Una particin de disco, en mantenimiento, es el nombre genrico que recibe cada divisin presente en una

sola unidad fsica de almacenamiento de datos. Toda particin tiene su propio sistema de archivos (formato);
generalmente, casi cualquier sistema operativo interpreta, utiliza y manipula cada particin como un disco fsico
independiente, a pesar de que dichas particiones estn en un solo disco fsico.

Introduccin[editar]
Una particin de un disco duro es una divisin lgica en una unidad de almacenamiento (por ejemplo un disco duro
o unidad flash), en la cual se alojan y organizan los archivos mediante un sistema de archivos. Existen distintos
esquemas de particiones para la distribucin de particiones en un disco. Los ms conocidos y difundidos
son MBR (Master Boot Record) y GPT (GUID Partition Table).
Para poder contener datos, las particiones tienen que poseer un sistema de archivos. El espacio no asignado en un
disco no es una particin, por lo que no puede tener un sistema de archivos. Existen mltiples sistemas de archivos
con diferentes capacidades como: FAT, NTFS, FAT32, EXT2, EXT3, EXT4, Btrfs, FedFS, ReiserFS, Reiser4 u
otros.
Los discos pticos (DVD, CD) utilizan otro tipo de particiones llamada UDF (Universal Disc Format, "Formato de
Disco Universal" por sus siglas en ingls), el cual permite agregar archivos y carpetas y es por ello que es usado
por la mayora de software de escritura por paquetes, conocidos como programas de grabacin de unidades
pticas. Este sistema de archivos es obligatorio en las unidades de DVD pero tambin se admiten en algunos CD.
En Windows, las particiones reconocidas son identificadas con una letra seguida por dos puntos (por ejemplo, C:).
Prcticamente todo tipo de discos magnticos y memorias flash (como pendrives) pueden particionarse. En
sistemas UNIX y UNIX-like, las particiones de datos son montadas en un mismo y nico rbol jerrquico, en el cual
se montan a travs de una carpeta, proceso que slo el superusuario (root) puede realizar.
Es comn que en los sistemas basados o similares a UNIX generalmente se usan hasta con 3 particiones: la
principal, montada en el directorio raz (/); una segunda que se usa para montar el directorio /home, el cual
contiene las configuraciones de los usuarios; y finalmente, una tercera llamada swap, que se usa para la memoria
virtual temporal. Sin embargo, 2 particiones (/, y swap) es el mnimo suficiente en estos sistemas operativos. A las
particiones de intercambio (swap) no se les asigna un directorio; este tipo de particiones se usa para guardar
ciertas rplicas de la memoria RAM, para que de esta forma la RAM tenga ms espacio para las tareas en primer
plano, guardando las tareas en segundo plano dentro de la particin de intercambio. Algunos sistemas tipo UNIX
estn diseados para funcionar con una sola particin, sin embargo, estos diseos no son muy comunes.
Particiones dentro de un disco duro
Para tener la posibilidad de mltiples particiones en un slo disco, se utilizan las particiones extendidas. stas
fueron creadas con el propsito de contener un nmero ilimitado de particiones lgicas en su interior. No es
recomendado usar stas para instalar sistemas operativos, sino que son ms tiles para guardar documentos
o ejecutables no indispensables para el sistema (como archivos de los usuarios, respaldo de los archivos en la
particin principal, etc.)
Es necesario tener en cuenta que slo las particiones primarias y lgicas pueden contener un sistema de archivos
propio. Las particiones extendidas carecen de esta caracterstica porque fueron hechas slo para contener otras
particiones.

Representacin grfica de un disco particionado. Cada recuadro blanco representa algn sistema de archivos. Los espacios en
gris representan los espacios sin particionar del disco. Las particiones rodeadas por lneas moradas o violetas representan las
particiones primarias. Las particiones rodeadas por bordes rojos representan la particin extendida, y en su interior se
encuentran las particiones lgicas, rodeadas por los bordes de color verde.

Tipos de particiones[editar]

Particiones en un disco duro. Las primarias son hda-1 a hda-3, la extendida hda-4, la que ms ocupa, estando las lgicas en
esta ltima, comenzando por hda-5. Las lgicas se pueden redimensionar y crear nuevas de forma sencilla, siempre que haya
espacio dentro de la extendida.

El formato o sistema de archivos de las particiones (p. ej. NTFS) no debe ser confundido con el tipo de particin (p.
ej. particin primaria), ya que en realidad no tienen directamente mucho que ver. Independientemente del sistema
de archivos de una particin (FAT, ext3, NTFS, etc.), existen 3 tipos diferentes de particiones:

Particin primaria: Son las divisiones crudas o primarias del disco, solo puede haber 4 de stas o 3
primarias y una extendida. Depende de una tabla de particiones. Un disco fsico completamente formateado
consiste, en realidad, de una particin primaria que ocupa todo el espacio del disco y posee un sistema de
archivos. A este tipo de particiones, prcticamente cualquier sistema operativo puede detectarlas y asignarles
una unidad, siempre y cuando el sistema operativo reconozca su formato (sistema de archivos).

Particin extendida: Tambin conocida como particin secundaria es otro tipo de particin que acta como
una particin primaria; sirve para contener mltiples unidades lgicas en su interior. Fue ideada para romper la
limitacin de 4 particiones primarias en un solo disco fsico. Solo puede existir una particin de este tipo por

disco, y solo sirve para contener particiones lgicas. Por lo tanto, es el nico tipo de particin que no soporta un
sistema de archivos directamente.

Particin lgica: Ocupa una porcin de la particin extendida o la totalidad de la misma, la cual se ha
formateado con un tipo especfico de sistema de archivos (FAT32, NTFS, ext2,...) y se le ha asignado una
unidad, as el sistema operativo reconoce las particiones lgicas o su sistema de archivos. Puede haber un
mximo de 23 particiones lgicas en una particin extendida. Linux impone un mximo de 15, incluyendo las 4
primarias, en discos SCSI y en discos IDE 8963.

Particiones primarias[editar]
En los equipos PC, originales de IBM, estas particiones tradicionalmente usan una estructura llamada Tabla de
particiones, ubicada al final del registro de arranque maestro (MBR,Master Boot Record). Esta tabla, que no
puede contener ms de 4 registros de particiones (tambin llamados ''partition descriptors''), especfica para cada
una su principio, final y tamao en los diferentes modos de direccionamiento, as tambin como un solo nmero,
llamado partition type, y un marcador que indica si la particin est activa o no (slo puede haber una particin
activa a la vez). El marcador se usa durante el arranque; despus de que el BIOS cargue el registro de arranque
maestro en la memoria y lo ejecute, el MBR deDOS comprueba la tabla de particin a su final y localiza la particin
activa. Entonces carga el sector de arranque de esta particin en memoria y la ejecuta. A diferencia del registro de
arranque maestro, generalmente independiente del sistema operativo, el sector de arranque est instalado junto
con el sistema operativo y sabe cmo cargar el sistema ubicado en ese disco en particular.
Ntese que mientras la presencia de un marcador activo se estandariza, no se utiliza en todos los gestores de
arranque. Por ejemplo, los gestores LILO, GRUB (muy comunes en el sistema Linux) y XOSL no buscan en la tabla
de particiones del MBR la particin activa; simplemente cargan una segunda etapa (que puede ser contenida en el
resto del cilindro 0 o en el sistema de archivos). Despus de cargar la segunda etapa se puede cargar el sector de
arranque de cualquiera de las particiones del disco (permitiendo al usuario seleccionar la particin), o si el gestor
conoce cmo localizar el kernel (ncleo) del sistema operativo en una de las particiones (puede permitir al usuario
especificar opciones de kernel adicionales para propsitos de recuperacin estratgicos.

Particiones extendidas y lgicas[editar]

Cualquier versin del DOS puede leer slo una particin FAT primaria en el disco duro. Esto unido al deterioro de la
FAT con el uso y al aumento de tamao de los discos movi a Microsoft a crear un esquema mejorado
relativamente simple: una de las entradas de la tabla de particin principal pas a llamarse particin extendida y
recibi un nmero de tipo de particin especial (0x05). El campo inicio de particin tiene la ubicacin del primer
descriptor de la particin extendida, que a su vez tiene un campo similar con la ubicacin de la siguiente; as se
crea una lista enlazada de descriptores de particin. Los dems campos de una particin extendida son indefinidos,
no tienen espacio asignado y no pueden usarse para almacenar datos. Las particiones iniciales de los elementos
de la lista enlazada son las llamadas unidades lgicas; son espacios asignados y pueden almacenar datos. Los
sistemas operativos antiguos ignoraban las particiones extendidas con nmero de tipo 0x05, y la compatibilidad se
mantena. Este esquema reemplaza al antiguo ya que todas las particiones de un disco duro se pueden poner
dentro de una sola particin extendida. Por alguna razn, Microsoft no actualiz su sistema operativo DOS para
arrancar desde una particin extendida, debido a que la necesidad para particiones primarias se preservaron. Por
encima de stas todava se habra permitido una particin FAT primaria por unidad, significando todas las otras
particiones FAT primarias deben tener sus nmeros de tipo de particin prior cambiando al arranque DOS, para que

sta sea capaz de proceder. Esta tcnica, usada por varios administradores de arranque populares, se llama
ocultacin de la particin. Sin embargo hay que tener en cuenta una quinta particin que se puede comprimir pero
no es muy recomendable.

Razones para el uso de particiones[editar]

Algunos sistemas de archivos (p.e. versiones antiguas de sistemas FAT de Microsoft) tienen tamaos
mximos ms pequeos que los que el tamao que proporciona un disco, siendo necesaria una particin de
tamao pequeo, para que sea posible el adecuado funcionamiento de este antiguo sistema de archivos.

Se puede guardar una copia de seguridad de los datos del usuario en otra particin del mismo disco, para
evitar la prdida de informacin importante.

En algunos sistemas operativos aconsejan ms de una particin para funcionar, como por ejemplo, la
particin de intercambio (swap) en los sistemas operativos basados en Linux.

A menudo, dos sistemas operativos no pueden coexistir en la misma particin, o usar diferentes formatos
de disco nativo. La unidad se particiona para diferentes sistemas operativos.

Uno de los principales usos que se le suele dar a las particiones (principalmente a la extendida) es la de
almacenar toda la informacin del usuario (entindase msica, fotos, vdeos, documentos), para que al
momento de reinstalar algn sistema operativo se formatee nicamente la unidad que lo contiene sin perder el
resto de la informacin del usuario.

A lo largo de los aos han aparecido numerosos sistemas de particionamiento, para casi todas las arquitecturas de
ordenadores existentes. Muchos son relativamente transparentes y permiten la manipulacin conveniente de las
particiones de disco; algunos, sin embargo, son obsoletos.
Las tablas de particiones (MBR) slo admiten hasta 2,2 TB por particin. Dado que slo soportan 4 particiones
primarias, el tamao mximo admisible para un disco duro sera de 8,8 TB (el resto de capacidad no se podra
utilizar). Como la arquitectura IBM PC es muy comn, las tablas de particin probablemente subsistirn cierto
tiempo. Sin embargo, existe un proyecto de Intel llamado Extensible Firmware Initiative (EFI) con el sistema GPT,
que soporta tericamente hasta 9,4 ZB.

Las ventajas del uso de particiones extendidas[editar]

Las particiones extendidas se inventaron para superar el lmite de 4 particiones primarias mximas por cada disco
duro y poder crear un nmero ilimitado de unidades lgicas, cada una con un sistema de archivos diferente de la
otra. Todos los sistemas modernos (Linux, cualquier Windows basado en NT e incluso OS/2) son capaces de
arrancar desde una unidad lgica. Sin embargo, el MBR por defecto utilizado por Windows y DOS slo es capaz de
continuar el proceso de arranque con una particin primaria. Cuando se utiliza este MBR, es necesario que exista
por lo menos una particin primaria que contenga un cargador de arranque (por ejemplo el NTLDR de Windows).
Otros cargadores de arranque que reemplazan el MBR, como por ejemplo GRUB, no sufren de esta limitacin.
Windows NT es una familia de sistemas operativos producidos por Microsoft, de la cual la primera versin fue
publicada en julio de 1993.

Previamente a la aparicin del famoso Windows 95 la empresa Microsoft concibi una nueva lnea de sistemas
operativos orientados a estaciones de trabajo y servidor de red. Un sistema operativo con interfaz grfica propia,
estable y con caractersticas similares a los sistemas de red UNIX. Las letras NT provienen de la designacin del
producto como "Tecnologa Nueva" (New Technology).
Las versiones publicadas de este sistema son: 3.1, 3.5, 3.51 y 4.0. Adems, Windows NT se distribua en dos
versiones, dependiendo de la utilidad que se le fuera a dar: Workstation para ser utilizado como estacin de trabajo
y Server para ser utilizado como servidor.