Eleccin pblica y liderazgo poltico

Por Robert Higgs

(Publicado el 14 de octubre de 2011)
Traducido
del
ingls.
El
aqu: http://mises.org/daily/5640.

artculo

original

se

encuentra

[The Independent Review, Primavera de 1997]

Los analistas de la eleccin pblica parten de la suposicin de que los individuos

no son distintos cuando participan en asuntos privados y pblicos. El hombre que
hace la compra, dicen, es el mismo hombre que vota. La mujer que decide dnde
invertir sus ahorros es la misma que acta en el parlamento del estado.
En la jerga econmica, cada persona tiene una funcin de utilidad que se
mantiene, acte dicha persona en el mercado o en la arena poltica. Si la gente se
comporta de forma diferente cuando posee autoridad gubernativa, lo hace solo
porque los actores gubernamentales afrontan incentivos y limitaciones distintos
que los actores del sector privado. Por consiguiente, los analistas de la eleccin
pblica concluyen, por ejemplo, que en intil echar a los granujas en las
elecciones, porque los nuevos cargos electos se convertirn a su vez en granujas
en respuesta a los incentivos y limitaciones propias de sus cargos".
Como corresponde a una suposicin operante, sta sirve para cierto propsito.
Permite al analista abstraerse de cualquier diferencia que destaque a actores
pblicos y privados y por tanto determinar cmo solo las diferencias institucionales
en incentivos y limitaciones provocan distintas acciones, incluso si los actores
tienen motivos idnticos. Hasta aqu, bien.
Por desgracia, aqu como en todas partes, el analista tiende a enamorarse de su
suposicin terica. Enseguida empieza a pensar que es algo realmente cierto, no
algo meramente til. Los analistas ms engredos consideran que cualquier
cuestionamiento de las suposicin como una seal de debilidad mental.
Sean cuales sean sus mritos como suposicin operante en el anlisis poltico
positivo, las suposicin de que la gente que ostenta poder poltico es igual que el
resto de nosotros es manifiestamente falsa. Lord Acton no estaba sencillamente
echando aire cuando dijo que el poder tiende a corromper y el poder absoluto
corrompe absolutamente. Tampoco se equivoc cuando observ que los
grandes hombres son casi siempre malos hombres, al menos si grandes

hombres denota a aqullos con gran poder poltico (Acton citado por James C.
Holland en su Prlogo a John Emerich Edward Dalberg, Acton, The History of
Freedom. Grand Rapids: The Acton Institute, 1993, p. 2).
Entre las lneas ms memorables en Road to Serfdom (Chicago: University of
Chicago
Press,
1944) [Publicado
en
Espaa
como Camino
de
servidumbre (Madrid: Unin Editorial, 2008)] de Friedrich A. Hayek, est el ttulo
del captulo 10: Por qu los peores llegan a la cumbre- Hayek estaba hablando
de las dictaduras colectivistas cuando apuntaba que habr oportunidades
especiales para los despiadados y sin escrpulos y que la disposicin a hacer
cosas malas se convierte en una va para la promocin y el poder (p. 151).
Pero la observacin tambin es aplicable a gobiernos menos malvados. Hoy en
da, casi todos los gobiernos, incluso los de pases como Estados Unidos, Francia
o Alemania, graciosamente descritos como libres, ofrecen numerosas
oportunidades para gente despiadada y sin escrpulos. Como ha escrito Robert A.
Sirico, alzando su sombrero ante Lord Acton, los corruptos buscan el poder y los
usan absolutamente (Wall Street Journal, 20 de agosto de 1996). La gente
decente, prcticamente por definicin, no busca ejercitar poder poltico sobre sus
conciudadanos. Lo enigmtico es que tantos ciudadanos continen admirando y
sintiendo deferencia por los desgraciados reptiles que les gobiernan.
De todos los relatos sobre liderazgo poltico que he ledo, la mayora de los cuales
apoyan obsequiosamente los mitos propagados por la propia clase de los amos, el
mejor es Humbuggery and Manipulation: The Art of Leadership (Ithaca: Cornell
University Press, 1988), del antroplogo F.G. Bailey. Bailey va directo al grano
apuntando en su prlogo que lderes y gngsters tiene mucho en comn (p. xiii).
Por supuesto, los lderes polticos son mucho ms ambiciosos que los gngsters.
Estos ltimos se contentan con llevarse tu dinero, mientras que los primeros,
adems de llevarse mucho ms dinero, tienen la desfachatez de violar tus justos
derechos cuando les conviene, suponiendo tu gratitud por su devocin compasiva
por tu bienestar.
Para poner a los ciudadanos en un estado mental servil e imbcil apropiado, los
lderes polticos dicen tonteras continuamente. A los seguidores
se les lleva a la devocin por la pretendida preocupacin o admiracin del
lder por ellos o por alguna causa en la que creen, por un fingimiento de
virtud; es sobre todo hipocresa. () El papel de lder requiere actuaciones
que desafan la verdad, que van de las exageraciones metafricas leves y
completamente inofensivas () a acciones que se eliminan
cuidadosamente de las autobiografas porque son lamentablemente
deshonestas o incluso delictivas (p. 169).

Gente honorable, que da un giro equivocado y se tropieza con puestos de

liderazgo poltico, no duran ms que una monja en un burdel. Si los rivales
despiadados no le desplazan a la primera oportunidad, la gente con escrpulos
pronto dimiten con disgusto. La gente a la que le falta beligerancia no tiene xito
como boxeadores profesionales; la gente a la que le falta talento para mentir,
robar y, si es necesario, cometer homicidio no tiene xito en la poltica moderna.
Como dice Bailey:
Los lderes no son la gente virtuosa que afirma ser; ponen a la poltica por
encima del arte de gobernar; distorsionan hechos y simplifican asuntos;
prometen lo que nadie puede cumplir y son mentirosos. () Los lderes, si
han de ser eficaces, no pueden elegir sobre este asunto. No podran ser
virtuosos (en el sentido de excelentes moralmente) y lderes al tiempo (p.
174).
Algunos crticos han condenado el anlisis de la eleccin pblica por promover el
cinismo en polticos, funcionarios pblicos y asuntos pblicos en general. Por el
contrario, Bailey analiza la escena con los ojos desapasionados de un socilogo
experto. Muchas veces, afirma, la hipocresa funciona y los entusiastas
seguidores son arrastrados por una oleada de pasin y euforia hasta que la ola
rompe en la roca de la realidad y se descubren abandonas. Entretanto, los cnicos
quedan detrs del oleaje y siguen a flote (p. 173).
Es verdad, creo, que el anlisis de la eleccin pblica favorece en cinismo
respecto de los lderes polticos. Pero no tanto como merecen.

Robert Higgs es socio distinguido en economa poltica en el Independent Institute

y editor de The Independent Review. En 2007 recibi el premio Gary G.
Schlarbaum por una vida dedicada a la causa de la libertad.

Tomado de http://mises.org/Community/blogs/euribe/default.aspx