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RIC

Ricca Mussio, Javier Rodolfo

Artigas 1814: secretos de una Revolucin
1 edicin, Montevideo: Ediciones el Mendrugo, 2015
304p. ; 17 x 24 cm
ISBN: 978-9974-7902-7-8
I. Ttulo- 1. Ensayo histrico
Fecha de catalogacin: 28/06/2015

2015 Javier Ricca

yerbamate@adinet.com.uy
De la presente edicin
2015, Ediciones el Mendrugo, A. Amambae srl.
Tristn Narvaja 1591, CP 1200 Montevideo
Telfono: 24008000. E-mail: babilonlibros@gmail.com
Montevideo, Uruguay
Correccin: Luis Morales
Edicin de texto: Marcelo Marchese
Foto de tapa: Marcelo Sorondo
Monumento al General Jos Artigas, en Paysand,
del escultor italiano Ezio Ceccarelli
Compuesto: Augusto Giussi
Juan Paullier 1724, Montevideo
e-mail: giussiroma@gmail.com
Diseo y coordinacin de imprenta:

Augusto Giussi

Distribuye: Gussi Libros

Yaro 1119, Montevideo
Tel: 2413 6195
Impreso: Zonalibro S.A.
San Martn 2437, Montevideo
Tel: 2208 7819
ISBN: 978-9974-7902-7-8

Depsito legal 367.XXX / 15

Edicin amparada en el decreto 218/996 (Comisin del papel)

Hecho depsito que indica la ley

Impreso en Uruguay-Printed in Uruguay
Primera edicin: Mayo de 2015, 1000 ejemplares
Derechos reservados

Queda prohibida la reproduccin total o parcial, por cualquier medio o procedimiento, segn
artculo 15 de la Ley 17.616 sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright

Javier Ricca

Artigas
1814
Secretos de una Revolucin

Exordio

Cul es el principal designio del relato oficial en cada cultura o

nacin? Consolidar la imagen de los padres fundadores, convirtindolos en superhombres. En ocasiones, hombres notables como Artigas terminan reducidos a hroes culturales (construidos por una cultura), que nutren a un relato oficioso tratando de dar continuidad a
una tradicin.
Nuestra sociedad, altamente institucionalizada, ha recurrido a la
imagen o al carisma de Artigas transformndolo en un hroe mstico
(en ocasiones mtico), que ha posibilitado a cada generacin de uruguayos considerarse parte de un legado o tradicin. Tradicin que
permite sentirse parte de una nacin.
Artigas ha permanecido en nuestro imaginario al margen del tiempo y se ha sacralizado. Es protagonista que sobrevuela las ideologas,
es cono de posiciones polticas extremas y opuestas, es dolo desclasado al cual siempre se recurre para construir el fundamento de
doctrinas contrapuestas.
En la bsqueda de un General ms all del bronce, he trazado este
trabajo. En l propongo una serie de preguntas, cuyo solo planteo
permite constatar que es imposible sintetizar en la figura del Caudillo
oriental el complejo mundo de la revolucin.
1814 aparece como el ao olvidado o sesgadamente considerado,
tanto por las narraciones de empeo totalizador (metarrelatos), como
por quienes escriben la historia desde lo singular, escritura meramente
historizante, anecdtica, donde el episodio poltico -de existir- es ajeno al entorno que lo circunda (el hombre y sus circunstancias).

Bajo estos preceptos, con la intencin de evitar un relato fragmentado, tomar el siguiente punto de partida: interpelar la afirmacin,
aceptada de forma pacfica por la historiografa nacional, de que Artigas fue el conductor conducido.
Para este fin presentar algunos ejes que fundan este libro, cuya
gua general es el encuadre teorizado por Paul Ricouer, en su obra La
memoria, la historia, el olvido. En particular me detendr, al momento de analizar el movimiento insurgente, en dos campos inextricables
entre s: por un lado, el liderazgo desde la perspectiva analtica de
Jerzy Topolsky, contenida en Metodologa de la historia y, por otro,
la legitimacin, concepto desarrollado por Jos Antonio Piqueras
en su libro Bicentenario de libertad.
Los mltiples documentos que recorr, nos enfrentan a la hiptesis de trabajo que esbozar en los siguientes prrafos: en los primeros
tiempos de la revolucin, Artigas no fue el conductor conducido. Al
decir de Trevelyan, el pasado es implacable en su silencio: son inexistentes los indicios de su vinculacin al proceso levantisco de 1810.
La irrupcin del Caudillo oriental en la revolucin, en febrero de
1811, con un fuerte liderazgo, cambi la red de enlaces tanto entre
quienes pretendan encabezar militarmente el movimiento, como entre aquellos que impulsaban proyectos polticos diferentes. Asimismo, como en toda sublevacin, existan sectores afectados en sus intereses econmicos.
Esta compleja trama propici el desarrollo de contradicciones internas en el seno de la corriente sediciosa, las que resultaron visibles
en el ao 1814. Ao de inflexin tanto de la revolucin como de su
liderazgo, en el que ya no acompaaban al General los principales
militares de las primeras horas, ni la inmensa mayora de los curas,
ni de las elites intelectuales, ni de las clases pudientes (comerciantes,
saladeristas, latifundistas), que promovieron la insurreccin.
Este abandono masivo no afect las indiscutidas cualidades personales de Artigas, ni la asociacin con aquellas fuerzas que podan

posibilitarle victorias en el campo de batalla (nativos, gauchos, esclavos, libertos, en suma: la plebe).
S encontramos un Caudillo alejado de quienes lo acompaaron
en su proyecto, algunos de ellos impulsores del movimiento rebelde.
No eran ellos capaces de ir ms lejos que sus intereses?, no pudo
Artigas, ante un nuevo escenario, mantener la capacidad de unir su
accin con la de las masas?
Lo que sabemos con certeza es que conservaba una estructura militar que lo haca visible, aunque insuficiente para asegurar la permanencia en el tiempo de los triunfos.
As, con las horas contadas, los orientales propiciaron una serie de
probables entendimientos con todas las cortes y gobiernos que tenan
intereses directos en la Banda Oriental. Esta situacin constituy una
particularidad nica del ao 1814, que result ignorada o tergiversada en el relato histrico. Exige la consolidacin de un hroe fundador prescindir de episodios en apariencia no tan heroicos?
En trminos generales el concepto conductor conducido, con el
que se ha definido la figura de Artigas en la revolucin, es empleado como una entidad nica, lo que constituye un recurso que puede
considerarse una simplificacin necesaria.
Uno de los objetivos de esta investigacin es sobrepasar el lmite
de dicha afirmacin. Un solo hecho concreto da muestra de ello: el
documentado ingreso tardo de Jos Artigas a la sublevacin. Esta
hiptesis cambia el punto de partida del liderazgo.
Con la presencia del General en la Banda Oriental, en 1811, las actividades sediciosas de los diversos individuos a lo largo y ancho del
territorio, hasta entonces conducidas en varias direcciones, fueron
reemplazadas por una actividad ordenada.
Esto no significa que la revolucin no hubiese prosperado sin Artigas ni tampoco que pueda considerarse como algo menor el impacto
de su liderazgo. Sus acciones y decisiones fueron determinantes en el
proceso sedicioso y, no es menos cierto que, desde su rol de oficial del
ejrcito porteo, no hubiera podido, sin el pueblo que lo acompa,

conducir su proyecto que implic perodos de transicin y contradicciones. Y en la historia uruguaya, a lo sumo, hubiera ocupado las
efemrides, como San Martn, en la de Argentina.
La historia, en muchas oportunidades, lo presenta como un caudillo irreductible en sus posiciones, como lo fue el dictador paraguayo
Gaspar Rodrguez de Francia. Fiel a sus principios. Pero Artigas -sin
entrar en el determinismo geogrfico- no se encontraba en el medio de
la selva. Estaba en un puerto de suma importancia estratgica y, si l
no hubiese tenido las precauciones necesarias (pactos ocultos), para
determinar los momentos ms ventajosos en los que romper con unos
y con otros, su lucha hubiese sido an ms breve. Se hubiera perdido
en el tiempo, sin llegar siquiera a formular sus proyectos confederales.
Cul es nuestro destino y anclaje de este volumen?
1814.
Ao fermental, por cierto. Gensico para algunos. Apocalptico
para otros. Dio la oportunidad a los guerreros de la Banda Oriental
de procurar pactos y entendimientos.
Destramarlos es el planteo. Indagando las relaciones entre los diplomticos y principales caudillos orientales con Portugal, Inglaterra,
Espaa, Argentina y el dscolo e incipiente Paraguay, tanto en el escenario pblico-privado como en el institucional-personal.
Cmo intentar dar respuesta a las interrogantes que plantean
aquel destino y anclaje?
Analizando los acontecimientos a partir de fuentes documentales,
contenidas en su mayora en el Archivo Artigas y haciendo hincapi
en una serie de documentos que han sido ignorados o cuya interpretacin ha sido, a mi juicio, desvirtuada respecto del texto original.
Tambin consider necesario, para dar un real marco regional,
abrevar y confrontar fuentes secundarias de Espaa, Paraguay, Brasil,
Uruguay, Inglaterra y Argentina. Recalando especialmente en las de
este ltimo pas, ya que la tendencia ha sido recurrir a citas selectivas,
para dar congruencia intertextual, con el fin de legitimar posiciones
predeterminadas. Al decir de Roland Barthes, el estatuto del dis-

curso histrico es asertivo, constatativo, de una manera uniforme; el

hecho histrico est lingsticamente ligado a un privilegio del ser: se
cuenta lo que ha sido, no lo que no ha sido o lo que ha sido dudoso
el discurso histrico no conoce la negacin.
Mi propsito es que el lector tome contacto con ambas visiones
(contrastacin textual), para as poder custodiar las controversias
que fueron germinando a partir de las obras que consider para este
estudio, al tiempo de transmitir mis reflexiones originadas en tales
lecturas y las respuestas que he ido conformando.
Aunque existe el riesgo, que creo haber salvado, de caer en la historie vnementielle, por el carcter episdico, no puedo dejar de
alertar que, sin el cotejo de los hechos expuestos, es inentendible la
complejidad de este perodo y estril el esfuerzo imprescindible de ir
ms all de la historia fctica.
Esta obra en dos volmenes tiene su gnesis en 1815, ao en que
Fernando VII condecora a Jos Artigas con la Cruz de Oficial de la
Orden de Isabel la Catlica. Este episodio, extrao por cierto en primera instancia, no se agota all, ya que ese mismo ao Fernando VII
confiere al General el empleo de Coronel Vivo de Caballera de Lnea
de su ejrcito.
Sera difcil desligar este nudo gordiano, sin analizar algunos de los
episodios y aspectos sociales de los primeros tiempos de la revuelta y
sus precedentes ms inmediatos ocurridos a lo largo de 1814, por lo
que este libro tiene por finalidad compartir con el lector una paciente
investigacin realizada a partir de 2002, que fue dando a luz una
serie de artculos y libros, que hoy finaliza su tiempo narrativo arbitrariamente en diciembre de 1814. Esta mirada panormica procura
prefigurar y configurar los citados episodios de 1815.
Reposada esta tinta, propongo en un prximo volumen reconfigurar el complejo mundo de la revolucin. No es menos cierto que
tambin se tuvo en cuenta para esta desagregacin brindar al lector
dos libros amigables.

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Soy consciente que atenta contra esto ltimo el abuso en el empleo

de citas textuales, en particular por la extensin de muchos documentos, pero de qu otra forma el lector tomara contacto con los
verdaderos protagonistas?
El objetivo ulterior de este libro es escribir una historia que, desde
la integridad de la narracin, refuerce las ligaduras de los orientales
con su pasado.
Estoy convencido que esta relectura de los hechos no mancilla la
memoria de los sublevados. En lo personal, al narrar las vicisitudes
de Artigas y los dems protagonistas de los primeros aos del levantamiento, descubr y entend que la historia de estos hombres sirve
para mantener viva y abierta la memoria, porque las circunstancias de
los insurrectos, tanto de los nombrados como de los olvidados de la
historia -como en toda revolucin-, no estuvieron exentas de muerte,
cadalso, exilio, miedo, angustia y persecucin.

Advertencia Galeata

Las citas bibliogrficas, hemerogrficas y los registros de obras

pictricas se encuentran a pie de pgina. Al final de este libro se las
ordena junto a las obras consultadas.
No se ha hecho uso de expresiones tales como obra citada (op.
cit), ibdem o dem.
La traduccin al espaol de todas las fuentes en ingls y portugus pertenece al autor.
Cuando los nfasis en los fragmentos citados no provienen del
texto original, se ha dejado expresa constancia de la intervencin en
el mismo.
Los documentos del Archivo Artigas citados han sido intervenidos limitndome a corregir algunos arcasmos, reglas de acentuacin
y puntuacin, y a explicitar algunas abreviaturas. A modo de ejemplo, donde dice: QBM, escribimos: quien besa su mano.
La participacin de los diferentes actores en los hechos histricos
respectivos aparece diseminada a lo largo del libro. En un apartado
final se complementa cada caso con un bosquejo biogrfico.

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Un laberinto desencantado

Lo pasado es la raz de lo presente. Ha de saberse lo que

fue, porque lo que fue est en lo que es.
Tutelados por la frase de Jos Mart, comencemos por nuestro presente. A fines de 2011, el futbolista Diego Forln reciba la condecoracin Cruz de Oficial de la Orden de Isabel la Catlica, otorgada
por el rey Juan Carlos de Espaa.
La Embajadora de Espaa en Uruguay, Aurora Daz Rato, fue la
encargada de entregar este galardn en una ceremonia realizada en
la sede de esa representacin diplomtica en Montevideo1. Record
entonces que el emblema fue creado en 1815 por Fernando VII para
distinguir aquellos comportamientos extraordinarios de carcter civil, realizados por personas espaolas y extranjeras que redunden en
beneficio de la nacin o que contribuyan, de modo relevante, a favorecer las relaciones de amistad y cooperacin de la nacin espaola
con el resto de la comunidad internacional.
Vayamos pues al pasado, a la raz, ya que dicha condecoracin fue
otorgada por primera vez en el Ro de la Plata a Jos Artigas. Este
episodio -difcil de explicar- ha sido ocultado y desvirtuado por el pensamiento dominante de la historiografa de ambas mrgenes del Plata.
Entremos pues a una historia que, para muchos, habita en un laberinto desencantado.

Muy Fiel, Ilustre, Reconquistadora y Benemrita Ciudad de la Pursima Concepcin

y de los Apstoles San Felipe y Santiago de Montevideo.
1

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PRIMERA PARTE

TRAS LOS PASOS DE JOS ARTIGAS

Hacia 1808

Recordemos que, en 1808, la invasin francesa a Espaa propiciaba

a los habitantes americanos el primer resquicio para enfrentar a las
nuevas autoridades espaolas.
En el Ro de la Plata (si bien en 1809 Montevideo fue la ciudad
que, pblicamente, dio los primeros pasos en esa direccin), Buenos
Aires, en mayo de 1810, se constituy en el primer gobierno en desconocer a las autoridades peninsulares1.
Los habitantes de la Banda Oriental del ro Uruguay no cesaban en
sus esfuerzos para derrocar al rgimen de Francisco Xavier de Elo.
Sofocado, en Montevideo, el levantamiento de Prudencio Murguiondo
y Juan Balbn Gonzlez Vallejo, y frustrado el intento de tomar Colonia, a cargo de Felipe Santiago Cardoso, la revolucin, a fines de 1810,
contaba nada ms que con el villorrio de Beln hasta que Asencio, en
febrero de 1811, se constituy en la piedra basal de los insurgentes.
Al ocurrir en Buenos Aires los sucesos de mayo de 1810, Artigas se hallaba
en la campaa de la Banda Oriental al frente de una partida de blandengues
sobre la frontera con los dominios de Portugal.
El entonces gobernador interino de Montevideo, Joaqun de Soria, adopt
las medidas tendientes a reprimir la propaganda revolucionaria de los agentes
de la Junta bonaerense; y entre estas medidas dispuso en agosto de 1810 el traslado de Artigas al puesto de la Colonia del Sacramento.

El da 25, tras saber de buena tinta la cada de la Junta de Sevilla, los habitantes de
Buenos Aires, capital del Virreinato del Ro de la Plata, exigieron la renuncia del virrey
Baltasar Hidalgo de Cisneros y eligieron una junta revolucionaria.
1

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El 5 de setiembre Artigas fue ascendido a capitn de la tercera compaa del

cuerpo de caballera de blandengues de Montevideo y en tal carcter actu en
la campaa del litoral realizada durante el resto de aquel ao de 1810, por las
fuerzas que respondan al rgimen de Montevideo1.

Por su parte, entre sus objetivos de consolidar el territorio del antiguo Virreinato, la Primera Junta de Buenos Aires ideaba procedimientos para incorporar la Banda Oriental del ro Uruguay a sus dominios. Entre ellos se encontraba el Plan de Operaciones2, atribuido
a Mariano Moreno, del 30 de agosto de 1810. En l se exponan los
pasos a seguir para concretar la sublevacin de la Banda Oriental.
Ardao, Mara Julia y Capillas de Castellanos, Aurora (1991): El escenario geogrfico
del artiguismo. Apartado de la Revista Histrica. Tomo LV. A. Monteverde & Ca. S.A.
Montevideo; p, 36.
1

De haber existido, no se conoce el documento original de dicho Plan. Existen supuestas copias en archivos espaoles. Entre ellas, la primera y ms difundida, es la
que se encuentra en el Archivo de Indias. Dicho texto fue sometido a un estudio de
comparacin caligrfica, en 1921, por Ricardo Levene, quien sostuvo que el Plan de
Operaciones era de puo y letra del espaol Andrs lvarez de Toledo que resida en
la plaza de Montevideo. A partir de esa conclusin y otras consideraciones histricas,
varias lneas de investigacin (Carlos Segreti, Paul Groussac, Vicente Sierra, entre otros)
han sostenido la falsedad del documento. En Uruguay se ha tendido a omitir estas advertencias, especialmente por las corrientes de historiadores que, sin dicho documento,
quedaran hurfanas de pruebas que vinculen a Jos Artigasaunque en forma tangencial- al movimiento prerrevolucionario. De lo que no quedan dudas es que, si Moreno
algn da lo escribi, la copia fue modificada. De all en ms, determinar los diversos
grados de intervencin o supresin de pasajes es un debate que difcilmente se cierre.
Tampoco quedan dudas en cuanto a que, si Moreno no fue su autor, el escriba debi
haber estado altamente influenciado por sus ideas. Es preocupante el uso y abuso que
de este supuesto documento se ha hecho por muchos autores, el cual, ms all de la
polmica sobre su autenticidad, no acredita de manera alguna la adhesin del Caudillo
oriental a la revolucin. En tal sentido, es tan aventurado asegurar que algn porteo
pensaba en l para captarlo, como que algn espaol deseaba afectar su carrera militar, arrojando sombras sobre su persona. En el tema que nos convoca, todo tiende a
concluir que: Artigas no perteneca an de hecho al partido de los patriotas y porque
su apoyo sera importante, se poda y se deba atraerlo e incorporarlo a las filas revolucionarias. Si hubiese pertenecido a estas, habra sido inexplicable la indicacin para
que se buscase su concurso. Moreno, Mariano (2007): Plan de Operaciones. Prlogo
de Esteban De Gori. Investigacin bibliogrfica de Mario Tesler. Biblioteca Nacional.
Buenos Aires; p. 169.
2

En dicho Plan se mencionaba, por ejemplo, la conveniencia de lograr las adhesiones de Jos Rondeau y Jos Artigas, se deca contar con el apoyo, entre otros
de un Benavides
Si bien los oficiales nombrados -Rondeau y Artigas- acataron las rdenes
del gobierno de Montevideo y acompaaron las expediciones hasta la banda
occidental del ro Uruguay para exigir el reconocimiento de las autoridades
espaolistas, sus acciones se orientaron, por el contrario, a consolidar la alianza
para un posible levantamiento1.

Con sorprendente constancia, palabra ms, adjetivo menos, los

historiadores y cronistas han coincidido en esta sucinta correlacin
de hechos. Sin embargo, ningn documento directo da cuenta de las
afirmaciones sostenidas en estas crnicas, conforme las cuales, los
primeros meses de la revolucin habran encontrado a Artigas consolidando alianzas con los pobladores litoraleos para un posible
levantamiento.
Las crnicas que vinculan pues al General con un estadio incipiente de la insurreccin son conjeturas2. Entre ellas se encuentra la
siguiente afirmacin sostenida por el profesor Facundo Arce:

Frega, Ana (2007): Pueblos y Soberana en la Revolucin Artiguista. Ediciones de

la Banda Oriental. Montevideo; p. 106. La autora, en nota al pie, indica: Ente otros
trabajos, vase F. Arce, Antecedentes vinculados con el movimiento independentista
uruguayo, en Junta Departamental de Montevideo. La revolucin de 1811 en la Banda
Oriental; pp. 19-24, 24-29.
1

Como Setembrino Pereda careca de fuentes a las cuales referir la actividad prerrevolucionaria de Artigas, expresa: Artigas era emancipista, como lo demostraron ms
tarde los hechos; pero no poda embarcarse atolondradamente en una campaa inslita, que bien pudo ser una aventura de resultados contraproducentes para la causa de
independencia de los pueblos sometidos al dominio espaol. Su hermano Nicols, su
primo Manuel Antonio y don Pedro Villagrn, ligado este ltimo con l por lazos espirituales y que eran de su mismo parecer, miraron con agrado el movimiento promovido
en la metrpoli vecina y le prestaron su ms decidido apoyo Por eso se los vio figurar
entusiastas en el ejrcito con que Belgrano march sobre el Paraguay Villagrn
fue hecho prisionero y conducido a Montevideo en tal carcter. Pereda, Setembrino
(1930): Artigas 1784-1850. Tomo I. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 126.
2

21

Al futuro Jefe de los orientales, [en noviembre de 1810] le toc, como subordinado de Michelena cumplir una comisin al interior del Entre Ros pero a la luz
de los antecedentes documentales conocidos, surge claramente que Artigas haca
lo mnimo dentro de sus obligaciones, mostrndose ms amigo que enemigo1.

Es una lstima que no se referencien o citen los antecedentes documentales a los que hace mencin la cita transcripta, a los que califica
como conocidos2. El texto completo tan solo se limita a narrar, de
forma selectiva, algunos episodios que ms adelante profundizaremos.
Ante tal orfandad, dejemos de lado estas conjeturas y citemos
una afirmacin de Justo Maeso que ha sido referida en innumerables
oportunidades como fundamento de quienes pregonan el argumento
de la adhesin prerrevolucionaria del Caudillo oriental. El testimonio
que recogi el autor es en base a la narracin de la seora doa
A.A.VV. Gonzlez, Ariosto (Director) (1962): La revolucin de 1811 en la Banda
Oriental. Publicacin dirigida por el Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay.
Montevideo; p. 25.
1

Recordemos que Jos Rondeau desert del ejrcito espaol, pocos das antes de
que lo hicieran Rafael Hortiguera y Artigas. De los dos primeros existe prueba documental y testimonial directa sobre su transicin desde las huestes espaolas a las
revolucionarias. Muestra de ello es un informe, del 28 de diciembre de 1810, donde
el futuro gobernador de Buenos Aires y revolucionario de primera hora, Martin Rodrguez, trasmita a la Junta Gubernativa: a las tres de la tarde del da precedente,
se presentaron en este cuartel general de mi mando, desertores de las tropas de Montevideo, que ocupan el Arroyo de la China, Juan Oreyano y Pedro Bero Soldados del
disuelto Regimiento de Dragones, y Mariano Palavecino del de Blandengues orientales [capitaneado por Artigas]: los sac un confidente mo y auxili en su viaje hasta
este destino, con quien en la semana anterior haba mandado las Gazetas del 3, 6 y
8 del corriente. Que logr poner en manos del capitn don Rafael Hortiguera, y una
carta que le escribi el teniente coronel don Juan Ramos Balcarce: dice que estuvo
con el capitn Rondeau muy largas sesiones, y asegura que se haya decidido a pasar a
nuestras tropas luego de que pueda verificarlo sin riesgo. Los desertores informan lo
mismo que sabamos. Sobre Artigas, un par de prrafos ms abajo, informaba de su
actividad en cumplimiento de sus funciones para la Regencia, cuando procuraba atrapar a los integrantes de las huestes patriticas comandadas por el caudillo entrerriano
Zapata: Por partidas sueltas de observacin, y confidentes que tengo en la banda del
Paran, he sido avisado que del mando del capitn Artigas se replegaba al Arroyo de
la China. AA.AA. Tomo III. N 147; p. 382.
2

Josefa Artigas, sobrina del general Artigas cuyas facultades, y especialmente la memoria, no estn an ofuscadas, a pesar de sus noventa aos, recuerda haber asistido a banquetes que se dieron en la estancia de don Manuel
Prezas como otros festejos que se hacan en la casa-habitacin de don Fernando Otorgus
A estas fiestas concurran el Presbtero doctor Larraaga, don Miguel Barreiro, el seor Larrobla, el Padre Monterroso.
Algunos de los hermanos de Artigas, dos hermanos Galais1.

Este testimonio se contextualiza al seguir la lectura:

Como las noticias que venan de Espaa eran tan desastrosas para los espaoles,
por las victorias sucesivas de las fuerzas de Napolen, el padre Monterroso insista frecuentemente cerca de sus amigos aqu en la necesidad de alentar los trabajos revolucionarios designando desde entonces a su pariente y amigo don
Jos Artigas como el caudillo patriota ms indicado para dirigir esos trabajos.

Al citarse solo la primera referencia y no ambas, se induce al lector

a pensar que la lucha insurrecta expresada es la de los orientales contra los espaoles, cuando en realidad el texto de forma clara alude a
la lucha revolucionaria que llevaba adelante Espaa contra Francia
en el continente europeo. A mediados de 1808 comenzaron a llegar
a Montevideo las revulsivas novedades de la situacin que viva la
Pennsula, lo que inclua el proyecto de Napolen de extender sus
dominios a toda la Amrica espaola. Ante la imposibilidad de una
defensa dirigida y organizada desde Espaa, al colono le quedaba la
autodefensa o el sometimiento a los galos.
En esas aguas turbulentas, la creacin de la Junta de Sevilla y su
lucha organizada contra la dominacin napolenica fue un faro en
la oscuridad que alumbr la defensa del augusto monarca Fernando
VII. A partir de ese momento se empezaron a conocer, entre otras, las

Maeso, Justo (1939): Los primeros patriotas orientales de 1811. La bolsa de los libros. Montevideo; pp. 37-40.
1

23

proclamas de Valencia y Asturias, que alentaban al pueblo hispanoamericano a sumarse a la guerra declarada a Francia.
Del mismo modo que, en tierras americanas, los criollos haban
defendido a su Corona frente a las invasiones inglesas, ahora se planteaba enfrentar a las fuerzas francas.
Otro elemento a tener en cuenta es la presencia, entre los contertulios orientales, de Luis Larrobla, quien nunca abandon las fuerzas
espaolas. Este hecho, sumado a los ya considerados en los prrafos
precedentes, contribuye, a nuestro juicio, a disipar dudas en cuanto a
que el objetivo del banquete de la estancia era la sublevacin contra
el dominio francs.
De dnde surge entonces que Artigas consolidaba las alianzas
para un posible levantamiento contra todo poder extranjero? No
podemos contestarlo. Por el contrario, lo que s surge es que las
fuerzas bonaerenses movan sus escuadrones, en prevencin de
posibles ataques o movimientos de Artigas1. Cuando este ltimo
estaba en las inmediaciones de Nogoy, a fines de 1810, provoc,
segn palabras de Facundo Arce una extraordinaria inquietud en la
Bajada de Paran y de Santa Fe La Junta gubernativa envi nueve
contingentes a Santa Fe. Entre ellos el regimiento de Castas para que
se intentase decisivo ataque al enemigo establecido en el Arroyo de
la China2,3.
Luego Arce trata de explicar lo que, segn las pruebas que dice tener, resultara inexplicable: ninguno de los lderes insurgentes de la Ban-

En el contenido indizado del archivo del gobierno de Buenos Aires se consigna que, el
4 de noviembre de 1810, se encomienda a Jos Daz Vlez: Para prender a don Artigas,
que lleva pliegos de Montevideo para el Paraguay. Trelles, Manuel (1860): ndice del
archivo del gobierno de Buenos Aires, correspondiente al ao de 1810. Imprenta de la
Tribuna. Buenos Aires; p. 144.
1

Actual Concepcin del Uruguay, Entre Ros.

A.A.VV. Gonzlez, Ariosto (Director) (1962): La revolucin de 1811 en la Banda

Oriental. Publicacin dirigida por el Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay.
Montevideo; pp. 25-26.
3

da Oriental1, ni de Buenos Aires2 hubiera entablado, an, relacin con

Entre ellos, el coronel Francisco Jos Segu, quien estaba vinculado al club patriota
de Buenos Aires, menciona, en sus memorias, que Artigas se incorpor a la revolucin
en 1811. Detalla que al regresar a Montevideo: Jos Agustn Donado me encarg
las comunicaciones que dirigan a los patriotas que los encabezaba don Francisco
Joaqun Muos, hijo poltico de mi protector [Juan Jos Seco]; en este ejercicio hice
tres viajes desgraciadamente el 17 de noviembre de 1810, muri mi to padrino y
protector y con l murieron todos sus proyectos Poco tiempo despus el gobierno de
la plaza intercept porciones de correspondencia que los patriotas enviaban procedi
el gobierno a las prisiones de los individuos comprometidos pudiendo escapar milagrosamente don Francisco Muos siguiendo la misma ruta que Pedro Gervasio Prez,
reunidos ambos en Buenos Aires, esto ya era el ao de 1811. Por este tiempo el teniente
coronel don Jos Artigas, natural de Montevideo y empleado del servicio del rey, en
campaa, puesto de acuerdo con el gobierno de Buenos Aires, levant las banderas de la
revolucin alistndose bajo ella. Segu, Juan: Apuntes de Familia. Archivo General de
la Nacin. Buenos Aires, Biblioteca Biedma, N 8. Puede leerse en Biblioteca de Mayo
(1960): Autobiografas. Tomo III. Senado de la Nacin. Buenos Aires; p. 2193.
____
Tngase presente que el conspirador oriental Juan Jos Seco era uno de los hombres
ms ricos de la plaza de Montevideo. Tena varias estancias, saladeros, comercios y una
flota naval. En esta ltima, Jos Segu se hizo experto navegante, haciendo varios viajes
a La Habana y a Espaa, antes de cumplir los 19 aos. En 1814 se le asign la capitana
de una de las naves de la flota portea del almirante Brown. En una de sus acciones
detalla cmo, desde la costa, las tropas artiguistas atacaban su nave cuando combata
contra los espaoles. S. Repito: en un combate de 1814- que luego citar en detalle- entre porteos y espaoles, las fuerzas artiguistas respaldaron a las fuerzas de la Corona.
1

Esto podemos extenderlo a quienes adheran al gobierno espaol, en la exposicin

que en agosto de 1811 hizo el diputado ante las Cortes de Cdiz por la ciudad de
Montevideo, don Rafael Zufriategui. Se describe en ella la insurreccin de la Banda
Oriental, detallndose su desarrollo y la violencia que va adquiriendo la lucha contra
los europeos as como el asombro que produjo en nuestra ciudad la desercin de Artigas, cuyos destacados servicios en el Cuerpo de Blandengues no pueden ser olvidados.
AA.AA. Prlogo de Luis Bonavita. Tomo IV; p. XXVII.
____
Exposicin ante las Cortes de Cdiz por Rafael Zufriategui. Cinco oficiales de Blandengues que por el mes de marzo prximo pasado han desertado para la capital; habiendo causado ms asombro esta desercin en dos capitanes de dichos cuerpos llamados don Jos Artigas natural de Montevideo y don Jos Rondeau natural de Buenos
Aires Estos dos sujetos en todos tiempos se haban merecido la mayor confianza y estimacin de todo el pueblo y jefes en general por su exactsimo desempeo en toda clase
de servicios; pero muy particularmente el de Jos Artigas para comisiones de la campaa
por sus dilatados conocimientos en la prosecucin de vagos, ladrones, contrabandistas,
2

25

el Caudillo oriental. Ni siquiera Manuel Belgrano, quien coordinaba

las acciones militares en esta zona y tema que las tropas artiguistas
tomaran Paran. Este ltimo, en una misiva enviada a la Junta de
Buenos Aires, demandaba el cumplimiento de una de sus rdenes:
Se me avisa desde la Bajada que los insurgentes de Montevideo pasan all al mando de Artigas en un nmero de cien hombres: no s por
qu el Regimiento de Hsares no ha ido a aquel destino1.
Remitida el 29 de diciembre, fue contestada el 11 de enero de
1811, con la manifestacin expresa de la preocupacin de todo el gobierno porteo por el movimiento de las tropas del Caudillo oriental,
afirmando que se iba a actuar en consecuencia.
Por otro lado, s es extensa la lista de revolucionarios que se encontraban operando en la Banda Oriental desde el levantamiento de
mayo de 1810. En el punto nueve del Plan de Operaciones se nombra
a alguno de ellos2.
Estos primeros rebeldes, como los que participaron en el Grito de
Asencio, han sido recordados, otros como en toda revolucin- han

e indios charras y minuanos, que la infestan, y causan males irreparables, e igualmente

para contener a los portugueses que en tiempo de paz acostumbran usurpar nuestros
ganados, y avanzan impunemente sus establecimientos dentro de nuestra lnea.
Cuando de Montevideo pasaron algunas tropas a la Colonia del Sacramento para atender desde este destino a las necesidades de toda aquella campaa perturbada por algunas partidas de insurgentes; en este tiempo, en que se consideraban dichos capitanes
ms necesarios, desaparecieron de aquel punto en consorcio del cura prroco y otro
oficial subalterno de los del nmero precitado llamado Hortiguera; siendo estos dos
individuos naturales de la Capital. AA.AA. Tomo IV. N 92; p. 361.
AA.AA. Tomo III. N 148; p. 383.

Tenindose presente el haber atrado ya a nuestro partido y honrarlo con los primeros cargos a un Valdenegro, a un Baltazar Vargas, o a los hermanos y primos de
Artigas, a un Benavides, a un Vzquez de San Jos y a Baltazar Ojeda despus de
estos, a aquellos de quienes se tenga informes por los jueces, y los que estos mismos
propongan para que yndose formando algunos cuerpos de tropas e instruyndose en
el arte militar, mandndole de aqu todo lo que fuera menester, se alisten y comiencen
a hacer algunas correras.
2

sido olvidados por la historia o confinados a relatos fantsticos como

el de La Conspiracin de Casa Blanca1.
Miguel del Cerro fue uno de esos revolucionarios.
All no hubo jefes que dispusiesen afirma Miguel del Cerro, facttum de ese
movimiento-; cada uno propona, y lo que pareca mejor se adoptaba y se emprenda, de manera que al empezar las acciones, obedecan ciegamente a aquel
que se aprestaba a dirigirnos... cuando pas a esta plaza el seor Rondeau
y Artigas con algunos auxilios, todo... se hallaba consumado, por nuestra
enrgica resolucin patritica. La mesa estaba servida cuando Belgrano se
instala fugaz y cmodamente en la Capilla de Mercedes para organizar las
operaciones.
Jos Gervasio Artigas, por su parte, ingresa por primera vez a la Banda
Oriental, y a la Historia, como lder de la emancipacin, por el Paso de Vera,
en Casa Blanca2.

El poblado de Casa Blanca se encuentra a 15 km. al sur de la ciudad de Paysand, a la

vera del ro Uruguay. La supuesta conjura ha quedado grabada de modo dramtico* en
la tinta de los ms prestigiosos historiadores de los ltimos tres siglos, en ambas mrgenes del Plata, en las placas de bronce que la rememoran, en la memoria popular que, en
el ao 2009, eligi los cipos de este episodio para el nuevo nomencltor casablanqueo
y en el primer festejo oficial del Bicentenario en la ciudad de Paysand.
____
*Facundo Arce relata que el 11 de febrero de 1811 el suceso revolucionario fue:
ahogado en sangre por Michelena. All fueron sorprendidos en reunin insurrecta Los patriotas se resistieron bravamente y algunos, como Saturnino del Cerro,
sintindose herido, antes de caer en manos enemigas se arroj a las aguas del Uruguay, para aparecer ahogado tiendo con su sangre generosa las aguas del ro indgena. Ramrez con otros fue a dar a los calabozos de las Bvedas de Montevideo,
en donde hubo de hacer prodigios para huir y no perecer vctima de una afeccin
pulmonar. A.A.VV. Gonzlez, Ariosto (Director) (1962): La revolucin de 1811 en
la Banda Oriental. Publicacin dirigida por el Instituto Histrico y Geogrfico del
Uruguay. Montevideo; pp. 29-30.
1

El destacado, pertenece al autor; Caula, Nelson (2007): Un tal pepe Artigas. Rosebud.
Montevideo; p. 29. El texto en cursiva fue citado de Schulkin, Augusto (1958): Historia
de Paysand. Diccionario Biogrfico. Tomo I. Editorial Von Roosen. Buenos Aires.
2

27

Las palabras de este lder insurgente son claras y resulta interesante leerlas junto a las reflexiones que Joaqun Surez realizara sobre un
hecho ocurrido el ao anterior:
Reunidos en 1809 con don Pedro Celestino Bauz, el padre Figueredo y don
Francisco Melo, acordamos trabajar por la Independencia, para cuyo fin tenamos de agente en Buenos Aires a don Francisco Javier de Viana y en la Capital
a don Mateo Gallegos...
Comprendiendo que nada podramos hacer sin un hombre de armas llevar,
que reuniese las armas, nos retiramos a nuestras casas a cuidar nuestros intereses.

Aunque estos textos pertenecen a dos momentos histricos distintos, en ello estriba tambin su riqueza. En ambos queda fuera de
escena el General3.
Fueron las milicias levantadas en las propias localidades las que desplazaron al gobierno espaolista en ambas riberas del ro Uruguay a comienzos del ao de 1811.
Frega, Ana (2007): Pueblos y Soberana en la Revolucin Artiguista. Ediciones de la
Banda Oriental. Montevideo; p. 106.
____
Coincidente con la exposicin que, en agosto de 1811, ante las Cortes de Cdiz hizo
el diputado por Montevideo, don Rafael Zufriategui, Jos Mara Salazar, jefe espaol
del Apostadero, descarta la posibilidad de que Artigas estuviese conspirando contra
la plaza de Montevideo. En una primera carta personal, sostena que en la capital se
hallaba un fuerte partido adicto a la revolucionaria Junta los abogados nos hacen
un terrible dao no conozco uno que no est contagiado de las perversas mximas
de la Junta Revolucionaria. En tanto que en el estudio que realiz sobre las causas
que favorecieron la sublevacin de la Banda Oriental para instruir al Consejo de Regencia, sealaba que la insurreccin fue influida por los perversos papeles pblicos
de Buenos Aires, aunque a su entender los curas de los pueblos eran los que ms
parte haban tomado en esta revolucin. Entre las medidas que tom el virrey Elo,
el jefe del Apostadero consideraba contraproducente la designacin del brigadier Vicente Muesas en la plaza de Colonia, ya que esta resolucin incomod al vecindario, a
las tropas y a los oficiales. Uno de ellos fue el capitn don Jos Artigas que desert
llevando en su corazn el deseo ms vivo de la ms fuerte venganza contra Muesas, y
a medida que iba pasando por los pueblos los convidaba a la insurreccin ofrecindoles
pronto socorros de la capital a donde se traslad inmediatamente, manifestndole a
la Junta que se ofreca a sublevar la campaa y tomar a Montevideo siempre que se le
proporcionase auxilios de tropa y municiones, aquella que nada deseaba tanto como
la conquista de esta plaza, porque con ella poda contar seguro con todo el Virreinato,
le prodig grados, honores , y le ofreci cuanto auxilio poda conferirle. El mando de
3

Al parecer el proftico Plan de Operaciones, atribuido a Mariano

Moreno, as se cumplira. Los primeros revolucionarios comprometidos con la causa comenzaran la lucha armada, sin Artigas ni Rondeau.
El 28 de febrero de 1811, Viera y Benavides se pronuncian en las mrgenes
del arroyo Asencio. Seguidamente marchan a capilla de Mercedes donde se les
rene el comandante Ramn Fernndez y toman posesin del pueblo...
Benavides se encuentra el 30 de marzo con las tropas patriotas en el campamento de la Paraguaya, sobre el ro San Salvador desde donde marcha sobre
Santo Domingo de Soriano para rechazar el desembarco de Michelena.
Acta en el combate del cuatro de abril, con los barcos espaoles en aquel
punto. El 20 de abril parte Benavides del arroyo San Juan1 en direccin al pueblo de Colla, a donde llega el mismo da a la cinco de la tarde. Intima la rendicin a su comandante Pablo Martnez, quien capitula el da 212.

Por el este de la Banda Oriental, Manuel Francisco Artigas (hermano de Jos), parte el da 23 de abril de 1811, desde las costas del
toda la caballera por ser su primitivo instituto y por su grandsimo ascendiente sobre
toda la gente de esta campaa, que puede considerarse nacida para esta arma en resumen conclua Salazar- las principales causas de la revolucin de la campaa fueron las
providencias de su excelencia [virrey Elo:] sus rdenes, sus proclamas y disposiciones
pueriles para contenerla y la desercin del capitn don Jos Artigas, sin la cual a pesar
de todo no se verifica. AA.AA. Tomo IV. N 93; p. 371.
Es oportuno observar cmo el comandante Benavides, en el parte de la rendicin del
pueblo de Colla enviado a Belgrano, hace nfasis en varias oportunidades a la participacin de su gente, en clara alusin a su liderazgo -y no el del General- sobre las tropas
conducidas. En el mismo sentido, en un final nada casual, expresa: este mismo da a las
cinco de la tarde me present en dicho pueblo Mi gente la tena enteramente entusiasmada, deseando cuanto antes manifestar su valor y patriotismo; presentado que fui con
mi gente, practiqu las formalidades consiguientes, se rindieron a discrecin. Todo lo
que hago presente a vuestra excelencia en virtud del mando que ejerzo en nombre de la
excelentsima junta, aguardando al mismo tiempo me mande en cuanto juzgue conveniente a la patria al xito feliz de nuestra empresa. Rosa, Alejandro (Director) (1913):
Museo Mitre. Contribucin documental para la historia del Ro de la Plata. Tomo I.
Imprente de Coni Hermanos. Buenos Aires; p. 81.
1

Ardao, Mara Julia y Capillas de Castellanos, Aurora (1991): El escenario geogrfico

del artiguismo. Apartado de la Revista Histrica. Tomo LV. A. Monteverde & Ca. S.A.
Montevideo; p. 40.
2

29

arroyo Casup, comandando una fuerza de vecinos. En vertiginosas

y efectivas acciones se apodera de las villas de Concepcin de las
Minas, San Carlos, Maldonado, Nuestra Seora de los Remedios de
Rocha y de la fortaleza de Santa Teresa.
Al tiempo que, el 24 de abril de 1811, Benavides llega con sus
huestes a las inmediaciones de San Jos. Tras dos das de batalla toma
dicha villa.
En esta ltima accin (combate de San Jos) fue herido Manuel
Artigas, primo del General, quien fallecera un mes despus y pasara
a la historia como el primer oficial muerto por la causa de la independencia. Su memoria es homenajeada en la Pirmide de Mayo de
Buenos Aires1.
Mientras Manuel agonizaba, Jos Artigas se dispona a salir de
Mercedes al mando de dos compaas de infantera, en su primera
accin para la causa revolucionaria. El 17 de mayo acampa en las
puntas del Caneln Chico donde se encuentra con su hermano Manuel Francisco. Al da siguiente tendra lugar su bautismo de fuego
en Las Piedras.
Para finalizar este captulo, quiero dejar en claro que, al igual que
el planteamiento de que la Conspiracin de Casa Blanca nunca existi, no implica de forma alguna lacerar la memoria de los insurrectos supuestamente involucrados, ya que su accionar fue mucho ms
complejo que la peripecia de un probable da de derrota; tampoco
lacera la memoria de Artigas su ingreso tardo al movimiento revolucionario pero, sin dudas, es un elemento ineludible para entender el
accionar del General y acercarnos a los hechos histricos acaecidos.
Vayamos pues tras los pasos de Artigas.
Revolucionario de la primera hora, era uno de los habitu del Caf de Marco, donde
comparta tertulias, entre otros, con Mariano Moreno. Integr en 1809, junto a Domingo French y Antonio Luis Beruti, el grupo de Los Chisperos (sobrenombre ofensivo
puesto por los espaoles que no adheran a la revolucin). El 27 de junio de 1810, la
Junta de Buenos Aires lo designa capitn de la sexta compaa del Regimiento Amrica y, bajo el mando de Belgrano, participa en el intento de reincorporar a Paraguay a
la Junta de Buenos Aires. Por su valor en una de las acciones -Combate de Campichuelos- es ascendido a comandante.
1

Tras los pasos del General I

Unos meses antes de la Batalla de Las Piedras, el 29 de setiembre de

1810, el novel capitn de blandengues fue destinado a sofocar y controlar a los conspiradores1, adherentes a la Revolucin de Mayo, que
se encontraban en Paysand. Para darle ms movilidad a la avanzada
espaola, se enva tambin a dicho punto al venezolano, capitn de
navo, don Juan ngel de Michelena y Moreno. Estas acciones posibilitan la deteccin y detencin de algunos cabecillas revolucionarios,
entre ellos Toms Paredes y Jorge Pacheco, mientras otros emigran
hacia Buenos Aires.
Creyendo controlada la villa de Paysand y su zona de influencia,
Michelena y Artigas son asignados, el 29 de octubre, a una nueva
misin: ocupar Concepcin del Uruguay. El objetivo era recomponer el poder en el litoral argentino, ya que los Cabildos de las tres
villas (Concepcin del Uruguay-Gualeguay-Gualeguaych) adheran
a Buenos Aires.
El 6 de noviembre desembarcan, en Concepcin del Uruguay,
las primeras fuerzas comandadas por el capitn Jos Rondeau,
quien es secundado por el teniente coronel Benito Chain. A los
pocos das, llegaran los blandengues comandados por el teniente
coronel Jos Artigas.
Algunas de las autoridades revolucionarias de la villa, rpidamente, se pusieron a la orden de las advenedizas autoridades militares.
Entre ellas se encontraban el sacerdote Jos Bonifacio Redruello,
quien, el 30 de julio, haba sido elegido diputado ante la Junta Portea por dicha villa, y Francisco Garca Petisco, miembro del Ayuntamiento de Gualeguaych. Este ltimo haba aplaudido2 la instalacin
Entre ellos, Silverio Antonio Martnez, Nicols Delgado, Jos Arbide, Miguel y Saturnino del Cerro, Francisco Bicudo, Ignacio Maestre, Tomas Paredes, Jorge Pacheco y
el entrerriano Francisco Ramrez.
1

Este ayuntamiento tiene el honor de avisar a V.E: el recibo del oficio e impresos
relativos a la instalacin de la Eximia Junta Provisional Gubernativa, que ha publicado
2

31

de la Junta Provisional Gubernativa de las Provincias del Plata el 22

de junio de 1810. Por lo que, tanto desde un punto de vista militar
como institucional, las villas mudaron de poder, juramentando fidelidad al Consejo de Regencia de Cdiz.
La fuerza que comandaba Michelena constaba de doscientos marinos que, fuera de los barcos, estaban instruidos militarmente para
defender fortificaciones tales como las plazas espaolas. Muchos de
ellos saban apenas andar a caballo.
Para esto ltimo, Michelena dispona de una fuerza de lite, compuesta por ochenta y cuatro blandengues, bajo el mando de Artigas.
En cumplimiento de las rdenes de su jefe, Artigas realiza luego una rpida incursin en la campaa entrerriana con el objeto de asegurar la tranquilidad en
dicho territorio. En cumplimiento de esta misin, Artigas sali desde el Arroyo
de la China a mediados de diciembre de 1810; el 16 se detuvo en la estancia de
Pablo Jos de Ezeiza, en Jacinta, desde donde se dirigi a Nogoy en la tarde del
mismo da. A principios de 1811, Michelena abandona la localidad de Arroyo
de la China; Artigas debi regresar entonces al territorio Oriental, hallndose
nuevamente en Colonia en febrero de 18111.

Una vez ms, con sorprendente constancia, palabra ms, adjetivo

menos, las narraciones han coincidido en esta sucinta correlacin de
hechos plasmada en el texto antes transcripto: Michelena no abandona sus barcos y Artigas galopa las llanuras.

en esta villa, segn estilo y han sido admitidos por el Pueblo congregado y sus representantes, con el mayor aplauso, estimando esta sabia medida como la ms oportuna e
interesante a la tranquilidad pblica, derechos e intereses del rey. Francisco Garca de
Petisco, Basilio Galiano, Rafael Zorrilla, Pedro Echazarreta, Jos Barreiro, Juan Firpo.
Prez Colman, Cesar (1998): Historia de Entre Ros. El Da. 3 seccin, 24 de Mayo.
Gualeguaych; p. 1.
Ardao, Mara Julia y Capillas de Castellanos, Aurora (1991): El escenario geogrfico
del artiguismo. Apartado de la Revista Histrica. Tomo LV. A. Monteverde & Ca. S.A.
Montevideo; p. 41.
1

Sin embargo, el Pie de Lista de Presos existente en la Real Ciudadela de Montevideo aumenta1. Quin proceda entonces a la captura
y arresto de esos revolucionarios?2 Para ensayar una respuesta, parece necesario intentar tomar distancia del paradigma instalado por la
historia clsica y comenzar a plantearnos qu haca Artigas en Jacinta3. Vayamos a un testimonio aportado desde ese lugar: Hoy hemos
tenido la nica [noticia] de haber llegado a esta estancia el capitn
comandante don Jos Artigas con doscientos hombres en seguimiento del Rubio Chileno. Que antes de ayer se dice que con una partida
fue a la estancia de Petisco y rob cuanto haba4.
Rubio el Chileno5 era el segundo en jefe de una partida de revolucionarios argentinos que robaba caballos para las tropas que vendran a concentrarse en Santa Fe, con el objetivo de recuperar el territorio entrerriano. Artigas capturara a tres de ellos, quienes seran
luego sometidos a juicio el 21 de diciembre de 1810, en Concepcin
del Uruguay, por resolucin del capitn de navo espaol Michelena.

Entre los argumentos que utiliz Paul Groussac para fundamentar que Moreno no
pudo escribir el Plan de Operaciones en agosto de 1810, se encuentra el siguiente:
En dicha fecha, la adhesin de Artigas a la causa espaola era absoluta; l fue quien
persigui a Cavia y sus amigos despus de la tentativa frustrada de Murguiondo, de
que se hablar luego; por fin, su despacho de capitn de blandengues (por vacancia
reciente del empleo), extendido por el brigadier don Joaqun de Soria, lleva la fecha
de septiembre 5 de 1810. Moreno, Mariano (2007): Plan de Operaciones. Prlogo
de Esteban De Gori. Investigacin bibliogrfica de Mario Tesler. Biblioteca Nacional.
Buenos Aires; p. 130. Tambin se puede leer en Ardao, Mara Julia y Capillas de Castellanos, Aurora (1953): Bibliografas de Artigas. Tomo I. Comisin Nacional Archivo
Artigas. Montevideo; p 556.
1

Es de presumir que no era tan sencillo capturar a los revolucionarios. A modo de

ejemplo, cuando el 22 de noviembre de 1810, durante la toma de Gualeguay, las fuerzas realistas de los blandengues tomaron como prisionero al capitn Nicols Taborda,
dieron muerte a dos revolucionarios.
2

Estancia de don Pablo Jos de Ezeiza, sobre el arroyo Jacinta, afluente de la margen
derecha del ro Gualeguay.
3

AA.AA. Tomo III. N 142; p. 375

Tambin conocido como Juan el Rubio o Juan el Chileno.

33

Este expediente1 ha sido analizado por la historiografa como la

captura por parte de Artigas de unos simples ladrones. Esto es cierto.
Ahora bien, guiados por Ricoeur, el testimonio distingue dos componentes, la afirmacin de la realidad factual del acontecimiento relatado: hurto de caballos; y la certificacin de lo declarado en virtud
de la experiencia del testigo: el ladrn iba preso, en tanto que el revolucionario se enfrentaba, en el mejor de los casos, a sentencias sin
plazo perentorio a la espera de su suerte, observando la horca ejemplarizante que se haba levantado en la plaza de Montevideo. Otros,
con menos suerte, eran directamente ajusticiados al momento de su
captura. Estas consecuencias eran de dominio pblico e influan en
las declaraciones de quienes eran capturados.
En este marco resulta necesario analizar los diversos testimonios
ignorados por la historia pactada2, dndoles contexto y coherencia.
A partir de esta lectura resulta mucho ms plausible la explicacin
segn la cual los protagonistas de este hecho3 eran revolucionarios y
no simples ladrones de caballos.
Sumaria contra Pedro Celis y Pedro Pablo Rojas, procedentes de la pandilla de ladrones que robaron en la estancia de don Francisco Garca Petisco, y un negro, llamado
Juan esclavo, del segundo capitn de la gavilla* Juan el Chileno, cuya declaracin no
aparece en este sumario del referido negro, a causa de ser bozal, y no halarse intrprete. AA.AA. Tomo III. N 149; p. 385.
____
*A las tropas milicianas, era comn que se las denominase gavilla, por estar constituidas, entre otros, por gauchos sueltos. Siempre haba en ellas algn malhechor, gente de
mala vida o fuera de la ley.
1

Si bien no podra hablarse de una historia oficial, en tanto el hroe de bronce o el de

carne y hueso est construido sobre mltiples miradas, existen postulados compartidos,
es el caso de la idea de Artigas como el conductor conducido de la revolucin, los principios federales del General, la soberana particular de los pueblos y otros de alcance no
tan general. A estas coincidencias, aunque presenten matices, las llamo historia pactada.
2

En su discusin de la prueba documental, Ricoeur parte de la afirmacin de Paul

Lacombe de que, as como no hay observacin sin hiptesis, no hay hecho sin preguntas. Entre hechos, documentos y preguntas se presenta una relacin de interdependencia. En la semntica asumida por Ricoeur, un hecho no es un acontecimiento, sino
el contenido de un enunciado que intenta representarlo El hecho es la cosa dicha, el
qu del discurso histrico; el acontecimiento es la cosa de la que se habla, el sujeto del
3

Preguntado [el primer detenido] por qu le haban trado preso, quin lo prendi,
para dnde fueron Zapata, y sus compaeros, estos quines eran, qu hacan en el
lugar donde los prendieron, en qu estancia robaron, cunta caballada...
Dijo hallarse preso por haber guiado a Zapata desde Nogoy hasta la estancia de don Francisco Petisco, que lo prendi el capitn Artigas en Nogoy, que
se haba apartado de Zapata despus de pasado Gualeguay por haberse cansado el caballo, que Zapata se diriga a la villa de Gualeguay, que con Zapata
iban veinte y cinco hombres unos armados con carabinas, otros con trabucos, y
armas cortas de fuego, y otros con armas blancas, que robaron caballada solamente en las estancias de Petisco.
Preguntando que cmo Zapata siendo muy baquiano de esos campos le haba sacado a l para este cargo, dijo, que le oblig a la fuerza
Dijo que no conoca despus de Zapata ms que a otro llamado el Chileno
que el primero era capitn de la gavilla, y el Chileno era su segundo que haba
visto entre ellos, ocho o nueve que parecan soldados por tener chaqueta azul; y
collarn con vuelta encarnada
[el segundo declarante, dijo que Zapata] se diriga al Paran
[el tercer declarante era uno de los capataces de la estancia, dijo] que al
capitn que era Zapata le haba odo decir que no vena a ser dao a peones ni
capataz, sino las cosas pertenecientes a don Francisco Petisco, lo que se confirm con el mayordomo, Bruno Soto, al que habindole robado unas prendas se
las devolvieron, que no haba odo decir por quin eran enviados
Preguntado [el cuarto declarante, que estaba en la estancia] para dnde
fueron y si sabe si vinieron de su propia voluntad, o enviados le dijo al declarante que no se asustara en ver robar a su patrn pues lo que hacan, era por
mandato del General de la Junta de Buenos Aires, y que no solo lo haba de

qu es el discurso histrico. Es a ttulo de referente ltimo que el acontecimiento figura

en el discurso histrico. El acontecimiento, a su vez, es la contraparte efectiva del testimonio en tanto que primera categora de la memoria archivada. Un hecho es, entonces,
una construccin realizada mediante un procedimiento que la vincula -y separa de- un
conjunto de documentos que constituyen su fundamento. Esta reciprocidad entre la
construccin (mediante el procedimiento documental complejo) y la fundamentacin
del hecho (sobre la base del documento) expresa el estatuto epistemolgico especfico
del hecho histrico. Vergara, Luis (2006): Paul Ricoeur para historiadores. Plaza y
Valds. Mxico; p. 144.

35

hacer esto en aquella estancia sino en otras varias que se sujetasen al gobierno
de Montevideo1.

Del expediente surge que la estancia robada perteneca al ya citado

alcalde de primer voto de Gualeguaych, Francisco Garca Petisco,
quien haba decidido enfrentar a la Junta de Buenos Aires. Los porteos, ante la posibilidad de perder la villa de La Bajada (Paran),
envan a Santa Fe al coronel Martn Rodrguez con doscientos cincuenta hombres del Regimiento de Hsares del Rey2. Entre las acciones que emprendi dicho militar, consta la asignacin del grado de
capitn a Bartolom Zapata, estanciero comprometido con la causa
revolucionaria quien, de inmediato, comienza a hostigar a los realistas. Como surge del expediente citado, este hostigamiento se limita
en una primera instancia al robo de caballadas de las estancias que
adheran al sistema espaol. Saqueada la estancia de Petisco, el 14 de
diciembre, Artigas, con un centenar3 de blandengues, sale a perseguir
a Zapata, quien busca refugio en Paran, tras ser perseguido hasta
las inmediaciones de La Bajada. All Artigas constata la presencia de
las fuerzas de Martn Rodrguez, que duplicaban las suyas, y decide
retornar a Concepcin del Uruguay.
Si Bartolom Zapata no hubiese podido escapar de la persecucin
de Artigas, como sucedi con parte de su milicia, hubiese ido preso a
las Bvedas de Montevideo, como otros tantos revolucionarios que
AA.AA. Tomo III. N 149; p. 388.

En ambas mrgenes del Plata, los uniformes de los hsares se componan de una
chaqueta azul, indistintamente, acompaada de collarn o penacho encarnado (rojo).
Algunas partidas de blandengues heredaran dicha vestimenta.
2

Si bien en la comunicacin que el administrador de la estancia, Juan Bruno de Puentes, envi a Ezeiza se dice que llegaron doscientos soldados realistas, la esposa de
Ezeiza comunic que eran setenta. Belgrano dedujo que eran cien, basndose en los
informes que recibi de La Bajada. AA.VV. (1962): La Revolucin de 1811 en la
Banda Oriental. Junta Departamental, Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay.
Montevideo; p. 25.
____
Recordemos que Artigas haba salido de Colonia al mando de ochenta y cuatro
blandengues.
3

permanecieron detenidos hasta firmado el armisticio en octubre de

1811. Por su parte, la revuelta hubiese perdido al capitn que dio por
primera vez el grito de libertad en Entre Ros y que solventaba las
fuerzas que recuperaron las villas de Gualeguay y Gualeguaych, el
18 y el 22 de febrero de 1811 respectivamente1.
El 21 de marzo de ese ao, la Gazeta de Buenos Aires, publicara el
siguiente texto, a partir de los partes de la ocupacin de las villas antes
mencionadas y de la toma de Concepcin del Uruguay, el 7 de marzo:
Despus del parte que di de la toma de la villa de Gualeguay y Gualeguaych, le
di otro avisndole de la reunin de diez blandengues y un sargento del cuerpo
del capitn Artigas [que haban desertado] y a los tres das siguientes tuve queja
de los vecinos de esta poblacin [Concepcin del Uruguay] de los excesos que
estaban cometiendo en ella por nuestros contrarios, teniendo en prisin hasta
las mujeres, y nias solteras que manifestaban adhesin a la Suprema Junta,
contra quien se haba publicado guerra, y se cantaban versos pblicamente.
Yo no tuve pecho para guardar las rdenes de vuestra excelencia a este fin, y
hallndome con alguna ms gente dar el ataque y apoderarme de mi gente de
esta villa
Hoy se me han reunido nueve blandengues ms del mismo cuerpo del capitn Artigas, con el baqueano Blanco2.

Tras la contraorden que dispona el retiro de las fuerzas espaolas

de Concepcin del Uruguay, para concentrarse en Colonia, nuestros
protagonistas, Bonifacio Redruello y Francisco Garca Petisco, se instalaron en Montevideo y Colonia respectivamente.
37

El 11 de marzo, la Junta oficializaba el grado de capitn a Zapata, quien comenzara

a actuar en Concepcin del Uruguay, como comandante interino. Pero dicho cargo era
reclamado por el teniente coronel de milicias Francisco Doblas. Creyndose sucesor
natural del cargo y ante la postura de Zapata de no renunciar, Doblas enva al teniente
Mariano Cejas (Zejas) a detenerlo. Con la resistencia de Zapata, se origina una balacera donde este ltimo termina herido de muerte, el 21 de marzo de 1811.
1

Pereda, Setembrino (1926): Paysand Patritico. La Conspiracin de Casa Blanca y la

toma de Paysand por los portugueses en 1811. El Siglo Ilustrado, Montevideo; p. 67.
2

En su publicacin correspondiente al 29 de noviembre de 1810,

la Gazeta de Buenos Aires, aludiendo al litoral del Ro Uruguay1,
testimoniaba: no ha quedado en aquel hermoso territorio, un solo
hacendado hijo del pas: todos han salido prfugos, o han sido remitidos presos a Montevideo, habindose extendido a veintids la
ltima remesa2.
Lo cierto es que bast un da de presencia de Artigas3, cumpliendo
funciones de polica de campaa, para que las jurisdicciones entrerrianas de Gualeguay, Gualeguaych y Concepcin del Uruguay, que
haban estado bajo el dominio de los revolucionarios de mayo, pasaran a manos espaolas y, tan solo pocos das de su ausencia, para que
volvieran a ser dirigidas por Buenos Aires.

Parte de Bartolom Zapata a la Junta de Buenos Aires, 2 de marzo de 1811; Seor Excelentsimo: no es exageracin. Ni entre la villa ni en sus inmediaciones se permita un
solo criollo. Si divisan alguno, aunque fuera de lejos, buscaban igual proporcin que la
que se busca a un pato para asegurarle el tiro Hubiera mi gente empapado sus armas
en la sangre de estos rebeldes, monstruos de ingratitud, crueles e inhumanos, hubieran
incendiado sus hogares, hubieran saqueado sus casas, hubieran, en fin, equilibrado el
castigo con el rigor con que ellos se comportaron. Nadal Sagastume, Jos (1969):
Un prcer olvidado: Bartolom Zapata. Revista de Historia Entrerriana. Isidoro Ruiz
Moreno Editor. Buenos Aires.
____
Es altamente probable que estos pensamientos acompaaran a Zapata durante los ltimos diecinueve das de su vida y que considerase que Artigas formaba parte de las
fuerzas a quienes diriga su desprecio, ya que recin el 24 de marzo, es decir tres das
despus de su muerte, Artigas llegaba a Concepcin del Uruguay, luego de haberse
incorporado al ejrcito de la Junta de Buenos Aires. Este entorno nos obliga a tomar
distancia de las reflexiones de Bauz: La idea federal, acariciada en los primeros momentos como una aspiracin de futuro, se haba hecho carne entre las masas, y era la
aspiracin suprema de los pueblos y caudillos. En Entre Ros, contaba por adeptos
a Jordn, Zapata, Ramrez cuyas relaciones con Artigas haban influido en su decisin Exista de hecho una liga entre orientales, entrerrianos y santafesinos. Bauz,
Francisco (1966): Historia de la dominacin espaola en el Uruguay. Ministerio de
Instruccin Pblica y Previsin Social. Montevideo; p. 124
1

Gazeta de Buenos Aires (29 de noviembre de 1810): Nmero 26. Buenos Aires; p. 416.

Decir un da de presencia de Artigas no es olvidar los ochenta y cuatro blandengues

que le acompaaban, y los doscientos marinos que le respaldaban.
3

Artigas se incorpora a la revolucin

Haban corrido nueve meses del levantamiento, cuando Jos Gervasio Artigas1 consider que la mejor defensa del rey en el Cono Sur
americano estaba siendo llevada adelante por la Junta portea2 y hacia all dirigi su caballo. Hasta el segundo semestre del ao 1812, la
mayora de sus cartas, oficios y bandos, recordaban a pie de pgina
su adhesin a su amado Fernando VII3.
En el diario del cura Bartolom Muoz se consigna que Vigodet envi a Muesas con
tropas a la Colonia cuyos malos tratamientos hicieron que desertase don Jos Artigas
y otros que estaban a sus rdenes El comandante de la Capilla de Mercedes hace
gente all mismo proclama la libertad de su patria, y se ofrece con su fuerza armada al
gobierno de Buenos Aires el 1 de marzo de 1811 para hostilizar a los usurpadores. Se le
van asociando otros caudillos con las partidas de gente que haban reunido. Venancio
Benavides, Viera, Zapata. AA.AA. Tomo XIII; N 186; p. 217.
1

El 12 de abril de 1814, de Posadas decide suspender el armisticio con los espaoles,

que gobernaban Montevideo, por considerar que estaban abusando de su moderacin.
Entre los argumentos para retirar a los emisarios que participaban en la negociacin,
se basa en la misma fundamentacin jurdica ya aplicada por Moreno en 1810, en
virtud de la cual, ante la ausencia del rey, se desconoca cualquier autoridad espaola:
igualmente he cumplido ante Dios, y los hombres, procurando por todos los medios
y modos posibles evitar la efusin de sangre en la lucha ms temeraria e injusta que
hasta hoy se ha presentado en la Amrica desde su descubrimiento, cual es la de que
faltndole el rey su amo y seor natural se atrevan a quererla dominar y mandar unos
pocos hombres tan vasallos de aquel mismo amo rey y seor, como son los americanos;
pudiendo racionalmente suspender toda hostilidad, y celebrar una paz slida entre ambos contendiente. AA.AA. Tomo XIV; N 74; p. 394.
2

En su relacin con Fernando VII, el nuevo rgimen no signific un cambio brusco: fue
un proceso de transicin, ms cercano a una restauracin que a una revolucin. Ms
adelante contextualizar este planteamiento; pero, a modo de adelanto: Las llamadas
revoluciones americanas lo fueron en un sentido contradictorio con el vocablo que
adoptaron, esto es, el de juntas conservadoras: revoluciones conservadoras de los derechos de los respectivos pueblos en ausencia del soberano; conservadoras inicialmente de
los derechos de Fernando VII, en cuyo nombre se dijo actuar en Quito, en Caracas, en
Buenos Aires, y en Mxico; conservadoras del orden, aunque con motivos de la lucha
hubieron de adoptarse cambios profundos en la esfera poltica. Piqueras, Jos (2010):
Bicentenarios de Libertad; La fragua de la poltica en Espaa y las Amricas. Ediciones
Pennsula. Barcelona; p. 209.
3

39

Tngase presente que en el resto de Amrica esta devocin era casi

unnime. Entre los diecisis millones de habitantes, el repudio al reinado de los Borbones era mnimo.
Esta fidelidad no era una fachada, ni una mscara. Todas las juntas americanas reconocieron a Fernando VII, pero como l no poda
gobernar su reino, cada pueblo deba recurrir a s mismo para administrarse, defenderse y, como sentenci el 9 de mayo de 1810 Mariano Moreno, recuperar a su monarca.
Fernando VII no era un problema. En Buenos Aires, los lderes se
organizaron en la forma que entendieron ms adecuada, nombraron
de comn acuerdo a sus dirigentes, quienes, a su vez, designaron a los
delegados en cada pueblo, y en estos ltimos se eligieron a los cabildantes para gobernar su propio destino.
El Cabildo, nica institucin en la que participaban criollos, constitua una herramienta fundamental para cada pueblo: resolva en lo
urbano los temas relativos a la edificacin del poblado; estableca las
condiciones de trabajo; dispona de la organizacin y el ejercicio de
la justicia; actuaba como juez de primera instancia; reglamentaba el
comercio; convocaba a Cabildos Abiertos en temas de importancia y
a las milicias de las ciudades. En sntesis, cada Cabildo haca ejercicio
de un gobierno propio al tener que organizar la vida de sus pobladores asegurando su defensa y, en la mayora de los casos, estableciendo
sus derechos y obligaciones.
Para Artigas, en los albores de la revolucin, Fernando VII tampoco era el problema. Sus inconvenientes los generaban los malos
europeos y peores americanos.
Sin embargo, esa llama, que alumbraba el camino de Artigas, se
fue apagando lentamente1 y se extingui, de forma contundente, en las
Instrucciones del ao XIII, donde Artigas expresa su ideal de romper
Muchos autores consideran que el pensamiento del Jefe de los orientales est perfectamente fijado, ya sea en la proclama de Mercedes o bien a fines de 1812, a su regreso del
xodo, cuando expres: La cuestin es solo entre la libertad y el despotismo; nuestros
opresores, no por su patria, solo por serlo, forman el objeto de nuestro odio por
una circunstancia la ms desgraciada de nuestra revolucin la guerra actual ha llegado
1

con la Corona de Castilla y con todo poder extranjero. Pero, curiosamente, continu su vinculacin castrense con las sucesivas administraciones con sede en Buenos Aires, que siguieron adhiriendo
a Fernando VII. En palabras de Pivel, el gobierno porteo desde
fines de 1813 haba comenzado tanteos diplomticos en Europa que
intensific y precis en 1814 y en los aos siguientes, para conseguir
apoyos internacionales o aun el perdn del rey restaurado, renegando
de todo proceso del movimiento emancipador1.
El 12 de enero de 1811, cuando Francisco Javier de Elo, virrey
del Ro de la Plata, declara la guerra a la Junta de Buenos Aires, Jos
Artigas decide integrarse al ejrcito porteo. Es decir, ni el proceso
emancipador en el Ro de la Plata ni el Estado independiente federativo que hoy existe en Argentina comenzaron con Artigas2. Pero
el General oriental s fue un actor importante que, como tal, form
parte de un Estado poltico que, con dificultades y lucha de intereses
-ideolgicas y personales- pas de la subordinacin a un rey a erigirse
en un Estado independiente y federativo en 1853.

a apoyarse en los nombres de criollos y europeos, y en la ambicin inacabable de los

mandones de la Regencia espaola.
Esta frase indica su repudio a la Regencia. Nada dice de Fernando VII, ni de la Corona
de Castilla. En sus comienzos, los llamados procesos revolucionarios que se produjeron
en toda Amrica procuraron la independencia de las Juntas Peninsulares, la Junta Central y la Regencia. En ninguna parte encontramos que, de forma colectiva, se impulsara
la autonoma o la independencia absoluta de la Corona espaola. Tendra que aguardarse hasta 1813, para encontrar los primeros indicios.
AA.AA. Tomo XVII; p. IX.

En Corrientes estallar un movimiento revolucionario, contando con [la ayuda

de Artigas]. Ya un ao antes, Paran y Santa Fe se haban declarado por el sistema
federativo. Pereda, Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 9. Cita a Gregorio Rodrguez. Historia del general Alvear. Tomo II,
Argentina; p. 58.
2

41

Marco referencial geogrfico

En un afn de aleccionar al ciudadano sobre las virtudes propias

de los orientales y los vicios de los porteos, Pivel Devoto analizaba
el decreto de creacin de la Provincia Oriental del Ro de la Plata,
sancionado por las autoridades bonaerenses el 7 de marzo de 1814.
Afirmaba, en tal sentido, que el gobernador porteo de Posadas no
poda crear lo que ya exista. Menos an con la denominacin de
Provincia Oriental del Ro de la Plata porque el carcter Oriental de
nuestro territorio era con referencia al ro Uruguay1.
Esta conclusin no solo incurre en una serie de contrasentidos,
sino que induce al lector a considerar al territorio oriental del ro
Uruguay como una unidad administrativa, cuando, en realidad, no
lo era.
Para intentar dimensionar lo complejo que es relatar la historia
de lo que, con el tiempo, se constituy en el Estado Oriental, no podemos soslayar que hacia el este su frontera con los territorios bajo
dominio portugus era voltil. A su vez, entre esa frontera y el ro
Uruguay llegaron a convivir tres jurisdicciones territoriales: grosso
modo, el norte del ro Negro dependa administrativamente de la gobernacin de Misiones (que, a su vez, dependa de la Intendencia de
Paraguay); en tanto, al sur del ro Negro, la jurisdiccin estaba sujeta
a Buenos Aires, exceptuando una medialuna, cuyo centro era Montevideo, extendida en un radio de setenta kilmetros, que conformaba
la gobernacin de Montevideo2.
Firma dicha Advertencia en nombre de la Comisin Nacional del Archivo Artigas.
AA.AA. Tomo XIV; p. XXXV.
1

El gobierno poltico y militar de Montevideo, conocido como gobernacin de Montevideo, abarcaba el territorio que un caballo poda recorrer en dos das, lo que fijaba sus
lmites: desde la boca del arroyo que llaman de Jofr, siguiendo la costa del ro de la
Plata hasta este puerto de Montevideo, y desde l siguiendo la costa del mar hasta topar
con las sierras de Maldonado, ha de tener de frente este territorio, y por mojn de ella,
el cerro que llaman Pan de Azcar; y de fondo hasta las cabezadas de los ros San Jos
y Santa Luca, que van a rematar a un albardn que sirve de camino a los faeneros de
2

Esta forzada divisin del territorio determinaba que los Cabildos

de Villa Soriano, Maldonado o la gobernacin militar de Colonia
dependieran administrativamente de Buenos Aires, en tanto que el
Cabildo de Canelones y el de San Jos estuvieran subordinados a la
autoridad de Montevideo. Este mero hecho formal llevara a que,
planteada la Revolucin de Mayo, cada pueblo adhiriera a su jerarca, lo que implic una lnea de continuidad administrativa dentro del
caos que generaban los reposicionamientos durante la revolucin.
Los hechos se hacen ms complejos si analizamos algunas instituciones de la poca. En el caso del Regimiento de Blandengues, este
estaba compuesto por oficiales porteos y milicias orientales. Aunque
su jefe supremo era el gobernador intendente de Buenos Aires, el sueldo del Regimiento era pagado por el tesoro de Montevideo. Una vez
estallada la revolucin, sus integrantes adhirieron indistintamente a
uno u otro gobierno. Sabido es que Jos Artigas no sigui a sus jerarquas porteas y se puso al servicio de las autoridades con sede en
Montevideo, quienes le ordenaron que dejase sus funciones de polica
de campaa en la frontera este y se trasladara a Colonia del Sacramento a controlar a los revolucionarios que operaban en esa zona.

corambres, y atraviesa la tierra desde las misma sierra y paraje que llaman Cebollat,
y viene a rematar este dicho albardn a los cerros que llaman Guejonm, y divide las
vertientes de los dichos ros San Jos y Santa Luca a esta parte del sur, y las que corren
hacia la parte del norte y componen el ro Yi y corren a los campos del ro Negro. Y con
estas aade el dicho albardn, que divide las vertientes a norte y sur, y ha de servir de
mojn por la parte del fondo, que da deslindado el trmino y jurisdiccin que sealo a
esta ciudad por su frente y fondo como va referido.
En 1810, integraban la jurisdiccin de Montevideo: Santa Luca, Canelones, San Jos,
Pando, Las Piedras y Trinidad. El resto del territorio de la Banda Oriental situado al sur
del ro Negro formaba parte de la jurisdiccin de Buenos Aires. Esta jurisdiccin alcanzaba, entre otras, a Colonia, Maldonado y Villa Soriano. Esta ltima reclamaba que pueblos como Paysand dependieran de su Cabildo. Es de hacer notar que Colonia, a pesar
de su importancia, no tuvo Cabildo hasta 1815, por lo que era gobernada por militares.
Por esta razn, Artigas nunca reclam un representante en la Asamblea General Constituyente para este poblado. Provocativamente, afirmar que un ciudadano de Maldonado
era tan porteo como uno de las villas de Corrientes o Gualeguaych, en el entendido de
que cada uno de estos Cabildos estaba bajo la jurisdiccin de Buenos Aires.

43

Este reagrupamiento militar fue determinante para que, en 1810,

dicho pueblo transmutara su adhesin de Buenos Aires a Montevideo, volviendo a depender de la administracin portea en mayo de
1811, bajo la presencia militar revolucionaria conducida, entre otros,
por el, en ese entonces, ciudadano argentino1 Jos Artigas. Cuando,
en 1814, este ltimo se enfrent con sus paisanos argentinos, consider que era necesario sentar las bases de una nueva identidad que
caracterizara a los habitantes del oriente del ro Uruguay y justificara
el enfrentamiento militar en salvaguardia de ese territorio. Para ello,
recurri a la exaltacin de las virtudes propias y las inmoralidades
ajenas, encarnadas por Buenos Aires. La mayora de los habitantes
compr esta dicotoma, otros la alquilaron y algunos se negaron
a aceptarla. Quines eran en ese entonces los verdaderos orientales? Los que sintieron que la integracin de los habitantes de esta
Banda al resto de las Provincias Unidas del Ro de la Plata tena que
ser liderada por los revolucionarios de mayo o quienes siguieron el
camino escogido por Artigas? La respuesta no parece sencilla. Para
entender adecuadamente el vnculo de los habitantes orientales con
Buenos Aires, no debe olvidarse que gran parte del comercio de la
Banda Oriental del ro Uruguay estaba estrechamente vinculado a los
mayoristas bonaerenses y que, a su vez, muchos de los grandes terratenientes de la Banda Oriental eran porteos, por lo que el contacto
de los litoraleos con los capitalinos era mucho ms fluido de lo que
se presupone. Por otra parte, adems de la pertenencia a la misma jurisdiccin administrativa (recordemos que la mayora de los cabildos
Ni siquiera estaba claro el significado del vocablo argentino, que, como lo revelaron las investigaciones de ngel Rosenblat, hasta la dcada de 1820, estaba ms cerca
de significar porteo que de designar una identidad ms amplia. Y, de acuerdo con
Jos Carlos Chiaramonte, en aquellos primeros tiempos el nombre de Argentina solo
era aplicado en referencia a una jurisdiccin mayor a la de Buenos Aires, cuando se
daba por supuesto que ese territorio se encontraba bajo la gida de dicha ciudad. Esa
Proto-Argentina era una especie de Buenos Aires-Plus, Buenos Aires ms el territorio
circundante que Buenos Aires estuviera en condiciones de controlar. Cisneros, Andrs
(2000): Historia General de las Relaciones Exteriores de la Repblica Argentina. Tomo
I. Buenos Aires. http://www.argentina-rree.com.
1

orientales dependan de Buenos Aires) se comparta tambin la misma jurisdiccin religiosa1, una lengua, iguales costumbres, un pasado
comn y la coincidencia en la necesidad de integrarse nuevamente.
El tema era quin lideraba la unificacin de los argentinos. Y en este
contexto, debe rescatarse que Artigas nunca apel a un nacionalismo
artificial -creado por la Tesis Independentista Clsica- para conducir
a sus huestes al enfrentamiento militar.
Ahora bien, es posible analizar los asuntos internos del territorio
bonaerense en forma aislada de la administracin montevideana?2
La respuesta es negativa.
Si a alguien le resulta extrao que, al pactar el armisticio de 1811, los pueblos del
litoral oriental y occidental del ro Uruguay quedaran bajo administracin espaola, es
porque sencillamente no tiene en cuenta que las primeras divisiones territoriales dentro
del Virreinato fueron estipuladas reproduciendo las jurisdicciones de la iglesia. Con
este acuerdo no se haca ms que volver a lo que pocos aos atrs ocurra, que los poblados de Nogoy y la Bajada de Paran eran dependientes de los jueces de Santa Fe,
y los pueblos que antes dependan de Buenos Aires, Soriano, Gualeguaych, Colonia,
Concepcin del Uruguay, entre otros, pasaron a Montevideo.
1

Esto a su vez significa que, al menos durante el siglo XIX, no podemos tratar las
relaciones internacionales de la Argentina en forma autnoma, desvinculadas del contexto mayor de la realidad histrico-poltica del Cono Sur. Cualquier tratamiento del
tema que no reconozca que durante dcadas despus de la independencia formal nos
encontrbamos an con Estados embrionarios, que no haban terminado de conformarse ni gobernaban sociedades que entre s pudieran diferenciarse con claridad, adolece
de graves defectos. La incomprensin de este fenmeno ha sido en muchas ocasiones
el producto de las mitologas historiogrficas que se acuaron posteriormente, para
legitimar la existencia de cada uno de los futuros Estados como realidades jurdicas
diferenciadas, merecedoras de la lealtad absoluta de sus poblaciones. Por consiguiente,
la periodizacin empleada en esta historia de las relaciones internacionales debe reflejar
el lento proceso de gestacin de los Estados del Cono Sur. En algunas instancias, estos
Estados embrionarios (o, si se quiere, sus caudillos y/o lites) trataron de dominar a
otros, antes de que las partes en conflicto pudieran ser consideradas verdaderamente
como pases separados, y, menos an, estar cerca de conformar una nacionalidad.
No obstante, como era de su mayor inters obtener reconocimiento internacional, aun
cuando pocos Estados establecidos los consideraran seriamente como pares, procedieron a adoptar los smbolos y la retrica de los Estados naciones, inculcndolos a sus
poblaciones como si fueran sagrados, de tal modo que los Estados y las naciones existieron primero mucho ms en un plano simblico que en la estricta realidad. AA.VV.
Cisneros, Andrs (2000): Historia General de las Relaciones Exteriores de la Repblica
Argentina. Tomo I. Buenos Aires. http://www.argentina-rree.com
2

45

Comencemos entonces por entender cmo era administrada la

Banda Oriental en 1784, a dos aos de la creacin del rgimen intendencial1 en el Virreinato del Ro de la Plata.
El rey designaba directamente al virrey. Este ltimo cumpla las
funciones de comandante de todas las fuerzas militares y atenda,
entre otras, las funciones administrativas de la Intendencia de Buenos
Aires, razn por la cual se destacaba con el nombre de Intendencia
General. El resto del territorio se encontraba dividido, hasta 1796,
en ocho Intendencias: Crdoba del Tucumn, La Paz, Salta del Tucumn, Cochabamba, Paraguay, Potos, Chuquisaca y Puno. El gobernador intendente tena a su cargo las funciones de justicia, polica,
hacienda y guerra. Si era militar, tena adems el mando de las acciones castrenses, lo que inclua, entre otras atribuciones, el control del
contrabando y la proteccin a civiles bajo su jurisdiccin. En caso de
no detentar una investidura castrense, estas funciones eran asignadas
a un comandante. Las responsabilidades variaban de acuerdo con la
situacin poltica del territorio en el que se gobernaba. En el caso de
la Banda Oriental, esta constitua una zona de frontera, lo que aumentaba las situaciones de conflicto, pues a los delitos de saqueo y
contrabando, comunes a todo el territorio, deba agregarse la pretensin de Portugal de extender sus dominios hasta el ro Paran.
Para dar respuesta a esta problemtica, que se daba en todas las
fronteras del Virreinato, se crearon las gobernaciones, en las que
el rey designaba a un gobernador poltico y militar para atender
la causa de guerra. En la frontera norte del Virreinato del Ro de
la Plata se encontraban las gobernaciones de Moxos y Chiquitos,
antes dependientes del Virreinato del Per; mientras la gobernacin
de las Misiones Guaranes la ejerca, desde 1806, el gobernador intendente del Paraguay. Por su parte, la gobernacin de Montevideo
exista desde 1751.
Creado en 1782, formaban originalmente parte de este, las siguientes Intendencias:
San Miguel de Tucumn, Cuyo, Paraguay, Santa Cruz de la Sierra, Potos, La Paz y
Chuquisaca.
1

Estallada la revolucin, uno de los objetivos de los porteos era

poder dirigir los destinos de estas gobernaciones, a las que consideraban parte de su territorio. De cumplirse esta pretensin, la Intendencia de Buenos Aires pasara a estar constituida por Santa Fe, el
continente de Entre Ros (Entre Ros y Corrientes), el territorio de
Misiones (la banda oriental del ro Paran) y la banda sur del ro Ibicuy hasta el Atlntico, conocida como Banda Oriental.
Por su volatilidad, estas zonas de frontera siempre haban suscitado un sinnmero de problemas administrativos que, a veces, se evidenciaban en la superposicin de atribuciones en un mismo territorio. A modo de ejemplo, en 1778, el virrey nombr como responsable
de lo que podramos considerar el servicio policial a Manuel Antonio
Barqun, cuya funcin principal era la de controlar las matanzas clandestinas de ganado al oriente del ro Paran hasta las costas del ro
Yi, en la Banda Oriental. Esta misma funcin era tambin cumplida
por uno de los regimientos de dragones de Buenos Aires que, desde
1774, tena asiento en Maldonado. Esta combinacin de fuerzas era,
sin embargo, insuficiente para poder controlar los desmanes provocados por los contrabandistas orientales, los nativos y las incursiones
que provenan de los territorios lusos (llevadas a cabo por los mamelucos). Para intentar mitigar estos infortunios, se cre, en 1796,
el Regimiento de Blandengues. Instalada la revolucin, el accionar
de estos cuerpos, con asiento en Maldonado, fue dismil. Nicols de
Vedia asegura que los integrantes del Regimiento de Dragones adhirieron a la causa revolucionaria y cuando sobrevino el armisticio de
octubre de 1811, no qued en la Banda Oriental ni un solo soldado. Con relacin al Cuerpo de Blandengues, como ya adelantamos,
en un primer momento, la mayora de sus integrantes, entre ellos Artigas, continu con las fuerzas espaolas. Algunos, en forma paulatina, se fueron plegando a la revolucin. Cuando el General se integra
a esta ltima, en febrero de 1811, el Cuerpo se constituye casi en su
totalidad bajo sus rdenes, pero, en setiembre de 1812, mientras las
tropas orientales acampaban en el Ayu, durante el xodo del Pueblo

47

Oriental, la mayora del Cuerpo defeccionara de las huestes artiguistas y continuara sus das revolucionarios al servicio de Buenos Aires.
En conclusin, no existi una unidad administrativa con continuidad en el tiempo en relacin al territorio que se encontraba al oriente
del ro Uruguay. No es posible por lo tanto hablar de una Provincia
Oriental del ro Uruguay antes de la revolucin; y tampoco durante los primeros aos de la insurreccin. Recin podra considerarse
como tal despus de la capitulacin espaola (junio de 1814), pero
ello implicara un fino anlisis, que nos alejara de nuestro objetivo.
Lo cierto es que cualquier intento de dar continuidad a un Estado
Oriental, antes de 1830, transita por caminos brumosos, que inducen
a lecturas incompletas.

Marco referencial poltico

Recordemos que, luego de firmado el armisticio de 1811, hecho

detonante del xodo, la idea que prevaleca entre los orientales era
que los porteos los haban traicionado y haban sido abandonados
a su suerte. No obstante ello, el complejo horizonte que se les presentaba torn cautelosos a muchos, quienes intentaron entender o relativizar la conducta de sus aliados. Entre ellos se encontraba el General,
quien, al dirigir un oficio al gobierno del Paraguay, adjetivaba la falta
de respaldo de los porteos para continuar el sitio de Montevideo,
como un gran golpe, omitiendo cualquier referencia a una traicin.
Por otra parte, Inglaterra, a travs de Lord Strangford, dejaba
atrs la autodenominacin de impulsora y protectora de los revolucionarios americanos, para transformarse en garante de la poltica
pacificadora, con el ulterior fin de consolidar el apoyo de Espaa
para enfrentar a Napolen. En este marco, Artigas necesitaba de for-

ma imperiosa establecer lazos de amistad con el resto de las provincias. Entre ellas, Paraguay fue la primera que capt su inquietud. El
objetivo era claro. En una comunicacin de fines de 1812, intent
convencer al gobierno, radicado en Asuncin, de que la nica manera de vencer la tirana que los orientales padecan y que tambin
amenazaba al Paraguay era unirse para llevar a cabo una lucha armada. De haber prosperado esta unin, que el General procur durante
muchos aos, esta hubiese sido ms estratgica que ideolgica. Los
paraguayos, que desde siempre haban sido expoliados por la Corona
espaola, rpidamente se olvidaron del rey mientras que, en el Ro de
la Plata, este paso tardara un poco ms en verificarse. Este era el sentir de la mayora de los habitantes del Virreinato, quienes vean con
buenos ojos el sistema monrquico constitucional, sistema que se haba propagado entre los intelectuales a travs de la masonera regular.
Ya el 22 de mayo de 1810, el Cabildo de Buenos Aires se haba
opuesto al surgimiento del Consejo de Regencia. En esa oportunidad
los cabildantes dejaron expresa constancia, en las actas de votacin,
que su adhesin a las normas jurdicas hispnicas buscaba sustento
legal en los lineamientos de la Ley de Indias o de la Ley de Partidas. Claro est que este posicionamiento no era monoltico y una
corriente minoritaria -federalista- pugnaba por romper todo relacionamiento con Espaa o con cualquier rey.
Lo cierto es que la mayora de los cabildantes porteos, en el acta
de 24 de mayo de 1810, reconoci una vez ms como su autoridad
a Fernando VII y al da siguiente, cuando se constituyeron los representantes del Congreso, cada uno de ellos debi instituirse en nombre
de dicho rey. Al tiempo que, en Montevideo, el Cabildo Abierto del
15 de junio de 1810 se opuso a la resolucin de la Junta de Buenos
Aires y reconoci la autoridad del Consejo de Regencia, pasando San
Felipe y Santiago a ser sede del absolutismo.
Esta divergencia dividi al Virreinato y uni a los lderes de la
insurgencia en la Banda Oriental, quienes reconocieron como autoridad a la Junta de Buenos Aires y a Fernando VII. En este sentido,

49

salvo escasas excepciones, se invoc la fidelidad al rey como principio

sustancial en su accionar futuro. La primigenia Junta de Buenos Aires
tuvo un carcter provisional, con ello se procuraba dejar en claro que
el poder no quedara en manos de la capital, es decir, del centralismo.
En procura de un Congreso Nacional, el primer paso fue otorgar
personera legal a los ncleos poblados del interior, dando un marco que garantizase la autonoma de los mismos. El fundamento era
que el mando estuviera en manos de una administracin popular que
atendiera los intereses de todos los habitantes.
Para debilitar el natural poder del centralismo capitalino, a instancias de la corriente federalista, se crearon en cada provincia juntas
gobernativas locales y, para debilitar el centralismo provincial, cada
pueblo tendra sus propias autoridades1.
El pensamiento de federacin estaba en la cabeza de muchos y en el corazn de las
mayoras la primera divisin grave que se produjo en la Junta gubernativa del ao
10 no fue solo de conservadores y revolucionarios, sino tambin de unitarios y federales, recuerde que los diputados provinciales que se le agregaron reclamaron en favor
de las provincias el derecho que tenan de crearse desde luego, gobiernos propios por
eleccin de sus respectivos vecindarios, y que el decreto orgnico que se promulg en
consecuencia el 10 de febrero de 1811 consagr la forma federativa, reconociendo en
las provincias el derecho de nombrar popularmente sus Juntas de gobierno as pues,
al pronunciarse Artigas por la federacin dos aos y meses ms tarde, no haca otra
cosa que seguir a remolque de las provincias argentinas, arrastrado por el impulso de la
opinin pblica. Berra, Francisco (1882): Estudios histricos acerca de la Repblica
Oriental del Uruguay. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 81.
____
El mes de julio fue clave para definir posiciones en la Banda Oriental. El nfasis que
la Junta de Mayo otorg en su discurso a la defensa de la soberana de los pueblos
y la necesidad que tena de lograr adhesiones en las distintas regiones del Virreinato
acentuaron las tensiones y conflictos de jerarqua y autoridad entre los comandantes
militares y los alcaldes y regidores. Frega, Ana (2007): Pueblos y Soberana en la Revolucin Artiguista. Ediciones de la Banda Oriental. Montevideo; p. 102.
____
Es oportuno tener en cuenta que este concepto de soberana de los pueblos sigue
presente a lo largo del tiempo en los sucesivos gobiernos de Buenos Aires. Muestra
de ello es la universalidad del voto que se instaur para integrar la Asamblea General
Constituyente de 1813. Algunos autores creen que el concepto soberana particular de
los pueblos es obra e idea de Artigas. Cuando este, al convocar a los ciudadanos a elegir
diputados de la Banda Oriental, no haca otra cosa que acatar las directivas provenientes
1

En la prctica, el nuevo ordenamiento institucional logr una transicin ordenada en la mayora de los centros1 pero circunstancias de
diversa ndole determinaron que en algunas administraciones2 fuera
impracticable este sistema institucional.
En un afn de simplificarlo, se recurri a la magistratura de la antigua Roma. La junta qued, en consecuencia, reducida a tres personas. Pero en la prctica solo se consigui cambiar el tipo de desorden,
por lo que, a comienzos de 1812, el Cabildo de Buenos Aires entendi necesario crear una jurisdiccin que centralizara y resolviera los
diferendos.
Para evitar improvisaciones, se volvi al rgimen intendencial3, es
decir, las provincias quedaban subordinadas a Buenos Aires.
Renovados los triunviros, en octubre de 1812, a instancias de los
Caballeros Racionales4, el centralismo como sistema sigui operando, ya que a la mayora de los integrantes de las dos corrientes de opinin que operaban dentro de esa logia les seduca el sistema unitario.

de Buenos Aires. Estas fueron decretadas el 8 de octubre de 1812 y rigieron para todas
las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Dems est decir que el Jefe de los orientales
abraz calurosamente esta forma de participacin, establecida desde Buenos Aires y
aplicada a partir del 31 de enero de 1813, cuando comenz a sesionar la Asamblea.
La Plata, La paz, Tarija, Mendoza, Jujuy, Salta, Potos, San Juan, Cochabamba,
Santa fe.
1

Crdoba, San Luis, Santiago del Estero, Santa Cruz de la Sierra, Tucumn.

El 7 de mayo de 1814, el director supremo, Gervasio de Posadas, crea por decreto la

Provincia Oriental del Ro de la Plata: todos los pueblos de nuestro territorio, con
sus respectivas jurisdicciones, que se hallen en la banda oriental del Uruguay, y oriental
y septentrional del Ro de la Plata, que ser regida por un gobernador intendente, con
las facultades acordadas a los jefes de esta clase y que dicha provincia sea gobernada
bajo la misma forma, y con las mismas prerrogativas, que las que integran el Estado.
3

Logia masnica fundada en Europa por Francisco de Miranda, en 1797. En Amrica

se conoci como la Gran Reunin Americana. Su principal objetivo era lograr la independencia de las colonias espaolas. En el Ro de la Plata, el primer tringulo masn
estaba integrado por Zapiola, Alvear y San Martin. A partir del desencuentro de estos
dos ltimos, comenz a operar la logia militar Lautaro, que responda a la lnea del
prcer argentino.
4

51

Una corriente abogaba por la monarqua constitucional, tomando

como modelo a Inglaterra; la otra impulsaba los principios del liberalismo, abogando por un sistema de gobierno republicano1 y unitario.
Impulsado el centralismo por el Triunvirato, la Asamblea General
Constituyente de las Provincias Unidas del Ro de la Plata2 del Ao
XIII cre un Ejecutivo unipersonal, denominado Directorio. En enero
de 1814, asumira el cargo Gervasio Antonio de Posadas y, un ao
ms tarde, ocupara el puesto su sobrino, de 25 aos, Carlos Mara
de Alvear3.
La frmula de prescripcin que se impona al que se iniciaba en la sociedad Lautaro
(Gran Reunin Americana) era: No reconocers por gobierno legtimo a tu patria sino
aquel que sea elegido por la libre y espontnea voluntad de los pueblos y siendo el gobierno republicano el ms adaptable a la libertad de la Amrica, propenders por cuantos
medios te sean posibles, a que los pueblos se decidan por esta clase de gobierno. Avendao, Rmulo (1869): La revista de Buenos Aires. Directores: Vicente Quesada; Miguel
Navarro. Tomo XIX. Imprenta y Librera de Mayo. Buenos Aires; p. 443.
1

De aqu en ms, llamaremos Asamblea General Constituyente a la Asamblea General Constituyente de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
2

Alvear fue uno de los organizadores de la Logia de Caballeros Racionales (Gran

Reunin Americana), un grupo secreto de la masonera, que se dividira luego entre sus
partidarios y los de San Martn. Este ltimo era contrario a que la cabeza del gobierno
fuese un Ejecutivo unipersonal. Cuando esto se concret en la prctica, San Martn
prefiri alejarse de las disputas palaciegas de Buenos Aires y concentrarse en dirigir
su ejrcito en los Andes. Gregorio Rodrguez nos dice al respecto: El Poder Ejecutivo
haba sido reconcentrado en una sola persona con el ttulo de Director supremo y recay el nombramiento en don Gervasio A. de Posadas. Esta forma, que acababa con
los gobiernos colectivos y provisorios y modificaba esencialmente la constitucin de la
autoridad ejecutiva dndole un carcter nacional, fue acordada en los secretos de la
Logia y sancionada por la Asamblea General. Por lo tanto la innovacin no implicaba
una alteracin en la influencia poltica y, por el contrario, vena a radicar y dar unidad
de accin a la omnipotencia de la Logia. La concentracin del Poder Ejecutivo que tena
por objeto vigorizar la accin ejecutiva era un paso ms en sentido de la independencia,
variando la esencia de la autoridad, la acercaba a las condiciones republicanas y haca
efectiva la responsabilidad de la magistratura y le daba un sentido que rompa abiertamente con los precedentes monrquicos.
El nuevo Director -contina- no era, sin embargo, una entidad poltica, bien que no
careciere de antecedentes y servicios y de cierta inteligencia epigramtica y maleable,
as es que su elevacin a nadie sorprendi ms que a l mismo que ni siquiera la ambicionaba. To de Alvear y empeado en levantarlo, su eleccin era un triunfo del partido
Alvearista que en la imposibilidad de llevar a su hroe al poder supremo le preparaba
3

Durante este proceso, el relacionamiento del gobierno con los habitantes de la banda oriental del Paran fue prcticamente inexistente. Entre Ros era considerado una gran estancia; Corrientes y
Misiones, una gran selva y la Banda Oriental del ro Uruguay estaba administrada, desde Montevideo, por los gobernantes espaoles.
Este escenario hara fermentar nuevas fuerzas de carcter federalista
que pugnaran con Buenos Aires por establecer una nueva entidad
poltico-administrativa que sustentara la descentralizacin del poder
(carcter de los Pueblos).
La semilla de la Revolucin de Mayo fue as sembrada por Jos
Artigas en todo el territorio de la banda oriental del Paran, con un
carcter integralista y confederado, que engendrara nuevas fuerzas
y producira, aos ms tarde, efectos cardinales en la estructura poltica argentina.
Veinte aos despus de la adhesin de Artigas al gobierno de
Buenos Aires, este ltimo junto a Santa Fe, Entre Ros y Corrientes
fundaran la Liga Litoral o Pacto Federal y, a partir de 1832, por
incorporaciones encadenadas de las otras provincias, comenzara a
formarse la Confederacin Argentina.
Volvamos pues a los orgenes de nuestra historia. Instalada en
1813 la Asamblea Constituyente Argentina1, esta tena dos grandes
por este medio el camino; y al llenar el interregno con esta entidad negativa, lo haca en
el hecho el rbitro del gobierno. Alvear fue nombrado en seguida General del Ejrcito
(ya lo haba sido meses antes) y se arregl todo a manera que en su oportunidad pasara
a tomar el mando del ejrcito de Montevideo para conquistar all la gloria que tanto
ambicionaba y que le dara ttulos que le faltaban para elevarse sobre todos los dems.
Rodrguez, Gregorio (1913): Historia de Alvear, Con la accin de Artigas en el Perodo
Evolutivo de la Revolucin Argentina de 1812 a 1816. Editora O. Mendesky e hijo.
Buenos Aires; p. 367.
Sobre el empleo el trmino Argentina, hagamos un trato. Su uso tiene como nica
finalidad ubicar rpidamente al lector no familiarizado con los sucesivos cambios de
nombre que tuvo el gobierno con sede en la ciudad de Buenos Aires. No obstante esta
aclaracin, creo oportuno recordar que, entre las primeras publicaciones hechas en el
territorio que baaba el Ro de la Plata, el trmino ya era de uso frecuente: en 1602,
Martn del Barco Centenera titula su obra: La Argentina, y conquista del Reino de la
Plata; mientras, en 1612, Ruy Das de Guzmn public: La Argentina, Historia del
1

53

frentes de accin o de guerra: uno a lo largo de la costa pacfica y el

otro en la Banda Oriental del ro Uruguay. Considerando que la presencia de Artigas era clave en este ltimo frente, el gobierno porteo
decide, por medio de instrucciones reservadas, desplazar a Sarratea
del segundo sitio a Montevideo y facultar a Rondeau y a Artigas para
dicha misin. Con este fin, este ltimo es nombrado Comandante
General, suministrndosele armas, municiones y doce mil pesos. Por
su parte, el Jefe de los orientales, se allan a su carrera castrense y reconoci que la organizacin del Estado corresponda a la Asamblea,
es decir al orden establecido en todas las Provincias Unidas del Ro
de la Plata.

Grados militares de Artigas

Es oportuno recordar que el novel capitn de blandengues del ejrcito espaol, don Jos Artigas, al desertar obtuvo la designacin de
Teniente Coronel del ejrcito argentino el 8 de marzo de 1811. Un
par de meses despus, la Junta portea lo asciende a Coronel y el 15
descubrimiento, conquista y Poblacin del Ro de la Plata. Presumo que los lectores de
la poca entendan el nimo de los ttulos referidos, los que, por otra parte, testifican
que en este rincn del mundo -ms all de las decenas de veces que cambi de nombre
el gobierno de turno- la denominacin Argentina qued prendida en los habitantes
del sur del continente, emergiendo siempre de variadas formas, cuyo significado no era
necesario clarificar. Lo cierto es que, a partir de 1801, desde las pginas del Telgrafo
Mercantil, la argentinidad se hizo carne. El trmino Argentina fue frecuentemente
utilizado en esa poca y registrado en publicaciones como: Religin y fidelidad Argentina, del cura Bruno Francisco de Rivarola, escrita en 1809. No es casualidad que Acua
de Figueroa, testigo de su tiempo, hablara en su diario en forma frecuente del ejrcito
argentino, del gobierno argentino y del pueblo argentino y que Vicente Lpez Planes, en
1813, plasmara en las estrofas del himno nacional: los libres del mundo responden:
Al gran Pueblo argentino, salud!. Todo ello sin perjuicio de las reiteradas veces en que
esta denominacin aparece en el Archivo Artigas en documentos de la poca.

de noviembre lo nombra Gobernador de Yapey. Al ao siguiente, es

designado Coronel del Regimiento 4. En febrero de 1813, asciende
a Gobernador Comandante General de la Campaa Oriental y en
agosto de 1814, tras un intento de atraerlo a la causa portea, es
investido Comandante General de la Banda Oriental. Si bien Artigas
rechaz en principio los despachos de designacin, en los hechos las
negociaciones no se interrumpieron, razn por la cual se mantuvo
vigente el nombramiento para dicho cargo castrense hasta 1816.
El vnculo de Artigas con el gobierno de Buenos Aires fue carnal.
En tanto era su nuevo jefe, a l le prest y debi obediencia. Obsrvese que, tanto en la Batalla de Las Piedras, como en el xodo del
Pueblo Oriental, Artigas cumpla rdenes directas de Buenos Aires.
Para luego volver sobre estos hechos, detengmonos ahora en dos episodios ocurridos luego de la muerte del General, que ilustran cmo
su figura fue considerada en ambas mrgenes del Plata.
Doa Josefa de Mara de Artigas1, en 1851 y en 1857, se presentara ante las autoridades uruguayas, expresando en la primera oportunidad que: siendo de notoriedad pblica la muerte de su desgraciado suegro el general don Jos Gervasio Artigas, se le socorriese
para proporcionarle el luto que le corresponda llevar, y para mandar hacer algunos sufragios por su alma en el deseo de cumplir
con un deber de religin como de honor a su memoria2.
No nos consta que haya sido atendida en su petitorio, expresaba Pivel en relacin a la primera de las peticiones formuladas. Sin
embargo, s se hizo lugar a la segunda reclamacin. Qu medi entre
ambas resoluciones? Un cambio de actitud de los orientales hacia la
figura del General. Haba comenzado a construirse la figura del hroe
nacional. Los restos de Jos Artigas fueron trados a Montevideo, en
Hermana de don Isidoro de Mara, se cas con el hijo legtimo del general Artigas: Jos Mara. De dicha unin naci Jos Pedro Artigas, nieto y heredero legtimo
del General.
1

Pivel Devoto, Juan (2004): De la leyenda negra al culto artiguista. Archivo General
de la Nacin, Centro de Difusin del Libro. Montevideo; p. 47.
2

55

18551 y, al ao siguiente, el Caudillo oriental recibi los primeros

honores pblicos a iniciativa del Poder Legislativo y del Ejecutivo2.
Este contexto propici la consideracin por el Parlamento uruguayo del nuevo planteo de los familiares de Artigas. El 6 de marzo de
1860, la Comisin de Milicia del Senado aconsejaba se pidiera al
Poder Ejecutivo la liquidacin de los sueldos del finado General don
Jos Artigas3. Pero este ltimo, limitado por la Ley de Conciliacin,
concluira que estaba perdido todo derecho para exigir el reconocimiento y el pago de la cantidad que resulte a favor del General,
complementando asimismo su minuta con la observacin de que no
haba podido formar un clculo exacto del monto de esta reclamacin, por falta de datos para fijar el grado militar sobre el que debe
basarse. En realidad los datos precisos sobre la carrera militar del
General eran por todos conocidos, cules eran entonces las razones
que subyacan estas consideraciones? Artigas haba pasado de ser un
militar espaol a uno argentino, lo que haca muy difcil determinar
el monto a pagar y el perodo a considerar.
Vuelto el tema al Parlamento, entre las alternativas manejadas durante esta etapa de trmite, no menos extraa fue una frmula que
haba propuesto al Senado la Comisin de Peticiones y que fue la que
finalmente adopt dicha Cmara: reconocer el pago de la cantidad
que resultase a favor de Artigas, por sus haberes desde el 1 de enero
de 1820 hasta el 18 de setiembre de 1848. Senadores, como Juan
de la Bandera, cuestionaron esta fecha desde que no era un premio

Desde una visin uruguayocntrica se considera que el General Venancio Flores

repatri los restos desde el Paraguay. Esta verdad absoluta deja hurfana otra realidad:
Artigas vivi y muri en lo que l y el resto de los argentinos siempre consideraron su
patria, es decir, una jurisdiccin ms de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
1

Minuta presentada en la Cmara de Representantes por Jos Zas en el mes de mayo

y decreto firmado por Gabriel Antonio Pereira en noviembre. En ambos se atribuyen
honores a Artigas.
2

Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores de la Repblica Oriental del Uruguay.

Tomo IX. La Espaa. Montevideo. Ao 1883; p. 51.
3

lo que se daba sino la liquidacin de los haberes devengados, y dicha

liquidacin no poda arrancar sino desde al ao 18251.
Dos aos ms tarde, el Honorable Senado exhortaba al Poder
Ejecutivo se concretara dicha diligencia2.
Aunque el enigmtico perodo de tiempo que se consideraba a los
efectos del pago de lo peticionado (obsrvese que ni siquiera se conoca la fecha de fallecimiento del General), no subsanaba el incumplimiento de la Ley de Conciliacin, acompasando los nuevos cfiros, el
Poder Ejecutivo argument esta vez que:
tratndose de tan grande figura histrica como la de Artigas, no ha trepidado
en adoptar el de Brigadier General. Reducida luego la cifra as obtenida, al
precio actual de la deuda exigible, armonizando por este medio, la propuesta
del solicitante no alcanza su importe a la suma de cuatro mil pesos. En vista
ponga fin a este asunto excepcional por su naturaleza3.

En los hechos, se haba ascendido militarmente con el grado ms

alto del ejrcito (Brigadier General) a una persona fallecida y se haba
considerado como inicio del perodo de tiempo que generaba derecho
al cobro la supuesta fecha en que el General pis por ltima vez el
territorio de la Banda Oriental. La Ley nmero 735 reconoca el crdito de Jos Pedro Artigas, nieto del fundador de la Nacionalidad4.
Assunao, Fernando y Prez, Wilfredo (1978): Artigas, Inauguracin de su Mausoleo
y Glosario de Homenajes. Montevideo; p. 142.
1

Aunque el Poder Ejecutivo contest con observaciones, el 22 de junio de 1860, a lo

resuelto el da anterior por las Cmaras, sobre la liquidacin de haberes del General
don Jos Artigas, no mand practicar dicha operacin y, siendo conveniente tener este
antecedente para la consideracin del asunto en Asamblea General, ha resuelto el Honorable Senado pedirle mande practicar y remita la enunciada liquidacin. 5 de marzo
de 1862. Diario de sesiones de la Cmara de Senadores de la Repblica Oriental del
Uruguay. Tomo IX. La Espaa. Montevideo. Ao 1883; p. 57.
2

Assunao, Fernando y Prez, Wilfredo (1978): Artigas, Inauguracin de su Mausoleo

y Glosario de Homenajes. Montevideo; p. 225.
3

En su artculo 1, la Ley estableca que el monto a pagar ascenda a la cifra de 4.000

pesos. Ese ao el Proyecto de Ley de Presupuesto correspondiente al Departamento de
Gobierno, estableca que cobraran: el Presidente de la Repblica, 15.000 pesos; un
4

57

Sin embargo, en tanto el monto otorgado no poda aliviar de forma alguna la situacin econmica de los herederos del General, Doa
Josefa de Mara de Artigas presentara otra peticin al verdadero empleador de su suegro: el gobierno argentino. Una vez ms, fundara su
reclamo en el incumplimiento del pago de haberes al General.
Como toda contienda, se trat de un largo proceso que no estuvo
exento de variados recursos1, ya que implicaba una importante erogacin para las arcas argentinas. En primera instancia, la comisin
que entendi en el asunto neg la deuda, bajo el fundamento de que
aquel por quien se reclamaba era considerado un traidor. Sin embargo, la contundencia de las pruebas aportadas llev a que, en marzo
de 1887, se modificara la resolucin inicial, haciendo lugar a lo peticionado. Entre los considerandos, se consignaba:
1. Que est probado que don Jos Artigas prest buenos servicios militares
durante la guerra de la independencia...
2. Que sus grados estn reconocidos e insertados en el Registro Oficial como
queda adjuntado y de cuyos despachos se tom razn en los libros respectivos
que existen en el Archivo Nacional
3. Que si bien el 11 de febrero de 1814 segn pginas 261 del tomo I del
Registro Oficial fue declarado traidor y su cabeza puesta a precio, no es menos
exacto que por decreto de 17 de Agosto de 1814, pginas del tomo citado, se
revocan esas disposiciones restablecindose en su buen nombre y se le reconoci
benemrito de la Patria declarando falsas las acusaciones anteriores
La comisin resuelve se liquiden los sueldos del causante don Jos Artigas
como Teniente Coronel desde el 8 de marzo de 1811 hasta el 24 del mismo y
como Coronel hasta el 16 de agosto de 18162.
Ministro, 5.000, un oficial Mayor, 2.000; un conserje, 600; y un portero, 300. Se puede
leer en el Diario de sesiones de la Cmara de Senadores de la Repblica Oriental del
Uruguay. Tomo IX. La Espaa. Montevideo. Ao 1883; p. 328.
Los folios del juicio estn en el Archivo de la Nacin Argentina: Sala 3 Piso 3 Grupo 60
Anaquel 2 Nmero11. Un recomendable compendio del mismo se puede leer en el libro
de Nelson Caula (2004): Artigas emoar. Rosebud Ediciones. Montevideo; pp. 23-26.
1

El destacado pertenece al autor: Caula, Nelson (2004): Artigas emoar. Rosebud

Ediciones. Montevideo; p. 25.
2

La Tesis Independentista Clsica ocult este ltimo episodio y las

aristas que de l derivan: el reconocimiento de que Artigas era un
general del ejrcito porteo, sometido a los deberes y obligaciones de
un subalterno en una estructura vertical como la militar.
En tal sentido, en el primer revs importante de las relaciones entre
el Caudillo oriental con el gobierno porteo y aun cuando constitua
un posibilidad cierta que Artigas se revelase contra el armisticio1, su
respuesta fue: conciliando mi opinin poltica sobre el particular
con mis deberes (de coronel del ejrcito) respet las decisiones de la
superioridad, sin olvidar mi carcter de ciudadano y sin desconocer
el imperio de la subordinacin2. Se podran citar miles de ejemplos
que atestiguan su respeto a la superioridad3, al tiempo que tambin
se podran seleccionar sus desplantes y llegar a la conclusin a la que
arrib Bartolom Mitre cuando sostuvo que este hombre tena desprecio por las reglas militares4.
Permtaseme un acronismo que repica el mismo acontecer: cuando Argentina llev adelante la campaa militar en la Banda Oriental, desde 1825 a 1828, se procedi de igual
manera. A tales efectos, los hijos del general Lavalleja nombraron un apoderado para
cobrar lo devengado por su padre y, de hecho y de acuerdo a derecho, el gobierno argentino pag los sueldos de todos los militares (argentinos u orientales) que hicieron la
campaa contra Brasil. Bustamante, Pedro (1832): Conferencia leda en el Ateneo del
Uruguay. Anales del Ateneo del Uruguay, Volumen 2. Montevideo; p. 362.
Refiere al armisticio de octubre de 1811, en virtud del cual las tropas argentinas abandonan el primer sitio a Montevideo, producindose luego lo que se recordara como el
xodo del Pueblo Oriental.
1

Demicheli, Alberto (1955): Formacin constitucional rioplatense. Tomo III. Barreiro y

Ramos. Montevideo; p.102.
2

En la Oracin Inaugural del Congreso de abril de 1813, donde los orientales eligiran
sus representantes para integrar la Asamblea General Constituyente, Artigas expresa:
La Asamblea General, tantas veces anunciada, empez ya sus funciones en Buenos
Aires. Su reconocimiento nos ha sido ordenado. Resolver sobre este particular ha dado
motivo a esta congregacin.
A cuenta de un desarrollo ms profundo, adelantamos: la misma orden fue enviada a
la provincia del Paraguay. Ella la declin. Los orientales condicionaron su aceptacin
a una serie de pactos.
3

Mitre, Bartolom (1846): La Montonera y la Guerra Regular. Publicado en La Nueva Era. Nmero 1. Montevideo; pp. 7-10.
4

59

Lo cierto es que esta sujecin perdur por varios aos, durante los
cuales imper una constante tensin entre la Banda Oriental y las autoridades de Buenos Aires, signada por cuatro rupturas de relaciones,
sucedidas por rpidas frmulas de entendimiento. Recin a fines de
1816, los lazos quedaran irreductiblemente cortados.
El rol de Caudillo, inserto en una estructura vertical de mando durante los primeros aos de la revolucin, no es tampoco un demrito.
A la luz de los documentos, se podra considerar que Artigas no fue
errtico al elegir el momento ms ventajoso para romper de forma
definitiva con la capital.

Los orientales debieron decidir

Una de las hiptesis planteadas al inicio de esta obra fue que la figura
del General no sintetizaba el complejo mundo de la revolucin, y que
los insurrectos de manera alguna conformaban un movimiento compacto. Artigas no representaba la opinin de todos los orientales, ni
todos los orientales se sentan representados por el Caudillo.
Resulta ilustrativa la siguiente observacin sobre la situacin prerrevolucionaria en la Banda Oriental. La misma, de carcter annimo, luce en un documento que se encuentra en el Archivo de la
Academia de Historia de Madrid.
Si por casualidad o combinacin se pone a la testa de ellos uno de espritu y talento y les aconseja que se renan, persuadindoles que, de esta suerte, podrn
resistir a las patrullas que los persigan al primer triunfo que consigan, que seguramente ser en el primer ataque, se llenarn de orgullo, conocern sus fuerzas y
afianzarn con vnculos ms slidos su federacin; pueden hacer, de comn acuerdo, algunos estatutos o leyes, que aseguren la propiedad y vida de cada individuo,
concedern asilo a los desertores, esclavos, contrabandistas y facinerosos, y por

consecuencia de todo se arrojarn a atacarnos a cara descubierta: no despreciemos esta idea, no la tengamos por ridcula.
Sobre cimientos ms dbiles se fundaron imperios que amenazaron a toda
Europa. La historia de las Naciones nos suministra varios ejemplos. Roma, que
lleg a dominar al mundo, no tuvo otros principios. El Imperio turco fue fundado por el pastor Ostman1.

Esta premonitoria observacin -realizada desde una visin eurocntrica- se cumplira con el ingreso a la escena revolucionara de Jos
Artigas. Con el respaldo de Buenos Aires, al graduarlo, darle recursos
y brindarle el apoyo de otros oficiales que lideraban tropas constituidas, lograra en una primera instancia concitar la adhesin de un
gran nmero de estancieros y comerciantes (no todos), llegando a liderar un movimiento que se complet con los nativos como aliados y
con la leva (reclutamiento para el servicio militar) de gauchos sueltos
y negros libertos.
Hasta que lleg el 23 de octubre de 1811 y los orientales debieron
decidir su destino: marchar tras los pasos del General, continuar sus
actividades sediciosas bajo las rdenes directas de Buenos Aires o
permanecer neutrales y ajenos a cualquier actividad revolucionaria.

No fueron todos los que estaban

Un sector de la poblacin que habitaba en Montevideo integraba una

verdadera clase social, con los mismos intereses y ambiciones, la de
los grandes seores: terratenientes, comerciantes, barraqueros y
saladeristas del puerto. Ellos se encontraban en tensin permanente con la oligarqua espaola que, de forma sistemtica, les cerraba
Annimo: Archivo de la Academia de Historia. Coleccin Matalinares, Tomo XIX.
Madrid.
1

61

los caminos para llegar a las altas investiduras gubernamentales.

Por su parte, a los criollos que aspiraban a una carrera militar se
los filtraba con inflexibles pruebas de linaje, reservando los altos
mandos para los espaoles de origen. Fuera del campo econmico, y constituyendo quizs la preocupacin ms importante para
las autoridades de la Corona, se hallaba un grupo de personas con
orientaciones liberales, entre los que se encontraban gran parte de
los nuevos miembros de las rdenes religiosas y los profesionales
graduados en las universidades de Crdoba, Chuquisaca o Santiago
de Chile. Estos integrantes de las clases privilegiadas, ms all de
sus reyertas internas, en su mayora hacan causa comn contra las
masas rurales de la Banda Oriental.
Antes del alzamiento de 1810, los pequeos estancieros residentes
en la Banda Oriental no tenan significativas perspectivas econmicas. Los lineamientos estratgicos del gobierno amparaban casi en
exclusividad a los grandes propietarios, quienes manejaban sus establecimientos por medio de regalas, concentrando su esfuerzo en
lo mercantil. Al ser Montevideo el nico puerto habilitado para el
comercio y al detentar los grandes estancieros tambin la calidad de
comerciantes, ellos regulaban los precios de compra y venta, generndose un monopolio de hecho.
Desde la Revolucin de mayo de 1810, que tuvo su centro en Buenos Aires, muchos orientales o extranjeros que residan en la plaza de
Montevideo comenzaron a incorporarse a distintos cargos jerrquicos del gobierno porteo. Entre ellos, Pedro Feliciano Cavia y Francisco Javier de Viana.
Pero el proceder de muchos de los principales patricios de la Banda Oriental haba sido ambiguo. Acordado el armisticio de octubre
de 1811, Carlos Anaya, radicado desde 1797 en Montevideo e integrante de la Plana Mayor del ejrcito insurrecto, negoci, por
intermedio de Juan Jos Durn, garantas personales para abandonar
su puesto en San Jos y refugiarse tras los muros de Montevideo,
hecho del que dej constancia escrita el propio gobernador de esa

plaza, Gaspar de Vigodet. Igual actitud asumi Juan Mara Prez,

hijo de Antonio Baltasar Prez, vinculado al comercio de esclavos y
acopiador de granos.
Por otra parte, cerca de trescientos cincuenta orientales que haban
participado en el sitio de Montevideo decidieron en 1811 quedarse
junto al ejrcito auxiliador, partiendo para Buenos Aires. Fue el caso
de Ramn Villademoros, de Pablo Zufriategui, de Nicols Herrera
quien se desenvolva en la secretara de Rondeau y de Luis Herrera,
destinado a la comisara del Ejrcito.
Un grupo de patricios, que se rasgaba las vestiduras por la revolucin, no abandon en esa oportunidad la proteccin de los muros
de la fortaleza montevideana. Entre ellos, Jernimo Po Bianqui, los
hermanos Lasalas, Francisco Juanic, Manuel Fernndez de Luna,
Bruno Mndez, Antonio Pereira, Juan Francisco Garca de Ziga y
su hijo Toms.
Por su parte, distinguidas familias provenientes de la zona de Soriano, como los Gadea, Magallanes, Gallegos, Salado o Camp, entre
otros, se refugiaron tanto tras los muros de Montevideo como en
Buenos Aires. En suma, de sesenta vecinos estancieros que, de diferentes modos, se plegaron de forma pblica a la gesta revolucionaria,
nada ms que siete familias de esta regin se integraron al xodo.

Ni todos los que fueron estaban

63

Comencemos con la soldadesca. Para realizar este anlisis resulta

ms que ilustrativo el siguiente hecho. Estando en el Ayu, en 1812,
durante el xodo1, el segundo en jefe del Cuerpo de Blandengues,
Procurando la anuencia del obispo de Buenos Aires, monseor Benito Lu y Riega, le
escribi, aprovechando la oportunidad para ostentar la actitud valerosa de los feligreses
de la villa de los Porongos: Amedrentados estos vecinos con la criminal conducta de
1

Ventura Vzquez (figura que presumo desconocida para la mayora

de los uruguayos de hoy) abandona al General y logra concitar o,
como se deca en esa poca, alucinar un nmero de soldados que,
segn las fuentes, oscila entre la mitad y la casi totalidad de la tropas
que integraban las fuerzas de las que provena y lideraba Artigas, en
el cenit de su popularidad. Tngase presente que el Regimiento de
Blandengues conformaba una fuerza efectiva de quinientos ochenta
hombres. De los dems regimientos, un altsimo nmero de tropas
defeccion de las lneas artiguistas desertando1 o integrndose a las
de Sarratea.
los portugueses y algunos paisanos, que por todas partes siembran el espanto y el terror,
han resuelto morir en campaa prefiriendo antes la miseria y desnudez que presenciar
la ruina de sus haciendas y el deshonor de sus familias Me pareci muy justo beber
con ellos la copa amarga y no desampararlos, cuando tal vez necesitaban ms la presencia de su prroco. Mi casa, mi quietud, y mis intereses son pequeos sacrificios para
quien desea perderlo todo por su pueblo, y nunca ser ms feliz que cuando haya dado
mi vida por l Todos los habitantes de esta campaa, los unos deseosos de ser libres
a costa de cualquier sacrificio, los otros temerosos de los incalculables males con que
nos amenazan los portugueses y que no pocos han experimentado, se han reunido a este
ejrcito, que en el da consta ya de ms de mil quinientas familias, resueltas a perecer
antes que volver a sus hogares a ser testigos del rapto, de la violencia y del saqueo tantas
veces repetido.
Entre estos han venido los mancebos con sus mancebas, los amantes con los objetos de
sus carios y los novios tras la dulce esperanza de su corazn. Muchos pretenden salir
del miserable estado en que se hallan y, o disfrutar lcitamente, o entrar a la posesin
del objeto de su amor: pero encontrando en m la justa oposicin que motiva la escasez
de mis facultades, y los imposibles que presentan las circunstancias de un vecindario
errante y sin domicilio, o continan su desordenada vida, o le dan principio para saciar
sus pasiones, o se ausentan con sus cmplices a disfrutar en solitarios bosques la libertad que no pueden al lado de sus madres... Yo no tengo jurisdiccin sobre un pueblo
errante. Todos los das se presentan nuevos pretendientes al matrimonio, todos los das
hay criaturas para bautizarse, que van remediadas con solo el agua, y en fin a cada paso
se presentan todas las necesidades espirituales que padece un numeroso pueblo... de lo
contrario los hijos no estn al abrigo de sus madres, favoreciendo sus locos proyectos
la soledad de los campos y la espesura de los montes por donde transitamos, sin que
pueda contenerlos la vigilancia y el celo de nuestros jefes, para que se desaparezcan casi
diariamente nias decentes y de honrados padres.
El 29 del mismo mes [junio de 1812] se conoce por testimonio de un particular
procedente de Corrientes el estado poco favorable de aquellos destinos como consecuencia del dao que hacan los desertores del ejrcito de Artigas En la parte del Diario
1

En conclusin, no haran falta ms ejemplificaciones para

afirmar que la fidelidad no era una prctica muy generalizada1. A
su vez, estos hechos no resisten el anlisis de la visin simplificada
de que todos los que desertaban lo habran hecho comprados por
cargos o dinero. Entre quienes abandonaron filas artiguistas se
encontraban, adems de otros2, figuras destacadas de la revolucin
desde la primera hora, citadas en el Plan de Operaciones atribuido a
Moreno, como los hermanos Vzquez, Bartolom Hidalgo, Eusebio
Valdenegro, Pedro Viera, Baltasar Bargas y Venancio Benavides.

correspondiente al ao 13 encontramos las siguientes referencias a Artigas: domingo 28

de febrero, Se sabe que Artigas pide auxilio y que el ejrcito oriental desfallece. De
Granze, Juan: Diario de los sucesos memorables de la Asuncin desde el 14 de mayo
de 1812. Citado en Ardao, Mara Julia y Capillas de Castellanos, Aurora (1953): Bibliografas de Artigas. Tomo I. Comisin Nacional Archivo Artigas. Montevideo; p. 543.
Observemos los nmeros antes y despus de la desercin, en el campamento del Ayu:
El ejrcito se compone de cuatro a cinco mil hombres, armados con fusiles, carabinas
y lanzas, reuniendo dos divisiones y varias partidas compuesta[s] de los famosos
salteadores y gauchos que cortaron estos campos, pero subordinados al general y tan
endiosados con l, que estoy en que no han de admitir a otro jefe en caso que Buenos
Aires quiera sustituir a este. Rosa, Alejandro (Director) (1913): Museo Mitre. Contribucin documental para la historia del Ro de la Plata. Tomo I. Imprenta de Coni
Hermanos. Buenos Aires; p. 222
____
Las fuerzas orientales a principio de 1813 al repasar el Uruguay por el Salto constaban de poco ms de mil hombres. Rosa, Alejandro (Director) (1913): Museo Mitre.
Contribucin documental para la historia del Ro de la Plata. Tomo I. Imprenta de Coni
Hermanos. Buenos Aires; p. 112.
1

Tambin formaban parte de la lista los capitanes Ramn Fernndez, Manuel Acosta,
Manuel Pagola, Manuel Pintos, Bartolom Quinteros, Miguel Chiribao, Juan ngel
Navarrete, Rufino Bauz y Francisco Sayos; los tenientes Jos Rondn, Manuel Romero, Pedro Romano, Ramn Prez, Mariano Sejas y el portaestandarte Manuel Pisani.
Mientras que, de los once alfreces, tan solo Juan Silva permaneci con Artigas. Como
puede observarse, la lista incluye algn hijo prdigo.
2

65

Y muchos de los que se quedaron terminaron yndose

As como las familias rurales fueron desentendindose de la causa revolucionaria1, otro tanto ocurra con los otros sectores sociales que,
en 1811, haban formado parte del levantamiento y fueron abandonando al General.
Ejemplo de ello son los relatos de adhesin de los curas sediciosos, quienes contribuyeron con un fuerte accionar propagandstico
y logstico, pero conforme pas el tiempo se fueron apartando del
Caudillo oriental. El primero de todos fue Jos Valentn Gmez, inmortalizado por Juan Manuel Blanes al recibir la espada por parte de
Jos de Posadas.
Otro ejemplo emblemtico es el cura de villa Soriano, Toms Xavier Gomensoro, quien, en 1810, escribira en el folio 85 Libro Primero de Entierros, un acta de defuncin cuando haba credo que el
antiguo rgimen estaba amortajado para siempre.
El da 25 de este mes de Mayo expir, en esta provincia del Ro de la Plata, la
tirnica jurisdiccin de los virreyes, la dominacin desptica de la pennsula espaola, y el escandaloso influjo de todos los espaoles; se sancion en la capital
de Buenos Aires, y por el voto unnime de todas las corporaciones reunidas en
Cabildo Abierto, una Junta Superior independiente de la Pennsula y de toda
otra dominacin extranjera. Y de toda otra dominacin extraa bajo el solo
nombre del seor don Fernando VII; de este modo se sacudi el insoportable
yugo de la ms injusta y arbitraria dominacin; y se echaron los cimientos de
una gloriosa independencia, que colocar a las brillantes provincias de la Amrica del Sur en el rango de las naciones libres y les dar representacin nacional,
a la par de las ms grandes acciones del globo.

Advirtase que fueron sometidas a toda clase de presiones, entre ellas, como ms adelante citaremos, un decreto del gobierno porteo dispuso la expropiacin de las tierras
de quienes hubiesen colaborado con la causa oriental.
1

La voz del cura rebelde que documentaba el fervor revolucionario

y el apoyo al rey permaneci registrada durante cuarenta y nueve
aos, hasta que un glido invierno de 1869 los feligreses de la villa,
con culpa, mostraron aquel folio 85 al primer obispo de Montevideo,
que realizaba una visita pastoral. Aunque Jacinto Vera, sin dudarlo,
orden a su ayudante cubrir letra por letra cada palabra de aquella contravencin, el contenido pudo ser develado al fin, burlando el
gesto inquisitorial. Pero las brisas glidas conocen nuevas formas de
ocultamiento. Las ostentosas citas de la inscripcin registral, curiosamente -o no-, tan solo transcriben el primer prrafo dejando, una vez
ms, sin voz al sector independentista que reconoca como autoridad
a Fernando VII. As, los augurios dejaban de ser realidad y las palabras, hechos.
El da 12 de noviembre de 1811, registrara el siguiente asiento en
el Libro Primero de Matrimonios de la iglesia parroquial de Santo
Domingo de Soriano: me embarqu para... [Buenos Aires] a causa
de quedar aquella parroquia sujeta a Montevideo por el armisticio, y
abandonada por sus moradores, temiendo las persecuciones, y ultraje
de los europeos.
Este cura revolucionario no acompa pues el xodo, sino que
emigr hacia Buenos Aires, y su regreso a la Banda Oriental se debi
a una designacin de la curia portea.
En tanto, Santiago Figueredo, prroco de la villa de los Porongos,
una vez promovido por Artigas para ocupar la capellana del ejrcito
oriental durante el xodo, dej al General en el Ayu.
En forma anloga a los ejemplos emblemticos citados, podran
citarse otros que, en algn momento renegaron de las filas artiguistas,
sin abandonar la revolucin. Tal es el caso de Larraaga.
Si ponemos un arbitrario punto final en la historia en el ao 1820,
cuando Artigas cruz por ltima vez una frontera internndose en
Paraguay, cuntos curas integraban su squito?1
Hasta donde sabemos, de los curas orientales que estuvieron en los inicios de la revolucin, ninguno acompaaba a Artigas en sus ltimos aos de lucha. Algunos historiadores
1

67

mencionan a Jos Monterroso, quien ingres de forma activa a la revolucin, a fines

de 1814: Vena de Crdoba, era fraile y haba tirado los hbitos [era apstata], no
haba para l mayor ultraje que llamarle reverendo. Cuntos chascos se llevaron algunas personas que le dieron ese tratamiento en mi presencia. Documentos de Ramn
de Cceres, citado por: Rosa, Alejandro (Director) (1913): Museo Mitre. Contribucin
documental para la historia del Ro de la Plata. Tomo V. Imprenta de Coni Hermanos.
Buenos Aires; p. 336.
Lo cierto es que, hacia 1815, Artigas tena vacantes la mayora de los curatos de los
pueblos, por lo que comenz a buscarlos fuera de la Banda Oriental. Con el fin de
requerirle el auxilio de pastores, el 29 de octubre le escribe al cura correntino Jos Rodrguez y, al mes siguiente se dirige al Ayuntamiento de dicho pueblo: Necesitando de
algunos sacerdotes ya seculares, ya regulares, que quieran venir. Seis meses despus
la situacin pareca incambiada, por lo que el 23 de marzo escribe desde Purificacin:
Los curatos veremos de proveerlos luego que tengamos sacerdotes, por ahora escasean. (Museo Mitre, Tomo IV).
____
En sus intentos por atraer clrigos a su causa, tambin invit al cura chileno Solano
Garca, quien haca pocos meses que resida en Paran: De all fui llamado por el
general Artigas a la villa de Purificacin, donde habindome propuesto la colocacin
de cualquiera de los muchos curatos que a la sazn se hallaban vacantes, los renunci a
todos: me suplic entonces que me dirigiese con el comandante Verdn que se hallaba
sin secretario. El reconocimiento y gratitud a la buena acogida que merec de todas
aquellas gentes, y de su gobierno, no me dej lugar a nueva repulsa.
Tres meses acompa a Verdn; y me gloro haber inspirado en aquel buen hombre,
durante este corto tiempo, las ms benficas y liberales ideas hacia los indgenas de esta
capital. Entonces comenz a escucharse el nombre porteo con menos odiosidad: varios
de aquellos vecinos que se haban venido, y que se les estorbaba volver a sus hogares,
fueron entonces admitidos: menudearon los comerciantes de aqu; y quiz, segn tengo
mis presentimientos, uno de ellos que fue por m ms favorecido, es el que me imputa
ahora por el crimen haber servido a Verdn. Yo hice respetar los derechos y decoro de
este gobierno, haciendo restituir su estancia a don Pablo Ezeiza, que la posea don Tex,
sin otro ttulo que haberse quejado de cuanto aqu se le haba hecho injustamente. Yo
hice volver al Gualeguay nueve vecinos que se haban desterrado para esta capital porque se les acusaba de porteistas Tales fueron mis procedimientos mientras dirig a
Verdn No obstante el hallarme enteramente desprendido de negocios pblicos, viendo que nuestra desunin pona en manos del extranjero aquel precioso pas, arrastrado
del amor patrio, no se haya habido otro en el Uruguay que hubiese trabajado ms que
yo por la concordia. Mil pruebas podran dar a vuestra excelencia. Esta misiva, que
dirigi a Juan Martn de Pueyrredn, incluye asimismo una amplia relacin de su peripecia revolucionaria, lo que a la postre llev a su liberacin. De all pas a Montevideo
hasta 1819, cuando viaj a Europa. A su regreso, en 1820, realiz algunas gestiones
para Artigas. AA.AA. Tomo XXXIV. N 1314; p. 349.

El detalle est en el momento que se elige para terminar de contar la historia. De ello depende que ella pueda tener un final feliz.
Un final selectivamente feliz, que relata tan solo los ingresos y no
los egresos para registrar una historia totalizadora, gensica del
Pueblo oriental1.
Veamos la siguiente narracin histrica de un perodo de alta
complejidad:
Ese hecho, tal como denunciaron los jefes del ejrcito oriental comandados por
Jos Artigas al Cabildo de Buenos Aires en agosto de 1812, provoc la ruptura
del lazo (nunca expreso) que los ligaba al Gobierno superior y los habilit a celebrar el acto sacrosanto siempre de una constitucin social. (AA.
AA, 1968, IX; pp. 47-50) Esta representacin, profusamente analizada por la
historiografa uruguaya como el pacto constitutivo del pueblo oriental, se
relaciona con una de las acepciones de independencia. Inspirada en un texto
de Thomas Paine segn Petit Muoz, la argumentacin se funda en los principios del Derecho Natural y de Gentes: los hombres en el Estado eran libres
e independientes, y esas cualidades se trasladaban a la asociacin poltica que
voluntariamente constituyeran. Los habitantes al este del ro Uruguay no solamente haban asumido su soberana, sino que formaron un cuerpo poltico
nuevo, libre e independiente, con capacidad de asociarse, pactar o integrarse a
un cuerpo poltico mayor. La representacin referida contena menciones a las
relaciones de federacin o confederacin entre los pueblos del Ro de la Plata.
Expresaba tambin que el ttulo de Gobierno superior de las Provincias Unidas era debido solo a la poltica por la necesidad de girar con ms acierto el
resorte de las relaciones extranjeras.
La defensa de la soberana particular de los pueblos impulsada por Jos
Artigas se concret en abril de 1813 con la constitucin de una nueva provincia

Por su parte el cura cordobs Jos Acevedo se integr a las fuerzas comandadas por
Andrs Guacura Artigas. Fue capturado junto a este y remitido preso al Brasil.
Tan solo para ejemplificar lo antedicho, se cita en innumerable reseas que cinco de
los seis representantes del Congreso de Tres Cruces eran curas, y no se cita que pocos
meses despus en el congreso reputado como antiartiguista de Capilla de Maciel los
cuatro representantes eran curas.
1

69

en el antiguo territorio del Virreinato del Ro de la Plata: la Provincia Oriental

del Uruguay1.

Qu falta considerar en ese relato? El determinar de qu y de

quines estamos hablando. Para ello debemos preguntarnos si es
posible pensar en trminos de continuidad histrica cuando los objetivos polticos cambiaban, al tiempo que cambiaban sustantivamente
sus protagonistas; o, dicho en otras palabras, cmo se intenta dar
respuesta a la complejidad de un momento histrico, prescindiendo
del anlisis de estos aspectos?
La mayora de los insurgentes civiles de 1810 ya no son los mismos que los que se renen en la primera Asamblea popular de octubre del 1811. Tampoco los jefes militares de 1810 son los mismos
que los de 1811; ni estos ltimos coinciden con los firmantes de la
carta al Cabildo de Buenos Aires, cuya invocacin da inicio a la
cita antes transcripta. Y, si alguno de ellos an permaneca en su
cargo para ese entonces, seran contados los das que restaran para
que abandonara las huestes artiguistas. Otro tanto ocurrira con
la mayora de los curas, grandes comerciantes y latifundistas que
acompaaron al General.
Cul era entonces el pueblo oriental? Algunas narraciones
histricas presentan, tal vez de manera inadvertida, a la soberana
popular como una masa revolucionaria compacta y perdurable. Pero
en realidad, conforme pasaba el tiempo, esta masa se fue reduciendo en forma sostenida y, tanto los buenos vecinos2 como la plebe
fueron abandonando la sublevacin oriental hasta que, en 1820, Artigas termin solo, rodeado de algunos negros fieles y un puado de

Frega, Ana: Las caras opuestas de la revolucin. En: Caetano, Gerardo (coordinador)
(2013): Historia conceptual, Voces y conceptos de la poltica oriental (1750-1870). Ediciones de la Banda Oriental. Montevideo; p. 36.
1

La calidad de vecino se registraba en el Cabildo. Para adquirirla se requera ser

propietario del solar donde se viva, tener caballos, armas, y estar a la orden para el
real servicio.
2

habitantes mediterrneos transplatinos1. Tambin es justo decir que,

en ese proceso de desacumulacin de fuerzas, Artigas perdi a los
aferrados a su bandera, pero no la bandera.
Este contexto es central para analizar este perodo histrico. Bajo
este marco, difcilmente pueda hablarse de habitantes que: no solamente haban asumido su soberana, sino que formaron un cuerpo
poltico nuevo, libre e independiente2.
Deben adems tenerse presente dos consideraciones adicionales:
por un lado, si bien la revolucin signific el fin de un gobierno, ella
no fue el origen de uno nuevo. Por otro lado, en los primeros aos del
proceso insurreccional en el Ro de la Plata, quienes fueron concentrando paulatina y sostenidamente a los caudillos lderes y a los buenos vecinos fueron los porteos. Y, con el devenir de la revolucin,
muchos de los insurrectos artiguistas apoyaron la conformacin de la
Provincia Cisplatina.

El cinco de setiembre de 1820 Jos Gervasio Artigas levanta el Campamento de Las

Tunas en Candelarias y cruza el Paso de las Tranqueras del alto Paran. Se interna en
las tierras del Supremo acompaado por algunas centenas de sus milicianos, pocos indgenas y muchos negros los primeros, guaranes misioneros y correntinos casi en su
totalidad los segundos africanos y montevideanos en mayor proporcin, correntinos
y gayos riograndenses. Caula, Nelson (2004): Artigas, emoar II. Vida Privada
de Jos G. Artigas: Sus hijos y nietos. Rosebud Ediciones. Montevideo; p. 43.
____
Mientras Artigas aguardaba en la tranquera de San Miguel la contestacin del permiso solicitado a Francia, los soldados que an le acompaaban con sus familias se
empearon en internarse tambin con ellas al territorio paraguayo. El nmero aproximado de esos emigrantes era de ochenta entre adultos y menores a quienes el gobierno
del Paraguay adjudic tierras y herramientas para su labranza, formando de esa manera
una colonia de emigrados artiguistas. Decoud, Hctor (1930): El Campamento de
Laurelty. El Siglo Ilustrado. Montevideo. Extracto de Ardao, Mara Julia y Capillas
de Castellanos, Aurora (1953): Bibliografas de Artigas. Tomo I. Comisin Nacional
Archivo Artigas. Montevideo; p. 370.
1

El resto de los prrafos los desarrollaremos ms adelante de forma conjunta con el

concepto de soberana particular de los pueblos, ya que el mismo fue el caballo de
Troya tanto de los espaoles peninsulares, como del resto de Amrica, incluido, claro
est, el gobierno argentino, es decir, que este estoln no era invento ni potestad solo
de Artigas.
2

71

El conductor conducido:
alcance de este concepto en la historiografa

Nadie que no fuese don Jos Artigas sera capaz de sublevar a sus pobladores y
ponerlos en pie de guerra
El revolucionario, el conductor de multitudes capaz de llevar tras de s a
todo un pueblo, el Caudillo que suscitaba tan hondas adhesiones personales,
fue algo ms que un intuitivo apasionado por la libertad y los derechos de
sus conciudadanos1.
En 1985, Jos Pedro Barrn propuso reabrir el debate sobre el proceso de independencia aplicando la orientacin terica de la historiografa de los Annales.
Demandaba que el tema deba ser abordado desde una perspectiva que contemplara las posturas de los distintos grupos sociales en dicho proceso2
El autor propona la consideracin del miedo a la revolucin social en el
anlisis de los procesos que siguieron a las crisis revolucionarias. En esa misma
direccin, en otro artculo3 plante el carcter de conductor y conducido de
Jos Artigas, aseverando que el mito del hroe creador, limitante del protagonismo popular solo ha servido a las clases dominantes de todas las pocas4.

Pivel Devoto, Juan (1951): Artigas y el espritu de construccin social. Almanaque

del Banco de Seguros del Estado. Montevideo; p. 41.
1

Se alude a la primera versin aparecida en 1985, en el nmero 1 del semanario Brecha, del artculo de Jos Pedro Barrn La independencia y el miedo a la revolucin
social en 1825, publicado en Revista de la Biblioteca Nacional, N24, Montevideo,
diciembre 1986; pp. 65-77.
2

Jos Pedro Barrn, Artigas: del culto a la traicin, en Brecha, Montevideo, 20-61986; p. 11.
Tambin se puede leer en el libro que escribi junto a Fernando Pita (1996): Las Brechas
en la Historia. Tomo I. Ediciones Brecha. Montevideo; p. 21.
3

Frega, Ana (2007): Pueblos y Soberana en la Revolucin Artiguista. Ediciones de la

Banda Oriental. Montevideo; pp. 11-12.
4

Esta significacin tom vida propia discurriendo por diferentes

carriles1.
[Cmara de diputados: Amador Snchez] General es cualquiera, General
se puede llegar a ser en una oficina copiando notas del Estado Mayor, lo que no

Artigas [en 1812] nombra a Manuel Martnez de Haedo como diputado ante el gobierno de Buenos Aires, para que exponga el punto de vista del pueblo. Repito: no para
dar su punto de vista, sino el de aquel al que l se haba subordinado. Esta faceta del
hroe nacional, de conductor conducido, en momentos en que l lo era todo, es bsica
para comprenderlo. Lo resalto, porque este sentimiento democrtico al extremo conlleva el mensaje claro que daba permanentemente nuestro Prcer; inclusive el caudillo,
el jefe, tena alguien por encima de su autoridad y ese alguien no era otro que el pueblo
soberano reunido en asamblea. Diario de sesiones de la Cmara de Representante.
Volumen 648-685. Montevideo, octubre de 1993; p. 5.
____
Por su parte, Gerardo Caetano expres que la historia no tiene esencia, es construccin cotidiana y si buscamos esencias vamos a terminar en un gran despropsito. Durante su oratoria seal que Artigas era un lder particular. No hay Artigas sin pueblo,
y como bien lo sealaba Jos Pedro Barrn nuestro maestro, Artigas tiene una relacin
dual con su pueblo: es conductor, pero es conducido por su pueblo. Ejerce un liderazgo
peculiar. Expres que Artigas se identifica con conceptos, con ideas, ideas radicales. Y
desarroll el concepto de libertad referido por el artiguismo en sus definiciones polticas
como un concepto de libertad republicana e invit a buscar el Artigas genuino, no
un superhombre ni hroe de bronce. https://www.imcanelones.gub.uy/?q=node/10644.
____
Pregunta: Qu Artigas conociste t, Ana Ribeiro la historiadora, la investigadora,
que el ciudadano uruguayo promedio no conoce porque no llega ms all de lecturas
comunes sobre el tema, quizs solo en la escuela y el liceo? O sea... qu puede conocer
quien se adentra a fondo en Artigas?
Respuesta: Lo que la lectora de libros sobre Artigas conoca, eran las elaboraciones,
que son siempre muy atentas sobre todo a los aspectos polticos, sociales hasta por ah
noms, que es el gran debe que tena nuestra historiografa hasta la dcada del 80 y 90.
Luego hay una renovacin historiogrfica importante, dentro de la cual modestamente
creo inscribirme, que es buscar ms atentamente a los que rodean al gran hombre. Y
esa es una de las cosas que yo encontr. Es lo que Barrn llamaba el conducido, o
sea no el conductor sino el conducido... El que es atento a lo que le dicta la gente de
su tiempo y por lo tanto refleja el sentir colectivo. Luego, al ir a la documentacin, al
leer morosamente todo el Archivo Artigas del derecho y del revs, ms todo lo que no
est ah y lo vi en otros archivos, ah s te llega casi la certeza de que conoces carcter,
nimos, dolores, pasiones. http://www.uypress.net/uc_52379_1.html.
1

73

se puede llegar a ser como carrera es jefe de un pueblo, de un pueblo que lo ha

seguido en la buena y en la mala suerte...
[Julia Arvalo] Artigas fue un defensor de los pobres, de los humildes, l
trabaj por eso
[Concluye Carlos Zubillaga] Esa pluralidad posible de enfoques traduca
una pluralidad real, no creada historiogrficamente, sino real, nacida de la actuacin propia del personaje evocado1.
Los seis mil orientales del Ayu saben que ya integran un Pueblo soberano.
Cuentan con una memoria colectiva que se fundamenta en episodios de su
revolucin y con un cometido a cumplir para el que se han juramentado: no
dejar las armas hasta expulsar a los extranjeros de su pas y poder as gozar
en la libertad2.

Una vez superados los viejos lineamientos de un Artigas de bronce, que luchaba por la independencia de la Banda Oriental de todo
poder extranjero; una vez que las opiniones fueron coincidentes en
sealar que su proyecto era el de una confederacin, que exclua la
visin de un Uruguay independiente; una vez que pareca que empezaba a deshacerse el obvio sesgo carlyleano-mitlogico-subjetivo3, en

Carlos Zubillaga, El Instituto de Investigaciones Histricas y los estudios Artiguistas.

En: Frega, Ana; Ariadna Islas (coordinadoras) (2001): Nuevas miradas en torno al Artiguismo. Departamento de Publicaciones de la Facultad de Humanidades y Ciencias de
la Educacin de la Universidad de la Repblica. Montevideo; p. 16.
1

Blanca Paris de Oddone, Presencia de Artigas en la Revolucin del Ro de la Plata.

En: Frega, Ana; Ariadna Islas (coordinadoras) (2001): Nuevas miradas en torno al Artiguismo. Departamento de Publicaciones de la Facultad de Humanidades y Ciencias de
la Educacin de la Universidad de la Repblica. Montevideo; p. 68.
2

Resultar difcil a la historiografa uruguaya deshacerse del obvio sesgo carlyleano-mitlogico-subjetivo que impregna an hoy muchas de sus visiones, a pesar del
avance en la autopercepcin de su existencia Arturo Bentancur, En busca del personaje histrico Jos Artigas [] En Frega, Ana; Ariadna Islas (coordinadoras) (2001):
Nuevas miradas en torno al Artiguismo. Departamento de Publicaciones de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin de la Universidad de la Repblica.
Montevideo; p. 247.
3

realidad solo cambiamos un relativismo por otro. El General se transform en el hroe posmoderno de Th. Carlyle: de carne y hueso1.
El nuevo relato, bajo un discurso histrico compacto, vuelve a recurrir a citas selectivas, para dar congruencia intertextual, con el fin
de legitimar posiciones predeterminadas, al decir de Roland Barthes,
el estatuto del discurso histrico es asertivo, constatativo, de una
manera uniforme; el hecho histrico est lingsticamente ligado a un
privilegio del ser: se cuenta lo que ha sido, no lo que no ha sido o lo
que ha sido dudoso el discurso histrico no conoce la negacin.
El recorrido trazado en los captulos precedentes de esta investigacin as como las adhesiones y deserciones registradas a lo largo de
todo el Archivo Artigas comprueban el carcter no compacto ni uniforme del movimiento revolucionario, al tiempo que permiten poner
en duda la generalizacin afincada en los historiadores de la figura
del conductor conducido, para definir la relacin del General con
el proceso rebelde.
En primer trmino, su tarda incorporacin hace imposible aplicar este concepto a los primeros tiempos de la revolucin. No poda
conducir, ni ser conducido, porque en ese perodo no estaba. Otros
fueron quienes lideraron el movimiento insurgente en esos tiempos
(1809-1810). Ya incorporado, opera progresivamente, a partir de
1811, una prdida de la base social que lo sustentaba. Este hecho es
notorio en 1814.
Tal vez el concepto de conductor conducido pueda sostenerse si se
acota al ao 1813, aunque tambin en este perodo deber relativizarse su alcance, como veremos ms adelante al profundizar el anlisis
de la conformacin de la supuesta masa conducida, detenindonos en
la integracin de los Cabildos y del pueblo que integraba las milicias.

Pero hay otra historia es una historia que intenta reponer lo excluido, criticar
lo oficializado, reivindicar lo denigrado, y sobre todo demostrar la realidad de otras
mayoras sociales son los contenidos y no las formas los que definen la cuestin. Azcuy, Eduardo (1995): El latifundio y la gran propiedad colonial rioplatense. Fernando
Garca Gambeiro. Buenos Aires; p. 108.
1

75

Tambin interpela el concepto de conductor conducido el carcter

no compacto del movimiento revolucionario y la multiplicidad de
actores que influyeron y, de alguna forma, lideraron en distintos momentos la insurgencia. Nada de ello implica desconocer el liderazgo
arrollador ejercido por el Caudillo oriental.

Artigas: el conductor conducido?

Veamos ahora cmo se componan y comportaban las tropas de los

ejrcitos, provenientes de toda la Banda Oriental, que apoyaban
al General. Para ello debemos detenernos en una consideracin de
tipo general sobre la composicin de los ejrcitos que operaron en
este perodo.
De acuerdo con el relato imperante, todos los que se sentan orientales habran emigrado con Artigas en 1811, en lo que constituy el
xodo del Pueblo Oriental. A ellos debe agregarse un nmero significativo de revolucionarios que, al inicio de dicho episodio, optaron
por establecerse en Buenos Aires. Por ende, todos los que apoyaban
la causa insurrecta se habran marchado allende el ro Uruguay. Sin
embargo, antes de que en octubre de 1812 se produjera el retorno a
la Banda Oriental, un caudillo menor, Jos Culta, logr integrar con
elementos de Colonia, Florida y sus alrededores una milicia que, segn las fuentes, se situaba entre doscientos y quinientos integrantes1,
lo que para la poca constitua una fuerza respetable. Junto a ella
Cuando se aproximaban las tropas de la patria a poner el segundo sitio por el ao
doce, un tal Culta se hizo comandante y reuni como doscientos hombres de este lado
del Yi, protegido por don Toms Garca de Ziga, y otros patriotas que le dieron
algunas armas fue la primera fuerza de la patria que lleg a Canelones. Ramn de
Cceres, Suceso que he presenciado y que prueba el entusiasmo de nuestros paisanos al
principio de la revolucin. Citado en Museo Mitre. Contribucin documental para la
historia del Ro de la Plata. Tomo V. Imprenta de Coni Hermanos. Buenos Aires; p. 340.
1

comenz el sitio a Montevideo. Pero, si fuera cierto el relato dominante, de dnde salieron entonces esas milicias?
De algunas etnias charras1 y lo que consideramos de forma generalizada gauchos. Detengmonos en estos ltimos, se llama as a
quien se lo podra conchabar por algunos das en una estancia (por
lo que ya no sera propiamente un gaucho) o incorporar a una milicia
que enfrentara al poder (tampoco esta caracterstica encuadrara tpicamente en la caracterizacin de la figura del gaucho).
Debe tenerse en cuenta que estos hombres carecan de anhelos colectivos, no se adaptaban ni ambicionaban los melindres de la estabilidad social ni de la familia. Preguntmonos entonces qu poda motivarlos a integrar una milicia: la libertad?, la injusticia?, la mujer?

Hallndose el ejrcito en marcha, se supo que un caudillo llamado Jos Eugenio Culta
(de Canelones), reuniendo de su cuenta como quinientos hombres, y sin conocimiento
de la autoridad, haba dado principio a las hostilidades contra Montevideo, persiguiendo a todas la partidas y empleados de sus dependencias, hasta el caso de situarse con
sus fuerzas sobre el cerrito y asediar la plaza. Apuntes sobre el primer sitio de Montevideo, de Jos Echendia (1865), La Revista de Buenos Aires. Historia Americana,
literatura, derecho. Volumen 6. Buenos Aires; p. 195.
____
El nuevo hroe Culta, que ha levantado a su orden trescientos hombres de las inmediaciones de las murallas, quit a esta Nueva Cdiz ms de cuatro mil caballos, y todo el
ganado vacuno y lanar, para presentarlo al nclito Artigas. Aurora de Chile, Santiago, jueves 12 de noviembre de 1812, Tomo I, N. 40. Santiago de Chile; p.4. Se puede
leer en http://www.auroradechile.cl/newtenberg/681/article-3131.html.
____
El gaucho se va. Es una raza de centauros que desaparece. Hay en ellos grandes cualidades, grandes pasiones, originalidades caractersticas, costumbres pintorescas, materiales abundantes para la poesa. De ellos se puede decir tambin: no dejan tras s grandes ciudades ni monumentos que desafen al tiempo, pero han vivido, han padecido,
se han inmolado este gaucho caballeresco y aventurero abrevaba su caballo en los
torrentes de la Cordillera, y arrollaba en los desfiladeros los tercios de Bailn y de Talavera, como salvaba la democracia con Artigas, se encaramaba en la tirana con Rosas, y
ha ido rodando en una ola de sangre hacia el mar de la nada. Del Campo, Estanislao
(1866): Fausto, Impresiones del gaucho Anastasio el Pollo en la representacin de esta
pera. Imprenta Buenos Aires. Buenos Aires.
Era la gente que se uni al mando de don Eugenio Culta en Pintado, y se dijeron
charras y ladrones. AA.AA. Tomo XIII. N 187; p. 241.
1

77

Por hembras yo no me pierdo, sintetizaba Hernndez caracterizando

al gaucho.
Ninguno de los valores que detentaba la cultura europea tena un
especial atractivo para l. No participaba de la idea de justicia y si
se acercaba a algn caudillo, de forma indefectible, luego de algunos
entreveros terminaba partiendo. Su desarraigo le haca entender que
la libertad solo la hallaba montando su caballo con la vista en el horizonte, oteando una pulpera donde tirar unas tabas.
Algo similar ocurra con el liberto o el nativo tape (adoctrinado,
integrado a alguna estancia). En trminos generales, y aunque en menor grado que el gaucho, tambin su adhesin a los ejrcitos fue inestable, recordemos que durante el primer sitio, el jefe del Apostadero
Naval de Montevideo, el capitn de navo Jos Mara Salazar, comunicaba que solo poda contarse con veinte o veinticinco negros esclavos, de ms de ochocientos que, fugados del dominio de sus amos,
haban encontrado refugio en el ejrcito revolucionario. Aunque,
en un segundo parte elevaba la cifra a mil esclavos de ambos sexos,
en realidad, de acuerdo a la conformacin de las milicias orientales,
documentada en testimonios de la poca, el nmero real de incorporados a las huestes artiguistas podra estimarse en unos doscientos
milicianos. La diferencia entre las cifras consignadas en el testimonio
transcripto y quienes de forma efectiva permanecieron en filas orientales podra encontrar explicacin en la no incorporacin efectiva o
en la desercin temprana de dichas tropas.
En 1816 Artigas mantena un nmero similar de libertos y esclavos en su cuartel de Purificacin, al tiempo que Bauz comandaba
un batalln de pardos y morenos. Si a ellos les sumamos los cientos
de esclavos que pertenecan a las familias revolucionarias, podemos
concluir que la gran mayora de este grupo (varios miles haban ingresado por el puerto de Montevideo en los ltimos aos previos a la
sublevacin)1 desert o no se incorpor a las fuerzas orientales.
En 1805 entraron veintids barcos de Estados Unidos, y la mitad de ellos conducan
esclavos. En 1806 de treinta y dos eran negreros veinte, los que introdujeron dos mil
1

A pesar que la esclavitud gozaba en general de legitimidad moral y

legal por estas tierras, desde el siglo XVIII comenz a ser cuestionada
en Europa cuando, al impulso principal de Gran Bretaa, empez a
visualizarse una nueva perspectiva econmica. Sin embargo, el tratado suscrito en 1810 entre aquella potencia y el reino de Portugal
que estableci el final de la esclavitud, en los hechos, se perda en la
inmensidad de los mares que Inglaterra deba vigilar para su cumplimiento. La diplomacia inglesa estaba ms interesada en la independencia de los puertos del Plata que en la cruzada contra la esclavitud.
Pero las guerras son un campo propicio para ganarse la libertad o
el derecho a morir libre en el campo de batalla. En las huestes artiguistas se daba refugio ya a quien procediese de una estancia goda o
de un batalln de pardos libertos del Cabildo de Montevideo. Se lo
consideraba un liberto con solo ponerse a la orden en alguna milicia
y a la vanguardia en un entrevero.
Por su parte, a menos de un mes de su asuncin, la Junta Revolucionaria de Buenos Aires haba decretado que los indios de los
batallones de castas y los negros y mulatos, denominados, con sutil
eufemismo, batalln de pardos y morenos, pasasen a integrar los regimientos, con los mismos derechos que el resto de los combatientes.
Por otro lado, algunos de los patricios que perdieron a sus hijos en
la lucha contra Paraguay decidieron enviar a las nuevas batallas a
sus esclavos. Pero como algunas familias currutacas no estaban dispuestas a sumar fuerzas al ejrcito insurrecto, Barreiro propuso el
reclutamiento obligatorio, el cual se fijara de acuerdo con el nmero
de esclavos que posea cada familia. A saber, a los que tenan tres esclavos se les exigira uno; a los de cuatro, dos; a los de cinco, tres; a
los de siete, cuatro. Nunca se les dejaran ms de tres. En tanto a los
que tenan dos no se les tomara ninguno porque los hortelanos no
pueden estar sin menos.
quinientos esclavos desde Brasil entraron dos mil novecientos ochenta y ocho en
1805 y dos mil treinta y siete en 1810. Sala de Touron, Luca; Rodrguez, Julio; De la
Torre, Nelson (1967): Estructura Econmico-social de la Colonia. Ediciones Pueblos
Unidos. Montevideo. Uruguay. Montevideo; p. 30.

79

La trata de negros constituy, para el Cabildo de Montevideo y

para los negreros, un inmejorable negocio. Hacia1810 haban entrado a puerto unos veinte mil esclavos declarados. Un negro vala unos
doscientos pesos fuertes, un caballo costaba cuatro, y un jornalero
ganaba cinco pesos al mes. Algunos, como Lucas Obes, negociaban
al por mayor, para luego revenderlos.
De las ochocientas ochenta y tres familias que se integraran al
xodo, ciento cincuenta y tres posean al menos un esclavo. El esclavismo era aceptado como normal. En total haba trescientos setenta y
cuatro varones y ciento treinta y tres mujeres, nmero que representaba el siete por ciento de los integrantes civiles de la marcha.
Entre ellos, Pablo Perafn, el padre de Rivera, tena diecisis esclavos. Pedro Fabin Prez, hacendado de la zona de San Jos, once; y
Felipe Flores, padre de Venancio, al igual que Pedro Palacios, haba
declarado quince.
Diez de las doce familias, entre las que figuraba algn pariente del
Caudillo oriental, tenan en total treinta esclavos. El padre de Artigas, don Martn, tena seis para su servicio personal.
La opinin general del Ro de la Plata defenda sin mucha conviccin la libertad de vientres, encontrando fundamento ms cercano en
la Declaracin de Virginia, que no mencionaba la esclavitud. Lejos se
estaba de la postura de Miguel Hidalgo, quien impulsaba, en su proyecto de Constitucin mexicana, que la esclavitud fuese proscripta
para siempre.
Debe tenerse presente que tan variadas como fueron las razones
por las cuales se enrolaron en las fuerzas militares de la revolucin, y
mucho ms, fueron las que los condujeron a dar un paso al costado.
Tambin se ha tendido a idealizar el aporte concreto del General
hacia las comunidades nativas. En primer lugar, tendramos que preguntarnos si los nativos deseaban la igualdad eurocntrica que se les
ofreca1. Y en segundo trmino, ha de relativizarse la inclusin del
Jos Artigas al Cabildo Gobernador de Corrientes (1816): Ya marcharon algunos
indios de los de esas Reducciones del otro lado con el objeto de traerse todos los que
1

Pueblo nativo en la frmula poltica que impulsaba Artigas, conocida

como soberana particular de los pueblos1.
Lo cierto es que, en su primera etapa de blandengue, el General
persigui y encarcel a los nativos que incumplan las leyes impuestas
por las autoridades espaolas2.

quieran venir a poblarse en estos destinos. Si mi influjo llegase a tanto que todos quisieran venirse, yo los admitira gustosamente Los indios aunque salvajes no desconocen
el bien y aunque con trabajo al fin bendeciran la mano que los conduce al seno de la
felicidad mudando de religin y costumbres. Este es el primer deber de un Magistrado,
que piensa en cimentar la pblica felicidad. AA.AA. Tomo XXIX; pp. 133-134.
____
Jos Artigas plante al Cabildo Gobernador de Corrientes en enero de 1816 que
brindara los apoyos necesarios para que el cacique abipn Juan Benavides se trasladara
con su gente a la Provincia Oriental. Ello iba a contribuir, adems, al poblamiento de
la zona cercana al cuartel general de Purificacin y permitira contar con una reserva
de hombres de guerra. En la perspectiva del artiguismo: Todo consiste en las sabias
disposiciones del Gobierno. Los indios aunque salvajes no desconocen el bien y aunque
con trabajo al fin bendeciran la mano. Frega, Ana: Los Infelices y el carcter
popular de la revolucin artiguista. En Fradkin, Ral (compilador) (2008): Y el pueblo
dnde est?: contribuciones para una historia popular de la revolucin de independencia en el Ro de la Plata. Sudamericana. Buenos Aires; p. 170.
Sepa el lector que, guiado por la prudencia y la necesaria profundidad que requiere
definir con claridad el concepto de soberana particular de los pueblos, que desarrollar
en un prximo libro, siento la obligacin de adelantar que la inclusin de la comunidad
nativa como tal en dicha soberana es una construccin de la narracin histrica: En
la Banda Oriental, el artiguismo continu con la tradicin del derecho hispano que
reconoca a los pueblos como sujetos soberanos. Por tal motivo, el artiguismo apel al
uso del plural pueblos, puesto que pueblo en singular refera a la nocin moderna
que define a un conjunto de ciudadanos libres e iguales. En la misin del diputado
artiguista Toms Garca de Ziga a Buenos Aires, en febrero de 1813, se precis que
la soberana particular de los pueblos [sera] precisamente declarada y ostentada como
nico objeto de nuestra revolucin el reconocimiento en pie de igualdad de todos los
pueblos, incluidos los de los indios, signific una ampliacin considerable de los mecanismos de representacin hasta entonces vigentes. (El parntesis recto es del original,
el destacado me pertenece). Ins Cuadrado, Las Instrucciones del ao XIII y la Democracia. En Caetano, Gerardo; Ribeiro, Ana (coordinadores), (2013): Las Instrucciones
del ao XIII, 200 aos despus. Planeta. Montevideo; p. 124.
1

Bajo el gobierno porteo tambin cumpli comisiones anlogas. En la comunicacin

suscrita por Jos Artigas en octubre de 1813, anunciando el envo de un oficial en auxilio de una villa amenazada por los charras, se consigna: maana saldrn de este
2

81

En las costas del Cuar tendr un enfrentamiento con indios charras, tal
vez el primero, en su nuevo rol, con dicha parcialidad quedando en su poder [en
palabras de Artigas] ocho indios entre chicos y grandes un indio vino con
una lanza contra un blandengue a morir o matar el blandengue le tir y lo
mat porque estos indios estn hechos para atropellar las partidas.
Tales prisioneros sern luego remitidos a Montevideo, para su adoctrinamiento e incorporacin a la sociedad colonial, como era de uso y costumbre. As
consta en el oficio firmado por Artigas de fecha de 14 de octubre de 1797 en el
cual comunica el envo de [otros] siete indios
Es el propio Artigas quien nos relata aos despus, por 1803, al enumerar
sus acciones en la campaa: castigu a los indios, apresados varios, matando
otros, y quitndoles muchos caballos1.

Se podran citar muchas ms acciones anlogas a la relatada, documentadas en el Archivo Artigas2 o referidas por diversos autores.
campo doce hombres con un oficial, los que se mantendrn en esa villa hasta que se
alejen de sus inmediaciones los charras. AA.AA. Tomo XIII. N 119; p. 147.
Leonel Cabrera Prez, Cuando los infieles eran perseguidos. En Frega, Ana; Ariadna Islas (coordinadoras) (2001): Nuevas miradas en torno al Artiguismo. Departamento de Publicaciones de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin de
la Universidad de la Repblica. Montevideo; p. 240.
1

Entre otros: El ayudante mayor Jos Artigas comisionado con una partida de
tropa a la persecucin de indos charras y malhechores dice con fecha de 30 de Setiembre [1804] Hallndome el da 21, del que fallece en el arroyo Arapey habiendo
apresado cincuenta y siete indios, y cuatro chinas, una de estas herida, y otra criatura
que hacen el nmero de sesenta y una piezas, habiendo muerto alguno de estos por
resistirse al no querer entregarse. AA.AA. Tomo II. N 86; p. 377.
____
Paradojalmente, Artigas fecha el parte de esta accin desde Arerungu y proporciona
los nombres de veintinueve de los nativos aprehendidos y enviados a Montevideo, los
pormenores de la accin se pueden leer en los documentos publicados bajo los nmeros
80, 81,83, 84, y el citado 86.
Solo una rpida lectura del Tomo II del Archivo Artigas da la certeza de que cientos
de indios fueron muertos o enviados como esclavos a Montevideo. Sus capturas son
detalladas en los partes de Pacheco, Rocamora y Artigas. Es de hacer notar que, hasta
donde he podido documentarlo, solo las acciones realizadas por Artigas fueron objeto
de reconocimiento por los latifundistas agremiados en el Cuerpo de Hacendados del
Ro de la Plata: en vista de un servicio tan recomendable y no pudiendo, ni debiendo detenernos de tal conocimiento, en remuneraciones acordamos por nosotros, y a
2

Tanto unas como otras echaran por tierra la idealizacin exhibida

por la historia pactada; la que, por otra parte, ha omitido sealar
que algunas fuerzas nativas orientales apoyaron a Sarratea en pleno
conflicto con el Caudillo oriental, y que del otro lado del ro Uruguay
antes que el cacique Siti, al mando de un ejrcito guaran, abandonara al General, fuerzas guaicures lo haban enfrentado bajo el mando
de Ramrez.
Ahora bien, no es menos cierto que Artigas acompa a la primera generacin de charras y minuanos que comprendi que, si
antes la supervivencia era una larga lucha en la que sobrevivan los
nativos ms fuertes, en estos nuevos tiempos solo lograran sobrevivir los ms dbiles, quienes aceptaban y comenzaban de inmediato
la transculturacin.
Aos despus de comenzada la revolucin, algunos nativos se integraran de lleno a la vida de los campamentos artiguistas; otros, en
cambio, mediante un tratado no escrito de mutuo apoyo, acompaaron al General desde la primera revuelta, pero acampando a distancia. En tiempos de paz, estos ltimos marchaban en la retaguardia
mientras que, en las montoneras, formaban la vanguardia. En ocasiones, sin consultar a nadie, levantaban sus tolderas y no se los vea
por algunos das; pero siempre regresaban. Cuando las huestes orientales cruzaron el ro Uruguay, ellos se quedaron en la Banda Oriental.
Algo que tambin ha llamado a confusin fue el modo de liderar y
actuar del General. En muchos aspectos su posicin respecto a los nativos se aproximaba ms a la de un cacique que a la de un oficial espaol. Observemos el comportamiento de los caciques descripto por
Julio Mafud y pensemos cun cercano estaba Artigas a este proceder.

nombre de nuestros representados, hacer a don Jos Artigas en manifiesto de un justo

reconocimiento el donativo o gratificacin, por una sola vez, de quinientos pesos del
fondo de Hacendados Montevideo febrero de 1810. Para tener una idea de lo que
representaba esa cifra en la poca, un caballo vala cuatro pesos y un jornalero ganaba
cinco pesos al mes. AA.AA. Tomo II. N 126; p. 425.

83

Los caciques eran siempre polgamos [El cacique] era el jefe de la tribu. Los
indios le obedecan sin imposicin ni medios punitivos. l ordenaba la accin
de la guerra y de la caza. Estableca el lugar de afincamiento. El jefe de la tribu
deba poseer dos cualidades irrevocables: ser buen orador y desbordar coraje.
La primera era necesaria para convencer a los suyos. La segunda para hacerse
valer y pelear estaba en pie de igualdad con cualquier indio de sus toldos. No
se dio el caso de que sujetos necesitados por imprevisin y hasta por prdida del
juego pasaran hambre, mientras que en el rodeo del jefe hubiera una vaca El
cacique no poda abusar de su autoridad en casi ningn caso. Su jerarqua era
conservada con la aprobacin de todos los indios. Cualquiera de los subalternos
tena derecho a oponerse a la arbitrariedad del jefe1.

Sin embargo, aun en un contexto de adhesin del nativo al General, haba concepciones en que los puntos de vista entre ellos eran diferentes. Tal es el caso del sentido y valor que se le asignaba a la propiedad, tanto de la tierra como del ganado. Tambin era diferente la
concepcin sobre la autoridad, ya fuera poltica, policial o religiosa.
Lo cierto es que, en definitiva, no se promovi la participacin de
los nativos orientales2, a diferencia de lo ocurra en Mxico donde,
aunque en mnima proporcin, este grupo integraba los cabildos y
las asambleas.
Tampoco se rompi con la visin eurocntrica3, ofreciendo a la
parcialidad y no al nativo, individualmente considerado, en lugar de
Mafud, Julio (1984): Psicologa de la viveza criolla. Distal. Buenos Aires; p.176.

No existen registros que acrediten que caciques charras hayan cumplido funciones
de cabildante o gobernador. Con relacin a otras etnias, el nico que se podra considerar un caudillo fue el guaran Andrs Guazurary, quien se incorpor a la revolucin
durante la fallida expedicin de Belgrano en 1811. Aos despus, Artigas le permitira
firmar con su apellido (Andresito Artigas), vieja usanza de los caciques culturizados
(recordemos los caciques Rosas y Urquiza). Tambin es oportuno recordar que este
revolucionario de las primeras horas tom protagonismo en la segunda mitad de la
revolucin, cuando ya eran casi inexistentes los criollos o espaoles que seguan en las
filas revolucionarias artiguistas en el norte argentino.
2

Escapa a este trabajo analizar en profundidad los puentes que tanto los porteos
como Artigas tendieron hacia la comunidad nativa. Cierto es que este ltimo siempre
estuvo atento, como nadie, a que en los pueblos de las Misiones los nativos conservaran
sus tradiciones y, a modo de ejemplo, eligieran ellos mismos sus autoridades.
3

una suerte de estancia1, un territorio donde pudiera permanecer junto

a su comunidad. Tngase presente, a modo de ejemplo, que cuando
la Banda Oriental se encontraba en manos de los orientales en 1815,
Artigas pudo haber entregado o intercedido para su entrega, a estos
fines, sus tierras en Arerungu2, uno de los mayores latifundios de la
Banda Oriental, que tuvo en propiedad junto a Luis Sierra.
En este contexto es admirable que el General sostuviera, por tantos aos, su lucha con milicianos tan dscolos3 (nativos, gauchos,
Entindase que nos referimos a nativos que provenan de antepasados insertos en una
vida de reducciones o encomiendas, es decir, aculturizados.
La designacin suerte de estancia, deviene del primer sorteo que se realiz en Buenos Aires cuando repartieron las primeras propiedades cuyas medidas eran de media
legua de frente por una y media de fondo, o sea 1875 hectreas.
1

El 13 de febrero de 1805, Artigas solicit le fueran adjudicadas a l las tierras realengas ubicadas en el rincn de Arerungu, las cuales le fueron concedidas el 14 de febrero
del mismo ao por el comandante de campaa Francisco Xavier de Viana. El 29 de
octubre de 1810, Artigas cedi parte de dicho territorio a don Luis Sierra, habiendo
solicitado ambos que se practicaran las diligencias de mensura. El Gobernador Vigodet
dio el visto bueno con las formalidades del caso y, el 28 de enero de 1811, se extendieron los ttulos de propiedad correspondientes.
2

Muchas veces le o lamentarse de que pocos hijos de familias distinguidas del pas
quisiesen militar bajo sus rdenes; tal vez por no pasar trabajos y sufrir algunas privaciones, que esto le obligaba a valerse de los gauchos, en quienes encontraba ms resignacin, ms constancia y consecuencia. Nos lisonjeaba a los pocos que all habamos,
hablando de este asunto, muchas veces en presencia de extranjeros respetables, enviados de Norte Amrica, etc. En fin, Artigas era hombre de bien, patriota y desinteresado,
era hombre muy humano, y si no constituy el pas, fue porque no tuvo tiempo, pues,
incesantemente estuvo ocupado en la guerra que le promovan los de Buenos Aires, quiz tambin, por falta de buenos consejeros, pues Monterroso, que era quien le diriga,
a pesar de tener un buen talento, no tena muy bien organizada la cabeza. Memoria
de don Ramn de Cceres, citadas en Rosa, Alejandro (Director) (1913): Museo Mitre.
Contribucin documental para la historia del Ro de la Plata. Tomo V. Imprenta de
Coni Hermanos. Buenos Aires; p. 266.
____
Monterroso tena mucha influencia sobre Artigas sus ideas pueden traducirse por
este razonamiento: estbamos en el Queguay y l vena algunas tardes a mi rancho para
tomar mate y patriar, nos acompaaba don Segundo Aguiar, oriental, y don Juan Pablo
Bulnes, que eran capitanes de mi Regimiento Blandengues del cual yo era ayudante
mayor, y una tarde nos deca: desengense ustedes, en esta poca se encuentra ms
virtud en la ignorancia, que en la ilustracin; echen ustedes una ojeada a los pueblos
3

85

negros)1. Tampoco puede soslayarse que en 1820, al final de la lucha

del Caudillo oriental, este termin rodeado de un pequeo puado
de hombres, integrado por negros e indios, en su mayora habitantes
mediterrneos transplatinos (Entre Ros, Misiones, Corrientes).
Y mientras Artigas ingresaba en territorio paraguayo, en la Banda
Oriental miles y miles de gauchos, y en menor medida indios y libertos, cabalgaban la penillanura levemente ondulada, ajenos al acontecer revolucionario y al derrotero del Prcer oriental.
La historiografa, errneamente, los hizo formar parte integrante
de la soberana particular de los pueblos2, y, quizs peor an, en referencia exclusiva a la Banda Oriental.
de Misiones, y vern que aunque son los ms ignorantes, son los que tienen verdadero
amor al sistema, que han ido a Corrientes, a Entre Ros e irn donde quiera que los
llame la necesidad de salvar la patria; pero los entrerrianos que se consideran ms ilustrados no nos quieren ayudar en mi opinin la fuerza debe confiarse a un hombre
ignorante, porque es el que obedece ciegamente las disposiciones del jefe. Estas, ms
o menos, fueron sus palabras. Nosotros los tres que le oamos, aunque no ramos
ilustrados, tenamos razn propia, y quedamos haciendo comentarios sobre semejante
discurso. Documentacin de Ramn de Cceres. Citadas en Rosa, Alejandro (Director) (1913): Museo Mitre. Contribucin documental para la historia del Ro de la Plata.
Tomo V. Imprenta de Coni Hermanos. Buenos Aires; p. 336.
Con relacin al tema de la desacumulacin de fuerzas en la Banda Oriental, ya hemos
mencionado que Artigas convocaba a curas extrarregionales, para llenar las plazas de
los curatos orientales, por falta de curas revolucionarios. En idntico sentido, para sostener su revolucin, se vio obligado a convocar a nativos allende al ro Uruguay.
Cuando sobrevino la guerra de la Independencia, estos indios [querandes] fueron hechos soldados, dispersndose muchas familias en Corrientes: y Entre Ros. En 1818 Artigas form all un ejrcito para pasar a la Banda Oriental. Quesada, Vicente (1857):
La Provincial de Corrientes. El Orden. Buenos Aires; p. 12
____
El General Artigas exiga que Andrs [Artigas] se dispusiere invadir las Misiones Brasileras, invasin que fue realizada a principios de 1819, y despus de apoderarse de algunos pueblos fue completamente vencido, cayendo prisionero Este desastre oblig al
general don Jos Artigas a pasar el Uruguay, reunir los restos de este ejrcito y llevarse
toda la fuerza guaran a la Banda Oriental, dejando una pequea guarnicin a 1as rdenes del gobierno de Corrientes. Quesada, Vicente (1857): La Provincial de Corrientes.
El Orden. Buenos Aires; p. 64.
1

Sera injusto no recordar que miles de individuos pertenecientes a estos grupos pagaron con su vida las buenas intenciones o los arrebatos de caudillos y gobernantes.
2

Los orgenes del poder

Cierto es que la pretrita idea de la soberana popular de los pueblos

era una ola que barra varios rincones del mundo. Las viejas elites deban adecuarse a esta realidad, de modo de no perder sus privilegios.
En este marco, numerosos sustentos ideolgicos partieron de la
soberana particular de los pueblos, por lo que constituye un error
atribuir a Artigas en exclusividad la defensa de este principio y de las
ideas de tendencias federalistas o confederadas.
Sin entrar en detalles, cuando en Espaa se convoca a las Cortes y
a un cuerpo capaz de reunir a dos representantes por cada provincia,
el marco primigenio se bas en el principio de la soberana particular
de los pueblos. Cmo se articularan los vnculos entre las provincias
era el gran debate, y uno de los modelos a seguir, basado en un sistema federal, era el que haban pactado Sevilla y Granada, y que la
Junta de Valencia procuraba extender al resto de la Pennsula:
en el sentido ms actual del concepto, el que podemos encontrar en Hamilton, el practicado en Estados Unidos, desde 1787: la soberana radicaba originalmente debido a los alzamientos legtimos contra las autoridades y contra
los franceses- en las Juntas, por emanacin del pueblo, y estas las conservaban
en los asuntos particulares de las provincias mientras cedan a una Junta Central
las materias que fueran de inters general El principio de representatividad
y de la nacin surgan en Espaa unidos a una realidad asimismo nueva: la organizacin federal del gobierno todo qued en un proyecto o en temor, pues
poco tuvo de federal la experiencia del verano de 1808, con una diversidad de
gobiernos provinciales descoordinados entre s1.

La propia Junta de Valencia alertaba, de forma premonitoria, sobre uno de los temores referidos en la cita transcripta: cada colonia

Piqueras, Jos (2010): Bicentenarios de Libertad; La fragua de la poltica en Espaa

y las Amricas. Ediciones Pennsula. Barcelona; p. 151.
1

87

podra pretender establecer un gobierno independiente, como haba

ocurrido en Espaa.
Y de hecho fue as.
Cuando se sostiene, de forma acertada, que las Instrucciones del
ao XIII tomaron como modelo los artculos constitucionales de
Norteamrica, tendra que auscultarse, con igual entusiasmo, si la
influencia autonomista -autonoma provincial-, no reflejada en las
constituciones estadounidenses, no tuvo inspiracin peninsular. Pensemos que el modelo federal promovido por la Junta de Valencia
llegaba y se difunda1 en el ambiente hispano colonial, sin reservas,
tanto por medio de las Gazetas, que circulaban en todo el continente,
como por el fluido intercambio de marineros, viajantes y diputados
americanos en los Congresos peninsulares. Ellos traan las temerarias novedades del viejo continente al Ro de la Plata.
Y la advertencia sobre el peligro que conllevaba el sistema federal,
tambin apareca en enero de 1812.
El conde de Toreno sostuvo un argumento de fondo: Lo dilatado de la nacin
espaola le impele dir-, bajo un sistema liberal, al federalismo, o lo que es
lo mismo: toda descentralizacin que distribuya el poder poltico o reconozca
parcelas de la soberana a los habitantes de un territorio, en lugar de sostener
la soberana nica e indivisible de la nacin, en su conjunto y de la Asamblea
nacional como su legtima representante, conducir de manera inevitable al federalismo, cualquiera que fuera el nombre que adoptara la forma del Estado, o
de las instituciones puestas al frente de las provincias
Las consecuencias eran, para estos liberales, inequvocas: y si no lo evitamos -continuaba Argelles-, se vendran a formar, sobre todo en las provincias
de Ultramar, una federacin como la de los Estados Unidos y acabara por
construir Estados separados2.

Las noticias del viejo continente tardaban, promedialmente, tres meses en ser difundidas por las Gazetas.
1

Piqueras, Jos (2010): Bicentenarios de Libertad; La fragua de la poltica en Espaa

y las Amricas. Ediciones Pennsula. Barcelona; p. 362.
2

Volviendo a nuestro continente: qu hicieron las Provincias Unidas del Ro de la Plata?

Comencemos por el presente, por las efemrides. Los argentinos
tambin tienen su historia y sus hroes. Nosotros festejamos el bicentenario de un ao de revolucin (1811), ellos festejaron el bicentenario de un lustro. Si la soberana particular de los pueblos se reduce a
la Banda Oriental, qu celebraron?
Permtaseme la irona: la soberana particular de la elite?, la de
un grupo de ilustrados que, junto a quienes concentraban el poder
econmico, fundaron una nacin a espaldas del pueblo?
Aparentemente festejaron que, ante la ausencia del rey, la soberana pasaba a residir en el pueblo, por lo que era inevitable atender
su voz, expresada por intermedio de sus representantes. Estos ltimos
se erigieron en sus hroes y, doscientos aos despus, festejaron su
devocin hacia esos lderes revolucionarios.
Ese patriotismo naufraga al cruzar las aguas del Ro de la Plata?
Por qu la historia uruguaya presenta a la insurreccin argentina
como un movimiento compacto, complotado contra este pequeo
territorio?
Solo violentando el lenguaje se pueden dejar de lado las contiendas internas argentinas. Sanguinarias. Persecutorias. Diez cambios de
administracin se sucedieron entre 1810 y 1816. Entonces, cuando
se hace genrica referencia al rgimen de Buenos Aires, de cul gobierno se habla? Quizs del compuesto por hombres, en su mayora
del interior1, federales, que envenenaron al capitalino radical Mariano Moreno; del que fusil al conservador Martn de Alzaga2 y luego
lo colg, olvidndose de que fue el promotor del primer alzamiento
en 1809; o del que, obteniendo superioridad en la constituyente del
1813, devolvi el poder al partido morenista.

Para ser ms precisos, de todo el Virreinato, por citar dos ejemplos ya mencionados,
Cornelio Saavedra, nacido en Bolivia, e Ignacio lvarez Thomas, peruano de Arequipa.
1

Esa tarde se fusilaron a treinta y siete contrarrevolucionarios.

89

Desde su establecimiento, la Junta de Buenos Aires fue un espacio

en el terreno poltico donde se desarrollaba una disputa decidida entre quienes anhelaban restituir un monarca y quienes crean ineludiblemente en comenzar reformas que no fueran conducidas por una
testa coronada1. Y, entre intercambios de pareceres, los gobiernos se
sucedan con diversas improntas que incluan deportaciones, exilios y
masones que llegaban al poder, desplazando a otros masones.
Estas autoridades, desde la responsabilidad de ejercicio del gobierno (pensemos cuntos reclamos y reivindicaciones sostenidos por
Artigas, cuando no tena responsabilidades gubernativas, fueron luego efectivamente implementados durante la primera administracin
oriental de la plaza de Montevideo, en 1815), tuvieron que asumir
una forma de conduccin que procurara atender los reclamos populares. Pero la idea de democracia an era una utopa.
Simn Bolvar consideraba que la Junta de Caracas estaba integrada ms por filsofos que por jefes (afirmacin que se podra transpolar a la de Buenos Aires). Alertaba sobre el error que haban cometido
en un afn de fascinar a los que l llamaba los simples y cargaba
las tintas en el sistema que haban creado: provincias independientes
federadas, cuando los ciudadanos no se hallaban en condiciones de
ejercer por s mismos y de forma amplia sus derechos, porque carecan de las verdaderas virtudes del republicano.
Por su parte, la Gazeta de Buenos Aires pregonaba una dura crtica
al sistema democrtico en su ejercicio directo:
una pura democracia, por la cual entiendo una sociedad que consiste de pequeo nmero de ciudadanos, que se juntan y administran al gobierno en persona, no admite estragos de una faccin [Las] democracias han sido siempre
Los jefes del ejrcito oriental, el 27 de agosto de 1812, desde las costas del Ayu,
dirigan una comunicacin al Cabildo de Buenos Aires: Felices los pueblos cuando
basta dirigirse a otro para llegar al lleno de sus votos! Ese pueblo libre, ese pueblo regenerador, cuyo nombre solo hace su elogio, fijando, por s la poca, de la dignidad de
los hombres, tiene la voz en los negocios generales de la Amrica, y ve en la lnea de la
federacin unos pueblos hermanos que la oyen y respetan. Entre ellos el pueblo oriental
puede lisonjearse de la preferencia. AA.AA. Tomo IX. N 55; p. 47.
1

el estrago de las turbulencias y de la discordia incompatible con la seguridad

personal o los derechos de propiedad y en general tan cortas en su duracin
como violentas en su ocaso. Los polticos tericos que han patrocinado esta forma de gobierno supusieron errneamente que reducido el gnero humano a esa
igualdad perfecta en sus derechos polticos lo habra al mismo tiempo igualado
y asimilado en sus posesiones, en sus opiniones y en sus pasiones.

Retomando la idea de los sucesivos cambios de gobierno en el Ro

de la Plata, el temor real a que se enfrentaban los revolucionarios era
que, una vez instalada la idea de soberana del pueblo ante la ausencia del rey, ese mismo pueblo poda deponerlos. Al decir de Locke:
el pueblo posee la libertad para proveer sus intereses mediante la
institucin de un nuevo poder Legislativo, distinto al anterior por el
cambio de personas o por el cambio de formas.
Cuando se colgaba a los opositores polticos en la Plaza de la
Victoria de Buenos Aires, no disminua la venta de productos en el
mercado que la circundaba. Los curiosos se arrimaban a observar el
espectculo y la vida continuaba, hasta que otro poltico alteraba la
escena pblica.
Ante la frgil posicin de los gobernantes, los antdotos no tardaron en aparecer para asegurar la preservacin del poder. En los hechos, esto no fue tan difcil, ya que el pueblo nunca existi como tal,
era un supuesto, erigido como una colectividad indivisible, la cual,
sin pedirlo, ahora cargaba sobre sus hombros la responsabilidad de
confeccionar determinaciones en sentido poltico.
Aunque algunos representantes habrn credo que hablaban por
el pueblo, podan en realidad autoproclamarse como sus legtimos
representantes? La respuesta de la narracin histrica tiende a legitimarlos, al menos en la Banda Oriental. Un segundo error en el que
incurre la historia pactada es confundir la existencia de representacin con la defensa de derechos sustantivos como la igualdad. Nadie
plante soluciones anlogas a las proclamadas por los revolucionarios franceses de 1789.

91

En un artculo titulado Jacobinismo, democracia y federalismo, la historiadora Luca Salas se preguntaba cunto de jacobino tuvo el artiguismo. La
autora concluye que a lo sumo se puede rememorar a la utopa jacobina en las
referencias artiguistas a la virtud y en la condena a los que nunca fueron virtuosos, quienes se enriquecan con negocios con el Estado y bienes embargados de
los enemigos. Otro aspecto que para la autora pudo haber alarmado a las elites
fue la excesiva igualdad que proclam al reconocer los derechos de los pueblos
de los indios. Pero en trminos generales, para Lucia Salas el artiguismo tuvo
muy poco de jacobinismo:
las jefaturas haban sido conformadas por estancieros, gente que lleg a
serlo y nada tena que ver con la pequea burguesa radicalizada jacobina. Los
soldados de sus fuerzas ms o menos regulares, a menudo reclutados mediante
la leva o por su adhesin a caudillos menores, o que marcharon tras los hacendados o capataces, tampoco tenan que ver con los sans-culottes parisinos1.

Si observamos la integracin de las asambleas y congresos as

como la composicin de las instituciones de la poca, estos siguieron
compuestos por la elite -como difcilmente hubiese sido de otra forma-, llamada ahora, eufemsticamente, incluso por Artigas: los buenos vecinos, los de la mejor clase. Estos ltimos controlaban a los
vecinos que no eran tan buenos, por lo tanto eran custodios de la voz
del pueblo o de los pueblos. Basta para comprobar esta aseveracin
con pensar en los nombres de los cabildantes.
Podemos entonces concluir que la irrupcin de la revolucin en
relacin al orden institucional troc una minora bsicamente espaola y oligarca, encaramada en el poder, por otra minora que (sin
desconocer excepciones) surgi de los espaoles que fueron moderando su posicionamiento, ms un sector social emergente que hasta
el momento no haba tenido cabida. Estos ltimos, identificados con
la lite econmica, social, religiosa o militar, no combatan las injusticias imperantes.
Ins Cuadrado, Las Instrucciones del ao XIII y la Democracia. En: Caetano, Gerardo; Ribeiro, Ana (coordinadores), (2013): Las Instrucciones del ao XIII, 200 aos
despus. Planeta. Montevideo; p. 120.
1

Por otra parte, si el representante no defenda la opinin del crculo que lo haba votado, era sustituido por quien estuviera dispuesto a
preservar sus intereses, mantener o reconstruir su antigua opulencia.
El poder de turno siempre temi al pueblo o al uso que las facciones internas opuestas podan hacer de este. Quienes integraron los
Cabildos o las Asambleas, de quin efectivamente se sentan representantes? En los hechos, tiendo a creer que no jugaron el papel que
la historia pactada les asigna1. Tngase presente que, en la primera
oportunidad que se les present (faltaran pocos meses, en algunos
casos extremos pocos aos), estos buenos vecinos se alejaron de
la causa artiguista siguiendo distintas rutas. Aunque siempre cabe la
posibilidad que yo descarto- de que estos representantes encarnaran
el sentir popular y ya nadie estuviese con Artigas.
Todas las pinturas de Amrica que evocan asambleas populares
(sic) o reuniones de Cabildo, reflejaban con claridad su composicin.
En una confortable habitacin, los congresistas se encuentran con
impolutas vestimentas. Cul era el pueblo en quien haba recado la
soberana? Para no tentarse a pensar que esta es una pregunta bajo la
mirada del presente, debo advertir que la misma ya fue formulada en
los albores revolucionarios en Mxico2.
Qu es entonces la verdad? Una hueste en movimiento de metforas, metonimias,
antropomorfos, en resumidas cuentas, una suma de relaciones humanas que han sido
realzadas, extrapoladas y adornadas potica y retricamente y que, despus de un
prolongado uso, un pueblo considera firme, cannicas y vinculantes, las verdades son
ilusiones de las que se ha olvidado que lo son, Friedrich Nietzche.
1

El tema de la participacin poltica de los nativos fue considerado por diversos actores de la revolucin. Entre ellos, Castelli present un proyecto en 1811: para que la
votacin incluya tambin a los indgenas. En una proclama fechada en Charcas el 13
de febrero de ese ao [1811] dirigida a todos los habitantes del Distrito de la Real Audiencia de Charcas y muy particularmente a los indios, se acuerda que sin perjuicio
de los Diputados que deben elegirse en todas las ciudades y villas se elija en cada una de
las cuatro Intendencias del distrito de esta cancillera un representante de los indios
que siendo de su misma calidad y nombrado por ellos mismos concurra al congreso con
igual carcter y representacin que los dems diputados. El llamado a elecciones deba
hacerse en las tres lenguas (castellano, quechua y aimara). Garavaglia, Juan Carlos
(2007): Construir el estado, inventar la nacin: El Ro de la Plata, siglos XVIII-XIX.
Prometeo libros. Buenos Aires; p. 179.
2

93

Al igual que en el Ro de la Plata, las Juntas estaban integradas por

hombres notables y fueron denunciadas por el Oidor de Real Audiencia, ya que la interpretacin que se haca de la soberana del pueblo
estaba disfrazada:
El oidor Aguirre, dirigindose al sndico pregunt: Cul era el pueblo en quien
haba recado la soberana?. Las autoridades constituidas, fue la respuesta que
obtuvo. Y a ello repuso Aguirre que esas autoridades no eran el pueblo
con gesto alarmado, llam la atencin del virrey y de la Junta sobre el pueblo
originario en quien debera recaer la soberana. El oidor entonces no quiso
aclarar ms su concepto, segn se comprendi al instante, porque estaban presentes los gobernadores de las parcialidades de los indios, y entre ellos un descendiente del emperador Moctezuma, esto es, pueblo originario sobre el que
confusamente poda entenderse que recaa la soberana en ausencia del rey
Sencillamente, los criollos haban olvidado la existencia de la realidad ms
extensa, Indoamrica1.

Dnde estaban en las asambleas y cabildos orientales los nativos,

los gauchos y los libertos, componentes vivientes y, al menos para
Pufendorf, parte integrante de la soberana popular? Tiendo a pensar
que, a lo sumo, se podra hablar de una sumisin voluntaria del pueblo a las nuevas autoridades.
Ahora bien, tambin se puede creer en el relato imperante en Argentina, segn el cual el pueblo estuvo ausente del levantamiento de
mayo de 1810 por la gara que caa en Buenos Aires. La Revolucin
en el Ro de la Plata fue hija de los padres de la patria, de los cabildantes, en su mayora nobles, curas, letrados y oficiales militares,
garantes, estos ltimos, de los primeros. Esa elite asumi la representacin del pueblo. Recordemos que cuando el boliviano Saavedra y

En 1813, la Asamblea General Constituyente extendera el carcter de ciudadano a

todos los nativos, a quienes, entre otros derechos, se les reconoci el derecho al voto.
Piqueras, Jos (2010): Bicentenarios de Libertad; La fragua de la poltica en Espaa
y las Amricas. Ediciones Pennsula. Barcelona; p. 232.
1

el peruano Thomas, junto a Belgrano, solicitaron y lograron citar al

primer Cabildo Abierto, se autoproclamaron como la voz del Pueblo.
Buenos Aires tena cuarenta mil habitantes y asistieron doscientos
cincuenta y un vecinos. Vecinos distinguidos. Aunque este estamento
no se encontraba ajustadamente definido, se puede estimar apenas
por encima de los tres mil habitantes, de modo que la asistencia a
dicho Cabildo Abierto fue bastante inferior al uno por ciento de la
poblacin.
Volvamos a nuestras costas y a nuestros asamblestas, a los del
campo de botas y a los citadinos de zapatos e impecables medias
blancas a la altura de su alcurnia o de sus ingresos. Estos se reunieron
en el Congreso de Tres Cruces para redactar las Instrucciones del ao
XIII y designar a los representantes de la Banda Oriental a la Asamblea General Constituyente, que haba convocado en 1812 la Junta
de Buenos Aires para definir las bases de un nuevo gobierno.

Congreso de Tres Cruces

Desde que Digenes Hequet, en 1896, y luego Pedro Blanes Viale

pintaran las Instrucciones del ao 1813, hasta la representacin pictrica de la Declaratoria de la Independencia de Eduardo Amzaga,
tan solo las botas se notaron cada vez ms lustrosas. En este entorno,
acertadamente captado, Artigas, con impoluta vestimenta militar, se
dirige a su pblico en la Oracin inaugural del Congreso de abril de
1813, en los siguientes trminos:
Ciudadanos: pensad, meditad, y no cubris de oprobio la gloriavisteis la
muerte de vuestros hermanos, la afliccin de vuestras esposas, la desnudez de
vuestros hijos, el destrozo y exterminio de vuestras haciendas, y en que visteis

95

restar solo los escombros y ruina por vestigio de vuestra opulencia antigua: ellos
forman la base al edificio augusto de vuestra libertad.

No existen elementos que respalden de forma slida las opiniones

que sealan que estas asambleas involucraban a los grupos sociales
marginales. Las Asambleas orientales, como las de Paso de la Arena (octubre de 1811) o Ayu (agosto de 1812) fueron celebradas en
tiempos de contingencia donde los notables y caudillos llevaron la
voz. Estas instancias podran, a lo sumo, compararse a los Cabildos
Abiertos. Amainados esos tiempos, los cabildos orientales como difcilmente podra ser de otra forma- limitaron la participacin a los
integrantes electos para tal fin: los buenos vecinos1.
En lo militar, est claro que los sectores marginales fueron incorporados pero, en lo poltico, tendremos que aguardar a que la gente
que acompa a Artigas en esos tiempos tome distancia de su causa
para observar, en Purificacin,2 al General en un rancho de adobe,
acompaado por un liberto, un indio y dos hombres con atuendo de
elite citadina relegados a segundo plano, mientras dicta el Reglamento de Tierras a un cura apstata que an acompaaba la revolucin
artiguista.
Centrmonos una vez ms en los errores que provoca la mala praxis de una historia dicotmica, basada en buenos y malos. Los hombres honrados, los buenos vecinos, a quienes la plebe escuchaba y
obedeca y, lo ms importante, quienes eran capaces de sealar al
enemigo, se encontraban en todos los bandos. A su vez, a la hora de
elegir a los cabildantes o a las asambleas constituyentes, cada faccin

Por ejemplo, del acta de eleccin del diputado por la villa de San Carlos, del 23 de
marzo de 1813, para participar en el Congreso de Tres Cruces, se citaron a los vecinos
del casco de la villa y varios de los de dicho partido e inmediatos; votando veinticuatro
vecinos a Francisco Bustamante.
1

Artigas en Purificacin, leo sobre tela de Pedro Blanes Viales. En segundo plano
se observan dos integrantes de la elite, desentendidos de las Instrucciones dictadas
por Artigas.
2

deseaba poder controlar y designar a sus diputados con el objetivo

legtimo de impulsar un modelo poltico determinado.
El sistema federado y, ms aun, el confederado eran reaseguros
para que los caudillos locales tuvieran, al menos, un pequeo espacio
que los resguardara de la autoridad central. No por casualidad todos
los caudillos argentinos, antes y despus de Artigas, letrados e iletrados, tomaron como bandera alguno de estos modelos.
Sin embargo, muchos relatos histricos construidos desde una visin centrada en la Banda Oriental han descuidado la existencia de
una corriente federalista portea1 -urbana- de la cual formaba parte,
entre otros, Jos Rondeau. Esta corriente, que logr alternar en el
poder o condicionar desde la oposicin interna el accionar de la faccin unitaria portea, fue la que entre otros logros consigui que se
instituyeran las Asambleas Constituyentes. Si dicha tendencia no hubiese impuesto su pensamiento, los unitarios jams hubieran abierto
el juego a las provincias.
Estas facciones, en su pretensin por conservar el poder, oficiaron
como control por oposicin. Este celo se observ en la conducta del
Ejecutivo de Buenos Aires que insista a las autoridades locales para
que cada provincia designara de forma transparente a los representantes que integraran, en enero de 1813, la Asamblea General Constituyente2. Se podra coincidir3 o no en la asignacin del nmero de
Cabe recordar que el movimiento poltico que haba provocado la cada del primer
Triunvirato y la convocatoria a una Asamblea General Extraordinaria lo haba hecho
en defensa de los derechos de los pueblos confederados, tal como lo indic el petitorio
suscripto el 8 de octubre de 1812. Frega, Ana (2007): Pueblos y Soberana en la Revolucin Artiguista. Ediciones de la Banda Oriental. Montevideo; p. 197.
1

La Asamblea General Constituyente, que comenz a sesionar el 31 de enero de

1813, tuvo la particularidad de que sus integrantes dejaron de ser electos por los Cabildos y fueron elegidos por los ciudadanos y mediante el voto universal. Existe una
idea extraa que solo Artigas era el promotor de la soberana particular de los pueblos,
cuando en realidad, todas las provincias por el reglamento de la Asamblea eligieron de
esta forma a sus representantes. Ver Barros, Diego (1865): Compendio de historia de
Americana. Librera Central. Santiago; p. 276.
2

El doctor Luis Varela, comparando los procedimientos adoptados para convocar a

esta Asamblea con las tentativas anteriores de 1810 y la preliminar de 1812, dice: Se
3

97

representantes, pero la frmula que termin primando para integrar

la Constituyente, no fue arbitraria. El criterio fue ecunime y tom
como base el ordenamiento intendencial1 ya existente, sin concitar
mayores reclamos. En tanto las correcciones que se efectuaron (salvo
el caso de Tucumn) fueron de carcter general, procurando atender
a los territorios que no tenan capital ni ciudad. A modo de ejemplo,
en Entre Ros solo existan pueblos y villas (Concepcin del Uruguay,
Gualeguay y Gualeguaych, entre otros).
Para atender a este tipo de situaciones se acord que, al igual que
para las ciudades, se habilitara un representante al continente
de Entre Ros. Tambin se asign un diputado para cada uno de
los pueblos de Lujn2, Santa Fe3, Maldonado y otro para los vecinos
emigrados de Montevideo. Estos dos ltimos dependan de la Intendencia de Buenos Aires. El criterio de integracin procuraba subsanar el inconveniente que suscitaba la convocatoria de representantes
en lugares que no se encontraban bajo obediencia de las Provincias

haba progresado indudablemente dando a todos los habitantes el derecho de votar

por electores, quitando as a los Cabildos la representacin de los pueblos, que hasta
entonces haban tenido: en los dos ensayos anteriores de Asamblea, Buenos Aires tena
muchos ms diputados que las dems provincias. Yani, Ignacio (1913): Algo sobre
Entre Ros y su primer diputado Doctor Ramn Eduardo Anchoris. Alfa y Omega.
Buenos Aires; p. 12.
Artculo 6. Esta capital [Buenos Aires] tendr cuatro diputados por su mayor poblacin e importancia poltica; las dems capitales de provincia nombrarn dos y uno cada
ciudad de su dependencia, a excepcin de Tucumn, que podr a discrecin concurrir
con dos diputados a la asamblea.
1

Segn los resmenes del censo de 1815, haba en Lujn (incluyendo Pilar, Merlo
y Escobar) dos mil veintin habitantes y dos mil cuatro en la Guardia de Lujn, pero
podramos suponer que se hallaban tambin algunos vecinos de San Antonio de Areco,
de Fortn de Areco y de Capilla del Seor, que dependan del Cabildo Lujanense. Garavaglia, Juan Carlos (2007): Construir el estado, inventar la nacin: El Ro de la Plata,
siglos XVIII-XIX. Prometeo libros. Buenos Aires; p. 157.
2

En 1810 tena cuatro mil habitantes. En tanto, segn las fuentes, los habitantes de
Montevideo eran entre cuatro mil quinientos y siete mil. En 1813 los vecinos emigrados
de Montevideo, afincados en su mayora en las costas del arroyo Miguelete, eran un
par de cientos.
3

Unidas1, como era el caso de la plaza fuerte de Montevideo, la cual,

salvo durante las invasiones inglesas, siempre haba estado bajo el
dominio de las autoridades espaolas2.
Si se piensa que Artigas tena razn cuando afirmaba que a los
orientales les correspondan seis diputados3, este mismo criterio debera haberse aplicado tambin a otras provincias. Por citar un ejemplo, los ya aludidos pueblos entrerrianos tenan cada uno un Cabildo,
de modo que tambin les hubiese correspondido un nmero mayor
de representantes al asignado. De esta manera la Constituyente hubiera tenido cientos de integrantes4.

En la sesin del da 1 de febrero de 1813, se solicitaba que se enviasen al Supremo

Poder Ejecutivo los antecedentes vinculados a los pueblos de Misiones, su verdadera
poblacin, especificando, con puntualidad los que se hallan bajo nuestra dependencia, y los que estn bajo la del Brasil y Paraguay. Ravignani, Emilio (1937): Asambleas Constituyentes Argentinas 1813-1898. Tomo Primero. Taller Jacobo Pellicer.
Buenos Aires; p. 7.
1

Consideraciones del Supremo Gobierno al general Rondeau Es muy ridculo que se

nombren diputados, o diputado particular por Montevideo y bajo esta voz al tiempo
que esa plaza fuerte por su naturaleza, a ms de ser una colonia de espaoles en rigoroso sentido encierra una guarnicin lo menos de cuatro mil quinientos hombres.
AA.AA. Tomo XI. N 187; p. 204.
2

La resolucin del 5 de abril haba estirado el alcance de dicho reglamento al considerar como ciudades a las poblaciones con Cabildo, independientemente de la jerarqua reconocida por la administracin espaola (pueblo, villa, ciudad) o la cantidad
de habitantes que tuvieran. Frega, Ana (2007): Pueblos y Soberana en la Revolucin
Artiguista. Ediciones de la Banda Oriental. Montevideo; p. 197.
3

En el caso de Paraguay se aplic un criterio que culmin en la convocatoria de mil

diputados a la Asamblea guaran. En tanto la nmina de los diputados que integraron
la Asamblea General Constituyente argentina, en abril de 1813, era la siguiente: Jos
Valentn Gmez: Buenos Aires;
Manuel de Lusuriaga, Buenos Aires; Hiplito Vieytes, Buenos Aires; Vicente Lpez,
Buenos Aires; Gervasio de Posadas, Crdoba; Juan Larrea, Crdoba; Juan Ramn Balcarce, Tucumn; Nicols Laguna, Tucumn; Pedro Jos de Agrelo, Salta; Jos Moldes,
Salta; Carlos Alvear, Corrientes; Francisco Argerich, Lujan; Jos Amenabar, Santa Fe;
Jos Vgarteche, La Rioja; Mariano Perdriel, Santiago del Estero; Jos Bernardo Monteagudo, Mendoza; Tomas Valle, San Juan; Fermn Sarmiento, Catamarca; Agustn Donado, San Luis; Pedro Pablo Vidal; Jujuy; Dmaso Fonseca, Maldonado; y Ramn de
Anchoris, Entre Ros.
4

99

Como advertimos, si bien podra coincidirse o no con el criterio

empleado, lo que no se puede sostener es que el mismo haya sido arbitrariamente aplicado para perjudicar a la Banda Oriental. Muchas
de las villas o pueblos de todo el territorio del antiguo Virreinato
del Ro de la Plata, que en 1810-1811 tuvieron representantes en las
Asambleas por tener Cabildo, quedaron, bajo este rgimen electoral
(ms restrictivo), sin diputados.
Con relacin a esto ltimo se han ensayado diversas tesis para
argumentar que Buenos Aires actu de forma espuria. Entre ellas,
la ms generalizada es la que consigna que la suma de los representantes orientales ms los tucumanos y los paraguayos1 superara al
sector alvearista.
Presumimos que esta tesis parte de la siguiente comunicacin de
Artigas a Junta Gubernativa de la Provincia del Paraguay: Si le parece bien equilibrado el juego de los sufragios en la asamblea con seis
diputados nuestros, siete de esa provincia grande y dos del Tucumn
decididos al sistema de la confederacin que manifiesta ustedes tan
constantemente2.
Sin embargo, esta posicin parte de dos supuestos errneos. El
primero de ellos, una suma virtual que intentaba construir el General
y cuyo resultado era conocido por los actores de la poca: Paraguay
siempre rechaz integrarse a la asamblea y ni siquiera coquete con
dicha posibilidad3.

Algunos autores, sin aportar prueba o vnculo alguno, suman la corriente sanmartiniana.

AA.AA. Tomo XI. N 111; p. 112.

Comprendiendo quizs que Francia rechazara cualquier oferta de una alianza militar, Artigas haba escrito a principios de [1815] a Manuel Cavaas, el caudillo de
la cordillera y hroe de Tacuar, urgindole a l y a Fulgencio Yegros a movilizar sus
seguidores y tomar el control del gobierno. De acuerdo al emisario de Artigas, Cavaas
crey que un plan de esa ndole tena pocas esperanzas de xito, pero tena la intencin
de explorar la posibilidad con Yegros. Como hecho no sorprendente, debido a que el
interior era la base del poder de Francia, la conspiracin jams gan apoyo, a pesar que
permaneci sin ser descubierta hasta 1822, fecha en la cual fue revelada finalmente en la
prolongada investigacin que sigui a la Gran Conspiracin de 1820. White, Richard.
3

Recordemos que el enviado porteo, Nicols de Herrera, da cuenta que: tuvo que retirarse del Paraguay, temiendo por su propia vida,
segn lo comunic de forma oficial al gobierno de Buenos Aires. Tal
era la universal reprobacin con que era recibida por los paraguayos
la idea de reincorporarlos a las provincias del antiguo Virreinato!1.
As los paraguayos continuaron afirmando su independencia2 con
acciones, como las llevadas a cabo en setiembre de 1813, cuando
adoptaron una nueva bandera y declararon repblica al nuevo Estado. Dicho esto, es comprensible que Artigas intentara construir este
espacio y que nunca abandonase esa intencin. Sin embargo, los paraguayos mantuvieron una postura separatista inquebrantable.
En segundo lugar, si bien es cierta la siguiente afirmacin: Este
mayor nmero de diputados de la Provincia Oriental deba sumarse
a los de Tucumn y otras provincias afines, a los efectos de lograr que
la Asamblea aprobara los pasos institucionales necesarios para garantizar la puesta en prctica de las ideas federales3, ya que el mandato de los tucumanos era adoptar como modelo para las Provincias
Traduccin, Frank M. Samson (1989): La primera revolucin popular en amrica. Paraguay (1810 1840). 2 Edicin. Carlos Schauman Editor. Asuncin.
Esa espinosa misin fue confiada al Dr. don Nicols de Herrerael 13 de marzo de
1813. Sus instrucciones le previenen que en caso que, contra los deseos, se negase aquella Junta a remitir diputados a la Asamblea, podra adoptarse el pensamiento de decidirla a que al menos enviase un diputado cerca del gobierno. Calvo Carlos (1864): Anales
histricos de la revolucin de la Amrica latina. Tomo II. Benanzon. Espaa; p. 131.
1

En 1815, Alvear impuls la reanudacin de las relaciones con el Paraguay e incluso invit a su gobierno a enviar una vez ms un diputado al Congreso de Tucumn.
Francia contest que la propuesta podra resultar insultante porque pretender que
una Repblica Independiente enve diputados al Congreso de los Provincianos de otro
gobierno, que precisamente ha de ser mayor en nmero, es un absurdo, y un despropsito de marca. Francia al delegado de Pilar, 22 de noviembre y 15 de diciembre de
1815, en Julio Cesar Chaves (1958): El supremo dictador. Nizza. Buenos Aires; p. 175.
Citado por Jos Chiaramonte. Confederacin o estado federal? El Rio de la Plata en la
primera mitad del siglo XX. En Caetano, Gerardo; Ribeiro, Ana (2013): Las Instrucciones del ao XIII, 200 aos despus. Planeta. Montevideo; p. 245.
2

Frega, Ana (2007): Pueblos y Soberana en la Revolucin Artiguista. Ediciones de la

Banda Oriental. Montevideo; p. 197.
3

101

Unidas, la Constitucin de los Estados Unidos de Norteamrica1, no

puede soslayarse en el anlisis que Buenos Aires haba duplicado el
nmero de representantes de la ciudad de San Miguel de Tucumn2,
lo que constituy la nica excepcin al criterio general dispuesto.
Cmo se entiende, en este contexto, que innumerables historiadores sostengan que la representacin de la Banda Oriental fue
indebidamente cercenada, en virtud de las ideas confederadas que
llevaran al seno de la Asamblea Constituyente sus diputados, mientras a otra provincia, que llevaba similar mandato, se le hubiesen
aumentado las bancas asignadas? Advirtase que Artigas consideraba
a Tucumn un socio natural.
En el mismo sentido, sucintamente, plantearemos que tampoco
fue el contenido de las Instrucciones lo que determin el rechazo de
los representantes orientales a la Asamblea General Constituyente.
Muchas provincias que llevaron instrucciones, algunas de ellas de
contenido anlogo a las propuestas por los orientales. A modo de
ejemplo, las Instrucciones de los diputados de Potos, mandataban a
sus representantes, al igual que los orientales, a plantear terminantemente una declaracin de independencia.
Con relacin a la estructura del Estado y, aunque el mero enunciado de las Instrucciones no es suficiente para definir certeramente
a qu sistema adheran, tambin Jujuy3 y Tucumn, entre otras, se
Artculo 8. Para formar la Constitucin provisional, se tenga presente la de Norteamrica para ver si con algunas modificaciones es adaptable a nuestra situacin local
y poltica.
1

Se premiaba la valiosa colaboracin de dicha ciudad en la ltima accin de guerra

comandada por Belgrano frente a los espaoles.
2

Tal el caso de Jujuy, de clara tendencia confederada. Ricardo Rojas, en su libro La

Argentinidad, 1916, destaca la importancia de las Instrucciones dadas a los diputados
de la Provincia de Jujuy en 1812 y escribe: Dichas Instrucciones contienen lo ms
generoso de nuestra doctrina revolucionaria. Las llamar las Instrucciones argentinas
del ao XII para oponerlas a las Instrucciones artiguistas del ao XIII en las cuales
algunos historiadores uruguayos han pretendido ver una doctrina federal y democrtica
de que, segn ellos, nosotros carecamos A continuacin el Dr. Rojas, transcribe los
artculos de las referidas instrucciones y compara el contenido de los mismos con el contenido de las instrucciones artiguistas. Ardao, Mara Julia y Capillas de Castellanos,
3

perfilaban a impulsar las ideas confederadas. Por otra parte, las instrucciones autonomistas que se reflejan en el mandato de los diputados de San Luis y Crdoba, son claramente de tendencia federal, en
tanto, desde 1810, los mendocinos1 reclamaban su autonoma respecto de la provincia de Crdoba de la misma forma en que los orientales lo hacan respecto de Buenos Aires, exigiendo ambos constituirse
en provincias autnomas2. En anlogo sentido todos postulaban la
separacin de los poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial3. Cul era
entonces el mandato innovador de los orientales?4
En cambio, s podramos citar varias instrucciones de los diputados de Crdoba, que seguro espantaron al centralismo porteo.
Sin embargo ello no solo no fue motivo de censura a dichos representantes, sino que esas propuestas lograron concitar la adhesin de la
mayora del cuerpo y fueron reflejadas en diversas leyes. Entre otros,

Aurora (1953): Bibliografas de Artigas. Tomo I. Comisin Nacional Archivo Artigas.

Montevideo; p. 297.
Hasta donde sabemos no se conocen las Instrucciones de Mendoza, Lujan, Corrientes, San Juan, Salta, Catamarca, Santiago del Estero. Pero s se puede rastrear en el accionar de sus representantes o en precedentes histricos iguales reclamos de autonoma.
1

De las Instrucciones de los representantes de Buenos Aires, el primer artculo claramente autonomista ha sido considerado de tendencias federativas: Artculo 1: Se
encarga que en cualquier forma de gobierno que se adopte, sostengan que su base
principal ser el reconocimiento a la soberana en la voluntad general de los pueblos,
haciendo cuanto fuere de su parte para que en el ejercicio de ella se respete la igualdad
que por ese principio les compete.
2

Los porteos decan expresamente: que en sus respectivas funciones sean absolutamente independientes.
3

Con relacin al artculo 19 de las Instrucciones orientales, que enunciaba que era
preciso e indispensable que el gobierno tuviese sede fuera de Buenos Aires, el ejecutivo de las Provincias Unidas emiti un comunicado, en el que expresaba que no tena
inconvenientes en radicarse donde fuera, entre otros en el medio de un bosque, si la
Asamblea General Constituyente as lo estableca, recordemos que la siguiente constituyente deliber en Tucumn.
4

103

estaba el tema de la esclavitud1 y el de los derechos de los nativos2,

que no fueron previstos expresamente en las Instrucciones orientales
ni en las porteas.
En otro orden de cosas, cuando el Ejecutivo argentino estableci
las bancas de representantes en 1812, ya saba que en las designaciones en la Banda Oriental intervendra un enemigo declarado de Artigas, como era Manuel de Sarratea. En consecuencia, en este marco,
a Buenos Aires le convena asignar un nmero mayor de diputados a
la Banda Oriental, ya que estos hubiesen fortalecido a la faccin portea. Sin embargo Sarratea se limit a designar las dos bancas que le
correspondan a este territorio.
Insoslayablemente, bajo una eleccin supuestamente abierta, cada
faccin deseaba tener su representante, sobre el cual se procuraba
controlar la fidelidad y sujecin al caudillo o faccin correspondiente. Pero, la filiacin de los representantes, en la complejidad y los
vaivenes del perodo, tampoco era muy clara.
Cuando, a fines de 1813, Buenos Aires encomienda a Rondeau la
formacin de un nuevo congreso en la Banda Oriental, el cual tendra
por cometido la designacin de los representantes orientales en la
Asamblea General Constituyente, Artigas no se resiste, y pone como
condicin que cada representante de las villas y pueblos (que deba
elegir en segundo grado a los representantes de la Banda Oriental a la
Constituyente), pasase por su campamento para examinar lo resuelto
en el Congreso de Tres Cruces. Advirtanse aqu el celo, la suspicacia
y los controles.
El 9 de diciembre de 1813, durante la sesin correspondiente al segundo da del Congreso de Capilla de Maciel, realizado en la Capilla
del Nio Jess del Miguelete, ubicada en los terrenos del ya extinto
Francisco Maciel, los emisarios del General confirman que l no
Artculo 30. Que se trata de la extincin de la esclavitud como un mal de la humanidad, a lo menos la del vientre.
1

Artculo 8. Que se formen alrededor de Crdoba colonias de indios para civilizarlos

entregndoles terrenos para que les permita dedicarse a la agricultura, arte y comercio.
2

concurrira pues haba considerado un agravio de los pueblos no haber cumplido lo dispuesto por su circular (pasar por su alojamiento)1.
Artigas procuraba mantener lo dispuesto por una asamblea que era
garante de su proyecto, del mismo modo que las autoridades porteas
no deseaban ser controladas. Aqu no hay buenos ni malos. Se trataba
de una lucha que nadie poda dejar librada al azar, en la cual no caba
exponerse a quedar rehn de un representante libre pensante.
Si razonamos desde una simplificada perspectiva dicotmica, de
bienhechores-protervos, donde los primeros emanan de la represen Como los representantes de las villas y ciudades fueron directamente al Congreso
de Capilla de Maciel, Jos Artigas declar nulas, el 10 de diciembre, las resoluciones
que se adoptaran en dicho congreso: Mi condescendencia ha dado lugar a esta nueva
invitacin; pero yo convoqu a los pueblos para que concurriesen a mi alojamiento,
debiendo yo darles la satisfaccin competente que me justificase delante de ellos en esta
determinacin, no residiendo en m las facultades bastantes para suspender lo dispuesto
en las dichas Actas los pueblos han procedido de buena fe Mi autoridad fue reconocida por todos los pueblos. Ciudadanos electores, vosotros no lo ignoris; sin embargo mi
autoridad est desconocida; y atropellada la voluntad augusta de los pueblos. Vosotros
habis abierto vuestras sesiones sin haberos reunido en mi alojamiento Los sacrificios
que han dado motivo a vuestras alabanzas en obsequio mo, mi fidelidad, mi constancia, y mis trabajos, deban haberos convencido de la utilidad general. que hara el objeto
de mi invitacin, sin ostentar una resistencia que me ultraja cuando estoy seguro de la
confianza respetuosa como me miran vuestros constituyentes si queris responder a
la confianza que han depositado en vos vuestros pueblos, debais estar en su espritu, al
menos contener vuestras deliberaciones Yo respeto muchsimo la alta autoridad del
Congreso, pero fundada la negativa en desconocer en m las facultades bastantes, vosotros sabris responder cul de los pueblos que os han dado representacin no reconoce mi autoridad, cul pueblo no la conserva, y qu pueblo con el voto ms sincero no
me aclama. No es este, ciudadanos electores, el lenguaje del engreimiento y la vanidad,
tampoco es el del orgullo ni el de la ambicin; el amor a la glora y a los intereses de la
Provincia lo que me conduce. Yo puedo lisonjearme con franqueza de que el1a me mira
como su primer apoyo; mi desinters, mis fatigas y mi buena fe me han labrado esa ventura, y las invectivas de algunas facciones escandalosas no presentarn como ingrato a
mi pueblo, a un pueblo cuyos esfuerzos he conducido en los das gloriosos que abrieron
la poca de su regeneracin, y que acosado por la intriga y la perfidia me mira como a
su libertador Suspended vuestras sesiones, ciudadanos electores. Yo voy a escribir a
los pueblos, y entonces ver si su voluntad es la misma que se ostenta en el Congreso
de su representacin. De lo contrario, yo os hallo responsables delante de los mismos
pueblos de la continuacin del abuso que hacis de su confianza. Yo os reitero la ms
formal protesta de nulidad sobre cuanto actuis. AA.AA. Tomo XI. N 212; p. 232.
1

105

tacin del pueblo y los segundos de la elite dominante1, tendra al

menos que demostrarse que el segundo Congreso, presentado en la
historiografa como de tendencia aporteada, haba designado a los
cuatro representantes de forma espuria. En esta hiptesis, Buenos Aires deba haber sustituido en esta nueva eleccin a los verdaderos representantes de la soberana particular de los pueblos, los que haban
sido designados en el Congreso anterior, de Tres Cruces, y que eran
de clara filiacin artiguista2.
Comencemos por el principio. En enero de 1813 Manuel de Sarratea comunicaba a su gobierno que an quedaba pendiente el nombramiento del representante de Entre Ros y, que los dos diputados
que representaran a la Banda Oriental en la Asamblea General Constituyente, seran los curas Juan Gmez de Fonseca por la ciudad de
Maldonado y Dmaso Antonio Larraaga por las familias emigradas
de Montevideo y villas de su jurisdiccin.
Dos meses despus de su designacin, Larraaga otorg un poder
a Toms Garca de Ziga, para que lo sustituyera en su representacin en Buenos Aires. Este ltimo, basndose en los frvolos motivos en que fundamentaba su solicitud, encareci al Gobierno Ejecutivo de las Provincias Unidas que declarase inoportuna la sustitucin
y ordenase a Larraaga el desempeo de sus funciones.
Lo curioso de todo esto fue que, el 4 de abril de 1813, en el Congreso de Tres Cruces, una vez ms, Larraaga fue confirmado como
representante por la Banda Oriental, al igual que su compaero de
Maldonado, Gmez Fonseca. En consecuencia, tanto en el Congreso cuya composicin fue, segn la historia pactada, supuestamente
Si bien la aplicacin, en ese contexto histrico, de la teora de la representacin nacional o del mandato libre que converta a los representantes en diputados de la nacin,
conllevaba diversos riesgos, la misma tambin podra verse como un intento de dar voz
a las pequeas villas y poblados, que no haban participado con su voto en la eleccin
de los representantes.
1

Entre las consideraciones que el Supremo Gobierno le hace al general Rondeau, aparece la siguiente: Probablemente intrigarn los orientales para que sean reelectos los
mismos. AA.AA. Tomo XI. N 187; p. 204.
2

digitada por Buenos Aires a travs de Sarratea1, como en el de Tres

Cruces, de inspiracin artiguista, los representantes de esos pueblos
de la Banda Oriental fueron los mismos.
Sin embargo recordemos que en el Congreso de Tres Cruces, a
fin de proveer de mayor nmero de diputados que sufraguen por
este territorio en la Asamblea General Constituyente2, la eleccin se
complet con los siguientes representantes: Mateo Vidal, por la ciudad de Montevideo; Felipe Cardozo, por Canelones; Francisco Bruno
de Rivarola, por Soriano; y Marcos Salcedo, por las jurisdicciones de
San Jos y San Juan Bautista (Santa Luca). Estos totalizaban los seis
cargos reclamados por la Banda Oriental3.
En principio, la Asamblea General Constituyente rechazara el ingreso de estos ltimos representantes, pero atendiendo las inquietudes planteadas por los orientales, revisarn luego su posicin, elevando el nmero a cuatro.
Como no podra ser de otra forma, desde Buenos Aires se orden a
la mxima autoridad de la Banda Oriental, el general Jos Rondeau,
que convocara a los representantes de los pueblos para designar oficialmente los nuevos diputados. Una vez ms podemos constatar que,
si las intenciones provenientes de Buenos Aires hubieran sido espurias en este aspecto, el mayor nmero de representantes beneficiara a
la faccin oficialista, pero este no era el tema en cuestin.
Tampoco lo era quines seran los diputados elegidos. Recordemos que, de los cuatro representantes votados en Capilla de Maciel, tres correspondan a los designados en el Congreso artiguista
El diputado nombrado por Maldonado bajo influencia de Sarratea. Frega, Ana
(2007): Pueblos y Soberana en la Revolucin Artiguista. Ediciones de la Banda Oriental. Montevideo; p. 197.
1

Punto dos de la Oracin inaugural del Congreso de Tres Cruces.

Sorprende que no se haya buscado algn resquicio para nombrar a un representante

de Colonia. En 1815 el gobierno civil de la Colonia, que ejercan los comandantes
militares, pas al del Cabildo, que se erigi y mereci el ttulo de honorfico y muy ilustre, que conserv hasta la terminacin de la guerra de la independencia, suprimindose
aquella corporacin. Azarola, Luis (1931) Contribucin a la Historia de Colonia del
Sacramento. Compaa Ibero-Americana de publicaciones. Buenos Aires; p. 257.
3

107

de Tres Cruces: Fonseca, Salcedo y Larraaga, mientras el cuarto,

Luis Chorroarin1, fue elegido a propuesta de Jos Prez Castellano,
representante de Minas2, que no tena ninguna vinculacin alguna
con Rondeau. De modo3 que no se puede reputar que la eleccin de
Por la primera votacin sali con mayora de votos Marcos Salcedo, presbtero,
natural y vecino de Buenos Aires. Yo vot a favor del doctor Luis Chorroarin, presbtero, natural de Buenos Aires y Rector que haba sido muchos aos del colegio
de San Carlos: y no hubo voto ninguno que acompaase al mo. En la segunda
votacin sali con mayora de votos Dmaso Antonio Larraaga presbtero, natural y vecino de Montevideo. Yo volv a votar por Chorroarin y me inclino a que
tampoco hubo en esta segunda votacin voto alguno que acompaase al mo. En la
tercera, en que volv a votar por el doctor Chorroarin despus de tres o cuatro votos
que no lo haban nombrado, sali con mayora de votos y qued elegido por uno de
los diputados de esta Banda. Yo qued muy satisfecho de la eleccin de los tres que
se haban nombrado; pues me pareci que todos y cada uno de ellos eran capaces de
mirar y promover en cualquier asamblea el inters verdadero de los pueblos que les
confiaban su poder y representacin. AA.AA. Tomo XI. N 217; p. 255.
1

Crnica del Congreso de Capilla de Maciel de puo y letra de Jos Manuel Prez
Castellano. AA.AA. Tomo XI. N 217; p. 240.
2

Prez Castellano a pesar de no ser partidario de la independencia de Espaa.

En diciembre de 1813, por ejemplo, sostuvo en el Congreso de Capilla de Maciel
posiciones afines a los reclamos artiguistas el mismo derecho que tuvo Buenos
Aires para sustraerse del gobierno de la metrpoli de Espaa; tiene esta Banda
Oriental para sustraerse al gobierno de Buenos Aires. Frega, Ana (2007): Pueblos
y Soberana en la Revolucin Artiguista. Ediciones de la Banda Oriental. Montevideo; p. 193.
____
Jos Manuel Prez Castellano a los seores vecinos sus comitentes del pueblo de
Minas. Da cuenta de la gestin que ha realizado en su calidad de representante
de dicho pueblo en el Congreso de Capilla Maciel. Reproduce las informaciones
contenidas en el acta final y se declara fiel a Fernando VII y partidario del gobierno monrquico (Miguelete, diciembre 12 de 1813). AA.AA. Tomo XI. N
217; p. 244.
___
Jos Manuel Prez Castellano: Yo, seor Jos [Rondeau] he sido siempre y soy
patriota; pero lo he sido y lo soy del modo que puede serlo un hombre que no ha
abandonado su religin, ni los respetos que se le deben. Esta me obliga a serle fiel
a Fernando VII, porque yo le hice a Dios juramento promisorio a favor de Fernando, y se lo hice de corazn; no ilusorio para engaar a los hombres. Hasta ahora
Fernando no me ha faltado, ni me ha podido faltar en nada: por consiguiente se
3

los nuevos representantes hubiera sido digitada por intereses porteos. A lo sumo se podra sostener que, como era sabido que los
representantes orientales no podan hacer pesar su mandato, por ser
minora en la Asamblea General Constituyente, el objetivo ulterior
de Rondeau era legitimar en Capilla Maciel la autoridad del gobierno de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
De haber sido este el motivo, es interesante acotar que una de las
directivas que la administracin de Buenos Aires haba recomendado a Rondeau era que el gobierno de la Provincia Oriental estuviese regido por la Junta Municipal Econmica, con jurisdiccin
y atribuciones de municipio1, pero los representantes de los veintitrs pueblos orientales, ms los dos representantes de los vecinos
armados que estaban bajo el mando de Jos Artigas, le dieron el
carcter de gobierno-intendencial, pese al esfuerzo en contrario del
general porteo2.
Con relacin al argumento de que algunos de los participantes
habran actuado bajo presin, cabe preguntarse con qu fin se ejercera la misma. Para elegir a los mismos representantes que ya
haban sido elegidos por el artiguismo? Para sumar un representante propuesto por el monrquico Prez Castellano?
Tampoco resulta plausible pensar que algunos integrantes del
Congreso de Capilla de Maciel pudieran ser amedrentados. Tal es
el caso del presidente del ltimo da del Congreso y diputado por el

mantiene en pie la obligacin que a favor suyo me impone el juramento, sin que
haya nadie que pueda relevarme de ello. Digo esto, seor don Jos, porque yo veo
(con harto dolor) no solo olvidado, sino positivamente despreciado el nombre de
Fernando VII, y yo no s por qu, cuando no advierto la ms leve falta, en que haya
incurrido este desgraciado prncipe. AA.AA. Tomo XI. N 217; p. 247
En todo el territorio de la Provincias Unidas existan Cuerpos Municipales; el que
se creara en la Banda Oriental tendra las mismas atribuciones.
1

Se declar la Provincia Oriental y su gobierno una Junta de tres con la jurisdiccin

y atribucin de un gobierno Intendencia, (no municipal, como deca el Directorio).
AA.AA. Tomo XIII. N 187; p. 270.
2

109

pueblo armado Manuel Artigas1, cuyas acciones ulteriores2 testificaran su libre albedro3.
Vayamos al Congreso citando las palabras de los protagonistas:
Bartolom Mitre expresaba el 9 de abril de 1881: Manuel Artigassegn consta
del acta publicada, manifest al dar su voto en consonancia con la mayora que las
instrucciones y voluntad de su pueblo eran, que prescindiendo de los sentimientos de
sangre, que en nada se opusiese a la unin con Buenos Aires y que a toda costa evitase
la discordia y la desunin. Jams se ha expresado ms claramente la voluntad de los
representantes de un pueblo animado de espritu patritico y civil, que lo que fue en
esta ocasin hasta por los mismos delegados de Artigas en nombre del pueblo armado
que acaudillaba. Esta creacin de un gobierno poltico que poda emanciparse de su
influencia como caudillo contrariaba las ambiciones personales de Artigas De aqu
provino su decisin de desertar con las tropas del sitio de Montevideo. Rosa, Alejandro (Director) (1913): Museo Mitre. Contribucin documental para la historia del Ro
de la Plata. Tomo I. Imprenta de Coni Hermanos. Buenos Aires: p. 192.
1

Dicho cura registrara con fecha 20 de enero de 1814: Supe que Artigas haba dado
a su hermano (Manuel Francisco) el rico sable* que le regal el Cabildo de Buenos
Aires. Se oa que era para irse [marcha secreta]. A la postre de las cuatro divisiones
orientales que integraban el sitio a Montevideo, las que estaban al mando de Manuel
Artigas y Manuel Vicente Pagola, no abandonaran las filas porteas. En una comunicacin de Jos Rondeau al gobierno de Buenos Aires, cinco das ms tarde, dejara
claramente marcado que solo confiaba en ellos: a excepcin de sus comandantes, no
puede contarse con confianza, porque a pesar de su disimulo se advierte en los ms una
disposicin a seguir el partido de aquel jefe[Artigas]
____
*El sable haba sido entregado al entonces coronel Jos Artigas por su desempeo en la
Batalla de las Piedras. Manuel lo cio hasta su muerte en 1822, cuando pas a su hija
Modesta, casada con Juan Ramn Menchaca.
2

____
3
En abril de 1814, el gobierno de las Provincias Unidas, expide en favor de Manuel
Artigas el despacho de coronel de regimiento de caballera, atendiendo los mritos y
servicios del teniente coronelconcedindole las gracias, exenciones, y prerrogativas
que por este ttulo le corresponden. AA.AA. Tomo XIV. N 38; p. 337.
____
No obstante el gobierno argentino confiaba solo en Manuel Pagola, por lo que prepar una alarma falsa, pretextando una salida de Montevideo, y reunidas las tropas de la
patria en el Cerrito, fue desarmada la divisin de don Manuel Artigas. Rosa, Alejandro (Director) (1913): Museo Mitre. Contribucin documental para la historia del Ro
de la Plata. Tomo V. Imprente de Coni Hermanos. Buenos Aires; p. 257.
____
En agosto de 1814, Nicols Herrera denuncia la persecucin de los revolucionarios
entrerrianos por parte de Manuel Artigas. AA.AA. Tomo XV. N 94; p. 82.

En este ltimo da [relata Jos Prez Castellano] fue cuando el Congreso recibi
un largo oficio del coronel don Jos Artigas, Jefe de los orientales: el que se
ley por el secretario. En l protestaba contra la eleccin de diputados, que se
haba hecho sin preceder la asistencia de los electores a su alojamiento, en lo
que, segn deca, consideraba vejada su persona, y menospreciada la autoridad,
que se le habla confiado por el pueblo oriental. Despus que se ley el oficio1,
tom la voz [relata Bartolom Muoz] el seor Haedo y ponder lo que deba
al seor Artigas la Provincia y que nunca poda esperar de sus representes el
desaire de no haber hecho caso de su convocatoria y se acalor bastante hubo
debates sobre ello2
Francisco Martnez, [relata Jos Prez Castellano] elector por el pueblo de Santo
Domingo Soriano, pidi la palabra y dijo: Seores: yo por mi persona no soy
ms que una dbil caa, que se mueve y dobla a cualquier viento: no soy ms
que una frgil arista, que la quiebra y arrebata el ms leve soplo: no soy ms
que un pigmeo comparado con don Jos Artigas. Pero cuando me considero
con el poder y representacin del pueblo de Soriano, y que tengo parte activa
de este congreso respetable; ya soy otra cosa: ya entonces me reputo mayor, y
pregunto Quin es don Jos Artigas para dar leyes y prescribir reglas a los
representantes de los pueblos de esta Banda, reunidos en este respetable congreso? Seores si antes de haberse ledo el oficio de don Jos Artigas, se hubiese
sabido lo que contena. Deba no haberse abierto3.
Manuel Artigas [carta sin rbrica] elector por el pueblo oriental armado hizo
presente cuando se le pidi el voto para la contestacin a su hermano que las
instrucciones que su pueblo le haba dado era prescindiendo de los sentimientos
de la sangre, su voluntad era que en nada se opusiera a la unin con Buenos
Aires y que a toda costa evitase la discordia y desunin4.
Crnica del Congreso de Capilla de Maciel. Jos Prez Castellano. AA.AA. Tomo XI.
N 221; p. 257.
1

Diario del Segundo Sitio llevado por Bartolom Muoz. AA.AA. Tomo XIII. N
187; p. 271.
2

Crnica del Congreso de Capilla de Maciel. Jos Prez Castellano. AA.AA. Tomo XI.
N 221; p. 257.
3

Carta sin rubrica donde se hace una crnica del tercer da en Capilla de Maciel.
AA.AA. Tomo XI. N 221; p. 267.
4

111

Y yo [expresa Bartolom Muoz, ponder] los efectivos servicios del seor

Artigas, ped al congreso lo recomendase al Supremo Gobierno para que lo
hiciese Brigadier, y declarase Jefe perpetuo de las legiones orientales. Pero pregunt y ped votacin que debamos entender del ttulo que se daba de Jefe de
los orientales. Es Jefe de los pueblos? Que se vote. Todos, todos hasta su mismo hermano y el exaltado Haedo votaron que no. Que los pueblos no tenan
ms Jefe que el que ellos mismos se nombraban. Esto solo deshizo la prepotencia que ejerca en todo, pero su hermano despus que salimos afligidos nos dijo:
Temo algunos males1.

En conclusin, es errnea toda visin simplificadora, dicotmica,

que divide entre buenos y malos. Quines eran los verdaderos representantes de los pueblos?2 Dnde resida la soberana particular de
estos? A quines conduca Artigas?
Diario del segundo sitio llevado por Bartolom Muoz. AA.AA. Tomo XIII. N
187; p. 271.
1

Jos Rondeau escribe a Jos Artigas en enero de 1814, dando su opinin sobre el
hecho de que los representantes no pasaron por su casa antes del Congreso de Capilla
de Maciel: muchos comandantes no lo siguieron no por defecto involuntario sino
de que los pueblos concibieron que la circular de vuestra excelencia tenda a poner
trabas y entorpecer el objeto que se propuso el Supremo Gobierno convocando a esta
Provincia a un Congreso sin otras miras que el bien y la felicidad de ella misma; de que,
convencidos los pueblos, se prestaron ansiosamente y con las demostraciones las ms
vivas de contento y satisfaccin a llenarlo por medio de los electores que nombraron
removiendo de los poderes todo aquello que pudiera servir de obstculo a ver realizado
tan interesante objeto.
Es verdad que escribi a los comandantes y jueces de distinta manera; pero cuando
vuestra seora exploraba la voluntad de los pueblos, contentndose solamente con
la exposicin de los comandantes o jueces, en todas sus comunicaciones, sobre poco
ms o menos, insertaba aquella prevencin que en muchos iba a la cabeza, y conclua
estar usted a lo dispuesto en 5 y 21 de abril, no publicando bando alguno que no sea
remitido por conducto mo: en otros yo he dado por nulo y de ningn valor, cuanto
se ha actuado y dicho en el Congreso de Maciel a menos que ese pueblo se haya negado
a reconocer mi autoridad que es lo mismo que decir: si ese pueblo me reconoce debe
estar a mi voluntad, pues no puede tener otra voluntad que la ma.
Mis expresiones que vuestra seora tilda como intimaciones hechas a los pueblos mi
solo empeo ha sido instar que fuesen instruidos de los actos del Congreso que se les
ocultaban maliciosamente Cmo podr dudar que los pueblos disientan a lo que ellos
mismos han sancionado por medio de sus representantes, que en nada se apartaron del
2

Como ms adelante veremos, las historias de estos hombres siguieron vicisitudes diversas, propias de una poca fermental, tiempos
de construccin y de aprendizaje. A esta complejidad debe agregarse
que muchos actores revolucionarios, sin importar quin fuera el responsable del congreso de turno, siempre terminaban en un puesto de
poder. Por no citar ms nombres1, detengmonos en Toms Garca
de Ziga. Este haba cumplido, bajo la gida de Sarratea, las funciones de representante de los orientales ante Buenos Aires2, luego
las de Juez del nuevo Gobierno Econmico por nombramiento del
Congreso de Tres Cruces de filiacin (sic) artiguista y finalmente, las
de triunviro del nuevo rgimen provincial, designado en el Congreso
de Capilla de Maciel, supuestamente antiartiguista. Lo cierto es que
don Toms seguira operando con Artigas hasta el ao 1818.
Ms all de las especulaciones o de los detalles que podrn relativizar estos episodios, lo cierto fue que, a partir de 1814, la intelectualidad, el clero y la elite oriental abandonaran casi por completo al General. A modo de ejemplo, una vez firmado el tratado de Pilar, en el
cual las Provincias del Plata manifestaron su voluntad de organizarse
como una confederacin de Estados independientes, el 24 de abril
de 1820, en respuesta a este acuerdo, el Caudillo oriental convoca al

literal contexto de sus actas? Nadie, sin destruir la naturaleza de los poderes, podr afirmar de otra manera. De otra suerte seria trastornar el orden; ni jams podra contarse
con la firmeza y estabilidad de cosa alguna, ni habr quien, pensando con honor, admitiese el cargo de apoderado si tuviese el poderdante la arbitrariedad de dar por nulo
lo que aquel obrase, aun cuando esto fuese de conocido provecho a su constituyente,
como es notorio en nuestro caso. As es que aun cuando mis expresiones se interpreten
como una prevencin, en nada he faltado, ni la nada ofendo a la libertad y soberana
de loa pueblos previnindoles aquello que es deber y honor suyo sostener despus de
haberse espontneamente obligado.
Entre otros, de los tres redactores de las condiciones que se fijaron en el Congreso de
Tres Cruces para los representantes orientales ante la Asamblea General Constituyente:
Juan Jos Duran y Pedro Fabin Prez, participaron como representantes de sus respectivos pueblos (Montevideo, Santa Teresa) en el Congreso de Capilla de Maciel.
1

Fue el primer diputado electo, aunque no llegara a asumir por razones de enfermedad
y luego por su negativa a remplazar a Larraaga.
2

113

gobernador de la provincia de Corrientes y a delegados de Misiones

con la finalidad de firmar lo que luego sera el Pacto de valos1.
En esta instancia Artigas asumira por s y ante s (a esta altura ya
casi no contaba con apoyos) la representacin de la Provincia Oriental. As como nominal era en ese momento el peso poltico de los
firmantes2, as fue su existencia: efmera.
Para Paul Ricoeur el vicio secreto de la historia monumental es
engaar a fuerza de analoga, a fuerza de nivelar las diferencias; evaporada la disparidad, solo quedan los efectos en s, por siempre
imitables, los que los grandes aniversarios conmemoran3.

Art. 1. Los jefes y representantes de las tres provincias se comprometen con todos los
esfuerzos y recursos de sus provincias, a sostener una guerra ofensiva y defensiva por la
libertad e independencia de estas provincias.
Art. 2. El Jefe de los orientales, ciudadano Jos Artigas, ser reconocido por los jefes y
autoridades de las Provincias de la Liga por el Protector de su libertad y queda autorizado para decidir de la guerra y de la paz contra los enemigos exteriores e interiores.
Art. 3 - Las tres provincias de la Liga se comprometen al cumplimiento de las providencias del excelentsimo seor General como Director de la guerra y la paz.
Art. 4. El excelentsimo seor Protector y Director de los pueblos se compromete por su
parte a no celebrar convenio ni tratado alguno con los enemigos exteriores o interiores
sino aquel que asegure y deje a salvo la libertad e independencia de estas provincias.
Art. 5. Las provincias de la Liga no pueden ser perjudicadas ni en la libre eleccin de
sus gobiernos, ni en su administracin econmica segn los principios de la federacin.
Art. 6. Las tres provincias admiten bajo estos principios a otra cualquiera que entre
por los intereses de una liga ofensiva y defensiva hasta la resolucin en un Congreso
General de las provincias.
1

Jos Artigas, Juan Bautista Mndez, Diego Rodrguez Mndez, Miguel Javier Arig,
Gorgonio Aguiar y Francisco Javier Siti. Este ltimo pocos das despus sera el principal protagonista de la derrota final en el campo de batalla del General.
2

A.A.V.V. Perus, Franoise (Compiladora) (1997): Historia y Literatura. Instituto

Mora. San Juan Mixcoac; p. 116.
3

Ni por asomo se acerca a una separacin nacional

Instalada en 1813 la Asamblea General Constituyente, el Jefe de los

orientales se allan a su carrera castrense y reconoci que la organizacin del Estado era competencia de dicho cuerpo. Con la finalidad
de proceder de elegir a los diputados a la Asamblea General Constituyente, Artigas convoc a los representantes de los pueblos orientales, quienes se reunieron en el Congreso de Tres Cruces. All, el
General reconocera de forma expresa que la Provincia Oriental sera
una parte integrante del Estado denominado Provincias Unidas del
Ro de la Plata y que sera parte de la Constitucin que organizara
la soberana Representacin General del Estado. En el orden militar
y administrativo, se inscribi un nuevo principio: las fuerzas que dependan del Caudillo oriental seran auxiliares de las de Buenos Aires
y, en forma conjunta, se llamaran Ejrcito de las Provincias Unidas
sobre Montevideo, por lo que tambin el General quedara sujeto a la
autoridad centralista del Ejecutivo porteo.
Ahora bien, doscientos aos despus1, en el anlisis histrico de
las Instrucciones del ao XIII, se ha sostenido que los orientales solo
reconoceran la autoridad de la Asamblea General Constituyente por
medio de un pacto y no por obediencia ciega:

Hace cien aos, el historiador argentino Gregorio F. Rodrguez, pensaba que: resultaba un lirismo y obra de pura imaginacin tales instrucciones, porque establecan un
mandato especial y forzoso, excluyendo de todo otro debate y sancin que no fuera lo
que determinaban las bases obligatorias que se daban a los diputados. De modo que las
sanciones de la mayora de aquel Cuerpo Soberano, no importaban mandato imperativo para la Provincia Oriental, expresamente ajustada a la letra y tenor de las bases con
que venan munidos sus representantes
Era una especie de puerta de escape para no admitir ninguna solucin racional con
los principios reconocidos, acatados por todos los pueblos de la Unin Nacional, los
cuales habase sujetado a la solucin de la mayora soberana de la Asamblea. Rodrguez, Gregorio (1913): Historia de Alvear: con la accin de Artigas en el perodo evolutivo de la revolucin argentina de 1812 a 1816. Mendesky e hijo. Buenos Aires; p. 306.
1

115

Artigas no ocult en sus discursos sus preferencias ntidas por las seguridades
del contrato y el freno de la Constitucin, conviniendo en que mientras ello
no se produjera, el nico camino conveniente para la salvaguardia general al
derecho popular era el de reconocimiento por pacto y no por obedecimiento a la Asamblea General
De todas maneras, juzg pertinente reiterar que esta decisin ni por asomo
se acerca a una separacin nacional1
Por su parte, en el Acta de la sesin celebrada ese mismo 5 de abril, se dej
constancia de la decisin de reconocimiento a la Asamblea General a partir del
cumplimiento de ocho condiciones2.

Este nuevo marco historiogrfico acertadamente- nos aleja de la

Tesis Independentista Clsica que sostena que el Caudillo oriental
luchaba por la independencia nacional, como lo hizo la Provincia
del Paraguay la cual, quemando las naves con los porteos, se declar independiente. Sin embargo, los planteos que han derivado de la
documentacin fragmentaria que se conserva del Congreso de Tres
Cruces traducen una narracin que transforma al texto en el suceso3.
Si nos preguntramos si las Instrucciones del ao XIII expresaron
lo que en realidad aspiraban los orientales, eso no podramos responderlo. Ellas son la huella de Artigas, pero la huella no es Artigas. El
anlisis del lenguaje empleado en la redaccin de las Instrucciones
puede, a lo sumo, redimensionar los significados para dar contexto a
los diversos artculos que lo componen. Esta re-significacin pretendi dar (y dio) nuevas explicaciones al hecho y continuidad al discurso positivo, es decir, al nuevo relato histrico.
Estos nuevos anlisis han sido un gran avance en la construccin de
la historia; sin embargo, se hace necesario precisar que las Instrucciones
Bases para la misin Garca de Ziga, febrero de 1813, AA.AA. Tomo IX; pp. 66 a
70. Citado por Caetano, Gerardo; Ribeiro, Ana (2013): Las Instrucciones del ao XIII,
200 aos despus. Planeta. Montevideo; p. 22.
1

Caetano, Gerardo; Ribeiro, Ana (2013): Las Instrucciones del ao XIII, 200 aos
despus. Planeta. Montevideo; p. 22.
2

Los sucesos son el resultado de la accin de las personas.

no reflejan la unanimidad del pensamiento de los pueblos orientales1.

Veamos un ejemplo de ello. En el texto de las Instrucciones de 13 de
abril, el artculo 19 ha sido considerado como el de ms oposicin
a los gobernantes porteos, ya que instituye que el sitio de morada
de la jefatura precisa e indispensablemente ha de situarse fuera de
Buenos Aires. Era un claro mensaje contra en centralismo y a favor de
la confederacin. Sin embargo, las Instrucciones que aprob Maldonado2, que constaban de una articulado ms extenso que las del 13 de
abril, carecan, a diferencia de las anteriores, de una previsin expresa exigiendo que la sede del gobierno radicase fuera de Buenos Aires.
Las Instrucciones de Maldonado fueron adems aprobadas casi tres
meses despus, el 8 de julio, por lo que se hicieron en conocimiento
de las Instrucciones ya aprobadas en el Congreso de Tres Cruces del
13 de abril. En un sentido anlogo, obsrvese que ni en el documento
que estableci las bases para el reconocimiento de la Asamblea General
Constituyente, ni en las Instrucciones de Maldonado aparece mencin
Tambin corresponde advertir que la Asamblea General Constituyente adopt decisiones trascendentales (compartibles por los orientales) que permaneceran indelebles
en la institucionalidad futura del Ro de la Plata. Entre ellas, declar el principio de la
soberana del pueblo. Sancion el uso de varios smbolos patrios: el Escudo Nacional,
el Himno, la escarapela, la primera moneda. Derog el uso del escudo de Armas de Espaa y prohibi el uso de la efigie del rey de Espaa. Decret la libertad de vientres de
las esclavas y el fin al trfico de esclavos. Derog los mayorazgos, los ttulos de nobleza,
el servicio personal de los indios, la encomienda, la mita y el yanaconazgo. Exoner a
los indios de la obligacin de pagar el tributo y se les otorg derecho al voto. Suprimi
la prctica de la tortura, quemando los elementos de tortura en las plazas pblicas.
Prohibi la Inquisicin y declar la libertad de cultos. Estableci el patronato. Propici
el Reglamento de Justicia, creando las Cmaras de Apelaciones. Proclam la libertad
de imprenta. Otorg franquicias para el comercio. A ello debe agregarse que, en la
construccin de esas ideas participaron los representantes orientales de Maldonado y
Montevideo, cuyo ingreso fue admitido.
1

Hasta hoy, conocemos cuatro transcripciones de las Instrucciones de 1813: Las Instrucciones del 5 de abril, que consta de 21 artculos, copiadas en Santa Fe. Las Instrucciones del 13 de abril, que consta de 20 artculos, nico firmado por Artigas. Las
Instrucciones del 18 de abril, que consta de 15 artculos, de Soriano. Las Instrucciones
del 8 de julio, que consta de 26 artculos, de Maldonado. Es decir, que desconocemos
el alcance pactado por los representantes de Canelones, San Jos y San Juan Bautista
(Santa Luca).
2

117

alguna al concepto de pacto (tampoco aparece en algunas de las versiones del discurso inaugural).
Estas diferencias, junto a algunas contradicciones en los distintos
textos, tambin permiten cuestionar la existencia de un mandato nico que llevaran los diputados de los pueblos orientales a la constituyente, a la vez que evidencian las dificultades que se derivaran para
adoptar resolucin en ese mbito, si cada representante tuviese que
limitar su actuacin al mandato recibido, sin posibilidad alguna de
flexibilizarlo y arribar a un acuerdo. Pensemos por un momento en la
responsabilidad que el Congreso artiguista de Tres Cruces delegaba
a estos dos representantes o, en su defecto, a quienes asumieran las
respectivas suplencias en el trajn de la Asamblea.
En este entendido, preguntmonos qu hubiese sucedido si eran
rechazadas una de las ocho Instrucciones y no se poda concretar
el pacto. En ese caso, los orientales: Declaraban la guerra? Hacan
un pacto con Portugal? Se iban al Paraguay?
Y en ltima instancia, si esas condiciones hubiesen sido llevadas
al seno de la Asamblea e incorporadas a su debate, el resultado no
parece que hubiese sido mejor que la suerte que en definitiva tuvieron,
atento a la prevalencia de la influencia alvearista en la conformacin
de las mayoras de la Asamblea.
Por otro lado, cabe preguntarse si la idea de confederacin o de
soberana particular de los pueblos orientales tena que ser impuesta
a los dems pueblos de la Unin1. Lo cierto es que previo al Congreso
de Tres Cruces, Artigas rog a Rondeau2 que pospusiese el juramento
de reconocimiento de la Constituyente hasta que no se verificara cul
El profesor Guillermo Vzquez Franco reflexiona sobre el mandato imperativo: Salvo retirarse, los mandantes no dejaron a sus mandatarios ningn margen de maniobra
para actuar en una asamblea que, por definicin, deba ser deliberante. Caetano, Gerardo; Ribeiro, Ana (2013): Las Instrucciones del ao XIII, 200 aos despus. Planeta.
Montevideo; p. 99.
1

El 28 de marzo de 1813, Jos Artigas le ruega a Jos Rondeau que difiera el juramento
a la Asamblea General Constituyente: yo ruego a vuestra seora tenga tambin la dignacin de diferirlo tambin, para poder verificar juntos un acto que fije el gran periodo
de nuestro comn anhelo. AA.AA. Tomo XI. N 78; p. 65.
2

era la voluntad de los participantes. Una vez establecidas en el Congreso las condiciones, de forma curiosa sin conocer en qu medida
seran consideradas por la Asamblea Constituyente, el mismo da, el
5 de abril, el General solicita Rondeau que le indique cundo se deba
prestar el anunciado juramento1. Cuatro das ms tarde, el 9 de abril,
Artigas jura fidelidad, sin consignar en ese acto que la participacin
en dicho rgano estaba sujeta al cumplimiento alguna condicin, o
a la celebracin de pacto alguno2. Rondeau comunicara de forma
oficial el reconocimiento de los orientales a las Provincias Unidas del
Ro de la Plata en los siguientes trminos:
Un objeto tan nuevo e interesante, al corazn humano, atrajo la atencin de
millares de espectadores. El sol americano amaneci con felices auspicios, el da
fue bello, el temperamento templado, y todo convidaba a esta funcin solemne
y significativa.
Los hijos de Amrica, con la ms viva emocin, llenos de respeto y alegra
y aun el enemigo, parece no se atreva a perturbarla, pues apenas se sinti en
nuestras avanzadas, mientras dur la majestuosa escena. Luego que percibi
la plaza el movimiento de nuestro campo, se coronaron las murallas de gente
atenta a la brillante lnea que formaba el ejrcito de la patria.
Para hombres reflexivos ha sido un contraste sin guiar, el ver a despecho de
los baluartes de la tirana, proclamada y reconocida la Asamblea Constituyente
y la soberana de los diferentes pueblos del Estado.
A las dos de la maana se hallaba extendida la lnea del ejrcito por una
calle espaciosa, paso a retaguardia de los campamentos. El brillante Regimiento
de Negros N 6 mandado por Soler ocupaba el centro y a su derecha, formaba
la Divisin de Granaderos, teniendo a su izquierda el Regimiento N 3. Segua
a este, el Cuerpo de Blandengues con las divisiones orientales y colocada a la
Verificada en esta fecha la reunin del pueblo oriental en mi alojamiento, segn tuve
la honra de prevenir a vuestra seora tuvo a bien determinar y efectuar el reconocimiento de la Soberana Asamblea Constituyente sirva designarme el da en que deban
verificar el mismo acto pblicamente las tropas. Dios guarde a vuestra seora muchos
aos. AA.AA. Tomo XI. N 90; p. 86.
1

Para un pacto se necesitan dos partes, ello no implica desconocer la finalidad poltica
que, aunque carente de efectos directos o inmediatos en lo que haca al reconocimiento
y funcionamiento de la constituyente, pudiese haber tenido la declaracin.
2

119

derecha de los granaderos, el Cuerpo de Artillera, cuya lnea por este costado,
la cerraban los dragones de la patria.
En esta disposicin me present, -dice Rondeau-, al frente del ejrcito para
reunirme con todos los jefes, prestando delante de ellos el juramento del reconocimiento de la Asamblea Soberana y Supremo Poder Ejecutivo, segn la frmula
recibida de vuestra excelencia que me exigi el mayor general don Nicols de
Vedia. En seguida lo recib yo por el mismo estilo del Jefe de los orientales, el
seor coronel don Jos Artigas, y sucesivamente de todos los jefes del ejrcito, segn su antigedad, incluyendo los de las divisiones orientales. Pasando a
recorrer la lnea con la misma comitiva, convoqu delante de cada regimiento
y divisin a los oficiales subalternos, quienes en la misma forma dieron juramento, encargndose los jefes hacerlo prestar a la tropa como lo verificaron,
delante de la bandera, segn el estilo militar. Las salvas de artillera y la fusilera
de los cuerpos en orden de batalla, anunciaron el final de esta hermosa escena
en medio del mayor entusiasmo y contento demostrado por las tropas y pueblo
espectador.
Juramento: Reconocis representada en la Asamblea General Constituyente la
autoridad soberana de las Provincias Unidas del Ro de la Plata? S, reconozco.
Juris reconocer fielmente todas sus determinaciones y mandarlas cumplir y
ejecutar? No reconocer otras autoridades sino las que emanen de su soberana?
Conservar y sostener la libertad, integridad y prosperidad de las Provincias
Unidas del Ro de la Plata, la santa religin catlica, apostlica romana, y todo
en la parte que os comprenda? S, juro.
Si as lo hiciereis Dios os ayude, y, si no, l y la patria os lo demande y
haga cargo.

En definitiva, provocativamente, afirmaremos que los actos, sucesos y procesos (entre otros) que conforman la historia siguieron igual.
No pas nada. El General continu coordinando acciones con Rondeau1, cumpli su promesa de que las pretensiones de los orientales
El 24 de mayo de 1813, Jos Rondeau le ordena al Comisario de Guerra que entregue dinero a Jos Artigas: He dispuesto que de los caudales del Estado entregue
usted a disposicin del seor Jos Artigas tres mil y quinientos pesos para distribuir al
Regimiento de Blandengues y divisiones de su mando a buena cuenta de sus respectivos
haberes. AA.AA. Tomo XIII. N 49; p. 66.
1

reunidos en Tres Cruces ni por asomo era una separacin nacional,

subsan los problemas de legitimidad de sus representantes y, como
subalterno de Rondeau, Artigas admiti que aquel convocara a un
nuevo congreso1, el cual culmin ratificando a diputados que la historia ha considerado de filiacin artiguista, y fueron atendidos los
principales planteos de los orientales:
Cabe sealar que segn las instrucciones del Superior Gobierno deba nombrarse una Junta Municipal, pero el Congreso entendi que deba tener mayora
jerrquica que los Cabildos ya existentes. Con la presin ejercida por Artigas
haban logrado el reconocimiento de la unidad territorial la duplicacin de la
representacin y la constitucin de un gobierno-intendencial, viejo reclamo

El 13 de setiembre de 1813, Jos Artigas acusa recibo al gobierno de Buenos Aires del
vestuario recibido para sus tropas: Tengo la honra de avisar a vuestra excelencia haber
ya recibido las dos mil camisas, quinientos pantalones y quinientas cuarenta chaquetas. AA.AA. Tomo XIII. N 97; p. 131.
____
Artigas recibi varias sumas de dinero para sus tropas y extendi varios recibos para
que fuesen cobrados al gobierno de Buenos Aires hasta que desert. Entre ellos, el extendido a Juan Correa por veintids mil pesos suma que si no fuera satisfecha por
la Caja del Estado podr exigirla de la faena en cueros y sebos a cuyo fin se tomarn
las prvidos bastantes para la legalidad competente, y para garantir en todo lo posible
la satisfaccin de esta deuda, se unen los mil y tantos pesos que resta el ciudadano Antonio Reyna de lo que ha recibido de esta faenas. A cuyo fin le firmo el presente en mi
campo delante de Montevideo a 18 del mes enero 1814. Jos Artigas. AA.AA. Tomo
XIII. N 175; p. 207.
____
Jos Rondeau le escribe al comisario de guerra Santiago Vzquez, en relacin a una
precedente solicitud de Artigas para que se gire libranza sobre la Tesorera General del
Estado: eleve su solicituden atencin a la orden de suspender las libranzas; pero
considerando las razones que ha expuesto don Julio Correa, he resuelto se haga usted
cargo de la indicada cantidad en el Cerrito de la Victoria 23 de enero de 1814, Jos
Rondeau. AA.AA. Tomo XIII. N 181; p. 211.
Circular dirigida por Jos Artigas al Cabildo de Guadalupe donde expresa: Hemos
convenido con el seor general en jefe don Jos Rondeau en convocar a los pueblos de
esta provincia, para que por medio de sus respectivos electores concurran, dentro de
veinte das. AA.AA. Tomo XI. N 193; p. 210.
1

121

de las elites montevideanas. Faltaba tomar la plaza de Montevideo para completar sus aspiraciones1.

El destacado de la cita transcripta me pertenece, as como la siguiente interrogante: por qu Artigas abandonara entonces las fuerzas de la revolucin?
En sus Apuntes sobre el sitio de Montevideo, el director de la escuela de oficiales Jos Echendia sostiene que:
la verdadera y quiz la nica causa del rompimiento de Rondeau con Artigas y
su repentina y oculta separacin del asedio, fue porque este recibi una noche
en su alojamiento sigilosamente aoficiales enemigos [y Artigas] no tendra
valor para contestar a los gravsimos cargos que Rondeau le hara por su traicin, y esta seguramente, y no otra, fue la causa de su desercin del asedio2.

Otros historiadores se inclinan a pensar que Artigas no perdon

la ofensa que se le haca al no cumplir con la exigencia que l haba
impuesto: pasar por su casa antes de la realizacin del Congreso de
Capilla de Maciel3. Lo cierto es que el 20 de enero de 1814, el General
se retira a Arerungu (centro de sus recursos) y quien analice el tctico
alejamiento del Caudillo oriental de las fuerzas porteas concluir que

Frega, Ana (2007): Pueblos y Soberana en la Revolucin Artiguista. Ediciones de la

Banda Oriental. Montevideo; pp. 221-222.
1

Apuntes sobre el primer sitio de Montevideo de Jos Echendia (1865), La Revista de

Buenos Aires. Historia Americana, literatura, derecho. Volumen 6. Buenos Aires; p. 204.
2

Convocatoria enviada por Jos Artigas para que sus electores pasaran primero a este
mi alojamiento, y seguidamente al cuartel general, segn las deliberaciones que antecedan. A este efecto, y, para fijar los poderes, con que deben venir los dichos electores Yo
espero que vuestra seora penetrado de la dignidad del objeto, y tan particularmente
interesado en el esplendor de la Provincia, har mantener la mejor exactitud, tanto en
el modo de la eleccin, como en las dems circunstancias, procurando que la buena fe
brille en todo el acto, y que el electo merezca la confianza de su pueblo de modo de
asegurar la dignidad y ventaja y decoro del grande pueblo oriental. AA.AA. Tomo XI.
N 193; p. 210.
3

no implic, en definitiva, una ruptura completa1 ni la imposibilidad de

recomponer las relaciones entre orientales y porteos2.
En conclusin, los apoyos y adhesiones que concit el movimiento revolucionario, y en particular el liderazgo de Artigas, constituyen un tema de suma complejidad. Un anlisis en profundidad tiene
que partir de la premisa de que los insurrectos no conformaban un
movimiento compacto. Artigas no representaba la opinin de todos
los orientales, ni todos los orientales se sentan representados por el
General. l lo saba, estos eran los riesgos que se le presentaban y
los asumi, aunque al final terminara fuera de la partida. No pudo
dirigir la multiplicidad de voces de una sociedad fermental. Una sociedad que, como se mencion, en 1810, hizo poltica sin su liderazgo e inici el proceso revolucionario cuando l segua prestando
sus servicios a la Regencia.

Bartolom Muoz registra en su diario sobre el segundo sitio a Montevideo que en los
primeros das de febrero Artigas haba enviado una proclama seductora a los oficiales
del ejrcito de Buenos Aires con promesas.
El da 7, escribe: vi la enrgica contestacin de nuestro gobierno al aviso que se le
dio sobre el escandaloso procedimiento de Artigas en su fuga con indiferencia en sus
gravsimos resultados El [da] 8 me ense el seor general una comunicacin de Artigas al gobierno de Buenos Aires disculpando su fuga por la guerra que le hicieron en
el congreso los ministros de Paz Ortiz y Muoz. AA.AA. Tomo XIII. N 187; p. 276.
1

El 14 de enero, seis das antes de que Artigas iniciara su Marcha Secreta, este le insiste
a Rondeau en realizar otro congreso para diluir los diferendos: Desengamonos seor general: el medio ms equitativo es la reunin de otro congreso, sin l, no haremos
ms que ostentar las opiniones que nos son peculiares, y yo puedo dar igual carcter a
las mas al decir de vuestra seora que la a suya es la de los pueblos. La fuerza siempre
impone, no solo al faccioso sino a todos, porque no es tan comn, como parece, en la
virtud, la energa competente para ostentarse delante de las bayonetas: de otro modo si
las creemos precisas por contener en tal caso a un magistrado intrigante, por qu no
podr tambin decirse que en el mismo sofocan la voz de un pueblo tmido?. AA.AA.
Tomo XI. N 230; p. 281.
____
Rondeau le contesta a Artigas: por lo que toca a la reunin de otro congreso, debo
decir a vuestra seora que no me considero con facultades para convocarlo. Esta es
obra de la misma Provincia, o del Supremo Gobierno, a cuya voz convoqu el celebrado
en lo de Maciel. AA.AA. Tomo XI. N 231; p. 283.
2

123

Dentro del movimiento insurrecto, como he detallado en otros libros, algunos abrazaron la causa portea aferrados a intereses espurios, mientras otros lo hicieron de manera honesta, pensando de
forma legtima que ese era el camino1. En este sentido cabe preguntarse si poda una conduccin rectilnea como la de Artigas seducir a
una multiplicidad de voces. A nuestro juicio, la respuesta es negativa.
Nada de ello implica desconocer el liderazgo arrollador ejercido por
el Caudillo oriental. De lo que queremos dejar constancia es del constante proceso de desacumulacin de fuerzas entre las huestes orientales que tuvo el movimiento revolucionario liderado por el General.
Por otra parte, el General tampoco es la historia de nuestro pueblo; Artigas es nuestro hroe y, muy a su pesar, vencido en el campo
de las ideas, dej de ser el conductor conducido. Su autoridad ces
ante la presencia de los ausentes y se vio acorralado a imponer su
voluntad en el campo de batalla. Al igual que cuando nos aproximamos al invierno, su noche poltica era cada da ms larga y su da de
guerrero cada da ms corto.
Los ciudadanos amantes del orden trabajaban con destreza por sofocar una llama,
que deba ser funesta a la patria. Pareca haberlo conseguido a virtud de un congreso
oriental convocado por Rondeau a nombre del gobierno, cuyo objeto era nombrar
diputados para la Asamblea Nacional, y un gobernador provincial. Todo en vsperas
de verificarse, manda Artigas como Jefe de los orientales, a nombre tambin del mismo
gobierno, que los electores se presenten en su cuartel a fin de recibir instrucciones de su
mano. A nadie dej de ofender tal procedimiento, que tena un aire de despotismo. Los
electores se congregaron en la capilla de Maciel y dieron cumplimiento a su encargo.
El alma del general Artigas se desenvuelve entonces toda entera, y de autoridad absoluta anula este Congreso. Esta resolucin atrevida nada influy en lo deliberado. Con
pompa militar fue celebrada el acta en todos los campamentos, y el nuevo gobierno empez a ejercer sus funciones. El general Artigas miraba entretanto estas demostraciones
con un odio tan vivo como disimulado, y se dispona a no dejarlo sin venganza. Bajo
pretextos fingidos fue poco a poco desmembrando su gente y por ltimo, en traje de
gaucho desampar su puesto, dejando flanqueado todo el costado derecho de la lnea.
Proceder temerario, con que hizo ver que prefera su inters personal al de su patria. Sin
embargo, muchos oficiales y alguna gente de los orientales no siguieron tan pernicioso
ejemplo. Funes, Gregorio (1816): Ensayo de la Historia Civil del Paraguay, Buenos
Aires y Tucumn. Tomo III. Imprenta Gandarillas y socios. Buenos Aires; pp. 521-522.
Citado en Ardao, Mara Julia y Capillas de Castellanos, Aurora (1953): Bibliografas de
Artigas. Tomo I. Comisin Nacional Archivo Artigas. Montevideo; p. 7.
1

La realidad en 1814 lo confin a la confrontacin militar, donde

los excluidos son siempre bienvenidos, porque son (en tiempos de
guerra) el respaldo de los pactos palaciegos.

Marcha Secreta, enero de 1814

Las desavenencias entre Artigas y el gobierno porteo culminaron, en

enero de 1814, con la defeccin del Caudillo oriental, suceso conocido como la Marcha Secreta: El General, vestido de gaucho, portando
una lanza y escoltado por una decena de criollos, desertaba, en la
noche, del ejrcito porteo concretando su tercer cambio de bando.
Si bien los sucesos histricos son irrepetibles en el tiempo, el primer y segundo sitio a Montevideo comparten un aparente contexto anlogo: el gobierno espaol sitiado por las tropas argentinas y
orientales, al tiempo que Artigas, en claro diferendo con sus camaradas, se repliega. Ahora bien, por qu el pueblo no acompa al Caudillo oriental en esta segunda oportunidad, a diferencia del xodo de
1811? Esta vez, las pocas familias que emigraron se establecieron en
el Mataojo, al norte de Arerungu.
El carisma del General no est en discusin, de alguna forma l
lograba concitar adhesin, ms all de sus cambios radicales. De su
actuacin al margen de la ley en actos de contrabando, al militar integrante del Escuadrn de Blandengues que persegua contrabandistas.
De oficial espaol, combatiendo la sublevacin, a revolucionario. Un
guerrero que jura morir peleando y al poco tiempo abandona todo
y se retira al Paraguay. Sin pretender generalizar y acotndome a los
dos aspectos que me parecen ms significativos, tiendo a pensar que
las familias criollas y las espaolas que, en el ao 1811, salieron al
encuentro de la serpenteante caravana que sumara diecisis mil almas en el Ayu, y que representaban desde las ms humildes hasta

125

las ms pudientes estirpes, lo hicieron bajo el reconocimiento de la

legitimidad y seguridad que reuna y ofreca el General.
La legitimidad provena en primer trmino del hecho de ser reconocido como un vasallo del rey. Recordemos que los lderes polticos
o militares que, en los primeros albores de la revolucin, en toda
Amrica hispana osaron desafiar a la Corona, quedaron relegados al
mayor ostracismo.
En segundo lugar, en el hecho de ser un oficial del gobierno porteo. Sobre este aspecto es posible citar dos ejemplos paradigmticos.
Tanto en la Batalla de Las Piedras como en el suceso que pasara a la
historia como el xodo del Pueblo Oriental, permtaseme ahora en
esta hiptesis una simplificacin necesaria, Artigas recibi rdenes
directas de su mando superior y las acat una vez ms, al decir de sus
palabras sin desconocer el imperio de la subordinacin.
En el primero de los sucesos citados, la voluntad popular estaba
en correspondencia con las rdenes provenientes de Buenos Aires, en
cambio, en el xodo no. Sin embargo, en ambos prevaleci el acatamiento, el General se replegaba a Yapey, en cumplimiento de una
orden del rgimen argentino que lo haba nombrado Gobernador de
ese pueblo, en la ribera occidental del ro Uruguay.
Si bien el entorno no era de por s seguro, este extremo proporcionaba ciertas garantas, ya que las familias se trasladaran a un territorio bajo la autoridad de su jefatura, el gobierno porteo, donde
seran custodiadas por un ejrcito.
Mientras acampaba en el Ayu, otra orden cambi el destino original y lo reencauz a Montevideo. En acatamiento de esta ltima
resolucin, prest sus servicios en la Banda Oriental del ro Uruguay
en el segundo sitio1, hasta que desert en enero de 1814. En este contexto, sin la proteccin de la Corona ni del ejrcito porteo, Artigas
ya no ostentaba la legitimidad ni ofreca la seguridad de otrora. En
consecuencia, en Mataojo no habr, como en el Ayu, un padrn
El segundo sitio de Montevideo comenz el 20 de octubre de 1812 por parte de las
fuerzas del ejrcito argentino y de auxiliares orientales. Culmin el 23 de junio de 1814.
1

compuesto por familias dispuestas a abandonar a sus amigos y a sus

bienes tras los pasos del General.
Los habitantes de la penillanura de la Banda Oriental, sometidos a
cambios turbulentos, haban logrado mantener sus suertes de estancia, aparentando neutralidad ante quienes de forma circunstancial
detentaban el poder. Por citar un ejemplo paradigmtico: la suerte
corrida por los campos de Almagro1.
En qu medida la colaboracin de las familias con el General fue
por conviccin o por miedo es un tema que habr que estudiar en
profundidad. Sin embargo, el miedo exista y aunque en 1814 el Caudillo oriental se las ingeni para que la mayora de los propietarios
de establecimientos y los villorrios colaboraran con su logstica, esta
llama se iba extinguiendo.
Qu conservaba Artigas?
Su visibilidad. Ya que poda an acaudillar en ambas mrgenes del
ro Uruguay a una milicia convertida en ejrcito2.
La posicin a favor del gobierno peninsular de don Martn de Almagro, llev a los
porteos a confiscar sus tierras. Cuando luego Artigas detent el poder, expidi nuevos
ttulos de propiedad ya que consideraba a sus propietarios de entonces peores americanos. Durante la Cisplatina, se produce un nuevo cambio, ya que parte de estos dominios
le fueron entregados a la familia Nez, de origen luso, o a quienes se haban identificado con la nueva causa. Con la repblica, alguna de estas fracciones fue restituida a
los descendientes de Almagro, los que tambin recibieron una compensacin monetaria
por el perjuicio sufrido. Como es de suponer, cada vez que exista un cambio de poder,
los propietarios visiblemente comprometidos con las fuerzas opositoras eran desplazados o saqueados.
1

Henry Brackenridge describe al gaucho en los siguientes trminos: Al presente, estn

libertados de todas las restricciones, exceptuando las impuestas por sus caudillos, cuyas
inclinaciones y hbitos son en muchos casos los mismos. Sus ideas, ms all de lo referente a sus necesidades y ocupaciones inmediatas, son pocas, y estas son una pasin por
la libertad, como ellos la entienden, esto es, una licencia ilimitada, con la ms absoluta
sumisin a sus jefes, y que, aunque parezca contradictorio, depende de la popularidad.
Las calidades necesarias para ser jefe de bandidos de ningn modo son comunes. Pero
sin ningn jefe de esta clase, los bandidos pronto desaparecern Que haya habido un
jefe como Artigas teniendo esta fuerza efectiva a su mando, est habilitado para desafiar los deseos de los habitantes moderados y sedentarios residentes en los pueblitos,
o cultivadores del suelo, que estn lejos de satisfacerse con la postracin de toda ley y
gobierno, con excepcin del emanado de la voluntad de este dspota. Cuando se dice
que el pueblo unnimemente sostiene a Artigas, debe entenderse, el pueblo llamado
2

127

Su figura, ya fuera por su astucia, su conocimiento del terreno o

por sus seguidores, siempre fue objeto de atencin, tanto de espaoles, de portugueses, como de porteos que intentaban captar sus servicios. Y esta oportunidad no fue la excepcin. Guiados por la ley no
escrita, pero constante, de que los enemigos acogan a los desertores,
los espaoles trataron de atraer para la Corona espaola a las huestes
artiguistas. En palabras de Pivel Devoto:
La rebelin de Artigas contra el gobierno de Buenos Aires en 1814 alent en el
espritu de las autoridades espaolas cercadas en Montevideo y en el de Jacinto
Romarate, comandante de la escuadrilla con base en Martn Garca que dominaba las aguas del bajo Uruguay, la idea de un entendimiento con el Caudillo
oriental y con Otorgus1.

En el prximo captulo abrevaremos en detalle en las negociaciones llevadas adelante por Artigas y Otorgus ante las autoridades
espaolas, a comienzos de 1814, negociaciones que fueron olvidadas2
o sesgadamente consideradas, tanto por las narraciones de empeo
totalizador (metarrelatos), como por quienes escriben la historia desde lo singular, meramente historizante, anecdtico.
Los numerosos documentos que recorreremos nos darn una visin regional, por ello consideramos importante contrastarlos, para
enriquecer el de por s curioso hecho que los orientales coordinaran
acciones contra los porteos. Del anlisis de estas mltiples relaciones quedarn tambin expuestas las contradicciones internas en el
seno del movimiento insurrecto.
gaucho, pues hojeando los documentos que acompaan al informe de Mr. Rodney, se
percibir que la parte respetable de la comunidad est lejos de la unanimidad de su
sostn. Brackenridge, Henry Marie (1820): Artigas y Carrera: viaje a Amrica del Sur
hecho por orden del gobierno Americano en los aos 1817 y 1818 en la fragata Congrress. F. y J. Allman. Londres. Citado de la traduccin de Carlos Aldao, publicada por la
Revista de la Universidad de Buenos Aires, en 1963; p. 115.
AA.AA. Tomo XIV; p. XX.

Para Ricoeur, la historia pactada puede encubrir una forma ladina de olvido, que
proviene de desposeer a los actores sociales de su poder originario.
2

SEGUNDA PARTE

ENTENDIMIENTO ESPAOL-ORIENTAL

Las fuerzas que operaban en el Ro de la Plata

La correlacin de fuerzas existente en el Ro de la Plata haca conjeturar que Buenos Aires se quedara en definitiva con la plaza de
Montevideo, si las prometidas fuerzas militares que vendran desde
Espaa no llegaban a tiempo para auxiliar a sus compatriotas. En
este marco, la nica esperanza del capitn general Gaspar de Vigodet
de mantener esta ciudad en poder de la Corona espaola dependa de
la ayuda que pudiera recibir de los orientales.
Debe tenerse tambin en cuenta que el acuerdo suscrito en mayo
de 1812, del cual era garante Inglaterra -recordado con el nombre
de Rademaker- obligaba al reino de Portugal1 a mantenerse neutral
en cualquier contienda en el Ro de la Plata. Ello le impeda acudir
en auxilio de las fuerzas espaolas, como lo haba hecho durante el
primer sitio.
Por su parte, desde las invasiones napolenicas de 1808, la corte
portuguesa se haba trasladado a Ro de Janeiro, desde donde mantena una estrecha relacin con Espaa. El rey de Portugal estaba
casado con Carlota2, hermana de Fernando VII.
En ese contexto, el 13 de julio de 1814, el marqus de Aguilar comunicaba al embajador ingls, Lord Strangford, que:
Su alteza real el prncipe regente mi amo tomando en especial consideracin los
ltimos acontecimientos ocurridos en las provincias espaolas del Plata que limitan la capitana de Ro Grande, ha credo conveniente ordenar que se enve a
Cuando Napolen invadi Espaa en 1808, la monarqua lusitana, encabezada por
Joo VI, se traslad a Brasil, junto a quince mil aclitos. Ro de Janeiro pas entonces
a ser capital del imperio portugus.
1

Tambin conocida como: su Alteza Real la Serensima seora princesa del Brasil e
infanta de Espaa doa Carlota Joaquina de Borbn en Ro de Janeiro.
2

131

esa capitana algunos refuerzos de tropas y armas con el propsito de mantener

los medios de defensa a lo largo de la frontera y de repeler cualquier insulto o
agresin que pudieran cometer los espaoles en el territorio portugus.
Lejos est del designo de su alteza real romper la convencin o armisticio
del 26 de mayo de 1812 concertada con el gobierno de Buenos Aires en el que
particip vuestra excelencia en representacin del gobierno britnico, porque su
alteza real nunca dej de observar y cumplir del modo ms escrupuloso todos
los compromisos sus tropas de ningn modo actuaran hostilmente contra los
espaoles sino que mantuvieran la ms estricta neutralidad
Montevideo, una fortaleza tan importante y tan cerca de la frontera, est
ahora en manos del gobierno de Buenos Aires; Artigas, que se separ de este ltimo, ocupa con su partido la campaa, es decir el territorio junto a la frontera
del lado de Misiones; y aunque su alteza real no tiene razn alguna para dudar
de la buena fe del gobierno de Buenos Aires y de sus buenas disposiciones para
cumplir exactamente todos los trminos de la convencin sin embargo, como
es posible que sus generales puedan seguir el ejemplo de defeccin de Artigas,
o que algn nuevo partido pueda surgir que piense que no est obligado por el
Armisticio de 1812, su alteza real considera que no velara por la dignidad de
su soberana ni por sus deberes de vigilar y de mantener la paz y seguridad de
sus sbditos, si no tomara medidas adecuadas de prevencin contra cualquier
conflicto que pudiera ocurrir en su frontera1.

Como era de esperar, cuando Strangford2 contesta dicha comunicacin, manifiesta satisfaccin ante las intenciones pacficas de su
alteza real (el prncipe regente de Portugal), al tiempo que insiste en
recordar que, ante cualquier provocacin del gobierno portugus al
de Buenos Aires, la corte de Londres se vera eximida del tratado
de alianza.
Ms all de las naturales intenciones que pudiera esgrimir el rgimen portugus de resguardar sus fronteras frente a cualquier invasor en la zona meridional del Ro de la Plata, subyaca al mismo
tiempo el temor de que las ideas revolucionarias tomaran adeptos
AA.AA. Tomo XVIII. N 12; p. 131.

AA.AA. Tomo XVIII. N 123; p. 134.

independentistas en tierras lusitanas. Tambin pesaban los intereses

de Carlota, quien pretenda que su hermano siguiera siendo el monarca del Ro de la Plata. Estas razones obligaban a la diplomacia,
instalada en Ro de Janeiro, a seguir con imprescindible inters el
desarrollo de los sucesos en esta regin.

Cmo se desarrollaron los hechos?

El escenario pblico por el que transit Artigas durante el proceso

revolucionario es conocido y se puede abrevar en la historiografa.
Menos conocido es el escenario privado1, donde concert y negoci con distintos actores que detentaban poder. Ahora bien, esta
circunstancia constituye un obstculo para una aproximacin a
cmo se desarrollaron los hechos?
Intentar abordar esta interrogante siguiendo de cerca algunos de
los protagonistas de la poca que dejaron documentada gran parte de
las acciones pblicas y algunos pactos ocultos.
A mediados de 1814, antes de la capitulacin de Montevideo2, la
situacin era la siguiente:
-Vigodet, sin opciones, procura atraer a su causa a Jos Artigas, presumiendo que no llegara a un acuerdo de paz con los porteos.
-Los orientales, con opciones, procuran que los espaoles apoyen su nueva
causa, presumiendo que no llegaran a un acuerdo de paz con los porteos.
El sentido que le asignamos al adjetivo privado en este texto es el mismo que le
atribuye Alain Rouqui en su libro Extremo Occidente: el espacio donde se desarrollan
necesariamente muchas de las negociaciones que, por diversas razones, intentan escapar
del conocimiento pblico.
1

El da 22 de junio de 1814, las fuerzas porteas ingresan a la fortaleza del Cerro y el

23 a la plaza de Montevideo. El general Alvear comienza su mandato.
2

133

-A Buenos Aires, sin importarle las opciones, no le interesa respetar la capitulacin de Montevideo y considera un delirio1 las pretensiones de Artigas con
respecto al territorio oriental del ro Paran.

Ahora bien, cmo se desarrollaron los acontecimientos en los primeros meses de 1814 para llegar a esa situacin?
Entre los manuscritos inditos del general Mitre, el historiador argentino Gregorio Rodrguez encontr un documento que daba cuenta de un testimonio de Francisco Acua de Figueroa sobre el contenido de un posible entendimiento espaol-oriental:
Artigas se comprometa a hacer levantar el sitio de la plaza, despus de lo cual
habra un armisticio de un ao de trmino, mientras que la Espaa ratificaba
los tratados que entre ambos se habran de hacer; que la plaza permanecera
en poder de los espaoles, incluso los alrededores, hasta Las Piedras, en cuya
rea tremolara la bandera espaola. Pero que desde Las Piedras para adelante,
flameara la bandera de Artigas y estara a sus inmediatas rdenes.
Vigodet no quiso entrar por este convenio, por ms ventajoso que fuese, y
aferrado a los derechos de la Corona de Espaa sobre estas regiones, ofreca llanamente contribuir a la destruccin del enemigo comn, reconocer a Artigas y
a sus oficiales en sus clases respectivas y colocarle en el empleo de Comandante
General de la Campaa, as que este reconociese los derechos del rey de Espaa
a la posesin de Amrica
En un artculo dedicado a glosar y refutar ciertas expresiones de la Proclama publicada en Montevideo por D. Toms Garca de Ziga el 7 de marzo de 1815 y reproducida en la Gazeta del Gobierno el 10 de abril del mismo ao, se expresa: Seor,
no habr algo de fantstico en casa, para que lo andemos buscando en la ajena?. Y a
continuacin agrega: Cmo llamaremos al proyecto de constituir en un Estado independiente a un terreno que no tiene ms que una ciudad? Qu diremos del pomposo y
exquisitsimo ttulo de Repblica Minuana que se le tiene preparado? Y qu del ttulo
de Protector que se ha abrogado D. Jos Artigas? A la verdad que si no es la certeza
de que pierda el juicio cualquier hombre sensato que quiera analizar estas cosas, todo
lo dems es un delirio. Por tal reputamos orientales en la Amrica del Sud; Estado independiente sin poblacin; Repblica sin virtudes; Protector sin fuerzas ni talentos.
Publicado en El Independiente. Abril 11 de 1815. Nmero 13. Buenos Aires; p. 176.
Compendio de Ardao, Mara Julia y Capillas de Castellanos, Aurora (1953): Bibliografas de Artigas. Tomo II. Comisin Nacional Archivo Artigas. Montevideo; p. 288.
1

Tal vez Artigas tuvo en vista grandes proyectos, pero dificultamos que por
tales medios se hubiese arribado a un plan ventajoso. La Banda Oriental hubiera podido llegar a ser una colonia de Espaa, ms o menos floreciente, con ms
o menos franquicias, pero la revolucin hubiera muerto en ella, y tal vez desde
las murallas hubiera partido el movimiento contrarrevolucionario que hubiese
ahogado la independencia en su cuna, y entonces la posteridad hubiese marcado
a Artigas con el sello de los traidores, porque el pueblo confunde en un mismo
anatema al que lo vende y al que lo equivoca1.

No obstante la posicin inicial de Vigodet, registrada en el texto

arriba transcripto, este, apremiado por las circunstancias, flexibiliz
su postura y, en acuerdo con el Cabildo de Montevideo, inici una
operacin para acordar con el Caudillo oriental.

Atraer al general Artigas

Recordemos que el capitn Jos Echendia reduca las verdaderas causas del alejamiento de Artigas del campo sitiador a una reunin que
mantuvo en sigilo el General con Benito Chain y Luis Larrobla, quienes procuraban reconciliar al Caudillo oriental
con la causa del rey, con ofertas y garantas de toda especie. Estos oficiales
desembarcaron por la costa del sur, cuya vigilancia perteneca a las fuerzas de
Artigas; y solo despus de dos das que permanecieron ocultos, lleg a noticia
de Rondeau este acontecimiento, y cuando ya se haban retirado aquellos el
coronel French censur severamente y sin reserva la conducta criminal, como
l deca de don Jos Artigas, no obstante de haber sido antes uno de sus ms
Rodrguez, Gregorio (1913): Historia de Alvear, Con la accin de Artigas en el perodo evolutivo de la Revolucin Argentina de 1812 a 1816. Editora O. Mendesky e hijo.
Buenos Aires; p. 408.
1

135

decididos amigos. Que Artigas estuvo en esta ocasin en relacin y de acuerdo

con las tropas del rey, no hay la menor duda, y esta verdad fue justificada por
hechos posteriores de aquel caudillo, que ms adelante vamos a referir1.

Estas reuniones, previas al alejamiento de Artigas del campo sitiador, van en armona con el rpido contacto que se produjo entre
las negociaciones de espaoles y orientales luego de la Marcha Secreta del 20 de enero de 1814. Tngase presente que el General an no
haba llegado a su destino, Batov, a nueve leguas del Tacuaremb
Chico, cuando su segundo en jefe, Fernando Otorgus, ya se reuna
con los espaoles2.
Pedro Feliciano de Cavia, quien haba ido en calidad de espa al
campamento de Otorgus en Mercedes, informara que el
domingo 23 de enero del corriente, hallndose las fuerzas navales de Montevideo a la vista del pueblo de Soriano, hicieron parlamento que fue admitido
por Otorgus que se encontraba all. Desembarc de sus resultas el teniente
coronel don Luis Larrobla a nombre del gobierno de Montevideo, y Otorgus,
en representacin del coronel don Jos Artigas, convinieron en lo siguiente, que
se retire el ejrcito de Buenos Aires y se rendir la plaza a Artigas en el estado
en que se halla3.

Apuntes sobre el primer sitio de Montevideo de Jos Echendia (1865), La Revista de

Buenos Aires. Historia Americana, literatura, derecho. Volumen 6. Buenos Aires; p. 205
1

Otorgus pidi vestuario y se le dio, pero esta noche [20 de enero de 1814] se fue
con toda su divisin, llevndose un can, escribe en su diario Bartolom Muoz
Supe que Artigas haba dado a su hermano (Manuel Francisco) el rico sable que le regal el Cabildo de Buenos Aires. Se deca que era para irse qu disgusto! Ser un plan
combinado con los enemigos?
Muoz escribe su diario sin saber lo suficiente. Maggi, Carlos (2005): La nueva historia
de Artigas; El Federalismo. Tomo Sexto: 1814. Ediciones de la Plaza. Montevideo; p. 8.
____
Como observar el lector, la pregunta de Muoz se transformar en una premonicin.
2

AA.AA. Tomo XIV. N 20; p. 23.

Este relato se complementa con un fragmento de una carta de Cavia, del 31 de enero, certificada por el Barn de Holmberg:
Que en Soriano se haba dado un festn a Larrobla1, en que se brind por la
conciliacin de los orientales con Montevideo, y que la causa de no haberse
celebrado en el sitio los convenios, haba sido por no poner en expectacin al
ejrcito.
Qu le parece amigo este noticin? Lo vendo al mismo precio que lo he
comprado, yo no puedo atribuir a la negociacin de Montevideo con Artigas
el carcter de formal convencin, que designan aquellas noticias; porque tengo
muchos datos para creer que hay bastante trabajo en el asunto. Si atendemos
a los apuros en que debe hallarse la plaza sitiada, y al odio implacable de su
gobierno y habitantes contra las Provincias Unidas, no es extrao entre por
cualquier transaccin con Artigas
La dificultad, a mi juicio, consiste solamente en que este jefe y el gobierno de Montevideo puedan inspirarse confianza, o hallen medio de garantizarse
recprocamente el complimiento de sus pactos2.

Al bravo Romarate y las familias / que siguieron su suerte y a la armada, / Otorgus

en Soriano, generoso. / Les hace una acogida hospitalaria / abundante alimento y franco
asilo / les concede tambin, en circunstancias / que sin tal proteccin, l y sus buques /
en poder del contrario hoy se miraran/
Habiendo llegado en retirada nuestra escuadrilla a Soriano, desembarc Azcunaga bajo parlamento, solicitando de los artiguistas auxilios de vveres. El jefe de aquel
punto se excus de hacerlo ostensiblemente por temor de las partidas argentinas que
por all andaban; pero con reserva les franque carne y verduras en abundancia. Sigui
la escuadrilla a Landa donde desembarcaron las familias y todos fueron agasajados y
abundantemente socorridos. El comandante pas a bordo de los buques y comi con
Romarate asegurndole que obraba de aquella manera con consentimiento y encargo
de Otorgus, que se hallaba entonces ausente de aquella punta. Acua de Figueroa,
Francisco (1978): Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II. Montevideo; p. 194.
1

AA.AA. Tomo XIV. N 27; p. 30.

El general Alvear describira estas tratativas en sus Memorias: los diputados espaoles
me haban guardado el ms profundo secreto de que tenan otros diputados cerca de la
montonera [es decir, Artigas], as como de los tratados y convenios que tenan entre
manos. Aunque yo estaba al corriente de todo, no quera darme por entendido, guardando este conocimiento solo para arreglar al de mi conducta
2

137

Este acuerdo entre los orientales y Vigodet ha sido negado o relativizado en la historiografa. A pesar de que el emisario de este ltimo
el capitn de dragones don Luis Larrobla1 conservaba en su poder,
un pase firmado por Artigas para poder transitar libremente en la

Es preciso ahora decir la causa de los motivos que dirigan mi conducta en estas negociaciones. Luego de que Romarate se vio forzado con su escuadrilla a internarse en el
Uruguay, Artigas dio la orden a Otorgus que se entendiese con l y le facilitase cuanto
necesitase para que no se viera obligado a entregarse al gobierno de Buenos Aires. As
es que recibi vveres y alguna plvora de la que carecan.
Esta conducta me hizo ver con toda evidencia hasta qu punto estaba aquel hombre
decidido a causar dao a la patria, y, por consiguiente, era claro que pondra todos
cuantos medios estaban a su alcance para evitar que Montevideo se rindiese al ejrcito;
convinindose a tal efecto con Vigodet y unindose para de acuerdo atacarnos, deseando la ruina de los patriotas con preferencia a los espaoles. Para infundir confianza
a estos, les deca que hostilizaba a los de Buenos Aires. Pereda, Setembrino (1930):
Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 9. Cita a Gregorio
Rodrguez. Historia del general Alvear. Tomo II. Buenos Aires; pp. 46-48.
____
Por su parte, Francisco Acua de Figueroa escribira en su Diario, el domingo 30 de
enero de 1814: De tratar con Otorgus / por Loaces comisionado, / el incansable Larrobla* / llega este da en un barco. // Aquel de Artigas caudillo, / en Mercedes acampado, / habl con l y aun se afirma / que adicto mostrse y franco. // Mientras de Artigas
aguarda / la decisin, l humano / abastecernos permite / de lea, trigo y ganado. // Y
su mediacin empea / e influjo, por que ms blando / aquel jefe inexorable / se avenga
a justos tratados. // Este se halla en la Calera / de Garca, en cuyos campos / rene adiestra y prepara / sus recursos y sus bravos. // Si l con lealtad se decide / en pro nuestra
sin engaos, / unindose a amigos fieles / contra rivales ingratos. // Si olvidar puede el
insulto / que le indujo a abandonarnos, / al ver que yace en la tumba / el que le infiri el
agravio. // Entonces... ay del soberbio / Rondeau y su ejrcito infausto! / encontraran
su exterminio // donde hallar piensan sus lauros. // Mas yo recelo que Artigas / no ya su
ofensa mirando, / sino a emancipar su suelo / de argentinos y de hispanos. // De Vigodet
las ofertas, / por mezquinas, despreciando, / a independencia absoluta / aspire en su orgullo insano. Acua de Figueroa, Francisco (1978): Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II. Montevideo; p. 122.
____
*El entonces capitn de dragones, don Luis Larrobla, por sus conocimientos de la campaa y sus relaciones de amistad con Artigas y Otorgus, era generalmente destinado a
importantes y peligrosas comisiones.
Poco tiempo despus ascendi a coronel y capitn del puerto.

campaa1, 2, se ha sostenido que el joven Alvear solo procuraba desprestigiar la figura del General. Pero lo cierto es que las declaraciones
hechas por aquel en sus memorias coinciden con las versiones de diferentes actores lusos, que tenan empeos opuestos a los porteos3.

Bartolom Muoz consigna en su diario el siguiente registro sobre lo ocurrido el da

29 de enero, durante el segundo sitio a Montevideo: Otorgus estaba en la capilla
de Mercedes con La Robla coronel de Montevideo en amistad y buena armona. Que
anunciaba que la plaza se entregara a los orientales si se retirase el ejrcito sitiador.
En tanto, el da 3 de febrero, registra: que unidos Artigas con Otorgus y La Robla
con su gente iban al Arroyo de la China. El 4 se aadi que se les desertaban y venan
los orientales con el escndalo de ver a sus jefes unidos a sus enemigos. Otros que
Artigas con solo cincuenta hombres estaba pasado el Ro Negro. AA.AA. Tomo
XIII. N 187; p. 276.
1

Domingo Arenas transcribe, el 2 de febrero de 1814, diversas noticias a Blas Pico:

Acaba de llegar el alfrez Jos Ruiz de Mercedes y dice lo siguiente: Artigas se halla
en el arroyo Negro en los campos de Paysand, que pas el ro Negro por el paso del
Durazno con catorce hombres que la reunin de Mercedes ha pasado al otro lado del
ro para marchar a donde est Artigas. Otorgus an se conserva en Mercedes Loases, La Robla y el seor Xines fueron los que han tratado con Otorgus, es indudable
que Artigas est de acuerdo con los enemigos y que se dice van a unirse con unos buques
que estn en Paysand, para atacar a Hilarin de la Quintana. AA.AA. Tomo XIV.
N 32; p. 35.
Rodrguez, Gregorio (1913): Historia de Alvear, Con la accin de Artigas en el perodo evolutivo de la Revolucin Argentina de 1812 a 1816. Mendesky e hijo. Buenos
Aires; p. 408.
2

Segn Acua de Figueroa, el jueves 10 de febrero, las fuerzas porteas sitiadoras cantaron por la noche: Godos miserables / salgan del corral, / que aqu los patriotas / los
van a marcar. / Oliendo a faria / sarnosos estn, / y godos y godas / flacos por dems. /
En vano en Artigas / ellos confiarn; / tambin a este potro/ sabremos domar. / Ya vern
la escuadra / gritarles de atrs, / y all cmo ratas todos morirn. Acua de Figueroa,
Francisco (1978): Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II. Montevideo; p. 137.
Misin de Larrobla para Artigas, / y su xito feliz, es el cuidado / y el principal objeto
en que se fijan / las dulces esperanzas de salvarnos. / Aun los ms entusiastas que el
apodo / supieron merecer de empecinado, / Artigas, a quien antes denostaban, / hoy
pretenden poner por hroe y santo. / Ansiosos los das / cuentan vacilando, / y todos de
un hilo / pendientes estamos. Acua de Figueroa, Francisco (1978): Diario Histrico
del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II.
Montevideo; p. 151.
3

139

Tambin es cierto que, en el transcurso de estas tratativas, como

gesto de buenas intenciones, Vigodet enviara a Artigas armamento
desde la plaza de Montevideo1 y diputados para negociar2.
El General Vigodet cuando aparentaba tratar conmigo de buena fe, mantena tratos con el caudillo Otorgus le enviaba socorros de artillera, y municiones con tan
poca preocupacin, que me oblig a romper las hostilidades contra todo mis deseos.
Alvear, Carlos (1814): Exposicin que hace el Seor Brigadier Don Carlos Alvear. Imprenta de los Nios Expsitos. Buenos Aires; pp. 28-29.
____
Artigas, muy escaso de materiales de guerra, no poda aprontar a la gente necesaria
para contrarrestar el golpe en proyecto Otorgus, quien era Comandante General del
distrito invadido, tena relaciones ntimas de amistad con el ltimo gobernador espaol
de la plaza. Gracias a esto, pudo obtener de Montevideo, ochocientas armas y dos mil
cartuchos, logrando un ataque [combate del Espinillo, el 22 de febrero] contra las tropas con un agrupamiento de improvisto, y sin debilitar los cuerpos que deban permanecer en Uruguay. Oficio De Manuel Jeronymo Cardoso, a Diego de Souza, citado por:
Varela, Alfredo (1919): Duas Grandes Intrigas. Renascenca Portuguesa. Porto; p. 377.
____
Consta en un oficio de Santos Abreu, que la ventaja que obtuvo Otorgus (segn
informe de Matianda) fue por la ayuda de los marineros de la escuadrilla de Montevideo, que estaba operando en el ro Uruguay. Varela, Alfredo (1919): Duas Grandes
Intrigas. Renascenca Portuguesa. Porto; p. 684.
1

Entre las negociaciones, Gregorio Rodrguez relata que don Luis Larrobla sali de
Montevideo en el buque de guerra La Tortuga. Llegado a Soriano, mand al cabo
de rentas, apellidado Costa, con una comunicacin para entregar a Artigas. Larrobla acompaaba los oficios con una carta confidencial de introduccin, concebida en
trminos cuya expresin da la nota mxima de los sentimientos acerbamente enconados que abrigaba contra los porteos. El gran deseo de la felicidad, deca, de nuestros
hermanos compatriotas y el odio eterno que he jurado a los de Buenos Aires y a su
gobierno tirnico, dspota, falso, puede ser me haga cometer algn error, que ajeno a
mi ntimo sentimiento, merezca le disculpe usted. Esto supuesto, mi amigo, a fuer de
tal le juro que jams nuestra amada cuna Montevideo y sus habitantes desean la ms
estrecha unin con usted, de la que resultara vengarnos completamente del mayor enemigo. A usted no se le ocultan los vicios de este, como tambin no debe dejar de conocer el sumo amor que tiernamente le profesan Montevideo y su gobierno. La perfidia
de Rondeau ya le habr penetrado hasta lo ltimo y que sus palabras no son ms que
dictadas de una felona llena de la ms perfecta intriga. Que las miras de aquellos que
no son orientales solo aspiran a que desolacin y exterminio de los que somos. Con este
conocimiento qu debemos hacer? Resolvernos a la venganza, olvidar resentimientos,
y unidos imponer la ley don Gaspar Vigodet, su amigo, como el Ayuntamiento de
Montevideo, me encargan diga a usted enve uno o dos hombres de los de su confianza
para que trate y determine de comn acuerdo lo ms conveniente. En fin, mi amigo, el
2

El abate de la patria, Francisco Acua de Figueroa1, registrara al

pie de pgina de su Diario correspondiente al da lunes 31 de enero
de 1814 que el gobierno peninsular:
trat y acord hacer todo lo posible para atraer al general Artigas al gremio
de Espaa debiendo aprovecharse diestra y prontamente de la oportuna circunstancia de haberse separado l de la dependencia del gobierno argentino. Que se
pasase un oficio a Artigas, y otro a Otorgus en aquel sentido: pero con tanto
secreto y reserva, que en el acta que el 3 de febrero celebr despus el Cabildo,
sobre el mismo objeto, se encarga que aquellos dos oficios y sus borradores sean
solamente escritos de puo y letra del secretario, sin mostrarlos a nadie2.

dador le informar por menor de lo que ocurre, como de las tramas que estn fraguando los de Buenos Aires, el que tambin le presentar el annimo sobre los tratados que
quieren hacer para la reconciliacin. Mas el gobierno de Montevideo no quiere ms
que la unin con Artigas y la Banda Oriental; esto mismo, mi amigo, no es ms que
una sencilla verdad. Rodrguez, Gregorio (1913): Historia de Alvear, Con la accin de
Artigas en el perodo evolutivo de la Revolucin Argentina de 1812 a 1816. Mendesky
hijo. Buenos Aires; p. 415.
1 As la guerra y la peste / van diezmando a los guerreros / y ni an concebir es

dado / la esperanza del remedio. // Pues sin tentar un combate, / ni doblegarse a

un convenio, / Vigodet tan solo opone / la inercia del sufrimiento. // En la junta
celebrada / de que ayer mencin se ha hecho, / donde el Cabildo y magnates, / don
Vigodet asistieron, // Entablar nuevas propuestas / se acord con gran misterio /
ante Artigas, a quien deben / brindarse grados y premios. // Y excitando los rencores / que a siente hacia los porteos, / halagar sus esperanzas / con seductivos
consejos. // As entre efectivas penas, / y entre ideales proyectos, / de los meses de
quebrantos // cumplise el decimosexto. Acua de Figueroa, Francisco (1978):
Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen
158. Tomo II. Montevideo; p. 124.

El tres de febrero de 1814 el Cabildo de Montevideo -nos dice Pivel Devoto-, en

conocimiento de las desavenencias entre el gobierno de Buenos Aires y Artigas, resolvi
en sesin secreta dirigirse a este proponindole su reconciliacin con la Nacin bajo
cuyas banderas haba militado por la aclamacin que merece de los orientales, para
poner fin a la guerra. Con este oficio se incluir otro para Fernando Otorgus primo
de don Jos Artigas con anlogo objeto Vigodet despus de declarar su particular
inclinacin hacia la persona de Artigas, abunda en reflexiones para acentuar las discrepancias que separan a los orientales de Buenos Aires y motivos que conducan a
la natural reconciliacin con la Corona Nada exista en aquella circunstancia que
pudiera demorar la unin a cuyo efecto Vigodet* exhorta a Artigas a que, por personas
2

141

delegadas para conferenciar con l, hiciera las proposiciones que tuvieran relacin con
el ejrcito a su mando y los pueblos. AA.AA. Tomo XIV; p. XXII.
____
Vigodet a Artigas: Ya otras veces tengo dadas pruebas que recordarn a vuestra
seora la sinceridad con que he procurado tanto su bien y engrandecimiento particular, cuanto el beneficio de todos los orientales. Mas ahora tena dadas mis rdenes al
coronel don Domingo Estanislao Loases, para que hiciera proposiciones de fraternidad
y unin amigable a don Fernando Torgus, por cuyo conducto esperaba que llegase a
vuestra seora la verdadera indicacin de mis sentimientos, como juzgo habr sucedido, segn me lo avisa el mismo primo de vuestra seora en una carta suya que acabo de
recibir Cuando yo dudara que vuestra seora no haba conocido an las intenciones
del gobierno de Buenos Aires, ya acerca de la persona de vuestra seora o ya sobre la
dominacin de la Banda Oriental, le expondra con hechos clasificados los ardides que
se ha valido para sujetar a todos a su capricho. Pero vuestra seora ha experimentado
en s mismo los efectos de aquella tenacidad... Yo no quiero otra cosa que si no, echando una mirada sobre los pueblos de esta Banda, se convenza que la guerra ha desolado
toda la campaa y arruinado su verdadera riqueza, y que la razn, la justicia, reclaman
la terminacin de estos desastres.
Puede vuestra seora, pues, proporcionar esta ventura a su pas. El gobierno nacional
no desea otra cosa que la libertad y felicidad de las provincias americanas espaolas y
la constitucin benfica de la monarqua, nos ha asegurado para siempre aquellos dones
inapreciables Admirados del mundo por el valor con que han arrojado a los franceses
de todas nuestras provincias. Es verdad que siempre debi ser cierto que el tirano Bonaparte no triunfara de la heroicidad de los espaoles, pero en el da no solo celebramos
ya la libertad de la madre patria, sino tambin la entrada en territorio francs de nuestros hermanos coronados de laureles
Qu cosa puede, pues, retardar nuestra unin, ni qu razones ha de alegarse para
perpetuar los males que afligen a estos pueblos?... Si vuestra seora tuviere que
exponer algunas proposiciones de comn prosperidad tanto para sus tropas como para
estos pueblos, puede hacerlo francamente diputando uno o ms sujetos que vengan a
conferenciar conmigo. Para semejante caso, habr un buque de guerra en el paraje de
la costa que vuestra seora crea oportuno... Deseara que estas no se retardasen, ni
que los vientos privasen de una frecuente correspondencia; creyendo yo, sin embargo,
ser algo difcil nuestra comunicacin por tierra, mientras subsista el ejrcito de Buenos
Aires en estas cercanas. Si vuestra seora hallare que puede lograrse, ya viniendo
directamente alguno a la plaza, o ya al Cerro, no dejara de adoptar este medio pronto
de indicarme sus determinaciones. AA.AA. Tomo XIV. N 35; p. 39.
____
Esta comisin del Capitn don Luis Larrobla fue en consecuencia del acta reservada del
Cabildo* de 3 del corriente y lo acord en la Junta el 31 de enero. Testimonia Figueroa:
En el falucho Fama hoy ha salido (domingo 6 de febrero) / Larrobla en comisin; lleva
el encargo / de pliegos para Artigas, cuyo jefe / reunido a Otorgus est en Soriano.

A tales efectos Luis Larrobla y Antonio Domingo Costa1 fueron

a cumplir esta comisin, mientras el primero se qued en el cuartel
de Otorgus, el segundo prosigui hasta Beln, donde se encontraba
Artigas, regresando ambos a Montevideo el 9 de marzo.

Acua de Figueroa, Francisco (1978): Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II. Montevideo; p. 133.
____
*El Cabildo expresa: el estado poltico de estas provincias sumergidas, deca, en el
abismo de la ms detestable guerra civil, a cuyo punto han sido conducidos por los
miserables cabecillas de la infeliz Buenos Aires que, so color de libertad y felicidad,
han logrado atraer y seducir la mayor parte de sus habitantes, especialmente los de esta
Banda Oriental, que, conociendo el carcter de aquellos entes despreciables, se dejaron
llevar de sus halageas pero aparentes promesas e inclinaron la cerviz al duro yugo de
sus tirnicas miras
Y teniendo presente que las desavenencias de don Jos Artigas con aquel gobierno,
que al mismo tiempo que le declara benemrito quiere exterminarle, ofrecen ventajas
considerables a esta ciudad a la pacificacin de estas provincias, si este hijo de la Espaa vuelve a reconocer el gobierno Nacional que haba jurado y bajo cuyas banderas
milit, por la estimacin que se merece de los orientales, quienes como l deben estar
ya completamente desengaados de las falsas promesas, aparente felicidad y soada
libertad que les han figurado los gobernantes de Buenos Aires, expres su excelencia
que ponindose de acuerdo con el seor capitn general para marchar unidos en el
asunto de tanta trascendencia. Que se oficie al coronel Artigas hacindole presente en
los trminos ms enrgicos y patticos, cunto desea esta ciudad la reconciliacin de l
con la nacin y la terminacin de una guerra tan destructora. AA.AA. Tomo XIV. N
34; p. 37.
Francisco Acua de Figueroa narra otro encuentro el jueves 17 de febrero: De Martin Garca
Larrobla ha salido, / Que debe atrevido / cumplir su misin / y ver si de Artigas, / en
grata confianza, / poltico alcanza / la paz y la unin. / Acompale Antonio Costa que
el gobierno / a esta misin poltica ha asociado; / si ellos logran su objeto ciertamente
/ su fama ilustrarn con bello lauro. Acua de Figueroa, Francisco (1978): Diario
Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158.
Tomo II. Montevideo; p. 143.
1

143

Plan de Artigas

El General haba pergeado un plan. Muestra de ello es la carta que

le enva a Otorgus el 20 de marzo de 1814, a las once de la noche,
desde su cuartel de la Invernada:
Yo preveo que si manejas el negocio con todo el pulso posible, sacaremos
mucha ventaja. Me inclino al dictamen de la carta de Juan Carlos Writ, y creo
que esos once buques de Montevideo habrn sufrido algn descalabro y se ven
cortados para regresar. -En tal caso, es preciso que t te esfuerces en aprovecharlos-. No les des el refresco de carne que piden; pero juega la cosa de modo
que les inspires confianza y pon en ejecucin todos los medios que estn a tu alcance para atraerlos y tomar a nuestro servicio, permitindoles el manejo de los
buques (porque nosotros no lo entendemos); y la guarnicin que sea de nuestra
gente; no permitindole salir del ro, y que nuestros oficiales tengan todas sus
instrucciones para su mejor vigilancia. Caso que te sea inverificable este negocio, has modo como hacerte del armamento que traigan y de sus municiones
Cuidado muchsimo para que los buques no nos jueguen algn tornillo1.
Todo Tuyo. Artigas2.

Para nuestro pesar, este documento -copia autenticada por el General- no aparece transcripto en su totalidad en el Archivo Artigas.
Si bien el contenido es claro, es oportuno contextualizar que el
Caudillo oriental cambi la orden impartida: Mi muy querido: Es
de toda necesidad que te esfuerces en tomarlos. Circula tus rdenes
por toda la costa para privarlos de todo auxilio, y entonces, o se entregan, o perecen3.

Se le llamaba tornillo a la desercin de un soldado. Es de presumir que, en el contexto

de la cita, significa que tenan que estar atentos a que las naves no se pasaran a las fuerzas porteas. De hecho, esto termin ocurriendo.
1

AA.AA. Tomo XIV. N 138; p. 162.

AA.AA. Tomo XIV. N 144; p. 170.

Pero Otorgus no le dio cumplimiento a esta nueva orden, y llev

adelante la idea primigenia de Artigas, jug la cosa de modo que le
inspir confianza1. Observemos pues cmo se desarrollaron los hechos. El 19 de marzo2, Jacinto Romarate anclaba el bergantn Beln
frente al arroyo del Vizcano, desde donde solicitaba una entrevista
a Fernando Otorgus y permiso para dirigirse al Arroyo de la China,
donde se proveera de carne fresca.
Dos das ms tarde, el citado Capitn espaol levaba anclas e informaba al comandante del apostadero espaol, Miguel de la Sierra:
[El 22 de marzo] me dirig aguas arriba hasta la boca del Arroyo de la China,
con nimo de tratar con el seor don Fernando Otorgus sobre el modo de
proporcionar vveres para subsistencia de esta divisin tuve una entrevista
con l y la gran satisfaccin para m de hallarle sumamente adicto a la unin
con Montevideo en prueba de lo cual me hizo los ms vivos ofrecimientos de
auxiliarme con cuanto estuviera a su arbitrio
Otorgus me ha ofrecido el auxilio de plvora que pueda, as como la galleta
y carne que necesite para tomar las medidas convenientes a la reunin de estas
fuerzas3.

Anclado en la boca del Arroyo de la China, Jacinto Romarate fue

sorprendido por una escuadrilla naval de Buenos Aires. De este episodio dara cuenta as:

Llegan con carbn y lea / doce pequeos barquillos, / pues el trfico en las costa / se
ejerce ya sin peligros. / Pues ya van desamparando / las cosas los argentinos, / que por
orientales fuerzas se ven doquier perseguidos. / Dos barcos ms de Soriano / llegan tambin con novillos, / a los cuales los de Artigas / Han tratado como amigos. / A Sand,
desde Fray Bentos, / son lisonjeros auspicios, / yendo en el Fama embarcado, / segua
Larrobla activo. / Copiosa lluvia esta noche / nos manda el cielo propicio, / que refrescando las auras, / sirve de abasto y de alivio. Acua de Figueroa, Francisco (1978):
Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen
158. Tomo II. Montevideo; p. 152.
1

AA.AA. Tomo XIV. N 137; p. 161.

La carta completa se puede leer en: AA.VV. (1955): Boletn Histrico. N 64 enero-marzo. Montevideo; p. 33.
3

145

A las doce y media de dicho da, o un caonazo llamndome del Beln, y en seguida recib aviso de que muy cerca de nuestros buques, por encima de las islas,
se vean cinco velas al parecer enemigas, navegando a vuelta de la divisin; me
dirig a ella, teniendo el gusto de hallar todos los buques acoderados a la boca
del arroyo en el mejor orden por las acertadas disposiciones del comandante del
Beln don Ignacio de Beguera.
Luego que llegu, se rompi el fuego vivsimo de ambas partes a bala y metralla, sufriendo los enemigos muchas averas en dos aparejos, y probablemente
muchsimas desgracias en sus tripulaciones por la gran proximidad en que unos
y otros buques se batan. Hubo varias veces en que solo distaba un tiro escaso
de pistola, y los caones de 18 de mi divisin jugaban con la mayor ventaja y
velocidad. Dur este fuego hasta cerca de las tres y media en que la balandra
enemiga llamada del Sapo por un caonazo de a 18 bien dirigido de este buque,
vol, y desapareci en humo.
Este accidente aterr a los enemigos, de manera que se pusieron en fuga,
navegando en popa ro arriba, largando cada uno cuanta vela podan en la triste
situacin en que se hallaban. He tenido la satisfaccin de haber escarmentado
completamente a los enemigos, que han tenido la osada de atacarme en este
punto, sin duda porque me crean absolutamente sin municiones para defenderme1.

Por su parte el coronel porteo Juan Segu, que capitaneaba una

de las embarcaciones, narrara la accin en trminos muy similares,
aportando detalles de la derrota. Sin embargo, resulta interesante citar lo que sucedi luego del combate, al retirarse aguas arriba por el
ro Uruguay2:
Carranza, ngel (1916): Campaas navales de la Repblica Argentina. Tomo II. Buenos Aires; p. 231.
1

Romarate se retir a Concepcin del Uruguay y protegido por las tropas de Artigas que dominaban el Entre Ros, acoder all todos sus buques sobre la costa, donde
hizo una vigorosa defensa contra otra escuadrilla sutil que Buenos Aires haba enviado
para rendirla; y habiendo muerto su primer jefe en el combate, tuvo que retirarse su
segundo, con bastante prdida, por haber sido hostilizado de tierra por la gente de
Artigas. Apuntes sobre el primer sitio de Montevideo de Jos Echendia (1865), La
Revista de Buenos Aires. Historia Americana, literatura, derecho. Volumen 6. Buenos
Aires; p. 207
2

 navegando prximo a la costa nos hablaron desde el monte varios oficiales

de caballera que conocimos ser la gente del general Artigas felicitndonos equivocadamente porque habamos derrotado a los porteos, y que ellos haban
contribuido con su mosquetera de entre el monte, les dimos las gracias y seguimos nuestro rumbo amarrando esa noche frente a Paysand1.

Recordando que la flota argentina llevaba en sus mstiles la bandera espaola, nos sentimos eximidos de comentar esta clara alocucin.

Pliegos espaoles, chasques orientales?

El ya citado informe del capitn espaol Jacinto Romarate al comandante del apostadero espaol, Miguel de la Sierra, finalizaba:
El comandante don Fernando Otorgus se me ha ofrecido para la conduccin de
este pliego que he fiado a su celo con la esperanza de que dentro de pocos das
ser puesto en manos de vuestra seora este jefe est deseando la llegada de los
comisionados de esa para la transaccin de las diferencias de la campaa con
esa plaza, y por mi parte debo decir a vuestra seora que hallo urgentsima su
venida para finalizarlas cuanto antes, pues sus deseos son los ms ventajosos a
la causa. Dios guarde a vuestra seora muchos aos. Bergantn Beln, en el
Arroyo de la China, a 30 de marzo de 18142.
Segu, Juan: Apuntes de Familia. Archivo General de la Nacin. Buenos Aires, Biblioteca Biedma, N 8. Puede leerse en Biblioteca de Mayo (1960): Autobiografas. Tomo
III. Senado de la Nacin. Buenos Aires; p. 2198.
1

La carta completa se puede leer en: AA.VV. (1955): Boletn Histrico. N 64 enero-marzo. Montevideo; p. 34.
Si bien las pruebas del relacionamiento entre Otorgus y los espaoles estn, distintos
intereses involucrados llevaron a que las mismas no fueran publicadas. Veamos un ejemplo de ello. Cuando la Gazeta transcribe el parte de guerra, redactado por el capitn
de navo Jacinto Romarate, la publicacin oficial de la plaza de Montevideo censur
dos prrafos. Al decir del director general del Archivo de la Nacin Argentina, Jos
2

147

Este episodio1 quedaba as registrado en el libro de acuerdos del

J. Biedma, la razn aconsejaba al gacetero de los sitiados su supresin u ocultacin.
De all en ms, fuentes que abrevaban en la Gazeta de Montevideo no se enteraron de
la coordinacin de Otorgus con las fuerzas espaolas. Esto le sucedi al historiador
ngel Carranza y fue alertado por Jos J. Biedma. Pero, ms all de que los sucesos se
oculten de manera intencional o por desconocimiento, algunos historiadores han utilizado una vieja frmula que quita contundencia a un hecho determinado. Ejemplo de
esto ltimo son las conclusiones de Pivel: Romarate en oficio al comandante del Apostadero de Montevideo, se refiere a la entrevista realizada el 28 de marzo en Arroyo de
la China con Otorgus, a quien encontr bien dispuesto para la unin con Montevideo
mediante una transaccin. Expresa que le ofreci plvora y vituallas pero no consta
que ello se hubiese realizado. Esta aparente ignorancia de Pivel es complementada con
la conducta irreprochable de Artigas que se puede observar en su comunicacin del 24
de marzo donde reiter a Otorgus sus rdenes de no auxiliar a los barcos de Montevideo. Sin embargo, un par de prrafos ms adelante, Pivel nos alerta que el proceder de
Otorgus no estuvo en armona con el carcter radical de las rdenes impartidas por
Artigas. Sobre este anlisis ha de mencionarse que es una lstima que Pivel, que refiere
a la reiteracin de una orden, no citase la orden primigenia de Artigas a Otorgus, por
lo que (de existir) no es posible analizarla. Con relacin a la que estamos citando, Pivel
sostiene que no le consta que se hubiese realizado el ofrecimiento de Otorgus cuando
el documento consigna expresamente eso-, en cambio s le consta que se desobedeci el
carcter radical de las rdenes impartidas por Artigas.
Por otra parte, algn da habr que estudiar en profundidad el relacionamiento de
Otorgus y Artigas. Varios actores de la poca hablan de un mal relacionamiento y una
disputa por el poder local, con ello justifican las constantes discrepancias entre los caudillos, las que, como vimos anteriormente, quedan diluidas en aseveraciones relativas a
una falta de disposicin de Otorgus, quien no habra actuado en armona con la orden
de Artigas. Entre las variadas desavenencias, recordemos que cuando el General le ordena a Otorgus que deje la jefatura de la plaza de Montevideo, este ltimo recin da
cumplimiento a lo requerido unos meses ms tarde y tras recibir reiteradas rdenes directas de Artigas. Por ltimo, en uno de los temas que nos convocan, la Teora Independentista Clsica, presenta la misin Redruello-Caravaca, como una accin diplomtica
de Otorgus, a espaldas de Artigas. Sin embargo, aportamos pruebas irrefutables de
que Artigas no solo envi sus propios diputados con el mismo objetivo, conseguir armas, sino que tambin segua de cerca el acontecer de los diplomticos enviados por
Otorgus, ya que, por diferentes conductos, llegaban copias de los distintos oficios e
informes al cuartel general de Artigas. Sin caer en generalizaciones, podemos concluir
que, en la misin referida, que fue, por cierto, la ms importante de todas las ocurridas
en ese perodo, Otorgus llev a cabo lo que se podra considerar el trabajo non sanctus
y Artigas lo dej obrar. Tiendo a pensar que esta no fue la excepcin y que cada acto
fue coordinado en forma conjunta, no perdiendo su objetivo final, cada uno en su rol.
Francisco Acua de Figueroa describira en su Diario el instante en que el referido documento llegaba a destino: A la sala, esta tarde, del Cabildo, // Los dos
1

Cabildo de Montevideo:
Abierta la sesin, expres su excelencia: Que en razn de haber llegado dos
individuos de la divisin del mando de don Fernando Otorgus, conduciendo
pliegos para el superior gobierno, del seor capitn de navos don Jacinto Romarate, con la plausible noticia de haber batido y contrarrestado las fuerzas
sutiles navales de los revoltosos de Buenos Aires, que fueron a atacarle a lo interior del Uruguay, teniendo presente su excelencia que la unin de Otorgus con
esta plaza, en caso de verificarse, como se espera, ofrece las mayores ventajas al
feliz xito de la defensa de la causa nacional
...su excelencia: Acordaba se les gratifique a los enunciados dos individuos,
con tres onzas de oro1 y que no deben dudar en que se interesa sobremanera,
el consejo, por la verdadera felicidad de su jefe y compaeros de armas2.

Miguel de la Sierra le contestaba a Romarate:

Entretanto vuestra seora tratando con el seor Otorgus como me dice, de cuyos nobles y generosos sentimientos estoy informado y a quien el seor capitn
general escribe en esta ocasin igualmente que al seor Jos Artigas, procurar:
conservar y mantener al rey y a la nacin unas fuerzas que la casualidad ha
puesto en ese punto3.

Cules eran los nobles y generosos sentimientos de los orientales?

Dos cartas nos pueden ilustrar al respecto. En una de ellas, Fernando Otorgus le declara a Jacinto Romarate que los orientales estn
dragones de Otorgus vinieron, / de la caja de propios, aunque exhausta, / tres
onzas de oro le don por premio. / y el Cabildo avisles que anunciaran, // a sus
jefes y a todos envolviendo / que este pueblo valiente solo anhela / una firme amistad sellar con ellos. / Que les digan que deben sin tardanza // tornar ansiosos de la
Espaa al gremio / y otros bellos discursos, que escuchaban / los emisarios dos sin
entenderlo. Acua de Figueroa, Francisco (1978): Diario Histrico del sitio de
Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II. Montevideo; p. 218.
Dejando establecido lo inadecuado que resulta transpolar el valor de las onzas, hoy
seran aproximadamente treinta y cinco mil dlares.
1

AA.AA. Tomo XIV. N 75; p. 395.

AA.VV. (1955): Boletn Histrico. N 67 octubre-diciembre. Montevideo; p. 57.

149

dispuestos a socorrer a las indigentes familias espaolas1 y a los heridos en la ribera oriental, donde se les dar sustento2.
En la otra, Jacinto Romarate se dirige al coronel espaol Benito
Chain, el 30 de marzo de 1814. Es oportuno tener presente que esta
es una comunicacin entre dos adeptos de la Corona espaola, reputados antiartiguistas y de todo su entorno, claro est. Partiendo de
esta base, la carta no tena la finalidad de quedar bien frente a un tercero, ni dobladas intenciones. Era una misiva entre viejos camaradas
de armas. En la misma, Romarate enteraba de un triunfo sobre los
buques de Buenos Aires y daba cuenta de su amistad con el segundo
en jefe de las tropas orientales: Hemos encontrado abrigo en nuestro fiel don Fernando Otorgus y en toda la poblacin, soldados y
oficiales en tan sumo grado que no tenemos expresiones con que ponderarlos: son nuestros amigos y firmes los invencibles orientales3.

Fuera de la cuenca del Plata

En abril de 1814, el teniente general y Comandante de Frontera de

Ro Grande, don Manuel Marques de Souza, sintetizaba las noticias provenientes de Montevideo, resaltando como hechos notorios
el consabido diferendo entre el Caudillo oriental y Buenos Aires, y la

Martes primero de marzo / del mismo Uruguay lleg esta tarde, / cargada de ganado
una balandra, diciendo que Otorgus, o sus partidas, / a una fuerza argentina destrozaran. // De los soldados de Rondeau triunfando, / prisioneros los hacen, los desarman,
/ y dan la libertad a algunos nuestros / que aquellos en las costas apresaran. Acua
de Figueroa, Francisco (1978): Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de
Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II. Montevideo; p. 160.
1

AA.AA. Tomo XIV. N 157; p. 181.

AA.AA. Tomo XIV. N 157; p. 180.

actitud amistosa de Fernando Torgus1 con el capitn de navo espaol Jacinto Romarate.
A partir de ellos, conclua que era esperable un arreglo entre los espaoles y Artigas, ya que esta era la nica posibilidad que podra deparar buenos augurios para enfrentar a las tropas porteas, al mando
del coronel Jos Rondeau.
[Se ha visto a] Otorgus en estrecha amistad con dicho Romarate en el paraje
que llaman del Arenal Grande, poco ms arriba de Santo Domingo de Soriano;
por cuya razn esperamos de un da para otro realizar compostura con Artigas,
mediante la negociacin que con l tenemos pendiente, y grandes deseos que
manifiesta Otorgus de que seamos amigos, dndonos al mismo tiempo pruebas
nada equvocas para que debamos creerle2.

A las mismas conclusiones llegaba Lord Strangford, quien, desde

Ro de Janeiro, informaba al Lord Vizconde de Castlereagh que el
fracaso de las negociaciones del armisticio entre porteos y espaoles fue causado por Vigodet en virtud del acuerdo que tena con
el General: The cause of this sudden rejection of the pacific overtures appear it have been a negotiation entered into by Artigas,
(whose defection from that Party I noticed in a former dispatch)
and General Vigodet3.
Torgus: as aparece escrito, en varios documentos (incluso algunos firmados por
Artigas) el apellido de Otorgus.
1

AA.AA. Tomo XVIII. N 19; p. 20.

el General Vigodet rehus escuchar todo trmino de acuerdo propuesto por el

gobierno de Buenos Aires, y declar su resolucin de confiar a la espada el resultado
de la contienda.
Hemos sabido tambin que los ofrecimientos hechos por el gobierno de Buenos Aires fueron de naturaleza muy moderada y conciliatoria, y que fueron unnimemente
aceptados por los habitantes y la guarnicin de Montevideo, que han sido arrojados a
la desesperacin por la irreflexiva obstinacin del gobernador.
La causa del repentino rechazo de las propuestas pacficas, que a mi ruego y a instancias
del ministro espaol fueron hechas por Buenos Aires, parece haber sido un arreglo iniciado por Artigas (cuya defeccin de aquel partido mencion en un despacho anterior)
y el general Vigodet.
3

151

Pacto con Argentina

Al mismo tiempo, Artigas entablaba una negociacin con Buenos

Aires. A tales efectos Gervasio Antonio de Posadas nombra al cura
Mariano Amaro y a Francisco Antonio Candioti con la instruccin
de pactar con el Caudillo oriental un plan de pacificacin que restableciera la armona.
Esta negociacin culmina el 21 de abril de 1814 mediante la firma, en el cuartel general de Artigas en Beln, de un acuerdo de once
artculos1, los cuales, segn consideraron los emisarios porteos, no
El primero ha prometido unirse al segundo con las fuerzas que tiene an bajo su mando
y que han corrido su suerte. Este aumento de las fuerzas a inducido al general Vigodet
a confiar poder mantener las hostilidades sin esperar la llegada de los auxilios de Espaa. En AA.AA. Tomo XIV. N 106; p. 469.
He aqu las bases de la convencin: El artculo 1 estableca que el Supremo Director
don Gervasio A. de Posadas, o quien en su lugar invistiese la primera magistratura,
hara publicar y circular un decreto que restableciese el concepto y honor de Artigas,
indignamente infamado y vejado por el que public y circul en el mes de febrero. Por
el 2 artculo quedaba aceptado que, en virtud de haberse declarado independiente todo
el Entre Ros y proclamado universalmente su Protector el ciudadano Jefe de los Orientales, no seran perturbados, en manera alguna aquellos pueblos. En los artculos 3 y
4 se reconoca la independencia de la Banda Oriental, la cual tampoco sera molestada;
haciendo la salvedad que esta independencia no sera una independencia nacional ; por
consecuencia ella no deba considerarse como bastante a separarla de su gran masa
nacional, ni a mezclar diferencia alguna en los intereses generales de la revolucin.
Consiguientemente, el artculo 5 obligaba a Buenos Aires a franquearles los auxilios
que necesitaran los orientales para el fin de la guerra contra Montevideo, y respectivamente los orientales franquearan a Buenos Aires cuantos pudieran, segn lo exigieran
las urgencias y lo permitiesen las circunstancias, conservando en su ms perfecto grado,
una liga ofensiva y defensiva, hasta que concluida la guerra, la organizacin general
fije y concentre los recursos, uniendo y ligando entre s constitucionalmente a todas las
provincias. El artculo 6 estableca, como consecuencia de los recprocos auxilios, que
Buenos Aires se obligaba a franquear a los orientales, un regimiento de infantera de
los que en la actualidad se hallaban en la lnea delantera de dicha plaza; un can de a
cuatro y otro de seis con todos los pertrechos y el nmero de municiones competentes;
cien artilleros con su jefe y oficiales as como la dotacin de cartuchos precisos.
Segn el artculo, 7 deban regresar por la Colonia a Buenos Aires con el resto del
parque, todas las tropas venidas de Buenos Aires, quedando solo las fuerzas orientales
1

violentaban el objetivo de la misin, es decir el restablecimiento de

la unin. As se informaba al Directorio Supremo de las Provincias
Unidas del Ro de la Plata las instancias de la tratativa: Nos es muy
lisonjero poder asegurar a vuestra excelencia que hallamos a este patriota [Artigas] ardiendo en las ms dignas ansias por el restablecimiento de la armona, que hace todo nuestro objeto. As fue que se
iniciaron las conferencias precisas, y desde luego nos prometimos un
resultado halageo1.
Por su parte, el General le escriba a Gervasio Antonio de Posadas
sobre el acuerdo alcanzado, bajo el extenso ttulo: Plan para el
restablecimiento de la fraternidad y buena armona entre la Provincia
Oriental y el Gobierno de Buenos Aires, tratando de desentraar
los motivos de desunin con Buenos Aires. Le manifestaba tambin
que no observaba en su proceder nada que pudiera inspirar la menor
desconfianza a aquel gobierno. Declaraba, finalmente, el Jefe oriental,
que solo aspiraba a que se rindiera Montevideo para entregarse a un
descanso y renunciar a toda la carga pblica:

que se hallaban en la lnea, las cuales quedaran en el sitio incorporadas a las dems,
como pertenecientes a la Provincia.
Durante el asedio, Buenos Aires, segn las exigencias, continuara franqueando a los
orientales los auxilios que pudiera facilitar la empresa. Esto quedaba expresado en los
artculos 8 y 9.
El 10 estableca que la Escuadra de Buenos Aires bloqueara el puerto de Montevideo,
manteniendo la debida comunicacin entre el ejrcito de Artigas, para las combinaciones competentes. Y finalmente el 11 declaraba Artigas que: se consideraba dominado todava de la atencin que le impuls a la Marcha Secreta del 20 de enero, y
obligado en consecuencia a conservar todas sus medidas, mientras no se diera cumplimiento a los artculos 6, 7 y 8 del plan convenido. Dados en el Cuartel General,
paso frente a Beln, costa occidental del Uruguay, a 2 de abril de 1814. Firmado: Juan
A, Candioti. Jos Artigas. Fray Mariano Amaro. Archivo de la Nacin. Rodrguez,
Gregorio (1913): Historia de Alvear, Con la accin de Artigas en el perodo evolutivo
de la Revolucin Argentina de 1812 a 1816. Mendesky e hijo. Buenos Aires; p. 428.
AA.AA. Tomo XIV. N 186; p. 214.

153

Crame usted que he dedicado horas enteras en pensar cul podra ser el motivo para que se fomentase tan abiertamente la desunin sin examinar las circunstancias de los negocios generales y sin tener el menor miramiento sobre su
situacin.
Tampoco he podido conocer qu causa pueda haber yo dado jams, que
fuese bastante a inspirar la menor desconfianza respecto a mis intenciones. Mi
desinters parece que me salva de todo reproche, y mi constancia, en medio de
la persecucin ms cruel. Deban haber inspirado unos sentimientos ms benficos y dulces. Yo le juro a usted por cuanto hay que jurar en este mundo que solo
aspiro a que se rinda Montevideo para entregarme a un descanso, y renunciar
toda carga pblica...
Por fin, mi paisano no olvidemos en todas nuestras cosas que los negocios
estn nada aventajados- que es preciso darle un impulso fuerte, y que al menos
en fuerza de la necesidad se haga brillar la buena fe para reanimar los espritus,
y que vuelvan a dejarse ver aquellos grandes recursos hijos de las virtudes de los
primeros das de la revolucin-
Soy con la mayor sinceridad de vuestra muy afectuossimo paisano e invariable servidor, que su mano beso1. Jos Artigas2.

De la lectura de esta misiva surgen una interrogante y una constatacin. En relacin a la primera, cabe preguntarse: si la nica
aspiracin del Caudillo oriental era la rendicin de Montevideo, por
qu haba abandonado el sitio?

Recordemos que, un par de meses antes, de Posadas haba firmado el siguiente decreto:
Art.1. Se declara a don Jos Artigas infame, privado de sus empleos, fuera de la Ley y
enemigo de la Patria.
Art. 2. Como traidor a la Patria ser perseguido y muerto en caso de resistencia.
Art. 3. Es un deber de todos los pueblos y las justicias, de los comandantes militares
y de los ciudadanos de las Provincias Unidas perseguir al traidor por todos los medios posibles.
Cualquier auxilio que se le d voluntariamente ser considerado como crimen de
alta traicin.
Se recompensar con seis mil pesos a los que entreguen la persona de don Jos Artigas
vivo o muerto. Lo firman Posadas y Nicols Herrera, su secretario.
1

AA.AA. Tomo XIV. N 187; p. 215.

Sobre la segunda, dos meses ms tarde, rendida Montevideo, Artigas no solo evadi el descanso, sino que aument su carga pblica al
asumir, allende el ro Uruguay, el Protectorado de los Pueblos Libres.
As las cosas, el General ordena a Otorgus que se establezca en
Mercedes y que trate de evitar cualquier tipo de ataque a las fuerzas
porteas.
Por su parte, de Posadas le encareca al coronel Jos de Moldes, a
quien pocos das atrs haba destinado a realizar la guardia de Colonia al mando de una divisin de setecientos soldados, que no generara resquemores, siempre que los enemigos compatriotas orientales procedan con vuestra seora de un acuerdo y conformidad al
indicado fin, sern auxiliados por la divisin de su mando, lejos de
ser incomodados1.
El objetivo militar de Moldes era proteger la retaguardia del ejrcito de Rondeau, que llevaba adelante el sitio, y resguardar la plaza de
Colonia. Pero, en los hechos, la orden impartida por de Posadas no
era fcil de llevar adelante. Tres das ms tarde, el coronel informaba
a su gobierno:
Las gentes de Artigas en partidas pequeas, que tienen por objeto, recoger las
caballadas, cuantas les sea posible, y robar y estrujar y matar a todo indefenso,
(segn me informa el comandante Lima) si se emite un hombre solo y llega el
oficio, no contestan ni permiten que vuelvan: si con tropa huyen sin averiguar
su nmero ni destino: en esta dispersin (o montonera como llama la gente del
pas) no se advierte con quin tratar ni a quin ni cmo dirigirse. La campaa
est dividida en dos partidos, o por nosotros o por Artigas los hombres en
el segundo hacen la guerra como su caudillo, sin lugar y en continuas caravanas.
Tratando vuestra excelencia de advenimiento no han variado de conducta;
en las Vboras se han presentado a recoger caballos, en el Colla hacen lo mismo,
segn los partes que he recibido, la barrera nica que los contiene son los Dragones, y si estos faltasen, tal vez no tendramos qu comer aqu2.

AA.AA. Tomo XIV. N 181; p. 211.

En AA.AA. Tomo XIV. N 185; p. 213.

155

Estas pequeas escaramuzas tomaron un tinte ms dramtico en

una serie de acciones conjuntas entre los espaoles y las fuerzas de
Artigas contra las de Buenos Aires1.

Los orientales coordinan acciones con los espaoles

Pero la que desbord la paciencia de Gervasio de Posadas fue una

comunicacin de 27 de abril de 1814, donde Javier de Viana le informa al general Rondeau que un prfugo del campamento de Artigas
denunciaba que Otorgus haba salido del Arroyo de la China para
hostilizar al ejrcito sitiador, coordinando acciones con los espaoles:
un oficial prisionero en la accin del coronel Holmberg, que pudo fugar del
campamento de Artigas, ha recibido la noticia de que el 18 del corriente sali
del Arroyo de la China el insurgente Otorgus, y dems gavilla a hostilizar al
ejrcito sitiador, de acuerdo con el gobierno de Montevideo el mismo oficial
asegura que Otorgus no ha querido obrar hostilmente contra las fuerzas del
enemigo que se hallaban en el Arroyo de la China, con cuyos oficiales estaba
en comunicacin, y en la mayor armona, sin embargo rdenes terminantes que
recibi de Artigas para atacarlos.

Entre ellas se destacan:

-El auxilio que las tropas orientales prestaron a Romarate en el ro Paran, donde su
escuadra, ante la disyuntiva de rendirse o perecer, fue socorrida con toda clase de auxilios. En AA.AA. Tomo XVII. N 1; p. 3.
-La entrega de prisioneros porteos a los orientales, capturados por Jacinto de Romarate, el 28 de marzo de 1814, al derrotar, en el Combate del Arroyo de la China, a una
pequea fuerza naval de Brown.
-El 23 de abril de 1814, el residente de Montevideo Roberto Antunes Javier da cuenta
al comandante de Frontera de Ro Grande, Marques de Souza, que la escuadra espaola haba capturado cuatro embarcaciones de Buenos Aires, entregando sus prisioneros al Jefe de los orientales. En AA.AA. Tomo XVIII. N 20; p. 21.
1

El gobierno espera que vuestra seora pondr en ejercicio de todos sus

conocimientos y pericia militar, para impedir no solo que aquel perverso incomode al ejrcito de su mando, sino tambin batirlo y destrozarlo, antes de
que llegue a los puntos de San Jos bien sea por s solo, o de acuerdo con
el enemigo1.

Jos Rondeau, al dirigirse al secretario de guerra brigadier Javier

de Viana, concluira sobre esta informacin que:
Nada se me hace increble en Otorgus a quien conozco demasiado para dudar
de la perversidad de sus intenciones a pesar de cuantas rdenes recibiese de
Artigas, de quien acostumbra burlarse cuando le parece, y cree conveniente a
sus ideas
Le recomend [a Molde] se precaucionase cuanto le fuera posible de Otorgus con cuya palabra y buena fe no poda contar2.

Lo cierto es que, mientras desde Buenos Aires Gervasio de Posadas

atenda o no a las inquietudes de Artigas, Otorgus y los espaoles
operaban en conjunto. La respuesta portea no se hara esperar. Para
enfrentar a sus enemigos (orientales y espaoles) en la Banda Oriental
del ro Uruguay reforz su ejrcito de lnea al tiempo que cambi la
conduccin del ejrcito sitiador, con la designacin de Carlos Alvear,
quien se embarc con mil doscientos soldados con destino a Colonia.
Curiosamente, esta reaccin de la jefatura portea extra al general Artigas, quien, el 30 de abril, le escriba al cura Mariano Amaro
que juzgaba incompatible esa ofensiva con los propsitos exteriorizados por el gobierno en ocasin de las negociaciones:
157

Mi muy querido amigo. Hay una complicacin a la que no puedo ser indiferente. En esta hora que son las tres de la tarde, me acaba de llegar un aviso, que mil
hombres de Buenos Aires han desembarcado en la Colonia.

AA.AA. Tomo XIV. N 191; p. 221.

AA.AA. Tomo XIV. N 205; p. 232.

La disposicin que suponamos del Supremo Director es incompatible con

este paso. Yo s bien, que el sitio no necesita de tal refuerzo para sostenerme
contra la salida de la plaza.
No extrae usted pues que yo empiece de nuevo a sospechar la mala fe, con
que otras veces se ha correspondido tan ms a mi nobleza usted y el compaero
don Francisco Antonio Candioti estn igualmente que yo interesados en exigir
un manejo ms digno1.

Por su parte, de Posadas tambin sospechaba de mala fe, ya que

el mismo detalle que haba recibido del prfugo del campamento de
Artigas ahora lo reciba por un vichador (agente) del campamento de
Otorgus, en informe de Jos Molas:
Son la cinco de la tarde [del 8 de mayo], y me avisa don Pedro Orona desde
las Vboras, que ha tomado un vichador de Otorgus que le hizo bastante resistencia Dice este que de la escuadra han desembarcado cuatrocientos hombres,
que Otorgus tiene mil doscientos, y que viene a atacar la Colonia y luego pasar
al sitio.
Dice Lino Barn que [Otorgus dice a sus oficiales] que si Artigas entra
en composicin [con los porteos] ha de darle un balazoy que en Soriano
ha visto toda la gente con Otorgus, y que estn en la mejor armona [con
los espaoles].

Dos das ms tarde, el 10 de mayo de 18142, el Director Supremo

Gervasio de Posadas escriba a Jos Artigas expresndole haber recibido
AA.AA. Tomo XIV. N 193; p. 222.

En el Archivo General de la Nacin Argentina se encuentra el borrador-autgrafo de

Gervasio de Posadas, fechado el da anterior: mayo 9 de 1814.Ligado como estoy, le
deca, a una responsabilidad hacia la Asamblea de los Pueblos y a la opinin general, me
es indispensable proceder con pulso en los negocios pblicos para no hacerme ridculo y
despreciable. El choque de estos respetos con mis deseos de concordia a toda costa, crea
usted, amigo, me hace odioso el puesto en que los pueblos han querido colocarme
Los amigos Amaro y Candioti le presentarn un pliego con esos reparos que me ofrece
la ejecucin del plan en que ustedes han convenido. Lanlo ustedes con meditacin y
discurran el modo de allanar las grandes dificultades que presenta, en la inteligencia que
2

informacin sobre las acciones conjuntas entre fuerzas espaolas y

orientales. En ese sentido, le rogaba que interpusiera su influencia
para evitar tales hechos funestos para el xito de la revolucin:
Mi apreciable amigo y paisano acabo de recibir un parte en que me avisan,
que la escuadrilla de los marinos que estaba en el Uruguay ha desembarcado
cuatrocientos hombres por las Vboras, los cuales incorporados a la divisin de
Otorgus marchan a atacar Colonia, y enseguida hostilizar el ejrcito sitiador
Qu es esto paisano? Somos americanos, o nos hemos vendido ya a los enemigos? Proponer el seor Otorgus una suspensin de armas durante nuestras
negociaciones, aceptarla por nuestra parte, y unirse despus con los enemigos
Con los espaoles! Para atacar a las tropas de la Patria, en el momento que
descansan sobre la buena fe y tregua estipulada; es esto ser americanos? Vaya
el seor Otorgus a los infiernos!
Si estamos cansados de defender la libertad de nuestro pas, si algunos hombres viles e indignos del suelo en que nacieron se han propuesto sacrificar su
estoy pronto a firmar todo lo que ustedes quieran, con tal que sea sin comprometer la
dignidad y decoro del gobierno.
No olvide usted, paisano, que nosotros no tenemos otros enemigos que los espaoles;
que estos solo tratan de dividirnos para vencernos; y que si ahora no se toma Montevideo por nuestras desavenencias, nos podemos despedir para siempre de ser libres y
mirar la independencia como una quimera Mire usted qu trazas lleva Vigodet de
entregar a usted la plaza cuando les exige el reconocimiento y jura de la Constitucin,
que es decir el reconocimiento de la Regencia del seor Vigodet y cuantos mandones
nos enven a darnos de palos y ponernos en peor condicin que los negros de la costa
de frica Paisano, esas son paparruchas con que quieren engaar a usted para dividirnos. De qu le servira a usted que la Regencia o Vigodet le hiciera General y le
halagara con la Comandancia de la Campaa, si despus que aseguren el ltigo a todos
nos habrn de ahorcar? Son tan tontos que volviendo a asegurar su dominio habrn de
conservar en empleos de rango a usted, a m, ni americano alguno que tenga un adarme
de crdito en estos pases?
Si quiere usted desengaarse, el medio lo tiene usted a la mano. Propngale usted a
Vigodet que le entregue la Plaza y yo le aseguro a usted que en el acto de verificarse se
retirarn las tropas a esta Capital y usted mandar en ellos como guste. Si las ofertas
son de buena fe no deben tener embarazo en entrar por esta proposicin. Entonces
conocera Vigodet y todo el mundo que nuestros batallones no van a conquistar sino a
destruir a los enemigos comunes.
Haga usted la prueba y quedar desengaado. Lo dems es perder tiempo en cuestiones vanas y proporcionarlo a los enemigos para que reciban refuerzos, metan la cizaa
y triunfen de nosotros por imbciles y miserables.

159

Patria a un miserable empleo que les ofrecen los enemigos que se quiten la
mscara, y pelearemos con honor, que vayan a la plaza a auxiliar a su hermana
los opresores de la Amrica, o que se declaren abiertamente sus defensores: lo
dems es una cobarda, una traicin manifiesta, que har execrable su memoria
hasta la ms remota posteridad, esto ya no se puede sufrir, paisano: si Otorgus
obra con rdenes de usted rompamos los papeles, y dejemos de usar de unos
medios tan indignos: y si se procede contra sus rdenes, obremos de acuerdo
para hacerlo pedazos antes de que contine el sacrificio de la Patria. Ya he dicho
a usted que si Montevideo se conviene en abrir a usted sus puertas, yo estoy
pronto a mandar la retirada del ejrcito y la escuadra, luego de que se verifique
la entrega. Pero es preciso ser muy simple para semejante patraa. Lo doloroso
es que los marinos han dado con un hombre como Otorgus, que rodeado de
Revuelta y Texo1 sarracenos declarados, se ha dejado seducir por las promesas
(de Romarate, Larrobla y Loases) consiguiendo por este medio salvarse del peligro. El tiempo confirmar a usted la felona de los de la plaza, pero ser cuando
todos lloremos sin remedio. Cunto ms til le hubiera sido a usted y Otorgus, aun para sus pretensiones en nuestras diferencias domsticas, haber tomado la escuadra enemiga y aprovecharse de su armamento y municiones? Ya veo
que es muy dbil el influjo de la razn, cuando solo dominan las pasiones. Haga
usted lo que quiera paisano: que se lo lleve todo el demonio, yo me satisfar con
la idea de haber hecho cuanto he podido por la salvacin de mi Patria, Buenos
Aires, se abandona a la justicia de la historia, y sabr todo el mundo, y nuestros
descendientes que ninguno de sus hijos se manch con la nota de traidor en esta
gloriosa contienda. Yo espero de sus nobles sentimientos que pondr remedio
a tan grandes escndalos avisndome con franqueza sus determinaciones para
que sirvan de gobierno a las mas.
He escrito un poco acalorado; por la gravedad del atentado de Otorgus da
margen para mucho ms usted debe saber que de todos modos soy siempre su
amigo y paisano apiadado que besa su mano2.

Mientras Nicols Herrera, haciendo las veces de secretario, descansaba su mano, Gervasio de Posadas cambiaba de escriba para dictar,
Jos Revuelta y Antonio Jos Tejo. Este ltimo fue uno de los confidentes y colaboradores ms cercanos de Otorgus.
1

AA.AA. Tomo XIV. N 213; p. 242.

en trminos similares, una carta dirigida al cura Mariano Amaro y

al teniente coronel Francisco Antonio Candioti, que se encontraban
en la Bajada del Paran. All los instaba a interceder ante el Caudillo
oriental para que se opusiera a tan funesta alianza1.
La carta que de Posadas le haba enviado a Artigas era de contenido justipreciado, por lo que el General se vio obligado a poner
plazo perentorio a las negociaciones con los espaoles. Tres das ms
tarde, Artigas le escribira a Jacinto Romarate manifestndole que la
suspensin de las hostilidades comprometa su honor e instndolo a
entregarse o a ser batido por sus tropas:
Me consta que la escuadra de Buenos Aires cubre el ro y corta a vuestra seora
su regreso a Montevideo el general Vigodet quiere realmente entrar en tran Buenos Aires, 10 de mayo.
Muy seores mos: con el mayor disgusto que es imaginable acabo de recibir la extraa
noticia de que la escuadrilla de los marinos que estaba en el Uruguay ha desembarcado
cuatrocientos hombres por las Vboras, con el designio de incorporarse a la divisin
de Otorgus, marchan a atacar Colonia y despus a hostilizar el ejrcito sitiador, para
que este infame pensamiento haya encontrado cabida en pecho americano, es preciso
haberse desnudado de todo sentimiento honroso, prostituyndose al ciego impulso de
las pasiones ms degradantes. No era bastante afligir a la Patria con el escndalo de
unas decisiones que despedazan sus entraas, y la exponen a ser vctima del furor de
sus enemigos, sino tambin se quiere dar al mundo el horrendo espectculo de ver a los
mismos patriotas obcecados por sus extravos ligar sus brazos con los de los tiranos,
con los implacables opositores de la felicidad de este suelo, para destruir para siempre
las esperanzas de los amigos de la libertad? Es posible que los espaoles, usando de
aquellos artificios que pusieron estos pases bajo de su dominacin cuando la conquista, encuentren todava un solo americano que se fie de sus engaosas promesas, y les
ayude a perpetuar sus influencias sobre estos desgraciados pueblos? Qu puede esperar
Otorgus de la compaa de estos prfidos? Y sobre todo Artigas sufrir que as se
insulte al candor y a la virtud americana, tolerando que Otorgus realice tan abominable proyecto? Por Dios que esfuercen ustedes mismos todo su celo y amor patritico
en hacer ver al amigo Artigas el funesto lazo que se arma en este paso a la causa de
Amrica y que le hagan todas las demostraciones que les sugiera el amor al suelo en que
nacieron para conseguir que estorbe semejante atentado. Yo conjuro los sentimientos
que caracterizan a ustedes mismos para que se empleen dignamente en objeto tan til,
y excusando detenerme ms en patentizar la importancia de la materia, concluyo con
asegurarle que quedo confiado de que por su medio se reparar esta gran brecha que va
a abrirse en el honor, en el crdito, y en la felicidad de los hijos de Amrica. AA.AA.
Tomo XIV. N 214; p. 244.
1

161

saccin con los Orientales y l no puede ignorar los principios bajo que deben
sellarse; pero mientras la demora de sus diputados y la conclusin del negociado
cualquiera suspensin hostil por parte ma, comprometera mi honor delante
del mundo espectador, no habiendo precedido trato alguno que la establezca.
En tales circunstancias, si vuestra seora quiere entrar en algn convenio conmigo para entregarse a m, no queriendo exponerse a caer bajo la mencionada
escuadra de Buenos Aires, suba vuestra seora con los buques de su divisin
hasta Paysand, y entonces podr yo legtimamente proveer a su seguridad
de lo contrario, seprese vuestra seora de las costas, o ser batido por mis
tropas1.

Este emplazamiento de Artigas, ms una extensa carta a Otorgus

donde tomaba distancia del relacionamiento de su subordinado con
los espaoles, respaldaron la actitud pblica del General. Esta ltima
se observa en la respuesta que enva al espaol Joaqun de la Pezuela:
Han engaado a vuestra seora y ofendido mi carcter, cuando le
han informado que defiendo a su rey2.
Esta misiva, de julio de 1814, sellaba los caminos de un posible entendimiento entre Pezuela y el Caudillo oriental. La misma finalizaba
con un claro deseo del General de ver a su nacin libre del podero
espaol. Una vez logrado dicho propsito, abandonara la espada
que empu con la nica finalidad de defender su Patria.
Esta ltima consideracin, reiterada por Artigas en varias oportunidades, no fue cumplida por el General ya que, cuando los espaoles fueron expulsados de Montevideo, el Caudillo oriental continu
su lucha contra las autoridades porteas. Este hecho sera entonces
utilizado por estas ltimas para enrostrarle, de forma pblica, que el
objetivo ulterior de Artigas siempre haba sido el de detentar un espacio de poder personal ya que, una vez en ausencia de los espaoles
en el Ro de la Plata, este solo haba procurado extender su protectorado. Para fundamentar esta aseveracin los porteos recurran a las
palabras del General:
AA.AA. Tomo XIV. N 225; p. 254.

AA.AA. Tomo XIV. N 228; p. 257.

La sangre y desolacin de Amrica la ha causado la nacin espaola por derechos supuestos; esta cuestin la decidirn las armas. Yo no soy vendible, ni quiero ms premio por mi empeo, que ver libre a mi nacin del podero espaol; y
cuanto mis das terminen al estruendo del can, dejarn mis brazos la espada
que empuaron para defender la Patria1.

Por su parte, Gervasio de Posadas se extendera en sus consideraciones en una nueva misiva enviada al cura Mariano Amaro, en
la que justificaba el envo de las fuerzas a Colonia. Sealaba que el
objetivo inicial de estas era auxiliar a las tropas porteas que sitiaban
Montevideo, pero la atroz coalicin de don Fernando Otorgus con
Romarate decidi al jefe del ejrcito sitiador, general Alvear, a destinarlas contra aquel:
Recib el oficio de vuestra persona [y] la copia de la carta que le dirigi don
Jos Artigas me es muy sensible advertir en ella impresos los caracteres de la
poca confianza que mis protestas han podido inspirarle: el pretexto para fundar
sospechas es tan dbil que me creo con ventajas para reconvenir al mismo que
se queja. Ni como simple particular, ni mucho menos como Primer Magistrado
de las Provincias podra faltar yo al decoro, y la dignidad de los empeos que
he contrado: el agravio que me irrogan las dudas del seor Artigas no debieran
haberse fundado sobre bases tan dbiles. La copia que acompao y cuyos originales dirig a vuestra persona con fecha 10 del corriente bajo cubierta del mismo
seor Artigas prueba muy bien que soy algo ms escrupuloso para despojar de
los sentimientos de honor y buena fe a los que por la dignidad de su destino
estn ligados ms estrechamente a profesarlos.
Con todo mucho ms verosmil aparecera en el juicio de los imparciales
que el atentado escandaloso de don Fernando Otorgus a que hace referencia la
copia adjunta tuviera su origen en las rdenes del que como jefe pudiera habrselas impartido que el que el arribo de mil hombres de la capital a la Colonia no
tuviese por objeto el auxiliar a las tropas sitiadoras de la plaza de Montevideo.
Sea en hora buena que no se necesite tal refuerzo para hacer frente a las salidas
que intentaren los [espaoles] sitiados.

AA.AA. Tomo XIV. N 228; p. 257.

163

Pero en la esperanza de inutilizar las fuerzas martimas contrarias por las

de nuestra escuadra, y de reducir a un riguroso bloqueo dicha plaza, no considerndose necesaria en esta capital la existencia de las tropas por la falta de
atenciones, para nada parece ms obvio que el destinarlas al auxilio del ejrcito
sitiador [argentino] para aprovechar las circunstancias en caso de presentarse
favorables.
El xito hubiera probado ya la ingenuidad autntica de esta relacin si la
extraordinaria ocurrencia a que dio mrito a la atroz coalicin de don Fernando Otorgus con los cuatrocientos hombres de la escuadrilla de los marinos
[espaoles] no hubiera dictado al general don Carlos Alvear la resolucin de
convertir contra aquel y sus fuerzas combinadas, las encargadas a su mando.
A pesar de este incidente, y de lo importante que sera el conservar en defensa y libre de agresiones un punto tan importante como el de la Colonia, vuestra persona ver marchar al general Alvear con sus fuerzas a recibir el mando
del ejrcito sitiador [en Montevideo] entonces podr vuestra persona hacer
entender al seor Artigas cuntas detenciones se necesitan para manchar con
sombras de bajeza y mala fe la digna conducta del Primer Magistrado de la
Patria. Ojal que este y otros desengaos que le ir presentando la experiencia,
el inters de la dicha comn, y la gloria del nombre americano alcancen a inspirarle la resolucin clarsima de contribuir a que tengan un trmino favorable
nuestras desgraciadas disensiones1.

AA.AA. Tomo XIV. N 229; p. 258.

Las tropas argentinas refuerzan el sitio

Cuando Carlos de Alvear llegaba a Colonia, el 10 de mayo de 1814,

con su ejrcito de mil hombres, fue enterado que las fuerzas combinadas de Otorgus y Romarate posicionadas en las Tunas, San Salvador y las Vboras se dirigan a atacarlo. Todo se presentaba con
dificultades, advertira el general porteo a de Posadas, sin caballos,
ni bueyes en una palabra sin ningn auxilio. Alvear lograra, sin
embargo, revertir su situacin, tras convencer a los sublevados, comandados por Otorgus, de que sus tropas no venan a pelear contra ellos. El informe, realizado el 15 de mayo, finalizaba expresando
que: Los resultados han correspondido en todo a mis esperanzas.
Otorgus se retira para Mercedes, la escuadra retrgrada tambin, y
hoy me hallo en este punto con la caballada necesaria para emprender mi marcha1.
En tanto transcurra la marcha de Alvear a reforzar las filas del
sitio, de Posadas saba que sus fuerzas no eran suficientes para lograr
la capitulacin de Montevideo y que sera necesaria una gran accin
martima en el Ro de la Plata para terminar pronto el conflicto con
los espaoles.
En la playa del Buceo, los montevideanos fueron testigos de cmo,
entre el 14 y el 17 de mayo, la flotilla naval portea, al mando del
almirante Guillermo Brown, junto al resto de la flota naval de Buenos Aires2, alcanzaba la victoria. La escuadra espaola incendi dos
AA.AA. Tomo XIV. N 94; p. 457.

Brown capitaneaba la fragata Hrcules, que tena 36 caones y 293 hombres a bordo, y enarbolaba en sus mstiles la bandera espaola.
___
Javier De Viana, en una comunicacin de 16 de abril de 1814 al jefe del ejrcito
porteo en la Banda Oriental, adjunta el plan de seales martimas (que se hacan
combinando banderas) para que pudieran entenderse las fuerzas de tierra con las
fuerzas navales. Una de las banderas empleadas a este fin era la espaola. AA.AA.
Tomo XIV. N 176; p. 55.
2

165

buques y cinco naves para que no cayeran en manos del enemigo.

Algunas, maltrechas, se refugiaron en el puerto de Montevideo, en
tanto otras, las menos, tomaron rumbo a Espaa.
Francisco Acua de Figueroa, en su Diario Histrico del sitio de
Montevideo, se preguntaba:
Quin descifra este misterio?
La real bandera espaola
los buques de Brown pusieron.
Bajo un pabelln dos pueblos:
o son locos fratricidas,
o falaces sin ejemplo1.

Pero an los espaoles no perdan su confianza. Les quedaba la inexpugnable plaza de Montevideo2 y un precario dominio naval sobre
el ro Uruguay, en manos de Romarate.
El 5 de enero de 1815, en la sesin de la Asamblea General en Buenos Aires, se present
la siguiente nota, firmada por varios integrantes del ejrcito, entre ellos Rondeau: El
disgusto general de los pueblos (de que hemos sido y an somos tristes testigos) emanada sin duda de la desconfianza que inspiran los procedimientos anteriores, el restablecimiento de las banderas espaolas en varios cuerpos de este ejrcito, y la peligrosa
incorporacin entre las legiones de la patria de un considerable nmero de espaoles
europeos. Ravignani, Emilio (1937): Asambleas Constituyentes Argentinas. Instituto
de Investigaciones Histricas de la Facultad de Filosofa y Letras. Tomo I, 1813-1833.
Universidad de Buenos Aires; p. 96.
Acua de Figueroa, Francisco (1978): Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II. Montevideo; p. 266.
1

Examinemos las fortificaciones de aquella verdadera plaza de armas, con sus fosos y
sus escarpas, para convencernos que no habra sido posible tomarla sin la victoria naval
del 17 de mayo, desde que se careca de los medios para batirla en brecha.
Defendan las avenidas de la ciudad entre ambos cubos, y coronaban sus murallas por
la parte de tierra, noventain bocas de fuego, que sumadas con las setenta y seis que
miraban al mar (con exclusin de las veintisis volantes, llamadas movibles o barre-fosos),componan un total de ciento sesenta y siete caones, obuses y morteros en batera,
distribuidos as: en el centro de la lnea de circunvalacin, se destacaba la ciudadela
(despus mercado, hoy plaza Independencia), construccin antigua y pentagonal, debida
2

La situacin era an ms compleja. Mientras los orientales llevaban adelante el plan de Artigas de no proporcionar ms vveres ni
dejar que Romarate1 se abasteciera, Otorgus haba trasladado su
cuartel general a villa de los Porongos-Flores y tenda puentes a todo
nivel con los dems integrantes de la colectividad espaola.

como las obras de su gnero que la cean, al piloto Domingo Petrarca; remontando su
origen al primer tercio del siglo pasado. Tena cuatro baluartes: la Concepcin y San
Fernando que daban frente al campo; San Felipe (donde se alzaba el asta bandera) y
San Diego, proyectando sus fuegos sobre los flancos, aunque desarmado este ltimo,
por amenazar ruina. Dicha fortaleza montaba treinta piezas. En sus calabozos o crujas,
estuvo encerrado en 1808 el emisario de Napolen, marqus Bernardo de Sassenay, y
en la poca de que se trata, el patriota don Pablo Rivera, hacendado del Pearol (padre
del famoso caudillo de este nombre), el comandante Baltasar Vargas, tomado en el
Cerrito y otros. Siguiendo al sud, se encontraba la batera San Sebastin, artillada con
diez caones.
Paralelas al Cubo del Norte y cerca del muelle, estacionaban el Bombillo con otras tres
caoneras y el bergantn de guerra Paran (a) 25 de mayo, que lo vararon para dar
mayor alcance a sus fuegos en la direccin de la Aguada. Dos portones daban acceso
a la plaza por la parte de tierra; el nombrado San Pedro, sito en la batera San Pascual
e Ingenieros, al fin de la calle del mismo nombre (hoy 25 de Mayo), y el de San Juan
o Nuevo entre el Parque y el Cubo del Sur (actuales calles de Yerbal y Brecha). De
consiguiente, el mbito libre entre cubos, era apenas de siete cuadras, y de once el que
mediaba desde la ciudadela al fuerte San Jos con el que cruzaba fuegos la fortaleza del
Cerro, posicin dominante, armada con ocho caones de grueso calibre, y la que serva
de respeto asimismo a las bateras del islote de las Gaviotas primero, despus de Ratas
y hoy de la Libertad.
Todava fueron aumentados otros quince caones de posicin que ya existan el 20 de
abril de 1813, da que los cont en persona un testigo de verdad, haciendo as un gran
total de ciento ochenta y dos piezas de batir. Debiendo agregarse que las noches sin
luna, antes de levantar el respectivo puente de los portones, se encendan a corta distancia, barriles con aceite de lobo o sebo, a que llamaban candilejas, y eran renovados
constantemente hasta el amanecer, para iluminar el contorno exterior de las murallas de
tierra. Tales eran en 1814 las valiosas obras defensivas (demolidas en 1829) de la Muy
Fiel, Ilustre, Reconquistadora y Benemrita Ciudad de la Pursima Concepcin y de los
Apstoles San Felipe y Santiago de Montevideo. ngel Carranza (1916): Campaas
navales de la Repblica Argentina. Tomo 11. Buenos Aires; p, 113.
Romarate a Artigas: Fernando Otorgus ha estado conmigo en franca y amigable
comunicacin. Ha durado esta hasta el 19 del corriente que fue interrumpida por una
orden de vuestra seora. Bergantn Beln, 24 de mayo de 1814.
1

167

El 26 de mayo de 1814 Otorgus1 exhort al Cabildo de Montevideo para que

por medio de sus representantes investidos con poderes absolutos, expresara su
pensamiento para sellar la felicidad comn de los orientales.
El Cabildo resolvi proponer a Vigodet que se negociara con Otorgus2, que
este fuera odo en las circunstancias crticas en que se hallaba la ciudad. Vigodet
por su parte ya haba entablado comunicaciones con el caudillo3.

En realidad, existieron varios comisionados4. Entre ellos, el teniente Felipe Arias y el capitn de dragones Luis Larrobla, as como varias
La melanclica situacin en que, por un orden de sucesos nada favorables, se halla
envuelto el heroico y magnnimo pueblo, merece toda mi atencin, tanto ms visible
cuanto debo colocar al nivel de la que circunda el corazn de vuestra excelencia; pero
an es tiempo de que represente una alegra recproca que estreche nuestros sentimientos, al ver el cuadro donde se hallan horrados los colores de la calamidad y miseria.
Hable vuestra excelencia por medio de sus representantes; dseles a estos la investidura
de absolutos poderes, que usando ellos del majestuoso idioma de la libertad y felicidad
de los orientales, los vivas y aclamaciones sucedern al ruido de las armas, y la oliva
de paz ser la nica divisa con que nos representaremos al frente de las naciones, tan
vecinas y confederadas como mula de nuestra gloria. Dios guarde a vuestra excelencia
muchos aos. Fernando Otorgus. AA.AA. Tomo XIV. N 239; p. 289.
____
Al decir de Bauz: De toda esta oscura y anfibolgica jerga, se desprenda que Otorgus
solicitaba plenos poderes para los comisionados que le enviaban los realistas. Bauz,
Francisco (1966): Historia de la dominacin espaola en el Uruguay. Ministerio de
Instruccin Pblica y Previsin Social. Montevideo; p. 195.
1

Mayo 31. Se acord, en vista a la comunicacin dirigida por don Fernando Otorgus desde los Porongos en 26 del presente, se diga al capitn general entrar en
negociacin con dicho Otorgus. Rosa, Alejandro (Director) (1913): Museo Mitre.
Contribucin documental para la historia del Ro de la Plata. Tomo I. Imprenta de
Coni Hermanos. Buenos Aires: p. 69.
2

AA.AA. Tomo XIV; p. XLIII.

A principios de junio, Vigodet negociaba, por un lado, el armisticio con los porteos y, por el otro, mantena los contactos con los orientales. Ello se desprende de la
siguiente acta de la sesin del Cabildo de Montevideo de 25 de junio de 1814, la cual se
encuentra publicada en: Alvear, Carlos (1814): Exposicin que hace el Seor Brigadier
Don Carlos Alvear. Imprenta de los Nios Expsitos. Buenos Aires; p. 28.
Por oficio del 3 del corriente mes, avis el Sr. Gaspar de Vigodet, Capitn General
que fue de estas provincias, a este Ayuntamiento que haba nombrado por uno de sus
diputados a don Francisco Morn, Sndico Procurador General de esta ciudad, para
tratar con don Fernando Otorgus los convenios que aquel se reserv proponerle.
4

comisiones1 que, en reuniones confidenciales, como las que se mantuvieron en Mercedes con Otorgus, acordaron continuar el humano
abastecimiento de lea, trigo y ganado a la plaza de Montevideo2.
El 3 de junio, el capitn general Gaspar de Vigodet,
crey conveniente diputar ante Otorgus a los capitanes Jos Caravaca y
Luis Larrobla y al sndico procurador don Francisco Morn [al tiempo
que] dirigi al Cabildo una nueva coyuntura para proseguir en su intento
de catequizarlo:
Muy reservado.
Ocupado del modo correspondiente en la salvacin de esta plaza he meditado hacer una misin al seor don Fernando Otorgus, con quien, como
indiqu a vuestra excelencia por oficio de ayer, estoy hace tiempo con alguna
correspondencia

Los espaoles, vindose cada da en ms serios aprietos, tentaron un nuevo advenimiento con Artigas, pero no pudieron entenderse directamente con este porque se
hallaba en Entre Ros, y apremiados por las circunstancias, creyeron que convendra
apalabrarse previamente a Otorgus
don Isidoro de Mara relata como sigue los pasos dados cerca del citado jefe artiguista:
Otorgus, que hasta entonces se haba conducido con moderacin con los espaoles,
sin entregarse a las violencias y maldades que le conquistaron despus una negra celebridad, haba tenido la condescendencia de recibir y contestar las proposiciones de
arreglos que le haban sido dirigidas, ya por el Cabildo, ya por Vigodet, por medio de
Larrobla y de Arias; y todos estos precedentes los inducia a acariciar la idea de la posibilidad de llegar a un advenimiento por su medio con el Jefe de los orientales. Pereda,
Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p.
17. Cita a: De Mara Compendio de la historia Tomo II; pp. 199-200.
1

Una de estas comisiones sera recordada por la pluma de Francisco Acua de Figueroa:
Arias, el que con Larrobla / sali conduciendo pliegos / para Otorgus, ayer de noche
(29 de mayo de 1814) / lleg ocultamente al Cerro. // de aquel oriental caudillo, / que
ya se muestra el acuerdo, / las contestaciones vienen / al Cabildo y al gobierno. // Pero
son tan misteriosas, / con tan ambiguos rodeos, / que no se sabe a derechas / si aquello
es blanco o es negro. // Tambin Vigodet capeando / a dos rumbos y a dos vientos / trata
alianzas con Artigas / y armisticio con porteos, / cual dama astuta, que a varios / galantes admite a un tiempo / hasta uno lograr; pues teme / quedarse sin casamiento. Acua
de Figueroa, Francisco (1978): Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de
Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II. Montevideo; p. 295.
2

169

uno de los diputados que han de encargarse de la ejecucin de mis ideas

bajo la ms absoluta reserva, de que le hago responsable, y quedo persuadido,
por convenir as al mejor servicio de su majestad y a efecto de que pueda vuestra
excelencia prevenirle, en acuerdo secreto, que, si lo estimase necesario, podra
celebrarse sin prdida de instante1.

Jos Rondeau recordara, en sus Memorias, este episodio:

Vigodetresolvi, entonces, tratar seriamente con Artigas
Estas estaban reducidas a concluir un convenio por el cual se pondran de
acuerdo para atacar al ejrcito libertador, dando al efecto Vigodet las armas y
municiones necesarias, as como algn dinero
El da 3 a la noche, supe que estos diputados estaban nombrados, as como
su objeto, y por eso me dirig al capitn general con el objeto de ver si por ese
medio lograba desarmar la salida de esta misin en efecto, consegu que los
diputados demorasen su marcha por tres das, como se ha visto
Los diputados se dirigieron a un punto de la costa, en donde se encontraban
caballos listos, as como una partida de Otorgus que los estaba esperando y los
condujo a los Porongos, en donde llegaron el 9 del mismo mes.
El 8 a la noche supe que se haba verificado la marcha de los diputados
espaoles, por lo que resolv en el acto escribir a Otorgus, hacindole llevar
una carta por don Manuel Villagrn no teniendo otro objeto que neutralizar
todo lo posible los planes de los enemigos. Obrando, sobre todo, en concepto
de ganar tiempo, que era todo lo que necesitaba.

Dicha misiva, firmada finalmente por Alvear, tena en consecuencia un solo objetivo: desarticular la unin de fuerzas entre realistas
y orientales. Para ello se le ofreci a Otorgus que enviase dos diputados al campo sitiador con el fin de negociar con las autoridades
espaolas la entrega de la plaza de Montevideo. Al parecer, Otorgus
no crey en tan magno ofrecimiento, segn lo revela el hecho de no

Pereda, Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 25.
1

haber contestado dicha propuesta ni haber enviado a sus representantes para, al menos, cerciorarse de las intenciones de los porteos1.
Por el contrario, continu con sus contactos con los espaoles,
quienes, el 11 de junio, despacharon desde Montevideo a Luis
Larrobla para avanzar en la negociacin con los orientales.
El general portugus Francisco Chagas Santos relata este episodio
a su compatriota el coronel Diego de Souza:
El coronel Artigas sali de Tacuaremb Chico el 10 de junio, con destino de
atacar al sitio que se hallaba sobre la plaza de Montevideo, al mando del doctor
Carlos Alvear. La fuerza que manda dicho Artigas consta de tres mil hombres
poco ms o menos, incluso algunos paraguayos. Montevideo se halla sitiado
por mar y por tierra por las fuerzas de Buenos Aires
La marina de Montevideo que se hallaba en el Arroyo de la China que consiste en cinco buques, le dio auxilios a Artigas. El capitn La Robla sali en
una lancha a la ligera de la plaza de Montevideo para hablar con Artigas en el
Arroyo de la China; en efecto se sabe que habl con Otorgus; pero se ignora
cul fue su comisin2,3.

Errneamente el historiador Bauz sostiene que fueron designados en tal oportunidad en carcter de tales, el capitn Antonio Senz y el doctor Revuelta, confundiendo
tal vez con la actuacin posterior de los mismos. Arce, Facundo y Demonte Manuel
(1950): Artigas heraldo del federalismo rioplatense. Nueva Impresora. Paran; p. 100.
1

AA.AA. Tomo XVIII. N 34; p. 37.

El 18 de junio parti [nuevamente] Larrobla para la villa de los Porongos, debidamente autorizado por Vigodet para emprender las negociaciones sobre las condiciones
impuesta por el lugarteniente de Artigas. Arce, Facundo y Demonte Manuel (1950):
Artigas heraldo del federalismo rioplatense. Nueva Impresora. Paran; p. 101.
____
En una nota del Cabildo de Montevideo, de 25 de junio de 1814, inserta en el manifiesto
de Alvear, se establece que Vigodet haba nombrado un comisionado: para tratar con
Fernando Otorgus los convenios que reservadamente le haba propuesto. Acevedo,
Eduardo (1950): Jos Artigas, Alegato histrico. Edicin Oficial. Montevideo; p. 442.
2

Antes de citar por ltima vez el Diario Histrico de Francisco Acua, queremos dejar
constancia que este fue publicado a comienzos de 1840. Es altamente probable que ciertos pasajes se hayan omitido o que fuese corregido de modo de hacerlo polticamente
correcto para su poca.
3

171

Tres das ms tarde, el 14 de junio de 1814, Larrobla regresaba a la

plaza de Montevideo mientras1 el Gobierno Supremo de Buenos Aires,
presumiendo una combinacin formada entre el gobierno de Montevideo y los jefes insurrectos de Artigas y Otorgus2, interpret que el
El autor confiesa que, a la hora de ser editado, tuvo pequeos retoques. Roger Basagoda, en el prlogo de la edicin que hemos venido citando, sostiene que los cambios
fueron numerosos, basndose en documentos a los que obtuvo posteriormente acceso.
No obstante el prologuista afirma que: La informacin de Acua parece insospechable en cuanto a su exactitud, y as lo ha afirmado con toda autoridad, y comprobado
con ejemplos nuestro historigrafo profesor Ariosto Fernndez; el poeta-cronista con
insistencia pone de manifiesto la justeza de sus datos, como para convencernos de la
sinceridad y desinters de su posicin en la pasada contienda, como para llevar al nimo
del lector la seguridad de que tan veraces como las noticias sobre los sucesos son los
datos referentes a su rectitud ciudadana. En el tema que nos convoca, si Acua hubiese
querido involucrar a los orientales en un pacto inexistente con los espaoles, hubiera
censurado las siguientes estrofas, en las que aparece un Artigas con un proyecto independiente tanto de Espaa como de Buenos Aires.
Pasa este noticin y otro; si forjan / diferentes en forma y coloridos, / hasta que al fin
con datos prevalece / este, que de verdad tiene ms visos: / se dice que Otorgus con
inconstancia. / Y siguiendo de Artigas los caprichos / hacer activa guerra se propone / al
realista a la par que al argentino. / O exige que este pueblo renunciando / la sumisin al
rey, forme aqu mismo / congreso independiente que gobierne / de Espaa y Buenos Aires dividido. / Cual orculo, Artigas desde lejos sus ideas inspira a este caudillo, / y para
el logro de su empresa ofrece / su ejrcito traer del Entre-Ros. / Este grande proyecto,
que pudiera / en los hijos de Oriente hallar adictos, / encuentra resistencias invencibles /
en la tropa, el comercio y el Cabildo. / Sin esperanza de salud, prefieren / descender sin
reproche al precipicio / antes que, traicionando juramentos, / faltar a su lealtad y a sus
principios. / Artigas, adems, en lucha fiera / se ve con Buenos Aires, y aun proscripta / y
es cierto que el que salva de un naufragio / no se arroja inseguro en nuevo abismo. / Los
pueblos de la Amrica en contorno / conflagrados estn y el jefe altivo / que al oriental
ejrcito comanda, / se ve en eterna lid comprometido. Acua de Figueroa, Francisco
(1978): Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos.
Volumen 158. Tomo II. Montevideo; p. 332.
De estar con Otorgus ltimamente / llega anoche Larrobla; ms su arribo / de mil
contradictorias novedades / que en el pueblo circulan, es motivo. // Dicen unos que
en marcha hacia la plaza, / con divisiones tres a alzar el sitio, / Otorgus se apresura
y Baltaojeda, / Y juntamente de Rivera e hijo. // Que Artigas de Fernando reconoce /
la regia autoridad, y que sumiso, / oh vulgo sin criterio! enmendar quiere // con una
grande accin sus extravos. Acua de Figueroa, Francisco (1978): Diario Histrico
del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II.
Montevideo; p. 331.
1

AA.AA. Tomo XIV. N 243; p. 293.

avance de las tropas orientales era para atacar al ejrcito sitiador por
su retaguardia. En consecuencia, resolvi enviar, desde Buenos Aires,
todo el Regimiento de Granaderos.
Estos movimientos no amedrentaron la postura de Otorgus,
quien, el 20 de junio de 1814, escriba en primera persona al gobierno espaol desde las Puntas de San Jos:
es un deber mo reconocer al heroico pueblo de Montevideo que sus necesidades hieren vivamente mi corazn y as desde este momento vivan ustedes seores persuadidos que arrostrar todos los peligros para salvar a mis hermanos
del inminente riesgo en que los ha constituido la opresin de los liberticidas de
Buenos Aires.

Para Facundo Arce, estas lneas eran

un simple ardid para llegar sin valerse de las armas, a objetivos siempre acariciados. Mediando la voluntad de Artigas en los negocios, podemos asegurar
que no habra permitido un acuerdo de tal naturaleza No es del caso hacer
deducciones sobre las consecuencias de este entendimiento, ya que l no tuvo
ningn efecto dado la rapidez con que se sucedieron los acontecimientos en la
plaza sitiada1.

Lo cierto es que los movimientos coordinados entre Vigodet y los

orientales no lograron mantener el dominio naval en el Ro de la
Plata y en consecuencia Montevideo, sitiado por mar y por tierra, no
pudo abastecerse de vveres y claudic frente a las tropas porteas. El
22 de junio de 1814, Alvear tom la fortaleza del Cerro y el da 23, a
las cuatro de la tarde, entr en la plaza de Montevideo.
El coronel argentino Carlos Mara de Alvear recordara2 que el da
23 de junio, la noche me segua de inmediato y el rebelde Otorgus
tocaba mi retaguardia, al otro da seala Jos Echenda
Arce, Facundo y Demonte Manuel (1950): Artigas heraldo del federalismo rioplatense. Nueva Impresora. Paran; p. 101.
1

Alvear, Carlos (1814) Exposicin que hace el Seor Brigadier Don Carlos Alvear.
Imprenta de los Nios Expsitos. Buenos Aires; p. 37.
2

173

las tropas de la plaza, salieron con sus armas, a situarse en el Casero llamado
de los Negros. Pero, al siguiente da, se tuvo noticias, que esa misma noche,
deba incorporarse con aquellas, una divisin de dos mil hombres de caballera
de Artigas a las rdenes del comandante Otorgus, para unidas ambas fuerzas,
atacar al ejrcito de la patria, que se acababa de ocupar de la plaza.
Esa misma tarde, sali Alvear con las fuerzas necesarias y al anochecer se
situ cerca de Las Piedras donde estaba acampado Otorgus.
No bien se haba apostado all Alvear, cuando lleg el teniente don lvaro
L. Barros, de granaderos a caballos, conduciendo preso, un mayor Seoane de
la fuerza de Otorgus, a quien haba sorprendido, conduciendo un pliego de su
jefe para el general Vigodet. Fue abierto aquel y su contenido se reduca a dar
aviso a Vigodet, de que estaba a sus rdenes una columna de dos mil caballos
para auxiliar a las tropas del rey, contra el ejrcito de la patria. Enterado de
esto, el general Alvear, march sobre Otorgus a quien ataco y derrot completamente, al romper el da persiguindolo hasta ms all de Canelones. Otorgus no par hasta el Paso de la Arena, y el mismo Artigas levant su campo y
se retir al Ro Negro1.

Esta versin de los hechos, que puede presumirse parcial, es concordante con la exposicin de dos orientales, testigos directos de los
acontecimientos, el terrateniente Manuel Martnez de Haedo y el ex
administrador de tabacos de la zona de Colonia, Bernab Senz:
El da 24 de junio [en la accin recordada como Casero de los Negros]2 tratamos de salvar las tropas espaolas que se hallaban situadas en varios puntos
extramuros de Montevideo La vanguardia del ejrcito oriental se hallaba bajo
de las banderas de su majestad fidelsima como vasallos, que han reconocido al
seor don Fernando VII. Estando pronto para derramar nuestra sangre por la
Apuntes sobre el primer sitio de Montevideo de Jos Echendia (1865), La Revista de
Buenos Aires. Historia Americana, literatura, derecho. Volumen 6. Buenos Aires; p. 207
1

Otorgus haba enviado notas de adhesin al Cabildo espaol, oficios a los diputados de Montevideo, pero sea cual fuere el verdadero alcance del oficio de Otorgus, de
fecha 20 de junio, dirigido desde las puntas de San Jos a los diputados de Montevideo,
y de su carta del 24 al jefe del campamento de prisioneros espaoles en el Casero de
los Negros, no podra equipararse su conducta con la de Alvear. Pereda, Setembrino
(1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 47.
2

causa ms sagrada y en defensa, de una potencia aliada a la monarqua espaola, de quien tenemos, el honor de ser sus fieles vasallos.

De igual forma y con el mismo objetivo, Fernando Otorgus pondra a Vigodet y a Romarate como testigos de su proceder en favor de
los intereses de la Corona, mediante la ayuda que les haba prestado
en los das previos a la cada de la plaza de Montevideo:
sin dudar un instante de los sinceros sentimientos, que me acompaan con
respecto a la defensa de los derechos de su majestad catlica el seor Fernando
VII, de que tengo, ya anteriormente dado las ms relevantes pruebas; segn lo
confirmaran en todos tiempos, el seor capitn general don Gaspar de Vigodet
y el capitn de navo don Jacinto Romarate, y otros muchos individuos, cul ha
sido mi comportacin y sinceridad con que han sido tratados durante el asedio
y muchos ms sujetos de probidad que omito porque sera cansar a vuestra
excelencia1.

175

AA.AA. Tomo XVIII. N 15; p. 187.

TERCERA PARTE

ARTIGAS PACTA CON ARGENTINA

Capitulacin de Montevideo

Ese invierno de 1814, Montevideo cambiaba de gobernador pero no

de rey. En la capitulacin de esta ciudad, Gaspar de Vigodet propona
al comandante argentino, general Carlos Mara de Alvear, un extenso
articulado que inclua, entre otras particularidades, que el ejrcito
sitiador administrara la plaza en nombre de Fernando VII y que en
sus mstiles flameara la bandera de la Corona1.
Si bien el acuerdo estaba pactado, Vigodet, en espera de obtener el
apoyo de las fuerzas orientales o los refuerzos provenientes de Espaa, demoraba la firma, procurando ganar tiempo.
Ante esta situacin, el general Alvear decide avanzar sobre la plaza
de Montevideo, desconociendo la mayora de los acuerdos de capitulacin y tomando prisioneros a los integrantes del ejrcito espaol.
Ocho das ms tarde Alvear informaba a su gobierno de lo acontecido:
Aunque en mis anteriores comunicaciones, particip a vuestra excelencia de
que esta plaza se haba entregado al ejrcito de mi mando por capitulacin, no
habiendo sido ratificados los artculos propuestos por ella, result que el da
Artculo 1. Antes de entrar a tratarse de los artculos subsiguientes de esta convencin y por preliminar de todos ellos ha de entenderse y sancionarse que la plaza de
Montevideo se entregar al gobierno de Buenos Aires bajo la expresa condicin de que
este reconoce la integridad de la monarqua espaola y por su legtimo rey al seor don
Fernando VII siendo parte de ellas las provincias del Ro de la Plata en cuya virtud el
seor del ejrcito sitiador Carlos Alvear ha de hacer ese reconocimiento en nombre de
aquel al firmar este convenio y obligarse bajo su fe y palabra de honor por s y por las
tropas de su mando a cumplir religiosamente tan sagrada promesa.
Artculo 35. En la plaza no se arbolar jams por pretexto ni motivo alguno otra bandera que la nacional. AA.AA. Tomo XIV. N 147; p. 544.
1

179

23 de corriente me posicion de todas sus fortalezas, parques y dems tiles

concernientes al fondo pblico.

El comandante de Frontera de Ro Grande, Manuel Marques de

Souza1, daba cuenta al capitn portugus Diego de Souza que, segn
declaraciones de dos sargentos espaoles que huyeron de la plaza
de Montevideo, las tropas espaolas haban sido embarcadas para
Buenos Aires en calidad de prisioneras y que, entre ellas, se encontraba el gobernador Vigodet. Sobre las fuerzas de Artigas, afirmaban
que estas llegaban hasta Pan de Azcar y San Jos, impidiendo as la
entrada a la plaza de Montevideo de ganado y vveres provenientes
del norte. Se sealaba asimismo que dichos prfugos ignoraban hacia
dnde se inclinara el Caudillo oriental.
Mientras tanto, Otorgus, con una fuerza de mil hombres, segua
hostilizando y desafiando a las fuerzas porteas, desde el ro Santa
Luca hasta las costas del arroyo Miguelete. All se encontraba la
retaguardia del ejrcito porteo, el cual decidi ir tras las huestes
orientales. Sobre esta accin2, Alvear daba cuenta al secretario de
guerra, Javier de Viana:

AA.AA. Tomo XVIII. N 37; p. 42.

Alvear escriba al comandante de armas de Montevideo, coronel Jos de Moldes:

Amigo: Victoria! Acabo en este momento de derrotar completamente a Otorgus.
Este hombre no tuvo valor para esperarme ni presentar batalla. Cuando llegu al campo
de accin, yo tena solo doscientos hombres: con parlamentos los estuve entreteniendo,
hasta que a la siete de la noche me lleg infantera y el teniente coronel Zapiola; y sin
perder instante cargu entonces a los contrarios Ellos han sido destrozados completamente Persegu a Otorgus por tres puntos y con tres divisiones: una mandada por
Valdenegro, otra por Hortiguera, y la otra por m Piedras nueve de la noche del 25
de junio de 1814.
____
Jos de Moldes escribira al otro da al gobierno de Buenos Aires: hacindole saber
del destrozo tremendo que rpidamente ha hecho de la gavilla de Otorgus, el cmplice
traidor de Vigodet, Otorgus tan feroz como cobarde no lo esper y le quit, prisioneros, boyadas, caballadas y las persigui con divisiones mandadas por Hortiguera y
Valdenegro. AA.VV. Biblioteca de Mayo (1960): Autobiografas. Tomo III. Senado de
la Nacin. Buenos Aires; p. 2513.
2

El general don Carlos Alvear ha batido, desordenado, y puesto en precipitada

fuga el grupo de hombres que servan a las rdenes del caudillo Otorgus y con
tres divisiones por diferentes puntos le ha perseguido dicho general para concluirle, y libertar a la campaa oriental de aquel hombre ingrato y traer al orden
a los dems individuos sujetndolos a un gobierno legtimo1.

Otorgus, refugiado en Mercedes, intim, el da 4 de julio, a que

el ltimo espaol que se encontraba en lucha, Jacinto Romarate, se
rindiera o entregase las naves que se hallaban varadas en el paso de
la Calera, a una legua de la capilla de Mercedes. El capitn de navo
espaol consider, en una primera instancia, hundir todos los buques
chicos y partir rumbo a Brasil con las otras naves. Sin embargo, la
profeca de Artigas se cumpli: le jugaron un tornillo, ni fueron mrtires ni le entregaron sus naves a los orientales.
El 13 de julio de 1814, Jacinto Romarate expondra en su informe
final:
Pronto perd todas las esperanzas de salvar las fuerzas de mi mando: los orientales empezaban a hostilizarme; me privaron de todo socorro; asesinaron al
alfrez de fragata don Francisco Paloma, que haba saltado a tierra a procurar
alguna carne; y finalmente me redujeron al miserable estado de que los valientes
que servan a mis rdenes tuvieran que sustentarse nicamente con trigo cocido
sin sal.

En este contexto, las naves bajo el mando de Romarate salieron

en convoy rumbo a Buenos Aires donde se entregaron a los porteos.
El conflicto en la Banda Oriental se reduca a dos bandos: orientales
y porteos.

AA.AA. Tomo XV. N 9; p. 9.

181

Contexto: Artigas obligado a pactar con los porteos

El acuerdo del ao 1814, entre orientales y porteos, considerado

pico por la Tesis Independentista Clsica y amplificado hasta nuestros das, ha sido perfilado desde la historiografa alejndonos de los
hechos acaecidos. Sobre ciertas aristas de los sucesos, los documentos
dan certezas y sobre otras, como siempre, los testimonios resultan
contradictorios. Lo llamativo (o no) es que ante ello se optara por la
fuente que doraba la leyenda de bronce.
De este modo, connotados historiadores y cronistas abrevaron en
fuentes secundarias1. Cada publicacin zarandeaba las citas y, a travs de los aos, la historia se fue purgando hasta en los aspectos ms
insignificantes que, en realidad, resultan ms que significantes en el
objetivo final de la construccin histrica.

Una fuente secundaria es el anlisis de una fuente primaria. Cita de otros autores.
Los que, no contentos con glosar lo cien veces glosado, ni con hacer nuevo pan, moliendo los duros cantos que sobraron de remotas cenas, solemos ir al campo por trigo
fresco, es decir, bajamos por noticias recnditas y vrgenes, a las minas en que duermen
sueos de siglos, sabemos por experiencia cun frecuente es hallar documentos que con
pocos renglones echan por tierra libros enteros y prueban de un modo palmario ser
mentirosas muchas especies que han venido pasando por verdades, como autorizadas y
repetidas por cien autores respetables.
Uno, el ms antiguo de ellos, err, y tiempo adelante, llegaron a ser noventa y nueve los
que copiaron la falsedad, los menos, remitindose a aquel; los ms, dndose, o dejndose tomar, por autores del descubrimiento. As, por lo comn se ha escrito la historia,
as se ha ido construyendo un gran edificio, un soberbio palacio, solo bueno, en su mayor parte, para [ser] denunciado y demolido. Ni an podrn servir para la construccin
muchos de sus materiales, y al costo del derribo habr que aadir el del porte de los
intiles escombros hasta el lejano vaciadero. Es menester edificar de nuevo, con buenos
materiales, de bien comprobada calidad; es necesario que aboguemos por la verdad,
ponindola en lugar de la patraa; porque, por obra de la ignorancia y an de la malicia
de los hombres, andan verdades y mentiras tan revueltas y mezcladas en nuestros libros,
que a las veces, muchas veces ocurre dudar si lo que contienen debe seguir llamndose
historia. Rodrguez, Francisco (1918): Encanto de lo pequeo y la ignorancia de nuestra historia. Revista Renovacin espaola. Ao 1, marzo N 7. Madrid; pp. 1-2.
1

El 8 de julio de 1814, el comerciante porteo Juan Jos de Anchorena le escribe

a Francisco Antonio de la Torre: sabemos de cierto que Barreiro, asesor de
Artigas, est negociando con Alvear que la transaccin ser consiguiente porque
Barreiro y el mismo Artigas estn desengaados de las torres de vientos que se
haban formado. Parece que Otorgus no est acorde en esta transaccin1.

El lector advertir que, en las negociaciones que las fuerzas orientales mantuvieron con portugueses, espaoles y porteos, previas y
posteriores a la tratativa a que refiere la comunicacin antes transcripta, Otorgus, como segundo en jefe de las huestes artiguistas, tuvo
y tendra un rol principal. No ocurri lo mismo en la negociacin de
este acuerdo con los porteos, en la que no tuvo intervencin alguna.
Ambos caudillos orientales haban ofrecido a Carlos Mara de Alvear negociar un tratado de paz. Este ltimo, en una carta a San
Martn, le informara que se haba negado a acordar con Otorgus y
haba pactado con Artigas2.
Los hechos confirmaran estas palabras de Alvear. Otorgus no
participara en las negociaciones por lo que el acuerdo fue inspiracin
exclusiva de Jos Artigas.
Pese a ello, desde el inicio del relato imperante, se predispone al
lector diciendo que fue Alvear quien propuso el acuerdo al General3.
AA.AA. Tomo XIX. N 127; p. 135.

Hemos concluido muy pronto esta importante guerra, y ya las Provincias Unidas no
tienen enemigos por esta parte. De resulta del pacto que negu a Otorgus con Artigas he celebrado con l un pacto. AA.AA. Tomo XV. N 30; p. 28.
2

Algunos autores, para respaldar que fue Alvear quien comenz el acuerdo, citan del
libro de Setembrino Pereda (1930) Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado.
Montevideo; p. 48; que, a su vez, citaba la crnica annima, de 1830, Un oriental
contemporneo, que relata los sucesos de armas desarrollados en la Banda Oriental,
desde 1811 hasta 1819, atribuida, no sin razn -afirma Setembrino Pereda-, al general
Rivera: Alvear se situ en Canelones, y desde all propuso a Artigas una transaccin.
Por otra parte, omiten que Pereda, en la pgina siguiente, concluye que fue Artigas
quien propuso el acuerdo por las circunstancias en que se encontraba. Lo cierto es que
el relato annimo atribuido a Rivera no falta a la verdad. Lo que falta decir es que,
previamente, Artigas haba enviado una propuesta a Alvear. Este ltimo rechaza el contenido y presenta la suya para acordar la paz.
3

183

Eduardo Acevedo1, que poda haber citado entre otros autores a

Setembrino Pereda, prefiere ser guiado por los pasos del escritor argentino Vicente Fidel Lpez, quien, en su libro Historia de la Repblica Argentina, nos dice que el General Alvear decidi entrar en negociaciones con Artigas.
Santificada la cita por el prestigio de Acevedo, la misma entr en
el cauce bibliogrfico, ya sin mencionar fuentes y dndola por cierta.
Pero esta pequea digresin oculta que la situacin del Caudillo
oriental era compleja; ya que, entre otras cosas, no se encontraba en
condiciones de enfrentar militarmente a las fuerzas porteas. Tngase presente que al propio armamento argentino se sumaba el de los
espaoles, obtenido a partir de la toma de la plaza de Montevideo.
Hemos tomado [informaba Alvear a San Martn] en la plaza pertrechos inmensos
de guerra a siete mil cuatrocientos y tantos fusiles, adems sobre tres mil caones
de esta arma, que en Buenos Aires se hallan prontos otros tantos fusiles.
Mi ejrcito lo he aumentado prodigiosamente, no solo con los prisioneros
que han tomado partido, sino con gran nmero de reclutas, que he hecho en la
campaa y consta muy cerca de siete mil2.

Esta cifra luego subira hasta nueve mil fusiles, trescientos cincuenta caones y la escuadrilla naval, adems de pertrechos de todo
gnero, especialmente plvora.
A ello se le sumaba que la fuerza oriental ms importante, bajo el
mando de Otorgus, haba sido desbandada por Alvear. Setembrino
Pereda sintetiza:
El contraste de Otorgus caus gran contrariedad al Jefe de los orientales, puesto que difcilmente podra organizar de inmediato las fuerzas dispersas y las
distribuidas en diversas zonas. Le convena, por lo tanto, entrar en arreglos con
Alvear, para no exponerse a un suceso de armas, que, realizado de inmediato, le
Acevedo, Eduardo (1950): Jos Artigas, Alegato histrico. Edicin Oficial. Montevideo; p. 451.
1

AA.AA. Tomo XV. N 30; p. 28.

hubiera sido de fatales consecuencias, ya que tena que luchar contra tropas ms
poderosas, ms disciplinadas y mejor pertrechadas que la suya1.

El General apost entonces por un tratado2, comisionando a Toms Garca de Ziga, Miguel Barreiro y Manuel Calleros para fijar
las bases de dicho entendimiento. El oficio de Carlos de Alvear al
Director Supremo del Estado no deja dudas que fue el General quien
propuso el acuerdo a travs de sus anuentes: Habindoseme presentado tres diputados de don Jos Artigas con amplios poderes de este,
para convenir y ajustar cualquier tratado relativo a la paz3.
Carlos Mara de Alvear rechazara en principio los puntos propuestos por el Caudillo oriental4 y propondra nuevas bases5. La
primera era que el gobierno porteo aceptaba declarar a Jos Arti Pereda, Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 49.
1

Partiendo de una situacin desventajosa, el camino de la negociacin de un acuerdo

es siempre bueno, ya culmine exitosamente o no. En definitiva, se ganar tiempo, que
es algo que siempre precisa un ejrcito sin armas ni municiones.
2

Ravignani, Emilio (1939): Asambleas Constituyentes Argentinas. Instituto de Investigaciones Histricas de la Facultad de Filosofa y Letras. Tomo VI, Segunda parte.
Pactos, constituciones y Leyes. 1810-1898. Universidad de Buenos Aires; p. 80.
3

Artigas, cuyos diputados han estipulado una convencin, que luego de ratificada
llenar los votos del gobierno, que es la divisin indivisible de las provincias. Biblioteca
de Mayo (1960): Autobiografas. Tomo III. Senado de la Nacin. Buenos Aires; p. 2514.
En una segunda propuesta, Alvear concede un punto relacionado con la Asamblea
Provincial.
4

1. El gobierno declara por buen servidor a don Jos Artigas.

2. Quedar este con la comisin de arreglar la campaa; en clase de Comandante General.
3. Habr un Gobernador Poltico y Militar en la ciudad puesto por el gobierno supremo de las Provincias Unidas.
4. El Regimiento de Blandengues entrar a guarnecer la plaza como cualquier otro
regimiento del Estado.
5. Todos los que actualmente siguen al ciudadano Artigas podrn irse a sus casas
libremente sin que por ningn pretexto y motivo, puedan ser perseguidos por la
presente conducta.
6. Los oficiales quedarn con sus empleos, y sern destinados segn mrito y ascendidos segn aptitud.
5

185

gas buen servidor, comisionndole para el arreglo de la campaa en

calidad de Comandante General. Se establecera en Montevideo un
gobierno poltico y militar enviado desde Buenos Aires y la Provincia
nombrara sus diputados para la Soberana Asamblea, de acuerdo con
las normas seguidas por las dems provincias. Los artculos 4, 6 y 8
refieren al destino y pago de las milicias. Por ltimo, el territorio de
Entre Ros (Entre Ros, Misiones y Corrientes) quedara en la misma
situacin que antes de la separacin.
Luego de cuatro das de negociaciones, el 9 de julio de 1814, el
convenio suscrito qued plasmado en once artculos1, de los cuales el
7. La Provincia pasar inmediatamente a nombrar sus diputados como lo han hecho
todas las dems provincias para la soberana Asamblea, y su nmero ser con arreglo al
que han nombrado las dems.
8. Las tropas sern pagadas por el Estado como las dems que actualmente sirven
al Estado.
9. El continente de Entre Ros quedar como antes de las presentes desavenencias; y
sus habitantes sern respetados y de ningn modo podrn ser inquietados por sus opiniones tenidas en las anteriores circunstancias.
1. El Supremo Director de las Provincias Unidas del Ro de la Plata har publicar una
declaracin que restablezca el honor y reputacin del ciudadano Jos Artigas, infamado
por el decreto firmado el 11 de febrero del presente ao.
2. Quedar el ciudadano Jos Artigas de Comandante General de la Campaa y
Fronteras de la Provincia Oriental del Uruguay.
3. El ciudadano Jos Artigas organizar y arreglar la campaa entera y fronteras de
la Provincia Oriental del Uruguay.
4. El Regimiento Blandengues orientales ser arreglado por el ciudadano Jos Artigas,
y har su servicio donde guste el predicho ciudadano o bien guarneciendo la campaa
entera y fronteras de la Provincia Oriental del Uruguay.
5. La oficialidad y soldados del indicado Regimiento sern pagos por los fondos
pblicos de las Provincias Unidas del Ro de la Plata como las dems que actualmente
sirven al Estado.
6. Todo individuo que se halla a las rdenes del ciudadano Jos Artigas, puede si gusta
retirarse a sus respectivas casas libremente y sin que se le ponga el menor embarazo, ni
se le asocie el menor prejuicio y si gustara de seguir su servicio se les conservaran sus
graduaciones y percibirn los sueldos consiguientes por los fondos del Estado.
7. Se har nueva eleccin de diputados para la Asamblea General Constituyente, siguiendo
para ello el orden que han seguido las dems Provincias Unidas del Rio de la Plata.
8. Para dicha eleccin se convocar a una Asamblea provincial, debiendo el gobernador
de la ciudad pasar al ciudadano Jos Artigas la circular competente para que por su
parte convoque a los pueblos de toda la campaa, y concurran as consiguientemente
1

noveno fue una imposicin artiguista, conforme a la cual, en tanto no

quedara establecida la Constitucin del Estado, se reunira cada ao
una Asamblea Provincial, cuya finalidad sera atender el fomento de
la prosperidad del pas.
Para establecer la unin de la Provincia Oriental a las restantes
provincias de la unin solo faltaba la firma de Artigas, por lo que sus
tres emisarios partieron de Montevideo hacia su cuartel general en la
Calera de Garca de Ziga.
El 18 de julio informaban a Carlos de Alvear:
Como usted ha visto el mal tiempo continu. Las lluvias haban hecho crecer
mucho los arroyos, y el campo estaba sumamente pesado. Unido as a la gran
escasez de caballos hemos tardado siete das en llegar hasta el cuartel general
de Artigas. En este instante salimos de regreso y muy pronto tendremos la satisfaccin de llegar cerca de usted. Todo va felizmente concluido, y antelamos a
usted este aviso nicamente por remover sus cuidados por nuestra demora. Nos
repetimos a usted muy amigos. Garca de Ziga, Barreiro, Calleros1.

Ese mismo da, con la firma del General, se ratific el acuerdo.

Cuatro das ms tarde, se daba cuenta del mismo en la plaza de Montevideo: Ayer a las siete de la tarde llegaron a este cuartel general los
diputados de don Jos Artigas, con la ratificacin de las transacciones
concebidas anteriormente2.

sus respectivos electores.

9. Mientras no se publica la Constitucin que d forma competente al Estado para
garantir sus derechos y conservar sus intereses, se reunir anualmente una Asamblea
provincial.
10. El ciudadano Jos Artigas no tendr pretensin alguna sobre el Entre Ros y
los habitantes de aquel territorio no sern perseguidos en manera alguna por sus
opiniones anteriores.
11. El Gobierno Supremo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata ser
reconocido y obedecido en toda la Provincia Oriental del Uruguay, como parte
integrante del Estado que juntas componen.
AA.AA. Tomo XV. N 38; p. 35.

AA.AA. Tomo XV. N 49; p. 44.

187

Implementacin del acuerdo de paz

Alvear se prest a cuantas proposiciones hacan los comisionados de Artigas,

a quien mand dinero para socorrer sus tropas, hacindole entender que para
todo estaba facultado y muy dispuesto para hacer una convencin amigable1.

Una vez acordado y firmado el acuerdo, los porteos comenzaron a cumplir el articulado. Entre las acciones emprendidas a tal fin,
Carlos Mara de Alvear informaba al comisionado de guerra que los
cuatro mil pesos recibidos haban sido remitidos a disposicin del
seor don Jos Artigas. Para que los distribuyese por cuenta de los
haberes del Regimiento de Blandengues2,3.
Desde Buenos Aires, Javier de Viana, en cumplimiento de lo estipulado, le enva al gobernador de Montevideo, Nicols Rodrguez
Pea, el despacho expedido a favor del coronel Artigas, confirmndolo en la comandancia general de la campaa de la Banda Oriental,
el 17 de agosto de 18144.

Pereda, Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 48. Cita a Un oriental contemporneo.
1

Previamente, se haba enviado otra remesa de treinta y ocho mil pesos para el Cuerpo
de Blandengues. Eduardo Acevedo cita, del libro Historia de la Repblica Argentina, a
Vicente Fidel Lpez: el General Alvear decidi entrar en negociaciones con Artigas
obtuvo del Supremo Director que se le socorriese con treinta mil pesos, si sobre esta
base aceptaba la reconciliacin con el gobierno. Acevedo, Eduardo (1950): Jos Artigas, Alegato histrico. Edicin Oficial. Montevideo; p. 451.
2

AA.AA. Tomo XV. N 69; p. 61.

Tengo el honor de dirigir a vuestra seora de orden suprema el adjunto despacho

que se ha tenido el bien de mandar a expedir a favor del coronel don Jos Artigas confirindole la comandancia general de la campaa de la Banda Oriental consiguiente a las
transacciones felizmente concluidas con el brigadier don Carlos de Alvear para que por
conducto de vuestra seora llegue con oportunidad a manos del interesado. AA.AA.
Tomo XV. N 90; p. 80.
4

Pero los orientales estaban preocupados por la demora en el cumplimento del artculo primero1. En virtud de ello, dos representantes
de Artigas, Barreiro y Garca de Ziga, fueron desde Montevideo
a trasmitir la situacin al Caudillo oriental, que se encontraba en su
cuartel general. A medio camino hacia su destino, le envan una carta
a Nicols Rodrguez Pea, datada el 12 de agosto.
Mi muy honorable paisano y amigo. Los tiempos se han conjurado para retrasar
nuestra marcha. Hoy recin hemos logrado reunirnos en esta Calera. Antes de
llegar a ella no se hall caballo alguno, y todo contribuy a la demora del viaje.
Sin embargo, en este tiempo hemos adelantado al seor Jos Artigas cinco
chasques, dndole los avisos competentes para sacarlo de cualquier incertidumbre. Vamos a seguir nuestro viaje con los mejores auxilios, y maana ya tendremos la satisfaccin de hablar con l.
Estamos convencidos de los deseos que los animan a todos por el restablecimiento de la unin. El honor y gloria de vuestra seora igualmente que el nuestro se hallan absolutamente interesados en dar a esta obra la mejor consistencia,
adoptando para ello las medidas ms prudentes.
En esta confianza creemos preciso reiterar a ustedes la necesidad de que se d
impulso a la publicacin que se enuncia en el artculo 1 del convenio: ese paso
garantir bastantemente la confianza pblica, y sin l los recelos y las sospechas
recibirn un fomento inexpresable.
Las bellas esperanzas a que conduce la paz se mantendrn paralizadas, y
todo lo bueno carece del nervio que debe darle nicamente la franqueza y satisfaccin ese silencio empieza ya a ser entraable. La tranquilidad y la unin
es el objeto ms digno cuando se habla de desazones entre miembros de una
familia, y no dudamos que usted tomar en el negocio una parte muy activa
para acelerar el momento preciso de la consideracin: nosotros estamos llenos
de los mejores deseos y con ello reiteramos a usted el afecto sincero invariable
con que somos de usted constantemente amigos2.

1. El Supremo Director de las Provincias Unidas del Ro de la Plata har publicar una
declaracin que restablezca el honor y reputacin del ciudadano Jos Artigas, infamado
por el decreto firmado el 11 de febrero del presente ao.
1

AA.AA. Tomo XV. N 86; p. 75.

189

El da 17 del mismo mes, desde la plaza de Montevideo, Nicols

Rodrguez Pea le contesta a ambos delegados de Artigas destacando
la importancia del restablecimiento de la unin, al tiempo que les
reclama que el General reconozca al gobierno porteo como antecedente de cualquier acto de acercamiento y, en especial, de la declaracin pblica de buen servidor de la patria a la que Buenos Aires se
haba comprometido en el convenio suscrito.
Fuera del campo diplomtico, tanto en los territorios de la Banda
Oriental como en Entre Ros, las tropas bajo las rdenes de Otorgus
y Manuel Artigas, respectivamente, eran acusadas de un nmero importante de desmanes, robos1 y asesinatos2, por lo que el gobierno
supremo tena la necesidad de dar una razn para explicar la revocacin del decreto del 11 de febrero. Conclua que, de no cesar las
mencionadas acciones, la actitud del rgimen sera interpretada en
forma esquiva por el pueblo3.
Se refiere a la persecucin abierta que sufren los habitantes de Entre Ros por la accin de Manuel Artigas. AA.AA. Tomo XV. N 94; p. 82.
1

Lista de revista de la primera compaa de la guarnicin de Maldonado. En las bajas

figuran Juan Curra y Manuel Anglada, muertos por una partida de las tropas de Artigas
en la villa de San Carlos. AA.AA. Tomo XV. N 89; p. 78.
____
La primera chispa que deba producir el gran incendio prximo a estallar tuvo por origen dos sucesos Ellos consistan en un ataque a la plaza de Maldonado y en desmanes
cometidos en Sols Grande por partidas sueltas, desconocedoras del acuerdo habido
entre el prcer y Alvear.
Habiendo recurrido Rodrguez Pea en queja ante los comisionados del Jefe de los orientales, estos explicaron esos hechos irregulares, diciendo que tal vez no haban llegado
hasta aquella gente las rdenes de Artigas para que guardasen la moderacin debida;
que las pasadas turbulencias haban diseminado por la campaa partidas de gentes armadas, que, en realidad no conocan dependencia alguna. Pereda, Setembrino (1930):
Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 225.
2

si indicase vuestras mercedes lo indispensable que es que el coronel Artigas

avance ya algunos datos incuestionables hacia la unin deseada, reconociendo desde
luego el gobierno superior ustedes conocen que este acto debe legalmente preceder
a cualquier otro, y mxime a aquel en que el gobierno declare al mismo jefe por buen
servidor de la patria, por lo que si este individuo no pertenece de antemano al gobierno
por quien la antedicha declaracin se ejecute semejante acto sera ridculo y realmente
expedido sin jurisdiccin. Adems el gobierno tiene que fundar la revocacin de su
3

Por su parte, desde Buenos Aires, en cumplimiento de lo acordado

con Artigas y en un intento de atender a las inquietudes pblicas del Jefe
de los orientales, Gervasio Antonio de Posadas dicta un decreto1 por el
que declara a Jos Artigas: buen servidor de la patria, al tiempo que le
repone su grado de coronel y le confiere el empleo de comandante.
De all en ms, el General recibi todos estos despachos, decretos y
comunicaciones. Entre ellos el del da 20 de agosto, donde se acordaba que recibira un sueldo de cuatro mil pesos anuales en carcter de
Comandante General de la Campaa de la Banda Oriental2.

decreto precisamente o en que la separacin del coronel Artigas de nuestras banderas

fue simulada, y de acuerdo con el mismo gobierno para engaar a los de la plaza [de
Montevideo]; o que ocupada esta por las armas del Estado se ha convenido que la supuesta inteligencia entre el Jefe de los orientales y las autoridades espaolas no exista.
Y en ambos casos si el seor Artigas no hubiese reconocido ya al gobierno supremo [de
Buenos Aires], su procedimiento aparecera en una luz muy despreciable a los ojos del
pueblo que no creera el pretexto.
No es esto comunicar la resolucin del Director Supremo, sino insinuar lo que yo comprendo til al mismo coronel Artigas. AA.AA. Tomo XV. N 95; p. 83.
Resultado de la correspondencia interceptada en Montevideo que don Jos Artigas
no ha tenido parte en la coalicin de algunos oficiales de la Banda Oriental con los jefes
de la plaza [espaola], y atendiendo su conducta posterior del decreto de su proscripcin, y a lo convenido con el general Carlos de Alvear; he venido en declararle, odo
previamente mi Consejo de Estado buen servidor de la patria, reponerlo a su grado de
coronel del Regimiento de Blandengues con todos sus honores y prerrogativas y conferirle el empleo de Comandante General de la Campaa Oriental de Montevideo, sin
que las resoluciones anteriores puedan perjudicar su opinin y mrito. Comunquese
este decreto a todas las provincias por mi Secretario de Estado y Gobierno y publquese
en la Gazeta Ministerial.
1

AA.AA. Tomo XV. N 106; p. 91.

191

Comienzan las objeciones orientales1

Con una misiva de Miguel Barreiro a Nicols Rodrguez Pea, fechada el 22 de agosto de 1814, se dio inicio a una serie de objeciones de
los orientales al cumplimiento del pacto. Por un lado, se requera el
restablecimiento del honor del General a travs de una declaracin
pblica, por otro, se exiga al gobierno que se lo hiciera: nuevamente ciudadano, y l como ciudadano reconocer al gobierno2.
Resulta curioso que Barreiro hubiese manifestado su preocupacin
reclamando la ciudadana para el Caudillo oriental y el restablecimiento de su honor, cuando Artigas, ante el envo de tropas de Buenos Aires a Entre Ros, consideraba, de forma inequvoca, el da 18
de agosto, que el acuerdo de paz no iba a cumplirse.
Dos hiptesis surgen, a esta altura, como posibles explicaciones de
la conducta asumida. O bien el General nunca pens cumplir con lo
pactado y procuraba ganar tiempo, o razones supervenientes3 provocaron la contradiccin entre su quehacer pblico y su accin privada.
El 23 de agosto, Jos Artigas hace otro movimiento, distancindose de lo pactado, al escribirle a Nicols Rodrguez Pea: Yo he
dado todos los pasos que puedan exigirse. En el gobierno est nicamente la dilacin. Para m ese silencio es muy alarmante, y desde

Por su extensin, los pormenores y el respaldo documental de este episodio no han

sido incorporados a este volumen, pero se encuentran a disposicin de quien los desee
consultar. En el texto presento un compendio de los eventos mencionados.
1

En una palabra hgalo el gobierno nuevamente ciudadano, y l como ciudadano

reconocer al gobierno; pero reconocer y jurar al gobierno como ciudadano despus de
haber sido puesto fuera de la familia por el mismo gobierno me parece sobre ridculo
insultante en cierto modo al gobierno.
Esto no es ms que describir las innumerables razones que hay para que el gobierno d
primero el paso que le corresponde, o mejor dir ya el paso de restablecer el honor de
Artigas. AA.AA. Tomo XV. N 111; p. 94.
2

Sobrevenidas con posterioridad.

luego indico a vuestra seora que desde ahora suspendamos unas

relaciones que no est en nuestras manos caracterizar1.
Esa dilacin no era tal. En pocas horas llegara al campamento
del Caudillo oriental el decreto de reposicin2 y el nombramiento de
Comandante General, actos que verificaban la voluntad de entendimiento de los porteos. Ante este hecho, al otro da, el 25 de agosto
de 1814, Artigas escribe a Nicols Rodrguez Pea, manifestndole
que para pacificar a sus paisanos no le era imprescindible graduacin
ni despacho alguno. Recordando que en el Ayu l haba devuelto los
nombramientos3 devuelve, una vez ms, los despachos y redunda en
AA.AA. Tomo XV. N 113; p. 96.

Don Jos Artigas, el gobierno ha venido: en declararle buen servidor de la patria,

reponerlo a su grado de coronel del Regimiento de Blandengues con todos sus honores
y prerrogativas y conferirle el empleo de Comandante General de la Campaa Oriental
de Montevideo.
2

A la llegada de don Manuel se Sarratea al Salto, hallndome yo en el Ayu mandando el ejrcito [hice] voluntariamente dimisin formal de aquel empleo. Aquel acto no
fue ms que la expresin de mi desinters. Ansioso nicamente de servir a mi pas jams
pens ni siquiera ambicionar ni obtener rango alguno. He conservado siempre la misma
intencin y viendo tan felizmente concluido en mi pas el objeto primordial de la guerra,
el retiro de mi casa ha sido el solo fin de mis deseos. Si no obstante eso creen mis paisanos necesaria mi persona para el arreglo de esta campaa, yo lo acepto gustossimo;
pero traicionara yo mi delicadeza si no expusiese que para verificarlo no me es precisa
ni graduacin ni despacho alguno. El hecho de ser til a mi pas es bastante premio.
La satisfaccin sencilla de conseguirlo es toda la gloria que puedo aspirar. En resultado
pues de esta manera de pensar, creo no ofender los inviolables respectos del Supremo
Director devolviendo a vuestra seora el indicado despacho para que sirva devolverlo a su excelencia expresndole los puros motivos que me impulsan a ello, no debiendo
creer en todo el menor desaire a su alta autoridad y generosas miras, por la que tengo
la honra de expresar el ms digno reconocimiento. Mientras me es muy sensible a mis
deseos de consolidacin exponer a vuestra seora el punto de vista en que se ha circulado el convenio celebrado para la transaccin. Tal vez podra no ser de necesidad
absoluta la publicacin del verdadero tratado, pero como han corrido aquellas bases,
ahora me parece preciso que se publiquen los mismos artculos en que convinieron mis
diputados, y que ratifiqu yo. El concepto pblico puede fijarse con los otros al observar
los resultados de la unin, y esta circunstancia vuestra seora ve que debe serme tanto
ms perjudicial e indecorosa cuanto el tratado legtimamente concluido, sin rebajar la
dignidad y la ventajas del gobierno envuelve en su substancia y modo varias cosas por
las que he asegurado francamente a los pueblos que se han consultado cuantas ventajas
pudieran desearse para la seguridad y unin y restablecimiento de la prosperidad. Tan
3

193

la necesidad de publicar el tratado que l ratific para evitar equvocos en los pueblos.
En respuesta a la carta recibida, Rodrguez Pea remite a Gervasio
de Posadas un oficio, el 27 de agosto de 1814, al que adjunta toda la
correspondencia mantenida con el coronel Artigas y las consecuencias graves que de ella se inferan, concluyendo: Me he propuesto
desentenderme todo lo posible de este agravio que nos ha inferido1.

Nuevo intento por atraer al Caudillo

Como el tratado era, a todas luces, beneficioso para los porteos,

estos continuaron dando pasos en direccin de un posible entendimiento. A este fin emprendieron diversas acciones. Por un lado, la designacin de Barreiro en el cargo de Secretario de la Comandancia de
la Campaa de la Banda Oriental, por otro, el 28 de agosto de 1814,
Nicols Rodrguez Pea y el 31 de agosto, el Cabildo de Montevideo,
insistieron a Jos Artigas que aceptase su nombramiento.
Sin embargo, el General mantendra su negativa. Tratando de explicar las razones que haban fundado su rechazo al cargo asignado,
insista en la demora y cambio de redaccin de lo acordado2.
poderoso motivo es el que me obliga para pedir que se publique el convenio mismo que
yo ratifiqu, y circularlo yo as a los pueblos para satisfacerlo de una buena fe, con la
que siempre han contado, la que jams he desmentido, y la que no podr jams comprometer en un negocio de tanta ms trascendencia cuanto facilita ms el mejor y ms
pronto resultado de mis esfuerzos para reafirmar el gusto de la concordia, caracterizado
con la ms ventajosa dulzura, y darle su ms interesante consistencia. AA.AA. Tomo
XV. N 114; p. 96.
Ravignani, Emilio (1939): Asambleas Constituyentes Argentinas. Instituto de Investigaciones Histricas de la Facultad de Filosofa y Letras. Tomo VI, Segunda parte.
Pactos, Constituciones y Leyes. 1810-1898. Universidad de Buenos Aires; p. 83.
1

Luego que por ltima vez regresaron mis diputados a este cuartel general comenc a
extraar las demoras del superior gobierno en el paso que le corresponda anlogamente
2

Quin incumple el acuerdo?

Para reescribir la historia, ha de empezarse por donde la dej Setembrino Pereda: A Jos Artigas le convena, por lo tanto, entrar en
arreglos con Alvear, para no exponerse a un suceso de armas, que,
realizado de inmediato, le hubiera sido de fatales consecuencias, ya
que tena que luchar contra tropas ms poderosas, ms disciplinadas
y mejor pertrechadas que la suya1.
Luego, ha de tenerse en cuenta a Emilio Ravignani: en julio, tres
diputados artiguistas se presentaron al general Alvear para proponerle una transaccin, pero este, desconociendo totalmente las aspiraciones de los orientales, les plantea, el 5 de julio de 1814, nueve bases
definidas de arreglo2.
llegaron a mis manos en copia artculos que hacan muy otro el indicado convenio y que
sin embargo por el mismo gobierno haban llegado hasta Santa Fe y de all circulado
por el Entre Ros
En este intermedio se present el teniente coronel don Blas Jos Pico expresando al indicado don Manuel Artigas que l vena a aquel territorio en resultado del convenio
que se haba celebrado. Mi delegado le contest que solo con mis rdenes podra repasar el Uruguay, mxime teniendo la noticia de que an yo me hallaba en la incertidumbre
sobre la ltima resolucin del gobierno en orden a las transacciones. Entretanto, ya dos
pequeas partidas que corran la costa en Gualeguaych haban sido sorprendidas y
atacadas por la fuerzas del citado teniente coronel Pico y por consiguiente mi delegado
circul sus providencias para resistirlas. Este incidente ha burlado mis esperanzas de beneficencia. Mis diputados haban hecho presente la manera en que yo deba desocupar
el Entre Ros. Yo no estaba autorizado para disponer de la suerte de unos pueblos a los
cuales yo no haba hecho ms que ofrecerles mi proteccin; pero ellos la haban admitido, y mi honor estaba empeado en ayudar sus esfuerzos. Yo tena all algunas tropas
para ese fin, y era preciso dar un giro al negocio que fuese bastante a conciliar el espritu
del convenio con el gusto general Apresurmonos por restablecer la concordia. Haga
su excelencia que se retire el teniente coronel Pico circlense los tratados que yo ratifiqu, y los das de consolacin traern seguidamente todas las ventajas que el gobierno
se propone. Vuelvo a marchar para el Entre Ros. AA.AA. Tomo XV. N 124; p. 105.
Pereda, Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 49
1

Ravignani, Emilio (1939); Asambleas Constituyentes Argentinas. Instituto de Investigaciones Histricas de la Facultad de Filosofa y Letras. Tomo VI, Segunda parte. Pactos,
2

195

Es decir que el Caudillo oriental, desde una posicin desventajosa,

firma y ratifica un acuerdo que, si bien fue propuesto por l, culmin
en un articulado que responda a la propuesta de Buenos Aires. Este
marco ya nos da la primera pauta para establecer que quien impone
un tratado que le es ampliamente favorable no tendra razn alguna
para incumplirlo.

Primer argumento del incumplimiento: el artculo 1

Con relacin al reclamo por parte de los orientales del incumplimiento de lo acordado, es necesario establecer que el gobierno bonaerense
haba dado los pasos necesarios para hacer efectivo lo pactado. Ello
surge del decreto dictado por Gervasio de Posadas el 17 de agosto
de 18141, el cual comentramos en prrafos previos. Si el deshonor
fue sacarle el carcter de ciudadano y su destitucin, la restitucin
de ellos, por el mencionado decreto, constituy un reconocimiento
explcito de que su honor se encontraba restablecido.
Por otra parte, aunque Barreiro alude a innumerables razones de
incumplimiento, en ningn momento de su segunda comunicacin2
Constituciones y Leyes. 1810-1898. Universidad de Buenos Aires; p. XIX.
Gervasio Antonio de Posadas por decreto declara: Resultado de la correspondencia
interceptada en Montevideo que don Jos Artigas no ha tenido parte en la coalicin de
algunos oficiales de la Banda Oriental con los jefes de la plaza [espaola], y atendiendo
su conducta posterior del decreto de su proscripcin, y a lo convenido con el general
Carlos de Alvear; he venido en declararle, odo previamente mi Consejo de Estado buen
servidor de la patria, reponerlo a su grado de coronel del Regimiento de Blandengues
con todos sus honores y prerrogativas y conferirle el empleo de Comandante General
de la Campaa Oriental de Montevideo, sin que las resoluciones anteriores puedan
perjudicar su opinin y mrito. Comunquese este decreto a todas las provincias por mi
Secretario de Estado y Gobierno y publquese en la Gazeta Ministerial.
1

Es probable que a la hora de escribir su segunda comunicacin, an no conociera el

texto del decreto, ya que Rodrguez Pea sintetiza que Barreiro se quejaba de que no
2

dice cules eran. Es extrao que, de existir esas razones, no las hubiera mencionado y que en las sucesivas comunicaciones ya no se
reclamara ms por el artculo 1.

Segundo argumento de incumplimiento: largo silencio

El 31 de agosto, Artigas trata de explicar las razones del rechazo al

cargo asignado, insistiendo en la demora: Luego que por ltima vez
egresaron mis diputados a este cuartel general comenc a extraar
las demoras del superior gobierno en el paso que le corresponda
anlogamente1.
Sin embargo, nadie estaba ms interesado en acelerar el proceso
de cumplimiento del articulado que el gobierno argentino. En funcin de ello, nada se demor. En el Archivo Artigas se puede observar cmo el decreto de reposicin del General fue redactado en un
tiempo prudencial, a lo que debe agregarse el trmite burocrtico
establecido, con la comunicacin al Secretario, de este a la Asamblea,
de la Asamblea a la secretara de prensa y otros pasos de rigor, que se
verificaron con toda celeridad (al revisar dicho documento se ha de
advertir que los movimientos registrados son prcticamente diarios).
El otro cuestionamiento realizado por los orientales fue que el
acuerdo haba sido silenciado. Esto no ocurri as. Se utilizaron todos
los procedimientos habituales y formales de comunicacin. El 22 de
julio de 1814, Nicols Rodrguez Pea hizo pblica una comunicacin (bando) que le haba sido enviada por Carlos Alvear en la que
informaba de la ratificacin de las transacciones acordadas y, en consecuencia, conclua que la guerra haba terminado: Para que lleguen
se realizaba la reposicin de Artigas. Lo cierto es que el mismo restableca el honor
del General.
AA.AA. Tomo XV. N 124; p. 105.

197

a noticias de todos sucesos tan plausibles publquese por bando de la

forma ordinaria, fjense copias en los parajes acostumbrados, y dese
a la prensa Manuel Moreno, Secretario1.
Por su parte, Pedro Feliciano Cavia, cumpliendo sus funciones de
Escribano de Gobierno, daba fe que:
En Montevideo a veinte y dos de julio de mil ochocientos catorce. Se public
por bando el antecedente auto a voz de pregonero en los parajes pblicos y
acostumbrados de esta ciudad donde se fijaron copias concurriendo a dicha
publicacin uno de los ayudantes de esta plaza con una compaa de granaderos a toque de caja de guerra y la msica correspondiente, de todo lo que yo el
escribano doy fe2.

El 26 de agosto de 1814, el Cabildo de Montevideo se reuna tan

solo por dos temas: manifestar su satisfaccin por el nombramiento
recado en la persona del general Rondeau, como Jefe del Ejrcito
Auxiliar del Per en reemplazo de Jos de San Martn, y saludar la
derogacin del decreto difamatorio contra Artigas y su nombramiento como Comandante General de su Provincia3.
El ltimo da de agosto, en una nueva sesin del Cabildo4, este se
diriga al Caudillo oriental:

AA.AA. Tomo XV. N 49; p. 44.

AA.AA. Tomo XV. N 49; p. 44.

En el acta de esa fecha, se lee: En la muy fiel, reconquistadora y benemrita de la patria, ciudad de San Felipe y Santiago de Montevideo se abri la sesin por su seora,
acordando: que se oficien al seor brigadier don Jos Rondeau y al seor Comandante
General de la Campaa de la Banda Oriental, don Jos Artigas, dndoles mil parabienes: al primero, por el recibimiento del nuevo empleo igualmente, a dicho seor
don Jos Artigas, que estaba este ayuntamiento complacido de los felices resultados
por ver asegurada la tranquilidad particular de esta Banda Oriental y del orden general
de todas las provincias unidas que componen la nacin. Pereda, Setembrino (1930):
Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 223.
3

Al decir de Setembrino Pereda: Estas espontneas manifestaciones entraaban suma

importancia en lo que respecta al Jefe de los orientales. Pereda, Setembrino (1930):
Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 224.
4

Repose vuestra excelencia seguro de que el gobierno le aprecia y que en obsequio suyo, y el honor de la patria, jams se retractar del cumplimiento de
sus ofertas; y ms cuando est convencido de su comportacin en abono del
sistema. l ha llenado los sagrados deberes de sus promesas manifestndolo
pblicamente en su Gazeta ministerial, la revocacin del concepto que haba
formado de vuestra seora1.

Tngase presente que, desde 1810, exista una resolucin de la administracin de Buenos Aires que ordenaba: a los curas de la ciudad
y campaa que en los das festivos, despus de la misa, lean a sus feligreses las Gazetas de Buenos Aires, instruyndoles de sus derechos,
y justicias de las causas que defiende el gobierno2.
En consecuencia, los argumentos de la demora y de la falta de difusin del acuerdo no encuentran fundamento en los hechos acaecidos.
En igual sentido, se ensayaron excusas menores, entre ellas el ataque
por parte de los porteos a una partida oriental, as como la circulacin de un articulado distinto al pactado.
Para disipar dudas sobre cmo este acuerdo era interpretado por
los porteos, podemos citar misivas como la que envi Carlos Mara
de Alvear a Jos de San Martn, dos das ms tarde de firmado el tratado. En la misma le informaba sobre la marcha de los acontecimientos en relacin con el General: Hemos concluido muy pronto esta
importante guerra, y ya las Provincias Unidas no tienen enemigos por
esta parte se ha humillado Artigas, y he celebrado con l un pacto
concedindole una amnista a todos los que le seguan3.
Conscientes de su correlacin de fuerzas, ambas partes llegaron a
un entendimiento. Por ello la contrapropuesta de articulado que redactaron los porteos fue gilmente aceptada por el Caudillo oriental
y los pequeos ajustes de texto sugeridos por este ltimo fueron tambin aceptados por los porteos, ya que no cambiaban lo sustancial.
AA.AA. Tomo XV. N 125; p. 107.

Trelles, Manuel (1860): ndice del archivo del gobierno de Buenos Aires,
correspondiente al ao de 1810. Imprenta de la Tribuna. Buenos Aires; p. 45.
2

AA.AA. Tomo XV. N 30; p. 28.

199

La intencin de Buenos Aires era que el General volviera a incorporarse a la cadena de mando del ejrcito de los porteos. La lectura
entre lneas de esta situacin significaba para estos ltimos recuperar
la verticalidad de la autoridad a cuya obediencia quedaba sujeto el
Caudillo oriental. En palabras de Alvear: se ha humillado Artigas.
De esta manera, los orientales se vieron enfrentados al acuerdo de
paz firmado y al hecho de que Buenos Aires daba pasos certeros para
su cumplimiento.
Lo difcil de explicar es cul fue la razn por la que el General lleg
hasta esta situacin.
Pensaba abandonar su proyecto? Difcilmente lo sabremos.
Lo que podemos observar es que, durante los das que duraron
estos dimes y diretes1, el pacto avanz en una amnista para quienes
estaban retenidos. Alvear liber a los prisioneros adeptos a la causa de Artigas y, por otro lado, recuperaron su libertad el Barn de
Holmberg, Hilarin de la Quintana y otros diez importantes oficiales
porteos. Era el objetivo del General el canje de prisioneros? Tampoco lo sabemos.
Todo tiende a confluir, como ya adelantamos, en que, con este
acuerdo y sus dilatorias, el Caudillo oriental ganaba tiempo. Tiempo
para negociar con los espaoles y portugueses con la finalidad de
conseguir neutralidad, apoyo logstico y armas.

Recordemos que, el 23 de agosto de 1814, Artigas se queja formalmente de que no

se daban pasos certeros para el cumplimiento del pacto y, dos das ms tarde, devuelve
los despachos que, al tiempo que cumplan con el acuerdo, restituan in totum su honor.
1

Ciudadano argentino

Ahora bien, segn la Tesis Independentista Clsica:

Alvear y Artigas firmaron y ratificaron un acuerdo.
Alvear propuso la paz a Artigas.
Alvear acepta todo lo que le propuso Artigas1.
Alvear incumple el acuerdo: no lo hace ciudadano; no repone su cargo.
Al decir de Maeso: Alvear, infatigable en sus propsitos agresivos, puso en
juego el mismo plan de engaosas estratagemas, que no eran en realidad sino
insidiosas perfidias2.

Imaginemos que si Alvear no hubiese llevado a cabo su plan pdico , como sostiene Maeso, el articulado se hubiese cumplido y hubiese reinado la paz. Sin embargo, el cumplimiento del acuerdo traa
como consecuencia la renuncia del General a su proyecto federal.
Todo el poder pasaba al centralismo porteo.
Era este un nuevo posicionamiento de Artigas, pautado por las
nuevas circunstancias, entre ellas, la correlacin de fuerzas blicas?
3

Alvear propuso la paz a Artigas: Y peda al Jefe de los orientales el nombramiento de una comisin con quien enterarse. Artigas defiri a lo propuesto, nombrando
por sus diputados a don Toms Garca de Ziga, don Miguel Barreiro y don Manuel Calleros, que salieron en direccin a Canelones. Donde Alvear se encontraba
luego de cambiarse las primeras palabras, el general argentino dijo a los comisionados que estaba dispuesto a aceptar cuanto le propusiesen, inculc mucho la paz
entre hermanos, y como muestra de sus intenciones a este respecto les entreg una
suma de dinero para que la enviaran de socorro a los soldados de Artigas Con
tales seguridades presentaron los uruguayos sus proposiciones, y Alvear las aprob
de plano, dicindoles que volvieran al campo de su mandante para la ratificacin.
Bauz, Francisco (1966): Historia de la dominacin espaola en el Uruguay. Ministerio de Instruccin Pblica y Previsin Social. Montevideo; p. 210. Cita a Vicente
Fidel Lpez, Historia de la Repblica Argentina.
1

Maeso, Justo (1886): El General Artigas y su poca. Tomo I. Tipografa Oriental de

Pea y Roustan. Montevideo; p. 337.
2

Maeso, Justo (1886): El General Artigas y su poca. Tomo I. Tipografa Oriental de

Pea y Roustan. Montevideo; p. 337.
3

201

Si respondemos de forma negativa a esta pregunta, la explicacin

a la conducta asumida por el General que podramos ensayar se encuentra en la ltima hiptesis que hemos manejado: ganar respiro
hasta que las condiciones polticas o militares le permitieran concretar sus objetivos.
Esta respuesta no puede, sin embargo, estar exenta de un anlisis
de los distintos posicionamientos polticos asumidos por el Caudillo
oriental desde 1811, reflejados en los episodios ms relevantes de su
relacionamiento con el gobierno porteo. Volvamos pues a los orgenes de nuestra historia.
Cuando Artigas deserta del ejrcito espaol, no se traslada a lo
que l llamaba el centro de sus recursos: Arerungu, a luchar por la
independencia de la Banda Oriental del ro Uruguay. Tampoco surca
los caminos de las otras provincias para armar una confederacin. Se
dirige a la capital del ex Virreinato, cuyo nico objetivo era dominar
a las provincias espaolas.
En Buenos Aires, el General rpidamente acuerda con los lderes
polticos provenientes de los sectores medios y altos que se encontraban enquistados en la estructura del poder. Por citar un ejemplo de
continuidad, Belgrano pas de su alto puesto en la administracin
espaola a liderar la revolucin.
En el mismo sentido, todos los grandes saladeristas, comerciantes
y dems integrantes de la oligarqua que se sumaron o mantuvieron
neutrales frente al nuevo movimiento, siguieron con sus emprendimientos o integraron la estructura poltico-administrativa de poder.
En tanto quienes haban sido excluidos por el antiguo rgimen quedaron tambin fuera de los principales centros de poder y decisin.
La revolucin no fue, en consecuencia, rupturista, sino recomposicionista1. Las redes vinculares (familiares, comerciales, entre otras)
siguieron operando e interactuando, ms all del gobierno de turno.
En la Banda Oriental del ro Uruguay el proceso tampoco estuvo tan alejado de lo antedicho. A los militares espaoles que se integraban a la revolucin se les reconocan o
pactaban ascensos (Artigas, Ortiguera, Rondeau). Por otra parte, si repasamos el entorno del General, quienes tenan responsabilidades militares (Otorgus, Rivera, Bauz);
1

Este marco posibilitaba que siempre hubiese interlocutores capaces de abrir nuevos entendimientos. En julio de 1814, el Caudillo
oriental intentara un nuevo acercamiento con el gobierno de Buenos
Aires1, cuyo alcance y consecuencias son ilustrados por Setembrino
Pereda, citando un artculo de Barbagelata:
Bases del arreglo rehabilitacin de Artigas2 y derogacin del decreto que lo pona fuera de la ley; reconocimiento del Gobierno Supremo de las Provincias Unidas, entre las cuales quedaba comprendida la Banda Oriental; renuncia de Artigas
de sus pretensiones sobre Entre Ros, no pudindose perseguir a sus habitantes
por sus ideas anteriores; Artigas quedaba facultado para organizar y arreglar la
campaa oriental y sus fronteras, con el cargo de Comandante General de ella.
diplomticas (Senz, Caravaca, Redruello); o administrativas (Barreiro, Larraaga,
Ziga); o los integrantes del Cabildo, que Artigas ordenaba que fueran elegidos entre
los vecinos destacados, no encontramos charras, minuanos o congoleos Dnde
estn los excluidos? Estn integrando los ejrcitos o tomando mate con el General.
El mismo no haca ms que volver a la buena armona y disposicin que se haba establecido a comienzos del ao anterior, cuando juraba: conservar y sostener la libertad,
integridad y prosperidad de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
1

Como no podra ser de otra forma, la recomposicin nupcial, obligaba a reiniciar

el vnculo. No fue casualidad que el artculo 1 de las Instrucciones de abril del ao
XIII y el nuevo pacto de paz, comenzaran reconociendo o recomponiendo la autoridad de Artigas.
2

Instrucciones del ao XIII: Artculo 1. Se dar pblica satisfaccin a los orientales

por la conducta antiliberal que han manifestado en medio de ellos los seores Sarratea,
Viana, y dems expulsos y en razn de que el general don Jos Artigas y sus tropas han
garantido la seguridad de la patria; especialmente en la campaa del ao 1811 contra
la agresin de la nacin portuguesa, sern declarados como verdaderos defensores del
sistema de libertad proclamado en Amrica.
Pacto de paz de 1814: Artculo 1. El Supremo Director de las Provincias Unidas del Ro
de la Plata har publicar una declaracin que restablezca el honor y reputacin del ciudadano Jos Artigas, infamado por el decreto firmado el once febrero del presente ao.
Tampoco fue objeto de discordia el statu quo de autoridad.
Instrucciones del ao XIII: Artculo 4. No se enviar de Buenos Aires otro jefe para
el ejrcito auxiliador de esta Banda, ni se remover el actual.
Pacto de paz de 1814: Artculo 2. Quedar el ciudadano Jos Artigas de Comandante General de la Campaa y Fronteras de la Provincia Oriental del Uruguay.

203

Como se echa de ver, las condiciones eran duras. Artigas tena que plegar las
banderas enarboladas en 1811 y por cuyos principios haba luchado por cuatro
aos. Montevideo, capital de la provincia y cuna de su nacimiento, quedaba en
poder de sus enemigos y separado de sus influencias1.

Esta cita, que es un buen diagnstico del tratado, resulta contradictoria en algunos aspectos. La contradiccin se origina, a mi juicio,
en el hecho de que Artigas, al mismo tiempo que intentaba fundar las
bases de la confederacin -expresadas sin ambages en las Instrucciones del ao XIII-, firmaba un tratado que las soterraba2.
En misiva de 25 de agosto de 1814, dirigida a Nicols Rodrguez
Pea, Artigas exhortaba por dos veces a que se publicasen los mismos artculos en que convinieron mis diputados, y que ratifiqu yo.
Un par de prrafos despus, insista:
Ahora me parece preciso que se publique el convenio mismo que yo ratifiqu, y circularlo yo as a los pueblos para satisfacerlo de una buena fe, con la
que siempre han contado, la que jams he desmentido, y la que no podr jams
comprometer en un negocio de tanta ms trascendencia cuanto facilita ms el
mejor y ms pronto resultado de mis esfuerzos para reafirmar el gusto de la
concordia, caracterizada con la ms ventajosa dulzura, y darle su ms interesante consistencia3.
Pereda, Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 52.
1

Con este pacto conclua Pereda: se satisfaca una parte mnima de sus anhelos patriticos, puesto que no se consagraba la autonoma absoluta de Estado Oriental, en
procesin de cuyo fin se vena luchando desde haca ya varios aos. Sin embargo, esas
concesiones podan servir de base slida para levantar sobre ellas el edificio institucional que a todo trance deseaban evitar los espritus obstruccionistas Artigas juzg prudente deponer, por el momento, una parte principalsima de sus legtimas aspiraciones,
en holocausto [uno de los significados de esta palabra es: acto de abnegacin total que
se lleva a cabo por amor] a la tranquilidad pblica, en las esperanzas de que sera dable
conquistar paulatinamente las dems preciosas prerrogativas a que era acreedor el suelo
nativo. Pereda, Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado.
Montevideo; p. 206.
2

AA.AA. Tomo XV. N 114; p. 96.

Ahora bien, este contenido de la misiva no fue objeto de anlisis

por la Teora Independentista Clsica que, de forma sistemtica, se ha
limitado a citar otra parte de dicha correspondencia: la que concierne
a la accin del Caudillo oriental al reintegrar el despacho de coronel.
Esta selectiva referencia ha llevado a los defensores de dicha Teora a
concluir: La actitud de Artigas en esta ltima emergencia es digna de
imperecedero recuerdo, y ha quedado documentada por l mismo en
oficio enviado al delegado del gobierno Nicols Rodrguez Pea1.
Por su parte, el historiador argentino Gregorio F. Rodrguez:
Cree ver en estas manifestaciones, no el espritu altruista que las inspiraron,
sino un anticipo al cierre de las puertas que pudieron quedar abiertas para
toda conciliacin; que ello importaba cohonestar, bajo nuevas exigencias, el
deseo de romper las estipulaciones, para cuyo cumplimiento tena que violar
sus declaraciones hechas a los pueblos anteriormente, en su rol de protector.
No le haba dicho a de Posadas, en su carta del 23 de abril: Yo le juro a
usted, por cuanto hay que jurar, que solo aspiro a que se rinda Montevideo,
para entregarme a un descanso y renunciar toda carga pblica2?

Este juramento de Artigas a de Posadas haba sido hecho un par de

meses antes3. Por otra parte, en relacin a la declinacin del despacho
de coronel, Rodrguez pondra en tela de juicio la actitud del Caudillo
oriental, cuestionando el hecho de haber aceptado el ttulo de Capitn
Demicheli, Alberto (1955): Artigas y su obra jurdicopoltica. Barreiro y Ramos.
Montevideo; p. 118.
1

Pereda, Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 221.
2

Plan para el restablecimiento de la fraternidad y buena armona entre la Provincia

Oriental y el gobierno de Buenos Aires: Tampoco he podido conocer qu causa pueda
haber yo dado jams, que fuese bastante a inspirar la menor desconfianza respecto a
mis intenciones. Mi desinters parece que me salva de todo reproche, y mi constancia,
en medio de la persecucin ms cruel, deban haber inspirado unos sentimientos ms
benficos y dulces. Yo le juro a usted por cuanto hay que jurar en este mundo que solo
aspiro a que se rinda Montevideo para entregarme a un descanso, y renunciar toda
carga pblica... Soy con la mayor sinceridad de vuestra muy afectuossimo paisano e invariable servidor, que su mano beso. Jos Artigas. AA.AA. Tomo XIV. N 187; p. 215.
3

205

General de la Provincia y Protector y Patrono de la Libertad de los

Pueblos, cuando haba manifestado que no necesitaba de cargos para
auxiliar a su patria y que lo hara como simple ciudadano.
Olvidemos quin propuso o quin incumpli el acuerdo1 y concentrmonos en el primer obstculo que denunciaron los orientales para
el feliz trmino del predominio unitario en el Ro de la Plata: el no reconocimiento del carcter de ciudadano a Artigas y, en consecuencia,
su tratamiento como a un extranjero. Esta situacin llev a que, el 22
de agosto, Miguel Barreiro le reclamase a Nicols Rodrguez Pea:
Pngase el asunto en el punto de vista que se quiera. En todo caso Artigas aqu
no debe reconocer al gobierno como un extranjero que obedece sus rdenes por
estar en el pas nicamente sino como un ciudadano y l como ciudadano
reconocer al gobierno; pero reconocer y jurar al gobierno como ciudadano
despus de haber sido puesto fuera de la familia por el mismo gobierno me parece sobre ridculo e insultante en cierto modo al gobierno2.

Unos das antes, el espaol Pezuela propona a Artigas unir fuerzas

para enfrentar a los porteos. El General le respondera el 28 de julio
de 1814, diez das despus de firmado el pacto con los argentinos:
Han engaado a vuestra seora y ofendido mi carcter cuando le han informado que defiendo a su rey Yo no soy vendible, ni quiero ms premio por
mi empeo, que ver libre mi Nacin del podero espaol; y cuando mis das
El 30 de agosto, Miguel Estanislao Soler (quien haba remplazado a Nicols Rodrguez Pea en la gobernacin de Montevideo) le escribe a Artigas, de forma confidencial,
demostrando que an los porteos seguan interesados en un acuerdo de paz que atrajera al Caudillo a sus fuerzas: Me contentar por muy dichoso, si todos mis esfuerzos,
que con arreglo a las instrucciones del primer magistrado, debo aplicar a la consolidacin de la concordia Nada que conduzca a tan interesante objeto ser por mi parte
omitido, y ofreciendo sinceramente a usted mis respetos, espero que me auxiliar con
su recomendable desvelo para dar la ltima mano a la obra de la pacificacin de este
territorio, en que tanto se interesa nuestro mismo honor, la felicidad de la patria y prosperidad de esos campos regados tantas veces con nuestra sangre derramada a una para
la destruccin de los tiranos. Artigas no acus recibo de la propuesta.
1

AA.AA. Tomo XV. N 111; p. 94.

terminen al estruendo del can, dejarn mis brazos la espada que empuaron
para defender su patria.

Pezuela, que en esta oportunidad escriba desde Jujuy, tambin

estaba ocupando Salta. Su objetivo era aliarse con Artigas porque
pensaba avanzar sobre Santiago del Estero y luego sobre la provincia
de Santa Fe. Cuando el General responde que quiere ver libre a su
Nacin del podero espaol, est hablando de las provincias mencionadas. Desde 1811, l se sinti ciudadano de las Provincias Unidas
del Ro de la Plata y, como tal, obr la mayor parte del tiempo cumpliendo funciones castrenses para el gobierno que rega los destinos
de su patria1.
Si un sentimiento acompa cada da de lucha del General, fue
el considerarse parte integrante del pueblo argentino, un ciudadano
ms. Podran citarse cientos de documentos firmados de su propio
puo y letra para documentar esta realidad. Entre ellos, rescatamos
dos misivas que envi en abril de 18152 y en diciembre de 18193 al
En 1811, desde las pginas de La Gazeta de Buenos Aires, Bernardo Monteagudo
reflexiona sobre los conceptos de patria y ciudadano: Todos aman su patria y muy
pocos tienen patriotismo: el amor a la patria es un sentimiento natural, el patriotismo es
una virtud: aquel procede de la inclinacin al suelo donde nacemos y recibimos las primeras impresiones de luz, y el patriotismo es un hbito producido por la combinacin
de muchas virtudes que derivan de la justicia. Para amar a la patria basta ser hombre,
para ser patriota es preciso ser ciudadano, es decir, tener las virtudes de tal. Gutirrez,
Juan (1859): Pensamientos, mximas de escritores, oradores y hombre de estado de la
Repblica Argentina. Imprenta de Mayo. Buenos Aires; p. 51.
1

Ha terminado la guerra civil. Celebremos este momento afortunado como el apoyo

de nuestra libertad naciente. Esforcmonos por consecuencia enlazando los pueblos ntimamente y depositando en ellos aquella confianza que haga respetables sus derechos y
virtudes. Galasso, Norberto (2007): Seamos libres y lo dems no importa: vida de San
Martin. Colihue. Buenos Aires; p. 121.
2

Excelentsimo seor: los pueblos de la banda oriental del Paran estn alarmados
por la seguridad de sus intereses y los de la Nacin contra el poder directoral. Yo
estoy dispuesto a defenderlos, mientras no desaparezca esa prfida coalicin con la
corte del Brasil y los pueblos se crean en seguridad a decidir su suerte. Vuestra excelencia crame inexorable por este deber que llena toda la cordialidad de mis votos.
Galasso, Norberto (2007): Seamos libres y lo dems no importa: vida de San Martin.
Colihue. Buenos Aires; p. 310.
3

207

coronel Jos de San Martn. En ellas observamos claramente que Artigas se consideraba parte de una misma Nacin, afectada por una
guerra civil1 y cuyo destino segua siendo objeto de su desvelo, a
pocos das de fenecer su lucha revolucionaria.

Enfrentamiento armado que se desenvuelve en un mismo pas, entre personas de un

mismo lugar resguardando intereses opuestos.
1

CUARTA PARTE

ARTIGAS OBLIGADO
A PACTAR CON PORTUGAL

Esta encrucijada

Una vez concluida toda posibilidad de entendimiento entre los orientales y el gobierno porteo, las tropas de Artigas, dado su conocimiento
del territorio, podran alcanzar el objetivo militar de reconquistar la
plaza de Montevideo. Sin embargo, el mismo se desvanecera si -como
haba ya ocurrido en 1811- el Directorio de Buenos Aires llegaba a un
acuerdo (escrito o no escrito) para unir fuerzas con los lusitanos.
Esta encrucijada llev al General a buscar frmulas de entendimiento con sus antiguos enemigos portugueses. Estos ltimos tenan,
a su vez, un problema interno: los habitantes de Ro Grande del Sur,
siguiendo los pasos de los orientales, procuraban la independencia de
Portugal.
A sabiendas de este diferendo, Artigas dise una estrategia que
implicaba negociar por separado con el gobierno luso, con sede en
Ro de Janeiro y con Ro Grande del Sur. Con ese fin envi una carta
a la capitana riograndense, dirigida a Bento Correa da Cmara1:
Muy seor mo. El deseo de intimar mis afectos hacia su estimable persona
me impulsan a dar el paso de escribir a usted esta. Cimentar relaciones de esta
clase me parece que entra en los principios de beneficencia que deben reglar a
los hombres que como nosotros se hallan encargados de una parte o del todo
de territorios independientes extranjeros y vecinos. Cuando la amistad apoya la
base en la armona, est todo en el mejor estado. Tal es el objeto de mi presente
carta. El dador es un compadre mo, y como l est impuesto de las noticias generales recientes, omito el comunicarlas aqu a usted. Por l espero la indicacin
de su correspondencia a mis francos deseos, y cuanto usted anlogamente guste
En algunos textos, Bentos Correa Cambra.

211

insinuarme, en la seguridad de que soy de usted con el mejor respeto y la ms

sincera cordialidad fiel amigo y seguro servidor constantemente. 5 de agosto de
1814. Cuartel General. Jos Artigas1.

La tctica del Caudillo oriental era clara. Se presentaba como un

par y resaltaba lo ms valorado para los riograndenses, al expresarle
que ambos se encontraban encargados de gobernar un territorio independiente de todo poder extranjero, es decir soberano. El objetivo
de Artigas tambin era claro: cimentar un relacionamiento para que
las fuerzas riograndenses lo apoyaran o permanecieran neutrales, si
se produjera el probable acuerdo entre los porteos y las autoridades
residentes en Ro de Janeiro.
De forma paralela, la negociacin con el gobierno central lusitano
o con los representantes de la Corona espaola con sede en la capital
lusitana se deba hacer bajo la premisa de la adhesin a la Corona
espaola, es decir, a Fernando VII.

Fernando VII programa una incursin en el Ro de la Plata

Tras la derrota de Napolen, el 4 de mayo de 1814, Fernando VII disuelve el gobierno de la Regencia y la Corte de Cdiz2, restableciendo
el rgimen absolutista.
Este nuevo reordenamiento -al menos en el campo diplomticoabra la posibilidad de que los habitantes del Ro de la Plata (orientales y porteos) -cual hijos prdigos- aceptaran que sus destinos fueran regidos por el rey de Espaa.
AA.AA. Tomo XVIII, N 131; p. 144.

La Asamblea se constituy en San Fernando el 24 de setiembre de 1810 y posteriormente fue trasladada a Cdiz, Andaluca.
2

Entre las variables que influan en este supuesto reordenamiento,

se podran destacar dos: por un lado, quienes, de buena fe, crean que
el rgimen monrquico era el ms apropiado para regir los destinos
del sur del continente. Porque lo cierto es que, hasta ese momento, las
autoridades revolucionarias no haban concitado estabilidad ni en lo
poltico, ni en lo econmico. Por otro lado, Espaa programaba una
expedicin de miles de soldados, bajo el mando del general Morillo,
que llevara a los habitantes del Ro de la Plata, con agrado o bajo la
fuerza, a juramentar obediencia a Fernando VII.
Ya a mediados de 1814, esta incursin militar se daba como un
hecho. En Ro de Janeiro, el Telgrafo Portugus, comunicaba que
llegaran a Montevideo cuatro mil soldados, en tanto Carlota le escriba a su hermano diciendo que seran necesarios doce mil hombres
para recuperar estos territorios.
El 4 de noviembre de 1814, Jos Artigas le escriba a Miguel Barreiro: Acabo de recibir oficios de Otorgus. Su compromiso ha sido
grande l escribe con timidez por los quince mil hombres entre
espaoles e ingleses que vienen de Europa segn le han informado1.
Para ilustrar esta situacin, citaremos la exposicin que, el 26 de
noviembre de 1814, el ministro de guerra, Javier de Viana, elevaba al
Supremo Directorio de Buenos Aires:
Yo creo indudable la venida de una expedicin de Europa contra estas provincias
y cul sera el resultado si en este caso nos hallsemos sosteniendo en la Sierra la
guerra contra Artigas? Qu dificultades para reunir nuestras fuerzas a la capital
tomados los puntos principales por una fuerza martima superior a la nuestra? Y
cuando en ella en aquel caso solo podramos contar con dos mil hombres de lnea,
el enemigo con las de Artigas en unin de todos los habitantes de la Provincia
Oriental. En este caso creo no es difcil el resolver cul sera nuestra suerte a pesar
de los esfuerzos ms enrgicos y del ms vigoroso patriotismo2.

AA.AA. Tomo XVIII. N 153; p. 160.

AA.AA. Tomo XVII. N 158; p. 150.

213

Una cosa es la fuerza militar que se posee, otra la que se dice tener
y otra la que ve el enemigo. Esta ltima visin est plasmada en la
epstola1 que el comandante lusitano Toms da Costa enva, desde
San Diego, al marqus de Alegrete, el 11 de noviembre de 1814, en la
cual seala que el Caudillo oriental, al no disponer de recursos para
enfrentar a Buenos Aires, necesita mantener una relacin amistosa
con la capitana de Ro Grande:
Artigas. Este hombre, que anda vagando a travs de la campaa, desprovisto
de todo lo que es necesario, teniendo a su mando un bando de hombres mal
armados, sin subordinacin, sin medios de subsistencia ms que el ganado, tiene verdaderos deseos, por necesidad, de conservar con esta capitana amistad y
correspondencia, y por el tiempo en que el partido de Buenos Aires se mantenga
como su enemigo, l conservar la amistad y la armona, que exclama.

Un mes ms tarde, Toms da Costa proporciona nuevas informaciones respecto a las fuerzas de Artigas en Tacuaremb, obtenidas
por las declaraciones de un desertor de las tropas orientales, Gerardo
Antonio2:
En aquel campamento, apenas se hallan aproximadamente doscientos hombres,
del Cuerpo de Blandengues, y algunos mulatos...
Tiene escasez de municiones, y que apenas la mitad de la gente est armada
con armas de fuego, y todo el resto con lanzas, y que no tiene armeros para
componer el armamento todas las fuerzas juntas, excepto las que se supone
con Otorgus, que tiene consigo la mejor gente, tal vez no alcanzan un nmero
de mil plazas.

En tanto son concordantes las declaraciones realizadas por el soldado de segunda, tambin desertor, Joaquim Pires, quien seala que
el General tena muy poca tropa, mal armada, sin orden ni disciplina.

AA.AA. Tomo XVIII. N 57; p. 66.

AA.AA. Tomo XVIII. N 58; p. 67-68.

Por su parte, la diplomacia espaola, radicada en Ro de Janeiro,

manejaba a travs de sus espas la misma informacin y por ende
llegaba a las mismas conclusiones: Artigas solo no poda enfrentar al
gobierno porteo.
El 29 de noviembre de 1814, el encargado de negocios de Espaa
ante la corte portuguesa, Andrs Villalba, trasmita la situacin del
Caudillo oriental al diplomtico espaol, duque de San Carlos:
Creo intil hacer presente a vuestra excelencia la importancia de estos documentos y que ellos ponen a esta legacin en la necesidad de creer que Artigas,
vindose apurado por los de Buenos Aires y conociendo ya que por s solo no
puede subsistir, ha tratado de darse a partido, obligndole a ello las circunstancias, y que por no entregarse el da de maana a aquellos, prefiere sujetarse a
cualquier otro.
Por dichos documentos se ve ms claramente que los auxilios que pide a este
gobierno (acaso porque crea que el nuestro no pueda drselos tan pronto) los
pide a favor y a nombre de su majestad a quien l mismo dice que pertenecen
aquellas posesiones y aquellos vasallos.
Conociendo pues, cuntas ventajas podrn resultar a su majestad el pequeo
auxilio que ahora les proporcione, dndoles esperanzas para algunos ms luego que las circunstancias lo permitan, le enviar (teniendo presente que desde
Montevideo aunque por distintos motivos les dio socorro el capitn general)
doscientos fusiles, alguna plvora, piedras de chispa, tabaco
Con este pequeo auxilio se contribuir a que este caudillo no sucumba a
los de Buenos Aires1.

Los documentos a los que haca mencin Andrs Villalba fueron

llevados a Ro de Janeiro por dos emisarios orientales: el cura Jos
Bonifacio Redruello y el capitn y mayor del Real Cuerpo de Artillera, Jos Mara Caravaca. En tanto el secretario personal y primo de
Artigas, Miguel Barreiro, fue destinado a Ro Grande del Sur.
Comencemos por el norte.

AA.AA. Tomo XVIII. N 21; p. 196.

215

Los orientales, vasallos de Espaa?

Las generalizaciones son injustas y, ms all de los posicionamientos

personales que hubiesen tenido los orientales, la diplomacia adhiri
de forma pblica a la figura de Fernando VII. Recordemos que, hasta
el segundo semestre del ao 1812, Artigas segua firmando sus cartas
personales u oficios en nombre de Fernando VII, es decir, que en los
primeros aos de la revolucin, el descontento de los criollos de ambas mrgenes del Plata fue con las sucesivas formas de gobierno que
se haban implementado en la Pennsula ante la ausencia del rey. Se
podran citar cientos de expresiones y acciones del Caudillo oriental
sustentando esto ltimo.
Por su parte, Pivel Devoto sostena que el General jams pens que
el rgimen de la Provincia Oriental deba someterse a la autoridad de
cualquier rey. Fundaba su posicin en las siguientes citas documentales: una carta dirigida al capitn de dragones Luis Larrobla, el 25
de febrero de 1814, en la cual Artigas expresaba: Proponerme estar
yo con los orientales bajo Espaa, no es manera alguna una paz1.
En segundo lugar, una misiva de fecha 28 de julio de ese mismo ao,
mediante la que el Caudillo oriental responda una invitacin a integrarse la causa realista que le haba realizado, desde Jujuy, el general
espaol Joaqun de la Pezuela:
Han engaado a usted y ofendido mi carcter, cuando le han informado que
defiendo a su rey; y si las desavenencia domsticas han lisonjeado el deseo de los
que claman por restablecer el dominio espaol en estos pases con teoras, para
alimentar sus deseos; la sangre y desolacin de Amrica la ha causado la ambicin espaola por derecho supuesto; esta cuestin la decidirn las armas. Yo no
soy vendible, ni quiero ms premio por mi empeo que ver libre mi Nacin del
podero espaol; y cuando mis das terminen al estruendo del can, dejarn
mis brazos la espada que empuaron para defender su Patria.
AA.AA. Pivel, Advertencia. Tomo XVIII; p. VII.

Su lealtad y consecuencia prosigue Pivel- con la revolucin americana, si fuera

necesario exhibir ms pruebas, lucen con un tono estremecido ante la posibilidad de que su conducta pudiera parecer equvoca, en la carta dirigida a Fernando Otorgus el 25 de abril de 1814.

Con estas citas, Pivel alecciona al lector sobre cul era el posicionamiento pblico de Artigas. Sin embargo, todos los documentos referidos se sitan temporalmente en el primer semestre de 1814.
Por qu se omiten en el anlisis las copiosas comunicaciones de los
orientales a favor de la Corona espaola del segundo semestre de ese
ao y de los primeros meses de 1815? Es hora de ir desbrozando el
Archivo Artigas para detenernos en estas declaraciones y en el manto
de silencio que sobre ellas se ha tendido a travs del tiempo.
Del libro de bitcora de los das en que el Caudillo oriental timoneaba la revolucin, gran parte de la historiografa nacional ha escogido de forma selectiva los das en que el movimiento emancipador
avanzaba en lnea recta hacia su objetivo.
Pero el navegante sabe que el camino nunca es la lnea recta. Las
fuertes corrientes y los vientos obligan no solo a hacer un camino en
zigzag, sino en oportunidades a retroceder sobre sus pasos, para poder avanzar cuando amainen las fuerzas en contrario.
Artigas y su revolucin no estuvieron exentos de estos retrocesos y
aqu, desde estas pginas, citaremos todos y cada uno de los das del
cuaderno de bitcora, en especial, los que son difciles de entender y
de explicar. El curso rectilneo de una balsa que navega con viento
y corriente a favor ya ha sido de forma exhaustiva desarrollado por
litros de tinta. Asumamos, pues, la tormenta.
217

La misin Redruello-Caravaca
Existe una corriente de pensamiento1 en la que, entre otros, se destaca el historiador Juan Pivel Devoto que responsabiliza de forma
exclusiva al general comandante de vanguardia del ejrcito oriental,
Fernando Otorgus, de la misin llevada adelante en Ro de Janeiro
por los diputados orientales Redruello y Caravaca. En esa misma
lnea, Setembrino Pereda sostiene que Otorgus invocaba de manera
maliciosa la representacin de Artigas. Dicho en otros trminos, que
el General desconoca lo que suceda.
La simple lectura de la carta2 del encargado de negocios de Espaa, Andrs Villalba, al duque de San Carlos, no hara necesario remitir a ms documentos para concluir el vnculo de los diplomticos
con el Caudillo oriental. Pero una de las razones de estas lneas es
documentar el hecho de que Artigas tambin estaba al tanto de las
tratativas llevadas adelante por su primo. Con este fin, presentemos
la misin en palabras del sanducero Juan Pivel Devoto:
Fernando Otorgus, el 13 de setiembre de 1814 acredit a su vez ante el
prncipe regente de Portugal y el representante diplomtico de S.M.B. en Ro de
Janeiro, al Dr. Jos Bonifacio Redruello3, cura vicario de la villa de Concepcin

Otorgus y la princesa Carlota obraron de mala fe, perjudicando ambos el buen

nombre de Artigas, en su afn de engaarse mutuamente. Barbagelata, Hugo. Artigas
y la Revolucin Americana. Montevideo; p, 358
1

Creo intil hacer presente a vuestra excelencia la importancia de estos documentos y

que ellos ponen a esta legacin en la necesidad de creer que Artigas, vindose apurado por
los de Buenos Aires y conociendo ya que por s solo no puede subsistir, ha tratado de darse
a partido, obligndole a ello las circunstancias, y que por no entregarse el da de maana a
aquellos, prefiere sujetarse a cualquier otro. Por dichos documentos se ve ms claramente
que los auxilios que pide a este gobierno (acaso porque crea que el nuestro no pueda
drselos tan pronto) los pide a favor y a nombre de su majestad a quien el mismo dice que
pertenecen aquellas posesiones y aquellos vasallos. AA.AA. Tomo XVIII. N 21; p.196.
2

Recordemos que Redruello haba sido elegido el 30 de julio de 1810 como diputado
ante la Junta portea por dicha villa. Y al otro da de haber llegado a esta ltima Artigas
y Michelena, el 7 de noviembre del mismo ao, Redruello se incorpor a las fuerzas
3

del Uruguay y al ayudante mayor de artillera Jos Mara Caravaca1, en calidad de diputados, con instrucciones para que manifestaran su disposicin en el
sentido de reconocer la autoridad de Fernando VII y para que se admitiera el
refugio en territorio lusitano de fuerzas orientales2.

En palabras de Pivel: recurso de circunstancias, ardid de guerra,

fingimiento poltico a que se apel para salvar el destino de la revolucin oriental3.
Al decir del profesor Flavio Garca, refirindose a los intentos de
acercamiento con la madre patria: las gestiones de sus comisionados
Bonifacio Redruello, Jos Mara Caravaca y Miguel Barreiro, que
en instantes de dolor y presunta derrota, configuran una interesante
maniobra defensiva y auxiliar, a la par que fijan los albores de la diplomacia oriental4.
Volvamos pues al comienzo de la misin. El da 13 de setiembre
de 18145, entre varias comunicaciones que envi Fernando Otorgus,
desde su cuartel volante en Casup, existe una destinada al gobernador de Ro Grande que sintetiza el accionar de los revolucionarios

espaolas. Cuando Michelena regresa a Colonia, trae consigo al cura que se establece
en Montevideo.
Recordemos que, cumpliendo su rol de capitn de artillera del ejrcito espaol, Jos
Caravaca particip durante el sitio en los pactos con los orientales. Una de sus misiones
est registrada por Francisco Acua de Figueroa, junto al sndico procurador Francisco
Morn, quienes fueron al encuentro de Otorgus el domingo 5 de junio de 1814: Dos
zumacas, oh pesar! / fueron por Brown apresadas, / que de vveres cargadas / iban el
puerto a ganar. / A Otorgus enviado / de oculto por mar, / sale Caravaca / junto con
Morn. / Saliendo esta noche, / con la oscuridad / logran del bloqueo / felices librar.
Acua de Figueroa, Francisco (1978): Diario Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158. Tomo II. Montevideo; p, 312.
1

AA.AA. Pivel, Advertencia. Tomo XVIII; p XVII.

AA.AA. Pivel, Advertencia. Tomo XVIII; p. XVII.

AA.VV. (1955) Boletn Histrico N 65 Abril-Junio. Montevideo; p. 90.

La misin culmin en mayo de 1815. Redruello regres a Montevideo con el ttulo

de vicario general del obispado de Buenos Aires, para la Banda Oriental, que le haba
sido otorgado por la princesa Carlota. En 1829, bendijo el primer pabelln nacional.
5

219

orientales y el reconocimiento, a texto expreso, de las negociaciones

llevadas adelante por Otorgus en nombre de Artigas.
Segn noticias generales se halla ya restituido al trono el seor don Fernando
VII, cuya ausencia fue la que esencialmente caus que esta provincia entrase en
la actual revolucin y en la que habiendo cesado aquel motivo, es consiguiente
la devolucin de est alhaja a su legtimo dueo. Yo, autorizado por mi general
don Jos Artigas como su segundo en el mando de este ejrcito oriental, jefe en
su vanguardia y coronel del Regimiento de Dragones del mismo, he nombrado al doctor Bonifacio Redruello, cura y vicario de la villa de la Concepcin
del Uruguay, y al capitn ayudante mayor de artillera don Jos Mara Caravaca, que pasan a presentarse a Usted con plenos poderes para manifestar las
angustias de esta Provincia, como parte de la Corona espaola, a una nacin
generosa cual es la portuguesa, estrechamente aliada con aquella1.

Por otra parte, en la comunicacin de Otorgus a Andrs Villalba, encargado de negocios de Espaa ante la corte portuguesa, aquel
le expresaba que el gobierno de Buenos Aires haba provocado las
discordias que arrastraron a la Provincia Oriental a la guerra y que
el regreso de Fernando VII al trono de Espaa haba inducido a sus
vasallos a enviar diputados ante el prncipe regente de Portugal y el
embajador de su majestad Borbn en Ro de Janeiro.
El genio de la discordia con que el gobierno de Buenos Aires alarm los fundamentos de la justicia, honor y tranquilidad de los pueblos, cubri de amargura
esta Provincia Oriental, hasta colocarla en el extremo de empuar las armas
para sustentar su decoro.
La cautividad del monarca a quien pertenecen estos dominios era un torrente
que en su trnsito no dejaba sino los vestigios del desorden. Un cuadro horrendo de lgrimas y de sangre oscurecida la hermosura de este vasto continente, y
sus amenas campias eran un pbulo con que sustentaban sus caprichos los gobernantes revolucionarios. Pero todo desapareci a la presencia de la halagea
noticia del regreso del seor don Fernando VII a su trono.
AA.AA. Tomo XVIII. N 3; p. 177.

Vasallos de este rey cuyas desgracias fenecieron diputamos cerca de su alteza

real el serensimo prncipe regente de Portugal y del eximio seor embajador de
su majestad Borbona en la corte del Brasil personas cuya envestidura y carcter
nos presagian del buen xito de su comisin1.

Qu subyaca a esta coincidente adhesin a Fernando VII de porteos y orientales? Si bien los primeros gobernaban Montevideo, en caso
de concretarse la expedicin del ejrcito espaol (con seis mil hombres
de tropa), iba a ser muy difcil para Buenos Aires mantener la plaza.
Por esta razn y porque siempre haban coqueteado con la Corona, los
porteos propiciaron el buen relacionamiento con Fernando VII.
Cuando Alvear hubo realizado el plan de someter el Uruguay a sus caprichos,
resolvi trasladarse a Buenos Aires, donde le llamaban asuntos de inters individual y poltico. Por el momento, la preocupacin privativa de los lautarianos
consista en establecer una forma monrquica de gobierno, a cuya sombra conservasen de un modo permanente las posiciones adquiridas
[A] Alvear sus designios, completamente personales, le llevaban a Buenos
Aires para asumir el mando de un fuerte ejrcito, con el que se propona invadir
el Per y atacar la dominacin espaola en aquel centro de podero y opulencia
Por su parte Gervasio de Posadas y Herrera acababan de urdir una combinacin, para coronar un prncipe europeo en el Ro de la Plata, poniendo al
servicio de semejante plan a Belgrano y Rivadavia, nombrados negociadores en
Europa.
Don Nicols Herrera, Ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores del Directorio, y cabeza pensante de aquella situacin sin ideales confesables, se encarg de redactar las instrucciones, llenndolas de rodeos que abran una puerta
de escape a las responsabilidades futuras. En su parte ostensible, las instrucciones recomendaban a los comisionados presentar a Fernando VII las quejas de
Amrica contra la opresin de los virreyes, oyendo las proposiciones que les
hiciese el monarca, con cargo de someterlas al examen de las provincias en
asamblea de sus representantes, y dejar en los americanos la garanta de lo que
se estipulase. Ms explicitas, las instrucciones reservadas, al mismo. tiempo de
prevenir que el primordial objeto de la misin era asegurar la independencia de
AA.AA. Tomo XVIII. N 2; p. 176.

221

Amrica instando a tener muy presente que las miras del gobierno, fuera cual
fuese el estado de Espaa, solo, llevaban por objeto la independencia poltica
del continente, o a lo menos la libertad civil de las provincias, autorizaban,
empero, a los comisionados a negociar el establecimiento de monarquas constitucionales en Amrica, ya fuese coronado un prncipe espaol, ya uno ingls o de otra casa poderosa, si Espaa insista en la dependencia servil de las
provincias. Deban los negociadores, al encaminarse a su destino, procurar el
acuerdo con lord Strangford en Rio Janeiro, para captarse por su intermedio la
benevolencia del Gabinete ingls, que se consideraba indispensable al xito
El 18 de diciembre, Rivadavia y Belgrano se embarcaron en Buenos Aires
con direccin al Janeiro, donde cumplieron la parte de sus instrucciones1.

Por su parte, la situacin de Artigas era compleja. Tena escaso

nmero de soldados para enfrentar una contienda de largo aliento. El
poco armamento y plvora que compraba a travs del contrabando
eran cada vez ms difciles de obtener, ya que ahora los barcos de
Buenos Aires controlaban el comercio por el ro Uruguay. En consecuencia, a los menguados recursos se le sumaba el alto precio del
comercio clandestino llevado adelante por los contrabandistas ingleses, que utilizaban como fachada o recurso la explotacin de lea y
carbn de las islas del ro Uruguay.
Bauz, Francisco (1966): Historia de la dominacin espaola en el Uruguay. Ministerio de Instruccin Pblica y Previsin Social. Montevideo; p. 213.
___
En enero de 1814, Carlos de Alvear pocos das despus de asumir como Director
Supremo envi una misin secreta a cargo de Manuel Jos Garca, el mismo que aos
despus estregara ominosamente la Banda Oriental al Brasil, con una nota manuscrita
dirigida al embajador britnico en Ro de Janeiro, lord Strangford, para que elevara a
su rey en Londres. En ella, inslitamente, ofreca las Provincias Unidas del Ro de la
Plata en protectorado al Reino Unido: Estas provincias desean pertenecer a la Gran
Bretaa, recibir sus leyes, obedecer a su gobierno y vivir bajo su influjo poderoso. Ellas
se abandonan sin condicin alguna a la generosidad y buena fe del pueblo ingls y yo
estoy dispuesto a sostener tan justa solicitud para liberarla de los males que afligen
Es necesario que se aprovechen los buenos momentos, que vengan tropas que se impongan a los genios dscolos y un jefe plenamente autorizado que empiece a dar al pas
las formas que fueran de beneplcito del rey. O Donnell, Pacho (2006): Los hroes
malditos. Editorial Sudamericana. Buenos Aires; p. 135.
1

Bajo estas circunstancias, la nica esperanza de Artigas de componer su ejrcito de fusiles y plvora, para poder enfrentar a los porteos y desalojarlos de la plaza de Montevideo, se hallaba en los recursos que poda obtener en Ro de Janeiro. Por lo que ambos ejrcitos
del Plata se disputaban el vasallaje de la testa coronada espaola.
Atestiguan esto ltimo, en relacin a los orientales, las instrucciones impartidas por Otorgus1 a sus diplomticos Redruello y Caravaca, de las que citamos dos puntos:
1. Acreditar las sanas intenciones con que la Banda Oriental se ha sostenido
durante la revolucin impulsada por conservar la tranquilidad de los pueblos
que deban volver a su soberano cuando regresase a su trono.
6. Ser su obligacin el decir al gobernador o capitn general del Ro
Grande, que respeto a que el monarca espaol existe en su trono viene en solicitar se le socorra a la mayor brevedad para la conservacin de esta Provincia
como parte que es de la monarqua espaola si algunas tropas orientales,
que militen bajo la direccin del jefe de vanguardia don Fernando Otorgus, y
del general don Jos Artigas, perseguidas por las de Buenos Aires se refugiasen
al territorio portugus, se les admita proteja y auxilie en l. Considerndolas
como aliadas y pertenecientes a la Corona espaola, hasta la resolucin de don
Fernando VII o bien hasta el arribo de algunos de sus generales a estas costas.

Respaldaba Artigas a Otorgus?

223

Ya citamos que, en su primera comunicacin con Ro de Janeiro,

Otorgus expona con claridad que actuaba bajo las rdenes del General. Por su parte, el encargado de negocios de Espaa, Andrs Villalba, reconoca que estaba negociando con Artigas. A fines de 1814,
AA.AA. Tomo XVIII. N 4; p. 178.

en una misiva enviada por aquel al duque de San Carlos, vinculaba

nuevamente al Caudillo oriental al envo de los diputados Redruello
y Caravaca:
He tenido la honra de dar parte a vuestra excelencia de unos diputados que el
rebelde Artigas envi a este gobierno pidindole auxilio contra los de Buenos
Aires, y al mismo tiempo dir a vuestra excelencia que su segundo llamado
Otorgus escribi tambin a esta legacin pidiendo que cooperase cuanto estuviese de su parte para que tuviesen efecto ya que se haban declarado a favor de
nuestro rey el seor don Fernando VII1.

En el mismo sentido, en una carta del comandante de frontera

de Ro Grande, Manuel Marques de Souza, al gobernador lusitano,
Diego de Souza, el 27 de setiembre de 1814, aquel le trasmite el relato del cura Martn de Oliden, quien se encontraba prisionero de los
porteos en Montevideo y tras fugarse fue socorrido por el General
para que se refugiase en Ro Grande2. De paso hacia su destino final (Ro de Janeiro) Redruello y Caravaca se reunieron con Diego
de Souza. Al llegar a Ro Grande, el 28 de setiembre, los diputados
orientales dan cuenta al gobernador del motivo de su misin en los
siguientes trminos: Acabados de llegar a este destino revestidos con
el carcter de diputados de la Provincia Oriental del Ro de la Plata autorizados al efecto por el seor general don Jos Artigas nos
presentamos con un pliego para vuestra excelencia que comprende
nuestras letras credenciales3.
Es decir que, antes de que partiera la misin diplomtica, ya se
atribua al Caudillo oriental la designacin de quienes se haran cargo
de esta. Es de resaltar que las instrucciones que llevaron los representantes orientales a tierra lusitana (tanto Redruello y Caravaca como
AA.AA. Tomo XVIII. N 28; p. 204.

Artigas ficava a expedir o tenente coronel Caravaca o padre dom cura e vigrio do
Arroio da China comissionados de tratar assuntos com usted. AA.AA. Tomo XVIII.
N 6; p. 180.
2

AA.AA. Tomo XVIII. N 7; p. 181.

otros emisarios) coincidieron en sus objetivos y, en mayor o menor

medida, obtuvieron logros, desde armamento hasta refugio para las
tropas orientales, en dominios lusos1.
Da cuenta de esto ltimo el destinatario de la misiva anterior,
el gobernador Diego de Souza, al escribirle a Artigas el 17 de
octubre para hacerle saber que, en el caso de replegarse a los
dominios portugueses, deba entrar por la guardia del campamento
de San Diego. En dicha misiva tambin se observa que a travs de
diferentes emisarios orientales recibi las mismas proposiciones, que
no fueron otras que las que llevaron a Ro de Janeiro Redruello y
Caravaca.
Excelentsimo seor don Jos Artigas: llegando a mi conocimiento por nexo del
capitn de dragones Francisco de Borja la correspondencia cautelosa de las cartas que vuestra seora le escribiera al portugus Antonio Gonalves da Silva a
quien usted confi sus proposiciones cuyas proposiciones tan bien me dieron
los emisarios de don Fernando Otorgus acreditados por la carta datada el
13 de setiembre pasado2.

Eram prementssimas, sem rodeios confessa-o a carta do cabo das mesmas de que
convn transcrever alguns tpicos Se mister (deca Otorgus) por sua majestade
catlica dom Fernando VII, nosso rei, a cuja Coroa pertencem nossas foras armadas assim tambm das propostas que meu general dom Jos Artigas h feito a vuestra
excelencia, as qus vuestra excelencia tem levado ao conhecimento de sua majestade
fidelssima o sr. prncipe-regente.
Fico inteirado, finalmente, de que haveis na devida forma atendido s razes que foram
por mim expostas, para precaver-me de qualquer efeito de invaso que intentem os
de Buenos Aires, como inimigo declarado dos direitos da monarqua hespanhola, sem
duvidar desum instante dos sinceros sentimentos que me acompanham com respeito
defesa dos dereitos de sua majestade catlica o mister dom Fernando VII. Varela,
Alfredo (1919): Duas Grandes Intrigas. Renascena Portuguesa. Porto; p. 384.
1

AA.AA. Tomo XVIII. N 50; p. 58.

225

En conclusin: los espas lusitanos, los emisarios de Artigas y los

diplomticos que coordinaba Otorgus1 transmitieron siempre las
mismas iniciativas. De no ser as, De Souza hubiera pedido que se
le aclarasen las contradicciones y hubiese quedado al descubierto lo
que la corriente mayoritaria de la historiografa califica como la maquiavlica propuesta de Otorgus, realizada a espaldas del General2.
Quin mejor que el Jefe de los orientales para trasmitir cmo se efectuaron las tratativas. El 23 de noviembre, detalla a Miguel Barreiro:
Dirig nuevamente mi comunicacin al ilustre seor don Diego de Souza y con
las mismas me dirijo ahora al ilustrsimo seor marqus de Alegrete, enviando
copia a usted de entrambas para su conocimiento.
De cualquier modo son para m muy respetables las personas y virtuosos
sentimientos de esos seores y cuanto usted los ha felicitado a mi nombre no ha
hecho ms que encarecer mi afecto.
Yo bien quisiera recompensar de algn modo los cariosos servicios dispensados en su obsequio con un presente digno de la estimacin de esos seores.

Manuel Marques de Souza informa a Diego de Souza que los diputados Caravaca,
Llupes y Redruello: Aseveraron que las tropas de Artigas, y todos los habitantes de la
parte oriental del Ro de la Plata, obedecen a el rey don Fernando VII. AA.AA. Tomo
XVIII. N 8; p. 181.
1

Es oportuno recordar que una presumible alianza entre espaoles y orientales no era
novedad alguna. El 16 de setiembre de 1813, un ao antes, Francisco das Chagas informa a Diego de Souza de ls proposiciones de Vigodet a Artigas: esta e possvel que
sendo Artigas, e seu pai naturais de Montevideo, onde tem vrios parentes, e um irmo
mui estimado do governador Vigodet, no tem cessado o pai em persuadir a Artigas da
enormidade do seu procedimento, no s contra a mia Ptria; mas tambm contra a sua
mesma Ptria, e parentes, at que por ltimo com a interveno do filho, que se acha em
Montevideo, conseguir, que Artigas se dirigisse a o dito governador protestando-lhe
o seu arrependimento, e desejos de se unir a Montevideo: que em consequncia desta
reconciliao conviera o referido governador com Artigas; que este seria brigadeiro
governador de toda a campanha, assim de Montevideo, como da parte ocidente do
Uruguai at Santa F, com a condio de Vigodet & cansar da Regncia de Espanha
a aprovao deste ajuste, e Artigas declarar guerra a Buenos Ayres, no caso dquele
governo continuar a recusar a unio com Montevideo, reconhecendo a Fernando VII
por seu legitimo soberano. AA.AA. Tomo XI. N 68; p. 375.
2

Conozco cun agradable seria haber puesto es ese destino el picaso1, y otros
caballos de mi estimacin; pero el seor Albear los ha pasado a Buenos Aires y
aprovechndose de los dems que se hallaban en lo del primo Gadea. Con este
gusto y de la satisfaccin que quedara a usted de manifestar su gratitud. Sin
embargo quedo obligado y mi generosidad no permitir queden los servicios sin
recompensa.
He tenido el gran cuidado de desvanecer con eficacia todas las imposturas que nuestros enemigos o los malintencionados esparcan por todas partes.
Nuestra conducta es manifiesta y usted conoce muy bien el carcter de los orientales. Por lo mismo no crea usted que Otorgus obre sin mi consentimiento y
que su arrogancia y coraje jams le permitirn depositar las armas sin motivos.
Sabe usted hasta dnde empeamos nuestro sacrificio y en el ltimo contraste
habramos de ser vctima voluntaria por conservar nuestra antigua delicadeza2.

Con el mismo objetivo continuaron las negociaciones durante los

primeros das de febrero de 1815. Muestra de ello es la carta que
recibe el comisionado espaol en Ro Grande, Manuel Prez Balbs,
remitida por Miguel Barreiro desde Porto Alegre:
Seala la conveniencia de que le dirija las comunicaciones provenientes de Ro de
Janeiro para el general Artigas relativas a la misin Redruello y Caravaca
Yo me hallo en este territorio plenamente autorizado por el seor general en
jefe [Artigas] para tratar el mismo negocio, a cuyo efecto he pasado al ministerio portugus la nota competente estableciendo desde aqu mi comisin.
Yo de lo que proporcionalmente se vaya ofreciendo puedo dar el impulso
anlogo, segn las instrucciones de que estoy provisto3.

227

Una digresin: sorprende que aqu Artigas mencionara el picaso como el caballo
de su estimacin. Ser mito que Artigas prefera los caballos moros, como siempre se
sostiene?
1

AA.AA. Tomo XVIII. N 155; p. 162.

AA.AA. Tomo XVIII. N 157; p. 166.

Es preciso mantener la circunspeccin

Comprendiendo Artigas lo grave que sera confiar al papel, bajo su firma, lo que
solo deseaba fuese trasmitido confidencialmente, por el momento, explorando el
nimo del general lusitano, para formalizar despus, si convena, la negociacin
pertinente, repuso en trminos ambiguos, aunque ratificando cuanto le haba
expuesto oralmente Con ello revelaba Artigas un gran tacto poltico, pues
hubiera sido temerario y contraproducente darle publicidad a un asunto de tan
trascendental importancia1.

Mientras Otorgus firmaba las misivas de su propio puo, Artigas

se movi en muchas oportunidades con tratativas verbales, no importando su interlocutor, extremo consignado en cientos de referencias.
Tal fue el caso, entre otros, de las tratativas con los porteos en febrero de 1815, que se llevaron en forma confidencial2. Sobre esta forma
de relacionamiento resulta ilustrativa la manera en que el General se
dirige al oficial superior del ejrcito portugus de Ro Grande del Sur,
Bentos Correa da Cmara3, a quien enva un oficio y un mensaje oral.
Bentos le responde a Artigas: Complacido de recibir su carta que se
dign a enviarme, y su recado verbal por su enviado Antonio Soares;
y como objeto de semejante fundamento deben ser resueltos por una
autoridad superior4.
Sobre las tratativas verbales emitidas por el Caudillo oriental y trasmitidas, en la misma forma, por su enviado, Antonio Soares, a quien
el General se refera como compadre mo, Bentos escribe a orillas
del ro Cuareim: [Artigas] viendo que sus fuerzas son limitadas, en
comparacin con las del otro partido, pide auxilio al eximio gobierno
Pereda, Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 251.
1

AA.AA. Tomo XVII. N 31; p. 518.

AA.AA. Tomo XVIII. N 133; p. 145.

AA.AA. Tomo XVIII. N 134; p. 146.

portugus; a quien ofrece la campaa de Montevideo. Sus fuerzas suman cinco mil hombres, hallndose casi todos desarmados1.
Seguramente Artigas habr juzgado el tema como delicado, al evitar documentar el pedido de auxilio a sus eternos enemigos. Ejemplo
de ello es la carta que el capitn Francisco de Borja enva al Caudillo
oriental, en los primeros das de setiembre desde Itaquati2.
En la misma le expresa que el oficial Antonio Gonalves da Silva3
lo puso al tanto de su proyecto y que recin estar en condiciones de
actuar con prontitud cuando lo reciba autenticado de puo y letra
del General.
Tras este pedido oficial, Artigas enva la siguiente misiva a Gonalves da Silva.
Mi querido amigo, he ledo su apreciadsima del 13 del corriente. Ya no dudo
que usted har todos los esfuerzos por cimentar mi amistad con esos seores.
Solamente deseo ocasiones en que testificrselas, en cuya confianza pueden contar conmigo: Usted me dir si puedo estar yo penetrado de la correspondencia
consiguiente en orden de ellos. A pesar de que este asunto nada tenga de malo,
sin embargo, es precioso manejarse con todo miramiento. Por ac siguen las
cosas como antes, si usted sabe de algo con respecto al territorio portugus, avseme pues estamos escassimos de noticias. En cuanto a lo dems de su estimadsima carta: repito a usted que es preciso circunspeccin. Usted sabe mi modo
AA.AA. Tomo XVIII. N 132; p. 145.

AA.AA. Tomo XVIII. N 139; p. 149.

Hermano de Bentos Gonalves da Silva. Sobre este caudillo riograndense, hroe de

la Revolucin de los Farrapos (1835-1845), pesa la acusacin de que llamado al servicio de las armas en 1811, desert pasando a la Provincia Oriental. Aurelio Porto
publica una exposicin formulada por Bentos Gonalves en 1820 en la que este dice
que hallndose radicado en la villa de Cerro Largo, Melo, con casa de negocio fue por
muchas veces solicitado por Artigas y sus jefes para entrar al servicio de los insurgentes con promesas de grandes ventajas pero que l, lejos de aceptar esas sugestiones,
permaneci leal a su majestad Fernando VII. Porto, Aurelio (1934): Processos dos
Farrapos. Revista do Instituto Histrico e Geographico do Rio Grande do Sul. Tomo
I. Porto Alegre; pp.309-332. Citado en Ardao, Mara Julia y Capillas de Castellanos,
Aurora (1953): Bibliografas de Artigas. Tomo I. Comisin Nacional Archivo Artigas.
Montevideo; p. 706.
3

229

de pensar, y sobre ello puede cimentar cuanto guste, contando con el afecto de
este su invariable amigo. Jos Artigas1.

Es decir que, tras el primer contacto verbal y la lgica respuesta de

que se le enviase por escrito para as ser trasmitida a su superior, el
General insiste por segunda vez en no dejar registro de las tratativas.
Pero, como era de rigor, el destinatario de la propuesta oral, Francisco de Borja de Almeida, eleva a su superior, el gobernador y capitn general de Ro Grande del Sul, Diego de Souza, los propsitos del
Caudillo oriental:
1. Que Artigas manda a decir que est resuelto a no ligarse jams con los
porteos
2. Que l desea la proteccin de Portugal, para operar debajo de sus rdenes, sin exigir auxilio alguno ms que las municiones de guerra.
3. Despus quiere hacer entrega de este territorio a Portugal, sin procurar
premio por este servicio.
4. En caso de ser atacado por fuerzas muy superiores poder retirarse a
Portugal con todas sus fuerzas armadas, depositando las armas en un lugar que
ellos determinen.
5. Que desea una verdadera insinuacin de vuestra excelencia para poder
deliberar sobre un objeto de tanta importancia.
6. Afirma, bajo palabra de honra, que los planes de Buenos Aires son los
de atacar a Portugal, luego de que fueran seores de los territorios que dicho
Artigas defiende.2

En este punto de la historia, a pesar de que este asunto nada tenga de malo, al decir del General, y como l decidi: manejarse con
todo miramiento, observemos el desarrollo de la accin:
Don Diego de Souza, como se ver ms adelante, tomando en cuenta las manifestaciones formuladas a Borja por Gonalves de Silva, y sin perjuicio de ulteriores resoluciones por parte del gabinete imperial, resolvi asentir a una de
AA.AA. Tomo XVIII. N 140; p. 150.

AA.AA. Tomo XVIII. N 143; p. 153.

las proposiciones que le fueron presentadas el 14 de octubre en el caso de

acogerse a nuestros dominios, deber entrar por las guardias dependientes del
campamento de San Diego, para lo cual mando marchar mayores fuerzas y a
cuyo comandante envo las rdenes necesarias para este fin
[El doctor Alfredo Varela, historiador riograndense, dice a este respeto]:
El capitn general, de hecho realiz lo prometido. En oficio al sargento
mayor de dragones que destin al comando del mencionado puesto fronterizo,
manifistale que las proposiciones de parte de Artigas concuerdan con las del
coronel Otorgus. Parece que a pesar de no poder contar las autoridades del
Reino con la buena fe de estas proposiciones, convena aceptarlas en los trminos condicionales que vera el sargento mayor en la copia adjunta de la carta
que escriba al mismo Artigas.

A partir de esta relacin de los acontecimientos, no quedan dudas

que el Caudillo oriental y Otorgus solicitaban lo mismo y, en los
hechos, lo obtuvieron. En una primera instancia, refugio y proteccin
para las tropas artiguistas en tierras lusitanas; posteriormente, como
ms adelante veremos, tambin armamento. Es posible presumir que
el General no quera que se lo vinculara de forma expresa a este ltimo requerimiento. No por las armas en s, sino por lo que tendra
que prometer o jurar para que se las entregasen.
Por ltimo, debemos recordar que, de la misma manera en que
Otorgus se deshaca en elogios a las diferentes autoridades espaolas, el propio Jos Artigas, al enviarle una carta al marqus de Alegrete (quien sucedera a de Souza como gobernador de Ro Grande, el 14
de noviembre de 1814), trata con especial deferencia a su interlocutor
y manifiesta su preocupacin por el restablecimiento de la felicidad
en Europa.
Ilustradsimo seor
Cuando afortunadamente tengo la honra de felicitar a vuestra excelencia es
con digno objeto de recomendarle un asunto que por varias complicaciones se
ha hecho interesante a la corte del Brasil, y acaso a vuestra excelencia misma.

231

Mis ideas estn cifradas en la voluntad general y mis hechos acreditan que ardo
en los vivos deseos que respira la Europa por el restablecimiento de su felicidad1.

La misiva finalizaba con elogios al gobernador y capitn general

de Ro Grande del Sur, Diego de Souza.
Luego de tanta diplomacia y variados elogios (verbales y escritos),
Artigas logr al menos derribar las fronteras, lo que hasta haca poco
pareca impensable. Recordemos que una de las causas del xodo del
Pueblo Oriental fue la exigencia de espaoles y portugueses de que
las tropas orientales abandonasen el territorio de esta banda del ro
Uruguay. Y ahora, se las auxiliaba?2,3.

Ocupacin de Maldonado

Algo digno de destacar sobre Artigas es su apertura al dilogo. Sus

aclitos se entrevistaban con agentes y gobernantes de cualquier potencia. Y era capaz, como en esta oportunidad, de negociar con todos
los imperios a la vez.

AA.AA. Tomo XVIII. N 154; p. 161.

En el caso de que fuese necesario ampararse en territorio portugus se le dara hospitalidad pero no auxilios, y que debajo de estos principios se conservara hasta obtener
una respuesta del prncipe, en vistas de que el general Artigas se declaraba del partido
del rey. AA.AA. Tomo XVIII. N 97; p. 110.
2

Setembrino Pereda, mostrando incredulidad sobre la participacin de Artigas en la

negociaciones con los portugueses, se preguntaba: Cmo poda, entonces [Artigas]
por ms decepciones que embargasen su corazn de patriota, posponer tan levantados
sentimientos al requerir el auxilio de un vecino fronterizo, contra el cual haba tambin
luchado ardientemente, no ha mucho tiempo todava, hasta conseguir que retornase su
ejrcito al Ro Grande, y dirigirse al general en jefe que lo comandara?. Pereda, Setembrino (1930): Artigas 1784-1850. Tomo III. El Siglo Ilustrado. Montevideo; p. 259.
3

En setiembre de 1814, el gobierno argentino decide ir tras los

pasos del General, desplegando una campaa militar en diferentes
frentes. En este escenario, el 19 de setiembre, el gobernador de Montevideo, coronel Estanislao Soler, deja la gubernatura de la Provincia
Oriental del Ro de la Plata en manos de Domingo French y asume
el mando operativo de las tropas en la Banda Oriental1, bajo la autoridad del brigadier general porteo, Carlos Alvear. Ese mismo da,
French informa a Alvear:
Acaban de presentarse dos soldados del regimiento de mi mando, que han fugado de las Minas2, donde se hallaba Fernando Otorgus con una divisin de
setecientos a ochocientos hombres y tomndoles una relacin de lo que ocurre,
me aseguran que el 15 de este mes destac una partida de doscientos hombres
para atacar Maldonado. No dan idea del xito que hayan tenido por haber
logrado escapar el 17; dicen que por ayer 18 mova dicho Otorgus su grupo
hacia el Valle de Igu3.

Pocos das despus, Fernando Otorgus marchaba hacia el Valle

de Aigu y le informaba a Jos Artigas su primer movimiento tctico:
la ocupacin de Maldonado4.

El 5 de octubre de 1814, French intercambia el cargo con Soler, es decir, que el primero toma el mando del ejrcito y el segundo el mando de su antiguo gobierno.
1

Actual capital del departamento de Lavalleja.

AA.AA. Tomo XVII. N 116; p. 22.

Francisco Acua de Figueroa haba permanecido en la plaza de Montevideo hasta

mediados del mes de julio, en que logr a fuerza de empeos pasar a Maldonado,
ocupado por tropas argentinas. En setiembre de 1814 tomaron aquel pueblo e hicieron prisionera su guarnicin tropas artiguistas al mando de don Pedro Amigo y
don Manuel Antonio Iglesias. El 4 de octubre debiendo estos desalojar el pueblo por
aproximarse mayores fuerzas argentinas marcharon en efecto; y el autor con licencia
de ellos se embarc para Rio de Janeiro, de donde volvi definitivamente a su patria,
Montevideo, en diciembre de 1817. Acua de Figueroa, Francisco (1978): Diario
Histrico del sitio de Montevideo. Coleccin de Clsicos Uruguayos. Volumen 158.
Tomo II. Montevideo; p. 363.
4

233

Mi muy querido primo: tengo la satisfaccin de comunicar a usted la noticia de

que, el da 17, las fuerzas de mi mando han tomado a Maldonado.
En l se hallaba el teniente Pica con treinta y tantos hombres los que han sido
tomados prisioneros
De la plaza [de Montevideo] ha salido Soler con seiscientos hombres y Vera
con cuatrocientos los que segn noticias se dirigen a atacar las fuerzas orientales
de suerte que yo me hallo rodeado de enemigos por todas partes
He tomado medidas muy activas para tratar con los ingleses o los portugueses, hasta ahora no he tenido resultado ninguno1.

El 26 de setiembre de 1814, Domingo French trasmita a Alvear:

En el da de ayer se me han presentado tres soldados de mi regimiento que han
escapado de Maldonado, y aseguran que Fernando Otorgus se halla en las
Minas, y que viene a Maldonado que los atacaron ms de doscientos hombres
y luego que se les acabaron las municiones, se entregaron a discrecin que en
ese mismo da los desnudaron a todos y los repartieron a distintos campos: y
que al teniente don J.J. Pica y el subteniente Juan Casaravilla ambos de mi
regimiento los han remitido atados a Santa Teresa2.

El 25 de setiembre, el comerciante Jos Julin de Belustegui daba

noticias a su padre, Francisco Antonio, sobre la marcha de los negocios en la plaza de Montevideo y de las operaciones de Artigas y
Otorgus:
Por ms que diga a vuestra merced de que la campaa est tranquila, no crea
vuestra merced nada, y solo si es cierto de que Artigas pas el ro Negro [al
norte], pero Otorgus anda en estas inmediaciones, haciendo de las suyas y hoy
hace cinco das que entr en Maldonado, y pas a cuchillo a su guarnicin. Este
mismo fij un bando de pena la vida el que introdujese cosa ninguna en Montevideo; esta es la causa de escasear los cueros3.

AA.AA. Tomo XVII. N 19; p. 23.

AA.AA. Tomo XVII. N 31; p. 35.

AA.AA. Tomo XVII. N 22; p. 32.

Ese mismo da, el subteniente porteo Antonio Saubidet relata a

Miguel Estanislao Soler el ataque que sufri en su cuartel de la villa
de Mercedes el 25 de setiembre: Durante la accin han saqueado
y robado en el pueblo todo lo que han podido, matando a algunos
vecinos entre ellos al alcalde don Cayetano Correa, cortndole antes
la mano derecha1.
Estos hechos eran, muchas veces, atribuibles a alguna accin incontrolable de la soldadesca oriental, dispersa en el inmenso territorio
de la banda oriental del Paran. Otras veces respondan a objetivos
polticos y estaban identificados de forma clara sus autores, como es
el caso de la accin antes transcripta. En esa ocasin, una partida de
Artigas lleg hasta la capilla de Mercedes, sac de su casa al alcalde,
quien fue torturado y degollado en la calle. Cayetano Correa era el
hermano poltico del doctor Francisco Bruno de Rivarola. Otros documentos dan cuenta de acciones similares cometidas por Otorgus a
mediados de febrero de 18152.
De todas estas tropelas que se cometan en la Banda Oriental del ro
Uruguay se terminaba responsabilizando al General. En setiembre de
1814, Gervasio Antonio de Posadas, en nombre del gobierno porteo,
dirige un manifiesto al pueblo oriental, que exime de todo comentario:
Desde la escandalosa desercin, que en presencia del enemigo y bajo el can de
Montevideo efectu el caudillo Jos Artigas, los pueblos orientales no han visto
sino acumularse delitos sobre delitos, y una serie de traiciones vergonzosas es
la historia de sus campaas. l hostiliza a los generosos sitiadores, que abandonara poco antes por la espalda se complace en formarles un desierto, donde
retirarse hubiera sido perecer
Artigas, asesino de su Patria, desertor de sus banderas, y perjuro, al paso de
que retirndose, mata, incendia, desola los pueblos pacficos

AA.AA. Tomo XVII. N 29; p. 34.

En informe proporcionado por el vecino Juan Correa a Miguel Estanislao Soler

se consigna que Otorgus haba degollado al teniente de dragones don Fernando
Ramrez; y que Fragata degoll dos dragones. AA.AA. Tomo XVII. N 68; p. 546.
2

235

El coronel barn de Olhember1 fue atacado en el Espinillo, y la escuadra del

capitn Romarate, que deba rendirse o perecer en las costas del Paran, fue socorrida con todo gnero de auxilios por el asesino de nuestros soldados. Los
enemigos llegaron a mezclarse con los grupos de Otorgus, y ambos mostrando
las manos todava teidas con sangre americana entonaron himnos al opresor
de Montevideo: le ofrecieron sus recursos Espiraban los opresores, y el oprimido empeado en restituirle la vida.
Pudo haber un crimen: tambin un agravio, tambin una injusticia. Pero qu
injusticia, qu agravio, qu crimen mereci jams tan horrendo despique?
Artigas impotente, Artigas oscuro y criminal no es sino un agente muy secundario y tal vez embarazoso para sostener las pretensiones de los orientales.
As es que desnudo del pomposo ttulo con que se desplaza la azarosa patria del
pretexto con que firma y rompe alianzas, del pesimismo disfraz con que el traidor y perjuro ora llama en sus auxilios las fuerzas de un potentado extranjero,
ora presenta el cuello de sus compatriotas al yugo de los tiranos fuera degradante y hasta infructuoso darle la parte que un espritu de condescendencia le
otorg en los anteriores tratados2.

En un intento de abatir el estado de anarqua que, desde el punto

de vista bonaerense, exista en la Banda Oriental, el ejrcito porteo
va tras los pasos de Artigas.

Tras los pasos del General II

La primera accin de los porteos fue tratar de cortar la logstica

del ejrcito oriental. Como para ese fin era indispensable que las
familias asentadas no le prestaran su apoyo, Carlos de Alvear amenazara con:
Eduard Ladislaus Kaunitz von Holmberg.

AA.AA. Tomo XVII; p. 1.

La confiscacin de sus bienes, siendo estos adjudicados a los hijos del pas que
prestaban servicios en el ejrcito argentino.
Ese edicto se hallaba concebido as:
Por cuanto la conducta escandalosa de los vecinos y hacendados de esta
campaa que siguen al traidor Artigas, ha sido hasta ahora una de las principales causas que fomentaron las esperanzas de ese turbulento enemigo de la
felicidad de esta provincia para ejercer exclusivamente un poder arbitrario en
ella he venido a expedir el decreto siguiente:
Que todo hacendado o vecino de esta provincia que siga a los caudillos Artigas
y Otorgus sufrir confiscaciones de cuantas propiedades tuviere existentes en
estas provincias, sin excepcin de especie alguna, y sern inmediatamente repartidas a los orientales que fielmente obedecen al gobierno supremo del Estado1.
Cuartel general de la Florida, 1 de octubre de 1814.

En el terreno blico, Alvear enva al norte, donde se encontraban

las tropas bajo el mando de Artigas, al comandante Rafael Hortiguera; mientras que al este asigna al general Manuel Dorrego, para
enfrentar a Otorgus. Tras las divisiones de Blas Basualdo se dirige
el coronel Valdenegro; en tanto las fuerzas principales de las tropas
porteas se desplazan hacia las inmediaciones de Santa Luca, para
controlar el centro-sur de esta Banda.
Los comienzos de las escaramuzas fueron auspiciosos para los porteos. Las fuerzas del capitn Manuel Mrmol y del teniente Manuel
Surez batieron y tomaron prisioneros a los capitanes orientales Mieres, Rodrguez y Gadea.

Esta regla no escrita, de confiscar la tierra al enemigo para repartirla entre sus amigos,
sera escrita por Artigas en el Reglamento de Tierras de 1815. Recordemos que se confiscaba la tierra: de los malos europeos y peores americanos, para repartirla entre los
ms infelices que seran entonces los ms privilegiados. Si bien el Reglamento de Tierras
no fue aplicado debido al contexto blico en que se viva, Artigas llev a la prctica
la confiscacin y el reparto de tierras discrecionalmente, segn dan cuenta cientos de
escrituras. El plan no estaba concebido para repartir las grandes extensiones de los orientales privilegiados. A modo de ejemplo, el latifundio de Arerungu, cedido en parte
por Artigas a Sierra, qued excluido del reparto.
1

237

Por su parte, el 29 de setiembre, en las inmediaciones de Beln1,

el coronel Blas Jos de Pico derrota a las fuerzas del coronel Manuel
Francisco Artigas.

Valle de Marmaraj

La accin de Beln estimul a las fuerzas porteas a nuevos enfrentamientos. Carlos de Alvear asuma la responsabilidad y Dorrego la accin. El primero, desde Cerros del Verdn, informaba al gobernador
de Montevideo lo acontecido el 6 de octubre de 1814, al enfrentar a
Otorgus en el valle de Marmaraj2.
Un cuerpo de tropa de seiscientos hombres, dirigidos por el coronel Dorrego
con excelentes oficiales marchando, con toda rapidez, y sigilo que exigan mis
deseos avanz al campamento de Marmaraj y el enemigo, que ostentaba
una vigorosa resistencia al favor de su posesin, fue arrojado precipitadamente
de ellas, disueltas sus divisiones y batida una de ellas con prdida de veintiocho
muertos y cuarenta y tres prisioneros. Durante aquel da fue perseguido por
diferentes cuerpos y antes de la noche haba cado ya en poder del coronel
Dorrego la artillera y municiones; todo el equipaje de Otorgus, su mujer, su
hijo y la multitud de familias, que seguan el grupo de su mando, un trozo de
caballos escogidos, todos los carruajes del ejrcito, entre ellos un carro de paos, y algn dinero que inmediatamente se reparti a la tropa. El uniforme del
caudillo, el sombrero y la espada, que este abandon en su fuga existen en mi

Oficio del Gobernador de Montevideo Soler a Hortiguera: la importante noticia

de haber sido batida y derrotada en Beln una divisin de Artigas de doscientos sesenta
hombres por otra nuestra de ciento cincuenta entre Dragones y milicianos, habiendo
tenido de prdida los enemigos treinta y siete muertos, sesenta ahogados, entre unos y
otros, siete oficiales cien fusiles y ochocientos nueve prisioneros, no habiendo afortunadamente por nuestra parte ms que dos heridos levemente. AA.AA. Tomo XVII, N
95; p. 90. Ver detalles de la accin en AA.AA. Tomo XIX, N 251; p. 266.
1

Significa: cerro fro.

poder El caudillo Otorgus con su corto nmero de soldados va con direccin

a entrar en el territorio portugus1.

Al da siguiente, Fernando Otorgus informaba al comandante de

la Guardia del Puntal, Miguel Jos Rodrguez Correa: La vanguardia del ejrcito oriental que est a mi cargo se dispersa segn mis
rdenes a seguir hasta la lnea de frontera portuguesa con solo el
objeto de evadir una accin a la cual no debe exponerse por el mayor
nmero de tropas enemigas que lo viene atacando2.
El acercamiento de Artigas a las autoridades portuguesas generaba el primer rdito. Otorgus ganaba tiempo y lograba escapar de la
persecucin de Manuel Dorrego. Este ltimo no poda ingresar con
sus tropas a territorio luso, respetando los derechos de inviolabilidad
de los dominios extranjeros de conformidad con los Tratados de Paz
y Amistad con el prncipe regente de Portugal. Dorrego procur entonces, por va diplomtica, que los lusitanos expulsaran a Otorgus
de su territorio. Con este fin, el general argentino enva, el 10 de octubre, una carta al sargento mayor graduado de milicia portuguesa
Joaqun Gomes de Mello. En ella le expresa su extraeza por permitir
que el caudillo desertor Fernando Otorgus se refugiara en su territorio y all recibiera proteccin. Fundaba su palabra en el hecho de
que entre el gobierno de Buenos Aires y el de Portugal exista la ms
completa armona y buena inteligencia3.
La segunda misiva, en trminos similares, fue dirigida al teniente
general comandante de frontera de Ro Grande, Manuel Marques de
Souza: El caudillo Fernando Otorgus desertado de las banderas del
rgimen de las Provincias Unidas, y a la cabeza de una fuerza declarada por rebeldes del Estado; despus de haber cometido toda clase de
crmenes se ha introducido en la frontera del territorio de vuestra

AA.AA. Tomo XVII. N 58; p. 55.

AA.AA. Tomo XVIII. N 83; p. 96.

AA.AA. Tomo XVIII. N 88; p. 100.

239

excelencia habiendo conseguido proteccin y auxilio del comandante

del Puntal1.
Ante esta situacin, el 13 de octubre de 1814, Carlos de Alvear se
dirige al Comandante General de la Guardia de Frontera y Capitn de
Ro Grande, dando cuenta de que Fernando Otorgus se haba sublevado contra el rgimen de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, con
el propsito de hacer de la Provincia Oriental un estado independiente.
Cuando felizmente haban terminado ya las disensiones polticas que agitaron
estos dominios del rey nuestro seor don Fernando VII por la ceguedad e ignorancia de los jefes espaoles que, poco penetrados de la ilegalidad de los gobiernos llamados de Regencia y Corte o bien porque arrastrados de una ambicin
ilimitada, quisieron sostener a sangre y fuego en estos dominios la autoridad de
aquellos ilegtimos sucesores de nuestro monarca, un traidor y asesino llamado
Fernando Otorgus, con las divisas de un guerrero de la patria, acaudillando
una faccin de seiscientos hombres de armas, se ha rebelado contra el Supremo
Gobierno de estas Provincias con el perverso fin de constituir la Banda Oriental
de ellas en un Estado libre e independiente de los derechos soberanos del seor
don Fernando VII y de la integridad de la monarqua espaola
Espero que vuestra excelencia se sirva asegurarme que de ningn modo se
permitir al traidor Otorgus hacer o dirigir la menor incursin de tropas sobre
este territorio de esta provincia, protestando a vuestra excelencia como del modo
ms solemne le protesto en nombre de su majestad el rey don Fernando VII de
cuyo soberano son dichos dominios que en caso de suceder lo contrario ser
vuestra excelencia responsable pues no podr menos de mirarse sino como un
paso de hostilidad contra los dominios de su majestad don Fernando VII2.

La acusacin est dirigida a sealar que los orientales procuraban ser independientes de todo poder extranjero; entre otros, del de
Fernando VII. Por su parte, como precisramos, en opinin de Pivel:
los porteos procuraban en este tiempo el perdn del rey y haban
renegado de todo el proceso del movimiento emancipador.

AA.AA. Tomo XVIII. N 88; p. 101.

AA.AA. Tomo XVII. N 64; p. 61.

En tanto, el 14 de octubre, el gobernador y capitn lusitano, de Souza, al responder las inquietudes de Carlos Alvear, se complace, por un
lado, en saber que el rgimen de Buenos Aires pretende preservar en la
Banda Oriental los derechos de Fernando VII; pero, por otro, seala
que ciertas actitudes porteas han dado motivo para que el general
Artigas y el coronel Otorgus se subroguen para s ser los legtimos defensores del monarca espaol: nos fue muy plausible la certidumbre que usted comunica de que su gobierno pretende nicamente la
conservacin de los derechos soberanos del seor Fernando VII en
esos territorios, y la integridad de la monarqua espaola1.
Pero a pesar de que los diversos actores de Buenos Aires se autodefinan como fieles vasallos del rey, en otro extremo mantenan
abierta una guerra para arrebatarle los territorios del Alto Per a la
Corona espaola. Esta contradiccin era utilizada por los orientales
para autodesignarse como los fieles vasallos de la monarqua espaola. Contina de Souza: El general Artigas y el coronel Otorgus
producen pruebas de que son ellos los fieles defensores del derecho
del mismo seor don Fernando VII contra las operaciones del gobierno de Buenos Aires.

Refugio en territorio portugus

El mismo 14 de octubre, desde la costa de la laguna Mern, Otorgus

solicitaba asilo en territorio portugus, ahora de forma oficial como
vasallo de su majestad catlica, a Manuel Marques de Souza:
[Junto a] las fuerzas de mi mando perseguidos con el mayor empeo por el
prfido gobierno titulado Provincias Unidas del Ro de la Plata, desengaado
AA.AA. Tomo XVII. N 88; p. 79.

241

hasta la evidencia de sus intrigas y mximas de su falsa poltica, no tiene otro

objeto en su retirada hablando a vuestra excelencia con la mayor sinceridad que
el restituir el territorio oriental al seor Fernando VII como parte integrante a
la Nacin espaola

[Solicit] se nos franquearan todos los auxilios posibles como vasallos del
seor Fernando VII nuestro rey y seor a quien tambin por la misma va dirigimos un pliego, pidiendo auxilio al mismo fin arriba expresado para que se me
permitiese entrar en estos territorios con la tropas de mi mando como vasallo de
su majestad catlica el seor don Fernando VII seguro de la proteccin de este
gobierno ntimamente ligado con el de la Nacin espaola

Eximio seor en cuya virtud, y atendiendo a la sinceridad de mis sentimientos de que no debe dudar, de tratarnos como sbditos de su majestad catlica
y como tales protegernos y auxiliarnos a la mayor brevedad posible Dios
guarde por muchos y dilatados aos la importante vida de vuestra excelencia.
Campo volante en la costa de la laguna del Miri1.

Mientras Otorgus reordenaba sus tropas en territorio portugus,

Juan Correa enva una misiva, el 9 de noviembre, a Manuel Surez
Silva, preocupado por los movimientos de tropas del Coronel oriental: Acabo de saber de positivo que por el paso de San Luis est
pasando nmero muy crecido de la gente de Otorgus espero que
usted procurar evitar cuantos desrdenes intenten hacer con el territorio de nuestro augusto monarca el seor don Fernando VII en cuyo
nombre protesto a usted cuanto me sea necesario2.
Tres das ms tarde, Silva le contestaba a Correa que quienes cruzaban el paso eran todos individuos espaoles que dicen ser vasallos
de su majestad catlica y se valen de la bandera de su majestad
Fernando3.

AA.AA. Tomo XVIII. N 91; p. 104.

AA.AA. Tomo XVII. N 114; p. 112.

AA.AA. Tomo XVII. N 115; p. 112.

La misin Domingo Snchez

Durante las acciones de Marmaraj cayeron prisioneros integrantes

del crculo cercano de Otorgus. A su esposa e hija se sum un ntimo confidente, Antonio Jos Tejo (Texo), as como el capitn Flix
Artigas, primo hermano del General, y el cura Domingo Snchez.
Este ltimo, que era su secretario, figura entre los olvidados de la
historia, hecho curioso ya que los secretarios de Artigas siempre han
tenido un rol importante en la historiografa. Alejndonos de la polmica acerca de si el General haba olvidado cmo escribir, lo cierto
es que sus secretarios intervenan de forma manifiesta en sus bandos,
oficios y reglamentaciones.
Si bien los documentos que fueron firmados por Otorgus tuvieron
menos trascendencia, por el rol que cumpla, la elaboracin y nmero
de los mismos demuestra la importancia y capacidad de los secretarios que lo acompaaban, ms si se sabe de su escasa formacin1 y

Inmediatamente de saberse el pronunciamiento de Asencio, Otorgus se alz en armas, sublevando el distrito del Pantanoso, residencia de las peonadas de los saladeros
montevideanos y de la estancia a su cargo; lo que, atenta la calidad del personal acaudillado, le atrajo entre los realistas nombrada de osado y feroz, aun cuando no faltara
entre ellos mismos quien le reputase generoso y dcil. Fue, de todos los jefes, el que ms
golpe de gentes reuni en el primer momento, incorporndose a Artigas con una fuerza
de ochocientos hombres, organizada en buena forma, y a la cual dio este el nombre de
Regimiento de Dragones de la Libertad, que de all para adelante tuvo. El gobierno de
Buenos Aires expidi a Otorgus despachos de teniente coronel, hacindole figurar en
las listas de revista desde 1811, y en 1814 le inscribi en ellas como coronel de caballera de lnea El carcter de Otorgus era firme; su inteligencia tosca, pero astuta; sus
escrpulos escasos, y por lo mismo muy apropiados a conducirle a todos los extremos,
si por ese camino vea el triunfo de sus intereses o el de su causa. Alto, rubio, de ojos
azules, delgado de cuerpo; tena elegante posicin en el caballo, y sacaba partido de esa
aptitud entre los gauchos, siempre pasionistas del jinete atrevido y gallardo. Trataba
a sus subordinados con afabilidad, les toleraba algunas veces cosas indebidas, y sola
consultarles sobre los ascensos que discerna. Bauz, Francisco (1966): Historia de
la dominacin espaola en el Uruguay. Ministerio de Instruccin Pblica y Previsin
Social. Montevideo; p. 189.
1

243

que durante los das de la revolucin siempre estuvo geogrficamente

alejado del Caudillo oriental.
Recordemos que, en el mes de setiembre de 1814, cuando Otorgus puso en marcha la misin diplomtica ms trascendente de su
vida poltica (Redruello Caravaca), su secretara era desempeada
por el cura Domingo Snchez, quien, en virtud de su tarea, conoca
los entretelones de esos hechos.
Das despus del comienzo de la misin Redruello-Caravaca, Snchez fue asignado por Artigas a una misin en Ro de Janeiro. Pero la
misma fue abortada por Agustn Nogus, comandante interino de Pan
de Azcar en el puerto de Maldonado. El informe de Domingo French
al Director Supremo de Posadas da cuenta de este acontecimiento:
En el puerto de Maldonado se preparan dos buques con diputados del caudillo
Jos Artigas, para Ro de Janeiro uno de ellos el clrigo Snchez. Con esta
noticia he dado orden al comandante de la Marina del Estado que se halla en
este, para que inmediatamente salga al cruce de aquel con instrucciones para
que del modo que sea posible trate de conducir a este [puerto] los mencionados
buques con los individuos que se hallen a su bordo, cuidando sobre todo de que
no se extraven las comunicaciones que conduzcan1.

Al ver frustrada dicha misin, y teniendo ya diputados en Ro de

Janeiro, Artigas decide enviar a su propio secretario, Miguel Barreiro, a Ro Grande del Sur.

La misin Barreiro

Desde el punto de vista artiguista, se promueven las dos primeras misiones diplomticas que pasan la frontera en ese plan
AA.AA. Tomo XVIII. N 144; p. 154.

La primera de ellas, confiada a su secretario y hombre de confianza Miguel

Barreiro, fue de indudable inspiracin artiguista e impostergable en aquel estado
de cosas a que haban obligado los triunfos bonaerenses en la Banda Oriental.
La segunda, a cargo del cura de Concepcin del Uruguay, Dr. Bonifacio Redruello, y del capitn Jos Mara Caravaca, no parece tan claramente dispuesta
por Artigas, aunque el primero as lo proclama vagamente y por otra parte,
su promotor activo, el coronel oriental Fernando Otorgus, as lo invoca en la
documentacin conocida.
No es que se quiera apartar al Jefe de los orientales de estas andanzas sobradamente justificadas en aquellas terribles emergencias.
Mxime cuando se pueden recordar aquellas sus palabras a Domingo Gatell,
de que todas las estratagemas son vlidas cuando luchamos por nuestra libertad. Es que an es difcil comprender cabalmente la actuacin y la personalidad de Otorgus, contradictoria a travs de la papelera, pero siempre alistado,
en ltimo trmino, al lado de Artigas.
Sea como sea, sus enviados invocaron ante el marqus de Souza, Diego de
Souza, el marqus de Alegrete y dems lusitanos de Ro Grande del Sur y de la
corte de Ro de Janeiro, as como ante el encargado de negocios Villalba y la
princesa Carlota de Borbn (hermana de Fernando VII y esposa del prncipe
regente de Portugal), el cambio de posicin poltica de Artigas, Otorgus y los
orientales en general y su lealtad a Fernando VII. Las pruebas aducidas corrieron a cargo de las facilidades dadas o prometidas por Otorgus a Romarate y
a Vigodet en las postrimeras del sitio de Montevideo. En tal virtud solicitaron
toda clase de auxilios para luchar contra los adversarios de Buenos Aires, as
como la concesin del derecho de asilo para sus fuerzas en el caso de una probable victoria de aquellos. Flavio Garca1.

Las decisiones relativas al apoyo a las fuerzas artiguistas adoptadas tanto por espaoles como por portugueses eran objeto de comunicacin entre ellos, ya fuera por medios formales como informales. A su vez, por protocolo, de esos intercambios de informacin se
extendan copias. En ninguna parte de esa documentacin aparece
referencia alguna que indique que se les hubieran asignado objetivos
distintos a las dos misiones ms importantes que fueron enviadas por
AA.VV. (1955): Boletn Histrico N 65 abril-junio. Montevideo; p. 90.

245

los caudillos orientales Artigas y Otorgus (misin Barreiro y misin

Redruello-Caravaca, respectivamente). Si bien el General procur no
dejar prueba escrita de ninguna de ellas, s ha quedado documentada
la misin enviada por Otorgus.
El 9 de octubre de 1814, el General escriba al capitn de Porto
Alegre, comunicndole la partida de su plenipotenciario:
Me es muy honroso poder saludarlo confidencialmente a vuestra excelencia con
la ocasin de pasar a ese territorio el ciudadano Miguel Barreiro, quien va encargado por m de comunicar con vuestra excelencia un asunto de importancia, para
cuyo fin se halla con las instrucciones y conocimientos precisos. Esta proporcin
me hace igualmente gustar la satisfaccin lisonjera de presentar a vuestra excelencia mis ms cordiales respetos, y la afeccin intima invariable con que soy de
vuestra excelencia sinceramente atento servidor. Beso la mano de vuestra excelencia, ilustrsimo y eximio seor capitn general de Puerto Alegre. Jos Artigas1.

El general Artigas utiliz dos vas para llegar a Diego de Souza, y

de ninguna de las dos dej constancia escrita.
La primera fue la comisin a Gonalves de Silva para que contactara al capitn Francisco de Borjas, de la guardia de Itaquati.
La segunda misin fue la encargada a Miguel Barreiro, quien,
acompaado de cinco soldados, lleg al campamento de San Diego el
19 de octubre de 1814. En dicha villa tuvo un primer encuentro con
el sargento mayor Manuel Cardoso, quien destin al capitn Francisco de Paula Leite Bersane para que escoltara al comisionado oriental
hasta Porto Alegre.
Sin embargo, Barreiro solo pudo llegar al ro Pardo el 26 de octubre. All, vctima de una indisposicin ocasionada en el viaje, se vio
obligado a delegar su tarea en su ayudante, Nemesio Sierra.

AA.AA. Tomo XVIII. N 147; p. 156.

Una vez en conocimiento de las propuestas1 y requerimientos de

Artigas, Diego de Souza2 le comunica al Jefe oriental que su pedido
confidencial exceda sus posibilidades, por lo que lo elevara al prncipe regente. S le confirma que su gobierno brindara asilo a sus tropas.
Esto ltimo ya estaba en conocimiento del General. Dos das ms
tarde, le escribira a Barreiro, a quien peda mantener circunspeccin:
Hasta el presente ignoro el resultado sobre el asunto principal. Sus
insinuaciones sobre asuntos particulares han sido cumplidas del mejor modo3.
A fines de octubre, Fernando Otorgus segua acampando en la
Isla del Puntal de Paraguay, en Brasil, desde donde le enva una carta a Diego de Souza, solicitndole auxilio de municiones para repeler cualquier agresin por parte de los porteos, a quienes sealaba
como enemigos declarados de la monarqua espaola. Enfatizaba que
no deba dudarse de sus sentimientos, dirigidos a defender los derechos de Fernando VII, de lo que podan dar testimonio, entre otros,
Gaspar de Vigodet y Jacinto Romarate.
Vuestra excelencia no dude por un instante de la sinceridad de mis sentimientos
y hombra de bien, con que soy servido hablarle. Prueba de esto es que cuando
me vi precisado a entrar a estos dominios [territorio portugus] , mand un
oficio al comandante de la guardia del Puntual , don Jos Rodrguez, pidindole
permiso para verificarla, y le propuse a dicho seor que si desconfiaba de mis
sentimientos, yo no le poda dar mayor prueba que entregarle las armas por
El 4 de noviembre de 1814, desde Arerungu, Jos Artigas le escribe nuevamente a
Diego de Souza. Expresa all que ha comisionado a Miguel Barreiro con la intencin de
formalizar la paz y la unin: La generosidad, con que vuestra excelencia me ha distinguido en su honorable comunicacin de 14 del prximo pasado me asegura de la buena
suerte de nuestra negociacin.
Ella es importantsima, y afianza los intereses entre ambos territorios. Con este motivo
he mandado cerca de vuestra excelencia a mi diputado Miguel Barreiro plenamente autorizado para efectuar las bases de la liga Mi gratitud ser eterna, y millares de almas
empeadas en lo mismo, le reconocern por su bienhechor. AA.AA. Tomo XVIII. N
152; p. 160.
1

AA.AA. Tomo XVIII. N 151; p. 159.

AA.AA. Tomo XVIII. N 153; p. 160.

247

cuenta, pasndome un recibo de ellas, que me pusiese a cubierto en todo tiempo

en que se me pidiesen por alguna autoridad mandada a este fin por su majestad
catlica el seor don Fernando VII, nuestro rey a cuya corona pertenecen nuestras fuerzas armadas
En esta virtud, y atendiendo a las razones que llevo expuestas para precaverme de cualquier invasin que intenten los de Buenos Aires como enemigos
declarados de los derechos de la monarqua espaola, sin dudar un instante
de los sinceros sentimientos, que me acompaan con respecto a la defensa de
los derechos de su majestad catlica el seor Fernando VII, de que tengo, ya
anteriormente dado las ms relevantes pruebas; segn lo confirmaran en todos
tiempos, el seor capitn general don Gaspar de Vigodet y el capitn de navo
don Jacinto Romarate, y otros muchos individuos, cul ha sido mi comportacin y sinceridad con que han sido tratados durante el asedio y muchos ms
sujetos de probidad que omito porque sera cansar a vuestra excelencia1.

Los orientales, vasallos de Espaa? Parte II

El da 2 de noviembre de 1814, Diego de Souza le enva al marqus

de Aguiar varias copias de la correspondencia mantenida entre el coronel Otorgus y el general Alvear con las autoridades portuguesas
de la frontera. Al mismo tiempo, le informa sobre una visita de un
oficial del Caudillo oriental, portador de una documentacin que le
autorizaba a hacer proposiciones.
En el da 29 de octubre lleg un oficial de Artigas con una carta y su secretario se present el da 30 acompaado de otra carta que lo acreditaba para
hacer proposiciones que poco difieren en la letra de la nota entregada por
el capitn Francisco de Borja de Almeida...

AA.AA. Tomo XVIII. N 15; p. 187.

Tanto [por] la carta de Alvear, como [por] las proposiciones de Artigas, se

juzgara que los dos partidos opuestos estn dispuestos a prestar obediencia a
Espaa. Pero a m no me parece que el espritu sea conforme con las palabras:
Alvear ya mostr su mala fe, y la de su gobierno en la capitulacin de Montevideo y de acuerdo con Artigas este mismo convenio solo se interesaba en
la independencia de los orientales, sin exprimir la menor idea de subordinacin
a la corte de Espaa: puede ser la falta de recursos para defenderse de los de
Buenos Aires lo tenga obligado a cambiar de opinin, mas tambin puede ser
que tal afectacin procure mejorarlas1.

En el resto de la misiva considera conveniente impedir que, por

la va del comercio, le lleguen a Artigas artculos comprendidos en
el contrabando de guerra, en tanto considera que, entre las proposiciones de las dos facciones, las del General oriental son la de ms
alto riesgo. En posdata recoge, de forma llamativa, una informacin
respecto a las personas de Redruello y Caravaca, de quienes dice son
hombres de toda honra y confianza.
Cuando lleguemos al desenlace de esta historia, esta percepcin
que anticipaba Diego de Souza, tanto de Artigas (proposiciones de
ms alto riesgo) como de sus emisarios (hombres de honra y confianza), tomarn su real dimensin, razn por la cual, incluso podra
llegar a sorprender al lector la aguda visin del gobernador de Ro
Grande do Sul.
As como hoy resulta inverosmil que los principales lderes de los
orientales se proclamasen, a fines de 1814, vasallos del rey Fernando VII, en esos tiempos por tierras lusitanas tampoco daban crdito
a ese hecho. Pero Otorgus continuaba comisionando oficiales que
portaban nuevos oficios. Es tan solo un ejemplo de ello la reunin
entre Manuel Marques de Souza con los representantes artiguistas Martnez de Haedo y Bernab Senz. Estos ltimos exponen de
forma clara los motivos que haban impulsado su internacin en
territorio portugus2.
AA.AA. Tomo XVIII. N 54; p. 61.

AA.AA. Tomo XVIII. N 105; p. 119.

249

Habiendo entregado a usted los oficios que el seor coronel del Regimiento de
Dragones orientales: don Fernando Otorgus nos haba confiado para ponerlos
en manos de usted y al mismo tiempo varios papeles, del seor capitn general
don Gaspar de Vigodet incluyendo, una credencial, y ms, otro, del eximio Cabildo de Montevideo
En primer lugar, encarga nuestro coronel, que expusisemos a usted cules
eran los motivos y causales que haban dado lugar a la entrada en estos territorios, con las tropas de su mando. Una fuerza superior en nmero (que trat
de destrozarnos) perteneciente al gobierno subversivo de Buenos Aires que nos
persegua, y a pesar de tener varias salidas para fuera de la campaa preferimos
introducirnos bajo la bandera de su majestad Fernando. El seor prncipe regente (de Portugal), como aliado de nuestro soberano, el seor don Fernando VII
y como vasallos suyos dispusimos esperar bajo este pabelln el resultado de los
diputados que se hallaban en el camino de Ro de Janeiro.
Vuestra excelencia no debe dudar que hemos socorrido en sus mayores apuros a la plaza de Montevideo con todos los vveres que han estado a nuestro
arbitrio y primera prueba lo afirmamos con el capitn de navo don Jacinto
Romarate que se le auxili en un todo cuando se vio perseguido en el Uruguay
y todos cuantos espaoles se nos han presentado.
Y si en los ltimos das cuando se perdi la escuadra de su majestad catlica
que sali a batir a los de Buenos Aires fue necesidad parar nuestra correspondencia con aquella plaza, no es este un dato para tener ninguna desconfianza de
los orientales que por una imposibilidad dejen de amar a su legtimo rey.
Sabr vuestra excelencia que el da 24 de junio tratamos de salvar las tropas
espaolas que se hallaban situadas en varios puntos extramuros de Montevideo
conociendo que las ideas del general Alvear eran no cumplir con ningn tratado
La vanguardia del ejrcito oriental se halla bajo las banderas de su majestad
Fernando como vasallos que han reconocido al seor Fernando VII pero sin
ms auxilio que la sola carne y escasos de los otros vicios que vuestra excelencia
bien sabe son indispensables en esta campaa. Mi digno coronel propuso de que
si haba alguna desconfianza de su tropa que pronto estaba para entregar las
armas a nombre de su majestad catlica
Esta nos parece ser una de las ms autnticas pruebas, que no se debe dudar
de nuestra delicadeza y fidelidad, prevemos al mismo tiempo cuntos males pudieran originarse a las provincias que se hallan a la expectacin y cun sensible

nos sera ver a un militar que defiende los derechos de su rey que sus aliados los
desarmen, pero a todo ello nos allanamos ordenen que as lo verifiquemos
Contando con nuestro coronel y dems tropas, en todo caso que fuese necesario que invadiesen el territorio los del subversivo gobierno estando prontos
para derramar nuestra sangre por la causa ms sagrada y en defensa de una
potencia aliada a la monarqua espaola, de quienes tenemos el honor de ser sus
fieles vasallos. Dios guarde a vuestra excelencia por muchos aos.

De la reunin que tuvo lugar en Ro Grande de San Pedro, el 5 de

noviembre de 1814, Manuel Marques de Souza informara a Diego
de Sousa:
El capitn de dragones don Manuel Martnez de Haedo y su ayudante mayor
don Bernab Saens (Senz), vinieron comisionados a entregar en mano cuatro
documentos, por los cuales queran mostrar que el mencionado coronel [Otorgus] tena buena fe, y de los tres oficios que los acompaaban tres eran del
eximio don Gaspar de Vigodet, uno de ellos de su propio puo, y otro del cabildo [de Montevideo], haciendo ver que desde tiempo ha estado sirviendo a su
majestad catlica1.

Un alto en el camino

De las primeras pinceladas que hemos trazado surge que, independientemente del lugar de donde procediera, exista una opinin coincidente en cuanto a que los entendimientos que procuraban los orientales tenan como finalidad conseguir armamento para hacer frente a
los porteos. A cambio de ello, solo podan prometer preservar esta
Provincia para el dominio de Fernando VII. Pese a la abrumadora
documentacin, como ya adelantamos, Pivel Devoto niega la hip AA.AA. Tomo XVIII. N 107; p. 121.

251

tesis anterior, contraponiendo a todos los documentos citados frases

como la enviada, el 25 de febrero de 1814, por Artigas a Luis Larrobla: Proponerme estar yo con los orientales bajo Espaa, no es [de]
manera alguna una paz1.
Lo curioso es que, cuando Luis Larrobla es destinatario de una
expresin de Artigas formulada en los primeros das del ao 1814, y
que podra respaldar la historia oficial, este es citado con pompa y circunstancia. En cambio, cuando Larrobla expresa algo que no coincide
con la Tesis Independentista Clsica, sus expresiones se adjetivan en
forma despectiva, desacreditando su palabra. Al decir de Pivel:
Para aumentar el volumen de la intriga, el aventurero Luis Larrobla con sus
fantasas sobre un posible advenimiento entre la Provincia Oriental y Fernando
VII
Es de toda evidencia que, hacia octubre de 1814, fue concebido un plan para
presentar a Artigas ante las autoridades de Ro de Janeiro como un hombre sin
recursos y sin rumbo que con un ncleo menguado de adictos vagaba por la
campaa desprovisto de medios para subsistir2.

De la lectura de este ltimo prrafo concluimos que la Tesis Independentista Clsica nos advierte del mejor plan concebido en todos
los tiempos. Eso s, de haber sucedido, para su concrecin se hubiese
necesitado el concierto de casi un millar de personas y varias potencias mundiales, confabulando esta fantasa sobre un posible advenimiento entre la Provincia Oriental y Fernando VII.
En consecuencia, los involucrados deban ser a su vez arte y parte
al liar el hato que llevara su estrategia adelante. Estrategia tan bien
formulada que, con el correr de los meses y para hacerlo ms real,
implicara variar el posicionamiento de los distintos actores respecto
del apoyo a los orientales.
La Advertencia que incluye Pivel en el tomo XVIII del Archivo Artigas abarca el perodo comprendido entre los primeros das del ao 1814 hasta el segundo semestre del
ao 1815. AA.AA. Tomo XVIII; p. VII.
1

AA.AA. Tomo XVIII; p. XIII.

Mientras tanto, es incierto el devenir del aventurero Luis Larrobla, quien goza de la estima de Vigodet y sufre de la desconfianza de
Carlota, que pronto tomar un rol preponderante en esta historia. Y
aquel hombre [Artigas] sin recursos y sin rumbo que con un ncleo
menguado de adictos vagaba por la campaa desprovisto de medios
para subsistir, se las ingenia para enviar a los Caravaca, Calleros, Balvs, Redruello, Sierra, Barreiro, Llupes, Martnez de Haedo y Senz,
entre otros, a todas las cortes y palacios. All les abren las puertas, los
cortejan y participan de la fantasa, la que a su vez es respaldada por
un centenar de espas que envan sus informes Todo eso a espaldas
de aquel hombre. Y pasan casi ciento cincuenta aos y la fantasa
es archivada en una veintena de tomos que, curiosamente, llevan el
nombre de aquel hombre. Y se escriben libros que continan citando
las palabras de un coronel aventurero, Luis Larrobla, quien, desde
Ro de Janeiro, un 12 de noviembre de 1814, escribe1 al encargado de
Los jefes de la Banda Oriental Jos Artigas, y Fernando Otorgus han comisionado sus diputados, pidiendo auxilio para continuar la guerra en nombre del seor don
Fernando VII contra los rebeldes de Buenos Aires. Este incidente que se halla revestido
con todo el carcter de verdad, y que demuestra el arrepentimiento de estos vasallos
descarriados, y separados del sendero de la justicia, me ha estimulado a elevarlo al
conocimiento de usted formando la adjunta memoria, que aunque concisa, no deja de
indicar las ventajas que se seguirn a su majestad a la Nacin, y a las provincias americanas, de que usted emprendiese una negociacin con aquellos mandatarios, y que los
auxiliase fomentando los deseos que en el da los anima Memoria: la Banda Oriental
del Ro de la Plata es uno de los diamantes ms preciosos, que adornan la corona del
imperio espaol. Su situacin topogrfica la constituye en la parte ms principal para su
ocupacin en el estado actual de insurreccin en que dolorosamente se hallan envueltas
las provincias; y a su abundancia, y riqueza el apoyo, y pinge manantial de donde se
pueden sacar todos los tiles preciosos e indispensables para hacerla entrar en el verdadero reconocimiento de su legtimo soberano.
Su ocupacin en la actualidad en que parece que sus jefes se hallan convencidos de
sus extravos, y que los dirige un serio y eficaz arrepentimiento, sera doloroso no se
aprovechase en unos momentos tan favorables, y que sin aventurar una profeca poltica, pudiese ser seguramente la causa eficiente de la absoluta pacificacin de aquellos
dominios. Las ventajas que de una negociacin con Artigas y Otorgus podran sacarse
son innumerables, y de la mayor trascendencia en el da, y para lo sucesivo. El distraer
al ejrcito de Buenos Aires de forma de que no pudiera desprenderse de un solo
hombre para reforzar el del Per tantas veces batido, no sera la menos de que proporcionara este convenio. Agregndose adems el de poderse hacerse de una abundante y
1

253

negocios de su majestad catlica en Ro de Janeiro, Andrs Villalba,

para informarle que los jefes Jos Artigas y Fernando Otorgus pedan
auxilio para combatir al gobierno de Buenos Aires acontecimiento
que tal vez puede hacer terminar los desastres de la Amrica. Luego
describe a esta Provincia como uno de los diamantes ms preciosos
que adorna la corona del imperio espaol. Relata las ventajas que,
en el orden militar, traera la alianza con aquellos dominios, de donde
resultara fcil tener caballadas. Agrega que el nico obstculo que
podra oponerse a este entendimiento sera la mala fe de parte de
los jefes de la Banda Oriental Artigas y Otorgus, inconveniente
que se salvara enviando un genio sagaz y perspicaz diputado con
suficiente conocimiento del carcter y las costumbres de los orientales
para tratar con ellos, los que a su vez sern portadores de las armas
y municiones que sern entregadas una vez convencidos de las rectas
intenciones de aquellos jefes. Como vemos, la fantasa tiene contra
fantasa, venenos y antdotos.
Volvamos pues a los archivos y recordemos que, ms all de los
intereses de los protagonistas, muchos tenan en juego su prestigio
personal y, en el acierto o en el error, procuraban cumplir su funcin.
Entre ellos, el encargado de negocios de Espaa, Andrs de Villalba. l
era consciente de lo que se estaba jugando Espaa, y cuando cumpla
su trabajo escribiendo en el mes de noviembre desde Ro de Janeiro
al duque de San Carlos, informaba sin especular si lo que deca perlozana caballada para la poca feliz en que arribase la expedicin que de un momento
a otro se aguarda de la Pennsula Otras muchas ventajas podran especificarse si
no lo impidiese lo reducido de esta memoria y la premura del tiempo de todas estas
ventajas que sin exageracin pueden llamarse reales y efectivas nos priva en no entrar
en una seria convencin con los orientales El nico obstculo que puede oponerse a
la realizacin de esta negociacin y a la consecucin de las ventajas indicadas es la mala
fe de parte de los jefes de la Banda Oriental, Artigas, y Otorgus; pero nada es ms fcil
de conocer. Un genio sagaz y perspicaz diputado por la legacin debe en las primeras
conferencias adivinar el resultado. Comisinese a uno o ms espaoles y este podr
poner a cubierto a la legacin de cualquier idea falaz y contraria a los intereses de su
majestad Un sigilo profundo debe dirigir los movimientos de esta negociacin puesto
que en esto estriba principalmente el buen xito de que me lisonjeo. AA.AA. Tomo
XVIII. N 56; p. 64.

judicara o beneficiara a la persona de Artigas en las futuras reseas

bibliogrficas de los historiadores de la Tesis Independentista Clsica.
El segundo de Artigas [comunicaba Villalba], llamado Otorgus, ha escrito una
carta a esta legacin de su majestad, que an no ha llegado a mis manos, pero el
que la trae, que viene comisionado por l, me lo escribe de Ro Grande. S que
pide socorros, que han enarbolado la bandera espaola, que dice reconocer a
nuestro rey el seor Fernando VII y que ya se le han pasado muchos espaoles
de los que a la fuerza se les haba obligado a servir a las rdenes de Alvear el
comandante de las fuerzas revolucionaria de Buenos Aires1.
Todos individuos espaoles que dicen ser vasallos de su majestad catlica
y se valen de la bandera de su majestad Fernando2.

Ayuda lusitana al ejrcito oriental

A pesar de que las tropas de Dorrego haban abandonado das atrs

la fortaleza de Santa Teresa, replegndose hacia Montevideo, Otorgus continuaba asilado en territorio portugus. El 18 de noviembre
de 1814, Manuel Marques de Souza escribe al oriental dando cuenta
de las rdenes que le imparti Diego de Souza con respecto a los
auxilios que poda proporcionarle: Debe mandar lhe socorros de
farinha e carne3.
Tres das ms tarde, Otorgus comienza sus preparativos para el
retorno a la Banda Oriental del ro Uruguay. Razn por la cual ex-

AA.AA. Tomo XVIII. N 16; p. 189.

AA.AA. Tomo XVII. N 115; p. 112.

Pivel lo traduce como harina, puede ser. Tiendo a pensar, por un tema de tradicin y
produccin de poca, que era faria. AA.AA. Tomo XVIII. N 112; p. 125.
3

255

tiende un recibo documentando el consumo de sus soldados. El mismo fue archivado con un sugestivo encabezado:
Recibo que pas el coronel espaol don Fernando Otorgus de las reses que
consumi su tropa durante el tiempo que estuvo dentro de los lmites de su
alteza real pertenecientes a los labradores portugueses.
He recibido de los vecinos que abajo se expresan para el consumo de las tropas de su majestad catlica que se hallan bajo de mi mando las reses vacunas, y
son las siguientes seiscientas veintinueve1.

Guerra declarada a Artigas

Mientras las tropas de Otorgus, compuestas de los mejores quinientos soldados orientales, abandonaban la isla del Puntal de Paraguay
en Brasil el 30 de noviembre de 1814, dirigindose hacia Minas, el
ministro de guerra porteo, Javier de Viana, informaba al Supremo
Directorio de Buenos Aires, el 26 de noviembre de 1814, las conclusiones a que haba arribado el Consejo de Estado tras la exposicin
del general Carlos de Alvear.
La mxima autoridad portea resolvi enfrentar a las fuerzas de
Artigas para lo cual design una tropa de mil hombres. El informe
destaca que
Los habitantes de la Banda Oriental puedo asegurar a vuestra excelencia son
hombres imparciales, de buen juicio, y sano criterio, son unos decididos protectores de las ideas que abriga Artigas, cada uno de los hijos de aquel territorio es
un enemigo del sistema de la capital, unos por resentimientos particulares, otros
por el espritu de provincia, la mayor parte por el deseo de adquirir [tierras] en
el medio del desorden y la anarqua, y casi todos alucinados con la esperanza de
AA.AA. Tomo XVIII. N 113; p. 126.

un feliz resultado forman el gran partido del caudillo, que hace la desolacin y
la desgracia de aquel pas. As es que se debe asegurar sin temeridad que solo la
fuerza puede obligarles a seguir un sistema opuesto a sus sentimientos
Adems de estas consideraciones vuestra excelencia sabe por las noticias
adquiridas de Corrientes y otros puntos, que los portugueses obran en unin
con Artigas, no autorizados por su gobierno pero s simuladamente; y no dudo
que le franquearn cuantos auxilios les sean posibles por la utilidad y ventajas
que les resulta de introducir la desunin entre nosotros mismos, consiguiendo
as ponernos en estado de debilidad que facilite a los peninsulares en unin con
el prncipe regente la total destruccin y aniquilamiento del sistema1.

Revs en Mercedes

En los primeros das de diciembre de 1814, mientras los emisarios

orientales procuraban armas en territorio portugus, las fuerzas porteas y las artiguistas se correteaban en pequeas escaramuzas, ocupaban y desocupaban pueblos, al ritmo de los reagrupamientos de
fuerzas.
Sobre el litoral, el General haba delegado en Fructuoso Rivera
la coordinacin de las acciones reuniendo una fuerza estimada en
ochocientos hombres, entre ellos doscientos blandengues del mejor
batalln de Artigas2.
Como esta fuerza superaba a la portea, comandada por Dorrego,
que se encontraba en Mercedes, este abandon la villa refugindose
en Colonia.

AA.AA. Tomo XVII. N 158; p. 150.

Barbagelata, Lorenzo (1954): Guayabos y otros estudios. Adolfo Amit Editor. Montevideo; p. 28.
2

257

Recordemos que un par de meses atrs el Director porteo, Gervasio Antonio de Posadas, en nombre de su gobierno, haba dirigido
un manifiesto al pueblo oriental:
Desde la escandalosa desercin, que en presencia del enemigo y bajo el can de
Montevideo efectu el caudillo Jos Artigas, los pueblos orientales no han visto
sino acumularse delitos sobre delitos, y una serie de traiciones vergonzosas es
la historia de sus campaas. Artigas, asesino de su Patria, desertor de sus banderas, y perjuro, al paso de que retirndose, mata, incendia, desola los pueblos
pacficos1.

Estas proclamas o bandos buscaban insuflar a las masas, mostrando cun perverso era el enemigo. Ahora bien, que siempre dijeran lo
mismo no quiere decir que, en ocasiones, alguno de los vilipendios no
fuera real o refiriera a un hecho ocurrido o por ocurrir.
Citemos (de nuevo) a Jos Mart: Lo pasado es la raz de lo presente. Ha de saberse lo que fue, porque lo que fue est en lo que es.
Lo que es fue lo que fue para los pobladores de Mercedes. Estaba
an muy presente en sus retinas cmo haban sido arrasadas sus casas, los robos y toda clase de tropelas2 de las que haban sido objeto,
tanto en 1811, por las fuerzas de Soler cuando este coordinaba las
acciones con el Caudillo oriental, antes de la Batalla de las Piedras,
como en el suceso del 24 de setiembre de 18143.
AA.AA. Tomo XVII; p. 1.

A comienzos de la revolucin, los pobladores de Villa Soriano pasaron por el mismo

trance por accin de las fuerzas orientales. En 1813, Hilarin de la Quintana denunciaba al gobierno porteo que: ha hecho el enemigo una horrorosa carneda, levantando
adems un nmero considerable de ganado en pie. Ha saqueado completamente el
pueblo de Soriano llevndose hasta las puertas y ventanas embarc dos majadas de
lanar domstico. AA.AA. Tomo XIV. N7; p. 6.
2

En el parte de Antonio Saubidet para Miguel Estanislao Soler relatando el ataque

sufrido a la villa de Mercedes se puede leer: Ayer 24 como a las cinco de la maana,
una divisin de ms de ciento cincuenta hombres al mando de Francisco el Blandengue
me avanz en mi cuartel de la villa de Mercedes; su intento fue sorprenderme pero la
vigilancia de la guardia de prevencin se lo estorb, y me dio tiempo de ganar la azotea
de la casa desde la cual me defend, con solo veintisis hombres hasta ms de las ocho
3

En diciembre de ese mismo ao, una vez ms, las fuerzas de Rivera
protagonizaron las profticas palabras expresadas por de Posadas:
mata, incendia, desola los pueblos pacficos.
En la memoria annima (atribuida por algunas fuentes a Fructuoso Rivera1) llamada Sucesos de armas por un oriental contemporneo, podemos leer:
El general Rivera vino a Mercedes, y all sufri un contraste terrible, se le
sublevaron los ochocientos blandengues, inducidos por sus oficiales, saquearon
las familias del pueblo, y cometieron toda clase de crmenes dispersndose los
ms de ellos. Rivera escap milagrosamente; pues habiendo querido evitar tales
desrdenes, los sublevados atentaron contra su persona, le haban desnudado
de sus vestidos para asesinarlo y logr escaparse sin camisa: sin embargo l
logr reunir alguna gente de su divisin o regimiento y le lleg su capitn Juan
Antonio Lavalleja consigui con esto restablecer el orden en parte2.

En virtud de ello, el 17 de diciembre de 1814, Jos Artigas le escriba a Fructuoso Rivera manifestndole el profundo pesar que le haba
causado el inesperado desastre de Mercedes:
Seor don Frutos Rivera

de la maana a cuya hora se retiraron, aparentando sitiar el pueblo. El fuego en toda la

accin fue vivo y sostenido por ambas partes, de cuyas resultas tuve un soldado muerto,
cinco heridos y dos prisioneros, del enemigo vimos tres muertos sin saber el nmero de
heridos que han tenido Durante la accin han saqueado y robado en el pueblo todo lo
que han podido, matando a algunos vecinos entre ellos al alcalde don Cayetano Correa,
cortndole antes la mano derecha.
Poco antes de medio da me lleg la caballada que esperaba de San Salvador y no
teniendo otro objeto a que atender en el pueblo me puse en marcha. AA.AA. Tomo
XVII. N 29; p. 34.
Sobre estas memorias existen dos versiones que he citado indistintamente, por razones de oportunidad y no porque difirieran en su contenido los prrafos seleccionados.
No obstante, algunos cambios de redaccin (que no implican diferencias sustanciales)
o pasajes omitidos, pueden inducir a diversas relecturas. Esto ltimo escapa a este trabajo. Se las distingue como Versin del Museo Mitre y de Andrs Lamas.
1

AA.AA. Tomo XVII. N 365; p. 334.

259

De todo mi aprecio: acaso un golpe del enemigo no habra arrancado de

mi corazn las lgrimas que he derramado en tres das contados por el primer
impulso, que recibi con el inesperado desastre de Mercedes.
Ya algn tanto ha serenado mi nimo con sus dos favorecedoras: serene
usted el suyo, siquiera por aliviarme del gran peso de cuidado, que recae sobre
mi cabeza. Usted no ignora que mi inters es el de todos los orientales y que si
los momentos de una convulsin fueran bastantes a sofocar nuestros deberes:
ya antes de ahora hubiera desechado un puesto que no me produce sino azares.
Usted no lo ignora: por la confianza, que depositaron en m los paisanos para
decidir su felicidad es superior en mi concepto a los contratiempos. Ella me empea a superar todas las dificultades, y tirar el carro hasta donde me alcancen
las fuerzas
Si nuestros afanes son reducidos por la felicidad general. Tome de m un
ejemplo: obre y calle, que al fin nuestras operaciones se regularn por el clculo
de los prudentes
As puede entablar comunicacin inmediata con Otorgus ya ver cul es
la ejecucin de esta medida, tanto por sobre el enemigo cuanto por reunir mejor
gentes y hacer da superiores nuestras fuerzas1.

Sobre los desrdenes protagonizados por el cuerpo de elite de Artigas, Lorenzo Barbagelata, en un extenso estudio sobre la Batalla de
Guayabos, seal que: El historiador Bauz2 lo atribuye a la irritacin
AA.AA. Tomo XVII. N 229; p. 213.

Bauz, Francisco (1966): Historia de la dominacin espaola en el Uruguay. Ministerio de Instruccin Pblica y Previsin Social. Montevideo; p. 217. Bauz da la siguiente
versin sobre este episodio: [Los] blandengues se haban sublevado, inducidos por
algunos oficiales y sargentos, quienes, alegando motivos personales de enojo abandonaban el campo. Era el caso, segn se dijo, que el disgusto vena por haber abofeteado
Rivera momentos antes a un blandengue, y como tan impropia manera de reprender
fuese desconocida en el cuerpo, uno de cuyos capitanes, Acosta Agredano, haba perdido su puesto de orden de Artigas mismo, por castigar con la espada a un soldado de
su compaa, la indignacin contra Rivera se hizo general. Salieron, pues, los dos jefes
a informase de lo que pasaba, y mientras Bauz corra al grueso de la tropa, que con
los caballos de la tienda estaba en aire de montar, Rivera tropez con un pelotn de
blandengues que ya se iban de su cuenta, y al reconocerle, le atropellaron, desnudaron
de sus vestiduras y le persiguieron hasta obligarle a esconderse en el infiernillo de una
tahona. En estas circunstancias lleg Bauz al campo de su regimiento, y notando
que obedecan los sublevados a un teniente Vzquez, compadre de Artigas, quien les
2

que produjo en la oficialidad de ese cuerpo, un bofetn dado por Rivera a uno de sus compaeros Si hubiera sido l el culpable, no se
proclamaba diciendo no haber all ms jefe que l, se dirigi a la tropa requirindola
sobre aquella conducta, pero todos guardaron silencio. En tal emergencia, ech el jefe
la voz de que vena el enemigo precipitadamente, y tocando a montar, pudo conseguir
que la tropa formase y se preparara con algn orden a emprender marcha, tomando
con ella hacia el arroyo Colol. Vino en ese momento el ayudante don Andrs Latorre,
avisando que una porcin considerable de soldados se deslizaba por una hondonada en
direccin al pueblo de Mercedes, y aunque se le comision para hacerlos volver, no solo
fue desobedecido, sino amenazado el ayudante. Esta tropa fugitiva, encabezada por dos
sargentos llamados Sotelo y Lpez, entr a Mercedes, saque el pueblo y cometi varios
otros desmanes*. Siendo imposible pararse a contener tales hechos con un cuerpo sublevado, Bauz prosigui su marcha, yendo a acampar a Colol esa tarde y al da siguiente, despus de haber tomado los informes necesarios, despach al ayudante Latorre
para el campo de Artigas con doscientos hombres de los que resultaban indiciados en
el barullo, y el parte oficial de lo acontecido En el campamento de Artigas tendra
lugar una junta de guerra presidida por l mismo. Lleg Bauz al paraje indicado, siendo precedido por las milicias de Rivera y un escuadrn a rdenes de don Juan Antonio
Lavalleja, que ya se encontraban all. A poco andar compareci Artigas, quien luego
dispuso que se le presentasen todos los jefes y oficiales para informarle de los sucesos
pasados. Con ms o menos detalles, refirieron todos lo que saban, pero nadie indic los
promotores de la sublevacin. Artigas, aun cuando tena el parte de Bauz narrando los
hechos, no hizo cita de l ni se dio por entendido de sus referencias en la averiguacin,
tal vez porque considerara que eran muchos los que deba castigar si optaba por este
temperamento, o quiz porque el cario a un cuerpo de que era coronel nato, le impeda
ser riguroso, en cuanto a Rivera, presente en la reunin ni profiri palabra contra nadie
ni adujo queja alguna, conociendo sin duda que la razn no estaba de su parte. Artigas,
luego de orlos a todos, cerr la conferencia secamente y segn su costumbre cuando
quera pasar de un asunto a otro entre sus subordinados. Est bien, fueron sus ltimas
palabras en este incidente, y mandando retirarse a los oficiales, qued solo con los jefes,
para acordar el plan de campaa.
____
*El escritor que se escancia [anuncia] bajo el seudnimo de Adadus Calpe, y que no es
otro que A. D. de Pascual, dice en el tomo I, captulo I, pargrafo VI de sus Apuntes
para la Historia de la Repblica Oriental del Uruguay: La columna de ochocientos
hombres, mandada en su refuerzo por Artigas, rebelase contra el joven Rivera, capitaneado el motn [por] los cabecillas. Lorenzo Vzquez, Rufino Bauz, ngel Navarrete y
otros subalternos, los cuales saquearon la ciudad de Mercedes y cometieron toda clase
de demasas y crmenes vergonzosos. No se puede fulminar ms netamente acusacin
tan calumniosa y destituida de pruebas. Ni Bauz se seal jams en ninguna de sus
campaas por haber saqueado pueblos ni en esta ocasin poda ser ese su papel con
respecto al de Mercedes.

261

comprenden los trminos magnnimos y favorables con que Artigas

contesta sus notas narrndole los sucesos1.
Y ya fuese Fructuoso Rivera o Rufino Bauz el responsable, lo
cierto es que los hechos existieron y la responsabilidad poltica recaa
sobre el General. En esa clase de episodios sus enemigos sustentaban
sus acusaciones. Por otra parte estn quienes lo mitifican. Entre ellos,
el historiador Francisco Bauz lo justifica de la siguiente manera:
Artigas, aun cuando tena el parte de Bauz narrando los hechos, no hizo
cita de l ni se dio por entendido de sus referencias en la averiguacin, tal vez
porque considerara que eran muchos los que deba castigar si optaba por este
temperamento, o quiz porque el cario a un cuerpo de que era coronel nato,
le impeda ser riguroso2.

Lo cierto es que en este episodio el Caudillo oriental reaccion con

ms indulgencia que en el primer saqueo de Mercedes, manifestando
su reprobacin a tales desmanes, sin imponer sancin alguna.
Por ltimo, llama la atencin cmo se despide Artigas de Rivera en
la misiva en anlisis: mucho tino mucha prudencia hasta que podamos obrar con franqueza3.
Qu le impeda al General obrar con franqueza?

Qu se pierde si se destruyen los unos a los otros?

Las opiniones de los posibles socios del General en tierras lusitanas

tendan a unificarse en torno a una forma de accin: armo a un ene Barbagelata, Lorenzo (1954): Guayabos y otros estudios. Adolfo Amit Editor. Montevideo; pp. 30-31.
1

Bauz, Francisco (1966): Historia de la dominacin espaola en el Uruguay. Ministerio de Instruccin Pblica y Previsin Social. Montevideo; p. 217.
2

AA.AA. Tomo XVII. N 229; p. 213.

migo para que pelee con otro y si me traiciona voy sobre sus pasos.
Qu se pierde si se destruyen los unos a los otros? Esa es, en definitiva, la pregunta que insina el comerciante espaol, Cecilio de Alzaga,
quien, al caer Montevideo en manos de los porteos, se refugia en
Ro de Janeiro desde donde le escribe a Felipe Contucci, que se encontraba al servicio de la infanta portuguesa Carlota:
Mi buen amigo: creyendo un deber de todo verdadero espaol mantener en divergencia las fuerzas rebeldes a fin de que unas con otras se entretengan
si su alteza real la serensima seora princesa nuestra augusta protectora cree
conveniente se cedan a nuestros protervos enemigos Artigas y Otorgus los auxilios insinuados, para que destruyan a los de Buenos Aires, y de este modo se
destruyan los unos a los otros
En fin creo ser de toda necesidad amparar a estos hombres para que no
acepten las proposiciones de los de Buenos Aires, pues me consta que en el da
le han ofrecido cincuenta mil pesos fuertes con tal que se una a ellos Artigas.
Y este ha rechazado tan injusta oferta confiando en que de aqu se le remitirn
los auxilios por l insinuados y pedidos a nombre del seor don Fernando VII1.

Unos das antes, Cecilio Alzaga haba escrito un memorndum en

el que recoga informacin proporcionada por el capitn del ejrcito
del Alto Per Jos Leniz, quien se encontraba prisionero de Otorgus, cuando Artigas le dio a este ltimo plenos poderes para negociar con Inglaterra, Portugal y Espaa.
Otorgus confiri [a don Jos Mara Caravaca] los poderes amplios tal cual los
haba recibido de Artigas para tratar con su alteza real el seor prncipe regente
sobre los auxilios de plvora, municiones y dems pertrechos dndole aviso
de su resolucin como vasallo del seor Fernando VII.
El dictamen del seor Leniz por algunas conversaciones con Otorgus [es
que ha podido deducir] que este an conserva algunos sentimientos espaoles
pero Artigas dirigido por otras ideas se ha ofrecido al seor prncipe regente

AA.AA. Tomo XVIII. N 63; p. 73.

263

como un vasallo; igualmente ha ofrecido su gente y la campaa de Montevideo

siempre que se le concedan los auxilios que solicita1.

Lo que resulta interesante de las observaciones de Leniz es que

apreciara, como testigo directo, intenciones diferentes entre los primos que comandaban las huestes orientales. De estos desacuerdos
existen muchas referencias. Entre ellas, las aportadas en la memoria
elaborada por el asesor Juan Jacinto Vargas por orden de la princesa Carlota, donde consideraba que Otorgus era bien distinto a
su primo Artigas, y ciertamente mejor dispuesto que l a ser atrado
enteramente a la buena causa2.
En tanto, los porteos3 desconfiaban de los dos caudillos orientales por igual. En el ltimo informe del ao, Miguel Estanislao Soler4
comunicaba al Supremo Director de las Provincias Unidas del Ro de
la Plata que se haba visto obligado a variar el plan de operaciones
marchando, con su cuartel general, al Paso de la Arena en el Santa
Luca Chico, donde, segn versiones, podra hallarse Otorgus con
su divisin. Esto ltimo no se confirm. Solo se tuvo noticia de que
existan algunas partidas enemigas en las inmediaciones y que Otorgus estaba reuniendo a todo el vecindario de estos lados en las
puntas del Yi, por lo que en ese lugar se propona atacarlo. Destaca
el gran ascendiente que ejercen los enemigos sobre la opinin de los
moradores que no dan otra razn para pelear, que las afirmaciones
de Artigas sealando que: los Porteos son muy malos que peleen
contra ellos noms. Agrega que el coronel Dorrego

AA.AA. Tomo XVIII. N 26; p. 202.

AA.AA. Tomo XVIII. N 31; p. 209.

Domingo Matheu, el 19 de diciembre 1814, escribira a Pereira: tengo muchos clculos formados pero del proceder de Artigas no puedo atinar; porque no s si trabaja
para l; o para los portugueses, o para los espaoles de Europa, o para que en lo venidero se diga que l fue la perdicin de la Amrica del sur. AA.VV. Biblioteca de Mayo
(1960): Autobiografas. Tomo III. Senado de la Nacin. Buenos Aires; p. 2532.
3

AA.AA. Tomo XVII. N 258; p. 240.

marcha sobre el cuartel general de aquel [y] me avisa en oficio del 28 (de diciembre) no encontrarse viviente racional en todo el departamento de la Colonia y
su jurisdiccin hasta el ro Negro: todos han marchado a las sierras con sus
carretas y familias: hoy le he ordenado remita a este cuartel general todas las
mujeres que tom con sus carretas, o al Arroyo de la China si estuviese ms
cerca del rumbo que lleva para que sean remitidas a la capital persuadido de
la evidencia de que todos son enemigos del sistema de la capital.

Por su parte, Jos Artigas1 le informaba a Miguel Barreiro los pormenores de la campaa militar y los enfrentamientos con las fuerzas
de Dorrego y Soler. Terminaba su misiva haciendo referencia a los
ltimos sucesos en Chile y a la actitud del gobierno del Paraguay.
Don Miguel Barreiro.
De todo mi aprecio: extrao muchsimo la demora de la contestacin a la
ma del 24 espero usted advirtiera en ella el nuevo semblante de nuestros negocios y el pie sobre que quedaban montados. Dorrego desampar Santa Teresa
y Otorgus se halla libre con su divisin operando a nuestro comps. Dorrego
reuni su gente sobre el Durazno y aventur atacarnos antes que don Frutos lo
hiciese. Este tuvo su reencuentro con aquel al pasar el ro Negro y se vio precisado a retirarse por la superioridad de la divisin enemiga, y sin embargo, sostuvieron su retirada con honor, logrando en un reencuentro con la vanguardia
enemiga una ventaja inesperada. Ella hubiera decidido la suerte del todo, si los
refuerzos que salieron continuadamente a auxiliarle, no hubiesen tenido la desgracia de tardar en incorporarse. No obstante esto y que ellos trataban de unirse
a la fuerza del Arroyo de la China para hacer mayores esfuerzos les obligamos
a mudar de rumbo, dirigindose nuevamente as a Mercedes. Al momento que
nuestra gente carg sobre ellos huyeron rpidamente y nuestras caballadas
rendidas de trabajar no bastaron a darles un alcance como para destruirlos del
todo. Sin embargo han perdido mucha gente entre muertos, prisioneros y pasados [desertores], y en seguida nuestros recursos se han aumentado, el entusiasmo ha crecido y muchas ventajas tenemos en nuestro favor. Ellos se refugiaron a
la Colonia y yo mand regresar los blandengues a causa de trescientos hombres

AA.AA. Tomo XVII. N 247; p. 229.

265

que desembarcaron en Paysand Estos con el movimiento de don Blas sobre

aquel punto se reembarcaron y no han vuelto
En este estado sali Soler de Montevideo con la nica fuerza que le restaba a
San Jos. De all se han reunido nuevamente con Dorrego y, segn parte de hoy,
hace tres das llegaron a los Porongos con ms de mil hombres han arreado
cuanto bicho encuentran. Segn noticias, vienen de nuevo sobre nosotros. Yo
tomo mis medidas entretanto que ellos apuntan su rumbo. El gobierno (argentino) se halla apurado, adems de las convulsiones pasadas Chile en octubre
fue tomado nuevamente por los limeos, con cuyo motivo han mandado todos
los artilleros y mucha artillera a Mendoza. [El general espaol] Pezuela, segn
noticias, [ha sido] derrotado en Tupiza [por] Rondeau, y carg sobre l hasta
el Tucumn, donde se hallaban ya en guerrillas. Alvear ha salido para arriba
a fines del pasado. Los caciques guaycures, que vinieron a presentrseme y a
quienes di mis instrucciones, les hacen nuevamente la guerra sobre Santa Fe, segn noticias de un pasado, que hace diez das sali de aquel pueblo. El Paraguay
se ha decidido a nuestro favor. Ya ha tomado Misiones y apresado a Matiauda
y dems que obraban all por Buenos Aires...
Yo he cubierto el Uruguay con trescientos blandengues y milicianos de esta
Banda, don Blas me dice que por l no tenga cuidado, y desde esa fecha que fue
19 no tengo contestacin.
Don Frutos se halla al frente del enemigo con toda su gente, y adems toda
la de Mercedes, Soriano, y Otorgus se halla Yi arriba. Ayer le ofici pasase a
esta banda del ro Negro. Lo hago a usted todo presente para que segn ello
trate de que se nos franqueen recursos por lo menos en un caso preciso. Yo
tendr cuidado de avisar a usted de cualquier momento de apuro, aunque estoy
calculando no llegar. Deseo a usted toda felicidad, y a los dems compaeros
a quienes como a usted se ofrece con todas las veras su invariable, y muy apasionado. Jos Artigas.

El ltimo da del ao de 1814 no deparaba novedad alguna. Andrs Villalba1 escriba al duque de San Carlos, haciendo referencia
a los auxilios que el General solicitaba para luchar contra Buenos
Aires.
AA.AA. Tomo XVIII. N 28; p. 204.

He tenido la honra de dar parte a vuestra excelencia de unos diputados que el

rebelde Artigas envi a este gobierno pidindole auxilios contra los de Buenos
Aires, y al mismo tiempo dir a vuestra excelencia que su segundo llamado
Otorgus escribi tambin a esta legacin pidiendo que cooperase cuanto estuviese de su parte para que tuviesen efecto, ya que se haban ya declarado a favor
de nuestro rey el seor don Fernando VII.

1815

Al comienzo de estas lneas, advert que esta narracin histrica, que

propona dar carnadura a selectivos episodios fcticos de 1814, arbitrariamente terminara el 31 de diciembre, llegado ese da, tambin
advert que dejara reposar la tinta para detallar, en la prxima entrega, las acciones emprendidas por los orientales en los primeros
meses de 1815. Entre ellas, se har foco en el exitoso resultado de
las misiones diplomticas, por medio de las cuales se logr obtener,
como ya se adelant, refugio para las tropas artiguistas en tierras lusitanas. A ello se sumar, en los primeros das del ao 1815, la entrega de armas y diversos pertrechos militares, especialmente plvora,
distinciones honorficas, como la condecoracin a Jos Artigas con
la Cruz de Oficial de la Orden de Isabel la Catlica y designaciones
militares, como el nombramiento de Coronel Vivo de Caballera de
Lnea Espaola1.
Al finalizar esta biloga, que presumo, por lo menos, persuadir al
lector que nuestros caros revolucionarios transitaron por un camino
complejo, debo confesar que no es intencin de ambos volmenes
Jos Mara Gonzlez Echendia, quien fue el primer director de la Escuela Militar
Oriental (1859), terminaba sus memorias con las siguientes palabras: Los hechos que
acabo de referir son notorios, y ellos deben decidir, si Artigas estaba o no, en connivencia con los jefes militares del rey de Espaa en la poca de que hablamos. Por conclusin, debe tambin agregarse que en ese tiempo apareci en la Gua de Forasteros de
Espaa, don Jos Artigas, incluido en la lista de los brigadieres de aquella.
1

267

dar respuestas simplificadas, sino tan solo compartir estas reflexiones

para, de alguna forma, aproximarnos a los acontecimientos, deconstruyendo e intentando construir nuestro pasado.
Sin olvidar que algunos de manera incauta y otros a sabiendas
imprimieron en la memoria emotiva de los orientales una historia
recargada de pseudo explicaciones que, cada da, abraza nuevas sinrazones. As, la revolucin oriental sigue su curso, alejndose cada
vez ms de los acontecimientos histricos.
Nosotros seguiremos el nuestro, a la espera de que alguien, algn
da, levante la pluma y, con las mismas angustias y afanes, construya
una historia que se encuentra por hacer y rehacer. Mientras tanto, no
seremos un silencioso testigo que aguarda.

QUINTA PARTE

Ultlogo

Artigas fue madurando un camino que no estuvo exento de perodos

de transicin, signado tanto por su ingreso tardo a la revolucin,
como por su tarda salida de esta. El consenso en el discurso histrico
nacional ha planteado que el Caudillo oriental procuraba la independencia desde 1810. Los indicios nos alejan de esta afirmacin. Hasta
mediados de 1812, an adhera a Fernando VII, lo que consignaba
al finalizar sus cartas. En tanto en los pactos negociados, de forma
pblica1 o privada, con los diferentes gobiernos de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, Artigas procuraba fundar las bases de una
confederacin.
Tiendo a pensar que las aparentes contradicciones que algunos
historiadores ven en las Instrucciones del ao XIII, en relacin a las
ideas de federacin y confederacin son, en definitiva, un esfuerzo
del General por adaptar la realidad norteamericana a sus objetivos
polticos. Recordemos que los propios estadounidenses transitaron
de un Estado confederado, en 1776, a una Constitucin federal en
1787. Es de presumir que, en esta ltima forma de administracin,
el Caudillo oriental temiera que la autoridad capitalina engullera las
271

Entre las ms importantes, en representacin de los orientales: Manuel Martnez de

Haedo, ante Buenos Aires, agosto de 1812. Toms Garca de Ziga, ante Sarratea,
octubre de 1812. Toms Garca de Ziga, ante Buenos Aires, enero de 1813. Jos Artigas, ante Jos Rondeau, abril de 1813. Dmaso Larraaga, ante Buenos Aires, junio
de 1813. Jos Artigas, ante Amaro y Candioti, abril de 1814. Jos Artigas, ante Buenos
Aires, julio de 1814. Jos Artigas, ante Guillermo Brown, marzo de 1815. Jos Artigas,
ante Pico y Rivarola, junio de 1815. Diputados del Congreso de Oriente, ante Buenos
Aires, julio de 1815. Juan Gir y Juan Durn, ante Buenos Aires, diciembre de 1816.
1

autonomas provinciales, como podemos observar hoy en da en los

gobiernos federales de Argentina y Estados Unidos.
Cuando Artigas promova el pacto ofensivo-defensivo entre las
provincias o las autonomas poltico-administrativas, entraba al torrente sanguneo que bombeaba el corazn de la confederacin. A
ellos, nunca renunci. Sin embargo, el sistema federal da mayores garantas y estabilidad a los regmenes1 (lase: mantienen el statu quo) y
por ello esta tendencia fue madurando en Argentina, desde sus primeros impulsores prerrevolucionarios2 hasta la Asamblea Constituyente
de 1853.
Rescatando la buena intencin y guiado por un instinto natural, el
General mixtur de uno y otro sistema su ideario. De haber prosperado, este planteamiento hubiese derivado, en la prctica, en la concrecin de un rgimen federado o uno confederado, ya que no es viable
un sistema intermedio a pesar de sus basamentos comunes fundantes.
Las caractersticas que ambas formas de gobierno comparten fueron las que permitieron el dilogo entre Artigas -principal caudillo
argentino- y los diez gobiernos que se sucedieron en Buenos Aires,
desde mayo de 1810 hasta diciembre de 18163.
Es de pensar que un Estado confederado, basado en la soberana particular de los
pueblos, hubiese sentado a la misma mesa en procura de los pactos interprovinciales a
Artigas por la Banda Oriental, Quiroga por La Rioja, Busto por Crdoba, Francia por
Paraguay, Rosas por Buenos Aires, Lpez por Santa Fe, Ramrez por Entre Ros, Siti
por Corrientes y por qu no pensar Alvear por Corrientes, Posadas o Sarratea por
Buenos Aires, Gemes por Salta, Quiroga, Urquiza Cmo se entenderan?
1

Pasando por Mariano Moreno, que lleg a plantear la federacin hispano-amrica o

Gaspar Rodrguez de Francia quien, en su comienzos, soaba con una confederacin
entre Paraguay y Argentina.
2

Tan solo por citar un mojn, cuando, en abril de 1815, Alvear es derrocado, Artigas
desbordado de entusiasmo le escribe a San Martin: Le informo que ha terminado la
guerra civil. Celebremos este momento afortunado como el apoyo a nuestra libertad
naciente. Esforcmonos por consecuencia enlazando los pueblos ntimamente y depositando en ellos aquella confianza que haga respetable sus derechos y virtudes. San Martin responde, aludiendo a la figura de Alvear, que se congratulaba con: la destruccin
del Tirano Coloso, es de presumir que ambos estaban mal informados de los tiempos
por venir.
3

Cuando el gobernador de Montevideo, Miguel Barreiro, enva a

Buenos Aires dos diputados Juan Francisco Gir y Juan Jos Durn para exhortar a Pueyrredn a prestar ayuda contra la invasin lusitana, Buenos Aires, consecuente con su conducta, accedera
a la misma si el Caudillo oriental reconoca su autoridad. Si bien
Gir y Durn firmaran el acuerdo, Artigas, ahora s convencido de
que la confederacin era el camino, responda con la clebre frase
negndose a:
Sacrificar el rico patrimonio de los orientales al bajo precio de
la necesidad.

273

Post scriptum

Comenzamos este volumen preguntndonos cul era el principal designio del relato oficial en cada cultura o nacin. Ensayamos como
respuesta una sntesis necesaria: consolidar la imagen del o de los
padres fundadores, convirtindolos en hroes.
Artigas es hroe que sobrevuela las ideologas y, en consecuencia,
cono de posiciones polticas1 extremas y opuestas, es hroe desclasado al cual siempre se recurre para construir el fundamento de distintas doctrinas. Para ello, en ocasiones -como sucedi durante la
ltima dictadura- el discurso oficial se nutre exclusivamente de una
sesgada seleccin del ideario artiguista. Y aunque tal seleccin pueda
encontrar fundamento en la necesidad de alimentar una tradicin que
permita dar sensacin de continuidad en el tiempo, el discurso hasta
ese momento construido no sirve de sustento para el relato oficial
de un sistema que subvierte la institucionalidad.2 En estas ocasiones
Estamos, entonces, frente a un discurso poltico autosostenido, que no necesita del
referente histrico ni de pruebas para validarse: la verdad histrica y los contenidos
del discurso poltico son dos hemisferios aparte sin necesidad de incorporar datos
de la realidad porque el propio discurso construye esa realidad y la presenta como la
realidad. Su validez est otorgada ms por la legitimidad de quien lo dice que por la
veracidad de lo que dice. Es el poltico quien detenta la palabra autorizada, es el discurso del representante electo que, por tal razn, automticamente convierte lo que dice
en realidad, ya sea sobre el presente o sobre el pasado reciente, sin necesidad de apelar
o de incorporar argumentos contrafcticos u otras interpretaciones que no vienen del
propio sistema y sujeto poltico. Rico, lvaro (2011): Los alcances de la impunidad,
nuevas miradas. Revista noteolvides, N 7, Ao 2, junio. Montevideo; p. 5.
1

En plena dictadura cuando compendiaron los epgrafes que portaran las paredes
internas del mausoleo de Josef Artigas, prescindieron de las principales frases que alegaban en favor de la libertad o de principios del sistema democrtico. Apelaron entonces
a las efemrides que sintetizaban la vida episdica del General. El hroe continuaba
siendo hroe.
Recuperada la democracia y remasterizado en el conductor conducido, ha renovado constantemente vigencia en estos ltimos treinta aos, acrecentando su figura.
2

se recurre a una nueva imagen del hroe, anclada en los momentos

de creacin en vez de en los de transmisin. Es esta nueva historia
patria vlida?
Si bien, en principio, toda persona tiene el derecho de creer en la
historia que quiera, solo desde la conciencia de libertad intelectual
del historiador, se pueden defender cabalmente las libertades de los
derechos del otro. De esa libertad se desprende la necesidad imperiosa de conservar todo tipo de fuentes para la historia1.
No debemos de olvidar que, en oportunidades, la reescritura surge
de la necesidad de reformular la distribucin del poder2 y, como lo
expresa John Pocock, La historia es el pasado que esa estructura de
poder se atribuye a s misma para reafirmarse, legitimarse y mantenerse. De modo que acabamos diciendo que la historia es la memoria
del Estado.
A partir de un mismo documento, se reinterpreta la historia, se
la rodea de otro contexto y se reconstruye el pasado, retomando algunos elementos de la tradicin o abrevando en los momentos de
la creacin. El pasado que se reconstruye posee variadas formas de
contarse o de narrarse. De cada frase que los historiadores citan de
Artigas se pueden nombrar varias acciones concretas que la contradicen. A ello se han abocado los pensadores disidentes. Creo oportuno
alertar al lector que tambin se puede escribir otra historia.
Ahora bien, dnde queda el autntico hecho histrico? En la versin que se est por escribir, en la versin que no busca la verdad
absoluta3.
En el conciso en el conciso discurso del Presidente de la Repblica, Tabar Ramn
Vzquez, ante la Asamblea General pronunciado el 1 de marzo de 2015, mereci
veintisiete menciones.
AA.VV. (2003): Una mirada al fondo de la historia. Yeuetlatollt. Mxico; p. 16.

Quien controla el pasado controla el futuro, quien controla el presente controla

el pasado.
Orwell, George [Eric Arthur Blair] (1949):1984. Harcourt, Brace & Co. Harmondsworth; p. 199.
2

La ciencia real posee una esencia crtica; se opone a fuentes ltimas de autoridad
para garantizar la verdad. La verdad solo podra ser provisional, histrica. Popper,
Karl (1994).
3

275

El autntico hecho histrico est en la bsqueda y planteo de nuevas interrogantes. La historia sigue dependiendo de las preguntas; las
preguntas, de los intereses particulares; y estos ltimos, de la mirada
del presente. Esta mirada tiene que enfrentar a todos los paradigmas
histricos del pasado que buscaban responder otras preguntas? No.
El nico camino que puede acercarnos a la verdad son las historias
mltiples, construidas por el historiador en el uso consciente de su
libertad (en tensin con su tica) y pasibles de ser auditadas mediante
un control intersubjetivo1. Dicho esto, guiados por Gastn Bachelard, no debemos de olvidar que la verdad solo tiene pleno sentido
al cabo de una polmica. No podra haber aqu una verdad primera.
Solo hay errores primeros una verdad sobre un fondo de error, tal
es la forma del pensamiento cientfico.
Desde esta perspectiva, creemos que la verdad existe: se encuentra
en el horizonte de la historia. Siempre quedarn preguntas. Algunas
respuestas se hallarn en las fuentes secundarias y la mayora en los
documentos que los dems han ignorado. En ellos hemos abrevado
y, desde estas pginas, intentamos contribuir al conocimiento crtico
para la construccin de la historia.
Edward Carr termina su libro Qu es la Historia? diciendo:
El profesor Morison aboga por una historia escrita con sano espritu conservador, yo vuelvo la mirada a la calle, sobre un mundo en tumulto y un mundo
a la obra, y contesto con las manidas palabras de un gran cientfico: Y sin embargo, se mueve2.

Yo agregara: solo la mano que borra puede escribir la verdad.

Teniendo en cuenta que todo genuino test de una teora es un intento por desmentirla, por refutarla una teora que no es refutable por ningn suceso concebible no es
cientfica. La irrefutabilidad no es un virtud (como se cree a menudo), sino un vicio.
Popper, Karl (1994).
1

Carr, Edgard (2003): Qu es la Historia?, Editorial Ariel, Barcelona; p. 241.

Bosquejo biogrfico

Alvear, Carlos Antonio del Santo ngel Guardin de las Misiones, conocido como Carlos Mara (1852): Juan Martn Posadas, su to, lo nombr, con 24 aos, Comandante
del Ejrcito que sitiaba a los realistas en Montevideo, reemplazando a Jos Rondeau.
Negoci la entrega de la plaza el 20 de junio de 1814. Alvear fue uno de los organizadores de la Logia Lautaro, un grupo secreto de la masonera, que se dividira entre sus
partidarios y los de San Martn. Este ltimo era contrario a que la cabeza del gobierno
fuese un Ejecutivo unipersonal. Cuando se estableci el mismo, San Martn prefiri
alejarse de las disputas palaciegas de Buenos Aires y concentrarse en dirigir su ejrcito
en los Andes.
Artigas, Manuel (1811): primo de Jos. Revolucionario de la primera hora, era uno
de los habitus del caf de Marco, donde comparta tertulias, entre otros, con Mariano
Moreno. Integraba en 1809, junto a Domingo French y Antonio Luis Beruti, el grupo
de Los Chisperos (sobrenombre ofensivo puesto por los espaoles que no adheran a
la revolucin). El 27 de junio de 1810, la Junta de Buenos Aires lo designa Capitn de
la Sexta Compaa del Regimiento Amrica y, bajo el mando de Belgrano, actu en el
intento de reincorporar al Paraguay a la Junta de Buenos Aires. Por su valor en una de
las acciones Combate de Campichuelos- fue ascendido a Comandante.
Artigas, Manuel Francisco (1822): hermano de Jos. Militar de la Junta portea, se
unira a las filas artiguistas tardamente a mediados de 1814.
Balbn Gonzlez Vallejo [Balbn y Vallejo, Balbn Vallejo, Balbn de Vallejo], Juan
(1820): saladerista. Comandante de milicias. Iniciada la Revolucin de Mayo se pronunci a favor de la Junta. Vallejo fue arrestado y destituido, pero no lo exiliaron por
su avanzada edad. Su hijo Luis fue remitido a Cdiz.
Barreiro, Miguel Manuel Francisco (1848): hijo de Brbara Bermdez Artigas (prima
de Jos Artigas). Adhiri a la revolucin desde 1811 como secretario del General.
Basualdo, Blas (1815): no se conoce su origen. Podra ser un miembro alfabetizado de
una tribu chan o guaran.
Revolucionario de la primera hora estuvo al mando de diversas compaas que coordinaban acciones con Artigas en Misiones, Entre Ros y Corrientes.
Belgrano, Manuel Jos Joaqun del Corazn de Jess (1820): economista, abogado,
militar. Integr la primera Junta. Comand el Ejrcito del norte. Promovi a la hermana

277

del rey de Espaa, Carlota Joaquina, para que le sustituye se en la testa de las Provincias
Unidas. En 1812, cre la bandera de Argentina.
Benavides, Venancio (1820): siendo cabo de milicias espaol, se pliega al movimiento
revolucionario participando del Grito de Asencio, el 28 de febrero. Asumi el mando
de las tropas que tomaron sucesivamente las villas de Mercedes, Santo Domingo de Soriano, El Colla (Rosario), San Jos y Colonia del Sacramento. Esta ltima, sitiada el 26
de mayo, cae una semana despus. Durante el xodo se aleja de las huestes artiguistas,
para incorporarse a las fuerzas porteas y, en 1812, se une a las fuerzas realistas. Pierde
la vida en la Batalla de Salta, a raz de un balazo en la cabeza.
Brown, Guillermo (1857): fue el primer Almirante irlands nacionalizado argentino.
El primero de marzo de 1814, el Directorio porteo le confiri el grado de Teniente
Coronel y Jefe de la Escuadra. Diez das ms tarde, Brown inicia el ataque a las fuerzas
espaolas en el Ro de la Plata, que culmina el 16 de marzo, tomando posesin de la
isla Martn Garca.
Calleros, Manuel Francisco (1841): fue presidente del primer gobierno patrio de la
Banda Oriental del Uruguay, el 14 de junio de 1825, en Florida.
Candioti, Francisco Antonio (1815): poltico, comerciante fluvial, tena en Entre Ros
750 mil hectreas, con 250 mil vacunos y 300 mil caballos y mulas. Sus tierras en Per
y Chile lo posicionaban entre los hombres ms ricos del Ro de la Plata. Fund la villa
de la Bajada del Paran (actual ciudad de Paran), que administrativamente dependa
de Santa Fe. Apoy con grandes cantidades de dinero a los gobiernos de la revolucin.
El Regimiento de Granaderos a Caballo de San Martn montaba sus caballadas. Pero
cuando el Directorio lo enva a negociar, el 21 de abril, el tratado con Artigas, este progresivamente lo hizo inclinar hacia el confederalismo. De igual forma que a Fray Mariano Amaro. En 1815, Candioti fue electo gobernador de Santa Fe, confirmando que esa
provincia estaba aliada con Artigas pero no subordinada a l. Mantuvo buenos trminos
con el gobierno de Buenos Aires. Cuatro meses ms tarde, en agosto de 1815, fallese.
Caravaca, Jos (1827): Luch en Espaa contra los franceses, viaj a Buenos Aires en
1808 como miembro de la comitiva del virrey Pascual Ruiz Huidobro, con rango militar de Capitn de artillera. En 1810, lo mandaron a Montevideo y se incorpor a los
defensores de la ciudad y, en 1814, cuando esta cay, fue prisionero de Artigas. En ese
ao los orientales trataron de conseguir ayuda portuguesa en armas y municiones para
luchar contra los porteos. Con ese motivo, Otorgus lo convoca con Redruello para
la misin en Ro de Janeiro en setiembre de 1814. Rela, Walter (2011): Los comienzos
de la diplomacia oriental: las misiones de 1814-1815. Estudios Histricos CDHRP
-Montevideo. Ao III. N 7.
Cardoso, Felipe Santiago (1816): militar, hacendado que tena campos en Canelones.
Fue aceptado como miembro de la Sociedad Patritica y promova como forma de gobierno la Constitucin de los Estados Unidos.

Carlota Joaquina Teresa Cayetana de Borbn y Borbn-Parma (1830): conocida

como su Alteza Real la Serensima Seora Princesa del Brasil e Infanta de Espaa, doa
Carlota Joaquina de Borbn en Ro de Janeiro. A partir de 1808, procur reemplazar
a su hermano, Fernando VII, como regente de Espaa, al ser la nica integrante de la
familia que no se encontraba detenida por Napolen.
Chain, Benito (1869): estanciero y militar espaol, en primera instancia, adhiri a la
Revolucin de Mayo planificando la delimitacin del villorrio de San Benito de Paysand. Renunci en junio de 1810 a esta tarea describiendo al pueblo como un conjunto
de ranchos de paja (excepto tres casitas de poco costo), malformados y dirigidos al antojo de cada individuo. Pocos das despus, se integr a las fuerzas espaolas, armando
y conduciendo una fuerza de doscientos hombres en Paysand. Tras la capitulacin de
Montevideo en 1814, fue sentenciado a muerte por Gervasio de Posadas. Pero Carlos
Mara de Alvear conmut la pena y dispuso su trasladado a la ciudad de Buenos Aires.
Correa da Cmara, Bento: en algunos textos Bentos Correa Cambra Da Silva Paseos
y Meneses, Luis Teles (1828): quinto marqus de Alegrete. Militar portugus que
gobern desde el 14 de noviembre de 1814 a 1818 la capitana de So Pedro do Rio
Grande do Sul.
De Elo, Francisco Javier (1822): militar espaol. Gobernador de Montevideo desde
1807; en 1809, con el respaldo de un cabildo abierto, se declar independiente de la autoridad virreinal con sede en Buenos Aires. El 19 de enero de 1811, asume como virrey
del Ro de la Plata en Montevideo.
De la Pea, Nicols Rodrguez (1853): comerciante y poltico. En 1805, se incorpor
a la logia masnica Independencia. Durante la Revolucin de Mayo, se integr a la
logia Lautaro. Cuando asume Gervasio Antonio de Posadas, lo designa presidente del
Consejo de Estado y coronel del ejrcito. Luego de la capitulacin de Montevideo, fue
escogido como primer Gobernador Intendente de la Provincia Oriental del Ro de la
Plata, es decir, Gobernador Poltico y Militar de Montevideo. Al mismo tiempo, continu con su cargo de Delegado extraordinario del Director Supremo. Por esta razn, en
las misivas o partes oficiales, apareca indistintamente la referencia a uno u otro cargo.
Ambos, inclusive, se escriban habitualmente con muchas variantes: delegado del Directorio Supremo, Gobernador de la Plaza de Montevideo, Director del Estado. Como sus
pares, a la cada de Alvear, fue condenado a destierro.
De la Pezuela Grin y Snchez Muoz de Velasco, Joaqun (1830): Comandante del
Ejrcito del Alto Per, avanz hacia el sur y ocup la ciudad de Salta a fines de mayo
de 1814. Pero las fuerzas argentinas, dirigidas por Luis Burela y Martn Miguel de Gemes, lo obligaron a regresar hacia el norte.
De la Robla, Luis (Larrobla) (1844): militar. En 1810, fue nombrado ayudante de
campo de Gaspar de Vigodet, manteniendo su cargo cuando asume Francisco Javier
de Elo. Fue el fiscal en el expediente de los revolucionarios detenidos por Artigas en la
persecucin a Zapata. Fue representante del gobierno espaol ante la corte de Portugal,

279

para coordinar la invasin de 1811 y para tratar con los orientales un pacto para su
incorporacin a las fuerzas realistas.
De la Sierra, Miguel (1827): Comandante del Apostadero de Montevideo, entre 1812
y 1814.
De Mara de Artigas, Josefa: hermana de don Isidoro de Mara, se cas con el hijo legtimo del general Artigas, Jos Mara. De dicha unin naci Jos Pedro Artigas, heredero
legtimo del General.
De Moldes, Jos (1824): poltico. Como militar se gradu como teniente primero en
Madrid, ciudad donde se incorpor a las logias coordinadas por Francisco de Miranda. Revolucionario de la primera hora, es interesante debido a su testimonio y a que
se lo consider un hombre estrictamente apegado a sus ideales, conciencia, y rectitud.
Estas caractersticas le trajeron innumerables problemas en un mundo de duplicidades,
a punto tal que, si bien se lo reconoca por su capacidad militar y disciplina, no logr
amistades dentro de sus compaeros de armas. Este proceder lo oblig a renunciar al
estado de mayor del Ejercito del Norte. Durante el sitio de Montevideo, tena el mando
del Regimiento de Granaderos de Infantera; y asuma el mando interino de las tropas
por De Alvear. A fines de 1814, sus desavenencias con la logia Lautaro motivaron que
De Posadas lo exiliara en la Patagonia. Moldes funda el hecho en la denuncia al Director Supremo De Posadas por las tratativas con el rey de Espaa para una inminente
ocupacin militar de las costas del Ro de la Plata.
De Posadas y Dvila, Gervasio Antonio (1833): poltico. En enero de 1814, asumi
el cargo de Director Supremo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, cargo que
ocup por un ao cuando asumi su sobrino Carlos Mara de Alvear, tras la cada de
este, en abril de 1815, De Posadas fue encarcelado seis aos.
De Soria, Joaqun (1814): Comandante General de la Campaa de la Banda Oriental,
haba promovido, en setiembre de 1810, a Gervasio Artigas al grado de capitn de
Blandengues. Cuando Francisco Javier de Elo regres a Espaa asume como gobernador de Montevideo, hasta la llegada del mariscal Gaspar de Vigodet. Falleci en Montevideo, el 7 de marzo de 1814.
De Sousa, Diego (1829): fue el primer conde de Ro Pardo. Comandante militar, cumpli tambin tareas administrativas para la Corona portuguesa. Entre otras funciones,
fue gobernador de la Capitana de San Pedro de Ro Grande del Sur.
De Sousa, Manuel Marques (1824): Mariscal de Caballera. La comandancia de la
Frontera de Ro Grande estaba concentrada en la Guardia de San Sebastin (Guarda de
So Sebastio), en las sierras de las proximidades de la actual Bag, cerca del destruido
Fuerte de Santa Tecla. Muri envenenado en Montevideo.
De Viana Francisco, Javier (1820): naci en Montevideo, en 1764. Adepto a la causa
espaola, a fines de 1811, ingresa al movimiento revolucionario y a la logia Lautaro; en

1814, fue nombrado ministro de Guerra y Marina, cargo que ocup hasta que termin
el gobierno de su amigo Alvear.
Del Cerro, Miguel: proveniente de Buenos Aires, en octubre de 1810, Miguel del Cerro
se estableci en la estancia paterna, ubicada, desde 1797, en los terrenos realengos
comprendidos entre el ro Queguay y el arroyo San Francisco.
Desde all, contribuy con la causa revolucionaria, propagando su ideal a travs de
la Gaceta de Buenos Aires. Su ttulo de Administrador de Correos le permita franquear
sin peligros diversos destinos.
Encontrndose en Arroyo de la China, cooper en la fuga del capitn Rondeau,el
20 de enero de 1811, un da despus de que Michelena zarpara con destino a la Capilla
de Mercedes.
Particip de la toma de las ciudades de Gualeguay y Concepcin del Uruguay junto a
los caudillos Francisco Roblas y Zapata. No acompa a Artigas en el xodo.
Dorrego, Manuel Crspulo Bernab (1828): militar y poltico argentino, en mayo de
1814, Dorrego qued a las rdenes del general Carlos Mara de Alvear.
Fernando VII de Borbn (1833): rey de Espaa entre marzo y mayo de 1808, cuando
asumi Jos Bonaparte. Recupera el trono en diciembre de 1813 y, al ao siguiente,
restaura el absolutismo derogando la Constitucin de Cdiz.
Forln Corazzo, Diego: naci en Montevideo, en 1979. Futbolista uruguayo que juega
como delantero. Obtuvo el Baln de Oro al mejor jugador de la Copa Mundial de Ftbol de 2010, en Sudfrica.
Francisco Esteban Acua de Figueroa (1862): escritor y poeta uruguayo. Autor de la
letra de los himnos nacionales de Uruguay y Paraguay, no se adhiere a la causa independentista. Tras la capitulacin de Montevideo, en 1814, con unos 25 aos de edad,
se exilia en la corte Portuguesa de Ro de Janeiro, donde desempea funciones diplomticas para Espaa.
French, Domingo (1825): junto a Antonio Beruti crearon la escarapela de la Argentina. Actor importante de los hechos de Mayo de 1810, su lnea poltica adherida al morenismo, fue desterrada a la Patagonia. En 1812, se reintegr al ejrcito. Particip en el
sitio de Montevideo y, como todos los alvearistas, antes de soportar un nuevo destierro,
se exili en Estados Unidos, al igual que Manuel Dorrego.
Garca de Ziga y Warnes, Toms (Paysand,17831843): militar, poltico y terrateniente. Lleg a poseer 450.000 hectreas en la Banda Oriental del ro Uruguay. Persona
ubicua, particip en 1813 en el Congreso de Capilla Maciele; integr el gobierno de la
Provincia Oriental, razn por la cual se distanci de Artigas, para pasar a ser luego uno
de sus principales colaboradores. En marzo de 1815, fue cabildante y posteriormente
presidente del Estado Cisplatino.
Gaspar de Vigodet (Gaspar de Bigod) (1834): fue un militar espaol de origen francs. Fue nombrado capitn general del Ro de la Plata, con sede en Montevideo, a fines

281

de 1811, sucediendo al ltimo virrey, Francisco Javier de Elo. En 1814, Montevideo

estaba sitiada por tierra y el ataque naval dirigido por Guillermo Brown lo oblig a
negociar la entrega de la ciudad al general Carlos Mara de Alvear, en junio de ese ao.
Gonalves da Silva, Antonio: hermano de Bentos Gonalves da Silva, hroe de la Revolucin de los Farrapos.
Herrera, Nicols Gregorio (Nicols de Herrera) (1833): poltico y jurisconsulto. Como
secretario de gobierno interino, firm, en 1812, el Tratado Rademaker-Herrera, por el
cual las tropas portuguesas abandonaban la Banda Oriental. Fue ministro de gobierno
de Gervasio Antonio de Posadas y delegado de Carlos Mara de Alvear ante el caudillo Jos Artigas. A la cada de Alvear, fue exiliado y se uni al grupo anti artiguista de
Montevideo. Apoy la invasin de la Banda Oriental por parte de las tropas del rey de
Portugal, y la toma de su capital.
Holmberg, Eduard Ladislaus Kaunitz von (1853): militar y botnico austraco, ingres
a la logia Lautaro, y lleg, en 1812, al Ro de la Plata, junto a seis hermanos masones
(entre ellos, Alvear y San Martn), lo que le vali el grado de teniente coronel. En 1813,
en tierras orientales fund la primera compaa de zapadores del ejrcito porteo.
Hortiguera, Rafael (1838): junto con Artigas se integraron al mismo tiempo a la revolucin, partiendo desde Colonia, en febrero de 1811, al llegar a Buenos Aires, sus caminos se distanciaron. Particip en los dos sitios a Montevideo como oficial argentino.
Juan VI de Portugal (1826): tras la derrota de Napolen, en 1815, el prncipe regente
permaneci en Brasil. Y el 16 de diciembre se cre el Reino Unido de Portugal, Brasil y
Algarve. Al ao siguiente, asumi como rey hasta el ao 1822.
Larraaga, Dmaso Antonio (1848): religioso, poltico y botnico, para atraerlo a su
causa, las autoridades de Buenos Aires lo nombraron bibliotecario pblico, hasta que
se instal nuevamente en Montevideo, en 1815, asumiendo como prroco de la Iglesia
Matriz de Montevideo. Durante la Cisplatina, junto con Jernimo Po Bianqui, fue
a Ro de Janeiro para agradecer al rey Juan VI de Portugal su irrupcin en la Banda
Oriental. Asumiendo, en 1821, como diputado del Congreso Cisplatino. En 1825, no
particip de la Revolucin Libertadora. No obstante, en 1830, fue electo senador por
Montevideo. La Universidad Catlica del Uruguay lleva su nombre y su rostro se puede
observar en el billete de mxima denominacin que circula en Uruguay.
Mart Prez, Jos Julin (1895): filsofo y poeta. Fundador del Partido Revolucionario
Cubano. Entre 1887 y 1892, se desempe como cnsul de Uruguay en Nueva York. El
da 18 de abril de 1895, Mart escribe su ltima carta: ...y a esto y todos los das en peligro de dar mi vida por mi pas, y por mi deber -puesto que lo entiendo y tengo nimos
con que realizarlo- de impedir a tiempo con la independencia de Cuba que se extiendan
por las Antillas los Estados Unidos y caigan, con esa fuerza ms, sobre nuestras tierras
de Amrica. Cuanto hice hasta hoy, y har, es para eso. En silencio ha tenido que ser,
y como indirectamente, porque hay cosas que para lograrlas han de andar ocultas. El

19 de mayo de 1895, Mart, junto a su ayudante, fue emboscado y mortalmente herido

por una partida de espaoles.
Michelena, Juan ngel (1831): capitn de la Armada espaola. Se encontraba en Buenos Aires en mayo de 1810 y junto al general Joaqun de Soria trasladaron los principales buques de guerra al puerto de Montevideo. En diciembre de ese mismo ao de
1810, dirigi una campaa contra las costas del ro Uruguay. Fue tomado prisionero en
la batalla naval del Buceo y permaneci en tal condicin en Buenos Aires hasta 1820.
Moreno, Mariano (1811): abogado. Secretario de la Primera Junta. Idelogo de la
Revolucin de Mayo, basado en la ideologa roussoniana. Escribi la proclama del da
28 de mayo, por la que la Junta convocaba a los representantes de las dems ciudades
a incorporarse a la misma. Fund y dirigi la Gazeta de Buenos Aires. Fue envenenado
en un viaje diplomtico a Gran Bretaa.
Morillo y Morillo, Pablo (1837): marino de la Real Armada espaola, fue el jefe de la
expedicin pacificadora encargada de sofocar la rebelin en Venezuela y Nueva Granada.
Murguiondo, Prudencio (1826): militar espaol. Sublevando algunos soldados, ocup
la Ciudadela de Montevideo, el centro militar de la ciudad. El gobernador Joaqun de
Soria lo invita a parlamentar en el Cabildo, y lo toma preso y lo encarcelan en Cdiz.
Regres a Buenos Aires a fines de 1812.
Ojeda, Baltazar: de origen paraguayo, junto con su hermano encabezaron el levantamiento revolucionario en Tacuaremb. Durante el xodo comandaba varios escuadrones y compaas compuestas por 375 efectivos. En el Ayu abandon las fuerzas
orientales y se integr a las porteas.
Pacheco, Jorge (1832): como Capitn de Blandengues de Montevideo, inici tres campaas contra los charras. Fund Beln, el 16 de junio de 1801. Fue uno de los primeros
revolucionarios de 1810. Capturado, logr fugar primero de Montevideo, luego de
Concepcin del Uruguay, refugindose en Beln, donde continu sus trabajos revolucionarios coordinando principalmente con Belgrano. No particip del xodo.
Paredes, Toms (1842): la actitud insurrecta asumida por Toms Paredes, en 1810,
culmin con su detencin. De la misma, quedaron en el expediente de la causa incoada
en su contra, nicamente las declaraciones de un juicio sumario realizado a bordo de la
lancha La Victoria, en las Barranqueras de Fray Bentos, el 11 de marzo de 1811.
En dicha causa declararon cinco testigos, aportando informacin que posicionaba a
Paredes como adepto a la causa de Buenos Aires, lo que le vali una reclusin hasta el
armisticio de octubre de 1811. No particip del xodo.
Pereda, Setembrino (1940): naci en Paysand en 1859. Historiador, escritor y poltico. Miembro fundador del Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay en sus egunda
poca; presidente honorario de la junta de historia nacional.
Pivel Devoto, Juan (1997): naci en Paysand en 1910. Historiador, identificado con
la corriente historiogrfica nacionalista, denominada para el caso de Uruguay- Tesis

283

Independentista Clsica, inaugurada por Francisco Bauz y continuada por Pablo Blanco Acevedo, entre otros.
Rademaker, Juan (John Rademaker): fue un militar y diplomtico de origen britnico,
que prest servicios en la corte portuguesa de la dinasta de Braganza. En 1812, en
Buenos Aires, se firm un tratado con Portugal, que se recuerda con su nombre y fue
el primer tratado internacional con potencias extranjeras firmado por las Provincias
Unidas del Ro de la Plata. En consecuencia, es considerado como una tcita afirmacin
de su independencia. Gran Bretaa firm como garante. Rademaker termin sus das
en Botafogo, cuando uno de sus esclavos lo envenen.
Redruello, Jos Bonifacio (1836): sacerdote catlico, ejerci su ministerio en Entre
Ros. Nacido el 14 de mayo de 1770 en Santa Fe, se orden a fines de 1797. Curs
Derecho y gozaba de la fama de ser hombre culto y entre 1798 y 1801 fue prroco en
Espinillo (en la Banda Oriental) y Concepcin y se afirma que particip activamente
de la vida rural y sus habitantes, fieles o no, le recuerdan como un vacunador antivarilico en 1806 y, desde entonces, se le consider un vecino principal de la regin.
En mayo de 1810, se solidariz con el movimiento y en julio fue electo diputado a la
Junta Grande de Buenos Aires. Emigr a Montevideo por entender que no se defendan
los intereses de Fernando VII, y ofici como presbtero en la Iglesia Catedral durante la
dominacin de Espaa. En 1814, entregada la plaza por Vigodet, se uni a las fuerzas
patriotas en el campamento de Otorgus y se puso a sus rdenes. As naci su Misin
ante el imperio de Portugal con sede en Ro de Janeiro, motivo de mi inters. Sigui
de cerca la vida poltica y militar de la Cisplatina, y el 1 de enero de 1829 bendijo la
bandera patria ante el presidente Joaqun Surez. Se alej de todo lo poltico, volvi a
oficiar en la Iglesia Matriz de Montevideo hasta su muerte. Rela, Walter. Los comienzos
de la diplomacia oriental: las misiones de 1814-1815. Estudios Histricos -CDHRPAo III-Octubre 2011 - N7. Montevideo.
Rodrguez, Martn (1845): militar. Gobernador de Buenos Aires. Fue un importante
operador poltico en la Revolucin de Mayo.
Rondeau, Jos Casimiro (1844): integrado a la Revolucin de Mayo antes que Artigas,
fue designado coronel del Regimiento de Dragones de la Patria, durante el primer sitio
a Montevideo, en 1812. Comand el segundo sitio, en 1814, hasta la designacin de
Carlos Mara de Alvear. Posadas lo asciende a brigadier general y lo designa jefe del
Ejrcito del Norte.
Romarate Salamanca, Jacinto [Jacinto de Romarate] (1836): marino espaol. La escuadra realista al ser derrotado por Guillermo Brown en el combate de Martn Garca,
qued dividida. Romarate qued aislado en el ro Uruguay, y logr mantener su posicin hasta la capitulacin de Montevideo.
Sinz de Cavia, Pedro Feliciano (1849): poltico. Como Escribano y Notario Pblico de las Indias Islas y Tierra Firme del Mar Ocano, en 1805, dio fe de que Martn
Jos Artigas otorgaba consentimiento a su hijo para contraer matrimonio con Rosala

Villagrn. Al desatarse la Revolucin de Mayo, Cavia diriga una sociedad secreta en

Montevideo, entre cuyos integrantes se destacan Juan Ramn Rojas, Manuel Fernndez
Puche, Santiago Figueredo y Pablo Vidal.
Soler, Miguel Estanislao (1849): poltico y militar. Estuvo bajo las rdenes de Artigas
en la Batalla de San Jos. Como coronel, form parte del ejrcito que tom la plaza de
Montevideo, en mayo de 1814. El 26 de agosto, Miguel Estanislao Soler remplaza a
Nicols Rodrguez de la Pea como gobernante de Montevideo. Es oportuno recordar
que Pea continu con su otro cargo: Delegado extraordinario del Director Supremo.
La doble investidura que representaba Pea le daba potestades para decidir en ciertos
temas en los que Soler se vio limitado.
Stewart, Robert (1822): segundo marqus de Londonderry. Ministro de Exteriores britnico, desde 1812, llev adelante las tratativas diplomticas de la coalicin que terminaron con la derrota de Napolen.
Strangford, Lord (1855): su nombre era Percy Clinton Sydney Smythe, sexto vizconde
de Strangford, fue embajador de Inglaterra ante los reyes de Portugal, en Brasil.
Surez, Joaqun (1868): Joaqun Luis Miguel Surez de Rondelo y Fernndez. Ingres
al movimiento revolucionario en 1810. En 1811, Artigas lo designa capitn de milicias
antes de la Batalla de Las Piedras. Participa del xodo, y, desde el Ayu, junto a otros
importantes comerciantes y hacendados firmaron un petitorio, que elevaron a las autoridades de Buenos Aires para asentarse en Entre Ros.
Tejo, Antonio Jos: confidente y colaborador cercano de Otorgus.
Valdenegro y Leal, Eusebio (1818): estanciero, revolucionario de la primera hora, sus
discrepancias con Artigas llegaron hasta el xodo, cuando lo abandona definitivamente.
En las filas porteas, con el grado de teniente coronel, fue designado como gobernador
de Corrientes, en noviembre de 1814. Luch contra Artigas en ambas mrgenes del ro
Uruguay. En enero de 1815, fue gobernador de Entre Ros y luego trasladado a Buenos
Aires como comandante de armas de la ciudad.
Vargas, Baltasar [Baltavargas] (1847): junto a su hermano Marcos Vargas, se integr
a la revolucin bajo el mando de Manuel Artigas. Particip en la Batalla de San Jos, y
en la de Las Piedras y particip asimismo en el xodo oriental. Fue uno de los oficiales
de confianza de Artigas, hasta que en el Ayu se incorpor bajo el mando directo de la
oficialidad portea. Durante la Batalla del Cerrito fue hecho prisionero y luego muere
dentro de la Ciudadela, por las torturas recibidas.
Vzquez Santiago (1847): poltico y diplomtico, particip del xodo del pueblo
oriental, abandonando en el Ayu las filas orientales integrndose a las porteas. Durante el segundo sitio a Montevideo cuando Artigas se encontraba en el Paso de la
Arena, Juan Jos Aguiar aceptara una comisin de Santiago Vzquez para entregarle
a Otorgus dos pistolas de oro destinadas a asesinar a Artigas. Aceptadas las armas,
Aguiar presumi el acuerdo con el crimen encargado y adelant las buenas nuevas,

285

escribindolas con tinta simptica en un billete. El mensaje sera decodificado por Vzquez y transmitido a Sarratea: Artigas tena los das contados. No contaron con que
Otorgus se quedara con la preciada recompensa, confesando al General el proyectado
crimen poltico*. No resulta fcil dilucidar el grado en que estuvo implicado Aguiar
en estos sucesos, ya que el joven de diecinueve aos, amigo tanto de Santiago Vzquez
como de Fernando Otorgus, se transformara en secretario de este ltimo cuando, en
1814, asumi la gobernacin de Montevideo. Lo cierto es que, en 1856, el diario La
Nacin recoge un escrito de Aguiar en el que este recuerda haber hecho tremolar por
primera vez, el 24 de mayo de 1816, el venerado pabelln tricolor que sustituy al de
los reyes y la conquista, llamando a Artigas fundador de la Nacionalidad Oriental.
*Este episodio, con sus pormenores, es relatado por Carlos Anaya en sus Apuntaciones histricas, y fue refrendado por el coronel Ramn de Cceres, quien tuvo en sus
manos las pistolas, en sus Memorias.
Vzquez, Ventura (1826): en 1810, cuando era capitn de Granaderos en Montevideo, particip, junto a Prudencio Murguiondo en su fracasado intento de que la plaza
reconociera a la Primera Junta de Buenos Aires. Arrestado, se fug dos veces. Integr
la Expedicin Libertadora al Paraguay, y las huestes orientales en la Batalla de Las Piedras. Particip del xodo comandando las fuerzas de Blandengues, junto con las que
abandon la jefatura de Artigas y se integr a las fuerzas porteas y fue miembro de la
logia Lautaro.
Pedro Jos Viera Fernndez o Pedro Jos Vieyra Fernandes (1844): militar luso, deserta
y se integra a la revolucin argentina protagonizando el hito recordado como Grito de
Asencio, en 1811. Cuando las tropas orientales acampaban en el Ayu, durante el xodo, abandona la jefatura artiguista y se pone a la orden de Sarratea, y comenzara un
largo periplo revolucionario por el sur del continente. Entre otras batallas, particip en
la altoperuana de Sipe-Sipe, de 1815; en la independencia chilena, en 1817; en las campaas del Litoral argentino, en 1818; y, en 1823, lo encontramos nuevamente en Per
en la definitiva liberacin. Finalmente, actuara en la Revolucin Farroupilha, en 1835.

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297

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Imprenta Monteverde. Montevideo.
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Editorial Doble Emme. Montevideo.
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243. Gaceta Mercantil de Buenos Aires (1826): 27 de mayo, nmero 767. Buenos
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244. La Revista de Buenos Aires. Historia Americana, literatura, derecho. Volumen 6.
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299

Plan de libro

Exordio
Advertencia Galeata
Un laberinto desencantado

Primera parte

7
13
15

Tras los pasos de Jos Artigas

Hacia 1808
19
Tras los pasos del General I
31
Artigas se incorpora a la revolucin
39
Marco referencial geogrfico
42
Marco referencial poltico
48
Grados militares de Artigas
54
Los orientales debieron decidir
60
No fueron todos los que estaban
61
Ni todos los que fueron estaban
63
Y muchos de los que se quedaron terminaron yndose 66
El conductor conducido 72
Artigas: el conductor conducido? 76
Los orgenes del poder
87
Congreso de Tres Cruces
95
Ni por asomo se acerca a una separacin nacional
115
Marcha Secreta, enero de 1814
125

Segunda parte

Entendimiento espaol-oriental
Las fuerzas que operaban en el Ro de la Plata
Cmo se desarrollaron los hechos?
Atraer al General Artigas
Plan de Artigas

131
133
135
144

Pliegos espaoles chasques orientales?

Fuera de la cuenca del Plata
Pacto con Argentina
Los orientales coordinan acciones con los espaoles
Las tropas Argentinas refuerzan el sitio

147
150
152
156
165

Tercera parte

Los orientales pactan con Argentina

Capitulacin de Montevideo
Contexto: obliga a pactar con argentina
Implementacin del acuerdo de paz
Comienzan las objeciones orientales
Nuevo intento por atraer al Caudillo
Quin incumple el acuerdo?
Primer argumento del incumplimiento: artculo 1
Segundo argumento de incumplimiento: largo silencio
Ciudadano argentino

179
182
188
192
194
195
196
197
201

Cuarta parte

Artigas obligado a pactar con Brasil

Esta encrucijada
Fernando VII
Los orientales vasallos de Espaa?

211
212
216

La misin Redruello-Caravaca
218
Respaldaba Artigas a Otorgus?
223
Es preciso mantener la circunspeccin
228
Ocupacin de Maldonado
232
Tras los pasos del General II
236
Valle de Marmaraj
238
Refugio en territorio portugus
241
La misin Domingo Snchez
243
La misin Barreiro
244
Los orientales, vasallos de Espaa? Parte II
248
Un alto en el camino
251
Ayuda lusitana al ejrcito oriental
255
Guerra declarada a Artigas
256
Revs en Mercedes
257
Qu se pierde si se destruyen los unos a los otros?
262
1815 267

Quinta parte
Ultlogo 271
Post-scriptum 274
Bosquejo biogrfico
277
Fuentes bibliogrficas
287
Libros 287
Publicaciones 296