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Palabras claves
Colombia, regin Caribe, prcticas polticas, elecciones, gobernabilidad, pobreza, rgimen federal.
Keywords
Colombia,Caribbeanregion, political practices, elections, governance, poverty,federal system
Resumen
Durante la segunda mitad del siglo XIX Colombia se organiz a travs de un rgimen federal (18571886), el cual estuvo integrado por nueve entidades territoriales denominadas Estados Soberanos.
Dos de esas entidades territoriales reconocidas por la Constitucin Federal de 1863 fueron Bolvar
y Magdalena. Este artculo analiza el nivel de politizacin alcanzado por los ciudadanos de los dos.
Lo anterior permitir una aproximacin a la sociedad y a la poltica en lo que hoy llamamos Caribe
colombiano. Tambin identificar las prcticas polticas del periodo federal, la presencia lograda por
los partidos con sus respectivas facciones en la vida ciudadana y acercarnos a las caractersticas ms
sobresalientes de los Estados Soberanos como entidades poltico-administrativas.
Abstract
During the second half of the nineteenth century Colombia was organized through a federal
regime(1857-1886), which wascomposed of ninelocal authoritiescalledSovereign States.Three
of these entities territorial sovereign status recognized by the Federal Constitution of 1863
andlocatedin the widerCaribbeanregion, wereBolivar, Magdalena and Panama,thisarticle focuseson
historicaland political practicespartisanconfrontation sthat took placein this territorycharacterized
as alargelymestizosocietywhichhad to facehard ship aspovertyand violence,which added toother
problemsof culturalgovernance would eventuallypreventtheseterritories.
Luis Alarcn Meneses, Jorge Conde Caldern . La libertad de elegir: Poltica, gobernabilidad y pobreza en el Caribe colombiano, 1859-1885.
Dilogos, Revista Electrnica de Historia, ISSN: 1409-469X , Vol. 13 N 2, setiembre 2012 - febrero 2013. / pp. 00-00
La definicin partidista
Durante el periodo federal la pugna partidista fue permanente, lo cual reflejaba
lo que ya desde inicios de la Repblica era una caracterstica de la cultura poltica
del pas: los enfrentamientos faccionales, los reacomodos partidistas y la negociacin poltica2. En consecuencia, desde el comienzo de la vida administrativa de los
Estados costeos como entes territoriales soberanos los enfrentamientos polticos
fueron una constante y contribuyeron, junto con otros factores, a la ingobernabilidad
estatal y a la crisis institucional de la sociedad en general.
La lid poltica que se dio en esos Estados enfrent funcionarios pblicos de
diversas categoras, grupos familiares, caciques y gamonales acompaados de sus
respectivas redes clientelares. Enfrentamientos faccionales, en los que muchos de
los actores estaban identificados o alineados con alguna de las dos colectividades.
La documentacin de la poca muestra el papel jugado, desde la primera mitad
del siglo XIX, por los partidos liberal y conservador que, para el perodo federal,
contaban en Bolvar y Magdalena con un significativo nmero de seguidores, los
Luis Alarcn Meneses, Jorge Conde Caldern . La libertad de elegir: Poltica, gobernabilidad y pobreza en el Caribe colombiano, 1859-1885.
cuales no solamente provenan de las elites sino tambin de estratos medios y bajos
de la sociedad. Los vnculos polticos se realizaban a travs de parentescos, nexos
familiares, amistades, experiencias educativas, acontecimientos coyunturales y sobre
todo por la participacin comn en las guerras civiles.3
Un caso ilustrativo sobre el papel jugado por las guerras civiles en la construccin de las adscripciones partidistas lo constituye, para el caso de la regin Caribe,
la guerra de los Supremos, ya que en ella se forjaron relaciones y amistades polticas
entre algunos de los individuos que empuaron desde el mismo bando las armas.
Tambin, por este conflicto civil se gestaron o se ahondaron muchas de las rivalidades entre familias, localidades y se forjara lo que desde el siglo XIX caracterizara
la poltica nacional: el bipartidismo4.
Un caso que evidencia este proceso de definiciones partidistas lo constituy
la familia Labarcs, residenciada en Cinaga, Estado del Magdalena, a cuya cabeza
estuvo Agapito Labarcs, quien junto al general venezolano Francisco Carmona
se convirti en uno de los lderes de la rebelin federalista que desafi al gobierno
nacional de Jos Ignacio de Mrquez. Algunos de sus miembros fueron perseguidos por los seguidores del General Alcntara Herrn, luego de haber regresado
del exilio a que haban sido condenados por rebelarse contra el gobierno nacional.
Esta persecucin fue dirigida por el efmero gobernador provincial Carlos Fbregas
y terminara con el fusilamiento, en Cinaga en 1844, de los federalistas Andrs
Avendao, Gregorio Labarcs, Nicols Gonzlez, Ignacio Valle y Francisco del
Cazo. Ello condujo que la familia Labarcs y otras de esa localidad se declararan
contrarias a las tendencias conservadoras representada por Marques, por considerar
que haba sido la primera, segn Gregorio Labarcs, la que los someti a una:
[] persecucin que atentaba contra nuestra honra i bienes familiares5. Otros
miembros de la familia Labarcs tuvieron que huir por varios aos para no ser fusilados, como su hermano Gregorio y sus dems compaeros de aventura: Agapito
y Francisco Labarcs junto con Agustn Cueto vivieron fugitivos y errantes cuatro
aos, hasta que el general Mosquera, cuando en su calidad de presidente de la
repblica visit a Santa Marta en noviembre de 1847, expidi un decreto de indulto
para favorecerles.6
Durante los primeros aos de existencia del Estado del Magdalena, los Labarcs
se convertiran en una de las familias que desde el partido liberal controlaban en
gran parte la poltica en Cinaga, una de las localidades donde este partido cont con
cierta favorabilidad, tal como lo demuestran los resultados electorales que llevaron
en 1860 al general Francisco Labarcs a la presidencia del Estado del Magdalena.
Adems de situaciones como la anotada a travs de las cuales se adscriban los
individuos a los partidos polticos, es necesario tener en cuenta que a la difusin de
las ideas alusivas a estas organizaciones contribuyeron tambin la prensa, la Iglesia,
as como, para el caso del liberalismo, las llamadas sociedades democrticas y las
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clase de nivelacin en que ms buscaba sus triunfos el pueblo de entonces. Luego despus
hubo un baile dado al pueblo conservador. El seor Esteban Amador, hizo semejante cosa,
llamando al que le pareci ms intenso y feo de los bailadores, para que danzara con una bella
hija suya que tena de brazo. El seor Amador se propuso mostrar que el partido conservador
era tambin liberal, y que el suyo, acataba asimismo la propaganda de igualdad social.11
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se puede observar en los informes institucionales y en la abundante correspondencia referida al tema de las elecciones, las cuales al decir de un cronista de Santa
Marta son como la briza que aviva las pasiones20. Ciertamente, para el caso
nacional, las elecciones representaban un factor de perturbacin poltica y social
en los Estados de la costa Caribe, en los cuales la intimidacin, la alteracin de
los registros electorales, la intervencin violenta en la jornada hacan parte de una
prctica poltica inherente a la bsqueda de legitimidad del ejercicio del poder, fin
que para el imaginario poltico de entonces justificaba la utilizacin de cualquier
medio: incluso el fraude.
Durante los procesos electorales se evidenciaba lo que el historiador Marco
Palacios llama la hiperpolitizacin de la sociedad colombiana, en especial a nivel
local. Por lo general, la bsqueda de control sobre la esfera pblica generaba
enfrentamientos que desbordaban los cnones de la civilidad republicana a la cual
tanto se haca alusin en el discurso poltico de la poca. Si bien es cierto que se
insista en la importancia de las elecciones para el nuevo sistema de gobierno, en la
prctica poltica se acuda a la utilizacin de estrategias que facilitaran la manipulacin de las elecciones con el propsito de alcanzar el triunfo esperado, pues los
mecanismos de movilizacin existentes, tales como las sociedades eleccionarias,
las sociedades catlicas, las sociedades republicanas, las sociedades instructivas
o la relacin patrn/cliente, no garantizaban por si solos que los ciudadanos con
derecho a voto se acercaran a las urnas en pocas electorales.
Durante las elecciones, adems de acudir a la retorica patritica, se invocaban
los derechos y deberes sagrados de la amistad y las inviolables obligaciones de
la gratitud, se alucina con ofrecimientos valiosos; se recuerdan favores y servicios
sujetos a justo reconocimiento se hace vislumbrar la alta posicin poltica y social
de los recomendantes, como para recordar o persuadir que ellos pueden ser tiles
en el maremgnum de las varias y complicadas relaciones de la vida pblica y
privada, y [] se estimula, en fin, el espritu de partido con la representacin
de la urgente necesidad de uniformar la opinin y votar en masa por los candidatos propuestos, [para] apoderarse por asalto del manejo de la cosa pblica para
conculcar sin miramientos los derechos e intereses de la nacin y del individuo,
y hacerse a medio con que poder vivir sin afn y satisfacer las exigencias de sus
malas pasiones []21
La manipulacin electoral se realizaba para garantizar el triunfo en la
contienda y hacerse a los espacios de poder a nivel local, provincial o estatal. A
ello se sumaba el fraude, el cual, conjuntamente con las presiones a la libertad de
elegir, fue uno de los instrumentos ms empleados por los dos sectores polticos
en contienda. A pesar de que en el discurso lo descalificaban, en la prctica lo
utilizaban frecuentemente como un medio eficiente que les garantizaba alcanzar la
representacin en las corporaciones legislativas y en el ejecutivo.
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Las zambras y la violencia a que haca alusin Samper fueron tambin una
constante en las denuncias sobre las irregularidades electorales durante el perodo
federal. La coaccin y el constreimiento realizados a travs del uso de la fuerza
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y de la violencia fue uno de los mtodos comnmente utilizados durante las elecciones en toda la regin, como efectivamente lo denunciaba el gobernador de la
Provincia de Cartagena, para quien resultaba
[] escandaloso e intolerable el sistema que se ha empleado en este ao, Seor Secretario en esta capital para trabajar una fraccin poltica en las elecciones, es el siguiente:
se apodera de las barras una cuadrilla de hombres con armas ocultas, como si fueran un
campo de batalla, y se encargan de ser apoderados de todo los ciudadanos inscritos en la
lista de electores, sin tener la mayor parte de las veces, ni el trabajo de decir el nombre que
toman sino indicando un numero en la lista diciendo Ese soy Yo!, habiendo sucedido que al
indicar un numero, ste corresponda a un lector que ya vot o parece que sufrag, y manifestar entonces con el mayor cinismo, que ser el numero que sigue al otro hasta llegar en
fin, a uno que este sin marcar, de este modo han agotado las listas[]36
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La violencia fue una constante durante las elecciones en los Estados del
Caribe colombiano, por lo que incluso luego de Dos meses despus [de iniciarse la
contienda electoral] la capital del estado era como un volcn. El partido Liberal y
el conservador atizaban sus odios recprocos 40. Situacin que adems de mostrar
como los nimos se exacerbaban a propsito de la confrontacin electoral, constituye la expresin de cmo la violencia fue utilizada como medida coercitiva para
impedir o frenar la victoria electoral de los contrarios: lo ganado en la guerra no
lo perderemos en las urnas, afirmaban los liberales radicales en el pas luego de las
contiendas civiles de 1860 y 1865.
Sin embargo, la presencia de la violencia como prctica poltica en la regin
se debe tambin tener en cuenta como un indicador de la falta de control del Estado
o la incapacidad del mismo para ejercer el monopolio de la fuerza sobre la poblacin y salvaguardar as el derecho al sufragio. Todo ello, independientemente de
interpretaciones sobre el papel jugado por las manipulaciones en la ampliacin del
electorado y en el proceso de enseanza de la participacin ciudadana, muestra
un hecho inocultable: la debilidad institucional que caracteriz al aparato estatal
durante el periodo federal y que en la prctica se traduca en la ausencia de gobernabilidad que a la larga hara ms compleja la puesta en marcha del proyecto de
modernidad, el cual necesariamente deba transitar de la mano de la educacin, la
formacin ciudadana y la construccin de la nacin.
Los buenos empleados son escasos y a la autoridad no la respetan
La violencia, la coercin y el fraude durante las jornadas electorales en la
regin son solo una parte de un problema mucho ms complejo del cual adolecan,
como entidades poltico-administrativas de carcter federal, los Estados de Bolvar
y Magdalena. Adems de la inestabilidad generada por los conflictos polticos y las
guerras civiles, tambin debieron enfrentar situaciones de orden fiscal, inexperiencia
y bajo nivel de preparacin de la burocracia, corrupcin, lentitud y problemas de
comunicacin, baja cobertura escolar, inequidad en la divisin y estatus territorial,
escasa infraestructura en obras pblicas y hostilidad de la poblacin, que hicieron
de la ingobernabilidad (desgobierno como se le llamaba entonces) una problemtica que caracteriz al rgimen federal.
En efecto, los Estados de la regin se caracterizaron por su precariedad como
entes poltico administrativos, lo cual implic dificultades en la recaudacin de los
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All, como en otros pueblos las confrontaciones y las revueltas impedan las
elecciones, en medio de las cuales la amenaza y la violencia terminaron por atemorizar a los candidatos y a la poblacin. Esto impeda la conformacin del concejo
municipal como ocurri en varias poblaciones de la regin, algunas de las cuales se
mostraron indiferentes hacia los gobiernos federales, con los cuales no se sentan
representados sino ms bien sujetos a sus imposiciones fiscales. Actitud que de
cierta manera era una continuidad de lo ocurrido durante la colonia, cuando los
pobladores asociaban gobierno con tributacin.
En 1871, J.M. Bula, gobernador de la Provincia de Chin, luego de visitar el
distrito municipal de Ayapel, afirmaba que ese pueblo pareca secuestrado por la
accin del gobierno del Estado. Situacin de la cual responsabilizaba a su lejana
con respecto a Cartagena, lo que segn l haba generado en sus habitantes un
carcter egosta y fantico contra las autoridades del Estado de Bolvar, por lo
cual los asuntos pblicos eran mirados all con glacial indiferencia, y el esfuerzo
de uno que otro hombre ilustrado que ocupa su recinto se estrella ante la aptica
indolencia de sus habitantes42
Lo que no contaba J.M. Bula era que el rechazo de esta poblacin al gobierno
federal era de vieja data y tenia sus orgenes en la persecucin poltica a que fueron
sometidos sus habitantes por su participacin a favor del conservatismo durante la
guerra civil de 1859, lo que llev a que en varias oportunidades se les expropiaron
tierras y ganado por parte de los dirigentes del liberalismo radical. Razn por la
cual se gener en ellos un carcter desafiante contra el gobierno federal por lo que
no acataban las dictadas por estos.
En Ayapel se lleva la hostilidad al gobierno hasta el punto que basta que un ciudadano
llegue all con el carcter de empleado pblico para que todas las puertas se le cierren; es
tan difcil llevar a cabo las rdenes que provienen de cualquiera de los poderes pblicos,
que prefieren los sinsabores de un juicio de responsabilidad antes de cumplirlas. No hace
muchos das que el Sr Alcalde del distrito de que me ocupo, volvi cerrado al Sr. Juez de la
provincia un despacho en que se le comisionaba para llevar e efecto la restitucin de unos
terrenos manifestando en su nota que no se atreva a verificar aquel acto de justicia. En
Ayapel la autoridad es la befa, es escarnio de todos, sucediendo algunas veces que no solo
se les haya irrespetado, sino hasta abofeteado y hecho ocultar [] 43
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gobiernos, por lo cual llamaba a la adopcin de medidas para castigarlos y prevenirles a travs de la aplicacin de medios legtimos como el Cdigo Penal y la
educacin moral e intelectual a las masas.
Las desobediencias locales minaban la autoridad de unos Estados federales
de por s ya vulnerables como los de la costa Caribe. Ellos tenan escasa presencia
institucional y real en muchas poblaciones de la regin, en algunas de las cuales
imperaba la cultura del arrochelamiento, forjada durante el periodo colonial, a
travs de la cual los habitantes se resistan a las disposiciones de una autoridad a
la cual se le asociaba con la imposicin tributaria y a la obligacin de vivir bajo su
control. Situacin que, durante el proceso de independencia y primeros aos de la
repblica, se agrav cuando algunos pueblos se rebelaron, no solo contra la corona
espaola sino tambin contra el control ejercido por las ciudades y pueblos principales como centros urbanos dotados desde la colonia con fueros y derechos corporizados, libres para actuar y ejercer jurisdiccin territorial sobre las provincias.46
Las rebeldas locales muestran tambin que en la costa Caribe exista un
marcado particularismo localista no slo entre grandes ciudades, sino tambin entre
las antiguas villas y poblados de origen colonial, que ya desde entonces, por muy
mseros que fueran, aspiraban a un mnimo de autonoma que les permitiera contar
con un espacio local sobre el cual gobernar y sacar provecho. Situacin que contribuy a la ingobernabilidad, la cual se constituy en un problema contra el cual
chocaron los proyectos de modernidad que pretendieron desarrollarse en la regin
para el perodo estudiado.
Otro de los elementos que dificult el buen desarrollo de la institucionalidad
en los Estados de Bolvar y Magdalena, adems de la indiferencia y la desobediencia de poblacin local, fue la escasez de personal idneo para ocupar los cargos
pblicos. En efecto, por razones que tenan que ver con su precariedad demogrfica,
alto grado de analfabetismo y pobreza, algunos distritos municipales no contaban
con personal suficiente y capacitado para asumir los cargos del gobierno local.
Circunstancia que dificult el reclutamiento de individuos dispuestos a ocupar los
cargos.
Esta situacin atentaba directamente contra el funcionamiento de los Estado
Soberanos ya que la articulacin entre los distintos niveles del gobierno federal fue
una tarea casi imposible de llevarse a cabo en una regin, donde la llamada cadena
de mando no fluira con la eficacia y celeridad que requera el rgimen federal
impulsado desde el liberalismo radical. Razn por la cual muchos de sus proyectos
se quedaron ms en el plano de la retrica discursiva y escasamente transitaron
hacia la compleja realidad.
La escasez de personal idneo para los cargos pblicos en el mbito municipal
y provincial hizo parte de las permanentes quejas de los gobernadores y presidentes de los Estados costeos, para quienes esta situacin era intolerable para
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una sociedad que quiere alcanzar la modernidad. Sobre todo porque la misma
tena que ver con el analfabetismo. En efecto, por lo general, en las poblaciones
con un nmero muy reducido de personas que saba leer y escribir se presentaba la
ausencia de personal apto para desempear cargos de alcalde, secretarios, concejales, tesoreros, jurados electorales y maestros de escuela, entre otros.
La falta de personal competente es la norma, aseveraba en un informe el
gobernador de la Provincia de Cartagena, para quien la marcha de la administracin de los pueblos en 1878 estaba en malas condiciones porque no contaban con
personas que al dominar el arte de la lectura y la escritura fueran capaces de
desempearse en los cargos. Se daba el caso de que en algunos distritos una sola
persona, por el hecho de saber leer y escribir, terminaba desempeando por poder
todas las oficinas, siendo al mismo tiempo Alcalde y Secretario, as como Juez,
Presidente del Concejo y hasta encargado de las rentas pblicas. En otros distritos
como Santa Ana, solo se contaba con tres individuos que por saber leer y escribir se
desempeaban como Alcalde, tesorero municipal y presidente del Concejo, razn
por la cual se lleg a considerar eliminar el municipio por no tener personal suficiente para el desempeo de sus empleos, ni otras condiciones, no merecen la categora de distrito que hoy tiene47
Francisco B. Revollo en su informe de 1874, describa lo siguiente:
Poblaciones hay en esta Provincia que no renen las condiciones requeridas por el artculo
66 de la Constitucin del Estado, que no tienen el nmero necesario de ciudadanos que sepan
leer y escribir, en quienes [] deban caer las elecciones o nombramientos para destinos
pblicos, y esto no obstante se les ve figurar como entidades distritoriales. En estas localidades no solo no existe el rgimen municipal, sino que es sumamente difcil hacer sentir la
accin del gobierno general48
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RENTAS
GASTOS
Antioqua
Bolvar
Boyac
Cauca
Cundinamarca
Magdalena
Panam
Santander
Tolima
396.563*
201.800
122.100
158.400*
440.626**
99.062**
318.000*
235.957*
151.000*
564.701**
294.228*
154.202**
312.115*
419. 165**
99.486**
321.523**
271.451**
123.561*
Fuente: Deas, Malcolm. Los problemas fiscales en Colombia durante el siglo XIX.
En Del Poder y la Gramtica. Bogot, Tercer Mundo, 1993. p. 82-83.
El escenario en medio del cual se movan las finanzas del Estado en gran parte
era el reflejo de los momentos difciles por los cuales atravesaba all la economa, al
punto que, en uno de los informes de la presidencia del ao 1869, se afirmaba que
este territorio era:
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Un estado que por su posicin topogrfica es la portada de la repblica, y que por su altiva
y variada vegetacin podra figurar en la constelacin colombiana a la par de sus ms luminosas estrellas, presenta hoy, sin embargo, el aspecto de un ser raqutico y enfermizo. Su
agricultura y su comercio languidecen diariamente, y hasta muchos de sus hijos emigran a
otros estados.61
Por su parte, su vecino Bolvar, a pesar de contar con mayores recursos fiscales,
el Presidente de la Asamblea Legislativa, Erasmo Rieux, al momento de tomarle
posesin a Ramn Santodomingo Vila como Presidente del Estado, le adverta:
Recibs el Estado con una deuda inmensa en proporcin de sus recursos; sin rentas que
puedan nivelarse con los gastos, sin haberse podido pagar a los preceptores lo que se les
adeuda; perturbado en orden pblico, y teniendo que sostener por este motivo una fuerza
triple de la que se tendra en tiempo de paz. Esta perspectiva es nada halagea por cierto, y
se necesita mucho tino, econmica, prudencia y fortuna para poder regularizar en todos sus
ramos la administracin del Estado
A fines de la dcada del sesenta y comienzos de los aos setenta es seguramente el perodo en que la crisis econmica se hace ms evidente y comienza
a sentirse en mayor forma por los gobernantes de los Estados costeos. En ese
momento, el boom portuario que haba vivido la ciudad de Santa Marta, capital del
Estado de Magdalena, termina como resultado especialmente de las dificultades de
la navegacin a travs de los canales que unan al ro Magdalena con la Cinaga
Grande y el Mar Caribe y por la puesta en servicio del ferrocarril de Sabanilla,
que permiti una rpida comunicacin entre el puerto fluvial de Barranquilla y el
puerto martimo situado en la ensenada de Sabanilla, circunstancia que le permiti
a Barranquilla convertirse en el mayor centro urbano de la regin en detrimento de
Cartagena y Santa Marta62.
Ante la insuficiencia de las rentas del Magdalena, su presidente Manuel
Vengoechea se vio obligado a solicitar al congreso nacional una subvencin para
recuperar en parte las finanzas pblicas que se haban visto afectadas por los sucesos
acaecidos en 1867 y que llevaron al Magdalena a una confrontacin armada con su
vecino Bolvar. As, en carta dirigida al presidente de la Unin, Vengoechea justificaba su peticin de la siguiente manera:
El Magdalena carece actualmente de medios. Su gobierno combatido sin cesar ha tenido
necesidad de gastar lo propio y lo ajeno para atender su propia conservacin, y ha quedado
arruinado y comprometido. Sacar al Estado de esta situacin horrible, y fundar un orden
de cosas que proteja todos los derechos y de seguridad a todos los intereses, es la labor
a que se consagra con toda preferencia la actual administracin. Para ello necesita que el
gobierno federal, en proteccin a sus propios intereses y de los de aquellos Estados cuyas
propiedades transitan por el territorio del Magdalena, contribuya por pocos aos a pagar
en parte los gastos de la administracin, hasta que, consolidado el gobierno, restablecida la
confianza y animado el comercio y la industria, el Estado se baste a si mismo para satisfacer
sus necesidades.63
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Este tipo de auxilios concedidos por la nacin a los gobiernos del Magdalena
y Panam origin la oposicin por parte de algunos liberales de la poca como el
economista Anbal Galindo, para quien los auxilios para obras de carcter municipal, por necesarios que fueran para las localidades, no tenan razn de ser en un
sistema federal como el de Colombia, ante lo cual reiteraba que si estas localidades
no pueden existir sino como centros de vida burocrtica, para multiplicar por
nueve los gastos de la administracin pblica, para complicar, hasta hacer casi
imposible la vida civil de los ciudadanos, y para acrecer los peligros y dificultades
de la marcha poltica de la nacin, entonces la federacin carecera de razn de
ser entre nosotros65.
A pesar de las crticas, el Magdalena continuara recibiendo el auxilio
nacional, sin el cual muy difcilmente hubiese podido cubrir los gastos de la administracin. Es de anotar que este ingreso fue el de mayor valor porcentual de todos
los que recibi el Estado y el mismo se destin para subvencionar los gastos de la
instruccin pblica, obras pblicas y justicia.
A pesar de la subvencin nacional recibida por el Magdalena y de los nuevos
impuestos establecidos, la situacin fiscal del Estado no mejor sustancialmente.
Por esto, Jos Mara Campo Serrano en 1872, siendo presidente, llam la atencin
sobre las razones que l consideraba como las causas de esta pobreza:
La circunstancia de estar nuestra escasa poblacin esparcida en una gran extensin de
territorio, la falta de buenas vas de comunicacin, la ignorancia en que se hallan sumidas
las masas populares, la indiferencia con que se mira la cosa pblica por las personas
ms llamadas por su posicin a prestar una eficaz cooperacin al gobierno, las luchas de
los partidos y los odios y la desmoralizacin que ellos engendran, la escasez de personal
competente para desempear funciones pblicas en la mayor parte de las poblaciones,
nuestra posicin sobre el ro Magdalena que sirve de lnea divisora del Estado de Bolvar y
que en una extensin de ms de dos leguas, casi desiertas, da fcil acceso al contrabando;
todos estos obstculos tiene que vencer el inters fiscal, y dificultan el establecimiento de un
sistema rentstico que de resultados satisfactorios.66
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Archivo Histrico de Cartagena (AHC), Acta del pronunciamiento de Mahates adhirindose al de la capital del Estado de Bolvar que tuvo lugar el 26 de Julio, en Gaceta Oficial
del Estado de Bolvar, 18 de septiembre de 1859, No.113.p.234.
Al respecto son de gran utilidad los trabajos recogidos en: Aljovn de Losada, Cristbal y
Jacobsen, Nils (eds), Cultura poltica en los Andes (1750-1950), (Lima, Fondo Editorial
UNMSM, 2007), 29.
Tirado Meja, lvaro. Aspectos sociales de las guerras civiles en Colombia, (Bogot, Biblioteca Bsica colombiana, 1997).
Vase: Gonzlez, Fernn. A propsito de Las palabras de la guerra: los comienzos conflictivos de la construccin del Estado nacin y las guerras civiles de la primera mitad del siglo
XIX., Estudios Polticos No. 25, (Medelln, 2004): 37-70.
Archivo Histrico del Magdalena (AHM), 1843, Caja N 7, Documentos del Proceso Judicial contra quienes se levantaron contra el Gobierno Nacional.
Alarcn, Jos. Compendio de la Historia del Magdalena. (Bogot, El Voto Nacional, 1965): 178
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Wills Obregn, Mara Emma Inclusin partidista y exclusin cultural en Colombia: pistas
para comprender su relacin, Anlisis Poltico, No 46, (Bogot, Mayo de 2002): 48.
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Conde Caldern, Jorge. Buscando la Nacin. Ciudadana, clase y tensin racial en el Caribe
colombiano, 1821-1855. (La Carreta Histrica, 2008): 312.
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