James Watt

James Watt

Retrato de Watt por Henry Howard (c. 1797). National Portrait Gallery.

Nacimiento

30 de enero de 1736
Greenock, Escocia

Fallecimiento

25 de agosto de 1819
(83 aos)
Birmingham, Inglaterra

Residencia

Nacionalidad

Inglaterra

Britnico

Campo

Ingeniera mecnica

Instituciones

Universidad de Glasgow

Conocido por

Mejora de la mquina de vapor

Firma de James Watt

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James Watt (Greenock, Escocia, 19 de enerojul./ 30 de enero de 1736greg.Handsworth, Inglaterra, 25 de agosto de 1819) fue uningeniero mecnico e inventor escocs.
Las mejoras que realiz en la mquina de Newcomen dieron lugar a la conocida
comomquina de vapor de agua, que resultara fundamental en el desarrollo de la
primera Revolucin Industrial, tanto en el Reino Unido como en el resto del mundo.
Mientras trabajaba fabricando instrumentos en la Universidad de Glasgow, Watt se interes en
la tecnologa de las mquinas de vapor y se percat de que los diseos coetneos
desperdiciaban una gran cantidad de energa enfriando y calentando repetidamente el cilindro.
Watt introdujo una mejora en el diseo, el condensador separado, que evitaba la prdida de
energa y mejor radicalmente la potencia, eficiencia y rentabilidad de las mquinas de vapor.
Finalmente adapt este motor para producir un movimiento rotatorio, lo que ampli
enormemente su uso ms all del simple bombeo de agua.
Watt intent comercializar su invento, pero encontr muchas dificultades financieras hasta que
se asoci con Matthew Boulton en 1775. La nueva firma Boulton & Watt lleg a tener gran
xito y ambos se enriquecieron. Una vez jubilado, Watt continu inventando, pero ninguna de
sus ltimas creaciones fue tan destacada como la mejora de la mquina de vapor. Watt
tambin desarroll el concepto de caballo de vapor,1 mientras que la unidad de potencia
del Sistema Internacional de Unidades, el vatioW fue nombrada en su honor.
ndice
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1Biografa

2Logros como ingeniero

3Cronologa

4Honores

5Vase tambin

6Referencias

7Bibliografa

8Enlaces externos

Biografa[editar]
Nacido en Greenock junto a la ciudad de Glasgow, su padre fue inventor naval y contratista,
mientras que su madre, Agnes Muirhead, provena de una familia distinguida y posea una
buena educacin. Ambos practicaban el presbiterianismo y eran miembros activos del
movimiento Covenanter. Su abuelo, Thomas Watt, fue profesor de matemticas y magistrado
de la barona de Cartsburn.
Su delicado estado de salud durante la infancia le impidi asistir al colegio con regularidad,
siendo educado fundamentalmente por su madre, aunque posteriormente asisti a la escuela
de Gramtica de Greenock. Demostr gran habilidad manual y aptitudes para las
matemticas, mientras que no le interesaban el latn y el griego.
James Watt vivi y trabaj en Glasgow y Birmingham. Fue un miembro clave de la Sociedad
Lunar. Muchos de sus escritos se conservan en la biblioteca de Birmingham. Falleci el 25 de
agosto de 1819 en Heathfield, en su casa situada en Handsworth, Inglaterra, a la edad de 83
aos.

Logros como ingeniero[editar]

Mquina de vapor de Watt, procedente de la Fbrica Nacional de Moneda y Timbre, expuesta en el

vestbulo de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales de Madrid.

Watt invent el movimiento paralelo para convertir el movimiento circular a un movimiento casi
rectilneo, del cual estaba muy orgulloso, y el medidor de presin para medir la presin del
vapor en el cilindro a lo largo de todo el ciclo de trabajo de la mquina, mostrando as su
eficiencia y ayudndolo a perfeccionarla.
Watt contribuy sobremanera al desarrollo de la mquina de vapor, convirtindola, de un
proyecto tecnolgico, a una forma viable y econmica de producir energa. Watt descubri que
la mquina de Newcomen estaba gastando casi tres cuartos de la energa del vapor en
calentar el pistn y el cilindro. Watt desarroll una cmara de condensacin separada que
increment significativamente la eficiencia. Hasta el momento, ese fue uno de los mejores
desarrollos de la historia.
Watt se opuso al uso de vapor a alta presin, y hay quien le acusa de haber ralentizado el
desarrollo de la mquina de vapor por otros ingenieros, hasta que sus patentes expiraron en el
ao 1800. Junto a su socio Matthew Boulton, luch contra ingenieros rivales comoJonathan
Hornblower, quien intent desarrollar mquinas que no cayeran dentro del mbito,
extremadamente generalista, de laspatentes de Watt.

l cre la unidad llamada caballo de vapor para comparar la salida de las diferentes mquinas
de vapor. Todava se utiliza, sobre todo en los vehculos