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OPERACIONES Y PROCESOS UNITARIOS

ELECTRODIALISIS
1. Fundamento
La Electrodilisis es un proceso de separacin electroqumica en el que las membranas
cargadas y una diferencia de potencial elctrio se usan para separar especies inicas y otros
componentes no cargados de una solucin acuosa.
Los procesos de separacin basados en la electrodilisis utilizan membranas donde se han
incorporado grupos con cargas elctricas, con el fin restringir el paso de los iones presentes en
una solucin acuosa. En estos procesos la fuerza impulsora responsable del flujo de los iones,
a travs de la membrana, es una diferencia de potencial elctrico.
Un equipo de electrodilisis est formado por un conjunto de membranas aninicas y cationes,
dispuestas en forma alterna y separadas por espaciadores o placas, en una configuracin
semejante a los filtros prensa (configuracin de placas y bastidores). Los espaciadores provocan
turbulencias que evitan las deposiciones de materiales en la superficie de las membranas y
homogeneizan la concentracin.

Figura 1. Equipo de electrodilisis.

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En la fig. representa de manera esquemtica una celda de ED. En ella, las membranas de
intercambio catinico (MC) y aninico (MA) son puestas de manera alternada entre dos
electrodos. En el compartimiento central se alimenta la solucin que contiene iones y que se
desea tratar (llamada solucin de trabajo), mientras que los restantes compartimientos son
llenados con una solucin conductora. Los compartimientos extremos de la celda contienen los
electrodos del sistema, denominndoseles compartimiento del ctodo y del nodo.
Si se establece un potencial elctrico entre los electrodos por medio del paso de una corriente
elctrica los cationes migrarn hacia el ctodo y los aniones lo harn hacia el nodo, desde la
solucin de trabajo. Los cationes pueden permear fcilmente una membrana de intercambio
catinico, pero sern retenidos por la membrana de intercambio aninico. Por el contrario, los
aniones pueden permear una membrana de intercambio aninico pero sern retenidos por las
de intercambio catinico. De este modo, los iones de carga positiva y negativa sern
acumulados en compartimientos distintos, que a medida que avanza el proceso contendrn
soluciones concentradas, quedando en el compartimiento central una solucin diluida que
corresponde al producto del proceso.
1.1.

Disposicin de las membranas

Una celda de electrodilisis est formado por un conjunto de membranas catinicas y
aninicas, dispuestas en forma alterna y en paralelo entre un par de electrodos.
La disposicin de las membranas permite crear dos tipos de compartimientos:
- Un primer compartimiento del que se separaran los iones denominado celda de
dilucin, y.
- Otro correspondiente al que se concentran los iones, denominado celda de
concentracin, en cuyos extremos tendrn celdas en contacto con los electrodos,
llamadas celdas de lavado.
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Figura 2. Esquema de un sistema de electrodilisis. Celdas de lavado, celda de dilucin

celda de concentracin Ctodo () y nodo (+).
1.2.

Proceso de transporte de iones a travs de una membrana de intercambio inico.

Cuando una diferencia de potencial es aplicada entre ambos electrodos, los cationes se
mueven hacia el ctodo y los aniones hacia el nodo. Los cationes migran a travs de las
membranas de intercambio de cationes, y son retenidos por las membranas de intercambio
de aniones, como se muestra en la figura siguiente. De otro lado, los aniones migran a
travs de las membranas de intercambio de aniones, y son retenidos por las membranas de
intercambio de intercambio de cationes. Este movimiento produce una elevacin en la
concentracin de iones en algunos compartimientos (compartimiento de concentrado) y la
disminucin en los adyacentes (compartimiento diluido).

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Figura 3. Diagrama esquemtico que ilustra las membranas catinicas y aninicas.

Figura 4. Migracin de ion sodio por efecto del potencial elctrico

Figura 5. Esquema de una serie de Membranas Catinicas y Aninicas

2. Elementos de la celda de electrodilisis

2.1. Electrodo
Los electrodos estn formados por dos placas rectangulares de diferente material metlico,
segn corresponda al nodo o al ctodo, a las cuales se les soldarn en su centro
geomtrico dos cilindros para conectar los bornes de la fuente de alimentacin.
Una alta conductividad del electrodo facilitar una distribucin uniforme de corriente y
potencial en el electrodo, y contribuir a disminuir el consumo especfico de energa del
proceso.
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Las propiedades fisicoqumicas del material electrdico deben ser resistentes a la

corrosin, formacin de xidos aislantes en los nodos, y a la deposicin de pelculas
orgnicas no conductoras.
a. Ctodo
Las reacciones en el ctodo en un proceso de electrodilisis son relativamente moderadas
con el desprendimiento de gas hidrogeno y dependen del pH.
La disociacin del agua incrementa sustancialmente el pH debido a los iones OH-.
El alto valor de pH provoca la precipitacin de hidrxido del metal y del CaCO3 sobre la
superficie de la membrana de intercambio inico y del electrodo.
Se utiliza generalmente acero inoxidable 316.
b. nodo
Los materiales de estos electrodos deben soportar las condiciones agresivas de sustancias
oxidantes.

DSA (nodos dimensionalmente estables): Son xidos de metales nobles depositados

generalmente sobre titanio. Estn basados generalmente en Ir y Ru.
IrO2/Ti: cataliza la evolucin del oxgeno y puede emplearse en todo tipo de medios.
RuO2/Ti: alto sobre voltaje de oxgeno y cataliza la evolucin de cloro. Su vida media es
elevada.

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2.2. Espaciadores
Son de material de plstico, en forma de malla que se colocan entre cada par de membranas.
Los espaciadores provocan turbulencias que evitan las deposiciones de materiales en la
superficie de las membranas y homogenizan la concentracin.
Los espaciadores han de permitir el paso del flujo de las disoluciones a travs de los
compartimentos del mdulo sin una elevada prdida de carga, y han de facilitar el transporte
de materia a travs de la interface membrana disolucin para hacer mxima la densidad de
corriente lmite del proceso, todo ello sin que suponga una elevada cada hmica en la
disolucin.
Sus funciones son los siguientes, actuar como promotores de turbulencia y sellar las celdas.
2.3. Par de celdas
Es el elemento bsico para construir una pila de electrodilisis compuesto por membranas de
Intercambio catinico, Espaciador del diluido, Celda de dilucin, membrana de intercambio
aninico, espaciador del concentrado y celda de concentracin.

2.4. Celda de concentracin

Bajo los efectos de una corriente elctrica los aniones y cationes pasan por las membranas y
forman una solucin electroltica concentrada.

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En el circuito de concentracin se presenta ciertos inconvenientes que resultan del aumento

progresivo de su contenido en ciertos iones .En particular, la concentracin de calcio,
carbonato y sulfato que no deben pasar ciertos lmites ms all de los cuales el carbonato y
sulfato pueden precipitar en las membranas de intercambio inico aumentando su resistencia
elctrica y disminuyendo su selectividad.
2.5. Celda de dilucin
Es el producto obtenido, el tiempo de recirculacin depende del nivel de desmineralizacin
requerido y puede ser hasta de 6 horas, cuando se requiere una desmineralizacin del 90%.
3. Clasificacin de los procesos de electrodilisis.
3.1. Proceso Batch
El proceso Batch toma un tiempo entre 90min. hasta 6h. de desalinizacin, est en funcin de
la concentracin inicial de agua y la calidad de producto obtenido y de ciertos parmetros de
operacin.

Figura 6. Diagrama de Proceso Batch

3.2. Proceso continuo
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Los procesos continuos contienen una multitud de membranas de intercambio inico

colocadas varias celdas.

Figura 7. Diagrama de Proceso Contino de Electrodilisis

4. Caso: Planta piloto de tratamiento de agua potable por la tcnica de electrodilisis Huatabampo

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Bibliografa
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reactiva. Tesis. Universidad de Chile.

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