Legislacin y tica profesional

Curso 2003-2004

TEMA 3.- NORMAS DE COMPORTAMIENTO. DEONTOLOGA

PROFESIONAL
1.- DEONTOLOGICISMO
El deontologicismo o teora deontolgica la podemos considerar como una teora
tica que se ocupa de regular los deberes, traducindolos en preceptos, normas morales y
reglas de conducta, dejando fuera de su mbito especfico de inters otros aspectos de la
moral.
Cuando esta teora se aplica al estricto campo profesional hablamos de deontologa
profesional y es ella, en consecuencia, la que determina los deberes que son mnimamente
exigibles a los profesionales en el desempeo de su actividad.
Estos deberes, es habitual que se plasmen en cdigos, de ah que oigamos con cierta
frecuencia hablar de determinados cdigos de tica de diversas profesiones como
documentos que rigen la actuacin de los representantes de una profesin con el fin de que
a travs del buen hacer se obtengan resultados deseables.
La deontologa profesional enfermera estar constituida, consecuentemente, por el
conjunto de normas que, plasmadas en el cdigo deontologco de enfermera, determinan
los deberes mnimos que son exigibles al enfermero o enfermera en el desempeo de su
ejercicio profesional.
2.- FUNCIONES DE LOS CDIGOS DEONTOLGICOS
En la prctica, los cdigos de tica profesional en nuestro pas, son elaborados por
los Colegios Profesionales que, tal como los define la ley, son corporaciones de derecho
pblico, amparadas por la ley y reconocidas por el Estado, con personalidad jurdica propia
y plena capacidad para el cumplimiento de sus fines, entre los que se encuentra la
ordenacin del ejercicio de las profesiones.
En la ordenacin del ejercicio profesional los cdigos han venido cumpliendo una
triple funcin:
a) Fijar una serie de criterios, de carcter cientfico-funcional, para el ejercicio de la
profesin de que se trate al objeto de dar operatividad y eficacia a las actividades
ejercidas en el mbito cubierto por las normas establecidas. Esta funcin es hoy muy
poco relevante ya que otro tipo de instituciones, asociaciones u organismos la han
asumido en perjuicio de los colegios profesionales.
b) Refundir orientaciones ticas para el ejercicio de la profesin y plasmarlas en cdigos
de deontologa profesional. En la actualidad es una de las funciones relevantes de los
colegios profesionales. Esta deontologa profesional se impone a los colegiados,
aunque no agota las convicciones morales del ejerciente, que pueden dar lugar a
actuaciones que sin contradecir el cdigo, sean de distinto signo, ms o menos
exigentes. As se considera, por ejemplo, que la deontologa mdica propugna la
abstencin en la prctica de la interrupcin del embarazo o en cuestiones de
reproduccin humana y por otra parte se declara no sancionable al mdico que
dentro de la legalidad intervenga en abortos.

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c) La posibilidad de imponer sanciones disciplinarias a los colegiados que incumplan los

dictados de los cdigos deontolgicos. Esta funcin tiene la particular singularidad
de conferir a stos relevancia jurdica estatal, lo que viene a conferir a la deontologa
ciertas coincidencias con el Derecho en lo que se refiere a la utilizacin de un
procedimiento tpicamente judicial, aunque realizado por autoridades profesionales
en vez de por jueces.

3.- DEONTOLOGA PROFESIONAL Y ENFERMERA

3.1.- PREOCUPACIN TICA EN LA HISTORIA DE LA ENFERMERA
El profesor Gafo recurre a una obra escrita hace ms de sesenta aos, como la de
Aikens: Studies in Ethics for Nurses, para hacer referencia a los grandes cambios que se han
operado tanto en la problemtica tica como en la imagen de la enfermera.
Probablemente no sea preciso volver la vista tantos aos atrs para constatar estos
cambios; como muestra valga un ejemplo, se trata de la promesa firmada que en 1972
realizaban las enfermeras con el ttulo de Ayudante Tcnico Sanitario cuando accedan a la
condicin de colegiadas en el Colegio Provincial de Valencia, la mayora de las cuales siguen
actualmente en activo.
El texto literal es el siguiente: Prometo solemnemente ante Dios, llevar una vida
pura y ejercer mi profesin con devocin y fidelidad. Me abstendr de todo lo que sea
perjudicial o maligno y de tomar o administrar a sabiendas ninguna droga que pueda ser
nociva para la salud. Har cuanto est en mi poder para elevar el buen nombre de mi
profesin y guardar inviolable el secreto de todas las cuestiones personales que se me
confen y asuntos de familia de que me entere en el desempeo de mi cometido. Con lealtad
procurar auxiliar al facultativo en su obra y me dedicar al bienestar de todos los que estn
encomendados a mi cuidado.
El texto, como puede comprobarse, denota una imagen de la enfermera bastante
distinta de la actual. Esto es debido al intento de la profesin desde hace aproximadamente
dos dcadas por definirse as misma y por buscar sus propios modelos de identidad, cuyo
resultado es bastante diferente al que se refleja en el texto transcrito.
Los cambios profesionales que se han producido han ido acompaados tambin de
cambios en la problemtica tica de la enfermera, y es lgico que esto haya sido as porque
desde siempre ha sido inherente a la profesin una profunda conviccin sobre la dimensin
moral y la relevancia de las actitudes ticas en su trabajo, como fcilmente se comprueba si
realizamos un breve bosquejo histrico.
A grandes rasgos, esta profesin, en el mbito occidental, hasta finales del siglo
XIX, ha estado muy vinculada a determinadas rdenes y congregaciones religiosas. En
consecuencia, la tica y la prctica de la enfermera estuvo hasta entonces, como puede
suponerse, muy vinculada a la moral catlica ya que entre otras cosas el predominio de las
personas que desempeaban la profesin era el de las enfermeras religiosas.
Este tipo de enfermera religiosa ha dejado una impronta muy marcada en la
profesin. La obediencia por ejemplo, uno de los votos religiosos de la casi totalidad de
rdenes y congregaciones, fue altamente valorada y sent las bases para actitudes de

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subordinacin al mdico y a la institucin hospitalaria, al mismo tiempo que lo que se

esperaba de las enfermeras es que fueran virtuosas y entregadas totalmente a su trabajo.
A finales del siglo XIX se inicia lentamente lo que podemos llamar el proceso de
secularizacin de la enfermera. Existe bastante acuerdo en la afirmacin de que este
proceso empieza a cobrar importancia bajo el impulso de Florence Nightingale y la creacin
de la Escuela de Formacin de Enfermeras.
Como consecuencia de este proceso se producen tambin cambios en la
problemtica tica y moral de la enfermera apareciendo a partir de 1900 en EE.UU. los
primeros trabajos escritos que tratan sobre la tica para enfermeras. Se caracterizan todos
ellos por poner el nfasis en las reglas de conducta que deben observar, siendo las ms
importantes la educacin, dedicacin al enfermo y obediencia a los mdicos y a las
instituciones; consecuencia clara como hemos apuntado de la impronta dejada por la
enfermera religiosa.

3.2.- APARICIN DE LOS CDIGOS TICOS DE ENFERMERA

Esa preocupacin por las reglas de conducta que deban observar las enfermeras que
se inicia junto con el proceso de secularizacin va acabar vindose plasmada en
compilaciones de reglas o normas de conducta a modo de cdigos ticos.
Aunque se ha sealado que el primer cdigo tico incidiendo en las virtudes de
obediencia y fidelidad de las enfermeras y reflejando las caractersticas del Juramento
hipocrtico de los mdicos, fue elaborado en 1893 en un hospital de Detroit; lo cierto es
que la aparicin del primer cdigo de la profesin con cierto carcter de oficialidad, hay que
situarlo en 1953.
Efectivamente, el Consejo Internacional de Enfermeras que se haba creado en 1899
mostr desde su andadura un inters que fue en aumento por los problemas ticos de la
profesin. Este inters se vio plasmado en un Cdigo tico Internacional que fue aprobado
en el Congreso de Sao Paolo de 1953. Este cdigo apareca cuatro aos despus de que lo
hubiera hecho el de los mdicos y se caracterizaba por seguir una lnea esencialmente similar
al de tica mdica y que, por tanto, insista en actitudes vocacionales y de servicialidad.
En 1973, el Consejo Internacional de Enfermeras, consciente de que se haban
producido importantes cambios en la forma de entenderse a s misma la profesin, adopt
en la ciudad de Mxico un nuevo cdigo que presentaba con respecto al anterior
importantes modificaciones.
Entre sus caractersticas ms destacadas sealamos la impronta predominantemente
profesional en contraste con la vocacional del anterior y, consecuentemente, el paso de una
tica de la virtud a una tica del deber. Como deberes propios de la profesin se sealan el
respeto a la vida, la dignidad y derechos de la persona; el significado no slo individual sino
tambin familiar y comunitario del servicio de enfermera; y el claro deseo de hacer
desaparecer la relacin vertical que mantenan los mdicos con las enfermeras, buscando
formas de colaboracin ms horizontales.
Este cdigo de 1973 es el que vena siendo asumido por los profesionales de
enfermera de nuestro pas, y as ha sido hasta 1989, ao en que fue aprobado el Cdigo
Deontolgico de la Enfermera espaola que, segn creemos, merece una atencin especial
en este mismo tema.

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4.- EL CDIGO DEONTOLGICO DE LA ENFERMERA ESPAOLA

4.1.- MARCO CONCEPTUAL
Como acabamos de afirmar, la enfermera espaola no dispuso de un cdigo
deontolgico hasta el ao 1989. La iniciativa surgi en el Consejo General de Colegios
Oficiales de Diplomados en Enfermera que es el rgano de mbito estatal que aglutina los
intereses de todos los profesionales que estn colegiados.
Este Consejo design en el mes de abril de 1988 un comit formado por
profesionales que ejercan la profesin en diferentes mbitos, con el fin de que elaboraran un
primer proyecto, que posteriormente fuese sometido a la opinin general del colectivo de
enfermera, para asegurar que el nuevo cdigo tuviera un alcance verdaderamente estatal.
Tal como se especifica en el prlogo, el establecimiento de un Cdigo Deontolgico
que sirva de marco para el ejercicio profesional ha de partir, necesariamente, de un marco
conceptual que unifique y delimite los conceptos que sobre el hombre, la sociedad, la salud
y la propia enfermera tengan los profesionales que la ejerzan.
El cdigo parte de una concepcin integral del ser humano que impregna todo su
contenido, expresndose a este respecto en el mismo prlogo lo siguiente: el hombre como
unidad indisoluble compuesto de cuerpo y mente, sujeto a los diferentes efectos que estos
elementos producen sobre l, es, a su vez, un ser eminentemente social, inmerso en un
medio que le influye positiva o negativamente dependiendo de mltiples factores que
pueden ser polticos, econmicos, geogrficos, culturales, etc., y establecindose una
relacin entre l y su entorno que determinar su grado de bienestar; de ah que resulte
fundamental contemplarlo desde un punto de vista integral. Y se aade: por todo ello,
entendemos que el hombre es un ser bio-psico-social dinmico, que interacta dentro del
contexto total de su ambiente, y participa como miembro de una comunidad.
La salud se concibe como un proceso de crecimiento y desarrollo humano, que no
siempre sucede sin dificultad y que incluye la totalidad del ser humano. Dicha salud se
relaciona con el estilo de vida de cada persona, y su forma de afrontar ese proceso en el
seno de los patrones culturales en los que vive.
En relacin con el papel de los profesionales de enfermera en la sociedad, define el
cdigo las siguientes reas de responsabilidad:
1. Prevencin de las enfermedades.
2. Mantenimiento de la salud.
3. Atencin, rehabilitacin e integracin social del enfermo.
4. Educacin para la salud.
5. Formacin, administracin e investigacin en enfermera.
Todo ello requiere la disposicin de los profesionales para propiciar una respuesta
adecuada a los procesos de cambio que experimente la atencin de salud, manteniendo
normas de educacin; siendo pioneros en la sugerencia de estrategias de puesta en prctica,
que tengan en cuenta el contexto social, poltico y econmico del pas.
Partiendo de la base de que la enfermera como profesin constituye un servicio
encaminado a satisfacer las necesidades de salud de las personas sanas o enfermas,
individual o colectivamente, recomienda el cdigo que los profesionales de enfermera
enfaticen dentro de sus programas:

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a)
b)
c)
d)

La adquisicin de un compromiso profesional serio y responsable.

La participacin activa en la sociedad.
Reconocimiento y aplicacin de los principios de tica profesional.
La adopcin de un profundo respeto por los derechos humanos.
En este marco conceptual se encuentra la razn de que en el texto que fue
finalmente aprobado estn prcticamente incardinados tres grandes grupos de obligaciones
morales de los profesionales de enfermera que son las relativas a:
a) El ser humano.
b) La sociedad.
c) El ejercicio profesional .

4.2.- CARACTERSTICAS GENERALES Y VALORACIN DEL CDIGO

La primera caracterstica que cabe destacar del Cdigo Deontolgico de la
Enfermera espaola es la de haber tenido en cuenta la opinin de los profesionales
afectados por l y ser aprobado por consenso.
La segunda caracterstica es la de su mbito de aplicacin que es estatal, lo que
viene a significar, tal como el mismo cdigo expresa, que sus disposiciones obligan a todos
los profesionales inscritos en los Colegios, sea cual sea la modalidad de su ejercicio (libre, al
servicio de la sanidad pblica, privada, etc.). Tambin son de aplicacin para los extranjeros
que por convenios o tratados internacionales, puedan ejercer ocasionalmente en Espaa.
La tercera caracterstica es la de su fuerza vinculante, que se manifiesta a travs del
mecanismo coactivo que establece para la imposicin de sanciones en el caso de
incumplimiento de las normas contenidas en l y que le confieren ese carcter
jurisprudencial al que se refiere Manuel Atienza.
En la valoracin del Cdigo Deontolgico de la enfermera espaola coincidimos
totalmente con Arroyo y Torralba en la consideracin de que se trata de un documento de
valor extraordinario en el que se recogen los rasgos fundamentales de la enfermera como
profesin inmersos en un continente tico moderno y armnico, concordante con la realidad
social de nuestros das. Aadimos a ello nuestra esperanza en que la implicacin y
contribucin de todos los profesionales permitan su actualizacin constante y acorde con
los continuos cambios que la sociedad actual experimenta.
5.- EL PROBLEMA BIOTICO FUNDAMENTAL EN ENFERMERA. LA
HUMANIZACIN DE LA ASISTENCIA
Aunque el surgimiento de la biotica sea debido a que la complejidad de los
problemas ticos que se plantean en las sociedades modernas en relacin con las ciencias de
la vida, desbordan los de la clsica tica mdica y enfermera; son varios los autores que
sealan como problema biotico fundamental la deshumanizacin de la prctica asistencial.
En un reciente estudio realizado por nosotros sobre medicina popular hemos podido
concluir que esta deshumanizacin acta como factor determinante de la utilizacin de estos
servicios, en los que, por contra, encuentran nuestros informantes un trato ms humano y
ms cercano, en una relacin de igual a igual. Se pone en evidencia en este estudio y en

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otros similares el contraste existente entre los ideales humanitarios de la profesin sanitaria
y la existencia de una realidad concreta muy distante de aquellos.
Afirma Javier Gafo que en biotica, lo que aparece en primer plano y tiene continua
actualidad son los temas de la procreacin asistida, los de la manipulacin gentica, el
SIDA, etc.; pero lo que constituye su principal problema es cmo humanizar la relacin
entre aquellas personas que intervienen en la atencin sanitaria y el ser humano, frgil y
frecuentemente angustiado, que vive el duro trance de una enfermedad que afecta
hondamente a su ser personal.
Entre las principales causas de la deshumanizacin se han sealado entre otras, la
indiferencia ante las necesidades emocionales de los pacientes, la despersonalizacin de los
profesionales sanitarios y el rol de superioridad que desempean y que est en la base de un
insuficiente, cuando no nulo, respeto a la autonoma y a la capacidad de decisin de los
enfermos.
Esta deshumanizacin se manifiesta en la distancia afectiva que se establece con los
pacientes y que convierte a la relacin con ellos, en una relacin carente de calor humano.
Otra manifestacin es la cosificacin del paciente, la consiguiente prdida de sus rasgos
personales ms profundos y su conversin en un objeto, al que se identifica entonces por
sus rasgos externos, su patologa, su nmero de habitacin, etc.
Como consecuencia de ello, la impotencia y la prdida de protagonismo del paciente
se hacen tan evidentes que, en ocasiones, ni tan siquiera se tienen en cuenta sus opciones
ltimas.
Para contrarrestar esta deshumanizacin y dar respuesta a ese problema biotico que
sealamos como fundamental, es preciso que la humanizacin del trabajo de enfermera se
convierta en un objetivo comn que parta del reconocimiento de la dignidad intrnseca del
paciente.
El reconocimiento de la dignidad del paciente implica la adopcin por parte de los
profesionales de enfermera de una visin holstica que permita prestar los cuidados
concibiendo al paciente como el individuo concreto que es, con su propia historia personal,
sus atributos, necesidades y deseos nicos; pero concibindolo al mismo tiempo, en su
globalidad, es decir, como una personalidad compleja y total, lo que implica acciones y
actitudes que no se restrinjan a atender sus sntomas o su dolencia concreta. Para ello es
preciso tambin que en las relaciones humanas en el mbito del trabajo la comunicacin sea
no slo un concepto regidor, sino una realidad de todos los das; esa comunicacin ha de
permitir la participacin del paciente en sus decisiones tras una informacin comprensible, y
se ha de dar en una relacin igualitaria que elimine las barreras comunicativas.
Como hemos visto, el Cdigo Deontolgico de la enfermera espaola, en su
planteamiento esencial es coincidente con lo que acabamos de afirmar y es por ello por lo
que consideramos que el cumplimiento de las normas y preceptos que contiene puede ser un
buen lenitivo para que la prctica diaria de los profesionales de enfermera dote a la relacin
con el paciente de la carga humanizadora que proponemos.

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