Publicaciones Especiales del Departamento de Filosofa, Universidad de Chile,

Nmero Extraordinario 2004, pp. 111-145.

KANT - HUME:
APROXIMACIN AL ROL QUE CUMPLE LA IMAGINACIN Y ANLISIS DE
ALGUNOS PROBLEMAS QUE SUSCITA LA COMPARACIN ENTRE ELLOS.

http://www.uchile.cl/facultades/filosofia/publicaciones/publifilo/index.php?pagin=indice

Cristin Soto
Departamento de Filosofa
Universidad de Chile

"No hablo de los locos, hablo de los ms

cuerdos; entre ellos es donde la imaginacin tiene el gran don de
persuadir a los hombres"* - Blaise Pascal.

Propsito y Resumen del siguiente ensayo.

Pocos filsofos tienen la suerte de Immanuel Kant (1724 - 1804): conmemorando ya los
doscientos aos "desde el da en que el gran pensador cerr sus fatigados ojos en
Knigsberg"1, para recordar la expresin que Windelband us una vez transcurrida la
primera centuria, no nos queda sino impresionarnos de que su influencia sea tal que incluso
ms de algn filsofo anterior a l se haya venido adhiriendo a su filosofa. No siempre
ocurre esto; no es muy usual decir que Montaigne fue cartesiano, o que Descartes fue
leibniziano, o que Leibniz fue hegeliano, sentencias que, sin lugar a dudas, despertaran
hasta en el ms frvolo las mayores sospechas.
*

Pensamientos, versin castellana de Juan Domnguez Berrueta, Aguilar Ediciones, Sarpe, 1984, p. 61.

Wilhelm Windelband, Preludios Filosficos, versin castellana por Wenceslao Roces, Santiago Rueda

Editor, Buenos Aires, 1942, p. 105.

Y esto lo decimos nada menos que a propsito de David Hume (1711 - 1776), la doctrina
del cual, si prestamos atencin a cierta literatura filosfica que poco a poco va aumentando
y haciendo ms fuerte su murmullo, toma cada vez de manera ms notoria los rasgos
propios de la filosofa trascendental kantiana. En esto, sin embargo, no cabe duda que hay
mucho de confusin y, sobre todo, de una mala comprensin de ciertos trminos, que no
han permitido apreciar con claridad los diversos aspectos que, primero, presenta una
filosofa dentro de s misma, en la conexin de sus ms ntimas ideas, y que, segundo,
presenta una filosofa en su relacin histrica con otras filosofas, es decir, con ideas que le
son ajenas.
Algo as, confuso y ambiguo, ha ganado lugar entre la filosofa trascendental, presentada
al mundo por Kant, y el empirismo filosfico, presentado por Hume de una manera
renovada al mundo.

Nuestro propsito, entonces, consistir en hacernos cargo de, al

menos, una parte de aquellas confusiones y ambigedades que aqu se pudieran hallar, en
particular de las que se relacionan con la cuestin de la imaginacin. Por ello, nuestro
trabajo, que en un comienzo era slo una revisin y aclaracin respecto de problemas
hermenuticos, se ha transformado, inevitablemente, tambin en un breve esbozo acerca del
rol que la imaginacin cumple en los planteamientos de ambos filsofos.
Buscando cumplir nuestro propsito, seguiremos los siguientes pasos:
en la seccin primera, que contiene la Introduccin, expondremos el problema al
que nos enfrentamos, esto es, haremos patente cmo la filosofa de Hume se ha tornado
kantiana, revisando los pasajes de algunos comentarios a las doctrinas de uno u otro
filsofo que, quizs sin buscarlo, ocasionaron comparaciones que difcilmente se pueden
sostener;
en la seccin segunda trazaremos algunas de las lneas principales de la
imaginacin tal cual Kant la concibe, rescatando cuantos aspectos sea necesario tener a la
vista para comprender la distincin principal que l sugiere entre imaginacin reproductiva
e imaginacin productiva;
en la seccin tercera llevaremos a cabo el mismo esbozo, pero esta vez acerca del
rol que cumple la imaginacin en la gnoseologa humeana; al igual que en la seccin
anterior, tomaremos cuantos aspectos sea necesario tener a la vista para comprender la
distincin principal, hecha ahora por Hume, entre una imaginacin que procede conforme a

principios variables, dbiles e irregulares, y una imaginacin que procede conforme a

principios permanentes, irresistibles y universales;
seguidamente, en la seccin cuarta, examinaremos hasta qu punto y desde qu
perspectivas pueden establecerse comparaciones entre ambas filosofas respecto de la
imaginacin, y, aclarando ciertos trminos (como las distintas acepciones de imaginacin, o
qu significa asociacin para Hume y para Kant, o qu significa trascendental y afinidad
trascendental), sugeriremos una distincin entre:

i)

imaginacin emprico-psicolgica,

ii)

imaginacin emprico-gnoseolgica,

iii)

e imaginacin filosfico-trascendental,

distincin que, como lo defenderemos, precisa con mayor claridad en qu mbitos se

situaban Hume y Kant al proponer cada uno una diferenciacin entre dos aspectos que toma
la imaginacin, las cuales pueden resultarnos muy parecidas grosso modo, pero que,
ciertamente, no son las mismas, como casi ha llegado a creerse;
finalmente, la Conclusin, que ocupa la seccin quinta, termina con ciertas frases
nada definitivas, pero que bien pueden ser ledas gracias a su amable brevedad.

I.

Introduccin.

Una sospechosa preocupacin por comprender con la mayor claridad que me fuera
posible qu ocurra con la imaginacin, en cuanto facultad, en la obra de Kant,
especficamente en la Deduccin Trascendental de la Crtica de la Razn Pura2, junto a

Kritik der reinen Vernunft, Akademie Textausgabe; para la primera edicin, de 1781, Bd. IV, y para la

segunda edicin, de 1787, Bd. III. A continuacin las citaremos con la sigla: KrV, A o B, respectivamente,
ms el nmero de pgina que corresponda. Tambin tenemos a la vista la versin castellana de Pedro Ribas,
que contiene el texto de ambas ediciones: Crtica de la Razn Pura (Alfaguara, 2000), que citaremos con la
sigla CRP, ms el nmero de pgina que corresponda.

continuas lecturas del Tratado de la Naturaleza Humana3 y de la Investigacin sobre el

Entendimiento Humano4, ambas obras de Hume, me condujeron poco a poco a entrever las
confusiones que me motivaron a redactar el presente ensayo. Como puede de antemano
suponerse, de semejantes motivos comunes y corrientes, asentados en el 'bathos' de mi vida
diaria, no podra surgir nada de suma importancia filosfica. Sin embargo, siendo dueo de
la ms humilde conviccin de que no todo lo filosfico tiene la dicha de decirse siempre en
palabras graves e intrincadas y mediante metforas que requieren 200 o 300 pginas, me he
sentido en la obligacin de dar cuenta de las confusiones que en nuestras lecturas podran
hacernos perder el tiempo, que ntimamente suele sernos tan valioso. Despus de todo,
nuestra vida diaria a veces tambin importa en filosofa.
Las confusiones se refieren a un tema especfico y fcil de delimitar: se trata de la
imaginacin en Hume y en Kant. Son hechos notables en el transcurso de la filosofa
moderna los planteamientos que ambos filsofos hicieron de esta facultad, desdichada y
marginada casi por acuerdo general entre los pensadores precedentes5. La importancia que
adquiere el rol de la imaginacin en sus sistemas no es un hecho que descubramos nosotros;
al contrario, ha sido motivo de abundante literatura filosfica y no tan filosfica6. Los
problemas que ambos autores enfrentan como puntos centrales de sus reflexiones no
3

Treatise of Human Nature, en la edicin de L. A. Selby-Bigge, Oxford at the Clarendon Press, primera

edicin: 1888; segunda edicin: 1778. A continuacin lo citaremos: Treatise, ms el nmero de pgina que
corresponda. Tambin tendremos a la vista la versin castellana de Flix Duque: Tratado de la Naturaleza
Humana (Ediciones Folio, 2001), que citaremos: Tratado, ms el nmero de pgina que corresponda.
4

An Enquiery Concerning Human Understanding, editado por Tom L. Beauchamp, Oxford Philosophical

Texts, primera edicin: 1999. A continuacin la citaremos: Enquiry 1 (para distinguirla de An Enquiry
Concerning the Principles of Morals), ms el nmero de pgina que corresponda. Tambin tenemos a la vista
la versin castellana de Jaime de Salas Ortueta: Investigacin sobre el Entendimiento Humano, Alianza
Editorial, Madrid, 1988, que citaremos Investigacin 1 ms el nmero de pgina que corresponda.
5

A decir verdad, el presente trabajo es, tambin, slo pequea parte de una idea mayor que alguna vez se me

vino a la cabeza, pero que todava no es momento de realizar, acerca de una historia filosfica de la
imaginacin; aqu, especficamente, me refiero a pasajes en Montaigne, Descartes, Pascal, Locke y Leibniz,
que sera interesante confrontar y que, ciertamente, complementaran y haran patente de mejor manera la
relevancia de los planteamientos de Hume y de Kant.

pueden pasar por alto el considerar, desde una u otra perspectiva, qu tenga que ver en ellos
la imaginacin. La cuestin de la causalidad en Hume y la de la sntesis trascendental en
Kant la requieren insoslayablemente y nos sirven, en este caso, como ejemplos de su
relevancia. Con todo, hasta donde yo s, nadie se ha preocupado de trazar y delimitar
exhaustiva y cuidadosamente lo que aqu ha acontecido.

Por el momento, nosotros

tampoco intentaremos esta gran empresa, aunque s nos aproximaremos a ella desde otros
puntos menores que nos ser posible asir en las siguientes pginas.
Distintos estudiosos y comentaristas de Hume y de Kant han hecho hincapi, en parte, en
lo que aqu ha sucedido. Tanto Hume como Kant hicieron ciertas distinciones acerca de la
imaginacin que antes eran totalmente desconocidas en el mundo filosfico.
Por un lado, Hume reconoca que haba un aspecto de la imaginacin que nos llevaba a
considerarla como una fuente de ficciones e ilusiones, duea de una libertad ilimitada, que
sobrepasaba en todo punto a la naturaleza y que era la culpable de las incomprensibles
cavilaciones de los filsofos; mas, asimismo, reconoca que tambin haba un aspecto de la
imaginacin que nos mostraba que esta proceda conforme a ciertos principios naturales,
que posibilitaban, entre otras cosas, nada menos que la concordancia de los lenguajes entre
s y la subsistencia de la especie humana. En esto ltimo, Hume justamente se reconoca
como descubridor7, pues nadie antes de l lo haba advertido.
Por otro lado, Kant distingui entre una imaginacin emprica (no meramente emprica),
que llam reproductiva, y otra imaginacin trascendental, que llam productiva, y de
ambas, la ltima representa la condicin de posibilidad trascendental del conocimiento y,
por lo tanto, de la naturaleza misma en sentido fenomnico, es decir, de los fenmenos y de
sus leyes.
Ahora bien, si los estudiosos y comentaristas se hubieran dedicado solamente a realizar
estas distinciones y a explicarlas cuidadosamente cada una en el lugar que ocupa dentro de
una conexin especfica de ideas, no habra habido problemas. Sin embargo, ante los
cambios y progresos filosficos que ellos apreciaron en estas doctrinas, difcilmente se
6

Pienso en La Imaginacin, de Mary Wzrnock, versin castellana de Juan Jos Utrilla, Breviarios del F.C.E.,

1993 (primera edicin en ingls: Faber and Faber, Limited, 1976), obra, que sin embargo, no tiene por qu ser
filosfica.
7

Abstract, p. 661, en la edicin del Treatise de Selby-Bigge.

contentaran tan slo con esa tarea;

ellos - y, a decir verdad, sin culpa alguna - se

entusiasmaron y comenzaron a establecer relaciones entre las sugerencias del filsofo

ingls y las del alemn, las cuales, lamentablemente, embrollan un poco ms la cuestin.
Por slo nombrar algunas aristas que la exgesis ha alcanzado, cabe mencionar que se ha
estudiado la distincin de Hume a la luz de la distincin ms tarda de Kant, y se le ha
atribuido caractersticas que, si prescindiramos de la filosofa trascendental, bajo ninguna
luz encontraramos en el empirismo filosfico humeano; igualmente, se han comentado el
intrincado rol de la imaginacin en la exposicin kantiana como si Kant hubiera llegado a
el bajo la influencia directa de Hume; etc.
Pongamos a la vista algunos pasajes de los textos que sirven de referencia. H. H. Price,
en su Hume's Theory of the external World8, dice que "la palabra imaginacin es la palabra
clave de la teora del conocimiento de Hume en conjunto. Pero, l nunca tuvo la suerte
suficiente de trazar la distincin que Kant esboz ms tarde entre la Imaginacin
Trascendental y la Imaginacin Emprica. La Imaginacin Trascendental, de acuerdo con
Kant, es algo que hace posible la experiencia, en donde experiencia significa nuestra
conciencia de la naturaleza, o del mundo fenomenal, que incluye tanto los objetos
materiales como los empricos mismos. Sin sus actividades sintticas y complementarias,
nosotros deberamos ser conscientes de nada ms que de un fluido de impresiones
sensoriales; nosotros ni siquiera debiramos estar conscientes de que el fluido es un fluido
y que tiene un orden temporal. La Imaginacin Emprica, por otra parte, es algo dentro del
Yo Emprico, cuyos trabajos (como aquellos de algn otro poder, mental o fsico) slo
pueden ser descubiertos inductivamente. Esto es aquello que se manifiesta en los procesos
asociativos estudiados por la psicologa emprica - como cuando el nombre de un hombre
nos recuerda su rostro o algn otro nombre similar"9. Tambin sostiene Price que "Hume
est en un acuerdo substancial acerca de la actividad de la Imaginacin Trascendental. Es
verdad que l pone ms nfasis en sus funciones complementarias, mientras que Kant pone
ms nfasis en las sintticas. Pero, con todo, ambos mantienen que el mundo fenomenal, el
mundo de los objetos materiales y empricos mismos, est, en algn sentido, en la
8

Hume's Theory of the external World, Oxfor University Press, primera edicin de 1940, reimpresin de

1967.
9

Ibid, p. 15 - 16.

construccin imaginativa.

Hume incluso distingue en cierto pasaje entre aquellos

principios de la imaginacin 'que son los fundamentos de todos nuestros pensamientos y

acciones, de tal manera que si fueran quitados, la naturaleza humana debera perecer
inmediatamente e ir a la ruina' y otros principios que son 'cambiables, dbiles e irregulares'.
Aqu l se aproxima mucho a la distincin de Kant entre dos especies radicalmente
diferentes de imaginacin, Trascendental y Emprica"10. Y una ltima cita: "lo que Hume
llama imaginacin es una facultad muy misteriosa, que trabaja, como Kant lo dijo ms
tarde, en las profundidades del alma"11.
Pero, Price no es el nico. S. Rbade Romeo, en Hume y el fenomenismo moderno12, va
incluso ms all, llegando a expresarse acerca de la imaginacin humeana como una
facultad trascendental y categorial, en el ms puro sentido kantiano. Dice que si "nos
volvemos de nuevo a la imaginacin, nos parece que el enjuiciamiento de su papel
fundamental en la gnoseologa de Hume resultar ms acertado si pretendemos profundizar
un poco ms en el fundamento de su funcin esencial, que es la asociativa. Nos referimos a
lo que, con terminologa ajena a Hume, se puede llamar funcin categorial de la
imaginacin"13. Segn l, esta funcin categorial equivaldra a las disposiciones naturales
que en Kant se manifiestan en las categoras; as describe Rbade Romeo su
funcionamiento: " lo que sucede es que estas disposiciones o propensiones necesitan de la
estimulacin de la experiencia para que se ponga en marcha su 'mecanismo' [] Chappel
ha sealado, a nuestro juicio con total acierto, la semejanza de esta situacin de las que
hemos llamado 'disposiciones' humeanas con las categoras kantianas, e incluso llega a
hacer un intento de fijacin de lo que sera la tabla de categoras de la imaginacin en
Hume: seala las siguientes categoras o propensiones: 1) de inferencia causal; 2) de unin;
3) de coherencia; 4) de constancia; 5) de creencia"14.
Claro est que todos sabemos que la imaginacin en Kant no es fuente de categoras! De
todas maneras, en otros pasajes Rbade Romeo retoma la misma idea, pero referente a lo
10

Ibid, p. 16 - 17.

11

Ibid, p. 83.

12

Hume y el fenomenismo moderno, Editorial Gredos, 1975.

13

Ibid, p. 172.

14

Ibid, p. 174. Se refiere a W. Chappel: Modern Studies in Philosophy. Hume: a collection of critical essays.

Macmillan, Londres, 1968., p. 127 - 128.

trascendental de la imaginacin humeana: "si admitimos lo que acabamos de decir, ya no

tiene por qu causar extraeza la afirmacin que hicimos de paso pginas atrs sobre el
carcter trascendental de la imaginacin en Hume15.

Este carcter trascendental es

consecuencia inmediata de la admisin de estas disposiciones o 'cualidades generales', en

expresin del propio Hume"16.
El mismo traductor del Tratado, Flix Duque, sostiene en la nota 77 de su versin que
"los principios de asociacin son trascendentales - en sentido filosfico estricto - dentro del
sistema humeano"17, lo cual equivale a decir, por cierto, que el rol de la imaginacin en el
sistema humeano es trascendental.
As, pues, se han venido a juntar en mi cabeza una serie de afirmaciones que resulta
difcil ordenar. Y todos corremos este peligro. El mismo Jerry A. Fodor, aunque con
propsitos muy distintos, se ha acordado de Kant al estar estudiando el rol de la
imaginacin en la filosofa de Hume18. Y ms an aumenta la confusin cuando de parte
de connotados intrpretes de Kant escuchamos decir que ste habra llevado a cabo la
elaboracin de la sntesis trascendental pura de la reproduccin "en vistas de Hume"19,
como si la influencia directa que lo llev a trazar la diferencia entre una imaginacin o de
carcter productivo o de carcter trascendental fuera la distincin previa elaborada por
Hume.
Para mayor claridad presento, en dos puntos, algunas de las cuestiones sobre las que
tendremos que juzgar en la seccin cuarta del presente trabajo:

15

Se refiere a la pgina 155 de la obra que venimos citando. All dice: "Se ha dicho que la imaginacin

humeana tiene un autntico carcter trascendental. No parece desacertado, pues desde esta perspectiva hay
que entender, por ejemplo, aquella afirmacin en que, hablando de la asociacin de ideas, nos dice: 'las ideas
simples, comprendidas en una compuesta, estn unidas entre s por algn principio universal que tiene
idntica influencia en toda la humanidad'".
16

Ibid, p. 175.

17

Tratado de la Naturaleza humana, traducin de F. Duque, Ediciones Folio, 2000, p. 200.

18

J. A. Fodor, Humes Variations. Clarendon Press, Oxford, 2003, p. 121.

19

H. J. Paton, Kants Metaphysic of Experience. A commentary on the first half of the 'Kritik der reinen

Vrenunft'. London: George Allen and Unwin Ltd.; New York, The Humanities Press 1936; cuarta impresin,
1965,. Volumen I, p. 373.

1) Por un lado, analizaremos la consideracin retrospectiva que se ha hecho de lo sugerido

por Hume respecto de la imaginacin, que malentendera y confundira en cierta
medida su propuesta al considerarla bajo la mira de los ojos de Kant;
2) Y, por otro lado, analizaremos la plausible posibilidad de que la concepcin kantiana
respecto de la imaginacin estuviera influida directa y principalmente por el filsofo
ingls..

II.

Kant: breve caracterizacin del rol de la imaginacin dentro de la filosofa

trascendental.

No es fcil dar cuenta de la concepcin que Kant tuvo realmente de la imaginacin. La

ambigedad de su funcin dentro del orden de las facultades - adems de ella, razn,
entendimiento y sensibilidad - y de su lugar en el proyecto crtico salta a la vista en muchas
ocasiones en sus escritos que se refieren a ella. Pueden encontrarse distintas perspectivas
para aproximarse a la idea que Kant tuvo, en algn sentido, de ella, pero difcilmente
alguien podr jactarse de haber captado la idea precisa. Comenzando la investigacin
desde su obra en conjunto o de uno u otro de sus puntos, es posible lograr una comprensin
ms o menos unitaria de su funcin; por ejemplo, en los siguientes casos:

a) considerndola en el conjunto de la obra (que involucrara un examen de su posible

historia precrtica, su aparicin en las crticas, en la Antropologa, en la Obra Pstuma,
etc.);
b) considerndola particularmente en las tres crticas, atendiendo a los distintos roles que
cumple en el plano terico especulativo, en el prctico moral y en el esttico y
teleolgico, vislumbrando sus posibles relaciones, oposiciones, etc.;
c) o considerndola especficamente dentro de la Crtica de la Razn pura.

Est de ms sealar que esta no es una enumeracin exhaustiva. Para nuestro propsito
basta con mencionarlas y con advertir la multiplicidad de matices que una investigacin
acerca de esta facultad podra tomar. A continuacin nos situaremos en la ltima de las

mencionadas, es decir, partiendo desde la Crtica de la Razn pura, e incluso en ella misma
no rescataremos cada uno de los aspectos que la argumentacin ofrece, sino que slo
traeremos a colacin las notas que permitan comprender el motivo de las confusiones que
respecto a la imaginacin han surgido, y esto, finalmente, siempre en vista a la
comparacin con Hume (o, mas bien, a la comparacin que suele hacerse de Hume con
Kant). Por el momento, con fines metodolgicos, dividiremos esta aproximacin a la
imaginacin dentro de la primera Crtica en dos instancias:

i)

en primer lugar, los rasgos que toma la imaginacin en la Deduccin Trascendental

conforme a la primera edicin (1781);

ii)

y, en segundo lugar, rasgos que toma la imaginacin en la Deduccin Trascendental

conforme a la segunda edicin (1787).

Con todo, dentro de la Crtica de la Razn pura se encuentran ciertas dificultades que es
preciso tomar en consideracin de antemano. Aqu cabe llamar la atencin acerca de dos
cuestiones: por un lado, si acaso sea o no la imaginacin una facultad propiamente tal; y,
por otro, si acaso su rol est bien definido.
Respecto de lo primero, las distintas presentaciones que Kant hace de las facultades
justifican nuestra preocupacin. En las primeras lneas de la Esttica Trascendental, Kant
sostiene que "la capacidad (receptividad) de recibir representaciones, al ser afectados por
los objetos, se llama sensibilidad.

Los objetos nos vienen, pues, dados mediante la

sensibilidad y ella es la nica que nos suministra intuiciones. Por medio del entendimiento,
los objetos son, en cambio, pensados y de l proceden los conceptos"20; y ms adelante, al
comenzar la Lgica Trascendental, precisa la misma idea con mayor claridad: "nuestro
conocimiento surge bsicamente de dos fuentes del psiquismo: la primera es la facultad de
recibir representaciones (receptividad de las impresiones); la segunda es la facultad de
conocer un objeto a travs de tales representaciones (espontaneidad de los conceptos). A
travs de la primera se nos da un objeto; a travs de la segunda, lo pensamos en relacin

20

KrV, A 19, p. 29, y B 33, p. 49; CRP, p. 65.

10

con la representacin (como simple determinacin del psiquismo). La intuicin y los

conceptos constituyen, pues, los elementos de todo nuestro conocimiento"21.
Pues bien, en ninguno de estos dos pasajes es mencionada la imaginacin junto a la
sensibilidad y al entendimiento, en cuanto facultad que mediante su accin posibilite
nuestro conocimiento. Kant, por consiguiente, parece considerar que slo la sensibilidad y
el entendimiento merecen tal denominacin. Y en esta misma direccin puede verse que,
tal como la sensibilidad dispone de las intuiciones, que son espacio y tiempo, y el
entendimiento dispone de los conceptos, que son las categoras, en cambio, de la
imaginacin no se sabe qu conceptos (en sentido amplio) puedan provenir. En la Seccin
I del Captulo II de la Analtica de los Conceptos Kant destaca lo que venimos diciendo:
"tenemos ya dos clases de conceptos de ndole completamente distinta, que coinciden, sin
embargo, en referirse a objetos enteramente a priori, a saber, los conceptos de espacio y
tiempo como formas de la sensibilidad, por una parte, y las categoras como conceptos del
entendimiento, por otra"22.
Hacemos alusin a esto, no obstante, no con la intencin de sostener que la imaginacin
no sea una facultad, tesis que de ninguna manera resultara fcil sostener; s, en cambio,
pretendemos mostrar que en muchas de las ocasiones en que Kant se refiri a las facultades
no mencionaba la imaginacin, sino slo a la sensibilidad y al entendimiento. Ahora bien,
que esto pueda explicarse aduciendo que los textos citados sean de un periodo anterior al
supuesto ao (1777/8) en que Kant introdujo la imaginacin en su sistema, es un asunto
que, por el momento, no nos ocupa. Sin embargo, esto ltimo parece plausible si se tiene
en cuenta que la primera mencin que se hace de la imaginacin en la Crtica de la Razn
pura va seguida de un esbozo de la triple sntesis, que es precisamente el ncleo de la
Deduccin Trascendental en la primera edicin, que, por lo mismo, habiendo sido
introducida repentinamente (en 1777/8 o algo as, y no con diez aos de meditacin como
el resto de la misma Crtica), tuvo que ser eliminada en la segunda edicin debido a las
imperfecciones provocadas por la rpida elaboracin.
La primera aparicin de la imaginacin dice as: "como veremos despus, la sntesis es un
mero efecto de la imaginacin, una funcin anmica ciega, pero indispensable, sin la cual
21

KrV, A 50, p. 47, y B 74, p. 74; CRP, p. 92.

22

KrV, A 85, p. 69, y B 118, p. 100; CRP, p. 121.

11

no tendramos conocimiento alguno y de la cual, sin embargo, raras veces somos

conscientes"23; y ms abajo contina el esbozo previo de la triple sntesis que mencionamos
en el prrafo anterior: "lo primero que se nos tiene que dar para conocer todos los objetos a
priori es lo diverso de la intuicin pura; lo segundo es la sntesis de tal diversidad mediante
la imaginacin, pero ello no nos proporciona todava conocimiento. Los conceptos que dan
unidad a esa sntesis pura y que consisten slo en la representacin de esta necesaria unidad
sinttica son el tercer requisito para conocer un objeto que se presente, y se basan en el
entendimiento"24. As, pues, ambos pasajes hacen referencia, respectivamente, el primero,
a la sntesis y, el segundo, a los tres elementos involucrados en ella y que le hacen merecer
el nombre de triple sntesis, aunque Kant todava no hable de ella25. En otro pasaje, que se
encuentra todava antes de la Deduccin Trascendental y en el que Kant hace mencin
explcita de la triple sntesis, aunque sin llamarla en estos trminos, dice: "hay tres fuentes
(capacidades o facultades anmicas) originarias que contienen las condiciones de
posibilidad de toda experiencia, sin que puedan, a su vez, ser deducidas de otra facultad del
psiquismo, a saber, el sentido, la imaginacin y la apercepcin"26. Pero, este ltimo pasaje
es el que fue eliminado en la segunda edicin, por lo que, si el propsito de Kant en 1787
era deshacerse de todo rastro de la triple sntesis y, por lo tanto, del rol protagnico de estas
facultades anmicas originarias - sentido, imaginacin y apercepcin -, cabe pensar que no
lo consigui del todo, puesto que el pasaje de B 104, que aqu hemos llamado esbozo
previo y que citamos un poco ms arriba, sigue haciendo alusin a ella, aunque sin
nombrarla, y no concuerda del todo con la exposicin de la Deduccin Trascendental de la
segunda edicin, junto a la cual, en 1787, fue publicada.
De todos modos, y abordando ahora la segunda de las cuestiones que antes propusimos
- si acaso el rol de la imaginacin est bien definido -, los cambios efectuados de la primera
a la segunda edicin no la modifican tan esencialmente.

Es cierto que el rol de la

23

KrV, A 78, p. 64, y B 103, p. 91; CRP, p. 112.

24

KrV, A 78 - 79, p. 65, y B 104, p. 92; CRP, p. 112.

25

Esto lo har nica y exclusivamente, de manera explcita, en la Seccin II de la Deduccin Trascendental en

su primera versin. En A 97, p. 76, refirindose a la espontaneidad, seala: "Diese ist nun der Grund einer
dreifachen Synthesis" ("este es, pues, el fundamento de una triple sntesis", ya que corresponde traducir
dreifachen as por triple y no por tres, como lo hace Ribas en CRP, p. 131).
26

KrV, A 94 - 95, p. 74; CRP, p. 127.

12

imaginacin en la sntesis se ve afectado notablemente; mas, respecto de su caracterizacin,

tanto la primera como la segunda edicin coinciden en un punto que resulta fundamental: la
imaginacin puede cumplir un rol emprico (pero, no meramente emprico), en cuanto
imaginacin reproductiva, o puede cumplir un rol trascendental, en cuanto imaginacin
productiva. El examen minucioso que podra llevarse a cabo acerca de esta distincin nos
desviara de nuestro propsito. Bstenos, por ahora, trazar de manera comprensible tal
distincin, que es la que ha dado lugar a que los comentaristas alcen vivamente sus voces
comparando estas determinaciones de la imaginacin con las distinciones humeanas al
mismo respecto.
En el despliegue de la triple sntesis la imaginacin es, sin duda, una facultad: una
facultad inferior, originaria, en tanto que es una de las fuentes subjetivas que posibilitan el
conocimiento de los fenmenos y, por consiguiente, de los objetos mismos de la
experiencia. Junto al sentido y a la apercepcin, la imaginacin puede ser considerada
como una facultad emprica, cuando es aplicada a los fenmenos dados; las tres facultades
subjetivas, sin embargo, son por igual elementos de las bases a priori que hacen posible tal
empleo emprico, es decir, las tres poseen un carcter trascendental.
La cuestin es la siguiente: Kant reconoce que "es simplemente emprica la ley segn la
cual las representaciones que suelen sucederse o acompaarse unas a otras terminan por
asociarse y por ligarse entre s, de forma que una sola de estas representaciones hace que el
psiquismo, incluso sin la presencia del objeto, pase a la otra representacin segn una regla
constante"27. La asociacin aqu mencionada es, entonces, la regla que permite la
reproduccin de los fenmenos en la imaginacin. Sin embargo, esta regla de reproduccin
es emprica y por su propia condicin supone que tiene que haber algo que sea el
fundamento a priori de su unidad sinttica y que, de esta manera, la haga posible. Lo que
posibilita la asociacin de los fenmenos en la reproduccin es el principio de afinidad
trascendental, que se encuentra, por su parte, a la base de la sntesis productiva de la
imaginacin trascendental.
En trminos generales, la distincin que se establece es la siguiente:

27

KrV, A 100, p. 77 - 78; CRP, p. 132.

13

i)

por un lado, la imaginacin reproductiva, que es la que liga los fenmenos mediante
reglas de asociacin;

ii)

y, por otro lado, la imaginacin productiva, que es la que liga los fenmenos
mediante el principio de afinidad trascendental.

Hay, sin embargo, pasajes en que Kant atribuye a la sntesis reproductiva de la

imaginacin el carcter de trascendental, uno de los cuales es aqul en que dice que esta
sntesis reproductiva "forma parte de los actos trascendentales del psiquismo y por ello
llamaremos a esta facultad la facultad trascendental de la imaginacin"28. Las discusiones
acerca de posibles contradicciones terminolgicas no forman parte, por ahora, de nuestra
ocupacin, an ms cuando su explicacin ha de asirse mucho ms al capricho de la
fantasa de cada uno que ha hechos (argumentos) constatables (sustentables).
Con todo, a nuestro parecer la idea que conviene fijar con claridad es que "la imaginacin
es tambin una facultad de sntesis a priori.

Por ello la denominamos imaginacin

productiva. En la medida en que esa imaginacin no pretende ir ms all de la necesaria

unidad en la sntesis del fenmeno, en lo que a la diversidad de este se refiere, podemos dar
a tal unidad el nombre de funcin trascendental de la imaginacin. Esta es la razn de que
resulte extrao, si bien se desprende de lo dicho hasta ahora, que slo mediante esta funcin
trascendental de la imaginacin sea posible la misma afinidad de los fenmenos y, con ella,
su asociacin, la cual posibilita, finalmente, su reproduccin segn leyes y, por tanto, la
misma experiencia"29. Es, pues, la imaginacin productiva el fundamento trascendental de
la imaginacin reproductiva.

O, dicho de otro modo, la reproduccin se basa en la

asociacin, la cual a su vez se basa en la afinidad trascendental, cuyo fundamento radica, a

su vez, en la accin de la imaginacin productiva. Aunque, en cierto modo, cabe pensar
que afinidad trascendental e imaginacin trascendental tienen que ser simultneos
En la segunda versin de la Deduccin Trascendental, la sntesis es atribuida con mayor
nfasis a la espontaneidad del entendimiento. De todas maneras, se habla tambin de una
imaginacin reproductiva y de otra productiva, que conservan los rasgos principales que
presentaban en la primera versin de la Deduccin Trascendental, lo cual confirma lo que
28

KrV, A 102, p. 79.; CRP, p. 132.

29

KrV, A 123, p. 94; CRP, p. 147.

14

venimos sugiriendo: que en este sentido el rol de la imaginacin est bien definido. Kant
dice: "en la medida en que la imaginacin es espontaneidad, tambin la llamo a veces
imaginacin productiva, con lo cual la distingo de la reproductiva, cuya sntesis se liga
exclusivamente a leyes empricas, a saber, las de la asociacin, y que, por ello mismo, no
aporta nada a la explicacin de la posibilidad del conocimiento a priori.
Consiguientemente, la imaginacin reproductiva pertenece a la psicologa, no a la filosofa
trascendental"30. As, solo la imaginacin productiva tiene un lugar dentro de la filosofa
trascendental, y quiz sea esta la gran diferencia que hay entre las dos versiones de la
Deduccin Trascendental: el hecho de que la funcin reproductiva de la imaginacin se
excluya con mayor nfasis de la filosofa trascendental en la segunda edicin, hacindola
objeto de estudio solamente de la psicologa (emprica).
Sin duda que innumerables giros de la argumentacin quedan fuera de nuestra exposicin.
Nuestro ensayo, de todos modos, no es un trabajo acerca de la imaginacin en la Deduccin
Trascendental31, sino un breve esbozo de los aspectos que pueden hacer comprensible por
qu las comparaciones entre Hume y Kant, a propsito de la imaginacin, han ido tan lejos.
Hemos mostrado, entonces, la distincin kantiana entre una imaginacin productiva y una
imaginacin reproductiva. A continuacin, algunas notas acerca del rol de la imaginacin,
segn Hume, nos permitirn ver hasta qu punto pueden establecerse comparaciones.

III.

Hume: breve caracterizacin del rol de la imaginacin dentro del empirismo

filosfico.

La primera mencin que se hace de la imaginacin en el Tratado32 apunta al rol que

cumple esta facultad en contraposicin a la memoria. Ambas son capacidades de la mente
humana y cada una cumple un rol distinto que es preciso especificar. La oposicin que se
hace patente entre ellas facilita la caracterizacin que esperamos conseguir. Sin embargo,
30

KrV, B 152, p. 120; CRP, p. 167.

31

De esto me ocupo en mi Tesina: Kant: la Imaginacin en la Deduccin Trascendental, que prepar bajo la

cuidadosa y atenta gua y, sobre todo, siempre amable disposicin de la Profesora Ives Benzi Zenteno.
32

Treatise, p. 8; Tratado, p. 95.

15

antes de llevar a cabo esta caracterizacin de la imaginacin dentro de los planteamientos

de Hume, conviene recordar las distinciones bsicas hechas acerca del origen de nuestras
ideas en la seccin que abre el Tratado.
Presentmoslas, al menos sumariamente: Hume sostiene que todas las percepciones de la
mente humana se reducen a dos clases distintas: impresiones e ideas. Estas se diferencian
segn los grados de fuerza y vivacidad con que inciden en la mente, abrindose camino en
nuestra conciencia. As, a las percepciones que entran con mayor fuerza y violencia se las
denomina impresiones, incluyndose entre ellas las pasiones, las emociones y las
sensaciones, en tanto que hacen su primera aparicin en el alma; en cambio, a las
percepciones que resultan ser imgenes dbiles de estas impresiones se las llama ideas, y
son estas las que se presentan en la mente cuando pensamos y razonamos. Asimismo, hay
otra distincin que puede hacerse respecto de las percepciones (impresiones o ideas):
distinguirlas en simples y complejas33. Y, adems, en cuanto a las impresiones, cabe decir
que pueden ser de dos clases: o de sensacin, surgiendo originariamente en el alma a partir
de causas desconocidas, o de reflexin, derivndose en gran medida de las ideas, como las
de placer o dolor, que inciden, a la vez, por su parte, en el alma34.
Las implicaciones filosficas y epistemolgicas que conllevan estas distinciones no son
de menor importancia; no obstante, su anlisis y exposicin escapan a los marcos de este
breve ensayo. El mismo Hume reconoce que con esto debiera dar fin a la discusin en
torno al innatismo, que se ha extendido ya por mucho tiempo35.
Atendiendo a nuestro propsito, lo que importa es, ms bien, hacer comprensible la
presentacin de la imaginacin, junto a la memoria, en el Tratado, en donde Hume dice,
entre otras cosas, que: "Hallamos por experiencia que cuando una impresin ha estado
presente a la mente aparece de nuevo en ella como idea. Esto puede hacerlo de dos
maneras: o cuando retiene en su reaparicin un grado notable de su vivacidad primera, y
33

Treatise, p. 2; Tratado, p. 88.

34

Treatise, p. 8; Tratado, p. 95.

35

Treatise, p. 7; Tratado, p. 94. Se refiere seguramente a los Ensayos sobre el Entendimiento Humano de

Locke, y tambin a Malebranche y, por medio de este, a Descartes, entre otros. Sin embargo, cabe pensar que
no se refiere a Leibniz, uno de los ms enrgicos defensores del innatismo, puesto que sus Nuevos Ensayos
Sobre el Entendimiento Humano fueron publicados por Raspe recin en 1765 (la versin castellana es de J.
Echeverra Ezponda, Alianza editorial, 1992).

16

entonces es de algn modo intermedia entre una impresin y una idea, o cuando pierde por
completo esa vivacidad y es enteramente una idea. La facultad por la que repetimos
nuestras impresiones del primer modo es la memoria; la otra, la imaginacin"36. Segn
esto, imaginacin y memoria son facultades por las que repetimos impresiones en la forma
de ideas, y esto de dos maneras: o conservando en un grado notable la vivacidad primera
(memoria) o perdindola por completo (imaginacin). Al decir de Hume, a primera vista es
evidente que las ideas de la memoria son mucho ms vvidas y fuertes que las de la
imaginacin, puesto que la primera facultad colorea sus objetos con mayor precisin que la
segunda.
La diferencia entre ambas es patente y, en cierto modo, parece atentar en contra de las
capacidades de la imaginacin, puesto que la percepcin que esta nos provee mediante la
idea es tenue y lnguida y slo difcilmente puede ser preservada por la mente de un modo
constante y uniforme durante un perodo de tiempo considerable; por el contrario, al
recordar en la memoria un suceso pasado, la idea irrumpe en la mente de forma vigorosa.
En este punto de la comparacin entre imaginacin y memoria ya se transluce una
cuestin principal, pues a partir de aqu son dos los principios que Hume extrae. El primero
tiene que ver con la memoria: esta facultad est de algn modo determinada a guardar el
mismo orden y forma de las impresiones originales.

De tal manera que "la funcin

primordial de la memoria no es preservar las ideas simples, sino su orden y posicin"37, y

este principio est apoyado por tal cantidad de fenmenos comunes y corrientes que Hume
se ahorra la molestia de insistir acerca de l. Con todo, la misma evidencia acompaara al
segundo principio, que establece "la libertad de la imaginacin para trastocar y alterar el
orden de sus ideas"38. A este respecto, las fbulas que aparecen en los poemas y en las
narraciones prestan suficiente prueba, ya que la naturaleza aparece all totalmente alterada
cuando se habla, por ejemplo, de caballos alados, fieros dragones y gigantes monstruosos;
esta libertad de la imaginacin, dice Hume, no tiene que resultarnos extraa si se considera,
primero, que todas nuestras ideas son copias de nuestras impresiones y, segundo, que no

36

Treatise, p. 8; Tratado, p. 96.

37

Treatise, p. 9; Tratado, p. 97.

38

Treatise, p. 10; Tratado, p. 97.

17

hay dos impresiones totalmente inseparables. "Dondequiera que la imaginacin perciba

una diferencia entre ideas ser capaz de producir fcilmente una separacin entre ambas"39.
De todas maneras, es intil emitir un juicio valrico acerca de una u otra facultad. Podra
decirse que la imaginacin no es tan capaz como la memoria de recordar las impresiones
vivaz y fuertemente; pero, del mismo modo, podra decirse que la memoria no es tan capaz
como la imaginacin de presentar las ideas con nuevos rdenes y en distintas relaciones.
Sin embargo, estas dos consideraciones son injustas para con ambas facultades; Hume no
apuntaba a este tipo de apreciaciones, sino que slo caracterizaba una y otra facultad
partiendo de cmo, de hecho, operaban. En nuestro caso tambin nos quedamos con esto
ltimo, y principalmente en lo que toca a la imaginacin.
Preguntamos, entonces: qu involucra esta capacidad que la imaginacin tiene para
alterar y trastocar el orden de sus ideas? A nuestro parecer, de la posible respuesta a esta
pregunta surge la diferenciacin que ha dado ocasin a las distintas comparaciones entre el
pensamiento de Hume y el de Kant en lo referente al rol que cumple la imaginacin.
Hume entrev dos perspectivas posibles al momento de considerar esta capacidad de la
imaginacin: una corresponde a suponer que la libertad en sus operaciones conlleva un
extremo desorden e irregularidad, que haran incomprensibles las funciones que en ella se
cumplen; y otra corresponde a sostener que, en realidad, esta libertad est guiada en su
trabajo por algunos principios universales, que hacen coherente y comprensible las
diferentes operaciones que realiza.
La primera vez que Hume esboza esta distincin en el Tratado40, sin delimitarla todava
con suficiente precisin, dice lo siguiente: "como todas las ideas simples pueden ser
separadas por la imaginacin y unidas de nuevo en la forma que a esta le plazca, nada sera
ms inexplicable que las operaciones de esta facultad si no estuviera guiada por algunos
principios universales que la hacen, en cierto modo, conforme consigo misma en todo
tiempo y lugar. Si las ideas estuvieran completamente desligadas e inconexas, slo el azar
podra unirlas; sera imposible que las mismas ideas simples se unieran regularmente en
ideas complejas - como suelen hacerlo - si no existiese un lazo de unin entre ellas, sin

39

Treatise, p. 10; Tratado, p. 98.

40

Treatise, L I, I, Sec. IV, p. 10; Tratado, p. 98.

18

alguna cualidad asociativa por la que una idea lleva naturalmente a otra"41. Estas lneas se
escriben ya desde la superacin de una imaginacin que procede sin orden alguno a otra
imaginacin que, en cambio, procede conforme a principios que unifican estas o aquellas
ideas simples mas bien en estas ideas complejas que en otras.

Sin embargo, ha de

considerarse esto en su justa medida: los principios de asociacin que aqu se mencionan
son principios de unificacin de ideas, pero esta unificacin no tiene el carcter de conexin
inseparable, sino el de "una fuerza suave, que normalmente prevalece y es causa, entre
otras cosas, de que los lenguajes convengan entre s; la naturaleza ha indicado de algn
modo a todo el mundo las ideas simples que son ms aptas para unirse en una idea
compleja"42.
No es fcil captar los finos matices con los que Hume traza las distintas suertes que puede
correr la imaginacin con su libertad. Por ello, y a fin de ser claros, a continuacin
enumero los distintos casos, junto a sus diferencias internas:

1) Por una parte, est la imaginacin cuya libertad no es regulada por ningn principio y
cuyas operaciones, al efectuarse al azar, son incomprensibles y no susceptibles de
explicacin;
2) Y por otra parte, est la imaginacin cuya libertad es guiada conforme a ciertos
principios de asociacin que hacen que la unificacin de ideas simples en complejas
siga un orden y sea, de esta manera, comprensible y susceptible de explicacin. Pero,
aqu hay una diferencia interna:
a) la unificacin de las ideas no es una conexin necesaria,
b) sino slo una fuerza suave que la naturaleza ha dispuesto en el alma humana.

Por nuestra parte, a continuacin llamaremos imaginacin emprico-psicolgica a la

imaginacin en su primera acepcin, y en la segunda la llamaremos imaginacin empricognoseolgica. La justificacin de estos nombres tiene que ser dada en el transcurso de la
presente exposicin.

41

Idem.

42

Treatise, p. 10; Tratado, p. 99.

19

Cabe hacer otras anotaciones al respecto. La imaginacin emprico-psicolgica recibe en

los textos de Hume al menos dos caracterizaciones diferentes. Una puede encontrarse en la
Investigacin sobre el Entendimiento Humano; en ella, haciendo hincapi en la libertad de
la imaginacin, se dice: "Nada puede parecer, a primera vista, ms ilimitado que el
pensamiento del hombre que no slo escapa a todo poder y autoridad humanos, sino que ni
siquiera est encerrado dentro de los lmites de la naturaleza y de la realidad. Formar
monstruos y unir formas y apariencias incongruentes, no requiere de la imaginacin ms
esfuerzo que el concebir objetos ms naturales y familiares. Y mientras que el cuerpo est
confinado a un planeta, a lo largo del cual se arrastra con dolor y dificultad, el pensamiento
en un instante puede transportarnos a las regiones ms distantes del universo; o incluso ms
all del universo, al caos ilimitado, donde, segn se cree, la naturaleza se halla en confusin
total. Lo que nunca se vio o se ha odo contar, puede, sin embargo, concebirse"43. Aqu,
pues, ni siquiera la naturaleza pone lmites a esta capacidad de concebir que poseemos.
La otra caracterizacin de esta imaginacin emprico-psicolgica, en cambio, con cierto
tono negativo presenta a la imaginacin como fuente de error e ilusin. El texto es del
Tratado: "en efecto, si asentimos a cada sugestin trivial de la fantasa, aparte de que estas
sugestiones se contradicen frecuentemente entre s, nos llevan a tantos errores, absurdos y
obscuridades que al final tenemos que avergonzarnos de nuestra credulidad. No hay nada
ms peligroso para la razn que los vuelos de la imaginacin, ni existe tampoco nada que
halla ocasionado ms equivocaciones entre los filsofos. Los hombres de brillante fantasa
pueden ser comparados en este respecto con aquellos ngeles que la Escritura representa
cubrindose los ojos con las alas"44. De todas maneras, quizs la primera caracterizacin
lleve directamente a la segunda, es decir, tratndose de la imaginacin empricopsicolgica, la libertad de la imaginacin es tan insoslayable como el hecho de que de ella
surjan contradicciones e ilusiones; as como nada nos puede hacer avanzar ms en las
cavilaciones que esta libertad de la imaginacin, as tambin nada nos puede hacer errar el
camino con mayor facilidad y perdernos en lugares apartados y desconocidos.
Ahora bien, la imaginacin que hemos llamado emprico-gnoseolgica tiene la suerte de
encontrar, si bien no lmites, s cierta gua que la naturaleza ha puesto en ella para el
43

Enquiry 1, p. 97; Investigacin 1, p. 33.

44

Treatise, p. 267; Tratado, p. 419.

20

ejercicio de su libertad. Aqu coinciden, de una lado, su carcter libre, y, de otro lado, los
principios naturales que guan las operaciones de la imaginacin, hacindola que proceda
de manera coherente en sus concepciones. Los principios unificadores de ideas, que son
como una fuerza suave que la naturaleza ha puesto en todo el mundo, corresponden a una
asociacin que efecta la imaginacin emprico-gnoseolgica y que se orienta a la luz de
tres cualidades: semejanza, contigidad en tiempo y lugar, y causa y efecto. Hume no cree
"que sea necesario probar que estas cualidades producen una asociacin entre ideas, y que
mediante la aparicin de una idea introducen de modo natural la otra"45 .
A estos tres tipos de asociacin se los llama relaciones. Con todo, este trmino tiene dos
significados: "nombra, por una parte, la cualidad por la que se unen dos ideas en la
imaginacin, llevando naturalmente la una a la otra - como hemos explicado anteriormente
-, y, por otra, la circunstancia particular en que, incluso en la unin arbitraria de dos ideas
en la fantasa, podemos pensar que es conveniente compararlas. En el lenguaje corriente es
siempre el primer sentido lo que nombramos con la palabra relacin; slo en filosofa lo
extendemos para indicar cualquier asunto determinado de comparacin, sin un principio de
enlace"46. As, resulta que, en primer lugar, estn las tres relaciones naturales que ya hemos
mencionados: semejanza, contigidad en tiempo y lugar, y causa y efecto; mientras que, en
segundo lugar, nos encontramos con relaciones filosficas que Hume reduce a siete:
semejanza, identidad, contigidad, cantidad o nmero, grados de cualidad, contrariedad, y
causa y efecto. Tal vez produzca problema el que la imaginacin que nosotros llamamos
emprico-gnoseolgica est ligada principalmente a las relaciones naturales y slo despus
a las filosficas; sin embargo, esto no es objecin para nuestra denominacin si, en el
primer caso, se entiende gnoseolgico en sentido amplio, es decir, como opuesto
simplemente a psicolgico y perteneciente a los asuntos filosficos. As entendido, la
imaginacin emprico-gnoseolgica se liga directamente con las relaciones naturales y da
lugar, a continuacin, a las relaciones filosficas - en sentido estrecho, que slo los
filsofos distinguen.
As, pues, la caracterstica principal de la imaginacin emprico-gnoseolgica es la
asociacin que establece entre ideas mediante los principios de relacin que las unifican.
45

Treatise, p. 11; Tratado, p. 99.

46

Treatise, p. 14; Tratado, p. 102.

21

En otro pasaje, retomando el hilo de sus reflexiones, Hume reitera lo esencial de su

propuesta: "he reducido los principios de unin de ideas a tres principios generales y he
afirmado que la idea o impresin de un objeto introduce naturalmente la idea de otro
semejante, contiguo o conectado con el primero. Admito que estos principios no son causa
infalibles, ni las solas causas de unin de ideas. No son causas infalibles porque uno no
puede atender durante cierto tiempo a un objeto, sin fijarse en ms. No son las solas causas
porque el pensamiento tiene obviamente un movimiento muy irregular al pasar por sus
objetos, y puede saltar de los cielos a la tierra, de un extremo a otro de la creacin, sin
mtodo ni orden determinados. Ahora bien, aunque admita esta debilidad en estas tres
relaciones, y esta irregularidad en la imaginacin, afirmo con todo que los nicos principios
generales de asociacin de ideas son la semejanza, la contigidad y la causalidad"47.
En resumen, y mediante una nueva cita, creemos estar en condiciones de presentar ms
delimitadamente la distincin que ahora nos ha ocupado: "sin embargo, podra objetrseme
que si, como yo mismo he reconocido, es la imaginacin el juez ltimo de todos los
sistemas filosficos, censuro injustamente a los filsofos antiguos por hacer uso de esta
facultad y por permitir que les gue totalmente en sus razonamientos. Con el fin de
justificarme, tengo que distinguir en la imaginacin entre principios permanentes,
irresistibles y universales, como es la transicin debida a la costumbre que va de causas a
efectos y de efectos a causas, y principios variables, dbiles e irregulares, como aquellos de
que he hablado recientemente.

Los primeros constituyen la base de todos nuestros

pensamientos y acciones, de modo que si desaparecieran, la naturaleza humana perecera y

se destruira inmediatamente. Los ltimos no son necesarios ni indispensables para la
humanidad, ni tampoco muy tiles para conducir nuestra vida; por el contrario, se observa
que tienen lugar slo en mentes dbiles. Y como se oponen a los dems principios de la
costumbre y del razonamiento, pueden ser fcilmente superados mediante el debido
contraste y confrontacin. Esta es la razn de que los primeros sea aceptados en filosofa y
los segundos rechazados"48. Y esta es, precisamente, la superacin de la que hablamos al
comienzo de este apartado: Hume ha ido de la imaginacin emprico-psicolgica a la
imaginacin emprico-gnoseolgica para encontrar y extraer las tres cualidades mediante
47

Treatise, p. 92 - 93; Tratado, p. 200.

48

Treatise, p. 225; Tratado, p. 366.

22

las que se efecta regularmente la asociacin entre ideas. Ahora puede verse que en la
imaginacin emprico-psicolgica se asientan los principios variables, dbiles e irregulares;
al contrario, en la imaginacin emprico-gnoseolgica hallamos en accin los principios
permanentes, irresistibles y universales.

IV.

Acerca de la posible comparacin Kant - Hume respecto de la imaginacin.

Segn las distinciones que hemos ido trazando a propsito de los roles que juega la
imaginacin, primero en Kant y luego en Hume, podemos proponer el siguiente resumen.
Por un lado, Kant separa la funcin que cumple la imaginacin en cuanto facultad
reproductiva, guiada por la asociacin emprica, y en cuanto facultad productiva, guiada
por el principio de afinidad trascendental; por otro lado, Hume separa una imaginacin que
es mera fuente de ficciones y falsedades, regida por principios variables, dbiles e
irregulares, de otra imaginacin que, en cambio, es duea de principios de asociacin
permanentes, irresistibles y universales: semejanza, contigidad y causa y efecto. Ahora,
pues, todo esto lo podemos ordenar en tres instancias, segn la denominacin que antes
hemos sugerido:

i)

primero, la imaginacin emprico-psicolgica, a la que principalmente hace

referencias Hume, que es la que no posee principios de asociacin;

ii)

segundo, la imaginacin emprico-gnoseolgica, que es la que en Hume se conduce

de acuerdo a los tres principios de asociacin y que en los planteamientos de Kant
correspondera a lo que es llamado imaginacin reproductiva - que, como ya lo
hemos advertido y como habremos de hacerlo notar despus, no es, tampoco, una
mera imaginacin emprica;

iii)

y, tercero, una imaginacin filosfico-trascendental, que es, como lo sostendremos

a continuacin, aquella a la que no lleg Hume y cuyo principio, segn Kant, quien
la concibi por primera vez, es el principio de afinidad trascendental.

23

Desde estas distinciones pueden juzgarse con mayor claridad las comparaciones que los
comentaristas han llevado a cabo - y que nosotros citamos en la primera seccin de este
ensayo -, puesto que en ellas hemos intentado mostrar algunos aspectos que no siempre se
han tenido debidamente en cuenta.
Examinemos, primero, las diferencias relevantes que hay entre ambas propuestas,
partiendo de un concepto del que se sirven ambos filsofos: el de asociacin.
Hume dice a este respecto que "aunque sea demasiado obvio como para escapar a la
observacin que las distintas ideas estn conectadas entre s, no he encontrado un solo
filsofo que haya intentado enumerar o clasificar todos los principios de asociacin, tema,
sin embargo, que parece digno de curiosidad. Desde mi punto de vista, slo parece haber
tres principios de conexin entre ideas, a saber: semejanza, contigidad en el tiempo o en el
espacio y causa y efecto"49. Ahora bien, puesto que Hume distingue todos los objetos de la
investigacin humana entre relaciones de ideas - geometra, lgebra y aritmtica - y
cuestiones de hecho - que son los razonamientos morales, por ejemplo -, y puesto que l se
va a ocupar principalmente de estos ltimos, entonces es evidente que tiene que ocuparse
sobre todo del principio de relacin filosfica que es el de causa y efecto, ya que todos los
razonamientos acerca de cuestiones de hecho parecen fundarse en esta relacin. As,
entonces, lo que Hume diga respecto del principio de causa y efecto, para nosotros valdr,
tambin, en lo que toca a la asociacin en general.
Hume se permite afirmar, "como proposicin general que no admite excepcin, que el
conocimiento de esta relacin en ningn caso se alcanza por razonamientos a priori, sino
que surge enteramente de la experiencia, cuando encontramos que objetos particulares
cualesquiera estn constantemente unidos entre s"50. Por lo tanto, esta relacin de causa y
efecto, que posibilita la asociacin, no es descubierta por la razn, sino slo a partir de la
experiencia, y este ser uno de los matices relevantes que tendremos que considerar
posteriormente. Valga, entonces, precisar la misma idea citando nuevamente a Hume: "en
una palabra, pues, todo efecto es un suceso distinto de su causa. No podra, por tanto,
descubrirse en su causa, y su hallazgo inicial o representacin a priori han de ser
enteramente arbitrarios. E incluso despus de haber sido sugerida su conjuncin con la
49

Enquiry 1, p. 101; Investigacin 1, p. 40.

50

Enquiry 1, p. 109; Investigacin 1, pp. 49 - 50.

24

causa, ha de parecer igualmente arbitraria, puesto que siempre hay muchos otros efectos
que han de parecer totalmente congruentes y naturales a la razn.

En vano, pues,

intentaramos determinar cualquier acontecimiento singular, inferir cualquier causa o

efecto, sin la asistencia de la observacin y de la experiencia"51, esto es, a partir de
razonamientos a priori.
En Kant, sin embargo, la ligazn entre asociacin y experiencia se ve envuelta en otra
especie de consideraciones. Dice Kant que "en cuanto a la regla emprica de la asociacin,
que de todos modos ha de ser completamente aceptada cuando se afirma que en la serie de
acontecimientos todo se halla de tal manera sometido a normas que nada sucede que no est
precedido por algo a lo que sigue siempre, formulo esta pregunta: en qu se basa el hecho
entendido como ley de la naturaleza? Cmo es posible tal asociacin? El fundamento de
la posibilidad de asociar lo diverso se llama, en cuanto que se halla en el objeto, afinidad de
lo diverso"52 . La asociacin es, de esta manera, presentada en relacin con la afinidad y
Kant advierte que la primera encuentra su fundamento de posibilidad en la segunda. Lo
que esto involucra se deja ver cuando el mismo Kant aplica lo que llevamos dicho al caso
del concepto - en Kant, concepto del entendimiento - de causa, ya que ste "conlleva el
carcter de una necesidad que no puede ser suministrada por ninguna experiencia. sta nos
ensea que un fenmeno suele seguir a otra cosa, pero no que esta cosa tenga que seguirle
forzosamente, ni que deba inferirse tal secuencia a priori y de modo enteramente universal,
como si se partiera de una condicin"53. Y Kant parte efectivamente de una condicin
cuando pone por fundamento la afinidad, que es, por ello, afinidad trascendental.
En estas ltimas notas Kant tena a la vista, seguramente, a Hume. Ya antes, para
convencernos de que s lo tena, haba puesto en discusin lo mismo, pero mencionndolo
explcitamente, cuando afirma que "David Hume reconoci que, para poder llegar a esto
ltimo [es decir, los conceptos puros del entendimiento que posibilitan la experiencia],
haca falta que esos conceptos tuvieran un origen a priori. Pero l no poda explicarse
cmo era posible que el entendimiento tuviese que concebir necesariamente ligados en un
objeto conceptos que, considerados en s mismos, no se hallaban ligados en el
51

Enquiry 1, p. 112; Investigacin 1, pp. 52 - 53.

52

KrV, A 113, p. 85; CRP, p. 140.

53

KrV, A 112, p. 84; CRP, p. 139.

25

entendimiento, ni tampoco advirti que el mismo entendimiento podra quiz, a travs de

esos conceptos, ser el autor de la experiencia en la que se hallan sus objetos. Por ello,
apremiado por la necesidad, deriv dichos conceptos de la experiencia, es decir, de una
necesidad subjetiva que surge en la experiencia por una reiterada asociacin y que llega, al
final, a ser tenida - falsamente - por objetiva: la costumbre"54.
Y estos prrafos, por cierto, no mienten. Todos sabemos que la conjuncin constante,
segn Hume, descansa en la experiencia y que, por ello, si es de la experiencia de donde
obtenemos los distintos eventos que se van sucediendo unos a otros, no queda ms que
extraer de esta experiencia el motivo para la asociacin.

Hume asegura que si suponemos

que cierta persona ha adquirido ms experiencia y ha vivido en el mundo tiempo suficiente

como para haber observado qu objetos o acontecimientos familiares estn constantemente
unidos, entonces, si preguntamos cul es la consecuencia de esta experiencia, la respuesta
ser que la consecuencia no es otra que la inferencia que se har desde la existencia de un
objeto a la aparicin de otro. "Pero, con toda su experiencia, no ha adquirido idea o
conocimiento alguno del secreto poder por el que un objeto produce otro, ni est forzado a
alcanzar esta inferencia por cualquier proceso de razonamiento. Pero, de todas maneras, se
encuentra obligado a realizarla. Y aunque se convenciese que su entendimiento no tiene
parte alguna en la operacin, de todas formas continuar pensando del mismo modo. Hay
algn otro principio que le determina a formar tal conclusin"55; y continua diciendo que
"este principio es la costumbre o hbito. Pues siempre que la repeticin de un acto u
operacin particular produce una propensin a renovar el mismo acto u operacin, sin estar
impelido por ningn razonamiento o procedimiento, decimos siempre que esta propensin
es el efecto de la costumbre"56.
Lo que en estos casos Hume llama secreto de la naturaleza es lo que uno se ve tentado a
encontrar en Kant, cuando ste habla de los principios trascendentales que se asientan en la
razn pura. Sin embargo, justificar semejante comparacin nos llevara demasiado lejos.
Con todo, parece suficiente con notar que Hume, por una parte, separa de la conjuncin
constante y de la costumbre las funciones que puedan llevar a cabo el razonamiento o el
54

KrV, B 127, p. 105; CRP, p. 127.

55

Enquiry 1, pp. 120 - 121; Investigacin 1, pp. 65 - 66.

56

Enquiry 1, p.121; Investigacin 1, p. 66.

26

entendimiento, mucho ms an si estos ltimos son considerados a priori; mientras que, por
otra parte, lo que Kant consigue al colocar bajo la asociacin emprica la afinidad
trascendental es, justamente, eso: sealar la funcin que cumple la razn con sus principios
a priori y el entendimiento con sus categoras, que son el medio por el cual llega a la
imaginacin el principio de afinidad trascendental desde la originaria unidad sinttica de
apercepcin.
Ahora bien, si a pesar de todo se quiere insistir en que los principios de asociacin que
Hume descubre en la imaginacin son como las categoras del entendimiento o en que la
imaginacin, tal cual la concibe Hume, posee un carcter trascendental debido a que
permite la asociacin, podemos recurrir a las definiciones que Kant ofrece acerca de qu
significa trascendental:

i)

en la primera edicin de la Crtica de la Razn pura Kant sostiene que

trascendental es "todo conocimiento que se ocupa no tanto de los objetos, cuanto de
nuestros conceptos a priori de los objetos en general"57;

ii)

en la segunda edicin, en cambio, trascendental es "todo conocimiento que se

ocupa, no tanto de los objetos, cuanto de nuestro modo de conocerlos, en cuanto que
tal modo ha de ser posible a priori"58;

iii)

finalmente, podemos considerar tambin lo dicho en los Prolegmenos, en donde

trascendental "no significa algo que se eleve sobre toda la experiencia, sino lo que,
sin duda, la precede (a priori)"59.

Trascendental es, pues, el conocimiento de los conceptos a priori y no de los objetos en

general, segn dice la primera definicin; sin embargo, en Hume el tratamiento de la
asociacin no consiste estrictamente en el conocimiento de conceptos a priori, sino de
principios de la imaginacin. Ahora, si se dice que estos principios, por ser permanentes,
irresistibles y universales, son, entonces, trascendentales, simplemente se hace una
57

KrV, A 11, p. 23; CRP, p. 58.

58

KrV, B 25, p. 43; CRP, p. 58.

59

Prolegomena, Akademie Textausgabe, Bd. IV, Walter de Gruyter und Co., Berln, 1968, p. 373, nota;

Prolegmenos, versin castellana de julin Bestiero, Sarpe, 1984, p 204, nota.

27

consideracin retrospectiva que excede, inmediatamente, los marcos de la filosofa

humeana, ya que el mismo Hume recalca varias veces que el producto de la asociacin, es
decir, la conjuncin constante sustentada en el hbito, se funda en la experiencia y no es
posible descubrirla a priori. La segunda definicin, que dice que lo trascendental es el
conocimiento de nuestro modo de conocer a priori los objetos, concuerda en lo esencial con
la primera, aunque hace hincapi en un punto que resulta relevante para nuestro anlisis: el
conocimiento que es llamado trascendental es tal slo respecto de nuestro modo de conocer
a priori y no, en cambio, de nuestro modo de conocer fundado en la experiencia y en la
sucesin de eventos y objetos que se presenten a los sentidos. Y esto es ms claro en la
definicin ofrecida en los Prolegmenos, en la que el rasgo que se destaca de lo
trascendental es el ser previo a la experiencia y el posibilitar, por lo tanto, incluso los
objetos de la experiencia misma. En Hume hasta podra pensarse que ocurre lo contrario:
es la experiencia y su acaecer regular la que permite, no slo poner en accin los principios
de asociacin descubiertos en la imaginacin, sino tambin el producto de esta asociacin:
el conocimiento, que es siempre probable respecto de las cuestiones de hecho, y la
costumbre, que es la que permite que la especie humana subsista, como podra decirse, por
propia naturaleza.
As, pues, quizs nos convenga mantener la distincin de tres tipos de imaginacin, a fin
de apreciar correctamente las implicaciones filosficas y epistemolgicas que se siguen de
los planteamientos de uno u otro filsofo. Nuestra distincin, despus de todo, no es tan
arbitraria, si tenemos en cuenta que cada tipo indica cierto aspecto que toma la imaginacin
conforme siga uno u otro modo de proceder en sus funciones, esto es, conforme a qu rol
cumpla. De la lectura de Hume se obtienen los dos primeros tipos y con Kant recin
podemos agregar el tercero. Es ms, hay un prrafo en el que el filsofo de Knigsberg
realiza las mismas distinciones que nosotros hemos sugerido. Cito: "si las representaciones
se reprodujeran indistintamente unas a otras tal como van chocando entre s, tampoco se
formara combinacin determinada alguna, sino que simplemente se amontonaran de
forma desordenada sin que, por tanto, surgiera ningn conocimiento [hasta aqu, en cuanto
a lo que hemos venido llamando imaginacin emprico-psicolgica]. La reproduccin de
las representaciones debe, pues, regirse por una regla, segn la cual una representacin se
combina mejor con esta que con otra dentro de la imaginacin. Este fundamento subjetivo

28

y emprico de reproduccin regulada recibe el nombre de asociacin de las representaciones

[y hasta aqu en cuanto a la imaginacin emprico-gnoseolgica]"60; ahora bien [y para
referirse, por ltimo, a la imaginacin filosfico-trascendental],"si esta unidad de
asociacin no tuviese igualmente un fundamento objetivo, de modo que los fenmenos
solamente pudieran ser aprehendidos por la imaginacin bajo la condicin de una posible
unidad sinttica en tal aprehensin, entonces sera tambin un hecho completamente
fortuito el que los fenmenos se compaginaran en un conjunto del conocimiento humano
[] Tiene que haber, pues, un fundamento objetivo anterior a todas las leyes empricas de
la imaginacin, es decir, reconocible a priori, que sirva de base a la posibilidad, ms
todava, a la necesidad, de una ley que se extienda a todos los fenmenos y que nos los
haga entender todos como datos sensibles, asociables en s mismos y sometidos a reglas
generales de una completa conexin en la reproduccin. Llamo a este fundamento objetivo
de toda asociacin de los fenmenos afinidad de los mismos", es decir, afinidad
trascendental61.
Sin embargo, puede que, a pesar del prrafo que recin acabamos de citar, sea debido al
propio Kant que nosotros estemos tan propensos a caer en confusiones cuando
consideramos conjuntamente lo que l y Hume sostuvieron acerca de la imaginacin.
Ocurre que Kant no siempre hace referencia a esa imaginacin emprico-psicolgica que
habra bajo la imaginacin emprico-gnoseolgica (o reproductiva), y, a veces, cuando
habla de esta ltima, uno se confunde y tiende a creer que es meramente emprica (cosa que
slo ocurre con la emprico-psicolgica) y, por lo tanto, inferimos nosotros, que cuando
habla de la imaginacin filosfico-trascendental (productiva), lo ms parecido que podemos
encontrar en Hume es la imaginacin emprico-gnoseolgica con sus principios de
asociacin; y lo que ms confunde es que esta ltima es, de hecho, la ms parecida, pero no
es la misma, por lo cual no es lcito decir que comparta las mismas caractersticas que la
imaginacin filosfico-trascendental. En cambio, si Kant siempre hiciera la distincin
entre una imaginacin meramente emprica (emprico-psicolgica), otra que es reproductiva
(emprico-gnoseolgica, guiada por la asociacin emprica) y, por ltimo, una que es
productiva (o filosfico-trascendental, guiada por el principio de afinidad trascendental),
60

KrV, A 121 - 122, pp. 89 - 90; CRP, pp. 145 - 146.

61

KrV, A 122, p. 90; CRP, p. 146.

29

entonces no resultara tan ambiguo y sera difcil caer en confusiones; se aceptara sin
problemas que la imaginacin que, segn Hume, posee principios variables, dbiles e
irregulares corresponde a la primera; que, tambin segn Hume, la que posee principios
permanentes, irresistibles y universales corresponde no ms que a la segunda - y quizs sea
en ciernes la tercera -, pero que slo la que se basa en principios trascendentales, que
permitan a priori el conocimiento de nuestra capacidad de conocer a priori los objetos, es la
que corresponde a la tercera.
De todos modos, Kant no tena por qu ser tan claro respecto de Hume en estos puntos, ya
que si preguntamos cul es, realmente, la influencia que ms afect a Kant en vistas a trazar
sus lneas principales respecto del rol de la imaginacin, nos encontraremos con que, a
decir verdad, no es tanto Hume, sino otro filsofo, contemporneo de Kant, llamado
Johannes Nicolaus Tetens, quien public una obra titulada Philosophische Versuche ber
die menschliche Natur und Ihre Entwicklung [Ensayos Filosficos acerca de la Naturaleza
Humana y de su Desarrollo] (en Riga, 1777, dos volmenes).
Diversos comentaristas han hecho hincapi en esto62 y ahora resulta pertinente tenerlo en
consideracin tratndose de los problemas que aqu nos han ocupado. Vleeschauwer, quien
examin con especial detencin la tesis de que es Tetens quien determin mayormente el
modo en Kant lleg a concebir la imaginacin, cree, por ejemplo, que "la imaginacin, la
deduccin psicolgica, la distincin entre el entendimiento y la razn, son todos elementos
que Kant debe a la psicologa de su tiempo "63. Asimismo, "casi no queda duda que Kant
62

Me refiero, entre otros, a Ernst Cassirer, especialmente al volumen II de El Problema del Conocimiento en

la Filosofa y en las Ciencias Modernas (F.C.E., versin castellana de Wenceslao Roces, 1956, cuarta
reimpresin 1993), donde se pueden consultar provechosamente, acerca de las doctrinas de Tetens, las pp. 520
- 535; tambin, Roberto Torretti, en su Manuel Kant (Ediciones de la Universidad de Chile, 1967), hace
algunas referencias al respecto, pero sin centrarse especficamente en lo que aqu nos ocupa (cf., pp. 229n,
285, 353n, y 354n, en las que, al menos, se alude a Tetens y lo relaciona con Kant); y, principalmente, a H. J.
De Vleeschauwer, en la versin resumida de su obra mayor (titulada esta La dduction transcendentale dans
l'oeuvre de Kant, en tres volmenes, Antwerpen - Pars, 1934 - 1937), que lleva por ttulo L'evolution de la
pense kantienne, Pars, 1939, de la cual hay traduccin castellana: La Evolucin del Pensamiento Kantiano,
por Ricardo Guerra, UNAM, 1962.

De la ltima,

considero aqu sobre todo las pp. 86 - 92, que

corresponden, precisamente, a un resumen, hecho por el propio autor, de las pp. 284 - 329 de su obra mayor
antes mencionada. En adelante cito: La Evolucin, ms el nmero de pgina que corresponda.
63

La Evolucin, p. 89.

30

tom de ah el factor imaginacin que est repartido - en Tetens como en Kant - en una
funcin reproductiva y en una funcin productiva, que aqul llama Dichtkraft"64. Por ello,
Vleeschauwer se siente permitido para concluir "que la lectura de Tetens debi hacer una
gran impresin sobre Kant, ocupado con el mismo problema, aunque se colocase en un
punto de vista muy diferente, cuando notaba cmo las investigaciones psicolgicas de
Tetens corroboraban las tesis fundamentales de su epistemologa trascendental [] Hemos
querido insistir en ello porque no se ha sospechado casi esta aportacin y porque creemos
contribuir con esto a dar un retoque indispensable a la biografa intelectual de Kant. Tanto
ms an cuanto que la lectura de Tetens por Kant en esta poca no es ya una hiptesis de
historiador, sino un hecho cuya realidad fue testimoniada por Kant en persona"65.
El asunto es este: si es cierto que la concepcin de la imaginacin a la que lleg Kant
puede remitirse a la influencia que la obra de Tetens ejerci sobre l, entonces no hay
razn para culpar a Kant con motivo de su poca claridad respecto de lo que quiso decir
Hume. Los nicos que estn obligados a esta claridad son los comentaristas, y no los
filsofos, y slo a los primeros - entre los cuales tambin me cuento - cabe culparlos.
Segn el argumento presentado por Vleeschauwer, Kant no habra trazado las lneas
principales acerca de la imaginacin teniendo a la vista a Hume; a cuyo efecto se sigue,
primero, que no tenemos por qu exigir simetra entre los planteamientos de ambos
filsofos; segundo, que no tenemos que pensar que estn diciendo lo mismo; y, tercero, que

64

Idem. El trmino Dichtkraft es vertido al castellano por W. Roces mediante la expresin: fuerza potica.

Esta, sin embargo, puede despistar a quin lea las pginas de la obra de Cassirer, que en la nota anterior
mencionamos. Para comprender lo que aqu est en juego, uno de los prrafos de Vleeschauwer presta
suficiente ayuda: "La funcin reproductiva [de la imaginacin] es, naturalmente - como toda la obra de
Tetens, por otra parte -, examinada en su constitucin y en su ejercicio psicolgico, y se distingue de la
manera como Kant la haba tratado, sobre todo por la ausencia de toda alusin a un poder sinttico cualquiera.
Kant, adems, tena perfecta razn al observar que era el primero en haber notado el papel que desempea la
imaginacin en la percepcin misma. El objeto de la Dichtkraft o de la imaginacin productiva es la imagen,
que no tiene correspondiente perceptivo y que, por consecuencia, es una creacin libre. Tetens la refiere al
entendimiento aunque no tenga ninguna idea de la funcin sinttica, especficamente kantiana, atribuida a la
imaginacin productiva que consiste en un trabajo sobre las intuiciones a priori espacio temporales" (La
Evolucin, p. 89).
65

La Evolucin, pp. 91 - 92.

31

mucho menos tenemos que preocuparnos de atribuir a la obra de Hume calificativos que,
quizs, ni siquiera a su mismo autor le hubiera interesado asumir.

V.

Conclusin.

Podremos mordernos la lengua, pero no importa. Lleg la hora de un poco de (quizs, no

tan buena) metafsica. Advirtmoslo ya: no hemos ocupado todas estas pginas para
sentirnos autorizados a concluir con la siguiente arenga: "tratndose de los planteamientos
de Hume y de Kant, no hay comparacin alguna que pueda establecer relaciones entre
ellas". Claro que no! Pues, hay relacin, pero, seguramente, una relacin que slo en la
filosofa se da: que es como una continuidad de pensamiento que no requiere ni de
conexiones ni de igualdades estrictas entre los pensadores. Quizs sea en este sentido que
la filosofa camine con pies de paloma, a paso suave, puesto que el pensamiento transcurre
por el mundo - histrico - tan imperceptiblemente y, a la vez, tan ligero e imponente en su
vuelo, que slo quienes prestan odo y aguzan mediante un continuo ejercicio su mirada
pueden percatarse de qu ha ocurrido entre unos y otros que, realmente, han filosofado.
Quienes estudiamos filosofa corremos el peligro, por cierto, de confundirnos y sentirnos
autorizados a establecer conexiones e igualdades all en donde no hay sino proximidad e
incipiente semejanza; vemos puentes en donde, con el mismo derecho, podemos ver
torrentosos ros que cruzan a nuestros pies. Que las apariencias no nos engaen, ha sido
desde siempre un buen consejo.
Entonces, digamos as: hay cierta relacin, pero slo en cuanto proximidad e incipiente
semejanza, las cuales, con todo, nicamente podemos apreciarlas retrospectivamente,
atribuyendo a uno de los polos en cuestin las caractersticas que hemos apreciado en el
otro. Ernst Cassirer seala con toda justicia: "Ahora bien, esta funcin constante y
regular de la imaginacin se basa simplemente en la costumbre [como dice Hume]? Su
posibilidad se limita simplemente a reproducir las conexiones que nos vienen dadas por la
experiencia o encierra, por encima de esto, una significacin creadora propia?

La

respuesta a esta pregunta traza la lnea divisoria entre la filosofa de Hume y la de Kant.
Cabe sealar, sin embargo, que el problema mismo ha entrado, por lo menos en un punto,

32

dentro de la rbita visual de la teora humeana del conocimiento, la cual adquiere, as, un
nuevo rasgo caracterstico"66.

Es lcito, pues, recordar a Kant cuando estudiamos la

imaginacin en Hume y, tambin, recordar a Hume cuando estudiamos el rol de la

imaginacin en Kant. Pero, qu ms podamos hacer con ello, es cosa que, a veces, tiende a
quedar como simple objeto de cavilacin personal.
Con todo, pues, nosotros, que intentamos dedicarnos a la filosofa - que ni siquiera
podemos jactarnos de que hacemos filosofa -, hemos de acostumbrarnos a creer que, as
como solemos aceptar que en metafsica no hay refutaciones, tambin, quizs, tengamos
que aceptar que no hay comparaciones que puedan establecer estrictamente conexiones e
igualdades entre distintos sistemas. Lo que Hume quiso decir con asociacin no es lo
mismo que lo que Kant quiso designar con aqul trmino; ambos filsofos tenan a la vista,
muy probablemente, cosas distintas, y utilizaron el mismo trmino - asociacin, o
imaginacin, o causa o cualquier otro en que coincidan -, pero las palabras de cada uno son
distintas. Me explico: el trmino es el mismo, pero la palabra, en cuanto parbola, o,
todava ms, en cuanto 'parabol', es esencialmente diferente en lo que respecta a su
sentido filosfico, ya que el trmino pasa a ser filosficamente una palabra tan slo una vez
que el filsofo lo ha acuado para designar algo especfico.
Todo esto requiere, sin embargo, otras pginas que no es el momento an de escribir.
Seguramente Kant podr esperar otros cien aos, cuando, cumplindose los trescientos,
otras cabezas aproblemadas lo recuerden, quizs con problemas similares a los nuestros pero, no con los mismos. Por el momento, hasta aqu nos trajo nuestro entusiasmo67.

66

El Problema del Conocimiento en la Filosofa y en las Ciencias Modernas, Vol. II, ed. cit., p. 320.

67

De todas maneras nuestro entusiasmo no ha ido demasiado lejos. Lo que decimos es algo bastante simple,

tanto que en todo estudio filosfico debiera tenerse en cuenta. Por ejemplo, E. Cassirer lo advierte as,
refirindose, en este caso, a los trmino de sujeto y objeto: "La revolucin copernicana con que comienza la
Crtica de la razn no poda comprenderse y valorarse en sus justos trminos si nos limitsemos a ver en ella
una simple inversin de la relacin de dependencia que hasta entonces vena establecindose entre el sujeto y
el objeto, entre el conocimiento y el objeto sobre el que recae. As enfocado el problema, mantendranse en
pie, sencillamente, loe elementos de cuya relacin se trata, siendo as que el sentido del planteamiento
'trascendental' del problema consiste cabalmente en que, al alterarse el orden entre ellos, se altera al mismo

33

BIBLIOGRAFA.

1. Cassirer, Ernst: El Problema del Conocimiento en la Filosofa y en las Ciencias

Modernas, volmenes II y III; versin castellana de Wenceslao Roces, F.C.E., Mxico,
primera edicin: 1956; cuarta reimpresin: 1993.

2. Fodor, Jerry A.: Hume Variations. Oxford University Press, 2003.

3. Hume, David:
a) A Treatise of Human Nature, editado con un ndice analtico por L. A. Selby-Bigge,
Oxford at the Clarendon Press, primera edicin: 1888; segunda edicin: 1978.
b) Tratado de la Naturaleza Humana, versin castellana de Flix Duque, Ediciones
Folio, 2001.
c) An Enquiry Concerning Human Understanding, editado por Tom L. Beauchamp,
Oxford Philosophical Texts, primera publicacin: 1999.
d) Investigacin sobre el Entendimiento Humano, traduccin, prlogo y notas de Jaime
Salas Ortueta, Alianza Editorial, Madrid, 1988.

4. Kant, Immanuel:
a) Kritik der reinen Vernunft (1. Auflage 1781), Akademie Textausgabe, Bd. IV, Walter
de Gruyter und Co., Berln, 1968.
b) Kritik der reinen Vernunft (2. Auflage 1787), Akademie Textausgabe, Bd. III, Walter
de Gruyter und Co., Berln, 1968.
c) Crtica de la Razn Pura, versin castellana (que contiene los textos de ambas
ediciones) de Pedro Ribas. Alfaguara, dcimo octava edicin: 2000.
d) Prolegomena zu einer jeden knftigen Metaphysik, die als Wissenschaft wird auftreten
knnen, Akademie Textausgabe, Bd. IV, Walter de Gruyter und Co., Berln, 1968.
tiempo inevitablemente la significacin misma de los elementos en cuestin". Op. cit., vol. III, p. 15.
Tambin puede confrontarse la p. 63 del mismo volumen. (Las cursivas son de Cassirer).

34

e) Prolegmenos, versin castellana de Jjulin Bestiero, traduccin cedida por Aguilar

Ediciones, Sarpe, 1984.

5. Leibniz, G. W.: Nuevos Ensayos sobre el Entendimiento Humano; versin castellana de

J. Echeverra Ezponda, Alianza Editorial, 1992.

6. Pascal, Blaise: Pensamientos, versin castellana de Juan Domnguez Berrueta,

traduccin cedida por Aguilar Ediciones, Sarpe, 1984.

7. Paton, H. J.: Kant's Metaphysic of Experience. London: George Allen and Unwin Ltd.,
New York: The Humanities Press, publicado en 1936, cuarta impresin: 1965.

8. Price, H. H.: Hume's Theoriy of the External World. Oxford at the Clarendon Press;
primera edicin: 1940; tercera reimpresin: 1967.

9. Rbade Romeo, Sergio: Hume y el Fenomenismo Moderno, Editorial Gredos, 1975.

10. Torretti, Roberto: Manuel Kant. Estudio sobre los fundamentos de la filosofa crtica.
Ediciones de la Universidad de Chile, primera edicin: 1967.

11. Vleeschauwer, H. J. de: La Evolucin del Pensamiento Kantiano. Historia de una

doctrina.

Versin castellana de Ricardo Guerra, Centro de Estudios Filosficos,

UNAM, 1962.

12. Warnock, Mary: La Imaginacin; versin castellana de Juan Jos Utrilla, Breviarios del
F.C.E., 1993 (primera edicin en ingls: Faber and Faber Limited, 1976).

13. Windelband, Wilhelm: Preludios Filosficos. Versin castellana por Wenceslao Roces,
Santiago Rueda, Editores, Buenos Aires, 1942.

35

INDICE

Epgrafe.

Propsito y Resumen del siguiente ensayo.

I.

Introduccin.

II.

Kant: breve caracterizacin del rol de la imaginacin dentro de la filosofa

trascendental.

III.

Hume: breve caracterizacin del rol de la imaginacin dentro del empirismo

filosfico.

IV.

V.

15

Acerca de la posible comparacin entre los planteamientos de Hume y de Kant

respecto de la imaginacin.

22

Conclusin.

31

Bibliografa.

33

36