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Obras Maestras
del
Pensamiento
Contemporneo
LA RECONSTRUCCION
D E LA FILOSOFA
JOHN DEW EY
LA
RECONSTRUCCIN
DE LA FILOSOFA
Nota preliminar
Invitado a dar una serie de conferencias en la Universidad
Imperial del Japn, en Tokio, durante los meses de febrero y
marzo del ao actual, trat de interpretar en ellas el m ovi
miento de reconstruccin de las ideas y modos de pensar que
actualmente se lleva a cabo en la filosofa. Es imposible evi
tar que las conferencias en cuestin no delaten las seales
del punto de vista personal de su autor, pero la finalidad que
se persigue en ellas es el exponer los contrastes generales entre
los tipos de problemas filosficos antiguos y los recientes, y
no el de hacer una defensa partidista de una u otra solucin
especfica de dichos problemas. He procurado m uy especial
mente poner de relieve las fuerzas que hacen inevitable una
reconstruccin intelectual, y prever algunas de las direccio
nes en que forzosamente ha de realizarse.
Cualquier persona que haya gozado de la hospitalidad sin
par del Japn se sentir abrumada de confusiones, si trata
de agradecerla de una manera que corresponda a las am abi
lidades de que fue objeto. A pesar de ello, tengo que expresar
en un desnudo blanco y negro de papel impreso m i ms ren
dido reconocimiento, dejando especial constancia de la in
deleble impresin que en m produjeron la cortesa y la ayuda
de los miembros de la facultad de filosofa de la Universidad
de Tokio, y de m is queridos amigos el doctor Ono y el doctor
Ni tobe.
Septiembre, 1919.
J. D.
Introduccin
La reconstruccin, tal como la veo
veinticinco aos ms tarde
I
del m undo n a tu r a l^ e jy m js ta d o ^
de la industriaTy de un estado predem ocrtico de la poltica, propos del periodo en que esas doctrinas se rorm ularon. Las]
condiciones de vida que reinaban e Grecia, especialmente en Atenas, cuando se form ul la filosofa clsica
europea, establecan una divisin tajan te entre el o b rar y
el conocer, y esta divisin se extendi hasta convertirla erT
una separacin com pleta entre la teora y la prctica.
Esto vena a ser un reflejo de la organizacin econm ica
de aquel tiem po, en la que el trabajo utilitario era en su
m ayor p arte realizado por esclavos, quedando de ese
modo los hom bres libres relevados del trabajo; libres
por esta razn. S alta a la vista que esa situacin es ta m
bin predem ocrtica. Ahora bien: los filsofos m antuvie
ron en los asuntos polticos esa separacin entre la teora
y la prctica hasta m ucho despus de que el h erram en tal
y los procedim ientos derivados de las actividades indus
triales haban llegado a ser elem entos indispensables p a ra
poner por obra las observaciones y la experim entacin,
que constituyen el meollo del conocim iento cientfico.
Resulta razonablem ente evidente que un aspecto im
p ortante de la reconstruccin que es preciso llevar a cabo
en la actualidad se relaciona con la teora del conoci
m iento. Se requiere un cam bio radical en la m ism a, por
T o q e se refiere a la m ateria sustancial en que h a de b a
sarse dicha teora; esta nueva teora estu d iar de qu m a
nera se lleva a cabo el conocim iento (es decir, la investigacin adecuada), en lugar de p a rtir de la suposicin de
que tiene que realizarse de acuerdo con puntos de vista
relativos a las facultades u rganos que se han form ado de
una m anera independiente. Pero, aunque el su stitu ir la
razn por la inteligencia , tom ada la p alab ra en el sentido que acabo7e'1tftcar, es un elem ento im p o rtan te en
el cam bio que pedimos, la reconstruccinm o se lim ita a
eso. Las llam adas teoras em pricas del conocim iento,
aunque rechazaban la posicin de la escuela racionalista,
actuaban de acuerdo con lo que crean que era una facu l
tad necesaria y suficiente del conocim iento, ad ap tan d o la
13
ll
Se afirm m s arrib a que la filosofa surge de los p ro
blem as hum anos, y que est ligada en intencin a ellos.
Este punto de vista lleva im plcito otro m s, el de que
m ientras el reconocim iento de este hecho es condicin
previa de la reconstruccin que hoy hace falta realizar,
significa, con todo, algo m s que el que la filosofa debera
1. La evidente insuficiencia de las teoras psicolgicas sobre este
punto, ha desempeado un papel en el desarrollo de los formalismos que
hemos hecho notar. En lugar de servirse de esa insuficiencia como de
argumento para la reconstruccin de la teora psicolgica, se dio por
bueno el error, por el hecho de ser psicologa, y sirvi efe base para una
teora lgica del conocimiento que hizo a un lado por completo toda
referencia a la realidad de los modos que tiene de progresar el conoci
miento. ^ UiWv<? o.
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Captulo primero
Los diversos conceptos sobre la filosofa
v El hom bre se diferencia de los anim ales inferiores en
que conserva sus experiencias pasadas. Lo que ocurri en
el pasado, vive de nuevo en la m em oria. Se cierne sobre lo
que hoy est ocurriendo una nube de pensam ientos rela
cionados con ocurrencias sim ilares por las que pas en
otros m om entos. La experiencia de un anim al m uere a
m edida que ocurre, y cada acto o sufrim iento queda sin
relacin con otros. Pero el hom bre vive en un m undo en el
que cada hecho se carga de ecos y rem iniscencias de cosas
ocurridas antes, y cada suceso es un reco rd atorio de otros.
Por esa razn, el hom bre no vive, como los anim ales del
cam po, en un m undo form ado sim plem ente de cosas fsi
cas, sino en un m undo de signos y de sm bolos. Una piedra
no es slo un objeto duro, una cosa en la que uno choca;
es tam bin un m onum ento a un antepasado difunto. Una
llam a no es sim plem ente algo que calienta y quem a, sino
que es un sm bolo de la vida perm anente del hogar, de la
fuente oculta de gozo, alim ento y cobijo a la que el hom bre
vuelve despus de sus andanzas accidentales. En vez de
ser un rpido zigzagueo de fuego que puede p in ch ar y he
rir, es el hogar en el que uno rinde culto y por el que lucha.
Y todo esto, que seala la diferencia entre la bestialidad y
la hum anidad, entre la(cultura^y la sim ple condicin f
sica, ocurre porque el hom bre recuerda, porque conserva
y guarda huella de sus experiencias.
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y de las herram ientas, y fom entan en la m ente el desarrolio d el><h4bfil.Q,..e^p6iini@-i)lal en cuanto se consigue sacar a
un a rte del dom inio de la p u ra costum bre.
El conjunto im aginativo de creencias ntim am ente li
gadas a los hbitos m orales de un determ inado grupo y a
sus expansiones y consuelos em otivos, subsiste largo
tiem
po a la p a r del cuerpo cada vez m ayor de los conoci
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m ientos de la vida real. Se entrelazan, siem pre que ello es]
posible, aunque hay m aterias en las que eso es im posible
debido a sus contradicciones; pero en estos casos am bas
cosas se m antienen separadas ocupando com partim ientos
distintos. Esa sim ple superposicin es causa de que no se
perciba su incom patibilidad, y hace innecesaria la m u tu a
reconciliacin. Son m uchos los casos en que esas d o v e la
ses de productos de la m ente se m antienen ap artad o s el
uno del otro, porque clases sociales ^distintas se adu^fiaii,
de ellos. Una vez que las creencias religiosas y polticas
h an adquirido un estado social definido y un valor y una
funcin polticas, se hacen cargo de ellas las clases m s
elevadas, que se encuentran directam ente asociadas a los
elem entos que gobiernan la sociedad. Lo probable es que
los obreros y _
artesanos,
que.se .,hailan~en
posesin de la
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prosaica m ateria real del conocim iento, ocupen una capa
social m s baja, y esa clase de conocim iento suyo cs.objcto
del m enosprec jq so ciaTcon que se m ira al tra b a jad o r manual ocupadojeiLaclividades lile s p a r a e l cu erp o . A este
hecho hay que cu lp ar sin duda de que se quedase rezagado
el em pleo general y sistem tico del m todo experim ental
en Grecia, a pesar de la agudeza de observacin, de la
fuerza ex traordinaria del razonar lgico y de la gran lib er
tad de especulacin a que llegaron los atenienses. Como el
{artesano in d u stria^o cu p ab a en la categora social un lu
gar inm ediatam ente superior al del esclavo, su tipo de sa
ber y el m todo en que se basaba carecan de prestigio y
de a u toridad.
Sin em bargo, lleg un m om ento en que el conocim iento
de los hechos reales alcanz lal volum en y am p litu d que
choc no slo con detalles, sino incluso con el espritu y el
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puede juzgar de la bondad de un p a r de zapatos, pero no
puede ser juez en una cuestin m ucho m s im portante: la
de si conviene llevar zapatos y cundo hay que llevarlos;
/ el mdico es un buen juez en m ateria de salud, pero n a d a N
sabe sobre si la salud es un bien o si es preferible m o rir./
M ientras se tra ta de cuestiones lim itadas a lo p uram ente
tcnico, el artesano est en su terreno, pero cuando se en
tra en las cuestiones de verdadera im portancia, en las
Icuestiones
m orales acerca de los valores^ no sabe por
1
Hde se anda. Por consiguiente, el tipcTde saber del a rte
sano es intrnsecam ente inferior y debe ser controlado por
rj-Sp* \ un tipo superior de saber que h ab r de revelarle los fines
\y propsitos ltim os, y de ese m odo q u ed arn en el puesto
que les corresponde los conocim ientos tcnicos y m ecnieos. Adems, como Platn posee un sentido suficiente de
^lo dram tico, nos encontram os en sus pginas con una
vivaz p in tu ra de las repercusiones, dentro de d eterm in a
dos individuos, de aquel choque entre la tradicin y las
I nuevas pretensiones de saber puram ente intelectual. Ef
hom bre conservador siente una repugnancia desm edida
jante la idea de que se ensee el arte m ilitar p or m edio de
reglas abstractas, cientficam ente. No se lucha a secas,
jsino que se lucha por la p a tria de uno. La ciencia a b strac ta ^
es incapaz de inyectar el am or y la fidelidad, y tam poco
puede ser un sustitutivo ni siquiera en el aspecto m s
tcnico de los sistem as y medios de co m b atir en que ha
quedado tradicionalm ente encarnado el am or abnegado
al propio pas.
Se aprende a defender a la p a tria viviendo en ntim o
contacto con los hom bres que aprendieron antes que uno
a defender el pas, im pregnndose de sus ideales y costum
bres; en una p alabra, convirtindose en un adepto p rc
tico de la tradicin griega de hacer la guerra. El tra ta r de
sacar form as ab stractas de guerrear m ediante la com pa
racin entre las propias norm as de co m b atir y las del ene
migo, equivale a em pezar a pasarse a las tradiciones y a
los dioses enemigos; equivale a em pezar a jtraicionarj al
propio pueblo. ,
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Captulo II
Algunos de los factores histricos en la
reconstruccin filosfica
El gran precursor del espritu de la vida m oderna es
Francis Bacon, que vivi en la poca isabelina. Aunque sus
realizaciones prcticas fueron escasas, es una figura des
tacada de la vida intelectual del m undo como condicin
de profeta de nuevas tendencias. Igual que les ha ocurrido
a otros m uchos profetas desm erece por el confuso en tre
lazam iento que hay en l de lo viejo y de lo nuevo. El curso
posterior de los acontecim ientos nos ha fam iliarizado con
lo que hay en su obra de m s significativo. Pero pginas y
m s pginas de la m ism a estn ocupadas por m ateria que
pertenece a ese pasado del que Bacon crea estar ya fuera.
E m paredado entre esas dos fuentes de fcil m enosprecio,
no se le hace a Bacon el honor que tiene m erecido como
autntico fundador del pensam iento m oderno, y se lo elo
gia en cam bio por realizaciones que en m odo alguno le
corresponden, como la de ser el supuesto a u to r de los m
todos especficos de induccin practicados por la ciencia.
Lo que hace a Bacon digno de ser recordado, es el que las
brisas que soplaban desde un m undo nuevo cogieron e
hincharon sus velas em pujndolo a aventurarse por nue
vos m ares. No lleg a descubrir la tierra de prom isin,
pero predic la nueva m eta y pudo, a fuerza de fe, descu
b rir desde lejos sus caractersticas.
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Captulo III
El factor cientfico en la reconstruccin
de la filosofa
La filosofa arran ca de cierta m anera profunda y ex
tensa de contestar a las dificultades que presenta la vida;
pero nicam ente se desarrolla cuando se tienen a m ano
los m ateriales necesarios p ara hacer que esta respuesta
prctica sea consciente, articu lad a y com unicable. A los
cam bios econmicos, polticos y eclesisticos de que hici
mos referencia en una conferencia anterior, acom pa
una revolucin cientfica de m bito enorm e que casi no
dej en su m ism o estado ninguna creencia concreta sobre
la naturaleza fsica y la naturaleza hum ana. Esta tra n s
formacin cientfica se produjo en parte sim plem ente por
un cam bio en la actitu d y en el tono prcticos. Pero a m e
dida que progres, ese cam bio fue sum inistrando un vo-jf
cabulario apropiado, un vocabulario que responda a sus
necesidades, dndoles expresin articu lad a. El progresq
de la ciencia, con sus m ayores generalizaciones y sus de
talles concretos de la realidad, sum inistr precisam ente
ese equipo intelectual de ideas y de realidad concreta que
era necesario p ara form ular, activar, com unicar y p ro p a
gar la nueva disposicin de nim o. En su consecuencia,
hoy tratarem os de esos conceptos en pugna sobre la es
tru c tu ra y la constitucin de la N aturaleza que una vez
aceptados ba jo la autoridad que les da la ciencia (supuesta
o real), form an el arm azn intelectual de la filosofa.
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tiene una carrera fija que recorrer, un cam ino fijo por el
que viajar. En el pensam iento aristotlico se dan en a b u n
dancia los vocablos que suenan a cosa m oderna, p alab ras
como las de potencialidad y desarrollo; ellas han inducido
al erro r de d a r al pensam iento de ese filsofo ciertos sen
tidos m odernos. Ahora bien, en el pensam iento clsico y
m edieval, el significado de tales vocablos y p alab ras se
h alla rgidam ente fijado por su contexto. D esarrollo sig
nifica sim plem ente el curso de los cam bios que tienen lu
gar dentro de un m iem bro p a rtic u la r de la especie. Es tan
slo un nom bre p ara el m ovim iento predeterm inado que
lleva desde la bellota hasta el roble, hecho rbol. No se da
ese m ovim iento en las cosas en general sino nicam ente
en uno u otro de los m iem bros num ricam ente insignifi
cantes de la especie del roble. D esarrollo, evolucin, son
p alabras que nunca significan, como en la ciencia m o
derna, el origen de form as nuevas, un cam bio de una es
pecie ya existente, sino nicam ente el recorrido m ontono
de un crculo de cam bios previam ente diseado. De la
m ism a m anera, potencial no significa nunca, como ocurre
en la vida m oderna, la posibilidad de novedad, de invento
de desviacin radical, sino tan slo el principio en virtud
del cual la bellota se convierte en roble. Tcnicam ente sig
nifica la capacidad de m ovim iento entre dos contrarios.
U nicam ente lo fro puede convertirse en caliente, nica
m ente lo seco puede ponerse hm edo; nicam ente el beb
puede llegar a ser hom bre; la sem illa convertirse en trigo
m aduro, y as por el estilo. En lugar de que la potenciali
dad im plique posibilidad de que surja algo nuevo, signi~Tic sim plem ente la facilidad con que una cosa concreta
repite los procesos siem pre iguales de su gnero, convir
Tienddse HFesm odo en un caso especfico de las form as
eternas dentro de las cuales y a travs de las cuales estn
constituidas todas las cosas.
A pesar de la diversidad num rica casi infinita de los
individuos, slo existe un nm ero lim itado de especies,
gneros, o clases|E1 m undo est hecho esencialm ente para
dividirse en clases; se halla previam ente dispuesto en cla87
Captulo IV
Los nuevos conceptos de la Experiencia
y de la Razn
Qu es la Experiencia y qu es la Razn, la Mente?
Cul es el am bito de la experiencia y cuaTs^sbn sus
lm ites? H asta qu punto constituye terreno firme de
creencia y gua segura de conducta? Podemos tener con
fianza en la ciencia y en el estudio del com portam iento?
No nos encontram os quiz con un trem edal en cuanto
vamos m s all del lm ite de algunos pocos y bajos in te
reses m ateriales? Se tra ta acaso de algo tan inseguro,
movedizo, y superficial que nos equivoca, nos traiciona y
nos engulle, en lugar de proporcionarnos terreno firm e en
qu pisar, cam inos seguros hacia cam pos frtiles? Hace
falta una razn colocada fuera y por encim a de la expe
riencia p ara sum inistrarnos unos principios seguros de
ciencia y'de com portam iento? Est s p re g u n ta s sugieren
en c ierrscntido problem as tcnicos de abstrusa filosofa;
en otro sentido, encierran los interrogantes ms profundos
que se puede p lan tear acerca de la carrera del hom bre.
Afectan a los criterios de que ha de servirse en la form a
cin de sus creencias; a los principios por los que ha de
dirigir su vida y a las finalidades hacia las que ha de en
cam inarla. Tendr el hom bre que trascender la experien
cia m ediante algn rgano de carcter nico que lo lleva
hasta lo que est por encim a de lo em prico? Y si no existe
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Captulo V
Cambios en los conceptos de lo ideal
y de lo real
Hemos dicho ya que la experiencia hum ana se hace hu?
m ana por la existencia de asociaciones y de recuerdos que
son filtrados por la red de la im aginacin de m anera que
respondan a las exigencias em otivas. Una vida~humaam ente interesante es aquella en que, a falta de los resul
tados de la disciplina, se llena el tedio de la ociosidad
huera con im genes que excitan y satisfacen. En este sen
tido es como la poesa precedi a la prosa en la experiencia
hum ana, la religin se adelant a la ciencia, y el arte o r
nam ental y decorativo, aunque no era capaz de ocupar el
puesto del utilitario, lleg en poca tem p ran a a un desa
rrollo desproporcionado con el de las artes prcticas. Las
sugerencias que brotan de las experiencias pasadas son
m anipuladas p ara que produzcan felicidad y deleite, p ara
que alim enten la emocin del m om ento y den intensidad
y color a la corriente de la vida consciente, en una form a
que haga desaparecer de ellas todo lo desagradable, y d
m ayor relieve a lo que tienen de agradable. Algunos psi
clogos sostienen que existe una tendencia n a tu ral hacia
la inconsciencia de lo desagradable; que los hom bres se
a p artan en el pensam iento y en el recuerdo de lo que
es desagradable, de la m ism a m anera que en la accin se
a p artan de lo perjudicial. C ualquier persona reflexiva
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rbam os hasta entonces. A la luz de estos descubrim ien,'~tdsTla idea de algn m edio activo p ara h a b lar a d istancia
ad q uTenTcaractercs menos confusos-e inseguros; a cah ao m ando una form a positiva. Estas acciones y reacciones se
van m ultiplicando. La posibilidad o idea es em pleada
como un m todo de observacin de la existencia real; y, a
la luz de lo que se logra descubrir, llega la posibilidad a
tom ar existencia concreta. Cada vez tiene menos de sim
ple idea, de im aginacin, de posibilidad anhelada, y m s
de hecho real. La inventiva sigue tom ando forma, y aca
bam os disponiendo del telarafo, rlel 4e 1fono, p rim era
m ente alm bricos, y finalm ente sin necesidad de medios
artificiales. El medio concreto que nos rodea es tran sfo r
m ado en el sentido que deseamos; queda idealizado en la
realidad y no sim plem ente en la im aginacin. El ideal co
bra realidad m ediante su em pleo como instrum ento o m
todo de exam en, de experim entacin, de seleccin y com
binacin de actividades naturales concretas.
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D etengm onos p ara hacer inventario de los resultados.
I La divisin del m undo en dos clases del Ser, la una supe1 rior, accesible nicam enteal^rT azn, de n atu raleza ideal,
y la o tra inferior, m aterial, m udable, em prica, accesible
a la observacin de los sentidos, desem boca inevitable
m ente en la idea de que el conocim iento es de n atu raleza
contem plativa. Establece un contraste en tre lTeonTyT
J practica en desventaja com pleta de esta ltim a. Pero en el
curso real del desarrollo de la ciencia ha tenido lugar un
cam bio inm enso. Cuando la prctica del conocer dej de
ser dialctica p ara convertirse en experim ental, el conocim iento se preocup de los cam bios, y la prueba del saber
se convirti rT la capacidad de realizar determ inados
^cam bios. P a ra la s ciencas~xpHTmntales, conocer signi
fica una clase de o b rar gobernando por la inteligencia;
deja de ser contem plativo y se hace prctico en un sentido
real. Ahora bien, esto im plica el que tam bin la filosofa
debe a lte ra r su n aturaleza, a menos de sufrir una ru p tu ra
com pleta con el espritu autnticam ente cientfico. Es im
prescindible que adopte una ndole prctica; necesita con
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Captulo VI
El significado que tiene
la reconstruccin lgica
La lgica al igual que la filosofa m ism a es vctim a
de un curioso vaivn. Se la eleva h asta la categora de
ciencia suprem a y rectora, p ara hacerla caer in m ed iata
m ente en la posicin ftil de guardiana de afirm aciones
como la de que A es A, y de aquellos versos escolsticos
que contienen las reglas del silogismo. Sostiene su com
petencia p ara establecer las leyes de la estru ctu ra ltim a
del universo, alegando que ella tra ta de las leyes del p en
sam iento, que son las leyes de acuerdo con las cuales la
Razn ha form ado el m undo. Acto continuo, lim ita sus
pretensiones a las leyes del razonar correcto, que es co
rrecto aunque no lleve a realidades autnticas, o aunque
lleve a falsedades m ateriales. Los idealistas objetivos m o
dernos la consideran como el su stituto adecuado de la
antigua m etafsica ontolgica; pero otros la tra ta n como
a una ram a de la retrica que ensea a a rg u m en tar eficaz
m ente. M antvose por algn tiem po un equilibrio de tra n
saccin superficial; de acuerdo con el m ism o, la lgica de
la dem ostracin form al que la Edad M edia sac de Aris
tteles se com plem ent con una lgica inductiva p a ra el
descubrim iento de la verdad que Mili sac de la p rctica
de los hom bres de ciencia. Ahora bien, los estudiosos de la
filosofa alem ana, de las m atem ticas y de la psicologa, a
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Captulo VII
La reconstruccin en los conceptos
de la moral
La influencia que ha ejercido ese cam bio de m todos del
pensam iento cientfico sobre las ideas m orales es, en ge
neral, evidente. Se han m ultiplicado los bienes, las finali
dades. Las norm as se han suavizado convirtindose en
principios, y los principios se han m odificado convirtin
dose en m todos de conocim iento. La doctrina tica em
pez entre los griegos como un intento de en co n trar una
norm acin de la conducta que tuviese una base y un de
signio racional, en lugar de que se derivase de la costum
bre. Pero, en su condicin de sustituto de la costum bre, la
razn se hallaba obligada a proporcionar objetos y leyes
tan fijas como lo haban sido las de aqulla. Desde enton
ces la tica ha vivido extraam ente hipnotizada por la
nocin de que su tarea consiste en descubrir alguna fina
lidad o algn bien ltim o, o alguna ley suprem a y ltim a.
En todas las distintas teoras se descubre este elem ento
com n. Algunas han sostenido que el fin es la lealtad u
obediencia a un poder o au to rid ad m s elevado; y han
descubierto de una diversidad de m aneras ese principio
ms elevado en la V oluntad Divina, en la voluntad del
gobernante laico, en el sostenim iento de instituciones en
las que est encarnado el designio de los superiores, y en
la conciencia racional del deber. Pues bien, todos ellos han
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m entales. Cuando se llegue a reconocer que son tan in trn
s e c o s ^ definitivos en su puesto respectivo como los de
m s, se advertir que son capaces de idealizacin, y que
si la vida ha de tener im portancia, es preciso que esos fines
adquieran valor ideal e intrnseco. Los fines estticos, re
ligiosos y otros de los llam ados ideales, son en nuestro
tiem po enjutos y m agros, cuando no son ociosos y suntuo
sos, debido a su separacin de los fines instrum entales
o econmicos. Slo ponindolos en conexin con estos l
tim os podrn aqullos e n tra r en la urdim b re de la vida
cotidiana y a d q u irir sustancialidad y penetracin. La in a
nidad y la irresponsabilidad de los valores que son sim
plem ente finales y que no son tam bin a su vez medios
p ara el enriquecim iento de otras ocupaciones de la vida,
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Captulo VIII
La reconstruccin, en sus efectos
sobre la filosofa social
Puede el cam bio filosfico afectar seriam ente a la filo- ^
sofa social? Dirase que, por lo que se refiere a los proble
m as fundam entales, todos los criterios y com binaciones
han encontrado ya su form ulacin. La sociedad se com
pone de individuos: he aqu un hecho evidente y bsico
que ninguna filosofa puede poner en tela de juicio o alte
rar, por m ucho que aspire a la novedad. De ese hecho su r
gen tres alternativas: la sociedad tiene que existir en be
neficio de los individuos; la sociedad tiene que sealar a
los individuos sus fines y sus m aneras de vida; o , tercera
alternativa, la sociedad y los individuos son m utuam ente
correlativos^ orgnicos, exigiendo la sociedad a los indi
viduos el servicio y la subordinacin, pero existiendo ella
al m ism o tiem po p ara servirlos. No parece que, fuera de^
estos tres puntos de vista, sea posible concebir lgica
m ente ningn otro. Adems, si bien es cierto que cada uno
de esos tres tipos abarca m uchas subespecies y variacio
nes dentro de s m ism o, sin em bargo, parece que los cam
bios posibles han sido exprim idos de m anera tan com
pleta que ya slo caben, llevando las cosas h asta el lm ite,
pequeas variaciones sin im portancia.
Se dira principalm ente que el-concepto orgnico
hace frente a todas las objeciones, h asta a las de las m s
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^absolutism o b u ro crtico. Fue acaso accidental esa ten~clencia apoIogticaT^surgi de algo encerrado en la lgica
m ism a de las ideas de que se ech m ano?
Seguram ente que fue esto ltim o. Si hablam os acerca
del E stado v del individuo, y no de esta o de aquella or
gan izaci n poltica concreta y de este o de aquel grupo de
seres hum anos vctim as de la necesidad y del sufrim iento,
m anifestam os tendencia a cu b rir con el brillo y el prest-}
gio, con el significado y el valor que lleva en s la nocin'
general, u n a situacin concreta, y de ese modo cubrim os
los defectos de sta y disim ulam os la necesidad de serias
reform as. Los significados que llevan en s-las nociones
generales se inyectan de ese modo a los casos particu lare
que caen dentro dfTellas-X , al hacerlo, obrarem os acerta
dam ente, puesto que hem os em pezado por d a r por buem
la lgica de unos rgidos universales bajo los que hemo!
de colocar los casos concretos p ara que puedan ser co m
prendidos y explicados.
/
An hay ms; el p u n to de vista orgnico tiende a_me^
nospreciar el significadode^ los conflictos especficos.
Desde el m om ento en que el individuo y el Estado, o la
institucin social, no son sino dos aspectos de la m ism a
realidad; desde el m om ento en que am bos concuerdan en
el principio y en el concepto, el conflicto que se produzca
en cualquier caso p a rtic u la r ser, por fuerza, nada m s
que aparente. Desde el m om ento en que el individuo y el
E stado son en teora recprocam ente necesarios y tiles el
uno al otro, para qu hem os de conceder u n a gran aten
cin al hecho de que en un E stado determ inado viva un
grupo entero de individuos en condiciones dolorosas de
opresin? En realidad, sus intereses no pueden esta r en
pugna con los del E stado al que pertenecen; la oposicin
es nicam ente superficial y casual. El cap ital y el trab ajo
no pueden realm ente ser antagnicos, porque cada uno
de los dos es una necesidad orgnica p ara el otro, y am bos
lo son p ara la com unidad organizada como un todo. No
puede realm ente existir ningn problem a sexual, p o r
que los hom bres y las m ujeres son indispensables los unos
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de sociedad. E sta teor^, al igual 4 u e eKjodlitarismcveom ete toda form a de Qi^aSzareldn a un constante elcamen
y crtica. Pero, e flu g a r de!) inducirnos a p reg u n tar qu
in flu e n c ia jie n e uendetem in^da form a de organizacin
en los^dolores y en los placeres de los individuos que ya
existeVydflvestigarqileslo que est haciendo p ara liberar
capacidades especficas y p ara coordinarlas en form a de
fuerzas actuantes. Qu clase de individualidades ha
creado?
Pasm a el derroche intil de energa m ental que se hace
llevando la discusin de los problem as sociales en trm i
nos de generalidades conceptuadas. Qu ad elan taran el
bilogo y el fsico si, cuando se les plantea el tem a de la
respiracin, lim itasen la discusin a pelotear entre ellos
con los conceptos del rgano y del organism o? Por ejem
plo, si una escuela opinase que era posible com prender la
n aturaleza de la respiracin insistiendo en el hecho de que
es cosa de un cuerpo individual y, por lo tanto, es un fe
nm eno individual, m ientras que la escuela co n traria
insista en que es sim plem ente una funcin del in tero b rar
orgnico con otras funciones, y que puede, por consi
guiente, conocerse o entenderse nicam ente m ediante una
referencia a las otras funciones tom adas de una m anera
igualm ente general o en bloque. Lo m ism o una que otra
proposicin son tan verdaderas como ftiles. Lo que se
precisa son investigaciones concretas de una m u ltitu d de
estructuras y de interacciones concretas. La reiteracin
solem ne de las categoras de lo individual, de lo orgnico
y de lo social, en conjunto, no ayudara en nada a estas
investigaciones concretas y detalladas, sino que constitui
ra un estorbo p ara su realizacin. L im itando el pensa
m iento a generalidades solem nes y sonoras, lo contiene y
hace que la polm ica surja de m anera tan inevitable como
incapaz de tener una solucin. Es muy cierto que si las
clulas no se m antuviesen en un m utuo in tero b rar vital,
sera im posible que existiese entre ellas ni pugna ni coo
peracin; pero el hecho de existir un grupo social org
nico, en lugar de contestar a ninguna pregunta, se lim ita
Como ya hem os dicho, la sociedad es m uchas asociacion e sfrio una organizacin nica. Sociedad significa aso- \
ciarse: reunirse en un intercam bio y en una accin con
ju n ta p a ra la m ejor realizacin de cualquiera de las for
m as de la experiencia, porque sta se acrecienta y se for- ,
talece cuando es c o m p artid a . Por consecuencia, existen
ta n tas asociaciones como bienes pueden ser realzados p o r
la m u tu a com unicacin y participacin en ellos. Esa clase
de bienes son literalm ente ndefim dofhm ero. En rea
lidad, la prueba que sirve p ara decidir si un supuesto bien
es autntico o espurio, nos la proporciona su capacidad
p a ra resistir la publicidad y la com unicacin. Los m ora
listas h an hecho siem pre hincapi en que el bien es u n i
versal, objetivo, y no privado y p articu lar. Pero con de
m asiada frecuencia se conform aron, com o Platn, con una
universalidad m etafsica o, como K ant, con una univer
salidad lgica. Los nicos medios reales de unlversalizar
la ley y el fin m oral son su com unicacin, su com particin,
su p articipacin conjunta. En la conferencia an terio r he
insistido sobre el carcter de unicidad de todo bien in trn
seco. Pero la co n tra p artid a de esta proposicin es el que
un bien no se realiza de una m anera consciente por sen
saciones pasajeras o apetitos p articulares, sino m ediante
u n a situacin de participacin y de com unicacin, es de
cir, una situacin pblica social. H asta el erem ita se co
m unica con los dioses o con los espritus; h asta la m iseria
am a la com paa; el egosmo m s extrem ado incluye el
ten er un grupo de seguidores o algn socio con el que com
p a rtir el bien alcanzado. La universalizacin significa so
cializacin, extensin del m bito y del alcance de quienes
p articip an en ese bien.
En el fondo del sentido m oderno de h um anidad y de
m ocracia, radica un conocim iento cada vez m ayor de que
los bienes existen y perm anecen nicam ente m ediante su
com unicacin, y que la asociacin es el m edio de com partirlos conjuntam ente. Ese conocim iento es la sal conser
vadora en el altruism o y en la filantropa, que degenera
ran, a falta de aquel factor, en diferencia m oral y en in
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n d ic e
LA RECONSTRUCCIN DE LA FILOSOFA
Nota preliminar...................................................................................
Introduccin. La reconstruccin, tal como la veo veinticinco aos
ms tarde.........................................................................................
I.
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9
41
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