SRINIVASA RAMANUJAN

-Vida del ms eminente matemtico indio-

Recordad este da, mortales. Porque hoy, 22 de diciembre de 1887, est a punto
de nacer un hombre llamado a convertirse en uno de los ms grandes matemticos que
hayan visto los siglos. Ser despreciado por muchos, pero unos pocos tendrn la
oportunidad de aprender del gran ingenio que ser sin apenas quien le ensee.
Alba pas la pgina de aquel libro, desvencijado y mohoso, vidamente, con ansia,
deseando saber ms. Sumergise en la lectura, y por un tiempo fue parte de ella: de
repente ya no estaba en su habitacin, sino en una destartalada casa del siglo XIX. Una
mujer llamaba a gritos a su hijo.
-Srinivasa! Qu haces ah?! Baja del desvn, que han venido unos seores a hablar
contigo!
Un nio de 7 aos, travieso y algo asustado, baj con parsimonia las escaleras
del desvn.
-Saluda a estos seores, hijo. Te harn mucho bien.
-Hola, pequeo Ramanujan. Supongo que sabrs de dnde venimos.
El pequeo neg con la cabeza.
-Bueno, tampoco pasa nada. Somos de Kumbakonam, y hemos venido a llevarte donde
puedas cultivar el gran talento que tienes con los nmeros dicho esto, se acerc a una
mesa; sobre ella, papeles desordenados y llenos de garabatos, aparentemente sin sentido,
pero que ley con gran inters este chico es un prodigio, seora. Le har bien estudiar
fuera.
Entre llantos, el nio abraz a su madre y sali de la casa, acompaado de los
dos hombres.
Todo el mundo dio vueltas alrededor de Alba; cuando se disip la tempestad,
hallbase en una biblioteca, donde un joven indio de unos diecisis lea un libro y
escriba frenticamente en un montn de papeles, que yacan desordenados encima de la
mesa. Varios chicos cuchicheaban a su alrededor:
-S, ste es Ramanujan, el de los teoremas imposibles.
-El que super al profesor en su propio examen el mes pasado?
-El mismo.
-Y qu hace ahora?
-Est demostrando el Synopsis of pure mathematics, de Karr.
-Demostrndolo?
-S, y lo mejor de todo es que no vienen las demostraciones en el libro. Lo est haciendo
solo.
Uno de los chicos acercse al joven lector, y llamndole levemente la atencin, le dijo:

-Oye, t cmo demuestras todos esos teoremas?

-La diosa de Namakkal me inspira en mis sueos.
El chico se levant, mir a su compaero con cara de incredulidad y sali de la
biblioteca. El joven indio segua a lo suyo, hasta un momento en que se detuvo de
repente, cogi el libro y los papeles y se encamin hacia la puerta. Alba lo sigui a toda
prisa: aquel misterioso joven le resultaba fascinante. Al cruzar la puerta de la biblioteca
se hall, para su sorpresa, en un estudio. Durante horas trabaj el joven en diversos
teoremas matemticos, das, semanas. Tanto fue as que descuid las dems materias,
suspendi los exmenes y le fue denegada su beca.
Durante este tiempo pululaba cerca de la casa una joven india, hermosa, de tez
morena y ojos grandes y profundos.
-Csate conmigo.
-S. S, s; me hara muy feliz
Cogironse de la mano y caminaron juntos hacia la puesta de sol; Alba los sigui
con disimulo, hasta que tropez con un peridico y cay con estrpito. El margen
rezaba: Nmero 12 abril de 1909. S que haba pasado el tiempo. Levantse Alba y
sali corriendo en pos de ellos. Ella se encamin hacia su casa y l, con una carta en la
mano, llam a una puerta decorada con el letrero: Ramachandra Rao, matemtico y
recaudador. Entr sin hacer ruido.
Alba no pudo entrar tras l, por lo que decidi esperar en la puerta. Por ella sali
un hombre ms adulto y maduro que el joven que haba entrado, pero con el mismo aire
desaliado y la misma mirada desafiante que lo caracterizaba. Llevaba una carpeta con
el anagrama del ao 1913. Vile Alba dar una carta al cartero, a nombre de Harold
Hardy.
Horas despus despedan al hombre de su trabajo en el puerto de Madrs.
Lleg un hombre corriendo, plantse ante l y le dijo: Srinivasa, lo he
conseguido. Te vas a Cambridge.
ste se prepar rpidamente, hizo sus maletas, se despidi de su esposa y parti
en un carro en direccin a Londres.
Perdi Alba el carro, y tuvo que realizar un largo, intenso e incmodo viaje;
algunos tramos a pie, otros en carro, pagado con el sudor de su frente; tras mltiples
penurias y algn que otro momento de tensin mortal, lleg finalmente a Cambridge.
Con ayuda de su ingenio amas una pequea fortuna jugando al pker y, una vez fue
suficiente como para mantenerse holgadamente, se inscribi en la universidad; gracias a
su ms que notable inteligencia, consigui asistir a las clases de Harold Hardy en
calidad de alumna. Preguntndole por el misterioso indio, Hardy le respondi:
-Mi querida Alba, voy a necesitar un buen consejo por primera vez en muchos aos, y
quin mejor para drmelo que una de mis mejores alumnas.

Alba se turb ligeramente; Hardy se sent apaciblemente en una silla de su

escritorio y agurad a que ella hiciese lo mismo.
-Hllome ante el problema de ensear matemticas modernas a alguien cuya ignorancia
en el conocimiento de la matemtica es tan asombrosa como su profundidad. Sin duda
me encuentro ante un alumno como no volver a haber en generaciones; de los 120
teoremas que me envi en aquella carta de 1913 la sac de un cajn, y Alba pudo
admirar el montn de hojas de papel de que constaba, cuidadosamente apiladas esta vez
slo puedo decir que tienen que ser ciertos, porque, si no lo fueran, nadie habra
tenido suficiente imaginacin como para inventarlas.
-Yo yo creo que debera motivarlo, seor.
Al decir esto agach la cabeza, y Hardy tuvo la sensacin de estar resultando
incmodo para su interlocutora; llam ste a una asistenta, pidi que le trajera dos tazas
de t verde y esper.
El silencio se le hizo pesado a Alba. Senta una extraa presin, como si la
aplastara: tena un montn de cosas que decirle a aquel profesor sobre el joven indio,
pero, por alguna extraa razn, simplemente no pudo no mencion su infancia, ni el
libro que descifraba en la biblioteca, ni a Rao... nada. Simplemente call.
-Por dnde iba Ah, s, el t! Muchsimas gracias, Martha- ella asistenta hizo una leve
reverencia, musit unas palabras y se retir Bien, veamos decas que haba que
motivarlo; estoy de acuerdo contigo, pero qu te lleva a pensar eso?
-Creo, seor, que su genialidad, que queda patente al leer algunas de estas frmulas,
que, como dijo usted, tienen que ser ciertas por la imposibilidad de inventarlas, reside
precisamente en que no ha sido instruido en un sentido estricto; siempre ha seguido su
propio camino en la matemtica. Para explicrselo de forma ms mundana: creo que, si
se le hubiera dado una educacin estricta, hubiera desembocado en algo que sera ms
profesor de matemticas y menos Ramanujan. Es un buen ejemplo?
Hardy se levant de la silla.
-El mejor, querida, el mejor. Ahora, por favor, acompame; nuestro buen amigo
Ramanujan ha enfermado de repente tuberculosis, dicen yace ahora mismo en el
sanatorio de Cambridge.
-y cmo lo ha sabido usted, si ha estado aqu conmigo?
Hardy, para sorpresa de Alba, ri ante la pregunta.
-Lo saba ya antes de que llegaras. Pero antes necesitaba tu opinin al respecto:
marchemos, un carruaje nos espera.
Profesor y alumna llegaron al sanatorio de Putney se enteraron de que el joven
haba sido trasladado debido a su situacin- donde yaca su amigo; plido, delgaducho y
muy dbil, an conservaba energas, y se alegr al verlos llegar. Hardy decidi romper
el hielo con una pequea ancdota:

-Sabes, Srinivasa? Hoy he encontrado un nmero tremendamente aburrido. Muestro

coche de caballos, en el que viajamos la seorita y yo llevaba por matrcula el nmero
1729.
Ramanujan ri alegremente.
-Es en realidad un nmero muy interesante; de hecho, es el nmero ms pequeo que se
puede descomponer en la suma de dos cubos de dos formas distintas.
Hardy sonri ampliamente, al ver la energa que an desprenda el que fuera su
discpulo.
-Te has planteado ya el mismo enigma pero con cuartas potencias?
Ramanujan se rasc la cabeza.
-La solucin no es obvia, sin duda, pero debe de ser un nmero muy grande.
Alba sonri para sus adentros: ella conoca el tal nmero lo mencionaron una
vez en clase. Ella siempre se quedaba con ese tipo de detalles. Se prometi a s misma,
sin embargo, acudir a su profesor en cuanto saliese de all.
Mientras se hallaba sumergida en sus pensamientos, no se dio cuenta de que el
escenario cambi bajo sus pies: hallbase en una habitacin de una casa de madera
destartalada, sobre una mesa, yaca inerte el matemtico indio. A su lado, un apenado
Harold Hardy reprima lgrimas de duelo por la prdida de tan eminente figura y buen
amigo. Me gustara decir unas palabras, dijo.
-Al igual que sus matemticas, mostraba los ms extraos contrastes. Yo dira que le
interesaba muy poco la literatura como tal, y tampoco el arte, pero poda distinguir la
buena literatura de la mala. Por otra parte era un filsofo sutil, aunque nebuloso, y un
ardiente poltico, pacifista y ultrarradical. Se ajustaba a las prescripciones religiosas de
su casta con una severidad muy poco corriente en los indios residentes en Inglaterra.
Pero su religin era materia de rito, no de conviccin intelectual. Recuerdo bien su
confidencia - que me sorprendi mucho - de que todas las religiones le parecan ms o
menos igualmente verdaderas. Tanto en literatura, como en filosofa y en matemticas,
tena verdadera pasin por lo inesperado, extrao y estrambtico. Tratemos por un
instante, amigos, de imaginar la calidad de la mente de Ramanujan, que le condujo a
trabajar incesantemente mientras mora, y suficientemente grande para crecer ms
profundamente mientras su cuerpo se debilitaba. Me asombra su talento, su
entendimiento me sobrepasa. Admiraramos a un matemtico cuya produccin fuera la
mitad de lo que Ramanujan descubri en el ltimo ao de su vida mientras mora. En
palabras de una gran alumna y amiga de l: Probablemente, Ramanujan habra sido
mejor matemtico si lo hubieran descubierto y educado un poco en su juventud. Habra
descubierto ms cosas nuevas y, sin duda, de mayor importancia. Por otra parte, habra
sido ms semejante a un profesor europeo y menos parecido a Ramanujan, y as la
prdida hubiera sido tal vez mayor que la ganancia
Enjugadas las lgrimas, el cuerpo de Ramanujan fue quemado con una tea, para
de esta forma conservar intacto su recuerdo en la mente de todos.

Apareci en la mente de Alba una pgina en blanco con una firma estampada y
una fecha. Alba Manrique Escobar, noviembre de 1923

Alba despert de golpe, sobresaltada. Se haba dormido leyendo el libro; record

el discurso de despedida de Hardy, y le result familiar en ese momento encontr,
escondidas en el doble forro del libro un paquete marrn arrugado. Lo abri, y su
contenido le maravill: eran las cartas de Harold Hardy, dirigidas a una mujer llamada
Alba Manrique Escobar - A mi abuela? se pregunt. Al leerlas detenidamente,
advirti cul era la esencia del discurso de Hardy: las cartas. Eran fragmentos de las
cartas. Estaban fechadas entre 1925 y 1928, por lo que dedujo que Hardy haba querido
reconstruir el recuerdo de su pupilo y amigo, que muri, en sus palabras: con un
estatus cientfico y una reputacin como ningn indio haba disfrutado antes.
Cerr los ojos e imagin a su abuela, siguiendo los mismos pasos que ella haba
dado durante su transcurso por la novela, y entonces lo vio claro: el libro era un portal
en el tiempo. Haba revivido la vida de su abuela durante los aos de Ramanujan. Sinti
una eterna gratitud hacia ella, cerr el pesado libro y baj del desvn hasta su cama,
pensando en cun rica debi de ser la herencia que dej Ramanujan a todos los
matemticos.

VOLVEMOS SOBRE FERMAT

-Nmeros cuadrados como suma de dos cuadradosFermat, en el que es considerado su ltimo teorema, establece que
x y u z u para u2, u , x, y, z . Dado que 2 es el mximo exponente que
cumple este teorema, nos planteamos qu nmeros z cumplen esta condicin.
u

Esta idea de la suma de los cuadrados de dos nmeros naturales nos hace pensar
en el teorema de Pitgoras; ahora bien, cmo podemos representar tradas de nmeros
que cumplan el teorema de Pitgoras en un papel? En una hoja cuadriculada; las tradas
de nmeros se definen como tringulos rectngulos con vrtices en tres puntos de la
trama. Una hoja cuadriculada se define por una trama cuadrada de puntos, lo que nos
lleva a reformular la pregunta como sigue: Qu distancias es posible representar en
una trama cuadrada de puntos?.
Mostramos en primer lugar una trama de puntos con las referencias que voy a utilizar:

Una vez definidos a y b, segmentos de longitud

no necesariamente idntica, aplicamos el teorema de
Pitgoras para calcular el valor de c:

c2 a2 b2
Cabe preguntarse qu nmeros c cumplirn esa
propiedad: para introducirnos en ella, acudiremos a
5

una cualidad que tienen o no todos los nmeros: la paridad. Los nmeros se dividen en
pares e impares, y son representados de la siguiente manera:
PARES: Definimos un nmero par como aqul natural que es divisible entre 2.

x 2n

(Aprciese que un nmero natural multiplicado por 2 siempre es par)

IMPARES: Definimos un nmero impar como aqul natura no divisible entre 2.

y 2n 1

(Al sumar 1 a un nmero par, lo convertimos en impar)

-Dado que los nmeros c2 se expresan como la suma de dos cuadrados, parece
conveniente encontrar la paridad de los cuadrados perfectos para que nos ayude, de
existir.
Para x par: x 2 2n 4 n 2 0 mod 4
2

El cuadrado de un nmero par es siempre mltiplo de 4, y con ello par

Para x impar: x 2 2n 1 4 n 2 4 n 1 4n 2 n 1 1 mod 4
2

El cuadrado de un nmero impar es siempre mltiplo de 4 ms 1.

Al sumar dos nmeros, el nmero obtenido es congruente con la suma de las
congruencias en el mismo mdulo de los sumandos (al sumar dos mltiplos de 4 ms 1,
el resultado es un mltiplo de 4 ms 2. Ejemplo: 5 (1mod4) + 9 (1mod4) = 14 (2mod4)
Ahora tenemos un nmero c2 que es la suma de dos cuadrados:
consecuentemente con el anterior principio, su congruencia mdulo 4 ser la suma de
las congruencias de los cuadrados sumandos, lo que nos permite diferenciar tres casos
diferentes (desarrollaremos todo el operando para despejar dudas acerca de la validez de
esta propuesta):
CASO 1: a par, b par, a y b naturales.

c 2 a 2 b 2 2n 2k 4n 2 4k 2 4 n 2 k 2 0 mod 4
2

Los nmeros cuyo cuadrado sea mltiplo de 4, es decir, citando las congruencias
para los cuadrados anteriormente desarrolladas, los nmeros c pares pueden escribirse
como la raz de la suma de dos cuadrados perfectos.

CASO 2: A impar, B par (o viceversa), A y B naturales.

c 2 a 2 b 2 2n 1 2k 4n 2 4n 1 4 k 2 4 n 2 n k 2 1 1 mod 4
2

Los nmeros cuyo cuadrado sea un mltiplo de 4 ms 1, es decir, citando las

congruencias de los cuadrados, los nmeros impares, pueden escribirse como la raz de
la suma de dos cuadrados perfectos.
CASO 3: a impar, b impar, a y b naturales.
2

c 2 a 2 b 2 2n 1 2k 1 4n 2 4n 1 4 k 2 4k 1
4nn 1 k k 1 2 2 mod 4

Estos cuadrados no pueden serlo de nmeros naturales; buscamos, pues, la raz

de estos nmeros aludiendo a su congruencia en mdulo 4:
c 2 4 2 n 2 c 4 2n 2 2( 4n 1) 2 4n 1

Llamamos 2n a este nmero porque la observacin emprica determina que los

nmeros cuya estructura es 4n + 2 con a impar no aparecen en la trama de puntos, y con
ello no pueden ser cuadrados perfectos.
Recapitulemos. Son nmeros c tales que c2=a2+b2:
-

Los
c
Los
c

nmeros pares: c 2n , y en general los nmeros de la forma

4n 2 n
nmeros impares: c 2n 1 , y en general los nmeros de la forma
4n 1

Los nmeros de la forma c 2 4n 1

Queda as resuelto el problema.

Por Germn Garca Butenegro

IES Prxedes Mateo Sagasta