M U J E R Y E N F E R M E D A D E N EL MDICO

DE SU HONRA C A L D E R O N I A N O *

El hombre, desde que nace, es una pura enfermedad: mientras se cra, es un intil y llora
pidiendo ayuda ajena; mientras crece, es un insolente, un insensato, que necesita que alguien
le ensee; en la plenitud de sus fuerzas, es un
temerario; cuando decae, da pena verle contando ancdotas de su vida. . . Al fin y al cabo,
ha salido de las podredumbres de un tero.

Esta v i s i n a m a r g a de l a v i d a , expuesta a H i p c r a t e s p o r su colega D e m c r i t o A b d e r i t a e n el siglo v a. C , nos parece h o y u n a

t i r a d a pesimista y p s e u d o f i l o s f i c a sobre l a v i d a . Pero e n r i g o r n o
fue e n t e n d i d a de esa m a n e r a entonces, pues consta e n l a m e n t a l i d a d general y aflora e n los t r a t a d o s m d i c o s desde esa p o c a hasta los comienzos d e l siglo x i x . N o era slo u n a exagerada
r e f l e x i n de l a existencia h u m a n a , sino u n a c o n c e p c i n , s e g n se
pensaba, e x t r a d a de l a d i r e c t a o b s e r v a c i n d e l c u e r p o h u m a n o
c o m o c m u l o de s n t o m a s n o s o l g i c o s . M i t r a b a j o p r e t e n d e v i n c u l a r las ideas sobre l a p a t o l o g a q u e c i r c u l a b a n e n l a m e d i c i n a
en el siglo x v n c o n l a m e t a f o r i z a c i n de l a e n f e r m e d a d q u e
expresa El mdico de su honra c a l d e r o n i a n o . L a i n v e s t i g a c i n sobre
el t e x t o desde l a m e t f o r a m d i c a h a sido r e a l i z a d a y a c o n
1

* Y a estando este artculo en el proceso editorial de la NRFH recibimos

la triste noticia del fallecimiento de J o s Amezcua, distinguido colega y amigo, quien fuera un investigador serio y agudo que dedic sus mejores esfuerzos al estudio de la literatura caballeresca espaola y de los Siglos de O r o , en
los ltimos a o s en especial ai teatro. Recordamos t a m b i n la generosidad con
sus alumnos y el entusiasmo con que llev adelante todos sus proyectos.
1

Apud E S T E B A N D E T O R R E , "Variantes de la e d i c i n de Baeza de 1 5 9 4 " ,

en su ed. de J u a n Huarte de San J u a n , Examen de ingenios para las ciencias, E d i tora Nacional, M a d r i d , 1 9 7 7 , p. 4 2 2 y n. 4 .
NRFH,

X L I I (1994), nm. 1, 87-98

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NRFH,

JOS A M E Z C U A

XLII

e x h a u s t i v i d a d p o r P a r k e r , W a r d o p p e r y C r u i c k s h a n k , entre
otros c r t i c o s , de m a n e r a que p u e d o s e r v i r m e de ellos, t a n t o
c o m o de m i s p r o p i a s i n v e s t i g a c i o n e s p a r a l l e g a r a l o que m e
propongo.
3

C o m o a c e r t a d a m e n t e l o descubre C r u i c k s h a n k , l a o p o s i c i n
' s a l u d / e n f e r m e d a d ' aparece en el t e x t o c a l d e r o n i a n o desde l a p r i m e r a escena, c u a n d o d o n E n r i q u e cae del caballo frente a l a casa
de M e n c a ; entonces el r e y " s u g i e r e u n t r a t a m i e n t o p a r a que
[su h e r m a n o ] recobre l a s a l u d " : que los cortesanos l l e v e n d e n t r o
de l a casa al i n f a n t e p a r a que l o c u r e n . D o n P e d r o m a r c h a
a p r e s u r a d o al a l c z a r , en t a n t o que el h e r m a n o q u e d a al a r b i t r i o
de la a y u d a ajena. Se h a d i c h o que las preocupaciones propias de
la i n v e s t i d u r a d e l r e y l o l l e v a n a a b a n d o n a r a l h e r m a n o , p e r o
lo c i e r t o es q u e , c o m o el personaje n o d e x p l i c a c i n a l g u n a de
esa c o n d u c t a , u n o debe c o n c l u i r q u e d o n P e d r o h u y e ante l o n o
sano y l a m u e r t e , cuyos signos h a n a p a r e c i d o en el c u e r p o desm a y a d o de d o n E n r i q u e . L a m e t f o r a p r o s i g u e e x p r e s n d o s e
en p a r l a m e n t o s de M e n c a , d o n G u t i e r r e , C o q u n , d o n A r i a s y el
r e y , de m a n e r a que C r u i c k s h a n k h a e n c o n t r a d o ocho menciones
de ella en l a p r i m e r a j o r n a d a . M e n c a expresa l a frase " c u r a r s e
4

A . A . P A R K E R , " M e t f o r a y smbolo en la interpretacin de Caldern",

CH(1), pp. 141-160; B . W . W A R D R O P P E R , "Poesa y drama en El
mdico de su honra de C a l d e r n " , en Caldern y la crtica, eds. M . D u r n y R .
G o n z l e z Echevarra, Gredos, Madrid, 1976, t. 2, pp. 582-597, y D . W .
C R U I C K S H A N K , " I n t r o d u c c i n " a su ed. de Caldern, El mdico de su honra,
Castalia, Madrid, 1986, pp. 7-58. V a n s e tambin R . Y . V A L E N T I N E , " T h e
rhetoric of therapeutic symbols in Caldern's El mdico de su honra", BC, 32
(1980), 39-48 y A . K . G . P A T E R S O N , " T h e alchemical marriage in Caldern's El mdico de su honra", RJ, 30 (1971), 263-282.
3

J O S A M E Z C U A , Lectura ideolgica de Caldern. "El mdico de su honra",

U A M - I z t a p a l a p a - U N A M , M x i c o , 1991, pp. 175-193 y 255-282.
* C R U I C K S H A N K , " I n t r o d u c c i n " , pp. 16-17. Utilizo esta ed. del texto
calderoniano; cito dentro de mi trabajo, entre parntesis, el acto en romanos
V los versos en arbigos.
Ibid., p. 17.
Cf. D . W . C R U I C K S H A N K , " P o n g o mi mano en sangre baada a la
puerta: Adultery in El mdico de su honra", en Studies in Spanish literature ojthe
GoldenAge. Presented to EdwardM. Wilson, ed. R . O . Jones, Tamesis, London,
1973, p. 52.
5

C f . R . Y . V A L E N T I N E , art.

cit.,

p.

39.

S e g n W . R . B L U E , la metfora va creciendo en importancia dentro

del texto, en la medida en la que crece la exaltacin de don Gutierre ( " L a
cdula de la puerta; el cuento de C o q u n " , RNo, 20, 1979, p. 244).
C R U I C K S H A N K , " I n t r o d u c c i n " , p. 17. V a s e t a m b i n W . R . B L U E ,
art. cit., pp. 242-247.
9

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sobre s a n o " al ejecutar u n acto q u e resulta c o n t r a p r o d u c e n t e , y

eso lleva a m o s t r a r l a i r o n a d e l r e f r n "sale peor el r e m e d i o q u e
l a e n f e r m e d a d " , pues a l q u e r e r l l a m a r l a a t e n c i n de d o n
G u t i e r r e sobre u n supuesto l a d r n , l o q u e p r o v o c a es generar las
sospechas p r i m e r a s de a d u l t e r i o en d o n G u t i e r r e . P u d i r a m o s
a f i r m a r q u e las i m g e n e s de l a e n f e r m e d a d flotan e n e l aire de
los personajes, de m a n e r a q u e todos, si b i e n se p r e o c u p a n p o r l a
s a l u d de d o n E n r i q u e , r e t r o c e d e n de d i v e r s a m a n e r a ante las
s e a l e s del morbus. S l o d o n A r i a s , o b l i g a d o p o r su papel de favorito del desmayado infante, y d o n Gutierre, q u i e n i r n i c a m e n t e
p i d e al p r n c i p e q u e p e r m a n e z c a e n l a casa, se a p r o x i m a n al
c u e r p o . R e c o r d e m o s que es precisamente d o n G u t i e r r e el personaje que v a a a c t u a l i z a r l a m e t f o r a m d i c a en s m i s m o al l l a m a r s e " m d i c o de su h o n r a " ( v v . 1665-1712, 1870-1875 y
2 0 4 7 - 2 0 4 8 ) , y a e n l a segunda j o r n a d a . D e esta m a n e r a , a p a r t i r
de l a m i t a d d e l segundo acto, y y a que E n r i q u e se h a restablecid o , las i m g e n e s t e r a p u t i c a s a l u d e n e x c l u s i v a m e n t e a l a h o n r a
de d o n G u t i e r r e .
Q u es l o q u e resulta " e n f e r m o " p a r a d o n G u t i e r r e ? Su
honor, en p r i n c i p i o , pero como la imagen del m d i c o cristaliza
e n l m i s m o , l a d e l e n f e r m o se h a b r de a c t u a l i z a r sin l a m e n o r
d u d a en M e n c a . W o r d r o p p e r l o h a r e s u m i d o a s :
D o n Gutierre, el protagonista, que sospecha m u y equivocadamente, en realidad que su mujer haya manchado con el deshonor su buen nombre, se ve a s mismo como u n m d i c o metafrico.
Influido por esta visin p o t i c a de s mismo, llega finalmente a la
conclusin de que para curar su honor enfermo ha de recurrir a u n
verdadero l i t e r a l sangrador, para que saque sangre a su esposa
hasta que muera. D o n Gutierre se equipara al m d i c o ; D o a M e n ca, su esposa, depositarla de su honor, se equipara al enfermo; el
deshonor se equipara a la enfermedad .
10

L a s p a r t i c u l a r i d a d e s de l a m e t f o r a , sin e m b a r g o , n o poseen
l a p r e c i s i n q u e nosotros a t r i b u i m o s a los t r m i n o s e n el lenguaje
o r d i n a r i o un s i g n i f i c a n t e p a r a un s i g n i f i c a d o sino q u e en el
discurso l i t e r a r i o l a i m a g i n e r a parece i m a n t a r f r e c u e n t e m e n t e a
objetos, personajes y a m b i e n t e s i n s o s p e c h a d o s . A s , si b i e n
11

1 0

1 1

W A R D R O P P E R , art.

cit.,

p.

585.

C f . mi artculo " U n a propuesta de anlisis del teatro del Siglo de

Oro: espacio y territorio", en Texto y espectculo. Nuevas aproximaciones crticas
a la comedia, T h e University of Texas at E l Paso, E l Paso, 1 9 9 1 , pp. 3 9 - 5 0 .

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p a r a d o n G u t i e r r e l a e n f e r m e d a d es p r i m e r o localizable e n el desh o n o r , m s t a r d e l a m e t f o r a se expande y , p a r a l e l a m e n t e al crec i m i e n t o e n i m p o r t a n c i a del p r o b l e m a c o n y u g a l , n o slo es y a l a

d e s h o n r a l o q u e se revela c o m o morbus, sino q u e l a casa t o d a y
l a p r o p i a M e n c a se h a n c o n t a m i n a d o d e l m a l , de m a n e r a que
p a r a alejarse de l , d o n G u t i e r r e traslada su casa de u n l u g a r
a p a r t a d o al c e n t r o de S e v i l l a . L a i m a g e n , c o m o l a p r o p i a enferm e d a d , parece c o n t a m i n a r l o t o d o , de suerte que p a r a l n o es y a
u n a i m a g e n r e t r i c a sino la verdad, y en consecuencia, es preciso
rechazar el c o n t a g i o v i o l e n t a m e n t e , y e n ese d e s a r r o l l o M e n c a
se v u e l v e l a d e p o s i t a r l a de l o p a t o l g i c o h u m a n o , l a p o r t a d o r a de
l a m u e r t e . Y a l o dice el p r o p i o m a r i d o a q u e j a d o p o r l a sospecha:
A peligro estis, honor,
no hay hora en vos que no sea
crtica; en vuestro sepulcro
vivs; puesto que os alienta
la mujer, en ella estis
pisando siempre la gesa [la fosa]
( I I , 1659-1664; cursivas m a s ) .
D e a h la nueva personalidad que adquiere d o n G u t i e r r e
frente a M e n c a , su rechazo de ella, su p r e v e n c i n p a r a acercarse, pues l a esposa es a h o r a presa sin c u r a c i n d e l m a l de l a deshonra:
y vete [ M e n c a ] , por t u vida; que prometo
que te m i r o con miedo y con respeto,
corrido deste exceso ( I I , 2041-2043).
P o c o d e s p u s , m u e r t a y a M e n c a , el m o n a r c a o r d e n a al a t r i b u l a d o vasallo q u e case c o n L e o n o r ; entonces v u e l v e a aparecer
l a " m a n c h a " de l a m u j e r y se a c t u a l i z a l a n o c i n de e n f e r m e d a d ,
de m a n e r a q u e p a r a d o n G u t i e r r e n i n g u n a m u j e r e s t a salvo de
la d e s h o n r a , q u e se h a c o n v e r t i d o p a r a l e n u n a v e r d a d e r a e p i demia. E l m a r i d o est " e s c a r m e n t a d o " ( I I I , 2894-2895), y as,
se defiende d e l m a n d a t o real d e l n u e v o m a t r i m o n i o c o n L e o n o r
p o r m e d i o de las razones que l j u z g a i r r e f u t a b l e s : L e o n o r h a b r
de r e p e t i r u n a a u n a las acciones de M e n c a p o r q u e e n r i g o r
a m b a s son u n a m i s m a p a r a l : l o f e m e n i n o e n g e n e r a l h a cobrad o f o r m a , de suerte q u e p u e d e n los dos seres i n t e r c a m b i a r sus
a t r i b u t o s y sus acciones: L e o n o r r e c i b i r a l " o t r o " , o c u l t n d o l o

NRFH,

XLII

M U J E R Y E N F E R M E D A D E N EL MDICO DE SU HONRA

91

a los ojos d e l m a r i d o ; h a b r u n r i v a l i d n t i c o q u e d e j a r o l v i d a d a
l a d a g a d e t r s de l a c a m a y r o n d a r " d e noche y de d a l a cas a " ; l a n u e v a esposa, c o m o l a a n t e r i o r , e s c r i b i r al a m a n t e u n
papel c o m p r o m e t e d o r . N o es, pues, que en estricto sentido M e n c a h a y a e n f e r m a d o , sino que a los ojos de d o n G u t i e r r e aparece
l a a m e n a z a de l a m u j e r c o m o fuente de l a e p i d e m i a . S e g n esta
serie de r a z o n a m i e n t o s , cabe preguntarse si m a t a d o n G u t i e r r e
slo a u n a persona c u a n d o o r d e n a l a m u e r t e de M e n c a o, d a d o
que los l m i t e s de l a m e t f o r a se h a n e x t e n d i d o h a c i a el g n e r o
e n t e r o , p u d i e r a hablarse de q u e , en su i m a g i n a c i n , el acto p r e f i g u r a l a m u e r t e d e l ser f e m e n i n o e n general.
P e r o , v o l v i e n d o al curso de n u e s t r a a r g u m e n t a c i n , es p r e c i so aclarar q u e esta c o n c e p c i n de q u e l a m u j e r es l a e n f e r m e d a d
n o pertenece s l o a d o n G u t i e r r e , sino q u e , c o m o espero demost r a r , a f l o r a c o n persistencia e n l a d o c t r i n a m d i c a de l a p o c a de
C a l d e r n . E l l o i m p l i c a l a c o n c e p c i n de u n a d i f e r e n c i a
fisiolgica
del ser f e m e n i n o q u e v i e n e , c u a n d o m e n o s , de H i p c r a t e s ;
m e d i a n t e los p r i n c i p i o s de los h u m o r e s q u e d i v u l g a r o n este l t i m o y G a l e n o , se l l e g a a l a i m a g i n a c i n de u n c u e r p o f e m e n i n o
ajeno p o r c o m p l e t o a l del h o m b r e .
1 2

L o s c u a t r o h u m o r e s , c o m o se sabe, e s t n f o r m a d o s p o r
c u a t r o c o n d i c i o n e s b s i c a s elementales: l a f r i a l d a d , l a sequedad,
el calor y l a h u m e d a d . S e g n G a l e n o , l a d e t e r m i n a c i n d e l
sexo d e l feto se r e a l i z a p o r o b r a de l a c o n j u n c i n d e l calor y l a
sequedad s i el p r o d u c t o h a de ser v a r n o de l a f u s i n de
l a h u m e d a d y el fro s i h a de ser m u j e r ; a s q u e d a caracterizad a l a fisiologa f e m e n i n a p o r su c o n d i c i n h m e d a y fra, idea
de e n o r m e s consecuencias, c o m o v e r e m o s . Se l l e g a a s a l a v i s i n de q u e l a e n e r g a a c t i v a p o r a n t o n o m a s i a es l a m a s c u l i n a ,
e n t a n t o q u e l a p a s i v i d a d es c o n c e b i d a c o m o c u a l i d a d esencial de
las m u j e r e s , pues, al d e c i r de L u i s G a r c a Ballester, p a r a G a l e n o
1 3

1 2

" A ella [a la mujer], puesto que es de carne m s floja, cuando el cuerpo se le llena de sangre, si no la elimina de l, le sobrevienen padecimientos
al haberse saturado y calentado sus carnes. . . E l hombre, por ser de carne
ms compacta que la mujer, no se satura de sangre tanto que si no libera una
cantidad de sta todos los meses, se pone enfermo", H I P C R A T E S , Enfermedades de las mujeres, I , en Tratados hipocrticos, trad. y notas de L . Sanz M i n g t e ,
Gredos, Madrid, 1988, t. 4, p. 49 passim.
L u s G A R C A B A L L E S T E R , Galeno en la sociedad y en la ciencia de su tiempo,
Guadarrama, Madrid, 1972, pp. 103-110.
1 3

NRFH,

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92

XLII

el elemento femenino no proporciona sino el material para que la

i m p u l s i n determinada por el agente masculino ponga en marcha
el proceso embriolgico configurado del e m b r i n .
1 4

Por otro lado,

el esperma necesita, en cambio, del calor. De a h la naturaleza
caliente del hombre. Dicho calor hace que el esperma alcance u n
determinado grado de coccin que lo capacita para cumplir su funcin de " p r i n c i p i o formador del a n i m a l " .
1 5

I m p o r t a destacar algunas ideas respecto a estos j u i c i o s de

G a l e n o e n r e l a c i n c o n n u e s t r o t e x t o . E n p r i n c i p i o , h a b r que
r e c o r d a r l a p a s i v i d a d de M e n c a , i n m v i l e n su casa, sin soluciones p r c t i c a s ante l a a c o m e t i d a del i n f a n t e y frente a las encendidas sospechas d e l m a r i d o ; no s l o se h a c a r a c t e r i z a d o a ella c o m o
u n ser sin m o v i m i e n t o , sino que l a a c t i v i d a d l i m i t a d a que desar r o l l a d e m u e s t r a ser i n f r u c t u o s a y c o n t r a p r o d u c e n t e , en t a n t o
que e l t e x t o c a l d e r o n i a n o s u b r a y a l a a c t i v i d a d de los varones, y
e n p a r t i c u l a r l a de d o n E n r i q u e . P o r o t r a p a r t e , es notable
d e s c u b r i r c m o l a v i s i n de 'ser r a c i o n a l ' se e n c u e n t r a presente
p a r a caracterizar al h o m b r e , capaz de i n t e l i g e n c i a p o r sus c u a l i dades c l i d a s y secas, en t a n t o que a l a m u j e r se le piensa desde
sus aspectos sexuales, e x c l u s i v a m e n t e , de m a n e r a que su const i t u c i n t o d a p a r t i c i p a de l a h u m e d a d f r a , datos q u e m u e s t r a n ,
s e g n esta t e o r a , su i n c a p a c i d a d p a r a a l c a n z a r l a r a c i o n a l i d a d .
T a m b i n es l a v i s i n que p a r t e d e l sexo f e m e n i n o l a que a y u d a
a e x p l i c a r l a p a s i v i d a d de l a m u j e r e n esta i m a g e n
fisiolgica,
16

1 7

18

1 4

Ibid., p. 109.

Vase tambin L . G A R C A V E G A y J . M O Y A

SANTOYO,

" E l papel de la mujer", en Juan Huarte de San Juan, patrn de la psicologa

espaola, Ediciones A c a d m i c a s , Madrid, 1991, pp. 75-92.
1 5

1 6

G A R C A B A L L E S T E R , op.

cit.,

p.

109.

Cf. Lectura ideolgica de Caldern, pp. 39-40 y 88-93.

Ibid., pp. 61-64 y 93.
Por ejemplo, en tiempos medievales la mujer era considerada casi
enteramente como cuerpo, en tanto que al hombre se le asociaba con los problemas del alma. " L a s ideas cientficas. . . constituan u n a . . . corriente dentro de la tendencia medieval que se orientaba a asociar la carne con la mujer
y el cuerpo de Dios con el cuerpo de la mujer. . . la madre proporciona la
materia al feto y el padre su forma, vida o a l m a " ( C . W A L K E R B Y N U M , " E l
cuerpo femenino y la prctica religiosa en la Baja E d a d M e d i a " , en Fragmentos
para una historia del cuerpo humano, Parte Primera, eds. Michel Feher et al., Tau
rus, Madrid, 1990, p. 186).
17

1 8

NRFH,

XLII

M U J E R Y E N F E R M E D A D E N EL MDICO DE SU HONRA

93

pues a l a vez q u e se le p r e t e n d e i n m v i l e n el acto sexual, se pasa

de i n m e d i a t o a d e f i n i r q u e es l a falta de m o v i m i e n t o l o que determ i n a a t o d o ser f e m e n i n o en l a v i d a .
U n o de los l i b r o s m s famosos sobre fisiologa del final del
siglo x v i es el Examen de ingenios para la ciencia, de J u a n H u a r t e
de S a n J u a n . S e g u i d o r ferviente de G a l e n o y de sus c o n c o m i tantes p r i n c i p i o s de los t e m p e r a m e n t o s , H u a r t e de San J u a n ,
c o m o se sabe, hace u n a t i p o l o g a de los seres h u m a n o s a p a r t i r
de l a c o n f l u e n c i a de los h u m o r e s . E l l i b r o fue presentado p a r a
su a p r o b a c i n e n 1584, a u n q u e l a e d i c i n p r n c i p e d a t a de 1575.
H u a r t e de San J u a n n o a l c a n z a v e r i m p r e s a su o b r a , pues en
1581 y 1584 l a o b r a aparece p r o h i b i d a e n E s p a a y P o r t u g a l , de
m a n e r a q u e ello r e t a r d a l a salida del Examen hasta 1594, cinco
a o s a p r o x i m a d a m e n t e d e s p u s de l a m u e r t e d e l h u m a n i s t a .
A pesar de esos o b s t c u l o s , el Examen de ingenios c i r c u l c o n
a m p l i t u d p o r t o d a E u r o p a ; se t r a d u j o r p i d a m e n t e a l f r a n c s , al
i t a l i a n o , a l i n g l s , al a l e m n , al l a t n y a l h o l a n d s y c i r c u l en
E s p a a con profusin.
P a r a H u a r t e de San J u a n , p e r o t a m b i n p a r a los m d i c o s
europeos de l a p o c a , l a h u m e d a d de l a m u j e r es necesaria p a r a
la p r o c r e a c i n . Pero a s i m i s m o asientan q u e l a h u m e d a d , al c o n tacto c o n el calor, p r o v o c a l a p u t r e f a c c i n ; acude en seguida el
smil de l a h u m e d a d de l a t i e r r a , c u y a f e r t i l i d a d se d e t e r m i n a p o r
la d e s c o m p o s i c i n , y se c o n c l u y e que ello t a m b i n se refiere a l a
m u j e r , c o m o aparece c l a r a m e n t e , en palabras de H u a r t e de San
Juan:
1 9

2 0

2 1

2 2

Es tan necesaria la putrefaccin para las obras de naturaleza, que,

si no procede, es imposible que se engendre nada de nuevo n i se
nutra n i aumente. Si la simiente humana (y cualquiera otra de animales y plantas) est m i l das en el vientre de la mujer sin pudrirse,
ninguna cosa se e n g e n d r a r . . . Cuando Dios cri el m u n d o dice
el T e x t o d i v i n o c u b r i la tierra con agua, y d e s p u s de bien recalada la d e s c u b r i para que el sol la pudriese con su calor y de la
p u t r e f a c c i n resultase u n vapor hecho fuego, de que se compuso
el hombre y los d e m s animales y plantas; y as limus, que fue la

1 9

Sigo la ed. de Esteban Torre, cit. supra, n. 1.

Ibid., pp. 86-89 passim.
E S T E B A N D E T O R R E , " I n t r o d u c c i n " a su ed. de Huarte de San J u a n ,
cit. supra, n. 1.
C f . E S T E B A N D E T O R R E , "Bibliografa" de Huarte de San J u a n , ed.
cit., pp. 51-52.
2 0

2 1

2 2

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JOS A M E Z C U A

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materia de que se compuso A d n , q u e r r decir 'tierra mojada con

agua y p o d r i d a ' .
23

P e r o l a m u j e r n o p r o d u c e el c a l o r generador; de a h , c o m o
d i r a L v i - S t r a u s s , su c a r c t e r crudo. F r a n o i s A z o u v i destaca
q u e p a r a los m d i c o s de l a p o c a , l a falta de e n e r g a caliente v u e l ve a l a m u j e r d b i l ; sus partes son b l a n d a s y su sexo se d e s a r r o l l a
h a c i a a d e n t r o , l o q u e se d e t e r m i n c o m o i n s a l o b r e :
su frialdad y su humedad [de la m u j e r ] , a d e m s de conservar m a l
la fuerza. . . contribuyen a darle u n cuerpo 'blando, flojo y de rara
textura', poco apto para la correcta circulacin de los humores, de
los cuales est lleno; su sangre, corrompida por la humedad, en
lugar de estar correctamente cocida como en los hombres, se acum u l a , congestiona vasos demasiado p e q u e o s y causa todas las
enfermedades comunes a ellas .
25

D e n u e v o l a i m a g e n de l a m u j e r aparece c o m o u n a abstracc i n de sus caracteres sexuales. L a h u m e d a d de l a v a g i n a parece

extenderse a t o d o su c u e r p o , a l d e c i r de los m d i c o s de l a p o c a ,
y l o c r u d o de su sangre m e n s t r u a l c o n t a m i n a t o d a su c o n f o r m a c i n fisiolgica. A s o m a y a l a p r o p e n s i n de l a m u j e r a l a enferm e d a d , q u e veremos c o n c l a r i d a d m s adelante. L a m a t r i z , se
d i c e , es u n r g a n o en e x t r e m o sensible, de m a n e r a que el m e n o r
d i s t u r b i o p r o v o c a e n l a m u j e r " m a l e s e x t r a o s y casi i n s o p o r t a b l e s " . E l h o r r o r a l a sangre m e n s t r u a l q u e l l e v a p r o h i b i r
la e n t r a d a a l a iglesia a las mujeres d u r a n t e l a m e n s t r u a c i n ,
2 6

2 7

2 3

"Variantes de la edicin de Baeza de 1594", ibid., p. 407. E n la Baja

E d a d media "el lugar de la fertilidad y del encuentro mstico [en la mujer]
era t a m b i n el lugar de la tentacin y de la descomposicin. Mientras que el
alma era inmortal, el cuerpo slo volva a ponerse de pie despus de pudrirse
como resultado de la gracia de la Resurreccin de Cristo", asegura C .
W A L K E R B Y N U M , art.
2 4

cit.,

p. 202

passim.

'Crudo' en el sentido de 'previo a la Cultura', C L A U D E L V I - S T R A U S S ,

Mitolgicas I : Lo crudo y lo cocido, F . C . E . , M x i c o , 1972, pp. 70, 81-82 passim.
F . A z o u v i , " L a mujer como modelo de la patologa en el siglo x v m " ,
Digenes, 1981, n m . 115, pp. 23-24.
Ibid., p. 26.
A pesar de la condenacin al cuerpo de la mujer como inferior o
precisamente por ello en poca medieval se identific con frecuencia a cierto
tipo de mujer con Cristo. C . W A L K E R B Y N U M (art. cit., p. 193) afirma que
por ello, "las msticas a menudo slo se convirtieron en carne de Cristo porque sus carnes podan hacer lo que l poda hacer: sangrar, nutrir, morir y
dar la vida por los d e m s " .
2 5

2 6

2 7

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XLII

M U J E R Y E N F E R M E D A D E N EL MDICO DE SU HONRA

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es c o n v e r t i d o e n s e a l i n q u i e t a n t e y signo de e n f e r m e d a d . L o s
n e r v i o s l l e v a n los fluidos que p r o v o c a n las contracciones y los
espasmos, causa de d i s t u r b i o s de s a l u d ; p a r a que el cuerpo
h u m a n o se encuentre sano necesita s o p o r t a r u n e q u i l i b r i o de
fuerzas. Pero el t e r o retiene los fluidos y expele slo u n a m n i m a p a r t e de los h u m o r e s ; l a c u a l i d a d e x t r e m a d a m e n t e sensible
del t e r o s o p o r t a m a l u n flujo de a c t i v i d a d y e n e r g a q u e , al n o
l i b e r a r s e , p r o v o c a los espasmos; ello l l e v a a l t e r o a ser p r o c l i v e ,
de n u e v o , a l a e n f e r m e d a d , l a " p o d r e d u m b r e d e l t e r o " de
n u e s t r o e p g r a f e . L o s varones c u y a d e b i l i d a d y p r e c a r i a constit u c i n los hace m s h m e d o s o los v u e l v e sujeto indefenso del
j u e g o m o v i b l e de los espasmos caen t a m b i n b i e n p r o n t o en estados m r b i d o s y en convulsiones. A z o u v i c o m e n t a q u e entonces,
2 8

la patologa de la mujer ya no es solamente la patologa de una

especie particularmente frgil [el ser femenino], sino m s bien la
del g n e r o entero, del que ella pone en evidencia los d e s r d e n e s
virtuales que lo acechan .
29

L o s o r g e n e s de esta idea parecen a s o m a r e n t i e m p o s m e dievales, pues entonces el h o r r o r ancestral a l o desconocido del

c u e r p o f e m e n i n o e n g e n d r en el e s p r i t u p o p u l a r u n a identificac i n e n t r e l a figura del leproso y l a de l a m u j e r , s e g n C l a u d e
Thomasset:
As, la lepra cristaliza y expresa todos los temores del hombre. Es
la enfermedad que degrada y quita la fuerza fsica. E l hombre se
convierte entonces en la v c t i m a impotente de la m u j e r .
30

C o m o p a r a los fsicos y tratadistas de l a p o c a , pues, p a r a el

d o n G u t i e r r e d e l final de El mdico de su honra l a m u j e r se h a c o n v e r t i d o e n l a i m a g e n m i s m a de l a e n f e r m e d a d ; el ser f e m e n i n o
h a r e c o g i d o su m a r c a ancestral asignada p o r las Sagradas Escrit u r a s y h a r e v e l a d o su esencia o c u l t a e n t i m a c o m o " m o d e l o de
l a p a t o l o g a " . U n a vez d e s c u b i e r t o este o c u l t o s i g n o , l a c u r a c i n n o es p o s i b l e e n l a esposa; es l a h o n r a d e l v a r n l a q u e t o d a v a p u e d e c u r a r s e , y a s , ante el m o n a r c a , d o n G u t i e r r e , a u n q u e
3 1

2 8

C f . A z o u v i , art. cit., pp. 28-31.

Ibid., pp. 29-30.
C . T H O M A S S E T , " L a naturaleza de la mujer", Historia de las mujeres,
t. 2: La Edad Media, Taurus, Madrid, 1992, p. 88.
A z o u v i , art. cit., pp. 25 y 36-37 passim.
2 9

3 0

3 1

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n o q u i e r e que el rey e n t i e n d a que h a h a b i d o i n f i d e l i d a d ,

exclama:

L a vida de vos espero

de m i honra; as la curo
con p r e v e n c i n , y procuro
que sta [la p r e v e n c i n ] la cure primero ( I I I , 2089-2092).
E l personaje deja v e r , s i n e m b a r g o , q u e slo l a sangre h a b r
de salvar su h o n r a ; u t i l i z a el t r m i n o deshauciat y a a d e :
32

porque si en rigor tan fiero

malicia en el m a l hubiera,
j u n t a de agravios hiciera,
a m i honor desahuciara,
con la sangre le lavara,
con la tierra le cubriera ( I I I ,

2093-2098).

M s adelante, y a que el m t o d o c u r a t i v o se h a aplicado, el r e y ,

a pesar de t o d o , o r d e n a el n u e v o m a t r i m o n i o y alude, sin u n a clar a censura, al hecho de q u e se a p l i q u e a L e o n o r l a m i s m a m e d i c i n a e m p l e a d a e n M e n c a , si fuera el caso: " p a r a t o d o h a b r [el]
r e m e d i o [. . . d e ] s a n g r a l l a " ( I I I , 2 9 2 6 - 2 9 2 9 ) .
D e esta m a n e r a , los personajes de n u e s t r o t e x t o se hacen eco
de los p r i n c i p i o s t e r a p u t i c o s y p a t o l g i c o s de l a m e d i c i n a de
entonces. T o d o ello descubre u n a i m a g i n e r a p r e c o n c e b i d a desde
a n t a o sobre las diferencias e n t r e los sexos; e n esas ideas el ser
f e m e n i n o se presenta c o m o ajeno y t e m i d o ; l a d i s t a n c i a se j u s t i f i ca p o r q u e ella es p o r t a d o r a de males sin c u e n t o p a r a el h o m b r e .
A s i m i s m o , l a r e v i s i n a n t e r i o r nos h a puesto frente a u n a i d e a
q u e se h a a b i e r t o paso e n l a d i s c u s i n y q u e p u d o a d i v i n a r s e b i e n
p r o n t o : el c a r c t e r de e n o r m e i n f l u e n c i a q u e t i e n e n nuestras c o n cepciones culturales p a r a d e t e r m i n a r los supuestos de las ciencias.
L a o b s e r v a n c i a d i r e c t a , l a i n v e s t i g a c i n y las reflexiones de los
datos observables se h a n m o d i f i c a d o p o r ese c m u l o de p r e j u i c i o s
de las ideas religiosas y los m i e d o s ancestrales que nos h e r e d a l a
cultura.
P e r o e n este p u n t o cabe p r e g u n t a r s e si es s t a ( m u j e r = enfermedad) t a m b i n la c o n c e p c i n del d r a m a t u r g o , o mejor la del

3 2

C o n la acepcin de 'perder la esperanza'. Desahuciado, "el enfermo, de

cuya salud desconfan los m d i c o s " , Covarrubias, Tesoro, apud C R U I C K S H A N K ,
n. a vv. 2095-2098, ed. cit.

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autor implcito; si l a m e n t e que h a c o n s t r u i d o los a c o n t e c i m i e n tos y los h a o r d e n a d o de t a l m a n e r a p a r a q u e aparezcan c o n t o d a

su a t r o c i d a d frente a nosotros se hace s o l i d a r i a c o n l a m e t f o r a
a c u a d a p o r d o n G u t i e r r e . C a b e tener e n c u e n t a , e n p r i m e r t r m i n o , q u e l a a t r o c i d a d de los a c o n t e c i m i e n t o s nos p r o v o c a l a
b s q u e d a i m p e r i o s a de l a l u z , y q u e ese d a t o de n u e s t r a recepc i n es de e n o r m e i m p o r t a n c i a a l a h o r a de v a l o r a r el significado
del t e x t o . A l decir de B r u c e W a r d r o p p e r ,
3 4

c o m o a veces ocurre con los doctores, don G u t i e r r e m a t a al enferm o c o n su tratamiento. P e r o a a d e a q u se viene abajo l a a n a l o g a : el verdadero m d i c o m a t a p o r accidente; d o n G u t i e r r e
prescribe l a muerte. C u r a con sangre l a e n f e r m e d a d , pero no a l a
enferma .
3 5

D e esta m a n e r a , p a r a el a u t o r i m p l c i t o l a m e t f o r a sostenida
' e n f e r m e d a d - d e s h o n r a ' se deshace a l final, pues m u e s t r a sus falaces p r i n c i p i o s : n o slo n o h a y falta q u e c o n d e n a r , sino que el c u i d a d o de l a h o n r a h a l l e v a d o a u n a e x a g e r a c i n q u e i d e n t i f i c a
m u j e r y e n f e r m e d a d en u n enrevesado r a z o n a m i e n t o c o n s t r u i d o
a p a r t i r de u n e r r o r . Y el p r o b l e m a es q u e t o d o ello h a l l e v a d o
al c r i m e n .
P e r o l a m e t f o r a es falsa t a m b i n p o r q u e el m d i c o n o h a
c u r a d o l a e n f e r m e d a d n i se h a l l a , a l final, ajeno y a salvo de l a
c o n t a m i n a c i n : el m i s e r a b l e m a r i d o se e n c u e n t r a e n las l t i m a s
escenas presa de u n a l o c u r a que e v i d e n c i a su distancia de l a salud.
J u n t o a l e n f e r m o d o n G u t i e r r e , el r e y , d o n A r i a s y d o a L e o n o r
h a n c a d o t a m b i n presas de l a e x a g e r a c i n de l a h o n r a y resulta
entonces posible d e t e r m i n a r q u e l a e n f e r m e d a d n o es, p o r l t i mo,
l a d e s h o n r a , sino l a d e s o r b i t a d a p r e o c u p a c i n p o r ella.
P u d i r a m o s a f i r m a r que l a a t r i b u c i n de morbus, a p l i c a d a a M e n ca y d i c t a m i n a d a p o r el m d i c o y su sociedad, se h a v u e l t o c o n tra ellos, quienes se r e v e l a n c o m o p a r t e de u n a sociedad e n f e r m a .
P e r o entonces l a perspectiva sobre l o p a t o l g i c o h a c a m b i a d o
d i a m e t r a l m e n t e , de m a n e r a q u e los a p a r e n t e m e n t e sanos se h a n
vuelto enfermos.
Y l a p a r a d o j a l o que revela q u e l a h o n r a es u n a e n f e r m e d a d
q u e l l e v a a e x t r e m o s m o r t a l e s es q u e , si b i e n l a a q u e j a d a o r i g i 3 3

Para la n o c i n de 'autor implcito', cf. W A Y N E C . B O O T H , Retrica de

la ficcin, Antoni Bosch, Barcelona, 1978, pp. 63-72 passim.
C f . Lectura ideolgica de Caldern, pp. 320-323.
3 4

3 5

W A R D R O P P E R , art.

cit.,

p.

585.

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XLII

n a l m e n t e p o r l a d o l e n c i a de l a h o n r a se h a m o s t r a d o i n o c e n t e de
facto, es decir n o e n f e r m a , h a d e b i d o m o r i r . C o q u i n , p o r su l a d o ,
al final se queja de h i p o c o n d r a , a u n q u e e n v e r d a d sus p a l a b r a s
n o p u e d a n considerarse c o m o e s t r i c t a m e n t e ciertas, pues su disc u r s o en esos m o m e n t o s ( I I I , 2415-2430) descubre m s b i e n u n a
i r n i c a v i s i n de su a m o ; el c r i a d o , q u i e n h a m o s t r a d o u n c l a r o
j u i c i o y u n a d i s t a n c i a de las o p i n i o n e s de su a m o , se v o l v e r c o n t r a l p a r a d e n u n c i a r su l o c u r a ante el r e y ( I I I , 2 7 3 8 - 2 7 6 4 ) .
C o q u n goza, pues, de u n a " s a l u d a b l e " c o n d i c i n , a u n q u e los
hechos o c u r r i d o s l o h a y a n d e j a d o , p o r el c o m p r o m i s o a s u m i d o
e n ellos, e n m e d i o de u n a p a r a d j i c a " h i p o c o n d r a " q u e le d a
el c o n o c i m i e n t o de l a v e r d a d de los h e c h o s . E l d r a m a t u r g o
a l t e r a el curso de l o q u e , y a e n estos m o m e n t o s , p o d e m o s l l a m a r
alegora mdica ( ' m d i c o ' , 'enfermedad', 'remedio', 'enfermo'
y sus oposiciones), l a hace c a m b i a r de objeto y t e r m i n a p o r serv i r s e de ella p a r a m o s t r a r l a generalizada ceguera de l a sociedad
q u e a c u l a i m a g e n de l a m u j e r c o m o signo de e n f e r m e d a d ,
c o m o ser c o n g n i t a m e n t e e n f e r m o .
36

JOS AMEZCUA
Universidad A u t n o m a Metropolitana

3 6

C f . Lectura ideolgica, pp. 189-193.