La cebolla de la discordia

La cebolla es una de esas cosas en la vida capaz de provocar reacciones encontradas. Por un lado,
aporta sabor y nutrientes a las comidas, y por otro nos hace llorar. Quizs este ltimo sea el efecto
ms comn en Panam hoy en da. El codiciado bulbo no slo le ha sacado lgrimas a los bolsillos de
los consumidores, sino que mantiene enfrentados a los productores de Tierras Altas y a la Autoridad

de Proteccin al Consumidor y Defensa de la Competencia (ACODECO). El caso es que esta

entidad estatal pretende multar a los productores por haber bajado los precios de este
producto como medida de protesta frente a la importacin masiva que el gobierno ha venido
realizando para enfrentar la escasez del mismo. Una escasez provocada por las polticas de
estado de los gobiernos empresariales de las 5 ltimas dcadas que buscan extinguir al
productor nacional y as tener una justificacin convincente para la importacin.
Lo cierto es que esta importacin slo beneficia a los grandes monopolios y a sus fieles
aliados los intermediarios que incrementan sus ganancias exponencialmente, adquiriendo
productos subsidiados del extranjero a bajo costo para luego comercializarlos a altos precios.
Para ellos, el 400 y 500% de incremento en los precios de los productos agrcolas desde el
productor nacional hasta el consumidor no representa un margen de ganancias
suficientemente atractivo para satisfacer su insaciable avaricia. Por ende, son los ms
aguerridos partidarios de los TLCs, TPCs, y toda una jerga de canibalismo alimentario que
amaan y promueven con gran conviccin, y que le venden al pueblo ignorante como si fuera
todo un logro de su gestin gubernamental.
Segn la ACODECO, los rebeldes cebolleros de Tierras Altas estn violando la Ley No. 45 de
2007, segn la cual est terminantemente prohibido el ponerse de acuerdo para fijar precios,
una prctica monopolista inconcebible en una economa moderna donde impera de libre
oferta y demanda. Si esto es as, por qu en este pas existen innumerables productos con
una sola representacin u homogeneidad de precios en otros tantos? Ser que el monopolio
y el oligopolio son admisibles slo cuando los golpeados son los productores nacionales y los
consumidores?
Desde que se dio la supuesta rebaja arancelaria, se ha venido recrudeciendo la relacin de
David y Goliat que siempre ha imperado en este pas y en todas las fincas humanas que
componen la regin que se extiende desde el Ro Bravo hasta el Cabo de Hornos. Los
productores han tenido que resignarse a ver como sus mrgenes de utilidades se han ido al
piso como resultado del encarecimiento de los insumos agrcolas y del abaratamiento de su
produccin. El desaliento de nuestros agricultores es tal que Panam pas de la posicin
nmero 96 que ocupaba en el 2014 a la posicin nmero 145 de 180 pases evaluados segn
el ltimo ndice mundial de desempeo ambiental de 2016, publicado en enero de este ao. Y
qu decir del sector pecuario, cuya rentabilidad ha cado en un 33% por las mismas causas!
Mientras tanto, los precios para los consumidores siguen subiendo sin importar cuanto baje el
costo del combustible, comnmente utilizado como chivo expiatorio para justificar el
encarecimiento de todo en este pas.
Maquiavlicamente, se nos ha dicho que es una tendencia mundial y que en otras partes es
peor. Esto no es cierto. En muchos pases de primer mundo con ingreso medio alto, la comida
es ms barata que aqu. Por citar un ejemplo, en los Estados Unidos de Amrica (EUA), una
libra de bananos selectos cuesta 33 centavos en el mercado, mientras que en Panam una
libra de bananos de descarte cuesta 37.5 centavos. Lo paradjico es que, algunas veces,
ambos bananos tienen la misma procedencia. Lo mismo sucede con los melones, la sanda y

hasta el coco. Ser que aqu el primermundismo slo se ve reflejado en el alto costo de la
vida y en el nmero de celulares per capita? Es ms, si hablamos del verdadero primer mundo,
Francia, por ejemplo, destina el 42% de su PIB al subsidio de la produccin de alimentos;
Panam, slo el 5%.
Hoy es la cebolla; maana ser la papa y as sucesivamente. De hecho, lo que est
sucediendo no es un evento aislado. Hace apenas un ao los productores de cebolla de Nat
perdieron gran parte de su cosecha debido a las malas estrategias de comercializacin del
Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA). Una suerte similar corrieron los productores de
ame de Oc hace algn tiempo.
Qu ms da? Al fin y al cabo, son slo campesinos incapaces de acoplarse a la pujante
dinmica econmica de este pas de servicios (algunos muy oscuros por cierto). Sin embargo,
son estos mismos campesinos los garantes de nuestra seguridad alimentaria, la cual cada da
se pone ms en riesgo debido a la improductividad que las polticas de abandono, exclusin y
exterminio que nuestros democrticamente electos gobernantes han propiciado. Son estos
mismos campesinos los que jams cierran calles para exigirle al gobierno con o sin razn que
les resuelva sus necesidades. Son estos mismos campesinos el 25% de nuestra poblacin.