Cartografa en el tiempo

Desde la antigedad, el uso de los mapas para ubicarse, establecer distancias y

localizaciones ha sido fundamental para el hombre para poder desplazarse de un lugar a
otro. Adems, stos fueron la respuesta a la necesidad del hombre de tratar de
comprender el medio ambiente y su constante cambio; incluso, los mapas aparecieron
antes del relato escrito, es decir, antes de la misma historia. La aparicin de los mapas
facilit el comercio entre poblaciones que se encontraban relativamente lejos, ya que en
un comienzo slo haba actividad comercial en lugares dnde las distancias no eran
mayores a las impuestas por un fiordo. Para los viajes en los que se implicaba dejar de ver
la lnea costera por un periodo de tiempo algo extenso, el navegante tena que tener
experiencia y ciertos conocimientos astronmicos para no desviarse del camino.
Las observaciones astronmicas siempre han ido de la mano con la elaboracin de
mapas, siendo as desde el primero de ellos. Inicialmente los mapas tenan un gran
sentido de pertenencia por parte de su autor, ya que ste era quien decida que tipo de
informacin pona en el. A estos, se les llamaba mapa instrumento. Por otro lado, estaban
los mapas imagen, que tambin contenan diversa informacin, pero en un todo ms
intelectual. Los egipcios, tenan tablas grabadas con los caminos de la tierra y los lmites
de los continentes.
En la actualidad, los mapas ms antiguos que existen fueron realizados y desarrollados
por los babilonios hacia el 2300 a.C. Eran mapas tallados en tablillas de arcilla con el fin
de medir tierras para cobrar los impuestos de una manera ms acertada. El mapa ms
antiguo conocido se descubri en las ruinas de la ciudad de Ga Sur donde mostraba una
representacin del valle del ro Eufrates.
Los mapas que hoy en da conocemos, se basan en la geografa matemtica que se inici
en la Grecia clsica, la cual tena bastante similitud al concepto cartogrfico de los
babilonios. Eratstenes fue un griego que destac hasta la actualidad por dividir la tierra
en meridianos y paralelos, que aos despus, fueron perfeccionados por Hiparco de Nicea
en el siglo II a.C. Para ste personaje no fue un problema hacer otra serie de
descubrimientos como las dimensiones de la tierra, a pesar de la tecnologa tan arcaica
que haba en esa poca. Basndose en el tiempo que distaba el solsticio de verano del
cenit y dando medidas como estadios, lleg a la conclusin de que la tierra meda 250.000
estadios, una increble precisin para los pocos recursos que tena.
Otros griegos que hicieron aportes que trascendieron en la historia, fueron Tolomeo y
Almagesto, los cuales hablaron de la reproduccin de la esfera terrestre por medio de una
proyeccin cnica y la derivacin de la tierra en cuadrantes respectivamente.

Daniel Alexander Prez Suarez 2121542

Otras culturas como la romana y la egipcia, inclinaron sus estudios cartogrficos para fines
comerciales y militares, a diferencia de los griegos que lo hacan en un afn de conocer el
mundo.
Las nuevas tecnologas como la aviacin (sensores aerotransportados) y los satlites
artificiales, adems de software especializados en la creacin de mapas de nuestro
planeta, han revolucionado la forma en la que se estudia la cartografa. En los ltimos 15
aos se dio una revolucin en ste campo, especialmente en la caracterizacin
tridimensional del territorio. Un claro ejemplo, es el programa Google Earth o Maps, en los
que podemos ver sorprendentes imgenes de nuestro planeta con muchas convecciones.
Uno de los mayores avances ha sido hasta ahora la localizacin por GPS, que basndose
en la velocidad del sonido se calcula la distancia entre satlites, y a su vez con la ayuda
de los mismos, podemos saber exactamente en qu ubicacin geogrfica estamos (mapas
digitales). Para zonas mucho ms grandes, en especial fuera de las grandes ciudades,
hacen su aparicin los distancimetros lser tales como el LiDAR, que por medio de
sensores mide distancias basndose en el tiempo que tarda en llegar el rayo de luz al
suelo. Otro como el anterior, es el InSAR que usa pulsos de energa de onda corta.
Cuando hablamos de los modelos digitales de terreno (MDT), nos estamos refiriendo a
toda la informacin de posicionamiento definido por las 3 coordenadas espaciales x, y, z
(longitud, latitud y altitud); por lo tanto, cualquier persona que sepa leer un mapa, puede
deducir a que cota est cualquier lugar de una zona cartografiada a partir de las curvas de
nivel.
A medida que pasa el tiempo, aparecen mejores mtodos para realizar anlisis
cartogrficos, debido a la importancia de stos; as mismo, sta importancia de atribuye en
gran medida la lo que dio origen a los primeros mapas, el afn del hombre de conocer el
mundo.

Daniel Alexander Prez Suarez 2121542