2.

LA POLTICA COMO VOCACIN

Consideremos ahora algunos de los ejemplos importantes de esta contienda entre las dos formas estructurales de
referencia y de la aparicin de la forma plebiscitaria, a cuyo estudio se dedic especialmente Ostrogorski.
Comenzaremos por Inglaterra. Hasta 1868 all se trataba de una organizacin de partidos en manos casi meramente
de notables. En el campo figuran los tories, que se apoyaban en el prroco anglicano del lugar, as como en gran
parte de los maestros de escuela, pero muy especialmente en los mayores terratenientes de cada uno de los county; en
tanto que los whigs, a su vez lo hacan en los predicadores, no precisamente conformistas, all donde los haba; en el
administrador de correos; en artesanos tales como el herrero, el sastre, el cordelero, es decir, en todo aquel que puede
influir en poltica, dado que trata con muchas personas. Por lo que respecta a las ciudades, los partidos estaban
divididos en base a las distintas opiniones econmicas y religiosas o se dejaban llevar, simplemente, conforme a la
tradicin familiar de cada quien. Pero, en cualquier caso, siempre eran los notables quienes ejercan como titulares de
la empresa poltica. En un plano superior estaban situados el Parlamento, el Gabinete y los partidos, con el leader
correspondiente, el cual era precisamente el que presida el Consejo de Ministros o encabezaba la oposicin. Todos
los leader tenan junto a ellos a un poltico profesional, cuyo papel era el de mayor importancia en la organizacin
del partido. Reciba el calificativo de fustigador (whip), y tena en sus manos el patronato de los cargos, de manera
que los cazadores de puestos deban dirigirse a l, pues era, consecuentemente, el que trataba estas cuestiones con los
diputados de cada distrito. Entre stos comenz a surgir poco a poco un nuevo tipo de poltico profesional, al paso
que en ellos se recurra a los agentes locales, que en un principio no reciban ninguna remuneracin y que asumieron
una postura en algo parecida a la de nuestros hombres de confianza. Sin embargo, surgi a la par, en los mismos
distritos, una figura de empresario capitalista, llamado el election agent, que responda a una necesidad inevitable
tras haberse promulgado la nueva legislacin orientada a consolidar la integridad de las elecciones. En efecto, con
sta legislacin se pretenda controlar los gastos electorales y oponerse al poder del dinero, para cuyo fin los
candidatos se vean obligados a declarar lo que les haba costado la eleccin, ya que stos, adems de enronquecer
con tantos discursos, estaban forzados a vaciar la bolsa ms an de lo que aconteca entre nosotros. Asimismo, con la
nueva legislacin, el election agent haca un buen negocio con el candidato, al cobrarle una cantidad global. A la
hora de distribuir el poder entre leader y notables del partido, lo mismo en el Parlamento que en el pas, la mejor
parte siempre se la haba llevado l tratndose de Inglaterra, en calidad de condicin ineludible para que se le
permitiera hacer una poltica persistente y de gran estilo. Sin embargo, a pesar de todo, tanto los parlamentarios
como los notables seguan teniendo una enorme influencia. Este era el panorama que presentaba la antigua
organizacin de los partidos; por un lado la economa de notables y, por otro, una empresa, tambin con empleados y
empresarios.
Desde 1968, tom impulso el llamado Caucus-System, primero con motivo de las elecciones locales de
Birmingham, ms tarde para todo el pas, sistema al que le dieron vida conjuntamente un sacerdote conformista y
Jos Chamberlain, en circunstancias propicias con la democratizacin del voto. Con la mira puesta a conquistar las
masas, fue necesario crear un grandioso aparato de asociaciones en apariencia democrticas y establecer una
agrupacin electoral en cada suburbio, as como sostener todo este aparato en un movimiento permanente,
burocratizndolo todo hasta lo ms profundo. Es as como se ve ampliado el nmero de empleados pagados por los
comits locales relativos a las elecciones, y con ellos queda formado el cuadro de un 10 % del electorado y de una
sucesin de medianeros principales, pero con derecho a cooptacin, actuando en calidad de promotores de la poltica
del partido. Este movimiento se vio impulsado vigorosamente por los crculos locales, sobre todo interesados en la
poltica del municipio, fuente, en todas partes, de las posibilidades materiales ms substanciosas, los cuales
realizaban la aportacin econmica ms importante. La incipiente maquinaria, que ya no estaba dirigida desde el
Parlamento, pronto hubo de librar batalla con aquellos que hasta entonces haban gozado del poder, en especial el
whip, pero su triunfo fue tal, apoyada en los interesados locales, que sobrevino el sometimiento del whip hasta pactar
con ella. De resultas se produjo la centralizacin del poder en manos de unos cuantos, terminando por estado en las
de uno solo, situado en la cspide del partido.
As vemos, en efecto, que en el partido liberal se establece el sistema en conexin con el ascenso de Gladstone al
poder. La prontitud con que esta maquinaria logra triunfar sobre los notables se debe tanto a la fascinacin de la gran
demagogia gladstoniana como a la fe ciega de las masas en el principio tico de su poltica, pero, principalmente, el
carcter tico de su personalidad. De ah que surja en la poltica un ele mento de cesarismo plebiscitario, dictatorial
en el campo de la batalla electoral. La nueva situacin no haba de tardar en ponerse de manifiesto. En 1877 (?) al
ponerse en marcha, por primera vez, con motivo de las elecciones nacionales, es ya resonante el triunfo del caucus,
dando por resultado la cada de Disraeli justo en los momentos de sus grandes xitos. La maquinaria se encuentra

hasta tal punto enfocada carismticamente en direccin a la persona del jefe que, al plantearse la cuestin del Homerule, todos sus elementos, de un modo rotundo, en vez de preguntarse si se comparta objetiva mente el parecer de
Gladstone, dicen sin ms le seguiremos, haga lo que sea y cambiaron su actitud para acatar sus man datos, dejando
as en el abandono a Chamberlain, su propio creador.
El aparato de personal que requiere esta maquinaria es considerable. En la actualidad, las personas que viven en
Inglaterra, de manera directa, de la poltica de los partidos, sobrepasa la cantidad de dos mil. Es extraordinario tambin el nmero de quienes colaboran como interesados o como cazadores de puestos en la poltica, sobre todo en la
poltica del municipio, Al poltico caucus no slo se le ofrecen posibilidades econmicas, sino tambin las de
satisfacer su vanidad. Ascender a J. P., inclusive a M. P. se vuelve anhelo natural de sper-ambiciones
(normales) y es concedido de gracia a quienes pueden hacer gala de esmerada educacin: los gentlemen. Tanto
como un honor supremo relumbra la dignidad del Par, en especial para los grandes mecenas; y no se debe olvidar que
el estado financiero de los partidos depende de los donativos annimos en un 50 %.
Cules han sido los efectos de este sistema? En la actualidad, exceptuando uno que otro miembro del Gabinete (y
algunos originales), los miembros parlamentarios son como borregos votantes, disciplinados a la perfeccin. Los
diputados en nuestro Reichstag por lo menos solan simular que laboraban por el bien del pas, siendo que cada quien
aprovechaba su pupitre para despachar la propia correspondencia privada, mientras transcurran las sesiones. Los
gestos de esta ndole no son necesarios en Inglaterra. Ah el miembro del Parlamento no tiene ms que votar,
cuidndose de no traicionar al partido, y de acudir cuando el whip lo convoca para proceder de acuerdo con lo que
hayan dispuesto el Gabinete o el leader de la oposicin. De existir un jefe con recia autoridad, dirase que la
maquinaria del caucus se mantiene en el pas poco menos que sin conciencia propia, entregada enteramente a la
voluntad del jefe. Asimismo, se encuentra por encima del Parlamento el dictador plebiscitario, que arrastra con l a
las masas, mediante la maquinaria, y considera a los parlamentarios como simples prebendados polticos aadi dos a
su squito.
Veamos ahora cmo se produce la seleccin del caudillo. Primeramente, cules son las facultades que cuentan?
Adems de las cualidades de la voluntad, decisivas para todo en este viaje, aquello que aqu cuenta es, en especial, la
fuerza del discurso demaggico. Su estilo ha ido transformndose notoriamente desde las pocas de Cobden, en que
se diriga a la inteligencia, pasando por las de Gladstone, en cuya aparente sobriedad de dejar que los hechos hablen
por s solos era un especialista, hasta nuestros das, al extremo de movilizar a las masas valindose con mucha
frecuencia, de medios puramente emocionales semejantes a los que emplea el Ejrcito de Salvacin. Resulta lcito
calificar la situacin actual como dictadura basada en la utilizacin de la emotividad de las masas. Al mismo
tiempo, sin embargo, el tan sumamente complicado sistema de trabajo en comisin del Parlamento ingls, da la
posibilidad de que colabore todo aquel poltico que quiera participar en la direccin de la poltica; es ms, lo obliga
a ello. Todos los miembros que en algo se distinguen, habiendo desempeado el puesto durante los ltimos decenios,
tienen en su haber este autntico y muy eficaz trabajo formativo. As, la prctica de los informes y la crtica que se
lleva a cabo durante las sesiones de tales comisiones, convierten esta escuela en una efec tiva seleccin, de la cual
quedan excluidos los simples demagogos. Esta ha sido la situacin en Inglaterra. El Caucus-System, sin embargo, no
resulta ms que una forma un tanto debilitada de la estructura moderna, si la comparamos con la organizacin de los
partidos norteamericanos, en la cual el principio plebiscitario se acu de un modo en especial tem prano y puro. De
acuerdo con el pensamiento de Washington, Norteamrica debi haber sido una comunidad administrada por
gentlemen. Ah un gentleman de aquel tiempo era asimismo un terrateniente o un individuo educado en un
Colegio. En efecto, as era en los primeros aos de la independencia, de esa nacin. En cuanto se iban constitu yendo
los partidos, a los miembros de la Cmara de Representantes se les despertaba la aspiracin de convertirse en
dirigentes polticos, a semejanza de lo acontecido en Inglaterra durante la dominacin de los notables. La
organizacin de los partidos era muy dbil. Hasta 1824 subsiste la misma situacin, aunque antes de esta dcada de
los veinte empez a formarse la maquinaria partidista en algunos municipios, ya que la nueva evolucin tambin
tuvo aqu sus semillas, y es precisamente con la eleccin de Andrew Jackson, candidato de los campesinos del Oeste,
como Presidente, que las viejas tradiciones son arrojadas por la borda.
La direccin de los partidos en manos de los principales parlamentarios termina definitivamente poco despus de
1840, al retirarse de la poltica algunos de ellos, tales como Calhoun y Webster, debido a que el Parlamento, ante la
maquinaria partidista, ha perdido casi todo su poder en el pas. El hecho de que en Norteamrica se haya desenvuelto
con tanta rapidez la mquina plebiscitaria se debe a que all, y slo all, el jefe absoluto del poder ejecutivo y el
patrono, lo cual viene a ser lo ms importante, sobre todo, es un Presidente elegido plebiscitariamente que dispone de
todos los cargos actuando casi con entera independencia frente al Parlamento, dada la divisin de poderes esta -

blecida. De ah que la propia eleccin presidencial es la que brinda un valioso botn de prebendas y cargos, en cali dad de premio por el triunfo. El spoils system, al que Andrew Jackson eleva a la categora de principio sistemtico,
no hace sino aprovecharse de las consecuencias de tales circunstancias.
Qu representa en la actualidad, para la formacin de los partidos, este spoils system, es decir, esta atribucin de
todos los cargos federales al squito del candidato triunfador? Sencillamente, significa el hecho de enfrentarse entre
s aquellos partidos que carecen por completo de convicciones, meros grupos de cazadores de cargo, con programas
mutables, elaborados para cada eleccin, sin ms objetivo que una posible conquista de votos; programas cambiantes
en cada ocasin, en una medida para la cual no es posible hallar analoga en ninguna otra parte. Tales partidos estn
cortados por el patrn que se ajusta mejor a las elecciones consideradas verdaderamente importantes para la
distribucin de los cargos, esto es: la eleccin presidencial y la de los gobernadores de Estado. En tanto que
corresponde a las Convenciones nacionales establecer los programas, son los partidos los que designan los
candidatos, sin que los parlamentarios intervengan en absoluto. Se trata de congresos de los partidos que, con toda
formalidad, se encuentran integrados, muy democrticamente, por asambleas de delegados, los cuales han recibido, a
su vez, el mandato de las primaries, esto es, de las asambleas de los electores del correspondiente partido. Los
delegados en dichas primaries son previamente elegidos por referencia al nombre de los candidatos a la Jefatura del
Estado. En el seno de cada partido se desata la ms enconada de las luchas por la nomination. Bajo el control del
Presidente quedan siempre los nombramientos en nmero de trescientos o cuatrocientos mil con respecto a los
funcionarios, previa consulta con los senadores de cada Estado, los cuales, por tal motivo, son tambin polticos
poderosos. No es el caso, por el contrario, de quienes constituyen la Cmara de Representantes, que no cuenta con el
patronato de los cargos, as como tampoco de los ministros, los cuales, debido a la divisin de poderes, no son sino
auxiliares del Presidente que ha sido legitimado por la eleccin popular ante todo el mundo, comprendido el
Parlamento, en cuya virtud les es dado ejercer sus cargos con entera independencia, tanto si gozan de la confianza de
ste como si no son merecedores de ella. Mientras el spoils system se mantena as, resultaba tcnicamente factible en
Estados Unidos, dado que la juventud de la cultura americana permita sobrellevar una pura economa de
aficionados. Es indudable que la administracin, al encontrarse a cargo de trescientos o cuatrocientos mil hombres de
partido sin requerir de otras cualidades que aquellas que los acreditaban tiles a su propio partido, deba estar
plagada, forzosamente, de grandes defectos y, de hecho, la administracin en Amrica del Norte se caracteriz por
una corrupcin y un derroche sin par, que slo era posible pudiera soportar un pas con posibilidades econmicas que
an se consideran ilimitadas.
Con semejante procedimiento de la mquina plebiscitaria, vemos en primer plano la figura del boss. Y, qu es el
boss. Es un empresario poltico capitalista, el cual rene los votos por su cuenta y riesgo. Para eso pudo haberse
valido, en su iniciacin, de sus contactos como abogado, o como propietario de una taberna o de otro negocio
cualquiera, o aun en su calidad, tal vez, de prestamista. As comienza a extender sus redes hasta que consigue
controlar un nmero determinado de votos. Entonces entabla relacin con los bosses ms cercanos y, a base de
asiduidad, astucia y, en especial, de discrecin, llega a captar la atencin de aquellos que le antecedieron por esta va
y da principio su ascensin. Al partido le resulta indispensable el boss para su organizacin, dado a que l se cuida de
centralizarla y se constituye en fuente de los recursos financieros ms importantes. Ahora bien, de qu modo los
obtiene? En parte, por medio de las contribuciones de los miembros; sin embargo, es lucrativa la recaudacin de un
porcentaje del sueldo de cada uno de los funcionarios que, tanto a l como a su partido, les son acreedores de los
puestos que tienen. Adems, recibe el producto del cohecho y aun de las propinas. A todo aquel que pretende
infringir, sin ser castigado, alguna de las muchas leyes, le es necesaria la connivencia del boss y debe pagar por ella,
de lo contrario le esperan consecuencias muy desagradables. Pese a todo, estos medios no son suficientes para
completar los fondos reunidos por la empresa. El boss se hace asimismo indispensable como perceptor de las sumas
de dinero procedentes de los grandes magnates financieros, que slo a l entregan, ya que, tratndose de fines
electorales, en absoluto habran de confiarlas a ningn funcionario a sueldo ni a persona alguna que est obligado a
rendir cuentas pblicamente. El boss, que se caracteriza por su mxima discrecin en lo tocante a dinero, es por
antonomasia el hombre que se mueve en los crculos capitalistas que financian las elecciones. El tpico boss no es
sino un sujeto totalmente gris, al que no le interesa el prestigio social; por el contrario, en la alta sociedad resulta
despreciable este profesional. Su objetivo es slo el poder mediante el cual obtener el dinero, aunque tambin por
el poder mismo. A la inversa del leader ingls, el boss norteamericano acta en la sombra. Es muy raro que se deje
or; podr sugerir al orador lo que debe decir, pero l guarda silencio. Por lo general no desempea ningn cargo,
salvo el de senador en el Senado Federal, ya que en esta calidad puede participar, constitucionalmente, en el
patronato de los cargos; y es con frecuencia que el boss acuda en persona a dicha corporacin.

Ante todo, la distribucin de los cargos se realiza conforme a los servicios prestados al partido. No obstante, en
muchas ocasiones son conferidos a cambio de dinero e incluso existen precios establecidos por cargos determinados.
En suma, el sistema es similar al que prevaleca en las monarquas europeas, incluidos los Estados de la Iglesia, durante los siglos XVII y XVIII.
El boss est desprovisto de principios polticos definidos, carece de convicciones; a l slo le interesa la forma en
que puede obtener los votos. Tampoco es raro que se trate de un individuo sin cultura, pero correcto e irreprochable
en su vida privada. Tan slo, por lo que se refiere a la poltica, su tica se acomoda a la moral media de la actividad
que rige en su momento, a semejanza de lo que muchos de los nuestros hicieron en pocas de acaparamiento. Le
tiene sin cuidado ser despreciado en sociedad como profesional, es decir como poltica de profesin. La
circunstancia de que no desempea ni quiera ocupar los cargos elevados de la Unin, es una ventaja para que resulte
factible, a menudo, la candidatura de hombres con inteligencia, ajenos a los partidos, notabilidades incluso (y no
solamente de notables de los partidos, como ocurre entre nosotros), cuando el bosscree que habrn de atraer votos.
La configuracin de tales partidos carentes de convicciones, cuyos jefes son despreciados en sociedad, ha permitido,
precisamente, que hombres capaces hayan llegado a la Presidencia, los cuales no la habran alcanzado nunca entre
nosotros. Claro est que los bosses se enfrentan con uas y dientes a cualquier outsider que pueda representar algn
peligro con respecto a sus fuentes de poder y de dinero; pero nada tiene de sorprendente que, ante su rivalidad por el
favor de los electores, se vean forzados a la defensa de aquellos candidatos que se presentan en calidad de
adversarios de la corrupcin.
Aqu tenemos, pues, una empresa de partido, de gran solidez capitalista, organizada rigurosamente en todos sentidos
y que se apoya tambin en clubes consistentes y, a su vez, organizados de manera jerrquica, de la misma ndole del
Tammany-Hall, que tienen como fin la obtencin de utilidades econmicas valindose del dominio poltico de la Administracin, especialmente de la municipal, que en Amrica del Norte se considera el botn ms cuantioso.
Esta estructura vital de los partidos fue posible gracias a la acentuada democracia que predominaba en dicho pas,
como nueva nacin, y dado el enlace entre los dos trminos es precisamente a lo que se debe que hoy en da estemos
contemplando la expiracin paulatina de tal sistema. Ya no es posible que esa nacin pueda ser gobernada slo por
dilettantes. Hace quince aos, los obreros norteamericanos, ante la pregunta de por qu se dejaban gobernar por
polticos a los cuales consideraban despreciables, respondieron: Preferimos tener como funcionarios a gente a la
cual escupimos, que crear una casta de funcionarios que sea la que nos escupa a nosotros. Este era el antiguo
parecer de la democracia norteamericana, en tanto que el de los socialistas, ya en aquel tiempo, era totalmente
distinto. La situacin resulta ya insoportable. Ya no es suficiente la administracin de dilettantes; la Civil Service
Reform est creando de continuo puestos vitalicios, dotados de jubilacin, dando por resultado que los funcionarios
que desempean los cargos tienen formacin universitaria, con tantas aptitudes como los nuestros e igual mente
insobornables. Ya existen casi cien mil cargos que no son parte del botn electoral; antes bien, dotados de derecho a
jubilacin y a los cuales se es merecedor mediante exmenes de capacitacin. De este modo el spoils system habr de
retroceder paulatinamente y obligar, asimismo, a que la estructura de la direccin del partido sea modificada en un
sentido imposible de predecir por ahora.
Hasta lo presente, las condiciones fundamentales de la empresa poltica en Alemania se consideraron como sigue: en
primer trmino, la incompetencia del Parlamento, lo cual trajo por consecuencia el hecho de que ningn jefe
permaneciese en l por mucho tiempo. En tales condiciones, qu poda hacer all un hombre? Al presentarse el
caso de una baja en alguna oficina de la administracin, era posible que al funcionario del cual dependa el puesto se
le dijera: En mi distrito cuento con una persona de gran inteligencia que podra desempear perfectamente ese
cargo, dselo usted. Y se lo conceda con facilidad. Pero eso era casi todo lo que un parlamentario alemn poda
hacer para dar escape a su instinto de poder, suponiendo que lo tena. En segundo plano, sobresale la gran
importancia que el funcionario especializado tena en Alemania, peculiaridad que condiciona tambin a la pre cedente. En esta materia, nos corresponda el primer lugar en el mundo. Claro est que, como natural consecuencia,
de tal importancia se desprenda la aspiracin de ese funcionario no slo a ocupar un puesto de tal nivel, sino
tambin uno ministerial. En el Landtag bvaro fue donde al plantearse hace algunos aos la polmica acerca de la
introduccin del rgimen parlamentario, se dijo precisamente que si los ministerios deban ponerse en manos de los
parlamentarios ya no habra quien, estando capacitado, quisiera ejercer como funcionario. Esta administracin de
funcionarios se substraa, adems, de un modo sistemtico, a un control semejante al que en Inglaterra ejercen las
Comisiones parlamentarias, impidiendo as que, salvo una que otra excepcin, se constituyeran jefes administrativos
autnticamente eficaces en el seno del Parlamento. Podemos sealar como una tercera peculiaridad la de que en

Alemania, a la inversa de lo que se sucede en Amrica del Norte, tenamos partidos polticos con convicciones, los
cuales afirmaban que, por lo menos con bona fides subjetiva, era una concepcin del mundo lo que sus miembros
simbolizaban. Entre estos partidos, el partido del Centro (Zentrumspartei), as como la Socialdemocracia, eran los
dos ms importantes, surgidos, sin embargo, con la deliberada intencin de subsistir como partidos minoritarios. Los
dirigentes del Centro, en el Imperio, nunca trataron de ocultar que estaban en contra del parlamentarismo por causa
del temor a encontrarse situados en calidad de minora, y tropezar entonces con mayores obstculos para obtener el
acomodo de sus cazadores de puestos a base de presionar al gobierno, tal como lo haban hecho hasta entonces. En
cuanto a la socialdemocracia, por principio era un partido de minoras, ofreciendo trabas al parlamentarismo, dado
que de pactar con el orden poltico burgus poda mancharse y quera evitar esto a toda costa. La circunstancia de
que ambos partidos propugnaran su propia exclusin del sistema parlamentario imposibilit la introduccin de ste al
mximo.
Entretanto, cul era la suerte de los polticos profesionales en Alemania? Pues, que carecan de poder y de
responsabilidad, ya que nicamente podan jugar un papel muy secundario como notables, dando por resultado el
hecho de que estuvieran animados, en los ltimos tiempos, del peculiar espritu de corporacin de todas las
profesiones. Tratndose de un individuo que no fuera como ellos, le resultaba imposible ascender lo suficiente en el
crculo de aquellos notables, en cuyos puestos ponan sus vidas. En cada uno de los partidos, sin exceptuar el
socialdemcrata, podramos citar muchos nombres que serviran de ejemplo en esta tragedia con respecto a la carrera
poltica, ya que a sus portadores, por estar precisamente dotados de cualidades para ser jefes, los notables les
cerraban el paso. Todos nuestros partidos han seguido por esta va, que los ha conducido a integrarse en las
corporaciones de notables.
Pongamos como ejemplo a Bebel, cuya inteligencia, por modesta que fuera, lo mantena en calidad de caudillo, debido a su temperamento y limpieza de carcter. Al hecho de ser un mrtir y de nunca haber defraudado la confianza de
las masas por lo menos en opinin de ellas se debe a que stas lo siguiesen siempre y que, dentro del partido,
no existir ningn poder capaz de oponrsele seriamente. Con su muerte, todo esto se termin, y tras ella vino la
dominacin de los funcionarios, pues tanto los sindicales como los secretarios de partido y los periodistas se hicieron
cargo de los puestos clave, quedando el partido sojuzgado a la inclinacin del funcionario. En realidad se trataba de
un tipo de funcionario por excelencia honesto, excepcionalmente honesto, si establecemos comparaciones con la
manera como actan los funcionarios en otros pases; y pensamos, sobre todo, en la facilidad con que los
funcionarios norteamericanos se dejan sobornar a menudo. Sin embargo, en el partido surgieron tambin, con aqul,
las consecuencias de la dominacin de los funcionarios a las que antes nos referamos.
A partir de 1880, los partidos eran ya meros gremios de notables. Claro est que, de cuando en cuando, los fines
propagandsticos de cada partido los inducan a ganarse personas con talento, carentes de filiacin partidista, para
poder pregonar nosotros contamos con tales y tales nombres. De ser posible, se evitaba que dichas personas
acudieran a las elecciones, y nicamente eran lanzadas sus candidaturas en caso de ser ello imprescindible, ya que
era condicin del interesado, el cual no se dejaba conquistar de otro modo.
En el Parlamento rega el mismo espritu. Nuestros partidos parlamentaristas continan, como siempre, siendo gremios. No hay discurso en el pleno del Reichstag que no haya sido censurado antes de pronunciarse, lo cual se hace
evidente con facilidad por lo inaudito de su tediosidad. Tan slo puede hacer uso de la palabra aquel que est inscrito
como orador. Resulta difcil imaginar nada tan contrario a la costumbre inglesa y, asimismo, si bien por razones
fundamentalmente opuestas, a la costumbre francesa.
En la actualidad, de resultas de tan imponente colapso, al que se ha dado en llamar revolucin, se encuentra todo en
vas de transformacin. Es posible que as sea, mas no es seguro.
En un principio hubo intentos de instituir otros aparatos partidistas de diferente ndole. En primer lugar, aparatos de
aficionados. Tal intento parte, a menudo, especialmente de estudiantes de las distintas Escuelas Superiores, que creen
descubrir en alguien cualidades de jefe y se dirigen a l para decirle: nosotros habremos de hacer el trabajo
necesario por usted; dirjanos.
En segundo lugar, estn los aparatos de hombres de negocios. En ocasiones ha ocurrido que cierto grupo de personas
se ha fijado en un individuo en quien suponen cualidades de jefe y le han pedido que, mediante una cantidad
estipulada para cada eleccin, se haga cargo de obtener votos. Si alguno de ustedes me pidiese decir honradamente

cul de estas dos ndoles de aparatos, desde un punto de vista tcnico-poltico, me parece ms digno de confianza,
creo que habra de responder que prefiero el segundo. En todo caso, ambos fueron como burbujas que se forman con
la misma rapidez que estallan. Los aparatos existentes volvieron a componerse y siguieron su tarea. Dichos
fenmenos no fueron ms que sntomas de que tal vez surgiran otros aparatos en cuanto apareciera un caudillo capaz
de lograrlo. Pero ya la representacin proporcional, con sus caractersticas tcnicas, era obstculo para su desarrollo.
nicamente llegaron a surgir un par de dictadores callejeros que pronto se eclipsaron. Y estas dictaduras slo fueron
organizadas por la firme disciplina de su squito; de ah el poder de tales minoras, que en la actualidad estn en vas
de desaparecer. Pero vamos a dar por hecho que esta situacin cambiara. Entonces, deberamos tener en cuenta que,
conforme a lo dicho, la direccin de los partidos a cargo de jefes plebiscitarios es determinante para la
desespiritualizacin (Entseelung) de sus partidarios, podramos decir de su proletarizacin espiritual. A fin de que
el aparato sea positivo para el caudillo, ellos han de obedecer ciegamente, convertirse en una mquina, en el sentido
norteamericano, sin que pueda perturbarlos vanidad alguna de notables ni pretensiones de opinin propia. Slo as,
dado que la organizacin del partido tena este carcter, fue posible la eleccin de Lincoln; as como, de acuerdo con
lo ya expuesto, fue lo que ocurri en la eleccin de Gladstone, merced al caucus. Tal es precisamente el precio que
paga el caudillo por la direccin. No nos queda ms que escoger entre la democracia caudillista, mediante la
maquinaria, o la democracia sin que medien los caudillos, esto es, una dominacin de polticos profesionales de
vocacin, carente s de esas cualidades ntimas y carismticas que forjan al caudillo. Todo esto constituye lo que
dentro de un partido, en las contiendas de hoy en da, se llama el reino de las camarillas. En Alemania, actualmen te, esto es lo nico que tenemos y, para que prevalezca en lo futuro, al menos para el Reich, deber verse propiciado
por la reconstitucin del Bundesrat, el cual habr de limitar, necesariamente, el poder del Reichstag, debilitando su
importancia como lugar apropiado para la seleccin de caudillos. La subsistencia del sistema se considera
asegurada, adems, por la representacin proporcional, del mismo modo como existe actualmente en forma
definitiva. Se trata de una institucin caracterstica de la democracia sin caudillos, debido a que no slo favorece la
astucia de los notables, propia de chalanes, para colocarse,. sino tambin debido a que, para lo futuro, ofrece la
posibilidad de obligar a que incluyan a sus funcionarios en las listas. Con esto se da origen a un Parlamento apoltico,
en el cual no hay cabida para un real caudillaje. La nica posible vlvula de escape para la urgencia de contar con
una efectiva jefatura, podra ser el Presidente del Reich, siempre que su eleccin no sea por el Parlamento sino
plebiscitariamente. Sera tambin factible el surgimiento y la seleccin de una jefatura en base a la tarea realizada, si
en las grandes ciudades, como ocurri en Estados Unidos de Amrica, en especial all en donde se tuvo la intencin
de luchar formalmente contra la corrupcin, surgiera un dictador municipal elegido plebiscitariamente y a quien le
asistiese el derecho a organizar su equipo con total independencia. Esto ameritara una organizacin adecuada de los
partidos conforme a este tipo de elecciones. Pero la hostilidad pequeo-burguesa que se deja sentir en todos los
partidos, y sobre todo en la socialdemocracia, alrededor del caudillaje, permite apenas entrever, sombramente, la
futura configuracin de los partidos y, con ella, el logro de tales posibilidades. He aqu la razn por la cual hoy en
da no puede decirse an de qu modo vaya a configurarse en lo venidero la empresa poltica como profesin y,
todava menos, vislumbrar el camino que ha de conducir a los polticamente dotados hacia las posibilidades de
encararse con una tarea poltica capaz de satisfacer. Para aquel que, dada su situacin patrimonial, est forzado a
vivir de la poltica, se ofrece la alternativa de convertirse en periodista o funciona rio de un partido, dos
caractersticos caminos directos; o bien la opcin de conseguir un puesto adecuado, ya sea en la administracin
municipal o en las entidades que propician intereses, que bien pueden ser sindicatos, cmaras de comercio, cmaras
de agricultores o artesanos, cmaras de trabajo, asociaciones patronales, etc., etc. En cuanto al aspecto externo, no
hay nada ms que decir; slo hemos de subrayar que los funcionarios de los partidos comparten con los periodistas el
odium que provocan los desclasados. Por desdicha, a unos siempre se les llamar escritores a sueldo y a los
otros oradores a sueldo, para quienes se consideraran indefensos, en su fuero interno, ante esa situacin y no
acertasen a darse la respuesta conveniente a tales acusaciones, les est cerrado ese camino, el cual, en todo caso,
lleva en s grandes tentaciones y tremendos desengaos.
Qu satisfacciones ntimas puede obtener a cambio y cules son las condiciones que ha de tener aquel que
emprenda ese camino? A primera vista, proporciona una sensacin de poder. La idea de que goza de una influencia
para con los hombres, de que es partcipe en el poder sobre ellos y, en especial, la impresin de manejar los hilos de
los trascendentales acontecimientos histricos, lo llevan por encima de lo habitual. Entonces, se le plantea la cuestin
acerca de cules son las cualidades que habrn de permitirle estar al nivel de ese poder, por ms limitado que fuere
en su caso concreto, y de la responsabilidad a la que le obliga. En este punto llega mos ya al plano de la tica, ya que
es a sta a la que corresponde determinar la categora de hombre que se requiere para ser merecedor del derecho a
poner la mano en la rueda de la Historia.

Podemos decir que, decididamente, son tres las cualidades de mayor importancia con respecto al poltico: pasin,
sentido de responsabilidad y mesura (Augenmass). En cuanto a pasin, con el significado de positividad
(Sachlichkeit), de vehemente entrega a una causa (Sache), sea dios o al diablo que la gobiernen, mas no en el
sentido de esa disposicin interior llamada generalmente por mi malogrado amigo Jorge Simmel una excitacin
estril, propia de una determinada clase de intelectuales, en especial rusos claro que no debe incluirse a todos y
que, de igual modo, juega en la actualidad un papel de suma importancia entre nuestros intelectuales, en este
carnaval, para cuyo embellecimiento se le aplica el arrogante nombre de revolucin. Se trata de un romanticismo
de lo intelectivamente atractivo, que gira en el vaco y carece del menor sentido de responsabilidad objetiva. De
hecho, no todo est resuelto con la sola pasin, por ms que le sienta francamente. La pasin no hace poltico al
hombre, si no se entrega a una causa y no se vale de la responsabilidad para dicha causa, como estrella que gue la
accin. Para ello es necesario (y en esto consiste la cualidad psicolgica determinante que requiere el poltico), tener
aptitud para dejar que la realidad penetre en uno, sin que deje de mantenerse retirado ni pierda la entere za. En otras
palabras, es indispensable conservar la distancia con los hombres y las cosas. De lo contrario, si no se sabe guardar
distancias se comete uno de los pecados mortales de todo poltico, y el olvido de una de esas cualidades habr de
condenar a la impotencia poltica a nuestra actual generacin de intelectuales.
La solucin del problema est en hallar el modo de que la pasin vehemente y la mesurada frialdad vayan unidas en
un mismo espritu. La poltica se lleva con la cabeza y no con otras partes del cuerpo o del espritu. Sin embargo, esa
entrega absoluta a una causa nicamente puede tener su origen en la pasin y nutrirse de ella, si se trata de una
autntica actitud humana, lejos de ser un juego veleidoso del intelecto. As pues, slo con la asiduidad en guardar la
distancia, en el ms amplio sentido de la palabra, se puede llegar a la enrgica domadura del alma, caracterstica del
poltico apasionado que lo distingue del simple dilettante poltico, de estril agitacin. La fuerza de una
personalidad poltica estriba, antes que nada, en ser poseedor de tales cualidades. Para lograrlo, el poltico debe
vencer cada da y en cada momento a un adversario muy trivial y en exceso humano, esto es, la comn vanidad, tan
frecuente, esa enemiga mortal de toda entrega a cualquier causa y de toda mesura, que en este caso es la mesura
frente a uno mismo. La vanidad est muy extendida; es posible que no haya quin pueda liberarse de ella. Es como
una enfermedad profesional que invade los crculos acadmicos y cientficos. Sin embargo, existe una diferencia, ya
que en el hombre de ciencia, precisamente, por mucha antipata que cauce su manifestacin, no resulta del todo
daina en el sentido de que, por lo regular, no estorbe la tarea del cientfico. Por el contrario, en el poltico los
resultados son otros, puesto que le resulta apremiante valerse del ansia de poder como instrumento. Y as, de hecho,
el instinto de poder, como se le suele llamar, se encuentra entre sus cualidades naturales. El pecado de su
profesin contra el Espritu Santo se comete en el instante en que deja de ser positivo (unsach/ich) este afn de
poder; es decir cuando deja de estar enteramente el servicio de la causa, tornndose pura exaltacin personal. En
suma, slo hay dos pecados mortales en el campo de la poltica: la carencia de finalidades objetivas y la falta de
responsabilidad que no siempre, pero s muy a menudo, coincide con aqul. La vanidad, la excesiva ambicin de
aparecer lo ms posible en primer plano, es lo que ms induce al poltico a cometer uno de esos dos pecados y hasta
los dos al mismo tiempo. Y ms an por cuanto el demagogo se ve forzado a considerar el efecto, con lo que corre
siempre el riesgo ya sea de convertirse en comediante, ya de tomar a la ligera la responsabilidad que le incumbe por
las consecuencias que pueden acarrear sus actos, pendiente slo de la impresin que est produciendo. El hecho
de carecer de finalidad objetiva lo hace propenso a ir tras la apariencia deslumbrante del poder en vez del poder
autntico. En cuanto a su falta de responsabilidad, ello lo conduce a disfrutar del poder por el poder, sin tener
presente su finalidad. Aun cuando el fin inevitable de la poltica es el poder, o, con ms exactitud, precisamente
porque lo es, y el anhelo de poder es una de las fuerzas que la impulsan, no existe otra deformacin ms da ina que
la fuerza poltica de las baladronadas de poder dichas como un advenedizo o vanagloriado en la complacencia del
sentimiento de poder; es decir, en general, toda adoracin del poder que en cuanto tal. El simple poltico de poder
(Machpo/itiker), el cual, entre nosotros, es asimismo objeto de un devoto culto, puede actuar tal vez con vigor; sin
embargo no lo hace, en efecto, ms que en el vaco y sin ningn sentido. Sin duda alguna, los crticos de la poltica
del poder (Machtpo/itik) tienen toda la razn en esto. Hemos podido observar que, en el repentino
desmoronamiento interno de ciertos representantes caractersticos de tales actitudes, es mucha la fragilidad y mucha
tambin la impotencia oculta tras sus reacciones, espectaculares pero del todo vacuas. Estas actitudes son el resultado
de una mezquina y superficial indiferencia ante el sentido de la accin humana, la cual nada tiene que ver con la
conciencia de la trgica maquinacin en que se asienta la trama de cualquier tarea humana y en especial de la
poltica.
Es una verdad que se impone y un hecho fundamental de la Historia cuyos motivos no han de ser analizados
ahora el que con frecuencia, diremos mejor generalmente, el resultado definitivo de la accin poltica conserva

una relacin absolutamente inadecuada, e incluso, a menudo hasta paradjica, con su sentido natural. No obstante,
esto no autoriza a prescindir estar en ese sentido al servicio de una causa, si se pretende que en la accin haya una
solidez interior. Sea cual sea la causa para el servicio de la cual busca el poder y se vale de l. el poltico constituye
ya una cuestin de fe. Pueden asistirle propsitos nacionales o humanitarios, sociales, y ticos o culturales, seculares
o religiosos; es posible que sienta arrebatos por una confianza absoluta en el progreso, sea cual fuere su sentido, o
que rechace con frialdad cualquier otra creencia de esta ndole; es posible tambin que pretenda encontrarse al
servicio de una idea o que, por principio rechace semejantes pretensiones y slo quiera estar al servicio de fines
materiales de la vida cotidiana. Despus de todo, lo que importa es que nunca debe de jar de existir la fe en algo; de
lo contrario, si sta falta, cualquier xito poltico, inclusive as sea en apariencia el ms slido, lo cual es
absolutamente justo, lleva en s la maldicin de la futilidad.
Con lo dicho estamos ya frente al ltimo de los problemas acerca de los cuales nos propusimos ocupamos hoy, esto
es, el ethos de la poltica como causa.
Cul es el papel que la poltica ha de jugar, aparte de sus objetivos en la economa tica de nuestro modo de vida?
Cul es, digamos, el sitio tico que aqulla ocupa? En lo tocante a este punto chocan entre s ideas fundamentales
del mundo; en ltimo trmino, hay que elegir entre ellas. Enfoquemos de frente esta cuestin, que en fechas recientes
ha sido planteada de nuevo y, a mi modo de ver, en una forma de discusin enteramente equivocada. Sin embargo,
antes que nada debemos liberamos de un falseamiento totalmente trivial. Queremos decir con esto que la tica puede
aparecer en ocasiones con un carcter fatdico. Aqu van algunos ejemplos. Difcilmente podrn ustedes hallar a un
hombre que haya dejado de amar a una mujer para entregarse a otra, sin que se auto-considere obligado a justificarse
exponiendo que la primera no era digna de su amor, o bien que lo decepcion, o dndose alguna que otra razn por el
estilo. Esto es falta de hidalgua. En vez de enfrentarse simplemente al hecho de que ya no ama a su mujer, de que
ella est forzada a soportarlo, recurre al procedimiento tan poco caballeroso de tratar de crearse una legitimidad, en
cuya virtud intenta merecer la razn y atribuirle a ella no slo las culpas sino tambin la desdicha. De un modo
semejante acta el competidor que alcanza el xito en una lid ertica, razonando que el rival debe valer menos que
l, puesto que result ser el vencido. La situacin es asimismo igual en el caso de una guerra, cuando el vencedor se
deja llevar por el miserable vicio de empearse en que siempre tiene la razn, pretendiendo que sta se encuentra de
su parte y de que por eso ha vencido. Es la misma, tambin, de aquel que se encuentra bajo los horrores de la guerra
y, entonces, en vez de confesar sencillamente que ya no era posible resistir ms, la necesidad de su propia
justificacin le obliga a sostener que la lucha se haca insoportable debido a que era por una causa moralmente mala.
O bien, la de aquellos que, habiendo resultado vencidos en la guerra, despus de perdida tratan de averiguar quines
son los culpables, lo cual no son ms que comadreos de mujeres. Realmente, lo que siempre da origen a una guerra
es la estructura de la sociedad. La postura mesurada y viril es la de decir al enemigo: Hemos perdido la guerra,
ustedes la han ganado. Esto es algo ya resuelto. Ahora hablemos de las consecuencias que es necesario sacar de este
hecho con respecto a los intereses 'materiales' que se encuentran en juego y a la responsabilidad con vistas a lo
futuro, que es lo ms importante y lo que incumbe al vencedor antes que nada. De no ser as, todo resulta indigno
y se paga antes o despus. Una nacin puede perdonar el perjuicio a sus intereses, pero nunca el que se hace en
contra de su honor y menos an el que se infiere con el clerical vicio de empearse en tener siempre la razn. A
medida que transcurran los decenios, no habr documento que salga a luz sin que se levante de nuevo el indigno
clamoreo, alodio y la ira; cuando sera preferible que por lo menos moralmente se permitiera que al terminar la
guerra sta quedase para siempre sepulta. Esto slo puede lograrse por medio de la objetividad y la hidalgua y,
principalmente, de la dignidad; mas nunca mediante una tica, pues ello no constituye sino una accin
reprobable por ambas partes. Una tica que, antes de preocuparse de lo que incumbe realmente al poltico, a lo
futuro y a la responsabilidad ante ese futuro, divaga en cuestiones polticamente estriles por insolubles acerca
de cules han sido las faltas cometidas en tiempo pasado, no hace ms que incurrir en culpa poltica, si es que existen
los yerros; actitud que lleva a prescindir de la ineludible conversin de todo el problema, por muy materiales que
sean los intereses, los del vencedor tras las mayores ganancias posibles, tanto morales como materiales, o las
esperanzas del vencido de obtener ventajas a cambio de reconocer su culpa. Si existe en el mundo algo de abyecto,
lo encontramos, aqu como resultado de hacer uso de la tica como medio para llevarse la razn.
As pues cul es la relacin autntica que existe entre tica y poltica? No tienen nada en comn la una con la otra,
como se suele asegurar? Por el contrario, es cierto que hay una sola tica valedera tanto para la actividad poltica
como para otra cualquiera? Se ha pensado muy a menudo que estas dos ltimas afirmaciones se excluyen
mutuamente, es decir, que una o la otra pueden ser efectivas, mas no las dos. Acaso existe con absoluta certeza
alguna tica en el mundo capaz de imponer normas de idntico contenido a las relaciones erticas en el plano de lo

comercial, familiar y de las profesiones, as como a la relacin con la esposa y tambin con la verdulera, el hijo, el
competidor o el acusado? Puede creerse que, para las exigencias ticas que se dirigen a la poltica, es totalmente
indiferente el hecho de que sta se valga del poder, medio privativo de accin tras el cual se encuentra la
violencia? Acaso no est a la vista que los resultados obtenidos por los idelogos bolcheviques y espartaquistas
son idnticos a los que obtiene cualquier dictador militar, debido a que se valen por igual de este instrumento de la
poltica? En quin o dnde se distingue pues, si no es en la persona del jefe del poder y en su dilettantismo, la
supremaca de los consejos de los obreros y soldados, de la dominacin ejercida por cualquier otro gobernante del
antiguo rgimen? Qu diferencia hay entre la polmica de esos otros demagogos y la que hoy en da sostienen, en
su mayora, los representantes, de la tica, a la cual se la considera supuestamente nueva, contra sus adversarios? Se
responder que la noble intencin. Mas de lo que se trata aqu es de los medios. Tam bin los debatidos adversarios
estn en la creencia, con total buena fe en su fuero interno, que en sus propias intenciones hay nobleza. La lucha es
siempre lucha: Quien a hierro mata, a hierro muere. Qu decir, pues, del Sermn de la Montaa.? El Sermn de
la Montaa, tica sublime del Evangelio, es mucho ms digno de consideracin de lo que conciben quienes se
remiten a sus ordenamientos. No es para tomarlo a la ligera. Su tica puede afirmarse que es al espritu lo que la
casualidad a la ciencia, pues no es materia que pueda dejarse o tomarse al antojo. Se le acepta o se la rechaza enteramente, este es justamente su sentido. Actuar de otro modo resulta trivial. Meditemos, por ejemplo, en la parbola del
joven rico, de quien se dice: mas l se fue triste, porque tena muchas posesiones. El mandato evanglico es
incondicionado y unvoco: da a los pobres cuanto tienes... Esto es: todo. Para el poltico este es un consejo falto de
sentido, socialmente hablando, en tanto no sea impuesto a todos. Por consiguiente, se acoger a los impuestos
confiscables, al mero y simple hecho de confiscar, en otras palabras, a la coaccin y las disposiciones reglamentarias
contra todos. No obstante, en nada se asemeja esto a lo que postula el ordenamiento tico, y en eso consiste su
verdadera esencia. Otro mandato nos obliga tambin a poner la otra mejilla, sin condicin alguna, sin que
consideremos si al abofeteador le asiste el derecho de pegar. Se trata, pues, de una tica de la indignidad, excepto
para los santos. Con esto queremos decir que, de hecho, si en todo se es un santo, por lo menos si se lleva en s la
intencin, si se lleva una vida como la que llev Jess, los Apstoles, San Francisco de Ass y otros como ellos,
entonces esta tica tiene pleno sentido y es autntica expresin de alta dignidad; mas de lo contrario, no es as en
absoluto. Lo que nos ordena la tica del acosmismo es no resistir el mal con la fuerza. Sin embargo, lo que rige
para el poltico es el ordenamiento opuesto: debes resistir al mal mediante la fuerza; de no ser as te haces
responsable de su triunfo. Aquel que quiere vivir apegado a la tica del Evangelio debe negarse a tomar parte en una
huelga, considerndola una forma de coaccin, afilindose en cambio a un sindicato amarillo. Y, muy
particularmente, no ha de hablar nunca de Revolucin. As pues, esta tica est lejos de ensear que la nica
guerra legtima sea necesariamente la guerra civil. La obligacin moral de un pacifista que proceda conforme al
Evangelio consiste en negarse a tomar las armas o bien en arrojarlas, tal como ocurri en Alemania al responder a lo
recomendado con objeto de poner fin a la guerra y, as, a cualquier otra contienda. A su vez, el poltico considerar
que la nica forma de conseguir el descrdito de la guerra para el futuro previsible, sera una paz de compromiso, a
fin de que se sostuviese el status quo. De ser as, los pueblos se preguntaran qu objeto tuvo la guerra y sta sera
calificada de absurda, lo cual ya no sera posible, puesto que para los vencedores, por lo menos para una parte de
ellos, ha de haber sido polticamente productiva. nica responsable de todo esto habra sido la actitud que los hizo
ineptos para toda resistencia. Luego, como se agote el cansancio, quedar desacreditada la paz, mas no la guerra.
Consecuencia lgica de la tica imperiosa, absoluta.
En suma, y para terminar, forzoso es decir la verdad: la tica omnmoda se nos impone sin condiciones. De ah que
hayamos tomado la resolucin de que todos los documentos sean de conocimiento pblico, principalmente aquellos
que inculpan al propio pas, y, despus, en base a esta publicacin unilateral, confesar asimismo bajo dicho aspecto
las propias culpas, incondicionalmente, sin que importen los resultados. El poltico reparar entonces en que,
actuando de tal modo, no se favorece a la verdad, antes bien se la en turbia con las arbitrariedades y el desenfreno de
las pasiones. Advertir que slo llevando a cabo una bien planeada y total indagacin por investigadores imparciales,
pueden obtenerse frutos; y que otra manera de comportarse puede acarrear, para la nacin que as procede,
consecuencias de las que no ser posible liberarse en muchos decenios. Sin embargo, la tica absoluta no se pregunta
siquiera por las consecuencias.
Hemos llegado ahora al punto determinante. Es preciso que veamos con claridad que toda accin ticamente dirigi da
puede acoplarse a dos mximas cuyos fundamentos difieren entre s irremediablemente: es posible orientarse de
acuerdo con la tica de la conviccin o conforme a la tica de la responsabilidad gesinnungsetlisch older
verantwortungsethisch. Naturalmente, no es que la tica de la conviccin sea igual a la falta de responsabilidad, ni
que la tica de la responsabilidad sea semejante a la falta de conviccin. No se trata de esto en absoluto. Mas,

ciertamente, entre un modo de proceder conforme a la mxima de una tica de la conviccin, cuyo ordenamiento,
religiosamente hablando, reza: el cristianismo obra bien y deja los resultados a la voluntad de Dios, y el otro de
obrar segn una mxima de la tica de la responsabilidad, tal como la que ordena tener presente las previsibles
consecuencias de la propia actuacin, existe una insondable diferencia. En el caso de que ustedes intenten explicar
a un sindicalista, as sea lo ms elocuentemente posible, que las consecuencias de su modo de proceder habrn de
aumentar las posibilidades de la reaccin y acrecentarn la tirana sobre su clase, dificultando su ascenso, no ser
posible causarle efecto, en el caso de que ese sindicalista se mantenga inflexible en su tica de conviccin. En el
momento que las consecuencias de una accin con arreglo a una tica de la conviccin resultan funestas, aquel que la
llev a cabo, lejos de considerarse comprometido con ellas, responsabiliza al mundo, a la necedad de los hombres o
la voluntad de Dios por haberlas hecho as. Por el contrario, quien acta apegado a una tica de la responsabilidad
toma en consideracin todas las fallas del hombre medio. Tal como opina Fichte, no le asiste derecho alguno a dar
crdito a la bondad y perfeccin del hombre, considerndose que su situacin no le permite imputar a otras aquellas
consecuencias de su proceder que bien pudieron serie previsibles. Siempre se dir que ta les consecuencias deben
achacarse a su proceder. A la inversa quien se rige por una tica de la conviccin slo siente la responsabilidad de
que no vaya a flamear la llama de la pura conviccin, la llama, por ejemplo, de la reprobacin de las in justicias del
orden social. Prender la mecha una vez tras otra es el fin por el cual se acta y que, desde el punto de vista de un
probable triunfo, es totalmente irracional y tan solo puede considerrsele en calidad de valor ejemplar.
Con esto tampoco llegamos a la solucin final del problema. No hay tica en el mundo que pueda substraerse al
hecho de que para alcanzar fines buenos haya que recurrir, en muchos casos, a medios moralmente dudosos, o por
lo menos arriesgados; tanto ms cuanto que son posibles las consecuencias laterales moralmente negativas y hasta
existe gran probabilidad de que as sea. Es ms, ninguna tica del mundo es capaz de precisar, ni resolver tampoco,
en qu momento y hasta qu punto los medios y las consecuencias laterales moralmente arriesgadas quedan
santificados por el fin moralmente bueno.
La poltica tiene como factor determinante la violencia. Todos ustedes pueden fcilmente calcular la intensidad de la
tensin que, en el plano de la tica, existe entre medios y fines. Basta con recordar, por ejemplo, el caso de los
socialistas revolucionarios (tendencia Zimmerwald), los cuales se regan, durante la guerra, apegados a un principio
que se apoya, dicho de un modo descarnado, en estos trminos: Si hemos de escoger entre algunos aos ms de
guerra que nos traigan as la revolucin, o bien una paz que entorpezca su venida, es preferible que se prolonguen
estos aos ms de guerra. Ante la pregunta acerca de lo que esa revolucin poda traer consigo, cualquier socialista
cientficamente educado habra respondido que en absoluto caba la idea del paso a una economa socialista en el
sentido que para l tiene el vocablo, antes bien, que se reconstituira una economa burguesa, con lo cual se habra
logrado solamente eliminar los factores feudales y los restos dinsticos. Y para el logro de tan pequeo resultado se
prefieren unos aos ms de guerra! Acaso no podra decirse, an con la firmeza de las convicciones socialistas,
que se puede rechazar un fin que obliga a valerse de tales medios?
No obstante, sta es la postura del bolchevismo, del espartatismo y, en general, del socialismo revolucionario. Por
consiguiente, resulta extremadamente irrisorio el hecho de que estos sectores censuren moralmente a los polticos
del poder del antiguo rgimen por valerse de los mismos medios, no obstante que la condena de sus fines se
encuentre plenamente justificada.
En lo tocante a la santificacin de los medios por el fin, Se presenta aqu inevitablemente el quebrantamiento de
cualquier moral de la conviccin. Por lgica no queda, en efecto, otra posibilidad que la de condenar toda accin que
se valga de medios moralmente peligrosos. Ciertamente, es natural.
Ahora bien, en el plano de las realidades, observamos de continuo cmo aquellos que proceden conforme a la tica
de la conviccin se convierten con acelerada rapidez en profetas quilisticos; vemos, por ejemplo, a quienes han
predicado repetidamente el amor frente a la fuerza acogerse en seguida a la fuerza, a la fuerza definitiva que
traer implcito el aniquilamiento de la total violencia a semejanza de nuestros oficiales que, al emprender una nueva
ofensiva, decan a los soldados que era la ltima, la del triunfo definitivo, tras la cual vendra la paz. Para quien acta
de acuerdo con la tica de la conviccin resulta intolerable la irracionalidad tica del mundo. Se trata de un
racionalista csmico-tico.
Al respecto, todo aquel que haya ledo a Dostoievski recordar sin duda la escena del Gran Inquisidor, en la cual se
plantea este problema en trminos muy profundos. Si tratamos de introducir en un receptculo la tica de la

conviccin y la tica de la responsabilidad, nos resultar imposible, as como tampoco es posible determinar
ticamente los fines que pueden santificar tales o cuales medios cuando pretendemos hacer alguna concesin a este
principio.
F. W. Forster, colega por quien profeso en lo personal gran estima dada la indudable sinceridad de sus convicciones,
aun que considerndolo como poltico me resulta inaceptable, est persuadido, en su clebre libro, de que ha de
salvar esta dificultad recurriendo a la simple tesis de la cual se desprende que de lo bueno slo puede derivarse el
bien, y de lo malo nicamente lo malo. Si as fuese no surgira, claro est el pro blema; pero es inaudito que
semejante tesis puede todava salir a la luz en la actualidad, a dos mil quinientos aos des pus de los Upanishadas. y
si repasamos el curso de la historia universal, as como tambin si hacemos el examen, con toda imparcialidad, de la
experiencia cotidiana, vemos claramente que se nos est mostrando lo contrario. Todas las religiones del mundo se
apoyan en su desarrollo sobre la base de que la vida es el reverso de lo que sostiene dicha tesis.
El problema inicial surgido de la teodicea estriba en cmo es posible que un poder supuestamente infinito y
bondadoso al unsono, haya podido crear este mundo irracional de inmerecido sufrimiento, de injusticia con
impunidad y de irremediable insensatez. As pues, o no es todopoderoso, o carece de bondad; o quiz la vida est
regida por principios de equilibrio y de sancin, de modo que en la tarea de querer interpretarlos nicamente puede
ayudar la metafsica, a no ser que estn substrados eternamente a nuestra interpretacin. Todas las manifestaciones
religiosas han estado impulsadas por la fuerza de esta cuestin de la irracionalidad. Tanto la doctrina del karma como
el dualismo persa, el pecado original, la predestinacin y el Deus absconditus, han surgido todos de esta experiencia.
Los cristianos primitivos saban tambin, ni ms ni menos, que los demonios gobernaban el mundo. Asimismo
estaban convencidos que todo aquel que se daba a la poltica, mejor dicho que se vala del poder y la violencia era
porque tena un pacto con el diablo. Por consiguiente, la realidad es que en su dinamismo ya no es lo bueno lo que
slo produce el bien y lo malo el mal, sino que, a menudo, suele ocurrir a la inversa. No darse cuenta de esto en el
plano de la poltica es pensar puerilmente.
Todas las ticas surgidas de las corrientes religiosas se han adaptado, de diferentes maneras, al hecho de que los seres
humanos vivimos insertos en distintos ordenamientos vitales regidos por leyes que difieren entre si. En el politesmo
helnico vemos que se ofreca sacrificios tanto a Afrodita como a Hera, a Apolo como a Dionisos, porque se consideraba que no haba nada de sorprendente en los conflictos entre aquellas deidades. En el ordenamiento hind cada
profesin era objeto de una ley tica especial, de un dharma, en cuya virtud cada una permaneca separada de la otra,
todas en castas diferentes. El ordenamiento las situaba en determinada jerarqua fija; ningn nacido en ella poda escapar ms que por el renacimiento en la nueva vida inmediata. De este modo quedaban a distancias diferentes de los
sumos bienes de la salvacin religiosa. As se tena la posibilidad de formar el dharma de cada casta, ya se tratara de
ascetas o brahmanes, de rateros o prostitutas, pasando por todas y cada una, conforme a la legalidad inherente
privativa de cada profesin. En el Bhagavata pueden ustedes dar con la guerra, en el dilogo que sostienen Krischna
y Arduna, ubicada entre la totalidad de los ordenamientos vitales. Haz la obra necesaria, as reza el dharma de la
casta de los guerreros, con respecto a la labor obligatoria, lo objetivamente esencial acorde con los propsitos de la
guerra. Por lo que se refiere al hindusmo, ella no es ningn obstculo en la salvacin religiosa, antes bien la
refuerza: el guerrero hind, muerto con heroicidad, tena el cielo de Indra absolutamente asegurado, del mismo modo
que para los germanos lo estaba el Walhalla. En cambio, le habra resultado despreciable el nir vana, tanto como para
los germanos lo era el cielo del cristianismo y sus coros de ngeles. Tal particularidad propicia la tica hind un
tratamiento del verdadero arte de la poltica, falta de quiebras merced a que se concreta a se guir las leyes que a ella
se refieren y hasta las refuerza. El maquiavelismo, tendencia en verdad radical, en el sentido que se suele dar a la
expresin, est sin duda representado en la literatura hind por el Arthasastra de Kautilya, perteneciente a pocas
anteriores a nuestra Era y contemporneo probablemente a Chandragupta. Junto a l, nos resulta mera ingenuidad El
prncipe de Maquiavelo. Como es notorio, la tica, de la que el profesor Forster se encuentra muy cerca, considera
en sus consilia evangelica una tica especial destinada a aquellos a quienes Dios les ha concedido el carisma de
la santidad. Entre stos se cuentan, adems del monje, que no debe derramar sangre ni perseguir beneficios, el
caballero cristiano, y el ciudadano devoto, a quienes s les est permitido tanto lo uno como lo otro. En el hecho de
aplicar escalonadamente la tica y de integrada en una doctrina de la salvacin, queda al descubierto que aqu se es
menos consecuente, comparndola con la de la India, pero eso no poda ni deba ser de otro modo ante las hiptesis
de la fe cristiana. Dada la corrupcin del mundo a consecuencia del pecado original, era fcil introducir la violencia
en la tica, como medio de oponerse al pecado y a las herejas que ponen en peligro el alma. Todas las exigencias
acsmicas consignadas en el Sermn de la Montaa corresponden a la tica pura de la fe y del Derecho natural que
las sustentan, basadas en prescripciones definitivas a travs de las cuales mantuvieron, a pesar de todo, su vigor

revolucionario para emerger decisivamente a la superficie de las contiendas en casi la totalidad de los tiempos de
virulencia social. De aqu dimanaron, en forma indudable, las sectas tanto radicales como pacifistas, entre las cuales
se nos presenta la de Pennsylvania con su doctrina instauradora de un Estado que omita para sus fines el uso de la
fuerza frente a los fenmenos exteriores. En la prctica, la hiptesis hecha realidad cay en un derrotero dramtico
cuando, al advenimiento de las luchas conducentes a la independencia, la secta de los cuqueros se vio en la
incapacidad de recurrir a las armas, que les habran dado la victoria en el conflicto decisivo por el triunfo de sus
ideales, al revs del protestantismo tradicional que, asumiendo una actitud opuesta, legitim el recurso de la
violencia para el sostenimiento del Estado, justificando ese recurso como emanado de una institucin divina y
legtimamente autoritaria. Lutero no carg sobre el individuo, en particular, la responsabilidad moral de la guerra, al
hacer que aquella recayese sobre los hombros de la autoridad, a la que es obligado obedecer sin que por ello el
individuo resulte culpable. La doctrina de Calvino, a su turno, asumi la fuerza como medio bsico de legitimidad
para la defensa de la fe; esto es, consider la guerra de religin tan necesaria, para su justificacin, como en su
tiempo lo fue para el Islam: una necesidad vital. En este punto puede advertirse que no es la prdida de la fe,
advenida en el culto renacentista por el hroe, la que ha dado origen a los problemas de la tica poltica. La historia
de todas las religiones acota que se han valido de la fuerza, con variada fortuna, siguiendo la misma conducta que se
acaba de exponer. La peculiaridad genrica de los problemas ticos propios de la poltica est condicionada
nicamente por los recursos especficos dados en la violencia legtima puesta al servicio de talo cual conjunto social.
De esta suerte, quienquiera que utilice este arbitrio, no importando cul sea el fin, de acuer do con sus necesidades
polticas, queda condenado a responder por las consecuencias que de ello se deriven, y caer, esta condena en forma
muy especial sobre quien luche por su fe, sea sta religiosa o no. Observando la escena contem pornea encontramos
que aquel que desee instaurar en ella la justicia absoluta, tendr que usar del poder y de los partidarios que lo sigan,
condensados en una organizacin que, para funcionar, necesita de artculos o premios espirituales y materiales. En la
actualidad, la lucha de clases exige que se ofrezca como premio espiritual la satisfaccin de los renco res y de los
anhelos de venganza y, especialmente la satisfaccin potencial del resentimiento y de la pseudo-tica que reclama sus
propios fueros, aunque esto entrae difamar al adversario y la acusacin de ser agente de herejas. Como medios
materiales deber tener a su alcance el ofrecimiento del triunfo mediante la aventura conducente a la apropiacin del
botn y las prebendas conexas al uso del mismo. El triunfo del lder est condicionado por entero al funcionamiento
de la organizacin y de los mviles suscitados en ella, antes que a sus propios recursos. Es, pues, condicin sine qua
non la seguridad en la consecucin de los premios ofrecidos a los seguidores que le son adictos, ya se trate de
guardias rojos, rufianes o agitadores. Dadas estas premisas, el xito de sus propsitos no queda al alcance de su
mano, a menos que quiera servirse de esos motivos falsamente ticos y esencialmente abyectos adoptados por sus
seguidores a los que, por lo dems anima una fe altruista representada por su persona y por su causa. La
legitimacin del anhelo de venganza, de las ansias de poder, del botn y de los gajes no es ms que un recurso
justificativo de la sinceridad de la fe (no debemos engaamos, aqu la interpretacin materialista de la historia no es
tampoco un recurso que se acepta y desecha a voluntad, sin que obedezca los designios de los conductores de la
revolucin). El problema se presenta, ante todo, como una expresin de la revolucin emocional, imponindose de
nueva cuenta como una constante cotidiana tradicional. Siempre los hroes de la fe y la doctrina que sustentan
acaban por esfumarse y, lo peor por transformarse en factores constitutivos de la fraseologa de los demagogos y de
los manipuladores de la poltica. Tal metamorfosis se produce con celeridad visible en el curso de las contiendas
ideolgicas, debido a que stas son conducidas y estn inspiradas por lderes indudables y autnticos profetas revolucionarios. Ahora bien, dado que en toda organizacin, sujeta a liderazgos, la nica condicin del xito es la del
empobrecimiento espiritual, la cosificacin y, en definitiva, la proletarizacin del alma en aras de la disciplina de
partido, la corte victoriosa de un dirigente poltico suele transformarse de esta manera, con facilidad pasmosa, en un
grupo comn y corriente de cortesanos con influencia. Los profesionales de la poltica, o los aspirantes a serlo,
necesitan obligadamente tomar conciencia de estas paradojas morales y de su responsabilidad, teniendo en cuenta la
deformacin que en ellos mismos puede operarse bajo la presin inflexible de sus seguidores. Insisto en que quien se
dedica a la poltica establece un pacto tctico con los poderes satnicos que rodean a los poderosos. Para substraerse
a este designio, los grandes virtuosos del amor al prjimo y del bien acsmico, de Nazaret, de Ass o de los palacios
reales de la India, no se inmiscuyeron en los medios polticos, no actuaron dentro del poder. Su reino no era de este
mundo, a pesar de haber tenido xito dentro de l. Platn, Karatajev y los santos dostoievskianos estn copiados a
sus imgenes. Quien busque la salvacin de su alma y la redencin de las ajenas no la encontrar en los caminos de
la poltica, cuyas metas son distintas y cuyos xitos slo pueden ser alcanzados por medio de la fuerza. Los genios o
los demonios de la poltica viven en pugna interna con el dios del amor, as se trate del dios cristiano en su evocacin
eclesistica; y esa pugna puede convertirse en cualquier momento en insoluble conflicto. Esta experiencia la
conocan los contemporneos de la hegemona eclesistica. En sucesivas ocasiones caa el interdicto papal sobre
Florencia y su connotacin significaba para la poca y las almas de los hombres un po der ms fuerte que la

aprobacin fra del juicio moral kantiano, en opinin de Fichte, sin que ello, impidiese que los florentinos dejasen
de combatir a los Estados de la Iglesia. Una muestra de esa situacin se encuentra en un bello pasaje de Maquiavelo,
perteneciente, si la memoria no me engaa, a las Historias florentinas, en el que el autor pone en boca de uno de
sus hroes el elogio a quienes colocan la grandeza de la patria por sobre la salvacin de sus almas.
Si cambiando la terminologa dijeran ustedes futuro del socialismo o paz internacional en lugar de ciudad
natal o patria, tendrn el viejo problema completamente actualizado. Todo lo que se persigue mediante la accin
poltica y los medios violentos que ella utiliza con apego a la tica de la responsabilidad, supone un peligro para la
salvacin del alma. Tratndose de la consecucin de una finalidad de esta naturaleza en el campo ideolgico y
mediante una pura tica conceptual, esa finalidad puede resultar perjudicada al grado de desacreditarse por muchas
generaciones, debido a que entre sus medios no se tuvo presentes las consecuencias inherentes a la responsabilidad.
El que obra de esta manera no tiene conciencia de las potencias diablicas puestas en juego ni de que tales potencias
son inexorables y, por consiguiente, capaces de originar resultados adversos que afecten tanto a sus propsitos como
a la salud de su alma, ya que frente a ellas se encontrar, de no verlas, completamente indefenso. Ms sabe el diablo
por viejo que por diablo; el demonio es viejo; hazte viejo para poder entenderlo. No se trata en estos refranes de
la edad cronolgica del demonio. Nunca me he sentido abrumado en un discusin por las fechas de nacimiento. El
simple hecho de que alguien tenga veinte aos y yo pase de los cincuenta; no me induce, en definitiva, a pensar que
ello constituye un xito ante el que tenga que temblar de pavor. Lo decisivo no es el nmero de aos desde el
nacimiento, sino la capacidad adecuada para hacer frente a las realidades de la vida, a soportarlas y a estar a su
altura; si bien es verdad que la poltica se hace con la cabeza, esto no quiere decir que se haga solamente con la
cabeza. En ello tienen razn sobrada quienes defienden la tica de la conviccin. Sin embargo, nadie puede
sentenciar si hay que proceder conforme a la tica de la responsabilidad o de acuerdo a la tica de la conviccin, o
cundo conforme con la una o de acuerdo con la otra. Lo nico que puedo afirmar es que cuando, en estos tiempos
de excitacin que ustedes no creen estril (la excitacin no es esencialmente ni siempre una pasin autntica), veo
que aparecen de sbito polticos de conviccin vociferando en medio del desorden: el mundo es necio y abyecto,
pero yo no; la responsabilidad por las consecuencias es ajena a m y corresponde a aquellos para los cuales yo trabajo
y cuya necedad o cuya abyeccin yo podr extirpar, empiezo por discutir la consistencia interior (inneren
Schwergewichts) que existe en el trasfondo de esta tica de la conviccin. Me imagino que en nueve de cada diez
casos doy con odres llenos de viento que no saben bien a bien lo que estn haciendo y que se inflaman con
sensaciones romnticas. Humanamente esto no me interesa mucho ni poco y puedo decir que tampoco me conmueve
en absoluto. Es, por el contrario, infinitamente conmovedora la actitud de cualquier hombre maduro, de no importa
cuntos aos, que siente con toda su alma la responsabilidad por las consecuencias y acta conforme a la tica correspondiente y que, llegado el caso, es capaz de decir: no puedo hacer nada ms, aqu me detengo. Siento que
esto es algo realmente humano y me cala hasta lo ms profundo. Esta situacin puede, en efecto, desafiar a
cualquiera de nosotros, a condicin de que no estemos muertos. Desde este punto de vista, la tica de responsabilidad
y la tica de la conviccin no son trminos opuestos entre s; son elementos complementarios que deben concurrir a
la formacin del hombre autntico, a la formacin del hombre que pueda tener vocacin poltica.
Llegado aqu, estimado auditorio, me permito emplazarlos para que hablemos nuevamente de este tema dentro de
diez aos. Si para entonces, como desdichadamente tengo muchos motivos para temerlo, continuamos dominados
por la reaccin sin que se haya realizado algo o quiz en absoluto nada de lo que con seguridad muchos de ustedes, y
yo tambin, como lo he reconocido con frecuencia, hemos deseado y esperado (quiz, con toda probabilidad, esto no
habr de aniquilarme, pero supone, claro est, un grave cargo saber que as ha de ocurrir); para entonces, digo, me
gustar mucho saber qu ha sucedido interiormente con muchos de ustedes que por ahora se sienten autnticos
polticos de conviccin y que, como tales, participan en la embriaguez de la revolucin actual. Para entonces sera
muy bello que todo ocurriera de tal modo que se pudiese aplicar lo que Shakespeare dice en el soneto 102:
Entonces era primavera y tierno nuestro amor,
Entonces la saludaba cada da con mi canto
Como canta el ruiseor en la alborada del esto
Y apaga sus trinos cuando va entrando el da.

Sin embargo; el panorama no es ste. Tenemos frente a nosotros algo que no es alborada del esto, antes bien noche
polar de oscuridad dura y helada, cualesquiera que sean los grupos actuales que triunfen. Donde no hay nada,
efectivamente, no es slo el emperador el que pierde o carece de derechos, sino tambin el proletariado. Cuando esta
noche se aclare poco a poco, quines de aquellos vivirn dentro de la primavera que hoy aparentemente florece con

tanta opulencia? Y qu habr pasado para entonces en el espritu de todos ellos? Habrn cado en la amargura o en
la grandilocuencia vacua o se habrn sometido simplemente al mundo y a su profesin, o habrn elegido una tercera
va, que no es la menos transitada, la de la huida mstica del mundo que adoptan aquellos que tienen dotes para ello o
que (y esto es lo ms comn y lo peor) siguen esta ruta para ponerse a la moda. En cualquiera de estos casos, sacar
la conclusin de que no han estado a la altura de sus propios actos, de que no han estado a la altura del mundo tal
como realmente es, ni a la altura de su tiempo. Objetiva y verdaderamente, ellos carecieron, en sentido profundo, de
la vocacin poltica que crean poseer; y que hubieran procedido en mejor forma ocupndose lisa y llanamente de la
fraternidad humana y de su trabajo cotidiano.
La poltica estriba en una prolongada y ardua lucha contra tenaces resistencias para vencer para lo que se requiere, simultneamente, de pasin y mesura. Es del todo cierto, y as lo demuestra la Historia, que en este mundo no se arriba
jams a lo posible si no se intenta repetidamente lo imposible; pero para realizar esta tarea no slo es indispensable
ser un caudillo, sino tambin un hroe en el sentido estricto del trmino. Incluso todos aquellos que no son hroes ni
caudillos han de armarse desde ahora, de la fuerza de voluntad que les permita soportar la destruccin de todas las
esperanzas, si no quieren mostrarse incapaces de realizar inclusive todo lo que an es posible. nicamente quien
est seguro de no doblegarse cuando, desde su punto de vista, el mundo se muestra demasiado necio o demasiado
abyecto para aquello que l est ofrecindole; nicamente quien, ante todas estas adversidades, es capaz de oponer
un sin embargo; nicamente un hombre constituido de esta suerte podr demostrar su vocacin para la poltica.