WEBER VERSUS HABERMAS: A PERSPECTIVA

PRIVILEGIADA DO DIREITO NATURAL

Leonardo Jorge da Hora Pereira*

Resumo
Neste artigo trataremos de um tema j longamente debatido na literatura sobre teoria
social, a saber, o embate entre as diferentes concepes de modernidade e de
racionalizao de dois grandes tericos, Max Weber e Jrgen Habermas. No entanto,
com toda a limitao de um texto desta natureza, gostaramos de realizar esta
empreitada a partir de um prisma um tanto quanto incomum. Tentaremos compreender
as principais diferenas entre os diagnsticos dos dois autores a partir do modo
pelo qual ambos enxergavam as modernas doutrinas jusnaturalistas.
Palavras-chave: Habermas; Weber; teoria social; direito natural; modernidade.
Abstract
In this article we will deal with a subject already extensively debated on social
theory, namely, the opposition between the different conceptions of modernity and
rationalization of two great theoreticians, Max Weber and Jrgen Habermas.
However, with all the limitations imposed by the nature of this text, we would like
to accomplish this task under a somewhat uncommon perspective. We aim to
understand the main differences between the diagnostic of these two authors as a
development from the way by which each one understands the modern jusnaturalistic
doctrines.
Key-Words: Habermas; Weber; social theory; natural right; modernity.

* Mestrando em Filosofia, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas

UNICAMP.

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Weber versus Habermas: a perspectiva privilegiada do direito natural

Racionalizao em Weber
De acordo com Weber, a racionalizao apresenta-se em dois
nveis. O primeiro de carter histrico-cultural, e diz respeito
diferenciao entre linhas de ao, que caracteriza a modernidade.
Esse primeiro nvel oferece a condio para o segundo, que remete
ao interior de cada linha de ao, no plano da constituio de
sua lgica intrnseca, da legalidade prpria de cada qual (COHN,
2003, p. 234).
Mas o que significa de fato esta racionalizao, que ocorre
no interior de cada sub-sistema ou esfera social? A racionalizao
nada mais do que o processo que confere significado
diferenciao de linhas de ao; isto , a racionalizao fornece
a legalidade prpria de cada esfera, os seus fins e objetivos precisos
e especficos. Nessa perspectiva, o desencantamento do mundo
pode ser lido enquanto um aumento gradativo da nitidez de
significados antes mesclados e indistintos. Se no mundo
tradicional, encantado, a ao orientada pela magia se mistura
orientada pelo saber tcnico, a arte se mescla religio e esta
cincia, e os interesses de natureza poltica so legitimados por
ideias de cunho religioso e/ou moral, o desencantamento
do mundo traz justamente uma espcie de depurao dos
significados atribudos pelos agentes sociais s suas aes, que
seriam despojados de suas mltiplas conotaes de toda ordem,
tendendo, no limite, para denotaes unvocas. Essas puras
denotaes constituem os tpicos significados aptos a se oferecerem
ao racional.
A partir da denotao pura, tem-se a possibilidade de agir
de modo mais metdico, eficaz, direto e simples naquilo que
concerne escolha dos meios para a obteno de um certo fim.
Assim, essa clareza quanto aos objetivos a serem perseguidos em
cada esfera permite a previso e o clculo, isto , a ao racional
(COHN, 2003, p. 238).
Mas como esta decantao de sentido se tornou possvel?
Ora, se antes o contedo tico proveniente de fundamentos
religiosos organizava as relaes que o indivduo mantinha com
as diferentes ordens de vida, de sorte que havia uma unidade

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de sentido no mundo, como ento foi possvel um estouro dessa

razo substancial e consequentemente a liberao dos potenciais
racionalizantes das diferentes esferas culturais. Entre outros
fatores, temos de imaginar uma religio (j que nas sociedades
tradicionais, a doao de sentido ao mundo tem fundamentos
fortemente religiosos) que mantenha uma afinidade eletiva com
essa (i) eliminao do contedo tico das relaes sociais
(despersonalizao) e facilite (ii) o contato do indivduo com as
lgicas internas de cada esfera (racionalismo de domnio de
mundo) (Cf. SOUZA 1997, p. 68). Tal religio foi o protestantismo;
a religio que preparou o terreno para o fim das religies como
medium por excelncia da integrao social (Cf. COLLIOTTHLNE 1992, p. 172).
De um ponto de vista mais estrutural, Weber descreve esse
processo de secularizao como um descolamento crescente das
esferas sociais em relao religio. Isto est descrito na
considerao intermediria dos seus Ensaios sobre Sociologia da
Religio, traduzido com o ttulo de Rejeies Religiosas do Mundo
e suas direes. Neste ponto, as esferas desenvolveram a tal ponto
suas racionalizaes internas que acabam por constituir as suas
respectivas legalidades prprias, o que gera fragmentao e
tenses, primeiramente entre cada uma e a esfera religiosa:
a racionalizao e sublimao conscientes das relaes do homem
em relao s diferentes esferas de possesso dos bens, possesso
interior e exterior, religiosa e mundana, conduz a esse resultado:
tomar conscincia das regularidades legais internas prprias s
diferentes esferas, e as deixar com isso entrar em relaes de tenso
mtua que permaneciam escondidos pela inocncia original da
relao com o mundo exterior (WEBER apud COLLIOTTHLNE 1992, p. 152). Neste texto, Weber descreve como
sucessivamente as esferas da economia e poltica (foras racionais)
e tambm da arte e do erotismo (foras irracionais) entram em
conflito com o universalismo tico religioso, outrora doador de
sentido estrutural das sociedades das grandes religies de salvao,
para por fim descrever o apogeu destas tenses, que se d entre a
esfera religiosa e a cientfica.
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Com a autonomizao das esferas culturais de valor,

chegamos finalmente ao diagnstico weberiano do politesmo dos
valores. Na medida em que cada esfera passa a impor sua lgica
prpria, o indivduo se v cruzado por diferentes (e muitas vezes
conflitantes) linhas de ao. O processo societrio de estabilizao
de sentido se desagrega. Uma mesma coisa pode ser vista como
boa e feia, falsa e bela, m e verdadeira. Ocorre o que vai se chamar
mais tarde de descentramento das estruturas de conscincia, de sorte
que os padres de interpretao e julgamento do mundo se
diversificam e se fundamentam de acordo com os seus prprios
critrios. Isto significa que a substancialidade de matriz religiosa
que outrora enraizava os sujeitos em contextos sociais
aparentemente no-problemticos foi fundamentalmente perdida.
Agora o homem moderno, dada a falta de referenciais universais,
experimenta um fenmeno que Weber chama de perda de sentido, o
qual se verifica no mbito da personalidade atravs das
experincias de crise de identidade e no mbito institucional uma
crise e mudana do padro de legitimao.
Isso no significa que a religio e a tica tornaram-se
impossveis na modernidade, mas apenas que o homem moderno
tambm se encontra submetido a normas exteriores provenientes
de estruturas racionais objetivas (economia e poltica), as quais
so a princpio estranhas (e independentes) a consideraes ticas
e religiosas. A adeso a um sistema de normas ticas in foro
conscientiae deixa de ter um correlato institucional imediato; por
isso, para Weber, a poca moderna era a poca do individualismo
moral. O lado positivo deste processo que as noes de autonomia
e de liberdade da subjetividade passam a ter lugar, na medida em
que o encanto do universalismo e da unidade de sentido se
quebrou e percebeu-se que os valores ticos superiores podem
ser escolhidos e no mais impostos por um sistema moral fechado.
Importante a salientar que para Weber tal escolha no era passvel
de determinao racional, mas era algo do mbito estritamente
passional. O fardo da nossa poca, justamente por causa deste
aspecto de escolha arbitrria e irracional dos valores, o que ele
descreve metaforicamente como conflito entre deuses e

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demnios. A poltica, nessa perspectiva, compreendida a partir

de um ponto de vista essencialmente agonstico. Como sugere
Schluchter, o nico modo que Weber concebe de se evitar um
decisionismo desenfreado se daria por meio de uma racionalidade
procedural de anlise de valores, em que, com a ajuda da cincia,
se avalia os meios e principalmente as consequncias destas
tomadas de posio ltimas (cf. SCHLUCHTER 2000, p. 42-3)
e, com a ajuda de mecanismos institucionais de regulao de
disputas (tal como o direito), tal luta se realiza por meios pacficos.
Da a ideia de uma tica da responsabilidade, que combinaria
paixo e razo numa equao balanceada. No entanto, jamais tal
racionalidade procedural seria capaz de gerar alguma espcie de
consenso intersubjetivo.
Vimos que o processo geral de racionalizao conduz a uma
autonomizao das esferas culturais de valor e, consequentemente,
ao desenvolvimento da suas respectivas lgicas intrnsecas.
Naquilo que concerne s esferas racionais, entre as quais
contamos a economia, a poltica e a cincia/tcnica, foi indicado
que um racionalismo de domnio do mundo passa
a crescentemente predominar. Tal racionalismo pode ser ainda
identificado com os princpios da calculabilidade e da previsibilidade.
Tendo em vista que a esfera jurdica tambm desponta como uma
fora racionalizante, como esta crescente predominncia do
racionalismo de domnio do mundo se verifica neste campo
especfico?
Weber e sua Sociologia do Direito
Grosso modo, o que est em jogo na Sociologia do Direito de
Weber como a dialtica entre racionalizao formal (ou
procedimental) e racionalizao substantiva (ou material) se
apresenta ao longo da histria, principalmente naquilo que diz
respeito ao surgimento do direito ocidental moderno.
importante ressaltar que todo direito possui estes dois aspectos.
Simplificadamente, a terminologia weberiana parece sugerir que
formal se refere forma legal e material ao contedo legal
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das leis. Assim, se o critrio procedimental (procedural)

enfatizado, estamos interessados em como as decises so
tomadas; se o critrio substantivo enfatizado, estamos
interessados no contedo das decises. No primeiro caso uma
deciso legitimada pelo seu procedimento, no segundo pelo seu
contedo (SCHLUCHTER 1985, p. 88). Isso significa que em
cada verso histrica particular do direito, um ou outro aspecto
pode ter prevalncia sobre o outro naquilo que diz respeito
base de sua legitimao.
Alm desta diviso, que diz respeito relao entre forma e
contedo, existe outra, que distingue o nvel de racionalidade da
lei. Assim, tanto o aspecto procedimental quanto o substantivo
da lei podem ser racionalizados. No primeiro caso, temos
procedimentos irracionais de feitura e aplicao da lei quando se
aplicam meios que no podem ser controlados pelo intelecto1. No
segundo, so substantivamente irracionais as decises que so
influenciadas por fatores concretos de casos particulares e no
por normas abstratas passveis de generalizao.
A racionalizao legal deve contemplar, desse modo, os dois
componentes, sendo que, de acordo com Weber, a racionalizao
formal acaba prevalecendo. Por outro lado, tal como ocorre com
as outras esferas sociais, a tendncia da racionalizao do campo
jurdico s se realiza plenamente na medida em que ela constitui
a sua legalidade prpria, tornando o direito autnomo (ainda que
no livre de influncias externas) em relao a outras esferas,
notadamente s da religio e da tica. Mas do ponto de vista
histrico, como se d esta racionalizao legal e em que ela
consiste?
Weber e o Direito Natural moderno
Weber identifica no Code Civil alguns elementos que no
pertencem mais ao direito sacro e, no entanto, no se deixam
reduzir a um estrito formalismo jurdico. Tais elementos, via de
1

Por exemplo, o recurso ritualstico aos orculos.

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regra acompanhados de uma teatralidade epigramtica,

se aproximam da formulao do tipo daquelas dos direitos do
homem e do cidado contidas nas constituies francesa e norteamericana. Mais especificamente, trata-se de certos axiomas sobre
o contedo de preceitos jurdicos sob a forma de postulados cuja
pretenso a de normatizar a legitimidade do prprio direito, tal
como uma espcie de direito do direito (Cf. WEBER 1969,
p. 640). Segundo Weber, o contedo de tais mximas ou
postulados constituem o direito natural. No entanto, ele salienta
que, do ponto de vista sociolgico, as ideias referentes a este tipo
especfico de direito so tomadas em considerao no mbito de
um ordenamento jurdico e racional positivo apenas enquanto
delas derivam consequncias prticas para a conduta do criador
do direito, isto , enquanto exercem algum tipo de influncia sobre
a vida prtica do direito. De fato, isso ocorreu de maneira especial
no inicio da poca moderna.
Weber define o direito natural como:
O conjunto de normas vigentes preeminentemente
frente ao direito positivo e com independncia dele,
que no deve sua dignidade a um estabelecimento
arbitrrio, mas pelo contrrio, legitimam a fora
obrigatria deste. Quer dizer, o conjunto de normas
que valem no em virtude de provir de um legislador
legtimo [que seria a legitimao pelo procedimento],
seno em virtude de qualidade puramente
imanentes: forma especifica e nica consequente da
legitimidade de um direito que possa permanecer
quando se suprimem as revelaes religiosas e a
sacralidade autoritria da tradio e de seus
portadores (WEBER 1969: 640).

Duas observaes devem ser feitas a respeito desta definio

weberiana de direito natural. A primeira que o direito natural
um fenmeno tpico do processo de secularizao (cf. PIERUCCI
2000, p. 138), mas que remete tambm materialidade tpica do
direito religioso. Dito de outro modo, o direito natural um misto

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de racionalidade formal e racionalidade substantiva ou material,

uma vez que consegue combinar, de um lado, clareza, preciso
conceitual, rigor dedutivo, lgica formal, sistematicidade
e abstrao com, de outro, uma apreciao do direito e das normas
que ainda encerra valor. Isto , o direito natural ainda mantm
a pretenso de legitimar concepes substantivas de bem e de
justia, s que lanando mo de artifcios que pretendem realizar
uma autofundamentao da razo. Surgida j num mundo em
processo de desencantamento e dessacralizao (em particular da
esfera jurdica), a doutrina do direito natural ainda acredita ser
possvel legitimar axiologicamente determinadas normas.
Por outro lado, em virtude mesmo do seu carter pstradicional, o direito natural a forma especfica de legitimidade
do ordenamento jurdico que emerge aps um processo
revolucionrio. Por isso, entre os diversos fatores responsveis
pelo seu advento no limiar da era moderna, se encontra a conexo
com os interesses da burguesia revolucionria.
Dado que as explicaes weberianas so habitualmente
pluri-causais, alm de reconhecer o teor de verdade da concepo
materialista da histria neste caso especfico, ele identifica no
conceito de natureza surgido no Renascimento e na noo antiga,
arraigada principalmente na Inglaterra, dos direitos racionais que
possui o membro de um povo em virtude de suas nascena
(birthright), direitos estes que antes eram vinculados apenas a
certas camadas sociais e que posteriormente foram universalizados
para todo cidado ingls. Alis, essa tendncia universalizao,
que culmina com os direitos do homem e do cidado, deve-se,
segundo Weber, influncia de elementos religiosos (notadamente
anabatistas) e sobretudo ao racionalismo ilustrado dos sculos
XVII e XVIII (Cf. WEBER 1969, p. 641).
Por outro lado, a legitimao jusnaturalista do direito
positivo pode tomar direes diversas, podendo estar mais
vinculada a condies formais ou a condies materiais. O tipo
mais puro do direito natural formal aquele que surgiu atravs
das chamadas teoria do pacto, especialmente em sua forma
individualista. Segundo essa formulao do direito natural, todo

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direito legtimo repousa em um estatuto, e este estatuto se apia,

em ultima instncia, em um convnio racional da vontade. Seja
na forma de um contrato real primitivo de indivduos livres, que
regula para o futuro a forma de criao do novo direito estatudo.
Ou ento, em sentido ideal, estabelece-se que ser legitimo aquele
direito cujo contedo no contradiga o conceito de uma ordem
conforme a razo, estatudo atravs de um acordo livre. Os assim
denominados direitos de liberdade so o elemento essencial deste
direito natural, principalmente a liberdade contratual (Cf. WEBER
1969, p. 642).
Para Weber, entre os elementos essenciais do direito natural
racionalista figura o princpio de que se tem a livre disposio
sobre a propriedade adquirida em virtude do contrato originrio,
o que implica o princpio da livre competncia. A barreira formal
da liberdade contratual impede o ataque aos direitos de liberdade,
o que inclui a impossibilidade de submisso a uma escravido
poltica e a no violao do direito de livre disposio sobre as
possesses privadas e fora de trabalho.
Como se trata de direito natural, esse formalismo tem os
seus limites. Os critrios materiais de julgamento do que ou
no legtimo repousam assim nas noes de natureza e de razo.
Estes dois conceitos so os grandes pressupostos substantivos
desta concepo de direito. Assim, o racional (e legtimo) derivado
da ordem eterna da natureza e da lgica, que so mesclados entre
si (Cf. WEBER 1969, p. 643).
Alm de sua verso formal, o direito natural tambm se
apresentou sob um carter mais material. Historicamente, alis,
este foi posterior ao primeiro, sendo que o momento decisivo de
passagem de um para o outro se deu com as teorias socialistas
sobre a exclusiva legitimidade da aquisio em virtude do trabalho
prprio (Cf. idem, ibidem). Pois com isso, no apenas se combate
a aquisio gratuita por direito hereditrio ou monoplio
concedido, mas tambm o principio formal (procedimental) da
liberdade contratual e da fundamental legitimidade de todos os
direitos adquiridos por contrato, j que toda apropriao de bens
passa a ser julgada de um ponto de vista puramente material,
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isto , em funo da quantidade de trabalho que existe na causa

da aquisio. Assim, a legitimidade de um direito adquirido no
vincula mais a consideraes jurdico-formais, mas econmicomateriais da forma de aquisio.
Se ao direito natural formal Weber conecta o interesse da
classe burguesa2, ele no deixa de relacionar o direito natural
material aos interesses do campesinato proletarizado: O dogma
da no suscetibilidade de apropriao da terra, enquanto nada
foi produzido com o seu trabalho, quer dizer, o protesto contra a
supresso da comunidade do solo, corresponde situao de
classes dos campesinos proletarizados cujo espao restrito de
alimentao os constrange a submeter-se ao jugo dos
monopolizadores do solo... (WEBER 1969, p. 644).
Weber reconhece que a doutrina do direito natural como
um todo exerceu uma influncia bastante considervel sobre a
criao e a aplicao do direito nas sociedades modernas. Do
ponto de vista formal, ele desempenhou inclusive um importante
papel no fortalecimento da inclinao para o direito logicamente
abstrato e, sobretudo, do poder da lgica no pensamento jurdico.
Do ponto de vista material, sua influncia no teve a mesma fora,
mas foi em todo caso importante.
No entanto, segundo o diagnstico weberiano, as
doutrinas do direito natural entram em franca decadncia a partir
do sculo XIX. Sua explicao para isso , mais uma vez, plural.
Nas ltimas dcadas do sculo mencionado, a maioria dos
intelectuais adotaram um ceticismo positivista e relativistaevolucionista que destruiu a raiz mesma da ideia de um direito
natural em geral, fundado num racionalismo universalista.
Ademais,
Alm da influncia deste radicalismo antimetafsico, a
esperana escatolgica das massas buscou apoio nas profecias,
A liberdade contratual e todas as disposies sobre a propriedade
legtima derivadas daquela constituam evidentemente o direito natural
dos interessados no mercado, bem como na apropriao definitiva dos
meios de produo (WEBER 1969, p. 644)
2

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em vez de busc-lo em postulados. No terrenos das teorias

jurdicas revolucionrias a doutrina do direito natural foi
destruda pela dogmtica evolucionista do marxismo. Pelo lado
da cincia oficial foi em parte aniquilada pelas esquemas comtianos
de evoluo, em parte pelas teorias orgnicas historicistas sobre
o desenvolvimento. O mesmo efeito teve o ingrediente da Realpolitik
que o tratamento do direito pblico assumiu, alm do peso da
moderna poltica de poder (WEBER 1969, p. 646).
Diante deste quadro de desencantamento geral das vias
jurdicas, Weber conclui que:
Em parte devido ao racionalismo jurdico, em parte
pelo ceticismo do moderno intelectualismo em geral,
a axiomtica jusnaturalista caiu atualmente em um
grande descrdito. Em todo caso, perdeu a capacidade de
ser fundamento de um direito. Comparadas com a
robusta f no carter positivo de revelao religiosa
de uma norma jurdica, ou na inviolvel santidade de
uma tradio secular, as normas obtidas por abstrao,
includas as mais convincentes, tem a este respeito uma
estrutura demasiado sutil. Como consequncia disso, o
positivismo jurdico avana de uma maneira
irresistvel (idem, ibidem. O grifo nosso).

A consequncia disso que a possibilidade de se atribuir

ao direito como tal, em virtude de suas qualidades imanentes,
uma dignidade supraemprica, isto , um valor legitimado em bases
universalistas, foi aniquilada: Atualmente colocou-se [o direito]
a nu, de maneira demasiado patente na grande maioria dos casos,
e precisamente em muitas de suas determinaes mais
importantes, como produto e meio tcnico de um compromisso de
interesses (WEBER 1969, p. 647, o grifo nosso).

Racionalizao em Habermas
Grosso modo, podemos entender a estratgia habermasiana
como um empreendimento sistemtico que visa a reabilitar a
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inescapvel dimenso consensual que requerida por todo e

qualquer ordenamento poltico. Se de um lado temos uma tradio
de pensamento na modernidade que concebe a poltica, em ltima
anlise, a partir do paradigma do conflito, a tradio a qual
Habermas parece se filiar sustenta que o consenso em torno de
normas e valores considerados legtimos a base a partir da qual
as relaes conflitivas e de poder podem emergir. Na medida em
que a instncia consensual vista como precedente, Habermas
vai poder depositar normativamente os seus prognsticos de
emancipao justamente numa evoluo das capacidades prticomorais e discursivas que os homens modernos dispem para a
realizao de um novo consenso. Este, uma vez que ser obtido a
partir de um novo nvel de justificao da norma, possibilitar
uma tematizao crtico-democrtica dos fundamentos da
sociedade e uma potencial mudana nas instituies sociais, de
sorte a tornar a regulao do acesso aos bens sociais (materiais e
ideais) mais equitativa.
Assim, o grande desafio ancorar esta suposta evoluo
no mbito prtico-consensual em uma teoria sociolgica da
modernidade. Dado que Habermas considera a teoria da
racionalizao de Weber ainda como a melhor abordagem do
processo de modernizao social, ele vai se deter criticamente nesta
ltima. A questo que Habermas no pode aceitar sem mais o
diagnstico weberiano da dialtica da racionalizao e da
modernidade, pois este ltimo no parece conceber qualquer tipo
de racionalizao que tenha trazido efeitos positivos ou
emancipatrios para a instncia da regulao normativa. Pelo
contrrio, Weber concebe que onde houve complexificao social
e diferenciao sistmica, criou-se mais papelada, especializao,
diviso do trabalho e, com isso, as massas tornaram-se mais
dceis e a servido se tornou mais e mais inelutvel. Por isso,
Habermas ter de identificar algum dficit no diagnstico de tempo
weberiano.
No segundo captulo da Teoria da Ao Comunicativa,
Habermas faz uma anlise sistemtica da teoria weberiana da
racionalizao. L, aps percorrer a sociologia de Weber, ele

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identifica dois problemas centrais, que no fundo esto

intimamente vinculados. Primeiro, Weber concebeu a
racionalizao de forma seletiva, pois no explicitou todas as
estruturas de racionalidade que surgiram no bojo do
desencantamento das vises de mundo religiosas, mas
to-somente a racionalidade estratgico-instrumental. Segundo,
Weber no analisou adequadamente a questo da legitimidade nas
sociedades modernas, justamente porque ele no considerou
suficientemente a dimenso consensual que pressuposta por
toda a dominao poltica.
O problema bsico de Weber ento que, embora ele conceba
o processo de autonomizao das esferas e o descentramento das
vises de mundo, apenas um tipo de racionalidade acaba
imperando formalmente em todas as ordens autnomas da vida
(talvez com exceo da esfera da arte), ainda que cada uma
resguarde, do ponto de vista do contedo, a sua legalidade prpria.
Assim, para que possa encontrar uma sada teoricamente
positiva para os dilemas da modernidade, o que Habermas procura
fazer portanto estabelecer um conceito complexo de
racionalidade e, a fortiori, um conceito complexo de racionalizao
e de modernidade. Desse modo, ao nvel da modernizao cultural
das esferas de valor, ele vai conceber no apenas um ou dois, mas
trs complexos de racionalidade como resultado do processo de
desencantamento das vises de mundo religiosas. So eles: (i)
cognitivo-instrumental, (ii) prtico-normativo e (iii) prticoesttico.
Mas, de acordo com Habermas, esta linha de questionamento,
mais complexa, autorizada pela prpria abordagem weberiana
em dois nveis (ideias e interesses). Se partirmos da viso que as
modernas estruturas de conscincia condensam aquelas trs formas
bsicas de racionalidade, ento podemos pensar a racionalizao
societal estruturalmente possvel como uma combinao das
correspondentes ideias (nos domnios da cincia e tecnologia, lei e
moralidade, e arte e erotismo) com determinados interesses. Para
este socilogo, este modelo deveria nos permitir estabelecer um
padro no-seletivo para a racionalizao societal.
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Em uma racionalizao no-seletiva, as esferas culturais de

valor tm de estar a tal ponto balanceadas, uma vez
institucionalizadas, que as ordens de vida correspondentes sejam
suficientemente autnomas para evitar a sua subordinao a leis
intrnsecas, a ordens de vida que lhe so heterogneas. J um padro
seletivo ocorre quando um dos trs componentes constitutivos da
tradio cultural no suficientemente trabalhado, ou quando
algum deles insuficientemente institucionalizado, ou ainda quando
uma esfera predomina a tal ponto que sujeita as outras a uma forma
de racionalidade que lhes estranha.
Entre padres seletivos e no-seletivos, percebemos que Habermas
possui como tese de fundo a ideia de que as sociedades, em certo sentido,
aprendem, e que este saber disponvel ao nvel cultural utilizado,
ou melhor, apropriado e institucionalizado em funo dos interesses
materiais e ideais que esto em jogo.
O ponto forte da crtica de Habermas a Weber reside, ento, na
fixao deste em torno da questo da tenso entre a religio e as outras
esferas, de sorte que ele no foi capaz de conceber, para o complexo de
racionalidade prtico-moral, uma tica no-ancorada na religio,
secularizada, no mesmo nvel da moderna cincia e da arte autnoma.
A nosso ver, esta crtica e este realce ao carter inacabado da
racionalizao tica tm como horizonte a busca de novos potenciais de
conflito e emancipao, e parece integrar parte da soluo habermasiana
colonizao do mundo da vida3.
Em um segundo movimento, Habermas argumenta que a
lei moderna desempenhou um papel semelhante quele da tica
protestante para a institucionalizao da racionalidade
instrumental. Sem regulao legal, os subsistemas de ao
instrumental no poderiam se estabilizar. Assim, ele vai buscar
justamente na racionalizao da lei o ponto de passagem inacabado
e no-religioso da racionalidade prtico-moral do nvel cultural
para o nvel societal.

Isto , somente com o desenvolvimento do potencial desta racionalidade

prtico-moral, ou ento, s levando a cabo esta outra face (ainda no
3

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Se Habermas aceita que no mundo moderno o Estado

burocratizado e o mercado capitalista so dominados pela
racionalidade teleolgica ou instrumental, ele no parece conceder,
ao contrrio de Weber, que a lei que regula as relaes polticas e
econmicas tambm seja exclusivamente considerada a partir deste
ponto de vista.
Segundo Habermas, quando as aes instrumentais,
baseadas no auto-interesse, se institucionalizam tanto na esfera
econmica quanto na estatal, uma regulao normativa de carter
ps-tradicional passa a ser requerida. Isso porque a legitimidade
no mais pr-dada por tradies metafsico-religiosas4.
Na sua Sociologia da Lei, Weber define o carter
ps-tradicional da lei a partir de trs aspectos estruturais:
a positividade, o legalismo e a formalidade. Embora reconhea tais
caractersticas da lei moderna, Habermas afirma que o problema
fundamental na verdade o de explicar como essa estrutura do
sistema legal foi possvel. Isto , o fato que a lei moderna
funcional para a institucionalizao da ao racional de carter
meios-fins no explica as propriedades estruturais em virtude das
quais ela pode cumprir estas funes.
Habermas tenta explicar tais estruturas nos termos de uma
incorporao das estruturas ps-tradicionais de conscincia
moral5. Isto , a falha de Weber foi a de olhar a racionalizao
da lei exclusivamente do ponto de vista da racionalidade
cognitivo-instrumental (relaes objetificantes em termos de
Sujeito-Objeto), negligenciando o fato de que a lei pertence
evidentemente ao mbito prtico-normativo (relaes normativas
em termos de Sujeito-Sujeito).

desenvolvida) da racionalizao, se poder fazer frente dominao

tecnocrtica e burocratizada, que se mantm a custa de uma despolitizao
das massas.
4
Cf. HABERMAS 1984, p. 254-5.
5
Cf. HABERMAS, op. cit., p. 260.
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O direito natural visto luz da teoria social habermasiana

no contexto de sua estratgia de mostrar a parcialidade
do diagnstico weberiano da racionalizao jurdica, que as
doutrinas jusnaturalistas adquirem importncia para o
argumento de Habermas. Para ele, a positivao, a legalizao e
a formalizao da lei significam que a validade desta no pode
mais se basear na autoridade pr-dada de tradies morais ou
religiosas, mas requer uma fundamentao autnoma.
A conscincia prtica s pode satisfazer essa demanda ao nvel
ps-convencional. E nisso reside o elemento essencial: na medida
em que a lei moderna perde os seus antigos fundamentos
ltimos, de carter religioso e moral, e deve legitimar-se
autonomamente, aqui que primeiro emerge a ideia de que normas
legais so em princpio abertas a crtica e necessitam de justificao
(que deve ser racional por causa do processo de descentramento
das concepes de mundo)6. A partir deste momento surgem
elementos de carter ps-tradicional, tais como a distino entre
normas e princpios de ao, a noo de acordo racional acerca
de regras que obrigam normativamente,o insight em torno da
conexo entre universalidade e justificabilidade de normas legais,
o conceito de sujeito legal abstrato com competncias gerais, entre
outros. Segundo Habermas, tais conceitos ps-tradicionais de lei
e moralidade so primeiro desenvolvidos e sistematizados nas
modernas teorias da lei natural. A, as normas so justificadas
por indivduos associados contratualmente que so em princpio
livres e iguais7. Assim, o consenso tradicional substitudo aqui
por uma validade baseada em um consenso racional
(Cf. HABERMAS 1984, p. 262).
Assim, embora Weber enfatize estes trs aspectos estruturais
da lei moderna, ele negligencia o momento da necessidade de uma
It is here that there first emerges the Idea that legal norms are in principle
open to criticism and in need of justification (HABERMAS 1984, p. 260).
7
Por causa do desencantamento das vises de mundo religiosas e do
descentramento da compreenso de mundo, o novo consenso deve partir
da perspectiva hipottica de associados que so em princpio livres e
iguais (cf. idem, p. 257).
6

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justificao racional; ele exclui do conceito de lei moderna

precisamente as concepes de justificao racional que surgem com
as modernas teorias da lei natural no sculo XVII (cf. idem, ibidem).
Nas palavras de Habermas: A lei natural racional, em suas
diferentes verses de Hobbes e Locke, passando por Rousseau e
Kant, at Hegel, pode ser entendida como um quadro terico que
busca fundamentar constituies organizadas legalmente para
o Estado e para a sociedade (HABERMAS 1984, p. 263). Ademais,
segundo ele, em termos de racionalizao tica, a lei natural
racional um passo adiante em relao tica protestante, que
ainda est ancorada na religio.
Algum pode certamente levantar a objeo que o conceito
de direitos naturais ainda tem fortes conotaes metafsicas nos
sculos XVII e XVIII. Entretanto, Habermas sublinha que, com o
modelo de um contrato atravs do qual todos os associados legais,
aps pesar os seus respectivos interesses racionalmente, regulam
a sua vida comum como associados livres e iguais, os tericos da
lei natural racional foram os primeiros a cumprir com a demanda
de uma fundamental procedural da lei, isto , de uma justificao
por princpios cuja validade pode ser criticada (cf. HABERMAS
1984, p. 264). Nesse quadro, natureza e razo no requerem
tanto contedos metafsicos particulares, mas antes elas
circunscrevem as condies formais dentro das quais um acordo
deve ser satisfeito caso ele queira ter fora legitimadora, isto ,
queira ser racional.
Assim, na leitura habermasiana, as doutrinas que fundam
a lei natural em bases contratuais so uma primeira configurao
daquilo que ele chama de racionalizao prtico-moral na instncia
consensual da legitimao poltica. a partir daqui que ele
pretende ancorar uma normatividade que aponte um potencial
emancipatrio. Isto constitui um ponto chave para mostrar que,
mesmo num sistema de dominao legal baseada na racionalidade
instrumental, j est presente esta outra face da racionalizao.
Isso no significa, entretanto, que j seja possvel se extrair
emancipao a partir daquele estgio de desenvolvimento
histrico. Do contrrio, a modernidade no seria um projeto
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Weber versus Habermas: a perspectiva privilegiada do direito natural

inacabado, mas um fato. Em todo caso, o mais importante a

destacar aqui que, embora o Estado moderno e o mercado
capitalista possam significar um tipo de dominao
ps-tradicional mais eficiente e sutil (como bem mostra Weber),
este sistema de dominao precisa se legitimar, e esta legitimao
precisa tambm ser racional e ps-tradicional, no no sentido
cognitivo-instrumental, mas agora no mbito prtico-moral.
Na medida em que a incorporao institucional das
estruturas de racionalidade (ideias) estocadas em nvel cultural
fica a cargo da dinmica dos interesses, Habermas v em
movimentos sociais histricos como o movimento operrio e o
movimento feminista, tentativas de levar adiante este processo
de racionalizao tica via tematizao e crtica da legitimidade
do princpio organizacional da sociedade. interessante notar
que trata-se no mais de uma racionalizao formal, mas
substantiva, pois tal crtica se d atravs da reivindicao de certos
valores tidos como racionais e universais, como dignidade
humana e justia8.
Em outro texto, ainda na mesma linha argumentativa,
Habermas afirma que, se fundamentos ltimos no mais podem
ser encarados como plausveis, a poca moderna se caracteriza
por apresentar um nvel de justificao no qual as prprias condies
formais de justificao obtm fora legitimadora. Assim, os
prprios procedimentos e pressuposies do acordo racional se
tornam princpios. Segundo ele, em teorias contratuais, de
Hobbes e Locke at John Rawls, a fico do estado de natureza
ou de uma posio original tambm tem o sentido de especificar
as condies sob as quais um acordo expressar o interesse comum
de todos os concernidos e nesta medida pode contar como
racional (Cf. HABERMAS 1979, p. 184)9.
Cf. idem, p. 268.
E ainda: From Hobbes to Rousseau and Kant the leading ideas of rational
agreement and self-determination were explicated to the extent that
questions of justice and public welfare were stripped of all ontological
connotations. This controversy dealt implicitly with the depreciation of
a level of justification dependent on world views (idem, p. 192).
8
9

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Leonardo Jorge da Hora Pereira

Weber x Habermas
A partir da comparao entre as leituras de Weber e de
Habermas acerca das doutrinas jusnaturalistas e do
desenvolvimento do direito moderno, fica claro que, enquanto
Weber se esfora para ver nestas ltimas concepes os resqucios
metafsicos e substantivos de uma considerao do direito que se
encontra a meio caminho do processo de racionalizao formal,
Habermas procura salientar a riqueza do contedo normativo
do procedimento contratualista de justificao racional. Racional
aqui no sentido prtico-moral e no meramente formal. Olhando
para um mesmo fenmeno, Weber v o fim de um padro de
legitimao baseado na considerao axiolgica (ou metaemprica)
do direito; Habermas enxerga o incio de um padro de legitimao
reflexivo e autenticamente racional. De Weber a Habermas, o que
justifica uma tal diferena na avaliao do grau de modernidade
do direito natural?
Talvez a diferena se encontre nos seus respectivos
diagnsticos gerais da modernidade. Ambos concordam quanto
ao fato de que a modernidade compreende a si mesma como
momento de ruptura com todo fundamento teolgico-religioso
dos vnculos sociais. H uma articulao central entre
racionalizao dos vnculos scio-polticos e crtica aos
fundamentos religiosos do poder que parece indissocivel da
prpria produo da conscincia da modernidade. Tal
racionalizao se realiza por meio da autonomizao das esferas
culturais de valor; o que do ponto de vista do sujeito, pode ser
visto como um processo de descentramento das estruturas de
conscincia. No entanto, para Weber, tais esferas possuem uma
legalidade prpria que torna qualquer tentativa de unificao e
hierarquizao invivel. Ora, na medida em que a unidade do
sentido do mundo se encontra dissolvida, qualquer programa
filosfico que ainda busque formular critrios de validade mnimos
para a ao e normas, que ainda desenvolva conceitos de
legitimao racional que transcendam meros contextos empricos,
est fadado ao fracasso.

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Weber versus Habermas: a perspectiva privilegiada do direito natural

Por outro lado, Habermas direciona os seus esforos

justamente para pensar a possibilidade de uma racionalidade dos
fins no contexto de sociedades modernas. Por isso, ele sustenta
uma noo de modernidade compreendida como momento que
est necessariamente s voltas com o problema da sua
autocertificao10, isto devido, entre outras coisas, ao fato de nada
lhe aparecer como substancialmente fundamentado em um poder
capaz de unificar as vrias esferas de valores sociais. Ela no
poderia mais procurar em outras pocas, ou em explicaes
mtico-religiosas de mundo, os critrios para a racionalizao e
para a produo do sentido de suas esferas de valores. Ela deve
criar e fundamentar suas normas a partir de si mesma.
Weber provavelmente concordaria com a ideia de que os
sentidos tm de ser produzidos. No entanto, ele relega tal
produo para o domnio do irracional e do particular, ao passo
que Habermas quer conceber formas, procedimentos racionais e
universais, de garantia de justia na escolha de fins, sentidos,
valores e normas. Para tanto, Habermas precisa, em certo sentido,
retomar as preocupaes do jovem Hegel acerca das condies de
possibilidade de uma comunidade tica no mundo moderno
sem apelar evidentemente para vnculos de solidariedade
passadistas a fim de pensar as noes de liberdade e justia em
sentido enftico nas condies capitalistas.
Por isso, Habermas enxergou nas modernas doutrinas
jusnaturalistas um contedo normativo fundamental: elas fazem
do princpio de consenso racional a base da obrigao poltica do
indivduo (Cf. BENHABIB 1986, p. 30). A autocertificao da poltica
ento compreendida como um contrato consensual entre
indivduos autnomos e portadores de direitos.
A questo bsica que se abre a partir desta investigao a
de saber qual dos dois diagnsticos o mais adequado para se
compreender o projeto moderno em toda a sua complexidade.
O que envolve saber tambm como se d a relao atual entre
facticidade e validade. Isto , se ainda podemos falar de uma
Cf. Habermas credita a Hegel a primeira formulao deste problema
(Cf. HABERMAS 2002, p. 24).
10

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legitimao racional-universal dos fins e das normas na

contemporaneidade. Mas tal problemtica deve ser tratada num
outro lugar, na medida em que escapa dos propsitos deste
relatrio e das nossas capacidades atuais.
Referncias
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Press, 1986.
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