Cmo seleccionar un extintor

Para saber qu extintor anti-incendios debemos elegir tenemos que saber qu clase de
fuego vamos a apagar.

En la organizacin de un plan de proteccin contra incendios en un centro de trabajo

merece especial importancia la eleccin de los instrumentos ms adecuados y eficaces, si
se tiene en cuenta que el extintor es el primer elemento que se usa en los primeros
minutos de iniciacin de un fuego, se puede afirmar que de l depende que
la propagacin del fuego se aborte o no.
Elegir un buen extintor significa conocer qu agente extintor es el ms adecuado y qu
tipo y eficacia de extintor conviene. Adems, la efectividad de su uso depende de que su
mantenimiento y ubicacin sea el correcto segn la reglamentacin o normativa
correspondiente.
En principio, la seleccin de un extintor porttil depende del tipo de fuego que queremos
extinguir. El fuego puede ser de cinco clases diferentes:

Clases de fuego

Clase A: Fuego de materiales combustibles slidos (madera, tejidos, papel, goma,

plsticos). Para su extincin requieren de enfriamiento. El agua es la sustancia
extintora ideal. Se usan matafuegos Clase A, ABC o espuma qumica.

Clase B: Fuego de lquidos combustibles (pinturas, grasas, solventes, naftas,

gasolina, diesel) o gases. Se apagan eliminando el aire o interrumpiendo la reaccin
en cadena. Se usan matafuegos BC, ABC, AFFF (espuma qumica).

Clase C: Fuego de equipos elctricos de baja tensin. El agente extintor no debe

ser conductor de la electricidad por lo que no se puede usar agua (matafuego Clase A
ni espuma qumica). Se usan matafuegos Clase BC o ABC.

Clase D: Fuego de ciertos metales combustibles (magnesio, titanio, zirconio,

sodio, potasio). Requieren extintores con polvos qumicos especiales.

Clase K: Fuego de aceites vegetales o grasas animales. Requieren extintores

especiales para fuegos Clase K, que contienen una solucin acuosa de acetato de
potasio. Esto hace que se forme una manta de espuma sobre el producto incendiado.

Tipos de matafuegos
Todas las categoras estn indicadas en la placa de identificacin del extinguidor.
Algunos extinguidores estn marcados con categoras mltiples como AB, BC, o ABC.
Esto significa que pueden apagar ms de una clase de fuego.

Extintores de agua Clase (A). Contienen agua que acta disminuyendo la

temperatura y la reaccin qumica del fuego. El agua est presurizada con un gas
inerte.

Aplicaciones tpicas: fuegos de madera, papel, cartn, algodn, plsticos, gomas, telas,
entre otros.

Extintores de espuma (AB). Adems de bajar la temperatura aslan la superficie

en llamas del oxgeno. El agua y la espuma conducen la electricidad y no deben
usarse en fuegos Clase C.

Aplicaciones tpicas: Industrias qumicas, petroleras, laboratorios, comercios de

distribucin de productos qumicos, transporte, buques, aeronavegacin.

Extintores de dixido de carbono (BC). Disminuyen el calor debido al

enfriamiento que causa el dixido de carbono al expandirse. Deben usarse
nicamente para extinguir fuegos Clase B (combustibles lquidos y gaseosos) o C
(equipos elctricos energizados).

Aplicaciones tpicas: Industrias, equipos elctricos, viviendas, transporte, comercios,

escuelas, aviacin, garajes.

Extintores de Polvo Qumico Seco (ABC). Actan interrumpiendo la reaccin

qumica del fuego. El polvo qumico ABC es el extintor ms utilizado en la actualidad y
es efectivo para fuegos clase A, B y C.

Tiene que saberse que como desventaja, el polvo qumico es algo txico para las
personas, ensucia mucho y es oxidante de metales y circuitos electrnicos. Para equipos
electrnicos sofisticados, se recomienda matafuego ABC de gas HCFC 123 (gas Haln o
Fren, ecolgicos).
Aplicaciones tpicas: Industrias, oficinas, viviendas, transporte, comercios, escuelas,
garajes.

Extintores para fuegos Clase K. Los extintores a base de acetato de potasio

para fuegos de clase K fueron creados para extinguir fuegos de aceites vegetales en
freidoras de cocinas comerciales o incendio de grasas en acopios industriales o en
restaurantes o cocinas industriales. La solucin sale pulverizada.

Aplicaciones tpicas: restaurantes, cocinas industriales.

Extintores a base de productos Halogenados o HCFC 123 (ABC). Tienen la

ventaja de ser agentes limpios, no ensucian (es un gas) y son aptos para fuegos de
las clases A, B y C. Por ello se recomiendan en centros de cmputo y equipamiento
electrnico.

Aplicaciones tpicas: reas de computadoras, comunicaciones, bibliotecas, documentos,

galeras de arte, laboratorios.

Extintores de Polvo para fuegos clase D. Son similares a los de qumico seco,
pero actan separando el oxgeno del combustible o eliminando el calor. Solamente
son efectivos para fuegos Clase D, metales combustibles.

Extintores de Agua Vaporizada (AC). Son diseados para proteger todas las
reas que contienen riesgos de fuegos Clase A (combustibles slidos) y Clase C
(equipos elctricos energizados) en forma eficiente y segura. Son muy modernos.

Tienen una boquilla de salida especialmente diseada para producir una salida del agua
en forma de niebla, que sumado a que el agente extintor es agua destilada muy pura, lo
convierten en un agente extintor que no conduce la electricidad y adems no daa los
equipos electrnicos que no son atacados por el fuego.
Aplicaciones tpicas: servicios areos, edificios de departamentos, bancos, museos
oficinas,

hospitales,

centro

de

cmputos,

telecomunicaciones, escuelas, supermercados

industrias

electrnicas,

centro

de