CREACIN DEL EJRCITO DE LOS ANDES

A 200 aos de la mayor

hazaa militar argentina
(Parte I)
Se cumplen hoy 200 aos de una de las mayores gestas
militares de Argentina y una de las grandes hazaas de la
historia: la creacin del ejrcito de Los Andes.
Lautaro Jimnez Diputado Provincial
Lunes 1ro de agosto | 20:58

Guerra y Revolucin
Guerras y revoluciones fraguaron la vida de San Martn desde
temprana edad y a lo largo de una biografa militar presente en la
primera lnea de batalla. Su capacidad para condensar lo ms
avanzado del genio militar de su poca, permitieron que la
empantanada guerra de la independencia de las Provincias
Unidas del Ro de la Plata retomara la ofensiva con la creacin del
ejrcito
de
Los
Andes.

Pars, 14 de Julio de 1789, el pueblo respalda en las calles a sus

representantes de la Asamblea Constituyente contra el intento de
golpe de la monarqua. La fortaleza de la Bastilla, smbolo del
absolutismo monrquico y punto estratgico del plan de
represin, desde donde los caones de Luis XVI apuntaban a los
barrios obreros. Tras cuatro horas de combate, los parisinos
toman esta prisin y ejecutan a su gobernador. La revolucin
social y poltica ms grande que la humanidad haba conocido
hasta el momento, se encontraba en plena ebullicin.
Espaa, una semana despus, 21 de Julio. Con slo 11 aos de
edad San Martn se alista como cadete en el regimiento de Murcia
iniciando una carrera militar que lo batira en combates a los
largo de tres continentes. Sus hermanos mayores, Manuel y Juan
se incorporan al regimiento de Soria. Justo, su tercer hermano ha
hecho lo propio en la Guardia de Corps. Jos pasara sus primeros
aos alejado de Europa, combatiendo a los moros en Melilla y
Orn (en el norte de frica). Pero al igual que la monarqua
espaola, el joven San Martn no tardara mucho en conocer
frente a frente la fuerza de esa revolucin que estaba haciendo
volar
por
los
aires
todo
el
statu
quo
europeo.

Surge una nueva fuerza moral que sustituye la

de los ejrcitos formados por mercenarios, por la
de combatientes campesinos que pelean por su
tierra, soldados que marchan bajo las ideas de
libertad, igualdad y defensa de la patria.
El mismo da en el que se reuni la nueva Convencin (20 de
septiembre de 1792), tropas formadas por tenderos, artesanos y
campesinos de toda Francia derrotaron por primera vez a un
ejrcito prusiano en la batalla de Valmy, marcando el inicio de las
llamadas Guerras Revolucionarias Francesas. Surge una
nueva fuerza moral que sustituye la de los ejrcitos formados por
mercenarios, por la de combatientes campesinos que pelean por
su tierra, soldados que marchan bajo las ideas de libertad,
igualdad
y
defensa
de
la
patria.
San Martn se encuentra nuevamente en la pennsula ibrica,
cuando la monarqua espaola se une a la ofensiva

contrarrevolucionaria de la Primera Coalicin. Las monarquas

absolutistas iniciaron una serie de invasiones a Francia tanto por
tierra como por mar. Prusia y Austria atacan desde los Pases
Bajos austriacos y el Rin, Gran Bretaa apoyando las revueltas en
las provincias francesas de la Vende y poniendo asedio a Toln,
Espaa lo har invadiendo el Roselln por tres frentes a travs de
los
Pirineos.
En esos combates de montaa, defendiendo la frontera y
desplegando maniobras de distraccin para apoyar la campaa
principal del frente oriental desde la zona central aragonesa, el
19 de junio de 1793, San Martn es ascendido a subteniente con
quince aos de edad. En 1794, la invasin de Espaa a travs los
Pirineos logr conquistar San Sebastin. Pero estos xitos tcticos
no seran suficientes para hacer frente a las fuerzas
revolucionarias de la repblica. Durante las campaas de 1794 y
1795 las tropas francesas, al mando del general Dugommier,
expulsan a los espaoles del Roselln y penetran en Catalua, las
Vascongadas y Navarra, llegando a ocupar Miranda de Ebro.
Viendo que Francia era ms fuerte de lo que pareca, Godoy firm
por separado la Paz de Basilea con la Repblica (1795). El joven
teniente correntino se top as las desconocidas fuerzas militares
de la revolucin, cuyo genio militar posteriormente se redoblara
con Napolen.

El sello napolenico marcara a

pensamiento militar de San Martn.

fondo

el

La derrota de la ofensiva de la Primera Coalicin deja como

herencia en Francia la leva en masa, que sera el sustrato
fundamental de las tropas napolenicas, en las que la nacin
entera cumpla alguna funcin en la guerra, sea como voluntarios
en el frente o en el desarrollo de una enorme retaguardia de
campaa en la que ancianos, mujeres y nios trabajaran da y
noche para la salvacin nacional y la expansin de la revolucin.
El sello napolenico marcara a fondo el pensamiento militar de
San Martn. Con Espaa aliada al Imperio Francs, San Martn
particip de la ocupacin de Olivenza durante las Guerras
Naranjas donde los aliados enfrentaron a Inglaterra y Portugal, as
como de distintas acciones navales contra Inglaterra aprendiendo

la guerra en el mar. Se dice que pudo ver personalmente al gran

emperador en Toln, cuando formaba parte de una delegacin de
bienvenida
del Dorotea.
Pero la decadencia de la monarqua espaola iba ms all de sus
colaboraciones militares con el emperador francs, y una nueva
fuerza social emerga de forma explosiva. Ya en 1807 el
levantamiento contra los franceses se respiraba en el aire y era
empujado desde las clases populares y algunos de los notables.
La presin de las tropas de ocupacin sobre la poblacin civil y la
obligacin de mantener a un ejrcito con alimentos y bienes de
consumo bsico, cuando el pas atravesaba por un ciclo de
hambrunas y malas cosechas, es sealada como un detonante.
Carlos IV no slo ya no era un aliado slido para Napolen, sino
para su propia nacin que con el amotinamiento de Aranjuez lo
obliga a abdicar en su hijo, el prncipe Fernando. Acelerando la
intervencin de La Gran Arme, y el posterior encarcelamiento de
Fernando
VII.

San Martn tambin participa como protagonista

de la Guerra de la Independencia Espaola en
una de sus principales batallas, la de Bailn el
19 de julio de 1808.
Jos de San Martn ya tena el ttulo de Capitn y estaba adjunto
al servicio del Estado Mayor del gobierno militar de Francisco
Solano Ortiz, tambin nacido en Amrica y que comparte con l
sus crticas a la decadencia del realismo espaol. Los
levantamientos de Aranjuez y El Escorial aceleran la resistencia
nacional contra el colaboracionismo del antiguo rgimen y la
ocupacin francesa. Se encontraba en Cdiz al momento de
desatarse un furioso levantamiento popular que termina con la
vida del gobernador militar, Francisco Solano, al que acusan de
convivencia contra los franceses por permitir la permanencia de
una escuadra de La Grande Arme en el puerto de la ciudad.
Debe huir hacia Sevilla, ya que saban que era su amigo e iban en
su bsqueda. Luego de esta trgica experiencia, San Martn
tambin participa como protagonista de la Guerra de la
Independencia Espaola en una de sus principales batallas, la de
Bailn el 19 de julio de 1808. Esta victoria heroica de la

resistencia espaola fue la primera derrota importante de las

tropas de Napolen y permiti al ejrcito de Andaluca recuperar
Madrid.

Esta guerra nacional sostenida por Espaa tambin va a

conmover el arte moderno de la guerra, donde los esfuerzos del
debilitado ejrcito regular se van a combinar con insurrecciones
populares y el fenmeno de la guerra de guerrillas o la petite
guerre. El efecto de esto para la suerte de Napolen y Europa es
conocido. San Martn conoci de cerca tanto las nuevas
caractersticas de la guerra de abatimiento de las tropas
napolenicas, como las novsimas formas que haba tomado la
resistencia de la Guerra de la Independencia Espaola. Y ambas
le
servirn
en
su
futura
campaa
sudamericana.
As tambin es como San Martn pudo conocer tanto las enormes
fuerzas morales que Vctor Hugo inmortaliz en El Noventaytres,
como las que Goya consagrara en La carga de los mamelucos.
Las guerras revolucionarias francesas y el devenir de imperio
napolenico, as como la guerra por la independencia espaola y
su grito que vivan las cadenas, forjarn un jefe militar
experimentado tanto en el arte de la guerra como en la poltica.

El bando de San Martn era claro: Todo

dependiente del Ejrcito emigrado de Chile que
quiera continuar sus servicios en el de estas
provincias, se presentar al Comandante
General de Armas(...)".
Su nueva patria seran los pueblos sudamericanos que queran
emanciparse de la corona espaola. Aunque su campaa, parti
de comprender los lmites de una formacin social infinitamente
ms atrasada que las del viejo continente, una revolucin de
mayo infinitamente ms limitada que las europeas sin una
burguesa que quisiera desarrollar realmente una nueva sociedad
como la surgida con la Revolucin francesa, y una nacin que a
diferencia del imperio espaol recin comenzaba a formarse.

Tras la derrota de Napolen, Fernando VII ha recuperado el Trono

de Espaa, y la restauracin disuelve la Corte de Cdiz y persigue
a los liberales. En 1814, las Provincias Unidas del Ro de la Plata,
han transcurrido cuatro aos desde la primera Junta de Gobierno.
Los ejrcitos realistas intentan recuperar el control de las colonias
americanas. Luego de la derrota de Rancagua y las sucesivas
derrotas del ejrcito del norte en el Alto Per, San Martn que se
encontraba al frente del Ejrcito del Norte, desde que haba sido
designado por el Directorio, dejar a Gemes y sus infernales
en Salta defendiendo la frontera con una guerra de guerrillas que
impida el avance realista, y se abocar de lleno a su nuevo plan
continental: cruzar Los Andes para liberar Chile y desde all Per:
centro
del
poder
realista
en
el
continente.
Como Gobernador Intendente de la provincia Cuyo, comenzar el
reclutamiento de tropas. Intentando seguir el reclutamiento
napolenico, la constitucin de los primeros batallones se
formaron con aquellos exiliados del ejrcito de auxiliares chilenos
exiliados tras la derrota de Rancagua que quisieran sumarse en
forma voluntaria. El bando de San Martn era claro: Todo
dependiente del Ejrcito emigrado de Chile que quiera continuar
sus servicios en el de estas provincias, se presentar al
Comandante General de Armas. As mismo, todo aquel que no
quiera servir, queda expedito desde la publicacin de este bando
para establecerse libremente en el territorio de estas provincias y
ejercer
tranquilamente
sus
oficios
Adems de los regimiento de Auxiliares de Chile, San Martn
cont con el apoyo de un millar de milicianos de Mendoza y otros
cientos de San Juan y San Luis, que aunque no contaban con
armamento
apropiado
ni
instruccin
militar,
fueron
fundamentales para apostar las primeras fuerzas en Uspallata y
el Manzano histrico para proteger la provincia de posibles
incursiones realistas y comenzar a formar los primeros
batallones. Tambin se alistaron numerosos esclavos libertos en
los batallones de castas.

Se ha sealado incluso que de los 2.500

soldados negros que iniciaron el cruce de Los
Andes, slo volvieron 143.
Sin embargo, este reclutamiento estaba lejos de alcanzar las
exigencias de la campaa y San Martn no dud en acudir al

reclutamiento forzado. El gobernador debi acudir tanto a levas

obligatorias de ciudadanos, como a la entrega de dos tercios de
los esclavos con los que contaban los propietarios de Cuyo.
Tambin solicit la liberacin de presos de Malvinas y Carmen de
Patagones.
El rol de los negros en el ejrcito libertador ha sido destacado por
diversos historiadores. Mientras que unos insisten en destacar la
fuerza moral de los libertos, que habran conformado la gran
mayora de los reclutas. Otros, destacan la discriminacin de las
leyes argentinas que prohiban su participacin en la oficialidad y
los mandos; as como la presencia de esclavos. Se ha sealado
incluso que de los 2.500 soldados negros que iniciaron el cruce
de Los Andes, slo volvieron 143.
Si por un lado, se puede identificar en los libertos el sustrato de
mayor vala y fuerza moral de este ejrcito en el que estaban
destinados casi exclusivamente a la infantera y el combate
cuerpo a cuerpo. En la visin extremadamente conservadora y
militarista de San Martn hacia los soldados negros, libertos y
esclavos, se pueden ver uno de los mayores errores en la
conformacin del ejrcito libertados. Mutilando en gran medida
las fuerzas morales de quienes haban ya probado su enorme
vala y genio militar en la guerra de la independencia haitiana los
ejrcitos de Toussaint Louverture y Jean-Jacques Dessalines.
Finalmente, el 1 de Agosto de 1816, Juan Martn de Pueyrredn,
primer director supremo del nuevo estado independiente surgido
el 9 de julio, decret que el nombre de la fuerza fuera "Ejrcito de
los Andes", designando oficialmente a San Martn como su
"general en jefe". Tiempo despus logra que se enven a su
ejrcito dos compaas de batalln de infantera, varias piezas de
artillera y cuatro escuadrones de su regimiento de Granaderos a
Caballo con experiencia de combate en el Alto Per y la Banda
Oriental.
El ejrcito de San Martn tena slo cuatro meses para completar
su entrenamiento y cruzar Los Andes. Al momento de partir
estaba ya formado por ms de 5.000 hombres. Con 3 generales,
28 jefes, 207 oficiales, 15 empleados civiles y 3778 soldados de
tropa. El ejrcito era acompaado por 1.200 milicianos montados
para conduccin de vveres y artillera, 120 barreteros de minas
que facilitaran el trnsito por los pasos, 25 baquianos, y 47

miembros de sanidad para conformar el hospital de campaa

creado por Paroissien. Y llevaran consigo 16 piezas de artillera,
1.600 caballos extras y 9.281 mulas. Haba llegado el momento
de demostrar su genio militar en la guerra de montaa.