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Pena de muerte
y Derechos Humanos
hacia la abolicin universal
Editores
Luis Arroyo Zapatero

William Schabas
Adn Nieto
Coordinadora
Cristina Rodrguez Yage
Pena de muerte y Derechos Humanos:

de los textos: su autores
de las fotografas: sus autores
de la edicin: Universidad de Castilla-La Mancha
Edita:
Servicio de Publicaciones de la
Universidad de Castilla-La Mancha
Director: Juan Antonio Mondjar Jimnez
Editores:
William Schabas
Adn Nieto
Coordinadora de la edicin en papel:
Coordinadora de la edicin digital:
Beatriz Garca-Moreno
Con la colaboracin de la Universidad Nacional de Educacin a Distancia de Espaa.
Unidades Audiovisuales de produccin y realizacin:
Unidad audiovisual de la Universidad de Castilla-La Mancha
(UCLM): Domingo Ruiz Toribio.
Centro de Medios Audiovisuales (CEMAV) de la Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED).
Unidad de Programas audiovisuales del Instituto Nacional de
Ciencias Penales (INACIPE).
Diseo y maquetacin de la edicin en papel:
Sobrino, comunicacin grfica
Edicin papel
D.L. CU 198-2014
ISBN 978-84-9044-092-6
Edicin digital
ISBN 978-84-9044-093-3
Impresin y encuadernacin:
Las Ideas del tico, Miguelturra (Ciudad Real)
Impreso en Espaa (U.E.) Printed in Spain (U.E.)
1 Edicin: octubre de 2014
250 ejemplares
Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica
o transformacin solo puede ser realizada con la autorizacin de
EDICIONES DE LA UNIVERSIDAD DE CASTILLA-LA MANCHA, salvo
excepcin prevista por la ley. Dirjase a CEDRO (Centro Espaol de
Derechos Reprogrficos - www.cedro.org), si necesita fotocopiar o
escanear algn fragmento de esta obra
Este libro, adems de con el patrocinio de UNVERSIA, se ha realizado
con el apoyo del Proyecto DER 2012-31589 La abolicin de la pena
4
de muerte en el Derecho penal internacional.
Francisco de Goya contra la pena de muerte.

Si es delincuente que muera presto, 1815.
Fundacin Lzaro Galdiano. Madrid.
ndice
Presentacin del MOOC Pena de muerte y
Derechos Humanos: hacia la abolicin universal.
La abolicin de la pena de muerte: una cuestin

de respeto por los Derechos Humanos.
Federico Mayor Zaragoza
17
Hard-core executioners.
William Schabas
27
La prohibicin de las penas crueles e inhumanas

y la abolicin universal de la pena de muerte.
33
Un camino irreversible. La Comisin internacional

contra la pena de muerte.
lvaro Corcuera
52
Una batalla de ideas: la Red acadmica internacional

L. A. Z.
64
Otros actores en el escenario internacional.
76
ndice de contenidos e intervenciones en el MOOC
83
Fotografas de Sofa Moro

7
Pena de muerte
y Derechos Humanos
Introduccin
La cuestin de la abolicin de la pena capital tiene su origen en los momentos
del otro abolicionismo, el de la esclavitud. Esclavitud y pena de muerte han sido
desde primeros del siglo XIX el yunque en que se han batido los Derechos Humanos. Estos en su conjunto han necesitado pasar casi 200 aos para ser parte
del mundo del Derecho, no slo con valor programtico, sino como derechos
efectivos frente a los legisladores y tribunales nacionales.
La pena de muerte se confronta con dos de los Derechos fundamentales consagrados por los artculos 6 y 7 del Pacto Internacional de Derechos Civiles, por
las Declaraciones regionales de Derechos y por la mayora de las Constituciones
nacionales. El mundo europeo y americano son territorios casi libres de pena
capital. En Europa queda solo Bielorrusia en ejercicio de la vieja farmacopea.
En Amrica solo restan menos de la mitad de los Estados de USA y las islas del
Caribe. Todo el resto de la tierra firme est libre de pena capital, aunque no
de las ejecuciones extrajudiciales. Pero, en todo caso, el asunto debe seguir
preocupando en Latinoamrica, pues las crisis de criminalidad provocan de vez
en cuando tentativas de reinstauracin. Por su parte, frica se mueve y son
numerosos los pases que han abolido la pena capital en los ltimos aos, con
especial significacin de Sudfrica. Mientras tanto Oriente se mantiene aferrado
al matar a sangre fra. El mundo musulmn ofrece ejemplos de abolicionismo
de facto, como Marruecos y Argelia, y de compulsin a las ejecuciones, como
Arabia Saud e Irn.
Por otra parte, en el tiempo presente y especialmente en torno a 2015 el asunto
de la pena capital ganar espacio en la discusin internacional, pues la mayora
9
de las pases de la Asamblea General de Naciones Unidas adopt en 2007 una

Resolucin que propone una moratoria universal para 2015, ao de la revisin
de los Objetivos del Milenio, proclamados en el ao 2000. Esta circunstancia
que sita la cuestin de la abolicin, de ese matar a sangre fra por parte del
Estado que comporta la pena de muerte, en plano similar al de no dejar morir
de hambre a millones de personas, tantas como para las que hay que evitar la
muerte por enfermedades que en los pases desarrollados resultan curables, as
como, entre otros asuntos, con la lucha contra las ms graves discriminaciones
de gnero o la universalizacin de la enseanza bsica.
La cuestin de la pena de muerte y su abolicin es materia comn del enfoque
jurdico tanto desde el Derecho Internacional de los Derechos Humanos y el
Derecho penal, como de la tica social y de las religiones, de las polticas sociales internacionales y de la gobernanza mundial.
Los posibles interesados en la materia son estudiantes de grado y de postgrado en Derechos Humanos, Derecho Internacional, Derecho penal y Poltica
criminal, Criminologa, Humanidades y Polticas pblicas de cooperacin internacional. Su carcter interdisciplinar permite un desarrollo apto tambin para
personas ajenas a los sistemas ordinarios de formacin, como las Universidades
populares y Universidades de mayores.
El conjunto del curso es responsabilidad de la Universidad de Castilla La Mancha y de su Instituto de Derecho Penal Europeo e Internacional y se realiza con
un grupo de Universidades iberoamericanas, as como con un conjunto de profesores pertenecientes a la Red Acadmica Internacional contra la Pena Capital
(academicsforabolition.net).
Consejo asesor
Sergio Garcia Ramrez
UNAM, Mxico

Presidente Comisin Internacional contra la Pena de Muerte, Ginebra
William Schabas
Universidad de Middelsex, Gran Bretaa. Presidente REPECAP
10
Rafael Estrada
Director del Instituto Nacional de Ciencias penales de Mxico
Ral Zaffaroni
UBA, Argentina
Salomao Shecaira
Universidad de Sao Paulo, Brasil, e IBISCrim
Jose Luis Guzmn Dlbora

Universidad de Valparaso, Chile
Sandra Babckock
Universidad de Cornell, Ithaca, NY Estados Unidos
Anabela Miranda
Universidad de Coimbra, Portugal
Equipo docente
Marta Muoz de Morales
Adn Nieto Martn
y Rosario de Vicente Martnez
Profesores de Derecho penal de la Universidad de Castilla - La Mancha
Matas Bailone
Profesor de Derecho internacional pblico de la Universidad de La Matanza, Buenos
Aires y Letrado del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Corte Suprema argentina
Lina Torres Rivera

Directora Programa de Sistemas de Justicia,
Universidad del Sagrado Corazn, Puerto Rico
Ana Elisa Liberatore

Profesora de Derecho penal de la Universidad de Sao Paulo, Brasil
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Mara Elosa Quintero

Investigadora del Instituto Nacional de Ciencias Penales de Mxico
Ivn Meini
Universidad Pontificia de Lima
Profesores colaboradores
Juan Eslava Galn
Jose Luis Corral
Jon Yorke
Ana Garrocho
Carlos Garca Valds
Anabela Rodrigues
Ignacio Berdugo
Carmelo Campos
Joaqun Jos Martnez
Michael Radelet
Jacobo Dopico
Jos Luis Guzmn Dlbora
Sergio Garca Ramrez
Paula Andrea Ramrez
William Schabas
Salomao Shecaira
Antonio Bonet
ngel Gabilondo
Juan Bordes
Patxi Andin
Fernando Reviriego
Basilio Martn Patino
Gabrio Forti
Fernando Reviriego
Jos Luis Rodrguez Zapatero
Asunta Viv
Raphal Chenuil-Hazan
Baronesa de Vauxhall
Sandra Babcock
Jos Luis de la Cuesta
Simon Rozes
Eduardo Demetrio
H.J. Albrecht
Peter Hodgkinson
Mirentxu Corcoy Bidasolo
Mohammed Chorfi
Hasan Sinar
Gonzalo Quintero Olivares
Raul Pan-Galangan
MaikoTagusari
Lizzie Seal
Nadja Bernaz
Gashem Gashemi
Comit de organizacin
con Beatriz Garca Moreno como Directora de realizacin, al que se incorporarn colaboradores de Universidades de los diversos pases.
Coordinacin de la edicin en papel: Cristina Rodrguez Yage.
12
Universidad responsable: Universidad de Castilla - La Mancha. Instituto de

Derecho Penal Europeo e Internacional.
Patrocinador:
Universidades e Institutos de Investigacin colaboradores:

-Universidad Nacional de Educacin a Distancia de Espaa.

-Instituto Nacional de Ciencias penales de Mxico.

-Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM.

-Universidad de Sao Paulo.

-Instituto Brasileo de Ciencias Criminales.

-Universidad de La Matanza, Buenos Aires.

-Instituto de Derecho penal econmico y europeo de la U. de Coimbra.
Unidades Audiovisuales de produccin y realizacin:

-Unidad audiovisual de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM):
Domingo Ruiz Toribio.

-Centro de Medios Audiovisuales (CEMAV) de la Universidad Nacional

de Educacin a Distancia (UNED).

-Unidad de Programas audiovisuales del Instituto Nacional de Ciencias

Penales (INACIPE).
Programa
El curso constar en esta primera edicin de 7 mdulos. Todos ellos sern presentados por el Profesor Arroyo Zapatero, responsable del equipo docente. Esta
conferencia inicial ser seguida de intervenciones de diferente duracin, a cargo
de profesores, expertos o actores en cada una de las materias. Esas intervenciones se complementan con materiales bibliogrficos que sern facilitados al
alumno a travs de la plataforma Miriadax.net y del Portal www.academicsforabolition.net. A lo largo de esta primera edicin se realizarn lecciones desde y
sobre algunos pases, encontrndose en preparacin Puerto Rico, Mxico y Brasil.
Los mdulos que componen el curso Pena de muerte y Derechos Humanos:
Hacia la abolicin universal son:
Mdulo 1. Historia y procesos. Expone la evolucin de la aplicacin de la pena
de muerte en el mundo, con particular atencin al tiempo de la Inquisi13
cin, a las dictaduras del siglo XX y a los procesos de abolicin contemporneos, en especial en Europa y Amrica Latina.
Mdulo 2. Derecho internacional de la pena de muerte. Desde la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, la abolicin de la pena de muerte se ha venido
convirtiendo en un principio bsico del Derecho internacional, reforzado
por las Convenciones Regionales de Derechos Humanos tanto europea
como Interamericana que afirman su carcter de negacin del derecho a
la vida y su condicin de pena cruel e inhumana.
Mdulo 3. Efecto disuasorio, aplicacin discriminatoria, vctimas y opinin pblica. Frente al argumento que justifica la pervivencia de la pena de
muerte en las exigencias de la opinin pblica y en su carcter disuasorio se exponen los estudios que niegan tal eficacia, as como al carcter
discriminatorio con el que se aplica.
Mdulo 4. Condenados inocentes. La pena de muerte se aplica inexorablemente de modo cruel, pero lo ms importante es el nmero elevado de
condenas a inocentes en los corredores de la muerte en USA descubiertas desde que se pudo disponer de la prueba de ADN.
Mdulo 5. Ejecuciones extrajudiciales: Muertes sin pena. El pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos prohbe radicalmente, por arbitrarias, las
ejecuciones extrajudiciales que en algunos pases se emplean para sortear la abolicin o incluso como mera poltica de lucha contra el crimen.
Las Naciones Unidas han creado un Relator especial para este tipo de hechos que son de especial intensidad en algunos pases de Amrica Latina.
Mdulo 6. Arte y pena de muerte. El carcter cruel de la pena capital suele
expresarse con fuerza en las artes plsticas, como es el caso singular de
Francisco de Goya en sus dibujos y estampas. La literatura y el teatro
proporcionan buenos ejemplos y tambin la cinematogrfica.
Mdulo 7. Estrategias. En este mdulo se abordarn las estrategias de mantenimiento y de abolicin de la pena de muerte en la esfera internacional
y regional, lo que permitir concluir el curso con una buena disposicin
para la accin acadmica.
14
Evaluacin
Para obtener el certificado de participacin, los alumnos debern superar un
cuestionario tipo test por cada mdulo.
Adems, se propondrn otras actividades adicionales (preguntas abiertas, actividades P2P, etc.) que permitirn obtener el certificado de superacin.
Para obtener el certificado de acreditacin ser necesario superar un examen
que se realizar de forma presencial en la UCLM o en alguno de los centros
asociados al MOOC.
Para los tipos de certificado y tasas vase la web.
15
16
La abolicin de la pena de muerte
una cuestin de respeto

por los Derechos Humanos

Presidente de la Comisin Internacional contra la Pena de Muerte
Es la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando un espacio espiritual y

fsico muy adecuado para exponer por escrito y de palabra la tarea a la que dedico mis esfuerzos en los ltimos tiempos: la abolicin universal de la pena de
muerte y el progreso de los Derechos Humanos en el mundo. Y es la Academia
un buen lugar porque adems de ser un poco ma como miembro honorario
de la misma, sta es una casa del saber y la conciencia de saber que somos
seres humanos nos obliga a averiguar lo que reclama tal condicin y nos lleva
a demandar el destierro en nuestra vida social de las prcticas crueles y contrarias a la dignidad humana, tanto por parte de los particulares, como por
parte del Estado. Entre esas prcticas horrendas e irreversibles figura la pena
de muerte.
La Academia es una casa del saber muy especial, pues es la casa que estudia
las obras de arte, los objetos ms exquisitos que producen los seres humanos.
Pero lo que importa ms aqu es que en esta Academia y en el Museo Nacional
de Calcografa se conserva y se estudia la obra del gran maestro de la pintura y
del dibujo don Francisco de Goya. En sus dibujos y estampas supo Goya reflejar
como nadie los problemas de su tiempo, que en buena parte siguen sindolo
tambin todava de nuestro: la violencia, la crueldad, el hambre, el abuso y la
intolerancia. Y Goya no slo describe los problemas. Lo ms importante es que
transmite tambin en los trazos de su pluma y sus carbones la emocin crtica
de lo que describe. Sus dibujos y estampas no representan slo los desastres
de la guerra o de la vida, sino que levantan los espritus de los espectadores
contra ellos. Son dibujos contra la violencia, contra la crueldad en los castigos,
contra la pena de muerte. Ms de una buena docena de dibujos representan
y denuncian la prctica y la crueldad de la pena de muerte. No necesitamos
17
siquiera acudir a los fusilamientos del 3 mayo, aunque su carcter nacional no

empece su dimensin universal. Y ocurre que desde el ao 2010 me ocupo de
integrar y presidir los trabajos de la Comisin internacional contra la pena de
muerte.
Introduccin
La Comisin Internacional contra la Pena de Muerte (ICDP, por sus siglas en

ingls) inicia su andadura en Madrid, en Octubre de 2010. Es un organismo independiente, compuesto por 15 autoridades de prestigio internacional y nutrida
experiencia en materia de Derechos Humanos1.
La ICDP acoge entre sus miembros a ex presidentes, ministros, altos mandatarios de Naciones Unidas, a un ex gobernador de Estados Unidos, a un ex juez
y presidente de la Corte Internacional de Justicia, a un magistrado y a una importante figura acadmica. Los Comisarios representan a todas las regiones del
mundo, demostrando que la abolicin de la pena de muerte es una preocupacin global, y no la causa de una parte del mundo en particular. No representan
a sus pases, y actan con independencia a la hora de tomar decisiones.
La ICDP se opone a la pena capital en cualquier circunstancia, y defiende el
establecimiento inmediato de una moratoria universal de las ejecuciones como
un paso hacia la abolicin total de la pena capital. Todo Comisario es experto en
materia de Derechos Humanos y est comprometido con la abolicin de la pena
capital. La experiencia y el conocimiento de los Comisarios les permite abordar
asuntos polticamente delicados e interactuar con altos mandatarios de pases
donde la pena de muerte todava es aplicada. Sus conocimientos, su influencia
y su amplia representacin geogrfica le otorgan a la ICDP un perfil alto en el
plano internacional. La Comisin normalmente se rene dos veces al ao, para
recibir informes y acordar futuras estrategias y actividades.
1 Federico Mayor (Espaa), Presidente de la ICDP, Giuliano Amato (Italia), Louise Arbour (Canada),
Robert Badinter (Francia), Mohammed Bedjaoui (Argelia), Ruth Dreifuss (Suiza), Michle Duvivier Pierre-Louis (Hait), Hanne Sophie Greve (Noruega), Asma Jilani Jahangir (Pakistan), Loanna
Kuuradi (Turqua), Gloria Macapagal-Arroyo (Filipinas), Rodolfo Mattarollo (Argentina), Ibrahim
Najjar (Lbano), Bill Richardson (EEUU), y Jos Luis Rodrguez Zapatero (Espaa) como miembro
honorario.
18
La implicacin personal de los miembros de la ICDP en la abolicin de la pena

de muerte sita a la Comisin en un lugar privilegiado para interactuar con
altos mandatarios de pases que todava no la han abolido. Por ejemplo, Robert
Badinter fue Ministro de Justicia en Francia, y una figura clave en la decisin
del pas galo de abolir la pena de muerte en 1981. Gloria Macapagal-Arroyo fue
Presidenta de Filipinas, y en junio de 2006 aprob la Ley 9346, que prohibi
su imposicin en Filipinas. Bill Richardson fue Gobernador de Nuevo Mxico
(2003-2011), y aprob la Ley de abolicin el 18 de marzo de 2009. El ex ministro de Justicia Ibrahim Najjar elabor el Proyecto de ley de abolicin de la pena
de muerte en Lbano, pas en el que ha habido una moratoria de facto en las
ejecuciones desde 2008, gracias a su negativa a ratificar rdenes de ejecucin.
Un grupo diverso de 16 pases de todas las regiones apoya y financia el trabajo
de la ICDP2. Este Grupo de Apoyo desarrolla sus actividades bajo la coordinacin
de una Presidencia que rota anualmente. Noruega ostenta la presidencia en la
actualidad. Con anterioridad, la Presidencia recay en Espaa, desde octubre de
2010 a octubre de 2011, y Suiza, desde octubre de 2011 a octubre de 2012. El
Secretariado, con sede en Ginebra, es responsable de organizar el trabajo de la
Comisin y, junto con el Grupo de Apoyo, de aportar asistencia y apoyo al trabajo
de la Comisin.
II
La tendencia internacional hacia la abolicin
La ICDP aspira a fortalecer la tendencia global contra la pena de muerte, y es

parte del movimiento internacional que trabaja en esa direccin. De este movimiento hacia la abolicin se es testigo en todo el mundo, con independencia de
sistemas polticos, religiones, culturas o tradiciones. Las distintas naciones han
aceptado que el asesinato estatal es algo incorrecto, y que no sirve para prevenir delitos. Reconocen que los modernos sistemas de justicia deben proteger
al pblico de la delincuencia, pero sin aceptar el riesgo, inherente a la pena de
muerte, de ejecutar inocentes e incurrir en formas crueles de castigo.
El movimiento hacia la abolicin de la pena de muerte no es ya la preocupacin
de una minora de Estados. Ms de 60 aos despus de la adopcin de la De2 Argelia, Argentina, Repblica Dominicana, Francia, Italia, Kazajistn, Mxico, Mongolia, Noruega, Filipinas, Portugal, Sudfrica, Espaa, Suiza, Togo y Turqua.
19
claracin Universal de Derechos Humanos, la tendencia global hacia la abolicin

es clara. Hoy, ms de 150 pases han abolido la pena de muerte legalmente o
en la prctica. El hecho de que ms de dos tercios de todos los Estados hayan
acabado con la pena de muerte ha llevado a la Asamblea General de Naciones
Unidas a adoptar resoluciones llamando a los Estados que la retienen a establecer una moratoria sobre las ejecuciones con vistas a abolir definitivamente
tal forma de castigo.
Segn el Informe de Amnista Internacional Sentencias de muerte y Ejecuciones
2012, a pesar de algunos obstculos, la tendencia global hacia la abolicin no
ha aminorado su ritmo. El nmero de pases que llevaban a cabo ejecuciones en
2012 fue de 21, el mismo que en 2011, pero menos que los 28 que ejecutaron
personas una dcada antes, en 2003. La mayora de las ejecuciones tienen lugar
en tan solo cinco Estados: China, Irn, Irak, Arabia Saud y Estados Unidos. Se
cree que China ejecuta ms personas que el resto de pases juntos, pero debido
al secretismo sobre la aplicacin de la pena de muerte en este pas, no es posible
tener cifras exactas.
Aunque los EEUU siguen contndose entre los cinco pases que ms ejecuciones perpetran, hay un declive estable en el uso de pena de muerte en este pas.
Segn el informe publicado en diciembre de 2012 por la organizacin con sede
en Washington Death Penalty Information Center, 77 personas fueron sentenciadas a muerte en 2012, la segunda cifra total ms baja desde que la pena de
muerte fue reinstaurada en 1976. El nmero de ejecuciones total en 2012 fue
de 43, el mismo que en 2011. El 75% de las ejecuciones tuvieron lugar en los
Estados de Arizona, Mississippi, Oklahoma y Tejas. Los Estados de Connecticut,
Illinois, Maryland, Nueva Jersey, Nuevo Mxico y Nueva York han abolido la
pena de muerte en los ltimos 10 aos. Otros Estados, como Colorado y New
Hampshire, parecen estar prximos a abolirla, y el Estado de Oregn introdujo
una moratoria a las ejecuciones en 2011.
En frica prcticamente han desaparecido las ejecuciones, y solo en el caso
de cinco pases (Botswana, Gambia, Somalia, Sudn del Sur y Sudn) se sabe
que se han producido ejecuciones en 2012. En las Amricas, solo los EEUU
ejecutan personas de manera regular. El Caribe es zona libre de ejecuciones,
y el nmero de sentencias de muerte impuestas ha decado desde la abolicin
de la pena capital en amplias reas de la regin. En Asia, algunos pases han
abolido la pena capital, pero otros siguen usndola. Los pases europeos, salvo
20
Bielorrusia, han abolido la pena de muerte. Esta tendencia abolicionista se vio

reforzada por la adopcin de diversos tratados a nivel europeo. Ni los atentados de 2004 en Madrid, ni los de 2005 en Londres, ni el asesinato en masa de
Anders Breivik en Oslo y en la isla noruega de Utya en 2011 han movido a
plantear la reintroduccin de la pena capital. En el Oriente Medio, la Primavera
rabe despert grandes esperanzas en materia de Derechos Humanos pero,
aunque algunos Estados no han llevado a cabo ejecuciones, no se ha producido
un avance legal hacia la abolicin.
El derecho a la vida es el ms importante de los Derechos Humanos, y est inequvocamente reconocido por los tratados en materia de Derechos Humanos,
la jurisprudencia y las resoluciones de organizaciones internacionales como Naciones Unidas. La abolicin de la pena de muerte es una exigencia del derecho
a la vida. Existen, al menos, tres razones fundamentales que vinculan el derecho a la vida y el rechazo de la pena capital: el riesgo de ejecucin de inocentes, la ausencia de efecto preventivo, y la arbitrariedad en el uso del castigo.
III
La inocencia
Todos los sistemas de justicia son diseados e implementados por personas.

Las personas son seres humanos, y cometen errores, y por tanto no hay un
sistema de justicia perfecto. Siempre existir la posibilidad de error en la Administracin de justicia. En los Estados que mantienen la pena de muerte, eso
implica que se puede matar a una persona por un delito que no ha cometido.
Hay quien opina que hay pocas posibilidades de que un inocente sea ejecutado.
Sin embargo, incluso en sistemas jurdicos desarrollados, existen evidencias
suficientes de que se condena a personas inocentes por delitos que no cometieron, y de que, cuando esos delitos eran delitos capitales, se ha ejecutado a
personas inocentes.
Las democracias europeas no utilizan ya la pena de muerte como castigo. Han
llegado a reconocer que, cuando se aplic, se cometieron errores; que el Estado ejecut gente inocente. Este reconocimiento contribuy a la abolicin de la
pena capital en Europa.
Los EEUU tienen un sistema legal altamente desarrollado, un sistema de justicia
que reconoce amplias garantas a aquellos que se enfrentan a la pena de muer21
te. Aun as, desde los primeros aos 70, ms de 140 presos en el corredor de
la muerte han sido exonerados, segn informacin de Death Penalty Information Center. No se trataba de personas cuyas sentencias fueran revocadas por
tecnicismos jurdicos: se trataba de gente enviada al corredor de la muerte por
delitos que no haban cometido.
Si se enva a una persona a prisin, y ms tarde se descubre que todo fue fruto
de un error judicial, se puede liberar al afectado, e intentar compensarle por el
tiempo pasado en prisin; pero si se ha ejecutado a un inocente, no hay compensacin posible para la vctima. El castigo es definitivo. Todo lo que puede
hacer el Estado es reconocer que ha cometido un gravsimo error. Ese tipo de
injusticias judiciales ponen en grave riesgo la confianza pblica y el respeto por
las instituciones judiciales.
IV
La prevencin
Constituye un lugar comn en la opinin pblica creer que la pena de muerte

disuade de la comisin de delitos graves. Creen que, de alguna forma, llevar a
cabo ejecuciones significar menos homicidios. Pero los distintos estudios realizados demuestran que la pena de muerte no afecta de manera significativa a
las tasas de homicidio. En los EEUU, diversos estudios han demostrado que la
pena de muerte no tiene ms efectos preventivos del homicidio que por ejemplo la cadena perpetua.
Algunas de de las personas condenadas a muerte sufren problemas mentales,
o se encontraban bajo la influencia del alcohol o las drogas cuando cometieron
el delito. Estos individuos no se comportaban de manera racional: no pensaron
en las consecuencias de sus actos, o en cul era la posibilidad de que fueran
ejecutados. Otros son delincuentes profesionales, que realizan una decisin
calculada, y consideran que la detencin y la condena son muy poco probables.
Quienes acometen actos de terrorismo con fines polticos estn comprometidos
por una causa y, a menudo, muy dispuestos a morir por ella. Por tanto, es poco
probable que la pena de muerte les disuada, y por el contrario puede lograr
elevarles al estatus de mrtires.
Si las penas severas surten algn efecto preventivo, una sentencia larga de
prisin debera disuadir a la mayora de personas de cometer un delito.
22
Arbitrariedad
La pena de muerte es inherentemente arbitraria. Se impone a menudo sobre

los miembros ms marginalizados de la sociedad. Las personas que proceden
de los sectores empobrecidos tienen mucho mayor riesgo de ser sentenciados
a muerte que personas acomodadas que cometieron un delito similar y, debido
a su pobreza, a menudo no logran siquiera tener una defensa jurdica adecuada
durante el juicio.
La procedencia tnica y la raza juegan tambin un papel significativo en la
imposicin o no imposicin de la pena de muerte. En los EEUU, por ejemplo,
se ha demostrado que una persona negra tiene muchas ms posibilidades de
ser ejecutada por un homicidio que una persona blanca. En las prisiones de los
EEUU encontramos un nmero desproporcionadamente alto de condenados a
muerte afroamericanos, comparado con el porcentaje total de la poblacin de
esa procedencia racial.
La pena de muerte se impone sobre enfermos mentales, incluso en sistemas
donde rigen garantas procesales y sustantivas. Algunos sufran la enfermedad
mental cuando cometieron el delito. Otros enfermaron durante el proceso judicial, o despus de que fueran sentenciados y encarcelados.
Resumiendo: el estatus social, los problemas mentales y la raza son factores
decisivos a la hora de determinar sobre quin se impone y no se impone la pena
de muerte.
VI
Conclusin
Cualquier campaa que aspire a tener un efecto positivo sobre la abolicin

de la pena de muerte encontrar obstculos y resistencia, pero estos han de
ser previstos desde el primer momento, y analizados desde un punto de vista
amplio. Junto a algunas situaciones negativas se presentan desarrollos positivos. Mongolia, por ejemplo, ha ratificado el Segundo Protocolo Facultativo del
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, destinado a abolir la pena
de muerte, y se estn dando pasos hacia la abolicin de la pena de muerte en
los EEUU, con los Estados de Maryland y de Connecticut eliminndola recientemente. En China, la aplicacin de ciertas garantas y restricciones en el uso
de la pena de muerte ha reducido significativamente el nmero de ejecuciones,
23
aunque todava se usa ampliamente. El alto nmero de ejecuciones, por ejemplo, en Irn, Irak y Arabia Saud resulta alarmante no solo por el empleo en s
de la pena de muerte, sino porque estos pases no satisfacen los ms mnimos
estndares internacionales en materia de Derechos Humanos en su aplicacin.
Los Estados pueden adoptar diversas medidas que impulsen la causa de la
abolicin. La primera, reducir el nmero de sentencias de muerte. Resulta imperativo que los pases retencionistas respeten los estndares internacionales a
la hora de imponer la pena. Por ejemplo, si la pena de muerte fuera impuesta
solo en casos de asesinato, se reducira enormemente el nmero de sentencias
en pases como China, Indonesia, Irn, Malasia o Arabia Saud. En Irn, por
ejemplo, ms del 75% de todas las ejecuciones lo son por delitos relacionados
con las drogas, y tan solo en 3% por asesinato. En segundo lugar, los pases
retencionistas deben implementar la llamada a la moratoria realizada por Naciones Unidas. Esto le dara a estos Estados el tiempo necesario para analizar el
uso de la pena de muerte y la experiencia de pases abolicionistas a la hora de
combatir la delincuencia grave sin recurrir a la pena capital. En tercer lugar, los
pases que no utilizan la pena de muerte y todava no han ratificado el Segundo
Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos,
destinado a abolir la pena de muerte, deberan hacerlo sin demora.
Los pases retencionistas a menudo defienden que existe un amplio apoyo popular a la pena capital, pero la opinin pblica es un asunto complejo. Las encuestas de opinin pblica tienden a simplificar el papel de la pena de muerte
como cuestin relativa al sistema de justicia penal. El pblico a menudo cree
que la pena de muerte surte efectos preventivos contra la delincuencia grave, a
pesar de que no hay evidencias de tales efectos. Cuando los gobiernos eliminan
la pena de muerte, no suele generarse un particular descontento popular, y por
lo general permanece abolida. En muchos pases, la pena de muerte es abolida
gracias a un fuerte liderazgo poltico. El miembro de la ICDP Robert Badinter,
demostr su liderazgo cuando, como Ministro de Justicia de Francia, aboli la
pena capital a pesar de la opinin pblica.
Este liderazgo por la abolicin de la pena de muerte puede ser asumido por polticos, lderes religiosos, o miembros y lderes de organizaciones de la sociedad
civil. La experiencia demuestra que la pena de muerte puede ser abolida incluso
en situaciones en las que la opinin pblica se muestra favorable a semejante
castigo. Este fue el caso, por ejemplo, de Canad, Francia, Alemania y el Reino
24
Unido. La abolicin fue posible gracias a que las lites jurdicas y parlamentarias
de aquellos pases decidieron que la abolicin era una cuestin de Derechos
Humanos, no una herramienta de control del delito. La abolicin provoc cierta
controversia, pero despus de algunos aos el debate ces, y el apoyo por las
ejecuciones se redujo.
Antao una cuestin de poltica penal, el uso de la pena de muerte por parte
de los Estados, es ahora una preocupacin internacional y un tema inexcusable
en los foros en materia de Derechos Humanos. El movimiento abolicionista
global gana fuerza conforme ms pases dan la espalda a la pena de muerte.
En ltimo trmino, la abolicin es una cuestin de respeto por los Derechos
Humanos. Como las marcas corporales, el azotamiento o la tortura, la pena de
muerte ser, al final, aceptada como lo que es: un castigo cruel, inhumano y
degradante. El trabajo de la ICDP debe ser interpretado como la contribucin
de algunas voces influyentes y respetadas a nivel internacional a la consecucin
de un mundo liberado de la lacra de la pena de muerte.
VII
Una consideracin final
Espaa decidi con la Constitucin de 1978 abolir la pena de muerte, bien seguro por el ferviente deseo de desterrar de nuestra vida colectiva una medida
que ya como castigo, ya como represalia, haba estado vigente entre nosotros
en proporciones epidmicas. Era una pieza importante de la superacin de la
terrible Guerra Civil y de la dursima posguerra. Debe recordarse que la pena
de muerte se sigui ejecutando hasta el propio ao de 1975. En el ao 1995
las Cortes suprimieron la nica excepcin de la que la Constitucin haba hecho
previsin en el artculo 15: la legislacin militar para tiempos de guerra. Por
ltimo en diciembre de 2009, en vsperas de los preparativos de la constitucin
de la Comisin Internacional contra la pena de muerte, Espaa ratific el Protocolo nmero 13 de la Convencin Europea de Derechos Humanos, que con
valor constitucional la excluye de nuestra vida jurdica para siempre. Desde el
quinto Congreso internacional contra la pena de muerte celebrado en Madrid,
se trat de dar un impulso a la abolicin en el plano internacional y de concitar
las voluntades de personas, de gobiernos, de organizaciones internacionales y
de organizaciones de Derechos Humanos para conseguir en 2015 al menos una
moratoria universal, como ha reclamado la mayora de la Asamblea General de
las Naciones Unidas desde 2007, en el marco de la discusin global que ese
25
ao tendr lugar en todo el mundo sobre los cumplimientos y carencias de los

Objetivos del Milenio, que para ese momento se propuso en el ao 2000 esa
misma Asamblea General de las Naciones Unidas.
Son todas ellas buenas causas para pensar, desde tantos dibujos y estampas de
Francisco de Goya, que constituyen una llamada de atencin y de movilizacin
contra la crueldad humana, contra las hambrunas, contra la plaga de enfermedades que resultan curables en los pases desarrollados, contra el desprecio y
discriminacin a la mujer, contra las carencias del proceso educativo en tantos
millones de nios y jvenes en este mundo. Por todo ello, por el progreso de
los Derechos Humanos y contra la pena cruel e inhumana por excelencia, resulta muy conveniente levantar la voz para la gran transicin de la fuerza a la
palabra.
26
Hard-core executioners1
William Schabas
Profesor de Derecho internacional. Universidad de Middlesex, Londres.
Profesor de Derecho penal internacional y Derechos Humanos, Universidad de Leiden.
Profesor emrito de Derechos Humanos, Universidad Nacional de Irlanda, Galway.
Hace solo dos dcadas desde que la balanza se inclin y el nmero de Estados
en el mundo que haba dejado de aplicar la pena de muerte se convirti en
la mayora. El quinto Informe quinquenal del Secretario General de Naciones
Unidas sobre la situacin de la pena de muerte, publicado en 1996, revel la
existencia de 90 Estados retencionistas de la pena de muerte, 58 Estados completamente abolicionistas, 14 Estados abolicionistas para los delitos comunes
y 30 Estados que de facto eran abolicionistas2. En otras palabras, 102 Estados
haban dejado de aplicar la pena de muerte frente a 90 Estados que an seguan retenindola. Quince aos despus, cuando se emiti el octavo Informe,
los Estados retencionistas eran 77, mientras que los abolicionistas eran 1493. La
tendencia hacia la abolicin tambin se manifiesta de otras maneras, entre las
cuales destaca el registro de las votaciones de las resoluciones bianuales de la
Asamblea General de las Naciones Unidas.
Algunos observadores muestran cierta preocupacin por la fragilidad de los
avances hacia la abolicin de la pena de muerte. Inquietados por la posibilidad
de que se produzcan cambios voltiles en la opinin pblica, piensan que la
tendencia puede variar con rapidez. Las estadsticas de Naciones Unidas muestran, sin embargo, que tales preocupaciones no estn fundadas. No solo porque
los Estados que han abolido legalmente la pena de muerte no volvern a su
ejecucin (Filipinas ha sido el nico ejemplo en las ltimas dcadas, y el retor1 Traduccin a cargo de Ana M. Garrocho Salcedo, Departamento de Derecho penal, Procesal e
Historia del Derecho (UC3M).
2 UN Doc. E/CN.15/1996/19, pp. 31-34.
3 UN Doc. E/2010/10, p. 7.
27
no a la aplicacin de esta pena fue de breve duracin), sino porque aquellos

Estados que son clasificados como abolicionistas de facto, pues no ejecutan la
pena de muerte desde al menos hace diez aos, son igualmente firmes en su
compromiso permanente a favor de la abolicin.
Otro dato que se esgrime es el relativo a que algunos de los Estados ms
extensos del mundo continan empleando la pena de muerte. De hecho, Estados como China, India, EEUU, Indonesia o Japn siguen aplicando la pena
capital. No obstante, la agrupacin de los Estados que han seguido manteniendo una o dos ejecuciones durante la dcada anterior, ofrece una visin
muy bidimensional de algo que es mucho ms complejo y diverso. Tomar los
dos Estados ms poblados del planeta, por ejemplo, y equiparar as India
con China para calificarlos de retencionistas, no es necesariamente til para
comprender el fenmeno de la pena de muerte. India efecta pocas ejecuciones ante la comisin exclusivamente de delitos de asesinato, mientras que
China practica unas 3.000 ejecuciones por ao ante delitos que pueden no ser
violentos, como el trfico de drogas o los delitos econmicos. Para profundizar
en la comprensin de las tendencias mundiales sobre la pena de muerte, es
preciso observar con detenimiento la prctica de los Estados que an siguen
aplicndola.
Una clasificacin til de los Estados retencionistas consiste en dividirlos en
aquellos que emplean la pena capital de forma poco frecuente, y aquellos que
podemos considerar Estados que forman parte del ncleo duro y que la
aplican de forma regular y vehementemente. La primera vez que el Secretario
General de Naciones Unidas aludi a ese ncleo duro de Estados retencionistas fue en el sexto informe quinquenal, publicado en el ao 2000. El trmino
ncleo duro (hard- core) no tena un sentido peyorativo, pero identificaba
en una tabla estadstica separada aquellos Estados que haban ejecutado a 20
o ms individuos entre 1994 y 19984. Dentro de esta misma tabla se provea
una estimacin de ejecuciones por milln de habitantes, basada en la media
del nmero de ejecuciones practicadas en un periodo de cinco aos. Una tabla
similar apareci en el sptimo y octavo Informe quinquenal. El octavo Informe
estableci una comparacin de resultados recogidos a lo largo de los tres informes anteriores.
4 UN Doc. E/2000/3, p. 13.

28
La tabla, que se adjunta a este artculo, combina informacin del sexto, sptimo
y octavo Informe quinquenal del Secretario General, eliminando datos del sptimo Informe para lograr una mayor concisin. Se aade, no obstante, una cifra
en torno a los aos 2009 y 2012, basndose por completo en la informacin de
los informes anuales de Amnista Internacional. Las cifras en las que se apoyan los informes de Naciones Unidas y de Amnista Internacional provienen de
diversas fuentes y, en algunos casos, se trata de meras estimaciones. Algunas
veces las cifras se acompaan con el signo + para indicar que, en ciertos casos, existen motivos razonables para sospechar que el nmero de ejecuciones
poda ser mayor. Asimismo debe tenerse en cuenta que las cifras de la tabla
sobre el periodo final de 2009- 2012 solo cubren esos cuatro aos. Por ello, es
posible que algunos de los Estados que en 2009 formaban parte del grupo de
Estados con menos de 20 ejecuciones podran incluirse entre los de 20 o
ms ejecuciones, cuando se aadan las cifras del ao 2013. Ello, sin embargo,
no puede alterar en exceso el panorama general.
La lista de Estados que pertenecen al ncleo duro durante el periodo 19992012 contiene un total de 31 Estados. En la lista de 1999, figuraban 26 Estados
y 15 en la lista de finales de 2012. Aunque este dato solo revela la disminucin
de Estados que componen el ncleo duro, otros extremos proporcionan algo
ms de claridad. De los datos disponibles no es posible deducir si los cinco Estados que se unieron a la lista en 1999 componan, tras un examen ms profundo,
el ncleo duro en aquella fecha. Durante el primer periodo en que los datos
fueron recopilados, entre 1994 y 1998, dos de ellos, Corea del Norte e Irak, eran
dictaduras manifiestas, asociadas a sistemas de justicia brutales. Ellos deban
haber quedado al margen de la lista en el sexto Informe quinquenal, puesto que
no se dispona de los datos suficientes para incluirlos en la misma. Asimismo, Irak
tuvo una moratoria durante la ocupacin militar de 2003-2004, aunque tras ella
se reanudaron las ejecuciones y el ritmo de estas se aceler. Tailandia y Uganda
se unieron a la lista en el sptimo Informe pero la abandonaron en el octavo. Hoy
en da, Tailandia goza de una moratoria no oficial, y la ltima ejecucin en Uganda fue en 2006. El quinto Estado, Kuwait, se uni a la lista en el sptimo Informe
y permaneci tambin en el octavo, pero las ejecuciones entre 2009-2012 muestran que no formar parte del ncleo duro de los Estados retencionistas en el
noveno Informe del Secretario general, que deber publicarse a finales de 2014.
De los 26 pases que integraban el ncleo duro durante el periodo 1994-1996,
diez de ellos han abolido la pena de muerte de hecho o de derecho: Repblica
29
Democrtica del Congo, Kazajstn, Kirguistn, Rusia, Ruanda, Sierra Leona,

Corea del Sur, Turkmenistn, Ucrania y Zimbawe. Otros diez han reducido el
nmero de ejecuciones a menos de 20 y ya no forman parte de la lista: Afganistn, Bielorrusia, Egipto, Japn, Nigeria, Pakistn, Singapur, Taiwn y Vietnam.
En muchos de estos Estados, el descenso de ejecuciones en nmeros absolutos
y en porcentaje ha sido bastante drstico. Cinco Estados que tenan un indicador de ms de 100 ejecuciones en el periodo entre 1994-1998 han disminuido
a menos de 20: Bielorrusia, Egipto, Singapur, Taiwn y Vietnam. El hecho de
que 20 de los 26 Estados, que conformaban el ncleo duro en el Informe
quinquenal de 2000, hayan dejado de formar parte de la lista distinguida de
ejecutores es un indicador muy intrigante.
De la lista del ncleo duro de 1994-1998 solo permanecen, actualmente, seis
Estados: China, Irn, Libia, Estados Unidos y Yemen. A esta lista deben aadirse dos ms que no aparecan en aquel Informe: Irak y Corea del Norte. A pesar
de pertenecer a ese ncleo duro -en parte por ser de los Estados ms poblados
del mundo- China y Estados Unidos registraron una disminucin significativa en
el nmero de ejecuciones durante el periodo que muestra la tabla que se adjunta en este artculo. Las cifras correspondientes a los Estados Unidos son, por
supuesto, totalmente fiables y precisas, mientras que los datos correspondientes a China son estimaciones intuitivas basadas en rumores y testimonios. China parece haber aumentado el nmero de ejecuciones en el periodo de 20092012, pero dicho dato se explica porque los datos de los informes anteriores
de Naciones Unidas solo estaban contrastados con informes de mnimos, que
provenan principalmente de Amnista Internacional, ms que en estimaciones
racionales. En realidad, no cabe duda de que las ejecuciones en China se han
reducido drsticamente en los ltimos tiempos, a consecuencia de las reformas
legales emprendidas y de los cambios de actitud de las autoridades judiciales.
Desde una perspectiva regional, no existen Estados europeos, ni del sur, ni
del sudeste asitico, en la lista que conforma el ncleo duro de los pases
retencionistas. Tampoco hay ninguno del hemisferio occidental salvo los Estados Unidos, y ninguno en frica a excepcin de Libia. En Libia no se han
registrado ejecuciones desde el inicio de la Primavera rabe en febrero de
2011. Adems de China, donde han tenido lugar importantes reformas, y la
enigmtica Corea del Norte, los nicos Estados asiticos que forman parte del
ncleo duro son los de Oriente Medio. De hecho, es en esta regin donde se
localizan ms Estados de ese ncleo duro: Irn, Irak, Arabia Saud y Yemen.
30
Pases y territorios que han registrado al menos 20 ejecuciones

entre los periodos de 1994-1998, 2004-2008 2009-2012,
con una estimacin del ndice anual medio por milln de habitantes.
1994-1998
Ejecuciones ndice
totales
anual
2004-2008
Ejecuciones ndice
totales
anual
2009-2012
Ejecuciones ndice
totales
anual
Afganistn
34
036
33
016
menos de 20
Bielorrusia
103
196
menos de 20
menos de 20
China
12.338 201 8.188 122 12.000 220
RD Congo 100
043 0
0 0
0
Egipto
132
043
menos de 20
menos de 20
Irn
505 159 1.187 329 1.314 426
Irak
no hay registro
no hay registro
318
234
Japn
24
004
31
005
menos de 20
Jordania
55
212
menos de 20
0
0
Kazajstn 148
174 0
0 0
0
Kirguistn
70
280 0
0 0
0
Kuwait
no hay registro
28
193
0
0
Libia
31 117 23 193 22 088
Nigeria
248
041 0
0 0
0
Corea del Norte
no hay registro
194+
162
96
096
Pakistn
34
005
323
039
menos de 20
Rusia
161
020 0
0 0
0
Ruanda
23
058 0
0 0
0
Arabia Saud
465 465 423 334 257 214
Sierra Leona 71
284 0
0 0
0
Singapur
206
1373
22
126
menos de 20
Corea del Sur
57
025
0
0
0
0
Taiwn
121
113
menos de 20
menos de 20
Tailandia
no hay registro
menos de 20
menos de 20
Turkmenistn 373
1492 0
0 0
0
Ucrania
389
155 0
0 0
0
Uganda
no hay registro
menos de 20
0
0
USA
274 020 251 016 184 014
Vietnam
145
038
167
038
menos de 20
Yemen
88 110 71 061 152 151
Zimbawe
22
037 0
0 0
0
31
Resulta tentador tratar de explicar este dato acudiendo a factores culturales

y tnicos, pero ello no explica por qu la mayora de los Estados rabes e
islmicos muestran una tendencia a la reduccin del nmero de ejecuciones,
cuando no directamente hacia la abolicin. Pakistn, por ejemplo, ha tenido
una moratoria no oficial durante los ltimos cuatro aos. Un comn denominador observable con respecto a los pases de Oriente Medio, que integran
el ncleo duro, y que no tiene que ver con la religin, es precisamente la
persistencia de regmenes represivos y autoritarios en esos Estados. Si la
Primavera rabe se expandiese a esos pases, posiblemente se producira la
misma tregua que se ha evidenciado en Egipto y Libia.
Este anlisis de los datos disponibles proporciona una interesante perspectiva
en la evolucin de la prctica de la pena de muerte. Los pases del ncleo
duro son cada vez los menos, ya que el nmero de Estados que imponen la
pena de muerte sigue disminuyendo. Mientras que hace una dcada y media
haba al menos un Estado del ncleo duro en cada regin del mundo, a
excepcin de Amrica del Sur, en la actualidad esta categora se restringe
geogrficamente a unas zonas limitadas. Esta visin sobre la prctica de la
pena de muerte y sobre los cambios experimentados trata de alentar a los que
aspiran a la abolicin universal. Tambin podr ayudar a disear las estrategias
para promover dicho objetivo.
32
La prohibicin de las penas crueles

e inhumanas y la abolicin
universal de la pena de muerte
En Revista de Occidente, n 385, 2013.

Presidente de la Socit Internationale de Dfense Sociale
Instituto de Derecho Penal Europeo e Internacional
Universidad de Castilla-La Mancha
Introduccin
Para un pas como el nuestro, cuya historia contempornea desde 1800 ha podido estar representada demasiado tiempo por el Duelo a garrotazos de Francisco de Goya, de entre la pinturas negras, y en el que se ha matado a sangre
fra y con saa por el Estado y sus pretendientes, el hecho de que en los das 12
a 15 de junio del pasado 2013 se haya celebrado en Madrid el V Congreso Mundial contra la pena de muerte no puede por menos que inspirarnos una cierta
satisfaccin en estos tiempos en los que se desvanecen para muchos las lecciones aprendidas del pasado. La mirada atrs, a todo, as como a las ejecuciones
de los aos 1974 y 1975, haba forjado en los ciudadanos y sus responsables
polticos la firme conviccin de renunciar a la violencia en la vida poltica y a la
pena de muerte, y as lo proclam el artculo 15 de la Constitucin cuando tras
enunciar el derecho a la vida, a la integridad fsica y moral y la proscripcin de
la tortura, declar abolida la pena de muerte. Mas por la confusin propia de
la velocidad de los acontecimientos que por las convicciones se dej a salvo lo
que pudieran disponer las leyes militares para tiempos de guerra. La excepcin
fue suprimida en la reforma de 1995 y rematada con fuerza constitucional con
la ratificacin en diciembre de 2009 del Protocolo nmero 13 a la Convencin
Europea de Derechos Humanos que la excluye en todo caso.
De la Espaa antigua, de la de los garrotazos, slo ha quedado desde entonces
el terrorismo de ETA, que parece hoy superado y que reclama de una renovada
33
solidaridad con las vctimas. Espaa ha sido por lo tanto un buen lugar para realizar un Congreso mundial contra la pena de muerte y para trazar en l las estrategias de la accin internacional ante los rganos de las Naciones Unidas y ante
los pases retencionistas, con sus argumentos funcionalistas de opinin pblica,
de la eficacia o de la religin, pero en verdad, siempre, argumentos polticos.
II
De la Declaracin Universal de los Derechos Humanos

al Pacto de Derechos Civiles y Polticos y las Salvaguardias
La Declaracin Universal de los Derechos del Hombre adoptada en 1948 por las
Naciones Unidas forma parte de la obra de progreso y de la idea de un cierto
gobierno del mundo que emana de la Carta de San Francisco. Paz, orden internacional, soberana de los pueblos y Derechos Humanos son valores fundamentales
del escenario poltico internacional que dibujan la gran reaccin contra las causas
y condiciones de la Segunda Guerra Mundial. La pretensin de que ese nuevo
orden mundial fuera ms duradero que el establecido en Versalles en 1919 se
realiz cumplidamente, pues es bien cierto que Naciones Unidas ha evitado desde entonces ms de dos guerras mundiales, aunque no pudiera evitar la llamada
guerra fra, que comienza apenas aprobada la Declaracin Universal de 1948.
Precisamente se encuentran en la tensin que genera esa guerra fra las limitaciones de la Declaracin, tanto en el contenido y en alcance de alguno de los
derechos formulados como las que afectan al derecho a la vida y sobre todo,
en la no adopcin de un mecanismo jurisdiccional de control de la aplicacin de
los Derechos Humanos por los pases respectivos, al estilo de lo que luego hemos
conocido como comisiones y tribunales regionales de Derechos Humanos. No se
cre entonces y slo lleg a existir, con un mecanismo ms poltico que jurdico,
con numerosas limitaciones, tras la aprobacin del Pacto de Derechos Civiles y Polticos y del Pacto sobre los Derechos Econmicos, Sociales y Culturales en 1966.
Es de sobra conocido que la cuestin de la abolicin de la pena de muerte
qued fuera de la agenda de las Naciones Unidas en sus primeras dcadas. La
Declaracin Universal de Derechos Humanos proclam el derecho a la vida en
su artculo 3 y, por no entorpecer el camino de los pases dispuestos a la abolicin, se omiti toda referencia a la excepcin de la pena de muerte.
El Pacto de Derechos Civiles y Polticos que pretenda servir de mecanismo para
el cumplimiento de los Derechos Humanos en los pases firmantes retom el
34
asunto, y proclama: nadie podra ser privado arbitrariamente del derecho a

la vida, pero reconoce a la pena de muerte como una excepcin al mismo. A
pesar de esto, enuncia alguna limitacin a la pena capital, que da lugar a un
productivo debate posterior.
Incluso con anterioridad a la adopcin del Pacto, en el ao 1957, se acord
por la tercera comisin realizar un estudio sobre todos los aspectos relativos a
la pena capital en el mundo, que se encomend a Marc Ancel, Presidente de
la Socit Internationale de Dfense Sociale y de la seccin penal del Instituto
francs de Derecho comparado, al que acompa aos ms tarde otro estudio
encomendado a Norval Morris, en 1967, a los que siguieron los de Roger Hood y
William Schabas, que ha sido el ltimo en presentarse en diciembre de 2010. As
en 1971 el Secretario General present un primer Informe global al que sigui
una Resolucin que aluda al proceso continuo de reduccin de delitos por los
que se impona la pena capital y la conveniencia de su abolicin. Esta Resolucin
abra el paso a una cadena de encomiendas de informes por parte del Secretario
General y a las pertinentes resoluciones que continan hasta la actualidad y que
ya en 1973 permitieron incluir en el Informe del Secretario General una toma de
posicin tan firme como la siguiente: Las Naciones Unidas se han desplazado
gradualmente desde la posicin de un observador neutral, preocupado, pero no
comprometido en la cuestin de la pena capital, a una posicin favorable respecto de la abolicin de la pena de muerte.
Desde entonces la cuestin de la pena de muerte y su abolicin se ha estudiado
y debatido tanto desde la perspectiva de los estndares de Derecho penal que
eran propias de la Branch de Defensa Social, hoy Comisin sobre Prevencin
del Crimen y Justicia Penal, como de los estndares de los Derechos Humanos,
propios de la Comisin Derechos Humanos, hoy Consejo. Con todo, el debate
en el Congreso de la Crime Commission de Caracas de 1980 dio lugar a que la
subsiguiente reunin de la Asamblea General de Naciones Unidas procediera a
elaborar las normas de las Salvaguardias en el uso de la pena capital, dirigidas
a los pases que an mantenan esta forma de pena. Como es bien sabido, las
Salvaguardias de Naciones Unidas vienen a excluir toda legitimidad de la pena
de muerte para delitos que no sean de los ms graves, para los cometidos por
menores de 18 aos o mujeres embarazadas, y reclama siempre la no retroactividad, un proceso justo, el derecho a la apelacin, as como la no ejecucin
sin el previo agotamiento de los recursos internos, la posibilidad de indulto y,
por ltimo, la exigencia de que, llegado el caso, la pena se ejecute de modo
35
que cause el menor sufrimiento posible. El texto definitivo fue fijado en 1989.
Con ello comenz la puesta en marcha de un proceso de informe y revisin
sobre todos los pases retencionistas que se convierte en uno de los objetivos
principales de los movimientos en pro de la abolicin.
A la vez que se produce lo descrito, y en ntima relacin con ello, se llev a
cabo el debate y elaboracin de lo que termin por ser en 1989 el Segundo Protocolo Facultativo al Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
destinado a abolir la pena de muerte. Como ha sealado William Schabas, la
votacin mayoritaria reflej el optimismo producido al tiempo de la disolucin
de los bloques militares, que llev tambin en el mismo ao a la aprobacin
de la Convencin sobre los Derechos del Menor que por su masiva ratificacin,
con la notable excepcin de USA y Somalia, ha universalizado la prohibicin de
aplicacin de la pena de muerte a menores de 18 aos.
En este mismo ao de 1989, se produce la primera intervencin a gran escala
de una ONG de Derechos Humanos como es Amnista Internacional con la publicacin de su exitoso estudio que titula Cuando es el Estado el que mata. En el
teatro de la poltica internacional de los Derechos Humanos, en el que los protagonistas haban sido los Gobiernos y las sociedades acadmicas vinculadas a
la Crime Comission de las Naciones Unidas, hacen su aparicin organizaciones
solidarias y de Derechos Humanos, movimientos cuya fuerza e influencia no
dejar de crecer.
La agenda abolicionista sigui avanzando, pero tambin avanz la autoorganizacin de los pases retencionistas. As, a la slida presencia antiabolicionista de
Estados Unidos y China se sum un grupo formado por algunos pases islmicos
que reclamaban el mantenimiento de la pena capital como una exigencia directa de leyes y principios religiosos. Intervinieron organizadamente en debates
posteriores y fijaron una doble posicin. Por una parte Singapur defendi la
soberana de los Estados para determinar las penas apropiadas en sus respectivas sociedades para la lucha contra los delitos graves y afirmaba que era
evidente que no habra nunca un consenso universal que considerara la pena
capital contraria al Derecho internacional. A su vez, Sudn describi la pena de
muerte como contenido del derecho divino de acuerdo con algunas religiones,
en particular el Islam. Recordaba vivamente la razn de la prohibicin de la traduccin castellana del libro de Beccaria a fines del XVIII, cuando el Inquisidor
manifestaba al Real Consejo que si grave era el pactismo y el reclamo de que
36
las leyes las hicieran las Cortes, la crtica a la pena capital era blasfema, pues
haba sido creada directamente por Dios en el Nuevo Testamento.
A la vez que se discuta el asunto en la Asamblea General se agitaba en 1994
ante el espectculo de tremenda barbarie criminal del genocidio de Ruanda que
dio lugar a un gran debate en el Consejo de Seguridad a la hora de excluir la
pena capital del catlogo de penas del Estatuto del Tribunal Penal Internacional
para Ruanda, un debate que no haba llegado a producirse con motivo de la
aprobacin del Estatuto del Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia en el ao anterior. Al final, todos los Estatutos de los Tribunales ad hoc,
as como el de la Corte Penal Internacional adoptado en el Estatuto de Roma,
se han adoptado con exclusin de la pena capital, a pesar de que estas jurisdicciones estn pensadas precisamente para los delitos ms graves que pueden
cometerse en las selvas de seres humanos.
En 1996 se renovaron los esfuerzos abolicionistas, adoptndose resoluciones
favorables en la Comisin de prevencin del delito y la justicia penal y al ao
siguiente en la Comisin de Derechos Humanos, la cual afirm que estaba
convencida de que la abolicin de la pena de muerte contribuye a realizar la
dignidad humana y el desarrollo progresivo de los derechos humanos, lo que
llev a la propia Comisin a instar a una moratoria general en la resolucin del
ao siguiente, en 1998. Como respuesta, se constituy un frente de rechazo
de 51 pases, que expresaba el sentido de la anterior posicin representada
por Singapur sobre la ausencia de consenso internacional sobre la abolicin
por razones de las diferencias entre religiones y entre los sistemas judiciales.
El enfrentamiento tuvo lugar en la Asamblea General de 1999, al presentar la
Unin Europea una propuesta de resolucin de aplicacin de las Salvaguardias
y desde la que se instaba a la ratificacin del Segundo Protocolo facultativo de
abolicin de la pena de muerte, a la restriccin progresiva de la pena de muerte y al establecimiento de una moratoria con vistas a una completa abolicin.
Pero la propuesta de la Unin Europea fue derrotada por el frente de rechazo
encabezado en esta ocasin por Egipto y Singapur que reiteraron la falta de
consenso universal as como su apreciacin de que el asunto de la pena capital
es una tarea de la justicia penal y no del mbito de los Derechos Humanos,
buena parte de ellos vinculados por la cuestin religiosa.
Pero la derrota produjo el desencadenamiento de otros acontecimientos. En
primer lugar las nuevas ONGs especializadas aglutinan a viejos y nuevos acto37
res en la World Coalition y en el Ensemble contre la peine de mort que organizan desde 2001 un Congreso mundial cada tres aos como un movimiento verdaderamente internacional de actores sociales, cuya penltima manifestacin
tuvo lugar en Ginebra en abril de 2010 y que fue inaugurada por el entonces
Presidente semestral de la Unin Europea Jos Luis Rodrguez Zapatero, al que
sigui la reunin, en junio del pasado 2013, en Madrid.
En el plano institucional europeo es de destacar la Iniciativa Europea para la
Democracia y los Derechos Humanos, instrumento pluridisciplinar que es un
buen ejemplo de actividad intensa con reuniones y declaraciones relacionadas
con el amplio dilogo China-Unin Europea; con la situacin de la Regin de los
Grandes Lagos de frica o con pases rabes como son los reuniones que dan
lugar a las Declaraciones de Alejandra (2008) y Argel (2009), Madrid (2009) y
Rabat (2012) en las que desde la sociedad civil de estos pases se insta a los
Gobiernos al cumplimiento de la Resolucin 62/149 de la Asamblea General de
Naciones Unidas.
En la esfera institucional internacional tambin han aparecido con fuerza nuevos actores. Especialmente se deben resaltar las figuras y acciones del Relator
especial para las ejecuciones extrajudiciales, que ha abordado tambin en parte
las cuestiones de la pena de muerte desde su creacin en 1982 y la del Alto
Comisionado para los Derechos Humanos quien desde el tiempo en que ocupara
el puesto Mary Robinson se opone a la pena capital, censura las ejecuciones y
reclama la moratoria y la abolicin.
El nuevo clima dio lugar a la iniciativa de 85 pases que promueven en Naciones
Unidas en diciembre de 2006 una Declaracin que proclama la creencia de
que la abolicin de la pena de muerte contribuye a realzar la dignidad humana y el desarrollo de los Derechos Humanos. El fin ltimo es la abolicin y la
restriccin en aquellos pases que la mantengan, con el objetivo intermedio de
una moratoria universal. Esta proposicin alcanza xito por vez primera en la
Asamblea General que aprueba la Resolucin por la moratoria el 18 de diciembre de 2007. El 20 de noviembre de 2008 fue de nuevo ratificada indicando una
ligera progresin respecto a la idea de la abolicin definitiva. El ltimo Informe
del Secretario General se present en Viena en mayo de 2010 y en 2013 el ltimo del Secretario General y de la Alta Comisionada de Derechos Humanos (A/
HRC21/29). En ambas resoluciones se comprueba una tendencia mundial hacia
la abolicin de la pena de muerte con un incremento considerable de partidarios
38
de la eliminacin de este castigo; adoptndose con 109 votos a favor, 41 en

contra y 35 abstenciones. Todo esto se aprecia no solamente en relacin con
las tradicionales listas de Estados abolicionistas y retencionistas, sino tambin
examinando ms detenidamente las tasas en el descenso del uso de la pena de
muerte en numerosos Estados que siguen aplicando la pena capital. Adems,
debe tenerse en cuenta la aceleracin de la tasa de abandono de la pena de
muerte por los Estados en comparacin con el nmero de Estados retencionistas. Uno de los hechos ms significativos se concentra en los avances del mundo
asitico debido a que ha sido testigo de una evolucin positiva con algunos de
sus pases cambiando el sentido de su voto. En el mbito rabe las cosas han
permanecido de manera similar a como recogi la Resolucin de 2008, sin que
la Primavera rabe haya dado frutos en este punto, aun cuando resulta muy positivo que Marruecos y Argelia continen en una firme posicin de abolicionismo
de facto. Mientras que en el sur del territorio africano, los pases de Ruanda,
Togo, Burundi, Benin y Gabn suprimieron la pena capital de sus ordenamientos
jurdicos en estos ltimos tres aos.
China es el pas que ms penas de muerte ejecuta y muy probablemente registre un nmero de ejecuciones tres veces superior a lo declarado por las
autoridades, pero restringido de modo notable los procesos penales en los que
se solicita pena de muerte y los someten a un control ms estricto en el propio
Tribunal Supremo. A su vez en el ao 2012 ha reducido el nmero de los delitos que en el Cdigo penal hacan merecer la pena de muerte de 68 a 55. Es
decir, la Repblica China se avergenza de mantener una pena, que sabe que
no es digna de saln en el mundo actual, pero encubre su significado poltico
en el argumento de lo favorable a la pena capital de su opinin pblica. Con
todo, se advierte por los buenos conocedores que la prensa oficial maneja los
procesos penales con pena de muerte a su propio antojo, creando as su propia
opinin pblica. China tiene adems en este punto un gran compaero de viaje
que para occidente resulta doloroso que son los Estados Unidos de Amrica.
El pasado ao se pubic la versin espaola del libro del criminlogo David
Garland sobre Una institucin peculiar. La pena de muerte en EEUU en la era
de la abolicin, tan peculiar que en su propio seno el Estado de Michigan fue
el primer pas del mundo que aboli la pena de muerte en 1847. El libro ayuda
a comprender la compleja organizacin constitucional, poltica y cultural de
Norteamrica. Los hechos de los ltimos aos y la abolicin de la pena capital
en seis Estados (Connecticut, Illinois, New Jersey, Nuevo Mxico, New York y
Maryland) en los ltimos seis aos, as como la cercana de la abolicin en Ca39
lifornia y New Hampshire permite imaginar una reduccin de la aplicacin de la

pena de muerte en poco tiempo prcticamente al Estado de Tejas.
Llegados a este punto, resulta evidente que la Resolucin sobre la Moratoria no
representa el fin de la historia de la abolicin, y no slo porque 48 pases estn
en contra y 31 se abstengan y la mayora de ellos ejecuten penas de muerte.
Para quienes estiman que la abolicin es una cuestin de dignidad humana y
de Derechos Humanos el camino recto seguir siendo la continuacin del debate ao tras ao con el fin de reducir el grupo de pases que se abstienen y,
sobre todo, el de aquellos que con mayor resistencia mantienen el pleno rigor
en aplicacin de la pena capital. Pero tambin resultar necesario abordar el
problema de la pena capital desde otros planos de argumentacin. Esos nuevos
planos son fundamentalmente dos. Por una parte el proceso de recalificacin de
la pena de muerte como una pena cruel e inhumana. Por otra, el planteamiento
de la cuestin de la abolicin de la pena de muerte junto con las iniciativas ms
relevantes de la poltica internacional del tiempo presente, que son las relativas
a la Declaracin y a los objetivos del Milenio.
III
La crueldad en los modos de ejecucin de la pena capital

y el corredor de la muerte como tortura
La prohibicin de la tortura y de los tratos inhumanos o degradantes se encuadra dentro del llamado ncleo duro de los derechos inderogables, es decir, de
aquellos derechos que forman parte de la persona humana y an del propio ser
y que en todo caso han de ser respetados por los Estados y por las personas.
Mientras que la evolucin que ha vivido la abolicin de la pena de muerte ha
sido un largo camino con grandes discrepancias y resistencias, y no est cerca
an de encontrar un consenso final para su abolicin, no ha experimentado
el mismo proceso la prohibicin de las penas inhumanas y degradantes, ya
que tanto a nivel internacional como nacional se han adoptado convenciones
regionales y resoluciones de tribunales de Derechos Humanos que las erradican como forma de actuar del Estado y de sus agentes, como ocurre en los
pases del Consejo de Europa y ms especialmente en la propia Unin Europea.
Tambin en ocasiones en debates internos de constitucionalidad de pases concretos se ha declarado tambin a la pena de muerte inconstitucional por ser
una pena cruel e inhumana y aqu el ms significativo de los actores ha sido el
Tribunal Supremo de la Repblica de Sudfrica.
40
Pero en el Derecho internacional la pena de muerte no ha sido considerada en

principio como un trato cruel o inhumano. El Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos (PIDCP), el Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH)
y la Convencin Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) no prohben la
pena de muerte en aquellos Estados que no han ratificado los Protocolos adicionales (Protocolo II del PIDCP y los Protocolos 6 y 13 de la CEDH), pero han
suscrito el Pacto de Derechos Civiles y Polticos de 1966 cuyo artculo 7 establece que Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos
o degradantes. Y en el apartado nueve de las Salvaguardias del ao 1984 se
dispone que Cuando se aplique la pena capital, su ejecucin se har de forma
que se cause el menor sufrimiento posible. Esta combinacin permiti en los
primeros aos la interpretacin dominante de que la pena de muerte como tal
no era una pena cruel e inhumana o, en la terminologa del Tribunal Supremo
de los Estados Unidos, inusual.
Sin embargo, el Derecho internacional vive una trasformacin y evolucin constante y se han venido produciendo avances y novedades relevantes en nuestro
asunto. Por una parte, diversas instancias han comenzado a calificar como
trato cruel o como tortura tanto algunos medios de ejecucin como tal, como
la lapidacin, la horca o la cmara de gas, as como el hecho y circunstancias
que constituyen las condiciones de reclusin de los condenados a muerte que
da lugar a lo que se conoce como el sndrome del corredor de la muerte: la
prolongada permanencia en el corredor, la angustia de estar condenados y bajo
la amenaza constante de ejecucin o el secreto que rodea en algunos pases al
uso de la pena de muerte que afecta a los condenados y a sus familias.
El Comit de Derechos Humanos, ahora Consejo, ha reconocido que algunos
aspectos del uso de la pena de muerte s se pueden ver claramente como
una manifestacin de un trato inhumano equiparable a un acto de tortura.
El Relator especial sobre tortura y otros tratos o castigos crueles, inhumanos
o degradantes Manfred Nowack calific de forma explcita en 2009 la pena
capital como una forma de pena cruel inhumana o degradante y lo ha continuado afirmando su sucesor Juan Mndez en el informe de 2012. Por su parte,
tanto la Corte Interamericana de Derechos Humanos en 2006, como la Corte
Constitucional de Sudfrica han declarado que la pena de muerte constituye
un trato cruel e inhumano por las condiciones de su ejecucin, lo que limita
radicalmente el espacio legtimo para los primeros y la ha excluido por completo para la ltima.
41
Las Salvaguardias de 1984, que garantizan la proteccin de los derechos de

los que se enfrentan a procesos con pena capital, determinan que la pena capital ha de llevarse a cabo tratando de infligir el mnimo sufrimiento posible. Si
bien todas las formas de ejecucin parecen crueles ya se trate de una bala en
la cabeza, la lapidacin, el ahorcamiento, la inyeccin letal o la silla elctrica,
no cabe duda de que el modo en el que se lleve a cabo la ejecucin de la pena
de muerte puede ser ms o menos gravoso y doloroso. De esta suerte, ciertos
mtodos de ejecucin particularmente odiosos y extremadamente dolorosos,
como el ahorcamiento, la lapidacin o la cmara de gas, equivalen a un trato
inhumano y degradante y por tanto suponen una violacin del art. 3 del CEDH,
tal y como ha manifestado el TEDH en 2010 y la Comisin de Derechos Humanos en 2003. Incluso la inyeccin letal, que se consideraba como un mtodo
rpido e indoloro, est lejos de ser un mtodo libre de dolor, como se puso de
manifiesto en las 18 tentativas de ejecucin de en el caso Romell Broom de
Ohio en 2009. Durante las ejecuciones se producen demasiados fallos en las
condiciones en las que se lleva a cabo la ejecucin que dan lugar a situaciones
extremadamente dolorosas, que constituyen tratos crueles e inhumanos. Slo
en los EEUU se han documentado mltiples ejecuciones fallidas por inyeccin
letal, en la que el condenado sufre una muerte muy dolorosa, muchas de
ellas fruto de la crueldad de los encargados de llevarlas a cabo as como de
su falta de preparacin, ya que la inyeccin letal es aplicada por funcionarios
de prisiones o ciudadanos destinados a tal fin y no por mdicos cualificados.
Lo mismo ocurra en Espaa con las ejecuciones a garrote que pretendan ser
por sus caractersticas tcnicas de ejecucin ms humana, salvo cuando se
torca el da y se haca necesario destruir la columna vertebral del condenado
en procesos de hasta 30 minutos de fuerza y dolor.
Las condiciones de reclusin a las que se ven sometidos los condenados pueden
ser consideradas un trato inhumano, cruel y degradante de la misma manera
que lo son los modos en los que se llevan a cabo las ejecuciones. El sndrome
del corredor de la muerte provoca estrs postraumtico al preso que tiene que
vivir en pabellones reservados para los condenados a muerte con la angustia
de estar esperando a ser ejecutados. Adems, la reclusin de los condenados
a muerte se produce de forma casi totalmente aislada fsica y emocionalmente
de otros reclusos, lo que equivale a una carga psicolgica muy gravosa, sobre
todo en cuanto esto se une a la espera insoportable para su ejecucin. De esta
suerte, el TEDH considera en sus conocidas sentencias del caso Soering (1989),
Ocalan (2003) y recientemente Al-Saadoon (2010) que la pena de muerte,
42
cualquiera que sea el mtodo de ejecucin, causa un dolor fsico y un intenso

sufrimiento psicolgico como consecuencia de esta muerte anunciada, lo que
puede considerarse una pena inhumana y degradante contraria al art. 3 del
CEDH habida cuenta de la edad y el estado mental de la persona en cuestin,
las condiciones y la duracin de la detencin en el corredor de la muerte. De la
misma opinin se ha mostrado la Corte Iberoamericana de Derechos Humanos
en 2002, quien considera que en el corredor de la muerte todas las personas
viven bajo la amenaza constante de que pueden ser llevados al patbulo en
cualquier momento lo que aterroriza y deprime a los condenados. Por su parte,
el Comit de Derechos Humanos tiene en cuenta los efectos psicolgicos del
encarcelamiento de la persona cuando se producen retrasos injustificados en
informar a un condenado de la suspensin de la ejecucin. As, considera que
informar a una persona condenada a la muerte de la decisin de suspender su
ejecucin tan slo 45 minutos antes de la hora fijada para la ejecucin, cuando
la decisin se haba tomado 20 horas antes, constituye un trato cruel e inhumano como se establece en el art. 7 del PIDCP (1989)
El Comit de Derechos Humanos es ms reservado acerca de sndrome de los
condenados a muerte, ya que considera que el encarcelamiento es una consecuencia necesaria de dictar la pena de muerte, por muy cruel, degradante
e inhumano que parezca. Ahora bien, matiza que esto ser siempre y cuando
no existan otras circunstancias extraordinariamente graves e innecesarias. As,
cuando est recluido en una celda insalubre sin luz ni ventilacin natural y sin un
colchn o ropa de cama durante 23 horas al da, sin atencin mdica adecuada,
ha sido considerado contrario al respeto de la dignidad humana y una violacin
del art. 10 del PIDCP. De igual modo se califica como circunstancia grave si la
salud mental de un recluso se deteriora durante la detencin y no se le da una
adecuada atencin mdica o si la detencin se lleva a cabo durante 21 horas al
da en aislamiento y durante ms de 10 aos, sin libros ni otros pasatiempos.
Sin embargo precisamente en los pases con ordenamiento ms garantista, la
pena de muerte expone al condenado, por ello, a un procedimiento legal extraordinariamente largo, con un resultado incierto y angustioso de suerte que
se puede considerar un trato inhumano, cruel y degradante a los retrasos prolongados en la ejecucin de la sentencia que puedan imputarse a procedimientos deficientes del Estado, pero tambin al retraso normal, que puede oscilar
entre los 6 y los 15 aos a la espera de la ejecucin. Numerosos tribunales y
rganos internacionales y regionales, as como varios tribunales nacionales, han
43
determinado que la duracin de la reclusin de los condenados a muerte puede

constituir trato cruel, inhumano o degradante, a la vez que han reconocido el
derecho del condenado a muerte a hacer l mximo uso posible de los recursos
procesales disponibles. En este sentido, si bien el Comit de Derechos Humanos
se niega a considerar el tiempo como un factor determinante para aceptar una
violacin del art. 7 del PIDCP (especialmente si est vinculado a agotar todas las
posibilidades de un recurso de apelacin), s entiende que puede constituir trato
inhumano, cruel y degradante cuando los retrasos prolongados en la ejecucin
de la sentencia puedan imputarse a procedimientos deficientes del Estado. Por
ltimo, pueden constituir formas de trato cruel, inhumano o degradante para el
detenido y su familia, que vive la espera angustiosa de un punto final sin retorno
para su ser querido, no comunicarles la fecha de la ejecucin, no permitir una
ltima visita o comunicacin con el condenado, as como el secretismo en torno
a la ejecucin real, la negativa a entregar el cadver a la familia para su enterramiento o a indicar dnde se encuentran sus restos.
En definitiva, mientras que el panorama del proceso de la abolicin de la pena
de muerte presenta un argumento consolidado en el mbito del derecho a la
vida pero de efectos limitados, se desarrolla en los ltimos aos un argumento
con alcance mucho ms amplio y definitivo, a partir de la proscripcin de las
penas y los tratos crueles, inhumanos y degradantes. A diferencia de la formulacin del derecho a la vida, este ltimo principio no admite excepcin alguna
en los procesos en los que se impone la pena de muerte. Pero precisamente el
principio conduce en pases con Estado de derecho y con un sistema reforzado de recursos judiciales y de sucesivas instancias a los condenados a largas
estancias, que en los Estados Unidos de Amrica llegan a superar los 15 aos,
y que generan el sndrome del corredor de la muerte, lo que convierte a la
capital en una pena cruel e inhumana. Adems, la generalidad de los mecanismos y sistemas de ejecucin se verifican en condiciones de manifiesta crueldad,
incluido el que se reput como ms humano y menos doloroso, como fue la
inyeccin letal. La competencia por la humanidad, entre la horca, el garrote,
la descarga elctrica, la inyeccin letal es propia de mentes tan brbaras como
las que ejecutan la pena de muerte a espada o mediante el hacha. La guillotina se demostr tambin que solo era fruto de una razn brbara, tanto como
la pragmtica ejecucin extrajudicial. Toda esta materia estimo que debe ser
enriquecida en la discusin del tiempo prximo para apoyar el desarrollo de lo
que Juan Mndez, actual Relator especial contra la tortura, llama un estndar
en evolucin que prepara la abolicin universal de la pena capital.
44
IV
El poder de las ideas en Naciones Unidas

y la Declaracin del Milenio
En lo que sigue se pretende desarrollar el argumento que trata de atender a

la evolucin de lo que ha dado en llamarse el poder de las ideas en la historia
intelectual de las Naciones Unidas (Jolly, Emmerij y Weiss) y su aplicacin al
problema de la abolicin de la pena de muerte. Ms all de los defectos e insuficiencias, merece atender al papel fundamental que la ONU ha desempeado en
el desarrollo de ideas y conceptos que en sus comienzos fueron considerados
parciales o propios de regmenes econmicos o polticos determinados, pero
que hoy, de la mano precisamente de las Naciones Unidas, se han convertido
en parte de nuestra definicin moderna del ser humano y de la comunidad
universal. Entre ellas destacan la idea de la autodeterminacin de los pueblos,
que aunque se impuls por la Sociedad de Naciones desde el propio tratado de
Versalles, no se impuso ms all de lo que se llamaba mundo civilizado hasta
que Naciones Unidas promovi el gran proceso de descolonizacin en la segunda mitad del siglo XX. Hasta hace pocos aos los Derechos Humanos aparecan
o se hacan aparecer como un patrimonio intelectual y poltico privilegiado de
pases avanzados y del espacio capitalista, una creacin en definitiva del imperialismo cultural. Hoy sin embargo, an cuando los Derechos Humanos sean
conculcados en muchos rincones del mundo, hay que destacar que gracias a las
ideas y a los procedimientos de control de las Naciones Unidas de los Derechos
Humanos, sta se ha convertido precisamente en la ms eficaz defensa de
millones de seres humanos ante los abusos de poder. La misma idea de la paz
y de la exclusin de las guerras por va de la negociacin y de las misiones de
paz y de intervencin legitimada por Naciones Unidas no han evitado muchos
conflictos en multitud de lugares, pero han impedido las guerras generales y
permanentes, como fueron las dos Guerras Mundiales en los cincuenta aos
anteriores a la creacin de las Naciones Unidas. La idea del fin de la impunidad
y el castigo de los mayores abusos de poder consistentes en crmenes masivos
se ha visto consagrada por la creacin de los Tribunales internacionales ad hoc
y por el Tribunal Penal Internacional y por la fuerza del principio de la Justicia Universal que, tras su congelacin posterior a Nuremberg por efecto de la
guerra fra, ha entrado en vigor, de forma efectiva, especialmente con la Convencin Internacional contra la tortura de las Naciones Unidas, y otras. La ONU
ha sido tambin la autora de ideas novedosas sobre economa y desarrollo,
hasta convertir esta dualidad en el programa del Desarrollo Humano, que hoy
se proyecta especialmente en el Objetivo de la reduccin de la pobreza. Esta
45
misma idea de desarrollo humano abarca hoy tambin los Derechos Humanos
y la resolucin de conflictos. En el fondo est hoy sopesndose por otras vas
la escisin de los Derechos fundamentales en los dos Pactos, por una parte el
de Derechos Polticos y el de Derechos Sociales, por otra, hacia un concepto
amplio de seguridad humana.
Y merece llamar la atencin sobre el bloque de ideas pragmticas que conocemos como objetivos del Milenio que puso en marcha la Asamblea General y el
Secretario General Kofi Annan en el ao 2000 con la llamada Declaracin del
Milenio. Bien lejos de ser un documento retrico o meramente programtico y,
ms all tambin del retraso en su implementacin, en buena parte achacable
a la crisis de seguridad producida por el 11 de septiembre de 2001 y por la
debacle econmica de 2007, es bien probable que este bloque de ideas de la
Declaracin del Milenio se convertir en la agenda cotidiana de la vida Internacional de las organizaciones internacionales y regionales y bilaterales, y el
poder de las ideas transformar el mundo en el entorno del 2015 y en todo caso
transformar la conciencia de los habitantes de este mundo sobre lo que podremos reclamar a nuestros gobiernos y de nosotros mismos. Adems, la sociedad
civil de nuestros pases dispone en la era de la globalizacin del transporte, de
la informacin y de las capacidades de organizacin de ms oportunidades que
nunca para imponerse a las fuerzas del mal que todos, en todos nuestros
pases y regmenes, tenemos que enfrentar.
La Declaracin del Milenio se estructura en ocho grandes apartados: de valores
y principios, la paz; la seguridad y el desarme; el desarrollo y la erradicacin
de la pobreza; la proteccin del medio ambiente; Derechos Humanos, democracia y buen gobierno; Proteccin de las personas vulnerables; Atencin a las
necesidades especiales de frica y Fortalecimiento de las Naciones Unidas. Tras
su lectura atenta y seguimiento de lo acontecido en el decenio transcurrido,
aciertan seguramente quienes entienden que la Declaracin del Milenio y los
objetivos que de ella derivan pueden constituir el tercer gran documento de las
Naciones Unidas tras la Carta de San Francisco y la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos.
Los objetivos del Milenio se establecen de manera sinttica y apta para la
medicin cuantitativa del punto de partida y el programa de cumplimiento. Se
formulan as: erradicar la pobreza extrema y el hambre; reducir la mortalidad
infantil, mejorar la salud materna, combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras
46
enfermedades que resultan curables con la tecnologa de hoy; establecer la

enseanza primaria universal; promocionar de la igualdad entre gneros y la
autonoma de la mujer; garantizar la sostenibilidad el medio ambiente y fomentar una movilizacin mundial para el desarrollo.
El acierto de la formulacin de estos objetivos es manifiesto. El espritu humano se rebela ante una realidad con tanta violencia econmica sobre los seres
humanos a los que las estructuras polticas y econmicas tienen sometidos por
millones al hambre que la riqueza que se produce en el mundo actual no puede
justificar; en la mortalidad por enfermedades que el desarrollo humano y de
los sistemas de salud han resuelto plenamente en buena parte del globo, y que
debe tener un carcter universal.
Se revela tambin el espritu humano contra la brutal, o en otros casos, refinada discriminacin de seres humanos por el color de la piel o, lo que es ms
sorprendente sobre las mujeres de cualquier color. La discriminacin masculina
de las mujeres es junto al hambre y la enfermedad, gratuita y evitable, y son
las plagas ms relevantes de la humanidad en este principio de milenio. No se
trata, como bien explica la Declaracin, de que sea el tiempo de los derechos
sociales frente a un tiempo pasado de los derechos polticos. Se trata ms bien
de la superacin de esa escisin que no se pudo resolver al tiempo de los pactos de 1966, y que tardaron dcadas en entrar en vigor.
La Declaracin del Milenio y los fundamentos de la abolicin
Los que se ocupan y preocupan por la abolicin de la pena de muerte por razones
tradicionales debemos hacer el esfuerzo de situar este objetivo en el marco de un
nuevo discurso y de la discusin de los Objetivos del Milenio. La lucha contra el
hambre no es alternativa a la lucha por el derecho a la vida o por la dignidad de la
persona humana, ms bien al contrario, la lucha contra el hambre es la ambicin
por garantizar la base material, el presupuesto, de los derechos y de la dignidad
de los seres humanos. Y es desde este punto de vista como hay que reconstruir
el contenido de los Derechos Humanos en el mundo contemporneo y tambin el
del derecho a la vida y el fundamento de la renuncia a la pena capital.
Para reconstruir y complementar el fundamento abolicionista no es necesario
encontrar en la Declaracin del Milenio una concreta manifestacin contra la
47
pena capital, pues toda ella es una declaracin contra la violencia, la violencia
intrnseca de toda muerte por hambre, por accin u omisin, la violencia de
la discriminacin de la mujer, que como bien sabemos termina demasiado
fcilmente en violencia criminal tout court sobre la mujer en la relacin de
pareja. La violencia de dejar morir de enfermedades curables a millones de
personas, por la inaccin de las empresas farmacuticas y de los pases que
las pueden controlar. Adems, se encuentran en el apartado II de la Declaracin dos grandes reclamos contra la violencia. Por una parte la exigencia de
velar por la paz, de prevenir los conflictos y de intervenir en defensa legtima,
evitando tanto el dejar morir como el permitir matar, conceptos ambos
que en el plano moral no pueden dejar indiferentes y, por otro, el reclamo de
la accin contra la violencia criminal, identificada sobre todo con el terrorismo
internacional, la delincuencia transnacional, las armas de destruccin masiva,
las minas antipersona, bombas de racimo, y el trfico ilegal de armas pequeas y ligeras, etc.
En ese contexto contra la violencia no cabe duda que cabe integrar buena parte
del argumento de los partidarios de abolir la pena de muerte, pues la esencia
del rechazo de la pena de muerte es la repugnancia moral a matar a sangre
fra o a matar en fro. Slo el corazn del verdugo no sufre de empata al contemplar la ejecucin capital. Es esta sensacin de rechazo a la violencia de la
pena de muerte, aunque sea legal en el pas de que se trate, o pueda considerarse legtima desde alguna religin, lo que debe proponerse como objeto de
consenso de los pases del mundo en la construccin de los valores y principios
del renovado orden mundial. La Red Acadmica contra la pena capital tiene
por vocacin reconstruir el orden de los Derechos Humanos y su fundamento
respecto del derecho a la vida y la abolicin de la pena capital desde este nuevo
paradigma recogido en los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Para ese nuevo
orden de valores la mejor leccin que el Estado puede dar a los violentos es la
renuncia a la pena de muerte, la renuncia a matar a sangre fra.
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49

Por una navaja. Museo del Prado, 1810-14.
Comisin
Internacional
contra la Pena
de Muerte
Un camino
irreversible
La pena de muerte es un castigo aplicado por una
minora de pases del planeta. La tendencia mundial
se dirige, lenta pero firme, hacia la abolicin total.
Una tarea ardua y difcil de la que participan actores
muy diversos. Entre ellos la Comisin Internacional
contra la Pena de Muerte.
lvaro Corcuera
Fotografa de Sofa Moro
Francia tena un lazo neurtico con la pena de muerte. La relacin con la guillotina era casi infantil en cierto modo. La gente no conceba que los autores de
crmenes atroces sobrevivieran. En 1981 ramos el nico pas de Europa Occidental que todava practicaba las ejecuciones. Entonces vivimos un momento
histrico: despus de la eleccin de Franois Miterrand como presidente y de
que l declarara su oposicin a la pena de muerte, se abri un debate sobre la
abolicin en Francia. En la maana en que se discuti el asunto en la Asamblea
Nacional, un peridico de la oposicin public un sondeo en portada, con grandes
titulares: Un 64% de ciudadanos a favor de la pena capital, y un 32% en contra.
La opinin pblica no estaba de nuestro lado, pero finalmente venci la voluntad
poltica de un hombre y de un movimiento abolicionista que era importante pero
no mayoritario. Robert Badinter era el ministro de Justicia francs de entonces,
artfice junto a Miterrand del final de la guillotina en su pas. Francia se convirti
en la nacin nmero 35 en prohibir la pena capital, un camino que poco a poco
iba a ir dando ms pasos, hasta el punto de que hoy ya hay 140 estados abolicionistas en la ley o en la prctica, segn Amnista Internacional.
El acontecimiento histrico marcara a Badinter para siempre, unido al movimiento contra la pena de muerte desde entonces. El exministro forma parte
52

Presidente de la Comisin Internacional
contra la Pena de Muerte.
53
hoy de un grupo en el que adems de l se incluyen otras personalidades

mundiales favorables al abolicionismo. Juntos forman la Comisin Internacional
contra la Pena de Muerte (CIPM), con sede en Ginebra (Suiza), y algunos de
cuyos miembros aparecen en las fotografas de este reportaje. Dirigidos por el
que fuera director general de la UNESCO, Federico Mayor Zaragoza, colaboran
tambin, entre otros, la expresidenta de Filipinas, Gloria Macapagal-Arroyo, que
en 2006 acab con las ejecuciones; el exgobernador de Nuevo Mxico (EEUU),
Bill Richardson, que firm en 2009 la abolicin de la pena de muerte en su
Estado; o el exministro de Justicia de Lbano, Ibrahim Najjar, quien se neg a
firmar sentencias de muerte cuando lleg al cargo en 2008, instaurando una
moratoria que an dura.
Ms de 60 aos despus de la adopcin de la Declaracin Universal de Derechos
Humanos, la tendencia hacia la abolicin es muy clara. La llamada para rechazar
la pena capital ya no es la preocupacin de unos pocos. Ahora existe un movimiento global que pide la abolicin, subraya Mayor Zaragoza. La CIPM, que l
preside, se fund el 7 de octubre de 2010 en Madrid. Fue una iniciativa de Espaa
para reforzar el movimiento contra la pena de muerte. El entonces presidente espaol, Jos Luis Rodrguez Zapatero, que es miembro honorario de la Comisin,
tuvo un papel activo en el nacimiento de la misma. Fue de hecho en el Palacio de
la Moncloa, la residencia oficial del presidente, donde la CIPM fue presentada por
primera vez. La pena de muerte fue erradicada por completo en 1978, una vez
finiquitada la dictadura de cuarenta aos del general Franco, con el pas entrando
en una transicin democrtica, y firmada su nueva y ltima Constitucin.
Con 15 miembros y 16 pases que apoyan su trabajo, la Comisin Internacional contra la Pena de Muerte la forman expresidentes, primeros ministros,
ministros, representantes de Naciones Unidas, un exjuez y presidente de la
Corte Internacional de Justicia... Todos unidos representan a todas las regiones del mundo, demostrando que la abolicin de la pena de muerte es una
preocupacin global y no la causa de un lugar o pas particular, sealan. La
CIPM se opone a la pena capital en todas las situaciones y urge a establecer
una moratoria universal inmediata de las ejecuciones como un paso hacia la
abolicin total de la pena de muerte. La CIPM interviene con experimentados
representantes gubernamentales en asuntos de pena de muerte. Visita pases
y mantiene reuniones para conseguir la abolicin de la pena capital, as como
promulga llamamientos, en particular sobre aquellas personas que estn en
riesgo inminente de ser ejecutadas, aaden. La Comisin Internacional con54
Ioanna
kuuradi
Mohammed
Bedjaoui
Titular de la Ctedra
de Filosofa de los
Derechos Humanos
de la UNESCO.
Hombre de Estado
en varios gobiernos
de Argelia. Miembro
emrito del Instituto
de Derecho
Internacional.
Michle
Duvivier
Pierre-louis
Primera ministra de
Hait (2008-2009),
hoy preside la
Fundacin
Connaissance et
Libert.
55
tra la Pena de Muerte ha viajado hasta el momento en misiones a Tayikistn

(2011 y 2013), Estados Unidos (2012), Japn (2012), Tnez (2012) o el Caribe (2013).
El nmero de pases que aplicaron la pena de muerte en 2012 fue de 21, los
mismos que en 2011, pero menos que los 28 que lo hacan una dcada antes,
en 2003. La mayora de las ejecuciones se llevaron a cabo en cinco estados:
China, Irn, Irak, Arabia Saud y EEUU. De ellos, China se cree que ejecuta a
ms personas que el resto de pases juntos, aunque el secretismo en el uso
de la pena capital y la ausencia de datos hacen muy difcil ofrecer estadsticas
fiables. Segn Amnista Internacional, el pas asitico pudo haber asesinado
a miles de presos, sin especificar cuntos. Adems, segn esta ONG, Irn
ejecut a al menos 314 personas, Irak a ms de 129, Arabia Saud a ms de
79 y EEUU a 43. En este ltimo pas, el 75% de las muertes se produjeron
en solo cuatro estados: Arizona, Mississippi, Oklahoma y Texas. frica, con
solo cinco pases (Botsuana, Gambia, Somalia, Sudn del Sur y Sudn); Amrica, con Estados Unidos a la cabeza, pero con un ramillete de pases como
Guatemala, Belize y otros del Caribe como Jamaica; y Europa, con solo uno
retencionista (Bielorrusia), avanzan ms rpido contra las ejecuciones, frente
a Asia, donde se concentran la enorme mayora de las ejecuciones. A pesar
de la tendencia positiva internacional hacia la abolicin, no hay lugar para la
complacencia mientras algunos Estados continen usando la pena de muerte. Los Estados retencionistas -aquellos que siguen ejecutando- estn cada
vez ms aislados, a medida que ms pases se cuestionan el uso de la pena
capital como una herramienta efectiva de justicia, asegura Mayor Zaragoza.
La Asamblea General de Naciones Unidas ha propuesto, en varias resoluciones, una moratoria en el uso de la pena de muerte. Esto es, un parn en las
ejecuciones, tal y como ya ha sucedido en otros pases. Recuerdo cuando
Pierre Trudeau, primer ministro de Canad, introdujo la moratoria durante 5
aos. Dijo que haba que cuestionarse la pena de muerte de manera emprica, asegurarse de si era o no til para la sociedad. Cuando pas ese tiempo,
vio que ya tenan la prueba: como demostraban todos los estudios, no hubo
un aumento de la criminalidad sangrienta, cuenta Badinter. Canad aboli la
pena de muerte en 1976.
No es sencillo, sin embargo, vencer las resistencias de aquellos pases que
todava creen en la pena capital. Pases tan diferentes en su geoestrategia
como Estados Unidos, China, Irn, India, Corea del Norte, Siria y Zimbabue
56
Exgobernador
de Nuevo Mxico.
Aboli la pena
de muerte en este
estado
norteamericano
en 2009.
Jos Luis
Rodrguez
Zapatero
Presidente de
Espaa entre 2004
y 2011. Miembro
honorario de la
Comisin.
Fotografa de IDPEI-UCLM
Fotografa de ICDP
Bill
Richardson
Ibrahim Najjar
Ex ministro de justicia de Lbano.
57
FALTA FOTO
Ruth Dreifuss
Presidenta de Suiza
en 1999, ahora
es rectora de la
Universidad para la
Paz, creada por
Naciones Unidas.
Gloria Macapagal-Arroyo
Presidenta de
Filipinas
entre 2001 y 2010.
Aboli la pena de
muerte en su pas
en 2006.
Rodolfo
Matarollo
Profesor y
diplomtico
argentino
fallecido en 2014.
58
han votado juntos contra las resoluciones de Naciones Unidas. Asistimos a

un movimiento profundo, a la vez muy rpido. Y lo ms importante, sin vuelta
atrs. La pena de muerte no se restablece una vez abolida. Sabes por qu?
Porque simplemente se comprende que es intil como arma disuasiva contra el
crimen, defiende Badinter.
Adems est el riesgo de matar a inocentes. Un sistema de justicia orientado a los
derechos humanos debe proteger al pblico frente al crimen, pero sin los riesgos
inherentes de ejecutar a una persona inocente, y sin la barbarie y crueldad de
dichas ejecuciones, seala Mayor Zaragoza. No hay sistema de justicia tan perfecto que no cometa errores, pues la justicia se dicta por humanos, y los humanos
se equivocan. La toma de conciencia de esos fallos es lo que puede llevar a la
abolicin, como pas en el Reino Unido, cuya ltima ejecucin sucedi en 1965.
Ahorcaron a un hombre que clam su inocencia antes de morir. Pas el tiempo y
un preso que iba a fallecer de cncer entre rejas confes ser el verdadero asesino.
Es decir, se supo que se haba asesinado a una persona inocente al trmino de un
proceso judicial ejemplar, ingls, es decir, con un gran respeto al derecho de defensa. Tras conocerse el caso, se vio que la justicia inglesa poda ser criminal. Cre
tal conmocin en la opinin pblica que dijeron: Se acab, recuerda el exministro
de Justicia francs.
Se sabe que casos similares han acaecido tambin en otros lugares. Por ejemplo en Estados Unidos, donde fue ejecutado en el Estado de Texas en 2004
Cameron Todd Willingham, acusado de asesinar a sus tres hijos con el incendio
provocado de su casa. Durante los 12 aos que pas en el corredor de la muerte, Willingham siempre proclam su inocencia. Minutos antes de morir, en su
derecho a pronunciar sus ltimas palabras, dijo: Soy un hombre inocente, condenado por un crimen que no comet. He sido perseguido durante 12 aos por
algo que no hice. La combinacin de tiopental sdico, bromuro de pancuronio
y cloruro de potasio termin con su vida. Aos despus, una nueva investigacin demostr que el incendio no haba sido provocado y que Willingham no
era el asesino de sus hijos.
Otros presos que como l reclamaron su inocencia han conseguido demostrarla
en EEUU. Hasta el momento, 142 personas han salido del corredor de la muerte
en Norteamrica. Uno de ellos, Ron Keine, que estuvo dos aos en una prisin
de Nuevo Mxico, siempre recalca: Lo conseguimos no gracias al sistema, sino
a pesar del sistema. Otro, el espaol Joaqun Jos Martnez, que pas cinco
59
aos encarcelado en Florida por un crimen que no haba cometido, comenta

una paradoja: Lo peor de todo es que yo estaba a favor de la pena de muerte. Crea en la justicia estadounidense y me sent traicionado por ella. Nunca
pens que podra pasarme algo as. Mi experiencia me demostr que mientras
exista la pena capital, ninguno de nosotros estar libre de encontrarse en una
situacin como la que yo viv.
El camino hacia la abolicin no es tarea fcil. As lo entienden tambin en la
Comisin Internacional contra la Pena de Muerte: La abolicin de la pena de
muerte tiene que ver, por encima de todo, con los derechos humanos. Al igual
que la tortura, la pena capital acabar considerndose como lo que es: un castigo cruel, inhumano y degradante.
Robert Badinter
Ministro de Justicia de
Francia (1981-1986).
Junto al presidente,
Franois Miterrand,
aboli la pena de
muerte en su pas.
60
61

Castigo francs. Burdeos, 1824.
Red Acadmica
Internacional
contra la Pena
de Muerte
63
Una batalla
de ideas
Luchar contra la pena de muerte requiere argumentos e inteligencia desde el mbito universitario y desde el Derecho. Porque
acabar con las ejecuciones es una contienda de pensamientos, de
poltica y de leyes internacionales. Una pelea a largo plazo, en la
que estn implicados gobiernos, organizaciones intergubernamentales, ONGs y tambin acadmicos.
Las sociedades cientficas siempre se han preocupado por la abolicin de la

pena de muerte. Por ejemplo la Socit Internationale de Dfense Sociale
(SIDS), creada en 1949, siempre ha estado comprometida con esa causa y con
el Derecho penal humanista, y ya en 1955 fue una activa participante en el primer Congreso del Crimen de Naciones Unidas. El que fuera en aquel entonces
presidente de la SIDS, Marc Ancel, fue tambin el primer Relator general sobre
la pena capital tanto en el Consejo de Europa como en la Asamblea General
de Naciones Unidas. Desde la dcada de los cincuenta hasta nuestros das, la
lucha contra las ejecuciones ha avanzado mucho, y sin embargo es un trabajo
todava en marcha. Dos profesores, uno de la Universidad de Oxford, Roger
Hood, y otro de la Universidad de Middlesex, William Schabas, han sido los
ltimos responsables de informar sobre el asunto de la pena de muerte en el
mundo al secretario general de la ONU.
Hood y Schabas tienen tambin en comn su pertenencia a Academics for Abolition
(Acadmicos por la Abolicin), una red de estudiosos e investigadores unidos contra las ejecuciones, creada en diciembre de 2009 en Madrid, como parte del compromiso adquirido por el Gobierno de Espaa, que en ese momento desempeaba tambin la presidencia de la Unin Europea, de priorizar la pelea contra una
64
William Schabas
Presidente de Academics for Abolition
(REPECAP).
Profesor de la Universidad de Middlesex, Londres (Reino Unido).
Roger Hood
Profesor emrito de la
Universidad de Oxford.
65
Fundador de Academics for

Abolition. Presidente de la
Socit Internationale de
Dfense Sociale. Catedrtico
de la Universidad de CastillaLa Mancha.
En la pgina siguiente, de izquierda a derecha y

de arriba abajo: Anabella Miranda, Universidad de Coimbra. Ana Getos, Universidad de
Zagreb. Eduardo Demetrio, Universidad de
Castilla-La Mancha. Gabrio Forti, Universidad
Catlica de Miln. Jos Luis de la Cuesta,
UPV San Sebastin. Juan Bordes, Real Academia de BBAA de San Fernando, Madrid. Luigi
Foffani, Universidad de Mdena. Luis Nio,
Universidad de Buenos Aires. Mara Acale,
Universidad de Cdiz. Mercedes Alonso,
Universidad de Valladolid. Miguel ngel Collado, Rector de la Universidad de Castilla-La
Mancha.
pena inhumana. La misin era tambin cooperar con la Comisin Internacional

contra la Pena de Muerte, que se creara en 2010, as como con los Gobiernos
y las ONGs comprometidos en esa abolicin. La base de Academics fue el acuerdo de cooperacin entre cuatro grandes asociaciones cientficas: la SIDS, la
Association Internationale de Droit Pnal (AIDP), la Socit Internationale de
Criminologie (SIC) y la Fondation International Pnale et Pnitentiaire (FIPP).
Una unin personificada en la figura del profesor Cherif Bassiouni, mximo experto de Naciones Unidas en Derecho penal internacional, y que organiz una
conferencia entre esas asociaciones en La Haya en abril de 2009, un broche a
su proyecto de prevencin de la impunidad contra los crmenes internacionales.
La preocupacin por la pena de muerte tambin forma parte de su agenda. De
hecho, veinte aos atrs, la SIDS, AIDP, SIC y FIPP se reunieron en el Instituto
de Siracusa (EEUU) en un congreso especfico para discutir el tema.
La red Acadmicos por la Abolicin, tambin llamada Red Acadmica Internacional o REPECAP, est presidida por William Schabas, y sus directores ejecutivos son Stefano Manacorda, de la Universidad de Npoles II, y Sandra Babcock,
66
La aplicacin de la pena de muerte

supone casi siempre un trato cruel,
inhumano y degradante, en violacin
del derecho internacional. Su crueldad comienza mucho antes de la ejecucin real, cuando la persona condenada se ve atrapada en un limbo.
Navi Pillay
Alta Comisionada de las Naciones Unidas
para los Derechos Humanos.
67
Quitar la vida es algo demasiado absoluto, demasiado irreversible, para

que un ser humano la tenga que
aplicar a otro ser humano, incluso
cuando est respaldada por un proceso legal.
Ban Ki-Moon
Fotografa de la revista Debate
Secretario General de Naciones Unidas.
68
de la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York, fotografiados los tres en estas

pginas, junto a otros de los miembros de la red, responsables desde abril de
2010 de la publicacin de siete libros en espaol e ingls, as como de un disco-libro titulado Still Killing (Todava Matando), disponibles en el portal www.
academicsforabolition.net. Los textos legales relativos a la pena de muerte que
siguen a continuacin pertenecen a Naciones Unidas, ms el Convenio Europeo
de Derechos Humanos y la Constitucin Espaola.
Declaracin universal de Derechos Humanos, 1948
Artculo 3. Todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona.
ex magistrada de la Corte
Penal Internacional.
Pacto Internacional de Derechos

Civiles y Polticos
Adoptado y abierto a la firma, ratificacin y adhesin por la Asamblea General en su resolucin 2200 A (XXI), de
16 de diciembre de 1966. Entrada en
vigor: 23 de marzo de 1976, de conformidad con el artculo 49 Lista de los
Estados que han ratificado el pacto.
En la pgina anterior, de izquierda a derecha y

de arriba abajo: Sandra Babcock, Universidad de Cornell, Ithaca, N.Y. Ignacio Berdugo Gmez de la Torre, Universidad de
Salamanca. Michael Radelet, Universidad
de Colorado. Stefano Manacorda, Universidad de Npoles II. Carolyn Hoyle, Universidad de Oxford. Jon Yorke, Universidad de
Birmingham. Sergio G Ramrez, Instituto
de Investigaciones Jurdicas, UNAM, Mxico.
Rafael Estrada, Inacipe, Mxico. Stella
Maris Martnez, Defensora General de la
Nacin, Argentina. Adn Nieto, Universidad de Castilla-La Mancha. Ral Zaffaroni,
Ministro de la Corte Suprema de Justicia de
Argentina.
Artculo 6
1. El derecho a la vida es inherente a
la persona humana. Este derecho estar protegido por la ley. Nadie podr
ser privado de la vida arbitrariamente.
2. En los pases en que no hayan abolido la pena capital slo podr imponerse la pena de muerte por los ms
graves delitos y de conformidad con
leyes que estn en vigor en el momento de cometerse el delito y que
no sean contrarias a las disposiciones
del presente Pacto ni a la Convencin
para la Prevencin y Sancin del Delito de Genocidio. Esta pena slo podr
Silvia Steiner,
69
Salvaguardias para garantizar la proteccin de los derechos de los condenados a

la pena de muerte
Aprobadas por el Consejo Econmico y Social
en su resolucin 1984/50, de 25 de mayo de
1984.
1. En los pases que no la hayan abolido, la
pena de muerte slo podr imponerse como
sancin para los delitos ms graves, entendindose que su alcance se limitar a los delitos intencionales que tengan consecuencias fatales u
otras consecuencias extremadamente graves.
2. La pena capital slo podr imponerse por un
delito para el que la ley estipulara la pena de
70
Pginas 70 a 73 y 80: fotografas de archivo del Instituto de Derecho Penal Europeo e Internacional (IDPEI). UCLM.
imponerse en cumplimiento de sentencia definitiva de un tribunal competente.

3. Cuando la privacin de la vida constituya
delito de genocidio se tendr entendido que
nada de lo dispuesto en este artculo excusar en modo alguno a los Estados Partes del
cumplimiento de ninguna de las obligaciones
asumidas en virtud de las disposiciones de la
Convencin para la Prevencin y la Sancin del
Delito de Genocidio.
4. Toda persona condenada a muerte tendr
derecho a solicitar el indulto o la conmutacin
de la pena de muerte. La amnista, el indulto o
la conmutacin de la pena capital podrn ser
concedidos en todos los casos.
5. No se impondr la pena de muerte por delitos cometidos por personas de menos de 18
aos de edad, ni se la aplicar a las mujeres en
estado de gravidez.
6. Ninguna disposicin de este artculo podr
ser invocada por un Estado Parte en el presente Pacto para demorar o impedir la abolicin de
la pena capital.
De arriba abajo:
Janane El Koury,
Universidad de Lbano.
Ana Garrocho,
Profesora de UC3 de Madrid.
Ana Elisa Bechara,
Universidad de Sao Paulo.
Archivo IDPEI. UCLM.
De arriba abajo:
Pedro Pablo Miralles,

Catedrtico de la UNED, Madrid.
Carlos Garca Valds,
Catedrtico de la Universidad de
Alcal de Henares, Madrid.
Hans-Jrg Albrecht,
Director del Instituto Max Planck,
Friburgo de Brisgovia.
muerte en el momento en que fue cometido,

quedando entendido que si, con posterioridad
a la comisin del delito, la ley estableciera una
pena menor, el delincuente se beneficiar del
cambio.
3. No sern condenados a muerte los menores
de 18 aos en el momento de cometer el delito, ni se ejecutar la sentencia de muerte en
el caso de mujeres embarazadas o que hayan
dado a luz recientemente, ni cuando se trate
de personas que hayan perdido la razn.
4. Slo se podr imponer la pena capital cuando
la culpabilidad del acusado se base en pruebas
claras y convincentes, sin que quepa la posibilidad de una explicacin diferente de los hechos.
5. Slo podr ejecutarse la pena capital de conformidad con una sentencia definitiva dictada
por un tribunal competente, tras un proceso
jurdico que ofrezca todas las garantas posibles para asegurar un juicio justo, equiparables
como mnimo a las que figuran en el artculo
14 del Pacto Internacional de Derechos Civiles
y Polticos, incluido el derecho de todo sospechoso o acusado de un delito sancionable con
la pena capital a la asistencia letrada adecuada
en todas las etapas del proceso.
derecho a apelar ante un tribunal de jurisdiccin superior, y debern tomarse medidas
para garantizar que esas apelaciones sean
obligatorias.
derecho a solicitar el indulto o la conmutacin
de la pena; en todos los casos de pena capital
se podr conceder el indulto o la conmutacin
de la pena.
8. No se ejecutar la pena capital mientras estn
pendientes algn procedimiento de apelacin u
71
otros procedimientos de recurso o relacionados

con el indulto o la conmutacin de la pena.
9. Cuando se aplique la pena capital, su ejecucin se har de forma que se cause el menor
sufrimiento posible.
Segundo Protocolo Facultativo del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos, destinado a abolir la pena de muerte
Artculo 1
No se ejecutar a ninguna persona sometida a
la jurisdiccin de un Estado Parte en el presente Protocolo.
Protocolo No 13 al Convenio para la Proteccin de los Derechos Humanos y de

las Libertades Fundamentales relativo a
la abolicin de la pena de muerte en cualquier circunstancia
Vilnius, 03-V-2002
Artculo 2
1. No se admitir ninguna reserva al presente
Protocolo, con excepcin de una reserva formulada en el momento de la ratificacin o la
adhesin en la que se prevea la aplicacin de
la pena de muerte en tiempo de guerra como
consecuencia de una condena por un delito sumamente grave de carcter militar cometido en
tiempo de guerra.
De arriba abajo:
Antonio Martorell,
Artculo 1
Abolicin de la pena de muerte
Queda abolida la pena de muerte. Nadie podr
ser condenado a dicha pena ni ejecutado.
Artculo 2
Prohibicin de derogaciones
72
Artista Residente de la Universidad

de Puerto Rico.
Jalil Sued Badillo,
Especilista en Historia de la pena
de muerte, Puerto Rico.
Antonio Muoz Aunin,
Universidad de Castilla-La Mancha.
No se autorizar derogacin alguna a lo dispuesto en el presente Protocolo en aplicacin

del artculo 15 del Convenio.
Constitucin Espaola
Artculo 15
Todos tienen derecho a la vida y a la integridad
fsica y moral, sin que, en ningn caso, puedan ser sometidos a tortura ni a penas o tratos
inhumanos o degradantes. Queda abolida la
pena de muerte, (salvo lo que puedan disponer las leyes penales militares para tiempos de
guerra)*.
*Entre parntesis lo excluido por la ratificacin
del Protocolo 13 de la Convencin europea de
derechos humanos en diciembre 2009.
De arriba abajo:
Marta Muoz de Morales,

Beatriz Garca-Moreno,

Cristina Rodrguez Yage,
73
Otros
actores en
el escenario
internacional
75
Otros actores
en el escenario
internacional
Como consecuencia de las acciones de los gobiernos abolicionistas, de las organizaciones acadmicas y sus personalidades y de la incorporacin a la arena
internacional de las organizaciones no gubernamentales, en especial de Amnista Internacional con su campaa mundial de 1987 contra la pena de muerte, el
debate sobre sta se ampla considerablemente y da lugar a la intervencin de
nuevos actores en la vida internacional.
Los nuevos actores son, por una parte, rganos propios de las Naciones Unidas,
como los Relatores especiales de la Comisin de Derechos Humanos, ahora
Consejo de Derechos Humanos, el Alto Comisionado de los Derechos Humanos
y los nuevos Tribunales de Justicia de las organizaciones regionales (Tribunal
de Estrasburgo y Tribunal de Costa Rica) y, por otra parte, otras nuevas organizaciones no gubernamentales como la Ensemble contre la peine de mort y la
Coalicin Mundial contra la pena de muerte.
Todo ello dio lugar a que por vez primera en la Asamblea General de Naciones
Unidas se alcanzara, en 2007, una mayora para adoptar una Resolucin en favor
de la moratoria universal (Resolucin A/C.3/62/L.29 de 1 de noviembre de 2007).
Moratoria de la aplicacin de la pena capital
La Asamblea General,
Guiada por los propsitos y principios contenidos en la Carta de las Naciones
Unidas,
Recordando la Declaracin Universal de Derechos Humanos1, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos2 y la Convencin sobre los Derechos
del Nio3,
76
Joaqun Jos Martnez y Juan Melndez

Espaol y portorriqueo, fueron encarcelados en Florida (EEUU) por crmenes que no haban
cometido. Estuvieron encerrados en el corredor de la muerte durante 6 y 17 aos respectivamente.
Parvais Jabbar y Saul Lehrfreund

Helen Prejean
Monja. Consejera espiritual de condenados a
muerte. Fue interpretada por Susan Sarandon
en la pelcula Dead man walking (1995).
Directivos ejecutivos de The Death Penalty

Project en Simons Muirhead & Burton
Solicitors. Trabajan para promover y proteger
los derechos humanos de las personas que se
enfrentan a la77pena de muerte.
Recordando tambin las resoluciones sobre la

cuestin de la pena capital, aprobadas en
los ltimos diez aos por la Comisin de
Derechos Humanos en todos los perodos
de sesiones consecutivos, siendo la ltima su resolucin 2005/594, en que la Comisin exhort a los Estados que todava
mantienen la pena de muerte a abolirla
completamente y, entretanto, establecer
una moratoria de las ejecuciones,
Recordando adems los importantes resultados
obtenidos por la ex Comisin de Dere-
De izquierda a derecha y de arriba

abajo: Elizabeth Zitrin, Death
Penalty Focus y WCADP. Eduardo
Vetere, Antiguo director general
de UNODOC, Viena. Sonia Gumper, Decana del Colegio de Abogados de Madrid. Baronesa Stern,
Parlamento Britnico. Ogarit Younan, Fundadora de la Universidad
para la Paz de Lbano. Silvia Escobar, Fundadora de A.I. Espaa
y embajadora para Derechos Humanos.
1 Resolucin 217 A (III).

2 Vase Resolucin 2200 A (XXI).
3 Naciones Unidas, Treaty Series, vol. 1577, N 27531.
4 Vase Documentos Oficiales del Consejo Econmico y Social, n 2005, Suplemento n 3
(E/2005/23), cap. II, secc. A.
78
De izquierda a derecha y de arriba abajo: Mara Isabel Jan,

Justicia y Paz de Panam. Asuncin Mila, Fundadora de la Asociacin espaola contra la pena
de muerte. Sofa Moro, Fotoperiodista. mario Marazziti,
Comunidad de San Egidio. Marta Villardell, Embajadora de
Espaa para Derechos Humanos.
chos Humanos sobre la cuestin de la pena capital, y previendo que el

Consejo de Derechos Humanos podra continuar trabajando sobre esta
cuestin,
Considerando que el uso de la pena capital menoscaba la dignidad humana, y
convencida de que una moratoria de la aplicacin de la pena de muerte
contribuye al mejoramiento y el desarrollo progresivo de los derechos
humanos, que no hay pruebas concluyentes del valor de la pena capital
como elemento disuasorio, y que todo error judicial o denegacin de
justicia en la ejecucin de la pena capital es irreversible e irreparable,
Acogiendo con beneplcito las decisiones adoptadas por un nmero creciente
de Estados de aplicar una moratoria de las ejecuciones, seguida en muchos casos por la abolicin de la pena de muerte,
1. Expresa su profunda preocupacin porque se siga utilizando la pena
de muerte;
2. Exhorta a todos los Estados que todava mantienen la pena de muerte
a que:
a) Observen las normas internacionales que establecen salvaguardias
para garantizar la proteccin de los derechos de los condenados a
79
De izquierda a derecha y de arriba

abajo: Raphael Chenuil-Hazan, Director de Ensemble contre la peine de mort. Milagros
Hernando, Embajadora de
Espaa. Salomao Shecaira,
Universidad de Sao Paulo. Carmelo Campos, Gran Caribe
por la Vida, Puerto Rico. lvaro
Corcuera, Periodista.
muerte y, en particular, las normas mnimas, tal como estn estipuladas en el Anexo a la Resolucin 1984/50 del Consejo Econmico y
Social, de 25 de mayo de 1984;
b) Faciliten al Secretario General informacin sobre la aplicacin de la
pena capital y la observancia de las salvaguardias para garantizar la
proteccin de los derechos de los condenados a la pena de muerte;
c) Limiten progresivamente la aplicacin de la pena capital y reduzcan
el nmero de delitos por los que se puede imponer esa pena;
d) Establezcan una moratoria de las ejecuciones, con miras a abolir
la pena capital;
3. Exhorta a los Estados que han abolido la pena capital a que no la
reintroduzcan;
4. Pide al Secretario General que presente a la Asamblea General, en su
sexagsimo tercer perodo de sesiones, un informe sobre la aplicacin
de esta resolucin;
5. Decide seguir examinando la cuestin en su sexagsimo tercer perodo de sesiones, en relacin con el mismo tema del programa.
80
Desde el ao 2007 numerosos pases han abolido la pena capital o han adoptado la moratoria.
Quedamos comprometidos con el debate que
tendr lugar en el ao 2015.
81
ndice de contenidos
e intervenciones
en el MOOC
Mdulo 0
a) Videos
Video de presentacin, con la intervencin de:
Luis Arroyo Zapatero, Catedrtico de Derecho penal UCLM.
Marta Muoz de Morales, Profesora de Derecho penal de la UCLM.
b) Materiales
Texto de presentacin.
Mdulo 1. Historia y procesos
En este mdulo se expone la evolucin de la aplicacin de la pena de
muerte en el mundo, con particular atencin al tiempo de la Inquisicin,
a las dictaduras del siglo XX y a los procesos de abolicin contemporneos, en especial en Europa y Amrica Latina.
a) Videos
Video 1. Introduccin a la historia de la pena de muerte y de los procesos de su abolicin. La pena de muerte acompaa a la humanidad
pero su historia contempornea es la de su abolicin.
Luis Arroyo Zapatero, Catedrtico de Derecho penal de la UCLM.
Video 2. Pena de muerte en la poca clsica.
Video 3. Pena de muerte en la Edad Media. Especial referencia a la
Inquisicin.
Video 4. La Edad de las Inquisiciones. De La tabla del auto f de Berruguete y la aparicin del garrote. Francesco Rizzi y el auto de f de
1680 en Madrid. Goya, Auto de F, esencia del proceso inquisitivo.
83
Video 5. La pena de muerte en la Edad Moderna y Contempornea.

De la Constitucin de 1812 al tiempo contemporneo. El garrote frente a la horca. Abolicin en Espaa y en el mundo, as como en la legislacin relativa a los Tribunales penales Internacionales.
Con la intervencin de:
Juan Eslava Galn, escritor y autor de Verdugos y torturadores, Muestra el funcionamiento del garrote al Dr. Rafael Estrada, Director del
INACIPE, y al historiador y novelista Jos Luis Corral.
Carlos Garca Valds, Catedrtico de Derecho penal en la UAH y antiguo Director de Instituciones Penitenciarias.
Jon Yorke, Profesor de Derecho penal en la Universidad de Birmingham.
Ana Garrocho, Profesora de Derecho penal de la Universidad Carlos
III de Madrid.
Video 6. Situacin actual de la pena de muerte en Espaa.
Carlos Garca Valds, Catedrtico de Derecho penal en la UAH y antiguo Director de Instituciones Penitenciarias.
Video 7. La abolicin de la pena de muerte en 1867 en Portugal.
Anabela Rodriguez de la Universidad de Coimbra.
Video 8. Situacin actual de la pena de muerte en Amrica Latina.
Ignacio Berdugo Gmez de la Torre de la Universidad de Salamanca.
Carmelo Campos de la Coalicin Caribe por la Vida. Puerto Rico.
Video 9. Situacin actual de la pena de muerte en el mundo.
Documental El castigo de la vergenza. UNED. Emitido en junio de 2013.
b) Lecturas obligatorias
Manacorda, S.: La abolicin de la pena capital en Europa: el crculo
virtuoso de la poltica criminal y los riesgos de ruptura, en Arroyo,
L./Biglino, P./Schabas, W. (eds.): Hacia la abolicin universal de la
pena capital, Ed. Tirant lo Blanch, Valencia, 2010, pp.147-157.
Ragus i Valls, R.: La pena de muerte en los Estados Unidos: una
lenta agona? Recientes pronunciamientos del Tribunal Supremo sobre la pena capital: Baze v. Rees y Kennedy v. Lusiana, en Arroyo,
84
L./Biglino, P./Schabas, W. (eds.): Contra el espanto, Ed. Tirant lo

Blanch, Valencia, 2012, pp.233-269.
Berdugo Gmez de la Torre, I. La pena de muerte en los Cdigos
penales iberoamericanos. Ed. Tirant lo Blanch, Valencia, 2010,
pp.199-213.
Hood, R. La abolicin de la pena de muerte: situacin actual y perspectivas de futuro. Revista de Occidente, nm. 385, Junio de 2013.
c) Documentos y enlaces de inters
Folleto explicativo garrote, pdf.
How States abolish death penalty. Comisin Internacional contra la
pena de muerte.
Mapa interactivo de la pena de muerte. Amnista Internacional. Disponible en: https://www.es.amnesty.org/temas/pena-de-muerte/mapa/
Condenas a muerte y ejecuciones en 2013. Informe de Amnista Internacional. Disponible en: http://amnistiainternacional.org/publicaciones/207-condenas-a-muerte-y-ejecuciones-en-2013.html
Garca Ramrez, S.: La Corte interamericana de derechos humanos
ante la pena de muerte, en Arroyo, L./Biglino, P./Schabas, W.
(eds.): Hacia la abolicin universal de la pena capital, Ed. Tirant lo
Blanch, Valencia, 2010, pp.229-263.
Hood, R.: Contra la pena de muerte en el Caribe anglfono: una
contribucin criminolgica, en Arroyo, L./Biglino, P./Schabas, W.
(eds.): Contra el espanto, Ed. Tirant lo Blanch, Valencia, 2012, pp.
153-179.
Rivera Delgado, J.M. y Torres Rivera, L.M. La pena de muerte en
Puerto Rico. Dos caras del sistema de justicia criminal.
Mdulo 2. Derecho internacional de la pena de muerte
Desde la Declaracin Universal de los Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos civiles y polticos, la abolicin de la pena de
muerte se ha venido convirtiendo en un principio bsico del Derecho internacional, reforzado por las convenciones regionales de Derechos Humanos tanto europea como Interamericana que afirman su carcter de
negacin del derecho a la vida y su condicin de pena cruel e inhumana.
a) Videos
85
Video 1. Presentacin.
Video 2. Las Salvaguardias.
Video 3. Los delitos ms graves.
Video 4. Las otras garantas.
Video 5. La pena de muerte como una pena cruel e inhumana.
Video 6. Los mtodos de ejecucin inhumanos.
Guzmn Dlbora, J.L.: La pena de muerte en la filosofa jurdica y en
los derechos penal y militar e internacional penal, en Arroyo, L./Biglino, P./Schabas, W. (eds.): Hacia la abolicin universal de la pena
capital, Ed. Tirant lo Blanch, Valencia, 2010, pp. 499-524.
Arroyo Zapatero, L. La prohibicin de las penas crueles e inhumanas
y la abolicin universal de la pena de muerte Revista de Occidente.
Junio de 2013.
Yorke, J.: Trato inhumano y abolicin de la pena de muerte en el Consejo de Europa, en Arroyo, L./Biglino, P./Schabas, W. (eds.): Contra
el espanto, Ed. Tirant lo Blanch, Valencia, 2012, pp. 323-366.
Informe del relator especial Juan E. Mndez sobre la tortura y otros
tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. Asamblea General de NNUU, Consejo de Derechos Humanos. (2013).
Informe del relator especial Manfred Nowak sobre la tortura y otros
tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. Asamblea General de NNUU, Consejo de Derechos Humanos. (2009).
Informe del Secretario General. La cuestin de la pena capital. Asamblea General de las NNUU. Consejo de Derechos Humanos (2012).
Tratados y documentos de Derecho internacional y DDHH. http://
www.derechos.org/nizkor/ley/tratado.html
Arroyo Zapatero, L.: Pena de muerte y trfico de drogas. Revista
Tiempo de Paz, nm. 108. 2013.
Victor Hugo Saldao, La muerte lenta. El Pas. 15 de junio de 2014. Disponi86
ble en http://elpais.com/elpais/2014/06/12/eps/1402574975_651777.
html
Mdulo 3. Efecto disuasorio, aplicacin discriminatoria, vctimas y

opinin pblica
a) Videos
Video 1. Presentacin de Luis Arroyo Zapatero.
Video 2. Efecto disuasorio (I).
Eduardo Demetrio Crespo, Catedrtico de Derecho penal de la UCLM.
Video 3. Efecto disuasorio (II).
Hans-Jrg Albrecht, Director del Instituto Max Planck de Derecho penal extranjero e internacional, Friburgo de Brisgovia.
Video 4. Opinin pblica.
Peter Hodgkinson, Director del Centre for Capital Punishment Studies,
Universidad de Westminster.
Michael Radelet, Profesor de Derecho penal en la Universidad de Colorado.
Mirentxu Corcoy Bidasolo, Catedrtica de Derecho penal en la Universidad de Barcelona.
Video 5. Religin.
Nadja Bernaz, Middlesex University.
Gashem Gashemi, Investigador del Instituto Max Planck de Derecho
penal extranjero e internacional, Friburgo de Brisgovia.
Mohammed Chorfi, Antiguo Ministro de Justicia de Argelia.
Hasan Sinar, Universidad de Estambul.
Gonzalo Quintero Olivares, Catedrtico de Derecho penal en la Universidad Rovira i Virgili.
Raul Pan-Galangan, Universidad de Manila.
William Schabas, Universidad de Middlesex. Presidente de REPECAP.
87
Video 6. Proceso de civilizacin, pena de muerte y opinin pblica.

Empata (I).
Michael Radelet. Profesor de Derecho penal en la Universidad de
Colorado.
Sandra Babcock. Universidad de Cornell. EEUU
Maiko Tagusari, Center for prisioners Rights. Japn.
Joaqun Jos Martnez. Ex condenado a muerte.
Video 7. Proceso de civilizacin, pena de muerte y opinin pblica.

Empata (II).
Lizzie Seal, Durham University.
Sandra Babcock, Universidad de Cornell. EEUU
Video 8. Discriminacin.
Lizzie Seal, Durham University.
Michael Radelet. Profesor de Derecho penal en la Universidad de Colorado.
Video 9. Vctimas.
Peter Hodgkinson, Director del Centre for Capital Punishment Studies.
Universidad de Westminster.
Sandra Babcock, Universidad de Cornell, EEUU
Michael Radelet, Profesor de Derecho penal en la Universidad de Colorado.
b) Materiales
Albrecht, H.J.: Pena de muerte, efecto disuasorio y formulacin de
polticas, en prensa.
Demetrio Crespo, E.: Sobre el presunto efecto intimidante de la pena
de muerte, en prensa.
Schch, H.: La pena de muerte desde una perspectiva victimolgica,
en Arroyo, L./Biglino, P./Schabas, W. (eds.): Contra el espanto, Ed.
Tirant lo Blanch, Valencia, 2012, pp. 79-92.
88
Mdulo 4. Condenados inocentes

La pena de muerte se aplica inexorablemente de modo cruel pero lo ms
importante es el nmero elevado de condenas a inocentes en los corredores de la muerte en USA descubiertas desde que se pudo disponer de
la prueba de ADN.
a) Videos
Video 1. Introduccin.
Luis Arroyo Zapatero. Catedrtico de Derecho penal de la UCLM.
Jacobo Dopico. Profesor Titular de la Universidad Carlos III de Madrid.
Michael Radelet. Profesor de Derecho penal en la Universidad de
Colorado.
Video 2. El personaje y el caso.
Joaqun Jos Martnez, ex condenado a muerte.
Video 3. Anatoma de un error capital.
Video 4. El fallo del error judicial fue mo.
Video 5. Abogados: los malos y los buenos.
Video 6. El coste de una buena defensa en el proceso acusatorio.
Video 7. Juan Melndez 6446.
Juan Melndez 6446 es un documental producido por la Comisin de
Derechos Civiles de Puerto Rico. La pelcula presenta la historia de
Juan Melndez, un inmigrante puertorriqueo criado en la ciudad
de Nueva York, que fue acusado en Florida de un asesinato que no
cometi. Estuvo en el corredor de la muerte durante 17 aos, 8
meses y 1 da, hasta que fue absuelto el 3 de enero de 2002.
Error capital. La pena de muerte frente a los Derechos Humanos.
Amnista Internacional.
El club de los resucitados. El Pas semanal 2010. Edicin dedicada a
condenados inocentes.
89
c) Otros materiales y enlaces de inters

Innocent Project: http://www.innocenceproject.org/
Web de Joaqun Jos Martnez: http://www.joaquinjosemartinez.com/
Mdulo 5. Ejecuciones extrajudiciales. Muerte sin pena

El pacto Internacional de derechos civiles y polticos prohbe radicalmente, por arbitrarias, las ejecuciones extrajudiciales que en algunos pases
se emplean para sortear la abolicin o incluso como mera poltica de
lucha contra el crimen. Las Naciones Unidas han creado un Relator especial para este tipo de hechos que son de especial intensidad en algunos
pases de Amrica Latina.
a) Videos
Video 1. Introduccin.
Jos Luis Guzmn Dlbora, Catedrtico Derecho penal de la Universidad de Valparaso (Chile).
Sergio Garca Ramrez, Antiguo Presidente de la CIDH.
Paula Andrea Ramrez, Profesora de Derecho penal de la Universidad
Ext. De Colombia.
Video 2. Las ejecuciones extrajudiciales en Brasil.
Intervencin de Salomao Shecaira, Catedrtico de Derecho penal y Criminologia de la Universidad de So Paulo.
Henderson, H. La ejecucin extrajudicial o el homicidio en las legislaciones de Amrica Latina. Disponible en: http://www.corteidh.or.cr/
tablas/R08060-7. pdf.
Informe del Relator especial Christoph Heyns sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias. Asamblea General de NNUU,
Consejo de Derechos Humanos (2014).
c) Otros materiales de inters
Informe del Relator especial Philip Alston sobre ejecuciones extrajudi90
ciales, sumarias o arbitrarias. Asamblea General de NNUU, Consejo

de Derechos Humanos (2007).
Informe del Relator especial Philip Alston sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias. Asamblea General de NNUU, Consejo
de Derechos Humanos (2009). Misin a los EEUU. (2009).
Pueden consultarse todos los documentos en: http://ap.ohchr.org/documents/dpage_s.aspx?m=96
Mdulo 6. Arte y pena de muerte

a) Videos
Video 2. La pintura. Especial referencia a Francisco de Goya.
Antonio Bonet, Presidente de la Real Academia de Bellas Artes de San
Fernando.
ngel Gabilondo, Catedrtico de metafsica en la UAM.
Juan Bordes, Acadmico Delegado de la Calcografa Nacional, Real
Academia de Bellas Artes de San Fernando.
Video 3. La escenificacin y la voz contra la pena de muerte.
Patxi Andin. Cantautor y Profesor Titular de Comunicacin audiovisual en la UCLM
Rosario de Vicente, Catedrtica de Derecho penal de la UCLM.
Video 4. El papel del verdugo en el cine.
Fernando Reviriego, Profesor Titular de Derecho constitucional de la
UNED.
Basilio Martn Patino, Director de cine.
Video 5. La palabra contra la pena de muerte.
91
Video 6. Law and literature

Gabrio Forti, Catedrtico de la Universidad Catlica de Miln.
Arroyo Zapatero, L. Francisco de Goya: Contra la crueldad del sistema
penal y la pena de muerte, en Arroyo, L. /Nieto, A. Schabas, W.
(eds.): Pena de muerte: una pena cruel e inhumana, UCLM-Tirant
lo Blanch (en prensa).
Reviriego, F. La pena de muerte en el cine (en prensa).
c) Otras lecturas y materiales de inters
Sobre pintura:
La pena de muerte y la tortura a travs de la pintura. Amnista Internacional Catalua. Disponible en http://www.amnistiacatalunya.
org/edu/3/pm/index.html
Bordes, J. y Arroyo Zapatero, L. (eds.) Francisco de Goya contra la
crueldad del sistema penal. Disponible en http://www.inacipe.gob.
mx/stories/publicaciones/novedades/Goya.pdf.
Ay pena, penita, pena! Variaciones sobre Goya. Contra la pena de
muerte. Una mueblera letal. Antonio Martorell.
Sobre cine:
Listado de pelculas incluidas en De Vicente, R. Las artes contra la
pena de muerte. Tirant lo Blanch, 2010. Pp. 354 y 355.
Sobre msica:
Msica y Derechos Humanos. Amnista Internacional Catalua. Disponible en http://www.amnistiacatalunya.org/edu/musica/fichas-indice.html
Otras lecturas recomendadas:
De Vicente, R. Las artes contra la pena de muerte. Tirant lo Blanch.
2010. Disponible en http://www.academicsforabolition.net/repositorio/ficheros/364_124.pdf
Delibes, M. El hereje.
Camus, A. y Koestler, A. La pena de muerte.
Mdulo 7. Estrategias
a) Videos
92
Video 2. Accin internacional.

Jos Luis Rodrguez Zapatero, Presidente del Gobierno de Espaa
2004-2011.
Federico Mayor Zaragoza. Presidente de la Comisin Internacional
Asunta Viv, Secretaria General de la Comisin Internacional contra la
pena de muerte.
Joaqun Jos Martnez, ex condenado a muerte.
Raphal Chenuil-Hazan, Ensemble contre le peine de mort.
Baronesa de Vauxholl, Parlamento de RU.
Sandra Babcock, Cornell University, EEUU
Video 3. Comunidad acadmica.
Con la intervencin de
Jos Luis de la Cuesta, Presidente de la AIDP. Universidad del Pas
Vasco.
Simon Rozes, Presidenta Emrita de la SIDS.
Video 4. Cooperacin judicial. Especial referencia al caso Soering.
Adn Nieto Martn, Catedrtico de Derecho penal de la UCLM.
Arroyo, L.: El camino hacia la moratoria universal de la pena de muerte, en Arroyo Zapatero, L./Biglino, P./Schabas, W. (eds.): Contra el
espanto, Ed. Tirant lo Blanch, Valencia, 2012, pp. 81-97.
Schabas, W.A.: Las Naciones Unidas y la abolicin de la pena de
muerte, en Arroyo Zapatero, L. / Biglino, P. / Schabas, W. (eds.):
Hacia la abolicin universal de la pena capital, Ed. Tirant lo Blanch,
Valencia, 2010, pp. 25-68.
Nieto Martn, A.: La Cooperacin Judicial en la Unin Europea como
medio de lucha contra la pena de muerte y la expansin de los
Derechos Humanos, en Arroyo Zapatero, L./Biglino, P./Schabas, W.
Blanch, Valencia, 2010, pp. 463-487.
Chorfi, M.: Diplomacia y poltica internacional en la lucha contrala
pena de muerte, en Arroyo Zapatero, L./Biglino, P./Schabas, W.
93

Blanch, Valencia, 2010.
El Pas Semanal (2014). Artculos y fotos sobre la Comisin y sobre
Repecap.
Representing people facing the death penalty: a best practice manual.
Death penalty worldwide (Sandra Babcock).
Amnista internacional: www.es.amnesty.org/temas/pena-de-muerte/
Ensemble contre la peine de mort: http://www.abolition.fr/
World coalition against death penalty: http://www.worldcoalition.org/
Death penalty worldwide: http://www.deathpenaltyworldwide.org/
Mdulo 8. Conclusiones
a) Videos
Video de cierre.
Luis Arroyo Zapatero, Catedrtico de Derecho penal UCLM
Sandra Babcock, Cornell University. EEUU.
94

453 233

Caricato da

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Pena de muerte

Luis Arroyo Zapatero

Cristina Rodrguez Yage

Pena de muerte y Derechos Humanos:

Francisco de Goya contra la pena de muerte.

La abolicin de la pena de muerte: una cuestin

La prohibicin de las penas crueles e inhumanas

Un camino irreversible. La Comisin internacional

Una batalla de ideas: la Red acadmica internacional

Otros actores en el escenario internacional.

ndice de contenidos e intervenciones en el MOOC

Fotografas de Sofa Moro

de las pases de la Asamblea General de Naciones Unidas adopt en 2007 una

Federico Mayor Zaragoza

Jose Luis Guzmn Dlbora

Lina Torres Rivera

Ana Elisa Liberatore

Mara Elosa Quintero

Universidad responsable: Universidad de Castilla - La Mancha. Instituto de

Universidades e Institutos de Investigacin colaboradores:

La abolicin de la pena de muerte

una cuestin de respeto

Federico Mayor Zaragoza

Es la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando un espacio espiritual y

siquiera acudir a los fusilamientos del 3 mayo, aunque su carcter nacional no

La Comisin Internacional contra la Pena de Muerte (ICDP, por sus siglas en

La implicacin personal de los miembros de la ICDP en la abolicin de la pena

La tendencia internacional hacia la abolicin

La ICDP aspira a fortalecer la tendencia global contra la pena de muerte, y es

claracin Universal de Derechos Humanos, la tendencia global hacia la abolicin

Bielorrusia, han abolido la pena de muerte. Esta tendencia abolicionista se vio

Todos los sistemas de justicia son diseados e implementados por personas.

Constituye un lugar comn en la opinin pblica creer que la pena de muerte

La pena de muerte es inherentemente arbitraria. Se impone a menudo sobre

Cualquier campaa que aspire a tener un efecto positivo sobre la abolicin

Una consideracin final

ao tendr lugar en todo el mundo sobre los cumplimientos y carencias de los

no a la aplicacin de esta pena fue de breve duracin), sino porque aquellos

4 UN Doc. E/2000/3, p. 13.

Democrtica del Congo, Kazajstn, Kirguistn, Rusia, Ruanda, Sierra Leona,

Pases y territorios que han registrado al menos 20 ejecuciones

Resulta tentador tratar de explicar este dato acudiendo a factores culturales

La prohibicin de las penas crueles

Luis Arroyo Zapatero

De la Declaracin Universal de los Derechos Humanos

asunto, y proclama: nadie podra ser privado arbitrariamente del derecho a

de la eliminacin de este castigo; adoptndose con 109 votos a favor, 41 en

lifornia y New Hampshire permite imaginar una reduccin de la aplicacin de la

La crueldad en los modos de ejecucin de la pena capital

Pero en el Derecho internacional la pena de muerte no ha sido considerada en

Las Salvaguardias de 1984, que garantizan la proteccin de los derechos de

cualquiera que sea el mtodo de ejecucin, causa un dolor fsico y un intenso

determinado que la duracin de la reclusin de los condenados a muerte puede

El poder de las ideas en Naciones Unidas

En lo que sigue se pretende desarrollar el argumento que trata de atender a

enfermedades que resultan curables con la tecnologa de hoy; establecer la

La Declaracin del Milenio y los fundamentos de la abolicin

Francisco de Goya contra la pena de muerte.

Federico Mayor Zaragoza

hoy de un grupo en el que adems de l se incluyen otras personalidades

tra la Pena de Muerte ha viajado hasta el momento en misiones a Tayikistn

han votado juntos contra las resoluciones de Naciones Unidas. Asistimos a

aos encarcelado en Florida por un crimen que no haba cometido, comenta