Contactos directos y contactos indirectos.

(Parte 1)
Escrito por Ing. Armando Chifarelli

Mircoles, 24 de Marzo de 2010 08:42

Introduccin
Si una corriente elctrica atraviesa el cuerpo humano, puede producirle la muerte. En muchas ocasiones la
causa de la muerte est en el corazn que, sometido a una actividad intensa e irregular, se agota y se para. Se
ha averiguado que una intensidad de corriente de 20 mili amperios (mA) ya puede causar la muerte, en el
supuesto caso de que una parte de esta corriente pase por el corazn; esto ocurre por ejemplo cuando la
corriente entra por una mano y sale por la otra o por los pies. En estos casos, la parlisis del corazn comienza
a los 0,2 segundos aproximadamente del paso de la corriente.
Por otro lado, la resistencia elctrica de un individuo depende de los siguientes factores:
a)
b)

constitucin
naturaleza

de

los

del

puntos

por

donde

entra

individuo.
y

sale

la

corriente.

Por ejemplo, si los puntos de contactos son las manos, el valor de la resistencia elctrica ser diferente si stas
estn

secas

sudorosas,

si

tienen

no

tienen

callosidades,

etc.

c) tensin elctrica de la lnea o aparato. Est demostrado que cuando la tensin aumenta, la resistencia
elctrica del cuerpo humano va disminuyendo hasta unos 1.000 ohmios, mientras que, para pequeas tensiones, puede alcanzar valores de casi 4000 ohmios.
Esta variacin se explica porque cuanto ms elevada sea la tensin ms numerosos son los puntos de la
piel

que

sufren

la

perforacin

elctrica.

Dadas todas estas circunstancias podemos suponer que el cuerpo humano tiene unos 3.000 ohmios de
resistencia elctrica. Como la corriente de 20 mAya comienza a ser peligrosa, podemos afirmar que la tensin
de 60 V, es la tensin mnima, por encima de la cual, resulte peligrosa para el cuerpo humano. Como se puede
apreciar en el pequeo clculo de abajo.
U=I x R = 0,02x 3.000 = 60 V
Por lo tanto deben evitarse las tensiones de contacto superiores a 60 V. Pero esto no es posible, ya que el
suministro de energa elctrica de los abonados se realiza siempre a tensiones bastante superiores. Entonces,
hay que adoptar precauciones especiales en todas las redes elctricas cuyas tensiones nominales sean
superiores a los 60 V. que hemos tomado como lmite inferior. Llamaremos contactos directos a los que se
producen cuando se toca directamente un conductor activo o el neutro de una instalacin. Y denominaremos
contactos indirectos, llamados tambin contacto a masa, a los producidos al tocar partes de la instalacin
que son conductoras pero que estn normalmente aisladas de las partes conductoras (por ejemplo, las carcasas
de

los

motores

elctricos).

En las figuras de abajo se pueden apreciar algunos ejemplos de contactos directos, con indicacin del camino
recorrido por la corriente.

En la figura 1: Ejemplo de contacto directo entre dos conductores activos de la red. El individuo toca con cada
mano una fase distinta de la lnea y, por lo tanto, se encuentra sometido a la tensin existente entre dichas
fases. En la figura 2: Ejemplo de contacto directo entre un conductor activo y tierra en una red de baja
tensin, cuyo transformador tiene el neutro conectado a tierra. El individuo toca con una mano una fase de la
red y con los pies el neutro a travs de tierra. La tensin aplicada entre mano y pies ser pues la tensin
existente entre fase y tierra, y la corriente atravesar el cuerpo humano desde una extremidad a la otra atravs
del tronco, con el consiguiente riesgo de paralizacin de la actividad cardiaca.

En la figura 3: Ejemplo de contacto directo entre un conductor activo y tierra, en una red de baja tensin sin

neutro a tierra, pero cuyo transformador, por avera, tiene una fase del secundario conectada a tierra. El
individuo toca una de las fases de la lnea con las manos y la otra, a travs de tierra, con los pes. La tensin
aplicada entre extremidades es aproximadamente la existente entre dos fases. La corriente recorre todo el
cuerpo

con

el

consiguiente

peligro

de

electrocucin.

En la figura 4: Ejemplo de contacto directo entre un conductor activo y tierra, en una red de alta tensin, cuya
lnea de transporte presenta efectos capacitivos. El individuo soporta entre sus extremidades el paso de una
corriente que partiendo de la fase T se dirige a las fases R y S a travs de tierra y de las capacidades
correspondientes a los efectos capacitivos de la lnea.
Contacto

directo

en

caso

de

neutro

aislado

En esta parte como puede comprobarse, el aislamiento del neutro constituye una falsa seguridad porque, para
que un contacto directo con una fase no sea peligroso, tendrn que ser muy elevadas las impedancias de
aislamiento Z' y Z" (capacidades y resistencias repartidas) de las fases con relacin a las masas o al potencial
0. Recordemos que una corriente de 20 a 25 mili amperios puede ser mortal si atraviesa el cuerpo humano
durante un tiempo suficiente. En las figuras de abajo se pueden apreciar mejor lo explicado

En la figura 5 es equivalente a la figura 6 y permite calcular la corriente Id que atraviesa el cuerpo humano,
teniendo en cuenta que Z'0 y Z"0 pueden determinarse a partir de Z' y Z".