COLEO EXPLORANDO O ENSINO

FRONTEIRA ESPACIAL
PARTE 1

VOLUME 11

ASTRONOMIA
ENSINOS FUNDAMENTAL E MDIO

COLEO EXPLORANDO O ENSINO

Vol. 1 Matemtica (Publicado em 2004)
Vol. 2 Matemtica (Publicado em 2004)
Vol. 3 Matemtica: Ensino Mdio (Publicado em 2004)
Vol. 4 Qumica
Vol. 5 Qumica
Vol. 6 Biologia
Vol. 7 Fsica
Vol. 8 Geografia
Vol. 9 Antrtica
Vol. 10 O Brasil e o Meio Ambiente Antrtico

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

Centro de Informao e Biblioteca em Educao (CIBEC)
Nogueira, Salvador.
Astronomia : ensino fundamental e mdio / Salvador Nogueira, Joo Batista Garcia Canalle.
Braslia : MEC, SEB ; MCT ; AEB, 2009.
232 p. : il. (Coleo Explorando o ensino ; v. 11)
ISBN 978-85-7783-015-2
Na capa: Fronteira Espacial Parte 1
1. Astronomia. 2. Ensino fundamental. 3. Ensino mdio.
I. Brasil. Ministrio da Educao. Secretaria de Educao Bsica.
II. Brasil. Ministrio da Cincia e Tecnologia. III. Agncia Espacial Brasileira. IV. Ttulo.
CDU 52

MINISTRIO DA EDUCAO

MINISTRIO DA CINCIA E TECNOLOGIA

SECRETARIA DE EDUCAO BSICA

AGNCIA ESPACIAL BRASILEIRA

ASTRONOMIA
ENSINOS FUNDAMENTAL E MDIO

BRASLIA
2009

Secretaria de Educao Bsica

Diretoria de Polticas de Formao, Materiais
Didticos e Tecnologias para Educao Bsica
Diretoria de Concepes e Orientaes
Curriculares para Educao Bsica
Coordenao-Geral de Materiais Didticos
Coordenao-Geral de Ensino Mdio

COORDENAO
Ivette Maria Soares Rodrigues
Gestora do Programa AEB Escola da Agncia Espacial
Brasileira (AEB)

Agncia Espacial Brasileira

AUTORIA
Salvador Nogueira

EQUIPE TCNICA

CO-AUTORIA E REVISO TCNICA

Andra Kluge Pereira

Ceclia Correia Lima
Elizngela Carvalho dos Santos
Jos Ricardo Alberns Lima
Lucineide Bezerra Dantas
Lunalva da Conceio Gomes
Maria Marismene Gonzaga

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj)

COLABORAO
Adelino Carlos Ferreira de Souza (Uerj)
Carlos Eduardo Quintanilha Vaz de Oliveira
Cssio Leandro Dal Ri Barbosa (Univap)
Luiz Bevilacqua (UFABC)
Pmela Marjorie Correia Coelho (Uerj)
Rodolpho Caniato
Thas Moth Diniz (Observatrio Nacional)

EQUIPE DE APOIO
Andra Cristina de Souza Brando
Leandro Pereira de Oliveira
Paulo Roberto Gonalves da Cunha

REVISO GERAL
Adilson J. A. de Oliveira (Consultor Ad. do MEC)
Anglica Di Maio (IG/UFF)
Ayrton Lugarinho (SEE/DF)
Jos Bezerra Pessoa Filho (IAE/CTA)
Ktia Chagas Lucio (Formata)
Petrnio Noronha de Souza (Inpe)

REVISO ORTOGRFICA
Cely Curado
Yolanda Ribeiro da Silva Souza (Inpe)

PROJETO EDITORIAL
Ktia Chagas Lucio (Formata)

PROJETO GRFICO E DIAGRAMAO

Sueli Prates (AEB/Programa AEB Escola)

CAPA
Leonardo Nemmer (AEB/Programa AEB Escola)

Tiragem 73.634 exemplares

MINISTRIO DA EDUCAO

MINISTRIO DA CINCIA E TECNOLOGIA

SECRETARIA DE EDUCAO BSICA

AGNCIA ESPACIAL BRASILEIRA

Esplanada dos Ministrios, Bloco L, Sala 500

CEP: 70047-900 Braslia DF
Tel. (61) 2104-8177 / 2104-8010
http://www.mec.gov.br

Setor Policial Sul (SPO), Quadra 3, Bloco A

CEP: 70610-200 Braslia DF
Tel. (61) 3411-5024 / 3411-5678
http://www.aeb.gov.br

SUMRIO
Parte 1: ASTRONOMIA
APRESENTAO | 9
Introduo | 17

Captulo 1
Bem-vindos ao Universo | 21
Revoluo agrcola | 25
A caminho do cosmos geocntrico | 27
Interrupo cientfica | 32
Entra em cena o heliocentrismo | 34
A grande sntese | 42
Uma breve histria do Universo | 46

LEITURA COMPLEMENTAR | 55
Ato de f ou conquista do conhecimento? | 55

ATIVIDADES | 62
O Sistema Solar numa representao teatral | 62
Relgio de Sol | 71
Desenhando elipses de qualquer excentricidade | 78
Comparao entre os tamanhos dos planetas e do Sol | 81

DESAFIOS | 87
Parte I | 87
Parte II | 90

SALA DE PESQUISA | 92

Captulo 2
Apenas um lugar, de muitos | 97
Conexo Sol-Terra | 100
Conexo Terra-Lua | 109
A ameaa que vem do espao | 115
Uma coleo de planetas | 122

LEITURAS COMPLEMENTARES | 128

A questo Pluto Resoluo da Unio Astronmica
Internacional de 2006 | 128
O Sistema Solar | 131

ATIVIDADE | 138
Explicando astronomia bsica com UMA bola de isopor | 138

Desafios | 159
Parte I | 159
Parte II | 160

SALA DE PESQUISA | 163

Captulo 3
Observadores no terceiro planeta | 167
Mensagens siderais | 173
Luz invisvel | 181
Adaptao atmosfera | 184

LEITURA COMPLEMENTAR | 187

Reconhecendo os planetas e as estrelas | 187

ATIVIDADES | 191
Simplificando a luneta com lentes de culos | 191
Espectroscpio solar | 201

DESAFIos | 207
Parte I | 207
Parte II | 210

sala de pesquisa | 212

COnCLUSO | 215
refernciaS | 219
APNDICE | 229
Olimpada Brasileira de Astronomia e Astronutica (OBA) | 229

APRESENTAO
A Secretaria de Educao Bsica (SEB) do Ministrio da
Educao (MEC) e a Agncia Espacial Brasileira (AEB/MCT),
por meio do Programa AEB Escola, apresentam aos educadores
dos Ensinos Fundamental e Mdio mais um volume da Coleo
Explorando o Ensino, iniciada com os volumes de matemtica.
A presente obra Fronteira Espacial: volume 11 Astronomia e
volume 12 Astronutica tem o objetivo de apoiar o trabalho do
educador em sala de aula, oferecendo um rico material didticopedaggico sobre estas cincias.
Por sua abrangncia, a temtica A Fronteira Espacial foi dividida em dois volumes: Astronomia (volume 11) e Astronutica
(volume 12). O volume 11 aborda a tentativa do ser humano em
desvendar os mundos que o cerca, enquanto o volume 12 apresenta a fascinante viagem da nossa espcie a alguns desses mundos. Tratam-se, portanto, de obras complementares.
Os temas desses dois volumes so uma seqncia natural da
evoluo da cincia e da tecnologia, por isso fizemos questo de
desenvolver ambos em conjunto. Pois, enquanto a astronomia
considerada uma das mais antigas das cincias, a Astronutica
justamente o oposto, ou seja, uma das mais jovens. Observe que
enquanto as naves espaciais viajam com motores desligados elas
esto submetidas somente s foras gravitacionais, as quais tambm
regem os movimentos dos planetas. Por outro lado, a bordo das naves seguem telescpios, cmeras e outros equipamentos que ajudam
os astrnomos a conhecerem melhor o universo em que vivemos.
Ou seja, estas duas cincias esto evoluindo de mos dadas.
11

Nos primrdios da civilizao o ser humano se encantava com a

beleza do cu estrelado, a passagem dos cometas ou com as constantes estrelas cadentes. Mais recentemente j sabemos que admiravam a Lua e o Sol, os quais consideravam deuses e que
suas vidas dependiam deles. Assombravam-se com os eventos
extraordinrios, tais como eclipses, auroras, e com os fenmenos atmosfricos, os quais esto na origem de inmeros mitos,
religies e filosofias antigas.
Porm, com o passar do tempo comearam a perceber que havia uma regularidade enorme nos cus e que o que acontecia no
cu afetava o que ocorria no seu meio ambiente. Perceberam a
existncia de algumas estrelas errantes (os planetas). Faziam
festas para comemorar o solstcio de inverno, quando ento o
Sol parava de passar cada vez mais baixo no cu e voltava
a subir, aquecendo seus dias, o que era fundamental para sua
sobrevivncia. Esta festa do solstcio foi modificada ao longo do
tempo e hoje a chamamos de natal. No seria possvel num nico
livro contar todas as lendas e mitos de todos os povos, inclusive
dos nossos indgenas, que tambm sabiam ler o cu, e nem este
nosso objetivo principal aqui.
Em sua racionalidade e curiosidade, a humanidade busca compreender e explicar o que acontece no cu. Muitos pensadores
propuseram explicaes, erradas ou certas, pois assim que evolui a cincia e o conhecimento humano.
O estudo da astronomia sempre um comeo para retornarmos ao
caminho da explorao. E por meio da educao, do contnuo exerccio da reflexo e da curiosidade, natural nos jovens e crianas, que
podemos compreender e interagir com essa realidade que nos cerca
e adquirir os instrumentos para transform-la para melhor.
A presente obra busca, justamente, colocar nas mos do professor
um instrumento para acompanh-lo em sua misso de construir
a sociedade por meio do conhecimento, iniciando pela histria da astronomia e daqueles que deixaram sua marca para
a civilizao. O livro aborda de maneira simples e didtica,
12

mas sem concesses quanto ao rigor matemtico e cientfico,

o Sistema Solar, seus planetas e as estrelas, apresentando uma
imensa riqueza de ilustraes e informaes detalhadas, exerccios e introduo a clculos astronmicos que se valem dos
conhecimentos de matemtica, fsica e geometria geralmente
includos nos currculos escolares.
Dignas de nota so as atividades propostas, fruto da longa experincia dos autores no ensino da astronomia, que propem,
com materiais de fcil aquisio e montagens simples e robustas, atividades prticas superinteressantes. Trata-se de um verdadeiro arsenal de experincias que, certamente, traro imensa
satisfao aos professores e alunos que as colocarem em prtica. Talvez seja neste ponto que este livro se diferencie dos
demais j publicados sobre astronomia. Ele no foi escrito para
especialistas e sim para auxiliar os professores dos ensinos fundamental e mdio em suas atividades de ensino. Como sabemos que o ensino se torna mais prazeroso quando feito com
o auxlio de atividades prticas e desafios, fizemos questo de
oferecer esses componentes no livro.
No final do captulo um, por exemplo, h uma proposta para se
representar o Sistema Solar em movimento, com a ajuda dos alunos, os quais representariam os planetas, cometas e at mesmo o
Sol que gira sobre si e leva todo o sistema solar consigo. Alm
disso, em cada atividade prtica expomos quais so seus objetivos e damos sugestes de problematizao para o professor.
Sabendo das dificuldades que qualquer pessoa tem para visualizar as enormes distncias entre os planetas e o Sol, apresentado
um modo bem simples de representar, ao longo de uma tira de papel, as distncias dos planetas ao Sol, utilizando-se uma escala.
Com o mesmo intuito, h outra proposta de atividade para se representar os tamanhos dos planetas comparados ao Sol, simplesmente amassando-se papel alumnio (ou similar) para fazer bolas
representando os planetas e com um enorme balo representamos
o Sol na mesma escala dos planetas. espantoso o efeito que esta
13

atividade exerce sobre quem a observa, pois, mesmo sabendo-se

os nmeros que definem estas propores, no se imagina o quanto o Sol to grande, se comparado aos planetas. Mostraremos,
tambm, fotos fantsticas comparando os volumes dos planetas;
estas, porm, no impressionam tanto quanto ao vivo.
Outra atividade proposta a construo de um simples relgio
de Sol utilizando-se papelo e palito de dente. Claro que para ele
funcionar preciso estar sob o Sol, mas orientado ao longo da
direo norte-sul, e para tanto tambm ensinado como se determina esta direo corretamente. Ainda no captulo um proposto
que se desenhem as elipses referente s rbitas dos planetas com
o correto achatamento, pois em geral se pensa que as rbitas
dos planetas so bastante ovaladas, e na verdade no so.
Na sesso Leituras complementares do captulo dois, so apresentadas as razes pelas quais os astrnomos reclassificaram Pluto como um planeta ano. Neste captulo, h uma atividade prtica, em que so apresentadas vrias demonstraes que podem
ser feitas utilizando-se apenas uma bola de isopor, para melhor
compreender fenmenos bsicos como dia e noite, eclipses, estaes do ano e fases da Lua.
Uma atividade bastante interessante, apresentada no captulo
trs, a construo de uma luneta com uma simples lente de
culos e canos de PVC, ao mesmo tempo em que se experiencia os conceitos de reflexo e refrao de imagens. Tendo sua
prpria luneta, o professor e seus alunos podero observar as
crateras da Lua. Como toda atividade experimental, esta tambm requer cuidados, pois no se pode observar o Sol, sob o
risco de cegar a pessoa.
Enfim, muito cuidado foi tomado com a qualidade do texto e
do registro de linguagem utilizado, com a transposio didtica
dos contedos tcnicos e com os tpicos para aprofundamento,
separados em caixas de texto para facilitar o fluxo da leitura e
das idias principais.
14

Espera-se que tal esforo possa render frutos expressivos nas mos
do professor que se dedica ao conhecimento e sua transmisso s
geraes que nos sucedero rumo s fronteiras do espao.
A equipe do AEB Escola e todos aqueles que contriburam para
a consecuo deste livro desejam a voc e aos seus alunos uma
boa viagem.
Para facilitar sua viagem, o volume est dividido em trs captulos, enriquecidos com imagens, ilustraes e recursos editoriais
que visam tornar sua leitura mais agradvel. Alm da seo temtica oferecido um conjunto de outras sesses que procuram
favorecer a interao, bem como de facilitar e tornar dinmicas
a leitura e a busca de informaes. A seguir, apresentamos uma
breve descrio da sistemtica utilizada:

Estrutura de cada captulo

1a Seo Temtica
o corpo do captulo, que aborda o tema descrito no seu ttulo.
Ao longo da seo, o/a leitor/a encontrar elementos interativos
e informativos adicionais, incluindo:
Box Saiba mais explica ou complementa o que o
autor est desenvolvendo. Alguns so elaborados pelo
prprio autor da seo e outros por especialistas e colaboradores da Agncia Espacial Brasileira (AEB).
Glossrio palavras ou expresses menos usuais,
ou mais complexas, so marcadas no texto com cor
diferente e seu significado est expresso na margem
lateral do texto.
Caixa de destaque box pequeno, com cone, inserido
ao longo do texto, de leitura rpida, que representa um
reforo ou uma complementao ao texto principal.
15

Biografias informaes sobre a vida de alguns nomes importantes citados pelo autor.
Esto dispostas na margem lateral do texto.
2a Seo Leituras complementares
Traz textos de autores diversos que ampliam a abordagem desenvolvida na
seo temtica. Nesta seo, tambm so utilizados os recursos didticos
apresentados na seo anterior.
3a Seo Atividades
Apresenta sugestes de atividades relacionadas temtica explorada no
captulo, as quais j foram realizadas e validadas em sala de aula e em
cursos do Programa AEB Escola. Inserida ao final de cada captulo.
4a Seo Desafios
Traz desafios elaborados por especialistas particularmente para o volume
e outros, selecionados das vrias verses da Olimpada Brasileira de Astronomia e Astronutica (OBA). A idia desta seo divulgar uma estratgia didtica
que apia a aprendizagem e estimula os alunos. Apenas alguns desafios tm respostas,
de modo que o professor e seus alunos devem procurar resolver os desafios por si s. A
equipe do Programa AEB Escola e o stio da OBA sero seus aliados para essa busca.
Caso no consiga resolver, faa contato com a AEB.
5a Seo Sala de pesquisa
Apresenta sugestes de referncias, stios, filmes e outros elementos para
aprofundamento ou ilustrao da temtica tratada no captulo.

Referncias
Ao final do volume, o leitor conta ainda com uma lista de referncias consultadas ou
utilizadas pelo autor da seo temtica e colaboradores.

Apndice
Olimpada Brasileira de Astronomia e Astronutica (OBA) Apresenta informaes
sobre como a OBA funciona e como as escolas podem dela participar.
16

Disciplinas que podem ser trabalhadas na escola com o

apoio do volume Astronomia:
Captulo

Seo

reas predominantes

Captulo 1

Temtica
Bem-vindos ao Universo

Geografia, fsica, histria, cincias

Leitura Complementar
Ato de f ou conquista do conhe- tica, didtica, geografia, matemtica,
cimento?
fsica, histria, cincias
Atividades
O Sistema solar numa representa- Geografia, fsica, histria, artes, mateo teatral
mtica, cincias
Relgio de Sol

Geografia, fsica, histria, artes, matemtica, cincias

Desenhando elpses de qualquer Geografia, fsica, artes, matemtica, ciexcentricidade

ncias
Comparao entre os tamanhos Geografia, fsica, histria, artes, matedos planetas e do Sol
mtica, cincias
Desafios
Captulo 2

Temtica
Apenas um lugar, de muitos

Geografia, fsica, matemtica, cincias

Geografia, fsica, histria, matemtica,
cincias

Leituras Complementares
A questo Pluto Resoluo da Geografia, fsica, histria, matemtica,
Unio Astronmica Internacional cincias
de 2006
O Sistema Solar

Geografia, fsica, histria, matemtica,

cincias, qumica

Atividade
Explicando astronomia bsica com Geografia, fsica, histria, artes, mateuma bola de isopor
mtica, cincias, qumica
Desafios

Geografia, fsica, histria, matemtica,

cincias, qumica
17

Captulo

Seo

reas predominantes

Captulo 3

Temtica
Observadores no terceiro planeta

Geografia, fsica, histria, artes, matemtica, cincias

Leitura Complementar
Reconhecendo os planetas e as es- Geografia, fsica, histria, matemtica,
trelas
cincias
Atividades
Simplificando a luneta com lente Geografia, fsica, histria, artes, matede culos
mtica, cincias
Espectroscpio solar

Geografia, fsica, histria, artes, matemtica, cincias

Desafios

Geografia, fsica, histria, artes, matemtica, cincias

18

Introduo
O estudo dos astros ou seja, a astronomia foi a atividade que abriu
as portas do mundo da cincia para os seres humanos. No firmamento,
os primeiros homens e mulheres, ainda na pr-histria, perceberam
a existncia de mecanismos e ciclos especficos que se refletiam em
suas atividades terrenas e eram marcados pela posio das estrelas.
O Sol, a cada dia, criava a diviso entre o dia e a noite. A Lua, a cada
volta dada ao redor da Terra, marcava o perodo conhecido como
ms. A posio de determinados agrupamentos de estrelas ao longo
do tempo parecia indicar os melhores perodos para plantio e colheita
pistas fundamentais para a sobrevivncia dos primeiros agricultores,
dezenas de milhares de anos atrs. Finalmente, alguns astros pareciam
no seguir o mesmo movimento dos demais, surgindo em variadas
posies a cada momento s vezes at pareciam caminhar para trs
durante algumas noites, para depois seguir sua trajetria normal.
O cu era e bem movimentado, mas, ainda assim, inspirava
uma certa noo de ordem, de mecanicismo. No toa que deu
luz a percepo de que o mundo podia evoluir a partir de certas
regras pr-determinadas leis da natureza, por assim dizer. Partindo
dessa premissa, os antigos puderam travar seu primeiro contato com
a noo de cincia. Ainda que de maneira primitiva, esse processo
exigia a combinao de observao e criao de hipteses, fornecendo as bases para o desenvolvimento cientfico moderno (a despeito
dos percalos contra essa forma de interpretar o mundo durante todo
o caminho desde a Idade Antiga).
Ao se colocar na base da cincia, a astronomia fez sentir sua
influncia em praticamente todos os ramos do conhecimento
19

cientfico. Mas, com a crescente repartio do saber em gavetas estanques (como, por exemplo, as disciplinas lecionadas separadamente
em todas as escolas), as noes astronmicas tambm foram diludas,
e sua importncia aparente no ensino decresceu de forma extremada.
No difcil perceber os efeitos desse processo. Basta notar que
as noes bsicas sobre o Sistema Solar so dadas nas aulas de
geografia, as leis de movimentos dos planetas esto no curso de
fsica, o andamento da corrida espacial no sculo 20 est na disciplina de histria, e as descobertas mais sofisticadas sobre a origem do universo, pasme, no esto em lugar algum.
Com essa diluio, no s perde o ensino da astronomia, mas tambm o prprio professor, que se v sem uma poderosa ferramenta
de ensino. Uma das coisas que desmotivam os alunos o fato de
que a eles so transferidas indiscriminadamente imensas doses de
conhecimentos, mas pouco se fala sobre o porqu de tudo aquilo.
O que levou uma considervel parcela das pessoas mais inteligentes do mundo em todos os tempos a desenvolver todas aquelas
idias, hoje transmitidas de forma pouco atraente em sala de aula?
Quais as motivaes? Para que serve isso?, uma pergunta que
pode aparecer com freqncia entre os alunos.
Em muitos casos, aquele saber foi produzido na busca ancestral
da humanidade de entender sua posio no universo, o velho clich de onde viemos e para onde vamos. A despeito de ser uma
frase batida, inegvel que nela est embutida uma das principais caractersticas humanas a inabalvel curiosidade.
Quando um professor fala de espao com seus alunos, ele est
evocando esse tipo de curiosidade inata. Ao mencionar novos
mundos e a busca por vida extraterrestre, ele desperta todo tipo
de interesse romntico associado pesquisa espacial. o mesmo
sentimento que impulsionou o ser humano para a cincia, em um
primeiro momento. Ou seja, uma excelente maneira de fisgar
os/as alunos/as a se interessarem pelos avanos cientficos prrequisito indispensvel para o desenvolvimento da cidadania nos
dias de hoje e, mais que isso, motiv-los aos estudos.
20

O principal objetivo deste volume apresentar idias que possam

ser usadas por professores em suas aulas seja qual for a disciplina com o objetivo de resgatar esse interesse perdido com a
agressiva compartimentalizao da cincia. A inspirao e a base
deste trabalho est calcada no Programa AEB Escola, da Agncia
Espacial Brasileira (AEB), que almeja conscientizar os jovens da
importncia crescente e do carter indispensvel das atividades
espaciais, enquanto fornece aos professores meios de fomentar o
interesse de seus alunos pela cincia e pela tecnologia.
Aqui, falaremos de como evoluiu o pensamento astronmico, cosmolgico e espacial ao longo do tempo. Tambm traremos, com
artigos de especialistas, maneiras de tratar esses assuntos em sala
de aula com atividades interativas, elaboradas com criatividade
l Professor Pardal, o que implica, necessariamente, praticidade
e baixo custo outro ponto nevrlgico da educao no Brasil.
Uma noo muito comum entre professores a de que falar de astronomia acaba sendo complexo demais dispendioso demais para
os potenciais benefcios. Uma das idias que motivaram a redao
deste livro a de que essa complexidade , em primeiro lugar, em
grande parte lendria; em segundo lugar, administrvel, e, em terceiro, desejvel, no sentido de estimular os alunos a desenvolverem
raciocnios mais amplos e relacionarem idias mais distantes, que
em um primeiro momento, parecem no ter ligao.
Os contedos aqui apresentados no esgotaro o assunto, mas
serviro como ponto de partida para que se possa retomar essa
velha e salutar tradio humana, infelizmente caindo em desuso, de falar, refletir, especular e estudar o que acontece no cu.
Introduzir noes do que acontece no espao permite que os/as
alunos/as, de forma metafrica, recuperem todo o processo de
conhecimento do mundo pelo qual passou o ser humano ao longo
dos tempos. Eles entendero de onde veio a nossa sede cientfica
e, acima de tudo, estaro sendo preparados para a iminente ascenso da humanidade como civilizao planetria.
Vamos?
21

Rogrio Castro (AEB/Programa AEB Escola).

Bem-vindos ao Universo
Salvador Nogueira

Deixando de lado as frases feitas, realmente difcil saber o que

diferencia o ser humano dos outros animais. Fala-se de inteligncia, mas os etlogos hoje sabem muito bem que esse conceito, alm de ser de difcil definio, pode ser percebido de diferentes maneiras em inmeras espcies animais. Podemos at
estar no topo da escala, mas, definitivamente, inteligncia no
exclusividade do ser humano.
Outro item corriqueiramente utilizado para fazer essa diferenciao a autopercepo, que nada mais do que a capacidade
de saber quem voc , no contexto do mundo, e ter a conscincia
de que voc voc. Gatos, como fcil de constatar, tm dificuldades com isso. Ao se olharem no espelho, eles pensam estar
vendo outro gato, e no seu prprio reflexo. J os elefantes possuem uma autopercepo mais aguda, e o truque do espelho no
os engana. Chimpanzs tambm no tm problemas com isso, e
golfinhos parecem at dar nomes a cada indivduo o que provavelmente se qualifica como uma prova contundente de que eles
se reconhecem cada um como uma pessoa. Alm disso, essa
atitude demonstra que a capacidade de comunicao outra
palavra que, invariavelmente, aparece na lista das candidatas a
diferencial do Homo sapiens no exclusividade humana.
Para o britnico Lewis Wolpert (1929-), bilogo do University
College de Londres, a principal diferena, a verdadeira fronteira
que separa o ser humano de seus colegas menos intelectualizados
do reino animal, a noo de causa e efeito. Para ele, o ser humano
a nica espcie da Terra capaz de entender que certas coisas podem
23

Etlogo: cientista
que estuda o comportamento animal.

provocar outras. Mas essa uma posio extremamente discutvel.

Muitos etlogos, entre eles Jonathan Balcombe, grande defensor
dos direitos dos animais e membro do Physicians Committee
for Responsible Medicine [Comit Clnico para Medicina
Responsvel], em Washington, nos Estados Unidos, argumentam
que h, sim, entre os bichos essa percepo de causa e efeito. Um
co domesticado, por exemplo, com o tempo capaz de prever
que, se tiver um comportamento que no aceito ou esperado,
ficar trancado de castigo e sozinho.
verdade que esse o tipo de padro passvel de ser obtido pelo
mero condicionamento, sem que o animal saiba algo sobre
causas e efeitos. Mas, Balcombe lembra que existem comportamentos muito mais sofisticados, que s no podem confirmar
definitivamente essa percepo abstrata avanada em outros animais porque somos incapazes de entrar em suas cabeas e saber
o que de fato eles esto pensando.
provvel que, no fim das contas, os humanos no tenham de
fato nada que os outros animais tambm no tenham. Com menos arrogncia e mais realismo, a diferena pode estar na quantidade desses fatores autopercepo, inteligncia, comunicao,
abstrao em vez de na qualidade.
A cincia a prtica que pode
ser resumida como a tentativa
de desvendar e confirmar por
observao os mecanismos
que regem a natureza.

Ainda assim, Wolpert toca num

ponto crucial dessa constelao
de fatores. Pois a noo de que
o mundo composto de causas e
efeitos foi o passaporte da humanidade para a cincia.

Definitivamente, ainda que o ser humano no tenha nenhuma

caracterstica que outros animais no tenham, em maior ou
menor grau, a atitude de fazer cincia algo prprio e exclusivo do ser humano.
Pensando nesse contexto, no difcil perceber como essa sofisticada capacidade de estabelecer hipteses de causa e efeito
24

levou ao incio das especulaes cientficas, estimuladas pela

observao sistemtica do cu.
A astronomia, como ficou conhecida posteriormente, a mais
antiga das cincias e, ao contrrio do que hoje se pode pensar
dela, seu surgimento e sofisticao foram derivados no s da
fascinao natural que o firmamento exerce sobre qualquer um
numa noite estrelada, mas sobretudo, das necessidades prticas
humanas quando da poca de seu surgimento.
Contando dias, semanas, meses e anos
A utilidade mais bvia da observao do cu a marcao do
tempo. No difcil notar que, quando o Sol est no cu, o firmamento se torna azul claro, e o ambiente fica iluminado. Foi essa
condio que permitiu a locomoo, a caa, a coleta e todas as
atividades importantes ao ser humano primitivo, vivendo com
dificuldades na frica h centenas de milhares de anos. Esmiuando essas observaes, os antigos notaram que, ao longo do
tempo, o chamado astro rei parecia fazer uma travessia pelo cu
(surgindo na regio leste e se pondo para os lados do oeste), e
quando ele sumia, em seguida, caa a noite.
A no ser que houvesse nuvens
encobrindo a viso, o cu azul
Cerca de 2.700 dessas luzes
claro era trocado por: escurido,
cintilantes so visveis a olho
nu numa localizao com boa
salpicada de um grande nmero
visibilidade, e se contarmos
de centelhas de luzes cintilantodas as estrelas visveis em
tes. Elas tambm pareciam fazer
ambos os hemisfrios, Norte e
uma travessia pelo firmamento
Sul, podemos chegar a 7.000.
ao longo da noite, at que o Sol
retornasse e mais uma vez produzisse o claro do dia.
A contagem do tempo em termos desse ciclo a mais elementar
surge a noo de um dia, perodo de 24 horas, durante o qual,
pela perspectiva daqueles homens e mulheres da pr-histria, o Sol
voltava sua posio original depois de atravessar o cu e se esconder sob o cho. (Leia, na seo de atividades, as orientaes
25

Astronomia: a
cincia que estuda os
corpos celestes. Seus
ramos mais importantes so a astrometria,
que visa determinao
da posio e do movimento dos astros; a
mecnica celeste, estudo do movimento
dos corpos celestes
e determinao de
suas rbitas; a astronomia estelar, estudo
da composio e do
tamanho de sistemas
estelares; a astrofsica,
estudo das propriedades fsicas dos corpos
celestes; e a radioastronomia, que investiga o Universo por
meio das ondas de
rdio.

para construir, com facilidade, um relgio de Sol e saber as horas

com base na posio do astro no cu.)
A Lua, por sua vez, marcava um ritmo prprio, diferente do solar.
Comparando sua posio noite aps noite, os primeiros humanos
notaram que ela demorava cerca de 30 dias at voltar mesma
posio. Esse ciclo produziu outra noo de tempo, diferente daquela proporcionada pelo Sol, compreendida por perodos que
viriam a ser conhecidos como meses.
O aspecto lunar tinha ainda outra peculiaridade: parecia diferente a
cada dia. Ora estava com seu brilho mximo, como um disco completo, ora era apenas parcialmente visvel, ou simplesmente desaparecia.
As fases da Lua quarto crescente, cheia, quarto minguante e nova
forneciam outra forma de marcao do tempo. Coincidentemente,
o perodo aproximado entre uma fase e outra era de sete dias.
Esse era o mesmo nmero de astros
visveis no cu (diurno e noturno)
que pareciam mudar de posio
constantemente, se comparados
ao fundo das estrelas fixas. A dupla coincidncia, o perodo entre
duas fases e o nmero de planetas,
foi usada para criar outra unidade de marcao do tempo, a semana.
Por conta dessa caracterstica, esses andarilhos celestes
Lua, Mercrio, Vnus, Sol,
Marte, Jpiter e Saturno ganharam dos gregos o nome de
planetas, palavra que quer
dizer astros errantes.

Finalmente, observaes atentas revelariam que as estrelas fixas

em seu movimento aparente giram ao redor da Terra um pouquinho mais rpido que o Sol a cada dia, elas nascem exatamente
quatro minutos mais cedo. Ento, se num dia uma dada estrela
aparece no horizonte leste exatamente meia-noite, no dia seguinte ela aparecer na mesma posio s 23h56, dois dias depois
s 23h52, e assim por diante. Moral da histria: levam-se aproximadamente 365 dias e seis horas para que uma estrela volte a
nascer exatamente na mesma hora. Surge a o padro do ano.
Perceber esses diferentes ciclos ditados pelos movimentos celestes tornou-se extremamente til quando os humanos primitivos comearam a notar que os diferentes acontecimentos
26

no firmamento correspondiam s situaes vivenciadas no cho.

Para os caadores e coletores essa podia ser uma percepo um
pouco mais sutil, mas ainda assim muito clara: ao longo do ciclo
conhecido por ns como ano, as plantas iam de secas a floridas, o
clima ia de mais frio a mais quente, e assim por diante.

Massimo Finizio. www.wikipedia.org/

Revoluo agrcola

Figura 1.1. Busto localizado no Museu Arqueolgico

Nacional de Npoles uma
possvel representao do
poeta Hesodo.

Entretanto, com o surgimento da agricultura, h aproximadamente 13 mil

anos, que a observao do cu ganha
um valor prtico imensurvel. Unindo
a sofisticada noo humana de causa e
efeito s estaes do ano, a prtica do
plantio e da colheita ganha um instrumental extremamente til.
Hesodo nos conta em sua obra Os
trabalhos e os dias como a coisa
funcionava:

Pliades, rion, Srius, Arcturo, so todas

estrelas ou constelaes celestes. Nesse trecho nota-se com grande facilidade a influncia que os estudos dos cus tinham nas
atividades humanas mais fundamentais, a
partir do surgimento da agricultura. Foi graas s tcnicas cada vez mais sofisticadas

Nasa. www.nasa.gov/

Ao despertar das Pliades, filhas de Atlas, dai incio colheita, e

ao seu recolher, semeadura.
Ordenai a vossos escravos que pisem, em crculos, o trigo
sagrado de Demter, to logo surja a fora de rion, em local
arejado e eira redonda.
Quando rion e Srius alcanarem o
meio do cu, e que a Aurora dos dedos
de rosa conseguir enxergar Arcturo,
ento, Perseu, colhe e leva para casa
todos os cachos das uvas. (SIMAAN
e FONTAINE, 2003. p.9).

Hesodo o mais
antigo poeta grego
de que se tem notcia
com alguma certeza.
Viveu por volta do
sculo 7 a.C.

Figura 1.2. As Pliades.

27

Nasa. www.nasa.gov/

de plantio portanto, graas agricultura que a civilizao

pde florescer e saltar do estgio da caa e coleta que marcou a
humanidade antes da chamada revoluo neoltica, ocorrida
h cerca de 10 mil anos.
Claro, com poucos conhecimentos muito difcil distinguir
correlaes de causas e efeitos. Para os antigos, o momento
Figura 1.3. A estrela Srius,
em que as estrelas nasciam ou se punham no indicava apenas
vista pelo Telescpio Espacial
Hubble.
a poca em que dados fenmenos aconteciam. Mais que isso,
eles acreditavam que as prprias estrelas, naquela posio,
provocavam essas ocorrncias. No toa que os cus, com sua
aparncia misteriosa e sua (ento) clara capacidade de interferir
em acontecimentos terrenos, ganhariam um status divino.
Vnus, a deusa do amor; Mercrio, o mensageiro;
Marte, o deus da guerra; Jpiter, o deus dos deuses;
Saturno, o av dos deuses, pai de Jpiter.

Revoluo neoltica: termo designado para descrever

a transio de certos
grupos humanos de
caadores e coletores a agricultores
durante a pr-histria
humana.

Os primeiros grandes astrnomos vieram da Mesopotmia, regio entre os rios Tigre e Eufrates onde hoje est o Iraque, e sua
influncia se fez sentir no mundo ocidental por meio da influncia que transmitiram aos gregos.
At onde se sabe, foram os babilnios, um dos povos que habitavam aquela regio, que passaram a atribuir a cada um dos
planetas o nome de um deus de sua religio politesta. Vnus
era Ishtar; Jpiter era Marduk; e assim por diante. Ao chegar
ao mundo helnico, houve uma adaptao dessa tradio, e os
deuses babilnios foram trocados por seus equivalentes gregos.
No final, o nome que permaneceu foi o dos romanos: Vnus,
Mercrio, Marte, Jpiter e Saturno.
Foi tambm graas tradio grega que o firmamento perdeu um
pouco de seu carter divino, e alguns pensadores decidiram dedicar-se tarefa de decifrar o que significavam todos aqueles movimentos buscar relaes de causa e efeito mais sofisticadas do
que as implicadas por um ambiente celeste misturado ao divino,
28

com aes de deuses caricatos produzindo tudo que se observava

na Terra. Neste momento, sim, nascia a astronomia para valer.

A caminho do cosmos
geocntrico
A influncia dos mesopotmicos e egpcios no conhecimento astronmico da Grcia Antiga foi notvel. As constelaes, por exemplo,
vieram de l. O primeiro a sistematizar essa organizao das chamadas estrelas fixas em agrupamentos reconhecveis foi Eudxio de
Cnido (408 a.C.-347 a.C.). Embora a primeira referncia conhecida
deles remeta ao trabalho desse grego, fica claro que o conhecimento
no era originrio dele, mas sim de estudiosos da Mesopotmia
que, no final das contas, no foram os nicos a ter essa idia. Assim
como eles, todos os povos de uma forma ou de outra, cada um a seu
prprio tempo, agruparam as estrelas e a elas associaram objetos,
deuses, mitos, seres etc., inclusive os ndios brasileiros.
Essa, no entanto, era apenas mais uma ao de categorizao, sem
qualquer pretenso de fornecer explicaes de como o mundo estava organizado. O modo de pensar mesopotmico no permitia
avanar muito mais, mas a Grcia, com seus grandes filsofos e
uma liberdade maior de pensamento e religio, proporcionaria
uma reflexo mais sofisticada dos fenmenos celestes. A comear pela definio da forma da Terra.
Ao contrrio do que se costuma pensar, desde muito cedo os
pensadores desconfiaram de que o mundo no fosse plano,
achatado. Numa civilizao de navegantes, como a grega, no
era rara a oportunidade de observar um navio se afastando no
horizonte. Essa simples observao j indicava que a Terra, a
grandes distncias, possua uma curvatura conforme a embarcao se afastava, primeiro a parte inferior do navio desaparecia do horizonte, e a ltima coisa a sumir era o mastro, no
topo, como se a embarcao estivesse descendo; na verdade,
acompanhava a curvatura terrestre.
29

Constelaes:
aparentes agrupamentos reconhecveis de estrelas
fixas.

Eratstenes determina o raio da Terra

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Eratstenes foi um sbio grego nascido em Cirene em 276 a.C. e falecido em

Alexandria cerca de 193 a.C. Ele se dedicou a vrias reas do conhecimento: geografia, matemtica, geometria, filosofia, poesia etc. Entre seus maiores feitos est a
determinao do raio da Terra.
Com base em observaes, Eratstenes sabia que em Siene (S), num certo dia do ano,
o Sol ficava a pino (no znite) e que no mesmo dia, em Alexandria (A), (a oitocentos
mil metros de Siene) o Sol ficava a 7 (sete graus do znite. Veja figura); logo, temos
a seguinte regra de 3:
2p RT
360
=
800.000
7
2p RT o comprimento do crculo.
Comprimento do crculo:
\ 2p RT 7 = 800.000 x 360 \ RT =

800.000 x 360
= 6.548.000 m
2p7

ou RT = 6.548 km
Esse valor que ele encontrou no exato, mas muito prximo do
valor moderno. Hoje, sabe-se que a Terra tem raio de 6.378 km.
O primeiro a formalizar esse pensamento foi Anaximandro, no sculo 6 a.C. Partindo dessa observao elementar, ele concluiu que
a Terra na verdade era... um cilindro! Somente mais tarde, com a
popularizao da noo grega clssica de que a esfera a forma
geomtrica mais perfeita (em grande parte proporcionada pela atribuio de Pitgoras ao valor da matemtica como significado real
do mundo), a Terra seria considerada uma esfera pensamento
que predominou desde ento, ao menos entre os mais estudados.
Foi com Eudxio que esse tratamento esfrico acabou estendido a todo o cosmos. Ele organizou o Universo com a Terra no
centro, esfrica e imvel, envolta por diversas outras esferas
que explicavam o movimento das estrelas fixas, j mencionado,
30

Uma esfera, claro, no bastava para esclarecer todos os movimentos planetrios, de

modo que Eudxio teve que atribuir quatro
Figura 1.4. Um ziguezague planetrio: trajetria
esferas para o Sol, quatro para a Lua, e
Marte entre maio de 1956 e janeiro de 1957.
trs para os demais planetas conhecidos
(Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno), mais uma para as estrelas fixas a ltima camada do cosmos, visto ento como finito.
No total, 27 esferas participavam do esquema.

Raffaello Sanzio. www.wikipedia.org/

Mas esse modelo jamais foi capaz de explicar satisfatoriamente todas as observaes astronmicas. Concluso natural, portanto, que
ele tenha sido gradativamente aperfeioado, com a incluso de novas esferas, ainda que mantido sobre suas premissas iniciais. Nesse
sentido, destacou-se o trabalho de Aristteles (384 a.C.-322 a.C.),
filsofo grego que comeou
como discpulo de Plato,
mas logo passou a rivalizar
com o antigo mestre.

Figura 1.5. Plato (esq.) e Aristteles,

imaginados em quadro de Raffaello
Sanzio, de 1509.

Plato (427 a.C.-347 a.C.) acreditava que todas as observaes nossa volta eram meras sombras, e que a Verdade,
com v maisculo, escondia-se num outro plano, o
chamado mundo das idias.
Essa realidade, para ele, era
acessvel apenas pela razo.
Aristteles, em contrapartida,
acreditava que as observaes,
31

de

Aristteles, filsofo
grego, nasceu em
384 a.C. em Estagira,
Macednia, e morreu
em Clcis, em 322 a.C.
Desenvolveu quase
todos os ramos de
conhecimentos existentes no seu tempo,
criou os fundamentos
da lgica, da crtica
literria e da meteorologia. Sistematizou a
astronomia, adotando
e desenvolvendo a
teoria das esferas concntricas de Eudxio.

Adaptao de imagem publicada nos livros de G.E.R. Lloyd,

Early Greek Science: Thales to Aristotle (EGS) e Greek Science
after Aristotle (GSA), Norton, Nova Iorque, 1970 e 1973, pg.
87. Disponvel em www.cfh.ufsc.br/~wfil/cienciagrega.htm/

e dos sete planetas (na concepo geocntrica do mundo, esse termo inclua tambm
o Sol e a Lua), que se posicionavam, a cada
dia, ligeiramente diferentes em relao s
estrelas e algumas vezes pareciam fazer ziguezagues difceis de explicar.

combinadas razo, produziriam uma viso satisfatria da realidade

fsica. Assim interpretado, seu pensamento iniciou o binmio hiptese-observao que serviria de alicerce para a cincia moderna.
No entanto, ao ser o iniciador de tal movimento, Aristteles ainda
faria muitas suposies equivocadas sobre a natureza do mundo.
O modelo aristotlico
Ao construir sua prpria viso do cosmos, Aristteles adotou o modelo de Eudxio, que pode ser, grosso modo, descrito como uma
cebola, com diversas camadas concntricas. Mas Aristteles fez
seus prprios aperfeioamentos ao modelo, tentando ampliar seu
poder preditivo o que acarretou o aumento do nmero total de
esferas para 56. Havia at esferas sem nenhum astro nelas, chamadas de anastros. E a interpretao aristotlica tambm tornava a
idia da cebola mais literal; agora as esferas que comandavam o
movimento dos astros no eram apenas um artifcio matemtico,
mas algo real, palpvel, que ele chamou de orbes.
Mas o mais interessante de todo o trabalho de Aristteles o fato
de que ele no se contentou em criar um modelo capaz de explicar as observaes. E ousou formular hipteses sobre o porqu de
as coisas serem como so. No seria exagero dizer que, ao tentar
explicar o Universo inteiro, o grego deu um pontap inicial em
diversas cincias, como a qumica, a fsica e, claro, a cosmologia.
Para Aristteles, todas as coisas existentes no mundo so compostas
por quatro elementos: gua, terra, fogo e ar. Cada um desses elementos possua o que ele chamou de lugar natural. Assim, terra e gua
tinham seu lugar natural no centro da Terra se deixados a seu prprio comando, para l que eles rumariam. J fogo e ar teriam a tendncia oposta. Por isso, diz o filsofo grego: a chama de uma vela
parece ir para cima, assim como a fumaa que ela produz, ao passo
que a gua jorra de uma cachoeira sempre de cima para baixo.
Em meio a essas explicaes que de fato pareciam servir para
esclarecer diversos fenmenos, embora hoje estejam totalmente
ultrapassadas , Aristteles tambm estabeleceu uma diferena
32

O auge dessa tcnica de correo

ocorreu com o trabalho de Cludio
Ptolomeu (90-168), o grego de Alexandria que, durante o apogeu do
Imprio Romano, produziu a principal obra astronmica da Antiguidade
a Composio Matemtica, que
acabou ficando mais famosa pelo seu
nome rabe: Almagesto.

Wikipedia. www.wikipedia.org/

Mesmo com suas 56 esferas, o modelo aristotlico tinha problemas para ser conciliado observao. Resultado: adicionaram-se
mais complicaes.

Figura 1.6. Representao medieval de Cludio Ptolomeu.

Cludio Ptolomeu foi

um astrnomo, gegrafo
e matemtico alexandrino que viveu entre
90 e 168 Sua principal
obra o grande sistema
astronmico, em grego,
que ficou conhecido
como Almagesto na
verso rabe.
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

crucial entre o mundo celeste e o terreno. Para ele, os quatro elementos eram parte apenas da esfera sublunar (abaixo da Lua),
uma regio imperfeita, onde havia mudana, transformao.
Acima da Lua, na esfera supralunar, os orbes e os astros eram
compostos pelo famoso quinto elemento, ou quintessncia,
tambm chamado de ter. L, reinavam a organizao perfeita
e a imutabilidade. Para Aristteles, o mundo celeste era o que
sempre foi e o que sempre ser, eterno e livre de transformaes.

Figura 1.7. Movimento em

epiciclos.

Complicado? Basta pensar numa roda-gigante. Enquanto ela gira, as gndolas penduradas nela precisam tambm girar, para que as pessoas dentro no
fiquem de cabea para baixo. Esse conjunto de crculos associados a crculos (chamados de epiciclos

Reproduo de imagem publicada no livro Selenographia

(1647), de Johannes Hevelius. Disponvel em
www.hps.cam.ac.uk/starry/copercosmol.html/.

Alm de incluir o catlogo de estrelas fixas mais completo do mundo antigo, com
1.022 itens, o livro tambm apresentava registros
de observaes abundantes e um sofisticado modelo matemtico do cosmos. Na verso ptolomaica do
mundo, os planetas giravam no somente em torno
da Terra, segundo trajetrias circulares, mas tambm
em circuitos circulares que circulavam ao longo de
suas rbitas, os chamados epiciclos.

Figura 1.8. Modelo simplificado do

Cosmos de Ptolomeu, sem a representao dos epiciclos e deferentes.

33

e deferentes) era razoavelmente eficiente para salvar as aparncias, ou seja, explicar e prever os movimentos celestes, de forma
que passou quase quinze sculos sem ser questionado seriamente.
Mas isso no duraria para sempre.

Interrupo cientfica

Rotundidade da
Terra: o grau de
esfericidade do planeta. Ela quase
esfrica, mas no
perfeitamente
ligeiramente achatada nos plos, ou seja,
tem dimetro polar
menor que o dimetro equatorial.

Com o fim do Imprio Romano e sua pilhagem por pequenos

reinos brbaros, o Ocidente perdeu sua tradio cientfica. Os interesses passaram a se voltar para o cristianismo, que ascendia
como religio dominante na regio e induzia a um retrocesso no
modo leigo de pensar o mundo. At mesmo a rotundidade da
Terra passou a ser questionada, e os pensadores cristos repudiavam a busca do conhecimento astronmico ou no.
Escreveu Santo Agostinho (354-430), um dos primeiros grandes representantes do pensamento religioso da Idade Mdia
(muito embora ele a preceda em cerca de meio sculo), em suas
Confisses:
Outra forma de complexidade ainda mais perigosa (que a da
carne [...]) a v curiosidade que se esconde sob o nome de
conhecimento e cincia. [...] Foi esta doena da curiosidade
[...] que nos induziu a perscrutar os misteriosos segredos da
natureza exterior a ns, segredos que no adianta conhecer e
onde os homens no buscam nada alm desse prprio conhecimento. [...] No me interessa conhecer o curso dos astros. (apud
SIMAAN e FONTAINE, 2003, p.p.70-79).

Sob essa argumentao, invalidava-se todo o esforo feito at

Ptolomeu para dar explicao aos fenmenos celestes. Com esse
combate sistemtico s indagaes conduzidas at ento pela
Grcia clssica, muito do que se sabia no mundo ocidental sobre
os antigos pensadores seria perdido. Por sorte, no Oriente, um
grande imprio se formava: inspirados pela religio islmica, os
rabes conquistariam vastos territrios, da sia ao norte da frica
e at Pennsula Ibrica (Espanha).
No Imprio rabe, a liberdade de pensamento era maior e a astronomia seguiu evoluindo. Observaes mais precisas foram
34

realizadas, instrumentos aperfeioados, e o astrnomo e matemtico Ibn El Hhaytam (965-1039), cujo nome ocidentalizado
era Alhazen, fez grandes desenvolvimentos no estudo da ptica,
dando explicaes mais convincentes sobre a natureza da luz.
Entretanto, ningum ousou questionar o modelo geocntrico de
Ptolomeu, com a Terra imvel no centro do Universo.
A partir dos sculos 11 e 12, com as Cruzadas, incurses militares crists para ocupar Jerusalm e outras partes da Palestina, e a
Reconquista, processo da retomada da Espanha pelos europeus,
o conhecimento armazenado no mundo rabe voltou a ter contato
com o Ocidente.
A Igreja reduz seu combate ao saber cientfico e recupera grandes
nomes, como Aristteles, que so reincorporados ao modo de pensar
ocidental. O resgate se deve a personagens importantes na filosofia da
Idade Mdia, como Santo Toms de Aquino (1227-1274). Retomase com mais afinco o estudo dos cus, e no por coincidncia
que esse perodo tambm propicia o desenvolvimento das chamadas Grandes Navegaes.
O cu, o nico ponto de referncia
Numa travessia transocenica, o nico ponto de referncia possvel
o cu, por meio das estrelas, e todas as embarcaes necessariamente tinham um astrnomo a bordo. Embora no houvesse meio
preciso, na poca, de determinar a longitude (ou seja, a posio
horizontal em um mapa), os astros serviam como excelente referncia para a indicao da latitude (a posio vertical), resolvendo
metade do servio em termos de determinao da posio.
Os conhecimentos astronmicos, alis, foram essenciais no s
para a expanso europia sobre o globo mas para todos os povos
que praticaram a navegao com alguma competncia. Os chineses, por exemplo, que conceberam frotas avanadssimas de
navios, antes dos europeus, tinham astronomia similarmente desenvolvida. Mas para o Ocidente, esse interesse s se reacendeu
no fim da Idade Mdia.
35

ptica: o ramo
da fsica que estuda
o comportamento
e as propriedades
fsicas da luz, incluindo sua interao
com a matria.

Entra em cena o heliocentrismo

Reproduo de pintura de Coprnico de autor

desconhecido, que se encontra na Prefeitura Municipal
de Torun, Polnia (cidade natal de Coprnico).

Nicolau Coprnico
foi um astrnomo
polons nascido em
Torum (hoje Thorn) s
margens do Vstula,
em 19 de fevereiro
de 1473, e falecido
em Frauenburg, em
24 de maio de 1543.
Escreveu Sobre a
Revoluo dos Orbes
Celestes.

nesse contexto que surge a figura de Nicolau Coprnico

(1473-1543), o polons que no s ousou colocar o Sol no centro
do sistema planetrio, como tambm mostrou capacidade intelectual suficiente para que sua proposta prevalecesse.

Embora sempre tenha sido um apaixonado pela astronomia,

Coprnico se viu s voltas com uma carreira monstica. A despeito do repdio da Igreja pelo pensamento crtico (por vezes perto
demais de idias herticas para ser tolerado), era inegvel que
as melhores oportunidades de ensino estavam entre os padres,
e o polons tomou vantagem dessa posio para desenvolver
suas idias. Ainda assim, temeroso do que poderia desencadear, foi relutante at o final. Diz-se que sua grande obra, De
revolutionibus orbium coelestium [Sobre as revolues dos
orbes (corpos) celestes], s foi publicada quando Coprnico
estava em seu leito de morte, e com uma introduo que no
foi escrita pelo autor, ressaltando que as hipteses ali apresentadas no deveriam ser levadas como uma descrio da
realidade, mas, sim mero artifcio matemtico para corrigir
problemas no modelo ptolomaico. Numa parfrase do astrFigura 1.9. Nicolau Coprnico,
nomo Carl Sagan, ela dizia:
em retrato pintado em sua
cidade natal no incio do
sculo 16.

Prezado leitor, quando voc ler esse livro, pode parecer que o
autor est dizendo que a Terra no est no centro do Universo.
Na verdade, ele no acredita nisso. Veja, este livro para
matemticos. Se voc quiser saber onde Jpiter estar dois
anos depois da prxima quarta-feira, voc pode ter uma reposta
precisa tomando como hiptese que o Sol esteja no centro. Mas
isso meramente fico matemtica. Isso no desafia nossa f
sagrada. Por favor, no fique inquieto ao ler este livro. (CARL
SAGAN, 2001, p.167).

Coprnico no foi o primeiro a desenvolver um sistema heliocntrico, ou seja, com o Sol no centro. Na Grcia Antiga, Aristarco de
Samos (310 a.C.-230 a.C.) props esquema idntico, mas na poca
a idia no foi bem recebida. At o sculo de Coprnico, na verdade,
havia grande oposio idia heliocntrica. Em termos religiosos,
36

Outro argumento contra o heliocentrismo

era o fato de que, se a Terra realmente
se deslocasse numa rbita ao redor do
Sol, as estrelas fixas deveriam aparecer
em diferentes disposies no cu, deFigura 1.10. Modelo simplificado
pendendo de que lado de sua trajetria
Coprnico.
circular o planeta estivesse. A soluo
para esse dilema simples, mas difcil de acreditar com a
mentalidade da poca: bastava imaginar que as estrelas ditas
fixas estavam muito mais longe do que antes se supunha, de
modo que a rbita da Terra fosse minscula se comparada a
essas distncias.
Ciente dessa oposio ferrenha, ainda assim, Coprnico tinha
razes para crer que seu modelo era mais razovel. Pois, se a
rotao terrestre parecia um desafio, fazer girar a uma velocidade
estonteante uma esfera de estrelas fixas muito maior que a Terra
parecia ainda mais absurdo. E o modelo heliocntrico ajuda a
explicar os estranhos ziguezagues de alguns planetas no cu.
37

Reproduo de imagem do livro de Coprnico, De revolutionibus orbium clestium, Libri VI,

primeira edio, publicada no dia 24 de maio de 1543.

porque era inconcebvel que Deus no

tivesse colocado a Terra no centro do
Universo. Em termos prticos, porque
o heliocentrismo exigia que a Terra realizasse dois movimentos, um de rotao
e outro de translao ao redor do Sol. O
primeiro, argumentavam Aristteles e seu
discpulo (Ptolomeu), era claramente falso. Afinal de contas, se a Terra estivesse
mesmo girando, quem atirasse uma pedra
verticalmente para cima no a veria cair
no ponto de partida, e sim mais para trs,
uma vez que o planeta teria avanado um
pouco em sua rotao. Parece um argumento razovel, quando no se sabe como
funciona a lei da inrcia.

do Cosmos de

Victor Jimenez (AEB/Programa AEB Escola). Adaptao de ilustrao publicada no livro

O Despertar na Via Lctea de Timothy Ferris.

Com sua obra, o polons abriu uma porta

que jamais voltaria a ser fechada. De fato,
o seu modelo heliocntrico parecia concordar mais com as observaes do que o
de Ptolomeu, e logo muitos cientistas se
entusiasmaram pela novidade. Entre eles,
dois dos mais importantes foram o alemo
Johannes Kepler (1571-1630) e o italiano
Galileu Galilei (1564-1642). Mas o geocentrismo ainda tentaria uma ltima cartada com o maior astrnomo de seu tempo, o
dinamarqus Tycho Brahe (1546-1601).

Figura 1.11. A representao do Cosmos com o Sol no

centro do Sistema Solar e a Terra como apenas mais
um planeta girando em torno dele ajuda a explicar
como alguns planetas (com rbitas alm da terrestre)
podem fazer movimentos aparentes em ziguezague
no cu, conforme ambos avanam em suas rbitas.
Nota Esquematizao do sistema hbrido de Tycho
Brahe, publicado originalmente em francs.

Johannes Kepler, astrnomo alemo, nasceu em Wurttemberg

a 27 de dezembro de
1571 e faleceu em
Ratisbona a 15 de
novembro de 1630.
Publicou Astronomia
Nova (1609). Foi de
sua autoria o primeiro
tratado de vulgarizao dos logaritmos.

Muito rico e um encrenqueiro de primeira

(conta-se que ele perdeu o nariz, substitudo por uma prtese metlica, aps um
duelo disputado por uma discordncia
sobre uma equao matemtica), o homem
construiu na ilha Hven o mais suntuoso
observatrio da poca, Uraniborg. L,
durante muitos anos, ele fez as medies
mais exatas jamais vistas.

Um de seus vrios sucessos foi no estudo, em 1572, de uma nova estrela que antes no era vista,
mas depois passou a brilhar intensamente no cu, para ento
voltar a sumir. Hoje, sabemos que o fenmeno est associado
morte de estrelas, mas, aos olhos daqueles homens, parecia
ser um novo astro, no um moribundo.
Tycho tambm teve a chance de coordenar um esforo para determinar a distncia de um cometa que surgiu nos cus em 1577,
constatando que ele no estava na esfera sublunar. Aristteles
atribua uma natureza atmosfrica aos cometas tidos supersticiosamente como o anncio de grandes catstrofes, por seu aparecimento repentino, exuberante e imprevisvel. Afinal, para ele,
o nico lugar para coisas em mutao era abaixo da esfera lunar.
38

Em vez disso, ele usou suas observaes para criar

um modelo que era alternativo ao de Aristteles e
Ptolomeu mas tambm ao de Coprnico. Praticamente um meio-termo entre eles, o sistema colocava todos os planetas girando em torno do Sol,
que por sua vez, com a Lua, girava em torno da
Terra, que seguia sendo o centro do Universo. Em
termos de predies, o modelo hbrido no funcioFigura 1.12. Tycho Brahe.
nava direito. Mas, num mundo em que h trs modelos diferentes do cosmos e nenhum deles resolve
o problema a contento, Tycho no parecia ficar muito atrs de
seus predecessores.

Reproduo da esquematizao do sistema

hbrido de Tycho Brahe, publicado em francs.

Ainda assim, o dinamarqus tomou o passo decisivo que colocou a humanidade no caminho do heliocentrismo, ao contratar
o jovem e promissor Kepler, em 1600, para trabalhar com ele
no castelo de Bentky, para onde sua equipe havia se mudado
dois anos antes.

Figura 1.13. O modelo hbrido do Cosmos

de Tycho Brahe, com a Terra no centro do
Universo e os planetas girando ao redor
do Sol.

Os dois batiam de frente.

Kepler, novo e ambicioso,
tinha seus prprios objetivos
provar com observaes a
correo do sistema copernicano; Tycho, mais experiente, mas, sem os lampejos de
seu colega, no queria ver
sua utilidade esgotada. Mais
de uma vez o alemo ameaou deixar Bentky, o que
acabou encostando o veterano na parede. Tycho ento
39

Tycho Brahe, astrnomo dinamarqus que

viveu de 1546 a 1601.
Sua primeira e mais
importante observao
foi a descoberta de
uma estrela nova em
novembro de 1572,
na constelao de
Cassiopia, exposta no
livro Sobre a Estrela
Nova, de 1576. Foi
quem primeiro corrigiu
suas observaes de
refrao e redigiu um
catlogo de estrelas.
As observaes do
movimento do planeta
Marte (dez oposies)
efetuadas por Brahe
permitiram o estabelecimento das trs
leis de Kepler, que
reformularam toda a
astronomia.

Reproduo de pintura de Tycho que se encontra no Palcio de

Frederiksborg, Museu de Histria Nacional da Dinamarca. de
autoria desconhecida e foi pintada por volta de 1600.

As observaes de Tycho da nova estrela e desse

cometa derrubariam esse preceito aristotlico. Ainda assim, o dinamarqus era relutante em ir at o
final na revoluo e dispensar o geocentrismo.

resolveu dar uma tarefa relevante a seu vido colaborador: determinar com preciso a rbita de Marte.
O dinamarqus sabia o quanto a misso era rdua. Por ser um dos
planetas mais prximos da Terra, sua trajetria no cu era bastante
conhecida e no se encaixava em nada com as previses feitas
pelos modelos de Ptolomeu, Coprnico e Tycho. Resultado: a
despeito de sua genialidade, Kepler levou oito anos para decifrar
o enigma, que cobrou do astrnomo alemo o sacrifcio da nica
coisa que unia os conceitos cosmolgicos de ento: a esfera.

Elipse: conjunto
de todos os pontos
cujas somas das distncias a dois dados
pontos (chamados
focos) uma constante. O crculo
o caso particular da
elipse quando os dois
focos esto no mesmo
lugar.

Os precisos dados observacionais de Tycho revelaram a Kepler

o verdadeiro formato da rbita marciana: uma elipse, com o Sol
posicionado em um de seus focos!
Kepler descobriu que o sistema de Coprnico funcionava perfeitamente se fossem dele retirados os crculos impregnados no pensar
cientfico desde a adorao s esferas nos tempos gregos como a
forma geomtrica mais perfeita e colocados no lugar elipses, com
o Sol em um de seus dois focos. Na verdade, a natureza surpreendeu
a todos, pois o Sol no est no centro das rbitas elpticas.
A descoberta da rbita elptica s foi possvel graas aos precisos
dados observacionais realizados por Tycho Brahe, pois a diferena entre a rbita circular e a elptica, para o caso de Marte,
muito pequena.
Certamente Kepler, no incio, deve ter ficado tentado a atribuir os
pontos da rbita que ficavam fora do crculo por conta de erros de
observao, mas ele confiava na preciso das medies de Tycho
Brahe, de modo que teve mesmo que se render evidncia dos
fatos, ou seja, a rbita de Marte no era um crculo e sim uma
elipse, com o Sol num dos focos.
Para voc ter uma idia de como as rbitas dos planetas do Sistema
Solar so to prximas de crculos (apesar de em muitos livros
didticos as vermos erradamente como elipses superexcntricas,
ou seja, muito achatadas), veja na Figura 1.15 as rbitas dos oito
planetas do Sistema Solar, com sua excentricidade correta.
40

A excentricidade da elipse
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Dada uma elipse qualquer, a excentricidade (e) dela definida pela razo entre a distncia entre seus focos, que vamos chamar de F, e o comprimento do seu eixo maior,
que vamos chamar de A, ou seja:
e=

F
A

Dada uma elipse qualquer, tambm podemos determinar a excentricidade (e) dela simplesmente medindo seus eixos maior (A) e menor (B) e usando a equao abaixo:

Se voc fizer isso para a elipse acima encontrar que e = 0,64. Desta equao fcil ver
que o valor mnimo da excentricidade zero (e = 0), o que se obtm quando B=A, ou
seja, quando temos um crculo. O valor mximo da excentricidade um, que se obtm
justamente quando B tende a zero, ou seja, a elipse mais achatada possvel.
Logo: 0 e 1
Saiba mais sobre a real forma das rbitas dos planetas.
Os astrnomos determinaram com exatido a excentricidade das rbitas dos oito planetas do Sistema Solar, inclusive do planeta ano Pluto. Veja a tabela:
Planeta
Excentricidade

Mercrio Vnus
0,2

0,007

Terra

Marte

0,02

0,09

Jpiter Saturno
0,05

0,06

Urano

Netuno

Pluto

0,05

0,009

0,25

Elipses das rbitas dos oito planetas e de Pluto (planeta ano) desenhadas com o mesmo eixo maior. O ponto
central o centro da elipse e o ponto da direita a posio de um dos focos, o qual ocupado pelo Sol.

Na seo de atividades voc encontra orientaes para desenhar a rbita de qualquer

planeta. Neste quadro inclumos Pluto, o planeta ano, para mostrar que ele tem a
rbita mais excntrica do que a de qualquer um dos planetas.
41

E o alemo foi ainda mais longe. Em 1609, ele descobriu que os

planetas no giram ao redor do Sol em velocidade constante, como
antes se supunha, mas aceleravam e desaceleravam. E seu ritmo guardava uma relao com sua rbita. Segundo Kepler, a linha Sol-planeta
varria reas iguais na elipse em iguais intervalos de tempo.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Para ilustrarmos a segunda lei de Kepler, vamos usar a rbita de

Pluto, que at recentemente era considerado planeta e foi em 2006
rebaixado categoria de planeta ano. Como todos os objetos, planetas ou no, que orbitam o Sol obedecem s leis de Kepler, o
exemplo continua sendo vlido, mesmo aps a reclassificao. E o
melhor de tudo que Pluto tem uma rbita muito mais excntrica
(achatada) do que a dos planetas, o que facilita a visualizao.

Figura 1.14. A rbita de Pluto, que muito mais excntrica (elptica) do que as dos planetas do Sistema Solar.

O perodo de translao de Pluto tem quase 250 anos terrestres, ou seja, a Terra gira
ao redor do Sol 250 vezes enquanto Pluto
gira apenas uma vez. Vamos supor que entre os pontos 1 e 2 ele tenha gasto 50 anos,
e entre os pontos 3 e 4 ele tambm tenha
gasto 50 anos. Ento, pela segunda lei de
Kepler, a rea A igual rea B. Isso somente possvel em virtude da variao
da velocidade do planeta em seu movimento de translao. Quando perto do
Sol ele se move mais rapidamente do que
quando mais longe.

Finalmente, em 1619, o astrnomo alemo faria novo avano,

ao determinar que a razo entre o quadrado do tempo (T) que
um planeta leva para completar uma rbita e o cubo da distncia
mdia (D) do planeta ao Sol uma constante, ou seja:
T2
= k
D3
O valor de k depende das unidades usadas para o perodo (T) e a
distncia (D).
42

Embora possa no parecer

muito impressionante, a terceira
lei de Kepler foi uma das coisas
que permitiram ao ingls Isaac
Newton (1642-1727) o desenvolvimento da teoria da gravitao universal.

Resumindo, Kepler desenvolveu trs leis:

1a lei: os planetas giram em
rbitas elpticas, com o Sol
num de seus focos.
2a lei: uma linha que ligue o
planeta ao Sol cobre reas
iguais na elipse em iguais intervalos de tempo.
2
3a lei: T = k
D3

Essa lei de Kepler na verdade

uma soluo aproximada bem eficiente das equaes newtonianas, e extremamente til falar dela.

Como a equao bem simples, trata-se de algo que se pode manipular em sala de aula. Alm do mais, vale ressaltar que o clculo
no serve apenas a esforos educacionais. At hoje, como forma
de aproximao, ao estudar rbitas de estrelas binrias (compostas
por dois astros, ambos girando em torno de um centro de gravidade
comum), os astrnomos aplicam a terceira lei kepleriana!
Com seu trabalho, Kepler finalmente concluiu a busca que comeou no incio dos tempos de explicar os movimentos vistos no
cu. Mas caberia a um contemporneo seu, Galileu, dar um novo
rumo astronomia. Embora no tenha inventado a luneta, como
alguns dizem, o italiano foi um dos grandes responsveis pelo
aperfeioamento desse aparelho. Foi tambm o primeiro a realizar
observaes astronmicas srias com ele. Um novo Universo, invisvel a olho nu, se revelou.
Galileu descobriu, por exemplo, ao examinar o planeta Jpiter,
que este era cercado por quatro pequenos satlites que giravam
em torno dele logo nem tudo orbitava a Terra como acreditavam Aristteles e Ptolomeu.
Com o advento do telescpio, o Sistema Solar foi ampliado com a
aquisio de mais dois planetas. Urano, encontrado por Sir William
Herschel (1738-1822) da Inglaterra, em 1781; e Netuno, observado
pela primeira vez pelo Observatrio de Berlim em 1846. Pluto, achado pelo astrnomo americano Clyde William Tombaugh (1906-1997)
43

O ingls Isaac
Newton (1642-1727)
tido como o pai
da fsica moderna.
Excntrico e genial, ele
s pode ser comparado a Albert Einstein
no quesito faanhas
individuais. Formulou
a Lei da Gravitao
Universal, criou uma
teoria da luz que a
via como partculas,
fez grandes avanos
em ptica e inventou
a tcnica matemtica conhecida como
clculo (desenvolvida
independentemente
por Wilhelm Leibniz).
O alemo naturalizado ingls William
Herschel (17381822) foi o maior
astrnomo do sculo
18. Alm da descoberta da radiao
infravermelha, ele foi o
descobridor de Urano,
o stimo planeta,
visvel apenas com o
auxlio de telescpios,
e realizou grandes
mapeamentos de
estrelas nunca antes
catalogadas.

em 1930, chegou a ser categorizado como planeta, mas foi

rebaixado a planeta ano em 2006.
Depois de resolvido o mistrio dos movimentos planetrios, uma
boa forma de ilustr-los para os alunos por meio de uma representao teatral. Veja como fazer isso na seo de atividades.

A grande sntese
Embora desde Kepler os movimentos planetrios tenham se tornado razoavelmente preditveis, o principal paradigma do estudo
do cu ainda no havia cado: o de que as regras que operavam l,
fossem quais fossem, no correspondiam s regras que operavam
aqui no cho. De um ponto de vista filosfico, cu e Terra continuavam to separados quanto estavam na poca de Aristteles,
com sua misteriosa quintessncia de um lado e os quatro elementos terrestres (fogo, ar, gua e terra) de outro.
O responsvel por derrubar esse rano do pensamento aristotlico foi o britnico Isaac Newton, tecnicamente um sucessor intelectual de Kepler e Galileu, mas na prtica muito mais audaz
do que eles. Newton hoje considerado por muitos como a mais
poderosa mente que j surgiu na cincia, e no h como ignorar a
atuao fundamental desse fsico e matemtico na reformulao
das bases da astronomia.
Seu sucesso mais famoso, como mencionamos h pouco, a
criao da teoria da gravitao universal. E o que mais especial
a respeito dela, ao contrrio do que se possa pensar, no que ela
fala de gravitao, mas sobretudo o fato de ser universal.
Com ela, Newton estabelece uma lei da natureza que no faz
distino entre o mundo celeste e o mundo terreno. A mesma
gravidade que faz a ma cair tambm faz a Lua girar ao redor da
Terra e a Terra girar ao redor do Sol.
a viso de Newton que d verdadeiro sentido aos sucessos de
Kepler e Galileu; o alemo e o italiano j haviam feito grandes
44

coisas para explicar o movimento dos astros e a ao da gravidade terrestre, mas nenhum dos dois conseguiu costurar tudo
e enxergar mais longe, percebendo que o universo l fora e o
mundo aqui embaixo so ambos partes de um todo, que obedece s mesmas leis naturais. Modesto e gracioso com seus predecessores, Newton disse que s conseguiu ver isso porque estava
sobre os ombros de gigantes.
Com esse passo precioso, Newton estabeleceu as bases para
a cincia moderna. Isso, no s por demonstrar seu carter
literalmente universal (ou seja, que abarca todos os espaos
observveis pelo ser humano), mas tambm por criar um novo
formalismo cientfico. Sua obra-prima, chamada Philosophiae
Naturalis Principia Mathematica [Princpios Matemticos da Filosofia Natural], tida como um dos primeiros livros a adotar o
rigor e a preciso das narrativas cientficas modernas. Na funo
de brilhante pioneiro, Newton fez escola e lanou os alicerces de
um novo modo de se fazer cincia. De quebra, resolveu todas as
mincias dos movimentos planetrios.
Bem, nem todas, na verdade.
O ltimo enigma
Apenas um mistrio sobre os movimentos dos planetas permanecia sem resposta uma estranha precesso da rbita de Mercrio,
o astro mais prximo do Sol. No difcil imaginar o fenmeno. Como as rbitas planetrias so elpticas (ainda que muito
prximas de um crculo perfeito), h um ponto em que o planeta
atinge a distncia mxima do Sol, denominado aflio, e outro
em que ele est o mais prximo possvel, o perilio. No caso de
Mercrio, conforme ele completa voltas e mais voltas ao redor
do Sol, esses pontos de aproximao e afastamento mximos
mudam de ano para ano ocorre a dita precesso: a prpria
rbita gira em torno do Sol.
Ocorre que as equaes da gravitao de Newton aplicadas aos
planetas pareciam acertar em cheio em todos os casos, exceto
45

Precesso da rbita de um planeta:

o giro da prpria rbita do planeta em
torno da estrela central, de modo que o
perilio (ponto da
rbita em que o
planeta est mais
prximo do Sol)
ocorre a cada volta
numa posio ligeiramente diferente
da anterior.

Sueli Prates (AEB/Programa AEB Escola).

Adaptao de imagem publicada no stio
www.blazelabs.com/f-g-superluminal.asp/

nesse. Houve quem especulasse sobre a

existncia de um outro planeta, ainda mais
prximo do Sol do que Mercrio, responsvel pelo efeito. Mas, no final, a soluo
s veio mesmo quando o alemo Albert
Einstein (1879-1955) apresentou sua nova
teoria da gravidade, mais conhecida como
a teoria da relatividade geral, em 1915.
Uma substituta gravitao de Newton
(assim como esta ltima superou as leis
de Kepler), a gravidade einsteiniana traria
algumas novidades. A mais bvia delas era a explicao correta
para o movimento de Mercrio, dispensando a existncia de um
outro planeta (o prprio Einstein s se convenceu de que sua
teoria estava correta depois de efetuar os clculos e se certificar
de que ela explicava a misteriosa precesso). Outra, muito mais
surpreendente, era a de que, uma vez que a relatividade tratava
a gravitao como uma curvatura no espao e no tempo (vistos
como uma nica entidade indivisvel, o espao-tempo), o Universo
passaria a ser encarado como algo dinmico, tendo sua histria
regida pela ao da gravidade ao longo do tempo. Moral da histria: com a relatividade geral seria possvel especular de forma
mais concreta sobre as origens do Universo!

Albert Einstein foi

possivelmente o mais
importante fsico do
sculo 20. Nascido na
Alemanha, o cientista
realizou seus trabalhos mais famosos
enquanto trabalhava
num escritrio de patentes em Berna, na
Sua. Einstein descobriu que o espao e o
tempo no so fixos e
imutveis, como dizia
Isaac Newton, mas
sim flexveis, e influenciados pela presena
de matria e energia
numa dada regio do
espao. Essas concluses, incorporadas em
suas duas verses da
teoria da relatividade
(especial e geral), mudaram as perspectivas
dos estudos sobre a
origem do Universo.

Einstein relutou em fazer isso.

Por suas concepes religiosas e filosficas, o alemo
entendia que o Universo deveria ser eterno e esttico,
enquanto suas equaes sugeriam que essa condio era
impossvel um universo reFigura 1.16. Albert Einstein recebe a cidadania americana, em 1940.
gido pela gravidade precisaria, necessariamente, estar em expanso ou em contrao. Para
solucionar o dilema, ele modificou suas equaes, incluindo
46

Biblioteca do Congresso dos EUA/Al

Aumuller.

Figura 1.15. A precesso: no s o planeta gira, mas,

a rbita dele tambm, como no desenho acima (com
elipses exageradas para deixar o efeito mais claro).

Instituio Carnegie de Washington. www.wwu.edu/

em 1917 uma constante cosmolgica destinada justamente

a manter o Universo esttico ao longo do tempo.
Qual no foi sua surpresa
quando o grande astrnomo
americano Edwin Hubble
(1889-1953) descobriu em 1929,
por observaes astronmicas, que as galxias pareciam
estar todas se afastando umas
das outras, e quanto mais distante estava uma galxia, mais
rapidamente ela parecia se
afastar (alis, nossa represenFigura 1.17. Edwin Hubble.
tao moderna de Universo
data de 1924, quando Hubble demonstrou que a Via Lctea no
era a nica galxia no cosmos). Essa recesso de galxias foi imediatamente reconhecida como o sinal de que o Universo de fato
estava em processo de expanso. Aps a publicao desses resultados, Einstein lamentou no ter acreditado no que suas equaes
lhe diziam havia mais de uma dcada e repudiou sua constante
cosmolgica, considerando-a o maior erro de sua carreira.
Ora, se o Universo estava em expanso, ao rebobinarmos a fita,
constataramos sem demora que ele esteve numa condio muito mais compacta no passado. Ento, se fosse possvel voltar ao
incio dos tempos, ser que o cosmos inteiro estaria condensado
num nico ponto? Foi essa a suposio que o padre belga Georges
Lematre (1894-1966) fez ainda em 1927, sem as observaes de
Hubble para apoi-lo. Era o incio da chamada teoria do Big Bang,
que seria posteriormente mais trabalhada pelo russo-americano
George Gamow (1904-1968). Alm de desenvolver alguns detalhes de como se teria procedido essa grande exploso inicial,
o fsico fez uma previso: se a teoria estivesse correta, deveria
existir, emanando de todas as partes do cosmos, um eco desse
evento primordial.
47

Com seu porte atltico

(ele foi lutador de
boxe), Edwin Hubble
foi o brilhante astrnomo que descobriu que
as galxias estavam
todas se afastando
umas das outras e que
o Universo estava em
expanso. Seu feito,
em 1929, revolucionou
o entendimento do
Cosmos.

Essa radiao, hoje conhecida como radiao csmica de fundo

de microondas, foi descoberta em 1965, por acidente, por Arno
Penzias (1933-) e Robert Wilson (1936-), trabalhando para os
Laboratrios Bell, nos Estados Unidos. Dali em diante, a origem
do Universo parecia um problema, ao menos parcialmente, resolvido embora os detalhes e as implicaes desse comeo muito
quente e denso ainda estejam por ser totalmente decifrados.
Aps sculos e sculos de especulao e reflexo, hoje a humanidade pode se orgulhar de ter uma viso razovel de como o
Universo nasceu e evoluiu. Vamos a ela.

UMA BREVE hISTRIA DO UNIVERSO

A famosa teoria do Big Bang,
acredite se quiser, nada diz sobre o Big Bang em si. Ela
extremamente eficiente em explicar como o Universo evoluiu
desde aquele momento singular
at hoje, e extrapolaes dela permitem imaginar como o cosmos
ser daqui a muitos trilhes de anos, mas o chamado instante
t=0, aquele em que tudo comeou, permanece firmemente postado alm de nossa compreenso.
Big Bang a exploso de uma
regio infinitamente pequena
em que toda a matria e a
energia do Universo estariam
reunidas antes do incio da
expanso.

A razo disso que a nossa fsica hoje fraturada em dois grandes mundos. De um lado, a teoria quntica, que descreve o funcionamento das coisas muito, muito pequenas, e explica com
incrvel preciso como funcionam trs das quatro grandes foras
conhecidas da natureza. So elas: a fora nuclear forte, que mantm os prtons grudados dentro dos ncleos atmicos a despeito
da repulso existente entre essas partculas de carga positiva; a
fora nuclear fraca, que explica certos processos de decaimento
radioativo; e a fora eletromagntica, que est ligada, como o
nome j diz, aos campos eltricos e magnticos e s propriedades
da luz, em suas diferentes variedades (que vo do rdio aos raios
48

gama, passando pelas microondas, pelo infravermelho, pela luz

visvel, pelo ultravioleta e pelos raios X).
De outro lado, existe uma fora que se recusa a receber tratamento quntico: a gravidade. Sua melhor explicao terica hoje vem
da teoria da relatividade geral de Einstein, que interpreta os campos
gravitacionais como curvaturas num espao-tempo quadridimensional (composto pelas trs dimenses espaciais mais o tempo).
Sendo esta a menos intensa das quatro foras conhecidas (embora
seja a que percebemos e compreendemos com maior facilidade),
a gravidade se faz sentir mais intensamente quando falamos de
grandes escalas. No toa que a cosmologia moderna o estudo
do Universo como unidade nasceu com a teoria einsteiniana, e
os sucessos at hoje obtidos na explicao da evoluo do cosmos
atestam o grande sucesso das idias do fsico alemo.
Ocorre que, quando estamos falando do Big Bang em si, a
relatividade no basta. preciso incluir tambm as influncias geradas pelas outras trs foras da natureza, descritas pela mecnica
quntica. O drama que essas duas grandes teorias fsicas a
relatividade e a teoria quntica so incompatveis entre si. Elas
apresentam diferentes perspectivas a respeito da natureza e suas
equaes so impossveis de se combinar.
A busca por uma teoria que explique o que
aconteceu no momento do Big Bang
Alguns sucessos parciais no esforo de agrupar a relatividade e
a teoria quntica foram obtidos pelo fsico britnico Stephen
Hawking (1942-), que combinou as duas teorias para explicar,
por exemplo, como buracos negros emitem radiao. No entanto,
a reunio final de toda a fsica elementar numa nica teoria ainda
no aconteceu, de modo que impossvel interpretar exatamente
o que ocorreu no Big Bang. A busca por essa teoria de tudo, que
comeou com o prprio Einstein, continua, mas, enquanto ela no
termina, temos de aceitar que no h arcabouo terico capaz de
nos dizer o que teria acontecido no momento do Big Bang.
49

Em compensao, se passamos por cima disso sem grandes

traumas, somos brindados com detalhes riqussimos sobre a
evoluo do Universo.
Por exemplo, muito antes que um segundo tivesse decorrido desde o Big Bang, sabemos que o cosmos provavelmente sofreu um
aumento radical de tamanho, numa velocidade maior que a da
luz! Esse processo de crescimento descontrolado e rpido chamado de inflao, e foi graas a ele que o Universo no voltou
a entrar em colapso logo no incio, implodindo sobre si mesmo.
Quando a gravidade se deu conta do que estava acontecendo, era
tarde demais para reunir toda a matria e energia no ponto em
que ela estava originalmente o Universo havia nascido.
Ainda assim, naquele momento o cosmos estava muito quente,
composto apenas pelas partculas mais simples. Eram os quarks
que hoje existem como componentes dos prtons e nutrons ,
os eltrons velhos conhecidos , e os ftons partculas de
luz. quela temperatura altssima do incio do Universo, eles
no conseguiam combinar uns com os outros. A nica coisa
que ocorreu naquele momento foi aniquilao de matria. Assim como surgiram logo de cara os quarks, surgiram tambm
os chamados antiquarks partculas com propriedades em tudo
similares, mas com carga oposta. E para acompanhar os eltrons,
surgiram os antieltrons, tambm chamados de psitrons. Quando partculas idnticas de matria e antimatria se encontram,
elas se destroem mutuamente, produzindo ftons (energia). Foi
o que aconteceu naquele momento. As partculas estavam em
altssima temperatura, muito
A sorte e a razo para esagitadas, e encontravam seu fim
tarmos aqui que, segundo
ao se chocar com suas antiparta teoria mais aceita (embora
ainda no se tenha comproculas equivalentes.
vao dela), o Big Bang, por
algum motivo, produziu uma
quantidade um pouquinho
maior de partculas de matria do que de antimatria.

50

Ao final desse processo de aniquilao mtua, havia um mar

imenso de ftons e umas poucas
partculas de matria que ficaram

sem par foi delas que o Universo tirou a matria-prima para

construir tudo que apareceu depois.
Note que tudo isso, a inflao e a aniquilao de matria com
antimatria, aconteceu antes que decorresse o primeiro segundo.
Muita ao e emoo para um Universo-beb!
At que o primeiro segundo chegou. Conforme a expanso
continuava agora no mais em ritmo inflacionrio a temperatura geral do cosmos baixava. Estava em cerca de 10 bilhes de
graus Celsius (aproximadamente mil vezes a temperatura no
centro do Sol) quando os quarks remanescentes conseguiram
comear a se juntar em prtons e nutrons. E, durante cerca
de trs minutos, o Universo iniciou a fabricao de seus principais elementos qumicos. Nessa fase, os prtons e nutrons
comearam a se grudar, formando ncleos atmicos. Esse processo, conhecido como fuso nuclear, fabricou muitos ncleos
de hlio (compostos por dois prtons e um ou dois nutrons) e
alguns de ltio (com trs prtons). Mas trs minutos depois a
expanso j havia diludo suficientemente o contedo do cosmos para interromper o processo. Resultado: de todos os prtons recm-formados pelos quarks que sobraram da aniquilao,
apenas 25% foram reprocessados pela fuso para formar hlio,
mais uma quantidade residual de ltio. Uns 75% deles permaneceram intocados, compondo a principal matria-prima do
Universo em evoluo, o hidrognio. Trata-se do ncleo mais
simples, composto por um nico prton, com ou sem nutron
para acompanh-lo.
Dali em diante, no muita coisa iria acontecer de imediato. O
cosmos continuaria se esfriando, como um mar de eltrons,
ftons e ncleos atmicos livres. A ao s iria voltar a se
intensificar dali a 300 mil anos.
A temperatura global baixou

Qualquer pessoa pode observar

a radiao csmica de fundo
ao sintonizar a tev num canal
que no esteja transmitindo:
daquele chiado tremeluzente
captado pelo aparelho, cerca
de 1% causado pela radiao csmica de fundo.
51

at uns 3.000 graus, e a essa altura os eltrons j no estavam

suficientemente agitados para fugir dos ncleos atmicos surgiriam os primeiros tomos estveis, com prtons e nutrons no
ncleo e eltrons ao seu redor.
Quando isso aconteceu, foi um ato de libertao para os ftons
daquele mar primordial de partculas. Os ftons deixaram de perturbar os eltrons e passaram a circular livremente pelo cosmos.
Diz-se que o Universo se tornou transparente, e esses ftons
primordiais so exatamente os que so detectados na radiao
csmica de fundo, na forma de microondas.

Sueli Prates (AEB/Programa AEB

Escola).

Hoje, observaes detalhadas dessas microondas nos do uma

poro de informaes sobre como tudo comeou. Foi principalmente a partir delas que conseguimos estimar com muita preciso
em que momento do passado aconteceu o Big Bang. Segundo as
ltimas observaes, feitas com o satlite Wilkinson Microwave
Anisotropy Probe (WMAP) [Sonda Wilkinson de Anisotropia de
Microondas], o Universo hoje tem cerca de 13,7 bilhes de anos.
E o fato de que a radiao vem de todas as direes ajuda a esclarecer um engano muito comum pensar que o Big Bang foi uma
exploso no sentido convencional, de onde a matria e a energia
se espalharam por um espao vazio previamente existente.
No nada disso. Na verdade, o Big Bang aconteceu em todo o
Universo, inclusive no lugar em que voc est agora. Ocorre que
o lugar em que voc est agora, 13,7 bilhes de anos atrs, era
muito menor, e estava compactado junto com todos os outros
lugares do Universo atual. A melhor forma de visualizar esse
efeito imaginar que o Universo inteiro
fosse a superfcie bidimensional de uma
bexiga. Voc pode pintar vrios pontinhos
nesse balo, e, ao infl-lo, notar que os
pontos se afastam uns dos outros como
as galxias se afastam umas das outras ,
mas o Universo continuar sendo o que
Figura 1.18. A expanso do Universo pode ser imaginada como uma bexiga sendo inflada.
sempre foi, a superfcie da bexiga. Ocorre
52

que agora ela est mais esticada, inflada, de modo que as distncias entre os objetos so maiores.
O fato de que a radiao csmica vem de toda parte ajuda a entender que o Big Bang aconteceu em toda parte!
Essas microondas originrias de quando o Universo tinha apenas
300 mil anos tambm nos do pistas do que viria depois. Isso porque a radiao muito homognea em todas as direes, denotando
hoje uma temperatura de cerca de 2,73 Kelvin (cerca de 270 graus
Celsius negativos), mas no exatamente; h pequeninas variaes,
que indicavam uma distribuio ligeiramente heterognea l no
comeo, provavelmente, antes da era inflacionria. Foi dessas
sementes mais densas que nasceram as primeiras galxias. A
diferena de densidade facilitou o trabalho da gravidade mais para
frente, repartindo o Universo em regies relativamente mais ricas em
hidrognio, hlio e ltio, e outras quase completamente vazias.

Berrio das estrelas

As galxias comearam basicamente como nuvens gasosas, e foi
nelas que nasceram as primeiras estrelas. Conforme o gs comea a se agregar por conta da gravidade, passa a se compactar. A
compactao segue em ritmo crescente at que, em seu ncleo, a
presso leva realizao de fuso nuclear nasce uma estrela.
Hoje, na Via Lctea, o Sol apenas uma de 200 bilhes de estrelas. E a Via Lctea apenas uma galxia, de centenas de bilhes
existentes s no Universo observvel. Ela pertence a um agrupamento de galxias conhecido como Grupo Local, do qual o maior
membro a galxia de Andrmeda (tambm conhecida como
M31). Essas galxias prximas danam ao redor de um centro de
gravidade conjunto, pela fora da gravidade, ao longo de bilhes
de anos. Por vezes se chocam, dando origem a galxias maiores.
A Via Lctea, por exemplo, vai colidir com Andrmeda em mais
ou menos 6 bilhes de anos. E colises menores, com as chamadas galxias-satlites, parecem ocorrer com freqncia maior.
53

Dando um novo salto de escala, descobrimos que o Grupo Local

pertence a um conjunto ainda maior de galxias, chamado de
Aglomerado de Virgem. E, saltando mais uma vez, percebemos
que o Aglomerado de Virgem est agrupado com outros aglomerados para formar o Superaglomerado de Virgem. Os astrnomos
agora investigam para saber se h outro nvel de organizao,
alm dos superaglomerados.
E olhe que estamos falando apenas do Universo observvel, com
seus 13,7 bilhes de anos-luz de raio, a contar da Terra! (Como
o Universo s tem 13,7 bilhes de anos, a luz mais distante que
conseguiu chegar at ns e ser observada s pode ter vindo de
uma distncia de 13,7 bilhes de anos-luz; 1 ano-luz a distncia
que a luz atravessa em um ano, cerca de 9,5 trilhes de quilmetros.) Alm disso, segundo a teoria, deve haver muito mais que
no podemos ver, meramente, porque ainda no deu tempo!
A teoria do Big Bang, com sua incrvel sofisticao, deu uma
explicao bem interessante sobre a evoluo do Universo. Mas
um mistrio permaneceu. Se tudo que o cosmos fabricou em seu
princpio foi hidrognio, hlio e ltio, de onde vieram os elementos que nos compem hoje, como carbono, oxignio e ferro? A
resposta tinha de estar em outro lugar, e levou algum tempo para
que se descobrisse de onde veio a matria-prima da Terra e de
todas as criaturas que a habitam.
Fbrica de sonhos
A fabricao dos elementos qumicos (ou nucleossntese,
como chamada) comeou com o Big Bang, mas o mundo
seria muito sem graa se s houvesse hidrognio, hlio e ltio.
Felizmente, a arquitetura das estrelas permite a elas complementarem o servio da grande exploso. Foi no ncleo das
primeiras estrelas que apareceram os primeiros tomos mais
pesados, como carbono e oxignio.
A fuso nuclear se d no interior das estrelas primeiro usando o hidrognio como combustvel. Ao cabo de milhes ou bilhes de anos
54

(dependendo do porte da estrela: quanto mais massa, mais rapidamente ela gasta seu combustvel), o hidrognio se torna escasso
e ela passa a fundir hlio, convertendo-o em carbono; dali, o carbono ser fundido em tomos diversos, como nenio, oxignio,
sdio e magnsio. Finalmente, se tiver massa suficiente, a estrela
fundir esses tomos em ferro.
A fuso a maneira que as estrelas encontram para defender sua
estabilidade. Ao fundir elementos em seu ncleo, elas produzem
uma presso de radiao na direo de dentro para fora, que compensa a presso exercida por sua prpria gravidade, de fora para
dentro. Ocorre que, quando se chega no ferro, h um impasse. O
processo de fundi-lo, em vez de produzir mais energia, exige que
mais energia seja depositada no processo energia que a estrela
no tem de onde tirar. Ou seja, um beco sem sada para o astro,
que, sem poder combater a fora da gravidade, implode.
Se sua massa for algumas vezes maior que a do Sol, ela explodir na
forma de uma supernova. o urro final de uma estrela moribunda de
grande massa. Aps esgotar todas as possibilidades de fazer fuso,
ela explode suas camadas exteriores. No instante inicial, ela brilha
mais que a galxia inteira em que reside. Ao longo de dias e semanas, seu brilho se torna mais intenso do que o de todas as estrelas de
sua galxia de origem. um evento literalmente celestial.
Nesse processo violento so produzidos os elementos mais pesados que o ferro da supernova que vem a energia extra requerida
para a produo de tomos como os de urnio e plutnio. E o espalhamento desses materiais pelo cosmos aps a exploso faz com
que aquela regio do espao seja semeada com todos esses elementos pesados. Com o tempo,
Hoje, o Sol ainda no fabrica
uma nuvem de gs se condensar
mais que hlio em seu ncleo,
ali e dar origem a futuras estremas j possui quantidade delas, que tero incorporados em si
tectvel de carbono e ferro,
graas a supernovas que abasos restos de suas antepassadas.
Foi graas a esse processo
que o Sol, uma estrela comum

teceram a nuvem gasosa a

partir da qual ele se formou.

55

pertencente terceira gerao de astros desse tipo, formada cerca

de 4,7 bilhes de anos atrs, obteve seus elementos mais pesados.
Da mesma maneira, foi essa presena marcante que permitiu
o surgimento de planetas como a Terra, cujo interior rico em
ferro. A vida, como a conhecemos, baseada em compostos
complexos estruturados em cadeias de carbono. Cada tomo
de carbono em nossos corpos um dia foi forjado no corao
escaldante de uma estrela que nem existe mais.
Com essa assombrosa constatao, a humanidade encontrou um
elo profundo com o Universo. No fosse por todos os processos
violentos que tm ocorrido cosmos afora nos ltimos 13 bilhes
de anos, no haveria como estarmos aqui. Fecha-se o elo entre
a busca humana por origens e a prpria histria do Universo.
Como gostava de dizer o astrnomo e divulgador de cincia americano Carl Sagan, somos todos poeira de estrelas.
Mas, longe de ser o final, este apenas o comeo da aventura.

56

LEITURA
COMPLEMENTAR
Ato de f ou conquista do
conhecimento?
Um episdio na vida de Joozinho da Mar
Professor Rodolpho Caniato. Publicado no Boletim da Sociedade
Astronmica Brasileira, ano 6, nmero 2, abril/junho de 1983,
pginas 31 a 37.

O Joozinho de nossa histria um moleque muito pobre que mora

numa favela sobre palafitas espetadas em um vasto mangue. Nosso
Joozinho s vai escola quando sabe que vai ser distribuda a
merenda, uma das poucas razes que ele sente para ir escola. Do
fundo da misria em que vive, Joozinho pode ver bem prximo
algumas das conquistas de nossa civilizao em vias de desenvolvimento (para alguns). Dali de sua favela, ele pode ver bem de
perto uma das grandes Universidades onde se cultiva a inteligncia
e se conquista o conhecimento. Naturalmente, esse conhecimento
e a cincia ali cultivados nada tm a ver com o Joozinho e outros
milhares de Joozinhos pelo Brasil afora.
Alm de perambular por toda a cidade, Joozinho, de sua favela,
pode ver o aeroporto internacional do Rio de Janeiro. Isso certamente o que mais fascina os olhos de Joozinho. Aqueles grandes
pssaros de metal sobem imponentes com um rudo de rachar os
cus. Joozinho, com seu olhar curioso, acompanha aqueles pssaros de metal at que, diminuindo, eles desapaream no cu.
Talvez, por freqentar pouco a escola, por gostar de observar os
avies e o mundo que o rodeia, Joozinho seja um sobrevivente de nosso sistema educacional. Joozinho no perdeu aquela
curiosidade de todas as crianas; aquela vontade de saber os
comos e os porqus, especialmente em relao s coisas da
57

natureza; a curiosidade e o gosto de saber que se vo extinguindo, em geral, com a freqncia escola. No h curiosidade que
agente aquela decoreba sobre o corpo humano, por exemplo.
Sabendo por seus colegas que nesse dia haveria merenda,
Joozinho resolve ir escola. Nesse dia, sua professora se dispunha a dar uma aula de cincias, coisa que Joozinho gostava. A
professora havia dito que nesse dia iria falar sobre coisas como o
Sol, a Terra e seus movimentos, vero, inverno etc.
A professora comea por explicar que o vero o tempo do calor,
o inverno o tempo do frio, a primavera o tempo das flores e o
outono o tempo em que as folhas ficam amarelas e caem.
Em sua favela, no Rio de Janeiro, Joozinho conhece calor e tempo de mais calor ainda, um verdadeiro sufoco, s vezes.
As flores da primavera e as folhas amarelas que caem ficam por
conta de acreditar. Num clima tropical e quente como o do Rio de
Janeiro, Joozinho no viu nenhum tempo de flores. As flores por
aqui existem ou no, quase que independentemente da poca do
ano, em enterros e casamentos, que passam pela Avenida Brasil,
prxima sua favela.
Joozinho, observador e curioso, resolve perguntar porque acontecem ou devem acontecer tais coisas. A professora se dispe a
dar a explicao.
Eu j disse a vocs numa aula anterior que a Terra uma grande
bola e que essa bola est rodando sobre si mesma. sua rotao
que provoca os dias e as noites. Acontece que, enquanto a Terra
est girando, ela tambm est fazendo uma grande volta ao redor
do Sol. Essa volta se faz em um ano. O caminho uma rbita
alongada chamada elipse. Alm dessa curva ser, assim, alongada
e achatada, o Sol no est no centro. Isso quer dizer que, em seu
movimento, a Terra s vezes passa perto, s vezes passa longe do
Sol. Quando passa perto do Sol mais quente: VERO. Quando passa mais longe do Sol recebe menos calor: INVERNO.
58

Os olhos de Joozinho brilhavam de curiosidades diante de um

assunto novo e to interessante.
Professora, a senhora no disse antes que a Terra uma bola e
que est girando enquanto faz a volta ao redor do Sol?
Sim, eu disse. respondeu a professora com segurana.
Mas, se a Terra uma bola e est girando todo dia perto do Sol,
no deve ser vero em toda a Terra?
, Joozinho, isso mesmo.
Ento mesmo vero em todo lugar e inverno em todo lugar,
ao mesmo tempo, professora?
Acho que , Joozinho, vamos mudar de assunto.
A essa altura, a professora j no se sentia to segura do que havia dito. A insistncia, natural para o Joozinho, j comeava a
provocar uma certa insegurana na professora.
Mas, professora, insiste o garoto enquanto a gente est ensaiando a escola de samba, na poca do Natal, a gente sente o
maior calor, no mesmo?
mesmo, Joozinho.
Ento nesse tempo vero aqui?
, Joozinho.
E o Papai Noel no meio da neve com roupas de frio e botas? A
gente v nas vitrinas at as rvores de Natal com algodo. No
para imitar a neve? (A 40 no Rio).
, Joozinho, na terra do Papai Noel faz frio.
Ento, na terra do Papai Noel, no Natal, faz frio?
Faz, Joozinho.
Mas ento tem frio e calor ao mesmo tempo? Quer dizer que
existe vero e inverno ao mesmo tempo?
, Joozinho, mas vamos mudar de assunto. Voc j est atrapalhando a aula e eu tenho um programa a cumprir.
59

Mas Joozinho ainda no havia sido domado pela escola. Ele

ainda no havia perdido o hbito e a iniciativa de fazer perguntas
e querer entender as coisas. Por isso, apesar do jeito visivelmente
contrariado da professora, ele insiste.
Professora, como que pode ser vero e inverno ao mesmo
tempo, em lugares diferentes, se a Terra, que uma bola, deve estar perto ou longe do Sol? Uma das duas coisas no est errada?
Como voc se atreve, Joozinho, a dizer que a sua professora
est errada? Quem andou pondo essas idias em sua cabea?
Ningum, no, professora. Eu s tava pensando. Se tem vero e
inverno ao mesmo tempo, ento isso no pode acontecer porque
a Terra t perto ou t longe do Sol. No mesmo, professora?
A professora, j irritada com a insistncia atrevida do menino,
assume uma postura de autoridade cientfica e pontifica:
Est nos livros que a Terra descreve uma curva que se chama
elipse ao redor do Sol, que este ocupa um dos focos e, portanto,
ela se aproxima e se afasta do Sol. Logo, deve ser por isso que
existe vero e inverno.
Sem dar conta da irritao da professora, nosso Joozinho lembra-se de sua experincia diria e acrescenta:
Professora, a melhor coisa que a gente tem aqui na favela
poder ver avio o dia inteiro.
E da, Joozinho? O que tem a ver isso com o vero e o inverno?
Sabe, professora, eu acho que tem. A gente sabe que um avio
t chegando perto quando ele vai ficando maior. Quando ele vai
ficando pequeno, porque ele t ficando mais longe.
E o que tem isso a ver com a rbita da Terra, Joozinho?
que eu achei que se a Terra chegasse mais perto do Sol, a
gente devia ver ele maior. Quando a Terra estivesse mais longe
do Sol, ele deveria aparecer menor. No , professora?
E da, menino?
60

 A gente v o Sol sempre do mesmo tamanho. Isso no quer dizer

que ele t sempre na mesma distncia? Ento vero e inverno no
acontecem por causa da distncia.
Como voc se atreve a contradizer sua professora? Quem anda
pondo minhocas na sua cabea? Faz quinze anos que eu sou
professora. a primeira vez que algum quer mostrar que a professora est errada.
A essa altura, j a classe se havia tumultuado. Um grupo de outros
garotos j havia percebido a lgica arrasadora do que Joozinho
dissera. Alguns continuaram indiferentes. A maioria achou mais
prudente ficar do lado da autoridade. Outros aproveitaram a
confuso para aument-la. A professora havia perdido o controle
da classe e j no conseguia reprimir a baguna nem com ameaas de castigo e de dar zero para os mais rebeldes.
Em meio quela confuso tocou o sinal para o fim da aula, salvando a professora de um caso maior. No houve aparentemente
nenhuma definio de vencedores e vencidos nesse confronto.
Indo para casa, a professora, ainda agitada e contrariada, lembrava-se do Joozinho que lhe estragara a aula e tambm o dia.
Alm de pr em dvida o que ela ensinara, Joozinho dera um
mau exemplo. Joozinho, com seus argumentos ingnuos, mas
lgicos, despertara muitos para o seu lado.
Imagine se a moda pega... pensa a professora. O pior
que no me ocorreu qualquer argumento que pudesse enfrentar o
questionamento do garoto.
Mas foi assim que me ensinaram. assim que eu tambm ensino pensa a professora. Faz tantos anos que eu dou essa aula,
sobre esse assunto...
noite, j mais calma, a professora pensa com os seus botes:
Os argumentos do Joozinho foram to claros e ingnuos... Se o
inverno e o vero fossem provocados pelo maior ou menor afastamento da Terra em relao ao Sol, deveria ser inverno ou vero
61

em toda a Terra. Eu sempre soube que enquanto inverno em um

hemisfrio, vero no outro. Ento tem mesmo razo o Joozinho.
No pode ser essa a causa do calor ou frio na Terra. Tambm
absolutamente claro e lgico que se a Terra se aproxima e se afasta do Sol, este deveria mudar de tamanho aparente. Deveria ser
maior quando mais prximo e menor quando mais distante.
Como eu no havia pensado nisso antes? Como posso ter aprendido coisas to evidentemente erradas? Como nunca me ocorreu,
sequer, alguma dvida sobre isso? Como posso eu estar durante
tantos anos ensinando uma coisa que eu julgava cincia, e que,
de repente, pode ser totalmente demolida pelo raciocnio ingnuo
de um garoto, sem nenhum outro conhecimento cientfico?
Remoendo essas idias, a professora se pe a pensar em tantas
outras coisas que poderiam ser to falsas e inconsistentes como
as causas para o vero e o inverno.
Haver sempre um Joozinho para levantar dvidas? Por que
tantas outras crianas aceitaram sem resistncia o que eu disse?
Por que apenas o Joozinho resistiu e no engoliu? No caso do
vero e do inverno a inconsistncia foi facilmente verificada. Se
engolimos coisas to evidentemente erradas, devemos estar engolindo coisas mais erradas, mais srias e menos evidentes. Podemos estar to habituados a repetir as mesmas coisas que j nem
nos damos conta de que muitas delas podem ter sido simplesmente
acreditadas; muitas podem ser simples atos de f ou crendice que
ns passamos adiante como verdades cientficas ou histricas.
***
Atos de f em nome da cincia
evidente que no pretendemos nem podemos provar tudo aquilo que dizemos ou tudo o que nos dizem. No entanto, o episdio
do Joozinho levantara um problema srio para a professora.
Talvez a maioria dos alunos j esteja domada pela escola.
Sem perceberem, professores podem estar fazendo exatamente
62

o contrrio do que pensam ou desejam fazer. Talvez o papel da

escola tenha muito a ver com a nossa passividade e com os problemas do nosso dia-a-dia.
Todas as crianas tm uma nata curiosidade para saber os comos e os porqus das coisas, especialmente da natureza.
medida que a escola vai ensinando, o gosto e a curiosidade vo
se extinguindo, chegando, freqentemente, averso.
Quantas vezes nossas escolas, no s a de Joozinho, pensam estar tratando de Cincia por falar em coisas como tomos, rbitas,
ncleos, eltrons etc. No so palavras difceis que conferem
nossa fala o carter ou status de coisa cientfica. Podemos falar
das coisas mais rebuscadas e, sem querer, estamos impingindo a
nossos alunos atos de f, que nada dizem ou no so mais que
uma crendice, como tantas outras. No toa o que se diz da
escola: um lugar onde as cabecinhas entram redondinhas e saem
quase todas quadradinhas.

63

atividades
O Sistema Solar numa
representao teatral
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj). Texto publicado no Caderno
Catarinense de Ensino de Fsica, v. 11, no 1, p. 27 32, 1994.

Apresentao
Quando os livros abordam o tema Sistema Solar, geralmente,
trazem uma figura esquemtica do dito cujo. Essa figura quase
sempre constituda pelo Sol e pelos planetas, totalmente fora
de escala e sem nenhuma referncia a esse fato. impossvel, a partir dela, determinar a diferena de dimetro entre o Sol
e os planetas ou mesmo a distncia que eles guardam entre si.
Em geral, h apenas uma aluso a estas diferenas os planetas
maiores so representados por crculos grandes e os menores por
crculos pequenos. E o problema das distncias nunca abordado, nem de forma imprecisa. A figura passa a noo errada de que
os planetas esto eqidistantes uns dos outros. Quando o livro
tenta ser mais claro, apresenta uma tabela com as distncias ao
Sol. Mas so nmeros enormes, que ningum consegue imaginar
o que significam ou como se traduziriam na distribuio real dos
planetas pelo Sistema Solar.
Outro problema implcito nessas figuras esquemticas que elas
costumam representar os planetas enfileirados, um ao lado do
outro. Alm de no dar nenhuma idia dos movimentos dos planetas, a figura permite que as pessoas pensem que os planetas giram ao redor do Sol desta forma, um ao lado do outro, sempre em
fila. Este autor j teve a oportunidade de encontrar professores
que acreditavam nisso e explicaram que pensavam assim porque
viram a figura nos livros.
64

Damos, a seguir, uma sugesto de como resolver esses problemas,

com a participao dos alunos, em uma atividade de representao teatral.

Objetivos
1. Conhecer as distncias mdias dos planetas ao Sol.
2. Demonstrar como ocorre o movimento destes planetas, das
luas e dos cometas ao redor do Sol.

Sugesto de problematizao
Como os cientistas fazem para saber as distncias dos planetas ao
Sol e saber como eles giram em torno do Sol?

Materiais/infra-estrutura
Tiras de papel com, aproximadamente, 7 cm de largura e 6 m
de comprimento
Pincel atmico ou caneta hidrocor
Rolo de barbante
1 pedao de cabo de vassoura ou outro artefato para enrolar
o barbante
Giz branco
1 quadra esportiva ou similar

Procedimentos
Parte 1 As distncias dos planetas ao Sol
Para darmos uma idia correta das distncias mdias dos planetas
ao Sol, sugerimos que sejam reduzidas as distncias envolvidas
por meio de uma escala. Por exemplo, se adotarmos a escala de
10 milhes de quilmetros para cada 1 cm de papel, teremos
Mercrio a 5,8 cm do Sol, pois sua distncia mdia ao Sol de
58 milhes de quilmetros; Vnus estaria a 10,8 cm do Sol, pois
sua distncia mdia de 108 milhes de quilmetros, e assim
65

para os demais planetas. Veja a tabela nas Orientaes complementares.

possvel desenvolver esta atividade com os alunos da seguinte
maneira:
1. Providenciar tiras de papel com, aproximadamente, 7 cm de
largura e 6 m de comprimento.
2. Desenhar uma bolinha (com 1 mm ou 2 mm de dimetro) numa
das extremidades da tira para representar o Sol; a partir dessa
bolinha desenhar outra a 5,8 cm para representar Mercrio;
Vnus estaria a 10,8 cm do Sol; a Terra fica a 15,0 cm do Sol;
Marte fica a 22,8 cm; Jpiter, a 77,8 cm; Saturno, a 143,0 cm;
Urano, a 287,0 cm; e, finalmente, Netuno, a 450,0 cm e Pluto,
o planeta ano, ficaria a 590 cm do Sol. Colocar o nome do Sol
e de cada planeta sobre cada bolinha.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

3. Esticando a tira com as marcaes, tem-se uma viso exata da

distribuio das distncias mdias dos planetas ao Sol.

Joo Batista Garcia Canalle

(Uerj).

Figura 1.19. Representao em escala da distncia

de Mercrio, Vnus, Terra e Marte ao Sol.

4. Esta uma atividade que o aluno pode

fazer em casa ou em sala de aula e,
claro, a tira fica com ele, para que possa
mostr-la aos familiares e amigos. S
mesmo fazendo a tira toda percebemos
como os planetas mais afastados esto
incrivelmente mais distantes do Sol, se
comparados a Mercrio, Vnus, Terra
e Marte. Veja nas Figuras 1.19 e 1.20
como pode ficar:

Figura 1.20. Representao em escala da distncia de Mercrio, Vnus, Terra, Marte, Jpiter e Saturno ao Sol.

66

Parte 2 O movimento dos planetas ao redor do Sol

Esta parte da atividade tem o propsito de mostrar que os planetas giram ao redor do Sol (todos no mesmo sentido).
1. Sobre a tira de papel usada na parte 1, colocar um barbante
esticado, e dar um n sobre o Sol e sobre cada planeta.
2. Enrolar o barbante num lpis ou em um cabo de vassoura (de
aproximadamente 10 cm de comprimento) ou outro material que
desempenhe a mesma funo, para no embaralhar o barbante.
3. Posicionar-se no centro de uma quadra de esportes (ou espao
similar) e segurar fixamente o n que representa o Sol, mantendo esticado o barbante. Segurando um giz no n que representa Mercrio, traar um crculo sobre a quadra.
4. Repetir esse procedimento, traando um crculo para cada
planeta.
5. Depois de traados os nove crculos no piso da quadra,
posicionar um aluno, representando o Sol, sobre o centro dos
crculos (onde est o Sol). Posicionar outro aluno para andar
sobre o crculo de Marte, outro sobre o crculo de Jpiter, outro
para andar sobre o crculo de Saturno e idem para Urano,
Netuno e Pluto. Sobre os crculos de Mercrio, Vnus e
Terra, no possvel colocar ningum, pois eles esto prximos demais do aluno que representa o Sol.
Feito esse posicionamento inicial, sugere-se, a seguir, uma seqncia de passos para ilustrar o movimento dos planetas, seus
satlites e cometas.
6. Explicar que a velocidade dos planetas diminui com o
aumento da distncia deles ao Sol; assim sendo, o aluno que
representar Marte dever correr sobre a rbita (crculo) de
Marte, aquele que representar o movimento de Jpiter dever correr mais devagar, quem representar Saturno apenas
andar, e assim sucessivamente, de tal forma que o alunoPluto caminhar p ante p.
67

7. Explicar que o tempo gasto pelo planeta (aluno) para dar uma
volta ao redor do Sol chamado de perodo de translao e representa a durao do ano do planeta. A Terra leva 365,25 dias para
fazer este movimento. Os planetas mais prximos do Sol
gastam menos tempo que a Terra e aqueles que esto mais
distantes gastam mais tempo que a Terra. Pode-se observar do
movimento dos alunos que aqueles que esto mais prximos do
Sol gastam muito menos tempo para dar uma volta completa do
que aqueles que esto mais distantes.
8. Colocar os alunos em movimento, representando o Sistema
Solar, e explicar as consideraes apresentadas nos dois itens
anteriores. Depois de algumas voltas, os alunos devem parar.
Explicar que, alm de os planetas girarem ao redor do Sol,
eles giram ao redor de si mesmos. Pedir ento para que os
alunos-planeta tambm faam isso, ou seja, que caminhem
sobre os crculos enquanto giram sobre si mesmos. Para que
possam combinar os dois movimentos preciso que transladem todos devagar, evitando choques ou quedas.
9. Explicar, tambm, que o tempo gasto pelo planeta para girar
sobre ele mesmo chamado de perodo de rotao. A Terra
executa esse movimento em 24 horas. esse movimento que
d origem ao dia e noite. Na translao todos os planetas
giram no mesmo sentido, horrio, digamos, mas na rotao sete
planetas giram sobre si no mesmo sentido, horrio, e Vnus
gira no sentido contrrio. Tambm preciso lembrar que o eixo
de rotao dos planetas no perpendicular ao plano de sua
rbita, ao contrrio do que pode se ver na quadra, onde o eixo
de rotao dos alunos-planeta forma 90 graus com o cho.
10. Explicar o dia e a noite da seguinte maneira: supondo que a cabea dos alunos que esto orbitando (circulando) o Sol seja a Terra,
quando o aluno est de frente para o Sol dia no seu rosto e noite
na sua nuca, e quando ele est de costas para o Sol dia na sua
nuca e noite no seu rosto, pois ele no est vendo o Sol.
68

11. Alm desses movimentos (translao e rotao), os planetas

executam outros movimentos, mas que no so facilmente,
representados com o corpo humano.
12. Tambm preciso chamar a ateno para o fato de que os
planos das rbitas dos planetas no so coincidentes, como
ocorre na quadra, mas que na verdade esto, ligeiramente,
inclinados uns em relao aos outros.
13. importante explicar tambm que as rbitas dos planetas no
so exatamente crculos, como desenhados no cho. Na verdade, so rbitas ligeiramente achatadas, chamadas de elipses.
O movimento das luas ao redor dos planetas
Depois dos movimentos de translao e rotao dos alunos-planeta e
das explicaes feitas anteriormente, pode-se incluir as luas (satlites naturais) nos movimentos do Sistema Solar. Com exceo
de Mercrio e Vnus, todos os demais planetas possuem luas que
giram ao redor deles. Vejamos como representar o movimento
das luas ao redor dos planetas.
14. Inicialmente, deve-se ilustrar o movimento da Lua ao redor
da Terra. Escolher um aluno para representar a Terra. Como
a rbita (crculo) da Terra est muito prxima ao p do aluno
que est representando o Sol, deve-se usar o crculo que
representa a rbita de Urano. Os demais planetas (alunos)
no participam desta atividade, apenas observam. Enquanto o aluno-Terra gira sobre si e ao redor do Sol (muito lentamente), outro aluno, que representa a Lua, deve girar ao
redor da Terra, mas sempre olhando para a Terra, pois a Lua
sempre mostra a mesma face para a Terra. O aluno-Terra no
fica olhando para a Lua.
Ainda existem pessoas que acreditam que o Ocidente v uma
face da Lua e que o Oriente v s a outra face da Lua. Outras pessoas no imaginam que a Lua gira sobre si mesma. Esta atividade
ajuda a esclarecer tais dvidas.
69

15. Marte tem duas luas, chamadas Fobos e Deimos. Vamos

represent-las de modo anlogo ao que foi feito para o sistema Terra-Lua. Substituir os alunos Terra e Lua por outros,
sendo que um ser Marte e outros dois representaro Fobos e
Deimos. Marte gira ao redor do Sol e sobre si mesmo, enquanto suas luas giram ao seu redor. Tambm preciso usar o
crculo que representa a rbita de Urano, pelo motivo exposto no passo 9.
Jpiter um planeta muito grande e tem muitas luas: 63 j
foram descobertas. Por isso, torna-se impraticvel representlas. O mesmo ocorre com Saturno e suas 56 luas, Urano e suas
27 luas, e Netuno e suas 13 luas.
O movimento dos cometas ao redor do Sol
16. Alm do Sol, dos planetas e das luas, o Sistema Solar tambm
possui os cometas. Vejamos como possvel represent-los na
quadra. Para isso, pode-se usar como exemplo o cometa Halley.
Este cometa peridico e tem rbita bastante excntrica, isto , sua
rbita uma elipse bem achatada.

Joo Batista Garcia

Canalle (Uerj).

17. Para desenhar a rbita do Halley na mesma escala usada para

os planetas, corta-se um barbante com 10,4 m de comprimento e d-se um n a 5,1 m de uma das pontas. Veja o esquema
na Figura 1.21.

Figura 1.21. Esquema da posio do n sobre o barbante usado para a construo da elipse do cometa Halley.

18. Em seguida, amarrar as pontas e pressionar, verticalmente, um lpis ou caneta (ou um pedao de cabo de vassoura)
contra o centro dos crculos (Sol) e outro lpis a 5,1 m do
Sol (a distncia entre os dois ns do barbante). Colocar
70

Figura 1.22. Esquema do procedimento usado para

desenhar a elipse.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

o barbante ao redor dos lpis ou canetas, esticar o barbante

e riscar o cho com um giz, conforme ilustra a Figura 1.22.
As posies onde esto os lpis (ou canetas) so chamadas
de focos da elipse e o Sol est num desses focos, como diz
a 1a lei de Kepler.

Figura 1.23. Esquema da cauda do cometa.

19. Para representar, esquematicamente, a cauda do cometa, riscar

o cho, conforme ilustra a Figura 1.23. Observe que a cauda
sempre radial ao Sol.
20. Para representar o movimento do cometa, pedir para um aluno
representar o Sol (que fica no centro dos crculos, girando, lentamente, sobre si mesmo) e outro para representar o cometa. O
aluno-cometa deve andar, lentamente, quando est longe do Sol,
aumentar, gradativamente, sua velocidade enquanto se aproxima
do Sol, correr quando passa prximo do Sol e diminuir gradativamente sua velocidade enquanto se afasta do Sol, pois assim
que faz o cometa. A movimentao do aluno-cometa deve ocorrer sobre a elipse desenhada no passo 19.
21. Para finalizar, colocar todos os alunos-planeta, o aluno-Sol e o
aluno-cometa para se moverem, simultaneamente, ao redor do
Sol. Mas, como o Sol no uma estrela fixa, o aluno-Sol pode
caminhar em direo a um dos cantos da quadra, carregando
consigo todo o Sistema Solar.
71

Orientaes complementares
Tabela com as distncias mdias dos planetas ao Sol
Planeta
Mercrio
Vnus
Terra
Marte
Jpiter
Saturno
Urano
Netuno
Pluto*

Distncia mdia ao
Distncia ao Sol na
Sol (km)
escala adotada (cm)
57.910.000
5,8
108.200.000
10,8
149.600.000
15,0
227.940.000
22,8
778.330.000
77,8
1.429.400.000
142,9
2.870.990.000
287,1
4.504.300.000
450,4
5.900.000.000
590,0

*Pluto, o planeta ano est relacionado aqui por razes histricas.

Possveis desdobramentos
Professor/a, a partir desses conhecimentos, voc poder explorar
outros temas e atividades, individualmente ou em conjunto com
professores de outras disciplinas, como por exemplo:
Construir os planetas usando diferentes materiais.
Explorar as estaes do ano e eclipses.
Com o apoio do professor de lngua inglesa, realizar pesquisas
no stio da Nasa e de outras agncias estrangeiras.
Com o professor de matemtica, explorar conceitos de geometria
plana, clculos de distncias planetrias, rbitas etc.
Com o apoio do professor de matemtica, explorar a aplicao das propores entre fraes para achar as distncias
mencionadas na tabela acima.
Com o apoio do professor de histria, procurar saber mais
sobre quem foi Johannes Kepler.

72

Relgio de Sol
Joo Batista Garcia Canalle e Pmela Marjorie Correia Coelho (Uerj).

Apresentao

Se colocarmos este relgio exatamente no

plo sul geogrfico, no vero deste hemisfrio (Figura 1.25), a sombra da haste se
projetar, sucessivamente, sobre todas as
linhas horrias durante as 24 horas do dia.

Figura 1.24A. Base do relgio equatorial com suas

24 linhas horrias, vista de cima.

Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB

Escola).

A Terra gira sobre si mesma em 24 horas enquanto gira ao redor do Sol, ou seja,
este o intervalo de tempo para o Sol passar duas vezes seguidas pelo meridiano do
observador. Num crculo temos 360 graus
e num dia, 24 horas, logo, temos a relao: 360/24 = 15 graus/hora. A base do
relgio de Sol equatorial justamente o
conjunto de 24 linhas horrias (numeradas de 1 a 24 horas, separadas, entre elas,
por 15 graus). O relgio de Sol equatorial
constitudo por esta base (Figura 1.24A),
sobre a qual coloca-se, perpendicularmente, uma haste (Figura 1.24B), que projeta
sua sombra sobre as 24 linhas horrias.

Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB Escola).

Relgios solares podem ser construdos em diversos modelos.

Aqui vamos construir o modelo chamado Equatorial, no qual
o disco com as horas est sempre paralelo ao plano do equador
terrestre e o ponteiro fica sempre paralelo
ao eixo de rotao terrestre.

Figura 1.24B. Base com o ponteiro perpendicular a

ela e vista em perspectiva.

73

Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB Escola).

Para posicion-lo sobre qualquer outro

lugar do globo terrestre, seu eixo dever
ser sempre paralelo ao eixo de rotao
terrestre e sua base paralela ao equador
terrestre, como ilustra a Figura 1.26A. Na
Figura 1.25. Ilustrao de como posicionar o relgio
Figura 1.26B destacamos qual o ngulo
de Sol equatorial sobre o plo sul geogrfico.
de elevao do ponteiro do relgio em relao ao horizonte local, sempre de valor igual latitude do lugar.

Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB Escola).

Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB

Escola).

Nesse caso, o ponteiro coincide com o

eixo de rotao terrestre (e, portanto, paralelo a ele) e o plano das horas , necessariamente, paralelo ao equador terrestre.

Figura 1.26A. Orientao do relgio de Sol equatorial

quando posicionado num local qualquer do globo
cuja latitude seja q ou q.

Figura 1.26B. Visualizao do ngulo de elevao do

ponteiro em relao ao horizonte (cho).

Objetivo
Determinar os pontos cardeais e o movimento aparente do Sol,
relacionando-o marcao do tempo solar verdadeiro.

Sugesto de problematizao
Determinar a elevao do plo celeste visvel, ngulos complementares etc.
74

Materiais
2 folhas de papelo grosso (21 cm x 30 cm)
1 palito de dente ou uma vareta similar
1 estilete (ou tesoura)
Cola
1 rgua
1 lpis
1 transferidor
Papel A4

Procedimentos

Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB

Escola).

1. Como o Sol visvel apenas cerca de 12 horas por dia no

intervalo de latitudes em que o Brasil est compreendido, ao
invs de fazermos um crculo com 24 horas (Figura 1.24), faremos dois semicrculos, graduando um de 6 a 18 horas e outro
de 18 a 6 horas, cada linha horria separada por 15 graus,
conforme ilustram as Figuras 1.27A e 1.27B.

Figuras 1.27A e B. Os mostradores do relgio de Sol equatorial quando usados na regio intertropical do globo.

2. Em seguida, cola-se um em cada lado de um retngulo de

papelo grosso, com dimenses de uma folha A4, ou seja,
21 cm x 30 cm, e atravessa-se um palito de dente (ou outro
qualquer) perpendicularmente ao papelo, passando pela
origem das linhas das horas de ambos os lados da folha de
papelo, conforme mostra a Figura 1.28.
75

Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB Escola).

Figura 1.28. A figura mostra uma das linhas das horas (Figura 1.27A) colada no
papelo; a outra est no mesmo lugar, mas do outro lado do papelo. Metade
do mostrador (palito de dente) est visvel e a outra metade est no outro lado
do papelo.

3. Depois, recorta-se um retngulo (use papelo grosso), por

exemplo, de 20 cm de comprimento e 5 cm de largura.

Leonardo Nemer (AEB/Programa

AEB Escola).

4. A seguir, recorta-se deste retngulo um bico (tringulo)

cujo ngulo seja igual latitude (q) do local onde o relgio de
sol ser usado (veja a Figura 1.29B). Coloca-se em seguida
o lado do retngulo do qual se recortou o bico na base que
contm as linhas das horas (veja a Figura 1.29C).

Leonardo Nemer (AEB/

Programa AEB Escola).

Figura 1.29A. O retngulo de papelo grosso de 5 cm x 20 cm.

Figura 1.29B. Indicao do bico, com ngulo q igual ao da latitude local a

ser recortado.

76

Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB Escola).

Figura 1.29C. Relgio de Sol com a indicao de onde colar o retngulo debaixo dele.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

A seguir, mostramos trs fotos do relgio de Sol j pronto e posicionado com a base (mostrador das horas) ao longo da linha
leste-oeste e o trapzio (suporte) ao longo da linha norte-sul.

Figura 1.30A. B e C. Fotos de diferentes ngulos do relgio de Sol j montado.

5. Determinao da Meridiana Local.

Antes de usar o relgio de Sol preciso saber qual a direo norte-sul geogrfica local, ou seja, a meridiana local,
a qual divide o cu do observador em duas partes iguais,
pois o relgio precisa ficar, exatamente, sobre a meridiana.
Para determin-la precisamos usar a sombra de um fio de
prumo. Deixe um barbante de, por exemplo, 30 cm suspenso
por meio de um suporte qualquer, quase tocando num cho
plano. Veja a Figura 1.31.
77

Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB Escola).

Figura 1.31. (Em perspectiva). Determinao da meridiana local usando duas sombras de mesmo comprimento de um mesmo fio de prumo. A meridiana coincide
com a bissetriz destas duas sombras.

Se pendurar um peso (por exemplo, uma chumbada) na extremidade livre do barbante, isso ajuda a evitar que ele seja movido pelo vento. Risque sobre o cho a sombra do barbante, a
partir do ponto imediatamente abaixo dele at o ponto em que
ele est preso no seu suporte. Usando outro barbante, pressione uma das suas extremidades sobre o incio da sombra,
estique-o at o final da sombra e, neste ponto, com um giz,
trace no cho um grande arco no sentido em que se mover a sombra. O raio deste arco ser do mesmo comprimento da sombra, obviamente. tarde, observe quando a sombra
do mesmo barbante tocar este arco. Quando isso ocorrer, a
sombra da tarde ser igual da manh e definir um certo
ngulo. A bissetriz deste ngulo o dividir em duas partes
iguais e estar sobre a meridiana local.
6. Os pontos cardeais.
A meridiana acima determinada a direo Norte-Sul geogrfica.
Para saber onde est o ponto cardeal Sul, fique sobre esta linha de
forma que seu lado esquerdo esteja voltado para o nascente (lado
leste); neste caso, voc estar olhando para o ponto cardeal Sul e
s suas costas vai estar o ponto cardeal Norte.
78

A perpendicular meridiana define a direo Leste-Oeste.

7. Usando o relgio de Sol
Coloque o tringulo retngulo (Figura 1.29A) sob o relgio
sobre a meridiana, de modo que o ponteiro esteja apontado
para o Sul (Figura 1.29C).
Automaticamente, o ponteiro do seu relgio de Sol estar
paralelo ao eixo de rotao da Terra e a sombra dele projetar
sobre um dos semi-crculos horrios, a hora solar verdadeira,
a qual difere um pouco (em alguns casos extremos, at uma
hora) da hora cvel (legal), marcada no seu relgio.

Orientaes complementares
Para determinar a direo norte-sul pelo mtodo acima, voc
pode usar a sombra do fio de prumo de qualquer hora da manh e
esperar pela sombra dele de mesmo comprimento tarde. Obviamente, voc pode trocar o fio de prumo por uma haste qualquer
(por exemplo, um poste), desde que esteja em local ensolarado
e ao redor dele a superfcie seja plana. Pode ser at mesmo a
sombra de uma pessoa de p e neste caso, obviamente, tarde a
mesma pessoa deve estar, exatamente, no mesmo local em que
estava de manh para se obter a sombra dela de mesmo tamanho
da sombra da manh.

Possveis desdobramentos
Faa os alunos observarem que o Sol no nasce obrigatoriamente
na direo Leste (ele nasce do lado Leste uma ampla e imprecisa regio) e que no meio dia verdadeiro a sombra de todos os
objetos a menor do dia. Deixe o desafio: Qual o comprimento
da sombra de uma haste qualquer (fincada na vertical, num lugar
plano ou inclinado) sobre a linha do trpico de Capricrnio, no
dia do solstcio de vero do mesmo hemisfrio?

79

Desenhando elipses de
qualquer excentricidade
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Apresentao
Esta atividade conhecida tambm como o mtodo do jardineiro para desenhar elipses, uma maneira simples de desenhar
elipses de qualquer excentricidade, usando apenas lpis, papel e
outros materiais simples e baratos.

Objetivo
Desenhar as rbitas dos planetas e cometas com as corretas excentricidades.

Sugesto de problematizao
A soma das distncias de um ponto qualquer da elipse aos focos
igual a uma constante. Qual esta constante?

Materiais
1 lpis
1 folha de papel A4
1 rgua
Barbante
2 alfinetes (cabeudo ou alfinete de costureira)
1 folha de papelo (opcional)
80

Procedimentos
1. Escolher, arbitrariamente, o comprimento do eixo maior (A) da
elipse. Por exemplo, para fazer uma elipse cujo eixo maior ocupe
quase toda a folha de papel A4, quando deitada, usar A = 20 cm.
Mas isso absolutamente arbitrrio. Pode-se escolher o A que
quiser, pois ele s determina o tamanho da elipse e no a sua
forma, ou seja, ele no interfere na excentricidade.
2. Pode-se desenhar, por exemplo, a rbita de Pluto. Neste
caso, deve-se utilizar a excentricidade j conhecida da rbita
de Pluto, ou seja: e = 0,25.

4. Marcar dois pontos separados pela

distncia F no centro de uma folha A4
deitada, conforme mostra a Figura 1.32.
Sob esta folha colocar uma folha de
mesmo tamanho de papelo (de preferncia grosso). Sobre cada foco fincar
um alfinete.

5. Cortar um pedao de barbante com um

Figura 1.32. Representao de uma folha de papel A4,
comprimento til dado por L = F + A.
na posio paisagem, com os dois pontos separados
Em nosso caso, L = 5 + 20 = 25 cm.
pela distncia interfocal, F, j calculada.
De fato, o barbante dever ser uns 10 cm
maior do que isso para que se possa fazer uma laada que
contenha exatos 25 cm teis, e isso muito importante para
a preciso do desenho.
6. Em seguida, s colocar a laada envolvendo os dois alfinetes e com a ponta de um lpis na vertical, mantendo o fio
sempre esticado, como mostra a figura a seguir, desenhar a
elipse. Voc acabou de reproduzir a rbita de Pluto.
81

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

3. Depois, determinar a distncia entre os focos da elipse. Conhecida

(ou dada) a excentricidade (e = 0,25) e escolhido o comprimento
do eixo maior (A = 20 cm), obtm-se a distncia entre os focos F
pelo produto F = e x A, ou seja: F = 0,25 x 20 = 5,0 cm.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Figura 1.33. Esquema do mtodo do jardineiro para desenhar uma elipse.

Orientaes complementares
Na ausncia de alfinetes, pode-se substitu-los simplesmente
pelas pontas de dois lpis, que, neste caso, devero ser segurados
por algum sobre a posio dos focos, para que a laada de barbante passe ao redor deles.

Possveis desdobramentos
Professor/a, enquanto o crculo definido pelo conjunto de todos
os pontos que esto mesma distncia de um dado ponto, chamado centro, uma elipse definida pelo conjunto de todos os pontos
cuja soma das distncias a dois pontos dados, chamados focos,
uma constante. Escolha um ponto qualquer da elipse, mea a
distncia dele a cada um dos focos dela, some-as e veja que esta
soma igual (ou muito prxima) ao comprimento do eixo maior
da elipse, que uma constante. Com isso voc pode conferir se o
seu desenho est correto.

82

Comparao entre os tamanhos

dos planetas e do Sol
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj). Texto publicado no Caderno
Catarinense de Ensino de Fsica, v. 11, no 2, p. 141 144, 1994.

Apresentao
Quando os livros didticos abordam o tema Sistema Solar, geralmente, apresentam uma figura esquemtica do mesmo. Nesta figura o Sol e os planetas so desenhados sem escala e isto no escrito
no texto, o que permite ao aluno imaginar que o Sol e os planetas
so proporcionais quelas bolinhas (discos) l desenhadas. Apesar
de no estarem em escala, os planetas maiores so representados
por bolinhas grandes e os menores por bolinhas pequenas, mas sem
nenhuma preocupao com escalas. Em alguns livros o dimetro
do Sol comparvel ao de Jpiter, o que um absurdo, claro!
Alguns livros apresentam, alm das figuras esquemticas, uma tabela
com os dimetros do Sol e dos planetas. Esta tabela tambm no ajuda muito, porque no se consegue imaginar as diferenas de tamanho
dos planetas e do Sol apenas vendo os nmeros dos seus dimetros.
E como possvel dar uma viso concreta do tamanho dos planetas
e do Sol aos alunos da Educao Infantil, do Ensino Fundamental
e Mdio sem recorrer aos nmeros?
Sugerimos um procedimento experimental, que os alunos podem
executar como tarefa extraclasse, reproduzindo (ou no) o material
do professor, que permite visualizar corretamente a proporo desses astros sem fazer uso dos valores reais de seus dimetros.
Esta atividade permite ver a gigantesca diferena de volume
existente entre o Sol e os planetas. S mesmo enchendo o balo
83

de ltex e fazendo as bolinhas que representam os planetas possvel tomar conscincia da enorme diferena que existe entre os
volumes do Sol e dos planetas.
Em geral, os alunos participam, animadamente, desta atividade,
que acaba se tornando uma experincia muito marcante para eles.

Objetivo
Visualizar os tamanhos dos planetas comparados ao do Sol.

Sugesto de problematizao
Como calcular os tamanhos dos planetas se representarmos o Sol
por uma esfera de 80 cm de dimetro?

Materiais
1 rolo de barbante
Folhas de papel pardo ou cartolinas coloridas
Papel alumnio
Jornais usados
1 balo de ltex gigante (balo de aniversrio), amarelo

Procedimentos
1. Para permitir uma viso concreta dos tamanhos dos planetas e do Sol, representaremos o Sol por uma esfera ou disco
de 80,0 cm de dimetro e, conseqentemente, os planetas
sero representados, na mesma proporo, por esferas ou
discos com os seguintes dimetros: Mercrio (2,9 mm),
Vnus (7,0 mm), Terra (7,3 mm), Marte (3,9 mm), Jpiter
(82,1 mm), Saturno (69,0 mm), Urano (29,2 mm), Netuno
(27,9 mm) e Pluto o planeta ano (1,3 mm).
2. No item Orientaes complementares esto os discos
dos oito planetas e de Pluto, desenhados com os dimetros j apresentados (Figura 1.37). Porm, o disco do Sol,
84

4. Para representar o Sol, uma opo usar um balo de

latx gigante (balo de aniversrio) (amarela, de preferncia), tamanho grande (aquele que, geralmente, colocado no centro do salo de festas, com pequenos brindes
dentro dele, e estourado ao fim da festa), que encontrado em casas de artigos para festas (ou atacadistas de materiais plsticos). Existem vrios tamanhos de bales grandes, de diversos fabricantes e, portanto, de diversos preos.
Depois, s encher o balo no tamanho certo, usando um
pedao de barbante de comprimento (C) igual a 2,51 m,
com as pontas amarradas, pois, C = 3,14 D, sendo D = 80
cm (o dimetro que o balo deve ter). medida que o balo
vai enchendo (na sada de ar do aspirador de p, por exemplo), colocar o barbante no seu equador at que o barbante

esquemtico do procedi-

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

3. Entretanto, melhor do que mostrar os

discos dos planetas e do Sol comparar
os seus volumes. Para isso, recomendvel fazer os planetas, simplesmenFigura 1.34. Desenho
te, amassando papel alumnio. Para
mento 2.
fazer Jpiter e Saturno melhor amassar jornal e sobre este colocar o papel alumnio, que prende o jornal e ajuda a amassar mais para chegar ao volume
correspondente aos discos desenhados na Figura 1.37.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

com 80 cm de dimetro, precisa ser

feito numa folha de papel pardo
(papel de embrulho Figura 1.36).
Tambm podem ser usadas duas
cartolinas amarelas, devidamente emendadas, ou at mesmo jornal.
Para traar o crculo de 80 cm de
dimetro, usamos um barbante com
82 cm de comprimento e amarramos
as pontas formando uma laada, que
usada como compasso.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Figura 1.35A. Foto do balo

de ltex gigante dentro da
respectiva embalagem.

Figura 1.35B. Comparando

o Sol (balo inflado) e os
planetas (esferas de papel
alumnio).

85

circunde, perfeitamente, o balo. fundamental que o barbante

seja posicionado no equador (meio) do balo durante o enchimento, pois, se ele ficar acima ou abaixo do equador do balo,
ele poder estourar, para a alegria dos alunos.

Orientaes complementares
Dimetros equatoriais do Sol e dos planetas
Astro
Sol
Mercrio
Vnus
Terra
Marte
Jpiter
Saturno
Urano
Netuno
Pluto*

Dimetro na escala (mm) Dimetro equatorial (km)

800,0
1.390.000
2,8
4.879,4
7,0
12.103,6
7,3
12.756,28
3,9
6.794,4
82,3
142.984
69,4
120.536
29,4
51.118
28,9
49.492
1,3
2.320

*Pluto, o planeta ano, est relacionado aqui por razes histricas.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Disco solar e planetas

Figura 1.36. Disco solar e planetas.

86

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Discos dos oito planetas e de Pluto, o planeta ano.

Figura 1.37. Discos dos oito planetas (e de Pluto) na escala adotada no quadro 1.

87

Possveis desdobramentos
Professor/a, voc pode trabalhar com seus alunos a enorme diferena de tamanho que existe entre os planetas quando comparados ao Sol.
A partir do trabalho com os discos, os alunos podem confeccionar mbiles coloridos e de tamanhos diferentes. Isso os ajudar a
trabalhar proporcionalidade e medidas.
Tambm podem fazer uso de propores entre fraes para
mostrar como chegar aos dimetros dos planetas, uma vez escolhido o dimetro de 80 cm para o Sol e conhecidos os dimetros
do Sol e dos planetas. Aproveite a ocasio para falar de escalas
de representaes.

88

DesafiOS
Parte I
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

1. Kepler conhecia os perodos (em anos terrestres) e as distncias mdias dos planetas ao Sol (em unidades astronmicas
(UA) = distncia Terra-Sol), mas somente dos planetas entre
Mercrio e Saturno, pois os demais no eram conhecidos naquela poca. Dados estes valores na tabela abaixo, calcule o
valor mdio de k, a constante Kepleriana:
Perodo (T)
(anos terrestres)

Distncia (D)
(UA)

Mercrio

0,24

0,39

Vnus

0,62

0,72

Terra

1,00

1,00

Marte

1,88

1,52

Jpiter

11,86

5,20

Saturno

29,46

9,54

Planeta

Resposta: k = 1,00
2. Calcule a excentricidade das elipses abaixo. Basta medir A e
B (ou F) e usar qualquer uma das frmulas:

89

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Figura 1.38. Desenho em escala correta de 14 elipses com as excentricidades variando de 0 at 0,999. O ponto
central dentro de cada elipse denota seu centro, e o ponto direita um dos seus focos.

90

3. Muito posteriormente foram descobertos os planetas Urano,

Netuno e Pluto. Sabendo-se as distncias mdias (D) deles
ao Sol, em unidades astronmicas (UA), e o valor da constante mdia k, do desafio anterior, calcule o perodo (T) deles em
anos terrestres.
Planeta
Urano
Netuno
Pluto*

Perodo (T)
(anos terrestres)

Distncia (D)
(UA)
19,19
30,08
39,46

* Planeta ano.

4. Usando a mesma escala usada para desenhar os discos dos

planetas na atividade Comparao entre os tamanhos dos
planetas e do Sol, desafie seus alunos a calcular e construir o
disco e a esfera correspondente nossa Lua. Para facilitar os
trabalhos, vamos dar o dimetro da Lua: 3.840 km.

91

Parte II
Questes de vrias edies da Olimpada Brasileira de Astronomia
e Astronutica (OBA). As respostas esto no stio da OBA:
www.oba.org.br/.

Acervo OBA.

1. (VII OBA, 2004 5o ao 9o ano). Qual das duas figuras abaixo

melhor ilustra o movimento da Terra (translao) ao redor do
Sol? A da esquerda ou a da direita? Pinte a figura escolhida!

Figura 1.39A e B.

2. (VII OBA, 2004 5o ao 9o ano). Escreva certo ou errado na

frente de cada afirmao abaixo.
Se a Terra passasse bem pertinho do Sol e depois bem
longe dele, conforme mostra a figura da direita da pergunta 1, ento teramos que ver o tamanho do Sol ora
bem GRANDE e ora bem pequeno.
Se a Terra passasse bem pertinho do Sol, conforme mostra a figura da direita da pergunta 1, ento haveria um
vero muito quente em toda a Terra na mesma poca.
Se a Terra passasse bem pertinho do Sol, conforme mostra a figura da direita da pergunta 1, ento haveria uma
ENORME mar devido ao Sol uma vez por ano.
92

Se a Terra passasse bem longe do Sol, conforme mostra a

figura da direita da pergunta 1, ento haveria um intenso
inverno em TODO o planeta Terra.
Como a Terra gira ao redor do Sol, conforme a figura
da esquerda, ento, sempre vemos o Sol praticamente do
mesmo tamanho e nunca h uma mar gigantesca devido
ao Sol.

3. (IV OBA, 2001 5o ao 9o ano). O dimetro do Sol de, aproximadamente, dSol = 1.400.000 km e o dimetro da Lua de,
aproximadamente, dLua = 3.500 km; contudo, os dois astros
possuem o mesmo dimetro angular no cu.

Acervo OBA.

A distncia da Terra Lua de aproximadamente

DLua = 400.000 km. Esperamos que voc j tenha aprendido
o captulo de tringulos semelhantes na matemtica. Usando
as relaes dos tringulos semelhantes, determine a distncia da Terra ao Sol (DSol). Para que a sua resposta fique
mais prxima do valor correto, por favor, subtraia da sua
resposta 10.000.000 km, uma vez que fizemos alguns arredondamentos nos nmeros acima.

Figura 1.40.

93

sala de pesquisa
Artigos/Livros
Cincias e educao
AMBROGI, A.; LISBOA, J.C.F.; SPARAPAN, E.R.F. Qumica
para o magistrio. So Paulo: Ed Harbra, 1995.
ARAGO, R.M.R.; SCHNETZLER, R.P.; CERRI, Y.N.S.
Modelos de ensino: corpo humano, clula e relao de combusto.
Iju: UNIJU, 2000.
BACHELARD, G. A formao do esprito cientfico. Rio de
Janeiro: Contraponto Edies, 1996.
______. O novo esprito cientfico. Lisboa: Edies 70, 1993.
BELTRAME, Z. V. Geografia ativa investigando o ambiente
do homem. So Paulo: Ed. tica, 1996, vol. 1.
BIZZO, N. Cincias: fcil ou difcil? So Paulo: Ed. tica,
1999.
BIZZO, N. et al. Graves erros de conceito em livros didticos de
cincias. Cincia Hoje, v.121, n. 21, p. 26 35, 1996.
BUTTER FIELD, H. As origens da cincia moderna. Lisboa:
Edies 70. 1992.
CANALLE, J.B.G.; TREVISAN, R.H.; LATTARI, C.J.B. Anlise
do contedo de astronomia dos livros de geografia de 1o Grau.
Cad. Cat. Ens. Fs., v. 14, n. 3, p. 254 263, dez. 1997.
CANIATO, R. A terra em que vivemos. Campinas, SP: Papirus,
1984.
94

______. Com(s) cincia na educao. Campinas, SP: Papirus,

1987.
CARVALHO, A. M. P. et al. Cincia no ensino fundamental: o
conhecimento fsico. So Paulo: Scipione, 1998.
CHALMERS, A.F. O que cincia afinal? So Paulo: Ed.
Brasiliense, 1995.
DIAS, F.G. Educao ambiental princpios e prticas. So
Paulo: Ed. Gaia, 1992.
DIRANI, A. Frias na fazenda ecolgica. Goinia: UFG, 1989.
FIOLHAIS, C. Fsica divertida. Braslia: UnB, 2000.
HRMERY, D. et. al Uma histria da energia. Braslia: Edunb,
1993.
LIMA, M.E.C.C.; AGUIAR JR, O.G.; BRAGA, S. A. M.
Aprender Cincias: um mundo de materiais. Belo Horizonte:
Ed. UFMG, 1999.
LUTFI, M. Cotidiano e educao em qumica. Iju: UNIJU,
1988.
RONAN, A. C. Histria ilustrada da cincia. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar Editora, vols. I; II; III; IV, 1990.
SACKS, O. Tio Tungstnio. So Paulo: Companhia das Letras,
2002.
TOMAZELLO, L. (org.) A experimentao na aprendizagem
de conceitos fsicos sob a perspectiva histrico-social.
Piracicaba, SP: UNIMEP/CAPES/PROIN, 2000.
TREVISAN, R.H.; LATTARI, C.J.B.; CANALLE, J.B.G. Assessoria
na avaliao do contedo de astronomia dos livros de cincias do
primeiro grau. Cad. Cat. Ens. Fs., v. 14, n. 1, p. 7, 1997.
95

Astronomia
Enciclopdia do Espao e do Universo. So Paulo: Editora Globo,
1997, CD-ROM.
Universidade de So Paulo. Instituto Astronmico e Geofsico
(USP.IAG). Anurio Astronmico. So Paulo: USP, 1986.

Revistas
Astronomy http://astronomy.com/
Scientif American Brasil http://www2.uol.com.br/sciam/
Cincia Hoje http://cienciahoje.uol.com.br/
Cincia Hoje das Crianas
http://cienciahoje.uol.com.br/view/418/
Faco Cientfica http://www.faccaocientifica.org/

Stios
Instituies
Agncia Espacial Brasileira http://www.aeb.gov.br/
Observatrio Nacional http://www.on.br/
Inpe http://www.inpe.br/
IAG/USP http://www.astro.iag.usp.br/
Nasa http://www.nasa.gov/
Diversos
OBA http://www.oba.org.br/
Biblioteca Virtual de Astronomia
http://www.prossiga.br/astronomia/
96

Wikipedia
http://pt.wikipedia.org/wiki/Astronomia#Astronomia_em_
Portugu%EAs/
Urnia Brasil http://br.groups.yahoo.com/group/urania_br/

Filmes
2001: Uma Odissia no Espao
O Cu de Outubro
Impacto Profundo
Da Terra Lua
Cosmos (Carl Sagan)
Os Eleitos

97

Rogrio Castro (AEB/Programa AEB Escola).

Apenas um lugar, de muitos

Salvador Nogueira

Ao contrrio do que se possa pensar, o maior feito de Nicolau

Coprnico no foi descrever com preciso a arquitetura bsica do
Sistema Solar. At porque, embora seu modelo fosse mais eficiente do que o ptolomaico para prever a posio dos astros no cu,
ainda deixava a desejar. E, do ponto de vista dos conhecimentos
disponveis at ento, no fazia mais sentido a Terra girar em torno
do Sol do que o contrrio somente com a gravitao de Isaac
Newton, um sculo e meio depois, viria a ser possvel compreender
que os objetos com menos massa, necessariamente, orbitam em torno dos de maior massa. Em suma, com o que tinha mo, o astrnomo polons teve de fazer uma aposta: ele julgou que o sistema mais
simples e esteticamente mais agradvel deveria ser o verdadeiro.
Isso no s refora a imagem que temos de Coprnico como uma
figura corajosa, mas tambm explica toda a hesitao na publicao
de suas idias. E se, cientificamente falando, elas ainda careciam
de alicerces mais slidos, em termos filosficos elas propiciavam
uma imensa revoluo no modo de pensar. Nascia o conceito da
pluralidade dos mundos.
At ento, o nico mundo era a Terra, cercado pelos astros.
Mas, subitamente, ao colocar o Sol no centro do sistema planetrio, Coprnico apresentou uma nova e assustadora perspectiva: a
Terra no era o mundo, mas apenas um mundo um planeta,
dos vrios que giravam ao redor do Sol. Essa percepo o que
torna a teoria do polons um marco na histria da humanidade
justificando a expresso revoluo copernicana.
A partir de ento, a Terra no mais ocupava um lugar central no
Universo. E no difcil imaginar como isso poderia ser uma afronta
99

Sistema Solar: o
Sol e todos os corpos que orbitam ao
seu redor em virtude
da gravidade.
Sol: estrela central do
Sistema Solar. uma
estrela da seqncia
principal de tamanho e
luminosidade mdios.
Gravitao: fora de
atrao entre os corpos
que depende de suas
massas e da distncia
entre eles. Mantm
os corpos de pequena
massa em rbita ao
redor dos de maior
massa, assim como os
planetas ao redor do
Sol.
Planeta: corpo esfrico em rbita ao redor
do Sol ou de outra esfera e dinamicamente
dominante em sua
rbita. Os planetas
brilham somente pela
luz refletida do Sol.

 Igreja e interpretao literal da narrativa bblica. Deus, ao que

parece, no teria colocado os seres produzidos a sua imagem e semelhana em um local especial da criao, mas simplesmente no
terceiro planeta do Sistema Solar, dos seis conhecidos na poca de
Coprnico (Mercrio, Vnus, Terra, Marte, Jpiter e Saturno).
Satlite: corpo em rbita ao
redor de um corpo
principal maior. Os
satlites
naturais
dos planetas so
chamados luas. Os
satlites artificiais
tm sido colocados
em rbita ao redor
da Terra, da Lua, e
de alguns outros
astros celestes.

A Lua, por sua vez, estava condenada a perder seu status planetrio,
para se tornar apenas um satlite natural o nico objeto a, de fato,
girar ao redor da Terra. E no demoraria at que fossem descobertas
luas ao redor de outros mundos, a comear por Jpiter, em 1610.
As implicaes das idias de Coprnico logo foram percebidas
pelos astrnomos mais arrojados. Johannes Kepler, entusiasta assumido do heliocentrismo e homem que acabaria por decifrar o
real padro de movimento dos planetas ao redor do Sol (trocando
crculos por elipses) e com isso consagrar o modelo copernicano,
ensaiou j em 1593 apenas cinqenta anos aps a publicao
do De revolutionibus orbium coelestium [Sobre as revolues dos
orbes celestes] produzir uma dissertao que mostraria como os
fenmenos celestes, tais como descritos por Coprnico, seriam
apreendidos por um observador posicionado na superfcie da Lua.
A apresentao do trabalho no seria autorizada pela conservadora
Universidade de Tbingen, onde Kepler estudou, mas mais tarde, o
astrnomo disfararia a premissa como uma obra de fico, o
Somnium [Sonho]. Mesmo transformando a obra em fico, o texto
no escaparia perseguio; interpretado como um relato autobiogrfico em 1611, o manuscrito seria usado como prova contra a me de
Kepler, Katherine, acusada de bruxaria. Por essa razo, a publicao do
texto s viria a ocorrer depois da morte do astrnomo, em 1634.

Atmosfera: camada
gasosa mais externa ao
redor de um planeta
ou satlite. No possui fronteira exterior
definida, tornando-se
cada vez mais tnue at
atingir o espao.

Pode no parecer muito relevante, mas o simples fato de que Kepler,

ainda em 1593, j se propunha a imaginar o que um observador veria na superfcie da Lua pressupe a possibilidade de esse
observador existir! um imenso salto na forma de perceber o
contexto da Terra no resto do Universo.
Na verso finalizada do Somnium, Kepler ia ainda mais longe
especulava sobre a presena de criaturas inteligentes na Lua,
pressupondo a existncia l de gua e uma atmosfera adequada
100

 vida. O astrnomo alemo interpretava as grandes formaes

circulares na superfcie da Lua as crateras como evidncias
de construo inteligente. Afinal, ele no conseguia imaginar um
fenmeno natural que pudesse produzir algo to simtrico e esteticamente agradvel quanto um crculo.
Com o passar dos anos, idias similares s de Kepler e ainda
mais audazes comearam a ganhar fora. E a sntese desse pensamento veio com Bernard le Bovier de Fontenelle (1657-1757),
poeta, romancista e filsofo natural francs. Em 1686, ele escreveu Entretiens sur la pluralit des mondes [Dilogos sobre a
pluralidade dos mundos]. O livro tornou-se instantaneamente um
best-seller e sensao internacional, afirma o cientista planetrio
americano David Grinspoon (1959-). Ele prossegue:
Escrevendo num estilo brincalho e extravagante, [Fontenelle]
produziu o que foi descrito como o primeiro livro de cincia popular.
Ainda hoje uma boa leitura e no apenas para dar uma olhadela na
mente de um pluralista e popularizador do sculo 17. uma obra de
enorme imaginao, escrita em prosa provocativa e espirituosa com
uma pitada de vanguarda. (GRINSPOON, David. 2005, p. 47).

Dilogos sobre a pluralidade dos mundos

O texto, escrito em francs para atingir o maior pblico possvel (em vez de
em latim, linguagem usual para obras cientficas na poca), se divide em cinco dilogos, ocorridos durante cinco noites consecutivas, entre um filsofo e uma marquesa
sem erudio, mas muito engenhosa. O filsofo est convencido de que os cus esto
cheios de mundos habitados. A marquesa inicialmente duvida da viso pluralista e,
conforme ela comea a se convencer, Fontenelle desfaz as dvidas de seus leitores.
Guardadas as devidas propores, impressionante como o autor conseguiu antecipar muitas das discusses que at hoje so temas de acalorados debates entre os especialistas. Ao longo de suas cinco noites, Fontenelle usa os personagens para discutir
a habitabilidade dos outros planetas no Sistema Solar, prever a possibilidade de vo
espacial e at mesmo descrever, vividamente, como seria o nosso planeta visto do espao. O francs chega a ponto de incitar os leitores a imaginarem o que os habitantes
de Jpiter poderiam pensar da Terra. Ele escreve:
Mesmo que eles vissem nossa Terra em Jpiter e soubessem sobre ela de l, ainda no teriam a
menor suspeita de que poderia ser habitada. Se algum fosse pensar nisso, s Deus sabe como
Jpiter inteiro riria dele. possvel que sejamos a causa, l, de estarem sendo processados os filsofos que tentaram insistir que ns existimos. (Fontenelle, citado por David Grinspoon, 2005).
101

O astrnomo americano Carl Sagan

(1934-1996) foi
provavelmente o maior
divulgador da cincia
da histria. Falando
em linguagem simples,
Sagan atingiu grandes
massas com seus livros
e com a srie de televiso Cosmos. Alm
de seu trabalho com
divulgao, Sagan fez
muitos estudos importantes em cincia planetria, participando
ativamente de muitas
das misses no-tripuladas da Nasa.

Hoje, com todo o conhecimento adquirido sobre os planetas do

Sistema Solar, a idia de criaturas inteligentes em Jpiter pode
soar um pouco ingnua. Mas importante lembrar que esse foi o
leque de possibilidades que a revoluo copernicana escancarou
diante da humanidade. A reflexo de que h incontveis mundos
l fora fez o homem perceber que seu domnio, at ento tido
como o mundo inteiro, no passava, nas palavras do famoso
astrnomo americano Carl Sagan, de um plido ponto azul.
A pergunta que se segue a essa concluso bvia: existe uma conexo entre o nosso mundo e os outros mundos? Qual o tamanho
do nosso isolamento? Podemos, para todos os efeitos, ignorar tudo
que est l fora e tocar nossas vidas tranqilamente? A Terra pode
ser tida como um sistema fechado, no linguajar dos fsicos?
A resposta um retumbante no.

Conexo Sol-Terra
Comparado idade atual do Universo, 13,7 bilhes de anos, o tempo
de vida de um ser humano ridiculamente pequeno. Mesmo quando
nos limitamos idade da Terra, com cerca de um tero do tempo de
existncia do cosmos, o efeito igual at mesmo toda a histria da
espcie humana torna-se minscula. Uma metfora usada pelo astrnomo Carl Sagan em diversas ocasies, como nos livros Drages
do den e Cosmos, ajuda a ilustrar o tamanho da diferena.
Imagine que a histria terrestre transcorrida at hoje equivalha a
um jogo de futebol, com seus dois tempos de 45 minutos. A vida
na Terra surgiria relativamente rpido, l pelo 11o minuto do primeiro tempo. A vida complexa, ou seja, composta por criaturas
com mais de uma clula, demoraria bem mais os primeiros
exemplares surgiriam somente aos 34 minutos do segundo tempo. Os dinossauros apareceriam aos 40 minutos, para desaparecer
aos 43. O primeiro membro do gnero Homo, o Homo habilis,
entraria em cena faltando apenas trs segundos para o apito final.
E o homem anatomicamente moderno, Homo sapiens, apareceria
102

aos 44 minutos e 59,8 segundos, apenas um quinto de segundo

antes de o rbitro encerrar a partida.

Victor Jimenez (AEB/Programa AEB Escola).

Isso, sem falar no fato de que, para usar outro chavo futebolstico, esse um jogo de 180 minutos ou seja, a Terra ter mais
tempo pela frente do que teve para trs. Hoje o planeta tem entre
4,6 bilhes e 4,7 bilhes de anos de idade. A expectativa que
ele dure pelo menos mais uns 7,5 bilhes de anos mas muitas
mudanas viro por a, no mnimo to radicais quanto as que
aconteceram no passado.

Figura 2.1. A histria da Terra comparada a um jogo de futebol.

Quando comeamos a notar essa

escala csmica da Terra, percebemos que sua conexo com
o espao exterior e com o que
acontece l fora muito maior do
que podemos imaginar quando
pensamos apenas em termos do
tempo de vida de um ser humano,
ou mesmo da humanidade toda.
De repente, fica claro que a histria terrestre foi pautada, desde o
incio, pela influncia do Sol.

Uma definio comum usada

em sala de aula para explicar
a diferena entre estrelas e
planetas que as primeiras
emitem luz prpria, enquanto
os segundos s refletem a luz
que vem da estrela em torno
da qual esto girando. Mas a
verdadeira separao entre as
estrelas e os outros objetos
que elas so capazes de fazer
fuso nuclear aquele processo em que tomos menores
so fundidos uns nos outros e
com isso produzem energia.
103

Para entender melhor essa afirmao, vale a pena mergulharmos

um pouco mais no que faz do Sol o Sol. Trata-se de uma estrela,
e uma estrela nasce do colapso de uma nuvem de gs e poeira.
Quanto mais massa se aglomera no objeto que est se formando,
maior a gravidade que ele exerce sobre si mesmo. Resultado:
ele comea a encolher. Num dado momento, o encolhimento to
intenso que a presso e a temperatura no ncleo sobem a um ponto
em que comea a ocorrer a fuso do hidrognio em hlio. Essa
reao libera energia, que gera uma presso de radiao de dentro
para fora, equilibrando a fora gravitacional. Com isso, a estrela
acende e se estabiliza em tamanho.
Em linhas gerais, assim que a coisa acontece. Mas as estrelas no
so todas iguais elas variam em porte, dependendo da quantidade
de matria que havia disponvel no local em que elas nasceram.
As de menor massa so relativamente mais frias (ainda que sejam
extremamente quentes, se comparadas temperatura ambiente na
Terra) e queimam seu combustvel comedidamente. As de maior
massa so muito mais quentes e so umas beberronas acabam em
pouco tempo com o hidrognio existente no ncleo para a fuso.

Estrelas gigantes
e supergigantes:
estrelas grandes com
uma alta luminosidade. As gigantes so
10 a 1.000 vezes mais
brilhantes que o Sol,
com um dimetro
10 a 100 vezes maior.
As supergigantes so
as maiores e mais
luminosas estrelas,
milhares de vezes
mais brilhantes e com
dimetros superiores
a 1.000 vezes o do
Sol.

E com a temperatura vem a cor. Assim como o arco-ris tem suas

cores distribudas pela ordem de energia (o vermelho o comprimento de onda de luz visvel menos energtico, e o violeta, o mais
energtico), as estrelas respeitam essa hierarquia. As de menor
massa e, portanto, mais frias, so as vermelhas. As de maior massa so chamadas de gigantes azuis e so muito mais quentes. No
meio, h estrelas branco-amareladas, como o nosso Sol.
Uma forma de demonstrar isso em classe acender uma vela. Os
alunos, observando a chama facilmente notaro que a poro inferior
da chama, mais quente, azul, e a poro mais fria avermelhada.
No meio, a tonalidade predominante a amarela. Claro, preciso
lembrar aos alunos que a vela faz combusto comum, e as estrelas
fazem fuso nuclear, um processo muito mais energtico!
Sofisticando um pouco mais essa noo bsica, os astrnomos criaram uma categorizao das estrelas por tipos, baseada na cor (ou,
104

para ser mais especfico, no espectro, ou seja, na projeo de cores

gerada pela luz da estrela quando atravessa um prisma). As de maior
massa e mais brilhantes, azulonas, so do tipo O, e sua temperatura
superficial superior a 20.500 graus Celsius. Depois vm as do tipo
B, seguidas pelos tipos A, F, G a categoria do Sol , K e M.
Confira a tabela a seguir:
Tipo de estrela

Temperatura na superfcie

Mais de 20.500 graus Celsius

De 9.430 a 20.500 graus Celsius

De 6.930 a 9.430 graus Celsius

De 5.700 a 6.930 graus Celsius

G (Sol)

De 4.400 a 5.700 graus Celsius

De 3.040 a 4.400 graus Celsius

Menos de 3.040 graus Celsius

Alm de todas essas verses, ainda existem as estrelas abortadas,

que no conseguiram acumular matria suficiente para dar incio
ao processo de fuso nuclear. Esses objetos ganharam o nome de
ans marrons, termo usado pela primeira vez pela astrofsica
Jill Tarter (1944-) em 1975, mas que no l muito preciso, uma
vez que esses astros so avermelhados, ainda que com um brilho
muito plido, gerado apenas pelo calor de sua compactao.
Ao que parece, todos os tipos de estrela (excetuando talvez aquelas
geradas na primeira fornada do Universo, que s tinham hidrognio e hlio sua disposio) so capazes de abrigar planetas ao seu
redor. Os planetas se formam a partir de um disco de poeira e gs
que sobram durante a formao da estrela por isso os planetas se
posicionam todos mais ou menos no mesmo plano e giram todos no
mesmo sentido; um resqucio do padro do disco que os gerou.
Astrnomos j descobriram planetas ao redor de ans marrons, ans
vermelhas (estrelas pequenas com temperatura superficial baixa e
a mais fraca luminosidade de todas as estrelas da seqncia
principal) e estrelas como o Sol. Discos de poeira (denominados
105

Estrela da seqncia
principal: estrela localizada em uma faixa
diagonal bem definida
no diagrama HertzsprungRussell. Estrelas da seqncia principal produzem
energia pela fuso de
hidrognio para formar
hlio em seu ncleo.
Diagrama HertzsprungRussell: grfico que mos-

tra as luminosidades e os
tipos espectrais (cor) das
estrelas. Outros fatores,
tais como as temperaturas estelares, tambm
podem ser includos.

discos de acreo pelos especialistas um disco de matria

espiralando ao redor de um objeto devido gravidade) j foram
vistos em estrelas maiores. Mas, faz uma grande diferena estar
orbitando uma gigante azul, uma estrela como o Sol ou uma an
vermelha. Sobretudo se queremos encontrar vida.
Como vimos antes, a massa da estrela dita o ritmo em que ela
consome seu combustvel. Uma de muita massa pode esgotar
todo o combustvel em uns poucos milhes de anos. Usando a
analogia da partida de futebol, seria como se o juiz terminasse o
jogo no primeiro segundo de bola rolando no d tempo para
que nada interessante acontea num planeta ali localizado.
Ao longo de muitos bilhes de
anos, os planetas tendem a
igualar seu tempo de rotao
com o de translao, mantendo a mesma face voltada para
a estrela (como a Lua, hoje, faz
com a Terra). Caso isso acontecesse num planeta ao redor
de uma an vermelha, ele teria
um lado quente demais e outro
frio demais, o que prejudicaria
muito a habitabilidade de um
mundo assim.

Por experincia prpria, sabemos

que estrelas de porte mdio, como
o Sol, so lugares interessantes.
Com uma vida til estimada em
10 bilhes a 12 bilhes de anos,
esses astros permitem que planetas ao seu redor tenham tempo
suficiente para presenciar a evoluo da vida e at mesmo de vida
inteligente, como o nosso caso.

Mas ningum garante que essa

seja a melhor escolha para a vida.
Estrelas ans vermelhas so muito, muito avarentas consomem
seu hidrognio num perodo que se alonga por trilhes de anos! Isso
muito mais do que a vida do Universo, que tem hoje mseros
13,7 bilhes de anos. Ento, se tudo que preciso para a vida se formar em algum lugar tempo, um planeta localizado ao redor de uma
estrela dessas teria oportunidade de sobra para que evolussem nele
at formas inteligentes, mesmo que fosse preciso mil vezes mais
tempo do que a Terra exigiu para chegar nesse ponto. bem verdade que tempo demais tambm pode ser um problema.
Independentemente da estrela central, um dos segredos para o
sucesso, ao que tudo indica, a distncia que um planeta guarda
106

dela. preciso estar na chamada Zona Habitvel uma rea do

sistema planetrio que fica a uma distncia que permitiria a existncia de gua em estado lquido (considerada pelos cientistas
como pr-requisito fundamental para a vida como a conhecemos)
na superfcie de um planeta ali localizado. uma forma complicada de dizer que o planeta precisa estar a uma distncia que no
faa com que ele fique nem muito quente, nem muito frio.
Por isso tambm importante que a rbita do planeta no seja
muito elptica (achatada), caso em que ele passaria ora muito
perto, ora muito longe da estrela para ter um clima estvel e adequado vida. A Terra, assim como todos os planetas do Sistema
Solar, tem uma rbita quase perfeitamente circular produzindo
o tipo mais arrumadinho possvel de sistema planetrio. Essas
caractersticas orbitais so configuradas, naturalmente, pelo
histrico da interao gravitacional entre o Sol e os diversos objetos que esto ao redor dele.
Mesmo que o planeta esteja numa posio adequada, ainda h
um probleminha. Ao longo do tempo, conforme a estrela envelhece, essa Zona Habitvel se desloca, enquanto um planeta que
porventura esteja nela, no. Hoje, a Terra est confortavelmente postada num lugar propcio vida. Mas o Sol est ficando
a cada dia um pouquinho mais quente. O efeito inaprecivel
nas escalas de tempo humanas, mas far uma diferena brutal
em mais ou menos 1 bilho de anos. Segundo os astrnomos,
a Terra ser completamente inabitvel no futuro. Um efeito estufa devastador aquecer o planeta, ocasionado pelo aumento
da radiao solar e acelerado pela evaporao dos oceanos, e o
nosso mundo se tornar um deserto escaldante, no muito diferente do que hoje o planeta Vnus.
Em compensao, como a Zona Habitvel ir se deslocar para mais
longe do Sol, Marte se tornar um lugar muito mais quente e propcio vida. O gelo em seu subsolo deve derreter e voltar a formar mares no planeta vermelho, como ele j teve no incio de sua histria. A
atmosfera ficar mais densa do que hoje. Marte ficar muito mais
107

rbita: trajetria
curva de um corpo
no espao, influenciado pela atrao
gravitacional de um
corpo de maior massa. O plano orbital
o plano no qual a
rbita descrita. A
inclinao orbital o
ngulo entre um plano orbital e um plano de referncia, por
exemplo, a eclptica.
O perodo orbital
o intervalo de tempo
que um corpo leva
para completar uma
volta.

parecido com a Terra. Talvez a nica maneira de proteger as formas

de vida terrestres em 1 bilho de anos seja transplant-las para o
ambiente marciano, onde podero continuar florescendo!
Esse fenmeno mostra o quanto, na escala do tempo astronmico, a existncia da vida depende da evoluo do Sol.
Mesmo em Marte, as coisas ficaro insuportavelmente quentes
em uns 5,5 bilhes de anos, quando acabar o principal combustvel do Sol, o hidrognio, e ele comear a queimar o hlio gerado pela fuso do hidrognio que foi armazenado em seu interior
ao longo do tempo. O astro-rei comear a inchar e seu brilho
aumentar. Ser o caso de se mudar para a periferia do sistema,
onde residem Pluto e os cometas.
O Sol ir se transformar em uma gigante vermelha

Luminosidade:
brilho de um corpo
luminoso (por exemplo, estrela), definido
pela energia total que
irradia em um determinado momento.
Nebulosa: nuvem de
gs e poeira interestelares. As nebulosas so detectveis
como nebulosas de
emisso, que brilham; as nebulosas
de reflexo, que dispersam a luz estelar; e
as nebulosas escuras,
que obscurecem a luz
de estrelas e nebulosas mais distantes.

Em uns 7 bilhes de anos, o Sol concluir sua primeira fase de

expanso, tornando-se uma estrela gigante vermelha. Seu dimetro ser 166 vezes maior que o atual, e o planeta Mercrio, ento,
j ter sido engolido por ele. A luminosidade do astro-rei ser
2.350 vezes maior que a atual. Mas, assim que houver no ncleo
solar hlio suficiente para que ele se torne o combustvel principal, o Sol voltar a encolher.
Com a continuidade do processo, o hlio um dia tambm rareia, e
o Sol volta a inchar como uma gigante vermelha, com 180 vezes
seu dimetro atual e 3.000 vezes mais luminoso. O vento solar
(de que falaremos logo mais) expulsa boa parte da massa da estrela (quase metade dela j se perdeu, a essa altura). Finalmente,
aps algumas oscilaes, o Sol entra em colapso em seu interior
e, com uma onda de choque (mais ou menos como o rebote de
uma onda de gua que bateu numa das bordas da piscina e voltou
para a direo de onde veio), expulsa o que restou de seu invlucro gasoso, formando uma nebulosa ao seu redor.
A partir da, a temperatura s tende a cair, e o que resta a regio
central do Sol, compactada: uma bola condensada do tamanho da
Terra, mas muito densa. A esse resto de estrela d-se o nome
108

de an branca. Essa a ltima fase de vida de astros do tipo

solar. Ele j no vai mais gerar calor suficiente para sustentar a
vida em qualquer lugar do sistema planetrio.
Claro, considerando que o Sol a principal fonte de energia para
a vida (embora no a nica), no surpreendente descobrir que, a
longo prazo, a evoluo e morte solar produzir efeitos grandiosos na biosfera terrestre. O que talvez pegue o leitor de surpresa
o fato de que, hoje mesmo, agora, o que acontece no Sol exerce
uma influncia sobre eventos na Terra.
Embora de um modo geral as estrelas possam ser consideradas
objetos estveis enquanto esto queimando hidrognio (diz-se
que esto na seqncia principal, no jargo dos astrnomos),
ainda assim, h pequenas flutuaes que afetam a paz e a ordem
em seus sistemas planetrios.
Para comeo de conversa, as estrelas so campes na emisso
de radiao. No s na forma de luz e ondas eletromagnticas
(como os famosos raios ultravioletas), mas tambm, de partculas com massa, como prtons e eltrons livres. (Na verdade, as
estrelas no so feitas de tomos neutros de hidrognio e hlio,
compostos por ncleos positivos
O vento solar um dos maioe eltrons negativos; em razo da
res perigos para astronautas
alta temperatura, essas partculas
que faam viagens para longe
no conseguem se combinar, de
da Terra. A radiao pode cauforma que o Sol e suas colegas
sar danos no DNA, molcula
que armazena o cdigo geestrelas so uma mistura de nntico dentro de cada clula,
cleos atmicos e eltrons livres
provocando tumores e outras
estado da matria a que se d o
molstias graves.
nome de plasma.)
Quantidades copiosas dessa radiao de partculas so emanadas
do Sol constantemente e a esse fluxo de matria e energia d-se
o nome de vento solar. Ele atinge todos os planetas do sistema.
Na Terra, estamos razoavelmente imunes aos efeitos malvolos
do Sol por duas barreiras protetoras. A mais bvia a atmosfera. l que pra a maior parte da radiao eletromagntica
109

An branca: estrela
colapsada, pequena
e muito densa, que
est gradualmente se
resfriando.
Radiao: ondas ou
partculas emitidas por
uma fonte. A radiao
eletromagntica energia deslocando-se
em forma de onda,
incluindo raios gama,
raios x, radiao ultravioleta, luz visvel,
radiao infravermelha,
microondas e ondas
de rdio. A radiao
de partculas inclui
partculas elementares,
tais como os prtons
e eltrons, no vento
solar.

mais perigosa, como os raios ultravioleta e raios X emitidos

pela estrela. A segunda barreira, to importante quanto (embora
menos conhecida), a magnetosfera.

Nasa. www.nasa.gov/

Todo mundo sabe que a Terra tem um campo magntico. Gerado

pelo movimento do magma nas profundezas do interior terrestre, ele o responsvel pelo fato de as bssolas apontarem todas
para o Norte Magntico atualmente. De tempos em tempos, o
plo magntico terrestre parece flutuar e trocar de polarizao,
de modo que a bssola passe a apontar para o plo magntico
Sul; na verdade, os cientistas desconfiam que estamos prestes a
presenciar mais uma dessas inverses.
Um efeito menos conhecido desse campo magntico terrestre
a deflexo das partculas trazidas pelo vento solar, de forma que
no atinjam diretamente o planeta. Elas
acabam sendo desviadas em sua maior
parte para o espao e em pequena parte
para os plos, e por isso que nas altas
latitudes existem as auroras boreais (no
Hemisfrio Norte) e austrais (no Sul) fenmenos luminosos no cu que refletem
justamente a interao entre as partculas
vindas do Sol e a atmosfera.
Figura 2.2. A imagem representa a magnetosfera
terrestre. As setas representam o vento solar, e as
linhas de campo mostram como a Terra se comporta como um m, repelindo convenientemente a radiao do Sol e absorvendo uma pequena parte na
regio dos plos.

Astronautas que viajam em rbitas baixas ao redor da Terra recebem proteo

parcial, pois, embora estejam fora da
proteo da atmosfera, ainda esto sob
os efeitos da magnetosfera terrestre.

Mas o vento solar no constante ele varia de acordo com

a intensidade da atividade solar, que parece sofrer variaes
sazonais. Sim, o Sol tem clima! Sua dinmica aparentemente
regida por um ciclo de cerca de 11 anos terrestres, e os cientistas
no sabem exatamente o que determina esse processo. Ainda
assim, est claro que num perodo de 5,5 anos o Sol alterna
110

Figura 2.3. O desenho de

Galileu registra manchas
solares, em 1613.

Nasa. www.nasa.gov/

Figura 2.4. Manchas solares observadas pelo

satlite SOHO.

O ponto culminante de uma mancha normalmente uma erupo solar quando o material da estrela violentamente ejetado
e varre o Sistema Solar. Embora a atmosfera e a magnetosfera
sejam suficientes para proteger a vida na Terra, objetos que esto fora desse escudo de proteo sofrem danos, s vezes irreparveis. As erupes solares costumam
interromper o funcionamento de satlites
de comunicao e algumas vezes, nos
casos mais extremos, provocam quedas
de energia nas redes eltricas em terra
exemplo claro de como h conexes
entre a dinmica solar e o dia-a-dia no
terceiro planeta ao redor do Sol.
Obviamente, a maior parte desses fenmenos ns s pudemos desvendar por
termos enviado veculos, tripulados e
no-tripulados, ao espao.

Figura 2.5. Erupes solares, em imagem obtida pelo

satlite TRACE.

Conexo Terra-Lua
por uma dessas coincidncias incrveis que o Sol e a Lua
parecem, no cu, ter mais ou menos o mesmo tamanho. Alm
111

Nasa. www.nasa.gov/

Uma das principais evidncias dessa dinmica a freqncia de apario das manchas solares. Documentadas pela primeira
vez por Galileu Galilei, no sculo 17, essas
manchas so produzidas por variaes no
campo magntico da estrela, embora o mecanismo exato ainda seja fonte de discusso entre os estudiosos.

Universidade de Oklahoma.
www.ou.edu/web/home.html/

gradualmente entre um pico de calmaria e um pico de intensa

atividade, para depois voltar ao pico de calmaria 5,5 anos depois, concluindo o ciclo de 11 anos.

O grego Aristarco de
Samos foi o primeiro,
at onde se sabe, a
defender a hiptese
heliocntrica, ou seja,
a de que os planetas,
e a Terra entre eles,
giram em torno do Sol.
No entanto, pouco
se sabe sobre seus
argumentos, uma vez
que a obra original foi
perdida e s a conhecemos por referncias
posteriores.

O primeiro astrnomo de que se tem notcia que ousou trabalhar

esses fatos simples de forma a produzir algum resultado matemtico
foi o grego Aristarco de Samos (310 a.C.-230 a.C.). Ele estimou
que o Sol deveria estar 19 vezes mais distante da Terra que a Lua e,
portanto, ter dimetro 19 vezes maior que o dela. O erro foi grande.
Na verdade, hoje sabe-se, o Sol 400 vezes maior em dimetro e
mais distante que a Lua. Mas as idias de Aristarco pareciam muito
frente de seu tempo ( bom dizer pareciam, porque quase nada
restou de seus escritos originais o que conhecemos vem de segunda mo, descrito por Aristteles). Basta notar que ele foi o primeiro astrnomo a defender um sistema heliocntrico, ou seja, com o
Sol no centro e os planetas ao redor. Ao que tudo indica, Coprnico
tinha conhecimento dos trabalhos de Aristarco quando retomou a
idia, quase 20 sculos depois.
De toda forma, essa noo de que a Lua e o Sol no cu tm aparncias
de porte similar serve como bela alegoria de fato, a Lua, assim como
o Sol, exerce influncia poderosa na evoluo do planeta Terra.
A interao Sol-Terra, como vimos anteriormente, tem duas naturezas distintas, que trabalham em cooperao. De um lado, a
gravidade exercida entre os dois corpos faz com que a Terra gire
112

Nasa. www.nasa.gov/

Eclipse: obscurecimento total ou

parcial de um corpo
celeste por outro. No
eclipse solar, a Lua
passa entre o Sol e a
Terra escondendo
parcial ou totalmente o Sol para uma
pequena rea da Terra. No eclipse lunar, a
Terra est entre a Lua
e o Sol, e a Lua passa
atravs da sombra da
Terra.

de propiciar fenmenos fascinantes, como os eclipses,

esses dois objetos ajudaram
a dar pistas sobre as dimenses do Sistema Solar. So os
dois nicos corpos celestes a
se apresentarem, a olho nu,
Figura 2.6. Um eclipse solar visto do espao. O que se viu, nesta imagem obtida
como discos, em vez de ponna Estao Espacial Internacional, foi a
tos luminosos. Alm disso, o
sombra projetada da Lua sobre a superfcie terrestre.
fato de que a Lua pode passar
frente do Sol (produzindo um eclipse solar) indica claramente
que a primeira est mais prxima da Terra que o segundo. E,
se ambos parecem ter o mesmo tamanho, em realidade o objeto
mais distante teria de ser muito maior que o mais prximo.

ao redor do Sol; de outro, a radiao solar incide sobre o planeta

para fornecer energia e um ambiente adequado ao surgimento da
vida. As duas coisas, claro, trabalham em conjunto: a interao
gravitacional mantm o planeta numa rbita dentro da atual Zona
Habitvel, onde a radiao solar vem na medida certa para no
fritar nem congelar o que quer que esteja por ali.
J com a Lua, a nica interao
de fato relevante a gravitacional. A luminosidade que parte
da superfcie lunar uma mera
reflexo da luz solar, e sua intensidade praticamente irrelevante
em termos da influncia que poderia exercer sobre o planeta. O
que conta mesmo a gravitao.

At onde sabemos, o efeito de

mar nos oceanos da Terra
mais um fenmeno interessante do que relevante, em
termos das condies que
nosso planeta apresenta. Em
outros mundos, no entanto,
as mars parecem ter importncia muito maior.

O efeito mais notvel da Lua sobre a Terra (e o Sol tambm tem

participao nisso) ocorre nos oceanos. O satlite natural terrestre exerce uma fora de atrao sobre o planeta, mas que
insuficiente para mobilizar massas de terra de uma maneira perceptvel. As massas dgua, no entanto, mais flexveis, so mais
claramente manipuladas desse modo. Assim, enquanto a Terra
gira sobre seu prprio eixo, e a Lua atravessa o firmamento por
conta disso, os mares so atrados para l, depois para c. O efeito de mar, to conhecido, produzido pela atrao gravitacional
da Lua e, em menor medida, do Sol.
Ocorre que esse apenas o efeito mais bvio e de prazo mais
curto induzido pela Lua na Terra. H outros, muito mais relevantes para a histria do planeta, que no so perceptveis no
tempo de vida humano, mas, mesmo assim, fizeram uma diferena brutal ao longo do tempo.
Basta dizer que, no incio de sua histria, a Terra girava muito
depressa em torno de seu prprio eixo um dia durava apenas
cerca de cinco horas! Foi graas interao gravitacional com
a Lua que a velocidade de rotao terrestre foi aos poucos
113

Dia: um dia
sideral o tempo
decorrido para uma
estrela retornar
mesma posio no
cu. Um dia solar o intervalo
entre um nascer astronmico do Sol e
o seguinte.

diminuindo, at que o perodo de rotao chegasse s 23 horas

e 56 minutos atuais. E esse um processo que continua em andamento. A cada sculo, o perodo de rotao da Terra aumenta
em 1,5 milsimo de segundo. Ao roubar energia de movimento
do planeta (reduzindo sua velocidade de rotao), a Lua ganha
energia de movimento para si, aumentando sua rbita. A distncia Terra-Lua hoje cerca de 384 mil quilmetros. Mas o satlite
natural se afasta de ns em mdia 3,8 centmetros por ano. Isso
tudo significa que em um futuro distante o dia da Terra ser muito mais longo que o dia atual.

Adaptada por Sueli Prates (AEB/Programa AEB Escola).

Imagem original publicada no stio da Saint Louis University.
www.slu.edu/index.xml

Na verdade, essa uma interao comum entre corpos que esto

um em rbita ao redor do outro. De fato, eles s encontram estabilidade quando ambos esto girando no mesmo ritmo, e com
rotao e translao equivalentes. Hoje, a Lua j mantm a mesma face voltada para a Terra permanentemente. Avanando mais
alguns bilhes de anos, chegar o dia em que a Terra tambm ter
sempre a mesma face voltada para a Lua mas isso s acontecer
se nosso planeta sobreviver intacto fase de gigante vermelha do
Sol, quando acabar o hidrognio no ncleo da estrela.
No entanto, o efeito talvez mais importante que a Lua pode ter
tido na evoluo da Terra foi a estabilizao do seu eixo de rotao. A Terra gira ao redor de si mesma em
torno de um eixo que guarda uma inclinao de cerca de 23,5 graus com relao
perpendicular ao plano de sua rbita solar.
Essa inclinao no fixa, e varia ligeiramente ao longo das eras. Mas, graas
Lua, a inclinao nunca foi muito diferente da atual, o que pode ter se mostrado
uma vantagem tremenda na manuteno
de um clima moderado e adequado vida
atravs dos tempos. Sabe-se, por exemplo,
que Marte tambm tem um eixo inclinado
Figura 2.7. O eixo terrestre inclinado, com relao
(cerca de 25 graus), mas a presena das
linha perpendicular ao plano de sua rbita, em
23,5 graus.
duas luas marcianas no impediu que esse
114

eixo variasse bastante ao longo dos 4,6 bilhes de anos de sua

histria. Isso porque as luas marcianas so muito menores e, portanto, exercem uma influncia gravitacional muito menos intensa
do que a nossa Lua.
Na verdade, este talvez seja o maior mistrio acerca de nosso satlite natural por que ele to grande? Embora a Terra seja apenas o quinto planeta do Sistema Solar em tamanho, ela possui a
sexta maior lua conhecida. As cinco primeiras esto distribudas
entre Jpiter, Saturno e Netuno, todos planetas com mltiplos
satlites e muito maiores que a Terra.
Os astrnomos sempre estiveram muito intrigados com as origens da Lua. O raciocnio mais imediato seria pensar numa feliz
coincidncia: Terra e Lua teriam se formado lado a lado, no mesmo processo que deu origem aos planetas vizinhos. No entanto,
clculos mostram que um nascimento assim dificilmente pode
ser compatibilizado com os padres vistos hoje na Lua, em termos de massa e caractersticas orbitais.
Com essa hiptese excluda, sobram duas. A primeira delas
a de que a Lua tivesse sido formada em alguma outra parte do
sistema e, ao vagar pelo espao, em algum ponto remoto do passado, acabasse sendo capturada pelo poo gravitacional da Terra,
do mesmo modo que aconteceu com Fobos e Deimos, ao redor
de Marte. Mas os cientistas sabem que dois pedregulhos de meiapataca como os satlites marcianos no so comparveis nossa
Lua. A chance de que um objeto do tamanho lunar (com seus
impressionantes 3.476 quilmetros de dimetro) fosse capturado
pela Terra numa rbita quase circular praticamente inexistente.
O que deixou os cientistas com uma s idia: a Lua provavelmente nasceu de um pedao da Terra que se desprendeu naturalmente, antes que o planeta terminasse sua formao.
Como se pode imaginar, era a melhor idia, mas tambm no
era boa o suficiente. Para que a Terra cuspisse um pedao
de si, precisaria estar girando a uma velocidade estonteante,
completando uma volta em torno de si mesma a cada 2,5 horas!
115

Todos os clculos baseados no processo de formao planetria

sugerem que improvvel que nosso planeta tenha girado de maneira to selvagem em algum ponto do passado.
A hiptese mais aceita atualmente sobre o
surgimento da Lua
Os astrnomos passaram sculos perdidos entre essas trs
idias. Isso at 1975, quando os americanos William Hartmann
e Donald Davis, revivendo noes primeiro aventadas nos anos 1940,
mas nunca levadas realmente a srio, apresentaram a teoria que
assumiria a liderana entre as candidatas formao lunar. J
munidos das informaes obtidas pelos astronautas que foram
at a Lua, que revelaram detalhes sobre o interior lunar e sua
baixa quantidade de ferro (comparada ao que h no ncleo dos
planetas rochosos), eles sugeriram que o sistema Terra-Lua tenha
sido fruto de um gigantesco acidente de trnsito csmico.
Durante os estgios finais de formao da Terra, h 4,6 bilhes de
anos, um objeto do tamanho de um planeta como Marte (que tem
cerca de 6.800 km de dimetro) teria se chocado com o nosso, espalhando material dos dois corpos em rbita. Em pouco tempo, essa
massa ejetada teria se reorganizado para produzir a Lua. Como a
Terra j estava quase pronta no momento da coliso, o impacto
no teria sido capaz de arrancar uma parte do ferro contido em seu
ncleo, explicando o porqu da pequena quantidade dessa substncia e a baixa densidade mdia da Lua, apesar dos diversos parentescos em outros elementos compartilhados pelos dois astros.
Hoje, essa a hiptese mais aceita para o surgimento da Lua, embora
ainda faltem provas definitivas de que as coisas de fato aconteceram
deste modo. Mas, mesmo que a teoria no esteja 100% comprovada,
ela nos fala de um perigo bem real talvez o maior fator transformador da histria da vida na Terra no tenha sido a presena constante
do Sol ou da Lua, mas, o potencial de devastao causado pelos impactos siderais. De tempos em tempos, eles acontecem, e, ao menos
116

Don Davis/Nasa. www.nasa.gov/

at agora, no h nada que se possa fazer

para evit-los. No seria exagero dizer que
esses acidentes provocaram extines em
massa mais de uma vez na Terra e deram
verdadeiros pitacos na seta de evoluo,
culminando no surgimento do homem. Gostemos ou no, estamos aqui somente porque
um blido espacial acabou com a festa
dos dinossauros, 65 milhes de anos atrs.

Figura 2.8. Ilustrao do impacto que teria destrudo

os dinossauros h 65 milhes de anos.

A ameaa que vem do espao

Embora a Lua tenha sido a primeira a denunciar a ocorrncia de
violentos choques csmicos de tempos em tempos, a ficha demorou
a cair entre os astrnomos. um longo e tortuoso caminho o que
liga o cu imutvel, perfeito e ordenado de Aristteles a um que
gera tantas e to radicais mudanas. Sem falar que, durante muito
tempo, foram poucas as evidncias de que houvesse algum perigo.
At que a tecnologia pudesse dominar a pesquisa astronmica, era
muito raro ver algo no cu que contrariasse os preceitos aristotlicos. Um desses eventos eram as novas (em geral, estrelas distantes que esgotaram seu combustvel e explodiram, tornando-se muito
brilhantes), como observadas nos sculos 16 e 17, que pareciam
inofensivas o bastante para no gerar reais preocupaes. Outro
tipo de apario, mais comum e, paradoxalmente, mais assustador, era o dos cometas.
Hoje sabemos que esses objetos so agregados de poeira e gelo
que giram ao redor do Sol, na maior parte das vezes em rbitas
bastante alongadas. Conforme se aproximam mais da estrela, o
gelo que os compe comea a sublimar (converter-se de slido
em gs) e forma a chamada coma (ou cabeleira) que envolve o
astro, juntamente com a cauda. Esse fenmeno torna o objeto
bastante luminoso, justo nos momentos em que ele passa pelo
Sistema Solar Interior, onde a Terra est localizada. No toa
117

Cometa: pequeno
corpo de gelo e
rocha orbitando
o Sol em uma
longa e excntrica
rbita.

Nasa. www.nasa.gov/

que os cometas costumam dar belos shows

no firmamento quando aparecem.
Por conta de sua aparente imprevisibilidade (resultante, na maioria dos casos,
do tamanho de suas rbitas, que podem
consumir at milhares de anos antes que o
objeto d uma volta completa), os cometas sempre trouxeram terror e apreenso
entre os humanos acabaram associados
Figura 2.9. Imagem do cometa Halley obtida em observaes areas em 1986.
morte de reis e lideranas, a tal ponto de
induzir monarcas a abdicarem do trono em favor de outra pessoa,
apenas para mat-la e cumprir a profecia, voltando ao poder assim que o astro desaparecesse dos cus.
O cometa Halley, com suas aparies separadas por 76 anos, acabou se tornando o gatilho para um grande nmero de mortes ao
longo da histria. No ano 240, Gngis Khan ordenou a morte
de cerca de 1 milho de pessoas para afastar o mau agouro da
passagem do Halley. O cometa tambm foi responsabilizado,
ao longo da histria, por vrias coisas, como a peste bubnica e
o incndio de Londres.

Nasa. www.nasa.gov/

Os cometas no tinham espao no cu

imutvel aristotlico, o que fez esse pensador grego atribuir a eles uma natureza
atmosfrica, no celeste. Mas, em 1577 o
astrnomo dinamarqus Tycho Brahe derrubou essa idia, ao constatar, por meio de
clculos, triangulaes e observaes, que
um cometa aparecido naquele ano estava
claramente mais distante da Terra que a
Lua portanto acima da esfera sublunar.
Ainda assim, pouco se sabia sobre a natureza
desses objetos. Foi lento o progresso no sentido de decifrar os mistrios e perceber que, de fato, os cometas poderiam ser uma ameaa Terra, caso se chocassem com o planeta.

Figura 2.10. Ncleo do cometa Wild-2, em imagem

enviada pela sonda Stardust.

118

O primeiro aviso nesse sentido veio do astrnomo britnico

Edmond Halley (1656-1742), que com justia emprestou seu
nome ao famoso cometa, depois de t-lo identificado e previsto
sua periodicidade de 76 anos. Em 1694, Halley sugeriu que impactos de cometas devem ter causado catstrofes globais no passado. Um sculo mais tarde, o matemtico e astrnomo francs
Pierre Simon de Laplace (1749-1827) faria a mesma sugesto.
Com o passar do tempo, os astrnomos foram dividindo os cometas em trs categorias. Os de curto perodo completam uma volta
ao redor do Sol em no mximo 20 anos, raramente ultrapassando
muito alm da rbita de Jpiter em sua posio mais afastada. Os
de mdio perodo levam de 20 anos a 200 anos para concluir sua
rota ao redor do Sol e normalmente vm de uma faixa de objetos
localizada alm de Netuno, denominada cinturo de Kuiper (em
homenagem ao astrnomo holands Gerard Kuiper (1905-1973),
que previu teoricamente sua existncia em 1951). Finalmente, os
de longo perodo levam mais de 200 anos para completar uma
volta e costumam vir da chamada nuvem de Oort (batizada depois de ter sido sugerida pelo tambm holands Jan Hendrik Oort
(1900-1992), em 1950), regio muito mais distante que o cinturo de Kuiper, 100 mil vezes mais afastada do Sol que a Terra.
Esses objetos mais remotos, em sua maioria, foram vistos apenas
uma vez na histria registrada da astronomia, dada a lentido
com que voltam a reaparecer.
O mais dramtico de tudo isso, no entanto, que, em suas rbitas
elpticas, os cometas muitas vezes cruzam o caminho da Terra
quando esto se aproximando do Sol o que torna uma coliso
possvel, caso o planeta esteja no lugar errado, na hora errada. Na
verdade, os cientistas hoje chegam a especular que no passado
remoto a coliso com cometas tenha sido benfica Terra, abastecendo-a com a vasta quantidade de gua que depois repousaria
em seus oceanos. De toda forma, atualmente um impacto seria
absolutamente catastrfico, podendo at mesmo ocasionar a extino repentina da espcie humana.
119

Edmond Halley foi

um dos mais aclamados astrnomos
de seu tempo. Amigo
do tambm britnico
Isaac Newton, Halley
fez muitas observaes
importantes, entre
as quais se destaca a
previso da periodicidade de um cometa,
que acabou levando
seu nome.

Mas, como diz o ditado, desgraa pouca bobagem. Hoje os

cientistas sabem que os cometas, em especial os de longo perodo, que fazem aparies desavisadas e, portanto, podem ocasionar uma catstrofe sem que um alerta seja dado, respondem por
apenas 10% de todo o perigo que ronda a Terra. uma percepo
assustadora, que comeou a aparecer com uma descoberta feita
no alvorecer do sculo 19. Foi quando uma busca iniciada pelo
italiano Giuseppe Piazzi (1746-1826) comeou a dar frutos. Ele
procurava um planeta entre Marte e Jpiter, uma vez que a distncia entre os dois era estranhamente vasta para o entendimento
que ento havia do Sistema Solar.

Nasa. www.nasa.gov/

Asteride:
pequeno corpo rochoso orbitando o
Sol, usualmente
no cinturo de
asterides entre
Marte e Jpiter.

Em 1o de janeiro de 1801, ele descobriu um objeto que de incio

lhe pareceu um planeta, mas ao final acabou se mostrando pequeno
demais para entrar para a famlia. No mximo, ganhou a categoria de planetide ou planeta menor. Ceres, com seus parcos
933 quilmetros de dimetro, acabou sendo o primeiro membro
identificado do famoso cinturo de asterides, composto por objetos concentrados entre as rbitas de Marte e de Jpiter. Ali eles
oferecem pouco perigo para a Terra, mas a
ameaa no pararia neles.

Em 1932, foram descobertos dois asterides de um tipo singular. Eram parecidos

em tudo com seus parentes do cinturo,
mas, suas rbitas no estavam confortavelmente posicionadas entre as de Marte
e Jpiter. Em vez disso, mergulhavam na
regio interna do sistema e atravessavam
a rbita terrestre. Outras descobertas ainda mais desconfortveis viriam nos anos
Figura 2.11. Quatro imagens de Ceres as melhores at hoje obtidas feitas pelo Telescpio Espacial
seguintes. Em 1937, um asteride chaHubble.
mado Hermes, com cerca de 800 metros
de dimetro, foi observado por alguns dias ao passar de raspo
pela Terra, a apenas 670 mil quilmetros de distncia (menos
de duas vezes o percurso Terra-Lua).
120

Depois dessa passagem, discutir a ameaa dos asterides deixou

de ser uma questo de se eles podem nos atingir, mas de quando e com que freqncia eles o fazem. Em 1941, o astrnomo
americano Fletcher Watson (1912-1997) fez a primeira estimativa da taxa de impactos com a Terra, com base na descoberta dos
primeiros asterides que hoje chamamos de Near Earth Asteroids (NEA) [Asterides Prximos Terra], assim classificados por,
em algum ponto de suas trajetrias, chegarem a at 7,5 milhes
de quilmetros da rbita terrestre.
Em 1949, o astrofsico Ralph Baldwin (1912-) j antecipava
a potencial catstrofe de um impacto na Terra, com base em
observaes das crateras lunares. Ele escreveu em seu livro The
face of the moon [A face da Lua]:
Como a Lua sempre foi companheira da Terra, a histria da
primeira apenas um paralelo da histria da segunda. (...) No
h garantia de que esses impactos meteorticos tenham sido
restringidos ao passado. De fato, temos evidncia positiva de
que meteoritos e asterides ainda abundam no espao e ocasionalmente se aproximam da Terra. A exploso que formou a
cratera [lunar] Tycho (...) iria, em qualquer lugar da Terra, ser
uma coisa horrvel, quase inconcebvel em sua monstruosidade.
(Baldwin, citado por Nasa, 1992).

Atualmente, estima-se que existam cerca de 1.100 NEAs potencialmente ameaadores civilizao ou seja, com mais de um
quilmetro de dimetro. Uma grande parcela do total segue desconhecida, em razo da dificuldade de detectar esses objetos, mas
os cientistas pretendem ter 90% deles catalogados at 2008.
A atmosfera, em tese, oferece alguma proteo contra os asterides menores, que queimam como meteoros ao atravessar a camada de ar terrestre. Mas as coisas comeam a ficar perigosas, ainda
que no ameacem a continuidade da existncia humana, quando
um desses pedregulhos espaciais tem acima de 100 metros. H
pelo menos um registro histrico do impacto resultante de uma
coliso desse tipo. Aconteceu em Tunguska, uma fria e isolada
regio da Sibria, na Rssia, em 1908.
121

Leonid Kulik. www.wikipedia.org/

Quase impacto de Tunguska

No dia 30 de julho de 1908, em Tunguska, Sibria, um objeto vindo do espao com, provavelmente, uns 60 metros de dimetro explodiu a oito quilmetros de
altitude, enquanto era massacrado pelo
atrito com a atmosfera da Terra. A energia liberada pela desintegrao do blido
foi equivalente de uma grande bomba
nuclear. O evento, ocorrido na atmosfera,
causou uma onda de choque que atirou
rvores ao solo por uma rea de 2.000
quilmetros quadrados. Tivesse cado
sobre uma grande cidade, teria causado
perdas imensurveis e matado milhes
Figura 2.12. Imagens mostram devastao de rvores
de pessoas.
pelo quase impacto de Tunguska, na Sibria.
Um estudo realizado no fim de 2002 mostrou, de acordo com as
mais recentes estimativas de quantos objetos dessas dimenses
existem no espao, que um impacto ocorre em mdia a cada mil
anos. Obviamente, a probabilidade maior a de que acontea no
oceano, onde o dano seria menor. Mas, quando estamos falando
de asterides com um quilmetro ou mais (que caem aqui em intervalos de vrias dezenas de milhes de anos), onde quer que ele
caia o estrago ser imenso e em escala global. O que nos leva s
grandes extines. Na histria
da Terra, houve vrias. Ao meUma bomba de hidrognio
um artefato nuclear que produz
nos uma delas com certeza est
energia induzindo a fuso de
associada ao impacto de um astomos, do mesmo jeito que o
teride, e os cientistas suspeitam
Sol faz em seu interior, mas de
que outras tambm possam ter
forma totalmente descontrolada. Uma nica bomba desse
sido iniciadas pela queda de um
tipo quase 700 vezes mais
blido espacial. Cada um desses
potente que a bomba atmica
impactos gigantes teve o efeito
explodida sobre Hiroshima, no
de mudar radicalmente o curso
Japo, em 1945.
da evoluo da vida no planeta.
122

Impacto profundo
H 65 milhes de anos, os dinossauros dominavam a Terra. Essas
criaturas existiam nos mais variados tamanhos (embora o nosso
costume seja sempre pensar nos grandalhes) e dominavam muitos dos nichos ecolgicos do planeta. Os nicos mamferos de
ento eram pequenos, vivendo com muito pouco foi o que os
ajudou a sobreviver depois que um asteride ou cometa (no se
sabe que tipo de objeto) colidiu com a Terra. A cicatriz deixada pelo impacto foi descoberta pelos cientistas na pennsula de
Yucatn, no golfo do Mxico.
Segundo algumas estimativas feitas por especialistas, devia ser
um objeto com 16 quilmetros a 19 quilmetros de dimetro. O
impacto seria equivalente energia de detonao de 10 milhes
a 100 milhes das mais poderosas bombas de hidrognio j concebidas pelo homem. um quadro aterrador. A rea do impacto,
na poca, era um mar raso. Mesmo assim, ondas reverberaram
pelo oceano e produziram grandes tsunamis, com um quilmetro de altura. No ponto de coliso, ocorreu a formao de uma
cratera com centenas de quilmetros. A rea ao redor, com mais
de mil quilmetros de raio, foi totalmente carbonizada, esterilizada. Mais longe, incndios foram produzidos, se espalhando
por praticamente toda a Amrica do Norte. A poeira levantada
pelo impacto transformou o dia em noite, bloqueando a luz do
Sol, por um perodo de dezenas de meses. A poluio atmosfrica esfriou o clima repentinamente e gerou chuva cida, que
contaminou os oceanos em escala global.
Com a morte de espcies em massa, inclusive de plantas, que dependiam diretamente da luz do Sol, os dinossauros que no foram
mortos pelo impacto no tinham como se alimentar. As criaturas
dominantes da Terra se viram diante de uma crise ecolgica sem
precedentes e morreram de fome. Somente os bichos menores,
como os mamferos, conseguiram passar pelo gargalo, graas
s suas baixas necessidades, e proliferar, eventualmente recuperando os habitats perdidos.
123

Chuva cida:
contaminao da
gua que participa
do ciclo hidrolgico
(ou seja, que evapora
da superfcie, forma
nuvens na atmosfera e volta a chover) com compostos
que geram poluentes
altamente reativos e
nocivos vida, como
cido sulfrico.

Foi devido a esse episdio fortuito que mamferos de tamanhos

que iam dos de ces aos de elefantes, passando pelo de seres
humanos, puderam surgir e progredir. Somos, de certa maneira,
produto da interao dos perigos do espao exterior com a evoluo da vida na Terra.
Por outro lado, agora, ao estudar o espao e entender a natureza do
perigo, estamos caminhando ainda que no estejamos 100% seguros
para desenvolver tecnologias que nos protejam contra o futuro
impacto de um asteride. Graas cincia, estamos comeando a
reverter o jogo e ditar as regras. Claro, h muito caminho a percorrer at que cheguemos l, mas certamente no toa que o escritor
britnico Arthur C. Clarke (1917-2008) avaliou que os dinossauros morreram porque no tinham um programa espacial.

Uma coleo de planetas

Planetologia
comparada: cincia que estuda a
origem e a evoluo dos diferentes
planetas a partir
da comparao entre eles.

A percepo de que a Terra apenas um mundo, em meio a tantos outros que giram ao redor do Sol, ajuda no s a entender
como nosso planeta pode ser influenciado por acontecimentos
celestes, mas tambm a se dar conta da razo pela qual certos
fenmenos terrestres se desenvolvem. Ao tirar a Terra do centro
do Universo, Coprnico nos escancara um campo cientfico totalmente novo e fascinante: planetologia comparada.
O termo recente, e no poderia ser diferente. Quase nada poderamos dizer sobre os outros planetas se no fossem as recentes expedies robticas conduzidas no espao. Antes de 1957,
nossa viso do que poderamos esperar das condies a serem
encontradas em outros planetas era muito mais fruto de nossa
imaginao do que de real informao. Era o entusiasmo nascido
do princpio copernicano, segundo o qual no ocupamos um
lugar especial no cosmos. Se a Terra apenas um lugar, por que
no encontrar coisas to fascinantes ou at mais do que as que
temos aqui em outros planetas? Esse era o raciocnio da poca.
124

Em The Exploration of Space [A explorao do espao], de

1958, Arthur C. Clarke sintetiza o conhecimento adquirido
sobre os planetas antes das primeiras investidas espaciais e
manifesta a expectativa de encontrar vida brotando de vrios
lugares diferentes do Sistema Solar. Ele praticamente exclui
Mercrio e Vnus (embora ressalte que as nuvens venusianas
deixam passar muito pouca informao sobre o que h em sua
superfcie para que descartemos a hiptese de vida), mas aponta
que Marte, com suas calotas polares sazonais (que ele imagina
serem feitas totalmente de gelo de gua), poderia ser um abrigo
para formas biolgicas. Entretanto, ele se mostra bem menos
entusiasmado que Percival Lowell (1885-1916), o americano
que, no final do sculo 19, aventava a hiptese de que havia
uma civilizao moribunda em Marte construindo canais loucamente, para combater a seca que afligia aquele mundo idia
que obviamente se mostrou equivocada.
Sobre o que h alm de Marte, o escritor ingls mais cauteloso, embora parea j andar na trilha correta, ao menos para
categorizar os quatro planetas gigantes, Jpiter, Saturno, Urano
e Netuno. Escreveu ele:
O menor desses tem quatro vezes o dimetro da Terra, mas
suas densidades so extremamente baixas (no caso de Saturno,
chega a ser menor do que a da gua). Somos forados a concluir
disso que os quatro planetas gigantes so parcialmente gasosos
ou lquidos, talvez possuindo ncleos slidos em grandes
profundidades abaixo de uma atmosfera imensamente espessa.
Observaes telescpicas apiam essa teoria, pois Jpiter e
Saturno mostram mudanas assim como vastas perturbaes
ocasionais que dificilmente poderiam ocorrer se eles fossem
corpos slidos. (CLARKE, 1958, pp. 121-122).

A explorao robtica do Sistema Solar demonstrou exatamente

isso e muito mais. No final das contas, longe de uma famlia homognea, ficou claro que a coleo de planetas do Sistema Solar
pode ser dividida em pelo menos dois grupos distintos.
Na regio interna, at Marte, temos os planetas terrestres. O
nome no diz respeito similaridade com a Terra, mas, indica
sua propriedade mais elementar, qual seja sua composio
125

Aps o cinturo de asterides, encontramos Jpiter, o primeiro dos quatro

gigantes gasosos. Sua composio
majoritariamente de hidrognio e hlio,
as matrias-primas mais abundantes do
Universo, e seu estado gasoso, exceto
Figura 2.13. Os quatro planetas terrestres, Terra e
por um ncleo possivelmente slido nas
Vnus ao fundo, Marte e Mercrio frente, mais Pluto,
profundezas de seu interior. O mesmo
recentemente reclassificado como planeta ano.
ocorre com Saturno, o segundo maior
planeta do Sistema Solar.
Depois deles, encontramos outros dois gigantes gasosos, mas
com uma aparncia diferente: so eles Urano e Netuno. Ambos
so muito similares um ao outro, e possuem menor proporo
de hidrognio e hlio que Jpiter e Saturno (embora esses ainda
sejam os principais componentes da atmosfera), somados a um
toque de metano. E, por estarem mais distantes do Sol, possuem
um solo congelado sob sua grande atmosfera.

Adaptada de imagem publicada no stio de Jeff Rense.

http://www.rense.com/

Adaptada de imagem publicada no stio de

Jeff Rense. http://www.rense.com/

rochosa. Fazem parte desse grupo Mercrio,

Vnus, Terra e Marte.

Figura 2.14. Comparao dos tamanhos dos planetas numa mesma escala. Ao fundo
Jpiter e Saturno e na frente Urano, Netuno, Terra, Vnus, Marte, Mercrio e Pluto,
reclassificado em 2006 como planeta ano.

126

Finalmente, temos, depois de Netuno, Pluto e outros corpos de

porte similar. De incio, quando foi descoberto, em 1930, pelo
americano Clyde Tombaugh, Pluto foi considerado um planeta. Mas, aps muitos anos de debate e estudo, em 2006 a Unio
Astronmica Internacional decidiu exclu-lo da lista, deixando o
Sistema Solar com apenas oito planetas. Pluto, agora reclassificado como um planeta ano, apenas mais um dos objetos
pertencentes ao cinturo de Kuiper.

Adaptada de imagem publicada no stio de Jeff Rense. http://www.rense.com/

A despeito de quem planeta e quem no nessa histria toda, o

mais importante que, ao compararmos os diversos mundos no
Sistema Solar, aprendemos muito mais sobre o nosso.

Figura 2.15. Comparao entre os volumes do Sol e dos planetas numa mesma escala.

Hoje, por exemplo, uma das coisas que mais se fala da Terra, em
termos globais, o acirramento do efeito estufa. Ocorre que esse
fenmeno foi descoberto no na Terra, mas em Vnus! E l a
coisa realmente pesada. Uma atmosfera 90 vezes mais densa
127

que a terrestre, recheada de gs carbnico, impede que o calor escape. Resultado: o planeta mais quente do Sistema Solar, com temperaturas mais ou menos constantes dia e noite, ao redor dos 4500C.
L, at mesmo as rochas brilham no escuro, de to quente que .
O mais assustador da histria
que Vnus um planeta, em
termos de tamanho, muito parecido com a Terra. Ele est um
pouco mais prximo do Sol do
que ns, mas s isso no parece
O mecanismo parecido com
justificar a diferena monstruosa
o que acontece dentro das esde temperatura. Sua evoluo
tufas de plantas, da o nome.
uma demonstrao cabal de
como planetas terrestres podem dar errado, se comparados
com a hospitaleira Terra.
O efeito estufa consiste na
propriedade que a atmosfera
tem de permitir que os raios
solares atinjam o solo, e depois impedir que o calor escape refletido para o espao.

O histrico venusiano torna mais preocupante o acirramento recente

do efeito estufa terrestre (que, em seu estado natural, era benfico,
ao reduzir as variaes de temperatura e manter o ambiente
suficientemente confortvel para a vida), em razo da injeo
de gases causadores do fenmeno na atmosfera em decorrncia
de atividades humanas. Ser que podemos, com isso, derrubar o
equilbrio existente e levar a Terra subitamente a um efeito estufa
descontrolado, auto-reforador, que poderia transform-la numa
irm gmea de Vnus? Embora seja quase unnime o consenso
de que o planeta est se aquecendo, a maioria dos cientistas hoje
pensa que no possvel que ele chegue rapidamente ao ponto
em que Vnus chegou mas o risco alto demais para que no
faamos mais estudos. E parte deles deve certamente envolver a
investigao de por que o ambiente venusiano se tornou o que .
Por que a Terra e Vnus tm menos crateras do
que outros planetas?
Outros planetas tambm do dicas de como o ambiente terrestre
diferente. Por exemplo, sabemos que a Terra e Vnus tm muito
128

menos crateras que Mercrio, a Lua e Marte. Como explicar

isso? As crateras so, em sua maioria, formadas pelo impacto de
asterides e cometas (e no por uma inteligncia extraterrestre,
como desconfiava Kepler), e os modelos de formao do Sistema
Solar indicam que todos os planetas terrestres devem ter sofrido
mais ou menos o mesmo nmero de colises. (Na verdade, Terra
e Vnus, por serem os maiores do grupo, deveriam ter tido mais
impactos!) Ento, o que aconteceu?
Os cientistas descobriram que a atividade interna dos planetas
na forma, principalmente, de vulcanismo pode apagar os sinais
deixados por impactos na superfcie. Terra e Vnus so menos
marcados porque so geologicamente os membros mais ativos
entre os planetas terrestres. De outro lado, a presena de crateras
ajuda a datar um terreno, descobrir se ele muito velho. Essa
ttica usada at hoje para identificar, por meio de observaes
feitas do espao, qual a idade de uma dada regio de Marte.
Conforme os estudos dos planetas continuam, certamente
descobriremos mais diferenas e semelhanas relevantes para o
entendimento da prpria Terra, o que s ressalta a importncia da
explorao de outros mundos, mesmo que o objetivo seja revelar
fatos e fenmenos da realidade terrestre.

129

LEITURAS
COMPLEMENTARES
A Questo Pluto Resoluo
da Unio Astronmica
Internacional de 2006
Thas Moth Diniz (Observatrio Nacional ON).

A descoberta casual de Urano, em 1781, por William Herschel e

a identificao de irregularidades associadas sua rbita (discrepncias entre as observaes e as efemrides) levaram os astrnomos a sugerir a existncia de um outro planeta, alm de Urano,
que poderia ser o causador dessas irregularidades. Foram feitos
clculos para prever onde estaria este planeta, e uma busca foi iniciada, resultando na descoberta de Netuno em 1846. Entretanto, as
irregularidades permaneciam, agora tambm na rbita de Netuno.
Diversos astrnomos interpretaram-nas como sendo causadas por
um planeta adicional, ainda mais distante. Entre estes astrnomos
estava Percival Lowell, que calculou a posio onde deveria estar
o nono planeta, ento apelidado Planeta X, e construiu um observatrio para a busca, o Lowell Observatory.
Pluto s foi descoberto em 1930, aps a morte de Lowell, pelo
astrnomo americano Clyde Tombaugh, que trabalhava no Lowell
Observatory. Quanto s irregularidades nas rbitas de Urano e
Netuno, hoje sabemos que eram devidas a incorrees na estimativa da massa destes objetos, e no causadas pela atrao gravitacional de um planeta desconhecido. Na verdade, podemos
dizer que Tombaugh teve sorte na descoberta de Pluto, um objeto muito fraco nas placas fotogrficas, e que, alguns anos antes,
havia passado despercebido pelo prprio Lowell.
J na poca de seu descobrimento, Pluto foi considerado um
planeta anmalo, com rbita muito excntrica e inclinada,
130

enquanto todos os demais possuem rbitas quase circulares (excentricidades baixas) e esto todos aproximadamente no mesmo
plano (baixas inclinaes). Alm disso, seu dimetro era muito
inferior aos demais (~18% do dimetro da Terra). Posteriormente,
viu-se ainda que, pela composio, Pluto no se encaixava nem
na categoria de planeta rochoso, nem na de planeta gasoso. A densidade de Pluto (bem como a de um de seus satlites, Caronte)
aproximadamente duas vezes a da gua, o que indica que composto por uma mistura de gelo e material rochoso. Estima-se que
a temperatura superficial em Pluto seja de, aproximadamente,
40 Kelvin (-233oC). O conjunto das caractersticas de Pluto fez
com que por muitos anos ele fosse considerado um estranho
mundo gelado, em uma rbita diferente.
Nas dcadas de 1940 e 1950, Gerard Kuiper e Kenneth Edgeworth
(1880-1972) sugeriram que ele no era o nico, mas que existiria
uma mirade de objetos gelados orbitando em um disco localizado
para alm de Netuno, e que Pluto seria o mais brilhante desses objetos. Esse disco foi denominado Cinturo de Edgeworth-Kuiper,
ou simplesmente Cinturo de Kuiper. Nos anos subseqentes as
buscas por objetos do Cinturo de Kuiper foram frustradas, nenhum objeto foi detectado, e o cinturo caiu no esquecimento.
O primeiro objeto do cinturo de Edgeworth-Kuiper, entretanto,
s foi detectado ao telescpio em 1992, em Mauna Kea, Hava,
mais de 60 anos depois da descoberta de Pluto! Desde ento j
foram observados mais de mil desses objetos, com dimetros entre 50 km e 2.000 km. Estimativas atuais, baseadas no nmero
de objetos descobertos at o momento e na frao do cu que foi
varrida nas buscas, indicam que existem ao menos 100.000 objetos gelados com dimetros maiores do que 100 km.
Com a descoberta observacional do Cinturo de Kuiper, Pluto
deixou de ser um corpo anmalo, mas passou a fazer parte de um
grupo de objetos, equivalente ao Cinturo de Asterides que est
localizado entre as rbitas de Marte e Jpiter, porm na parte externa do Sistema Solar, na regio gelada que se estende desde
a rbita de Netuno at aproximadamente 50 UA.
131

Um resultado recente sobre o Cinturo de Kuiper que, da mesma

forma que Pluto, muitos de seus objetos esto em ressonncia 3:2
de movimento mdio com Netuno. Isso significa que eles completam duas rbitas em torno do Sol no mesmo tempo que Netuno
completa trs rbitas. Esses objetos so denominados Plutinos,
por sua semelhana dinmica com Pluto.
A nova definio de Planeta
A nova resoluo da The International Astronomical Union
(IAU) [Unio Astronmica Internacional] diz que Planeta
todo corpo celeste que cumpra as seguintes condies (http://
www.iau.org/static/resolutions/Resolution_GA26-5-6.pdf):
a. esteja em rbita em torno do Sol;
b. tenha massa suficiente para que sua auto-gravidade se sobreponha s foras de um corpo rgido de modo que o corpo esteja
em equilbrio hidrosttico, isto , seja arredondado; e
c. seja dinamicamente dominante na vizinhana de sua rbita.
A IAU tambm introduziu uma nova terminologia em astronomia: a de Planeta Ano. Para um corpo ser um Planeta Ano,
ele tem que cumprir as duas primeiras condies da definio de
Planeta, no satisfazer a terceira e:
a. no ter limpado a vizinhana de sua rbita; e
b. no ser satlite de nenhum planeta.
Todos os demais objetos, exceto os satlites, sero chamados de
Pequenos Corpos do Sistema Solar.

132

O Sistema Solar
A teoria mais aceita atualmente sugere que o
Sistema Solar surgiu de uma nuvem primitiva de gs e poeira ao redor de 4,6 bilhes de
anos atrs. A gravidade fez com que esta nvoa sofresse uma contrao, num processo
que durou dezenas de milhes de anos, at
que a maior parte de sua massa se concentrasse no centro do sistema. Devido turbulncia, o ncleo original comeou a girar
com velocidade cada vez maior, dando ao
restante da nvoa a forma de um disco.

Nasa. www.nasa.gov/

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Figura 2.16. Os planetas do Sistema Solar e Pluto,

o planeta ano, numa mesma escala. O Sol est fora
da escala dos planetas e as distncias entre eles
apenas esquemtica.

A temperatura do centro da nuvem foi aumentando medida que

ela se comprimia, at se tornar quente o suficiente para que o Sol
comeasse a brilhar. Enquanto isso, a periferia do disco foi se esfriando, permitindo que a matria se solidificasse.

Adler Planetarium & Astronomy Museum.

www.adlerplanetarium.org/

medida que as partculas colidiam, elas foram se unindo, formando corpos cada vez maiores. Esses corpos so atualmente os
oito planetas que giram em torno do Sol.
Essa teoria foi proposta, primeiramente, pelo francs Pierre Simon de
Laplace e vem sofrendo aperfeioamentos desde ento.

Mercrio
o planeta mais prximo do Sol, o que dificulta sua observao no
cu, embora seja visvel a olho nu quando em configurao favorvel. Ambos os dimetros (equatorial e polar) so de 4.878 quilmetros, e a translao ao redor do Sol se efetua em 88 dias, enquanto
a rotao ocorre em 58 dias, 15 horas, 27 minutos e 42 segundos.
133

Figura 2.17. Mercrio

em imagem obtida pela
sonda Mariner 10.

Devido proximidade com o Sol, as temperaturas em Mercrio oscilam entre 430 graus Celsius, de dia, e -170 graus Celsius, noite. O
planeta no possui atmosfera e sua superfcie repleta de crateras.

University College London (UCL), Department of Physics &

Astronomy. www.ucl.ac.uk/

Vnus
o mais brilhante dos planetas, com rbita situada entre a de Mercrio e a da Terra.
Como um planeta interior, apresenta fases
semelhantes s da Lua, se observado com um
instrumento de pequeno porte. Ao telescpio,
no mostra na superfcie marcas bem definidas, pois coberto por atmosfera espessa,
composta em pelo menos 95% de gs carbnico, o que acarreta temperaturas superiores
a 464 graus Celsius, por conta do efeito estufa (mais quente, portanto, que Mercrio).
As nuvens venusianas so formadas por goFigura 2.18. Vnus, em imagem de radar obtida pela
sonda Magellan.
tculas de cido sulfrico, composto extremamente corrosivo. Em 1993, a superfcie de Vnus foi completamente
mapeada pela sonda americana Magellan (Magalhes). Ambos os
dimetros do planeta so de 12.104 quilmetros, e os perodos de
translao em torno do Sol e de rotao se completam respectivamente em 225 e 243 dias terrestres, sendo a
rotao retrgrada.

Nasa. www.nasa.gov/

Terra

Figura 2.19. A Terra e a Lua, vistas pela sonda Galileo.

134

O terceiro planeta do Sistema Solar, pela

ordem de afastamento do Sol. Seu dimetro equatorial equivale a 12.756 quilmetros, enquanto o dimetro polar de
12.713 quilmetros. Assim sendo, a Terra
no uma esfera perfeita. O movimento de
rotao se realiza em 23 horas, 56 minutos
e 4 segundos, e o movimento de translao

ao redor do Sol em 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos.

Apresenta-se envolto numa massa gasosa (atmosfera). Possui uma
lua e o nico do Sistema Solar, at onde se sabe, a ter vida.

O quarto planeta em ordem de afastamento do Sol e o nico do Sistema Solar

a apresentar aspectos e caractersticas
anlogos aos da Terra. Sua superfcie
mostra terrenos crivados de crateras,
vales sinuosos onde outrora ho de ter
corrido rios, campos de neve carbnica
e dunas de areia. Seu dimetro equatorial de 6.794 quilmetros, enquanto o
polar equivale a 6.760 quilmetros. A
translao em torno do Sol se realiza em
687 dias, e a rotao em 24 horas, 37 minutos e 22 segundos. Sua massa 10,7% da
terrestre. Possui duas luas, Fobos e Deimos,
ambas descobertas em 1877 pelo astrnomo americano Asaph Hall (1829-1907).

Nasa. www.nasa.gov/

Marte

Figura 2.20. Marte, em imagem capturada pelo

Telescpio Espacial Hubble.

O maior planeta do Sistema Solar, que orbita entre Marte e Saturno. O dimetro equatorial equivale a 142.796 quilmetros; j o
polar de 133.515 quilmetros. Jpiter tem
uma massa 318 vezes superior da Terra, e
sua rotao se d em cerca de 9,9 horas (
impossvel determinar com exatido, pois a
velocidade de rotao joviana varia com a
latitude, uma vez que se trata de um planeta
essencialmente gasoso), enquanto a translao ao redor do Sol se d em 4.329 dias

Nasa. www.nasa.gov/

Jpiter

Figura 2.21. Jpiter, em imagem da sonda Cassini.

135

(cerca de 11,8 anos terrestres). visvel a olho nu como uma estrela de magnitude -2,5 no momento de mximo brilho e, observado
ao telescpio, apresenta a forma de um disco achatado e atravessado por faixas escuras paralelas ao equador, que delimitam entre
si zonas mais claras. No interior de tais faixas se observam marcas superficiais de formas irregulares e colorao particular; duas
dessas formaes se distinguem das restantes: a Grande Mancha
Vermelha (marca rsea situada na zona temperada sul do planeta,
observada pela primeira vez em 1665 por Jean-Dominique Cassini, astrnomo francs de origem italiana. Parece tratar-se de uma massa
gasosa flutuante na superfcie do planeta e sua proporo equivale
a mais do dobro do tamanho da Terra) e a Perturbao Austral
(marca observada pela primeira vez em 1901, localizada nas latitudes austrais do planeta e possuidora de um movimento de rotao
superior ao dos outros objetos da mesma regio). Jpiter possui
ainda um tnue anel e 63 luas (at agora descobertas), das quais 16
se destacam. Ei-las, em ordem de afastamento do planeta: Mtis,
Adrastia, Amaltia, Tebe, Io, Europa, Ganimedes (a maior delas),
Calixto, Leda, Himalia, Elara, Lisitia, Ananque, Carme, Pasfaa
e Sinope. Em julho de 1994, o lado de Jpiter onde era noite foi
atingido pelo cometa Shoemaker-Levy 9, o que provocou imensos
clares na noite joviana. (O cometa recebeu esse nome porque
foi descoberto em 1993 pelo casal de cientistas Carolyn (1929-)
e Eugene Shoemaker (1928-1997) e por David Levy (1948-), do
Observatrio de Monte Palomar, na Califrnia.)

Nasa. www.nasa.gov/

Saturno
O sexto planeta do Sistema Solar, pela ordem
de afastamento do Sol, e o segundo em volume, com dimetro equatorial de 120.835
quilmetros e dimetro polar de 107.785
quilmetros, com densidade oito vezes meFigura 2.22. Saturno, em imagem obtida pela sonda
nor que a da Terra. Distingue-se dos demais
Cassini.
planetas do Sistema Solar por possuir um
vasto sistema de anis. Sua translao em torno do Sol se completa
136

em 10.752 dias (cerca de 29 anos terrestres), e a rotao, na zona equatorial, em pouco mais de 10,6 horas (o valor exato incerto). Saturno
possui, at onde se conhece, 56 luas. A maior delas se chama Tit.

Adler Planetarium & Astronomy Museum.

www.adlerplanetarium.org/

O stimo planeta do Sistema Solar, pela ordem de afastamento do Sol e historicamente, o primeiro descoberto pela astronomia
moderna. Seu descobridor foi o astrnomo
ingls William Herschel, em 13 de maro de
1781. De incio, Herschel pensou que se tratasse de um cometa. Cinco meses depois, o
astrnomo francs Pierre Simon de Laplace
constatou que o cometa na verdade era um
planeta. Em boas condies de visibilidade,
Urano visvel a olho desarmado, pois na
Figura 2.23. Urano, em imagem da sonda Voyager 2.
oposio atinge a magnitude 5,8. Tem
um dimetro equatorial de 51.800 quilmetros, e o polar de
48.692 quilmetros. Seus movimentos de translao ao redor do Sol
e rotao se completam, respectivamente, em 30.687 dias (84 anos terrestres) e 17,2 horas, sendo sua rotao retrgrada. Descobriu-se
em 1977 que ele cercado por vrios anis
que lembram os de Saturno, mas so bem
mais tnues. Possui 27 luas.

Netuno
O oitavo e ltimo planeta em ordem de
afastamento do Sol, e o segundo descoberto na era moderna. Foi, tambm, o primeiro descoberto a partir de clculos, antes de
sua observao ptica. Essa descoberta se
deve ao astrnomo francs Urbain Jean
Joseph Leverrier (1811-1877), que previu corretamente sua existncia em 1846,

Wikipdia. www.wikipedia.org/

Urano

Figura 2.24. Netuno, em imagem obtida pela sonda

Voyager 2.

137

utilizando-se de clculos baseados nas irregularidades da rbita

de Urano. Em 23 de setembro do mesmo ano, o astrnomo alemo Johann Gottfried Galle (1812-1910) encontrou a posio do
planeta, que tambm havia sido fixada pelo ingls John Couch
Adams (1819-1892), que no conseguiu mobilizar astrnomos
ingleses a procurarem o astro. A atmosfera, composta de hidrognio, hlio, metano e amonaco, contm vrias caractersticas
marcantes, como a Grande Mancha Escura, a Pequena Mancha
Escura e a Patineta. A translao se completa em 60.190 dias
(164,8 anos terrestres), enquanto a rotao em 15 horas e 48 minutos. Possui 13 luas conhecidas, das quais a maior Trito.

Nasa. www.nasa.gov/

O excludo: Pluto

Figura 2.25. Pluto e suas trs luas, em imagem do

Telescpio Espacial Hubble.

At meados de 2006, Pluto era oficialmente tido como o nono planeta do

Sistema Solar. O rebaixamento aconteceu em 24 de agosto de 2006, quando a
Unio Astronmica Internacional (IAU)
votou uma nova definio de planeta, que
s considerava um objeto como tal se ele
estivesse relativamente sozinho na regio
de sua rbita. Como Pluto apenas um
dos muitos objetos do chamado cinturo
de Kuiper, a IAU optou por reclassificlo, dando a ele o status de planeta ano.

Pluto teve sua descoberta anunciada em

13 de maro de 1930 por Clyde Tombaugh, astrnomo americano, aps a srie de pesquisas iniciada pelo astrnomo Percival
Lowell. Embora no incio os astrnomos pensassem que ele fosse
muito maior, hoje sabe-se que tanto o dimetro como a massa de
Pluto so inferiores aos da Lua. Sua translao em torno do Sol
se realiza em 90.553 dias (cerca de 248 anos terrestres), e a rotao em 6,3 dias, em sentido retrgrado. Em certas pocas, Pluto
invade a rbita de Netuno. No perilio, Pluto dista 4,5 bilhes
138

de quilmetros do Sol, e no aflio, 7,5 bilhes de quilmetros.

O objeto possui trs luas: Caronte, descoberta em 1978, e Nix e
Hidra, descobertas em 2005.
Os planetas em nmeros
Astro

Mercrio

Vnus

Terra

Marte

Jpiter

Saturno

Urano

Netuno

Massa (Terra = 1)

0,055

0,81

0,11

318

95,18

14,15

17,14

Dimetro
equatorial (km)

4.878

12.103

12.756

6.786

142.984

120.536

51.118

49.528

Volume (Terra = 1)

0,056

0,86

0,15

1.323

744

67

57

Densidade mdia
(g/cm3; gua = 1g/cm3)

5,42

5,25

5,52

3,94

1,33

0,69

1,27

1,71

Gravidade superficial
equatorial (Terra = 1)

0,38

0,86

0,38

2,5

1,1

1,1

1,1

Velocidade equatorial
de escape (km/s)

4,3

10,3

11,2

59,5

35,6

21,2

23,6

23,4

24

3,1

26,7

97,9

28,8

58,65 d

243,01 d*

23,93 h

24,62 h

9,92 h

10,67 h

17,23 h*

16,12 h

-170 a 430

464

15

-40

-120

-180

-210

-220

63

56

27

13

Magnitude mxima
aparente

-1,4

-4,4

-2,8

-2,8

-0,3

5,5

7,8

Aflio (milhes de km)

69,7

109

152,1

249,1

815,7

1.507

3.004

4.537

Perilio
(milhes de km)

45,9

107,4

147,1

206,7

740,9

1.347

2.735

4.456

Distncia mdia do Sol

(milhes de km)

57,9

108,2

149,6

227,9

778,3

1.427

2.869,6

4.496,6

Velocidade orbital
mdia (km/s)

47,89

35,03

29,79

24,13

13,06

9,64

6,81

5,43

Inclinao orbital
(graus)

3,39

1,85

1,3

2,49

0,77

1,77

Perodo orbital
(durao do ano) /
(a = ano terrestre;
d = dia terrestre)

87,97 d

224,7 d

365,26 d

1,88 a

11,86 a

29,46 a

84,01a

164,79 a

Inclinao axial (graus)

Perodo rotacional
(durao do dia)
Temperatura superficial
mdia (0C)
Nmero de luas

* = rotao retrgrada
139

ATIVIDADES
Explicando astronomia bsica
com uma bola de isopor
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj). Trabalho publicado no Caderno
Catarinense de Ensino de Fsica, vol. 16, no 3, p. 314 331, 1999.

Apresentao
Neste trabalho mostramos como usar uma bola de isopor para
explicar os fenmenos astronmicos bsicos, tais como: 1) dia e
noite, 2) durao do dia e da noite, 3) estaes do ano, 4) eclipses
e 5) fases da Lua. Estes fenmenos, normalmente, so explicados nos livros didticos de cincias e ou geografia do Ensino
Fundamental, porm raramente sugerem o uso de algum material
didtico. Mostramos, ento, que uma simples bola de isopor tem
muito mais utilidades didticas do que as figuras que acompanham as explicaes dos livros didticos.
Com as atividades aqui propostas, usando sempre a participao
ativa dos alunos, materiais de baixo custo e disponveis com facilidade no comrcio, oferecemos aos professores uma alternativa
para ensinar os conceitos bsicos de astronomia de uma forma
mais realista, correta e motivadora para o aluno.

Objetivos
Propor atividades simples que auxiliam na tarefa de explicar os
seguintes fenmenos astronmicos: 1. surgimento do dia e noite;
2. visualizao da durao da parte diurna e noturna do dia em funo da latitude; devido inclinao do eixo de rotao da Terra em
relao perpendicular ao seu plano orbital; 3. demonstrao sobre
como ocorrem as estaes do ano; 4. ilustrar a ocorrncia dos eclipses
solares e lunares; e 5. explicar o surgimento das fases da Lua.
140

Sugesto de problematizao
Temos vrias propostas de problematizao nesta atividade. Na
atividade sobre o dia e a noite e sua durao, em funo da faixa
etria na qual ela for usada, pode-se pedir aos alunos que exponham como explicam a alternncia entre os perodos diurnos e noturnos e se acertarem, ento vem o desafio seguinte: mas por que
h perodos em que os dias so mais curtos do que as noites?
Claro que antes pode ser perguntado se j perceberam esta diferena. Dependendo da latitude do lugar, por exemplo, locais mais
ao sul ou sudeste do Brasil as estaes do ano so bem distintas.
Neste caso o primeiro passo ouvir quais explicaes os alunos
possuem para este fenmeno. Ouvir as explicaes intuitivas, espontneas ou populares sempre muito importante, pois deve-se
ento questionar sobre a correo das mesmas e gradativamente
introduzir a verso correta. Quanto aos eclipses lunares pode-se
perguntar por quem j observou um, se a Lua desaparece mesmo,
qual a explicao que os alunos fornecem para o fenmeno, alm
de question-los sobre o por qu de no ocorrer um eclipse lunar e
outro solar todo ms. Por fim, um fenmeno observvel toda noite
(e dia), mas de no to trivial compreenso, ou seja, as fases da lua.
Pode-se perguntar quantas fases tem a Lua, qual a durao delas,
como explicam este fenmeno, observvel toda noite.

Materiais
1 bola de isopor de 20 ou 25 cm de dimetro
1 lmpada de 60 watts
3 m de fio paralelo branco de 0,5 mm de dimetro
1 soquete
1 plugue macho
1 quadrado de madeira de 10 cm x 10 cm x 2 cm (ou similar)
1 parafuso para fixar o soquete ao quadrado de madeira
1 chave de fenda
1 rolo de fita isolante pequeno
141

 1 vareta de solda
1 estilete ou tesoura
1 cartolina preta
1 pedao de papel alumnio de 5 cm x 5 cm

Procedimentos
Atividade 1 Estaes do Ano
Este fenmeno, geralmente explicado em livros tanto de cincias
como de geografia do Ensino Fundamental, fonte de muitas
incompreenses e erros (CANALLE et al., 1997, TREVISAN et
al., 1997 e BIZZO et al., 1996). O erro mais grave explic-lo
como sendo devido s variaes da distncia da Terra ao Sol
(no vero a Terra fica mais prxima do Sol e no inverno mais
longe). Como muito comum encontrar nos livros didticos,
alguns esto listados nas referncias de Canalle et al., 1997.
Esquecem, contudo, aqueles que assim concluem, que esta no
deve ser a explicao, porque enquanto vero num hemisfrio
inverno no outro e ambos pertencem ao mesmo planeta, portanto, ambos esto mesma distncia do Sol.
Outras explicaes so incorretas e induzem a erros, como, por
exemplo, a afirmativa de que as estaes do ano ocorrem devido
rbita elptica da Terra. Como a rbita qual feita a referncia, geralmente, exageradamente elptica, fica a associao
automtica: vero/inverno = Terra mais/menos prxima do Sol.
Outra explicao incompleta a seguinte: as estaes ocorrem
devido inclinao do eixo da Terra e de seu movimento de translao. Apesar de no estar errada a frase, incompreensvel para
o aluno, alm de no especificar que a inclinao do eixo de rotao da Terra em relao perpendicular ao plano da rbita.
Contudo, existem livros didticos que esclarecem, corretamente,
que as estaes do ano no so devidas maior/menor distncia
142

da Terra ao Sol, mas, infelizmente, ilustram estas explicaes

com desenhos nos quais a rbita da Terra exageradamente
excntrica (achatada), o que induz concluso de que vero/
inverno esto relacionados com a menor/maior distncia da Terra
ao Sol. E como as figuras se fixam mais do que as palavras escritas, o aluno fica com a explicao errada.
Uma tpica imagem usada pelos livros didticos para auxiliar a
explicao das estaes do ano mostrada na Figura 2.26.
Neste tipo de figura, fica muito difcil o aluno ver que ocorre
diferena de iluminao nos dois hemisfrios da Terra durante
parte de sua trajetria e, tambm, no fica evidente a importncia
da constncia da inclinao do eixo de rotao da Terra para a
ocorrncia das estaes do ano.

Sueli Prates (AEB/Programa AEB Escola).

Como caracterstica geral, nos livros didticos inexistem sugestes

de demonstraes prticas para este fenmeno, com raras excees,
como, por exemplo, no livro de Beltrame et al., 1996, cujo procedimento no funciona, como explica Canalle et al., 1997.

Figura 2.26. Tpica figura encontrada em livros didticos para ilustrar a explicao
das estaes do ano.

Diante deste quadro catico de explicaes erradas ou de indues a erros, por que no usar um simples experimento, tal qual
uma bola de isopor e uma lmpada para explicar os fenmenos?
143

 o que sugerimos a seguir.

1. A lmpada

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Sugerimos usar uma lmpada de 60 W (127 V ou 220 V, dependendo de onde ela vai ser usada), conectada a um soquete fixo
a uma madeira de, por exemplo, 10 cm x 10 cm x 2 cm, com
um fio paralelo (no 14) com cerca de 3 m de comprimento.
Sobre a lmpada deve-se colocar um disco de papel alumnio
(um gorro) com cerca de 5 cm de dimetro, cuja finalidade ser apenas a de evitar que a lmpada ofusque aqueles que
estiverem sua volta. Veja um esquema na Figura 2.27.

Figura 2.27. Esquema da montagem da lmpada no suporte de madeira.

2. A bola de isopor
Sugerimos usar uma bola de isopor* com 20 cm ou 25 cm de
dimetro, atravessada por um eixo que pode ser uma vareta de
pipa, vareta de churrasco, vareta de bambu, ou algo similar e
que sirva a este propsito.
*Na verdade, isopor o nome de um dos fabricantes. O nome
correto poliestireno expandido.
144

3. O ambiente
Para a realizao desta atividade ser necessrio um ambiente escuro ou pelo menos escurecido, uma mesa sobre a qual
apoiar a lmpada e alguns livros (ou caixa de sapato) para
serem colocados sob a lmpada, de tal forma que o filamento
desta fique, aproximadamente, na mesma altura do centro da
bola de isopor (que, por sua vez, estar na mo da pessoa que
apresentar a atividade).
4. A demonstrao
Sugerimos comear a explicao definindo o plano da rbita
da Terra, o qual, nas condies em que normalmente se realiza essa demonstrao, o plano paralelo superfcie da mesa
sobre a qual est a lmpada e passando pelo centro do Sol, isto
, da lmpada que o representa. Em seguida, deve-se mostrar
qual a posio do eixo da Terra quando ele estiver perpendicular ao plano da rbita dela. Pode-se comear exemplificando o movimento de translao fazendo a Terra (bola de isopor)
girar ao redor do Sol (lmpada), num movimento circular, o
que muito prximo da realidade. Esta uma situao hipottica, pois o referido eixo nunca fica perpendicular ao plano
da rbita. Enfatizar, neste caso, que ambos os hemisfrios da
Terra so igualmente iluminados durante todo o movimento de translao e, portanto, no haveria nenhuma razo para
haver diferentes temperaturas (vero e inverno, simultaneamente) nos dois hemisfrios.
Perguntando-se aos alunos o que se deveria fazer para termos
mais iluminao num hemisfrio do que em outro, geralmente
surge dentre eles a sugesto: inclinar o eixo da Terra. De fato esta
condio necessria apesar de no ser suficiente para termos,
simultaneamente, diferente iluminao (usamos aqui iluminao como sinnimo de temperatura apesar de no serem a
mesma coisa, esto relacionadas) nos dois hemisfrios e ocorrer a inverso destas diferenas em intervalos de seis meses.
preciso tambm que a direo do eixo (para onde aponta),
uma vez inclinado, seja constante.
145

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Portanto, as razes para termos as estaes do ano so duas: 1) constncia da

inclinao e direo do eixo de rotao
da Terra e 2) movimento de translao
da Terra ao redor do Sol.
O eixo de rotao da Terra inclinado 23o em relao perpendicular ao
plano da rbita (Figura 2.28) e, portanto, de seu complemento (67o) em relaFigura 2.28. Esquema da representao da inclinao
o ao plano da rbita. De modo que
do eixo da Terra. A reta P representa a perpendicular ao plano da rbita da Terra (plano p) e e o eixo
no se pode dizer (como fazem alguns
de rotao da Terra, inclinado de 23 em relao
livros didticos), que o referido eixo
perpendicular e 67 em relao ao plano p.
est inclinado de 23o em relao ao
plano da rbita, pois, neste caso, ele estaria quase deitado
sobre o plano da rbita, o que no verdade.
o

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Entendida a questo do ngulo de inclinao, geralmente surge outra: mas, inclinado para a direita, para a esquerda, para
onde? A pergunta procede, afinal, ele, o
eixo, pode estar inclinado de 23o em relao perpendicular e apontar para qualquer direo em 360o, como mostra a
Figura 2.29. Alguns livros didticos
respondem pronta e erradamente: inclinado para a direita. Em astronomia no
Figura 2.29. O eixo e, inclinado de 23 em relao
h sentido em apontar direes como
perpendicular, pode apontar para uma direo qualquer (por exemplo e, e, ou e) sobre a superfcie
esquerda e direita. Em nossa demonstracnica descrita pela superfcie C.
o , absolutamente, irrelevante a direo escolhida, mas h uma condio fundamental: uma vez
escolhida a direo, que ela no seja alterada durante a translao da Terra (bola de isopor) em torno do Sol (lmpada),
pois assim que ocorre na realidade. Este eixo fixo (na
verdade no fixo, mas no tempo de um ano no ocorre
nenhuma alterao perceptvel).
o

146

Ento sugerimos: incline o eixo na direo de uma das paredes

da sala e permanea com ele, assim, inclinado durante todo o
movimento de translao que fizer com a bola de isopor.

Feitos todos esses esclarecimentos, vem a parte mais difcil: transladar a bola ao redor da lmpada, num movimento
circular, sem variar (muito) a inclinao e direo do eixo da Terra.
Na Figura 2.30 esto esquematizadas quatro posies sucessivas e diametralmente opostas, para as quais deve-se chamar a
ateno dos alunos. Supondo que a demonstrao comeou na
posio A, v-se que o hemisfrio 1 est
totalmente iluminado, enquanto o hemisfrio 2 fica apenas parcialmente iluminado. Assim sendo, vero no hemisfrio 1 e inverno no hemisfrio 2. Isso s
pode ocorrer devido inclinao do
eixo da Terra em relao ao plano da
rbita. E, sendo constante esta inclinao, enquanto a Terra gira ao redor
do Sol, quando ela estiver passando
pelo ponto B facilmente observFigura 2.30. Figura esquemtica, sem propores,
vel, na demonstrao proposta (mas
mostrando o Sol e a Terra em 4 posies (A, B, C, D)
diametralmente opostas. Na demonstrao prtica
no em figuras tal qual a Figura 2.28
proposta, fica visvel a diferena de iluminao nos
ou a Figura 2.30, apresentada a seguir),
hemisfrios 1 e 2 esquematizados nas posies A
e C pela diferena de raios luminosos que atingem
que ambos os hemisfrios agora esto,
cada hemisfrio. Nas posies B e D no possvel
representar a igualdade de iluminao nos dois hemisigualmente, iluminados. Portanto, o
frios, mas perfeitamente visvel na demonstrao.
hemisfrio 1 passou a receber menos
O eixo de rotao, nesta figura, est exageradamente
inclinado. Esta figura no deve ser usada para se enluz (passou de vero para outono) e o
tender o fenmeno. Ela deve ser usada apenas para
hemisfrio 2 passou a receber mais luz
se entender o manuseio da bola de isopor ao redor
da lmpada.
(passou de inverno para primavera).
147

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Professores mais metdicos podero questionar: como determinar a inclinao de 23o em relao perpendicular ao plano
da rbita? Para os objetivos aqui propostos irrelevante a inclinao exata a ser dada; alis, recomenda-se at que se exagere
um pouco na inclinao para que fique ainda mais facilmente
visvel a diferena de iluminao entre os dois hemisfrios.

Continuando a Terra em seu movimento de translao e com

seu eixo sempre inclinado da mesma maneira, quando ela
passar pela posio C, indicada na Figura 2.30, o hemisfrio 1, que tinha perdido iluminao ao passar de A para B
(quando passou de vero para o outono), perdeu ainda mais
iluminao, passando do outono para o inverno. Justamente o
contrrio aconteceu com o hemisfrio 2, que, quando passou
de A para B, ficou mais iluminado (passou de inverno para
primavera), agora ficou ainda mais iluminado (como pode-se
ver, claramente, na demonstrao prtica, mas no em figuras,
tal qual a Figura 2.28 ou a Figura 2.30), passando de primavera para vero. O processo inverso ocorre indo de C para D
e retornando posio inicial A.
imprescindvel que ao realizar esta experincia os alunos
estejam ao redor da mesa sobre a qual est a lmpada, para
que possam ver as diferenas de iluminao entre os hemisfrios.
Deve-se chamar a ateno para o fato de que, prximo Linha
do Equador esquematizado na Figura 2.30 linha pontilhada ,
quase no h grandes diferenas de iluminao durante todo o
movimento de translao da Terra; por isso, l as estaes no
so caracterizadas por variao de temperatura.
Tambm recomendvel que o professor pare a bola nas posies A, B, C e D, e que os alunos caminhem ao redor da mesa
para melhor observarem as diferenas de iluminaes nos
hemisfrios 1 e 2 nas posies A e C e a igualdade delas nas
posies B e D.
Cuidado: deve-se fixar bem o fio da lmpada junto ao piso para
que no haja acidentes (tropees), pois o ambiente deve estar
pouco iluminado, j que s estar acesa a lmpada sobre a mesa.
Se o professor no conseguir fazer a translao da bola de isopor
mantendo constante a inclinao do seu eixo, sugerimos fixar a
vareta do eixo numa base de madeira (Figura 2.31A) e arrastar
(sem girar sobre si mesma) essa base de madeira sobre a mesa
e ao redor da lmpada.
148

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Tambm, pode-se utilizar quatro bolas de isopor, uma em cada

posio A, B, C e D. Mas isso, evidentemente, implica quadruplicar custos e trabalho.

Figura 2.31A. Esquema de como fixar a bola de isopor

na madeira (por exemplo, com dimenses de 10 cm x
20 cm x 2cm) para facilitar a demonstrao.

Figura 2.31B. Para fazer o furo na inclinao de 230,

basta recortar um pedao de papelo com a forma e
dimenses mostradas na figura, apoiar o papelo na
vertical com o lado de 10 cm apoiado sobre a madeira
e bater um prego paralelo ao lado AB do papelo.

Atividade 2 A durao do dia e da noite

Este fenmeno que atinge a quase todos ns (devemos lembrar
que os moradores prximos aos plos geogrficos Norte e Sul
no tm o mesmo fenmeno do dia e noite que observam os outros habitantes do planeta), todos os dias, geralmente explicado
na 1a srie do Ensino Fundamental e pode-se usar a montagem
apresentada no item anterior para explic-lo sem maiores dificuldades. Para essa explicao na 1a srie, no didaticamente
aconselhvel mencionar a inclinao do eixo de rotao da Terra,
por isso pode-se faz-lo com o eixo na vertical.
Quando o fenmeno das estaes do ano for estudado, ento, ser
oportuno explicar que, devido inclinao do eixo de rotao da
Terra, a durao dos dias e das noites varia dependendo da localizao do observador sobre a Terra e da poca do ano, conforme
explicamos na atividade 1.
De posse da montagem anterior, com a bola de isopor fixada na
base de madeira (Figura 2.31A), colocada na posio C da
Figura 2.30, fica muito fcil explicar, mostrar e, inclusive, medir
149

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

a durao dos dias e das noites em funo

da latitude e da posio da Terra em seu
movimento de translao.
Na Figura 2.32 mostramos, esquematicamente, como a diviso dia-noite no
hemisfrio 1, durante o inverno, e no hemisfrio 2, durante o vero.
A linha circular paralela ao equador mostra
a durao do dia (na parte contnua da linha
Sd). Sugerimos que se desenhe tal curva
na bola de isopor e se mea com uma fita
mtrica o comprimento dos arcos tracejaFigura 2.32. Esta figura representa a posio C
dos e contnuos da linha circular paralela
da Figura 2.30. A linha circular C paralela Linha
do Equador mostra, no hemisfrio 1, quando nele
do equador, por exemplo, do hemisfrio 1.
inverno, o perodo diurno (arco contnuo) S e o
perodo noturno (arco tracejado) S , e o mesmo no
Seja Sd e Sn o comprimento do arco para
hemisfrio 2 quando vero.
a parte diurna e noturna, respectivamente.
Sabemos que a soma de Sd e Sn equivalente a 24 horas e, portanto, Sd proporcional durao do dia (Td) e Sn proporcional
durao da noite (Tn). Assim, vale a regra de trs:
d

e equivalentemente

Conforme visvel na montagem, a durao do dia e da noite diferente, porm, complementar, isto , se o dia dura 13 horas, a noite
(naquele mesmo hemisfrio e latitude) dura 11 horas e o oposto
ocorre no outro hemisfrio e na mesma latitude. Na posio C indicada na Figura 2.30, os dias do hemisfrio 1 so curtos e as noites longas, enquanto o oposto ocorre com o hemisfrio 2. As duas
expresses acima, obviamente, so apenas aproximadas. Pode-se
observar, tambm, que aumentando-se a latitude (q 900), o segmento Sd vai diminuindo e Sn vai aumentando, ou seja, quanto
150

mais prximo do plo geogrfico do hemisfrio 1, menor o dia

(no inverno) e maior a durao da noite, tal que, bem prximo
deste plo, na posio C (Figura 2.30), o segmento Sd vai a zero
(desaparece) e toda a curva C seria tracejada, indicando noite
de 24 horas, isto , no inverno do hemisfrio 1, o Sol fica abaixo
do horizonte o dia todo. Na mesma posio C da Figura 2.32,
o oposto ocorre para o hemisfrio 2 quando muito prximo do
plo geogrfico 2, indicando dia de 24 horas. Neste caso, v-se o
Sol meia noite, no horizonte local. Por outro lado, no equador
a durao do dia e da noite , praticamente, idntica o ano todo,
em quaisquer das posies A, B, C ou D.
Atividade 3 As fases da Lua
Este tambm um fenmeno que causa muita confuso. O principal erro colocar a Lua girando ao redor da Terra no mesmo
plano em que esta gira ao redor do Sol (Figura 2.33). Ao fazer
isto, causam-se, obrigatoriamente, dois eclipses por ms lunar
(ou ms sindico 29,5 dias que o intervalo de tempo entre
duas fases iguais e consecutivas da Lua), sendo um eclipse lunar e outro solar. Uma figura tpica encontrada nos livros didticos
est esquematizada na Figura 2.33.
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Depreende-se do que est esquematizado

na Figura 2.33 que, toda vez que a Lua estiver na posio 1, haver eclipse solar e,
toda vez que passar pela posio 3, haver
eclipse lunar. Como no observamos dois
eclipses a cada 29,5 dias, algo deve estar
errado com essa figura. Explicaremos os
eclipses mais adiante.
Figura 2.33. Tpica figura encontrada em livros didticos

A bola de isopor usada nas atividades

para explicar as fases da Lua.
anteriores, representando a Terra, agora
representar a Lua. Sugerimos fixar (espetar) um quadrado de
cartolina preta (por exemplo, 5 cm x 5 cm) sobre a superfcie da
bola de isopor, prximo ao equador (ou seja, a cartolina ficar
151

tangente a algum ponto prximo ao equador lunar). Este quadrado indicar o So Jorge, ou seja, a face que est sempre voltada
para ns. O esquema utilizado para a explicao, que se segue,
das fases da Lua encontra-se na Figura 2.35.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

O Sol ser representado pela lmpada, coberta com um tubo

de papel alumnio (Figura 2.34) para direcionar, horizontalmente, o feixe de luz sobre a Lua. Para fazer isso, a lmpada
ser segurada por um aluno (aluno S, Figura 2.35), que apontar seu feixe sempre para a Lua.

Figura 2.34. No segmento A est representada a embalagem comercial da lmpada (um paralelogramo sem fundo ou tampa feito de papelo). Ao redor desta
embalagem colocamos uma folha de papel alumnio com comprimento de 40 cm,
formando o tubo de papel alumnio indicado pelo segmento B.

A Terra ser representada pela prpria cabea de um aluno (aluno T, Figura 2.35), que far as observaes. A Lua ser carregada ao redor da Terra por outro aluno (aluno L, Figura 2.35), mas
de tal forma que o quadrado preto (So Jorge) esteja sempre
voltado para a Terra. O aluno Terra (T) apenas girar sobre si
mesmo sem se transladar.
Com esta montagem, sugerimos comear a atividade reproduzindo o erro do livro didtico, isto , faa a Lua girar em torno da
Terra num plano paralelo ao cho e passando pelo centro da Terra
(cabea do aluno). Estando o Sol no mesmo plano da Terra e da
Lua, quando a Lua estiver na posio 1 das Figuras 2.33 ou 2.35,
haver eclipse solar, e quando estiver na posio 3 das mesmas
(Figura 2.33 ou 2.35), haver eclipse lunar. E isso se repetiria a
cada ms sindico.
152

Logo, algo est errado. Como resolver o problema? Existem

duas solues.
A primeira deslocar o plano da rbita da Lua para cima ou
para baixo da cabea do aluno, mas isso irreal, pois, o plano
da rbita da Lua deve passar pelo centro da Terra. Eliminada
esta soluo, a outra, que a correta e evita os dois eclipses
mensais, inclinar o plano da rbita da Lua. Inclinar o plano
da rbita da Lua significa que, partindo a Lua da posio 1, ele
deve estar abaixo da linha definida pela direo Terra-Sol, chegar posio 3 acima do feixe da sombra da cabea do aluno
que representa a Terra (no esquecendo que o plano da rbita da
Lua passa pelo centro da Terra).
Com isto evitam-se os dois eclipses mensais e esta a situao real, ou seja, a Lua no gira ao redor da Terra no mesmo
plano que esta gira ao redor do Sol. A inclinao entre os dois
planos de aproximadamente 5.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Observe, contudo, que os pontos 2 e 4 da Figura 2.35 pertencem tanto ao plano da rbita da Lua quanto ao plano da
rbita da Terra. Este fato ser muito importante quando se
estudar os eclipses.

Figura 2.35. Esquema do Sistema Sol-Terra-Lua.

153

No esquema mostrado na Figura 2.35, o aluno que segura a lmpada deve ficar a uns 2 ou 3 metros da Terra, apontando seu feixe
de luz sempre para a Lua. O aluno que carrega a Lua deve girar
ao redor da Terra a cerca de 1m ou 1,5m, mas, transladando a
Lua num plano tal que na posio 1 a Lua passe abaixo da linha
Terra-Sol, nas posies 2 e 4 cruze o plano da rbita da Terra
ao redor do Sol, isto , fica na mesma altura dos olhos do aluno
Terra; e na posio 3 passe acima da linha Terra-Sol.
Observao: No esquema as linhas circulares so vistas de
cima e os bonecos representam alunos caminhando sobre o crculo pontilhado e o crculo contnuo foi usado para marcar as
fases crescentes, minguantes, cheia e nova.
Quando se evita o problema dos eclipses, define-se, simultaneamente, a inclinao do plano da rbita da Lua em relao ao
plano de rbita da Terra. Na posio 1 a Lua da Figura 2.35 est
abaixo da linha Terra-Sol; na posio 2 est na mesma altura da
cabea do aluno Terra (seria quando ela estaria cruzando o plano
da rbita da Terra); e na posio 3 ela est passando acima da
linha Terra-Sol; na posio 4 a mesma situao da posio 2 e
recomea o ciclo na posio 1.
Lua nova
aquela que no se v, pois ela est na posio 1 (abaixo da linha
Terra-Sol), logo, o lado voltado para a Terra no est iluminado,
alm de estarmos olhando na direo do Sol, que nos ofusca a
viso. Nesta situao dizemos que a Lua nasce junto com o Sol
e se pe junto com ele, mas, na noite seguinte (o aluno que segura a
Lua deve se deslocar cerca de 1 ou 2 passos na direo do ponto 2),
ela vai se pr um pouco depois do Sol. Assim, logo que o Sol se
pe, vemos a Lua bem prximo do horizonte oeste, mas, como
ela est quase na mesma direo do Sol, vemos apenas uma estreita borda iluminada (que lembra uma banana).
Nesta situao j devemos dizer que a Lua est no seu perodo
crescente ou se preferirem: fase (= aparncia) crescente, conforme
154

define Mouro (1987) em seu Dicionrio Enciclopdico de

Astronomia e Astronutica. A reflexo da luz da lmpada sobre a
bola de isopor imita muito bem o que se v no cu, mas s para
o(s) aluno(s) que representa(m) a Terra. Os outros alunos vem
situaes completamente diferentes dependendo de onde estiverem, por isso muito importante repetir a atividade com todos os
alunos (em grupos) ocupando o lugar da Terra.
Lua quarto crescente
Na medida em que o aluno que segura a bola de isopor se desloca
para o ponto 2, vai se vendo uma poro maior da Lua iluminada,
pois, afinal, estamos na fase crescente. Quando a Lua chega na
posio 2, os alunos que representam a Terra vero, exatamente,
um quarto da superfcie da Lua iluminada; por isso, nessa noite
em especial, a Lua chamada de Lua do quarto crescente. Na
noite seguinte ela j no tem mais a mesma aparncia, por isso,
no devemos mais cham-la de quarto crescente, afinal mais que
um quarto de sua superfcie visvel. Entretanto, ela continua no
seu perodo crescente ou fase crescente.
Lua cheia
o nome dado Lua quando ela est na posio 3. Conforme definido anteriormente, ela est passando acima da linha
Terra-Sol. Todo o disco iluminado visvel da Terra. Note
tambm que o Sol se ps a oeste e a Lua est nascendo a
leste, portanto a Terra est entre ambos. A Lua cheia parece
maior quando est nascendo do que quando est sobre nossas
cabeas, mas isso uma iluso: basta olh-la por um tubo
estreito ou por um simples buraquinho atravs da nossa mo
quando a fechamos, de modo a no vermos o relevo do horizonte, que veremos a Lua do mesmo tamanho que quando ela
passa sobre nossas cabeas. Com a Lua cheia termina a fase
crescente. Na noite seguinte a Lua j no mais cheia e comea, ento, o perodo ou fase da lua minguante.
155

Lua quarto minguante

Cerca de sete noites aps a lua cheia veremos novamente um
quarto da superfcie da Lua iluminada; por isso, essa noite, em
particular, chamada de Lua quarto minguante, quando ento ela
estar passando pelo ponto 4. Note que as noites seguintes no
devem ser chamadas de Lua quarto minguante, pois a palavra
quarto refere-se a um quarto da superfcie iluminada e visvel
da Terra, o que ocorre s em duas noites particulares, sendo uma
na fase crescente e outra na fase minguante.
Atividade 4 A Lua gira ou no gira sobre si?
Muitas pessoas respondem, prontamente, a esta questo: no
gira! E dizem mais: pois sempre vemos a mesma face na qual
est o So Jorge. Nessa montagem fcil demonstrar que a
Lua gira sobre ela mesma.
O aluno que segura o Sol comeou esta atividade no vendo o
So Jorge, quando a Lua estava na posio 1, pois o quadrado
negro que est representando o So Jorge estava voltado para a
Terra. Mas, quando a lua estava na posio 3, o aluno que segura
a lmpada viu o So Jorge; logo, a Lua girou sobre ela mesma,
seno, isso no seria possvel. Todos os outros alunos que estiverem observando a atividade confirmaro o que disse o aluno Sol,
pois eles tambm vero as duas faces da Lua.
Claro que o aluno Terra no est muito convencido de que a Lua
gira sobre ela, afinal ele sempre v o So Jorge. Podemos convenc-lo de que a Lua gira sobre si refazendo a demonstrao,
mas com a Lua, de fato, no girando sobre ela.
Ento, comeando com a Lua na posio 1, com o So Jorge
virado para a Terra e, portanto, virado tambm para a posio 3
e virado, digamos, para a parede que est atrs da posio 3. O
aluno que transporta a Lua, deve, ento, fazer a Lua girar ao redor
da Terra, mas com o So Jorge sempre voltado para a mesma
parede que est atrs da posio 3. Feito isso, o aluno-Sol e todos
156

aqueles que estavam ao lado dele sempre observam a mesma face

da Lua e garantem que ela no girou. O aluno-Terra, por outro
lado, acredita que a Lua no girou sobre ela, mas agora ele viu as
duas faces da Lua, ou seja, agora que ficou evidente que a Lua no
girou, ele viu as duas faces. Porm, isso no a realidade. Ento,
a Lua realmente gira sobre ela. Esta atividade convence a muitos
de que a Lua gira sobre si mesma enquanto gira ao redor da Terra,
mas no convence a todos. De fato, o movimento de rotao da
Lua ocorre no mesmo tempo em que ela gira ao redor da Terra. Por
isso, vemos sempre a mesma face, isto , o mesmo So Jorge.
Atividade 5 Os eclipses solares e lunares
Antes de falar em eclipse preciso definir e entender o que
sombra e penumbra.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Usando a lmpada com o tubo de papel alumnio, projete a sombra da bola de isopor na parede. Pode-se ver que h duas regies
distintas de sombra: uma bem escura, no centro, chamada de
sombra e, ao redor desta, uma regio menos escura chamada
penumbra, conforme ilustra a Figura 2.36.

Figura 2.36. Esquema para visualizar a sombra e a penumbra da bola de isopor projetada sobre a parede.

Encostando a bola de isopor na parede, v-se apenas a sombra,

e afastando-se a bola da parede, comea a diminuir o tamanho
da sombra e a aparecer a penumbra. A Terra tambm projeta
157

uma sombra e uma penumbra. Quando a Lua atravessa apenas

a regio da penumbra da Terra, dizemos que um eclipse lunar
penumbral, e quando a Lua tambm atravessa a sombra da Terra,
temos o eclipse lunar propriamente, sendo que no penumbral a
Lua continua visvel, porm ligeiramente escurecida, e no lunar
propriamente ela fica visvel, mas bem avermelhada. Em ambos
os casos pode-se ter eclipse parcial ou total da Lua. Claro que, se
a Lua est atravessando a sombra (ou penumbra) da Terra, a Lua
est na fase cheia ou muito prxima dela (antes ou depois).
O eclipse solar pode ser parcial, total ou anular (quando a Lua
passa, exatamente, na frente do Sol, mas, por estar mais distante
da Terra do que em outras circunstncias, no conseguiu cobrir
o disco solar completamente). Se a Lua est entre a Terra e o
Sol, porque uma lua nova.
O experimento com a bola de isopor no permite ver os eclipses
em todas as suas particularidades devido s despropores entre os volumes da bola de isopor e da Terra e as despropores
entre as distncias Terra-Lua e Terra-Sol. Contudo, permite simular suas ocorrncias, tanto os lunares quanto os solares.
Na Atividade 3, Fases da Lua, a Terra no tinha translao. A Lua
passava pela posio 1 (Figura 2.35) abaixo do plano da rbita da
Terra (definido como o plano paralelo ao cho e passando pelo
centro da cabea do aluno Terra), cruzava o plano da rbita
da Terra na posio 2 (Figura 2.35), passava pela posio 3
(Figura 2.35) acima do plano da rbita da Terra, passava pela
posio 4 (Figura 2.35) cruzando de novo o plano da rbita da Terra,
e recomeava o ciclo pela posio 1 abaixo da rbita da Terra.
O plano de translao da Lua ao redor da Terra no muda enquanto
esta gira ao redor do Sol. Para simular os eclipses, o aluno Terra
descrito na Atividade 1, agora, dever transladar lentamente ao
redor do Sol, que continuar apontando seu feixe de luz para a
Lua. Na Figura 2.37 esquematizamos essa atividade. Conforme
explicado na Atividade 1, Fases da Lua, a inclinao entre
158

os planos das rbitas da Lua ao redor da Terra e desta ao redor

do Sol de 5o, o que evita os dois eclipses mensais.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Ateno! A rbita da Lua no fechada como desenhada. O desenho atende a outros propsitos explicados no texto. A linha 2-4
sempre pertence aos dois planos (rbita da Lua ao redor da Terra
e rbita da Terra ao redor do Sol), simultaneamente. O ponto 1
sempre est abaixo do plano da rbita da Terra e o ponto 3 sempre acima do mesmo plano. A regio pontilhada da rbita da Lua,
mostra a parte da rbita que est abaixo do plano da rbita da
Terra, e a parte contnua da rbita da Lua mostra a parte da rbita
que est acima do plano da rbita da Terra.

Figura 2.37. Esquema da Terra girando ao redor do Sol e da Lua girando ao redor
da Terra em posies A, B, C, e D.

Toda a explicao das fases da Lua ocorreu com a Terra no ponto

A da Figura 2.37. Note que nesta Figura 2.37 o ponto 1 (semicrculo tracejado entre os pontos 4, 1 e 2) sempre est abaixo do
plano da rbita da Terra e o ponto 3 est acima do mesmo plano,
159

enquanto o segmento que liga os pontos 2 e 4 sempre pertencem

a ambos os planos da rbita da Lua e da Terra, ou seja, a rbita
da Lua no muda com a translao da Terra. Note que nas
posies A e C nunca ocorrem eclipses; contudo, nas posies
B e D eles podem ocorrer, pois a Lua pode estar passando
pelas posies 4 ou 2 e, portanto, cruzando a linha Terra-Sol.
Quando a Lua passar pelas posies B4 ou D2 Lua nova e
um eclipse solar pode ocorrer, quando ela passar por B2 ou
D4 Lua cheia e eclipses lunares podem ocorrer. O aluno que
transporta a Lua (bola de isopor) deve procurar manter sempre
a mesma trajetria para a bola de isopor, independentemente do
movimento da Terra.

160

DesafiOS
Parte I
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

1. Voc j brincou num carrossel cujas cadeirinhas viajam a

1.670 km por hora? No? Pois os moradores que vivem prximos Linha do Equador j! Calcule a velocidade de um ponto
da superfcie da Terra (prximo do Equador) devido rotao
da prpria Terra. Dados: raio equatorial da Terra: 6.378 km.
Resposta: Velocidade = 1.668,91 km/h
Achou muito? Ento calcule a velocidade (em quilmetros por
hora) da Terra em torno do Sol. Dados: distncia Terra-Sol:
149.500.000 km.
Resposta: Velocidade = 107.102,44 km/h
2. Determine voc mesmo a massa do Sol; para tanto, basta usar
a equao abaixo:

na qual G a constante de gravitao universal e vale

6,67 x 10-11 N.m2/kg2. D a distncia mdia de qualquer
planeta ao Sol e T o perodo de translao deste mesmo
planeta. Cuidado: Se usar G com as unidades dadas, ento
D precisa estar em metros e T em segundos.
Resposta: MSol @ 1,96 x 1030 kg
Dica! Esta frmula vale tambm para determinar a massa de
qualquer planeta, desde que ele tenha um satlite com perodo
(T) e distncia satlite-planeta (D) conhecida.
161

Parte II
Questes de vrias edies da Olimpada Brasileira de Astronomia e Astronutica (OBA). As respostas esto no stio da OBA:
www.oba.org.br/.
1. (IV OBA, 2001 5o ao 9o ano). Voc sabe que toda vez que
faz aniversrio porque se passou mais um ano para voc,
certo? Isto significa que o planeta Terra deu mais uma volta ao
redor do Sol desde o seu ltimo aniversrio. Muito bem, esperamos que voc j tenha estudado a forma do movimento da
Terra ao redor do Sol. Uma das figuras abaixo a que melhor
representa o movimento da Terra ao redor do Sol.
a) Pinte (de qualquer cor) na Figura 2.38 o desenho que, na
sua opinio, melhor representa o movimento da Terra ao
redor do Sol.

Acervo OBA.

b) Na figura que voc escolher no item (a) desenhe o Sol

(basta fazer um ponto) no local que melhor representa o
lugar que ele deve ocupar.

Figura 2.38.

2. (IV OBA, 2001 5o ao 9o ano). A seguir foram desenhados,

na mesma escala, todos os planetas na ordem decrescente de
tamanho para voc ver que 2 so gigantes, 2 so grandes, 2
so pequenos e 3 so pequeninos.
162

Escreva dentro dos planetas (ou ao lado deles) o nome de cada

um. Cada nome que voc acertar vale 0,1 ponto, mas, se voc
acertar o nome do maior planeta, ganha 0,2 pontos.

Acervo OBA.

Nota: Em 2001, Pluto ainda era planeta.

Figura 2.39.

163

3. (VI OBA, 2003 Ensino Mdio). Durante o perodo de mxima atividade solar, o Sol ejeta grandes quantidades de massa
para o meio interplanetrio (claro que a perda destas grandes quantidades no afetam a massa total do Sol em termos
de ordem de grandeza). Esta matria proveniente da parte
mais externa da atmosfera, a coroa, e representa uma frao
muito pequena da atmosfera solar. s vezes, estas bolhas de
matrias so arremessadas em nossa direo, causando grandes danos quando estas partculas e o campo magntico que
vem junto alcanam a Terra. Entre os distrbios causados nas
proximidades e na superfcie da Terra, podemos citar interferncia nas comunicaes de longa distncia, panes em
satlites de comunicao, queima de transformadores, e
confuso nos sistemas de navegao, sem mencionar doses
letais de radiao para astronautas fora da estao espacial. A
radiao emitida simultaneamente com a ejeo da matria,
como se sabe, atinge a Terra em apenas 8 minutos. As partculas, porm, demoram mais tempo por viajarem com uma velocidade bem menor do que a da luz.
Pergunta: Uma vez que uma ejeo de massa seja observada em um telescpio, qual o tempo disponvel para que as
precaues necessrias sejam tomadas pelas autoridades
para minimizar os danos mencionados acima, supondo que as
partculas viajam com velocidade de 2.000 km/s? Considere
que a trajetria das partculas at a Terra uma linha reta (na
verdade a trajetria uma espiral, mas, para partculas bem
rpidas, uma trajetria retilnea uma boa aproximao).
Dado: distncia Terra-Sol = 150.000.000 km.

164

SALA DE PESQUISA
Artigos/Livros
FARMER, G.; HAMBLIN, D. J. First on the Moon. London:
Michael Joseph, 1970, 434 p.
MEDAWAR, J.; PYKE, D. O presente de Hitler. So Paulo: Ed.
Record, 2003, 303 p.
SAGAN, C. Plido ponto azul: o futuro do homem no espao.
So Paulo: Companhia das Letras, 1996, 480 p.
Uso do Espao Csmico, inclusive a Lua e demais corpos celestes. Disponvel em:
http://www.aeb.gov.br/area/PDF/DecPrincJuridico.pdf/.
Acesso em: 28 jan. 2009.
Obras de Jlio Verne
A Volta ao Mundo em 80 Dias
Cinco Semanas em um Balo
Vinte Mil Lguas Submarinas
Viagem ao Centro da Terra
Da Terra Lua
Viagem ao Redor da Lua
Obras de Herbert George Wells
A Mquina do Tempo
O Homem Invisvel
A Guerra dos Mundos
Guerra Area
165

Stios
Planetrios http://www.planetarios.org.br/
Sky&Telescope http://www.skytelescope.com/
Astronomy Picture of the Day
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/astropix.html/
Heavens Above http://www.heavens-above.com/
Cartas Celestes
http://www.stargazing.net/astropc/pindex.html/
Endereos de stios sobre o Sol
http://homepage.mac.com/mrlaurie/btcfolder/astro2002 webpages/Period%204/spots%20and%20flares.html/
http://astro.if.ufrgs.br/esol/esol.htm/ (portugus)
http://www.spaceweather.com/
http://solarscience.msfc.nasa.gov/
http://www.lmsal.com/YPOP/Spotlight/Tour/index.html/
http://www.lmsal.com/sxt/html2/list.html/
http://ousrvr2.oulu.fi/~spaceweb/textbook/cycle.html/
http://umbra.nascom.nasa.gov/images/latest.html/
http://www.hao.ucar.edu/Public/education/slides/slides.html/
http://www.dxlc.com/solar/solar_links.html/
http://www.astro.ucla.edu/~obs/150_link.html/
http://www.windows.ucar.edu/openhouse/sun.html/
http://hesperia.gsfc.nasa.gov/sftheory/flare.htm/
http://solar.physics.montana.edu/YPOP/Classroom/index.html/
166

Filmes
A Guerra dos Mundos
A Mquina do Tempo
A Volta ao Mundo em 80 Dias
Da Terra Lua
Guerra Area
O Homem Invisvel
O Planeta Vermelho
Viagem ao Centro da Terra (1959)
O Ncleo Misso ao Centro da Terra (2003)
Vinte Mil Lguas Submarinas
Documentrio: Dias que Abalaram o Mundo vol. 2 (Hiroshima,
Primeiro Teste Nuclear, Acidente em Chernobyl)

167

Rogrio Castro (AEB/Programa AEB Escola).

Observadores no
terceiro planeta
Salvador Nogueira

Durante a maior parte de sua existncia, a prtica da astronomia dependeu basicamente de viso aguada e alta capacidade
de abstrao matemtica e s. No entanto, o fato de que as observaes astronmicas feitas at o sculo 17 foram produzidas
todas com a vista desarmada no significa que a me de todas
as cincias no tenha sido uma fonte de inspirao tecnolgica.
Na verdade, mesmo na pr-histria a astronomia contou com o
uso de instrumentos.
O primeiro e mais rudimentar deles parece ter sido a carta estelar. Trata-se basicamente de um mapa do cu, repositrio de
conhecimentos que os antigos conseguiram apreender a partir das
observaes a olho nu. Os registros mais confiveis das primeiras
cartas celestes vm de depois da inveno da escrita, mas alguns
pesquisadores suspeitam que elas possam ter sido criadas bem
antes disso. No h dvida de que, quanto mais voltamos no tempo, mais nebuloso fica o cenrio.
Por exemplo: h quem diga que uma possvel carta estelar prhistrica vem da famosa caverna de Lascaux, na Frana. O local
abriga algumas das pinturas rupestres mais antigas conhecidas.
L, em meio a muitos desenhos de animais de caa, existem representaes feitas cerca de 17 mil anos atrs que os estudiosos
julgam ser do conjunto de estrelas hoje conhecido como Pliades.
Claro, em comparao com a existncia do ser humano (que, em
sua forma atual, como Homo sapiens, existe h uns 170 mil anos),
isso ainda muito recente. difcil acreditar que os homens
169
169

Rupestre: inscrito ou desenhado

na rocha.

tenham passado 90% de sua existncia sem notar o cu. Supese ento que existam registros astronmicos que antecedam os
achados de Lascaux.
nesse tipo de suposio que se baseiam as investigaes de
Michael Rappenglck, arqueoastrnomo do Instituto para Estudos
Interdisciplinares, localizado na Baviera, Alemanha. Embora muitos pesquisadores da rea ainda achem cedo para dizer que o pesquisador est na trilha certa, fato que ele conseguiu evidncias
de que uma lasca de presa de mamute trabalhada por humanos
pr-histricos e encontrada numa caverna alem em 1979 pode ser
a mais antiga carta estelar j vista, 15 mil anos mais antiga que a
descoberta de Lascaux, ou seja, com 32 mil anos de idade.

Arqueoastronomia: cincia que

estuda os mtodos e
conhecimentos astronmicos de culturas agrrias de um
passado remoto.

As concluses do pesquisador, apresentadas pela primeira vez em

2003 e debatidas fortemente nos crculos da arqueoastronomia
desde ento, so um bom exemplo de, por um lado, como difcil
interpretar artefatos antigos e, por outro, como os conhecimentos astronmicos dos antigos poderiam ter atingido um alto grau
de sofisticao, do qual quase nada sabemos. Ainda assim, vale
a pena prestar ateno a esse tipo de pesquisa, que j recebeu
divulgao at mesmo da mais prestigiosa revista cientfica do
planeta, a britnica Nature.
A tbua apresenta, de um lado, uma estranha figura de um homem.
No verso, 87 marcaes. Para Rappenglck, o homem na verdade
uma representao do que seria uma verso antiga da constelao de
rion, consagrada pela mitologia grega sculos depois. Mas, para
chegar a essa concluso, o alemo teve de recorrer computao.
Com o auxlio de um software especial, o arqueoastrnomo conseguiu visualizar como as estrelas da constelao estavam cerca
de 32 mil anos atrs. (Como as estrelas esto orbitando ao redor do
centro da Via Lctea em velocidades e rbitas diferentes, ao longo de
muito tempo suas posies relativas no cu, vistas da Terra, se modificam; isso imperceptvel na escala de vida humana, mas passa a ser
representativo quando falamos de perodos de milhares de anos.)
Depois dessa pequena cirurgia celeste, as coisas comearam
a se encaixar. Mas o pesquisador foi ainda mais longe e props
170

que a tbua, mais do que meramente um trabalho de cartografia

celeste, servia a um princpio prtico: instruir mulheres sobre
perodos mais adequados para uma gravidez.
O alemo parte do princpio de
A regra de Ngele determina
que os antigos j sabiam fazer
que um nascimento pode ser
uma conta parecida com a usaestimado ao se subtrair trs
da hoje por muitos mdicos para
meses desde o primeiro dia da
calcular quando uma gestao
ltima menstruao e ento se
chegar a termo, a chamada
somar um ano e uma semana.
regra de Ngele. Ocorre que
da caverna de Geissenklsterle, onde foi encontrada a tbua, a
estrela mais brilhante de rion, Betelgeuse, visvel por cerca
de trs meses durante o ano, nmero aproximadamente igual a 87
dias para 87 marcaes no verso do artefato.
Rappenglck acredita que a barra servia como guia para que se
evitasse uma gravidez que fosse ser terminada durante perodos
de migrao entre o abrigo de vero e o abrigo de inverno daquele agrupamento humano. Uma tabelinha das mais sofisticadas, por assim dizer.
H muitas suposies na proposio do arqueoastrnomo alemo, o que deixa muitas dvidas na cabea de seus colegas acadmicos. Mas o mais interessante de tudo que a descoberta
uma excelente representao do que o cu significava de mais
importante na pr-histria: a nica referncia realmente confivel para a marcao do tempo.
Desse ponto em diante, no tardou para que os humanos comeassem a erigir grandes obras que servissem, possivelmente,
como observatrios astronmicos. O exemplo mais famoso o
conjunto de pedras conhecido como Stonehenge, na Inglaterra.
Trata-se de um monumento construdo entre 5.000 e 4.000 anos
atrs, composto por vrios arranjos de grandes pedras.
Por muito tempo, um mistrio pairou sobre aquelas rochas. Ningum
sabia a que propsito elas serviriam se que tinham algum, alm
de se prestar como um local para rituais religiosos , embora desde
171

sempre houvesse a desconfiana de que os arranjos megalticos (ou

seja, de grandes pedras) estivessem ligados s posies dos astros.
Na verdade, o estudo dessas grandes construes de pedra (h
outras, alm de Stonehenge, menos famosas e sofisticadas) foi
o impulso que deu incio cincia da arqueoastronomia que no
princpio foi denominada astronomia megaltica.
A arqueoastronomia desenvolveu-se graas s pesquisas
iniciadas em 1890 pelo astrnomo ingls Sir [Joseph]
Norman Lockyer [1836-1920], que pode ser considerado
como o moderno fundador desta cincia em virtude dos seus
estudos dos monumentos egpcios e dos megalticos ingleses.
(MOURO, 2000, p. 14).

A partir dos anos 1960, com a

expanso dos estudos para alm
das construes megalticas inglesas e francesas, o termo astronomia megaltica caiu em
desuso, substitudo por arqueoAps detalhados estudos das
formaes circulares de roastronomia. E, desde a poca de
chas, os pesquisadores conLockyer, o campo tem se desencluram que a obra na verdade
volvido notavelmente, com novas
se destinava a ajudar na previso de eclipses. Hoje, esta
descobertas e interpretaes mais
a teoria mais aceita, embora
slidas aparecendo ano aps ano.
ainda existam arqueoastrE no houve civilizao avananomos que defendem explicada em tempos antigos que no
es alternativas para aquela
formao megaltica.
orientou grandes construes
arquitetnicas em razo da
posio dos astros (como a pirmide de Giz, no Egito) ou erigiu
impressionantes construes com o objetivo de melhor observar o
cu (como o caso dos maias, na Amrica pr-colombiana).
O mistrio de Stonehenge,
foi aparentemente solucionado pelos astrnomos Gerald
Hawkins (19282003) e Fred
Hoyle (1915-2001).

Ao longo do tempo, vrios instrumentos foram desenvolvidos

para a observao do cu, atingindo seu ponto culminante por
volta dos sculos 15 e 16, poca das Grandes Navegaes. Muitos desses instrumentos tiveram forte desenvolvimento entre os
rabes, numa poca em que a astronomia no era muito popular
172

no mundo cristo. Ao final de seu desenvolvimento, trs deles

ganharam maior destaque e presena no arsenal do astrnomo.
Reproduo de imagem publicada em obra de Tycho Brahe,
Astronomiae Instauratae Mechanica, de 1598. Disponvel em
www.hps.cam.ac.uk/starry/armillobser.html/

Esfera armilar
Sua aparncia lembra a de um globo terrestre, mas, com
grau muito maior de sofisticao. No centro do aparelho,
um pequeno modelo da Terra. Ao seu redor, vrios anis
representavam os grandes crculos de referncia da esfera
celeste o equador celeste, a eclptica, o meridiano, o horizonte etc. Trata-se basicamente de uma forma geocntrica
de organizar o cu, e no toa que tenha se tornado to
popular entre os astrnomos ainda antes da publicao dos
trabalhos de Coprnico a realidade observacional, ou seja,
a sensao que temos ao observar o cu, geocntrica.

Wikpdia. www.wikipedia.org/

Trata-se de um objeto que

permite medir a posio dos
astros e sua altura acima da linha do horizonte. composto
de dois ou mais crculos, que
podem ser girados uns em relao aos outros.

Figura 3.1. Imagem de esfera

armilar.

Reproduo de imagem publicada no stio

www.wikipedia.org/

Astrolbio

Sextante
Era o mais prtico dos trs.
Com a forma de um sexto de
crculo (da o seu nome), ele era utilizado principalmente
para a navegao. Usando-o em observaes astronmicas,
era possvel determinar a latitude de um dado lugar, ou seja,
a coordenada vertical num globo ou mapa terrestre.
Figura 3.2. Ilustrao mostra
astrolbio persa do ano 1208.

Com esses instrumentos, a astronomia ganhava a sua

principal utilidade da poca (tirando o uso desses conhecimentos na elaborao de supersticiosas previses

Figura 3.3. Sextante de Johannes

Hevelius (1611-1687), astrnomo do sculo 17. Os sextantes
tambm existiam em modelos
menores, mais prticos para
medies em alto mar.

173

astrolgicas, que eram parte do fazer astronmico de ento):

prestar auxlio aos navegantes para determinar sua posio no
mar, uma vez que outros pontos de referncia desapareciam
numa viagem transocenica. Alm de permitir uma navegao
mais segura, esse tipo de informao ajudava a impressionar e
dominar povos menos instrudos.

Latitude: num mapa,

designada pela posio num eixo vertical.
Dada a esfericidade da
Terra, ela medida em
graus, a partir da Linha
do Equador (0). A escala vai at 90 Norte ou
90 Sul.
Longitude: num mapa,
designada pela posio
num eixo horizontal.
Dada a esfericidade da
Terra, ela medida em
graus, a partir do meridiano de Greenwich
(0). A escala vai at 180
Leste ou 180 Oeste
(que se encontram no
mesmo lugar e marcam
a linha internacional de
mudana de data).

clssica a histria em que

Cristvo Colombo, para conseOs capites de embarcaes
no passado costumavam ter
guir a colaborao de silvcolas
razoveis conhecimentos de asdas Antilhas, ameaa apagar a
tronomia e, muitas vezes, levaluz da Lua, j sabendo que um
vam a bordo um astrnomo para
ajud-los a mapear o curso.
eclipse lunar estava previsto para
aquela noite. Os eclipses, como
se sabe, muitas vezes evocam temores supersticiosos (astrlogos
que o digam!), mesmo a quem j os viu com freqncia. E ver algum que podia comand-los (ou, na melhor das hipteses, prev-los) foi demais para os ndios. Conforme o disco lunar comeou
a ser encoberto pela sombra projetada pela Terra, os nativos trataram de atender rapidamente a todas as demandas do explorador
genovs. A histria relatada pelo astrnomo Ronaldo Rogrio de
Freitas Mouro, em sua obra O Livro de Ouro do Universo.
Vale lembrar que, a despeito da ajuda celeste s navegaes, esses
empreendimentos guardavam uma enorme dose de risco a partir
dos astros, s se podia dizer com alguma preciso a latitude. Ningum conseguia determinar a longitude a coordenada horizontal,
igualmente importante, porque informa, por exemplo, a distncia
entre um navio e a Europa na travessia do oceano Atlntico.
Descobertas que permitiram determinar a longitude
A tecnologia de determinao da longitude permaneceu como o
maior desafio para os astrnomos durante sculos. Ao final, a soluo no emergiu da astronomia, mas da construo de relgios.
A longitude podia ser determinada com facilidade se um navegador pudesse confrontar a hora local em seu navio (medida por
174

um relgio de Sol ou outro instrumento equivalente) no momento

exato em que fosse meio-dia num ponto de referncia cuja longitude fosse conhecida. Calcular a diferena de horrio permitiria determinar quantos graus separavam o navio do ponto de referncia.
O problema era como levar ao navio um relgio sincronizado com
o horrio no ponto de referncia com longitude conhecida o
balano produzido pelas ondas e as dilataes de materiais
ocasionadas pelas diferenas de temperatura inevitavelmente desregulavam o relgio, impedindo a obteno de medidas
precisas. O resultado era rotineiramente catastrfico navios topavam sem aviso com terras que julgavam estar muito mais distantes,
muitas vezes resultando na perda da embarcao e sua tripulao.
Enquanto os astrnomos trabalhavam em solues que envolveriam observaes detalhadas da Lua ou mesmo dos
satlites naturais de Jpiter (medies possivelmente refinadas demais para serem realizadas a bordo de um navio), a
resposta partiu de um modesto construtor de relgios ingls,
John Harrison (1693-1776), que conseguiu produzir modelos
capazes de manter o sincronismo, mesmo depois de submetidos
a grandes turbulncias ocenicas a bordo de um navio.
A despeito dessa grande vitria dos relgios terrestres sobre
os relgios celestes, mesmo antes que Harrison tivesse sucesso, uma nova tecnologia entraria em cena na astronomia,
proporcionando uma revoluo no conhecimento que at hoje
segue em andamento.

Mensagens siderais
Cerca de dez meses atrs um relato chegou a mim de que
um holands havia construdo um culo, com o qual objetos
visveis, embora a uma grande distncia do olho do observador,
eram vistos distintamente como se estivessem perto; e algumas
provas de seu desempenho maravilhoso foram relatadas, a que
alguns deram crdito e outros contradisseram. Uns poucos dias
depois, eu recebi confirmao do relato em uma carta escrita de
Paris por um nobre francs, Jaques Badovere, o que finalmente
175

me motivou primeiro a investigar o princpio do culo e ento

considerar os meios pelos quais poderia eu inventar um instrumento similar, o que pouco depois eu consegui fazer, pelo estudo
profundo da teoria da Refrao; e eu preparei um tubo, primeiro
de chumbo, e nas pontas coloquei duas lentes de vidro, ambas
planas de um lado, mas uma com o outro lado esfericamente
convexo, a outra, cncavo. Ento, ao levar meu olho lente
cncava, eu vi objetos satisfatoriamente grandes e prximos,
que pareciam estar a um tero da distncia e nove vezes maiores do que quando vistos com o olho natural apenas. Eu logo
em seguida constru outro culo com mais competncia, que
ampliou objetos em mais de sessenta vezes. No fim, sem evitar
trabalho ou custo, consegui construir para mim um instrumento
to superior que objetos vistos atravs dele pareciam ampliados
em quase mil vezes, e mais do que trinta vezes mais prximos
do que se vistos somente com o poder natural da vista.
Seria uma grande perda de tempo enumerar a importncia e os
benefcios que esse instrumento deve conferir, quando usado em
terra ou mar. Mas, sem prestar ateno a seu uso para objetos
terrestres, eu me dediquei a observaes dos corpos celestes.
(GALILEU GALILEI, 1880, p.p.10-11).

Foi assim que o cientista italiano

Galileu Galilei comeou a descrever as primeiras observaes
consistentes dos cus feitas por
um ser humano com um telescpio
refrator (ou luneta, como tambm
chamado esse instrumento). A
publicao de seu primeiro livro,
Sidereus Nuncius [Mensageiro das
Estrelas], em 1610, marcou uma
nova era na histria da astronomia
Figura 3.4. Retrato de Galileu
uma em que os instrumentos reGalilei.
velariam muito mais do que estava
ao alcance do homem usando apenas a vista desarmada e reforariam as idias copernicanas. Quase instantaneamente inmeras descobertas incrveis comearam a se revelar ao italiano.
E, como se pode notar pelo texto, Galileu nem tenta tomar
para si o crdito pela inveno da tecnologia em si criada originalmente, segundo a maioria dos historiadores, pelo
176

Reproduo do quadro pintado pelo pintor italiano

Ottavio Leoni (1578-1630). A obra encontra-se no
Museu do Louvre, em Paris.

O cientista italiano Galileu Galilei

(1564-1642) foi o
grande precursor do
empirismo atitude
de realizar experimentos calculados
e deliberados para
decifrar os segredos da
natureza. Ao estabelecer este que um dos
pilares fundamentais
da cincia moderna,
Galileu pde iniciar a
decifrao de alguns
dos maiores mistrios
da fsica, desbancando Aristteles. Ele
decifrou a equao que
descreve o movimento
de projteis (iniciativa que mais tarde
levaria descrio da
gravitao universal)
e esboou a lei da
inrcia. No campo da
astronomia, foi forte
defensor do heliocentrismo de Coprnico
e iniciou a explorao
telescpica dos cus,
em 1609 e 1610.
Descobriu quatro
luas em Jpiter, hoje
denominadas satlites
galileanos. Por sua defesa do heliocentrismo,
foi julgado e condenado
pela Santa Inquisio,
em 1633, e terminou
seus dias em priso
domiciliar.

Galileu comeou suas primeiras observaes, realizadas

entre janeiro e maro de 1610, pela Lua. Embora fosse
o objeto de maior visibilidade para os astrnomos antigos, pois, mesmo a olho nu revelava alguns traos de
sua superfcie, ainda havia muito para se descobrir. E o
astrnomo italiano comea a demolir a noo aristotlica
do mundo pela observao lunar.

Reproduo de imagem publicada no stio

www.math.yorku.ca/SCS/Gallery/images/galileo1610-cover.jpg/

holands Hans Lippershey (1570-1619), em 1608. O

italiano se coloca apenas como um aperfeioador do
invento, e sua grande inovao consiste em sua aplicao pela primeira vez uma luneta era empregado na
observao de objetos no cu.

Figura 3.5. Capa do livro

Sidereus Nuncius, de Galileu
Galilei, publicado em 1610.

Essas manchas [as crateras] nunca foram observadas

por ningum antes de mim; e pelas minhas observaes, repetidas muitas vezes, fui levado opinio que eu
expressei, qual seja, de que estou certo de que a superfcie da
Lua no perfeitamente lisa, livre de variaes e exatamente
esfrica, como uma grande escola de filsofos toma a Lua e
os outros corpos celestes, mas que, ao contrrio, ela cheia
de desigualdades, variaes, cheia de vazios e protuberncias,
exatamente como a superfcie da prpria Terra, que varia em
toda parte por grandes montanhas e vales profundos. (GALILEU
GALILEI, 1880, p.15).

Galileu tirou essa concluso com base nas sombras projetadas no interior das crateras na regio da Lua que divide o
hemisfrio que est sendo iluminado pelo Sol do que est nas
sombras. Se a superfcie lunar fosse completamente lisa, essa
linha que separa luz e escurido seria regular. O que o astrnomo notou foi uma srie de irregularidades. Em desenhos, ele
demonstrou o que queria dizer.
O astrnomo italiano tambm fez outras consideraes relevantes a respeito da Lua, ao defender a tese (correta) de que o
brilho plido da regio da superfcie lunar no-iluminada pelo
Sol produzido pela luz refletida pela prpria Terra. (Assim
como o luar ilumina fracamente a noite terrestre, o brilho
terrestre ilumina fracamente a noite lunar.)
177

A partir de suas observaes, Galileu tambm apoiou (erradamente) a tese de

que a Lua possui uma atmosfera. Ele postulou a existncia desse invlucro
gasoso para explicar por que as irregularidades da superfcie no aparecem nas bordas
do disco lunar; uma proposta engenhosa, ainda que equivocada. O astrnomo italiano
tambm imaginou que as regies escuras da Lua pudessem ser mares. At hoje o termo
em latim para mar, mare, usado para descrever essas regies, muito embora saibamos
que no h gua em estado lquido na Lua embora haja suspeitas da existncia de gelo
em crateras de seu plo sul. Essas concluses de Galileu explicam em parte o porqu
de Kepler, em seu Somnium, ter descrito o satlite natural terrestre como possuidor de
atmosfera, gua e, como conseqncia, habitantes.

Via Lctea: a
nossa galxia, ou
seja, o grande conjunto de estrelas do
qual o Sol e seus planetas fazem parte.
Em sua forma espiral, estima-se que
ela abrigue cerca
de 200 bilhes de
estrelas, sendo o Sol
apenas uma delas. No
Universo inteiro, os
astrnomos estimam
que existem bilhes
de galxias como a
Via Lctea.

Depois das observaes lunares, o italiano se voltou para as chamadas estrelas fixas. E a revelao a foi que existem muito
mais estrelas do que antes se imaginava. Para onde quer que
apontasse sua luneta, Galileu via objetos nunca antes catalogados. Ele tambm reparou que o poder de aumento proporcionado
por seu instrumento no era muito efetivo para ampliar a imagem
das estrelas, que se mantinham apenas como pontos, em vez de
discos, como era o caso de todos os planetas. E, ao mirar seu
telescpio na Via Lctea, Galileu constatou que o que parecia
uma faixa gasosa, na verdade, era uma vasta coleo de estrelas,
todas muito compactadas e, individualmente, pouco brilhantes
para serem vistas a olho nu.
Mas a revelao mais chocante feita pelo italiano acerca dos cus
nessa primeira bateria de observaes, foi a descoberta de quatro
pontos luminosos que pareciam estar girando ao redor de Jpiter,
movendo-se em grande velocidade quatro satlites, que ele batizou de estrelas mediceanas, em homenagem a seu padrinho
na nobreza, o gro-duque Cosimo de Mdici, da Toscana.
As maiores luas de Jpiter hoje so conhecidas como Ganimedes,
Calisto, Europa e Io (na ordem, da rbita mais externa para a
mais interna), e, ao serem mencionadas em conjunto, costumam
ser chamadas de satlites galileanos.
178

Galileu logo percebeu que a descoberta das luas de Jpiter era

o maior argumento j levantado em favor do heliocentrismo de
Coprnico. Em Sidereus Nuncius, ele escreveu:
[...] Temos um notvel e esplndido argumento para remover os
escrpulos daqueles que podem tolerar a revoluo dos planetas
ao redor do Sol no sistema copernicano, mas ficam to perturbados pelo movimento de uma Lua ao redor da Terra, enquanto
ambos realizam uma rbita de um ano de durao em torno do
Sol, que consideram que essa teoria da constituio do universo
deve ser vista como impossvel; pois agora temos no s um
planeta que gira ao redor de outro, enquanto ambos atravessam
uma vasta rbita em torno do Sol, mas nosso sentido da viso
nos apresenta quatro estrelas circulando Jpiter, como a Lua em
torno da Terra, enquanto o sistema inteiro viaja por uma enorme
rbita em torno do Sol no espao de doze anos. (GALILEU
GALILEI, 1610, p.p. 69-70).

E essas seriam apenas as primeiras descobertas do italiano

que apoiavam Coprnico. Mais
tarde, ele descobriria que Vnus
possui fases, como as da Lua, o
que s pode significar que aquele planeta gira ao redor do Sol.

A despeito do ataque s idias

do italiano, seu novo mtodo de trabalho com a luneta
estava fadado a mudar completamente a viso que temos
do cu. Vale lembrar tambm
que foi Galileu quem primeiro
documentou a existncia de
manchas solares. Ele obviamente no olhou diretamente
para o Sol por uma luneta o
que o cegaria de imediato ,
mas usou um anteparo para
observar uma projeo da
imagem do Sol obtida atravs
da luneta. Mais um exemplo
da engenhosidade experimental do cientista italiano.

Mesmo com evidncias quase

conclusivas (o modelo de Tycho
Brahe ainda sobrevivia como alternativa ao copernicano), Galileu
acabou levado ao tribunal da
Santa Inquisio aps a publicao de outro livro, Dilogos
sobre os dois mximos sistemas
de mundo, ptolomaico e copernicano, em 1632, e condenado por heresia (muito embora acreditasse fervorosamente em Deus).
Aps abjurar seus ensinamentos profanos, Galileu escapou da fogueira e teve a pena abrandada para priso domiciliar, que cumpriu at
o fim de sua vida, em 1642, numa vila de Arcetri, na Itlia.
179

Al Aumuller/Biblioteca do Congresso dos EUA.

Com as descobertas sucessivas de Galileu,

assim como de outros observadores munidos desse novo instrumento ptico, o
telescpio refrator rapidamente se tornou a pea mais importante da astronomia. Com ele, um novo cu literalmente
se abria aos pesquisadores. No entanto,
essa tecnologia ainda era severamente limitada por duas dificuldades.

Figura 3.6. Ilustrao do Observatrio Lick, na

Califrnia, publicada em 1889.

Telescpio refrator: assim chamado

por usar lentes para
coletar luz (objetivas) e
ampliar as imagens (oculares), segundo os princpios da refrao.
Aberrao cromtica: a distoro
das cores dos objetos observados pela
luneta, pelo fato de
o vidro das lentes no
ter o mesmo ndice de
refrao para todas as
cores do espectro.

Uma delas era que o esforo para produzir um poder de ampliao cada vez maior
tornava o aparelho imenso, devido necessidade de construir uma lente objetiva
enorme (para recolher a luz do objeto distante), o que por sua vez exigia um grande
afastamento entre as duas lentes do instrumento, a objetiva e a ocular (que concentra a luz no olho do observador).

Alm de permitir instrumentos com

maior poder de ampliao, esse grande aumento da distncia
entre as lentes tambm ajudava a resolver outra grave deficincia dos telescpios refratores: a chamada aberrao cromtica.
O resultado foi a construo de instrumentos monstruosos, com
distncias focais que chegavam a atingir os 70 metros! O astrnomo Ronaldo Rogrio de Freitas Mouro (1935-) descreve em
sua obra O Livro de Ouro do Universo:
Como era muito difcil fabricar tubos com tais comprimentos,
dispunham-se as lentes sobre suportes (torres, mastros etc.),
e os astrnomos no cho, com lupas, fazendo acrobacias,
procuravam examinar as imagens fornecidas pelas objetivas.
(MOURO, 2000, p. 116).

O problema perdurou at o fim do sculo 17, e s obteve uma soluo

mais razovel quando o ptico ingls John Dollond (1706-1761), em
1758, inventou as primeiras lentes objetivas acromticas, que
no possuam a terrvel distoro de cores. Elas eram compostas
180

por duas lentes de vidro, coladas uma na outra, cada uma com
um ndice de refrao diferente. Com essa inovao, as objetivas passaram a se acomodar em focos mais curtos e voltar a ser
instaladas em tubos. Surgem ento algumas famosas lunetas,
prossegue Mouro.
Em 1824, a [luneta] do Observatrio de Dorpat, na Rssia, com
objetiva de 42 cm e 4,30 m de foco; em 1835, a do Observatrio
de Cambrigde, com 32 cm; logo depois as dos Observatrios
de Estrasburgo, Washington, Viena, Paris e Lick (Califrnia),
respectivamente, com 50, 66, 68, 85 e 91 cm de dimetro.
Em 1892, foi construda a maior at hoje, no Observatrio
de Yerkes, em Chicago, com 1,02 m de dimetro e 19 m de
distncia focal. (MOURO, 2000, p. 117).

Mas havia uma outra estratgia de ampliar imagens que contornava os principais problemas dos telescpios refratores; bastava,
para isso, usar um espelho, em vez de uma lente objetiva, para
fazer a coleta da luz. O primeiro a construir um telescpio refrator
foi o grande fsico ingls Isaac Newton. Em 1672, ele construiu
um instrumento com um espelho metlico de concavidade esfrica
com 25 cm de abertura e 15 cm de foco. Foi a construo desse
chamado telescpio refletor (por basear-se no princpio de reflexo da luz, ampliando a imagem por meio de espelho) que, alis,
lhe garantiu uma vaga como membro da Royal Society, importante
instituio cientfica britnica que ele presidiria tempos depois.
A despeito de todas as qualidades do instrumento de Newton,
ele possua um grave defeito: deformava as imagens por aberrao esfrica (distoro da imagem causada pela curvatura do
espelho usado para ampliar os objetos). A soluo s foi encontrada em 1720, pelo ingls John Hadley (1682-1744), que trocou
a forma da concavidade do espelho; em vez de esfrica, parabolide. Isso tinha o potencial para tornar os telescpios refletores
mais eficientes que os gigantes refratores, mas ainda esbarrava
num srio problema: a incipincia da tcnica para a fabricao e
o polimento de espelhos metlicos. Somente quando a construo de espelhos se tornou mais simples, os refletores assumiram
uma posio de liderana na observao astronmica.
181

Reflexo: ocorre
quando a luz, ao encontrar um meio diferente daquele em que
est se propagando,
rebatida. o caso da
luz que, ao se propagar pelo ar, encontra
um espelho.
Refrao: ocorre
quando a luz, ao encontrar um meio diferente daquele em que
est se propagando,
desviada. o caso da luz
que, ao se propagar pelo
ar, encontra uma lente e
tem seu curso levemente
modificado. O fenmeno
explica a diferena de
ngulo que observamos
em objetos dentro de
uma piscina ou uma banheira, com relao
sua posio real.

O primeiro grande telescpio, com espelho de 1,20 m de dimetro e foco de 12 m, foi construdo em 1789, pelo astrnomo ingls William Herschel. Um segundo foi construdo pelo irlands
William Parsons (1800-1867), conde de Rosse, em 1845, com um
espelho de 1,83 m de dimetro e 17 m de foco. Mas esses esforos
s seriam batidos quando o francs Leon Foucault (1819-1868) e o
alemo Carl A. von Steinheil (1801-1870), em 1856, demonstraram
a possibilidade de fabricar os espelhos com vidro, apenas recobertos por uma leve camada refletora de prata. Mouro completa:

O sculo 19 marcou no s
o momento de transio entre os telescpios refratores e
refletores, mas tambm uma
grande descoberta era possvel, a distncia, descobrir a
composio dos astros. Entrava em cena a espectroscopia.
Espectroscopia:
estudo de objetos a partir do seu
espectro, ou seja, da
decomposio da luz
que emitem ou refletem em suas cores
componentes. A decomposio pode se
dar por meio de um
prisma, como identificou Isaac Newton.
Prisma: slido geomtrico de arestas
paralelas podendo
ter um tringulo
com base.

O espectro, como sabemos,

o efeito de decomposio
da luz em suas componentes
bsicas. Os primeiros estudos
profundos desse efeito tamFigura 3.7. Isaac Newton realiza experibm tiveram sua origem com
mento com prisma.
Isaac Newton, que demonstrou a decomposio da luz branca nas cores do arco-ris, aps a
passagem por um prisma de vidro. A despeito de suas notveis
investigaes, Newton naquele momento ainda estava longe de
desvendar o poder dos espectros em portar informaes sobre os
objetos a partir dos quais eles emanavam.
182

Reproduo do quadro de Isaac Newton, pintado pelo italiano,

barroco, Antonio Verrio por volta de 1690 e que est em
Burghley House, Stamford, Lincolnshire, Inglaterra.

Logo que surgiram os espelhos de vidro, no houve astrnomo

que no preferisse os telescpios, em virtude da grande luminosidade garantida por seus dimetros e pelo fato de os telescpios
serem mais adequados que as lunetas [ou telescpios refratores]
para registrar as imagens de astros fracos, bem como para fornecer espectros mais fiis, pois a luz dos astros no era obrigada
a atravessar o vidro. (MOURO, 2000, p. 120).

O grande salto ocorreu de fato quando se fez um exame cuidadoso do espectro da luz solar: descobriu-se ento que o padro
de arco-ris era atravessado por numerosas faixas negras de vrias espessuras. Conforme esse espectro era ampliado, usando
uma seqncia de prismas, chegavam a ser observadas cerca
de 3.000 dessas raias (as faixas negras). Mas o que elas indicavam? Ningum tinha a menor idia, at o fsico alemo
Gustav R. Kirchoff (1824-1887) matar a charada. Em 1860, ele
descobriu o que aquilo queria dizer.
Ocorre que os elementos qumicos, quando aquecidos at se tornarem incandescentes, possuem cada um seu prprio padro de
espectro caracterstico. Cada um dos elementos tem sua prpria
distribuio de raias, situadas em posies bem determinadas, e
nenhum elemento tem uma faixa igual do outro. Ento, a presena de uma determinada raia, em detrimento de outra, indica a
presena de um elemento, em vez de outro. Os espectros de cada
elemento so muito variados. O ferro, por exemplo, tem mais de
duas mil faixas, ao passo que o chumbo e o potssio tm apenas
uma, afirma Mouro em O Livro de Ouro do Universo.
Como todos os elementos qumicos j foram estudados,
suas raias caractersticas so bem conhecidas, de modo que
se torna possvel explorar as estrelas, os planetas, as galxias e nebulosas e descobrir suas composies qumicas.
(MOURO, 2000, p. 122).

Pela primeira vez, era possvel identificar do que eram compostos os corpos celestes, ou seja, pelos mesmos elementos que vamos aqui na Terra: hidrognio, hlio, oxignio, carbono, ferro, e
assim por diante.

Luz invisvel
Enquanto alguns cientistas duelavam para entender o que poderia ser aprendido a partir do espectro, outros se perguntavam se
havia algo alm dele a ser investigado. A iniciativa daria origem
a uma outra revoluo na observao astronmica.
183

O primeiro grande inovador nessa escalada possivelmente foi

o ingls William Herschel. Em 1800, o astrnomo estudava a
temperatura das diferentes regies do espectro solar. Quando colocou o termmetro aqum da faixa vermelha, ele no esperava
resultado algum, mas acabou encontrando ali uma estranha fonte
de calor. Claramente havia algo naquela regio que, embora fosse invisvel, influenciava o termmetro. Com isso, ele se tornava
o descobridor da chamada radiao infravermelha.

Heinrich Rudolph
Hertz (1857-1894)
fsico alemo que, em
1888, foi o primeiro a demonstrar a
existncia da radiao
eletromagntica ao
construir aparelhos
geradores de ondas de
rdio UHF. Emprestou
seu nome, hertz, para
a designao da unidade de freqncia no
Sistema Internacional
de Unidades.
Wilhelm Conrad
Rntgen (1845-1923)
foi o fsico alemo que,
em 1895, produziu e
detectou os primeiros
raios X, na poca
tambm chamados de
raios Rntgen. O feito
deu a ele o Prmio
Nobel em Fsica de
1901. Seu nome comumente apresentado
com a grafia inglesa,
Roentgen, sem o
trema e com um e
a mais.

Um processo similar levou descoberta da radiao ultravioleta localizada, naturalmente, na outra ponta do espectro visvel,
alm do violeta. Ao observar os diferentes efeitos produzidos pelo
espectro solar na decomposio de uma substncia chamada cloreto de prata, o fsico alemo Johan Wilhelm Ritter (1776-1810)
constatou que a regio alm do violeta era ainda mais poderosa na
destruio do composto do que as partes visveis do espectro.
Em 1803, o fsico ingls Thomas Young (1773-1829) comea a
sustentar a idia de que a luz pode ser interpretada como uma
onda, e no como uma partcula, como imaginava Isaac Newton.
Era o incio de um processo que levaria a uma compreenso mais
profunda da natureza da luz, que atingiria um ponto alto com o
escocs James Clerk Maxwell (1831-1879), ao demonstrar que
eletricidade e magnetismo eram apenas faces da mesma moeda
e estavam fortemente atrelados luz que passaria ento a ser
vista como radiao eletromagntica. O quadro comeava a fazer
um pouco mais de sentido.
A descoberta seguinte viria do alemo Heinrich Rudolph Hertz
(1857-1894), que detectou radiao eletromagntica com comprimento de onda mais longo que o do infravermelho primeiramente elas foram chamadas de ondas hertzianas, mas logo
acabaram popularizadas como ondas de rdio. Menos de dez
anos depois, em 1895, mais um achado impressionante: o alemo
Conrad Rntgen (1845-1923) descobre os raios X, que depois seriam confirmados como uma forma de radiao eletromagntica
mais energtica que o ultravioleta.
184

Sueli Prates (AEB/Programa AEB Escola). Adapatao de ilustrao publicada no stio

http://lasp.colorado.edu/cassini/education/Electromagnetic%20Spectrum.htm/.

Um ano depois da primeira observao dos raios X, o francs

Antoine Henri Becquerel (1852-1908) descobriria a radioatividade, mesmo sem identificar sua fonte (no caso especfico em questo,
o urnio). O fsico neozelands Ernest Rutherford (1871-1930) batizou essa faixa, posicionada alm dos raios X, de radiao gama.

Figura 3.8. Espectro eletromagntico total com identificao da poro visvel.

Com isso, o sculo 20 comearia com dois poderosos instrumentais novos: o primeiro, e pronto para uso, consistia na decodificao das informaes que vinham dos astros distantes na forma
de seu espectro de luz visvel. O segundo, e mais assustador,
185

Atualmente, impossvel falar

no estudo dos astros sem levar
em conta todas essas vastas
possibilidades. Afinal de contas, ficou demonstrado que
a poro visvel do espectro
apenas uma pequena parte de
tudo que pode ser estudado.

era o de que o espectro ia muito

alm daquilo que podamos enxergar, e com isso vinha a noo
de que seria possvel garimpar
ainda mais informaes nessas
regies invisveis do espectro.

Com a enorme ampliao das

perspectivas e o crescimento natural dos telescpios, comearam a ficar evidentes algumas das
deficincias (quase) incontornveis da astronomia. Como, por
exemplo, evitar a significativa influncia da atmosfera terrestre
na observao dos astros?

ADAPTAO ATMOSFERA
Uma noite sem ventos pode ser enganadora. Enquanto a paz reina
no solo, na alta atmosfera a temperatura varia bastante de acordo
com a altitude e intensos fluxos de ar se locomovem a grandes
velocidades. Esses fatores, naturalmente, influenciam a luz,
enquanto ela atravessa as camadas atmosfricas em direo s
lentes e aos espelhos de nossos telescpios refratores e refletores.
Nos instrumentos menores, a distoro gerada pela atmosfera
quase imperceptvel. Nos maiores, ela cresce em proporo.
Resultado: as imagens obtidas so inevitavelmente menos ntidas
do que os astrnomos gostariam que fossem. Como solucionar
a questo? Uma idia, que por muito tempo pululou nas mentes
dos pesquisadores, foi atacar fogo com fogo. Explicando: se a
atmosfera distorce os raios luminosos, a soluo seria distorcer
tambm o espelho que recebe a luz, de forma a endireitar novamente a radiao. A esse conceito os cientistas deram o nome
de ptica adaptativa.
A lgica impecvel, mas, a realizao complexa. Como entortar o espelho de modo a compensar a distoro atmosfrica?
186

Em primeiro lugar, preciso identificar exatamente de que modo

a atmosfera est distorcendo a luz vinda do espao. Feito isso
que j no tarefa to simples , preciso distorcer o espelho,
na velocidade exigida para produzir a compensao ao que
durante muito tempo foi simplesmente impossvel. Por essa razo, o conceito acabou deixado de lado.
A coisa s comeou a mudar de figura durante os anos 1990,
quando a tecnologia dos computadores j estava suficientemente
avanada para processar todas essas informaes e produzir automaticamente a deformao exigida no espelho. Comearam ento
a surgir os primeiros telescpios
O surgimento de telescpios
equipados com ptica adaptativa,
equipados com ptica adapque produziram as melhores imatativa foi destacado pela
gens j obtidas de objetos astronprestigiosa revista cientfica
norte-americana Science como
micos com equipamentos em terum dos dez maiores feitos da
ra, ou seja, sujeitos aos caprichos
cincia em 2002.
da atmosfera terrestre.
Embora fosse um enorme avano, a ptica adaptativa no resolvia todos os problemas. Em primeiro lugar, ela no pode ser
usada indiscriminadamente para estudar qualquer regio do cu.
Para que ela funcione, preciso que a rea observada possua um
astro suficientemente brilhante para permitir a calibragem do
sistema, ou seja, a deteco dos efeitos atmosfricos para sua
efetiva compensao por meio da distoro do espelho.
Essa deficincia tem sido resolvida nos observatrios mais modernos com a instalao de estrelas artificiais, que so produzidas por feixes de laser disparados para o alto. Com a deteco da
reao da atmosfera ao laser, possvel configurar corretamente
o espelho e observar a regio do cu desejada.
Existe, entretanto, uma dificuldade que nem mesmo a milagrosa
ptica adaptativa pode resolver. Algumas faixas mais energticas da radiao eletromagntica no conseguem ultrapassar
a alta atmosfera. (Alis, ainda bem que no conseguem, pois
187

raios ultravioleta, X e gama so extremamente nocivos vida,

desestabilizando as grandes molculas de carbono que fazem os
principais componentes dos organismos). Ou seja, por melhor
que seja o instrumento utilizado em terra, para efeito do estudo
dessas radiaes, o astrnomo est efetivamente no escuro.
A resposta a esse dilema bvia, ainda que tortuosa: preciso
sair da atmosfera. A busca pelo conhecimento, cedo ou tarde, necessariamente, nos pe a caminho do espao.

188

LEITURA
COMPLEMENTAR
Reconhecendo os planetas e as
estrelas
Cssio Leandro Dal Ri Barbosa (Univap).

Conhecer e reconhecer os astros ao observar o cu constitui uma

atividade multidisciplinar. Alm de conceitos de astronomia e
geografia, pode-se explorar uma simples observao noturna
em aulas de histria, fsica, mitologia e at mesmo filosofia.
possvel conduzir uma atividade proveitosa de observao do
cu sem instrumentos em qualquer lugar do Brasil, necessitando-se apenas de um local aberto com pouca iluminao, como
um ptio ou quadra de esportes que estejam escuros. Grandes
centros como So Paulo, Rio de Janeiro ou Belo Horizonte, por
exemplo, sero prejudicados, mas ainda possvel trabalhar o
reconhecimento de planetas e estrelas.
Os planetas no guardam uma posio fixa no cu, como as estrelas. Isto significa que no existe uma poca do ano preferencial
para se observar um planeta. Por outro lado, os planetas nunca
se afastam de uma faixa estreita no cu, chamada de eclptica.
Esta faixa se estende de Leste a Oeste e representa o trajeto percorrido pelo Sol, pela Lua e pelos planetas durante o ano. Esta
faixa percorre uma srie de constelaes, das quais se destacam
as constelaes do zodaco, tais como Escorpio, Touro, Aqurio
etc. Devido a esta peculiaridade para localizar um planeta no cu,
recomendvel o apoio de cartas celestes atualizadas para o dia
da atividade. Estas cartas celestes podem ser geradas sem custo
em diversos stios na Internet.
Dos oito planetas do Sistema Solar, podemos observar sem instrumentos Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno, cada qual
189

com uma particularidade que nos permite identific-lo. Com

muita ateno e pacincia possvel notar o deslocamento dos
planetas em relao s estrelas. Este deslocamento mais notvel nos planetas mais prximos do Sol e est relacionado com o
movimento de translao do planeta em torno do Sol.
Mercrio o planeta mais prximo do Sol, por isso nunca se
afasta muito dele. Mercrio pode ser visto apenas pouco antes do
nascer do Sol, ou pouco depois do anoitecer por poucas horas no
cu, dependendo da sua posio em sua rbita. Por este motivo
ganhou o nome do mensageiro dos deuses, veloz em suas aparies, sempre perto do horizonte, prximo ao poente (Oeste) ou
prximo ao nascente (Leste). Alm disso, tem um brilho claro,
mas no muito intenso, e por esses motivos o planeta mais difcil de se observar.
Vnus tambm est mais prximo do Sol do que a Terra. Desta
maneira tambm no se afasta muito dele, mas muito mais fcil
de se localizar do que Mercrio, j que, dependendo da ocasio,
poder ficar no cu por vrias horas. O planeta Vnus, a deusa do
amor para os antigos romanos, tem um brilho intenso e na maioria das vezes o astro mais brilhante do cu, depois do Sol e da
Lua. Tambm observado logo depois do anoitecer quando surge prximo ao poente. Nesta situao chamado, popularmente,
de Vsper, a estrela da tarde. Quando Vnus surge um pouco
antes do nascer do Sol, na direo leste, chamado de Estrela
dAlva, a estrela da manh.
Marte est mais distante do Sol do que a Terra, em uma rbita
mais externa; por isso, em determinadas ocasies pode permanecer a noite toda visvel no cu. Marte possui um brilho que vai do
vermelho plido ao laranja intenso, dependendo de sua posio
em relao ao Sol e Terra. Esta colorao peculiar o fez conhecido como o deus da guerra para os antigos romanos por lembrar
o sangue derramado nas batalhas.
Jpiter est ainda mais distante que Marte, mas possui um brilho
mais intenso e bem claro, por ser maior e ter uma capa de nuvens
190

com grande capacidade de refletir a luz do Sol. Freqentemente,

torna-se o astro mais brilhante do cu (depois do Sol e da Lua,
claro), suplantando Vnus. Este aspecto majestoso fez de Jpiter
o deus dos deuses para os romanos.
Saturno o mais distante dos planetas que se pode observar a
olho nu, e tem um aspecto plido e amarelado. Seu brilho, todavia, pode se tornar to intenso quanto o de Jpiter em ocasies favorveis. o planeta que tem o deslocamento mais lento no cu,
sendo notado apenas depois de vrios meses de observao.
Em virtude da grande extenso territorial do Brasil, em especial
na direo Norte-Sul, algumas constelaes so visveis apenas
nas regies mais ao norte e outras apenas nas regies mais ao sul
do Pas. Alm disso, em conseqncia do movimento de translao da Terra em torno do Sol, as constelaes no permanecem
visveis no cu durante o ano todo.
De todas as constelaes visveis de norte a sul do Brasil, a mais
famosa a do Cruzeiro do Sul. Ela nos auxilia a localizar os pontos cardeais a partir do Sul, bastando prolongar o brao maior da
cruz por quatro vezes e meia o seu tamanho nesta mesma direo
e ento descer perpendicular ao horizonte. Este ponto no horizonte ser o Sul e, se estivermos de frente para ele, o Norte estar
s nossas costas, o Leste esquerda e o Oeste direita.
O Cruzeiro do Sul pode ser usado para marcar as estaes do
ano, assim como os ndios tupi faziam. Para eles o Cruzeiro do
Sul era chamado de curuu a cruz. Logo ao anoitecer, no incio
do outono, em 20 de maro, o Cruzeiro est deitado com a extremidade superior na direo leste; j no incio do inverno, em
21 de junho, o Cruzeiro estar quase em p. Trs meses depois,
no incio da primavera, em 23 de setembro, ele estar tombado
na direo oeste. Durante o vero, o Cruzeiro est de cabea para
baixo, portanto, abaixo do horizonte na maioria das regies brasileiras. No entanto, logo ao anoitecer do dia do incio do vero
(21 de dezembro), as Trs Marias estaro a Leste, logo acima
191

do horizonte. ( preciso lembrar que as estaes so invertidas

no Hemisfrio Norte, como em Roraima e Amap, por exemplo:
20/03 primavera; 21/06 vero; 23/09 outono e 21/12 inverno.)
As Trs Marias so o nome popular dado para as trs estrelas
do cinturo de rion, o caador que dizimava os animais na Terra.
Segundo a lenda (ou, pelo menos, em uma das muitas verses
dela), Artmis, irm de Apolo, enviou um escorpio com a inteno de mat-lo, que passou a persegui-lo, incansavelmente,
at que um dia conseguiu ferro-lo no p, no momento em que
rion pisou nele. Essa perseguio da mitologia pode ser vista nos cus tambm. rion uma constelao de vero, e o
Escorpio uma constelao de inverno, portanto, nunca as duas
esto no cu ao mesmo tempo. Toda vez que o Escorpio surge
no cu prenunciando a chegada do inverno, rion se esconde
no horizonte. Seis meses depois, com a chegada do vero,
rion surge no cu perseguindo o Escorpio, mas este se esconde abaixo do horizonte.

192

ATIVIDADES
Simplificando a luneta com
lente de culos
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj) e Adelino Carlos Ferreira de
Souza (Uerj). Publicado no Carderno Brasileiro de Ensno de Fsica
v.22, n 1, p. 121 130, 2005.

Apresentao
A principal ferramenta de trabalho do astrnomo o telescpio.
O manuseio dele sempre motivo de enorme curiosidade por
parte de alunos do ensino fundamental ou mdio e at mesmo
dos respectivos professores. Visando propiciar o acesso destes
a uma luneta de fcil construo, com materiais alternativos,
de fcil localizao no comrcio, de baixo custo e resistente ao
manuseio de alunos, simplificamos a montagem de uma luneta
construda com lente de culos, de 1 ou 2 graus positivos, e
monculo de fotografia (CANALLE, 1994).

Nesta atividade mostramos como construir uma luneta constituda por uma lente de culos de 2 graus positivos, um ou dois
monculos de fotografia, canos de PVC, e que tem como trip
uma simples garrafa PET.
A construo da luneta tem sido muito til para professores, alunos e demais interessados em astronomia em geral, pois ela de
simples construo, usa materiais acessveis no comrcio de quase qualquer cidade do Pas, resistente ao manuseio e permite
ver, em condies adequadas, as crateras lunares.

Objetivos
Construir uma luneta e observar as crateras da Lua.

Sugesto de problematizao
Usar a criatividade e habilidades manuais para construir uma luneta; descobrir o aumento de uma luneta, observar a inverso das
imagens, estudo da lei da refrao e tica geometria de lentes.
193

Materiais
As letras indicativas em algumas peas esto esquematizadas na
Figura 3.9.
1. Lentes e encaixes
1 lente incolor de culos de 2 graus positivo (letra B)
1 luva simples de 50 mm, branca, de tubo de esgoto (conexo de PVC)
2 monculos de fotografia (ou visor de fotografia) letra J
1 bucha de reduo curta, marrom, de 40 mm x 32 mm (conexo de PVC) letra II
1 disco de cartolina preta de 50 mm de dimetro com um furo
de 25 mm de dimetro letra C
2. Luneta
1 tubo branco de esgoto com dimetro de 2 ( = 50 mm) e com
40 cm de comprimento letra DE
1 tubo branco de esgoto com dimetro de 1 1/2 ( = 40 mm) e
com 40 cm de comprimento letra FG
1 tubo branco de esgoto de com dimetro 1 1/2 ( = 40 mm)
e com 10 cm de comprimento letra H
1 plugue branco de esgoto de 2 ( = 50 mm) letra L
1 rolo de esparadrapo de aproximadamente 12 mm de largura
por 4,5 m de comprimento
1 caixa pequena de resina epxi (mais conhecida pela marca
Durepoxi) ou similar
3. Trip
1 tubo com as mesmas caractersticas do tubo da luneta, com
10 cm de comprimento e 5 cm de dimetro
2 parafusos de 3/16 x 1/2 e 1 parafuso de 3/16 x 1 com
porca borboleta
2 suportes de trilho de cortina de x 1
1 tampa de garrafa PET
1 garrafa PET de 2,5 litros
gua ou areia
194

Procedimentos
1. As lentes da luneta e seus encaixes
Os materiais crticos para a construo de uma luneta so as
lentes, que so difceis de encontrar e de preos elevados, por
isso vamos usar lente de culos no lugar da lente objetiva e
um monculo de fotografia no lugar da ocular.
A distncia focal (f) da lente dada, em metros, pela seguinte equao f=1/(grau da lente). Assim, se voc quiser lente
de 1 m de distncia focal, compre a lente de 1 grau, se quiser
lente de 0,5 m de distncia focal, compre uma lente de 2 graus,
ou seja, a distncia focal (em metros) o inverso do grau, o
qual tem que ser positivo e a lente incolor.
O dimetro original da lente de 65 mm, mas s pedir para
o vendedor reduzir o dimetro para 50 mm. Como lente para
luneta, ela deve ser incolor e de grau positivo.
Quando for comprar a lente, leve junto uma luva, simples,
branca, de tubo de esgoto (conexo de PVC) de 50 mm,
(veja o item A da Figura 3.9). Solicite ao vendedor para
ele reduzir o dimetro da lente para 50 mm, para que ela se
encaixe livremente dentro da luva.
A segunda lente da luneta chamada de ocular, atrs da qual
se forma a imagem. Vamos usar a lente contida nos monculos de fotografias (pea de letra J na Figura 3.9).
Depois de revestidas as paredes internas do monculo com
cartolina preta e retirada a sua ala, s encaixar o monculo dentro da bucha de reduo, marrom de 40 mm x 32 mm
(conexo de PVC), (pea de letra II da Figura 3.9).
A abertura retangular do monculo deve ser introduzida na bucha marrom, no mesmo sentido que seria colocado um cano dgua, de 1, dentro da bucha. A frente
retangular do monculo se encaixa perfeitamente dentro
da bucha (veja a Figura 3.9, apesar de fora de escala).
195

Para preencher os espaos laterais entre o monculo e a

bucha, use resina epoxi ou massa de modelar ou, simplesmente, papel amassado, para que o monculo fique preso e
no passe luz pelas laterais. A Figura 3.12 mostra esquerda
a bucha de reduo, no meio o monculo e direita o monculo encaixado na bucha.
Com a lente de culos no lugar da lente objetiva e a lente do
monculo no lugar da lente ocular, esto improvisadas as partes
mais difceis de serem conseguidas da luneta, agora s questo
de encaix-las nas extremidades de dois tubos que corram um
dentro do outro.
2. A montagem da luneta
Pinte as paredes internas dos tubos DE, FG e H com tinta
spray preto fosco ou forre-os internamente com cartolina
preta, mas isto opcional. Antes de pint-las (ou revesti-las)
coloque um anel de esparadrapo na extremidade E da parede
interna do tubo DE e outro anel de esparadrapo na extremidade externa F do tubo GF (veja a Figura 3.9).
Depois de completada esta pintura, retire os dois anis de esparadrapo acima mencionados, pois eles estaro sujos de tinta.
No lugar do anel que estava na extremidade interna E, coloque tantos anis sobrepostos de esparadrapo quantos forem
necessrios para que o tubo GF possa passar pela extremidade
E do tubo DE e deslizar dentro deste sem muito esforo.
No lugar do anel de esparadrapo que estava na extremidade externa F, coloque tantos anis de esparadrapos quantos
forem necessrios para que o tubo GF possa deslizar dentro
do tubo ED sem precisar de esforo, mas sem escorregar sozinho se os tubos ficarem na vertical. Obviamente, ser preciso
fazer a extremidade G, do tubo GF, entrar pela extremidade D,
do tubo ED e sair pela extremidade E, e, ento, verificar se
eles deslizam suavemente sem muito esforo.
Seqncia de montagem: coloque o tubo FG dentro do tubo ED,
conforme descrito no pargrafo anterior. Coloque estes tubos
196

na vertical, com a extremidade D para cima. Sobre esta extremidade (D) coloque o disco de cartolina preta (C). A finalidade
deste disco diminuir a aberrao cromtica; este o nome dado
disperso da luz branca (separao de todas as cores) aps ela
passar pela lente. Sem este disco (C) nem a Lua visvel. Continuando a seqncia de montagem: sobre o disco C coloque a
lente (limpe-a bem) com o lado convexo (veja letra B na
Figura 3.9) para cima e, ento, encaixe a luva A, conforme indicado na Figura 3.9. importante que o corte da extremidade D do
tubo tenha sido feito perpendicularmente ao eixo do tubo DE.
O monculo J j est encaixado na bucha marrom II. Pegue
agora um pedao de 10 cm de comprimento do prprio tubo
branco de 40 mm de dimetro (H) e encaixe uma extremidade
na bucha IIe a outra extremidade na extremidade G do tubo GF.
Mas, como este pedao de tubo tem o mesmo dimetro do tubo
GF e o mesmo dimetro da bucha marrom II, temos que serrar
a parede deste pedao de tubo ao longo do seu comprimento.
Fazendo isso, devemos inserir a bucha marrom dentro do cano
H e tambm devemos sobrepor cerca de 2 cm deste mesmo
cano H na extremidade G do cano GF (veja Figura 3.10).
Como a imagem se forma a uns 4 cm ou 5 cm atrs da lente
ocular, h um espao de, aproximadamente, 4 cm entre a lente
da ocular e a extremidade esquerda do tubo H (Figura 3.10),
de modo que o observador poder encostar o olho (ou sobrancelha) na extremidade esquerda do tubo H, pois l estar se
formando a imagem, (veja a Figura 3.13).
A imagem invertida, afinal esta uma luneta astronmica
e, em astronomia, cabea para baixo ou para cima s uma
questo de referencial.
A aproximao (ou aumento) que esta luneta proporciona
igual razo entre a distncia focal da objetiva pela distncia
focal da ocular, portanto: 50 cm / 4 cm = 12,5. Para duplicar
este aumento e s encaixar mais um monculo dentro daquele
que est preso na bucha marrom. No se esquea de revestir
197

as paredes internas deste monculo com a cartolina preta. Este

revestimento e a pintura dos tubos DE e FG so para evitar
a reflexo da luz dentro da luneta. Agora a imagem estar se
formando a uns 2 cm da lente da ocular, por isso, neste caso,
aumente a sobreposio (em cerca de mais 2 cm) do cano H
sobre a extremidade G do cano GF, para que a imagem continue se formando rente extremidade esquerda do cano H.
Como a bucha marrom e a extremidade F do cano GF possuem
o mesmo dimetro, o cano H fica aberto ao longo do seu
comprimento. Recomendamos fechar esta abertura forrandoo com cartolina preta.
A pea L da Figura 3.9 um plugue branco de esgoto de 5 cm
e sua funo proteger a lente quando a luneta estiver fora de
uso. Obviamente, esta pea opcional.
Como voc rapidamente percebe ao usar a luneta, seu brao fica
cansado ao segurar a luneta e a imagem treme muito. Se apoiar
o brao em algo facilita a observao, mas o ideal ter um trip.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Desenvolvemos um trip extremamente simples e que usa basicamente uma garrafa PET de 2,5 litros e dois suportes de fixao
de trilhos de cortinas, conforme descrevemos na seo seguinte.

Figura 3.9. Esquema explodido da luneta. L um plugue, A a luva, B a lente

de culos, C um disco de cartolina, DE e FG so tubos brancos de esgoto de 50
mm e 40 mm de dimetro, respectivamente, H um tubo de 40 mm de dimetro
e 10 cm de comprimento, II uma bucha de reduo e J o monculo de fotografia (ou visor de fotografia).

198

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Figura 3.10. Pea H com a bucha de reduo (II) e o monculo de fotografia dentro dela.

3. O trip
O corpo da luneta ser apoiado num tubo com as mesmas
caractersticas do tubo externo dela, mas com 10 cm de
comprimento, com um corte ao longo de sua lateral e um furo
na regio central dele e oposto ao local do corte longitudinal,
conforme mostra a parte superior da Figura 3.11.
Este tubo, que serve de suporte da luneta, deve ficar perpendicular ao suporte de trilho de cortina (Figura 3.11). Um parafuso de
3/16 x 1/2 com porca borboleta prende o suporte da luneta ao
suporte de trilho de cortina (linha tracejada A) (Figura 3.11).
O suporte de trilho de cortina, sob o tubo de PVC, conectado a outro igual a ele por outro parafuso igual ao acima descrito (este pode ter 1 de comprimento) e podem ser fixadas duas
porcas borboletas em sentidos opostos, sendo uma de cada lado
do suporte do trilho de cortina (linha tracejada B), para facilitar o apertar e afrouxar deste parafuso, pois o movimento vertical da luneta ser obtido por meio da inclinao do suporte do
trilho de cortina, que est debaixo do tubo de PVC.
O suporte do trilho de cortina inferior, por sua vez, ser fixado numa simples tampa de garrafa PET (Figura 3.11) por
outro parafuso, igual ao acima descrito, com porca borboleta ao longo da linha tracejada C. A tampa, por sua vez, deve
199

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

ficar numa garrafa PET, de preferncia de 2,5 litros, completamente cheia de gua (ou de areia), que no est desenhada na Figura 3.11. O movimento horizontal da luneta obtido girando-se lentamente a tampa sobre a prpria garrafa.
A Figura 3.14 mostra esta pea j montada e a Figura 3.15
mostra a luneta montada e apoiada sobre seu trip.

Figura 3.11. Esquema, fora de escala, da montagem do trip sem o desenho da respectiva garrafa PET. O corpo
da luneta representa o local onde ela se encaixa.

4. Concluso
Esta luneta permite ver as crateras lunares e seu relevo, principalmente quando a observao feita durante as noites de lua
crescente ou minguante. Como a distncia focal desta luneta
de 50 cm (= 2 graus) e aquela descrita por Canalle (1994)
200

tinha distncia focal de 100 cm (= 1 grau), o aumento desta

de apenas 12,5 vezes, enquanto a outra era de 25 vezes.
Este mesmo aumento pode ser obtido desde que se substitua
o monculo de fotografia por uma lente ocular de 20 mm de
distncia focal, mas como estas lentes no so de simples
localizao no comrcio, preferimos descrever a montagem,
ainda, usando o monculo de fotografia.
A presente montagem tambm pode ser usada para se construir uma luneta com 100 cm de distncia focal. Neste caso o
trip ainda funcionar bem, mas precisar de um pouco mais
de pacincia do observador, pois a vibrao do conjunto como
um todo ser maior.
Com esta luneta o professor poder desmitificar a complexidade da construo da luneta astronmica e ter um experimento didtico que despertar a curiosidade dos alunos para o
tema de astronomia que estiver sendo estudado. Alm disso,
devido ao baixssimo custo da sua construo, nada impede
que os alunos interessados possam fazer a prpria luneta.
Recomendao importantssima: no observe o Sol com a
luneta, pois ficar cego.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Fotos ilustrativas da montagem da luneta com lente de culos.

Figura 3.12. esquerda a bucha de reduo, no meio o monculo e direita o

monculo encaixado na bucha.

201

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Figura 3.13. Mostra o monculo inserido na bucha de reduo e esta dentro do tubo
H. Do lado esquerdo da figura pode-se ver a distncia entre a ocular do monculo e a
extremidade esquerda do tubo H.

Figura 3.14. Detalhe do trip com a tampa de garrafa

PET, dois suportes de cortina pequenos e sobre eles
o bero da luneta, pois esta ser encaixada neste
tubo de PVC, o qual tem um corte longitudinal na sua
parte superior, no visvel na foto.

202

Figura 3.15. Montagem completa da luneta apoiada

em seu bero e este preso no suporte do trilho
de cortina.

Espectroscpio Solar
Carlos Eduardo Quintanilha Vaz de Oliveira, com base nos trabalhos
publicados por Maria Cristina P. Stella de Azevedo e Webster Spiguel
Cassiano e Joo Batista Canalle (Uerj).

Apresentao
Ao lermos um livro de astronomia, vrias vezes encontramos
neste a composio qumica dos corpos celestes. Vemos que no
Sol ela , basicamente, constituda de hidrognio, hlio e alguns
outros elementos em pequena quantidade.
Uma pergunta nos vem mente: como os astrnomos sabem do
que so constitudas as estrelas, se no tm como analisar uma
amostra retirada delas, j que esto to longe e ao mesmo tempo
so to quentes?
A resposta a seguinte: analisamos a luz que chega at ns,
destes corpos, atravs de um aparelho chamado espectroscpio. Nesta anlise, comparamos com resultados experimentais
de elementos qumicos que existem em nosso planeta e determinamos qual a composio qumica do objeto celeste que
estamos observando.
Luz como fonte de observao astronmica
Quando fazemos passar a luz de uma lmpada comum atravs
de um prisma, ou at mesmo atravs de uma caneta esferogrfica, verificamos que ela se decompe em diversas cores. Estas cores vo do vermelho, passando pelo alaranjado, amarelo,
verde, azul e violeta (as cores do arco-ris). A este conjunto de
cores, obtido da decomposio da luz da lmpada, denominamos espectro de luz.
203

Em especial, o espectro de luz de uma lmpada comum, ou lmpada de filamento, denominado de espectro contnuo, ou seja,
o espectro no apresenta nenhuma falha ou quebra quando
decomposto.
J ao se analisar a luz de uma lmpada fluorescente, verificamos
que a luz se decompe com as mesmas cores da lmpada comum,
mas seu espectro diferente, apresenta algumas linhas bem definidas alm do contnuo.
Este espectro (chamado de espectro de linhas) diferente, porque
a lmpada fluorescente possui em seu interior um gs, o qual
excitado pela energia eltrica que passa por ele e o faz acender.
Em todo e qualquer gs excitado e que emite luz, encontraremos
um espectro que caracterstico (tambm conhecido como impresso digital) do elemento constituinte do gs.
Ora, sabemos que as estrelas so bolas de gs incandescentes,
ento, se analisarmos a luz que chega delas, devemos encontrar
um espectro de linhas!
Bem, as primeiras pessoas que analisaram o espectro de luz das
estrelas no encontraram exatamente um espectro de linhas como
os que eram observados em laboratrio, mas observaram um espectro contnuo e com linhas escuras que coincidiam com linhas
de elementos conhecidos em laboratrio e assim os elementos
qumicos das estrelas foram descobertos.
Um dos equipamentos que podemos usar para analisar a luz o
espectroscpio. Este aparelho decompe a luz, a qual queremos
analisar, em suas diversas cores (ou espectro).

Objetivos
1. Observar a decomposio da luz.
2. Descrever qualitativamente as diferentes freqncias (no
visvel) emitidas pelas fontes de luz do nosso cotidiano,
inclusive o Sol.
204

Sugesto de problematizao
Sabemos que existe uma variedade enorme de lmpadas em nosso cotidiano, dos mais variados tamanhos, formatos, potncias
e cores, cada uma com sua finalidade. Por exemplo, com a luz
negra os objetos refletem de maneira diferente de uma luz incandescente. O que diferencia essas lmpadas e como devemos agir
na escolha de uma lmpada?

Materiais
1 caixa de sapato
1 pedao de CD de aproximadamente 4 cm2
1 estilete
1 tesoura
Fita adesiva larga
Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB
Escola).

Papel carto ou papelo (aproximadamente 10 cm x 5 cm)

Cola branca

Procedimentos
Como fazer

Figura 3.16. Esquema mostrando onde deve ser cortado

o pedao do CD.

2. Faa, com o estilete, um corte quadrado

(aproximadamente 3 cm x 3 cm) do lado
direito da tampa da caixa de sapato.
3. O arco-ris (espectro) forma um ngulo com a superfcie do CD. O primeiro

Figura 3.17. Como deve ser o recorte do CD.

205

Carlos Eduardo Quintanilha Vaz de

Oliveira.

1. Primeiro temos que aproveitar as grades de difrao do

CD de modo que elas fiquem o mais paralelas possvel.
Para isso, vamos usar a borda do CD, cortando um pedacinho de 2 cm x 2 cm. Antes de cortar, deve ser arrancada a cobertura (a pelcula na qual
ficam gravados os dados que seriam
lidos futuramente) usando um pedao
da fita adesiva.

mximo da interferncia se d para o lado esquerdo, por isso

o quadrado deve ficar do lado direito.
4. Ainda com o estilete, faa uma abertura para observao em
um dos lados de menor rea da caixa de sapato.
5. Faa um cavalete com o papel carto: corte um pedao
do papelo de aproximadamente 5 cm x 10 cm e dobre em
quatro. Ele ficar com largura de 5 cm e comprimento de
2,5 cm, como segue _/\_.
6. Cole o pedao de CD em uma das laterais do cavalete. Cole o
cavalete bem embaixo do buraco na tampa da caixa e com o
pedao de CD em oposio ao orifcio de observao. Desta
maneira, a reflexo direta da luz se dar prxima quina da
caixa e o arco-ris se formar, aproximadamente, no centro do
lado menor da caixa que no est cortado.

Leonardo Nemer (AEB/Programa AEB Escola).

7. Pode-se passar uma fita isolante nas arestas da caixa para uma
maior vedao da luz, mas isso pode impossibilitar eventuais
reparos no instrumento.

Figura 3.18. Esquema do espectroscpio montado.

206

Como utilizar
Deixe a luz de alguma fonte (pode ser at o Sol) passar pelo corte
da tampa e refletir sobre o pedao de CD, que vai decompor a luz
desta fonte nas vrias cores do espectro visvel. Anote e compare
os vrios espectros que voc coletou com seu espectroscpio,
usando a tabela a seguir.
Fonte de Luz

Espectro
Representao da
Junto Separado imagem observada Cores que se destacam

(contnuo)

Vela
Lmpada
incandescente
Lmpada fluorescente
compacta
Lmpada de vapor de
mercrio
Lmpada mista
(logo ao lig-la)
Lmpada mista
(depois de aquecida)
Luz negra
Letreiros luminosos
(lmpadas de neon)
Postes de iluminao
pblica (________)*
Lanternas traseiras
de automveis
Sol (CUIDADO!
No olhe para ele!)

(discreto)

(X)

V L A V A A V

Da esquerda para a direita:

vermelho, laranja, amarelo,
verde, azul, anil e violeta.

* Pesquise e escreva que tipo de lmpada voc observou. Normalmente, esses

postes esto equipados com lmpadas de vapor de mercrio (brancas/levemente
azuladas) ou vapor de sdio (amarelas).

207

Orientaes complementares
Usos do espectroscpio
As freqncias emitidas pelos objetos indicam a sua constituio, como uma assinatura ou impresso digital. As freqncias
mais altas, como raios X e raios g, esto relacionadas a fenmenos muito energticos. O infravermelho est associado ao calor
emitido pelo objeto.
Assim, cientistas usam os espectros dos corpos para estudar do
que eles se compem e quais propriedades fsicas e/ou qumicas
eles possuem.

Possveis desdobramentos
Professor/a, a partir dessa atividade, possvel desencadear novos estudos, estimular a leitura e a produo de textos na escola,
ou ainda o estudo de contedos especficos de sua disciplina ou
em projetos multidisciplinares, como, por exemplo:
Estudar uma relao entre os espectros das lmpadas e suas
potncias, procurando assim o modelo de lmpada mais
eficiente.
Em algumas lmpadas fluorescentes aparece na embalagem
um nmero do tipo 6.000K (que uma temperatura). Como
esta temperatura se relaciona com a cor da lmpada?
Estudar a relao entre a cor que enxergamos a lmpada e a
mudana de estado energtico do eltron dentro do tomo.
Estudar as cores, principalmente com a motivao da descoberta do branco. Por que alguns brancos so mais brancos
que outros?

208

DESAFIOS
Parte I
Joo Batista Garcia Canalle (Uerj) e Luiz Bevilacqua (UFABC).

1. Sobre a superfcie do Sol quase sempre podemos observar

manchas escuras, chamadas manchas solares, que so regies de
menor temperatura, cerca de 3.000 oC, e de intensos campos
magnticos. Estas manchas no so fixas nem perenes, mas
aparecem, migram sobre a superfcie do Sol, juntam-se a
outras e depois desaparecem.
Suponha que numa simples observao do Sol, por projeo,
que o mtodo mais seguro para se observar o Sol, num determinado dia, viu-se a imagem ao lado, onde a regio escura,
que para simplificar colocamos na forma circular, representa
uma mancha solar.

Aproximadamente, quantas vezes o

dimetro da mancha maior do que o
dimetro da Terra?
Resposta: Mea o dimetro (D) do disco
do Sol representado pela Figura 3.19 e
o dimetro (d) da mancha na figura.
Figura 3.19. Disco do
Sol.
Sabemos que o dimetro do Sol de
1.390.000 km. Assim sendo, o dimetro real da mancha = 1.390.000 x d/D = 63.800 km. Sendo o
da Terra de 12.760 km, ento, 63.800/12.760 = 5, ou seja,
a mancha tem 5 vezes o dimetro da Terra. Provavelmente voc no vai obter estes resultados exatos, pois o erro
na medida de d relativamente grande.
209

Joo Batista Garcia Canalle

(Uerj).

Qual o dimetro aproximado da mancha em questo?

2. No sculo XVII registrou-se o dilogo entre dois sbios da

poca que, resumidamente, foi o seguinte:

Joo Batista Garcia

Canalle (Uerj).

I.N. Observe como singular a propagao de um raio

luminoso: aparece sempre e invariavelmente como uma
reta. A luz tem propriedades peculiares e eu te digo que ela
se propaga sempre em linha reta.
F. Creio que h uma impreciso no que dizes, pois, se considerares que a luz se reflete num espelho, ela pode ir de um
ponto a outro (de A para B na Figura 3.20) num percurso
que no exatamente uma reta, embora tu possas dizer que
formado por vrios segmentos de reta. De
qualquer forma tua assero no precisa.
I.N. Ests correto, vou reformular minha
declarao: um raio luminoso propaga-se
numa trajetria composta de segmentos
Figura 3.20. Mostra a reflexo da luz em um espelho.
de reta que corresponde mnima distncia entre dois pontos e que no viola os obstculos interpostos entre esses dois pontos.
Assim, na figura que tu desenhaste, com o obstculo
representado pela placa P, o raio luminoso partindo de A
chega a B refletido no espelho E de modo que a distncia ACB seja mnima.
F. Embora tua afirmao agora aparentemente resolva o
problema, pois generalizaste a soluo, ainda assim precisas
demonstrar essa afirmao. Digo que resolve aparentemente porque eu creio que no est correto o que dizes em
termos gerais. Vale apenas para casos particulares. Eu afirmo que a luz se propaga de modo a minimizar o tempo que
leva para ir de um ponto a outro.
a. Qual a sua anlise com respeito s afirmaes deste dilogo?
b. Quem tem razo e por qu?
210

3. As constelaes so aparentes agrupamentos de estrelas. Aparentes porque de fato as estrelas no esto prximas entre si.
Elas apenas esto numa mesma regio do cu e como visualmente no temos como identificar as distncias delas Terra,
elas parecem estar prximas entre si. Pois bem, no cu do Hemisfrio Sul temos a constelao do Cruzeiro do Sul, a qual
muito famosa e at aparece em vrias bandeiras nacionais.
O Cruzeiro do Sul visvel de quase todo o territrio brasileiro e mais facilmente visvel no inverno, quando ele est
mais alto no cu.

Joo Batista Garcia Canalle (Uerj).

Identifique na Figura 3.21 a seguir a constelao do Cruzeiro do

Sul. Cuidado! No se deixe enganar pelo falso Cruzeiro
do Sul.

Figura 3.21. Representao do cu no Hemisfrio Sul.

211

Parte II
Questes de vrias edies da Olimpada Brasileira de Astronomia
e Astronutica (OBA). As respostas esto no stio da OBA:
www.oba.org.br/.
1. (IX OBA, 2006 3o e 4o ano). Qual o lugar mais quente do
Sol? Dentro dele ou na sua superfcie?
2. (VIII OBA, 2005 3o e 4o ano). O Sol uma grande bola de
fogo. um fogo diferente deste que temos aqui na Terra. Na
Lua no tem fogo. Os astronautas at j andaram sobre ela.
Ento, por que a Lua brilha durante a noite?
3. (V OBA, 2002 5o ao 9o ano). Imagine que, de repente, a
Terra passasse a girar muito mais perto do Sol do que gira
atualmente, tal como fazem os planetas descobertos ao redor
de outras estrelas. Escreva o que voc acha que aconteceria
com as pessoas, animais, plantas, com as guas dos rios e
mares se isso acontecesse. Por que voc achou isso?
4. (VIII OBA, 2006 5o ao 9o ano). Sobre o globo terrestre so
colocadas algumas linhas imaginrias, como, por exemplo:
Crculo Polar rtico, Trpico de Cncer, Equador terrestre,
Trpico de Capricrnio e Crculo Polar Antrtico. Pois bem, na
Rodovia dos Trabalhadores, no Estado de So Paulo, tem
uma placa que diz: Aqui passa o Trpico de Capricrnio.
Claro que ele passa ali e em todos os pontos da Terra que
esto mesma latitude, ou seja, mesma distncia angular do equador. Na verdade esta linha cruza 3 continentes e 11 pases. O Brasil to grande que tem outra linha
imaginria que passa por ele.
212

a. Veja a coincidncia: num certo dia eu estava dirigindo

pela Rodovia dos Trabalhadores e, quando passei pela dita
placa, vi que ela no tinha nenhuma sombra! E era um dia
ensolarado! Qual era a hora solar verdadeira quando eu
passei pela placa Aqui passa o Trpico de Capricrnio?
b. Que ngulo o Sol fazia com o horizonte naquele instante?

213

sala de pesquisa

A
\

S
Z

D
X

F
C

G
V

H
B

K
M

L
,

Artigos/Livros
REED, J. 10 Dias que abalaram o mundo. Porto Alegre: L&PM
Pocket, 2002, 376 p.
SANTOS DUMONT, A. O que eu vi. O que ns veremos. So
Paulo: Ed. Hedra, 1918, 147 p.
YENNE, B. 100 invenes que mudaram a histria do mundo.
Rio de Janeiro: Ediouro, 2003, 220 p.

Stios
Telescpios utilizveis remotamente
http://www.phy.duke.edu/~kolena/imagepro.html/
Para agendar observaes no Brasil com telescpios
http://www.das.inpe.br/miniobservatorio/obsremotas/index.htm/
Impacto de meteoros
http://janus.astro.umd.edu/astro/impact/
http://impact.arc.nasa.gov/

Filmes
Hiroshima
Treze Dias que Abalaram o Mundo
Reds
1492 Conquista do Paraso
Documentrio: Dias que Abalaram o Mundo vol. 4 (Julgamento de Galileu, Gagarin: O Primeiro Homem no Espao).
214

Documentrio: Hubble 15 Anos de Descobertas (a histria do

Hubble, o Hubble visto de perto, lendas planetrias, a vida das
estrelas, colises csmicas, monstros no espao, iluses gravitacionais, nascimento e morte do universo, olhando para o fim
do tempo).
Srie Cosmos: Carl Sagan
Episdio 1: As Margens do Oceano Csmico
Episdio 2: Uma Voz no Mundo Csmico
Episdio 3: A Harmonia dos Mundos
Episdio 4: Cu e Inferno
Episdio 5: O Planeta Vermelho
Episdio 6: Navegantes do Universo
Episdio 7: O Esqueleto da Noite
Episdio 8: Viagens pelo Tempo e Espao
Episdio 9: A Vida das Estrelas
Episdio 10: O Limite da Eternidade
Episdio 11: A Persistncia da Memria
Episdio 12: Enciclopdia Galtica
Episdio 13: Qual o Futuro da Terra?

215

Rogrio Castro (AEB/Programa AEB Escola).

A evoluo do conhecimento astronmico ao longo das eras

algo que deve ser visto como motivo de grande orgulho para
a raa humana. A despeito de todas as nossas mazelas, nossas
guerras, disputas infantis, conflitos de interesses, conseguimos,
por meio de nosso intelecto aguado e nossa curiosidade insacivel, estabelecer uma verso muito aproximada (ainda que no
totalmente precisa) da histria da evoluo do Universo inteiro. Nossa compreenso das leis da fsica nos permitiu no s
mergulhar no passado longnquo do cosmos em pocas muito
anteriores ao surgimento de nossa espcie ou mesmo de nosso
planeta , mas tambm abriu uma vasta janela na direo do futuro, com especulaes precisas de como as coisas continuaro
evoluindo pelo Universo afora.
O mais importante nesse processo de conhecimento, entretanto, no o acmulo de informaes, mas sim a sabedoria que
ele carrega consigo. Por meio da astronomia, podemos no
s compreender o Universo, mas o que realmente digno
de nota conseguimos perceber nosso papel dentro dele. A
astronomia oferece um contexto para a existncia humana, um
contexto que traz consigo um significado paradoxal: somos, ao
mesmo tempo, pequeninos e gigantes nesses espaos infinitos.
O lado pequenino mais fcil de compreender: diante da vastido
quase incalculvel (e certamente inimaginvel) do Universo observvel, somos menos que gros de areia, entidades simples cujo
destino individual inconseqente para a sobrevivncia da praia
em que eles esto contidos. A astronomia nos traz essa convico
217
217

de que devemos reverenciar um mundo que to maior que

ns e vastamente maior que o mundo visto pelos antigos,
que tinham o planeta Terra como tudo que existia de fato ao
alcance do homem.
Paradoxalmente, justamente dessa mudana na viso de mundo
que nasce o lado da grandeza. Somos gigantes porque, uma vez
que entendemos nossa posio pequenina nesse imenso contexto,
podemos usufruir dela aps compreender a natureza, passamos
a transform-la, para atingir nossos prprios objetivos.
Isso se traduz no que poderia ser visto como uma continuao da
astronomia: a astronutica.
Definida tecnicamente como a arte e a cincia da navegao pelo
espao, ela muito mais do que isso. Ela reflete esse desejo psastronmico de explorao. Depois de termos revelado, com o
auxlio de mentes argutas e telescpios construdos com toda a
preciso possvel, tantas maravilhas que existem no espao, e termos nos perguntado sobre os mistrios que o espao ainda oculta
de nossa vista, chegada a hora de colocarmos nossa criatividade
a servio de como adentr-lo e revelar todos os segredos e potencialidades ali represados.
Ao chegarmos a essa concluso, descobrimos que ela nada mais
do que uma porta de entrada para um mundo bem maior uma
rota na direo do infinito.
Como no poderia deixar de ser, esse salto, como todo grande salto
na histria da espcie humana, passa por uma auto-reavaliao. Ao
irmos ao espao, no s aprendemos mais sobre os mundos que
existem l fora, como tambm adquirimos uma renovada apreciao do nosso prprio mundo. A Terra ganha novos contornos,
e a humanidade que nela habita encontra um novo entendimento
de sua importncia, de quo especial ela e de como imperativo preservar as riquezas nela contidas. No mnimo, s de vermos
nosso mundo de origem como um globo pequenino e distante,
j aprendemos uma lio valiosa: a Terra finita. No pode ser
explorada indefinidamente sem se esgotar.
218

A astronutica tambm uma forma de testar os limites humanos

e responder a uma pergunta quase to intrigante quanto a que
diz respeito s nossas origens: at onde devemos ir? Ser que
devemos, com nossa crescente capacidade tecnolgica, colonizar
outros mundos? At onde podemos ir em nossa busca por vida
extraterrestre, por sinais de que no estamos sozinhos nessa escura vastido do Universo?
o tipo de questionamento que s pode ser respondido por
experimentao usando o rigor dos preceitos cientficos de investigao da natureza. E isso que estivemos fazendo desde 1957,
quando colocamos o primeiro satlite artificial em uma rbita ao
redor da Terra estivemos experimentando.
Assim, este livro no poderia terminar de outra maneira que no
fosse um convite. No Volume sobre astronutica desta mesma
coleo, abordaremos todas as possibilidades das mais banais
s mais fantasiosas abertas pela explorao espacial.
Nossa jornada pelo mundo da astronomia jamais estaria completa sem isso. Considere-se, portanto, convidado a prosseguir nesta
viagem. O ponto de parada incerto, e, de antemo, alertamos:
no h garantias. Lanar foguetes rumo ao espao um negcio
delicado e perigoso. O nico conforto que se tira dessas atividades to arriscadas a convico de que a aventura humana est
apenas comeando.
E, convenhamos, nada como uma boa aventura para fisgar alunos.
Chegou a hora de mostrar quo entusiasmante e fascinante pode
ser o mundo da cincia.
Ad astra, per aspera!
[Aos astros, por rduos caminhos!]

219

referncias
ADAMS, Fred; LAUGHLIN, Greg. Uma biografia do Universo: do big bang
desintegrao final. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2001.
ARISTTELES. Meteorology. Traduo de E.W. Webster. Adelaide: University of
Adelaide, 2004.
ASHCROFT, Frances. A vida no limite. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2001.
BARBER, David J.; SCOTT, Edward R. D. Origin of supposedly biogenic magnetite
in the Martian meteorite Allan Hills 84001. Proceedings of the National Academy of
Sciences of the United States of America, v. 99, n. 10, May 14, 2002, p. 6556-6561.
BARCELOS, Eduardo Dorneles. Telegramas para Marte. Rio de Janeiro: Jorge Zahar
Editor, 2001.
BELTRAME, Z. V. Geografia ativa investigando o ambiente do homem. So Paulo:
Ed. tica,1996, v. 1.
BERGREEN, Laurence. Viagem a Marte. Rio de Janeiro: Objetiva, 2002.
BIZZO, N. et al. Graves erros de conceito em livros didticos de cincias. Cincia
Hoje, v. 21, n. 121, p. 26 35, 1996.
BOTTKE, William et al. (eds). Asteroids III. Tucson: The University of Arizona Press,
2003.
BROOKS, Courtney G.; ERTEL, Ivan D. The Apollo spacecraft chronology.
Washington: Nasa, V. III, 1973. (Nasa-SP-4009, 1973).
BROWNLEE, Donald; WARD, Peter. Rare Earth. New York: Copernicus Books,
2000.
221

_______. The life and death of planet Earth. New York: Times Books, 2003.
BRYSON, Bill. A short history of nearly everything. New York: Broadway Books,
2003.
CAMPBELL, Bruce et al. Radar imaging of the lunar poles. Nature, v. 426, p. 708-12,
2003.
CANALLE, J.B.G, A luneta com lente de culos. Caderno Catarinense de Ensino de
Fsica, v. 11, n. 3, p. 212- 220, dez. 1994.
CANALLE, J.B.G.; TREVISAN, R.H.; LATTARI, C.J.B. Anlise do contedo de
astronomia dos livros de geografia de 1o grau. Cad. Cat. Ens. Fs., v. 14, n. 3, p. 254
263, dez. 1997.
CANUP, Robin M.; ASPHAUG, Erik. Origin of the Moon in a giant impact near the end
of the Earths formation. Nature, v. 412, p. 708-12, 2001.
CHAPMAN. Clark R.; POLLACK, James B.; SAGAN, Carl. An analysis of the Mariner
4 photographs of Mars. Washington: Smithsonian Astrophysical Observatory, 1968.
(Special Report 268).
CHAPMAN. Clark R. et al. The comet/asteroid impact hazard: a systems approach.
Boulder: Office of Space Studies, Southwest Research Institute, 2001.
_______. Perspectives on the impact hazard in a dangerous world. In: American
Association for the Advancement of Science, Annual Meeting, 169. Denver, Colorado.
Proceedings Denver: AAAS, 2003.
CHRISTIANSON, Gale E. Keplers somnium: science fiction and the renaissance
scientist. Science Fiction Studies, v. 3, Part 1. Greencastle, 1976.
CLARKE, Arthur C. The exploration of space. Bristol: Pelican Books, 1958.
_______. Extra-terrestrial relays. Wireless World, Oct., p. 305-308, 1945.
CLARKE, Lee. Responding to panic in a global impact catastrophe. In: American
Association for the Advancement of Science, Annual Meeting, 169. Denver, Colorado.
Proceedings Denver, Colorado: AAAS, 2003.
222

COCCONI, Giuseppe; MORRISON, Philip. Searching for insterstellar communications.

Nature, v. 184, 1959, p. 844-6.
COLLINS, Michael. Mission to Mars. Nova York: Grove Press, 1990.
Columbia accident investigation board report, V. I. Washington: Nasa, 2003.
COSTA FILHO, Edmilson. Poltica espacial brasileira. Rio de Janeiro: Editora Revan,
2002.
DARLING, David. The complete book of spaceflight. Nova York: John Wiley & Sons,
2002.
DUNAR, Andrew. J.; WARING, Stephen P. Power to explore: a history of marshall
space flight center, 1960-1990. Washington: US Government Printing Office, 1999.
ERTEL, Ivan D.; MORSE, Mary Louise. The Apollo spacecraft chronology, v. 1.
Washington: Nasa, 1969. (Nasa-SP-4009).
ERTEL, Ivan D.; NEWKIRK, Roland W. The Apollo spacecraft chronology, v. 4.
Washington: Nasa, 1978. (Nasa-SP-4009).
European Space Agency (ESA). CDF study executive summary Human missions to
Mars: overall architecture assessment. Kln, 2004. CDF-20(C).
EZELL, Linda; EZELL, Edward. The partnership: a history of the Apollo-Soyuz test
project. Washington: Nasa, 1978. (Nasa-SP-4209).
FERRIS, Timothy. O despertar na Via Lctea uma histria da astronomia. Rio de
Janeiro: Editora Campus, 1990.
FORWARD, Robert. The stars our destination? The feasibility of interstellar travel. The
Planetary Report, Special Interstellar Flight Issue, v. 23, n. 1, Jan./Feb. 2003.
FRASER, Gordon. Antimatter: the ultimate mirror. Cambridge: Cambridge University
Press, 2000.
FRIEDMAN, Louis. Starsailing: solar sails and interstellar travel. Hoboken: John
Wiley & Sons, 1988.
223

_______. To the Stars. The planetary report, Special Interstellar Flight Issue, v. 23, n.
1, Jan./Feb. 2003.
GALILEU, Galilei. Dilogo sobre os dois mximos sistemas do mundo ptolomaico
& copernicano. So Paulo: Discurso Editorial/Fapesp, 2001.
_______. The sidereal messenger. Traduo de Edward Stafford Carlos. London:
Dawsons of Pall Mall, 1880.
GARBER, Stephen J. Looking backward, looking forward: forty years of US human
spaceflight symposium. Washington: Nasa, (Nasa-SP-2002-4107).
GREENE, Brian. O universo elegante. So Paulo: Companhia das Letras, 2001.
GRINSPOON, David H. Venus revealed: a new look below the clouds of our mysterious
twin planet. Nova York: Perseus Publishing, 1997.
_______. Planetas solitrios: a filosofia natural da vida aliengena. So Paulo: Editora
Globo, 2005.
HACKER, Burton C.; GRIMWOOD, James M. On the shoulders of titans: a history of
project Gemini. Washington: Nasa, 1977. (Nasa-SP-4203).
HALLIDAY, David; RESNICK, Robert; KRANE, Kenneth S. Fsica 4. Rio de Janeiro:
LTC, 2004. 412p.
HARFORD, James K. Korolevs triple play: Sputniks 1, 2, and 3. Washington: Nasa
Headquarters Sputnik 40th anniversary, 1997.
HEPPENHEIMER, T. A. The space shuttle decision Nasas search for a reusable
space vehicle. Washington: Nasa, 1999. (Nasa-SP-4221).
HOFFERT, Martin I. et al. Advanced technology paths to global climate stability: energy
for a greenhouse planet. Science, v. 298, p. 981-7, 2002.
HOFFMAN, Stephen J.; KAPLAN, David I. (eds). Human exploration of Mars: the
reference mission of the Nasa Mars exploration study team. Houston: Nasa, 1997.
(Nasa-SP-6017).
224

JEDICKE, Robert. Intermediate impact factors. Nature, v. 420, p. 273-4, 2002.

KAKU, Michio. Hiperespao. Rio de Janeiro: Rocco, 2000.
_______. Vises do futuro. Rio de Janeiro: Rocco, 2001.
KANT, Immanuel. Universal natural history and theory of heaven. Trad. Ian C.
Johnston. Nanaimo: [s.n], 1998.
KORYCANSKY, Donald G.; LAUGHLIN, Gregory; ADAMS, Fred C. Astronomical
engineering: a strategy for modifying planetary orbits. Astrophysics and Space Science,
v. 275, p. 349-66, 2001.
KRAUSS, Lawrence M. A fsica de Jornada nas Estrelas. So Paulo: Makron Books,
1997.
KRING, David A.; COHEN, Barbara A. Cataclysmic bombardment throughout the
inner solar system 3.9-4.0 Ga. Journal of Geophysical Research (Planets), v. 107,
n. E2, p. 4-1 4-6, 2002.
LAUNIUS, Roger D. Sputnik and the origins of the space age. Washington: Nasa
Headquarters Sputnik 40th Anniversary, 1997.
LEWONTIN, Richard. A tripla hlice. So Paulo: Companhia das Letras, 2002.
LINS DE BARROS, Henrique. Santos Dumont e a inveno do vo. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar Editor, 2003.
LOWELL, Percival. Mars. Boston: Houghton-Mifflin, 1895 (reedio eletrnica,
Universidade da Virgnia, 2000).
MAGUEIJO, Joo. Mais rpido que a velocidade da luz. Rio de Janeiro: Editora
Record, 2003.
MALIN, Michael; EDGETT, Kenneth S. Evidence for recent groundwater seepage and
surface runoff on Mars. Science, v. 288, p. 2330-5, 2000.
MAYER, Lucio et al. Formation of giant planets by fragmentation of protoplanetary
disks. Science, v. 298, p. 1756-9, 2002.
225

MAZANEK, Daniel C. et al. Comet/asteroid protection system (CAPS): A spacebased

system concept for revolutionizing Earth protection and utilization of near-Earth objects.
In: International Astronautical Congress, 53, 2002. Houston. Proceedings Houston:
AIAA, 2002.
MCKAY, Christopher P. e MARINOVA, Margarita M. The physics, biology, and
environmental ethics of making Mars habitable. Astrobiology, v.1, p. 89-109, 2001.
MCKAY, David S. et al. Search for past life on Mars: Possible relic biogenic activity in
martian meteorite ALH84001. Science, v. 273, p. 924-30, 1996.
MENDELL, W. W. Lunar bases and space activities of the 21st century. Houston: The
Lunar and Planetary Institute, 1986.
MOLTZ, James Clay (ed.). Future security in space: commercial, military, and arms
control trade-offs. Monterey: Monterey Institute of International Studies, 2002.
MORSE, Mary Louise; BAYS, Jean Kernahan. The Apollo spacecraft chronology, v. 2.
Washington: Nasa, 1973. (Nasa-SP-4009).
MORRISON, David. Overview of the impact hazard. In: AAAS Annual Meeting, 169,
Denver, 2003. Proceedings Denver: AAAS, 2003.
MOURO, Ronaldo Rogrio de Freitas. Dicionrio enciclopdico de astronomia e
astronutica. 1 ed. Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1987.
MOURO, Ronaldo Rogrio de Freitas. O livro de ouro do Universo. Rio de Janeiro:
Ediouro, 2000.
_______. A astronomia na poca dos descobrimentos. Rio de Janeiro: Lacerda
Editores, 2000.
_______. Astronutica: do sonho realidade. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1999.
MUELLER, Karl P. Totem and taboo: Depolarizing the space weaponization debate.
Arlington: RAND, 2002.
_______. Is the weaponization of space inevitable? Arlington: RAND, 2002.
226

MNKER, Carsten et al. Evolution of planetary cores and the Earth-Moon system from
Nb/Ta systematics. Science, v. 301, p. 84-7, 2003.
NAVARRO-GONZLEZ, Rafael et al. Mars-like soils in the Atacama desert, Chile,
and the dry limit of microbial life. Science, v. 302, p. 1018-21, 2003.
NOGUEIRA, Salvador. Rumo ao infinito: passado e futuro da aventura humana na
conquista do espao. So Paulo: Editora Globo, 2005.
_______. Conexo Wright-Santos Dumont: a verdadeira histria da inveno do
avio. Rio de Janeiro: Editora Record, 2006.
PORTREE, David S. F. Mir hardware heritage. Houston: Nasa, 1995. (Nasa-RP1357).
PORTREE, David S. F.; TREVIO, Robert C. Walking to Olympus: an EVA chronology.
Washington: Nasa, 1997. (Nasa Monographs in Aerospace History Series #7).
PRESTON, Bob et al. Space weapons, Earth wars. Santa Monica: RAND, 2002.
RAEBURN, Paul. Mars: uncovering the secrets of the red planet. Washington: National
Geographic Society, 1998.
REES, Martin. Our final hour. New York: Basic Books, 2003.
Report by the International Space Station (ISS) Management and Cost Evaluation
(IMCE). Task Force to the Nasa Advisory Council. 2001.
Report of the Task Force on potentially hazardous Near Earth Objects. London: British
National Space Centre, 2000.
RUMERMAN, Judy A. U.S. human spaceflight, a record of achievement, 1961-1998.
Washington: Nasa, 1998. (Nasa Monographs In Aerospace History Series #9).
SAGAN, Carl. Plido ponto azul. So Paulo: Companhia das Letras. 1996.
_______. O mundo assombrado pelos demnios. So Paulo: Companhia das Letras,
1996.
227

_______. Cosmos. Rio de Janeiro: Editora Francisco Alves, 1983.

_______. Bilhes e bilhes. So Paulo: Companhia das Letras, 1998.
SHEEHAN, William. The planet Mars: a history of observation and discovery. Tucson:
The University of Arizona Press, 1996.
SIDDIQI, Asif A. Deep space chronicle: a chronology of deep space and planetary
probes (1958-2000). Washington: Nasa, 2002. (Nasa Monographs in Aerospace History
Series #24).
_______. Korolev, Sputnik, and the international geophysical year. Nasa Headquarters
Sputnik 40th Anniversary. Washington: Nasa, 1997.
SIGURDSSON, Steinn. A young white dwarf companion to pulsar B1620-26: evidence
for early planet formation. Science, v. 301, p. 193-6, 2003.
SIMAAN, Arkan; FONTAINE, Jolle. A imagem do mundo. So Paulo: Companhia
das Letras, 2003.
SLOOP, John L. Liquid hydrogen as a propulsion fuel, 1945-1959. Washington: Nasa,
1978.
SMITHERMAN, David. Space elevators: an advanced Earth-space infrastructure for
the new millenium. Washington: Nasa, 2000.
SOMMER, Geoffrey. Policy frameworks for impact mitigation. In: AAAS Annual
Meeting, 169, 2003, Denver. Proceedings... Denver, AAAS, 2003.
SPITALE, Joseph N. Asteroid hazard mitigation using the yarkovsky effect. Science, v.
296, p. 77, 2002.
The Spaceguard Survey. Moffett Field: Nasa Ames Space Science Division, 1992.
SWENSON, Jr. Loyd S.; GRIMWOOD, James M.; ALEXANDER, Charles C. This
new ocean: a history of project Mercury. Washington: Nasa, 1966. (Nasa-SP-4201).
TERZIAN, Yervant; BILSON, Elizabeth (orgs.). O universo de Carl Sagan. Braslia:
Editora UnB, 2001.
228

TREVISAN, R.H.; LATTARI, C.J.B.; CANALLE, J.B.G. Assessoria na avaliao do

contedo de astronomia dos livros de cincias do primeiro grau. Cad. Cat. Ens. Fs.,
v. 14, n. 1, p. 7, 1997.
TURNER, Russ. Human space flight a matter of safety. Space News, v. 12, n. 26, p.
14, 2 July, 2001.
WALLACE, Alfred Russel. Is Mars habitable? Londres: Macmillan, 1907.
YEFFETH, Glenn (org.) A plula vermelha: questes de cincia, filosofia e religio em
Matrix. So Paulo: Publifolha, 2003.
YOUNG, Laurence R. The international space station at risk. Science, v. 296, p. 429,
2002.
ZUBRIN, Robert. The case for Mars. Nova York: Free Press, 1996.

229

ApNDICE
Olimpada Brasileira de
Astronomia e Astronutica (OBA)
Ivette Maria Soares Rodrigues (AEB/Programa AEB Escola) e Joo
Batista Garcia Canalle (Uerj).

A OBA atua como recurso pedaggico que, alm de informar

alunos e professores, atinge o louvvel objetivo de cativar o interesse pela cincia entre os jovens, contribuindo para a descoberta
de talentos, pois os estudantes tm a oportunidade de entrar em
contato com pesquisadores da astronomia
e da astronutica, conhecendo as possibilidades de uma carreira nestas reas.
Embora a OBA esteja voltada para a participao dos estudantes, suas aes so direcionadas para orientar a correta formao
dos professores quanto aos contedos de
astronomia e Astronutica. Neste sentido,
so enviados materiais educacionais para
todas as escolas participantes da OBA,
alm das prprias provas e gabaritos, que
so verdadeiros enunciados informativos.

Figura 1. Alunos da EMEF Prof. Firmo Antnio de

Camargo Del Fiol do Tatu, SP, realizando a prova
da X OBA.

231

Acervo EMEF Prof. Firmo Antnio de Camargo

Del Fiol. Disponvel em www.oba.org.br/

A Olimpada Brasileira de Astronomia e Astronutica (OBA)

um evento promovido pela Sociedade Astronmica Brasileira
(SAB) e pela Agncia Espacial Brasileira (AEB/MCT), tendo
por objetivo divulgar a astronomia e as atividades espaciais do
Brasil e do mundo nas escolas do Pas.

Acervo EM. So Clemente Bela Vista.

Disponvel em www.oba.org.br/

A OBA se inclui como parte das atividades do Programa AEB

Escola, iniciativa da AEB de popularizao da cincia e divulgao das atividades espaciais. Para tanto, a AEB conta com o
apoio do Comando-Geral de Tecnologia Aeroespacial (CTA) e
do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe/MCT).

Figura 2. Alunos da EM So Clemente de Bela Vista,

MS, realizando a atividade prtica da II Obfog.

Os alunos participantes da OBA so incentivados ao estudo, observao e experimentao. Alm das provas tericas,
desenvolvem atividades prticas com
material de baixo custo. A Olimpada
Brasileira de Foguetes um tipo de atividade prtica e tem por objetivo desafiar
alunos e professores a fazerem uso de sua
criatividade para lanar pequenos foguetes didticos o mais longe possvel.

Acervo EM Prof. Ignes Blanco de Abreu. Disponvel em www.oba.org.br/

Em 2008, as provas da OBA passaram

a contemplar tambm questes sobre
Conservao de Energia, no intuito de
estimular alunos e professores a se dedicarem ao estudo de temas to importantes e atuais, os quais esto diretamente
ligados ao aquecimento global e s mudanas climticas.

Figura 3. Alunos da EM Prof. Ignes Blanco de

Abreu de Mairinque, SP, realizando a atividade
prtica da II Obfog.

232

Podem participar da OBA todos os estudantes dos nveis fundamental e mdio

do Pas regularmente matriculados em
instituies de ensinos mdio e/ou fundamental que tenham previamente se
cadastrado como participantes da OBA,
por meio de um professor responsvel
por coordenar as atividades da OBA em
sua escola, conforme orientaes constantes do stio www.oba.org.br/.

Adicionalmente, os 50 alunos que mais

se destacam nas questes de astronomia, juntamente com seus professores,
so convidados a participar da Reunio
Anual da SAB, quando tm a oportunidade de conhecer astrnomos de todo o
Pas e participar de cursos sobre astronomia, visando, inclusive, participao na
Olimpada Internacional de Astronomia.
J os 50 alunos que se destacam em

Acervo Col. Curso Pentgono.

Disponvel em www.oba.org.br/
Acervo AEB.

A participao na OBA inteiramente

gratuita e as escolas, alm de se beneficiarem com esses conhecimentos,
recebem, tambm, certificados que so
distribudos para todos os alunos e professores envolvidos com a Olimpada,
alm de medalhas, para valorizar o esforo e dedicao dos alunos com melhores
desempenhos nas provas.

Figura 4. Alunos do Colgio Curso Pentgono de

Limoeiro, PE, realizando a atividade prtica Relgio
Solar da OBA e a atividade prtica da II Obfog.

Figura 5. Alunos do Colgio Militar de Braslia, DF, apresentando a atividade prtica da Obfog, que os classificou para participar da III Jornada Espacial, realizada
em So Jos dos Campos, SP.

Acervo AEB.

No h restrio quanto ao nmero mnimo ou mximo de alunos participantes

por escola. Se a escola em que o aluno
estuda no estiver cadastrada para participar da OBA, o estudante interessado
pode recorrer a uma outra instituio cadastrada. A inscrio do aluno deve ser
feita pelo professor que aplica a prova.
O prazo para as inscries dos alunos
tem como limite mximo o dia estabelecido pela CO/OBA para a realizao das
provas, ficando a critrio da escola, que
poder estabelecer outra data para que tenha tempo hbil de reproduzir as provas
e tomar as demais providncias cabveis.

Figura 6. Aluno realizando, com a ajuda de uma especialista, a atividade prtica Interpretando Imagens
de Satlite durante a III Jornada Espacial, em So
Jos dos Campos, SP.

233

Acervo AEB.

astronutica, so convidados a participar

da Jornada Espacial, tambm acompanhados de seus professores, evento que
ocorre anualmente no municpio de So
Jos dos Campos, SP, plo do desenvolvimento da tecnologia espacial no Pas,
oportunidade em que realizam visitas a
rgos executores das atividades espaciais e participam de cursos sobre cincias espaciais. Para preparar os seus aluFigura 7. Professores realizando a atividade prtica
Construindo Foguetes, durante a III Jornada Espacial,
nos, as escolas recebem, ainda, materiais
em So Jos dos Campos, SP.
de apoio sobre essas cincias, tais como
CDs, vdeos, livros, livretos, revistas, flderes etc.
Por meio da Reunio anual da SAB e da Jornada Espacial, a
OBA e o Programa AEB Escola pretendem contribuir para a
revelao de novos talentos para a carreira cientfica, permitindo aos jovens o contato com pesquisadores das reas de
astronomia e astronutica com o objetivo de conhecerem o
cotidiano das profisses nestas reas ou em cincias afins.

234