CRÍTICA DE LIBROS
LUIS F. AGUILAR VILLANUEVA, Gobernanza y gestión pública, Fondo de Cultura
Económica, México, 2006. 500 páginas.
Este libro es producto de muchos años de
estudio, enseñanza y seguramente práctica
de gestión pública. Se trata de una obra en
la que se resumen largos años de medita-
ción sobre un tema que, con razón, el autor
considera central a nuestra época. Como
resumen anticipado, digamos que es una
obra muy trabajada y llena de conocimien-
tos que está redactada para los ingenieros
políticos; aunque, por la experiencia y la
sabiduría del autor, acaba adentrándose
con buen criterio en el campo de la teoría
política.
La obra consta de cuatro partes, un epí-
logo y dos anexos. Comienza analizando
la “Gobernanza”, para pasar luego a revi-
sar con detalle las grandes modalidades
académicas de su estudio: la “Nueva ges-
tión pública”, la “Gestión estratégica” y la
“Gestión de calidad”. Conviene adelantar
que no se trata de una exposición aséptica
de las distintas escuelas sobre la gestión
pública, sino de su valoración como ins-
trumentos de trascendencia política. El
autor considera que, bajo toda teoría de la
gestión pública, ha de encontrarse siempre
una cierta visión del Estado que responda
por ella.
El tratamiento del tema se hace desde
la racionalidad. El autor se acerca a la teo-
ría de la gestión con criterios científicos
que buscan analizar con claridad y preci-
sión el mundo de la decisión. Sin duda se
percibe en el texto la influencia de Max
Weber, autor sobre el que es considerado
un eminente experto.
En su paseo por la producción teórica,
y según nos va exponiendo las distintas
modalidades, Aguilar nos hace transitar
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desde un gobierno jerárquico a otro más
asociativo; desde un mundo de pobreza,
violencia y fracasos financieros a otro más
coordinado en donde se puede dar un desa-
rrollo sostenido. Vamos pasando de un
ambiente en donde se busca el buen
gobierno a otro en donde se trabaja por el
gobierno de calidad.
Es de agradecer que el autor no se limi-
te a un trabajo descriptivo o analítico, y
que nos intente aportar una reflexión más
honda sobre la trascendencia que tiene la
gestión de lo público y sus fundamentos
sobre la vida cotidiana de los ciudadanos y
el bienestar de la sociedad.
También es cierto que el tratamiento
que se le da al Estado es un tanto oscuro.
Se da por descontado que el Estado es un
concepto bien definido, aunque en el
transcurso de la obra no queda claro que
esto sea así. Al menos para su autor, que
muestra cierta ambigüedad hacia el Esta-
do. Se habla de Estado con gran respeto,
como actor importante, central, del drama;
pero parece algo confuso lo que se entien-
de por él. Asoma la preocupación de que
las teorías más avanzadas de la gestión
pública puedan estar basadas en una teoría
del Estado algo inadecuada. Aguilar pare-
ce tener en cuenta una visión legal-formal
de la política. Un Estado que se mueve en
el mundo de la dominación legal-racional
y viene a entenderse como una organiza-
ción social estructurada por leyes y pode-
res generales. Un enfoque estatal en donde
se habla de leyes y poderes en abstracto.
Por otra parte, cuando ese Estado apa-
rece lo suele hacer en referencia a la polí-
tica interior. No se trata cómo unos estados
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se relacionan con otros y sin ninguna auto-
ridad superior que regule nada. De las rela-
ciones estatales se mencionan (i) la com-
padrería intelectual, (ii) las modas para-
digmáticas que van y vienen por el mapa y
(iii) las instituciones de gobierno económi-
co supra-estatales que se consideran influ-
yentes. El tono de la obra es muy asevera-
tivo. El libro aparta dudas, limpia el terre-
no y proyecta luz en la oscuridad todo el
tiempo.
El paso a la “Nueva Gestión Pública”
nos lleva más allá en esa domesticación
del poder del gobierno como coacción.
Ahora el gobierno se abre al mercado. En
realidad el autor, cuando habla del merca-
do, parece tener en mente sobre todo el
mercado nacional. La arena mundial ape-
nas queda mencionada a través de los via-
jes de los académicos por los congresos
cosmopolitas y la globalización de la eco-
nomía limpia. No se mencionan los gran-
des choques que tienen los estados cons-
tantemente de manera violenta y desigual.
La megapolítica queda aquí ignorada en
cierta manera, lo cual no es achacable al
autor sino reflejo de la manera un tanto
viciada en que se expresan las teorías de la
gestión pública que nos está exponiendo.
Así se nos cuenta cómo la Nueva Ges-
tión Pública se trasplantó exóticamente a
Nueva Zelanda y se apunta a una apertura
de la gestión a la inteligencia, la reflexión
y el coraje cívico para transformar la inge-
niería pública. Como hombre práctico,
Aguilar es sensible a lo que aquí ve de
búsqueda de consensos académicos y cien-
tíficos para poder evitar que gente buena
quede atrapada en sistemas malos. En ese
paso de la torpeza de los administradores
premodernos al mundo racional, aparece
la gestión del personal y, con ello, el inte-
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rés por los modelos mentales, la cultura de
actitudes, valores y orientaciones que
ahora conjugan el derecho con la psicolo-
gía. También se presenta otro vocabulario
de buen diseño: planificación, organiza-
ción, desempeño, control, ajustes, imple-
mentación y evaluación. En el trasfondo
de lo ya superado, aún se percibe la pre-
sencia de la vieja contabilidad.
Cuando el libro aborda el gerencialis-
mo, que no es una práctica irreflexiva, se
nos advierte, al lector le vuelve a surgir la
impresión de una cierta confusión entre
gobierno y Estado. El texto se inclina
constantemente a valorar el Estado como
un conjunto de instituciones y prácticas
sociales en torno al poder coactivo. Un
poder siempre legítimo, bien sea como
monopolio o como asunto descentralizado.
A estas alturas del libro, una ciencia tra-
bajadora constante, parsimónica, ilustrada,
abierta a la comprobación y al consenso
(una ciencia un tanto bucólica o emérita)
tiene ya ganada la partida a la irracionali-
dad de viejos y costosos aparatos de mal
gobierno que no funcionan, esquilman a
sus países y enconan a la población; es
decir, les conducen a la derrota.
La planificación estratégica nos
lleva al clímax del libro. Cambia el tono;
musicalmente diríamos que, aunque el
autor sigue en tonalidad mayor, pasa de lo
maestoso a con fuoco. El autor habla
mucho más directo y sin ambages. Está en
lo que probablemente él considera es la
verdad de la vida: la existencia como lucha
continua, como una vida cuya navegación
transcurre sobre las corrientes profundas
de la guerra interna de Harry Eckstein y
asociados. Una visión de estratego para
una vida de índole militar; aunque no de
milicias.

La página 318 nos da entrada en la tie-
rra prometida de la gestión de calidad.
Estamos en el presente del siglo veintiuno.
Se vive la época de la calidad, se habla de
la revolución de la calidad. Y aparece el
respeto a la persona humana, expresión de
los juristas siempre intrigante.
Pasamos en el trasbordador de la crea-
ción de valor al enfoque de excelencia-
liderazgo. Se nos avisa de que, de todas
formas, hay interdependencia productiva
entre ambos conceptos: estrategia y cali-
dad.
Estamos en un mundo más agradable y
suave, se tiene en cuenta la sensación psi-
cológica de bienestar (cortesía, esmero,
puntualidad solícita, cuidado, custodia,
limpieza, comodidad, seguridad y tranqui-
lidad). Aparece lo intangible, la coopera-
ción simultánea —hay sitio para todos— y
el valor del trabajo personal. Frente a la
inherencia, aparece ahora la importancia
capital de la contingencia.
El libro describe y analiza con cuidado
este nuevo mundo y es de agradecer la
buena síntesis y lo entendible que resulta.
Algo que sólo puede hacer un maestro con
muchos años de estudio y reflexión. Muy
interesante la referencia a la mentalidad de
calidad, que da sentido a la productividad,
al factor ganador de la estrategia. Muy de
agradecer la claridad con la que se expo-
nen los principios de la gestión de calidad.
Son aclaraciones muy útiles.
Es muy interesante el análisis del autor
de las posibles debilidades o carencias de
este enfoque gerencial. Nos apunta la sos-
pecha de que la aplicación masiva de nor-
mas de calidad —¡y certificaciones!— al
trabajo público pueda llevarnos de regreso
a la vieja administración. Y es muy refres-
cante que se nos presente la opción geren-
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CRÍTICA DE LIBROS
cial más avanzada sin radicalismos. Más
bien, al llegar aquí, Aguilar nos avisa con-
tra el fanatismo, como se hace de forma
constante en toda la obra. Muy adecuada y
oportuna la advertencia acerca de no crear
con estas explicaciones el dogma de la
época. Se agradece que el autor huya
sobrio de los eventuales humores antiesta-
tales y promercantiles de algunos forma-
tos, para aportar una reflexión ponderada.
Asoma el problema de la complejidad
tan grande que nos queda al huir de las
explicaciones tajantes. Por ejemplo, para
definir el gobierno hay que hablar de un
conjunto —para el autor, palabra inter-
cambiable con sistema— de acciones de
propósito directivo, de actores gobernati-
vos, privados y sociales, de metas de vida
en común, de distribución de responsabili-
dades y de producción masiva; todo ello
en un ambiente de numerosas condiciones
internas e internacionales. Una pluralidad
indefinida que lo incluye todo. Tiene la
ventaja que es muy completa, no se deja
fuera nada, pero oprime un poco al lector.
En el epílogo, la comunidad política y la
sociedad económica y civil siguen estando
cerca. Es notoria la reivindicación de la
sociología política frente a la ciencia polí-
tica positivista. Muy sutil y sabia la adver-
tencia contra los ismos.
Receloso de la sujeción de los ciudada-
nos, termina anunciando el ascenso bene-
ficioso de un republicanismo democrático
necesario, si bien esta opinión resulta algo
disonante con sus reservas hacia el con-
cepto de autonomía.
Después de un viaje tan denso y sabio
por la legalidad, la eficiencia, la racionali-
dad y la excelencia, aparece a última hora
el mando, los centros de mando. Una pala-
bra que habíamos echado en falta. El libro
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nos convence de lo necesario del traspaso
del mundo teórico de la administración —
lleno de pequeñez y subordinación— al de
la gerencia, en donde sí aparece la mano,
el emplear las manos. (Pero es importante
que lo haga en inglés, management, y sin
confundir con la fea palabra española del
manejo). Acaba así una lectura muy pro-
ductiva de un libro que empieza con el
gobierno y termina con la “responsabili-
dad pública de modo integral”.
Queda por decir que los Anexos I y II
(pp. 443-90), sobre gestión estratégica en
el sector privado y los principios de la ges-
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tión de calidad, son muy útiles. Se echa en
falta, sin embargo, un índice analítico,
algo que sería obligado en esa tradición
anglosajona con la que el autor obviamen-
te sintoniza.
Gobernanza y gestión pública es un
esfuerzo extraordinario por presentar con
rigor el panorama de la teoría de la gestión
pública. Un esfuerzo generoso de refle-
xión que nos ahorrará esfuerzos y evitará
perdernos. Un libro recomendable para los
cursos sobre gestión pública.
GIUSINI SAMOGGIA
166

DANIEL A. BELL, Beyond Liberal Democracy: Political Thinking for an East Asian
Context, Princeton University Press, Princeton, Oxford, 2006. 379 páginas.
Es más fácil apoderarse del comandante en jefe de
un ejército que despojar a un miserable de su libertad.
Nos hallamos ante una provocación. Y
ante una invitación. Esta colección de
ensayos, algunos ya publicados con ante-
rioridad, representa la apuesta de Daniel
A. Bell por hacernos dudar de algunas cer-
tezas, ofreciéndonos la posibilidad de
romper la rigidez de ciertas teorías que
más parecen profecías. Al destapar las
esencias del pensamiento político de
Extremo Oriente, empiezan a tambalearse
las verdades de la política liberal.
Bell es un canadiense en China. Ha
investigado y dado clases en varias univer-
sidades y centros de estudio en Hong Kong
y Singapur, y actualmente es profesor en la
Universidad Tsinghua de Pekín. Llegó con
la cabeza llena de teorías occidentales que
habría que aplicar en los países asiáticos
para su desarrollo democrático, y se encon-
tró con culturas milenarias repletas de sabi-
duría política. Y se dispuso a aprender, a
relativizar sus conocimientos, a compren-
der que las cosas no sólo tienen un color y
que la política puede enriquecerse con una
variada gama cromática. Este libro muestra
sus hallazgos, sin afirmaciones dogmáti-
cas, de forma humilde pero sin rehuir la
polémica. El autor no pretende que este-
mos de acuerdo en todo —nada más lejos
de su intención—, sino que intenta que
dejemos la comodidad intelectual en un
lugar apartado y abramos nuestra mente a
otras formas de sentir, de pensar, de actuar.
A través de todo el libro se está fra-
guando una batalla, una lucha abierta entre
el dogma y la libertad de pensamiento. No
167
CRÍTICA DE LIBROS
Confucio
se trata de oponer dos sistemas de conoci-
mientos, el oriental y el occidental, sino de
colocarlos frente a frente y que se miren de
una vez por todas, enseñando el uno al otro
sus vicios y virtudes, acabando con siglos
de indiferencia, cuando no de desprecio
teñido de ignorancia.
Bell nos propone un duelo entre una
perspectiva politológica abierta y enrique-
cedora y el “fundamentalismo liberal” (p.
339). La situación actual de hegemonía
teórica de la democracia liberal como des-
tino final de la evolución humana, no
importa el país o la cultura de que hable-
mos, indica la arrogancia occidental de
tratar a los demás pueblos como intelec-
tualmente inferiores. Los teóricos europeos
y norteamericanos se pasean por las uni-
versidades de Asia oriental adoctrinando
sobre los milagros de la democracia libe-
ral, comportándose a la manera de los pro-
fetas de una religión. Es contra esa actitud
y esas recetas “curalotodo” que el autor
emprende su aventura académica.
El libro está dividido en tres secciones
que se corresponden con los tres principales
pilares de la democracia liberal: los dere-
chos humanos, la democracia y el capitalis-
mo. Cada una de esas tres partes del texto se
compone a su vez de un capítulo que desa-
rrolla las raíces filosóficas orientales que se
constituyen como alternativas a esos tres
grandes fundamentos de la teoría liberal,
seguido de otros capítulos que se adentran
en problemas contemporáneos de los siste-
mas políticos de Asia oriental.
Foro Interno
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CRÍTICA DE LIBROS
Este texto de Bell contiene dos grandes
temas de debate teorético, ambos extraídos
del pensamiento confuciano: por un lado,
la discusión acerca de la justicia de la gue-
rra y la posibilidad de una “democracia
confuciana” (p. 162-179) y, por otro, la
cuestión del capitalismo, tratada desde una
perspectiva más práctica. El menosprecio
de las claves filosóficas orientales, que ha
sido una constante dentro de la tradición
occidental, ha ocultado, para este autor,
enseñanzas muy útiles acerca de los gran-
des problemas que siempre han impulsado
la teoría social, entre ellos la justificación
de los conflictos bélicos y la mejor forma
de organización política de un territorio.
En el plano más abstracto de las ideas
puras, Confucio (tradicionalmente 551-
479 a.C.) buscaba el tian xia o el Mundo
bajo el Cielo (p. 24), un orden político
armonioso sin fronteras nacionales y
gobernado por un soberano sabio por
medio de la virtud, sin hacer uso de ningún
poder coercitivo. La práctica de la benevo-
lencia y del ejemplo moral guiaría la con-
ducta de los ciudadanos, e incluso atraería
a los habitantes de tierras lejanas que se
sumarían a este orden pacífico, alejando la
posibilidad de la guerra entre estados y
tornando innecesarias las fronteras. En
esta suerte de comunismo primitivo,
donde la violencia y las revueltas no tienen
razón de ser, la simpatía del pueblo por el
gobernante se conseguiría garantizando
una distribución equitativa de la riqueza y
una ausencia absoluta de privilegios.
Pero la realidad de la época que les
tocó vivir a Confucio y a Mencio (370-289
a.C.), el más eminente seguidor de la filo-
sofía confuciana, tuvo poco de pacífica. El
denominado Periodo de los Reinos Com-
batientes, cuando salieron a la luz Las
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Analectas de Confucio y Las Obras de
Mencio, fue una época caracterizada por
crueles guerras entre estados fronterizos
para lograr ventajas territoriales. Por lo
tanto, resultaría paradójico que los princi-
pales pensadores políticos de esa etapa
histórica tan beligerante mantuvieran unos
principios anarco-pacifistas. Sin embargo,
estos filósofos también consideraron la
posibilidad de que el soberano sabio que
reinaría con benevolencia sobre la faz de
la tierra no llegara a materializarse; en
consecuencia, principalmente Mencio
estableció las pautas o reglas de una gue-
rra justa (pp. 35-40) o, como diríamos hoy
día, de una intervención humanitaria. Las
reglas serían básicamente tres: aquél que
inicia una guerra debe ser un gobernante
virtuoso que intenta liberar a otro pueblo
de la opresión de un tirano; el pueblo
“liberado” debe dar la bienvenida a los
libertadores, pero si esta querencia se
extinguiera pronto, los conquistadores
deberían abandonar el país lo antes posi-
ble; y, en tercer lugar, esta “expedición
punitiva” sólo debería dar comienzo si el
soberano es tan virtuoso como para poder
reclamar el apoyo del resto del mundo.
Estas condiciones son indivisibles; si no se
da una de ellas, entonces la guerra iniciada
no sería justa y acabaría reproduciendo la
misma opresión que aspiraba a combatir.
Al exponer esta antigua sabiduría oriental,
Bell introduce ejemplos de algunos con-
flictos actuales. No hay que ser muy ima-
ginativo para adivinar a qué guerra que
llena de sangre las pantallas de nuestros
televisores podríamos aplicar estas reglas
para condenar su flagrante injusticia.
El autor destaca, por otro lado, la cues-
tión relativa a los derechos humanos que
han de priorizar los gobernantes. Si para

los teóricos de la democracia liberal los
derechos civiles y políticos son inviolables
y sagrados, para Mencio, así como para
Confucio, un gobierno no puede asegurar
la paz y el bienestar si su pueblo no está
bien alimentado (p. 46) o no tiene una casa
donde guarecerse. De ahí que la principal
tarea de un régimen político debe ser ase-
gurar a sus ciudadanos los medios básicos
de subsistencia. Lo que significa que la
más grave violación de los derechos
humanos para la filosofía confuciana es
que un gobierno prive deliberadamente a
su pueblo de esos medios mediante el ase-
sinato masivo, la hambruna o desprote-
giéndolos de una epidemia, por poner
algunos ejemplos. Al contrario, la viola-
ción de los derechos civiles y políticos que
son vistos como un atentado a la dignidad
humana por los defensores occidentales de
los derechos humanos, tales como la nega-
ción sistemática de la libertad de expresión
o el maltrato a los disidentes políticos en
nombre del orden social no constituyen un
casus belli que justifique una “expedición
punitiva” o una intervención humanitaria
por parte de potencias extranjeras.
La otra gran cuestión teórica que Bell
pone sobre la mesa será lo que denomina
“democracia confuciana”. A partir de las
enseñanzas de Huang Zongxi, un profesor
confuciano del siglo diecisiete, el autor
propone para los países de Asia oriental,
en especial China y Corea, la implantación
de un sistema democrático bicameral en el
que la meritocracia juega un papel central.
La Cámara Baja estaría compuesta por
representantes elegidos por sufragio uni-
versal, mientras que la Cámara Alta, o
Xianshiyuan, la formarían aquéllos que
aprobaran un examen competitivo de altí-
simo nivel. Con este sistema, en opinión
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CRÍTICA DE LIBROS
de Bell, se acabaría la visión a corto plazo
de una política basada en la lucha partidis-
ta por el poder. La Xianshiyuan aseguraría
que se llevaran a cabo los grandes proyec-
tos estatales al estar compuesta por una
clase política profesional, con el máximo
nivel formativo, que actuaría con indepen-
dencia y neutralidad, sin estar lastrada por
las componendas de los grupos políticos y
el interés electoral. Bell, no obstante,
observa explícitamente que en los países
occidentales no funcionaría este sistema.
La raíz cultural confuciana de las socieda-
des donde el autor aplicaría esta fórmula,
que ensalza la disciplina y el valor de una
elite meritocrática, le lleva a asegurar el
éxito de esta especie de asamblea de
sabios.
En cuanto al capitalismo, al que Bell
dedica los últimos capítulos y que funcio-
na como el complemento económico de la
democracia liberal; la filosofía confuciana
le ha otorgado unos rasgos distintivos que
han impulsado el poderío de las economí-
as de los “tigres” asiáticos. Bell subraya
cómo los derechos de propiedad, que en
Occidente son marcadamente individualis-
tas, en estos países están referidos a los
lazos familiares, lo que confiere al capita-
lismo asiático un carácter más corporativo
e integrador, desde el punto de vista del
profesor canadiense, lo que permitiría unir
un rápido desarrollo económico con una
distribución del ingreso más igualitaria.
Bell dedica el capítulo 11 a la situación
de los trabajadores migrantes, probable-
mente la parte más débil de la estructura
capitalista global, en los países de Asia
oriental. La posibilidad de que la pobla-
ción inmigrante acceda a contratos labora-
les legales en los países asiáticos es muy
alta, aunque es muy difícil que esos mis-
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CRÍTICA DE LIBROS
mos trabajadores puedan lograr la igual-
dad política y legal con la población autóc-
tona. En Europa y Norteamérica la diná-
mica es la opuesta, dado que si bien los
migrantes con un largo periodo de residen-
cia en el país de acogida pueden conseguir
la igualdad legal, el problema es que son
muy pocos los elegidos. Esto genera cifras
escalofriantes de trabajo ilegal, que las
mafias prosperen y que la desprotección
jurídica de estos seres humanos provoque
situaciones de enorme sufrimiento. El
autor nos sitúa, de esta forma, ante un
dilema que resuelve a través de un enfoque
culturalista: en los países asiáticos la con-
secución de derechos políticos y civiles no
es un asunto prioritario para los inmigran-
tes, que aspiran a lograr por encima de
todo una situación laboral estable y prós-
pera. La solución aportada por Bell nos
retrotrae al debate anterior acerca de las
diferentes perspectivas adoptadas por las
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filosofías confuciana y liberal en torno a la
concepción de los derechos humanos.
Nos encontramos, pues, con una obra
de gran diversidad y densidad temática,
que aborda sin complejos aspectos fuerte-
mente polémicos, y que logra despertar
profundas reflexiones sobre la convenien-
cia o no de exportar nuestros modelos teó-
ricos occidentales a países con una evolu-
ción cultural diversa. Aunque al intentar
desarrollar sus argumentos Bell pueda
pecar de cierta ingenuidad al asumir la
incorruptibilidad de la elite que haría fun-
cionar su “democracia confuciana” y sim-
plifique la hondura teórica de sus plantea-
mientos al contraponer una filosofía orien-
tal excesivamente arquetípica frente a un
canon liberal muy rígido, el recorrido por
otros mundos al que este autor nos invita
habrá valido la pena.
JUAN DORADO ROMERO
 CRÍTICA DE LIBROS

WENDY BROWN, Regulating Aversion: Tolerance in the Age of Identity and

Empire, Princeton University Press, Princeton, 2006. 282 páginas.

En los dos primeros capítulos de Regula-
ting Aversion: Tolerance in the Age of
Identity and Empire Wendy Brown presen-
ta los parámetros foucaltianos de su inter-
pretación de los discursos contemporáneos
sobre la tolerancia. En los demás capítu-
los, profundiza en su análisis a través de
asuntos como las diferencias entre la
emancipación de los judíos y de las muje-
res en la Europa del siglo diecinueve, la
tolerancia entendida en torno a la idea de
gubernamentalidad de Foucault, especial-
mente en lo concerniente a las políticas de
la administración Bush sobre los musul-
manes y el matrimonio gay, o el Museo de
la Tolerancia en Los Ángeles. Por último,
en los dos capítulos finales se ocupa de
cómo el discurso sobre la tolerancia va de
la mano del discurso de la civilización y
cómo se implica a su vez con el liberalis-
mo y el imperio.
Brown mantiene cuatro hipótesis sobre
la tolerancia. En primer lugar, cree que
está tan profundamente entrelazada con el
ejercicio del poder que debería verse como
un ejercicio de poder. “Rather than trea-
ting tolerance as an independent or self-
consistent principle, doctrine, or practice
of cohabitation, [the book] aims to com-
prehend political deployments of tolerance
as historically and culturally specific dis-
courses of power with strong rhetorical
functions. Above all, it seeks to track the
complex involvement of tolerance with
power”1 (p. 9). La tolerancia presupone y
reproduce relaciones de jerarquía y de
poder. Y, lo que es más importante, no hay
tolerancia sin intolerancia y exclusión (es
decir, sin un umbral de tolerancia), y lo
tolerado, aunque incluido, lo está sólo en
una posición marginal e inferior. Su tesis
de que la tolerancia debe ser estudiada en
el contexto de las relaciones de poder
refleja apropiadamente su inspiración en
Michel Foucault, quien entiende la tole-
rancia como discurso, como gubernamen-
talidad y como parte implicada en la sub-
jetivación; en otras palabras, la producción
de formas particulares de sujetos.
La segunda hipótesis de Brown es que,
como parte integral del liberalismo, los
problemas de la tolerancia se pueden
entender como sintomáticos de los proble-
mas con el liberalismo. Su hipótesis es que
“the semiotically polyvalent, politically
promiscuous, and sometimes incoherent
use of tolerance in contemporary American
life, closely considered and critically theo-
rized, can be made to reveal important fea-
tures of our political time and condition”2

1
[Más que tratar la tolerancia como un principio, doctrina, o práctica de cohabitación inde-
pendiente o intrínsecamente coherente, [el libro] trata de abarcar los usos políticos de la tolerancia
como discursos de poder histórica y culturalmente específicos con fuertes funciones retóricas.
Sobre todo, trata de seguir la compleja relación entre la tolerancia y el poder].
2
[El uso de la tolerancia en la vida contemporánea americana, semióticamente polivalente,
políticamente promiscua, y a veces incoherente, estudiada de cerca y teorizada críticamente, puede
revelar importantes características de nuestra era y condición política.].

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CRÍTICA DE LIBROS
(pp. 3-4). Por tanto, su crítica de la toleran-
cia debe entenderse también como una crí-
tica del liberalismo, tanto en sus dos ver-
siones de liberalismo político como en la
de capitalismo de mercado.
Su tercera hipótesis es que, como parte
del liberalismo, la tolerancia está implica-
da en un discurso más amplio de la civili-
zación, uno que ha de ser entendido en tér-
minos de imperio (occidental), como se
refleja en el título del libro. “Nosotros” los
liberales, tolerantes y civilizados en el
oeste somos opuestos a “ellos”, los bárba-
ros incivilizados que son intolerantes y,
como tal, no merecedores de tolerancia.
El término “despolitización” resume la
cuarta hipótesis. En teoría, los liberales
tienen cultura, mientras que los fundamen-
talistas estarían en manos de la cultura. El
liberalismo, por tanto, está por encima de
la cultura y de su ausencia, razón por la
que puede ser tolerante con la cultura. Por
otro lado, otros discursos están saturados
por la cultura y no pueden ser neutrales
con respecto a otras culturas. Ésta es, al
menos, la auto-interpretación del liberalis-
mo. El objetivo de Brown es mostrar cómo
el liberalismo no es más que una cultura
entre otras. Por tanto, cuando el liberalis-
mo se presenta como neutral sólo lo puede
hacer ocultando su propia particularidad y
los modos en que viola las culturas hacia
las que, en teoría, es tolerante. Este oculta-
miento es un aspecto de la despolitización.
Otro aspecto de la despolitización con-
cierne a la identidad. En este contexto, la
despolitización consiste en la reificación
de las identidades toleradas. Las identida-
des se toman como naturales más que
como productos contingentes de relacio-
nes y luchas de poder. Como resultado,
todo lo que podemos hacer es tolerar,
Foro Interno
2007, 7, 161-230 172
mientras que asuntos relativos al poder y
la desigualdad fundamentales se eliminan
de la agenda política y, de ese modo, se
despolitizan. En este sentido, la despoliti-
zación se refiere al hecho de que la tole-
rancia, y de modo más amplio el liberalis-
mo, permanezca en la superficie de las
cosas, ocultando de ese modo las relacio-
nes subyacentes de poder.
Un aspecto más de la despolitización
en el discurso de la tolerancia es la ten-
dencia a individualizar problemas y solu-
ciones, algo relacionado con el individua-
lismo y el liberalismo. Por ejemplo, las
diferencias religiosas entre ciudadanos
están privatizadas mediante la distinción
público-privado, privatizando de ese modo
el problema para el que la tolerancia, se
supone, es la solución; es decir, la diferen-
cia. Al mismo tiempo, la tolerancia cambia
el foco de atención del estado y las institu-
ciones sociales a la actitud personal, de
cambios al nivel de la sociedad a cambios
en la actitud personal hacia otros.
Brown aborda estas hipótesis mientras
examina cómo se ha problematizado la
tolerancia. ¿Cómo hemos llegado a pensar
la tolerancia y a practicarla del modo en
que lo hacemos? Más concretamente,
Brown se pregunta cómo hemos llegado a
pensar que hay un problema al que la tole-
rancia podría dar respuesta. Y nota acerta-
damente cómo las referencias a la toleran-
cia se han multiplicado durante las últimas
décadas, y cómo hoy en día la tolerancia es
una insignia que todo liberal quiere lucir.
La tolerancia ha surgido como respues-
ta a la diferencia, especialmente a la dife-
rencia étnica y religiosa. Según Brown,
para explicar por qué la tolerancia se pre-
senta como respuesta al problema de la
diferencia, hemos de preguntarnos a qué

tipo de diferencia se supone que la tole-
rancia ha de dar respuesta. En este punto,
vincula la tolerancia con lo que podríamos
llamar, en sentido amplio, política de iden-
tidad. En concreto, la identidad —y la
diferencia— se considera esencial, y los
sujetos se convierten en portadores de
identidades esencializadas y naturalizadas.
Estos avances corresponden a un cambio
en la izquierda en EE.UU. y en Europa, un
cambio de la igualdad a la tolerancia.
Mientras que anteriormente las personas
de izquierda pedían igualdad, ahora
muchos han capitulado ante ideales iguali-
tarios anteriores y han aceptado el capita-
lismo de mercado y las desigualdades
como inevitables, si no benignas. En lugar
de la igualdad, el multiculturalismo y la
tolerancia se han convertido en los eslóga-
nes de los liberales izquierdistas, pero
estos discursos no pretenden acabar con
las desigualdades sociales o económicas y
asumen las identidades y las diferencias
como dadas. Las diferencias, normalmen-
te interpretadas sobre el modelo de las
diferencias religiosas o étnicas, se repre-
sentan como diferencias naturales y no
como desigualdades que pueden ser
enmendadas.
Los objetos de la tolerancia —diferen-
cias naturalizadas— corresponden por
tanto a lo que la tolerancia puede propor-
cionar: la tolerancia deja las identidades
intactas y reafirma las jerarquías y des-
igualdades existentes, sean éstas sociales,
económicas, raciales, etc. Por tanto, la
tolerancia reproduce diferencias, pero esas
diferencias no se sitúan en un terreno de
3
[El uso semióticamente polivalente, políticamente promiscuo, y a veces incoherente de la
tolerancia].
173
CRÍTICA DE LIBROS
juego neutral. Más bien, a algunas de esas
diferencias —en concreto, aquellas que se
desvían de la norma y que necesitan de la
tolerancia— se las margina y menospre-
cia. De este modo, la forma en que enten-
demos la tolerancia como solución a un
problema particular —esto es, el modo en
que la tolerancia se convierte en un pro-
blema— se vincula intrínsecamente al
ejercicio del poder y a la reproducción de
desigualdades en las sociedades liberales.
Pero, si bien Brown ofrece una perspi-
caz crítica de los discursos contemporáneos
sobre la tolerancia, el libro presenta dos
problemas. El primero hace referencia a la
naturaleza monolítica de su crítica; el
segundo, a la falta de alternativa. ¿Qué cri-
tica el libro? A primera vista, está claro
que es una crítica del discurso contempo-
ráneo sobre la tolerancia. Sin embargo,
inmediatamente surge una pregunta: ¿exis-
te algo así como la tolerancia en singular?
O, si existen discursos sobre la tolerancia
en plural, ¿están todos saturados por los
problemas que la autora subraya? El pro-
blema es que Brown trata la tolerancia
como algo demasiado monolítico, como si
fuera igual en todas sus expresiones.
Incluso cuando admite “the semiotically
polyvalent, politically promiscuous, and
sometimes incoherent use of tolerance”3
(pp. 3-4), interpreta este pluralismo como
un fenómeno superficial que esconde con-
tinuidades fundamentales a través de dife-
rentes discursos. Aún más, la tolerancia se
considera sintomática del liberalismo y de
valores como el individualismo y la distin-
ción público-privado. Mientras que la tole-
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS

rancia es, sin duda, parte de la tradición
liberal, Brown oscila libremente entre la
tolerancia, el liberalismo y la sociedad
occidental contemporánea, tratados como
entidades monolíticas.
Esto lleva a la segunda crítica. Brown
admite que la tolerancia puede ser positiva
y significar un paso adelante, aunque el
que sea positiva o no depende de la alter-
nativa a la tolerancia. El argumento del
libro es que aunque la tolerancia sea mejor
que el odio y la violencia rotunda sigue
siendo problemática, de modo que, en la
práctica, su crítica la incapacita para desa-
rrollar una alternativa sustancial. Brown
apenas profundiza en su alternativa; de
hecho, lo único que encontramos son bre-
ves apuntes al final de algunos capítulos.
Así, dice que su crítica ofrece “the possi-
bility of conceiving and nourishing a libe-
ralism more self-conscious of and recepti-
ve to its own always already present hybri-
dity [i.e., its own culture],…a liberalism
potentially more modest…, more capable
of the multicultural justice to which it
aspires…a liberalism less invested in the
absolute and dangerous opposition between
us and them”4 (p. 175). Aquí parece que
el objetivo sería un liberalismo más ama-
ble e inclusivo, aunque no dice en qué con-
siste, ni mucho menos en qué difiere del
liberalismo que critica. En otra parte del
libro argumenta que se debe aspirar a sacar
a la luz las relaciones de poder que la tole-
rancia oculta. A su vez esto “suggests a
positive political strategy of nourishing
counterdiscourses that would feature
power and justice where anti-political tole-
rance talk has displaced them”5 (p. 205).
Los propósitos de esos contra-discursos —
“alleviating human suffering, reducing
violence, and fostering…political justice”6
(p. 205)— son propósitos a los que, sin
embargo, se adheriría cualquier liberal.
Por tanto, los gestos de Brown hacia
una alternativa a la tolerancia quedan en su
mayoría vacíos. Ello se debe, a su crítica
general del discurso de la tolerancia, pues
¿dónde encontrar en el presente los recur-
sos para una alternativa si el presente está
tan saturado por el liberalismo y éste a su
vez por la dominación? En la medida en
que Brown trata la tolerancia como un dis-
curso monolítico de dominación, termina
enfrentándose a una elección entre la tole-
rancia liberal y una alternativa no especifi-
cada. Así pues, a pesar de su perspicacia,
el libro aporta poco sobre cómo combatir
los aspectos negativos del discurso sobre
la tolerancia.
LASSE THOMASSEN

4
[La posibilidad de concebir y nutrir un liberalismo más consciente y receptivo con respec-
to a su propio hibridismo, siempre presente [es decir, su propia cultura],…un liberalismo poten-
cialmente más modesto…, más capaz de la justicia multicultural a la que aspira…un liberalismo
menos comprometido con la absoluta y peligrosa oposición entre nosotros y ellos].
5
[Indica una estrategia política positiva de nutrición de contra-discursos que pondrían de
relieve poder y la justicia donde el debate anti-político sobre la tolerancia los ha desplazado].
6
[Aliviar sufrimiento humano, reducir la violencia y fomentar…justicia política].

Foro Interno
2007, 7, 161-230 174

NOAM CHOMSKY Y MICHEL FOUCAULT, La Naturaleza Humana: Justicia versus
Poder. Un debate, Katz Editores, Madrid, 2006. 93 páginas.
La naturaleza Humana: Justicia versus
Poder recoge el debate televisado por un
canal holandés hace unos años entre
Michel Foucault y Noam Chomsky. En él,
y pese a que ninguno de los pensadores
quisieron comprometerse demasiado en
sus respuestas, quedaron patentes algunas
de sus diferencias en torno a la justicia, la
naturaleza humana y el poder, lo que hace
de esta publicación una magnífica oportu-
nidad para contraponer las reflexiones de
dos importantes críticos de la sociedad del
siglo veinte. Quizá como señaló entonces
el moderador “la mejor forma de compa-
rarlos sea considerarlos como cavadores
de túneles que trabajan con herramientas
diferentes en laderas opuestas de una
misma montaña, y que no saben siquiera si
están acercándose” (p. 9).
En la primera parte se polemiza en
torno a la existencia o no de una naturaleza
humana. Chomsky defiende la existencia
de unas estructuras lingüísticas y cogniti-
vas que conforman el fundamento de nues-
tras capacidades; en sus términos, “un con-
junto de esquemas o principios de organi-
zación innatas que guían nuestro compor-
tamiento social, intelectual e individual”
(p. 11). Foucault, por el contrario, descon-
fía de dicho concepto, considerándolo más
que un concepto científico un indicador
epistemológico que cumplió la función de
designar o defender un discurso que se
oponía a los sustentados en la biología o la
teología. En pocas palabras, la diferencia
entre ambos radica en las preguntas que
guían sus reflexiones: Chosmky se centra
en el porqué tenemos un lenguaje, mientras
Foucault lo hace en el cómo.
175
CRÍTICA DE LIBROS
Otra guía útil para dilucidar sus posi-
ciones la encontramos en las dificultades
que ambos han de superar en el desarrollo
de sus reflexiones. Chomsky, desde la lin-
güística, trata de explicar cómo los indivi-
duos generan nuevos conocimientos.
Defiende que, pese a que existen unas
estructuras cognitivas básicas que confor-
man el fundamento de nuestras capacida-
des, el desarrollo de las mismas implica un
gran potencial de creatividad. Su énfasis
en la capacidad creativa de los sujetos hay
que situarlo en la lucha que mantuvo con-
tra el conductismo, que prácticamente no
dejaba capacidad de actuación al sujeto
hablante, considerándolo una especie de
tabula rasa en la que se agrupaba la infor-
mación que posteriormente simplemente
se combinaba. Chomsky, pese a considerar
que el ser humano posee por naturaleza
unas estructuras cognitivas y lingüísticas
que constituyen el fundamento de sus
capacidades, otorga libertad de actuación a
los sujetos en la creación de nuevos cono-
cimientos.
Foucault en lugar de partir del sujeto y
sus capacidades presupuestas pone el
acento en el vínculo entre el sujeto y la
verdad. En sus palabras, “¿qué sucedería si
la comprensión del vínculo entre el sujeto
y la verdad fuera un efecto del conoci-
miento?, ¿qué ocurriría si la comprensión
fuera una formación compleja, no-indivi-
dual, no sujeta al sujeto?” (p. 27). En defi-
nitiva, nos encontramos ante dos perspec-
tivas completamente diferentes: la de
Chomsky, subraya la relevancia del sujeto
en la producción del conocimiento, la de
Foucault cuestiona ese protagonismo del
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
sujeto autónomo. La razón de ello estriba
en la lucha que el pensamiento foucaultia-
no mantuvo con las reflexiones que guia-
ron la historia del conocimiento: por un
lado, la exigencia de atribución de un des-
cubrimiento a un sujeto determinado y, por
otro, la exigencia de la verdad, dónde ésta
no se constituye en la historia sino que se
revela a través de ella mediante la supera-
ción de una serie de impedimentos. Por
ello, sus reflexiones se centran en “la capa-
cidad productiva del saber como práctica
colectiva, colocando en su lugar a los indi-
viduos y su ‘saber’ en el desarrollo de un
saber que en un momento dado funciona
según ciertas reglas que es posible regis-
trar y descubrir” (p. 27). Se pone así de
manifiesto cómo con pocas reglas los indi-
viduos son capaces de generar conoci-
miento y estructuras cognitivas novedosas,
introduciendo así “el punto de vista de la
comprensión, de sus reglas, de sus siste-
mas en el juego del conocimiento” (p. 30).
Una vez presentados los posiciona-
mientos que ambos autores despliegan en
torno a la naturaleza humana y la creación
de conocimiento, llegamos a uno de los
aspectos más sugerentes del texto: la evo-
lución del conocimiento. Si existen unas
estructuras cognitivas que constituyen el
fundamento de nuestras capacidades, limi-
tando la posibilidad de alcance de nuestro
conocimiento y permitiendo al mismo
tiempo la libertad de creación del sujeto,
como defiende Chomsky, la evolución del
conocimiento será fruto de la capacidad de
adecuación de estas estructuras, ratificadas
como válidas a través de la experiencia. En
otras palabras, el salto inductivo a nuevas
estructuras cognitivas y lingüísticas se
produce en el devenir de la historia de
manera semejante a como se alcanzan
Foro Interno
2007, 7, 161-230 176
nuevas teorías en la ciencia, es decir, par-
tiendo de una serie limitada de estructuras
que, en función de su aplicabilidad y utili-
dad práctica se aceptan o rechazan. El
posicionamiento de Foucault diverge del
de Chomsky, constituyendo esta parte del
debate uno de los momentos de mayor
visibilidad en torno a la diferenciación de
las reflexiones entre ambos. Foucault pre-
tende mostrar cómo y bajo qué condicio-
nes se produce el saber, considerado éste
efecto de un proceso de prácticas colecti-
vas que van generando ciertas reglas que a
su vez favorecen la aparición o no de nue-
vos conocimientos. Se rechaza así la idea
hegemónica de progreso sustituyéndola
por la de transformación. Si el conoci-
miento no es externo a los individuos, algo
que se obtenga tras la superación de cier-
tos obstáculos, sino que se constituye en
prácticas colectivas mediante reglas comu-
nales que limitan la capacidad de transfor-
mación del conocimiento, más que una
evolución o progreso lineal lo que hay son
discontinuidades o saltos en el saber, que
transforman el conocimiento mismo, faci-
litando la aparición de nuevos saberes,
imposibles hasta el momento de la ruptura.
En la segunda parte del libro el debate
se centra en la política, permitiéndonos
revisar la teoría del poder de Foucault y su
modelo de acción política y atender a una
contraposición entre las apuestas de ambos
autores por dos modelos políticos diferen-
tes sustentados por dos interesantes y
divergentes armas: la justicia y el poder.
Desde el inicio del debate, Chomsky
apela a la necesidad y posibilidad de la
creatividad individual, elemento funda-
mental que ahora retoma y conforma el eje
principal de su pensamiento político. Para
él, una sociedad buena sería aquélla que

permitiera el trabajo creativo, es decir, la
creación liberada de todo tipo de limita-
ción arbitraria. El objetivo de un modelo
de sociedad decente debería ser, pues, “la
superación de los elementos represivos,
opresivos, destructivos y coercitivos que
se encuentran en toda sociedad real como
residuo histórico” (p. 55). Esto le empuja a
apostar por un modelo político ideal, cons-
tituido por asociaciones libres descentrali-
zadas, un sistema federado, que incorpore
instituciones económicas y sociales, donde
se asegure una mayor libertad de creación
y se nos exonere de las constricciones y
opresiones de la sociedad. “Una sociedad
de libertad y asociación libre, en la que el
impulso intrínseco de la naturaleza huma-
na sea capaz de realizarse en los hechos”
(p. 57).
Cavando en otra dirección de la ladera
de la montaña está Foucault. Para él, el
poder político no sólo se ejerce a través de
las instituciones vinculadas a la actividad
política, sino que pone de relieve lo que
constituye uno de los elementos más suge-
rentes de su pensamiento: la existencia de
instituciones que aparentemente no se
encuentran relacionadas con la acción
política y en las que puede observarse el
ejercicio del poder; instituciones que son
el principal punto de apoyo del poder, de
su solidez y su resistencia. Por ello consi-
dera, y así lo explicita, que la verdadera
tarea política no radica en la creación de
un modelo ideal al que la sociedad deba
dirigirse, sino en abordar una crítica u
objetivación del funcionamiento del poder
en las instituciones que parecen neutrales
al mismo. De este modo, la tarea esencial
debería “indicar y mostrar, incluso cuando
están ocultas, todas las relaciones de poder
político que actualmente controlan el cuer-
177
CRÍTICA DE LIBROS
po social, lo oprimen y lo reprimen…[y]
realizar una crítica del funcionamiento de
las instituciones que parecen neutrales e
independientes y desenmascarar la violen-
cia política que se ha ejercido a través de
éstas de manera oculta, para que podamos
combatirla. Porque esta dominación no es
sólo la expresión de la explotación econó-
mica, sino su condición de posibilidad,
para suprimir a una es necesario discernir
a la otra de forma exhaustiva” (pp. 59-60).
El distanciamiento de Foucault con
respecto a la creación de una sociedad
ideal se sustenta sobre su crítica a una
naturaleza humana como la presupuesta
por Chomsky, para quien existe una natu-
raleza humana que aún no ha adquirido los
derechos que le permiten realizar sus
potenciales al máximo y de manera libre,
razón por la cual ha de establecerse un
modelo ideal al que la sociedad deba diri-
girse. Sin embargo, para Foucault el peli-
gro es la definición de esa supuesta natu-
raleza desde nuestra sociedad particular y
nuestros parámetros de pensamiento, limi-
tación coherente con su reflexión en torno
al saber y su transformación. Dado que no
existe una naturaleza humana que pueda
alcanzarse tras la superación de obstácu-
los, sino que ésta es producto de prácticas
sociales, su definición puede resultar pro-
blemática puesto que se transformará a lo
largo de la historia, dificultando su aplica-
bilidad como modelo ideal. “Estos con-
ceptos de naturaleza humana, de justicia,
de realización de la esencia de los seres
humanos, son todos conceptos formados
dentro de nuestra civilización, de nuestro
tipo de conocimiento y de nuestra forma
de filosofía, y por lo tanto forman parte de
nuestro sistema de clases; y no podemos
servirnos de estos conceptos para describir
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
o justificar una lucha que debería echar
abajo los fundamentos de nuestra socie-
dad” (p. 81).
El otro pilar en torno al que gira el
debate es la justicia, que remite a la per-
cepción de la realidad social como conflic-
tiva o no. Chomsky considera legal y legí-
tima la desobediencia a la norma si respon-
de a una justicia superior o más pura. Fou-
cault, por el contrario, considera que la jus-
ticia y por ende la lucha contra la injusticia
siempre es un arma de la lucha social, pero
no como objetivo para lograr una mayor
igualdad social, como defiende Chomsky,
sino como instrumento de poder: “la idea
de justicia ha sido inventada y puesta a fun-
cionar en diferentes tipos de sociedades
como instrumento de cierto poder político
y económico, o como un arma contra ese
poder” (p. 77). En otras palabras, los gru-
pos sociales no luchan por la justicia con el
objetivo de reprender a los que ejercen tal
injusticia y recompensar a quienes la
sufren, sino que ésta siempre es un instru-
mento de poder. “El proletariado lucha
contra la clase dominante porque, por pri-
mera vez en la historia, quiere tomar el
Foro Interno
2007, 7, 161-230 178
poder. Y porque derrocará el poder de la
clase dominante considera que su guerra es
justa” (p. 73). Lo que permite nuevamente
observar las herramientas con las que
ambos autores cavan las laderas opuestas
de la montaña. Para Chomsky la lucha
social o la guerra sólo se hace en términos
de una justicia superior o más pura que per-
mita una mayor libertad e igualdad a los
ciudadanos, “porque cree que a través de la
transferencia de poder se alcanzarán ciertos
valores humanos fundamentales” (p. 74).
Sin embargo, Foucault considera que la
vida social es conflictiva en sí misma, y
que la lucha social en lugar de hacerse en
aras de una justicia superior y por tanto de
la igualdad, se lleva a cabo para lograr
poder: “Se hace la guerra para ganarla, no
porque sea justa” (p. 73).
Dos perspectivas críticas, pues, las que
nos presenta este libro que constituye una
magnífica oportunidad para reflexionar
sobre las herramientas y presupuestos con
las que los analistas nos acercamos a la
realidad social.
NEREA LAYNA ROMERO

HERBERT GINTIS, SAMUEL BOWLES, ROBERT BOYD Y ERNST FEHR (EDS.), Moral
Sentiments and Material Interests: The Foundations of Cooperation in Eco-
nomic Life, MIT Press, Cambridge, 2005. 404 páginas.
Los motivos que llevan a la emergencia de
la cooperación y en general a la acción
colectiva que se analizan y documentan en
diferentes artículos de este libro muestran
una nueva perspectiva de la gestión de las
comunidades y nos permite comprender
por qué las dos instituciones preponderan-
tes de la modernidad, Estado y Mercado,
son sólo una parte incompleta de los pro-
blemas sociales contemporáneos.
En la filosofía política, usualmente,
encontramos dos corrientes predominantes
para tipificar el comportamiento humano:
una, con representantes como Thomas
Hobbes o John Locke, considera que los
humanos actuamos sólo guiados por nues-
tra autosatisfacción; la otra, donde desta-
can Jean Jacques Rousseau o Karl Marx,
asume que bajo el orden social correcto,
donde las condiciones económicas para
vivir dejen de ser una preocupación, los
humanos seremos altruistas. Contra los
supuestos de estos filósofos políticos, los
autores de la obra que nos ocupa conside-
ran que para mantener la cooperación y las
instituciones que en ésta se sustentan, los
humanos actúan como fuertes agentes
recíprocos, lo cual implica, de acuerdo con
las circunstancias, ser cooperantes condi-
cionales y altruistas castigadores. En el
primer caso, los humanos y sus colectivos
actuarán de forma altruista en la medida en
que lo hagan los demás, y aplicarán san-
ciones a aquellos que no asuman los acuer-
dos del colectivo o que se comporten
como gorrones, aunque con ello el casti-
gador deba asumir pérdidas; no obstante, a
largo plazo, este comportamiento favore-
179
CRÍTICA DE LIBROS
cerá el mantenimiento de la cooperación.
La propuesta que se presenta en el libro
muestra un comportamiento humano más
complejo y menos idealizado que permite
explicar cómo lograr y mantener la coope-
ración en el tiempo. En este sentido, es
posible que se constituya como un patrón
de referencia para la filosofía política en el
siglo veintiuno.
Se cuestiona la visión simplista que se
le atribuye a Adam Smith y específica-
mente a la corriente neoclásica basada en
el homo economicus. Según esta visión el
individuo, al actuar guiado por un interés
estrictamente egoísta, favorecerá el bien-
estar común como consecuencia de la
automática y eficiente asignación de recur-
sos que logra el mercado bajo el supuesto
de información perfecta (la mano invisi-
ble). Se trae a colación el texto clásico de
Smith, conocido como La Teoría de los
Sentimientos Morales (1759), en el que
promueve una estructura mucho más com-
pleja del comportamiento humano en la
medida que involucra otras consideracio-
nes en su actuar y cuestiona el carácter
estrictamente egoísta del ser humano.
Incluso se plantea hasta dónde es conve-
niente el egoísmo o cuán importante es el
bienestar o fortuna de los otros para la pro-
pia felicidad, mostrando así que la acción
humana es resultado de una confluencia de
elementos, en la que la razón se comple-
menta con las emociones y los sentimien-
tos, por ejemplo con manifestaciones
como la solidaridad o la simpatía hacia
quienes consideramos iguales o cercanos.
El libro se identifica con esta postura de
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
Smith no sin cuestionar el extremo contra-
rio de los defensores de la visión egoísta,
esto es, aquellas corrientes intelectuales
que asumen la buena voluntad y el altruis-
mo desinteresado de los individuos para
subordinarse a las necesidades del grupo,
como si este comportamiento fuera algo
inherente a la naturaleza humana.
Moral Sentiments and Material Inte-
rest aborda los problemas de la coopera-
ción y la acción colectiva desde la econo-
mía política y tomando como eje central la
teoría de juegos pero enfatizando en la
transdisciplinariedad en el sentido amplio
de la palabra. Lo cual significa que el libro
no sólo reúne artículos de investigadores
de distintas formaciones, sino que en él se
reconoce la necesidad de explicaciones
que desbordan las fronteras disciplinares.
En este sentido, en los artículos podremos
encontrar argumentos no sólo pertenecien-
tes a la economía, las ciencias políticas o
la antropología, sino que también son
recurrentes las referencias a la biología, la
psicología social, la filosofía o las mate-
máticas, entre otras.
A pesar de la importancia que se le da
a la aproximación experimental, los auto-
res son conscientes que ésta no desplaza a
otros enfoques como la estadística, la his-
toria o la etnografía; lo que se pretende,
por el contrario, es complementarlos. Algo
evidente en los diferentes casos de estudio
expuestos. Además de mostrar los resulta-
dos de los experimentos, se contextualizan
en las circunstancias sociales y etnográfi-
cas de las poblaciones analizadas y, de esta
manera, se fortalece la argumentación de
los diferentes autores.
Entre las cuestiones que aborda el libro
cabe destacar lo que los autores denomi-
nan “gobernanza comunitaria” (p. 381),
Foro Interno
2007, 7, 161-230 180
término que acuñan para reemplazar el
desafortunado pero importante concepto
de “capital social”, recalcando la impor-
tancia de la comunidad en la solución de
ciertos problemas políticos donde los indi-
viduos, el mercado o el Estado poco pue-
den hacer, o donde incluso su intervención
puede llegar a ser un remedio peor que la
enfermedad. También tratan asuntos como
la explotación de bienes comunes, el desa-
rrollo de normas e instituciones, la con-
fianza y las redes sociales y diferentes pro-
blemas de acción colectiva en los que se
exploran la emergencia y evolución de la
cooperación.
En los artículos que componen el libro
encontramos reflexiones que nos hacen
pensar acerca del éxito y correcto proceder
de ciertas políticas que se vienen implan-
tando, tanto en la Unión Europea como en
otras partes del mundo. Así, por ejemplo,
Elionor Ostrom (capítulo 9), argumenta
que la gerencia de recursos comunes
(agua, bancos de peces, recursos foresta-
les, etc.) frecuentemente falla cuando se
basa en un modelo estándar de subsidios y
multas dado por el Estado o cualquier otra
institución privada o pública; mientras
que, como se constata en diferentes casos,
un programa en el que la comunidad local
gestiona y cuenta con una regulación
gubernamental, contribuye efectivamente
a la conservación del bien y a una distri-
bución equitativa del mismo. En la prime-
ra situación, a partir de una evidencia
extensa, las medidas mencionadas termi-
nan generando una sobreexplotación del
bien, cuya consecuencia es que el sistema
de regulación voluntario por parte de la
comunidad se rompe ante la implementa-
ción inefectiva de las sanciones guberna-
mentales formales. Incentivos como los

monetarios lo único que logran es destruir
la naturaleza cooperativa de la preserva-
ción de un bien común, y la amenaza de
multar la defección comienza a ser perci-
bida como un tipo desagradable de acción
hostil (especialmente en casos donde los
agentes encargados de imponer las multas
tienen una relación antagónica con los
miembros del grupo a los que se les impo-
ne). Lo que acaban promoviendo este tipo
de medidas es la eliminación de las pre-
condiciones que favorecen una fuerte reci-
procidad al interior de las comunidades. El
desarrollo de políticas alternativas se sus-
tenta en ese modelo de fuerte reciprocidad,
ejemplificado con diferentes casos a lo
largo del libro, cuyo éxito depende de una
fracción de población de cooperadores
condicionales.
Tiene un gran peso el argumento de
cómo la presencia de cooperadores condi-
cionales permitirá la permanencia de la
cooperación en el tiempo, específicamente
con los altruistas castigadores que penali-
zarán a los que no asuman los compromisos
o reglas subyacentes que permitan mante-
ner la cooperación. Este comportamiento
presenta una gran solidez y es evidente
cuando nos encontramos en grupos “peque-
ños” o comunitarios donde es relativamen-
te fácil localizar a los gorrones y que los
altruistas castigadores penalicen a los que
se alejan de la cooperación; pero al preten-
der extrapolar este comportamiento a gru-
pos sociales mas grandes, el caso de
amplias concentraciones urbanas, ¿cómo
garantizar un comportamiento cooperador
por parte del individuo en la urbe, por ejem-
1
Por ello parece esencial explorar paralelamente textos como Robert AXELROD, The Com-
plexity of Cooperation, Princenton University Press, New Jersey, 1997.
181
CRÍTICA DE LIBROS
plo, para evitar que se arroje basura a la
calle? Aquí no es tan evidente la posibilidad
de focalizar el castigo para evitar que pulu-
len los gorrones. Si efectivamente desea-
mos asumir estos planeamiento teóricos en
el diseño de políticas públicas es esencial
explorar esta situación, abordada de forma
superficial en el texto. Se da por hecho que
con la presencia de cooperantes condicio-
nales la cooperación ya está garantizada,
sin embargo, la escala en la que nos ubi-
quemos, sea una comunidad o una socie-
dad, es una variable que puede modificar
los resultados. En el texto se sugiere que no
sólo se castigará a los gorrones, sino tam-
bién a los miembros de la sociedad que no
castiguen. Pero ¿qué pasa con aquéllos que
tampoco castigan a los que no quieren cas-
tigar a los gorrones?, o, en otras palabras,
¿qué pasa cuando toda una sociedad es per-
misiva con ciertos comportamientos que de
una u otra manera afectan al conjunto
social, o incluso que son criminales, como
en ciertos ejemplos históricos de regímenes
totalitarios? Estas cuestiones tal vez desbor-
dan los intereses del libro, pero merecen ser
tenidas en cuenta1. También desde la econo-
mía experimental se dedica un capítulo a la
pregunta sobre cómo mantener la coopera-
ción en juegos de n-personas, donde es difí-
cil focalizar el castigo. Como respuesta, se
plantean una serie de condiciones comple-
mentarías al comportamiento del cooperan-
te condicional. Se mencionan, así, aspectos
necesarios en los grupos sociales como la
existencia de leyes, de relaciones de domi-
nación en el interior de los grupos, de la
interiorización de la norma como creencia,
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
de la disuasión, del sentido de pertenencia
social, o de la reputación de los miembros
del grupo, entre otros aspectos que se deben
considerar y que permiten que en contextos
de n-personas la cooperación se mantenga
y la sociedad logre evitar que pululen los
gorrones.
A pesar de esta carencia, Moral Senti-
ments and Material Interest constituye una
referencia fundamental para aquellos
investigadores conscientes de que para el
éxito de una política no sólo es necesario
tener en cuenta al mercado, al estado o los
individuos, pues la comunidad juega un
papel determinante. El éxito de la misma
Foro Interno
2007, 7, 161-230 182
dependerá en gran medida de hasta qué
punto y cómo logre comprenderse el con-
texto social donde la política se implemen-
tará, y de que ésta refleje los valores
comunitarios e incorpore y empodere a la
comunidad en el proceso. No es posible
mantener en el tiempo una política, ni en
general las instituciones, si no van de la
mano de la cooperación. Comprender este
fenómeno y la acción colectiva, como este
libro invita a hacer, es esencial para obte-
ner los resultados esperados en la implan-
tación de una política pública.
JORGE LUÍS SALCEDO M.

JANET HALLEY, Split Decisions. How and Why to Take a Break from Feminism,
Princeton University Press, Princeton, Oxford, 2006. 418 páginas.
Cuando el texto de Janet Halley, Split
Decisions, llegó a mis manos, confieso que
su título me hizo adoptar una cierta sospe-
cha escéptica. Un título que defendía deli-
mitar “how and why to take a break from
feminism”1, se me antojaba cuanto menos
amenazante. ¿Se trataba de una excusa
más para cuestionar las posiciones teóricas
feministas? Me había puesto en guardia.
Sin embargo, al penetrar en su índice y
comprobar las referencias, y más aún al
leer su introducción, me di cuenta de que
me encontraba con una propuesta de enor-
me interés. Tal como apunta la autora, el
feminismo posee en la actualidad un esta-
tus de reconocimiento que permite la
orientación de políticas públicas y la pro-
mulgación de leyes. Se trata de un movi-
miento que ha transformado la sociedad, la
forma de hacer y pensar la política, que ha
inspirado otros movimientos sociales, pero
que, en este momento, se ha convertido en
una herramienta hasta cierto punto institu-
cionalizada. Más aún, ciertos temas han
acabado alcanzando en ocasiones la pátina
de verdades no cuestionables: un movi-
miento dirigido a la problematización de
aspectos tan sólidamente establecidos
como la organización jerárquica de sexos
y géneros ha acabado generando su propia
ortodoxia y su potencial emancipatorio se
ha visto en ocasiones limitado al preservar
la idea de la dualidad genérica y la consi-
deración de la subordinación de las muje-
res como los ejes fundamentales en torno a
los cuales se articula la opresión.
1
[Cómo y por qué tomarse un respiro del feminismo].
183
CRÍTICA DE LIBROS
En este contexto se inscribe este traba-
jo de Janet Halley, catedrática de derecho
en Harvard especializada en temas de
sexualidad y familia, que aboga por una
apertura de posiciones que no tenga miedo
a las rupturas, los cuestionamientos y las
contradicciones, sino que, precisamente
indagando en sus intersticios y sus líneas
de fuga, presente visiones alternativas,
potencialmente más positivas de cara a
responder a situaciones de dominación
donde los ejes fundamentales no vengan
marcados por el género, o no exclusiva-
mente por éste.
Halley desarrolla su argumento de un
modo enormemente didáctico y muestra
una sofisticada capacidad analítica al pro-
poner un recorrido por algunos de los tex-
tos más relevantes de la producción femi-
nista estadounidense —y a la par mun-
dial— desde los primeros años ochenta del
siglo pasado hasta nuestros días. Sólo ese
repaso merecería una rápida traducción del
texto, dada la carencia generalizada de
materiales feministas en castellano, en par-
ticular desde perspectivas no ortodoxas.
Sin embargo el interés del texto de
Halley se centra en su atrevida propuesta
según la cual en ocasiones quizá sería
mejor dejar el feminismo de lado para
abordar problemas de jerarquización y
dominación y para considerar las enmara-
ñadas relaciones de poder sobre las que se
asientan determinadas prácticas sociales,
para poder desarrollar una perspectiva de
la justicia capaz de evitar el daño de
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS

unas/os en beneficio de otras/os. Paradóji- en esta definición no necesariamente ocu-

camente, esto no se plantea desde una
perspectiva “anti-feminista”, sino, precisa-
mente, desde un profundo conocimiento y
respeto a sus teorizaciones y desde el con-
vencimiento de la necesidad de ahondar en
aspectos que, defendidos por perspectivas
feministas, han proporcionado posibilida-
des para otras perspectivas entre las que
Halley incluye fundamentalmente la teoría
queer2.
El desarrollo argumental de Halley
comienza proporcionando una descripción
de los elementos que, en su opinión, han
constituido la base del feminismo en parti-
cular en Estados Unidos, pero que resultan
aplicables a Europa y al contexto español
como “a subordination theory set by
default to seek the social welfare of
women, femininity and/or female or femi-
nine gender by undoing some part or all of
their subordination to men, masculinity,
and/or male or masculine gender. That
is,…a distinction between something m
and something f; a commitment to be
a theory about, and a practice about, the
subordination of f to m; and a commitment
to work against that subordination on
behalf of f. In my shorthand…this three
parts are m/f, m>f, and carrying a brief for
f” 3 (pp. 4-5). Pero, ¿podemos pensar situa-
ciones donde los elementos movilizados
pen las posiciones de dominación y subor-
dinación esperadas? ¿Qué podríamos decir
de la masculinidad trans, o la de las les-
bianas butch, por poner un ejemplo, mas-
culinidades éstas en posiciones no necesa-
riamente dominantes, sino probablemente
subordinadas? Halley señala cómo el
hecho de que el feminismo se haya asenta-
do como la teoría privilegiada para dirimir
no sólo cuestiones de género sino también
de sexualidad genera problemas de cara a
evaluar situaciones como las menciona-
das.
Por otro lado, advierte la autora, en el
feminismo se tiende a valorar positiva-
mente la unidad, la necesidad de coheren-
cia y las tendencias convergentes, al tiem-
po que se devalúan las posiciones que
señalan posibles divergencias o espacios
donde los intereses de “las mujeres”
podrían resultar contradictorios —esto es,
ocasiones en que los intereses de unas
fueran en detrimento de otras o incluso de
otros—. Así, se aceptarían planteamientos
feministas híbridos que aseguran que las
diferentes diferencias —género, raza,
clase, sexualidad— suman y multiplican
las opresiones, pero de tal forma que todas
funcionarían en la misma dirección, pues
éstas estarían superpuestas amplificándo-
se entre sí, como defendería, según

2
La teoría queer es una perspectiva teórica y política que se reapropia de un término dero-
gatorio, queer, un insulto que podría traducirse como “rarito/a, maricón o bollera”, que cuestiona
la normatividad sexual y que ha dado lugar a una amplísima y muy interesante literatura analítica.
3
[Una teoría de la subordinación establecida por defecto para buscar el beneficio social de
las mujeres, la feminidad, lo femenino o el género femenino al deshacer en parte o totalmente su
subordinación a los varones, la masculinidad, y/o lo masculino o el género masculino. Esto
es,...una distinción entre un algo m y un algo f; un compromiso por ser una teoría y una práctica
sobre la subordinación de f a m; y un compromiso para trabajar contra esa subordinación a favor
de f. En mi resumen...estas tres partes son m/f, m>f y posicionarse como defensa de f].

Foro Interno
2007, 7, 161-230 184
 CRÍTICA DE LIBROS

Halley, la declaración del Combahee
River Collective (pp. 82-90). Sin embar-
go, las tendencias “divergentes” tenderían
a identificarse con planteamientos que lle-
varían a la ruptura y la parálisis del movi-
miento feminista, ya fuera en la versión
postcolonial de Gayatry Chakravorty Spi-
vak4 (pp. 90-105) o en los cuestionamien-
tos del sujeto ‘mujer’ como base del femi-
nismo en Gender Trouble y otros trabajos
de Judith Butler (pp. 136ss).
Pero Halley apunta a que esta imagen
de parálisis vendría fundamentalmente
sostenida por dos tendencias en los plantea-
mientos feministas que ella describe como
“paranoid structuralism and the moralized
mandate to converge”5 (p. 188). La prime-
ra, el “estructuralismo paranoide” sosten-
dría que si bien puede dar la impresión
que muchas cosas han cambiado y que el
mundo “seem to be organized in a way
that does not invoke m/f and m>f, or to
require us to carry a brief for f, this per-
ception is probably a deep error” 6 (p. 189),
una investigación feminista rigurosa reve-
lará que finalmente la subordinación de las
mujeres continúa presente. En este senti-
do, si bien es cierto que probablemente
habría que prestar una atención más direc-
ta a las formas concretas en que se consti-
tuyen las diferentes posiciones, y en parti-
cular considerar hasta qué punto se pueden
mantener los supuestos presentados por
Halley —“m/f, m>f and carrying a brief
for f”—, considero cuanto menos desafor-
tunado tachar de “paranoide” dicha posi-
ción. Es difícil argumentar que no existen
diferencias ni jerarquización en las rela-
ciones de género, al margen de que poda-
mos considerar cómo las posiciones de
género no se asientan en todos los casos en
la línea de lo apuntado por Halley como
planteamiento principal del feminismo. Lo
requerido en este caso serían análisis con-
cretos de las relaciones de poder y cómo
asientan posiciones desiguales, no única-
mente establecidas en relación con el
género.
En ese sentido, apuntaría, aunque de
una forma no satisfactoria, “la demanda
moral de convergencia”, que plantea que
el sexismo y el racismo constituyen
“seamless, interlocking, synthesized, and
integrated systems that intersect, converge
and reinforce one another” 7 (p. 191). Pero,
señala Halley, y no podemos sino estar de
acuerdo con ella, esta demanda de conver-
gencia, —que en ocasiones se convierte en
la repetición de un listado de términos que
finalmente no acaban de incorporarse más
que como un apéndice—, anularía, en ese
requerimiento moral de convergencia, jus-
tamente el análisis de la relaciones de
poder sobre cómo se constituirían las dife-
rentes posiciones por el abogábamos
antes. Esto impediría, eventualmente, con-
siderar las formas en que en ocasiones el
propio género se puede convertir en el

4
Gayatri Chakravorty SPIVAK, “Can the Subaltern Speak?”, en Cary NELSON and Lawrence
GROSSBERG (eds.), Marxism and the Interpretation of Culture, Macmillan, London, 1988, pp. 271-313.
5
[Estructuralismo paranoico y el mandato moralizado a la convergencia].
6
[Parece estar organizado de una forma que no invoca m/f y m>f, o que requiera de noso-
tras tomar partido por f, esta percepción constituye probablemente un grave error].
7
[Sistemas homogéneos, interconectados, sintetizados e integrados que intersectan, conver-
gen y se refuerzan entre sí].

Foro Interno
185 2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
espacio no marcado para la proliferación
de otras opresiones que podrían incluso
afectar a varones de colectivos discrimina-
dos en términos de raza, clase, sexualidad
o ciudadanía, por ejemplo.
Éste sería particularmente el caso por-
que las perspectivas feministas dominan-
tes tenderían a reproducir lo que Halley
denomina “the Injury Triad”, siguiendo un
modelo de políticas de la identidad desde
un multiculturalismo de izquierdas que se
asentaría en la definición de “social disad-
vantage experienced by subordinated
groups as harm” 8 (p. 324). Así pues, en la
particular lectura del feminismo hegemó-
nico, “[w]omen are injured, they do not
cause any social harm, and men, who inju-
re women, are immune from harm —
female injury+female innocence+male
immunity”9 (p. 320). Según esta tríada, las
mujeres no tendríamos parte en la injusti-
cia o seríamos incapaces de dañar a otras y
por supuesto a otros. Más aún, en la lucha
frente a la injusticia —en particular la
injusticia en contra de las mujeres, que se
asentaría como la base para la lucha contra
la injusticia universal—, existiría una uni-
dad de acción que posibilitaría que cual-
quier acción en pro de esa justicia redun-
dase en un crecimiento general de ésta. Se
estaría planteando, según Halley, que no
existen “costes” en el ejercicio de prácti-
cas no discriminatorias a favor de las
mujeres y que los posibles costes de estas
8
[La desventaja social experimentada por grupos subordinados como daño].
9
[La tríada del daño: las mujeres sufren daño, ellas no causan ningún daño social y los hom-
bres, que dañan a las mujeres, son inmunes al daño —daño femenino+inocencia femenina+inmu-
nidad masculina].
Foro Interno
2007, 7, 161-230
prácticas nunca irán en detrimento de otros
colectivos desfavorecidos. La pregunta
que se plantea a este respecto será de
nuevo ¿qué mujeres? ¿Quiénes integrarían
ese colectivo aparentemente homogéneo?
¿Podemos presuponer que los intereses de
todas las mujeres se asentarían en los mis-
mos términos? No se trata de preguntas
novedosas, pero sí enormemente relevan-
tes y que aún no han sido completamente
incorporadas en el análisis.
La estrategia de Halley consiste así en
dejar entre paréntesis al feminismo para
poder desarrollar una estrategia de la justi-
cia capaz de atender esas complejidades.
Sin embargo, me pregunto hasta qué punto
puede resultar estratégico renunciar al
espacio del feminismo como campo de
lucha, cediendo su significación precisa-
mente a aquellas posiciones que reprodu-
cen los problemas apuntados por Halley.
¿No sería posible pensar en el desarrollo
de “otros feminismos” que sin renunciar al
término precisamente indaguen en dichos
problemas? Ésta es una estrategia que
hemos visto desarrollada en el estado
español en los últimos tiempos por parte
de algunos colectivos feministas y a la que
sin duda me sumo. En cualquier caso, el
texto de Janet Halley supone un original y
enriquecedor espacio para la reflexión que
no debería pasar desapercibido.
CARMEN ROMERO BACHILLER
186

CLAUDIA HILB, Leo Strauss: el arte de leer, Fondo de Cultura Económica, México,
2005. 356 páginas.
Es un placer dar noticia de un libro com-
petente en teoría política. Claudia Hilb ha
abordado una tarea difícil al intentar pre-
sentarnos la obra de cuatro grandes autores
de la historia de la teoría política a través
de la lectura que de ellos hizo Leo Strauss.
El esfuerzo es de agradecer porque los
autores son complejos y el mismo método
de Strauss también es controvertido. Cier-
tamente se agradece el respeto con el que
la autora trata el pensamiento de Strauss.
El libro responde a un trabajo de largo
recorrido en el que las lecturas de Hilb
sobre la obra de Strauss comienzan más de
veinte años atrás con “los textos y semina-
rios de Claude Lefort” (p. 11). Su primer
encuentro con Natural Right and History
tuvo lugar en francés y fue causa de atrac-
ción y perplejidad, ya que la autora reco-
noce lo leyó casi todo pero “entendió
poco” (ibidem). A partir de ahí, su interés
por la obra de Strauss fue en aumento y, a
la vista del presente libro, con buen fruto.
Esas lecturas parecen haber sido todo
un periplo de formación personal en el
que la autora ha ido aclarando por un lado
el entramado del pensamiento de Strauss
y su deslumbrante metodología, y por otro
los nódulos centrales del pensamiento
moderno. La presentación de la lectura
que hace Strauss de los cuatro autores se
desarrolla con mucha seriedad, lentamen-
te y con la profundidad que merece. Se
trata de una lectura sensible e inteligente,
sin urgencias.
Claro que, desde el comienzo, el lector
se plantea el porqué de esta selección de
autores y a qué se debe que se nos presen-
ten los pensadores modernos en esta suce-
187
CRÍTICA DE LIBROS
sión. Hilb parece estar de acuerdo con
Strauss en su rechazo del historicismo,
pero aún así esta colocación tan intencio-
nada intriga al lector. Llama la atención
una incursión de este tipo, selecta y arbi-
traria, en la historia de las ideas. Da la sen-
sación de que, con el pretexto de estar
siguiendo a Strauss, la autora puede así
centrarse en aquellos autores que ella con-
sidera pivotes de la modernidad. No es que
no sea genuino su interés por la metodolo-
gía de Strauss y por su propia filosofía
política, eso se da por descontado, pero se
desearía una atención igual de cuidadosa a
otros pensadores en los que el maestro
también se detuvo.
Es curioso, pero no extraño en la tradi-
ción en español, la inclinación de nuestros
profesores por los calvinistas. La obra de
Hilb es un buen ejemplo de esto sin que en
el libro se mencione este asunto del factor
religioso, una ausencia sonora.
Es muy atrayente la aparición de un
Niccolò Machiavelli dialéctico, rebelde,
filósofo, extra-cristiano, demoledor de las
viejas carcasas de la filosofía clásica y de
la religión oficial. Se agradece la sutileza
de recoger ese “olvido de lo fundamental”
(p. 39) que se da en el florentino y que se
valore este olvido como un instrumento
teórico de primera magnitud. Ahora bien,
quizá no se profundiza adecuadamente en
algo que, junto con esta idea, en Strauss es
primordial de manera implícita. Nos refe-
rimos al Machiavelli rétor, al hombre de
formación musical que menciona a Publio
Escipión y se mueve en un mundo de
transformación de la retórica clásica, a
punto de ser desvirtuada.
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
Conocer a Strauss a través de su expli-
cación de estos pensadores, predominante-
mente del norte o inclinados hacia ese
mundo gótico, es respetable. Es cierto que
Strauss estuvo siempre marcado por su
formación asquenazí, por unos estudios
que combinaban tanto su formación teoló-
gica como su preparación filosófica.
Ahora bien, era un sabio de poderosas
intuiciones propias a las que voluntaria-
mente no cerraba el paso. De esa forma,
sus supuestas incoherencias le servían para
salirse de su propia piel y llegar a un hecho
inusitado en pleno siglo veinte: el recono-
cimiento como maestro de un genio sefar-
dí como Moisés Maimónides y la aprecia-
ción de los maestros andaluces. Hacer eso
en pleno siglo veinte, en contra de lo que a
él le había sido enseñado, revela su pode-
rosa visión y su originalidad. Claro que
Strauss no es explícito al respecto. Desde
luego no llega tan lejos en su recuperación
como para captar en su plenitud la hondu-
ra retórica de la cultura mediterránea, a la
que sin duda él también velis nolis perte-
nece. Strauss procede de la diáspora
asquenazí, mucho más radical que la sefar-
dí, ésta última siempre a orillas del Medi-
terráneo, el mar que a fin de cuentas baña
las tierras próximas a Jerusalén. Quizá esta
circunstancia no le ayudó a acercarse al
Machiavelli de los Tercetos sobre Fortuna.
Dado lo anterior, leer teoría política
europea a través de Strauss sin tener en
cuenta este periplo de recuperación genial
que llevó a cabo resulta cuestionable. Tam-
bién resultan inquietantes las alusiones a la
1
Leo STRAUSS, “How to begin to study The guide of the Perplexed”, en Moisés MAIMÓNI-
DES,The guide of the Perplexed, traducción y edición de Shlomo Pines, The University of Chica-
go Press, Chicago, 1963, vol. 1.
Foro Interno
2007, 7, 161-230 188
lectura que Strauss hace de Maimónides sin
que sintamos bien consultada esa pequeña
obra maestra que es su Cómo empezar a
estudiar la Guía de Perplejos, amplio ensa-
yo de 45 páginas y pieza esencial en todo
este asunto1. En cierta manera y a pesar de
su esfuerzo por no ser historicista, Hilb
incurre en este defecto al reunir a Strauss un
tanto superficialmente con un maestro de
una valía que el propio Strauss supo ver con
humildad como incomparable.
También resulta frustrante la “Conclu-
sión” del libro (pp. 315-333) con su resu-
men de las premisas más o menos escon-
didas de Strauss acerca de la filosofía y de
su necesidad. El libro de Hilb se mueve de
manera muy aristotélica, anclado en ese
principio de identidad que con la Metafísi-
ca de Aristóteles se implantó en la filoso-
fía occidental y especialmente en el
mundo latinoamericano. Aunque lo cierto
es que Strauss fue de los pocos que con-
testó valientemente este principio, com-
prendiendo, en la estela de su maestro
Maimónides y paralelamente de Sigmund
Freud, que en buena parte del cerebro
humano no rige tal principio de identidad.
Como no lo rige en la letargia que es, para
el maestro sefardí, la verdadera vía del
conocimiento.
La importancia de la letargia, aunque
no citada con este nombre, va a ser esen-
cial en la filosofía de Strauss. El rechazo
que muestra Strauss hacia la modernidad
aseverativa y triunfal, que Hilb encuentra
plasmada en la ilustración y su racionali-
dad atea, puede que tenga mucho que ver

también con el rechazo religioso de una
sociedad vigilante en el que la letargia
queda deteriorada e incluso excluida como
fuente de saber genuino. Todo lo contrario
que él había aprendido en su formación en
el halakah y en su maestro Maimónides,
para quien el verdadero saber llega de
noche y a través de los sueños.
Tampoco acaba de convencer el análi-
sis del pensamiento de Baruch Spinoza.
Por una parte se nos habla de sus implica-
ciones teológicas —esto sí aparece bien
conservado en el libro de Hilb—, pero por
otra se le coloca fuera del contexto de la
evolución del pensamiento sefardí, con sus
raíces en la edad de oro de 900-1300, y de
las pugnas que se dieron en la Disputa de
Barcelona de 1263. Nos referimos a la asi-
milación del mundo sefardí que se produ-
jo con las expulsiones de 1391 y posterio-
res, y con la desesperada asimilación de
las juderías del sur de Europa, de la que
Spinoza es un genuino producto. Como lo
es igualmente el humanista Isaac Abrava-
nel a quien Strauss también estudió.
Strauss supo ver de forma admirable, y a
pesar de su formación, que en todo ese
mundo tan avanzado del sur se escondía
una sabiduría muy especial. En un sentido
más concreto resultan confusas, y cuestio-
nables, algunas atribuciones a Strauss y a
sus conexiones culturales como las que se
hacen en la página 268.
Casi la mitad del libro está dedicada a
la lectura que hace Strauss de Thomas
Hobbes y de John Locke, dos pensadores
calvinistas. Hilb explica el pensamiento de
estos autores de la mano de Strauss y, dado
el rigor de la autora y el talento del maes-
tro, el resultado no puede ser otro que muy
bueno. No obstante, al lector le queda el
regusto de que Hilb está pilotando la meto-
189
CRÍTICA DE LIBROS
dología de Strauss para llegar a unas con-
clusiones bien ordenadas y para que enca-
jen como piezas limadas: el racionalismo
del amor habendi, la abundancia como
condición de la paz, la felicidad pública,
las carencias, la búsqueda triste de la ale-
gría, el economicismo como maquiavelis-
mo maduro y, cerrando el desfile, la noble
mentira de la filosofía.
Es muy interesante la lectura que hace
Strauss de Hobbes. Hilb percibe el rechazo
de Strauss hacia esa actitud moral origina-
ria del inglés, una actitud “inexaminada”
(p. 120) que difracta su visión de la vida.
Aquí nos asalta otra vez la pregunta de por
qué Hilb no ha querido ahondar más en
este punto y en las conexiones de Hobbes
con Theodore de Bèze o con Petrus Ramus.
Es cierto que Strauss no tenía acceso a esas
conexiones —en su tiempo no se conocí-
an— pero en cierto modo él contaba con
una intuición insuperable y personalísima
que a veces le servía para rellenar con sufi-
ciencia los huecos de sus conocimientos y
percibir las conexiones en otros detalles.
Igual ocurre con otros aspectos de Hobbes,
si bien achaca a la filosofía clásica “que era
más un sueño que una ciencia” (p. 120),
también escribió todo una parte de su
Leviatán dedicada a ese Kingdom of Dark-
ness que tanto le inquietaba. En cierto
modo él mismo era un humanista inflama-
do de espíritu heroico.
Apresurémonos a decir que algunas
páginas del libro aportan sutilezas y clarifi-
caciones poco frecuentes en la teoría polí-
tica contemporánea. Tenemos buenos
ejemplos tanto en sus comentarios acerca
de la función del árbitro en una guerra civil
—un árbitro que no debe limitarse a ser
neutral (p. 131)— como, y esto tiene más
alcance, la no confusión en Hobbes del jui-
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
cio con lo ejecutivo. Hilb capta con sensi-
bilidad la importancia del juicio político y
de la contingencia en la filosofía política de
Hobbes. Si bien aquí es de lamentar que la
autora, con su evidente talento y hondura,
se haya limitado a un Strauss leído literal-
mente para recoger una visión sobria y
defendible de Hobbes ante la ciencia aca-
démica. Esto nos lleva a una versión bas-
tante convencional de Hobbes en donde
aparecen los conceptos más decantados en
la literatura al uso como el summum malum
de la muerte violenta, la preferencia del
sentido del tacto, la idea de la teología
decapitada, la lectura siempre dialéctica de
los textos y la identificación de la concien-
cia con el miedo a la muerte como “base
esencial de su filosofía” (p. 183), que dice
Strauss. Citar textualmente la letra de
Strauss sin tener en cuenta la música es una
manera arriscada de tocar sus partituras.
En el caso de Hobbes se echa en falta
una pequeña incursión en conceptos como
el estado de naturaleza, tan manejado por
los autores cristianos, la excesiva estima-
ción del poder de la razón —a la que tanto
Foro Interno
2007, 7, 161-230 190
alude Strauss en el caso de Hobbes—, la
idea de que cada cual ha de ser el juez
natural para defender su propia vida y el
tema del miedo a la locura. En especial se
busca y no se encuentra una revisión ade-
cuada de conceptos como la omnipotencia
o la doble lógica de la guerra y de la paz,
términos centrales para un extraordinario
autor que por algo siempre estuvo prenda-
do de Tucídides y a quien tradujo al inglés.
La parte dedicada a Hobbes es quizá la que
más dudas suscita en este libro de la Pro-
fesora Hilb.
Pero, volviendo al principio, todo lo
anterior se nos sugiere al leer la obra por-
que se trata de un trabajo valioso y de altu-
ra, una obra pertinente y llena de coraje.
Un libro en el que su autora alumbra el
pensamiento de cuatro autores modernos
importantes a través del arte de la interpre-
tación de uno de los titanes de la teoría
política del siglo veinte. Un libro reco-
mendable por su sabiduría y muy útil para
los alumnos universitarios.
JAIME MACABÍAS

HANS KELSEN, ¿Una nueva ciencia de la política? Réplica a Eric Voegelin, Edi-
torial Katz, Buenos Aires, 2006. 300 páginas.
En periodos de crisis se tiende a imponer a
las ciencias sociales justificaciones abso-
lutas. La nueva ciencia de la política de
Eric Voegelin1 postula la completa restau-
ración de la ciencia política, “destruida”
por el positivismo, sobre la base de la
metafísica y la teológica. ¿Una nueva
ciencia de la política? Réplica a Eric Voe-
gelin presenta la aguda y hasta el momen-
to inédita respuesta que ofreció Hans Kel-
sen al texto que su antiguo alumno publicó
en 1952.
Voegelin afirma que el positivismo se
hace destructivo al imponer un solo méto-
do, el matemático, propio de las ciencias
naturales. Desconoce, según Kelsen, las
escuelas positivistas que distinguen entre
problemas de ciencias sociales, a los que
es factible aplicar métodos de las ciencias
naturales, de otros problemas sociales que
han desarrollado un método propio, verbi-
gracia, el de imputación. Voegelin acepta
que, en sentido estricto, no se ha presenta-
do nunca un traslado de método de las físi-
cas matemáticas a las ciencias sociales.
Por ende, traslada sus objeciones a una
intención matematizante. Pero si esto real-
mente nunca se puso en práctica, difícil-
mente se habría podido producir el efecto
destructivo que denuncia. Además, vale
recordar que un método propio de las
ciencias naturales, como establecer nexos
causales, ha producido resultados satisfac-
torios en los análisis sobre las vinculacio-
nes entre la economía y la política, o la
1
Eric VOEGELIN, La nueva ciencia de la política. Una introducción, Editorial Katz, Buenos
Aires, 2006.
191
CRÍTICA DE LIBROS
religión y la economía. Para Voegelin, uno
de los primeros efectos de la “destrucción”
por el empleo del método como criterio de
corrección de la ciencia es la eliminación
de una relevancia teórica, lo que conlleva
una acumulación extensa de conocimiento
irrelevante. Kelsen recuerda que esa acu-
mulación excesiva se sortea estableciendo
un criterio definido de relevancia teórica
que permita reconocer los hechos princi-
pales. La configuración de tal criterio es
posible sin recurrir a ninguna verdad tras-
cendente (p. 28).
Otro punto de controversia es la distin-
ción entre proposiciones objetivas y jui-
cios de valor y la inclusión o exclusión de
éstos en la ciencia política. Voegelin ase-
vera que dicha distinción es un error cau-
sado por la pérdida de la ontología de su
categoría de ciencia. Kelsen refuta que la
“ontología metafísica” es la típica forma
de presentar valores subjetivos como ver-
dades objetivas, y así lo confirma la defi-
nición de ontología que ofrece Voegelin,
según la cual esta es “una ciencia del
orden en el que la naturaleza humana
alcanza su máxima realización” (p. 26).
Esta frase de libre interpretación tiene sin
duda un sentido normativo de realización,
en donde se quiere hacer desaparecer la
diferencia entre el ser y el deber ser.
Uno de los grandes representantes de
la ciencia social descriptiva libre de valo-
res absolutos es Max Weber. Sin embargo,
Voegelin trata de demostrar que la teoría
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
del alemán constituye una “escala hacia el
orden absoluto”. Su completa teoría de
relaciones causales y tipos ideales permiti-
ría concluir cuáles serían las consecuen-
cias de escoger entre uno y otro valor en la
práctica política, lo que en última instancia
le asignaría a la ciencia la función de
determinar valores. Para Kelsen la ciencia
puede demostrar que el medio por el cual
se alcanza un valor es incompatible con la
realización de otro. De esto no se sigue,
como pretende Voegelin, que sea posible
resolver el conflicto entre valores absolu-
tos no compatibles. El primero es un juicio
razonado que se fundamenta en hechos; el
segundo es un juicio de valor puro e impo-
sible de formular sobre la base de una
razón científica. Para Voegelin, la teoría
weberiana no dio el paso definitivo hacía
una “ciencia del orden” por la ausencia de
contenidos provenientes de la metafísica
griega, medieval o del cristianismo ante-
rior a la Reforma. En el fondo, Voegelin
promueve dogmáticamente estas doctrinas
a la categoría de verdades absolutas, de
ciencias del orden social, y base de un
derecho natural. Kelsen recuerda que
todas las doctrinas de derecho natural han
sido rechazadas por sus resultados alta-
mente contradictorios2.
Voegelin aborda el tema de la repre-
sentación política y se ocupa de la “autoin-
terpretación de la sociedad”. Esto lo
entiende como la hermenéutica primaria
que hacen los seres humanos de sus rela-
ciones constituidas. Se trata de una fun-
ción básica de la ciencia social describir
esta autointerpretación y aclararla crítica-
2
Hans KELSEN, “La Doctrina del Derecho Natural ante el Tribunal de la Ciencia”, en ¿Qué
es justicia?, Ariel, Barcelona, 2000.
Foro Interno
2007, 7, 161-230
mente. Kelsen contradice en el libro esta
interpretación, mostrando casos en donde
la autointerpretación no es esclarecedora,
sino por el contrario origen de confusión,
y otros casos donde no se parte de la reali-
dad política, sino de una supuesta crítica
científica que esconde propósitos políti-
cos. Kelsen afirma la dificultad de separar
la realidad de su interpretación científica.
Una y otra se influyen mutuamente. Sin
embargo, su diferencia radica en que la
interpretación que hace la ciencia debe y
puede ser objetiva, mientras que la autoin-
terpretación, al estar mediada por los inte-
reses sociales del sujeto, siempre presenta
algún grado de subjetividad.
Voegelin diferencia los “aspectos ele-
mentales” de la representación, compues-
tos principalmente por el conjunto de ins-
tituciones con existencia externa, de los
“aspectos existenciales”, que presentan un
marco analítico más amplio del que se
deriva su esencia y un mayor valor cogni-
tivo. El primero está compuesto por los
órganos elegidos por un simple procedi-
miento de representación que sólo cobra
sentido cuando se cumplen ciertos requeri-
mientos concernientes a su sustancia. Kel-
sen cuestiona que toda representación de
la sociedad no se da sino dentro de la exis-
tencia externa en el mundo. La “sustancia”
que reclama Voegelin es producto de la
confusión metodológica entre representa-
ción democrática y sus condiciones de
óptima posibilidad. De tal confusión, Voe-
gelin sólo puede derivar que el concepto
existencial de representación aparece en
Estados que consiguen una eficaz obedien-
192

cia de sus mandatos. Kelsen afirma por el
contrario, que la eficacia no tiene relación
directa con la cuestión de la representa-
ción, ya que ésta se predica generalmente
de un orden jurídico y no de los órganos
del Estado. La eficacia es una calidad del
orden que se puede presentar en cualquier
tipo de representación, ya que es una con-
dición de existencia del mismo (p. 91).
Voegelin pasará a una segunda rela-
ción: la representación de la verdad como
imitación de un orden divino por parte de
un orden político, que se hace producto de
una justicia absoluta y sagrada en la tierra.
Objeta Kelsen que esta teología se confi-
gura en ideología engañosa ya que la “ver-
dad” no lo es en sentido lógico ni episte-
mológico, sino en sentido moral y político.
Verdad y justicia se confunden en un ejer-
cicio propio de la especulación no científi-
ca. Voegelin dirige su nueva ciencia de la
política a la filosofía griega de Platón y
Aristóteles. El resultado es que la verdad
surge de aquellas manifestaciones del
hecho de que existe una “verdad del alma”
y una “verdad de Dios” y que ambas están
vinculadas. Para Kelsen, aún si se acepta-
ran dichas “manifestaciones”, éstas no son
comprobadas ni comprobables, y resultan
inútiles para una ciencia de la política que
debe resolver problemas concretos sobre
valores sociales (p. 137).
Para dar contenido a los conceptos
expuestos, Voegelin formula un “gnosti-
cismo histórico” que permite dar cuenta de
la historia como un todo significante.
Encuentra en la obra del monje Joaquín de
Fiore (1145-1202) la primera expresión de
este proceso, principalmente en su formu-
lación de la división de la historia en tres
períodos. Cada uno de los períodos se
corresponde con las tres personas que con-
193
CRÍTICA DE LIBROS
forman un solo Dios, y que avanzan hacía
la perfección divina. Así, descubre una
innegable relación entre la escatología de
Fiore y la ciencia política moderna, parti-
cularmente con quienes formulan igual-
mente una división trinitaria de la historia,
en antigua, medieval y moderna. Para Kel-
sen esta relación es mera casualidad. Los
periodos históricos de la ciencia son una
sistematización que puede modificarse en
cualquier tiempo (p. 175). No es aceptable
una historia que atribuya sentido a su obje-
to y pretenda revelar la razón de los acon-
tecimientos. Sin embargo los sujetos,
según Voegelin, recurren a esta ilusión
para vencer la incertidumbre que resulta
de un cristianismo que desdivinizó el
mundo mediante su victoria sobre el paga-
nismo. La seguridad de un mundo lleno de
dioses se pierde con los mismos dioses.
Kelsen cree que tal interpretación queda
refutada por la victoria del cristianismo
que sólo se explica por la gran certeza que
brinda Cristo a sus seguidores.
Voegelin, para explicar cómo la inma-
nentización gnóstica puede lograr la certi-
dumbre que no logra la tradición cristiana,
la concibe como “la expansión del alma
hasta el punto en que Dios llega a la exis-
tencia del hombre” (p. 152). Según Kel-
sen esta idea remite a la experiencia mís-
tica de unión con Dios. No entiende cómo
tal experiencia individual puede transfor-
marse en ciencia social. A pesar de esto,
Voegelin encuentra en G. W. Friedrich
Hegel, Friedrich W. J. Schelling, Auguste
Comte, Karl Marx y Adolf Hitler ejem-
plos de doctrinas que inducen a experien-
cias gnóstico-místicas de redivinización
de la sociedad. También en la revolución
inglesa y rusa ve procesos gnósticos que
monopolizan la representación de la exis-
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
tencia. Kelsen rebate estos intentos de
homogeneizar doctrinas y procesos tan
diversos, destacando la ambigüedad del
término gnóstico en la argumentación
voegeliana
El último capítulo de la obra de Voege-
lin se ocupa del fin de la modernidad, que
identifica con el fin del sueño gnóstico.
Esta idea remite a un estado de indiferen-
cia con respecto de la realidad que condu-
cirá a la autodestrucción. El ensueño gnós-
tico nubla la visión que orienta la acción
política de las sociedades y destruye la
verdad del alma en el desprecio de los
seres humanos individuales. Kelsen
recuerda que las guerras (la autodestruc-
ción) tienen múltiples causas y que no son
un fenómeno exclusivo de la modernidad.
También se le antoja exagerado afirmar
que la visión ideológica nuble el accionar
político de los regímenes contemporáneos.
Foro Interno
2007, 7, 161-230 194
Sus líderes son cualquier cosa menos
soñadores que operan mágicamente (p.
235).
Se puede afirmar, como hace el editor
Eckhart Arnold en el posfacio a la obra,
que el planteamiento de Voegelin raciona-
liza una intuición común en su época: que
los totalitarismos son una consecuencia de
la pérdida de valores religiosos en la edad
moderna. Voegelin utiliza todo un arsenal
de términos técnicos y complicadas expli-
caciones para sustentarlo científicamente.
Sin embargo, su demostración es desmon-
tada analíticamente por Kelsen. La teoría
de Voegelin presenta las debilidades pro-
pias de toda teología política. Espera que
el orden político cumpla una función espi-
ritual, olvidando que la política pertenece
a la esfera profana de la vida humana.
DIEGO ENRIQUE PINILLA RODRÍGUEZ

JOSEPH MAGUIRE, Power and Global Sport. Zones of Prestige, Emulation and
Resistance, Routledge, London, 2005. 198 páginas.
¿Alguien se ha parado a pensar alguna vez
sobre la conexión existente entre once
jugadores corriendo tras una pelota y la
identidad de un país? ¿Y sobre la repre-
sentación evocativa de esa identidad
nacional en una entrega de medallas en la
que se iza la bandera y suena el himno al
tiempo que el atleta laureado muestra un
rostro compungido por la emoción? Este
libro trata del núcleo del que parten esas
cuestiones, a saber, la relación entre depor-
te y políticas de identidad territorial, en
concreto, nacional.
Es ésta la última obra de un autor,
Joseph Maguire, con cierta relevancia en el
ámbito anglosajón pero desconocido para
el público español, quizá más si cabe en el
ámbito de la teoría política. Sin embargo,
su obra debe entenderse como continua-
ción de la de otro gran investigador social
con el que confiamos el lector tenga mayor
grado de familiaridad: Norbert Elias. Diga-
mos algunas palabras sobre éste para
entender cual es su conexión con el trabajo
de Maguire. Toda la producción investiga-
dora de Elias se revuelve y agita alrededor
de la cuestión del proceso de civilización,
de los cambios de largo alcance producidos
en las sociedades a nivel general (sociogé-
nesis) y en cada uno de los individuos que
las conforman (psicogénesis). En esa
visión dinámica de los procesos sociales da
especial importancia a la formación del
Estado Moderno, pasando de un antiguo
régimen a la modernidad en la cual se van
1
Stalisnas FONTAINE, “The Civilizing Process Revisited: Interview with Norbert Elias”: Theory
and Society, n.º 5 (1978), p. 251.
195
CRÍTICA DE LIBROS
a configurar asimismo las imágenes ideales
de una colectividad como nación. Gran
parte de esos códigos de comportamiento y
sensibilidad que luego se identificarán
como códigos nacionales se establecieron
en la etapa de tránsito que Elias considera-
ba la sociedad cortesana que, en sus pro-
pias palabras, constituía en sí distintos
“talleres de civilización”1. Sus análisis
acerca de la transformación de las cortes
francesa, alemana e inglesa en distintos
períodos son un intento de dar cuenta de la
formación de lo que luego serán los códi-
gos nacionales de tales países. Es en esa
construcción dinámica de la comunidad,
con sus acontecimientos históricos clave,
con sus relaciones de amistad o rivalidad
con otros grupos humanos, donde va sedi-
mentando poco a poco una imagen ideal de
lo que constituye al individuo como tal, al
menos desde la perspectiva de pertenencia
a un grupo nacional. Por ejemplo, en el
caso de Inglaterra, el desarrollo del parla-
mentarismo político, del deporte y el Impe-
rio serán tres manifestaciones de un mismo
proceso en el desarrollo nacional que que-
darán asociados a la figura del gentleman
que acaba asimilándose a la imagen gene-
ral de lo que significa ser inglés. Esos sedi-
mentos de identidad quedan apegados
afectivamente de tal forma a los individuos
que llegan a constituirse como parte de su
habitus, como una segunda naturaleza. Esa
identificación con el nosotros no siempre
se realiza hacia lo que Elias denomina
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
“carisma de grupo”, asociado a una imagen
fuerte y positiva, sino que puede asociarse
a la “desgracia de grupo”, imagen débil o
negativa que puede provenir de un pasado
de dominación colonial, fruto de la propia
imagen impuesta en gran medida por los
conquistadores2. Además, la propia imagen
colectiva no se encuentra libre de contra-
dicciones y tensiones, muestra del hecho
de que la integración política de un territo-
rio no haya sido realizada de forma satis-
factoria.
A Maguire podemos considerarle con-
tinuador de ese proyecto centrado sobre
todo en cuestiones relativas al desarrollo y
transformación emocional de las socieda-
des. Para ello utiliza como terreno privile-
giado la actividad deportiva. Es en ésta
donde la afectividad se torna algo primor-
dial, tal y como se torna en aquéllas capas
que conforman los estratos profundos de
los habitus. Así, el análisis del deporte
para él es fundamental si se quieren enten-
der ciertos aspectos de las políticas de
identidad asociadas al lugar de pertenen-
cia, teniendo especial predominancia los
colectivos nacionales (que no siempre
coinciden con las lindes de un estado). Los
equipos nacionales constituyen quizá la
más clara representación cultural y encar-
nación simbólica de la identidad de un
país. En este sentido la escenificación de la
contienda deportiva es capaz de reactivar o
reafirmar ciertas memorias colectivas
almacenadas en la identidad individual, en
los habitus (concepto que Maguire defor-
ma en parte en Elias, asemejándolo al
enfoque de Pierre Bourdieu), de reafirmar
2 Norbert ELIAS, El proceso de Civilización, Fondo de Cultura Económica, México, 1995,
pp. 515ss.
Foro Interno
2007, 7, 161-230 196
y resarcir glorias pasadas o de potenciar
aún más el declive moral de ciertas colec-
tividades. Desde este punto de vista, lo
deportivo puede servir entonces como ter-
mómetro para medir el tipo de relaciones
entre grupos humanos, ya sean nacionales,
autonómicos, regionales, etc. Podemos
estudiar si hay identificación entre esos
grupos o predomina la rivalidad, estable-
ciéndose una clara oposición entre el noso-
tros y el ellos, y si esa relación ha variado
con el paso del tiempo. Además podemos
estudiar la articulación de las distintas
capas del habitus referidas al lugar de per-
tenencia, asociando, por ejemplo, el apoyo
a las distintas equipaciones con el sistema
de articulación territorial del país al que
pertenece. También sirve para analizar dis-
tintos aspectos de la identidad nacional:
ver cómo se apoya a los equipos, qué imá-
genes se proyectan sobre ellos (siendo los
jugadores la encarnación de la propia ima-
gen nacional), si hay componente de nos-
talgia de glorias pasadas o una autocrítica
severa, etc. El análisis del grado de identi-
ficación, de adhesión o crítica hacia tales
representaciones puede decir mucho acer-
ca del nivel de integración de un país. Pero
también sobre procesos de integración
territorial más amplios; así, Maguire apun-
ta cómo la poca identificación actual con
la idea de un equipo representante de la
Unión Europea puede ser algo muy signi-
ficativo para medir el grado de integración
de las unidades nacionales en ese marco
supranacional.
Como he señalado, Maguire liga la
visión sociológica de Elias y su preocupa-

ción por los procesos de civilización al
estudio de las emociones mediante el aná-
lisis de lo deportivo. Pero el marco que
elige para tal tarea infunde a su obra cierto
halo innovador: trata esta temática siempre
a escala global. Pretende ver hasta qué
punto el deporte sirve como promotor de
una integración de códigos internacionales
afectivos —visión de bonanza asociada al
movimiento olímpico— o si por el contra-
rio agudizan la separación y la rivalidad
hostil entre grupos humanos. Como apunta
el autor, dependerá de la situación el que la
articulación de tales tendencias se produz-
ca de un modo específico en cada caso. Es
éste un proyecto que lleva desarrollando
desde inicios de los años noventa, esfuerzo
que cristalizó a finales de la década con la
publicación del ya clásico Global Sport:
Identities, Societies, Civilizations3. El libro
que aquí nos ocupa puede entenderse como
una continuación de la temática de tales
trabajos pero con una nueva aportación.
Pretende mostrar en concreto cuál es la
relación local/global respecto a las políti-
cas de identidad. Para ello se sirve de un
análisis localizado en diversas actividades
tal y como se desarrollan en el Reino
Unido. Ésta es la parte central del libro —
que Maguire escribe en colaboración con
distintos autores— y en ella podemos
observar diversas manifestaciones de las
conexiones globales-locales: desde el aná-
lisis sobre los movimientos internacionales
migratorios de jugadores en el cricket al
modo en que el propio equipo deportivo se
concibe como pieza clave para el manteni-
miento de identidad comunitaria frente a
3 Joseph MAGUIRE, Global Sport: Identities, Societies, Civilizations, Polity Press, Cambrid-
ge, 1999.
197
CRÍTICA DE LIBROS
fuerzas que se sienten como extrañas y que
se experimentan como referidas a procesos
generales de globalización, algo que se
deja notar más claramente en las grandes
ciudades. Fundamental también para ver
esa relación local-global es el estudio del
grado de penetración de modalidades
deportivas de tradiciones culturales ajenas
o la modificación de las propias debido a
factores internacionales. Parece increíble la
poca atención que ha recibido hasta ahora el
deporte como manifestación cultural —ni
una palabra desde los Cultural Studies—,
fundamental para entender la transmisión
de valores en los flujos internacionales
(sobre todo gracias a lo que el autor deno-
mina complejo medios de comunicación-
deporte) y las formas de “recepción, resis-
tencia y trascendencia” de esas formas cul-
turales. Durante los años ochenta y noven-
ta proliferaron una serie de competiciones-
productos o marcas no nacionales, previs-
tos para su expansión internacional: la Liga
Super-12 en rugby, la Champions League
en fútbol, circuitos internacionales de tenis,
de ciclismo, de motos y coches etc. A ello
va asociado todo un modelo cultural con-
creto, una ideología y unos valores deter-
minados. Sin embargo, su recepción a nivel
local difiere, lo que supone la negación de
la tesis unilateral de la homogeneización;
más bien se puede hablar de un encuentro
de donde surgen nuevas formas culturales.
Esto da la posibilidad de encarnar simultá-
neamente “tendencias particularistas y uni-
versalistas”. Maguire hace notar por ejem-
plo que mientras otros productos america-
nos de cultura popular (desde series de
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
televisión a la ropa o la música) sí han
logrado transplantarse en otros lugares
como Europa no ha ocurrido de tal modo
con sus formas deportivas autóctonas: ni el
fútbol americano, ni el béisbol, ni las carre-
ras de coches Nascar han adquirido rele-
vancia fuera del ámbito americano.
En la última parte del libro, Maguire se
aleja algo de la consideración local-global
en la construcción de identidades para tra-
tar la manera clásica en la que políticamen-
te se concibe el deporte en la actualidad:
como escaparate de las relaciones interna-
cionales. Para ello toma como referencia la
adjudicación de los JJOO de 2008 a Bei-
jing. Debido a que los juegos son hoy un
escenario propicio para la disputa del esta-
tus y prestigio nacional, así como una
demostración del nivel de desarrollo social,
la adjudicación de la organización de ese
gran acontecimiento deportivo (en el que
además entran en juego grandes beneficios
comerciales y económicos) es un hecho
significativo para identificar la variación
de los centros de gravedad políticos y eco-
nómicos a nivel planetario. Para Maguire,
la adjudicación en 2001 de los juegos a
Beijing no estuvo exenta de polémica entre
Estados Unidos y China. Sin embargo, la
administración Bush, aún con serias dudas
sobre si denegar su apoyo a la candidatura
de Beijing, apoyándose en la violación de
los derechos humanos (algo que denuncia-
Foro Interno
2007, 7, 161-230 198
ron también el Parlamento Europeo y orga-
nizaciones como Amnistía Internacional)
al final decidió no comprometer sus intere-
ses comerciales en la zona asiática. Tanto
Estados Unidos como el Comité Olímpico
Internacional trataron de separar el mensa-
je deportivo de lo político para evitar el
espinoso asunto de los derechos humanos.
Estos hechos parecen mostrar que lo que
está ocurriendo es un cambio en la balanza
de las relaciones geopolíticas y económi-
cas entre occidente y oriente, si bien de
momento las reglas de juego están siendo
adquiridas a partir del modelo occidental.
Como reflexión final, Maguire llama a
la responsabilidad a aquellos intelectuales
asociados al mundo deportivo que tienen la
obligación de realizar y mostrar unos aná-
lisis críticos de la situación actual que ayu-
den a desarrollar modelos somáticos más
sostenibles que el de la mera competición
del espectáculo de la elite y que ayuden en
mayor medida a la construcción y desarro-
llo de la ciudadanía dentro de unos siste-
mas democráticos comprometidos con el
bienestar y el desarrollo de sus ciudadanos.
En resumen, este libro es una buena
introducción, no sólo a la obra de Maguire,
sino en general a lo deportivo como fenó-
meno relevante para el análisis político de
la construcción de identidades colectivas.
RAÚL SÁNCHEZ GARCÍA

RAMÓN MÁIZ, Nación y revolución: La teoría política de Emmanuel Sieyès, Tec-
nos, Madrid, 2007. 208 páginas.
Gran parte del actual debate en la teoría
política de las últimas décadas se ha cen-
trado en el redescubrimiento de la tradi-
ción republicana como una tradición de
pensamiento alternativa al liberalismo (y
que ha sustituido a la dicotomía tradicional
liberalismo/democracia). Apoyado en una
diferente concepción de la libertad (enten-
dida como ausencia de dominación) y un
mayor énfasis en las virtudes cívicas ciu-
dadanas, el republicanismo se ha presenta-
do como una corriente intelectual y un
proyecto político definido que compite
con el naciente liberalismo durante los
siglos diecisiete y dieciocho hasta resultar
completamente derrotado. A pesar de ello,
muchos autores consideran que sus con-
ceptos básicos pueden ser utilizados para
diseñar un proyecto alternativo al liberalis-
mo del siglo veintiuno en las sociedades
democráticas contemporáneas.
Como suele suceder con este tipo de
controversias, el desarrollo de los estudios
posteriores realizados desde esta perspec-
tiva ha matizado la radicalidad de las pro-
puestas iniciales y el resultado es que, al
final, más que contribuir a definir clara-
mente una tradición republicana vigorosa
y perfectamente identificable, estas discu-
siones nos están ofreciendo una visión
mucho más rica y compleja de la tradición
liberal. En lugar de una competencia entre
corrientes de pensamiento alternativas, lo
que se vislumbra es cómo el liberalismo
surge de una reelaboración de muchos de
los temas y conceptos del republicanismo
clásico (romano y renacentista) adaptados
al nuevo contexto de las sociedades
modernas. En este sentido, la adscripción
199
CRÍTICA DE LIBROS
de una u otra etiqueta a autores como John
Locke, Montesquieu, James Madison o,
posteriormente, Alexis de Tocqueville y
John Stuart Mill que encontramos en los
diferentes análisis son buena muestra de
que cabe hacer una lectura republicana o
liberal de sus obras, dependiendo del ele-
mento que destaquemos en sus trabajos y
del papel que le atribuyamos en la diferen-
ciación de ambas tradiciones.
Sin entrar de lleno en este debate, la
excelente descripción de la obra de Emma-
nuel Sieyès que nos ofrece Ramón Máiz
en este libro contribuye a reforzar esta
conclusión. El análisis minucioso de los
escritos del abate le permite realizar una
lectura que se aleja llamativamente de la
interpretación tradicional dominada por la
versión canónica de Carré de Malberg, que
presentaba a nuestro autor como inspira-
dor de la Constitución francesa de 1791, a
la que se atribuía un contenido “liberal” y
moderado, y la consagración de un con-
cepto de soberanía nacional que servía
para justificar la restricción del sufragio y
la independencia total de los representan-
tes. Por el contrario, en su interpretación
Máiz destaca constantemente los elemen-
tos republicanos de las propuestas de Sie-
yès y la forma en que éste intentaba aco-
modarlos a la realidad de su época, dando
lugar a una teoría con rasgos originales y
diferenciados, que incorpora tanto refle-
xiones metafísicas como el análisis deta-
llado de mecanismos institucionales con-
cretos. Además, esta descripción de la obra
del abate se sitúa en el contexto de un
amplio y fructífero debate que tiene lugar
durante la Revolución Francesa en el que
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
se aborda una discusión de conceptos tan
fundamentales como los de soberanía,
nación o representación, que nos permite
apreciar sus interrelaciones y las conse-
cuencias políticas del triunfo de unas defi-
niciones sobre otras.
A través de un ágil relato que facilita el
acceso a la complejidad del texto, Máiz
nos introduce en el sistema de Sieyès seña-
lando como punto de partida de su discur-
so una concepción de la ciencia política
como teoría normativa que proyecta sus
principios sobre una realidad dada (base
empírica). En este aspecto, la visión del
abate coincide con la de muchos otros
autores anteriores y coetáneos que insisten
en la ruptura entre las repúblicas antiguas
y los estados modernos, que obliga nece-
sariamente a reformular el lenguaje políti-
co para pensar las nuevas instituciones y
poder transformar la realidad. La reflexión
sobre la mejor forma de alcanzar una
sociedad bien ordenada, por tanto, debe
hacerse teniendo como referencia el nuevo
contexto: estados de gran extensión terri-
torial, en los que la principal ocupación es
el comercio (no la guerra), donde ha surgi-
do una cultura individualista y la religión
pertenece al ámbito de lo privado. Y todo
ello descarta la posibilidad de acudir a los
precedentes históricos para pensar las nue-
vas instituciones, en un período que ade-
más es revolucionario.
Desde este punto de partida, Máiz pasa
a analizar las coincidencias (y divergencias)
de Sieyès con otros autores en relación con
su concepción del derecho natural, el con-
cepto de libertad o la construcción de la
voluntad general. Pero lo que destaca en su
interpretación es que el abate insiste en que
el individuo constituye el fundamento últi-
mo del orden social, aunque, a la vez, tam-
Foro Interno
2007, 7, 161-230 200
bién refleje con claridad que la dimensión
colectiva de la personalidad humana es la
que justifica la vida en sociedad.
No obstante, son soberanía y nación
los dos conceptos clave de su teoría, cuya
reformulación sostiene todo el edificio ins-
titucional construido como Estado consti-
tucional y sistema representativo de base
democrática. La descripción del contenido
de ambos conceptos y de sus conexiones
ofrece, en opinión de Máiz, la clave para
entender las propuestas institucionales de
Sieyès. La Nación se concibe como un
agregado de individuos que se forma
mediante el interés económico compartido
y que precede a la formación del Estado.
Éste nacería mediante el acto de soberanía
fundamental a que da lugar la decisión del
poder constituyente, y sólo puede adoptar
la forma de Estado constitucional. Y en
este tipo de Estado no existe ningún órga-
no soberano, pues todos los órganos, tam-
bién el pueblo, están limitados por la
norma constitucional, y la soberanía queda
como un recurso latente que puede acti-
varse sólo en momentos de crisis. Además,
la misión fundamental que se atribuye al
poder del Estado es la de garantizar la
libertad de los ciudadanos mediante el res-
peto de todo un sistema de derechos.
El análisis de los conceptos de sobera-
nía y nación es el que nos lleva a otro de
los conceptos clave, el de representación.
La nación (o el pueblo) no tiene una
voluntad definida y ésta (sea constituyente
u ordinaria) se construye necesariamente a
través de la representación. Como destaca
Máiz, representar, en la concepción de Sie-
yès, no es articular preferencias o deman-
das previas de los ciudadanos ni someter la
voluntad de los representantes a la de los
representados, sino “formar en común una

voluntad común”. Y sobre esta concepción
se erige lo que en el libro se denomina un
“sistema representativo de base democráti-
ca” que proporciona una visión de la teoría
del abate muy alejada de la interpretación
convencional, y que la distancia claramen-
te del modelo consagrado en la Constitu-
ción de 1791. A diferencia de este último,
el rasgo principal y distintivo de la pro-
puesta de Sieyès sería la defensa del man-
dato libre para favorecer la deliberación,
pero no la independencia absoluta del
representante, que estaría controlado por
las denominadas “asambleas primarias”.
Éstas se convertirían así en los órganos
básicos de participación ciudadana encar-
gados de supervisar la actuación de los
representantes, y además constituirían
espacios de socialización política y fomen-
to del civismo ciudadano.
El detalle de la visión de la representa-
ción de Sieyès nos muestra tanto su origi-
nalidad como las posibilidades que presen-
ta su organización institucional. Al contra-
ponerla a las otras propuestas que en ese
momento histórico estaban en juego se
puede apreciar cómo la misma defensa de
la representación se puede encarnar en
diferentes modelos, mediante distintos
mecanismos institucionales. Y esto puede
darnos pautas para reflexionar sobre el
posible ajuste de los mecanismos de repre-
sentación en un contexto muy diferente
como es el de las democracias contempo-
ráneas, en el que los partidos políticos se
han convertido en mediadores de la repre-
sentación y la política se desarrolla en
múltiples niveles.
Volviendo a lo que señalábamos al ini-
cio, la versión que nos ofrece Máiz de la
compleja y matizada teoría del abate es
buena muestra de la dificultad de hacer
201
CRÍTICA DE LIBROS
encajar a cada uno de los autores en tradi-
ciones dibujadas con un trazo grueso.
Aunque, como hemos visto, esta cuestión
no se desarrolla directamente en el libro
que comentamos, las preguntas sí están
ahí. ¿Es Sieyès más liberal o republicano?
¿O se trata, por el contrario, de un demó-
crata-liberal avant la lettre? En su sistema,
el individualismo metodológico, la sobera-
nía matizada, la defensa del Estado consti-
tucional y la representación van de la
mano de la insistencia en el control de los
representantes y el fomento del civismo y
la participación ciudadana. Con sus tesis
muestra la dificultad de intentar situar con
precisión el desarrollo de un liberalismo
distinguible de un republicanismo tanto
radical como moderado, democrático o no,
y de adjudicar las etiquetas que se han uti-
lizado para intentar hacer encajar a los
diferentes autores en distintas tradiciones.
Por eso, esta nueva lectura de Sieyès,
además de contribuir a un mejor conoci-
miento de la obra de un gran pensador clá-
sico, aporta argumentos a esta polémica
que obliga a revisar las tradiciones y pro-
porciona una fructífera reinterpretación de
los autores supuestamente republicanos,
pero también de los considerados libera-
les, contribuyendo a descartar interpreta-
ciones excesivamente simplistas (muchas
veces intencionadamente negativas).
No obstante, estos debates van más
allá, porque la revisión de las tradiciones
se utiliza para legitimar propuestas ideoló-
gicas contemporáneas. Y desde esta pers-
pectiva, ¿qué puede ofrecer Sieyès? Máiz
se centra en el esfuerzo de componer una
descripción rigurosa del laberíntico siste-
ma construido por el abate, y la admira-
ción que parece mostrar a lo largo de las
páginas del libro no se traduce en un inten-
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
to de asumir como propias algunas de las
tesis o defender su vigencia conveniente-
mente adaptadas a los debates actuales. En
este sentido, al terminar de hacer encajar
todas las piezas, pasa página de una forma
un tanto abrupta, simplemente indicándo-
nos que al final la influencia real de Sieyès
en los textos constitucionales franceses, a
diferencia de lo que ha destacado tradicio-
nalmente la interpretación dominante, fue
muy escasa. Pero quizás hubiera sido
deseable acabar con unas páginas en las
que se recuperaran algunas de las conclu-
Foro Interno
2007, 7, 161-230
siones que aparecen en los distintos capí-
tulos, y que pueden haber quedado dilui-
das en el relato, para ofrecer una evalua-
ción más personal.
En todo caso, las definiciones de los
conceptos que Sieyès proporciona están
ahí, así como el sistema en el que todas tie-
nen encaje, y se convierten en instrumen-
tos para inspirar la reflexión sobre nuestra
propia realidad y en argumentos de autori-
dad para fundamentar nuestras propuestas.
ELENA GARCÍA GUITIÁN
202
 CRÍTICA DE LIBROS

JOSÉ A. NIETO (ED.), Antropología de la sexualidad y diversidad cultural, Edito-

rial Talasa, Madrid, 2003. 352 páginas.

Cuando todavía resuena el eco de las
voces que se revolvían ante esos nuevos
modelos de familia que la nueva ley de
matrimonios homosexuales comenzaba a
regular, es muy bien venido un texto que,
desde la antropología, nos desvela lo cul-
tural de muchas de las acepciones que el
pensamiento hegemónico nos impone
como naturales.
Es esta Antropología de la sexualidad y
diversidad cultural que edita el antropólo-
go José A. Nieto una introducción bastan-
te exhaustiva a las aportaciones que desde
el constructivismo ha realizado la antropo-
logía al estudio de la sexualidad. Se pre-
senta como un manual de curso para estu-
diantes de antropología, pero dada la
variedad de las aportaciones y los temas
que introduce tiene claramente un público
bastante más amplio. Mucho más en un
contexto como el español que políticamen-
te se ha colocado en la vanguardia en el
reconocimiento de la multiplicidad de
identidades sexuales. Como ha ocurrido en
otros temas en la sociedad española, muy
rápida a la hora de plantearse teórica y
políticamente algunas cuestiones, también
en este caso la ley anticipó las transforma-
ciones sociales y éstas a los debates teóri-
cos, que al menos en lo que respecta a la
antropología, todavía no han resonando al
mismo nivel que otros enfoques.
Nos recuerda su editor que en los últi-
mos quince años se ha producido un incre-
mento considerable de publicaciones de
contenido antropológico sexual, funda-
mentalmente en inglés. Y enfatiza el hecho
de que pocas han sido traducidas al espa-
ñol. No creo que este vacío sea debido a un
desinterés por esta temática entre los edi-
tores españoles. Más bien al contrario.
Cada vez es más fácil encontrar en las
librerías españolas algunos de los clásicos
contemporáneos de la antropología de la
sexualidad traducidos al castellano1. Yo
diría que incluso en una proporción mayor
que otros textos antropológicos considera-
dos hoy como clásicos. Si bien es cierto
que muchos de los debates —algunos cen-
trales en la antropología, como es el que
gira en torno al concepto de familia2— han
llegado a España con un retraso de más de
diez años, y que gracias a libros como el
que aquí comentamos están comenzando
también a incorporarse al caso español3.
Lo que sin duda sorprende a los legos
en la materia es que una disciplina como la
antropología que ha hecho de la diversidad

1
Véanse, por ejemplo, Kath WESTON, Las familias que elegimos. Lesbianas, gays y paren-
tesco, Bellaterra, Barcelona, 2003 y Gilbert HERDT y Bruce KOFF, Gestión familiar de la homose-
xualidad, Bellaterra, Barcelona, 2002.
2
En los últimos diez años las ceremonias de bodas se están convirtiendo en parte integral de
los derechos de las lesbianas, bisexuales y gays y los temas familiares pasaron a ocupar el centro
de la vida de lesbianas, gays y bisexuales.
3
El texto coordinado por Xavier ROIGÉ, Familias de ayer, familias de hoy, editado por Ica-
ria en 2006, es una muy interesante contribución a este debate.

Foro Interno
203 2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
cultural su objeto de estudio haya tardado
tanto tiempo en acercase a la sexualidad.
Efectivamente, salvo algunos casos aisla-
dos (Edward Westermack, Bronislaw
Malinowski, Margaret Mead, Mary Dou-
glas), la antropología no se gira hacia la
sexualidad hasta la década de los setenta
adoptando en la década de los noventa las
interpretaciones mas innovadoras desde la
perspectiva teórica de la construcción
social. Nieto, en el estudio que introduce
este libro, habla de un redescubrimiento
del sexo por parte de la antropología. Un
giro al que contribuyeron en gran medida
los escritos gays y lésbicos así como algu-
nas corrientes feministas. Conviene seña-
lar entre estas aportaciones a Audre Lorde,
quien menciona por primera vez el matri-
monio de mujeres en África en 1984, y a
Gayle Rubín, que en un artículo seminal
plantea que “el sexo es sexo pero lo que
califica como sexo también es determina-
do y obtenido culturalmente”4. La apari-
ción y posterior desarrollo del SIDA, que
planteó, entre otras cuestiones, la centrali-
dad del estudio de las conductas sexuales,
fue el otro eje sobre el que se apoyó este
resurgimiento disciplinario.
Lo cierto es que la antropología de la
sexualidad tiene en las críticas feministas
y en los escritos gays y lésbicos sus claros
antecesores. Como ocurría con la primera
antropología del género hay en esta nueva
corriente, que surge en el marco de las cri-
sis de re-presentación de la disciplina a
partir de los años setenta, una clara con-
ciencia militante. De hecho, al igual que
4
Gayle RUBIN, “The Traffic in Women”, en Rayna R. REITER (comp.), Towards an Anthro-
pology of Women, Monthly Review Press, New York, London, 1975.
5
Véase, por ejemplo, Sherry ORTNER, “Theory in Anthropology since the sixties”: Compa-
rative Studies in Society and History, n.º 26 (1984), pp. 126-166.
Foro Interno
2007, 7, 161-230 204
había ocurrido con otros movimientos
sociales y políticos, la fuerza del movi-
miento gay en los Estados Unidos está en
la base de la atención que se comenzó a
prestar a la homosexualidad en la esfera
académica. Pero, como también ocurrió en
otros ámbitos, la antropología se sumó
más tarde que disciplinas como la historia
o los estudios culturales. En parte por la
aporía a la que se enfrentaba la disciplina,
que, por un lado, planteaba la observación
participante como método de investiga-
ción etnográfico y, por otro, imponía por
medio de un código ético el carácter ase-
xuado del antropólogo en el campo. Expe-
rimentar la sexualidad en el trabajo de
campo, y etnografiarla como se atrevió a
hacer en 1982 una antropóloga que firmó
con seudónimo (Manda Cesara), venció el
último tabú en el trabajo de campo y ter-
minó liquidando lo que Nieto define como
“la estrategia actitudinal antropológica de
no interesarse en el estudio de la sexuali-
dad”, y abrió otra línea de investigación
que en el libro que nos ocupa ejemplifica
el texto de Fran Markowitz, “Sexualizan-
do al antropólogo”, y que remite a esa otra
vuelta de tuerca de la antropología reflexi-
va que ha hecho del antropólogo —en este
caso, antropóloga— su propio objeto de
estudio.
Lo cierto es que el redescubrimiento
del sexo por parte de la antropología —en
gran medida debido al gran impacto de la
teoría de la práctica en antropología5— ha
conducido a un provocativo replantea-
miento de la relación entre sexo y género.

El libro que presentamos recoge una
amplia muestra de los debates que en el
seno de la antropología se han generado en
el marco de esta cuestión.
La inversión de la relación entre sexo y
género que puso en cuestión el constructi-
vismo social radical tiene en el texto de
Judith Butler Gender Trouble una de sus
referencias fundamentales6. Frente a la clá-
sica distinción feminista entre sexo como
identidad sexual biológica, natural y géne-
ro como identidad construida socialmente,
Butler plantea el sexo como una categoría
culturalmente construida. La identidad
sexual es vivida como una performance
altamente regulada, y la corporalidad de la
identidad sexual se considera algo indeter-
minado, ambiguo y múltiple. “Las mujeres
torero llevan a cabo un rol en y no con sus
cuerpos” —dice Sara Pink en uno de los
capítulos de este texto en el que trata de
presentar cómo la idea de las mujeres en el
toreo se hace significativa.
Esta transformación también tiene con-
secuencias en la comprensión del género
que en tanto entendido como una forma
cultural de configurar el cuerpo está abier-
to a una continua reforma. Términos tales
como lo femenino y lo masculino son
notoriamente intercambiables.
La comprensión de lo masculino como
construcción cultural —poco explorado
por la literatura feminista— ha abierto una
nueva línea teórica que enmarcada en los
estudios de masculinidad está presente en
este manual a través del capítulo de Deniz
Kandiyoti sobre sociedades segregadas.
La evidencia de terceros géneros, tran-
sexualismo y transgenerismo tiene en la
6
Judith BUTLER, El género en disputa. El feminismo y la subversion de la identidad, Paidós,
Barcelona, 2001.
205
CRÍTICA DE LIBROS
antropología su principal referencia etno-
gráfica. En esta colección se presenta
material etnográfico sobre los géneros her-
mafroditas, tradiciones dos-espíritus, roles
de género cruzado, matrimonio entre
mujeres y matrimonio entre muchachos a
través de algunos textos clásicos sobre
otras culturas, así como de la literatura
gay y lesbiana que ha aportado al debate
etnografía realizada en Europa y América.
Una muestra de estas aproximaciones son
los capítulos de Kath Weston, que presen-
ta en un estudio introductorio los estudios
lésbicos y gays en el ámbito de la antropo-
logía, de Gilbert Herdt (uno de los pione-
ros en los estudios homosexuales) y el de
Gilbert Herdt y Andrew Boxer, que se
acercan al estudio de la bisexualidad desde
el estudio comparado de los sambia de
Papúa Nueva Guinea y los adolescentes
urbanos de Chicago.
El estudio de los géneros alternativos
por parte de los antropólogos y antropólo-
gas gays y lesbianas están planteando un
interesante juego de espejos; por cuanto en
algunos casos se está regresando a las fuen-
tes etnográficas con nuevas categorías teó-
ricas e ideológicas. Laura Rival, Don Sla-
ter y Daniel Miller (1999), en este volu-
men, subrayarían la centralidad del placer
sexual y la primacía que muchos autores
dan a la construcción de roles eróticos para
criticar esa identificación que realizan los
constructivistas entre sexualidad y deseo
sexual y plantear que la “sexualidad” es
una categoría que más que ser usada debe
ser explicada. Tal vez esté aquí una de las
críticas que podamos hacer a estos plantea-
mientos, la carencia que muchas de las
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
etnografías contemporáneas sobre sexo,
género y sexualidad muestran acerca de las
prácticas culturales y percepciones que
tales etnografías pretenden describir.
En cualquier caso el libro que presen-
tamos cumple con creces los objetivos que
se planteaba su editor en la presentación
del mismo, esto es, situar al lector frente a
Foro Interno
2007, 7, 161-230
un conjunto de escritos sobre conductas,
actitudes y creencias sexuales. Y ofrece
una muy interesante —y necesaria, para la
sociedad y también para la academia—
aproximación a la antropología de la
sexualidad.
MERCEDES JABARDO VELASCO
206

JULIA REINHARD LUPTON, Citizen-Saints: Shakespeare and Political Theology,
University of Chicago Press, Chicago, 2005. 277 páginas.
Citizens-Saints es un trabajo académico
ambicioso y arriesgado en el que se entre-
mezclan temas y cuestiones de ciencia
política, filosofía, y teología, cuyas cone-
xiones son exploradas con el análisis lite-
rario como hilo conductor. La obra gira en
torno al concepto de ciudadano-santo, a la
oposición entre ambos términos, la excep-
cionalidad del santo o el héroe frente a la
normatividad e igualación del ciudadano.
La autora afirma que la ciudadanía nunca
es suficiente por sí misma (p. 208), que
necesita de otras formas de convivencia
privadas o civiles que complementen a las
cívicas, puesto que la ciudadanía no es
más que formalidad y normatividad, apro-
piable por un determinado colectivo que
limite su universalidad y fije el precio real
del ingreso en ella. Por otra parte, la ensal-
za (basándose para ello en Jüngern Haber-
mas) como oportunidad y garantía para la
construcción de una esfera pública de deli-
beración y compromiso entre miembros
iguales, donde las diferencias puedan ser
resueltas y respetadas, y no tanto absorbi-
das y anuladas, donde las singularidades
puedan unirse mediante actos o formas
excepcionales de consentimiento mutuo,
creándose lazos cívicos que no interfieran
en las afiliaciones previas.
Sin embargo, desde las primeras pági-
nas, se advierte de los costes de la ciuda-
danía, cuya tensión pretende conceptuali-
zar la oposición entre el santo y el ciuda-
dano. Este trabajo toma el testigo de las
tragedias griegas, que también advertían
de las pérdidas y exclusiones sobre los que
el nuevo orden de igualdad se asentaba (p.
2), y ahonda en los sacrificios y las tensio-
207
CRÍTICA DE LIBROS
nes a las que se ve sometido quien se acer-
ca o vive como ciudadano, el coste de
aquellos actos de naturalización que nada
tienen que ver con la extraordinaria exce-
lencia del santo o del héroe, y que posible-
mente colisionen con aquellas pertenen-
cias y adscripciones que se encuentran en
lo mas profundo de nuestra identidad.
La ciudadanía se presenta como el
acceso a un espacio de libertad e igualdad
de posibilidades infinitas, pero también
como un espacio al que se va a morir, en
el que parte del ser humano desaparece
bajo la integración en las rutinas normati-
vas y en la lealtad exclusiva hacia la polis;
un espacio donde el santo ha de ser sacri-
ficado para que el hombre pueda disolver-
se como ciudadano en el orden de la ley y
la ciudadanía, donde la integración y parti-
cipación en condiciones de igualdad en un
cuerpo político superior van mas allá de la
mera formalidad y el reconocimiento
legal, y suponen una naturalización costo-
sa y constante que nos expone a la iguala-
ción, a la homogeneización y al empobre-
cimiento.
La autora coincide con Max Weber
(pp. 23-24) en el papel decisivo de la reli-
gión, especialmente de los monoteísmos,
en la génesis y transformación de la ciuda-
danía en Occidente. Weber señala tres
momentos clave, el pacto del pueblo judío
con Dios, expulsando de su comunidad
todo ritual mágico, el milagro de Pente-
costés, que implicaría la adopción ceremo-
nial en el Espíritu Santo, y por último, la
voluntad de San Pablo de extender la
nueva comunidad entre los no circuncida-
dos. Es precisamente la relación entre el
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
universalismo paulino y la posibilidad de
ciudadanía moderna una de las cuestiones
tratadas con mayor profundidad a lo largo
del texto.
El primer capítulo, dedicado a San
Pablo, hace referencia a la vida del após-
tol, en quien encontramos la ciudad-estado
clásica (la huella helenística de la polis de
Tarso), la nación en diáspora (Israel), y la
res pública sobredimensionada (la ciuda-
danía romana), por cuyos círculos de iden-
tidad y jurisdicción se mueve a menudo de
manera simultánea, y sus esfuerzos por
difundir el cristianismo entre las gentes,
por la integración (que no fusión) de las
naciones en Cristo y la construcción de
comunidades entre judíos y gentiles, en un
difícil equilibrio entre pertenencias super-
puestas, expansivas y excluyentes.
La ciudadanía en tiempos del Imperio
Romano, lejos de ser un modelo de unión
cívica, se trata de una condición pasiva (p.
25), una serie de derechos y protecciones
superiores distantes de la idea inicial de
autogobierno, una categoría universal
cuyo amplio alcance descansa en el reco-
nocimiento y la tolerancia de las prácticas
locales (p. 26). Es así como la teoría y la
práctica de la ley imperial influyen en
Pablo a la hora de relativizar las distintas
pertenencias e identidades en el seno de
Cristo, con especial mención a las resis-
tencias del pueblo judío frente a los no cir-
cuncidados, sentando las bases para un
modelo de comunidad política en la histo-
ria del cristianismo occidental.
La cuestión de la circuncisión aparece
tratada extensamente, no sólo en el primer
capítulo, si no en las posteriores revisiones
de obras de la literatura moderna como El
Judío de Malta de Marlowe (capítulo 2), o
El mercader de Venecia (capítulo 3) y
Foro Interno
2007, 7, 161-230 208
Otelo (capítulo 4) de William Shakespea-
re, siempre con la tensión de fondo entre
ciudadanía e identificaciones culturales,
entre ideales universales e identidades par-
ticulares. La circuncisión cobra especial
importancia como marca física imborrable
y no genética, como reflejo de la voluntad
de pertenecer a una nación definida por su
particular acuerdo con Dios. No es sólo
una marca religiosa, sino también un sím-
bolo de su ethnos, de pertenencia a un
colectivo cuyos miembros se encuentran
delimitados y diferenciados en la estricta
observancia de su código religioso (los
textos y las interpretaciones compartidas)
y del imperativo genealógico iniciado por
Abraham (p. 81), lo que otorga a sus nor-
mas sociales una trascendencia y un signi-
ficado particular incompatibles con la inte-
gración del pueblo judío con el resto de
naciones en Cristo. A pesar de reconocer
su prioridad histórica en la recepción de la
verdad revelada, la solución paulina eleva
la fe al rango de único signo y requisito de
pertenencia de la nueva comunidad, y al
bautismo como único acto performativo
acorde con esta nueva dimensión interna y
espiritual (p. 115), de vocación universal,
por encima de marcas físicas y materiales.
Se confrontan de esta manera la integra-
ción en un cuerpo superior donde se garan-
tice el respeto a la ley y la autoridad de
cada unidad (sumpolites) (p. 54), la subsu-
micion y reconfiguración de las particula-
ridades dentro del nuevo orden universal,
la restricción de la autoridad y la validez
plena de sus códigos en el seno de una
nueva comunidad (p. 22), frente a la impo-
sibilidad de renunciar o rebajar las afilia-
ciones previas sin trastocar lo más profun-
do de la identidad colectiva; para la auto-
ra, se trata de una encarnación de la ten-

sión entre ethnos y demos, entre ciudada-
nía formal y particularidades étnicas y reli-
giosas, con el consiguiente coste de la
naturalización y riesgo de muerte en la
ciudadanía.
Gracias a la revisión de El Judío de
Malta, El Mercader de Venecia y Otelo, el
trabajo recoge las consecuencias del fraca-
so de la solución paulina a lo largo de la
Edad Media y el Renacimiento, donde no
sólo los judíos rechazan la integración en
Cristo, sino que son los gentiles quienes
forman la nueva Iglesia, asociando cristia-
nismo y ciudadanía (p. 55), limitando y
apropiándose del universal, e interpretan-
do la autoafirmación de los judíos no
como el respeto y la integridad de un pue-
blo a su identidad, sino como autoexclu-
sión de la comunidad política. Se conside-
ra a los judíos sometidos a su propia ley (p.
63), incapaces de emanciparse en Cristo (y
por lo tanto incapaces también de crecer
en la ciudadanía), de naturaleza miserable
y esclava, encerrados en una persecución
del interés propio que se limita al mercado
y a la plaza (único espacio al que pueden
acceder), y que nada tiene que ver con la
búsqueda del bien común. El pueblo judío,
representado aquí a través de los persona-
jes literarios, se ve atrapado entre el respe-
to a las normas sociales de una nación sin
ciudadanía, y el deseo de igualdad y parti-
cipación en la esfera cívica, que sólo
puede ser satisfecho mediante sacrificios
reales y dolorosos, mediante la naturaliza-
ción previa y forzosa, incompatible con la
pervivencia de su grupo como colectivo y
de dramáticas dimensiones para la identi-
dad personal.
La revisión de la obra Medida por medi-
da (capítulo 5), también de Shakespeare, da
un nuevo giro al tema de los costes de la
209
CRÍTICA DE LIBROS
ciudadanía y la naturalización, en una inte-
resante asociación del personaje principal
de Isabela con el de Antígona, quien repre-
senta un mundo de rituales sociales parti-
culares y diferenciados (los del hijo frente
a los del padre, los de la mujer frente a los
del marido), rituales positivos y negativos
de reciprocidad (p. 132) que nada tienen
que ver con la ciudadanía de miembros
iguales, equivalentes, y por lo tanto susti-
tuibles en sus funciones. Isabela, una
monja apartada voluntariamente de la
sociedad, encarna la anulación y el sacrifi-
cio cruel de esas afiliaciones previas cuan-
do rechaza intercambiar su virginidad por
la vida de su hermano, abriéndose a nue-
vas formas de unión cívica (p. 143) que en
su caso, y en general el de las mujeres,
pasan por el matrimonio (pp. 13-14).
Mientras que Antígona rechaza con el
sacrificio de su vida la muerte en la ciuda-
danía, Isabela se casa en la ciudadanía (p.
154), como resultado legal y ritual de su
ingreso (de su regreso) en el espacio cívi-
co, donde sus capacidades sociales y fren-
te a la ley superan con creces las de la
mera función sexual, cuya negación era el
significado último de su vida previa.
El último bloque del libro se ocupa de
La tempestad (capítulo 6), de Shakespea-
re, y Sansón Agonista (capítulo 7) de John
Milton. En él se trata la cuestión de la
criaturidad del hombre, su núcleo más
íntimo, previo a su existencia como hom-
bre y como ciudadano, apoyándose en el
trabajo de Walter Benjamin y de Franz
Rosenzweig (pp. 162-165), conectándola
con el drama barroco del tirano-mártir,
señor de criaturas pero criatura él mismo,
alejado de la infalibilidad del creador,
cuyas decisiones y actos violentos y
excepcionales ponen en riesgo su propia
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
soberanía (p. 183). Si en el análisis de La
tempestad la autora aprovecha para pro-
fundizar en la criatura y su naturaleza pre-
via a la ley y a toda ordenación, soste-
niendo que la ciudadanía siempre existe a
expensas o en tensión con la naturaleza
más profunda del ser humano, en el capí-
tulo siguiente coloca a la criaturidad
humana bajo la ley, en la peculiar forma
de soberanía del juez (criatura y juez de
sus semejantes, soberano y sujeto ante la
ley), cuyos actos son siempre excepciona-
les y de emergencia, y en la piel de la
figura bíblica de Sansón (personaje prin-
cipal de la obra de Milton) compartida
tanto por judíos como por cristianos, cuya
existencia se desarrolla en una época de
tensiones en el seno de la nación israelita
debido a la autonomía de sus diferentes
tribus; tensiones entre la integración en
cuerpos superiores y distantes, y las afilia-
ciones próximas y cotidianas.
Foro Interno
2007, 7, 161-230
Nos encontramos, por lo tanto, ante un
trabajo original y evocador, complejo, ale-
jado de categorizaciones y estrictas separa-
ciones temáticas. Algo que, sin embargo, no
es un obstáculo para que las múltiples cues-
tiones introducidas por la literatura sean tra-
tadas de forma rigurosa y profunda. Y, lo
que resulta más enriquecedor, humanizadas
a través de una serie de personajes, cuyos
perfiles permiten apreciar el diverso mundo
de las disminuciones personales en el acce-
so a la esfera cívica. La obra, de este modo,
nos hace reflexionar acerca de las pérdidas
y renuncias, situadas en la parte mas íntima
de la identidad personal, que conlleva el
status de ciudadano, acerca de las lealtades
que no encuentran cabida en la igualación y
la formalidad de la ley, y que nos muestra,
en el horizonte, el riesgo presente y cons-
tante de morir en la ciudadanía.
GONZALO MONGE ORDEN
210

DENISE RILEY, Impersonal Passion. Language as Affect, Duke University Press,
Durham, London, 2005. 142 páginas.
“There is a forcible affect of language
which courses like blood through its spea-
kers”1 (p. 1). Con esta contundente aseve-
ración comienza la obra de la poeta y ensa-
yista Denise Riley, Impersonal Passion.
Una recopilación de nueve artículos que
nos conducen por un camino fronterizo
entre los peligros y potencialidades de la
dimensión impersonal del lenguaje y sus
afectos. Porque el lenguaje, según procura
demostrar la autora, guarda siempre un
rasgo ajeno y una posición de indiferencia
frente a nosotros, al tiempo que constituye
la fibra de lo personal, incluso de lo más
íntimo.
El reto de la obra es explorar un voca-
bulario y un modo de expresión —en
cuanto acercamiento— a través del que
referirse a aquello que caracteriza la auto-
nomía relativa del lenguaje. Riley analiza
la dimensión fenomenológica del lengua-
je, aludiendo a experiencias emocionales
compartidas, mediante el que no sólo se
ocupa de las implicaciones no explicitadas
de aquello que se dice, sino que pretende
acercarse a algo más intenso. La autora
trata de demostrar mediante estos ejem-
plos la “emocionalidad” del lenguaje, es
decir, su capacidad de afectar como un
efecto tangible. Una capacidad que funcio-
na independientemente de las intenciones
expresivas del hablante individual, lo que
implicaría que el lenguaje opera emocio-
nalmente más allá de su contenido oficial.
No obstante, este poder impersonal del
1
[Hay una contundente fuerza del lenguaje que recorre a los hablantes como si fuese sangre].
211
CRÍTICA DE LIBROS
lenguaje no es determinista; los hablantes
no quedamos capturados por la fuerza del
conjuro de un Lenguaje con mayúsculas
que nos domina hasta el extremo; por el
contrario, Riley nunca pierde de vista
cómo se inocula nuestra capacidad de
agencia, entendida como una parte irre-
nunciable de esta dimensión emotiva del
lenguaje.
Impersonal Passion, sin renunciar a
temas habituales de la lingüística, es una
obra peculiar y valiosa porque los afronta
con rotundidad desde otra perspectiva. No
formula teorías, aunque no olvida mencio-
nar las referencias teóricas obligadas en
las notas, sino que más bien desgrana a tra-
vés de un estilo de escritura y pensamien-
to muy particulares —en deuda con su tra-
bajo como poeta— paradojas lingüísticas
y emotivas que nos constituyen y que son
difíciles de comprender.
El extrañamiento individual como
punto de partida permite a la autora des-
cribir el espacio que se conforma desde la
máxima intimidad del lenguaje, en la que
su interiorización se convierte en la mate-
ria prima de la subjetividad, hasta los cam-
pos de violencia que imponen los actos,
aparentemente más nimios e impersonales,
a través de los que se nombra e interpela al
mundo y sus sujetos. Quizá uno de los
puntos débiles de la obra es que no llega a
exponer con claridad en qué consisten
estos puntos medios, espacios de frontera
en los que conviven la capacidad de agen-
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
cia de los sujetos, a través de la acción lin-
güística performativa, y la experiencia del
lenguaje como un elemento impersonal e
impuesto a nuestra subjetividad que con-
lleva efectos afectivos.
Si bien quedan claros sus lamentos y
las experiencias afectivas con que ilustra
esta vivencia emocional del límite lingüís-
tico, echamos de menos que en ciertos
pasajes se detenga algo más y, sobre todo,
que se hubiese centrado con mayor profu-
sión en cómo estas cuestiones actúan en los
ámbitos políticos. Por ejemplo, en el artí-
culo “What I want back is what I was”2,
estudia cómo nos construimos una imagen
y un relato retrospectivo de nosotros mis-
mos, una imagen que habla de lo que nos
permitimos tácitamente ser (o nos vemos
obligados a ser) en un momento determina-
do aunque en realidad nunca antes lo haya-
mos sido. En ese proceso de reconstrucción
identitaria hacia el pasado apelamos a lo
que creemos que otros han percibido y
saben de nosotros, algo que nunca antes
percibimos y, más aún, en el presente
hemos perdido. Es el caso, por ejemplo, de
la belleza perdida, el discurso analizado en
el artículo. En este sentido, dichos relatos
sólo pueden edificarse a partir de las oreje-
ras, que según Riley, nos impone el pro-
nombre de la primera persona, es decir,
nuestra incapacidad para vernos como
otros nos ven tiene su equivalencia en las
palabras, y por eso los relatos sólo aspiran
a convertirse en una especie de imagen de
consolación frente a lo que somos.
La pregunta que emerge es cómo tras-
ladar el efecto de estos mecanismos lin-
2
[Lo que quiero de vuelta es lo que yo era].
3
[Mintiendo, cuando tú no estás].
4
[En ocasiones, nada puede hacerte sentir más culpable que decir la verdad].
Foro Interno
2007, 7, 161-230
güísticos a la identificación en el espacio
político; qué tipo de sintaxis condiciona
los procesos identitarios cuando éstos son
percibidos como un fenómeno comunica-
tivo en su sentido más amplio. Si estos
mecanismos lingüísticos, en gran medida
narrativos, son cruciales para la construc-
ción de la subjetividad y la identidad (tam-
bién colectiva) es porque nos vemos abo-
cados a ser coherentes con fórmulas pres-
critas, a convertirnos en alguien como
cualquier otro a través de la acción retros-
pectiva; y para adecuarnos a aquello que
somos —porque suponemos que lo hemos
sido— tenemos que reinterpretar o incluso
inventar la posición de los otros como tes-
tigos, a través de los cauces limitados de lo
que la autora refiere como “sintaxis de la
compensación o la consolación” (p. 47).
La limitación de la fórmula lingüística
y nuestra necesaria adecuación a ellas
como sujetos socializados está bien ilustra-
da en “Lying, when you aren’t”3, un suge-
rente artículo en el que es fácil reconocer-
se. En él analiza el sentimiento persistente
de creer estar mintiendo, y la consiguiente
aparición de un cierto estado culposo,
cuando empleamos expresiones conven-
cionales para excusarnos frente a actos
sociales, pese a recurrir a la fórmula para
decir la verdad. Según Riley, el cliché, el
enunciado convencional, la fórmula aplas-
ta y abruma cualquier contenido verdadero,
por eso “nothing, on occasion, can make
you feel so guilty as telling the truth”4 (p.
85). Aunque también estos enunciados
dominadores pueden estar a nuestro servi-
cio al ofrecernos cobijo impersonal y per-
212

mitirnos mantener distancias. Estas matiza-
ciones ayudan a la autora a mantener el
equilibrio inestable que caracteriza Imper-
sonal Passion, una posición que parece
estar siempre a punto de decantarse por la
violencia y la dominación irresistible del
lenguaje, pero que gracias a un tenaz
empeño se mantiene en la cuerda floja
haciéndonos vislumbrar, si bien en ocasio-
nes muy tímidamente, el camino a otros
espacios lingüísticos y por tanto, afectivos
más liberadores y creativos.
Lo interesante de su enfoque no sólo
reside en apuntar de qué manera el lengua-
je fuerza cauces, recorridos y tiempos
narrativos, sino cómo además provoca
emociones que sería un error atribuir única-
mente y en primer lugar a la dimensión psi-
cológica de los hablantes. En el ejemplo
anterior “structurally induced, their guilt
was linked to the frustration of trying to
truthfully inhabit a linguistic model or trope
which is tacitly and collectively understood
to be untruthful”5 (p. 93). La autora indica
que la mala conciencia con la que uno con-
vive tras ciertos usos del lenguaje deriva
específicamente de la existencia y el uso de
normas lingüísticas y no es necesario acudir
a deseos inconscientes como forma prima-
ria de explicación de estos afectos.
Este es otro punto fuerte de Riley, su
resistencia a reducir ciertos fenómenos
afectivos a una pura dimensión psicológi-
ca, es decir, a hacerlos depender tan sólo
del carácter y los condicionantes situacio-
5
[Estructuralmente inducida, su culpabilidad está ligada a la frustración de tratar de apro-
piarse sinceramente de un modelo lingüístico o tropo que tácita y colectivamente es comprendido
como mentiroso].
6
[Tu nombre, que no es tuyo].
7
[Maldición].
8
[Todo boca y sin pantalones].
213
CRÍTICA DE LIBROS
nales asociados a los sujetos. En su lugar,
ofrece una narración multidimensional en
la que rescata la impersonalidad del len-
guaje como uno de los mecanismos deter-
minantes en juego. La autora explora este
particular no sólo en el uso explícito de for-
mas lingüísticas convencionales que limi-
tan nuestra expresión sincera, sino en otros
asuntos como la determinación que impone
la posesión de un nombre propio no esco-
gido, que difícilmente puede ser cambiado
(“Your name which isn’t yours”6) o los
efectos de un discurso hiriente que ha sido
interiorizado (“Malediction”7). Sin esa
dimensión puramente lingüística que com-
plementa la psicológica y por supuesto la
socio-histórica los fenómenos afectivos
que determinan nuestra subjetividad serían
difícilmente aprehensibles.
La obra de Riley se vuelve bastante
arriesgada cuando propone mecanismos de
defensa frente a la fuerza impersonal del
lenguaje que nos condiciona con los que
explicita mejor su perspectiva acerca de la
capacidad de agencia lingüística. Se trata
de una apuesta loable, pese a que no aca-
bemos de acordar con ella su efectividad.
Por ejemplo en “All mouth and no
trousers”8 analiza los cambios generacio-
nales que afectan al lenguaje sexual y sus
modos de expresión. Riley describe la
experiencia de oírse como “sexualmente
hablante”, debido a que nos vemos obliga-
dos a emplear estilos de hablar, vocabula-
rios y modos, que no siempre, o no del
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
todo, hemos escogido. Frente a ello propo-
ne la expresión explícita de la vergüenza,
entendida como un fenómeno híbrido,
emocional y lingüístico, que permite hacer
frente y comprender nuestra incomodidad.
Poder avergonzarse y tomar nota de nues-
tra propia disconformidad es una manera
de superar el condicionamiento de estos
afectos impersonales lingüísticamente
operados. La duda es si posicionarse emo-
cionalmente frente a los marcos del dis-
curso y, sobre todo, percibir su impersona-
lidad es un instrumento dotado de sufi-
ciente fuerza como para modificarlos.
Quizá el artículo más arriesgado y
polémico de la obra sea “Malediction”, un
análisis acerca de los efectos perniciosos
del lenguaje hiriente y maltratador, en el
que Riley propone un mecanismo para
controlar o, al menos, reducir el daño que
causa la interiorización y reiteración de
dicho discurso por parte del sujeto maltra-
tado. “Malediction” hace una buena expo-
sición de cómo trabaja el discurso maltra-
tador en la configuración de la subjetivi-
dad del sujeto herido y destaca el contex-
to social amplio y complejo en el que se
produce este tipo de discurso. Junto a eso,
expone dos objeciones. La primera se
refiere al fortalecimiento psicológico del
sujeto afectado como solución; esta expli-
cación deja al margen los mecanismos lin-
güísticos, puesto que confía plenamente
en la mejora de la autoestima como forma
de reducir el daño e incluso hacerlo des-
aparecer. La segunda tiene que ver con
serias dudas acerca de la eficacia de la
Foro Interno
2007, 7, 161-230 214
reapropiación performativa de este tipo de
discurso. Riley propone otra solución con
dos etapas. En la primera, el sujeto afecta-
do tendría que percibir de qué manera
quien pronunció las palabras hirientes no
era un sujeto realmente autónomo sino
condicionado por dinámicas discursivas
que “le hablaban”. Y en segundo lugar, el
sujeto afectado debería reapropiarse de las
palabras que continúan resonando en su
interior y que con el paso del tiempo con-
forman ya su subjetividad. Lo curioso es
que dicha reapropiación apela a la imper-
sonalidad de las palabras, no a su conteni-
do cierto o falso, sino a su objetualiza-
ción, ya que si las palabras no nos perte-
necen en plenitud podemos distanciarnos,
desprendernos de ellas sin desprendernos
por completo de nuestra identidad. En el
fondo pareciera como si Riley quisiese
recuperar la idea de apropiación perfor-
mativa pero no de los contenidos resigni-
ficados, sino del hacer impersonal del len-
guaje, en este caso, como mecanismo de
defensa. Ya que no tenemos control com-
pleto sobre él, tampoco deberíamos dejar
que nos condicionase en exceso y la fór-
mula sería resaltar y valorar la distancia
que provoca nuestro extrañamiento como
seres hablados y hablantes. Es cuando
menos paradójico proponer desligarnos de
aquello que nos constituye, pero quizá es
el terreno de la paradoja en relación a las
emociones lingüísticas el que mejor
explora la obra de Riley.
VANESA SAIZ ECHEZARRETA
 CRÍTICA DE LIBROS

ARLENE W. SAXONHOUSE, Free Speech and Democracy in Ancient Athens, Cam-

bridge University Press, New York, 2006. 235 páginas.

Me es tan odioso como las puertas del Hades

quien piensa una cosa y manifiesta otra.
Homero, Ilíada.

Resulta profundamente estimulante para tan difícilmente hoy podríamos traducir

quien por primera vez se acerca a la prosa
de Arlene W. Saxonhouse1 recoger su pro-
puesta de lectura sobre varios textos clási-
cos como forma de repensar y profundizar
en nuestros dilemas contemporáneos. Free
Speech and Democracy in Ancient Athens
es, ante todo, una puerta que se entreabre
al pasado, una puerta que —tomando pres-
tado junto con la autora el lenguaje de
Sheldon Wolin2— nos permitiría captar la
presencia del pasado en nuestra imagina-
ción política contemporánea. En su pleni-
tud, esta armónica composición se asienta
progresivamente a partir del análisis de
tres pilares: la invocación de la democra-
cia ateniense (a la manera de un nutriente
de nuestra teoría política), la emoción fun-
dacional del aîdos griego (entendido como
vergüenza, pudor o respeto) y la práctica
política de parrhêsia o lenguaje franco que
como libertad de expresión en virtud de la
resonancia liberal que dicho término alber-
ga. Veamos en qué consisten y cómo se
relacionan cada una de estas tres claves.
La invocación a Atenas que Saxonhou-
se introduce tiene por escenario una demo-
cracia brillante y un florecido espíritu de
libertad y espontaneidad donde el disenti-
miento y el respeto por las opiniones dis-
pares alimentan al círculo cerrado3 de la
ciudadanía. Por detrás, sin embargo, la
autora va plasmando sottovoce las adver-
tencias de quienes, como Tucídides y Pla-
tón, ven en los entretelones un precipicio
“al caos y la tiranía de la masa que gobier-
na” (p. 11). Aún así, y como muestra de la
compleja tonalidad del bios theoreticos
ateniense, los acordes iniciales del libro
remiten a Perícles y su fabulosa Oración
Fúnebre; oración que —tal y como Tucídi-

1
Arlene W. Saxonhouse es profesora del Departamento de Ciencia Política en la Universi-
dad de Michigan. Entre sus publicaciones están: Modern Mythmakers and Ancient Theorists (Uni-
versity of Notre Dame Press, 1996), Fear of Diversity: The Birth of Political Science in Ancient
Greek Thought (University of Chicago Press, 1992) y Women in the History of Political Thought:
Ancient Greece to Machiavelli (Praeger Series in Women and Politics, 1985).
2
Sheldon S. WOLIN, The Presence of the Past: Essays on the State and the Constitution,
Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD, 1989.
3
Cerrado porque, como muy bien tiene en cuenta la autora, la referencia a ciudadanos “igua-
les” en la antigua Atenas sólo califica si se reconoce a la gran mayoría excluida de la ciudadanía:
mujeres, esclavos y comerciantes extranjeros. No se puede extraer de Atenas perspectivas de ciu-
dadanía universal. Sobre una población de aproximadamente 120.000 individuos solamente entre
5.000 y 7.000 asistían a la Asamblea con el fin de participar del proceso de autogobierno. (Nota
26, p. 29).

Foro Interno
215 2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS

des reconstruye4— va entreverando un a partir de la búsqueda filosófica compar-

rumor retórico profundo en la simientes de
la historiografía. La recuperación del sen-
tido que los atenienses daban a la libertad
del discurso (freedom of speech5) es el eje
sobre el que se asienta la noción de demo-
cracia que Saxonhouse reelabora. Una
visión que suelta amarras de la herencia
liberal y su lenguaje de derechos ya que,
como ella bien admite, en Atenas la liber-
tad en el discurso no era la trinchera pro-
tectora de un ciudadano vulnerable y
temeroso frente a un gobierno ajeno. De lo
que se trataba, más bien, era de entender la
libertad en la deliberación pública como
una práctica igualitaria ligada a la ingenie-
ría del yo-ciudadano, al self-craft, que flo-
recía en la polis y sólo dentro de ella. La
libertad en el discurso y la búsqueda de la
verdad son congruentes y necesarias para
la democracia. De ahí la defensa emotiva
que la autora hace de la filosofía socrática;
defensa que no escatima los rasgos de un
Sócrates que utiliza la ironía y ciertos jue-
gos de lenguaje como un púgil dialéctico,
manipulador a ratos. Y es que la tesis del
libro es que la democracia, la libertad del
discurso y el descubrimiento de la verdad
ten, por su naturaleza, una hostilidad mar-
cada hacia las jerarquías en general; y en
particular hacia aquellas distinciones basa-
das “en la historia o el pasado” (p. 36).
De ahí el énfasis que la autora pone en
relacionar la democracia, como autogo-
bierno, con una voluntariosa predisposi-
ción a la amnesia. “For my argument in
this book, the moment of democratic foun-
dation for Athens is the moment when the
Athenians acquire the authority to rule
over themselves. That authority comes at
the expense of history, of the past. To rule
themselves, the people must liberate them-
selves from what has been, just as the
interlocutors in the Platonic dialogues
must shed the chains of past opinions to
engage in the pursuit of what is true”6
(p. 40). Claro que acentuar el olvido del
pasado, antes que la imaginación política
que requiere el aquí-y-ahora de la ciudad,
da una tonalidad diferente y conflictiva a
su argumento. La amnesia, como predis-
posición o como práctica, guarda más rela-
ción con el escape defensivo que con la
elección voluntaria. Una está tentada de
preguntar si el que la amnesia sea el sus-

4
“Y además, o nos formamos nuestro propio juicio, o bien deliberamos rectamente sobre los
asuntos públicos, no consideramos a las palabras un daño para la acción, sino mayor daño el no
enterarse previamente mediante la palabra antes de poner en obra lo que es preciso.” TUCÍDIDES,
Historia de la Guerra del Peloponeso, Hernando, Madrid, 1984, p.258
5
Este punto requiere aclaración. Traducir discurso por speech permitiría una inmersión más
honda en el entendimiento del lenguaje; en la medida en que el término discurso, con todo su oleaje
retórico, evoca el antiguo orare, el sentido contingente de la palabra pronunciada aquí-y-ahora ante
un auditorio. Aunque, como veremos, esta posibilidad será más bien sofocada a lo largo del argu-
mento del libro.
6
[En lo relativo a mi argumento el momento de la fundación democrática en Atenas es el
momento en que los atenienses adquieren la autoridad para gobernarse a sí mismos. Esa autoridad
viene a expensas de la historia, del pasado. Para gobernarse, el pueblo debe liberarse de lo que ha
sido, igual que los interlocutores de los diálogos platónicos deben desprenderse de las cadenas de
pasadas opiniones para comprometerse con la búsqueda de lo que es verdadero].

Foro Interno
2007, 7, 161-230 216
 CRÍTICA DE LIBROS

tento y origen de la democracia significa
que el ejercicio democrático viene acom-
pañado de una fobia7. En el fondo, Saxon-
house intenta subrayar que cualquier reve-
rencia al pasado, cualquier autoridad fun-
damentada en la supuesta superioridad de
los primeros hombres, en los fundadores
de ciudades, “no es un sentimiento demo-
crático” (p. 52). Entramos así en las impli-
caciones y la complejidad del aîdos.
En una suerte de doble hermenéutica,
Saxonhouse relata el mito que Platón pone
en boca de Protágoras en el diálogo socrá-
tico que lleva el mismo nombre. Allí, un
Protágoras elocuente e inventivo narra a
un Sócrates escéptico el mito por el cual
Zeus envió a Hermes con un regalo a los
hombres; ese regalo era el arte de la políti-
ca y estaba compuesto por dos dones: dikê
(justicia) y aîdos (respeto). A partir de
aquí, la autora aporta significados e inter-
pretaciones del aîdos: si el Protágoras de
Platón había enfatizado su carácter amiga-
ble y de respeto por la ley (en cuanto al
estrechamiento de los vínculos entre las
personas y emoción civilizatoria) Saxon-
house, en su compromiso con Sócrates, lo
relaciona más bien con una emoción inhi-
bitoria y opresiva; una emoción que intro-
duce la vergüenza y la mirada reprobatoria
de los otros en el foro interior de cada ciu-
dadano. Si bien lo distingue de la culpa, el
aîdos en la lectura de Saxonhouse aparece
como reflejo del control social; casi como
un instrumento pre-político al servicio de
las jerarquías de la polis8. Por eso mismo,
en su argumento, la posibilidad de hablar
con franqueza y de decir lo que se cree
verdadero (parrhêsia) debe ser hostil a
este tipo de emoción cuya respuesta física
es el sonrojo. Sin llegar a decirlo, la auto-
ra roza la idea de que el ejercicio demo-
crático de parrhêsia puede llevarse por
delante, con toda su hostilidad y su embe-
lesamiento con la verdad, una parte impor-
tante del foro interno de cada ciudadano.
Los cualidades asociadas a la parrhê-
sia serían básicamente el atrevimiento y el
coraje (desafiar las jerarquías tiene sus
consecuencias, y asumir el riesgo es cier-
tamente valiente) y, segundo, el carácter
de veracidad que supone exponer “los pro-
pios y verdaderos pensamientos” a partir
de la palabra (p. 88). Y resulta muy curio-
so que con la soltura y la comodidad con
que la autora se desenvuelve a lo largo del

7
Y no es casual que, siguiendo este recorrido y al hacer un salto al presente, Saxonhouse se
haga eco del trabajo de Judith Shklar y su certera evocación de James Madison para El Federalis-
ta: “En principio el nuevo gobierno no necesitó de tradiciones, sólo de ciencia social”. El olvido
de la tradición en la fundación americana se asemeja más al reemplazo de la ciencia por la tradi-
ción, ya que sólo la ciencia social aparece a los ojos “eternamente vigilantes” de los padres funda-
dores, por utilizar la tan militarizada expresión de Hamilton, como “nueva, abstracta y universal”
(p. 204).
8
En este punto, como en otros, los ecos dialécticos son tal vez un poco estridentes. Y el
hecho de que la autora traduzca aîdos como vergüenza y, por tanto, como la fuerza inhibidora por
excelencia que impide decir en libertad pierde de vista las posibilidades igualmente democráticas
de decir con respeto y en libertad. Es el mismo tipo de desliz que la lleva a pontificar a Sócrates
en detrimento de Protágoras, a exaltar parrhêsia por omisión de isêgoria, a perseguir la verdad y
no lo verosímil; en suma, a rebajar la riqueza y profundidad de la retórica a la manipulación ver-
bal de algunos sofistas atenienses.

Foro Interno
217 2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS

libro, en lo que concierne a la recuperación a quien cita de pasada. En sus Institutio

de ciertas claves del pensamiento clásico
sólo mencione la práctica de la retórica
como el arte demagógico de la adulación y
el engaño a través del uso de la palabra9.
Lamentablemente, Saxonhouse no escapa
del cliché de la retórica como ornamento o
como fraude lingüístico. Por ejemplo, cae
en amnesia respecto a la postura aristotéli-
ca sobre la necesaria complementariedad
entre retórica y dialéctica (el maravilloso
libro que Aristóteles dedica a este tema ni
siquiera es tomado en consideración10).
Aquí sigue a pie juntillas a Michel
Foucault y su estudio sobre parrhêsia11.
Sin embargo, a diferencia de Saxonhouse,
el filósofo francés sí considera, aunque de
mala gana, un posible encuentro con la
retórica a partir de la obra de Quintiliano,
Oratoria, Quintiliano alude a la libera
oratione, que Foucault equipara a la par-
rhêsia, como una figura retórica que per-
mite considerar la intensificación de las
emociones de la audiencia de forma natu-
ral (exclamatio)12. La autora cierra esta
puerta a cal y canto: retórica y parrhêsia
son como el agua y el aceite; en su inter-
pretación no sólo están profundamente
escindidas, sino que se oponen entre sí.
Aún con esas sinuosidades, es de agra-
decer un texto que acompaña al lector en
un viaje al pasado a partir de una sensibi-
lidad exquisita, capaz de captar con ternu-
ra y agudeza las luces y las sombras de
cuatro paradojas. La primera está repre-
sentada por la relación entre antiguos y
modernos; la segunda, entre la democra-

9
“Parrhêsia opposed rather than supported the practice of a rhetoric that obscures and dis-
torts the truth for the sake of individual benefit. The truly parrhesiastic speaker eschews the art of
rhetoric. Rhetoric with its goal of deception is not an expression of parrhêsia, but rather its per-
version” (p. 92). [La parrhêsia, más que apoyarse en la práctica de una retórica que oscurece y dis-
torsiona la verdad en aras de la búsqueda del beneficio individual se opone a ella. El verdadero
practicante de parrhêsia huye del arte de la retórica. La retórica, con su objetivo del engaño, no es
una expresión de parrhêsia sino más bien su perversión].
10
ARISTÓTELES, Retórica, Alianza, Madrid, 2000.
11
Michel FOUCAULT, “«Discourse and Truth: A Study of Parrhesia». Six lectures given in
English at the University of California at Berkeley”, 1983. Puede consultarse una interesante trans-
cripción, hecha por Joseph Pearson, en http://www.foucault.info/documents/parrhesia (2/06/2007).
El contenido de estos seminarios se reeditó y publicó bajo el título Fearless Speech, Semiotext(e),
Los Angeles, CA, 2001.
12
“However, one can also find some signs of the incorporation of parrhêsia within the field
of rhetoric in the work of rhetoricians at the beginning of the Empire. In Quintillian’s Institutio
Oratoria, for example (Book IX, Chapter II), Quintillian explains that some rhetorical figures are
specifically adapted for intensifying the emotions of the audience; and such technical figures he
calls by the name «exclamatio»”. [De todas formas, pueden encontrarse ciertos signos de incorpo-
ración de parrhêsia en el campo de la retórica en la obra de los rétores al inicio del Imperio. En
De Insititutione Oratoria (Libro IX, capítulo II), Quintiliano explica que algunas figuras retóricas
están específicamente adaptadas para intensificar las emociones de la audiencia; dichas figuras
técnicas las denomina “exclamatio”]. FOUCAULT, “The meaning of the word Parrhêsia”, en
“Discourse and Truth: a Study in Parrhêsia”, http://www.foucault.info/documents/parrhesia,
(2/06/2007).

Foro Interno
2007, 7, 161-230 218

cia y la libertad en el discurso; la tercera,
entre la filosofía socrática y los límites del
régimen democrático ateniense; mientras
que la cuarta se resume en la tensión que
la autora ve entre aîdos y amnesia. Hacia
el final, Saxonhouse reconoce la imposi-
bilidad de la política, tanto en Atenas
como en nuestras democracias contempo-
ráneas, sin un cierto sentido de respeto,
sin un cierto sentimiento que, desde la
igualdad, nos vincule de forma trascen-
dente a unos con otros y a cada uno consi-
219
CRÍTICA DE LIBROS
go mismo. ¿Resulta posible un aîdos
democrático? De forma sugestiva, la pre-
gunta más interesante del libro se agita
como una cortina al viento en sus últimas
páginas. Una pregunta de difícil solución
en un marco de análisis exclusivamente
dialéctico. Una pregunta, en suma, que
debería hacernos reflexionar sobre la
metáfora aristotélica de la retórica y la
dialéctica como hermanas gemelas.
SILVINA VÁZQUEZ
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
GEORGES SOREL, Reflexiones sobre la violencia, Alianza Editorial, Madrid, 2005.
404 páginas.
hecha por los trabajadores mismos o no será
Quienes elijan adentrarse en este libro des-
cubrirán una obra en su forma asertiva,
contundente, voraz, abrumadora en ocasio-
nes e incómoda casi siempre. Sobre todo
esto último, incómoda, como lo fue su
autor; un personaje singular y provocador
que pretendió que cada una de las líneas
que escribió —y que utilizó como arma
arrojadiza contra sus enemigos, aunque
con diferente suerte y brillantez— cuestio-
nara los modos, las formas y los universos
de sentido que dominaban la cuestión polí-
tica de su tiempo.
En el pensamiento de Sorel es funda-
mental la centralidad y superioridad de
aquello que consideró como un absoluto
universal e inmutable: las cuestiones
morales. O si se quiere, por ser más ajus-
tado a su natural pesimismo antropológico
y su combativo pensamiento, Sorel fue un
tenaz perseguidor de lo inmoral. La singu-
laridad de su vida no tendría mayor rele-
vancia si no fuera porque en ningún
momento guardó coherencia con lo predi-
cado y denunciado en su obra. Esta inco-
herencia es el resultado de la contradicción
entre un teórico radical de la acción y un
hombre que vivió apartado de todo víncu-
lo social y afectivo, tanto de sus homólo-
gos —filósofos y teóricos de la ciencia
política— como del proletariado, al que
consideraba portador absoluto de los valo-
res morales auténticos. Sorel acabó con-
virtiéndose en todo aquello que criticó: un
Foro Interno
2007, 7, 161-230 220
La liberación de los trabajadores será
Lema de la Primera Internacional
intelectual solitario, un marginal, un
excéntrico, un demagogo, un productor de
meras palabras —así llamaba a los socia-
listas parlamentarios y a los sociólogos—
y sobre todo, un enemigo de la democra-
cia. Por tanto, habrán de tomarse algunas
prevenciones antes de enfrentarse a un
texto al que pueden aplicarse adjetivos que
basculan entre provocador, subversivo,
desordenado, actual, retrogrado en ocasio-
nes, irónicamente inmoral por momentos y
con trazos de una insoportable e incómoda
genialidad. Su obra es reflejo de una per-
sonalidad que no deja indiferente a quién
la lee y mucho menos a quiénes sufrieron
sus críticas y excesos verbales en una
Francia que, a caballo entre los siglos die-
cinueve y veinte, ya post-revolucionaria
ya post-napoleónica, se enfrentaba al
advenimiento de la burguesía y El Capital.
La obra de Sorel debe contextualizarse en
este periodo de incertidumbres, nuevas
ideologías, reactualizaciones de las estruc-
turas sociales y económicas y escándalos
políticos —capaces de ocasionar fracturas
de corte antisemita como fue el caso Drey-
fus—, y en el marco de una Europa que se
modernizaba de la mano de un capitalismo
que se tornaba hegemónico —también en
sus expresiones más radicales y antilibera-
les como las que dieron lugar al nazismo
alemán, el fascismo italiano y, a principios
de siglo, la revolución bolchevique en la
Rusia zarista.

Señalaré algunas de las cuestiones teó-
ricas más relevantes del texto con el obje-
to de ver en qué medida sus ideas pueden
ser útiles para entender lo contemporáneo.
Esto nos va a permitir, además, hacernos
una idea de las influencias recibidas por el
autor y las aportaciones posteriores de su
provocador pensamiento. De esta forma
constataremos cómo y por qué Sorel es
considerado uno de los padres fundadores
del anarcosindicalismo o sindicalismo
revolucionario y, en la misma línea, aun-
que con un devenir político de signo apa-
rentemente opuesto, vislumbraremos
pequeñas pinceladas sobre su influencia en
los orígenes teóricos del fascismo italiano
o —como ya han señalado otros autores—
en el nacional-sindicalismo joseantoniano.
En Sorel “el hombre” es un ser creador
que sólo puede realizarse cuando crea; es
ante todo un productor que se expresa a
través de su obra, igual que un artista o un
escultor que talla la piedra. Desde esta
concepción naturalizada de las esencias
humanas, que tanto recuerdan al romanti-
cismo alemán, es desde donde Sorel va a
criticar el determinismo de Karl Marx y el
racionalismo, pues para él nada es previsi-
ble en la mente humana, a pesar de soció-
logos ilustrados y demagogos utópicos.
Sorel critica en Marx su determinismo his-
tórico y su pretensión de adueñarse del
futuro, es decir, dibujar de forma irrespon-
sable y utópica el horizonte de la dictadu-
ra del proletariado y el fin último —el fin
de la historia— de la desaparición del
Estado. Sorel entiende que la vida es una
batalla permanente donde todo está por
hacer y nada es previsible, por lo tanto
1
Sirva como muestra el título del apéndice II del libro, “Apología de la violencia”.
221
CRÍTICA DE LIBROS
nada se puede augurar como probable en
las ciencias del hombre, ni siquiera por
medio de la razón. Es absurdo, pues, tratar
de reducir los problemas de la existencia
humana —problemas morales— a una
cuestión de medios, esto es, de técnica.
Aplicar sistemas de ideas desvinculadas de
la acción a los seres humanos o tomar
nuestras propias construcciones teóricas
como leyes universales e inmutables sólo
puede traer las más funestas consecuen-
cias. En este sentido, la crítica de Sorel a la
Revolución Francesa y al racionalismo
ilustrado, con constantes referencias a las
“ejecuciones legales” en nombre de los
valores que la sustentaban, es manifiesta
en toda su obra. Sorel es un antiliberal, un
anticartesiano y un apologista indisimula-
do1 de la violencia, pero al menos, como él
mismo señala, no la adorna de eufemismos
legales y disfraces judiciales. Al igual que
Kant y los románticos, Sorel hace descan-
sar todo el valor de “los hombres” en el
carácter y en la motivación, añora una
vuelta a los valores “del robusto campesi-
no” y la calidad de vida por encima de
valores materialistas y hedonistas, concep-
ción que se asemeja claramente a la virtù
del Renacimiento. Igual que en G. W. Frie-
drich Hegel, para Sorel los humanos —a
modo de tragedia griega— son autores y
actores.
Otra constante en toda su obra son las
duras críticas que vierte sobre el socialismo
parlamentario de su tiempo. Para Sorel éste
se había domesticado en los parlamentos
plegándose al carácter pactista del parla-
mentarismo liberal y burgués, al que por
otra parte atribuye el papel sustentador y
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
legitimador de un sistema político partito-
crático, esto es, inmoral. El socialismo par-
lamentario propugnaba por entonces que el
voto había sustituido al fusil y, para Sorel,
eso suponía vaciar de contenido la lucha de
clases, pues seguían utilizando un lenguaje
marxista aunque ajeno a Marx. La lucha de
clases, dice Sorel, es la esencia del socia-
lismo. Y la huelga general, entendida
como un fenómeno bélico de afirmación
proletaria, es por extensión la revolución
social que, como mito, llevará finalmente a
suprimir todo un régimen y crear una
nueva civilización. El mayor acierto de
Marx según Sorel, es su visión de la lucha
de clases como motor del cambio social.
La lucha es creación y su vanguardia la
clase trabajadora, que movida por el senti-
do de justicia —valor absoluto para el
autor— y la indignación, llevará a cabo
una revolución social que destruirá el esta-
do burgués, dando paso a una nueva civili-
zación de productores, a diferencia de la
civilización de su tiempo que, según Sorel,
era sólo de consumidores. Los sentimien-
tos que deberán apelarse para llevar a cabo
la guerra social no serán la envidia ni la
venganza —sentimientos que considera
dominantes en la revolución burguesa del
siglo dieciocho—, sino el honor a modo de
ejército napoleónico: “La guerra hecha a
plena luz, sin ninguna atenuación hipócri-
ta, con miras a aplastar a un enemigo irre-
conciliable…Por ello la apología de la vio-
lencia me es particularmente útil” (p. 352).
Así pues, para Sorel la lucha de clases
es la esencia del socialismo, y se expresa
a través de la huelga general proletaria. Se
antoja imprescindible señalar, por sustan-
tiva y central en toda la obra, su teoría
sobre los mitos —de evidentes influencias
bergsonianas—, en la que es fundamental
Foro Interno
2007, 7, 161-230 222
tener en cuenta los sentimientos de las
masas para luego modificarlos con imáge-
nes sugestivas a modo de expresiones de
voluntad. La huelga general actúa como
mito, y determinados mitos son necesarios
para la revolución social, pues “ciertas
construcciones de un porvenir indetermi-
nado en el tiempo pueden poseer gran efi-
cacia y muy pocos inconvenientes” (p.
178). Sorel sustituye el contenido raciona-
lista (utópico) del marxismo por los
mitos, a los que desplaza del intelecto
para instalarlos en la afectividad y en la
actividad. Si todo movimiento viene moti-
vado por la acción, la pretensión del autor
es destruir toda estructura económico-
jurídica por medio de la violencia proleta-
ria. A la idea ilustrada de progreso, Sorel
opone la de catástrofe. Por eso niega la
negociación con la burguesía liberal y cri-
tica duramente al socialismo parlamenta-
rio. Si la teoría de los mitos es el motor de
la revolución social, la violencia es su ins-
trumento.
Las pequeñas prevenciones a las que
me refería antes tienen que ver con la
ausencia gradual de coherencia argumental
y con el devenir político del propio autor,
amén de la imposibilidad de encasillarlo
en una escuela de pensamiento concreta
—aunque esto último como premisa para
entender lo contemporáneo suscite cierto
alivio más que un obstáculo apriorístico.
Sorel es por momentos marxista, pero cri-
tica el determinismo histórico y su excesi-
vo énfasis en la economía así como la
ausencia de valores morales absolutos; en
otros momentos hace una encendida defen-
sa de la violencia proletaria para luego
arremeter contra los excesos guillotiniza-
dores de la Revolución Francesa; defiende
a Lenin y sin embargo, acabó abrazando el

fascismo de Benito Mussolini; por momen-
tos es esencialista en su concepción de la
naturaleza humana para luego reivindicar
el carácter creador y creativo de la misma;
apela al honor de los ejércitos imperiales
de Napoleón como valor absoluto, pero
repudia los intentos de la burguesía y del
socialismo parlamentario de desmovilizar
y vaciar de contenido la lucha de clases
para convertirla en lucha entre naciones.
Nos encontramos así ante un autor leído
tanto en círculos de extrema derecha, como
izquierdistas o simplemente nacionalistas,
inspirador de ambos extremos políticos y
de un buen número de jóvenes revolucio-
narios. Sin embargo creo que es de justicia
destacar su figura como azote de los dog-
mas y los lugares comunes en los que se
habían postrado los ideales ilustrados de su
época. Sus ideas contribuyeron entonces y
nos invitan aún, con una vigencia y actua-
lidad que inquieta por momentos, a enten-
der de forma crítica lo contemporáneo y a
deconstruir el ideal racionalista de un siste-
223
CRÍTICA DE LIBROS
ma social armonioso donde las cuestiones
humanas —cuestiones morales, recorde-
mos, para él— queden reducidas a meras
cuestiones técnicas. Sorel fue un autor que
analizó los sucesos de la vida social y polí-
tica de su época desde una muy particular
visión del mundo y de la política. Sus
influencias filosóficas siempre fueron
reconocibles, manifiestas y en ocasiones
contradictorias; si en una primera etapa sus
autores de referencia fueron Marx y Lenin
—a los que terminó reprobando— final-
mente fueron Henri Bergson, Gustave Le
Bon y José Ortega y Gasset los filósofos
que más influyeron en su pensamiento. No
obstante, lo que siempre es una constante
en su obra —y aquí es donde quizás encon-
tremos al Sorel más brillante y recomenda-
ble— es el cuestionamiento moral y filosó-
fico de los paradigmas científicos hegemó-
nicos de su época: el racionalismo y el
determinismo histórico.
JUANMA DEL POZO
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
GARRATH WILLIAMS (ED.), Hannah Arendt. Critical Assessments of Leading
Political Philosophers, Routledge, London, New York, 2006. 4 volúmenes:
347; 409; 423 y 405 páginas.
Se dice de Hannah Arendt que es la auto-
ra que más bibliografía secundaria ha
generado durante el último cuarto de siglo
en la teoría política contemporánea. Una
obra extensa, de una riqueza por todos
reconocida, junto a una personalidad y
una biografía no exentas del atractivo de
las grandes, han contribuido a todo ello.
También se ha dicho que a diferencia de
otros maestros de su generación, como
Sheldon Wolin o Leo Strauss, la autora
alemana no creó una escuela de discípu-
los arendtianos. Era original, poco apega-
da a la vida universitaria, pero también
demasiado sugerente, e incluso para
muchos a menudo contradictoria. Aspec-
tos de su obra como la distinción entre lo
político y lo social, la propia vida del
espíritu, o qué decir de la nunca termina-
da obra sobre el juicio no son los temas
que crean una escuela. Pero sí interpreta-
ciones, y muchas.
Garrath Williams se ha enfrentado con
éxito a la encomiable tarea de seleccionar
más de setenta artículos, reseñas o capítu-
los de libros sobre Hannah Arendt escritos
en los últimos cincuenta años en lengua
inglesa. Para ello se anuncia un comité
editorial de primera, con figuras tan cerca-
nas al pensamiento de Arendt como Seyla
Benhabib, Margaret Canovan, Jeffrey
Isaac o Jerome Kohn, cuyos trabajos tam-
bién se incluyen. Ya conocíamos algunas
compilaciones valiosas, tanto fuera como
dentro de nuestro país, donde Arendt se ha
convertido en una de las autoras más leí-
das y comentadas. Pero ninguna que por
sus ambiciones y envergadura se pareciera
Foro Interno
2007, 7, 161-230 224
a ésta que, por sus dimensiones, se preten-
de sin duda canónica.
Tras una introducción ágil e informada
que se agradece, Williams nos sitúa ante el
plan de la obra. Cada volumen aborda un
tema general: i) Arendt and Political
Events; ii) Arendt and Political Philosophy;
iii) The Human Condition; iv) Arendt and
Philosophy. Y cada apartado se divide a su
vez en diversos temas ya más concretos:
“The Origins of Totalitarianism”; “Revolu-
tion; Democracy”; “Modernity and Social
Justice”; “Greece and Rome”; “Judge-
ment”; “The Life of the Mind”… y así hasta
más de veinte. A pesar de que la mayoría de
los temas son los habituales de la crítica
arendtiana, no estamos ante una simple cla-
sificación a base de grandes contenedores
donde depositar los trabajos escogidos. Al
contrario, la compilación se ha tratado de
hacer con un mimo que se percibe desde el
primer volumen, que se abre con el epígra-
fe “Personal Encounters”, bajo el que
encontramos pequeñas joyas de los amigos
y estudiantes más cercanos de Arendt,
como Mary McCarthy, Robert Lowell o
Elisabeth Young-Bruehl, los cuales se des-
piden de su maestra y amiga a la vez que
nos cuentan detalles personales que nos
muestran quién escribía esos libros que
tanto valoramos.
A partir de ahí la obra es un sucesivo
encuentro con reseñas y trabajos que, a
pesar de las facilidades de internet, de los
acuerdos de las bibliotecas universitarias
y de los esfuerzos de algunas publicacio-
nes por digitalizar sus archivos, son un
auténtico tesoro. Es el caso del diálogo

que entablan en 1953 Eric Voegelin y
Hannah Arendt al respecto de Los oríge-
nes del totalitarismo. En realidad, el des-
file de nombres es impresionante; así
tenemos, entre otros, a Raymond Aron
tratando también el tema del totalitarismo,
a Eric Hobsbawn ocupándose de la revo-
lución o a Paul Ricoeur analizando la dis-
tinción entre poder y violencia; al maestro
de Arendt, Karl Jaspers, con una entrevis-
ta acerca del polémico Eichmann en Jeru-
salén, a Sheldon Wolin con sendas críticas
a la democracia y al pensamiento en
Arendt, un ambiguo reconocimiento a La
Condición Humana desde Adrienne Rich,
una reseña del poeta y también amigo, W.
H. Auden, otra de Michael Oakeshott; y
por supuesto, todo el universo de nombres
que se han hecho habituales para los estu-
diosos de la autora alemana: su también
compañero y amigo Hans Jonas, Hanna
Fenichel Pitkin, Dana R. Villa, Martín Jay,
George Kateb, Ronald Beiner, Judith
Shklar, Albrecht Wellmer, Richard J.
Bernstein y un amplio etcétera. Todos
ellos realizan aportaciones tan relevantes
e interesantes que comentarlas sobrepasa
el cometido de estas líneas.
Se agradecen bloques temáticos que
nos muestren toda la actualidad política
del pensamiento de Arendt. Es el caso del
apartado dedicado a los derechos y los
estados, o el mismo de “Power and Vio-
lence”, donde se introduce una sugerente
lectura biopolítica de Arendt a través de
André Duarte. También es de alabar el
1
La justificación del editor al respecto descansa en que piensa que “deforming her
[Arendt´s] thought (as one may suppose of Habermas)” [deformando su pensamiento [de Arendt]
(como uno puede pensar que hace Habermas)], se logrará conectar e iluminar aspectos pasados por
alto sobre su pensamiento. Garrath WILLIAMS, “General Introduction”, vol. I., p. 16.
225
CRÍTICA DE LIBROS
amplio reflejo que toma la numerosa inter-
pretación feminista que la obra arendtiana
ha generado. Resulta por otra parte intere-
sante dedicar un apartado titulado —de-
safortunadamente— “Methodology”, a lo
que en realidad trata de la manera antime-
tódica de Arendt de pensar la política y sus
tiempos, el pensamiento o su propia forma
de escribir y narrar.
Por supuesto, una obra de estas carac-
terísticas siempre va a ser susceptible de
limitaciones, de ausencias temáticas, de
interpretaciones diversas sobre quiénes
están y quiénes no. En este sentido, quizás
lo más llamativo sea el espacio que se le
otorga a un gran autor, Jürgen Habermas,
el único que cuenta con un apartado dedi-
cado a su interpretación (“The Haberma-
sian Critique”) cuando ésta, aunque influ-
yente en algunos círculos, resulta por lo
menos limitada y confusa1.
Williams especifica que los criterios de
selección de los trabajos son la calidad y la
importancia de éstos, así como su disponi-
bilidad. Desconocemos cuándo este último
criterio se impone a los otros, pero si
entramos al detalle encontramos que en
ocasiones estos principios se aplican, por
lo menos, sin todo el rigor anunciado. Es
el caso, por ejemplo, del apartado dedica-
do a Grecia y Roma, donde se han escogi-
do dos textos recientes publicados en la
revista Political Theory, valiosos por cuan-
to nos muestran una Arendt antes romana
que ateniense, pero que en realidad parten
de un trabajo anterior de Jacques Tami-
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
niaux, y así lo asumen2. En este caso como
en otros, creemos, siempre resultará más
relevante incluir el texto que inaugura nue-
vas sendas.
Por otra parte, celebramos el que se
introduzca un apartado sobre “Jewish Poli-
tics and Identity” en el bloque que relacio-
na a Arendt con los acontecimientos polí-
ticos que experimentó. Lo que no se
entiende tanto es que sea un tema de con-
tenido prácticamente análogo, “Zionism,
Nationalism and Republicanism”, el que
abra nada más y nada menos que el volu-
men dedicado a Arendt y la filosofía polí-
tica. Aquí de nuevo, como en gran parte de
la crítica arendtiana, se pasan por alto las
hondas influencias que el pensamiento
judío imprimió en quien fue una niña judía
de Königsberg, acostumbrada a lidiar con
el antisemitismo desde entonces, que
incluso aprendió hebreo en su exilio pari-
sino, y que creció en un universo familiar
y cultural que, aunque asimilado en su
mayor parte, guardaba muchas de las tra-
diciones que marcaron la obra de contem-
poráneos suyos de orígenes parecidos,
como Walter Benjamin, Gershom Scholem
o el propio Leo Strauss. Con tales creden-
ciales es natural que se vuelva una y otra
vez sobre temas como la identidad y la
cuestión judía o el sionismo, pero resulta
inexplicable que se continúe sin otorgar
atención teórica a la honda influencia que
todo ello pudo causar en una autora que al
hablar del pensamiento se refiere también
a los sueños, se fija en la importancia ise-
2
Jacques TAMINIAUX, “Performativité et Grécomanie”: Revue Internationale de Philosophie,
n.º 2 (1999), pp. 191-205. Trabajo que desarrolla en: “Athens and Rome”, en Dana VILLA (ed.), The
Cambridge Companion to Hannah Arendt, Cambridge University Press, 2000, pp. 165-177. Hay
que decir que de Taminiaux sí se ha incluido otro excelente trabajo, “Time and the Inner Conflicts
of the Mind” (vol. IV, pp. 175-191).
Foro Interno
2007, 7, 161-230
górica del oído o nos distingue con acierto
la soledad de la solitud (la khatima hebrea).
Es cierto que la alianza, el pacto y la con-
fianza pueden encontrar sus bases explíci-
tas en la obra de Arendt dentro de Roma;
¿pero de dónde proceden tales ideas teo-
lógico-políticas sino de la misma Torá?
¿Qué sino las parábolas y alegorías de la
Biblia contienen las fermenta cognitioni
que Arendt tanto alaba en Gotthold E.
Lessing?
En otro orden de cosas, resulta muy
positivo que Williams reconozca que esta
impresionante compilación se limite a la
bibliografía en lengua inglesa sobre
Arendt, así como que al final añada una
bibliografía seleccionada en otras lenguas.
Lo que realmente sorprende —una vez que
el editor ha decidido acometer esta empre-
sa, por lo que se le supone versado— es
que, en el apartado dedicado a los trabajos
en lengua española, se opte por ignorar a
muchos de los grandes introductores de
Arendt en nuestro país.
Por último, no podemos cerrar esta rese-
ña sin comentar el precio excesivo que
toma la cuidada edición de estos cuatro
volúmenes (alrededor de 800 euros en
total), algo que limita su acceso no sólo a
los lectores particulares, sino a las propias
instituciones. Es el único pero, eso sí, a
unas series de gran valor —que abordan en
formato similar la obra crítica de autores
como Thomas Hobbes, John Locke, Baruch
Spinoza, Jean-Jacques Rousseau, Jeremy
Bentham, Antonio Gramsci o Michel Fou-
226
 CRÍTICA DE LIBROS

cault— y que denotan un esfuerzo editorial
y compilador considerable.
En cualquier caso, y aparte de las críti-
cas, insistimos, que toda obra de estas
dimensiones y ambiciones tiende a gene-
rar, nos encontramos ante una magnífica
empresa que ha logrado reunir una serie de
auténticos tesoros y que, sobre todo, va a
facilitar mucho la tarea del estudioso de
Hannah Arendt.
VÍCTOR ALONSO ROCAFORT

Foro Interno
227 2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
SLAVOJ Z#IZ#EK, En defensa de la intolerancia, Ediciones Sequitur, Madrid, 2005.
128 páginas.
Bajo el título de En defensa de la intole-
rancia encontramos un sugerente ensayo
en el que, por obra del intelectual esloveno
Slavoj Z#iz#ek, se ponen en cuestión algu-
nos de los aspectos fundamentales del sis-
tema capitalista dominante en el mundo
global actual. Un sistema, nos dice, regido
por su propia lógica y cuya forma ideoló-
gica superior es el multiculturalismo que,
tras insistir en presentar la intolerancia
como la gran lacra de nuestro tiempo,
acaba reprimiendo la pasión esencial de lo
puramente político. Este capitalismo-real-
mente-existente impone una dinámica en
la que las reglas del juego vienen marca-
das por el dominio de la esfera económica,
espacio que determina aquello que es váli-
do y posible, y que queda oculto tras un
velo de neutralidad inapelable. A su vez,
en el escaparate social figuran toda una
serie de (post)políticas de reconocimiento
de estilos de vida particulares, las cuales
terminan produciendo un efecto similar al
del neurótico que lleva a cabo una activi-
dad incesante y frenética con el propósito
de desviar la atención de aquello que
“importa de verdad” (p. 123).
Z#iz#ek vivió en su país natal el derrum-
be del régimen de la URSS y la consi-
guiente transición al capitalismo liberal.
Formó parte de un grupo de intelectuales
marginados por el Partido Comunista y
estuvo comprometido con una sociedad
civil muy activa que reclamaba cambios
desde una posición socialista crítica con
los “comunistas en el poder” o lo que
1
Slavoj ZI# Z#EK, Bienvenidos al desierto de lo real, Ediciones Akal, Madrid, 2002, p. 15.
Foro Interno
2007, 7, 161-230
representaba la vieja guardia al servicio de
los intereses del “amo soviético” (p. 15).
Todas esas reivindicaciones, que surgieron
no sólo en Eslovenia, sino también en la
mayoría de las repúblicas ex-soviéticas,
acabaron frustradas con el advenimiento
del capitalismo-realmente-existente. A
pesar de la conciencia de oportunidad
fallida, aquellas experiencias sirven como
punto de partida para este pequeño ensayo
que no supera las ciento cincuenta páginas
y cuya propuesta última es retomar la polí-
tica como “arte de lo imposible” (p. 33)
frente a esa alianza de tecnócratas ilustra-
dos y liberales capitalistas para los que la
política no es más que una mera actividad
gestora de las cuestiones sociales.
El autor comienza planeando la bús-
queda de una posición desde la que articu-
lar una crítica de izquierdas que se enfren-
te a la desustancialización característica de
las sociedades de capitalismo avanzado,
en las que la forma política dominante es
la post-política del liberalismo multicultu-
ral y tolerante. La post-política centra su
actividad en el reconocimiento de los más
diversos estilos de vida, a la vez que se
presenta a sí misma como desideologiza-
da, por haber superado la vieja lucha entre
las izquierdas y derechas tradicionales.
Estaríamos hablando, según Z#iz#ek, de una
“política sin política”1 que en su juego de
espejos nos impone la visión de un libre
mercado “radicalmente neutro” y cuya
característica más definitiva sería, en el
fondo, la capacidad de desalojar toda posi-
228

bilidad de aparición de lo “verdaderamen-
te político” (p. 33) dentro de la esfera
pública.
Z#iz#ek, a través de la noción de “inter-
pasividad”, analiza la manera en que per-
manecemos pasivos mientras actuamos
(frenéticamente). Pero nuestras acciones
no son verdaderas por no ser imposibles.
Sólo aquellos actos que se salen de las
reglas dadas lo son; sólo lo son aquellos
que ponen en suspensión el “principio de
razón suficiente” (p. 104), esas acciones
que parecen imposibles hasta el momento
que dejan de serlo. Hablamos de actos que
resultan trágicos por las severas conse-
cuencias que pueden tener y que sin
embargo son sumamente políticos, apasio-
nados, no basados en el cumplimento del
deber característico del funcionario, sino
en una especie de vocación como la del
político que describe Max Weber2, que se
compromete responsablemente con unos
valores y empeñando toda su energía e
inteligencia intenta llevarlos a la práctica.
Este tipo de actos se ven reprimidos en
nuestra sociedad por ser los propios de
radicales o locos.
Durante el desarrollo del texto, Z#iz#ek
hace repaso de algunas ideas importantes
de los teóricos de la sociedad del riesgo.
Señala que ya no existe una tradición sóli-
da que oriente nuestras elecciones y nues-
tra forma de obrar y destaca la caída de los
órdenes simbólicos tradicionales. Los
individuos comienzan a tener la impresión
de un exceso de libertad que les abruma.
Sin embargo, esa libertad no es, sino que
parece ser; surgen ideales imaginarios de
referencia que orientan la actuación coti-
2
Max WEBER, El político y el científico, Alianza Editorial, Madrid, 1988.
3
Z#IZE# K, Bienvenidos al desierto de lo real, p. 71.
229
CRÍTICA DE LIBROS
diana, como el éxito social o la belleza
corporal, y figuras que combinan lo real y
lo imaginario, al modo del personaje-
icono Bill Gates, hacker antisistema llega-
do a lo más alto que adopta la imagen de
cualquier vecino o conciudadano.
La post-política cuenta con un aparato
ideológico que mantiene a los ciudadanos
atados en la medida en que presenta como
evidentes una serie de oposiciones las cua-
les excluyen otras vías (im)posibles. “Nos
sentimos libres porque nos falta el lengua-
je para articular nuestra falta de libertad”3.
El autor propone rechazar los términos en
los que se nos presenta la realidad y arti-
cular nuevas formas y lenguajes para defi-
nir situaciones. En el ensayo esta propues-
ta se identifica claramente en tres momen-
tos. En primer lugar, no debemos resignar-
nos a elegir entre las propuestas multicul-
turalista-demócrata y fundamentalista-
terrorista, pues ambas pueden llegar a ser
dos caras de una misma moneda. Según
Z#iz#ek la violencia excesiva e irracional
tanto del fundamentalismo terrorista como
del adolescente marginal europeo o norte-
americano, representa la parte oscura del
liberalismo occidental tolerante, el cual ha
de mantenerse, paradójicamente, bajo la
tutela de un estado policiaco.
En segundo lugar, habría que rechazar
la existencia de un término medio entre lo
que Z#iz#ek llama el “demasiado” —cuando
el tolerante se enfrenta a la verdadera otre-
dad del otro (la ablación, la tortura, la pena
de muerte, etc.) en la que la supuesta víc-
tima puede estar conforme con una prácti-
ca cultural propia que amenaza su integri-
dad— y el “demasiado poco” —cuando el
Foro Interno
2007, 7, 161-230
CRÍTICA DE LIBROS
multiculturalista tolera las mayores aberra-
ciones al no querer imponer sus valores
sobre el otro al que no consigue concebir
como internamente dividido. El multicul-
turalista liberal va a obviar la inevitable
comunicación entre culturas y las inheren-
tes contradicciones que las impiden ser
plenamente “sí mismas”, ofreciendo visio-
nes frías y distantes, desde una supuesta
neutralidad, que en definitiva, acaba por
hacerle superior.
Por último parecería que sólo tenemos
oportunidad de oscilar entre una excesiva
reflexibilización y la nueva inmediatez del
New Age. La reflexibilización trata de lle-
var a un segundo plano elementos que son
constitutivos de la subjetividad: miedos,
inhibiciones, pasiones, traumas, etcétera.
El ejemplo clave en el texto es el de la uti-
lización de la viagra que convierte “la
erección en un procedimiento mecánico”
(p. 99). Por su parte, la sabiduría del New
Age plantea experiencias personales hiper-
individualizadas donde los otros no son
más que “portadores de mensajes” y aque-
llo que buscamos no podemos encontrarlo
en comunión con parejas, amigos, familia
o extraños, sino en nuestra propia indivi-
Foro Interno
2007, 7, 161-230 230
dualidad. La escapatoria a este desolador
escenario la encuentra Z#iz#ek en un caso
concreto, el de Mary Jay, la profesora de
instituto de treinta y seis años que mantie-
ne relaciones sexuales con una alumno
suyo de catorce. Este idilio alcanza niveles
de trasgresión social y presenta lo imposi-
ble, lo inverosímil, lo imprudente como
objeto de deseo que, en tanto que es dese-
ado, crea sus propias condiciones de posi-
bilidad. Y ¿qué esa trasgresión sino la
esencia misma de la política?
En definitiva, Z#iz#ek nos incita a repen-
sar nuestros estilos de vida y la formas de
obrar y sentir que conllevan por medio de
concebir el desarrollo de los paraísos con-
sumistas occidentales en íntima relación
con sus partes oscuras (terrorismo, violen-
cia, dominios militar y financiero). En este
sentido, este pequeño ensayo de fácil y
amena lectura supone a la vez una intere-
sante propuesta para recuperar formas de
agencia social pensadas en colectivo y que
contemplan transformaciones más allá de
esquemas de intervención individual y
narcisista en la vida pública.
JAVIER GÓMEZ MURCIA