Octavio Paz

Octavio Paz naci el 31 de marzo de 1914, durante la Revolucin mexicana. Fue

criado en Mixcoac, una poblacin cercana que ahora forma parte de la ciudad de
Mxico. Lo cuidaron su madre Josefina Lozano, su ta Amalia Paz Solrzano y su
abuelo paterno, Ireneo Paz (1836-1924), un soldado retirado de las fuerzas
de Porfirio Daz, intelectual liberal y novelista. Su padre, Octavio Paz Solrzano
(1883-1935), el menor de siete hermanos, trabaj como escribano y abogado
para Emiliano Zapata; estuvo involucrado en la reforma agraria que sigui a la
Revolucin, fue diputado y colabor activamente en el movimiento
vasconcelista. Todas estas actividades provocaron que el padre se ausentara de
casa durante largos periodos.
Su educacin se inici en los Estados Unidos, en donde Paz Solrzano lleg en
octubre de 1916 como representante de Zapata. 5 Regresaron a Mxico casi cuatro
aos ms tarde, en 1920, con su padre, quien se retir de la poltica en 1928, y
muri el 10 de marzo de 1935, en la colonia Santa Marta Acatitla, al ser arrollado
por un tren, en un accidente ocasionado por su embriaguez. Despus de la muerte
de su padre, se traslad a Espaa para combatir en el bando republicano en la
guerra civil, y particip en la Alianza de Intelectuales Antifascistas. Al regresar a
Mxico fue uno de los fundadores de Taller (1938) y El Hijo Prdigo.
Octavio Paz realiz sus estudios en las facultades de Derecho y Filosofa y
Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). En 1937 viaj
a Yucatn como miembro de las misiones educativas del general Lzaro
Crdenas en una escuela para hijos de obreros y campesinos de Mrida. Ah
comenz a escribir Entre la piedra y la flor (1941, revisado en 1976), poema sobre
la dramtica explotacin del campo y el campesino yucateco. Estuvo casado con
la dramaturga, escritora y poeta Elena Garro a quin conoci en la UNAM (19381959), con quien tuvo una hija, Laura Helena, divorcindose en 1950. En 1959 se
uni a Bona Tibertelli de Pisis, con quien convivi hasta 1965, mientras era
embajador de Mxico en la India. Al ao siguiente contrajo matrimonio con la
francesa Marie Jos Tramini, su compaera hasta el final.
En 1937, Paz fue invitado a Espaa durante la guerra civil como miembro de la
delegacin mexicana al Congreso Antifascista, donde mostr su solidaridad con
los republicanos, y donde conoci y trat a los poetas de la revista Hora de

Espaa, cuya ideologa poltica y literaria influy en su obra juvenil. Sin embargo,
como confes aos despus en la serie televisiva Conversaciones con Octavio
Paz, ese sentimiento de solidaridad con la causa republicana se vio afectado por
la represin contra los militantes del Partido Obrero de Unificacin Marxista de
Catalua entre quienes tena camaradas. Este prolongado proceso de desilusin
lo llevara a denunciar los campos de concentracin soviticos y los crmenes
de Stalin en marzo de 1951.
A su regreso de Espaa, particip en 1938 como cofundador en la revista
literaria Taller, en la que escribi hasta 1941.
En 1943 recibi la Beca Guggenheim e inici sus estudios en la Universidad de
California, Berkeley en los Estados Unidos. Dos aos despus comenz a servir
como diplomtico mexicano, y fue destinado a Francia donde permaneci hasta
1951 y donde conoci a los surrealistas, que le influyeron, y colabor en la
revista Esprit.7 Durante esa estancia, en 1950, public El laberinto de la soledad,
un innovador ensayo antropolgico sobre los pensamientos y la identidad
mexicanos.
De enero a marzo de 1952 trabaja en la embajada mexicana en la India y
despus, hasta enero de 1953, en Japn. Regresa a la Ciudad de Mxico a dirigir
la oficina de Organismos Internacionales de la Secretara de Relaciones
Exteriores.
En 1954, Paz tuvo una participacin muy estrecha en la fundacin de la Revista
Mexicana de Literatura", influenciada "polticamente con la idea de la llamada
'tercera va', que significaba ni con la izquierda, ni con la derecha. Esta idea vena
de Pars, con Len Blum. El primer nmero fue el de septiembre-octubre de
1955, y cont con el apoyo de Paz hasta que 4 aos ms tarde ste regres a
Europa.
En 1955 contribuy en la Revista Mexicana de Literatura y en El Corno
Emplumado. En 1956, particip en Poesa en voz alta.
En 1959 regres a Pars y tres aos ms tarde fue designado embajador en
la India. En 1964 conocera a la francesa Marie-Jos Tramini, que se convertira
en su ltima esposa.

En 1968, estaba en Nueva Delhi cuando tuvo lugar la masacre de Tlatelolco como
parte del Movimiento de 1968 en Mxico el 2 de octubre. En seal de protesta
contra estos lamentables sucesos, que empaaron la celebracin de los Juegos
Olmpicos, renunci a su cargo de embajador, dejando patentes sus diferencias
con el gobierno de Gustavo Daz Ordaz. Fue el nico que se atrevi a hacerlo.
Trabajar los prximos aos enseando en diversas universidades
estadounidenses, como las de Texas, Austin, Pittsburgh,Pensilvania, Harvard.
Tres aos ms tarde, en octubre de 1971, ya bajo la presidencia de Luis
Echeverra, "un poco con esa idea de redescubrir los valores liberales y
democrticos en la sociedad mexicana", fundara la revista Plural, "elegante fusin
de literatura y poltica", y que dirigira hasta su desaparicin en 1976 el mismo
Paz. A diferencia de otros escritores e intelectuales mexicanos, Paz no tard en
retirarle su apoyo al presidente Echeverra, una vez que ste demostr su escasa
voluntad de aclarar las matanzas de Tlatelolco, en 1968, y en San Cosme, el
llamado Jueves de Corpus, en 1971, en donde hubo una represin brutal contra
una protesta estudiantil.
Tanto en esa revista como en Vuelta fundada ese mismo ao de 1976 y donde
"la influencia del liberalismo sera fundamental", reflejando la "reconciliacin" del
escritor con esta corriente de pensamiento Paz denunci las violaciones a los
derechos humanos de los regmenes comunistas. Esto le trajo mucha animosidad
de parte de la izquierda latinoamericana y algunos estudiantes universitarios. En el
prlogo del tomo IX de sus obras completas, publicado en 1993, Paz declar:
En Mxico, antes haba sido visto con sospecha y recelo; desde entonces, la
desconfianza empez a transformarse en enemistad ms y ms abierta e intensa.
Pero en aquellos das [dcada de los 1950] yo no me imaginaba que los vituperios
iban a acompaarme aos y aos, hasta ahora (pgina 44).
El 19 de abril de 1998 Octavio Paz muri en la Casa de Alvarado, Calle de
Francisco Sosa 383, barrio de Santa Catarina, Coyoacn, Ciudad de Mxico. El
escritor haba sido trasladado ah por la presidencia de la Repblica en enero de
1997, ya enfermo, luego de que un incendio destruy su departamento y parte de
su biblioteca.13 Durante un tiempo, la Casa Alvarado fue sede de la Fundacin
Octavio Paz y ahora lo es de la Fonoteca Nacional.