CIVILIZACIN EGIPCIA

El
Antiguo
Egipto
fue
una
civilizacin
que surgi al
agruparse
los

asentamientos situados en las riberas del cauce medio y bajo del ro

Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos denominados por los
historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.
Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la
actual Asun, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a
tener influencia desde el ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta
catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin. Su territorio tambin
abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del
mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran territorio occidental que
dominaba los dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo
Egipto, al sur y al norte, respectivamente (vase: Kemet).
La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3000 aos. Comenz
con la unificacin de varias ciudades del valle del Nilo,1 alrededor del
3150 a. C.,2 y se da convencionalmente por terminado en el 31 a. C.,
cuando el Imperio romano conquist y absorbi el Egipto ptolemaico,
que desaparece como Estado.3 Este acontecimiento no represent el
primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una
transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo,
marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su
identidad cultural haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las
conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV
a. C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la
poca de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis,
en el templo de File.
Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas,
situada en el frica nororiental y confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo
y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la clave para el xito de la civilizacin
egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de los recursos y
ofreca una significativa ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil
depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones
anuales signific para los egipcios el practicar una forma de agricultura
menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblacin para

dedicar ms tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnolgico y

artstico.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y
de una literatura independientes, as como en un cuidadoso control
estatal sobre los recursos naturales y humanos, caracterizado sobre todo
por la irrigacin de la frtil cuenca del Nilo y la explotacin minera del
valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de
proyectos colectivos como las grandes obras pblicas, el comercio con
las regiones vecinas de frica del este y central y con las del
Mediterrneo oriental y, finalmente, por un podero militar capaz de
derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemona
imperial y la dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos
perodos. La motivacin y la organizacin de estas actividades estaba
encomendada a una burocracia de lite sociopoltica y econmica, los
escribas, bajo el control del Faran, un personaje semidivino,
perteneciente a una sucesin de dinastas, que garantizaba la
cooperacin y la unidad del pueblo egipcio en el contexto de un
elaborado sistema de creencias religiosas.4
Los muchos logros de los egipcios incluyen la extraccin minera, la
topografa y las tcnicas de construccin que facilitaron el levantamiento
de monumentales pirmides, templos y obeliscos, unos procedimientos
matemticos, una prctica mdica eficaz, mtodos de riego y tcnicas
de produccin agrcola, las primeras naves conocidas,6 la tecnologa del
vidrio y de la fayenza, las nuevas formas de la literatura y el tratado de
paz ms antiguo conocido, firmado con los hititas.7 Egipto dej un
legado duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y
sus antigedades se llevaron a los rincones ms lejanos del mundo. Sus
ruinas monumentales han inspirado la imaginacin de los viajeros y
escritores desde hace siglos. Un nuevo respeto por las antigedades y
excavaciones en la poca moderna han llevado a la investigacin
cientfica de la civilizacin egipcia y a una mayor apreciacin de su
legado cultural.
Ubicacin geogrfica
El territorio que ocupaba Egipto en la antigedad estaba constituido por
una estrecha y larga franja correspondiente al valle del ro Nilo, en el
noreste de frica. Este ro nace en los lagos Victoria, Alberto y Tana y
desemboca en forma de delta en el mar Mediterrneo. Tan solo 60
kilmetros de ancho y 1200 kilmetros de largo constituan este valle de
tierras frtiles rodeado en gran parte por el desierto del Shara.
Cronologa
La obtencin de una cronologa exacta del Antiguo Egipto es una tarea
compleja. Existen diversos criterios de datacin entre egiptlogos, con
divergencias de algunos aos en los ltimos perodos, de dcadas al

principio del Imperio Nuevo y de casi un siglo durante el Imperio Antiguo

(vase: Cronologa del Antiguo Egipto).

IMPERIO PERSA
El origen del imperio persa se encuentra en los pueblo pastores de
origen indoeuropeo (medos y persas) que se asentaron en la meseta del
Iran hacia el ao 1.500 a. C. Organizados como tribus, eran dirigidos por
las familias mas poderosas, (nobleza). Una de estas familias, la de los
Aquemnidas fue la creadora el imperio.

Un miembro de esta familia, Ciro el grande (550-530 a.C.), unific a los

persas, someti a los medos, tom Babilonia y extendi el territorio
hasta Asia Menor, despus de anexionarse las colonias griegas de esta
zona. Su hijo Cambises (530-521 a. C.) conquist Egipto. El gran
organizador del imperio fue Daro I (521-486), que conquist los
territorios hasta el ro Indo por el Este, y de Tracia y Macedonia (Grecia)
por el Oeste.
El rey mandaba en el ejrcito, era juez supremo y gobernaba en todo el
territorio, que estaba dividido en satrapas. La satrapa era como una
gran provincia administrada por un strapa, que representaba al rey; sin
embargo el monarca los tena controlados mediante un jefe militar y un
secretario real, que a su vez eran controlados por inspectores reales (los
ojos y odos del rey).

Para mantener esta organizacin se construyeron, con abundantes

impuestos, una importante red de calzadas y caminos.
La decadencia del imperio empez a mediados del siglo V a. C. por el
enfrentamiento con los griegos en las guerras mdicas (del nombre que
reciban los persas, que haban incorporado por conquista el pueblo de
los medos), y desapareci en el siglo IV a. C. bajo el dominio de
Alejandro Magno.

GRECIA
El

trmino Antigua Grecia se refiere al perodo de la historia de Grecia que

abarca desde la Edad oscura de Grecia ca. 1200 a. C. y la invasin
drica, hasta el ao 146 a. C. y la conquista romana de Grecia tras la
batalla de Corinto. Se considera generalmente como la cultura seminal
que sirvi de base a la civilizacin occidental. La cultura de Grecia tuvo
una poderosa influencia sobre el Imperio romano, el cual la difundi a
travs de muchos de sus territorios en Europa. La civilizacin de los
antiguos griegos ha sido enormemente influyente para la lengua, la
poltica, los sistemas educativos, la filosofa, la ciencia y las artes, dando
origen a la corriente renacentista de los siglos XV y XVI en Europa
Occidental, y resurgiendo tambin durante los movimientos neoclsicos
de los siglos XVIII y XIX en Europa y Amrica.

La civilizacin griega era bsicamente martima, comercial y expansiva.

Una realidad histrica en la que el componente geogrfico jug un papel
crucial en la medida en que las caractersticas fsicas del sur de la
pennsula de los Balcanes, de accidentado relieve, dificultaban la
actividad agrcola y las comunicaciones internas, mientras que su
dilatada longitud costera favoreca su expansin hacia ultramar. Un
fenmeno sobre el que incidiran tambin de forma sustancial la presin
demogrfica originada por las sucesivas oleadas de pueblos (entre ellos
los aqueos, los jonios y los dorios) que invadieron y ocuparon la Hlade a
lo largo del III y II milenio a. C.
Cronologa de antigua Grecia
Algunos historiadores consideran que los primeros Juegos Olmpicos
antiguos en el 776 a. C. sealan el comienzo del perodo conocido como
la Antigua Grecia. Entre el fin del perodo micnico y los primeros
olmpicos transcurre una poca llamada la Edad Oscura de Grecia, de la
cual no existe ningn escrito y quedan pocas reliquias arqueolgicas.
Hoy en da, este perodo se incluye en el trmino Antigua Grecia.
Tradicionalmente se consideraba que la poca de la Antigua Grecia
finalizaba con la muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C., dando
comienzo al perodo helenstico.1 No obstante, se extiende el perodo de
la Antigua Grecia muchas veces para incluir el tiempo hasta la conquista
romana de 146 a. C. Algunos autores tratan la cronologa de la Antigua
Grecia como un continuo hasta la llegada del cristianismo en el siglo IV;
pero esta opinin es poco convencional.
La historia de la Antigua Grecia suele subdividirse en varios perodos
segn la alfarera y los sucesos polticos, sociales y culturales:2
La Edad oscura (h. 1100-h. 750 a. C.) muestra diseos geomtricos en
la cermica.
La poca arcaica (h. 750-h. 500 a. C.) sigue, mientras que los artistas
creaban esculturas en posturas estiradas con la sonrisa arcaica
onrica. Se suele considerar que la poca Arcaica termina al derrocar al
ltimo tirano de Atenas en el ao 510 a. C.
El perodo clsico (h. 500-323 a. C.) ofrece un estilo distinto, que
despus se consideraba como ejemplar (o sea clsico); el Partenn se
construy durante esta poca.
El perodo helenstico (323-146 a. C.) es cuando la cultura y el poder
de Grecia se expandi en el Oriente Prximo y el Oriente Medio. Este
perodo comienza con la muerte de Alejandro Magno y termina con la
conquista romana tras la batalla de Corinto (146 a. C.).

La Grecia romana, comprendida entre la conquista romana y el

restablecimiento de la ciudad de Bizancio y su nombramiento, por el
emperador Constantino I, como capital del Imperio romano (la Nueva
Roma) renombrada Constantinopla en el ao 330.
La Antigedad tarda, hasta inicios del siglo VI, con el declive del
politesmo romano frente al avance del cristianismo. El final de este
perodo suele simbolizarse con el cierre de la Academia de Atenas por
parte de Justiniano I bajo el edicto del ao 529, que adems prohiba el
paganismo, el judasmo y cualquier religin no cristiana.

ROMA
La cultura de la Antigua Roma fue el resultado de un importante
intercambio
entre
civilizaciones
diferentes: la
cultura griega
y las culturas
desarrolladas
en
Oriente
(Mesopotamia
y Egipto), que
contribuyeron
a formar la cultura y el arte de los romanos. Uno de los vehculos que
ms contribuy a la universalizacin de la cultura romana, que de pronto
fue la de todo el imperio, fue el uso del latn como lengua comn de
todos los pueblos sometidos a Roma.
ndice
1
2
3
4

Arte
Lengua
Educacin y escritura
Literatura
4.1 Teatro, poesa y prosa
4.2 Historiografa
4.3 Filosofa
5 Derecho
6 Ciencia y tecnologa
6.1 Calendario
6.2 Medicina
7 Costumbres
7.1 Vivienda
7.2 Familia
7.3 Comidas

7.4 Vestimenta
8 Fases vitales
8.1 Muerte
8.1.1 Suicidio
8.2 Nacimiento
9 Nombre
9.1 Nombres propios
9.2 Nombres por edades y condicin social
10 Smbolos
11 Religin, mitologa y festividades
11.1 Desarrollo de las fiestas romanas
12 Referencias
13 Enlaces externos
Arte
Artculo principal: Arte de la Antigua Roma
Las primeras manifestaciones del arte romano nacen bajo el influjo del
arte etrusco, enseguida contagiado del arte griego, que conocieron en
las colonias de la Magna Grecia del sur de Italia, que Roma conquist en
el proceso de unificacin territorial de la pennsula, durante los siglos IV
y III a. C. La influencia griega se acrecienta cuando, en el siglo II a. C.,
Roma ocupa Macedonia y Grecia.
Vanse tambin: Arquitectura de la Antigua Roma, Escultura de la
Antigua Roma y Pintura de la Antigua Roma.
Lengua
Artculo principal: Latn
Educacin y escritura
Artculo principal: Educacin en la Roma Antigua
Roma introdujo el alfabeto actual, importado de los griegos de Sicilia y
perfeccionado despus.
Se escriba con una tachuela en bronce (scrbere) o se pintaba (lnere o
pngere) sobre una hoja (folium) vegetal, sobre cortezas (lber, de donde
viene la palabra espaola "libro") o maderas (tbula o tabla, lbum o
madera 'blanca') y ms tarde sobre cobre (aes) y sobre lienzos.
La palabra "escritura" procede de scriptura, que era la marca que se
haca al ganado que se enviaba a pastar.
Una de las caractersticas de la escritura romana es que el sonido de la
vocal u se consegua con la letra v. Por ejemplo "Avgvstvs" se
pronunciaba Augstus.
Vanse tambin: Alfabeto latino y Escritura cursiva latina.
Literatura

Artculo principal: Literatura romana

Teatro, poesa y prosa
En muchos aspectos, los escritores de la Repblica romana y del Imperio
romano eligieron evitar la innovacin en favor de la imitacin de los
grandes autores griegos. La Eneida de Virgilio emulaba la pica de
Homero, Plauto segua las huellas de Aristfanes, Tcito emulaba a
Tucdides, Ovidio exploraba los mitos griegos. Por supuesto, los Romanos
imprimieron su propio carcter a la civilizacin que heredaron de los
griegos. Slo la stira es el nico gnero literario que ya los romanos
identificaron como especficamente suyo. La prosa se utilizaba para la
oratoria poltica, la filosofa o la historia, pero hubo algunos ejemplos de
prosa literaria de ficcin, como El asno de oro de Apuleyo.