El divorcio es un concepto histrico-jurdico que ha sido definido de

diversas formas a lo largo de la historia, las que coinciden en al menos

una caracterstica: este implica la disolucin del matrimonio. El trmino
proviene

de

la

voz

latina

divortium1,

que

significa

separacin.

Actualmente se considera que el divorcio es la forma legal de extinguir

un matrimonio vlido en vida de los cnyuges por causas surgidas con
posterioridad a la celebracin del mismo. Esto ocurre a travs de un
divorcio pleno (divorcio vincular), el que implica una disolucin absoluta
del vnculo matrimonial.
A pesar de la aceptacin casi universal de la institucin del divorcio
existen variaciones en su aplicacin y regulacin. Se pueden distinguir
dos sistemas: pases que permiten el divorcio vincular solo para los no
catlicos y aquellos que lo admiten con carcter general. Dentro de
estos ltimos puede hacerse otra clasificacin, segn la amplitud con
que se recoge en sus legislaciones: en primer lugar, estn los pases
que lo admiten de forma absoluta y sin necesidad de causa, en segundo
lugar, estn los pases que exigen el acuerdo de ambas partes y, por
ltimo, estn aquellos en los que solo se concede si concurre culpa
grave en alguno de los cnyuges (divorcio - sancin). En Chile, debido a
la ley 19.947 que regula el matrimonio civil y el divorcio, se estableci
que este se puede dar por tres causales contempladas en la ley: divorcio
por culpa, divorcio acordado y el divorcio unilateral.
A continuacin se presentarn posturas de diversos autores respecto al
divorcio, mediante la explicacin en detalle de la visin que tienen,
adems de analizar la evolucin en pensamiento que se da respecto al
tema a lo largo de la historia.

En el siglo XX se tena como cierto que el matrimonio tena carcter

indisoluble. Esto se evidencia en las posturas de diferentes autores de la
poca , por ejemplo, el autor Luis Mara Acua, quien menciona lo
siguiente: El divorcio es un atentado fundamental contra la familia; se
trata de corromperla por la disolucin del vnculo, de secularizarla por el
matrimonio civil, de aniquilarla por la unin libre y mutilarla por la
esterilidad voluntaria2. Esta mentalidad se asociaba a la concepcin
cannica del matrimonio, en la que se protega el concepto de unidad e
indisolubilidad como pilares esenciales de este al defender un derecho
de naturaleza consagrado en el amor y la fidelidad de los conyugues.
Esta perspectiva ha ido sufriendo cambios debido a la influencia de
muchas corrientes racionalistas3. Estas postulan teoras acerca de la
naturaleza contractual del matrimonio, con la paulatina influencia de la
legislacin positiva en pases tradicionalmente catlicos. Dicho cambio
en el concepto de divorcio se evidencia en lo que Carlos Antonio Daz
seala: la malversacin del concepto de divorcio se debe a [] la
incompetencia del registro civil sobre las cuales hay una mezcla de
complicidad e hipocresa social de la que todos somos responsables, con
el consiguiente deterioro de nuestro sistema jurdico.4
Por otro lado, este mismo autor expone el divorcio en el caso de
Inglaterra, en donde se aprueba el divorcio mediante la acreditacin del
cumplimiento de al menos uno de los siguientes criterios:
[] (1) El demandado ha cometido adulterio y el demandante
encuentra intolerable vivir con l. (2) el demandado se ha
comportado

de

manera

tal

que no

puede razonablemente

esperarse que el demandante viva con l. (3) el demandado ha

abandonado al demandante por un periodo continuo de a lo menos
dos
2
3
4

aos

inmediatamente

ACUA (1934) p. 59
DAZ et al (1997) p. 34

precedentes

de

la

peticin.

(4)

separacin de hecho por un periodo contino de a lo menos dos

aos precedentes a la peticin y el demandado consciente con el
divorcio. (5) Las partes han vivido separadas por un periodo
mnimo de cinco aos5
Esto evidencia cmo el matrimonio progresivamente ha ido perdiendo su
carcter rgido y definido, al contrario, ha adquirido una forma ms
inestable a travs del divorcio.
En relacin al Derecho Cannico, Antoni Matabosch Soler sostiene que el
debate en torno al divorcio ha cobrado la importancia que tiene desde la
Revolucin Industrial y que, a causa de este fenmeno decimonnico, se
ha producido una crisis de las instituciones primordiales de la Iglesia
Catlica la familia y el matrimonio al afirmar que ha sido afectada
la comprensin que el hombre tiene de s mismo y, por tanto, tambin
de la realidad conyugal y de la fidelidad que le es inherente6.
El Derecho Cannico, sobre todo a partir del siglo XI y su segunda etapa,
en la que se consolida su campo jurdico, desarrolla las propiedades de
unidad y de indisolubilidad del matrimonio. La postura oficial de la
Iglesia frente al divorcio no es de rechazo, sino de imposibilidad, ya que
la doctrina catlica en el canon 1118 del Derecho Cannico afirma que
El matrimonio rato y consumado no puede ser disuelto por potestad
alguna humana ni por ninguna causa, fuera de la muerte 7. A su vez
sostiene que puede existir la disolucin de la vida en comn, en otras
palabras, la separacin, la que solo sucede por determinadas causas,
entre las que destaca el adulterio 8. La postura que resume el
pensamiento de Matabosch es que la institucin del matrimonio debe
prescindir de cualquier modificacin y el Derecho debe amoldarse a
este, por lo que tal cosa como el divorcio jurdico, mediante el cual se
5
6
7
8

DAZ et al (1997) p.36.

MATABOSCH(1979) p. 17
MATABOSCH(1979) p. 32
MATABOSCH(1979) p. 33

disuelve la unin entre hombre y mujer ambos bautizados es un

imposible; ergo, el Derecho tiene la necesidad de modificarse de modo
que no impacte la institucin matrimonial, hecho que ya est
sucediendo desde tiempos industriales.

Una de las visiones respecto al divorcio que se pueden reconocer en la

actualidad es la que representa Jos Joaqun Ugarte, para quien el
divorcio est estrictamente ligado con la religin, tal como seala en el
siguiente fragmento: un catlico no puede ser partidario de una ley de
divorcio. Se lo impide el derecho natural, como a todos los hombres, y
en cuanto catlico se lo impide la revelacin. El Evangelio es bien
terminante al respecto, y lo es el magisterio constante y universal de la
Iglesia9. Adems de destacar que la disolucin del vnculo matrimonial
es moralmente mala e injusta.
A partir del anlisis de las distintas fuentes histricas se concluye que el
acercamiento al concepto de divorcio que se sostiene en la actualidad,
plasmado en los cdigos modernos como el Cdigo Civil francs o el
Cdigo Civil chileno, no ha sido constante. A travs de la historia el
Derecho ha mutado sin un orden cronolgico ni unvoco. Esto se ve
claramente en que la concepcin de divorcio en la cultura grecorromana
era ms similar a la existente hoy en da que al divorcio del Derecho
Cannico de la alta Edad Media, cuyas caractersticas primordiales
llegan hasta estos das con la promulgacin del Cdigo de Derecho
Cannico. Gracias a la observacin de estos antecedentes, adems, se
observa que todava no existe un consenso respecto a la validez moral
de este.

UGARTE (2001) p. 66

Bibliografa citada:

ACUA, Luis Mara (1934): El divorcio ante la razn, la historia y la

estadstica (Santiago, Editorial Chile Chas)
DIAZ et al, Carlos (1997): Controversia sobre familia y divorcio (Santiago,
Ediciones Universidad Catlica de Chile)
UGARTE, Jos Joaqun (2001): El Divorcio, una solucin errada Estudios
Pblicos, vol. LXXXIII, pp. 45-66
MATABOSCH, Antonio (1979): Divorcio e iglesia (Madrid, Ediciones Marova)