Chefe de quadrilha por

um dia
Resenha

Jos Luiz Ratton, Clarissa Galvo e Thayane Soares

Jos Luiz Ratton professor do Departamento de Cincias Sociais e do
Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade Federal
de Pernambuco; coordenador do Neps-UFPE (Ncleo de Estudos e
Pesquisas em Criminalidade, Violncia e Polticas Pblicas de Segurana

Chefe de quadrilha
por um dia.
VENKATESH, Sudhir
Rio de Janeiro
Elsevier/Editora Campus
2008
244p.

da UFPE).

jl.ratton@gmail.com

Clarissa Galvo bacharel em Direito pela Universidade Catlica de

Pernambuco; pesquisadora do Neps-UFPE.

claragalvaocb@gmail.com

Thayane Soares graduanda em Cincias Sociais pela UFPE;

pesquisadora do Neps-UFPE.

thayane.neps@gmail.com

traduo para o portugus de Gang leader for a day

(Chefe de quadrilha por um dia), no mesmo ano do
lanamento da obra original em ingls, digna de nota. Tratase de um relato construdo a partir da memria da etnografia
realizada por Sudhir Venkatesh, matemtico indiano criado na
Califrnia, cujo doutorado em Sociologia teve a orientao de
William Justus Wilson, na Universidade de Chicago.
O livro fruto de uma das raras incurses de longa durao de um pesquisador no perigoso e complexo mundo
das gangs. Venkatesh, hoje professor do Departamento de
Sociologia da Universidade de Columbia, j conhecido do
leitor brasileiro, no captulo 3 de Freakonomics, de Steven
Levitt e Stephen Dubner.
Em um dos relatos analticos mais instigantes da
obra de Levitt, a anlise da contabilidade de uma franquia local de uma organizao criminosa, empreendida conjuntamente por Levitt e Venkatesh, soma-se a
uma ousada etnografia das redes criminosas de trfico

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de drogas em Chicago realizada pelo segundo, demonstrando a microeconomia da droga e suas conseqncias.
O projeto de pesquisa de seu orientador, que
motivou a ida de Sudhir Venkatesh para uma
das reas mais pobres e violentas de Chicago, tinha como objetivo geral entender como jovens
negros eram afetados pelas especificidades dos
locais onde viviam. A questo central era descobrir se e como fatores ambientais interfeririam
nas trajetrias da populao estudada. O autor
iniciou sua odissia investigativa, buscando encontrar o ambiente e os sujeitos adequados aos
objetivos da pesquisa nos grandes conjuntos habitacionais da cidade. A recepo no Lake Park,
em Oakland, no poderia ser mais hostil: foi
confundido com um membro de uma quadrilha mexicana do East Side e passou a noite refm
da Black Kings, uma das maiores redes criminosas de trfico de drogas, especialmente crack e
cocana, de Chicago.
Este evento foi decisivo para o andamento
da pesquisa, permitindo ao autor observar os
jovens negros, integrantes da Black Kings, em
suas atividades corriqueiras e, principalmente,
entrar em contato com o lder da faco, J.T.,
personagem central do livro. Durante a noite
em que ficou refm dos Black Kings, Venkatesh

pde testar o seu questionrio, aplicando-o ao

prprio J.T., que apontou a fraqueza e a insuficincia do instrumento de pesquisa, advertindo
que a metodologia adequada para compreender
pessoas como ele e o contexto no qual esto imersas era acompanh-las de perto, andar junto.
Dias depois, Venkatesh voltou ao Lake Park
e pediu autorizao concedida por J.T. para
acompanhar a rotina da faco da Black Kings.
Durante oito meses, o autor, passou a maior
parte do tempo com J.T. e alguns dos integrantes mais antigos da Black Kings.
Certa ocasio, J.T. precisou realizar uma
reunio de trabalho fora do Lake Park, no
Robert Taylor Homes, o maior conjunto habitacional pblico dos Estados Unidos, e levou Venkatesh com ele. Ao chegar ao Robert
Taylor Homes, o autor surpreendeu-se com
a diferena entre seus prdios e os do Lake
Park. No havia ares de abandono, nem eram
evidentes a insegurana e a desagregao familiar, comumente atribudas pela mdia e
por alguns estudos acadmicos como tpicos
do referido conjunto habitacional. Pelo contrrio, o que se destacava na observao era o
ambiente familiar e comunitrio. Todos, nas
imediaes onde pde circular, conheciam e
cumprimentavam J.T., que fora ali para acer-

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tar a unificao das faces do Lake Park com

a do Robert Taylor Homes.
O convvio intenso com os moradores do
Robert Taylor Homes tambm levou Venkatesh a
questionar os discursos hegemnicos sobre a sociabilidade nos conjuntos habitacionais. A economia do trfico de drogas alterava as regras das
relaes interpessoais, mas no havia a desorganizao social largamente associada a tais lugares. Ficou claro para o autor que os habitantes
daquele local no se enquadravam na percepo
externa e preconceituosa de que seriam pessoas
incapazes de ao racional planejada.
Venkatesh observou a constituio e o
funcionamento de diversas redes de sociabilidade, cujo fundamento era, em certa medida, um tipo prtico de solidariedade, pilar da
idia de comunidade ali propalada. Ele percebeu que o altrusmo das pessoas no Robert
Taylor Homes estava relacionado, primordialmente, a alianas necessrias construo de
meios informais que suprissem as carncias
comuns e as lacunas dos servios estatais.
A busca de proteo junto gang e a ajuda
mtua que rege as relaes de parte das mulheres do conjunto habitacional indicavam
tambm a existncia de inmeras estratgias
de construo de um sentido de comunida-

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de, compartilhado de formas diferentes por

moradores, traficantes, policiais, lderes comunitrios, mas que associava, para cada um
dos tipos sociais mencionados, combinaes
especficas de auto-interesse e solidariedade,
com vistas realizao de objetivos prprios a
cada um dos grupos mencionados.
Certamente, tanto a reciprocidade quanto
a cooperao e o respeito s regras oficiosas de
conduta orquestradas pelos integrantes do grupo
criminoso, pelos lderes comunitrios, ou mesmo
por ambos concertadamente, no excluam o
conflito, mas tornavam vivel um tipo de ordem
negociada, que garantia a continuidade da vida
social em um contexto complexo e instvel.
O grupo criminoso, para funcionar, precisava da conivncia de todos: dos moradores, da Chicago Housing Authority (CHA), dos
polticos locais, etc. As organizaes comunitrias, por sua vez, interagiam permanentemente com os membros das gangs. Alguns
lderes dessas organizaes viviam de doaes
pessoais dos chefes de gang, pois sua atuao
contribua para dirimir conflitos e disciplinar
os jovens ansiosos por provar sua virilidade, o
que poderia prejudicar os negcios, uma vez
que em perodos de guerra a queda das vendas
afetava a todos.

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Os clubes espaos de lazer e de prestao

de servios comunidade de alguns prdios,
nem sempre usufrudos por todos devido
presena da gang tinham, contudo, funo
latente ainda mais relevante: constituam-se
como espao de mediao de conflitos entre
integrantes das quadrilhas, tarefa esta realizada ora pelos dirigentes do prprio clube, ora
por policiais.
J.T. reivindicava-se um filantropo: gabavase de ter abdicado de seu emprego de vendedor para se dedicar comunidade, usando
o lucro do trfico para ajudar os outros. Ademais, alm de obrigar seus subordinados a
estudar, emprestava-os aos sndicos para que
exercessem tarefas mais nobres: acerto de
contas com homens agressores de mulheres,
auxlio a idosos, etc.
Diante do exposto, fica clara a complexidade da relao da gang com a comunidade:
uma combinao de elementos de ameaa e de
proteo (da polcia, da poltica, da violncia
domstica, de outras gangs, etc).
Foi necessrio a Venkatesh estabelecer contatos com outras pessoas centrais na organizao do cotidiano local, para obter acesso a informaes provenientes de outros atores locais.

Entre eles estava a Srta. Bailey, importante personagem do Robert Taylor, que se revelou uma
informante valiosa. O temor e a venerao inspirados por esta mulher na comunidade eram
motivo de indagao permanente para o pesquisador. A parceria entre a lder comunitria e
o chefe da organizao criminosa permitiu que
o autor compreendesse a natureza das alianas
naquela comunidade: motivaes altrusticas
das lideranas somavam-se a interesses pessoais
de manuteno de autoridade. A extorso, prtica comum dos policiais, dos integrantes da
gang e das lideranas comunitrias em trabalho
integrado com as redes criminosas, o suborno
de oficiais para a obteno de servios e a redistribuio de dinheiro obtido atravs das drogas
tinham pouco resultado na melhoria da vida
das pessoas da comunidade.
Outro ator social relevante no Robert Taylor
entrevistado por Venkatesh foi o oficial Reggie
Marcus, policial da rea que cresceu sozinho
no conjunto. Reggie mantinha relaes com os
chefes das gangues, no intuito de minimizar
a violncia e tambm de apaziguar as relaes
conflituosas locais. A convivncia relativamente harmoniosa entre policiais e integrantes dos
grupos criminosos envolvia a permisso dos ltimos para a extorso policial em festas promovidas pelas gangues, ao mesmo tempo em que

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a liderana criminosa continuava intocada, o

que trazia benefcios para todos.
Gang leader for a day um livro importante
e auxilia a preencher a lacuna da inexplicvel
escassez de pesquisas baseadas em estratgias
metodolgicas orientadas para a escuta dos
criminosos e transgressores, como diria Mike
Maguire. Venkatesh vai alm: ele anda e vive
como o grupo que pesquisa.
Outro tpico digno de meno, no estudo de Venkatesh, a utilizao de relatos
e histrias de vida de criminosos que no
estavam presos. Estes depoimentos foram
obtidos, portanto, vivencial e participativamente, no contexto social do crime e da
transgresso, fora de instituies prisionais.
Estudos realizados com relatos de criminosos aprisionados informam muito mais sobre
a organizao social das prises do que sobre
a organizao social do crime.
Finalmente, guisa de concluso, pode ser
dito que o livro apresenta, muitas vezes sem
enfrentar, uma srie de problemas metodolgicos de grande relevncia para a pesquisa etnogrfica dirigida para atividades ilegais (ou
mesmo para a investigao no-autorizada sobre organizaes policiais):

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a discrepncia entre os objetivos do pesquisador e dos informantes e os limites

na utilizao da informao obtida com
propsitos diferentes daqueles percebidos
pelos sujeitos que so objetos da investigao. Vale lembrar que J.T. acreditou, durante boa parte do tempo da convivncia com Venkatesh, que o socilogomatemtico escreveria sua biografia;
a confiabilidade da informao obtida
por algum externo ao grupo criminoso ou desviante. O pesquisador, mesmo
aceito e considerado membro, ainda
pode ser visto como de fora. Tal fato
pode fazer com que relatos e aes daqueles que so objetos da pesquisa incorporem boas doses de uma certa performance
artificial, seja por motivos pragmticos de
permanncia da desconfiana, seja para
adequao s supostas expectativas do
pesquisador. Venkatesh parece no estar
atento a tais questes;
o acesso informao sobre atividades
ilegais gera um conjunto de dilemas prticos e morais. O principal deles, mais
de uma vez reconhecido pelo autor, diz
respeito s fronteiras entre moralidades
privadas e legalidade. Desta maneira,
para tratar apenas de uma das facetas da
referida questo, informaes obtidas de

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forma confidencial e privilegiada pelo

pesquisador junto a grupos criminosos
podem, de uma forma ou de outra, ser
de interesse da Polcia, do Sistema de
Justia, o que submeteria a atividade do
pesquisador a constrangimentos ticos de
difcil resoluo.
A tradio de etnografias sobre crime e
transgresso inaugurada pela primeira gerao
da Escola de Chicago, liderada por Park e Burgess, ou pela segunda gerao, cujo emblema
Outsiders, de Howard Becker, tem em Venkatesh um legtimo descendente. Note-se, contudo, que nosso autor pouqussima referncia faz
a seus antecessores.
P.S. Optamos nesta resenha, pela manuteno
da utilizao do termo gang em detrimento de
quadrilha, soluo proposta pelo tradutor, mas
que nos parece inadequada.

Data de recebimento: 16/06/2008

Data de aprovao: 25/06/2008

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