COLEGIO SAGRADA FAMILIA

EL GUANO Y SALITRE

1. INTRODUCCIN
El guano es el sustrato resultante de la acumulacin masiva de excrementos de
murcilagos, aves marinas y focas en ambientes ridos o de escasa humedad. Como
abono, el guano es un fertilizante altamente efectivo debido a su excepcional contenido
alto en los tres componentes principales para el crecimiento de las plantas: nitrgeno,
fsforo y potasio. El comercio de guano durante el siglo XIX jug un papel fundamental
en el desarrollo de prcticas agrcolas intensivas y llev a la colonizacin formal de
islas remotas en muchas partes del mundo. Durante el siglo XX, las aves productoras
de guano se convirtieron en un importante objetivo de conservacin. An hoy el guano
es un producto muy apreciado, especialmente en la agricultura ecolgica.
El salitre es una mezcla de nitrato de potasio (KNO3) y nitrato de sodio (NaNO3). Se
encuentra naturalmente en grandes extensiones de Amrica del Sur, principalmente en
el salar de Uyuni en Bolivia y en la zona norte de Chile, con espesores de hasta los 3,6
metros. Aparece asociado a depsitos de cloruro de sodio (Na Cl), yeso, otras sales
y arena, y conforma un conjunto llamado caliche.
Se utiliza principalmente en la fabricacin de cidos (ntrico y sulfrico) y nitrato de
potasio.

Adems,

es

un

agente

oxidante

se

usa

en

agricultura

como fertilizante nitrogenado que puede reemplazar a la urea por su alto contenido
en nitrgeno.
Otros usos son en la medicina y en la fabricacin de dinamita, explosivos,
pirotecnia, vidrios, fsforos, gases, sales de sodio, pigmentos, conservantes de
alimentos y esmalte para alfarera, entre otros.

QUMICA

COLEGIO SAGRADA FAMILIA

2. MARCO TEORICO
GUANO

COMPOSICIN
El

guano de aves marina es rico en nitrgeno, oxalato

amnico y urea, fsforo y fosfatos, adems de sal
terrestre e impurezas. El guano procedente de
depsitos locales frescos, como los de las Islas
Chincha en Per, suelen contener de un 8 a un 16 %
de nitrgeno (la mayora procedente del cido rico),
de un 8 a un 12 % de cido fosfrico, y un 2 a 3 % de
potasa

equivalente. El

excremento

fresco

de

murcilagos comedores de insectos tiene niveles de nitrgeno

similares a los procedentes de aves marinas y niveles altos de fosfato, pero el guano
de murcilago generalmente tiene menor valor fertilizante debido a que el nitrgeno
suele liberarse en los ambientes de cuevas.
El suelo deficiente en materia orgnica puede hacerse ms productivo abonndose con
guano. Este est compuesto de amonaco, cido rico, fosfrico, oxlico y cidos
carbnicos, sales e impurezas de la tierra. Tiene color rojizo cuando proviene de
los yacimientos del Plioceno y el Pleistoceno, y es amarillento cuando es de formacin
reciente.
HISTORIA
El guano se recolecta de varias islas e islotes del ocano Pacfico, particularmente
del Per y Nauru, y en otros ocanos(por ejemplo la isla Juan de Nova). Estas islas han
sido el hogar de colonias de aves marinas por siglos, y el guano acumulado tiene
muchos metros de profundidad.
QUMICA

COLEGIO SAGRADA FAMILIA

El guano de las islas, particularmente las islas Chincha, en el Per, fue explotado en
el siglo XIX y principios del siglo XX y fue su gran producto de exportacin durante
mucho tiempo.
A partir del ao 1845 comenz a explotarse, y por sus propiedades como fertilizante era
importado por pases como Inglaterra y Estados Unidos.
El guano peruano sigue teniendo gran demanda por ser un fertilizante natural, por mor
del auge de la agricultura ecolgica, que sustituyen los abonos artificiales por los de
origen natural.
GUANO ARTIFICIAL
El guano tambin puede designar al abono mineral fabricado a imitacin del guano
natural, usualmente con el sobrante de la pesca que no es aprovechable para
alimentacin, que en las pesqueras tradicionales se utiliza para producir abono. Como
materia orgnica con poder calorfico, el guano se us a principios del siglo XX en
ciertos lugares de costa para producir electricidad, como fue el caso en Isla
Cristina (suroeste de Espaa), por la fbrica de electricidad que suministraba energa a
la ciudad durante el primer tercio del siglo XX.

SALITRE

COMPOSICIN
El salitre es, qumicamente, el compuesto nitrato de sodio (NaNO 3) y nitrato de potasio
(KNO3), que se encuentra naturalmente en vastas extensiones de Sudamrica y
principalmente en Chile, con espesores desde los 15 centmetros hasta los 3,6 metros.
Se le encuentra asociado a los depsitos de yeso, cloruro de sodio, otras sales y arena,
conformando en conjunto el caliche.

QUMICA

COLEGIO SAGRADA FAMILIA

Se utiliza en la fabricacin de cido ntrico, sulfrico y nitrato

de potasio; es un agente oxidante, tambin es ocupado en
agricultura

como

fertilizante

nitrogenado

que

puede,

eventualmente, reemplazar a la urea (posee un 16% de

nitrgeno, sodio 26%).
Otros usos son en la fabricacin de vidrios, pirotecnia,
medicina, fsforos, dinamita, explosivos, militares, gases,
fabricacin de sales de sodio, pigmentos, preservativo de
alimentos, esmalte para alfarera, para cambiar las propiedades de encendido del
tabaco, etc.
HISTORIA
La historia del salitre trata del ciclo econmico que ocurri en Bolivia, Chile y Per con
el descubrimiento de yacimientos de salitre (o nitrato) en el desierto de Atacama, en las
actuales regiones chilenas de Tarapac y Antofagasta.
En 1873 el gobierno peruano intent controlar el comercio del salitre peruano mediante
un estanco, pero fracas debido a la falta de empleados fiscales con conocimientos en
la materia, la resistencia de los productores tarapaqueos y la fortaleza de Valparaso
como centro de comercio del salitre.
La explotacin del salitre en la etapa peruana estuvo en manos de empresas
nacionales y extranjeras, pero a partir de 1875 el estado peruano intent monopolizar la
produccin por medio de la nacionalizacin de las empresas salitreras que se logr
solo en forma incompleta. , y en la etapa chilena estuvo en manos de empresas
creadas por capitales ingleses en su mayora y, en menor proporcin, alemanes y
estadounidenses; el salitre del antiguo litoral boliviano estuvo siempre en manos de
capitales chilenos ("Salar del Carmen" y "Salinas") y peruanos ("El Toco").

QUMICA

COLEGIO SAGRADA FAMILIA

La pretensin del estado peruano de controlar tambin la produccin y precio del salitre
boliviano fue una de las causas de la Guerra del Pacfico.
EL GUANO Y EL SALITRE A NIVEL MUNDIAL
El Estado peruano era el dueo de los depsitos de guano de las islas del litoral y el
primer interesado en sacarle provecho a este recurso natural. Para lograr este objetivo
busc asociarse con el capital privado, peruano y extranjero. De esta manera, el
Estado aportaba el recurso y los empresarios privados el capital necesario.
Fue el comerciante peruano Francisco Quirs el primero en asociarse con el Estado.
En 1841 firm un contrato de arrendamiento por el que tena los derechos de
explotacin a cambio de pagar tan slo 10 mil soles al ao. El Estado se benefici al
principio pues esta cantidad de dinero era importante para incrementar su presupuesto
y la primera plata que ingresaba por la venta de este recurso. Sin embargo, el
incremento del precio que los agricultores ingleses estaban dispuestos a pagar ocurri
en pocos meses y pronto fue evidente que el Estado haba subvaluado el recurso.
Aparecieron las voces crticas para sealar que Quirs estaba haciendo un negocio
redondo a costa del Estado.
El Estado respondi a las crticas recibidas cancelando su contrato de arrendamiento
en 1842 para firmar con empresarios privados nacionales y extranjeros los contratos
bajo la modalidad de la venta directa. Durante cinco aos se celebraron distintos
contratos de venta directa con peruanos como el propio Francisco Quirs y firmas
comerciales extranjeras como la inglesa de Anthony Gibbs. En estos aos se
exportaron alrededor de 300 mil toneladas de guano. El margen de ganancia para el
estado fue de un 30% del valor de lo vendido. Si bien no representaba un ingreso
importante, fue suficiente para que el Per sea un pas elegible para crditos y
prstamos del exterior.

QUMICA

COLEGIO SAGRADA FAMILIA

El Estado, a lo largo del periodo 1840 a 1875, sigui buscando obtener una proporcin
mayor del valor total del guano vendido y decidi cambiar de sistema de explotacin
por segunda vez. El sistema de venta que mayor tiempo permaneci activo (1847 a
1869) fue el de consignaciones. Este sistema era un acuerdo entre el Estado y
empresarios peruanos como Francisco Quirs o Manuel Pardo y extranjeros como los
britnicos Gibbs o Grace. En este sistema se les otorgaba la explotacin del guano
durante un tiempo a cambio de un porcentaje que variaba entre el 35 y el 45 % . El
consignatario se encargaba de todo el proceso de explotacin, exportacin y venta del
guano. El Estado reciba una porcin del ingreso lquido despus de producida la venta.
El problema era que el Estado necesitaba efectivo y no poda esperar hasta el reparto
de ingresos. Por esta razn los consignatarios se convirtieron en los mayores
prestamistas del Estado cobrndole entre el 4 y 13% de inters.
Per se convirti en el primer exportador mundial de guano. Entre 1840 y 1880, el nivel
de las exportaciones alcanz los 11 millones de toneladas, que fueron vendidos en
Europa y Norteamrica por un estimado de 750 millones de pesos. Los ingresos
generados por la venta del guano se convirtieron en la principal fuente de ingresos
fiscales, los cuales aumentaron considerablemente.
Entre 1845 y 1868, el Estado dispuso de abundantes recursos econmicos gracias al
guano. Fue un perodo de relativa prosperidad y al Per en este perodo. Durante un
intermedio Jos Rufino Echenique fue presidente del Per. Durante el segundo
gobierno de Castilla se promulgaron las Constituciones de 1856 (Liberal) y la
Constitucin de 1860 (Conservadora) y reorganizaron los servicios postales y la carrera
pblica. En 1862, Castilla entreg el grueso las consignaciones a un grupo de
empresarios peruanos. Gracias a esto, muchos empresarios se enriquecieron de una
manera relativamente rpida. Mayor estabilidad poltica, especialmente durante los dos
gobiernos de Ramn Castilla (1845-1851 y 1855-1862)

QUMICA

COLEGIO SAGRADA FAMILIA

En 1847, Castilla introdujo el sistema de las consignaciones: el estado peruano

encargaba a particulares la explotacin del producto, a cambio de lo cual los
empresarios consignatarios se quedaban con un porcentaje de las ganancias (5%).
Es slo con la segunda eleccin de Ramn Castilla en 1854 que la Repblica Peruana
encuentra una relativa paz interior y puede organizar su vida poltica y econmica.
Castilla aboli definitivamente la esclavitud y la pena de muerte y estableci polticas
de promocin de extraccin y exportacin de fertilizantes naturales (guano de islas) que
inician una era de prosperidad en el pas. Los primeros ferrocarriles y el alumbrado a
gas llegan.

3. CONCLUSIN
Este recurso natural abundaba ms en Per pero no le dieron la importancia que se
mereca hasta que llegaron los europeos, donde estos realizaron investigaciones e
innovaciones donde determinaron que este recurso se los poda utilizar con fertilizantes
naturales.
4. BIBLIOGRAFA
https://es.wikipedia.org/wiki/Guano
https://es.wikipedia.org/wiki/Salitre
http://www.profesorenlinea.cl/Quimica/Salitre.htm
https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_del_salitre
http://www.educa.com.bo/la-republica/el-guano-salitre-y-la-plata

QUMICA

COLEGIO SAGRADA FAMILIA

https://es.wikipedia.org/wiki/Era_del_Guano
http://www.archivo.iep.pe/textos/DDT/peruproblema11.pdf

QUMICA