EL ESTUDIO INTERDISCIPLINARIO

DEL LENGUAJE
Para la revisin de los desarrollos del conocimiento desde las
disciplinas y sus interrelaciones, es necesario considerar que en
muchos casos las respuestas y las explicaciones dependen de lo que
se asume como ciencia y de los objetos y mtodos que ellas se fijen.
Esto significa que aplicar al desarrollo del conocimiento los conceptos de interdisciplina o transdisciplina, supone la existencia y el
reconocimiento previo de las respectivas disciplinas o ciencias. Por
su parte, la ciencia es considerada como tal solamente en los casos
en que tenga definido y establecido un objeto, sus tareas y su
mtodo. Por otro lado, los estudios interdisciplinarios pueden
depender de las relaciones nacidas en el interior de la disciplina por
el objeto fijado o de los mtodos asumidos y compartidos. Precisamente, el estructuralismo fue una concepcin metodolgica que
tuvo un gran reconocimiento y aplicacin en las diversas ciencias
sociales y con resultados coherentes en diversas disciplinas entre las
cuales se puede contar la lingstica. Este fue un mtodo que se
aplic de la misma forma en todas aquellas pero que a su vez sirvi
para autonomizar y separar radicalmente cada una de ellas mediante
la aplicacin del principio de inmanencia. Los desarrollos y usos de
la lingstica fueron tomados como paradigma metodolgico al
lograr importantes aciertos en su empleo en la semiologa y en la
etnologa.
Naturalmente que si nuestro tema es el estudio interdisciplianario del lenguaje debemos fijar primero los criterio con los
cuales se constituye su correspondiente disciplina, la lingstica,
para abordar y entender luego otros trabajos que no son producto de
relaciones de estas teoras con otras disciplinas, sino ms bien,
anlisis del lenguaje hechos desde presupuestos epistemolgicos

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procedentes de diversos saberes. Sin embargo, para acercarse a

estos temas es necesario, primero, plantear una aproximacin al
tema objeto de investigacin, es decir, al lenguaje.
Por el estado en que se encuentran los estudios, pareciera que
la mejor definicin del lenguaje fuera la capacidad de los seres
humanos para comunicarse, desde la perspectiva del hablante o del
oyente, o del escritor o del lector. El lenguaje en esa capacidad de
comunicarse es considerado en todas las formas de comunicacin
que van desde la forma artstica, la literatura, hasta la comunicacin
cientfica, pasando por el lenguaje cotidiano y toda forma de
expresin; va tambin desde lo ms ambiguo, los chistes, hasta lo
ms preciso como el discurso tcnico; desde lo ms contextual, la
conversacin, hasta lo ms autnomo como la literatura; desde la
imagen como en el habla cotidiana, hasta lo ms conceptual, como
en la filosofa; desde lo ms objetivo y narrativo, como en muchos
testos de la historia, hasta lo ms subjetivo y argumentativo como
en el informe cientfico o en el debate. Desde luego, que tambin
cabe agregar que hasta los silencios, que son expresiones, son parte
del lenguaje, porque se forman en el pensamiento con lenguaje, y el
que lo interpreta desarrolla el mismo proceso lingstico, aunque no
se articulen palabras. En todos estos usos se observa en comn la
existencia de un proceso de significacin y de produccin del
sentido del texto que se logra por la relacin entre significantes y
significados mediante competencias o saberes socialmente compartidos. Estos saberes cubren unidades y reglas lingsticas, pero
tambin los modos de realizacin de las acciones sociales mediante
procedimientos pragmticos y comunicativos. Todos estos saberes
constituyen el lenguaje.
Esa amplia gama de formas de manifestaciones lingsticas,
ha puesto al lenguaje en una historia abundante en campos de
estudio y disciplinas. La disparidad de concepciones se origina en
las definiciones que asumen y en los mtodos que aplican. Unos
porque reducen el lenguaje aconocimientos puramente significantes
y asumidos como modelos, contrario a otros que lo consideran
como capacidad para la accin y que algunos investigadores han
denominado competencia comunicativa, y otros competencia pragmtica. Desde luego, que al precisar estos objetos de estudio se

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encuentran tambin temas correlacionados que resultan polmicos

como la relacin entre lenguaje verbal y no verbal, entre lenguaje y
pensamiento, entre lenguaje y cultura. Sin embargo, para lo que
aqu se requiere, este trabajo se limita a los estudios que pretenden
explicar la comunicacin, especialmente en el conocimiento verbal
presupuesto para el funcionamiento.
En la lingstica, por ejemplo, quienes concibieron el momento de su nacimiento mediante el cumplimiento de unas condiciones
para ser considerada como ciencia, como era la precisin de un
objeto, de unas tareas y un mtodo, la ubican cronolgicamente slo
hasta comienzos del presente siglo cuando evidentemente los
estudios del lenguaje son tan antiguos como las reflexiones de
Panini en la India o los aportes de los griegos cinco siglos antes de
Cristo.
Los estudios del lenguaje han tenido tan diversos enfoques
metodolgicos y tericos que apenas podramos hacer aqu algn
intento de agrupacin provisional, teniendo en cuenta, en cada caso,
los problemas que tratan de resolver y los que se plantean como
tareas para desarrollar en su campo de investigacin.
Habra una primera distincin entre los estudios de carcter
disciplinario o constitutiva de lo que propiamente se denominara la
lingstica. Estos pueden agruparse en las tres corrientes en que se
sustent esta ciencia: el Estructuralismo, el Generativismo
Transformacional y la Lingstica Textual. Al lado de estas corrientes tericas, basadas en el anlisis de modelos supuestos con los
nombres de: lengua, competencia y texto, respectivamente; las
investigaciones del lenguaje podran agruparse entre las que definieron el objeto de trabajo a partir y por exclusin de la lingstica,
como el caso de la psicolingstica, la sociolingstica, etc., y las
que nacieron sin plantearse ninguna relacin con aquella. Estas, a
su vez, se clasificaran entre las que abordaron propiamente modelos, tales como los de signo que se plantearon en la filosofa, o en
la semitica, y los que se acercaron al habla, la actuacin o el
discurso en concreto. A este grupo pertenece el mayor nmero de
estudios no slo por las disciplinas desde las cuales se han iniciado
tales investigaciones, sino por el tiempo en que han permanecido
con una relativa importancia y reconocimiento por la comunidad

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acadmica. En este caso, se encuentran: la retrica, la filologa, la

estilstica, la filosofa, la semitica, la pragmtica y las innumerables teoras del discurso. En general, los problemas que las teoras
mencionadas han tratado de explicar responden a preguntas tales
como las siguientes: cmo se genera el sentido o significado de las
palabras, o los enunciados?, cul es la estructura de esas unidades
del lenguaje, no slo en sus unidades ms simples, sino en las
estructuras ms complejas de discursos?, cmo se articula el
lenguaje en los procesos de comunicacin?, qu cosas se pueden
hacer con el lenguaje?, cules son las manifestaciones del lenguaje
en los discursos?, cmo cambia el lenguaje?, cmo se adquiere y
luego cmo evoluciona en los usuarios?
Como se habr notado, todos los enfoques mencionados e
intentos de explicar el lenguaje y que se desarrollarn en adelante,
no incluyen los estudios normativos. Son anlisis tambin con una
gran trayectoria y utilidad pues prcticamente son los orientadores
e ilustradores en todos los procesos pedaggicos de las lenguas,
tanto maternas como extranjeras. Muchas de estas gramticas,
llamadas tradicionales, se han afianzado en los avances de los
estudios no normativos, tales como la lingstica y la filosofa. Vale
la pena en este punto recordar las aplicaciones del estructuralismo
a la gramtica espaola, lograda por lingistas como Bernard
Pottier ' y Emilio Alarcos Llorach 2. En todo caso, son innegables
los avances en el intento de mantener esa unidad de la lengua. Pero
esta labor est dirigida y complementada, en el caso de la lengua
espaola, por las Academias. Faltan investigaciones que expliquen
las repercusiones que ha tenido la existencia de las Academias de la
Lengua, frente a las lenguas que carecen de ellas. Hay mayor
diversidad de expresiones lingsticas?, cmo se mantiene la
unidad?, cul es la norma para la enseanza de la lengua materna?
Quisiramos comenzar esta revisin de los estudios del lenguaje, por lo que constituy su ciencia, la lingstica. No se puede
negar que sta se desarroll con tal rigurosidad que mereci el
nombre de la ciencia humana mejor definida, en razn de la
precisin con que se fij su objeto. De antemano, se exclua lo que
1
2

BERNARD POTTIER, Lingstica moderna y filologa hispnica, Madrid, Gredos, 1970.

EMILIO ALARCOS LLORACH, Gramtica estructural, Madrid, Gredos, 1974.

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sus defensores consideraban como ajeno a tal objeto de anlisis, y

lingista que se ocupara de aspectos y mtodos diferentes a los
sealados por la especialidad era condenado y considerado como
simple especulador. Era tal la rigidez con que se manejaba aquella,
que se ajustaba muy bien a la definicin que Foucault asignaba a
cualquier disciplina:
la disciplina es un principio de control de la produccin del discurso.
Ella le fija sus lmites por el juego de una identidad que tiene la forma de una
reactualizacin permanente de las reglas 3 .

As que desde su nacimiento, la ciencia del lenguaje, en el

marco del estructuralismo, restringi el objeto de estudio, es decir,
el lenguaje, a un conjunto de propiedades esenciales de los signos
verbales mediante la creacin del concepto de lengua como un ente
abstracto y de vigencia social. Es decir, igualmente compartido por
todo el grupo social respectivo, en oposicin al habla como verdadera manifestacin concreta y de carcter individual. La unidad de
anlisis establecida como modelo para la explicacin de la lengua
fue el signo lingstico 4, idealmente como correlato en la realidad
lingstica de lapalabra. El mtodo fue inspirado en el estructuralismo
en general, por lo cual las tareas de observar y describir las
propiedades de los signos suponan un mtodo: inductivo, usado
por las mayora de los autores; o deductivo, usado por Hjelmslev
principalmente.
No hay que olvidar que el estructuralismo naci como necesidad de establecer los sistemas sincrnicos de las lenguas, y como
resultado del rechazo al historicismo lingstico que se haba
desarrollado con tanto xito sobre todo con el aporte de tericos de
la lingstica histrica y comparada como Grimm, Rask y Karl
Verner 5, con lo cual se mostr la existencia de unas tendencias
enfocadas a explicar los cambios de los sonidos de las lenguas.
Chomsky 6 como creador de la teora generativa
transformacional del lenguaje parti de la crtica al estructuralismo.
Con el rechazo al mtodo empirista descriptivo y taxonmico, lo
3

MICHEL FOUCAULT, El orden del discurso, Barcelona, Tusquets, 1970.

FERDINAND DE SAUSSURE, Curso de lingstica general, Buenos Aires, Losada, 1975.
5
JOHN LYONS, Introduccin en la lingstica terica, Barcelona, Teide, 1973.
6
NOAM CHOMSKY, Aspectos de la teora de la sintaxis, Madrid, Aguilar, 1970.
4

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nico que haba hecho aquella tendencia era dar cuenta de los
sistemas particulares de las lenguas, pero no de la facultad universal
que caracteriza al ser humano con un lenguaje.
Por esto, la corriente generativa transformacional ahond
mucho ms en la delimitacin del objeto de esta ciencia del
lenguaje, y aunque su modelo tena un carcter mucho ms universal que el del estructuralismo, sus leyes o principios tenidos como
el objeto estaban restringidos a las estructuras sintcticas en una
primera corriente y luego a la estructura formal semntica. Aunque
su mtodo ya no era simplemente observacional y descriptivo,
como en el estructuralismo, la explicacin como nivel mximo de
adecuacin de las teoras se restringa al reconocimiento de explicacin de leyes para modelos de oraciones y de hablantes-oyentes
ideales.
El hecho de que la corriente generativa transformacional se
hubiera restringido solamente a la explicacin de la oracin se
convirti pronto en el objeto de crticas sobre todo por un grupo de
lingistas tambin formalistas y que integraban el grupo de Constanza
en Alemania. Se not la necesidad de plantear un nuevo tipo de
modelo terico por la conviccin de que haba propiedades que
aparecan solamente en las secuencias complejas de proposiciones
y que no eran susceptibles de explicacin con el modelo de la
oracin y por lo tanto se requera una lingstica con un objeto que
trascendiera esta unidad y abordara el texto.
Para superar esta limitacin, aparece una nueva tendencia que
centra su inters en la explicacin del texto pero bajo el mismo
esquema formal que haba desarrollado la lingstica generativa
transformacional. Este aparato terico se sustentaba en la idea de
que haba unos principios universales del texto conocidos por los
hablantes oyentes y que constituan su competencia textual. Entre
otros, Teun van Dijk 7, lingista holands, consideraba en esa
primera etapa que el modelo de texto estaba constituido por una
macroestructura, o estructura profunda, una estructura superficial o
estructura de manifestacin concreta y una reglas transformacionales
que describan las relaciones entre tales estructuras. En estas
7

TEUN VAN DIJK, Texto y contexto, Madrid, Ctedra, 1984.

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estructuras complejas se consideraron como condiciones y atributos de los textos ideales la coherencia y la cohesin.
Las tres etapas que constituyen el desarrollo de la ciencia del
lenguaje, al plantear un modelo ideal de palabra, de oracin y de
texto, definieron claramente y con extraordinaria precisin el objeto
de tal ciencia. La rigurosidad con que se pretenda mostrar los
lmites de la ciencia dej abierto un espacio para que otros estudiosos del lenguaje propusieran y crearan disciplinas que estudiaran
aquello que siendo parte del lenguaje consideraban espurio.
Como resultado del reduccionismo del estructuralismo lingstico se estimul la creacin de muchos campos de estudio que
haban tenido orgenes diferentes: la semiologa, la dialectologa y
la lexicologa. Estos estudios correspondan a lo que los lingistas
consideraban el habla. Es decir, una realidad de naturaleza diferente
al vedadero objeto de la lingstica. La dialectologa 8 vena
desarrollando trabajos de campo orientados a determinar la variacin lxico-fontica en amplios territorios nacionales, lo cual se
plasmaba en los atlas etnogrficos y lingsticos. La lexicologa fue
igualmente un desarrollo importante en la bsqueda del establecimiento de las unidades lxicas y sus variaciones de uso en el
significado y que sirvi como punto de partida para la elaboracin
de los diccionarios. La lexicologa recibi un refuerzo del mtodo
estructuralista en lo concerniente a la clasificacin y descripcin del
significado de las palabras tal como lo plantean autores tan importantes como Eugenio Coseriu 9 y Bernard Pottier 10.
Por su parte, la semiologa, que se deriv del estructuralismo,
fue aquella iniciada por el grupo de Francia, encabezado especialmente por Roland Barthes '', Julia Kristeva 12 y Julien Greimas 13.
Estos autores mantenindose en los mismos postulados resumidos
por Barthes, al considerar que dado que la lingstica describa el
8

JOS JOAQufN MONTES, Dialectolga y geografa lingstica, Bogot, Instituto Caro y

Cuervo, 1970.
9
EUGENIO COSERIU, Principios de semntica estructural, Madrid, Gredos, 1977.
1(1

BERNARD POTTIER, Op. cit.

' ROLAND BARTHES et al, Anlisis estructural del relato, Mxico, Coyoacan, 1998.
12
JULIA KRISTEVA, Semitica, Madrid, Fundamentos, 1978.
13
A. J. GREIMAS y E. LANDOWSKY, Introduction a l'analyse du discours en sciences
sociales, Pars, Hachette, 1979.

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signo lingstico slo en la forma del significante y del significado,

es decir, la lengua, entonces la semiologa deba describir la
connotacin o substancia del significado del signo; lo cual se
manifestaba no slo en unidades menores sino tambin en textos y
formas complejas de comunicacin. Estos estudios se dieron bsicamente en la literatura, pero hubo algunos intereses por el estudio
de otros textos como la moda, la publicidad y algunas formas de la
cultura, tal como lo desarroll YuryLotman l4 en la entonces Unin
Sovitica. Lo interesante es que de estos primeros estudios
semiolgicos de los textos nacieron campos de estudio complemento de disciplinas tradicionales como la historia, el derecho, la
politologa. Son muy conocidos todos los mtodos de estudio de la
hi storia como texto, que se han desarrollado en Francia y en Espaa.
En muchos casos han sido ms que modelos de descripcin y han
logrado verdaderos niveles de interpretacin, utilizando la experiencia especialmente de la filosofa y de la sociologa. Al respecto
cabe mencionar entre otros tantos a Michel Foucault 15, Paul
Veyne16, Noemy Goldman l 7 y Regin Robin l8. En cuanto al texto
literario se ha formado lo que se ha denominado la narratologa, que
no es algo diferente a la adaptacin de la semiologa narrativa a las
condiciones especficas que tienen estos textos, lo cual fue impulsado inicialmente por Barthes y Greimas y complementado por
Gerard Genett 19. Los estudios de la literatura tuvieron un gran
respaldo terico con el modelo de generacin de texto basado en la
distincin entre estructura profunda, con un componente sintctico
y uno morfolgico e integrado por los semas y la capacidad de
reconstruir unas relaciones por lo que se ha denomidado el cuadro
semitico, y una estructura superficial, semionarrativa constituida
por los actantes y las combinaciones que estos pueden establecer en
los llamados programas narrativos. Es necesario reconocer que la

14

JURU LOTMAN y ESCUELA DE TARTO, Semitica de la cultura, Madrid, Ctedra, 1979.

15

MICHEL FOUCAULT, La arqueologa del saber, Mxico, Siglo XXI, 1970.

PAUL VEYNE, Cmo se escribe la historia, Madrid, Alianza, 1984.
17
NOEMY GOLDMAN, El discurso como objeto de la historia, Buenos Aires, Hachettc

16

1989.
18
19

REGIN ROBN, Histoire el linguistique, Pars, 1973.

GERARD GENETT, Palimpsestes, Paris, Seuil, 1982.

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teora de los actantes, que tiene validez universal, fue un desarrollo

de los planteamientos de Vladimir Propp 20 sobre la morfologa del
cuento ruso.
La lingstica generativa transformacional tambin dej creadas las condiciones para el desarrollo de la sociolingstica y la
psicolingstica. La sociolingstica, en primer lugar, recibi su
mayor sustento terico de los vacos que supuestamente tena la
lingstica al dar cuenta del lenguaje como un hecho social, sobre
todo de las crticas que recibi Chomsky de Dell Hymes 2I , pero
tambin de algunos trabajos anteriores de sociologa del lenguaje o
inclusive de la lexicologa social desarrollada en Francia.
La psicolingstica tambin tiene como su antecedente a la
psicologa del lenguaje, sobre todo las explicaciones que los psiclogos trataron de hacer sobre la adquisicin y desarrollo del lenguaje en el nio. Pero esta interdisciplina, a diferencia de la
sociolingstica, no naci por la crtica a la lingstica, ms bien se
sustent y se desarroll como necesidad de profundizar un aspecto
que no poda desarrollar la ciencia del lenguaje. Desde luego que
para la profundizacin y ampliacin del campo se deben reconocer
los aportes que hicieron algunos autores a la conformacin de su
cuerpo terico tales como Vigotzky 22 y Luria 23, de la Antigua
Unin Sovitica, y Jean Piaget24, en Francia.
La lingstica del texto produjo como complemento un estudio
interdisciplinario con la psicologa cognitiva, acerca de la produccin y comprensin de textos, especialmente en la relacin entre
memoria inmediata y memoria de largo alcance y el uso del
procesador consciente.
Pasando a los estudios que no derivaron de la intencin de
construir una ciencia del lenguaje, se puede identificar un primer
grupo de estudios que se sustentaron fijndose tambin en modelos
de signos o de lenguaje. El primer caso que realmente vale la pena
resaltar es la filosofa, y aunque su carcter siempre se ha mantenido
20

VLADIMIR PROPP, Morfologa del cuento, Madrid, Fundamentos, 1981.

DEI-L HYMES, Readings in the Sociology ofLanguage, T h e Hague, Mouton, 1972.
22
LEV S . VIGOTSKY, Pensamiento y lenguaje, Buenos Aires, La Plyade, 1986.
23
A. R. LURIA, Conciencia y lenguaje, Madrid, Pablo del Ro, 1979.
24
JEAN PIAGET, Introduccin a la psicolingstica,
Buenos Aires, Proteo, 1969.
21

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dentro de la universalidad, ha tomado en algunos momentos temas

tan especficos como el lenguaje. Los primeros que de alguna
manera tuvieron que ver con el lenguaje fueron los sofistas en su
concepcin relativista y, por lo tanto, su propia explicacin de la
convencionalidad del signo. Como respuesta a esto, Platn desarrolla el dilogo denominado El Cratilo 25, por ser ste uno de los
personajes. Aqu se plantea una forma de signo y se pone en
discusin su naturaleza y su relacin con la realidad o referente que
representa. Comienza as, la polmica entre analogistas y
convencionalistas, que sera retomada por Saussure y Barthes.
Los estoicos 26 tambin hacen un planteamiento del signo con
el cual se inicia lo que se podra considerar el origen del modelo
tridico, iniciando as la concepcin de signo mediante su relacin
con el pensamiento y la realidad.
Pero adems de estos planteamientos de modelo de signo, la
historia de los aportes y desarrollos de la filosofa a los estudios del
lenguaje es muy amplia. En lo concerniente a las explicaciones de
las manifestaciones del lenguaje son interminables, as como los
autores y enfoques que se podran mencionar. Despus de los
griegos sera necesario explicar las reflexiones de San Agustn,
Guillermo de Ocam, posteriormente Descartes, la escuela de Port
Royal, Leibnitz 27. Aqu, se mencionan solamente algunos aspectos
de la filosofa analtica, de la pragmtica y de J. Habermas.
En cuanto a la filosofa analtica, es tanto su inters por el tema
que se le denomina filosofa del lenguaje o semntica formal. Esta
corriente de la filosofa cre un espacio de reflexin en trminos de
la funcin referencial del lenguaje, es decir, examinando cmo se
relacionan las palabras con lo que representan y cmo se combinan
para conformar el sentido de las oraciones. Para Carnap 28, por
ejemplo, el portador de significados no es el signo aislado sino los
elementos de un sistema lingstico, esto es, las oraciones, cuya
forma viene determinada por reglas sintcticas, y cuyo contenido
25

PLATN, Cratilo, Bogot, Universidad Nacional, 1983.

PLATN, Dilogos, Madrid, Espasa-Calpe, 1988.
27
MAURICIO BEUCHOT, Aspectos histricos de la semitica y la filosofa del
Mxico, Universidad Nacional Autnoma, 1987.
26

28

JRGEN HABERMAS, Pensamiento

postmetafisico,

lenguaje,

T a u r u s , 1990.

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semntico viene definido por la referencia a los objetos o estado de

cosas designados. Se complementa este panorama de la funcin
expositiva del lenguaje con las propuestas que consideran que el
significado de las oraciones y la comprensin del significado de una
oracin no pueden separarse de la relacin interna que el lenguaje
guarda con la validez de los enunciados; de esta manera se considera
que hablante y oyente entienden el significado de una oracin
cuando saben bajo cules condiciones son valederas. Desde luego,
son varios los filsofos que habra que presentar aqu, adems de
Rusell, Strawson y Frege 29. Es interesante, el caso de Wittgenstein30
por el cambio ejecutado desde la consideracin de la relacin entre
oracin y estado de cosas para pasar luego a ver el lenguaje como
accin y la aceptacin de que, con l, no slo podemos informar
sobre el mundo sino tambin desarrollar muchas otras acciones. Es
decir, se reconoce un segundo valor importante para el sentido de
las expresiones como es la funcin que se intenta cumplir con el
enunciado que se emite. Nace con ello, la pragmtica, una corriente
desde la cual se ejercera la crtica ms fuerte a la ciencia lingstica,
especialmente en la reduccin de la potencialidad del lenguaje por
el mtodo que le imponen. Wittgenstein tambin desarrolla la teora
de los juegos, con lo cual se reconoce la funcin intersubjetiva del
lenguaje al considerar que hablar es entrar a participar de las reglas
de juego del discurso del cual hace parte el oyente. Como continuacin de la reflexin sobre la consideracin del lenguaje como acto,
Austin 3l hara posteriormente una mayor precisin emprica de los
actos y su clasificacin. A su vez, los planteamientos pragmticos
del lenguaje de Austin le sirvieron a Searle 32 para que hiciera su
propuesta terica, describiendo las reglas universales de los actos
de habla. Paralelamente al desarrollo de la pragmtica Bahktin33 en
Rusia y Benveniste34 en Francia haban hecho avances importantes
en la explicacin de las realizaciones lingsticas en el discurso,
29

ELSEO VERON, La semiosis social, Barcelona, Gedisa, 1987.

LUDWIO WITTNGENSTEIN, Los cuadernos azul y marrn, Madrid, Tcnos, 1976.
31
J. L. AUSTIN, Cmo hacer cosas con palabras, Barcelona, Paids, 1962.
32
JOHN SEARLE, Teora de los actos de habla, Madrid, Ctedra, 1980.
33
M. M. BAHKTIN, TowardaPhilosophyoftheAct,
Austin, Universityof Texas, 1993.
34
MILE BENVENISTE, Problemas de lingstica general, Mxico, Siglo XXI, 1978.
30

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especialmente, el literario y en algunas formas de expresin

contextual como los pronombres, los tiempos y localizaciones.
Bahktin como reaccin contra el formalismo ruso y Benveniste
como reaccin al estructuralismo. Oswald Ducrot35 contina esta
tendencia logrando una avanzada teora de la enunciacin, especialmente en la demostracin del funcionamiento del enunciado como
superposicin de voces. En este autor, la mezcla de los aportes de
la lingstica y de la pragmtica produjo una convincente propuesta
terica de lo que es crear sentido a travs de la produccin de
enunciados. Slo que la propuesta no va ms all de contemplar
algunos de estos y por lo tanto con dificultades para explicar textos
complejos. Igualmente se hicieron estudios de explicacin pragmtica del discurso literario. Sin duda alguna quien hizo la ms seria
propuesta en la consideracin de la literatura como acto de habla fue
Mane Louise Pratt de Stanford36.
Habermas 37, por su parte, reconoce que la accin social
fundamentalmente es lingstica ya que se construye a partir de
acciones comunicativas. Para establecer un fundamento terico de
estas acciones parte del modelo tridico del signo que plantea Karl
Bhler, mediante el cual se establece una relacin de uno sobre el
otro acerca de algo. Al respecto, Habermas consideraba que se
pueden reconocer y explicar las tres funciones importantes del
lenguaje, la funcin intersubjetiva, la funcin objetiva y la funcin
subjetiva. Funciones que por separado haban explicado los filsofos de la semntica formal para el caso de la funcin objetiva, la
funcin subjetiva en parte por la semntica intencional, sobre todo
por Grice y la intersubjetiva por Wittgenstein. Por eso, el gran
mrito de Habermas fue haber integrado estas funciones en un
modelo terico de la comunicacin.
De otro lado, Habermas basado en la teora de los actos de
habla, critica el carcter aislado como haban concebido el acto,
para lo cual establece que el habla como comunicacin supone
35

OSWALD DUCROT, El decir y lo dicho, Barcelona, Paids, 1986.

36

MARIE LOUISE PRATT, Towarda SpeechAclTheory ofUteraryDiscourse.Bloomng^on,

Indiana University, 1977.

37
JRGEN HABERMAS, Teora de la accin comunicativa,
Alfaguara, 1987.

Madrid, Altea, Taurus y

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siempre una interaccin entre dos participantes. Divide las acciones

sociales entre acciones instrumentales y acciones lingsticas que,
a su vez, son estratgicas y comunicativas. Las estratgicas son
aquellas en que, ante la existencia de intereses personales por parte
de los participantes de la comunicacin, la nica salida que queda
es desarrollar estrategias para dominar o persuadir al otro ocultando, naturalmente, la intencin.
Por otra parte, la accin comunicativa se constituye en el
resultado logrado como sentido por la coordinacin y cooperacin
de los dos participantes en la aspiracin desinteresada de construir
consensos. Aqu, el hablante cuando genera su enunciado crea
condiciones para sustentar lo qu plantea y para que el otro est en
condiciones de interpretar no slo lo que dice sino lo que est
proponiendo hacer, denominadas por Habermas como pretensiones
de validez y relacionadas con las tres esferas del mundo o funciones
del lenguaje. As mismo, el oyente queda en condiciones de cuestionar y rechazar las pretensiones del hablante.
Otro de los campos de investigacin que metodolgicamente
ha incluido los temas de lingstica es la semitica. Esta ha tenido
siempre la pretensin de explicar el proceso de la significacin de
manera ms general de lo que lo hace la ciencia del lenguaje. Se ha
conformado como cuerpo disciplinario a travs de un conjunto de
propuestas sobre el signo y de su funcionamiento en los textos.
Comienza con las propuestas de los filsofos griegos, especialmente de los estoicos, quienes al parecer son los primeros en postular
una teora de los signos; posteriormente San Agustn y otros autores
continuaron sus reflexiones para desembocar en la propuesta ms
seria en este campo del signo como es la de Charles Sanders
Pierce38. Precisamente el gran aporte de Pierce consiste en explicar
la significacin sin tener en cuenta el material de la forma significante,
es decir puede ser verbal o no verbal. Su otro aporte est en el
carcter dinmico y abierto con que concibe el modelo de signo.
Este es un modelo tridico de relaciones entre el objeto, el
representamen y el interpretante. De lo cual se puede concluir una
fuerte diferencia con respecto al modelo de signo didico y cerrado
38

CHARLES PIERCE, El hombre, un signo, Barcelona, Crtica, 1988.

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que plantea F. Saussure. De Pierce se pueden rastrear dos tendencias semiticas que son los aportes de Morris, quien elabor sus
teoras del signo pero en el marco del conductismo, y de Umberto
Eco, cuyo mayor desarrollo terico lo presenta en la obra Lector in
fbula 39. Propuesta que seala lo que sera un modelo de texto
planteado como lector ideal. La primera tendencia se desarrolla en
los estudios semiticos de la comunicacin y la segunda en los
estudios de textos de la cultura. Desde luego que en estos estudios
de textos sobreviven los modelos inspirados en el estructuralismo
lingstico, como fueron entre otras las propuestas de Barthes,
Kristeva y Greimas 40. Otros mantienen la bsqueda de modelos de
produccin de discursos como lo plantea Eco. Esta tendencia
signific un gran impulso para los desarrollos de la lingstica
cuando abord el texto.
La retrica es quizs la que tiene una mayor trayectoria en
experiencias y aportes a la descripcin del discurso. Comenz en
Grecia con un fundamento normativo y con pretensiones de abarcar
solamente un reducido nmero de discursos, pero termin en el
siglo xx siendo descriptiva y no prescriptiva. Entre los griegos se
sustent en el pensamiento de los sofistas 4I , consistente en que
como el hombre produce la relatividad del conocimiento y de lo que
expresa, entonces la retrica debe ensear a persuadir para convencer del punto de vista que se quiere imponer. Los primeros usos de
la retrica fueron de carcter legal para la recuperacin de la
propiedad de terrenos que haban sido expropiados, y se convierte
luego en un conjunto de reglas para hacer buenos oradores. Estas
normas, orientadas al desarrollo de discursos efectivos, se limitaban
a la relacin entre un orador y un pblico de cuya naturaleza
dependa del tipo de discurso: jurdico, poltico o epidctico o de
elogio. Los sofistas dieron algunos principios de elaboracin del
discurso y aplicaron la retrica a la enseanza. Platn critica de la
retrica su carcter persuasivo y engaador, sin embargo, posterior-

39

UMBERTO ECO, Lector in fbula, Barcelona, Lumen, 1981.

J. COURTES, Introduccin a la semitica narrativa y discursiva, Buenos Aires,
Hachette, 1980.
41
PROTGORAS y GORGIAS, Fragmentos y testimonios, Barcelona, Orbis, 1984.
40

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mente, hace reconocimiento del sentido bueno que puede tener el

uso del discurso. Aristteles 42 , hace el gran tratado de retrica
denominado Arte retrica, el cual es una compilacin y sistematizacin de los desarrollos anteriores y muchos otros aportes suyos.
Para Aristteles, la retrica puede ser un arte de hacer justicia como
lo planteaba Platn y establece diferencias con la dialctica que era
el arte de la conversacin y con la potica que era el arte de imitar
la realidad. En su tratado de retrica hace la distincin de las formas
del discurso, los medios para persuadir en cada caso y el estilo. En
cada caso, la retrica mantuvo en comn sus propuestas en la forma
de crear ideas o temas o lo que se denomin la inventio, la forma de
hacer la distribucin o el plan de temas o dispositio, la organizacin
de la secuencia de palabras o redaccin o elocutio, la retencin en
la memoria del discurso o memoratio, y la forma de pronunciacin
o pronunciatio. Como se puede apreciar, los estudios de la retrica
fueron verdaderos estudios del discurso visto no como una estructura cerrada sino como proceso de construccin.
Posteriormente, la retrica griega tiene amplia acogida por los
romanos especialmente por Quintiliano y Cicern. El campo objeto
de estudio se ampli luego al incluir tambin el discurso literario.
Posteriormente hacia el siglo xvm cay en desprestigio y fue
reemplazada por la estilstica. La retrica haba reducido todo su
campo de produccin discursiva a los simples adornos o artificios
lingsticos para adornar e impresionar, es decir, se redujo a la
elocutio. Sin embargo, modernamente la retrica ha tenido otros
desarrollos, algunos de carcter descriptivo y otros de produccin
del discurso como los trabajos de Perelman 43, dedicados a la teora
de la argumentacin. Su gran aporte se centra en abordar no tanto
el argumento lgico que ya haba sido explicado desde Aristteles,
sino el argumento cuasi lgico que se produce en la cotidianidad y
que tiene una estructura lgica muy particular y ms en las condiciones del entimema planteado por Aristteles. Son variados y
serios los estudios del discurso que profundizan y aportan explicaciones a discursos especficos como continuacin de las premisas
42
43

ARISTTELES, Retrica, Madrid, Getafe, 1985.

CHAIM PERELMAN, El imperio retrico, Santaf d e Bogot, Norma, 1997.

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aportadas por la teora clsica. Sin embargo, muchos de estos no

llevan el nombre de retrica, lo que, entre otras cosas, pudiera ser
el resultado de la mala imagen existente de los estudios de la retrica
despus de los romanos, imagen deformada y desprestigiada de la
disciplina.
La estilstica es otro campo de estudio que tuvo bastante
desarrollo terico en el afn de explicar las particularidades especialmente del texto literario. Naci como resultado de los principios
del romanticismo de acabar con los cnones y las normas de la
retrica, y, como el texto literario ya no se somete a las normas que
se haban pregonado desde el clasicismo, la estilstica busca reconocer las caractersticas especficas de produccin del texto. En
sentido estricto se puede afirmar que la estilstica es el primer
mtodo de anlisis lingstico de la literatura.
La filologa, igualmente fue un estudio arqueolgico de las
palabras y naci desde la escuela de Alejandra 44. En la poca
medieval tuvo gran importancia para la explicacin de textos
sagrados por parte de los monjes. Finalmente sus procedimientos
contribuyeron a fijar los principios de un mtodo de acceso a la
cultura como es la hermenutica. Nietzsche le dio un enorme valor
y la consider en el marco de la filosofa como una va de acceso al
origen del sentido.
De todo lo anterior se puede concluir la falta de unidad y de
mtodos y enfoques, pero tambin la riqueza y profundidad y sobre
todo la vasta experiencia adquirida sobre este aspecto de los seres
humanos. No hay duda de que a travs de los estudios del lenguaje
se han hecho grandes aportes al conocimiento de la humanidad.
Precisamente faltaba aqu recordar las contribuciones que de los
estudios del lenguaje se han derivado para el avance de la educacin, para el desarrollo de las comunicaciones y para la transformacin de los sistemas de informacin. As mismo lo que han significado la lingstica y los estudios de lenguaje a los mtodos de
enseanza de los idiomas, o los sistemas que han servido para el
conocimiento de lenguas primitivas o grafas. Igualmente para los
desarrollos de los modernos procedimientos de traduccin. No se
44

RUDOLF PFEIFFER, Historia de la filologa clsica, Madrid, Gredos, 1981.

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han mencionado aqu tampoco los usos que han hecho las ciencias
humanas de los desarrollos de los estudios del lenguaje para mejorar
sus mtodos, desde los cuales han comprendido mejor sus propias
realidades. Los casos ms evidentes sin duda han pasado con la
antropologa y la sociologa, las cuales han tenido que desarrollar
grandes captulos sobre el tema para completar las explicaciones de
sus realidades basadas necesariamente en el lenguaje.
No hay duda de la diversidad de enfoques que hacen complejo
determinar el estado del arte, pero se puede con alguna seguridad
afirmar que la lingstica como ciencia que tuvo tanto reconocimiento por sus modelos, ya no goza del mismo prestigio y admiracin. Hasta de las grandes libreras han desaparecido los anaqueles
con el apartado sobre lingstica. Estos se encuentran en secciones
nuevas o tradicionales como: filosofa, comunicaciones, literatura,
enseanza de lenguas, etc. Sin embargo, dada la omnipresencia del
lenguaje y su necesidad en todas las acciones humanas, su explicacin seguir siendo prioritaria, mxime ahora cuando estamos a las
puertas de un nuevo siglo, el siglo de las comunicaciones.
Los estudios del lenguaje entran tambin a participar no slo
en propuestas a las nuevas tecnologas, sino en nuevos enfoques de
esta otra cultura que ya nos domina. Entramos en la tercera era de
la humanidad y su cultura con la cual se define una nueva forma de
comportamiento y de relacin entre los hombres, es una nueva
forma de comunicacin y de uso del lenguaje. Primero fue el
lenguaje oral, luego fue la escritura y hoy es el digital. Ninguno de
ellos liquida al anterior, por el contrario no slo convive con ellos
sino que los presupone. La era digital es un encuentro y sntesis de
las ventajas de las dos formas de expresin anteriores, pero convivir al lado de ellas. Eso es lo que ha permitido llegar a este
momento en que todos tenemos las condiciones para estar tan juntos
aunque en el espacio estemos tan separados. A lo mejor esto nos
ensea que para estar juntos la condicin primera no es la cercana
en el espacio, es ms bien la capacidad de comunicarnos y de hacer
comunin.
LUIS ALFONSO RAMREZ
Instituto Caro y Cuervo.

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