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Textos Clssicos
Pirro
bayle, pierre, Dicionrio Histrico e crtico
Traduao: Plnio Junqueira Smith

Pirro, filsofo grego, nativo de Elide, no Peloponeso, foi discpulo de Anaxarco e o acompanhou at as ndias (a). Foi, sem dvida, no sqito de
Alexandre, o Grande, de onde se pode conhecer em que tempo floresceu.
Exerceu o ofcio de pintor (b) antes de se dedicar ao estudo da filosofia.
Seus sentimentos quase no diferiam das opinies de Arcesilau (A), pois
seria preciso muito pouco para que ensinasse a incompreensibilidade de
todas as coisas. Ele encontrava por todas as partes, tanto razes para afirmar, como razes para negar, e por isso que ele retinha seu consentimento depois de ter bem examinado o a favor e o contra e que reduzia todas as
suas paradas a um non liquet, seja mais amplamente examinado. Ele, portanto, buscou a verdade por toda a sua vida, mas se guarnecia sem pr de
recursos para no concordar que a tinha encontrado. Ainda que no seja o
inventor desse mtodo de filosofar, este no deixa de levar seu nome: a arte
de disputar sobre todas as coisas, sem jamais tomar outro partido seno o
de suspender o juzo, se chama pirronismo, seu ttulo mais comum.
com razo que detestado nas escolas de teologia (B), de onde se esfora
para tirar novas foras, que so somente quimeras, mas pode ter seus usos
para obrigar o homem, pela sensao de suas trevas, a implorar socorro do
alto e a se submeter autoridade da f (C). Como o que relato (c) de uma
conferncia em que dois abades disputaram sobre o pirronismo poderia
causar desgosto a muitos leitores, destino a esse ponto um bom Esclarecimento que ser inserido no final desta obra. Deve-se tomar por brincadeiras
de mau gosto ou, antes, por imposturas, os contos de Antgono Caristo (d),
que Pirro no preferia nada a nada e que uma carroa e um precipcio no o

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Pirro

obrigavam a dar um passo atrs ou para o lado e que seus amigos que o
seguiam salvaram-lhe a vida freqentemente. No h indcios de que ele
tenha sido louco a esse ponto (D), mas no se deve duvidar que ele ensinou
que a honra e a infmia das aes, sua justia e sua injustia, dependiam
unicamente das leis humanas e do costume (e). Embora seja abominvel,
esse dogma decorre naturalmente desse princpio pirrnico, que a natureza
absoluta e interior dos objetos nos escondida e que no se pode estar certo
seno do que nos parece a certos respeitos. A indiferena de Pirro era espantosa (E): ele no amava nada e no se irritava com nada (f.), e nenhum
homem jamais esteve to persuadido quanto ele da vaidade das coisas (F).
Quando falava, pouco lhe importava se o escutassem ou no o escutassem,
e, ainda que seus ouvintes se fossem, no deixava de continuar (g). Ele arrumava a casa com sua irm e partilhava com ela os menores cuidados
domsticos (G). Aqueles que dizem que ele obteve a cidadania de Atenas por
ter matado um rei da Trcia se enganam grosseiramente (H). No tenho
muitos reparos a fazer ao sr. Morri (I).
A igualdade que ele colocava entre a vida e a morte (h) foi elogiada por
Epteto, que, de resto, desprezava extremamente o pirronismo (K).
(A) Seus sentimentos quase no diferiam das opinies de Arcesilau.
Se eu seguisse pontualmente Ascnio de Abdera, eu diria que no h
nenhuma diferena entre esses dois filsofos. Ele parece ter filosofado da
maneira mais nobre, tendo introduzido o modo da ininteligibilidade e da
suspenso do juzo, como o diz Ascnio de Abdera1. Isso afirmar claramente que, segundo Pirro, a natureza das coisas incompreensvel; ora,
esse o dogma de Arcesilau. Contudo, eu prefiro deixar entre eles alguma
diferena, porque o esprito dos pirrnicos no supe formalmente a incompreensibilidade. Foram chamados de cticos, zetticos, efticos, aporticos2, isto , examinadores, investigadores, suspensivos, duvidadores. Tudo
isso mostra que eles supunham que possvel encontrar a verdade e que
eles no decidiram que era incompreensvel. Voc encontrar em AuloGlio que eles condenavam aqueles que afirmavam que ela o . Essa ,
segundo esse autor, a diferena dos pirrnicos e dos acadmicos3, em todo

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o resto eles se assemelham perfeitamente e se davam uns e outros os nomes

que relatei4. Ainda que tanto os pirrnicos como os acadmicos dizem isso
de modo semelhante, contudo estimou-se que eles diferem entre si por vrias
razes e, sobretudo, por esta: os acadmicos compreendem de alguma maneira o fato mesmo que nada pode ser compreendido e que discernem de
alguma maneira que nada pode ser discernido, enquanto, para os pirrnicos,
o fato mesmo que nada parece verdadeiro no pode de maneira nenhuma
parecer verdadeiro.5 Sexto Emprico encontrou outra diferena6: Arcesilau
pretendia que a suspenso fosse naturalmente boa e que a afirmao fosse
naturalmente m, mas, segundo Pirro, essas o eram somente em aparncia.
No fundo, um no era a favor da dvida com mais ardor do que o outro e
nada seria mais fcil que de coloc-los de acordo. Seria preciso somente
pedir-lhes que se explicassem clara e sinceramente7.
(B) com razo que o pirronismo detestado nas escolas de teologia.
com relao a essa cincia divina que o pirronismo perigoso, pois
no se v que o seja, nem com relao fsica, nem com relao ao Estado.
Pouco importa que se diga que o esprito do homem muito limitado para
nada descobrir nas verdades naturais, nas causas que produzem o calor, o
frio, o fluxo do mar etc. Deve bastar-nos que se exera na busca das hipteses provveis e a recolher experincias, e estou muito seguro de que existem
muito poucos bons fsicos em nosso sculo que no estejam convencidos
que a natureza um abismo impenetrvel e que suas molas so conhecidas
somente quele que as fez e as dirige. Assim, todos esses filsofos so, a esse
respeito, acadmicos e pirrnicos. A vida civil no tem nada a temer desse
esprito, pois os cticos no negavam que preciso se conformar aos costumes de seu pas, praticar os deveres da moral e tomar partido nessas coisas
com base nas proba-bilidades, sem atingir a certeza8. Eles podiam suspender
o juzo sobre a questo se um tal dever natural e absolutamente legtimo,
mas no o suspendiam sobre a questo se era preciso pratic-lo em tais e
tais circunstncias. Portanto, somente a religio deve temer o pirronismo:
esta deve estar apoiada sobre a certeza, seu fim, seus efeitos, seus usos desmoronam logo que a firme persuaso de suas verdades apagada da alma.

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Mas, de outro lado, h motivos para sair da inquietude: somente existiu, e

somente existir, um pequeno nmero de pessoas capazes de serem enganadas pelas razes dos cticos. A graa de Deus nos fiis, a fora da educao nos outros homens e, se voc quiser mesmo, a ignorncia9 e a inclinao
natural a decidir so um escudo impenetrvel aos traos dos pirrnicos, ainda que esta seita se imagina que ela , hoje, mais temvel do que o era antigamente. Ver-se- sobre o qu ela funda essa estranha pretenso.
H cerca de dois meses um homem hbil me falou muito amplamente
de uma conferncia a que ele tinha assistido. Dois abades, dos quais um sabia
somente sua rotina e o outro era bom filsofo, se esquentaram pouco a
pouco de tal maneira na disputa que pensaram em querelar a srio. O primeiro tinha dito, muito friamente, que ele perdoava aos filsofos pagos de
ter flutuado na incerteza das opinies, mas que ele no podia compreender
como, sob a luz do Evangelho, ainda existem miserveis pirrnicos. Voc
est errado, respondeu-lhe o outro, em raciocinar dessa maneira. Arcesilau,
se voltasse a este mundo e tivesse de combater nossos telogos, seria mil
vezes mais terrvel que o foi aos dogmticos da Grcia antiga: a teologia
crist lhe forneceria argumentos insolveis. Todos os assistentes ouviram
isso com muito surpresa e pediram a esse abade que se explicasse mais e no
duvidaram de que lhe teria escapado um paradoxo que somente se revelaria
uma confuso sua. Eis o que ele respondeu, dirigindo-se ao primeiro abade.
Renuncio s vantagens que a nova filosofia acaba de proporcionar aos pirrnicos. Mal se conhecia o nome de Sexto Emprico nas escolas, os meios da
poch que ele props to sutilmente no eram nessas menos conhecidos
que a Terra Austral, quando Gassendi10 nos deu deles um resumo que nos
abriu os olhos. O cartesianismo deu a ltima mo obra e ningum entre
os bons filsofos ainda duvida de que os cticos tm razo de sustentar que
as qualidades dos corpos, que atingem nossos sentidos, so somente aparncias. Cada um de ns pode dizer eu sinto calor na presena do fogo, mas no
eu sei que o fogo em si mesmo tal como me parece. Eis qual era o estilo
dos antigos pirrnicos. Hoje, a nova filosofia tem uma linguagem mais positiva: o calor, o odor, as cores etc. no esto nos objetos de nossos sentidos,

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so modificaes de minha alma, sei que os corpos no so como me parecem. Gostar-se-ia de excluir a extenso e o movimento, mas no se pode,
pois, se os objetos dos sentidos nos parecem coloridos, quentes, frios, cheirosos, ainda que no o sejam, por que no poderiam parecer extensos e figurados, em repouso e em movimento, ainda que no tivessem nada disso11?
Muito mais, os objetos dos sentidos no poderiam ser a causa de minhas
sensaes. Eu poderia, portanto, sentir o frio e o calor, ver as cores, as figuras, a extenso, o movimento, ainda que nenhum corpo existisse no universo. No tenho, portanto, nenhuma boa prova da existncia dos corpos12. A
nica prova que pode ser dada para mim deve ser tirada de que Deus no
me enganaria, se ele imprimisse em minha alma as idias que tenho do
corpo, sem que de fato existissem corpos13, mas essa prova muito fraca,
ela prova muito. Desde o comeo do mundo todos os homens, com exceo
de um em duzentos milhes, acreditam firmemente que os corpos so coloridos, e isso um erro. Pergunto: Deus engana os homens com relao a
essas cores? Se ele os engana a esse respeito, nada impede que ele no os
engane a respeito da extenso. Esta ltima iluso no seria menos inocente,
nem menos compatvel que a primeira com o Ser soberanamente perfeito. Se
ele no os engana quanto s cores, isso ser sem dvida por que ele no os
leva invencivelmente a dizer essas cores existem fora da minha alma, mas
somente me parece que existem a cores. Sustenta-se a mesma coisa a respeito da extenso, Deus no lhe leva invencivelmente a dizer existe, mas
somente a julgar que voc a sente e que lhe parece que existe. Um cartesiano
no tem mais dificuldade em suspender seu juzo sobre a existncia da extenso do que um campons em se impedir de afirmar que o Sol luz, que a
neve branca etc. porque se ns nos enganamos ao afirmar a existncia
da extenso, Deus no ser a causa disso, visto que, segundo voc, ele no
a causa dos erros desse campons. Eis as vantagens que esses novos filsofos
proporcionaram aos pirrnicos e s quais quero renunciar.
Imediatamente, o abade filsofo declarou ao outro que, para esperar
alguma vitria sobre um ctico, preciso provar-lhe, antes de tudo, que a
verdade certamente reconhecvel por algumas marcas. Essas so chamadas ordinariamente de criterium veritatis. Voc, com razo, sustentar que

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a evidncia a caracterstica segura da verdade, pois, se a evidncia no

fosse essa caracterstica, nada o seria. Seja, ele lhe responder, a onde eu
lhe espero, eu lhe mostrarei que voc rejeita como falsas coisas que so da
mxima evidncia. I) evidente que as coisas que no so diferentes de
uma terceira no diferem entre si14; essa a base de todos os nossos raciocnios, sobre isso que fundamos todos os nossos silogismos e, contudo, a
revelao do mistrio da Trindade nos assegura que esse axioma falso. Invente tantas distines quantas lhe agradarem, voc jamais mostrar que
essa mxima no desmentida por esse grande mistrio. II) evidente
que no h nenhuma diferena entre indivduo, natureza, pessoa, contudo
o mesmo mistrio nos convenceu de que as pessoas podem ser multiplicadas
sem que os indivduos e as naturezas cessem de ser nicos. III) evidente
que, para fazer um homem que seja real e perfeitamente uma pessoa, basta
unir juntos um corpo humano e uma alma racional. Contudo, o mistrio
da Encarnao nos ensinou que isso no basta. Donde se segue que, nem
voc, nem eu poderamos estar certos se somos pessoas, pois, se fosse essencial a um corpo humano e a uma alma racional unidos juntos constituir
uma pessoa, Deus jamais poderia fazer com que eles a constitussem.
preciso, portanto, dizer que a personalidade lhe puramente acidental.
Ora, todo acidente separvel de seu sujeito de diversas maneiras. Portanto,
possvel a Deus nos impedir, por diversos meios, de ser pessoas, ainda que
sejamos compostos de alma e corpo. E quem nos assegurar que ele no se
serve de algum desses meios para nos despojar da personalidade? Est ele
obrigado a nos revelar todas as maneiras de que dispe de ns? IV) evidente que um corpo humano no pode estar em vrios lugares ao mesmo
tempo e que sua cabea no pode ser penetrada com todas suas outras partes sob um ponto divisvel e, contudo, o mistrio da Eucaristia nos ensina
que essas duas coisas ocorrem todos os dias15. Donde se segue que, nem
voc, nem eu, poderamos estar certos se somos distintos de outros homens
e se no estamos agora no serralho de Constantinopla, no Canad, no Japo
e em cada cidade do mundo, sob diversas condies em cada lugar. Deus,
no criando nada em vo, criaria vrios homens, quando somente um,
criado em diversos lugares e revestido de diversas qualidades segundo os

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lugares, poderia bastar-lhe? Essa doutrina nos faz perder as verdades que
encontrvamos nos nmeros, pois no se sabe mais o que dois e trs, no
sabemos o que a identidade, a diversidade. Se julgamos que Joo e Pedro
so dois homens, por que os vemos em diversos lugares e um no tem
todos os acidentes do outro. Mas, pelo dogma da Eucaristia, esse fundamento da distino inteiramente nulo. Talvez exista somente uma nica
criatura no universo multiplicado pela produo em diversos lugares e pela
diversidade das qualidades, fazemos grandes regras de aritmtica, como se
existissem muitas coisas distintas16. Tudo isso so quimeras. No somente
no sabemos se h dois corpos, ignoramos mesmo se h um corpo e um
esprito, pois, se a matria penetrvel, claro que a extenso somente
um acidente do corpo e, assim, o corpo, de acordo com sua essncia, uma
substncia no extensa. Ele pode, portanto, receber todos os atributos que
se concebem no esprito, o entendimento, a vontade, as paixes, as sensaes.
Logo, no h mais regras que nos faam discernir se uma substncia espiritual por sua natureza ou se corporal. V) evidente que os modos de
uma substncia no podem subsistir sem a substncia que modificam e,
contudo, o mistrio da transubstanciao nos mostrou que isso falso17.
Isso confunde todas as nossas idias, no h mais meios para definir a substncia, pois, se o acidente pode subsistir sem nenhum sujeito, a substncia,
por sua vez, poder subsistir dependentemente de outra substncia maneira dos acidentes; o esprito poder subsistir maneira dos corpos, como na
Eucaristia o matria existe maneira dos espritos: estes podero ser impenetrveis, como a matria penetrvel. Ora, se, passando das trevas do paganismo para a luz do Evangelho, aprendemos a falsidade de tantas noes
evidentes e de tantas definies certas18, o que acontecer quando passarmos das obscuridades desta vida para a glria do paraso? No bem aparente que aprenderemos a falsidade de mil coisas que nos parecem
incontestveis? Aproveitemos da temeridade com a qual aqueles que viviam
antes do Evangelho nos afirmaram como verdadeiras certas doutrinas evidentes, das quais os mistrios de nossa teologia nos revelaram a falsidade.
Passemos moral. I) evidente que se deve impedir o mal se possvel e
que se peca, se o permitimos, quando se pode impedi-lo. Contudo, nossa

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teologia nos mostra que isso falso, ela nos ensina que Deus no faz nada
que no seja digno de sua perfeio quando sofre todas as desordens que
existem no mundo e quando lhe seria fcil prevenir. II) evidente que uma
criatura que no existe no poderia ser cmplice de uma m ao. III) E
que injusto puni-la como cmplice dessa ao. Entretanto, nossa doutrina do pecado original nos mostra a falsidade dessas evidncias. IV) evidente que se deve preferir o honesto ao til e que quanto mais santa uma
causa, menos ela tem a liberdade de (postposer) a honestidade utilidade.
Contudo, nossos telogos nos dizem que Deus, tendo de escolher entre um
mundo perfeitamente bem regrado e ornado com todas as virtudes e um
mundo como este, em que o pecado e a desordem predominam, preferiu este
quele, porque ele achou melhor os interesses de sua glria. Voc me dir que
no preciso medir os deveres do Criador com a vara de nossos deveres. Mas,
se voc fizer isso, voc cair nas fileiras de seus adversrios. a onde eles lhe
querem, seu grande objetivo provar que a natureza absoluta das coisas nos
desconhecida e que somente conhecemos algumas relaes19. No sabemos,
eles dizem, se o acar doce em si mesmo, sabemos somente que ele nos
parece doce quando o colocamos em nossa lngua. No sabemos se essa ao
honesta em si mesma e por sua natureza, acreditamos somente que, tendo
em vista fulano, com relao a certas circunstncias, ela tem o exterior da
honestidade. De outros pontos de vista e de acordo com outras relaes, no
mais isso. Veja, portanto, a que voc se expe, dizendo-lhes que as idias que
temos da justia e da honestidade sofrem excees e so relativas. Pense ainda
que, quanto mais voc elevar os direitos de Deus ao privilgio de no agir de
acordo com nossas idias, mais voc arruinar o nico meio que lhe resta
para provar que os corpos existem: esse meio que Deus no nos engana e
que ele nos enganaria se o mundo corpreo no existisse. Mostrar um espetculo a todo um povo sem que nada ocorresse fora da mente seria um engano: distinguo, voc responder; se um prncipe o fizesse, concedo; se Deus o
fizesse, nego, pois os direitos de Deus so diferentes daqueles dos reis. Alm
disso, se as excees que voc faz aos princpios de moral so fundadas na
infinita incompreensibilidade de Deus, jamais poderei assegurar-me de nada,
pois jamais poderei compreender toda a extenso dos direitos de Deus.

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Concluo dessa maneira: se existisse uma marca pela qual se pudesse conhecer
certamente a verdade, essa seria a evidncia; ora, a evidncia no essa marca,
visto que ela concorda com falsidades; portanto.
O abade a quem todo esse longo discurso se dirigia teve muita dificuldade para abster-se de interromper. Ele escutou somente com muitos sinais
de sofrimento e, quando viu que no se falava mais, ps-se numa estranha
clera contra os pirrnicos20 e no poupou o relator das dificuldades que
eles extraam dos sistemas de teologia. Replicou-se-lhe modestamente que
se sabia que no passavam de sofismas e de dificuldades muito pequenas,
mas que seria justo que aqueles, que fazem intrpidos contra os cticos, no
ignorassem o estado das coisas. Voc acreditou at agora, continuou-se, que
um pirrnico no poderia lhe confundir, responda-me portanto: voc tem
quarenta e cinco anos, voc no duvida disso, e se h alguma coisa da qual
voc est seguro que voc a mesma pessoa a quem se deu a abadia de...
h dois anos. Vou mostrar-lhe que voc no tem uma boa razo para estar
certo disso. Eu argumento com base nos princpios de nossa teologia. Sua
alma foi criada, portanto preciso que, a cada momento, Deus renove sua
existncia, pois a conservao das criaturas uma criao continuada.
Quem lhe disse que esta manh Deus no permitiu cair no nada a alma que
ele continuou a criar at ento, desde o primeiro momento da sua vida?
Quem lhe disse que ele no criou outra alma modificada como era a sua21?
Essa nova alma aquela que voc tem presentemente. Mostre-me o contrrio, que os demais julguem minha objeo. Um sbio telogo que estava l
tomou a palavra e reconheceu que, uma vez suposta a criao, era igualmente fcil a Deus criar a cada momento uma nova alma e reproduzir a
mesma, mas que, contudo, as idias de sua sabedoria e, mais ainda, as luzes
em que extramos de sua Palavra nos podem dar uma certeza legtima de
que temos numericamente a mesma alma hoje que tnhamos ontem, anteontem etc. E concluiu que no preciso se divertir na disputa com os pirrnicos, nem imaginar que seus sofismas podem ser comodamente evitados
somente com as foras da razo, que seria preciso, antes de tudo, fazer-lhes
sentir a fraqueza da razo, a fim de que esse sentimento os leve a recorrer a
um guia melhor, que a f. Esse o assunto da observao seguinte.

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(C) ...pode... obrigar o homem... a implorar socorro do alto e a se submeter

autoridade da f.
Um moderno, que havia feito um estudo mais detalhado do pirronismo
que de outras seitas, considera-o como o partido menos contrrio ao cristianismo e aquele que pode receber mais docilmente os mistrios de nossa
religio22. Ele confirma sua opinio por algumas razes, depois do que fala
assim23. No , portanto, sem motivo que acreditamos que o sistema ctico, fundado sobre um reconhecimento ingnuo da ignorncia humana, o
menos contrrio de todos nossa crena e o mais adequado para receber as
luzes sobrenaturais da f. Nisso, dizemos somente o que conforme melhor teologia, visto que aquela de (?) Santo Denis no ensina nada mais expressamente que a fraqueza de nosso esprito e sua ignorncia a respeito
sobretudo das coisas divinas. assim que esse grande doutor explica o que
Deus mesmo pronunciou pela boca de seus profetas (??); traduo: Ele estabeleceu as trevas como seu retiro), que ele estabeleceu seu refgio nas
trevas. Com efeito, sendo assim, no poderamos nos aproximar dele seno
entrando nessas trevas misteriosas, donde tiramos essa importante lio,
que ele s pode ser conhecido obscuramente, coberto de enigmas ou de nuvens e, como diz a escola, ignorando-o. Mas, como aqueles que sempre fizeram profisso de humildade e ignorncia, se acomodam bem melhor que os
outros com essas trevas espirituais; os dogmticos, ao contrrio, que jamais
tiveram apreenso mais forte que aquela de mostrar que ignoram alguma
coisa, se perdem a incontinentes e sua presuno de ter muita luz do entendimento para superar todo tipo de obscuridade faz com que eles se cegam
tanto mais quando crem avanar nas trevas que nossa humanidade no
poderia penetrar. Seja como for, acho que a ctica no de pouco uso para
uma alma crist, quando ela faz perder todas essas opinies magistrais que
So Paulo tanto detesta. Ele se estendeu mais exatamente e mais fortemente
sobre isso noutro livro24.
Quando se capaz de bem compreender todos os meios da epoch que
foram expostos por Sexto Emprico, sente-se que essa lgica o maior esforo de sutileza que o esprito humano pode fazer, mas v-se, ao mesmo

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tempo, que essa sutileza no pode dar nenhuma satisfao, ela se confunde
a si mesma, pois, se fosse slida, provaria que certo que preciso duvidar.
Haveria, portanto, alguma certeza, ter-se-ia, portanto, alguma regra certa
da verdade. Ora, isso arruna o sistema. Mas no creia que se chega at a, as
razes de duvidar so elas mesmas duvidosas. preciso, portanto, duvidar
se preciso duvidar. Que caos! Que tortura para o esprito! Parece, portanto, esse estado infeliz o mais adequado de todos para nos convencer de
que nossa razo uma via de descaminho, visto que, quando ela se desdobra com o mximo de sutileza, joga-nos num tal abismo. A conseqncia
natural disso deve ser renunciar a esse guia e pedir um guia melhor por
causa de todas as coisas. um grande passo em direo religio crist, pois
ela quer que esperemos de Deus o conhecimento do que devemos crer e do
que devemos fazer, ela quer que cativemos nosso entendimento obedincia da f. Se estiver convencido que nada de bom lhe prometido em suas
discusses filosficas, um homem se sentir mais disposto a rogar a Deus, a
pedir-lhe a persuaso das verdades em que se devem crer, do que se ele se
gaba de um bom sucesso raciocinando e disputando. Conhecer os defeitos
da razo , portanto, uma feliz disposio para a f. Da vem que o sr. Pascal
e alguns outros disseram que, para converter os libertinos, preciso mortific-los no captulo da razo e ensinar-lhes a dela desconfiar. Calvino admirvel nesse pensamento. Com efeito, eis o que ele expe na liturgia do
batismo25, isto , eis como ele comea as lies que devem ser feitas aos
postulantes do cristianismo. Nisso26, portanto, Deus nos admoesta e de
nos humilharmos e desagradarmos a ns mesmos e, dessa maneira, ele nos
prepara para desejar e pedir sua graa, pela qual toda perversidade e maldio de nossa primeira natureza seja abolida. Com efeito, somos capazes de
receb-la somente se, em primeiro lugar, esvaziarmo-nos de toda confiana
em nossa virtude, sabedoria e justia, at condenarmos tudo o que est em
ns. Ora, quando ele mostrar nossa infelicidade, ele nos consola igualmente por sua misericrdia, prometendo-nos nossa regenerao por seu Esprito Santo em uma nova vida, a qual como uma entrada em seu reino. Essa
regenerao consiste em duas partes, no seguindo nossa prpria razo,
nosso prazer e vontade prpria, mas, cativando nosso entendimento, e nosso

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corao para a sabedoria e justia de Deus, nos mortifiquemos tudo o que

pertence ns e nossa carne e, depois, ns sigamos a luz de Deus, para
agradar e obedecer a seu bel prazer, como ele no-lo mostra por sua palavra
e nos conduz a isso por seu esprito. Como quer que seja, h pessoas hbeis
que sustentam que nada mais oposto religio que o pirronismo. 27 a
extino total, no somente da f, mas da razo, e nada mais impossvel
do que reconduzir aqueles que levaram seus desvios at a esse excesso.
Pode-se instruir os mais ignorantes. Pode-se convencer os mais teimosos,
pode-se persuadir os mais incrdulos. Mas impossvel, no diria convencer um ctico, mas raciocinar rigorosamente contra ele, no sendo possvel
opor-lhe uma prova que no seja um sofisma, o mais grosseiro mesmo de
todos os sofismas, quero dizer, uma petio de princpio. Com efeito, no
h prova que possa concluir que, supondo que tudo o que evidente verdadeiro, isto , supondo o que est em questo, pois o pirronismo consiste
exatamente em no admitir essa mxima fundamental dos dogmticos28.
Veja Vossius, quem, tendo dito que o pirronismo e o epicurismo so muito
contrrios religio crist, confirma sua opinio com uma passagem de
Clment Romain29. Informamo-nos cuidadosamente sobre as doutrinas
dos filsofos, particularmente daquelas que so mais hostis piedade para
com os deuses quero dizer, as de Epicuro e de Pirro a fim de melhor
refut-los. um fato que Nicetas tinha sido epicurista, enquanto quila foi
adepto dos pirrnicos, como o testemunha o prprio Clment no oitavo
livro das Recognitiones, () obra que no existe em grego, mas em latim na
traduo de Rufino de Aquilia.30
Note que La Mothe le Vayer exclui os pirrnicos da graa que ele fez a
diversos filsofos antigos. O que ele vai nos dizer contm alguns fatos que
pertencem a este artigo. Considero desesperada a sade de Pirro e de todos
os discpulos que tm as mesmas opinies que ele no que diz respeito divindade. No que eles faam profisso de atesmo, como alguns acreditaram. Pode-se ver em Sexto Emprico (*) que eles admitiam a existncia de
deuses como os outros filsofos, lhes rendiam o culto ordinrio e no negavam sua providncia. Mas, alm de que jamais reconheceram uma causa
primeira que os fizesses desprezar a idolatria de seu tempo, certo que eles

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no acreditaram nada da natureza divina seno com a suspenso do juzo,

nem confessaram nada de tudo o que acabamos de dizer seno duvidando,
e somente para se acomodarem s leis e costumes de seu sculo e do pas em
que viviam. Conseqentemente, visto que eles no tiveram a menor luz
dessa f implcita, sobre a qual fundamos a esperana da sade de alguns
pagos que a possuram conjuntamente com uma graa extraordinria do
cu, no vejo nenhuma aparncia de crer que algum ctico ou pirrnico
dessa estirpe tenha podido evitar o caminho do inferno31.
(D) que ele tenha sido louco a esse ponto.
Citemos, ainda, o sr. La Mothe le Vayer32. Sei bem que Antgono Caristo dizia que Pirro no quis desviar-se de uma carroa, de um precipcio, de
um co raivoso e que somente seus amigos o preservavam de todos esses
inconvenientes. Mas por que acreditaramos antes nesse Antgono do que
em Enesidemo, que escreveu oito livros sobre a seita (**) dos pirrnicos e que
assegura que seu chefe jamais cometeu alguma dessas extravagncias? Certamente, essas parecem pouco crveis e to difcil imaginar como um nmero to grande de filsofos as teria aprovado que eu cederia de bom grado a
isso se no fossem contraditas por ningum e se o resto da vida de Pirro no
os convencesse de sua falsidade. Com efeito, est-se de acordo que ele viveu
quase noventa anos e que passou a melhor parte desse tempo em viagens,
tendo encontrado os magos da Prsia e entrou em contado na ndia com os
gimnosofistas. provvel que um homem que se precipitasse em todos os
tipos de perigos chegasse at essa idade avanada? E que pudesse ter por todas
as partes amigos suficientes para livr-lo de tantos perigos, que so quase
inevitveis queles que viajam pelo mundo com muita destreza e precauo?
Seja como for, deve-se consider-lo como o fundador de uma grande companhia e, por conseqncia, que era sem dvida recomendvel de diversas
maneiras. Na verdade, mesmo se s tivesse ocorrido o que lemos em sua vida,
bastaria, para mostrar a calnia de seus inimigos, saber que ele foi elevado a
pontfice supremo pelos concidados de seu pas, no sendo crvel que se
teria dado um cargo to importante a um homem que estivesse sujeito a
to grandes caprichos...33. Ele no escreveu nada, de modo que no se pode

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Pirro

julgar sua capacidade por suas obras. Mas, alm do que podemos presumir a
partir de sua grande reputao, somente o privilgio de imunidade que a
cidade de lis, sua ptria, lhe concedeu em sua considerao com relao a
todos os filsofos e a honra que lhe fizeram os atenienses de dar-lhe cartas de
cidadania34, que concediam somente a poucas pessoas, bastam para nos fazer
compreender o seu mrito.
(E) A indiferena de Pirro era espantosa.
Relatarei, a esse respeito, somente um exemplo. Anaxarco tinha cado
num fosso e foi visto por Pirro sem receber nenhuma ajuda. Pirro prosseguiu sem se dignar a estender a mo. Foi censurado com justia, pois ele
deveria ter ajudado nesse estado um homem desconhecido, com mais razo
ele deveria ter ajudado seu professor. Voc ver que o mestre sabia mais que
o discpulo sobre esse ponto, pois no somente Anaxarco no se queixou de
Pirro e no aprovou que o censurassem, mas tambm elogiou-lhe esse esprito indiferente e que no amava nada. O que se poderia fazer de mais surpreendente sob a disciplina da Trpia? E um dia, quando Anaxarco caiu num
pntano, ele seguiu sem ajudar-lhe; alguns o reprovaram, mas o prprio
Anaxarco elogiou sua indiferena e sua falta de afeio.35 Isso me lembra
uma rplica que o abade de Saint Ral relatou. Eu poderia, diz ele36, darlhe a resposta de um ancio, a quem algum censurou que, para um filsofo,
ele estimava muito pouco a filosofia; isso mesmo, ele replicou, que se chama filosofia. Eis o que digno de Pirro e de Anaxarco.
Relatemos ainda esta pequena palavra. Pirro sustentava que no importa mais viver do que morrer ou morrer do que viver. Por que voc no se
mata?, perguntaram-lhe; por causa disso mesmo, ele respondeu, porque a
vida e a morte so igualmente indiferentes. Digenes Larcio no menciona isso, mas Stobeu conservou-o para ns. Pirro dizia que no h diferena entre estar vivo e estar morto. Algum lhe disse: Por que voc no se
mata? Porque, disse ele, no h diferena.37 No se diga que ele teria esquecido suas mximas, se o perigo da morte estivesse presente. No se diga
Fora do perigo um fanfarro

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Mas, no perigo, sua vida lhe era cara.

Ele mostrou exatamente o contrrio num grande perigo de naufrgio.
Foi o nico a quem a tempestade no espantou e, quando ele viu os outros
tomados pelo medo e pela tristeza, rogou-lhes, com ar tranqilo, para contemplar um porco que estava l e comia como era de seu costume. Eis, ele lhes
disse, qual deve ser a insensibilidade do sbio38. Pois os passageiros estavam
assombrados pela tempestade, mas ele, calmo, fortificava suas almas mostrando-lhes um leito que comia no barco e dizia que preciso que o sbio
esteja na mesma tranqilidade.39
(F) Nenhum homem jamais esteve to persuadido quanto ele da vaidade
das coisas.
Ele desprezava sobretudo a natureza humana e no se cansava repetir as
palavras com que Homero a comparava s folhas. Thaumzon autn ka sunekhs lgon40. Oeper phllon gene, toide ka ndrn41. De acordo com Gassendi, ele amava esse paralelo42, porque via nele a mortalidade dos homens e
essa inconstncia de suas opinies, que os faz balanar como folhas ao sabor
dos ventos. Ele apreciava outras passagens de Homero, em que os homens
so comparados aos pssaros e s moscas e em que se descrevem suas imperfeies e puerilidades43. Admirando-o e repetindo sem cessar: como a gerao das folhas, assim a dos homens.
E tudo o que tende para o instvel e, ao mesmo tempo, vazio e pueril
nos homens44. Espanta-me que no se diga que ele estimava infinitamente
essa frase de Homero:
Pois a mente dos homens que esto sobre a terra tal
que o pai dos homens e dos deuses o conduzem dia-a-dia45

Ela significa que a mente dos homens diria e que Deus lhes d sua proviso de razo como uma espcie de po cotidiano que ele renova a cada manh. Isso se encaixa maravilhosamente com a hiptese dos pirrnicos: eles
investigavam sempre, no se fixavam em parte nenhuma, a toda hora eles se

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Pirro

sentiam dispostos a raciocinar de uma nova maneira, segundo as variaes das

ocorrncias. Um certo doutor em teologia faz o mesmo, se se acreditar em seu
adversrio: este no lhe perdoa sobretudo suas variaes e suas contradies
perptuas46. Ele mostra-lhe que ele estabelece princpios de acordo com a necessidade que o pressiona; que, quando comeam a incomod-lo, ele os substitui por outros inteiramente contrrios; e, para copiar suas expresses, ele o
censura de raciocinar dia-a-dia e de acordo com a paixo de planto a comandar em sua alma e, contudo, esse doutor muito resoluto: ele nega, ele
afirma magistral e prontamente. Os cticos no eram mais reservados nisso do
que ele audaz. Seria preciso no usurpar seus direitos e deixar-lhes o privilgio de raciocinar dia-a-dia, eles se atribuem isso em Cicero47. Alm disso, a
inconstncia das opinies e das paixes to grande que se diria que o homem
uma pequena repblica que muda freqentemente seus magistrados.
(G) Ele... partilhava os menores cuidados domsticos.
Ele levava para vender frangos, leites etc. no mercado, varria a casa, limpava os mveis, tudo como se ele fosse o criado da casa48. que tudo lhe era
indiferente, ele no acreditava que uma coisa valesse mais que a outra. Ele
arrumava sua casa com indiferena.49 Ele se desmentia, s vezes, pois um dia
se irritou com sua irm e, quando se lhe observou que seu pesar no combinava com a indolncia da qual fazia profisso, ele respondeu: voc pensa que
quero pr em prtica essa virtude para uma mulher? Tendo se irritado um
dia com sua irm, ele disse, quele que o flagrou nesse fato, que no era a propsito de uma pequena boa mulher que ele provaria sua indiferena. No v
imaginar que ele queria dizer que ele no renunciava ao amor, esse no era seu
pensamento. Ele queria dizer que nem todas as espcies de pessoas mereciam
o exerccio de seu dogma de no se irritar com nada. A causa de sua clera era
muito indigna de um filsofo, principalmente de tal filsofo. Ele se irritou
com sua irm por que ele se viu obrigado a comprar coisas de que ela tinha
necessidade para fazer um sacrifcio. Um amigo que tinha prometido forneclas faltou com a palavra. o que Eusbio nos ensina. Como sua irm Filista
fazia um sacrifcio, em seguida como um de seus amigos que tinha prometido
o que era preciso para o sacrifcio no cumpriu sua promessa e como Pirro

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fazia compras com clera, quando o amigo lhe disse que sua conduta no estava em harmonia com seu ensinamento e que no estava conforme impassibilidade, ele lhe disse: O que certo que no propsito de uma mulher
que preciso demonstrar isso. No entanto, o amigo teria podido dizer com
justia que essa intil quando se trata de uma mulher, dum cachorro e de
qualquer coisa.50 Com essas ltimas palavras, o autor fez aluso resposta
que deu Pirro, quando foi zombado por ter fugido para se proteger de um co
que o perseguia: difcil, ele respondeu, despojar o homem. Antgono Caristo, que vivia na mesma poca e que escreveu suas vidas, diz que Pirro, perseguido por um cachorro encontrou refgio numa rvore. Como os que viram
isso gozavam dele, ele disse que era difcil despojar o homem.51
(H) Aqueles que dizem que ele obteve a cidadania de Atenas por ter matado um rei da Trcia se enganam grosseiramente.
A semelhana de nome foi a causa dessa mentira. Um certo Pithon, discpulo de Plato52, obteve dos atenienses a cidadania, por ter matado Cotis,
rei da Trcia53. Da vem a mentira dos que dizem que nosso Pirro perpetrou
esse homicdio e que ele recebeu essa recompensa54.
(I) No tenho muitos reparos a fazer ao sr. Morri.
Somente cinco. I) Essas palavras, Pirro pretendia que os homens no
fazem nada seno por costume so absurdas. Ele no era suficientemente
louco para dizer isso, ele sabia bem que havia filsofos que sustentavam a
diferena natural entre a virtude e o vcio e que uma infinidade de pessoas
fazem cem coisas para se conformar s leis. Eis como ele deveria se expressar. Pirro sustentava que nenhuma coisa realmente isso ou aquilo e que a
natureza das coisas dependia das leis e do costume, isto , que os homens, por
suas leis e por seus costumes, estabeleciam que certas coisas seriam boas,
louvveis, ms, censurveis etc. Essa era sua doutrina. Se Digenes Larcio
no o entendeu assim, tanto pior para ele. Falo assim porque seus termos no
so to claros que se possa sustentar que eles queiram dizer os homens, por
suas leis e costumes, fazem com que cada coisa seja tal ou tal. E igualmente
para tudo, nada era segundo a verdade, mas os homens faziam tudo segundo

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Pirro

a lei e o costume, pois cada coisa no mais isso do que aquilo.55 II) No
sei onde se encontrou que ele no gostava de ser interrompido em suas
meditaes filosficas. Digenes Larcio no diz isso, ainda que ele o faa
um amante da solido, e diz mesmo que os que o interrogassem jamais ficavam insatisfeitos com a resposta56. III) Esse erro muito pequeno em
comparao com este aqui. Contudo, admite-se que ele viveu oitenta anos.
Isso pretender que um homem que se divertia na solido e que no gostava de ser interrompido quando meditava no deve viver muito. Quase todos os que meditam desejam apaixonadamente que lhe deixemos a
liberdade para faz-lo imediatamente, pois a menor interrupo faz perder
tempo em voltar a se conduzir pelas vias, e se um homem deseja a solido e
se entedia com as companhias, alongamos sua vida ao permitir-lhe estar
sozinho tanto quanto queira. Concluamos que o sr. Morri se serviu de um
contudo muito mal colocado. IV) No se acha que Pirro tenha obtido a
cidadania de Atenas. Copiou-se esse erro de La Mothe le Vayer57. V) Se se
tivesse copiado fielmente de outra coisa, esta observao j teria acabado.
Ele diz que, pelo oitavo modo da suspenso, que o da relao, os pirrnicos mostram que julgamos as coisas somente por comparao58. O sr.
Morri acrescenta a isso o termo preconceitos: os cticos, ele diz, pretendem que julguemos somente por preconceito ou por comparao. M
disjuntiva, pois o meio de que se trata a no diz respeito aos preconceitos,
ele diz respeito somente aos julgamentos que fazemos sobre as qualidades
relativas, como o peso, a dureza, a grandeza, a pequenez etc.
(K) A igualdade que ele colocava entre a vida e a morte foi elogiada por Epteto, que, de resto, desprezava extremamente o pirronismo.
Epteto tinha Pirro em particular venerao, porque ele no via diferena
entre a vida e a morte. Ele estimava sobretudo a rplica que ele deu59 etc.60 ...
Ainda que estimasse muito Pirro, ele tinha um desprezo to estranho pelos
pirrnicos que no podia suport-los. Ele disse um dia a um pirrnico que
se esforava para provar que os sentidos eram sempre enganadores: quem de
vocs, querendo ir para as estufas, foi alguma vez para um moinho? Ele
dizia comumente (***): se eu fosse criado desses pirrnicos, eu me divertiria

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atormentando-os. Quando me dissessem, Epiteto despeje o leo no banho,

eu derramaria salmoura na cabea. Quando eles me pedissem a tisana, eu
lhes traria vinagre. E se pensassem em se queixar, eu lhes diria que eles se
enganam e lhes persuadiria que o vinagre tisana ou os faria renunciar s
suas opinies.61

Notas
(a) Digenes Larcio, in Pirro, IX, incio, 61
(b) Digenes Larcio, in Pirro, IX, incio, 61
(c) apud Digenes Larcio, IX, 62
(d) na observao B
(e) Digenes Larcio, IX, 61
(f) No tome isso rigorosamente: ele preferia sem dvida a sade doena etc
(g) Digenes Larcio, IX, 62
1 Digenes Larcio, livro IX, nmero 62
(h) ver a observao E
2 Veja Gassendi, em seu Livro introdutrio filosofia em geral, captulo VIII, p. m. 24. Veja,
tambm, Auo-Glio, livro XI, captulo V.
3 Entenda-se aqueles da segunda academia fundada por Arcesilau.
4 Aulo-Glio, livro XI, captulo V.
5 Aulo-Glio, livro XI, captulo V.
6 Veja Vossius, Das seitas dos filsofos, p. 107.
7 Veja a passagem de Aristcles, apud Eusbio, Preparao evanglica, livro XIV, citado por
Vossius, ibid, p. 106.
8 Veja Digenes Larcio, no fim da Vida de Pirro.
9 uma palavra de Simnides, essas pessoas no so suficientemente finas para serem
enganadas por um homem como eu. Balzac dizia a mesma a mesma coisa das moas de sua
cidade. Agesilau se queixava de ter de lidar com inimigos que no entendiam de guerra, suas
astcias eram inteis, ele no podia enganar tropas mal aguerridas. Veja Plutarco, em sua
Vida, perto do fim.
10 Em seu livro de fine Logicae, captulo III, p. 72 e ss. Do volume I de suas Obras, ed. de
Lyon, 1658.
11 O abade Foucher props essa objeo em sua Crtica da busca da verdade. O padre
Malebranche no lhe respondeu. Ele sentiu a fora dela. Veja a prxima citao.
12 O padre Malebranche mostra, em um Esclarecimento sobre a Busca da verdade, que
muito difcil privar que existem corpos e que somente a f pode nos convencer que
efetivamente existem corpos.

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Pirro

13 Veja o captulo XXVIII do tratado do sr. Arnauld, As verdadeiras e as falsas idias, em que
se refuta o dito Esclarecimento do padre Malebranche por razes extradas desse fonte.
14 Quae sunt idem uni tertio sunt idem inter se [traduo feita por Bayle no corpo do
texto].
15 Note que um abade que fala. Sou obrigado a acrescentar aqui essa observao nesta
segunda edio, porque soube que vrias pessoas da Religio ficaram chocadas em ver o
mistrio da Trindade e o da Encarnao colocados na mesma categoria com o dogma da
presena real e o da transubstanciao.
16 Note que, se um corpo pode ser produzido em vrios lugares, todo outro ser, esprito,
lugar, acidente etc. poder ser igualmente multiplicado e, assim, no se ter uma multido
de seres, reduzir-se- tudo a um nico ser criado.
17 Veja a nota marginal (15).
18 Os que sustentam a transubstanciao colocam a essncia da matria na faculdade de
receber a extenso e, assim, a essncia de todas as coisas: nada de real: tudo, capacidade
passiva ou essa capacidade pode convir ao esprito etc., isso confunde todas as definies.
19 O forte de sua lgica, ou de sua tpica, se reduzia a um modo. o da relao, o oitavo na
ordem de dez, pelo qual aqueles dessa seita mostram que somente julgamos as coisas por
comparao, o que eles enunciam nesses termos, pnta prs t, omnia sunt ad aliquid, todas as
coisas com relao a alguma coisa. La Mothe le Vayer, Da virtude dos pagos, tomo V, p. 217.
20Compare isso com o que La Mothe le Vayer relata na segunda parte de sua Prose chagrine,
no tomo IX de suas Obras.
21 Isto , com a memria que ele teria reproduzido se ele tivesse continuado a criar a alma
do abade.
22 La Mothe le Vayer, Da virtude dos pagos, no tomo V das Oeuvres, p. 229. Veja tambm as
Dissertaes do abade Foucher sobre a filosofia dos acadmicos.
? nota: A filosofia mstica, captulos 1 e 2
?? Nota: Posuit tenebras latibulum suum (Psalmo, 17, 12)
23 La Mothe le Vayer, Da virtude dos pagos, no tomo V das Oeuvres, p. 231.
24 Na parte II da Prose chagrine, no tomo IX de suas Obras.
25 Note que essa liturgia est em uso nas igrejas de confisso de Genebra e, assim, as
mximas que contm devem passar pela opinio geral dessas igrejas e no pela opinio
particular de Joo Calvino.
26 Isto , ao nos dizer que preciso renascer.
27 La Placette, Tratado da conscincia, p. 377.
28 Essa mxima era, em outra poca, mais invencvel, entre as mos, por exemplo, dos
esticos, do que o desde que se pode sustentar ad hominem contra os telogos que h
proposies evidentes que so falsas. Veja, acima, observao B, a disputa dos dois abades.
29 Vossius, de Philosophorum Sectis, p. 107-8.
Fol. 81.6
30 Vossius, de Philosophorum Sectis, p. 108.

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* HP III, cap. 1
31 La Mothe le Vayer, Da virtude dos pagos, p. 226.
32 La Mothe le Vayer, Da virtude dos pagos, p. 213-14.
** Digenes Larcio, Photius in Bible
33 La Mothe le Vayer, Da virtude dos pagos, p. 227.
34 Veremos, na observao H, que isso falso.
35 Digenes Larcio, Pirro, livro IX, nmero 63.
36 Csarion, ou Entretiens divers, p. 31-2, edio de la Haye.
37 Stobeu, Sermes, CXVIII.
38 Compare com isso a doutrina de Digenes, o cnico, do qual o sr. du Rondel fala acima no
artigo Pereira, observao C, aux. 2 e 3, al
39 Digenes Larcio, livro IX, nmero 68.
40 Digenes Larcio, livro IX, nmero 67.
41 o verso 146 do Livro VI da Ilada.
42 Como se isso quisesse dizer no somente que a natureza dos homens como a das folhas
caduca, mas ainda que a opinio inconstante e to mutvel quanto as folhas das rvores
que se mexem ao menor vento. Gassendi, de Logicae fine, captulo II, p. m. 70.
43 Digenes Larcio, livro IX, nmero 68.
44 Digenes Larcio, livro IX, nmero 68.
45 Homero, Odissia, XVIII, verso 135. veja Santo Agostinho, A cidade de Deus, livro V,
captulo 8.
46 Histoire des Ouvrages des Savans, outubro de 1694, p. 72, no extrato do livro do sr. Saurin,
intitulado Exame da Teologia do sr. Jurieu.
47 Tusculanes, livro VI, folio 273, D.
48 Digenes Larcio, IX, 66.
49 Digenes Larcio, IX, 66.
50 Aristocles, apud Eusbio, Preparao evanglica, XIV, XVIII, p. 763.
51 Aristocles, apud Eusbio, Preparao evanglica, XIV, XVIII, p. 763.
52 Plutarco, Contra Colotes, perto do fim, p. 1126. Veja tambm de laudando seipso, p. 542; e
de gerenda Republica, p. 816.
53 Demstenes, Contra Aristocrates, p. 445.
54 Diocles o diz em Digenes Larcio, IX, 65.
55 Digenes Larcio, IX, 61, p. 581.
56 Digenes Larcio, IX, 64.
57 Ver a observao D.
58 La Mothe le Vayer, Da virtude dos pagos, V, p. 217.
59 Voc a encontrar na observao E, citao 38.
60 Giles Boilaeu, na Vida de Epiteto, p. 43.
*** Arrian, livro 2, diss. c. 20
61 Giles Boileau, na Vida de Epiteto, p. 49-50.

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