Introduccin.

Las operaciones de humidificacin y deshumidificacin implican

transferencia de materia entre una fase lquida pura y un gas permanente que
es casi insoluble en el lquido. Estas operaciones son algo ms sencillas que las
de absorcin y desorcin, ya que el lquido contiene solamente un componente
y no hay gradientes de concentracin ni resistencia a la transferencia de
materia en la fase lquida. Por otra parte, tanto la transferencia de calor como
la transferencia de materia son importantes y se condicionan mutuamente.
En las operaciones bsicas controladas por la transferencia de materia y
de calor se da simultneamente estas dos; hay, por tanto, dos fuerzas
impulsoras separadas que pueden ir en el mismo sentido o en sentidos
opuestos. Las operaciones bsicas ms importantes son: el acondicionamiento
de gases o enfriamiento de lquidos (fases presentes lquido/gas); y el secado
(fases presentes slidos o lquidos/gas).
El acondicionamiento de gases es una operacin que tiene por objeto
modificar las condiciones de humedad de una corriente de aire por interaccin
con una corriente de agua; se conoce como humidificacin o
deshumidificacin, se puede aplicar a cualquier sistema gas/lquido aunque la
aplicacin ms extendida es al sistema aire/agua. Industrialmente tiene gran
importancia el enfriamiento de una corriente de agua por interaccin con aire.
La humidificacin como una operacin unitaria en la cual se da una
transferencia simultnea de materia y calor sin la presencia de una fuente de
calor externa, tiene lugar cuando un gas se pone en contacto con un lquido
puro, en el cual es prcticamente insoluble. Este fenmeno nos conduce a
diferentes aplicaciones adems de la humidificacin del gas, como son su
deshumidificacin, el enfriamiento del gas (acondicionamiento de gases), el
enfriamiento del lquido, adems de permitir la medicin del contenido de
vapor en el gas. Generalmente la fase lquida es el agua, y la fase gas el aire.
Su principal aplicacin industrial es el enfriamiento de agua de refrigeracin.
En la deshumidificacin, agua fra se pone en contacto con aire hmedo.
La materia transferida entre las fases es la sustancia que forma la fase lquida,
que dependiendo de cmo estemos operando, o se evapora (humidificacin), o
bien se condensa (deshumidificacin.)
Existen diferentes equipos de humidificacin, entre los que destacamos
las torres de enfriamiento por su mayor aplicabilidad. En ellas, el agua suele
introducirse por la parte superior en forma de lluvia provocada, y el aire fluye
en forma ascendente, de forma natural o forzada. En el interior de la torre se
utilizan rellenos de diversos tipos que favorecen el contacto entre las dos fases.

Definiciones.
Las operaciones de humidificacin, especialmente cuando se aplican al
sistema airea-gua, se recurre con frecuencia a algunas definiciones especiales.
La base habitual para los clculos de ingeniera es una unidad de masa de gas
libre de vapor, donde la palabra vapor se refiere a la forma gaseosa del
componente que tambin est presente como lquido, mientras que el gas es el
componente que slo est presente en forma gaseosa.
En este tratamiento se utiliza como base una unidad de masa de gas
libre de vapor. En la fase gaseosa, el vapor se referir como el componente A y
el gas que permanece como componente B. Debido a que las propiedades de la
mezcla de gas-vapor varan con la presin total, sta debe ser fija. Siempre que
no se especifique otra cosa, se supone que la presin total es de 1 atm.
Adems, se supone que las mezclas del gas y del vapor siguen la ley de los
gases ideales.
Humedad:
La humedad es la masa de vapor que acompaa a una unidad de masa
de gas libre de vapor. De acuerdo con esta definicin, la humedad depende
solamente de la presin parcial del vapor en la mezcla cuando se fija la presin
total. Si la presin parcial del vapor es pA atm, la relacin molal de vapor al gas
a 1 atm es pA/(P pA). La humedad es, por lo tanto:

Donde MA y MB son los pesos moleculares de los componentes A y B,

respectivamente. La humedad est relacionada con la fraccin molar en la fase
gaseosa por medio de la ecuacin:

Gas saturado:
Gas saturado es un gas en el que el vapor est en equilibrio con el
lquido a la temperatura del gas. La presin parcial del vapor en un gas
saturado es igual a la presin de vapor del lquido a la temperatura del gas. Si
Hs es la humedad de saturacin y PA es la presin de vapor del lquido,

Humedad relativa:
La humedad relativa HR se define como la relacin entre la presin parcial del
vapor y la presin de vapor del lquido a la temperatura del gas. Generalmente
se expresa sobre una base porcentual, de forma que 100% de humedad
significa a gas saturado y 0% de humedad corresponde a gas libre de vapor.
Por definicin:

Porcentaje de humedad:
El porcentaje de la humedad HA es la relacin entre la humedad real H y
la humedad de saturacin Hs a la temperatura del gas sobre una base
porcentual, o:

Para todas las humedades diferentes de 0 o 100%, el porcentaje de

humedad es menor que la humedad relativa.
Calor hmedo:
El calor hmedo cs es la energa calorfica necesaria para aumentar la
temperatura de 1 g o 1 lb de gas y cualquier vapor que pueda estar contenido,
en 1 C o 1 F. Por lo tanto:

Donde cp B y cp A son los calores especficos del gas y del vapor,

respectivamente.
Volumen hmedo:
El volumen hmedo V H es el volumen total de una unidad de masa de
gas libre de vapor, ms el vapor que pueda estar contenido con l, a 1 atm y a

la temperatura del gas. De acuerdo con la ley de los gases y los valores del
volumen molar estndar, V H en unidades est relacionado con la humedad y
la temperatura por medio de la ecuacin:

Donde VH est en metros cbicos por gramo y T en grados Kelvin. En

unidades fps la ecuacin es:

Donde VH est en pies cbicos por libra y T en grados Rankine. Para el

gas libre de vapor H = 0, y VH es el volumen especfico del gas permanente.
Para gas saturado H = H y VH corresponde al volumen de saturacin.
Punto de roco:
El punto de roco es la temperatura a la que es preciso enfriar (a
humedad constante) una mezcla vapor-gas para que se sature. El punto de
roco de una fase gaseosa saturada es igual a la temperatura del gas.
Entalpa total:
La entalpa total Hy es la entalpa de una unidad de masa de gas ms el
vapor que le acompaa. Para calcular Hy es preciso elegir dos estados de
referencia, uno para el gas y otro para el vapor. Sea To la temperatura de
referencia elegida para ambos componentes, basados en la entalpa del
componente A en el lquido A a To. (Para la mayora de los problemas aire-agua
T0 = 32 F.) Sea la temperatura del gas T y la humedad H. La entalpa total es
la suma de tres trminos: el calor sensible del vapor, el calor latente del lquido
a To y el calor sensible del gas libre de vapor. Por lo tanto,

Donde o es el calor latente del lquido a To. Resulta:

Equilibrio entre fases

En las operaciones de humidificacin y deshumidificacin, la fase lquida
es un solo componente puro. La presin parcial de equilibrio del soluto en la
fase gaseosa es, por tanto, funcin exclusiva de la temperatura cuando la
presin total del sistema se mantiene constante. Por otra parte, a presiones
moderadas, la presin parcial de equilibrio es casi independiente de la presin
total y virtualmente igual a la presin de vapor de lquido. De acuerdo con la
ley de Dalton, la presin parcial de equilibrio puede convertirse en la fraccin
molar de equilibrio Ye en la fase gaseosa. Puesto que el lquido es puro, Xe es
siempre la unidad. Los datos de equilibrio con frecuencia se presentan como
grficas de ye frente a la temperatura para una presin total dada, tal como se
muestra en la figura, para el sistema aire-agua a 1 atm.

Equilibrio para el sistema aire-agua a 1

atm.

La fraccin molar de equilibrio ye est relacionada con la humedad de

saturacin; por lo tanto,

Saturador adiabtico

El agua es a menudo rociada dentro de una corriente de gas en una

tubera o en una cmara para llevar al gas a la saturacin. La tubera o la
cmara son aisladas, por lo que el proceso es adiabtico. El gas, con una
humedad inicial H y temperatura T, es enfriado y humidificado. Si no se
evapora toda el agua y hay tiempo suficiente para que el gas llegue a un
equilibrio con el agua, a la temperatura de salida del gas se le llama
temperatura de saturacin adiabtica Ts. El lquido que queda est tambin a
Ts y puede ser recirculado a las boquillas del rociador. El valor de Ts depende
de la temperatura y la humedad inicial del aire y, en un menor grado, de la
temperatura inicial del agua. Para simplificar el anlisis, se supone que el agua
se suministra a la temperatura Ts. Conviene aplicar un balance de entalpa al
proceso. El trabajo de la bomba se desprecia y el balance de entalpa se basa
en Ts como una temperatura de referencia. Puesto que la entalpa del lquido
de reposicin es cero, la entalpa total del gas que entra es igual a la del gas
que sale. El gas que sale est a la temperatura de referencia y su entalpa es
simplemente Hss, donde Hs es la humedad de saturacin y s es el calor
latente, ambos a Ts. El balance de entalpa es:

Para encontrar la temperatura de saturacin adiabtica para gases

diferentes que el aire se utiliza un balance de calor similar a la ecuacin
anterior. Sin embargo, es ms conveniente utilizar las capacidades calorficas
molares.
La ecuacin no se puede resolver directamente para la temperatura de
saturacin adiabtica Ts, puesto que Hs, cs y s son todas funciones de Ts. Por
lo tanto, Ts se obtiene por un clculo de prueba y error, o, en el caso de un
sistema aire-agua, por el uso de grficas de humedad.
Carta (o grfica) de humedad.
Un diagrama apropiado para mostrar las propiedades de las mezclas de
un gas permanente y un vapor condensable es la grfica de humedad. En la
figura se presenta una grfica para mezclas de aire y agua a 1 atm. Se han
propuesto muchas formas para tales grficas. La figura est basada en la
grfica de Grosvenor. Se ha representado en forma grfica la temperatura en el
eje de las abscisas y la humedad en el de las ordenadas. Cualquier punto de la
grfica representa una mezcla definida de aire y agua. La lnea curva marcada
con 100% representa la humedad de aire saturado en funcin de la
temperatura del aire. Utilizando la presin de vapor del agua, las coordenadas
de los puntos de esta lnea se obtienen a partir de otra ecuacin. Cualquier
punto por encima y a la izquierda de la lnea de saturacin representa una

mezcla de aire saturado y agua lquida. Esta regin solamente es importante

para comprobar la formacin de niebla. Cualquier punto por debajo de la lnea
de saturacin representa aire no saturado, y un punto sobre el eje de
temperaturas representa aire seco. Las lneas curvas situadas entre la lnea de
saturacin y el eje de temperaturas, marcadas con porcentajes enteros,
representan mezclas de aire y agua de porcentajes de humedades definidas.
Tal como indica la ecuacin, la interpolacin lineal entre la lnea de saturacin y
el eje de temperaturas permite localizar las lneas de porcentaje de humedad
constante.
Las lneas oblicuas que descienden hacia la derecha de la lnea de saturacin
son las llamadas lneas de enfriamiento adiabtico. Son representaciones
grficas de la ecuacin, trazadas cada una de ellas para un valor constante
dado de la temperatura de saturacin adiabtica. Para un valor determinado de
Ts, tanto Hs como s son fijos, y la lnea de H frente a T se puede representar
asignando valores a H y calculando los correspondientes valores de T. La
ecuacin pone de manifiesto que la pendiente de la lnea de enfriamiento
adiabtico, cuando se traza sobre coordenadas verdaderamente rectangulares,
es cs /s, de acuerdo con la ecuacin; sta pendiente depende de la
humedad. Por lo tanto, en coordenadas rectangulares las lneas de
enfriamiento adiabtico no son rectas ni paralelas. En la figura se han
distorsionado suficientemente las ordenadas para hacer que las lneas
adiabticas sean rectas y paralelas, de forma que la interpolacin entre ellas se
realice con facilidad. Los extremos de las lneas adiabticas se identifican con
las correspondientes temperaturas de saturacin adiabtica.

En la figura se representan lneas para el volumen especfico de aire

seco y el volumen saturado. Ambas lneas son representaciones grficas del
volumen frente a la temperatura. Los volmenes se leen en la escala de la
izquierda. Una interpolacin lineal entre las dos lneas, basada en el porcentaje
de humedad, permite establecer el volumen hmedo del aire no saturado. Por
otra parte, la relacin entre el calor hmedo cs y la humedad se indica
mediante una
lnea
en
la
figura.
La
escala para cs
se encuentra en
la
parte
superior de la
grfica.
Uso de la
grfica de
humedad
La
utilidad de la
grfica
de
humedad como
fuente de datos
para
una
mezcla definida
de
aire-agua
se
aprecia en la
figura 19.3, que
es una porcin
de la grfica de
la
figura
anterior.
Suponga,
por
ejemplo,
que
una
determinada
corriente
de
aire
no
saturado tiene
una
temperatura T1
y un porcentaje
de
humedad
HA1. El punto a
representa este
aire
en
la
grfica
y

corresponde a la interseccin de la lnea de la temperatura constante para T1

con la lnea de porcentaje de humedad constante para HA1. La humedad H1
del aire viene dada por el punto b, que es la coordenada de humedad del punto
a. El punto de roco se obtiene siguiendo la lnea de humedad constante que
pasa por el punto a hasta el punto c, situado sobre la lnea de 100%. El punto
de roco se lee entonces en el punto d en el eje de temperatura. La
temperatura de saturacin adiabtica es la temperatura que se aplica a la lnea
de enfriamiento adiabtico a travs del punto a. La humedad a la saturacin
adiabtica se encuentra siguiendo la lnea de saturacin adiabtica a travs del
punto a hasta su interseccin e en la lnea de 100%, y leyendo la humedad Hs
del punto f sobre la escala de humedad. Tal vez ser necesario efectuar una
interpolacin entre las lneas adiabticas. La temperatura de saturacin
adiabtica Ts viene dada por el punto g. Si el aire original se satura
subsecuentemente a temperatura constante, la humedad despus de la
saturacin se obtiene siguiendo la lnea de temperatura constante que pasa
por el punto a hasta el punto h, situado sobre la lnea de 100% y leyendo la
humedad en el punto j. El volumen hmedo del aire original se encuentra
localizando los puntos k y l sobre las curvas para los volmenes saturado y
seco, respectivamente, correspondientes a la temperatura T1. El punto m se
obtiene entonces desplazndose a lo largo de la lnea lk una distancia (HA /
100) kl desde el punto l, donde kl es el segmento comprendido entre los
puntos l y k. El volumen hmedo V H viene dado por el punto n en las escalas
de volmenes. El calor
hmedo del aire se
obtiene localizando el
punto o, es
decir, la interseccin
de la lnea
de
humedad
constante
que pasa por el punto
a
con
la
lnea
del
calor
hmedo, y
leyendo
el
calor
hmedo cs
del punto p sobre la
escala
superior.

Grficas de humedad para sistemas distintos del aire-agua

Es posible elaborar una grfica de humedad para cualquier sistema en
funcin de la presin total que se desee. Los datos que se requieren son la

presin de vapor y el calor latente de vaporizacin del componente

condensable en funcin de la temperatura, los calores especficos del gas y el
vapor puros, as como los pesos moleculares de ambos componentes. Si se
requiere de una grfica sobre una base molar, se pueden modificar fcilmente
todas las ecuaciones para utilizar unidades molares. Si se desea trazar una
grfica a una presin diferente de 1 atm, habr que realizar algunas
modificaciones obvias en las ecuaciones anteriores. Se han publicado cartas
para diversos sistemas de uso comn diferentes del aire-agua.
Temperatura del bulbo hmedo
Las propiedades que se han considerado hasta ahora y que se
representan en las grficas de humedad son magnitudes estticas o de
equilibrio. Tambin son importantes las velocidades con las que la materia y el
calor se transfieren entre las fases del gas y el lquido en situaciones de no
equilibrio. Las fuerzas impulsoras para la transferencia de materia y calor son
las diferencias de concentracin y temperatura, las cuales son predecibles
utilizando una cantidad llamada temperatura del bulbo hmedo.
La temperatura del bulbo hmedo es la temperatura de no equilibrio que
en estado estacionario alcanza una pequea masa de lquido cuando se
encuentra sumergido, en condiciones adiabticas, en una corriente de gas.
Puesto que el flujo de gas es continuo, las propiedades de ste son constantes
y por lo regular se evalan en condiciones de entrada. Si el gas no est
saturado, parte del lquido se evapora, enfriando el lquido restante hasta que
la velocidad de transferencia de calor hacia el lquido balancea el calor
necesario para la evaporacin. La temperatura del lquido cuando se alcanza el
estado estacionario es la temperatura del bulbo hmedo.
El mtodo para medir la temperatura del bulbo hmedo se ilustra en la
siguiente figura. Un termmetro o un dispositivo equivalente para medir la
temperatura, tal como un termopar, se recubre con un pabilo, el cual es
saturado con un lquido puro y se sumerge en una corriente de gas a una
temperatura T y una humedad H definidas. Suponga que la temperatura inicial
del lquido es prxima a la del gas. Puesto que el gas no est saturado, el
lquido se evapora; y debido a que el proceso es adiabtico, el calor latente es
suministrado en principio por el enfriamiento del lquido. A medida que la
temperatura del lquido disminuye por debajo de la del gas, se produce una
transferencia de calor sensible hacia el lquido. Finalmente se alcanza un
estado estacionario a una temperatura del lquido tal, que el calor requerido
para evaporar el lquido y calentar el vapor hasta la temperatura del gas es
exactamente compensado por el calor sensible transferido desde el gas hacia
el lquido. Esta temperatura de estado estacionario se representa por Tw, y
recibe el nombre de temperatura del bulbo hmedo. Es una funcin de T y H.
En la siguiente figura se muestran los gradientes de temperatura y de
concentracin en estado estacionario.
Para medir con precisin la temperatura del bulbo hmedo es necesario
tomar tres precauciones:
1) el pabilo debe estar totalmente hmedo, de forma que no existan reas
secas del pabilo que estn en contacto con el gas;
2) la velocidad del gas ha de ser suficientemente grande (por lo menos de 5
m/s) para asegurar que la velocidad de flujo de calor por radiacin desde los

alrededores ms calientes hacia el bulbo es despreciable en comparacin con

la velocidad del flujo de calor sensible por conduccin y conveccin desde el
gas hacia el bulbo, y
3) el lquido acoplado que se suministra al bulbo debe estar a la temperatura
del bulbo hmedo.
Cuando se toman estas precauciones, la temperatura del bulbo hmedo
es independiente de la velocidad del gas para un amplio intervalo de
velocidades de flujo. La temperatura del bulbo hmedo se asemeja
superficialmente a la temperatura de saturacin adiabtica Ts. Por supuesto,
para mezclas aire-agua las dos temperaturas son prcticamente iguales. Sin
embargo, esto es una coincidencia y no se cumple con otras mezclas distintas
de aire y agua. La temperatura de bulbo hmedo difiere fundamentalmente de
la temperatura de saturacin adiabtica. La temperatura y la humedad del gas
varan durante la saturacin adiabtica, y el punto final est en verdadero
equilibrio en vez de un estado estacionario dinmico.
a) Termmetro de bulbo

Por lo general, junto

hmedo, se utiliza un
termmetro no
recubierto para medir
temperatura real del
recibe el nombre de
del bulbo seco.

hmedo; b) gradientes en la capa lmite de gas.

con el bulbo
T, la
gas, que
temperatura

Teora de la

temperatura
hmedo

del bulbo

A la temperatura
del bulbo
hmedo, la velocidad de
transferencia
de calor desde el gas hacia el lquido puede igualarse al producto de la
velocidad de evaporacin por la suma del calor latente de evaporacin a la
temperatura Tw y el calor sensible del vapor. Puesto que la radiacin es
despreciable, el balance se escribe

Donde
q = velocidad de transferencia de calor sensible hacia el lquido
NA = velocidad molar de vaporizacin
w = calor latente de lquido a la temperatura del bulbo hmedo Tw

La velocidad de transferencia de calor se expresa en funcin del rea, de

la cada de temperatura y de un coeficiente efectivo de transferencia de calor
en la forma habitual, o sea:

Donde
hy = coeficiente de transferencia de calor entre el gas y la superficie del
lquido
Ti = temperatura de la superficie de contacto
A = rea de la superficie del lquido
Lnea psicromtrica y relacin de Lewis
Para una determinada temperatura del bulbo hmedo se representa en
la grfica de humedad como una lnea recta de pendiente hy / MB ky w que
intersecta la lnea de 100% a Tw. Esta lnea recibe el nombre de lnea
psicromtrica. Cuando una lnea psicromtrica, de acuerdo con la ecuacin, y
una lnea de saturacin adiabtica, de acuerdo con la ecuacin, se grafican
para el mismo punto de la curva de 100%, la relacin entre ambas lneas
depende de las magnitudes relativas de cs y hy /MB ky. Para el sistema aireagua en condiciones ordinarias, el calor hmedo cs es casi igual al calor
especfico cp, y la siguiente ecuacin se aproxima mucho a la realidad:

La ecuacin anterior se conoce como relacin de Lewis. Cuando esta

relacin se mantiene, la lnea psicromtrica y la lnea de saturacin adiabtica
son en esencia iguales. Por lo tanto, en la figura, donde se representa el
sistema aire-agua, se utiliza la misma lnea para ambas. Para otros sistemas es
preciso utilizar lneas diferentes para las lneas psicromtricas. Para casi todas
las mezclas de aire y vapores orgnicos, las lneas psicromtricas presentan
pendientes ms acusadas que las lneas de saturacin adiabtica, y la
temperatura del bulbo hmedo de cualquier mezcla no saturada es mayor que
la temperatura de saturacin adiabtica.
Medida de la humedad
La humedad de una corriente o masa de gas se obtiene midiendo el
punto de roco o la
temperatura del bulbo hmedo, o bien, por mtodos directos de absorcin.
Mtodos del punto de roco. Si un disco de pulido y enfriado
previamente se introduce
en un gas de humedad desconocida y su temperatura va disminuyendo en
forma gradual, el disco alcanza una temperatura en la cual se condensa
humedad sobre la superficie pulida. La temperatura a la que comienza a

empaarse la superficie es la temperatura de equilibrio entre el vapor en el gas

y la fase lquida. Por lo tanto, corresponde al punto de roco. La comprobacin
se realiza aumentando lentamente la temperatura del disco hasta alcanzar un
valor al cual justo desaparece el empaado. A partir del valor promedio de las
temperaturas de formacin y desaparicin del empaado se lee fcilmente la
humedad en la grfica correspondiente.
Mtodos psicromtricos. Un mtodo empleado a menudo para medir
la humedad consiste en determinar simultneamente las temperaturas del
bulbo seco y del bulbo hmedo. A partir de estas lecturas, la humedad se
encuentra localizando la interseccin de la lnea psicromtrica con la lnea de
saturacin para el valor observado de la temperatura del bulbo hmedo y
siguiendo la lnea psicromtrica hasta su interseccin con la ordenada
correspondiente a la temperatura del bulbo seco.
Mtodos directos. El contenido de vapor del gas se puede determinar
por anlisis directo de un volumen conocido de gas mediante una tcnica
analtica adecuada.
Torres de enfriamiento
Cuando se pone en contacto un lquido caliente con un gas insaturado,
parte del lquido
se evapora y la temperatura del mismo desciende. La aplicacin ms
importante de este principio se encuentra en el uso de las torres de
enfriamiento para disminuir la temperatura de agua recirculada que usan los
condensadores e intercambiadores de calor en plantas qumicas, plantas de
energa y unidades de aire acondicionado. Las torres de enfriamiento son
columnas de un gran dimetro con tipos de empaque especiales diseados
para ofrecer un buen contacto lquido-gas con una baja cada de presin. El
agua caliente se distribuye sobre el empaque por medio de boquillas
aspersoras o por una rejilla con tubos o bateas con muescas. El aire pasa a
travs del empaque por medio de ventiladores de tiro forzado o inducido, o en
ciertos diseos es arrastrado por conveccin natural. En las enormes torres de
concreto de tiro natural, usadas principalmente en conjunto con plantas de
energa, el empaque ocupa slo la seccin de la base; el resto de la torre
funciona como
una chimenea para crear el flujo de aire.

Torre de enfriamiento de tiro natural

Gonyeau, P.E.,

(cortesa de Joseph
www..nucleartourist.com.)

En la siguiente figura se muestran dos de los mayores tipos de torres

enfriadoras de tiro forzado. El material preferido para empaque es polister
corrugado reforzado con vidrio. En la torre de flujo cruzado, que es rectangular
en su seccin transversal, el aire pasa horizontalmente a travs de las camas
inclinadas de empaque o relleno, en tanto que el agua fluye hacia abajo.
Rejillas de ventilacin inclinadas evitan el escape de gotas de agua hacia el
exterior y deflectores angulados, llamados eliminadores de arrastre, capturan
la mayora de las pequeas gotas de agua que estn suspendidas en el aire de
salida. El aire es impulsado a travs de la torre por un ventilador del tipo de
propela con varias aspas. En las grandes unidades, se puede modificar el
ngulo de inclinacin de las palaspara variar el flujo de aire. El ventilador con
frecuencia se localiza en la garganta de un cilindro de forma venturi que
favorece un flujo suave del aire hacia el ventilador y ofrece cierta recuperacin
de presin en la seccin de expansin. El cilindro tambin descarga el aire
hmedo muy por encima del nivel del suelo, lo que disminuye la posibilidad de
recirculacin hacia la entrada de aire. Este tipo de cilindro recuperador de
presin se usa principalmente con grandes torres de enfriamiento.

En las torres a contraflujo (contracorriente), el aire entra por debajo de la

capa de relleno y circula en contracorriente ascendente hacia el flujo de agua
descendente. sta es una distribucin ms eficiente para la transferencia de
calor y permite una mayor aproximacin de la temperatura, para los
intercambiadores de calor a contracorriente y flujo cruzado. La torre a
contraflujo se utiliza con un ventilador de corriente de aire forzada colocado en
la base de la torre, pero es necesario que exista un gran espacio debajo del
relleno para una buena distribucin de aire.
En torres ms antiguas, el empaque consista de secoya horizontal o
tablillas de ciprs separadas de tal forma que el agua en el relleno de las
tablillas poda salpicar y las gotas eran interceptadas en la siguiente capa de
empaque. Los rellenos de tipo salpicadura todava se utilizan en algunas torres
de flujo cruzado, pero se emplean barras en forma de V de cloruro de polivinilo
en lugar de tablillas de madera. La cada de presin es menor debido a que el
flujo de aire es paralelo a las barras o tablillas, y la estructura abierta permite

que la inspeccin y la limpieza sean relativamente fciles. El empaque de tipo

salpicadura no se recomienda para torres a contracorriente.
El tipo de empaque ms comn para nuevas instalaciones es el relleno
celular o el empaque tipo pelcula, que consiste en lminas acanaladas de
plstico semejantes a las que se utilizan en los intercambiadores de calor de
tipo placa. El agua fluye sobre la superficie del empaque, proporcionando ms
rea de transferencia por unidad de volumen que los empaques de tipo
salpicadura. Las lminas de plstico estn separadas en un espacio de 34 a
1.0 in. (18 a 25 mm) para permitir velocidades elevadas de flujo de aire y agua
con slo una cada de presin moderada. La profundidad del relleno es slo de
unos cuantos pies, es decir, una pequea fraccin de la altura total de la
unidad. Cuando se utilizan rellenos celulares, la consideracin anterior es
especialmente importante a fin de obtener una adecuada distribucin de agua
en la parte superior, puesto que la redistribucin no ocurre de manera natural,
como en el caso de los empaques empaquetados de manera aleatoria.
La reduccin de la temperatura del agua en la torre de enfriamiento se
produce principalmente por evaporacin, y aun cuando la temperatura del aire
sea baja, tambin se registra cierta transferencia del calor sensible hacia el
aire. Sin embargo, incluso cuando el aire est ms caliente que el agua, es
posible que el agua se enfre por evaporacin si la temperatura del bulbo
hmedo es inferior que la del agua. En la prctica, la temperatura de descarga
del agua es de 5 a 15F (3 a 8C) por encima de la temperatura del bulbo
hmedo, y esta diferencia se conoce como la aproximacin. El cambio en la
temperatura del agua desde la entrada hasta la salida se conoce como el
intervalo, y ste es generalmente de 10 a 30F (6 a 17C). La prdida de agua
por evaporacin durante el enfriamiento es pequea. Puesto que se requiere
de aproximadamente 1 000 Btu para vaporizar 1 lb de agua, y 50 lb se deben
enfriar a 20 F para proporcionar 1 000 Btu, un intervalo de 20 F lo que
significa una prdida por evaporacin de 2%. Adems hay prdidas de las
gotas esparcidas, referidas como desplazamiento o efecto del viento, pero en
una torre bien diseada esta cantidad es slo de alrededor de 0.2%. La
composicin o cantidad total del agua suministrada debe ser igual a la de
evaporacin y las prdidas de desplazamiento ms la cantidad de purga o
expulsin necesaria para limitar la formacin de sales disueltas.
Las torres de enfriamiento se seleccionan generalmente despus de
consultar con los fabricantes del equipo y tomando en cuenta diversos factores
tales como el requerimiento de calor mximo y promedio, el intervalo de
temperatura necesario, la disponibilidad y la calidad del agua y las condiciones
climticas locales. La torre se disea con frecuencia para satisfacer las
condiciones ms extremas, como cuando la temperatura del bulbo hmedo
excede un cierto lmite algunos das al ao. Los datos de clima detallados para
los propsitos de diseo que consideran todas las regiones de Estados Unidos
estn disponibles por la Marley Cooling Tower Company o por agencias
gubernamentales.
Teora de las torres de enfriamiento a contracorriente
Cuando se mide la temperatura de bulbo hmedo, la transferencia de
calor y la transferencia de masa tienen lugar en un estado estacionario con
gradientes como se muestran en la figura siguiente. El flujo del calor hacia la
superficie de contacto concuerda con el que es necesario para la evaporacin

del agua que se difunde como vapor dentro de la masa global del gas. No hay
un gradiente significativo en el lquido, el cual permanece a una temperatura
constante. En contraste, en una torre de enfriamiento, la temperatura del agua
vara cuando las gotas pasan a travs de la torre, y esto es necesario para
considerar el flujo de calor en la fase lquida, as como la transferencia de calor
y masa en el gas.
Los gradientes tpicos en el fondo (parte inferior) y en la parte superior
de la torre de enfriamiento estn representados en la figura siguiente. En el
fondo, la temperatura del aire puede ser mayor que la temperatura del agua,
pero el agua se comienza a enfriar, porque la temperatura de la superficie de
contacto Ti es menor que la temperatura global del agua Tx. La humedad en la
superficie de contacto es mayor que en la masa global del gas, el cual
proporciona una fuerza impulsora para la transferencia de masa del vapor de
agua. Si la temperatura del aire a la entrada es menor que la temperatura del
agua a la salida, como se representa en la figura, los gradientes son similares
en forma, pero existe menor transferencia del calor sensible a travs de la
pelcula gaseosa. En todos los casos, la temperatura de la superficie de
contacto debe ser superior a la temperatura del bulbo hmedo, puesto que si
Tx = Tw, todos los calores de vaporizacin deben provenir del gas, y no existir
gradiente de
temperatura
agua
ni
enfriamiento
agua.

en el
del

Condiciones
torre
de
enfriamiento: a), b) en el fondo de la torre; c) en la parte superior de la torre

en

la

A medida que el aire pasa hacia arriba de la torre, la temperatura del

aire podra disminuir
para una distancia corta, pero eventualmente se ir incrementando en forma
gradual cuando el aire ms caliente entra en contacto con el agua ms
caliente. En la parte superior, los gradientes deben ser como los que se
muestran en la figura. El calor transferido del agua a la superficie de contacto
se utiliza para calentar el aire, as como para proveer el calor de vaporizacin,
aunque el agua enfriada a causa de la evaporacin que la que proviene de la
transferencia de calor sensible al aire. La temperatura del gas a la salida tiene
por lo regular unos grados Fahrenheit menos que la temperatura del agua de
entrada.
Ejemplos

Conclusin

La humidificacin es una operacin unitaria en la que tiene lugar una

transferencia simultnea de materia y calor sin la presencia de una fuente de
calor externa. De hecho siempre que existe una transferencia de materia se
transfiere tambin calor. Pero para operaciones como extraccin, adsorcin,
absorcin o lixiviacin, la transferencia de calor es de menor importancia como
mecanismo controlante de velocidad frente a la transferencia de materia. Por
otro lado, en operaciones como ebullicin, condensacin, evaporacin o
cristalizacin, las transferencias simultneas de materia y calor pueden
determinarse considerando nicamente la transferencia de calor procedente de
una fuente externa.
La transferencia simultnea de materia y calor en la operacin de
humidificacin tiene lugar cuando un gas se pone en contacto con un lquido
puro, en el cual es prcticamente insoluble. Este fenmeno nos conduce a
diferentes aplicaciones adems de la humidificacin del gas, como son su
deshumidificacin, el enfriamiento del gas (acondicionamiento de gases), el
enfriamiento del lquido, adems de permitir la medicin del contenido de
vapor en el gas.
Generalmente la fase lquida es el agua, y la fase gas el aire. Su principal
aplicacin industrial es el enfriamiento de agua de refrigeracin, que ser el
objeto de estudio de la prctica que nos ocupa. A grandes rasgos, el proceso
que tiene lugar en la operacin de humidificacin es el siguiente:
Una corriente de agua caliente se pone en contacto con una de aire seco (o
con bajo contenido en humedad), normalmente aire atmosfrico.
Parte del agua se evapora, enfrindose as la interface.
El seno del lquido cede entonces calor a la interface, y por lo tanto se enfra.
A su vez, el agua evaporada en la interface se transfiere al aire, por lo que se
humidifica.

ndice
Pgina
Introduccin
...
Definiciones
.
Equilibrio entre
fases
...
Saturador
adiabtico.
..
Carta (o grfica) de
humedad.

Uso de la grfica de
humedad
..
Grficas de humedad para sistemas distintos del aireagua...
Temperatura del bulbo
hmedo
..
Teora de la temperatura del bulbo hmedo.
.
Lnea psicromtrica y relacin de
Lewis..
Medida de la
humedad
..
Torres de
enfriamiento

..
Teora de las torres de enfriamiento a contracorriente.
.
Ejemplos.
..
Conclusiones
..
Referencias
Bibliogrfica
..

Referencias bibliogrficas.

Ocon, G. y Tojo, J. (1980).

Problemas de ingeniera qumica Tomo I (1 ed.) .

Madrid: Editorial Aguilar.

Perry, R. (1992). Manual del ingeniero qumico Tomo V (6ta Ed.) . Mxico:
McGraw-Hill.

Treybal, R. (1993). Operaciones de transferencia de masa. Mxico: McGraw-Hill.

McCabe, W.; SMITH, J. Y HARRIOTT, P. (1996). Operaciones Unitarias en

Ingeniera Qumica. Mxico: McGraw-Hill.

INSTITUTO UNIVERSITARIO DE TECNOLOGA

JOS ANTONIO ANZOTEGUI
PNF PROCESOS QUMICOS
EL TIGRE ESTADO ANZOTEGUI

Prof:
Nidia Prez

HUMI
DIFIC
ACI
N
SECCIN: PQ-02
GRUPO: 2
Integrantes:
Salazar, Herdaglys C. C.I: 18.680.828
Salazar, Meryoglys C.I: 18.680.830
Silva, Nadine C.I.:19.143.523
Trias, Luis C.I.:15.716.653
Fereda, Eduardo C.I.: 16.953.710
Ortiz, Valentina C.I.:20.737.431
El Tigre, marzo 2016