ludar y responder: Declaro humildemente que no tengo ninguna queja,

que estoy contento. Cmo vas a decir, puerco? Reptelo!

Declaro humildemente que no tengo ninguna queja, que estoy contento repiti Shveik, con una expresin tan simptica, que el guardin jefe se compadeci y pens que era una sincera manifestacin de
honradez.
Desvstete hasta quedar en calzoncillos, que irs al diecisis dijo
condescendientemente, sin aadir chusma, puerco o carroa, como tena
por costumbre.
En el diecisis, Shveik se encontr a diecinueve hombres sin pantalones. Eran todos los que tenan escrito en su expediente Streng bebten, beobachtenl, a los cuales vigilaban con la mayor atencin para
que no escaparan.
Si los calzoncillos hubieran estado limpios y en las ventanas no hubiera
habido rejas, habra tenido Ir impresin, a primera vista, de estar en el
saln de cambio de ropa de un balneario.
El sargento Repa entreg a Shveik al cimrkomandant, un tipo velludo con la camisa abierta. Apunt su nombre en un pedazo de papel
que colgaba de la pared y le dijo:
,Maana tendremos teatro. Nos llevarn a la capilla a or el sermn. Todos nosotros, en calzoncillos, estaremos bajo el pulpito. Va a
ser una diversin!
Como en todas las crceles y centros penitenciarios, en la prisin la
capilla gozaba de gran popularidad. No se trataba de que la visita obligatoria a la capilla coadyuvara al acercamiento de los visitantes a Dios o
de que los prisioneros se formaran en la moral. De imbecilidades de ese
tipo no se puede ni hablar.
El servicio religioso y el sermn eran una buena excusa para soslayar el trabajo de la guarnicin. No se trataba de estar ms cerca de Dios,
sino de que por el camino, en los corredores y a travs del patio, haba
esperanzas de encontrar alguna colilla de cigarrillo o de tabaco. Dios
quedaba completamente eclipsado por una pequea colilla tirada sin
ninguna esperanza en la escupidera o entre el polvo." Este pequeo
desecho apestoso se antepona a Dios y a la salvacin del alma.
Despus vena el sermn, momento de diversin y esparcimiento. El
capelln militar Otto Katz era un hombre muy simptico. Sus sermones
eran extraordinariamente animados y cmicos, y as, refrescaban el ambiente aburrido de la guarnicin. Saba discurrir soadoramente y con
belleza sobre la infinita bondad de Dios y dar nuevas fuerzas a los corruptos y abyectos prisioneros. Saba maldecir muy bellamente desde
el pulpito y desde el altar, proferir maravillosamente el lie missa est,
desarrollar la ceremonia religiosa del modo ms original y alterando el
orden de la Santa Misa, e inventar, cuando estaba borracho, oraciones
l

completamente nuevas, y hasta una nueva misa, algo as como un rito

propio e inexistente.
Y era muy divertido cuando algunas veces tropezaba y se caa con
el cliz, con el santsimo sacramento o con el misal. Entonces culpaba
en voz alta al monaguillo, que era uno de los prisioneros, de haberle
puesto adrede una zancadilla, y enseguida lo amenazaba con el calabozo
o con el cepo.
Y el culpable se diverta, pues todo esto formaba parte de la broma
propia de la capilla, en cuyo desarrollo l tena un papel principal que
deba representar con dignidad.
El capelln militar Otto Katz, el ms perfecto clrigo militar, era
judo. Por lo dems, esto no es nada raro. El obispo Kohn tambin
era judo, y adems de eso era amigo de Machar.
El capelln militar Otto Katz tena un pasado an ms multicolor
que el glorioso obispo Kohn. Haba estudiado en la Academia Comercia!
y servido como voluntario un ao. Saba tanto sobre derecho mercantil
e intercambio econmico, que en un ao logr llevar la firma comercial Katz y Ca, a una perfecta y gloriosa bancarrota, como consecuencia
de la cual, y combinando previamente ciertas transferencias sin el consentimiento de los accionistas el viejo seor Katz sali para Amrica
del Norte y su socio para Argentina.
1

Tras haber dividido la firma Katz y compaa entre la Amrica del

Norte y la del Sur, el joven Otto Katz se encontr en la situacin del
hombre que no tiene nada que heredar, no sabe dnde poner la cabeza
y se ve llamado al servicio militar.
Sin embargo, antes de eso, el antiguo voluntario del ejrcito, Otto
Katz, ide una cosa extraordinaria. Se bautiz. Se volvi hacia Cristo
para que lo ayudara a hacer carrera. Se encamin hacia l con absoluta fe de que se trataba de un asunto comercial entre l y el hijo
de Dios.
Lo bautizaron solemnemente en la iglesia de Emaus. El propio pater Albn lo remoj en la pila del bautismo. Fue un espectculo maravilloso. Estaban presentes un fervoroso creyente del batalln en que
Otto Katz serva, una solterona del instituto de seoritas de Hradcany
y un viejo representante del Ayuntamiento que le serva de padrino.
Tras aprobar con xito el examen de oficial, el nuevo cristiano Otto
Katz se qued en el ejrcito. Primero le pareci que la cosa iba a mar3

Teodor Kohn: Arzobispo de Olomouc ( 1 9 0 0 ) atacado por los medios catlicos

a causa de su origen pobre y hebreo, y por la severidad con que administr la
propiedad eclesistica.
2

Josef Svatopluk Machar ( 1 8 6 4 - 1 9 4 4 ) . Famoso poeta anticlerical checo. Apoy

en 1903 al arzobispo Teodor Kohn.
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Jefe del calabozo. (Alemn de Praga.)

Monje del monasterio de Emaus de Praga. En 1920 emigr a Alemania, donde

apoy a Hider.
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