Globalizacin, identidad y estado en Amrica Latina

Manuel Castells
Introduccin:
Se trata de una ponencia que plantea una reflexin respecto de las tendencias de
cambio social global a fines del siglo XX en Amrica Latina, exponiendo lo propio de
sus procesos, cuatro problemticas que se identifican y algunas sugerencias de accin.

1. Globalizacin
En sentido estricto, dice Castells, la globalizacin es el proceso resultante de la
capacidad de ciertas actividades de funcionar como unidad en tiempo real a escala
planetaria. Es un proceso de las dos ltimas dcadas, que ha articulado todo el planeta
en una red de flujos en las que confluyen las funciones y unidades estratgicas de todos
los mbitos de la actividad humana.
Si bien no es la nica, la ms decisiva de estas actividades es la economa global, la
cual implica la interpenetracin internacional de mercados de bienes y servicios, es
decir, el flujo global de capitales, trabajadores, ciencia, tecnologa e informacin.
El sistema global tiene la caracterstica de ser a la vez extremadamente incluyente e
excluyente. Incluyente de todo lo que tiene valor segn los cdigos dominantes en los
flujos y excluyente de todo aquello que, segn dichos cdigos, no tiene valor o deja de
tenerlo. En este sentido, la rentabilidad econmica se convierte en el criterio
fundamental para la inclusin o exclusin en las redes globales.
As, las redes resultan ser de un dinamismo y flexibilidad extraordinaria. Esto
debido a que las turbulencias informativas en los mercados financieros, pueden llevar a
individuos, grupos sociales o territorios tanto a la prosperidad como a la desintegracin.
Las fuentes de productividad y competitividad en la economa global dependen
de la capacidad de generacin de conocimiento y procesamiento eficaz de la
informacin, lo cual hace importante la dimensin cultural. La sociedad y las
instituciones juegan un papel decisivo. 2 razones: 1) productividad y competitividad
dependen de cmo se articulen los recursos humanos y de la calidad de los mismos. 2)
estabilidad social y poltica, as como el eficaz funcionamiento de las instituciones son
factores psicolgicos esenciales para inversores globales.

2. Identidad (es)
Segn Castells, la identidad es el proceso por el cual los actores sociales
construyen el sentido de su accin atendiendo a un atributo cultural (o conjunto
articulado de atributos culturales) al que da prioridad sobre otras fuentes posibles de
sentido de la accin. Estas fuentes de sentido pueden ser comunitarias (religiosas,
nacionales, territoriales, tnicas, de gnero) o individuales (auto-construidas en torno a
un proyecto personal o a un principio electivo), las cuales son importantes cuando las
comunitarias no se desarrollan o se encuentran debilitadas debido al vaciamiento de
contenido histrico de las instituciones y organizaciones. Un ejemplo clave de identidad
individual es la identidad familiar.
En base a su observacin de los movimientos sociales, Castells intenta contestar
porqu se desarrollan las identidades como principios constitutivos de la accin social.
Su hiptesis es que stas se desarrollan como consecuencia de la globalizacin y de la
crisis de las instituciones del estado-nacin y de la sociedad civil constituida en torno al
estado.

La cuestin es que el estado se ve obligado a orientar su poltica en torno a la

adaptacin de los sistemas instrumentales hacia la participacin en los flujos globales,
relegando la atencin a la sociedad civil a un nivel secundario. En estas condiciones, el
principio de ciudadana se debilita y los sectores ms golpeados por estos ajustes buscan
principios alternativos de sentido y legitimidad, se cuestiona la democracia y surge una
oposicin explcita a la globalizacin y a su agente, el estado ex-nacional, ahora agente
racionalizador de la globalizacin.
Por tanto, conforme las identidades surgen como principios constitutivos de la
accin social, corroen el principio fundamental de la ciudadana. Ciudadana, como
construccin que emana del contrato social, pierde legitimidad y se remite a ser una
mera fuente de derechos (ya no de sentido). Castells dice que este declive histrico
parece ser irreversible.

3. El Estado Red
Frente a los problemas y presiones de cambio tecnolgico, econmico y cultural que
conlleva la globalizacin; el estado no desaparece, sino que se transforma. Surgen as
estados co-nacionales, como es la Unin Europea que se ocupa de centralizar
instituciones econmicas, de seguridad y de fuerzas armadas. Con el mismo nimo
surge la Comunidad de Estados Soberanos, MERCOSUR, diversos acuerdos como el
Acuerdo de Cooperacin Econmica en el Pacfico, la unin arancelaria de los pases
del ASEAN, se constituyen instituciones econmicas supranacionales, etc.
As, el estado-nacin se dota de instrumentos cooperativos de gestin, navegacin
y negociacin en la globalizacin. El precio es alto: la prdida de soberana y el poder
de influencia.
Por otra parte, mientras el estado se dirige a la cooperacin internacional, al mismo
tiempo se encuentra en la bsqueda de su relegitimacin mediante la descentralizacin
administrativa y la participacin ciudadana, potenciando gobiernos locales y regionales.
Con esto pretende democratizar y fortalecer su capacidad autnoma de gestin, as
como tambin reconocer fuertes identidades locales. Tambin existe un creciente
reconocimiento a la esfera de accin para-pblica, mediante el desarrollo de ONGs
(organizaciones no gubernamentales). stas complementan las polticas pblicas,
articulando capitales privados y desburocratizando la gestin de los programas sociales.
Esta descentralizacin implica, por un lado, la prdida del poder del estado, pero por
otra permite restaurar parte de su legitimidad en crisis. Se configura as un nuevo
sistema institucional hecho de redes de rganos gubernamentales de distinto nivel,
cooperativos, articulada a estructuras no gubernamentales y sin un anclaje en una
sociedad civil que sea a la vez supra-nacional y local.

4. Amrica Latina en el cambio de milenio

Su problemtica puede articularse en torno a su relacin con los 3 anteriores puntos.
Globalizacin: Amrica Latina est, de lleno, en la globalizacin. En la dimensin
financiera existe un nuevo marco macroeconmico, caracterizado por estabilidad
monetaria, control inflacionario, liberalizacin de mercado de capitales, desregulacin
econmica, privatizacin de empresas pblicas en casi todos los pases, inversin
extranjera multiplicada, reas econmicas crecientemente integradas que amplan los
mercados y contribuyen al mejoramiento de la competitividad.
El punto dbil de AL. Es su baja capacidad tecnolgica, lo que implica a) que la
mayor parte de las exportaciones correspondan a productos agropecuarios, materias

primas y productos extractivos; y b) que la economa de AL. est marcada por la

dependencia tecnolgica.
Por lo tanto, se puede hablar de integracin de AL. a la economa global, pero de
forma desigual; con importantes tensiones sociales, con amplios sectores sociales y
territorios excluidos, y deterioro medio ambiental, adems de la localizacin de mafias
globales (trfico de drogas).
Identidades: Se distinguen tres identidades distintas en AL: La tnica, la regional y
la nacional.
A lo largo del siglo, el principio identitario dominante en toda Amrica Latina ha
sido la identidad nacional. Sin embargo en un contexto de globalizacin, el estado se
despega de la nacin, lo cual lleva a una crisis de la identidad nacional como principio
de cohesin social. En consecuencia, la identidad nacional, debilitada, es suplantada por
otras dos fuentes de sentido: el individualismo, legitimado por el mercado, se convierte
en fuente de racionalidad y proyecto. Por otro lado, hay un repliegue hacia identidades
comunitarias ms fuertes, resurgen identidades tnicas y regionales, tambin lo
religioso retoma importancia. Lo que es comn a estos dos caminos, sin embargo, es la
tendencia a contituir una comunidad territorial defensiva como apoyo de estrategias de
supervivencia individual.
No se vislumbra un ppio identitario que logre llenar el vaco que dej la id. nacional.
Estado: Lo que caracteriza a los estados de LA. desde los aos 30 es su alianza con
los sectores medios urbanos y con los trabajadores organizados (estado nacionalpopular). Esta alianza se materializ en estados que de comn tenan el clientelismo.
En los aos 90, en el marco de la globalizacin, el estado asume un papel
modernizador. Lo cual signific realizar una modernizacin tecnolgica y la
participacin en el sector dinmico de la economa, desmontando buena parte del
sistema de privilegios en torno al estado del que dependan las clases medias urbanas
tradicionales y los sectores obreros organizados, dejndolos expuestos a la
competitividad. Del estado nacional-popular se pas al estado liberal. La ideologa del
mercado sustituye la ideologa de la nacin.
La crisis del estado es tambin consecuencia de la descomposicin de la clase
poltica en muchos pases como resultado de 2 procesos:
1. penetracin del estado y del sistema poltico por redes criminales organizadas
(mafias, corrupcin, narcotrfico), lo cual deslegitima el estado y bloquea su
capacidad de maniobra.
2. emergencia de una nueva forma de competencia poltica que se desarrolla en los
medios de comunicacin, la poltica del escndalo. Se gana credibilidad a
costa de la credibilidad del adversario.
Ambas cosas redundan implican desprestigio de la clase poltica y de la legitimidad
del estado.

5. Cuatro problemas latinoamericano y algunas consideraciones para su

tratamiento eventual
AL comienza el siglo XXI con 3 desafos: a) la exclusin social, b) el deterioro
medio ambiental y c) la creciente distancia entre instituciones del estado y vivencia de
la sociedad. En la base de esta crisis existen 4 problemas.

1.

2.

3.

4.

Transicin al informacionalismo. Esto implica la adopcin de un modelo de

crecimiento propio de la era de la informacin, fundamental para integrar en el
desarrollo al conjunto de la poblacin. Para esto se requiere de infraestructura
tecnolgica y de promocin de recursos humano, lo cual solo puede ser posible
mediante una reforma educativa en todos los niveles (mayor escolarizacin,
educacin digital, mejoras en remuneracin profesores, mejoras en formacin
de pedagogos, universidades de excelencia).
Corrupcin del estado en distintos niveles, lo cual en muchos pases se
manifiesta en total desconfianza por las instituciones policiales, de justicia y
por la clase poltica en general. Propone para solucionar esto: la accin
internacional para intervenir en el tema de la accin criminal global, educacin
contra la prostitucin, control de trfico de armas, prevencin del consumo de
drogas y su legalizacin selectiva-.
Obsolescencia administrativa y crisis de legitimidad poltica de sus estados,
cuyas soluciones pasan por la democratizacin del estado (transparencia en
procesos de elecciones, reforzamiento de gobiernos locales; descentralizacin
de recursos, entrenamiento de funcionarios locales) y por reformas de la
administracin pblica (que potencia su capacidad de funcionar en red y
cooperacin, utilizando las tecnologas de informacin. Desarrollo dinamizado
y de alta productividad).
Crisis de identidad debido a la descomposicin de la identidad estado-nacin,
requiere de un mecanismo que reconstruccin de la legitimidad del estado
mediante su capacidad de reconocimiento e integracin de identidades plurales
emergentes en la sociedad. Esto solo puede hacerse desde la accin pblica
proporcionando puentes de comunicacin simblica, no para fundir
identidades, o subyugarlas en nombre de una identidad nica, sino para permitir
su dilogo. Para esto son fundamentales la escuela, los medios de
comunicacin y las polticas pblicas.

6. Conclusin
En este contexto, el gobierno nacional, con todos sus lmites, es la nica instancia
que puede potenciar una insercin autnoma en el proceso de globalizacin. Pero no
podr conducir solo ese cambio sin la sociedad. Para eso debe a) descentralizar y
facilitar la participacin, b) superar el dficit democrtico c) reformar la administracin,
d) internacionalizar y ampliar cooperaciones internacionales e) reflexionar sobre el
nuevo modelo de desarrollo. Mientras, la sociedad debe debatir sobre identidad y
sentido, de manera que se recupere lo mejor de la tradicin latinoamericana, saliendo de
la nueva dependencia cultural posmoderna y neoliberal.
LA. debe ser capaz de reinventarse ms all del mercado y ms ac del estado,
aprendiendo a conectar lo local y lo global.