Religies Afro-brasileiras: pesquisando entre a anamnese e a maiutica1

Joo Luiz de A. Carneiro (PUC-SP e FTU-SP)

joaocarneiro@ftu.edu.br
Resumo: A presente comunicao surge em face de minha dupla condio de adepto e pesquisador
das religies Afro-brasileiras. Este campo religioso possui uma ampla diversidade de cultos, porm os
mesmos expressam caracteres comuns que permitem ser reconhecidos como uma unidade na
diversidade. Esta mesma diversidade se reflete nas pesquisas acadmicas. Ao longo da histria, muitas
formas de olhar o objeto em questo foram construdas e desconstrudas. O recorte desta comunicao
ser realizado em trs destes momentos histricos: Yvonne Maggie (Guerra de Orix), Vagner G. da
Silva (Candombl e Umbanda: Caminhos da Devoo Brasileira) e F. Rivas Neto (Espiritualidade e
Cincia na Teologia das Religies Afro-brasileiras). Apresento ainda minha experincia no contato
com sacerdotes de vrias regies do Brasil vis-a-vis a leitura dos trs pesquisadores supracitados.
Palavras-chave: F. Rivas Neto, Vagner G. da Silva, Yvonne Maggie, Religies Afro-brasileiras.
Abstract: This communication comes in the face of my double condition of follower and researcher
of Afro-Brazilian religions. The religious field has a wide variety of cults, but they express common
characteristics that allow it to be recognized as a unity in diversity. This same diversity is reflected in
academic research. Throughout history, many ways of looking at the object in question have been
constructed and deconstructed. The outline of this communication will be conducted in these three
historical moments: Yvonne Maggie (Guerra de Orix), Vagner G. da Silva (Candombl e Umbanda:
Caminhos da Devoo Brasileira) e F. Rivas Neto (Espiritualidade e Cincia na Teologia das Religies
Afro-brasileiras). I present my experience in contact with priests from various regions of Brazil vis-vis the reading of the three researchers mentioned above.
Keywords: F. Neto Rivas, Vagner G. da Silva, Yvonne Maggie, Afro-Brazilian Religions.

Introduo
O XII Simpsio Nacional da Associao Brasileira de Histria das Religies
marcado por um tema atual e igualmente pertinente: Experincias e Interpretaes do
Sagrado: Interfaces entre Saberes Acadmicos e Religiosos. Esta temtica vai ao encontro da
presente pesquisa apresentada neste grupo de trabalho, pois a mesma busca compreender estas
interfaces que conectam pontas duplamente complexas quando se faz uso do ferramental
cientfico para estudar as Religies Afro-brasileiras.
De um lado, a Academia. Cincias da Religio, Antropologia, Sociologia, Psicologia,
Medicina, Etnobotnica, Etnomusicologia, Filosofia, Histria e, mais recentemente, a
Teologia prpria das Religies Afro-brasileirasi fazem uso de mtodos especficos para
compreender este fenmeno religioso como objeto de pesquisa.
1

Trabalho apresentado no XII Simpsio da ABHR, 31/05 03/06 de 2011, Juiz de Fora (MG), GT 17 : A
alteridade na pesquisa: religies afro-brasileiras, tradies indgenas e catolicismo popular

De outro lado, as Religies Afro-brasileiras. Nelas a diversidade est em tudo, a

comear na sua prpria denominao: duas palavras e ambas no plural. Afinal, so
consideradas Religies Afro-brasileiras a Umbanda, Candombl, Candombl de Caboclo,
Terec, Xamb, Babassu, Tambor de mina, Jar, Catimb-Jurema, Pajelanas vrias, entre
outras. S na Umbanda encontramos outra enorme variao de prticas religiosas que pode
ser exemplificada na Umbanda Branca, Umbanda Omolok, Umbanda Esotrica, Umbanda
Oriental... Isto no pode ser olvidado pelo pesquisador.
Ao olhar este amplo painel epistemolgico e metodolgico, duas situaes emergem.
Primeiro uma perspectiva mais prxima de uma anamnese, onde o pesquisador desde
fora descreve fenmenos. Mesmo possuindo cincia da origem desta palavra em Plato, a
aplicao aqui est mais prxima ao uso feito pela Medicina. Por meio de uma anamnese o
mdico questiona o seu paciente de forma estruturada e organizada, bastando muitas vezes
apenas as respostas do mesmo para identificar o diagnstico e trat-lo.
Aplicado compreenso das Religies Afro-brasileiras, nem sempre possvel
resolver uma questo apenas por este mtodo e muitas pesquisas deixam a desejar quando
subestimam o conhecimento religioso existente por parte do sacerdote ou mesmo da
comunidade religiosa estudada, entendendo que apenas suas ferramentas so adequadas para
se colocar corretamente diante dos dados levantados.
A segunda perspectiva seria uma proposta maiutica, onde o pesquisador divide suas
observaes fazendo uso da lgica construda e exercitada pelos prprios adeptos. Existe
nesta perspectiva uma preocupao do pesquisador no se confundir com o objeto estudado,
porm evidente que as respostas corretamente extradas so muito mais aceitveis tanto para
o acadmico quanto para o religioso e talvez a interface evocada no presente Simpsio possa
se estabelecer.
Estes dois plos so em termos absolutos impossveis, pois nenhum pesquisador
consegue ser totalmente imparcial (anamnese) e, de igual forma, no pode discutir com o
religioso todos os aspectos da pesquisa (maiutica) na justa medida em que existem elementos
metodolgicos e epistemolgicos que fogem ao senso comum. Logo, os pesquisadores
oscilam neles sem coincidir com nenhum.
Com o objetivo de verificar como se d na prtica este posicionamento metodolgico,
discutir-se- brevemente a pesquisa de trs autores de referncia para as Religies Afrobrasileiras em obras especficas.
A primeira obra Guerra de Orix: Um estudo de ritual e conflito (Maggie, 2001).
Uma obra clssica quando considerada a histria da antropologia no Brasil, fruto da

dissertao do mestrado concludo por Yvonne Maggie ento pelo Museu Nacional (UFRJ). A
autora descreve a estrutura religiosa e administrativa da Tenda Esprita Caboclo Serra Negra
procurando discutir o drama, a histria deste terreiro em seu curto ciclo de vida.
Maggie continua nos captulos seguintes a olhar de forma particular quatro histrias de
vida e posies dos personagens no drama. No ltimo, realiza uma anlise simblica de
alguns aspectos do drama e parte dos rituais observados por ela. Apesar de ser um estudo de
caso realizado na dcada de 70, Maggie entende que muitas de suas questes so atuais e, por
este motivo, opta por republicar a terceira edio de forma praticamente original neste incio
de milnio (Maggie, 2001, p. 7)
A segunda obra Candombl e Umbanda: Caminhos da devoo brasileira
(Gonalves da Silva, 2005). Vagner Gonalves da Silva busca com este livro responder
questes epistemolgicas basilares das Religies Afro-brasileiras: O que so, quais as suas
origens e diferenas? (Gonalves da Silva, 2005, p. 11). Seu esforo para responder tais
perguntas apresentado ao longo de quatro captulos, alm de um introdutrio e outro de
concluso.
No primeiro, busca evocar o contexto histrico e as matrizes formadoras destas
religies: catolicismo portugus, ritos indgenas e as religies africanas (Gonalves da
Silva, 2005, p. 9). No captulo seguinte, se preocupa em discorrer sobre o Candombl. No
terceiro captulo, apresenta uma reduo ontolgica e epistemolgica colocando vrias
denominaes das Religies Afro-brasileiras em termos puramente regionais. No quarto
captulo, Gonalves da Silva dedica-se exclusivamente Umbanda.
A terceira obra Espiritualidade e Cincia na Teologia das Religies Afro-brasileira
(Rivas Neto, 2010a). F. Rivas Neto publica de forma indita uma obra sobre Teologia com
nfase nas Religies Afro-brasileiras ligada diretamente com a primeira Faculdade do gnero
no mundoii. O autor trabalha em mais de vinte captulos uma pesquisa que expressa sua
experincia sacerdotal e acadmica.
Os captulos podem ser classificados em duas partes principais. Na primeira
apresentada uma fundamentao terica de vrios temas centrais da Teologia. Na segunda,
Rivas Neto aplica estes saberes a casos prticos, tendo como pano de fundo demonstrar a cura
de problemas biopsicossociais por meio do dilogo entre Espiritualidade e Cincia.
Aps a colocao destas obras no painel anamnese/maiutica, apresento ainda minha
experincia no contato com sacerdotes de vrias regies do Brasil vis-a-vis a leitura dos trs
pesquisadores supracitados. O que est em jogo aqui uma possibilidade de mtodo de

pesquisa que, de fato, contemple a diversidade sem promover redues metodolgicas

equivocadas.

Guerra de Orix: Um estudo de ritual e conflito (Yvonne Maggie)

Em 1974 Yvonne Maggie escreve sua dissertao Guerra de Orix: Um Estudo de
Ritual e Conflito em 1974. Neste ano, o cenrio poltico e acadmico por conta da fora
militar no Brasil est repleto de conflitos e tenses. Sua obra que virou livro publicado pela
editora Zahar no ano seguinteiii (Maggie, 2001) carrega o estigma desta poca e promove uma
ruptura com a forma de pesquisar as Religies Afro-brasileiras at ento.
A prpria autora no prefcio da terceira edio registra este evento lembrando que
antecipa uma preocupao dos antroplogos na dcada de 80 em analisar de forma mais
criteriosa qual a funo e importncia que o pesquisador em campo exerce ao construir seu
painel etnogrfico (Maggie, 2001, p. 7-8).
At a dcada de 70, a pesquisa das Religies Afro-brasileiras fortemente determinada
pela busca de suas origens em frica. Neste sentido:
Alguns autores vo at a frica para verificar de que grupos esses traos teriam
provindo. Muitas vezes, os mesmos autores remetem-nos a Frobenius iv para nele
encontrar a explicao ou o significado de certos traos. Essa busca de origens ocorre,
na grande maioria das vezes, em detrimento da anlise das explicaes dos prprios
seguidores dessa religio no Brasil.
Roger Bastide, por exemplo, faz uma anlise exaustiva de uma coluna central
encontrada nos terreiros nags na Bahia. Cita Frobenius, fala do vodu haitiano e
descreve os mitos iorubanos da frica. Finalmente chega a seguinte concluso: A
abundncia dessas representaes do espao, em pedra, em madeira e em ferro,
comprova a importncia mesmo se os fiis esqueceram o significado, desse
simbolismo da criao. (Bastide, 1958, p. 72. O grifo da autora) v.
Assim, se os fiis no Brasil esqueceram o significado dos smbolos, o autor busca na
sua origem seu significado. Ser que os fiis se esqueceram do seu significado? Ou
tero outro significado a dar? O que significa um signo cujo smbolo j foi esquecido?
Talvez este signo a coluna central em relao a outros tenha se transformado em
um novo smbolo. Mas fica difcil saber, pois o autor, aparentemente, no pergunta aos
fiis por que existe aquela coluna hoje. (Maggie, 2001, p. 15).

Esta observao da autora vai ao encontro do tema abordado neste artigo. A postura de
Bastide est muito prxima da anamnese, alis, bem perto de seu limite mais extremo. O
autor em questo quase no registra a viso do adepto brasileiro por ele mesmo, de tal forma
que permita ao mesmo descrever o significado ou ressignificado de seus smbolos sagrados
(Bastide, 1971 e 2001).

Maggie conclui que Bastide e toda a onda de pesquisadores que o antecedem como
Nina Rodrigues (Rodrigues, 1935 e 1945) at autores mais recentes como Cndido Procpio
Ferreira de Camargo (Camargbo, 1961) na dcada de 60 vo manter esta linha ideolgica e de
continuidade do discurso (Maggie, 2001, p. 15). Por sua vez ela tenta romper com esta viso
oferecendo ao meio acadmico um estudo de caso, mais especificamente o templo religioso
Tenda Esprita Caboclo Serra Negra.
No est em questo para a autora neste livro discutir problemas centrais e vigentes at
ento, como a origem urbana ou rural, o quanto de primitivo ou moderno carregam as
Religies Afro-brasileiras e muito menos o sincretismo.
Meu objetivo neste trabalho muito restrito. Fiz um estude de casa de um terreiro, ou
seja, um local de culto. Neste estudo de caso, minha preocupao bsica foi partir das
informaes do universo pesquisado e tentar verificar como um grupo de pessoas
vivia, numa poca determinada, usando determinados rituais, smbolos e costumes.
Num segundo momento, procurei interpretar o que estava sendo expresso atravs da
histria desse terreiro, de seus rituais e da exegese dos membros do grupo. Ou seja,
pretendia perceber a lgica que estava por trs desses rituais, dos smbolos e do
discurso daqueles que os praticavam (Maggie, 2001, p. 16-17)

A preocupao de observar esta obra neste captulo do artigo metodolgica e no

epistemolgica. Contudo, importante entrar em alguns pontos epistmicos para entender
melhor a crtica metodolgica. Maggie enxerga neste terreiro uma oposio clara entre dois
poderes estabelecidos. De um lado o cdigo do santo, onde o pai de santo buscava estabelecer
e manter o seu poder sobre os demais adeptos. Em sentido oposto, o cdigo burocrtico
colocado no poder por conta do regimento do templo, porm com igual inteno. Ainda sim
identifica no pai de santo um nvel escolar baixo (pedreiro) e no representante do cdigo
burocrtico um nvel escolar mais elevado estudante universitrio (Maggie, 2001, p. 106109).
O terreiro em questo existiu durante poucos meses de vida e Maggie conseguiu neste
curto perodo de vida institucional acompanhar seu nascimento e morte. Ao final do seu
trabalho, procura realizar alguma analogia entre o que o chefe material e espiritual expressava
da sociedade como um todo no terreiro. Ao desenvolver esta analogia conclui:
A atualizao dos dois cdigos examinados, portanto, carregada de ambiguidade e
contradies. Os adeptos dessa crena religiosa no vivem, de forma clara, um ou
outro dos cdigos, pois suas relaes tanto com os membros do grupo quanto com o
mundo de fora no so estaticamente estabelecidas. (Maggie, 2001, p. 128, grifo meu)

Interessante observar a viso dos adeptos expressa pela prpria autora. Eles no vivem
de maneira objetiva a dicotomia do modelo desenvolvido na pesquisa. No existe isto para
eles realmente. Quando se trata de um estudo de caso, promovendo uma anlise especfica
sobre uma comunidade ou parte dela, isto um ponto que no pode ser olvidado. Ademais,
algumas das condies colocadas como possveis so realmente muito difceis de ocorrerem
de forma geral.
Primeiro o exemplo de uma me de santo ser afastada de seu cargo sacerdotal, pois, na
tradio oral das Religies Afro-brasileiras, o orvi passado pela vivncia, de boca para
ouvido, sendo o primeiro do sacerdote ou sacerdotisa e o segundo do iniciando ou iniciado.
Segundo o caso de um presidente regimental se tornar o pai-de-santo. Na maioria das
sociedades de terreiro este cargo nem mesmo existe e os que possuem, na maioria dos casos
terreiros do eixo Rio-So Paulo, normalmente criam mtodos bem distintos entre os que
podem assumir a funo sacerdotal e os que podem assumir a administrativa.
Ainda sim, poderia ser evocado que esta concluso restrita Tenda Esprita Caboclo
Serra Negra. O problema que acaba ficando to especfico o contexto deste terreiro que se
torna praticamente impossvel transportar os limites do estudo de caso para um processo
indutivo eficiente que permita enxergar como isto se d ou no nas Religies Afro-brasileiras.
Esta uma crtica que a Maggie at chega a evocar no prefcio da terceira edio (Maggie,
2001, p. 8), porm no enfrenta objetivamente.
A autora se limita na afirmao de que sempre pretendeu fazer um estudo nos moldes
de Nina Rodrigues (Rodrigues, 1935) e Ruth Landes (Landes, 1967) porque eles davam
importncia e credibilidade ao que os informantes falavam e no agiam de maneira
preconceituosa com o grupo estudado. Tambm afirma que estudei assim em um terreiro e
no o terreiro(...) (Maggie, 2001, p. 8, grifo da autora), porm isto s refora a crtica.
A outra crtica sobre socioligizao da realidade no ambiente pesquisado tambm
lembrada pela Maggie (Maggie, 2001, p. 9). Por um lado o estudo de caso ao abrir estes dois
cdigos faz uma crtica ao pensamento vigente at ento, repercutindo at os dias atuais, de
encarar a hierarquia do terreiro como algo nico e codificado vii tal e qual acontecem em outras
religies como, por exemplo, o Cristianismo. Mas novamente no pode passar desapercebido
o problema da viso desde dentro, ou seja, como os adeptos encaravam o problema naquela
comunidade religiosa. A questo estava muito mais nas pessoas que as lideravam do que nos
valores do santo ou o poder de demandaviii.
Sendo assim, Guerra de Orix: Um estudo de ritual e conflito est numa posio bem
menos extremada na anamnese que as obras publicadas at o final da dcada de 70 pela

Academia. No ltimo pargrafo da concluso ela lembra que como antroploga,

pesquisadora, mulher de camada social superior do grupo, pertencendo ao mundo
acadmico e tendo valores diferentes, fiz parte do drama como uma personagem(...) Ela
(minha posio) marcou, de forma clara, um certo encaminhamento do drama (Maggie,
2001, p. 134). Contudo, ainda no exercita plenamente a alteridade na pesquisa das Religies
Afro-brasileiras, realiza uma anamnese muito dependente de um estudo de caso que possui
enormes dificuldades de criar correspondncia com os adeptos das comunidades religiosas
afro-brasileiras.
Candombl e Umbanda: Caminhos da devoo brasileira (Vagner G. da Silva)
Vagner Gonalves da Silva publica em 1994 pela editora tica ix o livro Candombl e
Umbanda: Caminhos da devoo brasileira (Gonalves da Silva, 2005). Na edio
pesquisada, o texto possui um pouco mais de cento e quarenta pginas e procura discorrer
sobre questes essncias para quem pesquisa as Religies Afro-brasileiras:
Muitas perguntas passam pela cabea das pessoas quando o assunto so as religies
afro-brasileiras: O que so? Como se originaram? O que pregam? Quais as diferenas?
Quem as pratica?...
O objetivo deste livro responder a essas perguntas e fornecer ao leitor uma viso
histrica do desenvolvimento dessas religies, enfocando principalmente seus dois
modelos mais conhecidos: o candombl e a umbanda. (Gonalves da Silva, 2005, p.
11).

Na sequncia desta passagem Gonalves da Silva reconhece a dificuldade que

reconstituir este processo histrico e os justos motivos evocados auxiliam a compreenso da
questo metodolgica ora discutida.
Primeiro, porque sendo religies originrias de segmentos marginalizados em nossa
sociedade (como negros, ndios e pobres em geral) e perseguidos durante muito tempo, h
poucos documentos ou registros histricos sobre elas. E, entre esses, os mais frequentes so os
produzidos pelos rgos ou instituies que combateram essas religies e as apresentam de
forma preconceituosa ou pouco esclarecedora de suas reais caractersticas (Gonalves da
Silva, 2005, p. 11-12). Estaria neste fato um dos motivos de prevalecer a anamnese
maiutica quando se estuda as Religies Afro-brasileiras?
Outras razes que dificultam o relato da histria das religies afro-brasileiras so
suas caractersticas particulares. Trata-se de religies cujos princpios e prticas doutrinrias
so, em geral, estabelecidos e transmitidos oralmente. No h nelas livros sagrados (como a
Bblia, por exemplo) que registrem sua doutrina de forma unificada ou sua histria. Neste

sentido, so religies no institucionalizadas (Gonalves da Silva, 2005, p. 12). Isto ponto

praticamente pacfico na Academia, no s nas Cincias Sociais, como tambm na Teologia e
nas Cincias da Religio. Diante deste problema, talvez uma nova lgica de compreenso da
Tradio Oral urge ser pensada e aplicada. Alguns antroplogos como o britnico Jack Goody
(Goody, 1987), o qual tomei conhecimento em um franco dilogo com o prof. Volney
Berkenbrock do programa de Cincia da Religio da UFJF, oferecem possibilidades neste
sentido.
Ao lado dessas dificuldades, existem ainda outras relativas ao desinteresse pelos
estudos das religies afro-brasileiras. que, tanto no senso comum como em muitos circuitos
intelectuais, essas religies no desfrutam do mesmo status de outras por exemplo, o
catolicismo, cuja histria tem sido fartamente registrada e, em muitos casos, divulgada nas
escolas como parte dos currculos de algumas disciplinas oficiais(...) (Gonalves das Silva,
2005, p. 13). Este ponto destacado refora no imaginrio popular e mesmo crtico as Religies
Afro-brasileiras como algo afastado do legal, do permitido de ser praticado e vivenciado. No
meio intelectual o estigma persiste, dificultando encar-Las como algo religioso de fato e de
direito com todas as implicaes e desdobramentos que isto acarreta.
Ainda completando o importante texto introdutrio do livro, o autor lembra que as
prticas das religies afro-brasileiras que envolvem o transe e, em alguns casos, o sacrifcio
animal se afastam da conveno da religio cvica brasileira, ou seja, o cristianismo.
Considerando as fortes influncias do evolucionismo social de Lewis Henry Morgan e Hebert
Spencer, criou-se no incio da pesquisa cientfica no Brasil sobre religio um modelo de
religio superior que seria o monotesmo cristo. Couberam s religies de transe as formas
mais primitivas ou atrasadas de culto. Numa clara viso maniquesta, a religio se ops
magia (Gonalves da Silva, 2005, p. 13).
Estes conceitos foram revistos e hoje no so mais evocados, pelo menos no de forma
explcita. Tornou-se anacrnico. Gonalves da Silva possui a sensibilidade de se posicionar
claramente diante desta questo:
(...) o ponto de vista adotado neste livro o de que no existem religies superiores ou
inferiores, certas ou erradas, do bem ou do mal, pois essas classificaes resultam
mais de juzos ticos ou julgamentos subjetivos para os quais no h consenso
possvel principalmente porque com frequncia as religies so julgadas com os
conceitos ou preconceitos provenientes de outras
Ainda que se considere, como o fizeram os evolucionistas, que as religies mais
atrasadas so aquelas que possuem uma dose maior de magia, bastaria lembrar que
todos os sistemas religiosos baseiam-se em categorias do pensamento mgico. O
ofcio de uma missa, por exemplo, comporta uma srie de atos simblicos ou

operaes mgicas (como as bnos, a transubstanciao da hstia em corpo de

Cristo, etc.) tanto quanto um ritual do candombl ou da umbanda. Alis, como
veremos a seguir, foram as semelhanas estruturais entre a forme e o culto do
catolicismo popular e das religies de origem africana e indgena (devoo aos santos
e deuses tutelares, etc.) que possibilitaram o sincretismo e a sntese da qual se
originaram as religies afro-brasileiras (Gonalves da Silva, 2005, p. 14).

Neste caminhar do autor, surgiro os trs captulos do livro. No primeiro desenvolve a

histria das matrizes formadoras do povo brasileiro que coincide com a formao das
Religies Afro-brasileiras para em seguida falar sobre o Candombl. Na sequncia versa sobre
outras denominaes das Religies Afro-brasileiras como Batuque, Xang, Tambor de Mina,
Cabula, Macumba, Candombl de Caboclo, Catimb, Pajelana e Cura classificando-as como
expresses regionais. Finalmente desenvolve no quarto captulo a Umbanda.
No captulo onde cita o panteo dos deuses, ao apresentar uma foto de seu arquivo
pessoal, Gonalves da Silva retrata um mdium em transe com Oxal e assim o descreve:
(...) o Velho deus da criao, caminha apoiado no poxor, o cajado sagrado que o acompanha
em suas cerimnias. (Gonalves da Silva, 2005, p. 81). Ocorre que o nome correto nesta
tradio religiosa para o cajado em questo opaxor e no poxor.
Mesmo que no represente muito para quem pesquisa a ausncia ou troca de uma ou
mais vogais, muda o sentido para o adepto e ainda mais neste caso quando o termo est em
outra lngua, uma contrao dos termos op, ox e or. Lembrando que o prprio Gonalves
da Silva reconhece nestas religies a importncia da Tradio Oral, logo os nomes dos
smbolos e a memria de seus significados determinante para compreender este campo
religioso que envolve a iniciao de seus adeptos e perpetuao da sua linhagem espiritual.
Mais a frente ao versar sobre o tambor de mina (Gonalves da Silva, 2005, p. 83-85),
coloca-o como uma tradio especfica da regio do Maranho e do Par. Ele sustenta esta
ideia citando a especialista no assunto, Mundicarmo Ferreti (cf. Ferretti, 1993); porm
exatamente nela que possvel compreender que o tambor de mina surge na capital do
Maranho se expande para o Par e continua pelo Amazonas e outros estados do Norte, bem
como para capitais que recebem migrantes do norte, como o caso do eixo Rio-So Paulo.
(Ferreti, 2003, p. 3). O que est em jogo aqui o recorte metodolgico de Religies Afrobrasileiras que at por origem poderiam ser regionais, mas esto em franco processo de
expanso para outros Estados do Brasil e, logo, sujeitos a novos processos de umbandizao
na leitura de Rivas Neto (cf. Rivas Neto, 2010b).
Nos exemplos trazidos certamente existe certo distanciamento da maiutica, porm o
que vai caracterizar um posicionamento claramente na anamnese o captulo sobre Umbanda.

Duas situaes chamam ateno. Primeiro quando coloca o papel histrico dos intelectuais
que aderem aos cultos afros e por isto permitem que a classe mdia se una classe pobre na
Umbanda (Gonalves da Silva, 2005, p. 105-106). Sugere a participao muito mais ativa do
pesquisador no s estudando, mas intervindo objetivamente no ethos umbandista. No que
pese a utilizao do termo intelecutais no conseguir identificar apenas os pesquisadores,
em Prandi possvel identificar esta ideologia:
Os ng e a morte, de Juana Elbein dos Santos, tese de doutorado em etnologia
apresentada Sorbonne em 1972 e publicada no Brasil em 1976, muitas vezes
reedidata, exemplo precioso da tentativa de reencontrar a frmula perdida e entender
o sentido esquecido dos ritos. Reconstruindo a religio no Brasil por meio da
etnografia colhida na frica, Juana Elbein dos Santos foi capaz de oferecer ao povode-santo um novo caminho a ser seguido ritualmente, com significados de uma
cosmogonia que d um outro sentido religio: agora sabe-se por que se canta tal
cantiga e o que ela quer dizer; agora sabe-se por que tal prtica cerimonial deve ser
realizada. O candombl religio de transmisso oral, mas o livro agora passava a ser
um instrumento importante de recuperao de tradies. Durante minha pesquisa sobre
o candombl de So Paulo, que me obrigou a pesquisar tambm terreiros de outros
estados do Brasil, era comum eu e meus auxiliares de campo, como Vagner Gonalves
da Silva, Rita de Cssia Amaral, Rosa Maria Bernardo e Ricardo Mariano,
encontrarmos nos terreiros o livro de Juana Elbein, freqentemente anotado e
revelando sinal de uso intenso.
Em 1981, Pierre Verger, agora chamado Pierre Fatumbi Verger, publicou sua obra
monumental de fotgrafo e etngrafo, Orixs: deuses iorubs na frica e no Novo
Mundo. Nunca mais o velho candombl seria o mesmo. Verger oferece um receiturio
preciso, denso, fidedigno do culto de cada um dos orixs cultuados do lado de c do
Atlntico, apresentando suas originais feies africanas, que podem ser comparadas, a
cada pgina, com a verso brasileira. Com esse livro, Verger lanou uma ponte
definitiva entre a Bahia e a frica, ponte que qualquer um poderia, a partir de ento,
atravessar. A volta frica, to ansiada por muitos lderes e seguidores das religies
afro-brasileiras interessados na atualizao da religio, se fez acessvel atravs da
leitura, o livro se impondo oralidade. (Prandi, 2007, p. 16-17).

Aqui no s o fato de no compreender com detalhes o que o adepto da Religio

Afro-brasileira tem a dizer sobre sua prpria prtica de terreiro, mas a Academia (na verdade
parte dela) tentando se impor Oralidade como se o fato de localizar livros acadmicos nos
templos religiosos fossem condies necessrias e suficientes para concluir com Prandi.
O outro ponto importante no captulo sobre Umbanda a sua gnese e pretensa
codificao. A Umbanda colocada por Gonalves da Silva como uma criao do eixo RioSo Paulo aditando a este cenrio tambm o Rio Grande do Sul (Gonalves da Silva, 2005, p.
106). Neste sentido ele acompanha opinio corrente do senso crtico sobre o mito fundante, no
que pese concordar com Ortiz sobre a impossibilidade de um nico terreiro ter sido o
iniciador deste processo (Ortiz, 1986, p. 136). Isto pode at ser uma realidade para a Umbanda
conhecida como branca ou crist. Mas e as outras Umbandas? Gonalves da Silva reconhece

a existncia da Umbanda em todo o pas (Gonalves da Silva, 2005, p. 98), porm no cita
como se posiciona a Umbanda Omoloc, Umbanda Esotrica, Umbanda Oriental, entre tantas
outras variantes diante destes acontecimentos.
Continuando o raciocnio, o autor prope uma possibilidade de codificao da
Umbanda que gradativamente perderia seus aspectos sincrticos e, portanto, dialticos por
conta da tradio indo-europia, notadamente o Catolicismo e o Espiritismo (Gonalves da
Silva, 2005, p. 110). Mas isto que buscam seus adeptos? Se fecharem para manter uma
fictcia pureza doutrinria?
Mesmo oferecendo uma introduo que procurou com ateno expor os problemas, as
dificuldades de se pesquisar as Religies Afro-brasileiras, os conceitos apresentados
principalmente no captulo sobre Umbanda parecem que no esto to prximos da
realidade do povo do santo em sua rica diversidade e, por este exato motivo, a construo
metodolgica maiutica praticamente inexistente.
Espiritualidade e Cincia na Teologia das Religies Afro-brasileiras (F. Rivas Neto)
Assim como Maggie e Gonalves da Silva marcaram a Academia com as suas duas
publicaes comentadas neste artigo, Francisco Rivas Neto, conhecido no meio religioso
como Mestre Arhapiagha ou Pai Rivas, um dos escritores mais conceituados no meio das
Religies Afro-brasileiras e foi Iniciado em suas vrias escolas x. Alm desta ampla
experincia sacerdotal, publicou vrios livros que se tornaram referncia no meio conforme o
Anexo 1 deste artigo.
Rivas Neto, desde o incio da sua vida, esteve ligado ao culto de nao, por conta de
seus pais biolgicos. Depois de ser iniciado nele, passou pela Encantaria e Candombl de
Caboclo, chegando tambm na Umbanda Popular, dita crist, at encontrar a Umbanda
Esotrica onde permaneceu com seu mestre W. W. da Matta e Silva (Mestre Yapacani) por
quase vinte anos.
Na Academia, formou-se mdico com duas especializaes, cardiologia e medicina
intensiva. Sua maior contribuio para o dilogo acadmico certamente a fundao da FTU
e recentemente tm dado maior nfase ao dilogo acadmico por meio da Teologia. Contudo,
no pode ser esquecido que suas obras Sacerdote, Mago e Mdico (Rivas Neto, 2003),
utilizado na faculdade de Medicina da UNIFESP como referncia para a cadeira de medicina
e espiritualidade, e Umbanda A Proto-Sntese Csmica (Rivas Neto, 2008) editada pela
primeira vez em 1989 e certamente a sua magnum opus iniciaram este processo.

Atualmente tem publicado farto material sobre o tema na rede mundial de

computadores (Rivas Neto, 2010c) e por meio do seu ltimo livro Espiritualidade e Cincia
na Teologia das Religies Afro-brasileiras (Rivas Neto, 2010a), objeto de pesquisa deste
artigo. Este breve intrito sobre o autor importante para compreender as motivaes de sua
abordagem crtica na Teologia.
O livro foi lanado durante o III Congresso Brasileiro de Umbanda do Sculo XXI xi e
abriu portas importantes para uma nova abordagem acadmica das Religies Afro-brasileiras:
a Teologia. O livro com cerca de duzentas e cinquenta pginas dividido em duas partes.
A primeira delineia os principais pontos da epistemologia teolgica inaugurada pela
FTU. Temas como a relao entre Umbanda e Medicina, o conceito de Espiritualidade que
transcende o fenmeno religioso como sustentculo de um dilogo profcuo intra e
interreligioso, o esquema Mente-Corpo, a Vertente-Una do Sagrado (apresentada tambm em
suas obras mais antigas), e o contato com o sagrado nas Religies Afro-brasileiras so
desenvolvidos.
No campo terico discute tambm a prpria Teologia com nfase nas Religies Afrobrasileiras em seu status epistemolgico, cosmognese e planetognese na viso das Religies
Afro-brasileiras, Orixs e at mesmo uma introduo da Medicina Complementar sob esta
tica espiritualizada.
A segunda parte do livro aplica este conhecimento terico considerando a
espiritualidade, sade e sustentabilidade para enfrentar os problemas humanos. O autor
discute doenas e seus vrios nveis de manifestao, tratamento de algumas doenas por
meio da terapia convencional e espiritual e os Ritos de Fundamento como meio eficiente no
restabelecimento da harmonia, equilibro e estabilidade do ser.
Os conceitos tericos expostos so muitos e igualmente profundos. No cabe aqui
discuti-los seno em um nico aspecto. O respeito ao Outro em sua abordagem crtica.
Quando a Umbanda por intermdio da Escola de Sntese afirma: - Nossa Ptria o
planeta Terra, quer dizer que percebe a imensa famlia planetria que representa a
humanidade e que temos nossos destinos entrelaados. A interdependncia o guia da
tica proposta por essa Escola de pensamento filosfico. Todo esforo que fazemos no
sentido do autoconhecimento remete identificao com o outro e passamos a
entender o Bem como algo necessariamente coletivo; no existe Bem quando s para
um e no para todos.
Com esses conceitos em mente, podemos definir Convergncia e os princpios que
podem nortear este processo.
A Convergncia aponta para o Sagrado, este, por sua vez, a Unidade e
Universalidade de todas as coisas e por esta viso no dualista compreende todas as

faces da realidade espiritual e material e est presente em todos os Seres, assim como
em todos os setores que buscam a vivncia desse mesmo Sagrado.
Por conseguinte, entendemos que todas as religies so boas, todas contm o Sagrado
dentro de si e merecem ser respeitadas e louvadas em seus venerveis propsitos. O
primeiro passo da Convergncia a Convivncia Pacfica, algo que somente se
instalar quando comearmos a dar mais valor semelhana entre todos os setores
filo-religiosos, compreendendo que as diferenas atendem variao de entendimento
do Sagrado que ns, seres humanos, possumos. (Rivas Neto, 2010a, p. 53-54).

Rivas Neto conecta a alteridade com a tica nas Religies Afro-brasileiras e procura
respeitar a sua diversidade rito-litrgica identificando seus pontos comuns, facilitadores do
dilogo, como pode ser observado neste outro excerto:
H vrias Religies Afro-brasileiras: Pajelana, Tor, Xamb, Babassu, Terec,
Tambor de Mina, Jurema, Batuque, Xangs, Candombl de Caboclo, Omoloc,
Umbanda Traada, Umbanda Inicitica, Umbanda Mista, Umbanda de Mesa,
Umbandaime, Umbanda Branca, entre outras denominaes. No nos ateremos ao
mito fundante de cada religio Afro-brasileira (se que houve), nos ateremos ao fato
de que todas tm em comum a tradio oral, rituais, transe (culto aos ancestrais
ilustres ou culto aos deuses Orixs, Inquices ou Voduns), msica (ilus, ngomas ou
tambores) e estado superior de Conscincia (bebidas). (Rivas Neto, 2010a, p. 71-72.
O grifo do autor).

O autor certamente caminha em direo maiutica. Sua condio de sacerdote

facilita perceber o desde dentro, at porque ele, mais do que isto, pratica e vivencia. No
entanto, poderia optar por restringir o exposto apenas a viso de sua escola de pensamento. O
que no faz, pelo contrrio, ao longo do livro expressa para o leitor uma ampla diversidade
das Religies Afro-brasileiras e, com igual importncia, suas possibilidades de dilogo.
Pesquisando as Religies Afro-brasileiras em uma nova abordagem
Aps a discusso destes trs importantes livros para a compreenso das Religies
Afro-brasileiras, os dois primeiros na Antropologia e o ltimo na Teologia, apresento minha
experincia no campo. Optei por pesquisar as Religies Afro-brasileiras partindo do
ferramental oferecido pelas Cincias da Religio. Sendo assim, no exato instante que se aplica
esta reduo metodolgica e epistemolgica, no possvel fazer uso de todas as
especificidades das Cincias Sociais por um lado e, concomitantemente, se torna incapaz de
adotar a viso desde dentro com a competncia que a Teologia realiza pelo outro. Contudo, as
Cincias da Religio pode fazer uso destes importantes saberes para modelar um meio de
pesquisa eficiente.
Sobre a questo da Teologia importante que at mesmo autores clssicos das
Cincias Sociais como Max Weber em A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo

(Weber, 2004) procuraram compreender a cosmoviso do crente e, mais do que isto, a sua
doutrina para construir parmetros e traar relaes diretas com a sociedade, no caso de
Weber a vida econmica. Se as Cincias Sociais fizeram isto com o Protestantismo, mais do
que nunca agora as Cincias da Religio e a Academia como um todo podem lanar mo da
Teologia com nfase nas Religies Afro-brasileiras para pesquisar de forma igualmente
eficiente este objeto de pesquisa.
Assim, a proposta adotada aqui de aproximao da perspectiva maiutica descrita
neste artigo sabedor das inmeras dificuldades e armadilhas que esta escolha pode incorrer.
No se apropriar do discurso do crente ou definir para ele o que real xii, mas saber o que ele
pensa e como age diante do campo que faz parte e eu pesquiso. Nesta aproximao com a
maiutica, no est em jogo agir de forma maniquesta, ou seja, julgando a anamnese como
algo ruim ou mal. Pelo contrrio, a anamnese estimula um distanciamento importante que o
pesquisador precisa promover para aplicar o senso crtico de maneira adequada.
Um problema nevrlgico para o pesquisador como realizar recortes para estudo
adequado respeitando a diversidade inerente a este objeto. impressionante como existem
estudos de caso e mapeamentos etnogrficos que retratam casos to especficos nas Religies
Afro-brasileiras que, se analisado com rigor, no permitem sair dele. At mesmo
pesquisadores clssicos incorreram neste ponto como demonstrado aqui.
Rivas Neto apresenta o conceito de Escolas que auxilia muito esta pesquisa na
diversidade.
No Movimento Umbandista, em decorrncia da variedade de ritos, de formas de se
compreender a Umbanda e de cultuar o Sagrado, vrias tendncias ou correntes
doutrinrias surgiram. Naturalmente, essas tendncias agruparam-se por afinidade e
favoreceram a ecloso do conceito de escolas de pensamento filosfico dentro da
Umbanda. Assim, no universo que engloba todos os umbandistas, h escolas mais
voltadas tradio africana, amerndia, como tambm outras que privilegiam os
conhecimentos do dito esoterismo, alm das denominaes conhecidas como
Umbanda Omoloc, Traada, Oriental, etc. (Rivas Neto, 2008, p. 22) .

Outro momento que o autor apresenta o conceito tambm interessa para uma melhor
compreenso.
Na Umbanda, pela diversidade dos seus adeptos, h tambm uma diversidade de ritos
e de formas de transmisso do conhecimento. A essas vrias formas de entendimento e
vivncia da Umbanda denominamos escolas ou segmentos. (...) As vrias escolas
correspondem a vises, umas voltadas mais aos aspectos mticos e outras mais
voltadas essncia espiritual, abstrata. Embora no haja consenso quanto ritualstica,
que so vrias formas de interpretar e manifestar a doutrina, a essncia de todos a
mesma e todos so legitimamente denominados umbandistas. (Rivas Neto, 2003, p.
459-460).

Este conceito foi desdobrado pelo autor em palestras e artigos publicados desde 1998
(cf. Rivas Neto, 2010c). Alm de ser um importante conceito para explicar a pluralidade
identitria presente nas Religies Afro-brasileiras, permite tambm aos pesquisadores o uso
de ngulos mais adequados para investigao e anlise. Evita-se assim a extrapolao
indevida de casos particulares para o conjunto de cosmovises que compem estas religies e,
ao mesmo tempo, delineia melhor o recorte para a produo de estudos dirigidos, por
exemplo, na linha da micro-histria.
Como pesquisador atuante na FTU, participei como mediador no contato inicial com
sacerdotes tendo em vista um projeto muito interessante de mapeamento destas Escolas nos
vinte e sete estados da federao, alm de pases como Uruguai, Argentina e Portugal. Estas
entrevistas foram gravadas e esto disponibilizadas em vdeo (FTU, 2009).
A busca do primeiro contato sempre o mais difcil, porm a apresentao da
faculdade de teologia com nfase em Religies Afro-brasileiras abriu muitas portas. Foi
possvel perceber em muitos casos at um certo orgulho de saber que o povo do santo estava
na academia de fato e de direito por parte dos sacerdotes entrevistados. Tambm ocorreram
situaes inusitadas, onde estados mais afastados do eixo Rio-So Paulo e com baixa insero
digital j conheciam a faculdade por meio da rede mundial de computadores.
No campo prtico foi possvel perceber que nem todo terreiro uma Escola, mas todo
terreiro detentor de uma linhagem, uma famlia espiritual possui conexes com, pelo menos,
as trs Escolas Primevas (Rivas Neto, 2009). Este assunto j foi discutido por vrios
pesquisadores, por exemplo, Gonalves da Silva (cf. Gonalves da Silva, 2005, p. 17-42). A
diferena est ao considerar as matrizes formadoras do povo brasileiro como as Escolas
Primevas colocando todos os cultos das Religies Afro-brasileiras em franco dilogo, pois
possuem pontos em comum. Neste instante, os processos analgicos e indutivos to
importantes para a pesquisa de campo podem ser realizados com maior taxa de sucesso.
At o presente momento, em minha pesquisa, possvel afirmar que nas Escolas esto
manifestas a diversidade e o pesquisador ao compreend-las por dentro sem entrar no mrito
de confessar ou no sua cosmoviso poder ganhar substancialmente no momento em que
traar paralelos com seus interesses de pesquisa.

Referncias bibliogrficas:

BASTIDE, Roger. O Candombl da Bahia. So Paulo: Companhia das Letras, 2001.

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_____________________. Umbandizao Umbanda para todos ns!, 2010b. Disponvel

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_____________________. Blog Espiritualidade e Cincia, 2010c. Disponvel em:
<http://espiritualidadeciencia.wordpress.com>. Acesso em: 25/04/11.
_____________________. Vdeo Aula 017: Religies Afro-Brasileiras - Interao das trs
matrizes formadoras do povo brasileiro e da Umbanda. 2009. Disponvel em:
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RODRIGUES, Nina. O animismo feitichista dos negros baianos. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1935.
________________. Os africanos no Brasil. Rio de Janeiro: Brasiliana, 1945.
WEBER, Max. A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo. So Paulo: Companhia das
Letras, 2004.

Anexo 1
Livros publicados por F. Rivas Neto (Mestre Arhapiagha) em ordem cronolgica:
1989 Umbanda a Proto-Sntese Csmica
1990 Umbanda o elo perdido
1991 Lies Bsicas de umbanda
1993 O Arcano dos Sete Orixs
1994 Exu o grande arcano
1996 Fundamentos Hermticos de Umbanda
1998 Cura e auto cura umbandista terapia da alma
2003 Sacerdote, Mago e Mdico cura e auto cura umbandista
2010 - "Espiritualidade e Cincia na Teologia das Religies Afro-brasileiras

Cf. Site oficial da Faculdade de Teologia Umbandista. Disponvel em <www.ftu.edu.br>. Acesso em 23/04/2011
A Faculdade de Teologia Umbandista (FTU) uma Instituio de Ensino Superior (IES) fundada pelo sacerdote das
Religies Afro-brasileiras e cientista Francisco Rivas Neto. Esta instituio foi autorizada e credenciada pelo MEC por
meio da portaria 3864 de 18/12/2003 para formar bacharis em teologia. A primeira turma foi diplomada no ano de
2010 e seu diploma chancelado pela USP.
iii
A edio do livro discutida neste artigo diferente (Maggie, 2001).
iv
Yvonne Maggie esclarece que o alemo Leo Frobenius, nascido em 1873, viveu a maior parte de sua vida na frica.
Possui dois trabalhos bem conhecidos no Brasil (Maggie, 2001, p. 135).
v
A edio do livro discutida neste artigo diferente (Bastide, 2001).
vi
Or no original palavra, mas na tradio religiosa entendida como palavra de fundamento, logo oro =
fundamento.
vii
Maggie usa o termo monoltico e faz a crtica no mesmo sentido (Maggie, 2001, p. 133)
viii
A autora define demanda como Guerra de Orix, batalha ou briga de santo (Maggie, 2001, p. 143). Porm, esta
viso muito questionvel para o senso religioso e at mesmo para os mais recentes pesquisadores que trabalham o
tema no senso crtico. Neste artigo optou-se pela definio de demanda como entrave, dificuldade que pode ser de
ordem tanto material como espiritual.
ix
A edio do livro discutida neste artigo diferente (Gonalves da Silva, 2005)
x
O conceito de Escolas ser visto com maiores detalhes mais a frente (cf. p. 14) e chave para a abordagem
metodolgica adotada.
xi
O III Congresso Brasileiro de Umbanda do Sculo XXI apresentou em 2010 o tema As Religies Afro Brasileiras
aproximando os Saberes. Trata-se de um evento importante no calendrio acadmico que ocorre anualmente nas
dependncias da FTU. J recebeu pesquisadores como Reginaldo Prandi, Vagner Gonalves da Silva, Patrcia Birman,
Luiz Assuno, Marcelo Ayres Camura, entre outros. Na edio do ano passado contou com a presena de vrios
estudiosos sobre o tema, destacando-se Jos Flvio Pessoa de Barros e o cubano Julio Moracen.
xii
Lembrando que mesmo pesquisadores com perfis claramente de anmenese procederam assim. Cf. p. 10.
ii