Proteccin de Grandes Generadores

de corriente alterna
Andrs Granero

En este artculo se incluyen los sistemas de proteccin ms utilizados en mquinas

importantes en lo que a potencia se refiere.
Destacar que las descripciones de este texto no son exhaustivas y estn limitadas a
protecciones concretas.
Proteccin de Generadores
En un sistema elctrico, los generadores constituyen un elemento claramente
diferenciado del resto de equipos que constituyen el sistema. En el caso de que el
sistema est perturbado por cualquier causa (cortocircuito, prdida de estabilidad,
descenso de frecuencia, etc.) los generadores han de mantenerse en servicio siempre
que sea posible, en un intento de evitar el corte general de suministro de energa
elctrica. Por otro lado, los generadores, como mquinas rotativas, padecen los
disturbios de la red de forma muy diferente a como los sufren el resto de equipos, no
rotativos.
Tambin pueden producirse averas internas en sus arrollamientos rotrico o
estatrico. Algunas de estas averas, aunque de poca significacin en cuanto a
magnitud, son muy dainas para la mquina
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Clasificacin en funcin de la potencia de los generadores

Las protecciones varan en funcin de la potencia de los generadores.

Figura 1: Protecciones en generadores de potencia entre 20 y 100 MVA

Para los grandes alternadores, se instalan equipos de proteccin compactos,
usualmente diseados por el propio constructor de la mquina, que incorporan los
rels de proteccin propiamente dichos, los transformadores auxiliares de intensidad y
tensin, las fuentes de alimentacin para los rels y las bobinas de disparo, el equipo
de sealizacin, rels auxiliares y equipos de vigilancia de los circuitos de disparo.

Figura 2: Protecciones en generadores de potencia superior a 300 MVA

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Protecciones en minicentrales y autoproductores conectados a una lnea de

distribucin M.T.
Se trata, normalmente, de generadores de muy baja potencia, alimentados por un
salto de escasa altura. Estos generadores se conectan a una toma de distribucin M.T.
cercana. Las protecciones que incorpora el generador suelen ser las mnimas
indispensables, pero deben aadirse algunas protecciones especiales que contemplen
la forma en que el generador est conectado al sistema.
Disparos de las protecciones
La actuacin de las protecciones se debe traducir en acciones de disparo que estarn
en funcin del esquema de conexionado del generador con el resto de equipos
(transformadores elevadores, transformadores de arranque, barras, etc.) y del tipo de
proteccin que ha actuado.
Como regla general, se puede afirmar que toda proteccin que detecta un
cortocircuito debe disparar de forma instantnea los interruptores de mquina,
excitacin y bloquear la entrada de agua o vapor a la turbina. El resto de protecciones
realizarn los disparos en funcin del esquema y de la posible gravedad del defecto
detectado.
Cuando sea posible, interesa la parada gradual de la mquina en lugar del disparo, esto
es, disminuir la carga para despus desconectar el interruptor y evitar la
sobrevelocidad con los consiguientes esfuerzos en el eje de la mquina.
En los generadores que no disponen de la posibilidad de quedar en isla*, el disparo
del interruptor de mquina, sin previa reduccin de carga, debe de ir acompaado del
disparo del interruptor de excitacin para evitar con ello sobretensiones peligrosas
originadas por la prdida brusca de carga y el tiempo de respuesta del regulador de
tensin.
(*) en isla: funcionamiento de un generador aislado de la red pblica de distribucin

Consumo de vida por incidente

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Proteccin de sobretensin
Se emplea para proteger las mquinas o los transformadores, en caso de servicio
separado de red, frente a elevaciones excesivas de tensin, por funcionamiento
anmalo del regulador de tensin o falsa maniobra con regulador manual.
Se incluye tambin esta sencilla proteccin en los turbogeneradores, ya que los
reguladores de tensin, cada vez ms complejos, pueden tener fallos de actuacin. Por
otro lado, los turbogeneradores poseen reactancias transitorias considerables que
pueden ocasionar, en caso de desconexiones a plena carga, la aparicin de puntas
transitorias de tensin, que pueden estar prximas a las mximas solicitaciones de
tensin admisibles en el generador y el transformador del bloque.

Figura 3: Proteccin de sobretensin

En un autoproductor, conectado en T sobre una lnea de distribucin, el rel de
sobretensin es un rel de mxima tensin a tiempo independiente cuya principal
finalidad es desconectar la central de la red en el caso de que la tensin de distribucin
alcance un valor elevado y sostenido. El rel de sobretensin suele conectarse a una
tensin compuesta de forma que no le afecten las sobretensiones que se producen en
las fases sanas en ocasin de falta a tierra.
Proteccin de subtensin
Esta proteccin se instala en minicentrales. Su misin consiste en detectar
cortocircuitos polifsicos en la lnea de distribucin de media tensin. La mayora de
alternadores de estas minicentrales son de muy baja potencia, por lo que despus del
perodo subtransitorio su aportacin de corriente al cortocircuito es, en general, dbil
y probablemente insuficiente para provocar el disparo de los rels de sobreintensidad.

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Figura 4: Proteccin de subtensin

Tres rels de mnima tensin controlan las 3 tensiones compuestas del sistema -para
detectar cualquier falta polifsica- y actan independientemente sobre el interruptor.
Proteccin contra falta a tierra en la red exterior
Esta es tambin una proteccin tpica de minicentrales conectadas a una lnea de
distribucin M.T. Es usual que el transformador de la minicentral opere con neutro
aislado a fin de no aumentar la corriente de falta a tierra en la red M.T.
En el supuesto de falta a tierra en la propia lnea es preciso desconectar el generador
de la minicentral para evitar que se mantenga el arco. La proteccin se basa en un rel
de mxima tensin que mide la tensin residual -indicativa de desequilibrio a tierra- y
tiene una temporizacin adicional de 5 a 10 s para lograr cierta selectividad en el caso
de falta de tierra en otra lnea de la red de distribucin procedente del mismo
embarrado.

Figura 5: Proteccin contra falta a tierra

Proteccin de cortocircuitos entre espiras
Los cortocircuitos entre espiras son roturas de aislamiento entre espiras
pertenecientes al mismo arrollamiento o a arrollamientos paralelos de la misma fase.

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Aparecen especialmente en alternadores con gran nmero de conductores por ranura,

es decir, en unidades con tensin relativamente elevada y de baja potencia.
Las causas ms corrientes de esos cortocircuitos son las sobretensiones producidas por
fenmenos atmosfricos o deterioros mecnicos del aislamiento.
Cuando se produce un cortocircuito entre espiras pueden aparecer grandes corrientes
de circulacin, as como fuertes densidades de corriente; por ello tales defectos deben
ser eliminados lo ms rpidamente posible, a fin de evitar la destruccin de otras
partes del bobinado.
A menudo, cuando se produce un cortocircuito entre espiras, tambin se produce un
fallo de aislamiento contra el hierro del esttor, pudiendo provocar el funcionamiento
de la proteccin contra defectos a tierra del esttor.

Figura 6: Neutro a tierra y varios arrollamientos por fase

Figura 7: Proteccin contra cortocircuitos entre espiras

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Proteccin contra defectos en el estator

En el arrollamiento estatrico pueden ocurrir fallos entre fases, entre espiras y a tierra,
entre ellas, la ms perjudicial es sin duda el fallo a tierra. Cuando un fallo a masa se
produce, adems del dao en los conductores resulta perjudicado el ncleo, que bajo
ciertos niveles de corriente de fallo obliga a reparaciones costosas. Es por ello, que
resulta una prctica habitual, limitar en los generadores la corriente de fallo a tierra
(por medio de resistencias o reactancias instaladas en el neutro del equipo) a valores
del orden de pocas decenas de amperios como se indica en la figura 8.

Figura 8: Proteccin contra faltas a tierra de un generador

El lmite de la corriente de fallo a tierra, no puede ser tan pequeo como se quiera,
porque pueden producirse sobretensiones transitorias de importante valor, debido a
ferroresonancia con las capacidades de fase a tierra del sistema.
Mediante ensayo se ha determinado que la resistencia de puesta a tierra del neutro no
debera ser mayor que un tercio de la reactancia capacitiva mencionada, es decir:
=

1

32

Y si la resistencia se conecta al secundario de un transformador:

=

1
32

Con esta disposicin, bastar conectar un rel de mxima tensin en los bornes de la
resistencia para detectar la presencia de faltas a tierra en el estator.
Para mquinas de cierta importancia, es imperativo el empleo de proteccin
diferencial que adems de proteger contra fallos entre fases tambin lo hace para
faltas a tierra. El circuito se dispone como se indica en la figura 13 mediante rels
diferenciales de porcentaje. La pendiente de estos rels es del orden del 10% ya que
siendo iguales los transformadores de intensidad instalados entre ambos lados de la
proteccin, son las imprecisiones de intensidad de estos a nivel de faltas externas, los
nicos factores a considerar. En cuanto a la caracterstica de tiempo de estos rels, se
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utilizan unidades instantneas de alta velocidad, aspecto ste fundamental a la hora

de reducir al mnimo los daos despus del fallo.
Cuando en un generador no estn accesibles los seis terminales, no es posible el
empleo de la proteccin diferencial. Para dar proteccin contra cortocircuitos es
necesario contar con el aporte de corriente de falta desde el sistema, para ello se
disponen rels de sobreintensidad direccionales para faltas fase-fase y uno de
sobreintensidad no direccional para proteger contra faltas a tierra. Si el neutro del
generador est puesto a tierra tambin el rel de tierra debe ser direccional.
Con el empleo de esta proteccin se puede evitar con antelacin el contacto o
cortocircuito entre espiras y sus catastrficas consecuencias. Por este motivo se debe
intentar:
-

Detectar contactos a tierra en toda la zona de los devanados, inclusive el centro

de estrella,
Desconectar el generador y su excitacin lo ms rpidamente posible, en caso
de contacto a tierra en el esttor.
Mantener las corrientes de contacto a tierra tan pequeas que no produzcan
daos en la chapa del esttor.
Aumentar de tal forma la selectividad de la proteccin, que sea insensible
frente a perturbaciones y contactos a tierra en la red.

Para cumplir con la premisa baja intensidad de paso a tierra, se aconseja trabajar
con el neutro de generador aislado o puesto a tierra a travs de alta impedancia. En
conexiones en bloque, se tiene la ventaja de tener la mquina separada
galvnicamente de la red externa, con lo cual las perturbaciones de la red no influyen
directamente en la proteccin contra contactos a tierra en el esttor.
Proteccin contra desequilibrios o secuencia inversa
Cuando un generador funciona con carga desequilibrada, la componente de secuencia
inversa o negativa de la intensidad, crea un campo giratorio que corta a la periferia del
rotor a la velocidad doble de la de sincronismo. En estas condiciones y an con
pequeos desequilibrios se produce un calentamiento intenso del rotor que llegara a
destruirlo.
Ver descripcin completa en el siguiente link:
http://imseingenieria.blogspot.com.es/2015/07/proteccion-contra-corrientes-de.html
Proteccin de prdida de campo
Si un generador sncrono funcionando acoplado a un sistema llega a perder la
excitacin, pasar a funcionar como un generador de induccin; en estas condiciones
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tomar del sistema la reactiva necesaria, de tal manera que manteniendo la salida de
potencia activa, la aparente crecer de forma notable. Consecuencia del
deslizamiento, la periferia del rotor sufrir un calentamiento anormal e igualmente los
arrollamientos del estator estarn sobrecargados por el incremento de la potencia
aparente.
La condicin de prdida de campo puede ser motivada por fallos en el interruptor de
excitacin, disparo del mismo, cortocircuitos en el bobinado excitador, etc.
A primera vista, un sencillo rel de intensidad que mida la corriente de excitacin,
bastara para detectar la esta condicin, sin embargo, al considerar que la corriente de
excitacin puede estar en un amplio margen dependiendo de la condicin de
funcionamiento del generador, una solucin semejante slo se emplea en mquinas de
pequea potencia.
Una proteccin ms adecuada, deber distinguir entre capacidad de la mquina para
trabajar en diferentes condiciones de excitacin, y las condiciones lmite de estabilidad
de estado estacionario de cara a prevenir que el sistema se vea afectado.
Los fabricantes proporcionan unas curvas como las indicadas en la figura 9 para la
capacidad de generacin como una funcin del grado de excitacin. Tres curvas
diferentes se muestran en el grfico que corresponden a tres diferentes condiciones
de refrigeracin.

Figura 9: Curvas de capacidad de un gran generador

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Para una mayor comodidad en el anlisis de la proteccin las curvas anteriores se

representan en un plano de impedancias (diagramas R-X) para ello cada punto de la
curva definido por un ngulo y un valor de la potencia (kVA) se convierte al valor Z
por la frmula siguiente:

=
En ohmios primarios, o bien:
=

"#
%
"$

En ohmios secundarios al considerar la relacin de transformacin de los

transformadores de intensidad (Ki) y de tensin (kV). La curva lmite en el plano de
impedancia adoptar una forma como la de la figura 10 en la que solamente se ha
representado la condicin de funcionamiento de mquina sub-excitada y donde los
valores se impedancia calculados se expresan en p.u. de la impedancia base, obtenida
por la expresin:
&

"#
%
) "$
!

Figura 10: Capacidad del generador en diagrama R - X

Para el mismo plano representar el lmite de estabilidad estacionario, precisamos la
reactancia del sistema vista desde el rel Xs y la reactancia sncrona del generador
Xd, ambos valores en ohmios secundarios y referidos a la impedancia base se llevan
al diagrama R-X como se muestra en la figura 11. En esta misma figura a trazo
discontinuo se muestra la caracterstica de un rel empleado para la proteccin de
prdida de campo.

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Figura 11: Ajuste de un rel de proteccin de prdida de excitacin

El rel en cuestin es uno de admitancia (mho), cuya descripcin se sale de los lmites
de este texto. Digamos no obstante, que se trata de un rel perteneciente al grupo de
los de distancia y que a partir de la tensin e intensidad en bornas del generador,
opera cuando el vector impedancia, con origen en el del diagrama R-X toma un valor
inferior al definido por la caracterstica de trazo discontinuo en la figura 11
Proteccin de potencia inversa
Se trata de una proteccin de la turbina o motor de accionamiento ms que de
proteger al generador. Cuando la mquina de accionamiento deja de arrastrar el
generador por prdida de vapor, flujo de agua, etc. el conjunto contina girando a la
velocidad de sincronismo ya que el generador pasa a funcionar como motor tomando
de la red la potencia activa necesaria para arrastrar a la mquina motriz.
Esta situacin no es perjudicial para el generador, sin embargo puede resultar
inadmisible para la turbina. En el caso de una turbina de vapor el flujo insuficiente de
ste determina el calentamiento anormal de la mquina en un tiempo determinado. Si
se trata de una mquina hidrulica, en condiciones de bajo caudal se llega a la
cavitacin de los labes, y si de un motor trmico se tratara; el riesgo de incendio del
combustible no quemado, amn de la elevada potencia necesaria para mantenerlo
girando a velocidad sncrona resultan condiciones a evitar.
La proteccin ms comnmente utilizada para detectar la condicin de motorizacin
consiste en un rel de medida de potencia con caracterstica direccional, el rel es
monofsico ya que la condicin es equilibrada, y se ajusta para arrancar por debajo de
la potencia de arrastre de la mquina motriz. En la figura 12 se muestra el conexionado
de uno de estos rels.

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Figura 12: Proteccin de potencia inversa

Para ajustar adecuadamente esta proteccin se requieren dos datos:
a) Potencia necesaria para arrastrar la mquina motriz,
b) Tiempo de funcionamiento admisible en la condicin a
A ttulo de orientacin, las potencias de motorizacin de diferentes mquinas en tanto
por ciento de la nominal del generador son las siguientes:
-

Turbina de vapor
Motor disel.
Turbina de gas.
Turbina hidrulica.

3%
25%
50%
0,2 a 2%

Proteccin diferencial
Es importante disponer de una proteccin de alta velocidad contra cortocircuitos en
los devanados, ya sea entre fases o entre fase y tierra, debido a los graves daos que
una falta de este tipo puede causar en la mquina en muy corto espacio de tiempo. La
proteccin ms efectiva para estos casos es la diferencial longitudinal.
Consiste en la comparacin de las corrientes antes y despus del devanado de cada
fase, que en condiciones normales de funcionamiento han de ser iguales, siendo
condicin indispensable que la estrella del alternador sea accesible para poder instalar
los correspondientes transformadores de intensidad.
Esta proteccin funciona cuando existe cortocircuito entre fases diferentes. En el caso
de neutro puesto a tierra directamente o por medio de una resistencia de pequeo
valor, funciona cuando se producen defectos a masa. Sin embargo, esta ltima

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disposicin no es muy empleada y se reemplaza ventajosamente por dispositivos de

proteccin especiales.
La proteccin diferencial de generador deber incluir elementos de frenado a fin de
evitar actuaciones intempestivas en caso de cortocircuitos externos debidos a errores
de respuesta de los transformadores de intensidad, especialmente durante el perodo
subtransitorio, originados por la componente asimtrica de la intensidad de falta.

Figura 13: Proteccin diferencial de un generador

Interesa, que los circuitos de corriente secundarios y los rels diferenciales sean de
bajo consumo para que los transformadores de intensidad respondan mejor a las altas
intensidades que pueden esperarse.
Modalidades de aplicacin
Existen tres modalidades de aplicacin en la proteccin diferencial del conjunto
generador-transformador-barras:

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Figura 14: Modalidad a

Figura 15: Modalidad b

Figura 16: Modalidad c

Lo usual en grandes instalaciones es la utilizacin de la modalidad a.

Lo usual en pequeas y medias instalaciones es la utilizacin de la modalidad b.
En la figura 17 se muestra la caracterstica de porcentaje de estos rels comparada
con uno de intensidad de valor fijo (a) y la de funcionamiento de un rel comercial (b)

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Figura 17: caractersticas de rel diferencial porcentual a) comparada con uno de

intensidad de valor fijo b) De un rel comercial
Proteccin de sobrevelocidad
Definicin
En un generador acoplado a la red es prcticamente imposible que se produzca una
sobrevelocidad, pero en los casos en los que se desacopla de la red mallada para
funcionamiento sobre servicios auxiliares, o en casos de islas, se pueden producir
sobrevelocidades por fallo o lentitud del regulador.
Deteccin
La deteccin de la sobrevelocidad se puede realizar de varias formas:
-

De forma mecnica: Por medio de un dispositivo centrfugo de bolas.

Por medio de un rel voltmetro conectado al indicador de velocidad: Se trata
de un generador de ncleo magntico permanente que suministra una tensin
proporcional a la velocidad.
Por medio de un rel de sobrefrecuencia.

Atencin
La proteccin de sobrevelocidad no debe disparar el interruptor de mquina, pues con
ello todava provocaran un embalamiento adicional, y lo que se debe hacer es cerrar
lo ms rpidamente posible la entrada a la turbina.
Otras protecciones
Hasta aqu se han considerado aquellas protecciones que se consideran ms peculiares
en la proteccin de generadores.
En la figura 18 se muestran las protecciones recomendadas por un fabricante de rels
en el caso de generadores de potencia elevada instalados en industrias.

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Figura 18: Protecciones recomendadas para grandes generadores

de sistemas industriales

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