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El yoga es un sistema de ms de 5000 aos. Luca Tettoni / robertharding /Getty Images

Por Beatriz Davila

Experto de El yoga
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Updated April 07, 2016.

De qu hablamos cuando hablamos de yoga?

El yoga comnmente se define como un sistema o una tradicin de la India que se utiliza
para equilibrar el cuerpo, la mente y el espritu. Es una ciencia antigua que ha evolucionado
pero que guarda el objetivo general de encontrar bienestar, salud, plenitud y llegar a la
iluminacin. Si eres nuevo al yoga, a lo mejor lo relacionas con unas posturas bastante
extraas y en apariencia difciles. Pero el yoga ni es aburrido, ni especialmente difcil,
-aunque requiera esfuerzo y constancia-, y mucho menos se reduce a unos ejercicios. El
yoga puede comprender diferentes mtodos, pero es una hermosa y agradable prctica para
mejorar nuestro bienestar mental y fsico, y la unin con nuestro ser espiritual.

Qu quiere decir "yoga"?

Una definicin epistemolgica del yoga del original juk, nos indica que la palabra original
quiere decir unin de nuestro ser fsico y mental, con nuestro ser espiritual. Sin embargo,
ha sido definido en textos sagrados tambin como fijar la atencin en un punto, es decir
que su definicin primordial puede estar relacionada con la prctica meditativa.
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Una tercera interpretacin es la relacin con la palabra yugo, que puede estar relacionada
con el concepto de disciplina espiritual y prctica.

Breve historia del yoga

El yoga existe desde tiempos indeterminados, pero en todo caso ms de 5000 aos. Es una
tradicin originada en el Valle del Indo y que se dice, fue revelada por la divinidad a los
sadhus (ascetas). En el ao 2500 AC se menciona el yoga en los Vedas, las escrituras
sagradas, y en especial en los Upanishads, la ltima parte de los Vedas (artculo en
ingls) donde se fundamenta el conocimiento yguico y de donde viene el Vedanta: el
cuerpo filosfico del yoga. El Bhagavad Gita (en ingls), que data de alrededor del siglo VI
AC y que forma parte del poema pico Mahabharata es un texto reconocido de la literatura
de esta ciencia. En el siglo III AC, Patanjali escribi los Yoga Sutras, reconocidos tambin
como textos decisivos en la interpretacin contempornea del yoga. Como ha sido un
conocimiento en permanente evolucin, en la actualidad hay un amplio nmero de escuelas,
corrientes e interpretaciones del yoga.

Los cuatro caminos del yoga clsico

El yoga tradicional que se ensea en algunas escuelas antiguas abarca otros caminos, todos
dirigidos hacia el crecimiento espiritual y la iluminacin. Raja Yoga, es el que ms se
conoce en la actualidad, y que se relaciona con el control de la mente y el cuerpo a travs
de la meditacin, la respiracin y el trabajo fsico. Algunos incluyen dentro de este grupo el
difundido Hatha Yoga, es decir el yoga de las posturas. Tambin existe el Karma Yoga, que
es el yoga de la accin, a travs del cual se realiza trabajo desinteresado, y se supera el ego.
El Bhakti yoga es atractivo para personas devocionales y msticas, pues es el camino del
amor e incluye los rituales, las ceremonias y los cantos. Finalmente, est el camino del
conocimiento, o de la sabidura, el Jnana yoga que es el estudio intelectual de los textos.
Quien lo practique debe haber dominado las otras tcnicas y debe tener gran comprensin y
voluntad.

Los ocho elementos del yoga (ashtanga)

En su texto los Yoga Sutras, considerados parte central de la literatura yguica, Patanjali
describe ocho pasos relacionados con el yoga: este conjunto se llam tambin Ashtanga
Yoga y sirvi de base para las series de asanas que constituyen el Ashtanga Yoga de hoy.
Los ocho pasos son: los yamas (las restricciones morales, como la no violencia, la verdad
de palabra, acto y pensamiento, no robar, la moderacin y la no posesividad) los niyamas
(la pureza, el contento, la austeridad, el estudio de textos sagrados, y la conciencia
permanente de la divinidad), los asanas (posturas), pranayama (respiracin adecuada),
pratyahara (el recogimiento de los sentidos), dharana (concentracin para la meditacin),
dyana (meditacin y contemplacin) y samadi (supraconsciencia). Encuentra ms
informacin en este artculo en ingls.

Las posturas de yoga (asanas)

Las asanas son la base del Hatha Yoga. Asanas son posturas que deben ser cmodas y
estables, por lo que se conquista una postura cuando se llega a ella sin dificultad y cuando
son fciles de mantener. Las posturas tienen un propsito medicinal, pues sanan y
mantienen en un ptimo funcionamiento los rganos internos y el metabolismo, y adems
fortalecen el cuerpo, lo hacen ms esbelto, flexible y sano. Son una manera de trabajar el

cuerpo fsico para llegar a la mente y al espritu. Las asanas son el mtodo ms conocido
del yoga.

La respiracin (pranayama)
Pranayama quiere decir "control del prana" en snscrito y es la ciencia yguica de la
respiracin para elevar y dirigir la energa vital (prana) en nuestros cuerpos sutiles y nuestro
ser fsico. Con una adecuada respiracin, nuestras clulas se oxigenan, eliminamos
desechos, y nos llenamos de energa. Adems, la respiracin est conectada con la mente:
cuando controlamos la respiracin, tambin la mente se aquieta. La respiracin es central
en el yoga, y mucho ms en algunas tcnicas como en el kriya.

La meditacin
La meditacin tiene tantas tcnicas como el Hatha Yoga. Hay algunas que utilizan mantras
(sonidos u oraciones que se repiten para calmar la mente), otras utilizan objetos de
atencin, otras se centran en la respiracin. Algunas tradiciones, como el zen, consideran la
ceremonia del t o la jardinera como prcticas meditativas. El principal objetivo de la
meditacin es la disolucin del ego y que se viva slo el instante presente. Esto se hace
principalmente a travs de la reduccin, supresin o la no identificacin de la actividad
mental, pues la mente es el principal obstculo que nos impide regresar a esta conexin con
el absoluto, que es nuestra verdadera naturaleza.

El yoga es espiritual
Aunque tenga tantos beneficios en todos los aspectos de la vida, el propsito del yoga en
sus inicios y en su esencia an hoy es reunificar el verdadero ser, que es el espritu, con el
absoluto. De acuerdo con la filosofa yguica, la ignorancia nos separa de nuestro
verdadero ser, que es la unin con esta consciencia y a medida que el espritu evoluciona,
estamos ms cerca de conocer la realidad del mundo y de la felicidad.

El yoga tiene una filosofa

De acuerdo con esta tradicin relacionada con el hinduismo (artculo en ingls) vivimos en
una realidad ilusoria, llamada Maya, y nos identificamos con el ego (el yo, nuestra mente,
nuestra individualidad y el cuerpo que tenemos como vehculos para actuar y vivir en el
mundo), que es la causa del sufrimiento y desasosiego. El yoga nos lleva a experimentar la
ruptura con esa realidad falsa y a comprender que todo es Brahman: la conciencia pura, o
Dios. Esto es lo que se conoce como la iluminacin, que no es otra cosa que volver a
unirnos con nuestra esencia.

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