovables y no renovables de energa
interactuan y proporcionan alimentacin?
9. Qu modelos en los Captulos 6 y 7 representan mejor el crecimiento y sucesin en la vegetacin?
10. Usando el disquete de computador disponible con este libro o los programas listados en el Apndice A,
ejecute los programas de simulacin para los modelos en este Captulo.
CAPITULO 8.
SIMULANDO MODELOS CUANTITATIVOS
OBJETIVOS:
1. Escribir una ecuacin para la variacin de la cantidad, en un tanque de depsito donde existe
un drenaje;
2. Usando una tabla, calcular la cantidad y flujo por hora, graficando los resultados en un eje
de cantidad versus tiempo; explicando como estos clculos son capaces de simular procesos
representados por modelos;
3. Representar la simulacin con un flujograma;
4. Escribir un programa en lenguaje BASIC que haga la misma simulacin en un computador;
5. Preparar un modelo de produccin-consumo, hacer una simulacin y comparar con la
simulacin del computador.
En este Captulo se introducir en las tcnicas para simulacin de modelos cuantitativos de sistemas.
Primero, usando un modelo de tanque con agua, se harn los clculos a mano y se preparar una tabla y un
grfico con los cambios en cantidad de agua almacenada en un tanque versus el tiempo. Aquellos que
disponen de un computador podrn hacer los clculos en el mismo. Esto se llama "ejecutar un programa".
8.1 Introduccin.
Los diagramas de energa son una manera de visualizar la forma en como se comportan los sistemas.
Seis modelos de sistemas con diferentes tipos de fuentes de energa y depsito fueron introducidos en los
Captulos 6 y 7.
Despues de la lectura del Captulo y de los ejercicios, estar apto para hacer grficos de cmo cada
ecosistema responde en funcin del tiempo. El lenguaje simblico de energa se tornar mucho ms
comprensible, sobre todo cuando se usen nmeros reales para mostrar el comportamiento del sistema.
El lenguaje de diagramas de energa, que hemos estado utilizando, son expresiones matemticas. Con l
hemos representado los procesos y sus relaciones. Ellos se convertirn en expresiones matemticas cuando
coloquemos nmeros en los smbolos de proceso, depsito y en las razones de flujo, en cada trayectoria de
energa. Si hacemos esto, tendremos un lenguaje prximo a aquel que los computadores consiguen
comprender.
Si tiene acceso a un computador, podr hacer ejercicios de simulacin de esta seccin usando la
mquina. Si tiene un acceso restringido, puede obtener una demostracin de simulacin de computador
usando los programas del Captulo 8, disponibles en el disco que acompaa este libro. Si no tiene acceso a
un computador, no se preocupe, podr hacer los clculos manualmente.
8.2 Coeficientes para parmetros simples.
Para representar cuantitativamente lo que est sucediendo en un modelo, a cualquier hora, se escriben
nmeros sobre diagramas. Las razones de flujo se escriben sobre parmetros de lneas y las cantidades en
depsito se escriben en los smbolos de depsito.
Imagine un tanque conteniendo 20 litros (20 lt) de agua. Una manguera drena 10% del flujo de agua
restante por hora. Durante las primeras horas, el tanque drenar 2 lt. de agua. Los diagramas para cantidad
de energa de estos sistemas son as:
Figura 8.1 Modelo de tanque de drenaje.

Este diagrama es la descripcin cuantitativa de sistemas que se presenta as durante la primera hora. No
obstante, al inicio de la segunda hora, las cosas cambian; la cantidad de agua restante en el tanque es ahora
18 lt y la razn de flujo de salida es 10% de esto, o sea 1.8 lt/hr. Como en cada hora que pasa ms agua
corre, los valores diminuyen. Debemos encontrar una ecuacin para estos clculos.
Primero, representamos la cantidad de agua en depsito con Q (y admitimos que Q cambiar

con el tiempo).
Segundo, describimos el flujo como un coeficiente de parmetro, llamado k, que indica la

fraccin de agua restante drenada por hora. Cuanto ms grande el dimetro de la manguera,
mayor es el coeficiente. En este ejemplo el coeficiente de parmetro es 0.1 (o 10%).
Note que:
Flujo = coeficiente de parmetro x cantidad en depsito = k x Q
donde:
Coeficiente de parmetro = fraccin decimal del flujo de depsito por unidad de tiempo.
El modelo para el tanque con drenaje sera entonces as:
Figura 8.2 Modelo de tanque mostrando Q y kQ, k = 0.1.

8.3 Simulacin manual.
La Tabla 8.1 muestra los clculos del tanque de depsito y flujo por hora.
Tabla 8.1. Clculos horarios para el tanque con drenaje (Figura 8.2)
Tiempo
Cantidad Q
Tasa de salida
(horas)
(litros)
(litros/hora)
20
18
1.8
16.20
1.62
14.58
1.46
13.12
1.31
11.81
1.18
k = 0.1
Vamos a examinar los clculos que se hicieron para formar la Tabla 8.1. El proceso se calcul repitiendo
una serie de sustracciones, paso a paso, del depsito. El proceso de hacer clculos repetidos como este se
llama iteracin. El proceso en las Figuras 8.1 y 8.2 podra ser expuesto como sigue:
La cantidad, a un intervalo de tiempo prximo, es la cantidad en el momento presente menos el flujo.
(nuevo Q) = (anterior Q) - (k x Q)
En otras palabras, la ecuacin dice:
El nuevo Q igualar al anterior Q menos k veces el anterior Q.
Vamos escribir esta ecuacin en la forma en como aparece en la pantalla de un computador, donde *
significa multiplicacin, e = significa "ser igual".
Q=Q-k*Q
En el modelo del tanque con drenaje (Figura 8.1) el valor inicial para Q es 20 lt y k = 0.1 por hora. En la
tabla 8.1 el inicio es indicado por la primera lnea, cuando el tiempo es 0, y Q es 20 lt.
1. Para la primera hora:
Flujo de salida = k*Q
= 0.1/hr * 20 lt
= 2 lt/hr (2 litros por hora)
Al final de la primera hora el agua en el depsito se calcula por la sustraccin:

Nuevo depsito = depsito anterior - flujo habido en una hora
Nuevo depsito = 20 lt - 2 lt
Nuevo depsito = 18 lt
2. Para la segunda hora:
Flujo
de salida = k*Q
= 0.1 lt/hr * 18 lt
= 1.8 lt/hr
Al final de la segunda hora:

Nuevo depsito = depsito anterior- flujo en una hora
Nuevo depsito = 18 lt - 1.8 lt
Nuevo depsito = 16.2 lt
La Tabla 8.1 muestra los clculos para las primeras cinco horas. Si se extiende esta tabla para 20 horas y
se grfica los puntos sobre el eje se obtendra la siguiente figura:
Figura 8.3 Grfico de la cantidad en depsito (Q) versus tiempo, como fue
calculado en la Tabla 8.1, simulando el modelo en la Figura 8.2.
8.4 Diagrama de flujo.

Cuando una serie de clculos se hacen una y otra vez, se pueden escribir los pasos, del procedimiento de
clculo, como un diagrama de flujo. La Figura 8.4 es el diagrama de flujo para los clculos que se hicieron
en la Tabla 8.1. Leyendo desde el inicio hasta el fin, se instruye suministrar los nmeros iniciales; trasladar
los valores sobre un grfico, calcular los valores despus del intervalo de tiempo, retornar, graficar y
calcular nuevamente, as sucesivamente hasta llegar a 20 horas.
La lista de pasos, en el procedimiento, se llama programa. El grfico de flujo (Figura 8.4) es una
manera de escribir un programa. Si se escribe una lista de instrucciones para un computador, se conoce
como programa de computador.
Figura 8.4 Diagrama de flujo para clculos en la tabla 8.1,

el cual simula el modelo de la Figura 8.2.
8.5 Simulacin de computador. (Si no tiene acceso a un computador vaya a la Seccin 8.6).
Primero, indicaremos cmo hacer una simulacin en un computador Apple II.
Para hacer que un computador realice clculos, debe darle una lista de instrucciones en el lenguaje en el
cual l est programado para responder. Las palabras y smbolos que necesita usar para instruir un
computador, se dan en la Tabla 8.2. Ellos son parte del lenguaje BASIC. Si pone un disquete que haya sido
preparado para el computador, y enciende la mquina, estar listo para ser utilizado en las instrucciones del
programa.
Las instrucciones necesarias se dan en la Tabla 8.3, estas se numeran: 10, 20, 30, etc. Despus de que el
programa haya sido tecleado y est almacenado en la memoria de trabajo en la pantalla, teclee RUN y el
computador seguir la lista de instrucciones hasta que los clculos estn completos. Los nmeros
calculados a mano en la Tabla 8.1 se listarn en la pantalla. Para que el programa aparezca en la pantalla,
teclee LIST. Para salvar el programa en un disquete, teclee SAVE y el nombre del programa.
Tabla 8.2. Algunas instrucciones en lenguaje BASIC
COMANDO
Que hace
RUN
Ejecuta el programa, listando las instrucciones en

orden numrica.
GO TO
Va a la instruccin designada por el nmero y lo

ejecuta en el texto.
IF
PRINT
Da una instruccin para realizar alguna cosa, como ir

a otra lnea.
Muestra sobre la pantalla el valor numrico de las
cantidades que se listaron.
PSET
Muestra sobre la pantalla un punto relativo a los

nuevos valores de las variables.
END
Detiene el programa.
Dispone una cantidad igual para el que es

especificada.
Adiciona la prxima cantidad.
Multiplica la prxima cantidad.
Divide entre la prxima cantidad.
<
Menor que.
>
Mayor que.
Si el computador es un Apple II que est conectado a una impresora y quiere imprimir el programa,
teclee PR#1 y luego LIST. Para imprimir los clculos, teclee PR#1 y luego RUN. Para volver a la pantalla
teclee PR#0. Si el computador es compatible con IBM-PC, imprima el programa tecleando LLIST. Para
imprimir los clculos, teclee CTRL PRTSC y entonces RUN.
Lo que sigue, es una explicacin de las instrucciones en el programa (Tabla 8.3 y Figura 8.2)
Primero, le decimos al computador el tamao de las cantidades con las que se trabajarn al principio.
As, tenemos (en la Tabla 8.3):
10 Q = 20 (cantidad en depsito = 20).

20 k = 0.1 (coeficiente de parmetro = 0.1).
30 T = 0 (tiempo = 0).
Luego le diremos al computador que imprima estos nmeros:
40 PRINT T, Q, k*Q
Para seguir, le diremos al computador qu hacer con estos nmeros:
Q = Q - k*Q
lo cual significa, "nuevo Q es igual al anterior Q menos k multiplicado por el anterior Q".
(Note: * significa multiplicar, para evitar confusin sobre el significado de x).
Habiendo hecho esto, se le dir al computador avanzar en el tiempo una unidad:
60 T = T + 1
y entonces, si T es menor de 20, repetir las instrucciones 40, 50 y 60:
70 IF T < 20 GO TO 40
El computador repite los clculos para cada nuevo intervalo de tiempo, imprime
los resultados y avanza el tiempo hasta llegar a T = 20. En este punto, cuando llega
a la instruccin 70, no vuelve a 40, en lugar de eso, va a la lnea 80 la cual dice:
80 END
La secuencia entera de los clculos lleva pocos segundos; los resultados son listados en la pantalla en
forma de tabla. Ahora puede simular a mano.
Tabla 8.3. Programa en BASIC para una simulacin de modelo en la Figura 8.1
10
Q = 20
20
k = .1
30
T=0
40
PRINT T, Q, k*Q
50
Q = Q - k*Q
60
T=T+1
70
IF T < 20 GO TO 40
80
END
En la mayora de los computadores, incluido Apple, las instrucciones 30 y 80 son innecesarias.
Para obtener un grfico en lugar de una tabla de resultados, podemos reemplazar el comando PRINT en
la lnea 40, por el comando PLOT. El comando PLOT varia con el tipo de computador, este instruye al
computador a realizar un grfico de puntos sucesivos con T en el eje horizontal y Q en el eje vertical. Se
obtiene la Figura 8.3 dando al computador la siguiente instruccin:
40 HPLOT T,160-Q
Para poner el computador en modo grfico y cambiar el color del fondo a blanco, se necesita otra
instruccin:
5 HGR: HCOLOR = 3
En IBM PC las instrucciones son:
SCREEN 1,0: COLOR 0,0
y
PSET (T/0.07, 180-Q/200) , 3
La curva en la Figura 8.3 muestra que la tasa de flujo disminuye proporcional a la disminucin de la
presin de agua en el tanque. Un programa similar est en el Apndice Tabla A.8.
8.6 Una simulacin ms compleja.
Si pudo trabajar en la simulacin del tanque con desage sin mucha dificultad, est listo para un modelo
ms complejo, Figura 8.5.
Figura 8.5 Diagrama de ecosistema.

Este modelo representa cualquier ecosistema. Muestra que, la luz solar que llega a los productores, es
capturada durante la fotosntesis y se almacena como biomasa hasta ser consumida por tejidos animales o
tejidos vegetales durante la noche. Ahora vamos a adicionar algunos datos. La incidencia de la luz del sol
varia durante el ao, puede proveer las siguientes cantidades de energa:
Ao
Estacin
Luz solar
(E3 joules/m2/estacin)
1
Invierno
5 000
Primavera
10 000
Verano
15 000
Otoo
10 000
Si las plantas capturan y almacenan 1% de la energa solar disponible (k1 = 0.001), y si los animales
consumen 20% de la energa total almacenada en los tejidos de las plantas (k2 = 0.2) , entonces el modelo
cuantitativo se parece a la Figura 8.6.
Figura 8.6 Diagrama de ecosistema con coeficientes de parmetros.

La simulacin manual del sistema podra comenzar con Q=0.1. Haga los clculos en cada lnea de
izquierda a derecha, para ver si puede reproducir los nmeros de la Tabla 8.4. Trabajo para dos figuras
significativas.
Tabla 8.4. Clculos para simulacin manual del diagrama en la Figura 8.6.
Las unidades son E3 joules/m2/estacin.
Ao
Estacin
Luz solar
Produccin
vegetal
Consumo Animal
Cantidad de materia
vegetal
C=0.2*(anterior Q)
P=0.001*S
Nuevo
Q=anterior Q+P-C
Comienzo
0.1
Invierno
5 000
0.2*0.1= 0.02
0.1+5-0.02=5.1
Primavera
10 000
10
0.2*5.1= 1.0
5+10-1=14
Verano
15 000
15
0.2*14= 2.8
14+15-2.8=26
Otoo
Invierno
Primavera
etc......
Contine los clculos en otra hoja de papel hasta obtener datos de cinco aos. Grafique los valores para
luz solar y cantidad de materia vegetal sobre la Figura 8.7, continuando el grfico iniciado arriba.
Ao: 1 2 3 4 5
inicio
Figura 8.7 Grfico para los datos de la simulacin del modelo del sistema P-R en la Figura 8.6 versus
tiempo.
8.8 Computador para Simulacin de Produccin y Modelo de Consumo
El modelo en la Figura 8.5, que fue "simulado manualmente" en la Figura 8.7, puede ser escrito para
simulaciones en computador como se muestra en la Tabla 8.5. Los programas para este y otros modelos se
incluyen en el disquete de computador disponible junto a este libro, y estn listados en el Apndice A.
Tabla 8.5. Programa de computador en BASIC para el modelo P-R en la Figura 8.6.
(resultados multiplicados por 1000.)
10
Q = 0.1
20
k1= 0.001
30
k2 = 0.2
40
N=1
50
IF N = 1 THEN S = 5 000
60
IF N = 2 THEN S = 10 000
70
IF N = 3 THEN S = 15 000
80
IF N = 4 THEN S = 10 000
90
N = N +1
100
IF N = 5 THEN N = 1
110
PRINT T, S, P, C, Q
120
P = k1*S
130
C = k2*Q
140
Q=Q+P-C
150
T=T+1
200
IF T < 20 GO TO 50
Nota:
Para que el computador use diferentes valores de luz solar, N
se usa para cambiar los valores en cada estacin.
Para mandar al computador plotar grficos, substituya el comando de la lnea 110.
Las instrucciones son diferentes para cada tipo de computador.
Para Apple II, cambie lo siguiente:
5 HGR: HCOLOR = 3
6 HPLOT 0.0 to 0, 159 to 279, 0 to 0, 0
110 HPLOT T/0.07, 50- S/350
115 HPLOT T/0.07, 160- Q/0.5
200 IF T/0.07<320 GOTO 50
Para el IBM PC, los cambios serian:

5 SCREEN 1,0: COLOR 0,0
6 LINE (0,0)-(320,180),1,B
110 PSET (T/.07, 50-S/350)
115 PSET (T/.07, 180-Q/.5)
200 IF T/.07<320 GO TO 50
Para imprimir el grfico en la hoja de papel, en el IBM presione la tecla SHIFT con la tecla PRINT
SCREEN (PrtSc). Para Apple, hay varios programas especiales como el Printographer y el Beagle
Brothers Triple Dump.
8.7 Discusin.
El anterior grfico de cantidad, muestra el crecimiento y el estado estacionario como en el Modelo 3
(Figura 6.3). El sol es una fuente renovable fija con flujo constante. En consecuencia, la produccin de
material vegetal aumenta rpidamente al principio, pero desde que el consumo animal es un porcentaje fijo
del material vegetal disponible, los consumidores comienzan a aumentar rpidamente hasta que la
produccin y consumo son iguales. El crecimiento no es uniforme a causa de las variaciones de la luz solar
y el pico de crecimiento vegetal est despus del pico de luz solar porque hay un atraso en la formacin del
depsito de la energa (almacenamiento).
Un ejemplo de este tipo de crecimiento es la sucesin ecolgica. El crecimiento rpido de plantas en un
campo abierto cambia a un crecimiento neto mas lento de arbustos y luego arboles, y culmina en un estado
estacionario donde rboles y otros productores estn en equilibrio con los consumidores.
Preguntas y actividades para el Captulo 8:
a. simulacin
b. cuantitativo
c. coeficiente
d. programa
e. iteracin
f. ecuacin diferencial
g. BASIC
2. Haga el diagrama de una descripcin cuantitativa de un tanque de depsito mostrando depsito y flujos.
3. Calcule los coeficientes de parmetro de su tanque de depsito, siendo la cantidad almacenada 100 litros
y el primer flujo de 5 litros/hora.
4. Usando la Tabla 8.1 como gua, haga una lista de los datos de la pregunta #3 en forma de tabla, esta ser
extendida para un mnimo de 15 horas.
5. Use sus datos del #4 para graficar cantidad (Q) versus tiempo (T) sobre ejes cartesianos.
6. Grafique los valores para luz solar y cantidad de materia vegetal en la Figura 8.7, continuando el grfico
ya comenzado.
7. Explique por qu el grfico que complet en la Figura 8.7 es semejante a un grfico de sucesin
ecolgica.
8. Como probablemente sabe, hay mucho ms sobre programacin de computadores en lenguaje BASIC,
pero Ud. sabe lo suficiente para simular los Modelos en los Captulos 6 y 7. Intntelo entonces.
CAPITULO 9.
SISTEMAS OSCILATORIOS
OBJETIVOS:
1. Definir y dar ejemplos de sistemas oscilatorios.
2. Disear 3 modelos para oscilacin.
3. Disear el modelo de un ecosistema que peridicamente se queme; explicando cmo un
mecanismo de desvo representa la accin del fuego.
4. Demostrar la simulacin de modelos oscilatorios en un computador (si est disponible).
5. Comparar el concepto de oscilacin de un ecosistema en crecimiento con el concepto de
sucesin-clmax.
En los Captulos 6 y 7 se consideraron sistemas que sufren un perodo de crecimiento natural, despus
del cual alcanzan un estado estacionario. El proceso de sucesin es frecuentemente considerado en estos
modelos. No obstante, muchos sistemas naturales no desarrollan estados estacionarios.
Los sistemas considerados en este Captulo trabajan de un modo diferente. En lugar de alcanzar
gradualmente un nivel estacionario, desarrollan repetidas oscilaciones. En cualquier tiempo las cantidades
estn siempre aumentando disminuyendo.
Como ejemplo se pueden ver las oscilaciones en poblaciones del rtico. Cuando la vegetacin es
abundante, pequeos mamferos herbvoros (lemures) aumentan en nmero y la consumen hasta que el
alimento escasea. Despus, la poblacin de estos mamferos disminuye hasta que ocurre un nuevo
crecimiento de la vegetacin y el ciclo recomienza nuevamente. As, los productores y consumidores
aumentan y disminuyen, acompaando el desenvolvimiento uno del otro. Oscilaciones similares se
observan en relaciones carnvoros-herbvoros, y relaciones entre hospedero-parsito; por ejemplo, las
oscilaciones semanales de fitoplancton y zooplancton en el mar. En economa, las oscilaciones marcan las
relaciones entre comerciantes que crean depsitos de bienes (oferta) y consumidores que compran estos
depsitos (demanda).
9.1 Un Modelo de Oscilacin Simple.
Un ejemplo simple de un sistema de oscilaciones, es el modelo presa-predador de la Figura 9.1. Los
matemticos y ecologistas pioneros, que descubrieron las propiedades de este modelo, sugirieron que este
tipo de relacin podra explicar las oscilaciones observadas entre conjuntos de animales, tales como la
liebre de nieve y su predador, el lince. Las oscilaciones regulares de estas poblaciones fueron medidas por
conteo de pieles (crudas) en el Canad por la empresa Hudson Bay Company, de 1845-1935.
Como se muestra en el diagrama de sistemas de la Figura 9.1(a), existe una fuente de presin constante
disponible para la poblacin de presas. Cuando la poblacin de presas comienza a crecer
exponencialmente, la poblacin de predadores crece rpidamente haciendo que la poblacin de presas se
reduzca nuevamente. Con menos comida disponible la poblacin de predadores disminuye. El grfico de
las dos poblaciones versus tiempo se muestra en la Figura 9.1(b).
Figura 9.1 Modelo de oscilacin simple: predador-presa, mostrando a la presa (Q) siendo
consumida por el predador (H). (a) Modelo; (b) resultados de la simulacin;
(c) la misma simulacin anterior en un grfico con las dos poblaciones.
Para muchos sistemas de oscilacin este modelo no es realista porque no incluye el reciclaje. Tambin, el
tiempo entre oscilaciones depende de la cantidad inicial de Q y H. En sistemas presa-predador de la vida
real, el tiempo entre oscilaciones depende ms de las relaciones entre predadores y presas, y menos de las
cantidades iniciales.
9.2 Grfico correlacionando las dos poblaciones.
En lugar de graficar las dos poblaciones versus tiempo, como en la Figura 9.1 (b), se puede hacer un
grfico con la cantidad de una poblacin sobre el eje horizontal y la cantidad de la otra poblacin sobre el
eje vertical. Como resultado del proceso de oscilacin, se obtiene un grfico circular de acuerdo con la
Figura 9.1 (c). Este modo de graficar la poblacin muestra que la oscilacin se est repitiendo.
9.3 Modelo de desvo (Interruptor).
Otro tipo de modelo de oscilacin inicia la accin del consumidor con un camino de desvo que empieza
cuando la cantidad de productos alcanza un valor limite. Este modelo se muestra en la Figura 9.2 (a) con un
smbolo de un interruptor. Un ejemplo es el sistema de pastoreo y fuego. Cuando la biomasa llega a un
nivel suficientemente grande, cualquier llama que aparezca en el sistema, sea por relmpagos o fsforos,
genera un incendio. La materia orgnica se consume y muchos de los nutrientes retornan al suelo,
quedando almacenados, para estimular un nuevo crecimiento de plantas. Este modelo es apropiado para la
quema repetida de mudas de rboles de corteza gruesa en un bosque de pinos (Figura 3.3).
Figura 9.2 Modelo de desvo. Q, cantidad de pasto por m2; F, cantidad consumida por el
fuego; G, cantidad limite de pasto que permite iniciar el proceso de quema;
N, nutrientes en el suelo; E, energa.
El patrn de comportamiento del pasto y de los nutrientes en relacin al tiempo que resulta de este
modelo, se muestra en la Figura 9.2 (b). La produccin se extiende en un periodo largo, mientras que el
consumo se realiza como un pico intenso que ocurre un tiempo muy corto.
En el modelo de simulacin de este sistema, representamos la accin de desvo con comandos IF en
BASIC, por lo cual el computador responder:
IF Q > G THEN Q = Q - F
Esto significa que cuando el pasto (Q) crece sobre el limite (G), el fuego se inicia. El pasto se quema
hasta un nivel bajo de biomasa (Q - F). Despus de eso comienza a crecer nuevamente.
El listado del programa de simulacin para un modelo de pasto-fuego se encuentra en la Tabla A.11 del
Apndice A.
9.4 Modelo de Pico de Consumo.
La Figura 9.3 es un modelo importante que ha sido descubierto para aplicar en muchas partes de la
biosfera incluyendo predadores y presas. Tiene ms de un camino de consumo, uno de estos opera a bajos
niveles de energa y uno a altos niveles de energa que se vuelve un consumo frentico. Existe un pico de
consumo rpido. Como en el modelo de desvo, los nutrientes son reciclados. Como ejemplos tenemos el
desarrollo de plantas y el consumo epidmico por una nube invasora de langostas, o insectos forestales que
repentinamente consumen todas las hojas. Un ejemplo econmico es el almacenamiento de bienes de un
pas, los cuales son consumidos por un conquistador.
Figura 9.3 Modelo de Pico. Q, productores; C, consumidores.

(a) Diagrama de energa; (b) simulacin.
Un modelo similar explica la oscilacin de las reacciones qumicas que generan bonitos diseos en
soluciones de un laboratorio de qumica. Las oscilaciones en el tiempo tienen formas espaciales. Existe un
inters mundial en la idea de que, mediante este tipo de sistema, las reacciones qumicas desarrollan
estructuras vivas.
Uso de Planillas de Clculo:
Otra forma de simular modelos es permitiendo al computador realizar los clculos en tablas de iteracin
(como la Tabla 8.4), usando una planilla de clculos, como Excel, Quatro, Lotus para IBM PC, etc. Estos
programas facilitan la visualizacin de los resultados y la impresin de los grficos obtenidos.
Preguntas y actividades del Captulo 9
a. predador
b. presa
c. oscilacin
d. fitoplancton
e. zooplancton
f. epidemia
2. Haga un diagrama de un sistema predador-presa. Identifique la presa y el predador.
3. Qu sucedera en su sistema predador-presa si la fuente de energa aumentase?
4. Qu sucedera en su sistema predador-presa si el nmero de presas en el sistema disminuyese?
5. Discuta una desventaja importante asociada al modelo de oscilacin simple predador-presa.
6. Haga un diagrama de un sistema oscilante que contenga una trayectoria de reciclaje de materiales.
7. Sobre qu condiciones es adecuado un 'incendio' en un sistema de oscilacin tpico? Haga mencin del
valor lmite y reciclaje de nutrientes en su respuesta.
8. Ejecute los programas para las Figuras de este Captulo. Vea el listado en las Tablas A.10-A.12.
PARTE II.
INTRODUCCIN
La Parte II introduce los principales tipos de ecosistemas. Donde quiera que haya condiciones similares,
se desenvuelven ecosistemas similares. Un arrecife de coral en el Ocano Indico es semejante a uno en el
Ocano Pacfico, se pueden encontrar los mismos tipos de plantas y animales aunque no exactamente las
mismas especies. El desierto de la Argentina es parecido a desiertos en regiones de la misma zona
climtica en los Estados Unidos. Un tipo de ecosistema encontrado en climas similares por todo mundo se
llama bioma. La Parte II describe los aspectos generales de los principales biomas.
La Figura II.1 tiene un diagrama simplificado de los principales biomas terrestres; en l se muestra
dnde se ubican en cada continente. En el segundo diagrama, se encuentran las principales zonas climticas
de la Tierra. Donde existen climas semejantes, los ecosistemas son semejantes. La zona climtica
determina el bioma existente. Conociendo los principales cinturones climticos se facilita el conocimiento
de los biomas. La latitud (distancia del Ecuador) y las posiciones este-oeste del continente son factores
importantes que afectan la temperatura y la pluviosidad.
Siempre hay variaciones en las condiciones locales dentro de un bioma. Por ejemplo, dentro de la
vegetacin septentrional de conferas, existe un rea baja que se llena de agua y se convierte en un pantano.
Ese rea se revela un poco diferente a la vegetacin que la circunda. Diferentes rocas geolgicas afectan la
formacin del suelo, causando diferencias locales. Los biomas se mezclan en sus fronteras, normalmente
hay un gradiente a medida en que se cambia de un bioma a otro.
En algunos lugares de la Tierra, se pueden encontrar diferentes biomas, unos cerca de los otros. La
montaas elevadas son un buen ejemplo, ya que diferentes altitudes se caracterizan por temperaturas y
regmenes pluviomtricos propios. Al subir una montaa es posible observar algunas mudanzas climticas
al recorrer cientos de millas en direccin a los polos. Por lo tanto, en una montaa, se encuentran biomas de
regiones fras a pocas millas de biomas de regiones calientes de baja altitud. En ciertos lugares de la
Cordillera Andina las Montaas Rocosas, simplemente escalando se puede ir del desierto al bosque de
conferas, a la tundra, a condiciones polares, etc.
A medida que se proceda a la descripcin de varios biomas, consulte la Figura II.1 para familiarizarse
con su localizacin en el hemisferio septentrional.
Cuando se desenvuelve un nuevo ecosistema sobre un suelo abierto, o en un nuevo estanque (laguna), las
especies se trasladan y son remplazadas por otras. Usualmente los ecosistemas son simples, al principio,
pero van volvindose cada vez ms complejos a medida que se incluyen otros organismos. Las etapas en
este desenvolvimiento son llamadas sucesin. Durante la sucesin normalmente existe un crecimiento en la
biomasa total, crecimiento del almacenamiento de nutrientes, y un aumento en la diversidad de las especies
participantes.
Figura II.1
(a) Distribucin tpica de biomas en un continente virtual
1. Hielo Polar; 2. Tundra; 3. Bosque templado pluvial;
4. Taiga; 5. Bosque de Chaparral; 6. Praderas; 7. Desierto;
8. Bosque estacional; 9. Bosque subtropical perenne. 10 Sabana;
11. Selva tropical estacional; 12 Selva tropical pluvial.
(b) Zonas de vientos y precipitacin pluvial en un hemisferio.
13. Alta presin polar y aire descendente con algo de nieve;
14. Vientos polares del este;
15. Zona de frente polar y tormentas ciclnicas pasando de este a oeste, con lluvia pesada y nieve;
16. Vientos del oeste;
17. Alta presin subtropical y aire descendente con algo de lluvia;

18. vientos ascendentes del este;
19. Zona de convergencia intertropical, lluvias del cinturn ecuatorial
Despus de algn tiempo, el continuo crecimiento se detiene. Si las condiciones climticas cambian
levemente, el ecosistema puede variar muy poco y tiende a reproducirse por si mismo: los organismos que
mueren son reemplazados por otros del mismo tipo. El ecosistema est entonces en un estado de equilibrio,
esa etapa se denomina clmax. Las caractersticas del ecosistema maduro son la diversidad, un rico ciclo de
nutrientes, gran almacenamiento de materia orgnica, y una compleja red de plantas y animales capaces de
sobrevivir usando luz solar y otros recursos.
En muchas reas forestales, en terrenos limpios abandonados, primero crecen hierbas silvestres, luego
rboles (conferas) y finalmente rboles robustos formando un bosque (si se evitan incendios). En varias
tierras hmedas recin devastadas, primero crecen plantas silvestres, luego sauces, y eventualmente llegan
al clmax con rboles tpicos de esas zonas. Los animales ejercen controles importantes en el proceso de
sucesin, tanto en disponibilidad de semillas como de diversidad.
Durante la sucesin inicial, las plantas crecen y se produce mucha ms materia orgnica de lo que se
consume. Despus, en el clmax, hay ms consumidores, y gran parte de lo que es producido se consume en
el mismo ao.
Cada bioma tiene etapas caractersticas de sucesin y modelos caractersticos de clmax. Ejemplos y ms
discusiones sobre sucesin y clmax se abordarn con mayor detalle en el Captulo 15.
El clmax de un ecosistema no es permanente, porque existen ciclos climticos que causan cambios en el
bioma. Por ejemplo, cuando periodos de hielo vienen y van, las zonas climticas que controlan el
ecosistema tambin vienen y van. Adems, hay ciclos de renovacin causados por las oscilaciones en la
actividad de vida de organismos dentro del ecosistema. Por ejemplo, los pastizales constituyen un depsito
de vegetacin que es consumido por manadas de rumiantes de vida libre o por el fuego. Cada bioma posee
diferentes modelos de oscilaciones. Vea los modelos de oscilacin del Captulo 9. Despus de que el clmax
es perturbado por un factor externo o interno, la sucesin opera nuevamente.
Las aguas azules de mar abierto, los campos de algas, y los pantanos de agua salada son ejemplos de
ecosistemas similares en el ocano, que se desarrollaron a partir de condiciones semejantes. Donde el uso
humano de la naturaleza es parecida, se desarrollan ecosistemas similares de control humano, como son las
plantaciones forestales y sistemas agrcolas, algunas veces denominados agro-ecosistemas. Este tipo de
ecosistema tambin est incluido en la Parte II.
Figura II.2 Relacin de biomas en relacin a la temperatura y precipitacin.

Fuente: "Ecoscience: Population, Resources, Enviroment.", Paul R. Ehrlich,
and John P. Holden, W. H. Freeman, New York, 1977.
CAPTULO 10.
EL OCANO
OBJETIVOS:
1. Distinguir entre ecosistemas: ocenico, de plataforma continental, de arrecifes de coral, de
algas marinas, costa rocosa, playa y duna;
2. Discutir la importancia del plancton en el ecosistema marino;
3. En un mapa ocenico, verificar los efectos de la fuerza Coriolis en direccin de las
corrientes martimas;
4. Disear un modelo de ecosistema marino, usando smbolos de energa;
5. Explicar la diversidad en un arrecife de coral;
6. Hacer una lista de los componentes de la lnea de arrastre;

7. Explicar el proceso de sucesin en un ecosistema de dunas.
Setenta y uno por ciento de la superficie terrestre est cubierta por mares y ocanos. El ocano es
importante para el mundo, crea lluvias, mantiene temperaturas adecuadas para la vida y sustenta la pesca.
Figura 10.1 Zonas Ocenicas.

Las Figuras 10.1 y 10.2 muestran zonas ocenicas. Cada zona tiene un ecosistema con organismos
especialmente adaptados para vivir all. En la Figura 10.1, comenzando en la costa a la izquierda, se
encuentran hacia la derecha: dunas, playa, plataforma continental, un arrecife de coral y la zona ocenica.
Figura 10.2 Relaciones de los relieves ocenicos.

10.1 Ecosistema ocenico:
El agua de la zona ocenica o mar abierto rodea continentes mas all de las plataformas continentales,
donde el fondo del mar cae drsticamente. Debido a la pureza de las aguas profundas (respecto a partculas,
limo y materia orgnica) la luz penetra profundamente. Las plantas pueden fotosintetizar hasta a 100 m de
profundidad. Solamente alguna luz azul se dispersa nuevamente a la superficie, es por eso que el agua
parece azul oscuro; desde los satlites los ocanos azules parecen casi negros.
Las corrientes de agua en el ocano, son principalmente guiadas por los vientos predominantes que
inciden en el agua. Los flujos de vientos se muestran en la Figura II.1b. Las corrientes martimas guiadas
por esos vientos van en grandes crculos como muestra la Figura 10.3. La corriente del lado oeste del
ocano es muy fuerte. Un ejemplo en la Florida es la corriente del golfo, que llega a velocidades de 2 a 20
km por hora hacia el norte.
Figura 10.3 Corrientes marinas.
En profundidades mayores existe una contracorriente con las aguas del fondo que vuelven hacia el
ecuador. Esas aguas son muy fras, cerca del punto de congelamiento del agua marina (casi 2 C ms fro
que el punto de congelamiento del agua dulce).
Las aguas ms profundas del ecosistema ocenico, son ricas en nutrientes provenientes de la
descomposicin, en el pasado, de materia orgnica. Esa materia fue llevada al fondo del mar por migracin
animal y por movimiento de las aguas profundas. Ese movimiento es llamado corrientes de resurgencia.
El plancton (organismos suspendidos en el agua) se mueve junto a estas corrientes.
A pesar de que la vida en el rea ocenica sea dispersa, tambin es diversa e interesante. Tiene muchos
tipos de minsculo fitoplancton. El zooplancton se mueve hacia la superficie durante la noche, cuando no
es tan visible para los carnvoros, y hacia el fondo durante el da. Muchos animales mayores, incluyendo
peces, tambin se mueven hacia la superficie y al fondo (hasta 800 metros) en su ciclo diario; son
auxiliados por grandes y turbulentos remolinos generados por las corrientes, vientos, olas y mareas.
Esos organismos reflectan el sonar (ondas sonoras), que las embarcaciones usan para visualizar el fondo
del mar, pareciendo un falso fondo marino que sube en la noche y desciende de da. Observe la capa de
dispersin en la Figura 10.4.
Figura 10.4 Migracin diaria de la capa de organismos.

Los alimentos convergen a travs de la cadena alimenticia en peces que nadan rpido, como el atn. La
enorme variedad de animales marinos (como el pez espada y el delfn) son importantes atracciones para
turistas.
El sistema ocenico tiene algas del tipo sargazo-marrn que forma columnas paralelas en direccin al
viento. Olas guiadas por el viento causan remolinos que mueven el sargazo flotante por esa lneas, donde
aguas superficiales convergen y giran para volver por su camino. Muchos de los animales que flotan en ese
ecosistema son azul-brillante, como la medusa "caravela portuguesa".
La Figura 10.5 es un diagrama de un ecosistema marino. La organizacin del ecosistema tiene la misma
forma bsica de otros sistemas; tiene fuentes externas, productores y consumidores. Como sea, en el
sistema ocenico, la turbulencia es de especial importancia pues provee las misturas, verticales y
horizontales, de nutrientes y gases. La turbulencia es agua con muchos remolinos circulares y corrientes
que cambian de direccin constantemente. Vientos y diferencias de presin del agua mantienen el agua en
constante movimiento. Esas energas se muestran en el diagrama de sistema, como remolinos turbulentos y
corrientes de resurgencia.
Figura 10.5 Diagrama de un ecosistema marino mostrando flujos de energa

dentro y fuera del agua profunda.
El diagrama muestra el flujo de la turbulencia en direccin al fitoplancton y zooplancton. La turbulencia
mantiene el plancton en movimiento, ayudando a proveer sus necesidades y llevando a la superficie a
aquellos que estn en el fondo del mar. El fitoplancton es el productor en el ecosistema marino
(diatomeaceas, dinoflagelados y otras algas microscpicas). El zooplancton est compuesto por animales
en suspensin, que en su mayor parte se alimenta del fitoplancton. En estos se incluyen muchos tipos de
organismos, desde protozoarios microscpicos hasta medusas.
El diagrama del ecosistema marino tambin ilustra como funciona la circulacin para proveer nutrientes,
los materiales perdidos de la red alimenticia marina se dirigen a las aguas profundas antes de su
descomposicin. Descomposiciones subsiguientes liberan los nutrientes de la materia orgnica. El agua
marina de resurgencia devuelve esos nutrientes perdidos a la superficie donde estimulan el crecimiento del
fitoplancton, y desde all, toda la cadena alimenticia. La reas de resurgencia proveen ricas zonas
pesqueras. Observe la Figura 10.6.
Figura 10.6 Corrientes, costa continental, y reas de resurgencia importantes para la pesca.
Mapa de: Espensade, E.B., ed., 1950,
Goode's School Atlas. Rand McNally, NY.
Resumen de corrientes ocenicas, resurgencia y costas continentales de:
Scientific American, 1971, Oceanography, W.H. Freeman, San Francisco.
Las ballenas dependen de cardmenes de pequeos camarones llamados krill para alimentarse (Figura
10.7). Viviendo de fitoplancton en aguas frtiles, el "krill" se desarrolla en enormes masas. Especialmente
en aguas rticas y antrticas, fuertes corrientes concentran fitoplancton para alimentar el krill.
Normalmente, la energa que pasa a travs de la cadena alimenticia requerira varios pasos intermedios para
pasar de organismos tan pequeos como el fitoplancton a organismos tan grandes como las ballenas, pero
las fuertes corrientes hacen que menos pasos sean necesarios. Debido a los muchos aos de caza
indiscriminada, es posible que haya apenas un dcimo de la poblacin original de ballenas hoy en da; y
algunas especies estn corriendo peligro de extincin. Tratados internacionales han reducido la caza de
ballenas, y algunas poblaciones estn restablecindose. Aparentemente, otros peces, aves marinas y
gaviotas comen el krill que no es aprovechado.
Figura 10.7 Red alimentaria de ballena y atn, mostrando el importante papel de las
corrientes. Dnde y cmo las personas se encuadran en este sistema?.
10.2 Ecosistema de plataforma continental.
El ecosistema de plataforma continental no es tan profundo como el sistema de las aguas azules, ya que
desde la playa el declive desciende hasta 200 metros; as, las aguas costeras se ven ms influenciadas por
los vientos calientes y fros de la tierra; los sedimentos y nutrientes son arrastrados por el movimiento de
las aguas en la playa. Los animales de las zonas profundas son reemplazados por los muchos tipos de
animales que viven en y sobre el fondo arenoso. El agua de la costa continental es mas turbia y por eso
parece mas verde, en ella el fitoplancton realiza ms procesos fotosintticos.
La plataforma continental tambin tiene corrientes circulares, estas son en parte originadas por los ros.
Al entrar los ros entran en el mar, sus aguas viran hacia la derecha debido a que la Tierra est rotando en
direccin contraria. Ese giro hacia la derecha es llamado fuerza de Coriolis. En el hemisferio sur, la fuerza
de Coriolis gira hacia la izquierda.
Las poblaciones de plancton y larvas de importantes especies (como camarones, cangrejos y peces) pueden
permanecer en la misma rea, movindose junto con las aguas costeras en patrones circulares.
CAPITULO 10
OCANOS. Segunda parte

Muchas de la especies costeras, cuando estn listas para procrear, emigran a mar abierto donde hay
condiciones uniformes de salinidad y temperatura. Las fases juveniles generalmente retroceden y crecen en
estuarios (desembocadura de ros en el mar, donde hay alimento en abundancia a causa de las corrientes).
Vea Figura II.1.
Para hacer la Figura 10.5 apropiada para el ecosistema costero, la caja de aguas profundas debe ser
sustituida por la fauna y flora del fondo del mar (tambin denominada bentos). Ellos reciben una lluvia de
coliformes fecales, clulas de plantas y otras materias orgnicas de la superficie, que es filtrado del agua o
consumido directamente del fondo arenoso. Las acciones de esos animales y de los microbios (que ayudan
al consumo del alimento orgnico) liberan nutrientes inorgnicos que los remolinos devuelven al
fitoplancton de la superficie.
Algunas veces se comenta que si las personas administrasen el mar con ms eficiencia, podra producir
mucho ms alimentos; eso es exagerado, la mayora de los ocanos tienen muy pocos nutrientes y sus redes
alimenticias son dispersas.
Una gran fertilidad se encuentra en zonas de resurgencia y en las plataformas continentales. All, los
consumidores de desechos, en el fondo poco profundo, son el comienzo de diversas cadenas alimenticias.
La mayora de productos marinos de comercio mundial -peces, cangrejos, langosta y mariscos- se obtienen
en la plataforma continental. Esas reas tienen un alto movimiento pesquero.
La cantidad de peces marinos pescados alrededor del mundo mostr un aumento pronunciado en la
cosecha de 1900 a 1970, despus de la cual el crecimiento fue ms lento (Figura 10.8). Dispositivos de
pesca mecnicos y navos de beneficiamiento pesquero traen tanto pez, que el nmero de algunas especies
ha sido severamente disminuido. Hubo incremento de costos de combustibles para barcos y menos reas
que no fueron sobrepescadas.
Figura 10.8 Crecimiento de la pesca en el mundo, 1950-1982

Todo sistema renovable que abastece energa, necesita de retroalimentacin para reciclaje y control para
sobrevivir. Como vemos en la Figura 10.9, los hombres han retirado productos del ocano, pero no ha
repuesto nada al sistema, salvo los nutrientes en aguas servidas. De cualquier manera, an con una mejor
administracin, el ocano no puede resolver los problemas alimenticios de nuestro mundo sobrepoblado.
Figura 10.9 Productos pesqueros sin retroalimentacin .

10.3 Arrecifes de coral.
A lo largo de la costa, y en el fondo de aguas poco profundas y templadas (sobre los 20 C), donde las
ondas y corrientes son fuertes, se desarrollan los ecosistemas de arrecifes de coral. Una alta diversidad de
plantas y animales construyen plataformas de piedra calcrea con sus esqueletos, la mayora de los
arrecifes de coral son colonias de medusas que forman esqueletos de piedra calcrea debajo de sus cuerpos.
Algas calcreas rojas y verdes tambin forman esqueletos que contribuyen a la formacin de los arrecifes.
Figura 10.10 Arrecife de coral

Los corales obtienen la mayora de su alimento y energa, para formacin del esqueleto, a travs de la
fotosntesis de algas simbiticas llamadas zooxanthellae, que viven en sus tejidos. Tambin capturan
pequeos organismos con sus clulas urticantes.
Los nutrientes producidos por el metabolismo de esos alimentos son utilizados por el zooxanthellae. La
alta densidad poblacional en los arrecifes requiere fuertes corrientes y/o la accin de las olas para abastecer
de oxgeno la respiracin, nutrientes para el crecimiento, carbonatos para los esqueletos y otros alimentos.
Algunas de las caractersticas de los ecosistemas de arrecifes de coral se dan en las Figuras 10.10 y
10.11. Su principal caracterstica, la alta diversidad de coloracin de sus animales y plantas, es difcil de
expresar en el papel. Hay muchas relaciones simbiticas entre los organismos. Como en otros sistemas con
alta diversidad, hay muchos tipos de organismos pero pequeas poblaciones de cada tipo.
Figura 10.11 Ecosistemas de arrecifes de coral.

M.O. partculas de materia orgnica en el agua.
Los varios corales, mariscos, esponjas y algas se fijan unos a otros para formar complejas
superestructuras porosas, en las cuales viven otros animales.
Cuando los corales mueren, los esqueletos de piedra calcrea son luego invadidos por algas no
simbiticas de vida libre. La estructura del arrecife es una fuente rica de alimento para varios
consumidores, como por ejemplo el pez papagayo, que utiliza el coral vivo y muerto como fuente de
alimento. Los pepinos de mar digieren fragmentos de arrecifes. Partculas de materia orgnica (residuos) en
la arena calcrea, entre los corales, son consumidos por crustceos y pequeos peces. Son comunes los
grandes carnvoros, como las "morenas" que viven en los arrecifes, y barracudas y pequeos tiburones que
viven en sus mrgenes.
Las especies comestibles de los arrecifes de coral son vulnerables a la pesca, porque hay muchos tipos de
organismos, pero sus poblaciones son pequeas y son fcilmente sobrepescadas. Muchas especies estn
desprotegidas, porque los arrecifes son rasos y el agua clara; por ejemplo, la langosta espinosa ha sido
pescada en exceso por buzos y pescadores con redes. La manutencin de la poblacin de langostas depende
de soltar gran nmero de larvas en el agua para que sean esparcidas por varias millas. Cuando las
poblaciones de langostas se vuelven escasas en reas muy extensas, el nmero de larvas puede estar bajo el
mnimo necesario para mantener las poblaciones de esta rea. Parece necesario establecer acuerdos
internacionales para que la productividad de la pesca no decaiga excesivamente y la industria pesquera
contine viable.
Si bien las temperaturas y regmenes de iluminacin varan poco durante el ao, hay ciclos peridicos de
reproduccin y vida; algunas veces se presentan picos de consumo y crecimiento. Por ejemplo, una
epidemia de un tipo de estrella de mar gigante y carnvora, Acanthaster, puede consumir corales, dejando
tras de si un arrecife desierto de cabezas blancas de coral.
10.4 Campos de algas marinas.

A lo largo de la costa rocosa poco profunda, donde las aguas son fras y las ondas son favorables, como
en el litoral de California, se desenvuelven ecosistemas de algas. Se trata de un alga gigante y marrn
sujeta al fondo, tiene hojas carnudas y largas que alcanzan la superficie y que poseen bolsas llenas de gas
que las mantiene en la superficie. La produccin fotosinttica es grande. Vea las Figuras 10.12 y 10.13.
Hay muchos animales tpicos del ecosistema de algas, tales como el "pez alga", madreperlas y nutrias
marinas. Los erizos de mar cortan las algas libres, haciendo necesario un nuevo crecimiento. Cuando el
"pez alga" se pesca en exceso, los erizos aumentan en nmero y las algas se reducen. Esas pescas excesivas
causan oscilaciones en el sistema.
Figura 10.12 Ecosistemas de algas.
Figura 10.13 Ecosistemas de algas.

10.5 Ecosistemas de incrustaciones sobre rocas en entre-mareas.
Donde las rocas u otras superficies duras se encuentran entre alta y baja marea (zona de entre-marea), se
desarrolla un ecosistema especial con organismos fijos y que pueden vivir por algunas horas tanto dentro
como fuera del agua. Las plantas son de igual manera resistentes al resecamiento, son algas fijas de color
rojo y marrn. La mayora de los animales poseen esqueletos protectores, tales como crustceos, ostras y
mejillones. La comunidad de organismos se adapta para utilizar los nutrientes y partculas de alimentos que
son arrastrados por la marea y rompientes de olas. Tambin forman parte del sistema los peces predadores,
que ingresan cuando la marea es alta.
10.6 Playas.
Los ecosistemas de playas son importantes como atraccin turstica y como un lugar donde la energa de
las olas es utilizada. Las playas se forman cuando hay un abastecimiento de arena y energa de olas
regulares que conservan la playa organizada y limpia. Mucha de la arena que forma parte de las playas fue
trada por la corriente marina a travs de millones de aos, esa corriente se genera en la zona de
rompimiento de las olas que vienen hacia la playa de forma angular. Las olas envan su energa en
corrientes a lo largo de la playa llevando arena en la direccin en que esas olas rompen. Vea las Figuras
10.14 y 10.15
La playa es un fantstico filtro. Cada rompimiento de ola esparce agua a travs de la arena y cuando el
agua retorna, est filtrada; la playa es algo semejante al filtro de grava usado en redes de tratamiento de
agua. El espacio entre granos contiene animales minsculos y microbios que consumen materia orgnica y
retornan nutrientes al agua.
Figura 10.14 Zonas en una playa tpica
Figura 10.15 Sistema de las playas. M.O.= materia orgnica.

Con la marea alta, los escombros flotantes se renen en direccin a las lneas de arrastre de la corriente.
Esos escombros incluyen sargazos, otras plantas marinas, troncos, gajos (que fueron a parar al mar a travs
de los ros), y todos los tipos de basura humana. Minsculos crustceos incrustados, viven en esas lneas de
arrastre.
Las olas mantienen la forma de la playa de acuerdo con la intensidad de su fuerza. Fuertes rompientes
hacen que la arena de la playa sea gruesa, porque la arena fina es arrastrada con el agua.
En este siglo hubo un aumento general del nivel mundial del mar, aproximadamente 30 cm. Algunas
estructuras construidas cerca al mar han sido amenazadas por el movimiento marino; para detener la arena
se construyeron defensas de rocas, con el objetivo de eliminar el flujo normal de nueva arena por la
corriente, que causa mas erosin en la playa.
10.7 Ecosistemas de dunas de arena.
En direccin a la costa desde las playas, en reas sin disturbios, se encuentran las dunas de arena. Son
grandes colinas de arena construidas por arena de la playa cargada por el viento. La sucesin de las dunas
de arena sigue los mismos pasos descritos anteriormente. Plantas pioneras, tales como hiervas y avena de
mar, crecen primero. Sus semillas son fcilmente transportadas por pjaros y pequeos animales. Esas
hiervas altas sostienen la arena arrastrada por el viento, sus largas races fibrosas alcanzan el agua del
subsuelo (agua de lluvia que penetra a travs de los poros de la arena).
El agua fresca recogida en las dunas es suficiente para sustentar pequeas comunidades de personas.
Debido a que el agua fresca es menos densa que el agua salada, la primera flota sobre la otra
mantenindose separadas. Para cada pie de agua fresca en las dunas sobre el nivel del mar, hay 40 pies de
la misma bajo el nivel del mar. Cuando demasiada agua fresca se retira, el agua salada puede fluir por los
lados o por abajo. Esto se llama intrusin de agua salada, o cua salina. Esto empobrece las dunas como
abastecedoras de agua dulce.
Donde las dunas no han sido alteradas por muchos aos, se desarrolla una vegetacin martima. La
espuma de las tempestades marinas tiende a matar las hojas. Pero la vegetacin desenvuelve una espesa
cobertura superior que protege las hojas interiores de la espuma salada. Esa vegetacin hace que la costa
marina sea estable y segura al paso de tempestades.
Si la vegetacin es retirada y las dunas se destruyen, la arena comienza a moverse con el viento y se
vuelve inestable, eliminando la proteccin contra la invasin del mar cuando suceden grandes tempestades.
Las dunas y playas deben ser capaces de ajustarse a las mareas y tempestades, y conservar su capacidad de
reformarse para mantener el sistema saludable; adems la zona de la playa debe ser amplia, libre de
pavimentacin y de tipos exticos de vegetacin. Las casas deberan construirse sobre plataformas, as la
arena podra moverse entre las mismas. Ya que las plantas de las dunas no son muy resistentes a vehculos,
los buggies deberan ser prohibidos. La vegetacin natural da un ambiente bonito y un buen hbitat para
muchos animales.
a. ecosistema ocenico
b. plataforma continental
c. arrecifes de coral
d. playas
e. dunas de arena
f. corriente del golfo
g. campo de algas
2. D tres razones por las cuales un ocano es un ecosistema valioso.
3. Describa tres ejemplos de la diversidad en un arrecife de coral.
4. En varias reas, las playas son de gran valor recreativo. Ellas son de importancia vital para la
tierra. Describa como las playas protegen el terreno .
5. Explique como la arena forma parte importante de la playa.
6. Describa un modelo del ecosistema ocenico usando los smbolos de energa.
7. Describa por qu y como la fuerza Coriolis afecta los ocanos del mundo .
8. Describa la sucesin de un sistema de dunas.
CAPTULO 11
ESTUARIOS
OBJETIVOS:
1. Nombrar las plantas y animales representativos encontrados en los estuarios.
2. Hacer una lista de las caractersticas de un sistema de estuario.
3. Disear el diagrama de energa de un estuario.
4. Describir como se forma un arrecife de ostras.
5. Comparar un arrecife natural de ostras con un arrecife comercial.
6. Disear un diagrama de energa de un ecosistema de arrecife natural de ostras.
7. Disear un diagrama de energa de un tpico sistema de cultivo de ostras.
8. Comparar diversidad versus productividad en las planicies de algas de fondo.
Un estuario es un rea a lo largo de la costa donde un ro se junta al mar. Los estuarios estn siempre
rodeados de tierras hmedas: cinagas con pastos halo-tolerantes pantanos con rboles de races areas
que permanecen dentro del agua la mayor parte del tiempo. El estuario es rico en energa y nutrientes,
posee un gran nmero de plantas y animales. Esta riqueza se debe en parte a las corrientes de agua dulce y
agua salada.
11.1 Tpico sistema estuario.
Las fuentes de energa externa de un sistema de estuario son: el agua dulce de los ros y el agua salada
del ocano que viene con la marea. El estuario recibe energa cintica (movimiento) del agua; la marea
entra, se mezcla con el agua del ro, y se va. Las olas formadas por el viento ayudan en la mezcla de agua
dulce con agua salada, y as a la energa cintica del estuario. La energa cintica aumenta la productividad
del estuario por causa de la circulacin de nutrientes, comida, plancton y larvas.
Los estuarios tienen una explosin de productividad en la primavera y una alta tasa de crecimiento en
el verano. Las especies de ostras y cangrejos comerciales son principalmente de estuarios. Muchos tipos de
camarones comercialmente importantes, en su etapa adulta viven y procrean prximos a los estuarios, y
entran a estos cuando son larvas. El sbalo procrea en la naciente de los arroyos y mientras es joven pasa
por el estuario en su camino al mar, creciendo rpidamente en el tiempo que pasa por all. Debido a la gran
cantidad de larvas de especies marinas que crecen en los estuarios, son considerados usualmente como una
'maternidad'. Muchos invertebrados viven en el lodo de las cinagas. La cinaga ofrece excelente
proteccin para las larvas y los pequeos peces que van y vienen con las mareas.
La Figura 11.1 es el diagrama de energa de un estuario, en l se muestra el rol de la energa cintica. Las
clulas de fitoplancton se mantienen suspendidas por el movimiento. El movimiento ayuda en la
fotosntesis de las plantas trayendo nutrientes, como dixido de carbono (CO2 ), nitrgeno (N), y fsforo
(P). As, la energa cintica ayuda al proceso de reciclaje. La agitacin tambin mantiene las partculas de
materia orgnica en suspensin y en movimiento, de forma que los animales del fondo pueden capturarlas y
alimentarse de ellas actuando como filtros naturales.
Figura 11.1 Diagrama de energa de un estuario. M, microorganismos; N, nitrgeno; P, fsforo;

Desechos: materia orgnica muerta y microbios; bentos, animales del fondo:
cierto tipo de ostras, cangrejos de ro, y gusanos. Comb., combustibles.
La marea y el ro tambin traen al ecosistema nutrientes, dixido de carbono, desechos, zooplancton,
peces, huevos y larvas de varios animales. La proliferacin de ms especies es la manera en que el
ecosistema puede desenvolver mayor complejidad .
Los pequeos animales, del tamao de una cabeza de alfiler, que estn suspendidos en el agua,
constituyen el zooplancton; presente en el agua durante la noche, tiende a esconderse en las partes bajas y
oscuras del ecosistema durante el da. El zooplancton come fitoplancton y materia orgnica en suspensin,
sirviendo a su vez de alimento a pequeos peces. Principalmente peces del grupo del arenque, incluyendo
sardinas, anchoas, sbalo, etc, comen el zooplancton y algo de fitoplancton.
Otra rama de la red alimenticia se encuentra en el fondo. Cae materia orgnica del plancton, y
especialmente del bolo fecal del trato digestivo de los animales, tambin de plantas muertas del fondo. Los
microorganismos consumen esta materia orgnica. Los ros traen en el sedimento que arrastra, arena y
barro que formarn el lodo en el cual muchas de las comunidades ecolgicas del fondo (bentos) viven. La
mezcla de materia orgnica y de microbios que la descomponen se denomina desecho. Los desechos son
una rica fuente de alimento para otros organismos del fondo.
Los grandes carnvoros (cangrejos, camarones y peces), son capturados y vendidos por los pescadores.
Como ejemplos de peces del fondo podemos citar el lenguado y el bacalao pequeo.
El papel del gobierno es controlar la pesca por reglamentos y permisos. Estas reglas determinan cuando
est permitida la pesca.
Muchas especies de pjaros forman parte del ecosistema del estuario, volando hacia dentro y hacia
afuera del estuario. Las gaviotas se alimentan de animales que viven en el lodo del estuario y de la playa
durante la marea baja. Aves, como la garza, se alimentan en los pantanos, y los pjaros zambullidores,
como pelcanos y cormoranes, se alimentan en el agua.
Algunos organismos del estuario estn especialmente adaptados para resistir las constantes variaciones
de salinidad. Deben sobrevivir a niveles de salinidad de 0 %0 (partes por mil) en el agua dulce a 36%0 en el
agua tropical de los ocanos. Como la energa debe ser usada principalmente para la adaptacin a las
variaciones de salinidad se da menos importancia a la produccin de biodiversidad,y existen menos
especies en los estuarios que en los ros en el mar abierto. Pero, a causa de la alta fertilidad, existe una
mayor produccin de las especies presentes.
A la derecha de la Figura 11.1 est representada la pesca. Los barcos reciben divisas de la economa,
combustibles y bienes y servicios para su manutencin. Se utilizan tambin recursos humanos en los
procesos de pesca. El dinero es parte de este sistema ecolgico-econmico, ingresa por la venta del pescado
y es utilizado en la compra de combustible, bienes y servicios.
11.2 Arrecifes de ostras.
Las ostras se fijan unas a otras, construyendo montes de conchas. Cuando las ostras del fondo mueren,
las larvas se fijan a las conchas viejas, aumentando el tamao del arrecife. Con la construccin de los
montculos, las ostras tiene un mejor acceso a las corrientes que traen comida y llevan los residuos. Las
industrias que cosechan ostras ayudan a mantener el tamao del arrecife colocando nuevamente las conchas
vacas. Este es un ejemplo de retroalimentacin al sistema natural realizado por una parte de la industria
pesquera.
La Figura 11.2 muestra cmo las mareas y los ros causan corrientes y traen nutrientes inorgnicos y
materia orgnica. La interaccin de las corrientes y de la materia orgnica produce un flujo de comida para
las ostras adultas. Las ostras adultas hacen el arrecife de conchas donde las larvas que crecen se fijan y se
hacen adultas. La poblacin de ostras se mantiene baja debido a la predacin natural, enfermedades y
cosecha. El taladro (drill en ingls) es un caracol que perfora la concha de las ostras comiendo la parte
interna. El taladro aumenta de nmero cuando la salinidad del arrecife es moderadamente constante;
cuando el flujo de agua dulce causa grandes variaciones de salinidad, la poblacin disminuye.
Figura 11.2 Ecosistema de un arrecife de ostras. L, larvas; C, taladros carnvoros; E, enfermedades; M,

microorganismos; Mat Org., materia orgnica
Los arrecifes de ostras de estuarios comerciales tienen una alta productividad. La diversidad y
competitividad se mantienen bajas debido a la constante fluctuacin de la salinidad. Otro hbitat comercial
est en la zona de entremarea, donde la exposicin alternada al aire mantiene otras especies al margen.
Sin embargo, los arrecifes de ostras en la zona de entremarea no pueden filtro-alimentarse cuando la marea
est baja, esto impide que estos tipos de arrecife crezcan tan rpido cuanto los arrecifes de estuario en
aguas profundas.
La ostras tambin viven y crecen en plataformas de perforacin y prximos a arrecifes, pero la
diversidad de especies es alta y la produccin es poco comercial.
Un nuevo mtodo de cultivo consiste en colocar una balsa con un estante por debajo, donde las ostras
crecen.
Algunos arrecifes de ostras se contaminan con bacterias y virus que fueron filtrados del agua
contaminada del estuario. Estas ostras pueden ser tiles porque abastecen al estuario de larvas y se
limpiarn nuevamente si se vuelven a colocar en aguas no contaminadas.
11.3 Planicie de algas.
Los estuarios rasos, de uno dos metros de profundidad, reciben luz suficiente para producir un denso
lecho de plantas de fondo, llamado planicie de algas. Estas pueden ser especies de agua dulce, en la zona
superior; otras especies en zonas de baja salinidad; y especies halo-tolerantes adaptadas a zonas de alta
salinidad. En algunas bahas donde el ndice pluviomtrico es bajo, la salinidad puede alcanzar valores
mayores a la media del agua del mar, que es de 3,5%. Pocas especies estn adaptadas a salinidades de 4,5%
y 5,0%, pero su productividad puede ser muy alta.
a. estuario
b. maternidad
c. invertebrados excavadores
d. filtro-alimentacin
e. sedimento
f. salinidad
g. partes por mil
h. fertilidad
i. arrecife
j. zona de entre marea
k. desechos
2. D ejemplos de tipos de plantas y animales encontrados en el estuario.
3. Discuta las caractersticas fsicas del estuario.
4. Disee un diagrama de energa de un ecosistema de estuario.
5. Cmo se forma un arrecife de ostras?
6. D dos razones para la alta productividad de las planicies de algas.
Captulo 12
ESTANQUES Y CORRIENTES DE AGUA
OBJETIVOS
1. Describir tres ecosistemas acuticos de agua dulce.
2. Disear el diagrama de un estanque, mostrando los productores, los consumidores y los
flujos de agua.
3. Comparar y contrastar lagos eutrficos y lagos oligotrficos.
4. Diferenciar entre corriente y manantial.
5. Explicar porqu los ciclos del oxgeno y del dixido de carbono varan en el da y la noche.
12.1 Estanques.
Existen muchos tipos de estanques: a veces se forman cuando los canales se llenan de agua, algunos en
reas bajas de antiguas corrientes, otros en depresiones creadas al derretirse glaciares. Existen tambin
depresiones en terrenos donde el caudal de agua del subsuelo sale a la superficie creando estanques
superficiales. Estos son estanques naturales. Los humanos tambin son responsables de la creacin de
estanques para uso recreativo o para agricultura; indiferente a su estructura fsica original, tienen los
mismos patrones ecolgicos (Figuras 12.1 (a) y 12.1 (b)).
Los estanques contienen tres grupos de productores: fitoplancton (pequeas algas suspendidas), plantas
y algas benticas (del fondo). Algunas algas estn adheridas a las hojas y tallos de las plantas.
Los drenajes traen al estanque de las reas circundantes materia orgnica y nutrientes disueltos. El
dixido de carbono necesario para la fotosntesis proviene del aire y de la descomposicin de materia
orgnica. En zonas calcreas, calcio y carbonato se adicionan al agua por la disolucin de rocas calcreas.
El dixido de carbono y los carbonatos reaccionan formando bicarbonato. El agua con bicarbonato, calcio
y magnesio se denomina agua dura. Los estanques de aguas blandas pueden encontrarse en reas exentas
de rocas calcreas.
En estos ecosistemas hay una gran variedad de pequeas criaturas herbvoras que se alimentan de plantas
y algas. Los peces (herbvoros y carnvoros) viven en lagos y estanques que no se secan. Insectos, huevos
de zooplancton, semillas de plantas, esporas de algas y microorganismos, e insectos voladores adultos son
arrastrados al estanque por corrientes de aire. Los pjaros y grandes predadores, como serpientes, vienen y
van.
Figura 12.1 (a) Componentes de un estanque de agua dulce.

El nivel de agua se eleva y cae naturalmente, dentro de los lmites del estanque. Este fenmeno se
traduce en un proceso enormemente diversificado de generacin de pantanos y charcos. Estas condiciones
ayudan a mantener la diversidad del ecosistema acutico y previene de la concentracin excesiva de
nutrientes. Esta zona es un buen hbitat para la vida salvaje. La variacin de las condiciones secas y
hmedas, es importante para ciclos vitales de muchos organismos. La poca donde el agua cubre el suelo se
denomina hidroperiodo.
A medida que el hombre se desenvolvi alrededor de los lagos, quiso mantener el nivel de agua
constante para que sus muelles y botes puediesen estar a mano. Muchos lagos se estabilizaron utilizando
controladores de flujo. El efecto ha sido la reduccin de tierras hmedas y de la vida salvaje a lo lago de los
mrgenes del lago. En varios casos es necesario restablecer las fluctuaciones naturales del nivel de agua.
Figura 12.1 (b) Ecosistema de un estanque que muestra el almacenamiento y flujo de energa.
Herbvoros: larvas de insectos, caracoles, peces.
Animales del fondo: gusanos, larvas de insectos, langostinos, peces.
Pequeos predadores: insectos, platelmintos, sapos, peces, salamandras.
Grandes predadores: peces, serpientes.
M: microorganismos.
12.2 Aguas eutrficas y oligotrficas.
El agua con una elevada concentracin de nutrientes se denomina eutrfica, y aquella con baja
concentracin de nutrientes: oligotrfica. Estos trminos son tiles cuando se describen ecosistemas de
estanques.
La mxima cantidad de gas que puede disolverse en el agua (nivel de saturacin) depende de la
temperatura. Por ejemplo, el agua dulce saturada con oxgeno a 21C contiene 9 ppm (partes por milln) de
oxgeno; cuando la temperatura aumenta, la cantidad de oxgeno disuelto disminuye, causando un
excedente que se difunde fuera del agua. Si la temperatura disminuye, el potencial de saturacin del agua
aumenta.
En aguas eutrficas, durante un da soleado, la fotosntesis es rpida y en consecuencia, el oxgeno y la
materia orgnica se forma rpidamente. La cantidad de oxgeno puede fluctuar entre 30 40 ppm. Algo de
oxgeno se difunde hacia fuera del sistema, pero la mayor parte se utiliza en la respiracin animal y vegetal.
En el proceso de descomposicin de desechos y disolucin de materia orgnica, los microbios consumen la
mayor cantidad del oxgeno producido durante el da. Esto puede bajar el nivel de oxgeno en 1 2 ppm al
final de la noche. El nivel ms bajo de oxgeno determina la capacidad de sustentacin del estanque para
muchos organismos.
Figura 12.2 Cambios en la concentracin de oxgeno, materia orgnica y nutrientes

en un estanque oligotrfico (lneas punteadas) y en un estanque eutrfico (lneas slidas)
a lo largo de dos das (con sus noches).
Los datos de oxgeno varan de 0 a 30 ppm.
La Figura 12.2 muestra esos cambios. La variacin en estanques oligotrficos es menor debido a que
poseen bajos niveles de nutrientes para estimular la fotosntesis. Como el segundo da fue nublado, menos
luz solar incidi en el estanque y a la fotosntesis fue menor, ocasionando menos produccin de oxgeno y
materia orgnica. Plantas y animales respiran da y noche, usando oxgeno y materia orgnica para producir
nutrientes.
Ocasionalmente, una matanza de peces puede seguir a un periodo de varios das nublados. La
respiracin es mucho mayor a la produccin de oxgeno y algunos peces mueren por falta de oxgeno.
Existen peces que poseen vejigas de aire que funcionan como pulmones. Algunos peces que viven en la
superficie pueden respirar tragando aire. Aves acuticas (como patos, garzas y cormoranes) vienen a lagos
eutrficos para alimentarse.
Las aguas oligotrficas soportan menos biomasa. Los lagos claros, con pocas algas y plantas flotantes no
tienen mucha variacin en la disolucin de oxgeno. Usualmente son buenos hbitats para peces como la
trucha.
El desarrollo de asentamientos humanos provoc la descarga de enormes cantidades de aguas residuales,
residuos de agricultura y escombros de carreteras a los lagos y ros. Haciendo a las aguas eutrficas an
ms eutrficas, y pudiendo hacer eutrficas las aguas oligotrficas. Con estas condiciones de riqueza de
nutrientes, nuevas especies de plantas toman ventaja de las oportunidades.
La introduccin de plantas exticas, como los jacintos de agua y las aquileas asiticas, se extiende
donde quiera que las condiciones nutritivas sean exageradas. Estas plantas han sido tratadas como pestes:
bloquean el movimiento de los botes e interfieren con la pesca y otras actividades recreativas. En aguas
ms profundas, la acumulacin de materia orgnica se hace tan pesada que en climas nublados se consume
mucho oxgeno y se da una matanza de peces. Tentativas de remover estas plantas no han sido exitosas, la
utilizacin de herbicidas pone material vegetal en descomposicin en la superficie del estanque. Los
descompositores liberan nutrientes y estimulan nuevamente el crecimiento del mismo tipo de plantas. El
envenenamiento rompe muchos otros aspectos del ecosistema. Criar peces herbvoros, tambin acelera el
ciclo de regeneracin de nutrientes y plantas.
La mejor solucin es "simple": mantener los nutrientes 'extra' fuera de las aguas navegables y de
recreacin. A medida que los fertilizantes se hagan cada vez ms caros, habr un uso ms eficiente y menos
residuos. Se han realizado muchos esfuerzos para conservar y reciclar nutrientes, eventualmente la mayora
de las aguas residuales de agricultura y desechos sern recicladas para fertilizar bosques, cosechas y
pastizales.
Un mtodo para recolectar estos nutrientes ha sido desarrollado utilizando tierras hmedas naturales:
pantanos y charcos. Con la ubicacin de estas tierras hmedas entre las aguas residuales y ros y lagos, los
nutrientes pueden filtrarse para crecimiento de rboles de pantanos y para mantener "cinturones verdes" y
reas de vida salvaje.
An existen estanques oligotrficos en zonas donde el drenaje de aguas incluye nicamente agua de
lluvia captacin de agua de suelos arenosos pobres en nutrientes. A pesar de que su fertilidad no sea tan
grande y la razn de crecimiento sea bajo, la variedad y diversidad de su flora y fauna es grande. Estos
lagos estn rodeados de pasto y juncos, y tienden a ser abiertos. Son excelentes reas para recreacin.
12.3 Corrientes de agua.
En el flujo de agua, Figura 12.3, la red alimenticia empieza con las algas y con restos (palos, hojas,
insectos muertos, etc.) de la tierra. Las algas absorben los nutrientes para la fotosntesis y estas a su vez son
consumidas directamente por microbios.
Muchas corrientes de agua que fluyen en zonas rocosas reas arenosas son oligotrficas. Pueden
convertirse en eutrficas si reciben suficientes nutrientes de depsitos minerales, aguas residuales y drenaje
de pastizales. Algo del residuo es descompuesto por microbios, y otro tanto fluye corriente abajo. La
contribucin de restos de tierra es especialmente importante en pequeas corrientes de bosques, donde el
agua superficial est en la sombra y la poblacin de algas es muy pequea; en estas corrientes, los restos
orgnicos son el soporte primario para la cadena alimenticia.
Los insectos de agua dulce pasan la mayor parte de su vida en el agua como larvas. Por ejemplo, cuando
las 'moscas de Mayo' maduran, vuelan en un gran enjambre a travs del agua. Despues de aparearse, las
hembras depositan sus huevos en el agua. Las larvas de insectos se alimentan en el lodo orgnico de los
desechos, y pueden ser comidos por peces carnvoros.
Algunos peces como el salmonete, TARPOON (tarpo, camarupim) y anguilas se reproducen en el mar y
se trasladan a corrientes de agua dulce. Otros peces, como el sbalo y el salmn viajan en contra corriente;
se reproducen corriente arriba y los jvenes regresan al mar donde viven la mayor parte de su vida antes de
volver corriente arriba para reproducirse.
Existen muchos tipos de corrientes:
Las corrientes de pantanos de aguas negras drenan cenagales (tierras hmedas que reciben
principalmente agua de lluvia), bahas y regiones pantanosas de tierras altas. Estas aguas contienen agua
de lluvia y materia orgnica resultante de la descomposicin de turba pantanosa. Generalmente tienen
aguas blandas (son cidas y no contienen mucho carbonato de calcio). La materia orgnica de los pantanos
es el producto de las hojas y madera que se descomponen muy lentamente. Si bien las corrientes pueden ser
negras o de color caf, esto no significa que tengan una falta de oxgeno letal porque la descomposicin es
bastante lenta. El oxgeno en estas corrientes esta cerca de la saturacin media. Es un equilibrio entre la
cantidad usada y la cantidad difundida desde el aire.
En corrientes montaosas la turbulencia y las rocas son muy importantes. Vea la Figura 12.3. Las
elevaciones geolgicas forman montaas desde las cuales caen piedras que son "trabajadas" en la corriente:
las piedras interactuan con el flujo de agua. La fuerza de empuje del agua hace que las rocas choquen unas
con otras fragmentndose y transformndose en sedimento fino.
Los animales y las plantas estn tan adaptados que pueden resistir o evitar la turbulencia. El principal
productor en este tipo de ecosistemas son algas que crecen en la lama de la superficie de las rocas. Las
corrientes montaosas son muy rpidas y rocosas para muchas plantas enraizadas. Las larvas de insectos
viven bajo las rocas de estas corrientes para protegerse de los predadores y de la turbulencia. Las rocas y
diques canalizan el flujo de agua corriente abajo, como se muestra en la Figura 12.3. Dixido de carbono,
oxgeno y nutrientes se mezclan con el agua y son usados por organismos acuticos.
En los sectores ms calmados de las corrientes, viven pequeos peces que consumen microbios y larvas
de insectos. Las pequeas truchas utilizan las corrientes montaosas como guarderas, despues de la
migracin al ro. Las anguilas viven cerca de la orillas de las corrientes, comiendo pequeos peces y
compitiendo con las truchas por larvas e insectos.
Las anguilas se reproducen en el mar y regresan a las corrientes de agua dulce cuando tienen
aproximadamente un metro de longitud. El salmn viaja en sentido contrario, se reproduce en el cascajo de
corrientes montaosas, y sus jvenes descendientes migran hacia el mar donde maduran retornando a la
corriente para reproducirse.
Cuando las aguas alcanzan las tierras bajas, su velocidad disminuye y se depositan sedimentos. Se
desarrolla as una planicie inundada donde pueden crecer plantas de tierras hmedas.
Existen corrientes turbias que cargan sedimentos en lugares en que los ros drenan reas de suelos
arcillosos. Los ros tienden a ser turbios, con arcilla en suspensin, comnmente amarillo en pocas de
gran drenaje. Generalmente los peces de estos ros estn adaptados a la turbidez. Cuando las aguas de los
ros bajan, los sedimentos se depositan contribuyendo a la fertilidad del suelo local.
Figura 12.3 Diagrama de una corriente de montaa.

Los ros de marea fluyen dentro del mar y reciben los efectos de la marea en sus puntos ms bajos. El
agua salada del ocano no sube muy lejos en el curso del ro, pero forma una capa de sal en sus orillas a lo
largo de varias millas. Estos ros fluyen con un pulso rtmico, fluyendo lentamente cuando la marea en la
boca es alta y corriendo rpidamente cuando la marea es baja.
12.4 Manantiales.
Algunos ros reciben una gran cantidad de aguas de manantial, son bastante claros por lo cual son
favorables para practicar buceo y otras actividades acuticas.
Algo de agua se infiltra a travs de reas de arena porosa, rocas calcreas rocas de basalto hasta aguas
subterrneas, estas pueden surgir como un gran volumen de agua pesada y clara de manantial. Este flujo
de agua tiene un moderado nivel de nitratos y fosfatos. Como el agua es clara, la penetracin de luz es
buena, y se desarrollan corrientes muy productivas con algas, plantas enraizadas, larvas de insectos y
peces. A medida que estas corrientes fluyen por varias millas, recogen desechos y disuelven materia
orgnica, convirtindose en corrientes similares a las otras.
Otros manantiales tienen diferentes componentes qumicos. Algunas corrientes salen del suelo sin
oxgeno y soportan interesantes ecosistemas de algas verde-azules y bacterias sulfricasblancas. Estos
manantiales tienen pequeas poblaciones de peces que tragan aire de la superficie, manteniendo las
burbujas en sus gargantas.
a. agua blanda
b. agua dura
c. agua subterrnea
d. bentica
e. hidroperiodo
f. acutico
g. eutrfico
h. oligotrfico
i. nivel de saturacin
j. turbidez
k. infiltracin
l. sedimento
m. larvas
2. Discuta las diferencias entre ecosistemas de corrientes y estanques.
3. Disee el diagrama de energa para un estanque.
4. Discuta como un lago oligotrfico puede convertirse en eutrfico.
5. En qu se diferencia una corriente de un manantial ?
6. Discuta cmo es importante la vida animal y vegetal en la determinacin de las caractersticas
fsicas de los ecosistemas de agua dulce (disolucin de gases).
8. Por qu los niveles de oxgeno y de dixido de carbono en una estanque, varan en la noche y la
maana?.
Captulo 13
Tierras hmedas (WETLANDS)
OBJETIVOS
1. Definir tierras hmedas.
2. Identificar las partes de un ecosistema de tierras hmedas.
3. Diferenciar entre tierras hmedas de agua dulce y de agua salada, y entre cinaga y pantano.
4. Hacer una lista de los valores econmicos de las tierras hmedas.
Las tierras hmedas son reas con inundaciones intermitentes. La vegetacin que predomina es
diferente de aquellas reas sin inundaciones. Cuando los suelos se saturan de agua, el acceso al oxgeno
atmosfrico se restringe y los suelos se hacen anaerobios. Las races comunes no pueden respirar y la
mayor parte de las plantas no pueden vivir all.
Las plantas de zonas hmedas han desarrollado una adaptacin especial. Algunas, como los mangles,
llevan aire a sus races a travs de tubos especiales; otros como el gomero negro, realizan parte de su
proceso respiratorio en ausencia de aire. Fabrican un producto no oxidado que se transporta a lo alto del
tronco para ser oxidado. Los cipreses tienen races especiales (llamadas rodillas) que crecen sobre la tierra
a travs de las cuales intercambian algo de dixido de carbono y oxgeno.
13.1 Caractersticas de las tierras hmedas.
A las tierras hmedas de vegetacin herbcea se las denomina cinagas, y pantanos a aquellas con
rboles y arbustos. Existen muchos tipos de tierras hmedas con vegetacin variada. El tiempo que dura la
inundacin (hidroperiodo), la profundidad de la inundacin y los nutrientes disponibles determinan el tipo
de vegetacin.
Existen muchas controversias acerca del uso de la tierra y clima para mantener los pantanos y las
cinagas.
Sorprendentemente, muchos pantanos conservan el agua, en especial aquellos que estn en regiones
montaosas planas que reciben principalmente agua de lluvia. Si bien las plantas deben transpirar vapor de
agua desde sus tejidos al aire, algunos rboles de turberas transpiran menos que otras plantas. Por lo tanto,
en los pantanos se pierde menos agua que en superficies abiertas de lagos. La adaptacin de estas plantas
ayuda a mantener el rea hmeda y conservar el agua. La mayor parte del agua puede filtrarse hasta
depsitos ros de agua subterrnea. Es por ello que los esfuerzos de drenar pantanos para economizar
agua son acciones mal orientadas.
Debido a que las tierras hmedas reciben agua de tierras altas, actan como filtros naturales que
absorben nutrientes, turbidez y microorganismos muertos. Estudios recientes demuestran que las aguas
servidas pueden ser vertidas en cinagas y pantanos, proporcionando as un tratamiento natural del agua. El
crecimiento en esas zonas de productos tiles al ser humano, como madera y turba, es sustentable, y se
ahorraran millones de dlares en costos de tecnologa de tratamiento. Algunas reas han tenido este tipo de
tratamiento de control de aguas residuales por 40 aos mas, pero solo ahora se entiende cuan bien trabaja
este sistema.
Como la energa es utilizada en varias adaptaciones especiales para la vida en las tierras hmedas, la
diversidad de especies de plantas en estas reas es menor que en una vegetacin ordinaria. La variedad de
insectos, pjaros y otros animales, debe ser mucho mayor.
13.2 Pantanos de agua dulce.
La Figura 13.1 muestra las principales caractersticas de un ecosistema pantanoso. Compare con la
Figura 15.1 que es el diagrama de un bosque de tierras altas. Se puede ver que algunas caractersticas son
similares, como hojas, tallos, races, lecho, evapo-transpiracin, insectos y pjaros. El papel del agua es
diferente en el pantano, ya que en este causa sedimentos y turba, acumulando y almacenando nutrientes y
otras sustancias.
Figura 13.1 Principales caractersticas de un pantano planicie inundada de ro.

13.3 Marismas y manglares.
Las tierras hmedas cubiertas temporalmente por agua salada, tiene una vegetacin caracterstica. En
reas con heladas durante el invierno, predominan las plantas de marisma. En reas ms tropicales sin
heladas, las tierras hmedas de agua salada desarrollan manglares (con rboles de agua salada). En la
Figura 13.2 se exponen las principales caractersticas de este tipo de ecosistema. El agua corre en forma de
ros y las mareas permiten la entrada y salida del agua salada. Los cambios de marea tambin intercambian
con mar abierto: peces, plancton y larvas jvenes de animales, y cargan consigo materia orgnica, polucin
y sedimentos. La energa de las mareas interactua con las plantas haciendo una red de canales para que el
agua pueda fluir libremente.
Figura 13.2 Ecosistema de tierras hmedas de agua salada.

Las plantas de las cinagas y los mangles tienen una forma especial de obtener agua dulce a partir del
agua salada que baa sus races. Algunas usan luz solar para transpirar agua y la succin en el tallo extrae
agua de las races, dejando algo de sal atrs. Otras plantas utilizan los productos de la fotosntesis como
energa para segregar sal de sus hojas. Como la energa se utiliza para adaptacin al medio salino, existe
menos diversidad en estos ecosistemas.
La evaporacin de agua y la transpiracin realizada por las hojas, deja sal en el suelo. Los cambios de
marea y el agua de los ros 'lava' la sal del suelo. Sin embargo, si la sal se acumula, las plantas se quedan
enanas mueren. En la Figura 13.2 la presin de la sal mata a las plantas, produciendo hierba muerta y un
almacenamiento de turba. Las partculas pequeas de plantas muertas adicionan materia orgnica que fluye
hacia adentro con el agua de los ros y mareas, y sirve de alimento a mariscos de filtro-alimentacin y
ostras. Las partculas grandes son alimento de cangrejos, caracoles y gusanos.
Las marismas, con varias especies de pastos, se encuentran a lo largo de la costa donde no existen olas
agresivas y el agua es tranquila. En la zona por debajo 30 grados de latitud, donde no existen heladas
mortales, crecen tambin manglares. Los rboles de los manglares tienen races muleta para sostenerlos
sobre el agua y en suelo hmedo. A partir de las semillas flotantes que logran adherirse al suelo se
desarrollarn nuevas plantas.
Cuando las cinagas y los manglares reciben nutrientes minerales, tienden a crecer rpidamente y
mandar materia orgnica a los estuarios. En otras situaciones pueden recibir materia orgnica de drenajes
de tierra. El consumo de la materia orgnica devuelve los nutrientes minerales al estuario. De esta manera
las plantas y rboles actan como amortiguadores y mantienen el balance de nutrientes y materia orgnica
en el agua que las rodea.
La vegetacin de las tierras hmedas de la costa ayudan a reducir la erosin durante inundaciones y
mareas tempestuosas. Plantas y rboles actan como barreras, reduciendo los daos producidos por los
fuertes vientos. Estos ecosistemas son muy importantes como "cinturones verdes" y como refugios de vida
salvaje, proveen reas de refugio para mamferos y pjaros.
a. tierras hmedas
b. anaerobio
c. cinagas
d. oxidado
e. pantano
f. transpiracin
g. aguas residuales aguas servidas
h. amortiguador
i. erosin
2. Discuta las caractersticas del ecosistema de tierras hmedas.
3. Explique las diferencias entre pantano y cinaga.
4. Haga un diagrama de un ecosistema especfico de tierras hmedas de agua salada. Use la Figura 13.3
como gua.
5. Haga una lista y discuta las principales razones por las cuales las tierras hmedas tienen importancia
ecolgica y econmica.
6. Discuta la relacin simbitica entre las tierras hmedas de agua salada y los estuarios.
Captulo 14.
Biomas fros
OBJETIVOS:
1. Conocer tres tipos de biomas fros por nombre, condiciones climticas y biota (organismos
vivos).
2. Describir los patrones tpicos de crecimiento de la tundra.
3. Disear el modelo de un bioma fro usando smbolos de energa.
Cada bioma se ha desarrollado como adaptacin a una de las zonas climticas, estos climas resultan de la
forma en que estn organizados los sistemas mundiales de vientos y corrientes marinas. La Figura II.1
explica la localizacin de los principales biomas terrestres y las principales zonas climticas que producen
estos biomas.
La zona de altas presiones en el polo est acompaada de aire descendente, que se calienta por
compresin, disolviendo las nubes; como resultado, el cielo est generalmente claro, y la radiacin de calor
que sale, hace que esta tierra sea muy fra. El mar en el Polo Norte permanece constantemente congelado,
pero las placas de hielo se mueven alrededor. En el Polo Sur, hay suficiente nieve para mantener una
cubierta de nieve-hielo permanente. En lugares como Groenlandia, Islandia, y montaas de Alaska y Sud
Amrica (lejos de los polos) hay glaciares permanentes debido a frentes polares que producen an ms
nieve.
En el lmite polar de los continentes existen varios biomas distintivos. Existe hielo polar en ambos
polos. En direccin al ecuador, el verano es suficientemente largo para que en tierras ms altas la nieve se
derrita y se desarrolle algo de vegetacin; a este bioma se le denomina tundra. En el hemisferio sur se
encuentran menos tundras debido a que existe menos masa continental en esa latitud.
An ms lejos de los polos, el suelo permanece descongelado y el frente polar produce lluvias y nieves
peridicas, como resultado se obtiene el desarrollo de un bioma forestal. Los bosques ms cercanos al Polo
Norte son bosques perennes de conferas como el abeto; este tipo de bioma se denomina taiga. Tipos
similares de ecosistemas se encuentran en regiones de la tierra donde existen montaas suficientemente
altas, que tienen bajas temperaturas y condiciones similares de nieve y hielo.
14.1 Hielo polar.
En campos de hielo permanente se encuentran ecosistemas simples. Sobre la nieve antigua se desarrollan
algas, los nutrientes tienden a concentrarse a medida que nieve y hielo se evaporan. Algunas de estas algas
son de color rojo brillante.
Existen ecosistemas marinos activos en el hielo y en el agua, debajo del gran mar de hielo que cubre el
ocano polar. Un ecosistema diversificado de algas y pequeos consumidores, viven en el lado inferior del
hielo; estos sistemas utilizan luz solar que penetra en el hielo durante el verano, como fuente de energa.
Las aguas que fluyen por debajo del hielo tambin acarrean materia orgnica producida en otros lugares,
abasteciendo alimento para una gran poblacin de peces. Muchos mamferos marinos viven de pescado;
as, focas, orcas y osos polares estn en la cumbre de la cadena alimenticia polar.
14.2 Tundra.
Al sur del hielo polar, donde la superficie se derrite por una corta temporada, se desarrolla la tundra.
Este ecosistema se caracteriza por una alfombra de musgo y lquenes esparcidos junto a hierbas de
floracin y arbustos bajos. Durante el verano, alrededor de 10 a 15 cm de la tierra se descongela. El suelo,
por debajo de esa profundidad permanece helado y se denomina permafrost. El proceso alternado de
congelamiento y fusin en la superficie del suelo, produce un pequeo ciclo, durante el cual el nivel de
suelo se eleva y baja nuevamente. Este movimiento ayuda al ciclo de nutrientes.
Durante el corto verano, el sol permanece en el cielo por aproximadamente 24 horas cada ida, Esto
significa que las plantas pueden continuar con la fotosntesis la mayor parte del tiempo. Grandes cantidades
de productos de la fotosntesis se producen y almacenan en esta estacin. La materia orgnica acumulada es
capaz de sostener a los consumidores.
El leming, un pequeo roedor, est capacitado para prosperar este ambiente hostil, escondindose bajo la
nieve y comiendo materia vegetal almacenada. El leming sostiene consumidores de orden ms elevado en
la cadena alimenticia, como bhos de nieve, zorros y lobos. Vea la Figura 14.1.
Figura 14.1 Ecosistema de la tundra. La cobertura de nieve causa una accin de interrupcin que impide
que la vegetacin tenga acceso al sol, el carib a la vegetacin y los carnvoros a los lemings.
Despues de que la nieve cubre las plantas, el carib emigra al sur seguido por los lobos. Los bhos de
nieve y muchos otros pjaros tambin emigran. En aos de escasez los carnvoros emigran al sur.
Este ecosistema muestra las oscilaciones discutidas en el Captulo 9. A medida que la vegetacin
aumenta, el nmero de lemings aumenta y el nmero de sus consumidores tambin aumenta. Entonces, a
medida que su fuente de alimento se reduce, la poblacin de lemings decrece rpidamente. Como los
carnvoros se han hecho abundantes, los leming son comidos tambin rpidamente. Con menos lemings, el
alimento disponible para cada leming es mayor, y la poblacin empieza a incrementarse nuevamente. Este
ciclo en particular, toma de siete a diez aos.
14.3 Taiga.
Al sur de la tundra se encuentra un bioma forestal fro. Este rea tiene veranos ms largos y una mayor
cantidad de especies de plantas y animales que en la tundra. As como la tundra tiene solamente plantas
pequeas como productores, la taiga es un bosque perenne. Conferas perennes estn adaptadas a esta rea
y pueden continuar con la fotosntesis an cuando la temperatura baja a nivel de congelamiento. Esta
vegetacin es capaz de soportar poblaciones de grandes animales. Conejos, venados, alces y roedores son
capaces de utilizar los productos de la vegetacin y mantener grandes poblaciones. Las grandes
poblaciones son aptas para soportar una extensa variedad de carnvoros. Son comunes a esta rea el lince,
el puma, lobos, osos y variedades de halcones y guilas. Diseminados dentro de la vegetacin taiga existen
numerosos lagos, en reas bajas dejadas al retirarse los glaciares cientos de aos atrs. Las plantas
acuticas en estos lagos y lagunas son importantes para soportar la gran cantidad de aves acuticas que
emigran en verano. Estos lagos tambin soportan al gran miembro de la familia de los venados, el alce.
En el hemisferio sur existe una vegetacin fra, generalmente perenne, que se asemeja a la taiga del
hemisferio norte. Aqu, los rboles haya con pequeas hojas substituyen el abeto de los bosques del norte.
14.4 Ecosistemas de las altas montaas.
Debajo de los campos helados, en la cumbre de altas montaas, se encuentran las tundras alpinas. Por
debajo de la tundra alpina est el timberline (palabra en ingles que quiere decir: lnea imaginaria en las
montaas sobre la cual no crecen rboles) y una vegetacin similar a la taiga. El hielo, la tundra y los
primeros bosques debajo del timberline en las altas montaas son comparables al ecosistema polar, pero
existen importantes diferencias. Si bien la temperatura es fra, la duracin de los das y noches no son tan
largas como en las regiones polares. Estos ecosistemas de altas montaas usualmente tienen un largo
verano y pequeos extremos en temperaturas. Las plantas sobre el timberline son pequeas y adaptadas a
heladas durante la noche y deshielos durante el ida. En los trpicos, estas hermosas zonas de plantas con
grandes hojas se denominan pramos.
1. Defina los siguiente trminos:
a. polar
b. taiga
c. tundra
d. permafrost
e. timberline
2. Haga una lista de los cuatro biomas fros y describa cada bioma en trminos de clima y biota.
3. Discuta los patrones de produccin y consumo en la tundra
4. Disee el diagrama de energa de uno de los cuatro biomas fros estudiados en este Captulo.
CAPTULO 15.
BIOMAS FORESTALES TEMPLADOS
OBJETIVOS
1. Describir los climas producidos por los bosques templados estacionales, chaparrales,
bosques subtropicales perennes y bosque pluvial templado.
2. Localizar en el mapa las reas del mundo donde se encuentran los bosques templados
estacionales, chaparrales, y bosques subtropicales perennes.
3. Especificar los principales tipos de plantas que se encuentran en los bosques templados
estacionales, chaparrales, bosques subtropicales perennes y bosques pluviales templados.
4. Listar los principales tipos de animales que se encuentran en bosques templados
estacionales, chaparrales, bosques subtropicales perennes, y bosques pluviales templados.
5. Disear un diagrama de energa de los bosques templados que muestre el papel que cumplen
los incendios peridicos.
6. Describir sucesin forestal, incluyendo el clmax del fuego.
Biomas Forestales Templados
Diversos tipos de vegetacin se desarrollan en latitudes intermedias, llamadas zonas templadas cuando
reciben una adecuada cantidad de lluvia. Esos bosques pueden ser tanto estacionales como perennes. El
tipo de vegetacin que se desarrolla, depende de los ndices pluviomtricos y del clima del rea.
15.1 Bosque templado estacional.
Un bosque templado estacional se desarrolla en reas que poseen inviernos fros y veranos
prolongados. Existen cuatro estaciones distintas en esas reas; las plantas y animales que se encuentran en
ellas estn adaptadas a esos cambios. En los bosques estacionales, los rboles dominantes pierden sus hojas
en el otoo, existe una gran diversidad en el sub-bosque (arbustos silvestres, plantas herbceas y mudas),
as como muchos tipos de rboles de hojas largas (Figura 15.1)
Los bosques estacionales producen hojas, frutas, castaas y semillas en abundancia que constituyen
alimento de una gran variedad de animales en el verano. En otoo, cuando los das se hacen ms cortos y la
temperatura disminuye, las hojas de los rboles estacionales cambian de color. Este cambio de color es
causado por la reabsorcin de la clorofila de las hojas, hasta quedar de color rojo, amarillo y naranja. En el
invierno, las hojas muertas forman un lecho debajo de la nieve y los rboles permanecen estriles. Muchos
de los pjaros emigran buscando climas ms clidos. Muchos animales pequeos hibernan y otros
desarrollan un pelaje pesado para soportar el fro. En primavera, el bosque responde a das ms largos y de
temperatura clida. Los rboles utilizan los nutrientes almacenados en el verano anterior para producir
nuevas hojas y flores. Los pjaros que emigraron, vuelven al nido, y la poblacin de insectos se activa y
crece rpidamente.
Figura 15.1 Ecosistema de un bosque estacional. La vida est dominada por el ciclo peridico de cada de
las hojas en otoo y retoo en primavera. M, microbios. N, nutrientes.
Los bosques templados estacionales se desarrollan en zonas donde la media anual de lluvia es 75-150 cm
por ao, y es distribuida uniformemente. Esta distribucin de lluvia permite la descomposicin de materia
orgnica y el retorno gradual de los nutrientes al suelo. Las races ayudan a abrir rocas para hacer partculas
de tierra (Figura 15.1). La tierra de esa vegetacin es tambin rica en humus formado por las hojas cadas.
La rica tierra color caf, formada en esta vegetacin, hace que sean excelentes regiones para la vida
humana. Muchas de las reas del este de los Estados Unidos estuvieron un da cubiertas por bosques
estacionales, actualmente estn cubiertas de granjas y ciudades. Los bosques estacionales se encontraban
tambin por toda Europa, y en partes de Asia y Australia.
Los rboles de los bosques estacionales, muestran las diferencias que ocurren en sus tasas de crecimiento
anual debido a la variacin de los procesos fotosintticos peridicos durante los anillos que forman en la
corteza. Esos rboles son capaces de maximizar el uso de la luz solar disponible durante la primavera y el
verano, para almacenar alimento en sus races y en tallos subterrneos, y conservar agua durante el
invierno. Los rboles de esos bosques crecen en capas o estratos. Los rboles: haya, maple, roble y nogal
son muy comunes en la bveda (rboles altos cuyas hojas superiores obtienen luz solar directa) de los
bosques estacionales. Estos rboles predominantes, en sus etapas de crecimiento inicial son capaces de
crecer a la sombra de rboles ms viejos, reemplazando eventualmente la bveda. Tambin se desarrolla un
sub-bosque diversificado que contiene arbustos y pequeos rboles como el cornejo. En el suelo del
bosque hay helechos, musgo, hiervas y brotes.
Los animales silvestres deben estar adaptados a los cambios peridicos de temperatura y abastecimiento
de comida. Los bosques estacionales soportan un gran nmero de herbvoros, porque los rboles proveen
hojas, brotes y semillas. Tambin sustentan muchos mamferos comunes como venados, ardillas, ratones,
zorrillos, raposas y mapaches. Antes de la intervencin humana, haba tambin gatos monteses, osos pardos
y lobos. Se puede tambin encontrar muchas variedades de insectos y araas en gran cantidad.
15.2 Chaparral.
Una zona templada llamada chaparral se desarrolla en altitudes intermedias en el lado oeste de los
continentes . Esas reas tienen inviernos lluviosos y veranos secos. Ese tipo de clima se encuentra a lo
largo de la costa del Mediterrneo y en California, Amrica del Sur y Australia.
Los largos periodos secos que se presentan durante todo el verano hacen que el rea sea susceptible al
fuego. El fuego selecciona aquellas especies que son capaces de regenerarse rpidamente despus del paso
del fuego. Los rboles que se encuentran en esas regiones tienen hojas duras y menos de cinco metros de
altura. Un rbol caracterstico de los chaparrales australianos es el eucalipto. Los rboles y plantas se
adaptan para minimizar las prdidas de agua en el verano.
Muchos de los animales encontrados en los chaparrales son migratorios y viven en el rea solamente
durante el invierno y periodos de lluvia. La mayora de los animales encontrados en el rea no tienen
colores llamativos y se camuflan con la apariencia del paisaje. Liebres, ratones silvestres y diversos tipos
de lagartos, son habitantes permanentes de esos pequeos bosques.
15.3 Bosque subtropical perenne.
En la costa este de los continentes, en locales subtropicales como Florida en Estados Unidos, existen dos
estaciones lluviosas con largos periodos ocasionales de sequa. Esa rea desarrolla una compleja vegetacin
de gran diversidad. Los rboles perennes como el roble, tienen pequeas hojas que conservan humedad,
adaptadas a los largos perodos ocasionales de sequa. Algunos de los rboles son estacionales.
Estos bosques subtropicales perennes incluyen diversos niveles de plantas, desde la cumbre hasta la
base. Las hojas de la copa de los rboles estn adaptadas al brillo del sol, siendo pequeas, gruesas y
pesadas, y las hojas que viven en la parte sombra son ms largas y finas. Algunas especies, como el
cornejo, son ocupantes permanentes del sub-bosque. Se pueden encontrar tambin plantas epfitas que
crecen en los rboles y otras plantas, como por ejemplo musgos, lquenes y orqudeas.
La cada de las hojas se da con la misma intensidad en otoo, como en primavera; este lecho forma una
reserva de materia orgnica que incluye semillas capaces de germinar y restaurar el bosque en
desenvolvimiento inicial. Adems de la cada fija de las hojas (dos gramos de hojas por metro cuadrado por
da), existe tambin una constante prdida de palos de antiguas ramas, troncos, etc. Un complejo sistema de
microorganismos trabaja en el reciclaje de biomasa. En el bosque hay una complicada red de insectos:
herbvoros, insectos succionadores, carnvoros, abejas que facilitan la polinizacin, y descompositores
como las hormigas que consumen desechos y los digieren. Los pjaros, ratones y ardillas ayudan en el
control de la poblacin de insectos y transporte de semillas.
Diversos insectos se alimentan de distintas partes de cada tipo de rbol o planta. Los insectos estn
adaptados al papel de consumir cualquier exceso. Si alguna planta crece demasiado, sus insectos
consumidores organismos de enfermedades aumentarn hasta que el balance de las especies alcancen
nuevamente el equilibrio. Como la mayora de los insectos y enfermedades son especficas para ciertas
especies, tambin decrecern en nmero cuando las especies de plantas vuelven a su densidad normal. En
un bosque diverso, an cuando un tipo de rbol sucumbe a enfermedades e infestaciones de insectos, el
ecosistema no se destruye. Cuando los bosques son devastados, la sucesin tiene que reiniciarse
nuevamente (estos son ejemplos de sistemas oscilantes simulados en el Captulo 9).
15.4 Bosque pluvial templado.
Donde los vientos occidentales y tempestades se mueven del ocano hacia la costa montaosa al oeste
de los continentes, se desarrollan las florestas templadas hmedas. Estas reas reciben gran cantidad de
lluvia, y la temperatura es moderada por los vientos martimos. Existen tambin pocas en el verano en que
el aire seco continental est presente, incrementando la transpiracin. En estas zonas se desarrollan rboles
gigantes. La superficie de los rboles est cubierta de musgo y vegetacin exuberante, respondiendo a las
condiciones de humedad. Un ejemplo de este tipo de bioma es el bosque templado de Seattle, Estado de
Washinton en E.U.A. Otros bosques pluviales templados se encuentran a lo largo de la costa oeste de
Nueva Zelandia, Canad y Chile.
15.5 Sucesin forestal.
La sucesin forestal es la secuencia de etapas que se desarrollan despus de disturbios cuando las
fuentes de semillas y animales estn prximos. Si la condicin inicial fuera suelo desnudo, la sucesin
consistir en la acumulacin de reservas en el suelo, crecimiento de la poblacin microbiana, y desarrollo
de las propiedades que se encuentran en un ecosistema maduro. Las caractersticas del ecosistema maduro
son: alta diversidad, reciclaje de nutrientes, reserva de materia orgnica en el suelo, y plantas y animales
que utilizan la mayor parte de la luz solar y otros recursos. La madurez caracterstica de un ecossistema se
denomina clmax.
En latitudes templadas, principalmente en reas de pluviosidad moderada y sin vegetacin, la sucesin se
inicia con el rpido crecimiento de plantas silvestres, como hiervas y gramneas. Una hierva silvestre es
una planta que tiene un alto ndice de productividad neta, pero desenvuelve una estructura que no dura
mucho tiempo. Las primeras hiervas silvestres cubren el suelo rpidamente, ayudan a capturar la energa
solar, lluvia, y nutrientes, e inician la acumulacin de materia orgnica en el suelo hasta que mueren y
decaen. En un ao o dos, esas primeras hiervas silvestres son reemplazadas por gramineas de mayor tiempo
de vida y arbustos, como la morera.
Si las fuentes de semillas estn por los alrededores, despus de varios aos surgen pinos, que en corto
tiempo sobrepasan la vegetacin gramnea cubrindola de sombra. Las especies de pino dependen mucho
del tipo de suelo y humedad del rea. Como los bosques de pinos se hacen sombros, surgen retoos de
rboles de madera dura.
Clmax del Fuego.
Los relmpagos y los seres humanos usualmente inician incendios. Muchos pinos son resistentes a estos,
debido a la espesa corteza que poseen los rboles maduros y las largas hojas aciculares (en forma de
espinos) de los brotes tiernos y rboles jvenes. Los incendios que no son muy intensos, como el fuego de
lento movimiento en el suelo cuando la vegetacin no est muy seca, elimina los brotes de rboles de gran
porte que tienen una corteza fina sensible al fuego.
Si los incendios son regulares (intervalo de pocos aos), el ecosistema permanece en la fase de pinos. El
lecho de hojas espinosas de pino es muy inflamable, haciendo que el bosque sea ms susceptible al fuego.
Ese tipo de bosque de pinos se llama clmax del fuego. Cuando la vegetacin rastrera se quema, se libera
fsforo y potasio que va al suelo, pero el nitrgeno se expele en forma de gas. Para reponer este nitrgeno
al suelo, bosques de sub-clmax de fuego desarrollan hiervas y arbustos fijadores de nitrgeno.
Si los incendios se mantienen alejados por diez veinte aos, los pequeos arbustos y retoos se hacen
ms densos. Entonces, si un incendio comienza en un perodo seco y de viento, dar como resultado un
muy destructivo fuego en auge que puede matar los pinos as como el sub-bosque. Muchos reglamentos de
contaminacin del aire dificultan el control del fuego deliberado, an durante perodos hmedos y sin
viento. Los destructivos fuegos en auge pueden destruir todos los rboles en reas donde antiguamente
incendios frecuentes evitaban fuegos perjudiciales.
Clmax.
Si se evitan las quemas por un periodo muy largo, como en reas bajas de suelo hmedo, el sub-bosque
mixto de madera de ley comienza tambin a dominar la bveda. Los pinos no se reproducen bajo esas
condiciones de oscuridad. De esta manera surge una gran y compleja diversidad forestal. Se mantendr un
micro-clima hmedo el cual dificulta el fuego. Las condiciones de oscuridad son adecuadas para las
especies de rboles de gran porte de manera que el sistema tiende a reproducir por si mismo. Cuando el
bosque adquiere estas caractersticas se dice que est en el clmax.
Las hiervas silvestres y especies pioneras estn disponibles en los bosques en clmax para repetir la
sucesin si un rbol es derribado y deja un espacio libre, y si sucede un desastre natural como un huracn o
si el bosque fuera talado por seres humanos de forma racional. Si es talado excesivamente puede perder la
capacidad de renovarse con facilidad.
Cada clima y suelo de un rea tiene etapas particulares de sucesin. En la zona templada de bosques
estacionales, bosques subtropicales perennes y bosques tropicales hmedos son clmax forestales. Los
chaparrales y los bosques de pinos son bosques de clmax de fuego.
a. estacional
b. bveda
c. sub-bosque
d. hibernacin
e. humus
f. estrato
g. templado
h. chaparral
i. bosque subtropical perenne

j. clmax del fuego
k. tolerancia al fuego
l. anillos
m. epfita
2. Compare los climas de los bosques estacionales, chaparrales, bosques subtropicales perennes y bosques
pluviales templados.
3. Nombre las plantas que estn localizadas en el bosque templado estacional y los chaparrales.
4. Explique cmo, los cambios climticos en los bosques estacionales, se manifiestan en los ciclos de
crecimiento anual de los rboles y comportamiento estacional de animales.
5. Explique cmo los incendios influyen en la vegetacin de los chaparrales y en el bosque de pinos de subclmax de fuego.
6. Explique qu bosques generalmente tienen mejor suelo, peor suelo, y despues diga como el clima ayuda
a determinar la calidad del suelo.
6. Identifique el tipo de bosque que est ms prximo a su casa. Si no fuera uno de los vistos en el Captulo
15, vea cuanto y en qu direccin tendra que viajar para estar en uno de esos bosques.
7. Investigue el proceso de sucesin de su rea. Haga un viaje de campo para observar las diferentes etapas.
CAPITULO 16.
Biomas de Praderas y desiertos
OBJETIVOS:
1. Explicar la importancia de la evapotranspiracin y de la pluviosidad en bosques
transformados en ecosistemas de pradera.
2. Describir las condiciones necesarias para se desarrolle un desierto.
3. Localizar los desiertos y praderas en mapas.
4. Discutir la importancia de las heladas en relacin a la formacin de un nuevo suelo.
5. Explicar la importancia de la frecuencia de incendios en praderas en desenvolvimiento.
6. Diferenciar entre los tipos de praderas con pasto alto, praderas de mechones (o estepas) y
planicies con pasto pequeo.
7. Diferenciar entre los tipos de desiertos de latitudes templadas y subtropicales.

8. Describir el proceso de transformacin de un bosque de arbustos espinosos en un desierto.
Al sur de los bosques templados en el hemisferio norte, se sitan los biomas de desiertos y praderas.
Estos biomas se caracterizan por un clima donde la evapotranspiracin es similar a la cantidad de lluvia.
Los suelos son generalmente secos, hay poco drenaje, y el agua disponible es insuficiente para sustentar el
bioma forestal.
16.1 Praderas templadas.
En latitudes de los vientos del oeste y tormentas ciclnicas, conforme uno viaja desde la costa oeste de
los E.U.A. con direccin este, la pluviosidad diminuye y el bosque da lugar a las praderas. Estaban
originalmente dominadas por grandes manadas de herbvoros tales como el bisonte y el antlope. En la
Figura 16.1 est esquematizado el ecosistema de una pradera.
La ltima Era Glacial desempe un importante papel en la formacin del suelo de las grandes praderas.
Los glaciares, al avanzar, empujaron enormes cantidades de tierra a su alrededor. La diferencia de
temperatura entre el frente del glaciar y el aire circundante, caus fuertes vientos que arrastraron la tierra.
Este material arrastrado por el viento, denominado loess, fue acumulado en gruesas capas sobre las
Grandes Planicies. La acumulacin de loess di origen a una espesa capa de tierra en la cual pudieron
desarrollarse las praderas.
El ecosistema de una pradera debe sus caractersticas, en parte, a los incendios peridicos. La Figura
16.1 tiene dos seales de control para las dos condiciones necesarias para producir un incendio. El primero
es para la biomasa muerta, el pasto crece y despus se seca. La segunda es un relmpago para comenzar el
fuego.
Figura 16.1 Ecosistema de una pradera. H= manadas de herbvoros de gran porte tal como el
bisonte; M = microorganismos descompositores; B = pjaros inmigrantes,
C = carnvoros tales como coyotes y lobos.
Durante el invierno, el agua cae en forma de nieve. En la primavera, cuando la nieve se derrite, los
pastos estn aptos para crecer verdes y brillantes debido a toda el agua disponible. Pero el agua no est
disponible fcilmente el resto del ao. Conforme el verano llega y se va, las hojas altas de pasto se secan y
mueren, convirtindose en materia orgnica. Esta materia orgnica seca se incendia fcilmente durante las
tempestades. El fuego corre por las planicies restituyendo los nutrientes al suelo en forma de ceniza, y as
se hacen tiles para el crecimiento del pasto de la prxima primavera. Los pastos no mueren por el fuego
debido a que poseen partes subterrneas con capacidad de crecer. Otras formas de vegetacin, como
rboles y arbustos, mueren por causa de la deficiencia de agua o por el paso del fuego. Por esta razn, los
incendios tienden a sustentar el ecosistema de una pradera.
Donde las condiciones para el crecimiento son mejores, se desarrollan las praderas de pastos altos.
Esta vegetacin crea una turba maciza de materia orgnicadebido a la densa red de races del pasto. Cuando
las plantas mueren, no son completamente consumidas. La combinacin de loess profundos y materia
orgnicaturbosa da como resultado una de las formas ms ricas de suelo para agricultura. Las Grandes
Planicies de los Estados Unidos son el principal ejemplo de esta acumulacin y son algunas veces llamadas
"la cesta de pan del mundo" a causa de la gran vegetacin que pueden soportar. Su riqueza dio como
resultado la actual falta de praderas en los Estados Unidos. Muchas de las praderas originales de este pas
estn ahora bajo cultivo, y existe la tendencia de transformar las pocas praderas naturales que restan en
Parques Nacionales, para asegurar la no extincin de estos ecosistemas.
Aunque los campos puedan parecer montonos al observador casual, no es as. Antes de la agricultura,
los campos fueron continuamente controlados por grandes manadas de herbvoros. Los desechos fecales de
estas manadas enriquecan el suelo y permitan a la naturaleza sustentar una amplia diversidad de animales
silvestres. La mayora de los pequeos animales de las planicies estaban adaptados a una vida subterrnea,
donde las condiciones a lo largo del ao son relativamente estables.
El lado oeste de los continentes es dominado por praderas demechones o estepas. Muchos de estos
mechones tienen ms de cien aos. Esta vegetacin tiene aglomeraciones de pastos separados por reas
relativamente ridas. Cada mechn de pasto es un pequeo micro-ecosistema con sus propios productores,
consumidores, descompositores y ciclos nutritivos que absorben el roco de los vientos hmedos.
Otro tipo de ecosistema de pradera son las planicies de pasto pequeo. Se encuentran en zonas ms
altas y fras, donde la pluviosidad anual es menor que 50 cm por ao. El pasto en estas reas tiende a ser
uniformemente distribuido.
16.2. Desiertos.
El ecosistema desrtico se desarrolla en lugares donde la pluviosidad es muy escasa. Los desiertos
varan dependiendo de los patrones pluviomtricos, temperatura y substratos (rocas, arena, residuos
volcnicos, etc.).
Los desiertos de latitudes templadas estn distantes de las fuentes ocenicas de humedad. Son fros y
hiela en el invierno, pero son calientes y secos en el verano. La vegetacin se presenta en grupos, y est
adaptada a una variedad de maneras de conservacin de la poca humedad disponible. Muchas plantas del
desierto, como el cactus, almacenan agua en la pulpa de sus troncos cubiertos con espinos, para evitar ser
comidos por los animales. Otras no tienen hojas, pero concentran la clorofila en los troncos, esto evita la
prdida de agua por la reduccin del rea superficial expuesta a los vientos secos.
Algunas plantas desenvolvieron una estrategia de reproduccin que elimina su exposicin a las severas
condiciones durante la mayor parte del ao. Cuando raramente llueve, las flores crecen rpidamente, dan
semillas y mueren. Entonces, las semillas se esparcen hasta que comienza el prximo ciclo de lluvias. Los
ovillos de maleza (tumbleweed), tpicos del desierto norteamericano, son en realidad esqueletos de plantas
muertas. Conforme ruedan junto con el viento, sus semillas se sueltan del esqueleto, esparcindose
alrededor de una gran rea y aumentando las oportunidades de obtener agua.
Los animales tambin usan esta estrategia para sobrevivir en las severas condiciones del desierto.
Cuando llueve, se desarrollan lagunas temporales, aparecen rpidamente pequeos crustceos llamados
camarones de agua salada que crecen rpidamente debido a la materia orgnica acumulada, que
posiblemente se conserv en esas depresiones durante mucho tiempo. Los camarones se desarrollan, se
unen y ponen huevos antes de que las lagunas queden totalmente secas. Los huevos son resistentes a la
deshidratacin y pueden ser conservados durante aos antes de ser expuestos al agua y repetir el ciclo.
Estos huevos, por ser muy livianos, son arrastrados por el viento, ayudando as a que su poblacin se
disemine. En algunos lugares del desierto, los huevos de camarones de agua salada se renen en
depresiones o contra objetos fijos, haciendo fcil su recoleccin para ser usados como alimento vivo de
peces en acuarios; simplemente colocndolos en un depsito de agua, se abren y proveen una fuente de
comida instantnea.
Los desiertos subtropicales son muy calientes, secos y algunas veces con poca vegetacin. Pero hay
presencia de vida. El alga terrestre vive en hendiduras en la arena, pequeos insectos se alimentan de ella y
forman una completa cadena alimenticia. En el desierto del Sahara (frica), el principal predador es un
pequeo mamfero llamado topo dorado, no ms grande que un ratn. Este topo obtiene todo su alimento y
humedad de los insectos que come mientras excava en la arena. En ciertos lugares de estos desiertos, el
agua situada en las profundidades brota en la superficie formando oasis. Estos oasis sustentan una
exuberante vegetacin en medio de los desiertos, y estn tan alejados unos de otros que pueden tener
diferentes especies de plantas y animales.
Los desiertos sufren cambios en su apariencia. El sector en donde llegan las corrientes de vientos, la
arena es arrastrada y llevada lejos. Este lado del desierto no tiene nada excepto rocas ridas y sustenta poca
vida pues no hay suelo. En el otro lado del desierto, la arena arrastrada por el viento se deposita formando
grandes dunas mviles. No hay una considerable vegetacin, porque seria rpidamente cubierta por la
arena.
16.3 Bosque de arbustos espinosos.
El bosque de arbustos espinosos es caracterstico de zonas donde llueve poco pero regularmente y
donde se realiza pastoreo de animales. La presencia de animales que pastan acta como un proceso de
seleccin natural que mantiene la vegetacin comestible recortada y evita su crecimiento; esto permite a la
vegetacin espinosa y no comestible hacerse la especie dominante. Este es un problema creciente en las
reas excesivamente pobladas por cabras. Ya que el pastoreo excesivo puede dar como resultado la
diminucin de la productividad total del ecosistema, debe revisarse si es o no un buen uso de la tierra.
a. evapotranspiracin
b. loess
c. praderas templadas
d. estepas
e. oasis
f. desiertos
g. bosque de espinos
2. Describa las condiciones necesarias para que se desarrolle un desierto.
3. Cul fue la contribucin de los glaciares a la fertilidad de las Grandes Planicies ?
4. Cul es el papel que desempean los incendios para mantener las praderas ?
5. Cmo distinguira una estepa de las planicies de pasto pequeos ?
6. Cul es la diferencia entre los desiertos de latitudes templadas y los desiertos subtropicales?
Captulo 17.
Biomas Tropicales
OBJETIVOS:
1. Localizar los biomas tropicales en el globo.
2. Diferenciar las condiciones climticas de las selvas tropicales hmedas, selvas nubladas,
selvas monznicas y sabanas tropicales;
3. Relacionar las condiciones climticas de la selva tropical hmeda con su biota;
4. Comparar las adaptaciones de la biota en la selva monznica con las de la biota en la sabana
tropical.
Los ecosistemas tropicales se encuentran entre las latitudes 22 grados Norte y 22 grados Sur. Los
ecosistemas predominantes en la mayora de las reas tropicales son las selvas tropicales y las sabanas.
17.1 Selva tropical pluvial.
La selva tropical pluvial puede ser encontrada en extensas reas de tierras bajas de la Cuenca
Amaznica (Amrica del Sur), en las Indias Orientales y en la Cuenca del Congo (frica Occidental). El
clima es caliente y hmedo durante todo el ao. La precipitacin sobrepasa los 7 cm mensuales y las
temperaturas varan poco. Ningn otro bioma terrestre tiene un clima tan uniforme.
Pocos, de los muchos aspectos del ecosistema de las selvas tropicales pluviales estn representados en la
Figura 17.1. Una exuberante vegetacin cubre la topografa de la selva tropical pluvial. Bajo los rboles
ms altos (bveda) est la sub-selva: rboles pequeos adaptados a la sombra. Ms abajo an, estn las
hierbas y retoos tolerantes a condiciones sombras. Entretejidas en las ramas de los rboles se encuentran
las lianas (trepadoras tropicales silvestres). Las ramas de los rboles y las enrredaderas sirven como soporte
para las plantas epfitas; este tipo de planta crece adherida a los rboles, pero extrae sus nutrientes del agua
que gotea de estos. Las epfitas ms comunes en la selva tropical pluvial son las orqudeas, bromelias y
helechos. La densa capa de rboles perennes absorben la mayor parte de la luz, en consecuencia pocas
plantas crecen en el piso de la selva, generalmente libre de vegetacin. nicamente a lo largo de los ros o
en los limites de los claros hay una espesa muralla de vegetacin que se extiende hasta el piso.
La mayor parte de la produccin forestal contribuye a mantener una intrincada red de races y de troncos
macizos, que a su vez sustentan los pesados rboles en el suelo encharcado. Debido a las altas temperaturas
y a tantos tipos de insectos, hongos y bacterias, las hojas se descomponen tan rpido como caen al piso, por
ello se puede observar que en cualquier momento existe nicamente una fina capa de lecho vegetal.
La vida animal en la bveda es abundante. Entre los moradores de las copas de los rboles estn las
serpientes, sapos arborcolas, lagartos arborcolas, un gran nmero de insectos, pjaros y mamferos.
Las selvas tropicales pluviales producen muchas maderas de ley valiosas y bellas, como son el bano, la
caoba, el jacarand y otros. Cientos de otros productos tiles al hombre provienen de especies de la selva
tropical pluvial - caucho, cacao y el curare (un extracto resinoso utilizado como relajante muscular para
envenenar flechas).
Las selvas tropicales pluviales contienen la mayor reserva mundial de genes, algunos de ellos muy
valiosos, an no utilizados por la sociedad humana. El enorme crecimiento de las poblaciones humanas en
las regiones tropicales est causando una rpida destruccin de sus selvas. La mayor parte de las especies
de la selva tropical pluvial no puede vivir separadas del complejo que integra. Se extinguen cuando se las
separa de su hbitat. Cual ser el futuro de la humanidad si destruimos la vida que la naturaleza tard
millones de aos en producir ?
Las principales categoras de especies se presentan en la Figura 17.1, sin embargo cada smbolo
representa centenas de especies. Observe algunos de los siguientes caminos: primero, la lluvia llega a las
plantas epfitas en la copa de los rboles, antes de mojar el suelo. Las abejas y los pjaros controlan la
polinizacin, y los murcilagos, tucanes y papagayos controlan la distribucin de las semillas. Las semillas
distribuidas por los animales crecen, convirtindose en rboles de sub-selva; estos, a su vez se transforman
en grandes rboles con copa. Los animales ayudan al proceso de descomposicin, que recicla los nutrientes
absorbidos luego por los rboles, a travs de sus races.
Figura 17.1 ecosistema de la selva tropical pluvial

17.2 Selvas nubladas.
A medida que se sube al nivel de las nubes en las montaas tropicales (cerca de 1000 a 1500 m), la
humedad aumenta hasta alcanzar 100% de humedad relativa. La evapotranspiracin se hace mnima. Las
selvas en esas montaas se llaman selvas nubladas. Son pequeas selvas con lluvias estacionales y neblina
casi todo el ao, permanecen encharcadas an cuando la precipitacin no es grande, y presentan una gran
poblacin de epfitas. Como hay poca evapotranspiracin, 90% de la lluvia se drena y puede ser utilizada
por las poblaciones de las tierras bajas. Las selvas nubladas proveen excelente proteccin contra erosin.
17.3 Selvas tropicales estacionales.
En la India y en el Sudeste Asitico ocurre una inversin anual de los vientos denominado monzn. Se
debe al calentamiento y enfriamiento peridico de las tierras del Tbet. Los monzones de verano llevan el
aire tropical pluvial a la India. En el invierno, el viento se invierte y lleva aire caliente hacia las montaas
de Asia Central donde se encuentran las selvas pluviales. Ese aire caliente seca las selvas, y para la
primavera, el ambiente est caliente y reseco. Animales, como la pitn y las serpientes, se esconden e
inactivan hasta que los vientos cambian de direccin y las lluvias vuelven. Como muchos rboles pierden
sus hojas en la estacin seca, el bioma puede describirse como selva tropical estacional (selva
monznica).
Las selvas estacionales tpicas estn en Asia Meridional; selvas semejantes se encuentran en frica y en
Amrica del Sur. Se encuentran en un cinturn, entre la selva tropical pluvial y la sabana. Esas reas tienen
pluviosidad suficiente para soportar las selvas tropicales pluviales, pero tienen cortas estaciones secas.
Muchos de los rboles de la bveda pierden sus hojas durante la poca seca y por ello ms luz alcanza el
nivel de la sub-selva perenne.
Los rboles expuestos a cambios peridicos, almacenan reservas alimenticias, que son utilizadas para
promover el brote de las hojas. Muchos de esos rboles pueden resistir la desfoliacin (destruccin de las
hojas) provocada por herbicidas. Su supervivencia se observ despues del lanzamiento masivo de
herbicidas en las selvas tropicales, durante la Guerra de Vietnam. Mientras que los manglares perennes no
sobrevivieron porque tenan pocas reservas; tuvieron que crecer a partir de brotes.
En biomas ms tropicales, la vegetacin a nivel del suelo est tan dispersa que una persona puede andar
para cualquier direccin fcilmente. Sin embargo, despus de que una selva fue cortada, su rpida
regeneracin produce una densa vegetacin que es difcil de penetrar. Algunas veces, la palabra jungla es
apropiada. Ms tarde, son obscurecidas por el surgimiento de los rboles de la bveda.
17.4 Sabanas Tropicales.
Las sabanas son praderas tropicales con una pequea cantidad de rboles o arbustos dispersos. Se
desenvuelven en regiones de alta temperatura, que tienen marcada diferencia entre las estaciones seca y
hmeda. En la estacin hmeda el crecimiento es rpido, pero se secan y bajan en calidad durante la
estacin seca. Las sabanas tropicales cubren reas extensas en Amrica del Sur, frica, India, Sudeste
Asitico y Australia Septentrional.
En frica, la sabana es el hogar de grandes mamferos herbvoros (cebras, us, antlopes, elefantes) que
son controlados por grandes carnvoros, tales como leones, leopardos y chitas. Los restos de las vctimas de
esos predadores son removidos por hienas y buitres. El fuego regular es importante para este sistema, de l
depende la manutencin de las praderas en lugares donde las manadas no son tan numerosas. Un diagrama
de este ecosistema sera similar al de la Figura 16.1.
El crecimiento animal y vegetal en la sabana tropical, depende de las distintas alteraciones peridicas.
Los grandes animales emigran en busca de agua, y sus ciclos reproductivos corresponden a la
disponibilidad de crecimiento de nuevas plantas suculentas. Muchos animales se renen en grandes
manadas. Es necesario una gran rea de produccin fotosinttica para alimentar estos grandes animales de
alta calidad.
a. selva tropical pluvial
b. enrredaderas
c. epfitas
d. arborcola
e. selva monznica
f. Sabana
2. Haga una lista de las principales reas del mundo, donde existan selvas tropicales pluviales.
3. Por qu en las selvas tropicales pluviales la capa de lecho es tan fina?
4. D los nombres de varios animales arborcolas que pueden encontrarse en la selva tropical
pluvial.
5. Relacione las caractersticas de una selva nublada.
6. Disee una cadena alimenticia de la sabana africana.
7. Contraste y compare los patrones de temperatura y de precipitacin de la selva tropical pluvial,
de la selva tropical pluvial estacional y de la sabana tropical.
CAPITULO 18.
SISTEMAS AGRCOLAS
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de las diferencias entre prcticas agrcolas intensivas de alta energa y
prcticas agrcolas de baja energa.
2. Hacer una lista de las tres clases de mayor importancia de los productos alimenticios
agrcolas y dar ejemplos de cada una.
3. Dar ejemplos del control natural de biodiversidad.
4. Haces una lista de los factores limitantes en la administracin efectiva de pastizales.
5. Dar ejemplos de como los niveles de nutrientes afectan la produccin.
Los sistemas agrcolas son la principal fuente mundial de alimentos para la poblacin. Estos sistemas,
algunas veces llamados agro-ecosistemas, normalmente consisten de varias partes y procesos. Incluyen: un
rea de cultivo (con suelos formados por procesos geolgicos y ecolgicos previos), produccin y
equipamentos para siembra y cosecha, limpieza del terreno y zafra. Es necesario un mercado para comprar
la produccin y proveer el dinero para la adquisicin de combustibles, fertilizantes, mercaderas y servicios
que mantienen funcionando el sistema.
Un agro-ecosistema es un sistema en el que el ser humano acta como administrador y consumidor. En
un ecosistema salvaje los animales actan como consumidores y administradores. Los organismos salvajes
esparcen constantemente semillas e invaden el territorio de los agro-ecosistemas. Si los granjeros no
controlasen los agro-ecosistemas con pesticidas, limpiando la tierra, arando y otros mtodos, el ecosistema
salvaje se restablecera por si mismo. Las granjas pueden prosperar debido al valor de trabajo realizado
previamente por el ecosistema salvaje en el desarrollo del suelo. La mayora de los granjeros gradualmente
agotan el suelo aunque este sea fertilizado. La rotacin del suelo para volver a la sucesin natural se llama
usualmente ciclo sin cultivo y es un mtodo para reestructurar el suelo.
Primitiva, la agricultura de baja energa usa el trabajo humano y de animales de la granja sin combustible
o maquinaria elctrica. La agricultura intensiva moderna envuelve un gran flujo de combustible y
maquinaria elctrica; toma mucha energa el producir todos los bienes y servicios, as como tambin el
procesamiento y transporte de productos. Este tipo de agricultura necesita ms recursos para conseguir
mayor rendimiento (productos producidos) por persona, por rea, y por dlar. Una de las cuestiones ms
importantes de nuestro tiempo es saber si la agricultura ser substituida por un sistema que use menos
energa. Se predijo que esto podra suceder cuando combustibles y otros recursos sean insuficientes y
requieran mucho trabajo para obtenerlos.
Dos siglos atrs, la mayora de las propiedades eran altamente autosuficientes con operaciones
familiares. Un granjero produca de acuerdo con la propia necesidad y solamente venda algunos productos.
Ahora, la mayora de las personas en las ciudades compran sus alimentos de mercados altamente
diversificados. Estos mercados obtienen alimentos de muchas granjas intensivas diferentes, cada una de
ellas especializada y con produccin en masa de algunos productos para venta.
La agricultura intensiva "moderna" usa insumos de alto costo, tales como fertilizantes, maquinarias y
pesticidas. No existen sistemas completamente auto-suficientes. Sin embargo, hay un progresivo inters en
volver a mtodos menos intensivos usados antiguamente. Si esto continua por ese rumbo, la adquisicin de
ese tipo de energa (fertilizantes, servicios , etc.) decrecer. Las granjas alternarn el uso de la tierra para
que el suelo pueda reabastecerse de nutrientes.
Los tipos ms importantes de agro-ecosistemas mundiales pueden ser clasificados en tres categoras :
cosecha de races (batata, mandioca, camote, etc.) que son los alimentos principales en muchos pases de
latitudes tropicales ;
cosecha de granos (maz, trigo, avena, cebada, arroz, centeno) alimentos de mayor produccin en latitudes
templadas y en climas de monzones;
produccin de carne (ganado, carneros, aves, etc.), comn en pases con economa altamente desarrollada
y en muchos pases fros.
La produccin de races es en su mayora de carbohidratos; estos abastecen el 'combustible' necesario,
pero no las protenas, vitaminas, etc., requeridos para una dieta equilibrada. Los granos proveen algunas
protenas. La dieta de carnes (como en los Estados Unidos y Europa) contienen ms protenas de lo
necesario y a veces son descritas como dietas de lujo.
18.1 Pastos de ganado.

En la Figura 18.1 se muestra cmo opera el sistema de pastoreo. La fuente de energa renovable
necesaria para el sistema es el sol, el viento y la lluvia. El fertilizante es aadido.
El pasto y el trbol son utilizados para el consumo directo del ganado y la produccin de heno para
almacenar alimento en el invierno y periodos de seca. Los bienes y servicios se usan en todos los procesos
de la granja. Se muestra el ganado en todos sus ciclos de reproduccin y procreacin. Se muestra tambin
el rendimiento.
A la derecha del diagrama estn los flujos de energa del proceso econmico en el que circula dinero. Las
aplicaciones de equipamento, trabajo, fertilizantes, pesticidas, bloques de sal, etc., se pagan con el dinero
obtenido con la venta del ganado. Se puede ver el dinero de las ventas yendo al depsito de dinero del
granjero y a partir de all se aplica. (Vea seccin 1.5 para revisar el smbolo de transaccin monetaria).
Figura 18.1 Diagrama de un sistema de pastizales

Es necesaria una administracin efectiva de las tierras de pastoreo para producir el mayor nmero de
ganado saludable en el menor tiempo posible. Dos limitantes particulares requieren una administracin
cuidadosa: (1) Los niveles de nutrientes de muchas tierras son bajos, especialmente los niveles de nitratos y
fosfatos; y (2) Los pastos no crecen en la misma proporcin a lo largo de todo el ao. Esto significa que la
capacidad de pastoreo varia temporalmente. La capacidad de abastecimiento se refiere a la cantidad de
ganado que un pasto de ganado puede soportar con todos los animales relativamente saludables y en el
pastoreo se proporciona cantidad suficiente de alimento. (Figura 18.2 ).
Figura 18.2 Patrn estacional de pasto y produccin ganadera en climas con lluvias
de verano. El excedente de verano es usado como forraje de ganado en el invierno.
Algunos fosfatos provienen del agua de lluvia, y el fosfato adicional de la aplicacin de fertilizante con
superfosfato (que se fabrica con fosfato de roca). Los niveles de nitrato se suplementan con fertilizante de
nitrgeno y por el crecimiento de trboles fijadores de nitrgeno en los pastizales. En algunas reas,
trazas de los elementos cobalto y molibdeno se deben adicionar para prevenir enfermedades nutricionales
del ganado.
Un ejemplo peridico de crecimiento del pasto, en muchas reas de produccin de ganado, se muestra en
la Figura 18.2. La produccin de pasto es limitada en el invierno a causa de las bajas temperaturas. Los
granjeros son capaces de aumentar su rebao ms de lo que la produccin normal de pasto puede soportar
(excedente de la cosecha de pasto de verano y otoo). Adems, algunas reas se irrigan en pocas secas.
Cada prctica administrativa, como la adicin de fertilizantes y en la cosecha de heno, es altamente
mecanizada y requiere combustibles.
Como el costo de energa de combustibles fsiles aumenta, algunos granjeros estn viendo que es ms
econmico emplear una estrategia de administracin de baja energa. Esto incluye el acabar con la
produccin de heno casi por completo y aumentando tanto ganado como puede soportar la capacidad de
sustentacin natural del pasto. Los niveles de nutrientes del suelo y niveles de alimentacin en el invierno
son revisados en monitores cuidadosamente. De esta manera el ganado recibe solamente una dieta de
supervivencia durante el invierno. El rendimiento con esta estrategia es ms bajo, sin embargo, la inversin
en la produccin es tambin ms baja. Esta inversin se refiere al tiempo, esfuerzo o dinero utilizado para
ganar futuros beneficios lucrativos. El retorno financiero puede ser el mismo o mayor que en la estrategia
de administracin de alta energa. La administracin de baja energa requiere ms mano de obra.
18.2 Agricultura auto-suficiente
La Figura 18.3 es un modelo de agro-ecosistema familiar que es ms auto-suficiente que el sistema de
pastoreo de ganado (Figura 18.1). La granja mostrada en el diagrama recibi un premio por el alto grado de
autosuficiencia, comparable a granjas de los colonizadores pioneros. Sin embargo, esta granja necesita de
una gran aplicacin de energa y bienes de la economa principal. La economa de supervivencia en la
sociedad actual probablemente requiere que se realicen algunas compras externas.
Existen dos notables diferencias entre el agrosistema de la familia Taylor (Figura 18.3) y el sistema de
pasto del ganado. (1) La granja de la familia Taylor es muy diversificada (con muchas cosechas y especies
diferentes de ganado) y (2) las nicas compras hechas de la economa principal son equipamentos y algn
alimento para puercos. No hay necesidad de fertilizantes ya que el estircol del ganado es reciclado como
abono. Los Taylor no usan tractores, en su lugar cuentan con bueyes para el cultivo y arado. Usan mquinas
simples y econmicas que consumen poco combustible fsil. Su granja produce casi toda la comida
necesaria para la familia de cuatro personas que viven en ella. Ellos exportan comida suficiente para
alimentar casi 16 personas y usan el dinero obtenido para adquirir algunas mercaderas fuera y pagar la
hipoteca y los impuestos del uso de su tierra. El modelo de la granja de Taylor podra ser comn en el
futuro, cuando la energa se haga cada vez ms escasa.
En el pasado, las granjas industriales aumentaron mucho en tamao y requirieron una aplicacin alta de
energa empleando pocos trabajadores. Las granjas en el futuro podran ser ms diversificadas y utilizar
mayor cantidad de personas; los habitantes produciran principalmente para satisfacer sus propias
necesidades y exportar algunos productos para obtener dinero.
Figura 18.3 Diagrama de la granja Taylor, un agro-ecosistema

de relativa autosuficiencia (Burnett, 1978)
1. Defina lo siguiente:
a. agro-ecosistema
b. agricultura de baja energa
c. agricultura intensiva o de alta energa
d. diversidad
e. adquisicin de entrada
f. rotacin de la tierra
g. fijador de nitrgeno o fijacin de nitrgeno
h. capacidad de sustentacin
i. rendimiento
j. inversin
2. Diga al menos dos diferencias entre la prctica de la agricultura intensiva de alta energa y la
prctica de la agricultura de baja energa.
3. Cules son las tres clases de productos alimenticios agrcolas ms importantes en el mundo? De
ejemplos de cada clase.
4. Cules son los dos factores limitantes en la administracin efectiva de tierras de pastoreo?
5. De dnde proviene el fsforo del suelo?
6. De dnde proviene el nitrgeno del suelo?
CAPITULO 19.
PLANTACIONES FORESTALES
OBJETIVOS:
1. Definir monocultivo y aplicar este concepto a plantaciones forestales;
2. Comparar produccin bruta y neta en plantaciones de pinos y bosques naturales;
3. Identificar algunas tcnicas de manejo de vegetacin;
4. Describir la contribucin de un bosque maduro en la economa humana.
Para maximizar la produccin de productos forestales para fines comerciales (este tipo de produccin es
tambin llamada silvicultura), se realizan las plantaciones de rboles, que incluyen pinos y eucaliptos,
usando los mismos principios de la agricultura. La tierra se prepara, se aade fertilizante, se planta y se va
quitando la hierba frecuentemente hasta que los rboles logran imponerse a las plantas competidoras. En
pocos aos los rboles pueden cosecharse tal como una produccin agrcola. Las plantaciones forestales
requieren mayor administracin que un bosque natural, y por lo tanto, mayor uso de energa directa e
indirecta, sin embargo tambin rinde ms.
Las plantaciones proveen la materia prima a industrias de papel y embalajes, as como madera para
construcciones; producen tambin paneles pequeos de madera, sin embargo estas pueden ser compactadas
y formar madera prensada y grandes vigas.
19.1 Plantaciones de pino.
La Figura 19.1 muestra los principales aspectos de una plantacin de pinos. Observe que el trabajo se
reparte entre los flujos de entrada provenientes del medio ambiente y la retroalimentacin proveniente de la
economa, tanto en la plantacin, eliminacin de hierbas, podado y aplicacin de productos qumicos.
Para maximizar el peso, los rboles se plantan inicialmente muy prximos unos a otros para que sus
copas den sombra a las ramas mas bajas. Pero, luego deben ser diezmados para dar un crecimiento ms
rpido por rbol. Los rboles se cortan cuando son lo suficientemente grandes para hacer papel, varas,
postes y madera para construccin. Lotes de varios acres se cortan de una sola vez, esta es una prctica que
reduce los costos. Los sistemas de plantacin son algo similares a los modelos naturales de sucesin de
pinos, excepto que la administracin humana tiende ms hacia el monocultivo (con aglomeraciones
densas) en comparacin a patrones naturales mas diversos. Extensas reas con solamente una especie de
cultivo se denominan monocultivos.
Figura 19.1 Sistema de plantacin de pinos

Muchos monocultivos, eventualmente desarrollan epidemias de insectos (plagas). En muchas reas del
mundo, el uso intensivo de insecticidas en spray ha generado variedades de pestes qumicamente
resistentes, que hacen la agricultura y la reforestacin bastante complicadas. Prcticas de manejo que
intensifican la diversidad pueden proveer mejor proteccin contra insectos epidmicos; la plantacin
principal puede ser de apenas una especie de rboles, sin embargo se promueve una gran biodiversidad en
los arbustos que coexisten con ellos.
Ya que los bosques no manejados proveen productos tiles casi sin costo, es importante estimular la
sucesin natural donde no exista una plantacin u otra prctica de agricultura. Esto significa, mantener
reas de bosque natural como fuente de semillas y reservas de genes (genes de todos los organismos que
lleven consigo todas las caractersticas inherentes a su especie). Algunas veces, la necesidad de simplificar
las plantaciones y de mantener reservas del patrimonio gentico entran en conflicto.
Continuamente se levantan polmicas para justificar criticar el uso de pesticidas para la eliminacin de
hierbas o aniquilacin de insectos. Las tcnicas de manejo que usan pesticidas, herbicidas y fertilizantes,
hacen uso de energa en forma intensiva y son muchas veces destructivos. Un ejemplo de esta polmica es
la preocupacin de que productos qumicos usados en manejo forestal sean nocivos para el ser humano
cuando alcanzan mantos acuferos subterrneos Para evitar este problema, se realizan investigaciones de
mtodos biolgicos de control de pestes y reabastecimientos de nutrientes. Por ejemplo, las leguminosas,
que son fijadoras de nitrgeno, se pueden plantar antes de trasplantar los plantones. Se pueden plantar
plantones inoculados previamente con mycorrhizeae (hongo especial de races), que incrementa la
capacidad de los plantones de absorber nutrientes del suelo, reduciendo la necesidad de fertilizantes. Para
disminuir el uso de herbicidas, se pueden plantar rboles muy prximos unos de otros, esto hace que los
rayos solares no alcancen a las plantas competidoras y permite que plantas dbiles, susceptibles a
enfermedades y plagas, sean eliminadas ms tarde.
19.2 Comparacin del rendimiento de un plantacin forestal y un bosque maduro no administrado
La plantacin mostrada en la Figura 19.1 es ms simple que el bosque natural de pinos en la Figura 3.3,
y tiene mayor participacin humana. La comparacin entre un bosque natural maduro y una plantacin, se
muestra en la Figura 19.2. El bosque natural automantenido tiene cinco veces ms produccin bruta (510
E3 joules/m2/da) que una plantacin (100 E3 joules/m2/da), pero menos de la mitad del rendimiento (42
E3 joules/m2/da en la plantacin, comparada con 22 E3 joules/m2/da en el bosque natural). En el bosque
natural casi toda la materia orgnica de la fotosntesis va al trabajo que favorece la produccin bruta, como
por ejemplo: la diversidad y el reciclaje. Muchos de los nutrientes se obtienen mediante accin microbiana
en el lecho. El crecimiento de nuevas plantas ocurre por reforestacin natural. Una gran diversidad de
rboles y organismos protegen contra epidemias de enfermedades, insectos y contra la sobrepoblacin de
cualquier especie. Excepto por la proteccin, el manejo de bosques maduros cuesta casi nada. Por tanto, los
rendimientos de un bosque natural son muy altos en trminos de gasto de dinero, pero se necesitan grandes
periodos de tiempo para que haya regeneracin despues del corte.
Figura 19.2 Comparacin entre un bosque natural (a) y una plantacin forestal (b).Los nmeros se refieren
a las unidades de energa. La retroalimentacin de la economa (Bienes y servicios) para la cosecha se
expresa en equivalentes de madera, para comparar con rendimientos madereros.
La Figura 19.2 muestra que la plantacin forestal necesita entrada de fertilizante, planto, corte y algn
otro trabajo. Cuando se expresa como equivalentes madereros, cerca de 20 E3 joules/m2/da en
contribuyen la economa. En otras palabras, se aaden nuevas fuentes de energa. Cuando se usa ms
energa externa, cambia el concepto y el nombre del sistema productivo: la "silvicultura" reemplaza al
bosque natural. En retribucin a esta inversin, el bosque manejado produce cerca de 42 E3 joules/m2/da.
As, se duplica el rendimiento de produccin del sistema que ha sido modificado por los administradores
del bosque que operan en la economa externa. Este clculo es una forma de mostrar que las plantaciones
de pinos hacen una buena contribucin a la economa (pero no a la biodiversidad). Los clculos realizados
en bases energticas, seguirn siendo vlidos pues los precios de los insumos y productos varan mucho
(esto incluye a los combustibles fsiles). De cualquier manera, el rendimiento por dlar de la energa
utilizada ser menor conforme los fertilizantes se hagan ms caros. La eMergia neta de vegetacin se
considera en el Captulo 27 .
El bosque maduro es ms auto-administrable y rinde menos. Provee muchos servicios que no siempre
son reconocidos an cuando ellos contribuyen, indirectamente, a la economa.
Estos servicios incluyen:
1. reconstitucin de suelos
2. concentracin de nutrientes
3. proteccin de los cursos de agua
4. hbitats para la vida silvestre
5. proporcionan reas de recreacin
6. limpieza del aire
7. depsitos de carbn y turba
8. manutencin de reservas genticas para la sucesin y usos futuros
Los bosques naturales, algunas veces son cosechados por talado selectivo, solo se remueve un pequeo
nmero de rboles maduros; as, el bosque permanece en su fase de clmax. De cualquier manera, cortar y
remover madera de un bosque maduro, sin afectar otros componentes del sistema forestal, es muy difcil.
Frecuentemente el talado selectivo toma los mejores rboles, dejando como reserva los genticamente
inferiores para produccin de semillas; esto significa que, en el siguiente crecimiento, los rboles sern
inferiores.
1. Defina lo siguiente
a. monocultivo
b. silvicultura
c. epidemiad. banco de genes
e. mycorrhizae
2. Indique tres artculos domsticos que antiguamente eran hechos de productos forestales, pero que
en nuestros das sean sintetizados de combustibles fsiles. Desde el punto de vista de los recursos,
cree que es mejor continuar desarrollando productos, o retomar el uso de recursos renovables?
Explique su respuesta.
3. Por qu es importante reservar bancos de genes saludables en poblaciones naturales?
4. Usando los datos de la Figura 19.2, compare la plantacin de pinos con el bosque natural:
produccin bruta, produccin neta, inversiones desde la economa y produccin para el mercado.
5. Cmo influencian a la poblacin animal los monocultivos como plantaciones de pinos?

CAPITULO 20.
SISTEMAS URBANOS
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de las caractersticas ms utilizadas en la determinacin del local para una
ciudad
2. Definir el concepto de jerarqua relacionada a las ciudades
3. Trazar el flujo de energa dentro de una ciudad
4. Explicar como los barrios residenciales se organizan, usando palabras y diagramas
Usualmente no se piensa que las ciudades sean ecosistemas, sin embargo desde el punto de vista de la
teora de sistemas, las ciudades presentan muchas caractersticas que se observan en otros ecosistemas
como reas forestales y praderas; solo que la intensidad de actividades es mucho mayor.
Las ciudades presentan muchas caractersticas de los ecosistemas naturales, por ejemplo: produccin,
consumo, concentracin de energa, descomposicin y ciclo de materiales. Adems de eso, el consumo de
bienes, energa y materias primas son mucho mayores en las ciudades, mientras que la produccin de
alimentos y fibras se encuentra ms en las reas rurales vecinas. La produccin industrial de bienes de
consumo ocurre, de forma centralizada, en reas urbanas.
20.1 Desarrollo urbano.
El desarrollo de reas urbanas es similar en todo el mundo. En la antigedad, las ciudades eran pequeos
poblados rodeados por tierras para agricultura. El diagrama en la Figura 20.1 muestra la relacin entre
reas agrcolas y un poblado. El alimento y otros productos de tierras vecinas son llevados a la ciudad y
esta abastece herramientas y bienes manufacturados para las granjas.
Figura 20.1 Diagrama de la relacin entre ciudades y reas de soporte.

Antiguamente las ciudades eran pequeas y dependan de las tierras agrcolas
de los alrededores para abastecerse de alimentos.
La basura era reciclada para proveer nutrientes a la agricultura.
Observe en el diagrama, la trayectoria de los residuos que son reciclados de las ciudades a los campos de
cultivo. En muchas culturas, en todo el mundo, los agricultores recogan los residuos de las ciudades
durante la noche. Este procedimiento era muy importante en el pasado, antes de la disponibilidad de
fertilizantes. Operando de esa forma, granjas y ciudades componan un ciclo cerrado y los nutrientes eran
reciclados para mantener la productividad de las tierras. Con la llegada de los fertilizantes esta prctica ha
sido abandonada.
Con el aumento de la poblacin y el uso de energa, las ciudades crecieron, y las tierras vecinas fueron
utilizadas para crecimiento urbano. El reciclaje de los nutrientes no se continu. Dos de los ms serios
problemas asociados al desarrollo urbano son: la prdida de tierras agrcolas, convertidas en calles y
construcciones, y la polucin de los ros, lagunas y lagos debido a que en ellos se descarga de la basura, en
lugar de ser reciclada con propsitos productivos.
20.2 Ciudades planeadas.
Localizadas en puntos estratgicos de la regin, para la convergencia de bienes, servicios y energa. Es
en las ciudades de hoy, donde la mayora de la poblacin vive. Antiguamente, las ciudades se localizaban
prximas al mar, donde facilidades portuarias podran ser desarrolladas, o en los cruces de las ms
importantes rutas terrestres. Con el crecimiento de la poblacin, las regiones vecinas fueron
desenvolvindose, y nuevos caminos y pequeas poblaciones se construyeron. Hoy, el rea rural, carreteras
y ciudades son el resultado del modelo de crecimiento de las poblaciones y del uso de energa.
La organizacin espacial de las ciudades es algunas veces organizada en jerarquas. La jerarqua es la
organizacin de objetos o elementos en una serie gradual. Las ciudades de una determinada regin parecen
estar organizadas de forma que las menores dan soporte a las mayores. Hay muchas ciudades pequeas
esparcidas por la regin, algunas de tamao medio y apenas una o dos grandes. En la Figura 20.2 se
presenta un mapa que muestra diferentes tamaos de ciudades, observe como el nmero de ciudades
pequeas, medias y grandes parece concordar con la idea de jerarqua.
Figura 20.2. Mapa de una regin mostrando el tamao y la localizacin de ciudades.

Una razn para la organizacin jerrquica de las ciudades en una regin, es la distribucin de bienes y
servicios. Las ciudades mayores reciben y manufacturan bienes, y actan como puntos de distribucin. La
variedad de bienes y servicios que pueden encontrarse en las grandes ciudades se distribuyen en las de
tamao medio, que a su vez los distribuye para las menores.
Figura 20.3. Diagrama de la jerarqua de las ciudades en una regin.

Otra razn para la jerarqua de las ciudades es la convergencia de energa. En la Figura 20.3, la energa
va de las pequeas poblaciones rurales hacia las de tamao medio y luego a las grandes ciudades. En otras
palabras, la jerarqua resulta de la convergencia de energa. Muchas poblaciones pequeas sustentan una
ciudad grande; exactamente como pequeos roedores e insectos sustentan un ave de rapia. De hecho se
puede visualizar la organizacin jerrquica de las ciudades en una regin, como un ecosistema de red
alimenticia. La retroalimentacin de las grandes ciudades hacia las menores es el necesario intercambio de
servicios, que ayudan al control de la red en su totalidad.
No solo las ciudades de una regin son organizadas en jerarquas. Cada ciudad en si es un arreglo de
jerarqua espacial. El centro de la ciudad es ms concentrado, tiene grandes construcciones, mayor
densidad de personas, y gran flujo de energa. Alrededor del rea central hay anillos que, a medida que se
alejan, tienen cada vez menos concentracin de actividades. Hay puntos de intensa actividad en esos
anillos, como shoppings y parques industriales, pero son pocos y alejados. Las calles que se alejan del
centro se vuelven menores y con menos trfico. Frecuentemente, ellas conectan puntos de intensa actividad
con otros, y con el centro de la ciudad. Este arreglo se ve fcilmente en la noche, las luces de la ciudad
toman la forma de una estrella con el centro en el vrtice y las luces de las calles principales como los
brazos.
20.3 Diagrama de energa de una ciudad.
La produccin industrial de una ciudad se procesa por el sector comercial, algunos productos se venden
a personas que viven en la ciudad, otros se consumen en el sector gubernamental, y algunos son exportados
a otros mercados. Las personas proporcionan el trabajo para la industria, comercio y servicios estatales.
Los diferentes departamentos del gobierno, como salud, educacin y polica, tienen influencia controlada
en otros sectores de la ciudad; para pagar por esos servicios, el gobierno cobra impuestos a personas,
comercio e industria. Todas las ciudades tienen conexiones con el gobierno estatal y federal. Adems de
eso, se recibe dinero, aportado por las ciudades y gobiernos locales, para programas como correos,
modernizacin urbana, escuelas comunitarias, tribunales etc.
Figura 20.4 Diagrama de energa de una ciudad

Muchos de los recursos obtenidos por la exportacin de bienes, se usan para adquirir otros bienes,
servicios y combustible. El trmino "circulacin de dinero" se oye frecuentemente y es exactamente eso lo
que el dinero hace: circula a travs de la economa de la ciudad una y otra vez. Fluye hacia dentro por la
exportacin de productos y la contribucin de fuentes estatales y federales, y fluye hacia fuera en forma de
impuestos y en forma de compras de bienes, servicios y combustibles.
Las energas renovables del sol, vientos y lluvia (mareas y olas, si la ciudad es costera) son importantes
para la industria tanto como directamente para la poblacin. Todos apreciamos la vegetacin y la vida
salvaje en los parques y jardines de reas residenciales, pero tal vez no somos consientes de que estas
energas renovables hacen mucho ms por la ciudad. Los vientos alejan el humo industrial. El agua de los
ros, tierras inundadas y mareas, se usa para llevar consigo los desechos slidos y lquidos de industrias y
casas. En las ciudades, las aguas servidas son primero procesadas en estaciones de tratamiento y luego
liberadas al ambiente. Esto se muestra en la Figura 20.4, bajo a la derecha, donde los desechos
almacenados se procesan y liberan, dejando la ciudad.
Otro flujo que llega a la ciudad y que tiene un gran efecto, es el de la migracin de personas; muchas
ciudades han tenido un aumento en la poblacin. Este flujo de entrada presiona todas las partes de la
ciudad: el gobierno debe proveer ms proteccin policial, caminos, bibliotecas y escuelas; reas restantes
de tierra libre son usualmente pavimentadas o se construyen casas o parques. Para pagar por los servicios
adicionales requeridos por la creciente poblacin, el gobierno eleva los impuestos, ya que los impuestos
recaudados no consiguen acompaar la demanda de servicios. Cuando la ciudad se vuelve muy grande, las
personas comienzan a buscar otros lugares y se mudan en busca de impuestos ms bajos y una "mejor
calidad de vida".
Como los combustibles se vuelven cada vez ms difciles de encontrar, y ms caros, las personas
comienzan a mudarse, primero hacia los suburbios y despus a zonas rurales. A medida que el presupuesto
de la ciudad decrece, los servicios diminuyen y la ciudad tiende a descentralizarse. Las personas que se
queden podran tener jardines, su propio abono e ir en bicicleta al trabajo. Habra menos movimiento y
mucho menos crmenes. Algunas industrias ya estn dejando el centro de la ciudad, se mudan a locales con
ms energa natural para ser utilizada, ms espacios abiertos, construcciones ms baratas, y generalmente
un mejor estilo de vida para sus empleados.
20.4 Zona residencial: Principalmente un sistema consumidor.
El diagrama en la Figura 20.5 muestra una tpica zona residencial. El patrn de comportamiento es
similar al de otros ecosistemas. El sol y la lluvia son usados por los pastos y jardines. Parte de la energa
solar produce un aumento en la temperatura del ambiente (a veces, llamado micro-clima). Las brisas, que
son caractersticas de muchas partes en el mundo, tienen el efecto de enfriar el micro-clima, arrastrando
parte del calor generado por la transpiracin de las plantas. Los nutrientes del suelo tambin son necesarios
para la produccin de pastos, arbustos y rboles. Cuando el pasto se corta y se retira, los nutrientes
perdidos deben ser repuestos con fertilizante.
Muchos insectos son considerados plagas, no solo aquellos que se alimentan de la vegetacin, tambin
aquellos que incomodan al ser humano. Cuando se los combate con pesticidas, hay efectos colaterales
sobre pjaros, ardillas y otros pequeos animales del sistema, no solo porque los insectos que componen su
alimentacin son diezmados, tambin porque reciben directamente el efecto del veneno. En el diagrama, la
interaccin de los pesticidas en direccin a las prdidas desde los insectos y pjaros muestra sus muertes.
Obviamente, el componente ms importante de la zona residencial son las personas. Ellas son los
consumidores finales del sistema de la Figura 20.5. El objetivo de este sistema es el soporte para los
humanos. Las personas combinan los flujos de ingreso (agua, electricidad, combustible, bienes, alimentos,
muebles y accesorios) para producir el bienestar social deseado.
Figura 20.5. Sistema vecinal de tipo residencial con casas y reas verdes.
Las reas residenciales alrededor de las ciudades son sistemas consumidores de electricidad, agua,
bienes y servicios; que utilizan como pago el dinero recibido a cambio de los servicios prestados por las
personas. Todos los das, por lo menos un miembro, a veces dos o tres de cada familia, trabaja en la
industria, comercio o gobierno. As, la zona residencial provee la mano de obra para otros procesos
productivos en el sistema de economa moderna. Su principal producto es, por tanto, el servicio.
Otros "productos" son las aguas servidas, el drenaje urbano y la basura. Las aguas servidas, cuando estn
muy concentradas y se colocan en lugares errados, se consideran como poluyentes y pueden ser nocivas
para el medio ambiente. El drenaje urbano generalmente lleva consigo restos de pesticidas, fertilizantes y
otros productos qumicos, que causan tensin en algunos ecosistemas de los alrededores. Y la basura,
cuando se colecta y se deja en locales centrales como depsitos y rellenos sanitarios, presenta problemas
debido a la concentracin de productos qumicos txicos que penetran en mantos acuferos.
Compare el diagrama de la zona residencial en la Figura 20.5 con aquel de la granja de los Taylor en la
Figura 18.3. La granja no necesita tanto la economa vecina como una tpica casa en una comunidad
residencial. Cuando los combustibles escaseen, y los bienes y servicios comprados, en reas urbanizadas,
encarezcan, la granja de los Taylor se convertir en un modelo a seguir. Las gramneas pueden sufrir una
transformacin radical, y la vegetacin extica y de los jardines podr ser reemplazada por plantas nativas.

1. Definir:
a. convergencia
b. jerarqua
c. pagos de transferencia
d. micro-clima
e. circulacin de dinero
f. polucin
g. substancias txicas
2. Cules son los factores que determinan la localizacin de una poblacin o ciudad?
3. Describa la jerarqua espacial de una ciudad dentro de una regin.
4. Describa los materiales que se retroalimentan desde las grandes ciudades hacia las pequeas.
5. Por qu est previsto que en el futuro las ciudades se descentralizarn?
6. Por qu las zonas residenciales son generalmente consideradas consumidoras?
7. En la Figura 20.2 cuente el nmero de ciudades de los cuatro tamaos diferentes. Haga un grfico
Tamao vs. Nmero para mostrar la jerarqua (coloque el tamao de la ciudad en el eje X, y el
nmero en el eje Y).
PARTE III. EL SISTEMA ECONMICO

La economa es el sistema total de recursos y energa de una cultura. Muy frecuentemente, la economa
de una regin o pas se piensa como su moneda. En realidad, la economa de un rea, es la manera en la
cual sus recursos y energas se administran. La economas modernas son bastante complejas, tienen una
variedad muy grande de energa y recursos para explorar. Las culturas primitivas, por otro lado, tenan una
economa muy simple, estudindolas podemos lograr una mejor comprensin de las relaciones de la
energa y recursos de la economa moderna.
En la Parte III exploraremos la economa de las sociedades pre-industrial y moderna, y las energas que
las conducen. Luego examinamos fuentes de energa alternativa para el futuro, y discutiremos como puede
ser el estilo de vida y la economa del futuro.
CAPTULO 21.
CULTURAS TRIBALES PRIMITIVAS
OBJETIVOS:
1. Relacionar los sistemas culturales de los indios Norteamericanos con su medio ambiente
2. Comparar las relaciones entre indios primitivos y la naturaleza, y las relaciones de las
civilizaciones modernas con la naturaleza
3. Describir el papel de los humanos en los sistemas regenerativos de la naturaleza
4. Discutir conflictos entre culturas por reservas de energa
5. Diagramar las conexiones de energa de indios primitivos y la naturaleza
21.1 Economa de caza y recoleccin.
La economa de las culturas primitivas dependa de la caza y de la recoleccin de fruta. En estas
economas exista una pequea necesidad de dinero para comida, ropa e instrumentos, que eran obtenidos
directamente del medio ambiente.
Durante la era Pleistocnica (entre 1 y 9 millones de aos atrs) el clima era mucho mas fro y Amrica
del Norte era el hbitat para muchos grandes animales tales como mamuts, mastodontes y camellos. Los
nativos primitivos eran cazadores y recolectores. Cazaban animales, consuman la carne y utilizaban partes,
como hueso y cuero, para confeccin de instrumentos y ropas. Recolectaban vegetales como races, frutas y
nueces de los alrededores para adicionarlos a su dieta. La economa de estas culturas era basada
exclusivamente en flujos de energa renovable concentrados en materias animales y de plantas salvajes.
El diagrama en la Figura 21.1 muestra la relacin de esos indgenas primitivos con su medio ambiente.
La economa se basaba en la energa solar, cultivando plantas y sustentando la cadena alimenticia en
animales de los cuales los indios dependan. Su economa era una economa de energa solar, y no poda
mantener una gran poblacin. Los indios primitivos ocupaban la cumbre de esta cadena alimenticia. Como
se vi en la red alimenticia de la vegetacin (Captulo 3) y la transformacin de energa en los trpicos
(Captulo 4), el papel del consumidor final, que se apoya en cadenas alimenticias basadas en la energa
solar, es limitada por la productividad del medio.
Figura 21.1 Relaciones de los indgenas primitivos y su medio ambiente

En reas donde el medio era productivo, las culturas indgenas probablemente se instalaban en pequeos
asentamientos, esparcidos ampliamente en todo el territorio. Muchas culturas indgenas tenan territorios
que eran bien vigilados para asegurar que habra suficiente caza y otros gneros alimenticios para abastecer
a la poblacin. Donde el ambiente no era tan productivo, las culturas indgenas eran nmadas y se movan
de un lugar a otro en busca de caza y otros alimentos.
21.2 Economa agrcola primitiva.
El manejo de las semillas y otros gneros alimenticios condujo al establecimiento de asentamientos
humanos ms permanentes. Poblaciones indgenas crecieron con la capacidad de cultivar zafras y aumentar
la productividad del medio. El diagrama en la Figura 21.2 ilustra la nueva conexin entre los indios y su
ambiente, que se desenvolvi despues de que la agricultura ganase importancia.
Figura 21.2 Nuevas relaciones entre indgenas y su medio ambiente,

despues del desarrollo de la agricultura
En ese entonces, los indios no recogan solamente alimentos salvajes como races, nueces y caza,
tambin cultivaban alimentos. Como resultado del crecimiento poblacional de los indgenas que
comenzaron a permanecer en una sola rea, los animales de caza fueron completamente exterminados. Esta
es una teora que explicara la extincin de muchos animales de Europa y de Amrica.
Despues del desarrollo de la agricultura (entre 6000 y 2000 a.C.) las culturas indgenas ganaron mayor
complejidad. Su economa se basaba an en procesos que utilizaban energa solar, pero estaban capacitados
para aumentar el flujo de energa de su economa, a travs de la manipulacin de su medio ambiente
inmediato. En vez de recolectar cereales y races, los cultivaban, aumentando la produccin. Existen fuertes
evidencias razonables de que varias culturas indgenas en toda Amrica del Norte comenzaron a negociar
con otras; muy frecuentemente, negociaban alimentos que tenan en abundancia, instrumentos e
informacin. Algunas culturas incluso tenan monedas simples, como cascos raros y piedras, que se usaban
en el comercio.
21.3 Contactos europeos con culturas indgenas.
En el tiempo de la colonizacin europea de Amrica del Norte en 1500, las culturas indgenas nativas
americanas haban desarrollado sistemas sociales relativamente complejos, adaptados a su medio ambiente.
Varios eran granjeros consumados, mientras que otros vivan de la abundancia de su medio, sin necesidad
de cultivar zafras. Con el aumento de la influencia de culturas europeas, las culturas nativas de indios
americanos fueron substituidas y un nuevo sistema cultural domin el medio. Esta nueva cultura,
introducida desde el exterior, tenia una gran eMergia y fue capaz de explotar con mayor rapidez el medio
ambiente que las culturas indgenas.
El diagrama de la Figura 21.3 muestra las relaciones entre esas dos culturas en conflicto. Mientras las
culturas indgenas se basaban principalmente en el flujo de energa solar, las culturas invasoras se basaban
en las energas e informaciones importadas del "viejo mundo", tambin del flujo de energa solar y los
depsitos de energa en la vida salvaje, madera y suelos. Los nuevos moradores no tenan gran
preocupacin en mantener los recursos, porque se trasladaban a otros lugares cuando los recursos se
agotaban, este proceso solo alcanza un punto de exhaustin ahora.
Las culturas ms intensivamente energticas, es decir, las que usaban ms eMergia, desplazaban aquellas
de menos energa. Hubo muchos conflictos directos por los recursos del medio. Los indios norteamericanos
vean a los nuevos moradores acabando con los animales de caza que fueron una vez abundantes, cortando
reas forestales para construir casas y desmatando la tierra para el cultivo.
Con tecnologas nuevas, como machados y arados, tradas del viejo mundo, la nueva cultura poda
manipular el medio ambiente para un grado ms avanzado que el modelo de cultura indgena. Con armas,
la nueva cultura poda controlar a los indios. Las enfermedades provenientes de Europa, desempearon un
importante papel en la exterminacin casi total de los indios norteamericanos. En un periodo de tiempo
relativamente corto, la mayora de los nativos americanos fueron retirados del medio. Se necesit
solamente 100 aos para que los colonos europeos se difundieran de costa a costa, estableciendo
asentamientos humanos y explotando los recursos.
La energa solar, base econmica de los indgenas americanos, fue substituida por una economa que
explotaba las riquezas, exportando mucho para el viejo continente a cambio de instrumentos e
informaciones. La exportacin e importacin de mercaderas, informacin y tecnologa, y la inmigracin de
personas, mostrado en la Figura 23.1, son los factores que hicieron de la nueva economa, una economa
ms energtica, apta para substituir la economa indgena.
Figura 21.3 Relaciones entre dos culturas en conflicto por los mismos recursos.
Este diagrama ilustra el inicio de la economa moderna, donde el dinero (lneas entrecortadas)
desempea un importante papel, y el comercio con otras naciones es una fuente importante de energa.
Estudiaremos la economa moderna en el Captulo 24.
21.4 Aprendiendo del pasado.
En el Captulo 4 se introdujo el principio de retroalimentacin realizado por el consumidor de ms alta
calidad, para mantener el modelo de productividad bsico en el sistema. Se dieron ejemplos de granjeros
fertilizando sus plantaciones y pjaros dispersando semillas. De manera similar, el modelo del indgena
nativo de humanidad y naturaleza, puede haber envuelto acciones humanas con bases culturales, que
resultaron en estabilidad para el consumidor humano. El consumidor en retribucin puede haber efectuado
un trabajo especial para el medio ambiente - trabajo que requiere inteligencia, habilidad para viajes y
resistencia por largos periodos de tiempo. El desarrollo de diversidad a travs del desmonte, quemas
peridicas, dispersin de semillas y prcticas agrcolas de rotacin son un ejemplo del papel de las tribus en
la organizacin del medio.
Los principios envueltos en las relaciones modernas entre humanidad y naturaleza son bsicamente
similares. Hombres y mujeres deben retribuir servicios al medio con el fin de mantener productividad,
diversidad, estabilidad y modelos de supervivencia a largo plazo. De varias maneras podemos aprender de
culturas pasadas y su relacin con el medio, y desarrollar un estado de equilibrio entre humanidad y
naturaleza.
1. Defina las siguientes expresiones:
a. caza y recoleccin
b. exterminio
c. domesticacin
d. viejo mundo
2. Discuta 3 grandes diferencias entre la cultura indgena primitiva americana y la cultura moderna.
3. Cules fueron algunas de las consecuencias que derivaron del aprendizaje del cultivo de la tierra
por los pueblos nativos de Norteamrica?
4. Cmo, las colonias europeas, retiraron a las tribus nativas de la competencia por la energa y los
recursos?
5. Indique 3 mecanismos de retroalimentacin utilizados por civilizaciones primitivas para
organizar el medio.
6. Discuta la importancia de importacin e inmigracin europea hacia las colonias. Cmo esas
entradas modificaron Amrica del Norte?
CAPITULO 22.
ENERGA Y ECONOMA
OBJETIVOS:
1. Explicar la relacin entre flujo de energa y flujo de dinero
2. Explicar cmo el dinero paga por el trabajo humano y no por los recursos naturales
3. Identificar tres sectores y explicar las actividades de cada uno
4. Dar un ejemplo de exterioridad
5. Distinguir entre energa de alta calidad y baja calidad
6. Describir el efecto de la inflacin en el poder de compra
7. Contraste el flujo de dinero por los caminos de energa a travs de la economa y gobierno
El sistema econmico de una regin o de un pas se caracteriza por los flujos de energa, materiales y
servicios que se pagan con dinero. Se dice que el dinero acompaa el curso de estos flujos, y puede ser
considerado como un dispositivo de contabilidad de la economa.
No es dinero si no la energa y los materiales los que hacen el trabajo de la economa. El dinero apenas
provee una forma conveniente de facilitar los flujos de energa y ayuda a distribuir la energa a travs de la
economa. En este Captulo se estudian las relaciones entre energa y dinero, y el sistema econmico se
describe como un sistema de energa donde flujos de dinero pueden permitir monitorear los flujos
principales de energa que dirigen la economa.
22.1 eMerga solar y calidad de energa.
Cuando consideramos la habilidad de diferentes formas de energa para contribuir con la economa,
debemos tener en cuenta la calidad de energa de cada forma. Una manera de hacerlo es substituir cada
fuente de energa por una cantidad de energa solar necesaria para realizar el mismo trabajo, o sea, referido
como la eMergia de esa fuente de energa. Como muestra la Figura 22.1, esto equivale a 40000 joules de
accin directa o indirecta de la luz solar a travs de plantas y actividad geolgica, para producir un joule de
carbn. Un joule de carbn puede usarse para producir 1/4 joule de electricidad. Esas proporciones pueden
utilizarse para convertir carbn y electricidad en equivalentes solares: El equivalente solar de 1 joule de
carbn es 40000 eMjoules solares sej.; el equivalente solar de 1 joule de electricidad es 160000 eMjoules
solares. Un modo fcil de explicar la secuencia es colocar las energas de baja calidad en la izquierda y las
de alta calidad a la derecha, como se hizo en otros diagramas.
Un sistema que es eficiente, usa energa de alta calidad para propsitos donde el efecto es grande,
siempre que la energa requerida para desarrollar energa de alta calidad sea grande. Energa de alta calidad
se usa generalmente donde puede servir como un amplificador de energa de baja calidad. Por ejemplo, la
electricidad se usa en granjas para controlar y facilitar el trabajo humano y no como una fuente de luz para
producir fotosntesis (reemplazando al sol).
Figura 22.1 Cadena de calidad de energa, usada para calcular eMjoules solares para generar 1 joule de
carbn y 1/4 joules de electricidad.
22.2 Presupuesto de eMergia en los Estados Unidos.
La Figura 22.2 muestra un diagrama del presupuesto de eMerga de los EUA en el ao de 1980. Los
nmeros representan eMerga solar, calculada a partir de la medicin de los flujos de energa multiplicados
por sus Transformidades. Vea la seccin 4.7 y la Tabla 27.1.
Figura 22.2 Fuentes de energa de los EUA en 1980. Vea la Tabla 23.1.
Los combustibles incluyen minerales.
Las fuentes renovables incluyen eMerga solar equivalente en las mareas y lluvias
(la lluvia incluye sol directo y vientos).
El valor de eMjoules solares del viento, sol, lluvia y mareas para todo pas es de 8.2 E23 eMjoules
solares (sej). por ao. Esto est marcado en el flujo de la fuente denominada Renovable. La eMerga solar
de combustibles y del suelo consumida por ao es 52,0 E23 sej, y est marcada en los flujos de las fuentes
denominadas Combustible y Suelo. La eMerga solar en las importaciones de la economa de los EUA fue
6,1 E23 sej.
La eMerga consumida por E.U.A. en 1980 se obtiene de sumar la eMergia solar de todas las fuentes en
uso y corresponde a 66,3 E23 sej por ao.
Es importante incluir las energas renovables as como las no renovables, de combustibles y suelo,
cuando describimos el total de energa de un pas. Esas energas renovables son muy importantes para el
total de la economa, sin ellas no existira comida, fibras, o vida salvaje para apreciar. Frecuentemente,
cuando se analiza el perfil de energa de un pas, la prensa y otras organizaciones incluyen solamente la
energa que se consume; esto es una seria omisin, pues claramente deja fuera mucha de la energa que se
maneja en el pas.
La cantidad de eMerga de fuentes renovables y de eMerga del suelo que es consumida al ao es igual a
18.2 E23 sej. Esto est cerca del 27% del consumo de eMerga anual de los EUA.
22.3 Relacin entre energa y dinero.
Cuando el flujo de dinero y energa se muestran en un mismo diagrama, como en la Figura 22.3 (y en la
Figura 1.8), la relacin es fcil de ver: la energa y el dinero fluyen en direcciones opuestas. En el "sistema
econmico" simple, diagrama de la Figura 22.3, los productos (carne y cosechas) de la granja fluyen hacia
las ciudades y en retribucin el granjero obtiene algn dinero, que fluye en direccin opuesta, regresando a
la granja. El granjero usa el dinero obtenido de la venta, para comprar el combustible, maquinaria y
fertilizantes necesarios de la ciudad. Nuevamente, el dinero fluye opuestamente al flujo de la mercadera de
la ciudad hacia la granja.
Figura 22.3 Energa y dinero fluyen en direcciones opuestas.
El flujo de energa y dinero en la Figura 22.3 forman un ciclo. Esto es algunas veces referido como un
ciclo de cambio. La energa, en forma de productos agrcolas y carne, se vende, y energa en la forma de
combustible, maquinaria y fertilizantes, se compra; el dinero fluye alrededor en un ciclo contrario. En este
caso, el dinero es el medio de cambio.
El precio es la relacin entre el flujo de bienes y dinero y se define como la cantidad de dinero para
comprar una unidad de bienes o servicios.
En economas muy simples, donde no existe dinero, los bienes se intercambian por bienes, y ningn
dinero cambia de manos; esto se llama permuta. En este tipo de economa, la energa se intercambia
directamente por energa. Imagine un granjero intentando cambiar productos agropecuarios por un tractor o
combustible, seria algo bastante difcil. Esta es una de las principales razones por la cual el dinero existe:
hace este tipo de intercambios posibles. Frecuentemente las personas pierden la nocin del hecho de que
son los recursos naturales los que hacen que la economa se mueva. Y as, errneamente buscan dinero, en
lugar de la energa que con l compran.
Otra relacin interesante entre la energa y el dinero es que el dinero siempre paga por el trabajo y
servicios humanos, y no por el trabajo de la naturaleza. Por ejemplo, cuando se compra gasolina, el dinero
que se gasta va al dueo de la gasolinera. Cuando l compra ms gasolina, paga al distribuidor, que paga a
la refinera, que paga a la compaa de petrleo extractora del petrleo bruto.
En la Figura 22.3 el dinero circula entre granjas y la ciudad. Qu dinero puede comprar la cantidad de
sol, lluvia y combustible utilizado?
La Figura 22.4 muestra que dinero y energa fluyen en direcciones opuestas. Como quiera que sea, el
dinero utilizado para comprar combustible de la refinera paga servicios humanos y no el combustible del
suelo.
Figura 22.4 Dinero pagado por el trabajo de llevar combustible a los usuarios.
En transacciones econmicas, el dinero se intercambia por energa, algunas veces sta no es fcil de ver
cuando se hace la compra. Por ejemplo, dinero se intercambia por servicios como los de un mdico, la
energa de una pequea accin est siendo cambiada en la transaccin. No obstante, existe mucha energa
empleada en todas las tecnologas con las que el mdico cuenta para proveer un servicio a sus pacientes. La
eMergia mide las energas que contribuyeron al servicio.
22.4 Relacin norteamericana de eMerga-dolar
Algunas veces es fcil medir la eMerga que se acarrea en una transaccin, como cuando se compra
gasolina en una gasolinera. En otros casos, la eMerga adquirida no es tan fcilmente calculada, como
cuando se trata de servicios, en estos casos es necesario estimar la eMerga en la compra usando la relacin
eMerga-dolar. Esta relacin es una estimativa de la energa requerida para circular un dlar en la
economa. La Figura 22.5 muestra que 66.3 E23 sej. fueron usados en el soporte de la economa de los
EUA en 1980, y 2.6 trillones (2.6 E12) de dlares circularon. La relacin eMerga-dolar para los EUA en
1980, es la relacin de estos dos flujos y es equivalente la 2.6 E12 sej. por dlar.
Figura 22.5 eMerga total y flujo de dlar (PIB) en la economa de los EUA en 1980.
Usando la relacin eMerga-dolar, es posible estimar la cantidad de eMergia que se gasta en el soporte de
la actividad econmica humana. Por ejemplo, en 1980 una persona produjo y gast U$ 15000;
multiplicando por 2.6 E16 sej./$ la eMerga total utilizada ese ao en sustentar esa persona fue 3.9 E16 sej.
Su presupuesto personal de energa, ese ao, probablemente era solo de 4 E9 joules (25000 Caloras * 365
das * 4186 J/Cal). La diferencia entre 3.9 E16 y 4 E9 joules representa toda la energa usada en su
sustento, por mquinas de granja, plantas de produccin de energa elctrica, industria, y tambin energa
natural del sol, lluvia, viento y an de elevaciones geolgicas.
El flujo de dlares se denomina Producto Interno Bruto (PIB) y es usado por muchos como una
medida de productividad total de la economa. La circulacin de dlares, PIB en la Figura 22.5, es el dinero
gastado por los consumidores en la compra de bienes y servicios en la economa. De cualquier manera,
como la inflacin cambia el valor del dlar de un momento a otro, una mejor medida de la actividad
econmica total podra ser la eMerga solar total utilizada en el soporte de la economa.
22.5 eMerga e inflacin.
La idea de la relacin eMerga-dolar tambin nos permite explicar la inflacin. Funciona de esta manera:
el poder de compra del dlar es la cantidad de bienes y servicios que se puede comprar con un dlar. La
relacin eMerga-dolar expresa este poder adquisitivo. En 1980 un dlar compr 2.6 E12 sej. de bienes y
servicios. Ahora imagine qu sucedera en la Figura 22.5, si la eMerga que fluye hacia la economa
disminuyera; existira menos energa fluyendo para el mismo nmero de dlares: la relacin eMerga-dolar
cambiara. Un dlar tendra menos eMerga y, por tanto, comprara menos. La prdida del poder adquisitivo
se denomina inflacin.
Obviamente tambin es posible alterar la relacin eMerga-dolar cambiando el nmero de dlares en
circulacin. Algunas veces se imprime ms dinero; personas y gobierno tienden a pedir prstamos de
dinero, lo cual incrementa el numero de dlares en circulacin sin aumentar la cantidad de energa que
fluye, pero aumenta la tasa de inflacin futura. En 1980 los EUA (y el mundo) experiment ambos, una
reduccin en la cantidad de combustibles utilizados y un aumento del flujo de dinero - y un aumento de la
inflacin. Entonces el Banco de Reserva Federal disminuy la cantidad de dinero disponible aumentando la
tasa de inters sobre sus prstamos. Esto redujo la inflacin.
El deterioro del valor del dlar a causa de la inflacin se muestra en la Figura 22.6. Este grfico muestra
el poder adquisitivo en trminos de eMerga.
Figura 22.6 Relacin de flujo de eMerga (sej./ao) por flujo de dlares (PIB).
Incluye la eMerga de lluvia y eMergia de combustibles, hidroelctricas y plantas nucleares.
22.6 Sectores de la economa global.

En la Figura 22.3 se muestra una economa simple con dos sectores. El primer sector fue la granja y el
segundo sector la ciudad. Esta es una forma de simplificar bastante la economa: amontonar todas las
actividades agrcolas en el sector granja, mientras que todo el sector industrial, comercial, domstico y
gobierno estn amontonados en el sector ciudad. No obstante, el diagrama est incompleto porque no
incluye el trabajo que el medio ambiente hace en soportar la actividad econmica humana. En otras
palabras no incluye el sector de medio ambiente.
El diagrama en la Figura 22.7 muestra los sectores de la agricultura y ciudad, y otro llamado tierras
naturales que incluye vegetacin, pantanos, praderas, y otros bienes naturales. Estos sistemas naturales son
el sector ambiental de la economa, que provee muchos "servicios gratis" a la actividad humana. La
circulacin de dinero an permanece en el sector agrcola y urbano, mientras que nada de dinero circula de
otros sectores al medio ambiente. Sin embargo, existe una retroalimentacin de la ciudad para el ambiente,
que representa el reciclaje de los nutrientes de las aguas servidas y otros desperdicios, adems de otros
esfuerzos para controlar el ecosistema natural.
Figura 22.7 La economa como tres sectores, uno operando sin pago en dinero.
Los flujos de energa y dinero a travs de esta economa simple, son fciles de entender. Muy
frecuentemente es deseable obtener ms detalles acerca de la economa, y muchos ms sectores surgen de
los tres sectores bsicos del diagrama. De esta forma, la economa recibe el nombre de "red de
interacciones".
22.7 Red de la economa.
La economa forma una red que converge energa al sector de consumidores humanos, como una red de
un ecosistema que converge a los altos consumidores. En la Figura 22.8 la economa fue dividida en seis
sectores, con energa fluyendo hacia los sectores de alta calidad, que son el gobierno y el domstico. La
energa natural renovable fluye en el sector de produccin, el cual incluye pesca, agricultura, vegetacin,
turismo y recreacin. Los combustibles internos como petrleo, carbn y gas, y materiales naturales como
fosfatos, arenas, grava, cal y hierro, estn incluidos en un smbolo de almacenaje (porque son no
renovables). Estos se usan en el sector industrial para producir artculos como mquinas, ropas y aparatos
domsticos. Muchas mercaderas se importan directamente del sector comercial. Las utilidades producen
energa elctrica del carbn, petrleo, gas y combustible nuclear. El petrleo y la gasolina son adquiridas
por el sector domstico para calefaccin y uso en transporte automovilstico. La produccin de todos los
sectores se distribuye a travs del sector comercial hacia el sector domstico. El gobierno controla los otros
sectores a travs de leyes y reglamentaciones y ofrece servicios como seguridad, salud, educacin,
bienestar y subsidios.
La cantidad de dinero que fluye a lo largo de cada camino de energa dentro de la economa, excepto en
direccin al gobierno, es determinado por el precio. El precio es determinado por la oferta y la demanda.
Por ejemplo, cuando hay escasez de naranja comparada con la demanda, el precio sube: ms dinero va a los
productores de naranja.
Figura 22.8 Red econmica norteamericana.

Las lneas slidas son los flujos de energa.
Las lneas punteadas son los flujos de dinero.
El flujo de dinero por el sector del gobierno es ms complicado. Flujos desde el gobierno se determinan
principalmente por mecanismos polticos y no por los precios. De la mayor parte de los sectores se
recaudan impuestos dentro de depsitos de dinero, y luego se distribuyen como servicios. El flujo de dinero
no sigue los productos y servicios pues la cantidad de dinero gubernamental para cada sector puede no
relacionarse directamente con la cantidad de servicios del gobierno en ese sector. Cuando las personas (a
travs de sus polticos) quieren estimular alguna parte de la economa, el gobierno suministra asistencia.
Como ejemplo, los subsidios dados al agricultor se muestran en el diagrama como una lnea llena, fluyendo
del gobierno hacia el sector agrcola.
22.8 Tabla de entrada-salida.
La circulacin de dinero (lneas punteadas) en la Figura 22.8 se puede representar de otra manera,
mostrada en la Figura 22.9. Esta es una tabla de entrada-salida para la economa de los E.U.A. Cada caja
corresponde al flujo de dlares de un camino en el diagrama de red. La suma de las columnas es el dinero
que el sector paga por bienes consumidos en ese sector. La suma de las filas en sentido horizontal es el
dinero pagado a cada sector por los bienes producidos en ese sector.
Importacin
Agricultura, silvicultura, pesca
Materia prima, servicios, refineras
Industria
Comunicacin, transporte, comercio
Hogares
Gobierno
Total
Figura 22.9 Tabla simplificada de entradas y salidas de la economa americana en 1967.
Los nmeros estn en billones de dlares por ao que fluyen entre los sectores,
como se muestra en el diagrama de la Figura 22.8.
Los nmeros fueron ajustados para hacer un estado estacionario (no crece, ni declina).
El Producto Nacional Bruto fue de 750 billones de dlares por ao
(suma de los flujos a travs del sector domstico y gobierno
menos los flujos dentro del gobierno y entre las casas).
Desde el punto de vista del consumidor humano, los dlares, que entran como rendimientos y salen
como pagos directos o indirectos a la vida personal, son los flujos ms importantes. Como una medida de la
actividad econmica que converge en los humanos, el flujo a travs del ltimo sector (residencias y
gobierno) de la Figura 22.9 es llamada Producto Interno Bruto. En la Figura 22.9 es la suma de los flujos
a travs de las columnas hacia las casas y el gobierno. Esos consumidores se denominan demanda final.
La importacin y exportacin estn incluidos en la tabla, y se muestran como flujos transversales al
lmite del sistema en la Figura 22.8.
Una tabla de entrada-salida tambin puede usarse para representar otros flujos entre sectores, tales como
materiales. Por ejemplo, una tabla de entrada-salida para un ecosistema puede tener datos sobre un flujo de
carbono en el alimento, desde un sector de la economa natural a otro.
Como la tabla de entrada-salida representa fcilmente el flujo de dinero entre sectores, el diagrama de
red en la Figura 22.8 representa mejor el flujo total de energa. El diagrama muestra los flujos de entrada
desde el exterior que dirigen el sistema, y que eventualmente se tornan degradables y se dispersan en el
sistema. Las posiciones en el diagrama, de izquierda a derecha, indican calidad energtica.
1. Defina:
a. calidad energtica
b. eMerga
c. amplificador
d. intercambio
e. precio
f. PIB
g. sector
h. inflacin
2. Por qu el flujo de energa y el flujo de dinero van en direcciones opuestas en un diagrama energaeconoma?
3. Haga una lista de varios tipos de bienes que el dinero puede comprar.
4. Liste tres tipos de cosas dadas a una red econmica, que no puedan pagarse con dinero.
5. Describa los tres sectores que aparecen en la Figura 22.9.
6. Calcule una razn entre la eMergia y dlar para 1983. 72.6 E23 solar en joules fueron utilizadas
para degradar en calor en un ao y 3.3 trillones de dlares circularon. Qu es la relacin eMergadolar?
7. Calcule una proporcin eMerga-dlar para 1983. Se utilizaron y degradaron en forma de calor 72.6
E23 joules de energa solar en un ao, y circularon 3.3 trillones de dlares. Qu es la proporcin
eMerga-dlar?
8. D un ejemplo de energa de alta calidad.
9. Ordene en orden de calidad energtica: luz del sol, calor disipado, electricidad, madera y trabajo
humano.
10. Si la tasa de inflacin permanece la igual, cunto dinero precisara para comprar un coche de 10.000
dlares en tres aos? Use la tasa de inflacin para este ao (o use 4%) y asuma que ser constante
por tres aos. Si la tasa de inflacin aumenta 1% al ao, cunto costara el carro en tres aos?
11. Cuando su familia paga impuestos al gobierno, qu esperan ellos de retribucin?

12. Describa el efecto de la inflacin en:
-destruccin de bienes.
-destruccin de las actividades soporte de la vida del ambiente.
-guerra.
-cantidades crecientes de prstamos.
-reduccin del contra flujo de energa.
-polucin de la agua y aire.
13. Usando la tabla entrada-salida calcule:
-Cunto del rendimiento de la agricultura, pecuaria, pesca y sector forestal va a la exportacin?
(ubique agricultura, vegetacin y pesca en la parte superior izquierda; ir hacia la derecha hasta
llegar a la columna "exportacin". La respuesta es 3 billones de dlares). Cul es el porcentaje de
esto sobre el rendimiento total?
-Cul el % de renta industrial que viene de ventas para el gobierno?
-Existe un balance en el comercio? (compare importacin y exportacin).
CAPITULO 23.
BASES PARA EL DESARROLLO DE LA ECONOMA DE LOS ESTADOS UNIDOS
OBJETIVOS:
1. Hacer un diagrama de un sistema econmico;
2. Dar un ejemplo de sistema macro-econmico y otro de sistema micro - econmico;
3. Explicar cunto valor es adicionado a un producto cuando es procesado;
4. Definir valor de mercado y valor macro-econmico;
5. Describir el mtodo para determinar el valor macro-econmico de recursos naturales;
6. Identificar las principales energas renovables y no renovables que dirigen la economa.
23.1 Base de recursos para la economa.
La economa de un estado o de una nacin depende de su soporte ambiental, que consiste en varios
recursos "de acceso libre" como el sol, viento, lluvia, marea, migracin de animales, etc. y de recursos
existentes dentro de sus fronteras, como depsitos de minerales, madera, peces, suelos, y, tambin, de las
importaciones. En este Captulo esos recursos son evaluados usando el concepto de eMergia y se estima su
contribucin a la economa de los Estados Unidos.
23.2 Sistema de uso econmico.
Todo el sistema econmico de un estado o nacin se denomina sistema macro-econmico, como se
muestra en la Figura 22.8. Cuando una categora de actividad econmica se estudia por separado, esta se
denomina sistema micro - econmico. Como ejemplo, en la Figura 23.1, se muestra un sistema micro econmico para el procesamiento y uso de la madera de un bosque.
La parte de la economa que est directamente relacionada al proceso de la madera que proviene de un
bosque es separada del resto de la economa para mostrar con cuanto contribuye. En este ejemplo, la
madera del bosque crece, se corta y se transforma en el producto final. Con la ayuda del sol y nutrientes, la
madera forestal se introduce a la economa y se procesa paso a paso, cambiando de mano, hasta que
finalmente se vende al consumidor final.
El dinero paga apenas servicios humanos (lneas punteadas). Por ejemplo: los rboles son inicialmente
cosechados por un leador, l los vende a un aserradero y usa el dinero obtenido para comprar
combustibles, mquinas y otros servicios. El aserradero, a su vez, vende la madera tratada a un depsito de
madera, y usa el dinero para comprar combustible, mercaderas, servicios y as sucesivamente. A cada paso
a lo largo del camino recorrido por el producto final, se hacen mas servicios elevando as su precio. El
precio que se paga en cada transaccin mide la contribucin humana, no el trabajo del medio ambiente. El
dinero pagado por un nuevo servicio en cada paso es el valor adicionado.
A - leador D - manufactura de muebles

B - aserradero E- tienda de muebles
C - maderera F - personas en la economa
Figura 23.1 Proceso de productos del medio ambiente destinados a una economa
Observe que la energa de todo el proceso incluye (en la izquierda) las energas renovables como sol,
viento y lluvia, la energa almacenada en los nutrientes, y que los recursos renovables y no renovables (en
la derecha) son los que manejan la economa principal. El trabajo de la naturaleza para el crecimiento de la
madera es dirigido por los recursos renovables y no renovables, y esas energas contribuyen al sistema
econmico del cual la madera hace parte.
23.3 Valor de mercado y valores macro-econmicos.
La Figura 23.1 muestra diferentes tipos de valores ($). El valor usado ms comnmente es el valor de
mercado, definido como el valor que las personas estn dispuestas a pagar voluntariamente. La economa
suele comenzar cuando el leador vende madera y recibe el pago. El dinero pagado es el valor de mercado
de la madera bruta, poco procesada. Se suele pensar que el valor de mercado pagado a la primera persona,
o sea al leador, es el valor del producto. Este es con seguridad un valor, pero el valor mayor es todo dinero
que circula en la economa como resultado de la introduccin de la madera en el sistema econmico.
Conforme la madera es procesada para la venta al por mayor, para vendedores y fabricantes de muebles hay
un aumento en el precio de mercado.
La contribucin del sistema ambiental en la produccin de madera se cuantifica mediante la eMergia
solar de los insumos ambientales; el trabajo de la naturaleza puede ser considerado como la suma de la
energa transferida por los rayos solares y otros insumos energticos a travs de los aos de crecimiento de
los rboles. La eMergia solar de la madera puede ser comparada con la eMergia solar usada por toda la
economa para descubrir cual es la contribucin de la madera en la economa total. Por ejemplo, en algunos
pases la madera corresponde a un 10% del total de eMergia solar usada en el pas.
En este texto el valor macro-econmico de la madera es definido como todo el dinero circulante en la
economa debido al uso de la madera, este valor se puede estimar multiplicando el PIB (Producto Interno
Bruto) por la fraccin de eMergia nacional que corresponde a la madera.
El valor macro-econmico de la madera es ms alto que su valor de mercado. En otras palabras, la
madera mantiene ms la economa de lo que podra juzgarse por su valor de mercado.
Cuando un recurso como la madera es abundante, la gente est dispuesta a pagar menos. Como los
precios son bajos, cualquiera tiene acceso a ella y por lo tanto es bastante usada. Cuanto ms barata es, ms
contribuye con la economa y el padrn de vida. Su valor macro-econmico es alto. Al contrario, los
precios de mercado son altos cuando un recurso es escaso y su valor macro-econmico es menor.
23.4 Anlisis energtico de la base de recursos ambientales de los Estados Unidos.
Toda regin, estado o pas tiene diferentes perfiles de recursos, los cuales contribuyen a la cultura y
ocupacin de su poblacin. En general, los perfiles de recursos de cada regin le dan un carcter nico a su
economa . Como fue discutido en el Captulo 22, los recursos renovables de una regin contribuyen con
una considerable cantidad al presupuesto total de energa, y tienen un importante efecto en la economa. La
combinacin de la economa de la naturaleza y la economa humana debe incluir todas las fuentes de
energa, sean estas renovables, de importacin, o de reservas internas.
Figura 23.2 Fuentes norteamericanas de energa en 1980.

El clculo de la eMerga solar de todas las fuentes de energa, que constituyen la base energtica de una
economa, es llamado anlisis eMergtico de las bases de recursos de una regin. Un anlisis eMergtico
para los Estados Unidos se da en la Figura 23.2 y en las Tablas 23.1 y 23.2. Todas las fuentes de energa y
reservas fueron evaluadas en eMjoules solares. Los valores numricos en la Figura 23.2 fueron calculados
en las Tablas 23.1 y 23.2.
Tabla 23.1 El uso de energa por los E.U.A. en 1980
Fuente
Flujo de energa
en EUA (1980 )
E18 J/ao
Transformidad eMergia solar

(#)
en EUA (*)
sej/J
Valor macroeconmico, 1980

()
E22 sej/ao
E9 $ /ao
Recursos renovables " de acceso libre"

Luz solar directa
44 800.0
4.5
17.3
163.0
663
10.8
41.5
Luz solar indirecta

Vientos
Olas
10.9
25 400
27.7
106.5
Energa potencial
63.3
8 900
56.2
216.2
Pureza qumica
41.7
15 400
64.4
247.7
Marea absorbida
7.6
23 600
18.0
69.2
13.6
29 200
39.5
151.9
Madera
4.7
34 900
16.4
63.1
Carbn
18.0
39 800
73.5
282.7
Petrleo
18.7
53 000
98.5
378.8
Gas natural
23.6
48 000
113.3
435.8
5.0 E6 T
1.4 E16 sej/T
7.1
27.3
Mineral de fierro
69.6 E12 g
8.5 E 8 sej/g
5.9
22.7
Bauxita
1.5 E12 g
8.5 E 8 sej/g
0.1
0.4
Energa nuclear
9.1 E17
15.9 E4
14.5
55.8
Suelos
5.9 E14 g
6.25 E4 sej/g
100.0
384.6
15.5
53,000
82.0
315.4
1.1
48.000
5.0
19.2
8.5E8 sej/g
3.6
13.8
61.0
234.6
Lluvias
Ciclo geolgico
Uso de reservas almacenadas
Fosfato
Recursos adquiridos de otros pases

Combustibles lquidos
Gas natural
Minerales
4.2E12 g
Bienes y servicios
(#) eMjoules solares estimados para generar un joule de energa de este tipo. sej/T significa eMjoules solares por tonelada. (*)
eMergia solar de las fuentes de energa norteamericanas. Desde que esos recursos son producidos como subproductos de otros,
ellos no deben ser adicionados como si hiciesen parte de contribuciones separadas. () Valor macro-econmico en 1980,
obtenido dividiendo la eMergia solar (en la columna 3) entre la relacin eMergia /$ de los Estados Unidos [2.6E12 sej/$].
Anotaciones en Apndice B.
Tabla 23.2 Recursos almacenados para el desenvolvimiento de los Estados Unidos en 1980.
Transformidad
(#)
sej/J
0.47
117.00
1.90
2.95
1.71
1.8 E8 T
7.35
2.95
?
(#) eMjoules solares estimados para generar un joule de energa de ese tipo. (*) Valor macro-econmico en 1980
(relativo al valor del dlar en ese ao), obtenido dividiendo la eMergia solar en la columna 3 por la relacin eMergia/$
de los E.U.A.
Anotaciones en el Apndice B.
En la segunda columna de la Tabla 23.1 se da el flujo de energa para cada fuente. Los datos fueron
obtenidos por medio de clculos estadsticos abstractos. Las fuentes y los clculos se encuentran en el
Apndice B.
La columna 3 lista valores numricos para la Transformidad de varias fuentes energticas. Las
transformidades fueron calculadas del anlisis de un diagrama energtico de la red de flujos de energa en
la biosfera.
En la cuarta columna de la Tabla 23.1 est la eMergia solar en cada flujo, que es el producto de la
energa en la columna 1 y la Transformidad en la columna 2. La eMerga solar de cada fuente est escrita
en el diagrama de recursos de la Figura 23.2.
Finalmente, en la quinta y ltima columna, el valor macro-econmico de cada recurso para la economa
est estimado en dlares. El clculo se hizo dividiendo los valores eMergticos (columna 3) por la relacin
eMerga/dlar de la Seccin 22.4. Los valores en la ltima columna son una estimacin de la cuota de la
economa total atribuida a cada recurso.
Los valores numricos de la Tabla 23.2 fueron calculados de la misma forma que aquellos en la Tabla
23.1.
23.5 Bases ambientales para la economa de los Estados Unidos.
Como muestra la Figura 23.2 y la Tabla 23.1, los ms importantes flujos de eMerga son las lluvias,
combustibles lquidos y gases, y bienes y servicios. La mayor contribucin de una reserva interna son los
vastos depsitos de carbn y el segundo viene de los suelos. El uso ms frecuente de las reservas internas,
es el uso del gas natural.
Algunas perspectivas de la relativa contribucin de cada fuente de eMergia son posibles una vez que se
realice un anlisis de eMergia para la nacin. Por ejemplo, observe la contribucin relativamente pequea
que hacen la luz solar directa y vientos en el presupuesto eMergtico total cuando se compara con el uso de
combustibles. Es difcil imaginar que podramos, algn da, substituir los combustibles que en gran parte
mueven la economa norteamericana. Y como veremos en el Capitulo 27, muchas fuentes como estas, y
otras, podran no ser suficientemente grandes para mantener los niveles actuales de consumo de nuestra
sociedad.
El alto valor de los depsitos de la superficie terrestre, justifica la creciente atencin que se ha dado a las
prdidas de calidad del suelo causadas por una mala prctica de agricultura. Hay ms eMerga depositada
en la superficie del suelo que en otras reservas combinadas, excepto el carbn.
1- Defina los siguientes trminos.
a. Sistema micro-econmico
b. Sistema macro-econmico
c. Valor de mercado
d. Anlisis de eMerga
e. Valor macro-econmico
f. Valor adquirido
2- Usando el diagrama de la Figura 23.1, muestre qu tipos de reservas se usan para el desarrollo de los
siguientes productos finales (y liste cada etapa del procesamiento).
-libro de registro
-caja de cereal
-revista
Escoja uno de los productos de la pregunta 2 y describa cuanto valor se atribuye a cada etapa del
procesamiento para elaborarlo.
Explique en cuatro pasos como calcular el valor macro-econmico de una reserva de carbn, y el
carbn usado anualmente en los Estados Unidos. Ahora haga los clculos actuales (usando las Tablas 23.1
y 23.2).
Haga los clculos preliminares del flujo de eMerga solar en la poblacin de la Figura 23.2. La
inmigracin legal en 1980 fue de 531 000 personas. Si cada una de estas personas llevaba un promedio de
eMerga/persona de 0.4 E16 joules de energa (Tabla 29.1), Cual es el flujo de eMerga en la inmigracin?
Qu relacin es esta, del total de eMergia usada en los E.U.A. en 1980?. (Para el total sume los flujos
externos e internos)
CAPITULO 24.
SISTEMA ECONMICO DE UN ESTADO O PROVINCIA DENTRO DE UN PAS
(Ejemplo: Estado de Florida en Estados Unidos)
OBJETIVOS:
1. Hacer una lista de los componentes envueltos en un diagrama energtico (simple) de un
Estado dentro de un pas.
2. Describir las interrelaciones entre la imagen de un Estado, su medio ambiente y su habilidad
para atraer personas e inversiones.
3. Describir los varios sectores de la economa de un pas.

4. Describir las relaciones entre la economa de un pas y el uso de energa
En los Captulos anteriores se analiz la base ambiental para la economa de los Estados Unidos. Las
economas locales ms pequeas (Estados o regiones menores an como los Condados) tambin son
dirigidas en parte por los recursos del medio ambiente. En algunos casos, son energas almacenadas en
forma de agua del subsuelo o bosques, en otros casos son flujos de energa como ros, mareas y olas. En
este Captulo se examina la economa de un Estado, incluyendo el papel de los recursos naturales en atraer
inversiones externas.
Muchos Estados dependen mucho de la energa y bienes importados porque no pueden obtenerlos por s
mismos. Otros Estados tienen algunos bienes o recursos en exceso, y los exportan a Estados donde esos
recursos existen en poca cantidad. De esta manera, las economas de los Estados estn conectadas unas con
otras, y constituyen la economa de los Estados Unidos.
24.1 Diagrama de un Estado.
Diagramar la energa de un Estado ayuda a combinar la informacin en componentes, procesos, causas y
efectos. Incluyendo en diagrama todos los trazos que se conocen acerca del sistema, y mostrando los
caminos de interaccin entre trazos, es posible obtener una mejor comprensin de sistemas complejos
como la de los Estados. Observar el sistema de una sola vez, con todos sus componentes y procesos, es til
para entender el sistema global y como cada componente encaja formando el todo.
Un diagrama panormico de un Estado Norteamericano tpico (Florida) puede verse en la Figura 24.1.
Para disear el diagrama, primero se determina y disea la fuente principal de energa externa y los
recursos almacenados. A continuacin se adicionan los componentes principales, procesos, y sub-sistemas.
Las fuentes de energa y los componentes internos se ordenan por mayor calidad de energa, de izquierda a
derecha. Despues de disear los componentes se trazan los caminos del flujo de energa conectando los
componentes y mostrando las interacciones.
El diagrama panormico contiene, de izquierda a derecha, reas verdes y granjas rurales, sectores
industriales y de comercio, residencias de los consumidores, gobierno y centros de informacin. Las reas
verdes y las granjas rurales reciben los flujos de energa del sol, viento, lluvia y procesos geolgicos. Estos
sistemas son las reas de fotosntesis de las plantas, donde el crecimiento de la vegetacin se suma al
almacenamiento en zonas forestales y medios salvajes o se cosecha y se consume. Las reas costeras
reciben las olas y mareas como generadoras de servicios valiosos para el medio ambiente y para el sistema
econmico.
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Figura 24.1 Diagrama general de un Estado.
Los componentes del sistema en la derecha son los sectores consumidores, localizados principalmente en
las ciudades. Estos sectores se ven afectados por la migracin de personas, influencias gubernamentales y
la disponibilidad de combustibles fsiles. En reas donde existe una inmigracin progresiva, la creciente
poblacin genera nuevos centros urbanos de comercio e industria.
La energa y recursos que se exportan se intercambian con dinero, que fluye dentro del "depsito de
dinero" en la economa local. Este dinero, se utiliza para adquirir bienes, servicios y combustibles de
fuentes externas. Se pagan impuestos federales y se reciben transferencias de pagos federales.
24.2 Atraccin e imagen.
La mayora de las personas tienen en mente un cuadro de como es un Estado. Este cuadro mental
constituye la imagen del Estado, con el cual las personas se ven atradas para visitarlo o inmigrar. La
Figura 24.1 muestra un "depsito" de imagen que est conformado por todos los componentes
independientes del sistema Estado. Los sistemas rural y de medio ambiente, como bosques, costas,
montaas y granjas, as como los sistemas urbano y gubernamental completan la imagen.
En la Figura 24.1, el depsito de imagen acta para incrementar el flujo de turistas e inmigrantes. Cuanto
mejor imagen tiene una regin o Estado, ms atradas se sienten las personas. Gran parte de la zona
meridional de los Estados Unidos, algunas veces llamada "cinturn del sol", tiene una buena imagen, y
atrae ms y ms personas. Los Estados costeros no solamente tienen vegetacin y reas rurales, tambin
tienen recursos naturales como estuarios y playas que le proporcionan una mejor imagen, comparado con
Estados del interior. Otros Estados que tienen climas clidos, sin polen ni humedad, atraen por esos
motivos a personas que sufren asma o tienen problemas de salud.
En resumen, la imagen ayuda a atraer inversiones en dinero de fuentes externas. Los Estados con buena
imagen atraen industrias que quieren expandirse o situarse en Estados con mejor imagen. Los
inversionistas individuales estn siempre buscando buenas inversiones, y Estados con buenas imgenes
usualmente son buenas inversiones, siempre y cuando estn en proceso de crecimiento.
A medida que se atrae personas, la industria y el comercio se suman a la economa local, en muchos
casos la imagen comienza a decaer. La aglomeracin de personas, el crecimiento de espacios abiertos y la
prdida de valores ambientales, como agua limpia y aire puro, causan el deterioro de la imagen. Otras reas
con mejores imgenes alejarn las inversiones de aquellas cuya imagen est en deterioro.
24.3 El patrn bsico de un Estado.
Cuando se estudia la complejidad de todo el diagrama de la Figura 24.1, es fcil confundirse sobre lo que
es realmente importante. Una forma de ver el sistema de un Estado se muestra en el diagrama agregado de
la Figura 24.2. Aqu, los artculos producidos en el Estado se exportan a cambio de dinero, este es utilizado
para adquirir combustibles, bienes, y servicios del exterior.
El papel que los recursos naturales juegan en la economa de un Estado, se muestra en la Figura 24.2 La
forma en que la imagen y las exportaciones se generaron primero que las fuentes del medio ambiente fue
significativa. El dinero de la venta de las exportaciones y las inversiones monetarias, atradas por su buena
imagen, fueron usadas para adquirir importaciones de combustible, bienes y servicios necesarios. Los
impuestos y la transferencia de pagos fluyen de y desde el gobierno. La transferencia de pagos es dinero
que proviene del gobierno federal para gastos militares, cheques de seguridad social, productos educativos,
etc. Observando el diagrama, es evidente que el cuidado con el uso del medio ambiente es importante para
asegurar que la economa permanezca fuerte y competitiva.
Una economa fuerte se hace posible a travs de una buena imagen que atraiga inversiones externas, y la
exportacin de bienes y servicios basados en los recursos del medio ambiente del Estado.
Figura 24.2 El patrn bsico de la economa de un Estado.

24.4 Uso de combustibles y la economa de un Estado.
Ya que mucha de la eMerga de los Estados modernos proviene de los combustibles, la vitalidad de la
economa, que es la habilidad de resistir y permanecer competitiva, depende de la energa consumida para
fines tiles. Esto se demuestra en el grfico de la Figura 24.3, donde fue graficado el Producto Bruto de
un Estado (PBE), en este caso Florida, versus el consumo de combustibles. Comenzando con el ao 1960,
cada punto del grfico representa un ao diferente.
Figura 24.3 Correlacin entre la economa y el consumo de combustibles,

Estado de Florida (Zucchetto, 1984).
El grfico muestra claramente que entre los aos 1960 y 1978, hubo una relacin directa entre el PBE y
el consumo de energa. Cada ao se fue perfeccionando la economa del Estado, produciendo ms que el
ao precedente. Cada ao de incremento de produccin requiri un aumento similar en el consumo de
energa.
24.5 Comercio exterior.
Como la mayora de los Estados no producen todo lo necesario para sus procesos productivos y de
consumo, deben importar combustibles, bienes y servicios de otros Estados. Los Estados productores de
gas y petrleo, como Texas, Louisiana y Alaska, exportaron durante aos petrleo que tenan en gran
cantidad para abastecer las necesidades de otros Estados. Los Estados que tienen buenos suelos y clima,
exportaron productos agrcolas a aquellos que no eran tan afortunados. La madera de los bosques del sur y
noroeste era importada por otros Estados para fabricar papel y la construccin de casas y otras
edificaciones.
Como se vi en la Figura 24.2, en orden de compra de productos importados, un Estado tiene que vender
exportaciones, o de alguna manera atraer inversiones en dlares. Comnmente se dice que la balanza de
pagos se mantuvo constante. Esto es, que el flujo de dlares que sale a pagar las importaciones est
equilibrado por el flujo de dlares provenientes de la venta de exportaciones, inversiones u otras fuentes.
Algunos Estados, especialmente los costeros, realizan comercio extensivo con otros pases. Los Estados
costeros meridionales importan mucho petrleo y otras materias primas de Centro y Sud Amrica, y a
cambio venden productos terminados, como maquinarias y equipos electrnicos.
24.6 Minera y extraccin mineral.
A travs de millones de aos, los procesos geolgicos acumularon algunos metales y otros materiales
como carbn, petrleo y gas natural. Cuando existen concentraciones suficientemente altas, se procede a su
extraccin.
Donde estos depsitos estn cerca de la superficie se realiza una excavacin a cielo abierto, removiendo
la capa superior del suelo y excavando para extraer los depsitos. El medio ambiente es desestructurado
por el proceso de minera, generalmente se crea una polmica con posiciones conflictivas sobre cuanta
extraccin minera debe realizarse y como reorganizar el nuevo medio ambiente despues de este proceso.
Algunos materiales que son extrados mediante minera de veta superficial son: hierro, cobre, rocas de
fosfato, bauxita y muchos metales menos comunes.
En Estados donde los recursos minerales estn concentrados, se extrae mucho ms de lo que puede ser
usado por el Estado y la mayor parte se exporta a otras regiones. Algunos Estados estn cuestionando la
degradacin ambiental que se sufre localmente a raz de la minera, cuando los recursos se embarcan a
otros lugares, beneficiando otras economas. Se propusieron impuestos adicionales y se colocaron en los
recursos exportados para ayudar a pagar por las prdidas ambientales y la restauracin del medio.
24.7 Agricultura y silvicultura.
En los Estados meridionales y del noroeste de Estado Unidos la silvicultura es el sector principal de la
economa. Muchos campos vrgenes de bosques fueron cortados desde hace un siglo, y actualmente un
segundo crecimiento, y administracin, de bosques de pinos de rpido crecimiento son la principal fuente
de madera. Los grandes bosques del este de los Estados Unidos, fueron cortados en los primeros das del
nacimiento de esta nacin, algunos nunca fueron reforestados y se convirtieron en tierras para agricultura.
Cuando se corta y no se replanta, un valioso recurso se agota. En algunos casos, bosques de madera de
ley de alta calidad fueron cortados y reemplazados por pinos de rpido crecimiento de madera ms dbil.
Toma mucho tiempo el crecimiento de rboles de madera de ley como la encina, el roble y el nogal, de este
modo en los bosques administrados, en su lugar se plantan pinos, que incrementan el rendimiento por acre.
La produccin agrcola vara de un Estado a otro. Cada regin del pas, debido a su combinacin
particular de clima, topografa (perfil geogrfico: montaas y valles) y suelos, es apropiado para diferentes
cosechas. Los Estados de las Grandes Planicies norteamericanas son la "canasta del pan" porque en ellos la
produccin de granos es extensiva. Al sur de los Estados Unidos las principales agro-indstrias son de
algodn, arroz, soja, ctricos y ganado. En Florida y la zona meridional de California crecen frutas y
hortalizas, que en el invierno pueden alcanzar precios bastante altos.
24.8 Industrias.
Hasta hace poco tiempo, la mayor parte de las industrias en los Estados Unidos se concentraban en el
noroeste. La industria automotriz estaba concentrada alrededor de Los Grandes Lagos en Michigan, cerca
de los abastecimientos de acero y con acceso a vas de transporte. A medida que el rea comenz a
sobrepoblarse, la contribucin del medio ambiente disminuy y se requirieron ms servicios humanos para
obtener comida, agua y recreacin. El manejo de desperdicios se hizo cada vez ms caro. Los impuestos
aumentaron. El crecimiento econmico de esa regin comenz a declinar a medida que sus atractivos para
la industria disminuyeron. Es posible que eso haya sucedido a causa de la creciente densidad de la
poblacin y la sobre-explotacin de los recursos naturales.
Recientemente, a medida que se iniciaron nuevas industrias, se buscaron otras localizaciones. Muchas de
estas nuevas industrias, como la industria de computadoras, se localizaron en reas con climas amenos y
con otras ventajas naturales para sus trabajadores.
24.9 Crecimiento econmico.
La economa de los Estados Unidos ha crecido lentamente en los ltimos aos (algunos aos crece, otros
aos no crece en absoluto, e incluso algunos aos decrece); existen Estados que tienen ndices de
crecimiento altos a expensas de otros Estados. Algunas zonas del "cinturn del sol" han crecido con ndices
superiores a un 10%, en cuanto otras reas han disminuido su actividad econmica.
Como se mostr en la Figura 24.3, el crecimiento de la economa est directamente relacionada al
crecimiento de las fuentes de energa. Si hay un incremento en la disponibilidad de energa en el futuro,
podr existir un potencial para crecer ms; pero probablemente, a medida que los recursos disminuyan, el
crecimiento global se nivelar y el desarrollo de regiones se ir equilibrando por regiones que tienen
actividades econmicas en decadencia. Aquellas regiones y Estados que tienen una buena base ambiental
pueden mantenerse atractivos durante bastante tiempo y pueden crecer ms despues de que el crecimiento
de otros se haya detenido.
Muchas personas sostienen la visin utpica ("sociedad de la informacin") de que la economa puede
operar con continuo crecimiento, sustituyendo los recursos a medida que son usados por la informacin y
los servicios humanos. El factor restrictivo es que se requieren muchos recursos para mantener los sistemas
de informacin y educacin (y estos no sustituyen las materias primas).
Otras personas creen que nuevos tipos de recursos (energa y materiales) sern descubiertos para
substituir aquellos ya consumidos. Hasta la fecha, no existen en vista nuevos tipos de recursos que se hayan
comprobado, sean tan ricos como los combustibles consumidos actualmente. Vea los Captulos 26 y 27.
a. Producto Bruto de un Estado
b. imagen
c. minera de veta superficial
d. topografa
2. Liste diez fuentes externas -en orden decreciente de calidad de energa- que se manejen en su regin.
3. Qu efectos puede tener una buena imagen, en el nmero de inversionistas interesados en un Estado?
4. Cul es la fuente de produccin, ventas, servicios e imagen en su regin?
5. Cul es la relacin entre la economa de un Estado y su consumo de energa?
CAPITULO 25.
IMPACTO DE LA ECONOMA EN EL MEDIO AMBIENTE
OBJETIVOS:
1. Explicar y hacer un diagrama de cmo la economa se integra al medio ambiente;
2. Distinguir entre el uso de subproductos y residuos;
3. Construir un diagrama del ciclo del azufre y los efectos de la combustin;
4. Explicar problemas con dixido de carbono, ozono, lluvia cida y basura qumica txica;
5. Sugerir caminos para mejorar el tratamiento actual de las basuras slidas.
Como se demuestra en la Figura 25.1, la economa no solamente recibe energa y materias primas del
medio ambiente, como fue dicho en el Captulo 23, tambin influencia en el medio ambiente generando
residuos y cambiando de comportamiento. Por ejemplo, los seres humanos amplan las fronteras, usan
qumica en la agricultura y cambian el medio con carreteras, vas de tren, lneas de electricidad y redes de
comunicacin. En otras palabras, la economa y medio ambiente estn relacionadas ntimamente. Muchos
problemas con el impacto ambiental pueden ser resueltos reconociendo los ciclos geolgico-ambientales
naturales, el medio de obtener provechosamente materiales y devolver materiales a ellos sin acumular
desperdicios.
Figura 25.1 Diagrama del medio ambiente y economa.

25.1 Subproductos o residuos?
Un buen sistema, sea un ecosistema o la economa, usa todos sus subproductos para mejorar su
eficiencia. Siempre que existe un subproducto en un ecosistema, algn organismo puede utilizarlo. Entre la
gran diversidad de organismos que son parte de las especies de la Tierra, existen algunos que pueden usar y
beneficiarse de prcticamente cualquier producto. Por ejemplo, existe una gran cantidad de ecosistemas
especiales, formados en fuentes termales y drenajes de agua caliente de plantas nucleares.
De forma similar, una economa que no usa los subproductos para propsitos tiles, es menos eficiente
pues deja de aprovechar los beneficios econmicos que podran derivarse de la venta de los subproductos
beneficiados. Por ejemplo, el poner la basura en depsitos y aterros sanitarios, es una prctica pobre.
Reciclando vidrio, plstico, madera, metales, etc. dentro de la economa, se pueden disminuir costos de
reposicin de estos artculos, y los costos de procesamiento y almacenamiento.
Los subproductos que no son fcilmente reutilizables, deben devolverse al ciclo ambiental de forma que
se beneficie a la biosfera. Un ejemplo de eso es el tratamiento y reciclaje de aguas servidas; el agua se
conserva, se estimula el crecimiento de rboles y vida salvaje, y se reduce el coste de tratamiento.
Los residuos no utilizados son contaminacin, mientras que los subproductos que son reutilizados o
reciclados son beneficios.
25.2 Ciclo del azufre.
El azufre es un elemento necesario para la vida en pequeas cantidades. El sulfato, es una de las sales
ms abundantes del mar. El azufre raramente es un factor limitante para las plantas, excepto en suelos muy
pobres o en pantanos distantes del ocano. Las plantas usan azufre para hacer substancia orgnica que pasa
a la cadena alimenticia, es liberado como desechos y, despues de descompuesto, retorna al agua como
sulfato. Esta parte del ciclo, en la Figura 25.2, es similar al ciclo del fsforo en la Figura 2.3 y al ciclo del
nitrgeno en la Figura 2.4.
Figura 25.2 Ciclo mundial del azufre. Los caminos del azufre son las lneas gruesas.
Las lneas finas representan la energa disipada en las fuentes de calor.
H2S, sulfato de hidrgeno. M, microorganismos.
Algo de la materia orgnica de la produccin vegetal, con el azufre, entra en la turba y en sedimentos
acuticos, y eventualmente se convierte en carbn y petrleo. Cuando el agua se filtra en depsitos
orgnicos, el sulfato contenido en el agua es transformado en cido sulfhdrico por microorganismos que
usan el oxgeno del sulfato. Algunas reacciones con sales de hierro forman partculas de sulfatos de hierro
(mineral amarillo llamado "el oro de los tontos"), es as como el carbn y petrleo son enriquecidos con
azufre.
25.3 Lluvia cida.
Cuando se quema carbn y petrleo, los sulfatos minerales se combinan con oxgeno para formar gases
de azufre (SO2 y SO3). Cuando estos gases se mezclan con lluvia, forman cidos de azufre; en otras
palabras, la lluvia se vuelve cida. Algunos cidos de nitrgeno contribuyen mediante un proceso similar.
Cuando lluvias cidas caen en lagos montaosos, el cido disuelve el aluminio, que despus obstruye las
branquias de los peces. La lluvia cida tambin retira nutrientes del suelo. Muchos rboles mueren por la
lluvia cida. Los pases por donde pasan vientos de reas industriales del mundo, estn siendo perjudicados
por la lluvia cida.
Si la lluvia cida cae sobre piedras calcreas (carbonato de calcio) o suelos con partculas de sales
calcreas, el cido se neutraliza. Estas reas son menos afectadas que aquellas que no tienen piedras
calcreas.
25.4 Smog.
La combinacin de humo y neblina se denomina smog. Este es un problema serio especialmente en reas
que tienen inversin atmosfrica (una capa de aire caliente sobre una capa de aire fro sobre la superficie),
causando que el humo de reas industriales se localice sobre la ciudad. La inversin evita que el aire de la
superficie ascienda y se mezcle con el aire caliente. El smog causa problemas respiratorios y perjudica el
crecimiento de plantas y rboles. Londres, Madrid, Los ngeles y Mxico son ejemplos de ciudades
altamente contaminadas, donde ya se han presentado graves problemas causados por los altos niveles de
smog.
25.5 Acumulacin de dixido de carbono y el efecto invernadero.
Las industrias modernas, lanzan dioxido de carbono (CO2) tan rpidamente que los rboles del mundo, y
otras plantas, no consiguen fotosintetizarlo. Adems, las reas verdes se hacen cada vez menores, los seres
humanos estn usando estas extensiones como tierras para agricultura y para la instalacin de industrias y
residencias.
El porcentaje de CO2 en el aire creci ms de un 20% en el ltimo siglo; esta capa extra de CO2 en la
atmsfera, acta como el vidrio en un invernadero. El efecto que este aumento de temperatura tiene sobre
la atmsfera terrestre y el clima, es sujeto de muchos estudios cientficos y es motivo de controversias. No
est claro an si el nivel del mar est cayendo o subiendo.
Una teora dice que el aumento de la temperatura, causado por el incremento de CO2 en la atmsfera, va
a aumentar la temperatura alrededor de la Tierra, derritiendo los polos y causando el aumento del nivel del
mar.
Otra teora dice que este calor extra eleva la temperatura de los mares tropicales, causando mayor
evaporacin del agua, mas nubes, lluvia y nieve lejos de los trpicos. En los polos, precipita en forma de
nieve. La nieve extra y el hielo reflejan mayor cantidad de luz, haciendo que estas reas se hagan ms fras,
formando ms nieve y hielo. Cuando hay ms nieve y hielo durante el invierno de lo que puede derretirse
durante el verano, aumentan los campos de nieve permanente y los glaciares, como en Groenlandia y en la
Antrtida. Reteniendo el agua, en forma de hielo, en la placa continental, desciende el nivel del mar
alrededor del mundo. Con los polos ms fros y los mares del trpico ms calientes, el contraste de
temperatura es grande. An cuando el sistema climtico es una mquina de calor que funciona con el
contraste de temperatura entre los polos y los trpicos, la gran diferencia de temperaturas ocasiona vientos
y tempestades fuertes.
El uso anual de combustible en el mundo hoy est creciendo ligeramente. En breve, debido a una escasez
de combustibles, el consumo en el mundo comenzar a decrecer. Con menos combustibles disponibles, se
cree que ms reas en la Tierra volvern a ser verdes y el dixido de carbono contenido en la atmsfera
empezar a disminuir.
25.6 Ozono.
La capa de ozono (O3) en la parte superior de la atmsfera absorbe la mayor parte de la luz ultravioleta
(UV) que proviene del sol. Exceso de luz ultravioleta puede causar daos, como quemaduras y cncer de
piel en los seres humanos. Una polmica se levanta debido a la destruccin que estn causando algunos
elementos qumicos, como clorofluorocarbono y fren, a la capa de ozono.
El ozono tambin se forma en el smog, cuando el sol acta sobre los productos qumicos industriales
colocados en la atmsfera. Altas concentraciones de ozono en la superficie terrestre causan lesiones en los
rboles y problemas respiratorios en los seres humanos. La concentracin excesiva de industrias, en reas
donde los vientos son suaves y sucede inversin trmica, detiene el proceso normal de purificacin del aire
en la biosfera.
25.7 Eutrofizacin del agua por exceso de nutrientes.
El enriquecimiento excesivo del agua es causado por drenaje de fertilizantes agrcolas, aguas pluviales
de ciudades, detergentes, desechos de minas y drenaje de desechos humanos. Cuando estos residuos
aumentan la concentracin de nutrientes (fosfatos, nitratos, y potasas principalmente) de ros y lagos,
pueden causar eutroficacin excesiva. Los nutrientes estimulan el crecimiento de algas y plantas, que
interfieren con la utilizacin del agua para beber o recreacin; estas entradas, generalmente irregulares,
causan ondas de crecimiento, seguidas por periodos de consumo excesivo que pueden utilizar todo el
oxgeno y exterminar a los peces.
25.8 Resduos qumicos txicos.
El principal problema en la actualidad, donde quiera que haya industrias, es el residuo qumico txico.
El almacenamiento en depsitos es apenas temporario, y la infiltracin comienza a envenenar
abastecimientos de agua. Algunos componentes que la naturaleza no puede destoxificar jams podrn ser
utilizados. Otros que la naturaleza puede manejar, deben ser devueltos a los ecosistemas que sean capaces
de destoxificarlos, en pequeas concentraciones y en situaciones especiales, alejados de las personas.
Reciclar es la solucin para la mayor parte de los contaminantes. El agua servida debera ser vertida en
tierras hmedas, pero en volmenes que estn dentro de las posibilidades de la naturaleza. Los rboles y
gramneas de tierras hmedas, pueden usar los nutrientes para aumentar su crecimiento y pueden absorber
metales pesados en su biomasa. El exceso de agua, despues de ser purificado por las plantas, puede filtrarse
a travs del suelo hacia corrientes de agua subterrneas. Hasta los cidos, en las aguas residuales de
minera, pueden ser reutilizados por tierras pantanosas, que son naturalmente cidas.
25.9 Residuos slidos.
Los residuos slidos incluyen basura domstica, chatarra de automviles y maquinaria. El tratamiento
de la basura de las ciudades es muy cara. El mtodo usual de aterro sanitario tiene dos serios
inconvenientes: ocupa espacio valioso, y los residuos txicos normalmente se infiltran, envenenando las
aguas subterrneas. Estudios recientes sugieren que reciclar no es nicamente ms barato, tambin puede
ser una contribucin positiva a la economa. El proceso consiste primero en separar vidrio y metales
reutilizables, despues en fragmentar el papel y el plstico para que sean usados como "paja" para proteger
las races y plantas pequeas al reforestar.
Nota de los traductores: Claro que, cabra aadir que el proceso de reciclaje, supone una contribucin
positiva a la economa, siempre y cuando el subproducto a reciclar no contenga resduos qumicos txicos,
ya que entonces necesitaran de un tratamiento especialmente caro, para eliminarlos, y de ese modo, evitar
la nefasta cotaminacin que se producira al reciclar esos subproductos contaminados qumicamente, en el
medio.
25.10 Canalizacin y dragaje.
Los canales de dragaje para navegacin y control del nivel de las aguas, ha redireccionado y perturbado
muchos ros y estuarios. Mientras que un valor econmico aumenta por el desenvolvimiento del transporte
de agua, la mayor parte del dragaje causa, sin necesidad, la prdida de otros valores importantes para la
economa. Por ejemplo: drenar y construir diques en tierras hmedas elimina los muchos servicios que
stas nos prestan, tales como purificar el agua, recibir sedimentos que enriquecen el suelo y su rica
vegetacin.
En muchas reas, como en Holanda y tierras prximas al Nilo y al Mississipi, la construccin constante
de diques es necesaria para lidiar con la energa de la naturaleza. A medida que los combustibles fsiles se
hagan ms difciles de obtener, y ms caros, parte de ese trabajo va a detenerse, y las tierras y aguas
volvern a su estado natural. Planear instalaciones humanas, tanto como estar en armona con la naturaleza
y su uso, es mejor que gastar recursos escasos para luchar contra una fuente potencial de beneficios.
25.11 Tierras forestales se convirtieron en pastizales y ciudades.
Las personas, a medida que avanz la civilizacin, fueron derribando zonas forestales, hacindolas
primero propiedades granjas y seguidamente ciudades. A pesar de que se est reforestando en alguna
medida, deliberadamente y por procesos naturales, la mayor parte del mundo est an perdiendo sus reas
forestales. En Europa, el corte y la reforestacin estn casi empatados; en pocas reas, como el este de los
Estados Unidos y el oeste de la Unin Sovitica, existe un crecimiento neto de reas forestales .
25.12 Rotacin del suelo.
El impacto de la agricultura moderna sobre los suelos ha sido agotarlos, acabar con sus nutrientes y su
estructura. La rotacin de cultivos puede ayudar; por ejemplo, cuando plantaciones de maz, que consumen
los nitratos del suelo, se alternan con plantaciones de soja, que devuelven los nitratos al suelo. Despus de
muchos aos de uso, el suelo necesita 'descansar' para reconstruir su estructura y contenido, permitiendo
que la vegetacin del rea crezca nuevamente. El suelo se regenera ms rpidamente con crecimiento de
sus rboles y plantas nativas. Algunas veces, cuando las semillas de plantas nativas no pueden crecer por
medios naturales, pueden ser introducidas o substituirse por plantas exticas.
25.13 Menos impacto en el futuro.
Como la bsqueda por combustibles y minerales, tiende a desarrollarse lejos de la costa y a gran
profundidad en el suelo, mucho capital es utilizado para la obtencin y procesamiento. Cuando la
extraccin y beneficio sean tan caros que los combustibles y minerales no tengan una eMerga lquida
positiva (Captulo 27), no compensar extraerlos, a no ser para propsitos muy especiales. Est llegando el
tiempo en que los combustibles fsiles no estarn disponibles para producir fertilizantes, pesticidas,
metales pesados y maquinaria de base. A medida que esto se aproxima, la economa tendr menos impacto
sobre el medio ambiente, y ste comenzar a volver a su estado de baja energa.
a. subproducto
b. destoxificar
c. lluvia cida
d. smog
e. efecto invernadero
f. inversin
g. ozono
h. luz ultravioleta
i. residuos slidos
j. dragaje
2. Discutir la sugerencia de que residuos txicos podran ser colocados en volcanes activos. Considerar el
principio de que reciclar es tambin un equilibrio de costes.
3. De qu manera la rotacin de cultivos puede ser la solucin para el problema del drenaje de fertilizantes
y pesticidas?
4. Que tipo de reciclaje hace usted en su vida diaria? Liste otros tipos de reciclaje que podra realizar.
Intntelos.
5. Ayude a desarrollar un proyecto de reciclaje en su establecimiento. Probablemente el mejor medio es
persuadir un club de servicios, a realizarlos como actividad.
6. Compare los efectos de las dos teoras de efecto invernadero. Cmo la subida y descenso de los niveles
del mar afectan su rea?
CAPITULO 26.
COMBUSTIBLES Y ELECTRICIDAD
OBJETIVOS:
1. Hacer un esbozo de la generacin de electricidad a partir de combustibles fsiles;
2. Dar un ejemplo para mostrar que, a medida que la energa se cambia de un tipo a otro, algo
de la energa se degrada y pierde su habilidad para realizar trabajo;
3. Explicar eMerga neta y relacin de eMerga neta para fuentes de carbn y petrleo;
4. Describir el efecto del coste de transporte en la eMerga neta de fuentes.
Las fuentes de energa que soportan la economa de los Estados Unidos fueron presentadas en la Figura
22.2. Se discuti cuntas fuentes de energa se manejan en la economa y se mostr que los recursos
naturales gratuitos contribuyen con aproximadamente 27% de la economa. En este Captulo, se explica el
uso de combustibles convencionales como petrleo, gas natural y carbn, y su conversin en electricidad.
Y para responder las muchas preguntas acerca de cunto puede soportar el resto de la economa una fuente
de energa en particular, se introduce el concepto de eMerga neta.
26.1 Uso de combustibles y electricidad.
Cuando se piensa en energa, muchas personas piensan en combustibles y electricidad. Estas son formas
ricas en energa, que han sido explotadas en este siglo y forman la base de nuestra compleja civilizacin.
Los combustibles convencionales incluyen: petrleo, gas natural, carbn y energa nuclear. Se suma, la
energa de ros que fue aprovechada para generar energa hidroelctrica.
El diagrama de la Figura 26.1 muestra las fuentes de energa y su patrn de uso en los Estados Unidos.
El ancho de cada camino es una indicacin del tamao de cada flujo de energa. As, el flujo de petrleo es
el ms grueso y el flujo de electricidad importada es el ms delgado.
Una gran cantidad de petrleo y una pequea cantidad de gas natural fueron consumidas en transporte.
El prximo gran uso de combustibles es la generacin de electricidad. Una vez que se genera electricidad,
se consume con una pequea cantidad de otros combustibles en los sectores residencial, comercial y de
industria. En el presente, cerca de / del combustible norteamericano es utilizado para generar energa
elctrica, y los / restantes para uso directo.
26.2 Generacin de electricidad.
Como la electricidad es fcil de utilizar y transportar, los combustibles se convierten en energa elctrica.
Piense por un momento en la flexibilidad de la energa elctrica; puede usarse fcilmente para generar luz
de muy alta calidad, para hacer funcionar una maquinaria o un computador, y para transferir informacin.
Figura 26.1 Uso de combustibles y electricidad en los Estados Unidos.

Grfico de flujo modificado por Kidman y Barret (1977).
Los nmeros estn en BTU y corresponden al sistema energtico de 1975.
El trmino "energa perdida" se refiere a la energa utilizada para aumentar la calidad de energa; esta no se
pierde pero sale como calor necesario para este proceso.
La electricidad se genera en plantas de energa, similares a la diagramada en la Figura 26.2. Cuando los
combustibles como carbn o petrleo se convierten en electricidad, cuatro joules de la energa de esos
combustibles se usan para formar cada joule de la electricidad que est siendo producida. Tres joules
generan calor a alta temperatura y el cuarto es utilizado indirectamente para proveer los bienes, servicios y
equipamento necesario para generar electricidad.
La planta de energa requiere algo de refrigerante ambiental y retroalimentacin de bienes, servicios y
equipamento de la economa principal. En el diagrama, 4 eMjoules de carbn (sej) convergen para generar
un joule elctrico. La Transformidad es 4 sej por joule de electricidad ( 160 000 eMjoules solares (sej) por
joule de electricidad).
En la Figura 26.1 la energa calrica se representa como si no fuera usada por ningn sector de la
economa, pero fluye fuera del sistema a la derecha. Algunas veces esta energa calrica se describe como
energa perdida; esto no es correcto, la energa debe ser usada y dispersada para convertir un tipo de
energa en otro. Recuerde la segunda Ley de la Termodinmica analizada en el Captulo 2.
Figura 26.2 Diagrama de energa de los principales aspectos de una planta de energa,
que convierte combustible fsil en electricidad. La planta necesita algo de refrigeracin ambiental
y retroalimentacin de bienes, servicios y equipamentos de la economa principal.
Como se muestra en los nmeros del diagrama, 4 eMjoules de carbn generan 1 joule elctrico.
La Transformidad es 4 eMjoules de carbn por joule de electricidad 160 000 eMjoules solares por joule
(Figura 22.1).
Algunos usos que se le da a la energa elctrica son de lujo, principalmente para proporcionar comodidad
y confort. Usar electricidad donde es posible usar directamente combustibles puede considerarse una
prdida de energa. Por ejemplo, el uso de energa elctrica para calentamiento de residencias implica una
prdida de 3.4 de la energa consumida para generarla; el uso de lea o biogas puede ser ms interesante.
De cualquier manera, si se utiliza la energa elctrica para hacer calentamiento local directo, reduciendo el
rea, el calentamiento elctrico puntual puede ser ventajoso. Ejemplos son: cocina y frazadas elctricas.
Cuando los combustibles eran muy baratos, el precio de la energa elctrica era bajo. Muchas casas
fueron construidas como casas "totalmente elctricas", todo era hecho con electricidad: se mantuvo la
comodidad del recinto por medio de acondicionadores de aire y calentadores elctricos, la comida se
cocinaba y el agua se calentaba usando electricidad. Ahora, a medida que aumenta el precio de los
combustibles, ms y ms casas estn usando otros combustibles, como gas natural, para la calefaccin, y en
la cocina. A final de cuentas, la demanda de electricidad por el sector residencial puede entrar en declinio a
medida que las personas cambien, donde sea posible, a uso directo de combustibles. La energa de alta
calidad debe ser usada nicamente para fines importantes.
26.3 eMerga neta.
La eMerga neta de cualquier fuente de energa, es la cantidad que queda despues de sustraer la eMerga
que fue utilizada para obtencin y beneficio. En la Figura 26.3, se expone la eMerga neta de pozos de
petrleo localizados en el Golfo de Mxico. El producto se muestra fluyendo hacia la derecha, mientras que
la eMerga utilizada por la economa principal para obtener y procesar el petrleo se muestra fluyendo
hacia la izquierda. Cuando el flujo hacia la derecha es mayor al usado desde la economa principal, se trata
de eMerga neta. El flujo que retorna de la economa principal se denomina retroalimentacin.
Figura 26.3 Diagrama de eMerga neta de un grupo de pozos en el Golfo de

Mxico en 100 pies de agua (Odum et al., 1976).
Al calcular la eMerga neta, el producto y la retroalimentacin deben expresarse en trminos de eMerga
(consultar la seccin 4.7 y la Tabla 23.1 para ver cmo un tipo de energa se expresa en otro tipo utilizando
Transformidad). Para calcular la eMerga neta, primero se evala el actual flujo de energa; despues, cada
uno se multiplica por la Transformidad solar para obtener su valor en eMjoules solares (sej).
Si, como en el ejemplo de la Figura 26.3, la retroalimentacin est compuesta principalmente por bienes
y servicios, para los cuales existe un coste monetario, el coste en dlares se multiplica por la relacin
eMerga-dlar (Seccin 22.4) para obtener el valor en unidades de eMjoules solares.
26.4 Relacin de eMerga neta.
Para evaluar la contribucin de una fuente de energa a la economa, no es suficiente calcular la eMerga
neta. El efecto que esa fuente de energa tiene de estimular la economa, es relativa a cuan "rica" es esta
fuente. Esto puede estimarse calculando cuanto producto se obtiene de una fuente en funcin de la
retroalimentacin; en otras palabras, calculando la proporcin de rendimiento para la retroalimentacin.
Esta proporcin es la relacin de eMerga neta.
La economa norteamericana fue muy estimulada en 1950 y 1960, en ese entonces se obtenan 40
eMjoules por cada eMjoule gastado en el esfuerzo de encontrar y procesar la energa. Conforme la energa
se va volviendo ms difcil de encontrar, la relacin de eMerga neta disminuye mientras que ms y ms
energa se utiliza para encontrarla, transportarla y procesarla.
La relacin de eMerga neta del petrleo del Golfo de Mxico se calcul en la Figura 26.3 y corresponde
a 6/1. Este valor es considerablemente menor a antiguos valores, pero es tpico de las fuentes de energa de
los aos 80.
Comparando las proporciones de eMerga neta podemos ver mejor cuales fuentes de energa
probablemente competirn con otras y estimularn la economa. Si una fuente de energa tiene
rendimientos mucho menores por esfuerzo realizado, que otras con quien puede competir, cuesta ms en
trminos de energa y en trminos de dinero. No competir con xito mientras la rica fuente de energa, y
que posee una relacin de eMerga neta mayor, sea consumida.
26.5 El efecto del transporte en la eMerga neta.
Muchos combustibles que tienen una buena eMerga neta cuando son usados cerca de su fuente, tienen
una relacin de eMerga neta mucho menor en puntos distantes donde van a ser usados, esto se debe a la
energa utilizada en el transporte. Por ejemplo, la Figura 26.4 es un diagrama donde se encuentran los
costes de energa y rendimientos de una mina de carbn en el medio-oeste. La proporcin de rendimiento
en el local de la mina es mucho menor a 40/1. De cualquier forma, el transporte para llevarlo a las ciudades
del este aumenta cerca de ocho veces la retroalimentacin original de energa utilizada. El carbn de West
Virginia es mucho ms cercano, as que puede competir mejor para mercados del este que aquellos del
medio-oeste.
Figura 26.4 Diagrama de la eMerga neta de la minera de venta superficial del carbn
en medio-oeste, y la eMerga neta del transporte a las ciudades del este (Ballentine, 1976).
26.6 eMerga neta de compra de petrleo extranjero.
La Figura 26.5 es un diagrama de los flujos de dinero y energa de la importacin de petrleo en 1980.
La cantidad de energa contenida en un barril de petrleo es de cerca de 6.3 E9 joules; transformando esto a
eMjoules solares (se multiplica por la Transformidad obtenida de la Tabla 27.1) da aproximadamente 3.3
E14 sej por barril de petrleo que cuesta $28. El valor de eMerga que Arabia Saudita recibe si compra
bienes de los Estados Unidos con los $28 es solamente 7.3 E13 sej. Para calcular estas cifras se utiliz la
relacin eMerga-dolar.
Figura 26.5 Diagrama de eMerga neta de la importacin de petrleo desde Arabia Saudita en 1980.
No incluye el 10% usado en la refinacin y otro 10% en transporte a largas distancias.
Conforme cambia la inflacin y los precios alrededor del mundo, as tambin sucede con el precio del
barril de petrleo. Antes de 1973, la relacin de eMerga neta de un barril de petrleo era de 40/1. Debido
al incremento de los precios en el mercado mundial, la relacin de eMerga neta en 1980 del mismo barril
de petrleo fue de aproximadamente 4.5/1. A pesar de que es un dramtico cambio en el valor de la
eMerga neta, el petrleo extranjero sigue siendo una fuente ventajosa.
El envo de petrleo a travs del ocano usa alrededor de un 10 % de su contenido de energa, y el
refinamiento, otro 10%.
La eMerga neta del petrleo en el mercado internacional, es una buena referencia en comparacin con
otras fuentes de combustible, siempre y cuando el petrleo compita econmicamente en el mercado
mundial.
a. planta de energa
b. eMerga Neta
c. relacin de eMerga neta
d. retroalimentacin
2. Por qu se ha reemplazado, en gran parte, el uso directo de carbn y madera con electricidad en el
modelo econmico.
3. Explique porqu la relacin de eMergia neta para el petrleo ha declinado en los aos recientes.
4. Cmo afecta la distancia de la fuente de combustible a la relacin de eMerga neta para el usuario?
5. Explique por qu la fuente con menor relacin de eMerga neta, no puede entrar en competencia hasta
que la fuente de energa "rica" se haya consumido y su proporcin haya declinado?. D un ejemplo.
CAPITULO 27.
FUENTES ALTERNATIVAS DE ENERGA
OBJETIVOS:
1. Nombrar y describir fuentes de energa alternativas;
2. Comparar y diferenciar fuentes alternativas de energa en trminos de proporcin neta de
energa;
3. Exponer la importancia de la economa en el desenvolvimiento de fuentes alternativas de
energa.
En los Captulos 23 y 24, las fuentes de energa renovable del medio ambiente demostraron sustentar la
economa de varias maneras. Los combustibles fsiles y la electricidad, como se explic con detalle en el
Captulo 26, son usados ms directamente para operar tecnologa y mantener el estilo de vida rural y
urbano.
Como las fuentes de energa no renovables que mantienen la economa comenzaron a disminuir, hubo
una bsqueda de fuentes alternativas. Es importante estar seguros que ellas mantendrn y estimularn la
economa y que no consumirn ms eMerga econmica de la que retornan. Evaluar relacin de eMerga
neta de las fuentes alternativas de energa ayuda a identificar cuales podran ser usadas. En este Captulo
examinaremos algunas de las fuentes alternativas propuestas.
27.1 Relacin de eMerga neta de las fuentes.
Para proponer nuevas fuentes de energa que puedan ser utilizadas actualmente, su relacin de eMerga
neta debe ser mayor que 1. Para que sea competitiva y econmica, esta proporcin debe ser ms grande que
la proporcin de una actual fuente de energa (vea la Seccin 26.3 y 26.4). Algunas fuentes alternativas de
energa que fueron propuestas para el futuro tienen una proporcin de eMerga neta menor que uno. Otras
tienen proporciones que son mucho menores que las fuentes de energa usuales que sustentan la economa.
Si una fuente de energa tiene una relacin de eMerga neta menor que 1, entonces consume ms energa
de la que produce y por tanto no es una fuente, es un consumidor. Fuentes como sta pueden existir
solamente cuando son abastecidas ricamente por otras energas con las cuales pueden subsistir.
Calentadores solares de agua son un ejemplo, pues no pueden producir ms energa de la que consumen.
27.2 Comparacin de la relacin de eMergia neta de fuentes energticas.
El grfico de la Figura 27.1 resume la eMerga neta de varios tipos de fuentes energticas. El eje
horizontal representa la concentracin de energa: de diluido a concentrado. El eje vertical representa la
relacin de eMerga neta.
Figura 27.1 Tipos de Relacin de eMerga neta de diferentes concentraciones.

Las fuentes que poseen rendimiento positivo de eMerga neta, estn sobre la lnea horizontal. Una de las
mayores fuentes de energa es la vegetacin nativa porque no necesita mucha retroalimentacin econmica
para que ser utilizada. Fuentes bajo la lnea, localizadas en el lado izquierdo, son tan diluidas que requieren
ms eMerga para ser concentradas, de la que rinden.
En el lado derecho del grfico estn las energas nucleares, son tan concentradas y calientes que sus
energas no son fcilmente utilizables en la Tierra. Como son tan calientes, mucha de la energa de estas
fuentes se utiliza en enfriamiento y reduccin de su concentracin a niveles ms aceptables. En otras
palabras, una planta de fusin nuclear, que opera alrededor de 5 000 0C, debe disipar un mayor porcentaje
de esta energa en el enfriamiento de agua, que una planta de poder de carbn vegetal operando a 1000 0C.
Comenzando con energa solar, se discutir cada una de las energas alternativas.
27.3 Energa Solar
Se ha sugerido que la economa podra ser operada con luz solar. A pesar de que la cantidad de joules de
luz solar, que llega diariamente al pas, es bastante grande, la energa solar es muy diluida (baja calidad).
Procesos naturales en la biosfera concentran energa solar en energas de alta calidad a costes
considerables. Por ejemplo, para obtener combustible como la madera, la luz solar debe ser capturada por
las hojas, transformada muchas veces, convertida y acumulada en la planta como madera (celulosa). La
eficiencia de la conversin es la cantidad actual de energa resultante de la transformacin de un tipo a
otro. La eficiencia de conversin de luz solar en madera es de aproximadamente 0.1%. Esta eficiencia
puede ser la ms alta, que somos capaces de obtener, para convertir energa solar en materia orgnica sin
usar bienes y servicios basados en otras fuentes de energa.
Como muestra la Tabla 27.1, se requieren aproximadamente 40000 joules de energa solar para producir
1 joule de carbn vegetal. Esta es otra manera de decir que, toma aproximadamente 40000 joules de luz
solar el hacer el mismo trabajo que un joule de carbn vegetal. El carbn vegetal es ms concentrado que la
energa solar y puede realizar mucho ms trabajo. La economa es mantenida por energas similares en
concentracin al carbn vegetal, como el gas y el petrleo. En suma, la economa utiliza mucha energa en
forma de electricidad, que es ms concentrada que el carbn vegetal.
Tabla 27.1 Transformidades Solares
eMjoules solares por joule
Luz Solar
Produccin Vegetal *
4 00
Floresta *
30 000
Carbn Vegetal *
40 000
Petrleo *
53 000
Electricidad *
160 000
* Incluye la eMerga solar indirecta de la lluvia
El carbn vegetal es una energa solar concentrada; sus costes de concentracin se pagaron a lo largo del
tiempo, es as que los nicos costes actuales asociados con su uso son extraccin y transporte. Por tanto, la
proporcin neta de eMerga es alta. Por otro lado, para que la luz solar sustente la economa debe ser
concentrada y mucha de su energa es usada en el proceso. Los valores netos de eMerga son bajos.
La energa solar ayuda a la economa de muchos pases y les es esencial para mantener produccin
vegetal, calentadores y ventiladores, evaporadores de agua y dirigir el ciclo hidrolgico. Pero la capacidad
de operar directamente la economa con tecnologa solar es muy limitada.
27.4 Calentadores de agua con energa solar
La energa solar es ampliamente utilizada en climas soleados para calentar paneles con tubos, en los
cuales el agua se calienta porque su superficie negra absorbe energa solar. Esta agua caliente se almacena
en tanques y es usada directamente como agua caliente o bombeada para ayudar en el calentamiento de la
casa. Estos calentadores solares de agua son caros porque son hechos de costosos vidrios, plsticos y
metales.
Los calentadores solares de agua no son fuentes de energa, son dispositivos consumidores; todos ellos
utilizan ms energa de la que producen. Sin embargo, los calentadores solares usan menos energa que
calentadores elctricos o a gas, siendo una alternativa para economizar energa. La Figura 27.2 compara
dos calentadores de agua (Miami Florida), uno solar y otro a gas. Ambos sistemas usan indirectamente
combustibles fsiles para abastecer y mantener el equipamento. El calentador solar requiere ms inversin
inicial en equipamento pero no usa combustible directamente. El calentador a gas requiere menos
equipamento pero necesita una compra continua de combustible.
Figura 27.2 Comparacin entre calentadores solares de agua (a)

y calentadores de agua a combustible fsil - gas (b). (Zucchetto y Brown, 1977)
El uso de fuentes como calentadores solares de agua que no rinden eMerga neta pero proporcionan
energa y ayudan a economizar otros tipos de energa ms valiosos, se dice que son medidas de
conservacin de energa. Si se pretende economizar energa, depender de tener en manos el capital para
pagar el alto coste de equipamento, y se economizar ms dinero que con cualquier otra inversin de su
capital.
27.5 Clulas solares voltaicas (clulas fotovoltaicas).
Las clulas fotovoltaicas generan electricidad a partir de luz solar. Los cloroplastos verdes en plantas
son clulas fotovoltaicas que inician el proceso de fotosntesis generando inicialmente electricidad en el
sistema bioqumico. Gran parte del medio ambiente del mundo est cubierto por clulas fotovoltaicas
verdes.
Se estn realizando varias investigaciones para aprovechar el proceso fotovoltaico usando clulas
metlicas de silicona, que tienen casi la misma eficiencia y salida de poder que las clulas de vegetales
verdes. Cuando consideramos toda la eMerga solar indirecta en bienes y servicios la produccin es
pequea, comparada con cualquier eMerga neta de versiones hardware.
27.6 Energa solar a travs de biomasa.
La biomasa es una cantidad de materia orgnica viva o muerta. Las sociedades humanas han utilizado
siempre varios tipos de biomasa para alimentacin, combustible, vestuario y casa. La utilizacin de energa
solar para crecimiento forestal y productos agrcolas (alimentos, maz, heno, etc.) es la principal va de
entrada de la energa solar en la economa. Usar estos productos para generar combustibles lquidos, gas o
electricidad es viable, pero como requiere mucha concentracin, son necesarias grandes extensiones de
tierra.
La eMerga neta de produccin de biomasa, depende de la intensidad con que es administrada. La
eMerga neta diminuye cuando aumenta la intensidad de manipulacin. Subproductos madereros, residuos
de la agricultura e inclusive maz y caa de azcar son consideradas "cosechas energticas". Residuos
madereros y agrcolas, como los tallos del maz, pueden ser quemados para generar electricidad. Maz,
caa de azcar y cualquier otro material orgnico pueden ser procesados para producir metanol y etanol,
utilizados como combustible de automviles. Despues de aadir los requerimientos extra de bienes,
servicios, equipamento, combustible y electricidad para este proceso, la relacin de eMerga neta es menor
que 1; esto significa que pueden producirse combustibles a partir de la produccin agrcola y forestal, pero
el proceso tendr que ser subsidiado por el resto de la economa.
Actualmente se puede obtener ms combustible por unidad de energa, a partir de carbn vegetal, gas
natural y petrleo. En el futuro, cuando estas fuentes se agoten, los combustibles de productos orgnicos
quizs sean la nica solucin. Sin embargo, existir una fuerte demanda competitiva por la misma tierra
para producir alimentos, vestuario, residencias y combustible domstico.
27.7 Turba (hulla).
Reservas substanciales de turba se encuentran en muchas reas del mundo. La turba es la
descomposicin parcial de materia vegetal en pantanos y fango. Su energa es de concentracin intermedia
entre las plantas verdes y la madera. Para rendir eMerga neta, debe secarse naturalmente con vientos
ridos y energa solar. Algo de la energa obtenida debe retornar al medio para restaurar la tierra antes de
minar la turba. Adems, muchos depsitos son tierras encharcadas que actualmente proporcionan productos
especiales y servicios de otras formas (Captulo 13).
27.8 Hidroelectricidad
En las reas montaosas y con fuertes aguaceros, la relacin de eMerga neta para la energa
hidroelctrica puede ser de 10 a 1. Una parte de esta energa proviene del trabajo geolgico para producir
el dique para que pueda ser represado, pero esto no es considerado en el clculo del valor neto de la
eMerga. El rendimiento es bajo si consideramos la eMerga solar del trabajo del ro antes de ser desviado
por el dique.
27.9 Viento.
El viento es otra fuente de energa renovable que ha sido utilizada para varios propsitos en algunas
partes del mundo. Con un viento fuerte y constante, los molinos de viento pueden moler granos, bombear
agua y generar electricidad. En reas con vientos menores a 15 km./hora (7 mph), existe un bajo
rendimiento neto de eMerga. Se pueden utilizar pequeos molinos para bombear agua (para ser
almacenada) o para irrigacin de algunas reas. Los molinos simples pueden rendir eMerga neta si se
construyen a partir de materiales de baja energa. Los barcos veleros rinden eMerga neta si se utilizan
enormes reas de vela y materiales de baja eMerga.
27.10 Poder geotrmico y conversin termoelctrica de ocanos (OTEC)
Donde quiera que exista una diferencia de temperatura, habr una fuente de energa que puede ser
convertida en trabajo o electricidad. Por ejemplo, trenes a vapor convierten diferencias de temperaturas en
potencia para locomocin.
El porcentaje de flujo de calor que puede convertirse en trabajo mecnico, es el porcentaje obtenido de la
diferencia de temperaturas en relacin a la temperatura de la fuente caliente. Para este propsito, las
temperatura deben ser dadas en grados Kelvin.
En la escala de temperatura Kelvin se tiene el valor cero cuando no existe calor alguno, y el valor 373
en el punto de ebullicin del agua. La temperatura Kelvin es la temperatura Celsius ms 273 .
Por ejemplo, si la fuente caliente est a 127C y el ambiente fro est a 27 C, es decir: 400 K y 300 K
respectivamente. La diferencia es 100 K. El porcentaje de la diferencia en relacin a la fuente caliente es
(100/400)x100=25%. Esta es la energa mecnica disponible (1/4 del flujo de calor). Como estos sistemas
son usualmente operados en una velocidad que maximiza la energa, se tiende a ajustar cerca de la mitad de
la eficiencia terica calculada (12,5 % en este caso). Este procedimiento para calcular el trabajo, que puede
obtenerse de fuentes calientes aplicadas a la mayora de los procesos industriales que convierten
combustibles en trabajo.
Las pequeas diferencias naturales de temperaturas son utilizadas en varios procesos del globo terrestre,
como produccin de viento por diferencia de temperaturas entre la tierra y la atmsfera. Captar el calor de
la tierra (o energa geotrmica) para procesos industriales humanos ha sido un xito econmico solamente
en las zonas vecinas a volcanes (en California, Nueva Zelanda e Islandia) donde las temperaturas son altas
cerca a la superficie.
Una propuesta de fuente energtica (llamada OTEC, Conversin Termoelctrica de Ocanos) es el
gradiente entre la superficie tibia del agua (27 C) de la corriente del Golfo a lo largo de la costa este, y el
fondo fro de agua a mil metros de profundidad (2 C). Debido al coste de anclaje y mantenimiento de
embarcaciones, y canales causados por el paso de tempestades, este proyecto puede no rendir eMerga neta.
27.11 Olas y Mareas
La energa de las olas que llegan a la tierra a lo largo de la costa de todo el mundo, es grande en
cantidad total y hace mucho trabajo diario: formando olas en las playas y haciendo sedimentacin de las
rocas. Sin embargo, es de difcil uso para operaciones industriales por causa de su extensin a lo largo de la
costa. Adems, es variable, con enorme energa en un da y casi nada en el prximo.
El ascenso y el descenso del nivel de agua debido a las mareas, ha sido utilizado para producir
electricidad con eMerga neta en varias partes del mundo, donde las mareas son de 6 metros (20 pies) o
ms; existe un pequeo nmero de reas con grandes mareas.
27.12 Mezcla de agua dulce y agua ocenica
Existe una gran energa qumica potencial en el sistema alternado de agua de mar (salada) y agua
dulce, cuando ambas estn presentes. El agua dulce realiza trabajo geolgico y biolgico en las corrientes
de agua del estuario. Los proyectos de utilizacin de esta energa (agua dulce) para otros fines pueden
disminuir su participacin en el mantenimiento de los sistemas de soporte vital de los estuarios frtiles.
27.13 Energa Nuclear
Las plantas de energa nuclear, convierten combustibles de fisin nuclear (uranio enriquecido) en calor
concentrado y despus en electricidad. La relacin de eMerga neta de estas plantas nucleares es
aproximadamente 2,7 para 1, que es casi el mismo que el valor lquido de energa usado para producir
electricidad a partir de carbn vegetal (Figura 27.3b). No obstante, la relacin de eMerga neta de fisin
nuclear no cubre la larga lista de costes para almacenamiento de residuos, de contaminacin y accidentes
(Figura 27.3a). Cuando esto se incluye, el rendimiento neto es menor que el obtenido a partir de biomasa.
As como que existe un lmite para la cantidad de electricidad necesaria para la economa, existe un
lmite para la demanda de plantas de energa nuclear, an cuando no se consideran los riesgos y peligros.
Muchos proyectistas asumen el aumento de la energa disponible. Ellos esperan que la fusin nuclear y
los reactores breeder abastezcan energa en abundancia. Sin embargo, la fusin tiene una temperatura de
50 millones de grados y puede requerir mucha energa para control y enfriamiento (Vea su posicin en la
Figura 27.1).
Figura 27.3 - Comparacin de electricidad a partir del sistema de poder nuclear (arriba)
con electricidad a partir del sistema de poder de carbn vegetal (abajo).
Los nmeros estn en unidades de eMerga.
En los reactores breeder, el procesamiento de uranio produce plutonio como subproducto. Como el
plutonio es un combustible nuclear, su produccin promueve el consumo de uranio original, pero es
extremadamente peligroso: es txico y causador de cncer en los huesos. El plutonio es fcilmente
transformado en bombas atmicas, y puede haber una proliferacin de usuarios potenciales, por ejemplo,
grupos guerrilleros, pases en guerra, etc. El gran coste del proceso de desechos radiactivos del reactor
breeder, as como la seguridad en la utilizacin de plutonio, hacen que el rendimiento de eMerga neta del
reactor breeder sea cuestionable. La poltica pblica en Francia est desarrollando un sistema breeder, se
tendr que esperar los resultados prcticos y los costes para determinar el valor lquido de eMerga, y saber
si es competitivo. Los Estados Unidos detuvieron su programa breeder y despus lo reasumieron. No
obstante, pocos ven el breeder como una importante fuente de energa en un futuro prximo.
27.14 Importancia de nuevas fuentes de energa.
Como parte de la economa mundial, cualquier pas puede prosperar cuando se descubren fuentes de
energa en otros pases. El hallazgo de nuevos campos de petrleo o vetas de carbn vegetal, tienen el
efecto de disminuir los precios e incrementar la relacin de eMerga neta de la energa extranjera
importada. Sin embargo, el carbn vegetal no puede tener valores netos de eMerga prximos a 1 cuando es
transportado a grandes distancias.
Algunas propuestas de fuentes energticas, discutidas con grandes esperanzas y subsidiadas por el
gobierno, parecen no rendir eMerga neta. Una de estas, el petrleo de pizarra, fue pensado para tener el
potencial de rendir grandes cantidades de petrleo. El petrleo est contenido en las rocas pizarra, y se
intentaron muchas tcnicas de extraccin de este petrleo, pero todas utilizaron mas energa en el proceso
de la que rindieron.
27.15 Conversin de un combustible en otro.
Cuando un tipo de combustible, como la gasolina, es suministro reducido, puede ser producido a partir
de otro, como carbn vegetal; pero cerca de la mitad de la energa se utiliza en el proceso de conversin. Si
es posible, es menos caro y definitivamente ms econmico usar carbn vegetal en otra parte del sistema
econmico y comprar la gasolina.
Se sostienen muchas discusiones sobre la economa del hidrgeno. Este es otro ejemplo de conversin de
un tipo de energa en otro con una gran prdida de energa. La electricidad a partir de plantas de energa
nuclear pueden convertirse en gas hidrgeno, el cual es verstil y puede ser utilizado directamente para
transporte. El hidrgeno, como gas natural, se transporta fcilmente pero es extremadamente explosivo.
Como se utiliza mucha eMerga en su formacin, es una fuente de alta calidad. La poca de pequea
expansin econmica, puede no demandar un gas de muy alta calidad que el gas natural no pueda
abastecer.
27.16 Fuentes futuras para la economa principal: resumen
Un exmen de las posibles fuentes alternativas en el mundo, no muestra ninguna nueva fuente como
incrementadora de eMerga neta de nuestra base energtica. Esto significa que, no se puede esperar un
crecimiento econmico si no se encuentran nuevas fuentes que an nos son desconocidas.
Como se mencion desde el comienzo, muchas personas no estn de acuerdo en que los recursos son
esenciales y piensan que una economa puede funcionar con personas sirviendo a otras, con inteligencia y
computadores. Este punto de vista parece ser una violacin a los hechos cientficos. La visin de que la
energa no es necesaria para el funcionamiento de la economa, es contraria a la segunda ley de la
termodinmica.
a. tecnologa solar
b. clulas solares voltaicas
c. etanol
d. turba
e. OTEC
f. geotrmico
g. fisin nuclear
h. uranio y plutonio.
2. Describir la produccin de electricidad a partir de clulas fotovoltaicas. Explicar su posicin en la Figura
27.1.
3. Hacer una lista de todas las fuentes de energa alternativa en el orden de sus valores netos de eMerga.
4. Discutir la posibilidad futura, si ninguna nueva fuente fuera encontrada.
CAPITULO 28.
POBLACIN Y CAPACIDAD DE SUSTENTACIN
OBJETIVOS:
1. Explicar las diferencias entre estndar de vida (eMerga usada por persona) y rendimiento;
2. Definir el concepto de capacidad de sustentacin con respecto al sistema humano;
3. Listar los factores que afectan la capacidad de sustentacin en un sistema humano;
4. Explicar como afecta la poblacin a la disminucin de los recursos;
5. Definir el concepto de proporcin de inversin respecto la los Estados Unidos.
En Estados Unidos, conforme la poblacin aumenta, el crecimiento parece concentrarse nicamente en
algunos estados como California, Texas, Florida y otros estados de la "faja del sol". Adems del incremento
natural de la poblacin debido a que el ndice de nacimientos es mayor al ndice de muertes, las personas
estn emigrando a los Estados Unidos desde otros pases; son atrados por la combinacin del estndar de
vida y la estabilidad del sistema gubernamental norteamericano.
A medida que entramos en la ltima dcada de este siglo, y los lmites del crecimiento econmico se
sienten ms y ms, deben enfrentarse dos serios cuestionamientos: De qu manera la poblacin se
trasladar dentro de un pas en su bsqueda por una razonable combinacin de calidad ambiental y
desarrollo econmico?. Una vez que el desarrollo econmico haya alcanzado el punto mximo, la
poblacin continuar creciendo comenzar a decrecer? . Trataremos de esclarecer stas y otras preguntas
en este Captulo.
28.1 Estndar de vida

Si la poblacin aumenta y los recursos no, entonces la cantidad de recursos por persona disminuye. Una
persona tendr menos recursos para cubrir sus necesidades, y al igual la sociedad. Algunas veces se
denomina estndar de vida a la cuota de recursos por persona. Una medida de esto es la eMerga usada
por persona. Esta es una mejor cuantificacin de los recursos individuales que el salario, porque incluye
recursos naturales obtenidos directamente del ambiente (pesca, caza, aire, agua) o de otra persona
(intercambio) sin pago en dinero.
La Tabla 28.1 muestra una comparacin entre pases. Observe las diferencias existentes entre la eMerga
total usada por ao, la poblacin total, y la proporcin de eMerga por persona (cuantificacin del estndar
de vida). Los Estados Unidos tienen una muy alta eMerga usada por persona , mientras que pases como
la India, con una enorme poblacin y recursos moderados, tiene un estndar de vida mucho menor.
Tabla 28.1 Estndar de vida para diferentes pases en 1980
eMerga
por ao (*)
(E22 sej)
109.0
178.0
0.7
61.0
37.0
8.8
33.0
21.0
383.0
660.0
175.0
1870.0
* Incluye energas del medio ambiente y combustibles, todos expresados en eMjoules solares
28.2 Capacidad de sustentacin
La capacidad de sustentacin es el nmero de individuos que puede mantener cualquier rea con los
recursos disponibles. En el sistema humano es el nmero de personas que pueden mantener un estndar de
vida especfico (eMerga por persona por ao) con los recursos disponibles. Predecir la capacidad de
sustentacin requiere pronosticar los recursos energticos que estarn disponibles. La capacidad de
sustentacin depende de los recursos naturales y combustibles, locales e importados.
El grfico en la Figura 28.1 muestra la capacidad de sustentacin de un rea que aumenta en el

transcurso del tiempo, mientras existe ms energa de combustibles en uso. La capacidad de sustentacin en
el lado izquierdo del grfico inicia con el nmero de individuos que puede ser mantenido con fuentes de
energa natural renovable, sta se incrementa ms y ms al aumentar la energa de combustibles (local e
importada).
Figura 28.1 Capacidad de sustentacin de una regin , depende de la cantidad

de fuentes de energa local renovable
28.3 Efecto de la disminucin de recursos en la poblacin.
Existen muchas controversias entre la poblacin cientfica sobre la respuesta que tendrn los ndices de
natalidad, mortalidad y la tendencia de inmigracin, cuando la economa comience a ajustarse. En el
futuro, se espera que la habilidad de un estado o regin de soportar una poblacin, con el actual estndar de
vida, entre en decadencia a medida que declinen los recursos disponibles. En otras palabras, la capacidad
de sustentacin disminuir. El efecto del declinio de la capacidad de sustentacin de la poblacin abre
algn cuestionamiento, una respuesta puede encontrarse en el modelo de simulacin en la Figura 28.2.
Figura 28.2 Cambios en la poblacin del mundo basados en cambios en recursos econmicos.
El diagrama del modelo, y un programa de computadora se encuentran en el Apndice A, Figura A.13 y
Tabla A.7.
En este modelo, los recursos controlan la salud pblica (nacimientos, muertes, epidemias) y la salud
pblica controla la poblacin. En la Figura 28.2 cuando los recursos aumentan, tambin lo hacen la
poblacin y la demanda de recursos energticos no renovables. Como los recursos estn siendo usados pero
no repuestos, comienzan a decrecer; la poblacin rpidamente sigue la cada de los recursos. Resta saber si
este modelo es una visin exacta de lo que suceder en el futuro.
28.4 El Principio de la inversin combinada.
El crecimiento y desarrollo econmico acarrea el importar alta calidad de bienes, servicios y recursos
energticos que interactuen con los recursos ambientales como sol, viento, lluvia y suelo. Esta es una
combinacin de alta calidad de eMerga con baja calidad de eMerga. Los flujos que tienen alta eMerga
tienen el efecto de amplificar aquellos flujos de menor calidad de eMerga. En la Figura 28.3 la eMerga
usada en alta calidad de recursos naturales, bienes, servicios y suelo es de 58,1 E23 sej/ao. Interactua con
8.2 E23 sej/ao de recursos renovables gratuitos. La relacin de alta calidad de eMerga y eMerga
ambiental renovable se denomina ndice de inversin. El ndice promedio para los E.U.A. es de 7.1.
Figura 28.3 ndice de inversin de los Estados Unidos en 1980

Si bien otros pases se sienten tentados a invertir en un estado o regin, puede depender del ndice de
inversin dentro de cada estado comparado con alternativas en otros lugares en los Estados Unidos y en el
mundo. Muchos pases menos desarrollados tienen ndices ms bajos que algunos estados; es decir que
poseen ms recursos para desarrollarse que los estados que actualmente tienen desarrollo econmico. Por
tanto, estos estados pueden no atraer muchas inversiones, excepto en sus regiones rurales. De hecho,
recientes tendencias indican que existe movimiento de la poblacin e industrias de reas ms desarrolladas
y pobladas hacia reas rurales que poseen una buena base ambiental.
1. Explique las diferencias entre el estndar de vida (eMerga usada por persona) y rendimiento.
2. Defina el concepto de Capacidad de Sustentacin con respecto al sistema humano.
3. Haga una lista de los factores que afectan la capacidad de sustentacin en el sistema humano.
4. Explique como afecta el declinio de los recursos a la poblacin.
5. Defina el concepto de ndice de inversin con respecto a los Estados Unidos.
CAPITULO 29.
RELACIONES INTERNACIONALES DE INTERCAMBIO
OBJETIVOS:
1. Utilizar el diagrama de un sistema para explicar los principales caminos del intercambio
internacional.
2. Explicar cmo el comercio internacional y otros intercambios ayudan a la economa de los
pases.
3. Usar eMerga para evaluar mercaderas y explicar por qu los valores macro-econmicos de
las materias primas son ms altos que los valores de mercado.
4. Explicar como la evaluacin eMergtica del comercio puede hacer ms simbitico el
intercambio internacional.
5. Explique cmo las relaciones simbiticas entre pases unifica los sistemas mundiales,
mejora la vitalidad de la economa y promueve relaciones pacficas.
Los sistemas que estn conectados entre s mediante intercambio de mercaderas, bienes, servicios,
informacin y personas estn en mejor posicin que aquellos que estn aislados. Con intercambio, todos
los sistemas obtienen recursos adicionales que son escasos y limitan su economa. El principio de que el
intercambio incrementa el desempeo de la utilidad de un sistema, puede ser aplicado a sistemas
ecolgicos y a todos los pases. En muchos de los diagramas de los Captulos anteriores, el intercambio con
otros sistemas se mostr con lneas que entran y salen en el lado derecho del lmite del sistema.
En sistemas grandes, como el sistema de un pas, los intercambios generalmente son organizados por
personas. Algunos intercambios son comerciales, con productos que se compran, se venden se permutan.
Otros intercambios, generalmente organizados por el gobierno, incluyen acuerdos para intercambio de
estudiantes, facilidades de participacin educativa o tratados de defensa de mutuo beneficio. En este
Captulo los diagramas se usan para mostrar cmo trabaja el sistema de intercambio.
29.1 Diagrama de intercambio internacional.

En la Figura 29.1 se muestran los principales caminos de intercambio entre naciones: el pas # 1 realiza
intercambio con pas # 2. Se exportan e importan mercaderas y productos, algunas personas emigran
temporalmente y otras permanentemente; estudiantes, turistas, contratos internacionales y principalmente
las cadenas mundiales de televisin traen y llevan ideas y know-how.
El dinero se mueve entre los pases como pago por productos, asistencia al exterior, soporte militar,
prstamos y pagos, y desembolsos de turistas e inmigrantes.
Figura 29.1 Intercambio entre dos pases. La lnea punteada representa el flujo de dinero.
29.2 Balance de intercambios monetarios.
El dinero que sale de un pas puede ser comparado con el dinero que entra a l. Generalmente se refiere
como Balanza de Pagos. Si estos dos flujos no son iguales, existe un desequilibrio en el intercambio de
dinero. La moneda de un pas comienza a acumularse en otro pas y pierde algo del valor de intercambio.
Muchos gobiernos tienen la poltica de tratar de incrementar el dinero recibido comparado a aquel
mandado fuera. Si tienen xito y obtienen un balance positivo de dinero, pueden comprar tems que
necesitan con la misma prioridad que combustibles y defensas militares.
29.3 Intercambio de dinero.
Cuando se mueve dinero entre pases, la moneda de un pas debe convertirse a la moneda del otro pas,
ambos pases deben convertir sus respectivas monedas, al valor de mercado, en una moneda comn, como
el dlar norteamericano. La tasa de intercambio de monedas cambia todos los das debido a los cambio del
mercado mundial en su preferencia de una moneda u otra. Todos estn familiarizados con el proceso de
intercambio de sus monedas a su equivalente en la moneda del pas que visitan.
Cuando un pas exporta ms dinero del que regresa, su dinero se acumula fuera y pierde algo de su valor
de mercado. Los comerciantes de dinero (casas de cambio por ejemplo) pueden entonces obtener lucro
vendiendo nuevamente al pas de origen. Cuando la moneda de un pas pierde su valor en comparacin con
la moneda de intercambio del mercado, no puede adquirir muchos productos en el exterior.
29.4 Evaluacin eMergtica del intercambio.

La eMerga de productos agrcolas y forestales, minerales y combustibles es mucho ms alta que la
eMerga del dinero pagado por ellos en el local de mercado (Captulo 23). Esto se debe a que el dinero paga
por los servicios humanos al precio de mercado del trabajo, pero no por el gran trabajo previo de la
naturaleza.
As, un pas que vende a precio de mercado los minerales en bruto, productos agrcolas y forestales, y
combustibles, provee mucho ms estmulo a la economa del pas que est comprando que a su propia
economa (que la venta recibida en pago). La Tabla 29.1 tiene ejemplos de altos valores macro-econmicos
de productos en bruto cuando se evalan de acuerdo a su eMerga. Para el caso, mientras el valor de
mercado del maz es $200 por tonelada, el valor macro-econmico es $540 por tonelada.
Tabla 29.1 Comparacin de los valores macro-econmicos
y los valores de mercado de productos en bruto.
tem
Unidad
Valor de
mercado por
unidad en 1978
(en $)
Valor macroeconmico por

unidad (en $)
Maz
tonelada
200.00
540.00
Petrleo
barril
23.00
138.00
Algodn
kilogramo
2.20
33.00
tonelada
5.70
42.75
kilogramo
1.17
4.10
Plantacin de
madera
Miel
Algunos de los desequilibrios en el estndar de vida de diferentes pases se deben al uso de valores
equivocados para determinar un comercio justo. Los pases que exportan materias primas envan ms
eMerga en los productos vendidos de la que adquieren con el dinero recibido a cambio. En la Figura 26.5
se puede observar que los E.U.A. recibe 4.5 veces ms eMerga en el petrleo importado de Arabia Saudita
en 1980, que el valor de eMerga de los bienes que los saudes pueden comprar en Estados Unidos con los
dlares recibidos en la venta.
29.5 Usando eMerga para transacciones financieras.
Los pobladores de zonas rurales utilizan ms servicios directamente del medio ambiente, sin pago de
dinero, que los pobladores de zonas urbanas. La poblacin rural posee sus propias granjas, frutas, agua,
madera, minerales, lugares de depsito de desperdicios y lugares para recreacin sin tener que realizar
ningn pago. Por otro lado, en la ciudad, casi todo se produce a travs de servicios realizados por personas
y se debe pagar por ello, incluso alimentacin, combustibles, residencia, recreacin y depsito de
desperdicios. Por lo tanto, en las zonas urbanas circula ms dinero para el mismo estndar de vida. Las
zonas rurales, por contribuir con eMerga directa a la poblacin, tienen ms alta eMerga por unidad
monetaria.
En otras palabras, el poder de adquisicin del dinero es mayor en zonas rurales que en zonas urbanas
desarrolladas. La relacin eMerga-dolar, introducida en el Captulo 22, mide el gran valor del dinero en
zonas rurales. Para hacer comparaciones entre la relacin eMerga-dolar para diferentes pases, sus
monedas locales se valorizan en dlares americanos. La Tabla 29.2 compara la relacin eMerga-dolar para
zonas rurales con algunas zonas urbanas altamente desarrolladas. Es de esperar que aquellos con dinero
busquen comprar productos y hacer inversiones en regiones menos desarrolladas, ya que el dinero compra
ms all que en 'casa'.
Tabla 29.2 eMerga por dlar internacional de monedas de
varios pases, 1980
Pas
Relacin eMergadolar (*)
Repblica Dominica
14.9
Australia
12.1
Brasil
6.9
Nueva Zelanda
3.4
Unin Sovitica
3.4
U.S.A.
2.6
Suiza
0.7
(*) En E12 sej/$
29.6 Equilibrio de eMerga.

Si la eMerga de todos los intercambios entre dos pases se evala, El "balance de eMerga" puede ser
calculado. Para que dos pases se beneficien mutuamente debe haber un equilibrio de eMerga igual.
Por ejemplo, si un pas rural abastece a un pas urbano con materias primas a precios de mercado, ms
valor macro-econmico va al pas urbano. Para hacer el intercambio simbitico (equitativamente
provechoso para ambos pases), el pas urbano debera devolver la diferencia de eMerga de alguna forma
(informacin, educacin, asistencia, proteccin militar algo que el pas rural pueda necesitar).
29.7 Uso de eMerga para determinar ndices de intercambio de dinero.
Otra manera de realizar comercio ms equitativo es determinar el precio de los productos comprados y
vendidos de acuerdo a su contenido eMergtico. As se devolvera mucho ms a los pases rurales,
generando un mejor equilibrio de las economas en el mundo.
29.8 Evaluacin eMergtica de prstamos.

Cuando un pas con una alta relacin eMerga-dolar realiza un prstamo a un pas con una baja relacin
de eMerga-dolar se le devuelve mucho ms de lo que prest. Si se acepta un inters de 5% expresado en
dlares internacionales, realmente se estn devolviendo muchos ms intereses en poder adquisitivo real. No
es de sorprenderse, que muchos prstamos internacionales han lanzado pases deudores en depresin
econmica. Para evitar esto, el pago de prstamos e intereses deberan ser establecidos en bases
eMergticas.
29.9 Evaluacin eMergtica del poder militar.
Las guerras algunas veces suceden debido a errores de clculo del poder militar. Un pas puede tratar de
controlar un rea y no tener los medios de enfrentar fcilmente la oposicin. La evaluacin eMergtica
puede mostrar anticipadamente cules son los recursos potenciales reales que posee para ejercitar el poder.
Con ese tipo de evaluaciones, en conferencias diplomticas se puede predecir cules seran las
consecuencias que podra tener una guerra, y as hacer un acuerdo realista, sin guerra.
29.10 Simbiosis y paz.
Uno de los ideales del mundo es que si, buenas relaciones de intercambio se pueden desarrollar entre
todos los pases, pueden hacerse tan simbiticos y conectados como socios en un sistema comn donde se
evitan conflictos y guerras. Teniendo relaciones de intercambio en bases de eMerga equitativa se puede ir
lejos en el intento de solucionar problemas internacionales.
a. intercambio
b. inmigracin
c. moneda
d. ndices de intercambio
e. utilidad
f. simbiosis
2. Cunto valor extra entra en la economa por kilogramo de miel a precio de mercado?
3. Brasil vende cacao a Suiza para hacer chocolate, y usa su moneda para comprar relojes, en un igual
intercambio en dlares. Use la Tabla 29.2 para obtener la relacin eMerga-dolar para esos pases.
a. Existe una ventaja eMergtica para Brasil Suiza?
b. Si es as, qu pas tiene la ventaja?
c. Cunta ventaja se obtiene en una venta de $100?

4. Repblica Dominicana obtiene un prstamo de un milln de dlares de Estados Unidos a 10% de inters.
a. Cuntos dlares representa este inters?
b. Si ambos pases concuerdan en que Repblica Dominicana pague 10% de inters en bases
eMergticas, cuntos dlares de inters tendra que pagar?
6. Proponga un plan para hacer ms justas las relaciones de comercio entre un pas rural y un pas
industrial. Cunto vigor tiene su plan para ayudar a mantener las relaciones entre esos dos pases en
paz?.
Captulo 30
SIMULANDO EL FUTURO
OBJETIVOS
1. Explicar, usando un modelo simple del sistema econmico mundial, qu puede causar el
crecimiento del mundo de la cresta al declinio.
2. Explicar la relacin entre el modelo estatal y el modelo mundial.
3. Explicar el papel del combustible fsil en el crecimiento econmico mundial del futuro.
4. Discutir los factores guas hacia un estado estacionario de la economa.
En los captulos precedentes, la magnitud de la economa era relativa a las fuentes dentro y fuera de ella,
que puedan ser atractivas (por la imagen, inmigracin, inversiones, compras y comercio). Que la economa
se expanda, crezca decline depende de la forma en que las fuentes renovables y no renovables se tornan
disponibles a ser utilizadas. Este Captulo provee un modelo de simulacin para ayudar a visualizar la
manera en que puede afectar al futuro la disponibilidad de fuentes de energa. Se proporciona un modelo
para la tendencia mundial; despues se presenta el modelo de un estado como si respondiera a influencias
mundiales. El modelo puede ser muy simple para mostrar en detalle las subidas y bajadas, pero sugiere un
gran rango de tendencias.
30.1 Un modelo de la tendencia mundial.
El modelo de la Figura 30.1 relata los bienes mundiales totales y la economa global de la disponibilidad
de fuentes renovables y no renovables. Las fuentes renovables son la materia orgnica, como suelo y
madera, que son "renovados" por el flujo equilibrado de energa solar. Las fuentes no renovables son las
reservas de combustibles. como carbn, petrleo y gas natural. Los bienes econmicos son todas las
edificaciones, carreteras, mquinas, y bienes producidos por el sistema econmico mundial. Son
almacenados y retroalimentados a medida que se necesitan para incrementar la produccin.
Figura 30.1 Modelo simplificado de la tendencia mundial.

La discusin de los diagramas y programas de este Captulo se proporciona en el Apndice A.
30.2 Resultados de la simulacin del modelo de la tendencia mundial.
Los resultados de la simulacin del modelo mundial (Figura 30.1) se exhiben en la figura 30.2. El
programa comienza 300 aos atrs, cuando existan pocos bienes econmicos pero grandes depsitos de
combustibles, suelos y madera. Se desarrolla un patrn de estado estacionario de recursos utilizados y
bienes econmicos, hasta que se hace dependiente del combustible mundial utilizado, aproximadamente en
1900. Despues de incluir los combustibles, se presenta un gran impulso de desarrollo econmico mundial y
disminuye el nivel de recursos ambientales hasta que los combustibles son casi totalmente consumidos.
Figura 30.2 Resultados de la simulacin del Modelo de la tendencia mundial. (Figura 28.1).
El uso de combustibles comienza en el ao 1900.
El grfico de la Figura 31.2 presenta un rpido ascenso de los bienes econmicos mundiales seguido de
un declinio hasta un nivel bajo que puede ser mantenido por fuentes renovables. La nivelacin y declinio
puede an comenzar en algunos pases, y posiblemente ser la tendencia general para la mayor parte de los
pases alrededor del ao 2000, a medida que la eMerga neta de combustibles y minerales, disponibles a
nivel mundial, decline.
Es difcil visualizar la economa mundial real. De cualquier manera, la forma y momento exacto de las
curvas en la Figura 30.2 estn ms all de la extensin de "macro-minimodelos" como ste. Los modelos
simples no tienen detalles suficientes para producir a pequea escala los cambios de subida y bajada que
pueden dominar en determinada dcada. El momento preciso en que se da el pico en los bienes mundiales
debe an revisarse. El consumo mundial de combustibles no ha aumentado en los ltimos dos aos.
30.3 Simulando la tendencia de un estado.
Se di el modelo de un estado en la Figura 24.2. Observe que sus recursos incluyen aquellos que estn
dentro del estado y aquellos que pueden ser adquiridos de fuentes externas.
En la Figura 30.3, a la derecha, se proporciona el modelo de un estado donde el agua es un factor
importante, y la disponibilidad de los recursos mundiales para el estado se determina por el modelo
mundial en la derecha.
En el estado, se utiliza la lluvia, tierras y aguas superficiales como ndices de recursos ambientales,
representando adems tipos de suelo, agricultura y vegetacin. Como el diagrama en la Figura 24.2, el
estado depende de las fuentes locales para producir bienes (para comercio) que puedan ser intercambiadas
por fuentes externas. El flujo de bienes y combustibles externos al estado tambin dependen de su
disponibilidad. Esta disponibilidad es cambiante, manejada por cambios en los bienes mundiales.
Figura 30.3 Modelo combinado de un estado y del mundo.

30.4 Simulaciones del crecimiento de un estado manejado por el crecimiento de los bienes mundiales.
El modelo de la tendencia de un estado y el modelo mundial se combinaron en la Figura 30.3, los
programas de computadora combinados se proporcionan en el Anexo A.22 y la Tabla A.16.
Los resultados de la simulacin combinada estn en la Figura 28.4. Aqu, los recursos importados por el
estado a cambio de exportaciones se programaron para estar en proporcin a los bienes mundiales. De esta
manera, el modelo mundial est hecho para manejar el modelo estatal.
Figura 30.4 Simulacin de modelo de tendencias de un estado manejado

por el modelo mundial (Figura 30.3).
En la parte superior del grfico, en la Figura 30.4, los bienes mundiales crecen y decrecen como en la
simulacin de la Figura 30.2. El crecimiento de los bienes mundiales hace disponibles suplementos
crecientes de recursos para la economa del estado despus de 1900, cuando los combustibles fueron
incluidos. Los bienes del estado (la mitad superior del grfico en la Figura 30.4) crecen muy rpidamente
despus de 1900 en respuesta al incremento de recursos disponibles del mercado mundial.
A medida que el crecimiento mundial crece y declina, la disponibilidad de recursos externos decrece y el
nivel estatal de crecimiento disminuye hasta un estado estacionario sostenible por los recursos renovables.
El agua se restablece a un nivel que tiene las mismas caractersticas de los estados iniciales despus del
impulso de crecimiento.
30.5 Simulacin del estado de crecimiento cuando no se tienen recursos externos disponibles.
Si el estado se desarrolla sin cualquier recurso obtenido por tratados con el resto del mundo, no podr
crecer mucho. En la Figura 30.5, la simulacin muestra la economa de un estado construida hasta un nivel
moderado basado en recursos ambientales locales. Este desarrollo de los bienes del estado disminuye los
recursos ambientales (agua) a niveles ligeramente ms bajos que antes del desarrollo.
Figura 30.5 Simulacin del modelo de tendencia (Figura 30.3)

sin conexin con el modelo mundial.
30.6 Simulacin del crecimiento de un estado con un incremento estacionario en la disponibilidad de
recursos externos.
Muchas personas piensan que el crecimiento de los bienes mundiales continuar por un largo tiempo. En
esta simulacin (Figura 30.6) los recursos mundiales, recibidos a cambio de las exportaciones, crecen sin
interrupciones en todo el tiempo de la simulacin.
Figura 30.6 Simulacin del modelo de tendencia de un estado (Figura 30.3)

con un incremento constante en los bienes mundiales.
Como se muestra en la Figura 30.6, el crecimiento de los bienes de un estado no continua

indefinidamente, an cuando ms y ms inversiones de combustibles, bienes y servicios se reciben del
exterior. Con tan favorable disponibilidad de recursos externos, se puede esperar un gran crecimiento en la
economa del estado; no obstante, los recursos ambientales (en esta simulacin estn representados por el
agua) se grafican descendiendo a tan bajos niveles que pueden limitar ms adelante el crecimiento de la
economa. Esto corresponde a algunas condiciones que se han observado actualmente en parte de los
pases.
1. Haga una lista de algunos recursos renovables y no renovables que influyan en el crecimiento
futuro de un estado.
2. Discuta que se quiere decir con bienes de un estado.
3. Discuta lo que sucedera a los recursos ambientales de un estado si la cantidad de combustible
fsiles del mundo fuera ilimitada.
4. Describa lo que le sucedera al crecimiento de un estado si la cantidad de combustibles fsiles del
mundo fuera ilimitada.
Captulo 31.
UN MUNDO DE BAJA ENERGA
OBJETIVOS
1. Hacer una lista de las caractersticas, ocupaciones y actividades de un mundo
energticamente intensivo que no pueden realizarse en un mundo de baja energa.
2. Hacer una lista de las caractersticas, ocupaciones y actividades de un mundo de baja
energa que no pueden realizarse en un mundo de energa intensiva.
3. Predecir la localizacin de la tensin sobre la sociedad, durante el periodo de transicin de
un mundo de energa intensiva a un mundo de baja energa.
4. Hacer una lista de las actitudes ventajosas durante el periodo de transicin.
Este libro ha utilizado la energa en ecosistemas para mostrar lo que existe en el planeta Tierra y los
procesos por los cuales los cientficos han llegado a ciertas conclusiones. Ahora es su turno.
Una de las cosas que los cientficos realizan, son predicciones; estas se basan en la mejor informacin
que han podido obtener. En las ciencias biolgicas y fsicas, las predicciones se basan en modelos que se
suponen verdaderos. En las ciencias sociales, no obstante, hacer predicciones desagradables generalmente
causa como consecuencia un cambio. Las predicciones sobre las sociedades pueden servir como avisos. La
humanidad puede ser capaz de controlar su propio destino. Si los seres humanos escuchan esos avisos y
actan con responsabilidad, el resultado puede no ser como se ha predicho. El valor de una prediccin
puede mentir en su habilidad de causar su propia alteracin.
Se han presentado muchas piezas de la evidencia para ser consideradas. En este Captulo final se
presentarn algunas predicciones positivas y esperanzadoras. Estas predicciones presumen que los seres
humanos se comportarn dentro de cierto esquema. Debe decidir si estas predicciones realmente pueden
suceder, o no. Es muy posible que lo que haga durante su vida, determine si ellas se harn realidad.
Como los modelos de sociedad y naturaleza dependen de modelos de los recursos, es posible predecir
algunos de los aspectos de un mundo de baja energa, que puede seguir al presente periodo de abundante
combustible fsil. Si podemos anticipar el modelo del futuro, podemos planear mejor la transicin..
31.1 Un presupuesto de energa para el ao 2100.
Los tems en un presupuesto de energa para los Estados Unidos se presentaron en la Tabla 23.2.
Considere la situacin que puede existir cuando las fuentes no renovables sean consumidas. El pas deja
como media cerca de un 27% del nivel de 1980. Algunas naciones pueden obtener ms que eso, otras,
menos.
31.2 Cambios para el modelo norteamericano del presente.
Si para el ao 2100, los principales recursos combustibles y minerales han sido utilizados, la economa
se contraer y la poblacin disminuir, entonces el escenario norteamericano puede ser menos
congestionado con personas. Si se concentra ms energa en reas rurales que en las ciudades, ms
poblacin estar en el campo y las ciudades sern ms pequeas. Los mercados vendern ms bienes
producidos y procesados en su localidad. Las exportaciones de cosechas y bienes industriales sern menos,
debido a la ausencia de transporte barato.
Para entonces, muchos de los recursos minerales y de combustibles de los Estados Unidos habrn sido
tan explotados, que el medio ambiente puede ser sometido a una nueva reorganizacin gradual. Habr una
reestructuracin natural y planeada del patrn del suelo, caudal de drenaje y diversidad de vegetacin. Con
menos fertilizantes disponibles, habr prcticas de uso de la tierra que mantengan el suelo cubierto y en
rotacin. La pesca usar navos de menor envergadura y pescarn en aguas cercanas a la costa.
31.3 Aspectos que se deterioran.
Ya, algunas de las estructuras del sistema norteamericano estn deteriorndose ms rpidamente de lo
que pueden mantenerse. A medida que la energa disponible disminuye, muchos otros aspectos del sistema
econmico pueden tambin declinar, como por ejemplo: carreteras, puentes, rieles de tren, plantas de
energa (principalmente gigantes plantas de energa nuclear), algunas de las ms complejas comunicaciones
y facilidades de la televisin. Cuanto menos energa est disponible, estas operaciones tendrn que usar
menos servicios de alta energa. Las facilidades de la Aeronutica, la Administracin Espacial y cadena de
emisoras con satlite tal vez no puedan ser sustentables. Las bases de defensa pueden ser menos
elaboradas, con aeronaves y tanques menos sofisticados, conforme los servicios de armamento se hagan
cada vez ms dependientes de las personas. Las construccin intensiva en reas costeras relacionadas al
lujo, turismo y ricas reformas, pueden desaparecer, acelerados por desastres naturales y puede no haber
subsidios restantes para reconstruccin.
Si examinamos las grandes estructuras de las antiguas civilizaciones de Europa y Asia, podremos
encontrar que los materiales de las grandes pirmides templos, estn siendo usados actualmente para
operar funciones menos elaboradas. Despues de que los materiales tiles fueron aprovechados, el resto se
convirti en ruinas y fueron cubiertas por tierra o arena llevada por el viento para dar lugar a nuevos
paisajes. Las estructuras duraderas fueron aquellas que mantuvieron su uso para atender necesidades
esenciales tales como: vivienda bsica y uso de agua para mantener la produccin agrcola. Cules de las
actuales estructuras resistirn?
31.4 Nuevos Aspectos.
Por generaciones hemos estado acostumbrados a pensar en el progreso como algo grande, mejor, ms
complejo y ms tecnolgico. La previsin de que un mundo de baja energa es pequeo, simple y menos
tecnolgico puede verse como anti-progreso. Sin embargo, los seres humanos han subsistido en sociedades
de baja energa por mucho tiempo a lo largo de su historia. Posiblemente estamos mejor adaptados a un
rgimen de baja energa que al mundo urbano intensivo del presente.
La forma de vida que envuelve poblaciones ms dispersas, patrones rurales de vida y menos diferencias
entre ricos y pobres puede ser considerado como progresivo. Las condiciones para una persona individual
pueden ser buenas, si la energa por persona se mantiene grande, como resultado de la decadencia de la
poblacin a medida que el uso de la energa se reduce.
Algunos aspectos de la sociedad tecnolgica pueden retenerse si los costos energticos de manutencin
no son muy grandes. Tal vez esto se haga realidad para muchas vacunas, drogas, pequeas computadoras,
radios, televisin. bicicletas y libros.
Los sistemas agrcolas posiblemente tiendan a ser como aquellos al inicio de esta Era, que requeran
menos combustibles fsiles especiales y soporte tcnico, y tenan ms produccin neta. El conflicto de
mantener el medio ambiente natural continuar siendo necesario debido a la creciente demanda de tierra
para produccin agrcola y de silvicultura, preferible a la presente presin de crecimiento urbano. La
prctica de la agricultura requerir mayor diversidad de cosechas y ms rotacin de cosechas en barbecho
en etapas para reducir las hiervas dainas e insectos, permitiendo vegetacin sucesiva para extraer
elementos fertilizantes de las rocas y lluvia. Los pjaros e insectos predadores pueden ser usados en lugar
de los pesticidas para compensar los grandes costes de los pesticidas qumicos.
Las actividades sociales y polticas pueden moverse a centros ms pequeos. Las diferencias en las
condiciones locales pueden ser expresadas como diferentes costumbres y culturas.
31.5 Sociedad humana alternando entres regmenes de produccin y consumo.
Cuando se toma en cuenta una escala mayor de tiempo y espacio, el curso de la cultura de consumo
mundial, que consume ms de lo que produce, puede ser considerada como una etapa de un periodo de
oscilacin ms grande que los descritos en el Captulo 9. La actual economa consumista es como un fuego
una epidemia de langostas, despus del cual, el sistema cambia a un largo periodo en el que la produccin
excede el consumo. No cabe duda que gracias a su flexible adaptabilidad, la cultura humana cambiar, si es
necesario para sobrevivir en ese tiempo, hacia una cultura que administre el mundo para una produccin
neta. De acuerdo al concepto de oscilacin, cuando suficientes recursos se hayan acumulado nuevamente,
el pulso de la cultura de consumo puede volver e iniciar otro periodo. El desafo es conservar los mejores
conocimientos adquiridos en los periodos de alta y baja energa, hacindolos disponibles para ser
nuevamente usados.
31.6 La transicin.
El lapso comprendido entre ahora y el estado de baja energa puede ser un tiempo de grandes cambios.
Esta transicin puede causar ruptura y ansiedad si la poblacin no entiende lo que est sucediendo.
Si se anticipan las nuevas direcciones, podemos prepararnos para los cambios. Por ejemplo, educarnos
para ser flexibles en escoger empleo, estar dispuesto a especializarse en un trabajo tcnico y trabajar en
varios campos a la vez. Estar listo para tareas de jardn granja, construir y reparar su propia casa, fabricar
su propio entretenimiento, reducir el transporte, ayudar a los vecinos y a la comunidad y envolverse en las
decisiones polticas locales.
La incapacidad de entender las fuerzas que afectan nuestras propias vidas puede causar confusin y
miedo. Aquellos que pueden anticiparse a estos cambios deben transmitir y explicar sus conocimientos a
los dems. Planificar y sobrevivir en un mundo de baja energa puede ser un desafo excitante.
1. Describa como maneja su comunidad el agua, aguas residuales, basura, desechos, metales. Cmo
esto podra cambiar en un mundo de baja energa?
2. Describa cules fueron los orgenes de los componentes de su comida ms reciente. Cmo podran
cambiar sus alimentos en un mundo de baja energa?
3. Describa como se moviliza de un lugar a otro. Cmo podra cambiar en un mundo de baja energa?
4. Discuta que aspectos de su comunidad pueden desaparecer en un mundo de baja energa.
5. Discuta que aspectos de su comunidad pueden aumentar en un mundo de baja energa.
6. Haga una lista de tres trabajos que no existiran en un mundo de baja energa.
7. Haga una lista de tres nuevos trabajos que podran ser tiles en un mundo de baja energa.

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ECOSISTEMAS Y POLTICAS PBLICAS

PARTE I. PRINCPIOS Y LENGUAJE SIMBOLICO

Figura 1.1 Partes de una floresta

Figura 1.2 Smbolos

Figura 1.3 Smbolos que representan partes de una floresta

Figura 1.4 Smbolos para Interaccin y Depsito.

Figura 1.5 Partes internas de un productor y un consumidor.

Figura 1.6 Sumidero de calor.

Figura 1.7 Ecosistema forestal diseado con los smbolos.

Figura 1.8 Energa y dinero fluyen en direccin opuesta.

Figura 1.9 Smbolos de energa

(material orgnico) + (oxgeno)

(agua) + (dixido de carbono) + (nutrientes)

Figura 2.2 Depsitos y flujos de agua en el ecosistema forestal de la Figura 2.1

2.6 El ciclo del fsforo.

3.2 Materia orgnica del suelo y descompositores.

4. Por qu los controles de retroalimentacin son necesarios para la supervivencia de un

8. Describa 2 caminos de minerales que puedan ser reciclados en un ecosistema.

Environment and Society in Florida - (Cat#SL0802)

Figura 4.3 Cadena energtica de una poblacin urbana, basada en combustible.

4.6 eMerga solar.

joules solares requeridos

1. Defina los siguientes trminos:

Figura 5.1 Proceso de produccin con dos insumos que interactuan.

Figura 5.2 Produccin bruta y lquida. P, produccin; R, respiracin.

En sistemas ms complejos, como en la vegetacin, donde existen varias etapas de produccin y

Figura 5.3 El sol es el factor limitante en el proceso de fotosntesis.

Durante el tiempo de abastecimiento, abundante de energa, maximizar el crecimiento, maximiza la

Figura 6.1 Crecimiento exponencial de un sistema con fuente de energa

Fig. 7.1 Modelo 4 : Crecimiento, estado estacionario y declinio de un sistema

7.3 Modelo 6 : Crecimiento en 2 fuentes.

4. Por qu es importante conservar energa, y mantener constantes investigaciones en la bsqueda de

Figura 8.1 Modelo de tanque de drenaje.

Primero, representamos la cantidad de agua en depsito con Q (y admitimos que Q cambiar

Segundo, describimos el flujo como un coeficiente de parmetro, llamado k, que indica la

Figura 8.2 Modelo de tanque mostrando Q y kQ, k = 0.1.

Al final de la primera hora el agua en el depsito se calcula por la sustraccin:

Al final de la segunda hora:

8.4 Diagrama de flujo.

Figura 8.4 Diagrama de flujo para clculos en la tabla 8.1,

Ejecuta el programa, listando las instrucciones en

Va a la instruccin designada por el nmero y lo

Da una instruccin para realizar alguna cosa, como ir

Muestra sobre la pantalla un punto relativo a los

Dispone una cantidad igual para el que es

Adiciona la prxima cantidad.

Multiplica la prxima cantidad.

Divide entre la prxima cantidad.

10 Q = 20 (cantidad en depsito = 20).

En la mayora de los computadores, incluido Apple, las instrucciones 30 y 80 son innecesarias.

Figura 8.5 Diagrama de ecosistema.

Figura 8.6 Diagrama de ecosistema con coeficientes de parmetros.

Para el IBM PC, los cambios serian:

Figura 9.3 Modelo de Pico. Q, productores; C, consumidores.

17. Alta presin subtropical y aire descendente con algo de lluvia;

Figura II.2 Relacin de biomas en relacin a la temperatura y precipitacin.

6. Hacer una lista de los componentes de la lnea de arrastre;

Figura 10.1 Zonas Ocenicas.

Figura 10.2 Relaciones de los relieves ocenicos.

Figura 10.3 Corrientes marinas.

Figura 10.4 Migracin diaria de la capa de organismos.

Figura 10.5 Diagrama de un ecosistema marino mostrando flujos de energa

OCANOS. Segunda parte

Figura 10.8 Crecimiento de la pesca en el mundo, 1950-1982