ENFERMEDAD PULMONAR

Muchos tipos de alteraciones pueden comprometer el cuidado dental

rutinario y requerir un tratamiento especial del paciente. En el siguiente
informe se discutirn algunas enfermedades pulmonares que se presentan
con mayor frecuencia: enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC), es
decir, bronquitis crnica, enfisema, asma y tuberculosis.

1. ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRNICA

EPOC es un trmino general utilizado para designar a una serie de
trastornos pulmonares caracterizados
por una obstruccin crnica
irreversible de las vas areas a nivel pulmonar. Las dos enfermedades ms
comunes de las clasificadas como EPOC son la bronquitis crnica y el
enfisema. El mecanismo bsico responsable de la destruccin de la va
area difiere bastante en estas dos enfermedades.
La bronquitis crnica es una afeccin asociada a un exceso de produccin
de mucosidad traqueobronquial, suficiente como para producir tos con
expectoracin durante, al menos, tres meses al ao y en ms de 2 aos
consecutivos
El enfisema se define como la distensin de los espacios areos en la
porcin distal a los bronquiolos terminales con destruccin en los septos
alveolares.
Aunque estas enfermedades pueden describirse como entidades separadas
debe destacarse que bastante a menudo representa la progresin de la
enfermedad. De este modo el paciente puede presentar solapamiento de
sntomas, dificultando la diferenciacin.

EPIDEMIOLOGA

La EPOC supone un problema sanitario importante en Estados Unidos. Es la

quinta causa de mortalidad y se calcula que la padecen 13,5 millones de
personas. La EPOC afecta al 14% de los varones y el 8% de las mujeres y
slo est por detrs de la artrosis como causa de discapacidad y alteracin
funcional a largo plazo. La incidencia, prevalencia y mortalidad aumentan
con la edad y son mayores en varones blancos. El enfisema, cuyo
diagnstico definitivo puede realizarse mediante la prctica de autopsia, se
encuentra en alguna medida en dos tercios de los varones y un cuarto de
las mujeres. Sin embargo la mayora de estas personas no tiene disfuncin
reconocida.
El factor etiolgico ms importante en la EPOC es el fumar cigarrillos, que
ocasiona del 80% al 90% de mortalidad de la EPOC, tanto en varones como
mujeres. El riesgo de padecer esta entidad est relacionado con la dosis y
aumenta al incrementarse el consumo diario de cigarrillos y la duracin del
hbito de fumar. Dicho riesgo es 8,8 veces mayor en varones y 5,9 en
mujeres, al comparar fumadores y no fumadores del mismo sexo. Adems
de fumar cigarrillos, la exposicin crnica a contaminantes ocupacionales y

ambientales, as como el dficit de alfa antitripsina, son factores etiolgicos

que contribuyen al desarrollo de la EPOC.

FISIOPATOLOGA

Aunque tanto la bronquitis crnica como el enfisema producen la

obstruccin de la va area, la fisiopatologa de los dos procesos difiere.
En la bronquitis crnica, las alteraciones anatomopatolgicas consisten en
engrosamiento de las paredes bronquiales con infiltrado de clulas
inflamatorias, aumento del tamao de las glndulas mucosas e hiperplasia
de las clulas caliciformes. La obstruccin se produce por un estrechamiento
de las vas areas pequeas, taponamiento mucoso y colapso de las vas
areas perifricas por una prdida de surfactante. Dicha obstruccin est
presente tanto en inspiracin como en espiracin.
Por el contrario, en el enfisema los cambios anatomopatolgicos consisten
en un ensanchamiento del espacio areo distal a los bronquiolos terminales,
con destruccin de las paredes alveolares, lo que se traduce en una prdida
de la presin de retraccin elstica de los pulmones. La obstruccin se
origina por el colapso de estas vas areas sin apoyo y aumentadas durante
la espiracin. No existe obstruccin durante la inspiracin.

SECUELAS Y COMPLICACIONES

La historia natural de la EPOC conduce al deterioro, a menos que se

intervenga en un estado precoz. El tipo de complicaciones que se
desarrollan vara segn predominio de la bronquitis crnica o el enfisema.
Con la exposicin continuada a factores etiolgicos primarios(fumar
cigarrillos, polucin ambiental), la EPOC habitualmente conduce a disnea
progresiva e hipercapnea hasta el punto de producir un debilitamiento
severo. Con la bronquitis son especialmente comunes las infecciones
pulmonares recurrentes como la Haemophilus influenzae, Moraxella
Catarrhalis y Streptococcus Pneumoniae. Estas exacerbaciones agudas se
tratan con antibiticos. La hipertensin pulmonar que puede dar lugar al
desarrollo de cor pulmonale( insuficiencia cardiaca derecha) es una secuela
comn de la bronquitis crnica, mientras que los pacientes enfisematosos
presentan con ms frecuencia bullas torcicas y neumotrax. En ambos
tipos de EPOC es habitual padecer de alteraciones del sueo debido a la
hipoxemia nocturna. A pesar de que el enfisema y la bronquitis crnica son
procesos irreversibles para los que no existe cura, evitar los irritantes
pulmonares, puede producir un beneficio significativo, con disminucin de la
morbilidad y mortalidad de ambas enfermedades.